画像形成装置
【課題】ジャム処理などの作業中に定着装置を載置しておくスペースを別途必要としない画像形成装置を提供する。
【解決手段】本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部３と、記録媒体に形成された画像を定着する定着装置５０とを内部に設けた装置本体１００と、当該装置本体１００の上面を覆い、装置本体１００に開閉可能に取り付けられた上カバー８４とを備えた画像形成装置におけるものである。定着装置５０を、記録媒体に画像を定着するために装置本体１００内に装着された内部装着位置から、上カバー８４を開放することにより装置本体１００に形成される上部開口部２００側へ移動させた一時保持位置で保持可能に構成した。
【解決手段】本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部３と、記録媒体に形成された画像を定着する定着装置５０とを内部に設けた装置本体１００と、当該装置本体１００の上面を覆い、装置本体１００に開閉可能に取り付けられた上カバー８４とを備えた画像形成装置におけるものである。定着装置５０を、記録媒体に画像を定着するために装置本体１００内に装着された内部装着位置から、上カバー８４を開放することにより装置本体１００に形成される上部開口部２００側へ移動させた一時保持位置で保持可能に構成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置において、メンテナンスや消耗品等の交換のために画像形成装置内にアクセスできるように、装置本体の上カバーが上方へ回動可能に取り付けられているものが知られている。また、一般に、画像形成装置には用紙に画像を定着させる定着装置が搭載されているが、この定着装置の近傍で用紙が詰まってジャム化した場合のジャム処理や、定着装置のメンテナンス作業又は交換作業を行いやすくするために、定着装置を画像形成装置本体に対して着脱可能に構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の画像形成装置においてジャム処理などを行う場合は、まず、図１２（ａ）に示すように、画像形成装置本体１００の上カバー８４を開け、次いで、図１２（ｂ）に示すように、装置本体１００の上部開口部２００から定着装置５０を取り出す。この場合、取り出した定着装置は、画像形成装置本体の周辺に置いておかなければならないため、画像形成装置を載置するスペース以外に、定着装置を載置するスペースが必要であった。
【０００４】
そこで、本発明は、斯かる事情に鑑み、ジャム処理などの作業中に定着装置を載置しておくスペースを別途必要としない画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、記録媒体に形成された画像を定着する定着装置とを内部に設けた装置本体と、当該装置本体の上面を覆い、装置本体に開閉可能に取り付けられた上カバーとを備えた画像形成装置において、前記定着装置を、記録媒体に画像を定着するために前記装置本体内に装着された内部装着位置から、前記上カバーを開放することにより前記装置本体に形成される上部開口部側へ移動させた一時保持位置で保持可能に構成したものである。
【０００６】
定着装置を一時保持位置に保持しておくことができるので、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がない。これにより、画像形成装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記上カバーを開放して前記内部装着位置から取り外した前記定着装置を前記一時保持位置に保持するための保持部を、前記装置本体に設けたものである。
【０００８】
定着装置を一時保持位置に保持するための保持部を装置本体に設けることにより、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がなくなり、画像形成装置の設置スペースを小さくすることができる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記保持部は、前記装置本体の対向する一対の側板に形成された凹部であって、各凹部に前記定着装置の両端を係合して保持するように構成したものである。
【００１０】
装置本体の側板に形成された凹部に、定着装置の両端を係合することにより、定着装置を一時保持位置に保持することが可能となる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記定着装置を保持して前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で移動させる回動可能なアーム部材を、前記装置本体に設けたものである。
【００１２】
アーム部材で定着装置を一時保持位置に移動させて保持しておくことができるので、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がなくなり、画像形成装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。また、アーム部材を回動操作することによって定着装置を移動させることができるので操作性向上する。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で案内するガイド部を、前記装置本体に設けたものである。
【００１４】
ガイド部によって定着装置を一時保持位置に案内して保持しておくことができるので、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がなくなり、画像形成装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。また、ガイド部によって定着装置の移動をスムーズに行うことが可能である。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記一時保持位置で固定する固定手段を備えたものである。
【００１６】
固定手段によって定着装置を固定することにより、定着装置を一時保持位置に安定して保持することが可能となる。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で移動させても、前記定着装置とそれに電力を供給するための電線との接続が維持されるように構成したものである。
【００１８】
定着装置を内部装着位置と一時保持位置との間で移動させても、定着装置と電線との接続が維持されるように構成することにより、固定側（装置本体側）と移動側（定着装置側）とを接続するドロワコネクタ等の特殊な電気的接続手段は不要となり、低コスト化を図れる。
【００１９】
請求項８の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置は、記録媒体に画像を定着する定着部材と、当該定着部材に対向して定着ニップを形成する対向部材を備え、前記定着装置を前記一時保持位置に移動させる前に、前記定着ニップの圧力を低減又は解除するように構成したものである。
【００２０】
定着ニップの圧力を、定着装置を一時保持位置に移動させる前に低減又は解除しておくことにより、ジャム化した記録媒体が定着ニップを完全には通過しない状態で存在していても、定着装置の移動の際に、記録媒体を引っ張らずに装置本体側に残しておくことができ、記録媒体上の未定着トナーによって周囲が汚れるのを防止することができる。
【００２１】
請求項９の発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記一時保持位置に移動させた状態で、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側が上方を臨むように配設したものである。
【００２２】
定着装置を一時保持位置に移動させた状態で、定着装置の記録媒体搬送方向下流側が上方を臨むように配設することにより、定着装置内で定着ニップを通過した状態でジャム化した記録媒体を確認しやすく、ジャム処理もより行いやすくなる。
【００２３】
請求項１０の発明は、請求項１から９に記載の画像形成装置において、前記上カバーの開放動作に連動して、前記定着装置を前記一時保持位置に移動させるように構成したものである。
【００２４】
上カバーの開放動作に連動して、定着装置を一時保持位置に移動させるように構成することにより、定着装置を移動させるためだけの操作が不要となり、操作性をより向上させることが可能となる。
【００２５】
請求項１１の発明は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側に形成された出口部から排出される記録媒体を案内する出口ガイドを設け、当該出口ガイドを、記録媒体を案内する案内位置に配設された状態から、前記出口部を広げる開放位置へ配設された状態に切換可能に構成したものである。
【００２６】
