光ケーブルおよびこれを使用した光干渉画像診断装置
【課題】外的ストレスが加えられても内部の光ファイバーへの影響を回避する
【解決手段】シース２０の中空内に空隙２０ａを有するように挿着された光ファイバー３０と、光ファイバーの一部をシース内面に固定する充填部材４０とで構成する。光ファイバーの他部は開放する。シース側に曲げ、伸縮などのストレスが加わっても、内部の光ファイバーまでにはそのストレスが伝わることがない。仮に、シースが伸縮して僅かに伸びたとしても光ファイバーの一端は解放されているので、シースの伸縮に伴って光ファイバーも伸縮することはない。したがって印加ストレスによる影響が光ファイバーに伝わることを回避できるので、光ファイバーの長さを常に一定に保持できる。
【解決手段】シース２０の中空内に空隙２０ａを有するように挿着された光ファイバー３０と、光ファイバーの一部をシース内面に固定する充填部材４０とで構成する。光ファイバーの他部は開放する。シース側に曲げ、伸縮などのストレスが加わっても、内部の光ファイバーまでにはそのストレスが伝わることがない。仮に、シースが伸縮して僅かに伸びたとしても光ファイバーの一端は解放されているので、シースの伸縮に伴って光ファイバーも伸縮することはない。したがって印加ストレスによる影響が光ファイバーに伝わることを回避できるので、光ファイバーの長さを常に一定に保持できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルおよびこれを使用した光干渉画像診断装置に関する。詳しくは、光ケーブルを光ファイバー本体とその保護用シースで構成するとき、保護用のシースに曲げ、伸縮などの外的ストレスが加えられても、光ファイバー本体にはこの外的ストレスが加わらず、光ファイバー本体の伸縮に影響を与えにくい光ケーブル等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、動脈硬化の診断や、バルーンカテーテル、ステント等の高機能カテーテルによる血管内治療時の術前診断、あるいは術後の結果確認のためにカテーテル型の画像診断装置が広く使用されている。
【０００３】
画像診断装置の一例として、血管内超音波診断装置（ＩＶＵＳ：Ｉｎｔｒａ Ｖａｓｃｕｌａｒ Ｕｌｔｒａ Ｓｏｕｎｄ）が挙げられる。一般に血管内超音波診断装置は、血管内において超音波振動子を内蔵するプローブをラジアル走査させ、血管内の生体組織で反射された反射波（超音波エコー）を同じ超音波振動子で受信した後、増幅、検波等の処理を施すことで生成された超音波エコーの強度に基づいて、血管の断面画像を取得するものである。
【０００４】
さらに最近では、より高解像度の断面画像を取得すべく、光の可干渉性を利用して画像診断を行う光干渉画像診断装置（ＯＣＴ：Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｔ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）の開発が進められている。
【０００５】
光干渉画像診断装置は、血管内の生体組織に低コヒーレンス光（信号光）を入射したときの生体組織表面及び内部からの反射光と、これとは別に低コヒーレンス光を分光し光路長を合わせた参照光とを重ね合わせることで、生体組織の深さ方向の特定の点からの反射光を抽出し、これを電気信号に変換した後、画像情報に変換することで血管の断面画像を取得するものである。
【０００６】
さらに最近では、光干渉画像診断装置の改良型である、波長掃引利用の光干渉画像診断装置（ＯＦＤＩ）の開発も進められている。波長掃引利用の光干渉画像診断装置（ＯＦＤＩ）は、血管内の生体組織に入射するコヒーレンス光の波長を連続的に変化させることで、生体組織の深さ方向の各点からの反射光を周波数成分の違いに基づいて抽出し、これを用いて血管の断面画像を取得するものである。波長掃引利用の光干渉画像診断装置（ＯＦＤＩ）の場合、光干渉画像診断装置（ＯＣＴ）と比較して、参照光の光路長を連続的に可変させるための可動部をなくすことができるという利点がある。
【０００７】
このようなＯＣＴやＯＦＤＩ等のいわゆる光干渉画像診断装置においては、周知のようにコヒーレンス光を伝送するために光ファイバーを使用している。光ファイバーは、超音波画像診断装置でいう電気伝送線であり、回転駆動力を伝達する駆動シャフト内に挿入されており、一部が駆動シャフトに固定されている。
【０００８】
この光干渉画像診断装置において、超音波画像診断装置でいう超音波振動子に相当する部分は、光ファイバー先端部に形成されているスペーサ、ロッドレンズおよびプリズム等の光学部品であり、当該光学部品により光ファイバーから発散された光が集束され、さらに駆動シャフトに対してほぼ直角方向に曲げられた状態で生体に出射される。
【０００９】
ところで、このような光干渉画像診断装置などにあっては、特許文献１や特許文献２にも開示されているように、上述したように信号光を被測定物である生体に照射して得られた戻り光（反射光）と、参照光とを干渉させることで光干渉画像を得るようにしている。
【００１０】
この光路系を簡単に説明すると、図２０のように光源から出射した低コヒーレンス光Ｌａはこの光Ｌａを分岐するための分岐部（ビームスプリッタ）ＢＳによってサンプル光Ｌｏと参照光Ｌｒとに分岐される。分岐されたサンプル光Ｌｏは被測定物である生体組織に照射される。生体組織より反射した戻りのサンプル光（戻り光）Ｌｏは再びビームスプリッタＢＳに入射する。
【００１１】
一方、ビームスプリッタＢＳによって分岐された参照光Ｌｒは参照用のミラーＲＭによって反射されて再び同一光路を経てビームスプリッタＢＳに入射する。ここで、ビームスプリッタＢＳから生体組織（表面）までの光路長Ｌｏと、ビームスプリッタＢＳから参照ミラーＲＭまでの光路長Ｌｒとが略等しくなるように設計されている。
【００１２】
ビームスプリッタＢＳに入射した参照光Ｌｒと戻りのサンプル光Ｌｏとが光干渉し、光干渉した光が、光検出器ＰＤに入射する。光検出器ＰＤに入射した光干渉した光が検波され、復調されることで、生体組織の組織断面の画像を取得できる。
【００１３】
なお、光ファイバーを可撓管の中空内に配置する構成は、特許文献３および特許文献４に開示されている。
【００１４】
【特許文献１】特開２００１−２７２３３２号公報
【特許文献２】特開２００３−３５６６０号公報
【特許文献３】特開２０００−３２１４７２号公報
【特許文献４】特開平８−２６２２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、特許文献１の図８および特許文献２の図４には、詳しく説明されていないが、光干渉画像診断装置にあっては、上述した光干渉画像を得るために光路系は何れも光ファイバーで結ばれる。そのうち、光源、光源からビームスプリッタＢＳまでの光路となる光ファイバー、ビームスプリッタＢＳから参照用ミラーまでの光路となる光ファイバーおよび参照用ミラーは、何れも装置の内部に収納される。
【００１６】
これに対して、生体組織を観察するための信号光を扱う光ファイバーは、その一部を必ず光干渉画像診断装置（以下装置本体という）の外に導出しなければならない。また、上述したように生体組織をラジアル走査するためには、生体組織内に進入させたカテーテルシースの先端部まで到達する駆動シャフトを、光ファイバーと共にカテーテルシース内に挿着する必要がある。
【００１７】
駆動シャフトに駆動力を伝達するため、装置本体外にはモータ駆動装置を有するスキャナ（場合によってはプルバック付きのスキャナ）が取り付けられる。このスキャナを設置する関係から装置本体側に導出された光ファイバーは一旦このスキャナの入力端側に連結される。そして、このスキャナを介してカテーテル装置に連結される。
【００１８】
スキャナは通常装置本体とは別体構成であり、またスキャナと装置本体との間に配される光ファイバーは、その一端がスキャナ側に連結されているため、この光ファイバーの他端に設けられた光コネクタを、装置本体側に設けられた光コネクタに連結することで低コヒーレンス光Ｌａ、サンプル光Ｌｏの光路を形成するようにしている。
【００１９】
スキャナがない光干渉画像診断装置においても、使い捨てか、その都度消毒が必要なカテーテル装置と信号光用の光ファイバーとは、それぞれ着脱自在であるのが望ましく、それらの連結を装置本体の外部で行う必要があり、そのためには装置本体外に導出される光ファイバーも光コネクタ付きの光ファイバーを使用する必要がある。
【００２０】
この光干渉画像診断装置のように光ファイバーを使用して画像診断を行う場合には、装置本体とカテーテル装置との間、あるいは装置本体とスキャナとの間を、光ファイバーで連結する作業を行う必要がある。
【００２１】
ここで、光ファイバーとしては、後述のようにコアとクラッドおよび保護チューブからなる光ファイバー本体（光ファイバー芯線）か、クラッドと保護チューブとの間にさらに緩衝層（シリコーン樹脂などを使用）を介在させた光ファイバー本体（光ファイバー芯線）を使用するか、これらの光ファイバー本体にテンションメンバーとしての抗張力繊維と保護用のチューブをさらに被覆した抗張力型光ファイバー本体（抗張力型光ファイバー芯線）が使用される。
【００２２】
光ファイバー本体そのものは張力が弱く、抗張力型光ファイバー本体の場合でも充分な張力が得られないので、ファイバーの曲げや伸縮に弱い。特に、光ファイバー本体に伸縮力が加わると、光ファイバー本体（特に、その芯線（コア））が僅かに伸縮するおそれがある。このような伸び縮みが起きると、サンプル光として取り扱う光路長が変化してしまう。この光路長に僅かな変化が発生した場合、目的とした干渉を得られないことになり、最悪の場合は最早光干渉後の光から光干渉画像を取得することは不可能になる。
【００２３】
それは次のような理由による。上述した光源として使用されるのは、低干渉性光源（超高輝度発光ダイオード等）である。低干渉性光源はその波長が１３１０ｎｍ程度で、その可干渉距離（コヒーレント長）が数μｍ〜１０数μｍ程度であるような短い距離範囲でのみ干渉性を示す低コヒーレンス光を出力する。
【００２４】
このため、この光を２つに分岐した後、再び重ね合わせた場合には分岐した点から重ね合わせる点までの２つの光路長の差が１７μｍ程度の短い距離範囲内の場合に干渉光として検出されるが、それよりも光路長の差が大きくなってしまうと、最早干渉光として検出されないからである。
【００２５】
したがって、装置本体の外側で配線された光ファイバーについては、その取り扱いは相当慎重でなければならない。しかし、実際問題として、サンプル光を取り扱う光ファイバーに全くストレス（曲げ、伸縮等を含む。以下外的ストレスという）を掛けずに、光干渉画像診断装置に対する連結作業（取り付け、取り外し作業）や保管作業を行ったり、さらには実際の診断行為などを遂行することは殆ど不可能に近い。
【００２６】
知らず知らずのうちに、何らかの外的ストレスが必ずかかり、それに伴って光ファイバーの伸びが発生してしまう。このような外的ストレスがかかると、光干渉画像が乱れてしまう。したがって、光ファイバー自体に外的ストレスが加わらないように工夫する必要がある。
【００２７】
なお、特許文献３や特許文献４には可撓管の空洞の中に光ファイバーを設置する構成が開示されている。光干渉画像診断装置に用いる光ファイバーは、装置の構成上光コネクタ部を設ける必要があるが、特許文献３や特許文献４では光コネクタ部を設けるのに望ましい構造にはなっていない。
【００２８】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、特に挿着された光ファイバー本体に対する外的ストレスによる影響を回避できる光ケーブルおよびこれを使用した光干渉画像診断装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係る光ケーブルは、中空をなすシースと、
上記中空内に介挿された光ファイバーと、
上記シースの内面と上記光ファイバーとの間の一部に充填された充填部材とからなり、
上記充填部材によって上記光ファイバーが空隙を保持した状態で上記シース内に固定されたことを特徴とする。
【００３０】
また、請求項８に記載したこの発明に係る光干渉画像診断装置では、光干渉画像診断装置本体内で生成された光干渉用として使用されるサンプル光と参照光のうち、上記サンプル光を入出力する外部入出力用光コネクタと、
上記外部入出力用光コネクタを介して上記サンプル光を被測定物側に伝送すると共に、上記被測定物よりの反射光を伝送して上記外部入出力用光コネクタに導く光ケーブルとからなり、上記光ケーブルは、
中空をなすシースと、
上記中空内に空隙を保持した状態で介挿された光ファイバーと、
上記シースの内面と上記光ファイバーとの間の一部に充填された光ファイバー固定用の充填部材と、
上記充填部材側に設けられた、上記外部入出力用光コネクタに連結される光コネクタとで構成されることを特徴とする。
【００３１】
この発明では、中空シース内に空隙を持たせた状態で光ファイバーが挿着され、光ファイバーの一部が中空シース内に充填部材を介して固定されているので、仮にシース側に曲げ、伸縮などの外的ストレスが加わっても、内部の光ファイバーまでにはそのストレスが伝わることがない。仮に、保護用のシースが伸縮して僅かに伸びたとしても光ファイバーの一端が開放されているので、シースの伸縮に伴って光ファイバーも伸縮することはない。したがって外的ストレスによる影響が光ファイバーに伝わることを回避できるので、光ファイバーの長さを常に一定に保持できる特徴を有する。
