電気コネクタ用シェル、電気コネクタ及びこの製造方法
【課題】
容易に作製可能な電気コネクタ用シェルを備えた電気コネクタを効率よく作製する。
【解決手段】
第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａ、第１連結部２５及び第２連結部２６を有する枠体２７がプレス抜き加工によって作製される。そして、枠体２７が折り曲げられることによって、第１〜第４シールド面２１〜２４、第１連結部２５及び第２連結部２６を備えたリセシェル２０が作製される。ここで、リセシェル２０の第３シールド面２３及び第４シールド面２４は、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面のそれぞれと交差している。そして、リセシェル２０が埋め込まれるようにハウジング１０をインサート成型した後、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０が取り付けられ、最後に、リセプクタルコネクタ１が一対の搬送用保持部８０から切り離される。
容易に作製可能な電気コネクタ用シェルを備えた電気コネクタを効率よく作製する。
【解決手段】
第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａ、第１連結部２５及び第２連結部２６を有する枠体２７がプレス抜き加工によって作製される。そして、枠体２７が折り曲げられることによって、第１〜第４シールド面２１〜２４、第１連結部２５及び第２連結部２６を備えたリセシェル２０が作製される。ここで、リセシェル２０の第３シールド面２３及び第４シールド面２４は、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面のそれぞれと交差している。そして、リセシェル２０が埋め込まれるようにハウジング１０をインサート成型した後、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０が取り付けられ、最後に、リセプクタルコネクタ１が一対の搬送用保持部８０から切り離される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の基板等を電気的に接続するために用いられる電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の電気機器は、その内部に複数の基板を有しているのが一般的である。そして、これらの複数の基板間において種々の信号の送受信を行うためには、これらの基板は互いに電気的に接続されている必要がある。複数の基板を電気的に接続する際には、例えば互いに嵌合するプラグコネクタとリセプクタルコネクタとで構成される基板対基板型（board-to-board）のコネクタアッセンブリが用いられる場合がある。つまり、この場合には、プラグコネクタが取り付けられた基板とリセプクタルコネクタが取り付けられた基板と接続される場合には、プラグコネクタとリセプクタルコネクタとが互いに嵌合されることによって電気的に接続される。
【０００３】
ここで、外部からコネクタ内にノイズが侵入する場合には誤動作の原因になったり、コネクタ内から外部へノイズが放射される場合には周辺機器の誤動作の原因になることがある。従って、携帯電話等の電気機器に用いられるコネクタとしては、金属シールド付きのコネクタが利用されるのが好ましい。
【０００４】
そこで、金属シェル付きのコネクタが種々開発されている。そして、これらのコネクタに用いられる金属シェルには、巻き込み構造のものと、絞り込み構造のものが知られている。巻き込み構造の金属シェルでは、１枚の金属板が折り曲げられることにより枠が形成され、両端面にそれぞれ形成されたカシメ部が突き合わせられることによって接続される。また、絞り込み構造の金属シェルでは、１枚の金属板に複数工程の絞り込み加工が施されることによって、ツバ付きの枠が形成される。また、これらの構造の金属シェルの他には、２枚のＬ字状の金属板が組み合わされることによって金属シェルが形成されることがある（例えば、特許文献１参照）。そして、これらの金属シェルが、これらとは別に作製されたハウジングに組み込まれると共に、コンタクトがハウジングに取り付けられることによって、金属シェル付きのコネクタが完成する。
【特許文献１】特開平１０−２０８８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、薄型且つ小型のコネクタを作製する場合には、上述した巻き込み構造及び絞り込み構造の金属シェルの作製は困難である。つまり、巻き込み構造の金属シェルを作製する場合には、金属板の両端面にカシメ部を形成する必要があるが、金属シェルの高さが著しく低いので、カシメ部を形成することが非常に難しい。一方、絞り込み構造の金属シェルを作製する場合でも同様に、金属シェルの高さが著しく低いので、非常に絞り込みにくいと共に、絞り込み加工後の穴開け作業が非常に難しい。
【０００６】
また、金属シェルが作製された後で、金属シェルがそれとは別に作製されたハウジングに組み込まれる場合には、ハウジングに対して組み込むための圧入部を金属シェルに形成する必要がある。そのため、金属シェルの小型化が難しい。さらには、特に小型のコネクタを作製する場合には、ハウジングへの金属シェルの組み込み工程は非常に煩雑な作業になる。
【０００７】
そこで、本発明の主な目的は、容易に作製可能な電気コネクタ用シェルを提供することである。
【０００８】
また、本発明のその他の目的は、容易に作製可能な電気コネクタ用シェルを備え、効率よく作製可能な電気コネクタ及びこれの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００９】
本発明の電気コネクタ用シェルは、枠状にプレス抜き加工されてから曲げ加工が施された一体成形型の電気コネクタ用シェルであって、第１シールド面と、前記第１シールド面と対向する第２シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差し且つ前記第３シールド面と対向する第４シールド面と、前記第１シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結する第１連結部と、前記第２シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結する第２連結部とを備えている。
【００１０】
この構成によると、プレス抜き加工で枠体を作製した後で、その枠体に対して曲げ加工を施すだけで、電気コネクタ用シェルを作製できるので、薄型且つ小型の電気コネクタに用いられるシェルであっても容易に作製することができる。また、シェルの外側から内側に向かう方向の力が第３シールド面または第４シールド面に加わった場合でも、第３及び第４シールド面は第１及び第２シールド面の幅方向端部に当接することによって支持されるので、第３及び第４シールド面が内側に倒れにくくなり、シェルの強度（第３シールド面及び第４シールド面に交差する方向の強度）が増大する。
【００１１】
本発明の電気コネクタ用シェルにおいて、前記第１及び第２シールド面は、前記第１連結部と前記第２連結部との間に設けられていてもよい。
【００１２】
この構成によると、互いに対向する一対の搬送用保持部の間に配置されると共に、その両端部からそれぞれ外側に延在する接続部を介して一対の搬送用保持部と接続される枠体が折り曲げられることによって電気コネクタ用シェルが作製される場合に、第１及び第２シールド面が形成されるように枠体が折り曲げられたとしても、一対の搬送用保持部と、それらに接続部を介してそれぞれ接続された第１及び第２連結部との位置関係が変化しない。従って、シェルを作製した後で、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態で次の工程に移行することができる。つまり、例えば、曲げ工程においてシェルが作製された後で、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態で、シェルが埋め込まれるようにハウジングをインサート成形するインサート成形工程に移行した場合でも、一対の搬送用保持部を利用して、インサート成形工程における金型に対するシェルの位置が適正になるように精度よく搬送することができる。
【００１３】
本発明の電気コネクタ用シェルにおいて、前記第１〜第４シールド面の少なくとも１つが、電気コネクタが実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出する突起部を有していてもよい。
【００１４】
この構成によると、電気コネクタが基板の取り付け面に実装される場合に、突起部を用いて、電気コネクタを取り付け面にハンダ付け等によって固定することができる。従って、電気コネクタの基板からの剥離強度が向上し、電気コネクタに嵌合された相手方コネクタが外される場合に、電気コネクタが基板から剥離するのが抑制される。また、シェルを突起部を介して接地することによって、シェルの接地箇所を増やすことができるので、シェルを確実に接地することが可能になる。
【００１５】
本発明の電気コネクタは、上述のいずれかの電気コネクタ用シェルと、前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングと、前記ハウジングに保持されており、その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる複数の端子金具とを備えている。
【００１６】
この構成によると、プレス抜き加工で枠体を作製した後で、その枠体に対して曲げ加工を施すだけで、電気コネクタ用シェルを作製できるので、このシェルを備えた電気コネクタの薄型化且つ小型化が可能になる。また、シェルの外側から内側に向かう方向の力が第３シールド面または第４シールド面に加わった場合でも、第３及び第４シールド面は第１及び第２シールド面の幅方向端部に当接することによって支持されるので、第３及び第４シールド面が内側に倒れにくくなり、シェルの強度（第３シールド面及び第４シールド面に交差する方向の強度）が増大し、電気コネクタの強度が向上する。
【００１７】
また、シェルが埋め込まれるようにハウジングがインサート成形されるので、シェルのハウジングへの組み込み工程が不要になる。そのため、電気コネクタの製造工程が簡略化され、効率よく製造することができる。さらに、ハウジング内にシェルが埋め込まれているので、強度を低下させることなく、ハウジングの薄肉化が可能になり、電気コネクタの小型化が可能になる。
【００１８】
本発明の電気コネクタにおいて、前記複数の端子金具の少なくとも１つは、前記電気コネクタ用シェルと接触するシェル接触部を有する接地用端子金具であって、前記接地用端子金具の前記一端部は接地されてもよい。
【００１９】
この構成によると、電気コネクタ用シェルが接地用端子金具を介して接地されるので、シェルによるシールド効果を得ることができる。
【００２０】
本発明の電気コネクタにおいて、前記電気コネクタ用シェルは、相手方コネクタをその内部に収容可能であってもよい。
【００２１】
この構成によると、電気コネクタに対して相手方コネクタが嵌合されたときに、相手方コネクタの全てまたは大部分が電気コネクタのシェル内に収容される。従って、相手方コネクタがシェルを備えていない場合でも、相手方コネクタにおいて、電気コネクタのシェルによるシールド効果を得ることができる。
【００２２】
本発明の電気コネクタの製造方法は、互いに対向する一対の搬送用保持部の間に配置されると共に、その両端部からそれぞれ外側に延在する接続部を介して前記一対の搬送用保持部と接続される枠体を、プレス抜き加工により作製するプレス抜き加工工程と、第１シールド面と、前記第１シールド面と対向する第２シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差し且つ前記第３シールド面と対向する第４シールド面と、前記第１シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結し且つ前記接続部の一方と連続した第１連結部と、前記第２シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結し且つ前記接続部の他方と連続した第２連結部とを有する一体成形型の電気コネクタ用シェルが形成されるように、前記枠体を折り曲げる曲げ工程と、前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにハウジングをインサート成形するインサート成形工程と、その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる複数の端子金具を前記ハウジングに組み付ける組み付け工程と、前記第１及び第２連結部と前記接続部との境界でそれぞれ切断する切断工程とを備えている。
【００２３】
この構成によると、プレス抜き加工で枠体を作製した後で、その枠体に対して曲げ加工を施すだけで、電気コネクタ用シェルを作製できるので、このシェルを備えた電気コネクタの薄型化且つ小型化が可能になる。また、シェルの外側から内側に向かう方向の力が第３シールド面または第４シールド面に加わった場合でも、第３及び第４シールド面は第１及び第２シールド面の幅方向端部に当接することによって支持されるので、第３及び第４シールド面が内側に倒れにくくなり、シェルの強度（第３シールド面及び第４シールド面に交差する方向の強度）が増大し、電気コネクタの強度が向上する。
【００２４】
また、シェルが埋め込まれるようにハウジングがインサート成形されるので、シェルのハウジングへの組み込み工程が不要になる。そのため、電気コネクタの製造工程が簡略化され、効率よく製造可能な電気コネクタを得ることができる。さらに、ハウジング内にシェルが埋め込まれているので、強度を低下させることなく、ハウジングの薄肉化が可能になり、電気コネクタの小型化が可能になる。
【００２５】
本発明の電気コネクタの製造方法において、前記曲げ工程では、前記第１及び第２シールド面が前記第１連結部と前記第２連結部との間に設けられるように、前記枠体が折り曲げられてもよい。
【００２６】
この構成によると、第１及び第２シールド面が形成されるように枠体が折り曲げられたとしても、一対の搬送用保持部と、それらに接続部を介してそれぞれ接続された第１及び第２連結部との位置関係が変化しない。従って、シェルを作製した後で、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態で次の工程に移行することができる。つまり、曲げ工程においてシェルが作製された後で、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態でインサート成形工程に移行した場合でも、一対の搬送用保持部を利用して、インサート成形工程における金型に対するシェルの位置が適正になるように精度よく搬送することができる。
