電子写真用シームレスベルト、電子写真用シームレスベルトの製造方法、及び電子写真用シームレスベルトを有する画像形成装置
【課題】均一なトナー転写性を有し、且つクリーニング性及びトナーに対する耐フィルミング性に優れた電子写真用シームレスベルトを提供する。
【解決手段】少なくとも、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド１〜３５質量％とを含有する電子写真用シームレスベルト５を用いる。
【解決手段】少なくとも、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド１〜３５質量％とを含有する電子写真用シームレスベルト５を用いる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いられる中間転写ベルト、転写搬送ベルト等の電子写真用シームレスベルト、電子写真用シームレスベルトの製造方法及び該電子写真用シームレスベルトを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写部材の１つである中間転写ベルトを使用した画像形成装置は、カラー画像情報や多色画像情報の複数の成分色画像を順次積層転写してカラー画像や多色画像を合成再現した、画像形成物を出力するカラー画像形成装置や多色画像形成装置、又はカラー画像形成機能や多色画像形成機能を具備させた画像形成装置として有効である。
【０００３】
中間転写ベルトを用いたカラー画像形成装置に対し、従来の技術として、転写ドラム上に第２の画像担持体を張り付け又は吸着させ、そこへ第１の画像担持体上から画像を転写する方式の転写装置を有する画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。このような転写装置と比較すると、中間転写ベルトを用いた画像形成装置においては、第２の画像担持体である転写材に何らの加工や制御（例えばグリッパーに把持する、吸着させる、また曲率をもたせるなど）を必要とせずに中間転写ベルトから転写材に画像を転写することができる。このため、封筒、ハガキ及びラベル紙などの薄い紙（４０ｇ／ｍ２紙）から厚い紙（２００ｇ／ｍ２紙）まで、幅の広狭又は長さの長短によらず、第２の画像担持体を多種多様に選択することができるという利点を有している。従って、既に市場においては中間転写ベルトを用いたカラー複写機やカラープリンターなどが稼動している。
【０００４】
また、画像形成装置における転写部材の１つである転写搬送部材として、ベルト状の転写搬送ベルトを用いたカラー画像形成装置も知られている。このような画像形成装置においては、複数の画像形成ユニットを並列に配置して有し、各ユニットにおいて像担持体（感光体ドラム）に形成された画像を転写搬送ベルト上に順次重ね合わせて転写し、該転写搬送ベルト上に重ね合わされた画像を転写紙などの転写材に転写することによりカラー画像を得るものである。このような転写搬送ベルトを用いたカラー画像形成装置は、転写紙を各ユニットに順次搬送しながら各色画像を重畳転写するため１工程でカラー画像が形成されるので、画像出力時間が速いという利点がある。従って、既に市場においては転写搬送ベルトを用いたカラー複写機、カラープリンターなどが稼動し始めている。
【０００５】
電子写真用シームレスベルトは、電子写真感光体から転写材への転写という、画像を形成する工程でも重要な工程を担っており、画像の品質をより高いものにする為には、電子写真用シームレスベルトの特性を良化させることが重要である。
【０００６】
電子写真用シームレスベルトに求められる特性としては、画像領域における均一なトナー転写性やトナークリーニング性が挙げられ、更にトナーに対する耐フィルミング性が良いことが重要である。このような特性を満たす電子写真用シームレスベルトとして、フッ素系の樹脂を表層基材として用いたベルトが挙げられる（例えば、特許文献２及び３参照）。ところが、これらのシームレスベルトをリサイクルする場合、単一のフッ素樹脂で形成されていれば溶融再生することが比較的容易に行えるが、シームレスベルトは実際には様々な樹脂の複合物で形成されていることがほとんどである。この場合はシームレスベルトを焼却してサーマルリサイクルするという方法を取らなければならず、フッ素系の樹脂を焼却するとフッ化水素等のガスが発生し焼却炉を痛める原因となる。そのため、フッ素系の樹脂を基材のような主材料として用いることはリサイクル上の問題があった。
【０００７】
フッ素系の樹脂以外の樹脂で転写性やトナークリーニング性に優れている樹脂としては、潤滑性の高いポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）が挙げられる。このＰＯＭを用いた電子写真用シームレスベルトも提案されている（例えば、特許文献４参照）。ところが、ＰＯＭは結晶性が非常に高いため、成形収縮率が非常に高く、薄膜状に成形すると、膜厚のバラツキが大きくなり成形安定性にかけるという問題があった。また、成形収縮率が高いため、ベルトの層内で導電剤の分散状態のバラツキが生じやすく、抵抗のバラツキが大きくなるという問題があった。これらの結果、転写のバラツキが生じ、良好且つ均一な転写性やクリーニング性を得ることが難しかった。
【０００８】
上記ＰＯＭを用いた電子写真用シームレスベルトの成形収縮率を緩和させる方法として、ＰＯＭと熱可塑性エラストマーなどの非結晶性の樹脂とのブレンドを行う方法が挙げられる。また、得られたシームレスベルトの抵抗のバラツキを緩和させる方法として、イオン系界面活性剤やポリエーテルのような高分子帯電防止剤をシームレスベルトに用いる方法が挙げられる。そこで、本発明者らは以前に、これらの材料をＰＯＭと組み合わせることによって、得られるシームレスベルトの膜厚のバラツキや抵抗のバラツキを緩和させることを試みたが、これらのバラツキを満足できるレベルまで解消させることはできなかった。
【０００９】
また、熱可塑性ポリアセタール、熱可塑性ポリアセタールと熱可塑性エラストマーとのポリマーアロイ、又は熱可塑性ポリアセタールと熱可塑性エラストマーとのポリマーブレンドを基材として用いることにより、シームレスベルトの耐屈曲性を改善することが提案されているが、ＰＯＭの高成形収縮率性によって生じる膜厚のバラツキや抵抗のバラツキを制御する方法に関しては触れられておらず不十分である（例えば、特許文献５参照）。
【００１０】
更に、ＰＯＭとポリアセタール、ポリエーテルエステルアミド、及びポリオレフィン樹脂との樹脂組成物が知られているが、これを電子写真用シームレスベルトとした場合の転写性、クリーニング性向上方法については述べられていない。
【特許文献１】特開昭６３−３０１９６０号公報
【特許文献２】特開平７−９２８２５号公報
【特許文献３】特開平９−１０６１９６号公報
【特許文献４】特開２００１−３５０３４６号公報
【特許文献５】特開２００２−１４６２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題を解決する電子写真用シームレスベルト、該電子写真用シームレスベルトの製造方法、及び該電子写真用シームレスベルトを用いた画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１２】
即ち、本発明は、成形性に優れ、均一なトナー転写性を有し、且つクリーニング性及びトナーに対する耐フィルミング性に優れた電子写真用シームレスベルトを提供することを課題とする。また、本発明は、このような電子写真用シームレスベルトの製造方法、及び該電子写真用シームレスベルトを用いた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
即ち本発明は、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを１〜３５質量％とを含有することを特徴とする電子写真用シームレスベルトに関する。
また本発明は、少なくとも、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエ
ステルアミド又はポリエーテルアミドを１〜３５質量％とを含有する成形用原料を得、
該成形用原料を環状ダイスより溶融押出ししてチューブ状の溶融物を得、
該チューブ状の溶融物を冷却しながら所定の引き取り速度で引き取ることによりチューブを形成し、
該チューブを切断してシームレスベルトを得ることを特徴とする電子写真用シームレスベルトの製造方法に関する。
更に本発明は、像担持体に形成された静電潜像を現像剤により可視化し、これを転写材上に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置であって、上記本発明の電子写真用シームレスベルトを有することを特徴とする画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、成形性に優れ、転写時に画像ムラが発生せず、トナークリーニング性に優れた、高品質の電子写真用シームレスベルトを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明を詳細に説明する。
本発明の電子写真用シームレスベルト（以下、単に「シームレスベルト」ともいう）は、少なくとも、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド１〜３５質量％とを含有することを特徴とする。このような構成とすることで、成形時の型への貼付が生じず、均一な転写性及び優れたクリーニング性を有する電子写真用シームレスベルトを得ることができる。
【００１６】
上記電子写真用シームレスベルト中のポリアセタール樹脂の含有量は、３０〜７４質量％であることが好ましく、４５〜７０質量％であることがより好ましい。ポリアセタール樹脂の含有量が３０％質量未満であると十分なベルトの強度が得られないことがある。また、ポリアセタール樹脂の含有量が９０質量％より多いと該ポリアセタール樹脂の結晶性による成形収縮への影響が大きくなり膜厚ムラが発生しやすい。
【００１７】
本発明において電子写真用シームレスベルトに用いることのできるポリアセタール樹脂は、ポリオキシメチレンのホモポリマーであっても、又はオキシメチレンと他のモノマーとのコポリマーであってもよい。
【００１８】
また、本発明の電子写真用シームレスベルトは、その電気抵抗を調整するために、導電剤としてポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド１〜３５％を含有する。
シームレスベルトの抵抗を制御する材料として一般には、カーボンブラックのような導電性無機微粒子、イオン系界面活性剤のような低分子帯電防止剤、又はポリエチレンオキサイド系の高分子帯電防止剤等が挙げられる。しかしながら、上記したような材料のみでは結晶性樹脂であるＰＯＭの高成形収縮率から生じる膜厚のバラツキや、抵抗のバラツキを制御することはできない。また、イオン系界面活性剤のような低分子帯電防止樹脂やポリエチレンオキサイド系の高分子帯電防止剤帯電防止剤においては、帯電防止剤のブリードアウトを制御することができず、均一な転写性、クリーニング性を得ることが難しい。
【００１９】
そこで、ＰＯＭを含有する本発明のシームレスベルトでは、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを導電剤として用いることで、成形安定性と転写性、クリーニング性を同時に満足することができる。
【００２０】
本発明のシームレスベルトに用いることのできるポリエーテルエステルアミドとは、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１及びナイロン１２などのポリアミドブロック単位と、ポリエーテルエステル単位とからなる共重合体を主たる成分とする化合物を指す。本発明に用いられるポリエーテルエステル単位としては、例えば、ラクタム、ラクタムの塩
、アミノカルボン酸、アミノカルボン酸の塩などと、ポリエチレングリコール、ジカルボン酸（例えば、テレフタル酸、イソフタル酸及びアジピン酸など）などから誘導される共重合体が挙げられる。
【００２１】
本発明におけるリエーテルエステルアミドのうち具体的なものとして、例えば、三洋化学工業社製のペレスタットＮＣ６３２１、ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ１８（チバ・スペシャル
ティ・ケミカルズ社製）、ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ２２（チバ・スペシャルティ・ケミカル
ズ社製）等を入手して用いることができる。
【００２２】
また、ポリエーテルアミドとは、ナイロン６、ナイロン６６、１１又は１２等のポリアミドブロック単位とポリエーテル単位とからなる共重合体を主たる成分とする化合物を指す。なお、上記ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドの説明における「主たる成分とする」とは、質量比で５０％以上含有する状態を指す。本発明におけるポリエーテルアミドとしては、ナイロン１２とポリテトラメチレンエーテルグリコールからなるポリエーテルアミドを好ましく使用することができる。
上記ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドは、公知の重合方法により製造することができる。
【００２３】
本発明のシームレスベルトは、上記ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを１〜３５質量％含有する。これらの含有量は２〜２０質量％であることが好ましく、１３〜１５質量％であることがより好ましい。本発明において、シームレスベルト中のポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドの含有量が１質量％未満であると、電子写真用シームレスベルトの抵抗値が高すぎて転写不良が発生することがある。一方、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドの含有量が３５質量％より多い場合、これらは非常に軟らかいため、弾性率とクリープ特性が悪化するため色ずれが悪化することがある。また、シームレスベルト自体がベタついて転写性の悪化やクリーニング性の悪化が生じる。
【００２４】
なお、本発明のシームレスベルトは、ポリエーテルエステルアミドのみを上記含有量で含有するものであっても、ポリエーテルアミドのみを上記含有量で含有するものであっても、またポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドの両方を総量で上記含有量となるように含有するものであってもよい。これらのうちより好ましいものは、ポリエーテルエステルアミドのみを上記含有量で、ＰＯＭと共に含有するものである。
【００２５】
即ち、ポリエーテルエステルアミドやポリエーテルアミドは加熱成形時に生じる粘着性のため熱可塑性樹脂の抵抗制御剤として用いた場合、シームレスベルト成形時の成形型等への貼付が問題であったが、潤滑性に優れたＰＯＭと併用することにより、優れた転写性及びクリーニング性を維持しつつ上記貼付の問題を解決することができる。
【００２６】
本発明のシームレスベルトは、上記ＰＯＭとポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド以外に、以下に示すような導電性無機微粒子を更に含有していてもよい。本発明のシームレスベルトに用いられる導電性無機微粒子して、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等の導電性カーボン；銅、ニッケル、鉄、アルミニウム等の金属粉；酸化チタン、酸化亜鉛、酸化錫等の金属酸化物粉等が挙げられるが、上記の材料に限らない。
【００２７】
上記導電性無機微粒子は、シームレスベルト全量の１〜３０質量％の範囲で添加することが好ましい。より好ましい添加量は１〜２０質量％である。３０質量％より多く添加すると、ベルト基材であるＰＯＭに対する導電性無機微粒子の分散性が悪化し、得られるシームレスベルトの抵抗のバラツキが生じたり、ベルトの強度の低下を招いたりする。
【００２８】
本発明のシームレスベルトは、更に以下に示すようなフッ素系添加剤を含有していてもよい。本発明に用いられるフッ素系添加剤としてポリテトラフロロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリエチレン−テトラフロロエチレン共重合体、ＰＦＡ等のフッ素樹脂；ビニリデンフロライド系フッ素ゴム、プロピレン／テトラフロロエチレン系フッ素ゴム等のフッ素ゴム；フッ素化アルキルエステル等のフッ素系低分子材料が挙げられるが上記の材料に限らない。また、本発明においてフッ素系添加剤をシームレスベルト中に含有させる方法として、粉体分散、樹脂ブレンド等の公知の方法が挙げられるが、上記の方法のみに限定されるものではない。
【００２９】
本発明では、上記フッ素系添加剤はシームレスベルト全量の０〜２５質量％の範囲で添加することが好ましい。より好ましい添加量は１〜１０質量％である。フッ素系添加剤を２５質量％以上添加すると、ベルト基材であるＰＯＭに対するフッ素系添加剤の分散性や相溶性が悪化しベルト強度の低下を招く。また、２５質量％より多く添加すると、リサイクル時にフッ化水素が多く発生し、好ましくない。
【００３０】
シームレスベルトを上述したような本発明に係る材料組成とすることで、すべり抵抗を１．０Ｎ以下、更には０．７Ｎ以下とすることができ、これによってシームレスベルトへのトナー融着を極めて有効に抑制することができ、その結果としてトナー転写性やトナークリーニング性も良好なものとなる。
