ユーザ認証機構
【課題】特定のウェブページを閲覧できるサービスに予めその携帯端末の端末ＩＤ及びメールアドレスを登録しているユーザが、その携帯端末を変更しても、簡単な操作を当該ユーザに求めるだけで認証できるユーザ認証機構を、提供する。
【解決手段】サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブルに予め登録されている当該ユーザの携帯電話６の端末ＩＤを用いる。しかし、登録後に当該ユーザが携帯電話６を変更している場合には、予め登録されている当該ユーザの携帯メールアドレスを用いて認証する。この認証は、第１段階の認証（携帯電話６に対して要求した空メールの送信元アドレスが予め登録されている携帯メールアドレスに一致しているかどうかの認証），及び第２段階の認証（当該携帯メールアドレス宛に確認キーワードを含むＵＲＬを記述したメールを送信した後に、当該確認キーワードを含むメッセージが戻ってくるかどうかの認証）によって行われる。
【解決手段】サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブルに予め登録されている当該ユーザの携帯電話６の端末ＩＤを用いる。しかし、登録後に当該ユーザが携帯電話６を変更している場合には、予め登録されている当該ユーザの携帯メールアドレスを用いて認証する。この認証は、第１段階の認証（携帯電話６に対して要求した空メールの送信元アドレスが予め登録されている携帯メールアドレスに一致しているかどうかの認証），及び第２段階の認証（当該携帯メールアドレス宛に確認キーワードを含むＵＲＬを記述したメールを送信した後に、当該確認キーワードを含むメッセージが戻ってくるかどうかの認証）によって行われる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め登録されたユーザの携帯端末からの特定ウェブページに対する閲覧要求に対してのみその閲覧を許可するための認証機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願発明による認証機構は、例えば、メーリングリストサービスにおけるメンバー専用ウェブページの閲覧を許可するための認証に用いられる。
【０００３】
メーリングリストサービスは、元々、パソコン間で電子メールの送受信を行わしめるシステムが提供するサービスとして始められたものであり、特定の電子メールアドレス（メーリングリストアカウント，以下、「ＭＬアカウント」という）に、複数のユーザの個人電子メールアドレスを関連付けてリスト化し、リスト化されている何れかの個人電子メールアドレスから発信されたＭＬアカウント宛ての電子メールを、リスト化されている全ての個人電子メールアドレス宛に転送するサービスである。ここに、何れかのＭＬアカウントに自己の個人アドレスがリスト化されている個人を、当該ＭＬアカウントによって標章される「メーリングリスト（ＭＬ）」の「メンバー」と称する。また、何れかのメーリングリストに登録されているメンバーを、当該メーリングリストサービスの「ユーザ」と称する。
【０００４】
かかるメーリングリストのサービスにおいては、個々のメーリングリスト毎に、過去に送受信されたメールの内容（テキスト）を保存しておくとともに、各メンバーから閲覧要求される毎にその内容を応答する（閲覧させる）ためのウェブページが用意されていることが多い。従来のパソコン間でのメーリングリストサービスを提供するシステムにおいては、各メーリングリスト専用のウェブページに、そのメーリングリストのメンバーがアクセス要求して来た場合には、当該メーリングリストに関して予め登録されている当該メンバーのＩＤ及びパスワードの入力及び送信を求め、これに応じてメンバーが操作するパソコンから送信されてきたＩＤ及びパスワードの組合せに基づいて、当該メンバーが真に当該メーリングリストのメンバーであることを認証して、当該ウェブページに対するアクセス（閲覧）を許可していた。
【０００５】
近年、携帯電話のネットワークアクセス機能の向上により、携帯電話間で電子メールの送受信を行わしめるシステムにおいても、上述したウェブページの利用を含むメーリングリストのサービスの提供が、一般化してきている。なお、パソコン間での電子メールの送受信がＳＭＴＰプロトコル及びＰＯＰプロトコルを用いるのに比べて、携帯電話間での電子メール送受信は、各通信会社の独自プロトコルによって行われ、メールサーバが電子メールを受信すると直ちに電子メールを直接宛先の携帯電話（即ち、当該電子メールの宛先アドレスに対して、予め対応付けられている端末ＩＤを有する携帯電話）に転送される。そのため、メーリングリストのサービスにおいても、当該独自プロトコルに従って電子メールの転送がなされるので、トラフィックの増大に因るレスポンスの悪化やパケット数の増大に因る通信料金の高騰を防止すべく、メーリングリストサービスを司るシステムは、メンバーから受信した電子メールから、ファイルサイズが大きい添付ファイル（例えば、画像ファイル）を削除して転送することが一般的である。このようにして個々の電子メールから削除されたファイルは当該メーリングリスト専用のウェブページにおいて公開され、電子メールを受信した各メンバーが個別に当該ウェブページにアクセスすることによって閲覧が可能となるように、構成されている。
【０００６】
従って、携帯電話間でのメーリングリストサービスにおいては、各メーリングリスト専用のウェブページによる添付ファイルの公開が殆ど必須であり、そのため、各メーリングリストに基づく電子メールを受信した各メンバーがレスポンス良く当該メーリングリスト専用のウェブページにアクセスできるように、アクセス元の携帯電話が当該メーリングリストのメンバーが操作するものであるかどうかを迅速に認証できる認証の仕組みが必要となる。
【０００７】
そのため、従来における携帯電話間でのメーリングリストサービスにおいては、個々の携帯電話が一意に有している端末ＩＤを、各メーリングリストにリスト化されているメンバーの電子メールアドレスに対応付けて登録しておき、何れかの携帯電話から何れかのメーリングリスト専用のウェブページに対してアクセス要求がなされた場合には、当該アクセス要求のメッセージのヘッダからその携帯電話の端末ＩＤを抽出し（通信会社が採用しているプロトコルによってはヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合もあるか、ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、改めて、当該メッセージ送信元携帯電話に対して端末ＩＤの送信を要求する）、当該メーリングリストに関して当該端末ＩＤが登録されている場合には、メンバーからの閲覧要求であると判断して、その画面データを応答する（当該ウェブページにて公開されている添付ファイルの閲覧を許す）認証機構が、多く採用されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、携帯電話の端末ＩＤを個人識別情報として利用する認証機構を採用した場合、メンバーが携帯電話機を変更（所謂機種変更）すると、当該メンバーは、たとえ交換後の携帯電話によってメーリングリストに基づく電子メールの送受信ができたとしても、当該メーリングリスト専用のウェブページにはアクセスすることができない。この場合、メーリングリストサービスを提供しているサービス提供者に対してオンライン又はオフラインにより携帯電話の機種変更の事実を申告することによって、登録されている端末ＩＤの変更を申請すれば、変更後の携帯電話によって当該メーリングリスト専用ページに再びアクセスできるようになるが、かかる手続きをメンバーであるサービス受給者が主体的に行わなければならないとすると煩雑であり、また、申告の手続きが複雑であったり人手を介在させたりすると、端末ＩＤの変更のレスポンスが悪化してサービス受給者にストレスを掛けてしまい、何れにしても、サービス利用率を悪化させる原因となる。
【０００９】
なお、かかる専用ウェブページに対するアクセス許可をするための認証は、メーリングリストサービスに固有ではなく、かかる専用ウェブページを携帯電話に閲覧させるあらゆるサービスにおいて適用可能であるので、かかる問題も、メーリングリストサービスに固有ではない。
【００１０】
また、かかるサービスは、通話機能を有する携帯電話に限らず、通話機能を省いた通信カード，ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）にも提供可能であるので、かかる問題も、携帯電話固有ではなく、かかる認証方式を採用できるあらゆる携帯端末において生じうる。
【００１１】
そこで、本願発明の課題は、特定のウェブページを閲覧できるサービスに予めその携帯端末の端末ＩＤ及びメールアドレスを登録しているユーザが、その携帯端末を変更した後に、当該ウェブページの閲覧を要求した時に、その携帯端末を通じて簡単な操作を当該ユーザに求めるだけで、当該携帯端末が当該ユーザの操作するものであることを識別し、当該ウェブページの閲覧を許すことができる認証機構を、提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために案出された本発明による認証機構は、夫々固有の端末ＩＤ及び電子メールアドレスを割り当てられているとともにインターネット閲覧機能及び電子メール送受信機能を有する複数の携帯端末から所定のウェブページの閲覧要求を受信した場合に、当該ウェブページの画面データを応答するために当該携帯端末を操作するユーザを認証するためのユーザ認証機構であって、個々のユーザ毎に、当該ユーザの携帯端末の前記端末ＩＤ及び前記電子メールアドレスを記録している記憶装置と、何れかの携帯端末から送信された前記ウェブページの閲覧要求メッセージを受信すると、当該携帯端末から前記端末ＩＤを取得する端末ＩＤ取得手段と、当該端末ＩＤ取得手段によって取得した前記端末ＩＤが前記記憶装置に登録されている場合には、前記ウェブページの画面データを応答し、かかる端末ＩＤが前記記憶装置に登録されていない場合には、当該携帯端末に対して電子メールの送信を要求し、当該要求に応じて前記携帯端末が送信した電子メールを受信すると、当該電子メールの送信元アドレスが前記記憶装置に登録されている場合にのみ前記ウェブページの画面データを応答する認証手段とを、備えることを特徴とする。
【００１３】
このように構成されると、記憶装置に自己の携帯端末の端末ＩＤ及び電子メールアドレスを登録しているユーザが、登録後において携帯端末を変更していないならば、認証手段は、端末ＩＤ取得手段が取得した端末ＩＤが記憶装置に記憶されていると判断するので、そのまま、閲覧請求されたウェブページの画面データを応答する。これに対して、ユーザが登録後において携帯端末を変更した場合には、認証手段は、端末ＩＤ取得手段が取得した端末ＩＤが記憶装置に記憶されていないと判断するが、その場合には、当該携帯端末に対して電子メール送信を要求し、これに応じて携帯端末が送信して来た電子メールの送信元アドレスが記憶装置に登録されているかどうかをチェックするので、かかる電子メールアドレスが記憶装置に登録されている場合には、登録されているユーザからの閲覧要求であると判断して、画面データを応答することができる。このように、本願発明によると、ユーザが携帯端末を変更した場合でも、ユーザは、認証機構からの要求に応じて電子メールを当該認証機構へ送信するだけで、認証を受けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
１．以下、図面に基づいて、本発明による認証機構を採用した携帯電話間でのメーリングリストサービスを提供するシステムを含むコンピュータネットワークの実施形態を、説明する。なお、以下の実施形態は、メーリングリストサービスを提供するサービス提供者が携帯電話インターネット網を運営する通信業者とは別人（別法人）であることを前提に、当該サービスを司るホストコンピュータを携帯インターネット網の外側に配置するものとしたが、上述したサービス提供者は通信業者と同一人（同一法人）であっても良く、その場合には、当該サービスを司るホストコンピュータは、携帯インターネット網内部に配置される。
２．システム構成
図１は、本発明の実施の形態であるコンピュータネットワークの概略構成を示すブロック図である。この図１に示されているように、このコンピュータネットワークは、各ＩＳＰ(Internet Service Provider：サービス提供者）が運営するネットワークL上に存在する各種サーバの一部であるサービス用ホストコンピュータ１，認証用ホストコンピュータ２，及びルータ４と、インターネット網（一次プロバイダ，バックボーン，二次プロバイダ，多数の地上局と交換局等から構成される携帯インターネット網）Ｎと、各通信会社によって運営されている複数の携帯インターネット網（多数の地上局，これら各地上局に有線接続されているとともに階層構造的に相互に有線接続された複数の交換局，インターネットＮとのゲートウェイ，等からなる通信網）Mと、各携帯インターネット網Ｍを構成する何れかの地上局と無線接続されるとともにその携帯インターネット網Ｍ，インターネットＮ及びルータ４を通じてホストコンピュータ１，２にアクセス可能な多数の携帯電話（図１においては二台のみ図示）６，６’とから、構成されている。
【００１５】
図１に示された携帯電話６，６’は、通常構成（即ち、プログラムを格納する外部メモリ，プログラムを実行する処理装置，処理装置がプログラムを実行する際の作業領域が展開されるメインメモリ，利用者がデータを入力するためのキーボード，処理装置の処理結果を画面表示するためのディスプレイ，携帯インターネット網Ｍを構成する地上局との間でパケットの授受を行う無線装置，デジタルカメラ等を含む）のインターネット接続機能付きの、携帯電話機である。当該携帯電話６の外部メモリに格納されて処理装置によって実行されるプログラムには、インターネットＮ上に存在するコンテンツ提供用のサーバ（ホストコンピュータ１を含む）に対してウェブページ（画面）の画面データや各種コンテンツのデータを要求し、要求に応じて受信した各種データを解析してディスプレイ上にウェブページ（画面）や各種コンテンツを表示するブラウザプログラムや、ユーザの操作に応じて電子メールを生成して携帯インターネット網Ｍに向けて送信させたり携帯インターネット網Ｍから受信した電子メールの内容をディスプレイに表示させるメーラプログラムが、含まれている。これらのブラウザプログラムやメーラプログラムの機能は公知であるので、その詳細説明は省略する。
【００１６】
なお、かかる携帯電話６，６’には、当該ＩＳＰと契約を交わすことによって当該ＩＳＰが提供する各種サービス（コンテンツ提供サービス等）を受ける会員となった者（以下、「会員」と称する）が所有乃至賃借するものもあるが、会員以外の者が所有乃至賃借するものも含まれる。即ち、当該システムによって提供されるメーリングリストサービスは、メーリングリストの開設権限は会員のみに限られるが、一旦開設されたメーリングリストには会員以外の者をも登録でき、これら会員以外の者にも提供されるサービスとなっている。
【００１７】
サービス用ホストコンピュータ１は、実際には、当該ＩＳＰが運営するネットワーク上に存在する複数のサーバ装置である。このようなサーバ装置には、メールサービスを提供するもの、会員に対してコンテンツを提供するコンテンツ提供サービスを提供するもの、会員管理サービスを提供するもの、提供されたサービスに対する課金を会員に対して行うもの等が、含まれている。但し、ここでは、説明を簡略化させるために、これらのサービス用ホストプログラムが、一台のサービス用ホストコンピュータ１上で実行されるものとして、説明を行う。
【００１８】
このサービス用ホストコンピュータ１は、互いにバスＢによって接続されたＣＰＵ１０，通信アダプタ１１，メモリ１２及びハードディスク１３から、構成されている。これらのうち、ＣＰＵ１０は、このサービス用ホストコンピュータ１全体の制御を行う中央処理装置（コンピュータ）である。また、メモリ１２は、ＣＰＵ１０が各種処理を実行するに際しての作業領域が展開される主記憶装置である。また、通信アダプタ１１は、ＩＳＰ内のネットワーク（ＬＡＮ）とのインタフェースであり、ルータ４を通じてインターネットＮに繋がる専用線に接続され、また、当該ＩＳＰ内の他のホストコンピュータ２と接続されている。
【００１９】
ハードディスク１３は、ＣＰＵ２０によって読み出されて実行される各種プログラム及び各種データを格納している記憶装置である。
【００２０】
このハードディスク１３が格納している各種プログラムには、上述した各種機能を果たすためのプログラム（例えば、ＷＷＷサーバプログラム１４，このＷＷＷサーバプログラムと連携して各種サービスを提供するための多種多数のサービス用ホストプログラム１５，各携帯電話インターネット網Ｍを構成する通信会社のメールサーバから転送された電子メールを受信したり、メーリングリストサービスに基づく電子メールを各通信会社のメールサーバを通じて当該メーリングリストに電子メールアドレスが登録されている携帯電話へ送信したり、自ら電子メールを生成して宛先の携帯電話へ送信するメールサーバプログラム１６）が、含まれている。これらプログラム１４〜１６による処理内容については、図１１乃至図２０のフローチャートを参照して、後で詳しく説明する。
【００２１】
また、このハードディスク１３が格納している各種データには、ＷＷＷサーバプログラム１４又は各サービス用ホストプログラム１５を実行しているＣＰＵ１０によって読み出されてそのまま若しくは適宜加工された上で各携帯電話６へ送信される多数の画面データ１７（図２２乃至図４１の画面例を参照），各サービス用ホストプログラム１５によって参照されるとともに適宜情報が登録される多数のテーブル１８（図３乃至図１０のデータ構造図を参照），メールサーバ１６によって受信された電子メール，とりわけ、メーリングリストサービスに基づいて受信された電子メール及びその添付ファイルが、含まれている。
【００２２】
なお、各画面データ１７及び各テーブル１８のデータ構造については、ＷＷＷサーバプログラム１４及び各サービス用ホストプログラム１５に基づいてＣＰＵ１０が実行する処理内容とともに、後において詳しく説明する。
【００２３】
また、ハードディスク１３内において、電子メールは、専用の格納領域であるＭＬ収容ディレクトリ１９に格納されている。このＭＬ収容ディレクトリは、複数層のサブディレクトリに細分化されることによって、論理的には、ツリー状の階層構造を有している。そして、各層のサブディレクトリは、夫々、当該メーリングリストサービスに基づく電子メールであるか否か，メーリングリスト番号，投稿番号（各メーリングリストにおいて個々の電子メールを識別するための番号），等により区分されている。そして、末端のサブディレクトリ内に、対応する電子メールのテキストファイル及び添付ファイルが収容されている。従って、このＭＬ収容ディレクトリ１９内においては、当該メーリングリストサービスに基づく電子メールであるか否か，メーリングリスト番号，投稿番号，等に従ってパス（ツリーの枝）を辿ることによって、目的とする電子メールのテキストファイル及び添付ファイルにアクセスできるようになっている。
【００２４】
認証用ホストコンピュータ２は、サービス用ホストコンピュータ１からの依頼に基づいてアクセス元携帯電話６を操作している者が当該ＩＳＰにおいて当該サービスの受給者として予め登録されている会員であるか否かを認証するための認証サービスを実行するホストコンピュータである。
【００２５】
この認証用ホストコンピュータ２も、サービス用ホストコンピュータ１と同様に、互いにバスＢによって接続されたＣＰＵ２０，通信アダプタ２１，メモリ２２及びハードディスク２３から、構成されている。これらのうち、ＣＰＵ２０は、この認証用ホストコンピュータ２全体の制御を行う中央処理装置（コンピュータ）である。また、メモリ２２は、ＣＰＵ２０が各種処理を実行するに際しての作業領域が展開される主記憶装置である。また、通信アダプタ２１は、ＩＳＰ内のネットワーク（ＬＡＮ）とのインタフェースであり、ルータ４を通じてインターネットＮに繋がる専用線に接続され、また、当該ＩＳＰ内の他のホストコンピュータ１と接続されている。
【００２６】
ハードディスク２３は、ＣＰＵ２０によって読み出されて実行される各種プログラム及び各種データを格納している記憶装置である。このハードディスク２３が格納している各種プログラムには、認証サーバプログラム２４が、含まれている。この認証サーバプログラム２４による処理内容については、図２１のフローチャートを参照して、後で詳しく説明する。また、このハードディスク２３が格納している各種データには、図２に示すデータ構造を有するＩＳＰ会員テーブル２５が含まれている。図２に示すように、このＩＳＰ会員テーブル２５は、各会員に夫々対応した多数のエントリを有し、各エントリは、夫々、対応する会員のＩＤを記録するための「会員ＩＤ」フィールド，対応する会員のパスワードを記録するための「パスワード」フィールド，対応する会員の氏名を示す「氏名」フィールド，対応する会員の住所を示す「住所」フィールド，対応する会員にサービス提供の代価を課金するための情報（クレジットカード番号等）を記録するための「課金情報」フィールド，対応する会員が操作する携帯電話（会員が所有又は賃借している携帯電話のうち電子メールを送受信するために主として用いている携帯電話のことをいう，以下同じ）に対して通信業者から割り当てられた電子メールアドレス（即ち、当該通信業者のメールサーバにおいて、当該携帯電話の端末ＩＤと対応付けられて登録されている電子メールアドレス，以下、「携帯メールアドレス」と称する）を記録するための「携帯メールアドレス」フィールド，等から、構成されている。
３．処理内容
次に、以上のようなシステム構成を有する本実施形態のコンピュータネットワークにおいて、サービス用ホストコンピュータ１及び認証用ホストコンピュータ２が、インターネットＮ及び複数の通信会社が運営している複数の携帯インターネット網Ｍを通じて、多数の携帯電話６の間でメーリングリストサービスを実現するために、ＷＷＷサーバプログラム１４，サービス用ホストプログラム１５及びメールサーバプログラム１６に従って実行する処理，及び認証用ホストコンピュータ２が認証サーバプログラム２４によって実行する処理を、図１１乃至図２１のフローチャートに基づいて説明する。なお、これらフローチャートに表された処理の内容は多岐に亘るので、便宜上、処理内容を以下のような項目に区分して、以下の説明を行う。
【００２７】
３−１．サービス要求メッセージ受信により開始される処理
（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理
（２）メーリングリストに登録されたユーザが他のユーザを招待するための処理
（３）ユーザにログインさせるために実行される処理
（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理
３−２．メール確認要求メッセージ受信により開始される処理
３−３．参加要求メッセージ受信により開始される処理
３−１．サービス要求メッセージ受信により開始される処理
先ず最初に、会員ないし各メーリングリストに登録された当該メーリングリストサービスのユーザ（何れかのメーリングリストのメンバー）が操作する携帯電話６から送信された当該メーリングリストサービスのトップページのＵＲＬ宛てのリクエストメッセージ（サービス要求メッセージ）を、当該サービス用ホストコンピュータ１が受信することによって開始する処理を、説明する。なお、このサービス要求メッセージは、会員ないしユーザが、自己が操作する携帯電話６の図示せぬ処理装置に対してブラウザプログラムを実行させた状態で、当該メーリングリストサービスのトップページのＵＲＬを入力（ないし、当該メーリングリストサービスのトップページにリンクされたアイテムを操作）することにより、携帯インターネット網Ｍ及びインターネットＮを通じて、サービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００２８】
このサービス要求メッセージを受信したサービス用ホストコンピュータ１のＣＰＵ１０（以下、単に、「サービス用ホストコンピュータ１」と表記する）は、ＷＷＷサーバ１４及びサービス用ホストプログラム１５に従って、図１１に示す処理をスタートする。なお、この処理は、サービス要求メッセージを送信してきた携帯電話６毎に並行実行される。
