タクシー予約方法および装置およびタクシー予約システム
【課題】 携帯端末装置において契約内容を確認しながら、タクシーを予約する。
【解決手段】 記憶部５６は、位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを複数記憶する。受付部５２は、利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつける。選択部５４は、記憶部５６に記憶した複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択する。導出部５８は、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出する。問合部６０は、利用者に対して、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を提示しつつ、タクシーの利用を問い合わせる。出力部６２は、利用者がタクシーを利用する場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力する。
【解決手段】 記憶部５６は、位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを複数記憶する。受付部５２は、利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつける。選択部５４は、記憶部５６に記憶した複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択する。導出部５８は、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出する。問合部６０は、利用者に対して、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を提示しつつ、タクシーの利用を問い合わせる。出力部６２は、利用者がタクシーを利用する場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タクシー予約技術に関し、特に利用者が携帯情報端末にてタクシーを予約するタクシー予約方法および装置およびタクシー予約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
タクシーの運賃は、基本的に乗車した距離に応じて決定される。また、利用者が、出発位置と到着位置のいずれかの具体的な場所を知らない場合、利用者は、出発位置と到着位置との間の距離を把握できない。そのため、利用者は、タクシー運賃の概算値も把握できない。しかしながら、一般的に、利用者は、タクシー運賃の概算値を把握できる方が望ましい。そのため、インターネットにおけるウエブサイトにおいて、出発位置の住所と到着位置の住所を入力すれば、その区間における運賃が予想運賃として出力される（例えば、非特許文献１参照。）。
【非特許文献１】株式会社タクシーサイト、“タクシーサイト”、［online］、平成１６年９月、［平成１６年９月８日検索］、インターネット＜URL:ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔａｘｉｓｉｔｅ．ｃｏｍ／＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明者はこうした状況下、以下の課題を認識するに至った。利用者によるタクシー運賃の調査が、タクシーを利用する直前にできれば、利用者にとって便利になる。その際、利用者は、椅子に座った状態でなく、立ったままの状態で調査を実行することもある。その場合には、携帯電話による操作が便利である。利用者が携帯電話を操作する場合、出発位置の住所と到着位置の住所は、そのまま入力するよりも簡易に指定できる方が望ましい。さらに、利用者にタクシー運賃の概算値を知らせるだけでなく、その処理の一環として、タクシーを予約できる方が、利用者の利便性を向上できる。
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、タクシーを利用する際の契約内容を利用者に知らせつつ、タクシーの予約を行うタクシー予約方法および装置およびタクシー予約システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のタクシー予約装置は、位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを複数記憶する記憶部と、利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつける受付部と、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とにもとづいて、記憶部に記憶した複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択する選択部と、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とにもとづいて、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出する導出部と、利用者に対して、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を提示しつつ、タクシーの利用を問い合わせる問合部と、利用者がタクシーを利用する場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力する出力部と、を備える。
【０００６】
「位置に対応した識別番号」とは、所定の位置に対応づけられながら割り当てられた識別番号であり、例えば、電話番号や郵便番号を含む。ここで、所定の位置とは、距離を計算する際のひとつの地点に対応するので、距離を計算可能な形式によって表現されていればよい。
【０００７】
この態様によると、出発予定の位置と到着予定の位置を識別番号によって示しつつ、入力内容にもとづいた契約内容を利用者に提示するので、利用者にとって、入力が容易になりつつ、利用者は契約内容を確認してからタクシー利用を決定できる。
【０００８】
本発明の別の態様は、タクシー予約システムである。このタクシー予約システムは、利用者によって使用され、かつ出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを送信する携帯情報端末と、携帯情報端末から受けつけた出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とにもとづいて、予め記憶した位置に関する情報と位置に対応した識別番号との複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択しつつ、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出して携帯情報端末に出力するサーバとを備える。携帯情報端末は、ユーザに対して契約内容を出力してから、ユーザからタクシーを利用するか否かを取得し、およびサーバに通知する通知部を備える。サーバは、タクシーを利用する旨の通知を受けつけた場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力する。
【０００９】
本発明のさらに別の態様は、タクシー予約方法である。この方法は、利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつけ、予め記憶した位置に関する情報と位置に対応した識別番号との複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択し、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とにもとづいて、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出し、利用者に契約内容を提示した後、利用者がタクシーの利用を決定すれば、タクシーに対して、タクシーの利用の要求を出力する。
【００１０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、メールやブラウザ機能を有した携帯電話等の携帯情報端末（以下、「端末装置」という）と、端末装置からタクシーの予約の指示を受けて、タクシーの配車を行うサーバを含むタクシー予約システムに関する。サーバは、予めコンビニエンスストアに敷設された電話の電話番号と、コンビニエンスストアの座標との組み合わせを複数記憶している。さらに、コンビニエンスストアの複数の店舗における電話番号は予め２次元コードに変換されており、コンビニエンスストアには２次元コードのリストが備えられている。コンビニエンスストアにいる利用者は、２次元コードのリストから、出発位置の店舗と到着位置の店舗に対応した２次元コードを携帯端末によって読み取り、読み取った２次元コードをサーバに送信する。
【００１２】
サーバでは、受けつけた２次元コードを座標に変換し、出発位置の店舗と到着位置の店舗との間の距離と運賃の概算を計算し、その結果を契約内容として端末装置に出力する。さらに、端末装置からタクシーを利用する旨の通知を受ければ、サーバは、予め登録した複数のタクシーに対して、契約内容にもとづくタクシー利用の要求を送信する。なお、タクシーにも端末装置が備えられており、契約内容にもとづくタクシー利用の要求は、例えば、電子メールによって送信される。サーバは、契約内容にもとづくタクシー利用の要求を送信した複数の端末装置のうち、応答を受けつけた端末装置に対応したタクシーに対して配車を決定する。その際、サーバは、複数の端末装置から応答を受けつければ、最も早く応答を受けつけた端末装置に対応したタクシーに対して配車を決定する。
【００１３】
図１は、実施例に係るタクシー予約システム１００の構成を示す。タクシー予約システム１００は、コンビニエンスストア１０、利用者用端末装置１２、第１タクシー１４ａ、第２タクシー１４ｂと総称されるタクシー１４、第１タクシー用端末装置１６ａ、第２タクシー用端末装置１６ｂと総称されるタクシー用端末装置１６、基地局装置１８、ネットワーク２０、サーバ２２を含む。
【００１４】
コンビニエンスストア１０は、様々な位置に設置されている。また、コンビニエンスストア１０には、電話も敷設されている。ここで、コンビニエンスストア１０に設けられた電話の電話番号は予め２次元コードに変換されており、他の店舗における２次元コードを含めた２次元コードのリストが、コンビニエンスストア１０内に配置されている。図２は、コンビニエンスストア１０に配置された２次元コードリスト３０の構成を示す。２次元コードとして、例えば、ＱＲコード（登録商標）が使用される。２次元コードリスト３０には、様々な店舗における２次元コードリスト３０が記載されている。ここで、２次元コードリスト３０には、複数の２次元コードが、当店の２次元コードと、他店の２次元コードとを区別されながら記載されている。なお、図１は、ひとつのコンビニエンスストア１０を示したが、実際には複数のコンビニエンスストア１０が存在する。
【００１５】
利用者用端末装置１２は、利用者によって使用される携帯電話等の携帯情報端末に相当する。ここで、利用者用端末装置１２は、通信機能の他に、電子メール機能、ブラウザ機能、２次元コード読み取り機能を有している。
【００１６】
タクシー１４は、配車の対象となる。ここでは、複数の事業者におけるタクシー１４を配車の対象とし、個人タクシーも含むものとする。また、それぞれのタクシー１４には、タクシー用端末装置１６が備えられている。タクシー用端末装置１６は、２次元コードの読み取りを除いて、利用者用端末装置１２と同一の機能を有している。ここでは、利用者用端末装置１２とタクシー用端末装置１６は、共に携帯電話によって実現されるが、両方の使用者を明確に区別するために、別の名称を使用する。
【００１７】
基地局装置１８は、利用者用端末装置１２やタクシー用端末装置１６と通信する。また、図には、ひとつの基地局装置１８を示したが、複数の基地局装置１８が設けられてもよい。基地局装置１８は、ネットワーク２０を介して、サーバ２２と接続されている。
【００１８】