【００３１】
また、本発明のシームレスベルトの体積抵抗は、１００〜１０１２Ωであることが好ましく、１０６〜１０１１Ωであることがより好ましい。また、本発明のシームレスベルトの表面抵抗は、１００〜１０１７Ωであることが好ましく、１０６〜１０１４Ωであることがより好ましい。
【００３２】
ここで、本発明の電子写真用シームレスベルトが画像形成装置の転写部材として充分に機能するためには、ベルト各部の体積抵抗及び表面抵抗は、その最大値を最小値の１０倍以内とすることが好ましい。
【００３３】
特に、シームレスベルトの周方向における体積抵抗の最大値と最小値の比（体積抵抗の最大値／体積抵抗の最小値）が１０以下であることが好ましい。上記比はより好ましくは７以下である。その理由は以下の通りである。周方向における体積抵抗の最大値と最小値の比が１０より大きいと、シームレスベルトの周方向に沿って転写ムラが発生することがある。また、転写時にシームレスベルト上の複数箇所において電圧を印加する場合、電圧が印加される一部の箇所から他の印加される箇所へ、周方向における抵抗が低い部分を介して電流が流れ込むことがある。これによりシームレスベルト上における電圧制御が乱され、正常な動作が行えない場合がある。
【００３４】
また、シームレスベルトの周方向における表面抵抗の最大値と最小値の比（表面抵抗の最大値／表面抵抗の最小値）が１０以下であることが好ましい。この比はより好ましくは７以下である。その理由は以下の通りである。周方向における表面抵抗の最大値と最小値の比が１０より大きいと、シームレスベルトの周方向に沿って転写ムラが発生することがある。また、転写時にシームレスベルト上の複数箇所において電圧を印加する場合、電圧が印加される一部の箇所から他の印加される箇所へ、周方向における抵抗が低い部分を介して電流が流れ込むことがある。これによりシームレスベルト上における電圧制御が乱され、正常な動作が行えない場合がある。
【００３５】
また、シームレスベルトの母線方向における体積抵抗の最大値と最小値の比（体積抵抗の最大値／体積抵抗の最小値）が１０以下であることが好ましい。この比はより好ましくは７以下である。母線方向における体積抵抗の最大値と最小値の比が１０より大きいと、
シームレスベルトの母線方向に沿って転写ムラが発生したり、抵抗最小部位に過大な電流が流れ込んで装置が誤作動したりする恐れがあるからである。
【００３６】
更に、シームレスベルトの母線方向における表面抵抗の最大値と最小値の比（表面抵抗の最大値／表面抵抗の最小値）が１０以下であることが好ましい。この比はより好ましくは７以下である。その理由は以下の通りである。母線方向における表面抵抗の最大値と最小値の比が１０より大きいと、シームレスベルトの母線方向に沿って転写ムラが発生することがある。また、転写残トナーに所定の電荷を与え、電子写真感光体上に戻すクリーニング方法を用いる画像形成装置に適用する場合、電荷を与える帯電部材からシームレスベルトの表面抵抗最小部位に過大な電流が流れ込むと、その部位の母線方向には十分な電界が付与されないのでシームレスベルトの母線方向にクリーニングムラが発生する場合がある。
【００３７】
本発明における体積抵抗と表面抵抗は、単に測定条件の違いではなく、全く別個の電気特性を示すものである。即ち、転写部材に印加される電圧／電流が厚み方向に加えられた場合、転写部材の電荷の移動は、主に転写部材内部の構造や物性によって決定され、その結果として転写部材の表面電位や除電速度などが決まる。一方、転写部材の表面のみで電荷の授受が行われるように電圧／電流が加えられた場合は転写部材の内部構造や層構成にほとんど依存せず、表面における添加剤や抵抗制御剤の存在割合によってのみ帯電や除電が決まる。従って、体積抵抗及び表面抵抗が相俟って上記範囲に入ることが、転写効率の維持、転写部材の均一な転写性、及びフィルミングなどの欠陥の発生を防いで画像全面にわたる良画質を得る観点から好ましい。本発明では、シームレスベルトを本発明に係る材料組成のものとすることで、該シームレスベルトの体積抵抗及び表面抵抗を上記各要件を満足するように調整することができる。
【００３８】
本発明における電子写真用シームレスベルトの厚みは４５〜３００μｍ、特には５０〜２７０μｍとすることが好ましい。本発明に係る材料組成によれば、成形収縮率の高いＰＯＭを用いているにも関らず、シームレスベルトの周方向の膜厚ムラを１５％以内、更には１０％以内に納めることができ、その結果としてベルト周速のバラツキ、それに起因する色ずれの発生を抑えることができる。
【００３９】
なお、本発明の電子写真用シームレスベルトは、少なくとも、ＰＯＭとポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを含有する層からなる単層のものであっても、更に他の層を有する多層のものであってもよく、特に限定されない。
【００４０】
本発明の電子写真用シームレスベルトの製造方法は、製造効率が高く且つコストを抑制できる製造方法であることが好ましい。本発明のシームレスベルトを好ましく製造できる方法として、成形材料を環状ダイスから連続溶融押出ししてチューブを形成し、得られたチューブを必要な長さに切断してシームレスベルトを製造し、その後、シームレスベルトの表面平滑性や寸法を調整する等の目的で型を使用して加工を行う方法が挙げられる。
【００４１】
本発明のシームレスベルトを作製する方法として、例えば、インフレーション成形が好適に用いられる。以下、図３を用いて本発明の電子写真用シームレスベルトの製造方法の一態様を説明する。但し、その方法にのみ限定されるものではない。
【００４２】
図３は、本発明に用いられる押し出し成形機の構成を示す概略図である。図３では、２層構成ベルトの成形用に、押し出し機１００及び１０１の２基具備しているが、少なくとも本発明においては押し出し機を１基以上有していればよい。以下、単層のシームレスベルトの製造方法について述べる。まず、ＰＯＭとポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドと、必要に応じて導電性無機微粒子、フッ素添加剤及び他の材料を、予め所
望の処方で予備混合後、混練分散させることにより成形用原料を得る。得られた成形用原料を押し出し機１００に具備したホッパー１０２に投入する。押し出し機１００においては、成形用原料が、後工程でのベルト成形が可能となる溶融粘度となり、また原料が相互に均一分散するように、設定温度及び押し出し機のスクリュー構成が選択される。成形用原料は押し出し機１００中で溶融混練され溶融体となり環状ダイス１０３に入る。環状ダイス１０３には気体導入路１０４が配設されており、気体導入路１０４より空気が環状ダイス１０３に吹き込まれることにより環状ダイス１０３を通過した溶融体は径方向に拡大膨張する。なお、気体導入路１０４に空気を吹き込まずに上記溶融体の成形を行ってもよい。
【００４３】
膨張した成形体（即ち、チューブ状の溶融物）は冷却リング１０５により冷却されつつ上方向に引き上げられる。これを所望の幅に切断することにより、シームレスベルトを得ることができる。本発明における押し出し成形比とは、環状ダイス１０３の口径に対する、環状ダイスを通過し口径が拡大膨張した成形後のチューブの形状寸法における口径の比であり下記式で表される。
押し出し成形比 ＝ 成形後のチューブの口径／環状ダイス１０３の口径
【００４４】
上述の説明は単層ベルトに関するものであったが、２層のシームレスベルトを製造する場合は図３に示すように更に押し出し機１０１を用い、該押し出し機１０１に他の層の成形用原料を投入する。この成形用原料を、押し出し機１００内の成形原料と同時に２層用の環状ダイス１０３へ送り込み、２層同時に拡大膨張させることにより２層ベルトを得ることができる。もちろん３層以上の構成を有するシームレスベルトにおいても同様であり、層数に応じ相応に押し出し機を準備すればよい。
【００４５】
また、環状ダイス１０３のダイギャップより、成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることが好ましい。これは、例えば１５０μｍのダイギャップで１５０μｍのチューブを作ろうとした場合、ダイギャップを５０μｍ動かしたとき、チューブはそのまま５０μｍ変化するが、実際にダイギャップを１μｍ単位で調整するのは困難であり、その結果、膜厚が不均一なチューブ（即ち、シームレスベルト）ができ易くなる。しかし、例えば１．５ｍｍのダイギャップで１５０μｍのチューブを作る場合は、ダイギャップ５０μｍのずれでも最終的なチューブの膜厚の振れは１／１０になるので、実際の膜厚振れは５μｍとなり、その結果最終的に精度高くチューブを作製することができるのである。よって、環状ダイスのダイギャップより、成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることが好ましい。
【００４６】
環状ダイス１０３のダイギャップより、成形されたシームレスベルトの厚みを薄くする方法としては、環状ダイスの先端から押し出し機によって吐出するチューブ状の溶融物の吐出速度より、チューブの引き取り速度を速くする方法がある。例えば、ダイスの先端からチューブの引き取り無しで押し出されたチューブ状の溶融物の押し出し速度が１ｍ／ｍｉｎで、ダイスの口径と成形されるチューブの口径が同一で、引き取り速度が１０ｍ／ｍｉｎであるときはチューブの厚みが環状ダイスのダイギャップの１／１０となり、環状ダイスのダイギャップより成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることができる。
【００４７】
更に、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くする方法として、押し出し成形比を１より大きくする方法がある。即ち、ダイスの径よりチューブの径を大きくすることにより、引き取り速度が押し出し速度と同一であっても、チューブの径が大きくなった分フィルム厚みが薄くなるのである。このときの成形比の最大値は４．０以下が好ましい。これ以上大きいと膨張したチューブの安定性が悪くなる場合があり、得られるシームレスベルトの膜厚が不安定になることがあるからである。
【００４８】
上述したような、押し出し成形比を１以下として引き取り速度を速くすることで、環状ダイスのダイギャップより成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることができるが、この方法は、主に成形時の樹脂（成形用原料）の分子量が低いなどの条件のとき有用である。
【００４９】
即ち、成形用原料の溶融時の粘度が低い場合、成形比を１より大きくすると、チューブに穴が空いてしまったりすることがある。このような場合には、押し出し成形比を１以下にすることで、環状ダイスのダイギャップより、成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることが可能となるのである。このときの成形比の最小値は０．５以上が好ましい。０．５未満の場合にはチューブの引き取り速度を大幅に速くする必要があり、成形性が不安定になることがある。
【００５０】
また、押し出し成形比を１より大きくする場合の成形方法として、環状ダイス１０３の先端から押し出し機の押し出しによって吐出されたチューブ状溶融物に、気体導入路１０４より大気圧以上の気体を吹き込むことにより、そのチューブを膨張させながら連続的に成形する方法がある。この場合、大気圧以上の気体がチューブに吹き込まれることでチューブが膨張し押し出し成形比を１より大きくすることができる。この時チューブ状溶融物に吹き込まれる気体は空気の他に、窒素、二酸化炭素及びアルゴンなどの任意のものを選択することができる。
【００５１】
また、得られたチューブを所定の幅に切断する場合には、環状ダイスの先端から押し出し機より吐出されたチューブ状フィルムを母線方向に対して垂直方向に連続的に切断することが好ましい。切断の際にカッター歯を停止した状態でカットすると切り始めと切り終わりで時間差ができ、斜めにカットされてしまう。このためベルトに加工する場合に再度カットする必要が生じ、工数が増えるからである。チューブ状フィルムを母線方向に向かって垂直の方向に連続的に切断する方法としては、チューブ押し出し速度と同一速度で移動するカッター装置を用いる方法があるが、これに限らず任意の方法を用いることができる。
【００５２】
次に、この筒状フィルムに表面平滑性や寸法を調整する等の目的で型を使用した加工を行う。具体的には、加熱熱膨張率の異なる材料で作られた直径の異なる一組の円筒型を使用する方法がある。小径の円筒型（内型）の熱膨張率は大径の円筒型（外型）の熱膨張率より大きくなるようにし、この内型に成形した筒状フィルムを被せた後、その内型を外型内に挿入して、内型と外型で筒状フィルムを挟み込むようにする。型の間のギャップは加熱する温度と内型・外型の熱膨張率の差及び必要とされる圧力を考慮して算出される。内型、筒状フィルム、外型の順で設置された型を樹脂の軟化点温度付近まで加熱する。加熱により熱膨張率の大きい内型は外型より膨張し、筒状フィルム全面に均一な圧力がかかる。この時、軟化点付近に達した樹脂フィルムの表面は平滑に加工した外型内面に押し付けられ、樹脂フィルム表面の平滑性が向上する。その後、冷却してフィルムを型から外すことで、例えば膜厚ムラが上記範囲であるような、平滑な表面性を得ることができる。
【００５３】
また、外型の内表面の表面粗さを調整することでベルトの表面平滑性を調整することができる。この後、必要に応じて補強部材やガイド部材、位置検知部材の取り付けや精密カットを行って電子写真用シームレスベルトを得る。
【００５４】
以下、上述した本発明の電子写真用シームレスベルトが好適に用いられる画像形成装置について説明する。図１は、本発明のシームレスベルトを中間転写ベルトとして用いた画像形成装置の一例の概略図である。図１に示す装置は電子写真プロセスを利用したカラー画像形成装置（複写機又はレーザービームプリンター）であり、本発明のシームレスベルトを中間転写ベルト５として有している。１は第１の像担持体として繰り返し使用される
回転ドラム型の電子写真感光体であり、矢印の時計方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。電子写真感光体１は回転過程で、一次帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電処理され、次いで不図示の像露光手段（カラー原稿画像の色分解・結像露光光学系や、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザービームを出力するレーザースキャナによる走査露光系など）による画像露光３を受けることにより目的のカラー画像の第１の色成分像（例えば、イエロー色成分像）に対応した静電潜像が形成される。次いで、その静電潜像が第１の現像器（イエロー色現像器４１）により第１色の現像剤であるイエロートナーＹで現像される。この時第２〜第４の現像器（マゼンタ色現像器４２、シアン色現像器４３及びブラック色現像器４４）の各現像器は作動−オフになっていて電子写真感光体１には作用せず、上記第１色のイエロートナー画像は上記第２〜第４の現像器により影響を受けない。
【００５５】
中間転写ベルト５は図中時計方向に電子写真感光体１と同じ周速度をもって回転駆動されている。電子写真感光体１上に形成担持された上記第１色のイエロートナー画像が、電子写真感光体１と中間転写ベルト５とのニップ部を通過する過程で、一次転写ローラー６から中間転写ベルト５に印加される一次転写バイアスにより形成される電界により、中間転写ベルト５の外周面に順次中間転写（一次転写）されていく。中間転写ベルト５に対応する第一色のイエロートナー画像の転写を終えた電子写真感光体１の表面は、クリーニング装置１３により清掃される。
【００５６】
以下、同様に第２色のマゼンタトナー画像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。７は二次転写ローラーであり、二次転写対向ローラー８に対して平行に軸受させて中間転写ベルト５の下面部に離間可能な状態に配設してある。電子写真感光体１から中間転写ベルト５への第１〜第４色のトナー画像の順次重畳転写のための一次転写バイアスはトナーとは逆極性（＋）であり、バイアス電源３０から印加される。その印加電圧は例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。電子写真感光体１から中間転写ベルト５への第１〜第３色のトナー画像の一次転写工程において、二次転写ローラー７は中間転写ベルト５から離間することも可能である。
【００５７】
中間転写ベルト５上に転写された合成カラートナー画像の、第２の画像担持体である転写材Ｐへの転写は次のように行われる。二次転写ローラー７が中間転写ベルト５に当接されると共に、給紙ローラー１１から転写材ガイド１０を通って、中間転写ベルト５と二次転写ローラー７との当接ニップに所定のタイミングで転写材Ｐが給送され、二次転写バイアスが電源３１から二次転写ローラー７に印加される。この二次転写バイアスにより中間転写ベルト５から第２の画像担持体である転写材Ｐへ合成カラートナー画像が転写（二次転写）される。
【００５８】
トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは定着器１５へ導入されて加熱定着される。転写材Ｐへの画像転写終了後、中間転写ベルト５にはクリーニング用帯電部材９が当接され、電子写真感光体１とは逆極性のバイアスを印加することにより、転写材Ｐに転写されずに中間転写ベルト５上に残留しているトナー（転写残トナー）に電子写真感光体１と逆極性の電荷が付与される。３３はバイアス電源である。前記転写残トナーは、電子写真感光体１とのニップ部及びその近傍において電子写真感光体１に静電的に転写されることにより、中間転写部材がクリーニングされる。
【００５９】
上記図１は、本発明のシームレスベルトを中間ベルトとして用いた画像形成装置の例であるが、本発明のシームレスベルトは、以下に示すように画像形成装置の転写搬送ベルトとしても好適に用いることができる。図２に、転写部材の１つである転写搬送ベルトとして本発明のシームレスベルトを用いた画像形成装置の一例の概略図を示す。
【００６０】
図２に示す画像形成装置は、色分解像重ね合せ転写方式のカラー画像形成装置の一つの型式として、複数の感光体にそれぞれ異なる色のトナー像を形成し、これら各感光体に順次接触して搬送される１枚の転写材に位置を合わせて、各感光体上のトナー像を転写し、フルカラー画像を得るようにしたものである。図２に示す画像形成装置は、電子写真プロセス手段として４つの画像形成部Ｉ，II，III，及びIVを並設しており、各画像形成部Ｉ
〜IVは像担持体としての電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１ＢＫ、一次帯電器としての一次帯電ローラー３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２ＢＫ、露光部３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ，３０３ＢＫ、現像器３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ，３０４ＢＫ、及びクリーナー３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ，３０５ＢＫを有する構成である。なお、現像器３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ及び３０４ＢＫにはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各色のトナーが収容されている。
【００６１】
また、上記画像形成部Ｉ〜ＩＶの下方には転写装置３１０が設けられている。転写装置３１０は、駆動ローラー３１１と従動ローラー３１２及びテンションローラー３１３の間に張設された無端状の転写搬送ベルト３１４と、各画像形成部Ｉ〜IVの電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ及び３０１ＢＫにそれぞれ対向して配置された転写ローラー３１５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ及び３０５ＢＫを有している。他方、装置本体内の底部には、記録媒体として複数枚の記録紙Ｐを積層収容して成るカセット（図示せず）が設置されており、該カセット内の記録紙Ｐは給紙ローラー３０７によって１枚ずつ送り出され、搬送ガイド３０８を経て搬送される。そして、装置本体内の上記記録紙Ｐの搬送方向下流側には分離帯電器３１６及び定着器３１７が配設されている。
【００６２】
各画像形成部Ｉ〜ＩＶにおいては、電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ及び３０１ＢＫが図中矢印方向に所定の速度で回転駆動され、これらは一次帯電ローラー３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２ＢＫによってそれぞれ一様に帯電処理される。このように帯電処理された各電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ及び３０１ＢＫに対して画像情報に応じた露光光３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ及び３０３ＢＫが図示せぬ露光部より照射されると、各電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ及び３０１ＢＫ表面には静電潜像が形成され、各静電潜像は各現像器３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ及び３０４ＢＫに収容された各色のトナーによって現像されてイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像としてそれぞれ顕像化される。
【００６３】
一方、前述のようにカセットから搬送ガイド３０８を経て搬送された転写材としての記録紙Ｐは、タイミングを合わされて転写装置３１０に送り出され、該転写装置３１０の転写搬送ベルト３１４に吸着されてこれと共に移動して各画像形成部Ｉ〜IVを通過し、その過程で該記録紙Ｐには転写帯電器３１５Ｙ，３１５Ｍ，３１５Ｃ，３１５ＢＫの作用によってイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像が重ね合わせて転写される。
【００６４】
そして、各カラートナー像の転写を受けた記録紙Ｐは、分離帯電器３１６によって除電されて転写搬送ベルト３１４から分離された後、定着器３１７に搬送されてカラートナー像の加熱定着を受け画像出力される。
【００６５】
本発明に用いられる各種物性値の測定方法は以下の通りである。
＜電気抵抗測定方法＞
本発明の電子写真用シームレスベルトの電気抵抗（体積抵抗及び表面抵抗）の測定は以下の装置及び条件により行う。
【００６６】
（測定機）
抵抗計；超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（アドバンテスト社製）
試料箱；超高抵抗測定用試料箱ＴＲ４２（アドバンテスト社製）
但し、主電極の直径を２５ｍｍ、ガード・リング電極の内径を４１ｍｍ、外径を４９ｍｍとする。
【００６７】
（サンプル）
中間転写ベルトを直径５６ｍｍの円形に切断する。切断後、片面はその全面にＰｔ−Ｐｄ蒸着膜からなる電極を設け、もう一方の面はＰｔ−Ｐｄ蒸着膜からなる直径２５ｍｍの主電極と内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設ける。Ｐｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（日立製作所製）で蒸着操作を２分間行うことにより得られる。蒸着操作を終了したものを測定サンプルとする。
【００６８】
（測定条件）
測定雰囲気；２３℃、５５％ＲＨ。なお、測定サンプルは予め２３℃、５５％ＲＨの雰囲気中に１２時間以上放置しておく。
測定モード；プログラムモード５（ディスチャージ１０秒、チャージ及びメジャー３０秒。）
印加電圧；１００（Ｖ）
【００６９】
＜すべり抵抗測定方法＞
本発明の電子写真用シームレスベルトの動摩擦抵抗は、本発明電子写真用シームレスベルトによるサンプルシートのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートに対するすべり抵抗で表される。具体的には表面性測定機：ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲ（新束科学（株）製）を用いて測定することにより得られる。詳しくは、ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲのＡＳＴＭＤ−１８９４で規定された平面圧子にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートを巻き付けて測定対象物とし、上記サンプルシートと平面圧子間に２Ｎの垂直荷重をかけ水平方向に１００ｍｍ／ｍｉｎ．の速度でサンプルシートを移動させたときのＰＥＴシートとサンプルシートのすべり抵抗を測定することによって得られる。
【００７０】
＜膜厚測定方法＞
本発明の中間転写ベルトの膜厚は、最低値１μｍのダイアルゲージにおいて、ベルト中央について周方向に等間隔で４０点全周にわたって測定し平均した値である。また、膜厚の最大値と平均値との差分及び最小値と平均値との差分を膜厚ムラとする。
【実施例】
【００７１】
以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
〈実施例１〉
（原材料）
ポリアセタール（ＰＯＭ） ８４部
ポリエーテルエステルアミド １５部
（三洋化成工業社製 ペレスタットＮＣ６３２１）
アセチレンブラック １部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
【００７２】
（混練装置及び混練条件）
・直径３０ｍｍ同方向回転噛合２軸押し出し機を使用
・スクリュー：２条タイプ、Ｌ／Ｄ＝３８
・押し出し温度：１８０℃
・押し出し条件：スクリュー回転２００ｒｐｍ、吐出量１５ｋｇ／ｈ
上記原材料をタンブラーで混合した後、上記２軸押し出し混練機を用いて上記条件で混練することにより粒径２〜３ｍｍの混練物とし、成形用原料１を得た。
【００７３】
（成形）
図３に示す１軸押し出し機１００のホッパー１０２へ成形用原料１を投入し、設定温度を１７５〜１８５℃の範囲に調節して押し出すことにより、溶融体とした。溶融体は引き続いて、ダイス直径１００ｍｍ、ダイギャップの幅８０μｍの環状単層用押し出しダイス１０３に導かれた。この時にダイス先端から吐出されたチューブ状の溶融物の吐出速度は１ｍ／ｍｉｎであった。この溶融物に気体導入路１０４より空気を吹き込んで該溶融物を拡大膨張させ、引き取り速度５ｍ／ｍｉｎで引き取りながら成形を行いつつ、３００ｍｍ毎にチューブ状フィルムを母線方向に対して垂直方向に連続的に切断することによりシームレスベルト１を得た。このときの押し出し成形比は１．６であった。
【００７４】
このシームレスベルト１のサイズと表面平滑性の調整を、熱膨張率の異なる金属からなる一組の円筒型を用いて行った。内型には熱膨張率の高いアルミニウム材を、外型にはアルミニウムより熱膨張率の低いステンレスを用いた。外型は内表面にバフがけを行い鏡面に仕上げたものを用いた。内型の外径と外型の内径の寸法ギャップは１４０μｍであった。熱膨張率の高い内型に筒状フィルム１を被せて、その内型を外型に挿入し、１７０℃で２０分間加熱する。冷却後シリンダーから外して端部をカットし蛇行防止部材を取り付け、位置検知部材として黒色のシールを貼り付けて直径１６０ｍｍの中間転写ベルト１を作製した。これと同様の方法により、続けて中間転写ベルトを１０本作製したところ、型貼付等の問題もなく良好に中間転写ベルトを作製することができた。
【００７５】
（評価）
中間転写ベルト１において、図４に示すように周方向に４箇所、各位置での軸方向に２箇所、計８箇所の体積抵抗及び表面抵抗及びこれらのバラツキを測定したところ、体積抵抗の中央値は３．２×１０１０Ω、表面抵抗の中央値は２．５×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１．５、表面抵抗の最大値／最小値は１．７であった。また、すべり抵抗は０．３Ｎであった。また、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±８μｍの範囲であった。
【００７６】
この中間転写ベルト１を図１に示されるフルカラー画像形成装置に装着し、市販のトナーを用いて８０ｇ／ｍ２紙に二次色フルカラーベタ画像、及びハーフトーン画像をプリントし、転写性とクリーニング性の評価を行った。なお、中間転写ベルトのクリーニング方式は、クリーニング用帯電部材７に１×１０８Ωの抵抗を持つ弾性ローラーを用いた一次転写同時クリーニング方式とした。その結果、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト１を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００７７】
〈実施例２〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ８０部
ポリエーテルエステルアミド １５部
（三洋化成工業社製 ペレスタットＮＣ６３２１）
カーボンブラック ５部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト２を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は７．８×１０９Ω、表面抵抗の中央値は１．１×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１．８、表
面抵抗の最大値／最小値は２．０であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±８μｍの範囲内であった。
【００７８】
また、この中間転写ベルト２を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト２を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００７９】
〈実施例３〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ７４部
ポリエーテルエステルアミド １６部
（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製 ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ１８）
導電性酸化亜鉛 １０部
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト３を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は８．２×１０９Ω、表面抵抗の中央値は９．９×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１．７、表面抵抗の最大値／最小値は２．０であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±７μｍの範囲内であった。
【００８０】
また、この中間転写ベルト３を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト３を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８１】
〈実施例４〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ７４部
ポリエーテルエステルアミド ６部
（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製 ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ１６）
カーボンブラック ５部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
導電性酸化亜鉛 １５部
（ハクスイテック社製 ２３−Ｋ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト４を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は６．６×１０９Ω、表面抵抗の中央値は７．７×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は７．４、表面抵抗の最大値／最小値は５．０であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１０μｍの範囲内であった。
【００８２】
また、この中間転写ベルト４を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト４を用いて５万枚画像出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８３】
〈実施例５〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ６５部
ポリエーテルエステルアミド ２０部
（三洋化成工業社製 ペレスタットＮＣ６３２１）
カーボンブラック １０部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
ＰＴＦＥ粒子 ５部
（喜多村社製 ＫＴＬ−２Ｎ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト５を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は４．３×１０８Ω、表面抵抗の中央値は３．６×１０９Ω、体積抵抗の最大値／最小値は２．５、表面抵抗の最大値／最小値は２．１であり、すべり抵抗は０．４Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±６μｍの範囲内であった。
【００８４】
また、この中間転写ベルト５を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト５を用いて５万枚画像出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８５】
〈実施例６〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ５５部
