現像剤収納ユニット、プロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置
【課題】 可撓性の現像剤収納部材３４では、封止部材１９の開封をする場合に、開封が困難であった。
【解決手段】 排出部３５の露出が進行する開封方向で、排出部３５の連結部３５ｂの領域の範囲に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇを配置する。
【解決手段】 排出部３５の露出が進行する開封方向で、排出部３５の連結部３５ｂの領域の範囲に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇを配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置、および電子写真画像形成装置に用いられる現像剤収納ユニット、プロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
ここで電子写真画像形成装置とは、例えば電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる（以後、画像形成装置と呼ぶ）。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、現像装置を一体的に構成して画像形成装置本体に着脱可能にしたものや、現像装置と少なくとも感光体を有する感光体ユニットを一体的に構成して画像形成装置本体に着脱可能にしたものを言う。
【０００４】
また、現像剤収納容器および現像剤収納ユニットは、前記画像形成装置または前記プロセスカートリッジに収納されるものである。現像剤収納容器及び現像剤収納ユニットは、少なくとも現像剤を収納するための可撓性容器を備えている。
【背景技術】
【０００５】
従来の電子写真形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置には、電子写真感光体及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００６】
このようなプロセスカートリッジでは、図１５で示す様に現像剤（トナー、キャリア等）を収納する現像剤収納枠体３１に設けた開口部を封止部材で封止している。そして、使用時に封止部材であるトナーシール３２の接合部３３を引き剥がすことで開口部が開封され現像剤の供給が可能となる方式が広く採用されている（特許文献１、図１４参照）。
【０００７】
またプロセスカートリッジ製造時に現像剤の充填工程でプロセスカートリッジの機内に現像剤が飛散する問題に対して変形可能な内部容器を用いたものが考案されている。そして、変形可能な内部容器の内側に弾性部材を設け、開封部材での開封後に開口が大きく開くように構成している。（特許文献１、図１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平４−６６９８０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし特許文献１のように、内部容器の内側に弾性部材を設けることは製造上困難であり、またコストがかかってしまうと場合がある。
【００１０】
そこで本発明の目的は、従来とは異なる構成において、可撓性容器を用いた現像剤収納ユニットであって、開封性の優れた現像剤収納ユニットを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明の構成の一つは以下のようなものである。
【００１２】
画像形成に用いられる現像剤を収納する現像剤収納ユニットであって、収納した現像剤を排出するための開口部を備えた可撓性容器と、前記開口部を接合部により封止するとともに移動されることによって前記開口部を露出する封止部材と、を有する現像剤収納容器と、前記封止部材に取り付けられ、前記封止部材を移動させる開封部材と前記現像剤収納容器と前記開封部材とを収納し、前記可撓性容器を固定する固定部を有する枠体とを備え、複数の前記開口部の、開口部と開口部の間の部分を連結部として、前記封止部材の開封方向において、前記固定部と前記連結部とはオーバーラップするように配置されていることを特徴とする現像剤収納ユニットである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来とは異なる構成において、可撓性容器を用いた現像剤収納ユニットであって、開封性の優れた現像剤収納ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態における現像剤収納容器の説明図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの主断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置の主断面図である。
【図４】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図５】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図６】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図７】本発明の実施の形態における現像剤収納容器の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態における排出部周辺の詳細図である。
【図９】本発明の実施の形態における排出部周辺の他の位置関係を示す構成の詳細図である。
【図１０】本発明の実施の形態における他の構成の詳細図である。
【図１１】本発明の実施の形態ではない他の構成の詳細図である。
【図１２】本発明の実施の形態ではない現像剤収納ユニットの断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態における連排出部周辺の詳細図である。
【図１４】本発明の実施の形態における他の接合部構成の詳細図である。
【図１５】従来の変形可能な容器の斜視図である。
【図１６】本発明の効果を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
現像剤収納容器は、少なくとも、可撓性容器と可撓性容器に設けられた現像剤を排出するための開口部を封止する封止部材を備えるものを指す。
【００１６】
現像剤収納ユニットは、少なくとも現像剤収納容器と現像剤収納容器を収納する枠体を備えるものである。
【実施例１】
【００１７】
図２に本発明を適用できるプロセスカートリッジの主断面図、図３に本発明を適用できる画像形成装置の主断面図を図示する。
【００１８】
＜プロセスカートリッジの構成概要＞
プロセスカートリッジは、感光体ドラムと、感光体ドラムに作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば感光体ドラムの表面を帯電させる帯電手段、感光体ドラムに像を形成する現像装置、感光体ドラム表面に残留した現像剤（トナー、キャリア等を含む）を除去するためのクリーニング手段がある。
【００１９】
本実施形態のプロセスカートリッジＡは、図２に示すように感光体ドラム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２、そしてクリーニング手段として弾性を有するクリーニングブレード１４を有するクリーナーユニット２４を備えている。また、プロセスカートリッジＡは、第一の枠体１７と、第二の枠体１８を有する現像装置３８を備えている。プロセスカートリッジＡは、クリーナーユニット２４と現像装置３８とを一体とし、図３に示すように画像形成装置本体Ｂに対して、着脱自在に構成されている。現像手段である現像装置３８は、現像ローラ１３と現像ブレード１５、現像剤供給ローラ２３、現像剤を収納する可撓性の容器である現像剤収納部材３４と封止部材１９とを有する現像剤収納容器２６を備える。以後、現像剤収納容器２６と呼ぶ。現像ローラ１３と、現像ブレード１５は、第一の枠体１７に支持されている。
【００２０】
＜画像形成装置の構成概要＞
このプロセスカートリッジＡは図３に示すような画像形成装置本体Ｂに装着されて画像形成に用いられる。画像形成は画像形成装置下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によってシートＳを搬送し、このシート搬送と同期して、感光体ドラム１１に露光装置８から選択的な露光をして潜像を形成する。現像剤は、スポンジ状の現像剤供給ローラ２３によって現像ローラ１３（現像剤担持体）に供給され、現像ブレード１５により現像ローラ１３表面に薄層担持される。現像ローラ１３に現像バイアスを印加する事によって、潜像に応じて現像剤を供給し現像剤像に現像する。この像を転写ローラ９へのバイアス電圧印加によって搬送されるシートＳに転写する。シートＳは定着装置１０へ搬送され画像定着し、排紙ローラ１によって画像形成装置上部の排紙部３に排出される。
【００２１】
＜現像剤収納ユニットの構成概要＞
次に現像剤収納ユニット２５の構成について図４、図７を用いて説明する。ここで図４は現像剤収納ユニット２５の開封前の断面図、図７は現像剤収納容器２６の切断斜視図である。
【００２２】
（現像剤収納ユニット）
現像剤収納ユニット２５は図４に示すように現像剤収納容器２６、現像ローラ１３、現像ブレード１５と、これらを支持する第一の枠体１７と、第二の枠体１８とから構成される。第一の枠体１７と第二の枠体１８を合わせたものが現像剤収納容器２６を収納する枠体である。
【００２３】
なお本実施例では現像剤収納ユニット２５は現像装置３８と同じである。これは現像剤収納ユニット２５が現像ローラ１３、現像ブレード１５を有しているからである。しかし現像剤収納ユニット２５と別枠体で現像ローラ１３と現像ブレード１５を支持し、現像剤収納ユニット２５と分離してもよい。この場合現像装置３８は現像剤収納ユニット２５と現像ローラ１３、現像ブレード１５で構成されたものとなる。（不図示）
