バー塗布装置、それを用いた塗布方法、及び光学フィルムの製造方法
【課題】塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることなく、均質な塗布を行う。
【解決手段】
走行するウエブ１８に塗布液を塗布するバー２０と、バー２０の下側に設けられ、該バー２０を回転自在に支持するバー受け部材２２と、バー２０よりも帯状体走行方向の上流側に設けられ、ウエブ１８に塗布する塗布液を供給するスロット３４と、バー２０よりも帯状体走行方向の下流側に設けられ、バー表面を流下する余剰塗布液を排出するスロット４０と、を備えた。
【解決手段】
走行するウエブ１８に塗布液を塗布するバー２０と、バー２０の下側に設けられ、該バー２０を回転自在に支持するバー受け部材２２と、バー２０よりも帯状体走行方向の上流側に設けられ、ウエブ１８に塗布する塗布液を供給するスロット３４と、バー２０よりも帯状体走行方向の下流側に設けられ、バー表面を流下する余剰塗布液を排出するスロット４０と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バー塗布装置、それを用いた塗布方法、及び光学フィルムの製造方法に係り、特に液晶表示装置に好適な品質を有する光学フィルムを製造するための塗布技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学補償フィルム等の光学機能性フィルムの製造における塗布では、塗布液を均一且つ薄層に塗布形成することが要求される。しかしながら、このような薄層塗布では、ストリークやスクラッチ等の塗布欠陥を生じることが多く、従来から各種の対策が検討されている。
【０００３】
たとえば、ブレードコーターにおいて、ファウンテンノズルから塗布液を吹き出す前に、塗布液にせん断力を付与して低粘度化する方法（特許文献１）、ロッドコーターにおいて、ロッドのワイヤー間の溝に引っかかる異物や凝集物を除去するための異物除去ブラシ等をロッドバーホルダに設ける方法（特許文献２）等が提案されている。また、支持体上に塗布膜を形成した後、掻き取りローラにより余剰液を掻き取り必要膜厚を得る塗布方法において、掻き取りローラ表面の乾きに起因する塗布故障を抑制するために、掻き取りローラ表面に塗布液又は溶剤を供給する方法が提案されている（特許文献３）。
【０００４】
特許文献４では、バー断面の最大半径とバー受け部断面の円弧の曲率半径との関係、バーホールド角等を規定することで、バー振動による段状塗布ムラ、バーとバー支持部材との間の泡発生に起因する塗布筋故障を防止することが提案されている。
【０００５】
特許文献５では、塗布バーの接触部に対して支持体送り方向の上流側に堰を設けて、接触部と堰との間に液溜まりを構成し、堰から塗布液の一部をオーバーフローさせることが提案されている。これにより、塗布速度を上げた際に、１次側（塗布バーの接触部に対して支持体送り方向の上流側）の液溜めに規則的な渦が発生することにより生じる塗布スジの発生を抑制できるとされている。
【特許文献１】特開平７−１８９１９６号公報
【特許文献２】特開平７−２４６３５８号公報
【特許文献３】特開平９−２９４９５６号公報
【特許文献４】特開２００６−８２０５９号公報
【特許文献５】特開２００３−３３７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献４、５のようなバー塗布では、図９の従来図に示すように、バー２の乾きによる塗布故障を防止するために、バー２を支持するバー支持部材３を介してウエブ走行方向下流側（以下、２次側という）にも堰部材４を設置し、塗布液８を供給するスリット５を形成している。そして、スリット５から塗布液を供給してバー表面との間に塗布液ビードを形成し、余剰の塗布液は堰部材４の上面４Ａをオーバーフローさせて排出している。
【０００７】
しかしながら、バー２の回転速度を高くすると、２次側のスリット出口の液溜り部６では、バー２の乾き防止用に供給する塗布液ｑ１とバー表面を流下する余剰塗布液ｑ２とが勢いよく合流し、塗布液に渦等の乱れが生じる（矢印参照）。この合流点での塗布液の乱れは、周辺の気相の乱れを生じさせ、塗布液から揮発する揮発性ガスに濃度分布を生じる原因となる。これにより、ウエブ７の塗布面７Ａに縦スジ状のムラを生じるという問題があった。
【０００８】
これに対して、上記従来の方法では、いずれも塗布後の揮発性ガス濃度分布に起因するムラを解決するものではなかった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができるバー塗布装置及びそれを用いた製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、走行する帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、前記バーよりも帯状体走行方向の上流側に設けられ、前記帯状体に塗布する塗布液を供給する供給スロットと、前記バーよりも帯状体走行方向の下流側に設けられ、前記バー表面を流下する余剰塗布液を排出する排出スロットと、を備えたことを特徴とするバー塗布装置を提供する。
【００１１】
請求項１によれば、支持部材の下流側に、バー表面を流下する余剰塗布液を排出するための排出スロットを設け、該排出スロットから余剰塗布液を回収するようにする。これにより、バーの帯状体走行方向の下流側において塗布液同士が複雑に合流することがなく、渦等の乱れが生じるのを抑制できる。また、この渦等の乱れに起因する揮発性ガスの濃度分布を生じることもないので、塗布直後において塗布面に縦スジ等のムラが生じるのを抑制できる。
【００１２】
請求項２は請求項１において、前記排出スロットは、前記余剰塗布液が自由表面を形成するまでの時間が１秒以下となるように設けられたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２によれば、余剰塗布液が排出スロットに回収されるまでの時間を短くするので、余剰塗布液の流動の乱れにより、塗布面近傍に縦スジ等のムラが生じるのを抑制できる。自由表面を形成するまでの時間とは、余剰塗布液がバー表面から排出スロットの開口部に流入するまでの時間（平均滞留時間ともいう）をいう。自由表面を形成するまでの時間を上記範囲にする方法としては、例えば、液溜りを形成させないように排出スロットの幅や開口形状を調整したり、排出スロット内の減圧度を調整したりする方法が含まれる。
【００１４】
請求項３は請求項１又は２において、前記支持部材本体の前記バーよりも前記帯状体走行方向の下流側には、前記バー表面を流れる余剰塗布液を滞留させるための堰部が設けられたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３によれば、バーの支持部材本体の下流側に、バー表面を流れる余剰塗布液をバーの近傍に滞留させるための堰部を設ける。これにより、従来のように、バーの乾きを防止するための塗布液を新たに供給しなくても、バー表面を流下する余剰塗布液をバーの近傍に滞留させることで、バー表面の乾きを効率的に防止できる。さらに、堰部をバーの近傍に設けるので堰部の容積を小さくすることができ、余剰塗布液による渦等の乱れを生じ難くすることもできる。