【００２７】
本発明の電気コネクタの製造方法において、前記切断工程が、前記組み付け工程の後に行われてもよい。
【００２８】
この構成によると、シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングに対して端子金具が組み付けられた後で、シェルが一対の搬送用保持部から切り離される。そのため、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態で、端子金具をハウジングに組み付け可能である。従って、端子金具の組み付け位置を一対の搬送用保持部の位置を基準として設定できるので、端子金具を適正な組み付け位置に精度よく組み付けることができる。
【００２９】
本発明の電気コネクタの製造方法において、前記組み付け工程が、前記切断工程の後に行われてよい。
【００３０】
この構成によると、シェルが一対の搬送用保持部から切り離された後で、シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングに対して端子金具が組み付けられる。従って、端子金具の組み付け位置をハウジングの外形を基準として設定することにより、ハウジング単体の送り装置を設けるだけでよいので、端子金具の組み付け装置の小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るリセプクタルコネクタの外観斜視図である。図２は、図１のリセプクタルコネクタの構成を示す図であり、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）及び図２（ｄ）はそれぞれ図２（ａ）のX-X線、Y-Y線における断面図である。
【００３２】
図１に示すリセプクタルコネクタ１は、ハウジング１０と、リセプクタルシェル（リセシェル）２０と、リセプクタルコンタクト（リセコンタクト）３０と、リセプクタルアースコンタクト（リセアースコンタクト）４０とを有している。なお、本実施の形態のリセプクタルコネクタ１は、高さが約１ｍｍの薄型且つ小型のコネクタである。本発明では、非常に薄いシェルを構成できるため、このような薄型且つ小型のコネクタに適用すれば、より有用である。
【００３３】
ハウジング１０は、絶縁性樹脂で形成された略直方体形状の部材であって、その中央部には、図１及び図２（ａ）に示すように、プラグコネクタ２（図４参照）が嵌合される略矩形の嵌合孔１１が形成されている。従って、ハウジング１０の一端面（図１では上端面）は環状になる。また、嵌合孔１１の底面には、嵌合孔１１の内部において上方に向かって突出する略直方体形状の突出部１２が形成されている。ここで、突出部１２の水平方向の断面積は嵌合孔１１の底面の面積よりも小さいので、ハウジング１０の外周部と突出部１２との間には環状の嵌合溝１３が形成される。
【００３４】
また、ハウジング１０の長辺側の一対の外周部１０ａの下端部において、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の取り付け位置（図２（ａ）及び図２（ｂ）参照）には、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示すように、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０をハウジング１０に取り付けるための水平方向に延在する貫通孔１５がそれぞれ形成されている。そして、外周部１０ａの幅方向中央部近傍には、貫通孔１５に連通し且つ上下方向に延在する圧入溝１６が形成されている。
【００３５】
また、ハウジング１０の外周部１０ａの上面には、等間隔に配列された複数の開口１７がそれぞれ形成されている。開口１７は、コンタクトの取り付け位置に対応するように配置されており、圧入溝１６に連通するものである。従って、図１では、開口１７の内側には、リセコンタクト３０の圧入部３１及びリセアースコンタクト４０の圧入部４１（図２（ｃ）及び図２（ｄ）参照）の上端部が見えている。
【００３６】
そして、突出部１２の外周面のコンタクトの取り付け位置に対応する位置には、ハウジング１０に取り付けられたリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０のそれぞれの弾性片部３２、４２（図２（ｃ）及び図２（ｄ）参照）の先端近傍が配置される上下方向に延在する複数の凹部１８が形成されている。
【００３７】
リセシェル２０は、導電性材料により形成されており、枠状にプレス抜き加工されてから曲げ加工が施された一体成形型の略筒状の部材である（図３（ｂ）参照）。ここで、ハウジング１０が成形される際には、リセシェル２０が埋め込まれるようにインサート成形される。そのため、ハウジング１０とリセシェル２０とは一体に成形されることになる。なお、リセシェル２０の詳細な構成については後で詳述する。
【００３８】
リセコンタクト３０は、黄銅などの銅合金による導電性材料により形成された信号用端子金具である。リセコンタクト３０は、図２（ｃ）に示すように、ハウジング１０内に圧入される圧入部３１と、その先端部がプラグコネクタ２に接続される端子となり且つプラグコネクタ２が嵌合される際にプラグコネクタ２を保持する弾性片部３２と、その先端部がリセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部３４とを有している。
【００３９】
圧入部３１は、略棒状の突起部であって、ハウジング１０の外周部１０ａに形成された圧入溝１６内に圧入される部分である。従って、圧入部３１の水平方向の断面積は圧入溝１６の断面積とほぼ同じである。また、圧入部３１は、リセコンタクト３０がハウジング１０に取り付けられた場合に、その先端部がハウジング１０の外周部１０ａの上面から突出しない長さを有している。
【００４０】
弾性片部３２は、圧入部３１の根元から延在する略Ｃ型形状の突起部であり、その先端近傍は圧入部３１とほぼ平行になっている。そして、弾性片部３２の先端近傍は圧入部３１に近接する方向へのばね性を有している。従って、弾性片部３２の先端部に対して外部から圧入部３１から離れる方向の力が加わった場合には、その先端部は圧入部３１に近接する方向に付勢されることになる。つまり、リセプクタルコネクタ１にプラグコネクタ２が嵌合される際には、プラグコネクタ２が当接することによって、弾性片部３２は圧入部３１から離れる方向に広がりつつプラグコネクタ２を保持する（図５参照）。
【００４１】
リード部３４は、圧入部３１の根元から弾性片部３２の延在方向と反対方向であり且つ圧入部３１とほぼ直角に延在する略棒状の部分である。そのため、リード部３４と弾性片部３２の圧入部３１に近い部分とは、ほぼ一直線上に配置されている。また、リード部３４は、リセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面にハンダ付け等によって固定される。このように、リセコンタクト３０では、圧入部３１、弾性片部３２及びリード部３４はほぼ同一平面上に配置されている。
【００４２】
リセアースコンタクト４０は、黄銅などの銅合金による導電性材料により形成された接地用端子金具である。リセアースコンタクト４０は、図２（ｄ）に示すように、ハウジング１０内に圧入される圧入部４１と、その先端部がプラグコネクタ２に接続される端子となり且つプラグコネクタ２が嵌合される際にプラグコネクタ２を保持する弾性片部４２と、リセシェル２０の外周面と接触するシェル接触部４３と、その先端部がリセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部４４とを有している。
【００４３】
リセアースコンタクト４０の圧入部４１、弾性片部４２及びリード部４４の形状は、リセコンタクト３０の圧入部３１、弾性片部３２及びリード部３４の形状とそれぞれほぼ同じであるので、それらの詳細な説明は省略する。また、シェル接触部４３は、リード部４４から圧入部４１とほぼ平行に突出する略棒状の突起部である。従って、リセアースコンタクト４０がハウジング１０に取り付けられた場合には、図２（ｄ）に示すように、リセプクタルコネクタ１（ハウジング１０）の外周面から内側に向かって、シェル接触部４３、圧入部４１、弾性片部４２の順に配置される。なお、圧入部４１、弾性片部４２、シェル接触部４３及びリード部４４はほぼ同一平面上に配置されていると共に、圧入部４１、弾性片部４２の先端近傍及びシェル接触部４３は同一方向に向かって突出し、ほぼ平行になっている。
【００４４】
また、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０は、いずれも略板状部材であって、これらがハウジング１０に取り付けられる場合には、各弾性片部３２、４２の先端部からハウジング１０の貫通孔１５に差し込まれて、各圧入部３１、４１が圧入溝１６内に圧入される。このとき、各弾性片部３２、４２は、ハウジング１０の外周部１０ａと突出部１２との間の嵌合溝１３内に配置されると共に、リード部３４、４４は、ハウジング１０の外部に突出する。また、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３は、図１及び図２（ｄ）に示すように、リセプクタルコネクタ１の外側において、リセシェル２０の外周面と接触しており、リセプクタルコネクタ１の外部から目視可能になっている。
【００４５】
このように、リセプクタルコネクタ１では、ハウジング１０の長辺側の一対の外周部１０ａのそれぞれに対して、１０本のリセコンタクト３０が取り付けられると共に、それらを挟むように２本のリセアースコンタクト４０が取り付けられている。従って、リセプクタルコネクタ１は、２０本のリセコンタクト３０と、４本のリセアースコンタクト４０とを備えている。なお、リセプクタルコネクタ１に取り付けられるリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の配置及び数は変更可能である。従って、リセプクタルコネクタ１におけるリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の取り付け位置を変更することによって、リセシェル２０を接地するためのリセアースコンタクト４０の位置を任意に変更することができる。
【００４６】
ここで、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３は、上方からも、側面からも、リセプクタルコネクタ１の外部から目視可能になっているので、リセプクタルコネクタ１の外観からリセアースコンタクト４０の位置を容易に確認することができる。従って、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０とリセアースコンタクト４０との判別を画像認識等によって容易に行うことが可能になる（視認性が向上する）。そのため、リセプクタルコネクタ１の検査工程がある場合には、この検査工程において、以下のような利点がある。
【００４７】
リセプクタルコネクタ１にリセコンタクト３０とリセアースコンタクト４０とが誤って取り付けられていないことを確認するための検査工程では、目視ではなく画像認識等の自動化工程において、上方からも、側面からも、リセアースコンタクト４０の位置を容易に特定できるという利点がある。
【００４８】
次に、リセシェルの詳細な構成について、図３を参照して説明する。図３は、リセシェルの構成を示す図であり、図３（ａ）がプレス曲げ工程前の枠体の斜視図、図３（ｂ）がプレス曲げ工程後のリセシェルの斜視図である。なお、実際には、プレス曲げ工程の前後においては、枠体及びリセシェルは一対の搬送用保持部に接続されている。
【００４９】
リセシェル２０が作製される場合には、最初に、図３（ａ）に示すような形状の枠体２７がプレス抜き加工により作製される。枠体２７は、略長方形の板状部材であって、その中央部には開口２７ａを有している。枠体２７は、第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａと、第１連結部２５と、第２連結部２６とを有している。
【００５０】
第１シールド形成部２１ａと第２シールド形成部２２ａとは、いずれも同じ大きさの矩形状を有しており、互いに平行に配置されている。また、第３シールド形成部２３ａと第４シールド形成部２４ａとは、いずれも同じ大きさの矩形状を有しており、互いに平行に配置されている。ここで、本実施の形態では、第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの長さは、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａの長さより短い。
【００５１】
また、第１連結部２５は、第１シールド形成部２１ａの幅方向外側に連続して延在している。そして、第１連結部２５の長さ方向両端部は、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａのそれぞれの一端部と連続している。一方、第２連結部２６は、第２シールド形成部２２ａの幅方向外側に連続して延在している。そして、第２連結部２６の両端部は、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａのそれぞれの他端部と連続している。
【００５２】
従って、枠体２７の外周部は、第３シールド形成部２３ａと、第４シールド形成部２４ａと、第１連結部２５と、第２連結部２６とで形成される。そして、第１シールド形成部２１ａは、第１連結部２５の幅方向内側端部から枠体２７の開口２７ａ内において第２連結部２６に向かうように延在しており、第２シールド形成部２２ａは、第２連結部２６の幅方向内側端部から枠体２７の開口２７ａ内において第１連結部２５に向かうように延在している。つまり、第１連結部２５及び第２連結部２６は、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａの外側に配置されていると共に、第３シールド形成部２３ａと第４シールド形成部２４ａとの間に配置されている。
【００５３】
ここで、図３（ａ）では、第１連結部２５と第１シールド形成部２１ａとの境界２８ａ、第１連結部２５と第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａとの境界２８ｂ、２８ｃ、第２連結部２６と第２シールド形成部２２ａとの境界２８ｄ、第２連結部２６と第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａとの境界２８ｅ、２８ｆが破線で図示されており、プレス曲げ工程における折り曲げ線（境界２８ａ〜２８ｆとそれぞれ同じ符号で示す）となる。