（現像剤収納容器）
現像剤収納容器の構成について、図４、図７を用いて説明する。
【００２４】
図７に示すように、現像剤収納容器２６は、現像剤収納部材３４、封止部材１９を備えている。現像剤収納部材３４は、内部に粉体の現像剤を収納可能とした可撓性容器である。現像剤収納部材３４は、シート状の素材を真空成形、圧空成形、プレス成形により形成した成形部３４ａと、シート状で通気性を有する通気部３４ｂから構成される。ここで、成形部３４ａと通気部３４ｂの接合の方法としては、熱溶着、レーザー溶着、接着剤、接着テープ等がある。現像剤収納部材３４の外周部３４ｃには、一部に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ（被固定部）が設けられている。また、現像剤収納部材３４には現像剤を排出するための開口である排出部３５が設けられている。使用前のプロセスカートリッジＡから、現像剤収納部材３４から現像剤を封止するため、封止部材１９は排出部３５を覆い隠すように現像剤収納部材３４に接合される。封止部材１９は可撓性を有するシート状の部材で、現像剤収納部材３４から引きはがされることで排出部３５を露出させ、現像剤収納容器２６から現像剤を排出可能とすることができる。また、封止部材１９は開封部材２０と被係合部１９ｂで接続されており、開封部材２０は第二の枠体１８に回転可能に支持されている。開封部材２０は、画像形成装置本体Ｂに設けられた不図示の駆動手段により、駆動力が伝達されて矢印Ｃ方向に回転することで、封止部材１９を巻取り、排出部３５を露出させることが可能である。
【００２５】
そして図４に示すように、現像剤収納容器２６は固定部３４ｇにより、第一の枠体１７と第二の枠体１８で形成される内部空間に固定される。ここで、排出部３５は画像形成時の姿勢で収納する現像剤を排出しやすいようになっているのが好ましい。そのため、画像形成時の姿勢において、排出部３５が鉛直下方に向くように配置される。
【００２６】
（排出部の詳細構成）
次に、排出部３５の詳細について図８を用いて説明する。ここで、図８は、現像剤収納部材３４に設けられた排出部３５周辺の詳細図である。現像剤収納部材３４の上に、封止部材１９が接合された状態を示している。封止部材１９は、開口部３５ａを封止するとともに移動することによって開口部３５ａを露出する。封止部材１９の移動方向（開封部材２０に引っ張られる方向）は方向Ｄである。封止部材１９の移動により開口部３５ａは開封方向Ｅの方向に露出が進む。図８に示す様に排出部３５は、内部の現像剤を排出するための複数の開口部３５ａ、および複数の開口部３５ａを定義する連結部３５ｂから構成されている。開口部３５ａおよび連結部３５ｂは、開封方向Ｅに対して垂直な方向Ｆに配置されている。ここで、実施例１の複数の開口部３５ａはそれぞれ丸形状である。さらに、排出部３５は、封止部材１９により、排出部３５の周囲を接合部２２で連続して取り囲み開封可能に接合し現像剤収納部材３４に収納する現像剤を封止している。
【００２７】
ここで、図８に示すように、接合部２２は長い方向（方向Ｆ）に２本、短い方向（方向Ｅ）に２本を連続的に囲んだ「ロの字」形状にすることで排出部３５の封止を可能としている。ここで長い方向（方向Ｆ）に溶着された２本の接合部２２のうち先に開封されるものを第一の接合部２２ａ、後に開封されるものを第二の接合部２２ｂとする。また、開口部３５ａを挟んで第一の接合部２２ａに対向する接合部２２が第二の接合部２２ｂである。また短い方向の接合部２２を短手接合部２２ｃとする。本実施例において開封方向は方向Ｅである。開封方向は次のように定義する。封止部材１９を移動させて開封を行う場合に、開口部３５ａを挟んだ第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂとでは、第一の接合部２２ａが先に開封（剥離）される。
【００２８】
（現像剤収納部材と第二の枠体の固定）
次に、現像剤収納部材３４と第二の枠体１８との固定について図４、図７を用いて説明する。図４に示す様に現像剤収納部材３４は固定部３４ｇにより第二の枠体１８の内部に固定される。図７に示すように、固定部３４ｇは、複数の開口部３５ａが配置されている方向Ｆと平行に複数個設けられ、封止部材１９を現像剤収納部材３４から開封する時に力を受けている。なお固定部３４ｇはこのように複数個設けられる以外に方向Ｆと平行に長いひとつのものでも良い。
【００２９】
また現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは第二の枠体１８の固定部１８ａに固定されている。固定の手段としては超音波カシメの他に超音波以外のものも使用可能である。例えば、熱を用いた熱カシメや、現像剤収納部材３４と第二の枠体１８に直接溶着する熱溶着や超音波溶着、また溶剤や接着剤を用いた接着、枠体間への挟み込み、熱カシメ、超音波カシメ、ねじ、穴と凸部（ボス等）による引っ掛け等でも良い。接着の場合は、現像剤収納部材３４と第二の枠体１８が接着されている領域が固定部となる。挟み込み、熱カシメ、超音波カシメ、ねじ、ボス等についても、それぞれ、挟み込まれている領域、熱カシメ（超音波カシメ）されている領域、ネジ、ボス等の存在している領域が固定部となる。
【００３０】
なお、図４に示すように、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂを確実に剥がすためには、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂと第二の枠体１８の固定部１８ａの間には次のような配置の関係が好ましい。即ち、開封部材２０による封止部材１９の移動方向Ｄにおいて、第二の枠体１８の固定部１８ａと開封部材２０とが、排出部３５を挟むように設けられているのが好ましい。封止部材１９は、開封時に第二の枠体１８の固定部１８ａに対して矢印Ｄの方向に開封部材２０によって引っ張られる。ここで、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは、第二の枠体１８の固定部１８ａによって固定されている。そのため、封止部材１９は、第二の枠体１８の固定部１８ａと開封部材２０の間で矢印Ｈと矢印Ｄの方向に引っ張られる。その結果、現像剤収納部材３４の第一の接合部２２ａに力が加わり、封止部材１９は、矢印Ｅの方向に剥離される。よって、排出部３５は、封止部材１９の移動方向Ｄにおいて開封部材２０と第二の枠体１８の固定部１８ａとによって領域Ｍの範囲に挟むように設けられているのが好ましい。
【００３１】
以下に、本発明かかかる排出部３５の連結部３５ｂと現像剤収納部材３４の固定部３４ｇとの配置関係について、図１、図５、図６を用いて詳細に説明する。
【００３２】
（連結部の役割と、現像剤収納部材の固定部との配置関係）
ここで現像剤収納部材３４の開封動作において、現像剤収納部材３４の開口部３５ａと連結部３５ｂと、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇの関係について説明する。
【００３３】
図１は、最初に開封する第一の接合部２２ａの部分の剥離を終えて、開口部３５ａが露出した時の排出部３５周辺の詳細図であり、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの剥離を終えていない状態である。また、図５は、第一の接合部２２ａが剥離された後で現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの剥離を終えていない状態の現像剤収納ユニット２５の断面図である。さらに、図６は、第二の接合部２２ｂが剥離された後の現像剤収納ユニット２５の断面図である。図１に示すように、排出部３５は開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅに対して垂直方向Ｆに複数の開口部３５ａを有している。そのため複数の連結部３５ｂもＦ方向に複数配置されることになる。
【００３４】
連結部３５ｂと前述した現像剤収納部材３４の固定部３４ｇとの関係は以下の通りになっている。図１に示すように、排出部３５のＦ方向の中央付近に位置する連結部３５ｂのうち、１つの連結部３５ｂ１と現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１は、開封方向Ｅで、連結部３５ｂ１の領域Ｌの範囲において、少なくとも一部が重複するように配置されている。即ち、開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１と連結部３５ｂ１とはオーバーラップするように配置されている。
【００３５】
開封方向Ｅからみて、少なくとも１つの固定部３４ｇ１の一部が１つの連結部３５ｄ１の領域Ｌの範囲に位置することで、連結部３５ｂ１は、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１と現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂとを繋ぐ役割をしていることになる。そのため、連結部３５ｂを介して現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが開封する力を現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１で受けることが可能となる。その結果、連結部３５ｂ１は、封止部材１９を現像剤収納部材３４から剥す力を現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１に伝えることができる。よって、封止部材１９は第二の接合部２２ｂにおいても剥離可能となる。
【００３６】
