現像ユニット
【課題】取り扱い性の向上を図ることができる現像ユニットを提供すること。
【解決手段】トナーシール９２に比べてトナーの捕獲力が強く、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときにトナーシール９２に摺接するフレームシール５８を設ける。これにより、内側筐体８１の移動中において、トナーシール９２に付着したトナーがフレームシール５８によって捕獲される。そのため、内側筐体８１が第１閉位置に到達するまでに、トナーシール９２に付着したトナーが外側筐体８２に付着することなく除去されるので、その後、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させるために外側筐体８２にアクセスしても、ユーザがトナーで手を汚すことを防止できる。この結果、取り扱い性の向上を図ることができる。
【解決手段】トナーシール９２に比べてトナーの捕獲力が強く、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときにトナーシール９２に摺接するフレームシール５８を設ける。これにより、内側筐体８１の移動中において、トナーシール９２に付着したトナーがフレームシール５８によって捕獲される。そのため、内側筐体８１が第１閉位置に到達するまでに、トナーシール９２に付着したトナーが外側筐体８２に付着することなく除去されるので、その後、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させるために外側筐体８２にアクセスしても、ユーザがトナーで手を汚すことを防止できる。この結果、取り扱い性の向上を図ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装備される現像ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、現像ユニットとして、特許文献１に記載の現像装置は、現像ローラを備える現像部が設けられたフレームに対して、トナーを収容するトナーカートリッジが着脱可能に装着される。この現像装置では、トナーカートリッジの一側部に形成された孔と現像装置のフレームに形成された孔とよってトナー供給口が形成されるとともに、トナーカートリッジの他側部に形成された孔とフレームに形成された孔とよってトナー吸入口が形成されている。
【０００３】
トナーカートリッジ内のトナーは、トナー供給口を介してフレーム内の現像部に供給されるものの、一部がトナー吸入口からトナーカートリッジへ戻される。これにより、現像部とトナーカートリッジとの間でトナーが循環される。
【特許文献１】特開平９−３１９２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の現像装置では、トナーカートリッジに、外側フレームと、外側フレームに対して移動可能であってトナーを収容する内側フレームとを設けることが考えられる。そして、この内側フレームに、トナー供給口およびトナー吸入口を構成する孔をそれぞれ形成し、これらの孔を取り囲むようにシールを設けることが考えられる。内側フレームは、これらの孔が開放される開位置と、これらの孔が外側フレームにより閉鎖される閉位置との間を、シールとともに移動し得る。内側フレームが開位置にあるときには、シールは、これらの孔とともに外部へ露出される。内側フレームが閉位置にあるときには、シールは、内側フレームと外側フレームとの間に配置されて、これらの孔から内側フレームと外側フレームとの間にトナーが漏れることを防止する。
【０００５】
この場合、トナーカートリッジが現像装置のフレームに装着されて内側フレームが開位置にある状態において、シールは、現像装置のフレームにおいてトナー供給口およびトナー吸入口を構成する孔も取り囲み、トナー供給口およびトナー吸入口の周辺における、現像装置のフレームとトナーカートリッジ（内側フレーム）との間の隙間を塞ぐ。これにより、トナーは、トナー供給口およびトナー吸入口においてシールに取り囲まれた各空間を通過することによって、漏れることなく、現像部とトナーカートリッジ（内側フレーム）との間を移動する。
【０００６】
ここで、例えば、トナーカートリッジを現像装置のフレームから離脱させるために内側フレームを開位置から閉位置へ移動させる場合に、シールが現像装置のフレーム側の孔を横切り、フレーム側の孔にあるトナーがシールに付着するおそれがある。そして、内側フレームが開位置から閉位置へ移動するのに伴ってシールが外側フレームに接触したときに、シールに付着したトナーが外側フレームに付着し得る。この状態でトナーカートリッジを現像装置のフレームから離脱させるためにユーザが外側フレームにアクセスすると、外側フレームに付着したトナーでユーザが手を汚すおそれがあり、取り扱いに不便を生じる。
【０００７】
本発明は、取り扱い性の向上を図ることができる現像ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像ユニットであって、外側フレームと、第１開口が形成され、前記第１開口が開放される第１開位置と前記外側フレームにより前記第１開口が閉鎖される第１閉位置との間を移動可能な内側フレームとを含む現像剤カートリッジと、前記内側フレームに設けられ、前記第１開口の周りに配置された第１シールと、前記現像剤カートリッジを着脱可能に保持するためのカートリッジ保持部が形成されており、現像剤担持体を保持する筐体と、前記カートリッジ保持部に設けられ、前記第１シールに比べて現像剤の捕獲力が強く、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動するときに前記第１シールに摺接する捕獲部材とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、十点平均粗さを基準として、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位の表面粗さは、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位の表面粗さに比べて大きいことを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位と、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位とには、これらの接触部位が発泡体で形成されることによって、凹部が露出するように形成されており、前記捕獲部材の接触部位で露出された凹部の開口面積の平均は、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均より大きいことを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記捕獲部材の接触部位で露出された凹部の深さの平均は、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の深さの平均よりも大きいことを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均Ｓと、現像剤の平均粒径Ｌとが下記の関係を満たすことを特徴としている。
【００１１】
２（Ｓ／π）0.5＜Ｌ
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記第１シールは、前記捕獲部材と接触する第１部位と、前記第１部位が前記捕獲部材に接触した状態で前記第１部位に対して前記捕獲部材の反対側に配置され、前記第１部位より弾性率が小さい第２部位とを含んでいることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３ないし５のいずれかに記載の発明において、前記第１シールおよび前記捕獲部材は、同じ材料で形成されており、前記捕獲部材の密度は、前記第１シールの密度より低いことを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位は、発泡体で形成されており、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位は、非発泡体で形成されていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、現像剤は第１の極性へ帯電され、帯電列において、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位は、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位を構成する材料よりも、前記第１の極性側の反対側である第２の極性側にある材料で構成されていることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記筐体には、前記カートリッジ保持部に臨み、前記内側フレームが前記第１開位置にあるときに前記第１開口に対向する第２開口が形成され、前記第２開口の周りに配置され、前記第１シールに接触することによって前記第１開口と前記第２開口との間での現像剤の漏れを防止するための第２シールを備え、前記第２シールは、前記捕獲部材を含むことを特徴としている。
【００１５】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記第１シールにおいて、前記内側フレームの前記第１開位置から前記第１閉位置への第１移動方向における前記第１開口より上流側部分は、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動するときに、前記第２開口に露出されてから、前記捕獲部材において前記第１移動方向における前記第２開口より下流側部分に摺接するように構成されたことを特徴としている。
【００１６】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記第１移動方向は、上向きとなるように構成されたことを特徴としている。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記筐体において、前記第２開口に対して前記捕獲部材よりも前記第１開口側に設けられ、前記第２開口を開放する第２開位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉位置との間を移動可能なシャッタを備え、前記内側フレームが前記第１開位置にあり、前記シャッタが前記第２開位置にあるとき、前記第１シールは、前記捕獲部材に接触するように構成されたことを特徴としている。
【００１７】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記筐体において、前記第２開口に対して前記捕獲部材よりも前記第１開口側に設けられ、前記第２開口を開放する第２開位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉位置との間を移動可能なシャッタと、前記シャッタに設けられ、前記第１開口側の端縁が前記第２開口側の端縁よりも、前記シャッタの前記第２開位置から前記第２閉位置への第２移動方向における下流側に突出した突出部とを備えていることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１３または１４に記載の発明において、前記捕獲部材において、前記第２開口より、前記シャッタの前記第２開位置から前記第２閉位置への第２移動方向における下流側の部分には、前記第２開位置から前記第２閉位置へ移動する前記シャッタの縁に接触する接触面が形成されており、前記接触面は、前記第２開口へ向かって延びており、前記シャッタの縁に対する前記接触面の接触圧は、前記シャッタが前記第２開位置から前記第２閉位置へ移動するに従って大きくなっており、前記筐体において、前記捕獲部材において前記接触面に相当する部分を支持する部分は、前記第２移動方向における上流側へ向かうに従って前記第２開口へ向かって傾斜していることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記内側フレームにおいて前記第１開口の周縁に設けられ、前記内側フレームから外側へ向けて突出し、前記第１シールを前記捕獲部材へ向けて押圧する突起を備えていることを特徴としている。
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動しているときに、前記第１シールが前記第１開口よりも外側へ突出していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、この現像剤カートリッジをカートリッジ保持部に保持させて内側フレームを第１開位置に配置すると第１開口が開放される。これにより、現像剤カートリッジに収容された現像剤を、開放された第１開口を介して、筐体の現像剤担持体に供給することができる。一方、内側フレームを第１閉位置に配置すると第１開口が閉鎖されるので、現像剤カートリッジに収容された現像剤が第１開口から漏れ出すことなく、現像剤カートリッジを筐体から離脱させることができる。
【００２１】
ここで、内側フレームにおいて、第１開口の周りに第１シールが配置されているので、内側筐体が第１開位置にあるときに、現像剤カートリッジに収容された現像剤が現像剤担持体に供給されずに第１開口の周りへ漏れ出すことを防止できる。
このような第１シールには現像剤が付着し易いが、第１シールに比べて現像剤の捕獲力が強い捕獲部材が、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに第１シールに摺接する。これにより、内側フレームの移動中において、第１シールに付着した現像剤が捕獲部材によって捕獲される。そのため、内側フレームが第１閉位置に到達するまでに、第１シールに付着した現像剤が外側フレームに付着することなく除去されるので、その後、現像剤カートリッジを筐体から離脱させるために外側フレームにアクセスしても、ユーザが現像剤で手を汚すことを防止できる。
【００２２】
この結果、取り扱い性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、十点平均粗さを基準として、第１シールに対する捕獲部材の接触部位の表面粗さを、捕獲部材に対する第１シールの接触部位の表面粗さに比べて大きくすると、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明によれば、第１シールに対する捕獲部材の接触部位と、捕獲部材に対する第１シールの接触部位とを発泡体で形成すると、これらの接触部位には、凹部が露出するように形成される。そして、捕獲部材の接触部位で露出された凹部の開口面積の平均を、第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均より大きくすると、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位の凹部に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位の凹部へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、捕獲部材の接触部位で露出された凹部の深さの平均が、第１シールの接触部位で露出された凹部の深さの平均よりも大きいので、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位の凹部に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位の凹部へ一層移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて一層強くすることができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明によれば、現像剤が第１シールの接触部位の凹部に付着すること自体を防止することができる。そのため、内側フレームが第１閉位置に到達するまでに、第１シールから外側フレームに現像剤が移ることを一層防止することができる。
請求項６に記載の発明によれば、第１シールにおいて、第１部位が捕獲部材に接触した状態で第１部位に対して捕獲部材の反対側に配置される第２部位は、第１部位より弾性率が小さい（弾性変形しやすい）。これにより、弾性変形した第２部位の復元力によって第１部位が捕獲部材へ押圧されるので、第１部位を捕獲部材に確実に接触させることができる。そのため、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、捕獲部材は、第１シールに確実に摺接して、第１シールに付着した現像剤を捕獲することができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、第１シールおよび捕獲部材が同じ材料で形成されている場合に捕獲部材の密度を第１シールの密度より低くすると、捕獲部材では、現像剤を捕獲するためのスペースを、第１シールよりも多く確保することができる。例えば、第１シールおよび捕獲部材のそれぞれの接触部位を同じ発泡体で形成した場合には、捕獲部材の接触部位には第１シールの接触部位の場合よりも大きな凹部が形成される。これにより、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位（凹部）に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位（凹部）へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、第１シールに対する捕獲部材の接触部位を発泡体で形成する一方で、捕獲部材に対する第１シールの接触部位を非発泡体で形成することによって、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位（発泡体で形成された接触部位における凹部）へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、第１シールに対する捕獲部材の接触部位は、捕獲部材に対する第１シールの接触部位を構成する材料よりも、帯電列において、現像剤の帯電極性である第１の極性側とは反対側の第２の極性側にある材料で構成されている。これにより、捕獲部材が第１シールに摺接すると捕獲部材の接触部位が第２の極性側に帯電するので、第１の極性に帯電した現像剤が、第１シールの接触部位から捕獲部材の接触部位へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれは、内側フレームが第１開位置にあるときに筐体の第２開口が第１開口に対向することによって第１開口と第２開口とが連通するので、現像剤カートリッジに収容された現像剤を、第１開口および第２開口を介して、筐体の現像剤担持体に供給することができる。
そして、第２開口の周りに配置された第２シールが第１シールに接触することによって第１開口と第２開口との間での現像剤の漏れを防止することができる。そして、第２シールが捕獲部材を含むので、第２シールと捕獲部材とを別々に設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、第１シールにおいて、内側フレームの第１開位置から第１閉位置への第１移動方向における第１開口より上流側部分は、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに第２開口に露出されるので、第２開口にある現像剤が、この上流側部分に付着し易い。しかし、この第１シールの上流側部分は、第２開口に露出されてから、捕獲部材において第１移動方向における第２開口より下流側部分に摺接するので、第１シールの上流側部分が第２開口に露出されたときに付着した現像剤は、捕獲部材の下流側部分によって確実に捕獲される。そのため、内側フレームが第１閉位置へ到達するまでに、第１シールの上流側部分に付着した現像剤が外側フレームに付着することがなく除去されるので、その後、現像剤カートリッジを筐体から離脱させるために外側フレームにアクセスしても、ユーザが現像剤で手を汚すことを防止できる。
【００３１】
請求項１２に記載の発明によれば、内側フレームの第１開位置から第１閉位置への第１移動方向が上向きであるので、第１シールにおいて第１移動方向における第１開口より上流側部分には、現像剤が付着し易い。しかし、この第１シールの上流側部分は、第２開口に露出されてから、捕獲部材において第１移動方向における第２開口より下流側部分に摺接するので、第１シールの上流側部分に付着した現像剤は、捕獲部材の下流側部分に確実に捕獲される。
【００３２】
請求項１３に記載の発明によれば、シャッタが第２開位置と第２閉位置との間を移動することによって、第２開口を開閉することができる。そして、このようなシャッタを設けたのにもかかわらず、内側フレームが第１開位置にあり、シャッタが第２開位置にあるときには、第１シールが捕獲部材に接触する。そのため、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、捕獲部材は、第１シールに確実に摺接して、第１シールに付着した現像剤を捕獲することができる。
【００３３】
請求項１４に記載の発明によれは、シャッタが第２開位置と第２閉位置との間を移動することによって、第２開口を開閉することができる。ここで、シャッタは、第２開口に対して捕獲部材よりも第１開口側に設けられ、また、シャッタには突出部が設けられている。突出部では、第１開口側（カートリッジ保持部に近い側）の端縁が第２開口側（第１開口側よりもカートリッジ保持部から遠い側）の端縁よりも、シャッタの第２開位置から第２閉位置への第２移動方向における下流側に突出している。そのため、捕獲部材が第１シールから捕獲した現像剤が、シャッタに付着しても、この現像剤が突出部によって第１開口側から堰き止められるので、この現像剤がカートリッジ保持部にこぼれて飛散することを防止することができる。
【００３４】
請求項１５に記載の発明によれば、捕獲部材において、第２開口より、シャッタの第２開位置から第２閉位置への第２移動方向における下流側の部分に形成された接触面は、第２開位置から第２閉位置へ移動するシャッタの縁に接触する。ここで、シャッタの縁に対する接触面の接触圧は、シャッタが第２開位置から第２閉位置へ移動するに従って次第に大きくなっていく。そのため、シャッタが第２開位置から第２閉位置へ移動するときに、接触面がシャッタの縁にいきなり接触し、捕獲部材が第１シールから捕獲した現像剤がこの接触面から飛散することを防止することができる。
【００３５】
また、筐体において、捕獲部材において接触面に相当する部分を支持する部分を、第２移動方向における上流側へ向かうに従って第２開口へ向かって傾斜させることによって、シャッタの縁に対する接触面の接触圧を、シャッタが第２開位置から第２閉位置へ移動するに従って大きくすることができる。
請求項１６に記載の発明によれば、内側フレームにおいて第１開口の周縁に設けられた突起は、内側フレームから外側へ向けて突出し、第１シールを捕獲部材へ向けて押圧するので、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、捕獲部材は、第１シールに確実に摺接して、第１シールに付着した現像剤を捕獲することができる。
【００３６】
請求項１７に記載の発明によれば、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動しているときに、第１シールが第１開口よりも外側へ突出しているので、捕獲部材は、第１シールに確実に摺接して、第１シールに付着した現像剤を捕獲することができる。そして、第１シールは、第１開口よりも外側へ突出することによって、内側フレームと外側フレームとの間を塞ぐことができるので、第１開口から内側フレームと外側フレームとの間に現像剤が漏れることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの左側断面図である。図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の左側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。
【００３８】
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙する排紙部６と、を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、ボックス形状に形成されており、その一方側の側壁には、開放口が形成され、その開放口を開閉するフロントカバー７が設けられている。そのフロントカバー７を開くことにより、現像ユニットの一例としてのプロセスカートリッジ１７（後述する）を、本体ケーシング２に対して、図示太線矢印方向に沿って着脱させることができる。
【００３９】
なお、以下の説明では、フロントカバー７が設けられる側を前側（正面側）とし、その反対側を後側（背面側）とする。また、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。左右方向と幅方向とは同義である。略水平方向には前後方向および左右方向が含まれ、略垂直方向には上下方向が含まれる。また、後述するプロセスカートリッジ１７、および、現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ３１の説明においては、第２開口の一例としてのフレーム側通過口３４（後述する）とカートリッジ側通過口４７（後述する）とが略水平方向（前後方向）に沿って対向している状態を基準とする。
（２）給紙部