【００３２】
また、このような光ケーブルを光干渉画像診断装置に適用する場合には、この光ケーブルを装置に取り付けたり、取り外したりする作業時にこの光ケーブルに外的ストレスが加わっても、シース内の光ファイバーには影響を与えることがない。そのため、予め設定された光干渉用の光路長を保持できるから、常に正確な光干渉画像を取得できる。
【発明の効果】
【００３３】
この発明に係る光ケーブルでは、中空のシース内に光ファイバーを挿着すると共に、光ファイバーの一部のみを充填部材を介してシース内面に固定したものである。
【００３４】
これによれば、光ファイバーの一部を充填部材を介してシース内面に固定した構造とすることにより、光ファイバーと光コネクタの接続及び固定が容易な構造になる。また中空のシース内に光ファイバーを挿設することにより、シースに曲げ、伸縮などの外的ストレスが加わっても、その影響が内部の光ファイバーまで伝達するおそれがない。仮に外的ストレスが光ファイバーに伝達されたとしても、光ファイバーの一端側はシースに対して解放されているので、外的ストレスがそのまま光ファイバーに伝わることはない。
【００３５】
この発明に係る光干渉画像診断装置によれば、上述した光ケーブルを使用しているので、光ケーブルの取り付け、取り外しなどの作業中にシースに外的ストレスが加えられたとしてもその外的ストレスによる光ファイバーへの影響をほぼ確実に回避できるから、光ファイバーの光路長を予め規定された光路長に保持できる特徴を有する。その結果、良好な光干渉画像を取得できる特徴を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
続いて、この発明に係る光ケーブルおよびこれを使用した光干渉画像診断装置の好ましい実施例を図面を参照して詳細に説明する。光干渉画像診断装置としては、（ＯＣＴ）に適用した場合について説明するが、波長掃引利用の光干渉画像診断装置（ＯＦＤＩ）にも適用できることはいうまでもない。
【実施例１】
【００３７】
図１は本発明を適用したカテーテル装置を備える光干渉画像診断装置（ＯＣＴ）１００の外観構成を示す図である。
【００３８】
この光干渉画像診断装置１００は、カテーテル装置１０１と、スキャナ／プルバック部１０２と、操作制御装置１０３とを備え、スキャナ／プルバック部１０２と操作制御装置１０３とは、信号線１０により接続されている。信号線１０は後述するようにこの発明にかかる光ケーブルを適用できる。
【００３９】
ここで光ケーブルは、後述するように中空シースと、この中空シースに内挿された光ファイバーと、光ファイバーの一端を中空シースに固定する充填部材とで構成されたものである。光ファイバーを中空シースに充填部材を介して固定するのは、この光ケーブルを光コネクタなどに接続及び固定できるようにするためである。
【００４０】
光ファイバーは、後述のようにコアとクラッドおよび保護チューブからなる光ファイバー本体（光ファイバー芯線）か、クラッドと保護チューブとの間にさらに緩衝層（シリコーン樹脂などを使用）を介在させた光ファイバー本体（光ファイバー芯線）を使用する場合と、これらの光ファイバー本体に抗張力型繊維としての抗張力用繊維と保護用のチューブをさらに被覆した抗張力型光ファイバー本体（抗張力型光ファイバー芯線）を使用する場合が考えられる。
【００４１】
カテーテル装置１０１は、直接血管内に挿入され、光学部品（図示せず）を介して出射されるコヒーレンス光の反射光を用いて血管内の状態を観察する。スキャナ／プルバック部１０２はカテーテル装置１０１に一端に設けられたハブ１０６に連結される。
【００４２】
そして、後述するようにハブ１０６内の駆動シャフト端部に設置された光コネクタ部と、スキャナ／プルバック１０２内に備えられた光アダプタとが互いに接続される。スキャナ／プルバック部１０２内の駆動機構を駆動することによってカテーテル装置１０１内の駆動シャフトをラジアル走査させる。
【００４３】
操作制御装置１０３は、ＣＰＵを備えた制御部で構成され、血管内の光干渉画像診断を行うにあたり、各種設定値を入力するための機能や、測定により得られたデータを処理し、断面画像として表示するため機能を有する。
【００４４】
図２は、図１に示した光干渉画像診断装置１００の機能構成を示す図である。
【００４５】
超高輝度発光ダイオード等の低干渉性光源２０９は、その波長が１３１０ｎｍ程度で、その可干渉距離（コヒーレント長）が数μｍ〜１０数μｍ程度であるような短い距離範囲でのみ干渉性を示す低コヒーレンス光を出力する。
【００４６】
このため、この光を光カプラー部（ビームスプリッタＢＳ）で２つに分岐した後、再び重ね合わせた場合には、分岐した点から重ね合わせた点までの２つの光路長の差が１７μｍ程度の短い距離範囲内の場合には干渉光として検出されるが、それよりも光路長の差が大きい場合には干渉光として検出されない。
【００４７】
ここで、血管などの被測定物からの反射光をうるコヒーレンス光をサンプル光とし、他方基準の測定物（被測定物である参照物）からの反射光を得るコヒーレンス光を参照光として説明する。分岐点でのサンプル光の光路長Ｌｏと、参照光の光路長Ｌｒとがコヒーレント長以上にずれた場合には、最早光干渉による画像は得られずノイズとなる。
【００４８】
低干渉性光源２０９の光は、第１のシングルモードファイバー（光ファイバー）２２８の一端に入射され、その先端面側に伝送される。第１のシングルモードフアイバー２２８は、途中の光カプラー部２０８で第２のシングルモードファイバー（光ファイバー）２２９と光学的に結合されている。従って、この光カプラー部２０８はビームスプリッタとして機能し、光は２つに分岐されて伝送される。
【００４９】
第１のシングルモードファイバー２２８の光カプラー部２０８より先端側の第１のシングルモードファイバー２２８ａの先端部の光コネクタ２３０はアダプタ２４０に連結される。またアダプタ２４０には光ケーブル１０に設けられた光コネクタ７０が連結される。光ケーブル１０は診断装置１０３と、装置外に設けられたスキャナ／プルバック部１０２とを連結するためのケーブルである。
【００５０】
この光ケーブル１０としては、サンプル光のみを伝送するための光ファイバーで構成したケーブルが使用される場合の他に、スキャナ／プルバック部１０２内の回転機構を駆動したりするときに使用する電気ケーブル（信号線）や、カテーテル装置１０１を制御するための制御信号を伝達する制御信号線などを光ファイバーと一体化した複合光ケーブルが使用される場合がある。
【００５１】
スキャナ／プルバック部１０２には、図２に示すように非回転部（診断装置側）と回転部（カテーテル装置１０１側）との間を結合しながら光を伝送するための光ロータリージョイント２０３が設けられている。
【００５２】
光ロータリージョイント２０３内の先端側（回転部側）には、カテーテル装置１０１に設けられた図示しない光コネクタが着脱自在に連結される。この連結によって、カテーテル装置１０１の先端部に設けられた光学部品２０１と接続され、回転駆動可能な第３のシングルモードファイバー（光ファイバー）２３１に対して、光ケーブル１０を介して低干渉性光源２０９からのサンプル光を伝送することができる。
【００５３】
第３のシングルモードファイバー２３１に伝送された光は、光学部品２０１の先端側から体腔内の生体組織側にラジアル走査しながら照射される。そのため、光ロータリージョイント２０３の回転部側は回転駆動装置２０４のラジアル走査モータ２０５により回転駆動される。また信号処理部２１４によってモータ制御回路２２５が制御され、ラジアル走査モータ２０５の回転駆動が制御される。
【００５４】
生体組織側の表面あるいは内部で散乱した反射光の一部は光学部品２０１により取り込まれ、逆の光路を経て光ケーブル１０および第１のシングルモードファイバー２２８ａ側に戻り、光カプラー部２０８によりその一部が第２のシングルモードファイバー２２９側に分岐し、第２のシングルモードファイバー２２９の一端から光検出器（例えばフオトダイオード）２１０に入射される。ラジアル走査モータ２０５の回転角度は、エンコーダ部２０６により検出される。
【００５５】
スキャナ／プルバック部１０２はプルバック用の直線駆動装置２０７を備え、信号処理部２１４からの指示に基づいて、カテーテル装置１０１の挿入方向（体腔内の末梢方向およびその反対方向）の動作（駆動軸方向への移動）を規定している。駆動軸方向への移動は、信号処理部２１４からの制御信号に基づいて、直線駆動モータ２０７が動作することにより実現される。
【００５６】
第２のシングルモードファイバー２２９の光カプラー部２０８より先端側のファイバー（先端側光ファイバーという）２２９ａには、参照光の光路長を可変するための光路長可変機構２１６が設けられる。
【００５７】
光路長可変機構２１６は生体組織の深さ方向の検査範囲に相当する光路長を高速に変化させる第１の光路長変化手段と、装置の個体差による光路長のばらつきを吸収するための第２の光路長変化手段とを備えている。
【００５８】
先端側光ファイバー２２９ａの先端に対向して、この先端とともに１軸ステージ２２０上に取り付けられ、矢印２２３に示す方向に移動自在のコリメートレンズ２２１を介して、グレーティング（回折格子）２１９が配置されている。また、このグレーティング２１９と対向するレンズ２１８を介して微小角度に亘り回動可能なガルバノメータミラー２１７が、第１の光路長変化手段として取り付けられている。このガルバノメータミラー２１７はガルバノメータコントローラ２２４により、矢印２２２方向に高速に回転駆動される。
【００５９】
ガルバノメータミラー２１７はガルバノメータのミラーにより光を反射させるものであり、参照ミラーとして機能する。ガルバノメータに交流の駆動信号を印加することによりその可動部分に取り付けたガルバノメータミラー２１７を高速に回転（回動）できるように構成されている。
【００６０】
つまり、ガルバノメータコントローラ２２４より、ガルバノメータミラー２１７に対して駆動信号が印加され、該駆動信号により矢印２２２方向に高速に回転することで、参照光（基準光）の光路長が、生体組織の深さ方向の検査範囲に相当する光路長だけ高速に変化することとなる。
【００６１】
一方、１軸ステージ２２０は第２の光路長変化手段を形成する。この１軸ステージ２２０はオフセットを調整する調整手段としての機能も備えている。
【００６２】
光路長の可変機構２１６で光路長が変えられた光（参照光）は、第２のシングルモードファイバー２２９の途中に設けた光カプラー部２０８で、第１のシングルモードファイバー２２８ａ側から漏れた光（サンプル光）と重ね合わされ、その干渉光がフオトダイオード２１０にて受光される。
【００６３】
フオトダイオード２１０にて受光された光（干渉光）は光電変換され、アンプ２１１により増幅された後、復調器２１２に入力される。この復調器２１２では干渉した光の信号部分のみを抽出する復調処理を行い、その出力はＡ／Ｄ変換器２１３に入力される。
【００６４】
Ａ／Ｄ変換器２１３では、干渉光信号を２００ポイント分サンプリングして１ラインのデジタルデータ（干渉光データ）を生成する。サンプリング周波数は、光路長の１走査の時間を２００で除した値である。
【００６５】
Ａ／Ｄ変換器２１３で生成されたライン単位の干渉光データは、信号処理部２１４に入力される。この信号処理部２１４では深度方向の干渉光データを画像信号に変換することにより、血管内の各位置での断面画像を形成し、所定のフレームレートでＬＣＤモニタ２２６に出力する。
【００６６】
信号処理部２１４は、ガルバノメータミラー（参照ミラー）２１７の光路長の走査を制御するガルバノメータコントローラ２２４と接続され、ガルバノメータコントローラ２２４は信号処理部２１４へ駆動信号を出力し、モータ制御回路２２５はこの駆動信号に基づいてガルバノミラー２１７と同期を取りながら、ラジアル走査が行われるように制御している。
【００６７】
図３は、カテーテル装置１０１の先端部の駆動シャフト１０５の先端部分を横方向から見た場合の断面図である。図３に示すように、カテーテル装置１０１の先端部は、駆動シャフト１０５がカテーテルシース３０１の内部に挿入された構成となっている。
【００６８】
駆動シャフト１０５は、多層密巻きコイル構造であるコイルシャフト３０２を有し、コイルシャフト３０２の先端側にはハウジング３０３が固定されている。コイルシャフト３０２の内部には第３のシングルモードファイバー２３１（以下、「光ファイバー３０４」と称す）が挿入されており、光ファイバー３０４の先端部分には、光ビームを発散、集束し、直角方向（略直角方向を含む）に曲げる第１の光学部品３０５が取り付けられている。第１の光学部品３０５は、スペーサ３０６、セルフオックレンズ３０７、プリズム３０８から構成される。
【００６９】
駆動シャフト１０５の先端部には、Ｘ線透視下において駆動シャフト１０５の先端部の位置が確認できるようにするための造影マーカ３０９が備えられている。
【００７０】
第１の光学部品３０５の取り付けは、紫外線硬化型接着剤などのハンドリング性の高い接着剤による接着、もしくは光ファイバー溶融接続機による溶融接続手法により行うことができる。
【００７１】
図４は、図３において、光ビームが光ファイバー３０４内を伝送された場合の光線軌跡を模式的に示した説明図である。
【００７２】
光ファイバー３０４は、屈折率の高い中心部分であるコアと、コアの周りにあって、コアよりも１％前後だけ屈折率が低いクラッドと、このクラッドを覆う保護チューブからなり、光ビーム４００はコアとクラッド部との境界面を全反射しながら伝わっていく。
