画像形成装置、プログラム
【課題】定着後の記録材が所定の温度よりも高い状態で排出されるのを抑制することを目的とする。
【解決手段】制御部７０には、温度センサ６３から用紙温度の測定結果が入力される。また、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに対して回転速度に関する指示を出し、カバー駆動モータ６２に対して停止位置に関する指示を出す。さらに、制御部７０は、定着器３０に対して定着温度に関する指示を出し、搬送駆動部５０に対して用紙搬送速度に関する指示を出し、作像駆動部３００に対して各感光体ドラムや中間転写ベルトの作像プロセス速度に関する指示を出す。
【解決手段】制御部７０には、温度センサ６３から用紙温度の測定結果が入力される。また、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに対して回転速度に関する指示を出し、カバー駆動モータ６２に対して停止位置に関する指示を出す。さらに、制御部７０は、定着器３０に対して定着温度に関する指示を出し、搬送駆動部５０に対して用紙搬送速度に関する指示を出し、作像駆動部３００に対して各感光体ドラムや中間転写ベルトの作像プロセス速度に関する指示を出す。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置およびプログラムに関わる。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真方式を採用した画像形成装置では、帯電、露光、現像、転写等のプロセスにより記録材上にトナーからなる画像を形成し、さらに記録材に画像を定着することで画像形成を行っている。定着では、トナーが転写された記録材を加熱してトナーを融解させた後に定着させる所謂加熱定着方式が広く用いられている。加熱定着方式によって定着を施された記録材は、定着後もある程度の熱を有することになる。特許文献１には、定着後の記録材に対してファンにより風を吹き付ける技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２２９４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、定着後の記録材が所定の温度よりも高い状態で排出されるのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される記録材に像を形成する像形成手段と、前記像形成手段によって像が形成された記録材を加熱して当該記録材に当該像を定着する定着手段と、前記定着手段から排出される記録材の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記搬送手段による記録材の搬送速度を設定する設定手段とを含む画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置にて、前記設定手段は、前記温度検知手段により検知された記録材の温度が第１の閾値未満である場合に前記搬送速度を第１の速度に設定し、記録材の温度が当該第１の閾値以上である場合に当該搬送速度を当該第１の速度よりも遅い第２の速度に設定することを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項２記載の画像形成装置にて、前記設定手段は、前記温度検知手段により検知された記録材の温度が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値以上である場合に、前記搬送手段による記録材の搬送を停止させることを特徴とする。
請求項４に係る発明は、請求項３記載の画像形成装置にて、印刷条件を受け付ける受付手段をさらに含み、前記設定手段は、前記受付手段にて受け付けた前記印刷条件に基づいて前記第１の閾値および前記第２の閾値を決定することを特徴とする。
請求項５に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置にて、前記定着手段から排出される記録材を冷却する冷却手段をさらに含み、前記設定手段は、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記冷却手段による記録材の冷却条件をさらに設定することを特徴とする。
請求項６に係る発明は、請求項５記載の画像形成装置にて、前記冷却手段は、前記記録材に風を送る送風機を備え、前記設定手段は、前記冷却条件として前記送風機による送風量を設定することを特徴とする。
請求項７に係る発明は、請求項５記載の画像形成装置にて、前記冷却手段は、前記定着手段から排出された記録材が通過する筐体に開閉自在に取り付けられたカバーを備え、前記設定手段は、前記冷却条件として前記カバーの開放状態を設定することを特徴とする。
請求項８に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置にて、前記設定手段は、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記定着手段による加熱条件をさらに設定することを特徴とする。
請求項９に係る発明は、コンピュータに、画像が加熱定着された記録材の温度を取得する機能と、取得した前記温度に基づき記録材の搬送速度を設定する機能とを実現させるプログラムである。
請求項１０に係る発明は、請求項９記載のプログラムにて、前記搬送速度を設定する機能では、取得した前記温度が第１の閾値未満である場合に前記搬送速度を第１の速度に設定し、取得した前記温度が当該第１の閾値以上である場合に当該搬送速度を当該第１の速度よりも遅い第２の速度に設定することを特徴とする。
請求項１１に係る発明は、請求項１０記載のプログラムにて、前記搬送速度を設定する機能では、取得した前記温度が前記第１の閾値より高い第２の閾値以上である場合に記録材の搬送を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の請求項１によれば、定着後の記録材の温度にかかわらず記録材の搬送速度を一定に設定した場合と比較して、定着後の記録材が排出されるまでの時間すなわち記録材の放熱に利用され得る時間が変えられることになるため、定着後の記録材が所定の温度よりも高い状態で排出されるのを抑制することができる。
また、本発明の請求項２によれば、定着後の記録材の温度が第１の閾値以上である場合には定着後の記録材からの放熱に必要な時間を確保することが可能になり、定着後の記録材の温度が第１の閾値未満である場合には定着後の記録材からの放熱に必要な時間を確保しつつ、定着後の記録材の温度が第１の閾値以上である場合と比較して画像形成の効率を高めることが可能になる。
また、本発明の請求項３によれば、搬送速度の変更だけでは定着後の記録材からの放熱に必要な時間が確保できなくなるような場合に、記録材の排出を抑制することができる。
また、本発明の請求項４によれば、例えば記録材の種類や印刷枚数等を含む印刷条件に応じて適切な第１の閾値および第２の閾値を設定することができる。
また、本発明の請求項５によれば、定着後の記録材の温度に応じて、記録材に対する強制的な冷却を施すことが可能となる。
また、本発明の請求項６によれば、記録材に風を吹き付けて記録材の有する熱を奪うことが可能となる。
また、本発明の請求項７によれば、カバーを設けない場合と比較して、筐体内に熱が籠もることを抑制することができる。
また、本発明の請求項８によれば、定着後の記録材の温度に応じて、定着手段の温度を制御することができる。
また、本発明の請求項９によれば、定着後の記録材の温度にかかわらず記録材の搬送速度を一定に設定した場合と比較して、定着後の記録材が排出されるまでの時間すなわち記録材の放熱に利用され得る時間が変えられることになるため、定着後の記録材が所定の温度よりも高い状態で排出されるのを抑制することができる。
また、本発明の請求項１０によれば、定着後の記録材の温度が第１の閾値以上である場合には、定着後の記録材からの放熱に必要な時間を確保することができ、定着後の記録材の温度が第１の閾値未満である場合には、定着後の記録材からの放熱に必要な時間を確保しつつ、定着後の記録材の温度が第１の閾値以上である場合と比較して画像形成の効率を高めることができる。
また、本発明の請求項１１によれば、定着後の温度が高くなり過ぎた記録材が排出されるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施の形態」という）について説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図である。図２は、画像形成装置１における画像形成部３の要部の拡大図である。図３は、画像形成装置１における排紙部６を示す図である。
図１に示すように、画像形成装置１は、いわゆるタンデム型、中間転写方式の画像形成装置である。本実施の形態が適用される画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取り部２、記録材としての用紙Ｐ上に画像を形成する画像形成部３、画像形成部３に対して用紙Ｐを供給する給紙部４および画像形成された用紙Ｐを排出する排紙部６を備える。また、画像形成装置１は、画像形成部３、給紙部４および排紙部６に跨って設けられ、用紙Ｐを搬送する用紙搬送部５を有する。さらに、画像形成装置１には、各部の制御を行う制御部７０が設けられている。
【０００８】
画像読取り部２は、透明な原稿台にセットされた原稿の画像を読み取るものである。本実施の形態における画像読取り部２は、例えば、ランプ、ミラー及びキャリッジ等からなる光学走査系と、この光学走査系で走査された光学像を結像させるレンズ系と、このレンズ系で結像された光学像を受光して電気信号に変換するＣＣＤ(Charge coupled device)等の画像読取りセンサとを有している。
【０００９】
画像形成部３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のフルカラー画像を形成する画像形成ユニット１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像が一次転写され、各色成分トナーを保持する中間転写ベルト１５、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー像を用紙Ｐに二次転写させる二次転写部２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着器３０を備えている。
【００１０】
そして、像形成手段として機能する画像形成ユニット１０は、矢印α方向に回転する各感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を形成するレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分のトナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１７を備えている。
【００１１】
中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図中矢印β方向に所定の速度で循環駆動される。この各種ロールとして、中間転写ベルト１５を循環駆動させる駆動ロール２４、各感光体ドラム１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール２５、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止するテンションロール２６、二次転写部２０に設けられるバックアップロール２２、二次転写部２０よりも中間転写ベルト１５の搬送方向下流側に設けられるアイドルロール２７を有している。
【００１２】
また、略直線状に延びる中間転写ベルト１５の内側には、各感光体ドラム１１に対向して一次転写ロール１６がそれぞれ設けられる。一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。これにより、各々の感光体ドラム１１上の像としてのトナー像は、中間転写ベルト１５に順次静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重畳トナー像が形成される。
二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側（表面側）に配置される二次転写ロール２１、バックアップロール２２および給電ロール２３を備える。このバックアップロール２２は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置される。また、バックアップロール２２は、二次転写ロール２１と対向電極を成しており、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２３に対向して配置されている。
【００１３】
さらに、中間転写ベルト１５の二次転写部２０よりも下流側には、中間転写ベルト１５を挟んで駆動ロール２４に対向して配置され、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングするベルトクリーナ３５が中間転写ベルト１５に対して接離自在に設けられている。
