画像形成装置、画像形成方法、及びコンピュータプログラム
【課題】同じ画像を複数部印刷する際の効率化を図り、消費電力も削減する。
【解決手段】画像データを受信し、受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知し、画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送するスキップ制御部を含むＣＤＩＣ４と、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する作像ユニット９と、スキップ制御部から画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、作像ユニット９に対して前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させるプロセスコントローラ２２と、を備え、プロセスコントローラ２２は画像データを複数部印刷する際に、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用して印刷させる。
【解決手段】画像データを受信し、受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知し、画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送するスキップ制御部を含むＣＤＩＣ４と、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する作像ユニット９と、スキップ制御部から画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、作像ユニット９に対して前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させるプロセスコントローラ２２と、を備え、プロセスコントローラ２２は画像データを複数部印刷する際に、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用して印刷させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル画像信号を記録媒体上に可視画像として再生し、出力するプリンタ、ディジタル複写機、ファクシミリ、ディジタル複合機などの画像形成装置、画像形成方法、及びこの画像形成方法をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から垂れ幕や横断幕等を作成するために、大きなサイズの紙や布に対して高速でかつ高品質に印刷できる印刷装置が望まれている。この種の印刷装置としては、インクジェット方式の記録ヘッドを走査しながら、ロール紙を搬送することにより印刷を行うものが一般的である。このような構成を有する印刷装置によれば、ロール紙が続く限り、継ぎ目なく長尺サイズの印刷が可能である。
【０００３】
しかし、印刷サイズがかなり大きくなると、印刷データはそれに応じて大きなサイズになるため、印刷データを処理する時間が長くなってしまう。また、印刷用紙を印刷するイメージデータのパターンに関係なく常に一定の速度で送り出すため、イメージデータのパターンのない空白な部分に対しても用紙送り速度は常に一定であり、無駄な時間を消費し、印字効率が悪いという問題点があった。
【０００４】
そこで、このような問題点に対処する技術として特許文献１及び２に記載された発明が公知である。このうち、特許文献１記載の発明は、印刷完了までの時間を短縮できるイメージデータ印刷の用紙送り制御方式を提供することを目的とし、印刷用紙上にイメージデータを印刷するプリンタにおいて、印刷用紙上でのイメージデータの位置を制御命令（空白部分長、イメージ領域長、用紙サイズ等を含む）により受け、この制御命令からスキップ距離及び排出距離を演算して求め、印刷開始の際、スキップ距離だけ印刷用紙を高速で送り出し、調整距離で用紙送り速度を印刷用速度に調整して制御命令によるイメージデータの頭出し位置の空白部分長まで印刷用紙を送り出したのち、イメージ領域長を有するイメージデータの印刷を終了するようにしている。印刷用紙の残り部分の排出距離に対しては、再度、印刷用紙が高速で送り出されている。
【０００５】
また、特許文献２記載の発明は、空白ドットラインが続くようなデータの場合であっても、不必要なシャトルの駆動を行わず、紙送りのみを行うことで、スループットの向上を図ることを目的とし、印刷ドットデータを１ドットライン分転送する毎にＣＰＵがデータ内容のチェックを行い、それが空白ドットラインのデータであった場合は、ＣＰＵは紙送り量カウンタの値を１つ加え、一方、空白以外のドットラインのデータであった場合は、ＣＰＵが印刷制御回路を介して、紙送り量カウンタ値のドットライン数を一度にまとめて紙送りし、その後、ＣＰＵが印刷制御回路を介して、１ストローク分の印刷を従来通りに行うようにするものである。
【特許文献１】特開平８−１４２４２２号公報
【特許文献２】特開２０００−１２７５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１記載の発明は、イメージデータの位置を制御命令で通知することによりイメージがない領域については高速紙送りしようとするものであるが、印刷用紙上でのイメージデータの位置を制御命令（空白部分長、イメージ領域長、用紙サイズ等を含む）として受け、この制御命令からスキップ距離及び排出距離を演算するようになっている。また、引用文献２記載の発明は、印刷ドットデータを１ドットライン分転送する毎にＣＰＵが空白ラインをチェックして印刷制御回路（エンジン側）に紙送りを指示している。
【０００７】
しかし、同じ画像を複数部印刷する際に、いずれの発明においても画像データを受信したときに空白ドットラインかどうかのチェックを毎部実施しなければならない。そのため、同一の画像であり、同じ個所に空白ドットがあったとしても、同一の処理を繰り返す必要あり、印刷効率の向上に改善の余地があった。また、空白ドットがあっても同一の処理を繰り返すことから、その分、無駄な電力を消費する結果となっていた。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、同じ画像を複数部印刷する際に、より効率化を図ることができるとともに、消費電力も削減することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、第１の手段は、画像データを受信する受信手段と、受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する検知手段と、前記検知手段により画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する転送手段と、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する印刷手段と、前記転送手段から画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記印刷手段に対して前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記画像データを複数部印刷する際に、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、電子ソートされた画像データを複数部印刷する際に、前記制御手段は複数のパターンにおける画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に連続して使用することを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第１の手段において、コピー時の画像データ受信時に紙詰まりが発生した場合、再度画像データを受信する際に、前記制御手段は前記紙詰まりまでに認識できた画像印字の必要性がないライン数情報を使用し、前記検知手段の紙詰まりまでの検知処理を省略することを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、１部目の画像データ受信時で得た画像印字の必要性がないライン数情報を書き込む不揮発性のメモリを備えていることを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第４の手段において、ＨＤＤに内蔵された画像を印刷する際に、前記制御手段は画像データのヘッダ情報から、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を前記不揮発性メモリから読み出して使用し、前記検知手段の１部目のライン毎の検知処理を省略することを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、一度コピーしたことのある原稿をコピーする際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリから読み出し使用するための入力手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
第７の手段は、第６の手段において、前記入力手段が操作部の操作パネルに設定されていることを特徴とする。
【００１６】
第８の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際に、前記制御手段は該当する画像印字の必要性がないライン数情報も同様に変倍させることを特徴とする。
【００１７】
第９の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、一度印刷したことのある画像を編集し印刷する際に、前記制御手段は該当する画像印字の必要性がないライン数情報を再利用させないことを特徴とする。
【００１８】
第１０の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段において、前記画像データはコントローラ側から送信され、エンジン側の前記受信手段によって受信されることを特徴とする。
【００１９】
第１１の手段は、画像データを受信する工程と、受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する工程と、前記検知する工程で画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する工程と、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する工程と、前記画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる工程と、を備え、前記画像データを複数部印刷する際には、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする。
【００２０】
第１２の手段は、印字媒体に対して画像を形成する画像形成制御をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムであって、画像データを受信する手順と、受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する手順と、前記検知する手順で画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する手順と、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する手順と、前記画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる手順と、を備え、前記紙送りのみを実施させる手順では、画像データを複数部印刷する際、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする。
【００２１】
なお、後述の実施形態では、受信手段はＣＤＩＣ４に、検知手段はスキップ制御部４００に、転送手段はプロセスコントローラ２２に、印刷手段は作像ユニット９あるいはインクジェットヘッド３１に、紙送り駆動装置は紙送りモータに、制御手段はプロセスコントローラ２２に、入力手段は操作パネル１７に、コントローラはコントローラ部ＣＴＲに、エンジンはエンジン部ＥＧＮに、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像データを複数部印刷する際に、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用するので、同じ画像を複数部印刷する際に、より効率化を図ることができるとともに、消費電力も削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図１はディジタル画像信号を記録媒体上に可視画像として再生し、出力する画像形成装置の一例を示す図である。この画像形成装置は、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能などの複数の機能を備えたディジタル複合機である。このようなディジタル複合機は、一般にＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されている。この画像出力装置は、広幅用インクジェット方式のＭＦＰであり、原稿送り装置ＤＦ、操作パネルＯＰＢ、スキャナＳＣＲ、及びプリンタＰＴＲから構成されている。広幅ＭＦＰでは、定型サイズとしては、Ａ０用紙までのコピー、スキャナアプリ、プリンタアプリが実行可能である。また、特殊サイズとして長尺に対応しており、Ａ０幅の８４１［ｍｍ］で長さは１５［ｍ］までのコピー、スキャナアプリ、プリンタアプリが実行可能である。
