スライドレールおよびそれを有する画像形成装置

【課題】少ない部品点数でスライド性と耐久性を両立したスライドレールおよびそれを有する画像形成装置を提供すること。
【解決手段】本発明のスライドレールは，アウターレールとインナーレール１０とを互いにスライド可能に組み合わせたものである。本発明におけるインナーレール１０は，一端に端部１４を有し，残部が主部２２となっている。端部１４には，頂面部１８と，その両サイドの端部側壁部２３とが設けられている。主部２２には，いずれも頂面部１８と，その両サイドの第１側壁部１９，棚状部２０，および第２側壁部２１とが設けられている。頂面部１８は，端部１４と主部２２とにわたって連続している。ここで，端部側壁部２３と第１側壁部１９とは繋がっている。すなわち，端部１４と主部２２とは，頂面部１８だけではなく側壁部（２３および１９）でも繋がっている。また，頂面部１８には，ビード部３０が形成されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，第１の部材と第２の部材とを互いにスライド可能に組み付けるスライドレールに関する。より詳細には，例えば画像形成装置における装置本体と画像形成ユニットとを互いにスライド可能に組み付ける用途に好適なスライドレール，およびその画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，各種の装置類においては，その構成要素の一部を装置本体に対して移動可能に設けることが行われている。その目的としては例えば，当該構成要素の交換や整備の便宜がある。その場合，当該構成要素をユニット化して装置本体から引き出し可能に設けることになる。すなわち，ユニット化された構成要素を，本来の動作位置である装置本体内の位置と，整備時の位置である引き出し位置との間でスライド移動できるように設けるのである。そのためにスライドレールが用いられる。例えば画像形成装置にこのようにされているものがある（特許文献１等）。
【０００３】
また，収納容器等，整備という観点でなくそのもの本来の必要上，格納状態と引き出し状態とを取る必要があるものもある。このようなものでも，容器部分は外形部分に対してスライド可能であり，スライドレールが用いられている（特許文献２等）。さらに，格納状態と引き出し状態ということではないが，個々のユーザの体格にフィットさせるために部材の位置調整をする必要のあるものもある。自動車のシートがその例で，そこにもスライドレールが用いられている（特許文献３等）。
【０００４】
スライドレールは一般的に，ともに長尺状のアウターレールとインナーレールとをスライド可能に組み合わせたものである。アウターレールおよびインナーレールがそれぞれ２つの部材の一方に固定されることにより，２つの部材を互いにスライド可能に組み付けるのである。従来の一般的なスライドレールのインナーレールの先端部分の形状を，図１０〜図１２に示す。図１０と図１１とは斜視図であり，互いに裏側から見た図である。図１２は平面図である。これらの図に示すインナーレール７０は，長尺状の平板を成形してなるものである。このインナーレール７０の形状は，端部７１と主部７２とで異なっている。
【０００５】
端部７１におけるインナーレール７０は，平板部７３と，その両サイドの端部側壁部７４とにより構成されている。両サイドの端部側壁部７４はともに，もともとの平板の一部を，平板部７３の同一面側にほぼ垂直に折り曲げたものである。一方，主部７２におけるインナーレール７０も，平板部７３と，その両サイドの主部側壁部７５とにより構成されている。平板部７３は，端部７１と主部７２とにわたって連続している。主部側壁部７５も，もともとの平板の一部を平板部７３の同一面側に折り曲げたものである点では端部側壁部７４と共通する。ただし主部側壁部７５は，平板部７３との間の折り曲げ箇所の上方でさらに２箇所で折り曲げられている。これにより主部側壁部７５は，下段部７６と中段部７７と上段部７８とによる，断面形状にてクランク状をなす形状となっている。
【０００６】