サーバ２２は、利用者用端末装置１２からタクシー利用の要求を受けつけ、要求にもとづいてタクシー１４の配車を実行する。ここで、利用者用端末装置１２からのタクシー利用の要求は、出発位置と到着位置に対応した２次元コードによって受けつけ、タクシー１４の配車は、タクシー１４に備えられたタクシー用端末装置１６との通信によって実行される。また、ここまで、到着位置もコンビニエンスストア１０として指定するように説明したが、利用者は、本来の目的地の近隣にあるコンビニエンスストア１０を到着位置を指定すればよく、タクシー１４に乗車してから、運転手に本来の目的地を伝えればよい。その意味で、到着位置は、到着予定位置というべきであるが、ここでは説明を簡略化するために単に到着位置という。
【００１９】
図３は、利用者用端末装置１２の構成を示す。利用者用端末装置１２は、表示部４０、操作部４２、読取部４４、制御部４６、通信部４８を含む。図に示した構成は、タクシー用端末装置１６にも対応する。
【００２０】
読取部４４は、撮像機能、画像認識機能を備える。読取部４４は、２次元コードを読み取り、読み取った２次元コードに対して画像認識処理を行うことによって、識別番号を特定する。ここで、識別番号は、電話番号であり、これは位置に対応した識別番号に相当する。また、読取部４４は、出発位置と到着位置に対応した２次元コードを読み取るので、読取部４４は、出発位置と到着位置に対応した電話番号を特定する。
【００２１】
通信部４８は、図示しない基地局装置１８と通信する。通信部４８は、音声を通信する機能だけでなく、データを通信する機能も有する。ここで、通信部４８は、図示しない基地局装置１８を介して、図示しないサーバ２２と通信する。通信部４８が通信する際の制御は、制御部４６によってなされる。制御部４６は、電子メール機能、ブラウザ機能を実行し、通信を制御する。前述の電話番号は、電子メールやブラウザに対応した通信プロトコルを使用して、送信される。
【００２２】
表示部４０は、サーバ２２との通信によってなされる各種のデータを表示する。タクシーの予約において、表示部４０には、送信すべきデータの内容、サーバ２２からの問い合せの内容、実行結果等が表示される。
【００２３】
操作部４２は、携帯電話におけるダイヤルボタンに相当し、利用者の要求を入力し、あるいはサーバ２２からの問い合わせの回答を入力する。操作部４２は、ダイヤルボタンに限定されずに、所定の指示を入力できるボタンであればよい。
【００２４】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００２５】
図４は、サーバ２２の構成を示す。サーバ２２は、通信ＩＦ部５０、受付部５２、選択部５４、記憶部５６、導出部５８、問合部６０、出力部６２、決定部６４、連絡実行部６６、制御部６８を含む。
【００２６】
通信ＩＦ部５０は、ネットワーク２０と接続され、ネットワーク２０を介して、基地局装置１８、利用者用端末装置１２、タクシー用端末装置１６と通信する機能を有する。すなわち、通信ＩＦ部５０は、所定のデータを基地局装置１８、利用者用端末装置１２、タクシー用端末装置１６に対して送信し、所定のデータを基地局装置１８、利用者用端末装置１２、タクシー用端末装置１６から受信する。データを受信した場合、通信ＩＦ部５０は、データの内容に応じて、データの出力先を変更する。
【００２７】
受付部５２は、利用者用端末装置１２から、タクシー予約サービスの利用の要求を受けつけた後、出発位置に対応した電話番号と、到着位置に対応した電話番号とを受けつける。また、その際に、受付部５２は、利用者用端末装置１２から、利用者の識別番号も受けつける。利用者の識別番号は、予め利用者に割り当てた専用の番号であってもよいが、ここでは、利用者用端末装置１２の電話番号とする。
【００２８】
記憶部５６は、位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを複数記憶する。位置に関する情報とは、コンビニエンスストア１０の位置を示す情報、すなわちコンビニエンスストア１０の座標であり、位置に対応した識別番号とは、コンビニエンスストア１０の電話番号である。ここで、座標は、複数のコンビニエンスストア１０の位置が特定でき、コンビニエンスストア１０間の距離が導出できるように規定されていればよい。例えば、南北の方向にｙ軸を設定し、東西の方向にｘ軸を設定し、所定の位置に原点を設定することによって、座標が規定されてもよく、あるいは緯度と経度によって、座標が規定されてもよい。記憶部５６は、利用者の識別番号と、利用者の連絡先との組み合わせも複数記憶する。ここで、利用者の識別番号とは、利用者用端末装置１２の電話番号であり、利用者の連絡先とは、利用者用端末装置１２に対応したメールアドレスである。さらに、記憶部５６は、タクシー１４に対する連絡先も複数記憶している。ここで、タクシー１４に対する連絡先とは、タクシー用端末装置１６に対応したメールアドレスである。
【００２９】
図５（ａ）−（ｃ）は、記憶部５６に記憶されたデータの構造を示す。図５（ａ）は、位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを示す。電話番号欄７０は、コンビニエンスストア１０の電話番号を含み、店名欄７２は、電話番号に対応した店名を含み、座標欄７４は、店名に対応した座標を含む。図５（ｂ）は、利用者の識別番号と、利用者の連絡先との組み合わせを示す。利用者ＩＤ欄７６は、利用者用端末装置１２の電話番号を含み、連絡先欄７８は、利用者用端末装置１２に対応したメールアドレスを含み、利用者氏名欄８０は、利用者用端末装置１２の所有者の氏名を含む。
【００３０】
図５（ｃ）は、タクシー用端末装置１６に対する連絡先を示す。連絡先欄８２は、タクシー用端末装置１６に対応したメールアドレスを含み、運転手氏名欄８４は、タクシー用端末装置１６の所有者の氏名を含み、タクシー会社欄８６は、タクシー用端末装置１６を備えたタクシー１４の所属会社名を含み、車両番号欄８８は、タクシー１４の車両番号を含む。ここで、タクシー１４の車両番号は、例えば、「Ｓ５００−Ａ１２３４」の用に示されており、ふたつのアルファベットのうち最初のアルファベットである「Ｓ」は、「品川」の陸運支局名を示し、次のアルファベットである「Ａ」は、「あ」のひらがなを示す。このように車両番号の形式を変換することによって、車両番号のデータ量を削減できる。
【００３１】
図４に戻る。選択部５４は、受付部５２から、出発位置のコンビニエンスストア１０に対応した電話番号と、到着位置のコンビニエンスストア１０に対応した電話番号とを入力し、それらにもとづいて、記憶部５６に記憶した複数の組み合わせから、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標と、到着位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標とをそれぞれ選択する。その際、図５（ａ）の情報を使用する。また、選択部５４は、利用者用端末装置１２の電話番号にもとづいて、記憶部５６から、利用者用端末装置１２のメールアドレスを選択する。その際、図５（ｂ）の情報を使用する。
【００３２】
導出部５８は、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標と、到着位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標とにもとづいて、利用者がタクシー１４を利用する際の契約内容を導出する。ここで、契約内容は、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０から到着位置に対応したコンビニエンスストア１０までタクシーを利用する場合の運賃の概算値と、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０から到着位置に対応したコンビニエンスストア１０までの距離の概算値を含む。導出部５８は、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標と、到着位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標から、直線距離を導出して、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０から到着位置に対応したコンビニエンスストア１０までの距離の概算値を計算する。
【００３３】
あるいは、道路の情報を有している場合、道路に沿って移動したときの出発位置に対応したコンビニエンスストア１０から到着位置に対応したコンビニエンスストア１０までの距離の概算値を計算する。さらに、導出部５８は、タクシーの運賃表を有しており、距離の概算値から運賃の概算値を計算する。図６は、導出部５８における運賃表の構成を示す。距離欄９０は、運賃を掲載する際のベースとなる距離を示しており、料金欄９２は、距離に対応した料金を示す。なお、実際は、これ以外にも、夜間料金等の付加料金も規定されるが、ここでは、説明の明瞭化のためにそれらを省略する。
【００３４】
図４に戻る。問合部６０は、通信ＩＦ部５０を介して、利用者用端末装置１２に対して、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を送信する。その際、利用者用端末装置１２のメールアドレスを利用する。さらに、問合部６０は、利用者用端末装置１２に対して、タクシーの利用を問い合わせる。問合部６０は、利用者用端末装置１２から、タクシーの利用の問い合せ結果を受けつける。なお、以上の信号の送信と受信は、通信ＩＦ部５０を介して実行される。
【００３５】
出力部６２は、問合部６０から問い合せ結果を受けつけ、利用者がタクシー１４を利用する場合に、タクシー用端末装置１６に対して、タクシー利用の要求信号を出力する。出力部６２は、記憶部５６に記憶したタクシー用端末装置１６に対するメールアドレスにもとづいて、複数のタクシー１４に対して、タクシー利用の要求信号を同報送信する。その際、図５（ｃ）の情報を使用する。また、以上の信号の送信は、通信ＩＦ部５０を介して実行される。
【００３６】
決定部６４は、出力部６２においてタクシー利用の要求信号を出力した複数のタクシー用端末装置１６のうち、応答信号を受信したタクシー用端末装置１６に対応したタクシー１４の配車を決定する。ここで、決定部６４が、複数のタクシー用端末装置１６から応答信号を受信した場合、最も早く応答信号を受信したタクシー用端末装置１６に対応したタクシー１４に、配車を決定する。この選択は、応答信号に含まれる時間情報にもとづいて実行される。配車決定後、連絡実行部６６は、利用者用端末装置１２とタクシー用端末装置１６との間において、所定の情報を通信する。以上の信号の送信と受信は、通信ＩＦ部５０を介して実行される。制御部６８は、サーバ２２全体の動作を制御する。
【００３７】
以上の構成によるタクシー予約システム１００の動作を説明する。図７は、タクシー予約システム１００によるタクシー予約の手順を示すフローチャートである。サーバ２２は、利用者用端末装置１２から、利用者によるタクシー利用の要求を受けつける（Ｓ１０）。サーバ２２から利用者用端末装置１２に出力した契約内容にもとづいて、利用者がタクシーの利用を決定すれば（Ｓ１２のＹ）、サーバ２２は、タクシー用端末装置１６に対して、タクシー利用の要求信号を出力することによって、タクシーの配車を実行する（Ｓ１４）。配車が決定すれば（Ｓ１６のＹ）、サーバ２２は、利用者用端末装置１２とタクシー用端末装置１６との間で連絡処理を実行する（Ｓ１８）。配車が決定しなければ（Ｓ１６のＮ）、処理を終了する。一方、利用者がタクシーの利用を決定しなければ（Ｓ１２のＮ）、処理を終了する。
【００３８】
図８は、タクシー予約システム１００によるタクシーの利用の決定の手順を示すシーケンス図である。これは、図７のステップ１０とステップ１２に対応する。利用者用端末装置１２は、利用者の指示にもとづいて、タクシー予約サービスにログインする（Ｓ２０）。その際、利用者用端末装置１２は、サーバ２２に対してアクセスを行うが、ここでは、説明を省略する。利用者用端末装置１２には、出発位置、到着位置が入力される（Ｓ２２）。利用者は、利用者用端末装置１２に入力された送信内容を確認し（Ｓ２４）、利用者用端末装置１２は、出発位置の電話番号、到着位置の電話番号、利用者用端末装置１２の電話番号をサーバ２２に送信する（Ｓ２６）。
【００３９】
サーバ２２は、出発位置の電話番号、到着位置の電話番号にもとづいて、契約内容を導出し（Ｓ２８）、利用者用端末装置１２の電話番号にもとづいて、利用者用端末装置１２のメールアドレスを確認する（Ｓ３０）。サーバ２２は、利用者用端末装置１２に契約内容を送信する（Ｓ３２）。利用者用端末装置１２は、契約内容を表示し、利用者からタクシーの利用の決定の指示を取得する（Ｓ３４）。利用者用端末装置１２は、タクシー利用の決定の指示をサーバ２２に送信し（Ｓ３６）、サーバ２２は、利用を受けつける（Ｓ３８）。
