画像形成装置
【課題】画像形成装置を、大型化することなく、また、製造コストが増加することがない簡易な構造で、かつ、帯電チャージャー清掃具を確実に収容して紙端部汚れを発生しない構造とする。
【解決手段】感光体とこの感光体を帯電させる帯電チャージャーを備え、画像形成装置本体に着脱可能な感光体ユニットと、感光体ユニットの感光体にトナーを供給する現像ローラを備え、画像形成装置本体２に着脱可能な現像ユニットと、感光体ユニットの着脱を許容する退避位置と現像ユニットＵ２を感光体ユニットＵ１に圧接するロック位置に回動可能なロックレバーと、を備える画像形成装置であって、ロックレバーに、該ロックレバーが退避位置からロック位置に移動する間に、感光体ユニットを装着完了位置へ押圧して移動させる押圧部を設ける。
【解決手段】感光体とこの感光体を帯電させる帯電チャージャーを備え、画像形成装置本体に着脱可能な感光体ユニットと、感光体ユニットの感光体にトナーを供給する現像ローラを備え、画像形成装置本体２に着脱可能な現像ユニットと、感光体ユニットの着脱を許容する退避位置と現像ユニットＵ２を感光体ユニットＵ１に圧接するロック位置に回動可能なロックレバーと、を備える画像形成装置であって、ロックレバーに、該ロックレバーが退避位置からロック位置に移動する間に、感光体ユニットを装着完了位置へ押圧して移動させる押圧部を設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージングユニットを感光体ユニットと現像ユニットに分割した構成をもつ複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のイメージングユニットは感光体ユニットと現像ユニットが一体化していたが、現像ユニットの長寿命化を行う上で、感光体ユニットと現像ユニットを分割する必要があった。そして、分割された感光体ユニット、現像ユニットそれぞれが画像形成装置に対して所定位置に装着されるための装着手段を備える必要があった。しかし、感光体ユニット、現像ユニットそれぞれに装着手段を設けると、画像形成装置が大型化し、また、コストが増加する問題がある。
【０００３】
また、感光体ユニットと現像ユニットが一体化したイメージングユニットでは、感光体ユニットの帯電チャージャーの電極を清掃する帯電チャージャー清掃具の把手を、帯電チャージャー清掃具の清掃軸の長手軸上に配置することができた。また、帯電チャージャー清掃具は、感光体ユニットの前カバーによる軸回りの位置規制と、本体前扉側による軸方向の収納補助が行われてきた。この収納補助により、帯電チャージャー清掃具に設けられた、電極を清掃する清掃部が、帯電範囲から確実に退避させられる。
【０００４】
これに対し、感光体ユニットと現像ユニットを分割したイメージングユニットでは、感光体ユニットの感光体と現像ユニットの現像ローラとの位置関係が重要となり、現像ユニットを感光体ユニットに精度よく圧接する必要がある。そのため、現像ユニットの感光体ユニットへの圧接動作および感光体ユニットの長手方向への押圧動作を行うイメージングユニットロックレバーが設けられている。ここで、画像形成装置本体の大型化を抑制しつつ操作性を確保するためには、イメージングユニットロックレバーを感光体ユニットの挿入方向手前側であって、感光体ユニットに重なるように配置させることが有効となる。この場合、帯電チャージャーの清掃具の把手を、理想位置（清掃軸の長手軸上）であって、且つ、イメージングユニットロックレバーと干渉しないように配置することが困難となる。帯電チャージャー清掃具の把手とイメージングユニットロックレバーの干渉を回避するために、帯電チャージャー清掃具の把手部をクランク形状にすることが考えられるが、この場合、帯電チャージャー清掃具が清掃軸を中心に回転してしまい、感光体ユニットの前カバー位置規制範囲だけでは帯電チャージャー清掃具の姿勢を規制することができなくなる。その結果、帯電チャージャー清掃具の収納が不十分となって清掃部が帯電範囲に残り、その部分が現像不良となって紙端部汚れが発生するという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、感光体ユニットと現像ユニットとからなるイメージングユニットを備える画像形成装置において、大型化することなく、また、製造コストが増加することがない簡易な構造で、かつ、帯電チャージャー清掃具を確実に収容して紙端部汚れを発生しない構造を有する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明の画像形成装置は、感光体と当該感光体を帯電させるための電極を有する帯電チャージャーを備え、画像形成装置本体に着脱可能な感光体ユニットと、前記感光体ユニットの感光体にトナーを供給する現像ローラを備え、前記画像形成装置本体に着脱可能な現像ユニットと、前記感光体ユニットの着脱を許容する退避位置と、前記現像ユニットを前記感光体ユニットに圧接するロック位置との間で移動可能なロックレバーと、を備える画像形成装置であって、前記ロックレバーに、当該ロックレバーが前記退避位置から前記ロック位置に移動する間に、前記感光体ユニットを装着完了位置へ押圧して移動させる押圧部を設けるようにしている。
【０００７】
この構成によれば、画像形成装置のロックレバーを退避位置からロック位置に移動することにより、押圧部が感光体ユニットを押圧して画像形成装置本体の装着完了位置に移動させるとともに、現像ユニットを感光体ユニットに圧接させる。ロックレバーに圧接と押圧の両方の機能を備えさせることにより、画像形成装置を大型化させずに済み、また、製造コストを増加させずに済む。
【０００８】
前記ロックレバーのロック位置は、前記感光体ユニットの着脱方向に見て前記感光体ユニットと重なる位置であって、前記感光体ユニットは、前記電極を清掃する清掃具を備え、前記清掃具は、先端に前記電極を清掃する清掃部が設けられた軸部と、前記軸部の軸心に対して平行に配置された把手軸と、前記軸部と前記把手軸とを接続する接続部とを備え、前記接続部は、前記軸部の軸心と前記把手軸の軸心とを通る面の片側である第１の側の側面に第１被ガイド部を備え、前記感光体ユニットの、前記ロックレバーが配置された側の側面に、前記清掃具の軸部が挿入され、前記接続部が係合される係合挿入口が設けられ、前記ロックレバーに、前記清掃具が前記係合挿入口へ挿入される際に前記第１被ガイド部を案内する第１ガイド部を設けることが好ましい。この構成によれば、感光体ユニットのロックレバー側の側面に設けられた係合挿入口へ清掃具を挿入する際に、挿入方向に対して軸部の軸心と把手軸の軸心とを通る面の片側である第１の側の接続部に設けた第１被ガイド部を、ロックレバーの第１ガイド部が案内する。このようにして、ロックレバーにガイド機能を備えさせ、清掃具を係合挿入口を通して感光体ユニットに確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【０００９】
前記清掃具には、前記軸部の軸心と前記把手軸の軸心とを通る平面に対して前記第１の側とは反対側の第２の側の把手軸に第２被ガイド部が設けられ、前記感光体ユニットの前記ロックレバーが配置された側の前記画像形成装置本体に、前記清掃具が前記係合挿入口へ挿入される際に前記第２被ガイド部を案内する第２ガイド部を設けることが好ましい。この構成によれば、感光体ユニットのロックレバー側の側面に設けられた係合挿入口へ清掃具を挿入する際に、挿入方向に対して軸部の軸心と把手軸の軸心とを通る面の第１の側とは反対側の第２の側の把手軸に設けた第２被ガイド部を、画像形成装置本体の第２ガイド部が案内する。このようにして、画像形成装置本体にガイド機能を備えさせ、清掃具を係合挿入口を通して感光体ユニットに確実に挿入できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【００１０】