ポリエーテルエステルアミド ２４部
（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製 Ｐ２２）
カーボンブラック １部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
ＰＴＦＥ粒子 ２０部
（喜多村社製 ＫＴＬ−８Ｎ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト６を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は６．９×１０９Ω、表面抵抗の中央値は５．９×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は２．２、表面抵抗の最大値／最小値は２．４であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±８μｍの範囲内であった。
【００８６】
また、この中間転写ベルト６を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト６を用いて５万枚画像出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８７】
（実施例７）
ポリアセタール（ＰＯＭ） ５５部
ポリエーテルエステルアミド ５部
（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製 ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ２０）
カーボンブラック １５部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
導電性酸化亜鉛 ２０部
（ハクスイテック社製 ２３−Ｋ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト７を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は３．５×１０９Ω、表面抵抗の中央値は４．５×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は８．３、表面抵抗の最大値／最小値は９．５であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１１μｍの範囲内であった。
【００８８】
また、この中間転写ベルト７を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト７を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８９】
〈実施例８〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ５０部
ポリエーテルエステルアミド ２０部
（三洋化成工業社 ペレスタットＮＣ６３２１）
導電性酸化亜鉛 ５部
（ハクスイテック社製 ２３−Ｋ）
ＰＴＦＥ粒子 ２５部
（喜多村社製 ＫＴＬ―１０Ｎ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト８を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は７．７×１０９Ω、表面抵抗の中央値は４．９×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は３．３、表面抵抗の最大値／最小値は４．５であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±９μｍの範囲内であった。
【００９０】
また、この中間転写ベルト８を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト８を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００９１】
〈比較例１〉
（原材料）
ポリカーボネート ８５部
ポリエーテルエステルアミド １５部
（三洋ペレスタット社製 ＮＣ６３２１）
【００９２】
（混練装置及び混練条件）
押出し温度を２４０℃とした以外は実施例１と同様の方法を用いて成形原料９を作製した。
【００９３】
（成形）
１軸押し出し機の押出し時の設定温度を２４０℃とし、円筒型による加熱成形時の設定温度を２４０℃とした以外は実施例１と同様にして中間転写ベルト９を作製した。これと同様の方法により、続けて中間転写ベルトを合計１０本作製したところ、１０本中５本において型への貼付が発生した。
【００９４】
実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は４．３×１０１０Ω、表面抵抗の中央値は１．３×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１．９、表面抵抗の最大値／最小値は２．２であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±７μｍの範囲内であった。
【００９５】
また、この中間転写ベルト９を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生が発生し、またクリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト９を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトにクラックが発生した。
【００９６】
〈比較例２〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ９０部
カーボンブラック １０部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト１０を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は２．２×１
０１０Ω、表面抵抗の中央値は９．８×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１０．１、表面抵抗の最大値／最小値は１２．０であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１６μｍの範囲内であった。
【００９７】
また、この中間転写ベルト１０を用いて画像出力をしたところ、ガサツキ、転写ムラ等の転写不良が発生した。また、転写不良が原因となり、クリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト１０を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生しなかった。
【００９８】
〈比較例３〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ８０部
熱可塑性ポリウレタン １０部
（クラレ社製 クラミロンＵ１１８０）
カーボンブラック １０部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト１１を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は８．９×１０９Ω、表面抵抗の中央値は１．１×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１１．０、表面抵抗の最大値／最小値は１０．２であり、すべり抵抗は０．６Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１７μｍの範囲内であった。
【００９９】
また、この中間転写ベルト１１を用いて画像出力をしたところ、ガサツキ、転写ムラ等の転写不良が発生した。また、転写不良が原因となり、クリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト１１を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生しなかった。
【０１００】
〈比較例４〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ７０部
ポリエステル系エラストマー １５部
（東レ・ドュポン社製 ハイトレル５５５７）
カーボンブラック １５部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト１２を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は６．５×１０９Ω、表面抵抗の中央値は５．６×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１３．０、表面抵抗の最大値／最小値は１１．５であり、すべり抵抗は０．６Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１５μｍの範囲内であった。
【０１０１】
また、この中間転写ベルト１２を用いて画像出力をしたところ、ガサツキ、転写ムラ等の転写不良が発生した。また、転写不良が原因となり、クリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト１２を用いて５万枚画像出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生しなかった。
【０１０２】
〈比較例５〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ８０部
カーボンブラック １０部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
ポリエチレンオキサイド １０部
（日本ゼオン社製 ＺＳＮ８１００）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト１３を作製した。ま
た、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は５．８×１０９Ω、表面抵抗の中央値は６．９×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１０．５、表面抵抗の最大値／最小値は１３．０であり、すべり抵抗は０．７Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１８μｍの範囲内であった。
【０１０３】
また、この中間転写ベルト１３を用いて画像出力をしたところ、ガサツキ、転写ムラ等の転写不良が発生した。また、転写不良が原因となり、クリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト１３を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生しなかった。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の中間転写ベルトを備えた画像形成装置の一例の概略図
【図２】本発明の転写搬送ベルトを備えた画像形成装置の一例の概略図
【図３】本発明に用いられる押し出し成形機の一例の概略図
【図４】シームレスベルトの電気抵抗の測定箇所の一例を示す図
【符号の説明】
【０１０５】
１ 電子写真感光体
２ 一次帯電機
３ 露光光
５ 中間転写ベルト
６ 一次転写ローラー
７ 二次転写ローラー
８ 二次転写対向ローラー
９ クリーニング用帯電部材
１０ 転写材ガイド
１１ 給紙ローラー
１２ テンションローラー
１３ クリーニング装置
１５ 定着器
３０，３１，３２，３３ 電源
４１ イエロー色現像器
４２ マゼンタ色現像器
４３ シアン色現像器
４４ ブラック色現像器
１００，１０１ 押し出し機
１０２ ホッパー
１０３ 環状ダイス
１０４ 気体導入路
１０５ 外部冷却リング
１０６ 安定板
１０７ ピンチローラー
１０８ カット装置
１１０ 筒状フィルム
３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１ＢＫ 電子写真感光体
３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２ＢＫ 一次帯電器
３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ，３０３ＢＫ 露光部
３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ，３０４ＢＫ 現像器
３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ，３０５ＢＫ クリーニング手段
３０７ 給紙ローラー
３０８ 搬送ガイド
３１０ 転写装置
３１１ 駆動ローラー
３１２ 従動ローラー
３１３ テンションローラー
３１４ 転写搬送ベルト
３１５Ｙ， ３１５Ｍ， ３１５Ｃ， ３１５ＢＫ 転写帯電器
３１６ 分離帯電器
３１７ 定着器
３２０Ｙ， ３２０Ｍ， ３２０Ｃ， ３２０ＢＫ 電源
Ｐ 転写材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いられる中間転写ベルト、転写搬送ベルト等の電子写真用シームレスベルト、電子写真用シームレスベルトの製造方法及び該電子写真用シームレスベルトを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写部材の１つである中間転写ベルトを使用した画像形成装置は、カラー画像情報や多色画像情報の複数の成分色画像を順次積層転写してカラー画像や多色画像を合成再現した、画像形成物を出力するカラー画像形成装置や多色画像形成装置、又はカラー画像形成機能や多色画像形成機能を具備させた画像形成装置として有効である。
【０００３】
中間転写ベルトを用いたカラー画像形成装置に対し、従来の技術として、転写ドラム上に第２の画像担持体を張り付け又は吸着させ、そこへ第１の画像担持体上から画像を転写する方式の転写装置を有する画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。このような転写装置と比較すると、中間転写ベルトを用いた画像形成装置においては、第２の画像担持体である転写材に何らの加工や制御（例えばグリッパーに把持する、吸着させる、また曲率をもたせるなど）を必要とせずに中間転写ベルトから転写材に画像を転写することができる。このため、封筒、ハガキ及びラベル紙などの薄い紙（４０ｇ／ｍ２紙）から厚い紙（２００ｇ／ｍ２紙）まで、幅の広狭又は長さの長短によらず、第２の画像担持体を多種多様に選択することができるという利点を有している。従って、既に市場においては中間転写ベルトを用いたカラー複写機やカラープリンターなどが稼動している。
【０００４】
また、画像形成装置における転写部材の１つである転写搬送部材として、ベルト状の転写搬送ベルトを用いたカラー画像形成装置も知られている。このような画像形成装置においては、複数の画像形成ユニットを並列に配置して有し、各ユニットにおいて像担持体（感光体ドラム）に形成された画像を転写搬送ベルト上に順次重ね合わせて転写し、該転写搬送ベルト上に重ね合わされた画像を転写紙などの転写材に転写することによりカラー画像を得るものである。このような転写搬送ベルトを用いたカラー画像形成装置は、転写紙を各ユニットに順次搬送しながら各色画像を重畳転写するため１工程でカラー画像が形成されるので、画像出力時間が速いという利点がある。従って、既に市場においては転写搬送ベルトを用いたカラー複写機、カラープリンターなどが稼動し始めている。
【０００５】
電子写真用シームレスベルトは、電子写真感光体から転写材への転写という、画像を形成する工程でも重要な工程を担っており、画像の品質をより高いものにする為には、電子写真用シームレスベルトの特性を良化させることが重要である。
【０００６】
電子写真用シームレスベルトに求められる特性としては、画像領域における均一なトナー転写性やトナークリーニング性が挙げられ、更にトナーに対する耐フィルミング性が良いことが重要である。このような特性を満たす電子写真用シームレスベルトとして、フッ素系の樹脂を表層基材として用いたベルトが挙げられる（例えば、特許文献２及び３参照）。ところが、これらのシームレスベルトをリサイクルする場合、単一のフッ素樹脂で形成されていれば溶融再生することが比較的容易に行えるが、シームレスベルトは実際には様々な樹脂の複合物で形成されていることがほとんどである。この場合はシームレスベルトを焼却してサーマルリサイクルするという方法を取らなければならず、フッ素系の樹脂を焼却するとフッ化水素等のガスが発生し焼却炉を痛める原因となる。そのため、フッ素系の樹脂を基材のような主材料として用いることはリサイクル上の問題があった。
【０００７】
フッ素系の樹脂以外の樹脂で転写性やトナークリーニング性に優れている樹脂としては、潤滑性の高いポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）が挙げられる。このＰＯＭを用いた電子写真用シームレスベルトも提案されている（例えば、特許文献４参照）。ところが、ＰＯＭは結晶性が非常に高いため、成形収縮率が非常に高く、薄膜状に成形すると、膜厚のバラツキが大きくなり成形安定性にかけるという問題があった。また、成形収縮率が高いため、ベルトの層内で導電剤の分散状態のバラツキが生じやすく、抵抗のバラツキが大きくなるという問題があった。これらの結果、転写のバラツキが生じ、良好且つ均一な転写性やクリーニング性を得ることが難しかった。