ジャム処理時に、出口ガイドを開放位置に配設された状態に切り換えて、出口部を広げることにより、ジャム化した記録媒体の除去がより行いやすくなる。
【００２７】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、前記出口ガイドを前記案内位置側へ付勢するように構成したものである。
【００２８】
出口ガイドが案内位置側へ付勢されているので、出口ガイドを案内位置に戻し忘れても、付勢力によって出口ガイドは自動的に案内位置に戻される。これにより、出口ガイドの戻し忘れによる記録媒体搬送不良の発生を防止できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、ジャム処理などの作業中に、定着装置を内部装着位置から移動させて一時保持位置に保持しておくことができる。これにより、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がないので、画像形成装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示すカラープリンタの概略断面構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図３】前記プリンタの概略断面構成図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図５】前記プリンタの概略断面構成図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図７】前記プリンタの概略断面構成図である。
【図８】溝の変形例を示す図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係るプリンタの概略断面構成図である。
【図１０】前記プリンタの変形例を示す図である。
【図１１】本発明の各実施形態における定着装置の概略断面図であって、（ａ）は出口ガイドが閉じた状態を示す図、（ｂ）は出口ガイドが開いた状態を示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置の斜視図であって、（ａ）は上カバーを開放した状態を示す図、（ｂ）は上カバーを開放して定着装置を取り出した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００３２】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示すカラープリンタの概略断面構成図である。
図１に示すプリンタ１は、装置本体１００の下部に記録媒体としての用紙を収容する給紙部２が設けられ、その上方に画像形成部３を配設した構成となっている。また、装置本体１００の上面には、排紙トレイ４０が形成されている。給紙部２に収容されている用紙は、図中の二点鎖線Ａで示す用紙の搬送経路を通って画像形成部３に給送され、画像形成部３にて形成した画像を用紙上に転写する。そして、画像を転写された用紙は、定着装置５０で画像が定着された後、図中の二点鎖線Ｂで示す用紙の搬送経路を通って排紙トレイ４０に排紙される。
【００３３】
画像形成部３は、水平方向に配設された転写ベルト装置２０と、この転写ベルト装置２０の上方に水平方向に並んで配設された４つの画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを有する。４つの画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、用紙搬送方向の上流側から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用のものが配設されている。用紙は、転写ベルト装置２０によって水平方向に搬送され、その搬送中に各画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによって用紙に各色のトナー画像が転写されるようになっている。
【００３４】
各画像形成ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの構成は、異なる色のトナーを収容している以外は同じであるので、ここでは各色を示すアルファベット（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を省いて説明する。
各画像形成ユニット４は、像担持体としての感光体ドラム５を備えており、感光体ドラム５は図示していない駆動手段によって図中時計方向へ回転駆動される。感光体ドラム５の周りには、感光体ドラム５の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ６、感光体ドラム５上にトナー（現像剤）を供給して画像を形成する現像手段としての現像ローラ７、感光体ドラム５の表面を清掃するクリーニング手段としてのクリーニング装置８などが設けられている。なお、本実施形態では、現像ローラ７を有する現像装置として、非磁性一成分トナーを用いた現像装置を適用している。
【００３５】
上記画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの上方には、露光手段としての光学ユニット９が配設されている。光学ユニット９は、レーザ光を帯電ローラ６と現像ローラ７の間から感光体ドラム５へ照射する。また、後述するが、光学ユニット９は図中点線で示す上カバーアーム８１に保持されており、支点８２を中心に、排紙トレイ４０とともに矢印Ｃ方向へ開く構造となっている。
【００３６】
転写ベルト装置２０は、無端状の転写ベルト２１と、駆動ローラ２２、従動ローラ２３から成り、転写ベルト２１が駆動ローラ２２及び従動ローラ２３に巻回張架される構造となっている。また、転写ベルト２１の上部走行辺の内側には、各画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの感光体ドラム５にそれぞれ対向する位置に、転写バイアスが印加される転写ローラ２８が転写ベルト２１に接触するように配置されている。
【００３７】
また、転写ベルト装置２０は、カラープリントの場合、図示しない機構により転写ベルト２１が４色の画像形成ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの感光体ドラム５に接触する状態に保持され、黒単色プリントの場合、転写ベルト２１はブラック用の画像形成ユニット４Ｋの感光体ドラム５のみに接触するように保持されるようになっている。
【００３８】
定着装置５０は、記録媒体に画像を定着する定着部材としての定着ローラ５１と、当該定着ローラ５１に対向して定着ニップを形成する対向部材としての加圧ローラ５２と、定着ローラ５１内に配設された加熱手段としてのヒータ５３と、転写ベルト装置２０から搬送される用紙を定着装置５０の入口部５４から内部へ案内するための入口ガイド５５と、定着装置５０の出口部５７から排出される用紙を案内する出口ガイド５６とを備える。加圧ローラ５２は定着ローラ５１に対して所定の圧力で圧接しており、互いに圧接する圧接部において定着ニップを形成している。なお、定着部材と対向部材の少なくとも一方を、無端状のベルトで構成し、そのベルトをローラ又はパッド等によって相手側に圧接させる構成としてもよい。また、定着部材と対向部材は、互いに圧接する場合に限らず、加圧を行わす単に接触させるだけの構成とすることも可能である。
【００３９】
次に、図１を参照して、画像形成動作について説明する。
イエロー用の画像形成ユニット４Ｙにおいて、感光体ドラム５Ｙの表面は帯電ローラ６Ｙによって所定の電位に均一に帯電される。光学ユニット９においては、パソコン等のホストマシーンより送られた画像データに基づいて図示しないレーザダイオードを駆動してレーザ光をポリゴンミラー８３に照射し、シリンダーレンズ等を介して反射光を感光体ドラム５Ｙ上に導き、感光体ドラム５Ｙ上にイエロートナーで現像すべき静電潜像を形成する。この潜像に現像ローラ７Ｙからトナーが付与され、イエロートナーの可視像となる。
【００４０】
一方、給紙部２からは、指定された用紙が給紙され、給紙された用紙は図中の二点鎖線Ａで示す用紙の搬送経路に設けられたレジストローラ３９に一旦突き当てられる。カラープリント時、転写ベルト装置２０では、上述したように転写ベルト２１が押し上げられ、転写ベルト２１が４色の画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの感光体ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに接触している。そして、用紙は上記可視像に同期するようにして転写ベルト２１上に給送され、当該転写ベルト２１の走行により感光体ドラム５Ｙに対向する転写位置に至る。この転写位置では、転写ベルト２１の裏面側に配置された転写ローラ２８の作用によりイエロートナーの可視像が用紙に転写される。また、イエロー色の場合と同様にして、他の画像形成ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにおいてもそれぞれの感光体ドラム５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの表面に各トナーによる可視像が形成され、これら可視像は転写ベルト２１によって搬送される用紙が各転写位置に到達するごとに重ね合わせて転写される。