【００２９】
そして、スタート後最初のＳ００１では、サービス用ホストコンピュータ１は、図２２に示すサービストップ画面を携帯電話６のディスプレイ上に表示させるための画面データ１７を、上記メッセージ送信元の携帯電話６へ送信する。このサービストップ画面には、ログインボタン３０及び「つくる」ボタン３２とともに、当該携帯電話６の操作者が入力装置を操作して文字列を入力可能なローカルパート欄３１が含まれており、この画面データには、ログインボタン３０が操作されるとログイン要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させるとともに、任意の文字列がローカルパート欄３１に入力された状態で「つくる」ボタン３２が操作されると当該文字列を希望ローカルパートを意味するパラメータとする開設要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。
【００３０】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ００２において、携帯電話６から何れかのメッセージを受信するのを待つ。そして、ログイン要求メッセージを受信すると処理をＳ００３へ進め、開設要求メッセージを受信すると処理をＳ１０１へ進める。なお、Ｓ００３以下の処理については、「（３）ユーザにログインさせるために実行される処理」として説明し、Ｓ１０１以下の処理については、「（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理」として説明する。
（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理
Ｓ１０１では、サービス用ホストコンピュータ１は、メーリングリスト情報テーブル（図３）を参照する。このメーリングリスト情報テーブルは、図３に示すように、当該メーリングリストサービスに基づいて開設された各メーリングリストに夫々対応したエントリを有し、各エントリは、夫々、対応するメーリングリストに対して一意に付されたシリアル番号であるメーリングリスト番号を記録する「メーリングリスト番号」フィールド，そのメーリングリストに割り当てられたＭＬアカウントのローカルーパートを記録する「メーリングリストアカウント」フィールド，そのメーリングリストを開設した会員のユーザ番号（当該メーリングリストサービスの受給者として登録された「ユーザ」に対して一意に付されたシリアル番号）を記録するための「管理者番号」フィールド，等から、構成されている。
【００３１】
次のＳ１０２では、サービス用ホストコンピュータ１は、メーリングリスト情報テーブル（図３）内の何れかのエントリの「メーリングリストアカウント」フィールドに、受信した開設要求メッセージ中に含まれるパラメータと同じローカルパートが既に登録されているか否かをチェックする。そして、同じローカルパートが既に登録されている場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０３において、開設アラート画面を表示させる画面データを携帯電話６へ応答する。図２３に示すように、この開設アラート画面には、携帯電話６の操作者が入力した希望ローカルパートが既存のメーリングリストに割当済みである旨の文章，並びに、サービストップ画面と同様の「つくる」ボタン３３及びローカルパート欄３４が含まれているとともに、その画面データには、任意の文字列がローカルパート欄３４に入力された状態で「つくる」ボタン３３が操作されると当該文字列を希望ローカルパートを意味するパラメータとする開設要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０３を完了すると処理をＳ００２に戻し、携帯電話６から再度開設要求メッセージが送られてくるのを待つ。
【００３２】
これに対して、同じローカルパートが未だ登録されていないとＳ１０２にて判断すると、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０４において、認証用ホストコンピュータ２に対して、認証処理の実行を依頼する。
【００３３】
図２１は、認証依頼を受けた認証用ホストコンピュータ２のＣＰＵ２０（以下、単に「認証用ホストコンピュータ２」と記載する）が認証サーバプログラム２４に従って実行する処理を示すフローチャートである。認証用ホストコンピュータ２は、認証処理を開始して最初のＳ７０１において、認証画面を表示させるための画面データを送信する。図２４に示すように、この認証画面には、携帯電話６の操作者が入力装置を操作して文字列を夫々入力可能なＩＤ欄３５，パスワード欄３６及び認証ボタン３７が含まれており、この画面データには、認証ボタン３７が操作されると、ＩＤ欄３５及びパスワード欄３６に夫々入力された文字列を夫々ＩＤ及びパスワードとして含むメッセージを認証用ホストコンピュータ２へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００３４】
そのため、認証用ホストコンピュータ２は、次のＳ７０２において、携帯電話６からメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、認証用ホストコンピュータ２は、次のＳ７０３において、ＩＳＰ会員テーブル２５を参照する。
【００３５】
次のＳ７０４では、携帯電話６は、Ｓ７０２にて受信したメッセージに含まれるＩＤ及びパスワードと同じ組合せがＩＳＰ会員テーブル２５の何れかのエントリに登録されているかどうかをチェックする。そして、かかるＩＤ及びパスワードの組合せがＩＳＰ会員テーブル２５に登録されている場合には、認証用ホストコンピュータ２は、処理を終了する。その結果、サービス用ホストコンピュータ１が実行している処理も中断することになるので、非会員に対しては、それより先の処理が拒絶されることになる。
【００３６】
これに対して、かかるＩＤ及びパスワードの組合せが会員管理ＤＢ３４に登録されている場合には、認証用ホストコンピュータ２は、認証が成功した旨を引数として、サービス用ホストコンピュータ１へ処理を返す。すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理を更に進めることが可能となる。
【００３７】
処理をＳ１０４からＳ１０５へ進めたサービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。このユーザテーブルは、図４に示すように、当該メーリングリストサービスの受給者である各「ユーザ」に夫々対応したエントリを有し、各エントリは、夫々、対応する「ユーザ」に対して一意に付されたシリアル番号であるユーザ番号を記録する「ユーザ番号」フィールド，対応する「ユーザ」が操作する携帯電話に対して通信業者から割り当てられた携帯メールアドレスを記録する「メールアドレス」フィールド，対応する「ユーザ」が操作する携帯電話の端末ＩＤを記録する「端末ＩＤ」フィールド，対応する「ユーザ」が会員である場合にその会員ＩＤを記録する「会員ＩＤ」フィールド，等から、構成されている。即ち、当該ユーザテーブル（図４）を格納しているハードディスク１３が、記憶装置（第１の記憶装置）に相当する。
【００３８】
次のＳ１０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、要求元携帯電話６の端末ＩＤを当該携帯電話６からそれまでに受信したメッセージのヘッダから端末ＩＤを抽出し（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤの送信を要求し）、このようにして取得した端末ＩＤが既にユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリの「端末ＩＤ」フィールドに既に登録されているか否かをチェックする。そして、端末ＩＤが既に登録済みの場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０７において、ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに会員ＩＤが登録されているものの、登録されている会員ＩＤとＳ１０４にて認証した会員ＩＤとが異なっているか否かを、チェックする。そして、ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに会員ＩＤが登録されていない場合，及び、当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに登録されている会員ＩＤとＳ１０４にて認証した会員ＩＤとが一致している場合には、処理をＳ１１０へ進め、それ以外の場合には、処理をＳ１０８へ進める。
【００３９】
Ｓ１０８が実行される場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員はＳ１０４にて認証された会員ＩＤの他に別の会員ＩＤを有しており、過去に、当該他の会員ＩＤを用いて当該メーリングリストサービスを利用していたという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、当該他の会員ＩＤによって認証処理を受けさせるべく、再ログイン画面を表示させるための画面データを送信する。図２５に示すように、この再ログイン画面には、再ログインボタン３８が含まれており、この画面データには、再ログインボタン３８が操作されると、再ログイン要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００４０】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ１０９において携帯電話６から再ログイン要求メッセージを受信するのを待ち、再ログイン要求メッセージを受信すると、処理をＳ１０４に戻す。
【００４１】
一方、Ｓ１１０では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに会員ＩＤが登録されていない場合であるか、当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに登録されている会員ＩＤとＳ１０４にて認証した会員ＩＤとが一致している場合であるかをチェックする。
【００４２】
ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに会員ＩＤが登録されていない場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員は過去に自らメーリングリストを開設することなく当該メーリングリストサービスを利用していたが今回初めて自らメーリングリストを開設したという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１１１において、ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリの「会員ＩＤ」フィールドにＳ１０４にて認証された会員ＩＤを追記した後に、処理を１２９へ進める。
【００４３】
これに対して、当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに登録されている会員ＩＤとＳ１０４にて認証した会員ＩＤとが一致している場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員は過去に自らメーリングリストを開設したことがあるというという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）の更新をすることなく、処理をそのままＳ１２９へ進める。
【００４４】
これに対して、端末ＩＤが未登録であるとＳ１０６にて判断した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１１２において、Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤがユーザテーブル（図４）に登録済みであるか否かをチェックする。
【００４５】
Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤがユーザテーブル（図４）に登録済みである場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員は過去に自らメーリングリストを開設したことがあるがその後に携帯電話６を機種変更したという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１１３へ進め、携帯端末情報更新画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図２６に示すように、この携帯端末情報更新画面には、再登録ボタン３９が含まれており、その画面データには、再登録ボタン３９が操作された場合に再登録要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００４６】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ１１４において携帯電話６から端末情報登録要求メッセージを受信するのを待ち、端末情報登録要求メッセージを受信すると、Ｓ１１５において、ユーザテーブル（図４）における当該会員ＩＤが記録されているのと同じエントリの「端末ＩＤ」フィールドに当該携帯電話６の端末ＩＤを上書きしてから、処理をＳ１２９へ進める。
【００４７】
これに対して、Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤがユーザテーブル（図４）に未登録である場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員は、過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがないか、過去に別の携帯電話６を用いて自らメーリングリストを開設することなく当該メーリングリストサービスを利用していたかの何れかである。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１１６へ進める。
【００４８】
Ｓ１１６では、サービス用ホストコンピュータ１は、認証用ホストコンピュータ２と通信して、ＩＳＰ会員テーブル２５から、Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤが記録されているのと同じエントリに記録されている携帯メールアドレスを取得することを、依頼する。認証用ホストコンピュータ２は、この依頼を受けて、かかる携帯メールアドレスをＩＳＰ会員テーブル１８から読み出すことを試み、読み出せた場合には、読み出せた携帯メールアドレスをサービス用ホストコンピュータ１に応答する。但し、ＩＳＰ会員テーブル２５において携帯メールアドレスは任意項目であるので、かかる携帯メールアドレスが登録されていない場合もある。その場合には、認証用ホストコンピュータ２は、取得できなかった旨をサービス用ホストコンピュータ１に応答する。
【００４９】
Ｓ１１７では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤ，Ｓ００２にて受信した開設要求メッセージに含まれているローカルパート，及び、携帯電話６の端末ＩＤを、アカウント一時テーブル（図５）に登録する。このアカウント一時テーブルは、図５に示すように、これら会員ＩＤ，ローカルパート，端末ＩＤ等の情報を互いに対応付けて一時的に記憶するテーブルである。
【００５０】
次のＳ１１８では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１１６の処理結果として、認証用ホストコンピュータ２から携帯メールアドレスを取得できたか否かをチェックする。そして、かかる携帯メールアドレスを取得できた場合には、Ｓ１１９において、一意に生成したユーザ番号，認証用ホストコンピュータ２から取得した携帯メールアドレス，携帯電話６の端末ＩＤ，Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤ等の情報を記録した新規エントリを、ユーザテーブル（図４）に登録する。Ｓ１１９を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２９へ進める。
【００５１】
これに対して、認証用ホストコンピュータ２から携帯メールアドレスを取得できなかった場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１２０において、メールアドレス確認画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図２７に示すように、このメールアドレス確認画面には、空メール送信ボタン４０が含まれており、その画面データには、空メール送信ボタン４０が操作された場合にメーラプログラムを起動してサービス用ホストコンピュータ１宛ての空メールの送信準備をさせる設定（タグ又はスクリプト）が含まれている。なお、メーラプログラムの通常の機能により、当該空メールのヘッダには、送信元メールアドレスとして、当該携帯電話６の携帯メールアドレスが記述される。携帯電話６の操作者が、メーラプログラムの機能に従って、送信操作を行うと、この空メールが、サービス用ホストコンピュータ１へ宛てて送信される。
【００５２】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ１２１において、携帯電話６から上述した空メールを受信するのを待つ。そして、かかる空メールを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２２へ進める。
【００５３】
Ｓ１２２では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信した空メールのヘッダに記述されている送信元メールアドレスに対して所定の変換処理を施すことによって確認キーワードを生成する。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、生成した確認キーワードとその元となったメールアドレスを、新規ユーザ一時テーブル（図６）に登録する。この新規ユーザ一時テーブルは、図６に示すように、これら確認キーワード及びメールアドレスを互いに対応付けて記憶するテーブルである。Ｓ１２２を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２３へ進める。
【００５４】
Ｓ１２３では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１２１にて受信した空メールの送信元メールアドレス宛（即ち、携帯電話６宛）に、Ｓ１２２にて生成した確認キーワードをパラメータとした自己宛のＵＲＬ（登録用ＵＲＬ）をリンクアイテムとして記述した電子メールを返信する。この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、登録用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該登録ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該登録用ＵＲＬを指定したメッセージがサービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００５５】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ１２４において、携帯電話６から上述したメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２５へ進める。
【００５６】
Ｓ１２５では、サービス用ホストコンピュータ１は、認証用ホストコンピュータ２に対して、改めて、認証処理の実行を依頼する。依頼を受けた認証用ホストコンピュータ２は、上述したように、図２１に示す認証処理を実行する。
【００５７】
認証が成功した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２５からＳ１２６へ進める。このＳ１２６では、サービス用ホストコンピュータ１は、新規ユーザ一時テーブル（図６）においてＳ１２４にて受信したメッセージ中に含まれる確認キーワードに対応付けられているメールアドレスを特定する。以上により、当該メールアドレスが、単に携帯電話６に設定されているだけでなく、実際に携帯インターネット網Ｍ内で通用しているものであることが確認されたことになる。
【００５８】
次のＳ１２７では、サービス用ホストコンピュータ１は、アカウント一時テーブル（図５）において、Ｓ１２５にて認証した会員ＩＤに対応付けられているローカルパートを特定する。
【００５９】
次のＳ１２８では、サービス用ホストコンピュータ１は、一意のユーザ番号，Ｓ１２６にて特定したメールアドレス，当該携帯電話６の端末ＩＤ，Ｓ１２３にて特定した会員ＩＤを記録した新規エントリを、ユーザテーブル（図４）に登録する。Ｓ１２８を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２９へ進める。
【００６０】
Ｓ１２９では、サービス用ホストコンピュータ１は、開設確認画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図２８に示すように、この開設確認画面には、携帯電話６の操作者が入力した希望ローカルパートを含むＭＬアカウントの記述，並びに、当該ＭＬアカウントでのメーリングリストの作成を確定するために操作されるＯＫボタン４１，ローカルパートを変更するために操作される「つくる」ボタン４３及び変更後のローカルパートが入力されるローカルパート欄４２が含まれているとともに、その画面データには、ＯＫボタン４１が操作されるとその旨を示すメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定及び任意の文字列がローカルパート欄４２に入力された状態で「つくる」ボタン４３が操作されると当該文字列を変更ローカルパートを意味するパラメータとするメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。
【００６１】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ１３０において、携帯電話６からメッセージが送られてくるのを待つ。そして、携帯電話６からのメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１３１においてメーリングリスト情報テーブル（図３）を参照する。
【００６２】
次のＳ１３２では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６から最新に取得した希望ローカルパート（Ｓ１３０にて受信したメッセージ中に変更ローカルパートが含まれている場合には、当該変更ローカルパート）が、メーリングリスト情報テーブル（図３）内の何れかのエントリの「メーリングリストアカウント」フィールドに既に登録されているか否かを、チェックする。そして、同じローカルパートが既に登録されている場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１３３において、開設アラート画面を表示させる画面データを携帯電話６へ応答してから、処理をＳ１３０に戻す。
【００６３】