前記第２ガイド部が前記画像形成装置本体に装着された廃トナーボックスの一部であることが好ましい。この構成によれば、画像形成装置本体に装着された廃トナーボックスの一部が、清掃具の把手軸の第２被ガイド部を案内する。このようにして、画像形成装置本体に装着された廃トナーボックスの一部にガイド機能を備えさせ、清掃具を係合挿入口を通して感光体ユニットに確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ロックレバーに圧接と押圧の両方の機能を備えさせることにより、画像形成装置を大型化させずに済み、また、製造コストを増加させずに済む。
【００１２】
ロックレバー、画像形成装置本体、又は、画像形成装置本体に装着された廃トナーボックスの一部にガイド機能を備えさせ、清掃具を係合挿入口を通して感光体ユニットに確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置を示す概略図。
【図２】画像形成装置本体に装着されたイメージングユニットを示す図。
【図３】画像形成装置本体に装着した状態のイメージングユニットを示す図。
【図４】画像形成装置本体のロックレバーにより固定されるイメージングユニットを、感光体ユニット、現像ユニット、及びロックレバーそれぞれに分離した図。
【図５】ロックレバーが取り付けられたガイド部材を示す図。
【図６】ロックレバーの内部構造を示す図。
【図７】感光体ユニットの係合挿入口を示す図。
【図８】現像ユニットの現像ユニット被係合部を示す図。
【図９】清掃具を示す図。
【図１０】イメージングユニットの画像形成装置本体への装着を示す図。
【図１１】図１１（ａ）及び図１１（ｂ）はロックレバーが退避位置にあり、感光体ユニットと現像ユニットとの離間状態を示す図。
【図１２】図１２（ａ）及び図１２（ｂ）はロックレバーがロック位置にあり、感光体ユニットと現像ユニットとの圧接状態を示す図。
【図１３】ロックレバーの切り欠き部の手前に接続部が位置する清掃具を示す図。
【図１４】第１ガイド部と第１被ガイド部とが接した状態を示す図。
【図１５】廃トナーボックスが装着された画像形成装置本体を示す図。
【図１６】廃トナーボックス切り欠き部の部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１は、本発明が適用される一般的なタンデム型のフルカラー電子写真方式の画像形成装置１に関する概略図である。
【００１６】
画像形成装置１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つのイメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが配設されている。
【００１７】
各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光ドラム１１の周囲に帯電装置（帯電チャージャー）１２、現像装置１４及び清掃装置１５を備えている。また、画像形成装置本体２には、像露光装置１３が設けられている。帯電チャージャー１２には、感光ドラム１１と対向する位置の感光ドラム１１の長手方向の全範囲にわたって針電極（図示せず）が設けられている。なお、帯電チャージャー１２に設けられる電極は針電極に限られず、ワイヤー電極であっても本願発明を適用することができる。イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの上方には、中間転写ベルト１６が一対のローラ１７に架け渡され、図示しない駆動手段により矢印方向に循環移動するようになっている。中間転写ベルト１６の内側には、１次転写装置１８が感光ドラム１１と対向するように設けられ、また、中間転写ベルト１６の外側には、一方のローラ１７と対向する２次転写装置２０と他方のローラ１７に対向する転写ベルト清掃装置２１とを備えている。さらに、イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの下方には、記録紙（記録媒体）２２を収容した給紙カセット２３を備えている。給紙カセット２３から２次転写装置２０を経て上面の排紙トレイ２４まで記録媒体搬送路２５が形成されている。給紙カセット２３と２次転写装置２０との間の記録媒体搬送路２５には、搬送ローラ２６が設けられている。２次転写装置２０と排紙トレイ２４との間の記録媒体搬送路２５には、定着装置２７が設けられ、定着装置２７の排紙トレイ２４側には排紙ローラ２８が設けられている。イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの上方には、トナーボックス２９が取り付けられる。イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの図の紙面手前側には廃トナーボックス（図示せず）が取り付けられる。
【００１８】
プロセスカートリッジ１０Ｋでは、帯電装置１２によって感光ドラム１１の表面を所望の電位に一様に帯電し、画像データに基づいて像露光装置１３によって感光ドラム１１の表面を光照射し、静電潜像を形成する。静電潜像が形成された感光ドラム１１へ現像装置１４からトナーを供給することにより現像し、感光ドラム１１上にトナー像を形成する。同様に、他のプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃのそれぞれにおいてもトナー像を形成する。現像された各トナー像は、１次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋにより、中間転写ベルト１６へ順次に転写される。それぞれ重ね合わされた４色トナー像は、中間転写ベルト１６から、２次転写装置２０によって、給紙カセット２３から搬送ローラ２６により搬送される記録紙２２へ一括して転写される。記録紙２２に転写されたトナー像が定着装置２７により定着された後、記録紙２２は、排紙ローラ２８により排紙トレイ２４へと排出される。
【００１９】
１次転写装置１８で転写されずに各感光ドラム１１上に残ったトナーは、クリーニングブレードを含む清掃装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋにより掻き取られる。２次転写装置２０で転写されずに中間転写ベルト１６に残ったトナーは、クリーニングブレードを含む転写ベルト清掃装置２１により掻き取られる。清掃装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ及び転写ベルト清掃装置２１により掻き取られたトナーは、それぞれ廃トナーボックス（図示せず）に回収される。
【００２０】
各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成装置本体２にそれぞれ着脱可能な感光体ユニットＵ１と、現像ユニットＵ２に分割されている。感光体ユニットＵ１は、感光ドラム１１、帯電チャージャー１２（清掃具を含む）、像露光装置１３、現像装置１４及び清掃装置１５で構成され、現像ユニットＵ２は、現像装置１４のみで構成されている。
【００２１】
図２は、画像形成装置本体２に装着されたイメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを示す。図３は、画像形成装置本体２に装着した状態のイメージングユニット１０を示す。後述するロックレバー３１により感光体ユニットＵ１は装着完了位置へ押圧され、現像ユニットＵ２は感光体ユニットＵ１に圧接されている。
【００２２】
図４は、画像形成装置本体２のロックレバー３１により固定されるイメージングユニット１０を、感光体ユニットＵ１、現像ユニットＵ２、及びロックレバー３１それぞれに分離した図である。図４は、さらに感光体ユニットＵ１の内部に挿入して収容され、帯電チャージャー１２の針電極（図示せず）を清掃する清掃具３２を示す。
