画像形成装置
【課題】 部品点数を少なくし、低コストとすると共に、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足させる。
【解決手段】 感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。つまり、現像ロール軸受５２と感光体ドラム支持部材６０とで間隔Ｓが決定されるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。また、各部品の部品公差による累積公差や組立誤差も少ないので、間隔Ｓに対する高い要求精度を満足できる。また、経時的な変化などで感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａが磨耗し、間隔Ｓが狭まると、感光体ドラム支持部材６０を回動させ、湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２との当接位置を変更しする。新しく当接する感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａは磨耗していないので、間隔Ｓに戻る。
【解決手段】 感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。つまり、現像ロール軸受５２と感光体ドラム支持部材６０とで間隔Ｓが決定されるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。また、各部品の部品公差による累積公差や組立誤差も少ないので、間隔Ｓに対する高い要求精度を満足できる。また、経時的な変化などで感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａが磨耗し、間隔Ｓが狭まると、感光体ドラム支持部材６０を回動させ、湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２との当接位置を変更しする。新しく当接する感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａは磨耗していないので、間隔Ｓに戻る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公知の電子写真方式においては、トナーなどの現像剤を坦持する現像ロールを、感光体ドラム等の像担持体と対向させ、像担持体に画像を形成する。現像ロールと像担持体との間隔は、画像の品質に大きな影響を及ぼす。このため、現像ロールと像担持体との間隔は、高精度である必要がある。
【０００３】
現像ロールと像担持体との間隔を決める方式の中には、トラッキング方式と称されるものがある。このトラッキングロール方式のうち、現像ロールの軸にトラッキングロールを取り付け、このトラッキングロールを像担持体の端部などに当接させる方式を直接トラッキング方式と称し、トラッキングロールを像担持体に対してブラケット等の当接部材を介して間接的に当接させる方式を間接トラッキング方式と称している。直接トラッキング方式及び間接トラキング方式においては、像担持体と現像ロールとの間隔の精度は、部品精度、組立精度等により決定される。
【０００４】
また、像担持体と現像ロールとの間隔の精度を、より高精度とするため、間接トラキング方式において、当接部材を移動可能として、像担持体と現像ロールとの間隔を調整する構成が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０６−１６７８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、直接トラッキング方式は、像担持体に直接当接するため、像担持体に傷をつけたり、押付力の変動が回転ムラになる。
【０００６】
また、間接トラッキング方式では部品点数が多く、高コストであった。さらに、部品点数が多いので、累積公差と組立誤差とが大きくなり、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足させることも困難であった。
【０００７】
また、特開平０６−１６７８６９号公報に記載の構成の調整方式としても、部品点数が多いため、各部品間のガタつきなどが大きく調整が困難であり、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足させることが困難であった。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、部品点数を少なくし、低コストとすると共に、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールと、前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持する現像ロール支持部材と、前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持し、前記現像ロール支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記像担持体の回転軸から等距離となった湾曲面が形成され、前記像担持体の回転軸を中心に回動し、前記湾曲面と前記現像ロール支持部材との当接位置を変更可能な像担持体支持部材と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールによって像担持体に現像剤像が形成される。現像ロールは、現像ロール支持部材によって現像器筐体に回転可能に支持されている。像担持体は像担持体支持部材によって、像担持体筐体に回転可能に支持されている。
【００１１】
像担持体支持部材は、現像ロール支持部材に当接して、像担持体と現像ロールとの間隔を決める湾曲面が形成されている。また、湾曲面は像担持体の回転軸から等距離である。よって、湾曲面のいずれの部分が現像ロール支持部材と当接しても、像担持体と現像ロールとの間隔は一定である。
【００１２】
このように、現像ロール支持部材と像担持体支持部材とが当接して、現像ロールと像担持体との間隔を決めるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。また、各部品の部品公差による累積公差や組立誤差も少ないので、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足できる。
【００１３】
更に、像担持体支持部材は、像担持体の回転軸を中心に回動し、湾曲面と現像ロール支持部材との当接位置を変更可能となっている。
【００１４】
したがって、例えば、経時的な変化などで像担持体支持部材の湾曲面が磨耗し、像担持体と現像ロールとの間隔が狭くなっても、像担持体支持部材を回動させ、現像ロール支持部材との当接位置を変更し、磨耗してない湾曲面と当接させることで、像担持体と現像ロールとの間隔をもとに戻すことができる。よって、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を維持できる。
【００１５】
請求項２に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールと、前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持する現像ロール支持部材と、前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持し、前記現像ロール支持部材に当接し、前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記像担持体の回転軸からの距離が変化した傾斜面が形成され、前記像担持体の回転軸を中心に回動し、前記傾斜面と前記現像ロール支持部材との当接位置を変更可能な像担持体支持部材と、を備えることを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールによって、像担持体に現像剤像が形成される。現像ロールは、現像ロール支持部材によって現像器筐体に回転可能に支持されている。像担持体は像担持体支持部材によって、像担持体筐体に回転可能に支持されている。
【００１７】
像担持体支持部材は、現像ロール支持部材に当接して、像担持体と現像ロールとの間隔を決める傾斜面が形成されている。傾斜面は像担持体の回転軸からの距離が変化している。そして、像担持体支持部材は、像担持体の回転軸を中心に回動し、傾斜面と現像ロール支持部材との当接位置を変更可能となっている。
【００１８】