これに対して、同じローカルパートが未だメーリングリスト情報テーブル（図３）の何れのエントリにも登録されていない場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１３４において、一意のメーリングリスト番号，携帯電話６から最新に取得したローカルパート，及び当該携帯電話６を操作する会員についてユーザテーブル（図４）に登録されているユーザ番号（管理者番号）を記録した新規エントリを、メーリングリスト情報テーブル（図３）に登録する。それとともに、サービス用ホストコンピュータ１は、上記メーリングリストに新規登録したエントリ中のメーリングリスト番号に当該携帯電話６を操作する会員についてユーザテーブル（図４）に登録されているユーザ番号を対応付けて、メーリングリストリレーションテーブル（図７）に登録する。図７に示すように、このメーリングリストリレーションテーブルは、各メーリングリストのメーリングリスト番号に対して、そのメーリングリストのメンバーである全ユーザのユーザ番号を対応付けて記憶するテーブルである。このメーリングリストリレーションテーブル（図７）とメーリングリスト情報テーブル（図３）との組合せを格納しているハードディスク１３が、第２の記憶装置に相当する。Ｓ１３４を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１３５へ進める。
【００６４】
Ｓ１３５では、サービス用ホストコンピュータ１は、開設完了画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図２９に示すように、この開設完了画面にはメンバートップボタン４４，マイページボタン４５，招待ボタン４６，及び、入力装置を操作することによって一個ないし複数のメールアドレスを記入できる招待アドレス記載欄４７が含まれており、その画面データには、各ボタン４４，４５が操作されると操作されたボタンを示すパラメータを含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ），及び、招待アドレス記載欄４７に一個乃至複数のメールアドレスが入力されている状態で招待ボタン４６が操作されると、招待アドレス記載欄４７に入力されている各メールアドレスをパラメータとして含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ１３６において、携帯電話６から何れかのメッセージを受信するのを待つ。 そして、サービス用ホストコンピュータ１は、メンバートップボタン４４が操作された旨を含むメッセージを受信すると、処理をＳ０１２へ進め、マイぺージボタン４５が操作された旨を含むメッセージを受信すると処理をＳ００９へ進め、招待メールアドレスを含むメッセージを受信すると処理をＳ０１7へ進める。Ｓ０１7以降の処理については、「（２）メーリングリストに登録されたユーザが他のユーザを招待するための処理」として後で説明し、Ｓ００９又はＳ０１２以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として後で説明する。
（２）メーリングリストに登録されたユーザが他のユーザを招待するための処理
Ｓ０１7以降の処理は、何れかのメーリングリストに登録されたユーザ（メンバー，即ち、メーリングリストリレーションテーブル［図７］において、そのメーリングリストのメーリングリスト番号に対応付けられているユーザ番号が示すユーザ）が他者を当該メーリングリストの新メンバーとして招待（追加）するために行われる処理である。
【００６５】
Ｓ０１7では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６から受信したメッセージ（Ｓ０１7がＳ１３６の直後に実行される場合においてはＳ１３６にて受信したメッセージ，Ｓ０１7がＳ０１４の直後に実行される場合においては、Ｓ０１４にて受信したメッセージ）にパラメータとして含まれる全メールアドレス宛てに、招待メールを送信する。各メールアドレス宛に送信される招待メールには、そのメールアドレスに対して上記所定の変換処理を施すことによって得られる確認キーワードをパラメータとしたサービス用ホストコンピュータ１宛のＵＲＬ（参加用ＵＲＬ）がリンクアイテムとして記述されている。従って、この招待メールを受信した携帯電話６’において、操作者がメーラプログラムを起動してこの招待メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、参加用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該参加用ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該参加用ＵＲＬを指定したメッセージ（参加要求メッセージ）が、サービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００６６】
Ｓ０１7の完了後に実行されるＳ０１8では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ０１7にて招待メールを送信した各メールアドレス（招待メールアドレス）毎に、その招待メールアドレスに基づいて生成された確認キーワード，現在特定されているメーリングリスト（Ｓ０１7がＳ１３６の直後に実行される場合においてはＳ１３４にてメーリングリストに登録したメーリングリスト，Ｓ０１7がＳ０１４の直後に実行される場合においては、Ｓ０１３にて画面データが送信されたメンバートップ画面に対応したメーリングリスト）のメーリングリスト番号，及び招待の有効期限（例えば、処理時から一定期間後の日時）を対応付けて、招待テーブル（図８）に登録する。図８に示すように、招待テーブルには、各招待メールアドレス毎にエントリが用意され、各エントリは、夫々、確認キーワード，メーリングリスト番号，招待メールアドレス及び有効期限を夫々登録するためのフィールドから、構成されている。Ｓ０１8を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ０１２へ進める。Ｓ０１２以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として後で説明する。
【００６７】
その後、招待メールを受信した他の携帯電話６’から上述した参加要求メッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、後述する「３−３．参加要求メッセージ受信により開始される処理」をスタートする。その結果、当該メーリングリストのメンバーが増えていくことになる（即ち、当該メーリングリストのメーリングリスト番号に対してメーリングストリレーションテーブル１８によって対応付けられているユーザ番号が増加することになる）。
（３）ユーザにログインさせるために実行される処理
一方、Ｓ００３では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ００２にて受信したメッセージのヘッダから端末ＩＤを抽出する（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤの送信を要求することによって端末ＩＤを取得する）（端末ＩＤ取得手段に相当）。
【００６８】
次のＳ００４では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【００６９】
次のＳ００５では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ００３にて取得した端末ＩＤがユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリに登録されているか否かをチェックする。端末ＩＤがユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリに登録されている場合（端末ＩＤ取得手段によって取得した端末ＩＤが記憶装置に登録されている場合に相当）とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が、過去に当該メーリングリストサービスのユーザとして、何れかのメーリングリストのメンバーとなっている状況である。よって、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をそのままＳ００７へ進める。
【００７０】
これに対して、これに対して、端末ＩＤがユーザテーブル（図４）中の何れのエントリにも登録されていない場合（端末ＩＤが記憶装置に登録されていない場合に相当）には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ００６において、登録情報確認処理を実行する。
【００７１】
図１７は、Ｓ００６にて実行される登録情報確認処理サブルーチンを示すフローチャートである。このサブルーチンに入って最初のＳ４０１では、サービス用ホストコンピュータ１は、登録確認画面を表示させるための画像データを、携帯電話６へ送信する。図３０に示すように、この登録確認画面には、空メール送信ボタン４８が含まれ、その画面データには、空メール送信ボタン４８が操作された場合にメーラプログラムを起動してサービス用ホストコンピュータ１宛ての空メールの送信準備をさせる設定（タグ又はスクリプト）が含まれている（携帯端末に対して電子メールを送信要求することに相当）。なお、メーラプログラムの通常の機能により、当該空メールのヘッダには、送信元メールアドレスとして、当該携帯電話６の携帯メールアドレスが記述される。携帯電話６の操作者が、メーラプログラムの機能に従って、送信操作を行うと、この空メールが、サービス用ホストコンピュータ１へ宛てて送信される。
【００７２】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ４０２において、携帯電話６から上述した空メールを受信するのを待つ。そして、かかる空メールを受信すると（要求に応じて携帯端末が送信した電子メールを受信することに相当）、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４０３へ進める。
【００７３】
Ｓ４０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信した空メールのヘッダに記述されている送信元メールアドレスを抽出する。
【００７４】
次のＳ４０４では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【００７５】
次のＳ４０５では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０４にて抽出したメールアドレスが、ユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリにおける「メールアドレス」フィールドに登録されているか否かをチェックする。Ｓ４０４にて抽出したメールアドレスが、ユーザテーブル（図４）中の何れのエントリにも登録されていない場合とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が、過去において当該メーリングリストサービスを利用したことが全くない状況であるか、過去において別の携帯電話６を用いて当該メーリングリストサービスを利用したことがあるが、その後携帯電話６を機種変更すると同時に携帯メールアドレスも変更してしまったという状況である。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４１３へ進める。これに対して、Ｓ４０４にて抽出したメールアドレスが、ユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリにおける「メールアドレス」フィールドに登録されている場合（電子メールの送信元アドレスが記憶装置に登録されている場合に相当）とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が、過去において別の携帯電話６を用いて当該メーリングリストサービスを利用したことがあるが、その後携帯電話６を機種変更したという状況である。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、メールアドレスの更新を行わししめるべく、処理をＳ４０６へ進める。
【００７６】
Ｓ４０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０３にて抽出したメールアドレスに対して所定の変換処理を施すことによって確認キーワードを生成する。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、生成した確認キーワードとその元となったメールアドレスを、携帯変更情報テーブル（図９）に登録する。この携帯変更情報テーブルは、図９に示すように、これら確認キーワード及びメールアドレスを互いに対応付けて記憶するテーブルである。Ｓ４０６を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４０７へ進める。
【００７７】
Ｓ４０７では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０３にて抽出したメールアドレス宛（即ち、携帯電話６宛）に、Ｓ４０６にて生成した確認キーワードをパラメータとした自己宛のＵＲＬ（登録用ＵＲＬ）をリンクアイテムとして記述した電子メールを返信する。この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、登録用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該登録ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該登録用ＵＲＬを指定したメッセージがサービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００７８】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ４０８において、携帯電話６から上述したメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４０９へ進める。
【００７９】
Ｓ４０９では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０８にて受信したメッセージに含まれる確認キーワードに対して携帯変更情報テーブル（図９）に対応付けられているメールアドレスを特定する。以上により、当該メールアドレスが、単に携帯電話６に設定されているだけでなく、実際に携帯インターネット網Ｍ内で通用しているものであることが確認されたことになる。
【００８０】
そこで、次のＳ４１０において、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）中Ｓ４０９にて特定されたメールアドレスが記録されているエントリの「端末ＩＤ」フィールドに、Ｓ４０８にて受信したメッセージのヘッダに含まれる端末ＩＤ（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して要求することによって取得した端末ＩＤ）を、上書きする。これにより、当該ユーザについてユーザテーブル（図４）に登録されている端末ＩＤが、当該ユーザが現在使用している携帯電話６の端末ＩＤに更新されたことになる。
【００８１】
そこで、次のＳ４１１において、サービス用ホストコンピュータ１は、設定完了画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図３１に示すように、この設定完了画面には、「トップ」ボタン４９が含まれており、その画面データには、当該「トップ」ボタン４９が操作されるとトップ画面要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００８２】
そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、次の４１２において、携帯電話６からトップ画面要求メッセージを受信するのを待つ。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、トップ画面要求メッセージを受信すると、処理をＳ００７へ進める。
【００８３】
Ｓ００７では、サービス用ホストコンピュータ１は、メーリングリストリレーションテーブル（図７）を参照する。
【００８４】
次のＳ００８では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）中当該携帯電話６の端末ＩＤと同じエントリに記録されているユーザ番号に対して、メーリングリストリレーションテーブル（図７）において対応付けられているメーリングリスト番号が一個のみであるか複数であるかをチェックする。そして、複数であれば、処理をＳ００９へ進め、一個のみであれば処理をＳ０１２へ進める。Ｓ００９又はＳ０１２以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として後で説明する。
【００８５】
一方、Ｓ４１３では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０３にて抽出したメールアドレス宛に、確認キーワードをパラメータとして含んでいない登録用ＵＲＬを記述した電子メールを返信する。この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、登録用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該登録ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該登録用ＵＲＬを指定したメッセージがサービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００８６】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ４１４において、携帯電話６から上述したメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４１５へ進める。
【００８７】
Ｓ４１５では、サービス用ホストコンピュータ１は、認証用ホストコンピュータ２に対して、認証処理の実行を依頼する。依頼を受けた認証用ホストコンピュータ２は、上述したように、図２１に示す認証処理を実行する。
【００８８】
認証が成功した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４１５からＳ４１６へ進める。このＳ４１６では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【００８９】
次のＳ４１７では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）の何れかのエントリの「会員ＩＤ」フィールドにＳ４１５にて認証した会員ＩＤが登録されているか否かをチェックする。
【００９０】
そして、ユーザテーブル（図４）に認証された会員ＩＤが登録されていなければ、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４２３へ進める。Ｓ４２３が実行される場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員が過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがないという状況であるか、Ｓ４１５にて認証された会員ＩＤの他に別の会員ＩＤを有しており、過去に、当該他の会員ＩＤを用いて当該メーリングリストサービスを利用して自らメーリングリストを開設していたという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、当該他の会員ＩＤにって認証処理を受けさせるべく、再ログイン画面（図２５）を表示させるための画面データを送信する。
【００９１】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ４２４において携帯電話６から再ログイン要求メッセージを受信するのを待ち、再ログイン要求メッセージを受信すると、処理をＳ４１５に戻す。なお、携帯電話６を操作している会員が過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがないという状況においては、再ログインを繰り返しても、Ｓ４１７での判定がＹＥＳになることはない。何故ならば、既存のメーリングリストのメンバーから招待された場合を除き、会員が当該メーリングリストを最初に利用するためには、自己をメンバーとするメーリングリストを自ら開設するために、上述した「（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理」に従った手順を踏まなければならないからである。
【００９２】
一方、ユーザテーブル（図４）にＳ４１５にて認証された会員ＩＤが登録されていれば、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４１８へ進める。Ｓ４１８が実行される場合とは、即ち、当該携帯電話６の操作をしている会員が、過去において別の携帯電話６を用いて当該メーリングリストサービスを利用して自らメーリングリストを開設したことがあるが、その後携帯電話６を機種変更すると同時に携帯メールアドレスも変更してしまったという状況である。このようなメーリングリストの開設者には、そのメーリングリストの管理者として、各種の権限（例えば、メーリングリストの閉鎖，メンバーの削除等）が与えられている。従って、メーリングリストの開設者が携帯電話６の機種変更と携帯メールアドレスの変更を同時に行ってしまった場合でも、（上述した「（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理」を経ることなく）直ちにサービスに復帰させる必要がある。よって、かかる開設者に対してのみ、特別に、Ｓ４１８以下の処理によって、携帯電話６の端末ＩＤをユーザテーブル（図４）において更新することを、許すのである。
【００９３】
具体的には、Ｓ４１８において、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯情報更新画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図３２に示すように、この携帯情報更新画面には、端末情報更新ボタン５０が含まれており、その画面データには、端末情報更新ボタン５０が操作された場合に端末情報更新要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００９４】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ４１９において、携帯電話６から端末情報更新要求メッセージを受信するのを待ち、端末情報更新要求メッセージを受信すると、Ｓ４２０において、ユーザテーブル（図４）におけるＳ４１５にて認証された会員ＩＤが記録されているのと同じエントリの「端末ＩＤ」フィールドに、Ｓ４１９にて受信したメッセージのヘッダから抽出した当該携帯電話６の端末ＩＤを上書きしてから、処理をＳ４２１へ進める。
【００９５】
Ｓ４２１では、サービス用ホストコンピュータ１は、登録情報更新画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図３３に示すように、この登録情報完了画面にはマイページボタン５１が含まれており、その画面データには、マイページボタン５１が操作されるとその旨を示すメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ４２２において、携帯電話６からメッセージを受信するのを待つ。
【００９６】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６からメッセージを受信すると処理をＳ００９へ進める。Ｓ００９以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として後で説明する。
（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理