次に、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１と連結部３５ｂ１の位置関係について、別の構成を図９に示す。図９は、第二接合部２２ｂが剥離される直前の排出部周辺の詳細図である。図９において、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１は、開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１の中心部３４ｇ１Ｃが連結部３５ｂ１の領域Ｌの範囲の中央部に位置するような関係Ｌ１＝Ｌ／２に配置されている。即ち、封止部材の開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１の中心と連結部３５ｂ１とがオーバーラップするように配置されている。さらに言えば、封止部材の開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１の中心と連結部３５ｂ１の中央部とがオーバーラップするように配置されている。
【００３７】
ここで、第二の接合部２２ｂを開封する時の力は、連結部３５ｂを介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けることになるが、実際に力を受けているのは、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇに力がかかっている幅Ｑ１の範囲である。第二の接合部２２ｂを開封する際、開口部３５ａおよび開口部３５ａ周辺の連結部３５ｂは少なからず変形する。ここでは、力を受ける幅Ｑ１の範囲の中央部である固定部３４ｇ１の中心部３４ｇ１Ｃを、連結部３５ｂ１の領域Ｌの中央部に位置するように配置している。このような構成にすることによって、開口部３５ａおよび開口部３５ａ周辺の連結部３５ｂの変形が発生しても、開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１の中心と連結部３５ｂ１とがオーバーラップすることが可能である。
図１（ｂ）の固定部３４ｇ１のように固定部の一部と開口部３５ａがオーバーラップする構成であると、開口部３５ａ近傍の変形によりオーバーラップがなくなってしまうおそれがある。
【００３８】
このような構成にすることで、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが開封する力を、連結部３５ｂを介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１で受けることが可能となり、封止部材１９を剥離することが出来る。このような構成は、特に連結部３５ｂ１の領域Ｌに対して、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇの幅Ｑ１が狭い場合に有効になる。
【００３９】
さらに、複数の開口部３５ａと連結部３５ｂと現像剤収納部材３４の固定部３４ｇの別の構成を図１０に示す。図１０は、第二接合部２２ｂが剥離される直前の排出部周辺の詳細図である。
【００４０】
まず、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すように、図１の現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１に加え、排出部３５のＦ方向の両端の開口部３５ａと短手接合部２２ｃを挟む領域に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ２、３４ｇ３を配置している。
排出部３５のＦ方向の両端の開口部３５ａと短手接合部２２ｃとを挟む領域Ｌ２の範囲に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ２が配置され、同様にＬ３の範囲に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ３が配置されている。これにより、排出部３５のＦ方向の両端付近においても、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ２、３４ｇ３と現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂは、現像剤収納部材３４を介して繋がっている。
【００４１】
封止部材１９の開封方向Ｅに対し垂直な方向Ｆにおいて、複数の開口部３５のうち最端部の開口部３５ａと短手接合部２２ｃとで挟まれた領域を端部連結部Ｌ２（Ｌ３）とする。そして、開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ２（３４ｇ３）と端部連結部Ｌ２（Ｌ３）がオーバーラップするように配置されている。
【００４２】
封止部材１９をより確実に開封するためには、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが開封されるきっかけとなる部分と最後に剥離される部分の剥離時の力を、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けていることが重要である。
【００４３】
ここで、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂを開封する時の力が開封部材２０に加わると、開封部材２０は封止部材１９によって図１０（ａ）に示す方向Ｄの逆方向に引っ張られる。そのため、第二の枠体１８に両端支持されている開封部材２０は少なからず方向Ｄの逆方向に撓みが生じる。このとき、開封部材２０の撓み量は、図１０（ａ）に示すＦ方向において、開封部材２０が支持されているところに近い両端付近が一番小さく、開封部材２０が支持されているところに遠い中央付近が一番大きい。そして、開封部材２０の撓みが大きいほど、開封部材２０による封止部材１９の開封のタイミングが遅くなる。開封部材２０が撓むことにより、開封部材２０と第一接合部２２ａとの距離が近くなる。そのため、開封部材２０と第一接合部との間の封止部材１９がたるんで余裕を持つこととなり、開封部材が巻き取りを開始した最初の方では、封止部材１９のたるみを巻き取るだけになるためである。よって、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの剥離は開封部材２０の撓みが小さい両端付近が先に巻き取られ剥離のきっかけとなり、開封部材２０の撓みが大きい中央付近が最後に剥離される。ここで、剥離のきっかけとなる端部付近において、現像剤収納部材３４が大きく変形してしまうと、現像剤収納部材３４が開封部材２０に巻き付いてしまい、そもそも開封が始まらないおそれがある。また、剥離が始まる最初の段階においては開封のための力が大きくなるため、現像剤収納部材３４が変形することにより後述するせん断剥離の状態になると、より大きな力が必要となってしまう。ゆえに、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ２、３４ｇ３は、開封方向Ｅで排出部３５のＦ方向の両端の開口部３５ａと短手接合部２２ｃとを挟む領域Ｌ２，Ｌ３の範囲に設置している。また、剥離が進んでいきＦ方向の中央付近まで開封が進んでいくと、現像剤収納部材３４の変形が大きくなる。これは中央部以外の領域の接合がすべて剥がれてしまうため、現像剤収納部材３４に係る剥離力が中心部に集中してしまうためである。現像剤収納部材３４が大きく変形してしまうと、開封部材２０への巻き付き等の問題が同様に起こる。そこで、排出部３５のＦ方向の中央付近に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１を開封方向Ｅで連結部３５ｂ１の方向Ｆの領域Ｌの範囲に配置している。このような構成にすることで、封止部材１９は確実に剥離することが出来る。本実施例では、開封方向Ｅと垂直な方向Ｆにおける第二の接合部２２ｂの中央部において、連結部３５ｂ１と固定部３４ｇ１がオーバーラップするように配置している。
【００４４】
次に、図１０（ｃ）、図１０（ｄ）に複数の開口部３５ａと連結部３５ｂと現像剤収納部材３４の固定部３４ｇの別の構成を示す。図１０（ｃ）、図１０（ｄ）は、現像剤収納部材３４の複数の固定部３４ｇの全てを開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅで連結部３５ｂの方向Ｆの領域Ｌの範囲に配置した構成である。現像剤収納部材３４の全ての固定部３４ｇを連結部３５ｂの方向Ｆの領域Ｌの範囲に配置することで、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが開封する力を現像剤収納部材３４の固定部３４ｇによって受けることができる。そのため、封止部材１９はより確実に剥離することが出来る。
【００４５】
さらに、図１４（ａ）は、開口部３５ａを封止部材１９によって封止する接合部２２の接合パターンを示す排出部３５周辺の説明図である。また、図１４（ｂ）は、開口部３５ａの配置構成を示す排出部３５周辺の説明図である。先に説明した接合部２２を開口部３５ａの周囲を矩形形状で連続して囲む構成以外にも次のような構成でもよい。図１４（ａ）のように各々の開口部３５ａの周囲を接合部２２によって封止部材１９と現像剤収納部材３４と結合させる構成や、図１４（ｂ）のように、接合部２２の領域内で開口部３５ａは開封方向Ｅに対して垂直な方向に完全に並んでいない構成においても適用される。この場合でも、開封方向Ｅからみて、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇが連結部３５ｄの領域Ｌの範囲に位置することで、現像剤収納部材３４の接合部２２が開封される力は連結部３５を介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けることが可能となる。その結果、連結部３５ｂは、封止部材１９を現像剤収納部材３４から剥す力を現像剤収納部材３４の固定部３４ｇに伝えることができる。その結果、封止部材１９は接合部２２においても剥離可能となる。
【００４６】