このように、現像ロール支持部材と像担持体支持部材とが当接して、現像ロールと像担持体との間隔を決めるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。
【００１９】
更に、像担持体と現像ロールとの間隔は、像担持体支持部材を像担持体軸の回転軸を中心に回動し、傾斜面と現像ロール支持部材との当接位置を変更することで調整できる。
【００２０】
よって、像担持体と現像ロールとの間隔の精度が向上するとともに、部品の寸法公差及び組立公差による装置間のバラツキが小さくなる。なお、像担持体と現像ロールとの間隔を決める構成部品が少ないので、部品間のガタつきが少ない。よって、調整が容易であり、また、精度良く調整できる。したがって、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足できる。
【００２１】
請求項３に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールと、前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持する像担持体支持部材と、前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持し、前記像担持体支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記現像ロールの回転軸から等距離となった湾曲面が形成され、前記現像ロールの回転軸を中心に回動し、前記湾曲面と前記像担持体支持部材との当接位置を変更可能な現像ロール支持部材と、を備えることを特徴としている。
【００２２】
請求項３に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールによって、像担持体に現像剤像が形成される。現像ロールは、現像ロール支持部材によって現像器筐体に回転可能に支持されている。像担持体は像担持体支持部材によって、像担持体筐体に回転可能に支持されている。
【００２３】
現像ロール支持部材は、像担持体支持部材に当接して、像担持体と現像ロールとの間隔を決める湾曲面が形成されている。また、湾曲面は現像ロールの回転軸から等距離である。よって、湾曲面のいずれの部分が像担持体支持部材と当接しても、像担持体と現像ロールとの間隔は一定である。更に、現像ロール支持部材は、現像ロールの回転軸を中心に回動し、湾曲面と像担持体支持部材との当接位置を変更可能となっている。したがって、請求項１と同様の作用を奏す。
【００２４】
請求項４に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールと、前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持する像担持体支持部材と、前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持し、前記像担持体支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記現像ロールの回転軸からの距離が変化した傾斜面が形成され、前記現像ロールの回転軸を中心に回動し、前記傾斜面と前記像担持体支持部材との当接位置を変更可能な現像ロール支持部材と、を備えることを特徴としている。
【００２５】
請求項４に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールによって、像担持体に現像剤像が形成される。現像ロールは、現像ロール支持部材によって、現像器筐体に回転可能に支持されている。像担持体は像担持体支持部材によって、像担持体筐体に回転可能に支持されている。
【００２６】
現像ロール支持部材は、像担持体支持部材に当接して、像担持体と現像ロールとの間隔を決める傾斜面が形成されている。傾斜面は現像ロールの回転軸からの距離が変化している。そして、現像ロール支持部材は、現像ロールの回転軸を中心に回動し、傾斜面と像担持体支持部材との当接位置を変更可能となっている。したがって、請求項２と同様の作用を奏す。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明によれば、現像ロール支持部材と像担持体支持部材とが当接して、現像ロールと像担持体との間隔を決めるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。また、部品の累積公差や部品間のガタつきが減少するので、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る画像形成装置を適用した一例として、公知の電子写真プロセスを適用したレーザプリンタについて図面を参照して説明する。また、本発明が適用される画像形成装置は、以下で説明するレーザプリンタ１０に限らず、複写機、ファクシミリ、あるいは、複合機等であっても良い。
【００２９】
図１は、本発明に係る第１の実施形態のレーザプリンタ１０の概略構成を示している。レーザプリンタ１０は、外部装置から入力した画像情報に基づいてトナー像を形成し、この画像を記録用紙Ｐに記録するものである。なお、以下の説明において、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。
【００３０】
図示しない駆動機構によって回転可能な感光体ドラム１２の周囲に、帯電器１４、現像器１６、転写装置１８、クリーニング装置２０が順番に配置されている。
【００３１】
また、光走査装置２２が感光体ドラム１２の上方に配置されている。光走査装置２２はレーザ光Ｌを出射する。そして、レーザ光Ｌは、帯電器１４と現像器１６との間の感光体ドラム１２の表面に結像し走査される。
【００３２】
さて、感光体ドラム１２が図示しない駆動機構によって回転する。帯電器１４によって感光体ドラム１２の表面が均一に帯電する。次いで、画像情報に基づいて光走査装置２２によってレーザ光Ｌが感光体ドラム１２の表面に結像し走査することで、感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。
【００３３】
さて、現像器１６にはトナーが収容され、現像ロール５０にはトナーが担持されている。現像ロール５０は、感光体ドラム１２と所定の間隔Ｓをもって対向している。感光体ドラム１２の表面に形成された静電潜像は、現像ロール５０に現像バイアスをかけることで現像されてトナー像となる。そして、感光体ドラム１２のトナー像は転写装置１８の上に移動する。なお、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓは現像特性に対する影響が大きい。例えば、間隔Ｓが広いと画像濃度が下がり、間隔Ｓが狭いと画像濃度が上がる。また、このため左右（図１では手前と奥側）の間隔Ｓが異なると、濃度ムラとなる。よって、間隔Ｓは一定の範囲内とする必要がある。
【００３４】
一方、レーザプリンタ１０の下部には、記録用紙Ｐが収容された給紙カセット２４が配置されている。記録用紙Ｐは、ピックアップロール２６により送り出され、搬送ロール２８によって搬送される。そして、レジストロール３０により所定のタイミングで転写装置１８と感光体ドラム１２との間に送りだされ、転写装置１８によって、感光体ドラム１２のトナー像が記録用紙Ｐに転写される。トナー像が転写した記録用紙Ｐは定着装置３２に送られる。定着装置３２は熱と圧力とで記録用紙Ｐにトナー像を定着する。トナー像が定着した記録用紙Ｐは、排紙トレイ３４に排紙される。
【００３５】
さて、トナー像は転写装置１８で記録用紙Ｐに全ては転写されずに、一部は感光体ドラム１２に残留トナーとして残る。この残留トナーは、クリーニング装置２０のクリーニングブレード２９で掻き取られ、クリーニング装置２０の内部に回収される。
【００３６】
つぎに、現像器１６の現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓを決定する機構について詳しく説明する。
【００３７】
図２と図３とに示すように、現像ロール５０は、現像ロール回転軸５４が両端から突出している。この現像ロール回転軸５４は、現像器１６の現像器筐体５６に回転自在に現像ロール軸受５２で支持されている。なお、現像器筐体５６の肉厚より現像ロール軸受５２の方が幅広であるので、現像ロール軸受５２は現像器筐体５６よりハミだしている。
【００３８】
なお、本実施形態で用いた現像ロール軸受５２は金属製である。また、外輪と内輪との間にボールが組み込まれた、所謂、ボールベアリングである。また、ボールベアリングの精度の決め手となる要素は、「ボールの真球度」や「ボールが転がる外輪と内輪の真円度」などがある。このため、現像ロール軸受５２（外輪）の外径の真円度も精度が良い。