【００２３】
図５に示すように、ロックレバー３１は、画像形成装置本体２にイメージングユニット１０を収容するために設けられたガイド部材３５に対して回動自在な軸３６の端部に取り付けられている。ロックレバー３１は、操作部３３、押圧部３４、現像ユニット係合部４８を備えている。
【００２４】
図６は、ロックレバー３１の内部構造を示す。操作部３３は、軸３６の端部が挿入され、その内径が軸３６に対して軸方向に摺動できる程度に僅かに大きい円筒部３７と、円筒部３７の軸方向における反対側に開口を有する窪み３８と、円筒部３７と窪み３８との間で径方向内側に延びるフランジ部３９を備えている。円筒部３７には、キー溝（図示せず）が設けられ、軸３６に設けられたキー（図示せず）と係合するようになっている。窪み３８の軸に直交する面は、後述するボルト４９の頭部４９ａが挿入できる程度の大きさである。操作部３３は、軸３６と直交する方向に、手で掴んで操作できる程度に延びた形状をしている。
【００２５】
図５において、押圧部３４は、窪み３８を正面に見たときに、操作部３３の左側に隣接して設けられている。押圧部３４は、円筒部３７の軸方向に厚みを有している。この厚みは、後述する清掃具３２の第１被ガイド部４０の厚みと対応している。押圧部３４には、後述するロック位置にあるときに、清掃具３２を後述する感光体ユニットＵ１の係合挿入口４１への挿入を阻止しない範囲に切り欠き部４２が設けられている。切り欠き部４２は、図３に示すように、ロック位置にあるロックレバー３１の窪み３８を正面に見たときに、両端が開いたＵ字型となるように形成されている。押圧部３４の両端が開いたＵ字型の左側の端部には、切り欠き部４２の厚み方向の全範囲に、切り欠き部４２の内側方向へ延びる突起状の第１ガイド部５３が設けられている。Ｕ字型の切り欠き部４２の両端部に接する押圧部３４の両端部には、それぞれ、ロックレバー３１が付勢されて発生する力を接点を介して伝達するダボ４３が設けられている。
【００２６】
ガイド部材３５は、基部４４とガイドレール４６とからなっている。
【００２７】
基部４４は、感光体ユニットＵ１の長手方向とほぼ同じ長さであり、上面には感光体ユニットＵ１を装着完了位置へ案内するガイドレール４６が設けられている。ガイドレール４６のロックレバー３１と反対側の端部には、装着完了位置の位置決めをするストッパ４７が設けられている。
【００２８】
現像ユニット係合部４８は、ロックレバー３１の軸３６のガイドレール４６両端部近傍の位置に設けられている。両方の現像ユニット係合部４８は、軸３６と直交する方向に伸縮可能で伸長方向に図示しないばねにより付勢されている。軸３６のロックレバー３１が取り付けられる端部には、めねじが切られている。
【００２９】
円筒部３７に挿入されためねじが切られた側の軸３６に、窪み３８、フランジ部３９の内側を通して螺合させるボルト４９が設けられている。ボルト４９の頭部４９ａとフランジ部３９の間には、ばね５０が設けられている。ガイド部材３５は、ロックレバー３１の円筒部３７にめねじが切られた側の軸３６が挿入され、ボルト４９を、窪み３８側から頭部４９ａとフランジ部３９の間でばね５０を挟むようにしてばね５０とフランジ部３９の内側を挿通し、ボルト４９を軸３６のめねじに螺合させている。これにより、ロックレバー３１はばね５０の付勢力に抗して軸方向に移動可能で、軸３６と一体に回転するようになっている。
【００３０】
図７に示すように、感光体ユニットＵ１の前カバーであるロックレバー３１側の側面に係合挿入口４１が設けられている。係合挿入口４１は、後述する清掃具３２の軸部３２ａを挿入し、後述する清掃具３２の接続部３２ｂと係合するように、長方形の短辺が凸状曲線となった形状を有している。また、係合挿入口４１は、感光体ユニットＵ１が画像形成装置本体２に装着された状態において、鉛直方向に対して傾いた向きになるように設けられている。感光体ユニットＵ１のロックレバー３１側の側面は、該側面を正面に見たときにロックレバー３１のダボ４３が移動する範囲が下方から上方に向かって手前に傾斜している。
【００３１】
図８に示すように、現像ユニットＵ２は、ガイド部材３５の現像ユニット係合部４８が係合する現像ユニット被係合部５１を備えている。
【００３２】
清掃具３２は、帯電チャージャー１２の針電極（図示せず）を清掃するものであり、図９に示すように、軸部３２ａ、接続部３２ｂ及び把手軸３２ｃからなっている。
【００３３】
軸部３２ａは丸棒であり、先端に清掃部３２ｄが設けられている。清掃部３２ｄには、フェルト（図示せず）が取り付けられており、帯電チャージャー１２の針電極（図示せず）の全範囲を清掃する。清掃部３２ｄは、接続部３２ｂと軸部３２ａに対する傾斜角が同じようになっている。
【００３４】
接続部３２ｂは、軸部３２ａと、把手軸３２ｃとを接続するものであり、軸部３２ａと直交する断面形状は、長方形の短辺部分に軸部３２ａの直径部分が接続された、長方形の短辺が凸状曲線となった形状である。清掃具３２の係合挿入口４１への挿入方向に見た場合の軸部３２ａの軸心と把手軸３２ｃの軸心とを通る面の左側の接続部３２ｂに、第１被ガイド部４０が設けられている。本実施形態において、第１被ガイド部４０は、前記挿入方向に対して接続部３２ｂの左側面全体である。
【００３５】
把手軸３２ｃは、軸心が軸部３２ａの軸心に対して平行で、かつ、偏心した軸を備えている。把手軸３２ｃは、接続部３２ｂの軸部３２ａが接続された長方形の短辺と反対側の短辺に接続されている。把手軸３２ｃの接続部３２ｂと反対側の端部に把手部３２ｅが設けられて形成されている。把手部３２ｅは、画像形成装置本体２に装着された感光体ユニットＵ１に清掃具３２が係合挿入口４１に係合された状態において、把手軸３２ｃから鉛直下方に伸びる方向に設けられている。すなわち、把手部３２ｅの把手軸３２ｃから伸びる方向は、接続部３２ｂの長軸方向（軸部３２ａと把手軸３２ｃとを結ぶ方向）に対して傾いている。
【００３６】
以上の構成からなるイメージングユニット１０の画像形成装置本体２への装着を説明する。図１０に示すように、最初に、現像ユニットＵ２をガイド部材３５に取り付ける。次に、感光体ユニットＵ１をガイド部材３５のガイドレール４６に案内させて画像形成装置本体２に挿入する。このとき、ロックレバー３１は、図５に示す位置となっており、感光体ユニットＵ１に対して現像ユニットＵ２は離間状態である。
【００３７】
ロックレバー３１は、退避位置とロック位置に回動可能である。退避位置では、感光体ユニットＵ１の画像形成装置本体２への着脱を許容する。ロック位置では、感光体ユニットＵ１に現像ユニットＵ２を圧接する。図５に示すように、現像ユニット係合部４８がガイドレール４６の底面を基準として下方に向いているときは、退避位置である。現像ユニット係合部４８がガイドレール４６の底面を基準として略平行な方向に向いているときは、ロック位置である。すなわち、ロックレバー３１を正面に見て、退避位置から時計まわりに回転するとロック位置になる。
【００３８】
