画像形成装置、その制御方法、及びプログラム
【課題】ユーザが部品交換の必要性を判断することなく、画像形成装置を可及的長期間に亘って使用できるようにする。
【解決手段】複合機１５は、ユーザが設定したジョブで消耗度が規定値を超えた搬送ローラ等の部品が使用される場合は、その部品を使用しないで済む代替パスに係る代替ジョブ、及び低速処理に係る代替ジョブを、ユーザに表示（提示）する。この代替パスの選定は、ジャム発生率が低い順に選定されるように設定された重み付け情報に基づいて行う。また、ジャム発生率の情報は、監視サーバ１１から取得する。
【解決手段】複合機１５は、ユーザが設定したジョブで消耗度が規定値を超えた搬送ローラ等の部品が使用される場合は、その部品を使用しないで済む代替パスに係る代替ジョブ、及び低速処理に係る代替ジョブを、ユーザに表示（提示）する。この代替パスの選定は、ジャム発生率が低い順に選定されるように設定された重み付け情報に基づいて行う。また、ジャム発生率の情報は、監視サーバ１１から取得する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に記録用のシート材のジャム対策に係る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、消耗部品毎の稼働量を部品カウンタによりカウントし、そのカウントに係る稼動量に基づいて最適な画像形成動作を実行させるものが知られている。
【０００３】
例えば、ジョブ実行前に部品カウンタを確認し、ユーザが所望する出力形態に係る部品のうち使用頻度が最も低い部品を優先して使用することで、装置全体としての寿命を延ばす画像形成装置が考案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、ジョブ実行前に当該ジョブを完遂できるか否かを判断し、完遂できない場合はその旨を操作部に表示させる技術も提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、部品カウンタの情報に加えて、ジャム、アラーム、エラー等の情報を監視サーバに通知する画像形成装置も知られている。この場合、監視サーバ側では、これら通知の内容を蓄積して画像形成装置の稼働状況を判断すると共に、画像形成装置で発生した障害への対処なども行う。
【０００６】
また、画像形成装置側にて自機内の消耗部品の消耗度を判断し、その消耗度を表示部に表示したり監視サーバに通知したりするシステムも提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−１５４８２号公報
【特許文献２】特開２００１−６３１８８号公報
【特許文献３】特開２００３−３１６５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１〜３に係る技術は、サービスマン等により消耗部品が定期的に交換されるような状況では、問題は少ない。しかしながら、今後、メンテナンス・コストの低減化を図るため、サービスマン等が定期的にメンテナンスを行うことなく、ユーザ自身が簡単にメンテナンスできるようにすることが望まれている。
【０００８】
しかし、ユーザ自身がメンテナンスを行う場合、ユーザは、消耗部品の消耗度を常に意識しているわけではない。このため、ユーザが部品交換の必要性に気づかず、そのまま使用し続けることでジャム等の不具合が多発してしまう可能性がある。
【０００９】
この場合、単純に不具合の状況を検出し、その不具合に係る部品を使用不能にしただけでは、一箇所の要交換部品の存在で、装置全体、或いは関連する機能を利用できなくなり、利便性が著しく損なわれる。
【００１０】
さらに、使用不能に係る部品の交換が行われる迄の間、ユーザ自身が、これから実行させるジョブが使用不能に係る消耗部品を用いるジョブであるか否かを判断することは困難である。
【００１１】
本発明は、このような技術的な背景の下になされたもので、その目的は、ユーザが部品交換の必要性を判断することなく、画像形成装置を可及的長期間に亘って使用できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、シート材を搬送するための複数の搬送路それぞれにおける搬送用の部品の消耗度を計数する計数手段と、前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得する取得手段と、前記複数の搬送路のうち、操作部の操作で設定された設定ジョブを実行する際に使用される搬送路の搬送用の部品の消耗度が規定値を超えているか否かを前記計数手段での処理結果に基づいて判定する判定手段と、前記判定手段により前記消耗度が規定値を超えていると判定された場合に、前記取得手段により取得された前記搬送エラーの発生情報に基づいて、前記設定ジョブに対する代替ジョブの候補を選定する選定手段と、前記選定手段により選定された代替ジョブを提示する提示手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、部品交換の必要性を判断することなく、画像形成装置を可及的長期間に亘って使用することが可能となり、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムのシステム構成図である。
【００１５】
図１に示した画像形成システムでは、監視サーバ１１と、複数のイントラネット１２がインターネット１３で接続されている。各イントラネット１２には、ＬＡＮ１４を介して複合機等の複数の画像形成装置１５が接続されている。なお、監視サーバ１１は、複数の拠点にそれぞれ１台ずつ配備され、自己に割当てられた各イントラネット１２内の各画像形成装置１５の稼動状態を一元的に監視する。
【００１６】
この監視サーバ１１は、画像形成装置１５の販売会社のイントラネット（図示省略）に接続され、当該販売会社のパーソナルコンピュータ（図示省略）から各画像形装置のプリンタエンジンのタイプ、画像形成速度、通紙パス等の情報を取得する。監視サーバ１１は、これら取得した情報を用いて、後述する図５のジャム発生率テーブルＴ２の項目（通紙パス、エンジン速度）を作成する。
【００１７】
なお、監視サーバ１１と複数のイントラネット１２は、ルータ（図示省略）を介してインターネット１３に接続されている。また、各イントラネット１２内の複数の画像形成装置１５には、プリント機能やファクシミリ機能やコピー機能を統合したデジタル複合機（以下、複合機という）やプリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置などが含まれる。
【００１８】
ただし、本実施の形態では、複合機を用いることを想定している。これら複合機１５には、機械的な構成は同一だが、基本的な画像形成速度（エンジン速度）が異なるものも混在している。
【００１９】
各複合機１５は、管理ソフトウェアを有し、この管理ソフトウェアにより、監視サーバ１１に対して、自装置の動作モード、後述する部品管理テーブルＴ１の情報、稼働ログなどの稼動情報を定期的に送信する。この定期的な送信においては、サービスコール、ジャム（搬送エラー）、アラームなどの障害情報も送信される。
【００２０】
一方、監視サーバ１１は、各複合機１５に対し、後述するジャム発生率テーブルＴ２の情報を送信する。このような各複合機１５と監視サーバ１１との通信においては、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコルが使用される。
【００２１】
図２は、複合機１５のハードウェア構成を示す断面図である。図２に示したように、複合機１５は、印刷処理を行うプリンタエンジンとしての装置本体１００と、原稿情報を読み取るスキャナ１０２、及び自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０を有している。また、装置本体１００には、オプションのシート後処理装置としてのＺ折り機１６５、製本機１６６、排紙処理装置１６０が連結されている。
【００２２】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０は、原稿セット部１５０ａにセットされた原稿を、原稿ピックアップローラ１５１により最終頁から順に１枚ずつピックアップしてプラテンガラス１０１上へ搬送する。そして、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０は、スキャナ１０２による原稿画像の読取動作が終了した後に、当該原稿をプラテンガラス１０１から排出トレイ１５０ｂに排出する。
【００２３】
なお、原稿の両面の画像を読取る場合は、片面の原稿画像が読取れられた原稿は、直ちに排出トレイ１５０ｂに排出されることなく、原稿反転ローラ１５２により表裏反転されて、再度、プラテンガラス１０１上へ搬送される。
【００２４】
スキャナ１０２は、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４を搭載し、これら原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４は、一体となって図２の左右方向に往復駆動される。この往復駆動の過程で原稿上の画像が光学的に読み取られる。すなわち、原稿照明ランプ１０３により原稿に光が照射されると、その反射光（画像光）は、走査ミラー１０４、反射ミラー１０５，１０６、及びレンズ１０７を介してイメージセンサ１０８に結像する。イメージセンサ１０８は、入射された画像光を光電変換して、電気的な画像信号として後述の制御部１８０に出力する。
【００２５】
制御部１８０は、画像信号に対して所定の画像処理を施し、プリンタ制御部１９７（図３参照）に出力する。このプリンタ制御部１９７は、図１に示した露光制御部１０９を有している。この露光制御部１０９は、不図示のレーザ、ポリゴンミラーを制御することにより、画像信号に基づいて変調されたレーザ光１１９を感光体ドラム１１１上に露光走査する。
【００２６】
感光体ドラム１１１の周囲には、１次帯電器１１２、現像器１１３、転写帯電器１１６、前露光ランプ１１４、クリーニング装置１１５が配備されている。感光体ドラム１１１は、不図示のモータにより図２の矢印方向に回転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１０９からのレーザ光１１９により露光走査される。
【００２７】
この露光走査により、感光体ドラム１１１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１１上に形成された静電潜像は、現像器１１３により、トナー像として可視化（現像）される。
【００２８】
一方、シート材は、右給紙カセット１２１、左給紙カセット１２２、上段カセット１２３、或いは下段カセット１２４から、ピックアップローラ１２５〜１２８によりピップアップされる。なお、ピックアップローラ１２５〜１２８、及び後述の分離ローラ１２９〜１３２が存在する搬送パス（通紙パスとも称する）の領域は、給紙パスと呼ばれる。
【００２９】
ピックアップ（給紙）されたシート材は、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２、レジストローラ１３３により転写ベルト１３４へ搬送される。なお、図２では、搬送ローラについては、搬送路中に１対の小さい○印で示しているが、図の煩雑化を回避するため、２つだけに符号を付している。また、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２、レジストローラ１３３が存在する搬送パスの領域は、給送パスと呼ばれる。
【００３０】
このシート材の搬送の過程で、感光体ドラム１１１上のトナー像が、転写帯電器１１６により当該シート材に転写される。また、トナー像転写後の感光体ドラム１１１上の残留トナーは、クリーナー装置１１５により清掃される。さらに、感光体ドラム１１１上の残留電荷は、前露光ランプ１１４により消去される。なお、シート材は、マルチ手差し１５５から給紙することも可能である。
【００３１】
トナー像の転写処理が施されたシート材は、分離帯電器１１７によって感光体ドラム１１１から分離され、転写ベルト１３４によって定着器１３５へ搬送される。定着器１３５は、加圧・加熱作用によってトナー像をシート材上に定着させる。この定着処理が施されたシート材は、通常は、排出ローラ１３６，１４４により、排出パス１４３を経由して複合機１５の機外へ排出される。この場合、シート材は、印刷面が上になった状態で機外に排出される。
【００３２】
片面印刷で印刷面が下になった状態で機外に排出する場合、及び両面印刷の場合は、排出ローラ１３６により送り出されたシート材は、排紙フラッパ１３７のパス切換え動作により、搬送パス１３８に導かれる。
【００３３】
すなわち、片面印刷で印刷面が下になった状態でシート材を機外に排出する場合は、排紙フラッパ１３７を上方へ上げ、反転ローラ１４５により、その後端が搬送パス１３８に残り、先端が反転パス１３９の入り口に架かる位置までシート材を引き込む。そして、反転ローラ１４５を逆転させることで、シート材は表裏反転状態で排出ローラ１４４側に送り出される。
【００３４】
両面印刷時には、排紙フラッパ１３７を上方に上げて、反転ローラ１４５により、シート材を搬送パス１３８、反転パス１３９、下搬送パス１４０を経由して再給紙パス１４１に導く。この場合、シート材は、その後端が搬送パス１３８から全て抜け出し、その先端部分が反転ローラ１４５に挟まれた状態の位置まで反転パス１３９に引き込まれる。
【００３５】
その後、反転ローラ１４５を逆転させることで、シート材は下搬送パス１４０、再給紙パス１４１に送り出される。再給紙パス１４１に送り出されたシート材は、再給紙ローラ１４２により、レジストローラ１３３に向けて搬送される。シート材は、レジストローラ１３３に搬送された際には、表裏反転され、片面印刷済みの面が下側となっている。
【００３６】
なお、再給紙パス１４１には、左給紙カセット１２２からピックアップローラ１２６によりピックアップしたシート材を、分離ローラ１３０を介して送り込むことも可能である。
【００３７】
排紙処理装置１６０は、複合機１５の装置本体１００から排出された複数のシート材を
揃えたり、綴じたりする機能を有している。すなわち、排紙処理装置１６０は、１枚単位で排出されてくるシート材を処理トレイ１６４に順次積載して揃える。そして、 排紙処理装置１６０は、一部の分（一部単位）の画像形成処理（印刷処理）が終了すると、一部単位のシート束をステイプル処理して排紙トレイ１６２又は１６３に排出する。
【００３８】
排紙トレイ１６３は、不図示のモータにより上下動が可能となっている。排紙トレイ１６３は、画像形成動作の開始前には、処理トレイ１６４の位置に移動し、処理トレイ１６４からのシート束が積載されていく。この際、排紙トレイ１６３は、積載されたシート束の最上面の高さが処理トレイ１６４の位置になるように下方向に、移動制御される。
【００３９】