【００４１】
一方、モノクロプリントの場合は、上述したように転写ベルト２１が下降され、ブラック用の画像形成ユニット４Ｋの感光体ドラム５Ｋのみに転写ベルト２１が接触する。そして、ブラック用の画像形成ユニット４Ｋの感光体ドラム５Ｋの表面にのみブラックトナーの可視像が形成され、このブラックの可視像に同期するようにして転写ベルト２１上に給送された用紙に対してブラックトナー像が転写される。
【００４２】
トナー像転写後の用紙は、転写ベルト２１から分離されて、定着装置５０によりトナー像が定着される。定着を終えた用紙は、装置本体の上面に設けられた排紙トレイ４０に排出される。
【００４３】
以下、本発明に係るプリンタの特徴部分について説明する。
図２は、本発明の第１実施形態に係るプリンタの斜視図、図３は、その概略断面構成図である。図２、図３のいずれも、上カバー８４を開放した状態を示す。
通常、定着装置５０は、図３の点線で示すように、装置本体１００内に装着された内部装着位置に配設されている。しかし、プリンタ１内で用紙が詰まってジャム化した場合は、ジャム処理を容易に行えるように、定着装置５０を内部装着位置から取り外し可能となっている。さらに、本実施形態では、装置本体１００の上部に、取り外した定着装置５０を一時的に保持するための保持部６０が設けられている。
【００４４】
図２に示すように、保持部６０は、装置本体１００の対向する一対の側板１０１，１０２にそれぞれ形成された凹部６１，６２で構成されている。これらの凹部６１，６２に定着装置５０の両端を係合することにより、定着装置５０を装置本体１００の上部開口部２００から露出した状態で保持可能となる。このように、本実施形態では、上カバー８４を開放した状態で、定着装置５０を、装置本体１００内に装着された内部装着位置から、保持部６０で保持された一時保持位置へ移動させることができるようになっている。
【００４５】
図４と図５に、本発明に係るプリンタの第２実施形態の構成を示す。
図４は、本発明の第２実施形態に係るプリンタの斜視図、図５は、その概略断面構成図である。上記と同様に、図４、図５のいずれも、上カバー８４を開放した状態を示している。なお、図５において、シアン用とブラック用の画像形成ユニット４Ｃ，４Ｋは便宜的に図示省略している。
図５に示すように、本実施形態では、定着装置５０は、装置本体１００に回動可能に設けられたＬ字型の一対のアーム部材６３，６４の先端部に保持されている。各アーム部材６３，６４は、その基端部に設けられた回転軸６３ａ，６４ａを中心に回動可能に構成されており、アーム部材６３，６４を回動させることにより、定着装置５０を図５の点線で示す位置と実線で示す位置との間で移動可能に構成している。詳しくは、アーム部材６３，６４が水平方向に配置された状態では、定着装置５０は装置本体１００内に装着された内部装着位置に配置され、アーム部材６３，６４が垂直方向に配置された状態では、定着装置５０は上部開口部２００側に移動した一時保持位置に配置されるようになっている。本実施形態では、アーム部材６３，６４を定着装置５０の両端部にそれぞれ配設しているが、アーム部材６３，６４の配設位置や個数は特に限定されない。
【００４６】
また、図５に示すように、装置本体１００には、定着装置５０を一時保持位置に固定する固定手段としてロック爪６５が設けられている。ロック爪６５は、その先端がアーム部材６３，６４の少なくとも一方に対して係脱可能となっている。アーム部材６３，６４を垂直方向に立たたせた状態でロック爪６５の先端がアーム部材６３，６４の少なくとも一方に当接して係止することにより、アーム部材６３，６４を倒れないように固定する。なお、ロック爪６５（固定手段）を、アーム部材６３，６４に対してではなく、定着装置５０に対して係脱可能に構成してもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、定着装置５０に電力を供給するための図示しない電線がアーム部材６３又は６４に内蔵されている。この場合、アーム部材６３，６４を回動させて定着装置５０を内部装着位置と一時保持位置との間で移動させても、定着装置５０と前記電線との接続が維持されるので、固定側（装置本体１００側）と移動側（定着装置５０側）とを接続するドロワコネクタ等の特殊な電気的接続手段は不要となる。
【００４８】
図６と図７に、本発明に係るプリンタの第３実施形態の構成を示す。
図６は、本発明の第３実施形態に係るプリンタの斜視図、図７は、その概略断面構成図である。ここでも、図６、図７は、上カバー８４を開放した状態を示している。
図７に示すように、本実施形態では、定着装置５０を、装置本体１００内に装着された内部装着位置と、上部開口部２００側に配設された一時保持位置との間で移動させる際に、定着装置５０を案内するためのガイド部６６が設けられている。図６に示すように、ガイド部６６は、装置本体１００の対向する一対の側板１０１，１０２にそれぞれ形成された一対の溝６７，６８で構成されている。一方、定着装置５０の両端面には、溝６７，６８内に挿入される図示しない凸部が設けてあり、この凸部を溝６７，６８に沿って移動させることにより定着装置５０がスムーズに案内される。なお、ガイド部６６は、溝６７，６８以外に、レール状の部材や長孔等で構成することも可能である。
【００４９】
また、図８の変形例に示すように、溝６７，６８の水平方向に伸びる部分の端部６７ａ，６８ａを下方へ落とし込んで段差部を設けることにより、定着装置５０を一時保持位置に移動させた際に、定着装置５０に設けた凸部が前記段差部に規制されることで、定着装置５０を一時保持位置に安定して保持するように構成してもよい。すなわち、この場合、溝６７，６８に設けた前記段差部は、定着装置５０を一時保持位置に固定する固定手段として機能する。
【００５０】
また、本実施形態において、溝６７，６８に沿って移動する定着装置５０の凸部に、定着装置５０に電力を供給するための図示しない電線を内蔵することも可能である。これにより、定着装置５０を内部装着位置と一時保持位置との間で移動させても、定着装置５０と前記電線との接続が維持されるようになるので、上記第２実施形態と同様に、ドロワコネクタ等の特殊な電気的接続手段は不要となる。
【００５１】
図９に、本発明に係るプリンタの第４実施形態の構成を示す。
図９は、上カバー８４を開放した状態のプリンタの概略断面構成図である。
図９に示すように、本実施形態では、上記図４と図５に示す第２実施形態と同様に、定着装置５０は、回動可能に設けられたＬ字型の一対のアーム部材６３，６４によって保持されている。さらに、本実施形態では、アーム部材６３，６４の回転軸にギア６９が一体的に設けられており、装置本体１００にはこのギア６９に噛合する別のギア７０が設けられている。また、装置本体１００に設けられたギア７０には、巻取り軸７２が一体的に設けられ、巻取り軸７２には、一端が上カバー８４に取り付けられたワイヤーやベルト等の紐部材７１が巻回されている。
【００５２】
上記のように構成されたプリンタにおいて、上カバー８４を開放すると、その開放動作によって紐部材７１が引っ張られて巻取り軸７２から繰り出され、巻取り軸７２とギア７０が図９の反時計回りに一体的に回転する。そして、これに伴って、アーム部材６３，６４に設けたギア６９が同図の時計回りに回転して、アーム部材６３，６４が水平方向から垂直方向に回動し、定着装置５０を内部装着位置から一時保持位置へと移動させる。なお、ここでの一時保持位置は、上記実施形態と異なり、上部開口部２００から上方（外部）へ露出した位置に設定されている。
【００５３】
また、上カバー８４を閉じた場合は、巻取り軸７２を設けたギア７０が図示しない付勢手段によって上記とは逆回転（図９の時計回り）されることにより、紐部材７１を巻き取りつつアーム部材６３，６４を倒れる方向に回動させて、定着装置５０を内部装着位置へ移動させる。このように、本実施形態では、上カバー８４の開放動作及び閉鎖動作に連動して、定着装置５０を一時保持位置と内部装着位置とに移動させることができる。
【００５４】
また、図１０の変形例に示すように、巻取り軸７２を、アーム部材６３，６４の回転軸に設けたギア６９に設けることも可能である。この場合も、上カバー８４を開閉することにより、紐部材７１が繰り出される又は巻き取られて、ギア６９が回転し、アーム部材６３，６４が回動して、定着装置５０を一時保持位置と内部装着位置との間で移動させることができる。しかも、この場合、図９に示すギア７０を省略することができるので、部品点数が少なくなり、低コスト化及び小型化を図れる。また、図９及び図１０に示す実施形態において、上記図５に示すロック爪６５（固定手段）を設けたり、アーム部材６３又は６４に、定着装置５０に電力を供給するための電線を内蔵したりすることも可能である。