給紙部４は、給紙トレイ９と、給紙ローラ１０と、給紙パッド１１と、紙粉取ローラ１２および１３と、レジストローラ１４と、用紙押圧板１５とを備えている。用紙押圧板１５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１０と給紙パッド１１とで１枚毎に送り出されて各種ローラ１２〜１４を通った後、画像形成部５の転写位置（後述する）に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を備えている。画像データに基づいてレーザ発光部から発光されるレーザビームは、１点鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９で反射され、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を通過または反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２５（後述する）の表面へ走査される。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２内においてスキャナユニット１６の下方の空間に収容され、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される。
【００４０】
プロセスカートリッジ１７は、図２に示すように、用紙３の通過を許容する転写パス２９が形成された中空のプロセスフレーム２２と、プロセスフレーム２２のカートリッジ保持部３３（後述する）に着脱可能に装着されるトナーカートリッジ３１とを備えている。プロセスフレーム２２は、筐体の一例として機能する。
プロセスフレーム２２において、その前後方向における略中央位置には、上下方向に延びる仕切壁２３が設けられている。プロセスフレーム２２の内側空間において、仕切壁２３の後側部分は現像部３２とされ、仕切壁２３の前側部分は、上述したカートリッジ保持部３３とされている。仕切壁２３には、フレーム側通過口３４が形成されている。フレーム側通過口３４によって、現像部３２とカートリッジ保持部３３とが連通している。
【００４１】
現像部３２によって、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像ローラ３７、層厚規制ブレード３８およびオーガ３９が保持されている。ここで、感光ドラム２５、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像ローラ３７およびオーガ３９は、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。現像ローラ３７は、現像剤担持体の一例として機能する。
【００４２】
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて、プロセスフレーム２２に支持されている。転写ローラ２８は、感光ドラム２５に対して下側から対向配置されている。現像ローラ３７は、感光ドラム２５に対して前側から対向配置されている。供給ローラ３６は、現像ローラ３７に対して前側から対向配置されている。層厚規制ブレード３８は、上端がプロセスフレーム２２に固定される薄板形状の板バネ部材４５と、板バネ部材４５の下端部に設けられ、板バネ部材４５の弾性力によって現像ローラ３７の表面を押圧する圧接ゴム４６とを備えている。オーガ３９は、幅方向に沿って延びる軸と、その軸の外表面に形成された螺旋状の翼とを備えており、供給ローラ３６の上方かつ、フレーム側通過口３４の後方に隣接配置されている。
【００４３】
トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２に対して着脱自在に装着され、装着時には、カートリッジ保持部３３に保持されている。トナーカートリッジ３１は、略円筒形状に形成されている。トナーカートリッジ３１には、内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側通過口４７が形成されている。
トナーカートリッジ３１内には、アジテータ９３が回転自在に設けられている。また、トナーカートリッジ３１内には、現像剤の一例としての、非磁性一成分の正帯電性トナーが収容されている。トナーの平均粒径（直径）は、約６〜１０μｍである。
【００４４】
トナーカートリッジ３１内のトナーは、アジテータ９３の回転により攪拌され、カートリッジ側通過口４７からフレーム側通過口３４に受け入れられて、現像部３２内へ放出される。放出されたトナーは、回転するオーガ３９の翼によって幅方向へ搬送され、その途中で落下し、供給ローラ３６に供給される。
供給ローラ３６に供給されたトナーは、供給ローラ３６の回転により、現像ローラ３７に供給される。このとき、このトナーは、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間で正極性に摩擦帯電される。続いて、現像ローラ３７に供給されたトナーは、現像ローラ３７の回転に伴って、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入し、それらの間で層厚が規制されながら、現像ローラ３７の表面に薄層として担持される。なお、トナーは、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入するときにおいても正極性に摩擦帯電される。
【００４５】
そして、感光ドラム２５の表面は、感光ドラム２５の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームによって露光される。これにより、感光ドラム２５の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７の表面に担持されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これによって、静電潜像は現像（可視像化）されて、感光ドラム２５の表面にトナー像が担持される。このトナー像は、転写パス２９において感光ドラム２５と転写ローラ２８との間（転写位置）に搬送された用紙３上に転写される。
（３−３）定着部
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後側に設けられている。定着部１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８に対して下側から圧接される加圧ローラ４９と、それらの後側に配置される１対の搬送ローラ５０とを備えている。
【００４６】
定着部１８では、転写位置において用紙３に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に熱定着させる。その後、この用紙３は、１対の搬送ローラ５０によって、排紙部６に搬送される。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス５１、排紙ローラ５２および排紙トレイ５３を備えている。定着部１８から排紙部６に搬送された用紙３は、排紙パス５１から排紙ローラ５２に搬送され、排紙ローラ５２によって排紙トレイ５３上に排紙される。
２．プロセスカートリッジの詳細
図３（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の左側断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。図４は、図２に示すプロセスカートリッジを斜め右前側から見た斜視図である。図５は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。図６は、図４において、プロセスカートリッジを省略した図である。
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２２には、図３に示すように、上記した現像部３２およびカートリッジ保持部３３が形成されている。
（１−１）現像部
現像部３２は、図３および図４に示すように、上壁５４、底壁５５、両側壁５６、および、上述した仕切壁２３で区画された空間である。両側壁５６は、前後方向に沿って延び、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。
【００４７】
図２に示すように、仕切壁２３の上下方向途中には、湾曲部分５７が形成されている。湾曲部分５７の前側面は、トナーカートリッジ３１の外周面に沿うように後側へ滑らかに窪んでいる。湾曲部分５７には、上記したフレーム側通過口３４が形成されている。図６に示すように、フレーム側通過口３４は、具体的には、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各フレーム側通過口３４は、幅方向に細長い略矩形状に形成されており、カートリッジ保持部３３に臨んでいる。
【００４８】
図３に示すように、湾曲部分５７の前側面には、フレーム側通過口３４からカートリッジ保持部３３へのトナーの漏れを防止するためのフレームシール５８が貼着されている。
フレームシール５８は、捕獲部材および第２シールの一例として機能する。フレームシール５８は、弾性を有する発泡体（商品名：ＳＭ−５５、（株）イノアックコーポレーション製）から、幅方向に延びる帯状に形成されており、各フレーム側通過口３４に対応して、３つの切欠部分５９が幅方向に間隔を隔てて形成されている。各切欠部分５９は、対応するフレーム側通過口３４とほぼ同じ大きさの貫通穴であり、対応するフレーム側通過口３４に対して前側から対向し、連通している。この状態において、フレームシール５８は、各切欠部分５９が対応するフレーム側通過口３４を取り囲んで配置されるように、フレーム側通過口３４の周りに配置され、カートリッジ保持部３３内に向かって突出している。フレームシール５８については、後で詳説する。
（１−２）カートリッジ保持部
カートリッジ保持部３３は、図５に示すように、両側板６３、底板６４および仕切壁２３で区画された空間である。両側板６３は、現像部３２において対応する両側壁５６と連続し、底板６４は、現像部３２の底壁５５と連続している。
【００４９】
両側板６３の幅方向内側面には、シャッタ支持部６５がそれぞれ設けられている。シャッタ支持部６５は、幅方向から見て略円弧の断面形状を有する直方体形状であり、側板６３の幅方向内側面から内側に膨出している。
シャッタ支持部６５の幅方向内側面には、シャッタガイド部７８が設けられている。シャッタガイド部７８は、シャッタ支持部６５の幅方向内側面から内側に膨出する凸条をなし、仕切壁２３の湾曲部分５７と前後方向にわずかな間隔を隔てて対向配置されている。シャッタガイド部７８は、湾曲部分５７とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。
【００５０】
両側板６３の幅方向内側面には、上側固定部６６がそれぞれ設けられている。上側固定部６６は、幅方向から見て斜め後側下方へ窪む略Ｕ字形状であり、側板６３の幅方向内側面から内側に膨出している。底板６４の前端縁の幅方向中央には、前側にわずかに突出する下側固定部６７が形成されている（図３（ａ）参照）。
カートリッジ保持部３３には、フレーム側通過口３４を開閉するシャッタ６８が設けられている。
【００５１】
シャッタ６８は、幅方向に延びる略矩形板状をなし、仕切壁２３の湾曲部分５７とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。シャッタ６８は、幅方向において各シャッタガイド部７８の間に延び、上下方向において各シャッタガイド部７８より長く延びるように、形成されている。シャッタ６８には、各フレーム側通過口３４に対応して、それらに対向できる３つのシャッタ開口部６９が幅方向に間隔を隔てて形成されている。
【００５２】
シャッタ６８は、図３に示すように、フレームシール５８が貼着された湾曲部分５７に対して前側から対向配置され、その幅方向両端部が、湾曲部分５７と各シャッタガイド部７８との間でスライド自在に挟持されている。
これによって、シャッタ６８は、各シャッタガイド部７８に沿って、フレーム側通過口３４を開放する開位置（図２参照）と、フレーム側通過口３４を閉鎖する閉位置（図３および図５参照）との間を上下方向に揺動自在に、支持される。ここで、説明の便宜上、シャッタ６８において、開位置を第２開位置といい、閉位置を第２閉位置という。
【００５３】
第２開位置にあるシャッタ６８を上方ヘ所定距離移動させたときのシャッタ６８の位置が第２閉位置である。ここで、シャッタ６８の第２開位置から第２閉位置への上向きの移動方向を、説明の便宜上、第２移動方向という。具体的には、上下方向において、上側が、第２移動方向における下流側であり、下側が、第２移動方向における上流側である。
シャッタ６８が第２開位置にあるとき、図２に示すように、各フレーム側通過口３４および切欠部分５９は、対応するシャッタ開口部６９と対向および連通し、外側（前側）に開放される。このとき、図２（ｂ）に示すように、フレームシール５８において切欠部分５９を区画する内側周縁部６１が、対応するシャッタ開口部６９から前側に露出される。特に、内側周縁部６１において、切欠部分５９より下側の内側周縁部（フレームシール５８において第２移動方向におけるフレーム側通過口３４より上流側部分であり、下側周縁部６１Ａという。）は、その前側面がシャッタ６８の前側面とほぼ面一となるように、前側へ突出している。一方、内側周縁部６１において切欠部分５９より上側の部分（フレームシール５８において第２移動方向におけるフレーム側通過口３４より下流側部分であり、上側周縁部６１Ｂという。）は、僅かにシャッタ開口部６９から露出されるものの、そのほとんどがシャッタ６８（シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より上側の部分）に圧接される。また、フレームシール５８において内側周縁部６１以外の部分（内側周縁部６１よりも切欠部分５９から遠い部分）は、フレーム側通過口３４とシャッタ開口部６９との間を取り囲むように、仕切壁２３の湾曲部分５７とシャッタ６８との間で圧縮されている。これにより、連通状態にあるフレーム側通過口３４およびシャッタ開口部６９から、湾曲部分５７とシャッタ６８との間へのトナー漏れが防止されている。
【００５４】
シャッタ６８が第２閉位置にあるとき、図３に示すように、各フレーム側通過口３４および切欠部分５９は、シャッタ６８においてシャッタ開口部６９よりも下側の部分によって、前側から閉鎖される。
ここで、図５に示すように、シャッタ６８の前側面には、シート４０が設けられている。シート４０は、可撓性を有する部材（たとえばＰＥＴフィルム、ゴム、または極薄の金属板）で形成された幅方向に細長い矩形状のシートである。シート４０の幅方向寸法は、左端のシャッタ開口部６９の左端縁と右端のシャッタ開口部６９の右端縁との間の距離よりも長い。
【００５５】
シート４０は、シャッタ６８において、全てのシャッタ開口部６９の下端部に連続して設けられており、シート４０の上端部の一部（堰止部４１という。）が、各シャッタ開口部６９内へ上向きに突設されている。詳しくは、シート４０の各堰止部４１は、対応するシャッタ開口部６９と幅方向において等しい位置にあり、図２（ｂ）に示すように、対応するシャッタ開口部６９の下端部６０を前側（カートリッジ保持部３３側）から被覆している。ここで、下端部６０は、第２移動方向におけるシャッタ開口部６９の上流側端部である。そして、シート４０における堰止部４１より下側の部分の後側面（貼着面４２という。）が、シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より下側の部分の前側面に貼着されている。
【００５６】
このように、シート４０は、堰止部４１が対応するシャッタ開口部６９内に下側からはみ出るように、貼着面４２においてシャッタ６８の前側面に貼着されている。ここで、シャッタ開口部６９内への堰止部４１の突出量（はみ出し量）は、たとえば０．５ｍｍ（最大でも１．０ｍｍ）に設定されている。そのため、堰止部４１は、シャッタ６８においてシャッタ開口部６９の下端部６０を区画する部分（下側周縁部６８Ａという。）より上側に突出している。つまり、堰止部４１およびシャッタ６８の下側周縁部６８Ａをまとめて突出部７６というと、突出部７６は、シャッタ６８において、シャッタ開口部６９の下端部６０に設けられている。そして、突出部７６では、前側の端縁（堰止部４１）が後側の端縁（下側周縁部６８Ａ）よりも上側（第２移動方向における下流側）に突出している。なお、図３に示すようにシャッタ６８が第２閉位置にあるときに堰止部４１の突出方向と水平面とがなす角度は、たとえば、上向きに４０°である。
【００５７】
また、図５に示すように、カートリッジ保持部３３には、揺動アーム７０が設けられている。揺動アーム７０は、平面視略Ｕ字状に形成されている。揺動アーム７０は、幅方向に延びる把持杆７１と、その把持杆７１の幅方向両端部から後側に延びるアーム側板７２とを一体的に備えている。
各アーム側板７２の後端部には、幅方向外方に突出するボス７３が設けられている。各ボス７３は、対応する側板６３に形成されている丸穴７４に回動自在に支持されている。
【００５８】
また、各アーム側板７２の後端部の上側縁には、下側へ窪むように切り欠かれる受入凹部７５が形成されている。
揺動アーム７０は、各アーム側板７２のボス７３を支点として、各アーム側板７２の下端縁が底板６４の前端縁に接触する押圧解除位置（図３および図５参照）と、トナーカートリッジ３１がカートリッジ保持部３３に保持されたときに、トナーカートリッジ３１を前側から押圧する押圧位置（図２、図４および図６参照）と、の間を揺動する。
（２）トナーカートリッジ
図７（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（トナーシールが貼着される前の状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す内側筐体の、内側通過口における要部側断面図である。図８（ａ）は、図７（ａ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図８（ｂ）は、図７（ｂ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図９（ａ）は、トナーカートリッジ（内側筐体が第１開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。図１０（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧位置と押圧解除位置との間にある状態を示し、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の要部拡大図である。図１１（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧解除位置にある状態を示し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の要部拡大図である。
【００５９】
トナーカートリッジ３１は、図７ないし図１１に示すように、トナーを収容する内側フレームの一例としての内側筐体８１と、内側筐体８１を収容する外側フレームの一例としての外側筐体８２とを備えている。
（２−１）内側筐体
内側筐体８１は、図７（ａ）に示すように、幅方向に延びる円筒形状の内側周壁８３と、内側周壁８３の幅方向両端部を閉鎖する円板形状の１対の内側側壁８４とを一体的に備えている。以下では、特に言及しない限り、後述する第１開口の一例としての内側通過口８９が後方に向いている状態を基準として説明する。
【００６０】
内側側壁８４の周縁部には、その周上１箇所（図７（ａ）における上端部）に、スライド突起８６が設けられている。スライド突起８６は、内側側壁８４の外周面に沿う側面視円弧形状に形成されており、内側側壁８４から幅方向外側へ突出するように設けられている。
内側側壁８４には、その後側部分において、周端面から径方向に突出する１対の挟持突起８７が設けられている。１対の挟持突起８７は、内側側壁８４の周端面において、互いに周方向に間隔（シャッタ６８の周方向長さに相当する間隔）を隔てて、配置されている。
【００６１】
内側周壁８３には、幅方向両側に配置される１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）に囲まれる囲繞部分８８において、カートリッジ側通過口４７の一部をなす内側通過口８９が形成されている。
内側通過口８９は、幅方向に細長い背面視略矩形状であり、具体的には、３つのフレーム側通過口３４（図６参照）に対応して、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。画像形成時には、各内側通過口８９は、幅方向において対応する位置にあるフレーム側通過口３４（図６参照）およびシャッタ６８のシャッタ開口部６９（図６参照）に対向する。
【００６２】
図８に示すように、囲繞部分８８には、各内側通過口８９に対応して、内側通過口８９からのトナーの漏れを防止するためのトナーシール９２が３つ貼着されている。トナーシール９２は、第１シールの一例として機能する。トナーシール９２は、弾性を有する発泡体（商品名：ポロン ＳＲ−Ｓ−２４Ｐ、（株）ロジャースイノアック製）から、背面視において幅方向に長手の矩形状かつ、前後方向にほぼ均一な長さ（厚さ）を有する帯状に形成されている。トナーシール９２については、後で詳説する。
【００６３】
トナーシール９２において、背面視における中央位置からやや上側に偏った位置には、各内側通過口８９に対応して、トナーシール９２を前後方向に貫通する切欠部分９６が形成されている。切欠部分９６は、対応する内側通過口８９とほぼ等しい大きさの背面視略矩形状に形成されており、対応する内側通過口８９に対向している。このように、トナーシール９２は、切欠部分９６が対応する内側通過口８９を取り囲んで配置されるように、内側通過口８９の周りに配置され、径方向外側へ突設されている。
【００６４】
図２（ａ）に示すように、内側筐体８１内には、アジテータ９３が設けられている。アジテータ９３は、幅方向に延びるアジテータ軸９４と、そのアジテータ軸９４から径方向外側に延びる攪拌羽根９５とを備えている。アジテータ軸９４は、両内側側壁８４に回転自在に支持されており、画像形成時において、モータ（図示せず）からの駆動力により回転する。
（２−２）外側筐体
外側筐体８２は、内側筐体８１を回動自在に収容すべく、内側筐体８１より幅方向および径方向においてやや大きく形成されている。外側筐体８２は、図９（ａ）に示すように、幅方向に延びる略円筒形状の外側周壁９７と、外側周壁９７の幅方向両端部を閉鎖する略円板形状の１対の外側側壁９８とを一体的に備えている。以下では、特に言及しない限り、後述する外側通過口１０２が後方に向いている状態を基準として説明する。
【００６５】
なお、外側周壁９７は、その上側および前側の上側部分の外周面の一部が、平坦形状に形成されているが、外側周壁９７の内周面は、断面円形状に形成されている（図２参照）。
外側側壁９８には、その上側部分において、スライド突起８６が挿通されるスライド穴９９が形成されている。スライド穴９９は、幅方向においてスライド突起８６と対向するように配置されている。スライド穴９９は、スライド突起８６よりも長い側面視円弧形状に形成されている。外側側壁９８の上端部には、幅方向外側に突出するボス１００が設けられている。外側周壁９７には、幅方向両端部において、１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）がそれぞれ挿通される４つの長孔１０１が形成されている。各長孔１０１は、径方向において各挟持突起８７と対向するように配置されている。長孔１０１は、背面視おいて上下方向に延びる略矩形状をなし、シャッタ６８の第２開位置と第２閉位置との間の揺動範囲に相当する長さで、形成されている。
【００６６】
外側周壁９７には、４つの長孔１０１の間（上側の２つの長孔１０１と下側の２つの長孔１０１との間）において、カートリッジ側通過口４７の一部をなす外側通過口１０２が形成されている。
外側通過口１０２は、具体的には、３つの内側通過口８９およびフレーム側通過口３４（図６参照）に対応して、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各外側通過口１０２は、対応する内側通過口８９よりも大きい背面視略矩形状に形成されている。画像形成時には、各外側通過口１０２は、幅方向において対応する位置にある内側通過口８９、トナーシール９２の切欠部分９６、フレーム側通過口３４（図６参照）、フレームシール５８の切欠部分５９（図６参照）およびシャッタ６８のシャッタ開口部６９（図６参照）に対向する。
【００６７】
外側周壁９７の前側には、把持部１０３が設けられている。図２（ａ）に示すように、把持部１０３は、外側周壁９７の上端部から前側へ突出する上把持板１０４と、上把持板１０４の下方において下側に延びる側面視略Ｊ字形状の係止アーム１０５とを備えている。係止アーム１０５の上端部は、上把持板１０４の下方に設けられる支持軸（図示せず）に揺動自在に支持されている。係止アーム１０５の下端部には、下側固定部６７に係止する係止爪１０６が設けられている。係止アーム１０５の上端部近傍には、前側へ突出する下把持板１０７が一体的に設けられている。下把持板１０７は、上把持板１０４と間隔を隔てて略平行に延びるように配置されており、上把持板１０４と下把持板１０７との間には、それらを離間する方向に付勢する圧縮ばね（図示せず）が介在されている。
（２−３）内側筐体と外側筐体との相対配置
内側筐体８１は、外側筐体８２内に回動自在に収容されている。
【００６８】
具体的には、内側周壁８３の外周面は、外側周壁９７の内周面に対して、周方向に摺動自在に内嵌されている。詳しくは、内側周壁８３の外周面に設けられたトナーシール９２が外側周壁９７の内周面に接触しており、このトナーシール９２が、主として、外側周壁９７の内周面に対して摺動する。また、図９（ａ）に示すように、スライド穴９９には、対応するスライド突起８６が挿通されている。長孔１０１には、対応する挟持突起８７が挿通され、挟持突起８７は、長孔１０１から径方向外側へ突出している。
【００６９】
内側筐体８１は、内側通過口８９およびトナーシール９２の切欠部分９６が外側通過口１０２と対向しない閉位置（図５および図１１参照）と、内側通過口８９および切欠部分９６が外側通過口１０２と対向する開位置（図２および図９参照）との間において、外側筐体８２に対する相対回動が許容されている。ここで、説明の便宜上、内側筐体８１において、開位置を第１開位置といい、閉位置を第１閉位置という。
【００７０】