【００２５】
図２は、図１のＭＦＰの作像ユニットであるインクジェットのプリントヘッド部の概略構成を示す要部斜視図である。同図において、ロール紙３３として供給される記録紙にインクジェットヘッド３１から吐出されるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクにより画像を形成する。インクジェットヘッド３１は、ヘッド搬送ベルト３２により左右に搬送され（主走査方向に移動）、記録紙に画像が形成されたのち記録紙送りローラ３４と押さえローラ３５により紙送りされる（副走査方向に搬送）。このような主走査方向の移動と副走査方向の搬送を繰り返すことにより画像が形成される。
【００２６】
図３は、前述のＣＭＹＫインクジェットヘッド３１のノズル配置を示したものである。ここでは、ＣＭＹＫの各ノズル３１１，３１２，３１３，３１４は２列に配置され、ノズル間距離は、０．０４２［ｍｍ］となっている。これは、画像の解像度６００［ｄｐｉ］時、すなわち１インチあたり６００ドットを形成するときのドット間距離になる。ここでは、ＣＭＹＫの各色は、ＢＬＩＮＥのライン数で示されるノズルを配置している。従って、前述の図２において、インクジェットヘッド３１が左から右、あるいは右から左に搬送される毎にＢＬＩＮＥで示されるライン数分の画像を転写できることになる。画像が、フルカラーの場合、ＣＭＹＫの各ノズル３１１，３１２，３１３，３１４からインクが吐出される。また、転写画像がモノクロの場合は、Ｋ色のノズル３１４からＫ色のインクのみが吐出されることになる。
【００２７】
図４はＭＦＰのシステム構成を示すブロック図である。図４において、ＭＦＰは、コントローラ部ＣＴＲとエンジン部ＥＧＮとから基本的に構成されている。エンジン部ＥＧＮは、読み取りユニット１、センサボードユニット（ＳＢＵ−以下、ＳＢＵと称す。）２、画像処理プロセッサ（ＩＰＰ−以下、ＩＰＰと称す。）３、画像データ制御部（圧縮／伸張及びデータインターフェース制御部：ＣＤＩＣ−以下、ＣＤＩＣと称す。）４、メモリ（ＭＥＭ−以下、ＭＥＭと称する）７、ビデオデータ制御部（ＶＤＣ−以下、ＶＤＣと称す。）８、作像ユニット９、プロセスコントローラ２２、ＲＡＭ２３及びＲＯＭ２４を備えている。プロセスコントローラ２２、ＲＡＭ２３及びＲＯＭ２４はシリアルバス２１を介して前述の各部と接続されている。
【００２８】
コントローラ部ＣＴＲは、画像メモリアクセス制御部（ＩＭＡＣ−以下、ＩＭＡＣと称す。）１２、システムコントローラ（ＣＰＵ）１３、ハードディスク（以下、ＨＤＤと称す。）１４、メモリモジュール（以下、ＭＥＭと称す。）１５、操作パネル１７、及びＲＯＭ１８を備え、さらにネットワークＩ／Ｆを介してネットワーク１６と接続されている。
【００２９】
コントローラ部ＣＴＲとエンジン部ＥＧＮは、パラレルバス１１を介してＩＭＡＣ１２とＣＤＩＣ４が接続されることにより、両者間でデータ及びコマンドの送受が可能となっている。なお、プロセスコントローラ２２はＣＤＩＣ４とシリアルバス２１を介してシステムコントローラ１３と協働してＭＦＰの制御を実行する。
【００３０】
図５は、図４のシステム構成における画像データの流れを示す図である。各機能モジュールの動作について画像データの流れとともに説明する。
【００３１】
原稿を光学的に読み取る読み取りユニット１は、原稿に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子としてのＣＣＤに集光する。ＣＣＤは、ＳＢＵ２に搭載され、ＣＣＤにおいて電気信号に変換された画像信号はディジタル信号に変換された後、ＳＢＵ２から出力される。ＳＢＵ２から出力される画像信号はＩＰＰ３に転送され、光学系及びディジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）を補正し、ＣＤＩＣ４に入力される。機能デバイス及びデータバス間における画像データの伝送はＣＤＩＣ４が全て制御する。ＣＤＩＣ４は画像データに関し、ＳＢＵ２、パラレルバス１１、ＩＰＰ３間のデータ転送、全体制御を司るシステムコントローラ１３と画像データに対するプロセスを制御するコントローラ、言い換えれば画像出力を制御するプロセスコントローラ２２間の通信を行う。システムコントローラ１３とプロセスコントローラ２２はそれぞれＣＰＵを備え、それぞれの制御を実行する。
【００３２】
ＩＰＰ３からＣＤＩＣ４へ転送されたデータは、ＣＤＩＣ４からパラレルバス１１を経由してＩＭＡＣ１２に送られる。ＩＭＡＣ１２ではシステムコントローラ１３の制御に基づき画像データとＭＥＭ１５のアクセス制御、ネットワーク１６に接続された外部ＰＣ（パソコン）のプリント用データの展開、及びメモリ有効活用のための画像データの圧縮／伸張が行われる。ＩＭＡＣ１２へ送られたデータは、データ圧縮後ＭＥＭ１５へ蓄積され、蓄積データを必要に応じて読み出す。この画像データを流れ（パス）を矢印Ａで示す。
【００３３】
読み出しデータは伸張し、本来の画像データに戻し、ＩＭＡＣ１２からパラレルバス１１経由でＣＤＩＣ４へ戻される。ＣＤＩＣ４からＩＰＰ３への転送後は、ＩＰＰ３による画質処理及びレンダリング処理、ＶＤＣ８でのプリントヘッド制御を行い、作像ユニット９において記録紙上に再生画像を形成する。その間、ＩＰＰ３ではＭＥＭ７を使用して前記画質処理及びレンダリング処理を実行する。この画像データの流れ（パス）を矢印Ｂで示す。
【００３４】
パスＡ及びＢで示す画像データの流れでは、パラレルバス１１及びＣＤＩＣ４でのバス制御により、ＭＦＰの機能を実現する。すなわち、複数ジョブ、例えばコピー機能、スキャナ機能、プリンタ出力機能が並行に動作する状況において、読み取りユニット１、作像ユニット９及びパラレルバス１１の使用権のジョブへの割り振りをシステムコントローラ１３及びプロセスコントローラ２２で制御する。プロセスコントローラ２２は画像データの流れを制御し、システムコントローラ１２はシステム全体を制御し、各リソースの起動を管理する。
【００３５】
ＭＦＰの機能選択は操作パネル１７から選択入力し、コピー機能、スキャナ機能等の処理内容を設定する。システムコントローラ１３とプロセスコントローラ２２はパラレルバス１１、ＣＤＩＣ４及びシリアルバス２１を介して相互に通信を行う。ＣＤＩＣ４内においてパラレルバス１１とシリアルバス１２とのデータインターフェースのためのデータフォーマット変換を行う。また、スキャナアプリでは、読み取りユニット１及びＳＢＵ２で読み取られた原稿画像データをＩＰＰ３で画質処理し、ＣＤＩＣ４からパラレルバス１１、ＩＭＡＣ１２を介してＭＥＭ１５あるいはＨＤＤ１４に格納し、そこから必要に応じてネットワーク１６を介してパソコン（ＰＣ）に原稿画像データを送る。
【００３６】
図６はＩＰＰの構成の概略を示すブロック図である。ＩＰＰ３は、スキャナ画像処理部３０１、コマンド制御部３０２、画質処理部３０３、及びレンダリング処理部３０４を備えている。スキャナ画像処理部３０１へは、入力Ｉ／Ｆ３１１からデータが入力され、出力インターフェース３１２から出力される。また、画質処理部３０３へは入力Ｉ／Ｆ３１３からデータが入力され、レンダリング処理部３０４に出力される。レンダリング処理部３０４は出力Ｉ／Ｆ３１４とＭＥＭＩ／Ｆ３１５に接続され、出力Ｉ／Ｆ３１４から外部にレンダリング処理されたデータを出力し、ＭＥＭＩ／Ｆ３１５を介してＭＥＭ７にデータを格納し、また、格納されたデータを読み出す。
【００３７】
読み取り画像はＳＢＵ２を介してＩＰＰ３の入力Ｉ／Ｆ３１１からスキャナ画像処理部３０１へ伝達される。読み取り画像信号の劣化補正が目的で、シェーディング補正、スキャナγ補正、ＭＴＦ補正等を行う。読み取り画像データの補正処理終了後、出力Ｉ／Ｆ３１２を介してＣＤＩＣ４へ画像データを転送する。
【００３８】
記録紙への出力は、ＣＤＩＣ４からの画像データを入力Ｉ／Ｆ３１３より受け、画質処理部３０２において面積階調処理を行う。画質処理後のデータは、その後、レンダリング処理部３０４でプリントヘッドの並びに応じたレンダリング処理を外付けのＭＥＭ７を介しながら実施し、出力Ｉ／Ｆ３１４を介してＶＤＣ８へ出力される。面積階調処理は濃度変換、ディザ処理、誤差拡散処理等があり、階調情報の面積近似を主な処理とする。一旦スキャナ画像処理された画像データをＭＥＭ７に蓄積しておけば、画質処理を変えることによって種々の再生画像を確認することができる。例えば再生画像の濃度を振ってみたり、ディザマトリクスの線数を変更してみたりすることにより、再生画像の雰囲気を変更できる。このとき、処理を変更する度に画像を読み取りユニットから読み込み直す必要はなく、ＭＥＭ７から格納画像を読み出せば同一データに対し、何度でも異なる処理を実施できる。また、単体スキャナの場合、スキャナ画像処理と階調処理を合わせて実施し、ＣＤＩＣ４へ出力する。処理の切り替え、処理手順の変更等はコマンド制御部３０２で管理する。
【００３９】
図７はＣＤＩＣの構成を示すブロック図である。ＣＤＩＣ４は画像データ入力部４０１、データ圧縮部４０２、データ変換部４０３、スキップ制御部４００、データ伸張部４０４、画像データ出力制御部４０５、及びコマンド制御部４０６を備え、データ変換部４０３はシリアルデータインターフェース４１１及びパラレルデータインターフェース４１２を介して外部と接続されている。
【００４０】
画像データ入力制御部４０１では、ＩＰＰ３でスキャナ画像補正されたデータが入力される。入力データはパラレルバスでの転送効率を高めるためにデータ圧縮部４０２においてデータ圧縮され、パラレルデータＩ／Ｆ４１２を介してパラレルバス１１へ送出される。パラレルデータバス１１からパラレルデータＩ／Ｆ４１２を介して入力される画像データは、バス転送のために圧縮されており、データ伸張部４０４で伸張される。伸張された画像データはスキップ制御部４００を経て画像データ出力制御部４０５からＩＰＰ３へ転送される。さらにＣＤＩＣ４はパラレルデータとシリアルデータの変換機能を併せ持つ。システムコントローラ１２はパラレルバスにデータ１１を転送し、プロセスコントローラ２２はシリアルバス２１にデータを転送する。２つのコントローラの通信のためにデータ変換を行う。
【００４１】
図８はＶＤＣの構成を示すブロック図である。ＶＤＣ８は、エッジ平滑処理部８０１、インク出力制御部８０２、及びデータ変換部８０３を備え、データ変換部８０３はシリアルデータインターフェース８１１及びパラレルデータインターフェース８１２を介して外部と接続されている。ＶＤＣ８では、入力される画像データに対し作像ユニットの特性に応じて、追加の処理が行われる。すなわち、入力された画像データはエッジ平滑処理部８０１でドットの再配置処理が行われ、さらに、インク出力制御部８０２においてドット形成のための画像信号のインク出力制御が行われ、画像データは作像ユニット９を対象として出力される。また、データ変換部８０３は、画像データの変換とは別に、パラレルデータとシリアルデータのフォーマット変換機能を併せ持ち、ＶＤＣ８単体でもシステムコントローラ１３とプロセスコントローラ２２の通信に対応することができる。なお、パラレルデータはパラレルデータＩ／Ｆ８１２を介して、また、シリアルデータはシリアルデータＩ／Ｆ８１１を介してデータ変換部８０３に入出力される。
【００４２】
図９はＩＭＡＣの構成を示すブロック図である。同図において、ＩＭＡＣ１２は、メモリアクセス制御部１２０１、データ伸張部１２０２、データ変換部１２０３、データ圧縮部１２０４、ビデオ制御部１２０５、及びラインバッファ１２０６を備え、データ変換部１２０３はパラレルデータＩ／Ｆ１２１２を介して、また、ビデオ制御部１２０５はシステムコントローラＩ／Ｆ１２１１を介して外部と相互に通信が可能であり、また、ラインバッファ１２０６を介して外部からデータを受信する。
【００４３】
パラレルデータＩ／Ｆ１２１２は、パラレルバス１１との画像データのインターフェースを管理する。構成的にはＭＥＭ１５への画像データの格納／読み出しと、主に外部のＰＣから入力されるコードデータの画像データへの展開を制御する。入力されたコードデータはラインバッファ１２０６において、ローカル領域でのデータの格納を行う。ラインバッファ１２０６に格納されたコードデータは、システムコントローラＩ／Ｆ１２１１を介して入力されたシステムコントローラ１３からの展開処理命令に基づき、ビデオ制御部１２０５において画像データに展開される。展開された画像データもしくは パラレルデータＩ／Ｆ１２１２を介してパラレルバス１１から入力された画像データは、ＭＥＭ１５に格納される。この場合、データ変換部１２０３に於いて格納対象となる画像データを選択し、データ圧縮部２０４においてメモリ使用効率を上げるためにデータの２次圧縮を行い、メモリアクセス制御部１２０１でＭＥＭ１５のアドレスを管理しながらＭＥＭ１５に画像データを格納する。ＭＥＭ１５に格納された画像データの読み出しは、メモリアクセス制御部１２０１にて読み出し先アドレスを制御し、読み出された画像データをデータ伸張部１２０２にて伸張する。伸張された画像データをパラレルバス１１へ転送する場合、パラレルデータＩ／Ｆ１２１２を介してデータ転送が行われる。