ここで，平板部７３から見て，端部側壁部７４の突出高さＨ１は，下段部７６の突出高さＨ２より大きい。また，端部側壁部７４と主部側壁部７５との間には，スリット７９が形成されている。スリット７９により，端部側壁部７４と主部側壁部７５とは完全に分離されている。スリット７９は，平板部７３にも少し食い込んでいる。このようなインナーレール７０を，インナーレール７０より少し大きい断面形状で同様に長尺状のアウターレールの中にスライド可能に挿入したものがスライドレールである。そしてアウターレールに，主部側壁部７５とは緩衝しないが端部側壁部７４と緩衝する部位が設けられている。その部位と端部側壁部７４との当接により，インナーレール７０のスライド範囲が規制されるようになっている。これにより，２つの部材がスライドしつつも分離はないようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３７６７７号公報
【特許文献２】特開２００２−１７４８６号公報
【特許文献３】特開２０１０−１０００７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら，前述の従来のスライドレールには，次に説明する問題点があった。すなわち，端部側壁部７４の強度が弱いのである。一方，端部側壁部７４は前述のように，アウターレールの一部分と当接することによりスライド範囲を規制する機能を有する。したがって，端部側壁部７４がアウターレールの当該部分と当接する頻度はかなりあり，このために端部側壁部７４が変形してしまうのである。これによりスライド範囲を規制する機能が失われてしまう。よって，インナーレールがアウターレールから抜けてしまうことになる。つまり耐久性という点で弱かった。特に，２つの部材のうちの可動部材が重量物である場合にその傾向が強かった。また，玉軸受けを用いるタイプのものもあるが，部品点数が多く構造が複雑であった。
【０００９】
本発明は，前記した従来のスライドレールが有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，少ない部品点数でスライド性と耐久性を両立したスライドレールおよびそれを有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題の解決を目的としてなされた本発明のスライドレールは，アウターレールと，インナーレールとを有し，インナーレールがアウターレール内に長手方向にスライド可能に収容されてなるものであって，インナーレールは，幅方向中央に位置し長手方向に連続する頂面部と，頂面部における長手方向の一方の端部以外の部分の幅方向両側に隣接して設けられ，アウターレールの方に向かって折り曲げられた主部側壁部と，主部側壁部における頂面部と反対側の縁辺に幅方向外向きに繋がる外縁部と，頂面部における前記一方の端部の部分の幅方向両側に隣接して設けられ，アウターレールの方に向かって折り曲げられた端部側壁部とを有し，端部側壁部の高さ方向の寸法が主部側壁部の高さ方向の寸法より大きく，端部側壁部と主部側壁部とが繋がっており，頂面部のうち端部側壁部に隣接する部分における幅方向中間の箇所に，長手方向に沿った畝状屈曲部が形成されているものであり，アウターレールは，幅方向中央に位置し長手方向に連続する底面部と，底面部の幅方向両側に隣接して設けられ，インナーレールの方に向かって折り曲げられ，インナーレールのうち外縁部を覆う収納部とを有するものである。
【００１１】
このスライドレールでは，インナーレールのうち端部における端部側壁部と，端部以外の部分における主部側壁部とが繋がっている。つまり，端部と端部以外の部分とが，頂面部ばかりでなく側壁部（端部側壁部および主部側壁部）でも繋がっている。また，頂面部のうち端部側壁部に隣接する部分に畝状屈曲部が形成されている。これらにより端部が十分な強度を有し，耐久性に優れている。このため端部の変形が起こりにくい。
【００１２】
本発明のスライドレールでは，畝状屈曲部が，頂面部のうち端部側壁部に隣接する部分から主部側壁部に隣接する部分に及んで形成されていることが望ましい。畝状屈曲部がこのように形成されていることにより，端部側壁部に隣接する部分と主部側壁部に隣接する部分との間の領域が効果的に補強されるからである。
【００１３】