【００３９】
なお、ボールベアリングでなくても、円柱型のローラー（ころ）が組み込まれた構造のローラベアリングであっても良いし。その他のベアリングであっても良い。あるいは、ベアリングでなくても精度良く外形が形成された軸受であっても良い。ただし、後述する樹脂製の感光体ドラム支持部材６０よりも堅い材質が望ましい。
【００４０】
感光体ドラム１２は両端にフランジ７２が取り付けられている。フランジ７２の中央には、感光体ドラム回転軸６２が貫通する回転軸孔が形成されている。そして、感光体ドラム１２は感光体ドラム筐体５８に、感光体ドラム回転軸６２が形成された感光体ドラム支持部材６０によって回転自在に支持されている。
【００４１】
なお、感光体ドラム支持部材６０及びフランジ７２ともに樹脂製である。よって、感光体ドラム支持部材６０の感光体ドラム回転軸６２とフランジ７２の回転軸孔との摺動抵抗が小さいので、ベアリング機構がなくても感光体ドラム１２はスムーズに回転する。
【００４２】
図２に示すように、感光体ドラム支持部材６０には、扇型状をした湾曲面６０Ａが形成されている。そして、この湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２（現像器筐体５６からハミでた部分）とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。
【００４３】
なお、現像器１６の現像器筐体５６は、付勢手段、例えば、レーザプリンタ１０のフレーム１００などに取り付けられたバネ１０２などによって、現像ロール軸受５２が感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａに付勢されている。よって、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが保たれる。
【００４４】
また、感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａは、感光体ドラム１２と同心円となっている。つまり、感光体ドラム回転軸６２から湾曲面６０Ａのいずれの部分でも等距離である。よって、湾曲面６０Ａのいずれの部分が現像ロール軸受５２と当接しても、現像ロール５０と感光体ドラム１２とは、間隔Ｓとなる。
【００４５】
なお、感光体ドラム支持部材６０は感光体ドラム回転軸６２を中心に回動する。よって、現像ロール軸受５２と感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａとの当接位置を変更できる。なお、前述したように、当接位置が変更されても現像ロール５０と感光体ドラム１２とは間隔Ｓである。
【００４６】
感光体ドラム支持部材６０には調整孔６４が形成されており、調整ビス７０で取り付けることで、感光体ドラム支持部材６０を感光体ドラム筐体５８に支持する。また、調整ビス７０を緩めることで、感光体ドラム支持部材６０は回動可動となる。
【００４７】
図３に示すように、現像ロール５０の一端側に現像ギア７６が設けられている。また、感光体ドラム１２の一方のフランジ７２には感光体ドラムギア７４が形成されている。そして、現像ギア７６と感光体ドラムギア７４とは、それぞれ噛み合い、レーザプリンタ１０の駆動機構（図示省略）の駆動ギア（図示省略）によって、感光体ドラムギア７４に駆動力が伝達され、現像ロール５０と感光体ドラム１２とが回転する。
【００４８】
つぎに、本実施形態の作用を説明する。
【００４９】
図２に示すように、感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。
【００５０】
つまり、現像ロール軸受５２と感光体ドラム支持部材６０とで間隔Ｓが決定されるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。また、各部品の部品公差による累積公差や組立誤差も少ないので、間隔Ｓに対する高い要求精度を満足できる。なお、前述したように、現像ロール軸受５２（の外輪）の外径の真円度は精度が良いので、当接位置の違いや製品バラツキによる間隔Ｓのバラツキは非常に少ない。
【００５１】
さて、図４（Ａ）に示すように、経時的な変化で感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａが磨耗し、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓは磨耗分Ｒだけ短くなり間隔Ｓ−Ｒとなる。なお、感光体ドラム支持部材６０は樹脂製であり、現像ロール軸受５２は金属製であるので、感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａは磨耗するが、現像ロール軸受５２は磨耗しない。
【００５２】
さて、このように間隔Ｓが狭まると、画像濃度が上昇する。特に、現像ギア７６及び感光体ドラムギア７４がある一端側（図３参照）は、駆動による押圧力及び振動によって磨耗しやすいので、一方と他方とで間隔Ｓが異なってくる。一方と他方とで間隔Ｓが異なってくると、一方側が画像濃度が濃く、他方側の画像濃度が薄くなる濃度ムラが発生し、画像品質を著しく低下させる。
【００５３】
よって、このように経時的な変化などで感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａが磨耗し、濃度ムラなどが発生すると、図４（Ｂ）に示すように、調整ビス７０を緩めたあと、感光体ドラム支持部材６０を回動させ、湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２との当接位置を変更し、調整ビス７０を締め付けて支持する。新しく当接する感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａは磨耗していないので、一方と他方とも間隔Ｓに戻り、濃度ムラなどが解消される。また、感光体ドラム１２と現像ロール５０との間隔Ｓに対する高い要求精度が維持される。
【００５４】
つぎに、本発明の第２の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、第１の実施形態で説明した部材には同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５５】
図５は、第２の実施形態のレーザプリンタ１０４の現像器１６の現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓを決定する機構部分を示している。
【００５６】
感光体ドラム支持部材１６０には、傾斜面１６０Ａが形成されている。そして、この傾斜面１６０Ａと現像ロール軸受５２とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。
【００５７】
また、感光体ドラム支持部材１６０は第１の実施形態と同様に感光体ドラム回転軸６２を中心に回動し、調整ビス７０で取り付けることで、感光体ドラム支持部材１６０を感光体ドラム筐体５８（図参照）に支持する。また、調整ビス７０を緩めることで、感光体ドラム支持部材１６０は回動可動となる。
【００５８】
なお、傾斜面１６０Ａは、現像ロール回転軸５４と感光体ドラム回転軸６２とを結ぶ直線に対して角度をもっている。よって、傾斜面１６０Ａは、感光体ドラム回転軸６２からの距離が、傾斜面１６０Ａの各位置によって変わっている。つまり、傾斜面１６０Ａと現像ロール軸受５２と当接位置によって、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが調整可能となっている。
【００５９】
つぎに、本実施形態の作用を説明する。
【００６０】
図５に示すように、感光体ドラム支持部材１６０の傾斜面１６０Ａと現像ロール軸受５２とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。
【００６１】
よって、第１の実施形態と同様に、現像ロール軸受５２と感光体ドラム支持部材１６０とで間隔Ｓが決定されるので、部品点数が少ない。よって材料費及び組立工数が減少するので低コストである。
【００６２】
さて、高画質・高精彩の要求よる小粒径トナー、例えば、ＥＡトナー（Ｅｍｕｌｓｉｏｎ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ： 乳化重合凝集法トナー）の採用に伴い、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが狭く、また、間隔Ｓに対する要求される精度が非常に厳しくなる。このため、本実施形態では生産工程にて、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓを調整している。具体的には、次のように行う。
