プッシュ操作型スイッチ装置
【課題】操作部材の十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供すること。
【解決手段】操作部材13を初期位置に自動的に復帰させる復帰手段が、操作部材13のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能な弾性部材19と、操作部材13に対し弾性部材19の弾性力を伝達可能に接触する可動部材17,18とを備えている。可動部材17,18のそれぞれと操作部材13との接触個所20,27には、弾性部材19の復帰力を、プッシュ操作方向と逆向きの力に変換して操作部材13に伝達する伝達部24，31がそれぞれ形成されている。
【解決手段】操作部材13を初期位置に自動的に復帰させる復帰手段が、操作部材13のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能な弾性部材19と、操作部材13に対し弾性部材19の弾性力を伝達可能に接触する可動部材17,18とを備えている。可動部材17,18のそれぞれと操作部材13との接触個所20,27には、弾性部材19の復帰力を、プッシュ操作方向と逆向きの力に変換して操作部材13に伝達する伝達部24，31がそれぞれ形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシュ操作される操作部材を備え、この操作部材の操作に連動して電気信号を生成し、操作部材が初期位置に自動的に復帰するよう構成されたプッシュ操作型スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プッシュ操作型スイッチ装置としては特許文献１で開示された従来技術がある。この従来技術は、ケースと、このケースの外部から内部に向かう方向へのプッシュ操作が可能にケースに対し保持された操作部材と、プッシュ操作された操作部材を自動的に復帰させる復帰手段と、前記操作部材のプッシュ操作に連動するスイッチ素子とを備えている。
【０００３】
復帰手段は、操作部材の復帰力の発生源として弾性部材であるコイルスプリングを備えている。このコイルスプリングは、操作部材のプッシュ操作方向に延び、そのプッシュ操作方向に弾性変形可能に配置されている。コイルスプリングの一端は操作部材に嵌合されていて、コイルスプリングの他端はケースに当接している。
【特許文献１】特開２００１−３５２９６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プッシュ操作型スイッチ装置に対しては、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化が要望されている。前述の従来技術では、弾性部材が操作部材のプッシュ操作方向に延びた形状をしているので、操作部材のプッシュ操作方向における寸法を短縮するには弾性部材を小型化する必要がある。しかし、弾性部材を小型化すると操作部材の復帰力が小さくなるため、十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化の両立が困難な場合が合った。
【０００５】
本発明は、前述の実状を考慮してなされたものであり、その目的は、操作部材の十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の目的を達成するために、本発明は次のように構成されている。
【０００７】
〔１〕 本発明は、ケースと、このケースの外部から内部に向かう方向へのプッシュ操作が可能に前記ケースに対し保持された操作部材と、この操作部材を初期位置に自動的に復帰させる復帰手段と、前記操作部材のプッシュ操作に連動するスイッチ素子とを備えたプッシュ操作型スイッチ装置であって、前記復帰手段が、前記操作部材のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能な弾性部材と、前記操作部材に対し前記弾性部材の弾性力を伝達可能に接触する可動部材とを備え、前記操作部材と前記可動部材との接触個所には、前記弾性部材の復帰力を、プッシュ操作方向と逆向きの力に変換して前記操作部材に伝達する伝達部が形成されたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成された本発明では、復帰手段の弾性部材が操作部材のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能であるとともに、この弾性部材の復帰力が可動部材と操作部材との間で伝達部によりプッシュ操作方向と逆向きの力に変換されて、操作部材に伝達される。これにより、操作部材の十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供できる。
【０００９】
〔２〕 本発明は「〔１〕」に記載の発明において、前記スイッチ素子が、前記可動部材に設けられた可動接点と、前記ケースに設けられ前記可動接点に接触および離間される固定接点とを備え、前記伝達部が、前記操作部材のプッシュ操作時における前記弾性部材の弾性力を、前記可動接点が前記固定接点に押し付けられる方向の力として前記可動部材に付与する形状であることを特徴とするものであってもよい。
【００１０】
このように構成された本発明では、伝達部が、操作部材のプッシュ操作時における弾性部材の弾性力を、可動接点が固定接点に押し付けられる方向の力として可動部材に付与するから、弾性部材の弾性力を利用して可動接点と固定接点の接触圧を確保することができる。また、その接触圧は操作部材のプッシュ操作時に発生するものであるから、可動接点のへたりを防止ることができる。
【００１１】
〔３〕 本発明は「〔１〕」または「〔２〕」に記載の発明において、前記弾性部材が導電性を有し、前記スイッチ素子が自身を構成する回路に前記弾性部材を含むことを特徴とするものであってもよい。
【００１２】
このように構成された本発明では、スイッチ素子を構成する回路の形状の自由度を向上させることができる。
【００１３】
〔４〕 本発明は「〔１〕」〜「〔３〕」のいずれか１に記載の発明において、前記操作部材には、前記可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記可動部材の移動を規制する規制部が設けられ、前記ケースには、プッシュ操作時に前記規制部が挿入される逃げ部が設けられたことを特徴とするものであってもよい。
【００１４】
このように構成された本発明では、操作部材が初期位置にあるときに規制部が可動部材の移動を規制し、操作部材のプッシュ操作時に逃げ部に挿入される。これにより、操作部材に規制部を設けることと、プッシュ操作方向における操作部材の可動範囲の確保とを両立させることができる。
【００１５】
〔５〕 本発明は「〔１〕」に記載の発明において、前記復帰手段が、前記交差する方向において間隔をあけ対向する前記可動部材としての第１，第２可動部材と、これら第１，第２可動部材間に保持された前記弾性部材と、前記第１可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記第１可動部材の移動を規制する第１規制部と、前記第２可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記第２可動部材の移動を規制する第２規制部とから構成され、前記弾性部材が、導電性を有するコイルスプリングからなり、前記スイッチ素子が、前記第１可動部材に設けられた第１可動接点と、前記第２可動部材に設けられた第２可動接点と、前記ケースに設けられ前記第１可動接点に接触および離反される第１固定接点と、前記ケースに設けられ前記第２可動接点に接触および離反される第２固定接点と、前記第１，第２可動接点に結合しこれら第１，第２可動接点を導通させた前記弾性部材とから構成されたことを特徴とするものであってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、前述したように、弾性部材が操作部材のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能であるとともに、この弾性部材の復帰力が可動部材と操作部材との間で伝達部によりプッシュ操作方向と逆向きの力に変換されて、操作部材に伝達されるので、操作部材の十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態について図を用いて説明する。
【００１８】
