開閉機構および画像形成装置
【課題】開閉部材を閉じた時に開閉部材の閉止状態を確実に保持することができる開閉機構を提供する。
【解決手段】固定レバー５が固定位置にある場合において開いている前カバー３を閉じていくと、前カバー３に形成したガイド板部６２が固定レバー５を支軸５１ごと上昇させ、次いで固定レバー５の連結ピン５２が前カバー３側のカム溝６１に入り、固定レバー５がカム溝６１に連結した閉止状態を得る。
【解決手段】固定レバー５が固定位置にある場合において開いている前カバー３を閉じていくと、前カバー３に形成したガイド板部６２が固定レバー５を支軸５１ごと上昇させ、次いで固定レバー５の連結ピン５２が前カバー３側のカム溝６１に入り、固定レバー５がカム溝６１に連結した閉止状態を得る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば画像形成装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ、さらにはこれらの複合機等）に具備されるカバーの開閉機構に関する。また、該開閉機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置は、装置本体に対して各種開閉部材が開閉可能に設けられている。開閉部材としては、装置本体に挿入される給紙カセット、メンテナンス用のカバー、トナー等の交換用品を交換する時に開ける扉などが挙げられる。これらの開閉部材は、特に装置本体側へ閉じる時において、ばね等を有する閉止機構によって閉じる方向に引き込まれる作用を受けて操作力が軽減したり、閉じた位置での位置決めがなされるといった工夫がなされているものが知られている（特許文献１〜４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２２２６２９号公報
【特許文献２】特開２００６−１３９０５２号公報
【特許文献３】特開２００１−２４０２５９号公報
【特許文献４】特開２００８−２５４８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、開閉部材を閉じた時に開閉部材の閉止状態を確実に保持することができる開閉機構および該開閉機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、装置本体と、該装置本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、前記装置本体と前記開閉部材のいずれか一方に支軸を介して回転可能に支持され、前記開閉部材が閉止された状態を固定する固定レバーと、前記支軸を移動可能に保持する保持手段と、該固定レバーが支持された側とは他方側である前記装置本体または前記開閉部材に設けられ、該開閉部材を閉じた時に前記固定レバーが連結する被連結部と、前記固定レバーの回転角度位置を、前記被連結部に連結して前記開閉部材を固定する固定位置と、前記被連結部に連結可能な待機位置の２位置のうちのいずれか一方の位置に位置付ける弾性部材と、前記開閉部材が前記装置本体から離間しており、かつ、前記固定レバーが前記固定位置にある状態から、該開閉部材を閉じた時に、前記固定レバーに作用することにより、該固定レバーを、前記支軸ごと前記被連結部への連結可能位置に移動させる連結手段と、前記支軸を前記固定レバーの前記待機位置に対応した位置に付勢する支軸付勢手段とを具備する開閉機構である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持手段は前記支軸が挿入されて該支軸をスライド可能に保持する空所であり、前記支軸付勢手段は該支軸に作用する弾性部材であることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持手段は前記支軸を揺動可能に保持するレバー部材であって、前記支軸付勢手段は該レバー部材を揺動させる弾性部材であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記固定レバーは、前記支軸の軸線方向に離間して一対設けられており、かつ、連結部材によって一体的に回転可能に連結されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記連結手段は、前記開閉部材もしくは前記固定レバーの少なくとも一方に設けられ、前記開閉部材の閉動作に伴い、前記固定レバーを前記被連結部に連結可能な前記連結可能位置に移動させるガイド部であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置であって、前記装置本体内に、プロセスカートリッジを備えた画像形成部が内蔵されており、前記開閉部材は、該プロセスカートリッジ交換用の扉部材であることを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置であって、前記装置本体内に画像形成部が内蔵されており、前記開閉部材は、該画像形成部に用紙を供給する給紙カセットであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、固定レバーが待機位置にはなく固定位置にある状態であっても、開閉部材を装置本体側に閉じた場合、連結手段により固定レバーが支軸ごと被連結部への連結可能位置に移動させられ、これにより固定レバーを被連結部に連結させることができ、その結果、開閉部材の閉じた状態を確実に保持することができる。また、弾性部材により、固定レバーが被連結部に連結する際に開閉部材を装置本体側に引き込む力が発生し、開閉部材を閉じる際の操作力が軽減される。
【００１３】
請求項２の発明によれば、保持手段および支軸付勢手段を簡素に構成でき、かつ、コンパクト化が図られる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、固定レバーの上記２位置間を回転する動作が安定して行われ、また、支軸を固定レバーの待機位置に対応した位置に付勢する付勢力の調整が容易である。
【００１５】
請求項４の発明によれば、一対の固定レバーの被連結部に対する連結・被連結動作が一体的になされ、また、幅のある開閉部材の装置本体への閉止状態を確実に得ることができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、連結手段を簡素な構成とすることができ、また、固定レバーを連結可能位置に確実に移動させることができる。
【００１７】
請求項６の発明によれば、プロセスカートリッジ交換用の扉部材を装置本体に対し確実に閉止することができる。
【００１８】
請求項７の発明によれば、給紙カセットを装置本体に対し確実に閉止した状態とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を模式的に示す側面図である。
【図２】一実施形態に係る前カバーの装置本体への取付構造を示す側面図である。
【図３】一実施形態に係る前カバーの閉止機構の側面図であって、固定レバーが待機位置にある状態から前カバーが閉じる際の作用を示している。
【図４】同閉止機構において固定レバーが反転していた場合の作用を示す側面図である。
【図５】同閉止機構を備えない場合に起こる不具合を説明するための側面図である。
【図６】同閉止機構の側面図であって、前カバーが開く際の作用を示す側面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る前カバーの閉止機構を示す側面図であって、固定レバーが待機位置にある状態から前カバーが閉じる際の作用を示している。