また、二次転写部２０の下流側には、二次転写後の用紙Ｐを吸引しながら搬送するバキューム搬送部５４が設けられている。バキューム搬送部５４は、二次転写ロール２１によってトナー像が転写された用紙Ｐを吸引しながら定着器３０へ向けて搬送するものである。
【００１４】
定着手段として機能する定着器３０は、トナー像が形成された用紙Ｐに対して熱および圧力の付与を行って、用紙Ｐにトナー像を定着させるものである。また、定着器３０は、通常温度、通常温度より低い中温、さらに加熱停止の３つの制御温度のうちいずれかの制御温度に設定される。
なお、感光体ドラム１１および中間転写ベルト１５の周囲に設けられる各種ロールは、例えばモータからなる作像駆動部３００により所定のタイミング、回転速度となるように駆動される。画像形成部３において作像駆動部３００は、感光体ドラム１１および中間転写ベルト１５の周囲に設けられる各種ロールを操作することにより露光、一次転写、二次転写等の速度（以下、作像プロセス速度という）を制御している。
【００１５】
給紙部４は、用紙Ｐを収容する第１用紙収容部４１および第２用紙収容部４２を備える。さらに、第１用紙収容部４１および第２用紙収容部４２には、第１用紙種センサ４１ａおよび第２用紙種センサ４２ａがそれぞれ取り付けられている。第１用紙種センサ４１ａは第１用紙収容部４１に収容されている用紙Ｐの種類（以下、用紙種という）を、第２用紙種センサ４２ａは第２用紙収容部４２に収容されている用紙種を識別する。このとき識別する用紙種とは、用紙Ｐの厚さ、サイズ、材質等のことである。
【００１６】
搬送手段として機能する用紙搬送部５は、各種搬送ロール等と用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ６および搬送駆動部５０を備える。
各種搬送ロールは、第１用紙収容部４１あるいは第２用紙収容部４２から画像形成部３を経由して排紙収容部６５に至る一連の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ６において、用紙Ｐを搬送するために適宜配置される。各種搬送ロールのうち第１送出しロール５１は第１用紙収容部４１の近傍に、第２送出しロール５２は第２用紙収容部４２の近傍に、配置されている。そして、第１送出しロール５１は第１用紙収容部４１から、第２送出しロール５２は第２用紙収容部４２から、用紙Ｐを１枚ずつ分離して取り出す。さらに、第１送出しロール５１、第２送出しロール５２は、取り出した用紙Ｐをニップして用紙搬送路上に一時停止させると共に、所定のタイミングで用紙搬送方向の下流側に向けて送り出す。そして、第１用紙収容部４１に収容された用紙Ｐは、第１送出しロール５１により送り出された後、第１用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送ロール５３へと送り込まれる。また、第２用紙収容部４２に収容された用紙Ｐは、第２送出しロール５２により送り出された後、第２用紙搬送路Ｒ２を経由して合流搬送ロール５３へと送り込まれる。
【００１７】
また、合流搬送ロール５３に送り込まれた用紙Ｐは、第３用紙搬送路Ｒ３を経由して画像形成部３における二次転写部２０へと送り込まれる。さらに、二次転写部２０を通過した用紙Ｐは、バキューム搬送部５４により定着器３０に送り込まれた後、第４用紙搬送路Ｒ４を経由して排紙収容部６５へと排出される。これに対して、両面に画像が形成される場合、用紙Ｐは、定着器３０を通過した後、第５用紙搬送路Ｒ５を経由して両面反転搬送ロール５５に送り込まれ、ここで表裏反転された後、第６用紙搬送路Ｒ６を経由して再び合流搬送ロール５３へと送り込まれる。
【００１８】
搬送駆動部５０は、複数の駆動モータで構成されており、各種搬送ロールを所定の回転速度、タイミングとなるように駆動している。また、本実施の形態では、搬送駆動部５０は、各種搬送ロールの回転速度を制御して第１の速度としての通常速度、第２の速度としての低速および停止（速度ゼロ）の３つのうちいずれかの速度により用紙Ｐを搬送する。
【００１９】
図３に示すように、排紙部６は、冷却部６０、カバー６１、カバー駆動モータ６２、温度センサ６３、排紙収容部６５および積載用紙センサ６６を備えている。また、排紙部６には、上述した第４用紙搬送路Ｒ４が設けられている。
冷却手段および送風機として機能する冷却部６０は、ファン６０ａおよびファン駆動モータ６０ｂを備えている。冷却部６０は、排紙部６の上端側に取り付けられ、画像形成装置１の外部から空気を取り込んで装置内部に送り込むものである。ファン６０ａは、ファン駆動モータ６０ｂから回転駆動を受けて回転し、画像形成装置１の外部から装置内部へ向けた強制的な空気の流れを作る。また、ファン６０ａは、定着後の用紙Ｐに対して優先的に送るように取り付けられている。例えば、片面に画像が形成される場合、ファン６０ａは、第４用紙搬送路Ｒ４の上面に設けられたファン６０ａから用紙Ｐの画像（トナー像）形成面に向けて風を送る。これに対して、両面に画像が形成される場合には、用紙Ｐの片面に画像の形成がされた後、用紙Ｐが反転され、他方の面に画像の形成がされる。このとき、ファン６０ａは、定着がなされたばかりの他方の面に対して風を送る。
【００２０】
さらに、排紙部６と画像形成部３との間には用紙Ｐが搬送される際に通過する搬送口が設けられており、ファン６０ａによって外部から取り込まれた空気は、この搬送口を通じて画像形成部３にも到達するようになっている。
なお、ファン駆動モータ６０ｂは、速度ゼロ（停止）、通常、通常と比較して速い中速、中速と比較して速い高速の４段階の回転速度のうちいずれかの速度で駆動するように設定されている。
【００２１】
冷却手段として機能するカバー６１は、排紙部６を構成する筐体の側面であって、第４用紙搬送路Ｒ４の下流側の上方に配置されている。カバー６１は、一端側に軸６１ａが取り付けられた平板であり、軸６１ａが筐体の一部に固定され軸６１ａ周りに回転することで排紙部６に対して閉じたり開いたりスイング（振れる）する。さらに、軸６１ａにはカバー駆動モータ６２が接続しており、カバー６１は、このカバー駆動モータ６２の駆動を受けて開閉する。そして、例えばカバー６１を開けた場合には、排紙部６の内部が露出して、排紙部６に外部からの空気が流れ込むようになっている。
なお、図３に示すように、カバー駆動モータ６２は、カバー６１を実線で示す閉じた（通常）状態、一点鎖線で示す半開の状態、二点鎖線で示す全開の状態の３つの開閉状態のうちいずれかの状態にするように設定されている。
【００２２】
温度検知手段として機能する温度センサ６３は、第４用紙搬送路Ｒ４の下流側の位置に取り付けられている。そして、温度センサ６３は、排紙収容部６５に向けて排出される前の用紙Ｐの温度（以下、用紙温度Ｔｐという）を計測する。この温度センサ６３には、用紙温度Ｔｐを用紙Ｐとは非接触に計測する放射温度計を用いている。なお、この温度センサ６３には、サーミスタセンサ等を用いた接触型の温度計を用いても良い。用紙温度Ｔｐを計測することができれば、どのような方式による温度計を用いても構わない。
【００２３】
排紙収容部６５は、第４用紙搬送路Ｒ４の後段に取り付けられており、画像が形成された用紙Ｐを順次積載する。また、排紙収容部６５は、図３に実線で示した上昇状態や一点鎖線で示した下降状態のように図中矢印イ、ロ方向に昇降する。排紙収容部６５は、用紙Ｐの積載量（枚数）が増加するにつれて図中矢印ロ方向に下降して次々に出力される用紙Ｐを順次積載する。さらに、積載用紙センサ６６は排紙収容部６５の上方に取り付けられており、排紙収容部６５に用紙Ｐが積載されているか否かを検知する。そして、排紙収容部６５は、例えば所定枚数の印刷が終了し積載され、その後に用紙Ｐの束が取り除かれた場合には、図中矢印イ方向に上昇して新たな用紙Ｐの積載に備えるようになっている。
【００２４】
さらに、図１に示す画像形成装置１には、表示パネル９０およびキーボード９１が備えられる。表示パネル９０は、印刷状況やエラーメッセージ等の画像形成装置１の動作に関する各種情報を表示する。キーボード９１は、印刷枚数の指定や、第１用紙収容部４１、第２用紙収容部４２のどちらを選択するか等の印刷条件の入力を受け付けるものである。
【００２５】
続いて、本実施の形態における画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
まず、画像形成装置１は、画像形成の指示を受けると、画像読取り部２もしくは不図示のＰＣ（Personal Computer）等から取得した画像データに基づいて画像形成部３でトナー像の形成を開始する。画像形成部３では、４つの感光体ドラム１１を回転駆動しつつ、それぞれに対応する帯電器１２、レーザ露光器１３、現像装置１４によって各感光体ドラム１１の表面に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナー像が形成される。このようにして形成された各色のトナー像は、一次転写ロール１６によって順次中間転写ベルト１５上に重畳して転写される。これにより、中間転写ベルト１５には、４色のトナー像を重ね合わせた多色のトナー像が形成される。そして、中間転写ベルト１５に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１５に保持された状態で二次転写部２０へと送られる。
一方、以上のタイミングに同期して、第１用紙収容部４１もしくは第２用紙収容部４２からが用紙Ｐを順次取り出す。さらに、各種搬送ロールによって用紙Ｐは、第１用紙搬送路Ｒ１、第３用紙搬送路Ｒ３を経て二次転写部２０に向けて搬送される。
【００２６】
そして、用紙Ｐが二次転写部２０に到達すると、中間転写ベルト１５に保持されたトナー像が二次転写ロール２１によって用紙Ｐに二次転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、バキューム搬送部５４によって定着器３０に送られ、定着器３０により加熱加圧定着がなされた後、第４用紙搬送路Ｒ４を経由して排紙収容部６５に順次積載される。
また、用紙Ｐの両面に画像形成が行われる場合は、片面に画像形成された用紙Ｐが第５用紙搬送路Ｒ５を経由して両面反転搬送ロール５５に送られ、そこで表裏反転されて第６用紙搬送路Ｒ６に送られる。そして、この片面に画像形成された用紙Ｐは、タイミング調整されて合流搬送ロール５３に再度送り込まれる。以降は、片面に画像が形成される場合と同様にトナー像が用紙Ｐに転写、定着された後、第４用紙搬送路Ｒ４を経由して排紙収容部６５に排出されて順次積載される。
【００２７】
ところで、上述したように用紙Ｐに画像形成がなされ、複数枚の用紙Ｐが排紙収容部６５に積載されると、用紙Ｐに一旦定着したトナーが再融解する場合がある。このようにトナーの再融解が生じる状況の一つとして、例えば以下の場合が挙げられる。排紙収容部６５には、定着器３０によりある程度加熱された状態で用紙Ｐが積載される。そして、その用紙Ｐの放熱が十分になされる間もなく次の用紙Ｐがさらに重ねて積まれた場合、排紙収容部６５上の用紙束内に熱が籠もり、結果としてその熱により用紙Ｐ上のトナーが融けてしまう。なお、このようにしてトナーの再融解が生じると、排紙収容部６５上で用紙Ｐ同士がくっついたり、用紙Ｐに定着されたトナーが剥がれてしまったりすることもある。
【００２８】
そこで、本実施の形態では、温度センサ６３にて測定された用紙温度Ｔｐに基づいて各部の動作を制御し、その後に排出される用紙Ｐの温度上昇の抑制を図っている。また、場合によっては画像形成を停止することによって、用紙Ｐの温度が所定の温度よりも高い状態で排出しないようにしている。排紙収容部６５に積載された用紙Ｐの束のその後の温度上昇を抑制している。さらに、本実施の形態では、各部の動作を制御する際に、用紙温度Ｔｐと予め決められた３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３との比較結果を用いる。なお、以下の説明では、これらをそれぞれ第１設定温度Ｔｈ１、第２設定温度Ｔｈ２、および第３設定温度Ｔｈ３と呼ぶ。そして、３つの設定温度は、Ｔｈ１＜Ｔｈ２＜Ｔｈ３の関係を有している。
第１設定温度Ｔｈ１は、定着後の用紙Ｐに対して強制冷却が必要となる用紙温度Ｔｐに基づいて決められている。第１の閾値としての第２設定温度Ｔｈ２は、定着後の用紙Ｐに対してさらなる強制冷却が必要となる用紙温度Ｔｐに基づいて決められている。第２の閾値としての第３設定温度Ｔｈ３は、定着後の用紙Ｐに対してさらなる強制冷却を行っても排紙収容部６５上でトナーが再融解する可能性が高い用紙温度Ｔｐに基づいて決められている。
なお、以下の説明では、用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満である状態を通常時と呼ぶ。
【００２９】
図４は、用紙の温度上昇の抑制に関する制御部７０の制御ブロック図である。
設定手段および受付手段として機能する制御部７０は、演算手段となるＣＰＵ（Central Processing Unit）７０ａ、記憶部７０ｂ、およびタイマー７１を備えている。記憶部７０ｂは、ＣＰＵ７０ａが演算時に使用するＲＡＭ（Random Access Memory）やＣＰＵ７０ａを制御して上述した画像形成部３等の各プロセスを実現させるプログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）等の不揮発性メモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）のような二次記憶部等を有している。また、記憶部７０ｂには、上述した第１設定温度Ｔｈ１、第２設定温度Ｔｈ２、および第３設定温度Ｔｈ３等の決定に使用される設定条件テーブルが格納されている。さらに、タイマー７１は、ＣＰＵ７０ａからの指示に応じて時間の計測を行う。