【００５４】
第３シールド形成部２３ａは、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されており、第４シールド形成部２４ａは、折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されている。
【００５５】
また、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａの両端部近傍には、開口２７ａ内に突出する補強タブ２３ｂ、２４ｂがそれぞれ２つずつ形成されている。ここで、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの各端部に向かって形成されており、それらの先端と第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの各端部との間には、僅かな隙間が形成されている。
【００５６】
そして、プレス曲げ工程において、枠体２７が折り曲げ線２８ａ〜２８ｆに沿ってそれぞれ同じ方向に（図３では上方向に）折り曲げられると、図３（ｂ）に示すように、リセシェル２０が作製される。リセシェル２０は、４つのシールド面によって四方が囲まれた略筒状の部材である。
【００５７】
リセシェル２０は、第１シールド面２１と、第１シールド面２１と対向する第２シールド面２２と、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面２３と、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面のそれぞれと交差し且つ第３シールド面２３と対向する第４シールド面２４と、第１シールド面２１と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とを連結する第１連結部２５と、第２シールド面２２と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とを連結する第２連結部２６とを有している。なお、プレス曲げ工程前の枠体２７における第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａが、プレス曲げ工程において第１連結部２５及び第２連結部２６に対して折り曲げられることによって、第１〜第４シールド面２１〜２４になる。
【００５８】
第１〜第４シールド面２１〜２４は、いずれも第１連結部２５及び第２連結部２６に対してほぼ垂直になっており、それぞれの上端部（枠体２７において、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａの幅方向内側端部であった部分、並びに、第３及び第４シールド形成部２３ａ、２４ａの幅方向外側端部であった部分）は、ほぼ同一平面上に配置される。
【００５９】
ここで、上述したように、枠体２７において、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａは、第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されている。従って、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の幅方向内側の折り曲げ線２８ａ、２８ｄに沿って上方にそれぞれ折り曲げられることによって、第１及び第２シールド面２１、２２となる。そのため、第１及び第２シールド面２１、２２は、第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置される。
【００６０】
一方、枠体２７において、第３シールド形成部２３ａは、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されており、第４シールド形成部２４ａは、折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されている。従って、第３シールド形成部２３ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の長さ方向両端部の折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに沿って上方に折り曲げられることによって、第３シールド面２３となる。同様に、第４シールド形成部２４ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の長さ方向両端部の折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに沿って上方に折り曲げられることによって、第４シールド面２４となる。
【００６１】
そのため、リセシェル２０では、第３シールド面２３の両端部は、第１シールド面２１と第２シールド面２２との間の外側に配置される。つまり、第３シールド面２３は、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面の両方とほぼ垂直に交差する。これと同様に、第４シールド面２４の両端部は、第１シールド面２１と第２シールド面２２との間の外側に配置される。つまり、第４シールド面２４は、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面の両方とほぼ垂直に交差する。
【００６２】
また、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間には、僅かな隙間が形成されており、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間には、僅かな隙間が形成されている。従って、第３シールド面２３及び第４シールド面２４に対して外部から内側に向かう力が加えられた場合に、第３シールド面２３及び第４シールド面２４が内側に倒れようとしても、第１シールド面２１及び第２シールド面２２の両端部に当接するので、第３シールド面２３及び第４シールド面２４は、上記隙間分しか内側に倒れることはできない。
【００６３】
なお、リセシェル２０が作製された状態で、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間、並びに、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間に、隙間が形成されていないときは、第３シールド面２３及び第４シールド面２４に対して外部から内側に向かう力が加えられた場合でも、第３シールド面２３及び第４シールド面２４が内側にほとんど倒れることはない。従って、リセシェル２０が作製された状態で、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とが当接していると共に、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とが当接しているのがより好ましい。
【００６４】
また、枠体２７の第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａに形成された補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセシェル２０が作製された状態では、図３（ｂ）に示すように、リセシェル２０の下端部に配置される。つまり、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセシェル２０及びそれが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジング１０を有するリセプクタルコネクタ１が、実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出することになる。
【００６５】
ここで、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセプクタルコネクタ１が基板の取り付け面に実装される際に、ハンダ付けによって取り付け面に固定される。従って、この場合には、リセプクタルコネクタ１が、リセコンタクト３０のリード部３４及びリセアースコンタクト４０のリード部４４だけがハンダ付けによって基板の取り付け面に固定される場合と比較して、リセプクタルコネクタ１の基板の取り付け面からの剥離強度が増大する。
【００６６】
また、本実施の形態では、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、基板の取り付け面に固定するために用いられると共に、基板上の接地部（グランドパターン）に接続されることによって接地される。従って、リセシェル２０は、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３を介して接地されるだけでなく、補強タブ２３ｂ、２４ｂを介して接地されることになる。
【００６７】
一方、リセプクタルコネクタ１に嵌合されるプラグコネクタ２は、図４に示すように、ハウジング５０と、プラグコンタクト６０とを有している。なお、図４は、図１のリセプクタルコネクタに嵌合されるプラグコネクタの構成を示す図であり、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のX-X線における断面図である。
【００６８】
ハウジング５０は、絶縁性樹脂で形成された略直方体形状の部材であって、その中央部にはリセプクタルコネクタ１に嵌合される際に、リセプクタルコネクタ１の突出部１２が差し込まれる略矩形の嵌合孔５１が形成されている。従って、ハウジング５０の一端面（図４（ｃ）では上端面）は環状になる。そして、ハウジング５０の外形は、リセプクタルコネクタ１のハウジング１０の外周部と突出部１２との間に形成された嵌合溝１３の外形とほぼ同じである。また、嵌合孔５１の大きさは、突出部１２の水平方向の断面積とほぼ同じである。従って、プラグコネクタ２のハウジング５０の環状の外周部は、リセプクタルコネクタ１の嵌合溝１３内に嵌合可能である。
【００６９】
ハウジング５０の長辺側の一対の外周部５０ａの端部（図４（ａ）では紙面手前側の端部）において、プラグコンタクト６０の取り付け位置には、図４（ｃ）に示すように、プラグコンタクト６０をハウジング５０に取り付けるための圧入溝５５がそれぞれ形成されている。
【００７０】
プラグコンタクト６０は、図４（ｃ）に示すように、ハウジング５０内に圧入される圧入部６１と、リセプクタルコネクタ１に嵌合される際に弾性片部３２、４２が当接し且つリセプクタルコネクタ１に接続される端子となる当接部６２と、その先端部がプラグコネクタ２が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部６４とを有している。
【００７１】
プラグコンタクト６０は、略Ｌ型形状を有している。つまり、略棒状のリード部６４からほぼ垂直に曲げられた部分が当接部６２になり、当接部６２の先端部から略Ｕ型にリード部６４に近接する方向に折り曲げられた部分が圧入部６１となる。このように、プラグコンタクト６０では、圧入部６１、当接部６２及びリード部６４はほぼ同一平面上に配置されている。
【００７２】
このように、プラグコネクタ２では、ハウジング５０の長辺側の一対の外周部５０ａのそれぞれに対して、１２本のプラグコンタクト６０が取り付けられている。従って、プラグコネクタ２は、２４本のプラグコンタクト６０を備えている。
【００７３】
本実施の形態では、リセプクタルコネクタ１では、信号用端子金具であるリセコンタクト３０の形状と接地用端子金具であるリセアースコンタクト４０の形状とは異なっているが、プラグコネクタ２では、リセコンタクト３０に接続される信号用端子金具と、リセアースコンタクト４０に接続される接地用端子金具ともに、同じ形状のプラグコンタクト６０が用いられる。
【００７４】
次に、基板対基板型（board-to-board）のコネクタアッセンブリに含まれるリセプクタルコネクタ１とプラグコネクタ２との嵌合された状態について、図５を参照して説明する。図５は、リセプクタルコネクタとプラグコネクタとの嵌合状態を示す図である。図５（ａ）はリセコンタクトの取り付け位置における様子を示しており、図５（ｂ）はリセアースコンタクトの取り付け位置における様子を示している。
【００７５】
プラグコネクタ２のハウジング５０の一端面の環状の外周部が、リセプクタルコネクタ１のハウジング１０の嵌合溝１３に差し込まれると、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の弾性片部３２、４２が、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０の当接部６２に当接しつつ嵌合される。そして、プラグコネクタ２がリセプクタルコネクタ１に適正に嵌合されると、プラグコネクタ２の大部分がリセプクタルコネクタ１のリセシェル２０内に収容される。
【００７６】
従って、図５（ａ）に示すように、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０のリード部３４と、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０のリード部６４とが電気的に接続される。一方、図５（ｂ）に示すように、リセプクタルコネクタ１のリセアースコンタクト４０のリード部４４と、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０のリード部６４とが電気的に接続される。そして、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３がリセシェル２０と接触しているので、リード部４４及びリセアースコンタクト４０と接続されたプラグコンタクト６０のリード部６４が接地された場合には、リセシェル２０も接地される。
【００７７】
次に、リセプクタルコネクタ１の製造方法について、図６を参照して説明する。図６は、リセプクタルコネクタが製造される場合の各工程を示す図である。
【００７８】
まず、プレス抜き加工工程において、図６（ａ）に示すように、第１シールド形成部２１ａ〜２４ａ、第１連結部２５及び第２連結部２６を有する枠体２７がプレス抜き加工により作製される。ここで、枠体２７は、互いに対向する一対の搬送用保持部８０の間に配置されており、枠体２７の両端部からそれぞれ外側に延在する接続部８０ａによって、一対の搬送用保持部８０に接続されている。また、一対の搬送用保持部８０には、搬送装置の突起部（図示しない）が嵌挿される開口８０ｂが形成されている。