図１１（ａ）及び（ｂ）に示す退避位置にあるロックレバー３１を時計回りに回転する。ロックレバー３１の押圧部３４は、ロック位置に近づくにつれて、感光体ユニットＵ１の傾斜面５２上を上昇し、ばね５０による力が増加する。これにより、ロックレバー３１の押圧部３４のダボ４３を介して感光体ユニットＵ１への押圧が行われ、装着完了位置へと移動させる。図１２（ａ）及び（ｂ）に示すロック位置では、傾斜面５２の最上の位置にあるため、付勢力も最大となっている。一方、ロックレバー３１を退避位置からロック位置に回転させると、図８に示すように、軸３６の現像ユニット係合部４８の先端が下方向から略水平方向へ向かうように回転し、それにともなって、現像ユニットＵ２の現像ユニット被係合部５１と係合して現像ユニットＵ２を感光体ユニットＵ１の方へと引き寄せ圧接する。このような、ロックレバー３１の退避位置からロック位置への回転操作により、感光体ユニットＵ１の画像形成装置本体２への押圧と、現像ユニットＵ２の感光体ユニットＵ１への圧接の両方を同時に行うことができる。ロックレバー３１の構造により、画像形成装置本体２のロックレバー３１を退避位置からロック位置に移動することにより、押圧部３４が感光体ユニットＵ１を押圧して画像形成装置本体２の装着完了位置に移動させるとともに、現像ユニットＵ２を感光体ユニットＵ１に圧接させる。ロックレバー３１に圧接と押圧の両方の機能を備えさせることにより、画像形成装置１を大型化させずに済み、また、製造コストを増加させずに済む。
【００３９】
次に、清掃具３２による帯電チャージャー１２の清掃および感光体ユニットＵ１への収容を説明する。イメージングユニット１０が画像形成装置本体２に装着されている状態では、ロックレバー３１はロック位置にある。帯電チャージャー１２を清掃する際には、把手部３２ｅを持って清掃具３２を引き出し、清掃具３２を軸部３２ａに沿って前後に往復させることで清掃部３２ｄのフェルト（図示せず）により全範囲の針電極（図示せず）の汚れが払拭され清掃できる。
【００４０】
清掃具３２の収容については、図１３に示すように、清掃の後、清掃具３２を係合挿入口４１に向かって押し込むと、接続部３２ｂがロックレバー３１の切り欠き部４２にさしかかる。図１４に示すように、接続部３２ｂをロックレバー３１の切り欠き部４２の中を通過させるときは、第１被ガイド部４０と第１ガイド部５３とが接するようにする。そして、接続部３２ｂを係合挿入口４１に係合させ、図３に示すように、清掃具３２を感光体ユニットＵ１に収容する。
【００４１】
ロックレバー３１の切り欠き部４２を通して感光体ユニットＵ１のロックレバー３１側の側面に設けられた係合挿入口４１へ清掃具３２を挿入する際に、挿入方向に対して軸部３２ａの軸心と把手軸３２ｃの軸心とを通る面の左側の接続部３２ｂに設けた第１被ガイド部４０を、ロックレバー３１の切り欠き部４２の第１ガイド部５３が案内する。このようにして、ロックレバー３１にガイド機能を備えさせ、清掃具３２を係合挿入口４１を通して感光体ユニットＵ１に確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【００４２】
図１５は、廃トナーボックス５５が装着された画像形成装置本体２を示す。廃トナーボックス５５は、イメージングユニット１０のロックレバー３１側にイメージングユニット１０を覆うようにして装着されている。廃トナーボックス５５の感光体ユニットＵ１を覆う範囲には、各感光体ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対して、帯電チャージャー１２の針電極（図示せず）を清掃するために清掃具３２が挿入可能な廃トナーボックス切り欠き部５６が設けられている。図１６に示すように、廃トナーボックス切り欠き部５６は、清掃具３２の接続部３２ｂが係合挿入口４１と係合して感光体ユニットＵ１に収容された位置で把手軸３２ｃの軸心を正面に見たときに、軸部３２ａの軸心と把手軸３２ｃの軸心とを結ぶ線の右側に把手軸３２ｃが挿入時に接触する第２ガイド部５８が形成されている。この第２ガイド部５８に接触する把手軸３２ｃの部分が第２被ガイド部５７である。把手軸３２ｃの第２被ガイド部５７を廃トナーボックス５５の第２ガイド部５８が案内することにより、清掃具３２の軸部３２ａに対して右方向への回転を規制することができる。したがって、清掃具３２は、ロックレバー３１の切り欠き部４２の中を通過するときに、接続部３２ｂの第１被ガイド部４０がロックレバー３１の第１ガイド部５３により案内され、かつ、把手軸３２ｃの第２被ガイド部５７が、廃トナーボックス５５の廃トナーボックス切り欠き部５６の第２ガイド部５８により案内されて感光体ユニットＵ１の係合挿入口４１に挿入される。このようにして、画像形成装置本体２に装着された廃トナーボックス５５の一部にガイド機能を備えさせ、清掃具３２を係合挿入口４１に挿入する際に、清掃具３２の軸部３２ａに対する両方向への回転を規制して感光体ユニットＵ１に確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。なお、第２ガイド部５７は、画像形成装置本体２に設けられるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１ 画像形成装置
２ 画像形成装置本体
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ イメージングユニット
１１ａ 感光体（感光ドラム）
１２ 帯電装置（帯電チャージャー）
１３ 像露光装置
１４ａ 現像ローラ
１５ 清掃装置
１６ 中間転写ベルト
１７ ローラ
１８ １次転写装置
２０ ２次転写装置
２１ 転写ベルト清掃装置
２２ 記録紙（記録媒体）
２３ 給紙カセット
２４ 排紙トレイ
２５ 記録媒体搬送路
２６ 搬送ローラ
２７ 定着装置
２８ 排紙ローラ
２９ トナーボックス
３１ ロックレバー
３２ 清掃具
３２ａ 軸部
３２ｂ 接続部
３２ｃ 把手軸
３２ｄ 清掃部
３２ｅ 把手部
３３ 操作部
３４ 押圧部
３５ ガイド部材
３６ 軸
３７ 円筒部
３８ 窪み
３９ フランジ部
４０ 第１被ガイド部
４１ 係合挿入口
４１ａ 係合部
４１ｂ 挿入口
４２ 切り欠き部
４３ ダボ
４４ 基部
４６ ガイドレール
４７ ストッパ
４８ 現像ユニット係合部
４９ ボルト
４９ａ 頭部
５０ ばね
５１ 現像ユニット被係合部
５２ 傾斜面
５３ 第１ガイド部
５５ 廃トナーボックス
５６ 廃トナーボックス切り欠き部
５７ 第２被ガイド部
５８ 第２ガイド部
Ｕ１ 感光体ユニット
Ｕ２ 現像ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージングユニットを感光体ユニットと現像ユニットに分割した構成をもつ複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のイメージングユニットは感光体ユニットと現像ユニットが一体化していたが、現像ユニットの長寿命化を行う上で、感光体ユニットと現像ユニットを分割する必要があった。そして、分割された感光体ユニット、現像ユニットそれぞれが画像形成装置に対して所定位置に装着されるための装着手段を備える必要があった。しかし、感光体ユニット、現像ユニットそれぞれに装着手段を設けると、画像形成装置が大型化し、また、コストが増加する問題がある。
【０００３】
また、感光体ユニットと現像ユニットが一体化したイメージングユニットでは、感光体ユニットの帯電チャージャーの電極を清掃する帯電チャージャー清掃具の把手を、帯電チャージャー清掃具の清掃軸の長手軸上に配置することができた。また、帯電チャージャー清掃具は、感光体ユニットの前カバーによる軸回りの位置規制と、本体前扉側による軸方向の収納補助が行われてきた。この収納補助により、帯電チャージャー清掃具に設けられた、電極を清掃する清掃部が、帯電範囲から確実に退避させられる。
【０００４】