この排紙トレイ１６３の下方向への移動量は、トレイ下限センサ１６８により規制される。すなわち、トレイ下限センサ１６８は、排紙トレイ１６３に約２０００枚のシート材が積載された時点でＯＮするようになっており、これ以上、排紙トレイ１６３が下方向へ移動して破損することが防止される。
【００４０】
用紙トレイ１６１は、処理トレイ１６４に順次排紙されるシート材の間に挿入する区切り紙を積載するために利用される。Ｚ折り機１６５は、装置本体１００から排出されたシート材をＺ字状に折り畳むＺ折り処理を行う。
【００４１】
また、製本機１６６は、装置本体１００から排出されたシート材の束を一部単位で纏めてセンタ折りし、ステイプル処理を施すことによって製本を行う。この製本されたシート束は、排出トレイ１６７に排出される。
【００４２】
なお、複合機１５の各所には不図示の各種センサが配備されており、トナー切れ、原稿のジャム、シート材の残量、シート材のジャム、原稿照明ランプ切れ、等の各種の障害を検知することができる。さらに、本実施の形態では、後述するように、ピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２等の各種ローラ、定着器１３５等の消耗品の消耗度を管理することも可能である。
【００４３】
なお、分離ローラ１２９〜１３２は、例えば、１対のローラの相対的な回転速度が異なるように回転駆動する、或いは一方のローラを摩擦係数の高い部材で構成する等の処置が施されている。これにより、ピックアップローラ１２５〜１２８により複数枚のシート材が同時にピックアップされた場合でも、１枚単位に分離してシート材を給紙することができる。また、ピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２等のローラは、一般のユーザが交換し易い形態となっている。
【００４４】
次に、複合機１５内の制御部１８０の構成を図３のブロック図に基づいて説明する。
制御部１８０の各構成要素は、システムバス１８１又は画像バス１８２に接続されている。
【００４５】
ＲＯＭ１８３には、複合機１５の制御プログラムが格納されており、この制御プログラムは、ＣＰＵ１８６により実行される。この制御プログラムには、後述する図６〜図９の処理に係る指令が組み合わされたプログラムも含まれる。ＲＡＭ１８４は、プログラムを実行するためのワークメモリエリア、画像データを一時記憶する画像メモリ等として利用される。
【００４６】
蓄積メモリ１８５は、不揮発性メモリであり、複合機１５が電源ＯＦＦされた後も記憶しておく必要のある各種データ等が記憶される。具体的には、蓄積メモリ１８５には、後述する図４の部品管理テーブルＴ１、図１０の優先度判定テーブルＴ３が保存される。また、蓄積メモリ１８５には、稼働ログ、サービスコールエラー、ジャムエラー、アラーム警告などの障害情報も記憶される。
【００４７】
操作部１８８は、各種の機能キー、置数キーの他に不図示の表示部を有している。操作者は、これらキーを操作することにより、スキャナ読取り、プリント出力に関する各種設定指示、作動の開始／停止等を指示することができる。
【００４８】
この各キーの操作信号はＣＰＵ１８６に入力され、ＣＰＵ１８６は、そのキーに応じた処理を行う。また、ＣＰＵ１８６は、操作部１８８の表示部に、例えば、後述する図１１，１２のような情報を表示する。以上の構成要素がシステムバス１８１に接続されている。
【００４９】
Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ１８９は、図１に示したＬＡＮ１４と接続するためのインタフェース部であり、ＬＡＮ１４を介して監視サーバ１１との通信が行われる。回線Ｉ／Ｆ部１９０は、ＩＳＤＮや公衆電話網に接続され、遠隔のファクシミリ装置等の端末との間でデータの送受信を行う。
【００５０】
ＩＯ制御部１９７は、システムバス１８１と画像バス１８２とを接続するためのバスブリッジとして機能する。以上の各デバイスが、システムバス１８１に接続されている。画像バス１８２は、画像データを高速で転送するバスであり、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。画像バス１８２には、以下のデバイスが接続されている。
【００５１】
デジタルＩ／Ｆ部１９３は、複合機１５のリーダ制御部１９６やプリンタ制御部１９７と制御部１８０とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。前述の複合機１５の各所に配備された不図示の各種センサからの検知信号は、デジタルＩ／Ｆ部１９３を介して制御部１８０のＣＰＵ１８６に送出される。
【００５２】
リーダ制御部１９６は、図１のスキャナ１０２の駆動制御等を行う。また、プリンタ制御部１９７は、図１の露光制御部１０９の制御、感光体ドラム１１１等を含むプリンタエンジンの駆動制御等を行う。
【００５３】
画像処理部１９１は、入力及び出力画像データに対し補正、加工、編集の各処理を行う。画像回転部１９２は、画像データの回転処理を行う。圧縮伸長部１９４は、多値画像データについてはＪＰＥＧ、２値画像データについてはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。画素密度変換部１９５は、出力画像データに対して解像度、即ち画素密度の変換処理を行う。
【００５４】
上記の蓄積メモリ１８５には、図４に示す部品管理テーブルＴ１が記憶されている。この部品管理テーブルＴ１には、当該蓄積メモリ１８５を搭載した複合機１５のプリンタエンジンの型式情報、当該複合機のＩＤ情報、プリンタエンジンのエンジン速度、給紙カセット毎の紙サイズ情報・用紙種別などの情報が登録されている。
【００５５】
なお、複合機１５のプリンタエンジンのエンジン速度については、当該プリンタエンジンが複数のエンジン速度、例えば３０ｐｐｍ（Ｐａｇｅｓ Ｐｅｒ Ｍｉｎｕｔｅ）、２５ｐｐｍを持つ場合は、それら複数のエンジン速度が登録されている。
【００５６】
部品管理テーブルＴ１には、消耗部品である搬送用部品毎に、その消耗部品の「部品コード」、「現在カウンタ値」、「規定寿命」、「消耗度」、「１００枚当りのジャム率（ジャム発生率）」が登録されている。ここでは、消耗部品としては、ピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２等のローラ、定着器１３５を想定している。例えば、図４の「部品コード」としての「１００００００１」は、ピックアップローラ１２５を示している。
【００５７】
「現在カウンタ値」は、当該部品で処理した回数を示している。例えば、図４の部品コード「１００００００１」のピックアップローラ１２５は、現在迄に「２４８９７２」回、シート材のピックアップ動作を行ったことを示している。この「現在カウンタ値」の計数処理（カウント処理）は、ＣＰＵ１８６により行われ、そのカウント処理の処理結果としての「現在カウント値」は、ユーザ設定に係る設定ジョブをそのまま実行するか否かを判定するための情報として利用される。
「規定寿命」は、当該部品で処理可能な処理回数の限度値（寿命値）を示している。「消耗度」は、当該部品の「規定寿命」に対する「現在カウンタ値」の割合を示している。
【００５８】
「１００枚当りのジャム発生率」は、当該部品で１００枚のシート材を処理した場合のジャム（紙詰まり）の発生率を示している。なお、「１００枚当りのジャム発生率」は、当該型式のプリンタエンジンが複数のエンジン速度を有する場合は、それらエンジン速度別に複数登録されている。
【００５９】
部品管理テーブルＴ１上の各部品の「現在カウンタ」、「規定寿命」、「消耗度」、「１００枚当りのジャム発生率」の値は、当該部品が使用される毎に、ＣＰＵ１８６により更新される。なお、各「部品コード」に係る部品について、当該部品が存在する通紙パスのパス名等の識別情報を対応付けて部品管理テーブルＴ１に登録するようにしても良い。これら部品管理テーブルＴ１の登録データは、ＣＰＵ１８６により、定期的に監視サーバ１１に送信される。
【００６０】
監視サーバ１１は、図５に示したジャム発生率テーブルＴ２を保持している。このジャム発生率テーブルＴ２は、プリンタエンジンの型式別に作成されるものであり、プリンタエンジンの型式名（図５ではＸ３０７）、当該型式に係る統計母数が登録されている。
【００６１】
そして、実際のジャム発生率データとしては、当該型式のプリンタエンジンのエンジン速度、及び通紙パス（搬送路）別に、ジャム発生率(エラー発生率)が登録されている。この場合、通紙パスは、シート材を収納する給紙カセット、フィニッシャ装置などのオプション装置の組合せにより、全ての複合機１５が同一の通紙パスを有しているわけではない。
【００６２】
しかし、本実施の形態では、ユーザがオプション装置を如何なる組合せで使用した場合にも対応できるように、全てのオプション装置の組合せを網羅した通紙パスを想定している。すなわち、全てのオプション装置の組合せを考慮した各通紙パスに通紙パスＩＤを割当て、それら通紙パスＩＤをジャム発生率テーブルＴ２に登録している。
【００６３】
この場合、或る通紙パスＩＤに対応する部品コードは、常に一意である。この通紙パスＩＤと部品コードとの対応関係は、監視サーバ１１から当該型式のプリンタエンジンを搭載した各複合機１５に通知される。
【００６４】
エンジン速度、及び通紙パス別のジャム発生率は、次のようにして算出されるものである。例えば、ＰａｔｈＡ上に消耗部品Ａ１と消耗部品Ａ２が存在する場合は、図４における消耗部品Ａ１，Ａ２の１００枚当たりのジャム発生率を、エンジン速度別に加算して、部品点数（この例では２）で割って平均値を求める。
【００６５】
このエンジン速度別の平均値を、それぞれ同一型式のプリンタエンジンの統計母数の台数分だけ合計し、その合計値を統計母数で割って、複数のプリンタエンジン間でのエンジン速度別のジャム発生率の平均値を求める。これら統計に係るエンジン速度別の平均値を、ＰａｔｈＡにおけるエンジン速度別のジャム発生率とする。
【００６６】
この場合、プリンタエンジン毎の事情を加味して重み付けをして、ジャム発生率を算出してもよい。例えば、実際に計測されたジャム発生率だけでなく、部品管理テーブルＴ１上の部品毎の「消耗度」、複合機１５の設置場所や湿度・温度などの環境値、用紙（シート材）の種別などを加味して重み付けし、ジャム発生率を算出してもよい。
【００６７】
図４の部品管理テーブルＴ１と図５のジャム発生率テーブルＴ２の登録データは、図６に示したように、各複合機１５と監視サーバ１１の間で相互に通知される。すなわち、 監視サーバ１１は、各複合機１５の各通紙パスについて、各複合機１５から搬送エラーの発生情報を取得し、その統計的な搬送エラー発生情報を各複合機１５に送信する。
【００６８】
この場合、本実施の形態では、各複合機１５の方から自発的・定期的に部品管理テーブルＴ１の登録データを送信している。そして、それに応答して監視サーバ１１は、当該複合機１５が搭載しているプリンタエンジンの型式に係るジャム発生率テーブルＴ２の登録データを返信している。
【００６９】
ただし、監視サーバ１１が、各複合機１５に対して当該複合機１５が搭載しているプリンタエンジンの型式に係るジャム発生率テーブルＴ２の登録データを定期的に送信し、それに応答して各複合機１５が部品管理テーブルＴ１の登録データを返信してもよい。
【００７０】
次に、各複合機１５におけるジョブの処理の概要を、図７のフローチャートに基づいて説明する。なお、このジョブとしては、単に画像読取り又は印刷処理だけを行うスキャナ処理又は印刷処理、スキャナ処理と印刷処理を行う複写処理、スキャナ処理と印刷処理の他に製本処理等のシート後処理も併せて行う各ジョブがあるものとする。
【００７１】
ＣＰＵ１８６は、ユーザが操作部１８８を操作してユーザ設定ジョブの開始を要求すると（ステップＳ７０１）、部品管理テーブルＴ１に登録されている全ての消耗部品の消耗度のうち、閾値以上の消耗度の消耗部品が存在するか否かを判別する（ステップＳ７０２）。
【００７２】
その結果、閾値以上の消耗度の消耗部品が存在しない場合は、ＣＰＵ１８６は、通常通り、当該ユーザ設定ジョブを実行する（ステップＳ７０６）。そして、ＣＰＵ１８６は、当該ユーザ設定ジョブの実行状況に応じて、部品管理テーブルＴ１の登録データを更新する（ステップＳ７０７）。
【００７３】
一方、閾値以上の消耗度の消耗部品が存在する場合は、ＣＰＵ１８６は、ジャム発生率テーブルＴ２に基づいて当該ユーザ設定ジョブを実行するのに適切な代替通紙パス（代替ジョブ）を選定する（ステップＳ７０３）。ＣＰＵ１８６は、この代替通紙パスの選定処理の過程で、必要に応じて通紙パスに対する重み付けを行い、代替通紙パス等の候補を表示する（ステップＳ７０４）。
【００７４】
この代替通紙パスの選定処理においては、可及的に印刷速度を減速しなくても済む範囲でジャム発生率が低い順に選定できるようにしている。ステップＳ７０３，Ｓ７０４の処理の詳細は後述する。
【００７５】
次に、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ７０４での上記候補の表示に対するユーザの操作に応じて、適宜、適切なエンジン速度を選定する（ステップＳ７０５）。このエンジン速度の選定処理においては、後述するように、ジャム発生率が一定以下になる最速のエンジン速度を選定するようにしている。
【００７６】
そして、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ７０６のジョブ実行、ステップＳ７０７の部品管理テーブルＴ１の登録データの更新処理を順次行う。この場合、ステップＳ７０６では、ステップ７０４での代替パス等の表示に対するユーザの応答結果、又はステップＳ７０５でのエンジン速度の選択状況に応じて、ジョブが実行される。
【００７７】
次に、複合機１５がジョブを実行する前に行う処理の詳細を、図８のフローチャートに基づいて説明する。
【００７８】
ユーザが操作部１８８を操作してジョブを設定し、その実行を指示すると、ＣＰＵ１８６は、現在接続されているオプション装置を含む当該複合機１５に係る全てのローラの現在カウンタ値、即ち消耗度をチェックする（ステップＳ８０１）。この消耗度のチェックは、図４の部品管理テーブルＴ１を参照することにより行う。
【００７９】
次に、ＣＰＵ１８６は、全てのローラの消耗度が規定値以下であるか否かを判別する（ステップＳ８０２）。ＣＰＵ１８６は、全てのローラの消耗度が規定値以下である場合は、ユーザが設定した設定ジョブをその設定の通りに実行してもジャムが発生する可能性は低いので、当該設定ジョブをその設定通りに実行する通常の形態でのジョブ処理を行う（ステップＳ８０３）。
【００８０】
なお、ステップＳ８０３では、当然ながら、印刷速度が変更されることはない。この印刷速度の不変更は、後述するステップＳ８０６からステップＳ８０３に進んだ場合、ステップＳ８１２からステップＳ８０３に進んだ場合も同様である。
【００８１】