【００６３】
まず、調整ビス７０を軽く締め、感光体ドラム支持部材１６０を感光体ドラム筐体５８（図参照）に対して仮止めする。つぎに、図６に示すように、ディジタルゲージ等の測定治具（図示省略）により感光体ドラム１２と現像ロール５０との間の間隔Ｓを測定しながら感光体ドラム支持部材１６０の角度を調整し、傾斜面１６０Ａと現像ロール軸受５２との当接位置を調整する。所定の間隔Ｓとなる角度が決まり調整が終了すると、調整ビス７０を締め付けて感光体ドラム支持部材１６０を感光体ドラム筐体５８に支持する。
【００６４】
なお、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓの調整範囲では、感光体ドラムギア７４及び現像ギア７６の歯先と歯底とは干渉（当接）しない。また、噛み合いが外れることもない。
【００６５】
このように調整式としたので、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓの精度が向上するとともに、部品公差及び組立公差による、間隔Ｓの装置間のバラツキが小さくなる
なお、調整式としても、従来の調整式の構成、例えば、特開平０６−１６７８６９号公報の記載の構成と比較し、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓを決める構成部品が少ない。よって、部品間のガタつきが少ないので、調整が容易であり、また、精度良く調整できる。したがって、間隔Ｓに対する非常に高い要求精度を満足できる
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００６６】
例えば、第１及び第２の実施形態では、いずれも感光体ドラム支持部材６０、１６０が回動する構成であったが、これに限定されない。逆に、現像ロール軸受に湾曲面又は傾斜面が形成され、現像ロール支持部材が回動し、湾曲面又は傾斜面と感光体ドラム支持部材との当接位置が変更可能な構成としてもよい。
【００６７】
例えば、図７と図８とは、第１の実施形態が逆になった構成を示している（請求項３に対応）。感光体ドラム１２のフランジ２７２には、突出する感光体ドラム回転軸２６２が形成されている。この感光体ドラム回転軸２６２は感光体ドラム筐体２５８に回転自在に感光体ドラム軸受２６０で支持されている。なお、感光体ドラム軸受２６０はボールベアリング（転がり玉軸受け）である。
【００６８】
現像ロール５０の両端から現像ロール回転軸５４が突出している。そして、現像ロール５０の現像ロール回転軸５４が、現像ロール軸受２５２によって、現像器筐体２５０に回転自在に支持されている。
【００６９】
図７に示すように、現像ロール軸受２５２には、扇型状をした湾曲面２５２Ａが形成されている。そして、この湾曲面２５２Ａと感光体ドラム軸受２６０とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。なお、現像器２１６は付勢手段、例えば、フレーム１００などに取り付けられた、バネ１０２などによって、現像ロール軸受２５２の湾曲面２５２Ａが感光体ドラム軸受２６０に付勢されている。なお、現像ロール軸受２５２の湾曲面２５２Ａは、現像ロール５０と同心円となっている。つまり、現像ロール回転軸５４から湾曲面２５２Ａのいずれの部分でも等距離である。よって、湾曲面２５２Ａのいずれの部分が感光体ドラム軸受２６０と当接しても、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔は間隔Ｓとなる。そして、現像ロール軸受２５２は現像ロール回転軸５４を中心に回動する。よって、感光体ドラム軸受２６０と現像ロール軸受２５２の湾曲面２５２Ａとの当接位置を変更できる。なお、作用効果は、第１の実施形態と同様である。
【００７０】
また、図９に示すように、第２の実施形態が逆になる構成であっても良い（請求項４に対応）。つまり、現像ロール回転軸５４を中心に回動可能であり、傾斜面３５２Ａが形成された現像ロール軸受３５２であっても良い。なお、作用効果は、第１の実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図４】（Ａ）は、感光ドラム軸受の湾曲面が磨耗し、現像ローラと感光体ドラムとの間隔が狭くなった状態を示す図であり、（Ｂ）は、感光体ドラム軸受を回動し、現像ローラ軸受との当接位置を変更した図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図６】感光体ドラム軸受を回動し、現像ローラ軸受との当接位置を変更し、現像ローラと感光体ドラムとの間隔を調整する様子を示す図である。
【図７】本発明のその他の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図８】本発明のその他の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図９】本発明のその他の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０ レーザプリンタ（画像形成装置）
１２ 感光体ドラム（像担持体）
５０ 現像ロール、
５２ 現像ロール軸受（現像ロール支持部材）
５４ 現像ロール回転軸（現像ロールの回転軸）
５６ 現像器筐体
５８ 感光体ドラム筐体（像担持体筐体）
６０ 感光体ドラム支持部材（像担持体支持部材）
６０Ａ 湾曲面
６２ 感光体ドラム回転軸（像担持体の回転軸）
１６０ 感光体ドラム軸受（像担持体軸受）
１６０Ａ 傾斜面
２５２ 現像ロール軸受（現像ロール支持部材）
２５２Ａ 湾曲面
２６０ 感光体ドラム軸受（像担持体支持部材）
２６２ 感光体ドラム回転軸（像担持体の回転軸）
３５２ 現像ロール軸受（現像ロール支持部材）
３５２Ａ 傾斜面
Ｓ 間隔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公知の電子写真方式においては、トナーなどの現像剤を坦持する現像ロールを、感光体ドラム等の像担持体と対向させ、像担持体に画像を形成する。現像ロールと像担持体との間隔は、画像の品質に大きな影響を及ぼす。このため、現像ロールと像担持体との間隔は、高精度である必要がある。
【０００３】
現像ロールと像担持体との間隔を決める方式の中には、トラッキング方式と称されるものがある。このトラッキングロール方式のうち、現像ロールの軸にトラッキングロールを取り付け、このトラッキングロールを像担持体の端部などに当接させる方式を直接トラッキング方式と称し、トラッキングロールを像担持体に対してブラケット等の当接部材を介して間接的に当接させる方式を間接トラッキング方式と称している。直接トラッキング方式及び間接トラキング方式においては、像担持体と現像ロールとの間隔の精度は、部品精度、組立精度等により決定される。
【０００４】
また、像担持体と現像ロールとの間隔の精度を、より高精度とするため、間接トラキング方式において、当接部材を移動可能として、像担持体と現像ロールとの間隔を調整する構成が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０６−１６７８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、直接トラッキング方式は、像担持体に直接当接するため、像担持体に傷をつけたり、押付力の変動が回転ムラになる。
【０００６】
また、間接トラッキング方式では部品点数が多く、高コストであった。さらに、部品点数が多いので、累積公差と組立誤差とが大きくなり、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足させることも困難であった。
【０００７】