これに対し、感光体ユニットと現像ユニットを分割したイメージングユニットでは、感光体ユニットの感光体と現像ユニットの現像ローラとの位置関係が重要となり、現像ユニットを感光体ユニットに精度よく圧接する必要がある。そのため、現像ユニットの感光体ユニットへの圧接動作および感光体ユニットの長手方向への押圧動作を行うイメージングユニットロックレバーが設けられている。ここで、画像形成装置本体の大型化を抑制しつつ操作性を確保するためには、イメージングユニットロックレバーを感光体ユニットの挿入方向手前側であって、感光体ユニットに重なるように配置させることが有効となる。この場合、帯電チャージャーの清掃具の把手を、理想位置（清掃軸の長手軸上）であって、且つ、イメージングユニットロックレバーと干渉しないように配置することが困難となる。帯電チャージャー清掃具の把手とイメージングユニットロックレバーの干渉を回避するために、帯電チャージャー清掃具の把手部をクランク形状にすることが考えられるが、この場合、帯電チャージャー清掃具が清掃軸を中心に回転してしまい、感光体ユニットの前カバー位置規制範囲だけでは帯電チャージャー清掃具の姿勢を規制することができなくなる。その結果、帯電チャージャー清掃具の収納が不十分となって清掃部が帯電範囲に残り、その部分が現像不良となって紙端部汚れが発生するという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、感光体ユニットと現像ユニットとからなるイメージングユニットを備える画像形成装置において、大型化することなく、また、製造コストが増加することがない簡易な構造で、かつ、帯電チャージャー清掃具を確実に収容して紙端部汚れを発生しない構造を有する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明の画像形成装置は、感光体と当該感光体を帯電させるための電極を有する帯電チャージャーを備え、画像形成装置本体に着脱可能な感光体ユニットと、前記感光体ユニットの感光体にトナーを供給する現像ローラを備え、前記画像形成装置本体に着脱可能な現像ユニットと、前記感光体ユニットの着脱を許容する退避位置と、前記現像ユニットを前記感光体ユニットに圧接するロック位置との間で移動可能なロックレバーと、を備える画像形成装置であって、前記ロックレバーに、当該ロックレバーが前記退避位置から前記ロック位置に移動する間に、前記感光体ユニットを装着完了位置へ押圧して移動させる押圧部を設けるようにしている。
【０００７】
この構成によれば、画像形成装置のロックレバーを退避位置からロック位置に移動することにより、押圧部が感光体ユニットを押圧して画像形成装置本体の装着完了位置に移動させるとともに、現像ユニットを感光体ユニットに圧接させる。ロックレバーに圧接と押圧の両方の機能を備えさせることにより、画像形成装置を大型化させずに済み、また、製造コストを増加させずに済む。
【０００８】
前記ロックレバーのロック位置は、前記感光体ユニットの着脱方向に見て前記感光体ユニットと重なる位置であって、前記感光体ユニットは、前記電極を清掃する清掃具を備え、前記清掃具は、先端に前記電極を清掃する清掃部が設けられた軸部と、前記軸部の軸心に対して平行に配置された把手軸と、前記軸部と前記把手軸とを接続する接続部とを備え、前記接続部は、前記軸部の軸心と前記把手軸の軸心とを通る面の片側である第１の側の側面に第１被ガイド部を備え、前記感光体ユニットの、前記ロックレバーが配置された側の側面に、前記清掃具の軸部が挿入され、前記接続部が係合される係合挿入口が設けられ、前記ロックレバーに、前記清掃具が前記係合挿入口へ挿入される際に前記第１被ガイド部を案内する第１ガイド部を設けることが好ましい。この構成によれば、感光体ユニットのロックレバー側の側面に設けられた係合挿入口へ清掃具を挿入する際に、挿入方向に対して軸部の軸心と把手軸の軸心とを通る面の片側である第１の側の接続部に設けた第１被ガイド部を、ロックレバーの第１ガイド部が案内する。このようにして、ロックレバーにガイド機能を備えさせ、清掃具を係合挿入口を通して感光体ユニットに確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【０００９】
前記清掃具には、前記軸部の軸心と前記把手軸の軸心とを通る平面に対して前記第１の側とは反対側の第２の側の把手軸に第２被ガイド部が設けられ、前記感光体ユニットの前記ロックレバーが配置された側の前記画像形成装置本体に、前記清掃具が前記係合挿入口へ挿入される際に前記第２被ガイド部を案内する第２ガイド部を設けることが好ましい。この構成によれば、感光体ユニットのロックレバー側の側面に設けられた係合挿入口へ清掃具を挿入する際に、挿入方向に対して軸部の軸心と把手軸の軸心とを通る面の第１の側とは反対側の第２の側の把手軸に設けた第２被ガイド部を、画像形成装置本体の第２ガイド部が案内する。このようにして、画像形成装置本体にガイド機能を備えさせ、清掃具を係合挿入口を通して感光体ユニットに確実に挿入できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【００１０】
前記第２ガイド部が前記画像形成装置本体に装着された廃トナーボックスの一部であることが好ましい。この構成によれば、画像形成装置本体に装着された廃トナーボックスの一部が、清掃具の把手軸の第２被ガイド部を案内する。このようにして、画像形成装置本体に装着された廃トナーボックスの一部にガイド機能を備えさせ、清掃具を係合挿入口を通して感光体ユニットに確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ロックレバーに圧接と押圧の両方の機能を備えさせることにより、画像形成装置を大型化させずに済み、また、製造コストを増加させずに済む。
【００１２】
ロックレバー、画像形成装置本体、又は、画像形成装置本体に装着された廃トナーボックスの一部にガイド機能を備えさせ、清掃具を係合挿入口を通して感光体ユニットに確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置を示す概略図。
【図２】画像形成装置本体に装着されたイメージングユニットを示す図。
【図３】画像形成装置本体に装着した状態のイメージングユニットを示す図。
【図４】画像形成装置本体のロックレバーにより固定されるイメージングユニットを、感光体ユニット、現像ユニット、及びロックレバーそれぞれに分離した図。
【図５】ロックレバーが取り付けられたガイド部材を示す図。
【図６】ロックレバーの内部構造を示す図。
【図７】感光体ユニットの係合挿入口を示す図。
【図８】現像ユニットの現像ユニット被係合部を示す図。
【図９】清掃具を示す図。
【図１０】イメージングユニットの画像形成装置本体への装着を示す図。
【図１１】図１１（ａ）及び図１１（ｂ）はロックレバーが退避位置にあり、感光体ユニットと現像ユニットとの離間状態を示す図。
【図１２】図１２（ａ）及び図１２（ｂ）はロックレバーがロック位置にあり、感光体ユニットと現像ユニットとの圧接状態を示す図。
【図１３】ロックレバーの切り欠き部の手前に接続部が位置する清掃具を示す図。
【図１４】第１ガイド部と第１被ガイド部とが接した状態を示す図。
【図１５】廃トナーボックスが装着された画像形成装置本体を示す図。
【図１６】廃トナーボックス切り欠き部の部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１は、本発明が適用される一般的なタンデム型のフルカラー電子写真方式の画像形成装置１に関する概略図である。
【００１６】
画像形成装置１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つのイメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが配設されている。
【００１７】