【００４４】
図１０は図６に示したＣＤＩＣ４のスキップ制御部４００の機能を説明するための図である。図１０は、印字画像に対してインクジェットのプリントヘッド部が一度に印字するバンド（ライン数−図３におけるＢＬＩＮＥに対応）を割り付けるバンド割り付けを行った例である。この例では、１つの印字画像（１枚の記録紙上に印字する画像）を１０のバンドに割り付けしている。従って、スキップ制御を行わない場合には、インクジェットヘッドは主走査方向に１０回移動して全画像を印字することになる。これに対し、スキップ制御部４００は、それぞれコントローラ部ＣＴＲ側のＩＭＡＣ１２から画像データを高速に受信し、バンド毎に印字画像があるかないかを検知し、印字画像がない場合は、プロセスコントローラ２２にその旨を通知する。図１０の例では、バンド１，８，９は印字画像がないので、その旨、通知することになる。プロセスコントローラ２２は、印字画像がないバンドであるバンド１，８，９については印字のためのインクジェットヘッド３１の走査は行わず、紙送りだけを実施するようにする。これにより、印字画像がないバンドはスキップすることができ、その分、印字動作の高速化を図ることができる。なお、この場合、コントローラ部ＣＴＲはエンジン部ＥＮＧの作像ユニットの相違、例えば作像ユニットがレーザプリンタである場合でも、インクジェットプリンタであっても共通であり、各作像ユニット特有の制御はそれぞれのプロセスコントローラが司る。
【００４５】
さらに詳しくは、一旦記録紙全領域の画像データをコントローラメモリＭＥＭ１５に全て受信する。インクジェットのプリントヘッド部３１が一度に印字するライン数（バンド）毎の画像データを、スキップ制御部４００はＩＭＡＣ１２を介してメモリＭＥＭ１５から印字する画像データを先読みし、１バンドのデータが全て空白データの場合、印字の必要性がないラインとして認識し、その旨をプロセスコントローラ（ＣＰＵ）２２に割り込みで通知する。プロセスコントローラ２２は用紙送りモータを空白バンド分、高速歩進させ、スキップ動作が行われる。
【００４６】
図１１はこのスキップ動作の処理手順を示すフローチャートである。同図において、プリント動作が開始されると、プロセスコントローラ（ＣＰＵ）２２からプリントするバンド番号がセットされ（ステップＳ１０１）、セットされたバンドが、印字画像があるバンドか否かのチェックが行われる（ステップＳ１０２）。このチェックで印字画像がないバンドについては（ステップＳ１０２−Ｎｏ）、スキップ制御部４００がプロセスコントローラ２２に印字画像がない旨の通知、ここでは、割り込みにより通知する（ステップＳ１０３）。そして、用紙送りモータを空白バンド分高速歩進させる（ステップＳ１０４）。これがスキップ動作となる。一方、ステップＳ１０２で印字画像があるバンドであれば、ＣＤＩＣ４の画像データ出力制御部４０５が１バンド分の画像データを出力し（ステップＳ１０５）、印字が実行される。前記スキップ動作あるいは印字動作が記録紙の最終バンドまで実行された時点で（ステップＳ１０６）、当該記録紙に対する処理が終了する。
【００４７】
従来は、前記ライン毎の転写画像の有無検知処理を印刷部数毎に行っていた。そのため、同じ画像データを印字する場合に、同じ動作を繰り返すという無駄が生じていた。そこで、本実施形態では、画像データを複数部印刷する際、１部目を印刷するときには、図１１のフローチャートに示したように、ＣＤＩＣ４の画像データ出力制御部４０５が、ＩＭＡＣ１２のＭＥＭ１５からディジタル画像データを受信しながら、ライン毎に転写画像の有無検知作業を行い、図１０において「スキップ不可」として示した画像印字の必要性がないバンド１，８，９のライン情報を図示しない不揮発性メモリに書き込むようにした。なお、ＩＰＰ３のＭＥＭ７としえ不揮発性メモリに使用した場合には、このＭＥＭ７に書き込むようにしてもよい。
【００４８】
また、コピー時の画像データ受信している際に、紙詰まりが発生した場合に、紙詰まりが解消され、再度画像データを受信する際に、紙詰まりまでに認識できた画像印字の必要性がないライン数情報を使用する。このライン数情報はＭＥＭ７に書き込まれているので、ＭＥＭ７から読み出して使用する。これによりライン毎の転写画像有無検知作業を一部省略することが可能となり、その分の高速印刷を行うことができる。
【００４９】
図１２は２部目以降の処理手順を示すフローチャートである。同図において、まず、プロセスコントローラ２２が不揮発性メモリに書き込まれた画像印字の必要性がないライン数情報を読み出す（ステップＳ１１１）。プロセスコントローラ２２は画像印字の必要性がないラインについては印字させず、用紙送りモータを空白バンド分、高速歩進させつつ、空白でない印字データをダイレクトアクセスで読み出し（ステップＳ１１２）、印字する（ステップＳ１１３）。
【００５０】
このように制御すると、ＩＭＡＣ１２のＭＥＭ１５に蓄えられた全受信データを先読みする作業が省略できるので印刷部数が多ければ多いほど高速印刷が可能となり、消費電力の削減を図ることができる。また、１部目のデータ受信時に取得した画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリに書き込むので、万が一、装置の電源がＯＦＦされても前記ライン情報は失われずに保持される。なお、前記不揮発性メモリはフラッシュメモリ、ＦＲＡＭ、ＨＤＤ等、いずれの種類のメモリも使用することが可能であり、種類は問わない。
【００５１】
このように２部目以降の処理を不揮発性メモリに書き込まれた画像印字の必要性がないライン数情報を使用すると、例えば電子ソートされた画像の２部目以降の印刷時に連続して使用すれば、電子ソートを高速で効率よく実行することができる。
【００５２】
外部から転送され、あるいは読み取りユニット１によって読み取られた画像データは、通常、一旦ＩＭＡＣ１２によってＭＥＭ１５に記憶され、必要に応じ、圧縮されてＨＤＤ１４に格納される。そこで、ＨＤＤ１４に内蔵された画像を印刷する際に、画像データのヘッダ情報から、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を前記不揮発性メモリから読み出して使用すれば、１部目のライン毎の転写画像有無検知作業を省略することができる。
【００５３】
図１３はＨＤＤ１４内の画像データのヘッダ情報と、不揮発性メモリに蓄えられている画像印字の必要性がないライン情報の関係を示す図である。同図に示すようにＨＤＤ１４に画像データを内蔵する際に、画像特有のヘッダ情報１４１，１４２，１４３をデータＤ１，Ｄ２，Ｄ３の先頭に添付する。内蔵する際に得た画像印字の必要性がないライン情報Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３も同様のヘッダ情報１４１ａ，１４２ａ，１４３ａと共に不揮発性メモリＭ１に蓄える。このようなＨＤＤ１４内の画像データを印刷する際、データＤ１，Ｄ２，Ｄ３の先頭に書かれているヘッダ情報１４１，１４２，１４３から関係する画像印字（形成）の必要性がないライン情報Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を不揮発性メモリＭ１から読み出し、画像印字（形成）の必要性がないライン情報Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を再利用する。これにより、１部目からのライン毎の転写画像有無検知作業を省略することが可能となる。
【００５４】
また、一度コピーしたことのある原稿を再度コピーする際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリＭ１から読み出して使用することもできる。この場合、ライン数情報を使用するために、例えば、ユーザに操作部で該当ライン情報を選択させるようにする。図１４は操作部の操作パネル１７に表示されているライン数情報選択の選択画面を示す図である。図示しない操作パネル１７の初期画面からライン数情報選択を選択すると、図１４に示すようなライン数情報選択の選択画面が表示される。そこで、この選択画面からユーザが関係する画像印字の必要性がないライン情報Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を示すヘッダ情報１４１ａ，１４２ａ，１４３ａにタッチし、選択することによって１部目からのライン毎の転写画像有無検知作業を省略することが可能となる。
【００５５】
ユーザによるライン数情報を選択する手段は、図１４に示すような操作パネル１７だけでなく、スイッチ、その他のハードキーを使用することも可能であり、その種類は問わない。
【００５６】
また、一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報も同様に変倍すれば、そのまま前述のように画像印字の必要性がないライン情報として使用することができる。図１５は、画像印字の必要性がないライン数情報を変倍して画像印字の必要性がないライン情報として使用する例を示す説明図である。図１５（ａ）において、ＨＤＤ１４に内蔵された画像を変倍して印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報も印刷画像と同様に変倍する。図１５（ｂ）では、空白クライン情報を画像データの変倍率にあわせて２００％変倍させる状態を示している。
【００５７】
このように画像データを変倍する際に、空白ライン情報も画像データと同じ変倍率で変倍することにより、１部目からのライン毎の転写画像有無検知作業を省略することが可能となる。編集内容は、変倍以外にも回転、集約等でも同様であり、これらの場合においても画像印字の必要性がないライン数情報を画像情報に合わせて同じ修正を施すことによって対応することができる。
【００５８】
なお、このように空白ライン情報を変倍する機能を備えていない場合、ＨＤＤ１４に内蔵された画像を編集して印刷させる際、該当する画像印字の必要性がないライン数情報は修正できないため、そのまま使用すると必ずアンマッチしてしまう。すなわち整合性に欠けてしまう。この状態を図１６に示す。図１６はアンマッチの状態を示す説明図である。すなわち、空白ライン情報を変倍する機能を備えている場合には、図１６（ａ）に示すように画像データと空白ライン情報の両者が変倍され、画像データと空白ライン情報はマッチングするが、空白ライン情報を変倍できない場合には、図１６（ｂ）に示すように両者がマッチングすることはない。そこで、本実施形態では、ＨＤＤ１４に内蔵された画像を編集して印刷する際は、画像印字の必要性がないライン数情報の再利用を禁止するようにした。再利用の禁止は、ユーザが操作パネル１７から編集して印刷させる場合には、操作パネル１７のライン情報については触れても反応しないように制御することによって対応することができる。
【００５９】
なお、図１１では、バンドのスキップ制御の制御手順について示しているが、バンド内の画像の有無を検知するためには、ライン毎に画像の有無を判断する必要がある。図１７はライン毎に画像の有無を検知し、バンド毎にスキップ制御を行うスキップ制御部の回路構成を示すブロック図、図１８はこの回路による制御手順を示すフローチャートである。
【００６０】
図１７において、閾値レジスタ（ＴＨＲＥＳＨ）６０は印字画像あり、あるいはなしを判定するための閾値を格納するレジスタで、スキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５は、バンドの先頭からの印字画像なしライン数をカウントするカウンタ、バンドライン数レジスタ（ＢＬＩＮＥ）５１は、バンドを構成するライン数を格納するレジスタである。
【００６１】
この回路の制御手順について入出力信号とともに図１８を参照して説明する。
図１８において、プリント動作が開始されると、閾値レジスタ（ＴＨＲＥＳＨ）６０のロード信号（ＬＤ＿ＴＨＲＥＳＨ）をアサートすることによってプロセスコントローラ（ＣＰＵ）２２から閾値をセットする。また、バンドライン数レジスタ（ＢＬＩＮＥ）５１のロード信号（ＬＤ＿ＢＬＩＮＥ）をアサートすることにより、バンドのライン数をバンドライン数レジスタ（ＢＬＩＮＥ）５１にセットする。そして、スキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５のリセット信号であるＲＥＳ＿ＳＬＣＮＴをアサートすることによってスキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５をリセットする（ステップＳ２０１）。
【００６２】
次いで、ラインデータを１画素ずつＤＩＮとして、コンパレータ（ＣＭＰ）６１に入力する。閾値レジスタ（ＴＨＲＥＳＨ）６０によって設定される閾値よりもデータが小さければ、すなわち印字画像なしとなれば、コンパレータ出力（Ａ≦Ｂ）は「０」、ＯＲ６２の出力も「０」となり、この値がレジスタ６３に格納される（ステップＳ２０２）。この値は、再びＯＲ６２の入力となる。もし、データが閾値より大きければ、すなわち印字画像ありとなればコンパレータ出力（Ａ≦Ｂ）は「１」、ＯＲ６２の出力も「１」となり、この値がレジスタ６３に格納される。この値も、再びＯＲ６２の入力となる。
【００６３】