即ち、複数の開口部３５ａが開封方向Ｅに垂直な方向Ｆに一定の間隔をあけて配置されていれば、連結部３５ｂは存在し、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅで連結部３５ｂの領域Ｌの範囲に配置することが可能である。
【００４７】
さらには、連結部３５ｂは、別部材で構成してもよい。図１３は、連結部３５ｂを別部材である連結部材１６ｆで排出部３５を構成した説明図である。図１３（ａ）は、連結部３５ｂを別部材である連結部材１６ｆで排出部３５を構成した排出部３５周辺の説明図であり、図１３（ｂ）はその拡大図である。図１３（ｂ）に示すように、開封方向Ｅに垂直な方向Ｆに長い一つの開口部３５ａを設け、長い一つの開口部３５ａに開封方向Ｅに沿って現像剤収納部材３４の固定部３４ｇと現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂを繋ぐ別部材の連結部材１６ｆを設けている。この時、長い一つの開口部３５ａの第一の接合部２２ａ側と第二の接合部２２ｂ側にそれぞれ連結部材１６ｆを接着、溶着等で接合されている。このような構成においても、連結部３５ｂと同様に、現像剤収納部材３４の接合部２２が開封される力は連結部材１６ｆを介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けることが可能となるため、封止部材１９の剥離は確実に行うことが可能となる。その結果、開封特性を向上することができる。
【００４８】
（本発明を適用しない場合の課題）
次に、本発明を適用せず現像剤収納部材３４が開封困難な例について図１１、図１２を用いて述べる。図１１（ａ）、図１１（ｂ）は連結部３５ｂを有さない場合の構成図である。また、図１１（ｃ）、図１１（ｄ）は現像剤収納部材３４の固定部３４ｇが開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅで連結部３５ｂの領域の範囲に配置しない場合の構成図である。なお、図１１（ａ）、図１１（ｃ）は現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの剥離前の状態で、図１１（ｂ）、図１１（ｄ）は、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂを剥離している状態の図である。
【００４９】
この場合、図１１（ａ）、図１１（ｃ）に示すように現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂまで開封が進んだ状態から更に開封部材２０の回転により封止部材１９が矢印Ｄの方向に引っ張られ移動する。すると、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂは第二の枠体１８の固定部１８ａからの拘束力がなくなり開口部３５ａが矢印Ｄの方向に大きく開いていく。更に現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが封止部材１９に引っ張られて図１１（ｂ）、図１１（ｄ）に示す様に開口部３５ａが変形する。この場合、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂに働く力の向きが、せん断剥離の方向に近くなる。そのため剥離するために大きな力が必要となる。しかも、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇが支持する力を現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂに伝達できないため現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂは剥離できないまま開封部材２０に引っ張られていく。そのため、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇからの力を、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂ側に伝達することができない。さらに、図１２に示すように、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの長手中央付近の開口部３５ａが更に大きく開いてしまい、開封部材２０に巻きついてしまう。
【００５０】
図１６を用いて詳細に説明する。図１６（ａ）は、図１０（ｄ）の、Ａ１−Ａ２断面の図である。図１６（ａ）は、本願発明の構成である開封方向において固定部と連結部がオーバーラップする部分の断面図である。図１６（ｂ）は、図１０（ｄ）のＢ１−Ｂ２断面である。図１６（ｂ）は、本願発明の構成ではない開封方向において固定部と連結部がオーバーラップしない部分の断面図である。図１６（ａ）、図１６（ｂ）では、説明のために、枠体１８を図示している。図１６（ａ）では、封止部材１９が開封部材に巻き取られていく際に、現像剤収納部材３４はほとんど変形しない。そのため、封止部材１９の接合部２２ｂのある面と、封止部材１９が開封部材２０に力を受ける面とのなす角度αにある程度の角度ができた状態で、封止部材は剥離される（傾斜剥離）。一方、図１６（ｂ）では、封止部材１９が開封部材に巻き取られていく際に、現像剤収納部材３４の開口部３５の近傍の部分が変形してしまい、角度αは略０°の状態で封止部材が剥離されることとなる（せん断剥離）。せん断剥離の場合は、傾斜剥離に比較して、開封するための力が大きくなってしまい、開封できなくなるおそれがある。また可撓性容器の変形が大きい場合は、可撓性容器が軸２０に巻き付いてしまうおそれがある。
【００５１】
なお現像剤を収納するものが構造体のように硬いものであればこのような変形は無く従来例のように開封可能である。しかし、現像剤を変形可能な柔らかい袋状のものに収納し、開口部３５ａが開封時変形するようなものを開封する構成の場合は、連結部３５ｂが存在し、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは連結部３５ｂの領域の範囲に配置しなくては開封が困難になる。
【００５２】
以上述べてきたように、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは連結部３５ｂの領域の範囲に配置することで、封止部材１９と現像剤収納部材３４の接合部２２が剥離される力は、連結部３５ｂを介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けることが可能となる。よって現像剤収納部材３４の封止部材１９の開封を確実に安定的に行うことができる。
【符号の説明】
【００５３】
１６ｆ 連結部材
１８ａ 固定部
２０ 開封部材
２２ 接合部
２５ 現像剤収納ユニット
２６ 現像剤収納容器
３５ａ 開口部
３５ｂ 連結部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置、および電子写真画像形成装置に用いられる現像剤収納ユニット、プロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
ここで電子写真画像形成装置とは、例えば電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる（以後、画像形成装置と呼ぶ）。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、現像装置を一体的に構成して画像形成装置本体に着脱可能にしたものや、現像装置と少なくとも感光体を有する感光体ユニットを一体的に構成して画像形成装置本体に着脱可能にしたものを言う。
【０００４】
また、現像剤収納容器および現像剤収納ユニットは、前記画像形成装置または前記プロセスカートリッジに収納されるものである。現像剤収納容器及び現像剤収納ユニットは、少なくとも現像剤を収納するための可撓性容器を備えている。
【背景技術】
【０００５】
従来の電子写真形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置には、電子写真感光体及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００６】
このようなプロセスカートリッジでは、図１５で示す様に現像剤（トナー、キャリア等）を収納する現像剤収納枠体３１に設けた開口部を封止部材で封止している。そして、使用時に封止部材であるトナーシール３２の接合部３３を引き剥がすことで開口部が開封され現像剤の供給が可能となる方式が広く採用されている（特許文献１、図１４参照）。
【０００７】
またプロセスカートリッジ製造時に現像剤の充填工程でプロセスカートリッジの機内に現像剤が飛散する問題に対して変形可能な内部容器を用いたものが考案されている。そして、変形可能な内部容器の内側に弾性部材を設け、開封部材での開封後に開口が大きく開くように構成している。（特許文献１、図１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平４−６６９８０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし特許文献１のように、内部容器の内側に弾性部材を設けることは製造上困難であり、またコストがかかってしまうと場合がある。
【００１０】
そこで本発明の目的は、従来とは異なる構成において、可撓性容器を用いた現像剤収納ユニットであって、開封性の優れた現像剤収納ユニットを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明の構成の一つは以下のようなものである。
【００１２】
