タイヤ空気圧監視装置

【課題】送信機の消費電力を低減し電池の寿命を延ばせるようにする。
【解決手段】車両のタイヤに送信機を取り付け、この送信機から無線で送られてくる空気圧信号を受信機で受信して運転者に知らせるようにした、電池駆動のタイヤ空気圧監視装置において、送信機は図示されないモーションセンサにより走行中か停車中かを判断し、停車中と判断したら送信周期ｔは変えずに無線送信フレームを走行中（ａ）よりも（ｂ）のように短くすることにより、送信機の消費電力を低減し電池の寿命を延ばす。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車のタイヤ空気圧等の情報を運転者に知らせることができるタイヤ空気圧監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５にタイヤ空気圧監視装置の従来例を示す。
この種のタイヤ空気圧監視装置は図示のように、車両１の各タイヤ２に取り付けられる送信機３（その１つのみが図示されている）、車両１の所定位置に取り付けられ、送信機３からの無線信号を受信するための受信アンテナ４、この受信アンテナ４を介して受け取った信号を処理する受信機６、受信機６の処理結果にしたがい表示を行なう表示器７等から構成される。
【０００３】
送信機３は例えば図６に示すように、空気圧センサ３１、電源（電池）３２、制御部３３、無線送信回路３４、送信アンテナ３５およびモーションセンサ３６などから構成され、測定したタイヤ空気圧の信号を高周波に変調して無線送信する。
受信機６は、受信アンテナ４で受けた無線信号（高周波）を復調して、タイヤ空気圧の信号を取り出し、表示器７への表示指示などを行なう。表示器７は、受信機６からの指示に従って、空気圧の正常／異常などの表示を行なう。
【０００４】
送信機３はタイヤの回転を検出するモーションセンサ３６の出力より車両が走行中か停車中かを判断し、走行中には一定の周期で無線送信を行ない、停車中には無線送信を休止したり、特許文献１に示すようにセンサの作動インターバルを長くし送信機の電力消費を減らして、電源である電池の寿命を延ばすようにしている。なお、ここでいうモーションセンサとは、タイヤの回転を検出できるセンサ一般を指しており、具体的には遠心力センサや振動センサ等がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２０３２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のようなタイヤ空気圧監視装置では、送信機３が停車中と判断したとき無線信号がなくなったりセンサの作動インターバルが長くなったりするので、受信機６において通信状態による送信機３の監視ができなくなるか、時間が掛かりすぎるという問題がある。
したがって、この発明の課題は、停車中であっても受信機において通信状態による送信機の監視が可能で、かつ停車中における送信機の低消費電力化が可能なタイヤ空気圧監視装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するため、請求項１の発明では、タイヤの回転状態から停車中と判断したときは、無線送信する周期は同じであるが、送信する情報を減らして無線送信フレームの長さを短くすることを特徴とする。
上記請求項１の発明においては、タイヤの回転状態から停車中と判断しているときであっても、タイヤの空気圧の変化が所定値よりも大きいときは、送信する情報を減らすことなく走行中と同じ長さの無線送信フレームを送信することができる（請求項２の発明）。
請求項１または２の発明においては、タイヤの回転状態から停車中と判断しているときであっても、或る一定時間毎には、送信する情報を減らすことなく走行中と同じ長さの無線送信フレームを送信することができる（請求項３の発明）。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、停車中には送信する無線送信フレームを短くするので、停車中の送信機の電力消費が少なくなり、電池の寿命を延ばすことができる。かつ、停車中も無線送信の周期は変わらないので、受信機による送信機の監視が可能である。
請求項２または３の発明によれば、上記の効果に加えて、停車中であってもタイヤの空気圧の変化が大きいとき、または、一定時間毎に、走行中と同じ長さの無線送信フレームを送信するので、停車中に空気圧の状態が全く把握できない事態を回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１はこの発明の第１の実施の形態を説明する説明図である。
これは、車両が走行中から停車中に移るときの受信送信の様子を示すものである。ここに、図１（ａ）は図４（ａ）に示すフレームを短縮して、図１（ｂ）は図４（ｂ）に示すフレームを短縮してそれぞれ示している。すなわち、図５で説明した送信機３がモーションセンサ３６の出力から走行中か停車中かを判断し、走行中ならば図４（ａ）のようなフレームを図１（ａ）のように、また、停車中ならば図４（ｂ）のようなフレームを図１（ｂ）のように無線送信するものである。フレームｂはフレームａに対し、「空気圧データ」と「温度データ」が省略された短いフレームとなっている。
【００１０】
つまり、送信機の消費電力の多くは無線送信に費やされるが、停車中は図１または図４（ｂ）のようなフレームを使用することで、消費電力を抑え電池の寿命を延ばそうとするものである。一方、図３の受信機６から見て、停車中であっても一定の周期ｔ（図１参照）で無線送信が行なわれるので、一定期間送信機から無線信号が来なければ送信機は異常であるとして、送信機の監視が可能となる。
【００１１】
図２はこの発明の第２の実施の形態を説明する説明図である。
これは、停車中にタイヤの空気圧が所定値以上変化したときの様子を示している。停車中なので送信機は図４（ｂ）のようなフレームを一定周期ｔで送信するが、空気圧が大きく変化した直後だけ、空気圧データと温度データを含むａのフレームを送信し、その後にｂフレームの送信に戻る。これにより、停車中の送信機の消費電力を抑えつつ、圧力の急変を受信機に知らせることができる。なお、ここでは圧力に着目したが温度の急変に着目しても良い。また、変化量ではなく、送信機に予め圧力または温度の設定値を与えておき、この設定値をこえたときａのフレームを送信することもできる。
【００１２】
図３はこの発明の第３の実施の形態を説明する説明図である。
停車中なので送信機は図４（ｂ）のようなフレームを一定周期ｔで送信するが、ここではｔよりも大きい一定の周期Ｔ毎に空気圧データと温度データを含むａのフレームを送信する。このとき、送信の定周期性を保つため、Ｔはｔの整数倍である必要がある。これにより、停車中の送信機の消費電力を抑えつつ、圧力または温度の状態が全く把握できなくなる不都合を避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の第１の実施の形態を説明する説明図
【図２】この発明の第２の実施の形態を説明する説明図
【図３】この発明の第３の実施の形態を説明する説明図
【図４】この発明で用いる無線送信フレーム構成例図
【図５】従来例を示す概要図
【図６】図５の送信機の具体例を示すブロック図
【符号の説明】
【００１４】
１…車両、２…タイヤ、３…送信機、３１…空気圧センサ、３２…電源、３３…制御部、３４…無線送信回路、３５…送信アンテナ、３６…モーションセンサ、４…受信アンテナ、６…受信機、