印字データを多階調で表現する場合、その画像データの値によっては、印字なしと判断しても転写画像に影響を与えない場合がある。この場合に、閾値を用いて印字画像なしと判断させることによってスキップの可能性を増し、プリント速度を向上させることができる。例えば、１画素を８ビットで表す場合、その画素の値は０〜２５５の値をとり得る。この場合、閾値として「６」を設定すると、画素値「５」以下の場合は印字画像なしとすることができる。画素値を０〜２５５で表す場合、「５」以下を印字なしとしても画像形成に影響はなく、かつ、スキップの可能性が増すのでプリント速度を向上させることができる。
【００６４】
またここで、閾値レジスタ（ＴＨＲＥＳＨ）６０に「０」を設定すると、データＤＩＮは０以上であることからコンパレータ（ＣＭＰ）６１の出力は「１」となり、常に印字画像ありとなる。従って、このようにすることにより、スキップ動作を行わないようにすることも可能となる。これにより、バンドを構成するラインが全て、印字画像なしと判断された場合でも、後段の印字データを転送するための押し出し用の画像データ出力を強制的に行い、あるいは障害発生時にスキップ制御をＯＮあるいはＯＦＦにすることにより障害の原因の追求が容易に行える。また、スキップ制御の効果を測定する場合に、スキップ制御ＯＮとスキップ制御ＯＦＦを選択できるようになり、両者のプリント速度を計測することによってスキップ制御の効果を顧客にデモできるようになる。
【００６５】
ステップＳ２０２の動作を、ラインを構成する各画素全部に対して実行する（ステップＳ２０３）。例えば、記録紙サイズがＡ０であれば、主走査長は８４１［ｍｍ］となり、これを６００［ｄｐｉ］の解像度で出力するとなると１ラインは１９８６６画素からなり、この１９８６６画素全てに対して印字画像あり、あるいはなしを検知することになる。
【００６６】
このようにして１ラインのデータについての処理が完了すると、１ラインの各画素について、次々に印字画像の有無を検知し（ステップＳ２０４）、印字画像がなければレジスタ６３の出力（ＥＸＩＳＴ＿ＩＭＧ）は「０」、１画素でも印字画像があれば「１」となり、印字画像があればステップＳ２０９の処理を実行する。
【００６７】
印字画像がなければ、ステップＳ２０５で１ラインの全ての画素についてステップＳ２０２からＳ２０４の処理を実行する。１ラインの各画素全てについて印字画像有無の検知が終了すると、インバータ６４からのＩＮＣ＿ＳＬＣＮＴ信号をアサートし、スキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５をインクリメントする（ステップＳ２０６）。そして、バンドの全てのラインに対して、ステップＳ２０２からステップＳ２０６の処理を実行したかどうかをチェックし（ステップＳ２０７）、途中で印字画像があれば、ステップＳ２０４からステップＳ２０９に移行する。バンドの全てのラインに対して、印字画像有無の検知が終了し、かつ印字画像がないバンドであれば、処理中のバンドはスキップ可能（ＳＫＩＰ＿ＢＡＮＤ＝１）と判断する（ステップＳ２０８）。一方、ステップＳ２０４でライン中に印字画像があれば、処理中のバンドはスキップ不可（ＳＫＩＰ＿ＢＡＮＤ＝０）と判断する（ステップＳ２０９）。なお、バンド先頭にスキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５で示されるライン数分は印字画像なしとなる。
【００６８】
次いで、プロセスコントローラ２２のＣＰＵに割り込み信号を出力し、処理中のバンドのスキップ可否を通知し（ステップＳ２１０）、プロセスコントローラ２２は、インク出力制御部８０２において、バンドスキップ可のときのみバンド領域分の紙送りを実施させる（ステップＳ２１１）。
【００６９】
前記ステップＳ２０２からステップＳ２１１の制御を全てのバンドについて実行し、全てのバンドについての処理が終わった時点で、記録紙へのプリント完了となる（ステップＳ２１２）。
【００７０】
以上のように本実施形態によれば、
１）１部目のデータ受信時で得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用し、２部目以降のライン毎の転写画像有無検知作業を省略するので、高速印刷が可能となるとともに、消費電力を削減することができる。
２）複数のパターンにおける画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に連続して使用し、２部目以降のライン毎の転写画像有無検知作業を省略するので、高速印刷が可能となるとともに、消費電力を削減することができる。
３）紙詰まり後に再度画像データを受信する際に、紙詰まりまでに認識できた画像印字の必要性がないライン数情報を使用し、ライン毎の転写画像有無検知作業を一部省略するので、その一部省略した分の高速印刷と消費電力削減が可能となる。
４）１部目のデータ受信時で得た画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性のメモリに書き込むので、万が一装置の電源がＯＦＦされても前記ライン情報を保持することができる。
５）一度印刷したことのある画像を印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリから読み出して使用し、１部目のライン毎の印字画像の有無検知処理を省略するので、高速印刷と消費電力削減が可能となる。
６）一度コピーしたことのある画像をコピーする際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報をユーザに操作部で該当ライン情報を選択させ、１部目のライン毎の印字画像の有無検知処理を省略するので、高速印刷と消費電力削減が可能となる。
７）一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報も同様に変倍させるので、該当ライン情報を再利用させることができる。
８）一度印刷したことのある画像を編集し印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を再利用させないようにしたので、画像データと該当ライン情報の齟齬を防ぐことができる。
等の効果がある。
【００７１】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】ディジタル画像信号を記録媒体上に可視画像として再生し、出力する画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】図１のＭＦＰの作像ユニットであるインクジェットのプリントヘッド部の概略構成を示す要部斜視図である。
【図３】ＣＭＹＫインクジェットヘッド３１のノズル配置を示す図である。
【図４】ＭＦＰのシステム構成を示すブロック図である。
【図５】図４のシステム構成における画像データの流れを示す図である。
【図６】ＩＰＰの構成の概略を示すブロック図である。
【図７】ＣＤＩＣの構成を示すブロック図である。
【図８】ＶＤＣの構成を示すブロック図である。
【図９】ＩＭＡＣの構成を示すブロック図である。
【図１０】図６に示したＣＤＩＣのスキップ制御部の機能を説明するための図である。
【図１１】スキップ制御におけるスキップ動作の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】２部目以降の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】ＨＤＤ内の画像データのヘッダ情報と、不揮発性メモリに蓄えられている画像印字の必要性がないライン情報の関係を示す図である。
【図１４】操作部の操作パネルに表示されているライン数情報選択の選択画面を示す図である。
【図１５】一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際、画像印字の必要性がないライン数情報を変倍させて画像印字の必要性がないライン情報として使用する例を示す説明図である。
【図１６】一度印刷したことのある画像を編集して印刷させる際の画像データとライン情報とのアンマッチの状態を示す説明図である。
【図１７】ライン毎に画像の有無を検知し、バンド毎にスキップ制御を行うスキップ制御部の回路構成を示すブロック図である。
【図１８】図１７の回路によるライン毎に印字画像の有無を検知する処理を含む制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
３ ＩＰＰ
４ ＣＤＩＣ
７，１５ ＭＥＭ
８ ＶＤＣ
９ 作像ユニット
１２ ＩＭＡＣ
１３ システムコントローラ（ＣＰＵ）
１７ 操作パネル
２２ プロセスコントローラ（ＣＰＵ）
３１ インクジェットヘッド
４００ スキップ制御部
ＣＴＲ コントローラ
ＥＧＮ エンジン部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル画像信号を記録媒体上に可視画像として再生し、出力するプリンタ、ディジタル複写機、ファクシミリ、ディジタル複合機などの画像形成装置、画像形成方法、及びこの画像形成方法をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から垂れ幕や横断幕等を作成するために、大きなサイズの紙や布に対して高速でかつ高品質に印刷できる印刷装置が望まれている。この種の印刷装置としては、インクジェット方式の記録ヘッドを走査しながら、ロール紙を搬送することにより印刷を行うものが一般的である。このような構成を有する印刷装置によれば、ロール紙が続く限り、継ぎ目なく長尺サイズの印刷が可能である。
【０００３】
しかし、印刷サイズがかなり大きくなると、印刷データはそれに応じて大きなサイズになるため、印刷データを処理する時間が長くなってしまう。また、印刷用紙を印刷するイメージデータのパターンに関係なく常に一定の速度で送り出すため、イメージデータのパターンのない空白な部分に対しても用紙送り速度は常に一定であり、無駄な時間を消費し、印字効率が悪いという問題点があった。
【０００４】
そこで、このような問題点に対処する技術として特許文献１及び２に記載された発明が公知である。このうち、特許文献１記載の発明は、印刷完了までの時間を短縮できるイメージデータ印刷の用紙送り制御方式を提供することを目的とし、印刷用紙上にイメージデータを印刷するプリンタにおいて、印刷用紙上でのイメージデータの位置を制御命令（空白部分長、イメージ領域長、用紙サイズ等を含む）により受け、この制御命令からスキップ距離及び排出距離を演算して求め、印刷開始の際、スキップ距離だけ印刷用紙を高速で送り出し、調整距離で用紙送り速度を印刷用速度に調整して制御命令によるイメージデータの頭出し位置の空白部分長まで印刷用紙を送り出したのち、イメージ領域長を有するイメージデータの印刷を終了するようにしている。印刷用紙の残り部分の排出距離に対しては、再度、印刷用紙が高速で送り出されている。
【０００５】
また、特許文献２記載の発明は、空白ドットラインが続くようなデータの場合であっても、不必要なシャトルの駆動を行わず、紙送りのみを行うことで、スループットの向上を図ることを目的とし、印刷ドットデータを１ドットライン分転送する毎にＣＰＵがデータ内容のチェックを行い、それが空白ドットラインのデータであった場合は、ＣＰＵは紙送り量カウンタの値を１つ加え、一方、空白以外のドットラインのデータであった場合は、ＣＰＵが印刷制御回路を介して、紙送り量カウンタ値のドットライン数を一度にまとめて紙送りし、その後、ＣＰＵが印刷制御回路を介して、１ストローク分の印刷を従来通りに行うようにするものである。
【特許文献１】特開平８−１４２４２２号公報
【特許文献２】特開２０００−１２７５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１記載の発明は、イメージデータの位置を制御命令で通知することによりイメージがない領域については高速紙送りしようとするものであるが、印刷用紙上でのイメージデータの位置を制御命令（空白部分長、イメージ領域長、用紙サイズ等を含む）として受け、この制御命令からスキップ距離及び排出距離を演算するようになっている。また、引用文献２記載の発明は、印刷ドットデータを１ドットライン分転送する毎にＣＰＵが空白ラインをチェックして印刷制御回路（エンジン側）に紙送りを指示している。
【０００７】