一方、当該複合機１５に係るローラのうち、１つでも消耗度が規定値を超えている場合は、ＣＰＵ１８６は、当該設定ジョブを確認し、その設定ジョブで使用される全ての通紙パス（搬送パス）を選択する（ステップＳ８０４）。なお、通紙パスとしては、給紙パス、給送パス、反転パス、排出パス等が有る。
【００８２】
次に、ＣＰＵ１８６は、当該設定ジョブで使用される全ての通紙パスのジャム発生率を、図５のジャム発生率テーブルＴ２から取得する（ステップＳ８０５）。そして、ＣＰＵ１８６は、当該設定ジョブで使用される全ての通紙パスのジャム発生率が、上限値（例えば１％）以下であるか否かを判別する（ステップＳ８０６）。
【００８３】
その結果、使用される全ての通紙パスのジャム発生率が、上限値以下であれば、ユーザ設定に係る設定ジョブをその設定の通りに実行してもジャムが発生する可能性は低い。そこで、この場合は、ＣＰＵ１８６は、前述のステップＳ８０３に進み、ジョブ設定通りに設定ジョブを実行する通常の形態で当該ジョブを実行する。
【００８４】
一方、当該設定ジョブで使用される通紙パスのうち、１つでもジャム発生率が上限値を超えている場合は、当該設定ジョブをその設定の通りに実行するとジャムが発生する可能性が高い。そこで、この場合は、ＣＰＵ１８６は、当該上限値を超えている通紙パスの代替としての代替パス（代替ジョブ）の候補を選択する（ステップＳ８０７）。この場合、ＣＰＵ１８６は、選択した代替パスには、そのジャム発生率が低いほど大きな値で重み付けする形態で重み付けをしておく。
【００８５】
次に、ＣＰＵ１８６は、選択した代替通紙パスの候補について、ユーザが設定したジョブに対して給紙カセットの変更を伴わない候補を大きな値で重み付けする形態で重み付けする（ステップＳ８０８）。次に、ＣＰＵ１８６は、上記代替通紙パスの候補について、ユーザが設定したジョブに対して両面設定・裏面排紙などの変更を伴わない候補を大きな値で重み付けする形態で重み付けする（ステップＳ８０９）。
【００８６】
更に、ＣＰＵ１８６は、上記代替通紙パスの候補について、ユーザが設定したジョブに対してステイプル処理、排紙トレイ設定等のシート後処理の変更を伴わない候補を大きな値で重み付けする形態で重み付けする（ステップＳ８１０）。なお、上記の重み付け処理の詳細は、後述する。
【００８７】
次に、ＣＰＵ１８６は、上記代替通紙パスの候補の中から、重み付けの合計値が大きな候補を所定数選択し、当該選択した代替通紙パス候補を使用する場合の設定変更、強制実行等の選択肢、即ち代替ジョブを操作部１８８の表示画面に表示する（ステップＳ８１１）。
【００８８】
この場合、図１１，１２に示したように、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ８０２で消耗度が規定値以下であると判別したローラの名称、そのローラを交換すべきである旨のガイダンス情報、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン、「ＯＫ」ボタンも併せて表示する。
【００８９】
また、代替通紙パスを使用する場合の設定変更については、ユーザは、一般に、通紙パスの名称や位置を知らないので、それらを表示されてもどのように対処したら良いのか判らない。そこで、本実施の形態では、代替通紙パスの名称や位置を表示するのではなく、消耗度が規定値以下の搬送ローラの使用を回避するための設定変更用のボタンを表示し、ユーザの便宜を図っている。
【００９０】
なお、設定変更用のボタンとしては、例えば図１１の「両面→手差し両面」ボタン１１０２、「両面→片面」ボタン１１０３、図１２の「カセット選択→二段」ボタン１２０１、「カセット選択→手差し」ボタン１２０２、「カセット選択→二段」ボタン１２０３が有る。
【００９１】
なお、図１１、図１２の「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン１１０４，１２０５は、上記の設定変更の選択の取消し、当該ジョブそれ自体の取消し等を指示するボタンである。また、図１１、図１２の「ＯＫ」ボタン１１０４，１２０６は、上記の設定変更、強制実行の選択を確定するボタンである。
【００９２】
次に、ＣＰＵ１８６は、消耗度が規定値以下のローラの使用を回避するための通紙パスの設定変更に係るボタンが、ユーザにより押下されたか否かを判別する（ステップＳ８１２）。その結果、通紙パスの設定変更に係るボタンが、ユーザにより押下された場合は、ＣＰＵ１８６は、その押下されたボタンに係る代替通紙パスを用いる形態で、ユーザが設定した設定ジョブを実行する（ステップＳ８０３）。この場合、「強制実行（低速）」ボタンは押下されていないので、前述のように、印刷速度が変更されることはない。
【００９３】
一方、設定変更ではなく強制実行が選択・確定された場合は、ＣＰＵ１８６は、印刷速度を低下させて当該ジョブを実行する（ステップＳ８１３）。なお、ここで言う印刷速度とは、狭義のエンジン速度、即ち、感光体ドラム上での画像形成速度、給紙速度（感光体ドラム、各種ローラ等の駆動モータの回転速度）だけでなく、紙間距離の相違による印刷速度を含んでいる。
【００９４】
次に、ステップＳ８１３の低速印刷処理の詳細を、図９のフローチャートに基づいて説明する。
【００９５】
ＣＰＵ１８６は、当該複合機１５がそのエンジン速度を変更可能であるか否かを判別する（ステップＳ９０１）。その結果、エンジン速度を変更可能であれば、ＣＰＵ１８６は、今回のユーザ設定に係るジョブを実行する際に用いるエンジン速度を、ジャム発生率テーブルＴ２に基づいて決定する（ステップＳ９０２）。
【００９６】
この場合、ＣＰＵ１８６は、設定ジョブで使用され、消耗度が規定値を超えているローラを含む通紙パスに関し、ジャム発生率が上限値を超えず、且つジョブ設定に係るエンジン速度より遅い範囲で最速のエンジン速度を選択する。本実施の形態では、上記の上限値は、１％としている。
【００９７】
例えば、図５に示した通紙パス「ＰａｔｈＡ」に存在するローラの消耗度が規定値を超えており、現在のエンジン速度が「３０ｐｐｍ」に設定されているものとする。この場合、ジャム発生率テーブルＴ２では、エンジン速度「３０ｐｐｍ」，「２５ｐｐｍ」，［１５ｐｐｍ］での「ＰａｔｈＡ」のジャム発生率は、それぞれ「５．１０％」，「２．１０％」，「０．０２％」となっている。
【００９８】
即ち、「ＰａｔｈＡ」では、エンジン速度「３０ｐｐｍ」，「２５ｐｐｍ」の何れにおいてもジャム発生率は上限値である「１％」を超え、エンジン速度「１５ｐｐｍ」でのジャム発生率だけが上限値「１％」以下となっている。
【００９９】
従って、この場合は、ＣＰＵ１８６は、エンジン速度「１５ｐｐｍ」を選択する。なお、ユーザ設定に係るジョブで使用され、消耗度が規定値を超えているローラを含む通紙パスに関し、全てのエンジン速度においてジャム発生率が上限値を超えている場合は、最低速のエンジン速度を選択する。
【０１００】
次に、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ９０２で選択したエンジン速度でユーザ設定に係るジョブを実行すべく、まず、シート材の給紙速度を変更する（ステップＳ９０３）。なお、ここで言う「給紙速度」とは、カセットデッキ等からのシート材のピックアップ動作、その後のシート材の搬送速度、すなわちローラの回転速度に依存する速度を指し、前後のシート材の間隔、即ち紙間距離を含む概念ではない。
【０１０１】
次に、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ９０２で選択したエンジン速度でユーザ設定に係るジョブを実行する（ステップＳ９０４）。この場合、ステップＳ９０２で選択したエンジン速度は、大抵の場合、通常のエンジン速度よりも低速となり、各種のローラは、低速で回転駆動される。従って、通紙パス上に消耗したローラが存在していたとしても、シート材は、低速回転のローラで搬送されるため、シート搬送の安定度が増大し、ジャムの発生が可及的に抑制される。
【０１０２】
一方、エンジン速度を変更できない場合は、ＣＰＵ１８６は、ピックアップローラ１２５〜１２８を含む給紙パスのジャム発生率が上限値を超えているのか否かを判別する（ステップＳ９０５）。この判別処理は、図８のステップＳ８０６での判別処理の結果に基づいて行う（ステップＳ９０７も同様）。その結果、給紙パスのジャム発生率が上限値を超えていなければ、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ９０７に進む。
【０１０３】
一方、給紙パスのジャム発生率が上限値を超えていれば、ＣＰＵ１８６は、ピックアップローラ１２５〜１２８によるシート材のピックアップのリトライ回数の上限値を大きくして（ステップＳ９０６）、ステップＳ９０７に進む。このように、リトライ回数の上限値を大きくすることにより、シート材のピックアップのリトライが発生しても、エラー発生、すなわちジャム発生と認定される確率が低くなる。
【０１０４】
ステップＳ９０７では、ＣＰＵ１８６は、搬送パス又は排紙パスのジャム発生率が上限値を超えているのか否かを判別する。その結果、搬送パス又は排紙パスのジャム発生率が上限値を超えていなければ、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ９０９に進む。
【０１０５】
一方、搬送パス又は排紙パスのジャム発生率が上限値を超えていれば、ＣＰＵ１８６は、各ジャム検知センサ（図示省略）からのシート検知信号に基づくジャム判定マージン時間を増加して（ステップＳ９０８）、ステップＳ９０９に進む。ステップＳ９０８の処理により、ジャム発生と認定される確率が低くなる。
【０１０６】
ステップＳ９０９では、ＣＰＵ１８６は、紙間距離を大きくとって給紙するように給紙タイミングを変更する。この給紙タイミングの変更処理としては、例えば、ピックアップローラ１２５〜１２８によるシート材のピックアップ動作のインターバルを大きくすること等が考えられる。
【０１０７】
なお、本実施の形態では、制御の簡易化を図るべくステップＳ９０９における紙間距離は、実質的な印刷速度が例えば最低速の１５ｐｐｍとなるように一意に設定することを想定している。ただし、これに限定されることなく、例えば、当該複合機１５の機種、消耗度が規定値を超えているローラを含む通紙パス等を考慮して、ジャム発生の抑制効果を或る程度以上確保し得る範囲で最速の印刷速度となるように紙間距離を大きくしてもよい。
【０１０８】
次に、ＣＰＵ１８６は、紙間距離を大きくとった低速の印刷速度でユーザ設定に係るジョブを実行する（ステップＳ９１０）。このように、エンジン速度を変更できない場合にも、実質的に低速で印刷を行うことにより、ジャム発生と認定される確率が低くなる。
【０１０９】
図８のステップＳ８０７〜Ｓ８１１の処理、特に重み付け処理を、図１０の優先度判定テーブルＴ３に基づいて詳細に説明する。この優先度判定テーブルＴ３には、原稿ピックアップローラ１５１、原稿反転ローラ１５２、ピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２等のシート材の搬送用部品と対応して、それら搬送用部品が存在する搬送路（通紙パス）に付与された重み値（重み情報）が登録されている。
【０１１０】
すなわち、図１０の優先度判定テーブルＴ３に示した「０」、「０．５」、「１」等の数値が、代替パス（代替ジョブ）を選択する場合の優先度を決定するために行う重み付けの値（重み値）を示している。この重み値は、「１」を最大、「０」を最小とし、値が大きい程、優先度が高いことを示している。また、重み値「０．５」は、ユーザが所望する形態で印刷出力を得られる限界値であり、重み値「０．４」以下では、ユーザが所望する形態での印刷出力が得られなくなることを意味している。更に、低速ジョブ実行の重み値は、一律に「０．４」となっている。
【０１１１】
例えば、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０の原稿ピックアップローラ１５１の消耗度が規定値を超えている状態で、両面読み取りに係るジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行すると、ジャム発生の可能性が高く、ジョブ実行が無駄になる虞がある。
【０１１２】
そこで、このような場合は、ＣＰＵ１８６は、図１０の優先度判定テーブルＴ３に基づいて、消耗度が規定値を超えている原稿ピックアップローラ１５１を使用しない代替パスとしての圧板・両面読みに係る通紙パスに、上記の限界値の「０．５」の重みを与える。
【０１１３】
また、ＣＰＵ１８６は、原稿ピックアップローラ１５１に係る通紙パスのうち、ジョブ設定（両面読み）とは無関係な他の２つの通紙パスには、優先度が最も低い「０」の重みを与える。この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、圧板両面＞低速ジョブの優先度で代替案が表示される。
【０１１４】
同様に、原稿ピックアップローラ１５１の消耗度が規定値を超えている状態で、混載原稿読み取りに係るジョブが設定されたとする。この場合は、原稿ピックアップローラ１５１は、原稿セット部１５０ａにセットされたサイズの異なる原稿を順次給紙する必要があり、上記の例の場合よりもジャム発生の可能性が高くなる。
【０１１５】
そこで、この場合は、ＣＰＵ１８６は、消耗度が規定値を超えている原稿ピックアップローラ１５１を使用しない代替パスとしての圧板読み・混載読みに係る通紙パスに対して、上記の「０．５」よりも優先度の低い「０．５」の重みを与える。
【０１１６】
また、ＣＰＵ１８６は、原稿ピックアップローラ１５１に係る通紙パスのうち、ジョブ設定（混載読み）とは無関係な他の２つの通紙パスには、優先度が最も低い「０」の重みを与える。この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、低速ジョブ＞圧板読みの優先度で代替案が表示される。
【０１１７】
また、原稿ピックアップローラ１５１の消耗度が規定値を超えている状態で、長尺又は不定形原稿読み取りに係るジョブが設定されたとする。この場合は、原稿ピックアップローラ１５１は、原稿セット部１５０ａにセットされた長尺又は不定形の原稿を順次給紙する必要があり、上記の２番目の例の場合よりも、更にジャム発生の可能性が高くなる。
【０１１８】
そこで、この場合は、ＣＰＵ１８６は、消耗度が規定値を超えている原稿ピックアップローラ１５１を使用しない代替パスとしての圧板読み・長尺／不定形読みに係る通紙パスに対して、上記の「０．３」よりも優先度の低い「０．１」の重みを与える。
【０１１９】
また、ＣＰＵ１８６は、原稿ピックアップローラ１５１に係る通紙パスのうち、ジョブ設定（長尺／不定形読み）とは無関係な他の２つの通紙パスには、優先度が最も低い「０」の重みを与える。この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、低速ジョブ＞圧板読みの優先度で代替案が表示される。