【００７９】
なお、図６では、一対の搬送用保持部８０は１つの枠体２７だけを保持しているが、実際には、一対の搬送用保持部８０はそれの延在方向（図６では上下方向）に所定間隔を隔てて配置された複数の枠体２７を保持している。
【００８０】
そして、プレス曲げ工程において、図６（ｂ）に示すように、第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａが、第１連結部２５及び第２連結部２６に対して折り曲げられることによって、リセシェル２０が作製される。ここで、リセシェル２０の両側は、接続部８０ａを介して一対の搬送用保持部８０に接続された状態であるが、プレス曲げ工程においては、第１連結部２５及び第２連結部２６と一対の搬送用保持部８０との位置関係（両者間の距離）は変化しない。従って、一対の搬送用保持部８０間の間隔が変化しないので、プレス曲げ工程からインサート成形工程に移行するときに、一対の搬送用保持部８０を利用して、一対の搬送用保持部８０に保持された状態のリセシェル２０をインサート成形用の金型内に搬送した場合でも、リセシェル２０を金型内の適正な位置に精度よく配置することができる。
【００８１】
その後、インサート成形工程において、図６（ｃ）に示すように、リセシェル２０が埋め込まれるようにハウジング１０がインサート成形される。そして、ステッチング工程において、図６（ｄ）に示すように、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０がハウジング１０に取り付けられる。このようにして一対の搬送用保持部８０に接続された状態のリセプクタルコネクタ１が作製されると、切断工程において、図６（ｅ）に示すように、リセシェル２０の第１連結部２５及び第２連結部２６と接続部８０ａとの境界に沿ってそれぞれ切断され、リセプクタルコネクタ１が一対の搬送用保持部８０から切り離される。
【００８２】
以上説明したように、本実施の形態のリセプクタルコネクタ１は、プレス抜き加工で枠体２７を作製した後で、その枠体２７に対してプレス曲げ加工を施すだけで作製されるリセシェル２０を備えている。従って、リセプクタルコネクタ１の薄型化且つ小型化が可能になる。また、リセシェル２０の外側から内側に向かう方向の力が第３シールド面または第４シールド面に加わった場合でも、第３及び第４シールド面は第１及び第２シールド面の幅方向端部に当接することによって支持されるので、第３及び第４シールド面が内側に倒れにくくなり、リセシェル２０の強度（第３シールド面及び第４シールド面に交差する方向の強度）が増大し、リセプクタルコネクタ１の強度が向上する。
【００８３】
また、リセプクタルコネクタ１では、リセシェル２０が埋め込まれるようにハウジング１０がインサート成形されるので、リセシェル２０のハウジング１０への組み込み工程が不要になる。そのため、リセプクタルコネクタ１の製造工程が簡略化され、効率よく製造することができる。さらに、ハウジング１０内にリセシェル２０が埋め込まれているので、強度を低下させることなく、ハウジング１０の薄肉化が可能になり、リセプクタルコネクタ１の小型化が可能になる。
【００８４】
また、プレス曲げ工程では、第１及び第２シールド面２１、２２が第１連結部２５と第２連結部２６との間に設けられるように枠体２７が折り曲げられるので、一対の搬送用保持部８０と、それらに接続部８０ａを介してそれぞれ接続された第１連結部２５及び第２連結部２６との位置関係が変化しない。従って、曲げ工程においてリセシェル２０が作製された後で、リセシェル２０の両端部が接続部８０ａを介して一対の搬送用保持部８０にそれぞれ接続された状態でインサート成形工程に移行した場合でも、一対の搬送用保持部８０を利用して、インサート成形工程における金型に対するリセシェル２０の位置が適正になるように精度よく搬送することができる。
【００８５】
また、リセアースコンタクト４０は、リセシェル２０の外周面に接触するシェル接触部４３を有していると共に、リード部４４は接地される。従って、リセシェル２０は、リセアースコンタクト４０を介して接地されるので、リセシェル２０によるシールド効果を得ることができる。
【００８６】
また、リセシェル２０の第３及び第４シールド面２３、２４には突起部２３ｂ、２４ｂが形成されているので、リセプクタルコネクタ１が基板の取り付け面に実装される場合に、突起部２３ｂ、２４ｂを用いて、リセプクタルコネクタ１を取り付け面にハンダ付け等によって固定することができる。従って、リセプクタルコネクタ１の基板からの剥離強度が向上する。そのため、リセプクタルコネクタ１に嵌合されたプラグコネクタ２が外される場合に、リセプクタルコネクタ１が基板から剥離するのが抑制される。また、リセシェル２０を突起部２３ｂ、２４ｂを介して接地することによって、リセシェル２０の接地箇所を増やすことができるので、リセシェル２０を確実に接地することが可能になる。
【００８７】
また、リセプクタルコネクタ１に対してプラグコネクタ２が嵌合されたときに、プラグコネクタ２の大部分がリセプクタルコネクタ１のリセシェル２０内に収容される。従って、プラグコネクタ２がシェルを備えていない場合でも、プラグコネクタ２において、リセプクタルコネクタ１のリセシェル２０によるシールド効果を得ることができる。
【００８８】
また、本実施の形態のリセプクタルコネクタ１の製造方法では、プレス抜き工程、プレス曲げ工程、インサート成形工程、ステッチング工程、切断工程の順に行われる。つまり、リセシェル２０が埋め込まれるようにインサート成形されたハウジング１０に対して、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０が組み付けられた後で、リセシェル２０が一対の搬送用保持部８０から切り離される。そのため、リセシェル２０の両端部が接続部８０ａを介して一対の搬送用保持部８０にそれぞれ接続された状態で、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０をハウジング１０に組み付け可能である。従って、コンタクトの組み付け位置を一対の搬送用保持部８０の開口８０ｂの位置を基準として設定できるので、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０を適正な組み付け位置に精度よく組み付けることができる。
【００８９】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、リセシェル２０において、第１及び第２シールド面２１、２２は、第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されているが、これらの配置は変更してもよい。従って、リセシェル２０において、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａのいずれか一方が第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されていなくてもよいし、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａの両方が第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されていなくてもよい。但し、この場合には、本実施の形態のように、リセシェル２０が一対の搬送用保持部８０によって保持された状態でプレス曲げ工程が行われると、一対の搬送用保持部８０間の間隔が変化する恐れがある。
【００９０】
また、上述の実施の形態では、リセシェル２０の第３及び第４シールド面２３、２４には突起部２３ｂ、２４ｂが形成されているが、突起部２３ｂ、２４ｂは形成されなくてもよい。また、シールド面に突起部が形成される場合でも、第１〜第４シールド面２１〜２４のいずれか１つが突起部を有していれば、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００９１】
また、上述の実施の形態では、枠体２７において、第３シールド形成部２３ａは、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されており、第１連結部２５及び第２連結部２６に対して上方に折り曲げられることによって、第３シールド面２３を形成するようになっているが、枠体２７において、第３シールド形成部２３ａが、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と同じ側に配置されており、第１連結部２５及び第２連結部２６に対して上方に折り曲げられることによって、第３シールド面２３を形成してもよい。なお、第４シールド形成部２４ａ及び第４シールド面２４についても同様である。
【００９２】
また、上述の実施の形態では、リセプクタルコネクタ１の製造方法において、プレス抜き工程、プレス曲げ工程、インサート成形工程、組み付け工程（ステッチング工程）、切断工程の順に行われているが、組み付け工程及び切断工程の順は変更可能である。つまり、リセプクタルコネクタ１の製造方法において、プレス抜き工程、プレス曲げ工程、インサート成形工程、切断工程、組み付け工程の順に行われてもよい。
【００９３】
また、上述の実施の形態では、リセシェル２０及びこれを接地するためのリセアースコンタクト４０を備えたリセプクタルコネクタ１について説明しているが、シェル及びこれを接地するためのアースコンタクトを備えたプラグコネクタであっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施の形態に係るリセプクタルコネクタの外観斜視図である。
【図２】図１のリセプクタルコネクタの構成を示す図であり、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）及び図２（ｄ）はそれぞれ図２（ａ）のX-X線、Y-Y線における断面図である。
【図３】リセシェルの構成を示す図であり、図３（ａ）がプレス曲げ工程前の枠体の斜視図、図３（ｂ）がプレス曲げ工程後のリセシェルの斜視図である。
【図４】図１のリセプクタルコネクタに嵌合されるプラグコネクタの構成を示す図であり、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のX-X線における断面図である。
【図５】リセプクタルコネクタとプラグコネクタとの嵌合状態を示す図である。
【図６】リセプクタルコネクタが製造される場合の各工程を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１ リセプクタルコネクタ（電気コネクタ）
２ プラグコネクタ（相手方コネクタ）
１０ ハウジング
２０ リセシェル（電気コネクタ用シェル）
２１〜２４ 第１〜第４シールド面
２５ 第１連結部
２６ 第２連結部
２７ 枠体
３０ リセコンタクト（端子金具）
３１ 圧入部
３２ 弾性片部
３４ リード部
４０ リセアースコンタクト（端子金具；接地用端子金具）
４１ 圧入部
４２ 弾性片部
４３ シェル接触部
４４ リード部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の基板等を電気的に接続するために用いられる電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の電気機器は、その内部に複数の基板を有しているのが一般的である。そして、これらの複数の基板間において種々の信号の送受信を行うためには、これらの基板は互いに電気的に接続されている必要がある。複数の基板を電気的に接続する際には、例えば互いに嵌合するプラグコネクタとリセプクタルコネクタとで構成される基板対基板型（board-to-board）のコネクタアッセンブリが用いられる場合がある。つまり、この場合には、プラグコネクタが取り付けられた基板とリセプクタルコネクタが取り付けられた基板と接続される場合には、プラグコネクタとリセプクタルコネクタとが互いに嵌合されることによって電気的に接続される。
【０００３】
ここで、外部からコネクタ内にノイズが侵入する場合には誤動作の原因になったり、コネクタ内から外部へノイズが放射される場合には周辺機器の誤動作の原因になることがある。従って、携帯電話等の電気機器に用いられるコネクタとしては、金属シールド付きのコネクタが利用されるのが好ましい。
【０００４】
そこで、金属シェル付きのコネクタが種々開発されている。そして、これらのコネクタに用いられる金属シェルには、巻き込み構造のものと、絞り込み構造のものが知られている。巻き込み構造の金属シェルでは、１枚の金属板が折り曲げられることにより枠が形成され、両端面にそれぞれ形成されたカシメ部が突き合わせられることによって接続される。また、絞り込み構造の金属シェルでは、１枚の金属板に複数工程の絞り込み加工が施されることによって、ツバ付きの枠が形成される。また、これらの構造の金属シェルの他には、２枚のＬ字状の金属板が組み合わされることによって金属シェルが形成されることがある（例えば、特許文献１参照）。そして、これらの金属シェルが、これらとは別に作製されたハウジングに組み込まれると共に、コンタクトがハウジングに取り付けられることによって、金属シェル付きのコネクタが完成する。
【特許文献１】特開平１０−２０８８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、薄型且つ小型のコネクタを作製する場合には、上述した巻き込み構造及び絞り込み構造の金属シェルの作製は困難である。つまり、巻き込み構造の金属シェルを作製する場合には、金属板の両端面にカシメ部を形成する必要があるが、金属シェルの高さが著しく低いので、カシメ部を形成することが非常に難しい。一方、絞り込み構造の金属シェルを作製する場合でも同様に、金属シェルの高さが著しく低いので、非常に絞り込みにくいと共に、絞り込み加工後の穴開け作業が非常に難しい。
【０００６】
また、金属シェルが作製された後で、金属シェルがそれとは別に作製されたハウジングに組み込まれる場合には、ハウジングに対して組み込むための圧入部を金属シェルに形成する必要がある。そのため、金属シェルの小型化が難しい。さらには、特に小型のコネクタを作製する場合には、ハウジングへの金属シェルの組み込み工程は非常に煩雑な作業になる。
【０００７】
そこで、本発明の主な目的は、容易に作製可能な電気コネクタ用シェルを提供することである。
【０００８】
また、本発明のその他の目的は、容易に作製可能な電気コネクタ用シェルを備え、効率よく作製可能な電気コネクタ及びこれの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００９】