【００１６】
請求項４は請求項３において、前記堰部は、該堰部における前記余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる大きさに設定されたことを特徴とする。
【００１７】
請求項４によれば、堰部が、該堰部における余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる大きさに設定されるので、余剰塗布液による渦等の乱れを生じ難くすることができる。
【００１８】
本発明の請求項５は前記目的を達成するために、請求項１〜４の何れか１項に記載のバー塗布装置を用いて、走行する帯状体に塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法を提供する。
【００１９】
請求項５によれば、バーの下流側において、塗布直後の塗布面近傍に揮発性ガスによる濃度分布を生じさせないので、帯状体の塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。
【００２０】
本発明の請求項６は前記目的を達成するために、予めラビング処理した配向膜層が形成された帯状体上に、液晶性ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布した後、該塗布した塗布面を乾燥させて光学異方性層を形成する光学フィルムの製造方法であって、前記塗布液は、請求項１〜４の何れか１項に記載のバー塗布装置により塗布することを特徴とする光学フィルムの製造方法を提供する。
【００２１】
請求項６によれば、塗布面にムラを生じることなく、良好な品質の光学フィルムを得ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付図面に従って本発明に係るバー塗布装置及び塗布方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００２４】
まず、本発明に係るバー塗布装置の構成について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施態様を示すバー塗布装置の側面断面図である。図２は、バー塗布ヘッドの一部を断面で示した斜視図である。
【００２６】
図１及び図２に示すように、バー塗布装置１０は、バー塗布ヘッド１２と、該バー塗布ヘッド１２を挟んでウエブ走行方向の上流側と下流側とに設けられた一対のガイドローラ１４、１６と、を備えている。そして、ウエブ１８がバー塗布ヘッド１２のバー２０にラップされた状態で塗布液が塗布される。
【００２７】
バー塗布ヘッド１２は、主に、両端が図示しない軸受により回転自在に支持されたバー（ワイヤーバー）２０と、そのバー２０の全長にわたって支持するバー受け部材２２と、バー受け部材２２よりも上流側において、バー受け部材２２との間に塗布液の給液路２４を形成する上流側堰部材２８と、バー受け部材２２よりも下流側において、余剰塗布液を排出する排液路２６を形成する下流側堰部材３０と、より構成されている。
【００２８】
給液路２４は、マニホールド３２とスロット３４とより構成され、マニホールド３２に給液された塗布液がスロット３４を介してウエブ１８の幅方向に均一に押し出される。これにより、バー２０に対してウエブ１８の搬送方向の上流側（以下、１次側という）には１次側ビード３６が形成される。
【００２９】
排液路２６は、マニホールド３８とスロット４０とより構成され、バー２０表面を流下する余剰塗布液がスロット４０を介してマニホールド３８へ回収される。マニホールド３８へ回収された余剰塗布液は、図示しない吸引ポンプ等によりマニホールド３８外へ排出される。このバー２０表面を流下する余剰塗布液は、バー２０とバー受け部材２２との間に空気を巻き込まないように作用する。
【００３０】
これら１次側のビード３６を形成する塗布液が回転するバー２０によってピックアップされることにより、バー２０にラップして連続走行するウエブ１８に塗布される。給液路２４から１次側ビード３６に供給された塗布液のうち余剰の塗布液は、スロット４０、及び上流側堰部材２８の外側２８Ａを流下する。
【００３１】
バー２０の回転は、ウエブ１８の走行によって従動回転する場合、駆動源を設けて回転駆動する場合の何れでも良く、また回転駆動する方向はウエブ１８の走行方向と同方向への回転でも、逆方向への回転でもよい。
【００３２】
図３は、バー２０の概略を説明する説明図であり、図４は図３のバー２０の軸線方向断面からみたバー表面のワイヤーの断面状態を示す拡大断面図である。
【００３３】
バー２０（ワイヤーバー）は、図３に示すように、円柱状の芯金４４の表面にワイヤー４６を巻回してワイヤー列４８を形成することで作成されている。バー２０は、図４に示すように、ワイヤー４６の太さを変えることで、ワイヤー列４８のワイヤー４６同士の間に保持する塗布液量を変えることができ、これにより所望厚みの塗布膜を精度良く塗布することができる。
【００３４】
バー２０に使用されるワイヤー４６は、線径が０．０６〜０．２ｍｍのものが好ましく、０．０６〜０．１ｍｍのものがより好ましい。ワイヤー４６の線径が０．２ｍｍを超えると塗布量が多くなりすぎ、高速薄膜塗布に有効なバー塗布法の使用法として適切でない。バー２０の直径は、特に限定されないが、薄層塗布に適する点で３ｍｍ〜１５ｍｍの範囲の細径のものが好ましい。このように、バー径３ｍｍ〜１５ｍｍ、ワイヤー径０．０６〜０．２ｍｍのバー２０で塗布液をウエブに塗布することで、湿潤厚さが５〜１５μｍの薄膜な塗布膜を得ることができる。
【００３５】
図５は、本発明に係るバー塗布ヘッド１２の２次側の拡大断面図である。
【００３６】
図５に示すように、バー２０の２次側に、バー２０の表面を流下する余剰の塗布液を鉛直下方向に排出するためのスロット４０が設けられている。該スロット４０に連通するマニホールド３８には、必要に応じて図示しない吸引ポンプ等が接続され、余剰塗布液をスムーズに回収できるように構成することができる。
【００３７】
なお、余剰塗布液の回収を妨げない範囲で、スロット４０開口付近に適量滞留するようにスロット幅を設定することが好ましい。具体的には、スロット幅ＬＡは、１ｍｍ以上の範囲にすることが好ましい。
【００３８】
スロット４０は、バー２０の表面を流下する余剰塗布液が、自由表面を形成するまでの時間（平均滞留時間ともいう）が１秒以下となるように設けられることが好ましい。具体的には、例えば、スロット４０の開口部に液溜りを形成させないように、排出スロットの幅を１ｍｍ以上持たせて排出する機構を設けることが好ましい。その他、スロット４０の開口形状を広くしたり、スロット４０内の減圧度を調整したりすることによって、自由表面を形成するまでの時間を小さくすることもできる。
【００３９】
次に、上記の如く構成されたバー塗布装置１０によりウエブ１８に塗布液を塗布する塗布方法について図１及び図５を参照して説明する。