【００４０】
図９は、利用者用端末装置１２によるタクシー利用の決定の手順を示すフローチャートである。操作部４２は、利用者からの指示を受けつけ、サーバ２２におけるタクシー予約サービスにログインする（Ｓ４０）。読取部４４では、出発位置に対応した２次元コードが読み取られ、出発位置に対応した電話番号が入力される（Ｓ４２）。図１０（ａ）−（ｄ）は、出発位置を入力する際の表示部４０の表示内容を示す。ここでは、２次元コードを使用しない場合の操作を説明し、利用者用端末装置１２のブラウザ機能が使用されているものとする。
【００４１】
図１０（ａ）のごとく、表示部４０に表示されたコンビニエンスストア１０の一覧から、利用者はひとつを選択し、選択した数字が操作部４２を介して入力される。さらに、図１０（ｂ）のごとく、表示部４０に表示された店名の一覧から、利用者はひとつを選択し、選択した数字が操作部４２を介して入力される。制御部４６は、以上の入力結果をコンビニエンスストア１０に対応した電話番号に変換する。一方、図１０（ｃ）のごとく、利用者は、操作部４２を操作して、コンビニエンスストア１０に対応した電話番号も入力してもよい。その際、図１０（ｄ）のごとく、確認のために、コンビニエンスストア１０の店名が表示される。図１０（ｃ）と（ｄ）において、必要に応じて、サーチボタン１１２、ＯＫボタン１１４、トライアゲインボタン１１６が選択される。なお、図１０（ａ）−（ｄ）の処理において、必要に応じて、利用者用端末装置１２がサーバ２２にアクセスしてもよい。
【００４２】
図９に戻る。読取部４４では、到着位置に対応した２次元コードが読み取られ、到着位置に対応した電話番号が入力される（Ｓ４４）。その際の操作も、上述の通りである。表示部４０は送信内容を表示し、利用者が送信内容でよければ（Ｓ４６のＹ）、送信を実行する。図１１は、送信内容を確認する際の表示部４０の表示内容を示す。出発位置と到着位置に対応したコンビニエンスストア１０の店名が表示されている。利用者は、操作部４２を使用して「１」から「３」のいずれかを選択し、送信ボタン１１８を選択する。
【００４３】
図９に戻る。通信部４８は、サーバ２２から契約内容を受けつけ（Ｓ４８）、表示部４０は、契約内容を表示する。図１２は、契約内容を表示する際の表示部４０の表示内容を示す。図示のごとく、出発位置のコンビニエンスストア１０から到着位置のコンビニエンスストア１０までの距離の概算値と運賃の概算値が表示される。ここで、利用者の氏名が表示されているが、これは、図５（ｂ）の利用者氏名欄８０に入力されたデータが、サーバ２２によって読み出されたものである。利用者は、操作部４２を使用して「１」と「２」のいずれかを選択し、送信ボタン１２０を選択する。
【００４４】
図９に戻る。利用者がタクシー１４を利用する場合（Ｓ５２のＹ）、通信部４８は、タクシーを利用する旨の信号をサーバ２２に送信する（Ｓ５４）。一方、利用者がタクシー１４を利用しない場合（Ｓ５２のＮ）、通信部４８は、タクシーを利用しない旨の信号をサーバ２２に送信する（Ｓ５６）。
【００４５】
図１３は、サーバ２２によるタクシー利用の決定の手順を示すフローチャートである。受付部５２は、通信ＩＦ部５０を介して、利用者用端末装置１２から出発位置電話番号、到着位置電話番号、利用者用端末装置１２の電話番号を受けつける。選択部５４は、記憶部５６を参照しつつ、出発位置電話番号から出発位置座標を導出する（Ｓ６０）。選択部５４は、記憶部５６を参照しつつ、到着位置電話番号から到着位置座標を導出する（Ｓ６２）。導出部５８は、出発位置座標と到着位置電話番号から、距離を計算する（Ｓ６４）。導出部５８は、計算した距離から運賃を計算する（Ｓ６６）。ここで、以上の距離と運賃を契約内容とする。
【００４６】
選択部５４は、利用者用端末装置１２の電話番号に対して、利用者用端末装置１２のメールアドレスが記憶部５６に登録されていれば（Ｓ６８のＹ）、問合部６０は、メールアドレスの利用者用端末装置１２に対して、契約内容を送信する（Ｓ７０）。その際、選択部５４は、記憶部５６から利用者の氏名も選択し、問合部６０から送信させる。さらに、問合部６０は、利用者用端末装置１２に対して、タクシー１４を利用するか否かを問い合わせるための信号も送信する。問合部６０は、利用者用端末装置１２から、問い合せに対する返事を受けつける（Ｓ７２）。返事の結果、利用者がタクシー１４を利用すれば（Ｓ７４のＹ）、出力部６２は、配車手順に進む（Ｓ７６）。返事の結果、利用者がタクシー１４を利用しなければ（Ｓ７４のＮ）、処理を終了する。また、選択部５４は、利用者用端末装置１２の電話番号に対して、利用者用端末装置１２のメールアドレスが記憶部５６に登録されていなければ（Ｓ６８のＮ）、処理を終了する。
【００４７】
図１４は、タクシー予約システム１００によるタクシー配車の決定の手順を示すシーケンス図である。これは、図７のステップ１４とステップ１６に対応する。サーバ２２は、タクシー利用を要求するためのデータを生成する（Ｓ８０）。ここでは、利用者の契約内容を含める形でデータを生成する。サーバ２２は、データを第１タクシー用端末装置１６ａに送信し（Ｓ８２）、第２タクシー用端末装置１６ｂに送信し（Ｓ８４）、第３タクシー用端末装置１６ｃに送信する（Ｓ８６）。ここでは、データを別々に送信しているように記載したが、実際は、第１タクシー用端末装置１６ａから第３タクシー用端末装置１６ｃに対してデータを同報する。第１タクシー用端末装置１６ａはデータを受けつけ（Ｓ８８）、第２タクシー用端末装置１６ｂもデータを受けつけ（Ｓ９０）、第３タクシー用端末装置１６ｃもデータを受けつける（Ｓ９２）。
【００４８】
第１タクシー１４ａの運転手は、タクシーの利用の要求を了解し、第１タクシー用端末装置１６ａは、サーバ２２に応答信号を送信する（Ｓ９４）。サーバ２２は、第１タクシー用端末装置１６ａからの応答を受けつける（Ｓ９６）。また、第２タクシー１４ｂの運転手も、タクシーの利用の要求を了解し、第２タクシー用端末装置１６ｂは、サーバ２２に応答信号を送信する（Ｓ９８）。サーバ２２は、第２タクシー用端末装置１６ｂからの応答を受けつける（Ｓ１００）。サーバ２２は、先に応答を受けた第１タクシー１４ａを配車に対象に選択する（Ｓ１０２）。サーバ２２は、第１タクシー１４ａに対して、利用者のいるコンビニエンスストア１０までの到着時間を問い合わせるための信号を生成し、これを第１タクシー用端末装置１６ａに送信する（Ｓ１０４）。
【００４９】
第１タクシー１４ａの運転手は、操作部４２を介して、到着時間を回答し（Ｓ１０６）、第１タクシー用端末装置１６ａがサーバ２２に回答を送信する（Ｓ１０８）。サーバ２２は、利用者用端末装置１２に対して、到着時間を送信し（Ｓ１１０）、利用者にタクシー利用の最終決定を促す。利用者は、タクシー利用の最終決定を行い（Ｓ１１２）、利用者用端末装置１２は、その旨をサーバ２２に送信する（Ｓ１１４）。最終的に、サーバ２２が配車を決定する（Ｓ１１６）。
【００５０】
図１５は、タクシー用端末装置１６によるタクシー配車の決定の手順を示すフローチャートである。通信部４８は、図示しないサーバ２２から、タクシー利用の要求が含まれたデータを受けつける（Ｓ１２０）。表示部４０は、データを表示する（Ｓ１２２）。図１６は、データを表示する際の表示部４０の表示内容を示す。図示のごとく、上段に契約内容が表示されている。タクシー１４の運転手は、操作部４２を使用して「１」と「２」のいずれかを選択し、送信ボタン１２２を選択する。図１５に戻る。タクシー１４の運転手が了解すれば（Ｓ１２４のＹ）、通信部４８は、サーバ２２に応答信号を送信する（Ｓ１２６）。一方、タクシー１４の運転手が了解しなければ（Ｓ１２４のＮ）、処理を終了する。
【００５１】
その後、通信部４８は、サーバ２２から、到着時間の質問を受けつけ（Ｓ１２８）、その内容を表示部４０が表示する。図１７は、到着時間を通知する際の表示部４０の表示内容を示す。図示された質問に対して、タクシー１４の運転手は、操作部４２を使用して「１」から「５」のいずれかを選択し、送信ボタン１２４を選択する。図１５に戻る。通信部４８は、到着時間を通知する（Ｓ１３０）ために、到着時間の情報が含まれたデータを送信する。
【００５２】
図１８は、サーバ２２によるタクシー配車の決定の手順を示すフローチャートである。出力部６２は、タクシー利用を要求するためのデータの出力を決定すると、記憶部５６から複数のタクシー用端末装置１６に対するメールアドレスを選択する（Ｓ１４０）。出力部６２は、通信ＩＦ部５０を介して、タクシー用端末装置１６にデータを送信する（Ｓ１４２）。決定部６４は、タクシー用端末装置１６から応答信号を受けつける（Ｓ１４４）。決定部６４が複数のタクシー用端末装置１６から応答を受けつけていれば（Ｓ１４６のＹ）、決定部６４は、最初に応答を受けつけたタクシー用端末装置１６に対応するタクシー１４を選択し（Ｓ１４８）、配車の対象とする。一方、決定部６４が複数のタクシー用端末装置１６から応答を受けつけていなければ（Ｓ１４６のＮ）、応答を受けつけたタクシー用端末装置１６に対応するタクシー１４を配車の対象とする。
【００５３】
決定部６４は、配車の対象としたタクシー１４に備えられたタクシー用端末装置１６に対して、利用者のいるコンビニエンスストア１０までの到着時間の質問を生成し、これを出力する（Ｓ１５０）。決定部６４は、タクシー用端末装置１６から、到着時間が含められたデータを受けつける（Ｓ１５２）。決定部６４は、記憶部５６からタクシー１４の車両番号などのタクシー１４の情報を選択し（Ｓ１５４）、これを到着時間と合わせて、利用者用端末装置１２に送信する（Ｓ１５６）。図１９は、利用者用端末装置１２において、到着時間を表示する際の表示部４０の表示内容を示す。図示のごとく、タクシー１４の車両番号などのタクシー１４の情報も表示されており、利用者がタクシー１４を見つけることを容易にする。利用者は、操作部４２を使用して「１」と「２」のいずれかを選択し、送信ボタン１２６を選択する。
【００５４】
図１８に戻る。決定部６４は、利用者用端末装置１２から、利用者によるタクシー利用の最終決定を受けつければ（Ｓ１５８のＹ）、配車を決定する（Ｓ１６０）。一方、決定部６４は、利用者用端末装置１２から、利用者によるタクシー利用の最終決定を受けつけなければ（Ｓ１５８のＮ）、配車を中止する（Ｓ１６２）。
【００５５】
図２０は、タクシー予約システム１００による連絡処理の手順を示すシーケンス図である。これは、図７のステップ１８に対応する。サーバ２２の連絡実行部６６は、配車完了の通知を生成する（Ｓ１７０）。連絡実行部６６は、通信ＩＦ部５０を介して、利用者用端末装置１２に配車完了の通知を送信する（Ｓ１７２）。利用者用端末装置１２の表示部４０は、配車完了の通知を表示する（Ｓ１７４）。図２１は、配車完了の通知を表示する際の表示部４０の表示内容を示す。ここで、利用者が、操作部４２を使用して、発行ボタン１２８を選択すると、割引券が発行される。図２０に戻る。サーバ２２の連絡実行部６６は、到着報告の要求信号を生成する（Ｓ１７６）。連絡実行部６６は、通信ＩＦ部５０を介して、利用者用端末装置１２に到着報告の要求信号を送信する（Ｓ１７８）。第１タクシー用端末装置１６ａの通信部４８は、到着報告の要求信号を受けつけ、表示部４０は、到着報告の要求信号を表示する。
【００５６】
第１タクシー１４ａが、出発位置のコンビニエンスストア１０に到着すると、通信部４８は、サーバ２２に対して、到着報告を出力する（Ｓ１８０）。図２２は、到着報告を出力する際の表示部４０の表示内容を示す。第１タクシー１４ａの運転手は、操作部４２を使用して「０」を選択し、送信ボタン１３０を選択する。図２０に戻る。到着報告は、第１タクシー用端末装置１６ａからサーバ２２に送信され（Ｓ１８２）、さらに、サーバ２２から利用者用端末装置１２に送信される（Ｓ１８４）。利用者用端末装置１２の通信部４８は、到着報告を受けつけ、表示部４０は、到着報告を表示する（Ｓ１８６）。図２３は、到着報告を表示する際の表示部４０の表示内容を示す。利用者は、当該表示を確認して、利用すべきタクシー１４を探す。
【００５７】
本発明の実施例によれば、出発予定の位置と到着予定の位置をコンビニエンスストアの電話番号によって示すので、利用者の入力を容易にできる。また、入力内容にもとづいた契約内容を利用者に提示するので、利用者は契約内容を確認してからタクシー利用を決定できる。また、電話番号の入力に２次元コードを使用するので、利用者の操作が簡易になる。また、利用者の操作が容易になるので、利用を促せる。また、電話番号の入力をボタンによって行えるので、多くの携帯電話に対応できる。また、タクシーに関する情報等は、サーバに記憶するので、多くの携帯電話に対応できる。また、位置に対応した識別番号として、電話番号を使用するので、新たに識別番号を付与することを回避できる。