また、特開平０６−１６７８６９号公報に記載の構成の調整方式としても、部品点数が多いため、各部品間のガタつきなどが大きく調整が困難であり、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足させることが困難であった。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、部品点数を少なくし、低コストとすると共に、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールと、前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持する現像ロール支持部材と、前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持し、前記現像ロール支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記像担持体の回転軸から等距離となった湾曲面が形成され、前記像担持体の回転軸を中心に回動し、前記湾曲面と前記現像ロール支持部材との当接位置を変更可能な像担持体支持部材と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールによって像担持体に現像剤像が形成される。現像ロールは、現像ロール支持部材によって現像器筐体に回転可能に支持されている。像担持体は像担持体支持部材によって、像担持体筐体に回転可能に支持されている。
【００１１】
像担持体支持部材は、現像ロール支持部材に当接して、像担持体と現像ロールとの間隔を決める湾曲面が形成されている。また、湾曲面は像担持体の回転軸から等距離である。よって、湾曲面のいずれの部分が現像ロール支持部材と当接しても、像担持体と現像ロールとの間隔は一定である。
【００１２】
このように、現像ロール支持部材と像担持体支持部材とが当接して、現像ロールと像担持体との間隔を決めるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。また、各部品の部品公差による累積公差や組立誤差も少ないので、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足できる。
【００１３】
更に、像担持体支持部材は、像担持体の回転軸を中心に回動し、湾曲面と現像ロール支持部材との当接位置を変更可能となっている。
【００１４】
したがって、例えば、経時的な変化などで像担持体支持部材の湾曲面が磨耗し、像担持体と現像ロールとの間隔が狭くなっても、像担持体支持部材を回動させ、現像ロール支持部材との当接位置を変更し、磨耗してない湾曲面と当接させることで、像担持体と現像ロールとの間隔をもとに戻すことができる。よって、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を維持できる。
【００１５】
請求項２に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールと、前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持する現像ロール支持部材と、前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持し、前記現像ロール支持部材に当接し、前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記像担持体の回転軸からの距離が変化した傾斜面が形成され、前記像担持体の回転軸を中心に回動し、前記傾斜面と前記現像ロール支持部材との当接位置を変更可能な像担持体支持部材と、を備えることを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールによって、像担持体に現像剤像が形成される。現像ロールは、現像ロール支持部材によって現像器筐体に回転可能に支持されている。像担持体は像担持体支持部材によって、像担持体筐体に回転可能に支持されている。
【００１７】
像担持体支持部材は、現像ロール支持部材に当接して、像担持体と現像ロールとの間隔を決める傾斜面が形成されている。傾斜面は像担持体の回転軸からの距離が変化している。そして、像担持体支持部材は、像担持体の回転軸を中心に回動し、傾斜面と現像ロール支持部材との当接位置を変更可能となっている。
【００１８】
このように、現像ロール支持部材と像担持体支持部材とが当接して、現像ロールと像担持体との間隔を決めるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。
【００１９】
更に、像担持体と現像ロールとの間隔は、像担持体支持部材を像担持体軸の回転軸を中心に回動し、傾斜面と現像ロール支持部材との当接位置を変更することで調整できる。
【００２０】
よって、像担持体と現像ロールとの間隔の精度が向上するとともに、部品の寸法公差及び組立公差による装置間のバラツキが小さくなる。なお、像担持体と現像ロールとの間隔を決める構成部品が少ないので、部品間のガタつきが少ない。よって、調整が容易であり、また、精度良く調整できる。したがって、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足できる。
【００２１】
請求項３に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールと、前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持する像担持体支持部材と、前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持し、前記像担持体支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記現像ロールの回転軸から等距離となった湾曲面が形成され、前記現像ロールの回転軸を中心に回動し、前記湾曲面と前記像担持体支持部材との当接位置を変更可能な現像ロール支持部材と、を備えることを特徴としている。
【００２２】
請求項３に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールによって、像担持体に現像剤像が形成される。現像ロールは、現像ロール支持部材によって現像器筐体に回転可能に支持されている。像担持体は像担持体支持部材によって、像担持体筐体に回転可能に支持されている。
【００２３】
現像ロール支持部材は、像担持体支持部材に当接して、像担持体と現像ロールとの間隔を決める湾曲面が形成されている。また、湾曲面は現像ロールの回転軸から等距離である。よって、湾曲面のいずれの部分が像担持体支持部材と当接しても、像担持体と現像ロールとの間隔は一定である。更に、現像ロール支持部材は、現像ロールの回転軸を中心に回動し、湾曲面と像担持体支持部材との当接位置を変更可能となっている。したがって、請求項１と同様の作用を奏す。
【００２４】
請求項４に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールと、前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持する像担持体支持部材と、前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持し、前記像担持体支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記現像ロールの回転軸からの距離が変化した傾斜面が形成され、前記現像ロールの回転軸を中心に回動し、前記傾斜面と前記像担持体支持部材との当接位置を変更可能な現像ロール支持部材と、を備えることを特徴としている。
【００２５】
請求項４に記載の画像形成装置は、現像剤を担持する現像ロールによって、像担持体に現像剤像が形成される。現像ロールは、現像ロール支持部材によって、現像器筐体に回転可能に支持されている。像担持体は像担持体支持部材によって、像担持体筐体に回転可能に支持されている。
【００２６】
現像ロール支持部材は、像担持体支持部材に当接して、像担持体と現像ロールとの間隔を決める傾斜面が形成されている。傾斜面は現像ロールの回転軸からの距離が変化している。そして、現像ロール支持部材は、現像ロールの回転軸を中心に回動し、傾斜面と像担持体支持部材との当接位置を変更可能となっている。したがって、請求項２と同様の作用を奏す。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明によれば、現像ロール支持部材と像担持体支持部材とが当接して、現像ロールと像担持体との間隔を決めるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。また、部品の累積公差や部品間のガタつきが減少するので、像担持体と現像ロールとの間隔に対する高い要求精度を満足できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る画像形成装置を適用した一例として、公知の電子写真プロセスを適用したレーザプリンタについて図面を参照して説明する。また、本発明が適用される画像形成装置は、以下で説明するレーザプリンタ１０に限らず、複写機、ファクシミリ、あるいは、複合機等であっても良い。
