間欠塗工装置
【課題】高速で搬送される基材の必要個所に、塗布剤を均一かつ適正に塗工できるようにする。
【解決手段】搬送路に沿って搬送される基材１に塗工ロール１１，１２を断続して接触させることにより基材に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置において、上記基材１の搬送路に沿って配設された複数個の塗工ロール１１，１２に近接した位置に配設されて基材１の搬送方向を規制するガイドロール６，７と、各ガイドロール６，７を個別に駆動して上記塗工ロール１１，１２に上記基材１を接離させることにより上記基材１の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工する駆動機構１８とを備えた。
【解決手段】搬送路に沿って搬送される基材１に塗工ロール１１，１２を断続して接触させることにより基材に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置において、上記基材１の搬送路に沿って配設された複数個の塗工ロール１１，１２に近接した位置に配設されて基材１の搬送方向を規制するガイドロール６，７と、各ガイドロール６，７を個別に駆動して上記塗工ロール１１，１２に上記基材１を接離させることにより上記基材１の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工する駆動機構１８とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路に沿って搬送される基材に塗工ロールを断続して接触させることにより上記基材に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されるように、連続搬送される帯状の支持体（基材）に塗布液を間欠に塗工する間欠塗工方法において、上記支持体の下面と、回転により上記塗布液を塗布液溜まりから同伴する塗工用円柱体（塗工ロール）の周面とをカム機構により相対的に接触離間させることにより、上記支持体下面に塗布液が塗布された塗布部分と塗布されない非塗布部分とを形成することが行われている。
【０００３】
また、下記特許文献２に示されるように、媒体（基材）の塗布面に対向して配設されるダイに、塗布液を供給する塗布液溜まりと、塗布液を吐出するスリットとを有する複数の塗布手段を設け、該塗布手段を順番に駆動することにより、上記ダイに沿って連続的に供給される媒体上に塗布液を間欠的に塗工し、一定幅で一定長さの塗工パターンを形成するように構成された間欠塗工装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９０２７４号公報
【特許文献２】特開平１０−４３６５９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に開示された間欠塗工装置では、基材の下面と塗工ロールの周面とをカム機構により相対的に接触離間させることにより、連続的に搬送される基材に対して塗布液を一定間隔で間欠塗工するように構成されているため、相隣接する塗布液層の間に形成された非塗工部の幅寸法が短い場合には、塗工ロールを高速で進退させるように駆動することにより基材に繰り返して接離させる必要がある。したがって、上記基材の搬送速度を一定値以下に抑えなければ、基材の必要個所に塗布液を適正に塗工することができず、生産性を向上させることが困難であるという問題があった。
【０００６】
一方、上記特許文献２に開示されているように、塗布液溜まり内の塗布液に圧力を加えることによりスリットから塗布液を吐出させて基材に塗工するとともに、所定のタイミングで塗布液に加える圧力を遮断して塗布液の吐出を停止させることにより上記塗布液の間欠塗工するように構成したダイコート塗工方式では、所定の重量を有するダイ本体を移動させる必要がないので、基材の搬送速度を低下させることなく必要個所に塗布液を塗工することが可能である。
【０００７】
上記ダイコート塗工方式は、１０μｍ以上の比較的厚肉の塗膜を形成するのに適している。また、塗工ノズルと非塗工面との距離が塗工厚さに大きな影響を与える。しかし、上記ダイコート塗工方式では、その構造上、電池用負極板に形成される多孔性保護膜のように非塗工面が立体的なパターンを有するものの上に、１０μｍ以下の膜厚を有する塗布剤層を形成することは困難である。このため、基材に塗布液が塗工されることにより形成される塗布剤層の厚みを一定値以下に抑えつつ、上記基材に塗布液を均一かつ適正に塗布できるようにすることが望まれていた。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、高速で搬送される基材の必要個所に、簡単な構成で塗布剤を均一かつ適正に塗工することができる間欠塗工装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、搬送路に沿って搬送される基材に塗工ロールを断続して接触させることにより基材に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置において、上記基材の搬送路に沿って配設された複数個の塗工ロールに近接した位置に配設されて基材の搬送方向を規制するガイドロールと、該ガイドロールを駆動して各塗工ロールに上記基材を個別に接離させることにより上記基材の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工する駆動機構とを備えたものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、上記請求項１に記載の間欠塗工装置において、複数個の塗工ロールに予め設定された順序で基材を交互に接触させるように構成したものである。
【００１１】
請求項３に係る発明は、上記請求項１または２に記載の間欠塗工装置において、上記塗工ロールの数量は二つであり、基材の搬送経路に沿った両塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に一つの非塗工領域の長さを加算した値の偶数倍に設定したものである。
【００１２】
請求項４に係る発明は、上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、シート状の集電体からなる電池用負極板用の基材の表面に一定間隔で設置された電池用活物質層の始端部と終端部とを検出する検出手段を備え、該検出手段の検出信号に応じて上記駆動機構の作動タイミングを設定することにより、周面に多数の塗工用セルパターンが形成されたグラビア式塗工ロールを基材の搬送方向と逆方向に回転させつつ、該塗工ロールの周面Iに上記基材を接触させることにより、電池用活物質層の表面を覆うように塗工剤を塗布してその表面を被覆する多孔性保護膜を形成するように構成したものである。
【００１３】
請求項５に係る発明は、上記請求項１〜４のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、塗工ロールの周面に対向するように開口した空間部からなる塗布剤溜まりが形成された塗工ケースと、この塗工ケースの塗布剤溜まり内に塗布剤を給送する塗布剤給送手段と、上記塗工ロールの回転方向上流側部および下流側部をシールして上記塗工ケースの塗布剤溜まりを密閉状態とするシール部材とを有し、上記ガイドロールにより支持されて上下方向に搬送される基材に上記塗工ロールを接離させるように構成されたものである。
【００１４】
請求項６に係る発明は、上記請求項３〜５のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、基材の搬送路に沿って配設された中間ガイドロールの設置位置を変位させることにより上記塗工ロールの設置間隔を調節する調節機構を備えたものである。
【００１５】
請求項７に係る発明は、上記請求項３〜６のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、塗工ロールの設置位置を基材の搬送路に沿って変位させることにより相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節するように構成したものである。
【００１６】
請求項８に係る発明は、上記請求項１〜７のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、上記駆動機構は、塗工ロールの上流側および下流側にそれぞれ配設された上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールに接近させるとともに、他方を塗工ロールから離間させた状態と、上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールから離間させるとともに、他方を塗工ロールに接近させた状態とに変位させることにより、上記基材を塗工ロールに対して接離させるように構成されたものである。
【００１７】
請求項９に係る発明は、上記請求項１に記載の間欠塗工装置において、複数個の塗工ロールを同時に基材に対して接触させるように構成したものである。
【００１８】
請求項１０に係る発明は、上記請求項９に記載の間欠塗工装置において、上記塗工ロールの数量は二つであり、基材の搬送経路に沿った両塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に一つの非塗工領域の長さを加算した値の奇数倍に設定したものである。
【００１９】
請求項１１に係る発明は、上記請求項９または１０に記載の間欠塗工装置において、搬送路に沿って基材の張力を調節するテンションロールを備えたものである。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明では、基材の搬送路に沿って設置された複数個の塗工ロールにより基材の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工するように構成したため、相隣接する塗布剤の塗工領域の間に形成された非塗工部の長さが短い場合においても、単一の塗工ロールを介して基材に塗布剤を一定間隔で間欠塗工するように構成された従来の塗工装置のように、上記塗工ロールを高速で変位させる等により基材に接離させる動作を頻繁に繰り返す必要がなく、塗工ロールの移動速度を一定値以下に抑制しつつ、所定の速度で搬送される上記基材の必要個所に塗布剤を適正に塗工できるという利点がある。
【００２１】
請求項２に係る発明では、複数個の塗工ロールに基材を予め設定された順序で交互に対して接触させるように構成したため、塗工ロールを基材に対して接触させる際に生じる張力変動を抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工した塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【００２２】
請求項３に係る発明では、二つの塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に非塗工領域の長さを加算した値の偶数倍に設定したため、上記両塗工ロールの一方を基材に接触させるのと略同時に、両塗工ロールの他方を基材から離間させることにより、基材の張力変動を効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【００２３】
請求項４に係る発明では、シート状の集電体からなる電池用負極板用の基材の表面に一定間隔で設置された電池用活物質層の始端部と終端部とを検出する検出手段を備え、該検出手段の検出信号に応じて上記駆動機構の作動タイミングを設定することにより、周面に多数の塗工用セルパターンが形成されたグラビア式塗工ロールを基材の搬送方向と逆方向に回転させつつ、該塗工ロールの周面に上記基材を接触させることにより、いわゆるキスリバース方式で電池用活物質層の表面を覆うように塗工剤を塗布してその表面を被覆する多孔性保護膜を形成するように構成したため、該電池用活物質層の表面を被覆する薄肉の多孔性保護膜からなる塗布剤層を適正に形成することができ、上記電池用負極板の基材を高速で搬送しつつ、上記間欠塗工装置により優れた機能を有する電池用電極板を安価に製造できる。また、上記多孔性保護膜の膜厚を１０μｍ以下に設定できるとともに、所定の重量を有する上記グラビア式塗工ロール等を高速で移動させる動作を頻繁に繰り返すことなく、基材の表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層を適正に形成でき、かつ上記検出手段の検出信号に応じて駆動機構の作動タイミングを設定し、塗工ロールを基材に対して断続して接触させることにより、外気温度が変化する等の環境変化が生じることに起因して基材が伸縮したり、基材の搬送速度が変動したりした場合においても、上記塗工ロールを適正なタイミングで基材に対して接離させ、基材の表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【００２４】
請求項５に係る発明では、密閉式の塗工ケースを備えたいわゆる密閉チャンバータイプの塗工ユニットに設けられた塗工ロールより、上下方向に搬送される基材に対して塗布剤を塗工するように構成したため、塗布剤溜まりが開放状態となった塗工ユニットに設けられた塗工ロールにより、水平方向に搬送される基材に下面に塗布剤を塗工するように構成した場合のように、塗布剤が液垂れするという問題を生じることなく、上記基材に対して塗布剤を適正に塗工できるという利点がある。
【００２５】
請求項６に係る発明では、基材の搬送路に沿って配設されたガイドロールの設置位置を基材の搬送路に沿って変位させることにより、相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節するように構成したため、基材の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長が増減した場合においても、該塗工領域の増減量に対応した距離だけ塗工ロールの設置間隔を調節して該設置間隔を上記加算値の偶数倍に相当する値に維持することができる。したがって、簡単な構成で上記基材の張力変動を効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工することにより塗布剤層を適正に形成することができる。
【００２６】
請求項７に係る発明では、塗工ロールの設置位置を基材の搬送路に沿って変位させることにより相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節するように構成したため、基材の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長が増減した場合においても、該塗工領域の増減量に対応した距離だけ塗工ロールの設置間隔を調節して該設置間隔を上記加算値の偶数倍に相当する値に維持することができる。したがって、簡単な構成で上記基材の張力変動を効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工することにより塗布剤層を適正に形成することができる。
【００２７】
請求項８に係る発明では、上記駆動機構により、塗工ロールの上流側および下流側にそれぞれ配設された上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールに接近させるとともに、他方を塗工ロールから離間させた状態と、上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールから離間させるとともに、他方を塗工ロールに接近させた状態とに変位させることにより、上記基材を塗工ロールに対して接離させるように構成したため、例えば塗工ロールに基材を接離させる際に、上記上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの間における基材の長さが変化するのを抑制し、該基材の張力変動が生じるのを効果的に防止して塗工不良の発生を容易かつ適正に抑制できるという利点がある。