【００４０】
塗布液は、図１に示すように、塗布ヘッド１２の給液路２４内に供給されて１次側のビード３６を形成し、回転するバー２０によってピックアップされウエブ１８に塗布される。この際、ウエブ１８とバー２０との接触部において塗布液の計量が行われて所望の塗布量のみがウエブ１８に塗布される。
【００４１】
このようなバー塗布において、本実施の形態では、バー受け部材２２本体よりも２次側にスロット４０を含む排液路２６を設けるので、塗布面に縦スジ状のムラを生じさせないようにすることができる。
【００４２】
すなわち、図５に示すように、バー２０の表面を流下する余剰塗布液は、バー受け部材２２の下流側をつたってスロット４０から回収される。このため、従来のようにバー２０の２次側に塗布液を供給することで塗布液同士が複雑に合流することがない（図９参照）。したがって、塗布直後の塗布面近傍５０に上記乱れに起因する揮発性ガスの濃度分布を生じることもなく、塗布面に縦スジ等のムラが生じるのを抑制できる。
【００４３】
図６及び図７は、バー塗布装置１０の変形例を示す断面図である。
【００４４】
図６に示すように、バー受け部材２２本体のバー２０の２次側に、上記余剰の塗布液を滞留させるためのダム部３１が設けられてもよい。
【００４５】
ダム部３１は、バー表面から流下する余剰塗布液による渦等の乱れを発生させないようにする上で、余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる大きさに形成されることが好ましい。ここで、平均滞留時間は、バー２０の表面を流下する余剰塗布液がダム部３１に流入するまでの時間をいう。この平均滞留時間は、ダム部３１の図面上の断面積と塗布液の流量から算出することもできる。
【００４６】
ダム部３１の形状は、特に限定されないが、バー支持面２２Ａの２次側にバー全長にわたって堰状に設けられることが好ましい。要は、ダム部３１において、バー表面から流下する余剰塗布液を受けることができ、且つ滞留させることができる形状であればよい。ダム部３１の余剰塗布液を受ける面は平面でも曲面でもよく、バー受け部材２２本体に対する設置位置も図６に限定されるものではない。
【００４７】
このように構成することで、余剰塗布液をダム部３１で一旦滞留させることができ、バー表面の乾きを抑制する。また、ダム部３１は、余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる容積であるため、渦等の乱れを生じ難くすることができる。したがって、従来のように、バー表面の乾き防止用の塗布液を新たに供給しなくても、塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。
【００４８】
また、図７に示すように、下流側堰部材３０を設置せず、バー表面を流下する余剰塗布液をバー受け部材２２の下流側に排出させる構成としてもよい。
【００４９】
次に、本発明に係るバー塗布装置１０の適用例について説明する。図８は、本発明のバー塗布装置１０を組み込んだ光学補償シートの製造ライン８０である。
【００５０】
光学機能フィルムの製造ライン８０は、図８に示されるように、送出機８２から予め配向膜形成用のポリマー層が形成された透明支持体であるウエブ１８が送り出される。次に、ウエブ１８はガイドローラ８４によってガイドされてラビング処理装置８６に送りこまれる。そして、ウエブ１８のポリマー層には、ラビングローラ８８によりラビング処理が施される。ラビングローラ８８の下流には除塵機９０が設けられており、ウエブ１８の表面に付着した塵を取り除く。除塵機９０の下流には本発明に係るバー塗布ヘッド１２が設けられている。そして、バー塗布ヘッド１２によりディスコネマティック液晶を含む塗布液がウエブ１８に塗布される。塗布ヘッド１２の下流には、乾燥ゾーン９２、加熱ゾーン９４が順次設けられており、ウエブ１８上の塗布液が乾燥・加熱されて液晶層が形成される。更に、この下流には紫外線ランプ９６が設けられており、紫外線照射により、液晶を架橋させ、所望のポリマーを形成する。これにより、光学補償フィルムが製造され、製造された光学補償フィルムは巻取機９８に巻き取られる。
【００５１】
このように、本発明に係るバー塗布装置１０を、光学補償フィルムの液晶層の塗布（ディスコネマティック液晶を含む塗布液の塗布）に用いるので、縦スジ等のムラのない良好な面質のフィルムを製造できる。
【００５２】
本発明に使用されるウエブ１８としては、紙、プラスチックフィルム、レジンコーティッド紙、合成紙等が包含される。プラスチックフィルムの材質は、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等のビニル重合体、６，６−ナイロン、６−ナイロン等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、ヘルローストリアセテート、セルロースダイアセテート等のセルロースアセテート等が使用される。またレジンコーティッド紙に用いる樹脂としては、ポリエチレンをはじめとするポリオレフィンが代表的であるが、必ずしもこれに限定されない。ウエブの厚さも特に限定されないが、０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度のものが取扱い、汎用性より見て有利である。
【００５３】
本発明に用いられる塗布液は特に限定は無く、高分子化合物の水又は有機溶媒液、顔料分散液、コロイド溶液等が適用できる。特に、薄層塗布を均一且つ高精度に行うことが求められる各種光学フィルムの塗布液、例えば、液晶性ディスコティック塗布液等が好適である。また、塗布液の粘度が高い場合、塗布膜厚や塗布速度、塗布後の乾燥速度等にもよるが、ワイヤー目或いは溝の目が消えずにバー筋故障となるため、０．５Ｐａ・ｓ以下が望ましい。
【００５４】
なお、本実施形態では、バー２０としてワイヤーバーを用いる例で説明したが、これに限定されず、例えば、溝切りバー、フラットバー等でもよい。
【実施例】
【００５５】
以下、実施例を挙げて本発明の特徴を更に具体的に説明するが、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。
【００５６】
（実施例１）
本発明に係るバー塗布装置１０を組み込んだ図８の光学補償フィルムの製造ライン８０において、塗布直後の縦スジ故障への影響を評価した。
【００５７】
ウエブ１８は、厚さ１００μｍのトリアセチルセルロース（フジタック、富士写真フィルム（株）製）の表面に長鎖アルキル変性ポバールの２重量％溶液をフィルム１ｍ2当たり２５ｍｌになるように塗布後、６０°Ｃで１分間乾燥させて配向膜用樹脂層を形成したものを使用した。このウエブ１８を、送出機８２から送り出すと共に５０ｍ／分で搬送しながらラビング処理装置８６によって配向膜用樹脂層表面にラビング処理を行って配向膜を形成した。ラビング処理におけるラビングローラ８８の押し付け圧力を、配向膜樹脂層の１ｃｍ2あたり１０kgf/ｃｍ2にすると共に、回転周速を５．０ｍ／秒にした。