【０００８】
上記ＰＯＭを用いた電子写真用シームレスベルトの成形収縮率を緩和させる方法として、ＰＯＭと熱可塑性エラストマーなどの非結晶性の樹脂とのブレンドを行う方法が挙げられる。また、得られたシームレスベルトの抵抗のバラツキを緩和させる方法として、イオン系界面活性剤やポリエーテルのような高分子帯電防止剤をシームレスベルトに用いる方法が挙げられる。そこで、本発明者らは以前に、これらの材料をＰＯＭと組み合わせることによって、得られるシームレスベルトの膜厚のバラツキや抵抗のバラツキを緩和させることを試みたが、これらのバラツキを満足できるレベルまで解消させることはできなかった。
【０００９】
また、熱可塑性ポリアセタール、熱可塑性ポリアセタールと熱可塑性エラストマーとのポリマーアロイ、又は熱可塑性ポリアセタールと熱可塑性エラストマーとのポリマーブレンドを基材として用いることにより、シームレスベルトの耐屈曲性を改善することが提案されているが、ＰＯＭの高成形収縮率性によって生じる膜厚のバラツキや抵抗のバラツキを制御する方法に関しては触れられておらず不十分である（例えば、特許文献５参照）。
【００１０】
更に、ＰＯＭとポリアセタール、ポリエーテルエステルアミド、及びポリオレフィン樹脂との樹脂組成物が知られているが、これを電子写真用シームレスベルトとした場合の転写性、クリーニング性向上方法については述べられていない。
【特許文献１】特開昭６３−３０１９６０号公報
【特許文献２】特開平７−９２８２５号公報
【特許文献３】特開平９−１０６１９６号公報
【特許文献４】特開２００１−３５０３４６号公報
【特許文献５】特開２００２−１４６２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題を解決する電子写真用シームレスベルト、該電子写真用シームレスベルトの製造方法、及び該電子写真用シームレスベルトを用いた画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１２】
即ち、本発明は、成形性に優れ、均一なトナー転写性を有し、且つクリーニング性及びトナーに対する耐フィルミング性に優れた電子写真用シームレスベルトを提供することを課題とする。また、本発明は、このような電子写真用シームレスベルトの製造方法、及び該電子写真用シームレスベルトを用いた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
即ち本発明は、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを１〜３５質量％とを含有することを特徴とする電子写真用シームレスベルトに関する。
また本発明は、少なくとも、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエ
ステルアミド又はポリエーテルアミドを１〜３５質量％とを含有する成形用原料を得、
該成形用原料を環状ダイスより溶融押出ししてチューブ状の溶融物を得、
該チューブ状の溶融物を冷却しながら所定の引き取り速度で引き取ることによりチューブを形成し、
該チューブを切断してシームレスベルトを得ることを特徴とする電子写真用シームレスベルトの製造方法に関する。
更に本発明は、像担持体に形成された静電潜像を現像剤により可視化し、これを転写材上に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置であって、上記本発明の電子写真用シームレスベルトを有することを特徴とする画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、成形性に優れ、転写時に画像ムラが発生せず、トナークリーニング性に優れた、高品質の電子写真用シームレスベルトを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明を詳細に説明する。
本発明の電子写真用シームレスベルト（以下、単に「シームレスベルト」ともいう）は、少なくとも、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド１〜３５質量％とを含有することを特徴とする。このような構成とすることで、成形時の型への貼付が生じず、均一な転写性及び優れたクリーニング性を有する電子写真用シームレスベルトを得ることができる。
【００１６】
上記電子写真用シームレスベルト中のポリアセタール樹脂の含有量は、３０〜７４質量％であることが好ましく、４５〜７０質量％であることがより好ましい。ポリアセタール樹脂の含有量が３０％質量未満であると十分なベルトの強度が得られないことがある。また、ポリアセタール樹脂の含有量が９０質量％より多いと該ポリアセタール樹脂の結晶性による成形収縮への影響が大きくなり膜厚ムラが発生しやすい。
【００１７】
本発明において電子写真用シームレスベルトに用いることのできるポリアセタール樹脂は、ポリオキシメチレンのホモポリマーであっても、又はオキシメチレンと他のモノマーとのコポリマーであってもよい。
【００１８】
また、本発明の電子写真用シームレスベルトは、その電気抵抗を調整するために、導電剤としてポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド１〜３５％を含有する。
シームレスベルトの抵抗を制御する材料として一般には、カーボンブラックのような導電性無機微粒子、イオン系界面活性剤のような低分子帯電防止剤、又はポリエチレンオキサイド系の高分子帯電防止剤等が挙げられる。しかしながら、上記したような材料のみでは結晶性樹脂であるＰＯＭの高成形収縮率から生じる膜厚のバラツキや、抵抗のバラツキを制御することはできない。また、イオン系界面活性剤のような低分子帯電防止樹脂やポリエチレンオキサイド系の高分子帯電防止剤帯電防止剤においては、帯電防止剤のブリードアウトを制御することができず、均一な転写性、クリーニング性を得ることが難しい。
【００１９】
そこで、ＰＯＭを含有する本発明のシームレスベルトでは、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを導電剤として用いることで、成形安定性と転写性、クリーニング性を同時に満足することができる。
【００２０】
本発明のシームレスベルトに用いることのできるポリエーテルエステルアミドとは、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１及びナイロン１２などのポリアミドブロック単位と、ポリエーテルエステル単位とからなる共重合体を主たる成分とする化合物を指す。本発明に用いられるポリエーテルエステル単位としては、例えば、ラクタム、ラクタムの塩
、アミノカルボン酸、アミノカルボン酸の塩などと、ポリエチレングリコール、ジカルボン酸（例えば、テレフタル酸、イソフタル酸及びアジピン酸など）などから誘導される共重合体が挙げられる。
【００２１】
本発明におけるリエーテルエステルアミドのうち具体的なものとして、例えば、三洋化学工業社製のペレスタットＮＣ６３２１、ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ１８（チバ・スペシャル
ティ・ケミカルズ社製）、ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ２２（チバ・スペシャルティ・ケミカル
ズ社製）等を入手して用いることができる。
【００２２】
また、ポリエーテルアミドとは、ナイロン６、ナイロン６６、１１又は１２等のポリアミドブロック単位とポリエーテル単位とからなる共重合体を主たる成分とする化合物を指す。なお、上記ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドの説明における「主たる成分とする」とは、質量比で５０％以上含有する状態を指す。本発明におけるポリエーテルアミドとしては、ナイロン１２とポリテトラメチレンエーテルグリコールからなるポリエーテルアミドを好ましく使用することができる。
上記ポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドは、公知の重合方法により製造することができる。
【００２３】
本発明のシームレスベルトは、上記ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを１〜３５質量％含有する。これらの含有量は２〜２０質量％であることが好ましく、１３〜１５質量％であることがより好ましい。本発明において、シームレスベルト中のポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドの含有量が１質量％未満であると、電子写真用シームレスベルトの抵抗値が高すぎて転写不良が発生することがある。一方、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドの含有量が３５質量％より多い場合、これらは非常に軟らかいため、弾性率とクリープ特性が悪化するため色ずれが悪化することがある。また、シームレスベルト自体がベタついて転写性の悪化やクリーニング性の悪化が生じる。
【００２４】
なお、本発明のシームレスベルトは、ポリエーテルエステルアミドのみを上記含有量で含有するものであっても、ポリエーテルアミドのみを上記含有量で含有するものであっても、またポリエーテルエステルアミド及びポリエーテルアミドの両方を総量で上記含有量となるように含有するものであってもよい。これらのうちより好ましいものは、ポリエーテルエステルアミドのみを上記含有量で、ＰＯＭと共に含有するものである。
【００２５】
即ち、ポリエーテルエステルアミドやポリエーテルアミドは加熱成形時に生じる粘着性のため熱可塑性樹脂の抵抗制御剤として用いた場合、シームレスベルト成形時の成形型等への貼付が問題であったが、潤滑性に優れたＰＯＭと併用することにより、優れた転写性及びクリーニング性を維持しつつ上記貼付の問題を解決することができる。
【００２６】
本発明のシームレスベルトは、上記ＰＯＭとポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド以外に、以下に示すような導電性無機微粒子を更に含有していてもよい。本発明のシームレスベルトに用いられる導電性無機微粒子して、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等の導電性カーボン；銅、ニッケル、鉄、アルミニウム等の金属粉；酸化チタン、酸化亜鉛、酸化錫等の金属酸化物粉等が挙げられるが、上記の材料に限らない。
【００２７】
上記導電性無機微粒子は、シームレスベルト全量の１〜３０質量％の範囲で添加することが好ましい。より好ましい添加量は１〜２０質量％である。３０質量％より多く添加すると、ベルト基材であるＰＯＭに対する導電性無機微粒子の分散性が悪化し、得られるシームレスベルトの抵抗のバラツキが生じたり、ベルトの強度の低下を招いたりする。
【００２８】
本発明のシームレスベルトは、更に以下に示すようなフッ素系添加剤を含有していてもよい。本発明に用いられるフッ素系添加剤としてポリテトラフロロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリエチレン−テトラフロロエチレン共重合体、ＰＦＡ等のフッ素樹脂；ビニリデンフロライド系フッ素ゴム、プロピレン／テトラフロロエチレン系フッ素ゴム等のフッ素ゴム；フッ素化アルキルエステル等のフッ素系低分子材料が挙げられるが上記の材料に限らない。また、本発明においてフッ素系添加剤をシームレスベルト中に含有させる方法として、粉体分散、樹脂ブレンド等の公知の方法が挙げられるが、上記の方法のみに限定されるものではない。
【００２９】
本発明では、上記フッ素系添加剤はシームレスベルト全量の０〜２５質量％の範囲で添加することが好ましい。より好ましい添加量は１〜１０質量％である。フッ素系添加剤を２５質量％以上添加すると、ベルト基材であるＰＯＭに対するフッ素系添加剤の分散性や相溶性が悪化しベルト強度の低下を招く。また、２５質量％より多く添加すると、リサイクル時にフッ化水素が多く発生し、好ましくない。
【００３０】
シームレスベルトを上述したような本発明に係る材料組成とすることで、すべり抵抗を１．０Ｎ以下、更には０．７Ｎ以下とすることができ、これによってシームレスベルトへのトナー融着を極めて有効に抑制することができ、その結果としてトナー転写性やトナークリーニング性も良好なものとなる。
【００３１】
また、本発明のシームレスベルトの体積抵抗は、１００〜１０１２Ωであることが好ましく、１０６〜１０１１Ωであることがより好ましい。また、本発明のシームレスベルトの表面抵抗は、１００〜１０１７Ωであることが好ましく、１０６〜１０１４Ωであることがより好ましい。
【００３２】
ここで、本発明の電子写真用シームレスベルトが画像形成装置の転写部材として充分に機能するためには、ベルト各部の体積抵抗及び表面抵抗は、その最大値を最小値の１０倍以内とすることが好ましい。
【００３３】
特に、シームレスベルトの周方向における体積抵抗の最大値と最小値の比（体積抵抗の最大値／体積抵抗の最小値）が１０以下であることが好ましい。上記比はより好ましくは７以下である。その理由は以下の通りである。周方向における体積抵抗の最大値と最小値の比が１０より大きいと、シームレスベルトの周方向に沿って転写ムラが発生することがある。また、転写時にシームレスベルト上の複数箇所において電圧を印加する場合、電圧が印加される一部の箇所から他の印加される箇所へ、周方向における抵抗が低い部分を介して電流が流れ込むことがある。これによりシームレスベルト上における電圧制御が乱され、正常な動作が行えない場合がある。
【００３４】
また、シームレスベルトの周方向における表面抵抗の最大値と最小値の比（表面抵抗の最大値／表面抵抗の最小値）が１０以下であることが好ましい。この比はより好ましくは７以下である。その理由は以下の通りである。周方向における表面抵抗の最大値と最小値の比が１０より大きいと、シームレスベルトの周方向に沿って転写ムラが発生することがある。また、転写時にシームレスベルト上の複数箇所において電圧を印加する場合、電圧が印加される一部の箇所から他の印加される箇所へ、周方向における抵抗が低い部分を介して電流が流れ込むことがある。これによりシームレスベルト上における電圧制御が乱され、正常な動作が行えない場合がある。
【００３５】
また、シームレスベルトの母線方向における体積抵抗の最大値と最小値の比（体積抵抗の最大値／体積抵抗の最小値）が１０以下であることが好ましい。この比はより好ましくは７以下である。母線方向における体積抵抗の最大値と最小値の比が１０より大きいと、
シームレスベルトの母線方向に沿って転写ムラが発生したり、抵抗最小部位に過大な電流が流れ込んで装置が誤作動したりする恐れがあるからである。
【００３６】
更に、シームレスベルトの母線方向における表面抵抗の最大値と最小値の比（表面抵抗の最大値／表面抵抗の最小値）が１０以下であることが好ましい。この比はより好ましくは７以下である。その理由は以下の通りである。母線方向における表面抵抗の最大値と最小値の比が１０より大きいと、シームレスベルトの母線方向に沿って転写ムラが発生することがある。また、転写残トナーに所定の電荷を与え、電子写真感光体上に戻すクリーニング方法を用いる画像形成装置に適用する場合、電荷を与える帯電部材からシームレスベルトの表面抵抗最小部位に過大な電流が流れ込むと、その部位の母線方向には十分な電界が付与されないのでシームレスベルトの母線方向にクリーニングムラが発生する場合がある。
【００３７】
本発明における体積抵抗と表面抵抗は、単に測定条件の違いではなく、全く別個の電気特性を示すものである。即ち、転写部材に印加される電圧／電流が厚み方向に加えられた場合、転写部材の電荷の移動は、主に転写部材内部の構造や物性によって決定され、その結果として転写部材の表面電位や除電速度などが決まる。一方、転写部材の表面のみで電荷の授受が行われるように電圧／電流が加えられた場合は転写部材の内部構造や層構成にほとんど依存せず、表面における添加剤や抵抗制御剤の存在割合によってのみ帯電や除電が決まる。従って、体積抵抗及び表面抵抗が相俟って上記範囲に入ることが、転写効率の維持、転写部材の均一な転写性、及びフィルミングなどの欠陥の発生を防いで画像全面にわたる良画質を得る観点から好ましい。本発明では、シームレスベルトを本発明に係る材料組成のものとすることで、該シームレスベルトの体積抵抗及び表面抵抗を上記各要件を満足するように調整することができる。
【００３８】
本発明における電子写真用シームレスベルトの厚みは４５〜３００μｍ、特には５０〜２７０μｍとすることが好ましい。本発明に係る材料組成によれば、成形収縮率の高いＰＯＭを用いているにも関らず、シームレスベルトの周方向の膜厚ムラを１５％以内、更には１０％以内に納めることができ、その結果としてベルト周速のバラツキ、それに起因する色ずれの発生を抑えることができる。
【００３９】
なお、本発明の電子写真用シームレスベルトは、少なくとも、ＰＯＭとポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを含有する層からなる単層のものであっても、更に他の層を有する多層のものであってもよく、特に限定されない。
【００４０】