【００２９】
図１は、本発明に係る第１の実施形態のレーザプリンタ１０の概略構成を示している。レーザプリンタ１０は、外部装置から入力した画像情報に基づいてトナー像を形成し、この画像を記録用紙Ｐに記録するものである。なお、以下の説明において、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。
【００３０】
図示しない駆動機構によって回転可能な感光体ドラム１２の周囲に、帯電器１４、現像器１６、転写装置１８、クリーニング装置２０が順番に配置されている。
【００３１】
また、光走査装置２２が感光体ドラム１２の上方に配置されている。光走査装置２２はレーザ光Ｌを出射する。そして、レーザ光Ｌは、帯電器１４と現像器１６との間の感光体ドラム１２の表面に結像し走査される。
【００３２】
さて、感光体ドラム１２が図示しない駆動機構によって回転する。帯電器１４によって感光体ドラム１２の表面が均一に帯電する。次いで、画像情報に基づいて光走査装置２２によってレーザ光Ｌが感光体ドラム１２の表面に結像し走査することで、感光体ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。
【００３３】
さて、現像器１６にはトナーが収容され、現像ロール５０にはトナーが担持されている。現像ロール５０は、感光体ドラム１２と所定の間隔Ｓをもって対向している。感光体ドラム１２の表面に形成された静電潜像は、現像ロール５０に現像バイアスをかけることで現像されてトナー像となる。そして、感光体ドラム１２のトナー像は転写装置１８の上に移動する。なお、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓは現像特性に対する影響が大きい。例えば、間隔Ｓが広いと画像濃度が下がり、間隔Ｓが狭いと画像濃度が上がる。また、このため左右（図１では手前と奥側）の間隔Ｓが異なると、濃度ムラとなる。よって、間隔Ｓは一定の範囲内とする必要がある。
【００３４】
一方、レーザプリンタ１０の下部には、記録用紙Ｐが収容された給紙カセット２４が配置されている。記録用紙Ｐは、ピックアップロール２６により送り出され、搬送ロール２８によって搬送される。そして、レジストロール３０により所定のタイミングで転写装置１８と感光体ドラム１２との間に送りだされ、転写装置１８によって、感光体ドラム１２のトナー像が記録用紙Ｐに転写される。トナー像が転写した記録用紙Ｐは定着装置３２に送られる。定着装置３２は熱と圧力とで記録用紙Ｐにトナー像を定着する。トナー像が定着した記録用紙Ｐは、排紙トレイ３４に排紙される。
【００３５】
さて、トナー像は転写装置１８で記録用紙Ｐに全ては転写されずに、一部は感光体ドラム１２に残留トナーとして残る。この残留トナーは、クリーニング装置２０のクリーニングブレード２９で掻き取られ、クリーニング装置２０の内部に回収される。
【００３６】
つぎに、現像器１６の現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓを決定する機構について詳しく説明する。
【００３７】
図２と図３とに示すように、現像ロール５０は、現像ロール回転軸５４が両端から突出している。この現像ロール回転軸５４は、現像器１６の現像器筐体５６に回転自在に現像ロール軸受５２で支持されている。なお、現像器筐体５６の肉厚より現像ロール軸受５２の方が幅広であるので、現像ロール軸受５２は現像器筐体５６よりハミだしている。
【００３８】
なお、本実施形態で用いた現像ロール軸受５２は金属製である。また、外輪と内輪との間にボールが組み込まれた、所謂、ボールベアリングである。また、ボールベアリングの精度の決め手となる要素は、「ボールの真球度」や「ボールが転がる外輪と内輪の真円度」などがある。このため、現像ロール軸受５２（外輪）の外径の真円度も精度が良い。
【００３９】
なお、ボールベアリングでなくても、円柱型のローラー（ころ）が組み込まれた構造のローラベアリングであっても良いし。その他のベアリングであっても良い。あるいは、ベアリングでなくても精度良く外形が形成された軸受であっても良い。ただし、後述する樹脂製の感光体ドラム支持部材６０よりも堅い材質が望ましい。
【００４０】
感光体ドラム１２は両端にフランジ７２が取り付けられている。フランジ７２の中央には、感光体ドラム回転軸６２が貫通する回転軸孔が形成されている。そして、感光体ドラム１２は感光体ドラム筐体５８に、感光体ドラム回転軸６２が形成された感光体ドラム支持部材６０によって回転自在に支持されている。
【００４１】
なお、感光体ドラム支持部材６０及びフランジ７２ともに樹脂製である。よって、感光体ドラム支持部材６０の感光体ドラム回転軸６２とフランジ７２の回転軸孔との摺動抵抗が小さいので、ベアリング機構がなくても感光体ドラム１２はスムーズに回転する。
【００４２】
図２に示すように、感光体ドラム支持部材６０には、扇型状をした湾曲面６０Ａが形成されている。そして、この湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２（現像器筐体５６からハミでた部分）とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。
【００４３】
なお、現像器１６の現像器筐体５６は、付勢手段、例えば、レーザプリンタ１０のフレーム１００などに取り付けられたバネ１０２などによって、現像ロール軸受５２が感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａに付勢されている。よって、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが保たれる。
【００４４】
また、感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａは、感光体ドラム１２と同心円となっている。つまり、感光体ドラム回転軸６２から湾曲面６０Ａのいずれの部分でも等距離である。よって、湾曲面６０Ａのいずれの部分が現像ロール軸受５２と当接しても、現像ロール５０と感光体ドラム１２とは、間隔Ｓとなる。
【００４５】
なお、感光体ドラム支持部材６０は感光体ドラム回転軸６２を中心に回動する。よって、現像ロール軸受５２と感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａとの当接位置を変更できる。なお、前述したように、当接位置が変更されても現像ロール５０と感光体ドラム１２とは間隔Ｓである。
【００４６】
感光体ドラム支持部材６０には調整孔６４が形成されており、調整ビス７０で取り付けることで、感光体ドラム支持部材６０を感光体ドラム筐体５８に支持する。また、調整ビス７０を緩めることで、感光体ドラム支持部材６０は回動可動となる。
【００４７】
図３に示すように、現像ロール５０の一端側に現像ギア７６が設けられている。また、感光体ドラム１２の一方のフランジ７２には感光体ドラムギア７４が形成されている。そして、現像ギア７６と感光体ドラムギア７４とは、それぞれ噛み合い、レーザプリンタ１０の駆動機構（図示省略）の駆動ギア（図示省略）によって、感光体ドラムギア７４に駆動力が伝達され、現像ロール５０と感光体ドラム１２とが回転する。
【００４８】
つぎに、本実施形態の作用を説明する。
【００４９】
図２に示すように、感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。
【００５０】
つまり、現像ロール軸受５２と感光体ドラム支持部材６０とで間隔Ｓが決定されるので、部品点数が少ない。よって、材料費及び組立工数が減少するので低コストである。また、各部品の部品公差による累積公差や組立誤差も少ないので、間隔Ｓに対する高い要求精度を満足できる。なお、前述したように、現像ロール軸受５２（の外輪）の外径の真円度は精度が良いので、当接位置の違いや製品バラツキによる間隔Ｓのバラツキは非常に少ない。
【００５１】
さて、図４（Ａ）に示すように、経時的な変化で感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａが磨耗し、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓは磨耗分Ｒだけ短くなり間隔Ｓ−Ｒとなる。なお、感光体ドラム支持部材６０は樹脂製であり、現像ロール軸受５２は金属製であるので、感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａは磨耗するが、現像ロール軸受５２は磨耗しない。
【００５２】