本発明の電気コネクタ用シェルは、枠状にプレス抜き加工されてから曲げ加工が施された一体成形型の電気コネクタ用シェルであって、第１シールド面と、前記第１シールド面と対向する第２シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差し且つ前記第３シールド面と対向する第４シールド面と、前記第１シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結する第１連結部と、前記第２シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結する第２連結部とを備えている。
【００１０】
この構成によると、プレス抜き加工で枠体を作製した後で、その枠体に対して曲げ加工を施すだけで、電気コネクタ用シェルを作製できるので、薄型且つ小型の電気コネクタに用いられるシェルであっても容易に作製することができる。また、シェルの外側から内側に向かう方向の力が第３シールド面または第４シールド面に加わった場合でも、第３及び第４シールド面は第１及び第２シールド面の幅方向端部に当接することによって支持されるので、第３及び第４シールド面が内側に倒れにくくなり、シェルの強度（第３シールド面及び第４シールド面に交差する方向の強度）が増大する。
【００１１】
本発明の電気コネクタ用シェルにおいて、前記第１及び第２シールド面は、前記第１連結部と前記第２連結部との間に設けられていてもよい。
【００１２】
この構成によると、互いに対向する一対の搬送用保持部の間に配置されると共に、その両端部からそれぞれ外側に延在する接続部を介して一対の搬送用保持部と接続される枠体が折り曲げられることによって電気コネクタ用シェルが作製される場合に、第１及び第２シールド面が形成されるように枠体が折り曲げられたとしても、一対の搬送用保持部と、それらに接続部を介してそれぞれ接続された第１及び第２連結部との位置関係が変化しない。従って、シェルを作製した後で、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態で次の工程に移行することができる。つまり、例えば、曲げ工程においてシェルが作製された後で、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態で、シェルが埋め込まれるようにハウジングをインサート成形するインサート成形工程に移行した場合でも、一対の搬送用保持部を利用して、インサート成形工程における金型に対するシェルの位置が適正になるように精度よく搬送することができる。
【００１３】
本発明の電気コネクタ用シェルにおいて、前記第１〜第４シールド面の少なくとも１つが、電気コネクタが実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出する突起部を有していてもよい。
【００１４】
この構成によると、電気コネクタが基板の取り付け面に実装される場合に、突起部を用いて、電気コネクタを取り付け面にハンダ付け等によって固定することができる。従って、電気コネクタの基板からの剥離強度が向上し、電気コネクタに嵌合された相手方コネクタが外される場合に、電気コネクタが基板から剥離するのが抑制される。また、シェルを突起部を介して接地することによって、シェルの接地箇所を増やすことができるので、シェルを確実に接地することが可能になる。
【００１５】
本発明の電気コネクタは、上述のいずれかの電気コネクタ用シェルと、前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングと、前記ハウジングに保持されており、その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる複数の端子金具とを備えている。
【００１６】
この構成によると、プレス抜き加工で枠体を作製した後で、その枠体に対して曲げ加工を施すだけで、電気コネクタ用シェルを作製できるので、このシェルを備えた電気コネクタの薄型化且つ小型化が可能になる。また、シェルの外側から内側に向かう方向の力が第３シールド面または第４シールド面に加わった場合でも、第３及び第４シールド面は第１及び第２シールド面の幅方向端部に当接することによって支持されるので、第３及び第４シールド面が内側に倒れにくくなり、シェルの強度（第３シールド面及び第４シールド面に交差する方向の強度）が増大し、電気コネクタの強度が向上する。
【００１７】
また、シェルが埋め込まれるようにハウジングがインサート成形されるので、シェルのハウジングへの組み込み工程が不要になる。そのため、電気コネクタの製造工程が簡略化され、効率よく製造することができる。さらに、ハウジング内にシェルが埋め込まれているので、強度を低下させることなく、ハウジングの薄肉化が可能になり、電気コネクタの小型化が可能になる。
【００１８】
本発明の電気コネクタにおいて、前記複数の端子金具の少なくとも１つは、前記電気コネクタ用シェルと接触するシェル接触部を有する接地用端子金具であって、前記接地用端子金具の前記一端部は接地されてもよい。
【００１９】
この構成によると、電気コネクタ用シェルが接地用端子金具を介して接地されるので、シェルによるシールド効果を得ることができる。
【００２０】
本発明の電気コネクタにおいて、前記電気コネクタ用シェルは、相手方コネクタをその内部に収容可能であってもよい。
【００２１】
この構成によると、電気コネクタに対して相手方コネクタが嵌合されたときに、相手方コネクタの全てまたは大部分が電気コネクタのシェル内に収容される。従って、相手方コネクタがシェルを備えていない場合でも、相手方コネクタにおいて、電気コネクタのシェルによるシールド効果を得ることができる。
【００２２】
本発明の電気コネクタの製造方法は、互いに対向する一対の搬送用保持部の間に配置されると共に、その両端部からそれぞれ外側に延在する接続部を介して前記一対の搬送用保持部と接続される枠体を、プレス抜き加工により作製するプレス抜き加工工程と、第１シールド面と、前記第１シールド面と対向する第２シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差し且つ前記第３シールド面と対向する第４シールド面と、前記第１シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結し且つ前記接続部の一方と連続した第１連結部と、前記第２シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結し且つ前記接続部の他方と連続した第２連結部とを有する一体成形型の電気コネクタ用シェルが形成されるように、前記枠体を折り曲げる曲げ工程と、前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにハウジングをインサート成形するインサート成形工程と、その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる複数の端子金具を前記ハウジングに組み付ける組み付け工程と、前記第１及び第２連結部と前記接続部との境界でそれぞれ切断する切断工程とを備えている。
【００２３】
この構成によると、プレス抜き加工で枠体を作製した後で、その枠体に対して曲げ加工を施すだけで、電気コネクタ用シェルを作製できるので、このシェルを備えた電気コネクタの薄型化且つ小型化が可能になる。また、シェルの外側から内側に向かう方向の力が第３シールド面または第４シールド面に加わった場合でも、第３及び第４シールド面は第１及び第２シールド面の幅方向端部に当接することによって支持されるので、第３及び第４シールド面が内側に倒れにくくなり、シェルの強度（第３シールド面及び第４シールド面に交差する方向の強度）が増大し、電気コネクタの強度が向上する。
【００２４】
また、シェルが埋め込まれるようにハウジングがインサート成形されるので、シェルのハウジングへの組み込み工程が不要になる。そのため、電気コネクタの製造工程が簡略化され、効率よく製造可能な電気コネクタを得ることができる。さらに、ハウジング内にシェルが埋め込まれているので、強度を低下させることなく、ハウジングの薄肉化が可能になり、電気コネクタの小型化が可能になる。
【００２５】
本発明の電気コネクタの製造方法において、前記曲げ工程では、前記第１及び第２シールド面が前記第１連結部と前記第２連結部との間に設けられるように、前記枠体が折り曲げられてもよい。
【００２６】
この構成によると、第１及び第２シールド面が形成されるように枠体が折り曲げられたとしても、一対の搬送用保持部と、それらに接続部を介してそれぞれ接続された第１及び第２連結部との位置関係が変化しない。従って、シェルを作製した後で、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態で次の工程に移行することができる。つまり、曲げ工程においてシェルが作製された後で、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態でインサート成形工程に移行した場合でも、一対の搬送用保持部を利用して、インサート成形工程における金型に対するシェルの位置が適正になるように精度よく搬送することができる。
【００２７】
本発明の電気コネクタの製造方法において、前記切断工程が、前記組み付け工程の後に行われてもよい。
【００２８】
この構成によると、シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングに対して端子金具が組み付けられた後で、シェルが一対の搬送用保持部から切り離される。そのため、シェルの両端部が接続部を介して一対の搬送用保持部にそれぞれ接続された状態で、端子金具をハウジングに組み付け可能である。従って、端子金具の組み付け位置を一対の搬送用保持部の位置を基準として設定できるので、端子金具を適正な組み付け位置に精度よく組み付けることができる。
【００２９】
本発明の電気コネクタの製造方法において、前記組み付け工程が、前記切断工程の後に行われてよい。
【００３０】
この構成によると、シェルが一対の搬送用保持部から切り離された後で、シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングに対して端子金具が組み付けられる。従って、端子金具の組み付け位置をハウジングの外形を基準として設定することにより、ハウジング単体の送り装置を設けるだけでよいので、端子金具の組み付け装置の小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るリセプクタルコネクタの外観斜視図である。図２は、図１のリセプクタルコネクタの構成を示す図であり、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）及び図２（ｄ）はそれぞれ図２（ａ）のX-X線、Y-Y線における断面図である。
【００３２】
図１に示すリセプクタルコネクタ１は、ハウジング１０と、リセプクタルシェル（リセシェル）２０と、リセプクタルコンタクト（リセコンタクト）３０と、リセプクタルアースコンタクト（リセアースコンタクト）４０とを有している。なお、本実施の形態のリセプクタルコネクタ１は、高さが約１ｍｍの薄型且つ小型のコネクタである。本発明では、非常に薄いシェルを構成できるため、このような薄型且つ小型のコネクタに適用すれば、より有用である。
【００３３】
ハウジング１０は、絶縁性樹脂で形成された略直方体形状の部材であって、その中央部には、図１及び図２（ａ）に示すように、プラグコネクタ２（図４参照）が嵌合される略矩形の嵌合孔１１が形成されている。従って、ハウジング１０の一端面（図１では上端面）は環状になる。また、嵌合孔１１の底面には、嵌合孔１１の内部において上方に向かって突出する略直方体形状の突出部１２が形成されている。ここで、突出部１２の水平方向の断面積は嵌合孔１１の底面の面積よりも小さいので、ハウジング１０の外周部と突出部１２との間には環状の嵌合溝１３が形成される。
【００３４】
また、ハウジング１０の長辺側の一対の外周部１０ａの下端部において、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の取り付け位置（図２（ａ）及び図２（ｂ）参照）には、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示すように、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０をハウジング１０に取り付けるための水平方向に延在する貫通孔１５がそれぞれ形成されている。そして、外周部１０ａの幅方向中央部近傍には、貫通孔１５に連通し且つ上下方向に延在する圧入溝１６が形成されている。
【００３５】
また、ハウジング１０の外周部１０ａの上面には、等間隔に配列された複数の開口１７がそれぞれ形成されている。開口１７は、コンタクトの取り付け位置に対応するように配置されており、圧入溝１６に連通するものである。従って、図１では、開口１７の内側には、リセコンタクト３０の圧入部３１及びリセアースコンタクト４０の圧入部４１（図２（ｃ）及び図２（ｄ）参照）の上端部が見えている。
【００３６】
そして、突出部１２の外周面のコンタクトの取り付け位置に対応する位置には、ハウジング１０に取り付けられたリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０のそれぞれの弾性片部３２、４２（図２（ｃ）及び図２（ｄ）参照）の先端近傍が配置される上下方向に延在する複数の凹部１８が形成されている。
【００３７】
リセシェル２０は、導電性材料により形成されており、枠状にプレス抜き加工されてから曲げ加工が施された一体成形型の略筒状の部材である（図３（ｂ）参照）。ここで、ハウジング１０が成形される際には、リセシェル２０が埋め込まれるようにインサート成形される。そのため、ハウジング１０とリセシェル２０とは一体に成形されることになる。なお、リセシェル２０の詳細な構成については後で詳述する。
【００３８】
リセコンタクト３０は、黄銅などの銅合金による導電性材料により形成された信号用端子金具である。リセコンタクト３０は、図２（ｃ）に示すように、ハウジング１０内に圧入される圧入部３１と、その先端部がプラグコネクタ２に接続される端子となり且つプラグコネクタ２が嵌合される際にプラグコネクタ２を保持する弾性片部３２と、その先端部がリセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部３４とを有している。
【００３９】