【００２８】
請求項９に係る発明では、複数個の塗工ロールを同時に基材に対して接触させるように構成したため、上記各塗工ロールに基材を同時に接触させることにより、該基材上に塗布剤を塗工した後、各塗工ロールから同時に基材を離間させて一定時間に亘り離間させる操作を繰り返すことにより、基材に対して塗布剤を間欠的かつ適正に塗工できるという利点がある。
【００２９】
請求項１０に係る発明では、二つの塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長と相隣接する塗工領域の間に形成される一つの非塗工領域の長さとを加算した値の奇数倍に設定したため、上記両塗工ロールに基材を同時に接触させることにより、該基材上に塗布剤を塗工した後、当該塗工が終了した時点で両塗工ロールから同時に基材を離間させる操作を繰り返すことにより、基材に塗布剤を間欠的かつ適正に塗工できるという利点がある。
【００３０】
請求項１１に係る発明では、搬送路に沿って基材の張力を調節するテンションロールを設けたため、特定のガイドロールを進退させて基材の搬送方向を変位させる動作に応じ、上記テンションロールを基材から離間または接触させることにより、上記基材の搬送方向を変位させることにより生じる基材の張力変化を防止することができる。したがって、上記ガイドロールを変位させて基材を塗工ロールに接離させる際等に、相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節する等の手段を講じることなく、上記基材の張力変動を効果的に抑制して上記塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る間欠塗工装置の要部構成を示す断面図である。
【図２】上記間欠塗工装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】本発明に係る間欠塗工装置の作用を示す説明図である。
【図４】本発明に係る間欠塗工装置の作用を示す説明図である。
【図５】本発明に係る間欠塗工装置の作用を示す説明図である。
【図６】本発明に係る間欠塗工装置の第２実施形態を示す説明図である。
【図７】本発明に係る間欠塗工装置の第３実施形態を示す説明図である。
【図８】駆動機構の具体的構成を示す断面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】本発明に係る間欠塗工装置の第４実施形態を示す図８相当図である。
【図１２】本発明に係る間欠塗工装置の第５実施形態を示す説明図である。
【図１３】本発明に係る間欠塗工装置の第６実施形態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１および図２には、本発明に係る間欠塗工装置の第１実施形態を示し、該間欠塗工装置は、リチウムイオン二次電池等の電池用負極板を構成する基材１に塗布剤を間欠的に塗工するものである。具体的には、１０μｍ程度の厚みを有する銅箔等からなるシート状の集電体２に、８０μｍ程度の厚みを有する電池用活物質層３が所定間隔で連続的に設置されてなる基材１を所定速度で搬送しつつ、その表面にセラミックペーストからなる塗布剤を間欠的に塗工して乾燥させることにより、上記電池用活物質層３の表面を１０μｍ以下の膜厚、例えば２μｍ±１μｍの膜厚で被覆する薄肉の多孔性保護膜４を形成するように構成されている。
【００３３】
上記間欠塗工装置は、基材１の背面を支持しつつ該基材１を上方から下方に案内するように一定間隔で上下に配設された第１，第２ガイドロール５，６と、該第２ガイドロール６から水平に繰り出された基材１の背面を支持しつつ該基材１を下方から上方に案内するように一定間隔で配設された第３，第４ガイドロール７，８と、上記第１，第２ガイドロール５，６の間において基材１の表面側に配設された第１塗工ユニット９と、上記第３，第４ガイドロール７，８の間において基材１の表面側に配設された第２塗工ユニット１０とを有している。そして、上記第１塗工ユニット９には、基材１の表面に塗布剤を塗工する第１塗工ロール１１が設けられるとともに、第２塗工ユニット１０には、基材１の表面に塗布剤を塗工する第２塗工ロール１２が設けられている。
【００３４】
上記第１塗工ユニット９の基材搬送方向上流側（上方側）には、上記集電体２の表面に形成された電池用活物質層３の下流側端部（以下、始端部ともいう）からなる塗布剤の塗工始端位置と、電池用活物質層３の上流側端部（以下、終端部ともいう）からなる塗布剤の塗工終端位置とを検出する反射型光電センサ等からなる第１検出手段１３が配設されている。また、上記第２塗工ユニット１０の基材搬送方向上流側にも、上記集電体２の表面に形成された電池用活物質層３の始端部および終端部を検出する反射型光電センサ等からなる第２検出手段１４が配設されている。
【００３５】
上記第１，第２塗工ユニット９，１０は、第１，第２塗工ロール１１，１２の周面に対向するように開口した空間部からなる塗布剤溜まり１５ａが形成された塗工ケース１５と、この塗工ケース１５の前面上端部、つまり上記塗工ロール１１，１２の回転方向の下流側部に取り付けられたスチールまたはプラスチック等からなるドクター刃１６と、塗工ケース１５の前面下端部、つまり上記塗工ロール１１，１２の回転方向の上流側部に設けられたスチールまたはプラスチック等からなるシールプレート１７とを有している。
【００３６】
上記塗工ロール１１，１２は、その周面には多数の塗工用セルパターンが形成されるとともに、１００ｍｍ程度の外径を有するグラビア式塗工ロールからなっている。また、図外の塗布剤給送手段から上記塗布剤溜まり１５ａ内に給送された塗布剤を塗工ロール１１，１２の塗工用セルパターン内に保持させた状態で、上記塗工ロール１１，１２の回転に応じ、その周面に付着した余分な塗布剤が上記ドクター刃１６により掻き取られるように構成されている。
【００３７】
そして、上記塗工ロール１１，１２を、図外の駆動手段により駆動して基材１の搬送方向と逆方向に回転させつつ、上記塗工ロール１１，１２の周面を基材１の表面に接触させることにより、所謂キスリバース方式で塗布剤が基材１の表面に塗工されるように構成されている。すなわち、当実施形態では、図１および図２に示すように、基材１の右側に配設された第１塗工ロール１１を時計方向に回転駆動することにより、上方から下方に搬送される基材１に接触する第１塗工ロール１１の周面部を下方から上方に移動させ、かつ基材１の左側に配設された第２塗工ロール１２を時計方向に回転駆動することにより、下方から上方に搬送される基材１に接触する第２塗工ロール１２の周面部を上方から下方に移動させつつ、各塗工ロール１１，１２上の塗布剤を基材１上に転写するキスリバース方式により、薄肉で均一な塗工を可能としている。
【００３８】
上記第１塗工ユニット９の下方側に配設された第２ガイドロール６の設置部および上記第２塗工ユニット１０の下方側に配設された第３ガイドロール７の設置部には、両ガイドロール６，７をそれぞれ水平方向に駆動することにより上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を個別に接離させるように駆動する駆動機構１８が設けられている。該駆動機構１８は、図１に示すように、上記第２ガイドロール６の回転支持部を水平移動可能に支持するガイド部材１９と、該ガイド部材１９により支持されたナットプレート２０と、該ナットプレート２０に形成された螺子孔に螺着されたねじ軸２１と、該ねじ軸２１を回転駆動する駆動モータ２２とを有するボールねじタイプ（ボールは図示せず）からなっている。なお、上記ボールねじタイプの駆動機構１８に代え、エアシリンダ、カム機構またはリンク機構タイプの駆動機構を使用することも可能である。
【００３９】
また、上記間欠塗工装置には、第１，第２検出手段１３，１４の出力信号に応じて上記第２，第３ガイドロール６，７の駆動機構１８を作動させるタイミングを設定するコントローラ２３が設けられている。そして、後述するように上記コントローラ２３から駆動機構１８にそれぞれ設けられたモータドライバ２４，２５に対して作動指令信号が所定のタイミングで出力されることにより、上記駆動モータ２２を正転または逆転させる制御がそれぞれ実行されるように構成されている。
【００４０】
例えば上記第２ガイドロール６の設置部に設けられた駆動モータ２２を正転させると、該第２ガイドロール６を第１塗工ロール１１の設置部側に移動させる方向にねじ軸２１が回転駆動されることにより、図３に示すように基材１の表面が塗工ロール１１に接触した塗布剤の塗工状態となるように、上記基材１の搬送方向が変化する。また、上記駆動モータ２２を逆転させると、第２ガイドロール６を塗工ロール１１の設置部側と反対側に移動させる方向にねじ軸２１が回転駆動されることにより、図２に示すように基材１の表面が第１塗工ロール１１から離間した塗布剤の非塗工状態となるように基材１の搬送方向が変化する。このようにして上記第１塗工ロール１１等の周面に付着した塗布剤が電池用活物質層３上に断続的に塗工され、該電池用活物質層３の表面を被覆する多孔性保護膜４が間欠的に形成されるようになっている。
【００４１】
上記基材１の搬送路に配設された第１塗工ロール１１と第２塗工ロール１２との搬送路に沿った設置間隔Ｋは、基材１に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長Ｌと、相隣接する塗工領域の間に形成される非塗工領域の長さＮとを加算した値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に対応した値に設定されている。例えば、上記電池用活物質層３の長さに対応する塗工領域の全長Ｌが４００ｍｍに設定されるとともに、非塗工領域の長さＮが２０ｍｍに設定された基材１において、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の４倍に設定した場合には、両塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋは１６８０ｍｍとなる。
【００４２】
なお、上記第１塗工ロール１１と第２塗工ロール１２との設置間隔Ｋを、必ずしも上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に対応した値に正確に設定する必要はなく、例えば該加算値（Ｌ＋Ｎ）の４倍前後に上記両塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを設定すれば、後述するように上記塗工ロール１１，１２を基材１に対して交互に接触させることにより、該基材１に生じる張力変動を抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工した塗布剤層（多孔性保護膜４）を適正に形成することが可能である。
【００４３】
上記間欠塗工装置を用いて基材１の表面に塗布剤を塗工するには、図外の製造装置において予め製造された電池用極板の基材１、つまり銅箔等からなる集電体２の表面上に所定の厚みを有する電池用活物質層３が所定間隔で連続的に形成されてなるシート状体を、上記第１〜第４ガイドロール５〜８が設置された搬送路に沿って一定速度で搬送しつつ、上記塗布剤の塗工始端位置および塗工終端位置に相当する電池用活物質層３の始端部および終端部を第１，第２検出手段１３，１４により検出する。
【００４４】
図２に示すように、第１検出手段１３の設置部に最初に到達する電池用活物質層３を第１電池用活物質層３ａとした場合に、その始端部が第１検出手段１３の設置部に到達したことが検出された時点で、該第１検出手段１３の設置部から第１塗工ロール１１の設置部までの距離と、基材１の搬送速度とに基づき、第１電池用活物質層３ａの始端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達するまでの時間を上記コントローラ２３において算出する。
【００４５】
そして、第１電池用活物質層３ａの始端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達する直前に、図３に示すように、該第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態となるように、上記駆動モータ２２を正転させる作動タイミングを上記時間の算出値に応じて設定する。また、上記第１電池用活物質層３ａの終端部が第１検出手段１３の設置部に到達したことが検出されると、該第１検出手段１３から出力される検出信号に応じて上記第１電池用活物質層３ａの終端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達する時点が演算されるとともに、上記第１電池用活物質層３ａの終端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達した直後に、該第１塗工ロール１１から基材１を離間させて塗布剤の塗工動作を終了するように、上記駆動モータ２２を逆転させる作動タイミングを設定する。
【００４６】
上記の作動タイミングに基づいて駆動モータ２２を作動させることにより、第１電池用活物質層３ａの表面を覆うように塗布剤を塗工した後、その上流部に位置する第２電池用活物質層３ｂが第１塗工ロール１１の設置部に到達した時点から、該第２電池用活物質層３ｂが第１塗工ロール１１の設置部を通過するまで、上記第２ガイドロール６の駆動モータ２２を非作動状態に維持する制御が実行される。これにより、上記第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態に保持され、上記第２電池用活物質層３ｂが第１塗工ロール１１の設置部を素通りする。
【００４７】
そして、上記第２電池用活物質層３ｂの上流部に位置する第３電池用活物質層３ｃが第１検出手段１３の設置部に到達することにより出力される検出信号に応じ、上記第１電池用活物質層３ａと同様のタイミングで、第１塗工ロール１１に基材１を接離させるように上記駆動モータ２２の作動タイミングを設定する。このようにして上記基材１上に一定間隔で設けられた電池用活物質層３の一つ置きに塗布剤が塗工されることになる。
【００４８】
また、上記第１塗工ユニット９による塗布剤の塗工が施された第１電池用活物質層３ａが第２検出手段１４の設置部に到達したことが検出された場合には、該第１電池用活物質層３ａが上記第２塗工ロール１２の設置部を通過するまで上記第３ガイドロール７用の駆動モータ２２が非作動状態に維持され、図４に示すように、上記基材１が第２塗工ロール１２から離間した塗布剤の非塗工状態が保持され、上記第１電池用活物質層３ａが第２塗工ロール１２の設置部を素通りする。
【００４９】
そして、上記第２検出手段１４の検出信号に応じ、第１塗工ユニット９において塗布剤の塗工が施されなかった第２電池用活物質層３ｂの始端部が第２塗工ロール１２の設置部に到達する直前に、該第２塗工ロール１２に対して基材１を接触させる塗布剤の塗工状態とし（図５参照）、その後に上記第２電池用活物質層３ｂの終端部が第２塗工ロール１２の設置部に通過した直後に、上記基材１を該第２塗工ロール１２から離間させた塗布剤の非塗工状態とするように、上記駆動モータ２２の作動タイミングを設定する。
【００５０】
なお、第１塗工ユニット９と第２塗工ユニット１０の設置距離を上記加算値（Ｌ+Ｎ）の偶数倍付近に設定すれば、上記第２ガイドロール６の設置部および第３ガイドロール７の設置部にそれぞれ設けられた駆動機構１８の作動タイミングを一致させることができるとともに、該作動タイミングを第１検出手段１３の検出信号に応じてそれぞれ設定することができるため、上記第２検出手段１４を省略することも可能である。