Ｓ００９では、サービス用ホストコンピュータ１は、マイページ画面を表示するための画面データを生成する。具体的には、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）中当該携帯電話６の端末ＩＤと同じエントリに記録されているユーザ番号に対して、メーリングリストリレーションテーブル（図７）において対応付けられているメーリングリスト番号を全て読み出す。そして、読み出した各メーリングリスト番号に対応付けられたＭＬアカウントを、メーリングリスト情報テーブル（図３）から読み出す。その上で、サービス用ホストコンピュータ１は、図４１に示すように、読み出した全てのＭＬアカウントに対して夫々対応付けられた一群のボタン５１，及び、何れかのメーリングリストのメンバーである操作者が当該携帯電話６のメールアドレスを変更したときや会員である操作者が初めてメーリングリストを開設した後に携帯メールアドレスを登録するために操作すべきメアド変更ボタン５２を含むマイページ画面を携帯電話６のブラウザに表示させるとともに、何れかのＭＬアカウントに対応付けられたボタン５１又はメアド変更ボタン５２が操作されるとそのボタン５１，５２を特定するパラメータを含む電子メールをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）を含む画面データを生成する。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、生成した画面データを、当該携帯電話６へ送信する。
【００９７】
次のＳ０１０では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６において操作者がマイページ画面上の何れかのボタン５１，５２を操作することによって送信されたメッセージを、受信するのを待つ。そして、メアド変更ボタンが操作された旨を含むメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０１へ進める。
【００９８】
Ｓ２０１では、サービス用ホストコンピュータ１は、メールアドレス変更画面を携帯電話６へ送信する。図３４に示すように、このメールアドレス変更画面には、空メール送信ボタン５３が含まれており、その画面データには、空メール送信ボタン５３が操作された場合にメーラプログラムを起動してサービス用ホストコンピュータ１宛ての空メールの送信準備をさせる設定（タグ又はスクリプト）が含まれている。なお、メーラプログラムの通常の機能により、当該空メールのヘッダには、送信元メールアドレスとして、当該携帯電話６の携帯メールアドレスが記述される。携帯電話６の操作者が、メーラプログラムの機能に従って、送信操作を行うと、この空メールが、サービス用ホストコンピュータ１へ宛てて送信される。
【００９９】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ２０２において、携帯電話６から上述した空メールを受信するのを待つ。そして、かかる空メールを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０３へ進める。
【０１００】
Ｓ２０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信した空メールのヘッダに記述されている送信元メールアドレスに対して所定の変換処理を施すことによって確認キーワードを生成する。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、生成した確認キーワードとその元となったメールアドレス（変更後メールアドレス）を、メールアドレス変更情報テーブル１８に登録する。このメールアドレス変更情報テーブル１８は、図１０に示すように、これら確認キーワード及び変更後メールアドレスを互いに対応付けて記憶するテーブルである。Ｓ２０３を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０４へ進める。
【０１０１】
Ｓ２０４では、サービス用ホストコンピュータ１は、変更後メールアドレス宛（即ち、携帯電話６宛）に、Ｓ１２２にて生成した確認キーワードをパラメータとした自己宛のＵＲＬ（確認用ＵＲＬ）をリンクアイテムとして記述した電子メールを返信する。この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、確認用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該確認用ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該確認用ＵＲＬを指定したメッセージがサービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【０１０２】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ２０５において、携帯電話６から上述したメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０６へ進める。
【０１０３】
Ｓ２０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ２０５にて受信したメッセージのヘッダから、携帯電話６の端末ＩＤを抽出する（ヘッダに端末ＩＤを含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤの送信を要求して取得する）。
【０１０４】
次のＳ２０７では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリの「端末ＩＤ」フィールドに、Ｓ２０６にて取得したものと同じ端末ＩＤが登録されているか否かをチェックする。そして、同じ端末ＩＤが登録されていない場合には、何らかのエラーが発生したものと判断して、処理を終了する。これに対して、同じ端末ＩＤが登録されている場合には、当該携帯電話６の操作者が何れかのメーリングリストのメンバーであることが確認されるので、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０８へ進める。
【０１０５】
Ｓ２０８では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ２０５にて受信したメッセージに含まれる確認キーワードに対してメールアドレス変更情報テーブル１８に対応付けられている変更後メールアドレスを特定する。以上により、当該変更後メールアドレスが、単に携帯電話６に設定されているだけでなく、実際に携帯インターネット網Ｍ内で通用しているものであることが確認されたことになる。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル中Ｓ２０６にて抽出した端末ＩＤが登録されているものと同じエントリの「メールアドレス」フィールドに、特定した変更後メールアドレスを上書きする。
【０１０６】
次のＳ２０９では、サービス用ホストコンピュータ１は、変更完了画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。
【０１０７】
次のＳ２１０では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６からトップ画面要求メッセージを受信するのを待つ。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、トップ画面要求メッセージを受信すると、処理をＳ００７へ進める。
【０１０８】
一方、何れかのＭＬアカウントに対応付けられたボタン５１が操作された旨を含むメッセージを受信したとＳ０１０にて判断した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ０１１へ進める。Ｓ０１１では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信したメッセージに含まれるパラメータに基づいて、操作されたボタン５１に対応付けられたＭＬアカウントに対応したメーリングリスト番号を、メーリング情報テーブル１８から特定する。Ｓ０１１の完了後、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ０１２へ進める。
【０１０９】
Ｓ０１２では、閲覧対象となるメーリングリスト（即ち、当該操作者がメンバーとなっている唯一のメーリングリスト，Ｓ０１１にてメーリングリスト番号が特定されたメーリングリスト，Ｓ１３６以前の処理によって新規開設されたメーリングリスト）に関してその時点までに受信されていた全電子メールの添付ファイルを、ＭＬ収容ディレクトリ１９から読み出す。
【０１１０】
次のＳ１０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、メンバートップ画面を表示させるための画面データを生成する。図３５に示すように、このメンバートップ画面には、Ｓ１０２にて読み出した各添付ファイル中のイメージデータに基づいて生成された小サイズのサムネイルが並べて表示されるとともに、マイページボタン５４，招待ボタン５５，及び、入力装置を操作することによって一個ないし複数のメールアドレスを記入できる招待アドレス記載欄５６が含まれており、その画面データには、マイページボタン５４が操作されるとその旨を示すパラメータを含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ），招待アドレス記載欄４７に一個乃至複数のメールアドレスが入力されている状態で招待ボタン５５が操作されると、招待アドレス記載欄５６に入力されている各メールアドレスをパラメータとして含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。また、メンバートップ画面上に表示されている多数のサムネイルは、所定単位数毎にブロックを形成しており、各ブロック自体が夫々リンクアイテムとなっている。即ち、その画像データには、また、各ブロックが操作された場合に、そのブロックを識別する情報（かかる情報が示すブロックに何れの電子メールが対応しているかについては、サービス用ホストコンピュータ１は図示せぬ一時テーブルに記憶している必要がある）をパラメータとして含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。サービス用ホストコンピュータ１は、このような内容を持つものとして生成した画面データを、携帯電話６へ送信する。
【０１１１】
続くＳ０１４では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６から何れかのメッセージを受信するのを待つ。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、招待ボタン５５が操作された旨を含むメッセージを受信すると、処理をＳ０１7へ進め、マイぺージボタン５４が操作された旨を含むメッセージを受信すると処理をＳ００９へ進め、何れかのブロックが操作された旨を含むメッセージを受信すると処理をＳ０１5へ進める。Ｓ０１7以下の処理は、「（２）メーリングリストに登録されたユーザが他のユーザを招待するための処理」として説明した通りである。
【０１１２】
Ｓ０１5では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ０１２にて読み出した添付ファイルのうち、Ｓ０１４にて受信したメッセージに含まれるパラメータに対応したブロックに相当する添付ファイルに基づいて、中サイズのサムネイルを生成し、それらサムネイルを図３５に示すように一覧表示する一覧表示画面を、表示させる画面データを生成する。図３６に示すように、この一覧表示画面には、サムネイル５７の他にトップボタン５８を含んでおり、その画面データには、各サムネイル５７又はトップボタン５８が操作された場合に、操作されたサムネイル５７又はトップボタン５８を特定するたパラメータを含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。
【０１１３】
そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、次の０１6において、携帯電話６からメッセージを受信するのを待つ。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、トップボタン５８が操作された旨のパラメータを含むメッセージを受信すると、処理をＳ０１２に戻し、何れかのサムネイルが操作された旨のパラメータを含むメッセージを受信すると、処理をＳ３０１へ進める。
【０１１４】
Ｓ３０１では、サービス用ホストコンピュータ１は、選択された電子メール（Ｓ０１５の直後に実行される場合には、Ｓ０１6にて受信したメッセージに含まれるパラメータが示すサムネイルの元となった添付ファイルを添付した電子メール，図１９の処理の後に実行される場合には、添付ファイル確認用ＵＲＬに含まれるパラメータ［ＭＬアカウント，投稿番号に相当］に対応した電子メール）の一件表示画面を表示させる画面データを、携帯電話６へ送信する。図３７に示すように、この一件表示画面には、選択された電子メールに関してＭＬ収容ディレクトリ１９から読み出したテキストファイル及び添付ファイルに基づいて、件名５９，送信元メールアドレス６０，写真（イメージ）６１，本文６２が表示されるとともに、つづきボタン６３，レスボタン６４及びトップボタン６５が含まれる。また、その画面データには、つづきボタン６３又はトップボタン６５が操作されるとその旨を示すメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定，レスボタン６４が操作されるとメーラプログラムを起動して当該ＭＬアカウント宛ての返信メールの作成及び送信の準備をさせる設定（タグ又はスクリプト）が含まれている。携帯電話６の操作者が、メーラプログラムの機能に従って送信操作を行うと、この当該メーリングリストサービスに基づく返信メールが、サービス用ホストコンピュータ１へ宛てて送信される。
【０１１５】
一方、サービス用ホストコンピュータ１は、所定のタイムアウト時間が経過するまで、次のＳ３０２において、携帯電話６からのメッセージ受信を待つ。そして、所定のタイムアウト時間が経過するまでにトップボタン６５が操作された旨のメッセージを受信すると、処理をＳ０１２に進め、つづきボタン６３が操作された旨のメッセージを受信すると、処理をＳ３０３へ進める。
【０１１６】
Ｓ３０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、アーカイブ画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図３８に示すように、このアーカイブ画面は、Ｓ３０１にて画面データを送信した一件表示画面の内容に、その一件表示画面の元となった電子メールに対する全返信メールの内容を列挙したものである。サービス用ホストコンピュータ１は、かかるアーカイブ画面を表示させるための画面データを、ＭＬ収容ディレクトリ内のテキストファイル及び添付ファイルに基づいて生成して、携帯電話６へ送信する。
【０１１７】
サービス用ホストコンピュータ１は、所定のタイムアウト時間が経過するまで、次のＳ３０４において、携帯電話６からのメッセージ受信を待つ。そして、所定のタイムアウト時間が経過するまでにトップボタン６６が操作された旨のメッセージを受信すると、処理をＳ０１２に進める。
３−２．メール確認要求メッセージ受信により開始される処理
公知の処理であるためにフローチャートの図示は省略したが、サービス用ホストコンピュータ１は、図１１以下のフローチャートに基づく処理と並行して、メーリングリストサービスに基づく電子メールの転送処理を行っている。即ち、携帯電話６から、何れかのメーリングリストのＭＬアカウントを宛先メールアドレスとするとともに当該携帯電話６の携帯メールアドレスを発信元メールアドレスとする電子メールを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、当該ＭＬアカウント中のローカルパートに対応するメーリングリスト番号をメーリングリスト情報テーブル（図３）から読み出すとともに、当該発信元メールアドレスに対応するユーザ番号をユーザテーブル（図４）から読み出す。そして、これらメーリングリスト番号とユーザ番号とがメーリングリストリレーションテーブル（図７）によって互いに対応付けられている場合に、当該メーリングリストのメンバーからの電子メールであると判断して、その電子メールの本文をテキストファイル化して、添付ファイルとともに、ＭＬ収容ディレクトリ１９中の所定の位置に収容する。また、当該メーリングリスト番号に対応付けられている全てのユーザ番号をメーリングリストリレーションテーブル（図７）から読み出し、読み出した各ユーザ番号に対応したメールアドレスをユーザテーブル（図４）から読み出し、読み出した全てのメールアドレス宛てに、当該ＭＬアカウントを発信元メールアドレスとして、当該電子メールを転送する。なお、上述したように、転送される電子メールからは添付ファイルは削除され、その代わりに、電子メールの本文に、当該ＭＬアカウント，当該メーリングリストにおける電子メールの発信順に付された一意の投稿番号をパラメータとして含むサービス用ホストコンピュータ１宛てのＵＲＬ（添付ファイル確認用ＵＲＬ）が埋め込まれている。
【０１１８】
そして、この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、添付ファイル確認用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該添付ファイル確認用ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該添付ファイル確認用ＵＲＬを指定したメッセージ（メール確認要求メッセージ）が、サービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【０１１９】
このメール確認要求メッセージを受信したサービス用ホストコンピュータ１は、図１９に示す処理を、他の処理と並行して開始する。そして、最初のＳ５０１において、サービス用ホストコンピュータ１は、受信したメッセージのヘッダから携帯電話６の端末ＩＤを抽出する（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤを要求して取得する）（端末ＩＤ取得手段に相当）。
【０１２０】
次のＳ５０２では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【０１２１】
次のＳ５０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）の何れかのエントリに、Ｓ５０１にて抽出した端末ＩＤが登録されているかどうかをチェックする。そして、何れのエントリにも当該端末ＩＤが登録されていない場合（端末ＩＤが記憶装置に登録されていない場合に相当）には、当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストのメンバーであるが携帯電話６の機種変更を行った可能性があるので、Ｓ５０４にて登録情報確認処理を実行する。なお、この登録情報確認処理については、図１７及び図１８のフローチャートに示すサブルーチンを実行するので、その説明を省略する。
【０１２２】
これに対して、何れかのエントリに当該端末ＩＤが登録されている場合（端末ＩＤ取得手段によって取得した端末ＩＤが記憶手段に登録されている場合に相当）には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ５０５において、メーリングリスト情報テーブル（図３）及びメーリングリストリレーションテーブルを参照する。
【０１２３】
次のＳ５０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信したメール確認要求メッセージにパラメータとして含まれるＭＬアカウントのローカルパートに対応するメーリングリスト番号をメーリングリスト情報テーブル（図３）から読み出すとともに、Ｓ５０１にて抽出した端末ＩＤに対応したユーザ番号をユーザテーブル（図４）から読み出し、当該メーリングリスト番号と当該ユーザ番号とがメーリングリストリレーションテーブル（図７）によって対応付けられているかどうかをチェックする。そして、当該メーリングリスト番号と当該ユーザ番号とがメーリングリストリレーションテーブル（図７）によって対応付けられていない場合には、当該携帯電話６の操作者であるユーザは、当該メーリングリストのメンバーではないので、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ５０７において、エラー画面を表示させる画面データを当該携帯電話６へ送信して、処理を終了する。
【０１２４】
これに対して、当該メーリングリスト番号と当該ユーザ番号とがメーリングリストリレーションテーブル（図７）によって対応付けられているとＳ６０７にて判断した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ３０１へ進める。Ｓ３０１以下の処理は、図１６を用いて既に説明したので、その説明を省略する。
３−３．参加要求メッセージ受信により開始される処理
上述したように、Ｓ０１7にて送信された招待メールを受信した携帯電話６’において、操作者がメーラプログラムを起動してこの招待メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、参加用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該参加用ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該参加用ＵＲＬを指定したメッセージ（参加要求メッセージ）が、サービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【０１２５】
この参加要求メッセージを受信したサービス用ホストコンピュータ１は、図２０に示す処理を、他の処理と並行して開始する。そして、最初のＳ６０１において、サービス用ホストコンピュータ１は、招待テーブル（図８）を参照する。
【０１２６】
次のＳ６０２では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信した参加要求メッセージに含まれている確認キーワードと同一であり、且つ、処理時点において有効期限内である確認キーワードが招待テーブル（図８）に登録されているか否かをチェックする。そして、かかる確認キーワードが招待テーブル（図８）に登録されていない場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ６０３において、エラー画面を表示させる画面データを携帯電話６へ送信して、処理を終了する。
【０１２７】
これに対して、かかる確認キーワードが招待テーブルに登録されている場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ６０４において、受信したメッセージのヘッダから携帯電話６の端末ＩＤを抽出する（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤを要求して取得する）。
【０１２８】
次のＳ６０５では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【０１２９】
次のＳ６０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ６０４にて取得した端末ＩＤがユーザテーブル（図４）の何れかのエントリに登録されているか否かをチェックする。
【０１３０】