本発明のスライドレールでは，アウターレールが，底面部の一部に設けられ，インナーレールをアウターレールに対してスライドさせたときに端部側壁部における主部側壁部側の端面と当接することによりインナーレールのスライド範囲の一端を規制するストッパ部を有することが望ましい。このようなものでは端部側壁部における主部側壁部側の端面とストッパ部との当接により，インナーレールに衝撃が加えられる。しかしながら前述のようにインナーレールは補強されているので，衝撃に対する耐性は十分である。
【００１４】
また，本発明の画像形成装置は，装置本体と，装置本体から引き出し可能な画像形成ユニットと，画像形成ユニットを装置本体にスライド可能に搭載する前述のいずれかのスライドレールとを有し，インナーレールとアウターレールとのうち一方が装置本体に固定され，他方が前記形成ユニットに固定されているものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば，少ない部品点数でスライド性と耐久性を両立したスライドレールおよびそれを有する画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】実施の形態の画像形成装置における画像形成ユニットの引き出し部分の構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態の画像形成装置に用いられるスライドレールを示す斜視図である。
【図４】実施の形態のスライドレールの断面図である。
【図５】実施の形態のスライドレールのインナーレールの第１端部付近の斜視図（その１）である。
【図６】実施の形態のスライドレールのインナーレールの第１端部付近の斜視図（その２）である。
【図７】実施の形態のスライドレールのインナーレールの第１端部付近の斜視図（その３）である。
【図８】実施の形態のスライドレールのアウターレールの一方の端部付近の斜視図（その１）である。
【図９】実施の形態のスライドレールのアウターレールの一方の端部付近の斜視図（その２）である。
【図１０】従来のスライドレールのインナーレールの端部形状を示す斜視図（その１）である。
【図１１】従来のスライドレールのインナーレールの端部形状を示す斜視図（その２）である。
【図１２】従来のスライドレールのインナーレールの端部形状を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，画像形成装置であって，感光体およびその周辺機器をユニット化して本体から引き出し可能に構成したものに本発明を適用したものである。そのユニット部分の引き出し機構に本発明のスライドレールを用いている。
【００１８】
図１に本形態の画像形成装置の全体構成を示す。図１の画像形成装置１は，給紙部２，画像形成部３，排紙部４，読取部５などを有している。このうちの画像形成部３は，４つの画像形成部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋと，中間転写ベルト７と，露光器３１とを有している。各画像形成部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋはそれぞれ，感光体や現像器を含んで構成されており，当該色のトナー像を形成するものである。これにより，読取部５で原稿から取得した画像データに基づき，画像形成部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋでイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色のトナー像を形成し，それらのトナー像が中間転写ベルト７上に重ね合わせられるようになっている。さらに，給紙部２から供給された用紙に，重ね合わせられたフルカラートナー画像が転写され，その用紙は定着を経て排紙部４に排出されるようになっている。
【００１９】
ここで，ブラック色（Ｋ）の画像形成部６Ｋは，装置本体から引き出し可能なユニット構成とされている。そこで以下，画像形成部６Ｋを画像形成ユニット６Ｋということとする。画像形成ユニット６Ｋの引き出し構造を，図２により説明する。画像形成装置１には図２に示すように，長尺状の２本のスライドレール８が互いに平行に備えられている。２本のスライドレール８はいずれも，アウターレール９とインナーレール１０とにより構成されている。アウターレール９とインナーレール１０とはいずれも長尺状のものであり，長尺方向に互いにスライド可能である。