圧入部３１は、略棒状の突起部であって、ハウジング１０の外周部１０ａに形成された圧入溝１６内に圧入される部分である。従って、圧入部３１の水平方向の断面積は圧入溝１６の断面積とほぼ同じである。また、圧入部３１は、リセコンタクト３０がハウジング１０に取り付けられた場合に、その先端部がハウジング１０の外周部１０ａの上面から突出しない長さを有している。
【００４０】
弾性片部３２は、圧入部３１の根元から延在する略Ｃ型形状の突起部であり、その先端近傍は圧入部３１とほぼ平行になっている。そして、弾性片部３２の先端近傍は圧入部３１に近接する方向へのばね性を有している。従って、弾性片部３２の先端部に対して外部から圧入部３１から離れる方向の力が加わった場合には、その先端部は圧入部３１に近接する方向に付勢されることになる。つまり、リセプクタルコネクタ１にプラグコネクタ２が嵌合される際には、プラグコネクタ２が当接することによって、弾性片部３２は圧入部３１から離れる方向に広がりつつプラグコネクタ２を保持する（図５参照）。
【００４１】
リード部３４は、圧入部３１の根元から弾性片部３２の延在方向と反対方向であり且つ圧入部３１とほぼ直角に延在する略棒状の部分である。そのため、リード部３４と弾性片部３２の圧入部３１に近い部分とは、ほぼ一直線上に配置されている。また、リード部３４は、リセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面にハンダ付け等によって固定される。このように、リセコンタクト３０では、圧入部３１、弾性片部３２及びリード部３４はほぼ同一平面上に配置されている。
【００４２】
リセアースコンタクト４０は、黄銅などの銅合金による導電性材料により形成された接地用端子金具である。リセアースコンタクト４０は、図２（ｄ）に示すように、ハウジング１０内に圧入される圧入部４１と、その先端部がプラグコネクタ２に接続される端子となり且つプラグコネクタ２が嵌合される際にプラグコネクタ２を保持する弾性片部４２と、リセシェル２０の外周面と接触するシェル接触部４３と、その先端部がリセプクタルコネクタ１が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部４４とを有している。
【００４３】
リセアースコンタクト４０の圧入部４１、弾性片部４２及びリード部４４の形状は、リセコンタクト３０の圧入部３１、弾性片部３２及びリード部３４の形状とそれぞれほぼ同じであるので、それらの詳細な説明は省略する。また、シェル接触部４３は、リード部４４から圧入部４１とほぼ平行に突出する略棒状の突起部である。従って、リセアースコンタクト４０がハウジング１０に取り付けられた場合には、図２（ｄ）に示すように、リセプクタルコネクタ１（ハウジング１０）の外周面から内側に向かって、シェル接触部４３、圧入部４１、弾性片部４２の順に配置される。なお、圧入部４１、弾性片部４２、シェル接触部４３及びリード部４４はほぼ同一平面上に配置されていると共に、圧入部４１、弾性片部４２の先端近傍及びシェル接触部４３は同一方向に向かって突出し、ほぼ平行になっている。
【００４４】
また、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０は、いずれも略板状部材であって、これらがハウジング１０に取り付けられる場合には、各弾性片部３２、４２の先端部からハウジング１０の貫通孔１５に差し込まれて、各圧入部３１、４１が圧入溝１６内に圧入される。このとき、各弾性片部３２、４２は、ハウジング１０の外周部１０ａと突出部１２との間の嵌合溝１３内に配置されると共に、リード部３４、４４は、ハウジング１０の外部に突出する。また、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３は、図１及び図２（ｄ）に示すように、リセプクタルコネクタ１の外側において、リセシェル２０の外周面と接触しており、リセプクタルコネクタ１の外部から目視可能になっている。
【００４５】
このように、リセプクタルコネクタ１では、ハウジング１０の長辺側の一対の外周部１０ａのそれぞれに対して、１０本のリセコンタクト３０が取り付けられると共に、それらを挟むように２本のリセアースコンタクト４０が取り付けられている。従って、リセプクタルコネクタ１は、２０本のリセコンタクト３０と、４本のリセアースコンタクト４０とを備えている。なお、リセプクタルコネクタ１に取り付けられるリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の配置及び数は変更可能である。従って、リセプクタルコネクタ１におけるリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の取り付け位置を変更することによって、リセシェル２０を接地するためのリセアースコンタクト４０の位置を任意に変更することができる。
【００４６】
ここで、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３は、上方からも、側面からも、リセプクタルコネクタ１の外部から目視可能になっているので、リセプクタルコネクタ１の外観からリセアースコンタクト４０の位置を容易に確認することができる。従って、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０とリセアースコンタクト４０との判別を画像認識等によって容易に行うことが可能になる（視認性が向上する）。そのため、リセプクタルコネクタ１の検査工程がある場合には、この検査工程において、以下のような利点がある。
【００４７】
リセプクタルコネクタ１にリセコンタクト３０とリセアースコンタクト４０とが誤って取り付けられていないことを確認するための検査工程では、目視ではなく画像認識等の自動化工程において、上方からも、側面からも、リセアースコンタクト４０の位置を容易に特定できるという利点がある。
【００４８】
次に、リセシェルの詳細な構成について、図３を参照して説明する。図３は、リセシェルの構成を示す図であり、図３（ａ）がプレス曲げ工程前の枠体の斜視図、図３（ｂ）がプレス曲げ工程後のリセシェルの斜視図である。なお、実際には、プレス曲げ工程の前後においては、枠体及びリセシェルは一対の搬送用保持部に接続されている。
【００４９】
リセシェル２０が作製される場合には、最初に、図３（ａ）に示すような形状の枠体２７がプレス抜き加工により作製される。枠体２７は、略長方形の板状部材であって、その中央部には開口２７ａを有している。枠体２７は、第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａと、第１連結部２５と、第２連結部２６とを有している。
【００５０】
第１シールド形成部２１ａと第２シールド形成部２２ａとは、いずれも同じ大きさの矩形状を有しており、互いに平行に配置されている。また、第３シールド形成部２３ａと第４シールド形成部２４ａとは、いずれも同じ大きさの矩形状を有しており、互いに平行に配置されている。ここで、本実施の形態では、第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの長さは、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａの長さより短い。
【００５１】
また、第１連結部２５は、第１シールド形成部２１ａの幅方向外側に連続して延在している。そして、第１連結部２５の長さ方向両端部は、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａのそれぞれの一端部と連続している。一方、第２連結部２６は、第２シールド形成部２２ａの幅方向外側に連続して延在している。そして、第２連結部２６の両端部は、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａのそれぞれの他端部と連続している。
【００５２】
従って、枠体２７の外周部は、第３シールド形成部２３ａと、第４シールド形成部２４ａと、第１連結部２５と、第２連結部２６とで形成される。そして、第１シールド形成部２１ａは、第１連結部２５の幅方向内側端部から枠体２７の開口２７ａ内において第２連結部２６に向かうように延在しており、第２シールド形成部２２ａは、第２連結部２６の幅方向内側端部から枠体２７の開口２７ａ内において第１連結部２５に向かうように延在している。つまり、第１連結部２５及び第２連結部２６は、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａの外側に配置されていると共に、第３シールド形成部２３ａと第４シールド形成部２４ａとの間に配置されている。
【００５３】
ここで、図３（ａ）では、第１連結部２５と第１シールド形成部２１ａとの境界２８ａ、第１連結部２５と第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａとの境界２８ｂ、２８ｃ、第２連結部２６と第２シールド形成部２２ａとの境界２８ｄ、第２連結部２６と第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａとの境界２８ｅ、２８ｆが破線で図示されており、プレス曲げ工程における折り曲げ線（境界２８ａ〜２８ｆとそれぞれ同じ符号で示す）となる。
【００５４】
第３シールド形成部２３ａは、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されており、第４シールド形成部２４ａは、折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されている。
【００５５】
また、第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａの両端部近傍には、開口２７ａ内に突出する補強タブ２３ｂ、２４ｂがそれぞれ２つずつ形成されている。ここで、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの各端部に向かって形成されており、それらの先端と第１シールド形成部２１ａ及び第２シールド形成部２２ａの各端部との間には、僅かな隙間が形成されている。
【００５６】
そして、プレス曲げ工程において、枠体２７が折り曲げ線２８ａ〜２８ｆに沿ってそれぞれ同じ方向に（図３では上方向に）折り曲げられると、図３（ｂ）に示すように、リセシェル２０が作製される。リセシェル２０は、４つのシールド面によって四方が囲まれた略筒状の部材である。
【００５７】
リセシェル２０は、第１シールド面２１と、第１シールド面２１と対向する第２シールド面２２と、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面２３と、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面のそれぞれと交差し且つ第３シールド面２３と対向する第４シールド面２４と、第１シールド面２１と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とを連結する第１連結部２５と、第２シールド面２２と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とを連結する第２連結部２６とを有している。なお、プレス曲げ工程前の枠体２７における第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａが、プレス曲げ工程において第１連結部２５及び第２連結部２６に対して折り曲げられることによって、第１〜第４シールド面２１〜２４になる。
【００５８】
第１〜第４シールド面２１〜２４は、いずれも第１連結部２５及び第２連結部２６に対してほぼ垂直になっており、それぞれの上端部（枠体２７において、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａの幅方向内側端部であった部分、並びに、第３及び第４シールド形成部２３ａ、２４ａの幅方向外側端部であった部分）は、ほぼ同一平面上に配置される。
【００５９】
ここで、上述したように、枠体２７において、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａは、第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されている。従って、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の幅方向内側の折り曲げ線２８ａ、２８ｄに沿って上方にそれぞれ折り曲げられることによって、第１及び第２シールド面２１、２２となる。そのため、第１及び第２シールド面２１、２２は、第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置される。
【００６０】
一方、枠体２７において、第３シールド形成部２３ａは、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されており、第４シールド形成部２４ａは、折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されている。従って、第３シールド形成部２３ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の長さ方向両端部の折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに沿って上方に折り曲げられることによって、第３シールド面２３となる。同様に、第４シールド形成部２４ａは、第１連結部２５及び第２連結部２６の長さ方向両端部の折り曲げ線２８ｃ、２８ｆに沿って上方に折り曲げられることによって、第４シールド面２４となる。
【００６１】
そのため、リセシェル２０では、第３シールド面２３の両端部は、第１シールド面２１と第２シールド面２２との間の外側に配置される。つまり、第３シールド面２３は、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面の両方とほぼ垂直に交差する。これと同様に、第４シールド面２４の両端部は、第１シールド面２１と第２シールド面２２との間の外側に配置される。つまり、第４シールド面２４は、第１シールド面２１を含む平面及び第２シールド面２２を含む平面の両方とほぼ垂直に交差する。
【００６２】
また、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間には、僅かな隙間が形成されており、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間には、僅かな隙間が形成されている。従って、第３シールド面２３及び第４シールド面２４に対して外部から内側に向かう力が加えられた場合に、第３シールド面２３及び第４シールド面２４が内側に倒れようとしても、第１シールド面２１及び第２シールド面２２の両端部に当接するので、第３シールド面２３及び第４シールド面２４は、上記隙間分しか内側に倒れることはできない。