図１は本実施形態の外観を示す４面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図、（ｅ）は下面図である。図２は本実施形態を分解して正面側から見た場合の分解斜視図である。図３は本実施形態を分解して背面側から見た場合の分解斜視図である。図４は本実施形態からカバーを取り除いた状態の２面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。図５は図２，３に示したケース本体の正面図である。図６は本実施形態の図４（ｂ）のVI−VI断面を含む斜視図である。図７は図４（ｂ）のVII−VII断面図である。なお、図１において本実施形態の正面、側面、上面および下面を定めてあるが、これは本実施形態の姿勢はこれに限定されない。
【００１９】
本実施形態は、ケース１と操作部材１３とを備えている。ケース１はケース本体２とカバー１１とから構成されている。ケース本体２には、操作部材１３等の後述する構成部品を収容するために凹んだ収納部３が形成されている。カバー１１は収納部３を覆ってケース本体２に取付けられている。ケース本体２の上部２ａには切欠き４が形成されていて、この切欠き４とカバー１１とによって形成された開口部１２に操作部材１３が挿通されている。
【００２０】
操作部材１３には、ケース本体２の背部２ｃの方向に突出し、図１（ａ）および図４（ａ）における左右方向に延びた２つのガイド用突出部１４，１５が形成されている。ケース本体２の背部２ｃの内面には、操作部材１３の方向に突出し左右方向に延びた３つのガイド用突出部５，６，７が形成されている。操作部材１３のガイド用突出部１４，１５は、ケース本体２の上部２ａとガイド用突出部５，６，７との間に摺動可能に嵌め込まれている。操作部材１３が左右方向におけるケース本体２の中央に位置した状態において、操作部材１３のガイド用突出部１４，１５は、それぞれケース本体２におけるガイド用突出部５，６間およびガイド用突出部６，７間のそれぞれを通過可能に形成されている。つまり、操作部材１３のガイド用突出部１４，１５と、ケース本体２の上部２ａと、ケース本体２のガイド用突出部５，６，７とによって、操作部材１３は、ケース１に対して所定の初期位置（図１，４に示す位置）から異なる２方向、すなわち図１（ａ）および図４（ａ）における左右方向と上下方向に移動可能に保持されている。
【００２１】
以下、操作部材１３を初期位置から下方向に操作することをプッシュ操作といい、操作部材１３を初期位置から右方向または左方向に操作することをスライド操作という。
【００２２】
ケース１内には、操作部材１３を初期位置に自動的に復帰させる復帰手段が設けられている。この復帰手段は、ケース１に対して操作部材１３と同方向にスライド可能に保持され、間隔をあけ対向する第１，第２可動部材１７，１８と、これら第１，第２可動部材１７，１８間に保持され、操作部材１３のスライド方向において弾性変形可能な弾性部材１９、例えばコイルスプリングとを備えている。第１，第２可動部材１７，１８のそれぞれの背面には、ケース本体２の背部２ｃの方向に突出するガイド用突出部１７ａ，１８ａのそれぞれと、ガイド用突出部１７ｂ，１８ｂのそれぞれとが形成されている。ケース本体２には、左右方向に沿って延びガイド溝８Ａ，８Ｂが形成されている。第１可動部材１７はガイド用突出部１７ａ，１７ｂをガイド溝８Ａ，８Ｂのそれぞれに摺動可能に嵌め込まれた状態で下部２ｂに載置されている。第２可動部材１８もガイド用突出部１８ａ，１８ｂのそれぞれをガイド溝８Ａ，８Ｂのそれぞれに摺動可能に嵌め込まれた状態で下部２ｂに載置されている。
【００２３】
操作部材１３には、プッシュ操作方向と反対方向に凹んだ凹部１６が形成されている。この凹部１６に対して第１，第２可動部材１７，１８が摺動可能に挿入されている。左右方向において対向する凹部１６の内壁部のうちの一方（右側）の内壁部と第１可動部材１７との接触個所２０には、第１，第２伝達部２１，２４が形成されている。前記一方の内壁部に対向する他方の内壁部と第２可動部材１８との接触個所２７には、第１，第２伝達部２８，３１が形成されている。接触個所２０，２７は、操作部材１３のスライド方向に直交する方向に広がる仮想平面５０に関して面対象になっている。
【００２４】
右側の第１伝達部２１は、弾性部材１９の復帰力をスライド操作後の復帰力として操作部材１３に付与可能に形成されている。この第１伝達部２１は、操作部材１３に形成された平坦面２２と、第１可動部材１７に形成された平坦面２３とから構成されている。操作部材１３の平坦面２２は、第１可動部材１７を基準にした弾性部材１９とは反対側に位置している。第１可動部材１７の平坦面２３は、第１可動部材１７における弾性部材１９とは反対側に位置している。これらの平坦面２２，２３は面接触している。左側の第１伝達部２８は、操作部材１３に形成された平坦面２９と、第２可動部材１８に形成された平坦面３０とによって、右側の第１伝達部２１と同様に構成されている。
【００２５】
右側の第２伝達部２４は、弾性部材１９の復帰力をプッシュ操作方向と逆向き力に変換し、プッシュ操作後の復帰力として操作部材１３に付与可能に形成されている。この第２伝達部２４は、操作部材１３に形成された平坦面２５と、第１可動部材１７に形成された平坦面２６とから構成されている。正面視において、操作部材１３の平坦面２５は、第１伝達部２１を構成する平坦面２２からプッシュ操作方向と反対方向に延び、弾性部材１９に近づく方向に傾斜している。第１可動部材１７の平坦面２６も、第１伝達部２１を構成する平坦面２３からプッシュ操作方向と反対方向に延び、弾性部材１９に近づく方向に傾斜している。これら平坦面２５，２６は面接触している。左側の第２伝達部３１は、操作部材１３に形成された平坦面３２と、第２可動部材１８に形成された平坦面３３とによって、右側の第２伝達部２４と同様に構成されている。
【００２６】
第１，第２可動部材１７，１８のそれぞれには、インサート成形により金属製の第１，第２導電部材３４，３８が設けられている。第１導電部材３４には、第１可動部材１７からケース本体２の右側部２ｄの方向に延びた可動接点３５が形成されている。第２導電部材３８には、第２可動部材１８からケース本体２の左側部２ｅの方向に延びた可動接点３９が形成されている。ケース本体２の右側部２ｄには、可動接点３５に接触および離反される固定接点４２が設けられている。ケース本体２の左側部２ｅには、可動接点３９に接触および離反される固定接点４４が設けられている。
【００２７】
第１導電部材３４には、第１可動部材１７から弾性部材１９側に突出し弾性部材１９の一端（右側）が嵌め込まれる嵌め込み部３６が形成されている。第２導電部材３８には、第２可動部材１８から弾性部材１９側に突出し弾性部材１９の他端（左側）が嵌め込まれる嵌め込み部４０が形成されている。弾性部材１９は、その両端のそれぞれが嵌め込み部３６，４０のそれぞれに嵌め込まれることによって、第１，第２可動部材１７，１８に支持されている。また、弾性部材１９は導電性を有し、第１，第２導電部材３４，３８は弾性部材１９を介して導通している。
【００２８】
復帰手段はさらに、第１可動部材１７に近づく方向への第２可動部材１８の移動時に第２可動部材１８から離れる方向への第１可動部材１７の移動を規制する第１規制手段と、第２可動部材１８に近づく方向への第１可動部材１７の移動時に第１可動部材１７から離れる方向への第２可動部材１８の移動を規制する第２規制手段とを備えている。第１規制手段は、第１可動部材１７に設けられケース本体２の右側部２ｄに当接する第１当接部としての可動接点３５と、ケース本体２の右側部２ｄに設けられ第１当接部（可動接点３５）を受け止める第１受け部としての固定接点４２とから構成されている。第２規制手段は、第２可動部材１８に設けられケース本体２の左側部２ｅに当接する第２当接部としての可動接点３９と、ケース本体２の左側部２ｅに設けられ第２当接部（可動接点３９）を受け止める第２受け部としての固定接点４４とから構成されている。図において、４２ａは固定接点４２から導出された端子であり、４４ａは固定接点４４から導出された端子である。
【００２９】
第１導電部材３４には、可動接点３５と平行して延び、ケース本体２の背部２ｃの方向に突起した突起部３７ａを含む可動接点３７が形成されている。ケース本体２の背部２ｃの内面には、可動接点３７の突起部３７ａに接触および離反される固定接点４３が設けられている。第２導電部材３８には、可動接点３９と平行して延び、ケース本体２の背部２ｃの方向に突起した突起部４１ａを含む可動接点４１が形成されている。ケース本体２の背部２ｃの内面には、可動接点４１の突起部４１ａに接触および離反される固定接点４５が設けられている。図において、４３ａは固定接点４３から導出された端子であり、４５ａは固定接点４５から導出された端子である。
【００３０】