【００５８】
そして、配向膜用樹脂層をラビング処理して得られた配向膜上に、バー塗布装置１０を使用して塗布液を塗布した。塗布液は、下記に示すディスコティック化合物ＴＥ−８のＲ（１）とＲ（２）の重量比で４：１の混合物に対し、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリアクリレート（Ｖ♯３６０、大阪有機科学（株）製）を１０重量％、セルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ５３１−１、イーストマンケミカル社製）を０．６重量％、光重合開始剤（イルガキュア９０７、日本チバガイギー（株）製）を３重量％、増感剤（カヤキュアーＤＥＴ−Ｘ、日本化薬（株）製）を１重量％、添加し、最終的にその混合物の３２重量％メチルエチルケトン溶液とした。その液晶性化合物を含む液に、さらにフッ素系界面活性剤（フルオロ脂肪族基含有共重合体、メガファックＦ７８０、大日本インキ（株）製）を０．３重量％添加し、塗布液として使用した。
【００５９】
【化１】
【００６０】
そして、図５のバー塗布装置１０において、バー支持面２２Ａに、バー径８ｍｍ、線径８０μｍのワイヤー４６のバー２０を支持し、ウエブ１８を走行速度２４〜３６ｍ／分で走行させながらバー２０も同速で順回転させ、バー塗布ヘッド１２から塗布液をウエブ１ｍ2当たり５ｍｌ（湿潤膜厚５μｍ）になるように配向膜上に塗布した。
【００６１】
塗布液は、常温（２５℃）における粘度ηが３×１０−３ｃＰであり、バー表面を流下する余剰塗布液の流量が１．０７×１０−５ｍ３/秒であった。また、余剰塗布液が、バー２０の表面を流れ、自由表面を形成するまでの時間は０．５５８７秒であった。この結果を表１に示す。
【００６２】
そして、塗布直後においてバー２０の２次側のウエブ１８の塗布面の縦スジ状のムラを目視により評価した。評価基準は、以下のようにした。
【００６３】
○…縦スジ状のムラがほとんどなく、製造品質を良好に満たすレベル
△…縦スジ状のムラが若干みられるが製造上問題ないレベル
×…縦スジ状のムラが多く、製品品質を満たさず不合格となるレベル
評価結果を表１に示す。
【００６４】
（実施例２）
余剰塗布液がバー２０の表面を流れ、自由表面を形成するまでの時間を１．１１７秒となるようにスロット４０の幅を変えた以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。
【００６５】
（実施例３）
バー受け部材２２のバー２次側に、図６に示すようなダム部３１（平均滞留時間：０．１５１３秒）を設けた以外は実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。
【００６６】
（比較例１）
従来の図９に示すように、スロット４０から塗布液（バーの乾き防止、塗布面の乾燥雰囲気の調整）を供給し、下流側堰部材３０上をオーバーフローさせるようにした以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。
【００６７】
【表１】
【００６８】
表１に示すように、スロット４０から余剰塗布液を回収した実施例１〜３では、いずれも縦スジは極めて少なかった。特に、バー受け部材２２のバー２０の２次側にダム部３１を設けた実施例３では、バー表面の乾きを効果的に抑制でき、バー乾きスジも大幅に減少した。また、自由表面形成時間が１秒未満である実施例１では、液溜り部において渦等の乱れが発生することなく、縦スジが大幅に減少することがわかった。
【００６９】
これに対して、スロット４０から塗布液を供給し、余剰塗布液を下流側堰部材３０上にオーバーフローさせた従来の比較例１では、下流側堰部材３０のスロット４０出口の液溜り部において渦等の乱れが生じ、縦スジが多くみられた。
【００７０】
以上から、本発明を適用することで、塗布直後の塗布面に縦スジ、バーの乾きによるスジ等のムラが生じるのを抑制できることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施形態のバー塗布装置の側面断面図である。
【図２】本実施形態のバー塗布装置の一部を断面で示した斜視図である。
【図３】本実施形態のバーを説明する説明図である。
【図４】本実施形態におけるバー表面の断面図である。
【図５】本実施形態におけるバー２次側の部分断面図である。
【図６】バー塗布装置の別態様を示す断面図である。
【図７】バー塗布装置の別態様を示す断面図である。
【図８】本実施形態のバー塗布装置を組み込んだ光学補償シートの製造ラインの説明図である。
【図９】従来のバー塗布装置を説明する側面断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０…バー塗布装置、１２…バー塗布ヘッド、１４、１６…ガイドローラ、１８…ウエブ、２０…バー、２２…バー受け部材、２２Ａ…バー支持面、２４…給液路、２６…排液路、２８…上流側堰部材、３０…下流側堰部材、３１…ダム部（堰部）、３２、３８…マニホールド、３４…スロット（供給用）、３６…１次側ビード、４０…スロット（排出用）、５０…液溜り部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バー塗布装置、それを用いた塗布方法、及び光学フィルムの製造方法に係り、特に液晶表示装置に好適な品質を有する光学フィルムを製造するための塗布技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学補償フィルム等の光学機能性フィルムの製造における塗布では、塗布液を均一且つ薄層に塗布形成することが要求される。しかしながら、このような薄層塗布では、ストリークやスクラッチ等の塗布欠陥を生じることが多く、従来から各種の対策が検討されている。
【０００３】
たとえば、ブレードコーターにおいて、ファウンテンノズルから塗布液を吹き出す前に、塗布液にせん断力を付与して低粘度化する方法（特許文献１）、ロッドコーターにおいて、ロッドのワイヤー間の溝に引っかかる異物や凝集物を除去するための異物除去ブラシ等をロッドバーホルダに設ける方法（特許文献２）等が提案されている。また、支持体上に塗布膜を形成した後、掻き取りローラにより余剰液を掻き取り必要膜厚を得る塗布方法において、掻き取りローラ表面の乾きに起因する塗布故障を抑制するために、掻き取りローラ表面に塗布液又は溶剤を供給する方法が提案されている（特許文献３）。
【０００４】
特許文献４では、バー断面の最大半径とバー受け部断面の円弧の曲率半径との関係、バーホールド角等を規定することで、バー振動による段状塗布ムラ、バーとバー支持部材との間の泡発生に起因する塗布筋故障を防止することが提案されている。
【０００５】
特許文献５では、塗布バーの接触部に対して支持体送り方向の上流側に堰を設けて、接触部と堰との間に液溜まりを構成し、堰から塗布液の一部をオーバーフローさせることが提案されている。これにより、塗布速度を上げた際に、１次側（塗布バーの接触部に対して支持体送り方向の上流側）の液溜めに規則的な渦が発生することにより生じる塗布スジの発生を抑制できるとされている。