【図８】他の実施形態において固定レバーが反転していた場合の作用を示す側面図である。
【図９】他の実施形態において前カバーが開く際の作用を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
（１）プリンタの基本構成
図１は一実施形態の画像形成装置であるプリンタ１の内部構成を模式的に示している。同図に示すように、プリンタ１は、装置本体２と、装置本体２内の前側（図１でＦ方向がプリンタ１における前方）を開放する前カバー３と、装置本体２の前方の上側を開放する上カバー４とを備えている。 なお、以下の説明で前後左右といった方向は、特に注釈がない限り装置本体２を前側から見た状態での方向を言う。
【００２１】
装置本体２は、フルカラーの画像形成部２１、画像形成部２１の前方に対向配置された転写部２３、電源ユニット２４および制御部２５を内蔵している。また、装置本体２の下部には、多数の用紙Ｐを積層して収納する給紙カセット１０が開閉可能に挿入される。給紙カセット１０は装置本体２から後方に引き出されて内部に用紙Ｐが収納される。
【００２２】
前カバー３は、下端部が左右方向に延びるヒンジ軸３１を介して装置本体２に回転可能に支持されている。前カバー３は、装置本体２から前方に回転して開放され、後方に回転させられると装置本体２に対し直立した状態で閉止される。
【００２３】
上カバー４は、後端部が左右方向に延びるヒンジ軸４１を介して、装置本体２に回転可能に支持されている。上カバー４は、装置本体２から上方に回転して開放され、下方に回転させられると閉じた状態となる。上カバー４は、閉じた状態の前カバー３の上端部に前側から重なるようにして閉じられる。したがって、上カバー４を開かなければ前カバー３を開くことはできず、前カバー３を閉じてから上カバー４を閉じるように使用される。
【００２４】
画像形成部２１は、給紙カセット１０の上方において下から上に積層された状態に配設されたプロセスカートリッジからなる４色の画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを主体としている。画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像を形成するものであって、感光体ドラム２２１、帯電ローラ２２２、現像ローラ２２３、感光体ドラムクリーナ２２４、除電ローラ２２５等から構成される。感光体ドラム２２１には、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの後方に配設された露光装置２２６によって潜像が形成される。
【００２５】
転写部２３は、上下一対のベルトローラ２３１に架け渡された搬送ベルト２３２と、搬送ベルト２３２の内側であって画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの各感光体ドラム２２１に対応する位置にそれぞれ配設された転写ローラ２３３とを有している。
【００２６】
プリントされる用紙Ｐは、給紙カセット１０から、画像形成部２１と転写部２３との間に形成される搬送路２６を上昇し、装置本体２の上部に形成された排紙トレー２７に排出される。用紙の搬送路２６は、搬送ベルト２３２と各感光体ドラム２２１との間、搬送ベルト２３２の上流側の給紙ローラ対２８Ａ、ピックアップローラ対２８Ｂ、搬送ベルト２３２の下流側の定着ローラ対２８Ｃおよび排紙ローラ対２８Ｄによって構成される。
【００２７】
プリンタ１には、パーソナルコンピュータ等からカラー画像情報が入力される。カラー画像情報が入力されると、１枚の用紙Ｐがピックアップローラ対２８Ｂで給紙カセット１０から給紙ローラ対２８Ａに送られ、帯電装置２９で帯電された搬送ベルト２３２に静電吸着して上方に搬送される。一方、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体ドラム２２１が帯電ローラ２２２によって帯電させられ、各感光体ドラム２２１の表面に各色の画像に対応する静電潜像が露光装置２２６によって形成される。この色画像はそれぞれの現像ローラ２２３によって感光体ドラム２２１の表面に現像され、この現像が搬送ドラム２３２で上昇搬送される用紙Ｐに対し転写されて現像される。
【００２８】
このような感光体ドラム２２１から用紙Ｐへの現像が各画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにおいて所定タイミングで順に行われ、最も下流側のブラックの画像形成ユニット２２Ｋを通過する時に、用紙Ｐにフルカラートナー像が形成される。
【００２９】
ブラックの画像形成ユニット２２Ｋを通過してフルカラートナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラ対２８Ｃを通過し、この定着ローラ対２８Ｃによってフルカラートナー像が用紙Ｐに対し圧着と加熱の作用で定着される。そして、定着ローラ対２８Ｃを通過した用紙Ｐは排紙ローラ対２８Ｄによって排紙トレー２７に排出される。
【００３０】
図２は、前カバー３が手前側に開いた状態を示している。上記転写部２３は、下端部が軸２３４を介して装置本体２に対し前後方向に傾倒可能に支持されており、前カバー３を開けると、転写部２３は前カバー３の内側に上端部が接触した状態で手前側に開く。この状態で、上記画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは開放状態となり、したがって前カバー３を開けることにより、搬送路２６に生じた用紙詰まり等のトラブルに対処することができる。
【００３１】
前カバー３の内面（装置本体２への対向面）には、ばね支持部３２を介して装置本体２側に延びるコイルばね３３が設けられている。前カバー３を閉じるに伴い転写部２３も閉じられていき、転写部２３の上端部が装置本体２の一部をなす本体フレーム２Ａの前端部に接触する。そしてさらに前カバー３が閉じられることによりコイルばね３３は圧縮状態となり、転写部２３はそのコイルばね３３によって本体フレーム２Ａに押圧されて、本体フレーム２Ａに接触した稼働位置に位置決めされ、かつ保持される。
【００３２】
（２）前カバーの閉止機構
以上がプリンタ１の基本的な構成および動作であり、次に、上記前カバー３の装置本体２に対する閉止機構を説明する。
【００３３】
図２に示すように、装置本体２の上端部には、固定レバー５が設けられている。この固定レバー５は装置本体２の上端部において左右一対の状態で設けられている。左右の固定レバー５は、左右方向に延びる１本の支軸５１に一端部が固定されており、この支軸５１を介して一体的に連結された状態で、Ａ−Ｂ方向に回転自在に装置本体２に支持されている。固定レバー５の先端の一側面には、軸方向が左右方向に延びる連結ピン５２が形成されている。
【００３４】
固定レバー５は、引っ張りばね５３によって、図２に示す待機位置と、図３（ｃ）に示す固定位置の２位置のいずれか一方の位置に位置付けられるようになっている。固定レバー５はＬ字状であって、待機位置においては、支軸５１への固定端から前上がりに傾斜してから屈曲部を経て真っ直ぐ前方に延びる形状を有している。引っ張りばね５３は、一端が本体フレーム２Ａに係止され、他端が固定レバー５に係止されており、固定レバー５は、Ａ方向に回転すると待機位置で停止し、Ｂ方向に回転すると固定位置に停止するようになっている。そしてこれら両位置の間に、引っ張りばね５３のテンションが最大になる中間点が存在する。