さて、このように間隔Ｓが狭まると、画像濃度が上昇する。特に、現像ギア７６及び感光体ドラムギア７４がある一端側（図３参照）は、駆動による押圧力及び振動によって磨耗しやすいので、一方と他方とで間隔Ｓが異なってくる。一方と他方とで間隔Ｓが異なってくると、一方側が画像濃度が濃く、他方側の画像濃度が薄くなる濃度ムラが発生し、画像品質を著しく低下させる。
【００５３】
よって、このように経時的な変化などで感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａが磨耗し、濃度ムラなどが発生すると、図４（Ｂ）に示すように、調整ビス７０を緩めたあと、感光体ドラム支持部材６０を回動させ、湾曲面６０Ａと現像ロール軸受５２との当接位置を変更し、調整ビス７０を締め付けて支持する。新しく当接する感光体ドラム支持部材６０の湾曲面６０Ａは磨耗していないので、一方と他方とも間隔Ｓに戻り、濃度ムラなどが解消される。また、感光体ドラム１２と現像ロール５０との間隔Ｓに対する高い要求精度が維持される。
【００５４】
つぎに、本発明の第２の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、第１の実施形態で説明した部材には同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５５】
図５は、第２の実施形態のレーザプリンタ１０４の現像器１６の現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓを決定する機構部分を示している。
【００５６】
感光体ドラム支持部材１６０には、傾斜面１６０Ａが形成されている。そして、この傾斜面１６０Ａと現像ロール軸受５２とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。
【００５７】
また、感光体ドラム支持部材１６０は第１の実施形態と同様に感光体ドラム回転軸６２を中心に回動し、調整ビス７０で取り付けることで、感光体ドラム支持部材１６０を感光体ドラム筐体５８（図参照）に支持する。また、調整ビス７０を緩めることで、感光体ドラム支持部材１６０は回動可動となる。
【００５８】
なお、傾斜面１６０Ａは、現像ロール回転軸５４と感光体ドラム回転軸６２とを結ぶ直線に対して角度をもっている。よって、傾斜面１６０Ａは、感光体ドラム回転軸６２からの距離が、傾斜面１６０Ａの各位置によって変わっている。つまり、傾斜面１６０Ａと現像ロール軸受５２と当接位置によって、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが調整可能となっている。
【００５９】
つぎに、本実施形態の作用を説明する。
【００６０】
図５に示すように、感光体ドラム支持部材１６０の傾斜面１６０Ａと現像ロール軸受５２とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。
【００６１】
よって、第１の実施形態と同様に、現像ロール軸受５２と感光体ドラム支持部材１６０とで間隔Ｓが決定されるので、部品点数が少ない。よって材料費及び組立工数が減少するので低コストである。
【００６２】
さて、高画質・高精彩の要求よる小粒径トナー、例えば、ＥＡトナー（Ｅｍｕｌｓｉｏｎ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ： 乳化重合凝集法トナー）の採用に伴い、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが狭く、また、間隔Ｓに対する要求される精度が非常に厳しくなる。このため、本実施形態では生産工程にて、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓを調整している。具体的には、次のように行う。
【００６３】
まず、調整ビス７０を軽く締め、感光体ドラム支持部材１６０を感光体ドラム筐体５８（図参照）に対して仮止めする。つぎに、図６に示すように、ディジタルゲージ等の測定治具（図示省略）により感光体ドラム１２と現像ロール５０との間の間隔Ｓを測定しながら感光体ドラム支持部材１６０の角度を調整し、傾斜面１６０Ａと現像ロール軸受５２との当接位置を調整する。所定の間隔Ｓとなる角度が決まり調整が終了すると、調整ビス７０を締め付けて感光体ドラム支持部材１６０を感光体ドラム筐体５８に支持する。
【００６４】
なお、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓの調整範囲では、感光体ドラムギア７４及び現像ギア７６の歯先と歯底とは干渉（当接）しない。また、噛み合いが外れることもない。
【００６５】
このように調整式としたので、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓの精度が向上するとともに、部品公差及び組立公差による、間隔Ｓの装置間のバラツキが小さくなる
なお、調整式としても、従来の調整式の構成、例えば、特開平０６−１６７８６９号公報の記載の構成と比較し、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓを決める構成部品が少ない。よって、部品間のガタつきが少ないので、調整が容易であり、また、精度良く調整できる。したがって、間隔Ｓに対する非常に高い要求精度を満足できる
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００６６】
例えば、第１及び第２の実施形態では、いずれも感光体ドラム支持部材６０、１６０が回動する構成であったが、これに限定されない。逆に、現像ロール軸受に湾曲面又は傾斜面が形成され、現像ロール支持部材が回動し、湾曲面又は傾斜面と感光体ドラム支持部材との当接位置が変更可能な構成としてもよい。
【００６７】
例えば、図７と図８とは、第１の実施形態が逆になった構成を示している（請求項３に対応）。感光体ドラム１２のフランジ２７２には、突出する感光体ドラム回転軸２６２が形成されている。この感光体ドラム回転軸２６２は感光体ドラム筐体２５８に回転自在に感光体ドラム軸受２６０で支持されている。なお、感光体ドラム軸受２６０はボールベアリング（転がり玉軸受け）である。
【００６８】
現像ロール５０の両端から現像ロール回転軸５４が突出している。そして、現像ロール５０の現像ロール回転軸５４が、現像ロール軸受２５２によって、現像器筐体２５０に回転自在に支持されている。
【００６９】
図７に示すように、現像ロール軸受２５２には、扇型状をした湾曲面２５２Ａが形成されている。そして、この湾曲面２５２Ａと感光体ドラム軸受２６０とが当接することで、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔Ｓが決定される。なお、現像器２１６は付勢手段、例えば、フレーム１００などに取り付けられた、バネ１０２などによって、現像ロール軸受２５２の湾曲面２５２Ａが感光体ドラム軸受２６０に付勢されている。なお、現像ロール軸受２５２の湾曲面２５２Ａは、現像ロール５０と同心円となっている。つまり、現像ロール回転軸５４から湾曲面２５２Ａのいずれの部分でも等距離である。よって、湾曲面２５２Ａのいずれの部分が感光体ドラム軸受２６０と当接しても、現像ロール５０と感光体ドラム１２との間隔は間隔Ｓとなる。そして、現像ロール軸受２５２は現像ロール回転軸５４を中心に回動する。よって、感光体ドラム軸受２６０と現像ロール軸受２５２の湾曲面２５２Ａとの当接位置を変更できる。なお、作用効果は、第１の実施形態と同様である。
【００７０】
また、図９に示すように、第２の実施形態が逆になる構成であっても良い（請求項４に対応）。つまり、現像ロール回転軸５４を中心に回動可能であり、傾斜面３５２Ａが形成された現像ロール軸受３５２であっても良い。なお、作用効果は、第１の実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図４】（Ａ）は、感光ドラム軸受の湾曲面が磨耗し、現像ローラと感光体ドラムとの間隔が狭くなった状態を示す図であり、（Ｂ）は、感光体ドラム軸受を回動し、現像ローラ軸受との当接位置を変更した図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図６】感光体ドラム軸受を回動し、現像ローラ軸受との当接位置を変更し、現像ローラと感光体ドラムとの間隔を調整する様子を示す図である。