各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光ドラム１１の周囲に帯電装置（帯電チャージャー）１２、現像装置１４及び清掃装置１５を備えている。また、画像形成装置本体２には、像露光装置１３が設けられている。帯電チャージャー１２には、感光ドラム１１と対向する位置の感光ドラム１１の長手方向の全範囲にわたって針電極（図示せず）が設けられている。なお、帯電チャージャー１２に設けられる電極は針電極に限られず、ワイヤー電極であっても本願発明を適用することができる。イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの上方には、中間転写ベルト１６が一対のローラ１７に架け渡され、図示しない駆動手段により矢印方向に循環移動するようになっている。中間転写ベルト１６の内側には、１次転写装置１８が感光ドラム１１と対向するように設けられ、また、中間転写ベルト１６の外側には、一方のローラ１７と対向する２次転写装置２０と他方のローラ１７に対向する転写ベルト清掃装置２１とを備えている。さらに、イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの下方には、記録紙（記録媒体）２２を収容した給紙カセット２３を備えている。給紙カセット２３から２次転写装置２０を経て上面の排紙トレイ２４まで記録媒体搬送路２５が形成されている。給紙カセット２３と２次転写装置２０との間の記録媒体搬送路２５には、搬送ローラ２６が設けられている。２次転写装置２０と排紙トレイ２４との間の記録媒体搬送路２５には、定着装置２７が設けられ、定着装置２７の排紙トレイ２４側には排紙ローラ２８が設けられている。イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの上方には、トナーボックス２９が取り付けられる。イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの図の紙面手前側には廃トナーボックス（図示せず）が取り付けられる。
【００１８】
プロセスカートリッジ１０Ｋでは、帯電装置１２によって感光ドラム１１の表面を所望の電位に一様に帯電し、画像データに基づいて像露光装置１３によって感光ドラム１１の表面を光照射し、静電潜像を形成する。静電潜像が形成された感光ドラム１１へ現像装置１４からトナーを供給することにより現像し、感光ドラム１１上にトナー像を形成する。同様に、他のプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃのそれぞれにおいてもトナー像を形成する。現像された各トナー像は、１次転写装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋにより、中間転写ベルト１６へ順次に転写される。それぞれ重ね合わされた４色トナー像は、中間転写ベルト１６から、２次転写装置２０によって、給紙カセット２３から搬送ローラ２６により搬送される記録紙２２へ一括して転写される。記録紙２２に転写されたトナー像が定着装置２７により定着された後、記録紙２２は、排紙ローラ２８により排紙トレイ２４へと排出される。
【００１９】
１次転写装置１８で転写されずに各感光ドラム１１上に残ったトナーは、クリーニングブレードを含む清掃装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋにより掻き取られる。２次転写装置２０で転写されずに中間転写ベルト１６に残ったトナーは、クリーニングブレードを含む転写ベルト清掃装置２１により掻き取られる。清掃装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ及び転写ベルト清掃装置２１により掻き取られたトナーは、それぞれ廃トナーボックス（図示せず）に回収される。
【００２０】
各イメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成装置本体２にそれぞれ着脱可能な感光体ユニットＵ１と、現像ユニットＵ２に分割されている。感光体ユニットＵ１は、感光ドラム１１、帯電チャージャー１２（清掃具を含む）、像露光装置１３、現像装置１４及び清掃装置１５で構成され、現像ユニットＵ２は、現像装置１４のみで構成されている。
【００２１】
図２は、画像形成装置本体２に装着されたイメージングユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを示す。図３は、画像形成装置本体２に装着した状態のイメージングユニット１０を示す。後述するロックレバー３１により感光体ユニットＵ１は装着完了位置へ押圧され、現像ユニットＵ２は感光体ユニットＵ１に圧接されている。
【００２２】
図４は、画像形成装置本体２のロックレバー３１により固定されるイメージングユニット１０を、感光体ユニットＵ１、現像ユニットＵ２、及びロックレバー３１それぞれに分離した図である。図４は、さらに感光体ユニットＵ１の内部に挿入して収容され、帯電チャージャー１２の針電極（図示せず）を清掃する清掃具３２を示す。
【００２３】
図５に示すように、ロックレバー３１は、画像形成装置本体２にイメージングユニット１０を収容するために設けられたガイド部材３５に対して回動自在な軸３６の端部に取り付けられている。ロックレバー３１は、操作部３３、押圧部３４、現像ユニット係合部４８を備えている。
【００２４】
図６は、ロックレバー３１の内部構造を示す。操作部３３は、軸３６の端部が挿入され、その内径が軸３６に対して軸方向に摺動できる程度に僅かに大きい円筒部３７と、円筒部３７の軸方向における反対側に開口を有する窪み３８と、円筒部３７と窪み３８との間で径方向内側に延びるフランジ部３９を備えている。円筒部３７には、キー溝（図示せず）が設けられ、軸３６に設けられたキー（図示せず）と係合するようになっている。窪み３８の軸に直交する面は、後述するボルト４９の頭部４９ａが挿入できる程度の大きさである。操作部３３は、軸３６と直交する方向に、手で掴んで操作できる程度に延びた形状をしている。
【００２５】
図５において、押圧部３４は、窪み３８を正面に見たときに、操作部３３の左側に隣接して設けられている。押圧部３４は、円筒部３７の軸方向に厚みを有している。この厚みは、後述する清掃具３２の第１被ガイド部４０の厚みと対応している。押圧部３４には、後述するロック位置にあるときに、清掃具３２を後述する感光体ユニットＵ１の係合挿入口４１への挿入を阻止しない範囲に切り欠き部４２が設けられている。切り欠き部４２は、図３に示すように、ロック位置にあるロックレバー３１の窪み３８を正面に見たときに、両端が開いたＵ字型となるように形成されている。押圧部３４の両端が開いたＵ字型の左側の端部には、切り欠き部４２の厚み方向の全範囲に、切り欠き部４２の内側方向へ延びる突起状の第１ガイド部５３が設けられている。Ｕ字型の切り欠き部４２の両端部に接する押圧部３４の両端部には、それぞれ、ロックレバー３１が付勢されて発生する力を接点を介して伝達するダボ４３が設けられている。
【００２６】
ガイド部材３５は、基部４４とガイドレール４６とからなっている。
【００２７】
基部４４は、感光体ユニットＵ１の長手方向とほぼ同じ長さであり、上面には感光体ユニットＵ１を装着完了位置へ案内するガイドレール４６が設けられている。ガイドレール４６のロックレバー３１と反対側の端部には、装着完了位置の位置決めをするストッパ４７が設けられている。
【００２８】
現像ユニット係合部４８は、ロックレバー３１の軸３６のガイドレール４６両端部近傍の位置に設けられている。両方の現像ユニット係合部４８は、軸３６と直交する方向に伸縮可能で伸長方向に図示しないばねにより付勢されている。軸３６のロックレバー３１が取り付けられる端部には、めねじが切られている。
【００２９】
円筒部３７に挿入されためねじが切られた側の軸３６に、窪み３８、フランジ部３９の内側を通して螺合させるボルト４９が設けられている。ボルト４９の頭部４９ａとフランジ部３９の間には、ばね５０が設けられている。ガイド部材３５は、ロックレバー３１の円筒部３７にめねじが切られた側の軸３６が挿入され、ボルト４９を、窪み３８側から頭部４９ａとフランジ部３９の間でばね５０を挟むようにしてばね５０とフランジ部３９の内側を挿通し、ボルト４９を軸３６のめねじに螺合させている。これにより、ロックレバー３１はばね５０の付勢力に抗して軸方向に移動可能で、軸３６と一体に回転するようになっている。