画像形成に用いられる現像剤を収納する現像剤収納ユニットであって、収納した現像剤を排出するための開口部を備えた可撓性容器と、前記開口部を接合部により封止するとともに移動されることによって前記開口部を露出する封止部材と、を有する現像剤収納容器と、前記封止部材に取り付けられ、前記封止部材を移動させる開封部材と前記現像剤収納容器と前記開封部材とを収納し、前記可撓性容器を固定する固定部を有する枠体とを備え、複数の前記開口部の、開口部と開口部の間の部分を連結部として、前記封止部材の開封方向において、前記固定部と前記連結部とはオーバーラップするように配置されていることを特徴とする現像剤収納ユニットである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来とは異なる構成において、可撓性容器を用いた現像剤収納ユニットであって、開封性の優れた現像剤収納ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態における現像剤収納容器の説明図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの主断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置の主断面図である。
【図４】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図５】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図６】本発明の実施の形態における現像剤収納ユニットの断面図である。
【図７】本発明の実施の形態における現像剤収納容器の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態における排出部周辺の詳細図である。
【図９】本発明の実施の形態における排出部周辺の他の位置関係を示す構成の詳細図である。
【図１０】本発明の実施の形態における他の構成の詳細図である。
【図１１】本発明の実施の形態ではない他の構成の詳細図である。
【図１２】本発明の実施の形態ではない現像剤収納ユニットの断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態における連排出部周辺の詳細図である。
【図１４】本発明の実施の形態における他の接合部構成の詳細図である。
【図１５】従来の変形可能な容器の斜視図である。
【図１６】本発明の効果を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
現像剤収納容器は、少なくとも、可撓性容器と可撓性容器に設けられた現像剤を排出するための開口部を封止する封止部材を備えるものを指す。
【００１６】
現像剤収納ユニットは、少なくとも現像剤収納容器と現像剤収納容器を収納する枠体を備えるものである。
【実施例１】
【００１７】
図２に本発明を適用できるプロセスカートリッジの主断面図、図３に本発明を適用できる画像形成装置の主断面図を図示する。
【００１８】
＜プロセスカートリッジの構成概要＞
プロセスカートリッジは、感光体ドラムと、感光体ドラムに作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば感光体ドラムの表面を帯電させる帯電手段、感光体ドラムに像を形成する現像装置、感光体ドラム表面に残留した現像剤（トナー、キャリア等を含む）を除去するためのクリーニング手段がある。
【００１９】
本実施形態のプロセスカートリッジＡは、図２に示すように感光体ドラム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２、そしてクリーニング手段として弾性を有するクリーニングブレード１４を有するクリーナーユニット２４を備えている。また、プロセスカートリッジＡは、第一の枠体１７と、第二の枠体１８を有する現像装置３８を備えている。プロセスカートリッジＡは、クリーナーユニット２４と現像装置３８とを一体とし、図３に示すように画像形成装置本体Ｂに対して、着脱自在に構成されている。現像手段である現像装置３８は、現像ローラ１３と現像ブレード１５、現像剤供給ローラ２３、現像剤を収納する可撓性の容器である現像剤収納部材３４と封止部材１９とを有する現像剤収納容器２６を備える。以後、現像剤収納容器２６と呼ぶ。現像ローラ１３と、現像ブレード１５は、第一の枠体１７に支持されている。
【００２０】
＜画像形成装置の構成概要＞
このプロセスカートリッジＡは図３に示すような画像形成装置本体Ｂに装着されて画像形成に用いられる。画像形成は画像形成装置下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によってシートＳを搬送し、このシート搬送と同期して、感光体ドラム１１に露光装置８から選択的な露光をして潜像を形成する。現像剤は、スポンジ状の現像剤供給ローラ２３によって現像ローラ１３（現像剤担持体）に供給され、現像ブレード１５により現像ローラ１３表面に薄層担持される。現像ローラ１３に現像バイアスを印加する事によって、潜像に応じて現像剤を供給し現像剤像に現像する。この像を転写ローラ９へのバイアス電圧印加によって搬送されるシートＳに転写する。シートＳは定着装置１０へ搬送され画像定着し、排紙ローラ１によって画像形成装置上部の排紙部３に排出される。
【００２１】
＜現像剤収納ユニットの構成概要＞
次に現像剤収納ユニット２５の構成について図４、図７を用いて説明する。ここで図４は現像剤収納ユニット２５の開封前の断面図、図７は現像剤収納容器２６の切断斜視図である。
【００２２】
（現像剤収納ユニット）
現像剤収納ユニット２５は図４に示すように現像剤収納容器２６、現像ローラ１３、現像ブレード１５と、これらを支持する第一の枠体１７と、第二の枠体１８とから構成される。第一の枠体１７と第二の枠体１８を合わせたものが現像剤収納容器２６を収納する枠体である。
【００２３】
なお本実施例では現像剤収納ユニット２５は現像装置３８と同じである。これは現像剤収納ユニット２５が現像ローラ１３、現像ブレード１５を有しているからである。しかし現像剤収納ユニット２５と別枠体で現像ローラ１３と現像ブレード１５を支持し、現像剤収納ユニット２５と分離してもよい。この場合現像装置３８は現像剤収納ユニット２５と現像ローラ１３、現像ブレード１５で構成されたものとなる。（不図示）
（現像剤収納容器）
現像剤収納容器の構成について、図４、図７を用いて説明する。
【００２４】
図７に示すように、現像剤収納容器２６は、現像剤収納部材３４、封止部材１９を備えている。現像剤収納部材３４は、内部に粉体の現像剤を収納可能とした可撓性容器である。現像剤収納部材３４は、シート状の素材を真空成形、圧空成形、プレス成形により形成した成形部３４ａと、シート状で通気性を有する通気部３４ｂから構成される。ここで、成形部３４ａと通気部３４ｂの接合の方法としては、熱溶着、レーザー溶着、接着剤、接着テープ等がある。現像剤収納部材３４の外周部３４ｃには、一部に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ（被固定部）が設けられている。また、現像剤収納部材３４には現像剤を排出するための開口である排出部３５が設けられている。使用前のプロセスカートリッジＡから、現像剤収納部材３４から現像剤を封止するため、封止部材１９は排出部３５を覆い隠すように現像剤収納部材３４に接合される。封止部材１９は可撓性を有するシート状の部材で、現像剤収納部材３４から引きはがされることで排出部３５を露出させ、現像剤収納容器２６から現像剤を排出可能とすることができる。また、封止部材１９は開封部材２０と被係合部１９ｂで接続されており、開封部材２０は第二の枠体１８に回転可能に支持されている。開封部材２０は、画像形成装置本体Ｂに設けられた不図示の駆動手段により、駆動力が伝達されて矢印Ｃ方向に回転することで、封止部材１９を巻取り、排出部３５を露出させることが可能である。
【００２５】
そして図４に示すように、現像剤収納容器２６は固定部３４ｇにより、第一の枠体１７と第二の枠体１８で形成される内部空間に固定される。ここで、排出部３５は画像形成時の姿勢で収納する現像剤を排出しやすいようになっているのが好ましい。そのため、画像形成時の姿勢において、排出部３５が鉛直下方に向くように配置される。
【００２６】
（排出部の詳細構成）
次に、排出部３５の詳細について図８を用いて説明する。ここで、図８は、現像剤収納部材３４に設けられた排出部３５周辺の詳細図である。現像剤収納部材３４の上に、封止部材１９が接合された状態を示している。封止部材１９は、開口部３５ａを封止するとともに移動することによって開口部３５ａを露出する。封止部材１９の移動方向（開封部材２０に引っ張られる方向）は方向Ｄである。封止部材１９の移動により開口部３５ａは開封方向Ｅの方向に露出が進む。図８に示す様に排出部３５は、内部の現像剤を排出するための複数の開口部３５ａ、および複数の開口部３５ａを定義する連結部３５ｂから構成されている。開口部３５ａおよび連結部３５ｂは、開封方向Ｅに対して垂直な方向Ｆに配置されている。ここで、実施例１の複数の開口部３５ａはそれぞれ丸形状である。さらに、排出部３５は、封止部材１９により、排出部３５の周囲を接合部２２で連続して取り囲み開封可能に接合し現像剤収納部材３４に収納する現像剤を封止している。
【００２７】
ここで、図８に示すように、接合部２２は長い方向（方向Ｆ）に２本、短い方向（方向Ｅ）に２本を連続的に囲んだ「ロの字」形状にすることで排出部３５の封止を可能としている。ここで長い方向（方向Ｆ）に溶着された２本の接合部２２のうち先に開封されるものを第一の接合部２２ａ、後に開封されるものを第二の接合部２２ｂとする。また、開口部３５ａを挟んで第一の接合部２２ａに対向する接合部２２が第二の接合部２２ｂである。また短い方向の接合部２２を短手接合部２２ｃとする。本実施例において開封方向は方向Ｅである。開封方向は次のように定義する。封止部材１９を移動させて開封を行う場合に、開口部３５ａを挟んだ第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂとでは、第一の接合部２２ａが先に開封（剥離）される。