【００３５】
支軸５１は、装置本体２に形成された上下方向に延びる長孔５４内に保持されており、この長孔５４に沿って上下方向に揺動可能となっている。すなわち固定レバー５は支軸５１ごと長孔５４に沿って上下方向に揺動可能となっている。また、支軸５１は板ばね５５によって長孔５４の下端部である固定レバー５の待機位置に対応した位置に常に付勢されている。板ばね５５は一端部が本体フレーム２Ａに係止されており、そこから前方に延びて他端部が支軸５１の上部に弾性的に押圧する状態に設けられている。
【００３６】
一方、前カバー３の上端部であって、左右の固定レバー５に対応する位置には、固定レバー５の連結ピン５２が入り込むカム溝６１が形成されている。このカム溝６１は、前方が外周側となるように円弧状に形成されている。
【００３７】
また、前カバー３の内面におけるカム溝６１の側方であって上記固定レバー５に対応する位置には、装置本体２側に突出する三角形状のガイド板部６２が形成されている。このガイド板部６２の上縁をなすように形成された傾斜面６２１が、上記固定レバー５が固定位置にある場合に固定レバー５をカム溝６１に連結可能な連結可能位置に移動させるように作用する。この傾斜面６２１の先端には凸部６２２が形成されており、傾斜面６２１は凸部６２２からカム溝６１の開口縁に向かって直線的に延びている。カム溝６１とガイド板部６２は左右方向にずれており、左右方向の位置は、カム溝６１が連結ピン５２に一致し、ガイド板部６２が固定レバー５に一致している。
【００３８】
以下、前カバー３の閉止動作を説明する。
前カバー３が開いた状態では、固定レバー５は引っ張りばねによって図２に示すように待機位置に位置付けられている。この状態から、開いている前カバー３を閉じていくと、まず、図３（ａ）に示すように連結ピン５２がカム溝６１の前側内面６１１の上端部に接触する。カム溝６１は、固定レバー５に近接した時において前側内面６１１の上端の方が後側内面６１２の上端よりも高くなるようになされており、このため連結ピン５２はカム溝６１の上部開口を通過して前側内面６１１の上端部に接触する。
【００３９】
次いで前カバー３が閉じられていくことにより、連結ピン５２が前側内面６１１に沿って下降しながらカム溝６１に入り込んでいき、これによって固定レバー５はＢ方向に回転する。回転する固定レバー５は図３（ｂ）に示すように上記中間点を通過して、図３（ｃ）に示すように引っ張りばね５３の力で反転して固定位置に達し、この時、連結ピン５２はカム溝６１の底部に連結して固定レバー５により前カバー３は閉じる方向に引き込まれる。これにより固定レバー５がカム溝６１に連結し、前カバー３は装置本体２側に閉止された状態に保持される。なお、図３では長孔５４および板ばね５５の図示を省略している。
【００４０】
次に、前カバー３が開いている際に何らかの理由で固定レバー５が待機位置から固定位置に反転している状態から、前カバー３を閉じる際の動作を説明する。前カバー３を閉じていくと、図４（ａ）に示すように固定位置にある固定レバー５の先端に、ガイド板部６２の傾斜面６２１の先端が近接する。
【００４１】
そして図４（ｂ）〜（ｃ）に示すように、傾斜面６２１が連結ピン５２に接触し、さらに前カバー３が閉じられていくことにより連結ピン５２が傾斜面６２１を摺動して上昇し、これに追従して固定レバー５が支軸５１ごと長孔５４に沿って上昇する。そして連結ピン５２はカム溝６１に達し、さらに引っ張りばね５３の力でカム溝６１に入り、固定レバー５は固定位置に戻る。この時、固定レバー５により前カバー３は閉じる方向に引き込まれる。これにより固定レバー５がカム溝６１に連結し、前カバー３は装置本体２側に閉止された状態に保持される。
【００４２】
ここで、ガイド板部６２を有さない場合を想定すると、図５に示すように前カバー３の上端部が固定位置にある固定レバー５に干渉し、固定レバー５がカム溝６１に連結することは不可能である。本実施形態では前カバー３を閉じる動作に伴ってガイド板部６２が固定レバー５を上昇させてカム溝６１への連結可能位置に移動させるため、連結ピン５２がカム溝６１に連結可能となり、前カバー３の閉止が確実になされる。
【００４３】
また、左右の固定レバー５は支軸５１で一体的に連結されているので、一方の固定レバー５のみが待機位置あるいは連結可能位置にあって他方の固定レバー５がそれら位置にない場合には、双方の固定レバー５はカム溝６１に連結せず、したがって一方の固定レバー５のみが連結した片側閉止といった不具合は起こらない。
【００４４】
次に、図６により閉止状態の前カバー３を開ける際の動作を説明する。図６（ａ）に示すように、前カバー３を開けていくと、引っ張りばね５３でＢ方向に付勢されている固定レバー５の連結ピン５２がカム溝６１の後側内面６１２に摺動しながら上昇し、固定レバー５はＡ方向に回転する。この時には、板ばね５５で支軸５１は押さえられ、浮き上がることはない。次いで図６（ｂ）に示すように、連結ピン５２がカム溝６１を出る直前に固定レバー５は中間点に達し、さらにＡ方向に回転して元の待機位置に戻る。これにより、図６（ｃ）に示すようにカム溝６１から固定レバー５は完全に外れ、前カバー３を開けることができる状態になる。
【００４５】
上記一実施形態によれば、上記の如く固定レバー５が待機位置にはなく固定位置にある状態であっても、前カバー３を装置本体２に対し常に確実に閉止させることができる。また、固定レバー５の支軸５１を移動自在に保持するために長孔５４を形成しており、また、支軸５１を下方に付勢するものとして板ばね５５を用いているため、これらを簡素に構成でき、かつ、コンパクト化が図られる。また、固定レバー５を連結可能位置に移動させるガイド板部６２は簡素な構成であり、固定レバー５を連結可能位置に確実に移動させることができる。
【００４６】
（３）閉止機構の他の実施形態
次に、図７〜図９を参照して上記前カバー３の閉止機構に係る他の実施形態を説明する。この実施形態では、装置本体２における前カバー３の上端部に対応する両側に、左右一対の状態で軸方向が左右方向に延びる連結ピン７が設けられている。この連結ピン７は、例えば上記本体フレーム２Ａに固定されて設けられる。なお、図７〜図９では、前カバー３の図示を省略している。
【００４７】
一方、前カバー３側に、連結ピン７に連結して前カバー３を閉止状態とする固定レバー８が、揺動レバー９を介して取り付けられている。揺動レバー９は軸線方向が左右方向に延びる軸９１を介して矢印Ｃ−Ｄ方向に揺動可能に前カバー３に支持されている。軸９１は揺動レバー９の中間にあり、前カバー３から手前側の一端に掛けられた引っ張りばね９２によって、図７（ａ）に示すように、前下がりに傾斜した状態となっている。
【００４８】
固定レバー８は長片部８１と短片部８２を有するＬ字状に屈曲したものであって、屈曲部分の内側に凹所８３が形成されている。また、屈曲部分から短片部８２の外縁には円弧面８４が形成されている。左右の固定レバー８は、屈曲部分が左右方向に延びる１本の支軸８５に固定されており、この支軸８５を介して一体的に連結された状態で、揺動レバー９の後端部に、Ｅ−Ｆ方向に回転自在に支持されている。固定レバー８には、揺動レバー９から引っ張りばね８６が掛けられており、この引っ張りばね８６によって、図７（ａ）に示す連結ピン７に連結する待機位置と、図７（ｃ）に示す固定位置の２位置のいずれか一方の位置に位置付けられるようになっている。
【００４９】