しかし、同じ画像を複数部印刷する際に、いずれの発明においても画像データを受信したときに空白ドットラインかどうかのチェックを毎部実施しなければならない。そのため、同一の画像であり、同じ個所に空白ドットがあったとしても、同一の処理を繰り返す必要あり、印刷効率の向上に改善の余地があった。また、空白ドットがあっても同一の処理を繰り返すことから、その分、無駄な電力を消費する結果となっていた。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、同じ画像を複数部印刷する際に、より効率化を図ることができるとともに、消費電力も削減することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、第１の手段は、画像データを受信する受信手段と、受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する検知手段と、前記検知手段により画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する転送手段と、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する印刷手段と、前記転送手段から画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記印刷手段に対して前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記画像データを複数部印刷する際に、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、電子ソートされた画像データを複数部印刷する際に、前記制御手段は複数のパターンにおける画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に連続して使用することを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第１の手段において、コピー時の画像データ受信時に紙詰まりが発生した場合、再度画像データを受信する際に、前記制御手段は前記紙詰まりまでに認識できた画像印字の必要性がないライン数情報を使用し、前記検知手段の紙詰まりまでの検知処理を省略することを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、１部目の画像データ受信時で得た画像印字の必要性がないライン数情報を書き込む不揮発性のメモリを備えていることを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第４の手段において、ＨＤＤに内蔵された画像を印刷する際に、前記制御手段は画像データのヘッダ情報から、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を前記不揮発性メモリから読み出して使用し、前記検知手段の１部目のライン毎の検知処理を省略することを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、一度コピーしたことのある原稿をコピーする際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリから読み出し使用するための入力手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
第７の手段は、第６の手段において、前記入力手段が操作部の操作パネルに設定されていることを特徴とする。
【００１６】
第８の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際に、前記制御手段は該当する画像印字の必要性がないライン数情報も同様に変倍させることを特徴とする。
【００１７】
第９の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、一度印刷したことのある画像を編集し印刷する際に、前記制御手段は該当する画像印字の必要性がないライン数情報を再利用させないことを特徴とする。
【００１８】
第１０の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段において、前記画像データはコントローラ側から送信され、エンジン側の前記受信手段によって受信されることを特徴とする。
【００１９】
第１１の手段は、画像データを受信する工程と、受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する工程と、前記検知する工程で画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する工程と、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する工程と、前記画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる工程と、を備え、前記画像データを複数部印刷する際には、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする。
【００２０】
第１２の手段は、印字媒体に対して画像を形成する画像形成制御をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムであって、画像データを受信する手順と、受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する手順と、前記検知する手順で画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する手順と、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する手順と、前記画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる手順と、を備え、前記紙送りのみを実施させる手順では、画像データを複数部印刷する際、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする。
【００２１】
なお、後述の実施形態では、受信手段はＣＤＩＣ４に、検知手段はスキップ制御部４００に、転送手段はプロセスコントローラ２２に、印刷手段は作像ユニット９あるいはインクジェットヘッド３１に、紙送り駆動装置は紙送りモータに、制御手段はプロセスコントローラ２２に、入力手段は操作パネル１７に、コントローラはコントローラ部ＣＴＲに、エンジンはエンジン部ＥＧＮに、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像データを複数部印刷する際に、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用するので、同じ画像を複数部印刷する際に、より効率化を図ることができるとともに、消費電力も削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図１はディジタル画像信号を記録媒体上に可視画像として再生し、出力する画像形成装置の一例を示す図である。この画像形成装置は、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能などの複数の機能を備えたディジタル複合機である。このようなディジタル複合機は、一般にＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されている。この画像出力装置は、広幅用インクジェット方式のＭＦＰであり、原稿送り装置ＤＦ、操作パネルＯＰＢ、スキャナＳＣＲ、及びプリンタＰＴＲから構成されている。広幅ＭＦＰでは、定型サイズとしては、Ａ０用紙までのコピー、スキャナアプリ、プリンタアプリが実行可能である。また、特殊サイズとして長尺に対応しており、Ａ０幅の８４１［ｍｍ］で長さは１５［ｍ］までのコピー、スキャナアプリ、プリンタアプリが実行可能である。
【００２５】
図２は、図１のＭＦＰの作像ユニットであるインクジェットのプリントヘッド部の概略構成を示す要部斜視図である。同図において、ロール紙３３として供給される記録紙にインクジェットヘッド３１から吐出されるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクにより画像を形成する。インクジェットヘッド３１は、ヘッド搬送ベルト３２により左右に搬送され（主走査方向に移動）、記録紙に画像が形成されたのち記録紙送りローラ３４と押さえローラ３５により紙送りされる（副走査方向に搬送）。このような主走査方向の移動と副走査方向の搬送を繰り返すことにより画像が形成される。
【００２６】
図３は、前述のＣＭＹＫインクジェットヘッド３１のノズル配置を示したものである。ここでは、ＣＭＹＫの各ノズル３１１，３１２，３１３，３１４は２列に配置され、ノズル間距離は、０．０４２［ｍｍ］となっている。これは、画像の解像度６００［ｄｐｉ］時、すなわち１インチあたり６００ドットを形成するときのドット間距離になる。ここでは、ＣＭＹＫの各色は、ＢＬＩＮＥのライン数で示されるノズルを配置している。従って、前述の図２において、インクジェットヘッド３１が左から右、あるいは右から左に搬送される毎にＢＬＩＮＥで示されるライン数分の画像を転写できることになる。画像が、フルカラーの場合、ＣＭＹＫの各ノズル３１１，３１２，３１３，３１４からインクが吐出される。また、転写画像がモノクロの場合は、Ｋ色のノズル３１４からＫ色のインクのみが吐出されることになる。
【００２７】
図４はＭＦＰのシステム構成を示すブロック図である。図４において、ＭＦＰは、コントローラ部ＣＴＲとエンジン部ＥＧＮとから基本的に構成されている。エンジン部ＥＧＮは、読み取りユニット１、センサボードユニット（ＳＢＵ−以下、ＳＢＵと称す。）２、画像処理プロセッサ（ＩＰＰ−以下、ＩＰＰと称す。）３、画像データ制御部（圧縮／伸張及びデータインターフェース制御部：ＣＤＩＣ−以下、ＣＤＩＣと称す。）４、メモリ（ＭＥＭ−以下、ＭＥＭと称する）７、ビデオデータ制御部（ＶＤＣ−以下、ＶＤＣと称す。）８、作像ユニット９、プロセスコントローラ２２、ＲＡＭ２３及びＲＯＭ２４を備えている。プロセスコントローラ２２、ＲＡＭ２３及びＲＯＭ２４はシリアルバス２１を介して前述の各部と接続されている。
【００２８】
コントローラ部ＣＴＲは、画像メモリアクセス制御部（ＩＭＡＣ−以下、ＩＭＡＣと称す。）１２、システムコントローラ（ＣＰＵ）１３、ハードディスク（以下、ＨＤＤと称す。）１４、メモリモジュール（以下、ＭＥＭと称す。）１５、操作パネル１７、及びＲＯＭ１８を備え、さらにネットワークＩ／Ｆを介してネットワーク１６と接続されている。
【００２９】
コントローラ部ＣＴＲとエンジン部ＥＧＮは、パラレルバス１１を介してＩＭＡＣ１２とＣＤＩＣ４が接続されることにより、両者間でデータ及びコマンドの送受が可能となっている。なお、プロセスコントローラ２２はＣＤＩＣ４とシリアルバス２１を介してシステムコントローラ１３と協働してＭＦＰの制御を実行する。
【００３０】
図５は、図４のシステム構成における画像データの流れを示す図である。各機能モジュールの動作について画像データの流れとともに説明する。
【００３１】
原稿を光学的に読み取る読み取りユニット１は、原稿に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子としてのＣＣＤに集光する。ＣＣＤは、ＳＢＵ２に搭載され、ＣＣＤにおいて電気信号に変換された画像信号はディジタル信号に変換された後、ＳＢＵ２から出力される。ＳＢＵ２から出力される画像信号はＩＰＰ３に転送され、光学系及びディジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）を補正し、ＣＤＩＣ４に入力される。機能デバイス及びデータバス間における画像データの伝送はＣＤＩＣ４が全て制御する。ＣＤＩＣ４は画像データに関し、ＳＢＵ２、パラレルバス１１、ＩＰＰ３間のデータ転送、全体制御を司るシステムコントローラ１３と画像データに対するプロセスを制御するコントローラ、言い換えれば画像出力を制御するプロセスコントローラ２２間の通信を行う。システムコントローラ１３とプロセスコントローラ２２はそれぞれＣＰＵを備え、それぞれの制御を実行する。
【００３２】
ＩＰＰ３からＣＤＩＣ４へ転送されたデータは、ＣＤＩＣ４からパラレルバス１１を経由してＩＭＡＣ１２に送られる。ＩＭＡＣ１２ではシステムコントローラ１３の制御に基づき画像データとＭＥＭ１５のアクセス制御、ネットワーク１６に接続された外部ＰＣ（パソコン）のプリント用データの展開、及びメモリ有効活用のための画像データの圧縮／伸張が行われる。ＩＭＡＣ１２へ送られたデータは、データ圧縮後ＭＥＭ１５へ蓄積され、蓄積データを必要に応じて読み出す。この画像データを流れ（パス）を矢印Ａで示す。
【００３３】
読み出しデータは伸張し、本来の画像データに戻し、ＩＭＡＣ１２からパラレルバス１１経由でＣＤＩＣ４へ戻される。ＣＤＩＣ４からＩＰＰ３への転送後は、ＩＰＰ３による画質処理及びレンダリング処理、ＶＤＣ８でのプリントヘッド制御を行い、作像ユニット９において記録紙上に再生画像を形成する。その間、ＩＰＰ３ではＭＥＭ７を使用して前記画質処理及びレンダリング処理を実行する。この画像データの流れ（パス）を矢印Ｂで示す。
【００３４】
パスＡ及びＢで示す画像データの流れでは、パラレルバス１１及びＣＤＩＣ４でのバス制御により、ＭＦＰの機能を実現する。すなわち、複数ジョブ、例えばコピー機能、スキャナ機能、プリンタ出力機能が並行に動作する状況において、読み取りユニット１、作像ユニット９及びパラレルバス１１の使用権のジョブへの割り振りをシステムコントローラ１３及びプロセスコントローラ２２で制御する。プロセスコントローラ２２は画像データの流れを制御し、システムコントローラ１２はシステム全体を制御し、各リソースの起動を管理する。
【００３５】
ＭＦＰの機能選択は操作パネル１７から選択入力し、コピー機能、スキャナ機能等の処理内容を設定する。システムコントローラ１３とプロセスコントローラ２２はパラレルバス１１、ＣＤＩＣ４及びシリアルバス２１を介して相互に通信を行う。ＣＤＩＣ４内においてパラレルバス１１とシリアルバス１２とのデータインターフェースのためのデータフォーマット変換を行う。また、スキャナアプリでは、読み取りユニット１及びＳＢＵ２で読み取られた原稿画像データをＩＰＰ３で画質処理し、ＣＤＩＣ４からパラレルバス１１、ＩＭＡＣ１２を介してＭＥＭ１５あるいはＨＤＤ１４に格納し、そこから必要に応じてネットワーク１６を介してパソコン（ＰＣ）に原稿画像データを送る。