本実施形態は、操作部材１３が初期位置から右方向にスライド操作されたことを検出して電気信号を生成する検出手段を備えている。この検出手段は、固定接点４２と、可動接点３５と、弾性部材１９と、可動接点４１と、固定接点４５とを含むスイッチ素子（以下「第１スライド操作用スイッチ素子」という）からなる。また、本実施形態は、操作部材１３が初期位置から左方向にスライド操作されたことを検出して電気信号を生成する検出手段を備えている。この検出手段は、固定接点４４と、可動接点３９と、弾性部材１９と、可動接点３７と、固定接点４３とを含むスイッチ素子（以下「第２スライド操作用スイッチ素子」という）からなる。
【００３１】
本実施形態は、初期位置からのプッシュ操作を検出して電気信号を生成する検出手段を備えている。この検出手段は、固定接点４３と、可動接点３７と、弾性部材１９と、可動接点４１と、固定接点４５とを含むスイッチ素子（以下「プッシュ操作用スイッチ素子」という）からなる。
【００３２】
操作部材１３の右側の平坦面２２は、第１可動部材１７を基準にした弾性部材１９とは反対側に位置し、第１可動部材１７の移動を規制する第１規制部を兼ねている。操作部材１３の左側の平坦面２９は、第２可動部材１８を基準にした弾性部材１９とは反対側に位置し、第２可動部材１８の移動を規制する第２規制部を兼ねている。ケース本体２の下部２ｂには、プッシュ操作時に第１，第２規制部のそれぞれが挿入される逃げ部９，１０が設けられている。
【００３３】
右側の第１伝達部２１において、操作部材１３の平坦面２２および第１可動部材１７の平坦面２３は、上面視においてケース本体２の背部２ｃに向かって延び、弾性部材１９から離れる方向に傾斜している。つまり、第１伝達部２１は、スライド操作に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、第１スライド操作用スイッチ素子において可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる方向の力として、第１可動部材１７に付与可能に形成されている。
【００３４】
左側の第１伝達部２８においても、操作部材１３の平坦面２９および第２可動部材１８の平坦面３０は、上面視においてケース本体２の背部２ｃの向かって延び、弾性部材１９から離れる方向に傾斜している。つまり、第１伝達部２８は、スライド操作に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、第２スライド操作用スイッチ素子において可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる方向の力として、第２可動部材１８に付与可能に形成されている。
【００３５】
右側の第２伝達部２４において、操作部材１３の平坦面２５および第１可動部材１７の平坦面２６は、上面視においてケース本体２の背部２ｃに向かって延び、弾性部材１９から離れる方向に傾斜している。つまり、第２伝達部２４は、プッシュ操作方向に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、プッシュ操作用スイッチ素子において可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる方向の力として、第１可動部材１７に付与可能に形成されている。
【００３６】
左側の第２伝達部３１においても、操作部材１３の平坦面３２および第２可動部材１８の平坦面３３は、上面視においてケース本体２の背部２ｃの内面に向かって延び、弾性部材１９から離れる方向に傾斜している。つまり、第２伝達部３１は、プッシュ操作方向に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、プッシュ操作用スイッチ素子において可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる方向の力として、第２可動部材１８に付与可能に形成されている。
【００３７】
このように構成された本実施形態は次の「［１］」，「［２］」ように動作する。
【００３８】
［１］スライド操作型スイッチ装置としての動作
図８は本実施形態に備えられた操作部材が左方向にスライド操作された状態を示す図４（ａ）に対応する正面図である。図９は図８に示した状態の図６に対応する斜視図である。図１０は図８に示した状態の図７に対応する断面図である。
【００３９】
操作部材１３のスライド操作時の動作について、操作部材１３が左方向にスライド操作される場合を例に挙げて説明する。操作部材１３が右方向にスライド操作される場合については左方向の場合と同様なので省略する。
【００４０】
初期位置にある操作部材１３に対して左方向の操作力が付与されると、第２導電部材３８に設けられた可動接点３９と、ケース本体２に設けられた固定接点４４とが第２規制手段として機能する。つまり、可動接点３９が固定接点４４に当接していることによって第２可動部材１８の移動が阻止される。この状態で、操作部材１３は第１可動部材１７とともに弾性部材１９を圧縮変形させながら移動し、第１可動部材１７が第２可動部材１８に当接することによって停止する。
【００４１】
このとき、第１導電部材３４の可動接点３７は、ケース本体２に設けられた固定接点４３に接触している。また、第２導電部材３８の可動接点４１は、ケース本体２に設けられた固定接点４５から離反している。また、弾性部材１９の弾性力が第１伝達部２２によって、第２可動部材１８を左方向に押圧する力と、ケース本体２の背部２ｃの方向に押圧する力とに分散されているので、第２導電部材３８の可動接点３９は固定接点４４に押し付けられた状態であり、第１導電部材３４の可動接点３７は固定接点４３に押し付けられた状態である。これらにより、固定接点４４と固定接点４３とは可動接点３９、弾性部材１９および可動接点３７を介して安定した状態で導通し、操作部材１３が左方向にスライド操作されたことに対応する電気信号が生成されることになる。
【００４２】
操作部材１３に対する左方向の操作力が取り除かれると、弾性部材１９は第１可動部材１７と操作部材１３とを押し戻しながら復帰する。これに伴い、可動接点３７が固定接点４３から離反して、左方向へのスライド操作に対応する電気信号が生成されなくなる。また、第２可動部材１８を左方向に押圧する力が除去されるとともに、第２可動部材１８をケース本体２の背部２ｃの方向に押圧する力が除去される。また、操作部材１３は初期位置に復帰する。
【００４３】
［２］プッシュ操作型スイッチ装置としての動作
図１１は本実施形態に備えられた操作部材がプッシュ操作された状態を示す図４に対応する正面図である。図１２は図１１に示した状態の図６に対応する斜視図である。図１３は図１１に示した状態の図７に対応する断面図である。図１４は図１１のXIV−XIV断面図である。
【００４４】
初期位置にある操作部材１３に対して下方向の操作力が付与されると、操作部材１３は自身の平坦面２５，３２によって第１，第２可動部材１７，１８を、これらが弾性部材１９の弾性力に抗して互いに近づく方向に移動させながら下方向に移動し、第１，第２可動部材１７，１８同士が当接することによって停止する。
【００４５】
このとき、可動接点３７が固定接点４３に接触していて、可動接点４１が固定接点４５に接触している。また、弾性部材１９の弾性力が第２伝達部２４において第１可動部材１７に伝達されることにより、第１可動部材１７がケース本体２の背部２ｃの方向に押圧され、これによって可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる。同様に、弾性部材１９の弾性力が第２伝達部３１において第２可動部材１８に伝達されることにより、第２可動部材１８がケース本体２の背部２ｃの方向に押圧され、これによって可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる。これらの結果、固定接点４３と固定接点４５とは可動接点３７、弾性部材１９および可動接点４１を介して安定した状態で導通し、操作部材１３がプッシュ操作されたことに対応する電気信号が生成されることになる。
【００４６】
操作部材１３に対する下方向の操作力が取り除かれると、弾性部材１９が第１，第２可動部材１７，１８と操作部材１３とを押し戻しながら復帰する。これに伴い、可動接点３７が固定接点４３から離反し、可動接点４１が固定接点４５から離反して、プッシュ操作に対応する電気信号が生成されなくなる。また、第１可動部材１７をケース本体２の背部２ｃの方向に押圧する力、および、第２可動部材１８をケース本体２の背部２ｃの方向に押圧する力が除去される。また、操作部材１３は初期位置に復帰する。
【００４７】
本実施形態によれば次の効果を得られる。
【００４８】
プッシュ操作型スイッチ装置としての本実施形態では、弾性部材１９が操作部材１３のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能であるとともに、この弾性部材１９の復帰力が第１，第２可動部材１７，１８のぞれぞれと操作部材１３との間で第２伝達部２４，３１によりプッシュ操作方向と逆向きの力に変換されて、操作部材１３に伝達される。これにより、操作部材１３の十分な復帰力の確保と、操作部材１３のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供できる。