待機位置にある固定レバー８は、凹所８３が後方に向き、かつ、長片部８１が短片部８２よりも手前側に位置し、長片部８１の先端が短片部８２の先端よりも高い位置にある。待機位置にある固定レバー８がＥ方向に回転すると固定位置に位置付けられる。この固定位置での固定レバー８は、凹所８３が後方に向き、かつ、短片部８２が前方に位置し、長片部８１が屈曲部分から後方に延びた状態になる。固定レバー８は、揺動レバー９に設けられたストッパ８７に長片部８１の外縁が当たることにより固定位置で停止する。待機位置と固定位置との間を回転する固定レバー８にあっては、引っ張りばね８６のテンションが最大になる中間点が存在する。
【００５０】
以下、前カバー３の閉止動作を説明する。
前カバー３が開いた状態では、固定レバー８は引っ張りばね８６によって図７（ａ）に示すように待機位置に位置付けられている。この状態から、開いている前カバー３を閉じていくと、まず、図７（ａ）に示すように装置本体２側の連結ピン７が固定レバー８の長片部８１の内面に接触し、次いで連結ピン７に相対的に押された固定レバー８がＥ方向に回転させられ、図７（ｂ）に示す中間点を通過して反転し、図７（ｃ）に示す固定位置で停止する。この状態で連結ピン７は凹所８３に嵌り込んで固定レバー８に連結し、前カバー３は装置本体２側に閉止された状態に保持される。
【００５１】
次に、前カバー３が開いている際に何らかの理由で固定レバー８が待機位置から固定位置に反転している状態から、前カバー３を閉じる際の動作を説明する。開放している前カバー３を閉じていくと、図８（ａ）〜（ｂ）に示すように固定位置にある固定レバー８の、短片部８２の円弧面８４に連結ピン７が接触する。
【００５２】
ここからさらに前カバー３が閉じられることにより、固定レバー８が連結ピン７によって下方に押される。これにより固定レバー８が固定位置にあるまま、揺動レバー９が引っ張りばね９２に抗してＤ方向に回転させられ、連結ピン７が連結可能な位置まで下降し、次いで連結ピン７が短片部８２の先端を乗り越える。すると、連結ピン７による押さえが外れて揺動レバー９はＣ方向に回転し、図８（ｃ）に示すように連結ピン７が凹所８３に嵌り込んで固定レバー８に連結する。このようにして固定レバー８が固定位置にある状態で前カバー３を閉じても、連結ピン７が固定レバー８に連結し、前カバー３は装置本体２側に閉止された状態に保持される。
【００５３】
ここで、揺動レバー９が揺動しないと仮定すると、固定位置にある固定レバー８の短片部８２が連結ピン７に干渉し、連結ピン７が固定レバー８に連結することは不可能である。本実施形態では前カバー３を閉じる動作に伴って揺動レバー９が下がり、固定レバー８が連結ピン７に連結可能な位置に移動するため、連結ピン７が固定レバー８に連結可能となり、前カバー３の閉止が確実になされる。
【００５４】
次に、図９により閉止状態の前カバー３を開ける際の動作を説明する。図９（ａ）に示すように連結ピン７が固定レバー８に連結している状態から前カバー３を開けていくと、図９（ｂ）に示すように、固定レバー８の短片部８２が連結ピン７によって相対的に後方に押されることにより固定レバー８がＦ方向に回転して中間点に達し、さらにＦ方向に回転して元の待機位置に戻る。これにより図９（ｃ）に示すように固定レバー８から連結ピン７は完全に外れ、前カバー３を開けることができる状態になる。なお、このような動作を可能とするため、図９（ｂ）に示すように、引っ張りばね９２，８６のそれぞれの力Ｆ１，Ｆ２と、軸９１からの距離Ｌ１，Ｌ２の関係は、（Ｌ１×Ｆ１）が（Ｆ２×Ｌ２）よりも大きいように設定される。
【００５５】
上記他の実施形態によれば、揺動レバー９で固定レバー８を支持することにより、固定レバー８の待機位置と固定位置間を回転する動作が安定して行われる。また、引っ張りばね９２を適宜なものに選択することにより、支軸８５を待機位置に付勢する付勢力の調整が容易である。
【００５６】
本発明は上記実施形態に限定されず、開閉部材としては、プロセスカートリッジ交換用の扉部材や、上記給紙カセット１０等が挙げられ、これら扉部材や給紙カセット１０等に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１…プリンタ（画像形成装置）
１０…給紙カセット
２…装置本体
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ…画像形成ユニット（プロセスカートリッジ）
３…前カバー（開閉部材）
５…固定レバー
５１，８５…支軸（連結部材）
５３，８６…引っ張りばね（弾性部材）
５５…板ばね（支軸付勢手段、弾性部材）
６１…カム溝（被連結部）
６２…ガイド板部（連結手段、ガイド部）
７…連結ピン（被連結部）
８…固定レバー
８２…長孔（保持手段、空所）
８４…円弧面（連結手段、ガイド部）
９…揺動レバー（保持手段、レバー部材）
９２…引っ張りばね（支軸付勢手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば画像形成装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ、さらにはこれらの複合機等）に具備されるカバーの開閉機構に関する。また、該開閉機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置は、装置本体に対して各種開閉部材が開閉可能に設けられている。開閉部材としては、装置本体に挿入される給紙カセット、メンテナンス用のカバー、トナー等の交換用品を交換する時に開ける扉などが挙げられる。これらの開閉部材は、特に装置本体側へ閉じる時において、ばね等を有する閉止機構によって閉じる方向に引き込まれる作用を受けて操作力が軽減したり、閉じた位置での位置決めがなされるといった工夫がなされているものが知られている（特許文献１〜４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２２２６２９号公報
【特許文献２】特開２００６−１３９０５２号公報
【特許文献３】特開２００１−２４０２５９号公報
【特許文献４】特開２００８−２５４８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、開閉部材を閉じた時に開閉部材の閉止状態を確実に保持することができる開閉機構および該開閉機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、装置本体と、該装置本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、前記装置本体と前記開閉部材のいずれか一方に支軸を介して回転可能に支持され、前記開閉部材が閉止された状態を固定する固定レバーと、前記支軸を移動可能に保持する保持手段と、該固定レバーが支持された側とは他方側である前記装置本体または前記開閉部材に設けられ、該開閉部材を閉じた時に前記固定レバーが連結する被連結部と、前記固定レバーの回転角度位置を、前記被連結部に連結して前記開閉部材を固定する固定位置と、前記被連結部に連結可能な待機位置の２位置のうちのいずれか一方の位置に位置付ける弾性部材と、前記開閉部材が前記装置本体から離間しており、かつ、前記固定レバーが前記固定位置にある状態から、該開閉部材を閉じた時に、前記固定レバーに作用することにより、該固定レバーを、前記支軸ごと前記被連結部への連結可能位置に移動させる連結手段と、前記支軸を前記固定レバーの前記待機位置に対応した位置に付勢する支軸付勢手段とを具備する開閉機構である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持手段は前記支軸が挿入されて該支軸をスライド可能に保持する空所であり、