【００２０】
アウターレール９は，取付ステー１１を介して画像形成装置１の本体に対して固定されている。インナーレール１０には，ユニット載置台１２が取り付けられている。ユニット載置台１２は，両方のスライドレール８のインナーレール１０に跨って取り付けられている。このため，両方のインナーレール１０は，画像形成装置１の本体に対して揃ってスライド移動するようになっている。ユニット載置台１２はむろん，画像形成ユニット６Ｋを載置するための部材である。図２では，インナーレール１０の大部分がアウターレール９から引き出されている。これは，画像形成ユニット６Ｋを本体から引き出した状況，すなわち画像形成ユニット６Ｋの交換等の種々のメンテナンスを行う状況でのスライドレール８を示している。
【００２１】
単独でのスライドレール８を図３に示す。図３に示すスライドレール８では，インナーレール１０の大部分がアウターレール９内に収納されている。この状態は，画像形成装置１で言えば，画像形成ユニット６Ｋを本体内に収納した状態，すなわち画像形成を実行する動作状態に相当する。図３では，アウターレール９における図中右下端に，第１ストッパ１３が設けられているのが見えている。第１ストッパ１３は，インナーレール１０のスライド範囲の一端を規制する部位であり，インナーレール１０がアウターレール９に対して図３中で右下向きに突出するのを防いでいる。第１ストッパ１３は，図２中ではアウターレール９の右上端に位置し，画像形成装置１では装置本体の奥行き方向奥側に位置する。図３ではまた，第１ストッパ１３に隣接して，インナーレール１０の一方の端部である端部１４が見えている。端部１４は，図２中では矢印Ａの辺りに位置する。なお，スライド範囲の反対側の一端の規制については後述する。
【００２２】
スライドレール８の，図３中のＢ−Ｂ位置での断面図を図４に示す。Ｂ−Ｂ位置でのアウターレール９は，底面部１５と，側壁部１６と，縁辺部１７とを有している。側壁部１６および縁辺部１７は，底面部１５に対し，幅方向（長手方向に対し交差する方向）の両側に設けられている。側壁部１６および縁辺部１７は，もともとは底面部１５とともに全体として平板であったものをプレス加工して折り曲げたものである。２つの側壁部１６は，平板の一部を底面部１５に対し同じ面側に折り曲げた部位である。縁辺部１７は，側壁部１６の上端付近をさらに，幅方向内側向きに折り曲げたものである。縁辺部１７と縁辺部１７との間には隙間がある。また，前出の第１ストッパ１３は，底面部１５の一部を側壁部１６と同じ側に折り曲げたものである。
【００２３】
インナーレール１０もまた，もともとは平板であったものをプレス加工して折り曲げたものである。Ｂ−Ｂ位置でのインナーレール１０は，頂面部１８と，第１側壁部１９と，棚状部２０と，第２側壁部２１とを有している。幅方向両側の第１側壁部１９は，平板の一部を頂面部１８に対し同じ面側に折り曲げた部位である。棚状部２０は，第１側壁部１９の上辺から幅方向外側に，頂面部１８と平行に設けられた部位である。第２側壁部２１は，棚状部２０の外辺から上方に形成された部位である。第２側壁部２１および棚状部２０は，アウターレール９の側壁部１６および縁辺部１７に覆われている。
【００２４】
スライドレール８は，上記のアウターレール９とインナーレール１０とを組み合わせたものである。図４から明らかなように，アウターレール９の底面部１５と，側壁部１６と，縁辺部１７とで区画される空間内に，インナーレール１０が収納されている。ただし，インナーレール１０のうち頂面部１８は，縁辺部１７と縁辺部１７との間の隙間から外部に露出している。アウターレール９の側壁部１６および縁辺部１７，特に縁辺部１７は，インナーレール１０が図４右向きにアウターレール９から脱出することを防止している。
【００２５】
インナーレール１０についてさらに説明する。単独の状態でのインナーレール１０における端部１４付近の斜視図を図５〜図７に示す。インナーレール１０は，一端に端部１４を有し，残部が主部２２となっている。インナーレール１０の形状は，端部１４と主部２２とで異なっている。なお，インナーレール１０における端部１４と反対側の端部は，特段，主部２２と異なる形状とはされていない。