【００５１】
上記駆動モータ２２を正転させて基材１を塗工ロール１１，１２に接触させる際に、その移動速度が早すぎると、該塗工ロール１１，１２に基材１が強い力で押し付けられることにより装置が振動し、その振動が基材１に伝わるため、上記塗工ロール１１，１２に基材１が接触する前にアブソーバ手段で上記ガイドロール６，７の移動速度を減速することが好ましい。そして、非塗工状態にある塗工ロール１１，１２と基材１との離間距離と、上記アブソーバ手段によるガイドロール６，７の移動速度を減速度合とを考慮し、上記電池用活物質層３の下流端部からなる塗工始端部が塗工ロール１１，１２の設置部に到達するよりも所定時間前の時点で上記駆動モータ２２の作動を開始するように、その作動タイミングを設定することにより、上記電池用活物質層３の下流端部が塗工ロール１１，１２の設置部に到達した時点で塗布剤の塗工を開始することができる。
【００５２】
これに対して上記ガイドロール６，７の駆動機構１８に設けられた駆動モータ２２を逆転させて基材１を塗工ロール１１，１２から離間させる際には、上記ガイドロール６，７の移動速度を速くしても、その振動が基材１に伝わることはなく、極力高速で塗工ロール１１，１２を移動させることが可能である。また、上記電池用活物質層３の上流端部からなる塗工終端部が塗工ロール１１，１２の設置部に到達するのと略同時に上記駆動モータ２２を作動させるように、上記駆動モータ２２の作動タイミングを設定することにより、上記塗布剤の塗工を適正に終了させることができる。
【００５３】
上記のように搬送路に沿って搬送される基材１に塗工ロール１１，１２を断続して接触させることにより基材１に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置において、上記基材１の搬送路に沿って塗工ロール１１，１２を一定間隔で配設するとともに、各塗工ロール１１，１２に近接した位置に配設されたガイドロール６，７を個別に駆動して上記基材１を塗工ロール１１，１２に接離させることにより上記基材１の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工するように駆動する駆動機構１８を設けたため、基材１を高速で搬送した場合においても、その必要個所に塗布剤を均一かつ適正に塗工できるという利点がある。
【００５４】
すなわち、上記第１実施形態では、グラビア塗工ロールからなる第１，第２塗工ロール１１，１２によりキスリバース方式で基材１の表面に塗布剤を塗工するように構成された第１塗工ユニット９と第２塗工ユニット１０とを一定間隔で上記基材１の搬送路に配設するとともに、該第１，第２塗工ユニット９，１０の下方に配設された第２，第３ガイドロール６，７をそれぞれ所定のタイミングで水平方向に駆動することにより、上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を個別に接離させるように構成したため、該第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を交互に接触させて基材１の表面に塗布剤を間欠的に塗工することにより、薄肉の塗布剤層を適正に形成することができる。
【００５５】
したがって、相隣接する塗布剤の塗工領域の間に形成された非塗工部の長さＮが短い場合においても、単一の塗工ロールにより連続して搬送される基材に塗布剤を一定間隔で間欠塗工するように構成された従来の塗工装置のように塗工ロールを高速で変位させ、あるいは単一の塗工ロールに近接して設けられたガイドロールを高速で変位させることにより、基材を塗工ロールに対して接離させる動作を頻繁に繰り返す必要はなく、上記ガイドロール６，７の移動速度を一定値以下に抑制しつつ、所定の速度で搬送される上記基材１の必要個所に塗布剤を適正に塗工できるという利点がある。
【００５６】
例えば、所定の質量Ｍを有する上記ガイドロール６，７の移動速度Ｖを、単一のグラビア式塗工ロールを使用した従来装置における移動速度の１／２に設定した場合には、ガイドロール６，７を移動させる際に生じる運動エネルギー（＝１／２ＭＶ２）を上記従来装置の１／４に低減することができる。このため、上記ガイドロール６，７を高速で移動させることに起因して生じる種々の弊害、例えば上記塗布剤の塗工位置がずれたり、塗布剤層の膜厚が不均一になったりする等の弊害が生じるのを防止しつつ、上記グラビア式塗工ロールからなる第１，第２塗工ロール１１，１２を使用したキスリバース方式で、電池用負極板の集電体２上に形成された電池用活物質層３の表面を覆うように塗布剤を均一に塗工することにより、１０μｍ以下の膜厚、例えば２μｍ±１μｍの膜厚を有する薄肉の多孔性保護膜４からなる塗布剤層を適正に形成することができる。したがって、上記電池用負極板用の基材１を高速で搬送しつつ、上記間欠塗工装置により塗布剤を適正に塗工して優れた機能を有する電池用電極板を安価に製造できるという利点がある。
【００５７】
そして、上記のように第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を個別に接離させるように構成した場合には、単一の塗工ロールにより連続して搬送される基材に塗布剤を一定間隔で間欠塗工するように構成された従来の塗工装置に比べて、上記基材１を高速で搬送しつつ、その必要個所に塗布剤を適正に塗工することができるため、必要に応じて上記非塗工部の長さＮを短くすることが可能となる。また、この非塗工部の長さＮを短くすることにより、上記第１，第２塗工ロール１１，１２が同時に基材１から離間した状態となる期間を短くすることができるため、上記基材１に顕著なテンション変動が生じるのを効果的に防止できるという利点がある。
【００５８】
なお、上記第１実施形態では、基材１に塗布剤が間欠的に塗工されることにより形成される塗布材層の始端位置と終端位置とを検出する第１，第２検出手段１３，１４を設け、該検出手段１３，１４の検出信号に応じて上記ガイドロール６，７を駆動する駆動機構１８の作動タイミングを設定することにより、上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１をそれぞれ断続して接触させるように構成した例について説明したが、この構成に代え、例えば基材１に設けられた基準位置を示すレジストマークの位置と、予めコントローラ２３に入力された塗布剤層の始端位置および終端位置のデータと、基材１の搬送速度等に基づいて、上記駆動機構１８の作動タイミングを設定することも可能である。
【００５９】
しかし、上記第１実施形態に示すように検出手段１３，１４の検出信号に応じて上記ガイドロール６，７の設置部に設けられた駆動機構１８の作動タイミングを設定するように構成した場合には、外気温度が変化する等の環境変化が生じることに起因して基材１が伸縮したり、基材１の搬送速度が変動したりした場合においても、上記ガイドロール６，７を駆動して基材１の搬送方向を変位させる駆動機構１８の作動タイミングを適正に設定することができ、上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を適正なタイミングで接離させることができるという利点がある。
【００６０】
例えば、上記第１実施形態では、電池用負極板の基材１上に一定間隔で形成された電池用活物質層３の表面を覆うように塗工剤が塗布されることにより電池用活物質層３の表面を被覆する多孔性保護膜４を形成するように構成された間欠塗工装置において、上記電池用活物質層３の始端部および終端部からなる塗布剤層の始端位置と終端位置とを検出する第１，第２検出手段１３，１４の検出信号に応じて上記ガイドロール６，７を駆動する駆動機構１８の作動タイミングを設定するように構成したため、電池用活物質層３の表面を被覆する薄肉の多孔性保護膜４等からなる塗布剤層を適正に形成することができる。
【００６１】
なお、上記塗工ケース１５の塗布剤溜まり１５ａを密閉状態といわゆる密閉チャンバータイプの塗工ユニット９，１０に設けられた塗工ロール１１，１２より、上下方向に搬送される基材１に対して塗布剤を塗工するように構成した上記実施形態に代え、塗布剤溜まりが開放状態となった塗工ユニットに設けられた塗工ロールにより、水平方向に搬送される基材に下面に塗布剤を塗工するように構成することも可能である。
【００６２】
しかし、上記塗布剤溜まりが開放状態となった塗工ユニットした場合には、基材に塗工した塗布剤が液垂れを生じ易いという問題がある。これに対して上記実施形態に示すように、密閉チャンバータイプの塗工ユニット９，１０に設けられた塗工ロール１１，１２より、上下方向に搬送される基材１に対して塗布剤を塗工するように構成した場合には、上記液垂れを生じることがなく、上記基材１に対して塗布剤を適正に塗工できるという利点がある。
【００６３】
また、上記第１実施形態では、第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、基材１に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長Ｌと相隣接する塗工領域の間に形成される非塗工領域の長さＮとを加算した値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に略対応した値に設定したため、上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１に交互に接離させることにより、基材１の張力変動を抑制しつつ、その表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層（多孔性保護膜４）を適正に形成できるという利点がある。
【００６４】
例えば上記第１実施形態に示すように、第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の４倍に設定した場合には、図５に示すように、第５電池用活物質層３ｅの終端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達して、該第１塗工ロール１１から基材１を離間させる制御を実行した直後に、第２電池用活物質層３ｂの始端部が上記第２塗工ロール１２の設置部に到達し、該第２塗工ロール１２に基材１を接触させる制御が実行されることになる。このため、上記第１塗工ロール１１から基材１を離間させることにより生じる基材１の張力低下を、上記第２塗工ロール１２に基材１を接触させることにより生じる基材１の張力上昇に応じて減殺することができる。したがって、上記基材１の張力変動を効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工することにより塗布剤層を適正に形成することができる。
【００６５】
なお、図４に示すように、第５電池用活物質層３ｅの終端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達した時点では、未だ第２電池用活物質層３ｂの始端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達していないため、上記時点で第１塗工ロール１１から基材１を離間させた後、図５に示すように、第２電池用活物質層３ｂの始端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達して該第１塗工ロール１１に基材１を接触させるまでの間は、第１，第２塗工ロール１１，１２の両方から基材１が離間した状態となる。しかし、当該期間は極めて短いため、その間に基材１に大きな張力変動が生じることはなく、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に略対応した値に設定することにより、上記基材１の張力変動を効果的に抑制することが可能である。
【００６６】
図６は、本発明に係る間欠塗工装置の第２実施形態を示している。該第２実施形態に係る間欠塗工装置は、上記第２，第３ガイドロール６，７間に中間ガイドロール２６を配設するとともに、該中間ガイドロール２６を昇降させて基材１の搬送経路を変化させることにより、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを調節する調節機構２７を備えている。上記第２実施形態に係る間欠塗工装置によれば、該間欠塗工装置に供給される基材１の種類が変化して、例えば基材１の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長Ｌ等が増大した場合に、その増大量に対応させて上記中間ガイドロール２６を下降させることにより、第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に対応した値に維持することができる。
【００６７】
上記第２実施形態に係る間欠塗工装置によれば、中間ガイドロール２６を昇降変位させて基材１の搬送経路を変化させるという簡単な操作で、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを任意に調節することができる。したがって、基材１の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長Ｌ等が変化した場合においても、上記第２，第３ガイドロール６，７を移動させて基材１を第１，第２塗工ロール１１，１２に接離させる際に、該基材１の張力変動が生じるのを効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【００６８】
また、図２に示す間欠塗工装置において、上記第２，第３ガイドロール６，７の一方または両方を昇降変位させることにより基材１の搬送経路を変化させて上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを調節する調節機構を設けた構造としてもよい。例えば、基材１の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長Ｌ等が増大した場合には、上記調節機構により第２，第３ガイドロール６，７の一方または両方を下降させることにより、上記塗工領域の増大量に対応した距離だけ第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔を調節して該設置間隔を上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に相当する値に維持することができる。
【００６９】
なお、上記第２，第３ガイドロール６，７間に配設された中間ガイドロール２６、または、上記第２，第３ガイドロール６，７の一方または両方を昇降変位させて基材１の搬送経路を変化させることにより相隣接する第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを調節するようにした上記構成に代え、上記第１，第２塗工ユニット９，１０の両方または一方を昇降変位させて第１，第２塗工ロール１１，１２の設置位置をそれぞれ基材１の搬送路に沿って変位させることにより、該第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを調節するように構成した場合においても、同様の効果を得ることができる。
【００７０】