【００５８】
また、コンビニエンスストアを利用することによって、運転手にとって、目的地の発見が容易になる。また、コンビニエンスストアを利用することによって、利用者にとって、天候に関係なく、快適にタクシーを待つことができる。また、コンビニエンスストアが夜間も開店していれば、利用者は夜間も安全にタクシーを利用できる。また、コンビニエンスストアにとっては、多くの人が来店するようになり、売り上げの増加につながる。また、コンビニエンスストアの割引券を発行するので、コンビニエンスストアを利用するインセンティブになる。また、予約のサービスをメールやブラウザによって提供するので、セッションが保持される。また、運賃の概算値と距離の概算値が提示されるので、利用者は、土地勘のない場所であっても、タクシーを利用する際のおよその条件を把握できる。
【００５９】
また、タクシーとの連絡が携帯電話によって実行されるので、タクシーに備えられる装置を小さくできる。また、複数のタクシー会社に属するタクシーを配車できるため、利用者にとって利便性が向上する。また、複数のタクシー会社に属するタクシーを配車できるので、複数のタクシー会社がサーバを共有でき、システム維持のコストが低減する。また、個人タクシーもシステムに加入できるので、個人タクシーの配車も可能になる。また、タクシーの運転手は、契約内容を見てから、応答信号を送信させるので、自分にとって都合のよい利用者を選択できる。また、利用者にタクシーの到着時間を知らせるので、利用者は、待ち時間を予測できる。また、複数のタクシーから応答信号を受信した場合、サーバは最も早く受信した応答信号に対応したタクシーを選択するので、公平にタクシーを選択できる。本発明によれば、タクシーを利用する際の契約内容を利用者に知らせつつ、タクシーの予約を行うことができる。
【００６０】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００６１】
本発明の実施例において、タクシー１４の出発位置と到着位置は、コンビニエンスストア１０の店名によって指定される。しかしながらこれに限らず例えば、駅、所定の店舗であってもよい。その場合であっても、利用者用端末装置１２は、駅、所定の店舗に対する電話番号等を指定する。本変形例によれば、タクシー１４の出発位置を多くでき、利用者の利便性を向上できる。つまり、位置に対応した識別番号によって特定できるような場所であり、タクシー１４の運転手が位置を容易に特定できればよい。
【００６２】
本発明の実施例において、読取部４４が読み取る識別番号を示すために、２次元コードを使用する。しかしながらこれに限らず例えば、所定の規則によって生成された識別番号であればよい。本変形例によれば、様々な識別番号に対応できる。つまり、読取部４４が読取り可能な形式によって表現されていればよい。
【００６３】
本発明の実施例において、利用者用端末装置１２の識別番号として、利用者用端末装置１２の電話番号を使用した。しかしながらこれに限らず例えば、利用者用端末装置１２を介して入力されるパスワードであってもよい。本変形例によれば、変更が容易になる。つまり、利用者用端末装置１２が特定できればよい。
【００６４】
本発明の実施例において、導出部５８は、契約内容として、距離の概算値と運賃の概算値を導出した。しかしながらこれに限らず例えば、導出部５８は、乗車時間の概算値を導出してもよい。本変形例によれば、利用者に対する利便性を向上できる。つまり、利用者がタクシー１４を利用するにあたって、予め把握しておきたい内容であればよい。
【００６５】
本発明の実施例において、サーバ２２は、複数のタクシー用端末装置１６に対して、タクシー利用の要求信号を送信した。しかしながらこれに限らず例えば、タクシー無線を利用してもよい。その際、サーバ２２と利用者用端末装置１２の間の処理が、本発明によってなされる。本変形例によれば、既存の設備を有効に利用できる。つまり、利用者に対して、利用者用端末装置１２を使用したタクシー予約サービスが提供できればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】実施例に係るタクシー予約システムの構成を示す図である。
【図２】図１のコンビニエンスストアに配置された２次元コードリストの構成を示す図である。
【図３】図１の利用者用端末装置の構成を示す図である。
【図４】図１のサーバの構成を示す図である。
【図５】図５（ａ）−（ｃ）は、図４の記憶部に記憶されたデータの構造を示す図である。
【図６】図４の導出部における運賃表の構成を示す図である。
【図７】図１のタクシー予約システムによるタクシー予約の手順を示すフローチャートである。
【図８】図１のタクシー予約システムによるタクシーの利用の決定の手順を示すシーケンス図である。
【図９】図１の利用者用端末装置によるタクシー利用の決定の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０（ａ）−（ｄ）は、図９において出発位置を入力する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１１】図９において送信内容を確認する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１２】図９において契約内容を表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１３】図１のサーバによるタクシー利用の決定の手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１のタクシー予約システムによるタクシー配車の決定の手順を示すシーケンス図である。
【図１５】図１のタクシー用端末装置によるタクシー配車の決定の手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１５においてデータを表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１７】図１５において到着時間を通知する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１８】図１のサーバによるタクシー配車の決定の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１８において到着時間を表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図２０】図１のタクシー予約システムによる連絡処理の手順を示すシーケンス図である。
【図２１】図２０において配車完了の通知を表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図２２】図２０において到着報告を出力する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図２３】図２０において到着報告を表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０ コンビニエンスストア、 １２ 利用者用端末装置、 １４ タクシー、 １６ タクシー用端末装置、 １８ 基地局装置、 ２０ ネットワーク、 ２２ サーバ、 ４０ 表示部、 ４２ 操作部、 ４４ 読取部、 ４６ 制御部、 ４８ 通信部、 ５０ 通信ＩＦ部、 ５２ 受付部、 ５４ 選択部、 ５６ 記憶部、 ５８ 導出部、 ６０ 問合部、 ６２ 出力部、 ６４ 決定部、 ６６ 連絡実行部、 ６８ 制御部、 １００ タクシー予約システム。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タクシー予約技術に関し、特に利用者が携帯情報端末にてタクシーを予約するタクシー予約方法および装置およびタクシー予約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
タクシーの運賃は、基本的に乗車した距離に応じて決定される。また、利用者が、出発位置と到着位置のいずれかの具体的な場所を知らない場合、利用者は、出発位置と到着位置との間の距離を把握できない。そのため、利用者は、タクシー運賃の概算値も把握できない。しかしながら、一般的に、利用者は、タクシー運賃の概算値を把握できる方が望ましい。そのため、インターネットにおけるウエブサイトにおいて、出発位置の住所と到着位置の住所を入力すれば、その区間における運賃が予想運賃として出力される（例えば、非特許文献１参照。）。
【非特許文献１】株式会社タクシーサイト、“タクシーサイト”、［online］、平成１６年９月、［平成１６年９月８日検索］、インターネット＜URL:ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔａｘｉｓｉｔｅ．ｃｏｍ／＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明者はこうした状況下、以下の課題を認識するに至った。利用者によるタクシー運賃の調査が、タクシーを利用する直前にできれば、利用者にとって便利になる。その際、利用者は、椅子に座った状態でなく、立ったままの状態で調査を実行することもある。その場合には、携帯電話による操作が便利である。利用者が携帯電話を操作する場合、出発位置の住所と到着位置の住所は、そのまま入力するよりも簡易に指定できる方が望ましい。さらに、利用者にタクシー運賃の概算値を知らせるだけでなく、その処理の一環として、タクシーを予約できる方が、利用者の利便性を向上できる。
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、タクシーを利用する際の契約内容を利用者に知らせつつ、タクシーの予約を行うタクシー予約方法および装置およびタクシー予約システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のタクシー予約装置は、位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを複数記憶する記憶部と、利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつける受付部と、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とにもとづいて、記憶部に記憶した複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択する選択部と、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とにもとづいて、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出する導出部と、利用者に対して、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を提示しつつ、タクシーの利用を問い合わせる問合部と、利用者がタクシーを利用する場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力する出力部と、を備える。
【０００６】
「位置に対応した識別番号」とは、所定の位置に対応づけられながら割り当てられた識別番号であり、例えば、電話番号や郵便番号を含む。ここで、所定の位置とは、距離を計算する際のひとつの地点に対応するので、距離を計算可能な形式によって表現されていればよい。
【０００７】
この態様によると、出発予定の位置と到着予定の位置を識別番号によって示しつつ、入力内容にもとづいた契約内容を利用者に提示するので、利用者にとって、入力が容易になりつつ、利用者は契約内容を確認してからタクシー利用を決定できる。
【０００８】