【００２６】
端部１４におけるインナーレール１０は，前出の頂面部１８と，その両サイドの端部側壁部２３とにより構成されている。両サイドの端部側壁部２３はともに，もともとの平板の一部を，頂面部１８の同一面側にほぼ垂直に折り曲げたものである。さらに端部１４における頂面部１８には，ビード部３０が形成されている。ビード部３０は，頂面部１８の一部を畝状に，アウターレール９の方に向かって屈曲させた部位である。ビード部３０は，頂面部１８における幅方向中央に，インナーレール１０の長手方向と平行に形成されている。ビード部３０は，部分的に主部２２にも及んで形成されている。なお図４は，ビード部３０が形成されていない箇所における断面図である。
【００２７】
一方，主部２２におけるインナーレール１０は，いずれも前出の頂面部１８と，第１側壁部１９と，棚状部２０と，第２側壁部２１とにより構成されている。このうち第１側壁部１９，棚状部２０，第２側壁部２１は，頂面部１８の両サイドにそれぞれ設けられている。頂面部１８は，端部１４と主部２２とにわたって連続している。端部側壁部２３，第１側壁部１９，棚状部２０，第２側壁部２１はいずれも，もともとの平板の一部を頂面部１８の同一面側に折り曲げたものである点で共通する。ただし，第１側壁部１９，棚状部２０，第２側壁部２１は全体として，図４に示したように，断面形状にてクランク状をなしている。
【００２８】
ここで，頂面部１８から見て，端部側壁部２３の突出高さＨ１は，第１側壁部１９の突出高さＨ２より大きい。また，端部側壁部２３と，棚状部２０および第２側壁部２１との間には，スリット２４が形成されている。スリット２４により，端部側壁部２３と，棚状部２０および第２側壁部２１とは分離されている。ただしスリット２４は，第１側壁部１９には及んでいない。このため，端部側壁部２３と第１側壁部１９とは繋がっている。また，端部側壁部２３における主部２２とは反対側の端面２８（図６中左上側の端面）は，前出の第１ストッパ１３と当接する面である。一方，端部側壁部２３における主部２２側の端面２９（図７中左側の端面）は，後出の第２ストッパ２６と当接する面である。なお，頂面部１８に開けられている穴２５は，図２に示したユニット載置台１２をネジ止めするための穴である。
【００２９】
アウターレール９について説明する。単独の状態でのアウターレール９における一方の端部付近の斜視図を図８，図９に示す。アウターレール９は，その全長にわたり，前出の底面部１５と，側壁部１６と，縁辺部１７とで構成されている。インナーレール１０における端部１４のような，他の箇所と異なる構成の部分はない。ただし前述のように，一方の端部には図３に示した第１ストッパ１３が形成されている。図８，図９に示しているのは，第１ストッパ１３とは反対側の端部の付近である。
【００３０】
一方，図８，図９中には第２ストッパ２６が現れている。第２ストッパ２６は，底面部１５の一部を側壁部１６と同じ側に折り曲げたものである。第２ストッパ２６は，インナーレール１０のスライド範囲の一端を規制する部位であり，インナーレール１０がアウターレール９に対して図２中で左下向きにさらに移動してアウターレール９から脱落してしまうのを防いでいる。なお，底面部１５に開けられている穴２５は，図２に示した取付ステー１１にアウターレール９をネジ止めするための穴である。
【００３１】
第２ストッパ２６は，図２中では取付ステー１１等に隠れて見えないが，矢印Ｄで指される辺りに位置している。この位置は，同図中の矢印Ａで示される位置のすぐ左下の位置である。すなわち図２中のスライドレール８では，インナーレール１０がアウターレール９に対して，図２中左下向きにスライド範囲のいっぱいまでスライドした状態となっている。言い替えるとこの状態では，端部側壁部２３の端面２９が第２ストッパ２６と当接している。このようにして，第１ストッパ１３および第２ストッパ２６により，インナーレール１０のスライド範囲の両端が規制されている。
【００３２】