【００７３】
光ファイバー３０４の先端部に到達した光ビームは、隣接して接続されたスペーサ３０６内で発散される。スペーサ３０６内で発散された光ビーム４００は、スペーサ３０６に隣接して接続されたセルフオックレンズ３０７内で屈折され、集束された光ビームとなる。
【００７４】
集束された光ビーム４００ａはプリズム３０８でほぼ直角方向に曲げられる。プリズム３０８と媒質（空気）境界面で屈折して光ビーム４００ｂとなり、ハウジング３０３の開口部４０２を通過する。
【００７５】
開口部４０２を通過した光ビーム４００ｂは、媒質（空気）４０１とカテーテルシース３０１との境界面で屈折し、光ビーム４００ｃとなる。光ビーム４００ｃは、カテーテルシース３０１と媒質（血液を置換した生理食塩水）４０４との境界面で屈折し、光ビーム４００ｄとなり、媒質（血液を置換した生理食塩水）４０４を通過後、血管などの生体組織４０３に照射される。
【００７６】
生体組織４０３で反射した光は、上述したように同じ光路を辿りながらハブ１０６内の光コネクタおよび光ロータリージョイント２０３を介して光ケーブル１０側に戻り、さらに光コネクタ７０，２３０および第１のシングルモードファイバー２２８ａを介して光カプラー部２０８に信号光として到達する。
【００７７】
さて、このような光干渉を利用して画像の診断を行う診断装置にあっては、上述したように特にサンプル光Ｌｏと参照光Ｌｒの光路長が一致していないと正しい干渉光から画像を生成することができない。参照光Ｌｒは診断装置１０３内に収納された第２のシングルモードファイバー２２９から得られるのに対して、サンプル光Ｌｏは診断装置１０３の外部に接続された光ケーブル１０（又は複合光ケーブル）およびカテーテル装置１０１を介して得られるため、光ケーブル１０およびカテーテル装置１０１における光ファイバーの僅かな伸び縮みが問題となる。
【００７８】
カテーテル装置１０１内の光ファイバー３０４はコイルシャフト３０２に保護されているため光ファイバーの伸縮はあまり問題とはならない。これに対して、診断装置本体１０３とスキャナ／プルバック部１０２は光ケーブル１０で連結され、スキャナ／プルバック部１０２は診断装置本体１０３から離れた場所でも使用できるようになっているから、ケーブル使用時にこの光ケーブル１０には曲げや、伸縮などの外部ストレスが加わりやすい環境下にある。
【００７９】
前述した光ファイバー本体、抗張力型光ファイバー本体の何れの構造の光ファイバーを使用しても外的ストレスが加わると、比較的簡単に伸びたり、縮んだりしてしまう。光ケーブル１０の取り付け作業中や、使用中（光干渉画像取得中）に、光ケーブルの伸縮が起きると光干渉距離が変動する。光干渉距離が変動すると、最悪の場合には、最早光路長可変機構２１６ではその伸びなどを吸収できなくなり、干渉画像を得ることができなくなってしまう。そのため、外的ストレスが加えられても光ファイバーへの影響を回避できる光ケーブル１０を使用しなければならない。
【００８０】
光ファイバーを外的ストレスから保護できるようにしたのが、この発明に係る光ケーブル１０である。外的ストレスを回避できる光ケーブル１０の一例を以下に示す。
【００８１】
図５は、その用途が限定されないこの発明に係る光ケーブル１０の基本構成を示す概念図である。まず、基本概念図から説明する。
【００８２】
図５において、この発明に係る光ケーブル１０は中空の保護用シース２０と、その中空内に挿着された光ファイバー３０と、光ファイバー３０の一部をシース２０の内側に固定する充填部材４０とで構成される。
【００８３】
シース２０は、簡単には変形しない程度の柔軟さを持った樹脂チューブが用いられる。この中空のシース２０の内腔に所定の空隙を保持しながら光ファイバー３０が挿着される。
【００８４】
光ファイバー３０としては、上述したようにコアとクラッドからなるファイバー素線及び緩衝層に対してその外周面が保護チューブで覆われた光ファイバー本体３０ａか、この光ファイバー本体３０ａの外側に抗張力繊維（テンションメンバー）と保護チューブで被覆された抗張力型光ファイバー本体（光ファイバーコード）の何れかを使用することができる。
【００８５】
図５に示す例は、図６および図７の各断面図からも明らかなように、抗張力繊維等を有しない光ファイバー本体３０ａが、光ファイバー３０として使用されている。
【００８６】
光ファイバー３０の外径はシース２０の内径よりも小さく、充分な空洞が生ずる大きさに選定される。一例として、光ファイバー３０の外径が０．８ｍｍ程度のものを使用したときには、シース２０の内径は３．０ｍｍ程度のチューブが使用される。
【００８７】
光ファイバー３０の一部は充填部材４０によってシース２０内に固定される（図５および図６参照）。光ファイバー３０をシース２０に挿着固定する必要があるためである。また、光ファイバーを光コネクタなどに接続できるようにするためである。
【００８８】
この例では、シース２０の右端部側に充填部材４０が充填されて、光ファイバー３０がシース２０に固定される。光ファイバー３０の他方は充填部材がなく、開放されている（図７参照）。充填部材４０としては樹脂や接着剤、さらには抗張力繊維などを使用できる。
【００８９】
このようにシース２０の中空２０ａ内に光ファイバー（光ファイバー本体）３０を挿着し、光ファイバー３０の一部を充填部材４０を介してシース２０に固定すると共に、他方を空隙内に開放した光ケーブル１０とすることで、シース２０に外的ストレスが加わっても内部の光ファイバー３０にはその影響が及ばないようにしている。
【００９０】
例えば、図８に示すようにシース２０が波打つような外的ストレスがシース２０に加えられたときでも、光ファイバー３０にはその外的ストレスが伝達されにくくなる。また、シース２０を延ばすような外的ストレスが加えられると、僅かにシース２０も伸びることになるが、シース２０がたとえ伸びたとしても、それにつれて光ファイバー３０が伸びるようなことはない。
【００９１】
光ファイバーとして、抗張力型の光ファイバーを使用した場合を図９に示す。抗張力型では光ファイバー本体３０ａの外側が、さらに抗張力繊維（テンションメンバー）３２と保護チューブ３４によって被覆された線状体が、抗張力型光ファイバー５０となる。
【００９２】
図９に示すように、抗張力型の光ファイバー５０を使用する場合、抗張力型光ファイバー５０の外径よりも大きな内径を有するシース２０が使用されると共に、このシース２０と光ファイバー５０とシース２０との間の一部に充填された充填部材４０とで、光ケーブル１０が構成される。この充填部材４０によって光ファイバー５０がシース２０の内面に固定される。
【００９３】
充填部材４０は図示するようにあくまでもシース２０の内面の一部のみに充填され、したがってその他の部分は空隙となるから、図９のＡ−Ａ断面は図１０のようになり、Ｂ−Ｂ断面は図１１のようになる。
【００９４】
充填部材４０としては、上述したように接着剤などが使用される。
【００９５】
このようにシース２０の端面側に充填部材４０を用いて光ファイバー５０を固定した光ケーブル１０の場合には、図９に示すように充填部材４０によって光ファイバー本体３０ａがシース２０内面に固定された側の光ファイバー５０に、光コネクタ７０などを直接接続して使用することができる。
【００９６】
図９ではシース２０と光コネクタ７０とは固定されていないが、シース２０の端面を延長し、その延長端部を光コネクタ７０に接続固定した構成とすることもできる。
【００９７】
このような抗張力型の光ファイバー５０を使用しても、シース２０と抗張力型光ファイバー５０との間には所定の空隙が生ずるので、図９に示すような断面構成となり、所定の空洞内に光ファイバー５０を配置できる。そのため、シース２０に加わる外的ストレスから光ファイバー５０をほぼ確実に保護できる。
【００９８】
図１２は抗張力型光ケーブル１０を図２に示す光干渉画像診断装置１００用の信号線に適用した場合を示す。したがって、図１２の左側にスキャナ／プルバック部１０２が位置し、図示はしないがその右側に診断装置１００の本体１０３が位置することになる。光ケーブル１０にはその右端側に光コネクタ７０が設けられる。光ケーブル１０としては抗張力型の光ファイバー５０を使用した場合である。
【００９９】
光ケーブル１０の端部に光コネクタ７０を接続する場合、光ケーブル１０内の光ファイバー５０が光コネクタ７０側まで延在される。光ケーブル１０内の光ファイバー５０は抗張力型の光ファイバーが使用されるものの、シース２０と光コネクタ７０との間だけ、抗張力繊維３２および保護チューブ３４がそれぞれ被覆されている。
【０１００】
保護チューブ３４と光ファイバー本体３０ａとの間に抗張力繊維３２が被覆されていることによって、光コネクタ７０を取り付けるのに適した強度を有することになる。また、抗張力繊維３２の一部を充填部材４０として使用しているので、この充填部材４０によって光ファイバー５０と光コネクタ７０との接続固定が可能になる。
【０１０１】
また、シース２０の右端部の内部までが抗張力繊維３２と保護チューブ３４で被覆され、抗張力繊維３２の遊端部３２ａが保護チューブ３４の外面に折り返されている。この折り返された遊端部３２ａが充填部材４０として機能する。シース２０の右端部以外の中空内部は、抗張力繊維３２や保護チューブ３４が何れも剥離された光ファイバー本体３０ａのみが臨む。
【０１０２】
光ケーブル１０の他端つまり左端部はスキャナ／プルバック部１０２に接続される。そのため、この例ではスキャナ／プルバック部１０２の筐体１０２ａを構成する枠部１１０に穿設された挿通孔１１２に、光ケーブル１０のシース２０が固定部材１１４を介して挿着固定される。シース２０内の光ファイバー本体３０ａの先端部３０ｂは、枠部１１０内に固定された光ロータリージョイント２０３に、その冗長線部３０ｃを持たせた状態で連結される。
【０１０３】
光ファイバー本体３０ａの冗長線部３０ｃは、光ファイバー本体３０に外的ストレス（例えば伸縮）が加わったようなときでも、その外的ストレスを吸収できるようにするための余剰線部である。そのため、冗長線部３０ｃはフリーな状態で枠部１１０内に収納されている。
【０１０４】
このように光ケーブル１０のうちシース２０の端部をスキャナ／プルバック部１０２側に固定し、シース２０の一方の端部（右端部）を光コネクタ７０側に固定する。このとき、光ファイバー５０はシース２０の右端部側のみに固定され、光ファイバー５０の先端部３０ｂが光ロータリージョイント２０３に機械的および光学的に連結される。
【０１０５】
なお、光カプラー部２０８を基準にしてサンプル光Ｌｏが伝送する光路長（ファイバー長）と、参照光Ｌｒが伝送する光路長（ファイバー長）とは、冗長線部３０ｃと第２のシングルモードファイバー２２９ａの冗長線部２３１を含めた状態で、互いに等しくなるように選定されるのは言うまでもない。
【０１０６】
このように構成した場合には、診断装置１０２への光ケーブル１０の取り付け、取り外し作業中や、保管作業中、あるいは光ケーブル１０の使用中（診断画像取得中）のとき、光ケーブル１０を構成するシース２０に外的ストレスが加わっても、シース２０内の光ファイバー５０には、殆どその外的ストレスが加わらない。
【０１０７】
特にシース２０を引き延ばすような外的ストレスが加えられても、その外的ストレスは光ファイバー５０には伝わらない。仮に光ファイバー５０にその外的ストレスが伝達されたとしても、光ファイバー５０の一端側は開放されているので、光ファイバー５０が伸びた状態を保つことはない。その結果、光ケーブル１０を含めてサンプル光の光路長を常に規定の長さに保持することができる。
【０１０８】
図１３は図１２の変形例を示す。
図１３は、シース２０と光ファイバー５０との間に充填される充填部材４０とシース２０との固定手段の一例を示す。この例ではカシメによって光ファイバー５０をシース２０に固定する例が示されている。
【０１０９】
そのため、シース２０の右端面に対向する保護チューブ３４の周面に鍔付きの金属リング６０が挿着される。この金属リング６０を囲繞するように抗張力繊維３２の遊端部３２ａが巻き付けられ、さらにこの遊端部３２ａを包囲するようにシース２０の右端部が挿着され、その状態でシース２０の右端部外周面より金属リング６２を用いてカシメる。
【０１１０】
こうすることで、シース２０の右端部に光ファイバー５０の一端を充填部材４０（３２ａ）を介して確実に固定することができる。他の構成は図１２と同様であるので、その説明は割愛する。
【０１１１】
なお、本実施形態では、光ケーブル１０単体を使用した例を説明したが、この他に、本光ケーブルと、後述する制御信号やモータ等を駆動するための電力伝達用の電気ケーブルをより合わせて構成された複合光ケーブルを用いることもできることは容易に理解できる。
【実施例２】
【０１１２】
図１４は、この発明に係る光ケーブル１０の他の例を示す。
図１４に示す光ケーブル１０の例は、光ファイバー３０，あるいは５０とシース２０との間にさらに樹脂チューブ７２を介在させると共に、光コネクタ７０を接続した例である。
【０１１３】
光ファイバーとしては、光ファイバー本体３０ａに抗張力繊維３２と保護チューブ３４が被覆された抗張力型の光ファイバー５０を使用した場合である。光ファイバー５０の一端側には、この光ファイバー５０と樹脂チューブ７２との間に充填部材４０が充填される。
【０１１４】
樹脂チューブ７２は、光ファイバー５０とシース２０との間に挿着される。樹脂チューブ７２は光ファイバー５０の外径よりも大きく、シース２０の内径にほぼ等しいチューブが使用される。したがって、樹脂チューブ７２はシース２０の内面と接触した状態ではあるが、機械的には相互に分離した状態となっている。