前記支軸付勢手段は該支軸に作用する弾性部材であることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持手段は前記支軸を揺動可能に保持するレバー部材であって、前記支軸付勢手段は該レバー部材を揺動させる弾性部材であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記固定レバーは、前記支軸の軸線方向に離間して一対設けられており、かつ、連結部材によって一体的に回転可能に連結されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記連結手段は、前記開閉部材もしくは前記固定レバーの少なくとも一方に設けられ、前記開閉部材の閉動作に伴い、前記固定レバーを前記被連結部に連結可能な前記連結可能位置に移動させるガイド部であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置であって、前記装置本体内に、プロセスカートリッジを備えた画像形成部が内蔵されており、前記開閉部材は、該プロセスカートリッジ交換用の扉部材であることを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置であって、前記装置本体内に画像形成部が内蔵されており、前記開閉部材は、該画像形成部に用紙を供給する給紙カセットであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、固定レバーが待機位置にはなく固定位置にある状態であっても、開閉部材を装置本体側に閉じた場合、連結手段により固定レバーが支軸ごと被連結部への連結可能位置に移動させられ、これにより固定レバーを被連結部に連結させることができ、その結果、開閉部材の閉じた状態を確実に保持することができる。また、弾性部材により、固定レバーが被連結部に連結する際に開閉部材を装置本体側に引き込む力が発生し、開閉部材を閉じる際の操作力が軽減される。
【００１３】
請求項２の発明によれば、保持手段および支軸付勢手段を簡素に構成でき、かつ、コンパクト化が図られる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、固定レバーの上記２位置間を回転する動作が安定して行われ、また、支軸を固定レバーの待機位置に対応した位置に付勢する付勢力の調整が容易である。
【００１５】
請求項４の発明によれば、一対の固定レバーの被連結部に対する連結・被連結動作が一体的になされ、また、幅のある開閉部材の装置本体への閉止状態を確実に得ることができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、連結手段を簡素な構成とすることができ、また、固定レバーを連結可能位置に確実に移動させることができる。
【００１７】
請求項６の発明によれば、プロセスカートリッジ交換用の扉部材を装置本体に対し確実に閉止することができる。
【００１８】
請求項７の発明によれば、給紙カセットを装置本体に対し確実に閉止した状態とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を模式的に示す側面図である。
【図２】一実施形態に係る前カバーの装置本体への取付構造を示す側面図である。
【図３】一実施形態に係る前カバーの閉止機構の側面図であって、固定レバーが待機位置にある状態から前カバーが閉じる際の作用を示している。
【図４】同閉止機構において固定レバーが反転していた場合の作用を示す側面図である。
【図５】同閉止機構を備えない場合に起こる不具合を説明するための側面図である。
【図６】同閉止機構の側面図であって、前カバーが開く際の作用を示す側面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る前カバーの閉止機構を示す側面図であって、固定レバーが待機位置にある状態から前カバーが閉じる際の作用を示している。
【図８】他の実施形態において固定レバーが反転していた場合の作用を示す側面図である。
【図９】他の実施形態において前カバーが開く際の作用を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
（１）プリンタの基本構成
図１は一実施形態の画像形成装置であるプリンタ１の内部構成を模式的に示している。同図に示すように、プリンタ１は、装置本体２と、装置本体２内の前側（図１でＦ方向がプリンタ１における前方）を開放する前カバー３と、装置本体２の前方の上側を開放する上カバー４とを備えている。 なお、以下の説明で前後左右といった方向は、特に注釈がない限り装置本体２を前側から見た状態での方向を言う。
【００２１】
装置本体２は、フルカラーの画像形成部２１、画像形成部２１の前方に対向配置された転写部２３、電源ユニット２４および制御部２５を内蔵している。また、装置本体２の下部には、多数の用紙Ｐを積層して収納する給紙カセット１０が開閉可能に挿入される。給紙カセット１０は装置本体２から後方に引き出されて内部に用紙Ｐが収納される。
【００２２】
前カバー３は、下端部が左右方向に延びるヒンジ軸３１を介して装置本体２に回転可能に支持されている。前カバー３は、装置本体２から前方に回転して開放され、後方に回転させられると装置本体２に対し直立した状態で閉止される。
【００２３】
上カバー４は、後端部が左右方向に延びるヒンジ軸４１を介して、装置本体２に回転可能に支持されている。上カバー４は、装置本体２から上方に回転して開放され、下方に回転させられると閉じた状態となる。上カバー４は、閉じた状態の前カバー３の上端部に前側から重なるようにして閉じられる。したがって、上カバー４を開かなければ前カバー３を開くことはできず、前カバー３を閉じてから上カバー４を閉じるように使用される。
【００２４】
画像形成部２１は、給紙カセット１０の上方において下から上に積層された状態に配設されたプロセスカートリッジからなる４色の画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを主体としている。画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像を形成するものであって、感光体ドラム２２１、帯電ローラ２２２、現像ローラ２２３、感光体ドラムクリーナ２２４、除電ローラ２２５等から構成される。感光体ドラム２２１には、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの後方に配設された露光装置２２６によって潜像が形成される。
【００２５】
転写部２３は、上下一対のベルトローラ２３１に架け渡された搬送ベルト２３２と、搬送ベルト２３２の内側であって画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの各感光体ドラム２２１に対応する位置にそれぞれ配設された転写ローラ２３３とを有している。
【００２６】
プリントされる用紙Ｐは、給紙カセット１０から、画像形成部２１と転写部２３との間に形成される搬送路２６を上昇し、装置本体２の上部に形成された排紙トレー２７に排出される。用紙の搬送路２６は、搬送ベルト２３２と各感光体ドラム２２１との間、搬送ベルト２３２の上流側の給紙ローラ対２８Ａ、ピックアップローラ対２８Ｂ、搬送ベルト２３２の下流側の定着ローラ対２８Ｃおよび排紙ローラ対２８Ｄによって構成される。
【００２７】