本発明の別の態様は、タクシー予約システムである。このタクシー予約システムは、利用者によって使用され、かつ出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを送信する携帯情報端末と、携帯情報端末から受けつけた出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とにもとづいて、予め記憶した位置に関する情報と位置に対応した識別番号との複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択しつつ、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出して携帯情報端末に出力するサーバとを備える。携帯情報端末は、ユーザに対して契約内容を出力してから、ユーザからタクシーを利用するか否かを取得し、およびサーバに通知する通知部を備える。サーバは、タクシーを利用する旨の通知を受けつけた場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力する。
【０００９】
本発明のさらに別の態様は、タクシー予約方法である。この方法は、利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつけ、予め記憶した位置に関する情報と位置に対応した識別番号との複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択し、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とにもとづいて、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出し、利用者に契約内容を提示した後、利用者がタクシーの利用を決定すれば、タクシーに対して、タクシーの利用の要求を出力する。
【００１０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、メールやブラウザ機能を有した携帯電話等の携帯情報端末（以下、「端末装置」という）と、端末装置からタクシーの予約の指示を受けて、タクシーの配車を行うサーバを含むタクシー予約システムに関する。サーバは、予めコンビニエンスストアに敷設された電話の電話番号と、コンビニエンスストアの座標との組み合わせを複数記憶している。さらに、コンビニエンスストアの複数の店舗における電話番号は予め２次元コードに変換されており、コンビニエンスストアには２次元コードのリストが備えられている。コンビニエンスストアにいる利用者は、２次元コードのリストから、出発位置の店舗と到着位置の店舗に対応した２次元コードを携帯端末によって読み取り、読み取った２次元コードをサーバに送信する。
【００１２】
サーバでは、受けつけた２次元コードを座標に変換し、出発位置の店舗と到着位置の店舗との間の距離と運賃の概算を計算し、その結果を契約内容として端末装置に出力する。さらに、端末装置からタクシーを利用する旨の通知を受ければ、サーバは、予め登録した複数のタクシーに対して、契約内容にもとづくタクシー利用の要求を送信する。なお、タクシーにも端末装置が備えられており、契約内容にもとづくタクシー利用の要求は、例えば、電子メールによって送信される。サーバは、契約内容にもとづくタクシー利用の要求を送信した複数の端末装置のうち、応答を受けつけた端末装置に対応したタクシーに対して配車を決定する。その際、サーバは、複数の端末装置から応答を受けつければ、最も早く応答を受けつけた端末装置に対応したタクシーに対して配車を決定する。
【００１３】
図１は、実施例に係るタクシー予約システム１００の構成を示す。タクシー予約システム１００は、コンビニエンスストア１０、利用者用端末装置１２、第１タクシー１４ａ、第２タクシー１４ｂと総称されるタクシー１４、第１タクシー用端末装置１６ａ、第２タクシー用端末装置１６ｂと総称されるタクシー用端末装置１６、基地局装置１８、ネットワーク２０、サーバ２２を含む。
【００１４】
コンビニエンスストア１０は、様々な位置に設置されている。また、コンビニエンスストア１０には、電話も敷設されている。ここで、コンビニエンスストア１０に設けられた電話の電話番号は予め２次元コードに変換されており、他の店舗における２次元コードを含めた２次元コードのリストが、コンビニエンスストア１０内に配置されている。図２は、コンビニエンスストア１０に配置された２次元コードリスト３０の構成を示す。２次元コードとして、例えば、ＱＲコード（登録商標）が使用される。２次元コードリスト３０には、様々な店舗における２次元コードリスト３０が記載されている。ここで、２次元コードリスト３０には、複数の２次元コードが、当店の２次元コードと、他店の２次元コードとを区別されながら記載されている。なお、図１は、ひとつのコンビニエンスストア１０を示したが、実際には複数のコンビニエンスストア１０が存在する。
【００１５】
利用者用端末装置１２は、利用者によって使用される携帯電話等の携帯情報端末に相当する。ここで、利用者用端末装置１２は、通信機能の他に、電子メール機能、ブラウザ機能、２次元コード読み取り機能を有している。
【００１６】
タクシー１４は、配車の対象となる。ここでは、複数の事業者におけるタクシー１４を配車の対象とし、個人タクシーも含むものとする。また、それぞれのタクシー１４には、タクシー用端末装置１６が備えられている。タクシー用端末装置１６は、２次元コードの読み取りを除いて、利用者用端末装置１２と同一の機能を有している。ここでは、利用者用端末装置１２とタクシー用端末装置１６は、共に携帯電話によって実現されるが、両方の使用者を明確に区別するために、別の名称を使用する。
【００１７】
基地局装置１８は、利用者用端末装置１２やタクシー用端末装置１６と通信する。また、図には、ひとつの基地局装置１８を示したが、複数の基地局装置１８が設けられてもよい。基地局装置１８は、ネットワーク２０を介して、サーバ２２と接続されている。
【００１８】
サーバ２２は、利用者用端末装置１２からタクシー利用の要求を受けつけ、要求にもとづいてタクシー１４の配車を実行する。ここで、利用者用端末装置１２からのタクシー利用の要求は、出発位置と到着位置に対応した２次元コードによって受けつけ、タクシー１４の配車は、タクシー１４に備えられたタクシー用端末装置１６との通信によって実行される。また、ここまで、到着位置もコンビニエンスストア１０として指定するように説明したが、利用者は、本来の目的地の近隣にあるコンビニエンスストア１０を到着位置を指定すればよく、タクシー１４に乗車してから、運転手に本来の目的地を伝えればよい。その意味で、到着位置は、到着予定位置というべきであるが、ここでは説明を簡略化するために単に到着位置という。
【００１９】
図３は、利用者用端末装置１２の構成を示す。利用者用端末装置１２は、表示部４０、操作部４２、読取部４４、制御部４６、通信部４８を含む。図に示した構成は、タクシー用端末装置１６にも対応する。
【００２０】
読取部４４は、撮像機能、画像認識機能を備える。読取部４４は、２次元コードを読み取り、読み取った２次元コードに対して画像認識処理を行うことによって、識別番号を特定する。ここで、識別番号は、電話番号であり、これは位置に対応した識別番号に相当する。また、読取部４４は、出発位置と到着位置に対応した２次元コードを読み取るので、読取部４４は、出発位置と到着位置に対応した電話番号を特定する。
【００２１】
通信部４８は、図示しない基地局装置１８と通信する。通信部４８は、音声を通信する機能だけでなく、データを通信する機能も有する。ここで、通信部４８は、図示しない基地局装置１８を介して、図示しないサーバ２２と通信する。通信部４８が通信する際の制御は、制御部４６によってなされる。制御部４６は、電子メール機能、ブラウザ機能を実行し、通信を制御する。前述の電話番号は、電子メールやブラウザに対応した通信プロトコルを使用して、送信される。
【００２２】
表示部４０は、サーバ２２との通信によってなされる各種のデータを表示する。タクシーの予約において、表示部４０には、送信すべきデータの内容、サーバ２２からの問い合せの内容、実行結果等が表示される。
【００２３】
操作部４２は、携帯電話におけるダイヤルボタンに相当し、利用者の要求を入力し、あるいはサーバ２２からの問い合わせの回答を入力する。操作部４２は、ダイヤルボタンに限定されずに、所定の指示を入力できるボタンであればよい。
【００２４】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００２５】
図４は、サーバ２２の構成を示す。サーバ２２は、通信ＩＦ部５０、受付部５２、選択部５４、記憶部５６、導出部５８、問合部６０、出力部６２、決定部６４、連絡実行部６６、制御部６８を含む。
【００２６】
通信ＩＦ部５０は、ネットワーク２０と接続され、ネットワーク２０を介して、基地局装置１８、利用者用端末装置１２、タクシー用端末装置１６と通信する機能を有する。すなわち、通信ＩＦ部５０は、所定のデータを基地局装置１８、利用者用端末装置１２、タクシー用端末装置１６に対して送信し、所定のデータを基地局装置１８、利用者用端末装置１２、タクシー用端末装置１６から受信する。データを受信した場合、通信ＩＦ部５０は、データの内容に応じて、データの出力先を変更する。
【００２７】
受付部５２は、利用者用端末装置１２から、タクシー予約サービスの利用の要求を受けつけた後、出発位置に対応した電話番号と、到着位置に対応した電話番号とを受けつける。また、その際に、受付部５２は、利用者用端末装置１２から、利用者の識別番号も受けつける。利用者の識別番号は、予め利用者に割り当てた専用の番号であってもよいが、ここでは、利用者用端末装置１２の電話番号とする。
【００２８】
記憶部５６は、位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを複数記憶する。位置に関する情報とは、コンビニエンスストア１０の位置を示す情報、すなわちコンビニエンスストア１０の座標であり、位置に対応した識別番号とは、コンビニエンスストア１０の電話番号である。ここで、座標は、複数のコンビニエンスストア１０の位置が特定でき、コンビニエンスストア１０間の距離が導出できるように規定されていればよい。例えば、南北の方向にｙ軸を設定し、東西の方向にｘ軸を設定し、所定の位置に原点を設定することによって、座標が規定されてもよく、あるいは緯度と経度によって、座標が規定されてもよい。記憶部５６は、利用者の識別番号と、利用者の連絡先との組み合わせも複数記憶する。ここで、利用者の識別番号とは、利用者用端末装置１２の電話番号であり、利用者の連絡先とは、利用者用端末装置１２に対応したメールアドレスである。さらに、記憶部５６は、タクシー１４に対する連絡先も複数記憶している。ここで、タクシー１４に対する連絡先とは、タクシー用端末装置１６に対応したメールアドレスである。
【００２９】
図５（ａ）−（ｃ）は、記憶部５６に記憶されたデータの構造を示す。図５（ａ）は、位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを示す。電話番号欄７０は、コンビニエンスストア１０の電話番号を含み、店名欄７２は、電話番号に対応した店名を含み、座標欄７４は、店名に対応した座標を含む。図５（ｂ）は、利用者の識別番号と、利用者の連絡先との組み合わせを示す。利用者ＩＤ欄７６は、利用者用端末装置１２の電話番号を含み、連絡先欄７８は、利用者用端末装置１２に対応したメールアドレスを含み、利用者氏名欄８０は、利用者用端末装置１２の所有者の氏名を含む。
【００３０】
図５（ｃ）は、タクシー用端末装置１６に対する連絡先を示す。連絡先欄８２は、タクシー用端末装置１６に対応したメールアドレスを含み、運転手氏名欄８４は、タクシー用端末装置１６の所有者の氏名を含み、タクシー会社欄８６は、タクシー用端末装置１６を備えたタクシー１４の所属会社名を含み、車両番号欄８８は、タクシー１４の車両番号を含む。ここで、タクシー１４の車両番号は、例えば、「Ｓ５００−Ａ１２３４」の用に示されており、ふたつのアルファベットのうち最初のアルファベットである「Ｓ」は、「品川」の陸運支局名を示し、次のアルファベットである「Ａ」は、「あ」のひらがなを示す。このように車両番号の形式を変換することによって、車両番号のデータ量を削減できる。
【００３１】
図４に戻る。選択部５４は、受付部５２から、出発位置のコンビニエンスストア１０に対応した電話番号と、到着位置のコンビニエンスストア１０に対応した電話番号とを入力し、それらにもとづいて、記憶部５６に記憶した複数の組み合わせから、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標と、到着位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標とをそれぞれ選択する。その際、図５（ａ）の情報を使用する。また、選択部５４は、利用者用端末装置１２の電話番号にもとづいて、記憶部５６から、利用者用端末装置１２のメールアドレスを選択する。その際、図５（ｂ）の情報を使用する。