【０１２０】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０の原稿反転ローラ１５２の消耗度が規定値を超えている状態で、両面読み取りに係るジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行すると、ジャム発生の可能性が高く、ジョブ実行が無駄になる虞がある。
【０１２１】
そこで、このような場合は、ＣＰＵ１８６は、図１０の優先度判定テーブルＴ３に基づいて、消耗度が規定値を超えている原稿反転ローラ１５２を使用しない代替パスとしての圧板・両面読みに係る通紙パスに、上記の限界値の「０．５」の重みを与える。
【０１２２】
また、ＣＰＵ１８６は、原稿反転ローラ１５２に係る通紙パスのうち、ジョブ設定（両面読み）とは無関係な他の２つの通紙パスには、優先度が最も低い「０」の重みを与える。この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、圧板読み＞低速ジョブ＞片面読みの優先度で代替案が表示される。
【０１２３】
同様に、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０の原稿反転ローラ１５２の消耗度が規定値を超えている状態で、片面読み取り（混載読み又は長尺／不定形読みが同時に設定されていても良い）に係るジョブが設定されたとする。
【０１２４】
この場合は、原稿反転ローラ１５２が使用されないジョブ設定であり、当該ジョブをそのまま実行しても、原稿反転ローラ１５２が原因でジョブが発生する虞は全くない。従って、この場合は、ＣＰＵ１８６は、他のローラに問題が無い限り、ユーザ設定に係るジョブをそのまま実行する。
【０１２５】
また、装置本体（プリンタエンジン）１００のピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２の何れかの消耗度が規定値を超えている状態で、その消耗度が規定値を超えたローラに対応する上下左右のカセット１２１〜１２４が指定されたジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行すると、ジャム発生の可能性が高く、ジョブ実行が無駄になる虞がある。
【０１２６】
この場合は、ＣＰＵ１８６は、同一サイズ・同一メディアタイプに係る他のカセットに対応する通紙パスに、「０．９」の重みを与える。なお、「メディアタイプ」とは、普通紙、厚紙、色紙、ボンド紙、ＯＨＰなど、シート材の種類を示している。
【０１２７】
また、ＣＰＵ１８６は、同一サイズ・異なるメディアタイプに係る他のカセットに対応する通紙パスには、優先度の低い「０．３」の重みを与え、異なるサイズに係る他のカセットに対応する通紙パスには、更に優先度の低い「０．２」の重みを与える。
【０１２８】
この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、同一メディアカセットから給紙＞低速ジョブ＞異なるメディアカセットからの給紙の優先度で表示される。
【０１２９】
また、原稿混載とカセットの自動選択が選択されたジョブ設定が行われた場合は、このジョブでは、各カセット１２１〜１２４だけでなく、手差し給紙部１５５からも給紙される可能性がある。従って、この場合、ＣＰＵ１８６は、各カセット１２１〜１２４、手差し給紙部１５５に係る通紙パスに、等しく「０．３」の重みを与える。
【０１３０】
この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、低速ジョブ＞カセット段選択の優先度で表示される。
【０１３１】
また、出力サイズが指定され、この指定に係る出力サイズのシート材が収納されていないカセットが指定されてなるジョブが設定された場合は、この指定に係るカセットから指定に係る出力サイズのシート材を給紙することはできない。この場合、ＣＰＵ１８６は、指定に係るカセットとは別のカセットに指定に係る出力サイズのシート材が収納されている場合には、この別のカセットに係る通紙パスに「１」の重みを与える。また、ＣＰＵ１８６は、当該別のカセット以外のカセットに係る通紙パスには、「０．３」又は「０．２」の重みを与える。
【０１３２】
この場合、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、低速ジョブ＞カセット選択の優先度で表示される。
【０１３３】
また、プリンタエンジンの反転ローラ１４５、下搬送パス１４０上の搬送ローラ、再給紙パス１４１上の搬送ローラの何れかの消耗度が規定値を超えている状態で、両面印刷、製本出力が指定されたジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行しても、シート材を反転した状態で搬送することはできない。
【０１３４】
そこで、ＣＰＵ１８６は、手差しによる両面印刷に係る通紙パスに「０．４」の重みを与え、手差しによる片面印刷に係る通紙パスに「０．１」の重みを与え、その他の通紙パスには「０」の重みを与える。この場合、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、手差し両面印刷＝低速ジョブ＞片面印刷の優先度で表示される。
【０１３５】
また、例えば排紙パス１７０〜１７２、製本パス１７３上の消耗部品のいずれかの消耗度が規定値を超えている状態で、当該パスを使用するジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行しても、指定に係る排紙トレイに出力することはできない。
【０１３６】
そこで、ＣＰＵ１８６は、上記の設定ジョブで指定されていない、即ちフィニッシング設定がなされていない排紙トレイに優先に「０．６」の重みを与え、フィニッシング設定に係る排紙トレイに、「０．５」の重みを与える。この場合、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、フィニッシング出力段（排紙トレイ）＞低速ジョブの優先度で表示される。
【０１３７】
なお、上記の「フィニッシング設定」とは、ステイプル処理、パンチ処理、トリミング処理、製本処理、Ｚ折り処理などの出力設定を意味する。また、フィニッシング設定に係る消耗部品のうちの複数の消耗部品について消耗度が規定値を超えている場合は、上流側のフィニッシング出力段から順にユーザ逐次選択が行なわれるものとする。
【０１３８】
図１１は、代替ジョブの表示画面（提示画面）例を示す図である。この表示画面例は、両面出力の設定に対して、必要な通紙パス上に消耗部品が存在している例である。この画面例に表示された反転ローラは、図２における反転ローラ１４５を指し示すものである。
【０１３９】
この図１１の代替ジョブの表示画面では、優先度判定テーブルＴ３では片面パスが代替通紙パスとなっているが、この片面パスでは、ユーザの所望の印刷物を得ることができないため、低速実行を最優先の代替ジョブとして自動的に選定した旨を表示している。
【０１４０】
図１２は、他の代替ジョブの表示画面（提示画面）例を示す図である。この表示画面例は、カセット段指定出力の設定に対して、必要な通紙パス上に消耗部品が存在している例である。この画面例に表示された給紙ローラは、図２における給紙ローラ１２８を指し示すものである。
【０１４１】
この図１２の代替ジョブの表示画面では、優先度判定テーブルＴ３に基づいて、同一サイズの給紙パスが最優先の代替通紙パスとして自動的に選定された旨を示している。この同一サイズの代替通紙パスでは、ユーザの所望の印刷物を得ることができるために最優先に表示される。
【０１４２】
なお、本発明の目的は、上述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体によっても達成される。すなわち、この記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出して実行することによって達成される。
【０１４３】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した各実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等を用いることができる。また、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ等の光ディスク、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【０１４５】
また、本発明は、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、上記の各実施の形態の機能が実現される場合だけに限定されるものではない。その他、例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１４６】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれることにより各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。この場合、当該書込みの後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行うこととなる。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムのシステム構成図である。
【図２】複合機のハードウェア構成を示す断面図である。
【図３】複合機内の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】複合機が保持する部品管理テーブルの登録データを示すである。
【図５】監視サーバが保持するジャム発生率テーブルの登録データを示す図である。
【図６】複合機と監視サーバの間で行われる部品管理テーブルとジャム発生率テーブルの登録データの送受信を説明するための図である。
【図７】複合機におけるジョブの処理の概要を示すフローチャートである。
【図８】複合機におけるジョブの処理の詳細示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ８１３の低速印刷処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】優先度判定テーブルの情報例を示す図である。
【図１１】代替ジョブの表示例（提示例）を示す図である（両面印刷指定に係るジョブ設定時）。
【図１２】代替ジョブの表示例（提示例）を示す図である（給紙段指定に係るジョブ設定時）。
【符号の説明】
【０１４８】
１１…監視サーバ
１５…画像形成装置（複合機）
１２５，１２６，１２７，１２８…ピックアップローラ
１２９，１３０，１３１，１３２…分離ローラ
２０１，２０２…搬送ローラ
１３８…搬送パス
１３９…反転パス
１４０…下搬送パス
１４３…排出パス
１４５…反転ローラ
１８３…ＲＯＭ
１８６…ＣＰＵ
Ｔ１…部品管理テーブル
Ｔ２…ジャム発生率テーブル
Ｔ３…優先度判定テーブル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に記録用のシート材のジャム対策に係る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、消耗部品毎の稼働量を部品カウンタによりカウントし、そのカウントに係る稼動量に基づいて最適な画像形成動作を実行させるものが知られている。
【０００３】
例えば、ジョブ実行前に部品カウンタを確認し、ユーザが所望する出力形態に係る部品のうち使用頻度が最も低い部品を優先して使用することで、装置全体としての寿命を延ばす画像形成装置が考案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、ジョブ実行前に当該ジョブを完遂できるか否かを判断し、完遂できない場合はその旨を操作部に表示させる技術も提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、部品カウンタの情報に加えて、ジャム、アラーム、エラー等の情報を監視サーバに通知する画像形成装置も知られている。この場合、監視サーバ側では、これら通知の内容を蓄積して画像形成装置の稼働状況を判断すると共に、画像形成装置で発生した障害への対処なども行う。
【０００６】
また、画像形成装置側にて自機内の消耗部品の消耗度を判断し、その消耗度を表示部に表示したり監視サーバに通知したりするシステムも提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−１５４８２号公報
【特許文献２】特開２００１−６３１８８号公報
【特許文献３】特開２００３−３１６５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１〜３に係る技術は、サービスマン等により消耗部品が定期的に交換されるような状況では、問題は少ない。しかしながら、今後、メンテナンス・コストの低減化を図るため、サービスマン等が定期的にメンテナンスを行うことなく、ユーザ自身が簡単にメンテナンスできるようにすることが望まれている。
【０００８】
しかし、ユーザ自身がメンテナンスを行う場合、ユーザは、消耗部品の消耗度を常に意識しているわけではない。このため、ユーザが部品交換の必要性に気づかず、そのまま使用し続けることでジャム等の不具合が多発してしまう可能性がある。
【０００９】
この場合、単純に不具合の状況を検出し、その不具合に係る部品を使用不能にしただけでは、一箇所の要交換部品の存在で、装置全体、或いは関連する機能を利用できなくなり、利便性が著しく損なわれる。
【００１０】
さらに、使用不能に係る部品の交換が行われる迄の間、ユーザ自身が、これから実行させるジョブが使用不能に係る消耗部品を用いるジョブであるか否かを判断することは困難である。
【００１１】
本発明は、このような技術的な背景の下になされたもので、その目的は、ユーザが部品交換の必要性を判断することなく、画像形成装置を可及的長期間に亘って使用できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、シート材を搬送するための複数の搬送路それぞれにおける搬送用の部品の消耗度を計数する計数手段と、前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得する取得手段と、前記複数の搬送路のうち、操作部の操作で設定された設定ジョブを実行する際に使用される搬送路の搬送用の部品の消耗度が規定値を超えているか否かを前記計数手段での処理結果に基づいて判定する判定手段と、前記判定手段により前記消耗度が規定値を超えていると判定された場合に、前記取得手段により取得された前記搬送エラーの発生情報に基づいて、前記設定ジョブに対する代替ジョブの候補を選定する選定手段と、前記選定手段により選定された代替ジョブを提示する提示手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、部品交換の必要性を判断することなく、画像形成装置を可及的長期間に亘って使用することが可能となり、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムのシステム構成図である。