Ｓ６０４にて取得した端末ＩＤがユーザテーブル（図４）の何れかのエントリに登録されている場合とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストサービスを過去に利用したことがある状況である。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザである当該操作者が過去に当該メーリングリストサービスを利用した時点から携帯メールアドレスを変更しているかどうかを調べるために、Ｓ６０７において、参加要求メッセージに含まれている確認キーワードに対応して招待テーブル（図８）に登録されている招待メールアドレスが、当該端末ＩＤと対応してユーザテーブル（図４）に登録されているメールアドレスとが一致しているかどうかをチェックする。そして、両者が一致している場合には、当該操作者が携帯メールアドレスを変更していないので、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をそのままＳ６１６へ進める。
【０１３１】
これに対して、両者が一致していない場合には、当該操作者が携帯メールアドレスを変更しているので、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ６０８において、メールアドレス確認画面を表示させるための画面データを携帯電話６へ送信する。図３９に示すように、このメールアドレス確認画面には、変更するボタン６７が含まれ、その画面データには、変更するボタン６７が操作されるとその旨を示すパラメータを含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【０１３２】
そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ６０９において、サービス用ホストコンピュータ１から当該メッセージを受信するのを待ち、受信すると、Ｓ６１０において、参加要求メッセージに含まれている確認キーワードに対応して招待テーブル（図８）に登録されている招待メールアドレスにより、当該端末ＩＤと対応してユーザテーブル（図４）に登録されているメールアドレスを上書きする。Ｓ６１０を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ６１６へ進める。
【０１３３】
一方、Ｓ６０４にて取得した端末ＩＤがユーザテーブル（図４）の何れのエントリに登録されていない場合とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストサービスを過去に利用したことがない状況であるか、若しくは、当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストサービスを過去に利用したことがあるがその後携帯電話６の機種変更を行った状況である。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザである当該操作者が過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがあるかどうかを携帯メールアドレスの登録に基づいて調べるために、Ｓ６１１において、参加要求メッセージに含まれている確認キーワードに対応して招待テーブル（図８）に登録されている招待メールアドレスが、ユーザテーブル（図４）の何れかのエントリの「メールアドレス」フィールドに登録されているかどうかをチェックする。
【０１３４】
そして、招待メールアドレスがユーザテーブルの何れのエントリにも登録されていない場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、当該操作者は過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがないと判断して、Ｓ６１５において、当該操作者の情報をユーザテーブルに新規登録する。即ち、一意に生成されたユーザ番号を「ユーザ番号」フィールドに記録し、当該招待メールアドレスを「メールアドレス」フィールドに記録し、当該端末ＩＤを「端末ＩＤ」フィールドに記録している新規エントリを、ユーザテーブル（図４）に登録する。Ｓ６１５を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ６１６へ進める。
【０１３５】
これに対して、招待メールアドレスがユーザテーブルの何れかのエントリに登録されている場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、当該操作者は当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストサービスを過去に利用したことがあるがその後携帯電話６の機種変更を行ったと判断して、Ｓ６１２において、携帯情報更新画面（図３２）を表示させる画面データを携帯電話６へ送信する。
【０１３６】
次のＳ６１２では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯情報更新画面中の端末情報更新ボタン５０が操作されることによって携帯電話６から送信される端末情報更新要求メッセージを待ち、かかる端末情報更新要求メッセージを受信すると、Ｓ６１４において、ユーザテーブル（図４）中の招待メールアドレスが登録されているエントリの「端末ＩＤ」フィールドに、Ｓ６０４にて取得した端末ＩＤを上書きする。Ｓ６１４の完了後、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ６１６へ進める。
【０１３７】
Ｓ６１６では、サービス用ホストコンピュータ１は、招待メールアドレスに対応して招待テーブル（図８）に登録されているメーリングリスト番号を読み出すとともに、当該招待メールアドレスに対応してユーザテーブル（図４）に登録されているユーザ番号を、当該メーリングリスト番号に対応付けてメーリングリストリレーションテーブル（図７）に追記する。
【０１３８】
次のＳ６１７では、サービス用ホストコンピュータ１は、参加完了画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図４０に示すように、この参加完了画面にはマイページボタン６７が含まれており、その画面データには、マイページボタン６７が操作されるとその旨を示すメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ６１８において、携帯電話６からメッセージを受信するのを待つ。
【０１３９】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６からメッセージを受信すると処理をＳ００９へ進める。Ｓ００９以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として既に説明した通りである。
４．本実施形態による利点
以上説明したように、本実施形態では、当該ＩＳＰによって提供されているメーリングリストサービスに関して、携帯電話６の操作者の資格は、三段階，四種類に、区分されている。即ち、当該ＩＳＰによって提供されている有料サービス等の高付加価値サービスの提供を受けることができ、それ故に、課金情報等の詳細な個人情報がＩＳＰ会員テーブル２５に登録されており、当該メーリングリストサービスに基づいてメーリングリストの開設ができる「会員」，何れかの会員によって開設されたメーリングリストに対する招待（開設者による招待，若しくは既にメンバーとなっているユーザによる招待）を受けることによってそのメーリングリストに登録された「メンバー」，何れかのメーリングリストのメンバーであることを資格要件とする当該メーリングリストサービスの「ユーザ」，その他の者である。
【０１４０】
先ず、「会員」は、自らメーリングリストを開設することによって、当該新規メーリングリストの「メンバー」になり、よって、当該メーリングリストサービスの「ユーザ」となる。なお、「会員」は、自らメーリングリストを開設しない場合であっても、既存のメーリングリストの「メンバー」から招待を受ければ、そのメーリングリストの「メンバー」となり、よって、当該メーリングリストサービスの「ユーザ」となることは可能である。このように、「会員」は、自らメーリングリストを開設することができるという権限を有するとともに、上述したように、自ら開設したメーリングリストの閉鎖や、メンバーの削除ができるという、強力な権限を有する。従って、その資格の認証は、認証用ホストコンピュータ２により、認証画面（図２４）を用いて会員ＩＤ及びパスワードの入力を求め、それらの組合せがＩＳＰ会員テーブル２５に登録されているかどうかをチェックするといった、厳格な手順を通じてなされている（Ｓ１０４，Ｓ１２５，Ｓ４１５，図２１）。
【０１４１】
次に、何れかのメーリングリストの「メンバー」は、そのメーリングリスト専用のウェブページ（メンバートップページ［図３５］，一覧表示画面［図３６］，１件表示画面［図３７］，アーカイブ画面［図３８］）を閲覧することができるとともに、「ユーザ」でもあることから、マイページ３３（図３３）以下の画面（メールアドレス変更画面［図３４］等）にアクセスすることができる。
【０１４２】
会員が自らメーリングリストを開設することによって自ら当該メーリングリストの「メンバー」となった場合、若しくは、会員又はその他の者が既存のメーリングリストの「メンバー」から招待を受けた場合、これらの者がサービス用ホストコンピュータ１へのアクセスに用いた携帯電話６の端末ＩＤ等の情報（一意のユーザ番号，携帯メールアドレス，会員ＩＤ［当該ユーザが会員である場合のみ］といった、ＩＳＰ会員テーブル２５に登録されているものと比較して簡略な個人情報）がユーザテーブル（図４）に登録されることにより、これらの者は当該メーリングリストサービスの「ユーザ」となる。なお、「ユーザ」としてユーザテーブルに登録された者が、具体的に、どのメーリングリストの「メンバー」となっているかは、メーリングリストリレーションテーブル（図７）に登録される。
【０１４３】
従って、サービス用ホストコンピュータ１にアクセス（メッセージを送信）してきた携帯電話６の操作者が何れかのメーリングリストの「メンバー」であるかどうかの認証は、簡潔な認証手段として、当該携帯電話６から受信したメッセージのヘッダに含まれている当該携帯電話６の端末ＩＤ（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に要求することによって取得した端末ＩＤ）がユーザテーブル（図４）に登録されているか否かによって、なされる（Ｓ００３〜Ｓ００５，Ｓ５０１〜Ｓ５０３）。
【０１４４】
但し、「ユーザ」は一台の携帯電話６を未来永劫使用することはなく、数ヶ月〜数年の周期で携帯電話６を機種変更（交換）することが殆どである。従って、一旦ユーザテーブル（図４）に「ユーザ」の携帯電話６の端末ＩＤが登録された後に当該「ユーザ」が携帯電話６を機種変更すると、そのままでは、当該「ユーザ」は、認証を受けることができなくなる。
【０１４５】
そこで、本実施形態では、ユーザテーブル４に予め当該「ユーザ」の携帯電話６の端末ＩＤと対応付けてその携帯メールアドレスを登録しておき、ログイン時及びメール確認要求時において端末ＩＤによる認証が失敗（Ｓ００５−ＮＯ，Ｓ５０３−ＮＯ）したときには、当該携帯電話６に対して空メールの送信を要求し（Ｓ００６，Ｓ５０４，Ｓ４０１）、送られてきた空メールの発信元メールアドレスから当該携帯電話６の携帯メールアドレスを取得し（Ｓ４０２〜Ｓ４０３，）、取得したメールアドレスがユーザテーブルに登録されている場合には認証がなされたものと仮に認定し（Ｓ４０５−ＹＥＳ）、更に確認のために、当該携帯メールアドレス宛に確認キーワードをパラメータとする登録ＵＲＬを記述した電子メールを送信し（Ｓ４０７）、当該登録ＵＲＬが操作されたときにブラウザによって送信されるメッセージを受信すると、そのメッセージ中に確認キーワードが含まれていることを根拠に、当該携帯メールアドレスが当該「ユーザ」の新しい携帯電話６によって使用継続されていること、即ち、当該新しい携帯電話６の操作者が当該「ユーザ」であることを、認証することができるのである。即ち、これらの処理を各種プログラム１４〜１６に従って実行するサービス用ホストコンピュータ１のＣＰＵ１０が、認証手段に相当することになる。
【０１４６】
なお、「会員」でない「ユーザ」が携帯電話６ととともに携帯メールアドレスをも同時に変更してしまった場合には、もはや、当該「ユーザ」を自動的に認証することはできない。しかしながら、かかる変更を行った「ユーザ」が「会員」でもある場合には、認証用ホストコンピュータ２による会員ＩＤの認証が可能である事については、既に説明した通りである。
【０１４７】
以上、説明したように、本実施形態によると、携帯電話を用いたメーリングリストサービスにおいて、簡易な認証を実現するために携帯電話６の端末ＩＤを用いる場合に、一旦自己の用いる携帯電話６の端末ＩＤを登録した「ユーザ」が携帯電話６を機種変更（交換）した場合であっても、予め登録されている携帯メールアドレスを用いて認証をすることができる。しかもこの認証は、第１段階の認証（携帯電話６に対して要求した空メールの送信元アドレスが予め登録されている携帯メールアドレスに一致しているかどうかの認証），及び第２段階の認証（当該携帯メールアドレス宛に確認キーワードを含むＵＲＬを記述したメールを送信した後に、当該確認キーワードを含むメッセージが戻ってくるかどうかの認証）によって行われるので、信頼性に問題はない。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明による実施の形態であるコンピュータネットワークの概略構成を示すブロック図
【図２】ＩＳＰ会員テーブルのデータ構造を示す表
【図３】メーリングリスト情報テーブルのデータ構造を示す図
【図４】ユーザテーブルのデータ構造を示す表
【図５】アカウント一時テーブルのデータ構造を示す表
【図６】新規ユーザ一時テーブルのデータ構造を示す表
【図７】メーリングリストリレーションテーブルのデータ構造を示す表
【図８】招待テーブルのデータ構造を示す表
【図９】携帯変更情報テーブルのデータ構造を示す表
【図１０】メールアドレス変更情報テーブルのデータ構造を示す表
【図１１】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１２】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１３】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１４】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１５】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１６】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１７】図１１のＳ００６及び図１９のＳ５０４にて実行される認証処理サブルーチンを示すフローチャート
【図１８】図１１のＳ００６及び図１９のＳ５０４にて実行される認証処理サブルーチンを示すフローチャート
【図１９】メール確認要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図２０】参加要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図２１】認証用ホストコンピュータが実行する認証処理を示すフローチャート
【図２２】サービストップ画面を示す図
【図２３】開設アラート画面を示す図
【図２４】認証画面を示す図
【図２５】再ログイン画面を示す図
【図２６】携帯端末情報更新画面を示す図
【図２７】メールアドレス確認画面画面を示す図
【図２８】開設確認画面を示す図
【図２９】開設完了画面を示す図
【図３０】登録確認画面画面を示す図
【図３１】設定完了画面を示す図
【図３２】携帯情報更新画面を示す図
【図３３】登録情報更新画面を示す図
【図３４】メールアドレス変更画面を示す図
【図３５】メンバートップページを示す図
【図３６】一覧表示画面を示す図
【図３７】一件表示画面を示す図
【図３８】アーカイブ画面を示す図
【図３９】メールアドレス確認画面を示す図
【図４０】参加完了画面を示す図
【図４１】マイページを示す図
【符号の説明】
【０１４９】
１ サービス用ホストコンピュータ
２ 認証用ホストコンピュータ
６ 携帯電話
１０ ＣＰＵ
１２ メモリ
１１ 通信アダプタ
１３ ハードディスク
１５ サービスホスト用プログラム
１６ メールサーバプログラム
１８ テーブル
１９ ＭＬ収容ディレクトリ
Ｎ インターネット網
Ｍ 携帯インターネット網
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め登録されたユーザの携帯端末からの特定ウェブページに対する閲覧要求に対してのみその閲覧を許可するための認証機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願発明による認証機構は、例えば、メーリングリストサービスにおけるメンバー専用ウェブページの閲覧を許可するための認証に用いられる。
【０００３】
メーリングリストサービスは、元々、パソコン間で電子メールの送受信を行わしめるシステムが提供するサービスとして始められたものであり、特定の電子メールアドレス（メーリングリストアカウント，以下、「ＭＬアカウント」という）に、複数のユーザの個人電子メールアドレスを関連付けてリスト化し、リスト化されている何れかの個人電子メールアドレスから発信されたＭＬアカウント宛ての電子メールを、リスト化されている全ての個人電子メールアドレス宛に転送するサービスである。ここに、何れかのＭＬアカウントに自己の個人アドレスがリスト化されている個人を、当該ＭＬアカウントによって標章される「メーリングリスト（ＭＬ）」の「メンバー」と称する。また、何れかのメーリングリストに登録されているメンバーを、当該メーリングリストサービスの「ユーザ」と称する。
【０００４】
かかるメーリングリストのサービスにおいては、個々のメーリングリスト毎に、過去に送受信されたメールの内容（テキスト）を保存しておくとともに、各メンバーから閲覧要求される毎にその内容を応答する（閲覧させる）ためのウェブページが用意されていることが多い。従来のパソコン間でのメーリングリストサービスを提供するシステムにおいては、各メーリングリスト専用のウェブページに、そのメーリングリストのメンバーがアクセス要求して来た場合には、当該メーリングリストに関して予め登録されている当該メンバーのＩＤ及びパスワードの入力及び送信を求め、これに応じてメンバーが操作するパソコンから送信されてきたＩＤ及びパスワードの組合せに基づいて、当該メンバーが真に当該メーリングリストのメンバーであることを認証して、当該ウェブページに対するアクセス（閲覧）を許可していた。
【０００５】
近年、携帯電話のネットワークアクセス機能の向上により、携帯電話間で電子メールの送受信を行わしめるシステムにおいても、上述したウェブページの利用を含むメーリングリストのサービスの提供が、一般化してきている。なお、パソコン間での電子メールの送受信がＳＭＴＰプロトコル及びＰＯＰプロトコルを用いるのに比べて、携帯電話間での電子メール送受信は、各通信会社の独自プロトコルによって行われ、メールサーバが電子メールを受信すると直ちに電子メールを直接宛先の携帯電話（即ち、当該電子メールの宛先アドレスに対して、予め対応付けられている端末ＩＤを有する携帯電話）に転送される。そのため、メーリングリストのサービスにおいても、当該独自プロトコルに従って電子メールの転送がなされるので、トラフィックの増大に因るレスポンスの悪化やパケット数の増大に因る通信料金の高騰を防止すべく、メーリングリストサービスを司るシステムは、メンバーから受信した電子メールから、ファイルサイズが大きい添付ファイル（例えば、画像ファイル）を削除して転送することが一般的である。このようにして個々の電子メールから削除されたファイルは当該メーリングリスト専用のウェブページにおいて公開され、電子メールを受信した各メンバーが個別に当該ウェブページにアクセスすることによって閲覧が可能となるように、構成されている。
【０００６】
従って、携帯電話間でのメーリングリストサービスにおいては、各メーリングリスト専用のウェブページによる添付ファイルの公開が殆ど必須であり、そのため、各メーリングリストに基づく電子メールを受信した各メンバーがレスポンス良く当該メーリングリスト専用のウェブページにアクセスできるように、アクセス元の携帯電話が当該メーリングリストのメンバーが操作するものであるかどうかを迅速に認証できる認証の仕組みが必要となる。
【０００７】
そのため、従来における携帯電話間でのメーリングリストサービスにおいては、個々の携帯電話が一意に有している端末ＩＤを、各メーリングリストにリスト化されているメンバーの電子メールアドレスに対応付けて登録しておき、何れかの携帯電話から何れかのメーリングリスト専用のウェブページに対してアクセス要求がなされた場合には、当該アクセス要求のメッセージのヘッダからその携帯電話の端末ＩＤを抽出し（通信会社が採用しているプロトコルによってはヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合もあるか、ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、改めて、当該メッセージ送信元携帯電話に対して端末ＩＤの送信を要求する）、当該メーリングリストに関して当該端末ＩＤが登録されている場合には、メンバーからの閲覧要求であると判断して、その画面データを応答する（当該ウェブページにて公開されている添付ファイルの閲覧を許す）認証機構が、多く採用されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、携帯電話の端末ＩＤを個人識別情報として利用する認証機構を採用した場合、メンバーが携帯電話機を変更（所謂機種変更）すると、当該メンバーは、たとえ交換後の携帯電話によってメーリングリストに基づく電子メールの送受信ができたとしても、当該メーリングリスト専用のウェブページにはアクセスすることができない。この場合、メーリングリストサービスを提供しているサービス提供者に対してオンライン又はオフラインにより携帯電話の機種変更の事実を申告することによって、登録されている端末ＩＤの変更を申請すれば、変更後の携帯電話によって当該メーリングリスト専用ページに再びアクセスできるようになるが、かかる手続きをメンバーであるサービス受給者が主体的に行わなければならないとすると煩雑であり、また、申告の手続きが複雑であったり人手を介在させたりすると、端末ＩＤの変更のレスポンスが悪化してサービス受給者にストレスを掛けてしまい、何れにしても、サービス利用率を悪化させる原因となる。
【０００９】
なお、かかる専用ウェブページに対するアクセス許可をするための認証は、メーリングリストサービスに固有ではなく、かかる専用ウェブページを携帯電話に閲覧させるあらゆるサービスにおいて適用可能であるので、かかる問題も、メーリングリストサービスに固有ではない。
【００１０】
また、かかるサービスは、通話機能を有する携帯電話に限らず、通話機能を省いた通信カード，ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）にも提供可能であるので、かかる問題も、携帯電話固有ではなく、かかる認証方式を採用できるあらゆる携帯端末において生じうる。
【００１１】
そこで、本願発明の課題は、特定のウェブページを閲覧できるサービスに予めその携帯端末の端末ＩＤ及びメールアドレスを登録しているユーザが、その携帯端末を変更した後に、当該ウェブページの閲覧を要求した時に、その携帯端末を通じて簡単な操作を当該ユーザに求めるだけで、当該携帯端末が当該ユーザの操作するものであることを識別し、当該ウェブページの閲覧を許すことができる認証機構を、提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために案出された本発明による認証機構は、夫々固有の端末ＩＤ及び電子メールアドレスを割り当てられているとともにインターネット閲覧機能及び電子メール送受信機能を有する複数の携帯端末から所定のウェブページの閲覧要求を受信した場合に、当該ウェブページの画面データを応答するために当該携帯端末を操作するユーザを認証するためのユーザ認証機構であって、個々のユーザ毎に、当該ユーザの携帯端末の前記端末ＩＤ及び前記電子メールアドレスを記録している記憶装置と、何れかの携帯端末から送信された前記ウェブページの閲覧要求メッセージを受信すると、当該携帯端末から前記端末ＩＤを取得する端末ＩＤ取得手段と、当該端末ＩＤ取得手段によって取得した前記端末ＩＤが前記記憶装置に登録されている場合には、前記ウェブページの画面データを応答し、かかる端末ＩＤが前記記憶装置に登録されていない場合には、当該携帯端末に対して電子メールの送信を要求し、当該要求に応じて前記携帯端末が送信した電子メールを受信すると、当該電子メールの送信元アドレスが前記記憶装置に登録されている場合にのみ前記ウェブページの画面データを応答する認証手段とを、備えることを特徴とする。