【００２８】
（現像剤収納部材と第二の枠体の固定）
次に、現像剤収納部材３４と第二の枠体１８との固定について図４、図７を用いて説明する。図４に示す様に現像剤収納部材３４は固定部３４ｇにより第二の枠体１８の内部に固定される。図７に示すように、固定部３４ｇは、複数の開口部３５ａが配置されている方向Ｆと平行に複数個設けられ、封止部材１９を現像剤収納部材３４から開封する時に力を受けている。なお固定部３４ｇはこのように複数個設けられる以外に方向Ｆと平行に長いひとつのものでも良い。
【００２９】
また現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは第二の枠体１８の固定部１８ａに固定されている。固定の手段としては超音波カシメの他に超音波以外のものも使用可能である。例えば、熱を用いた熱カシメや、現像剤収納部材３４と第二の枠体１８に直接溶着する熱溶着や超音波溶着、また溶剤や接着剤を用いた接着、枠体間への挟み込み、熱カシメ、超音波カシメ、ねじ、穴と凸部（ボス等）による引っ掛け等でも良い。接着の場合は、現像剤収納部材３４と第二の枠体１８が接着されている領域が固定部となる。挟み込み、熱カシメ、超音波カシメ、ねじ、ボス等についても、それぞれ、挟み込まれている領域、熱カシメ（超音波カシメ）されている領域、ネジ、ボス等の存在している領域が固定部となる。
【００３０】
なお、図４に示すように、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂを確実に剥がすためには、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂと第二の枠体１８の固定部１８ａの間には次のような配置の関係が好ましい。即ち、開封部材２０による封止部材１９の移動方向Ｄにおいて、第二の枠体１８の固定部１８ａと開封部材２０とが、排出部３５を挟むように設けられているのが好ましい。封止部材１９は、開封時に第二の枠体１８の固定部１８ａに対して矢印Ｄの方向に開封部材２０によって引っ張られる。ここで、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは、第二の枠体１８の固定部１８ａによって固定されている。そのため、封止部材１９は、第二の枠体１８の固定部１８ａと開封部材２０の間で矢印Ｈと矢印Ｄの方向に引っ張られる。その結果、現像剤収納部材３４の第一の接合部２２ａに力が加わり、封止部材１９は、矢印Ｅの方向に剥離される。よって、排出部３５は、封止部材１９の移動方向Ｄにおいて開封部材２０と第二の枠体１８の固定部１８ａとによって領域Ｍの範囲に挟むように設けられているのが好ましい。
【００３１】
以下に、本発明かかかる排出部３５の連結部３５ｂと現像剤収納部材３４の固定部３４ｇとの配置関係について、図１、図５、図６を用いて詳細に説明する。
【００３２】
（連結部の役割と、現像剤収納部材の固定部との配置関係）
ここで現像剤収納部材３４の開封動作において、現像剤収納部材３４の開口部３５ａと連結部３５ｂと、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇの関係について説明する。
【００３３】
図１は、最初に開封する第一の接合部２２ａの部分の剥離を終えて、開口部３５ａが露出した時の排出部３５周辺の詳細図であり、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの剥離を終えていない状態である。また、図５は、第一の接合部２２ａが剥離された後で現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの剥離を終えていない状態の現像剤収納ユニット２５の断面図である。さらに、図６は、第二の接合部２２ｂが剥離された後の現像剤収納ユニット２５の断面図である。図１に示すように、排出部３５は開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅに対して垂直方向Ｆに複数の開口部３５ａを有している。そのため複数の連結部３５ｂもＦ方向に複数配置されることになる。
【００３４】
連結部３５ｂと前述した現像剤収納部材３４の固定部３４ｇとの関係は以下の通りになっている。図１に示すように、排出部３５のＦ方向の中央付近に位置する連結部３５ｂのうち、１つの連結部３５ｂ１と現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１は、開封方向Ｅで、連結部３５ｂ１の領域Ｌの範囲において、少なくとも一部が重複するように配置されている。即ち、開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１と連結部３５ｂ１とはオーバーラップするように配置されている。
【００３５】
開封方向Ｅからみて、少なくとも１つの固定部３４ｇ１の一部が１つの連結部３５ｄ１の領域Ｌの範囲に位置することで、連結部３５ｂ１は、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１と現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂとを繋ぐ役割をしていることになる。そのため、連結部３５ｂを介して現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが開封する力を現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１で受けることが可能となる。その結果、連結部３５ｂ１は、封止部材１９を現像剤収納部材３４から剥す力を現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１に伝えることができる。よって、封止部材１９は第二の接合部２２ｂにおいても剥離可能となる。
【００３６】
次に、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１と連結部３５ｂ１の位置関係について、別の構成を図９に示す。図９は、第二接合部２２ｂが剥離される直前の排出部周辺の詳細図である。図９において、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１は、開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１の中心部３４ｇ１Ｃが連結部３５ｂ１の領域Ｌの範囲の中央部に位置するような関係Ｌ１＝Ｌ／２に配置されている。即ち、封止部材の開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１の中心と連結部３５ｂ１とがオーバーラップするように配置されている。さらに言えば、封止部材の開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１の中心と連結部３５ｂ１の中央部とがオーバーラップするように配置されている。
【００３７】
ここで、第二の接合部２２ｂを開封する時の力は、連結部３５ｂを介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けることになるが、実際に力を受けているのは、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇに力がかかっている幅Ｑ１の範囲である。第二の接合部２２ｂを開封する際、開口部３５ａおよび開口部３５ａ周辺の連結部３５ｂは少なからず変形する。ここでは、力を受ける幅Ｑ１の範囲の中央部である固定部３４ｇ１の中心部３４ｇ１Ｃを、連結部３５ｂ１の領域Ｌの中央部に位置するように配置している。このような構成にすることによって、開口部３５ａおよび開口部３５ａ周辺の連結部３５ｂの変形が発生しても、開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ１の中心と連結部３５ｂ１とがオーバーラップすることが可能である。
図１（ｂ）の固定部３４ｇ１のように固定部の一部と開口部３５ａがオーバーラップする構成であると、開口部３５ａ近傍の変形によりオーバーラップがなくなってしまうおそれがある。
【００３８】
このような構成にすることで、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが開封する力を、連結部３５ｂを介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１で受けることが可能となり、封止部材１９を剥離することが出来る。このような構成は、特に連結部３５ｂ１の領域Ｌに対して、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇの幅Ｑ１が狭い場合に有効になる。
【００３９】
さらに、複数の開口部３５ａと連結部３５ｂと現像剤収納部材３４の固定部３４ｇの別の構成を図１０に示す。図１０は、第二接合部２２ｂが剥離される直前の排出部周辺の詳細図である。
【００４０】
まず、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すように、図１の現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１に加え、排出部３５のＦ方向の両端の開口部３５ａと短手接合部２２ｃを挟む領域に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ２、３４ｇ３を配置している。
排出部３５のＦ方向の両端の開口部３５ａと短手接合部２２ｃとを挟む領域Ｌ２の範囲に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ２が配置され、同様にＬ３の範囲に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ３が配置されている。これにより、排出部３５のＦ方向の両端付近においても、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ２、３４ｇ３と現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂは、現像剤収納部材３４を介して繋がっている。