【００１５】
図１に示した画像形成システムでは、監視サーバ１１と、複数のイントラネット１２がインターネット１３で接続されている。各イントラネット１２には、ＬＡＮ１４を介して複合機等の複数の画像形成装置１５が接続されている。なお、監視サーバ１１は、複数の拠点にそれぞれ１台ずつ配備され、自己に割当てられた各イントラネット１２内の各画像形成装置１５の稼動状態を一元的に監視する。
【００１６】
この監視サーバ１１は、画像形成装置１５の販売会社のイントラネット（図示省略）に接続され、当該販売会社のパーソナルコンピュータ（図示省略）から各画像形装置のプリンタエンジンのタイプ、画像形成速度、通紙パス等の情報を取得する。監視サーバ１１は、これら取得した情報を用いて、後述する図５のジャム発生率テーブルＴ２の項目（通紙パス、エンジン速度）を作成する。
【００１７】
なお、監視サーバ１１と複数のイントラネット１２は、ルータ（図示省略）を介してインターネット１３に接続されている。また、各イントラネット１２内の複数の画像形成装置１５には、プリント機能やファクシミリ機能やコピー機能を統合したデジタル複合機（以下、複合機という）やプリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置などが含まれる。
【００１８】
ただし、本実施の形態では、複合機を用いることを想定している。これら複合機１５には、機械的な構成は同一だが、基本的な画像形成速度（エンジン速度）が異なるものも混在している。
【００１９】
各複合機１５は、管理ソフトウェアを有し、この管理ソフトウェアにより、監視サーバ１１に対して、自装置の動作モード、後述する部品管理テーブルＴ１の情報、稼働ログなどの稼動情報を定期的に送信する。この定期的な送信においては、サービスコール、ジャム（搬送エラー）、アラームなどの障害情報も送信される。
【００２０】
一方、監視サーバ１１は、各複合機１５に対し、後述するジャム発生率テーブルＴ２の情報を送信する。このような各複合機１５と監視サーバ１１との通信においては、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコルが使用される。
【００２１】
図２は、複合機１５のハードウェア構成を示す断面図である。図２に示したように、複合機１５は、印刷処理を行うプリンタエンジンとしての装置本体１００と、原稿情報を読み取るスキャナ１０２、及び自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０を有している。また、装置本体１００には、オプションのシート後処理装置としてのＺ折り機１６５、製本機１６６、排紙処理装置１６０が連結されている。
【００２２】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０は、原稿セット部１５０ａにセットされた原稿を、原稿ピックアップローラ１５１により最終頁から順に１枚ずつピックアップしてプラテンガラス１０１上へ搬送する。そして、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０は、スキャナ１０２による原稿画像の読取動作が終了した後に、当該原稿をプラテンガラス１０１から排出トレイ１５０ｂに排出する。
【００２３】
なお、原稿の両面の画像を読取る場合は、片面の原稿画像が読取れられた原稿は、直ちに排出トレイ１５０ｂに排出されることなく、原稿反転ローラ１５２により表裏反転されて、再度、プラテンガラス１０１上へ搬送される。
【００２４】
スキャナ１０２は、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４を搭載し、これら原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４は、一体となって図２の左右方向に往復駆動される。この往復駆動の過程で原稿上の画像が光学的に読み取られる。すなわち、原稿照明ランプ１０３により原稿に光が照射されると、その反射光（画像光）は、走査ミラー１０４、反射ミラー１０５，１０６、及びレンズ１０７を介してイメージセンサ１０８に結像する。イメージセンサ１０８は、入射された画像光を光電変換して、電気的な画像信号として後述の制御部１８０に出力する。
【００２５】
制御部１８０は、画像信号に対して所定の画像処理を施し、プリンタ制御部１９７（図３参照）に出力する。このプリンタ制御部１９７は、図１に示した露光制御部１０９を有している。この露光制御部１０９は、不図示のレーザ、ポリゴンミラーを制御することにより、画像信号に基づいて変調されたレーザ光１１９を感光体ドラム１１１上に露光走査する。
【００２６】
感光体ドラム１１１の周囲には、１次帯電器１１２、現像器１１３、転写帯電器１１６、前露光ランプ１１４、クリーニング装置１１５が配備されている。感光体ドラム１１１は、不図示のモータにより図２の矢印方向に回転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１０９からのレーザ光１１９により露光走査される。
【００２７】
この露光走査により、感光体ドラム１１１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１１上に形成された静電潜像は、現像器１１３により、トナー像として可視化（現像）される。
【００２８】
一方、シート材は、右給紙カセット１２１、左給紙カセット１２２、上段カセット１２３、或いは下段カセット１２４から、ピックアップローラ１２５〜１２８によりピップアップされる。なお、ピックアップローラ１２５〜１２８、及び後述の分離ローラ１２９〜１３２が存在する搬送パス（通紙パスとも称する）の領域は、給紙パスと呼ばれる。
【００２９】
ピックアップ（給紙）されたシート材は、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２、レジストローラ１３３により転写ベルト１３４へ搬送される。なお、図２では、搬送ローラについては、搬送路中に１対の小さい○印で示しているが、図の煩雑化を回避するため、２つだけに符号を付している。また、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２、レジストローラ１３３が存在する搬送パスの領域は、給送パスと呼ばれる。
【００３０】
このシート材の搬送の過程で、感光体ドラム１１１上のトナー像が、転写帯電器１１６により当該シート材に転写される。また、トナー像転写後の感光体ドラム１１１上の残留トナーは、クリーナー装置１１５により清掃される。さらに、感光体ドラム１１１上の残留電荷は、前露光ランプ１１４により消去される。なお、シート材は、マルチ手差し１５５から給紙することも可能である。
【００３１】
トナー像の転写処理が施されたシート材は、分離帯電器１１７によって感光体ドラム１１１から分離され、転写ベルト１３４によって定着器１３５へ搬送される。定着器１３５は、加圧・加熱作用によってトナー像をシート材上に定着させる。この定着処理が施されたシート材は、通常は、排出ローラ１３６，１４４により、排出パス１４３を経由して複合機１５の機外へ排出される。この場合、シート材は、印刷面が上になった状態で機外に排出される。
【００３２】
片面印刷で印刷面が下になった状態で機外に排出する場合、及び両面印刷の場合は、排出ローラ１３６により送り出されたシート材は、排紙フラッパ１３７のパス切換え動作により、搬送パス１３８に導かれる。
【００３３】
すなわち、片面印刷で印刷面が下になった状態でシート材を機外に排出する場合は、排紙フラッパ１３７を上方へ上げ、反転ローラ１４５により、その後端が搬送パス１３８に残り、先端が反転パス１３９の入り口に架かる位置までシート材を引き込む。そして、反転ローラ１４５を逆転させることで、シート材は表裏反転状態で排出ローラ１４４側に送り出される。
【００３４】
両面印刷時には、排紙フラッパ１３７を上方に上げて、反転ローラ１４５により、シート材を搬送パス１３８、反転パス１３９、下搬送パス１４０を経由して再給紙パス１４１に導く。この場合、シート材は、その後端が搬送パス１３８から全て抜け出し、その先端部分が反転ローラ１４５に挟まれた状態の位置まで反転パス１３９に引き込まれる。
【００３５】
その後、反転ローラ１４５を逆転させることで、シート材は下搬送パス１４０、再給紙パス１４１に送り出される。再給紙パス１４１に送り出されたシート材は、再給紙ローラ１４２により、レジストローラ１３３に向けて搬送される。シート材は、レジストローラ１３３に搬送された際には、表裏反転され、片面印刷済みの面が下側となっている。
【００３６】
なお、再給紙パス１４１には、左給紙カセット１２２からピックアップローラ１２６によりピックアップしたシート材を、分離ローラ１３０を介して送り込むことも可能である。
【００３７】
排紙処理装置１６０は、複合機１５の装置本体１００から排出された複数のシート材を
揃えたり、綴じたりする機能を有している。すなわち、排紙処理装置１６０は、１枚単位で排出されてくるシート材を処理トレイ１６４に順次積載して揃える。そして、 排紙処理装置１６０は、一部の分（一部単位）の画像形成処理（印刷処理）が終了すると、一部単位のシート束をステイプル処理して排紙トレイ１６２又は１６３に排出する。
【００３８】
排紙トレイ１６３は、不図示のモータにより上下動が可能となっている。排紙トレイ１６３は、画像形成動作の開始前には、処理トレイ１６４の位置に移動し、処理トレイ１６４からのシート束が積載されていく。この際、排紙トレイ１６３は、積載されたシート束の最上面の高さが処理トレイ１６４の位置になるように下方向に、移動制御される。
【００３９】
この排紙トレイ１６３の下方向への移動量は、トレイ下限センサ１６８により規制される。すなわち、トレイ下限センサ１６８は、排紙トレイ１６３に約２０００枚のシート材が積載された時点でＯＮするようになっており、これ以上、排紙トレイ１６３が下方向へ移動して破損することが防止される。
【００４０】
用紙トレイ１６１は、処理トレイ１６４に順次排紙されるシート材の間に挿入する区切り紙を積載するために利用される。Ｚ折り機１６５は、装置本体１００から排出されたシート材をＺ字状に折り畳むＺ折り処理を行う。
【００４１】
また、製本機１６６は、装置本体１００から排出されたシート材の束を一部単位で纏めてセンタ折りし、ステイプル処理を施すことによって製本を行う。この製本されたシート束は、排出トレイ１６７に排出される。
【００４２】
なお、複合機１５の各所には不図示の各種センサが配備されており、トナー切れ、原稿のジャム、シート材の残量、シート材のジャム、原稿照明ランプ切れ、等の各種の障害を検知することができる。さらに、本実施の形態では、後述するように、ピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２等の各種ローラ、定着器１３５等の消耗品の消耗度を管理することも可能である。
【００４３】
なお、分離ローラ１２９〜１３２は、例えば、１対のローラの相対的な回転速度が異なるように回転駆動する、或いは一方のローラを摩擦係数の高い部材で構成する等の処置が施されている。これにより、ピックアップローラ１２５〜１２８により複数枚のシート材が同時にピックアップされた場合でも、１枚単位に分離してシート材を給紙することができる。また、ピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２等のローラは、一般のユーザが交換し易い形態となっている。
【００４４】
次に、複合機１５内の制御部１８０の構成を図３のブロック図に基づいて説明する。
制御部１８０の各構成要素は、システムバス１８１又は画像バス１８２に接続されている。
【００４５】
ＲＯＭ１８３には、複合機１５の制御プログラムが格納されており、この制御プログラムは、ＣＰＵ１８６により実行される。この制御プログラムには、後述する図６〜図９の処理に係る指令が組み合わされたプログラムも含まれる。ＲＡＭ１８４は、プログラムを実行するためのワークメモリエリア、画像データを一時記憶する画像メモリ等として利用される。
【００４６】
蓄積メモリ１８５は、不揮発性メモリであり、複合機１５が電源ＯＦＦされた後も記憶しておく必要のある各種データ等が記憶される。具体的には、蓄積メモリ１８５には、後述する図４の部品管理テーブルＴ１、図１０の優先度判定テーブルＴ３が保存される。また、蓄積メモリ１８５には、稼働ログ、サービスコールエラー、ジャムエラー、アラーム警告などの障害情報も記憶される。
【００４７】
操作部１８８は、各種の機能キー、置数キーの他に不図示の表示部を有している。操作者は、これらキーを操作することにより、スキャナ読取り、プリント出力に関する各種設定指示、作動の開始／停止等を指示することができる。
【００４８】
この各キーの操作信号はＣＰＵ１８６に入力され、ＣＰＵ１８６は、そのキーに応じた処理を行う。また、ＣＰＵ１８６は、操作部１８８の表示部に、例えば、後述する図１１，１２のような情報を表示する。以上の構成要素がシステムバス１８１に接続されている。
【００４９】
Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ１８９は、図１に示したＬＡＮ１４と接続するためのインタフェース部であり、ＬＡＮ１４を介して監視サーバ１１との通信が行われる。回線Ｉ／Ｆ部１９０は、ＩＳＤＮや公衆電話網に接続され、遠隔のファクシミリ装置等の端末との間でデータの送受信を行う。
【００５０】
ＩＯ制御部１９７は、システムバス１８１と画像バス１８２とを接続するためのバスブリッジとして機能する。以上の各デバイスが、システムバス１８１に接続されている。画像バス１８２は、画像データを高速で転送するバスであり、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。画像バス１８２には、以下のデバイスが接続されている。
【００５１】
デジタルＩ／Ｆ部１９３は、複合機１５のリーダ制御部１９６やプリンタ制御部１９７と制御部１８０とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。前述の複合機１５の各所に配備された不図示の各種センサからの検知信号は、デジタルＩ／Ｆ部１９３を介して制御部１８０のＣＰＵ１８６に送出される。
【００５２】
リーダ制御部１９６は、図１のスキャナ１０２の駆動制御等を行う。また、プリンタ制御部１９７は、図１の露光制御部１０９の制御、感光体ドラム１１１等を含むプリンタエンジンの駆動制御等を行う。
【００５３】