【００４９】
プッシュ操作型スイッチ装置としての本実施形態では、第２伝達部２４は、プッシュ操作方向に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、プッシュ操作用スイッチ素子において可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる方向の力として第１可動部材１７に付与する。同様に、第２伝達部３１は、プッシュ操作方向に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、プッシュ操作用スイッチ素子において可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる方向の力として第２可動部材１８に付与する。これらにより、プッシュ操作時に、弾性部材の弾性力を利用して可動接点３７と固定接点４３の接触圧、および、可動接点４１と固定接点４５の接触圧を確保することができる。また、それらの接触圧はプッシュ操作時にのみ可動接点３７，４１に付与されるので、可動接点３７，４１のへたりを防止することができる。
【００５０】
プッシュ操作型スイッチ装置としての本実施形態では、弾性部材１９が導電性を有し、プッシュ操作用スイッチ素子が自身を構成する回路に弾性部材１９を含む。これにより、プッシュ操作用スイッチ素子を構成する回路の形状の自由度を向上させることができる。
【００５１】
プッシュ操作型スイッチ装置としての本実施形態では、操作部材１３が初期位置にあるとき、第１，第２可動部材１７，１８が互いに離れる方向に移動するのを規制する第１，第２規制部として操作部材１３の平坦面２２，２９が機能する。そして、プッシュ操作時に、規制部が形成された操作部材１３の部分が逃げ部９，１０に挿入される。これにより、操作部材１３に規制部を設けることと、プッシュ操作方向における操作部材１３の可動範囲の確保とを両立させることができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、第１伝達部２１，２８も、第２伝達部２４，３１も面接触する２つの平坦面から構成されているが、第１，第２伝達部２１，２４は可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる力を第１可動部材１７に付与可能に形成されていればよく、第１，第２伝達部２８，３１は可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる力を第２可動部材１８に付与する形状でいればよい。つまり、本発明における第１，第２伝達部は平坦面で構成されるものに限定されず、操作部材に形成された凸曲面と、可動部材に設けられその凸曲面に摺接する凹曲面から構成されるものであってもよい。
【００５３】
本実施形態では、可動接点３７，４１が第１，第２可動部材１７，１８の背面側に設けられていて、固定接点４３，４５がケース本体２の背部２ｃに設けられているが、本発明における第１，第２スライド操作用スイッチ素子の配置はそれに限定されるものではない。可動接点３７，４１に相応するものが第１，第２可動部材１７，１８の下面側に設けられていて、固定接点４３，４５に相応するものがケース本体２の下部２ｂに設けられていてもよい。
【００５４】
本実施形態では、操作部材１３のスライド操作が直線的であるが、本発明におけるスライド操作は直線的なものに制限されるものではなく、円弧状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態の外観を示す４面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図、（ｅ）は下面図である。
【図２】本実施形態を分解して正面側から見た場合の分解斜視図である。
【図３】本実施形態を分解して背面側から見た場合の分解斜視図である。
【図４】本実施形態からカバーを取り除いた状態の２面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】図２，３に示したケース本体の正面図である。
【図６】本実施形態の図４（ｂ）のVI−VI断面を含む斜視図である。
【図７】図４（ｂ）のVII−VII断面図である。
【図８】本実施形態に備えられた操作部材が左方向にスライド操作された状態を示す図４（ａ）に対応する正面図である。
【図９】図８に示した状態の図６に対応する斜視図である。
【図１０】図８に示した状態の図７に対応する断面図である。
【図１１】本実施形態に備えられた操作部材がプッシュ操作された状態を示す図４に対応する正面図である。
【図１２】図１１に示した状態の図６に対応する斜視図である。
【図１３】図１１に示した状態の図７に対応する断面図である。
【図１４】図１１のXIV−XIV断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１ ケース
２ ケース本体
２ａ 上部
２ｂ 下部
２ｃ 背部
２ｄ 右側部
２ｅ 左側部
３ 収納部
４ 切欠き
５，６，７ ガイド用突出部
８Ａ，８Ｂ ガイド溝
９，１０ 逃げ部
１１ カバー
１２ 開口部
１３ 操作部材
１４，１５ ガイド用突出部
１６ 凹部
１７ 第１可動部材
１７ａ，１７ｂ ガイド用突出部
１８ 第２可動部材
１８ａ，１８ｂ ガイド用突出部
１９ 弾性部材
２０ 接触個所
２１ 第１伝達部
２２ 平坦面
２３ 平坦面
２４ 第２伝達部
２５ 平坦面
２６ 平坦面
２７ 接触個所
２８ 第１伝達部
２９ 平坦面
３０ 平坦面
３１ 第２伝達部
３２ 平坦面
３３ 平坦面
３４ 第１導電部材
３５ 可動接点
３６ 嵌め込み部
３７ 可動接点
３７ａ 突起部
３８ 第２導電部材
３９ 可動接点
４０ 嵌め込み部
４１ 可動接点
４１ａ 突起部
４２〜４５ 固定接点
４２ａ〜４５ａ 端子
５０ 仮想平面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシュ操作される操作部材を備え、この操作部材の操作に連動して電気信号を生成し、操作部材が初期位置に自動的に復帰するよう構成されたプッシュ操作型スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プッシュ操作型スイッチ装置としては特許文献１で開示された従来技術がある。この従来技術は、ケースと、このケースの外部から内部に向かう方向へのプッシュ操作が可能にケースに対し保持された操作部材と、プッシュ操作された操作部材を自動的に復帰させる復帰手段と、前記操作部材のプッシュ操作に連動するスイッチ素子とを備えている。
【０００３】
復帰手段は、操作部材の復帰力の発生源として弾性部材であるコイルスプリングを備えている。このコイルスプリングは、操作部材のプッシュ操作方向に延び、そのプッシュ操作方向に弾性変形可能に配置されている。コイルスプリングの一端は操作部材に嵌合されていて、コイルスプリングの他端はケースに当接している。
【特許文献１】特開２００１−３５２９６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プッシュ操作型スイッチ装置に対しては、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化が要望されている。前述の従来技術では、弾性部材が操作部材のプッシュ操作方向に延びた形状をしているので、操作部材のプッシュ操作方向における寸法を短縮するには弾性部材を小型化する必要がある。しかし、弾性部材を小型化すると操作部材の復帰力が小さくなるため、十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化の両立が困難な場合が合った。
【０００５】
本発明は、前述の実状を考慮してなされたものであり、その目的は、操作部材の十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の目的を達成するために、本発明は次のように構成されている。
【０００７】