【００３０】
制御部７０には、画像読取り部２や図示しないＰＣ等から画像データが入力される。また、制御部７０には、第１用紙種センサ４１ａから第１用紙収容部４１に収容される用紙種の識別結果が、第２用紙種センサ４２ａから第２用紙収容部４２に収容される用紙種の識別結果が、それぞれ入力される。さらに、制御部７０には、温度センサ６３から用紙温度Ｔｐの測定結果が入力される。さらにまた、制御部７０には、キーボード９１から１回のジョブにおける印刷枚数の入力結果や、第１用紙収容部４１あるいは第２用紙収容部４２のどちらに収容されている用紙Ｐを使用するかについての選択結果も入力される。
一方、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに対し、回転速度に関する指示を出す。また、制御部７０は、カバー駆動モータ６２に対し、停止位置に関する指示を出す。さらに、制御部７０は、定着器３０に対して定着温度に関する指示を出す。さらにまた、制御部７０は、搬送駆動部５０に対し用紙搬送速度に関する指示を出す。また、制御部７０は、作像駆動部３００に対し各感光体ドラム１１や中間転写ベルト１５の作像プロセス速度に関する指示を出す。そして、制御部７０は、必要に応じて表示パネル９０に所定のメッセージを表示させるための指示を送る。
【００３１】
なお、この画像形成装置１では、制御部７０が、用紙搬送速度と作像プロセス速度とを同期させる制御を行っている。したがって、搬送駆動部５０による用紙搬送速度を変えた場合、それに伴って画像形成部３による作像プロセス速度も用紙搬送速度と同じになるように変更される。よって、以下の説明では、用紙搬送速度および作像プロセス速度をまとめて印刷速度と呼ぶ。
また、この画像形成装置１では、上述した各部の制御のうち、印刷速度をゼロにする（以下、画像形成の停止という）措置も含んでいる。そして、画像形成を停止した場合には、所定時間が経過した後に画像形成を再開させるようになっている。なお、このときの所定の時間を待ち時間ｔという。そして、この待ち時間ｔも、上述した設定条件テーブルに含まれている。
【００３２】
続いて、設定条件である３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３および待ち時間ｔをどのように決定するかについて具体的に説明する。
図５は、設定条件テーブルについて説明するための図である。
ここでは、用紙種として厚紙、薄紙の２種類を、印刷枚数として１０００枚未満、１０００枚以上の２パターンを例にしている。
【００３３】
まず、設定温度の決定についての説明を行う。
図５に示したように、用紙種が薄紙、印刷枚数が１０００枚未満である場合、第１設定温度Ｔｈ１はａ１、第２設定温度Ｔｈ２はａ２、第３設定温度Ｔｈ３はａ３とする。また、用紙種が同様に薄紙、印刷枚数が１０００枚以上である場合、第１設定温度Ｔｈ１はｂ１、第２設定温度Ｔｈ２はｂ２、第３設定温度Ｔｈ３はｂ３としている。
一方、用紙種が厚紙、印刷枚数が１０００枚未満である場合、第１設定温度Ｔｈ１はｃ１、第２設定温度Ｔｈ２はｃ２、第３設定温度Ｔｈ３はｃ３とする。また、用紙種が同様に厚紙であり、印刷枚数が１０００枚以上である場合、第１設定温度Ｔｈ１はｄ１、第２設定温度Ｔｈ２はｄ２、第３設定温度Ｔｈ３はｄ３としている。
【００３４】
次に、各々の設定温度の大小関係について説明する。本実施の形態においては、用紙種が厚紙である場合は、薄紙である場合と比較して設定温度を低くしている。例えば、印刷枚数が１０００枚未満であって、用紙種が薄紙の場合と厚紙の場合を比較すると、例えば第１設定温度Ｔｈ１はｃ１＜ａ１の関係を有する。
これは薄紙と比較して厚紙の放熱効率が低いことに基づいている。つまり、用紙Ｐが厚紙である場合、薄紙と比較して放熱効率が低いために、薄紙と比較して低い温度に達した時点で上述したような各部の動作の制御を行うこととしている。
なお、以上の関係は、第２設定温度Ｔｈ２および第３設定温度Ｔｈ３についても同様であり、印刷枚数１０００枚以上の場合についても同様である。
【００３５】
一方、印刷枚数については、印刷枚数の多い方が印刷枚数の少ない方よりも設定温度を低くしている。例えば、用紙種が薄紙であって、印刷枚数が１０００枚以上の場合と１０００枚未満の場合とを比較すると、例えば第１設定温度Ｔｈ１はｂ１＜ａ１の関係を有する。
これは積載される用紙Ｐの量が多くなることにより放熱効率が下がるためである。さらに、排紙収容部６５において下方に積まれている用紙Ｐは、その上に多く他の用紙Ｐが積載されればされるほど重さに起因する圧力を受けるためでもある。
なお、以上の関係は、他の第２設定温度Ｔｈ２、第３設定温度Ｔｈ３についても同様であり、厚紙である場合についても同様である。
【００３６】
続いて、待ち時間の決定についての説明を行う。
図５に示すように、待ち時間ｔについて、用紙種が薄紙である場合、印刷枚数が１０００枚未満の時はｔａ、１０００枚以上の時はｔｂとする。また、用紙種が厚紙である場合、印刷枚数が１０００枚未満の時はｔｃ、１０００枚以上の時はｔｄとしている。
次に、各々の待ち時間ｔの大小関係について説明する。待ち時間ｔは、用紙種が薄紙の場合は、厚紙の場合と比較して時間を短くしている。例えば、印刷枚数が１０００枚未満であり、用紙種が薄紙である場合と厚紙である場合とを比較すると、待ち時間ｔの長さはｔａ＜ｔｃの関係を有する。また、用紙種が薄紙であって、印刷枚数が１０００枚未満である場合と１０００枚以上である場合とを比較すると、待ち時間の長さはｔａ＜ｔｂの関係を有する。そして、これらの関係は、印刷枚数が１０００枚以上である場合、厚紙である場合についても同様である。
なお、待ち時間ｔは、用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３以上となり画像形成が停止し、その後に画像形成が再開された際に得られる用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満になるまでに掛かった時間を計測するという実験を予め行い、その実験結果に基づいて定めたものである。
【００３７】
次に、上述した各部の構成における実際の流れについて説明する。
図６は、用紙の温度上昇の抑制に関する制御部７０の処理についてのフローチャートである。
制御部７０は、画像形成開始の指示を受けると、キーボード９１から取得した用紙収容部の選択結果に基づき第１用紙種センサ４１ａあるいは第２用紙種センサ４２ａから用紙種の識別結果を取得する（Ｓ１０１）。さらに、制御部７０は、キーボード９１から印刷枚数を取得し（Ｓ１０２）、得られた用紙種および印刷枚数に基づいて、記憶部７０ｂに格納された設定条件テーブルを参照して第１設定温度Ｔｈ１、第２設定温度Ｔｈ２、第３設定温度Ｔｈ３および待ち時間ｔを取得する（Ｓ１０３）。例えば、用紙種が薄紙であり、印刷枚数が１０００枚未満である場合、設定温度はそれぞれ第１設定温度Ｔｈ１＝ａ１、第２設定温度Ｔｈ２＝ａ２、第３設定温度Ｔｈ３＝ａ３とし、待ち時間ｔはｔａに設定する。
【００３８】
そして、制御部７０は、各部に対して通常時の設定で動作するように指示を出す。例えば、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂを通常の回転速度に設定する指示を出し、カバー駆動モータ６２に対してカバー６１を閉じた状態にさせる指示を出し、さらに定着器３０の制御温度を通常温度に設定する指示を出し、搬送駆動部５０および作像駆動部３００に対して印刷速度を通常の速度に設定する指示を出す（Ｓ１０４）。そして、制御部７０は、各部に対して画像形成開始の指示を送る（Ｓ１０５）。その後、画像形成が開始され、用紙Ｐが温度センサ６３の測定位置に到達した時点から、制御部７０は、温度センサ６３より用紙温度Ｔｐの取得を開始する。
【００３９】
続いて、制御部７０は、取得した用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満であるかを判断する（Ｓ１０６）。用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満であると判断した場合には、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに回転を停止する指示を出す（Ｓ１０７）。そして、制御部７０は、印刷枚数の全てが印刷されたか判断する（Ｓ１０８）。そして、全てが印刷されていると判断した場合、画像形成は終了する。また、ステップ１０８において、制御部７０が全て印刷されてないと判断した場合には、再びステップ１０６に戻る。
一方、ステップ１０６において用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満でないと判断した場合、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに回転速度を低速にする指示を出す（Ｓ１０９）。
【００４０】
次に、制御部７０は、取得した用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満であるかを判断する（Ｓ１１０）。用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満であると判断した場合には、ステップ１０６に戻る。一方、用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満でないと判断した場合つまり用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２以上であると判断した場合には、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに回転速度を中速にする指示を出し（Ｓ１１１）、カバー駆動モータ６２に対してカバー６１を半開の状態にするように指示を出す（Ｓ１１２）。さらに、制御部７０は、定着器３０の制御温度を中温に設定する指示を出し（Ｓ１１３）、搬送駆動部５０および作像駆動部３００に対して印刷速度を低速に設定する指示を出す（Ｓ１１４）。
【００４１】
次に、制御部７０は、取得した用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３未満であるかを判断する（Ｓ１１５）。用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３未満である場合には、ステップ１０６に戻る。一方、用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３未満でないと判断した場合つまり用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３以上であると判断した場合には、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂの回転速度を高速にする指示を出し（Ｓ１１６）、カバー駆動モータ６２にカバー６１を全開の状態にするように指示を出す（Ｓ１１７）。さらに、制御部７０は、定着器３０に加熱を停止するように指示を出し（Ｓ１１８）、搬送駆動部５０および作像駆動部３００に対して印刷速度をゼロに設定するつまり画像形成を停止させる指示を出す（Ｓ１１９）。なお、このように画像形成を停止した時点から、制御部７０は、タイマー７１に対して待ち時間ｔの計測を開始させる。また、制御部７０は、表示パネル９０に「用紙温度上昇のため、印刷を一時停止しています」といったエラーメッセージ等を表示させる指示を出す。
【００４２】
そして、制御部７０は、タイマー７１によって計測した時間が待ち時間ｔに達すると（Ｓ１２０）、カバー駆動モータ６２に対してカバー６１を閉じた（通常）状態にするように指示を出し（Ｓ１２１）、定着器３０の制御温度を通常温度にする指示を出し（Ｓ１２２）、搬送駆動部５０および作像駆動部３００に印刷速度を通常の速度に設定する指示を出して、画像形成を再び開始する（Ｓ１２３）。そして、ステップ１０６に戻る。
【００４３】
なお、印刷枚数の最後の一枚の用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１以上である場合には、その後に搬送される用紙Ｐは存在せず新たに用紙温度Ｔｐを計測できない。よって、制御部７０は、所定時間の経過後にファン駆動モータ６０ｂに回転を停止させる指示を出す等、別の画像形成に備えて各部が通常時の設定に戻るように指示を出すように設定されている。
また、ステップ１１１〜１１４、ステップ１１６〜１１９における処理の順序は、本実施の形態に限定されるものではない。これらの処理の順序を任意に入れ替える、もしくはこれらの処理のうちのいくつかを選択して組み合わせても良い。
【００４４】
図７は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の動作の具体例を説明するための図である。