本発明の電子写真用シームレスベルトの製造方法は、製造効率が高く且つコストを抑制できる製造方法であることが好ましい。本発明のシームレスベルトを好ましく製造できる方法として、成形材料を環状ダイスから連続溶融押出ししてチューブを形成し、得られたチューブを必要な長さに切断してシームレスベルトを製造し、その後、シームレスベルトの表面平滑性や寸法を調整する等の目的で型を使用して加工を行う方法が挙げられる。
【００４１】
本発明のシームレスベルトを作製する方法として、例えば、インフレーション成形が好適に用いられる。以下、図３を用いて本発明の電子写真用シームレスベルトの製造方法の一態様を説明する。但し、その方法にのみ限定されるものではない。
【００４２】
図３は、本発明に用いられる押し出し成形機の構成を示す概略図である。図３では、２層構成ベルトの成形用に、押し出し機１００及び１０１の２基具備しているが、少なくとも本発明においては押し出し機を１基以上有していればよい。以下、単層のシームレスベルトの製造方法について述べる。まず、ＰＯＭとポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドと、必要に応じて導電性無機微粒子、フッ素添加剤及び他の材料を、予め所
望の処方で予備混合後、混練分散させることにより成形用原料を得る。得られた成形用原料を押し出し機１００に具備したホッパー１０２に投入する。押し出し機１００においては、成形用原料が、後工程でのベルト成形が可能となる溶融粘度となり、また原料が相互に均一分散するように、設定温度及び押し出し機のスクリュー構成が選択される。成形用原料は押し出し機１００中で溶融混練され溶融体となり環状ダイス１０３に入る。環状ダイス１０３には気体導入路１０４が配設されており、気体導入路１０４より空気が環状ダイス１０３に吹き込まれることにより環状ダイス１０３を通過した溶融体は径方向に拡大膨張する。なお、気体導入路１０４に空気を吹き込まずに上記溶融体の成形を行ってもよい。
【００４３】
膨張した成形体（即ち、チューブ状の溶融物）は冷却リング１０５により冷却されつつ上方向に引き上げられる。これを所望の幅に切断することにより、シームレスベルトを得ることができる。本発明における押し出し成形比とは、環状ダイス１０３の口径に対する、環状ダイスを通過し口径が拡大膨張した成形後のチューブの形状寸法における口径の比であり下記式で表される。
押し出し成形比 ＝ 成形後のチューブの口径／環状ダイス１０３の口径
【００４４】
上述の説明は単層ベルトに関するものであったが、２層のシームレスベルトを製造する場合は図３に示すように更に押し出し機１０１を用い、該押し出し機１０１に他の層の成形用原料を投入する。この成形用原料を、押し出し機１００内の成形原料と同時に２層用の環状ダイス１０３へ送り込み、２層同時に拡大膨張させることにより２層ベルトを得ることができる。もちろん３層以上の構成を有するシームレスベルトにおいても同様であり、層数に応じ相応に押し出し機を準備すればよい。
【００４５】
また、環状ダイス１０３のダイギャップより、成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることが好ましい。これは、例えば１５０μｍのダイギャップで１５０μｍのチューブを作ろうとした場合、ダイギャップを５０μｍ動かしたとき、チューブはそのまま５０μｍ変化するが、実際にダイギャップを１μｍ単位で調整するのは困難であり、その結果、膜厚が不均一なチューブ（即ち、シームレスベルト）ができ易くなる。しかし、例えば１．５ｍｍのダイギャップで１５０μｍのチューブを作る場合は、ダイギャップ５０μｍのずれでも最終的なチューブの膜厚の振れは１／１０になるので、実際の膜厚振れは５μｍとなり、その結果最終的に精度高くチューブを作製することができるのである。よって、環状ダイスのダイギャップより、成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることが好ましい。
【００４６】
環状ダイス１０３のダイギャップより、成形されたシームレスベルトの厚みを薄くする方法としては、環状ダイスの先端から押し出し機によって吐出するチューブ状の溶融物の吐出速度より、チューブの引き取り速度を速くする方法がある。例えば、ダイスの先端からチューブの引き取り無しで押し出されたチューブ状の溶融物の押し出し速度が１ｍ／ｍｉｎで、ダイスの口径と成形されるチューブの口径が同一で、引き取り速度が１０ｍ／ｍｉｎであるときはチューブの厚みが環状ダイスのダイギャップの１／１０となり、環状ダイスのダイギャップより成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることができる。
【００４７】
更に、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くする方法として、押し出し成形比を１より大きくする方法がある。即ち、ダイスの径よりチューブの径を大きくすることにより、引き取り速度が押し出し速度と同一であっても、チューブの径が大きくなった分フィルム厚みが薄くなるのである。このときの成形比の最大値は４．０以下が好ましい。これ以上大きいと膨張したチューブの安定性が悪くなる場合があり、得られるシームレスベルトの膜厚が不安定になることがあるからである。
【００４８】
上述したような、押し出し成形比を１以下として引き取り速度を速くすることで、環状ダイスのダイギャップより成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることができるが、この方法は、主に成形時の樹脂（成形用原料）の分子量が低いなどの条件のとき有用である。
【００４９】
即ち、成形用原料の溶融時の粘度が低い場合、成形比を１より大きくすると、チューブに穴が空いてしまったりすることがある。このような場合には、押し出し成形比を１以下にすることで、環状ダイスのダイギャップより、成形されたシームレスベルトの厚みを薄くすることが可能となるのである。このときの成形比の最小値は０．５以上が好ましい。０．５未満の場合にはチューブの引き取り速度を大幅に速くする必要があり、成形性が不安定になることがある。
【００５０】
また、押し出し成形比を１より大きくする場合の成形方法として、環状ダイス１０３の先端から押し出し機の押し出しによって吐出されたチューブ状溶融物に、気体導入路１０４より大気圧以上の気体を吹き込むことにより、そのチューブを膨張させながら連続的に成形する方法がある。この場合、大気圧以上の気体がチューブに吹き込まれることでチューブが膨張し押し出し成形比を１より大きくすることができる。この時チューブ状溶融物に吹き込まれる気体は空気の他に、窒素、二酸化炭素及びアルゴンなどの任意のものを選択することができる。
【００５１】
また、得られたチューブを所定の幅に切断する場合には、環状ダイスの先端から押し出し機より吐出されたチューブ状フィルムを母線方向に対して垂直方向に連続的に切断することが好ましい。切断の際にカッター歯を停止した状態でカットすると切り始めと切り終わりで時間差ができ、斜めにカットされてしまう。このためベルトに加工する場合に再度カットする必要が生じ、工数が増えるからである。チューブ状フィルムを母線方向に向かって垂直の方向に連続的に切断する方法としては、チューブ押し出し速度と同一速度で移動するカッター装置を用いる方法があるが、これに限らず任意の方法を用いることができる。
【００５２】
次に、この筒状フィルムに表面平滑性や寸法を調整する等の目的で型を使用した加工を行う。具体的には、加熱熱膨張率の異なる材料で作られた直径の異なる一組の円筒型を使用する方法がある。小径の円筒型（内型）の熱膨張率は大径の円筒型（外型）の熱膨張率より大きくなるようにし、この内型に成形した筒状フィルムを被せた後、その内型を外型内に挿入して、内型と外型で筒状フィルムを挟み込むようにする。型の間のギャップは加熱する温度と内型・外型の熱膨張率の差及び必要とされる圧力を考慮して算出される。内型、筒状フィルム、外型の順で設置された型を樹脂の軟化点温度付近まで加熱する。加熱により熱膨張率の大きい内型は外型より膨張し、筒状フィルム全面に均一な圧力がかかる。この時、軟化点付近に達した樹脂フィルムの表面は平滑に加工した外型内面に押し付けられ、樹脂フィルム表面の平滑性が向上する。その後、冷却してフィルムを型から外すことで、例えば膜厚ムラが上記範囲であるような、平滑な表面性を得ることができる。
【００５３】
また、外型の内表面の表面粗さを調整することでベルトの表面平滑性を調整することができる。この後、必要に応じて補強部材やガイド部材、位置検知部材の取り付けや精密カットを行って電子写真用シームレスベルトを得る。
【００５４】
以下、上述した本発明の電子写真用シームレスベルトが好適に用いられる画像形成装置について説明する。図１は、本発明のシームレスベルトを中間転写ベルトとして用いた画像形成装置の一例の概略図である。図１に示す装置は電子写真プロセスを利用したカラー画像形成装置（複写機又はレーザービームプリンター）であり、本発明のシームレスベルトを中間転写ベルト５として有している。１は第１の像担持体として繰り返し使用される
回転ドラム型の電子写真感光体であり、矢印の時計方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。電子写真感光体１は回転過程で、一次帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電処理され、次いで不図示の像露光手段（カラー原稿画像の色分解・結像露光光学系や、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザービームを出力するレーザースキャナによる走査露光系など）による画像露光３を受けることにより目的のカラー画像の第１の色成分像（例えば、イエロー色成分像）に対応した静電潜像が形成される。次いで、その静電潜像が第１の現像器（イエロー色現像器４１）により第１色の現像剤であるイエロートナーＹで現像される。この時第２〜第４の現像器（マゼンタ色現像器４２、シアン色現像器４３及びブラック色現像器４４）の各現像器は作動−オフになっていて電子写真感光体１には作用せず、上記第１色のイエロートナー画像は上記第２〜第４の現像器により影響を受けない。
【００５５】
中間転写ベルト５は図中時計方向に電子写真感光体１と同じ周速度をもって回転駆動されている。電子写真感光体１上に形成担持された上記第１色のイエロートナー画像が、電子写真感光体１と中間転写ベルト５とのニップ部を通過する過程で、一次転写ローラー６から中間転写ベルト５に印加される一次転写バイアスにより形成される電界により、中間転写ベルト５の外周面に順次中間転写（一次転写）されていく。中間転写ベルト５に対応する第一色のイエロートナー画像の転写を終えた電子写真感光体１の表面は、クリーニング装置１３により清掃される。
【００５６】
以下、同様に第２色のマゼンタトナー画像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。７は二次転写ローラーであり、二次転写対向ローラー８に対して平行に軸受させて中間転写ベルト５の下面部に離間可能な状態に配設してある。電子写真感光体１から中間転写ベルト５への第１〜第４色のトナー画像の順次重畳転写のための一次転写バイアスはトナーとは逆極性（＋）であり、バイアス電源３０から印加される。その印加電圧は例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。電子写真感光体１から中間転写ベルト５への第１〜第３色のトナー画像の一次転写工程において、二次転写ローラー７は中間転写ベルト５から離間することも可能である。
【００５７】
中間転写ベルト５上に転写された合成カラートナー画像の、第２の画像担持体である転写材Ｐへの転写は次のように行われる。二次転写ローラー７が中間転写ベルト５に当接されると共に、給紙ローラー１１から転写材ガイド１０を通って、中間転写ベルト５と二次転写ローラー７との当接ニップに所定のタイミングで転写材Ｐが給送され、二次転写バイアスが電源３１から二次転写ローラー７に印加される。この二次転写バイアスにより中間転写ベルト５から第２の画像担持体である転写材Ｐへ合成カラートナー画像が転写（二次転写）される。
【００５８】
トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは定着器１５へ導入されて加熱定着される。転写材Ｐへの画像転写終了後、中間転写ベルト５にはクリーニング用帯電部材９が当接され、電子写真感光体１とは逆極性のバイアスを印加することにより、転写材Ｐに転写されずに中間転写ベルト５上に残留しているトナー（転写残トナー）に電子写真感光体１と逆極性の電荷が付与される。３３はバイアス電源である。前記転写残トナーは、電子写真感光体１とのニップ部及びその近傍において電子写真感光体１に静電的に転写されることにより、中間転写部材がクリーニングされる。
【００５９】
上記図１は、本発明のシームレスベルトを中間ベルトとして用いた画像形成装置の例であるが、本発明のシームレスベルトは、以下に示すように画像形成装置の転写搬送ベルトとしても好適に用いることができる。図２に、転写部材の１つである転写搬送ベルトとして本発明のシームレスベルトを用いた画像形成装置の一例の概略図を示す。
【００６０】
図２に示す画像形成装置は、色分解像重ね合せ転写方式のカラー画像形成装置の一つの型式として、複数の感光体にそれぞれ異なる色のトナー像を形成し、これら各感光体に順次接触して搬送される１枚の転写材に位置を合わせて、各感光体上のトナー像を転写し、フルカラー画像を得るようにしたものである。図２に示す画像形成装置は、電子写真プロセス手段として４つの画像形成部Ｉ，II，III，及びIVを並設しており、各画像形成部Ｉ
〜IVは像担持体としての電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１ＢＫ、一次帯電器としての一次帯電ローラー３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２ＢＫ、露光部３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ，３０３ＢＫ、現像器３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ，３０４ＢＫ、及びクリーナー３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ，３０５ＢＫを有する構成である。なお、現像器３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ及び３０４ＢＫにはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各色のトナーが収容されている。
【００６１】
また、上記画像形成部Ｉ〜ＩＶの下方には転写装置３１０が設けられている。転写装置３１０は、駆動ローラー３１１と従動ローラー３１２及びテンションローラー３１３の間に張設された無端状の転写搬送ベルト３１４と、各画像形成部Ｉ〜IVの電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ及び３０１ＢＫにそれぞれ対向して配置された転写ローラー３１５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ及び３０５ＢＫを有している。他方、装置本体内の底部には、記録媒体として複数枚の記録紙Ｐを積層収容して成るカセット（図示せず）が設置されており、該カセット内の記録紙Ｐは給紙ローラー３０７によって１枚ずつ送り出され、搬送ガイド３０８を経て搬送される。そして、装置本体内の上記記録紙Ｐの搬送方向下流側には分離帯電器３１６及び定着器３１７が配設されている。
【００６２】
各画像形成部Ｉ〜ＩＶにおいては、電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ及び３０１ＢＫが図中矢印方向に所定の速度で回転駆動され、これらは一次帯電ローラー３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２ＢＫによってそれぞれ一様に帯電処理される。このように帯電処理された各電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ及び３０１ＢＫに対して画像情報に応じた露光光３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ及び３０３ＢＫが図示せぬ露光部より照射されると、各電子写真感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ及び３０１ＢＫ表面には静電潜像が形成され、各静電潜像は各現像器３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ及び３０４ＢＫに収容された各色のトナーによって現像されてイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像としてそれぞれ顕像化される。
【００６３】
一方、前述のようにカセットから搬送ガイド３０８を経て搬送された転写材としての記録紙Ｐは、タイミングを合わされて転写装置３１０に送り出され、該転写装置３１０の転写搬送ベルト３１４に吸着されてこれと共に移動して各画像形成部Ｉ〜IVを通過し、その過程で該記録紙Ｐには転写帯電器３１５Ｙ，３１５Ｍ，３１５Ｃ，３１５ＢＫの作用によってイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像が重ね合わせて転写される。