【特許文献１】特開平７−１８９１９６号公報
【特許文献２】特開平７−２４６３５８号公報
【特許文献３】特開平９−２９４９５６号公報
【特許文献４】特開２００６−８２０５９号公報
【特許文献５】特開２００３−３３７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献４、５のようなバー塗布では、図９の従来図に示すように、バー２の乾きによる塗布故障を防止するために、バー２を支持するバー支持部材３を介してウエブ走行方向下流側（以下、２次側という）にも堰部材４を設置し、塗布液８を供給するスリット５を形成している。そして、スリット５から塗布液を供給してバー表面との間に塗布液ビードを形成し、余剰の塗布液は堰部材４の上面４Ａをオーバーフローさせて排出している。
【０００７】
しかしながら、バー２の回転速度を高くすると、２次側のスリット出口の液溜り部６では、バー２の乾き防止用に供給する塗布液ｑ１とバー表面を流下する余剰塗布液ｑ２とが勢いよく合流し、塗布液に渦等の乱れが生じる（矢印参照）。この合流点での塗布液の乱れは、周辺の気相の乱れを生じさせ、塗布液から揮発する揮発性ガスに濃度分布を生じる原因となる。これにより、ウエブ７の塗布面７Ａに縦スジ状のムラを生じるという問題があった。
【０００８】
これに対して、上記従来の方法では、いずれも塗布後の揮発性ガス濃度分布に起因するムラを解決するものではなかった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができるバー塗布装置及びそれを用いた製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、走行する帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、前記バーよりも帯状体走行方向の上流側に設けられ、前記帯状体に塗布する塗布液を供給する供給スロットと、前記バーよりも帯状体走行方向の下流側に設けられ、前記バー表面を流下する余剰塗布液を排出する排出スロットと、を備えたことを特徴とするバー塗布装置を提供する。
【００１１】
請求項１によれば、支持部材の下流側に、バー表面を流下する余剰塗布液を排出するための排出スロットを設け、該排出スロットから余剰塗布液を回収するようにする。これにより、バーの帯状体走行方向の下流側において塗布液同士が複雑に合流することがなく、渦等の乱れが生じるのを抑制できる。また、この渦等の乱れに起因する揮発性ガスの濃度分布を生じることもないので、塗布直後において塗布面に縦スジ等のムラが生じるのを抑制できる。
【００１２】
請求項２は請求項１において、前記排出スロットは、前記余剰塗布液が自由表面を形成するまでの時間が１秒以下となるように設けられたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２によれば、余剰塗布液が排出スロットに回収されるまでの時間を短くするので、余剰塗布液の流動の乱れにより、塗布面近傍に縦スジ等のムラが生じるのを抑制できる。自由表面を形成するまでの時間とは、余剰塗布液がバー表面から排出スロットの開口部に流入するまでの時間（平均滞留時間ともいう）をいう。自由表面を形成するまでの時間を上記範囲にする方法としては、例えば、液溜りを形成させないように排出スロットの幅や開口形状を調整したり、排出スロット内の減圧度を調整したりする方法が含まれる。
【００１４】
請求項３は請求項１又は２において、前記支持部材本体の前記バーよりも前記帯状体走行方向の下流側には、前記バー表面を流れる余剰塗布液を滞留させるための堰部が設けられたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３によれば、バーの支持部材本体の下流側に、バー表面を流れる余剰塗布液をバーの近傍に滞留させるための堰部を設ける。これにより、従来のように、バーの乾きを防止するための塗布液を新たに供給しなくても、バー表面を流下する余剰塗布液をバーの近傍に滞留させることで、バー表面の乾きを効率的に防止できる。さらに、堰部をバーの近傍に設けるので堰部の容積を小さくすることができ、余剰塗布液による渦等の乱れを生じ難くすることもできる。
【００１６】
請求項４は請求項３において、前記堰部は、該堰部における前記余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる大きさに設定されたことを特徴とする。
【００１７】
請求項４によれば、堰部が、該堰部における余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる大きさに設定されるので、余剰塗布液による渦等の乱れを生じ難くすることができる。
【００１８】
本発明の請求項５は前記目的を達成するために、請求項１〜４の何れか１項に記載のバー塗布装置を用いて、走行する帯状体に塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法を提供する。
【００１９】
請求項５によれば、バーの下流側において、塗布直後の塗布面近傍に揮発性ガスによる濃度分布を生じさせないので、帯状体の塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。
【００２０】
本発明の請求項６は前記目的を達成するために、予めラビング処理した配向膜層が形成された帯状体上に、液晶性ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布した後、該塗布した塗布面を乾燥させて光学異方性層を形成する光学フィルムの製造方法であって、前記塗布液は、請求項１〜４の何れか１項に記載のバー塗布装置により塗布することを特徴とする光学フィルムの製造方法を提供する。
【００２１】
請求項６によれば、塗布面にムラを生じることなく、良好な品質の光学フィルムを得ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付図面に従って本発明に係るバー塗布装置及び塗布方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００２４】
まず、本発明に係るバー塗布装置の構成について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施態様を示すバー塗布装置の側面断面図である。図２は、バー塗布ヘッドの一部を断面で示した斜視図である。
【００２６】
図１及び図２に示すように、バー塗布装置１０は、バー塗布ヘッド１２と、該バー塗布ヘッド１２を挟んでウエブ走行方向の上流側と下流側とに設けられた一対のガイドローラ１４、１６と、を備えている。そして、ウエブ１８がバー塗布ヘッド１２のバー２０にラップされた状態で塗布液が塗布される。
【００２７】