内側筐体８１が第１閉位置にあるときには、図５に示すように、各スライド突起８６は各スライド穴９９の前端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０１の上端部に配置される。そして、図９（ａ）において点線で示すように、また、図１１に示すように、内側通過口８９が外側通過口１０２より上側に配置され、外側通過口１０２が、内側周壁８３において内側通過口８９（図９（ａ）では点線表示部分）より下側の部分によって径方向内側から閉鎖されている。逆に、内側通過口８９が、外側周壁９７において外側通過口１０２より上側の部分によって外側から閉鎖されている。
【００７１】
ここで、トナーシール９２は、図１１に示すように、内側周壁８３と外側周壁９７と間で圧縮されている。
内側通過口８９が外側通過口１０２に向かう方向（下側）へ向けて、外側筐体８２に対して内側筐体８１を相対回動させ、内側通過口８９および切欠部分９６が外側通過口１０２と対向すると、内側筐体８１は、第１開位置に配置される。
【００７２】
内側筐体８１が第１開位置に配置されると、図９（ａ）に示すように、各スライド突起８６は各スライド穴９９の後端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０１の下端部に配置される。また、内側通過口８９および切欠部分９６が対応する外側通過口１０２と対向し、これらが連通して開放される。
また、内側筐体８１が第１開位置に配置された状態では、各トナーシール９２において切欠部分９６を区画する内側周縁部１１０が、対応する外側通過口１０２から露出されている。詳しくは、図９（ｂ）に示すように、内側周縁部１１０は、その径方向外側面が外側周壁９７の外表面とほぼ面一となるように、径方向外側へ突出している。また、各トナーシール９２において内側周縁部１１０以外の部分（内側周縁部１１０よりも切欠部分９６から遠い部分であり、外側周縁部１１１という。）は、対応する内側通過口８９を取り囲むように、外側周壁９７と内側周壁８３との間で圧縮されている。これにより、連通状態にある内側通過口８９および外側通過口１０２から、外側周壁９７と内側周壁８３との間へのトナー漏れが防止されている。
【００７３】
また、内側筐体８１は、第１開位置から第１閉位置へ上向きに移動し、この移動方向を、説明の便宜上、第１移動方向という。第１移動方向は、上述したシャッタ６８の第２移動方向（上向き）とほぼ一致している。
（３）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの着脱
（３−１）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの装着
トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着するには、図５に示すように、上把持板１０４および下把持板１０７を、圧縮ばね（図示せず）の付勢力に抗して、それらが近接する方向に挟持する。そして、トナーカートリッジ３１（内側筐体８１が第１閉位置に配置されているトナーカートリッジ３１）を、カートリッジ保持部３３（シャッタ６８が第２閉位置に配置されており、揺動アーム７０が押圧解除位置に配置されているカートリッジ保持部３３）へ装着する。
【００７４】
これにより、トナーカートリッジ３１が底板６４上に載置される。このとき、各ボス１００が各上側固定部６６に受け入れられ、各スライド突起８６が各受入凹部７５に嵌合され、図２（ａ）に示すように、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８の幅方向両端部の上端縁および下端縁をそれぞれ挟持する。これにより、スライド突起８６および挟持突起８７を有する内側筐体８１が、揺動アーム７０およびシャッタ６８のそれぞれと係合する。
【００７５】
その後、上把持板１０４および下把持板１０７の挟持を解除すると、圧縮ばねの付勢力によって係止アーム１０５が揺動して、係止爪１０６が下側固定部６７に係止され、トナーカートリッジ３１がカートリッジ保持部３３に収容され、カートリッジ保持部３３によって保持される。
外側筐体８２は、上側固定部６６にボス１００が受け入れられ、かつ、下側固定部６７に係止爪１０６が係止されていることから、カートリッジ保持部３３で固定される。このとき、図１１に示すように、フレーム側通過口３４と、対応するカートリッジ側通過口４７（詳しくは外側通過口１０２）とは、第２閉位置にあるシャッタ６８を挟んで前後方向に対向している。つまり、シャッタ６８において、前側がカートリッジ側通過口４７（カートリッジ保持部３３）に近い側であり、後側がフレーム側通過口３４に近い側（前側に比べてカートリッジ保持部３３から遠い側）である。そして、シャッタ６８は、フレーム側通過口３４に対してフレームシール５８よりもカートリッジ側通過口４７（内側通過口８９）側に位置している。また、第２閉位置にあるシャッタ６８のシャッタ開口部６９は、フレーム側通過口３４とカートリッジ側通過口４７（内側通過口８９および外側通過口１０２）との間から上方に離間している。
【００７６】
そして、揺動アーム７０を、押圧解除位置から押圧位置へ揺動させる。これにより、各受入凹部７５（図５参照）に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴って、各スライド穴９９を後側へスライドして、各スライド穴９９の後端部に配置される（図９（ａ）参照）。それに伴って、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を下側へスライドして、各長孔１０１の下端部に配置される（図９（ａ）参照）。
【００７７】
これによって、内側筐体８１が第１開位置に配置され、図２（ａ）および図９に示すように、各内側通過口８９およびトナーシール９２の切欠部分９６が、対応する各外側通過口１０２と、略水平方向に対向して、これらが連通される。また、内側筐体８１と係合するシャッタ６８が、内側筐体８１と一体的に移動して第２開位置に配置され、フレーム側通過口３４およびフレームシール５８の切欠部分５９が、対応するシャッタ開口部６９およびカートリッジ側通過口４７（連通状態にある内側通過口８９、切欠部分９６および外側通過口１０２が含まれる。）と、略水平方向に対向して、これらが連通される。ここで、第２開位置にあるシャッタ６８のシャッタ開口部６９は、フレーム側通過口３４とカートリッジ側通過口４７との間に配置されている。
【００７８】
また、図２（ｂ）に示すように、内側筐体８１およびシャッタ６８がともに開位置にあるときに、外側周壁９７の径方向外側まで突出する各トナーシール９２の内側周縁部１１０が、対応するシャッタ開口部６９を取り囲むように、後側へ突出している。詳しくは、内側周縁部１１０において切欠部分９６より下側の内側周縁部（トナーシール９２において第１移動方向おける内側通過口８９より上流側部分であり、下側周縁部１１０Ａという。）は、フレームシール５８において切欠部分５９より下側の下側周縁部６１Ａに圧接されている。そして、トナーシール９２の内側周縁部１１０において切欠部分９６より上側の内側周縁部（トナーシール９２において第１移動方向おける内側通過口８９より下流側部分であり、上側周縁部１１０Ｂという。）は、シャッタ６８（シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より上側の部分）に圧接される。ここで、シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より上側の部分は、フレームシール５８において切欠部分５９より上側の部分（上側周縁部６１Ｂ）と、トナーシール９２において切欠部分９６より上側の部分（上側周縁部１１０Ｂ）との間に配置される。また、フレームシール５８において、トナーシール９２と接触する側の面（前側面）を、フレームシール接触面５８Ａといい、上述したトナーシール９２の下側周縁部１１０Ａにおいて、フレームシール５８（下側周縁部６１Ａ）と接触する面を、トナーシール接触面９２Ａという。すなわち、フレームシール接触面５８Ａは、トナーシール９２に対するフレームシール５８の接触部位であり、トナーシール接触面９２Ａは、フレームシール５８に対するトナーシール９２の接触部位である。下側周縁部１１０Ａが下側周縁部６１Ａに圧接されている状態では、トナーシール接触面９２Ａが、下側周縁部６１Ａにおけるフレームシール接触面５８Ａに接触している。
【００７９】
このように、内側通過口８９とフレーム側通過口３４との間が、フレームシール５８、トナーシール９２およびシャッタ６８によって、隙間なく取り囲まれるので、内側通過口８９とフレーム側通過口３４との間でのトナー漏れが防止される。
また、内側通過口８９の下側周縁とフレーム側通過口３４の下側周縁との間には、フレームシール５８の下側周縁部６１Ａとトナーシール９２の下側周縁部１１０Ａとによって、略水平方向に沿う平坦面７７が連続して形成される。ここで、上述した突出部７６（シャッタ６８の下側周縁部６８Ａおよびシート４０の堰止部４１）は、平坦面７７（内側通過口８９の下端縁およびフレーム側通過口３４の下端縁）よりも下側に配置されている。つまり、シート４０の上端縁４０Ａ（堰止部４１の上端縁でもある。）と、シャッタ６８の下側周縁部６８Ａの上端縁６８Ｂ（シャッタ６８のシャッタ開口部６９における下側端縁）とは、フレームシール５８の切欠部分５９およびトナーシール９２の切欠部分９６のいずれにも露出されておらず、これらの切欠部分の下端縁よりも下側に配置されている。
【００８０】
そして、画像形成時には、アジテータ９３の攪拌により、内側筐体８１内のトナーが、図示太線矢印で示すように、内側通過口８９、トナーシール９２の切欠部分９６、外側通過口１０２、シャッタ開口部６９、フレームシール５８の切欠部分５９およびフレーム側通過口３４を、略水平方向に沿って通過して、現像部３２内へ供給される。このとき、トナーは、上述した平坦面７７上を移動する。なお、トナーを、現像部３２とトナーカートリッジ３１との間で循環してもよい。その場合、幅方向中央のカートリッジ側通過口４７（図９（ａ）参照）およびフレーム側通過口３４（図６参照）を介して、トナーカートリッジ３１のトナーが現像部３２内に供給され、オーガ３９によって幅方向両側に搬送されながら供給ローラ３６に供給される。その一方で、一部のトナーは、幅方向両側のフレーム側通過口３４およびカートリッジ側通過口４７を介して、トナーカートリッジ３１内へ戻される。ここで、トナーカートリッジ３１内へ戻されたトナーには、上述したように正極性に摩擦帯電されたトナーも含まれるので、トナーカートリッジ３１内において、トナーカートリッジ３１内へ戻された以外のトナーも、ある程度正極性に帯電している。
（３−２）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの離脱
プロセスフレーム２２からトナーカートリッジ３１を離脱させるには、まず、揺動アーム７０を、押圧位置から押圧解除位置（図３（ａ）参照）へ揺動させる。
【００８１】
揺動アーム７０を押圧位置から押圧解除位置へ揺動させると、図５を参照して、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴なって、各スライド穴９９を前側へスライドし始める。これに応じて、内側筐体８１が、第１開位置から第１閉位置へ向けて（第１移動方向へ）移動し始め、図２に示す幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を上側へスライドし始める。このとき、内側筐体８１が第１開位置にあったときに下側周縁部６１Ａにおけるフレームシール接触面５８Ａに接触していたトナーシール接触面９２Ａが、内側筐体８１の移動に伴って、このフレームシール接触面５８Ａに摺接する。ここで、フレームシール接触面５８Ａを基準とすると、フレームシール接触面５８Ａがトナーシール接触面９２Ａに摺接する。トナーシール接触面９２Ａは、下側周縁部６１Ａにおけるフレームシール接触面５８Ａに摺接し終えた後に、切欠部分５９を横切り（ここでフレーム側通過口３４に露出される。）、図１０（ｂ）に示すように、上側周縁部６１Ｂにおけるフレームシール接触面５８Ａに摺接する。
【００８２】
内側筐体８１が第１閉位置へ向ってさらに移動すると、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａが、外側周壁９７において外側通過口１０２の上側周縁をなす部分（接触部分１１８という。）に接触して内側周壁８３側に圧縮されながら、外側周壁９７と内側周壁８３との間に潜り込んでいく（図１１（ｂ）参照）。このとき、トナーシール接触面９２Ａは、接触部分１１８に摺接する。
【００８３】
また、内側筐体８１が第１閉位置へ向って移動すると、図５を参照して、各スライド突起８６が各スライド穴９９の前端部に配置され、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を上側へスライドして、各長孔１０１の上端部に配置される。
これによって、図１１に示すように、トナーカートリッジ３１では、内側筐体８１が第１閉位置に配置され、外側通過口１０２および内側通過口８９が、上述したように、ともに閉鎖される。また、内側筐体８１と係合するシャッタ６８が、内側筐体８１と一体的に移動して第２閉位置に配置され、フレーム側通過口３４およびフレームシール５８の切欠部分５９が、シャッタ６８と対向して閉鎖される（図３参照）。
【００８４】
そして、上把持板１０４および下把持板１０７を、それらが近接する方向に挟持すると、係止爪１０６の下側固定部６７に対する係止が解除される。そのため、図５に示すように、そのままトナーカートリッジ３１をカートリッジ保持部３３から前側へ引き出せば、スライド突起８６が受入凹部７５から外れ、挟持突起８７がシャッタ６８から外れる。これにより、内側筐体８１の、揺動アーム７０およびシャッタ６８のそれぞれに対する係合が解除され、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２から脱離される。
（４）フレームシールおよびトナーシール
図１２（ａ）は、フレームシールの一部を、フレームシール接触面と対向する側から見た図であり、図１２（ｂ）は、トナーシールの一部を、トナーシール接触面と対向する側から見た図である。図１３（ａ）は、図１２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図１３（ｂ）は、図１２（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。図１４は、トナーシールとフレームシールとが互いに接触している様子を示す図である。
【００８５】
上述したように、フレームシール５８およびトナーシール９２は、発泡体で形成されているので、図１２に示すように、フレームシール接触面５８Ａおよびトナーシール接触面９２Ａのそれぞれには、凹部が露出するように形成されている。ここで、フレームシール接触面５８Ａで露出された凹部を、フレームシール凹部５８Ｂといい、トナーシール接触面９２Ａで露出された凹部を、トナーシール凹部９２Ｂという。
【００８６】
ここで、各凹部について、対応する接触面における凹部の開口の大きさを開口面積といい、対応する接触面から凹部の底までの距離を、凹部の深さという。すなわち、１つのフレームシール凹部５８Ｂの開口面積５８Ｃは、図１２（ａ）において斜線で示した領域である（図１３（ａ）も参照）。そして、１つのフレームシール凹部５８Ｂの深さ５８Ｄは、図１３（ａ）における左端のフレームシール凹部５８Ｂにおいて示されている寸法である。また、１つのトナーシール凹部９２Ｂの開口面積９２Ｃは、図１２（ｂ）において斜線で示した領域である（図１３（ｂ）も参照）。そして、１つのトナーシール凹部９２Ｂの深さ９２Ｄは、図１３（ｂ）における左端のトナーシール凹部９２Ｂにおいて示されている寸法である。
【００８７】
図１２に示すように、フレームシール凹部５８Ｂは、ある所定の面積において（フレームシール接触面５８Ａおよびトナーシール接触面９２Ａを等しい大きさにした場合）、トナーシール凹部９２Ｂよりも多く形成されている。詳しくは、フレームシール凹部５８Ｂは、フレームシール接触面５８Ａの全てに亘ってほぼ均一に分散するように形成されている。特に、フレームシール凹部５８Ｂは、上述した第１移動方向に沿う方向（フレームシール接触面５８Ａがトナーシール接触面９２Ａに摺接する方向であり、図１２（ａ）の太線矢印参照。）と直交する方向（図１２（ａ）では左右方向）において少なくとも均一に分散するように形成されている。ここで、フレームシール５８（少なくともフレームシール接触面５８Ａ）は、独立気泡フォームのみならず連続気泡フォームによって形成されてもよく、隣り合うフレームシール凹部５８Ｂが連なることもある（図１２（ａ）においてドットで示した部分を参照）。このようなフレームシール凹部５８Ｂに対して、トナーシール凹部９２Ｂの数は、極力少ないことが望ましい。
【００８８】
ここで、１つのフレームシール凹部５８Ｂの開口面積５８Ｃは、１つのトナーシール凹部９２Ｂの開口面積９２Ｃより大きく設定されている。そのため、全てのフレームシール凹部５８Ｂを対象とする開口面積５８Ｃの平均は、全てのトナーシール凹部９２Ｂを対象とする開口面積９２Ｃの平均より大きい。
また、図１３に示すように、１つのフレームシール凹部５８Ｂの深さ５８Ｄは、１つのトナーシール凹部９２Ｂの深さ９２Ｄより大きく設定されている。そのため、全てのフレームシール凹部５８Ｂを対象とする深さ５８Ｄの平均は、全てのトナーシール凹部９２Ｂを対象とする深さ９２Ｄの平均より大きい。
【００８９】
このようなフレームシール凹部５８Ｂを有するフレームシール５８は、トナーシール９２に比べて、フレームシール凹部５８Ｂにおいて多くのトナーを捕獲することができるので、トナーの捕獲力が強い。
また、本実施形態で用いているトナーシール９２は、上述したポロン（（株）ロジャースイノアック製）で形成されており、図１４に示すように、第１部位９２Ｅ（斜線部分）と第２部位９２Ｆとを含む２層構造である。第１部位９２Ｅが、いわゆるスキン層として、フレームシール５８に接触するので、第１部位９２Ｅのフレームシール５８に対する接触面が、上述したトナーシール接触面９２Ａある。また、第１部位９２Ｅがフレームシール５８に接触した状態で、第２部位９２Ｆは、第１部位９２Ｅに対してフレームシール５８の反対側に配置されている。つまり、第２部位９２Ｆがトナーシール９２の基部（内側筐体８１に貼着される部分）として、第１部位９２Ｅを支持する。ここで、第２部位９２Ｆは、第１部位９２Ｅより弾性率が小さく設定されている。
【００９０】
さらに、フレームシール５８（少なくともフレームシール接触面５８Ａ）は、トナーシール９２（少なくともトナーシール接触面９２Ａ）を構成する材料よりも、帯電列において負極性側（トナーの帯電極性である正極性側の反対側）にある材料で構成されていることが望ましい。ここで、帯電列とは、２種類の材料を互いに擦り合わせた時に正極性側に帯電しやすい材料を上位に配置して、負極性側に帯電しやすい材料を下位に配置した配列である。
【００９１】
具体的には、トナーシール９２やフレームシール５８の材料には、帯電列において正極性側から順に、ナイロン、ポリエステル、ウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、シリコンが挙げられる。トナーシール９２の材料としては、正極性側の材料を使い、フレームシール５８の材料としては、帯電列においてトナーシール９２の材料よりも負極性側の材料を使う。たとえば、トナーシール９２にウレタンを使用した場合、フレームシール５８にはシリコンを使用し、トナーシール９２にナイロンを使用した場合、フレームシール５８には、ウレタンを使用する。
３．作用効果
このプロセスカートリッジ１７では、図２に示すように、トナーカートリッジ３１をカートリッジ保持部３３に保持させて内側筐体８１を第１開位置に配置すると内側通過口８９が開放される。これにより、トナーカートリッジ３１（詳しくは内側筐体８１）に収容されたトナーを、開放された内側通過口８９を介して、プロセスフレーム２２の現像ローラ３７に供給することができる。一方、内側筐体８１を第１閉位置に配置すると内側通過口８９が閉鎖されるので（図１１参照）、内側筐体８１に収容されたトナーが内側通過口８９から漏れ出すことなく、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させることができる。
【００９２】
ここで、内側筐体８１において、内側通過口８９の周りにトナーシール９２が配置されているので（図８参照）、内側筐体８１が第１開位置にあるときに、内側筐体８１に収容されたトナーが現像ローラ３７に供給されずに内側通過口８９の周りへ漏れ出すことを防止できる。
このようなトナーシール９２にはトナーが付着し易い。トナーシール９２にトナーが付着した状態で内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動し、図１０（ｂ）に示すように、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａが、外側周壁９７の外側通過口１０２における接触部分１１８に接触すると、下側周縁部１１０Ａに付着したトナーが接触部分１１８から外側筐体８２に付着し得る。
【００９３】
しかし、このプロセスカートリッジ１７では、トナーシール９２に比べてトナーの捕獲力が強いフレームシール５８が、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときにトナーシール９２に摺接する。これにより、内側筐体８１の移動中において、トナーシール９２に付着したトナーがフレームシール５８によって捕獲される。そのため、内側筐体８１が第１閉位置に到達するまでに、トナーシール９２に付着したトナーが外側筐体８２に付着することなく除去されるので、その後、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させるために外側筐体８２にアクセスしても、ユーザがトナーで手を汚すことを防止できる。
【００９４】
この結果、取り扱い性の向上を図ることができる。
上述したようにフレームシール５８とトナーシール９２とを発泡体で形成すると、フレームシール接触面５８Ａおよびトナーシール接触面９２Ａには、図１２および図１３に示すように、凹部（フレームシール凹部５８Ｂおよびトナーシール凹部９２Ｂ）が露出するように形成される。そして、フレームシール凹部５８Ｂの開口面積５８Ｃの平均を、トナーシール凹部９２Ｂの開口面積９２Ｃの平均より大きくすると、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール接触面９２Ａ（詳しくはトナーシール凹部９２Ｂ）に付着したトナーがフレームシール凹部５８Ｂへ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。特に、フレームシール凹部５８Ｂは、上述したように、フレームシール接触面５８Ａの全てに亘ってほぼ均一に分散するように形成されているので、フレームシール５８（フレームシール接触面５８Ａ）は、トナーシール接触面９２Ａに摺接したときに、トナーシール接触面９２Ａに付着したトナーを、トナーシール接触面９２Ａにおいて偏ることなく、捕獲することができる。
【００９５】
また、フレームシール凹部５８Ｂの深さの平均が、トナーシール凹部９２Ｂの深さの平均よりも大きいので（図１３の深さ５８Ｄおよび深さ９２Ｄを参照）、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール凹部９２Ｂに付着したトナーがフレームシール凹部５８Ｂへ一層移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて一層強くすることができる。
【００９６】
上述したように、図１４に示すトナーシール９２において、第１部位９２Ｅがフレームシール５８に接触した状態で第１部位９２Ｅに対してフレームシール５８の反対側に配置される第２部位９２Ｆは、第１部位９２Ｅより弾性率が小さい（弾性変形しやすい）。これにより、弾性変形した第２部位９２Ｆの復元力によって第１部位９２Ｅがフレームシール５８へ押圧されるので、第１部位９２Ｅをフレームシール５８に確実に接触させることができる。そのため、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、フレームシール５８は、トナーシール９２に確実に摺接して、トナーシール９２に付着したトナーを捕獲することができる。
【００９７】
また、上述したように、フレームシール接触面５８Ａは、トナーシール接触面９２Ａを構成する材料よりも、帯電列において、トナーの帯電極性である第１の極性（正極性）側とは反対側の第２の極性（負極性）側にある材料で構成されていると望ましい。これにより、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接すると、フレームシール接触面５８Ａがトナーシール接触面９２Ａよりも負極性側に帯電するので、正極性に帯電したトナーが、トナーシール接触面９２Ａからフレームシール接触面５８Ａへ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。
【００９８】
そして、このプロセスカートリッジ１７では、図２に示すように、内側筐体８１が第１開位置にあるときにプロセスフレーム２２のフレーム側通過口３４が内側通過口８９に対向することによって内側通過口８９とフレーム側通過口３４とが連通する。これにより、内側筐体８１に収容されたトナーを、内側通過口８９およびフレーム側通過口３４を介して、プロセスフレーム２２の現像ローラ３７に供給することができる。
【００９９】
そして、フレーム側通過口３４の周りに配置されたフレームシール５８がトナーシール９２に接触することによって内側通過口８９とフレーム側通過口３４との間でのトナーの漏れを防止することができる。そして、フレームシール５８が、トナー漏れを防止する機能と、トナーシール９２からトナーを捕獲する機能とを兼ねるので、それぞれの機能に応じて別々の部品を設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
【０１００】