【００６４】
そして、各カラートナー像の転写を受けた記録紙Ｐは、分離帯電器３１６によって除電されて転写搬送ベルト３１４から分離された後、定着器３１７に搬送されてカラートナー像の加熱定着を受け画像出力される。
【００６５】
本発明に用いられる各種物性値の測定方法は以下の通りである。
＜電気抵抗測定方法＞
本発明の電子写真用シームレスベルトの電気抵抗（体積抵抗及び表面抵抗）の測定は以下の装置及び条件により行う。
【００６６】
（測定機）
抵抗計；超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（アドバンテスト社製）
試料箱；超高抵抗測定用試料箱ＴＲ４２（アドバンテスト社製）
但し、主電極の直径を２５ｍｍ、ガード・リング電極の内径を４１ｍｍ、外径を４９ｍｍとする。
【００６７】
（サンプル）
中間転写ベルトを直径５６ｍｍの円形に切断する。切断後、片面はその全面にＰｔ−Ｐｄ蒸着膜からなる電極を設け、もう一方の面はＰｔ−Ｐｄ蒸着膜からなる直径２５ｍｍの主電極と内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設ける。Ｐｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（日立製作所製）で蒸着操作を２分間行うことにより得られる。蒸着操作を終了したものを測定サンプルとする。
【００６８】
（測定条件）
測定雰囲気；２３℃、５５％ＲＨ。なお、測定サンプルは予め２３℃、５５％ＲＨの雰囲気中に１２時間以上放置しておく。
測定モード；プログラムモード５（ディスチャージ１０秒、チャージ及びメジャー３０秒。）
印加電圧；１００（Ｖ）
【００６９】
＜すべり抵抗測定方法＞
本発明の電子写真用シームレスベルトの動摩擦抵抗は、本発明電子写真用シームレスベルトによるサンプルシートのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートに対するすべり抵抗で表される。具体的には表面性測定機：ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲ（新束科学（株）製）を用いて測定することにより得られる。詳しくは、ＨＥＩＤＯＮ−１４ＤＲのＡＳＴＭＤ−１８９４で規定された平面圧子にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートを巻き付けて測定対象物とし、上記サンプルシートと平面圧子間に２Ｎの垂直荷重をかけ水平方向に１００ｍｍ／ｍｉｎ．の速度でサンプルシートを移動させたときのＰＥＴシートとサンプルシートのすべり抵抗を測定することによって得られる。
【００７０】
＜膜厚測定方法＞
本発明の中間転写ベルトの膜厚は、最低値１μｍのダイアルゲージにおいて、ベルト中央について周方向に等間隔で４０点全周にわたって測定し平均した値である。また、膜厚の最大値と平均値との差分及び最小値と平均値との差分を膜厚ムラとする。
【実施例】
【００７１】
以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
〈実施例１〉
（原材料）
ポリアセタール（ＰＯＭ） ８４部
ポリエーテルエステルアミド １５部
（三洋化成工業社製 ペレスタットＮＣ６３２１）
アセチレンブラック １部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
【００７２】
（混練装置及び混練条件）
・直径３０ｍｍ同方向回転噛合２軸押し出し機を使用
・スクリュー：２条タイプ、Ｌ／Ｄ＝３８
・押し出し温度：１８０℃
・押し出し条件：スクリュー回転２００ｒｐｍ、吐出量１５ｋｇ／ｈ
上記原材料をタンブラーで混合した後、上記２軸押し出し混練機を用いて上記条件で混練することにより粒径２〜３ｍｍの混練物とし、成形用原料１を得た。
【００７３】
（成形）
図３に示す１軸押し出し機１００のホッパー１０２へ成形用原料１を投入し、設定温度を１７５〜１８５℃の範囲に調節して押し出すことにより、溶融体とした。溶融体は引き続いて、ダイス直径１００ｍｍ、ダイギャップの幅８０μｍの環状単層用押し出しダイス１０３に導かれた。この時にダイス先端から吐出されたチューブ状の溶融物の吐出速度は１ｍ／ｍｉｎであった。この溶融物に気体導入路１０４より空気を吹き込んで該溶融物を拡大膨張させ、引き取り速度５ｍ／ｍｉｎで引き取りながら成形を行いつつ、３００ｍｍ毎にチューブ状フィルムを母線方向に対して垂直方向に連続的に切断することによりシームレスベルト１を得た。このときの押し出し成形比は１．６であった。
【００７４】
このシームレスベルト１のサイズと表面平滑性の調整を、熱膨張率の異なる金属からなる一組の円筒型を用いて行った。内型には熱膨張率の高いアルミニウム材を、外型にはアルミニウムより熱膨張率の低いステンレスを用いた。外型は内表面にバフがけを行い鏡面に仕上げたものを用いた。内型の外径と外型の内径の寸法ギャップは１４０μｍであった。熱膨張率の高い内型に筒状フィルム１を被せて、その内型を外型に挿入し、１７０℃で２０分間加熱する。冷却後シリンダーから外して端部をカットし蛇行防止部材を取り付け、位置検知部材として黒色のシールを貼り付けて直径１６０ｍｍの中間転写ベルト１を作製した。これと同様の方法により、続けて中間転写ベルトを１０本作製したところ、型貼付等の問題もなく良好に中間転写ベルトを作製することができた。
【００７５】
（評価）
中間転写ベルト１において、図４に示すように周方向に４箇所、各位置での軸方向に２箇所、計８箇所の体積抵抗及び表面抵抗及びこれらのバラツキを測定したところ、体積抵抗の中央値は３．２×１０１０Ω、表面抵抗の中央値は２．５×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１．５、表面抵抗の最大値／最小値は１．７であった。また、すべり抵抗は０．３Ｎであった。また、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±８μｍの範囲であった。
【００７６】
この中間転写ベルト１を図１に示されるフルカラー画像形成装置に装着し、市販のトナーを用いて８０ｇ／ｍ２紙に二次色フルカラーベタ画像、及びハーフトーン画像をプリントし、転写性とクリーニング性の評価を行った。なお、中間転写ベルトのクリーニング方式は、クリーニング用帯電部材７に１×１０８Ωの抵抗を持つ弾性ローラーを用いた一次転写同時クリーニング方式とした。その結果、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト１を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００７７】
〈実施例２〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ８０部
ポリエーテルエステルアミド １５部
（三洋化成工業社製 ペレスタットＮＣ６３２１）
カーボンブラック ５部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト２を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は７．８×１０９Ω、表面抵抗の中央値は１．１×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１．８、表
面抵抗の最大値／最小値は２．０であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±８μｍの範囲内であった。
【００７８】
また、この中間転写ベルト２を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト２を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００７９】
〈実施例３〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ７４部
ポリエーテルエステルアミド １６部
（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製 ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ１８）
導電性酸化亜鉛 １０部
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト３を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は８．２×１０９Ω、表面抵抗の中央値は９．９×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１．７、表面抵抗の最大値／最小値は２．０であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±７μｍの範囲内であった。
【００８０】
また、この中間転写ベルト３を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト３を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８１】
〈実施例４〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ７４部
ポリエーテルエステルアミド ６部
（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製 ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ１６）
カーボンブラック ５部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
導電性酸化亜鉛 １５部
（ハクスイテック社製 ２３−Ｋ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト４を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は６．６×１０９Ω、表面抵抗の中央値は７．７×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は７．４、表面抵抗の最大値／最小値は５．０であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１０μｍの範囲内であった。
【００８２】
また、この中間転写ベルト４を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト４を用いて５万枚画像出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８３】
〈実施例５〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ６５部
ポリエーテルエステルアミド ２０部
（三洋化成工業社製 ペレスタットＮＣ６３２１）
カーボンブラック １０部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
ＰＴＦＥ粒子 ５部
（喜多村社製 ＫＴＬ−２Ｎ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト５を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は４．３×１０８Ω、表面抵抗の中央値は３．６×１０９Ω、体積抵抗の最大値／最小値は２．５、表面抵抗の最大値／最小値は２．１であり、すべり抵抗は０．４Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±６μｍの範囲内であった。
【００８４】
また、この中間転写ベルト５を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト５を用いて５万枚画像出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８５】
〈実施例６〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ５５部
ポリエーテルエステルアミド ２４部
（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製 Ｐ２２）
カーボンブラック １部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
ＰＴＦＥ粒子 ２０部
（喜多村社製 ＫＴＬ−８Ｎ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト６を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は６．９×１０９Ω、表面抵抗の中央値は５．９×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は２．２、表面抵抗の最大値／最小値は２．４であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±８μｍの範囲内であった。
【００８６】
また、この中間転写ベルト６を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト６を用いて５万枚画像出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８７】
（実施例７）
ポリアセタール（ＰＯＭ） ５５部
ポリエーテルエステルアミド ５部
（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製 ＩＲＧＡＳＴＡＴ Ｐ２０）
カーボンブラック １５部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
導電性酸化亜鉛 ２０部
（ハクスイテック社製 ２３−Ｋ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト７を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は３．５×１０９Ω、表面抵抗の中央値は４．５×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は８．３、表面抵抗の最大値／最小値は９．５であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１１μｍの範囲内であった。
【００８８】
また、この中間転写ベルト７を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト７を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００８９】
〈実施例８〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ５０部
ポリエーテルエステルアミド ２０部
（三洋化成工業社 ペレスタットＮＣ６３２１）
導電性酸化亜鉛 ５部
（ハクスイテック社製 ２３−Ｋ）
ＰＴＦＥ粒子 ２５部
（喜多村社製 ＫＴＬ―１０Ｎ）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト８を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は７．７×１０９Ω、表面抵抗の中央値は４．９×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は３．３、表面抵抗の最大値／最小値は４．５であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±９μｍの範囲内であった。
【００９０】
また、この中間転写ベルト８を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生もなく、またクリーニング不良のない良好な画像を得ることができた。更に、この中間転写ベルト８を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生せず、耐久性に優れたベルトであることが分かった。
【００９１】
〈比較例１〉
（原材料）
ポリカーボネート ８５部
ポリエーテルエステルアミド １５部
（三洋ペレスタット社製 ＮＣ６３２１）
【００９２】
（混練装置及び混練条件）
押出し温度を２４０℃とした以外は実施例１と同様の方法を用いて成形原料９を作製した。
【００９３】
（成形）
１軸押し出し機の押出し時の設定温度を２４０℃とし、円筒型による加熱成形時の設定温度を２４０℃とした以外は実施例１と同様にして中間転写ベルト９を作製した。これと同様の方法により、続けて中間転写ベルトを合計１０本作製したところ、１０本中５本において型への貼付が発生した。
【００９４】
実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は４．３×１０１０Ω、表面抵抗の中央値は１．３×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１．９、表面抵抗の最大値／最小値は２．２であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±７μｍの範囲内であった。