バー塗布ヘッド１２は、主に、両端が図示しない軸受により回転自在に支持されたバー（ワイヤーバー）２０と、そのバー２０の全長にわたって支持するバー受け部材２２と、バー受け部材２２よりも上流側において、バー受け部材２２との間に塗布液の給液路２４を形成する上流側堰部材２８と、バー受け部材２２よりも下流側において、余剰塗布液を排出する排液路２６を形成する下流側堰部材３０と、より構成されている。
【００２８】
給液路２４は、マニホールド３２とスロット３４とより構成され、マニホールド３２に給液された塗布液がスロット３４を介してウエブ１８の幅方向に均一に押し出される。これにより、バー２０に対してウエブ１８の搬送方向の上流側（以下、１次側という）には１次側ビード３６が形成される。
【００２９】
排液路２６は、マニホールド３８とスロット４０とより構成され、バー２０表面を流下する余剰塗布液がスロット４０を介してマニホールド３８へ回収される。マニホールド３８へ回収された余剰塗布液は、図示しない吸引ポンプ等によりマニホールド３８外へ排出される。このバー２０表面を流下する余剰塗布液は、バー２０とバー受け部材２２との間に空気を巻き込まないように作用する。
【００３０】
これら１次側のビード３６を形成する塗布液が回転するバー２０によってピックアップされることにより、バー２０にラップして連続走行するウエブ１８に塗布される。給液路２４から１次側ビード３６に供給された塗布液のうち余剰の塗布液は、スロット４０、及び上流側堰部材２８の外側２８Ａを流下する。
【００３１】
バー２０の回転は、ウエブ１８の走行によって従動回転する場合、駆動源を設けて回転駆動する場合の何れでも良く、また回転駆動する方向はウエブ１８の走行方向と同方向への回転でも、逆方向への回転でもよい。
【００３２】
図３は、バー２０の概略を説明する説明図であり、図４は図３のバー２０の軸線方向断面からみたバー表面のワイヤーの断面状態を示す拡大断面図である。
【００３３】
バー２０（ワイヤーバー）は、図３に示すように、円柱状の芯金４４の表面にワイヤー４６を巻回してワイヤー列４８を形成することで作成されている。バー２０は、図４に示すように、ワイヤー４６の太さを変えることで、ワイヤー列４８のワイヤー４６同士の間に保持する塗布液量を変えることができ、これにより所望厚みの塗布膜を精度良く塗布することができる。
【００３４】
バー２０に使用されるワイヤー４６は、線径が０．０６〜０．２ｍｍのものが好ましく、０．０６〜０．１ｍｍのものがより好ましい。ワイヤー４６の線径が０．２ｍｍを超えると塗布量が多くなりすぎ、高速薄膜塗布に有効なバー塗布法の使用法として適切でない。バー２０の直径は、特に限定されないが、薄層塗布に適する点で３ｍｍ〜１５ｍｍの範囲の細径のものが好ましい。このように、バー径３ｍｍ〜１５ｍｍ、ワイヤー径０．０６〜０．２ｍｍのバー２０で塗布液をウエブに塗布することで、湿潤厚さが５〜１５μｍの薄膜な塗布膜を得ることができる。
【００３５】
図５は、本発明に係るバー塗布ヘッド１２の２次側の拡大断面図である。
【００３６】
図５に示すように、バー２０の２次側に、バー２０の表面を流下する余剰の塗布液を鉛直下方向に排出するためのスロット４０が設けられている。該スロット４０に連通するマニホールド３８には、必要に応じて図示しない吸引ポンプ等が接続され、余剰塗布液をスムーズに回収できるように構成することができる。
【００３７】
なお、余剰塗布液の回収を妨げない範囲で、スロット４０開口付近に適量滞留するようにスロット幅を設定することが好ましい。具体的には、スロット幅ＬＡは、１ｍｍ以上の範囲にすることが好ましい。
【００３８】
スロット４０は、バー２０の表面を流下する余剰塗布液が、自由表面を形成するまでの時間（平均滞留時間ともいう）が１秒以下となるように設けられることが好ましい。具体的には、例えば、スロット４０の開口部に液溜りを形成させないように、排出スロットの幅を１ｍｍ以上持たせて排出する機構を設けることが好ましい。その他、スロット４０の開口形状を広くしたり、スロット４０内の減圧度を調整したりすることによって、自由表面を形成するまでの時間を小さくすることもできる。
【００３９】
次に、上記の如く構成されたバー塗布装置１０によりウエブ１８に塗布液を塗布する塗布方法について図１及び図５を参照して説明する。
【００４０】
塗布液は、図１に示すように、塗布ヘッド１２の給液路２４内に供給されて１次側のビード３６を形成し、回転するバー２０によってピックアップされウエブ１８に塗布される。この際、ウエブ１８とバー２０との接触部において塗布液の計量が行われて所望の塗布量のみがウエブ１８に塗布される。
【００４１】
このようなバー塗布において、本実施の形態では、バー受け部材２２本体よりも２次側にスロット４０を含む排液路２６を設けるので、塗布面に縦スジ状のムラを生じさせないようにすることができる。
【００４２】
すなわち、図５に示すように、バー２０の表面を流下する余剰塗布液は、バー受け部材２２の下流側をつたってスロット４０から回収される。このため、従来のようにバー２０の２次側に塗布液を供給することで塗布液同士が複雑に合流することがない（図９参照）。したがって、塗布直後の塗布面近傍５０に上記乱れに起因する揮発性ガスの濃度分布を生じることもなく、塗布面に縦スジ等のムラが生じるのを抑制できる。
【００４３】
図６及び図７は、バー塗布装置１０の変形例を示す断面図である。
【００４４】
図６に示すように、バー受け部材２２本体のバー２０の２次側に、上記余剰の塗布液を滞留させるためのダム部３１が設けられてもよい。
【００４５】
ダム部３１は、バー表面から流下する余剰塗布液による渦等の乱れを発生させないようにする上で、余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる大きさに形成されることが好ましい。ここで、平均滞留時間は、バー２０の表面を流下する余剰塗布液がダム部３１に流入するまでの時間をいう。この平均滞留時間は、ダム部３１の図面上の断面積と塗布液の流量から算出することもできる。
【００４６】
ダム部３１の形状は、特に限定されないが、バー支持面２２Ａの２次側にバー全長にわたって堰状に設けられることが好ましい。要は、ダム部３１において、バー表面から流下する余剰塗布液を受けることができ、且つ滞留させることができる形状であればよい。ダム部３１の余剰塗布液を受ける面は平面でも曲面でもよく、バー受け部材２２本体に対する設置位置も図６に限定されるものではない。
【００４７】
このように構成することで、余剰塗布液をダム部３１で一旦滞留させることができ、バー表面の乾きを抑制する。また、ダム部３１は、余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる容積であるため、渦等の乱れを生じ難くすることができる。したがって、従来のように、バー表面の乾き防止用の塗布液を新たに供給しなくても、塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。
【００４８】
また、図７に示すように、下流側堰部材３０を設置せず、バー表面を流下する余剰塗布液をバー受け部材２２の下流側に排出させる構成としてもよい。