画像処理部１９１は、入力及び出力画像データに対し補正、加工、編集の各処理を行う。画像回転部１９２は、画像データの回転処理を行う。圧縮伸長部１９４は、多値画像データについてはＪＰＥＧ、２値画像データについてはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。画素密度変換部１９５は、出力画像データに対して解像度、即ち画素密度の変換処理を行う。
【００５４】
上記の蓄積メモリ１８５には、図４に示す部品管理テーブルＴ１が記憶されている。この部品管理テーブルＴ１には、当該蓄積メモリ１８５を搭載した複合機１５のプリンタエンジンの型式情報、当該複合機のＩＤ情報、プリンタエンジンのエンジン速度、給紙カセット毎の紙サイズ情報・用紙種別などの情報が登録されている。
【００５５】
なお、複合機１５のプリンタエンジンのエンジン速度については、当該プリンタエンジンが複数のエンジン速度、例えば３０ｐｐｍ（Ｐａｇｅｓ Ｐｅｒ Ｍｉｎｕｔｅ）、２５ｐｐｍを持つ場合は、それら複数のエンジン速度が登録されている。
【００５６】
部品管理テーブルＴ１には、消耗部品である搬送用部品毎に、その消耗部品の「部品コード」、「現在カウンタ値」、「規定寿命」、「消耗度」、「１００枚当りのジャム率（ジャム発生率）」が登録されている。ここでは、消耗部品としては、ピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２、搬送ローラ２０１，２０２等のローラ、定着器１３５を想定している。例えば、図４の「部品コード」としての「１００００００１」は、ピックアップローラ１２５を示している。
【００５７】
「現在カウンタ値」は、当該部品で処理した回数を示している。例えば、図４の部品コード「１００００００１」のピックアップローラ１２５は、現在迄に「２４８９７２」回、シート材のピックアップ動作を行ったことを示している。この「現在カウンタ値」の計数処理（カウント処理）は、ＣＰＵ１８６により行われ、そのカウント処理の処理結果としての「現在カウント値」は、ユーザ設定に係る設定ジョブをそのまま実行するか否かを判定するための情報として利用される。
「規定寿命」は、当該部品で処理可能な処理回数の限度値（寿命値）を示している。「消耗度」は、当該部品の「規定寿命」に対する「現在カウンタ値」の割合を示している。
【００５８】
「１００枚当りのジャム発生率」は、当該部品で１００枚のシート材を処理した場合のジャム（紙詰まり）の発生率を示している。なお、「１００枚当りのジャム発生率」は、当該型式のプリンタエンジンが複数のエンジン速度を有する場合は、それらエンジン速度別に複数登録されている。
【００５９】
部品管理テーブルＴ１上の各部品の「現在カウンタ」、「規定寿命」、「消耗度」、「１００枚当りのジャム発生率」の値は、当該部品が使用される毎に、ＣＰＵ１８６により更新される。なお、各「部品コード」に係る部品について、当該部品が存在する通紙パスのパス名等の識別情報を対応付けて部品管理テーブルＴ１に登録するようにしても良い。これら部品管理テーブルＴ１の登録データは、ＣＰＵ１８６により、定期的に監視サーバ１１に送信される。
【００６０】
監視サーバ１１は、図５に示したジャム発生率テーブルＴ２を保持している。このジャム発生率テーブルＴ２は、プリンタエンジンの型式別に作成されるものであり、プリンタエンジンの型式名（図５ではＸ３０７）、当該型式に係る統計母数が登録されている。
【００６１】
そして、実際のジャム発生率データとしては、当該型式のプリンタエンジンのエンジン速度、及び通紙パス（搬送路）別に、ジャム発生率(エラー発生率)が登録されている。この場合、通紙パスは、シート材を収納する給紙カセット、フィニッシャ装置などのオプション装置の組合せにより、全ての複合機１５が同一の通紙パスを有しているわけではない。
【００６２】
しかし、本実施の形態では、ユーザがオプション装置を如何なる組合せで使用した場合にも対応できるように、全てのオプション装置の組合せを網羅した通紙パスを想定している。すなわち、全てのオプション装置の組合せを考慮した各通紙パスに通紙パスＩＤを割当て、それら通紙パスＩＤをジャム発生率テーブルＴ２に登録している。
【００６３】
この場合、或る通紙パスＩＤに対応する部品コードは、常に一意である。この通紙パスＩＤと部品コードとの対応関係は、監視サーバ１１から当該型式のプリンタエンジンを搭載した各複合機１５に通知される。
【００６４】
エンジン速度、及び通紙パス別のジャム発生率は、次のようにして算出されるものである。例えば、ＰａｔｈＡ上に消耗部品Ａ１と消耗部品Ａ２が存在する場合は、図４における消耗部品Ａ１，Ａ２の１００枚当たりのジャム発生率を、エンジン速度別に加算して、部品点数（この例では２）で割って平均値を求める。
【００６５】
このエンジン速度別の平均値を、それぞれ同一型式のプリンタエンジンの統計母数の台数分だけ合計し、その合計値を統計母数で割って、複数のプリンタエンジン間でのエンジン速度別のジャム発生率の平均値を求める。これら統計に係るエンジン速度別の平均値を、ＰａｔｈＡにおけるエンジン速度別のジャム発生率とする。
【００６６】
この場合、プリンタエンジン毎の事情を加味して重み付けをして、ジャム発生率を算出してもよい。例えば、実際に計測されたジャム発生率だけでなく、部品管理テーブルＴ１上の部品毎の「消耗度」、複合機１５の設置場所や湿度・温度などの環境値、用紙（シート材）の種別などを加味して重み付けし、ジャム発生率を算出してもよい。
【００６７】
図４の部品管理テーブルＴ１と図５のジャム発生率テーブルＴ２の登録データは、図６に示したように、各複合機１５と監視サーバ１１の間で相互に通知される。すなわち、 監視サーバ１１は、各複合機１５の各通紙パスについて、各複合機１５から搬送エラーの発生情報を取得し、その統計的な搬送エラー発生情報を各複合機１５に送信する。
【００６８】
この場合、本実施の形態では、各複合機１５の方から自発的・定期的に部品管理テーブルＴ１の登録データを送信している。そして、それに応答して監視サーバ１１は、当該複合機１５が搭載しているプリンタエンジンの型式に係るジャム発生率テーブルＴ２の登録データを返信している。
【００６９】
ただし、監視サーバ１１が、各複合機１５に対して当該複合機１５が搭載しているプリンタエンジンの型式に係るジャム発生率テーブルＴ２の登録データを定期的に送信し、それに応答して各複合機１５が部品管理テーブルＴ１の登録データを返信してもよい。
【００７０】
次に、各複合機１５におけるジョブの処理の概要を、図７のフローチャートに基づいて説明する。なお、このジョブとしては、単に画像読取り又は印刷処理だけを行うスキャナ処理又は印刷処理、スキャナ処理と印刷処理を行う複写処理、スキャナ処理と印刷処理の他に製本処理等のシート後処理も併せて行う各ジョブがあるものとする。
【００７１】
ＣＰＵ１８６は、ユーザが操作部１８８を操作してユーザ設定ジョブの開始を要求すると（ステップＳ７０１）、部品管理テーブルＴ１に登録されている全ての消耗部品の消耗度のうち、閾値以上の消耗度の消耗部品が存在するか否かを判別する（ステップＳ７０２）。
【００７２】
その結果、閾値以上の消耗度の消耗部品が存在しない場合は、ＣＰＵ１８６は、通常通り、当該ユーザ設定ジョブを実行する（ステップＳ７０６）。そして、ＣＰＵ１８６は、当該ユーザ設定ジョブの実行状況に応じて、部品管理テーブルＴ１の登録データを更新する（ステップＳ７０７）。
【００７３】
一方、閾値以上の消耗度の消耗部品が存在する場合は、ＣＰＵ１８６は、ジャム発生率テーブルＴ２に基づいて当該ユーザ設定ジョブを実行するのに適切な代替通紙パス（代替ジョブ）を選定する（ステップＳ７０３）。ＣＰＵ１８６は、この代替通紙パスの選定処理の過程で、必要に応じて通紙パスに対する重み付けを行い、代替通紙パス等の候補を表示する（ステップＳ７０４）。
【００７４】
この代替通紙パスの選定処理においては、可及的に印刷速度を減速しなくても済む範囲でジャム発生率が低い順に選定できるようにしている。ステップＳ７０３，Ｓ７０４の処理の詳細は後述する。
【００７５】
次に、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ７０４での上記候補の表示に対するユーザの操作に応じて、適宜、適切なエンジン速度を選定する（ステップＳ７０５）。このエンジン速度の選定処理においては、後述するように、ジャム発生率が一定以下になる最速のエンジン速度を選定するようにしている。
【００７６】
そして、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ７０６のジョブ実行、ステップＳ７０７の部品管理テーブルＴ１の登録データの更新処理を順次行う。この場合、ステップＳ７０６では、ステップ７０４での代替パス等の表示に対するユーザの応答結果、又はステップＳ７０５でのエンジン速度の選択状況に応じて、ジョブが実行される。
【００７７】
次に、複合機１５がジョブを実行する前に行う処理の詳細を、図８のフローチャートに基づいて説明する。
【００７８】
ユーザが操作部１８８を操作してジョブを設定し、その実行を指示すると、ＣＰＵ１８６は、現在接続されているオプション装置を含む当該複合機１５に係る全てのローラの現在カウンタ値、即ち消耗度をチェックする（ステップＳ８０１）。この消耗度のチェックは、図４の部品管理テーブルＴ１を参照することにより行う。
【００７９】
次に、ＣＰＵ１８６は、全てのローラの消耗度が規定値以下であるか否かを判別する（ステップＳ８０２）。ＣＰＵ１８６は、全てのローラの消耗度が規定値以下である場合は、ユーザが設定した設定ジョブをその設定の通りに実行してもジャムが発生する可能性は低いので、当該設定ジョブをその設定通りに実行する通常の形態でのジョブ処理を行う（ステップＳ８０３）。
【００８０】
なお、ステップＳ８０３では、当然ながら、印刷速度が変更されることはない。この印刷速度の不変更は、後述するステップＳ８０６からステップＳ８０３に進んだ場合、ステップＳ８１２からステップＳ８０３に進んだ場合も同様である。
【００８１】
一方、当該複合機１５に係るローラのうち、１つでも消耗度が規定値を超えている場合は、ＣＰＵ１８６は、当該設定ジョブを確認し、その設定ジョブで使用される全ての通紙パス（搬送パス）を選択する（ステップＳ８０４）。なお、通紙パスとしては、給紙パス、給送パス、反転パス、排出パス等が有る。
【００８２】
次に、ＣＰＵ１８６は、当該設定ジョブで使用される全ての通紙パスのジャム発生率を、図５のジャム発生率テーブルＴ２から取得する（ステップＳ８０５）。そして、ＣＰＵ１８６は、当該設定ジョブで使用される全ての通紙パスのジャム発生率が、上限値（例えば１％）以下であるか否かを判別する（ステップＳ８０６）。
【００８３】
その結果、使用される全ての通紙パスのジャム発生率が、上限値以下であれば、ユーザ設定に係る設定ジョブをその設定の通りに実行してもジャムが発生する可能性は低い。そこで、この場合は、ＣＰＵ１８６は、前述のステップＳ８０３に進み、ジョブ設定通りに設定ジョブを実行する通常の形態で当該ジョブを実行する。
【００８４】
一方、当該設定ジョブで使用される通紙パスのうち、１つでもジャム発生率が上限値を超えている場合は、当該設定ジョブをその設定の通りに実行するとジャムが発生する可能性が高い。そこで、この場合は、ＣＰＵ１８６は、当該上限値を超えている通紙パスの代替としての代替パス（代替ジョブ）の候補を選択する（ステップＳ８０７）。この場合、ＣＰＵ１８６は、選択した代替パスには、そのジャム発生率が低いほど大きな値で重み付けする形態で重み付けをしておく。
【００８５】
次に、ＣＰＵ１８６は、選択した代替通紙パスの候補について、ユーザが設定したジョブに対して給紙カセットの変更を伴わない候補を大きな値で重み付けする形態で重み付けする（ステップＳ８０８）。次に、ＣＰＵ１８６は、上記代替通紙パスの候補について、ユーザが設定したジョブに対して両面設定・裏面排紙などの変更を伴わない候補を大きな値で重み付けする形態で重み付けする（ステップＳ８０９）。
【００８６】
更に、ＣＰＵ１８６は、上記代替通紙パスの候補について、ユーザが設定したジョブに対してステイプル処理、排紙トレイ設定等のシート後処理の変更を伴わない候補を大きな値で重み付けする形態で重み付けする（ステップＳ８１０）。なお、上記の重み付け処理の詳細は、後述する。
【００８７】
次に、ＣＰＵ１８６は、上記代替通紙パスの候補の中から、重み付けの合計値が大きな候補を所定数選択し、当該選択した代替通紙パス候補を使用する場合の設定変更、強制実行等の選択肢、即ち代替ジョブを操作部１８８の表示画面に表示する（ステップＳ８１１）。
【００８８】
この場合、図１１，１２に示したように、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ８０２で消耗度が規定値以下であると判別したローラの名称、そのローラを交換すべきである旨のガイダンス情報、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン、「ＯＫ」ボタンも併せて表示する。
【００８９】
また、代替通紙パスを使用する場合の設定変更については、ユーザは、一般に、通紙パスの名称や位置を知らないので、それらを表示されてもどのように対処したら良いのか判らない。そこで、本実施の形態では、代替通紙パスの名称や位置を表示するのではなく、消耗度が規定値以下の搬送ローラの使用を回避するための設定変更用のボタンを表示し、ユーザの便宜を図っている。
【００９０】
なお、設定変更用のボタンとしては、例えば図１１の「両面→手差し両面」ボタン１１０２、「両面→片面」ボタン１１０３、図１２の「カセット選択→二段」ボタン１２０１、「カセット選択→手差し」ボタン１２０２、「カセット選択→二段」ボタン１２０３が有る。
【００９１】
なお、図１１、図１２の「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン１１０４，１２０５は、上記の設定変更の選択の取消し、当該ジョブそれ自体の取消し等を指示するボタンである。また、図１１、図１２の「ＯＫ」ボタン１１０４，１２０６は、上記の設定変更、強制実行の選択を確定するボタンである。
【００９２】
次に、ＣＰＵ１８６は、消耗度が規定値以下のローラの使用を回避するための通紙パスの設定変更に係るボタンが、ユーザにより押下されたか否かを判別する（ステップＳ８１２）。その結果、通紙パスの設定変更に係るボタンが、ユーザにより押下された場合は、ＣＰＵ１８６は、その押下されたボタンに係る代替通紙パスを用いる形態で、ユーザが設定した設定ジョブを実行する（ステップＳ８０３）。この場合、「強制実行（低速）」ボタンは押下されていないので、前述のように、印刷速度が変更されることはない。
【００９３】
一方、設定変更ではなく強制実行が選択・確定された場合は、ＣＰＵ１８６は、印刷速度を低下させて当該ジョブを実行する（ステップＳ８１３）。なお、ここで言う印刷速度とは、狭義のエンジン速度、即ち、感光体ドラム上での画像形成速度、給紙速度（感光体ドラム、各種ローラ等の駆動モータの回転速度）だけでなく、紙間距離の相違による印刷速度を含んでいる。