図７〜図１０は、本発明に係る間欠塗工装置の第３実施形態を示している。該第３実施形態に係る間欠塗工装置は、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａの一方を第１，第２塗工ロール１１，１２に接近させるとともに、他方を第１，第２塗工ロール１１，１２から離間させた状態と、上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａの一方を第１，第２塗工ロール１１，１２から離間させるとともに、他方を第１，第２塗工ロール１１，１２に接近させた状態とに変位させることにより、上記基材１を第１，第２塗工ロール１１，１２に対して接離させるように構成された駆動機構３１を備えている。
【００７１】
上記第１塗工ロール１１の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａを変位させることにより、上記第１塗工ロール１１に基材１を接離させるように駆動する駆動機構３１は、支持フレーム３２により回転自在に支持された駆動軸３３と、該駆動軸３３に固着された左右一対の揺動アーム３４と、上記駆動軸３３に固着されて該駆動軸３３を回転駆動する駆動レバー３５と、該駆動レバー３５の先端部に連結された連結リンク３６と、該連結リンク３６を介して上記駆動レバー３５を駆動するステップモータ３７と、該ステップモータ３７を支持するステー３８と、上記揺動アーム３４の振動を減衰させるためのダンパリンダ３９と、該ダンパシリンダ３９を支持するステー４０とを有している。
【００７２】
そして、上記ステップモータ３７の駆動軸３７ａに設けられたカム機構３７ｂにより連結リンク３６が昇降駆動されてその駆動力が駆動レバー３５から上記駆動軸３３に伝達され、該駆動軸３３が回転駆動されて揺動アーム３４が揺動変位することにより、図８の実線で示すように、該揺動アーム３４に支持された上流側ガイドロール５ａが第１塗工ロール１１に接近するとともに下流側ガイドロール６ａが第１塗工ロール１１から離間した状態と、図８の仮想線で示すように、該揺動アーム３４に支持された上流側ガイドロール５ａが第１塗工ロール１１から離間するとともに下流側ガイドロール６ａが第１塗工ロール１１に接近した状態とに変位し、これにより上記第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態と、第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態とに変位するようになっている。
【００７３】
すなわち、上記第３実施形態に係る間欠塗工装置では、揺動アーム３４に支持された上流側ガイドロール５ａと第１塗工ロール１１との上下方向、つまり基材１の搬送方向における離間距離が、下流側ガイドロール６ａと第１塗工ロール１１との上下方向における離間距離よりも大きく設定されている。このため、上記揺動アーム３４の揺動変位に応じた上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａの水平移動距離が等しくなるように設定されている場合においても、図８の実線で示すように、該上流側ガイドロール５ａが上記第１塗工ロール１１に接近する方向に水平移動した際には、下流側ガイドロール６ａが上記第１塗工ロール１１に接近する方向に水平移動した際よりも、上記第１塗工ロール１１の設置部における基材１の水平移動量が小さくなり、上記第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態に保持されている。これに対して、図８の仮想線で示すように、下流側ガイドロール６ａが上記第１塗工ロール１１に接近する方向に水平移動した際には、上記第１塗工ロール１１の設置部における基材１が大きく水平移動し、上記第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態に移行することになる。
【００７４】
また、上記第２塗工ロール１２の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール７ａおよび下流側ガイドロール８ａを駆動する駆動機構３１は、上記第１塗工ロール１１用の駆動機構３１と上下対称に配設されている点が異なっていることを除いて略同様に構成され、上記ガイドロール７ａ，８ａの一方を第２塗工ロール１２に接近させるとともに、他方を第２塗工ロール１２から離間させた状態と、上記両ガイドロール７ａ，８ａの一方を第２塗工ロール１２から離間させるとともに、他方を第２塗工ロール１２に接近させた状態とに変位させることにより、上記第２塗工ロール１２に基材１を接離させるように構成されている。
【００７５】
上記のように第１，第２塗工ロール１１，１２の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａの一方を第１，第２塗工ロール１１，１２に接近させるとともに、他方を第１，第２塗工ロール１１，１２から離間させた状態と、上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａの一方を第１，第２塗工ロール１１，１２から離間させるとともに、他方を第１，第２塗工ロール１１，１２に接近させた状態とに変位させることにより、上記基材１を第１，第２塗工ロール１１，１２に対して接離させるように構成した場合には、例えば第１塗工ロール１１に基材１を接離させる際に、上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａの間における基材１の長さが変化するのを抑制することができる。したがって、上記基材１を第１，第２塗工ロール１１，１２に対して接離させる際に、該基材１の張力変動が生じるのを効果的に防止して塗工不良の発生を容易かつ適正に抑制できるという利点がある。
【００７６】
なお、上記揺動アーム３４に支持された上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａの第１塗工ロール１１との上下方向における離間距離を、互いに異ならせるように設定してなる上記第３実施形態に代え、図１１に示す第４実施形態のように、上記上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａの第１塗工ロール１１との上下方向における離間距離を略等しく設定するとともに、揺動アーム３４の揺動支点となる駆動軸３３と、上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａとの離間距離を互いに異ならせることにより、上記揺動アーム３４の揺動変位に応じて第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態と、第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態とに変位させるように構成してもよい。
【００７７】
図１１に示す第４実施形態では、上記上流側ガイドロール５ａと駆動軸３３との軸間距離を、下流側ガイドロール６ａと駆動軸３３との離間距離よりも大きく設定している。これにより上記揺動アーム３４が揺動変位して、図１１の実線で示すように、上流側ガイドロール５ａが第１塗工ロール１１に接近するとともに下流側ガイドロール６ａが第１塗工ロール１１から離間した場合に、第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態となり、図１１の仮想線で示すように、上流側ガイドロール５ａが第１塗工ロール１１から離間するとともに下流側ガイドロール６ａが第１塗工ロール１１に接近した場合に、上記第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態となるように構成されている。
【００７８】
なお、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の下方に配設された第２，第３ガイドロール６，７、または第１，第２塗工ロール１１，１２の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａをそれぞれ所定のタイミングで水平方向に駆動することにより、第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を個別に接離させるように構成した上記実施形態に代え、図１２に示す本発明に係る間欠塗工装置の第５実施形態のように、第１，第２塗工ユニット９，１０の下方に配設された単一のガイドロール２９を水平方向に駆動する単一の駆動機構３０を設けた構造としてもよい。
【００７９】
上記第５実施形態に係る間欠塗工装置では、駆動機構３０を作動させて上記ガイドロール２９を第１塗工ロール１１側に移動させることにより、図１２の実線で示すように、上記第２塗工ロール１２から基材１を離間させるとともに、これと略同時に第１塗工ロール１１に基材１を接触させることができる。また、図１２の実線で示す状態から仮想線で示すように、上記ガイドロール２９を第２塗工ロール１２側に移動させることにより、上記第１塗工ロール１１から基材１を離間させるとともに、これと略同時に第２塗工ロール１２に基材１を接触させることができる。
【００８０】
なお、上記各実施形態では、基材１の搬送路に第１，第２塗工ロール１１，１２からなる二つの塗工ロールを設置した例について説明したが、これに限られず上記基材１の搬送路に３個以上の塗工ロールを配設した構造としてもよい。
【００８１】
また、上記基材１の搬送路に配設された複数個の塗工ロールに基材１を必ずしも予め設定された順序で交互に接触させるように構成する必要はなく、複数個の塗工ロールを同時に基材１に対して接触させるように構成してもよい。
【００８２】
例えば、図１３に示す本発明の第６実施形態は、基材１の搬送路に沿って二つの塗工ロール１１，１２を配設し、かつ両塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、上記基材１の塗布剤が塗工される一つの塗工領域の全長Ｌに一つの非塗工領域の長さＮを加算した値の奇数倍（５倍）に設定した例を示している。そして、図示を省略した検出手段の出力信号に応じ、基材１上に設けられた第１，第６電池用活物質層３ａ，３ｆの始端部が両塗工ロール１１，１２の設置部に到達する直前に、該塗工ロール１１，１２に基材１を同時に接触させるように上記第２，第３ガイドロール６，７を駆動することにより、上記第１，第６電池用活物質層３ａ，３ｆに塗布剤を塗工した後、上記第１，第６電池用活物質層３ａ，３ｆの終端部が両塗工ロール１１，１２の設置部に通過した直後に、図１３の矢印で示すように、両塗工ロール１１，１２から基材１を同時に離間させ、この動作を繰り返すことにより基材１に塗布剤を間欠的に塗工するように構成されている。
【００８３】
上記のように複数個の塗工ロール１１，１２に対して基材１を同時に接離させるように構成した場合においても、単一の塗工ロールにより連続して搬送される基材に塗布剤を一定間隔で間欠塗工するように構成された従来の塗工装置のように、塗工ロールまたはガイドロールを高速で変位させて基材に繰り返し接離させるように構成する必要はなく、上記塗工ロール１１，１２に基材１を一定時間に亘り接触させた後、同程度の時間だけ基材１を塗工ロール１１，１２から離間させた状態に維持することにより、基材１に塗布剤を間欠的に塗工することができる。したがって、上記塗工ロール１１，１２の移動速度を一定値以下に抑制しつつ、所定の速度で搬送される上記基材１の必要個所に塗布剤を適正に塗工することができる。
【００８４】
なお、上記第６実施形態のように両塗工ロール１１，１２を同時に基材１に接触させるように構成した場合には、両塗工ロール１１，１２を基材１に接触させた状態と、該基材１から離間させた状態とで、基材１に生じる張力が顕著に変動する傾向がある。このため、上記両塗工ロール１１，１２を基材１に対して接離させる際に生じる基材１の張力変動を防止するために、上記ガイドルール６，７の間にテンションロール４１を設けるとともに、該テンションロール４１を駆動機構４２で駆動して基材１に対する圧接力を変化させることにより、基材１の張力を調節するように構成することが好ましい。
【符号の説明】
【００８５】
１ 基材
２ 集電体
３ 電池用活物質層
４ 多孔性保護膜
５〜８，２９ ガイドロール
１１ 第１塗工ロール
１２ 第２塗工ロール
１３，１４ 検出手段
１８，３０，３１ 駆動機構
２６ 中間ガイドロール
２７ 調節機構
４１ テンションロール
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路に沿って搬送される基材に塗工ロールを断続して接触させることにより上記基材に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されるように、連続搬送される帯状の支持体（基材）に塗布液を間欠に塗工する間欠塗工方法において、上記支持体の下面と、回転により上記塗布液を塗布液溜まりから同伴する塗工用円柱体（塗工ロール）の周面とをカム機構により相対的に接触離間させることにより、上記支持体下面に塗布液が塗布された塗布部分と塗布されない非塗布部分とを形成することが行われている。
【０００３】
また、下記特許文献２に示されるように、媒体（基材）の塗布面に対向して配設されるダイに、塗布液を供給する塗布液溜まりと、塗布液を吐出するスリットとを有する複数の塗布手段を設け、該塗布手段を順番に駆動することにより、上記ダイに沿って連続的に供給される媒体上に塗布液を間欠的に塗工し、一定幅で一定長さの塗工パターンを形成するように構成された間欠塗工装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９０２７４号公報
【特許文献２】特開平１０−４３６５９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に開示された間欠塗工装置では、基材の下面と塗工ロールの周面とをカム機構により相対的に接触離間させることにより、連続的に搬送される基材に対して塗布液を一定間隔で間欠塗工するように構成されているため、相隣接する塗布液層の間に形成された非塗工部の幅寸法が短い場合には、塗工ロールを高速で進退させるように駆動することにより基材に繰り返して接離させる必要がある。したがって、上記基材の搬送速度を一定値以下に抑えなければ、基材の必要個所に塗布液を適正に塗工することができず、生産性を向上させることが困難であるという問題があった。
【０００６】
一方、上記特許文献２に開示されているように、塗布液溜まり内の塗布液に圧力を加えることによりスリットから塗布液を吐出させて基材に塗工するとともに、所定のタイミングで塗布液に加える圧力を遮断して塗布液の吐出を停止させることにより上記塗布液の間欠塗工するように構成したダイコート塗工方式では、所定の重量を有するダイ本体を移動させる必要がないので、基材の搬送速度を低下させることなく必要個所に塗布液を塗工することが可能である。
【０００７】
上記ダイコート塗工方式は、１０μｍ以上の比較的厚肉の塗膜を形成するのに適している。また、塗工ノズルと非塗工面との距離が塗工厚さに大きな影響を与える。しかし、上記ダイコート塗工方式では、その構造上、電池用負極板に形成される多孔性保護膜のように非塗工面が立体的なパターンを有するものの上に、１０μｍ以下の膜厚を有する塗布剤層を形成することは困難である。このため、基材に塗布液が塗工されることにより形成される塗布剤層の厚みを一定値以下に抑えつつ、上記基材に塗布液を均一かつ適正に塗布できるようにすることが望まれていた。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、高速で搬送される基材の必要個所に、簡単な構成で塗布剤を均一かつ適正に塗工することができる間欠塗工装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、搬送路に沿って搬送される基材に塗工ロールを断続して接触させることにより基材に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置において、上記基材の搬送路に沿って配設された複数個の塗工ロールに近接した位置に配設されて基材の搬送方向を規制するガイドロールと、該ガイドロールを駆動して各塗工ロールに上記基材を個別に接離させることにより上記基材の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工する駆動機構とを備えたものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、上記請求項１に記載の間欠塗工装置において、複数個の塗工ロールに予め設定された順序で基材を交互に接触させるように構成したものである。