【００３２】
導出部５８は、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標と、到着位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標とにもとづいて、利用者がタクシー１４を利用する際の契約内容を導出する。ここで、契約内容は、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０から到着位置に対応したコンビニエンスストア１０までタクシーを利用する場合の運賃の概算値と、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０から到着位置に対応したコンビニエンスストア１０までの距離の概算値を含む。導出部５８は、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標と、到着位置に対応したコンビニエンスストア１０の座標から、直線距離を導出して、出発位置に対応したコンビニエンスストア１０から到着位置に対応したコンビニエンスストア１０までの距離の概算値を計算する。
【００３３】
あるいは、道路の情報を有している場合、道路に沿って移動したときの出発位置に対応したコンビニエンスストア１０から到着位置に対応したコンビニエンスストア１０までの距離の概算値を計算する。さらに、導出部５８は、タクシーの運賃表を有しており、距離の概算値から運賃の概算値を計算する。図６は、導出部５８における運賃表の構成を示す。距離欄９０は、運賃を掲載する際のベースとなる距離を示しており、料金欄９２は、距離に対応した料金を示す。なお、実際は、これ以外にも、夜間料金等の付加料金も規定されるが、ここでは、説明の明瞭化のためにそれらを省略する。
【００３４】
図４に戻る。問合部６０は、通信ＩＦ部５０を介して、利用者用端末装置１２に対して、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を送信する。その際、利用者用端末装置１２のメールアドレスを利用する。さらに、問合部６０は、利用者用端末装置１２に対して、タクシーの利用を問い合わせる。問合部６０は、利用者用端末装置１２から、タクシーの利用の問い合せ結果を受けつける。なお、以上の信号の送信と受信は、通信ＩＦ部５０を介して実行される。
【００３５】
出力部６２は、問合部６０から問い合せ結果を受けつけ、利用者がタクシー１４を利用する場合に、タクシー用端末装置１６に対して、タクシー利用の要求信号を出力する。出力部６２は、記憶部５６に記憶したタクシー用端末装置１６に対するメールアドレスにもとづいて、複数のタクシー１４に対して、タクシー利用の要求信号を同報送信する。その際、図５（ｃ）の情報を使用する。また、以上の信号の送信は、通信ＩＦ部５０を介して実行される。
【００３６】
決定部６４は、出力部６２においてタクシー利用の要求信号を出力した複数のタクシー用端末装置１６のうち、応答信号を受信したタクシー用端末装置１６に対応したタクシー１４の配車を決定する。ここで、決定部６４が、複数のタクシー用端末装置１６から応答信号を受信した場合、最も早く応答信号を受信したタクシー用端末装置１６に対応したタクシー１４に、配車を決定する。この選択は、応答信号に含まれる時間情報にもとづいて実行される。配車決定後、連絡実行部６６は、利用者用端末装置１２とタクシー用端末装置１６との間において、所定の情報を通信する。以上の信号の送信と受信は、通信ＩＦ部５０を介して実行される。制御部６８は、サーバ２２全体の動作を制御する。
【００３７】
以上の構成によるタクシー予約システム１００の動作を説明する。図７は、タクシー予約システム１００によるタクシー予約の手順を示すフローチャートである。サーバ２２は、利用者用端末装置１２から、利用者によるタクシー利用の要求を受けつける（Ｓ１０）。サーバ２２から利用者用端末装置１２に出力した契約内容にもとづいて、利用者がタクシーの利用を決定すれば（Ｓ１２のＹ）、サーバ２２は、タクシー用端末装置１６に対して、タクシー利用の要求信号を出力することによって、タクシーの配車を実行する（Ｓ１４）。配車が決定すれば（Ｓ１６のＹ）、サーバ２２は、利用者用端末装置１２とタクシー用端末装置１６との間で連絡処理を実行する（Ｓ１８）。配車が決定しなければ（Ｓ１６のＮ）、処理を終了する。一方、利用者がタクシーの利用を決定しなければ（Ｓ１２のＮ）、処理を終了する。
【００３８】
図８は、タクシー予約システム１００によるタクシーの利用の決定の手順を示すシーケンス図である。これは、図７のステップ１０とステップ１２に対応する。利用者用端末装置１２は、利用者の指示にもとづいて、タクシー予約サービスにログインする（Ｓ２０）。その際、利用者用端末装置１２は、サーバ２２に対してアクセスを行うが、ここでは、説明を省略する。利用者用端末装置１２には、出発位置、到着位置が入力される（Ｓ２２）。利用者は、利用者用端末装置１２に入力された送信内容を確認し（Ｓ２４）、利用者用端末装置１２は、出発位置の電話番号、到着位置の電話番号、利用者用端末装置１２の電話番号をサーバ２２に送信する（Ｓ２６）。
【００３９】
サーバ２２は、出発位置の電話番号、到着位置の電話番号にもとづいて、契約内容を導出し（Ｓ２８）、利用者用端末装置１２の電話番号にもとづいて、利用者用端末装置１２のメールアドレスを確認する（Ｓ３０）。サーバ２２は、利用者用端末装置１２に契約内容を送信する（Ｓ３２）。利用者用端末装置１２は、契約内容を表示し、利用者からタクシーの利用の決定の指示を取得する（Ｓ３４）。利用者用端末装置１２は、タクシー利用の決定の指示をサーバ２２に送信し（Ｓ３６）、サーバ２２は、利用を受けつける（Ｓ３８）。
【００４０】
図９は、利用者用端末装置１２によるタクシー利用の決定の手順を示すフローチャートである。操作部４２は、利用者からの指示を受けつけ、サーバ２２におけるタクシー予約サービスにログインする（Ｓ４０）。読取部４４では、出発位置に対応した２次元コードが読み取られ、出発位置に対応した電話番号が入力される（Ｓ４２）。図１０（ａ）−（ｄ）は、出発位置を入力する際の表示部４０の表示内容を示す。ここでは、２次元コードを使用しない場合の操作を説明し、利用者用端末装置１２のブラウザ機能が使用されているものとする。
【００４１】
図１０（ａ）のごとく、表示部４０に表示されたコンビニエンスストア１０の一覧から、利用者はひとつを選択し、選択した数字が操作部４２を介して入力される。さらに、図１０（ｂ）のごとく、表示部４０に表示された店名の一覧から、利用者はひとつを選択し、選択した数字が操作部４２を介して入力される。制御部４６は、以上の入力結果をコンビニエンスストア１０に対応した電話番号に変換する。一方、図１０（ｃ）のごとく、利用者は、操作部４２を操作して、コンビニエンスストア１０に対応した電話番号も入力してもよい。その際、図１０（ｄ）のごとく、確認のために、コンビニエンスストア１０の店名が表示される。図１０（ｃ）と（ｄ）において、必要に応じて、サーチボタン１１２、ＯＫボタン１１４、トライアゲインボタン１１６が選択される。なお、図１０（ａ）−（ｄ）の処理において、必要に応じて、利用者用端末装置１２がサーバ２２にアクセスしてもよい。
【００４２】
図９に戻る。読取部４４では、到着位置に対応した２次元コードが読み取られ、到着位置に対応した電話番号が入力される（Ｓ４４）。その際の操作も、上述の通りである。表示部４０は送信内容を表示し、利用者が送信内容でよければ（Ｓ４６のＹ）、送信を実行する。図１１は、送信内容を確認する際の表示部４０の表示内容を示す。出発位置と到着位置に対応したコンビニエンスストア１０の店名が表示されている。利用者は、操作部４２を使用して「１」から「３」のいずれかを選択し、送信ボタン１１８を選択する。
【００４３】
図９に戻る。通信部４８は、サーバ２２から契約内容を受けつけ（Ｓ４８）、表示部４０は、契約内容を表示する。図１２は、契約内容を表示する際の表示部４０の表示内容を示す。図示のごとく、出発位置のコンビニエンスストア１０から到着位置のコンビニエンスストア１０までの距離の概算値と運賃の概算値が表示される。ここで、利用者の氏名が表示されているが、これは、図５（ｂ）の利用者氏名欄８０に入力されたデータが、サーバ２２によって読み出されたものである。利用者は、操作部４２を使用して「１」と「２」のいずれかを選択し、送信ボタン１２０を選択する。
【００４４】
図９に戻る。利用者がタクシー１４を利用する場合（Ｓ５２のＹ）、通信部４８は、タクシーを利用する旨の信号をサーバ２２に送信する（Ｓ５４）。一方、利用者がタクシー１４を利用しない場合（Ｓ５２のＮ）、通信部４８は、タクシーを利用しない旨の信号をサーバ２２に送信する（Ｓ５６）。
【００４５】
図１３は、サーバ２２によるタクシー利用の決定の手順を示すフローチャートである。受付部５２は、通信ＩＦ部５０を介して、利用者用端末装置１２から出発位置電話番号、到着位置電話番号、利用者用端末装置１２の電話番号を受けつける。選択部５４は、記憶部５６を参照しつつ、出発位置電話番号から出発位置座標を導出する（Ｓ６０）。選択部５４は、記憶部５６を参照しつつ、到着位置電話番号から到着位置座標を導出する（Ｓ６２）。導出部５８は、出発位置座標と到着位置電話番号から、距離を計算する（Ｓ６４）。導出部５８は、計算した距離から運賃を計算する（Ｓ６６）。ここで、以上の距離と運賃を契約内容とする。
【００４６】
選択部５４は、利用者用端末装置１２の電話番号に対して、利用者用端末装置１２のメールアドレスが記憶部５６に登録されていれば（Ｓ６８のＹ）、問合部６０は、メールアドレスの利用者用端末装置１２に対して、契約内容を送信する（Ｓ７０）。その際、選択部５４は、記憶部５６から利用者の氏名も選択し、問合部６０から送信させる。さらに、問合部６０は、利用者用端末装置１２に対して、タクシー１４を利用するか否かを問い合わせるための信号も送信する。問合部６０は、利用者用端末装置１２から、問い合せに対する返事を受けつける（Ｓ７２）。返事の結果、利用者がタクシー１４を利用すれば（Ｓ７４のＹ）、出力部６２は、配車手順に進む（Ｓ７６）。返事の結果、利用者がタクシー１４を利用しなければ（Ｓ７４のＮ）、処理を終了する。また、選択部５４は、利用者用端末装置１２の電話番号に対して、利用者用端末装置１２のメールアドレスが記憶部５６に登録されていなければ（Ｓ６８のＮ）、処理を終了する。
【００４７】
図１４は、タクシー予約システム１００によるタクシー配車の決定の手順を示すシーケンス図である。これは、図７のステップ１４とステップ１６に対応する。サーバ２２は、タクシー利用を要求するためのデータを生成する（Ｓ８０）。ここでは、利用者の契約内容を含める形でデータを生成する。サーバ２２は、データを第１タクシー用端末装置１６ａに送信し（Ｓ８２）、第２タクシー用端末装置１６ｂに送信し（Ｓ８４）、第３タクシー用端末装置１６ｃに送信する（Ｓ８６）。ここでは、データを別々に送信しているように記載したが、実際は、第１タクシー用端末装置１６ａから第３タクシー用端末装置１６ｃに対してデータを同報する。第１タクシー用端末装置１６ａはデータを受けつけ（Ｓ８８）、第２タクシー用端末装置１６ｂもデータを受けつけ（Ｓ９０）、第３タクシー用端末装置１６ｃもデータを受けつける（Ｓ９２）。
【００４８】
第１タクシー１４ａの運転手は、タクシーの利用の要求を了解し、第１タクシー用端末装置１６ａは、サーバ２２に応答信号を送信する（Ｓ９４）。サーバ２２は、第１タクシー用端末装置１６ａからの応答を受けつける（Ｓ９６）。また、第２タクシー１４ｂの運転手も、タクシーの利用の要求を了解し、第２タクシー用端末装置１６ｂは、サーバ２２に応答信号を送信する（Ｓ９８）。サーバ２２は、第２タクシー用端末装置１６ｂからの応答を受けつける（Ｓ１００）。サーバ２２は、先に応答を受けた第１タクシー１４ａを配車に対象に選択する（Ｓ１０２）。サーバ２２は、第１タクシー１４ａに対して、利用者のいるコンビニエンスストア１０までの到着時間を問い合わせるための信号を生成し、これを第１タクシー用端末装置１６ａに送信する（Ｓ１０４）。
【００４９】
第１タクシー１４ａの運転手は、操作部４２を介して、到着時間を回答し（Ｓ１０６）、第１タクシー用端末装置１６ａがサーバ２２に回答を送信する（Ｓ１０８）。サーバ２２は、利用者用端末装置１２に対して、到着時間を送信し（Ｓ１１０）、利用者にタクシー利用の最終決定を促す。利用者は、タクシー利用の最終決定を行い（Ｓ１１２）、利用者用端末装置１２は、その旨をサーバ２２に送信する（Ｓ１１４）。最終的に、サーバ２２が配車を決定する（Ｓ１１６）。