【００５５】
図１１は、本発明の上記各実施形態における定着装置５０の概略断面図である。
図１１の（ａ）と（ｂ）に示すように、定着装置５０の出口ガイド５６は、開閉可能に構成されている。詳しくは、出口ガイド５６は、用紙Ｐを案内する案内位置に配設された図１１（ａ）に示す状態と、その案内位置から開いて、出口部５７を広げる開放位置へ配設された図１１（ｂ）に示す状態とに切換可能に構成されている。また、出口ガイド５６は、図示しない付勢手段によって閉じる方向（図１１（ａ）に示す案内位置側）に付勢されており、出口ガイド５６を開いた後、自動的に閉じるようになっている。
【００５６】
以上、本発明の各実施形態によれば、定着装置５０内又はその周辺で用紙が詰まってジャムが発生した場合に、上カバー８４を開放して、定着装置５０を内部装着位置から上部開口部２００側の一時保持位置に移動させることにより、ジャム化した用紙の除去を容易に行うことが可能である。
【００５７】
しかし、定着装置５０を一時保持位置に移動させる際、ジャム化した用紙が定着ニップを完全には通過しない状態で存在していると、定着装置５０を移動させることにより、ジャム化した用紙が定着ニップで挟まれたまま引っ張られて、未定着のトナーが周囲に付着して汚れる虞がある。そのため、定着ニップの圧力を、定着装置５０を一時保持位置に移動させる前に低減又は解除（ローラ同士を離間させてニップ圧を０の状態に）しておくことが望ましい。これにより、ジャム化した用紙が定着ニップを完全には通過しない状態で存在していても、定着装置５０の移動の際に、用紙を装置本体１００側に残しておくことができ、未定着トナーによって周囲が汚れるのを防止することができる。
【００５８】
また、図１１（ａ）に示すように、定着装置５０を一時保持位置に移動させた状態で、定着装置５０の出口部５７（記録媒体搬送方向下流側）が上方を臨むように配設することにより、定着装置内で定着ニップを通過した状態でジャム化した用紙Ｐを確認しやすくなり、また、ジャム処理もより行いやすくなる。また、図１１（ｂ）に示すように、ジャム処理時に、出口ガイド５６を開いて出口部５７を広げることにより、ジャム化した用紙Ｐの除去がより行いやすくなる。また、出口ガイド５６は、閉じる方向（図１１（ａ）に示す案内位置側）に付勢されているので、出口ガイド５６を閉じ忘れても、自動的に元の案内位置に戻される。これにより、出口ガイド５６の閉じ忘れによる用紙搬送不良の発生を防止できる。
【００５９】
また、図２及び図３に示す本発明の第１実施形態によれば、保持部６０（凹部６１，６２）によって定着装置５０を一時保持位置に保持しておくことができるので、別途、定着装置５０を載置しておくスペースを確保する必要がない。これにより、プリンタの設置スペースを小さくすることが可能となる。また、上述のように、本発明の第２〜第４実施形態においても、各種保持手段によって、定着装置５０を一時保持位置で保持しておくことができるので、第１実施形態と同様に設置スペースの省略化を実現できる。
【００６０】
さらに、図４及び図５に示す第２実施形態では、アーム部材６３，６４を回動操作することによって定着装置５０を移動させることができるので操作性向上する。加えて、ロック爪６５によってアーム部材６３，６４を倒れないように固定することにより、定着装置５０を一時保持位置に安定して保持することが可能となる。また、第２実施形態において、定着装置５０に電力を供給するための電線をアーム部材６３又は６４に内蔵することにより、ドロワコネクタ等の特殊な電気的接続手段は不要となるので、低コスト化を図ることができる。
【００６１】
また、図６及び図７に示す第３実施形態では、ガイド部６６（溝６７，６８）によって定着装置５０を内部装着位置と一時保持位置との間で案内することができるので、定着装置５０の移動をスムーズに行うことができる。また、ガイド部６６（溝６７，６８）に沿って移動する定着装置５０の凸部に、定着装置５０に電力を供給するための電線を内蔵した場合は、上記第２実施形態と同様に、特殊な電気的接続手段を排除して低コスト化を図れる。
【００６２】
また、図９に示す第４実施形態によれば、上カバー８４の開閉動作に連動して、定着装置５０を一時保持位置と内部装着位置とに移動させることができるので、定着装置５０を移動させるためだけの操作が不要となり、操作性をより向上させることが可能である。
【００６３】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。また、上述の実施形態では、定着装置を一時保持位置に移動させる場合ついて、ジャム処理時を例に説明したが、定着装置のメンテナンスや交換等の作業時においても、同様に上カバーを開放して定着装置を一時保持位置に移動させてもよい。また、本発明に係る構成は、図１に示すプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置においても適用可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１ プリンタ（画像形成装置）
３ 画像形成部
５０ 定着装置
５１ 定着ローラ（定着部材）
５２ 加圧ローラ（対向部材）
５６ 出口ガイド
５７ 出口部
６０ 保持部
６１ 凹部
６２ 凹部
６３ アーム部材
６４ アーム部材
６５ ロック爪（固定手段）
６６ ガイド部
８４ 上カバー
１００ 装置本体
１０１ 側板
１０２ 側板
２００ 上部開口部
Ｐ 用紙（記録媒体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２０００−３５６９３８号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置において、メンテナンスや消耗品等の交換のために画像形成装置内にアクセスできるように、装置本体の上カバーが上方へ回動可能に取り付けられているものが知られている。また、一般に、画像形成装置には用紙に画像を定着させる定着装置が搭載されているが、この定着装置の近傍で用紙が詰まってジャム化した場合のジャム処理や、定着装置のメンテナンス作業又は交換作業を行いやすくするために、定着装置を画像形成装置本体に対して着脱可能に構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の画像形成装置においてジャム処理などを行う場合は、まず、図１２（ａ）に示すように、画像形成装置本体１００の上カバー８４を開け、次いで、図１２（ｂ）に示すように、装置本体１００の上部開口部２００から定着装置５０を取り出す。この場合、取り出した定着装置は、画像形成装置本体の周辺に置いておかなければならないため、画像形成装置を載置するスペース以外に、定着装置を載置するスペースが必要であった。
【０００４】
そこで、本発明は、斯かる事情に鑑み、ジャム処理などの作業中に定着装置を載置しておくスペースを別途必要としない画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、記録媒体に形成された画像を定着する定着装置とを内部に設けた装置本体と、当該装置本体の上面を覆い、装置本体に開閉可能に取り付けられた上カバーとを備えた画像形成装置において、前記定着装置を、記録媒体に画像を定着するために前記装置本体内に装着された内部装着位置から、前記上カバーを開放することにより前記装置本体に形成される上部開口部側へ移動させた一時保持位置で保持可能に構成したものである。
【０００６】
定着装置を一時保持位置に保持しておくことができるので、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がない。これにより、画像形成装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記上カバーを開放して前記内部装着位置から取り外した前記定着装置を前記一時保持位置に保持するための保持部を、前記装置本体に設けたものである。
【０００８】
定着装置を一時保持位置に保持するための保持部を装置本体に設けることにより、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がなくなり、画像形成装置の設置スペースを小さくすることができる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記保持部は、前記装置本体の対向する一対の側板に形成された凹部であって、各凹部に前記定着装置の両端を係合して保持するように構成したものである。
【００１０】
装置本体の側板に形成された凹部に、定着装置の両端を係合することにより、定着装置を一時保持位置に保持することが可能となる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記定着装置を保持して前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で移動させる回動可能なアーム部材を、前記装置本体に設けたものである。