【００３０】
図７に示すように、感光体ユニットＵ１の前カバーであるロックレバー３１側の側面に係合挿入口４１が設けられている。係合挿入口４１は、後述する清掃具３２の軸部３２ａを挿入し、後述する清掃具３２の接続部３２ｂと係合するように、長方形の短辺が凸状曲線となった形状を有している。また、係合挿入口４１は、感光体ユニットＵ１が画像形成装置本体２に装着された状態において、鉛直方向に対して傾いた向きになるように設けられている。感光体ユニットＵ１のロックレバー３１側の側面は、該側面を正面に見たときにロックレバー３１のダボ４３が移動する範囲が下方から上方に向かって手前に傾斜している。
【００３１】
図８に示すように、現像ユニットＵ２は、ガイド部材３５の現像ユニット係合部４８が係合する現像ユニット被係合部５１を備えている。
【００３２】
清掃具３２は、帯電チャージャー１２の針電極（図示せず）を清掃するものであり、図９に示すように、軸部３２ａ、接続部３２ｂ及び把手軸３２ｃからなっている。
【００３３】
軸部３２ａは丸棒であり、先端に清掃部３２ｄが設けられている。清掃部３２ｄには、フェルト（図示せず）が取り付けられており、帯電チャージャー１２の針電極（図示せず）の全範囲を清掃する。清掃部３２ｄは、接続部３２ｂと軸部３２ａに対する傾斜角が同じようになっている。
【００３４】
接続部３２ｂは、軸部３２ａと、把手軸３２ｃとを接続するものであり、軸部３２ａと直交する断面形状は、長方形の短辺部分に軸部３２ａの直径部分が接続された、長方形の短辺が凸状曲線となった形状である。清掃具３２の係合挿入口４１への挿入方向に見た場合の軸部３２ａの軸心と把手軸３２ｃの軸心とを通る面の左側の接続部３２ｂに、第１被ガイド部４０が設けられている。本実施形態において、第１被ガイド部４０は、前記挿入方向に対して接続部３２ｂの左側面全体である。
【００３５】
把手軸３２ｃは、軸心が軸部３２ａの軸心に対して平行で、かつ、偏心した軸を備えている。把手軸３２ｃは、接続部３２ｂの軸部３２ａが接続された長方形の短辺と反対側の短辺に接続されている。把手軸３２ｃの接続部３２ｂと反対側の端部に把手部３２ｅが設けられて形成されている。把手部３２ｅは、画像形成装置本体２に装着された感光体ユニットＵ１に清掃具３２が係合挿入口４１に係合された状態において、把手軸３２ｃから鉛直下方に伸びる方向に設けられている。すなわち、把手部３２ｅの把手軸３２ｃから伸びる方向は、接続部３２ｂの長軸方向（軸部３２ａと把手軸３２ｃとを結ぶ方向）に対して傾いている。
【００３６】
以上の構成からなるイメージングユニット１０の画像形成装置本体２への装着を説明する。図１０に示すように、最初に、現像ユニットＵ２をガイド部材３５に取り付ける。次に、感光体ユニットＵ１をガイド部材３５のガイドレール４６に案内させて画像形成装置本体２に挿入する。このとき、ロックレバー３１は、図５に示す位置となっており、感光体ユニットＵ１に対して現像ユニットＵ２は離間状態である。
【００３７】
ロックレバー３１は、退避位置とロック位置に回動可能である。退避位置では、感光体ユニットＵ１の画像形成装置本体２への着脱を許容する。ロック位置では、感光体ユニットＵ１に現像ユニットＵ２を圧接する。図５に示すように、現像ユニット係合部４８がガイドレール４６の底面を基準として下方に向いているときは、退避位置である。現像ユニット係合部４８がガイドレール４６の底面を基準として略平行な方向に向いているときは、ロック位置である。すなわち、ロックレバー３１を正面に見て、退避位置から時計まわりに回転するとロック位置になる。
【００３８】
図１１（ａ）及び（ｂ）に示す退避位置にあるロックレバー３１を時計回りに回転する。ロックレバー３１の押圧部３４は、ロック位置に近づくにつれて、感光体ユニットＵ１の傾斜面５２上を上昇し、ばね５０による力が増加する。これにより、ロックレバー３１の押圧部３４のダボ４３を介して感光体ユニットＵ１への押圧が行われ、装着完了位置へと移動させる。図１２（ａ）及び（ｂ）に示すロック位置では、傾斜面５２の最上の位置にあるため、付勢力も最大となっている。一方、ロックレバー３１を退避位置からロック位置に回転させると、図８に示すように、軸３６の現像ユニット係合部４８の先端が下方向から略水平方向へ向かうように回転し、それにともなって、現像ユニットＵ２の現像ユニット被係合部５１と係合して現像ユニットＵ２を感光体ユニットＵ１の方へと引き寄せ圧接する。このような、ロックレバー３１の退避位置からロック位置への回転操作により、感光体ユニットＵ１の画像形成装置本体２への押圧と、現像ユニットＵ２の感光体ユニットＵ１への圧接の両方を同時に行うことができる。ロックレバー３１の構造により、画像形成装置本体２のロックレバー３１を退避位置からロック位置に移動することにより、押圧部３４が感光体ユニットＵ１を押圧して画像形成装置本体２の装着完了位置に移動させるとともに、現像ユニットＵ２を感光体ユニットＵ１に圧接させる。ロックレバー３１に圧接と押圧の両方の機能を備えさせることにより、画像形成装置１を大型化させずに済み、また、製造コストを増加させずに済む。
【００３９】
次に、清掃具３２による帯電チャージャー１２の清掃および感光体ユニットＵ１への収容を説明する。イメージングユニット１０が画像形成装置本体２に装着されている状態では、ロックレバー３１はロック位置にある。帯電チャージャー１２を清掃する際には、把手部３２ｅを持って清掃具３２を引き出し、清掃具３２を軸部３２ａに沿って前後に往復させることで清掃部３２ｄのフェルト（図示せず）により全範囲の針電極（図示せず）の汚れが払拭され清掃できる。
【００４０】
清掃具３２の収容については、図１３に示すように、清掃の後、清掃具３２を係合挿入口４１に向かって押し込むと、接続部３２ｂがロックレバー３１の切り欠き部４２にさしかかる。図１４に示すように、接続部３２ｂをロックレバー３１の切り欠き部４２の中を通過させるときは、第１被ガイド部４０と第１ガイド部５３とが接するようにする。そして、接続部３２ｂを係合挿入口４１に係合させ、図３に示すように、清掃具３２を感光体ユニットＵ１に収容する。
【００４１】
ロックレバー３１の切り欠き部４２を通して感光体ユニットＵ１のロックレバー３１側の側面に設けられた係合挿入口４１へ清掃具３２を挿入する際に、挿入方向に対して軸部３２ａの軸心と把手軸３２ｃの軸心とを通る面の左側の接続部３２ｂに設けた第１被ガイド部４０を、ロックレバー３１の切り欠き部４２の第１ガイド部５３が案内する。このようにして、ロックレバー３１にガイド機能を備えさせ、清掃具３２を係合挿入口４１を通して感光体ユニットＵ１に確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。
【００４２】