【図７】本発明のその他の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図８】本発明のその他の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【図９】本発明のその他の実施形態に係るレーザプリンタの現像ローラと感光体ドラムとの間隔を決める機構部分を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０ レーザプリンタ（画像形成装置）
１２ 感光体ドラム（像担持体）
５０ 現像ロール、
５２ 現像ロール軸受（現像ロール支持部材）
５４ 現像ロール回転軸（現像ロールの回転軸）
５６ 現像器筐体
５８ 感光体ドラム筐体（像担持体筐体）
６０ 感光体ドラム支持部材（像担持体支持部材）
６０Ａ 湾曲面
６２ 感光体ドラム回転軸（像担持体の回転軸）
１６０ 感光体ドラム軸受（像担持体軸受）
１６０Ａ 傾斜面
２５２ 現像ロール軸受（現像ロール支持部材）
２５２Ａ 湾曲面
２６０ 感光体ドラム軸受（像担持体支持部材）
２６２ 感光体ドラム回転軸（像担持体の回転軸）
３５２ 現像ロール軸受（現像ロール支持部材）
３５２Ａ 傾斜面
Ｓ 間隔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する現像ロールと、
前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、
前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持する現像ロール支持部材と、
前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持し、前記現像ロール支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記像担持体の回転軸から等距離となった湾曲面が形成され、前記像担持体の回転軸を中心に回動し、前記湾曲面と前記現像ロール支持部材との当接位置を変更可能な像担持体支持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
現像剤を担持する現像ロールと、
前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、
前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持する現像ロール支持部材と、
前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持し、前記現像ロール支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記像担持体の回転軸からの距離が変化した傾斜面が形成され、前記像担持体の回転軸を中心に回動し、前記傾斜面と前記現像ロール支持部材との当接位置を変更可能な像担持体支持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
現像剤を担持する現像ロールと、
前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、
前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持する像担持体支持部材と、
前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持し、前記像担持体支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記現像ロールの回転軸から等距離となった湾曲面が形成され、前記現像ロールの回転軸を中心に回動し、前記湾曲面と前記像担持体支持部材との当接位置を変更可能な現像ロール支持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
現像剤を担持する現像ロールと、
前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、
前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持する像担持体支持部材と、
前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持し、前記像担持体支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記現像ロールの回転軸からの距離が変化した傾斜面が形成され、前記現像ロールの回転軸を中心に回動し、前記傾斜面と前記像担持体支持部材との当接位置を変更可能な現像ロール支持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
現像剤を担持する現像ロールと、
前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、
前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持する現像ロール支持部材と、
前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持し、前記現像ロール支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記像担持体の回転軸から等距離となった湾曲面が形成され、前記像担持体の回転軸を中心に回動し、前記湾曲面と前記現像ロール支持部材との当接位置を変更可能な像担持体支持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
現像剤を担持する現像ロールと、
前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、
前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持する現像ロール支持部材と、
前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持し、前記現像ロール支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記像担持体の回転軸からの距離が変化した傾斜面が形成され、前記像担持体の回転軸を中心に回動し、前記傾斜面と前記現像ロール支持部材との当接位置を変更可能な像担持体支持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
現像剤を担持する現像ロールと、
前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、
前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持する像担持体支持部材と、
前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持し、前記像担持体支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記現像ロールの回転軸から等距離となった湾曲面が形成され、前記現像ロールの回転軸を中心に回動し、前記湾曲面と前記像担持体支持部材との当接位置を変更可能な現像ロール支持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
現像剤を担持する現像ロールと、
前記現像ロールと対向し、現像剤像が形成される像担持体と、
前記像担持体を像担持体筐体に回転可能に支持する像担持体支持部材と、
前記現像ロールを現像器筐体に回転可能に支持し、前記像担持体支持部材に当接して前記像担持体と前記現像ロールとの間隔を決め、前記現像ロールの回転軸からの距離が変化した傾斜面が形成され、前記現像ロールの回転軸を中心に回動し、前記傾斜面と前記像担持体支持部材との当接位置を変更可能な現像ロール支持部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−３０５０５（Ｐ２００６−３０５０５Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２０８０６０（Ｐ２００４−２０８０６０）
【出願日】平成１６年７月１５日（２００４．７．１５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月１５日（２００４．７．１５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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