【０１１５】
樹脂チューブ７２としては、ナイロンチューブのように、その表面が滑りやすく、可撓性に富む材質のものが使用される。この例では、図５と同じ径を有する光ファイバー５０とシース２０を使用した場合であるので、図１５および図１６の各断面図からも明らかなように、光ファイバー５０と樹脂チューブ７２との間隙（空隙）は比較的少ない。
【０１１６】
このように間隙が少ない場合でも樹脂チューブ７２を介在させることで、シース２０への外的ストレスを、このシース２０自体の他に、樹脂チューブ７２によっても阻止できるので、一層効果的に光ファイバー５０に対する外的ストレスの影響を回避できる。
【０１１７】
充填部材４０としては接着剤が使用される。接着剤を使用する場合には、この充填部材４０が充填された側の光ファイバー５０端面に図９に示すような光コネクタ７０を接続することができる。
【０１１８】
図１４の例は、光ファイバー５０のみを光コネクタ７０に連結された実施の形態である。この他に、例えば樹脂チューブ７２とシース２０の各端面をそれぞれ光コネクタ７０側に延長し、その延長端縁をそれぞれ光コネクタ７０に連結固定してもよい。例えば、各延長端縁を光コネクタ本体内に埋没するように一体成形してもよい。
【０１１９】
光ファイバーとしては、抗張力型ではない光ファイバー３０を使用することもできる。充填部材４０としては上述したように、接着剤と共にカシメ部材などを使用することができる。
【０１２０】
充填部材４０として抗張力繊維３２を利用することもできる。この場合には、抗張力繊維３２の端面側を保護チューブ３４の外周側に折り返し、折り返した遊端部を充填部材として使用することもできる。
【０１２１】
図１７は、図１４に示した光ケーブル１０を光干渉画像診断装置１００用の信号線（中継線）として使用するときの一例を示す断面図である。この断面図は図１３に示す断面図を参照すれば明らかなように、樹脂チューブ７２が介在されている以外は同じ構成である。そのためその詳細な説明は割愛するが、樹脂チューブ７２の左端部は、シース２０の左端部と同じく光コネクタ１０２の枠部１１０に固定される構成が採用されている。
【０１２２】
図１８は光ケーブル１０として複合光ケーブルを光干渉画像診断装置１００の信号線として使用した場合である。上述したように、光干渉画像診断装置１００にあって、カテーテル装置１０１としてラジアル走査を行わせながら生体組織の画像を取得する場合には、カテーテル装置１０１内の駆動シャフト１０５などを回転駆動しなければならないので、その場合には、光ケーブル１０として電力線や制御信号線などを一体化した複合光ケーブルが使用される。
【０１２３】
図１８はその断面例である。
図１８に示す複合光ケーブル１０Ｆは、充填部材４０を除いた所の断面図であって、光ケーブル１０と、この光ケーブル１０、図では光ケーブル１０の外周に被覆された内側シース２０の外周に複数本の電気ケーブル９０（９０Ａ，９０Ｂ）を配置させたものである。光ケーブル１０としては上述した幾つかの断面構成を有する光ケーブルのうちの何れでも使用できるが、この例では、抗張力型光ファイバー５０と、樹脂チューブ７２を内装した光ケーブル１０を使用した場合である。
【０１２４】
この光ケーブル１０と保護チューブ９４との間隙内には、複数本のケーブル９０が敷設される。ケーブル９０としては上述したように制御信号や、モータ等を駆動するための電力あるいは制御信号伝達用の電気ケーブル９０Ａ，９０Ｂが使用される。これら電気ケーブル９０Ａ、９０Ｂの回りには固定用および絶縁用として機能する部材、この例では抗張力繊維９１が敷き詰められており、その外周と樹脂チューブ９４との間にはさらにシールド用の編み線９２が敷設されて複合光ケーブル１０Ｆが構成される。
【０１２５】
このように構成された複合光ケーブル１０Ｆを、上述した光干渉画像診断装置１００の信号線として使用する例を図１９に示す。
複合光ケーブル１０Ｆの右端部側が光コネクタ７０側としたとき、この右端部側にケーブル分岐部８０が設けられる。ケーブル分岐部８０は複合光ケーブル１０Ｆを取り付け固定するためのモールド体であって、分岐本体部８０Ａと複数の肢部（分岐肢部）８１とで構成される。
【０１２６】
分岐本体部８０Ａは、複合光ケーブル１０Ｆの右端部を挿通固定するための開口部となされる。そのため、複合光ケーブル１０Ｆの芯部に設けられた光ケーブル１０は、その光ファイバー５０が肢部８１側まで貫通させた状態で開口部側に挿着される。
【０１２７】
なお、分岐部８０Ａにおいて光ファイバー本体３０ａは充填部材４０によって保護チューブ３４内に固定されるが、固定されるその領域は、分岐部８０Ａから光コネクタ７０までの領域若しくは、分岐部８０Ａの領域のみであって、それ以外の領域は空隙を有しており、光ファイバー５０は外部からの衝撃を受けにくくなっている。
【０１２８】
分岐肢部８１は複数に分岐される。この例では光ケーブル用、電気ケーブル用および信号ケーブル用の３つに分岐され、中心に位置する中心肢部８１Ａは光ケーブル用として使用するため、所定長だけ突出しており、この蛇腹構成の突出部８３に光コネクタ７０が直接接続された構成となされている。
【０１２９】
中心肢部８１Ａの両脇に位置する肢部８１のうち、この例では上方に位置する肢部８１Ｂが電気ケーブル９０Ａを導出するための導出肢部として使用される。
【０１３０】
導出肢部８１Ｂは複数の電気ケーブル９０Ａを束ねた状態で導出することもできれば、電気ケーブル９０Ａごとに導出することもできる。この例では、複数の電気ケーブル９０Ａを束ねて導出した例であって、導出肢部８１Ｂより所定の長さに亘って引き出された電気ケーブル９０Ａは１個のコネクタ７４に接続される。
【０１３１】
同様に、下方に位置する肢部８１Ｃは電気ケーブルとして特に制御信号系を扱う信号ケーブル９０Ｂを導出するための導出肢部として使用される。導出肢部８１Ｃは複数の信号ケーブル９０Ｂを束ねた状態で導出することもできれば、信号ケーブル９０Ｂごとに導出することもできる。この例では、複数の信号ケーブル９０Ｂを束ねて導出した例であって、導出肢部８１Ｃより所定の長さに亘って引き出された信号ケーブル９０Ｂは１個のコネクタ７６に接続される。
【０１３２】
このような構成をなす三叉状のケーブル分岐部８０と、複合光ケーブル１０Ｆの端部とはモールドによって一体化される。そのため、光ファイバー５０および電気ケーブル９０Ａ、９０Ｂは、それぞれ複合光ケーブル１０Ｆの端部よりそれぞれ所定長だけ引き出しておき、そのうち少なくとも光コネクタ７０は予め光ファイバー５０に接続した状態で絶縁性の樹脂によりモールド成形される。
【０１３３】
複合光ケーブル１０Ｆの左端部側は、図１９に示すようにスキャナ／プルバック部１０２の枠部１１０内に挿通された状態で固定される。この場合においても、枠部１１０側の光ファイバー５０の外周は開放された状態で光コネクタ１０２に接続される。また、使用態様によっては電気ケーブル９０Ａあるいは電送ケーブル９０Ｂをスキャナ／プルバック部１０２の手前で分離することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
この発明では、光干渉画像診断装置（ＯＣＴ、ＯＦＤＩ）などの外部接続用光ケーブルとして使用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】この発明に係る光ケーブルを適用できる光干渉画像診断装置の概念図である。
【図２】その光路系を含むブロック図である。
【図３】カテーテル装置の先端部の要部断面図である。
【図４】光路を考慮した図３と同様な断面図である。
【図５】この発明の光ケーブルを示す要部の断面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線上断面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ線上断面図である。
【図８】光ケーブルの使用状態の断面図である。
【図９】この発明の光ケーブルの他の例を示す要部の断面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線上断面図である。
【図１１】図９のＤ−Ｄ線上断面図である。
【図１２】図９の光ケーブルを光干渉画像診断装置に適用したときの要部断面図である。
【図１３】この発明に係る光ケーブルを使用したときのコネクタ接続例を示す要部断面図である。
【図１４】この発明に係る光ケーブルの他の例を示す断面図である。
【図１５】図１４のＥ−Ｅ線上断面図である。
【図１６】図１４のＦ−Ｆ線上断面図である。
【図１７】図１４の光ケーブルを使用したときのコネクタ接続例を示す要部の断面図である。
【図１８】複合光ケーブルの一例を示す断面図である。
【図１９】図１８に示した複合光ケーブルを使用したときのコネクタ接続例を示す要部の断面図である。
【図２０】光干渉を使用した画像診断例を説明する図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１０・・・光ケーブル
２０・・・シース
３０・・・光ファイバー
３２・・・抗張力繊維（テンションメンバー）
３４・・・保護チューブ
５０・・・抗張力型光ファイバー本体
７０・・・光コネクタ
７２・・・樹脂チューブ
８０・・・ケーブル分岐部
８０Ａ・・・分岐本体部
８１（８１Ａ〜８１Ｃ）・・・肢部
１０Ｆ・・・複合光ケーブル
９０Ａ・・・電気ケーブル
９０Ｂ・・・電送ケーブル
１００・・・光干渉画像診断装置
１０１・・・カテーテル装置
１０２・・・スキャナ／プルバック部
１０３・・・診断装置
１０６・・・ハブ
２０３・・・光ロータリージョイント
２０９・・・低干渉性光源
２１０・・・光検出器
２０８・・・光カプラー部
２２８、２２８ａ、２２９，２２９ａ・・・シングルモードファイバー
２１６・・・光干渉可変機構
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルおよびこれを使用した光干渉画像診断装置に関する。詳しくは、光ケーブルを光ファイバー本体とその保護用シースで構成するとき、保護用のシースに曲げ、伸縮などの外的ストレスが加えられても、光ファイバー本体にはこの外的ストレスが加わらず、光ファイバー本体の伸縮に影響を与えにくい光ケーブル等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、動脈硬化の診断や、バルーンカテーテル、ステント等の高機能カテーテルによる血管内治療時の術前診断、あるいは術後の結果確認のためにカテーテル型の画像診断装置が広く使用されている。
【０００３】
画像診断装置の一例として、血管内超音波診断装置（ＩＶＵＳ：Ｉｎｔｒａ Ｖａｓｃｕｌａｒ Ｕｌｔｒａ Ｓｏｕｎｄ）が挙げられる。一般に血管内超音波診断装置は、血管内において超音波振動子を内蔵するプローブをラジアル走査させ、血管内の生体組織で反射された反射波（超音波エコー）を同じ超音波振動子で受信した後、増幅、検波等の処理を施すことで生成された超音波エコーの強度に基づいて、血管の断面画像を取得するものである。
【０００４】
さらに最近では、より高解像度の断面画像を取得すべく、光の可干渉性を利用して画像診断を行う光干渉画像診断装置（ＯＣＴ：Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｔ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）の開発が進められている。
【０００５】
光干渉画像診断装置は、血管内の生体組織に低コヒーレンス光（信号光）を入射したときの生体組織表面及び内部からの反射光と、これとは別に低コヒーレンス光を分光し光路長を合わせた参照光とを重ね合わせることで、生体組織の深さ方向の特定の点からの反射光を抽出し、これを電気信号に変換した後、画像情報に変換することで血管の断面画像を取得するものである。
【０００６】
さらに最近では、光干渉画像診断装置の改良型である、波長掃引利用の光干渉画像診断装置（ＯＦＤＩ）の開発も進められている。波長掃引利用の光干渉画像診断装置（ＯＦＤＩ）は、血管内の生体組織に入射するコヒーレンス光の波長を連続的に変化させることで、生体組織の深さ方向の各点からの反射光を周波数成分の違いに基づいて抽出し、これを用いて血管の断面画像を取得するものである。波長掃引利用の光干渉画像診断装置（ＯＦＤＩ）の場合、光干渉画像診断装置（ＯＣＴ）と比較して、参照光の光路長を連続的に可変させるための可動部をなくすことができるという利点がある。
【０００７】
このようなＯＣＴやＯＦＤＩ等のいわゆる光干渉画像診断装置においては、周知のようにコヒーレンス光を伝送するために光ファイバーを使用している。光ファイバーは、超音波画像診断装置でいう電気伝送線であり、回転駆動力を伝達する駆動シャフト内に挿入されており、一部が駆動シャフトに固定されている。
【０００８】
この光干渉画像診断装置において、超音波画像診断装置でいう超音波振動子に相当する部分は、光ファイバー先端部に形成されているスペーサ、ロッドレンズおよびプリズム等の光学部品であり、当該光学部品により光ファイバーから発散された光が集束され、さらに駆動シャフトに対してほぼ直角方向に曲げられた状態で生体に出射される。
【０００９】
ところで、このような光干渉画像診断装置などにあっては、特許文献１や特許文献２にも開示されているように、上述したように信号光を被測定物である生体に照射して得られた戻り光（反射光）と、参照光とを干渉させることで光干渉画像を得るようにしている。