【００９５】
また、この中間転写ベルト９を用いて画像出力をしたところ、転写ムラ、転写抜けの発生が発生し、またクリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト９を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトにクラックが発生した。
【００９６】
〈比較例２〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ９０部
カーボンブラック １０部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト１０を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は２．２×１
０１０Ω、表面抵抗の中央値は９．８×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１０．１、表面抵抗の最大値／最小値は１２．０であり、すべり抵抗は０．３Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１６μｍの範囲内であった。
【００９７】
また、この中間転写ベルト１０を用いて画像出力をしたところ、ガサツキ、転写ムラ等の転写不良が発生した。また、転写不良が原因となり、クリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト１０を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生しなかった。
【００９８】
〈比較例３〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ８０部
熱可塑性ポリウレタン １０部
（クラレ社製 クラミロンＵ１１８０）
カーボンブラック １０部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト１１を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は８．９×１０９Ω、表面抵抗の中央値は１．１×１０１１Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１１．０、表面抵抗の最大値／最小値は１０．２であり、すべり抵抗は０．６Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１７μｍの範囲内であった。
【００９９】
また、この中間転写ベルト１１を用いて画像出力をしたところ、ガサツキ、転写ムラ等の転写不良が発生した。また、転写不良が原因となり、クリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト１１を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生しなかった。
【０１００】
〈比較例４〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ７０部
ポリエステル系エラストマー １５部
（東レ・ドュポン社製 ハイトレル５５５７）
カーボンブラック １５部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト１２を作製した。また、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は６．５×１０９Ω、表面抵抗の中央値は５．６×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１３．０、表面抵抗の最大値／最小値は１１．５であり、すべり抵抗は０．６Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１５μｍの範囲内であった。
【０１０１】
また、この中間転写ベルト１２を用いて画像出力をしたところ、ガサツキ、転写ムラ等の転写不良が発生した。また、転写不良が原因となり、クリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト１２を用いて５万枚画像出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生しなかった。
【０１０２】
〈比較例５〉
ポリアセタール（ＰＯＭ） ８０部
カーボンブラック １０部
（電気化学工業社製 デンカブラック粉状品）
ポリエチレンオキサイド １０部
（日本ゼオン社製 ＺＳＮ８１００）
原材料を上記の通りとした以外は実施例１と同様に中間転写ベルト１３を作製した。ま
た、実施例１と同様にベルト物性の評価を行ったところ、体積抵抗の中央値は５．８×１０９Ω、表面抵抗の中央値は６．９×１０１０Ω、体積抵抗の最大値／最小値は１０．５、表面抵抗の最大値／最小値は１３．０であり、すべり抵抗は０．７Ｎ、膜厚測定のバラツキは１００μｍ±１８μｍの範囲内であった。
【０１０３】
また、この中間転写ベルト１３を用いて画像出力をしたところ、ガサツキ、転写ムラ等の転写不良が発生した。また、転写不良が原因となり、クリーニング不良も発生した。更に、この中間転写ベルト１３を用いて５万枚の画像を出力したところ、ベルトのひび割れや裂けは発生しなかった。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の中間転写ベルトを備えた画像形成装置の一例の概略図
【図２】本発明の転写搬送ベルトを備えた画像形成装置の一例の概略図
【図３】本発明に用いられる押し出し成形機の一例の概略図
【図４】シームレスベルトの電気抵抗の測定箇所の一例を示す図
【符号の説明】
【０１０５】
１ 電子写真感光体
２ 一次帯電機
３ 露光光
５ 中間転写ベルト
６ 一次転写ローラー
７ 二次転写ローラー
８ 二次転写対向ローラー
９ クリーニング用帯電部材
１０ 転写材ガイド
１１ 給紙ローラー
１２ テンションローラー
１３ クリーニング装置
１５ 定着器
３０，３１，３２，３３ 電源
４１ イエロー色現像器
４２ マゼンタ色現像器
４３ シアン色現像器
４４ ブラック色現像器
１００，１０１ 押し出し機
１０２ ホッパー
１０３ 環状ダイス
１０４ 気体導入路
１０５ 外部冷却リング
１０６ 安定板
１０７ ピンチローラー
１０８ カット装置
１１０ 筒状フィルム
３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１ＢＫ 電子写真感光体
３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２ＢＫ 一次帯電器
３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ，３０３ＢＫ 露光部
３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ，３０４ＢＫ 現像器
３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ，３０５ＢＫ クリーニング手段
３０７ 給紙ローラー
３０８ 搬送ガイド
３１０ 転写装置
３１１ 駆動ローラー
３１２ 従動ローラー
３１３ テンションローラー
３１４ 転写搬送ベルト
３１５Ｙ， ３１５Ｍ， ３１５Ｃ， ３１５ＢＫ 転写帯電器
３１６ 分離帯電器
３１７ 定着器
３２０Ｙ， ３２０Ｍ， ３２０Ｃ， ３２０ＢＫ 電源
Ｐ 転写材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド１〜３５質量％とを含有することを特徴とする電子写真用シームレスベルト。
【請求項２】
前記ポリアセタール樹脂を３０〜７４質量％含有することを特徴とする請求項１記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項３】
更に、導電性無機微粒子を１〜３０質量％含有することを特徴とする請求項１又は２記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項４】
更に、フッ素系添加剤を０〜２５質量％含有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項５】
すべり抵抗が１．０Ｎ以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項６】
周方向における体積抵抗の最大値と最小値の比（体積抵抗の最大値／体積抵抗の最小値）が１０以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項７】
周方向における表面抵抗の最大値と最小値の比（表面抵抗の最大値／表面抵抗の最小値）が１０以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項８】
母線方向における体積抵抗の最大値と最小値の比（体積抵抗の最大値／体積抵抗の最小値）が１０以下であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項９】
母線方向における表面抵抗の最大値と最小値の比（表面抵抗の最大値／表面抵抗の最小値）が１０以下であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項１０】
周方向における膜厚ムラが１５％以内であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項１１】
少なくとも、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを１〜３５質量％とを含有する成形用原料を得、
該成形用原料を環状ダイスより溶融押出ししてチューブ状の溶融物を得、
該チューブ状の溶融物を冷却しながら所定の引き取り速度で引き取ることによりチューブを形成し、
該チューブを切断してシームレスベルトを得ることを特徴とする電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１２】
前記チューブの厚みが環状ダイスのダイギャップより薄いことを特徴とする請求項１１記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１３】
前記引き取り速度が、前記環状ダイスより押し出されて吐出するチューブ状の溶融物の吐出速度より速いことを特徴とする請求項１１又は１２記載の電子写真用シームレスベルト
の製造方法。
【請求項１４】
前記チューブの押し出し成形比を０．５〜４．０とすることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１５】
前記環状ダイスより溶融押出しして得られたチューブ状の溶融物の内側に、大気圧以上の気体を吹き込むことにより前記溶融物を膨張させ、これを冷却しながら引き取ることによりチューブを形成することを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１６】
前記引き取り後のチューブを、母線に垂直な方向に連続的に切断することによりシームレスベルトを得ることを特徴とする請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１７】
像担持体に形成された静電潜像を現像剤により可視化し、これを転写材上に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置であって、請求項１〜１０のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルトを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記シームレスベルトを中間転写ベルト及び／又は転写搬送ベルトとして用いることを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１】
少なくとも、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミド１〜３５質量％とを含有することを特徴とする電子写真用シームレスベルト。
【請求項２】
前記ポリアセタール樹脂を３０〜７４質量％含有することを特徴とする請求項１記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項３】
更に、導電性無機微粒子を１〜３０質量％含有することを特徴とする請求項１又は２記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項４】
更に、フッ素系添加剤を０〜２５質量％含有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項５】
すべり抵抗が１．０Ｎ以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項６】
周方向における体積抵抗の最大値と最小値の比（体積抵抗の最大値／体積抵抗の最小値）が１０以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項７】
周方向における表面抵抗の最大値と最小値の比（表面抵抗の最大値／表面抵抗の最小値）が１０以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項８】
母線方向における体積抵抗の最大値と最小値の比（体積抵抗の最大値／体積抵抗の最小値）が１０以下であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項９】
母線方向における表面抵抗の最大値と最小値の比（表面抵抗の最大値／表面抵抗の最小値）が１０以下であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項１０】
周方向における膜厚ムラが１５％以内であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項１１】
少なくとも、ポリアセタール樹脂３０〜９０質量％と、ポリエーテルエステルアミド又はポリエーテルアミドを１〜３５質量％とを含有する成形用原料を得、
該成形用原料を環状ダイスより溶融押出ししてチューブ状の溶融物を得、
該チューブ状の溶融物を冷却しながら所定の引き取り速度で引き取ることによりチューブを形成し、
該チューブを切断してシームレスベルトを得ることを特徴とする電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１２】
前記チューブの厚みが環状ダイスのダイギャップより薄いことを特徴とする請求項１１記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１３】
前記引き取り速度が、前記環状ダイスより押し出されて吐出するチューブ状の溶融物の吐出速度より速いことを特徴とする請求項１１又は１２記載の電子写真用シームレスベルト
の製造方法。
【請求項１４】
前記チューブの押し出し成形比を０．５〜４．０とすることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１５】
前記環状ダイスより溶融押出しして得られたチューブ状の溶融物の内側に、大気圧以上の気体を吹き込むことにより前記溶融物を膨張させ、これを冷却しながら引き取ることによりチューブを形成することを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１６】
前記引き取り後のチューブを、母線に垂直な方向に連続的に切断することによりシームレスベルトを得ることを特徴とする請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の電子写真用シームレスベルトの製造方法。
【請求項１７】
像担持体に形成された静電潜像を現像剤により可視化し、これを転写材上に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置であって、請求項１〜１０のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルトを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記シームレスベルトを中間転写ベルト及び／又は転写搬送ベルトとして用いることを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−１３３４７２（Ｐ２００６−１３３４７２Ａ）
【公開日】平成１８年５月２５日（２００６．５．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２１８７４（Ｐ２００４−３２１８７４）
【出願日】平成１６年１１月５日（２００４．１１．５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年５月２５日（２００６．５．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月５日（２００４．１１．５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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