【００３６】
図６はＩＰＰの構成の概略を示すブロック図である。ＩＰＰ３は、スキャナ画像処理部３０１、コマンド制御部３０２、画質処理部３０３、及びレンダリング処理部３０４を備えている。スキャナ画像処理部３０１へは、入力Ｉ／Ｆ３１１からデータが入力され、出力インターフェース３１２から出力される。また、画質処理部３０３へは入力Ｉ／Ｆ３１３からデータが入力され、レンダリング処理部３０４に出力される。レンダリング処理部３０４は出力Ｉ／Ｆ３１４とＭＥＭＩ／Ｆ３１５に接続され、出力Ｉ／Ｆ３１４から外部にレンダリング処理されたデータを出力し、ＭＥＭＩ／Ｆ３１５を介してＭＥＭ７にデータを格納し、また、格納されたデータを読み出す。
【００３７】
読み取り画像はＳＢＵ２を介してＩＰＰ３の入力Ｉ／Ｆ３１１からスキャナ画像処理部３０１へ伝達される。読み取り画像信号の劣化補正が目的で、シェーディング補正、スキャナγ補正、ＭＴＦ補正等を行う。読み取り画像データの補正処理終了後、出力Ｉ／Ｆ３１２を介してＣＤＩＣ４へ画像データを転送する。
【００３８】
記録紙への出力は、ＣＤＩＣ４からの画像データを入力Ｉ／Ｆ３１３より受け、画質処理部３０２において面積階調処理を行う。画質処理後のデータは、その後、レンダリング処理部３０４でプリントヘッドの並びに応じたレンダリング処理を外付けのＭＥＭ７を介しながら実施し、出力Ｉ／Ｆ３１４を介してＶＤＣ８へ出力される。面積階調処理は濃度変換、ディザ処理、誤差拡散処理等があり、階調情報の面積近似を主な処理とする。一旦スキャナ画像処理された画像データをＭＥＭ７に蓄積しておけば、画質処理を変えることによって種々の再生画像を確認することができる。例えば再生画像の濃度を振ってみたり、ディザマトリクスの線数を変更してみたりすることにより、再生画像の雰囲気を変更できる。このとき、処理を変更する度に画像を読み取りユニットから読み込み直す必要はなく、ＭＥＭ７から格納画像を読み出せば同一データに対し、何度でも異なる処理を実施できる。また、単体スキャナの場合、スキャナ画像処理と階調処理を合わせて実施し、ＣＤＩＣ４へ出力する。処理の切り替え、処理手順の変更等はコマンド制御部３０２で管理する。
【００３９】
図７はＣＤＩＣの構成を示すブロック図である。ＣＤＩＣ４は画像データ入力部４０１、データ圧縮部４０２、データ変換部４０３、スキップ制御部４００、データ伸張部４０４、画像データ出力制御部４０５、及びコマンド制御部４０６を備え、データ変換部４０３はシリアルデータインターフェース４１１及びパラレルデータインターフェース４１２を介して外部と接続されている。
【００４０】
画像データ入力制御部４０１では、ＩＰＰ３でスキャナ画像補正されたデータが入力される。入力データはパラレルバスでの転送効率を高めるためにデータ圧縮部４０２においてデータ圧縮され、パラレルデータＩ／Ｆ４１２を介してパラレルバス１１へ送出される。パラレルデータバス１１からパラレルデータＩ／Ｆ４１２を介して入力される画像データは、バス転送のために圧縮されており、データ伸張部４０４で伸張される。伸張された画像データはスキップ制御部４００を経て画像データ出力制御部４０５からＩＰＰ３へ転送される。さらにＣＤＩＣ４はパラレルデータとシリアルデータの変換機能を併せ持つ。システムコントローラ１２はパラレルバスにデータ１１を転送し、プロセスコントローラ２２はシリアルバス２１にデータを転送する。２つのコントローラの通信のためにデータ変換を行う。
【００４１】
図８はＶＤＣの構成を示すブロック図である。ＶＤＣ８は、エッジ平滑処理部８０１、インク出力制御部８０２、及びデータ変換部８０３を備え、データ変換部８０３はシリアルデータインターフェース８１１及びパラレルデータインターフェース８１２を介して外部と接続されている。ＶＤＣ８では、入力される画像データに対し作像ユニットの特性に応じて、追加の処理が行われる。すなわち、入力された画像データはエッジ平滑処理部８０１でドットの再配置処理が行われ、さらに、インク出力制御部８０２においてドット形成のための画像信号のインク出力制御が行われ、画像データは作像ユニット９を対象として出力される。また、データ変換部８０３は、画像データの変換とは別に、パラレルデータとシリアルデータのフォーマット変換機能を併せ持ち、ＶＤＣ８単体でもシステムコントローラ１３とプロセスコントローラ２２の通信に対応することができる。なお、パラレルデータはパラレルデータＩ／Ｆ８１２を介して、また、シリアルデータはシリアルデータＩ／Ｆ８１１を介してデータ変換部８０３に入出力される。
【００４２】
図９はＩＭＡＣの構成を示すブロック図である。同図において、ＩＭＡＣ１２は、メモリアクセス制御部１２０１、データ伸張部１２０２、データ変換部１２０３、データ圧縮部１２０４、ビデオ制御部１２０５、及びラインバッファ１２０６を備え、データ変換部１２０３はパラレルデータＩ／Ｆ１２１２を介して、また、ビデオ制御部１２０５はシステムコントローラＩ／Ｆ１２１１を介して外部と相互に通信が可能であり、また、ラインバッファ１２０６を介して外部からデータを受信する。
【００４３】
パラレルデータＩ／Ｆ１２１２は、パラレルバス１１との画像データのインターフェースを管理する。構成的にはＭＥＭ１５への画像データの格納／読み出しと、主に外部のＰＣから入力されるコードデータの画像データへの展開を制御する。入力されたコードデータはラインバッファ１２０６において、ローカル領域でのデータの格納を行う。ラインバッファ１２０６に格納されたコードデータは、システムコントローラＩ／Ｆ１２１１を介して入力されたシステムコントローラ１３からの展開処理命令に基づき、ビデオ制御部１２０５において画像データに展開される。展開された画像データもしくは パラレルデータＩ／Ｆ１２１２を介してパラレルバス１１から入力された画像データは、ＭＥＭ１５に格納される。この場合、データ変換部１２０３に於いて格納対象となる画像データを選択し、データ圧縮部２０４においてメモリ使用効率を上げるためにデータの２次圧縮を行い、メモリアクセス制御部１２０１でＭＥＭ１５のアドレスを管理しながらＭＥＭ１５に画像データを格納する。ＭＥＭ１５に格納された画像データの読み出しは、メモリアクセス制御部１２０１にて読み出し先アドレスを制御し、読み出された画像データをデータ伸張部１２０２にて伸張する。伸張された画像データをパラレルバス１１へ転送する場合、パラレルデータＩ／Ｆ１２１２を介してデータ転送が行われる。
【００４４】
図１０は図６に示したＣＤＩＣ４のスキップ制御部４００の機能を説明するための図である。図１０は、印字画像に対してインクジェットのプリントヘッド部が一度に印字するバンド（ライン数−図３におけるＢＬＩＮＥに対応）を割り付けるバンド割り付けを行った例である。この例では、１つの印字画像（１枚の記録紙上に印字する画像）を１０のバンドに割り付けしている。従って、スキップ制御を行わない場合には、インクジェットヘッドは主走査方向に１０回移動して全画像を印字することになる。これに対し、スキップ制御部４００は、それぞれコントローラ部ＣＴＲ側のＩＭＡＣ１２から画像データを高速に受信し、バンド毎に印字画像があるかないかを検知し、印字画像がない場合は、プロセスコントローラ２２にその旨を通知する。図１０の例では、バンド１，８，９は印字画像がないので、その旨、通知することになる。プロセスコントローラ２２は、印字画像がないバンドであるバンド１，８，９については印字のためのインクジェットヘッド３１の走査は行わず、紙送りだけを実施するようにする。これにより、印字画像がないバンドはスキップすることができ、その分、印字動作の高速化を図ることができる。なお、この場合、コントローラ部ＣＴＲはエンジン部ＥＮＧの作像ユニットの相違、例えば作像ユニットがレーザプリンタである場合でも、インクジェットプリンタであっても共通であり、各作像ユニット特有の制御はそれぞれのプロセスコントローラが司る。
【００４５】
さらに詳しくは、一旦記録紙全領域の画像データをコントローラメモリＭＥＭ１５に全て受信する。インクジェットのプリントヘッド部３１が一度に印字するライン数（バンド）毎の画像データを、スキップ制御部４００はＩＭＡＣ１２を介してメモリＭＥＭ１５から印字する画像データを先読みし、１バンドのデータが全て空白データの場合、印字の必要性がないラインとして認識し、その旨をプロセスコントローラ（ＣＰＵ）２２に割り込みで通知する。プロセスコントローラ２２は用紙送りモータを空白バンド分、高速歩進させ、スキップ動作が行われる。
【００４６】
図１１はこのスキップ動作の処理手順を示すフローチャートである。同図において、プリント動作が開始されると、プロセスコントローラ（ＣＰＵ）２２からプリントするバンド番号がセットされ（ステップＳ１０１）、セットされたバンドが、印字画像があるバンドか否かのチェックが行われる（ステップＳ１０２）。このチェックで印字画像がないバンドについては（ステップＳ１０２−Ｎｏ）、スキップ制御部４００がプロセスコントローラ２２に印字画像がない旨の通知、ここでは、割り込みにより通知する（ステップＳ１０３）。そして、用紙送りモータを空白バンド分高速歩進させる（ステップＳ１０４）。これがスキップ動作となる。一方、ステップＳ１０２で印字画像があるバンドであれば、ＣＤＩＣ４の画像データ出力制御部４０５が１バンド分の画像データを出力し（ステップＳ１０５）、印字が実行される。前記スキップ動作あるいは印字動作が記録紙の最終バンドまで実行された時点で（ステップＳ１０６）、当該記録紙に対する処理が終了する。
【００４７】
従来は、前記ライン毎の転写画像の有無検知処理を印刷部数毎に行っていた。そのため、同じ画像データを印字する場合に、同じ動作を繰り返すという無駄が生じていた。そこで、本実施形態では、画像データを複数部印刷する際、１部目を印刷するときには、図１１のフローチャートに示したように、ＣＤＩＣ４の画像データ出力制御部４０５が、ＩＭＡＣ１２のＭＥＭ１５からディジタル画像データを受信しながら、ライン毎に転写画像の有無検知作業を行い、図１０において「スキップ不可」として示した画像印字の必要性がないバンド１，８，９のライン情報を図示しない不揮発性メモリに書き込むようにした。なお、ＩＰＰ３のＭＥＭ７としえ不揮発性メモリに使用した場合には、このＭＥＭ７に書き込むようにしてもよい。
【００４８】
また、コピー時の画像データ受信している際に、紙詰まりが発生した場合に、紙詰まりが解消され、再度画像データを受信する際に、紙詰まりまでに認識できた画像印字の必要性がないライン数情報を使用する。このライン数情報はＭＥＭ７に書き込まれているので、ＭＥＭ７から読み出して使用する。これによりライン毎の転写画像有無検知作業を一部省略することが可能となり、その分の高速印刷を行うことができる。
【００４９】
図１２は２部目以降の処理手順を示すフローチャートである。同図において、まず、プロセスコントローラ２２が不揮発性メモリに書き込まれた画像印字の必要性がないライン数情報を読み出す（ステップＳ１１１）。プロセスコントローラ２２は画像印字の必要性がないラインについては印字させず、用紙送りモータを空白バンド分、高速歩進させつつ、空白でない印字データをダイレクトアクセスで読み出し（ステップＳ１１２）、印字する（ステップＳ１１３）。
【００５０】
このように制御すると、ＩＭＡＣ１２のＭＥＭ１５に蓄えられた全受信データを先読みする作業が省略できるので印刷部数が多ければ多いほど高速印刷が可能となり、消費電力の削減を図ることができる。また、１部目のデータ受信時に取得した画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリに書き込むので、万が一、装置の電源がＯＦＦされても前記ライン情報は失われずに保持される。なお、前記不揮発性メモリはフラッシュメモリ、ＦＲＡＭ、ＨＤＤ等、いずれの種類のメモリも使用することが可能であり、種類は問わない。
【００５１】
このように２部目以降の処理を不揮発性メモリに書き込まれた画像印字の必要性がないライン数情報を使用すると、例えば電子ソートされた画像の２部目以降の印刷時に連続して使用すれば、電子ソートを高速で効率よく実行することができる。
【００５２】
外部から転送され、あるいは読み取りユニット１によって読み取られた画像データは、通常、一旦ＩＭＡＣ１２によってＭＥＭ１５に記憶され、必要に応じ、圧縮されてＨＤＤ１４に格納される。そこで、ＨＤＤ１４に内蔵された画像を印刷する際に、画像データのヘッダ情報から、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を前記不揮発性メモリから読み出して使用すれば、１部目のライン毎の転写画像有無検知作業を省略することができる。
【００５３】
図１３はＨＤＤ１４内の画像データのヘッダ情報と、不揮発性メモリに蓄えられている画像印字の必要性がないライン情報の関係を示す図である。同図に示すようにＨＤＤ１４に画像データを内蔵する際に、画像特有のヘッダ情報１４１，１４２，１４３をデータＤ１，Ｄ２，Ｄ３の先頭に添付する。内蔵する際に得た画像印字の必要性がないライン情報Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３も同様のヘッダ情報１４１ａ，１４２ａ，１４３ａと共に不揮発性メモリＭ１に蓄える。このようなＨＤＤ１４内の画像データを印刷する際、データＤ１，Ｄ２，Ｄ３の先頭に書かれているヘッダ情報１４１，１４２，１４３から関係する画像印字（形成）の必要性がないライン情報Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を不揮発性メモリＭ１から読み出し、画像印字（形成）の必要性がないライン情報Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を再利用する。これにより、１部目からのライン毎の転写画像有無検知作業を省略することが可能となる。