〔１〕 本発明は、ケースと、このケースの外部から内部に向かう方向へのプッシュ操作が可能に前記ケースに対し保持された操作部材と、この操作部材を初期位置に自動的に復帰させる復帰手段と、前記操作部材のプッシュ操作に連動するスイッチ素子とを備えたプッシュ操作型スイッチ装置であって、前記復帰手段が、前記操作部材のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能な弾性部材と、前記操作部材に対し前記弾性部材の弾性力を伝達可能に接触する可動部材とを備え、前記操作部材と前記可動部材との接触個所には、前記弾性部材の復帰力を、プッシュ操作方向と逆向きの力に変換して前記操作部材に伝達する伝達部が形成されたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成された本発明では、復帰手段の弾性部材が操作部材のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能であるとともに、この弾性部材の復帰力が可動部材と操作部材との間で伝達部によりプッシュ操作方向と逆向きの力に変換されて、操作部材に伝達される。これにより、操作部材の十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供できる。
【０００９】
〔２〕 本発明は「〔１〕」に記載の発明において、前記スイッチ素子が、前記可動部材に設けられた可動接点と、前記ケースに設けられ前記可動接点に接触および離間される固定接点とを備え、前記伝達部が、前記操作部材のプッシュ操作時における前記弾性部材の弾性力を、前記可動接点が前記固定接点に押し付けられる方向の力として前記可動部材に付与する形状であることを特徴とするものであってもよい。
【００１０】
このように構成された本発明では、伝達部が、操作部材のプッシュ操作時における弾性部材の弾性力を、可動接点が固定接点に押し付けられる方向の力として可動部材に付与するから、弾性部材の弾性力を利用して可動接点と固定接点の接触圧を確保することができる。また、その接触圧は操作部材のプッシュ操作時に発生するものであるから、可動接点のへたりを防止ることができる。
【００１１】
〔３〕 本発明は「〔１〕」または「〔２〕」に記載の発明において、前記弾性部材が導電性を有し、前記スイッチ素子が自身を構成する回路に前記弾性部材を含むことを特徴とするものであってもよい。
【００１２】
このように構成された本発明では、スイッチ素子を構成する回路の形状の自由度を向上させることができる。
【００１３】
〔４〕 本発明は「〔１〕」〜「〔３〕」のいずれか１に記載の発明において、前記操作部材には、前記可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記可動部材の移動を規制する規制部が設けられ、前記ケースには、プッシュ操作時に前記規制部が挿入される逃げ部が設けられたことを特徴とするものであってもよい。
【００１４】
このように構成された本発明では、操作部材が初期位置にあるときに規制部が可動部材の移動を規制し、操作部材のプッシュ操作時に逃げ部に挿入される。これにより、操作部材に規制部を設けることと、プッシュ操作方向における操作部材の可動範囲の確保とを両立させることができる。
【００１５】
〔５〕 本発明は「〔１〕」に記載の発明において、前記復帰手段が、前記交差する方向において間隔をあけ対向する前記可動部材としての第１，第２可動部材と、これら第１，第２可動部材間に保持された前記弾性部材と、前記第１可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記第１可動部材の移動を規制する第１規制部と、前記第２可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記第２可動部材の移動を規制する第２規制部とから構成され、前記弾性部材が、導電性を有するコイルスプリングからなり、前記スイッチ素子が、前記第１可動部材に設けられた第１可動接点と、前記第２可動部材に設けられた第２可動接点と、前記ケースに設けられ前記第１可動接点に接触および離反される第１固定接点と、前記ケースに設けられ前記第２可動接点に接触および離反される第２固定接点と、前記第１，第２可動接点に結合しこれら第１，第２可動接点を導通させた前記弾性部材とから構成されたことを特徴とするものであってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、前述したように、弾性部材が操作部材のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能であるとともに、この弾性部材の復帰力が可動部材と操作部材との間で伝達部によりプッシュ操作方向と逆向きの力に変換されて、操作部材に伝達されるので、操作部材の十分な復帰力の確保と、操作部材のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態について図を用いて説明する。
【００１８】
図１は本実施形態の外観を示す４面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図、（ｅ）は下面図である。図２は本実施形態を分解して正面側から見た場合の分解斜視図である。図３は本実施形態を分解して背面側から見た場合の分解斜視図である。図４は本実施形態からカバーを取り除いた状態の２面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。図５は図２，３に示したケース本体の正面図である。図６は本実施形態の図４（ｂ）のVI−VI断面を含む斜視図である。図７は図４（ｂ）のVII−VII断面図である。なお、図１において本実施形態の正面、側面、上面および下面を定めてあるが、これは本実施形態の姿勢はこれに限定されない。
【００１９】
本実施形態は、ケース１と操作部材１３とを備えている。ケース１はケース本体２とカバー１１とから構成されている。ケース本体２には、操作部材１３等の後述する構成部品を収容するために凹んだ収納部３が形成されている。カバー１１は収納部３を覆ってケース本体２に取付けられている。ケース本体２の上部２ａには切欠き４が形成されていて、この切欠き４とカバー１１とによって形成された開口部１２に操作部材１３が挿通されている。
【００２０】
操作部材１３には、ケース本体２の背部２ｃの方向に突出し、図１（ａ）および図４（ａ）における左右方向に延びた２つのガイド用突出部１４，１５が形成されている。ケース本体２の背部２ｃの内面には、操作部材１３の方向に突出し左右方向に延びた３つのガイド用突出部５，６，７が形成されている。操作部材１３のガイド用突出部１４，１５は、ケース本体２の上部２ａとガイド用突出部５，６，７との間に摺動可能に嵌め込まれている。操作部材１３が左右方向におけるケース本体２の中央に位置した状態において、操作部材１３のガイド用突出部１４，１５は、それぞれケース本体２におけるガイド用突出部５，６間およびガイド用突出部６，７間のそれぞれを通過可能に形成されている。つまり、操作部材１３のガイド用突出部１４，１５と、ケース本体２の上部２ａと、ケース本体２のガイド用突出部５，６，７とによって、操作部材１３は、ケース１に対して所定の初期位置（図１，４に示す位置）から異なる２方向、すなわち図１（ａ）および図４（ａ）における左右方向と上下方向に移動可能に保持されている。
【００２１】
以下、操作部材１３を初期位置から下方向に操作することをプッシュ操作といい、操作部材１３を初期位置から右方向または左方向に操作することをスライド操作という。
【００２２】
ケース１内には、操作部材１３を初期位置に自動的に復帰させる復帰手段が設けられている。この復帰手段は、ケース１に対して操作部材１３と同方向にスライド可能に保持され、間隔をあけ対向する第１，第２可動部材１７，１８と、これら第１，第２可動部材１７，１８間に保持され、操作部材１３のスライド方向において弾性変形可能な弾性部材１９、例えばコイルスプリングとを備えている。第１，第２可動部材１７，１８のそれぞれの背面には、ケース本体２の背部２ｃの方向に突出するガイド用突出部１７ａ，１８ａのそれぞれと、ガイド用突出部１７ｂ，１８ｂのそれぞれとが形成されている。ケース本体２には、左右方向に沿って延びガイド溝８Ａ，８Ｂが形成されている。第１可動部材１７はガイド用突出部１７ａ，１７ｂをガイド溝８Ａ，８Ｂのそれぞれに摺動可能に嵌め込まれた状態で下部２ｂに載置されている。第２可動部材１８もガイド用突出部１８ａ，１８ｂのそれぞれをガイド溝８Ａ，８Ｂのそれぞれに摺動可能に嵌め込まれた状態で下部２ｂに載置されている。
【００２３】
操作部材１３には、プッシュ操作方向と反対方向に凹んだ凹部１６が形成されている。この凹部１６に対して第１，第２可動部材１７，１８が摺動可能に挿入されている。左右方向において対向する凹部１６の内壁部のうちの一方（右側）の内壁部と第１可動部材１７との接触個所２０には、第１，第２伝達部２１，２４が形成されている。前記一方の内壁部に対向する他方の内壁部と第２可動部材１８との接触個所２７には、第１，第２伝達部２８，３１が形成されている。接触個所２０，２７は、操作部材１３のスライド方向に直交する方向に広がる仮想平面５０に関して面対象になっている。