【００５０】
図１５は、タクシー用端末装置１６によるタクシー配車の決定の手順を示すフローチャートである。通信部４８は、図示しないサーバ２２から、タクシー利用の要求が含まれたデータを受けつける（Ｓ１２０）。表示部４０は、データを表示する（Ｓ１２２）。図１６は、データを表示する際の表示部４０の表示内容を示す。図示のごとく、上段に契約内容が表示されている。タクシー１４の運転手は、操作部４２を使用して「１」と「２」のいずれかを選択し、送信ボタン１２２を選択する。図１５に戻る。タクシー１４の運転手が了解すれば（Ｓ１２４のＹ）、通信部４８は、サーバ２２に応答信号を送信する（Ｓ１２６）。一方、タクシー１４の運転手が了解しなければ（Ｓ１２４のＮ）、処理を終了する。
【００５１】
その後、通信部４８は、サーバ２２から、到着時間の質問を受けつけ（Ｓ１２８）、その内容を表示部４０が表示する。図１７は、到着時間を通知する際の表示部４０の表示内容を示す。図示された質問に対して、タクシー１４の運転手は、操作部４２を使用して「１」から「５」のいずれかを選択し、送信ボタン１２４を選択する。図１５に戻る。通信部４８は、到着時間を通知する（Ｓ１３０）ために、到着時間の情報が含まれたデータを送信する。
【００５２】
図１８は、サーバ２２によるタクシー配車の決定の手順を示すフローチャートである。出力部６２は、タクシー利用を要求するためのデータの出力を決定すると、記憶部５６から複数のタクシー用端末装置１６に対するメールアドレスを選択する（Ｓ１４０）。出力部６２は、通信ＩＦ部５０を介して、タクシー用端末装置１６にデータを送信する（Ｓ１４２）。決定部６４は、タクシー用端末装置１６から応答信号を受けつける（Ｓ１４４）。決定部６４が複数のタクシー用端末装置１６から応答を受けつけていれば（Ｓ１４６のＹ）、決定部６４は、最初に応答を受けつけたタクシー用端末装置１６に対応するタクシー１４を選択し（Ｓ１４８）、配車の対象とする。一方、決定部６４が複数のタクシー用端末装置１６から応答を受けつけていなければ（Ｓ１４６のＮ）、応答を受けつけたタクシー用端末装置１６に対応するタクシー１４を配車の対象とする。
【００５３】
決定部６４は、配車の対象としたタクシー１４に備えられたタクシー用端末装置１６に対して、利用者のいるコンビニエンスストア１０までの到着時間の質問を生成し、これを出力する（Ｓ１５０）。決定部６４は、タクシー用端末装置１６から、到着時間が含められたデータを受けつける（Ｓ１５２）。決定部６４は、記憶部５６からタクシー１４の車両番号などのタクシー１４の情報を選択し（Ｓ１５４）、これを到着時間と合わせて、利用者用端末装置１２に送信する（Ｓ１５６）。図１９は、利用者用端末装置１２において、到着時間を表示する際の表示部４０の表示内容を示す。図示のごとく、タクシー１４の車両番号などのタクシー１４の情報も表示されており、利用者がタクシー１４を見つけることを容易にする。利用者は、操作部４２を使用して「１」と「２」のいずれかを選択し、送信ボタン１２６を選択する。
【００５４】
図１８に戻る。決定部６４は、利用者用端末装置１２から、利用者によるタクシー利用の最終決定を受けつければ（Ｓ１５８のＹ）、配車を決定する（Ｓ１６０）。一方、決定部６４は、利用者用端末装置１２から、利用者によるタクシー利用の最終決定を受けつけなければ（Ｓ１５８のＮ）、配車を中止する（Ｓ１６２）。
【００５５】
図２０は、タクシー予約システム１００による連絡処理の手順を示すシーケンス図である。これは、図７のステップ１８に対応する。サーバ２２の連絡実行部６６は、配車完了の通知を生成する（Ｓ１７０）。連絡実行部６６は、通信ＩＦ部５０を介して、利用者用端末装置１２に配車完了の通知を送信する（Ｓ１７２）。利用者用端末装置１２の表示部４０は、配車完了の通知を表示する（Ｓ１７４）。図２１は、配車完了の通知を表示する際の表示部４０の表示内容を示す。ここで、利用者が、操作部４２を使用して、発行ボタン１２８を選択すると、割引券が発行される。図２０に戻る。サーバ２２の連絡実行部６６は、到着報告の要求信号を生成する（Ｓ１７６）。連絡実行部６６は、通信ＩＦ部５０を介して、利用者用端末装置１２に到着報告の要求信号を送信する（Ｓ１７８）。第１タクシー用端末装置１６ａの通信部４８は、到着報告の要求信号を受けつけ、表示部４０は、到着報告の要求信号を表示する。
【００５６】
第１タクシー１４ａが、出発位置のコンビニエンスストア１０に到着すると、通信部４８は、サーバ２２に対して、到着報告を出力する（Ｓ１８０）。図２２は、到着報告を出力する際の表示部４０の表示内容を示す。第１タクシー１４ａの運転手は、操作部４２を使用して「０」を選択し、送信ボタン１３０を選択する。図２０に戻る。到着報告は、第１タクシー用端末装置１６ａからサーバ２２に送信され（Ｓ１８２）、さらに、サーバ２２から利用者用端末装置１２に送信される（Ｓ１８４）。利用者用端末装置１２の通信部４８は、到着報告を受けつけ、表示部４０は、到着報告を表示する（Ｓ１８６）。図２３は、到着報告を表示する際の表示部４０の表示内容を示す。利用者は、当該表示を確認して、利用すべきタクシー１４を探す。
【００５７】
本発明の実施例によれば、出発予定の位置と到着予定の位置をコンビニエンスストアの電話番号によって示すので、利用者の入力を容易にできる。また、入力内容にもとづいた契約内容を利用者に提示するので、利用者は契約内容を確認してからタクシー利用を決定できる。また、電話番号の入力に２次元コードを使用するので、利用者の操作が簡易になる。また、利用者の操作が容易になるので、利用を促せる。また、電話番号の入力をボタンによって行えるので、多くの携帯電話に対応できる。また、タクシーに関する情報等は、サーバに記憶するので、多くの携帯電話に対応できる。また、位置に対応した識別番号として、電話番号を使用するので、新たに識別番号を付与することを回避できる。
【００５８】
また、コンビニエンスストアを利用することによって、運転手にとって、目的地の発見が容易になる。また、コンビニエンスストアを利用することによって、利用者にとって、天候に関係なく、快適にタクシーを待つことができる。また、コンビニエンスストアが夜間も開店していれば、利用者は夜間も安全にタクシーを利用できる。また、コンビニエンスストアにとっては、多くの人が来店するようになり、売り上げの増加につながる。また、コンビニエンスストアの割引券を発行するので、コンビニエンスストアを利用するインセンティブになる。また、予約のサービスをメールやブラウザによって提供するので、セッションが保持される。また、運賃の概算値と距離の概算値が提示されるので、利用者は、土地勘のない場所であっても、タクシーを利用する際のおよその条件を把握できる。
【００５９】
また、タクシーとの連絡が携帯電話によって実行されるので、タクシーに備えられる装置を小さくできる。また、複数のタクシー会社に属するタクシーを配車できるため、利用者にとって利便性が向上する。また、複数のタクシー会社に属するタクシーを配車できるので、複数のタクシー会社がサーバを共有でき、システム維持のコストが低減する。また、個人タクシーもシステムに加入できるので、個人タクシーの配車も可能になる。また、タクシーの運転手は、契約内容を見てから、応答信号を送信させるので、自分にとって都合のよい利用者を選択できる。また、利用者にタクシーの到着時間を知らせるので、利用者は、待ち時間を予測できる。また、複数のタクシーから応答信号を受信した場合、サーバは最も早く受信した応答信号に対応したタクシーを選択するので、公平にタクシーを選択できる。本発明によれば、タクシーを利用する際の契約内容を利用者に知らせつつ、タクシーの予約を行うことができる。
【００６０】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００６１】
本発明の実施例において、タクシー１４の出発位置と到着位置は、コンビニエンスストア１０の店名によって指定される。しかしながらこれに限らず例えば、駅、所定の店舗であってもよい。その場合であっても、利用者用端末装置１２は、駅、所定の店舗に対する電話番号等を指定する。本変形例によれば、タクシー１４の出発位置を多くでき、利用者の利便性を向上できる。つまり、位置に対応した識別番号によって特定できるような場所であり、タクシー１４の運転手が位置を容易に特定できればよい。
【００６２】
本発明の実施例において、読取部４４が読み取る識別番号を示すために、２次元コードを使用する。しかしながらこれに限らず例えば、所定の規則によって生成された識別番号であればよい。本変形例によれば、様々な識別番号に対応できる。つまり、読取部４４が読取り可能な形式によって表現されていればよい。
【００６３】
本発明の実施例において、利用者用端末装置１２の識別番号として、利用者用端末装置１２の電話番号を使用した。しかしながらこれに限らず例えば、利用者用端末装置１２を介して入力されるパスワードであってもよい。本変形例によれば、変更が容易になる。つまり、利用者用端末装置１２が特定できればよい。
【００６４】
本発明の実施例において、導出部５８は、契約内容として、距離の概算値と運賃の概算値を導出した。しかしながらこれに限らず例えば、導出部５８は、乗車時間の概算値を導出してもよい。本変形例によれば、利用者に対する利便性を向上できる。つまり、利用者がタクシー１４を利用するにあたって、予め把握しておきたい内容であればよい。
【００６５】
本発明の実施例において、サーバ２２は、複数のタクシー用端末装置１６に対して、タクシー利用の要求信号を送信した。しかしながらこれに限らず例えば、タクシー無線を利用してもよい。その際、サーバ２２と利用者用端末装置１２の間の処理が、本発明によってなされる。本変形例によれば、既存の設備を有効に利用できる。つまり、利用者に対して、利用者用端末装置１２を使用したタクシー予約サービスが提供できればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】実施例に係るタクシー予約システムの構成を示す図である。
【図２】図１のコンビニエンスストアに配置された２次元コードリストの構成を示す図である。
【図３】図１の利用者用端末装置の構成を示す図である。
【図４】図１のサーバの構成を示す図である。
【図５】図５（ａ）−（ｃ）は、図４の記憶部に記憶されたデータの構造を示す図である。
【図６】図４の導出部における運賃表の構成を示す図である。
【図７】図１のタクシー予約システムによるタクシー予約の手順を示すフローチャートである。
【図８】図１のタクシー予約システムによるタクシーの利用の決定の手順を示すシーケンス図である。
【図９】図１の利用者用端末装置によるタクシー利用の決定の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０（ａ）−（ｄ）は、図９において出発位置を入力する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１１】図９において送信内容を確認する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１２】図９において契約内容を表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１３】図１のサーバによるタクシー利用の決定の手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１のタクシー予約システムによるタクシー配車の決定の手順を示すシーケンス図である。
【図１５】図１のタクシー用端末装置によるタクシー配車の決定の手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１５においてデータを表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１７】図１５において到着時間を通知する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図１８】図１のサーバによるタクシー配車の決定の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１８において到着時間を表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図２０】図１のタクシー予約システムによる連絡処理の手順を示すシーケンス図である。