【００４１】
封止部材１９の開封方向Ｅに対し垂直な方向Ｆにおいて、複数の開口部３５のうち最端部の開口部３５ａと短手接合部２２ｃとで挟まれた領域を端部連結部Ｌ２（Ｌ３）とする。そして、開封方向Ｅにおいて、固定部３４ｇ２（３４ｇ３）と端部連結部Ｌ２（Ｌ３）がオーバーラップするように配置されている。
【００４２】
封止部材１９をより確実に開封するためには、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが開封されるきっかけとなる部分と最後に剥離される部分の剥離時の力を、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けていることが重要である。
【００４３】
ここで、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂを開封する時の力が開封部材２０に加わると、開封部材２０は封止部材１９によって図１０（ａ）に示す方向Ｄの逆方向に引っ張られる。そのため、第二の枠体１８に両端支持されている開封部材２０は少なからず方向Ｄの逆方向に撓みが生じる。このとき、開封部材２０の撓み量は、図１０（ａ）に示すＦ方向において、開封部材２０が支持されているところに近い両端付近が一番小さく、開封部材２０が支持されているところに遠い中央付近が一番大きい。そして、開封部材２０の撓みが大きいほど、開封部材２０による封止部材１９の開封のタイミングが遅くなる。開封部材２０が撓むことにより、開封部材２０と第一接合部２２ａとの距離が近くなる。そのため、開封部材２０と第一接合部との間の封止部材１９がたるんで余裕を持つこととなり、開封部材が巻き取りを開始した最初の方では、封止部材１９のたるみを巻き取るだけになるためである。よって、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの剥離は開封部材２０の撓みが小さい両端付近が先に巻き取られ剥離のきっかけとなり、開封部材２０の撓みが大きい中央付近が最後に剥離される。ここで、剥離のきっかけとなる端部付近において、現像剤収納部材３４が大きく変形してしまうと、現像剤収納部材３４が開封部材２０に巻き付いてしまい、そもそも開封が始まらないおそれがある。また、剥離が始まる最初の段階においては開封のための力が大きくなるため、現像剤収納部材３４が変形することにより後述するせん断剥離の状態になると、より大きな力が必要となってしまう。ゆえに、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ２、３４ｇ３は、開封方向Ｅで排出部３５のＦ方向の両端の開口部３５ａと短手接合部２２ｃとを挟む領域Ｌ２，Ｌ３の範囲に設置している。また、剥離が進んでいきＦ方向の中央付近まで開封が進んでいくと、現像剤収納部材３４の変形が大きくなる。これは中央部以外の領域の接合がすべて剥がれてしまうため、現像剤収納部材３４に係る剥離力が中心部に集中してしまうためである。現像剤収納部材３４が大きく変形してしまうと、開封部材２０への巻き付き等の問題が同様に起こる。そこで、排出部３５のＦ方向の中央付近に現像剤収納部材３４の固定部３４ｇ１を開封方向Ｅで連結部３５ｂ１の方向Ｆの領域Ｌの範囲に配置している。このような構成にすることで、封止部材１９は確実に剥離することが出来る。本実施例では、開封方向Ｅと垂直な方向Ｆにおける第二の接合部２２ｂの中央部において、連結部３５ｂ１と固定部３４ｇ１がオーバーラップするように配置している。
【００４４】
次に、図１０（ｃ）、図１０（ｄ）に複数の開口部３５ａと連結部３５ｂと現像剤収納部材３４の固定部３４ｇの別の構成を示す。図１０（ｃ）、図１０（ｄ）は、現像剤収納部材３４の複数の固定部３４ｇの全てを開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅで連結部３５ｂの方向Ｆの領域Ｌの範囲に配置した構成である。現像剤収納部材３４の全ての固定部３４ｇを連結部３５ｂの方向Ｆの領域Ｌの範囲に配置することで、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが開封する力を現像剤収納部材３４の固定部３４ｇによって受けることができる。そのため、封止部材１９はより確実に剥離することが出来る。
【００４５】
さらに、図１４（ａ）は、開口部３５ａを封止部材１９によって封止する接合部２２の接合パターンを示す排出部３５周辺の説明図である。また、図１４（ｂ）は、開口部３５ａの配置構成を示す排出部３５周辺の説明図である。先に説明した接合部２２を開口部３５ａの周囲を矩形形状で連続して囲む構成以外にも次のような構成でもよい。図１４（ａ）のように各々の開口部３５ａの周囲を接合部２２によって封止部材１９と現像剤収納部材３４と結合させる構成や、図１４（ｂ）のように、接合部２２の領域内で開口部３５ａは開封方向Ｅに対して垂直な方向に完全に並んでいない構成においても適用される。この場合でも、開封方向Ｅからみて、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇが連結部３５ｄの領域Ｌの範囲に位置することで、現像剤収納部材３４の接合部２２が開封される力は連結部３５を介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けることが可能となる。その結果、連結部３５ｂは、封止部材１９を現像剤収納部材３４から剥す力を現像剤収納部材３４の固定部３４ｇに伝えることができる。その結果、封止部材１９は接合部２２においても剥離可能となる。
【００４６】
即ち、複数の開口部３５ａが開封方向Ｅに垂直な方向Ｆに一定の間隔をあけて配置されていれば、連結部３５ｂは存在し、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅで連結部３５ｂの領域Ｌの範囲に配置することが可能である。
【００４７】
さらには、連結部３５ｂは、別部材で構成してもよい。図１３は、連結部３５ｂを別部材である連結部材１６ｆで排出部３５を構成した説明図である。図１３（ａ）は、連結部３５ｂを別部材である連結部材１６ｆで排出部３５を構成した排出部３５周辺の説明図であり、図１３（ｂ）はその拡大図である。図１３（ｂ）に示すように、開封方向Ｅに垂直な方向Ｆに長い一つの開口部３５ａを設け、長い一つの開口部３５ａに開封方向Ｅに沿って現像剤収納部材３４の固定部３４ｇと現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂを繋ぐ別部材の連結部材１６ｆを設けている。この時、長い一つの開口部３５ａの第一の接合部２２ａ側と第二の接合部２２ｂ側にそれぞれ連結部材１６ｆを接着、溶着等で接合されている。このような構成においても、連結部３５ｂと同様に、現像剤収納部材３４の接合部２２が開封される力は連結部材１６ｆを介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けることが可能となるため、封止部材１９の剥離は確実に行うことが可能となる。その結果、開封特性を向上することができる。
【００４８】
（本発明を適用しない場合の課題）
次に、本発明を適用せず現像剤収納部材３４が開封困難な例について図１１、図１２を用いて述べる。図１１（ａ）、図１１（ｂ）は連結部３５ｂを有さない場合の構成図である。また、図１１（ｃ）、図１１（ｄ）は現像剤収納部材３４の固定部３４ｇが開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅで連結部３５ｂの領域の範囲に配置しない場合の構成図である。なお、図１１（ａ）、図１１（ｃ）は現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの剥離前の状態で、図１１（ｂ）、図１１（ｄ）は、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂを剥離している状態の図である。
【００４９】
この場合、図１１（ａ）、図１１（ｃ）に示すように現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂまで開封が進んだ状態から更に開封部材２０の回転により封止部材１９が矢印Ｄの方向に引っ張られ移動する。すると、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂは第二の枠体１８の固定部１８ａからの拘束力がなくなり開口部３５ａが矢印Ｄの方向に大きく開いていく。更に現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂが封止部材１９に引っ張られて図１１（ｂ）、図１１（ｄ）に示す様に開口部３５ａが変形する。この場合、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂに働く力の向きが、せん断剥離の方向に近くなる。そのため剥離するために大きな力が必要となる。しかも、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇが支持する力を現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂに伝達できないため現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂは剥離できないまま開封部材２０に引っ張られていく。そのため、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇからの力を、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂ側に伝達することができない。さらに、図１２に示すように、現像剤収納部材３４の第二の接合部２２ｂの長手中央付近の開口部３５ａが更に大きく開いてしまい、開封部材２０に巻きついてしまう。