なお，スライドレール８において第２ストッパ２６は常時，インナーレール１０の第１側壁部１９および棚状部２０と対向しているが，これらの部材に接触することはない。つまり第２ストッパ２６の高さは，端部側壁部２３とは当接するが第１側壁部１９等には接触しない高さとされている。前述のように端部側壁部２３の突出高さＨ１が第１側壁部１９の突出高さＨ２より大きいので，第２ストッパ２６の高さをこのように設定することができる。
【００３３】
上記のように構成された本形態のスライドレール８では，インナーレール１０が次の特徴を有している。すなわち，端部側壁部２３と第１側壁部１９とが，端部１４と主部２２との間のスリット２４により分断されることなく，繋がった一体のものとなっていることである。つまり，端部１４と主部２２とは，頂面部１８だけではなく側壁部（２３および１９）でも繋がっている。このため，端部と主部とが頂面部のみで繋がっている従来のものと比較して，端部１４の強度が著しく高い。また，端部１４から主部２２に掛けて底面部にビード部３０が設けられていることも，端部１４を強化している。したがって端部１４は，第１ストッパ１３や第２ストッパ２６との当接を繰り返しても変形しにくい。つまり耐久性が高い。
【００３４】
このことは，従来のスライドレールと比較してみれば明らかである。図１０〜図１２に示した従来のスライドレール７０では，主部７２と端部７１とが，平板部７３のみで繋がっている。このため主部７２と端部７１との間の接続部分の強度が弱かった。特に，端部７１を主部７２から離間させる向きの衝撃に対して弱かった。このような衝撃が加わるのは，画像形成ユニットをスライド範囲の限界まで引き出したときである。つまり本形態で言えば端部側壁部２３の端面２９と第２ストッパ２６とが当接したときである。このため従来のスライドレール７０では，耐久使用により，端部７１の変形が起こりやすく，スライド範囲の規制機能が失われてしまったり，スライド動作自体のスムーズさが失われてしまったりした。
【００３５】
本形態のスライドレール８では従来のもののような問題はない。上記のように端部１４の強度が十分に高いので，画像形成ユニット６Ｋの引き出し動作や収納動作を勢いよく行っても，端部１４はほとんど変形しない。また，想定されない操作をユーザがした場合でも，スライドレール８に破損，破壊が生じるおそれはまずない。また，本形態のスライドレール８は，基本的にアウターレール９とインナーレール１０との２部品だけで構成されており，玉軸受け等を用いるものと比較して構成が簡単で部品点数も少ない。このようにして，簡単な構成でかつ十分な強度を持つスライドレール８およびそれを用いた画像形成装置１が実現されている。
【００３６】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
【００３７】
例えば，インナーレール１０における第１側壁部１９，棚状部２０，第２側壁部２１の具体的形状は，必ずしもこの通りでなくてもよい。特に，第２側壁部２１は必須のものではない。また，ビード部３０は，必ずしも主部２２に及んで形成されている必要はない。最低限，端部１４の一部に形成されていれば補強効果はある。ただし，主部２２に及んで形成されていた方がよりよい。主部２２と端部１４との間の領域が効果的に補強されるからである。
【００３８】
また，主部２２における第１側壁部１９同士の間隔と，端部１４における端部側壁部２３同士の間隔とは，同一でもよいし，異なっていてもよい。異なる場合，端部側壁部２３同士の間隔の方が小さいことが望ましい。その方が，第１ストッパ１３や第２ストッパ２６が小さくて済む。また，スリット２４は，部分的にであれば第１側壁部１９に及んで形成されていてもよい。すなわち，第１側壁部１９と端部側壁部２３とが部分的にでも直接に繋がっていればよい。
【００３９】
また，アウターレール９についても，側壁部１６，縁辺部１７の具体的形状は，必ずしもこの通りでなくてもよい。インナーレール１０が図４中右向きにアウターレール９から脱出することを防止でき，かつ，インナーレール１０のスライド移動を妨げない形状であればよい。例えば，インナーレール１０における第１側壁部１９，棚状部２０，第２側壁部２１の具体的形状に合わせてもっと複雑な形状としてもよい。また，第１ストッパ１３は必須のものではない。例えば，インナーレール１０が図３中で右下向きに突出することが，画像形成装置１の全体構成により防止されているならば，第１ストッパ１３は不要である。また，インナーレール１０のそのような突出自体が許容される用途でも，第１ストッパ１３は不要である。