【００２４】
右側の第１伝達部２１は、弾性部材１９の復帰力をスライド操作後の復帰力として操作部材１３に付与可能に形成されている。この第１伝達部２１は、操作部材１３に形成された平坦面２２と、第１可動部材１７に形成された平坦面２３とから構成されている。操作部材１３の平坦面２２は、第１可動部材１７を基準にした弾性部材１９とは反対側に位置している。第１可動部材１７の平坦面２３は、第１可動部材１７における弾性部材１９とは反対側に位置している。これらの平坦面２２，２３は面接触している。左側の第１伝達部２８は、操作部材１３に形成された平坦面２９と、第２可動部材１８に形成された平坦面３０とによって、右側の第１伝達部２１と同様に構成されている。
【００２５】
右側の第２伝達部２４は、弾性部材１９の復帰力をプッシュ操作方向と逆向き力に変換し、プッシュ操作後の復帰力として操作部材１３に付与可能に形成されている。この第２伝達部２４は、操作部材１３に形成された平坦面２５と、第１可動部材１７に形成された平坦面２６とから構成されている。正面視において、操作部材１３の平坦面２５は、第１伝達部２１を構成する平坦面２２からプッシュ操作方向と反対方向に延び、弾性部材１９に近づく方向に傾斜している。第１可動部材１７の平坦面２６も、第１伝達部２１を構成する平坦面２３からプッシュ操作方向と反対方向に延び、弾性部材１９に近づく方向に傾斜している。これら平坦面２５，２６は面接触している。左側の第２伝達部３１は、操作部材１３に形成された平坦面３２と、第２可動部材１８に形成された平坦面３３とによって、右側の第２伝達部２４と同様に構成されている。
【００２６】
第１，第２可動部材１７，１８のそれぞれには、インサート成形により金属製の第１，第２導電部材３４，３８が設けられている。第１導電部材３４には、第１可動部材１７からケース本体２の右側部２ｄの方向に延びた可動接点３５が形成されている。第２導電部材３８には、第２可動部材１８からケース本体２の左側部２ｅの方向に延びた可動接点３９が形成されている。ケース本体２の右側部２ｄには、可動接点３５に接触および離反される固定接点４２が設けられている。ケース本体２の左側部２ｅには、可動接点３９に接触および離反される固定接点４４が設けられている。
【００２７】
第１導電部材３４には、第１可動部材１７から弾性部材１９側に突出し弾性部材１９の一端（右側）が嵌め込まれる嵌め込み部３６が形成されている。第２導電部材３８には、第２可動部材１８から弾性部材１９側に突出し弾性部材１９の他端（左側）が嵌め込まれる嵌め込み部４０が形成されている。弾性部材１９は、その両端のそれぞれが嵌め込み部３６，４０のそれぞれに嵌め込まれることによって、第１，第２可動部材１７，１８に支持されている。また、弾性部材１９は導電性を有し、第１，第２導電部材３４，３８は弾性部材１９を介して導通している。
【００２８】
復帰手段はさらに、第１可動部材１７に近づく方向への第２可動部材１８の移動時に第２可動部材１８から離れる方向への第１可動部材１７の移動を規制する第１規制手段と、第２可動部材１８に近づく方向への第１可動部材１７の移動時に第１可動部材１７から離れる方向への第２可動部材１８の移動を規制する第２規制手段とを備えている。第１規制手段は、第１可動部材１７に設けられケース本体２の右側部２ｄに当接する第１当接部としての可動接点３５と、ケース本体２の右側部２ｄに設けられ第１当接部（可動接点３５）を受け止める第１受け部としての固定接点４２とから構成されている。第２規制手段は、第２可動部材１８に設けられケース本体２の左側部２ｅに当接する第２当接部としての可動接点３９と、ケース本体２の左側部２ｅに設けられ第２当接部（可動接点３９）を受け止める第２受け部としての固定接点４４とから構成されている。図において、４２ａは固定接点４２から導出された端子であり、４４ａは固定接点４４から導出された端子である。
【００２９】
第１導電部材３４には、可動接点３５と平行して延び、ケース本体２の背部２ｃの方向に突起した突起部３７ａを含む可動接点３７が形成されている。ケース本体２の背部２ｃの内面には、可動接点３７の突起部３７ａに接触および離反される固定接点４３が設けられている。第２導電部材３８には、可動接点３９と平行して延び、ケース本体２の背部２ｃの方向に突起した突起部４１ａを含む可動接点４１が形成されている。ケース本体２の背部２ｃの内面には、可動接点４１の突起部４１ａに接触および離反される固定接点４５が設けられている。図において、４３ａは固定接点４３から導出された端子であり、４５ａは固定接点４５から導出された端子である。
【００３０】
本実施形態は、操作部材１３が初期位置から右方向にスライド操作されたことを検出して電気信号を生成する検出手段を備えている。この検出手段は、固定接点４２と、可動接点３５と、弾性部材１９と、可動接点４１と、固定接点４５とを含むスイッチ素子（以下「第１スライド操作用スイッチ素子」という）からなる。また、本実施形態は、操作部材１３が初期位置から左方向にスライド操作されたことを検出して電気信号を生成する検出手段を備えている。この検出手段は、固定接点４４と、可動接点３９と、弾性部材１９と、可動接点３７と、固定接点４３とを含むスイッチ素子（以下「第２スライド操作用スイッチ素子」という）からなる。
【００３１】
本実施形態は、初期位置からのプッシュ操作を検出して電気信号を生成する検出手段を備えている。この検出手段は、固定接点４３と、可動接点３７と、弾性部材１９と、可動接点４１と、固定接点４５とを含むスイッチ素子（以下「プッシュ操作用スイッチ素子」という）からなる。
【００３２】
操作部材１３の右側の平坦面２２は、第１可動部材１７を基準にした弾性部材１９とは反対側に位置し、第１可動部材１７の移動を規制する第１規制部を兼ねている。操作部材１３の左側の平坦面２９は、第２可動部材１８を基準にした弾性部材１９とは反対側に位置し、第２可動部材１８の移動を規制する第２規制部を兼ねている。ケース本体２の下部２ｂには、プッシュ操作時に第１，第２規制部のそれぞれが挿入される逃げ部９，１０が設けられている。
【００３３】
右側の第１伝達部２１において、操作部材１３の平坦面２２および第１可動部材１７の平坦面２３は、上面視においてケース本体２の背部２ｃに向かって延び、弾性部材１９から離れる方向に傾斜している。つまり、第１伝達部２１は、スライド操作に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、第１スライド操作用スイッチ素子において可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる方向の力として、第１可動部材１７に付与可能に形成されている。
【００３４】
左側の第１伝達部２８においても、操作部材１３の平坦面２９および第２可動部材１８の平坦面３０は、上面視においてケース本体２の背部２ｃの向かって延び、弾性部材１９から離れる方向に傾斜している。つまり、第１伝達部２８は、スライド操作に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、第２スライド操作用スイッチ素子において可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる方向の力として、第２可動部材１８に付与可能に形成されている。
【００３５】
右側の第２伝達部２４において、操作部材１３の平坦面２５および第１可動部材１７の平坦面２６は、上面視においてケース本体２の背部２ｃに向かって延び、弾性部材１９から離れる方向に傾斜している。つまり、第２伝達部２４は、プッシュ操作方向に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、プッシュ操作用スイッチ素子において可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる方向の力として、第１可動部材１７に付与可能に形成されている。
【００３６】
左側の第２伝達部３１においても、操作部材１３の平坦面３２および第２可動部材１８の平坦面３３は、上面視においてケース本体２の背部２ｃの内面に向かって延び、弾性部材１９から離れる方向に傾斜している。つまり、第２伝達部３１は、プッシュ操作方向に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、プッシュ操作用スイッチ素子において可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる方向の力として、第２可動部材１８に付与可能に形成されている。
【００３７】
このように構成された本実施形態は次の「［１］」，「［２］」ように動作する。
【００３８】
［１］スライド操作型スイッチ装置としての動作