図７の上段に示すのは、時系列で示した用紙温度Ｔｐの変化である。また、下段に示すのは上段の用紙温度Ｔｐに応じたファン６０ａ、カバー６１、定着器３０、画像形成部３および用紙搬送部５のそれぞれの状態である。また、以下の説明では、用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１、第２設定温度Ｔｈ２、第３設定温度Ｔｈ３に達した時点を境に期間Ｐ１〜期間Ｐ７に区切っている。なお、ここでは、画像形成開始から終了までの全範囲ではなく任意の期間を例にしている。
【００４５】
ある時点をスタートとして、矢印Ａで示す用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１に達する時点までの期間をＰ１、その後に用紙温度Ｔｐが下がり矢印Ａ’で示す第１設定温度Ｔｈ１未満になる時点までの期間をＰ２、その後再び矢印Ａ’’で示す第１設定温度Ｔｈ１以上となる時点までの期間をＰ３とする。その後、用紙温度Ｔｐが上昇して矢印Ｂで示す第２設定温度Ｔｈ２以上となる時点までの期間をＰ４、用紙温度Ｔｐがさらに上昇して矢印Ｃで示す第３設定温度Ｔｈ３以上となる時点までの期間をＰ５とする。そして、用紙温度Ｔｐが矢印Ｃで示す第３設定温度Ｔｈ３以上となり、画像形成が停止している状態から矢印Ｄで示す画像形成を再び開始する前の時点までを期間をＰ６（待ち時間ｔと同値）とする。また、矢印Ｄに示す画像形成が再び開始した時点からその後の期間をＰ７とする。
【００４６】
期間Ｐ１では、用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満である。このような場合、各部は通常時の設定に基づいて動作する。このとき、ファン６０ａは停止し、カバー６１は閉じた状態である。また、定着器３０の制御温度は通常の温度であり、用紙搬送部５は通常の搬送速度で用紙Ｐを搬送し、画像形成部３は通常の作像プロセス速度で作像を行っている。
そして、期間Ｐ２では、用紙温度Ｔｐの温度が上昇して第１設定温度Ｔｈ１以上となっているので、ファン６０ａが通常の回転速度で回転する。このようにファン６０ａが用紙Ｐに風を吹き付けることにより用紙Ｐの有する熱を奪って、用紙温度Ｔｐを下げようとしている。なお、このときカバー６１、定着器３０、画像形成部３および用紙搬送部５は、期間Ｐ１と同様に通常時の設定を維持している。
期間Ｐ３では、期間Ｐ２におけるファン６０ａの回転によって用紙温度Ｔｐが下がり、第１設定温度Ｔｈ１未満となったのでファン６０ａの回転は停止している。このとき、他のカバー６１、定着器３０、画像形成部３および用紙搬送部５は、期間Ｐ１、Ｐ２と同様に通常時の設定を維持している。
そして、期間Ｐ４になると、用紙温度Ｔｐは再び上昇する。このとき、第１設定温度Ｔｈ１以上となるのでファン６０ａは、再び通常の回転速度で回転する。このとき、他のカバー６１、定着器３０、画像形成部３および用紙搬送部５は、期間Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３と同様に通常時の設定を維持している。
以上のように、期間Ｐ１〜期間Ｐ４は、用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満となる通常時であるため、第１設定温度Ｔｈ１を閾としてファン６０ａによる通常速度での回転、停止が繰り返される。
【００４７】
期間Ｐ５は、期間Ｐ４においてファン６０ａを通常の回転速度に設定したにもかかわらず用紙温度Ｔｐが上昇を続けた場合である。期間Ｐ５では、用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２以上となったので、まず、ファン６０ａの回転速度は中速になる。また、カバー６１も半開の状態になっている。このように、カバー６１を開くことによって装置外部の空気を内部に引き込み易くすると共に装置内部に籠もった空気を外部へと排出し易くする。さらに、定着器３０の制御温度は、中温に設定されている。これは、定着器３０が用紙温度Ｔｐを高温にする主な熱源となっていることから、この熱源に対する制御を行うことを意図している。さらに、画像形成部３および用紙搬送部５の印刷速度は低速になる。このように印刷速度を低速にすることで、第３用紙搬送路Ｒ３を用紙Ｐが通過する際に用紙Ｐがファン６０ａから受ける単位時間あたりの風量を通常の搬送速度における場合と比較して大きくしている。また、例えばファン６０ａが回転しておらず強制冷却をされない場合であっても、用紙Ｐが定着され排出されるまでの時間は長くなる。これにより、通常の搬送速度による場合と比較して、用紙Ｐが排出されるまでに放熱に利用され得る時間を長くしている。
【００４８】
さらに期間Ｐ６は、期間Ｐ５における各部の制御にもかかわらず用紙温度Ｔｐの上昇を抑制しきれず、用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３以上となった場合である。このときは、ファン６０ａの回転速度は高速になる。また、カバー６１も全開の状態になっている。このようにカバー６１を全開の状態にして半開の状態からさらに開くことで、装置内外部における空気の入れ換えをさらに促す。またこのとき、定着器３０における加熱は停止している。これは定着器３０の加熱を停止して、定着器３０の温度を下げる方向に向かわせることを意図している。加えて、画像形成部３および用紙搬送部５の印刷速度はゼロつまり画像形成は停止する。なお、既述したように、この画像形成の停止の状態は、待ち時間ｔが経過するまで継続する。
そして、待ち時間ｔが経過し、期間Ｐ７になると、各部は通常時の設定に基づいて画像形成が再開される。
【００４９】
なお、本実施の形態では、用紙温度Ｔｐと３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３との比較結果に基づいて各部の動作を制御しているが、設定温度は以上のような３つに限られない。少なくとも１つ設ければ良く、また、３つ以上設けてさらに細かく各部の制御を変更するようにしても良い。
また、本実施の形態において、印刷条件として印刷枚数および用紙種に基づいて、設定条件である３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３および待ち時間ｔを決定しているが、印刷条件は印刷枚数および用紙種に限定される訳ではない。例えば、画像データに基づいて得られるトナー量や、用紙Ｐのサイズ、材質等を印刷条件としても良い。
また、本実施の形態では、制御部７０は、用紙種センサ４１ａ（４２ａ）によって識別された用紙種を取得していた。しかしながら、制御部７０は用紙種センサ４１ａ（４２ａ）から用紙種を取得することに限られない。制御部７０は、キーボード９１から用紙種等の印刷条件を取得しても良いし、例えばＰＣ等から画像データを取得する際に併せて用紙種等の印刷条件を取得しても良い。
【００５０】
なお、本実施の形態では、１回のジョブにおける印刷枚数および用紙種等の印刷条件に基づいて設定条件である３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３および待ち時間ｔを決定する例について説明したが、１回のジョブに基づいて設定条件が決定されることに限定される訳ではない。例えば、複数のジョブに跨った印刷条件に基づいて設定条件を決定しても良い。これは、排紙収容部６５に積載された用紙束が、必ずしもジョブ毎に取り除かれるとは限らないためである。仮に排紙収容部６５に例えば１５００枚（１０００枚以上）の用紙Ｐが積載された状態で、この用紙束が取り除かれないまま、続けて印刷枚数が５００枚（１０００枚未満）の新たなジョブが行われる場合には、結果として排紙収容部６５に２０００枚つまり１０００枚以上の用紙Ｐが積載されることになる。このように、１回のジョブでの印刷枚数が１０００枚未満であっても、排紙収容部６５においては１０００枚以上の用紙Ｐが積載された状態になる場合も考えられる。
【００５１】
そこで、積載用紙センサ６６による排紙収容部６５上の用紙束の有無の情報に基づいて、ジョブを跨いで設定条件の決定を行うようにしても良い。具体的には、制御部７０は、積載用紙センサ６６から排紙収容部６５に用紙が積載されているか否かの結果を取得する。排紙収容部６５に用紙束が無い（用紙束が取り除かれている）と判断すると、印刷枚数として今回のジョブの印刷枚数を採用する。一方、制御部７０は、排紙収容部６５に用紙束があると判断した場合には、用紙束が取り除かれた時点から直前に行われたジョブまでの印刷枚数を累積する。つまり今現在、排紙収容部６５に積載されている用紙Ｐの枚数を算出する。そして、この累積印刷枚数に対して今回のジョブの印刷枚数を加算して、設定条件の決定に反映させる。
【００５２】
また、上記のように排紙収容部６５上の用紙束が取り除かれないまま、複数の異なったジョブが行われると、異なった用紙種や用紙サイズ等が混在して排紙収容部６５上に積載される場合もある。このような場合にも、制御部７０は、上述したように積載用紙センサ６６によって得た排紙収容部６５上の用紙束の有無の検知結果に基づいて設定条件を決定しても良い。例えば、薄紙と厚紙とが合計して１０００枚未満積載されるような状況で、制御部７０が例えば第１設定温度Ｔｈ１を参照する際に、薄紙における第１設定温度Ｔｈ１であるａ１と、厚紙における第１設定温度Ｔｈ１であるｃ１と、の平均値を採用しても良い。あるいは、予め図５に示す設定条件テーブルの用紙種と印刷枚数の組み合わせをさらに増設しておき、制御部７０は、条件に応じて該当する設定温度を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置における画像形成部の要部の拡大図である。
【図３】画像形成装置における排紙部を示す図である。
【図４】用紙の温度上昇の抑制に関する制御部の制御ブロック図である。
【図５】設定条件テーブルについて説明するための図である。
【図６】用紙の温度上昇の抑制に関する制御部の処理についてフローチャートである。
【図７】本実施の形態が適用される画像形成装置の動作の具体例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置、２…画像読取り部、３…画像形成部、３０…定着器、４…給紙部、４１ａ…第１用紙種センサ、４２ａ…第２用紙種センサ、５…用紙搬送部、５０…搬送駆動部、６…排紙部、６０ａ…ファン、６０ｂ…ファン駆動モータ、６１…カバー、６２…カバー駆動モータ、６３…温度センサ、６５…排紙収容部、６６…積載用紙センサ、７０…制御部、３００…作像駆動部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置およびプログラムに関わる。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真方式を採用した画像形成装置では、帯電、露光、現像、転写等のプロセスにより記録材上にトナーからなる画像を形成し、さらに記録材に画像を定着することで画像形成を行っている。定着では、トナーが転写された記録材を加熱してトナーを融解させた後に定着させる所謂加熱定着方式が広く用いられている。加熱定着方式によって定着を施された記録材は、定着後もある程度の熱を有することになる。特許文献１には、定着後の記録材に対してファンにより風を吹き付ける技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２２９４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、定着後の記録材が所定の温度よりも高い状態で排出されるのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される記録材に像を形成する像形成手段と、前記像形成手段によって像が形成された記録材を加熱して当該記録材に当該像を定着する定着手段と、前記定着手段から排出される記録材の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記搬送手段による記録材の搬送速度を設定する設定手段とを含む画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置にて、前記設定手段は、前記温度検知手段により検知された記録材の温度が第１の閾値未満である場合に前記搬送速度を第１の速度に設定し、記録材の温度が当該第１の閾値以上である場合に当該搬送速度を当該第１の速度よりも遅い第２の速度に設定することを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項２記載の画像形成装置にて、前記設定手段は、前記温度検知手段により検知された記録材の温度が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値以上である場合に、前記搬送手段による記録材の搬送を停止させることを特徴とする。
請求項４に係る発明は、請求項３記載の画像形成装置にて、印刷条件を受け付ける受付手段をさらに含み、前記設定手段は、前記受付手段にて受け付けた前記印刷条件に基づいて前記第１の閾値および前記第２の閾値を決定することを特徴とする。
請求項５に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置にて、前記定着手段から排出される記録材を冷却する冷却手段をさらに含み、前記設定手段は、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記冷却手段による記録材の冷却条件をさらに設定することを特徴とする。