【００１１】
請求項３に係る発明は、上記請求項１または２に記載の間欠塗工装置において、上記塗工ロールの数量は二つであり、基材の搬送経路に沿った両塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に一つの非塗工領域の長さを加算した値の偶数倍に設定したものである。
【００１２】
請求項４に係る発明は、上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、シート状の集電体からなる電池用負極板用の基材の表面に一定間隔で設置された電池用活物質層の始端部と終端部とを検出する検出手段を備え、該検出手段の検出信号に応じて上記駆動機構の作動タイミングを設定することにより、周面に多数の塗工用セルパターンが形成されたグラビア式塗工ロールを基材の搬送方向と逆方向に回転させつつ、該塗工ロールの周面Iに上記基材を接触させることにより、電池用活物質層の表面を覆うように塗工剤を塗布してその表面を被覆する多孔性保護膜を形成するように構成したものである。
【００１３】
請求項５に係る発明は、上記請求項１〜４のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、塗工ロールの周面に対向するように開口した空間部からなる塗布剤溜まりが形成された塗工ケースと、この塗工ケースの塗布剤溜まり内に塗布剤を給送する塗布剤給送手段と、上記塗工ロールの回転方向上流側部および下流側部をシールして上記塗工ケースの塗布剤溜まりを密閉状態とするシール部材とを有し、上記ガイドロールにより支持されて上下方向に搬送される基材に上記塗工ロールを接離させるように構成されたものである。
【００１４】
請求項６に係る発明は、上記請求項３〜５のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、基材の搬送路に沿って配設された中間ガイドロールの設置位置を変位させることにより上記塗工ロールの設置間隔を調節する調節機構を備えたものである。
【００１５】
請求項７に係る発明は、上記請求項３〜６のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、塗工ロールの設置位置を基材の搬送路に沿って変位させることにより相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節するように構成したものである。
【００１６】
請求項８に係る発明は、上記請求項１〜７のいずれか１項に記載の間欠塗工装置において、上記駆動機構は、塗工ロールの上流側および下流側にそれぞれ配設された上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールに接近させるとともに、他方を塗工ロールから離間させた状態と、上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールから離間させるとともに、他方を塗工ロールに接近させた状態とに変位させることにより、上記基材を塗工ロールに対して接離させるように構成されたものである。
【００１７】
請求項９に係る発明は、上記請求項１に記載の間欠塗工装置において、複数個の塗工ロールを同時に基材に対して接触させるように構成したものである。
【００１８】
請求項１０に係る発明は、上記請求項９に記載の間欠塗工装置において、上記塗工ロールの数量は二つであり、基材の搬送経路に沿った両塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に一つの非塗工領域の長さを加算した値の奇数倍に設定したものである。
【００１９】
請求項１１に係る発明は、上記請求項９または１０に記載の間欠塗工装置において、搬送路に沿って基材の張力を調節するテンションロールを備えたものである。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明では、基材の搬送路に沿って設置された複数個の塗工ロールにより基材の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工するように構成したため、相隣接する塗布剤の塗工領域の間に形成された非塗工部の長さが短い場合においても、単一の塗工ロールを介して基材に塗布剤を一定間隔で間欠塗工するように構成された従来の塗工装置のように、上記塗工ロールを高速で変位させる等により基材に接離させる動作を頻繁に繰り返す必要がなく、塗工ロールの移動速度を一定値以下に抑制しつつ、所定の速度で搬送される上記基材の必要個所に塗布剤を適正に塗工できるという利点がある。
【００２１】
請求項２に係る発明では、複数個の塗工ロールに基材を予め設定された順序で交互に対して接触させるように構成したため、塗工ロールを基材に対して接触させる際に生じる張力変動を抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工した塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【００２２】
請求項３に係る発明では、二つの塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に非塗工領域の長さを加算した値の偶数倍に設定したため、上記両塗工ロールの一方を基材に接触させるのと略同時に、両塗工ロールの他方を基材から離間させることにより、基材の張力変動を効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【００２３】
請求項４に係る発明では、シート状の集電体からなる電池用負極板用の基材の表面に一定間隔で設置された電池用活物質層の始端部と終端部とを検出する検出手段を備え、該検出手段の検出信号に応じて上記駆動機構の作動タイミングを設定することにより、周面に多数の塗工用セルパターンが形成されたグラビア式塗工ロールを基材の搬送方向と逆方向に回転させつつ、該塗工ロールの周面に上記基材を接触させることにより、いわゆるキスリバース方式で電池用活物質層の表面を覆うように塗工剤を塗布してその表面を被覆する多孔性保護膜を形成するように構成したため、該電池用活物質層の表面を被覆する薄肉の多孔性保護膜からなる塗布剤層を適正に形成することができ、上記電池用負極板の基材を高速で搬送しつつ、上記間欠塗工装置により優れた機能を有する電池用電極板を安価に製造できる。また、上記多孔性保護膜の膜厚を１０μｍ以下に設定できるとともに、所定の重量を有する上記グラビア式塗工ロール等を高速で移動させる動作を頻繁に繰り返すことなく、基材の表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層を適正に形成でき、かつ上記検出手段の検出信号に応じて駆動機構の作動タイミングを設定し、塗工ロールを基材に対して断続して接触させることにより、外気温度が変化する等の環境変化が生じることに起因して基材が伸縮したり、基材の搬送速度が変動したりした場合においても、上記塗工ロールを適正なタイミングで基材に対して接離させ、基材の表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【００２４】
請求項５に係る発明では、密閉式の塗工ケースを備えたいわゆる密閉チャンバータイプの塗工ユニットに設けられた塗工ロールより、上下方向に搬送される基材に対して塗布剤を塗工するように構成したため、塗布剤溜まりが開放状態となった塗工ユニットに設けられた塗工ロールにより、水平方向に搬送される基材に下面に塗布剤を塗工するように構成した場合のように、塗布剤が液垂れするという問題を生じることなく、上記基材に対して塗布剤を適正に塗工できるという利点がある。
【００２５】
請求項６に係る発明では、基材の搬送路に沿って配設されたガイドロールの設置位置を基材の搬送路に沿って変位させることにより、相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節するように構成したため、基材の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長が増減した場合においても、該塗工領域の増減量に対応した距離だけ塗工ロールの設置間隔を調節して該設置間隔を上記加算値の偶数倍に相当する値に維持することができる。したがって、簡単な構成で上記基材の張力変動を効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工することにより塗布剤層を適正に形成することができる。
【００２６】
請求項７に係る発明では、塗工ロールの設置位置を基材の搬送路に沿って変位させることにより相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節するように構成したため、基材の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長が増減した場合においても、該塗工領域の増減量に対応した距離だけ塗工ロールの設置間隔を調節して該設置間隔を上記加算値の偶数倍に相当する値に維持することができる。したがって、簡単な構成で上記基材の張力変動を効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工することにより塗布剤層を適正に形成することができる。
【００２７】
請求項８に係る発明では、上記駆動機構により、塗工ロールの上流側および下流側にそれぞれ配設された上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールに接近させるとともに、他方を塗工ロールから離間させた状態と、上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールから離間させるとともに、他方を塗工ロールに接近させた状態とに変位させることにより、上記基材を塗工ロールに対して接離させるように構成したため、例えば塗工ロールに基材を接離させる際に、上記上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの間における基材の長さが変化するのを抑制し、該基材の張力変動が生じるのを効果的に防止して塗工不良の発生を容易かつ適正に抑制できるという利点がある。
【００２８】
請求項９に係る発明では、複数個の塗工ロールを同時に基材に対して接触させるように構成したため、上記各塗工ロールに基材を同時に接触させることにより、該基材上に塗布剤を塗工した後、各塗工ロールから同時に基材を離間させて一定時間に亘り離間させる操作を繰り返すことにより、基材に対して塗布剤を間欠的かつ適正に塗工できるという利点がある。
【００２９】
請求項１０に係る発明では、二つの塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長と相隣接する塗工領域の間に形成される一つの非塗工領域の長さとを加算した値の奇数倍に設定したため、上記両塗工ロールに基材を同時に接触させることにより、該基材上に塗布剤を塗工した後、当該塗工が終了した時点で両塗工ロールから同時に基材を離間させる操作を繰り返すことにより、基材に塗布剤を間欠的かつ適正に塗工できるという利点がある。
【００３０】
請求項１１に係る発明では、搬送路に沿って基材の張力を調節するテンションロールを設けたため、特定のガイドロールを進退させて基材の搬送方向を変位させる動作に応じ、上記テンションロールを基材から離間または接触させることにより、上記基材の搬送方向を変位させることにより生じる基材の張力変化を防止することができる。したがって、上記ガイドロールを変位させて基材を塗工ロールに接離させる際等に、相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節する等の手段を講じることなく、上記基材の張力変動を効果的に抑制して上記塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る間欠塗工装置の要部構成を示す断面図である。
【図２】上記間欠塗工装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】本発明に係る間欠塗工装置の作用を示す説明図である。
【図４】本発明に係る間欠塗工装置の作用を示す説明図である。
【図５】本発明に係る間欠塗工装置の作用を示す説明図である。
【図６】本発明に係る間欠塗工装置の第２実施形態を示す説明図である。
【図７】本発明に係る間欠塗工装置の第３実施形態を示す説明図である。
【図８】駆動機構の具体的構成を示す断面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】本発明に係る間欠塗工装置の第４実施形態を示す図８相当図である。
【図１２】本発明に係る間欠塗工装置の第５実施形態を示す説明図である。
【図１３】本発明に係る間欠塗工装置の第６実施形態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１および図２には、本発明に係る間欠塗工装置の第１実施形態を示し、該間欠塗工装置は、リチウムイオン二次電池等の電池用負極板を構成する基材１に塗布剤を間欠的に塗工するものである。具体的には、１０μｍ程度の厚みを有する銅箔等からなるシート状の集電体２に、８０μｍ程度の厚みを有する電池用活物質層３が所定間隔で連続的に設置されてなる基材１を所定速度で搬送しつつ、その表面にセラミックペーストからなる塗布剤を間欠的に塗工して乾燥させることにより、上記電池用活物質層３の表面を１０μｍ以下の膜厚、例えば２μｍ±１μｍの膜厚で被覆する薄肉の多孔性保護膜４を形成するように構成されている。
【００３３】
上記間欠塗工装置は、基材１の背面を支持しつつ該基材１を上方から下方に案内するように一定間隔で上下に配設された第１，第２ガイドロール５，６と、該第２ガイドロール６から水平に繰り出された基材１の背面を支持しつつ該基材１を下方から上方に案内するように一定間隔で配設された第３，第４ガイドロール７，８と、上記第１，第２ガイドロール５，６の間において基材１の表面側に配設された第１塗工ユニット９と、上記第３，第４ガイドロール７，８の間において基材１の表面側に配設された第２塗工ユニット１０とを有している。そして、上記第１塗工ユニット９には、基材１の表面に塗布剤を塗工する第１塗工ロール１１が設けられるとともに、第２塗工ユニット１０には、基材１の表面に塗布剤を塗工する第２塗工ロール１２が設けられている。
【００３４】
上記第１塗工ユニット９の基材搬送方向上流側（上方側）には、上記集電体２の表面に形成された電池用活物質層３の下流側端部（以下、始端部ともいう）からなる塗布剤の塗工始端位置と、電池用活物質層３の上流側端部（以下、終端部ともいう）からなる塗布剤の塗工終端位置とを検出する反射型光電センサ等からなる第１検出手段１３が配設されている。また、上記第２塗工ユニット１０の基材搬送方向上流側にも、上記集電体２の表面に形成された電池用活物質層３の始端部および終端部を検出する反射型光電センサ等からなる第２検出手段１４が配設されている。