【００６３】
なお、リセシェル２０が作製された状態で、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間、並びに、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４との間に、隙間が形成されていないときは、第３シールド面２３及び第４シールド面２４に対して外部から内側に向かう力が加えられた場合でも、第３シールド面２３及び第４シールド面２４が内側にほとんど倒れることはない。従って、リセシェル２０が作製された状態で、第１シールド面２１の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とが当接していると共に、第２シールド面２２の両端部と第３シールド面２３及び第４シールド面２４とが当接しているのがより好ましい。
【００６４】
また、枠体２７の第３シールド形成部２３ａ及び第４シールド形成部２４ａに形成された補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセシェル２０が作製された状態では、図３（ｂ）に示すように、リセシェル２０の下端部に配置される。つまり、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセシェル２０及びそれが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジング１０を有するリセプクタルコネクタ１が、実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出することになる。
【００６５】
ここで、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、リセプクタルコネクタ１が基板の取り付け面に実装される際に、ハンダ付けによって取り付け面に固定される。従って、この場合には、リセプクタルコネクタ１が、リセコンタクト３０のリード部３４及びリセアースコンタクト４０のリード部４４だけがハンダ付けによって基板の取り付け面に固定される場合と比較して、リセプクタルコネクタ１の基板の取り付け面からの剥離強度が増大する。
【００６６】
また、本実施の形態では、補強タブ２３ｂ、２４ｂは、基板の取り付け面に固定するために用いられると共に、基板上の接地部（グランドパターン）に接続されることによって接地される。従って、リセシェル２０は、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３を介して接地されるだけでなく、補強タブ２３ｂ、２４ｂを介して接地されることになる。
【００６７】
一方、リセプクタルコネクタ１に嵌合されるプラグコネクタ２は、図４に示すように、ハウジング５０と、プラグコンタクト６０とを有している。なお、図４は、図１のリセプクタルコネクタに嵌合されるプラグコネクタの構成を示す図であり、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のX-X線における断面図である。
【００６８】
ハウジング５０は、絶縁性樹脂で形成された略直方体形状の部材であって、その中央部にはリセプクタルコネクタ１に嵌合される際に、リセプクタルコネクタ１の突出部１２が差し込まれる略矩形の嵌合孔５１が形成されている。従って、ハウジング５０の一端面（図４（ｃ）では上端面）は環状になる。そして、ハウジング５０の外形は、リセプクタルコネクタ１のハウジング１０の外周部と突出部１２との間に形成された嵌合溝１３の外形とほぼ同じである。また、嵌合孔５１の大きさは、突出部１２の水平方向の断面積とほぼ同じである。従って、プラグコネクタ２のハウジング５０の環状の外周部は、リセプクタルコネクタ１の嵌合溝１３内に嵌合可能である。
【００６９】
ハウジング５０の長辺側の一対の外周部５０ａの端部（図４（ａ）では紙面手前側の端部）において、プラグコンタクト６０の取り付け位置には、図４（ｃ）に示すように、プラグコンタクト６０をハウジング５０に取り付けるための圧入溝５５がそれぞれ形成されている。
【００７０】
プラグコンタクト６０は、図４（ｃ）に示すように、ハウジング５０内に圧入される圧入部６１と、リセプクタルコネクタ１に嵌合される際に弾性片部３２、４２が当接し且つリセプクタルコネクタ１に接続される端子となる当接部６２と、その先端部がプラグコネクタ２が実装される基板の取り付け面に接続される端子となるリード部６４とを有している。
【００７１】
プラグコンタクト６０は、略Ｌ型形状を有している。つまり、略棒状のリード部６４からほぼ垂直に曲げられた部分が当接部６２になり、当接部６２の先端部から略Ｕ型にリード部６４に近接する方向に折り曲げられた部分が圧入部６１となる。このように、プラグコンタクト６０では、圧入部６１、当接部６２及びリード部６４はほぼ同一平面上に配置されている。
【００７２】
このように、プラグコネクタ２では、ハウジング５０の長辺側の一対の外周部５０ａのそれぞれに対して、１２本のプラグコンタクト６０が取り付けられている。従って、プラグコネクタ２は、２４本のプラグコンタクト６０を備えている。
【００７３】
本実施の形態では、リセプクタルコネクタ１では、信号用端子金具であるリセコンタクト３０の形状と接地用端子金具であるリセアースコンタクト４０の形状とは異なっているが、プラグコネクタ２では、リセコンタクト３０に接続される信号用端子金具と、リセアースコンタクト４０に接続される接地用端子金具ともに、同じ形状のプラグコンタクト６０が用いられる。
【００７４】
次に、基板対基板型（board-to-board）のコネクタアッセンブリに含まれるリセプクタルコネクタ１とプラグコネクタ２との嵌合された状態について、図５を参照して説明する。図５は、リセプクタルコネクタとプラグコネクタとの嵌合状態を示す図である。図５（ａ）はリセコンタクトの取り付け位置における様子を示しており、図５（ｂ）はリセアースコンタクトの取り付け位置における様子を示している。
【００７５】
プラグコネクタ２のハウジング５０の一端面の環状の外周部が、リセプクタルコネクタ１のハウジング１０の嵌合溝１３に差し込まれると、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０の弾性片部３２、４２が、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０の当接部６２に当接しつつ嵌合される。そして、プラグコネクタ２がリセプクタルコネクタ１に適正に嵌合されると、プラグコネクタ２の大部分がリセプクタルコネクタ１のリセシェル２０内に収容される。
【００７６】
従って、図５（ａ）に示すように、リセプクタルコネクタ１のリセコンタクト３０のリード部３４と、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０のリード部６４とが電気的に接続される。一方、図５（ｂ）に示すように、リセプクタルコネクタ１のリセアースコンタクト４０のリード部４４と、プラグコネクタ２のプラグコンタクト６０のリード部６４とが電気的に接続される。そして、リセアースコンタクト４０のシェル接触部４３がリセシェル２０と接触しているので、リード部４４及びリセアースコンタクト４０と接続されたプラグコンタクト６０のリード部６４が接地された場合には、リセシェル２０も接地される。
【００７７】
次に、リセプクタルコネクタ１の製造方法について、図６を参照して説明する。図６は、リセプクタルコネクタが製造される場合の各工程を示す図である。
【００７８】
まず、プレス抜き加工工程において、図６（ａ）に示すように、第１シールド形成部２１ａ〜２４ａ、第１連結部２５及び第２連結部２６を有する枠体２７がプレス抜き加工により作製される。ここで、枠体２７は、互いに対向する一対の搬送用保持部８０の間に配置されており、枠体２７の両端部からそれぞれ外側に延在する接続部８０ａによって、一対の搬送用保持部８０に接続されている。また、一対の搬送用保持部８０には、搬送装置の突起部（図示しない）が嵌挿される開口８０ｂが形成されている。
【００７９】
なお、図６では、一対の搬送用保持部８０は１つの枠体２７だけを保持しているが、実際には、一対の搬送用保持部８０はそれの延在方向（図６では上下方向）に所定間隔を隔てて配置された複数の枠体２７を保持している。
【００８０】
そして、プレス曲げ工程において、図６（ｂ）に示すように、第１〜第４シールド形成部２１ａ〜２４ａが、第１連結部２５及び第２連結部２６に対して折り曲げられることによって、リセシェル２０が作製される。ここで、リセシェル２０の両側は、接続部８０ａを介して一対の搬送用保持部８０に接続された状態であるが、プレス曲げ工程においては、第１連結部２５及び第２連結部２６と一対の搬送用保持部８０との位置関係（両者間の距離）は変化しない。従って、一対の搬送用保持部８０間の間隔が変化しないので、プレス曲げ工程からインサート成形工程に移行するときに、一対の搬送用保持部８０を利用して、一対の搬送用保持部８０に保持された状態のリセシェル２０をインサート成形用の金型内に搬送した場合でも、リセシェル２０を金型内の適正な位置に精度よく配置することができる。
【００８１】
その後、インサート成形工程において、図６（ｃ）に示すように、リセシェル２０が埋め込まれるようにハウジング１０がインサート成形される。そして、ステッチング工程において、図６（ｄ）に示すように、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０がハウジング１０に取り付けられる。このようにして一対の搬送用保持部８０に接続された状態のリセプクタルコネクタ１が作製されると、切断工程において、図６（ｅ）に示すように、リセシェル２０の第１連結部２５及び第２連結部２６と接続部８０ａとの境界に沿ってそれぞれ切断され、リセプクタルコネクタ１が一対の搬送用保持部８０から切り離される。
【００８２】
以上説明したように、本実施の形態のリセプクタルコネクタ１は、プレス抜き加工で枠体２７を作製した後で、その枠体２７に対してプレス曲げ加工を施すだけで作製されるリセシェル２０を備えている。従って、リセプクタルコネクタ１の薄型化且つ小型化が可能になる。また、リセシェル２０の外側から内側に向かう方向の力が第３シールド面または第４シールド面に加わった場合でも、第３及び第４シールド面は第１及び第２シールド面の幅方向端部に当接することによって支持されるので、第３及び第４シールド面が内側に倒れにくくなり、リセシェル２０の強度（第３シールド面及び第４シールド面に交差する方向の強度）が増大し、リセプクタルコネクタ１の強度が向上する。
【００８３】
また、リセプクタルコネクタ１では、リセシェル２０が埋め込まれるようにハウジング１０がインサート成形されるので、リセシェル２０のハウジング１０への組み込み工程が不要になる。そのため、リセプクタルコネクタ１の製造工程が簡略化され、効率よく製造することができる。さらに、ハウジング１０内にリセシェル２０が埋め込まれているので、強度を低下させることなく、ハウジング１０の薄肉化が可能になり、リセプクタルコネクタ１の小型化が可能になる。
【００８４】
また、プレス曲げ工程では、第１及び第２シールド面２１、２２が第１連結部２５と第２連結部２６との間に設けられるように枠体２７が折り曲げられるので、一対の搬送用保持部８０と、それらに接続部８０ａを介してそれぞれ接続された第１連結部２５及び第２連結部２６との位置関係が変化しない。従って、曲げ工程においてリセシェル２０が作製された後で、リセシェル２０の両端部が接続部８０ａを介して一対の搬送用保持部８０にそれぞれ接続された状態でインサート成形工程に移行した場合でも、一対の搬送用保持部８０を利用して、インサート成形工程における金型に対するリセシェル２０の位置が適正になるように精度よく搬送することができる。
【００８５】
また、リセアースコンタクト４０は、リセシェル２０の外周面に接触するシェル接触部４３を有していると共に、リード部４４は接地される。従って、リセシェル２０は、リセアースコンタクト４０を介して接地されるので、リセシェル２０によるシールド効果を得ることができる。
【００８６】
また、リセシェル２０の第３及び第４シールド面２３、２４には突起部２３ｂ、２４ｂが形成されているので、リセプクタルコネクタ１が基板の取り付け面に実装される場合に、突起部２３ｂ、２４ｂを用いて、リセプクタルコネクタ１を取り付け面にハンダ付け等によって固定することができる。従って、リセプクタルコネクタ１の基板からの剥離強度が向上する。そのため、リセプクタルコネクタ１に嵌合されたプラグコネクタ２が外される場合に、リセプクタルコネクタ１が基板から剥離するのが抑制される。また、リセシェル２０を突起部２３ｂ、２４ｂを介して接地することによって、リセシェル２０の接地箇所を増やすことができるので、リセシェル２０を確実に接地することが可能になる。
【００８７】
また、リセプクタルコネクタ１に対してプラグコネクタ２が嵌合されたときに、プラグコネクタ２の大部分がリセプクタルコネクタ１のリセシェル２０内に収容される。従って、プラグコネクタ２がシェルを備えていない場合でも、プラグコネクタ２において、リセプクタルコネクタ１のリセシェル２０によるシールド効果を得ることができる。
【００８８】
また、本実施の形態のリセプクタルコネクタ１の製造方法では、プレス抜き工程、プレス曲げ工程、インサート成形工程、ステッチング工程、切断工程の順に行われる。つまり、リセシェル２０が埋め込まれるようにインサート成形されたハウジング１０に対して、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０が組み付けられた後で、リセシェル２０が一対の搬送用保持部８０から切り離される。そのため、リセシェル２０の両端部が接続部８０ａを介して一対の搬送用保持部８０にそれぞれ接続された状態で、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０をハウジング１０に組み付け可能である。従って、コンタクトの組み付け位置を一対の搬送用保持部８０の開口８０ｂの位置を基準として設定できるので、リセコンタクト３０及びリセアースコンタクト４０を適正な組み付け位置に精度よく組み付けることができる。