請求項６に係る発明は、請求項５記載の画像形成装置にて、前記冷却手段は、前記記録材に風を送る送風機を備え、前記設定手段は、前記冷却条件として前記送風機による送風量を設定することを特徴とする。
請求項７に係る発明は、請求項５記載の画像形成装置にて、前記冷却手段は、前記定着手段から排出された記録材が通過する筐体に開閉自在に取り付けられたカバーを備え、前記設定手段は、前記冷却条件として前記カバーの開放状態を設定することを特徴とする。
請求項８に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置にて、前記設定手段は、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記定着手段による加熱条件をさらに設定することを特徴とする。
請求項９に係る発明は、コンピュータに、画像が加熱定着された記録材の温度を取得する機能と、取得した前記温度に基づき記録材の搬送速度を設定する機能とを実現させるプログラムである。
請求項１０に係る発明は、請求項９記載のプログラムにて、前記搬送速度を設定する機能では、取得した前記温度が第１の閾値未満である場合に前記搬送速度を第１の速度に設定し、取得した前記温度が当該第１の閾値以上である場合に当該搬送速度を当該第１の速度よりも遅い第２の速度に設定することを特徴とする。
請求項１１に係る発明は、請求項１０記載のプログラムにて、前記搬送速度を設定する機能では、取得した前記温度が前記第１の閾値より高い第２の閾値以上である場合に記録材の搬送を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の請求項１によれば、定着後の記録材の温度にかかわらず記録材の搬送速度を一定に設定した場合と比較して、定着後の記録材が排出されるまでの時間すなわち記録材の放熱に利用され得る時間が変えられることになるため、定着後の記録材が所定の温度よりも高い状態で排出されるのを抑制することができる。
また、本発明の請求項２によれば、定着後の記録材の温度が第１の閾値以上である場合には定着後の記録材からの放熱に必要な時間を確保することが可能になり、定着後の記録材の温度が第１の閾値未満である場合には定着後の記録材からの放熱に必要な時間を確保しつつ、定着後の記録材の温度が第１の閾値以上である場合と比較して画像形成の効率を高めることが可能になる。
また、本発明の請求項３によれば、搬送速度の変更だけでは定着後の記録材からの放熱に必要な時間が確保できなくなるような場合に、記録材の排出を抑制することができる。
また、本発明の請求項４によれば、例えば記録材の種類や印刷枚数等を含む印刷条件に応じて適切な第１の閾値および第２の閾値を設定することができる。
また、本発明の請求項５によれば、定着後の記録材の温度に応じて、記録材に対する強制的な冷却を施すことが可能となる。
また、本発明の請求項６によれば、記録材に風を吹き付けて記録材の有する熱を奪うことが可能となる。
また、本発明の請求項７によれば、カバーを設けない場合と比較して、筐体内に熱が籠もることを抑制することができる。
また、本発明の請求項８によれば、定着後の記録材の温度に応じて、定着手段の温度を制御することができる。
また、本発明の請求項９によれば、定着後の記録材の温度にかかわらず記録材の搬送速度を一定に設定した場合と比較して、定着後の記録材が排出されるまでの時間すなわち記録材の放熱に利用され得る時間が変えられることになるため、定着後の記録材が所定の温度よりも高い状態で排出されるのを抑制することができる。
また、本発明の請求項１０によれば、定着後の記録材の温度が第１の閾値以上である場合には、定着後の記録材からの放熱に必要な時間を確保することができ、定着後の記録材の温度が第１の閾値未満である場合には、定着後の記録材からの放熱に必要な時間を確保しつつ、定着後の記録材の温度が第１の閾値以上である場合と比較して画像形成の効率を高めることができる。
また、本発明の請求項１１によれば、定着後の温度が高くなり過ぎた記録材が排出されるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施の形態」という）について説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図である。図２は、画像形成装置１における画像形成部３の要部の拡大図である。図３は、画像形成装置１における排紙部６を示す図である。
図１に示すように、画像形成装置１は、いわゆるタンデム型、中間転写方式の画像形成装置である。本実施の形態が適用される画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取り部２、記録材としての用紙Ｐ上に画像を形成する画像形成部３、画像形成部３に対して用紙Ｐを供給する給紙部４および画像形成された用紙Ｐを排出する排紙部６を備える。また、画像形成装置１は、画像形成部３、給紙部４および排紙部６に跨って設けられ、用紙Ｐを搬送する用紙搬送部５を有する。さらに、画像形成装置１には、各部の制御を行う制御部７０が設けられている。
【０００８】
画像読取り部２は、透明な原稿台にセットされた原稿の画像を読み取るものである。本実施の形態における画像読取り部２は、例えば、ランプ、ミラー及びキャリッジ等からなる光学走査系と、この光学走査系で走査された光学像を結像させるレンズ系と、このレンズ系で結像された光学像を受光して電気信号に変換するＣＣＤ(Charge coupled device)等の画像読取りセンサとを有している。
【０００９】
画像形成部３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のフルカラー画像を形成する画像形成ユニット１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像が一次転写され、各色成分トナーを保持する中間転写ベルト１５、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー像を用紙Ｐに二次転写させる二次転写部２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着器３０を備えている。
【００１０】
そして、像形成手段として機能する画像形成ユニット１０は、矢印α方向に回転する各感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を形成するレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分のトナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１７を備えている。
【００１１】
中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図中矢印β方向に所定の速度で循環駆動される。この各種ロールとして、中間転写ベルト１５を循環駆動させる駆動ロール２４、各感光体ドラム１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール２５、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止するテンションロール２６、二次転写部２０に設けられるバックアップロール２２、二次転写部２０よりも中間転写ベルト１５の搬送方向下流側に設けられるアイドルロール２７を有している。
【００１２】
また、略直線状に延びる中間転写ベルト１５の内側には、各感光体ドラム１１に対向して一次転写ロール１６がそれぞれ設けられる。一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。これにより、各々の感光体ドラム１１上の像としてのトナー像は、中間転写ベルト１５に順次静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重畳トナー像が形成される。
二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側（表面側）に配置される二次転写ロール２１、バックアップロール２２および給電ロール２３を備える。このバックアップロール２２は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置される。また、バックアップロール２２は、二次転写ロール２１と対向電極を成しており、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２３に対向して配置されている。
【００１３】
さらに、中間転写ベルト１５の二次転写部２０よりも下流側には、中間転写ベルト１５を挟んで駆動ロール２４に対向して配置され、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングするベルトクリーナ３５が中間転写ベルト１５に対して接離自在に設けられている。
また、二次転写部２０の下流側には、二次転写後の用紙Ｐを吸引しながら搬送するバキューム搬送部５４が設けられている。バキューム搬送部５４は、二次転写ロール２１によってトナー像が転写された用紙Ｐを吸引しながら定着器３０へ向けて搬送するものである。
【００１４】
定着手段として機能する定着器３０は、トナー像が形成された用紙Ｐに対して熱および圧力の付与を行って、用紙Ｐにトナー像を定着させるものである。また、定着器３０は、通常温度、通常温度より低い中温、さらに加熱停止の３つの制御温度のうちいずれかの制御温度に設定される。
なお、感光体ドラム１１および中間転写ベルト１５の周囲に設けられる各種ロールは、例えばモータからなる作像駆動部３００により所定のタイミング、回転速度となるように駆動される。画像形成部３において作像駆動部３００は、感光体ドラム１１および中間転写ベルト１５の周囲に設けられる各種ロールを操作することにより露光、一次転写、二次転写等の速度（以下、作像プロセス速度という）を制御している。
【００１５】
給紙部４は、用紙Ｐを収容する第１用紙収容部４１および第２用紙収容部４２を備える。さらに、第１用紙収容部４１および第２用紙収容部４２には、第１用紙種センサ４１ａおよび第２用紙種センサ４２ａがそれぞれ取り付けられている。第１用紙種センサ４１ａは第１用紙収容部４１に収容されている用紙Ｐの種類（以下、用紙種という）を、第２用紙種センサ４２ａは第２用紙収容部４２に収容されている用紙種を識別する。このとき識別する用紙種とは、用紙Ｐの厚さ、サイズ、材質等のことである。
【００１６】
搬送手段として機能する用紙搬送部５は、各種搬送ロール等と用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ６および搬送駆動部５０を備える。
各種搬送ロールは、第１用紙収容部４１あるいは第２用紙収容部４２から画像形成部３を経由して排紙収容部６５に至る一連の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ６において、用紙Ｐを搬送するために適宜配置される。各種搬送ロールのうち第１送出しロール５１は第１用紙収容部４１の近傍に、第２送出しロール５２は第２用紙収容部４２の近傍に、配置されている。そして、第１送出しロール５１は第１用紙収容部４１から、第２送出しロール５２は第２用紙収容部４２から、用紙Ｐを１枚ずつ分離して取り出す。さらに、第１送出しロール５１、第２送出しロール５２は、取り出した用紙Ｐをニップして用紙搬送路上に一時停止させると共に、所定のタイミングで用紙搬送方向の下流側に向けて送り出す。そして、第１用紙収容部４１に収容された用紙Ｐは、第１送出しロール５１により送り出された後、第１用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送ロール５３へと送り込まれる。また、第２用紙収容部４２に収容された用紙Ｐは、第２送出しロール５２により送り出された後、第２用紙搬送路Ｒ２を経由して合流搬送ロール５３へと送り込まれる。
【００１７】
また、合流搬送ロール５３に送り込まれた用紙Ｐは、第３用紙搬送路Ｒ３を経由して画像形成部３における二次転写部２０へと送り込まれる。さらに、二次転写部２０を通過した用紙Ｐは、バキューム搬送部５４により定着器３０に送り込まれた後、第４用紙搬送路Ｒ４を経由して排紙収容部６５へと排出される。これに対して、両面に画像が形成される場合、用紙Ｐは、定着器３０を通過した後、第５用紙搬送路Ｒ５を経由して両面反転搬送ロール５５に送り込まれ、ここで表裏反転された後、第６用紙搬送路Ｒ６を経由して再び合流搬送ロール５３へと送り込まれる。
【００１８】
搬送駆動部５０は、複数の駆動モータで構成されており、各種搬送ロールを所定の回転速度、タイミングとなるように駆動している。また、本実施の形態では、搬送駆動部５０は、各種搬送ロールの回転速度を制御して第１の速度としての通常速度、第２の速度としての低速および停止（速度ゼロ）の３つのうちいずれかの速度により用紙Ｐを搬送する。
【００１９】
図３に示すように、排紙部６は、冷却部６０、カバー６１、カバー駆動モータ６２、温度センサ６３、排紙収容部６５および積載用紙センサ６６を備えている。また、排紙部６には、上述した第４用紙搬送路Ｒ４が設けられている。