【００５４】
また、一度コピーしたことのある原稿を再度コピーする際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリＭ１から読み出して使用することもできる。この場合、ライン数情報を使用するために、例えば、ユーザに操作部で該当ライン情報を選択させるようにする。図１４は操作部の操作パネル１７に表示されているライン数情報選択の選択画面を示す図である。図示しない操作パネル１７の初期画面からライン数情報選択を選択すると、図１４に示すようなライン数情報選択の選択画面が表示される。そこで、この選択画面からユーザが関係する画像印字の必要性がないライン情報Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を示すヘッダ情報１４１ａ，１４２ａ，１４３ａにタッチし、選択することによって１部目からのライン毎の転写画像有無検知作業を省略することが可能となる。
【００５５】
ユーザによるライン数情報を選択する手段は、図１４に示すような操作パネル１７だけでなく、スイッチ、その他のハードキーを使用することも可能であり、その種類は問わない。
【００５６】
また、一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報も同様に変倍すれば、そのまま前述のように画像印字の必要性がないライン情報として使用することができる。図１５は、画像印字の必要性がないライン数情報を変倍して画像印字の必要性がないライン情報として使用する例を示す説明図である。図１５（ａ）において、ＨＤＤ１４に内蔵された画像を変倍して印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報も印刷画像と同様に変倍する。図１５（ｂ）では、空白クライン情報を画像データの変倍率にあわせて２００％変倍させる状態を示している。
【００５７】
このように画像データを変倍する際に、空白ライン情報も画像データと同じ変倍率で変倍することにより、１部目からのライン毎の転写画像有無検知作業を省略することが可能となる。編集内容は、変倍以外にも回転、集約等でも同様であり、これらの場合においても画像印字の必要性がないライン数情報を画像情報に合わせて同じ修正を施すことによって対応することができる。
【００５８】
なお、このように空白ライン情報を変倍する機能を備えていない場合、ＨＤＤ１４に内蔵された画像を編集して印刷させる際、該当する画像印字の必要性がないライン数情報は修正できないため、そのまま使用すると必ずアンマッチしてしまう。すなわち整合性に欠けてしまう。この状態を図１６に示す。図１６はアンマッチの状態を示す説明図である。すなわち、空白ライン情報を変倍する機能を備えている場合には、図１６（ａ）に示すように画像データと空白ライン情報の両者が変倍され、画像データと空白ライン情報はマッチングするが、空白ライン情報を変倍できない場合には、図１６（ｂ）に示すように両者がマッチングすることはない。そこで、本実施形態では、ＨＤＤ１４に内蔵された画像を編集して印刷する際は、画像印字の必要性がないライン数情報の再利用を禁止するようにした。再利用の禁止は、ユーザが操作パネル１７から編集して印刷させる場合には、操作パネル１７のライン情報については触れても反応しないように制御することによって対応することができる。
【００５９】
なお、図１１では、バンドのスキップ制御の制御手順について示しているが、バンド内の画像の有無を検知するためには、ライン毎に画像の有無を判断する必要がある。図１７はライン毎に画像の有無を検知し、バンド毎にスキップ制御を行うスキップ制御部の回路構成を示すブロック図、図１８はこの回路による制御手順を示すフローチャートである。
【００６０】
図１７において、閾値レジスタ（ＴＨＲＥＳＨ）６０は印字画像あり、あるいはなしを判定するための閾値を格納するレジスタで、スキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５は、バンドの先頭からの印字画像なしライン数をカウントするカウンタ、バンドライン数レジスタ（ＢＬＩＮＥ）５１は、バンドを構成するライン数を格納するレジスタである。
【００６１】
この回路の制御手順について入出力信号とともに図１８を参照して説明する。
図１８において、プリント動作が開始されると、閾値レジスタ（ＴＨＲＥＳＨ）６０のロード信号（ＬＤ＿ＴＨＲＥＳＨ）をアサートすることによってプロセスコントローラ（ＣＰＵ）２２から閾値をセットする。また、バンドライン数レジスタ（ＢＬＩＮＥ）５１のロード信号（ＬＤ＿ＢＬＩＮＥ）をアサートすることにより、バンドのライン数をバンドライン数レジスタ（ＢＬＩＮＥ）５１にセットする。そして、スキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５のリセット信号であるＲＥＳ＿ＳＬＣＮＴをアサートすることによってスキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５をリセットする（ステップＳ２０１）。
【００６２】
次いで、ラインデータを１画素ずつＤＩＮとして、コンパレータ（ＣＭＰ）６１に入力する。閾値レジスタ（ＴＨＲＥＳＨ）６０によって設定される閾値よりもデータが小さければ、すなわち印字画像なしとなれば、コンパレータ出力（Ａ≦Ｂ）は「０」、ＯＲ６２の出力も「０」となり、この値がレジスタ６３に格納される（ステップＳ２０２）。この値は、再びＯＲ６２の入力となる。もし、データが閾値より大きければ、すなわち印字画像ありとなればコンパレータ出力（Ａ≦Ｂ）は「１」、ＯＲ６２の出力も「１」となり、この値がレジスタ６３に格納される。この値も、再びＯＲ６２の入力となる。
【００６３】
印字データを多階調で表現する場合、その画像データの値によっては、印字なしと判断しても転写画像に影響を与えない場合がある。この場合に、閾値を用いて印字画像なしと判断させることによってスキップの可能性を増し、プリント速度を向上させることができる。例えば、１画素を８ビットで表す場合、その画素の値は０〜２５５の値をとり得る。この場合、閾値として「６」を設定すると、画素値「５」以下の場合は印字画像なしとすることができる。画素値を０〜２５５で表す場合、「５」以下を印字なしとしても画像形成に影響はなく、かつ、スキップの可能性が増すのでプリント速度を向上させることができる。
【００６４】
またここで、閾値レジスタ（ＴＨＲＥＳＨ）６０に「０」を設定すると、データＤＩＮは０以上であることからコンパレータ（ＣＭＰ）６１の出力は「１」となり、常に印字画像ありとなる。従って、このようにすることにより、スキップ動作を行わないようにすることも可能となる。これにより、バンドを構成するラインが全て、印字画像なしと判断された場合でも、後段の印字データを転送するための押し出し用の画像データ出力を強制的に行い、あるいは障害発生時にスキップ制御をＯＮあるいはＯＦＦにすることにより障害の原因の追求が容易に行える。また、スキップ制御の効果を測定する場合に、スキップ制御ＯＮとスキップ制御ＯＦＦを選択できるようになり、両者のプリント速度を計測することによってスキップ制御の効果を顧客にデモできるようになる。
【００６５】
ステップＳ２０２の動作を、ラインを構成する各画素全部に対して実行する（ステップＳ２０３）。例えば、記録紙サイズがＡ０であれば、主走査長は８４１［ｍｍ］となり、これを６００［ｄｐｉ］の解像度で出力するとなると１ラインは１９８６６画素からなり、この１９８６６画素全てに対して印字画像あり、あるいはなしを検知することになる。
【００６６】
このようにして１ラインのデータについての処理が完了すると、１ラインの各画素について、次々に印字画像の有無を検知し（ステップＳ２０４）、印字画像がなければレジスタ６３の出力（ＥＸＩＳＴ＿ＩＭＧ）は「０」、１画素でも印字画像があれば「１」となり、印字画像があればステップＳ２０９の処理を実行する。
【００６７】
印字画像がなければ、ステップＳ２０５で１ラインの全ての画素についてステップＳ２０２からＳ２０４の処理を実行する。１ラインの各画素全てについて印字画像有無の検知が終了すると、インバータ６４からのＩＮＣ＿ＳＬＣＮＴ信号をアサートし、スキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５をインクリメントする（ステップＳ２０６）。そして、バンドの全てのラインに対して、ステップＳ２０２からステップＳ２０６の処理を実行したかどうかをチェックし（ステップＳ２０７）、途中で印字画像があれば、ステップＳ２０４からステップＳ２０９に移行する。バンドの全てのラインに対して、印字画像有無の検知が終了し、かつ印字画像がないバンドであれば、処理中のバンドはスキップ可能（ＳＫＩＰ＿ＢＡＮＤ＝１）と判断する（ステップＳ２０８）。一方、ステップＳ２０４でライン中に印字画像があれば、処理中のバンドはスキップ不可（ＳＫＩＰ＿ＢＡＮＤ＝０）と判断する（ステップＳ２０９）。なお、バンド先頭にスキップラインカウンタ（ＳＬＣＮＴ）６５で示されるライン数分は印字画像なしとなる。
【００６８】
次いで、プロセスコントローラ２２のＣＰＵに割り込み信号を出力し、処理中のバンドのスキップ可否を通知し（ステップＳ２１０）、プロセスコントローラ２２は、インク出力制御部８０２において、バンドスキップ可のときのみバンド領域分の紙送りを実施させる（ステップＳ２１１）。
【００６９】
前記ステップＳ２０２からステップＳ２１１の制御を全てのバンドについて実行し、全てのバンドについての処理が終わった時点で、記録紙へのプリント完了となる（ステップＳ２１２）。
【００７０】
以上のように本実施形態によれば、
１）１部目のデータ受信時で得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用し、２部目以降のライン毎の転写画像有無検知作業を省略するので、高速印刷が可能となるとともに、消費電力を削減することができる。
２）複数のパターンにおける画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に連続して使用し、２部目以降のライン毎の転写画像有無検知作業を省略するので、高速印刷が可能となるとともに、消費電力を削減することができる。
３）紙詰まり後に再度画像データを受信する際に、紙詰まりまでに認識できた画像印字の必要性がないライン数情報を使用し、ライン毎の転写画像有無検知作業を一部省略するので、その一部省略した分の高速印刷と消費電力削減が可能となる。
４）１部目のデータ受信時で得た画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性のメモリに書き込むので、万が一装置の電源がＯＦＦされても前記ライン情報を保持することができる。
５）一度印刷したことのある画像を印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリから読み出して使用し、１部目のライン毎の印字画像の有無検知処理を省略するので、高速印刷と消費電力削減が可能となる。
６）一度コピーしたことのある画像をコピーする際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報をユーザに操作部で該当ライン情報を選択させ、１部目のライン毎の印字画像の有無検知処理を省略するので、高速印刷と消費電力削減が可能となる。
７）一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報も同様に変倍させるので、該当ライン情報を再利用させることができる。
８）一度印刷したことのある画像を編集し印刷する際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を再利用させないようにしたので、画像データと該当ライン情報の齟齬を防ぐことができる。
等の効果がある。
【００７１】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】ディジタル画像信号を記録媒体上に可視画像として再生し、出力する画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】図１のＭＦＰの作像ユニットであるインクジェットのプリントヘッド部の概略構成を示す要部斜視図である。
【図３】ＣＭＹＫインクジェットヘッド３１のノズル配置を示す図である。
【図４】ＭＦＰのシステム構成を示すブロック図である。
【図５】図４のシステム構成における画像データの流れを示す図である。
【図６】ＩＰＰの構成の概略を示すブロック図である。
【図７】ＣＤＩＣの構成を示すブロック図である。
【図８】ＶＤＣの構成を示すブロック図である。
【図９】ＩＭＡＣの構成を示すブロック図である。
【図１０】図６に示したＣＤＩＣのスキップ制御部の機能を説明するための図である。