また、図１０（ｂ）を参照して、トナーシール９２における下側周縁部１１０Ａは、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときにフレーム側通過口３４に露出されるので、フレーム側通過口３４にあるトナーが、下側周縁部１１０Ａ（特にトナーシール接触面９２Ａ）に付着し易い。しかし、この下側周縁部１１０Ａは、フレーム側通過口３４に露出されてから、フレームシール５８における上側周縁部６１Ｂに摺接するので、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａがフレーム側通過口３４に露出されたときに付着したトナーは、フレームシール５８の上側周縁部６１Ｂ（フレームシール接触面５８Ａ）によって確実に捕獲される。そのため、内側筐体８１が第１閉位置へ到達するまでに、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａに付着したトナーが外側筐体８２に付着することがなく除去されるので、その後、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させるために外側筐体８２にアクセスしても、ユーザがトナーで手を汚すことを防止できる。
【０１０１】
そして、内側筐体８１の第１開位置から第１閉位置への第１移動方向が上向きであるので、トナーシール９２における下側周縁部１１０Ａには、トナーが付着し易い。しかし、この下側周縁部１１０Ａは、フレーム側通過口３４に露出されてから、フレームシール５８における上側周縁部６１Ｂに摺接するので、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａに付着したトナーは、フレームシール５８の上側周縁部６１Ｂに確実に捕獲される。
【０１０２】
また、シャッタ６８が第２開位置と第２閉位置との間を移動することによって、フレーム側通過口３４を開閉することができる。そして、このようなシャッタ６８を設けたのにもかかわらず、内側筐体８１が第１開位置にあり、シャッタ６８が第２開位置にあるときには、図２に示すように、トナーシール９２がフレームシール５８に接触する。そのため、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、フレームシール５８は、トナーシール９２に確実に摺接して、トナーシール９２に付着したトナーを捕獲することができる。
【０１０３】
ここで、シャッタ６８は、フレーム側通過口３４に対してフレームシール５８よりも内側通過口８９側に設けられ、また、シャッタ６８には突出部７６が設けられている。突出部７６では、図２（ｂ）に示すように、内側通過口８９側（カートリッジ保持部３３に近い側）の端縁（シート４０の堰止部４１）がフレーム側通過口３４側（内側通過口８９側よりもカートリッジ保持部３３から遠い側）の端縁（下側周縁部６８Ａ）よりも上側に突出している。そのため、フレームシール５８がトナーシール９２から捕獲したトナーが、シャッタ６８（詳しくは下側周縁部６８Ａ）に付着しても、このトナーが突出部７６によって内側通過口８９側から堰き止められるので、このトナーがカートリッジ保持部３３にこぼれて飛散することを防止することができる。
【０１０４】
なお、この実施形態では、シャッタ６８のシャッタ開口部６９における周縁（詳しくは下側周縁部６８Ａ）に突出部７６を設けているが、シャッタ開口部６９を有しない単なる板状のシャッタ６８も考えられる。その場合には、シャッタ６８の外周縁において、フレームシール５８が捕獲したトナーが付着し易い箇所に突出部７６を適宜設ければよい。
４．変形例
（１）変形例１
上記した実施形態では、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７は感光ドラム２５と現像ローラ３７とを一体的に備えており、そのプロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、たとえば、プロセスカートリッジ１７を、感光ドラム２５を備えない現像カートリッジとする一方で、感光ドラム２５を備える別のユニット（ドラムカートリッジ）を設け、このドラムカートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に装着してもよい。また、プロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に装着したまま、トナーカートリッジ３１のみを着脱自在に構成してもよい。
【０１０５】
さらに、本体ケーシング２に、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６および転写ローラ２８を設けて、その本体ケーシング２に、現像カートリッジを着脱自在に装着することもできる。ここで、現像カートリッジに対してトナーカートリッジ３１が着脱され、現像カートリッジにシャッタ６８が設けられる。
（２）変形例２
上記した実施形態では、モノクロのレーザプリンタ１を例示したが、たとえば、本発明の画像形成装置は、カラーレーザプリンタ（タンデムタイプ、中間転写タイプを含む。）として構成することもできる。
（３）変形例３
図１２および図１３を参照して、全てのトナーシール凹部９２Ｂを対象とする開口面積９２Ｃの平均Ｓ（ここでは開口面積９２Ｃを円の面積とする。）と、トナーの平均粒径Ｌ（約６〜１０μｍ）とが下記の関係を満たしていることが望ましい。
【０１０６】
２（Ｓ／π）0.5＜Ｌ
これにより、トナーシール凹部９２Ｂのトナーシール接触面９２Ａにおける開口の平均直径がトナーの平均粒径Ｌより小さいので、トナーがトナーシール凹部９２Ｂに付着すること自体を防止することができる。そのため、内側筐体８１が第１閉位置に到達するまでに、トナーシール９２から外側筐体８２にトナーが移ることを一層防止することができる。
【０１０７】
一方、全てのフレームシール凹部５８Ｂを対象とする開口面積５８Ｃの平均Ｒ（ここでは開口面積５８Ｃを円の面積とする。）と、トナーの平均粒径Ｌとが下記の関係を満たしていることが望ましい。これにより、フレームシール凹部５８Ｂのフレームシール接触面５８Ａにおける開口の平均直径がトナーの平均粒径Ｌより大きいので、トナーがフレームシール凹部５８Ｂへ確実に移る。
【０１０８】
２（Ｒ／π）0.5＞Ｌ
（４）変形例４
また、上記した実施形態では、フレームシール５８およびトナーシール９２を発泡体で形成している。しかしながら、これらのシールを発泡体で形成するか否かを問わず、たとえば十点平均粗さ（Ｒｚ）を基準として、フレームシール接触面５８Ａの表面粗さを、トナーシール接触面９２Ａの表面粗さより大きくしてもよい。そうすれば、必然的に、フレームシール接触面５８Ａには、トナーシール凹部９２Ｂより大きい（開口面積が大きく深い）フレームシール凹部５８Ｂが形成される（図１２および図１３参照）。
【０１０９】
これにより、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール接触面９２Ａに付着したトナーがフレームシール接触面５８Ａへ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。
（５）変形例５
また、フレームシール５８およびトナーシール９２を同じ材料で形成しておきながら、フレームシール５８の密度をトナーシール９２の密度より低くしてもよい。
【０１１０】
これにより、フレームシール５８では、トナーを捕獲するためのスペースを、トナーシール９２よりも多く確保することができる。例えば、トナーシール９２およびフレームシール５８のそれぞれの接触面を同じ発泡体で形成した場合には、図１２に示すフレームシール接触面５８Ａには、トナーシール凹部９２Ｂよりも大きいフレームシール凹部５８Ｂが形成される。これにより、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール凹部９２Ｂに付着したトナーがフレームシール凹部５８Ｂへ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。
（６）変形例６
上記した実施形態では、フレームシール５８（フレームシール接触面５８Ａ）およびトナーシール９２（トナーシール接触面９２Ａ）をともに発泡体で形成している。これに代え、フレームシール接触面５８Ａを、上述した発泡体で形成する一方で、トナーシール接触面９２Ａを非発泡体（上述したトナーシール凹部９２Ｂがない滑らかなフィルムなど）で形成してもよい。
【０１１１】
これにより、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール接触面９２Ａに付着したトナーがフレームシール接触面５８Ａ（発泡体で形成されたフレームシール接触面５８Ａにおけるフレームシール凹部５８Ｂ）へ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。
（７）変形例７
図１５は、図３に変形例７を適用した図である。図１５では、説明の便宜上、図３で示されたシート４０およびシャッタガイド部７８を省略している。
【０１１２】
変形例７では、図１５（ｂ）に示すように、フレームシール５８全体において切欠部分５９より上側の部分（フレーム側通過口３４より第２移動方向における下流側の部分であり、上側部分６２という。）に、接触面の一例としての傾斜面６２Ａが形成されている。傾斜面６２Ａは、上側部分６２の下側の前側面をなし、斜め後側下方（つまりフレーム側通過口３４）へ向って傾斜して延びている。
【０１１３】
ここで、傾斜面６２Ａは、シャッタ６８が第２開位置にあるときには、シャッタ６８のシャッタ開口部６９における下側端縁である上端縁６８Ｂに上側から臨んでいる。そのため、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ向けて上向きに移動すると、傾斜面６２Ａは、上端縁６８Ｂに接触する。傾斜面６２Ａは、斜め後側下方へ向って傾斜して延びているので、換言すれば、斜め前側上方にも延びている。そのため、上端縁６８Ｂに対する傾斜面６２Ａの接触圧は、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ向けて上向きに移動するに従って次第に大きくなっていく。
【０１１４】
そのため、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ移動するときに、傾斜面６２Ａがシャッタ６８の上端縁６８Ｂにいきなり接触し、フレームシール５８がトナーシール９２から捕獲したトナーがこの傾斜面６２Ａから飛散することを防止することができる。
ここで、仕切壁２３の湾曲部分５７において、フレームシール５８において傾斜面６２Ａに相当する部分を支持する部分を支持部５７Ａとする。支持部５７Ａ自体が、下側へ向かうに従ってフレーム側通過口３４（現像部３２）へ向かって（つまり斜め後側下方に沿って）傾斜しているので、フレームシール５８において支持部５７Ａに支持される部分には、必然的に傾斜面６２Ａが形成される。これによって、上端縁６８Ｂに対する傾斜面６２Ａの接触圧を、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ移動するに従って大きくすることができる。
【０１１５】
なお、ここでは、シャッタ６８のシャッタ開口部６９における上端縁６８Ｂが傾斜面６２Ａに接触しているが、これに限らず、シャッタ６８における上端縁６８Ｂ以外の縁が傾斜面６２Ａに接触してもよい。その場合においても、この縁に対するに対する傾斜面６２Ａの接触圧は、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ向けて上向きに移動するに従って次第に大きくなっていく。
（８）変形例８
図１６（ａ）は、図８（ａ）に変形例８を適用した図である。図１６（ｂ）は、図８（ｂ）に変形例８を適用した図である。図１７（ａ）は、変形例８に係るトナーカートリッジ（内側筐体が第１開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。なお、図１７（ｂ）では、説明の便宜上、トナーシールを塗り潰して示している。また、図１６および図１７の内側筐体８１およびトナーカートリッジ３１は、図８および図９に示す内側筐体８１およびトナーカートリッジ３１に対して、変形例８の特徴部分以外においても、若干異なる。
【０１１６】
変形例８に係るトナーカートリッジ３１では、図１６に示すように、内側筐体８１における内側周壁８３の外周面に、各内側通過口８９の周縁において、突起１２２が設けられている。突起１２２は、内側通過口８９の周縁の全周に亘って設けられ、内側筐体８１から外側（内側周壁８３の径方向外側であり、図１６では後方）へ向かって突出するように、形成されている（図１６（ｂ）参照）。詳しくは、各突起１２２は、背面視において（径方向外側から見て）、対応する内側通過口８９を縁取る略矩形状である。そして、突起１２２の突出方向下流側端面（図１６では後端面）は、略平坦面である。
【０１１７】
上述したトナーシール９２は、切欠部分９６の縁が突起１２２に一致するように内側周壁８３に貼着される。つまり、トナーシール９２において切欠部分９６を形成する略矩形状の縁部（上述した内側周縁部１１０）は、突起１２２上に配置されている。詳しくは、各トナーシール９２において、内側周縁部１１０以外の部分（上述した外側周縁部１１１）は、内側周壁８３の外周面に沿って貼着される。その一方で、内側周縁部１１０は、突起１２２上に配置されることで、外側周縁部１１１に比べて径方向外側（図１６では後方）へ一段突出している（図１６（ｂ）参照）。
【０１１８】
そのため、図１７に示すように、内側筐体８１が開放位置に配置されると、各トナーシール９２の内側周縁部１１０の全てが、対応する外側通過口１０２から露出され、外側周壁９７よりも径方向外側へ突出する（図１７（ｂ）参照）。このように突起１２２を設けたトナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着し、内側筐体８１を第１開位置に配置すると、突起１２２がない場合（図２参照）よりも高い圧力で、トナーシール９２の内側周縁部１１０（詳しくは下側周縁部１１０Ａ）が、突起１２２によってフレームシール５８（詳しくは下側周縁部６１Ａ）へ向けて押圧される。
【０１１９】
そのため、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、フレームシール５８は、トナーシール９２に確実に摺接して、トナーシール９２に付着したトナーを捕獲することができる。
なお、このような突起１２２を用いる場合に限らず、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動しているときに、トナーシール９２を内側通過口８９よりも外側へ突出させておけば、フレームシール５８は、トナーシール９２に確実に摺接して、トナーシール９２に付着したトナーを捕獲することができる。そして、トナーシール９２は、内側通過口８９よりも外側へ突出することによって、内側筐体８１と外側筐体８２との間を塞ぐことができるので、内側通過口８９から内側筐体８１と外側筐体８２との間にトナーが漏れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの左側断面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の左側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。
【図３】図３（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の左側断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。
【図４】図２に示すプロセスカートリッジを斜め右前側から見た斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。
【図６】図４において、プロセスカートリッジを省略した図である。
【図７】図７（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（トナーシールが貼着される前の状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す内側筐体の、内側通過口における要部側断面図である。
【図８】図８（ａ）は、図７（ａ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図８（ｂ）は、図７（ｂ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。
【図９】図９（ａ）は、トナーカートリッジ（内側筐体が第１開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧位置と押圧解除位置との間にある状態を示し、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の要部拡大図である。
【図１１】図１１（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧解除位置にある状態を示し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の要部拡大図である。
【図１２】図１２（ａ）は、フレームシールの一部を、フレームシール接触面と対向する側から見た図であり、図１２（ｂ）は、トナーシールの一部を、トナーシール接触面と対向する側から見た図である。
【図１３】図１３（ａ）は、図１２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図１３（ｂ）は、図１２（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１４】トナーシールとフレームシールとが互いに接触している様子を示す図である。
【図１５】図３に変形例７を適用した図である。
【図１６】図１６（ａ）は、図８（ａ）に変形例８を適用した図である。図１６（ｂ）は、図８（ｂ）に変形例８を適用した図である。
【図１７】図１７（ａ）は、変形例８に係るトナーカートリッジ（内側筐体が第１開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１７ プロセスカートリッジ
２２ プロセスフレーム
３１ トナーカートリッジ
３３ カートリッジ保持部
３４ フレーム側通過口
３７ 現像ローラ
５７Ａ 支持部
５８ フレームシール
５８Ａ フレームシール接触面
５８Ｂ フレームシール凹部
５８Ｃ 開口面積
６１Ｂ 上側周縁部
６２ 上側部分
６２Ａ 傾斜面
６８ シャッタ
６８Ｂ 上端縁
７６ 突出部
８１ 内側筐体
８２ 外側筐体
８９ 内側通過口
９２ トナーシール
９２Ａ トナーシール接触面
９２Ｂ トナーシール凹部
９２Ｃ 開口面積
９２Ｅ 第１部位
９２Ｆ 第２部位
１１０Ａ 下側周縁部
１２２ 突起
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装備される現像ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、現像ユニットとして、特許文献１に記載の現像装置は、現像ローラを備える現像部が設けられたフレームに対して、トナーを収容するトナーカートリッジが着脱可能に装着される。この現像装置では、トナーカートリッジの一側部に形成された孔と現像装置のフレームに形成された孔とよってトナー供給口が形成されるとともに、トナーカートリッジの他側部に形成された孔とフレームに形成された孔とよってトナー吸入口が形成されている。
【０００３】
トナーカートリッジ内のトナーは、トナー供給口を介してフレーム内の現像部に供給されるものの、一部がトナー吸入口からトナーカートリッジへ戻される。これにより、現像部とトナーカートリッジとの間でトナーが循環される。
【特許文献１】特開平９−３１９２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の現像装置では、トナーカートリッジに、外側フレームと、外側フレームに対して移動可能であってトナーを収容する内側フレームとを設けることが考えられる。そして、この内側フレームに、トナー供給口およびトナー吸入口を構成する孔をそれぞれ形成し、これらの孔を取り囲むようにシールを設けることが考えられる。内側フレームは、これらの孔が開放される開位置と、これらの孔が外側フレームにより閉鎖される閉位置との間を、シールとともに移動し得る。内側フレームが開位置にあるときには、シールは、これらの孔とともに外部へ露出される。内側フレームが閉位置にあるときには、シールは、内側フレームと外側フレームとの間に配置されて、これらの孔から内側フレームと外側フレームとの間にトナーが漏れることを防止する。
【０００５】
この場合、トナーカートリッジが現像装置のフレームに装着されて内側フレームが開位置にある状態において、シールは、現像装置のフレームにおいてトナー供給口およびトナー吸入口を構成する孔も取り囲み、トナー供給口およびトナー吸入口の周辺における、現像装置のフレームとトナーカートリッジ（内側フレーム）との間の隙間を塞ぐ。これにより、トナーは、トナー供給口およびトナー吸入口においてシールに取り囲まれた各空間を通過することによって、漏れることなく、現像部とトナーカートリッジ（内側フレーム）との間を移動する。
【０００６】
ここで、例えば、トナーカートリッジを現像装置のフレームから離脱させるために内側フレームを開位置から閉位置へ移動させる場合に、シールが現像装置のフレーム側の孔を横切り、フレーム側の孔にあるトナーがシールに付着するおそれがある。そして、内側フレームが開位置から閉位置へ移動するのに伴ってシールが外側フレームに接触したときに、シールに付着したトナーが外側フレームに付着し得る。この状態でトナーカートリッジを現像装置のフレームから離脱させるためにユーザが外側フレームにアクセスすると、外側フレームに付着したトナーでユーザが手を汚すおそれがあり、取り扱いに不便を生じる。
【０００７】
本発明は、取り扱い性の向上を図ることができる現像ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像ユニットであって、外側フレームと、第１開口が形成され、前記第１開口が開放される第１開位置と前記外側フレームにより前記第１開口が閉鎖される第１閉位置との間を移動可能な内側フレームとを含む現像剤カートリッジと、前記内側フレームに設けられ、前記第１開口の周りに配置された第１シールと、前記現像剤カートリッジを着脱可能に保持するためのカートリッジ保持部が形成されており、現像剤担持体を保持する筐体と、前記カートリッジ保持部に設けられ、前記第１シールに比べて現像剤の捕獲力が強く、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動するときに前記第１シールに摺接する捕獲部材とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、十点平均粗さを基準として、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位の表面粗さは、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位の表面粗さに比べて大きいことを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位と、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位とには、これらの接触部位が発泡体で形成されることによって、凹部が露出するように形成されており、前記捕獲部材の接触部位で露出された凹部の開口面積の平均は、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均より大きいことを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記捕獲部材の接触部位で露出された凹部の深さの平均は、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の深さの平均よりも大きいことを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均Ｓと、現像剤の平均粒径Ｌとが下記の関係を満たすことを特徴としている。
【００１１】
２（Ｓ／π）0.5＜Ｌ
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記第１シールは、前記捕獲部材と接触する第１部位と、前記第１部位が前記捕獲部材に接触した状態で前記第１部位に対して前記捕獲部材の反対側に配置され、前記第１部位より弾性率が小さい第２部位とを含んでいることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３ないし５のいずれかに記載の発明において、前記第１シールおよび前記捕獲部材は、同じ材料で形成されており、前記捕獲部材の密度は、前記第１シールの密度より低いことを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位は、発泡体で形成されており、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位は、非発泡体で形成されていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、現像剤は第１の極性へ帯電され、帯電列において、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位は、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位を構成する材料よりも、前記第１の極性側の反対側である第２の極性側にある材料で構成されていることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記筐体には、前記カートリッジ保持部に臨み、前記内側フレームが前記第１開位置にあるときに前記第１開口に対向する第２開口が形成され、前記第２開口の周りに配置され、前記第１シールに接触することによって前記第１開口と前記第２開口との間での現像剤の漏れを防止するための第２シールを備え、前記第２シールは、前記捕獲部材を含むことを特徴としている。