プリンタ１には、パーソナルコンピュータ等からカラー画像情報が入力される。カラー画像情報が入力されると、１枚の用紙Ｐがピックアップローラ対２８Ｂで給紙カセット１０から給紙ローラ対２８Ａに送られ、帯電装置２９で帯電された搬送ベルト２３２に静電吸着して上方に搬送される。一方、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体ドラム２２１が帯電ローラ２２２によって帯電させられ、各感光体ドラム２２１の表面に各色の画像に対応する静電潜像が露光装置２２６によって形成される。この色画像はそれぞれの現像ローラ２２３によって感光体ドラム２２１の表面に現像され、この現像が搬送ドラム２３２で上昇搬送される用紙Ｐに対し転写されて現像される。
【００２８】
このような感光体ドラム２２１から用紙Ｐへの現像が各画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにおいて所定タイミングで順に行われ、最も下流側のブラックの画像形成ユニット２２Ｋを通過する時に、用紙Ｐにフルカラートナー像が形成される。
【００２９】
ブラックの画像形成ユニット２２Ｋを通過してフルカラートナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラ対２８Ｃを通過し、この定着ローラ対２８Ｃによってフルカラートナー像が用紙Ｐに対し圧着と加熱の作用で定着される。そして、定着ローラ対２８Ｃを通過した用紙Ｐは排紙ローラ対２８Ｄによって排紙トレー２７に排出される。
【００３０】
図２は、前カバー３が手前側に開いた状態を示している。上記転写部２３は、下端部が軸２３４を介して装置本体２に対し前後方向に傾倒可能に支持されており、前カバー３を開けると、転写部２３は前カバー３の内側に上端部が接触した状態で手前側に開く。この状態で、上記画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは開放状態となり、したがって前カバー３を開けることにより、搬送路２６に生じた用紙詰まり等のトラブルに対処することができる。
【００３１】
前カバー３の内面（装置本体２への対向面）には、ばね支持部３２を介して装置本体２側に延びるコイルばね３３が設けられている。前カバー３を閉じるに伴い転写部２３も閉じられていき、転写部２３の上端部が装置本体２の一部をなす本体フレーム２Ａの前端部に接触する。そしてさらに前カバー３が閉じられることによりコイルばね３３は圧縮状態となり、転写部２３はそのコイルばね３３によって本体フレーム２Ａに押圧されて、本体フレーム２Ａに接触した稼働位置に位置決めされ、かつ保持される。
【００３２】
（２）前カバーの閉止機構
以上がプリンタ１の基本的な構成および動作であり、次に、上記前カバー３の装置本体２に対する閉止機構を説明する。
【００３３】
図２に示すように、装置本体２の上端部には、固定レバー５が設けられている。この固定レバー５は装置本体２の上端部において左右一対の状態で設けられている。左右の固定レバー５は、左右方向に延びる１本の支軸５１に一端部が固定されており、この支軸５１を介して一体的に連結された状態で、Ａ−Ｂ方向に回転自在に装置本体２に支持されている。固定レバー５の先端の一側面には、軸方向が左右方向に延びる連結ピン５２が形成されている。
【００３４】
固定レバー５は、引っ張りばね５３によって、図２に示す待機位置と、図３（ｃ）に示す固定位置の２位置のいずれか一方の位置に位置付けられるようになっている。固定レバー５はＬ字状であって、待機位置においては、支軸５１への固定端から前上がりに傾斜してから屈曲部を経て真っ直ぐ前方に延びる形状を有している。引っ張りばね５３は、一端が本体フレーム２Ａに係止され、他端が固定レバー５に係止されており、固定レバー５は、Ａ方向に回転すると待機位置で停止し、Ｂ方向に回転すると固定位置に停止するようになっている。そしてこれら両位置の間に、引っ張りばね５３のテンションが最大になる中間点が存在する。
【００３５】
支軸５１は、装置本体２に形成された上下方向に延びる長孔５４内に保持されており、この長孔５４に沿って上下方向に揺動可能となっている。すなわち固定レバー５は支軸５１ごと長孔５４に沿って上下方向に揺動可能となっている。また、支軸５１は板ばね５５によって長孔５４の下端部である固定レバー５の待機位置に対応した位置に常に付勢されている。板ばね５５は一端部が本体フレーム２Ａに係止されており、そこから前方に延びて他端部が支軸５１の上部に弾性的に押圧する状態に設けられている。
【００３６】
一方、前カバー３の上端部であって、左右の固定レバー５に対応する位置には、固定レバー５の連結ピン５２が入り込むカム溝６１が形成されている。このカム溝６１は、前方が外周側となるように円弧状に形成されている。
【００３７】
また、前カバー３の内面におけるカム溝６１の側方であって上記固定レバー５に対応する位置には、装置本体２側に突出する三角形状のガイド板部６２が形成されている。このガイド板部６２の上縁をなすように形成された傾斜面６２１が、上記固定レバー５が固定位置にある場合に固定レバー５をカム溝６１に連結可能な連結可能位置に移動させるように作用する。この傾斜面６２１の先端には凸部６２２が形成されており、傾斜面６２１は凸部６２２からカム溝６１の開口縁に向かって直線的に延びている。カム溝６１とガイド板部６２は左右方向にずれており、左右方向の位置は、カム溝６１が連結ピン５２に一致し、ガイド板部６２が固定レバー５に一致している。
【００３８】
以下、前カバー３の閉止動作を説明する。
前カバー３が開いた状態では、固定レバー５は引っ張りばねによって図２に示すように待機位置に位置付けられている。この状態から、開いている前カバー３を閉じていくと、まず、図３（ａ）に示すように連結ピン５２がカム溝６１の前側内面６１１の上端部に接触する。カム溝６１は、固定レバー５に近接した時において前側内面６１１の上端の方が後側内面６１２の上端よりも高くなるようになされており、このため連結ピン５２はカム溝６１の上部開口を通過して前側内面６１１の上端部に接触する。
【００３９】
次いで前カバー３が閉じられていくことにより、連結ピン５２が前側内面６１１に沿って下降しながらカム溝６１に入り込んでいき、これによって固定レバー５はＢ方向に回転する。回転する固定レバー５は図３（ｂ）に示すように上記中間点を通過して、図３（ｃ）に示すように引っ張りばね５３の力で反転して固定位置に達し、この時、連結ピン５２はカム溝６１の底部に連結して固定レバー５により前カバー３は閉じる方向に引き込まれる。これにより固定レバー５がカム溝６１に連結し、前カバー３は装置本体２側に閉止された状態に保持される。なお、図３では長孔５４および板ばね５５の図示を省略している。
【００４０】
次に、前カバー３が開いている際に何らかの理由で固定レバー５が待機位置から固定位置に反転している状態から、前カバー３を閉じる際の動作を説明する。前カバー３を閉じていくと、図４（ａ）に示すように固定位置にある固定レバー５の先端に、ガイド板部６２の傾斜面６２１の先端が近接する。
【００４１】
そして図４（ｂ）〜（ｃ）に示すように、傾斜面６２１が連結ピン５２に接触し、さらに前カバー３が閉じられていくことにより連結ピン５２が傾斜面６２１を摺動して上昇し、これに追従して固定レバー５が支軸５１ごと長孔５４に沿って上昇する。そして連結ピン５２はカム溝６１に達し、さらに引っ張りばね５３の力でカム溝６１に入り、固定レバー５は固定位置に戻る。この時、固定レバー５により前カバー３は閉じる方向に引き込まれる。これにより固定レバー５がカム溝６１に連結し、前カバー３は装置本体２側に閉止された状態に保持される。