図１５は、廃トナーボックス５５が装着された画像形成装置本体２を示す。廃トナーボックス５５は、イメージングユニット１０のロックレバー３１側にイメージングユニット１０を覆うようにして装着されている。廃トナーボックス５５の感光体ユニットＵ１を覆う範囲には、各感光体ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対して、帯電チャージャー１２の針電極（図示せず）を清掃するために清掃具３２が挿入可能な廃トナーボックス切り欠き部５６が設けられている。図１６に示すように、廃トナーボックス切り欠き部５６は、清掃具３２の接続部３２ｂが係合挿入口４１と係合して感光体ユニットＵ１に収容された位置で把手軸３２ｃの軸心を正面に見たときに、軸部３２ａの軸心と把手軸３２ｃの軸心とを結ぶ線の右側に把手軸３２ｃが挿入時に接触する第２ガイド部５８が形成されている。この第２ガイド部５８に接触する把手軸３２ｃの部分が第２被ガイド部５７である。把手軸３２ｃの第２被ガイド部５７を廃トナーボックス５５の第２ガイド部５８が案内することにより、清掃具３２の軸部３２ａに対して右方向への回転を規制することができる。したがって、清掃具３２は、ロックレバー３１の切り欠き部４２の中を通過するときに、接続部３２ｂの第１被ガイド部４０がロックレバー３１の第１ガイド部５３により案内され、かつ、把手軸３２ｃの第２被ガイド部５７が、廃トナーボックス５５の廃トナーボックス切り欠き部５６の第２ガイド部５８により案内されて感光体ユニットＵ１の係合挿入口４１に挿入される。このようにして、画像形成装置本体２に装着された廃トナーボックス５５の一部にガイド機能を備えさせ、清掃具３２を係合挿入口４１に挿入する際に、清掃具３２の軸部３２ａに対する両方向への回転を規制して感光体ユニットＵ１に確実に収容できるようにすることにより、紙端部汚れを発生させずに済む。なお、第２ガイド部５７は、画像形成装置本体２に設けられるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１ 画像形成装置
２ 画像形成装置本体
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ イメージングユニット
１１ａ 感光体（感光ドラム）
１２ 帯電装置（帯電チャージャー）
１３ 像露光装置
１４ａ 現像ローラ
１５ 清掃装置
１６ 中間転写ベルト
１７ ローラ
１８ １次転写装置
２０ ２次転写装置
２１ 転写ベルト清掃装置
２２ 記録紙（記録媒体）
２３ 給紙カセット
２４ 排紙トレイ
２５ 記録媒体搬送路
２６ 搬送ローラ
２７ 定着装置
２８ 排紙ローラ
２９ トナーボックス
３１ ロックレバー
３２ 清掃具
３２ａ 軸部
３２ｂ 接続部
３２ｃ 把手軸
３２ｄ 清掃部
３２ｅ 把手部
３３ 操作部
３４ 押圧部
３５ ガイド部材
３６ 軸
３７ 円筒部
３８ 窪み
３９ フランジ部
４０ 第１被ガイド部
４１ 係合挿入口
４１ａ 係合部
４１ｂ 挿入口
４２ 切り欠き部
４３ ダボ
４４ 基部
４６ ガイドレール
４７ ストッパ
４８ 現像ユニット係合部
４９ ボルト
４９ａ 頭部
５０ ばね
５１ 現像ユニット被係合部
５２ 傾斜面
５３ 第１ガイド部
５５ 廃トナーボックス
５６ 廃トナーボックス切り欠き部
５７ 第２被ガイド部
５８ 第２ガイド部
Ｕ１ 感光体ユニット
Ｕ２ 現像ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と当該感光体を帯電させるための電極を有する帯電チャージャーを備え、画像形成装置本体に着脱可能な感光体ユニットと、
前記感光体ユニットの感光体にトナーを供給する現像ローラを備え、前記画像形成装置本体に着脱可能な現像ユニットと、
前記感光体ユニットの着脱を許容する退避位置と、前記現像ユニットを前記感光体ユニットに圧接するロック位置との間で移動可能なロックレバーと、を備える画像形成装置であって、
前記ロックレバーに、当該ロックレバーが前記退避位置から前記ロック位置に移動する間に、前記感光体ユニットを装着完了位置へ押圧して移動させる押圧部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロックレバーのロック位置は、前記感光体ユニットの着脱方向に見て前記感光体ユニットと重なる位置であって、
前記感光体ユニットは、前記電極を清掃する清掃具を備え、
前記清掃具は、先端に前記電極を清掃する清掃部が設けられた軸部と、前記軸部の軸心に対して平行に配置された把手軸と、前記軸部と前記把手軸とを接続する接続部とを備え、
前記接続部は、前記軸部の軸心と前記把手軸の軸心とを通る面の片側である第１の側の側面に第１被ガイド部を備え、
前記感光体ユニットの、前記ロックレバーが配置された側の側面に、前記清掃具の軸部が挿入され、前記接続部が係合される係合挿入口が設けられ、
前記ロックレバーに、前記清掃具が前記係合挿入口へ挿入される際に前記第１被ガイド部を案内する第１ガイド部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃具には、前記軸部の軸心と前記把手軸の軸心とを通る平面に対して前記第１の側とは反対側の第２の側の把手軸に第２被ガイド部が設けられ、前記感光体ユニットの前記ロックレバーが配置された側の前記画像形成装置本体に、前記清掃具が前記係合挿入口へ挿入される際に前記第２被ガイド部を案内する第２ガイド部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２ガイド部が前記画像形成装置本体の廃トナーボックスの一部であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１】
感光体と当該感光体を帯電させるための電極を有する帯電チャージャーを備え、画像形成装置本体に着脱可能な感光体ユニットと、
前記感光体ユニットの感光体にトナーを供給する現像ローラを備え、前記画像形成装置本体に着脱可能な現像ユニットと、
前記感光体ユニットの着脱を許容する退避位置と、前記現像ユニットを前記感光体ユニットに圧接するロック位置との間で移動可能なロックレバーと、を備える画像形成装置であって、
前記ロックレバーに、当該ロックレバーが前記退避位置から前記ロック位置に移動する間に、前記感光体ユニットを装着完了位置へ押圧して移動させる押圧部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロックレバーのロック位置は、前記感光体ユニットの着脱方向に見て前記感光体ユニットと重なる位置であって、
前記感光体ユニットは、前記電極を清掃する清掃具を備え、
前記清掃具は、先端に前記電極を清掃する清掃部が設けられた軸部と、前記軸部の軸心に対して平行に配置された把手軸と、前記軸部と前記把手軸とを接続する接続部とを備え、
前記接続部は、前記軸部の軸心と前記把手軸の軸心とを通る面の片側である第１の側の側面に第１被ガイド部を備え、
前記感光体ユニットの、前記ロックレバーが配置された側の側面に、前記清掃具の軸部が挿入され、前記接続部が係合される係合挿入口が設けられ、
前記ロックレバーに、前記清掃具が前記係合挿入口へ挿入される際に前記第１被ガイド部を案内する第１ガイド部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃具には、前記軸部の軸心と前記把手軸の軸心とを通る平面に対して前記第１の側とは反対側の第２の側の把手軸に第２被ガイド部が設けられ、前記感光体ユニットの前記ロックレバーが配置された側の前記画像形成装置本体に、前記清掃具が前記係合挿入口へ挿入される際に前記第２被ガイド部を案内する第２ガイド部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２ガイド部が前記画像形成装置本体の廃トナーボックスの一部であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１１−１３３０３（Ｐ２０１１−１３３０３Ａ）
【公開日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５５３４４（Ｐ２００９−１５５３４４）
【出願日】平成２１年６月３０日（２００９．６．３０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月３０日（２００９．６．３０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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