【００１３】
このように構成されると、記憶装置に自己の携帯端末の端末ＩＤ及び電子メールアドレスを登録しているユーザが、登録後において携帯端末を変更していないならば、認証手段は、端末ＩＤ取得手段が取得した端末ＩＤが記憶装置に記憶されていると判断するので、そのまま、閲覧請求されたウェブページの画面データを応答する。これに対して、ユーザが登録後において携帯端末を変更した場合には、認証手段は、端末ＩＤ取得手段が取得した端末ＩＤが記憶装置に記憶されていないと判断するが、その場合には、当該携帯端末に対して電子メール送信を要求し、これに応じて携帯端末が送信して来た電子メールの送信元アドレスが記憶装置に登録されているかどうかをチェックするので、かかる電子メールアドレスが記憶装置に登録されている場合には、登録されているユーザからの閲覧要求であると判断して、画面データを応答することができる。このように、本願発明によると、ユーザが携帯端末を変更した場合でも、ユーザは、認証機構からの要求に応じて電子メールを当該認証機構へ送信するだけで、認証を受けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
１．以下、図面に基づいて、本発明による認証機構を採用した携帯電話間でのメーリングリストサービスを提供するシステムを含むコンピュータネットワークの実施形態を、説明する。なお、以下の実施形態は、メーリングリストサービスを提供するサービス提供者が携帯電話インターネット網を運営する通信業者とは別人（別法人）であることを前提に、当該サービスを司るホストコンピュータを携帯インターネット網の外側に配置するものとしたが、上述したサービス提供者は通信業者と同一人（同一法人）であっても良く、その場合には、当該サービスを司るホストコンピュータは、携帯インターネット網内部に配置される。
２．システム構成
図１は、本発明の実施の形態であるコンピュータネットワークの概略構成を示すブロック図である。この図１に示されているように、このコンピュータネットワークは、各ＩＳＰ(Internet Service Provider：サービス提供者）が運営するネットワークL上に存在する各種サーバの一部であるサービス用ホストコンピュータ１，認証用ホストコンピュータ２，及びルータ４と、インターネット網（一次プロバイダ，バックボーン，二次プロバイダ，多数の地上局と交換局等から構成される携帯インターネット網）Ｎと、各通信会社によって運営されている複数の携帯インターネット網（多数の地上局，これら各地上局に有線接続されているとともに階層構造的に相互に有線接続された複数の交換局，インターネットＮとのゲートウェイ，等からなる通信網）Mと、各携帯インターネット網Ｍを構成する何れかの地上局と無線接続されるとともにその携帯インターネット網Ｍ，インターネットＮ及びルータ４を通じてホストコンピュータ１，２にアクセス可能な多数の携帯電話（図１においては二台のみ図示）６，６’とから、構成されている。
【００１５】
図１に示された携帯電話６，６’は、通常構成（即ち、プログラムを格納する外部メモリ，プログラムを実行する処理装置，処理装置がプログラムを実行する際の作業領域が展開されるメインメモリ，利用者がデータを入力するためのキーボード，処理装置の処理結果を画面表示するためのディスプレイ，携帯インターネット網Ｍを構成する地上局との間でパケットの授受を行う無線装置，デジタルカメラ等を含む）のインターネット接続機能付きの、携帯電話機である。当該携帯電話６の外部メモリに格納されて処理装置によって実行されるプログラムには、インターネットＮ上に存在するコンテンツ提供用のサーバ（ホストコンピュータ１を含む）に対してウェブページ（画面）の画面データや各種コンテンツのデータを要求し、要求に応じて受信した各種データを解析してディスプレイ上にウェブページ（画面）や各種コンテンツを表示するブラウザプログラムや、ユーザの操作に応じて電子メールを生成して携帯インターネット網Ｍに向けて送信させたり携帯インターネット網Ｍから受信した電子メールの内容をディスプレイに表示させるメーラプログラムが、含まれている。これらのブラウザプログラムやメーラプログラムの機能は公知であるので、その詳細説明は省略する。
【００１６】
なお、かかる携帯電話６，６’には、当該ＩＳＰと契約を交わすことによって当該ＩＳＰが提供する各種サービス（コンテンツ提供サービス等）を受ける会員となった者（以下、「会員」と称する）が所有乃至賃借するものもあるが、会員以外の者が所有乃至賃借するものも含まれる。即ち、当該システムによって提供されるメーリングリストサービスは、メーリングリストの開設権限は会員のみに限られるが、一旦開設されたメーリングリストには会員以外の者をも登録でき、これら会員以外の者にも提供されるサービスとなっている。
【００１７】
サービス用ホストコンピュータ１は、実際には、当該ＩＳＰが運営するネットワーク上に存在する複数のサーバ装置である。このようなサーバ装置には、メールサービスを提供するもの、会員に対してコンテンツを提供するコンテンツ提供サービスを提供するもの、会員管理サービスを提供するもの、提供されたサービスに対する課金を会員に対して行うもの等が、含まれている。但し、ここでは、説明を簡略化させるために、これらのサービス用ホストプログラムが、一台のサービス用ホストコンピュータ１上で実行されるものとして、説明を行う。
【００１８】
このサービス用ホストコンピュータ１は、互いにバスＢによって接続されたＣＰＵ１０，通信アダプタ１１，メモリ１２及びハードディスク１３から、構成されている。これらのうち、ＣＰＵ１０は、このサービス用ホストコンピュータ１全体の制御を行う中央処理装置（コンピュータ）である。また、メモリ１２は、ＣＰＵ１０が各種処理を実行するに際しての作業領域が展開される主記憶装置である。また、通信アダプタ１１は、ＩＳＰ内のネットワーク（ＬＡＮ）とのインタフェースであり、ルータ４を通じてインターネットＮに繋がる専用線に接続され、また、当該ＩＳＰ内の他のホストコンピュータ２と接続されている。
【００１９】
ハードディスク１３は、ＣＰＵ２０によって読み出されて実行される各種プログラム及び各種データを格納している記憶装置である。
【００２０】
このハードディスク１３が格納している各種プログラムには、上述した各種機能を果たすためのプログラム（例えば、ＷＷＷサーバプログラム１４，このＷＷＷサーバプログラムと連携して各種サービスを提供するための多種多数のサービス用ホストプログラム１５，各携帯電話インターネット網Ｍを構成する通信会社のメールサーバから転送された電子メールを受信したり、メーリングリストサービスに基づく電子メールを各通信会社のメールサーバを通じて当該メーリングリストに電子メールアドレスが登録されている携帯電話へ送信したり、自ら電子メールを生成して宛先の携帯電話へ送信するメールサーバプログラム１６）が、含まれている。これらプログラム１４〜１６による処理内容については、図１１乃至図２０のフローチャートを参照して、後で詳しく説明する。
【００２１】
また、このハードディスク１３が格納している各種データには、ＷＷＷサーバプログラム１４又は各サービス用ホストプログラム１５を実行しているＣＰＵ１０によって読み出されてそのまま若しくは適宜加工された上で各携帯電話６へ送信される多数の画面データ１７（図２２乃至図４１の画面例を参照），各サービス用ホストプログラム１５によって参照されるとともに適宜情報が登録される多数のテーブル１８（図３乃至図１０のデータ構造図を参照），メールサーバ１６によって受信された電子メール，とりわけ、メーリングリストサービスに基づいて受信された電子メール及びその添付ファイルが、含まれている。
【００２２】
なお、各画面データ１７及び各テーブル１８のデータ構造については、ＷＷＷサーバプログラム１４及び各サービス用ホストプログラム１５に基づいてＣＰＵ１０が実行する処理内容とともに、後において詳しく説明する。
【００２３】
また、ハードディスク１３内において、電子メールは、専用の格納領域であるＭＬ収容ディレクトリ１９に格納されている。このＭＬ収容ディレクトリは、複数層のサブディレクトリに細分化されることによって、論理的には、ツリー状の階層構造を有している。そして、各層のサブディレクトリは、夫々、当該メーリングリストサービスに基づく電子メールであるか否か，メーリングリスト番号，投稿番号（各メーリングリストにおいて個々の電子メールを識別するための番号），等により区分されている。そして、末端のサブディレクトリ内に、対応する電子メールのテキストファイル及び添付ファイルが収容されている。従って、このＭＬ収容ディレクトリ１９内においては、当該メーリングリストサービスに基づく電子メールであるか否か，メーリングリスト番号，投稿番号，等に従ってパス（ツリーの枝）を辿ることによって、目的とする電子メールのテキストファイル及び添付ファイルにアクセスできるようになっている。
【００２４】
認証用ホストコンピュータ２は、サービス用ホストコンピュータ１からの依頼に基づいてアクセス元携帯電話６を操作している者が当該ＩＳＰにおいて当該サービスの受給者として予め登録されている会員であるか否かを認証するための認証サービスを実行するホストコンピュータである。
【００２５】
この認証用ホストコンピュータ２も、サービス用ホストコンピュータ１と同様に、互いにバスＢによって接続されたＣＰＵ２０，通信アダプタ２１，メモリ２２及びハードディスク２３から、構成されている。これらのうち、ＣＰＵ２０は、この認証用ホストコンピュータ２全体の制御を行う中央処理装置（コンピュータ）である。また、メモリ２２は、ＣＰＵ２０が各種処理を実行するに際しての作業領域が展開される主記憶装置である。また、通信アダプタ２１は、ＩＳＰ内のネットワーク（ＬＡＮ）とのインタフェースであり、ルータ４を通じてインターネットＮに繋がる専用線に接続され、また、当該ＩＳＰ内の他のホストコンピュータ１と接続されている。
【００２６】
ハードディスク２３は、ＣＰＵ２０によって読み出されて実行される各種プログラム及び各種データを格納している記憶装置である。このハードディスク２３が格納している各種プログラムには、認証サーバプログラム２４が、含まれている。この認証サーバプログラム２４による処理内容については、図２１のフローチャートを参照して、後で詳しく説明する。また、このハードディスク２３が格納している各種データには、図２に示すデータ構造を有するＩＳＰ会員テーブル２５が含まれている。図２に示すように、このＩＳＰ会員テーブル２５は、各会員に夫々対応した多数のエントリを有し、各エントリは、夫々、対応する会員のＩＤを記録するための「会員ＩＤ」フィールド，対応する会員のパスワードを記録するための「パスワード」フィールド，対応する会員の氏名を示す「氏名」フィールド，対応する会員の住所を示す「住所」フィールド，対応する会員にサービス提供の代価を課金するための情報（クレジットカード番号等）を記録するための「課金情報」フィールド，対応する会員が操作する携帯電話（会員が所有又は賃借している携帯電話のうち電子メールを送受信するために主として用いている携帯電話のことをいう，以下同じ）に対して通信業者から割り当てられた電子メールアドレス（即ち、当該通信業者のメールサーバにおいて、当該携帯電話の端末ＩＤと対応付けられて登録されている電子メールアドレス，以下、「携帯メールアドレス」と称する）を記録するための「携帯メールアドレス」フィールド，等から、構成されている。
３．処理内容
次に、以上のようなシステム構成を有する本実施形態のコンピュータネットワークにおいて、サービス用ホストコンピュータ１及び認証用ホストコンピュータ２が、インターネットＮ及び複数の通信会社が運営している複数の携帯インターネット網Ｍを通じて、多数の携帯電話６の間でメーリングリストサービスを実現するために、ＷＷＷサーバプログラム１４，サービス用ホストプログラム１５及びメールサーバプログラム１６に従って実行する処理，及び認証用ホストコンピュータ２が認証サーバプログラム２４によって実行する処理を、図１１乃至図２１のフローチャートに基づいて説明する。なお、これらフローチャートに表された処理の内容は多岐に亘るので、便宜上、処理内容を以下のような項目に区分して、以下の説明を行う。
【００２７】
３−１．サービス要求メッセージ受信により開始される処理
（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理
（２）メーリングリストに登録されたユーザが他のユーザを招待するための処理
（３）ユーザにログインさせるために実行される処理
（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理
３−２．メール確認要求メッセージ受信により開始される処理
３−３．参加要求メッセージ受信により開始される処理
３−１．サービス要求メッセージ受信により開始される処理
先ず最初に、会員ないし各メーリングリストに登録された当該メーリングリストサービスのユーザ（何れかのメーリングリストのメンバー）が操作する携帯電話６から送信された当該メーリングリストサービスのトップページのＵＲＬ宛てのリクエストメッセージ（サービス要求メッセージ）を、当該サービス用ホストコンピュータ１が受信することによって開始する処理を、説明する。なお、このサービス要求メッセージは、会員ないしユーザが、自己が操作する携帯電話６の図示せぬ処理装置に対してブラウザプログラムを実行させた状態で、当該メーリングリストサービスのトップページのＵＲＬを入力（ないし、当該メーリングリストサービスのトップページにリンクされたアイテムを操作）することにより、携帯インターネット網Ｍ及びインターネットＮを通じて、サービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００２８】
このサービス要求メッセージを受信したサービス用ホストコンピュータ１のＣＰＵ１０（以下、単に、「サービス用ホストコンピュータ１」と表記する）は、ＷＷＷサーバ１４及びサービス用ホストプログラム１５に従って、図１１に示す処理をスタートする。なお、この処理は、サービス要求メッセージを送信してきた携帯電話６毎に並行実行される。
【００２９】
そして、スタート後最初のＳ００１では、サービス用ホストコンピュータ１は、図２２に示すサービストップ画面を携帯電話６のディスプレイ上に表示させるための画面データ１７を、上記メッセージ送信元の携帯電話６へ送信する。このサービストップ画面には、ログインボタン３０及び「つくる」ボタン３２とともに、当該携帯電話６の操作者が入力装置を操作して文字列を入力可能なローカルパート欄３１が含まれており、この画面データには、ログインボタン３０が操作されるとログイン要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させるとともに、任意の文字列がローカルパート欄３１に入力された状態で「つくる」ボタン３２が操作されると当該文字列を希望ローカルパートを意味するパラメータとする開設要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。
【００３０】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ００２において、携帯電話６から何れかのメッセージを受信するのを待つ。そして、ログイン要求メッセージを受信すると処理をＳ００３へ進め、開設要求メッセージを受信すると処理をＳ１０１へ進める。なお、Ｓ００３以下の処理については、「（３）ユーザにログインさせるために実行される処理」として説明し、Ｓ１０１以下の処理については、「（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理」として説明する。
（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理
Ｓ１０１では、サービス用ホストコンピュータ１は、メーリングリスト情報テーブル（図３）を参照する。このメーリングリスト情報テーブルは、図３に示すように、当該メーリングリストサービスに基づいて開設された各メーリングリストに夫々対応したエントリを有し、各エントリは、夫々、対応するメーリングリストに対して一意に付されたシリアル番号であるメーリングリスト番号を記録する「メーリングリスト番号」フィールド，そのメーリングリストに割り当てられたＭＬアカウントのローカルーパートを記録する「メーリングリストアカウント」フィールド，そのメーリングリストを開設した会員のユーザ番号（当該メーリングリストサービスの受給者として登録された「ユーザ」に対して一意に付されたシリアル番号）を記録するための「管理者番号」フィールド，等から、構成されている。
【００３１】
次のＳ１０２では、サービス用ホストコンピュータ１は、メーリングリスト情報テーブル（図３）内の何れかのエントリの「メーリングリストアカウント」フィールドに、受信した開設要求メッセージ中に含まれるパラメータと同じローカルパートが既に登録されているか否かをチェックする。そして、同じローカルパートが既に登録されている場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０３において、開設アラート画面を表示させる画面データを携帯電話６へ応答する。図２３に示すように、この開設アラート画面には、携帯電話６の操作者が入力した希望ローカルパートが既存のメーリングリストに割当済みである旨の文章，並びに、サービストップ画面と同様の「つくる」ボタン３３及びローカルパート欄３４が含まれているとともに、その画面データには、任意の文字列がローカルパート欄３４に入力された状態で「つくる」ボタン３３が操作されると当該文字列を希望ローカルパートを意味するパラメータとする開設要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０３を完了すると処理をＳ００２に戻し、携帯電話６から再度開設要求メッセージが送られてくるのを待つ。
【００３２】
これに対して、同じローカルパートが未だ登録されていないとＳ１０２にて判断すると、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０４において、認証用ホストコンピュータ２に対して、認証処理の実行を依頼する。
【００３３】
図２１は、認証依頼を受けた認証用ホストコンピュータ２のＣＰＵ２０（以下、単に「認証用ホストコンピュータ２」と記載する）が認証サーバプログラム２４に従って実行する処理を示すフローチャートである。認証用ホストコンピュータ２は、認証処理を開始して最初のＳ７０１において、認証画面を表示させるための画面データを送信する。図２４に示すように、この認証画面には、携帯電話６の操作者が入力装置を操作して文字列を夫々入力可能なＩＤ欄３５，パスワード欄３６及び認証ボタン３７が含まれており、この画面データには、認証ボタン３７が操作されると、ＩＤ欄３５及びパスワード欄３６に夫々入力された文字列を夫々ＩＤ及びパスワードとして含むメッセージを認証用ホストコンピュータ２へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００３４】
そのため、認証用ホストコンピュータ２は、次のＳ７０２において、携帯電話６からメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、認証用ホストコンピュータ２は、次のＳ７０３において、ＩＳＰ会員テーブル２５を参照する。
【００３５】
次のＳ７０４では、携帯電話６は、Ｓ７０２にて受信したメッセージに含まれるＩＤ及びパスワードと同じ組合せがＩＳＰ会員テーブル２５の何れかのエントリに登録されているかどうかをチェックする。そして、かかるＩＤ及びパスワードの組合せがＩＳＰ会員テーブル２５に登録されている場合には、認証用ホストコンピュータ２は、処理を終了する。その結果、サービス用ホストコンピュータ１が実行している処理も中断することになるので、非会員に対しては、それより先の処理が拒絶されることになる。
【００３６】
これに対して、かかるＩＤ及びパスワードの組合せが会員管理ＤＢ３４に登録されている場合には、認証用ホストコンピュータ２は、認証が成功した旨を引数として、サービス用ホストコンピュータ１へ処理を返す。すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理を更に進めることが可能となる。
【００３７】
処理をＳ１０４からＳ１０５へ進めたサービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。このユーザテーブルは、図４に示すように、当該メーリングリストサービスの受給者である各「ユーザ」に夫々対応したエントリを有し、各エントリは、夫々、対応する「ユーザ」に対して一意に付されたシリアル番号であるユーザ番号を記録する「ユーザ番号」フィールド，対応する「ユーザ」が操作する携帯電話に対して通信業者から割り当てられた携帯メールアドレスを記録する「メールアドレス」フィールド，対応する「ユーザ」が操作する携帯電話の端末ＩＤを記録する「端末ＩＤ」フィールド，対応する「ユーザ」が会員である場合にその会員ＩＤを記録する「会員ＩＤ」フィールド，等から、構成されている。即ち、当該ユーザテーブル（図４）を格納しているハードディスク１３が、記憶装置（第１の記憶装置）に相当する。
【００３８】
次のＳ１０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、要求元携帯電話６の端末ＩＤを当該携帯電話６からそれまでに受信したメッセージのヘッダから端末ＩＤを抽出し（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤの送信を要求し）、このようにして取得した端末ＩＤが既にユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリの「端末ＩＤ」フィールドに既に登録されているか否かをチェックする。そして、端末ＩＤが既に登録済みの場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０７において、ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに会員ＩＤが登録されているものの、登録されている会員ＩＤとＳ１０４にて認証した会員ＩＤとが異なっているか否かを、チェックする。そして、ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに会員ＩＤが登録されていない場合，及び、当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに登録されている会員ＩＤとＳ１０４にて認証した会員ＩＤとが一致している場合には、処理をＳ１１０へ進め、それ以外の場合には、処理をＳ１０８へ進める。
【００３９】
Ｓ１０８が実行される場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員はＳ１０４にて認証された会員ＩＤの他に別の会員ＩＤを有しており、過去に、当該他の会員ＩＤを用いて当該メーリングリストサービスを利用していたという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、当該他の会員ＩＤによって認証処理を受けさせるべく、再ログイン画面を表示させるための画面データを送信する。図２５に示すように、この再ログイン画面には、再ログインボタン３８が含まれており、この画面データには、再ログインボタン３８が操作されると、再ログイン要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００４０】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ１０９において携帯電話６から再ログイン要求メッセージを受信するのを待ち、再ログイン要求メッセージを受信すると、処理をＳ１０４に戻す。