【００１０】
この光路系を簡単に説明すると、図２０のように光源から出射した低コヒーレンス光Ｌａはこの光Ｌａを分岐するための分岐部（ビームスプリッタ）ＢＳによってサンプル光Ｌｏと参照光Ｌｒとに分岐される。分岐されたサンプル光Ｌｏは被測定物である生体組織に照射される。生体組織より反射した戻りのサンプル光（戻り光）Ｌｏは再びビームスプリッタＢＳに入射する。
【００１１】
一方、ビームスプリッタＢＳによって分岐された参照光Ｌｒは参照用のミラーＲＭによって反射されて再び同一光路を経てビームスプリッタＢＳに入射する。ここで、ビームスプリッタＢＳから生体組織（表面）までの光路長Ｌｏと、ビームスプリッタＢＳから参照ミラーＲＭまでの光路長Ｌｒとが略等しくなるように設計されている。
【００１２】
ビームスプリッタＢＳに入射した参照光Ｌｒと戻りのサンプル光Ｌｏとが光干渉し、光干渉した光が、光検出器ＰＤに入射する。光検出器ＰＤに入射した光干渉した光が検波され、復調されることで、生体組織の組織断面の画像を取得できる。
【００１３】
なお、光ファイバーを可撓管の中空内に配置する構成は、特許文献３および特許文献４に開示されている。
【００１４】
【特許文献１】特開２００１−２７２３３２号公報
【特許文献２】特開２００３−３５６６０号公報
【特許文献３】特開２０００−３２１４７２号公報
【特許文献４】特開平８−２６２２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、特許文献１の図８および特許文献２の図４には、詳しく説明されていないが、光干渉画像診断装置にあっては、上述した光干渉画像を得るために光路系は何れも光ファイバーで結ばれる。そのうち、光源、光源からビームスプリッタＢＳまでの光路となる光ファイバー、ビームスプリッタＢＳから参照用ミラーまでの光路となる光ファイバーおよび参照用ミラーは、何れも装置の内部に収納される。
【００１６】
これに対して、生体組織を観察するための信号光を扱う光ファイバーは、その一部を必ず光干渉画像診断装置（以下装置本体という）の外に導出しなければならない。また、上述したように生体組織をラジアル走査するためには、生体組織内に進入させたカテーテルシースの先端部まで到達する駆動シャフトを、光ファイバーと共にカテーテルシース内に挿着する必要がある。
【００１７】
駆動シャフトに駆動力を伝達するため、装置本体外にはモータ駆動装置を有するスキャナ（場合によってはプルバック付きのスキャナ）が取り付けられる。このスキャナを設置する関係から装置本体側に導出された光ファイバーは一旦このスキャナの入力端側に連結される。そして、このスキャナを介してカテーテル装置に連結される。
【００１８】
スキャナは通常装置本体とは別体構成であり、またスキャナと装置本体との間に配される光ファイバーは、その一端がスキャナ側に連結されているため、この光ファイバーの他端に設けられた光コネクタを、装置本体側に設けられた光コネクタに連結することで低コヒーレンス光Ｌａ、サンプル光Ｌｏの光路を形成するようにしている。
【００１９】
スキャナがない光干渉画像診断装置においても、使い捨てか、その都度消毒が必要なカテーテル装置と信号光用の光ファイバーとは、それぞれ着脱自在であるのが望ましく、それらの連結を装置本体の外部で行う必要があり、そのためには装置本体外に導出される光ファイバーも光コネクタ付きの光ファイバーを使用する必要がある。
【００２０】
この光干渉画像診断装置のように光ファイバーを使用して画像診断を行う場合には、装置本体とカテーテル装置との間、あるいは装置本体とスキャナとの間を、光ファイバーで連結する作業を行う必要がある。
【００２１】
ここで、光ファイバーとしては、後述のようにコアとクラッドおよび保護チューブからなる光ファイバー本体（光ファイバー芯線）か、クラッドと保護チューブとの間にさらに緩衝層（シリコーン樹脂などを使用）を介在させた光ファイバー本体（光ファイバー芯線）を使用するか、これらの光ファイバー本体にテンションメンバーとしての抗張力繊維と保護用のチューブをさらに被覆した抗張力型光ファイバー本体（抗張力型光ファイバー芯線）が使用される。
【００２２】
光ファイバー本体そのものは張力が弱く、抗張力型光ファイバー本体の場合でも充分な張力が得られないので、ファイバーの曲げや伸縮に弱い。特に、光ファイバー本体に伸縮力が加わると、光ファイバー本体（特に、その芯線（コア））が僅かに伸縮するおそれがある。このような伸び縮みが起きると、サンプル光として取り扱う光路長が変化してしまう。この光路長に僅かな変化が発生した場合、目的とした干渉を得られないことになり、最悪の場合は最早光干渉後の光から光干渉画像を取得することは不可能になる。
【００２３】
それは次のような理由による。上述した光源として使用されるのは、低干渉性光源（超高輝度発光ダイオード等）である。低干渉性光源はその波長が１３１０ｎｍ程度で、その可干渉距離（コヒーレント長）が数μｍ〜１０数μｍ程度であるような短い距離範囲でのみ干渉性を示す低コヒーレンス光を出力する。
【００２４】
このため、この光を２つに分岐した後、再び重ね合わせた場合には分岐した点から重ね合わせる点までの２つの光路長の差が１７μｍ程度の短い距離範囲内の場合に干渉光として検出されるが、それよりも光路長の差が大きくなってしまうと、最早干渉光として検出されないからである。
【００２５】
したがって、装置本体の外側で配線された光ファイバーについては、その取り扱いは相当慎重でなければならない。しかし、実際問題として、サンプル光を取り扱う光ファイバーに全くストレス（曲げ、伸縮等を含む。以下外的ストレスという）を掛けずに、光干渉画像診断装置に対する連結作業（取り付け、取り外し作業）や保管作業を行ったり、さらには実際の診断行為などを遂行することは殆ど不可能に近い。
【００２６】
知らず知らずのうちに、何らかの外的ストレスが必ずかかり、それに伴って光ファイバーの伸びが発生してしまう。このような外的ストレスがかかると、光干渉画像が乱れてしまう。したがって、光ファイバー自体に外的ストレスが加わらないように工夫する必要がある。
【００２７】
なお、特許文献３や特許文献４には可撓管の空洞の中に光ファイバーを設置する構成が開示されている。光干渉画像診断装置に用いる光ファイバーは、装置の構成上光コネクタ部を設ける必要があるが、特許文献３や特許文献４では光コネクタ部を設けるのに望ましい構造にはなっていない。
【００２８】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、特に挿着された光ファイバー本体に対する外的ストレスによる影響を回避できる光ケーブルおよびこれを使用した光干渉画像診断装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係る光ケーブルは、中空をなすシースと、
上記中空内に介挿された光ファイバーと、
上記シースの内面と上記光ファイバーとの間の一部に充填された充填部材とからなり、
上記充填部材によって上記光ファイバーが空隙を保持した状態で上記シース内に固定されたことを特徴とする。
【００３０】
また、請求項８に記載したこの発明に係る光干渉画像診断装置では、光干渉画像診断装置本体内で生成された光干渉用として使用されるサンプル光と参照光のうち、上記サンプル光を入出力する外部入出力用光コネクタと、
上記外部入出力用光コネクタを介して上記サンプル光を被測定物側に伝送すると共に、上記被測定物よりの反射光を伝送して上記外部入出力用光コネクタに導く光ケーブルとからなり、上記光ケーブルは、
中空をなすシースと、
上記中空内に空隙を保持した状態で介挿された光ファイバーと、
上記シースの内面と上記光ファイバーとの間の一部に充填された光ファイバー固定用の充填部材と、
上記充填部材側に設けられた、上記外部入出力用光コネクタに連結される光コネクタとで構成されることを特徴とする。
【００３１】
この発明では、中空シース内に空隙を持たせた状態で光ファイバーが挿着され、光ファイバーの一部が中空シース内に充填部材を介して固定されているので、仮にシース側に曲げ、伸縮などの外的ストレスが加わっても、内部の光ファイバーまでにはそのストレスが伝わることがない。仮に、保護用のシースが伸縮して僅かに伸びたとしても光ファイバーの一端が開放されているので、シースの伸縮に伴って光ファイバーも伸縮することはない。したがって外的ストレスによる影響が光ファイバーに伝わることを回避できるので、光ファイバーの長さを常に一定に保持できる特徴を有する。
【００３２】
また、このような光ケーブルを光干渉画像診断装置に適用する場合には、この光ケーブルを装置に取り付けたり、取り外したりする作業時にこの光ケーブルに外的ストレスが加わっても、シース内の光ファイバーには影響を与えることがない。そのため、予め設定された光干渉用の光路長を保持できるから、常に正確な光干渉画像を取得できる。
【発明の効果】
【００３３】
この発明に係る光ケーブルでは、中空のシース内に光ファイバーを挿着すると共に、光ファイバーの一部のみを充填部材を介してシース内面に固定したものである。
【００３４】
これによれば、光ファイバーの一部を充填部材を介してシース内面に固定した構造とすることにより、光ファイバーと光コネクタの接続及び固定が容易な構造になる。また中空のシース内に光ファイバーを挿設することにより、シースに曲げ、伸縮などの外的ストレスが加わっても、その影響が内部の光ファイバーまで伝達するおそれがない。仮に外的ストレスが光ファイバーに伝達されたとしても、光ファイバーの一端側はシースに対して解放されているので、外的ストレスがそのまま光ファイバーに伝わることはない。
【００３５】
この発明に係る光干渉画像診断装置によれば、上述した光ケーブルを使用しているので、光ケーブルの取り付け、取り外しなどの作業中にシースに外的ストレスが加えられたとしてもその外的ストレスによる光ファイバーへの影響をほぼ確実に回避できるから、光ファイバーの光路長を予め規定された光路長に保持できる特徴を有する。その結果、良好な光干渉画像を取得できる特徴を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
続いて、この発明に係る光ケーブルおよびこれを使用した光干渉画像診断装置の好ましい実施例を図面を参照して詳細に説明する。光干渉画像診断装置としては、（ＯＣＴ）に適用した場合について説明するが、波長掃引利用の光干渉画像診断装置（ＯＦＤＩ）にも適用できることはいうまでもない。
【実施例１】
【００３７】
図１は本発明を適用したカテーテル装置を備える光干渉画像診断装置（ＯＣＴ）１００の外観構成を示す図である。
【００３８】
この光干渉画像診断装置１００は、カテーテル装置１０１と、スキャナ／プルバック部１０２と、操作制御装置１０３とを備え、スキャナ／プルバック部１０２と操作制御装置１０３とは、信号線１０により接続されている。信号線１０は後述するようにこの発明にかかる光ケーブルを適用できる。
【００３９】
ここで光ケーブルは、後述するように中空シースと、この中空シースに内挿された光ファイバーと、光ファイバーの一端を中空シースに固定する充填部材とで構成されたものである。光ファイバーを中空シースに充填部材を介して固定するのは、この光ケーブルを光コネクタなどに接続及び固定できるようにするためである。
【００４０】
光ファイバーは、後述のようにコアとクラッドおよび保護チューブからなる光ファイバー本体（光ファイバー芯線）か、クラッドと保護チューブとの間にさらに緩衝層（シリコーン樹脂などを使用）を介在させた光ファイバー本体（光ファイバー芯線）を使用する場合と、これらの光ファイバー本体に抗張力型繊維としての抗張力用繊維と保護用のチューブをさらに被覆した抗張力型光ファイバー本体（抗張力型光ファイバー芯線）を使用する場合が考えられる。
【００４１】
カテーテル装置１０１は、直接血管内に挿入され、光学部品（図示せず）を介して出射されるコヒーレンス光の反射光を用いて血管内の状態を観察する。スキャナ／プルバック部１０２はカテーテル装置１０１に一端に設けられたハブ１０６に連結される。
【００４２】
そして、後述するようにハブ１０６内の駆動シャフト端部に設置された光コネクタ部と、スキャナ／プルバック１０２内に備えられた光アダプタとが互いに接続される。スキャナ／プルバック部１０２内の駆動機構を駆動することによってカテーテル装置１０１内の駆動シャフトをラジアル走査させる。
【００４３】
操作制御装置１０３は、ＣＰＵを備えた制御部で構成され、血管内の光干渉画像診断を行うにあたり、各種設定値を入力するための機能や、測定により得られたデータを処理し、断面画像として表示するため機能を有する。
【００４４】
図２は、図１に示した光干渉画像診断装置１００の機能構成を示す図である。
【００４５】
超高輝度発光ダイオード等の低干渉性光源２０９は、その波長が１３１０ｎｍ程度で、その可干渉距離（コヒーレント長）が数μｍ〜１０数μｍ程度であるような短い距離範囲でのみ干渉性を示す低コヒーレンス光を出力する。
【００４６】
このため、この光を光カプラー部（ビームスプリッタＢＳ）で２つに分岐した後、再び重ね合わせた場合には、分岐した点から重ね合わせた点までの２つの光路長の差が１７μｍ程度の短い距離範囲内の場合には干渉光として検出されるが、それよりも光路長の差が大きい場合には干渉光として検出されない。
【００４７】