【００１５】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記第１シールにおいて、前記内側フレームの前記第１開位置から前記第１閉位置への第１移動方向における前記第１開口より上流側部分は、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動するときに、前記第２開口に露出されてから、前記捕獲部材において前記第１移動方向における前記第２開口より下流側部分に摺接するように構成されたことを特徴としている。
【００１６】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記第１移動方向は、上向きとなるように構成されたことを特徴としている。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記筐体において、前記第２開口に対して前記捕獲部材よりも前記第１開口側に設けられ、前記第２開口を開放する第２開位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉位置との間を移動可能なシャッタを備え、前記内側フレームが前記第１開位置にあり、前記シャッタが前記第２開位置にあるとき、前記第１シールは、前記捕獲部材に接触するように構成されたことを特徴としている。
【００１７】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記筐体において、前記第２開口に対して前記捕獲部材よりも前記第１開口側に設けられ、前記第２開口を開放する第２開位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉位置との間を移動可能なシャッタと、前記シャッタに設けられ、前記第１開口側の端縁が前記第２開口側の端縁よりも、前記シャッタの前記第２開位置から前記第２閉位置への第２移動方向における下流側に突出した突出部とを備えていることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１３または１４に記載の発明において、前記捕獲部材において、前記第２開口より、前記シャッタの前記第２開位置から前記第２閉位置への第２移動方向における下流側の部分には、前記第２開位置から前記第２閉位置へ移動する前記シャッタの縁に接触する接触面が形成されており、前記接触面は、前記第２開口へ向かって延びており、前記シャッタの縁に対する前記接触面の接触圧は、前記シャッタが前記第２開位置から前記第２閉位置へ移動するに従って大きくなっており、前記筐体において、前記捕獲部材において前記接触面に相当する部分を支持する部分は、前記第２移動方向における上流側へ向かうに従って前記第２開口へ向かって傾斜していることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記内側フレームにおいて前記第１開口の周縁に設けられ、前記内側フレームから外側へ向けて突出し、前記第１シールを前記捕獲部材へ向けて押圧する突起を備えていることを特徴としている。
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動しているときに、前記第１シールが前記第１開口よりも外側へ突出していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、この現像剤カートリッジをカートリッジ保持部に保持させて内側フレームを第１開位置に配置すると第１開口が開放される。これにより、現像剤カートリッジに収容された現像剤を、開放された第１開口を介して、筐体の現像剤担持体に供給することができる。一方、内側フレームを第１閉位置に配置すると第１開口が閉鎖されるので、現像剤カートリッジに収容された現像剤が第１開口から漏れ出すことなく、現像剤カートリッジを筐体から離脱させることができる。
【００２１】
ここで、内側フレームにおいて、第１開口の周りに第１シールが配置されているので、内側筐体が第１開位置にあるときに、現像剤カートリッジに収容された現像剤が現像剤担持体に供給されずに第１開口の周りへ漏れ出すことを防止できる。
このような第１シールには現像剤が付着し易いが、第１シールに比べて現像剤の捕獲力が強い捕獲部材が、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに第１シールに摺接する。これにより、内側フレームの移動中において、第１シールに付着した現像剤が捕獲部材によって捕獲される。そのため、内側フレームが第１閉位置に到達するまでに、第１シールに付着した現像剤が外側フレームに付着することなく除去されるので、その後、現像剤カートリッジを筐体から離脱させるために外側フレームにアクセスしても、ユーザが現像剤で手を汚すことを防止できる。
【００２２】
この結果、取り扱い性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、十点平均粗さを基準として、第１シールに対する捕獲部材の接触部位の表面粗さを、捕獲部材に対する第１シールの接触部位の表面粗さに比べて大きくすると、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明によれば、第１シールに対する捕獲部材の接触部位と、捕獲部材に対する第１シールの接触部位とを発泡体で形成すると、これらの接触部位には、凹部が露出するように形成される。そして、捕獲部材の接触部位で露出された凹部の開口面積の平均を、第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均より大きくすると、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位の凹部に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位の凹部へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、捕獲部材の接触部位で露出された凹部の深さの平均が、第１シールの接触部位で露出された凹部の深さの平均よりも大きいので、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位の凹部に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位の凹部へ一層移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて一層強くすることができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明によれば、現像剤が第１シールの接触部位の凹部に付着すること自体を防止することができる。そのため、内側フレームが第１閉位置に到達するまでに、第１シールから外側フレームに現像剤が移ることを一層防止することができる。
請求項６に記載の発明によれば、第１シールにおいて、第１部位が捕獲部材に接触した状態で第１部位に対して捕獲部材の反対側に配置される第２部位は、第１部位より弾性率が小さい（弾性変形しやすい）。これにより、弾性変形した第２部位の復元力によって第１部位が捕獲部材へ押圧されるので、第１部位を捕獲部材に確実に接触させることができる。そのため、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、捕獲部材は、第１シールに確実に摺接して、第１シールに付着した現像剤を捕獲することができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、第１シールおよび捕獲部材が同じ材料で形成されている場合に捕獲部材の密度を第１シールの密度より低くすると、捕獲部材では、現像剤を捕獲するためのスペースを、第１シールよりも多く確保することができる。例えば、第１シールおよび捕獲部材のそれぞれの接触部位を同じ発泡体で形成した場合には、捕獲部材の接触部位には第１シールの接触部位の場合よりも大きな凹部が形成される。これにより、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位（凹部）に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位（凹部）へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、第１シールに対する捕獲部材の接触部位を発泡体で形成する一方で、捕獲部材に対する第１シールの接触部位を非発泡体で形成することによって、捕獲部材が第１シールに摺接するときに、第１シールの接触部位に付着した現像剤が捕獲部材の接触部位（発泡体で形成された接触部位における凹部）へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、第１シールに対する捕獲部材の接触部位は、捕獲部材に対する第１シールの接触部位を構成する材料よりも、帯電列において、現像剤の帯電極性である第１の極性側とは反対側の第２の極性側にある材料で構成されている。これにより、捕獲部材が第１シールに摺接すると捕獲部材の接触部位が第２の極性側に帯電するので、第１の極性に帯電した現像剤が、第１シールの接触部位から捕獲部材の接触部位へ移り易くなる。つまり、捕獲部材による現像剤の捕獲力を、第１シールによる現像剤の捕獲力に比べて強くすることができる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれは、内側フレームが第１開位置にあるときに筐体の第２開口が第１開口に対向することによって第１開口と第２開口とが連通するので、現像剤カートリッジに収容された現像剤を、第１開口および第２開口を介して、筐体の現像剤担持体に供給することができる。
そして、第２開口の周りに配置された第２シールが第１シールに接触することによって第１開口と第２開口との間での現像剤の漏れを防止することができる。そして、第２シールが捕獲部材を含むので、第２シールと捕獲部材とを別々に設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、第１シールにおいて、内側フレームの第１開位置から第１閉位置への第１移動方向における第１開口より上流側部分は、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに第２開口に露出されるので、第２開口にある現像剤が、この上流側部分に付着し易い。しかし、この第１シールの上流側部分は、第２開口に露出されてから、捕獲部材において第１移動方向における第２開口より下流側部分に摺接するので、第１シールの上流側部分が第２開口に露出されたときに付着した現像剤は、捕獲部材の下流側部分によって確実に捕獲される。そのため、内側フレームが第１閉位置へ到達するまでに、第１シールの上流側部分に付着した現像剤が外側フレームに付着することがなく除去されるので、その後、現像剤カートリッジを筐体から離脱させるために外側フレームにアクセスしても、ユーザが現像剤で手を汚すことを防止できる。
【００３１】
請求項１２に記載の発明によれば、内側フレームの第１開位置から第１閉位置への第１移動方向が上向きであるので、第１シールにおいて第１移動方向における第１開口より上流側部分には、現像剤が付着し易い。しかし、この第１シールの上流側部分は、第２開口に露出されてから、捕獲部材において第１移動方向における第２開口より下流側部分に摺接するので、第１シールの上流側部分に付着した現像剤は、捕獲部材の下流側部分に確実に捕獲される。
【００３２】
請求項１３に記載の発明によれば、シャッタが第２開位置と第２閉位置との間を移動することによって、第２開口を開閉することができる。そして、このようなシャッタを設けたのにもかかわらず、内側フレームが第１開位置にあり、シャッタが第２開位置にあるときには、第１シールが捕獲部材に接触する。そのため、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、捕獲部材は、第１シールに確実に摺接して、第１シールに付着した現像剤を捕獲することができる。
【００３３】
請求項１４に記載の発明によれは、シャッタが第２開位置と第２閉位置との間を移動することによって、第２開口を開閉することができる。ここで、シャッタは、第２開口に対して捕獲部材よりも第１開口側に設けられ、また、シャッタには突出部が設けられている。突出部では、第１開口側（カートリッジ保持部に近い側）の端縁が第２開口側（第１開口側よりもカートリッジ保持部から遠い側）の端縁よりも、シャッタの第２開位置から第２閉位置への第２移動方向における下流側に突出している。そのため、捕獲部材が第１シールから捕獲した現像剤が、シャッタに付着しても、この現像剤が突出部によって第１開口側から堰き止められるので、この現像剤がカートリッジ保持部にこぼれて飛散することを防止することができる。
【００３４】
請求項１５に記載の発明によれば、捕獲部材において、第２開口より、シャッタの第２開位置から第２閉位置への第２移動方向における下流側の部分に形成された接触面は、第２開位置から第２閉位置へ移動するシャッタの縁に接触する。ここで、シャッタの縁に対する接触面の接触圧は、シャッタが第２開位置から第２閉位置へ移動するに従って次第に大きくなっていく。そのため、シャッタが第２開位置から第２閉位置へ移動するときに、接触面がシャッタの縁にいきなり接触し、捕獲部材が第１シールから捕獲した現像剤がこの接触面から飛散することを防止することができる。
【００３５】
また、筐体において、捕獲部材において接触面に相当する部分を支持する部分を、第２移動方向における上流側へ向かうに従って第２開口へ向かって傾斜させることによって、シャッタの縁に対する接触面の接触圧を、シャッタが第２開位置から第２閉位置へ移動するに従って大きくすることができる。
請求項１６に記載の発明によれば、内側フレームにおいて第１開口の周縁に設けられた突起は、内側フレームから外側へ向けて突出し、第１シールを捕獲部材へ向けて押圧するので、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、捕獲部材は、第１シールに確実に摺接して、第１シールに付着した現像剤を捕獲することができる。
【００３６】
請求項１７に記載の発明によれば、内側フレームが第１開位置から第１閉位置へ移動しているときに、第１シールが第１開口よりも外側へ突出しているので、捕獲部材は、第１シールに確実に摺接して、第１シールに付着した現像剤を捕獲することができる。そして、第１シールは、第１開口よりも外側へ突出することによって、内側フレームと外側フレームとの間を塞ぐことができるので、第１開口から内側フレームと外側フレームとの間に現像剤が漏れることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの左側断面図である。図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の左側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。
【００３８】
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙する排紙部６と、を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、ボックス形状に形成されており、その一方側の側壁には、開放口が形成され、その開放口を開閉するフロントカバー７が設けられている。そのフロントカバー７を開くことにより、現像ユニットの一例としてのプロセスカートリッジ１７（後述する）を、本体ケーシング２に対して、図示太線矢印方向に沿って着脱させることができる。
【００３９】
なお、以下の説明では、フロントカバー７が設けられる側を前側（正面側）とし、その反対側を後側（背面側）とする。また、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。左右方向と幅方向とは同義である。略水平方向には前後方向および左右方向が含まれ、略垂直方向には上下方向が含まれる。また、後述するプロセスカートリッジ１７、および、現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ３１の説明においては、第２開口の一例としてのフレーム側通過口３４（後述する）とカートリッジ側通過口４７（後述する）とが略水平方向（前後方向）に沿って対向している状態を基準とする。
（２）給紙部
給紙部４は、給紙トレイ９と、給紙ローラ１０と、給紙パッド１１と、紙粉取ローラ１２および１３と、レジストローラ１４と、用紙押圧板１５とを備えている。用紙押圧板１５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１０と給紙パッド１１とで１枚毎に送り出されて各種ローラ１２〜１４を通った後、画像形成部５の転写位置（後述する）に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を備えている。画像データに基づいてレーザ発光部から発光されるレーザビームは、１点鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９で反射され、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を通過または反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２５（後述する）の表面へ走査される。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２内においてスキャナユニット１６の下方の空間に収容され、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される。
【００４０】
プロセスカートリッジ１７は、図２に示すように、用紙３の通過を許容する転写パス２９が形成された中空のプロセスフレーム２２と、プロセスフレーム２２のカートリッジ保持部３３（後述する）に着脱可能に装着されるトナーカートリッジ３１とを備えている。プロセスフレーム２２は、筐体の一例として機能する。
プロセスフレーム２２において、その前後方向における略中央位置には、上下方向に延びる仕切壁２３が設けられている。プロセスフレーム２２の内側空間において、仕切壁２３の後側部分は現像部３２とされ、仕切壁２３の前側部分は、上述したカートリッジ保持部３３とされている。仕切壁２３には、フレーム側通過口３４が形成されている。フレーム側通過口３４によって、現像部３２とカートリッジ保持部３３とが連通している。
【００４１】
現像部３２によって、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像ローラ３７、層厚規制ブレード３８およびオーガ３９が保持されている。ここで、感光ドラム２５、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像ローラ３７およびオーガ３９は、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。現像ローラ３７は、現像剤担持体の一例として機能する。
【００４２】
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて、プロセスフレーム２２に支持されている。転写ローラ２８は、感光ドラム２５に対して下側から対向配置されている。現像ローラ３７は、感光ドラム２５に対して前側から対向配置されている。供給ローラ３６は、現像ローラ３７に対して前側から対向配置されている。層厚規制ブレード３８は、上端がプロセスフレーム２２に固定される薄板形状の板バネ部材４５と、板バネ部材４５の下端部に設けられ、板バネ部材４５の弾性力によって現像ローラ３７の表面を押圧する圧接ゴム４６とを備えている。オーガ３９は、幅方向に沿って延びる軸と、その軸の外表面に形成された螺旋状の翼とを備えており、供給ローラ３６の上方かつ、フレーム側通過口３４の後方に隣接配置されている。
【００４３】
トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２に対して着脱自在に装着され、装着時には、カートリッジ保持部３３に保持されている。トナーカートリッジ３１は、略円筒形状に形成されている。トナーカートリッジ３１には、内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側通過口４７が形成されている。
トナーカートリッジ３１内には、アジテータ９３が回転自在に設けられている。また、トナーカートリッジ３１内には、現像剤の一例としての、非磁性一成分の正帯電性トナーが収容されている。トナーの平均粒径（直径）は、約６〜１０μｍである。
【００４４】
トナーカートリッジ３１内のトナーは、アジテータ９３の回転により攪拌され、カートリッジ側通過口４７からフレーム側通過口３４に受け入れられて、現像部３２内へ放出される。放出されたトナーは、回転するオーガ３９の翼によって幅方向へ搬送され、その途中で落下し、供給ローラ３６に供給される。
供給ローラ３６に供給されたトナーは、供給ローラ３６の回転により、現像ローラ３７に供給される。このとき、このトナーは、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間で正極性に摩擦帯電される。続いて、現像ローラ３７に供給されたトナーは、現像ローラ３７の回転に伴って、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入し、それらの間で層厚が規制されながら、現像ローラ３７の表面に薄層として担持される。なお、トナーは、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入するときにおいても正極性に摩擦帯電される。
【００４５】
そして、感光ドラム２５の表面は、感光ドラム２５の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームによって露光される。これにより、感光ドラム２５の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７の表面に担持されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これによって、静電潜像は現像（可視像化）されて、感光ドラム２５の表面にトナー像が担持される。このトナー像は、転写パス２９において感光ドラム２５と転写ローラ２８との間（転写位置）に搬送された用紙３上に転写される。
（３−３）定着部
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後側に設けられている。定着部１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８に対して下側から圧接される加圧ローラ４９と、それらの後側に配置される１対の搬送ローラ５０とを備えている。
【００４６】
定着部１８では、転写位置において用紙３に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に熱定着させる。その後、この用紙３は、１対の搬送ローラ５０によって、排紙部６に搬送される。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス５１、排紙ローラ５２および排紙トレイ５３を備えている。定着部１８から排紙部６に搬送された用紙３は、排紙パス５１から排紙ローラ５２に搬送され、排紙ローラ５２によって排紙トレイ５３上に排紙される。
２．プロセスカートリッジの詳細
図３（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の左側断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。図４は、図２に示すプロセスカートリッジを斜め右前側から見た斜視図である。図５は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。図６は、図４において、プロセスカートリッジを省略した図である。
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２２には、図３に示すように、上記した現像部３２およびカートリッジ保持部３３が形成されている。
（１−１）現像部
現像部３２は、図３および図４に示すように、上壁５４、底壁５５、両側壁５６、および、上述した仕切壁２３で区画された空間である。両側壁５６は、前後方向に沿って延び、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。
【００４７】
図２に示すように、仕切壁２３の上下方向途中には、湾曲部分５７が形成されている。湾曲部分５７の前側面は、トナーカートリッジ３１の外周面に沿うように後側へ滑らかに窪んでいる。湾曲部分５７には、上記したフレーム側通過口３４が形成されている。図６に示すように、フレーム側通過口３４は、具体的には、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各フレーム側通過口３４は、幅方向に細長い略矩形状に形成されており、カートリッジ保持部３３に臨んでいる。
【００４８】
図３に示すように、湾曲部分５７の前側面には、フレーム側通過口３４からカートリッジ保持部３３へのトナーの漏れを防止するためのフレームシール５８が貼着されている。
フレームシール５８は、捕獲部材および第２シールの一例として機能する。フレームシール５８は、弾性を有する発泡体（商品名：ＳＭ−５５、（株）イノアックコーポレーション製）から、幅方向に延びる帯状に形成されており、各フレーム側通過口３４に対応して、３つの切欠部分５９が幅方向に間隔を隔てて形成されている。各切欠部分５９は、対応するフレーム側通過口３４とほぼ同じ大きさの貫通穴であり、対応するフレーム側通過口３４に対して前側から対向し、連通している。この状態において、フレームシール５８は、各切欠部分５９が対応するフレーム側通過口３４を取り囲んで配置されるように、フレーム側通過口３４の周りに配置され、カートリッジ保持部３３内に向かって突出している。フレームシール５８については、後で詳説する。