【００４１】
一方、Ｓ１１０では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに会員ＩＤが登録されていない場合であるか、当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに登録されている会員ＩＤとＳ１０４にて認証した会員ＩＤとが一致している場合であるかをチェックする。
【００４２】
ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに会員ＩＤが登録されていない場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員は過去に自らメーリングリストを開設することなく当該メーリングリストサービスを利用していたが今回初めて自らメーリングリストを開設したという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１１１において、ユーザテーブル（図４）における当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリの「会員ＩＤ」フィールドにＳ１０４にて認証された会員ＩＤを追記した後に、処理を１２９へ進める。
【００４３】
これに対して、当該端末ＩＤが記録されているのと同じエントリに登録されている会員ＩＤとＳ１０４にて認証した会員ＩＤとが一致している場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員は過去に自らメーリングリストを開設したことがあるというという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）の更新をすることなく、処理をそのままＳ１２９へ進める。
【００４４】
これに対して、端末ＩＤが未登録であるとＳ１０６にて判断した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１１２において、Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤがユーザテーブル（図４）に登録済みであるか否かをチェックする。
【００４５】
Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤがユーザテーブル（図４）に登録済みである場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員は過去に自らメーリングリストを開設したことがあるがその後に携帯電話６を機種変更したという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１１３へ進め、携帯端末情報更新画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図２６に示すように、この携帯端末情報更新画面には、再登録ボタン３９が含まれており、その画面データには、再登録ボタン３９が操作された場合に再登録要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００４６】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ１１４において携帯電話６から端末情報登録要求メッセージを受信するのを待ち、端末情報登録要求メッセージを受信すると、Ｓ１１５において、ユーザテーブル（図４）における当該会員ＩＤが記録されているのと同じエントリの「端末ＩＤ」フィールドに当該携帯電話６の端末ＩＤを上書きしてから、処理をＳ１２９へ進める。
【００４７】
これに対して、Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤがユーザテーブル（図４）に未登録である場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員は、過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがないか、過去に別の携帯電話６を用いて自らメーリングリストを開設することなく当該メーリングリストサービスを利用していたかの何れかである。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１１６へ進める。
【００４８】
Ｓ１１６では、サービス用ホストコンピュータ１は、認証用ホストコンピュータ２と通信して、ＩＳＰ会員テーブル２５から、Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤが記録されているのと同じエントリに記録されている携帯メールアドレスを取得することを、依頼する。認証用ホストコンピュータ２は、この依頼を受けて、かかる携帯メールアドレスをＩＳＰ会員テーブル１８から読み出すことを試み、読み出せた場合には、読み出せた携帯メールアドレスをサービス用ホストコンピュータ１に応答する。但し、ＩＳＰ会員テーブル２５において携帯メールアドレスは任意項目であるので、かかる携帯メールアドレスが登録されていない場合もある。その場合には、認証用ホストコンピュータ２は、取得できなかった旨をサービス用ホストコンピュータ１に応答する。
【００４９】
Ｓ１１７では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤ，Ｓ００２にて受信した開設要求メッセージに含まれているローカルパート，及び、携帯電話６の端末ＩＤを、アカウント一時テーブル（図５）に登録する。このアカウント一時テーブルは、図５に示すように、これら会員ＩＤ，ローカルパート，端末ＩＤ等の情報を互いに対応付けて一時的に記憶するテーブルである。
【００５０】
次のＳ１１８では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１１６の処理結果として、認証用ホストコンピュータ２から携帯メールアドレスを取得できたか否かをチェックする。そして、かかる携帯メールアドレスを取得できた場合には、Ｓ１１９において、一意に生成したユーザ番号，認証用ホストコンピュータ２から取得した携帯メールアドレス，携帯電話６の端末ＩＤ，Ｓ１０４にて認証した会員ＩＤ等の情報を記録した新規エントリを、ユーザテーブル（図４）に登録する。Ｓ１１９を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２９へ進める。
【００５１】
これに対して、認証用ホストコンピュータ２から携帯メールアドレスを取得できなかった場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１２０において、メールアドレス確認画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図２７に示すように、このメールアドレス確認画面には、空メール送信ボタン４０が含まれており、その画面データには、空メール送信ボタン４０が操作された場合にメーラプログラムを起動してサービス用ホストコンピュータ１宛ての空メールの送信準備をさせる設定（タグ又はスクリプト）が含まれている。なお、メーラプログラムの通常の機能により、当該空メールのヘッダには、送信元メールアドレスとして、当該携帯電話６の携帯メールアドレスが記述される。携帯電話６の操作者が、メーラプログラムの機能に従って、送信操作を行うと、この空メールが、サービス用ホストコンピュータ１へ宛てて送信される。
【００５２】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ１２１において、携帯電話６から上述した空メールを受信するのを待つ。そして、かかる空メールを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２２へ進める。
【００５３】
Ｓ１２２では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信した空メールのヘッダに記述されている送信元メールアドレスに対して所定の変換処理を施すことによって確認キーワードを生成する。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、生成した確認キーワードとその元となったメールアドレスを、新規ユーザ一時テーブル（図６）に登録する。この新規ユーザ一時テーブルは、図６に示すように、これら確認キーワード及びメールアドレスを互いに対応付けて記憶するテーブルである。Ｓ１２２を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２３へ進める。
【００５４】
Ｓ１２３では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１２１にて受信した空メールの送信元メールアドレス宛（即ち、携帯電話６宛）に、Ｓ１２２にて生成した確認キーワードをパラメータとした自己宛のＵＲＬ（登録用ＵＲＬ）をリンクアイテムとして記述した電子メールを返信する。この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、登録用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該登録ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該登録用ＵＲＬを指定したメッセージがサービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００５５】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ１２４において、携帯電話６から上述したメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２５へ進める。
【００５６】
Ｓ１２５では、サービス用ホストコンピュータ１は、認証用ホストコンピュータ２に対して、改めて、認証処理の実行を依頼する。依頼を受けた認証用ホストコンピュータ２は、上述したように、図２１に示す認証処理を実行する。
【００５７】
認証が成功した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２５からＳ１２６へ進める。このＳ１２６では、サービス用ホストコンピュータ１は、新規ユーザ一時テーブル（図６）においてＳ１２４にて受信したメッセージ中に含まれる確認キーワードに対応付けられているメールアドレスを特定する。以上により、当該メールアドレスが、単に携帯電話６に設定されているだけでなく、実際に携帯インターネット網Ｍ内で通用しているものであることが確認されたことになる。
【００５８】
次のＳ１２７では、サービス用ホストコンピュータ１は、アカウント一時テーブル（図５）において、Ｓ１２５にて認証した会員ＩＤに対応付けられているローカルパートを特定する。
【００５９】
次のＳ１２８では、サービス用ホストコンピュータ１は、一意のユーザ番号，Ｓ１２６にて特定したメールアドレス，当該携帯電話６の端末ＩＤ，Ｓ１２３にて特定した会員ＩＤを記録した新規エントリを、ユーザテーブル（図４）に登録する。Ｓ１２８を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１２９へ進める。
【００６０】
Ｓ１２９では、サービス用ホストコンピュータ１は、開設確認画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図２８に示すように、この開設確認画面には、携帯電話６の操作者が入力した希望ローカルパートを含むＭＬアカウントの記述，並びに、当該ＭＬアカウントでのメーリングリストの作成を確定するために操作されるＯＫボタン４１，ローカルパートを変更するために操作される「つくる」ボタン４３及び変更後のローカルパートが入力されるローカルパート欄４２が含まれているとともに、その画面データには、ＯＫボタン４１が操作されるとその旨を示すメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定及び任意の文字列がローカルパート欄４２に入力された状態で「つくる」ボタン４３が操作されると当該文字列を変更ローカルパートを意味するパラメータとするメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。
【００６１】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ１３０において、携帯電話６からメッセージが送られてくるのを待つ。そして、携帯電話６からのメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１３１においてメーリングリスト情報テーブル（図３）を参照する。
【００６２】
次のＳ１３２では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６から最新に取得した希望ローカルパート（Ｓ１３０にて受信したメッセージ中に変更ローカルパートが含まれている場合には、当該変更ローカルパート）が、メーリングリスト情報テーブル（図３）内の何れかのエントリの「メーリングリストアカウント」フィールドに既に登録されているか否かを、チェックする。そして、同じローカルパートが既に登録されている場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１３３において、開設アラート画面を表示させる画面データを携帯電話６へ応答してから、処理をＳ１３０に戻す。
【００６３】
これに対して、同じローカルパートが未だメーリングリスト情報テーブル（図３）の何れのエントリにも登録されていない場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ１３４において、一意のメーリングリスト番号，携帯電話６から最新に取得したローカルパート，及び当該携帯電話６を操作する会員についてユーザテーブル（図４）に登録されているユーザ番号（管理者番号）を記録した新規エントリを、メーリングリスト情報テーブル（図３）に登録する。それとともに、サービス用ホストコンピュータ１は、上記メーリングリストに新規登録したエントリ中のメーリングリスト番号に当該携帯電話６を操作する会員についてユーザテーブル（図４）に登録されているユーザ番号を対応付けて、メーリングリストリレーションテーブル（図７）に登録する。図７に示すように、このメーリングリストリレーションテーブルは、各メーリングリストのメーリングリスト番号に対して、そのメーリングリストのメンバーである全ユーザのユーザ番号を対応付けて記憶するテーブルである。このメーリングリストリレーションテーブル（図７）とメーリングリスト情報テーブル（図３）との組合せを格納しているハードディスク１３が、第２の記憶装置に相当する。Ｓ１３４を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ１３５へ進める。
【００６４】
Ｓ１３５では、サービス用ホストコンピュータ１は、開設完了画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図２９に示すように、この開設完了画面にはメンバートップボタン４４，マイページボタン４５，招待ボタン４６，及び、入力装置を操作することによって一個ないし複数のメールアドレスを記入できる招待アドレス記載欄４７が含まれており、その画面データには、各ボタン４４，４５が操作されると操作されたボタンを示すパラメータを含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ），及び、招待アドレス記載欄４７に一個乃至複数のメールアドレスが入力されている状態で招待ボタン４６が操作されると、招待アドレス記載欄４７に入力されている各メールアドレスをパラメータとして含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ１３６において、携帯電話６から何れかのメッセージを受信するのを待つ。 そして、サービス用ホストコンピュータ１は、メンバートップボタン４４が操作された旨を含むメッセージを受信すると、処理をＳ０１２へ進め、マイぺージボタン４５が操作された旨を含むメッセージを受信すると処理をＳ００９へ進め、招待メールアドレスを含むメッセージを受信すると処理をＳ０１7へ進める。Ｓ０１7以降の処理については、「（２）メーリングリストに登録されたユーザが他のユーザを招待するための処理」として後で説明し、Ｓ００９又はＳ０１２以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として後で説明する。
（２）メーリングリストに登録されたユーザが他のユーザを招待するための処理
Ｓ０１7以降の処理は、何れかのメーリングリストに登録されたユーザ（メンバー，即ち、メーリングリストリレーションテーブル［図７］において、そのメーリングリストのメーリングリスト番号に対応付けられているユーザ番号が示すユーザ）が他者を当該メーリングリストの新メンバーとして招待（追加）するために行われる処理である。
【００６５】
Ｓ０１7では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６から受信したメッセージ（Ｓ０１7がＳ１３６の直後に実行される場合においてはＳ１３６にて受信したメッセージ，Ｓ０１7がＳ０１４の直後に実行される場合においては、Ｓ０１４にて受信したメッセージ）にパラメータとして含まれる全メールアドレス宛てに、招待メールを送信する。各メールアドレス宛に送信される招待メールには、そのメールアドレスに対して上記所定の変換処理を施すことによって得られる確認キーワードをパラメータとしたサービス用ホストコンピュータ１宛のＵＲＬ（参加用ＵＲＬ）がリンクアイテムとして記述されている。従って、この招待メールを受信した携帯電話６’において、操作者がメーラプログラムを起動してこの招待メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、参加用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該参加用ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該参加用ＵＲＬを指定したメッセージ（参加要求メッセージ）が、サービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００６６】
Ｓ０１7の完了後に実行されるＳ０１8では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ０１7にて招待メールを送信した各メールアドレス（招待メールアドレス）毎に、その招待メールアドレスに基づいて生成された確認キーワード，現在特定されているメーリングリスト（Ｓ０１7がＳ１３６の直後に実行される場合においてはＳ１３４にてメーリングリストに登録したメーリングリスト，Ｓ０１7がＳ０１４の直後に実行される場合においては、Ｓ０１３にて画面データが送信されたメンバートップ画面に対応したメーリングリスト）のメーリングリスト番号，及び招待の有効期限（例えば、処理時から一定期間後の日時）を対応付けて、招待テーブル（図８）に登録する。図８に示すように、招待テーブルには、各招待メールアドレス毎にエントリが用意され、各エントリは、夫々、確認キーワード，メーリングリスト番号，招待メールアドレス及び有効期限を夫々登録するためのフィールドから、構成されている。Ｓ０１8を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ０１２へ進める。Ｓ０１２以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として後で説明する。
【００６７】
その後、招待メールを受信した他の携帯電話６’から上述した参加要求メッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、後述する「３−３．参加要求メッセージ受信により開始される処理」をスタートする。その結果、当該メーリングリストのメンバーが増えていくことになる（即ち、当該メーリングリストのメーリングリスト番号に対してメーリングストリレーションテーブル１８によって対応付けられているユーザ番号が増加することになる）。
（３）ユーザにログインさせるために実行される処理
一方、Ｓ００３では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ００２にて受信したメッセージのヘッダから端末ＩＤを抽出する（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤの送信を要求することによって端末ＩＤを取得する）（端末ＩＤ取得手段に相当）。
【００６８】
次のＳ００４では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【００６９】
次のＳ００５では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ００３にて取得した端末ＩＤがユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリに登録されているか否かをチェックする。端末ＩＤがユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリに登録されている場合（端末ＩＤ取得手段によって取得した端末ＩＤが記憶装置に登録されている場合に相当）とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が、過去に当該メーリングリストサービスのユーザとして、何れかのメーリングリストのメンバーとなっている状況である。よって、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をそのままＳ００７へ進める。
【００７０】
これに対して、これに対して、端末ＩＤがユーザテーブル（図４）中の何れのエントリにも登録されていない場合（端末ＩＤが記憶装置に登録されていない場合に相当）には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ００６において、登録情報確認処理を実行する。
【００７１】
図１７は、Ｓ００６にて実行される登録情報確認処理サブルーチンを示すフローチャートである。このサブルーチンに入って最初のＳ４０１では、サービス用ホストコンピュータ１は、登録確認画面を表示させるための画像データを、携帯電話６へ送信する。図３０に示すように、この登録確認画面には、空メール送信ボタン４８が含まれ、その画面データには、空メール送信ボタン４８が操作された場合にメーラプログラムを起動してサービス用ホストコンピュータ１宛ての空メールの送信準備をさせる設定（タグ又はスクリプト）が含まれている（携帯端末に対して電子メールを送信要求することに相当）。なお、メーラプログラムの通常の機能により、当該空メールのヘッダには、送信元メールアドレスとして、当該携帯電話６の携帯メールアドレスが記述される。携帯電話６の操作者が、メーラプログラムの機能に従って、送信操作を行うと、この空メールが、サービス用ホストコンピュータ１へ宛てて送信される。
【００７２】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ４０２において、携帯電話６から上述した空メールを受信するのを待つ。そして、かかる空メールを受信すると（要求に応じて携帯端末が送信した電子メールを受信することに相当）、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４０３へ進める。