図８は本実施形態に備えられた操作部材が左方向にスライド操作された状態を示す図４（ａ）に対応する正面図である。図９は図８に示した状態の図６に対応する斜視図である。図１０は図８に示した状態の図７に対応する断面図である。
【００３９】
操作部材１３のスライド操作時の動作について、操作部材１３が左方向にスライド操作される場合を例に挙げて説明する。操作部材１３が右方向にスライド操作される場合については左方向の場合と同様なので省略する。
【００４０】
初期位置にある操作部材１３に対して左方向の操作力が付与されると、第２導電部材３８に設けられた可動接点３９と、ケース本体２に設けられた固定接点４４とが第２規制手段として機能する。つまり、可動接点３９が固定接点４４に当接していることによって第２可動部材１８の移動が阻止される。この状態で、操作部材１３は第１可動部材１７とともに弾性部材１９を圧縮変形させながら移動し、第１可動部材１７が第２可動部材１８に当接することによって停止する。
【００４１】
このとき、第１導電部材３４の可動接点３７は、ケース本体２に設けられた固定接点４３に接触している。また、第２導電部材３８の可動接点４１は、ケース本体２に設けられた固定接点４５から離反している。また、弾性部材１９の弾性力が第１伝達部２２によって、第２可動部材１８を左方向に押圧する力と、ケース本体２の背部２ｃの方向に押圧する力とに分散されているので、第２導電部材３８の可動接点３９は固定接点４４に押し付けられた状態であり、第１導電部材３４の可動接点３７は固定接点４３に押し付けられた状態である。これらにより、固定接点４４と固定接点４３とは可動接点３９、弾性部材１９および可動接点３７を介して安定した状態で導通し、操作部材１３が左方向にスライド操作されたことに対応する電気信号が生成されることになる。
【００４２】
操作部材１３に対する左方向の操作力が取り除かれると、弾性部材１９は第１可動部材１７と操作部材１３とを押し戻しながら復帰する。これに伴い、可動接点３７が固定接点４３から離反して、左方向へのスライド操作に対応する電気信号が生成されなくなる。また、第２可動部材１８を左方向に押圧する力が除去されるとともに、第２可動部材１８をケース本体２の背部２ｃの方向に押圧する力が除去される。また、操作部材１３は初期位置に復帰する。
【００４３】
［２］プッシュ操作型スイッチ装置としての動作
図１１は本実施形態に備えられた操作部材がプッシュ操作された状態を示す図４に対応する正面図である。図１２は図１１に示した状態の図６に対応する斜視図である。図１３は図１１に示した状態の図７に対応する断面図である。図１４は図１１のXIV−XIV断面図である。
【００４４】
初期位置にある操作部材１３に対して下方向の操作力が付与されると、操作部材１３は自身の平坦面２５，３２によって第１，第２可動部材１７，１８を、これらが弾性部材１９の弾性力に抗して互いに近づく方向に移動させながら下方向に移動し、第１，第２可動部材１７，１８同士が当接することによって停止する。
【００４５】
このとき、可動接点３７が固定接点４３に接触していて、可動接点４１が固定接点４５に接触している。また、弾性部材１９の弾性力が第２伝達部２４において第１可動部材１７に伝達されることにより、第１可動部材１７がケース本体２の背部２ｃの方向に押圧され、これによって可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる。同様に、弾性部材１９の弾性力が第２伝達部３１において第２可動部材１８に伝達されることにより、第２可動部材１８がケース本体２の背部２ｃの方向に押圧され、これによって可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる。これらの結果、固定接点４３と固定接点４５とは可動接点３７、弾性部材１９および可動接点４１を介して安定した状態で導通し、操作部材１３がプッシュ操作されたことに対応する電気信号が生成されることになる。
【００４６】
操作部材１３に対する下方向の操作力が取り除かれると、弾性部材１９が第１，第２可動部材１７，１８と操作部材１３とを押し戻しながら復帰する。これに伴い、可動接点３７が固定接点４３から離反し、可動接点４１が固定接点４５から離反して、プッシュ操作に対応する電気信号が生成されなくなる。また、第１可動部材１７をケース本体２の背部２ｃの方向に押圧する力、および、第２可動部材１８をケース本体２の背部２ｃの方向に押圧する力が除去される。また、操作部材１３は初期位置に復帰する。
【００４７】
本実施形態によれば次の効果を得られる。
【００４８】
プッシュ操作型スイッチ装置としての本実施形態では、弾性部材１９が操作部材１３のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能であるとともに、この弾性部材１９の復帰力が第１，第２可動部材１７，１８のぞれぞれと操作部材１３との間で第２伝達部２４，３１によりプッシュ操作方向と逆向きの力に変換されて、操作部材１３に伝達される。これにより、操作部材１３の十分な復帰力の確保と、操作部材１３のプッシュ操作方向における寸法の短縮化とを両立させることが容易なプッシュ操作型スイッチ装置を提供できる。
【００４９】
プッシュ操作型スイッチ装置としての本実施形態では、第２伝達部２４は、プッシュ操作方向に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、プッシュ操作用スイッチ素子において可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる方向の力として第１可動部材１７に付与する。同様に、第２伝達部３１は、プッシュ操作方向に伴って発生する弾性部材１９の弾性力を、プッシュ操作用スイッチ素子において可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる方向の力として第２可動部材１８に付与する。これらにより、プッシュ操作時に、弾性部材の弾性力を利用して可動接点３７と固定接点４３の接触圧、および、可動接点４１と固定接点４５の接触圧を確保することができる。また、それらの接触圧はプッシュ操作時にのみ可動接点３７，４１に付与されるので、可動接点３７，４１のへたりを防止することができる。
【００５０】
プッシュ操作型スイッチ装置としての本実施形態では、弾性部材１９が導電性を有し、プッシュ操作用スイッチ素子が自身を構成する回路に弾性部材１９を含む。これにより、プッシュ操作用スイッチ素子を構成する回路の形状の自由度を向上させることができる。
【００５１】
プッシュ操作型スイッチ装置としての本実施形態では、操作部材１３が初期位置にあるとき、第１，第２可動部材１７，１８が互いに離れる方向に移動するのを規制する第１，第２規制部として操作部材１３の平坦面２２，２９が機能する。そして、プッシュ操作時に、規制部が形成された操作部材１３の部分が逃げ部９，１０に挿入される。これにより、操作部材１３に規制部を設けることと、プッシュ操作方向における操作部材１３の可動範囲の確保とを両立させることができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、第１伝達部２１，２８も、第２伝達部２４，３１も面接触する２つの平坦面から構成されているが、第１，第２伝達部２１，２４は可動接点３７が固定接点４３に押し付けられる力を第１可動部材１７に付与可能に形成されていればよく、第１，第２伝達部２８，３１は可動接点４１が固定接点４５に押し付けられる力を第２可動部材１８に付与する形状でいればよい。つまり、本発明における第１，第２伝達部は平坦面で構成されるものに限定されず、操作部材に形成された凸曲面と、可動部材に設けられその凸曲面に摺接する凹曲面から構成されるものであってもよい。
【００５３】
本実施形態では、可動接点３７，４１が第１，第２可動部材１７，１８の背面側に設けられていて、固定接点４３，４５がケース本体２の背部２ｃに設けられているが、本発明における第１，第２スライド操作用スイッチ素子の配置はそれに限定されるものではない。可動接点３７，４１に相応するものが第１，第２可動部材１７，１８の下面側に設けられていて、固定接点４３，４５に相応するものがケース本体２の下部２ｂに設けられていてもよい。
【００５４】
本実施形態では、操作部材１３のスライド操作が直線的であるが、本発明におけるスライド操作は直線的なものに制限されるものではなく、円弧状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態の外観を示す４面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図、（ｅ）は下面図である。
【図２】本実施形態を分解して正面側から見た場合の分解斜視図である。
【図３】本実施形態を分解して背面側から見た場合の分解斜視図である。