ここで、血管などの被測定物からの反射光をうるコヒーレンス光をサンプル光とし、他方基準の測定物（被測定物である参照物）からの反射光を得るコヒーレンス光を参照光として説明する。分岐点でのサンプル光の光路長Ｌｏと、参照光の光路長Ｌｒとがコヒーレント長以上にずれた場合には、最早光干渉による画像は得られずノイズとなる。
【００４８】
低干渉性光源２０９の光は、第１のシングルモードファイバー（光ファイバー）２２８の一端に入射され、その先端面側に伝送される。第１のシングルモードフアイバー２２８は、途中の光カプラー部２０８で第２のシングルモードファイバー（光ファイバー）２２９と光学的に結合されている。従って、この光カプラー部２０８はビームスプリッタとして機能し、光は２つに分岐されて伝送される。
【００４９】
第１のシングルモードファイバー２２８の光カプラー部２０８より先端側の第１のシングルモードファイバー２２８ａの先端部の光コネクタ２３０はアダプタ２４０に連結される。またアダプタ２４０には光ケーブル１０に設けられた光コネクタ７０が連結される。光ケーブル１０は診断装置１０３と、装置外に設けられたスキャナ／プルバック部１０２とを連結するためのケーブルである。
【００５０】
この光ケーブル１０としては、サンプル光のみを伝送するための光ファイバーで構成したケーブルが使用される場合の他に、スキャナ／プルバック部１０２内の回転機構を駆動したりするときに使用する電気ケーブル（信号線）や、カテーテル装置１０１を制御するための制御信号を伝達する制御信号線などを光ファイバーと一体化した複合光ケーブルが使用される場合がある。
【００５１】
スキャナ／プルバック部１０２には、図２に示すように非回転部（診断装置側）と回転部（カテーテル装置１０１側）との間を結合しながら光を伝送するための光ロータリージョイント２０３が設けられている。
【００５２】
光ロータリージョイント２０３内の先端側（回転部側）には、カテーテル装置１０１に設けられた図示しない光コネクタが着脱自在に連結される。この連結によって、カテーテル装置１０１の先端部に設けられた光学部品２０１と接続され、回転駆動可能な第３のシングルモードファイバー（光ファイバー）２３１に対して、光ケーブル１０を介して低干渉性光源２０９からのサンプル光を伝送することができる。
【００５３】
第３のシングルモードファイバー２３１に伝送された光は、光学部品２０１の先端側から体腔内の生体組織側にラジアル走査しながら照射される。そのため、光ロータリージョイント２０３の回転部側は回転駆動装置２０４のラジアル走査モータ２０５により回転駆動される。また信号処理部２１４によってモータ制御回路２２５が制御され、ラジアル走査モータ２０５の回転駆動が制御される。
【００５４】
生体組織側の表面あるいは内部で散乱した反射光の一部は光学部品２０１により取り込まれ、逆の光路を経て光ケーブル１０および第１のシングルモードファイバー２２８ａ側に戻り、光カプラー部２０８によりその一部が第２のシングルモードファイバー２２９側に分岐し、第２のシングルモードファイバー２２９の一端から光検出器（例えばフオトダイオード）２１０に入射される。ラジアル走査モータ２０５の回転角度は、エンコーダ部２０６により検出される。
【００５５】
スキャナ／プルバック部１０２はプルバック用の直線駆動装置２０７を備え、信号処理部２１４からの指示に基づいて、カテーテル装置１０１の挿入方向（体腔内の末梢方向およびその反対方向）の動作（駆動軸方向への移動）を規定している。駆動軸方向への移動は、信号処理部２１４からの制御信号に基づいて、直線駆動モータ２０７が動作することにより実現される。
【００５６】
第２のシングルモードファイバー２２９の光カプラー部２０８より先端側のファイバー（先端側光ファイバーという）２２９ａには、参照光の光路長を可変するための光路長可変機構２１６が設けられる。
【００５７】
光路長可変機構２１６は生体組織の深さ方向の検査範囲に相当する光路長を高速に変化させる第１の光路長変化手段と、装置の個体差による光路長のばらつきを吸収するための第２の光路長変化手段とを備えている。
【００５８】
先端側光ファイバー２２９ａの先端に対向して、この先端とともに１軸ステージ２２０上に取り付けられ、矢印２２３に示す方向に移動自在のコリメートレンズ２２１を介して、グレーティング（回折格子）２１９が配置されている。また、このグレーティング２１９と対向するレンズ２１８を介して微小角度に亘り回動可能なガルバノメータミラー２１７が、第１の光路長変化手段として取り付けられている。このガルバノメータミラー２１７はガルバノメータコントローラ２２４により、矢印２２２方向に高速に回転駆動される。
【００５９】
ガルバノメータミラー２１７はガルバノメータのミラーにより光を反射させるものであり、参照ミラーとして機能する。ガルバノメータに交流の駆動信号を印加することによりその可動部分に取り付けたガルバノメータミラー２１７を高速に回転（回動）できるように構成されている。
【００６０】
つまり、ガルバノメータコントローラ２２４より、ガルバノメータミラー２１７に対して駆動信号が印加され、該駆動信号により矢印２２２方向に高速に回転することで、参照光（基準光）の光路長が、生体組織の深さ方向の検査範囲に相当する光路長だけ高速に変化することとなる。
【００６１】
一方、１軸ステージ２２０は第２の光路長変化手段を形成する。この１軸ステージ２２０はオフセットを調整する調整手段としての機能も備えている。
【００６２】
光路長の可変機構２１６で光路長が変えられた光（参照光）は、第２のシングルモードファイバー２２９の途中に設けた光カプラー部２０８で、第１のシングルモードファイバー２２８ａ側から漏れた光（サンプル光）と重ね合わされ、その干渉光がフオトダイオード２１０にて受光される。
【００６３】
フオトダイオード２１０にて受光された光（干渉光）は光電変換され、アンプ２１１により増幅された後、復調器２１２に入力される。この復調器２１２では干渉した光の信号部分のみを抽出する復調処理を行い、その出力はＡ／Ｄ変換器２１３に入力される。
【００６４】
Ａ／Ｄ変換器２１３では、干渉光信号を２００ポイント分サンプリングして１ラインのデジタルデータ（干渉光データ）を生成する。サンプリング周波数は、光路長の１走査の時間を２００で除した値である。
【００６５】
Ａ／Ｄ変換器２１３で生成されたライン単位の干渉光データは、信号処理部２１４に入力される。この信号処理部２１４では深度方向の干渉光データを画像信号に変換することにより、血管内の各位置での断面画像を形成し、所定のフレームレートでＬＣＤモニタ２２６に出力する。
【００６６】
信号処理部２１４は、ガルバノメータミラー（参照ミラー）２１７の光路長の走査を制御するガルバノメータコントローラ２２４と接続され、ガルバノメータコントローラ２２４は信号処理部２１４へ駆動信号を出力し、モータ制御回路２２５はこの駆動信号に基づいてガルバノミラー２１７と同期を取りながら、ラジアル走査が行われるように制御している。
【００６７】
図３は、カテーテル装置１０１の先端部の駆動シャフト１０５の先端部分を横方向から見た場合の断面図である。図３に示すように、カテーテル装置１０１の先端部は、駆動シャフト１０５がカテーテルシース３０１の内部に挿入された構成となっている。
【００６８】
駆動シャフト１０５は、多層密巻きコイル構造であるコイルシャフト３０２を有し、コイルシャフト３０２の先端側にはハウジング３０３が固定されている。コイルシャフト３０２の内部には第３のシングルモードファイバー２３１（以下、「光ファイバー３０４」と称す）が挿入されており、光ファイバー３０４の先端部分には、光ビームを発散、集束し、直角方向（略直角方向を含む）に曲げる第１の光学部品３０５が取り付けられている。第１の光学部品３０５は、スペーサ３０６、セルフオックレンズ３０７、プリズム３０８から構成される。
【００６９】
駆動シャフト１０５の先端部には、Ｘ線透視下において駆動シャフト１０５の先端部の位置が確認できるようにするための造影マーカ３０９が備えられている。
【００７０】
第１の光学部品３０５の取り付けは、紫外線硬化型接着剤などのハンドリング性の高い接着剤による接着、もしくは光ファイバー溶融接続機による溶融接続手法により行うことができる。
【００７１】
図４は、図３において、光ビームが光ファイバー３０４内を伝送された場合の光線軌跡を模式的に示した説明図である。
【００７２】
光ファイバー３０４は、屈折率の高い中心部分であるコアと、コアの周りにあって、コアよりも１％前後だけ屈折率が低いクラッドと、このクラッドを覆う保護チューブからなり、光ビーム４００はコアとクラッド部との境界面を全反射しながら伝わっていく。
【００７３】
光ファイバー３０４の先端部に到達した光ビームは、隣接して接続されたスペーサ３０６内で発散される。スペーサ３０６内で発散された光ビーム４００は、スペーサ３０６に隣接して接続されたセルフオックレンズ３０７内で屈折され、集束された光ビームとなる。
【００７４】
集束された光ビーム４００ａはプリズム３０８でほぼ直角方向に曲げられる。プリズム３０８と媒質（空気）境界面で屈折して光ビーム４００ｂとなり、ハウジング３０３の開口部４０２を通過する。
【００７５】
開口部４０２を通過した光ビーム４００ｂは、媒質（空気）４０１とカテーテルシース３０１との境界面で屈折し、光ビーム４００ｃとなる。光ビーム４００ｃは、カテーテルシース３０１と媒質（血液を置換した生理食塩水）４０４との境界面で屈折し、光ビーム４００ｄとなり、媒質（血液を置換した生理食塩水）４０４を通過後、血管などの生体組織４０３に照射される。
【００７６】
生体組織４０３で反射した光は、上述したように同じ光路を辿りながらハブ１０６内の光コネクタおよび光ロータリージョイント２０３を介して光ケーブル１０側に戻り、さらに光コネクタ７０，２３０および第１のシングルモードファイバー２２８ａを介して光カプラー部２０８に信号光として到達する。
【００７７】
さて、このような光干渉を利用して画像の診断を行う診断装置にあっては、上述したように特にサンプル光Ｌｏと参照光Ｌｒの光路長が一致していないと正しい干渉光から画像を生成することができない。参照光Ｌｒは診断装置１０３内に収納された第２のシングルモードファイバー２２９から得られるのに対して、サンプル光Ｌｏは診断装置１０３の外部に接続された光ケーブル１０（又は複合光ケーブル）およびカテーテル装置１０１を介して得られるため、光ケーブル１０およびカテーテル装置１０１における光ファイバーの僅かな伸び縮みが問題となる。
【００７８】
カテーテル装置１０１内の光ファイバー３０４はコイルシャフト３０２に保護されているため光ファイバーの伸縮はあまり問題とはならない。これに対して、診断装置本体１０３とスキャナ／プルバック部１０２は光ケーブル１０で連結され、スキャナ／プルバック部１０２は診断装置本体１０３から離れた場所でも使用できるようになっているから、ケーブル使用時にこの光ケーブル１０には曲げや、伸縮などの外部ストレスが加わりやすい環境下にある。
【００７９】
前述した光ファイバー本体、抗張力型光ファイバー本体の何れの構造の光ファイバーを使用しても外的ストレスが加わると、比較的簡単に伸びたり、縮んだりしてしまう。光ケーブル１０の取り付け作業中や、使用中（光干渉画像取得中）に、光ケーブルの伸縮が起きると光干渉距離が変動する。光干渉距離が変動すると、最悪の場合には、最早光路長可変機構２１６ではその伸びなどを吸収できなくなり、干渉画像を得ることができなくなってしまう。そのため、外的ストレスが加えられても光ファイバーへの影響を回避できる光ケーブル１０を使用しなければならない。
【００８０】
光ファイバーを外的ストレスから保護できるようにしたのが、この発明に係る光ケーブル１０である。外的ストレスを回避できる光ケーブル１０の一例を以下に示す。
【００８１】
図５は、その用途が限定されないこの発明に係る光ケーブル１０の基本構成を示す概念図である。まず、基本概念図から説明する。
【００８２】
図５において、この発明に係る光ケーブル１０は中空の保護用シース２０と、その中空内に挿着された光ファイバー３０と、光ファイバー３０の一部をシース２０の内側に固定する充填部材４０とで構成される。
【００８３】
シース２０は、簡単には変形しない程度の柔軟さを持った樹脂チューブが用いられる。この中空のシース２０の内腔に所定の空隙を保持しながら光ファイバー３０が挿着される。
【００８４】
光ファイバー３０としては、上述したようにコアとクラッドからなるファイバー素線及び緩衝層に対してその外周面が保護チューブで覆われた光ファイバー本体３０ａか、この光ファイバー本体３０ａの外側に抗張力繊維（テンションメンバー）と保護チューブで被覆された抗張力型光ファイバー本体（光ファイバーコード）の何れかを使用することができる。
【００８５】
図５に示す例は、図６および図７の各断面図からも明らかなように、抗張力繊維等を有しない光ファイバー本体３０ａが、光ファイバー３０として使用されている。
【００８６】
光ファイバー３０の外径はシース２０の内径よりも小さく、充分な空洞が生ずる大きさに選定される。一例として、光ファイバー３０の外径が０．８ｍｍ程度のものを使用したときには、シース２０の内径は３．０ｍｍ程度のチューブが使用される。
【００８７】
光ファイバー３０の一部は充填部材４０によってシース２０内に固定される（図５および図６参照）。光ファイバー３０をシース２０に挿着固定する必要があるためである。また、光ファイバーを光コネクタなどに接続できるようにするためである。
【００８８】