【００１２】
アーム部材で定着装置を一時保持位置に移動させて保持しておくことができるので、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がなくなり、画像形成装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。また、アーム部材を回動操作することによって定着装置を移動させることができるので操作性向上する。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で案内するガイド部を、前記装置本体に設けたものである。
【００１４】
ガイド部によって定着装置を一時保持位置に案内して保持しておくことができるので、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がなくなり、画像形成装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。また、ガイド部によって定着装置の移動をスムーズに行うことが可能である。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記一時保持位置で固定する固定手段を備えたものである。
【００１６】
固定手段によって定着装置を固定することにより、定着装置を一時保持位置に安定して保持することが可能となる。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で移動させても、前記定着装置とそれに電力を供給するための電線との接続が維持されるように構成したものである。
【００１８】
定着装置を内部装着位置と一時保持位置との間で移動させても、定着装置と電線との接続が維持されるように構成することにより、固定側（装置本体側）と移動側（定着装置側）とを接続するドロワコネクタ等の特殊な電気的接続手段は不要となり、低コスト化を図れる。
【００１９】
請求項８の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置は、記録媒体に画像を定着する定着部材と、当該定着部材に対向して定着ニップを形成する対向部材を備え、前記定着装置を前記一時保持位置に移動させる前に、前記定着ニップの圧力を低減又は解除するように構成したものである。
【００２０】
定着ニップの圧力を、定着装置を一時保持位置に移動させる前に低減又は解除しておくことにより、ジャム化した記録媒体が定着ニップを完全には通過しない状態で存在していても、定着装置の移動の際に、記録媒体を引っ張らずに装置本体側に残しておくことができ、記録媒体上の未定着トナーによって周囲が汚れるのを防止することができる。
【００２１】
請求項９の発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記一時保持位置に移動させた状態で、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側が上方を臨むように配設したものである。
【００２２】
定着装置を一時保持位置に移動させた状態で、定着装置の記録媒体搬送方向下流側が上方を臨むように配設することにより、定着装置内で定着ニップを通過した状態でジャム化した記録媒体を確認しやすく、ジャム処理もより行いやすくなる。
【００２３】
請求項１０の発明は、請求項１から９に記載の画像形成装置において、前記上カバーの開放動作に連動して、前記定着装置を前記一時保持位置に移動させるように構成したものである。
【００２４】
上カバーの開放動作に連動して、定着装置を一時保持位置に移動させるように構成することにより、定着装置を移動させるためだけの操作が不要となり、操作性をより向上させることが可能となる。
【００２５】
請求項１１の発明は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側に形成された出口部から排出される記録媒体を案内する出口ガイドを設け、当該出口ガイドを、記録媒体を案内する案内位置に配設された状態から、前記出口部を広げる開放位置へ配設された状態に切換可能に構成したものである。
【００２６】
ジャム処理時に、出口ガイドを開放位置に配設された状態に切り換えて、出口部を広げることにより、ジャム化した記録媒体の除去がより行いやすくなる。
【００２７】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、前記出口ガイドを前記案内位置側へ付勢するように構成したものである。
【００２８】
出口ガイドが案内位置側へ付勢されているので、出口ガイドを案内位置に戻し忘れても、付勢力によって出口ガイドは自動的に案内位置に戻される。これにより、出口ガイドの戻し忘れによる記録媒体搬送不良の発生を防止できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、ジャム処理などの作業中に、定着装置を内部装着位置から移動させて一時保持位置に保持しておくことができる。これにより、別途、定着装置を載置しておくスペースを確保する必要がないので、画像形成装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示すカラープリンタの概略断面構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図３】前記プリンタの概略断面構成図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図５】前記プリンタの概略断面構成図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図７】前記プリンタの概略断面構成図である。
【図８】溝の変形例を示す図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係るプリンタの概略断面構成図である。
【図１０】前記プリンタの変形例を示す図である。
【図１１】本発明の各実施形態における定着装置の概略断面図であって、（ａ）は出口ガイドが閉じた状態を示す図、（ｂ）は出口ガイドが開いた状態を示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置の斜視図であって、（ａ）は上カバーを開放した状態を示す図、（ｂ）は上カバーを開放して定着装置を取り出した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００３２】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示すカラープリンタの概略断面構成図である。
図１に示すプリンタ１は、装置本体１００の下部に記録媒体としての用紙を収容する給紙部２が設けられ、その上方に画像形成部３を配設した構成となっている。また、装置本体１００の上面には、排紙トレイ４０が形成されている。給紙部２に収容されている用紙は、図中の二点鎖線Ａで示す用紙の搬送経路を通って画像形成部３に給送され、画像形成部３にて形成した画像を用紙上に転写する。そして、画像を転写された用紙は、定着装置５０で画像が定着された後、図中の二点鎖線Ｂで示す用紙の搬送経路を通って排紙トレイ４０に排紙される。
【００３３】
画像形成部３は、水平方向に配設された転写ベルト装置２０と、この転写ベルト装置２０の上方に水平方向に並んで配設された４つの画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを有する。４つの画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、用紙搬送方向の上流側から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用のものが配設されている。用紙は、転写ベルト装置２０によって水平方向に搬送され、その搬送中に各画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによって用紙に各色のトナー画像が転写されるようになっている。
【００３４】
各画像形成ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの構成は、異なる色のトナーを収容している以外は同じであるので、ここでは各色を示すアルファベット（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を省いて説明する。