（１−２）カートリッジ保持部
カートリッジ保持部３３は、図５に示すように、両側板６３、底板６４および仕切壁２３で区画された空間である。両側板６３は、現像部３２において対応する両側壁５６と連続し、底板６４は、現像部３２の底壁５５と連続している。
【００４９】
両側板６３の幅方向内側面には、シャッタ支持部６５がそれぞれ設けられている。シャッタ支持部６５は、幅方向から見て略円弧の断面形状を有する直方体形状であり、側板６３の幅方向内側面から内側に膨出している。
シャッタ支持部６５の幅方向内側面には、シャッタガイド部７８が設けられている。シャッタガイド部７８は、シャッタ支持部６５の幅方向内側面から内側に膨出する凸条をなし、仕切壁２３の湾曲部分５７と前後方向にわずかな間隔を隔てて対向配置されている。シャッタガイド部７８は、湾曲部分５７とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。
【００５０】
両側板６３の幅方向内側面には、上側固定部６６がそれぞれ設けられている。上側固定部６６は、幅方向から見て斜め後側下方へ窪む略Ｕ字形状であり、側板６３の幅方向内側面から内側に膨出している。底板６４の前端縁の幅方向中央には、前側にわずかに突出する下側固定部６７が形成されている（図３（ａ）参照）。
カートリッジ保持部３３には、フレーム側通過口３４を開閉するシャッタ６８が設けられている。
【００５１】
シャッタ６８は、幅方向に延びる略矩形板状をなし、仕切壁２３の湾曲部分５７とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。シャッタ６８は、幅方向において各シャッタガイド部７８の間に延び、上下方向において各シャッタガイド部７８より長く延びるように、形成されている。シャッタ６８には、各フレーム側通過口３４に対応して、それらに対向できる３つのシャッタ開口部６９が幅方向に間隔を隔てて形成されている。
【００５２】
シャッタ６８は、図３に示すように、フレームシール５８が貼着された湾曲部分５７に対して前側から対向配置され、その幅方向両端部が、湾曲部分５７と各シャッタガイド部７８との間でスライド自在に挟持されている。
これによって、シャッタ６８は、各シャッタガイド部７８に沿って、フレーム側通過口３４を開放する開位置（図２参照）と、フレーム側通過口３４を閉鎖する閉位置（図３および図５参照）との間を上下方向に揺動自在に、支持される。ここで、説明の便宜上、シャッタ６８において、開位置を第２開位置といい、閉位置を第２閉位置という。
【００５３】
第２開位置にあるシャッタ６８を上方ヘ所定距離移動させたときのシャッタ６８の位置が第２閉位置である。ここで、シャッタ６８の第２開位置から第２閉位置への上向きの移動方向を、説明の便宜上、第２移動方向という。具体的には、上下方向において、上側が、第２移動方向における下流側であり、下側が、第２移動方向における上流側である。
シャッタ６８が第２開位置にあるとき、図２に示すように、各フレーム側通過口３４および切欠部分５９は、対応するシャッタ開口部６９と対向および連通し、外側（前側）に開放される。このとき、図２（ｂ）に示すように、フレームシール５８において切欠部分５９を区画する内側周縁部６１が、対応するシャッタ開口部６９から前側に露出される。特に、内側周縁部６１において、切欠部分５９より下側の内側周縁部（フレームシール５８において第２移動方向におけるフレーム側通過口３４より上流側部分であり、下側周縁部６１Ａという。）は、その前側面がシャッタ６８の前側面とほぼ面一となるように、前側へ突出している。一方、内側周縁部６１において切欠部分５９より上側の部分（フレームシール５８において第２移動方向におけるフレーム側通過口３４より下流側部分であり、上側周縁部６１Ｂという。）は、僅かにシャッタ開口部６９から露出されるものの、そのほとんどがシャッタ６８（シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より上側の部分）に圧接される。また、フレームシール５８において内側周縁部６１以外の部分（内側周縁部６１よりも切欠部分５９から遠い部分）は、フレーム側通過口３４とシャッタ開口部６９との間を取り囲むように、仕切壁２３の湾曲部分５７とシャッタ６８との間で圧縮されている。これにより、連通状態にあるフレーム側通過口３４およびシャッタ開口部６９から、湾曲部分５７とシャッタ６８との間へのトナー漏れが防止されている。
【００５４】
シャッタ６８が第２閉位置にあるとき、図３に示すように、各フレーム側通過口３４および切欠部分５９は、シャッタ６８においてシャッタ開口部６９よりも下側の部分によって、前側から閉鎖される。
ここで、図５に示すように、シャッタ６８の前側面には、シート４０が設けられている。シート４０は、可撓性を有する部材（たとえばＰＥＴフィルム、ゴム、または極薄の金属板）で形成された幅方向に細長い矩形状のシートである。シート４０の幅方向寸法は、左端のシャッタ開口部６９の左端縁と右端のシャッタ開口部６９の右端縁との間の距離よりも長い。
【００５５】
シート４０は、シャッタ６８において、全てのシャッタ開口部６９の下端部に連続して設けられており、シート４０の上端部の一部（堰止部４１という。）が、各シャッタ開口部６９内へ上向きに突設されている。詳しくは、シート４０の各堰止部４１は、対応するシャッタ開口部６９と幅方向において等しい位置にあり、図２（ｂ）に示すように、対応するシャッタ開口部６９の下端部６０を前側（カートリッジ保持部３３側）から被覆している。ここで、下端部６０は、第２移動方向におけるシャッタ開口部６９の上流側端部である。そして、シート４０における堰止部４１より下側の部分の後側面（貼着面４２という。）が、シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より下側の部分の前側面に貼着されている。
【００５６】
このように、シート４０は、堰止部４１が対応するシャッタ開口部６９内に下側からはみ出るように、貼着面４２においてシャッタ６８の前側面に貼着されている。ここで、シャッタ開口部６９内への堰止部４１の突出量（はみ出し量）は、たとえば０．５ｍｍ（最大でも１．０ｍｍ）に設定されている。そのため、堰止部４１は、シャッタ６８においてシャッタ開口部６９の下端部６０を区画する部分（下側周縁部６８Ａという。）より上側に突出している。つまり、堰止部４１およびシャッタ６８の下側周縁部６８Ａをまとめて突出部７６というと、突出部７６は、シャッタ６８において、シャッタ開口部６９の下端部６０に設けられている。そして、突出部７６では、前側の端縁（堰止部４１）が後側の端縁（下側周縁部６８Ａ）よりも上側（第２移動方向における下流側）に突出している。なお、図３に示すようにシャッタ６８が第２閉位置にあるときに堰止部４１の突出方向と水平面とがなす角度は、たとえば、上向きに４０°である。
【００５７】
また、図５に示すように、カートリッジ保持部３３には、揺動アーム７０が設けられている。揺動アーム７０は、平面視略Ｕ字状に形成されている。揺動アーム７０は、幅方向に延びる把持杆７１と、その把持杆７１の幅方向両端部から後側に延びるアーム側板７２とを一体的に備えている。
各アーム側板７２の後端部には、幅方向外方に突出するボス７３が設けられている。各ボス７３は、対応する側板６３に形成されている丸穴７４に回動自在に支持されている。
【００５８】
また、各アーム側板７２の後端部の上側縁には、下側へ窪むように切り欠かれる受入凹部７５が形成されている。
揺動アーム７０は、各アーム側板７２のボス７３を支点として、各アーム側板７２の下端縁が底板６４の前端縁に接触する押圧解除位置（図３および図５参照）と、トナーカートリッジ３１がカートリッジ保持部３３に保持されたときに、トナーカートリッジ３１を前側から押圧する押圧位置（図２、図４および図６参照）と、の間を揺動する。
（２）トナーカートリッジ
図７（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（トナーシールが貼着される前の状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す内側筐体の、内側通過口における要部側断面図である。図８（ａ）は、図７（ａ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図８（ｂ）は、図７（ｂ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図９（ａ）は、トナーカートリッジ（内側筐体が第１開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。図１０（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧位置と押圧解除位置との間にある状態を示し、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の要部拡大図である。図１１（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧解除位置にある状態を示し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の要部拡大図である。
【００５９】
トナーカートリッジ３１は、図７ないし図１１に示すように、トナーを収容する内側フレームの一例としての内側筐体８１と、内側筐体８１を収容する外側フレームの一例としての外側筐体８２とを備えている。
（２−１）内側筐体
内側筐体８１は、図７（ａ）に示すように、幅方向に延びる円筒形状の内側周壁８３と、内側周壁８３の幅方向両端部を閉鎖する円板形状の１対の内側側壁８４とを一体的に備えている。以下では、特に言及しない限り、後述する第１開口の一例としての内側通過口８９が後方に向いている状態を基準として説明する。
【００６０】
内側側壁８４の周縁部には、その周上１箇所（図７（ａ）における上端部）に、スライド突起８６が設けられている。スライド突起８６は、内側側壁８４の外周面に沿う側面視円弧形状に形成されており、内側側壁８４から幅方向外側へ突出するように設けられている。
内側側壁８４には、その後側部分において、周端面から径方向に突出する１対の挟持突起８７が設けられている。１対の挟持突起８７は、内側側壁８４の周端面において、互いに周方向に間隔（シャッタ６８の周方向長さに相当する間隔）を隔てて、配置されている。
【００６１】
内側周壁８３には、幅方向両側に配置される１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）に囲まれる囲繞部分８８において、カートリッジ側通過口４７の一部をなす内側通過口８９が形成されている。
内側通過口８９は、幅方向に細長い背面視略矩形状であり、具体的には、３つのフレーム側通過口３４（図６参照）に対応して、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。画像形成時には、各内側通過口８９は、幅方向において対応する位置にあるフレーム側通過口３４（図６参照）およびシャッタ６８のシャッタ開口部６９（図６参照）に対向する。
【００６２】
図８に示すように、囲繞部分８８には、各内側通過口８９に対応して、内側通過口８９からのトナーの漏れを防止するためのトナーシール９２が３つ貼着されている。トナーシール９２は、第１シールの一例として機能する。トナーシール９２は、弾性を有する発泡体（商品名：ポロン ＳＲ−Ｓ−２４Ｐ、（株）ロジャースイノアック製）から、背面視において幅方向に長手の矩形状かつ、前後方向にほぼ均一な長さ（厚さ）を有する帯状に形成されている。トナーシール９２については、後で詳説する。
【００６３】
トナーシール９２において、背面視における中央位置からやや上側に偏った位置には、各内側通過口８９に対応して、トナーシール９２を前後方向に貫通する切欠部分９６が形成されている。切欠部分９６は、対応する内側通過口８９とほぼ等しい大きさの背面視略矩形状に形成されており、対応する内側通過口８９に対向している。このように、トナーシール９２は、切欠部分９６が対応する内側通過口８９を取り囲んで配置されるように、内側通過口８９の周りに配置され、径方向外側へ突設されている。
【００６４】
図２（ａ）に示すように、内側筐体８１内には、アジテータ９３が設けられている。アジテータ９３は、幅方向に延びるアジテータ軸９４と、そのアジテータ軸９４から径方向外側に延びる攪拌羽根９５とを備えている。アジテータ軸９４は、両内側側壁８４に回転自在に支持されており、画像形成時において、モータ（図示せず）からの駆動力により回転する。
（２−２）外側筐体
外側筐体８２は、内側筐体８１を回動自在に収容すべく、内側筐体８１より幅方向および径方向においてやや大きく形成されている。外側筐体８２は、図９（ａ）に示すように、幅方向に延びる略円筒形状の外側周壁９７と、外側周壁９７の幅方向両端部を閉鎖する略円板形状の１対の外側側壁９８とを一体的に備えている。以下では、特に言及しない限り、後述する外側通過口１０２が後方に向いている状態を基準として説明する。
【００６５】
なお、外側周壁９７は、その上側および前側の上側部分の外周面の一部が、平坦形状に形成されているが、外側周壁９７の内周面は、断面円形状に形成されている（図２参照）。
外側側壁９８には、その上側部分において、スライド突起８６が挿通されるスライド穴９９が形成されている。スライド穴９９は、幅方向においてスライド突起８６と対向するように配置されている。スライド穴９９は、スライド突起８６よりも長い側面視円弧形状に形成されている。外側側壁９８の上端部には、幅方向外側に突出するボス１００が設けられている。外側周壁９７には、幅方向両端部において、１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）がそれぞれ挿通される４つの長孔１０１が形成されている。各長孔１０１は、径方向において各挟持突起８７と対向するように配置されている。長孔１０１は、背面視おいて上下方向に延びる略矩形状をなし、シャッタ６８の第２開位置と第２閉位置との間の揺動範囲に相当する長さで、形成されている。
【００６６】
外側周壁９７には、４つの長孔１０１の間（上側の２つの長孔１０１と下側の２つの長孔１０１との間）において、カートリッジ側通過口４７の一部をなす外側通過口１０２が形成されている。
外側通過口１０２は、具体的には、３つの内側通過口８９およびフレーム側通過口３４（図６参照）に対応して、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各外側通過口１０２は、対応する内側通過口８９よりも大きい背面視略矩形状に形成されている。画像形成時には、各外側通過口１０２は、幅方向において対応する位置にある内側通過口８９、トナーシール９２の切欠部分９６、フレーム側通過口３４（図６参照）、フレームシール５８の切欠部分５９（図６参照）およびシャッタ６８のシャッタ開口部６９（図６参照）に対向する。
【００６７】
外側周壁９７の前側には、把持部１０３が設けられている。図２（ａ）に示すように、把持部１０３は、外側周壁９７の上端部から前側へ突出する上把持板１０４と、上把持板１０４の下方において下側に延びる側面視略Ｊ字形状の係止アーム１０５とを備えている。係止アーム１０５の上端部は、上把持板１０４の下方に設けられる支持軸（図示せず）に揺動自在に支持されている。係止アーム１０５の下端部には、下側固定部６７に係止する係止爪１０６が設けられている。係止アーム１０５の上端部近傍には、前側へ突出する下把持板１０７が一体的に設けられている。下把持板１０７は、上把持板１０４と間隔を隔てて略平行に延びるように配置されており、上把持板１０４と下把持板１０７との間には、それらを離間する方向に付勢する圧縮ばね（図示せず）が介在されている。
（２−３）内側筐体と外側筐体との相対配置
内側筐体８１は、外側筐体８２内に回動自在に収容されている。
【００６８】
具体的には、内側周壁８３の外周面は、外側周壁９７の内周面に対して、周方向に摺動自在に内嵌されている。詳しくは、内側周壁８３の外周面に設けられたトナーシール９２が外側周壁９７の内周面に接触しており、このトナーシール９２が、主として、外側周壁９７の内周面に対して摺動する。また、図９（ａ）に示すように、スライド穴９９には、対応するスライド突起８６が挿通されている。長孔１０１には、対応する挟持突起８７が挿通され、挟持突起８７は、長孔１０１から径方向外側へ突出している。
【００６９】
内側筐体８１は、内側通過口８９およびトナーシール９２の切欠部分９６が外側通過口１０２と対向しない閉位置（図５および図１１参照）と、内側通過口８９および切欠部分９６が外側通過口１０２と対向する開位置（図２および図９参照）との間において、外側筐体８２に対する相対回動が許容されている。ここで、説明の便宜上、内側筐体８１において、開位置を第１開位置といい、閉位置を第１閉位置という。
【００７０】
内側筐体８１が第１閉位置にあるときには、図５に示すように、各スライド突起８６は各スライド穴９９の前端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０１の上端部に配置される。そして、図９（ａ）において点線で示すように、また、図１１に示すように、内側通過口８９が外側通過口１０２より上側に配置され、外側通過口１０２が、内側周壁８３において内側通過口８９（図９（ａ）では点線表示部分）より下側の部分によって径方向内側から閉鎖されている。逆に、内側通過口８９が、外側周壁９７において外側通過口１０２より上側の部分によって外側から閉鎖されている。
【００７１】
ここで、トナーシール９２は、図１１に示すように、内側周壁８３と外側周壁９７と間で圧縮されている。
内側通過口８９が外側通過口１０２に向かう方向（下側）へ向けて、外側筐体８２に対して内側筐体８１を相対回動させ、内側通過口８９および切欠部分９６が外側通過口１０２と対向すると、内側筐体８１は、第１開位置に配置される。
【００７２】
内側筐体８１が第１開位置に配置されると、図９（ａ）に示すように、各スライド突起８６は各スライド穴９９の後端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０１の下端部に配置される。また、内側通過口８９および切欠部分９６が対応する外側通過口１０２と対向し、これらが連通して開放される。
また、内側筐体８１が第１開位置に配置された状態では、各トナーシール９２において切欠部分９６を区画する内側周縁部１１０が、対応する外側通過口１０２から露出されている。詳しくは、図９（ｂ）に示すように、内側周縁部１１０は、その径方向外側面が外側周壁９７の外表面とほぼ面一となるように、径方向外側へ突出している。また、各トナーシール９２において内側周縁部１１０以外の部分（内側周縁部１１０よりも切欠部分９６から遠い部分であり、外側周縁部１１１という。）は、対応する内側通過口８９を取り囲むように、外側周壁９７と内側周壁８３との間で圧縮されている。これにより、連通状態にある内側通過口８９および外側通過口１０２から、外側周壁９７と内側周壁８３との間へのトナー漏れが防止されている。
【００７３】
また、内側筐体８１は、第１開位置から第１閉位置へ上向きに移動し、この移動方向を、説明の便宜上、第１移動方向という。第１移動方向は、上述したシャッタ６８の第２移動方向（上向き）とほぼ一致している。
（３）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの着脱
（３−１）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの装着
トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着するには、図５に示すように、上把持板１０４および下把持板１０７を、圧縮ばね（図示せず）の付勢力に抗して、それらが近接する方向に挟持する。そして、トナーカートリッジ３１（内側筐体８１が第１閉位置に配置されているトナーカートリッジ３１）を、カートリッジ保持部３３（シャッタ６８が第２閉位置に配置されており、揺動アーム７０が押圧解除位置に配置されているカートリッジ保持部３３）へ装着する。
【００７４】
これにより、トナーカートリッジ３１が底板６４上に載置される。このとき、各ボス１００が各上側固定部６６に受け入れられ、各スライド突起８６が各受入凹部７５に嵌合され、図２（ａ）に示すように、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８の幅方向両端部の上端縁および下端縁をそれぞれ挟持する。これにより、スライド突起８６および挟持突起８７を有する内側筐体８１が、揺動アーム７０およびシャッタ６８のそれぞれと係合する。
【００７５】
その後、上把持板１０４および下把持板１０７の挟持を解除すると、圧縮ばねの付勢力によって係止アーム１０５が揺動して、係止爪１０６が下側固定部６７に係止され、トナーカートリッジ３１がカートリッジ保持部３３に収容され、カートリッジ保持部３３によって保持される。
外側筐体８２は、上側固定部６６にボス１００が受け入れられ、かつ、下側固定部６７に係止爪１０６が係止されていることから、カートリッジ保持部３３で固定される。このとき、図１１に示すように、フレーム側通過口３４と、対応するカートリッジ側通過口４７（詳しくは外側通過口１０２）とは、第２閉位置にあるシャッタ６８を挟んで前後方向に対向している。つまり、シャッタ６８において、前側がカートリッジ側通過口４７（カートリッジ保持部３３）に近い側であり、後側がフレーム側通過口３４に近い側（前側に比べてカートリッジ保持部３３から遠い側）である。そして、シャッタ６８は、フレーム側通過口３４に対してフレームシール５８よりもカートリッジ側通過口４７（内側通過口８９）側に位置している。また、第２閉位置にあるシャッタ６８のシャッタ開口部６９は、フレーム側通過口３４とカートリッジ側通過口４７（内側通過口８９および外側通過口１０２）との間から上方に離間している。
【００７６】
そして、揺動アーム７０を、押圧解除位置から押圧位置へ揺動させる。これにより、各受入凹部７５（図５参照）に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴って、各スライド穴９９を後側へスライドして、各スライド穴９９の後端部に配置される（図９（ａ）参照）。それに伴って、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を下側へスライドして、各長孔１０１の下端部に配置される（図９（ａ）参照）。
【００７７】
これによって、内側筐体８１が第１開位置に配置され、図２（ａ）および図９に示すように、各内側通過口８９およびトナーシール９２の切欠部分９６が、対応する各外側通過口１０２と、略水平方向に対向して、これらが連通される。また、内側筐体８１と係合するシャッタ６８が、内側筐体８１と一体的に移動して第２開位置に配置され、フレーム側通過口３４およびフレームシール５８の切欠部分５９が、対応するシャッタ開口部６９およびカートリッジ側通過口４７（連通状態にある内側通過口８９、切欠部分９６および外側通過口１０２が含まれる。）と、略水平方向に対向して、これらが連通される。ここで、第２開位置にあるシャッタ６８のシャッタ開口部６９は、フレーム側通過口３４とカートリッジ側通過口４７との間に配置されている。
【００７８】
また、図２（ｂ）に示すように、内側筐体８１およびシャッタ６８がともに開位置にあるときに、外側周壁９７の径方向外側まで突出する各トナーシール９２の内側周縁部１１０が、対応するシャッタ開口部６９を取り囲むように、後側へ突出している。詳しくは、内側周縁部１１０において切欠部分９６より下側の内側周縁部（トナーシール９２において第１移動方向おける内側通過口８９より上流側部分であり、下側周縁部１１０Ａという。）は、フレームシール５８において切欠部分５９より下側の下側周縁部６１Ａに圧接されている。そして、トナーシール９２の内側周縁部１１０において切欠部分９６より上側の内側周縁部（トナーシール９２において第１移動方向おける内側通過口８９より下流側部分であり、上側周縁部１１０Ｂという。）は、シャッタ６８（シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より上側の部分）に圧接される。ここで、シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より上側の部分は、フレームシール５８において切欠部分５９より上側の部分（上側周縁部６１Ｂ）と、トナーシール９２において切欠部分９６より上側の部分（上側周縁部１１０Ｂ）との間に配置される。また、フレームシール５８において、トナーシール９２と接触する側の面（前側面）を、フレームシール接触面５８Ａといい、上述したトナーシール９２の下側周縁部１１０Ａにおいて、フレームシール５８（下側周縁部６１Ａ）と接触する面を、トナーシール接触面９２Ａという。すなわち、フレームシール接触面５８Ａは、トナーシール９２に対するフレームシール５８の接触部位であり、トナーシール接触面９２Ａは、フレームシール５８に対するトナーシール９２の接触部位である。下側周縁部１１０Ａが下側周縁部６１Ａに圧接されている状態では、トナーシール接触面９２Ａが、下側周縁部６１Ａにおけるフレームシール接触面５８Ａに接触している。
【００７９】
このように、内側通過口８９とフレーム側通過口３４との間が、フレームシール５８、トナーシール９２およびシャッタ６８によって、隙間なく取り囲まれるので、内側通過口８９とフレーム側通過口３４との間でのトナー漏れが防止される。
また、内側通過口８９の下側周縁とフレーム側通過口３４の下側周縁との間には、フレームシール５８の下側周縁部６１Ａとトナーシール９２の下側周縁部１１０Ａとによって、略水平方向に沿う平坦面７７が連続して形成される。ここで、上述した突出部７６（シャッタ６８の下側周縁部６８Ａおよびシート４０の堰止部４１）は、平坦面７７（内側通過口８９の下端縁およびフレーム側通過口３４の下端縁）よりも下側に配置されている。つまり、シート４０の上端縁４０Ａ（堰止部４１の上端縁でもある。）と、シャッタ６８の下側周縁部６８Ａの上端縁６８Ｂ（シャッタ６８のシャッタ開口部６９における下側端縁）とは、フレームシール５８の切欠部分５９およびトナーシール９２の切欠部分９６のいずれにも露出されておらず、これらの切欠部分の下端縁よりも下側に配置されている。