【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のタイヤ内に設けられてタイヤの空気圧状態を検知し空気圧信号を出力する圧力検出手段と、車両のタイヤ内に設けられてタイヤの回転状態を検知する回転検出手段と、車両のタイヤ内に設けられて前記圧力検出手段から出力されたタイヤ空気圧信号を無線送信する送信手段と、前記送信手段から無線送信されたタイヤ空気圧信号を受信して所定の表示制御信号を出力する受信手段と、前記受信手段から出力された表示制御信号に基きタイヤの空気圧状態を表示する表示手段とを備えたタイヤ空気圧監視装置において、
前記送信手段は、タイヤの回転状態から停車中と判断したときは、無線送信の周期は走行中と同じとし、送信する情報量を減らすことにより無線送信フレームの長さを短くすることを特徴とするタイヤ空気圧監視装置。
【請求項２】
前記送信手段は、タイヤの回転状態より停車中と判断したときであっても、前記タイヤの空気圧の変化が所定値よりも大きい場合は、送信する情報は減らさずに走行中と同じ長さの無線送信フレームを送信することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ空気圧監視装置。
【請求項３】
前記送信手段は、タイヤの回転状態より停車中と判断したときであっても、或る一定時間毎には、送信する情報は減らさずに走行中と同じ長さの無線送信フレームを送信することを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤ空気圧監視装置。

【図１】