各画像形成ユニット４は、像担持体としての感光体ドラム５を備えており、感光体ドラム５は図示していない駆動手段によって図中時計方向へ回転駆動される。感光体ドラム５の周りには、感光体ドラム５の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ６、感光体ドラム５上にトナー（現像剤）を供給して画像を形成する現像手段としての現像ローラ７、感光体ドラム５の表面を清掃するクリーニング手段としてのクリーニング装置８などが設けられている。なお、本実施形態では、現像ローラ７を有する現像装置として、非磁性一成分トナーを用いた現像装置を適用している。
【００３５】
上記画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの上方には、露光手段としての光学ユニット９が配設されている。光学ユニット９は、レーザ光を帯電ローラ６と現像ローラ７の間から感光体ドラム５へ照射する。また、後述するが、光学ユニット９は図中点線で示す上カバーアーム８１に保持されており、支点８２を中心に、排紙トレイ４０とともに矢印Ｃ方向へ開く構造となっている。
【００３６】
転写ベルト装置２０は、無端状の転写ベルト２１と、駆動ローラ２２、従動ローラ２３から成り、転写ベルト２１が駆動ローラ２２及び従動ローラ２３に巻回張架される構造となっている。また、転写ベルト２１の上部走行辺の内側には、各画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの感光体ドラム５にそれぞれ対向する位置に、転写バイアスが印加される転写ローラ２８が転写ベルト２１に接触するように配置されている。
【００３７】
また、転写ベルト装置２０は、カラープリントの場合、図示しない機構により転写ベルト２１が４色の画像形成ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの感光体ドラム５に接触する状態に保持され、黒単色プリントの場合、転写ベルト２１はブラック用の画像形成ユニット４Ｋの感光体ドラム５のみに接触するように保持されるようになっている。
【００３８】
定着装置５０は、記録媒体に画像を定着する定着部材としての定着ローラ５１と、当該定着ローラ５１に対向して定着ニップを形成する対向部材としての加圧ローラ５２と、定着ローラ５１内に配設された加熱手段としてのヒータ５３と、転写ベルト装置２０から搬送される用紙を定着装置５０の入口部５４から内部へ案内するための入口ガイド５５と、定着装置５０の出口部５７から排出される用紙を案内する出口ガイド５６とを備える。加圧ローラ５２は定着ローラ５１に対して所定の圧力で圧接しており、互いに圧接する圧接部において定着ニップを形成している。なお、定着部材と対向部材の少なくとも一方を、無端状のベルトで構成し、そのベルトをローラ又はパッド等によって相手側に圧接させる構成としてもよい。また、定着部材と対向部材は、互いに圧接する場合に限らず、加圧を行わす単に接触させるだけの構成とすることも可能である。
【００３９】
次に、図１を参照して、画像形成動作について説明する。
イエロー用の画像形成ユニット４Ｙにおいて、感光体ドラム５Ｙの表面は帯電ローラ６Ｙによって所定の電位に均一に帯電される。光学ユニット９においては、パソコン等のホストマシーンより送られた画像データに基づいて図示しないレーザダイオードを駆動してレーザ光をポリゴンミラー８３に照射し、シリンダーレンズ等を介して反射光を感光体ドラム５Ｙ上に導き、感光体ドラム５Ｙ上にイエロートナーで現像すべき静電潜像を形成する。この潜像に現像ローラ７Ｙからトナーが付与され、イエロートナーの可視像となる。
【００４０】
一方、給紙部２からは、指定された用紙が給紙され、給紙された用紙は図中の二点鎖線Ａで示す用紙の搬送経路に設けられたレジストローラ３９に一旦突き当てられる。カラープリント時、転写ベルト装置２０では、上述したように転写ベルト２１が押し上げられ、転写ベルト２１が４色の画像形成ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの感光体ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに接触している。そして、用紙は上記可視像に同期するようにして転写ベルト２１上に給送され、当該転写ベルト２１の走行により感光体ドラム５Ｙに対向する転写位置に至る。この転写位置では、転写ベルト２１の裏面側に配置された転写ローラ２８の作用によりイエロートナーの可視像が用紙に転写される。また、イエロー色の場合と同様にして、他の画像形成ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにおいてもそれぞれの感光体ドラム５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの表面に各トナーによる可視像が形成され、これら可視像は転写ベルト２１によって搬送される用紙が各転写位置に到達するごとに重ね合わせて転写される。
【００４１】
一方、モノクロプリントの場合は、上述したように転写ベルト２１が下降され、ブラック用の画像形成ユニット４Ｋの感光体ドラム５Ｋのみに転写ベルト２１が接触する。そして、ブラック用の画像形成ユニット４Ｋの感光体ドラム５Ｋの表面にのみブラックトナーの可視像が形成され、このブラックの可視像に同期するようにして転写ベルト２１上に給送された用紙に対してブラックトナー像が転写される。
【００４２】
トナー像転写後の用紙は、転写ベルト２１から分離されて、定着装置５０によりトナー像が定着される。定着を終えた用紙は、装置本体の上面に設けられた排紙トレイ４０に排出される。
【００４３】
以下、本発明に係るプリンタの特徴部分について説明する。
図２は、本発明の第１実施形態に係るプリンタの斜視図、図３は、その概略断面構成図である。図２、図３のいずれも、上カバー８４を開放した状態を示す。
通常、定着装置５０は、図３の点線で示すように、装置本体１００内に装着された内部装着位置に配設されている。しかし、プリンタ１内で用紙が詰まってジャム化した場合は、ジャム処理を容易に行えるように、定着装置５０を内部装着位置から取り外し可能となっている。さらに、本実施形態では、装置本体１００の上部に、取り外した定着装置５０を一時的に保持するための保持部６０が設けられている。
【００４４】
図２に示すように、保持部６０は、装置本体１００の対向する一対の側板１０１，１０２にそれぞれ形成された凹部６１，６２で構成されている。これらの凹部６１，６２に定着装置５０の両端を係合することにより、定着装置５０を装置本体１００の上部開口部２００から露出した状態で保持可能となる。このように、本実施形態では、上カバー８４を開放した状態で、定着装置５０を、装置本体１００内に装着された内部装着位置から、保持部６０で保持された一時保持位置へ移動させることができるようになっている。
【００４５】
図４と図５に、本発明に係るプリンタの第２実施形態の構成を示す。
図４は、本発明の第２実施形態に係るプリンタの斜視図、図５は、その概略断面構成図である。上記と同様に、図４、図５のいずれも、上カバー８４を開放した状態を示している。なお、図５において、シアン用とブラック用の画像形成ユニット４Ｃ，４Ｋは便宜的に図示省略している。
図５に示すように、本実施形態では、定着装置５０は、装置本体１００に回動可能に設けられたＬ字型の一対のアーム部材６３，６４の先端部に保持されている。各アーム部材６３，６４は、その基端部に設けられた回転軸６３ａ，６４ａを中心に回動可能に構成されており、アーム部材６３，６４を回動させることにより、定着装置５０を図５の点線で示す位置と実線で示す位置との間で移動可能に構成している。詳しくは、アーム部材６３，６４が水平方向に配置された状態では、定着装置５０は装置本体１００内に装着された内部装着位置に配置され、アーム部材６３，６４が垂直方向に配置された状態では、定着装置５０は上部開口部２００側に移動した一時保持位置に配置されるようになっている。本実施形態では、アーム部材６３，６４を定着装置５０の両端部にそれぞれ配設しているが、アーム部材６３，６４の配設位置や個数は特に限定されない。
【００４６】
また、図５に示すように、装置本体１００には、定着装置５０を一時保持位置に固定する固定手段としてロック爪６５が設けられている。ロック爪６５は、その先端がアーム部材６３，６４の少なくとも一方に対して係脱可能となっている。アーム部材６３，６４を垂直方向に立たたせた状態でロック爪６５の先端がアーム部材６３，６４の少なくとも一方に当接して係止することにより、アーム部材６３，６４を倒れないように固定する。なお、ロック爪６５（固定手段）を、アーム部材６３，６４に対してではなく、定着装置５０に対して係脱可能に構成してもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、定着装置５０に電力を供給するための図示しない電線がアーム部材６３又は６４に内蔵されている。この場合、アーム部材６３，６４を回動させて定着装置５０を内部装着位置と一時保持位置との間で移動させても、定着装置５０と前記電線との接続が維持されるので、固定側（装置本体１００側）と移動側（定着装置５０側）とを接続するドロワコネクタ等の特殊な電気的接続手段は不要となる。