【００４９】
次に、本発明に係るバー塗布装置１０の適用例について説明する。図８は、本発明のバー塗布装置１０を組み込んだ光学補償シートの製造ライン８０である。
【００５０】
光学機能フィルムの製造ライン８０は、図８に示されるように、送出機８２から予め配向膜形成用のポリマー層が形成された透明支持体であるウエブ１８が送り出される。次に、ウエブ１８はガイドローラ８４によってガイドされてラビング処理装置８６に送りこまれる。そして、ウエブ１８のポリマー層には、ラビングローラ８８によりラビング処理が施される。ラビングローラ８８の下流には除塵機９０が設けられており、ウエブ１８の表面に付着した塵を取り除く。除塵機９０の下流には本発明に係るバー塗布ヘッド１２が設けられている。そして、バー塗布ヘッド１２によりディスコネマティック液晶を含む塗布液がウエブ１８に塗布される。塗布ヘッド１２の下流には、乾燥ゾーン９２、加熱ゾーン９４が順次設けられており、ウエブ１８上の塗布液が乾燥・加熱されて液晶層が形成される。更に、この下流には紫外線ランプ９６が設けられており、紫外線照射により、液晶を架橋させ、所望のポリマーを形成する。これにより、光学補償フィルムが製造され、製造された光学補償フィルムは巻取機９８に巻き取られる。
【００５１】
このように、本発明に係るバー塗布装置１０を、光学補償フィルムの液晶層の塗布（ディスコネマティック液晶を含む塗布液の塗布）に用いるので、縦スジ等のムラのない良好な面質のフィルムを製造できる。
【００５２】
本発明に使用されるウエブ１８としては、紙、プラスチックフィルム、レジンコーティッド紙、合成紙等が包含される。プラスチックフィルムの材質は、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等のビニル重合体、６，６−ナイロン、６−ナイロン等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、ヘルローストリアセテート、セルロースダイアセテート等のセルロースアセテート等が使用される。またレジンコーティッド紙に用いる樹脂としては、ポリエチレンをはじめとするポリオレフィンが代表的であるが、必ずしもこれに限定されない。ウエブの厚さも特に限定されないが、０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度のものが取扱い、汎用性より見て有利である。
【００５３】
本発明に用いられる塗布液は特に限定は無く、高分子化合物の水又は有機溶媒液、顔料分散液、コロイド溶液等が適用できる。特に、薄層塗布を均一且つ高精度に行うことが求められる各種光学フィルムの塗布液、例えば、液晶性ディスコティック塗布液等が好適である。また、塗布液の粘度が高い場合、塗布膜厚や塗布速度、塗布後の乾燥速度等にもよるが、ワイヤー目或いは溝の目が消えずにバー筋故障となるため、０．５Ｐａ・ｓ以下が望ましい。
【００５４】
なお、本実施形態では、バー２０としてワイヤーバーを用いる例で説明したが、これに限定されず、例えば、溝切りバー、フラットバー等でもよい。
【実施例】
【００５５】
以下、実施例を挙げて本発明の特徴を更に具体的に説明するが、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。
【００５６】
（実施例１）
本発明に係るバー塗布装置１０を組み込んだ図８の光学補償フィルムの製造ライン８０において、塗布直後の縦スジ故障への影響を評価した。
【００５７】
ウエブ１８は、厚さ１００μｍのトリアセチルセルロース（フジタック、富士写真フィルム（株）製）の表面に長鎖アルキル変性ポバールの２重量％溶液をフィルム１ｍ2当たり２５ｍｌになるように塗布後、６０°Ｃで１分間乾燥させて配向膜用樹脂層を形成したものを使用した。このウエブ１８を、送出機８２から送り出すと共に５０ｍ／分で搬送しながらラビング処理装置８６によって配向膜用樹脂層表面にラビング処理を行って配向膜を形成した。ラビング処理におけるラビングローラ８８の押し付け圧力を、配向膜樹脂層の１ｃｍ2あたり１０kgf/ｃｍ2にすると共に、回転周速を５．０ｍ／秒にした。
【００５８】
そして、配向膜用樹脂層をラビング処理して得られた配向膜上に、バー塗布装置１０を使用して塗布液を塗布した。塗布液は、下記に示すディスコティック化合物ＴＥ−８のＲ（１）とＲ（２）の重量比で４：１の混合物に対し、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリアクリレート（Ｖ♯３６０、大阪有機科学（株）製）を１０重量％、セルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ５３１−１、イーストマンケミカル社製）を０．６重量％、光重合開始剤（イルガキュア９０７、日本チバガイギー（株）製）を３重量％、増感剤（カヤキュアーＤＥＴ−Ｘ、日本化薬（株）製）を１重量％、添加し、最終的にその混合物の３２重量％メチルエチルケトン溶液とした。その液晶性化合物を含む液に、さらにフッ素系界面活性剤（フルオロ脂肪族基含有共重合体、メガファックＦ７８０、大日本インキ（株）製）を０．３重量％添加し、塗布液として使用した。
【００５９】
【化１】
【００６０】
そして、図５のバー塗布装置１０において、バー支持面２２Ａに、バー径８ｍｍ、線径８０μｍのワイヤー４６のバー２０を支持し、ウエブ１８を走行速度２４〜３６ｍ／分で走行させながらバー２０も同速で順回転させ、バー塗布ヘッド１２から塗布液をウエブ１ｍ2当たり５ｍｌ（湿潤膜厚５μｍ）になるように配向膜上に塗布した。
【００６１】
塗布液は、常温（２５℃）における粘度ηが３×１０−３ｃＰであり、バー表面を流下する余剰塗布液の流量が１．０７×１０−５ｍ３/秒であった。また、余剰塗布液が、バー２０の表面を流れ、自由表面を形成するまでの時間は０．５５８７秒であった。この結果を表１に示す。
【００６２】
そして、塗布直後においてバー２０の２次側のウエブ１８の塗布面の縦スジ状のムラを目視により評価した。評価基準は、以下のようにした。
【００６３】
○…縦スジ状のムラがほとんどなく、製造品質を良好に満たすレベル
△…縦スジ状のムラが若干みられるが製造上問題ないレベル
×…縦スジ状のムラが多く、製品品質を満たさず不合格となるレベル
評価結果を表１に示す。
【００６４】
（実施例２）
余剰塗布液がバー２０の表面を流れ、自由表面を形成するまでの時間を１．１１７秒となるようにスロット４０の幅を変えた以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。
【００６５】
（実施例３）
バー受け部材２２のバー２次側に、図６に示すようなダム部３１（平均滞留時間：０．１５１３秒）を設けた以外は実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。
【００６６】
（比較例１）