この例では、シース２０の右端部側に充填部材４０が充填されて、光ファイバー３０がシース２０に固定される。光ファイバー３０の他方は充填部材がなく、開放されている（図７参照）。充填部材４０としては樹脂や接着剤、さらには抗張力繊維などを使用できる。
【００８９】
このようにシース２０の中空２０ａ内に光ファイバー（光ファイバー本体）３０を挿着し、光ファイバー３０の一部を充填部材４０を介してシース２０に固定すると共に、他方を空隙内に開放した光ケーブル１０とすることで、シース２０に外的ストレスが加わっても内部の光ファイバー３０にはその影響が及ばないようにしている。
【００９０】
例えば、図８に示すようにシース２０が波打つような外的ストレスがシース２０に加えられたときでも、光ファイバー３０にはその外的ストレスが伝達されにくくなる。また、シース２０を延ばすような外的ストレスが加えられると、僅かにシース２０も伸びることになるが、シース２０がたとえ伸びたとしても、それにつれて光ファイバー３０が伸びるようなことはない。
【００９１】
光ファイバーとして、抗張力型の光ファイバーを使用した場合を図９に示す。抗張力型では光ファイバー本体３０ａの外側が、さらに抗張力繊維（テンションメンバー）３２と保護チューブ３４によって被覆された線状体が、抗張力型光ファイバー５０となる。
【００９２】
図９に示すように、抗張力型の光ファイバー５０を使用する場合、抗張力型光ファイバー５０の外径よりも大きな内径を有するシース２０が使用されると共に、このシース２０と光ファイバー５０とシース２０との間の一部に充填された充填部材４０とで、光ケーブル１０が構成される。この充填部材４０によって光ファイバー５０がシース２０の内面に固定される。
【００９３】
充填部材４０は図示するようにあくまでもシース２０の内面の一部のみに充填され、したがってその他の部分は空隙となるから、図９のＡ−Ａ断面は図１０のようになり、Ｂ−Ｂ断面は図１１のようになる。
【００９４】
充填部材４０としては、上述したように接着剤などが使用される。
【００９５】
このようにシース２０の端面側に充填部材４０を用いて光ファイバー５０を固定した光ケーブル１０の場合には、図９に示すように充填部材４０によって光ファイバー本体３０ａがシース２０内面に固定された側の光ファイバー５０に、光コネクタ７０などを直接接続して使用することができる。
【００９６】
図９ではシース２０と光コネクタ７０とは固定されていないが、シース２０の端面を延長し、その延長端部を光コネクタ７０に接続固定した構成とすることもできる。
【００９７】
このような抗張力型の光ファイバー５０を使用しても、シース２０と抗張力型光ファイバー５０との間には所定の空隙が生ずるので、図９に示すような断面構成となり、所定の空洞内に光ファイバー５０を配置できる。そのため、シース２０に加わる外的ストレスから光ファイバー５０をほぼ確実に保護できる。
【００９８】
図１２は抗張力型光ケーブル１０を図２に示す光干渉画像診断装置１００用の信号線に適用した場合を示す。したがって、図１２の左側にスキャナ／プルバック部１０２が位置し、図示はしないがその右側に診断装置１００の本体１０３が位置することになる。光ケーブル１０にはその右端側に光コネクタ７０が設けられる。光ケーブル１０としては抗張力型の光ファイバー５０を使用した場合である。
【００９９】
光ケーブル１０の端部に光コネクタ７０を接続する場合、光ケーブル１０内の光ファイバー５０が光コネクタ７０側まで延在される。光ケーブル１０内の光ファイバー５０は抗張力型の光ファイバーが使用されるものの、シース２０と光コネクタ７０との間だけ、抗張力繊維３２および保護チューブ３４がそれぞれ被覆されている。
【０１００】
保護チューブ３４と光ファイバー本体３０ａとの間に抗張力繊維３２が被覆されていることによって、光コネクタ７０を取り付けるのに適した強度を有することになる。また、抗張力繊維３２の一部を充填部材４０として使用しているので、この充填部材４０によって光ファイバー５０と光コネクタ７０との接続固定が可能になる。
【０１０１】
また、シース２０の右端部の内部までが抗張力繊維３２と保護チューブ３４で被覆され、抗張力繊維３２の遊端部３２ａが保護チューブ３４の外面に折り返されている。この折り返された遊端部３２ａが充填部材４０として機能する。シース２０の右端部以外の中空内部は、抗張力繊維３２や保護チューブ３４が何れも剥離された光ファイバー本体３０ａのみが臨む。
【０１０２】
光ケーブル１０の他端つまり左端部はスキャナ／プルバック部１０２に接続される。そのため、この例ではスキャナ／プルバック部１０２の筐体１０２ａを構成する枠部１１０に穿設された挿通孔１１２に、光ケーブル１０のシース２０が固定部材１１４を介して挿着固定される。シース２０内の光ファイバー本体３０ａの先端部３０ｂは、枠部１１０内に固定された光ロータリージョイント２０３に、その冗長線部３０ｃを持たせた状態で連結される。
【０１０３】
光ファイバー本体３０ａの冗長線部３０ｃは、光ファイバー本体３０に外的ストレス（例えば伸縮）が加わったようなときでも、その外的ストレスを吸収できるようにするための余剰線部である。そのため、冗長線部３０ｃはフリーな状態で枠部１１０内に収納されている。
【０１０４】
このように光ケーブル１０のうちシース２０の端部をスキャナ／プルバック部１０２側に固定し、シース２０の一方の端部（右端部）を光コネクタ７０側に固定する。このとき、光ファイバー５０はシース２０の右端部側のみに固定され、光ファイバー５０の先端部３０ｂが光ロータリージョイント２０３に機械的および光学的に連結される。
【０１０５】
なお、光カプラー部２０８を基準にしてサンプル光Ｌｏが伝送する光路長（ファイバー長）と、参照光Ｌｒが伝送する光路長（ファイバー長）とは、冗長線部３０ｃと第２のシングルモードファイバー２２９ａの冗長線部２３１を含めた状態で、互いに等しくなるように選定されるのは言うまでもない。
【０１０６】
このように構成した場合には、診断装置１０２への光ケーブル１０の取り付け、取り外し作業中や、保管作業中、あるいは光ケーブル１０の使用中（診断画像取得中）のとき、光ケーブル１０を構成するシース２０に外的ストレスが加わっても、シース２０内の光ファイバー５０には、殆どその外的ストレスが加わらない。
【０１０７】
特にシース２０を引き延ばすような外的ストレスが加えられても、その外的ストレスは光ファイバー５０には伝わらない。仮に光ファイバー５０にその外的ストレスが伝達されたとしても、光ファイバー５０の一端側は開放されているので、光ファイバー５０が伸びた状態を保つことはない。その結果、光ケーブル１０を含めてサンプル光の光路長を常に規定の長さに保持することができる。
【０１０８】
図１３は図１２の変形例を示す。
図１３は、シース２０と光ファイバー５０との間に充填される充填部材４０とシース２０との固定手段の一例を示す。この例ではカシメによって光ファイバー５０をシース２０に固定する例が示されている。
【０１０９】
そのため、シース２０の右端面に対向する保護チューブ３４の周面に鍔付きの金属リング６０が挿着される。この金属リング６０を囲繞するように抗張力繊維３２の遊端部３２ａが巻き付けられ、さらにこの遊端部３２ａを包囲するようにシース２０の右端部が挿着され、その状態でシース２０の右端部外周面より金属リング６２を用いてカシメる。
【０１１０】
こうすることで、シース２０の右端部に光ファイバー５０の一端を充填部材４０（３２ａ）を介して確実に固定することができる。他の構成は図１２と同様であるので、その説明は割愛する。
【０１１１】
なお、本実施形態では、光ケーブル１０単体を使用した例を説明したが、この他に、本光ケーブルと、後述する制御信号やモータ等を駆動するための電力伝達用の電気ケーブルをより合わせて構成された複合光ケーブルを用いることもできることは容易に理解できる。
【実施例２】
【０１１２】
図１４は、この発明に係る光ケーブル１０の他の例を示す。
図１４に示す光ケーブル１０の例は、光ファイバー３０，あるいは５０とシース２０との間にさらに樹脂チューブ７２を介在させると共に、光コネクタ７０を接続した例である。
【０１１３】
光ファイバーとしては、光ファイバー本体３０ａに抗張力繊維３２と保護チューブ３４が被覆された抗張力型の光ファイバー５０を使用した場合である。光ファイバー５０の一端側には、この光ファイバー５０と樹脂チューブ７２との間に充填部材４０が充填される。
【０１１４】
樹脂チューブ７２は、光ファイバー５０とシース２０との間に挿着される。樹脂チューブ７２は光ファイバー５０の外径よりも大きく、シース２０の内径にほぼ等しいチューブが使用される。したがって、樹脂チューブ７２はシース２０の内面と接触した状態ではあるが、機械的には相互に分離した状態となっている。
【０１１５】
樹脂チューブ７２としては、ナイロンチューブのように、その表面が滑りやすく、可撓性に富む材質のものが使用される。この例では、図５と同じ径を有する光ファイバー５０とシース２０を使用した場合であるので、図１５および図１６の各断面図からも明らかなように、光ファイバー５０と樹脂チューブ７２との間隙（空隙）は比較的少ない。
【０１１６】
このように間隙が少ない場合でも樹脂チューブ７２を介在させることで、シース２０への外的ストレスを、このシース２０自体の他に、樹脂チューブ７２によっても阻止できるので、一層効果的に光ファイバー５０に対する外的ストレスの影響を回避できる。
【０１１７】
充填部材４０としては接着剤が使用される。接着剤を使用する場合には、この充填部材４０が充填された側の光ファイバー５０端面に図９に示すような光コネクタ７０を接続することができる。
【０１１８】
図１４の例は、光ファイバー５０のみを光コネクタ７０に連結された実施の形態である。この他に、例えば樹脂チューブ７２とシース２０の各端面をそれぞれ光コネクタ７０側に延長し、その延長端縁をそれぞれ光コネクタ７０に連結固定してもよい。例えば、各延長端縁を光コネクタ本体内に埋没するように一体成形してもよい。
【０１１９】
光ファイバーとしては、抗張力型ではない光ファイバー３０を使用することもできる。充填部材４０としては上述したように、接着剤と共にカシメ部材などを使用することができる。
【０１２０】
充填部材４０として抗張力繊維３２を利用することもできる。この場合には、抗張力繊維３２の端面側を保護チューブ３４の外周側に折り返し、折り返した遊端部を充填部材として使用することもできる。
【０１２１】
図１７は、図１４に示した光ケーブル１０を光干渉画像診断装置１００用の信号線（中継線）として使用するときの一例を示す断面図である。この断面図は図１３に示す断面図を参照すれば明らかなように、樹脂チューブ７２が介在されている以外は同じ構成である。そのためその詳細な説明は割愛するが、樹脂チューブ７２の左端部は、シース２０の左端部と同じく光コネクタ１０２の枠部１１０に固定される構成が採用されている。
【０１２２】
図１８は光ケーブル１０として複合光ケーブルを光干渉画像診断装置１００の信号線として使用した場合である。上述したように、光干渉画像診断装置１００にあって、カテーテル装置１０１としてラジアル走査を行わせながら生体組織の画像を取得する場合には、カテーテル装置１０１内の駆動シャフト１０５などを回転駆動しなければならないので、その場合には、光ケーブル１０として電力線や制御信号線などを一体化した複合光ケーブルが使用される。
【０１２３】
図１８はその断面例である。
図１８に示す複合光ケーブル１０Ｆは、充填部材４０を除いた所の断面図であって、光ケーブル１０と、この光ケーブル１０、図では光ケーブル１０の外周に被覆された内側シース２０の外周に複数本の電気ケーブル９０（９０Ａ，９０Ｂ）を配置させたものである。光ケーブル１０としては上述した幾つかの断面構成を有する光ケーブルのうちの何れでも使用できるが、この例では、抗張力型光ファイバー５０と、樹脂チューブ７２を内装した光ケーブル１０を使用した場合である。
【０１２４】
この光ケーブル１０と保護チューブ９４との間隙内には、複数本のケーブル９０が敷設される。ケーブル９０としては上述したように制御信号や、モータ等を駆動するための電力あるいは制御信号伝達用の電気ケーブル９０Ａ，９０Ｂが使用される。これら電気ケーブル９０Ａ、９０Ｂの回りには固定用および絶縁用として機能する部材、この例では抗張力繊維９１が敷き詰められており、その外周と樹脂チューブ９４との間にはさらにシールド用の編み線９２が敷設されて複合光ケーブル１０Ｆが構成される。
【０１２５】
このように構成された複合光ケーブル１０Ｆを、上述した光干渉画像診断装置１００の信号線として使用する例を図１９に示す。
複合光ケーブル１０Ｆの右端部側が光コネクタ７０側としたとき、この右端部側にケーブル分岐部８０が設けられる。ケーブル分岐部８０は複合光ケーブル１０Ｆを取り付け固定するためのモールド体であって、分岐本体部８０Ａと複数の肢部（分岐肢部）８１とで構成される。
【０１２６】
分岐本体部８０Ａは、複合光ケーブル１０Ｆの右端部を挿通固定するための開口部となされる。そのため、複合光ケーブル１０Ｆの芯部に設けられた光ケーブル１０は、その光ファイバー５０が肢部８１側まで貫通させた状態で開口部側に挿着される。
【０１２７】
なお、分岐部８０Ａにおいて光ファイバー本体３０ａは充填部材４０によって保護チューブ３４内に固定されるが、固定されるその領域は、分岐部８０Ａから光コネクタ７０までの領域若しくは、分岐部８０Ａの領域のみであって、それ以外の領域は空隙を有しており、光ファイバー５０は外部からの衝撃を受けにくくなっている。
【０１２８】