【００４２】
ここで、ガイド板部６２を有さない場合を想定すると、図５に示すように前カバー３の上端部が固定位置にある固定レバー５に干渉し、固定レバー５がカム溝６１に連結することは不可能である。本実施形態では前カバー３を閉じる動作に伴ってガイド板部６２が固定レバー５を上昇させてカム溝６１への連結可能位置に移動させるため、連結ピン５２がカム溝６１に連結可能となり、前カバー３の閉止が確実になされる。
【００４３】
また、左右の固定レバー５は支軸５１で一体的に連結されているので、一方の固定レバー５のみが待機位置あるいは連結可能位置にあって他方の固定レバー５がそれら位置にない場合には、双方の固定レバー５はカム溝６１に連結せず、したがって一方の固定レバー５のみが連結した片側閉止といった不具合は起こらない。
【００４４】
次に、図６により閉止状態の前カバー３を開ける際の動作を説明する。図６（ａ）に示すように、前カバー３を開けていくと、引っ張りばね５３でＢ方向に付勢されている固定レバー５の連結ピン５２がカム溝６１の後側内面６１２に摺動しながら上昇し、固定レバー５はＡ方向に回転する。この時には、板ばね５５で支軸５１は押さえられ、浮き上がることはない。次いで図６（ｂ）に示すように、連結ピン５２がカム溝６１を出る直前に固定レバー５は中間点に達し、さらにＡ方向に回転して元の待機位置に戻る。これにより、図６（ｃ）に示すようにカム溝６１から固定レバー５は完全に外れ、前カバー３を開けることができる状態になる。
【００４５】
上記一実施形態によれば、上記の如く固定レバー５が待機位置にはなく固定位置にある状態であっても、前カバー３を装置本体２に対し常に確実に閉止させることができる。また、固定レバー５の支軸５１を移動自在に保持するために長孔５４を形成しており、また、支軸５１を下方に付勢するものとして板ばね５５を用いているため、これらを簡素に構成でき、かつ、コンパクト化が図られる。また、固定レバー５を連結可能位置に移動させるガイド板部６２は簡素な構成であり、固定レバー５を連結可能位置に確実に移動させることができる。
【００４６】
（３）閉止機構の他の実施形態
次に、図７〜図９を参照して上記前カバー３の閉止機構に係る他の実施形態を説明する。この実施形態では、装置本体２における前カバー３の上端部に対応する両側に、左右一対の状態で軸方向が左右方向に延びる連結ピン７が設けられている。この連結ピン７は、例えば上記本体フレーム２Ａに固定されて設けられる。なお、図７〜図９では、前カバー３の図示を省略している。
【００４７】
一方、前カバー３側に、連結ピン７に連結して前カバー３を閉止状態とする固定レバー８が、揺動レバー９を介して取り付けられている。揺動レバー９は軸線方向が左右方向に延びる軸９１を介して矢印Ｃ−Ｄ方向に揺動可能に前カバー３に支持されている。軸９１は揺動レバー９の中間にあり、前カバー３から手前側の一端に掛けられた引っ張りばね９２によって、図７（ａ）に示すように、前下がりに傾斜した状態となっている。
【００４８】
固定レバー８は長片部８１と短片部８２を有するＬ字状に屈曲したものであって、屈曲部分の内側に凹所８３が形成されている。また、屈曲部分から短片部８２の外縁には円弧面８４が形成されている。左右の固定レバー８は、屈曲部分が左右方向に延びる１本の支軸８５に固定されており、この支軸８５を介して一体的に連結された状態で、揺動レバー９の後端部に、Ｅ−Ｆ方向に回転自在に支持されている。固定レバー８には、揺動レバー９から引っ張りばね８６が掛けられており、この引っ張りばね８６によって、図７（ａ）に示す連結ピン７に連結する待機位置と、図７（ｃ）に示す固定位置の２位置のいずれか一方の位置に位置付けられるようになっている。
【００４９】
待機位置にある固定レバー８は、凹所８３が後方に向き、かつ、長片部８１が短片部８２よりも手前側に位置し、長片部８１の先端が短片部８２の先端よりも高い位置にある。待機位置にある固定レバー８がＥ方向に回転すると固定位置に位置付けられる。この固定位置での固定レバー８は、凹所８３が後方に向き、かつ、短片部８２が前方に位置し、長片部８１が屈曲部分から後方に延びた状態になる。固定レバー８は、揺動レバー９に設けられたストッパ８７に長片部８１の外縁が当たることにより固定位置で停止する。待機位置と固定位置との間を回転する固定レバー８にあっては、引っ張りばね８６のテンションが最大になる中間点が存在する。
【００５０】
以下、前カバー３の閉止動作を説明する。
前カバー３が開いた状態では、固定レバー８は引っ張りばね８６によって図７（ａ）に示すように待機位置に位置付けられている。この状態から、開いている前カバー３を閉じていくと、まず、図７（ａ）に示すように装置本体２側の連結ピン７が固定レバー８の長片部８１の内面に接触し、次いで連結ピン７に相対的に押された固定レバー８がＥ方向に回転させられ、図７（ｂ）に示す中間点を通過して反転し、図７（ｃ）に示す固定位置で停止する。この状態で連結ピン７は凹所８３に嵌り込んで固定レバー８に連結し、前カバー３は装置本体２側に閉止された状態に保持される。
【００５１】
次に、前カバー３が開いている際に何らかの理由で固定レバー８が待機位置から固定位置に反転している状態から、前カバー３を閉じる際の動作を説明する。開放している前カバー３を閉じていくと、図８（ａ）〜（ｂ）に示すように固定位置にある固定レバー８の、短片部８２の円弧面８４に連結ピン７が接触する。
【００５２】
ここからさらに前カバー３が閉じられることにより、固定レバー８が連結ピン７によって下方に押される。これにより固定レバー８が固定位置にあるまま、揺動レバー９が引っ張りばね９２に抗してＤ方向に回転させられ、連結ピン７が連結可能な位置まで下降し、次いで連結ピン７が短片部８２の先端を乗り越える。すると、連結ピン７による押さえが外れて揺動レバー９はＣ方向に回転し、図８（ｃ）に示すように連結ピン７が凹所８３に嵌り込んで固定レバー８に連結する。このようにして固定レバー８が固定位置にある状態で前カバー３を閉じても、連結ピン７が固定レバー８に連結し、前カバー３は装置本体２側に閉止された状態に保持される。
【００５３】
ここで、揺動レバー９が揺動しないと仮定すると、固定位置にある固定レバー８の短片部８２が連結ピン７に干渉し、連結ピン７が固定レバー８に連結することは不可能である。本実施形態では前カバー３を閉じる動作に伴って揺動レバー９が下がり、固定レバー８が連結ピン７に連結可能な位置に移動するため、連結ピン７が固定レバー８に連結可能となり、前カバー３の閉止が確実になされる。
【００５４】
次に、図９により閉止状態の前カバー３を開ける際の動作を説明する。図９（ａ）に示すように連結ピン７が固定レバー８に連結している状態から前カバー３を開けていくと、図９（ｂ）に示すように、固定レバー８の短片部８２が連結ピン７によって相対的に後方に押されることにより固定レバー８がＦ方向に回転して中間点に達し、さらにＦ方向に回転して元の待機位置に戻る。これにより図９（ｃ）に示すように固定レバー８から連結ピン７は完全に外れ、前カバー３を開けることができる状態になる。なお、このような動作を可能とするため、図９（ｂ）に示すように、引っ張りばね９２，８６のそれぞれの力Ｆ１，Ｆ２と、軸９１からの距離Ｌ１，Ｌ２の関係は、（Ｌ１×Ｆ１）が（Ｆ２×Ｌ２）よりも大きいように設定される。
【００５５】
上記他の実施形態によれば、揺動レバー９で固定レバー８を支持することにより、固定レバー８の待機位置と固定位置間を回転する動作が安定して行われる。また、引っ張りばね９２を適宜なものに選択することにより、支軸８５を待機位置に付勢する付勢力の調整が容易である。