従来の図９に示すように、スロット４０から塗布液（バーの乾き防止、塗布面の乾燥雰囲気の調整）を供給し、下流側堰部材３０上をオーバーフローさせるようにした以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。
【００６７】
【表１】
【００６８】
表１に示すように、スロット４０から余剰塗布液を回収した実施例１〜３では、いずれも縦スジは極めて少なかった。特に、バー受け部材２２のバー２０の２次側にダム部３１を設けた実施例３では、バー表面の乾きを効果的に抑制でき、バー乾きスジも大幅に減少した。また、自由表面形成時間が１秒未満である実施例１では、液溜り部において渦等の乱れが発生することなく、縦スジが大幅に減少することがわかった。
【００６９】
これに対して、スロット４０から塗布液を供給し、余剰塗布液を下流側堰部材３０上にオーバーフローさせた従来の比較例１では、下流側堰部材３０のスロット４０出口の液溜り部において渦等の乱れが生じ、縦スジが多くみられた。
【００７０】
以上から、本発明を適用することで、塗布直後の塗布面に縦スジ、バーの乾きによるスジ等のムラが生じるのを抑制できることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施形態のバー塗布装置の側面断面図である。
【図２】本実施形態のバー塗布装置の一部を断面で示した斜視図である。
【図３】本実施形態のバーを説明する説明図である。
【図４】本実施形態におけるバー表面の断面図である。
【図５】本実施形態におけるバー２次側の部分断面図である。
【図６】バー塗布装置の別態様を示す断面図である。
【図７】バー塗布装置の別態様を示す断面図である。
【図８】本実施形態のバー塗布装置を組み込んだ光学補償シートの製造ラインの説明図である。
【図９】従来のバー塗布装置を説明する側面断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０…バー塗布装置、１２…バー塗布ヘッド、１４、１６…ガイドローラ、１８…ウエブ、２０…バー、２２…バー受け部材、２２Ａ…バー支持面、２４…給液路、２６…排液路、２８…上流側堰部材、３０…下流側堰部材、３１…ダム部（堰部）、３２、３８…マニホールド、３４…スロット（供給用）、３６…１次側ビード、４０…スロット（排出用）、５０…液溜り部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行する帯状体に塗布液を塗布するバーと、
前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、
前記バーよりも帯状体走行方向の上流側に設けられ、前記帯状体に塗布する塗布液を供給する供給スロットと、
前記バーよりも帯状体走行方向の下流側に設けられ、前記バー表面を流下する余剰塗布液を排出する排出スロットと、
を備えたことを特徴とするバー塗布装置。
【請求項２】
前記排出スロットは、前記余剰塗布液が自由表面を形成するまでの時間が１秒以下となるように設けられたことを特徴とする請求項１に記載のバー塗布装置。
【請求項３】
前記支持部材本体の前記バーよりも前記帯状体走行方向の下流側には、前記バー表面を流れる余剰塗布液を滞留させるための堰部が設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載のバー塗布装置。
【請求項４】
前記堰部は、該堰部における前記余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる大きさに設定されたことを特徴とする請求項３に記載のバー塗布装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載のバー塗布装置を用いて、走行する帯状体に塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法。
【請求項６】
予めラビング処理した配向膜層が形成された帯状体上に、液晶性ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布した後、該塗布した塗布面を乾燥させて光学異方性層を形成する光学フィルムの製造方法であって、
前記塗布液は、請求項１〜４の何れか１項に記載のバー塗布装置により塗布することを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【請求項１】
走行する帯状体に塗布液を塗布するバーと、
前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、
前記バーよりも帯状体走行方向の上流側に設けられ、前記帯状体に塗布する塗布液を供給する供給スロットと、
前記バーよりも帯状体走行方向の下流側に設けられ、前記バー表面を流下する余剰塗布液を排出する排出スロットと、
を備えたことを特徴とするバー塗布装置。
【請求項２】
前記排出スロットは、前記余剰塗布液が自由表面を形成するまでの時間が１秒以下となるように設けられたことを特徴とする請求項１に記載のバー塗布装置。
【請求項３】
前記支持部材本体の前記バーよりも前記帯状体走行方向の下流側には、前記バー表面を流れる余剰塗布液を滞留させるための堰部が設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載のバー塗布装置。
【請求項４】
前記堰部は、該堰部における前記余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となる大きさに設定されたことを特徴とする請求項３に記載のバー塗布装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載のバー塗布装置を用いて、走行する帯状体に塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法。
【請求項６】
予めラビング処理した配向膜層が形成された帯状体上に、液晶性ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布した後、該塗布した塗布面を乾燥させて光学異方性層を形成する光学フィルムの製造方法であって、
前記塗布液は、請求項１〜４の何れか１項に記載のバー塗布装置により塗布することを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−８２７６８（Ｐ２００９−８２７６８Ａ）
【公開日】平成２１年４月２３日（２００９．４．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２５２２４３（Ｐ２００７−２５２２４３）
【出願日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月２３日（２００９．４．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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