冷却手段および送風機として機能する冷却部６０は、ファン６０ａおよびファン駆動モータ６０ｂを備えている。冷却部６０は、排紙部６の上端側に取り付けられ、画像形成装置１の外部から空気を取り込んで装置内部に送り込むものである。ファン６０ａは、ファン駆動モータ６０ｂから回転駆動を受けて回転し、画像形成装置１の外部から装置内部へ向けた強制的な空気の流れを作る。また、ファン６０ａは、定着後の用紙Ｐに対して優先的に送るように取り付けられている。例えば、片面に画像が形成される場合、ファン６０ａは、第４用紙搬送路Ｒ４の上面に設けられたファン６０ａから用紙Ｐの画像（トナー像）形成面に向けて風を送る。これに対して、両面に画像が形成される場合には、用紙Ｐの片面に画像の形成がされた後、用紙Ｐが反転され、他方の面に画像の形成がされる。このとき、ファン６０ａは、定着がなされたばかりの他方の面に対して風を送る。
【００２０】
さらに、排紙部６と画像形成部３との間には用紙Ｐが搬送される際に通過する搬送口が設けられており、ファン６０ａによって外部から取り込まれた空気は、この搬送口を通じて画像形成部３にも到達するようになっている。
なお、ファン駆動モータ６０ｂは、速度ゼロ（停止）、通常、通常と比較して速い中速、中速と比較して速い高速の４段階の回転速度のうちいずれかの速度で駆動するように設定されている。
【００２１】
冷却手段として機能するカバー６１は、排紙部６を構成する筐体の側面であって、第４用紙搬送路Ｒ４の下流側の上方に配置されている。カバー６１は、一端側に軸６１ａが取り付けられた平板であり、軸６１ａが筐体の一部に固定され軸６１ａ周りに回転することで排紙部６に対して閉じたり開いたりスイング（振れる）する。さらに、軸６１ａにはカバー駆動モータ６２が接続しており、カバー６１は、このカバー駆動モータ６２の駆動を受けて開閉する。そして、例えばカバー６１を開けた場合には、排紙部６の内部が露出して、排紙部６に外部からの空気が流れ込むようになっている。
なお、図３に示すように、カバー駆動モータ６２は、カバー６１を実線で示す閉じた（通常）状態、一点鎖線で示す半開の状態、二点鎖線で示す全開の状態の３つの開閉状態のうちいずれかの状態にするように設定されている。
【００２２】
温度検知手段として機能する温度センサ６３は、第４用紙搬送路Ｒ４の下流側の位置に取り付けられている。そして、温度センサ６３は、排紙収容部６５に向けて排出される前の用紙Ｐの温度（以下、用紙温度Ｔｐという）を計測する。この温度センサ６３には、用紙温度Ｔｐを用紙Ｐとは非接触に計測する放射温度計を用いている。なお、この温度センサ６３には、サーミスタセンサ等を用いた接触型の温度計を用いても良い。用紙温度Ｔｐを計測することができれば、どのような方式による温度計を用いても構わない。
【００２３】
排紙収容部６５は、第４用紙搬送路Ｒ４の後段に取り付けられており、画像が形成された用紙Ｐを順次積載する。また、排紙収容部６５は、図３に実線で示した上昇状態や一点鎖線で示した下降状態のように図中矢印イ、ロ方向に昇降する。排紙収容部６５は、用紙Ｐの積載量（枚数）が増加するにつれて図中矢印ロ方向に下降して次々に出力される用紙Ｐを順次積載する。さらに、積載用紙センサ６６は排紙収容部６５の上方に取り付けられており、排紙収容部６５に用紙Ｐが積載されているか否かを検知する。そして、排紙収容部６５は、例えば所定枚数の印刷が終了し積載され、その後に用紙Ｐの束が取り除かれた場合には、図中矢印イ方向に上昇して新たな用紙Ｐの積載に備えるようになっている。
【００２４】
さらに、図１に示す画像形成装置１には、表示パネル９０およびキーボード９１が備えられる。表示パネル９０は、印刷状況やエラーメッセージ等の画像形成装置１の動作に関する各種情報を表示する。キーボード９１は、印刷枚数の指定や、第１用紙収容部４１、第２用紙収容部４２のどちらを選択するか等の印刷条件の入力を受け付けるものである。
【００２５】
続いて、本実施の形態における画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
まず、画像形成装置１は、画像形成の指示を受けると、画像読取り部２もしくは不図示のＰＣ（Personal Computer）等から取得した画像データに基づいて画像形成部３でトナー像の形成を開始する。画像形成部３では、４つの感光体ドラム１１を回転駆動しつつ、それぞれに対応する帯電器１２、レーザ露光器１３、現像装置１４によって各感光体ドラム１１の表面に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナー像が形成される。このようにして形成された各色のトナー像は、一次転写ロール１６によって順次中間転写ベルト１５上に重畳して転写される。これにより、中間転写ベルト１５には、４色のトナー像を重ね合わせた多色のトナー像が形成される。そして、中間転写ベルト１５に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１５に保持された状態で二次転写部２０へと送られる。
一方、以上のタイミングに同期して、第１用紙収容部４１もしくは第２用紙収容部４２からが用紙Ｐを順次取り出す。さらに、各種搬送ロールによって用紙Ｐは、第１用紙搬送路Ｒ１、第３用紙搬送路Ｒ３を経て二次転写部２０に向けて搬送される。
【００２６】
そして、用紙Ｐが二次転写部２０に到達すると、中間転写ベルト１５に保持されたトナー像が二次転写ロール２１によって用紙Ｐに二次転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、バキューム搬送部５４によって定着器３０に送られ、定着器３０により加熱加圧定着がなされた後、第４用紙搬送路Ｒ４を経由して排紙収容部６５に順次積載される。
また、用紙Ｐの両面に画像形成が行われる場合は、片面に画像形成された用紙Ｐが第５用紙搬送路Ｒ５を経由して両面反転搬送ロール５５に送られ、そこで表裏反転されて第６用紙搬送路Ｒ６に送られる。そして、この片面に画像形成された用紙Ｐは、タイミング調整されて合流搬送ロール５３に再度送り込まれる。以降は、片面に画像が形成される場合と同様にトナー像が用紙Ｐに転写、定着された後、第４用紙搬送路Ｒ４を経由して排紙収容部６５に排出されて順次積載される。
【００２７】
ところで、上述したように用紙Ｐに画像形成がなされ、複数枚の用紙Ｐが排紙収容部６５に積載されると、用紙Ｐに一旦定着したトナーが再融解する場合がある。このようにトナーの再融解が生じる状況の一つとして、例えば以下の場合が挙げられる。排紙収容部６５には、定着器３０によりある程度加熱された状態で用紙Ｐが積載される。そして、その用紙Ｐの放熱が十分になされる間もなく次の用紙Ｐがさらに重ねて積まれた場合、排紙収容部６５上の用紙束内に熱が籠もり、結果としてその熱により用紙Ｐ上のトナーが融けてしまう。なお、このようにしてトナーの再融解が生じると、排紙収容部６５上で用紙Ｐ同士がくっついたり、用紙Ｐに定着されたトナーが剥がれてしまったりすることもある。
【００２８】
そこで、本実施の形態では、温度センサ６３にて測定された用紙温度Ｔｐに基づいて各部の動作を制御し、その後に排出される用紙Ｐの温度上昇の抑制を図っている。また、場合によっては画像形成を停止することによって、用紙Ｐの温度が所定の温度よりも高い状態で排出しないようにしている。排紙収容部６５に積載された用紙Ｐの束のその後の温度上昇を抑制している。さらに、本実施の形態では、各部の動作を制御する際に、用紙温度Ｔｐと予め決められた３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３との比較結果を用いる。なお、以下の説明では、これらをそれぞれ第１設定温度Ｔｈ１、第２設定温度Ｔｈ２、および第３設定温度Ｔｈ３と呼ぶ。そして、３つの設定温度は、Ｔｈ１＜Ｔｈ２＜Ｔｈ３の関係を有している。
第１設定温度Ｔｈ１は、定着後の用紙Ｐに対して強制冷却が必要となる用紙温度Ｔｐに基づいて決められている。第１の閾値としての第２設定温度Ｔｈ２は、定着後の用紙Ｐに対してさらなる強制冷却が必要となる用紙温度Ｔｐに基づいて決められている。第２の閾値としての第３設定温度Ｔｈ３は、定着後の用紙Ｐに対してさらなる強制冷却を行っても排紙収容部６５上でトナーが再融解する可能性が高い用紙温度Ｔｐに基づいて決められている。
なお、以下の説明では、用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満である状態を通常時と呼ぶ。
【００２９】
図４は、用紙の温度上昇の抑制に関する制御部７０の制御ブロック図である。
設定手段および受付手段として機能する制御部７０は、演算手段となるＣＰＵ（Central Processing Unit）７０ａ、記憶部７０ｂ、およびタイマー７１を備えている。記憶部７０ｂは、ＣＰＵ７０ａが演算時に使用するＲＡＭ（Random Access Memory）やＣＰＵ７０ａを制御して上述した画像形成部３等の各プロセスを実現させるプログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）等の不揮発性メモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）のような二次記憶部等を有している。また、記憶部７０ｂには、上述した第１設定温度Ｔｈ１、第２設定温度Ｔｈ２、および第３設定温度Ｔｈ３等の決定に使用される設定条件テーブルが格納されている。さらに、タイマー７１は、ＣＰＵ７０ａからの指示に応じて時間の計測を行う。
【００３０】
制御部７０には、画像読取り部２や図示しないＰＣ等から画像データが入力される。また、制御部７０には、第１用紙種センサ４１ａから第１用紙収容部４１に収容される用紙種の識別結果が、第２用紙種センサ４２ａから第２用紙収容部４２に収容される用紙種の識別結果が、それぞれ入力される。さらに、制御部７０には、温度センサ６３から用紙温度Ｔｐの測定結果が入力される。さらにまた、制御部７０には、キーボード９１から１回のジョブにおける印刷枚数の入力結果や、第１用紙収容部４１あるいは第２用紙収容部４２のどちらに収容されている用紙Ｐを使用するかについての選択結果も入力される。
一方、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに対し、回転速度に関する指示を出す。また、制御部７０は、カバー駆動モータ６２に対し、停止位置に関する指示を出す。さらに、制御部７０は、定着器３０に対して定着温度に関する指示を出す。さらにまた、制御部７０は、搬送駆動部５０に対し用紙搬送速度に関する指示を出す。また、制御部７０は、作像駆動部３００に対し各感光体ドラム１１や中間転写ベルト１５の作像プロセス速度に関する指示を出す。そして、制御部７０は、必要に応じて表示パネル９０に所定のメッセージを表示させるための指示を送る。
【００３１】
なお、この画像形成装置１では、制御部７０が、用紙搬送速度と作像プロセス速度とを同期させる制御を行っている。したがって、搬送駆動部５０による用紙搬送速度を変えた場合、それに伴って画像形成部３による作像プロセス速度も用紙搬送速度と同じになるように変更される。よって、以下の説明では、用紙搬送速度および作像プロセス速度をまとめて印刷速度と呼ぶ。
また、この画像形成装置１では、上述した各部の制御のうち、印刷速度をゼロにする（以下、画像形成の停止という）措置も含んでいる。そして、画像形成を停止した場合には、所定時間が経過した後に画像形成を再開させるようになっている。なお、このときの所定の時間を待ち時間ｔという。そして、この待ち時間ｔも、上述した設定条件テーブルに含まれている。
【００３２】
続いて、設定条件である３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３および待ち時間ｔをどのように決定するかについて具体的に説明する。
図５は、設定条件テーブルについて説明するための図である。
ここでは、用紙種として厚紙、薄紙の２種類を、印刷枚数として１０００枚未満、１０００枚以上の２パターンを例にしている。
【００３３】
まず、設定温度の決定についての説明を行う。
図５に示したように、用紙種が薄紙、印刷枚数が１０００枚未満である場合、第１設定温度Ｔｈ１はａ１、第２設定温度Ｔｈ２はａ２、第３設定温度Ｔｈ３はａ３とする。また、用紙種が同様に薄紙、印刷枚数が１０００枚以上である場合、第１設定温度Ｔｈ１はｂ１、第２設定温度Ｔｈ２はｂ２、第３設定温度Ｔｈ３はｂ３としている。
一方、用紙種が厚紙、印刷枚数が１０００枚未満である場合、第１設定温度Ｔｈ１はｃ１、第２設定温度Ｔｈ２はｃ２、第３設定温度Ｔｈ３はｃ３とする。また、用紙種が同様に厚紙であり、印刷枚数が１０００枚以上である場合、第１設定温度Ｔｈ１はｄ１、第２設定温度Ｔｈ２はｄ２、第３設定温度Ｔｈ３はｄ３としている。
【００３４】
次に、各々の設定温度の大小関係について説明する。本実施の形態においては、用紙種が厚紙である場合は、薄紙である場合と比較して設定温度を低くしている。例えば、印刷枚数が１０００枚未満であって、用紙種が薄紙の場合と厚紙の場合を比較すると、例えば第１設定温度Ｔｈ１はｃ１＜ａ１の関係を有する。
これは薄紙と比較して厚紙の放熱効率が低いことに基づいている。つまり、用紙Ｐが厚紙である場合、薄紙と比較して放熱効率が低いために、薄紙と比較して低い温度に達した時点で上述したような各部の動作の制御を行うこととしている。
なお、以上の関係は、第２設定温度Ｔｈ２および第３設定温度Ｔｈ３についても同様であり、印刷枚数１０００枚以上の場合についても同様である。
【００３５】
一方、印刷枚数については、印刷枚数の多い方が印刷枚数の少ない方よりも設定温度を低くしている。例えば、用紙種が薄紙であって、印刷枚数が１０００枚以上の場合と１０００枚未満の場合とを比較すると、例えば第１設定温度Ｔｈ１はｂ１＜ａ１の関係を有する。