【００５６】
本発明は上記実施形態に限定されず、開閉部材としては、プロセスカートリッジ交換用の扉部材や、上記給紙カセット１０等が挙げられ、これら扉部材や給紙カセット１０等に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１…プリンタ（画像形成装置）
１０…給紙カセット
２…装置本体
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ…画像形成ユニット（プロセスカートリッジ）
３…前カバー（開閉部材）
５…固定レバー
５１，８５…支軸（連結部材）
５３，８６…引っ張りばね（弾性部材）
５５…板ばね（支軸付勢手段、弾性部材）
６１…カム溝（被連結部）
６２…ガイド板部（連結手段、ガイド部）
７…連結ピン（被連結部）
８…固定レバー
８２…長孔（保持手段、空所）
８４…円弧面（連結手段、ガイド部）
９…揺動レバー（保持手段、レバー部材）
９２…引っ張りばね（支軸付勢手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
該装置本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、
前記装置本体と前記開閉部材のいずれか一方に支軸を介して回転可能に支持され、前記開閉部材が閉止された状態を固定する固定レバーと、
前記支軸を移動可能に保持する保持手段と、
該固定レバーが支持された側とは他方側である前記装置本体または前記開閉部材に設けられ、該開閉部材を閉じた時に前記固定レバーが連結する被連結部と、
前記固定レバーの回転角度位置を、前記被連結部に連結して前記開閉部材を固定する固定位置と、前記被連結部に連結可能な待機位置の２位置のうちのいずれか一方の位置に位置付ける弾性部材と、
前記開閉部材が前記装置本体から離間しており、かつ、前記固定レバーが前記固定位置にある状態から、該開閉部材を閉じた時に、前記固定レバーに作用することにより、該固定レバーを、前記支軸ごと前記被連結部への連結可能位置に移動させる連結手段と、
前記支軸を前記固定レバーの前記待機位置に対応した位置に付勢する支軸付勢手段と、
を具備することを特徴とする開閉機構。
【請求項２】
前記保持手段は前記支軸が挿入されて該支軸をスライド可能に保持する空所であり、前記支軸付勢手段は該支軸に作用する弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載の開閉機構。
【請求項３】
前記保持手段は前記支軸を揺動可能に保持するレバー部材であって、前記支軸付勢手段は該レバー部材を揺動させる弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載の開閉機構。
【請求項４】
前記固定レバーは、前記支軸の軸線方向に離間して一対設けられており、かつ、連結部材によって一体的に回転可能に連結されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の開閉機構。
【請求項５】
前記連結手段は、前記開閉部材もしくは前記固定レバーの少なくとも一方に設けられ、前記開閉部材の閉動作に伴い、前記固定レバーを前記被連結部に連結可能な前記連結可能位置に移動させるガイド部であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の開閉機構。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置であって、
前記装置本体内に、プロセスカートリッジを備えた画像形成部が内蔵されており、
前記開閉部材は、該プロセスカートリッジ交換用の扉部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置であって、
前記装置本体内に画像形成部が内蔵されており、
前記開閉部材は、該画像形成部に用紙を供給する給紙カセットであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
装置本体と、
該装置本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、
前記装置本体と前記開閉部材のいずれか一方に支軸を介して回転可能に支持され、前記開閉部材が閉止された状態を固定する固定レバーと、
前記支軸を移動可能に保持する保持手段と、
該固定レバーが支持された側とは他方側である前記装置本体または前記開閉部材に設けられ、該開閉部材を閉じた時に前記固定レバーが連結する被連結部と、
前記固定レバーの回転角度位置を、前記被連結部に連結して前記開閉部材を固定する固定位置と、前記被連結部に連結可能な待機位置の２位置のうちのいずれか一方の位置に位置付ける弾性部材と、
前記開閉部材が前記装置本体から離間しており、かつ、前記固定レバーが前記固定位置にある状態から、該開閉部材を閉じた時に、前記固定レバーに作用することにより、該固定レバーを、前記支軸ごと前記被連結部への連結可能位置に移動させる連結手段と、
前記支軸を前記固定レバーの前記待機位置に対応した位置に付勢する支軸付勢手段と、
を具備することを特徴とする開閉機構。
【請求項２】
前記保持手段は前記支軸が挿入されて該支軸をスライド可能に保持する空所であり、前記支軸付勢手段は該支軸に作用する弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載の開閉機構。
【請求項３】
前記保持手段は前記支軸を揺動可能に保持するレバー部材であって、前記支軸付勢手段は該レバー部材を揺動させる弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載の開閉機構。
【請求項４】
前記固定レバーは、前記支軸の軸線方向に離間して一対設けられており、かつ、連結部材によって一体的に回転可能に連結されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の開閉機構。
【請求項５】
前記連結手段は、前記開閉部材もしくは前記固定レバーの少なくとも一方に設けられ、前記開閉部材の閉動作に伴い、前記固定レバーを前記被連結部に連結可能な前記連結可能位置に移動させるガイド部であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の開閉機構。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置であって、
前記装置本体内に、プロセスカートリッジを備えた画像形成部が内蔵されており、
前記開閉部材は、該プロセスカートリッジ交換用の扉部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置であって、
前記装置本体内に画像形成部が内蔵されており、
前記開閉部材は、該画像形成部に用紙を供給する給紙カセットであることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−５３２８１（Ｐ２０１１−５３２８１Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９９６９８（Ｐ２００９−１９９６９８）
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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