【００８０】
そして、画像形成時には、アジテータ９３の攪拌により、内側筐体８１内のトナーが、図示太線矢印で示すように、内側通過口８９、トナーシール９２の切欠部分９６、外側通過口１０２、シャッタ開口部６９、フレームシール５８の切欠部分５９およびフレーム側通過口３４を、略水平方向に沿って通過して、現像部３２内へ供給される。このとき、トナーは、上述した平坦面７７上を移動する。なお、トナーを、現像部３２とトナーカートリッジ３１との間で循環してもよい。その場合、幅方向中央のカートリッジ側通過口４７（図９（ａ）参照）およびフレーム側通過口３４（図６参照）を介して、トナーカートリッジ３１のトナーが現像部３２内に供給され、オーガ３９によって幅方向両側に搬送されながら供給ローラ３６に供給される。その一方で、一部のトナーは、幅方向両側のフレーム側通過口３４およびカートリッジ側通過口４７を介して、トナーカートリッジ３１内へ戻される。ここで、トナーカートリッジ３１内へ戻されたトナーには、上述したように正極性に摩擦帯電されたトナーも含まれるので、トナーカートリッジ３１内において、トナーカートリッジ３１内へ戻された以外のトナーも、ある程度正極性に帯電している。
（３−２）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの離脱
プロセスフレーム２２からトナーカートリッジ３１を離脱させるには、まず、揺動アーム７０を、押圧位置から押圧解除位置（図３（ａ）参照）へ揺動させる。
【００８１】
揺動アーム７０を押圧位置から押圧解除位置へ揺動させると、図５を参照して、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴なって、各スライド穴９９を前側へスライドし始める。これに応じて、内側筐体８１が、第１開位置から第１閉位置へ向けて（第１移動方向へ）移動し始め、図２に示す幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を上側へスライドし始める。このとき、内側筐体８１が第１開位置にあったときに下側周縁部６１Ａにおけるフレームシール接触面５８Ａに接触していたトナーシール接触面９２Ａが、内側筐体８１の移動に伴って、このフレームシール接触面５８Ａに摺接する。ここで、フレームシール接触面５８Ａを基準とすると、フレームシール接触面５８Ａがトナーシール接触面９２Ａに摺接する。トナーシール接触面９２Ａは、下側周縁部６１Ａにおけるフレームシール接触面５８Ａに摺接し終えた後に、切欠部分５９を横切り（ここでフレーム側通過口３４に露出される。）、図１０（ｂ）に示すように、上側周縁部６１Ｂにおけるフレームシール接触面５８Ａに摺接する。
【００８２】
内側筐体８１が第１閉位置へ向ってさらに移動すると、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａが、外側周壁９７において外側通過口１０２の上側周縁をなす部分（接触部分１１８という。）に接触して内側周壁８３側に圧縮されながら、外側周壁９７と内側周壁８３との間に潜り込んでいく（図１１（ｂ）参照）。このとき、トナーシール接触面９２Ａは、接触部分１１８に摺接する。
【００８３】
また、内側筐体８１が第１閉位置へ向って移動すると、図５を参照して、各スライド突起８６が各スライド穴９９の前端部に配置され、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を上側へスライドして、各長孔１０１の上端部に配置される。
これによって、図１１に示すように、トナーカートリッジ３１では、内側筐体８１が第１閉位置に配置され、外側通過口１０２および内側通過口８９が、上述したように、ともに閉鎖される。また、内側筐体８１と係合するシャッタ６８が、内側筐体８１と一体的に移動して第２閉位置に配置され、フレーム側通過口３４およびフレームシール５８の切欠部分５９が、シャッタ６８と対向して閉鎖される（図３参照）。
【００８４】
そして、上把持板１０４および下把持板１０７を、それらが近接する方向に挟持すると、係止爪１０６の下側固定部６７に対する係止が解除される。そのため、図５に示すように、そのままトナーカートリッジ３１をカートリッジ保持部３３から前側へ引き出せば、スライド突起８６が受入凹部７５から外れ、挟持突起８７がシャッタ６８から外れる。これにより、内側筐体８１の、揺動アーム７０およびシャッタ６８のそれぞれに対する係合が解除され、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２から脱離される。
（４）フレームシールおよびトナーシール
図１２（ａ）は、フレームシールの一部を、フレームシール接触面と対向する側から見た図であり、図１２（ｂ）は、トナーシールの一部を、トナーシール接触面と対向する側から見た図である。図１３（ａ）は、図１２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図１３（ｂ）は、図１２（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。図１４は、トナーシールとフレームシールとが互いに接触している様子を示す図である。
【００８５】
上述したように、フレームシール５８およびトナーシール９２は、発泡体で形成されているので、図１２に示すように、フレームシール接触面５８Ａおよびトナーシール接触面９２Ａのそれぞれには、凹部が露出するように形成されている。ここで、フレームシール接触面５８Ａで露出された凹部を、フレームシール凹部５８Ｂといい、トナーシール接触面９２Ａで露出された凹部を、トナーシール凹部９２Ｂという。
【００８６】
ここで、各凹部について、対応する接触面における凹部の開口の大きさを開口面積といい、対応する接触面から凹部の底までの距離を、凹部の深さという。すなわち、１つのフレームシール凹部５８Ｂの開口面積５８Ｃは、図１２（ａ）において斜線で示した領域である（図１３（ａ）も参照）。そして、１つのフレームシール凹部５８Ｂの深さ５８Ｄは、図１３（ａ）における左端のフレームシール凹部５８Ｂにおいて示されている寸法である。また、１つのトナーシール凹部９２Ｂの開口面積９２Ｃは、図１２（ｂ）において斜線で示した領域である（図１３（ｂ）も参照）。そして、１つのトナーシール凹部９２Ｂの深さ９２Ｄは、図１３（ｂ）における左端のトナーシール凹部９２Ｂにおいて示されている寸法である。
【００８７】
図１２に示すように、フレームシール凹部５８Ｂは、ある所定の面積において（フレームシール接触面５８Ａおよびトナーシール接触面９２Ａを等しい大きさにした場合）、トナーシール凹部９２Ｂよりも多く形成されている。詳しくは、フレームシール凹部５８Ｂは、フレームシール接触面５８Ａの全てに亘ってほぼ均一に分散するように形成されている。特に、フレームシール凹部５８Ｂは、上述した第１移動方向に沿う方向（フレームシール接触面５８Ａがトナーシール接触面９２Ａに摺接する方向であり、図１２（ａ）の太線矢印参照。）と直交する方向（図１２（ａ）では左右方向）において少なくとも均一に分散するように形成されている。ここで、フレームシール５８（少なくともフレームシール接触面５８Ａ）は、独立気泡フォームのみならず連続気泡フォームによって形成されてもよく、隣り合うフレームシール凹部５８Ｂが連なることもある（図１２（ａ）においてドットで示した部分を参照）。このようなフレームシール凹部５８Ｂに対して、トナーシール凹部９２Ｂの数は、極力少ないことが望ましい。
【００８８】
ここで、１つのフレームシール凹部５８Ｂの開口面積５８Ｃは、１つのトナーシール凹部９２Ｂの開口面積９２Ｃより大きく設定されている。そのため、全てのフレームシール凹部５８Ｂを対象とする開口面積５８Ｃの平均は、全てのトナーシール凹部９２Ｂを対象とする開口面積９２Ｃの平均より大きい。
また、図１３に示すように、１つのフレームシール凹部５８Ｂの深さ５８Ｄは、１つのトナーシール凹部９２Ｂの深さ９２Ｄより大きく設定されている。そのため、全てのフレームシール凹部５８Ｂを対象とする深さ５８Ｄの平均は、全てのトナーシール凹部９２Ｂを対象とする深さ９２Ｄの平均より大きい。
【００８９】
このようなフレームシール凹部５８Ｂを有するフレームシール５８は、トナーシール９２に比べて、フレームシール凹部５８Ｂにおいて多くのトナーを捕獲することができるので、トナーの捕獲力が強い。
また、本実施形態で用いているトナーシール９２は、上述したポロン（（株）ロジャースイノアック製）で形成されており、図１４に示すように、第１部位９２Ｅ（斜線部分）と第２部位９２Ｆとを含む２層構造である。第１部位９２Ｅが、いわゆるスキン層として、フレームシール５８に接触するので、第１部位９２Ｅのフレームシール５８に対する接触面が、上述したトナーシール接触面９２Ａある。また、第１部位９２Ｅがフレームシール５８に接触した状態で、第２部位９２Ｆは、第１部位９２Ｅに対してフレームシール５８の反対側に配置されている。つまり、第２部位９２Ｆがトナーシール９２の基部（内側筐体８１に貼着される部分）として、第１部位９２Ｅを支持する。ここで、第２部位９２Ｆは、第１部位９２Ｅより弾性率が小さく設定されている。
【００９０】
さらに、フレームシール５８（少なくともフレームシール接触面５８Ａ）は、トナーシール９２（少なくともトナーシール接触面９２Ａ）を構成する材料よりも、帯電列において負極性側（トナーの帯電極性である正極性側の反対側）にある材料で構成されていることが望ましい。ここで、帯電列とは、２種類の材料を互いに擦り合わせた時に正極性側に帯電しやすい材料を上位に配置して、負極性側に帯電しやすい材料を下位に配置した配列である。
【００９１】
具体的には、トナーシール９２やフレームシール５８の材料には、帯電列において正極性側から順に、ナイロン、ポリエステル、ウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、シリコンが挙げられる。トナーシール９２の材料としては、正極性側の材料を使い、フレームシール５８の材料としては、帯電列においてトナーシール９２の材料よりも負極性側の材料を使う。たとえば、トナーシール９２にウレタンを使用した場合、フレームシール５８にはシリコンを使用し、トナーシール９２にナイロンを使用した場合、フレームシール５８には、ウレタンを使用する。
３．作用効果
このプロセスカートリッジ１７では、図２に示すように、トナーカートリッジ３１をカートリッジ保持部３３に保持させて内側筐体８１を第１開位置に配置すると内側通過口８９が開放される。これにより、トナーカートリッジ３１（詳しくは内側筐体８１）に収容されたトナーを、開放された内側通過口８９を介して、プロセスフレーム２２の現像ローラ３７に供給することができる。一方、内側筐体８１を第１閉位置に配置すると内側通過口８９が閉鎖されるので（図１１参照）、内側筐体８１に収容されたトナーが内側通過口８９から漏れ出すことなく、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させることができる。
【００９２】
ここで、内側筐体８１において、内側通過口８９の周りにトナーシール９２が配置されているので（図８参照）、内側筐体８１が第１開位置にあるときに、内側筐体８１に収容されたトナーが現像ローラ３７に供給されずに内側通過口８９の周りへ漏れ出すことを防止できる。
このようなトナーシール９２にはトナーが付着し易い。トナーシール９２にトナーが付着した状態で内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動し、図１０（ｂ）に示すように、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａが、外側周壁９７の外側通過口１０２における接触部分１１８に接触すると、下側周縁部１１０Ａに付着したトナーが接触部分１１８から外側筐体８２に付着し得る。
【００９３】
しかし、このプロセスカートリッジ１７では、トナーシール９２に比べてトナーの捕獲力が強いフレームシール５８が、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときにトナーシール９２に摺接する。これにより、内側筐体８１の移動中において、トナーシール９２に付着したトナーがフレームシール５８によって捕獲される。そのため、内側筐体８１が第１閉位置に到達するまでに、トナーシール９２に付着したトナーが外側筐体８２に付着することなく除去されるので、その後、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させるために外側筐体８２にアクセスしても、ユーザがトナーで手を汚すことを防止できる。
【００９４】
この結果、取り扱い性の向上を図ることができる。
上述したようにフレームシール５８とトナーシール９２とを発泡体で形成すると、フレームシール接触面５８Ａおよびトナーシール接触面９２Ａには、図１２および図１３に示すように、凹部（フレームシール凹部５８Ｂおよびトナーシール凹部９２Ｂ）が露出するように形成される。そして、フレームシール凹部５８Ｂの開口面積５８Ｃの平均を、トナーシール凹部９２Ｂの開口面積９２Ｃの平均より大きくすると、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール接触面９２Ａ（詳しくはトナーシール凹部９２Ｂ）に付着したトナーがフレームシール凹部５８Ｂへ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。特に、フレームシール凹部５８Ｂは、上述したように、フレームシール接触面５８Ａの全てに亘ってほぼ均一に分散するように形成されているので、フレームシール５８（フレームシール接触面５８Ａ）は、トナーシール接触面９２Ａに摺接したときに、トナーシール接触面９２Ａに付着したトナーを、トナーシール接触面９２Ａにおいて偏ることなく、捕獲することができる。
【００９５】
また、フレームシール凹部５８Ｂの深さの平均が、トナーシール凹部９２Ｂの深さの平均よりも大きいので（図１３の深さ５８Ｄおよび深さ９２Ｄを参照）、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール凹部９２Ｂに付着したトナーがフレームシール凹部５８Ｂへ一層移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて一層強くすることができる。
【００９６】
上述したように、図１４に示すトナーシール９２において、第１部位９２Ｅがフレームシール５８に接触した状態で第１部位９２Ｅに対してフレームシール５８の反対側に配置される第２部位９２Ｆは、第１部位９２Ｅより弾性率が小さい（弾性変形しやすい）。これにより、弾性変形した第２部位９２Ｆの復元力によって第１部位９２Ｅがフレームシール５８へ押圧されるので、第１部位９２Ｅをフレームシール５８に確実に接触させることができる。そのため、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、フレームシール５８は、トナーシール９２に確実に摺接して、トナーシール９２に付着したトナーを捕獲することができる。
【００９７】
また、上述したように、フレームシール接触面５８Ａは、トナーシール接触面９２Ａを構成する材料よりも、帯電列において、トナーの帯電極性である第１の極性（正極性）側とは反対側の第２の極性（負極性）側にある材料で構成されていると望ましい。これにより、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接すると、フレームシール接触面５８Ａがトナーシール接触面９２Ａよりも負極性側に帯電するので、正極性に帯電したトナーが、トナーシール接触面９２Ａからフレームシール接触面５８Ａへ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。
【００９８】
そして、このプロセスカートリッジ１７では、図２に示すように、内側筐体８１が第１開位置にあるときにプロセスフレーム２２のフレーム側通過口３４が内側通過口８９に対向することによって内側通過口８９とフレーム側通過口３４とが連通する。これにより、内側筐体８１に収容されたトナーを、内側通過口８９およびフレーム側通過口３４を介して、プロセスフレーム２２の現像ローラ３７に供給することができる。
【００９９】
そして、フレーム側通過口３４の周りに配置されたフレームシール５８がトナーシール９２に接触することによって内側通過口８９とフレーム側通過口３４との間でのトナーの漏れを防止することができる。そして、フレームシール５８が、トナー漏れを防止する機能と、トナーシール９２からトナーを捕獲する機能とを兼ねるので、それぞれの機能に応じて別々の部品を設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
【０１００】
また、図１０（ｂ）を参照して、トナーシール９２における下側周縁部１１０Ａは、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときにフレーム側通過口３４に露出されるので、フレーム側通過口３４にあるトナーが、下側周縁部１１０Ａ（特にトナーシール接触面９２Ａ）に付着し易い。しかし、この下側周縁部１１０Ａは、フレーム側通過口３４に露出されてから、フレームシール５８における上側周縁部６１Ｂに摺接するので、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａがフレーム側通過口３４に露出されたときに付着したトナーは、フレームシール５８の上側周縁部６１Ｂ（フレームシール接触面５８Ａ）によって確実に捕獲される。そのため、内側筐体８１が第１閉位置へ到達するまでに、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａに付着したトナーが外側筐体８２に付着することがなく除去されるので、その後、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させるために外側筐体８２にアクセスしても、ユーザがトナーで手を汚すことを防止できる。
【０１０１】
そして、内側筐体８１の第１開位置から第１閉位置への第１移動方向が上向きであるので、トナーシール９２における下側周縁部１１０Ａには、トナーが付着し易い。しかし、この下側周縁部１１０Ａは、フレーム側通過口３４に露出されてから、フレームシール５８における上側周縁部６１Ｂに摺接するので、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａに付着したトナーは、フレームシール５８の上側周縁部６１Ｂに確実に捕獲される。
【０１０２】
また、シャッタ６８が第２開位置と第２閉位置との間を移動することによって、フレーム側通過口３４を開閉することができる。そして、このようなシャッタ６８を設けたのにもかかわらず、内側筐体８１が第１開位置にあり、シャッタ６８が第２開位置にあるときには、図２に示すように、トナーシール９２がフレームシール５８に接触する。そのため、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、フレームシール５８は、トナーシール９２に確実に摺接して、トナーシール９２に付着したトナーを捕獲することができる。
【０１０３】
ここで、シャッタ６８は、フレーム側通過口３４に対してフレームシール５８よりも内側通過口８９側に設けられ、また、シャッタ６８には突出部７６が設けられている。突出部７６では、図２（ｂ）に示すように、内側通過口８９側（カートリッジ保持部３３に近い側）の端縁（シート４０の堰止部４１）がフレーム側通過口３４側（内側通過口８９側よりもカートリッジ保持部３３から遠い側）の端縁（下側周縁部６８Ａ）よりも上側に突出している。そのため、フレームシール５８がトナーシール９２から捕獲したトナーが、シャッタ６８（詳しくは下側周縁部６８Ａ）に付着しても、このトナーが突出部７６によって内側通過口８９側から堰き止められるので、このトナーがカートリッジ保持部３３にこぼれて飛散することを防止することができる。
【０１０４】
なお、この実施形態では、シャッタ６８のシャッタ開口部６９における周縁（詳しくは下側周縁部６８Ａ）に突出部７６を設けているが、シャッタ開口部６９を有しない単なる板状のシャッタ６８も考えられる。その場合には、シャッタ６８の外周縁において、フレームシール５８が捕獲したトナーが付着し易い箇所に突出部７６を適宜設ければよい。
４．変形例
（１）変形例１
上記した実施形態では、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７は感光ドラム２５と現像ローラ３７とを一体的に備えており、そのプロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、たとえば、プロセスカートリッジ１７を、感光ドラム２５を備えない現像カートリッジとする一方で、感光ドラム２５を備える別のユニット（ドラムカートリッジ）を設け、このドラムカートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に装着してもよい。また、プロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に装着したまま、トナーカートリッジ３１のみを着脱自在に構成してもよい。
【０１０５】
さらに、本体ケーシング２に、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６および転写ローラ２８を設けて、その本体ケーシング２に、現像カートリッジを着脱自在に装着することもできる。ここで、現像カートリッジに対してトナーカートリッジ３１が着脱され、現像カートリッジにシャッタ６８が設けられる。
（２）変形例２
上記した実施形態では、モノクロのレーザプリンタ１を例示したが、たとえば、本発明の画像形成装置は、カラーレーザプリンタ（タンデムタイプ、中間転写タイプを含む。）として構成することもできる。
（３）変形例３
図１２および図１３を参照して、全てのトナーシール凹部９２Ｂを対象とする開口面積９２Ｃの平均Ｓ（ここでは開口面積９２Ｃを円の面積とする。）と、トナーの平均粒径Ｌ（約６〜１０μｍ）とが下記の関係を満たしていることが望ましい。
【０１０６】
２（Ｓ／π）0.5＜Ｌ
これにより、トナーシール凹部９２Ｂのトナーシール接触面９２Ａにおける開口の平均直径がトナーの平均粒径Ｌより小さいので、トナーがトナーシール凹部９２Ｂに付着すること自体を防止することができる。そのため、内側筐体８１が第１閉位置に到達するまでに、トナーシール９２から外側筐体８２にトナーが移ることを一層防止することができる。
【０１０７】
一方、全てのフレームシール凹部５８Ｂを対象とする開口面積５８Ｃの平均Ｒ（ここでは開口面積５８Ｃを円の面積とする。）と、トナーの平均粒径Ｌとが下記の関係を満たしていることが望ましい。これにより、フレームシール凹部５８Ｂのフレームシール接触面５８Ａにおける開口の平均直径がトナーの平均粒径Ｌより大きいので、トナーがフレームシール凹部５８Ｂへ確実に移る。
【０１０８】
２（Ｒ／π）0.5＞Ｌ
（４）変形例４
また、上記した実施形態では、フレームシール５８およびトナーシール９２を発泡体で形成している。しかしながら、これらのシールを発泡体で形成するか否かを問わず、たとえば十点平均粗さ（Ｒｚ）を基準として、フレームシール接触面５８Ａの表面粗さを、トナーシール接触面９２Ａの表面粗さより大きくしてもよい。そうすれば、必然的に、フレームシール接触面５８Ａには、トナーシール凹部９２Ｂより大きい（開口面積が大きく深い）フレームシール凹部５８Ｂが形成される（図１２および図１３参照）。
【０１０９】
これにより、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール接触面９２Ａに付着したトナーがフレームシール接触面５８Ａへ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。
（５）変形例５
また、フレームシール５８およびトナーシール９２を同じ材料で形成しておきながら、フレームシール５８の密度をトナーシール９２の密度より低くしてもよい。
【０１１０】
これにより、フレームシール５８では、トナーを捕獲するためのスペースを、トナーシール９２よりも多く確保することができる。例えば、トナーシール９２およびフレームシール５８のそれぞれの接触面を同じ発泡体で形成した場合には、図１２に示すフレームシール接触面５８Ａには、トナーシール凹部９２Ｂよりも大きいフレームシール凹部５８Ｂが形成される。これにより、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール凹部９２Ｂに付着したトナーがフレームシール凹部５８Ｂへ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。
（６）変形例６
上記した実施形態では、フレームシール５８（フレームシール接触面５８Ａ）およびトナーシール９２（トナーシール接触面９２Ａ）をともに発泡体で形成している。これに代え、フレームシール接触面５８Ａを、上述した発泡体で形成する一方で、トナーシール接触面９２Ａを非発泡体（上述したトナーシール凹部９２Ｂがない滑らかなフィルムなど）で形成してもよい。
【０１１１】
これにより、フレームシール５８がトナーシール９２に摺接するときに、トナーシール接触面９２Ａに付着したトナーがフレームシール接触面５８Ａ（発泡体で形成されたフレームシール接触面５８Ａにおけるフレームシール凹部５８Ｂ）へ移り易くなる。つまり、フレームシール５８によるトナーの捕獲力を、トナーシール９２によるトナーの捕獲力に比べて強くすることができる。
（７）変形例７
図１５は、図３に変形例７を適用した図である。図１５では、説明の便宜上、図３で示されたシート４０およびシャッタガイド部７８を省略している。
【０１１２】
変形例７では、図１５（ｂ）に示すように、フレームシール５８全体において切欠部分５９より上側の部分（フレーム側通過口３４より第２移動方向における下流側の部分であり、上側部分６２という。）に、接触面の一例としての傾斜面６２Ａが形成されている。傾斜面６２Ａは、上側部分６２の下側の前側面をなし、斜め後側下方（つまりフレーム側通過口３４）へ向って傾斜して延びている。