【００４８】
図６と図７に、本発明に係るプリンタの第３実施形態の構成を示す。
図６は、本発明の第３実施形態に係るプリンタの斜視図、図７は、その概略断面構成図である。ここでも、図６、図７は、上カバー８４を開放した状態を示している。
図７に示すように、本実施形態では、定着装置５０を、装置本体１００内に装着された内部装着位置と、上部開口部２００側に配設された一時保持位置との間で移動させる際に、定着装置５０を案内するためのガイド部６６が設けられている。図６に示すように、ガイド部６６は、装置本体１００の対向する一対の側板１０１，１０２にそれぞれ形成された一対の溝６７，６８で構成されている。一方、定着装置５０の両端面には、溝６７，６８内に挿入される図示しない凸部が設けてあり、この凸部を溝６７，６８に沿って移動させることにより定着装置５０がスムーズに案内される。なお、ガイド部６６は、溝６７，６８以外に、レール状の部材や長孔等で構成することも可能である。
【００４９】
また、図８の変形例に示すように、溝６７，６８の水平方向に伸びる部分の端部６７ａ，６８ａを下方へ落とし込んで段差部を設けることにより、定着装置５０を一時保持位置に移動させた際に、定着装置５０に設けた凸部が前記段差部に規制されることで、定着装置５０を一時保持位置に安定して保持するように構成してもよい。すなわち、この場合、溝６７，６８に設けた前記段差部は、定着装置５０を一時保持位置に固定する固定手段として機能する。
【００５０】
また、本実施形態において、溝６７，６８に沿って移動する定着装置５０の凸部に、定着装置５０に電力を供給するための図示しない電線を内蔵することも可能である。これにより、定着装置５０を内部装着位置と一時保持位置との間で移動させても、定着装置５０と前記電線との接続が維持されるようになるので、上記第２実施形態と同様に、ドロワコネクタ等の特殊な電気的接続手段は不要となる。
【００５１】
図９に、本発明に係るプリンタの第４実施形態の構成を示す。
図９は、上カバー８４を開放した状態のプリンタの概略断面構成図である。
図９に示すように、本実施形態では、上記図４と図５に示す第２実施形態と同様に、定着装置５０は、回動可能に設けられたＬ字型の一対のアーム部材６３，６４によって保持されている。さらに、本実施形態では、アーム部材６３，６４の回転軸にギア６９が一体的に設けられており、装置本体１００にはこのギア６９に噛合する別のギア７０が設けられている。また、装置本体１００に設けられたギア７０には、巻取り軸７２が一体的に設けられ、巻取り軸７２には、一端が上カバー８４に取り付けられたワイヤーやベルト等の紐部材７１が巻回されている。
【００５２】
上記のように構成されたプリンタにおいて、上カバー８４を開放すると、その開放動作によって紐部材７１が引っ張られて巻取り軸７２から繰り出され、巻取り軸７２とギア７０が図９の反時計回りに一体的に回転する。そして、これに伴って、アーム部材６３，６４に設けたギア６９が同図の時計回りに回転して、アーム部材６３，６４が水平方向から垂直方向に回動し、定着装置５０を内部装着位置から一時保持位置へと移動させる。なお、ここでの一時保持位置は、上記実施形態と異なり、上部開口部２００から上方（外部）へ露出した位置に設定されている。
【００５３】
また、上カバー８４を閉じた場合は、巻取り軸７２を設けたギア７０が図示しない付勢手段によって上記とは逆回転（図９の時計回り）されることにより、紐部材７１を巻き取りつつアーム部材６３，６４を倒れる方向に回動させて、定着装置５０を内部装着位置へ移動させる。このように、本実施形態では、上カバー８４の開放動作及び閉鎖動作に連動して、定着装置５０を一時保持位置と内部装着位置とに移動させることができる。
【００５４】
また、図１０の変形例に示すように、巻取り軸７２を、アーム部材６３，６４の回転軸に設けたギア６９に設けることも可能である。この場合も、上カバー８４を開閉することにより、紐部材７１が繰り出される又は巻き取られて、ギア６９が回転し、アーム部材６３，６４が回動して、定着装置５０を一時保持位置と内部装着位置との間で移動させることができる。しかも、この場合、図９に示すギア７０を省略することができるので、部品点数が少なくなり、低コスト化及び小型化を図れる。また、図９及び図１０に示す実施形態において、上記図５に示すロック爪６５（固定手段）を設けたり、アーム部材６３又は６４に、定着装置５０に電力を供給するための電線を内蔵したりすることも可能である。
【００５５】
図１１は、本発明の上記各実施形態における定着装置５０の概略断面図である。
図１１の（ａ）と（ｂ）に示すように、定着装置５０の出口ガイド５６は、開閉可能に構成されている。詳しくは、出口ガイド５６は、用紙Ｐを案内する案内位置に配設された図１１（ａ）に示す状態と、その案内位置から開いて、出口部５７を広げる開放位置へ配設された図１１（ｂ）に示す状態とに切換可能に構成されている。また、出口ガイド５６は、図示しない付勢手段によって閉じる方向（図１１（ａ）に示す案内位置側）に付勢されており、出口ガイド５６を開いた後、自動的に閉じるようになっている。
【００５６】
以上、本発明の各実施形態によれば、定着装置５０内又はその周辺で用紙が詰まってジャムが発生した場合に、上カバー８４を開放して、定着装置５０を内部装着位置から上部開口部２００側の一時保持位置に移動させることにより、ジャム化した用紙の除去を容易に行うことが可能である。
【００５７】
しかし、定着装置５０を一時保持位置に移動させる際、ジャム化した用紙が定着ニップを完全には通過しない状態で存在していると、定着装置５０を移動させることにより、ジャム化した用紙が定着ニップで挟まれたまま引っ張られて、未定着のトナーが周囲に付着して汚れる虞がある。そのため、定着ニップの圧力を、定着装置５０を一時保持位置に移動させる前に低減又は解除（ローラ同士を離間させてニップ圧を０の状態に）しておくことが望ましい。これにより、ジャム化した用紙が定着ニップを完全には通過しない状態で存在していても、定着装置５０の移動の際に、用紙を装置本体１００側に残しておくことができ、未定着トナーによって周囲が汚れるのを防止することができる。
【００５８】
また、図１１（ａ）に示すように、定着装置５０を一時保持位置に移動させた状態で、定着装置５０の出口部５７（記録媒体搬送方向下流側）が上方を臨むように配設することにより、定着装置内で定着ニップを通過した状態でジャム化した用紙Ｐを確認しやすくなり、また、ジャム処理もより行いやすくなる。また、図１１（ｂ）に示すように、ジャム処理時に、出口ガイド５６を開いて出口部５７を広げることにより、ジャム化した用紙Ｐの除去がより行いやすくなる。また、出口ガイド５６は、閉じる方向（図１１（ａ）に示す案内位置側）に付勢されているので、出口ガイド５６を閉じ忘れても、自動的に元の案内位置に戻される。これにより、出口ガイド５６の閉じ忘れによる用紙搬送不良の発生を防止できる。
【００５９】
また、図２及び図３に示す本発明の第１実施形態によれば、保持部６０（凹部６１，６２）によって定着装置５０を一時保持位置に保持しておくことができるので、別途、定着装置５０を載置しておくスペースを確保する必要がない。これにより、プリンタの設置スペースを小さくすることが可能となる。また、上述のように、本発明の第２〜第４実施形態においても、各種保持手段によって、定着装置５０を一時保持位置で保持しておくことができるので、第１実施形態と同様に設置スペースの省略化を実現できる。
【００６０】
さらに、図４及び図５に示す第２実施形態では、アーム部材６３，６４を回動操作することによって定着装置５０を移動させることができるので操作性向上する。加えて、ロック爪６５によってアーム部材６３，６４を倒れないように固定することにより、定着装置５０を一時保持位置に安定して保持することが可能となる。また、第２実施形態において、定着装置５０に電力を供給するための電線をアーム部材６３又は６４に内蔵することにより、ドロワコネクタ等の特殊な電気的接続手段は不要となるので、低コスト化を図ることができる。
【００６１】
また、図６及び図７に示す第３実施形態では、ガイド部６６（溝６７，６８）によって定着装置５０を内部装着位置と一時保持位置との間で案内することができるので、定着装置５０の移動をスムーズに行うことができる。また、ガイド部６６（溝６７，６８）に沿って移動する定着装置５０の凸部に、定着装置５０に電力を供給するための電線を内蔵した場合は、上記第２実施形態と同様に、特殊な電気的接続手段を排除して低コスト化を図れる。
【００６２】
また、図９に示す第４実施形態によれば、上カバー８４の開閉動作に連動して、定着装置５０を一時保持位置と内部装着位置とに移動させることができるので、定着装置５０を移動させるためだけの操作が不要となり、操作性をより向上させることが可能である。