【００３５】
上記第１，第２塗工ユニット９，１０は、第１，第２塗工ロール１１，１２の周面に対向するように開口した空間部からなる塗布剤溜まり１５ａが形成された塗工ケース１５と、この塗工ケース１５の前面上端部、つまり上記塗工ロール１１，１２の回転方向の下流側部に取り付けられたスチールまたはプラスチック等からなるドクター刃１６と、塗工ケース１５の前面下端部、つまり上記塗工ロール１１，１２の回転方向の上流側部に設けられたスチールまたはプラスチック等からなるシールプレート１７とを有している。
【００３６】
上記塗工ロール１１，１２は、その周面には多数の塗工用セルパターンが形成されるとともに、１００ｍｍ程度の外径を有するグラビア式塗工ロールからなっている。また、図外の塗布剤給送手段から上記塗布剤溜まり１５ａ内に給送された塗布剤を塗工ロール１１，１２の塗工用セルパターン内に保持させた状態で、上記塗工ロール１１，１２の回転に応じ、その周面に付着した余分な塗布剤が上記ドクター刃１６により掻き取られるように構成されている。
【００３７】
そして、上記塗工ロール１１，１２を、図外の駆動手段により駆動して基材１の搬送方向と逆方向に回転させつつ、上記塗工ロール１１，１２の周面を基材１の表面に接触させることにより、所謂キスリバース方式で塗布剤が基材１の表面に塗工されるように構成されている。すなわち、当実施形態では、図１および図２に示すように、基材１の右側に配設された第１塗工ロール１１を時計方向に回転駆動することにより、上方から下方に搬送される基材１に接触する第１塗工ロール１１の周面部を下方から上方に移動させ、かつ基材１の左側に配設された第２塗工ロール１２を時計方向に回転駆動することにより、下方から上方に搬送される基材１に接触する第２塗工ロール１２の周面部を上方から下方に移動させつつ、各塗工ロール１１，１２上の塗布剤を基材１上に転写するキスリバース方式により、薄肉で均一な塗工を可能としている。
【００３８】
上記第１塗工ユニット９の下方側に配設された第２ガイドロール６の設置部および上記第２塗工ユニット１０の下方側に配設された第３ガイドロール７の設置部には、両ガイドロール６，７をそれぞれ水平方向に駆動することにより上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を個別に接離させるように駆動する駆動機構１８が設けられている。該駆動機構１８は、図１に示すように、上記第２ガイドロール６の回転支持部を水平移動可能に支持するガイド部材１９と、該ガイド部材１９により支持されたナットプレート２０と、該ナットプレート２０に形成された螺子孔に螺着されたねじ軸２１と、該ねじ軸２１を回転駆動する駆動モータ２２とを有するボールねじタイプ（ボールは図示せず）からなっている。なお、上記ボールねじタイプの駆動機構１８に代え、エアシリンダ、カム機構またはリンク機構タイプの駆動機構を使用することも可能である。
【００３９】
また、上記間欠塗工装置には、第１，第２検出手段１３，１４の出力信号に応じて上記第２，第３ガイドロール６，７の駆動機構１８を作動させるタイミングを設定するコントローラ２３が設けられている。そして、後述するように上記コントローラ２３から駆動機構１８にそれぞれ設けられたモータドライバ２４，２５に対して作動指令信号が所定のタイミングで出力されることにより、上記駆動モータ２２を正転または逆転させる制御がそれぞれ実行されるように構成されている。
【００４０】
例えば上記第２ガイドロール６の設置部に設けられた駆動モータ２２を正転させると、該第２ガイドロール６を第１塗工ロール１１の設置部側に移動させる方向にねじ軸２１が回転駆動されることにより、図３に示すように基材１の表面が塗工ロール１１に接触した塗布剤の塗工状態となるように、上記基材１の搬送方向が変化する。また、上記駆動モータ２２を逆転させると、第２ガイドロール６を塗工ロール１１の設置部側と反対側に移動させる方向にねじ軸２１が回転駆動されることにより、図２に示すように基材１の表面が第１塗工ロール１１から離間した塗布剤の非塗工状態となるように基材１の搬送方向が変化する。このようにして上記第１塗工ロール１１等の周面に付着した塗布剤が電池用活物質層３上に断続的に塗工され、該電池用活物質層３の表面を被覆する多孔性保護膜４が間欠的に形成されるようになっている。
【００４１】
上記基材１の搬送路に配設された第１塗工ロール１１と第２塗工ロール１２との搬送路に沿った設置間隔Ｋは、基材１に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長Ｌと、相隣接する塗工領域の間に形成される非塗工領域の長さＮとを加算した値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に対応した値に設定されている。例えば、上記電池用活物質層３の長さに対応する塗工領域の全長Ｌが４００ｍｍに設定されるとともに、非塗工領域の長さＮが２０ｍｍに設定された基材１において、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の４倍に設定した場合には、両塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋは１６８０ｍｍとなる。
【００４２】
なお、上記第１塗工ロール１１と第２塗工ロール１２との設置間隔Ｋを、必ずしも上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に対応した値に正確に設定する必要はなく、例えば該加算値（Ｌ＋Ｎ）の４倍前後に上記両塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを設定すれば、後述するように上記塗工ロール１１，１２を基材１に対して交互に接触させることにより、該基材１に生じる張力変動を抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工した塗布剤層（多孔性保護膜４）を適正に形成することが可能である。
【００４３】
上記間欠塗工装置を用いて基材１の表面に塗布剤を塗工するには、図外の製造装置において予め製造された電池用極板の基材１、つまり銅箔等からなる集電体２の表面上に所定の厚みを有する電池用活物質層３が所定間隔で連続的に形成されてなるシート状体を、上記第１〜第４ガイドロール５〜８が設置された搬送路に沿って一定速度で搬送しつつ、上記塗布剤の塗工始端位置および塗工終端位置に相当する電池用活物質層３の始端部および終端部を第１，第２検出手段１３，１４により検出する。
【００４４】
図２に示すように、第１検出手段１３の設置部に最初に到達する電池用活物質層３を第１電池用活物質層３ａとした場合に、その始端部が第１検出手段１３の設置部に到達したことが検出された時点で、該第１検出手段１３の設置部から第１塗工ロール１１の設置部までの距離と、基材１の搬送速度とに基づき、第１電池用活物質層３ａの始端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達するまでの時間を上記コントローラ２３において算出する。
【００４５】
そして、第１電池用活物質層３ａの始端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達する直前に、図３に示すように、該第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態となるように、上記駆動モータ２２を正転させる作動タイミングを上記時間の算出値に応じて設定する。また、上記第１電池用活物質層３ａの終端部が第１検出手段１３の設置部に到達したことが検出されると、該第１検出手段１３から出力される検出信号に応じて上記第１電池用活物質層３ａの終端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達する時点が演算されるとともに、上記第１電池用活物質層３ａの終端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達した直後に、該第１塗工ロール１１から基材１を離間させて塗布剤の塗工動作を終了するように、上記駆動モータ２２を逆転させる作動タイミングを設定する。
【００４６】
上記の作動タイミングに基づいて駆動モータ２２を作動させることにより、第１電池用活物質層３ａの表面を覆うように塗布剤を塗工した後、その上流部に位置する第２電池用活物質層３ｂが第１塗工ロール１１の設置部に到達した時点から、該第２電池用活物質層３ｂが第１塗工ロール１１の設置部を通過するまで、上記第２ガイドロール６の駆動モータ２２を非作動状態に維持する制御が実行される。これにより、上記第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態に保持され、上記第２電池用活物質層３ｂが第１塗工ロール１１の設置部を素通りする。
【００４７】
そして、上記第２電池用活物質層３ｂの上流部に位置する第３電池用活物質層３ｃが第１検出手段１３の設置部に到達することにより出力される検出信号に応じ、上記第１電池用活物質層３ａと同様のタイミングで、第１塗工ロール１１に基材１を接離させるように上記駆動モータ２２の作動タイミングを設定する。このようにして上記基材１上に一定間隔で設けられた電池用活物質層３の一つ置きに塗布剤が塗工されることになる。
【００４８】
また、上記第１塗工ユニット９による塗布剤の塗工が施された第１電池用活物質層３ａが第２検出手段１４の設置部に到達したことが検出された場合には、該第１電池用活物質層３ａが上記第２塗工ロール１２の設置部を通過するまで上記第３ガイドロール７用の駆動モータ２２が非作動状態に維持され、図４に示すように、上記基材１が第２塗工ロール１２から離間した塗布剤の非塗工状態が保持され、上記第１電池用活物質層３ａが第２塗工ロール１２の設置部を素通りする。
【００４９】
そして、上記第２検出手段１４の検出信号に応じ、第１塗工ユニット９において塗布剤の塗工が施されなかった第２電池用活物質層３ｂの始端部が第２塗工ロール１２の設置部に到達する直前に、該第２塗工ロール１２に対して基材１を接触させる塗布剤の塗工状態とし（図５参照）、その後に上記第２電池用活物質層３ｂの終端部が第２塗工ロール１２の設置部に通過した直後に、上記基材１を該第２塗工ロール１２から離間させた塗布剤の非塗工状態とするように、上記駆動モータ２２の作動タイミングを設定する。
【００５０】
なお、第１塗工ユニット９と第２塗工ユニット１０の設置距離を上記加算値（Ｌ+Ｎ）の偶数倍付近に設定すれば、上記第２ガイドロール６の設置部および第３ガイドロール７の設置部にそれぞれ設けられた駆動機構１８の作動タイミングを一致させることができるとともに、該作動タイミングを第１検出手段１３の検出信号に応じてそれぞれ設定することができるため、上記第２検出手段１４を省略することも可能である。
【００５１】
上記駆動モータ２２を正転させて基材１を塗工ロール１１，１２に接触させる際に、その移動速度が早すぎると、該塗工ロール１１，１２に基材１が強い力で押し付けられることにより装置が振動し、その振動が基材１に伝わるため、上記塗工ロール１１，１２に基材１が接触する前にアブソーバ手段で上記ガイドロール６，７の移動速度を減速することが好ましい。そして、非塗工状態にある塗工ロール１１，１２と基材１との離間距離と、上記アブソーバ手段によるガイドロール６，７の移動速度を減速度合とを考慮し、上記電池用活物質層３の下流端部からなる塗工始端部が塗工ロール１１，１２の設置部に到達するよりも所定時間前の時点で上記駆動モータ２２の作動を開始するように、その作動タイミングを設定することにより、上記電池用活物質層３の下流端部が塗工ロール１１，１２の設置部に到達した時点で塗布剤の塗工を開始することができる。
【００５２】
これに対して上記ガイドロール６，７の駆動機構１８に設けられた駆動モータ２２を逆転させて基材１を塗工ロール１１，１２から離間させる際には、上記ガイドロール６，７の移動速度を速くしても、その振動が基材１に伝わることはなく、極力高速で塗工ロール１１，１２を移動させることが可能である。また、上記電池用活物質層３の上流端部からなる塗工終端部が塗工ロール１１，１２の設置部に到達するのと略同時に上記駆動モータ２２を作動させるように、上記駆動モータ２２の作動タイミングを設定することにより、上記塗布剤の塗工を適正に終了させることができる。
【００５３】
上記のように搬送路に沿って搬送される基材１に塗工ロール１１，１２を断続して接触させることにより基材１に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置において、上記基材１の搬送路に沿って塗工ロール１１，１２を一定間隔で配設するとともに、各塗工ロール１１，１２に近接した位置に配設されたガイドロール６，７を個別に駆動して上記基材１を塗工ロール１１，１２に接離させることにより上記基材１の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工するように駆動する駆動機構１８を設けたため、基材１を高速で搬送した場合においても、その必要個所に塗布剤を均一かつ適正に塗工できるという利点がある。
【００５４】
すなわち、上記第１実施形態では、グラビア塗工ロールからなる第１，第２塗工ロール１１，１２によりキスリバース方式で基材１の表面に塗布剤を塗工するように構成された第１塗工ユニット９と第２塗工ユニット１０とを一定間隔で上記基材１の搬送路に配設するとともに、該第１，第２塗工ユニット９，１０の下方に配設された第２，第３ガイドロール６，７をそれぞれ所定のタイミングで水平方向に駆動することにより、上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を個別に接離させるように構成したため、該第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を交互に接触させて基材１の表面に塗布剤を間欠的に塗工することにより、薄肉の塗布剤層を適正に形成することができる。
【００５５】
したがって、相隣接する塗布剤の塗工領域の間に形成された非塗工部の長さＮが短い場合においても、単一の塗工ロールにより連続して搬送される基材に塗布剤を一定間隔で間欠塗工するように構成された従来の塗工装置のように塗工ロールを高速で変位させ、あるいは単一の塗工ロールに近接して設けられたガイドロールを高速で変位させることにより、基材を塗工ロールに対して接離させる動作を頻繁に繰り返す必要はなく、上記ガイドロール６，７の移動速度を一定値以下に抑制しつつ、所定の速度で搬送される上記基材１の必要個所に塗布剤を適正に塗工できるという利点がある。
【００５６】
例えば、所定の質量Ｍを有する上記ガイドロール６，７の移動速度Ｖを、単一のグラビア式塗工ロールを使用した従来装置における移動速度の１／２に設定した場合には、ガイドロール６，７を移動させる際に生じる運動エネルギー（＝１／２ＭＶ２）を上記従来装置の１／４に低減することができる。このため、上記ガイドロール６，７を高速で移動させることに起因して生じる種々の弊害、例えば上記塗布剤の塗工位置がずれたり、塗布剤層の膜厚が不均一になったりする等の弊害が生じるのを防止しつつ、上記グラビア式塗工ロールからなる第１，第２塗工ロール１１，１２を使用したキスリバース方式で、電池用負極板の集電体２上に形成された電池用活物質層３の表面を覆うように塗布剤を均一に塗工することにより、１０μｍ以下の膜厚、例えば２μｍ±１μｍの膜厚を有する薄肉の多孔性保護膜４からなる塗布剤層を適正に形成することができる。したがって、上記電池用負極板用の基材１を高速で搬送しつつ、上記間欠塗工装置により塗布剤を適正に塗工して優れた機能を有する電池用電極板を安価に製造できるという利点がある。
【００５７】