【００４０】
また，画像形成装置１におけるアウターレール９とインナーレール１０との関係を逆にすることも可能である。すなわち，インナーレール１０を装置本体に固定し，アウターレール９に画像形成ユニット６Ｋを搭載するようにしてもよい。さらに，画像形成装置１におけるスライドレール８の適用箇所は，画像形成ユニット６Ｋには限定されない。他の画像形成部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃをもユニット化してスライドレール８を適用してもよい。また，画像形成ユニット自体も，感光体と現像器とを含むものには限定されない。トナー容器を含んでいてもよいし，逆に，感光体部分と現像器部分とが別々にユニット化されたものでもよい。トナー容器単体や給紙カセットであってもよい。１本のスライドレールで可動要素を搭載する構成であってもよい。画像形成装置１自体についても，読取部５を有しない機器や，４サイクル機，モノクロ機，公衆回線との通信機能を有する機器等であってもよい。さらには，画像形成装置以外の種々の機器にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１画像形成装置
６Ｋ画像形成ユニット
８スライドレール
９アウターレール
１０インナーレール
１５底面部
１７縁辺部
１８頂面部
１９第１側壁部（主部側壁部）
２０棚状部（外縁部）
２３端部側壁部
２６第２ストッパ
３０ビード部（畝状屈曲部）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターレールと，インナーレールとを有し，前記インナーレールが前記アウターレール内に長手方向にスライド可能に収容されてなるスライドレールにおいて，
前記インナーレールは，
幅方向中央に位置し長手方向に連続する頂面部と，
前記頂面部における長手方向の一方の端部以外の部分の幅方向両側に隣接して設けられ，前記アウターレールの方に向かって折り曲げられた主部側壁部と，
前記主部側壁部における前記頂面部と反対側の縁辺に幅方向外向きに繋がる外縁部と，
前記頂面部における前記一方の端部の部分の幅方向両側に隣接して設けられ，前記アウターレールの方に向かって折り曲げられた端部側壁部とを有し，
前記端部側壁部の高さ方向の寸法が前記主部側壁部の高さ方向の寸法より大きく，
前記端部側壁部と前記主部側壁部とが繋がっており，
前記頂面部のうち前記端部側壁部に隣接する部分における幅方向中間の箇所に，長手方向に沿った畝状屈曲部が形成されているものであり，
前記アウターレールは，
幅方向中央に位置し長手方向に連続する底面部と，
前記底面部の幅方向両側に隣接して設けられ，前記インナーレールの方に向かって折り曲げられ，前記インナーレールのうち前記外縁部を覆う収納部とを有することを特徴とするスライドレール。
【請求項２】
請求項１に記載のスライドレールにおいて，前記畝状屈曲部は，
前記頂面部のうち前記端部側壁部に隣接する部分から前記主部側壁部に隣接する部分に及んで形成されていることを特徴とするスライドレール。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のスライドレールにおいて，前記アウターレールは，
前記底面部の一部に設けられ，前記インナーレールを前記アウターレールに対してスライドさせたときに前記端部側壁部における前記主部側壁部側の端面と当接することにより前記インナーレールのスライド範囲の一端を規制するストッパ部を有することを特徴とするスライドレール。
【請求項４】
装置本体と，
前記装置本体から引き出し可能な画像形成ユニットと，
前記画像形成ユニットを前記装置本体にスライド可能に搭載する請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載のスライドレールとを有し，
前記インナーレールと前記アウターレールとのうち一方が前記装置本体に固定され，他方が前記画像形成ユニットに固定されていることを特徴とする画像形成装置。

【図１】