【図４】本実施形態からカバーを取り除いた状態の２面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】図２，３に示したケース本体の正面図である。
【図６】本実施形態の図４（ｂ）のVI−VI断面を含む斜視図である。
【図７】図４（ｂ）のVII−VII断面図である。
【図８】本実施形態に備えられた操作部材が左方向にスライド操作された状態を示す図４（ａ）に対応する正面図である。
【図９】図８に示した状態の図６に対応する斜視図である。
【図１０】図８に示した状態の図７に対応する断面図である。
【図１１】本実施形態に備えられた操作部材がプッシュ操作された状態を示す図４に対応する正面図である。
【図１２】図１１に示した状態の図６に対応する斜視図である。
【図１３】図１１に示した状態の図７に対応する断面図である。
【図１４】図１１のXIV−XIV断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１ ケース
２ ケース本体
２ａ 上部
２ｂ 下部
２ｃ 背部
２ｄ 右側部
２ｅ 左側部
３ 収納部
４ 切欠き
５，６，７ ガイド用突出部
８Ａ，８Ｂ ガイド溝
９，１０ 逃げ部
１１ カバー
１２ 開口部
１３ 操作部材
１４，１５ ガイド用突出部
１６ 凹部
１７ 第１可動部材
１７ａ，１７ｂ ガイド用突出部
１８ 第２可動部材
１８ａ，１８ｂ ガイド用突出部
１９ 弾性部材
２０ 接触個所
２１ 第１伝達部
２２ 平坦面
２３ 平坦面
２４ 第２伝達部
２５ 平坦面
２６ 平坦面
２７ 接触個所
２８ 第１伝達部
２９ 平坦面
３０ 平坦面
３１ 第２伝達部
３２ 平坦面
３３ 平坦面
３４ 第１導電部材
３５ 可動接点
３６ 嵌め込み部
３７ 可動接点
３７ａ 突起部
３８ 第２導電部材
３９ 可動接点
４０ 嵌め込み部
４１ 可動接点
４１ａ 突起部
４２〜４５ 固定接点
４２ａ〜４５ａ 端子
５０ 仮想平面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、このケースの外部から内部に向かう方向へのプッシュ操作が可能に前記ケースに対し保持された操作部材と、この操作部材を初期位置に自動的に復帰させる復帰手段と、前記操作部材のプッシュ操作に連動するスイッチ素子とを備えたプッシュ操作型スイッチ装置であって、
前記復帰手段が、前記操作部材のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能な弾性部材と、前記操作部材に対し前記弾性部材の弾性力を伝達可能に接触する可動部材とを備え、
前記操作部材と前記可動部材との接触個所には、前記弾性部材の復帰力を、プッシュ操作方向と逆向きの力に変換して前記操作部材に伝達する伝達部が形成されたことを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、
前記スイッチ素子が、前記可動部材に設けられた可動接点と、前記ケースに設けられ前記可動接点に接触および離間される固定接点とを備え、
前記伝達部が、前記操作部材のプッシュ操作時における前記弾性部材の弾性力を、前記可動接点が前記固定接点に押し付けられる方向の力として前記可動部材に付与する形状であることを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の発明において、
前記弾性部材が導電性を有し、前記スイッチ素子が自身を構成する回路に前記弾性部材を含むことを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載の発明において、
前記操作部材には、前記可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記可動部材の移動を規制する規制部が設けられ、
前記ケースには、プッシュ操作時に前記規制部が挿入される逃げ部が設けられたことを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項５】
請求項１に記載の発明において、
前記復帰手段が、前記交差する方向において間隔をあけ対向する前記可動部材としての第１，第２可動部材と、これら第１，第２可動部材間に保持された前記弾性部材と、前記第１可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記第１可動部材の移動を規制する第１規制部と、前記第２可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記第２可動部材の移動を規制する第２規制部とから構成され、
前記弾性部材が、導電性を有するコイルスプリングからなり、
前記スイッチ素子が、前記第１可動部材に設けられた第１可動接点と、前記第２可動部材に設けられた第２可動接点と、前記ケースに設けられ前記第１可動接点に接触および離反される第１固定接点と、前記ケースに設けられ前記第２可動接点に接触および離反される第２固定接点と、前記第１，第２可動接点に結合しこれら第１，第２可動接点を導通させた前記弾性部材とから構成されたことを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項１】
ケースと、このケースの外部から内部に向かう方向へのプッシュ操作が可能に前記ケースに対し保持された操作部材と、この操作部材を初期位置に自動的に復帰させる復帰手段と、前記操作部材のプッシュ操作に連動するスイッチ素子とを備えたプッシュ操作型スイッチ装置であって、
前記復帰手段が、前記操作部材のプッシュ操作方向に交差する方向に延び、その交差する方向に弾性変形可能な弾性部材と、前記操作部材に対し前記弾性部材の弾性力を伝達可能に接触する可動部材とを備え、
前記操作部材と前記可動部材との接触個所には、前記弾性部材の復帰力を、プッシュ操作方向と逆向きの力に変換して前記操作部材に伝達する伝達部が形成されたことを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、
前記スイッチ素子が、前記可動部材に設けられた可動接点と、前記ケースに設けられ前記可動接点に接触および離間される固定接点とを備え、
前記伝達部が、前記操作部材のプッシュ操作時における前記弾性部材の弾性力を、前記可動接点が前記固定接点に押し付けられる方向の力として前記可動部材に付与する形状であることを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の発明において、
前記弾性部材が導電性を有し、前記スイッチ素子が自身を構成する回路に前記弾性部材を含むことを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載の発明において、
前記操作部材には、前記可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記可動部材の移動を規制する規制部が設けられ、
前記ケースには、プッシュ操作時に前記規制部が挿入される逃げ部が設けられたことを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【請求項５】
請求項１に記載の発明において、
前記復帰手段が、前記交差する方向において間隔をあけ対向する前記可動部材としての第１，第２可動部材と、これら第１，第２可動部材間に保持された前記弾性部材と、前記第１可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記第１可動部材の移動を規制する第１規制部と、前記第２可動部材を基準にした前記弾性部材とは反対側に位置し前記第２可動部材の移動を規制する第２規制部とから構成され、
前記弾性部材が、導電性を有するコイルスプリングからなり、
前記スイッチ素子が、前記第１可動部材に設けられた第１可動接点と、前記第２可動部材に設けられた第２可動接点と、前記ケースに設けられ前記第１可動接点に接触および離反される第１固定接点と、前記ケースに設けられ前記第２可動接点に接触および離反される第２固定接点と、前記第１，第２可動接点に結合しこれら第１，第２可動接点を導通させた前記弾性部材とから構成されたことを特徴とするプッシュ操作型スイッチ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００８−２８２６８５（Ｐ２００８−２８２６８５Ａ）
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１２６０２３（Ｐ２００７−１２６０２３）
【出願日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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