そして、上記のように第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を個別に接離させるように構成した場合には、単一の塗工ロールにより連続して搬送される基材に塗布剤を一定間隔で間欠塗工するように構成された従来の塗工装置に比べて、上記基材１を高速で搬送しつつ、その必要個所に塗布剤を適正に塗工することができるため、必要に応じて上記非塗工部の長さＮを短くすることが可能となる。また、この非塗工部の長さＮを短くすることにより、上記第１，第２塗工ロール１１，１２が同時に基材１から離間した状態となる期間を短くすることができるため、上記基材１に顕著なテンション変動が生じるのを効果的に防止できるという利点がある。
【００５８】
なお、上記第１実施形態では、基材１に塗布剤が間欠的に塗工されることにより形成される塗布材層の始端位置と終端位置とを検出する第１，第２検出手段１３，１４を設け、該検出手段１３，１４の検出信号に応じて上記ガイドロール６，７を駆動する駆動機構１８の作動タイミングを設定することにより、上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１をそれぞれ断続して接触させるように構成した例について説明したが、この構成に代え、例えば基材１に設けられた基準位置を示すレジストマークの位置と、予めコントローラ２３に入力された塗布剤層の始端位置および終端位置のデータと、基材１の搬送速度等に基づいて、上記駆動機構１８の作動タイミングを設定することも可能である。
【００５９】
しかし、上記第１実施形態に示すように検出手段１３，１４の検出信号に応じて上記ガイドロール６，７の設置部に設けられた駆動機構１８の作動タイミングを設定するように構成した場合には、外気温度が変化する等の環境変化が生じることに起因して基材１が伸縮したり、基材１の搬送速度が変動したりした場合においても、上記ガイドロール６，７を駆動して基材１の搬送方向を変位させる駆動機構１８の作動タイミングを適正に設定することができ、上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を適正なタイミングで接離させることができるという利点がある。
【００６０】
例えば、上記第１実施形態では、電池用負極板の基材１上に一定間隔で形成された電池用活物質層３の表面を覆うように塗工剤が塗布されることにより電池用活物質層３の表面を被覆する多孔性保護膜４を形成するように構成された間欠塗工装置において、上記電池用活物質層３の始端部および終端部からなる塗布剤層の始端位置と終端位置とを検出する第１，第２検出手段１３，１４の検出信号に応じて上記ガイドロール６，７を駆動する駆動機構１８の作動タイミングを設定するように構成したため、電池用活物質層３の表面を被覆する薄肉の多孔性保護膜４等からなる塗布剤層を適正に形成することができる。
【００６１】
なお、上記塗工ケース１５の塗布剤溜まり１５ａを密閉状態といわゆる密閉チャンバータイプの塗工ユニット９，１０に設けられた塗工ロール１１，１２より、上下方向に搬送される基材１に対して塗布剤を塗工するように構成した上記実施形態に代え、塗布剤溜まりが開放状態となった塗工ユニットに設けられた塗工ロールにより、水平方向に搬送される基材に下面に塗布剤を塗工するように構成することも可能である。
【００６２】
しかし、上記塗布剤溜まりが開放状態となった塗工ユニットした場合には、基材に塗工した塗布剤が液垂れを生じ易いという問題がある。これに対して上記実施形態に示すように、密閉チャンバータイプの塗工ユニット９，１０に設けられた塗工ロール１１，１２より、上下方向に搬送される基材１に対して塗布剤を塗工するように構成した場合には、上記液垂れを生じることがなく、上記基材１に対して塗布剤を適正に塗工できるという利点がある。
【００６３】
また、上記第１実施形態では、第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、基材１に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長Ｌと相隣接する塗工領域の間に形成される非塗工領域の長さＮとを加算した値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に略対応した値に設定したため、上記第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１に交互に接離させることにより、基材１の張力変動を抑制しつつ、その表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層（多孔性保護膜４）を適正に形成できるという利点がある。
【００６４】
例えば上記第１実施形態に示すように、第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の４倍に設定した場合には、図５に示すように、第５電池用活物質層３ｅの終端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達して、該第１塗工ロール１１から基材１を離間させる制御を実行した直後に、第２電池用活物質層３ｂの始端部が上記第２塗工ロール１２の設置部に到達し、該第２塗工ロール１２に基材１を接触させる制御が実行されることになる。このため、上記第１塗工ロール１１から基材１を離間させることにより生じる基材１の張力低下を、上記第２塗工ロール１２に基材１を接触させることにより生じる基材１の張力上昇に応じて減殺することができる。したがって、上記基材１の張力変動を効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤を間欠的に塗工することにより塗布剤層を適正に形成することができる。
【００６５】
なお、図４に示すように、第５電池用活物質層３ｅの終端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達した時点では、未だ第２電池用活物質層３ｂの始端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達していないため、上記時点で第１塗工ロール１１から基材１を離間させた後、図５に示すように、第２電池用活物質層３ｂの始端部が第１塗工ロール１１の設置部に到達して該第１塗工ロール１１に基材１を接触させるまでの間は、第１，第２塗工ロール１１，１２の両方から基材１が離間した状態となる。しかし、当該期間は極めて短いため、その間に基材１に大きな張力変動が生じることはなく、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に略対応した値に設定することにより、上記基材１の張力変動を効果的に抑制することが可能である。
【００６６】
図６は、本発明に係る間欠塗工装置の第２実施形態を示している。該第２実施形態に係る間欠塗工装置は、上記第２，第３ガイドロール６，７間に中間ガイドロール２６を配設するとともに、該中間ガイドロール２６を昇降させて基材１の搬送経路を変化させることにより、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを調節する調節機構２７を備えている。上記第２実施形態に係る間欠塗工装置によれば、該間欠塗工装置に供給される基材１の種類が変化して、例えば基材１の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長Ｌ等が増大した場合に、その増大量に対応させて上記中間ガイドロール２６を下降させることにより、第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に対応した値に維持することができる。
【００６７】
上記第２実施形態に係る間欠塗工装置によれば、中間ガイドロール２６を昇降変位させて基材１の搬送経路を変化させるという簡単な操作で、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを任意に調節することができる。したがって、基材１の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長Ｌ等が変化した場合においても、上記第２，第３ガイドロール６，７を移動させて基材１を第１，第２塗工ロール１１，１２に接離させる際に、該基材１の張力変動が生じるのを効果的に抑制しつつ、その表面に塗布剤が間欠的に塗工された塗布剤層を適正に形成できるという利点がある。
【００６８】
また、図２に示す間欠塗工装置において、上記第２，第３ガイドロール６，７の一方または両方を昇降変位させることにより基材１の搬送経路を変化させて上記第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを調節する調節機構を設けた構造としてもよい。例えば、基材１の表面に塗布剤が間欠的に塗工される塗工領域の全長Ｌ等が増大した場合には、上記調節機構により第２，第３ガイドロール６，７の一方または両方を下降させることにより、上記塗工領域の増大量に対応した距離だけ第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔を調節して該設置間隔を上記加算値（Ｌ＋Ｎ）の偶数倍に相当する値に維持することができる。
【００６９】
なお、上記第２，第３ガイドロール６，７間に配設された中間ガイドロール２６、または、上記第２，第３ガイドロール６，７の一方または両方を昇降変位させて基材１の搬送経路を変化させることにより相隣接する第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを調節するようにした上記構成に代え、上記第１，第２塗工ユニット９，１０の両方または一方を昇降変位させて第１，第２塗工ロール１１，１２の設置位置をそれぞれ基材１の搬送路に沿って変位させることにより、該第１，第２塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを調節するように構成した場合においても、同様の効果を得ることができる。
【００７０】
図７〜図１０は、本発明に係る間欠塗工装置の第３実施形態を示している。該第３実施形態に係る間欠塗工装置は、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａの一方を第１，第２塗工ロール１１，１２に接近させるとともに、他方を第１，第２塗工ロール１１，１２から離間させた状態と、上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａの一方を第１，第２塗工ロール１１，１２から離間させるとともに、他方を第１，第２塗工ロール１１，１２に接近させた状態とに変位させることにより、上記基材１を第１，第２塗工ロール１１，１２に対して接離させるように構成された駆動機構３１を備えている。
【００７１】
上記第１塗工ロール１１の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａを変位させることにより、上記第１塗工ロール１１に基材１を接離させるように駆動する駆動機構３１は、支持フレーム３２により回転自在に支持された駆動軸３３と、該駆動軸３３に固着された左右一対の揺動アーム３４と、上記駆動軸３３に固着されて該駆動軸３３を回転駆動する駆動レバー３５と、該駆動レバー３５の先端部に連結された連結リンク３６と、該連結リンク３６を介して上記駆動レバー３５を駆動するステップモータ３７と、該ステップモータ３７を支持するステー３８と、上記揺動アーム３４の振動を減衰させるためのダンパリンダ３９と、該ダンパシリンダ３９を支持するステー４０とを有している。
【００７２】
そして、上記ステップモータ３７の駆動軸３７ａに設けられたカム機構３７ｂにより連結リンク３６が昇降駆動されてその駆動力が駆動レバー３５から上記駆動軸３３に伝達され、該駆動軸３３が回転駆動されて揺動アーム３４が揺動変位することにより、図８の実線で示すように、該揺動アーム３４に支持された上流側ガイドロール５ａが第１塗工ロール１１に接近するとともに下流側ガイドロール６ａが第１塗工ロール１１から離間した状態と、図８の仮想線で示すように、該揺動アーム３４に支持された上流側ガイドロール５ａが第１塗工ロール１１から離間するとともに下流側ガイドロール６ａが第１塗工ロール１１に接近した状態とに変位し、これにより上記第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態と、第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態とに変位するようになっている。
【００７３】
すなわち、上記第３実施形態に係る間欠塗工装置では、揺動アーム３４に支持された上流側ガイドロール５ａと第１塗工ロール１１との上下方向、つまり基材１の搬送方向における離間距離が、下流側ガイドロール６ａと第１塗工ロール１１との上下方向における離間距離よりも大きく設定されている。このため、上記揺動アーム３４の揺動変位に応じた上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａの水平移動距離が等しくなるように設定されている場合においても、図８の実線で示すように、該上流側ガイドロール５ａが上記第１塗工ロール１１に接近する方向に水平移動した際には、下流側ガイドロール６ａが上記第１塗工ロール１１に接近する方向に水平移動した際よりも、上記第１塗工ロール１１の設置部における基材１の水平移動量が小さくなり、上記第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態に保持されている。これに対して、図８の仮想線で示すように、下流側ガイドロール６ａが上記第１塗工ロール１１に接近する方向に水平移動した際には、上記第１塗工ロール１１の設置部における基材１が大きく水平移動し、上記第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態に移行することになる。
【００７４】
また、上記第２塗工ロール１２の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール７ａおよび下流側ガイドロール８ａを駆動する駆動機構３１は、上記第１塗工ロール１１用の駆動機構３１と上下対称に配設されている点が異なっていることを除いて略同様に構成され、上記ガイドロール７ａ，８ａの一方を第２塗工ロール１２に接近させるとともに、他方を第２塗工ロール１２から離間させた状態と、上記両ガイドロール７ａ，８ａの一方を第２塗工ロール１２から離間させるとともに、他方を第２塗工ロール１２に接近させた状態とに変位させることにより、上記第２塗工ロール１２に基材１を接離させるように構成されている。
【００７５】
上記のように第１，第２塗工ロール１１，１２の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａの一方を第１，第２塗工ロール１１，１２に接近させるとともに、他方を第１，第２塗工ロール１１，１２から離間させた状態と、上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａの一方を第１，第２塗工ロール１１，１２から離間させるとともに、他方を第１，第２塗工ロール１１，１２に接近させた状態とに変位させることにより、上記基材１を第１，第２塗工ロール１１，１２に対して接離させるように構成した場合には、例えば第１塗工ロール１１に基材１を接離させる際に、上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａの間における基材１の長さが変化するのを抑制することができる。したがって、上記基材１を第１，第２塗工ロール１１，１２に対して接離させる際に、該基材１の張力変動が生じるのを効果的に防止して塗工不良の発生を容易かつ適正に抑制できるという利点がある。