【００９４】
次に、ステップＳ８１３の低速印刷処理の詳細を、図９のフローチャートに基づいて説明する。
【００９５】
ＣＰＵ１８６は、当該複合機１５がそのエンジン速度を変更可能であるか否かを判別する（ステップＳ９０１）。その結果、エンジン速度を変更可能であれば、ＣＰＵ１８６は、今回のユーザ設定に係るジョブを実行する際に用いるエンジン速度を、ジャム発生率テーブルＴ２に基づいて決定する（ステップＳ９０２）。
【００９６】
この場合、ＣＰＵ１８６は、設定ジョブで使用され、消耗度が規定値を超えているローラを含む通紙パスに関し、ジャム発生率が上限値を超えず、且つジョブ設定に係るエンジン速度より遅い範囲で最速のエンジン速度を選択する。本実施の形態では、上記の上限値は、１％としている。
【００９７】
例えば、図５に示した通紙パス「ＰａｔｈＡ」に存在するローラの消耗度が規定値を超えており、現在のエンジン速度が「３０ｐｐｍ」に設定されているものとする。この場合、ジャム発生率テーブルＴ２では、エンジン速度「３０ｐｐｍ」，「２５ｐｐｍ」，［１５ｐｐｍ］での「ＰａｔｈＡ」のジャム発生率は、それぞれ「５．１０％」，「２．１０％」，「０．０２％」となっている。
【００９８】
即ち、「ＰａｔｈＡ」では、エンジン速度「３０ｐｐｍ」，「２５ｐｐｍ」の何れにおいてもジャム発生率は上限値である「１％」を超え、エンジン速度「１５ｐｐｍ」でのジャム発生率だけが上限値「１％」以下となっている。
【００９９】
従って、この場合は、ＣＰＵ１８６は、エンジン速度「１５ｐｐｍ」を選択する。なお、ユーザ設定に係るジョブで使用され、消耗度が規定値を超えているローラを含む通紙パスに関し、全てのエンジン速度においてジャム発生率が上限値を超えている場合は、最低速のエンジン速度を選択する。
【０１００】
次に、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ９０２で選択したエンジン速度でユーザ設定に係るジョブを実行すべく、まず、シート材の給紙速度を変更する（ステップＳ９０３）。なお、ここで言う「給紙速度」とは、カセットデッキ等からのシート材のピックアップ動作、その後のシート材の搬送速度、すなわちローラの回転速度に依存する速度を指し、前後のシート材の間隔、即ち紙間距離を含む概念ではない。
【０１０１】
次に、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ９０２で選択したエンジン速度でユーザ設定に係るジョブを実行する（ステップＳ９０４）。この場合、ステップＳ９０２で選択したエンジン速度は、大抵の場合、通常のエンジン速度よりも低速となり、各種のローラは、低速で回転駆動される。従って、通紙パス上に消耗したローラが存在していたとしても、シート材は、低速回転のローラで搬送されるため、シート搬送の安定度が増大し、ジャムの発生が可及的に抑制される。
【０１０２】
一方、エンジン速度を変更できない場合は、ＣＰＵ１８６は、ピックアップローラ１２５〜１２８を含む給紙パスのジャム発生率が上限値を超えているのか否かを判別する（ステップＳ９０５）。この判別処理は、図８のステップＳ８０６での判別処理の結果に基づいて行う（ステップＳ９０７も同様）。その結果、給紙パスのジャム発生率が上限値を超えていなければ、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ９０７に進む。
【０１０３】
一方、給紙パスのジャム発生率が上限値を超えていれば、ＣＰＵ１８６は、ピックアップローラ１２５〜１２８によるシート材のピックアップのリトライ回数の上限値を大きくして（ステップＳ９０６）、ステップＳ９０７に進む。このように、リトライ回数の上限値を大きくすることにより、シート材のピックアップのリトライが発生しても、エラー発生、すなわちジャム発生と認定される確率が低くなる。
【０１０４】
ステップＳ９０７では、ＣＰＵ１８６は、搬送パス又は排紙パスのジャム発生率が上限値を超えているのか否かを判別する。その結果、搬送パス又は排紙パスのジャム発生率が上限値を超えていなければ、ＣＰＵ１８６は、ステップＳ９０９に進む。
【０１０５】
一方、搬送パス又は排紙パスのジャム発生率が上限値を超えていれば、ＣＰＵ１８６は、各ジャム検知センサ（図示省略）からのシート検知信号に基づくジャム判定マージン時間を増加して（ステップＳ９０８）、ステップＳ９０９に進む。ステップＳ９０８の処理により、ジャム発生と認定される確率が低くなる。
【０１０６】
ステップＳ９０９では、ＣＰＵ１８６は、紙間距離を大きくとって給紙するように給紙タイミングを変更する。この給紙タイミングの変更処理としては、例えば、ピックアップローラ１２５〜１２８によるシート材のピックアップ動作のインターバルを大きくすること等が考えられる。
【０１０７】
なお、本実施の形態では、制御の簡易化を図るべくステップＳ９０９における紙間距離は、実質的な印刷速度が例えば最低速の１５ｐｐｍとなるように一意に設定することを想定している。ただし、これに限定されることなく、例えば、当該複合機１５の機種、消耗度が規定値を超えているローラを含む通紙パス等を考慮して、ジャム発生の抑制効果を或る程度以上確保し得る範囲で最速の印刷速度となるように紙間距離を大きくしてもよい。
【０１０８】
次に、ＣＰＵ１８６は、紙間距離を大きくとった低速の印刷速度でユーザ設定に係るジョブを実行する（ステップＳ９１０）。このように、エンジン速度を変更できない場合にも、実質的に低速で印刷を行うことにより、ジャム発生と認定される確率が低くなる。
【０１０９】
図８のステップＳ８０７〜Ｓ８１１の処理、特に重み付け処理を、図１０の優先度判定テーブルＴ３に基づいて詳細に説明する。この優先度判定テーブルＴ３には、原稿ピックアップローラ１５１、原稿反転ローラ１５２、ピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２等のシート材の搬送用部品と対応して、それら搬送用部品が存在する搬送路（通紙パス）に付与された重み値（重み情報）が登録されている。
【０１１０】
すなわち、図１０の優先度判定テーブルＴ３に示した「０」、「０．５」、「１」等の数値が、代替パス（代替ジョブ）を選択する場合の優先度を決定するために行う重み付けの値（重み値）を示している。この重み値は、「１」を最大、「０」を最小とし、値が大きい程、優先度が高いことを示している。また、重み値「０．５」は、ユーザが所望する形態で印刷出力を得られる限界値であり、重み値「０．４」以下では、ユーザが所望する形態での印刷出力が得られなくなることを意味している。更に、低速ジョブ実行の重み値は、一律に「０．４」となっている。
【０１１１】
例えば、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０の原稿ピックアップローラ１５１の消耗度が規定値を超えている状態で、両面読み取りに係るジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行すると、ジャム発生の可能性が高く、ジョブ実行が無駄になる虞がある。
【０１１２】
そこで、このような場合は、ＣＰＵ１８６は、図１０の優先度判定テーブルＴ３に基づいて、消耗度が規定値を超えている原稿ピックアップローラ１５１を使用しない代替パスとしての圧板・両面読みに係る通紙パスに、上記の限界値の「０．５」の重みを与える。
【０１１３】
また、ＣＰＵ１８６は、原稿ピックアップローラ１５１に係る通紙パスのうち、ジョブ設定（両面読み）とは無関係な他の２つの通紙パスには、優先度が最も低い「０」の重みを与える。この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、圧板両面＞低速ジョブの優先度で代替案が表示される。
【０１１４】
同様に、原稿ピックアップローラ１５１の消耗度が規定値を超えている状態で、混載原稿読み取りに係るジョブが設定されたとする。この場合は、原稿ピックアップローラ１５１は、原稿セット部１５０ａにセットされたサイズの異なる原稿を順次給紙する必要があり、上記の例の場合よりもジャム発生の可能性が高くなる。
【０１１５】
そこで、この場合は、ＣＰＵ１８６は、消耗度が規定値を超えている原稿ピックアップローラ１５１を使用しない代替パスとしての圧板読み・混載読みに係る通紙パスに対して、上記の「０．５」よりも優先度の低い「０．５」の重みを与える。
【０１１６】
また、ＣＰＵ１８６は、原稿ピックアップローラ１５１に係る通紙パスのうち、ジョブ設定（混載読み）とは無関係な他の２つの通紙パスには、優先度が最も低い「０」の重みを与える。この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、低速ジョブ＞圧板読みの優先度で代替案が表示される。
【０１１７】
また、原稿ピックアップローラ１５１の消耗度が規定値を超えている状態で、長尺又は不定形原稿読み取りに係るジョブが設定されたとする。この場合は、原稿ピックアップローラ１５１は、原稿セット部１５０ａにセットされた長尺又は不定形の原稿を順次給紙する必要があり、上記の２番目の例の場合よりも、更にジャム発生の可能性が高くなる。
【０１１８】
そこで、この場合は、ＣＰＵ１８６は、消耗度が規定値を超えている原稿ピックアップローラ１５１を使用しない代替パスとしての圧板読み・長尺／不定形読みに係る通紙パスに対して、上記の「０．３」よりも優先度の低い「０．１」の重みを与える。
【０１１９】
また、ＣＰＵ１８６は、原稿ピックアップローラ１５１に係る通紙パスのうち、ジョブ設定（長尺／不定形読み）とは無関係な他の２つの通紙パスには、優先度が最も低い「０」の重みを与える。この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、低速ジョブ＞圧板読みの優先度で代替案が表示される。
【０１２０】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０の原稿反転ローラ１５２の消耗度が規定値を超えている状態で、両面読み取りに係るジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行すると、ジャム発生の可能性が高く、ジョブ実行が無駄になる虞がある。
【０１２１】
そこで、このような場合は、ＣＰＵ１８６は、図１０の優先度判定テーブルＴ３に基づいて、消耗度が規定値を超えている原稿反転ローラ１５２を使用しない代替パスとしての圧板・両面読みに係る通紙パスに、上記の限界値の「０．５」の重みを与える。
【０１２２】
また、ＣＰＵ１８６は、原稿反転ローラ１５２に係る通紙パスのうち、ジョブ設定（両面読み）とは無関係な他の２つの通紙パスには、優先度が最も低い「０」の重みを与える。この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、圧板読み＞低速ジョブ＞片面読みの優先度で代替案が表示される。
【０１２３】
同様に、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１５０の原稿反転ローラ１５２の消耗度が規定値を超えている状態で、片面読み取り（混載読み又は長尺／不定形読みが同時に設定されていても良い）に係るジョブが設定されたとする。
【０１２４】
この場合は、原稿反転ローラ１５２が使用されないジョブ設定であり、当該ジョブをそのまま実行しても、原稿反転ローラ１５２が原因でジョブが発生する虞は全くない。従って、この場合は、ＣＰＵ１８６は、他のローラに問題が無い限り、ユーザ設定に係るジョブをそのまま実行する。
【０１２５】
また、装置本体（プリンタエンジン）１００のピックアップローラ１２５〜１２８、分離ローラ１２９〜１３２の何れかの消耗度が規定値を超えている状態で、その消耗度が規定値を超えたローラに対応する上下左右のカセット１２１〜１２４が指定されたジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行すると、ジャム発生の可能性が高く、ジョブ実行が無駄になる虞がある。
【０１２６】
この場合は、ＣＰＵ１８６は、同一サイズ・同一メディアタイプに係る他のカセットに対応する通紙パスに、「０．９」の重みを与える。なお、「メディアタイプ」とは、普通紙、厚紙、色紙、ボンド紙、ＯＨＰなど、シート材の種類を示している。
【０１２７】
また、ＣＰＵ１８６は、同一サイズ・異なるメディアタイプに係る他のカセットに対応する通紙パスには、優先度の低い「０．３」の重みを与え、異なるサイズに係る他のカセットに対応する通紙パスには、更に優先度の低い「０．２」の重みを与える。
【０１２８】
この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、同一メディアカセットから給紙＞低速ジョブ＞異なるメディアカセットからの給紙の優先度で表示される。
【０１２９】
また、原稿混載とカセットの自動選択が選択されたジョブ設定が行われた場合は、このジョブでは、各カセット１２１〜１２４だけでなく、手差し給紙部１５５からも給紙される可能性がある。従って、この場合、ＣＰＵ１８６は、各カセット１２１〜１２４、手差し給紙部１５５に係る通紙パスに、等しく「０．３」の重みを与える。
【０１３０】
この場合は、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、低速ジョブ＞カセット段選択の優先度で表示される。
【０１３１】
また、出力サイズが指定され、この指定に係る出力サイズのシート材が収納されていないカセットが指定されてなるジョブが設定された場合は、この指定に係るカセットから指定に係る出力サイズのシート材を給紙することはできない。この場合、ＣＰＵ１８６は、指定に係るカセットとは別のカセットに指定に係る出力サイズのシート材が収納されている場合には、この別のカセットに係る通紙パスに「１」の重みを与える。また、ＣＰＵ１８６は、当該別のカセット以外のカセットに係る通紙パスには、「０．３」又は「０．２」の重みを与える。
【０１３２】
この場合、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、低速ジョブ＞カセット選択の優先度で表示される。
【０１３３】
また、プリンタエンジンの反転ローラ１４５、下搬送パス１４０上の搬送ローラ、再給紙パス１４１上の搬送ローラの何れかの消耗度が規定値を超えている状態で、両面印刷、製本出力が指定されたジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行しても、シート材を反転した状態で搬送することはできない。
【０１３４】
そこで、ＣＰＵ１８６は、手差しによる両面印刷に係る通紙パスに「０．４」の重みを与え、手差しによる片面印刷に係る通紙パスに「０．１」の重みを与え、その他の通紙パスには「０」の重みを与える。この場合、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、手差し両面印刷＝低速ジョブ＞片面印刷の優先度で表示される。