【００８９】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、リセシェル２０において、第１及び第２シールド面２１、２２は、第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されているが、これらの配置は変更してもよい。従って、リセシェル２０において、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａのいずれか一方が第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されていなくてもよいし、第１及び第２シールド形成部２１ａ、２２ａの両方が第１連結部２５と第２連結部２６との間に配置されていなくてもよい。但し、この場合には、本実施の形態のように、リセシェル２０が一対の搬送用保持部８０によって保持された状態でプレス曲げ工程が行われると、一対の搬送用保持部８０間の間隔が変化する恐れがある。
【００９０】
また、上述の実施の形態では、リセシェル２０の第３及び第４シールド面２３、２４には突起部２３ｂ、２４ｂが形成されているが、突起部２３ｂ、２４ｂは形成されなくてもよい。また、シールド面に突起部が形成される場合でも、第１〜第４シールド面２１〜２４のいずれか１つが突起部を有していれば、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００９１】
また、上述の実施の形態では、枠体２７において、第３シールド形成部２３ａは、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と反対側に配置されており、第１連結部２５及び第２連結部２６に対して上方に折り曲げられることによって、第３シールド面２３を形成するようになっているが、枠体２７において、第３シールド形成部２３ａが、折り曲げ線２８ｂ、２８ｅに対して第１連結部２５及び第２連結部２６と同じ側に配置されており、第１連結部２５及び第２連結部２６に対して上方に折り曲げられることによって、第３シールド面２３を形成してもよい。なお、第４シールド形成部２４ａ及び第４シールド面２４についても同様である。
【００９２】
また、上述の実施の形態では、リセプクタルコネクタ１の製造方法において、プレス抜き工程、プレス曲げ工程、インサート成形工程、組み付け工程（ステッチング工程）、切断工程の順に行われているが、組み付け工程及び切断工程の順は変更可能である。つまり、リセプクタルコネクタ１の製造方法において、プレス抜き工程、プレス曲げ工程、インサート成形工程、切断工程、組み付け工程の順に行われてもよい。
【００９３】
また、上述の実施の形態では、リセシェル２０及びこれを接地するためのリセアースコンタクト４０を備えたリセプクタルコネクタ１について説明しているが、シェル及びこれを接地するためのアースコンタクトを備えたプラグコネクタであっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施の形態に係るリセプクタルコネクタの外観斜視図である。
【図２】図１のリセプクタルコネクタの構成を示す図であり、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）及び図２（ｄ）はそれぞれ図２（ａ）のX-X線、Y-Y線における断面図である。
【図３】リセシェルの構成を示す図であり、図３（ａ）がプレス曲げ工程前の枠体の斜視図、図３（ｂ）がプレス曲げ工程後のリセシェルの斜視図である。
【図４】図１のリセプクタルコネクタに嵌合されるプラグコネクタの構成を示す図であり、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のX-X線における断面図である。
【図５】リセプクタルコネクタとプラグコネクタとの嵌合状態を示す図である。
【図６】リセプクタルコネクタが製造される場合の各工程を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１ リセプクタルコネクタ（電気コネクタ）
２ プラグコネクタ（相手方コネクタ）
１０ ハウジング
２０ リセシェル（電気コネクタ用シェル）
２１〜２４ 第１〜第４シールド面
２５ 第１連結部
２６ 第２連結部
２７ 枠体
３０ リセコンタクト（端子金具）
３１ 圧入部
３２ 弾性片部
３４ リード部
４０ リセアースコンタクト（端子金具；接地用端子金具）
４１ 圧入部
４２ 弾性片部
４３ シェル接触部
４４ リード部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠状にプレス抜き加工されてから曲げ加工が施された一体成形型の電気コネクタ用シェルであって、
第１シールド面と、
前記第１シールド面と対向する第２シールド面と、
前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面と、
前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差し且つ前記第３シールド面と対向する第４シールド面と、
前記第１シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結する第１連結部と、
前記第２シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結する第２連結部とを備えていることを特徴とする電気コネクタ用シェル。
【請求項２】
前記第１及び第２シールド面は、前記第１連結部と前記第２連結部との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ用シェル。
【請求項３】
前記第１〜第４シールド面の少なくとも１つが、電気コネクタが実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出する突起部を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ用シェル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気コネクタ用シェルと、
前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングと、
前記ハウジングに保持されており、その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる複数の端子金具とを備えていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
前記複数の端子金具の少なくとも１つは、前記電気コネクタ用シェルと接触するシェル接触部を有する接地用端子金具であって、
前記接地用端子金具の前記一端部は接地されることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記電気コネクタ用シェルは、相手方コネクタをその内部に収容可能であることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
互いに対向する一対の搬送用保持部の間に配置されると共に、その両端部からそれぞれ外側に延在する接続部を介して前記一対の搬送用保持部と接続される枠体を、プレス抜き加工により作製するプレス抜き加工工程と、
第１シールド面と、前記第１シールド面と対向する第２シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差し且つ前記第３シールド面と対向する第４シールド面と、前記第１シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結し且つ前記接続部の一方と連続した第１連結部と、前記第２シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結し且つ前記接続部の他方と連続した第２連結部とを有する一体成形型の電気コネクタ用シェルが形成されるように、前記枠体を折り曲げる曲げ工程と、
前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにハウジングをインサート成形するインサート成形工程と、
その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる複数の端子金具を前記ハウジングに組み付ける組み付け工程と、
前記第１及び第２連結部と前記接続部との境界でそれぞれ切断する切断工程とを備えていることを特徴とする電気コネクタの製造方法。
【請求項８】
前記曲げ工程では、前記第１及び第２シールド面が前記第１連結部と前記第２連結部との間に設けられるように、前記枠体が折り曲げられることを特徴とする請求項７に記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項９】
前記切断工程が、前記組み付け工程の後に行われることを特徴とする請求項７または８に記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１０】
前記組み付け工程が、前記切断工程の後に行われることを特徴とする請求項７または８に記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１】
枠状にプレス抜き加工されてから曲げ加工が施された一体成形型の電気コネクタ用シェルであって、
第１シールド面と、
前記第１シールド面と対向する第２シールド面と、
前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面と、
前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差し且つ前記第３シールド面と対向する第４シールド面と、
前記第１シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結する第１連結部と、
前記第２シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結する第２連結部とを備えていることを特徴とする電気コネクタ用シェル。
【請求項２】
前記第１及び第２シールド面は、前記第１連結部と前記第２連結部との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ用シェル。
【請求項３】
前記第１〜第４シールド面の少なくとも１つが、電気コネクタが実装される基板の取り付け面と交差する方向に突出する突起部を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ用シェル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気コネクタ用シェルと、
前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにインサート成形されたハウジングと、
前記ハウジングに保持されており、その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる複数の端子金具とを備えていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
前記複数の端子金具の少なくとも１つは、前記電気コネクタ用シェルと接触するシェル接触部を有する接地用端子金具であって、
前記接地用端子金具の前記一端部は接地されることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記電気コネクタ用シェルは、相手方コネクタをその内部に収容可能であることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
互いに対向する一対の搬送用保持部の間に配置されると共に、その両端部からそれぞれ外側に延在する接続部を介して前記一対の搬送用保持部と接続される枠体を、プレス抜き加工により作製するプレス抜き加工工程と、
第１シールド面と、前記第１シールド面と対向する第２シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差する第３シールド面と、前記第１シールド面を含む平面及び前記第２シールド面を含む平面のそれぞれと交差し且つ前記第３シールド面と対向する第４シールド面と、前記第１シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結し且つ前記接続部の一方と連続した第１連結部と、前記第２シールド面と前記第３及び第４シールド面とを連結し且つ前記接続部の他方と連続した第２連結部とを有する一体成形型の電気コネクタ用シェルが形成されるように、前記枠体を折り曲げる曲げ工程と、
前記電気コネクタ用シェルが埋め込まれるようにハウジングをインサート成形するインサート成形工程と、
その一端部が電気コネクタが実装される基板の取り付け面に接続される端子となり且つ他端部が相手方コネクタに接続される端子となる複数の端子金具を前記ハウジングに組み付ける組み付け工程と、
前記第１及び第２連結部と前記接続部との境界でそれぞれ切断する切断工程とを備えていることを特徴とする電気コネクタの製造方法。
【請求項８】
前記曲げ工程では、前記第１及び第２シールド面が前記第１連結部と前記第２連結部との間に設けられるように、前記枠体が折り曲げられることを特徴とする請求項７に記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項９】
前記切断工程が、前記組み付け工程の後に行われることを特徴とする請求項７または８に記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１０】
前記組み付け工程が、前記切断工程の後に行われることを特徴とする請求項７または８に記載の電気コネクタの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−２０２６４４（Ｐ２００６−２０２６４４Ａ）
【公開日】平成１８年８月３日（２００６．８．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１４４２８（Ｐ２００５−１４４２８）
【出願日】平成１７年１月２１日（２００５．１．２１）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月３日（２００６．８．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月２１日（２００５．１．２１）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【Ｆターム（参考）】
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