【００５０】
図１６を用いて詳細に説明する。図１６（ａ）は、図１０（ｄ）の、Ａ１−Ａ２断面の図である。図１６（ａ）は、本願発明の構成である開封方向において固定部と連結部がオーバーラップする部分の断面図である。図１６（ｂ）は、図１０（ｄ）のＢ１−Ｂ２断面である。図１６（ｂ）は、本願発明の構成ではない開封方向において固定部と連結部がオーバーラップしない部分の断面図である。図１６（ａ）、図１６（ｂ）では、説明のために、枠体１８を図示している。図１６（ａ）では、封止部材１９が開封部材に巻き取られていく際に、現像剤収納部材３４はほとんど変形しない。そのため、封止部材１９の接合部２２ｂのある面と、封止部材１９が開封部材２０に力を受ける面とのなす角度αにある程度の角度ができた状態で、封止部材は剥離される（傾斜剥離）。一方、図１６（ｂ）では、封止部材１９が開封部材に巻き取られていく際に、現像剤収納部材３４の開口部３５の近傍の部分が変形してしまい、角度αは略０°の状態で封止部材が剥離されることとなる（せん断剥離）。せん断剥離の場合は、傾斜剥離に比較して、開封するための力が大きくなってしまい、開封できなくなるおそれがある。また可撓性容器の変形が大きい場合は、可撓性容器が軸２０に巻き付いてしまうおそれがある。
【００５１】
なお現像剤を収納するものが構造体のように硬いものであればこのような変形は無く従来例のように開封可能である。しかし、現像剤を変形可能な柔らかい袋状のものに収納し、開口部３５ａが開封時変形するようなものを開封する構成の場合は、連結部３５ｂが存在し、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは連結部３５ｂの領域の範囲に配置しなくては開封が困難になる。
【００５２】
以上述べてきたように、現像剤収納部材３４の固定部３４ｇは連結部３５ｂの領域の範囲に配置することで、封止部材１９と現像剤収納部材３４の接合部２２が剥離される力は、連結部３５ｂを介して現像剤収納部材３４の固定部３４ｇで受けることが可能となる。よって現像剤収納部材３４の封止部材１９の開封を確実に安定的に行うことができる。
【符号の説明】
【００５３】
１６ｆ 連結部材
１８ａ 固定部
２０ 開封部材
２２ 接合部
２５ 現像剤収納ユニット
２６ 現像剤収納容器
３５ａ 開口部
３５ｂ 連結部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に用いられる現像剤を収納する現像剤収納ユニットであって、
収納した現像剤を排出するための開口部を備えた可撓性容器と、前記開口部を接合部により封止するとともに移動されることによって前記開口部を露出する封止部材と、を有する現像剤収納容器と、
前記封止部材に取り付けられ、前記封止部材を移動させる開封部材と
前記現像剤収納容器と前記開封部材とを収納し、前記可撓性容器を固定する固定部を有する枠体とを備え、
複数の前記開口部の、開口部と開口部の間の部分を連結部として、
前記封止部材の開封方向において、前記固定部と前記連結部とはオーバーラップするように配置されていることを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項２】
前記封止部材の開封方向において、前記固定部の中心と前記連結部とがオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項３】
前記封止部材の開封方向において、前記固定部の中心と前記連結部の中央部とがオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項４】
前記開封方向に対し垂直な方向における接合部の中央部において、前記連結部と前記固定部は、前記封止部材の開封方向においてオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像剤収納ユニット。
【請求項５】
前記封止部材の開封方向に対し垂直な方向において最端部の前記開口部と、前記封止部材の開封方向に対し垂直な方向において前記接合部とで挟まれた領域を端部連結部として、
前記封止部材の開封方向において、前記固定部と前記端部連結部とはオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに現像剤収納ユニット。
【請求項６】
画像形成に用いられる現像剤を収納する現像剤収納ユニットであって、
収納した現像剤を排出するための開口部を備えた可撓性容器と、前記開口部を接合部により封止するとともに移動されることによって前記開口部を露出する封止部材と、を有する現像剤収納容器と、
前記封止部材に取り付けられ、前記封止部材を移動させる開封部材と
前記現像剤収納容器と前記開封部材とを収納し、前記可撓性容器を固定する固定部を有する枠体とを備え、
前記封止部材の開封方向に対し垂直な方向において最端部の前記開口部と、前記封止部材の開封方向に対し垂直な方向において前記接合部とで挟まれた領域を端部連結部として、
前記封止部材の開封方向において、前記固定部と前記端部連結部とはオーバーラップするように配置されていることを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項７】
画像形成装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジであって、
請求項１乃至６のいずれかに記載の現像剤収納ユニットと電子写真感光体とを一体としたプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項７に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１】
画像形成に用いられる現像剤を収納する現像剤収納ユニットであって、
収納した現像剤を排出するための開口部を備えた可撓性容器と、前記開口部を接合部により封止するとともに移動されることによって前記開口部を露出する封止部材と、を有する現像剤収納容器と、
前記封止部材に取り付けられ、前記封止部材を移動させる開封部材と
前記現像剤収納容器と前記開封部材とを収納し、前記可撓性容器を固定する固定部を有する枠体とを備え、
複数の前記開口部の、開口部と開口部の間の部分を連結部として、
前記封止部材の開封方向において、前記固定部と前記連結部とはオーバーラップするように配置されていることを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項２】
前記封止部材の開封方向において、前記固定部の中心と前記連結部とがオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項３】
前記封止部材の開封方向において、前記固定部の中心と前記連結部の中央部とがオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項４】
前記開封方向に対し垂直な方向における接合部の中央部において、前記連結部と前記固定部は、前記封止部材の開封方向においてオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像剤収納ユニット。
【請求項５】
前記封止部材の開封方向に対し垂直な方向において最端部の前記開口部と、前記封止部材の開封方向に対し垂直な方向において前記接合部とで挟まれた領域を端部連結部として、
前記封止部材の開封方向において、前記固定部と前記端部連結部とはオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに現像剤収納ユニット。
【請求項６】
画像形成に用いられる現像剤を収納する現像剤収納ユニットであって、
収納した現像剤を排出するための開口部を備えた可撓性容器と、前記開口部を接合部により封止するとともに移動されることによって前記開口部を露出する封止部材と、を有する現像剤収納容器と、
前記封止部材に取り付けられ、前記封止部材を移動させる開封部材と
前記現像剤収納容器と前記開封部材とを収納し、前記可撓性容器を固定する固定部を有する枠体とを備え、
前記封止部材の開封方向に対し垂直な方向において最端部の前記開口部と、前記封止部材の開封方向に対し垂直な方向において前記接合部とで挟まれた領域を端部連結部として、
前記封止部材の開封方向において、前記固定部と前記端部連結部とはオーバーラップするように配置されていることを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項７】
画像形成装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジであって、
請求項１乃至６のいずれかに記載の現像剤収納ユニットと電子写真感光体とを一体としたプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項７に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１３−３７３４１（Ｐ２０１３−３７３４１Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１２３４９０（Ｐ２０１２−１２３４９０）
【出願日】平成２４年５月３０日（２０１２．５．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年５月３０日（２０１２．５．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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