【０１３５】
また、例えば排紙パス１７０〜１７２、製本パス１７３上の消耗部品のいずれかの消耗度が規定値を超えている状態で、当該パスを使用するジョブが設定されたとする。この場合は、当該ジョブをそのまま実行しても、指定に係る排紙トレイに出力することはできない。
【０１３６】
そこで、ＣＰＵ１８６は、上記の設定ジョブで指定されていない、即ちフィニッシング設定がなされていない排紙トレイに優先に「０．６」の重みを与え、フィニッシング設定に係る排紙トレイに、「０．５」の重みを与える。この場合、本実施の形態では、図８のステップＳ８１１において、フィニッシング出力段（排紙トレイ）＞低速ジョブの優先度で表示される。
【０１３７】
なお、上記の「フィニッシング設定」とは、ステイプル処理、パンチ処理、トリミング処理、製本処理、Ｚ折り処理などの出力設定を意味する。また、フィニッシング設定に係る消耗部品のうちの複数の消耗部品について消耗度が規定値を超えている場合は、上流側のフィニッシング出力段から順にユーザ逐次選択が行なわれるものとする。
【０１３８】
図１１は、代替ジョブの表示画面（提示画面）例を示す図である。この表示画面例は、両面出力の設定に対して、必要な通紙パス上に消耗部品が存在している例である。この画面例に表示された反転ローラは、図２における反転ローラ１４５を指し示すものである。
【０１３９】
この図１１の代替ジョブの表示画面では、優先度判定テーブルＴ３では片面パスが代替通紙パスとなっているが、この片面パスでは、ユーザの所望の印刷物を得ることができないため、低速実行を最優先の代替ジョブとして自動的に選定した旨を表示している。
【０１４０】
図１２は、他の代替ジョブの表示画面（提示画面）例を示す図である。この表示画面例は、カセット段指定出力の設定に対して、必要な通紙パス上に消耗部品が存在している例である。この画面例に表示された給紙ローラは、図２における給紙ローラ１２８を指し示すものである。
【０１４１】
この図１２の代替ジョブの表示画面では、優先度判定テーブルＴ３に基づいて、同一サイズの給紙パスが最優先の代替通紙パスとして自動的に選定された旨を示している。この同一サイズの代替通紙パスでは、ユーザの所望の印刷物を得ることができるために最優先に表示される。
【０１４２】
なお、本発明の目的は、上述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体によっても達成される。すなわち、この記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出して実行することによって達成される。
【０１４３】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した各実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等を用いることができる。また、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ等の光ディスク、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【０１４５】
また、本発明は、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、上記の各実施の形態の機能が実現される場合だけに限定されるものではない。その他、例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１４６】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれることにより各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。この場合、当該書込みの後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行うこととなる。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムのシステム構成図である。
【図２】複合機のハードウェア構成を示す断面図である。
【図３】複合機内の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】複合機が保持する部品管理テーブルの登録データを示すである。
【図５】監視サーバが保持するジャム発生率テーブルの登録データを示す図である。
【図６】複合機と監視サーバの間で行われる部品管理テーブルとジャム発生率テーブルの登録データの送受信を説明するための図である。
【図７】複合機におけるジョブの処理の概要を示すフローチャートである。
【図８】複合機におけるジョブの処理の詳細示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ８１３の低速印刷処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】優先度判定テーブルの情報例を示す図である。
【図１１】代替ジョブの表示例（提示例）を示す図である（両面印刷指定に係るジョブ設定時）。
【図１２】代替ジョブの表示例（提示例）を示す図である（給紙段指定に係るジョブ設定時）。
【符号の説明】
【０１４８】
１１…監視サーバ
１５…画像形成装置（複合機）
１２５，１２６，１２７，１２８…ピックアップローラ
１２９，１３０，１３１，１３２…分離ローラ
２０１，２０２…搬送ローラ
１３８…搬送パス
１３９…反転パス
１４０…下搬送パス
１４３…排出パス
１４５…反転ローラ
１８３…ＲＯＭ
１８６…ＣＰＵ
Ｔ１…部品管理テーブル
Ｔ２…ジャム発生率テーブル
Ｔ３…優先度判定テーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を搬送するための複数の搬送路それぞれにおける搬送用の部品の消耗度を計数する計数手段と、
前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得する取得手段と、
前記複数の搬送路のうち、操作部の操作で設定された設定ジョブを実行する際に使用される搬送路の搬送用の部品の消耗度が規定値を超えているか否かを前記計数手段での処理結果に基づいて判定する判定手段と、
前記判定手段により前記消耗度が規定値を超えていると判定された場合に、前記取得手段により取得された前記搬送エラーの発生情報に基づいて、前記設定ジョブに対する代替ジョブの候補を選定する選定手段と、
前記選定手段により選定された代替ジョブを提示する提示手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの発生情報をサーバ装置に送信する送信手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記搬送エラーの発生情報として、少なくとも前記画像形成装置の型式情報、前記計数手段での処理によって得られた消耗度、エラー発生率を定期的に前記サーバ装置に送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記サーバ装置から前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記選定手段は、前記代替ジョブの候補として複数の候補を選定することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選定手段は、前記代替ジョブの候補として、部品の消耗度が規定値を超えていない搬送路を使用する代替ジョブを選定することを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選定手段は、部品の消耗度が規定値を超えていない搬送路を使用する前記代替ジョブを選定する場合、前記搬送路に付与された重み付け情報を用いることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記選定手段は、前記代替ジョブの候補として、前記シート材の搬送速度が低速となる代替ジョブを選定することを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
シート材を搬送するための複数の搬送路それぞれにおける搬送用の部品の消耗度を計数する計数工程と、
前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得する取得工程と、
前記複数の搬送路のうち、操作部の操作で設定された設定ジョブを実行する際に使用される搬送路の搬送用の部品の消耗度が規定値を超えているか否かを前記計数工程での処理結果に基づいて判定する判定工程と、
前記判定工程により前記消耗度が規定値を超えていると判定された場合に、前記取得工程により取得された前記搬送エラーの発生情報に基づいて、前記設定ジョブに対する代替ジョブの候補を選定する選定工程と、
前記選定工程により選定された代替ジョブを提示する提示工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
シート材を搬送するための複数の搬送路それぞれにおける搬送用の部品の消耗度を計数する計数工程と、
前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得する取得工程と、
前記複数の搬送路のうち、操作部の操作で設定された設定ジョブを実行する際に使用される搬送路の搬送用の部品の消耗度が規定値を超えているか否かを前記計数工程での処理結果に基づいて判定する判定工程と、
前記判定工程により前記消耗度が規定値を超えていると判定された場合に、前記取得工程により取得された前記搬送エラーの発生情報に基づいて、前記設定ジョブに対する代替ジョブの候補を選定する選定工程と、
前記選定工程により選定された代替ジョブを提示する提示工程と、
をコンピュータが実行するように指令が組み合わされたことを特徴とするプログラム。
【請求項１】
シート材を搬送するための複数の搬送路それぞれにおける搬送用の部品の消耗度を計数する計数手段と、
前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得する取得手段と、
前記複数の搬送路のうち、操作部の操作で設定された設定ジョブを実行する際に使用される搬送路の搬送用の部品の消耗度が規定値を超えているか否かを前記計数手段での処理結果に基づいて判定する判定手段と、
前記判定手段により前記消耗度が規定値を超えていると判定された場合に、前記取得手段により取得された前記搬送エラーの発生情報に基づいて、前記設定ジョブに対する代替ジョブの候補を選定する選定手段と、
前記選定手段により選定された代替ジョブを提示する提示手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの発生情報をサーバ装置に送信する送信手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記搬送エラーの発生情報として、少なくとも前記画像形成装置の型式情報、前記計数手段での処理によって得られた消耗度、エラー発生率を定期的に前記サーバ装置に送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記サーバ装置から前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記選定手段は、前記代替ジョブの候補として複数の候補を選定することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選定手段は、前記代替ジョブの候補として、部品の消耗度が規定値を超えていない搬送路を使用する代替ジョブを選定することを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選定手段は、部品の消耗度が規定値を超えていない搬送路を使用する前記代替ジョブを選定する場合、前記搬送路に付与された重み付け情報を用いることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記選定手段は、前記代替ジョブの候補として、前記シート材の搬送速度が低速となる代替ジョブを選定することを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
シート材を搬送するための複数の搬送路それぞれにおける搬送用の部品の消耗度を計数する計数工程と、
前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得する取得工程と、
前記複数の搬送路のうち、操作部の操作で設定された設定ジョブを実行する際に使用される搬送路の搬送用の部品の消耗度が規定値を超えているか否かを前記計数工程での処理結果に基づいて判定する判定工程と、
前記判定工程により前記消耗度が規定値を超えていると判定された場合に、前記取得工程により取得された前記搬送エラーの発生情報に基づいて、前記設定ジョブに対する代替ジョブの候補を選定する選定工程と、
前記選定工程により選定された代替ジョブを提示する提示工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
シート材を搬送するための複数の搬送路それぞれにおける搬送用の部品の消耗度を計数する計数工程と、
前記複数の搬送路それぞれにおける前記シート材の搬送エラーの統計的な発生情報を取得する取得工程と、
前記複数の搬送路のうち、操作部の操作で設定された設定ジョブを実行する際に使用される搬送路の搬送用の部品の消耗度が規定値を超えているか否かを前記計数工程での処理結果に基づいて判定する判定工程と、
前記判定工程により前記消耗度が規定値を超えていると判定された場合に、前記取得工程により取得された前記搬送エラーの発生情報に基づいて、前記設定ジョブに対する代替ジョブの候補を選定する選定工程と、
前記選定工程により選定された代替ジョブを提示する提示工程と、
をコンピュータが実行するように指令が組み合わされたことを特徴とするプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−２７６４４６（Ｐ２００９−２７６４４６Ａ）
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２５９３４（Ｐ２００８−１２５９３４）
【出願日】平成２０年５月１３日（２００８．５．１３）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月１３日（２００８．５．１３）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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