【０１１３】
ここで、傾斜面６２Ａは、シャッタ６８が第２開位置にあるときには、シャッタ６８のシャッタ開口部６９における下側端縁である上端縁６８Ｂに上側から臨んでいる。そのため、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ向けて上向きに移動すると、傾斜面６２Ａは、上端縁６８Ｂに接触する。傾斜面６２Ａは、斜め後側下方へ向って傾斜して延びているので、換言すれば、斜め前側上方にも延びている。そのため、上端縁６８Ｂに対する傾斜面６２Ａの接触圧は、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ向けて上向きに移動するに従って次第に大きくなっていく。
【０１１４】
そのため、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ移動するときに、傾斜面６２Ａがシャッタ６８の上端縁６８Ｂにいきなり接触し、フレームシール５８がトナーシール９２から捕獲したトナーがこの傾斜面６２Ａから飛散することを防止することができる。
ここで、仕切壁２３の湾曲部分５７において、フレームシール５８において傾斜面６２Ａに相当する部分を支持する部分を支持部５７Ａとする。支持部５７Ａ自体が、下側へ向かうに従ってフレーム側通過口３４（現像部３２）へ向かって（つまり斜め後側下方に沿って）傾斜しているので、フレームシール５８において支持部５７Ａに支持される部分には、必然的に傾斜面６２Ａが形成される。これによって、上端縁６８Ｂに対する傾斜面６２Ａの接触圧を、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ移動するに従って大きくすることができる。
【０１１５】
なお、ここでは、シャッタ６８のシャッタ開口部６９における上端縁６８Ｂが傾斜面６２Ａに接触しているが、これに限らず、シャッタ６８における上端縁６８Ｂ以外の縁が傾斜面６２Ａに接触してもよい。その場合においても、この縁に対するに対する傾斜面６２Ａの接触圧は、シャッタ６８が第２開位置から第２閉位置へ向けて上向きに移動するに従って次第に大きくなっていく。
（８）変形例８
図１６（ａ）は、図８（ａ）に変形例８を適用した図である。図１６（ｂ）は、図８（ｂ）に変形例８を適用した図である。図１７（ａ）は、変形例８に係るトナーカートリッジ（内側筐体が第１開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。なお、図１７（ｂ）では、説明の便宜上、トナーシールを塗り潰して示している。また、図１６および図１７の内側筐体８１およびトナーカートリッジ３１は、図８および図９に示す内側筐体８１およびトナーカートリッジ３１に対して、変形例８の特徴部分以外においても、若干異なる。
【０１１６】
変形例８に係るトナーカートリッジ３１では、図１６に示すように、内側筐体８１における内側周壁８３の外周面に、各内側通過口８９の周縁において、突起１２２が設けられている。突起１２２は、内側通過口８９の周縁の全周に亘って設けられ、内側筐体８１から外側（内側周壁８３の径方向外側であり、図１６では後方）へ向かって突出するように、形成されている（図１６（ｂ）参照）。詳しくは、各突起１２２は、背面視において（径方向外側から見て）、対応する内側通過口８９を縁取る略矩形状である。そして、突起１２２の突出方向下流側端面（図１６では後端面）は、略平坦面である。
【０１１７】
上述したトナーシール９２は、切欠部分９６の縁が突起１２２に一致するように内側周壁８３に貼着される。つまり、トナーシール９２において切欠部分９６を形成する略矩形状の縁部（上述した内側周縁部１１０）は、突起１２２上に配置されている。詳しくは、各トナーシール９２において、内側周縁部１１０以外の部分（上述した外側周縁部１１１）は、内側周壁８３の外周面に沿って貼着される。その一方で、内側周縁部１１０は、突起１２２上に配置されることで、外側周縁部１１１に比べて径方向外側（図１６では後方）へ一段突出している（図１６（ｂ）参照）。
【０１１８】
そのため、図１７に示すように、内側筐体８１が開放位置に配置されると、各トナーシール９２の内側周縁部１１０の全てが、対応する外側通過口１０２から露出され、外側周壁９７よりも径方向外側へ突出する（図１７（ｂ）参照）。このように突起１２２を設けたトナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着し、内側筐体８１を第１開位置に配置すると、突起１２２がない場合（図２参照）よりも高い圧力で、トナーシール９２の内側周縁部１１０（詳しくは下側周縁部１１０Ａ）が、突起１２２によってフレームシール５８（詳しくは下側周縁部６１Ａ）へ向けて押圧される。
【０１１９】
そのため、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときに、フレームシール５８は、トナーシール９２に確実に摺接して、トナーシール９２に付着したトナーを捕獲することができる。
なお、このような突起１２２を用いる場合に限らず、内側筐体８１が第１開位置から第１閉位置へ移動しているときに、トナーシール９２を内側通過口８９よりも外側へ突出させておけば、フレームシール５８は、トナーシール９２に確実に摺接して、トナーシール９２に付着したトナーを捕獲することができる。そして、トナーシール９２は、内側通過口８９よりも外側へ突出することによって、内側筐体８１と外側筐体８２との間を塞ぐことができるので、内側通過口８９から内側筐体８１と外側筐体８２との間にトナーが漏れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの左側断面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の左側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。
【図３】図３（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の左側断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。
【図４】図２に示すプロセスカートリッジを斜め右前側から見た斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。
【図６】図４において、プロセスカートリッジを省略した図である。
【図７】図７（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（トナーシールが貼着される前の状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す内側筐体の、内側通過口における要部側断面図である。
【図８】図８（ａ）は、図７（ａ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図８（ｂ）は、図７（ｂ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。
【図９】図９（ａ）は、トナーカートリッジ（内側筐体が第１開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧位置と押圧解除位置との間にある状態を示し、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の要部拡大図である。
【図１１】図１１（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧解除位置にある状態を示し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の要部拡大図である。
【図１２】図１２（ａ）は、フレームシールの一部を、フレームシール接触面と対向する側から見た図であり、図１２（ｂ）は、トナーシールの一部を、トナーシール接触面と対向する側から見た図である。
【図１３】図１３（ａ）は、図１２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図１３（ｂ）は、図１２（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１４】トナーシールとフレームシールとが互いに接触している様子を示す図である。
【図１５】図３に変形例７を適用した図である。
【図１６】図１６（ａ）は、図８（ａ）に変形例８を適用した図である。図１６（ｂ）は、図８（ｂ）に変形例８を適用した図である。
【図１７】図１７（ａ）は、変形例８に係るトナーカートリッジ（内側筐体が第１開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１７ プロセスカートリッジ
２２ プロセスフレーム
３１ トナーカートリッジ
３３ カートリッジ保持部
３４ フレーム側通過口
３７ 現像ローラ
５７Ａ 支持部
５８ フレームシール
５８Ａ フレームシール接触面
５８Ｂ フレームシール凹部
５８Ｃ 開口面積
６１Ｂ 上側周縁部
６２ 上側部分
６２Ａ 傾斜面
６８ シャッタ
６８Ｂ 上端縁
７６ 突出部
８１ 内側筐体
８２ 外側筐体
８９ 内側通過口
９２ トナーシール
９２Ａ トナーシール接触面
９２Ｂ トナーシール凹部
９２Ｃ 開口面積
９２Ｅ 第１部位
９２Ｆ 第２部位
１１０Ａ 下側周縁部
１２２ 突起
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側フレームと、第１開口が形成され、前記第１開口が開放される第１開位置と前記外側フレームにより前記第１開口が閉鎖される第１閉位置との間を移動可能な内側フレームとを含む現像剤カートリッジと、
前記内側フレームに設けられ、前記第１開口の周りに配置された第１シールと、
前記現像剤カートリッジを着脱可能に保持するためのカートリッジ保持部が形成されており、現像剤担持体を保持する筐体と、
前記カートリッジ保持部に設けられ、前記第１シールに比べて現像剤の捕獲力が強く、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動するときに前記第１シールに摺接する捕獲部材とを備えていることを特徴とする、現像ユニット。
【請求項２】
十点平均粗さを基準として、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位の表面粗さは、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位の表面粗さに比べて大きいことを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項３】
前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位と、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位とには、これらの接触部位が発泡体で形成されることによって、凹部が露出するように形成されており、
前記捕獲部材の接触部位で露出された凹部の開口面積の平均は、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均より大きいことを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項４】
前記捕獲部材の接触部位で露出された凹部の深さの平均は、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の深さの平均よりも大きいことを特徴とする、請求項３に記載の現像ユニット。
【請求項５】
前記第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均Ｓと、現像剤の平均粒径Ｌとが下記の関係を満たすことを特徴とする、請求項３または４に記載の現像ユニット。
２（Ｓ／π）0.5＜Ｌ
【請求項６】
前記第１シールは、
前記捕獲部材と接触する第１部位と、
前記第１部位が前記捕獲部材に接触した状態で前記第１部位に対して前記捕獲部材の反対側に配置され、前記第１部位より弾性率が小さい第２部位とを含んでいることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項７】
前記第１シールおよび前記捕獲部材は、同じ材料で形成されており、
前記捕獲部材の密度は、前記第１シールの密度より低いことを特徴とする、請求項３ないし５のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項８】
前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位は、発泡体で形成されており、
前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位は、非発泡体で形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項９】
現像剤は第１の極性へ帯電され、
帯電列において、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位は、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位を構成する材料よりも、前記第１の極性側の反対側である第２の極性側にある材料で構成されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１０】
前記筐体には、前記カートリッジ保持部に臨み、前記内側フレームが前記第１開位置にあるときに前記第１開口に対向する第２開口が形成され、
前記第２開口の周りに配置され、前記第１シールに接触することによって前記第１開口と前記第２開口との間での現像剤の漏れを防止するための第２シールを備え、
前記第２シールは、前記捕獲部材を含むことを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１１】
前記第１シールにおいて、前記内側フレームの前記第１開位置から前記第１閉位置への第１移動方向における前記第１開口より上流側部分は、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動するときに、前記第２開口に露出されてから、前記捕獲部材において前記第１移動方向における前記第２開口より下流側部分に摺接するように構成されたことを特徴とする、請求項１０に記載の現像ユニット。
【請求項１２】
前記第１移動方向は、上向きとなるように構成されたことを特徴とする、請求項１１に記載の現像ユニット。
【請求項１３】
前記筐体において、前記第２開口に対して前記捕獲部材よりも前記第１開口側に設けられ、前記第２開口を開放する第２開位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉位置との間を移動可能なシャッタを備え、
前記内側フレームが前記第１開位置にあり、前記シャッタが前記第２開位置にあるとき、前記第１シールは、前記捕獲部材に接触するように構成されたことを特徴とする、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１４】
前記筐体において、前記第２開口に対して前記捕獲部材よりも前記第１開口側に設けられ、前記第２開口を開放する第２開位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉位置との間を移動可能なシャッタと、
前記シャッタに設けられ、前記第１開口側の端縁が前記第２開口側の端縁よりも、前記シャッタの前記第２開位置から前記第２閉位置への第２移動方向における下流側に突出した突出部とを備えていることを特徴とする、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１５】
前記捕獲部材において、前記第２開口より、前記シャッタの前記第２開位置から前記第２閉位置への第２移動方向における下流側の部分には、前記第２開位置から前記第２閉位置へ移動する前記シャッタの縁に接触する接触面が形成されており、
前記接触面は、前記第２開口へ向かって延びており、
前記シャッタの縁に対する前記接触面の接触圧は、前記シャッタが前記第２開位置から前記第２閉位置へ移動するに従って大きくなっており、
前記筐体において、前記捕獲部材において前記接触面に相当する部分を支持する部分は、前記第２移動方向における上流側へ向かうに従って前記第２開口へ向かって傾斜していることを特徴とする、請求項１３または１４に記載の現像ユニット。
【請求項１６】
前記内側フレームにおいて前記第１開口の周縁に設けられ、前記内側フレームから外側へ向けて突出し、前記第１シールを前記捕獲部材へ向けて押圧する突起を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１７】
前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動しているときに、前記第１シールが前記第１開口よりも外側へ突出していることを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１】
外側フレームと、第１開口が形成され、前記第１開口が開放される第１開位置と前記外側フレームにより前記第１開口が閉鎖される第１閉位置との間を移動可能な内側フレームとを含む現像剤カートリッジと、
前記内側フレームに設けられ、前記第１開口の周りに配置された第１シールと、
前記現像剤カートリッジを着脱可能に保持するためのカートリッジ保持部が形成されており、現像剤担持体を保持する筐体と、
前記カートリッジ保持部に設けられ、前記第１シールに比べて現像剤の捕獲力が強く、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動するときに前記第１シールに摺接する捕獲部材とを備えていることを特徴とする、現像ユニット。
【請求項２】
十点平均粗さを基準として、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位の表面粗さは、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位の表面粗さに比べて大きいことを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項３】
前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位と、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位とには、これらの接触部位が発泡体で形成されることによって、凹部が露出するように形成されており、
前記捕獲部材の接触部位で露出された凹部の開口面積の平均は、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均より大きいことを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項４】
前記捕獲部材の接触部位で露出された凹部の深さの平均は、前記第１シールの接触部位で露出された凹部の深さの平均よりも大きいことを特徴とする、請求項３に記載の現像ユニット。
【請求項５】
前記第１シールの接触部位で露出された凹部の開口面積の平均Ｓと、現像剤の平均粒径Ｌとが下記の関係を満たすことを特徴とする、請求項３または４に記載の現像ユニット。
２（Ｓ／π）0.5＜Ｌ
【請求項６】
前記第１シールは、
前記捕獲部材と接触する第１部位と、
前記第１部位が前記捕獲部材に接触した状態で前記第１部位に対して前記捕獲部材の反対側に配置され、前記第１部位より弾性率が小さい第２部位とを含んでいることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項７】
前記第１シールおよび前記捕獲部材は、同じ材料で形成されており、
前記捕獲部材の密度は、前記第１シールの密度より低いことを特徴とする、請求項３ないし５のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項８】
前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位は、発泡体で形成されており、
前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位は、非発泡体で形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像ユニット。
【請求項９】
現像剤は第１の極性へ帯電され、
帯電列において、前記第１シールに対する前記捕獲部材の接触部位は、前記捕獲部材に対する前記第１シールの接触部位を構成する材料よりも、前記第１の極性側の反対側である第２の極性側にある材料で構成されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１０】
前記筐体には、前記カートリッジ保持部に臨み、前記内側フレームが前記第１開位置にあるときに前記第１開口に対向する第２開口が形成され、
前記第２開口の周りに配置され、前記第１シールに接触することによって前記第１開口と前記第２開口との間での現像剤の漏れを防止するための第２シールを備え、
前記第２シールは、前記捕獲部材を含むことを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１１】
前記第１シールにおいて、前記内側フレームの前記第１開位置から前記第１閉位置への第１移動方向における前記第１開口より上流側部分は、前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動するときに、前記第２開口に露出されてから、前記捕獲部材において前記第１移動方向における前記第２開口より下流側部分に摺接するように構成されたことを特徴とする、請求項１０に記載の現像ユニット。
【請求項１２】
前記第１移動方向は、上向きとなるように構成されたことを特徴とする、請求項１１に記載の現像ユニット。
【請求項１３】
前記筐体において、前記第２開口に対して前記捕獲部材よりも前記第１開口側に設けられ、前記第２開口を開放する第２開位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉位置との間を移動可能なシャッタを備え、
前記内側フレームが前記第１開位置にあり、前記シャッタが前記第２開位置にあるとき、前記第１シールは、前記捕獲部材に接触するように構成されたことを特徴とする、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１４】
前記筐体において、前記第２開口に対して前記捕獲部材よりも前記第１開口側に設けられ、前記第２開口を開放する第２開位置と、前記第２開口を閉鎖する第２閉位置との間を移動可能なシャッタと、
前記シャッタに設けられ、前記第１開口側の端縁が前記第２開口側の端縁よりも、前記シャッタの前記第２開位置から前記第２閉位置への第２移動方向における下流側に突出した突出部とを備えていることを特徴とする、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１５】
前記捕獲部材において、前記第２開口より、前記シャッタの前記第２開位置から前記第２閉位置への第２移動方向における下流側の部分には、前記第２開位置から前記第２閉位置へ移動する前記シャッタの縁に接触する接触面が形成されており、
前記接触面は、前記第２開口へ向かって延びており、
前記シャッタの縁に対する前記接触面の接触圧は、前記シャッタが前記第２開位置から前記第２閉位置へ移動するに従って大きくなっており、
前記筐体において、前記捕獲部材において前記接触面に相当する部分を支持する部分は、前記第２移動方向における上流側へ向かうに従って前記第２開口へ向かって傾斜していることを特徴とする、請求項１３または１４に記載の現像ユニット。
【請求項１６】
前記内側フレームにおいて前記第１開口の周縁に設けられ、前記内側フレームから外側へ向けて突出し、前記第１シールを前記捕獲部材へ向けて押圧する突起を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載の現像ユニット。
【請求項１７】
前記内側フレームが前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動しているときに、前記第１シールが前記第１開口よりも外側へ突出していることを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれかに記載の現像ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
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【図４】
【図５】
【図６】
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【図１０】
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【図１４】
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【図１６】
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【公開番号】特開２００９−１１６０９４（Ｐ２００９−１１６０９４Ａ）
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２８９７５６（Ｐ２００７−２８９７５６）
【出願日】平成１９年１１月７日（２００７．１１．７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月７日（２００７．１１．７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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