【図１１】スキップ制御におけるスキップ動作の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】２部目以降の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】ＨＤＤ内の画像データのヘッダ情報と、不揮発性メモリに蓄えられている画像印字の必要性がないライン情報の関係を示す図である。
【図１４】操作部の操作パネルに表示されているライン数情報選択の選択画面を示す図である。
【図１５】一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際、画像印字の必要性がないライン数情報を変倍させて画像印字の必要性がないライン情報として使用する例を示す説明図である。
【図１６】一度印刷したことのある画像を編集して印刷させる際の画像データとライン情報とのアンマッチの状態を示す説明図である。
【図１７】ライン毎に画像の有無を検知し、バンド毎にスキップ制御を行うスキップ制御部の回路構成を示すブロック図である。
【図１８】図１７の回路によるライン毎に印字画像の有無を検知する処理を含む制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
３ ＩＰＰ
４ ＣＤＩＣ
７，１５ ＭＥＭ
８ ＶＤＣ
９ 作像ユニット
１２ ＩＭＡＣ
１３ システムコントローラ（ＣＰＵ）
１７ 操作パネル
２２ プロセスコントローラ（ＣＰＵ）
３１ インクジェットヘッド
４００ スキップ制御部
ＣＴＲ コントローラ
ＥＧＮ エンジン部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受信する受信手段と、
受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する検知手段と、
前記検知手段により画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する転送手段と、
受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する印刷手段と、
前記転送手段から画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記印刷手段に対して前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記画像データを複数部印刷する際に、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
電子ソートされた画像データを複数部印刷する際に、前記制御手段は複数のパターンにおける画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に連続して使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
コピー時の画像データ受信時に紙詰まりが発生した場合、再度画像データを受信する際に、前記制御手段は前記紙詰まりまでに認識できた画像印字の必要性がないライン数情報を使用し、前記検知手段の紙詰まりまでの検知処理を省略することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
１部目の画像データ受信時で得た画像印字の必要性がないライン数情報を書き込む不揮発性のメモリを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
ＨＤＤに内蔵された画像を印刷する際に、前記制御手段は画像データのヘッダ情報から、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を前記不揮発性メモリから読み出して使用し、前記検知手段の１部目のライン毎の検知処理を省略することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
一度コピーしたことのある原稿をコピーする際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリから読み出し使用するための入力手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記入力手段が、操作部の操作パネルに設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際に、前記制御手段は該当する画像印字の必要性がないライン数情報も同様に変倍させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
一度印刷したことのある画像を編集し印刷する際に、前記制御手段は該当する画像印字の必要性がないライン数情報を再利用させないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記画像データはコントローラ側から送信され、エンジン側の前記受信手段によって受信されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像データを受信する工程と、
受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する工程と、
前記検知する工程で画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する工程と、
受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する工程と、
前記画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる工程と、
を備え、
前記画像データを複数部印刷する際には、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
印字媒体に対して画像を形成する画像形成制御をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムにおいて、
画像データを受信する手順と、
受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する手順と、
前記検知する手順で画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する手順と、
受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する手順と、
前記画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる手順と、
を備え、
前記紙送りのみを実施させる手順では、画像データを複数部印刷する際、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１】
画像データを受信する受信手段と、
受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する検知手段と、
前記検知手段により画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する転送手段と、
受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する印刷手段と、
前記転送手段から画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記印刷手段に対して前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記画像データを複数部印刷する際に、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
電子ソートされた画像データを複数部印刷する際に、前記制御手段は複数のパターンにおける画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に連続して使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
コピー時の画像データ受信時に紙詰まりが発生した場合、再度画像データを受信する際に、前記制御手段は前記紙詰まりまでに認識できた画像印字の必要性がないライン数情報を使用し、前記検知手段の紙詰まりまでの検知処理を省略することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
１部目の画像データ受信時で得た画像印字の必要性がないライン数情報を書き込む不揮発性のメモリを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
ＨＤＤに内蔵された画像を印刷する際に、前記制御手段は画像データのヘッダ情報から、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を前記不揮発性メモリから読み出して使用し、前記検知手段の１部目のライン毎の検知処理を省略することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
一度コピーしたことのある原稿をコピーする際に、該当する画像印字の必要性がないライン数情報を不揮発性メモリから読み出し使用するための入力手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記入力手段が、操作部の操作パネルに設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
一度印刷したことのある画像を変倍印刷する際に、前記制御手段は該当する画像印字の必要性がないライン数情報も同様に変倍させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
一度印刷したことのある画像を編集し印刷する際に、前記制御手段は該当する画像印字の必要性がないライン数情報を再利用させないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記画像データはコントローラ側から送信され、エンジン側の前記受信手段によって受信されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像データを受信する工程と、
受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する工程と、
前記検知する工程で画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する工程と、
受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する工程と、
前記画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる工程と、
を備え、
前記画像データを複数部印刷する際には、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
印字媒体に対して画像を形成する画像形成制御をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムにおいて、
画像データを受信する手順と、
受信した画像データからライン毎に印字画像の有無を検知する手順と、
前記検知する手順で画像印字の必要性がないラインを検知した場合には、そのライン数を紙送り駆動装置に転送する手順と、
受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷する手順と、
前記画像印字の必要性のないライン数の転送があったとき、前記ライン数分は画像形成を行わせず、前記紙送り駆動装置に対して前記ライン数分の紙送りのみを実施させる手順と、
を備え、
前記紙送りのみを実施させる手順では、画像データを複数部印刷する際、１部目のデータ受信時に得た画像印字の必要性がないライン数情報を２部目以降の印刷時に使用することを特徴とするコンピュータプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１７】
【図１８】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１７】
【図１８】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１０−２３３１５（Ｐ２０１０−２３３１５Ａ）
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１８６１１７（Ｐ２００８−１８６１１７）
【出願日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＦＲＡＭ
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＦＲＡＭ
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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