これは積載される用紙Ｐの量が多くなることにより放熱効率が下がるためである。さらに、排紙収容部６５において下方に積まれている用紙Ｐは、その上に多く他の用紙Ｐが積載されればされるほど重さに起因する圧力を受けるためでもある。
なお、以上の関係は、他の第２設定温度Ｔｈ２、第３設定温度Ｔｈ３についても同様であり、厚紙である場合についても同様である。
【００３６】
続いて、待ち時間の決定についての説明を行う。
図５に示すように、待ち時間ｔについて、用紙種が薄紙である場合、印刷枚数が１０００枚未満の時はｔａ、１０００枚以上の時はｔｂとする。また、用紙種が厚紙である場合、印刷枚数が１０００枚未満の時はｔｃ、１０００枚以上の時はｔｄとしている。
次に、各々の待ち時間ｔの大小関係について説明する。待ち時間ｔは、用紙種が薄紙の場合は、厚紙の場合と比較して時間を短くしている。例えば、印刷枚数が１０００枚未満であり、用紙種が薄紙である場合と厚紙である場合とを比較すると、待ち時間ｔの長さはｔａ＜ｔｃの関係を有する。また、用紙種が薄紙であって、印刷枚数が１０００枚未満である場合と１０００枚以上である場合とを比較すると、待ち時間の長さはｔａ＜ｔｂの関係を有する。そして、これらの関係は、印刷枚数が１０００枚以上である場合、厚紙である場合についても同様である。
なお、待ち時間ｔは、用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３以上となり画像形成が停止し、その後に画像形成が再開された際に得られる用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満になるまでに掛かった時間を計測するという実験を予め行い、その実験結果に基づいて定めたものである。
【００３７】
次に、上述した各部の構成における実際の流れについて説明する。
図６は、用紙の温度上昇の抑制に関する制御部７０の処理についてのフローチャートである。
制御部７０は、画像形成開始の指示を受けると、キーボード９１から取得した用紙収容部の選択結果に基づき第１用紙種センサ４１ａあるいは第２用紙種センサ４２ａから用紙種の識別結果を取得する（Ｓ１０１）。さらに、制御部７０は、キーボード９１から印刷枚数を取得し（Ｓ１０２）、得られた用紙種および印刷枚数に基づいて、記憶部７０ｂに格納された設定条件テーブルを参照して第１設定温度Ｔｈ１、第２設定温度Ｔｈ２、第３設定温度Ｔｈ３および待ち時間ｔを取得する（Ｓ１０３）。例えば、用紙種が薄紙であり、印刷枚数が１０００枚未満である場合、設定温度はそれぞれ第１設定温度Ｔｈ１＝ａ１、第２設定温度Ｔｈ２＝ａ２、第３設定温度Ｔｈ３＝ａ３とし、待ち時間ｔはｔａに設定する。
【００３８】
そして、制御部７０は、各部に対して通常時の設定で動作するように指示を出す。例えば、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂを通常の回転速度に設定する指示を出し、カバー駆動モータ６２に対してカバー６１を閉じた状態にさせる指示を出し、さらに定着器３０の制御温度を通常温度に設定する指示を出し、搬送駆動部５０および作像駆動部３００に対して印刷速度を通常の速度に設定する指示を出す（Ｓ１０４）。そして、制御部７０は、各部に対して画像形成開始の指示を送る（Ｓ１０５）。その後、画像形成が開始され、用紙Ｐが温度センサ６３の測定位置に到達した時点から、制御部７０は、温度センサ６３より用紙温度Ｔｐの取得を開始する。
【００３９】
続いて、制御部７０は、取得した用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満であるかを判断する（Ｓ１０６）。用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満であると判断した場合には、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに回転を停止する指示を出す（Ｓ１０７）。そして、制御部７０は、印刷枚数の全てが印刷されたか判断する（Ｓ１０８）。そして、全てが印刷されていると判断した場合、画像形成は終了する。また、ステップ１０８において、制御部７０が全て印刷されてないと判断した場合には、再びステップ１０６に戻る。
一方、ステップ１０６において用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満でないと判断した場合、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに回転速度を低速にする指示を出す（Ｓ１０９）。
【００４０】
次に、制御部７０は、取得した用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満であるかを判断する（Ｓ１１０）。用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満であると判断した場合には、ステップ１０６に戻る。一方、用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満でないと判断した場合つまり用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２以上であると判断した場合には、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂに回転速度を中速にする指示を出し（Ｓ１１１）、カバー駆動モータ６２に対してカバー６１を半開の状態にするように指示を出す（Ｓ１１２）。さらに、制御部７０は、定着器３０の制御温度を中温に設定する指示を出し（Ｓ１１３）、搬送駆動部５０および作像駆動部３００に対して印刷速度を低速に設定する指示を出す（Ｓ１１４）。
【００４１】
次に、制御部７０は、取得した用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３未満であるかを判断する（Ｓ１１５）。用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３未満である場合には、ステップ１０６に戻る。一方、用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３未満でないと判断した場合つまり用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３以上であると判断した場合には、制御部７０は、ファン駆動モータ６０ｂの回転速度を高速にする指示を出し（Ｓ１１６）、カバー駆動モータ６２にカバー６１を全開の状態にするように指示を出す（Ｓ１１７）。さらに、制御部７０は、定着器３０に加熱を停止するように指示を出し（Ｓ１１８）、搬送駆動部５０および作像駆動部３００に対して印刷速度をゼロに設定するつまり画像形成を停止させる指示を出す（Ｓ１１９）。なお、このように画像形成を停止した時点から、制御部７０は、タイマー７１に対して待ち時間ｔの計測を開始させる。また、制御部７０は、表示パネル９０に「用紙温度上昇のため、印刷を一時停止しています」といったエラーメッセージ等を表示させる指示を出す。
【００４２】
そして、制御部７０は、タイマー７１によって計測した時間が待ち時間ｔに達すると（Ｓ１２０）、カバー駆動モータ６２に対してカバー６１を閉じた（通常）状態にするように指示を出し（Ｓ１２１）、定着器３０の制御温度を通常温度にする指示を出し（Ｓ１２２）、搬送駆動部５０および作像駆動部３００に印刷速度を通常の速度に設定する指示を出して、画像形成を再び開始する（Ｓ１２３）。そして、ステップ１０６に戻る。
【００４３】
なお、印刷枚数の最後の一枚の用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１以上である場合には、その後に搬送される用紙Ｐは存在せず新たに用紙温度Ｔｐを計測できない。よって、制御部７０は、所定時間の経過後にファン駆動モータ６０ｂに回転を停止させる指示を出す等、別の画像形成に備えて各部が通常時の設定に戻るように指示を出すように設定されている。
また、ステップ１１１〜１１４、ステップ１１６〜１１９における処理の順序は、本実施の形態に限定されるものではない。これらの処理の順序を任意に入れ替える、もしくはこれらの処理のうちのいくつかを選択して組み合わせても良い。
【００４４】
図７は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の動作の具体例を説明するための図である。
図７の上段に示すのは、時系列で示した用紙温度Ｔｐの変化である。また、下段に示すのは上段の用紙温度Ｔｐに応じたファン６０ａ、カバー６１、定着器３０、画像形成部３および用紙搬送部５のそれぞれの状態である。また、以下の説明では、用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１、第２設定温度Ｔｈ２、第３設定温度Ｔｈ３に達した時点を境に期間Ｐ１〜期間Ｐ７に区切っている。なお、ここでは、画像形成開始から終了までの全範囲ではなく任意の期間を例にしている。
【００４５】
ある時点をスタートとして、矢印Ａで示す用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１に達する時点までの期間をＰ１、その後に用紙温度Ｔｐが下がり矢印Ａ’で示す第１設定温度Ｔｈ１未満になる時点までの期間をＰ２、その後再び矢印Ａ’’で示す第１設定温度Ｔｈ１以上となる時点までの期間をＰ３とする。その後、用紙温度Ｔｐが上昇して矢印Ｂで示す第２設定温度Ｔｈ２以上となる時点までの期間をＰ４、用紙温度Ｔｐがさらに上昇して矢印Ｃで示す第３設定温度Ｔｈ３以上となる時点までの期間をＰ５とする。そして、用紙温度Ｔｐが矢印Ｃで示す第３設定温度Ｔｈ３以上となり、画像形成が停止している状態から矢印Ｄで示す画像形成を再び開始する前の時点までを期間をＰ６（待ち時間ｔと同値）とする。また、矢印Ｄに示す画像形成が再び開始した時点からその後の期間をＰ７とする。
【００４６】
期間Ｐ１では、用紙温度Ｔｐが第１設定温度Ｔｈ１未満である。このような場合、各部は通常時の設定に基づいて動作する。このとき、ファン６０ａは停止し、カバー６１は閉じた状態である。また、定着器３０の制御温度は通常の温度であり、用紙搬送部５は通常の搬送速度で用紙Ｐを搬送し、画像形成部３は通常の作像プロセス速度で作像を行っている。
そして、期間Ｐ２では、用紙温度Ｔｐの温度が上昇して第１設定温度Ｔｈ１以上となっているので、ファン６０ａが通常の回転速度で回転する。このようにファン６０ａが用紙Ｐに風を吹き付けることにより用紙Ｐの有する熱を奪って、用紙温度Ｔｐを下げようとしている。なお、このときカバー６１、定着器３０、画像形成部３および用紙搬送部５は、期間Ｐ１と同様に通常時の設定を維持している。
期間Ｐ３では、期間Ｐ２におけるファン６０ａの回転によって用紙温度Ｔｐが下がり、第１設定温度Ｔｈ１未満となったのでファン６０ａの回転は停止している。このとき、他のカバー６１、定着器３０、画像形成部３および用紙搬送部５は、期間Ｐ１、Ｐ２と同様に通常時の設定を維持している。
そして、期間Ｐ４になると、用紙温度Ｔｐは再び上昇する。このとき、第１設定温度Ｔｈ１以上となるのでファン６０ａは、再び通常の回転速度で回転する。このとき、他のカバー６１、定着器３０、画像形成部３および用紙搬送部５は、期間Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３と同様に通常時の設定を維持している。
以上のように、期間Ｐ１〜期間Ｐ４は、用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２未満となる通常時であるため、第１設定温度Ｔｈ１を閾としてファン６０ａによる通常速度での回転、停止が繰り返される。
【００４７】
期間Ｐ５は、期間Ｐ４においてファン６０ａを通常の回転速度に設定したにもかかわらず用紙温度Ｔｐが上昇を続けた場合である。期間Ｐ５では、用紙温度Ｔｐが第２設定温度Ｔｈ２以上となったので、まず、ファン６０ａの回転速度は中速になる。また、カバー６１も半開の状態になっている。このように、カバー６１を開くことによって装置外部の空気を内部に引き込み易くすると共に装置内部に籠もった空気を外部へと排出し易くする。さらに、定着器３０の制御温度は、中温に設定されている。これは、定着器３０が用紙温度Ｔｐを高温にする主な熱源となっていることから、この熱源に対する制御を行うことを意図している。さらに、画像形成部３および用紙搬送部５の印刷速度は低速になる。このように印刷速度を低速にすることで、第３用紙搬送路Ｒ３を用紙Ｐが通過する際に用紙Ｐがファン６０ａから受ける単位時間あたりの風量を通常の搬送速度における場合と比較して大きくしている。また、例えばファン６０ａが回転しておらず強制冷却をされない場合であっても、用紙Ｐが定着され排出されるまでの時間は長くなる。これにより、通常の搬送速度による場合と比較して、用紙Ｐが排出されるまでに放熱に利用され得る時間を長くしている。
【００４８】