分岐肢部８１は複数に分岐される。この例では光ケーブル用、電気ケーブル用および信号ケーブル用の３つに分岐され、中心に位置する中心肢部８１Ａは光ケーブル用として使用するため、所定長だけ突出しており、この蛇腹構成の突出部８３に光コネクタ７０が直接接続された構成となされている。
【０１２９】
中心肢部８１Ａの両脇に位置する肢部８１のうち、この例では上方に位置する肢部８１Ｂが電気ケーブル９０Ａを導出するための導出肢部として使用される。
【０１３０】
導出肢部８１Ｂは複数の電気ケーブル９０Ａを束ねた状態で導出することもできれば、電気ケーブル９０Ａごとに導出することもできる。この例では、複数の電気ケーブル９０Ａを束ねて導出した例であって、導出肢部８１Ｂより所定の長さに亘って引き出された電気ケーブル９０Ａは１個のコネクタ７４に接続される。
【０１３１】
同様に、下方に位置する肢部８１Ｃは電気ケーブルとして特に制御信号系を扱う信号ケーブル９０Ｂを導出するための導出肢部として使用される。導出肢部８１Ｃは複数の信号ケーブル９０Ｂを束ねた状態で導出することもできれば、信号ケーブル９０Ｂごとに導出することもできる。この例では、複数の信号ケーブル９０Ｂを束ねて導出した例であって、導出肢部８１Ｃより所定の長さに亘って引き出された信号ケーブル９０Ｂは１個のコネクタ７６に接続される。
【０１３２】
このような構成をなす三叉状のケーブル分岐部８０と、複合光ケーブル１０Ｆの端部とはモールドによって一体化される。そのため、光ファイバー５０および電気ケーブル９０Ａ、９０Ｂは、それぞれ複合光ケーブル１０Ｆの端部よりそれぞれ所定長だけ引き出しておき、そのうち少なくとも光コネクタ７０は予め光ファイバー５０に接続した状態で絶縁性の樹脂によりモールド成形される。
【０１３３】
複合光ケーブル１０Ｆの左端部側は、図１９に示すようにスキャナ／プルバック部１０２の枠部１１０内に挿通された状態で固定される。この場合においても、枠部１１０側の光ファイバー５０の外周は開放された状態で光コネクタ１０２に接続される。また、使用態様によっては電気ケーブル９０Ａあるいは電送ケーブル９０Ｂをスキャナ／プルバック部１０２の手前で分離することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
この発明では、光干渉画像診断装置（ＯＣＴ、ＯＦＤＩ）などの外部接続用光ケーブルとして使用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】この発明に係る光ケーブルを適用できる光干渉画像診断装置の概念図である。
【図２】その光路系を含むブロック図である。
【図３】カテーテル装置の先端部の要部断面図である。
【図４】光路を考慮した図３と同様な断面図である。
【図５】この発明の光ケーブルを示す要部の断面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線上断面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ線上断面図である。
【図８】光ケーブルの使用状態の断面図である。
【図９】この発明の光ケーブルの他の例を示す要部の断面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線上断面図である。
【図１１】図９のＤ−Ｄ線上断面図である。
【図１２】図９の光ケーブルを光干渉画像診断装置に適用したときの要部断面図である。
【図１３】この発明に係る光ケーブルを使用したときのコネクタ接続例を示す要部断面図である。
【図１４】この発明に係る光ケーブルの他の例を示す断面図である。
【図１５】図１４のＥ−Ｅ線上断面図である。
【図１６】図１４のＦ−Ｆ線上断面図である。
【図１７】図１４の光ケーブルを使用したときのコネクタ接続例を示す要部の断面図である。
【図１８】複合光ケーブルの一例を示す断面図である。
【図１９】図１８に示した複合光ケーブルを使用したときのコネクタ接続例を示す要部の断面図である。
【図２０】光干渉を使用した画像診断例を説明する図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１０・・・光ケーブル
２０・・・シース
３０・・・光ファイバー
３２・・・抗張力繊維（テンションメンバー）
３４・・・保護チューブ
５０・・・抗張力型光ファイバー本体
７０・・・光コネクタ
７２・・・樹脂チューブ
８０・・・ケーブル分岐部
８０Ａ・・・分岐本体部
８１（８１Ａ〜８１Ｃ）・・・肢部
１０Ｆ・・・複合光ケーブル
９０Ａ・・・電気ケーブル
９０Ｂ・・・電送ケーブル
１００・・・光干渉画像診断装置
１０１・・・カテーテル装置
１０２・・・スキャナ／プルバック部
１０３・・・診断装置
１０６・・・ハブ
２０３・・・光ロータリージョイント
２０９・・・低干渉性光源
２１０・・・光検出器
２０８・・・光カプラー部
２２８、２２８ａ、２２９，２２９ａ・・・シングルモードファイバー
２１６・・・光干渉可変機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空をなすシースと、
上記中空内に介挿された光ファイバーと、
上記シースの内面と上記光ファイバーとの間の一部に充填された充填部材とからなり、
上記充填部材によって上記光ファイバーが空隙を保持した状態で上記シース内に固定された
ことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
上記シースは可撓性を有する部材が使用される
ことを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【請求項３】
上記光ファイバーは、少なくともコア、クラッドおよび保護チューブからなる光ファイバー本体に、抗張力繊維を被覆した抗張力型の光ファイバーが使用される
ことを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【請求項４】
上記抗張力繊維が上記充填部材として使用される
ことを特徴とする請求項３記載の光ケーブル。
【請求項５】
上記シース端部側に上記充填部材が充填されると共に、光コネクタが接続される
ことを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記光ケーブルは、光ファイバーと電気ケーブルとが一体化された複合光ケーブルであり、前記シースの少なくとも一方の端部に光コネクタ及び電気コネクタを有する
ことを特徴とする請求項１の光ケーブル。
【請求項７】
前記シースの端部は光コネクタ側と電気コネクタ側に前記光ケーブルを分岐する分岐部を有し、前記充填部材は前記分岐部から前記光コネクタの間に充填され、それ以外の部分には充填されない
ことを特徴とする請求項６の光ケーブル。
【請求項８】
光干渉画像診断装置本体内で生成された光干渉用として使用されるサンプル光と参照光のうち、上記サンプル光を入出力する外部入出力用光コネクタと、
上記外部入出力用光コネクタを介して上記サンプル光を被測定物側に伝送すると共に、上記被測定物よりの反射光を伝送して上記外部入出力用光コネクタに導く光ケーブルとからなり、上記光ケーブルは、
中空をなすシースと、
上記中空内に空隙を保持した状態で介挿された光ファイバーと、
上記シースの内面と上記光ファイバーとの間の一部に充填された光ファイバー固定用の充填部材と、
上記充填部材側に設けられた、上記外部入出力用光コネクタに連結される光コネクタとで構成される
ことを特徴とする光干渉画像診断装置。
【請求項９】
上記外部入出力用光コネクタ内に導入される上記光ケーブルは、外部ストレスを吸収するための冗長部を有する
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１０】
上記シースは可撓性を有する部材が使用される
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１１】
上記光ファイバーは、光ファイバー本体に抗張力繊維が被覆された抗張力型光ファイバーが使用される
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１２】
上記抗張力繊維が上記充填部材として使用される
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１３】
上記光ケーブルとしては、光ファイバーと電気ケーブルとが一体化された複合光ケーブルが使用されると共に、
上記光コネクタには、上記光ファイバーと電気ケーブルとを分岐するためのケーブル分岐部が設けられた
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１４】
前記充填部材は前記分岐部から前記光コネクタの間に充填され、それ以外の部分には充填されない
ことを特徴とする請求項８の光干渉画像診断装置。
【請求項１】
中空をなすシースと、
上記中空内に介挿された光ファイバーと、
上記シースの内面と上記光ファイバーとの間の一部に充填された充填部材とからなり、
上記充填部材によって上記光ファイバーが空隙を保持した状態で上記シース内に固定された
ことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
上記シースは可撓性を有する部材が使用される
ことを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【請求項３】
上記光ファイバーは、少なくともコア、クラッドおよび保護チューブからなる光ファイバー本体に、抗張力繊維を被覆した抗張力型の光ファイバーが使用される
ことを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【請求項４】
上記抗張力繊維が上記充填部材として使用される
ことを特徴とする請求項３記載の光ケーブル。
【請求項５】
上記シース端部側に上記充填部材が充填されると共に、光コネクタが接続される
ことを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記光ケーブルは、光ファイバーと電気ケーブルとが一体化された複合光ケーブルであり、前記シースの少なくとも一方の端部に光コネクタ及び電気コネクタを有する
ことを特徴とする請求項１の光ケーブル。
【請求項７】
前記シースの端部は光コネクタ側と電気コネクタ側に前記光ケーブルを分岐する分岐部を有し、前記充填部材は前記分岐部から前記光コネクタの間に充填され、それ以外の部分には充填されない
ことを特徴とする請求項６の光ケーブル。
【請求項８】
光干渉画像診断装置本体内で生成された光干渉用として使用されるサンプル光と参照光のうち、上記サンプル光を入出力する外部入出力用光コネクタと、
上記外部入出力用光コネクタを介して上記サンプル光を被測定物側に伝送すると共に、上記被測定物よりの反射光を伝送して上記外部入出力用光コネクタに導く光ケーブルとからなり、上記光ケーブルは、
中空をなすシースと、
上記中空内に空隙を保持した状態で介挿された光ファイバーと、
上記シースの内面と上記光ファイバーとの間の一部に充填された光ファイバー固定用の充填部材と、
上記充填部材側に設けられた、上記外部入出力用光コネクタに連結される光コネクタとで構成される
ことを特徴とする光干渉画像診断装置。
【請求項９】
上記外部入出力用光コネクタ内に導入される上記光ケーブルは、外部ストレスを吸収するための冗長部を有する
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１０】
上記シースは可撓性を有する部材が使用される
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１１】
上記光ファイバーは、光ファイバー本体に抗張力繊維が被覆された抗張力型光ファイバーが使用される
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１２】
上記抗張力繊維が上記充填部材として使用される
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１３】
上記光ケーブルとしては、光ファイバーと電気ケーブルとが一体化された複合光ケーブルが使用されると共に、
上記光コネクタには、上記光ファイバーと電気ケーブルとを分岐するためのケーブル分岐部が設けられた
ことを特徴とする請求項８記載の光干渉画像診断装置。
【請求項１４】
前記充填部材は前記分岐部から前記光コネクタの間に充填され、それ以外の部分には充填されない
ことを特徴とする請求項８の光干渉画像診断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２００９−１４７５１（Ｐ２００９−１４７５１Ａ）
【公開日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１７２９３２（Ｐ２００７−１７２９３２）
【出願日】平成１９年６月２９日（２００７．６．２９）
【出願人】（０００１０９５４３）テルモ株式会社 (2,232)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月２９日（２００７．６．２９）
【出願人】（０００１０９５４３）テルモ株式会社 (2,232)
【Ｆターム（参考）】
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