【図２１】図２０において配車完了の通知を表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図２２】図２０において到着報告を出力する際の表示部の表示内容を示す図である。
【図２３】図２０において到着報告を表示する際の表示部の表示内容を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０ コンビニエンスストア、 １２ 利用者用端末装置、 １４ タクシー、 １６ タクシー用端末装置、 １８ 基地局装置、 ２０ ネットワーク、 ２２ サーバ、 ４０ 表示部、 ４２ 操作部、 ４４ 読取部、 ４６ 制御部、 ４８ 通信部、 ５０ 通信ＩＦ部、 ５２ 受付部、 ５４ 選択部、 ５６ 記憶部、 ５８ 導出部、 ６０ 問合部、 ６２ 出力部、 ６４ 決定部、 ６６ 連絡実行部、 ６８ 制御部、 １００ タクシー予約システム。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを複数記憶する記憶部と、
利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつける受付部と、
出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とにもとづいて、前記記憶部に記憶した複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択する選択部と、
出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とにもとづいて、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出する導出部と、
利用者に対して、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を提示しつつ、タクシーの利用を問い合わせる問合部と、
利用者がタクシーを利用する場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力する出力部と、
を備えることを特徴とするタクシー予約装置。
【請求項２】
前記記憶部において、前記位置に対応した識別番号は、所定の位置に設けられた電話の電話番号であり、前記位置に関する情報は、前記所定の位置を示す情報であることを特徴とする請求項１に記載のタクシー予約装置。
【請求項３】
前記記憶部において、前記所定の位置は、コンビニエンスストアの位置であることを特徴とする請求項２に記載のタクシー予約装置。
【請求項４】
前記記憶部は、利用者の識別番号と、利用者の連絡先との組み合わせも複数記憶しており、
前記受付部は、利用者の識別番号も受けつけ、
前記選択部は、利用者の識別番号にもとづいて、前記記憶部から、利用者の連絡先を選択し、
前記問合部は、利用者の連絡先に対して、問い合わせを実行することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のタクシー予約装置。
【請求項５】
前記導出部において導出される契約内容は、出発予定の位置から到着予定の位置までタクシーを利用する場合の運賃の概算値と、出発予定の位置から到着予定の位置までの距離の概算値とを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のタクシー予約装置。
【請求項６】
前記記憶部は、タクシーに対する連絡先も複数記憶しており、
前記出力部は、前記記憶部に記憶したタクシーに対する連絡先にもとづいて、複数のタクシーに対して、タクシー利用の要求を出力し、
前記出力部においてタクシー利用の要求を出力した複数のタクシーのうち、応答を受けつけたタクシーに対して、配車を決定する決定部をさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のタクシー予約装置。
【請求項７】
前記決定部は、応答を受けつけたタクシーが複数存在する場合、最も早く応答を受けつけたタクシーに対して、配車を決定することを特徴とする請求項６に記載のタクシー予約装置。
【請求項８】
利用者によって使用され、かつ出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを送信する携帯情報端末と、
前記携帯情報端末から受けつけた出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とにもとづいて、予め記憶した位置に関する情報と位置に対応した識別番号との複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択しつつ、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出して前記携帯情報端末に出力するサーバとを備え、
前記携帯情報端末は、ユーザに対して契約内容を出力してから、ユーザからタクシーを利用するか否かを取得し、および前記サーバに通知する通知部を備え、
前記サーバは、タクシーを利用する旨の通知を受けつけた場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力することを特徴とするタクシー予約システム。
【請求項９】
利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつけ、予め記憶した位置に関する情報と位置に対応した識別番号との複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択し、
出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とにもとづいて、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出し、
利用者に契約内容を提示した後、利用者がタクシーの利用を決定すれば、タクシーに対して、タクシーの利用の要求を出力することを特徴とするタクシー予約方法。
【請求項１】
位置に関する情報と位置に対応した識別番号との組み合わせを複数記憶する記憶部と、
利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつける受付部と、
出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とにもとづいて、前記記憶部に記憶した複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択する選択部と、
出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とにもとづいて、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出する導出部と、
利用者に対して、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を提示しつつ、タクシーの利用を問い合わせる問合部と、
利用者がタクシーを利用する場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力する出力部と、
を備えることを特徴とするタクシー予約装置。
【請求項２】
前記記憶部において、前記位置に対応した識別番号は、所定の位置に設けられた電話の電話番号であり、前記位置に関する情報は、前記所定の位置を示す情報であることを特徴とする請求項１に記載のタクシー予約装置。
【請求項３】
前記記憶部において、前記所定の位置は、コンビニエンスストアの位置であることを特徴とする請求項２に記載のタクシー予約装置。
【請求項４】
前記記憶部は、利用者の識別番号と、利用者の連絡先との組み合わせも複数記憶しており、
前記受付部は、利用者の識別番号も受けつけ、
前記選択部は、利用者の識別番号にもとづいて、前記記憶部から、利用者の連絡先を選択し、
前記問合部は、利用者の連絡先に対して、問い合わせを実行することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のタクシー予約装置。
【請求項５】
前記導出部において導出される契約内容は、出発予定の位置から到着予定の位置までタクシーを利用する場合の運賃の概算値と、出発予定の位置から到着予定の位置までの距離の概算値とを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のタクシー予約装置。
【請求項６】
前記記憶部は、タクシーに対する連絡先も複数記憶しており、
前記出力部は、前記記憶部に記憶したタクシーに対する連絡先にもとづいて、複数のタクシーに対して、タクシー利用の要求を出力し、
前記出力部においてタクシー利用の要求を出力した複数のタクシーのうち、応答を受けつけたタクシーに対して、配車を決定する決定部をさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のタクシー予約装置。
【請求項７】
前記決定部は、応答を受けつけたタクシーが複数存在する場合、最も早く応答を受けつけたタクシーに対して、配車を決定することを特徴とする請求項６に記載のタクシー予約装置。
【請求項８】
利用者によって使用され、かつ出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを送信する携帯情報端末と、
前記携帯情報端末から受けつけた出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とにもとづいて、予め記憶した位置に関する情報と位置に対応した識別番号との複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択しつつ、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出して前記携帯情報端末に出力するサーバとを備え、
前記携帯情報端末は、ユーザに対して契約内容を出力してから、ユーザからタクシーを利用するか否かを取得し、および前記サーバに通知する通知部を備え、
前記サーバは、タクシーを利用する旨の通知を受けつけた場合に、タクシーに対して、タクシー利用の要求を出力することを特徴とするタクシー予約システム。
【請求項９】
利用者から、出発予定の位置に対応した識別番号と、到着予定の位置に対応した識別番号とを受けつけ、予め記憶した位置に関する情報と位置に対応した識別番号との複数の組み合わせから、出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とをそれぞれ選択し、
出発予定の位置に関する情報と、到着予定の位置に関する情報とにもとづいて、利用者がタクシーを利用する際の契約内容を導出し、
利用者に契約内容を提示した後、利用者がタクシーの利用を決定すれば、タクシーに対して、タクシーの利用の要求を出力することを特徴とするタクシー予約方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
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【図１０】
【図１１】
【図１２】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１８】
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【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２００６−９９６７９（Ｐ２００６−９９６７９Ａ）
【公開日】平成１８年４月１３日（２００６．４．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２８７９９３（Ｐ２００４−２８７９９３）
【出願日】平成１６年９月３０日（２００４．９．３０）
【出願人】（５９３１６５４８７）学校法人金沢工業大学 (202)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月１３日（２００６．４．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月３０日（２００４．９．３０）
【出願人】（５９３１６５４８７）学校法人金沢工業大学 (202)
【Ｆターム（参考）】
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