さらに期間Ｐ６は、期間Ｐ５における各部の制御にもかかわらず用紙温度Ｔｐの上昇を抑制しきれず、用紙温度Ｔｐが第３設定温度Ｔｈ３以上となった場合である。このときは、ファン６０ａの回転速度は高速になる。また、カバー６１も全開の状態になっている。このようにカバー６１を全開の状態にして半開の状態からさらに開くことで、装置内外部における空気の入れ換えをさらに促す。またこのとき、定着器３０における加熱は停止している。これは定着器３０の加熱を停止して、定着器３０の温度を下げる方向に向かわせることを意図している。加えて、画像形成部３および用紙搬送部５の印刷速度はゼロつまり画像形成は停止する。なお、既述したように、この画像形成の停止の状態は、待ち時間ｔが経過するまで継続する。
そして、待ち時間ｔが経過し、期間Ｐ７になると、各部は通常時の設定に基づいて画像形成が再開される。
【００４９】
なお、本実施の形態では、用紙温度Ｔｐと３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３との比較結果に基づいて各部の動作を制御しているが、設定温度は以上のような３つに限られない。少なくとも１つ設ければ良く、また、３つ以上設けてさらに細かく各部の制御を変更するようにしても良い。
また、本実施の形態において、印刷条件として印刷枚数および用紙種に基づいて、設定条件である３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３および待ち時間ｔを決定しているが、印刷条件は印刷枚数および用紙種に限定される訳ではない。例えば、画像データに基づいて得られるトナー量や、用紙Ｐのサイズ、材質等を印刷条件としても良い。
また、本実施の形態では、制御部７０は、用紙種センサ４１ａ（４２ａ）によって識別された用紙種を取得していた。しかしながら、制御部７０は用紙種センサ４１ａ（４２ａ）から用紙種を取得することに限られない。制御部７０は、キーボード９１から用紙種等の印刷条件を取得しても良いし、例えばＰＣ等から画像データを取得する際に併せて用紙種等の印刷条件を取得しても良い。
【００５０】
なお、本実施の形態では、１回のジョブにおける印刷枚数および用紙種等の印刷条件に基づいて設定条件である３つの設定温度Ｔｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３および待ち時間ｔを決定する例について説明したが、１回のジョブに基づいて設定条件が決定されることに限定される訳ではない。例えば、複数のジョブに跨った印刷条件に基づいて設定条件を決定しても良い。これは、排紙収容部６５に積載された用紙束が、必ずしもジョブ毎に取り除かれるとは限らないためである。仮に排紙収容部６５に例えば１５００枚（１０００枚以上）の用紙Ｐが積載された状態で、この用紙束が取り除かれないまま、続けて印刷枚数が５００枚（１０００枚未満）の新たなジョブが行われる場合には、結果として排紙収容部６５に２０００枚つまり１０００枚以上の用紙Ｐが積載されることになる。このように、１回のジョブでの印刷枚数が１０００枚未満であっても、排紙収容部６５においては１０００枚以上の用紙Ｐが積載された状態になる場合も考えられる。
【００５１】
そこで、積載用紙センサ６６による排紙収容部６５上の用紙束の有無の情報に基づいて、ジョブを跨いで設定条件の決定を行うようにしても良い。具体的には、制御部７０は、積載用紙センサ６６から排紙収容部６５に用紙が積載されているか否かの結果を取得する。排紙収容部６５に用紙束が無い（用紙束が取り除かれている）と判断すると、印刷枚数として今回のジョブの印刷枚数を採用する。一方、制御部７０は、排紙収容部６５に用紙束があると判断した場合には、用紙束が取り除かれた時点から直前に行われたジョブまでの印刷枚数を累積する。つまり今現在、排紙収容部６５に積載されている用紙Ｐの枚数を算出する。そして、この累積印刷枚数に対して今回のジョブの印刷枚数を加算して、設定条件の決定に反映させる。
【００５２】
また、上記のように排紙収容部６５上の用紙束が取り除かれないまま、複数の異なったジョブが行われると、異なった用紙種や用紙サイズ等が混在して排紙収容部６５上に積載される場合もある。このような場合にも、制御部７０は、上述したように積載用紙センサ６６によって得た排紙収容部６５上の用紙束の有無の検知結果に基づいて設定条件を決定しても良い。例えば、薄紙と厚紙とが合計して１０００枚未満積載されるような状況で、制御部７０が例えば第１設定温度Ｔｈ１を参照する際に、薄紙における第１設定温度Ｔｈ１であるａ１と、厚紙における第１設定温度Ｔｈ１であるｃ１と、の平均値を採用しても良い。あるいは、予め図５に示す設定条件テーブルの用紙種と印刷枚数の組み合わせをさらに増設しておき、制御部７０は、条件に応じて該当する設定温度を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置における画像形成部の要部の拡大図である。
【図３】画像形成装置における排紙部を示す図である。
【図４】用紙の温度上昇の抑制に関する制御部の制御ブロック図である。
【図５】設定条件テーブルについて説明するための図である。
【図６】用紙の温度上昇の抑制に関する制御部の処理についてフローチャートである。
【図７】本実施の形態が適用される画像形成装置の動作の具体例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置、２…画像読取り部、３…画像形成部、３０…定着器、４…給紙部、４１ａ…第１用紙種センサ、４２ａ…第２用紙種センサ、５…用紙搬送部、５０…搬送駆動部、６…排紙部、６０ａ…ファン、６０ｂ…ファン駆動モータ、６１…カバー、６２…カバー駆動モータ、６３…温度センサ、６５…排紙収容部、６６…積載用紙センサ、７０…制御部、３００…作像駆動部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される記録材に像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段によって像が形成された記録材を加熱して当該記録材に当該像を定着する定着手段と、
前記定着手段から排出される記録材の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記搬送手段による記録材の搬送速度を設定する設定手段と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記温度検知手段により検知された記録材の温度が第１の閾値未満である場合に前記搬送速度を第１の速度に設定し、記録材の温度が当該第１の閾値以上である場合に当該搬送速度を当該第１の速度よりも遅い第２の速度に設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記温度検知手段により検知された記録材の温度が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値以上である場合に、前記搬送手段による記録材の搬送を停止させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷条件を受け付ける受付手段をさらに含み、
前記設定手段は、前記受付手段にて受け付けた前記印刷条件に基づいて前記第１の閾値および前記第２の閾値を決定することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着手段から排出される記録材を冷却する冷却手段をさらに含み、
前記設定手段は、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記冷却手段による記録材の冷却条件をさらに設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、前記記録材に風を送る送風機を備え、
前記設定手段は、前記冷却条件として前記送風機による送風量を設定することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却手段は、前記定着手段から排出された記録材が通過する筐体に開閉自在に取り付けられたカバーを備え、
前記設定手段は、前記冷却条件として前記カバーの開放状態を設定することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定手段は、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記定着手段による加熱条件をさらに設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータに、
画像が加熱定着された記録材の温度を取得する機能と、
取得した前記温度に基づき記録材の搬送速度を設定する機能と
を実現させるプログラム。
【請求項１０】
前記搬送速度を設定する機能では、取得した前記温度が第１の閾値未満である場合に前記搬送速度を第１の速度に設定し、取得した前記温度が当該第１の閾値以上である場合に当該搬送速度を当該第１の速度よりも遅い第２の速度に設定することを特徴とする請求項９記載のプログラム。
【請求項１１】
前記搬送速度を設定する機能では、取得した前記温度が前記第１の閾値より高い第２の閾値以上である場合に記録材の搬送を停止することを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【請求項１】
記録材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される記録材に像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段によって像が形成された記録材を加熱して当該記録材に当該像を定着する定着手段と、
前記定着手段から排出される記録材の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記搬送手段による記録材の搬送速度を設定する設定手段と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記温度検知手段により検知された記録材の温度が第１の閾値未満である場合に前記搬送速度を第１の速度に設定し、記録材の温度が当該第１の閾値以上である場合に当該搬送速度を当該第１の速度よりも遅い第２の速度に設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記温度検知手段により検知された記録材の温度が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値以上である場合に、前記搬送手段による記録材の搬送を停止させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷条件を受け付ける受付手段をさらに含み、
前記設定手段は、前記受付手段にて受け付けた前記印刷条件に基づいて前記第１の閾値および前記第２の閾値を決定することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着手段から排出される記録材を冷却する冷却手段をさらに含み、
前記設定手段は、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記冷却手段による記録材の冷却条件をさらに設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、前記記録材に風を送る送風機を備え、
前記設定手段は、前記冷却条件として前記送風機による送風量を設定することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却手段は、前記定着手段から排出された記録材が通過する筐体に開閉自在に取り付けられたカバーを備え、
前記設定手段は、前記冷却条件として前記カバーの開放状態を設定することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定手段は、前記温度検知手段による温度検知結果に基づいて前記定着手段による加熱条件をさらに設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータに、
画像が加熱定着された記録材の温度を取得する機能と、
取得した前記温度に基づき記録材の搬送速度を設定する機能と
を実現させるプログラム。
【請求項１０】
前記搬送速度を設定する機能では、取得した前記温度が第１の閾値未満である場合に前記搬送速度を第１の速度に設定し、取得した前記温度が当該第１の閾値以上である場合に当該搬送速度を当該第１の速度よりも遅い第２の速度に設定することを特徴とする請求項９記載のプログラム。
【請求項１１】
前記搬送速度を設定する機能では、取得した前記温度が前記第１の閾値より高い第２の閾値以上である場合に記録材の搬送を停止することを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−２９９２９１（Ｐ２００８−２９９２９１Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４８５５８（Ｐ２００７−１４８５５８）
【出願日】平成１９年６月４日（２００７．６．４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月４日（２００７．６．４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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