【００６３】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。また、上述の実施形態では、定着装置を一時保持位置に移動させる場合ついて、ジャム処理時を例に説明したが、定着装置のメンテナンスや交換等の作業時においても、同様に上カバーを開放して定着装置を一時保持位置に移動させてもよい。また、本発明に係る構成は、図１に示すプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置においても適用可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１ プリンタ（画像形成装置）
３ 画像形成部
５０ 定着装置
５１ 定着ローラ（定着部材）
５２ 加圧ローラ（対向部材）
５６ 出口ガイド
５７ 出口部
６０ 保持部
６１ 凹部
６２ 凹部
６３ アーム部材
６４ アーム部材
６５ ロック爪（固定手段）
６６ ガイド部
８４ 上カバー
１００ 装置本体
１０１ 側板
１０２ 側板
２００ 上部開口部
Ｐ 用紙（記録媒体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２０００−３５６９３８号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、記録媒体に形成された画像を定着する定着装置とを内部に設けた装置本体と、
当該装置本体の上面を覆い、装置本体に開閉可能に取り付けられた上カバーとを備えた画像形成装置において、
前記定着装置を、記録媒体に画像を定着するために前記装置本体内に装着された内部装着位置から、前記上カバーを開放することにより前記装置本体に形成される上部開口部側へ移動させた一時保持位置で保持可能に構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上カバーを開放して前記内部装着位置から取り外した前記定着装置を前記一時保持位置に保持するための保持部を、前記装置本体に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部は、前記装置本体の対向する一対の側板に形成された凹部であって、各凹部に前記定着装置の両端を係合して保持するように構成した請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着装置を保持して前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で移動させる回動可能なアーム部材を、前記装置本体に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着装置を前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で案内するガイド部を、前記装置本体に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着装置を前記一時保持位置で固定する固定手段を備えた請求項４又は５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着装置を前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で移動させても、前記定着装置とそれに電力を供給するための電線との接続が維持されるように構成した請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着装置は、記録媒体に画像を定着する定着部材と、当該定着部材に対向して定着ニップを形成する対向部材を備え、
前記定着装置を前記一時保持位置に移動させる前に、前記定着ニップの圧力を低減又は解除するように構成した請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着装置を前記一時保持位置に移動させた状態で、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側が上方を臨むように配設した請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記上カバーの開放動作に連動して、前記定着装置を前記一時保持位置に移動させるように構成した請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側に形成された出口部から排出される記録媒体を案内する出口ガイドを設け、当該出口ガイドを、記録媒体を案内する案内位置に配設された状態から、前記出口部を広げる開放位置へ配設された状態に切換可能に構成した請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記出口ガイドを前記案内位置側へ付勢するように構成した請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、記録媒体に形成された画像を定着する定着装置とを内部に設けた装置本体と、
当該装置本体の上面を覆い、装置本体に開閉可能に取り付けられた上カバーとを備えた画像形成装置において、
前記定着装置を、記録媒体に画像を定着するために前記装置本体内に装着された内部装着位置から、前記上カバーを開放することにより前記装置本体に形成される上部開口部側へ移動させた一時保持位置で保持可能に構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上カバーを開放して前記内部装着位置から取り外した前記定着装置を前記一時保持位置に保持するための保持部を、前記装置本体に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部は、前記装置本体の対向する一対の側板に形成された凹部であって、各凹部に前記定着装置の両端を係合して保持するように構成した請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着装置を保持して前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で移動させる回動可能なアーム部材を、前記装置本体に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着装置を前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で案内するガイド部を、前記装置本体に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着装置を前記一時保持位置で固定する固定手段を備えた請求項４又は５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着装置を前記内部装着位置と前記一時保持位置との間で移動させても、前記定着装置とそれに電力を供給するための電線との接続が維持されるように構成した請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着装置は、記録媒体に画像を定着する定着部材と、当該定着部材に対向して定着ニップを形成する対向部材を備え、
前記定着装置を前記一時保持位置に移動させる前に、前記定着ニップの圧力を低減又は解除するように構成した請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着装置を前記一時保持位置に移動させた状態で、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側が上方を臨むように配設した請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記上カバーの開放動作に連動して、前記定着装置を前記一時保持位置に移動させるように構成した請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側に形成された出口部から排出される記録媒体を案内する出口ガイドを設け、当該出口ガイドを、記録媒体を案内する案内位置に配設された状態から、前記出口部を広げる開放位置へ配設された状態に切換可能に構成した請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記出口ガイドを前記案内位置側へ付勢するように構成した請求項１１に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−４７８０６（Ｐ２０１２−４７８０６Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８７２１９（Ｐ２０１０−１８７２１９）
【出願日】平成２２年８月２４日（２０１０．８．２４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２４日（２０１０．８．２４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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