【００７６】
なお、上記揺動アーム３４に支持された上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａの第１塗工ロール１１との上下方向における離間距離を、互いに異ならせるように設定してなる上記第３実施形態に代え、図１１に示す第４実施形態のように、上記上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａの第１塗工ロール１１との上下方向における離間距離を略等しく設定するとともに、揺動アーム３４の揺動支点となる駆動軸３３と、上流側ガイドロール５ａおよび下流側ガイドロール６ａとの離間距離を互いに異ならせることにより、上記揺動アーム３４の揺動変位に応じて第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態と、第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態とに変位させるように構成してもよい。
【００７７】
図１１に示す第４実施形態では、上記上流側ガイドロール５ａと駆動軸３３との軸間距離を、下流側ガイドロール６ａと駆動軸３３との離間距離よりも大きく設定している。これにより上記揺動アーム３４が揺動変位して、図１１の実線で示すように、上流側ガイドロール５ａが第１塗工ロール１１に接近するとともに下流側ガイドロール６ａが第１塗工ロール１１から離間した場合に、第１塗工ロール１１に基材１が接触した塗布剤の塗工状態となり、図１１の仮想線で示すように、上流側ガイドロール５ａが第１塗工ロール１１から離間するとともに下流側ガイドロール６ａが第１塗工ロール１１に接近した場合に、上記第１塗工ロール１１から基材１が離間した塗布剤の非塗工状態となるように構成されている。
【００７８】
なお、上記第１，第２塗工ロール１１，１２の下方に配設された第２，第３ガイドロール６，７、または第１，第２塗工ロール１１，１２の上流側および下流側に配設された上流側ガイドロール５ａ，７ａおよび下流側ガイドロール６ａ，８ａをそれぞれ所定のタイミングで水平方向に駆動することにより、第１，第２塗工ロール１１，１２に対して基材１を個別に接離させるように構成した上記実施形態に代え、図１２に示す本発明に係る間欠塗工装置の第５実施形態のように、第１，第２塗工ユニット９，１０の下方に配設された単一のガイドロール２９を水平方向に駆動する単一の駆動機構３０を設けた構造としてもよい。
【００７９】
上記第５実施形態に係る間欠塗工装置では、駆動機構３０を作動させて上記ガイドロール２９を第１塗工ロール１１側に移動させることにより、図１２の実線で示すように、上記第２塗工ロール１２から基材１を離間させるとともに、これと略同時に第１塗工ロール１１に基材１を接触させることができる。また、図１２の実線で示す状態から仮想線で示すように、上記ガイドロール２９を第２塗工ロール１２側に移動させることにより、上記第１塗工ロール１１から基材１を離間させるとともに、これと略同時に第２塗工ロール１２に基材１を接触させることができる。
【００８０】
なお、上記各実施形態では、基材１の搬送路に第１，第２塗工ロール１１，１２からなる二つの塗工ロールを設置した例について説明したが、これに限られず上記基材１の搬送路に３個以上の塗工ロールを配設した構造としてもよい。
【００８１】
また、上記基材１の搬送路に配設された複数個の塗工ロールに基材１を必ずしも予め設定された順序で交互に接触させるように構成する必要はなく、複数個の塗工ロールを同時に基材１に対して接触させるように構成してもよい。
【００８２】
例えば、図１３に示す本発明の第６実施形態は、基材１の搬送路に沿って二つの塗工ロール１１，１２を配設し、かつ両塗工ロール１１，１２の設置間隔Ｋを、上記基材１の塗布剤が塗工される一つの塗工領域の全長Ｌに一つの非塗工領域の長さＮを加算した値の奇数倍（５倍）に設定した例を示している。そして、図示を省略した検出手段の出力信号に応じ、基材１上に設けられた第１，第６電池用活物質層３ａ，３ｆの始端部が両塗工ロール１１，１２の設置部に到達する直前に、該塗工ロール１１，１２に基材１を同時に接触させるように上記第２，第３ガイドロール６，７を駆動することにより、上記第１，第６電池用活物質層３ａ，３ｆに塗布剤を塗工した後、上記第１，第６電池用活物質層３ａ，３ｆの終端部が両塗工ロール１１，１２の設置部に通過した直後に、図１３の矢印で示すように、両塗工ロール１１，１２から基材１を同時に離間させ、この動作を繰り返すことにより基材１に塗布剤を間欠的に塗工するように構成されている。
【００８３】
上記のように複数個の塗工ロール１１，１２に対して基材１を同時に接離させるように構成した場合においても、単一の塗工ロールにより連続して搬送される基材に塗布剤を一定間隔で間欠塗工するように構成された従来の塗工装置のように、塗工ロールまたはガイドロールを高速で変位させて基材に繰り返し接離させるように構成する必要はなく、上記塗工ロール１１，１２に基材１を一定時間に亘り接触させた後、同程度の時間だけ基材１を塗工ロール１１，１２から離間させた状態に維持することにより、基材１に塗布剤を間欠的に塗工することができる。したがって、上記塗工ロール１１，１２の移動速度を一定値以下に抑制しつつ、所定の速度で搬送される上記基材１の必要個所に塗布剤を適正に塗工することができる。
【００８４】
なお、上記第６実施形態のように両塗工ロール１１，１２を同時に基材１に接触させるように構成した場合には、両塗工ロール１１，１２を基材１に接触させた状態と、該基材１から離間させた状態とで、基材１に生じる張力が顕著に変動する傾向がある。このため、上記両塗工ロール１１，１２を基材１に対して接離させる際に生じる基材１の張力変動を防止するために、上記ガイドルール６，７の間にテンションロール４１を設けるとともに、該テンションロール４１を駆動機構４２で駆動して基材１に対する圧接力を変化させることにより、基材１の張力を調節するように構成することが好ましい。
【符号の説明】
【００８５】
１ 基材
２ 集電体
３ 電池用活物質層
４ 多孔性保護膜
５〜８，２９ ガイドロール
１１ 第１塗工ロール
１２ 第２塗工ロール
１３，１４ 検出手段
１８，３０，３１ 駆動機構
２６ 中間ガイドロール
２７ 調節機構
４１ テンションロール
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に沿って搬送される基材に塗工ロールを断続して接触させることにより基材に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置において、上記基材の搬送路に沿って配設された複数個の塗工ロールに近接した位置に配設されて基材の搬送方向を規制するガイドロールと、該ガイドロールを駆動して各塗工ロールに上記基材を個別に接離させることにより上記基材の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工する駆動機構とを備えたことを特徴とする間欠塗工装置。
【請求項２】
複数個の塗工ロールに予め設定された順序で基材を交互に接触させるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の間欠塗工装置。
【請求項３】
上記塗工ロールの数量は二つであり、基材の搬送経路に沿った両塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に一つの非塗工領域の長さを加算した値の偶数倍に設定したことを特徴とする請求項１または２に記載の間欠塗工装置。
【請求項４】
シート状の集電体からなる電池用負極板用の基材の表面に一定間隔で設置された電池用活物質層の始端部と終端部とを検出する検出手段を備え、該検出手段の検出信号に応じて上記駆動機構の作動タイミングを設定することにより、周面に多数の塗工用セルパターンが形成されたグラビア式塗工ロールを基材の搬送方向と逆方向に回転させつつ、該塗工ロールの周面に上記基材を接触させることにより、電池用活物質層の表面を覆うように塗工剤を塗布してその表面を被覆する多孔性保護膜を形成するように構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項５】
上記塗工ロールの周面に対向するように開口した空間部からなる塗布剤溜まりが形成された塗工ケースと、この塗工ケースの塗布剤溜まり内に塗布剤を給送する塗布剤給送手段と、上記塗工ロールの回転方向上流側部および下流側部をシールして上記塗工ケースの塗布剤溜まりを密閉状態とするシール部材とを有し、上記ガイドロールにより支持されて上下方向に搬送される基材に上記塗工ロールを接離させるように構成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項６】
基材の搬送路に沿って配設された中間ガイドロールの設置位置を変位させることにより上記塗工ロールの設置間隔を調節する調節機構を備えたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項７】
塗工ロールの設置位置を基材の搬送路に沿って変位させることにより相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節するように構成したことを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項８】
上記駆動機構は、塗工ロールの上流側および下流側にそれぞれ配設された上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールに接近させるとともに、他方を塗工ロールから離間させた状態と、上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールから離間させるとともに、他方を塗工ロールに接近させた状態とに変位させることにより、上記基材を塗工ロールに対して接離させるように構成されたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項９】
複数個の塗工ロールを同時に基材に対して接触させるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の間欠塗工装置。
【請求項１０】
上記塗工ロールの数量は二つであり、基材の搬送経路に沿った両塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に一つの非塗工領域の長さを加算した値の奇数倍に設定したことを特徴とする請求項９に記載の間欠塗工装置。
【請求項１１】
搬送路に沿って基材の張力を調節するテンションロールを備えたことを特徴とする請求項９または１０に記載の間欠塗工装置。
【請求項１】
搬送路に沿って搬送される基材に塗工ロールを断続して接触させることにより基材に塗布剤を間欠的に塗工する間欠塗工装置において、上記基材の搬送路に沿って配設された複数個の塗工ロールに近接した位置に配設されて基材の搬送方向を規制するガイドロールと、該ガイドロールを駆動して各塗工ロールに上記基材を個別に接離させることにより上記基材の異なる領域に塗布剤をそれぞれ塗工する駆動機構とを備えたことを特徴とする間欠塗工装置。
【請求項２】
複数個の塗工ロールに予め設定された順序で基材を交互に接触させるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の間欠塗工装置。
【請求項３】
上記塗工ロールの数量は二つであり、基材の搬送経路に沿った両塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に一つの非塗工領域の長さを加算した値の偶数倍に設定したことを特徴とする請求項１または２に記載の間欠塗工装置。
【請求項４】
シート状の集電体からなる電池用負極板用の基材の表面に一定間隔で設置された電池用活物質層の始端部と終端部とを検出する検出手段を備え、該検出手段の検出信号に応じて上記駆動機構の作動タイミングを設定することにより、周面に多数の塗工用セルパターンが形成されたグラビア式塗工ロールを基材の搬送方向と逆方向に回転させつつ、該塗工ロールの周面に上記基材を接触させることにより、電池用活物質層の表面を覆うように塗工剤を塗布してその表面を被覆する多孔性保護膜を形成するように構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項５】
上記塗工ロールの周面に対向するように開口した空間部からなる塗布剤溜まりが形成された塗工ケースと、この塗工ケースの塗布剤溜まり内に塗布剤を給送する塗布剤給送手段と、上記塗工ロールの回転方向上流側部および下流側部をシールして上記塗工ケースの塗布剤溜まりを密閉状態とするシール部材とを有し、上記ガイドロールにより支持されて上下方向に搬送される基材に上記塗工ロールを接離させるように構成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項６】
基材の搬送路に沿って配設された中間ガイドロールの設置位置を変位させることにより上記塗工ロールの設置間隔を調節する調節機構を備えたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項７】
塗工ロールの設置位置を基材の搬送路に沿って変位させることにより相隣接する塗工ロールの設置間隔を調節するように構成したことを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項８】
上記駆動機構は、塗工ロールの上流側および下流側にそれぞれ配設された上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールに接近させるとともに、他方を塗工ロールから離間させた状態と、上流側ガイドロールおよび下流側ガイドロールの一方を塗工ロールから離間させるとともに、他方を塗工ロールに接近させた状態とに変位させることにより、上記基材を塗工ロールに対して接離させるように構成されたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の間欠塗工装置。
【請求項９】
複数個の塗工ロールを同時に基材に対して接触させるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の間欠塗工装置。
【請求項１０】
上記塗工ロールの数量は二つであり、基材の搬送経路に沿った両塗工ロールの設置間隔を、基材に塗布剤が間欠的に塗工される一つの塗工領域の全長に一つの非塗工領域の長さを加算した値の奇数倍に設定したことを特徴とする請求項９に記載の間欠塗工装置。
【請求項１１】
搬送路に沿って基材の張力を調節するテンションロールを備えたことを特徴とする請求項９または１０に記載の間欠塗工装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−１３０９０７（Ｐ２０１２−１３０９０７Ａ）
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６２５４０（Ｐ２０１１−２６２５４０）
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（０００２３７２６０）富士機械工業株式会社 (26)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（０００２３７２６０）富士機械工業株式会社 (26)
【Ｆターム（参考）】
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