【００７３】
Ｓ４０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信した空メールのヘッダに記述されている送信元メールアドレスを抽出する。
【００７４】
次のＳ４０４では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【００７５】
次のＳ４０５では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０４にて抽出したメールアドレスが、ユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリにおける「メールアドレス」フィールドに登録されているか否かをチェックする。Ｓ４０４にて抽出したメールアドレスが、ユーザテーブル（図４）中の何れのエントリにも登録されていない場合とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が、過去において当該メーリングリストサービスを利用したことが全くない状況であるか、過去において別の携帯電話６を用いて当該メーリングリストサービスを利用したことがあるが、その後携帯電話６を機種変更すると同時に携帯メールアドレスも変更してしまったという状況である。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４１３へ進める。これに対して、Ｓ４０４にて抽出したメールアドレスが、ユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリにおける「メールアドレス」フィールドに登録されている場合（電子メールの送信元アドレスが記憶装置に登録されている場合に相当）とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が、過去において別の携帯電話６を用いて当該メーリングリストサービスを利用したことがあるが、その後携帯電話６を機種変更したという状況である。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、メールアドレスの更新を行わししめるべく、処理をＳ４０６へ進める。
【００７６】
Ｓ４０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０３にて抽出したメールアドレスに対して所定の変換処理を施すことによって確認キーワードを生成する。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、生成した確認キーワードとその元となったメールアドレスを、携帯変更情報テーブル（図９）に登録する。この携帯変更情報テーブルは、図９に示すように、これら確認キーワード及びメールアドレスを互いに対応付けて記憶するテーブルである。Ｓ４０６を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４０７へ進める。
【００７７】
Ｓ４０７では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０３にて抽出したメールアドレス宛（即ち、携帯電話６宛）に、Ｓ４０６にて生成した確認キーワードをパラメータとした自己宛のＵＲＬ（登録用ＵＲＬ）をリンクアイテムとして記述した電子メールを返信する。この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、登録用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該登録ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該登録用ＵＲＬを指定したメッセージがサービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００７８】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ４０８において、携帯電話６から上述したメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４０９へ進める。
【００７９】
Ｓ４０９では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０８にて受信したメッセージに含まれる確認キーワードに対して携帯変更情報テーブル（図９）に対応付けられているメールアドレスを特定する。以上により、当該メールアドレスが、単に携帯電話６に設定されているだけでなく、実際に携帯インターネット網Ｍ内で通用しているものであることが確認されたことになる。
【００８０】
そこで、次のＳ４１０において、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）中Ｓ４０９にて特定されたメールアドレスが記録されているエントリの「端末ＩＤ」フィールドに、Ｓ４０８にて受信したメッセージのヘッダに含まれる端末ＩＤ（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して要求することによって取得した端末ＩＤ）を、上書きする。これにより、当該ユーザについてユーザテーブル（図４）に登録されている端末ＩＤが、当該ユーザが現在使用している携帯電話６の端末ＩＤに更新されたことになる。
【００８１】
そこで、次のＳ４１１において、サービス用ホストコンピュータ１は、設定完了画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図３１に示すように、この設定完了画面には、「トップ」ボタン４９が含まれており、その画面データには、当該「トップ」ボタン４９が操作されるとトップ画面要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００８２】
そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、次の４１２において、携帯電話６からトップ画面要求メッセージを受信するのを待つ。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、トップ画面要求メッセージを受信すると、処理をＳ００７へ進める。
【００８３】
Ｓ００７では、サービス用ホストコンピュータ１は、メーリングリストリレーションテーブル（図７）を参照する。
【００８４】
次のＳ００８では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）中当該携帯電話６の端末ＩＤと同じエントリに記録されているユーザ番号に対して、メーリングリストリレーションテーブル（図７）において対応付けられているメーリングリスト番号が一個のみであるか複数であるかをチェックする。そして、複数であれば、処理をＳ００９へ進め、一個のみであれば処理をＳ０１２へ進める。Ｓ００９又はＳ０１２以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として後で説明する。
【００８５】
一方、Ｓ４１３では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ４０３にて抽出したメールアドレス宛に、確認キーワードをパラメータとして含んでいない登録用ＵＲＬを記述した電子メールを返信する。この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、登録用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該登録ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該登録用ＵＲＬを指定したメッセージがサービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【００８６】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ４１４において、携帯電話６から上述したメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４１５へ進める。
【００８７】
Ｓ４１５では、サービス用ホストコンピュータ１は、認証用ホストコンピュータ２に対して、認証処理の実行を依頼する。依頼を受けた認証用ホストコンピュータ２は、上述したように、図２１に示す認証処理を実行する。
【００８８】
認証が成功した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４１５からＳ４１６へ進める。このＳ４１６では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【００８９】
次のＳ４１７では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）の何れかのエントリの「会員ＩＤ」フィールドにＳ４１５にて認証した会員ＩＤが登録されているか否かをチェックする。
【００９０】
そして、ユーザテーブル（図４）に認証された会員ＩＤが登録されていなければ、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４２３へ進める。Ｓ４２３が実行される場合とは、即ち、携帯電話６を操作している会員が過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがないという状況であるか、Ｓ４１５にて認証された会員ＩＤの他に別の会員ＩＤを有しており、過去に、当該他の会員ＩＤを用いて当該メーリングリストサービスを利用して自らメーリングリストを開設していたという状況である。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、当該他の会員ＩＤにって認証処理を受けさせるべく、再ログイン画面（図２５）を表示させるための画面データを送信する。
【００９１】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ４２４において携帯電話６から再ログイン要求メッセージを受信するのを待ち、再ログイン要求メッセージを受信すると、処理をＳ４１５に戻す。なお、携帯電話６を操作している会員が過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがないという状況においては、再ログインを繰り返しても、Ｓ４１７での判定がＹＥＳになることはない。何故ならば、既存のメーリングリストのメンバーから招待された場合を除き、会員が当該メーリングリストを最初に利用するためには、自己をメンバーとするメーリングリストを自ら開設するために、上述した「（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理」に従った手順を踏まなければならないからである。
【００９２】
一方、ユーザテーブル（図４）にＳ４１５にて認証された会員ＩＤが登録されていれば、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ４１８へ進める。Ｓ４１８が実行される場合とは、即ち、当該携帯電話６の操作をしている会員が、過去において別の携帯電話６を用いて当該メーリングリストサービスを利用して自らメーリングリストを開設したことがあるが、その後携帯電話６を機種変更すると同時に携帯メールアドレスも変更してしまったという状況である。このようなメーリングリストの開設者には、そのメーリングリストの管理者として、各種の権限（例えば、メーリングリストの閉鎖，メンバーの削除等）が与えられている。従って、メーリングリストの開設者が携帯電話６の機種変更と携帯メールアドレスの変更を同時に行ってしまった場合でも、（上述した「（１）会員にメーリングリストを開設させるために実行される処理」を経ることなく）直ちにサービスに復帰させる必要がある。よって、かかる開設者に対してのみ、特別に、Ｓ４１８以下の処理によって、携帯電話６の端末ＩＤをユーザテーブル（図４）において更新することを、許すのである。
【００９３】
具体的には、Ｓ４１８において、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯情報更新画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図３２に示すように、この携帯情報更新画面には、端末情報更新ボタン５０が含まれており、その画面データには、端末情報更新ボタン５０が操作された場合に端末情報更新要求メッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【００９４】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ４１９において、携帯電話６から端末情報更新要求メッセージを受信するのを待ち、端末情報更新要求メッセージを受信すると、Ｓ４２０において、ユーザテーブル（図４）におけるＳ４１５にて認証された会員ＩＤが記録されているのと同じエントリの「端末ＩＤ」フィールドに、Ｓ４１９にて受信したメッセージのヘッダから抽出した当該携帯電話６の端末ＩＤを上書きしてから、処理をＳ４２１へ進める。
【００９５】
Ｓ４２１では、サービス用ホストコンピュータ１は、登録情報更新画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図３３に示すように、この登録情報完了画面にはマイページボタン５１が含まれており、その画面データには、マイページボタン５１が操作されるとその旨を示すメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ４２２において、携帯電話６からメッセージを受信するのを待つ。
【００９６】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６からメッセージを受信すると処理をＳ００９へ進める。Ｓ００９以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として後で説明する。
（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理
Ｓ００９では、サービス用ホストコンピュータ１は、マイページ画面を表示するための画面データを生成する。具体的には、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）中当該携帯電話６の端末ＩＤと同じエントリに記録されているユーザ番号に対して、メーリングリストリレーションテーブル（図７）において対応付けられているメーリングリスト番号を全て読み出す。そして、読み出した各メーリングリスト番号に対応付けられたＭＬアカウントを、メーリングリスト情報テーブル（図３）から読み出す。その上で、サービス用ホストコンピュータ１は、図４１に示すように、読み出した全てのＭＬアカウントに対して夫々対応付けられた一群のボタン５１，及び、何れかのメーリングリストのメンバーである操作者が当該携帯電話６のメールアドレスを変更したときや会員である操作者が初めてメーリングリストを開設した後に携帯メールアドレスを登録するために操作すべきメアド変更ボタン５２を含むマイページ画面を携帯電話６のブラウザに表示させるとともに、何れかのＭＬアカウントに対応付けられたボタン５１又はメアド変更ボタン５２が操作されるとそのボタン５１，５２を特定するパラメータを含む電子メールをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）を含む画面データを生成する。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、生成した画面データを、当該携帯電話６へ送信する。
【００９７】
次のＳ０１０では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６において操作者がマイページ画面上の何れかのボタン５１，５２を操作することによって送信されたメッセージを、受信するのを待つ。そして、メアド変更ボタンが操作された旨を含むメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０１へ進める。
【００９８】
Ｓ２０１では、サービス用ホストコンピュータ１は、メールアドレス変更画面を携帯電話６へ送信する。図３４に示すように、このメールアドレス変更画面には、空メール送信ボタン５３が含まれており、その画面データには、空メール送信ボタン５３が操作された場合にメーラプログラムを起動してサービス用ホストコンピュータ１宛ての空メールの送信準備をさせる設定（タグ又はスクリプト）が含まれている。なお、メーラプログラムの通常の機能により、当該空メールのヘッダには、送信元メールアドレスとして、当該携帯電話６の携帯メールアドレスが記述される。携帯電話６の操作者が、メーラプログラムの機能に従って、送信操作を行うと、この空メールが、サービス用ホストコンピュータ１へ宛てて送信される。
【００９９】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ２０２において、携帯電話６から上述した空メールを受信するのを待つ。そして、かかる空メールを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０３へ進める。
【０１００】
Ｓ２０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信した空メールのヘッダに記述されている送信元メールアドレスに対して所定の変換処理を施すことによって確認キーワードを生成する。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、生成した確認キーワードとその元となったメールアドレス（変更後メールアドレス）を、メールアドレス変更情報テーブル１８に登録する。このメールアドレス変更情報テーブル１８は、図１０に示すように、これら確認キーワード及び変更後メールアドレスを互いに対応付けて記憶するテーブルである。Ｓ２０３を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０４へ進める。
【０１０１】
Ｓ２０４では、サービス用ホストコンピュータ１は、変更後メールアドレス宛（即ち、携帯電話６宛）に、Ｓ１２２にて生成した確認キーワードをパラメータとした自己宛のＵＲＬ（確認用ＵＲＬ）をリンクアイテムとして記述した電子メールを返信する。この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、確認用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該確認用ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該確認用ＵＲＬを指定したメッセージがサービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【０１０２】
そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、続くＳ２０５において、携帯電話６から上述したメッセージを受信するのを待つ。そして、かかるメッセージを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０６へ進める。
【０１０３】
Ｓ２０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ２０５にて受信したメッセージのヘッダから、携帯電話６の端末ＩＤを抽出する（ヘッダに端末ＩＤを含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤの送信を要求して取得する）。
【０１０４】
次のＳ２０７では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）中の何れかのエントリの「端末ＩＤ」フィールドに、Ｓ２０６にて取得したものと同じ端末ＩＤが登録されているか否かをチェックする。そして、同じ端末ＩＤが登録されていない場合には、何らかのエラーが発生したものと判断して、処理を終了する。これに対して、同じ端末ＩＤが登録されている場合には、当該携帯電話６の操作者が何れかのメーリングリストのメンバーであることが確認されるので、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ２０８へ進める。
【０１０５】
Ｓ２０８では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ２０５にて受信したメッセージに含まれる確認キーワードに対してメールアドレス変更情報テーブル１８に対応付けられている変更後メールアドレスを特定する。以上により、当該変更後メールアドレスが、単に携帯電話６に設定されているだけでなく、実際に携帯インターネット網Ｍ内で通用しているものであることが確認されたことになる。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル中Ｓ２０６にて抽出した端末ＩＤが登録されているものと同じエントリの「メールアドレス」フィールドに、特定した変更後メールアドレスを上書きする。
【０１０６】
次のＳ２０９では、サービス用ホストコンピュータ１は、変更完了画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。
【０１０７】
次のＳ２１０では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６からトップ画面要求メッセージを受信するのを待つ。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、トップ画面要求メッセージを受信すると、処理をＳ００７へ進める。
【０１０８】
一方、何れかのＭＬアカウントに対応付けられたボタン５１が操作された旨を含むメッセージを受信したとＳ０１０にて判断した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ０１１へ進める。Ｓ０１１では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信したメッセージに含まれるパラメータに基づいて、操作されたボタン５１に対応付けられたＭＬアカウントに対応したメーリングリスト番号を、メーリング情報テーブル１８から特定する。Ｓ０１１の完了後、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ０１２へ進める。
【０１０９】
Ｓ０１２では、閲覧対象となるメーリングリスト（即ち、当該操作者がメンバーとなっている唯一のメーリングリスト，Ｓ０１１にてメーリングリスト番号が特定されたメーリングリスト，Ｓ１３６以前の処理によって新規開設されたメーリングリスト）に関してその時点までに受信されていた全電子メールの添付ファイルを、ＭＬ収容ディレクトリ１９から読み出す。
【０１１０】
次のＳ１０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、メンバートップ画面を表示させるための画面データを生成する。図３５に示すように、このメンバートップ画面には、Ｓ１０２にて読み出した各添付ファイル中のイメージデータに基づいて生成された小サイズのサムネイルが並べて表示されるとともに、マイページボタン５４，招待ボタン５５，及び、入力装置を操作することによって一個ないし複数のメールアドレスを記入できる招待アドレス記載欄５６が含まれており、その画面データには、マイページボタン５４が操作されるとその旨を示すパラメータを含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ），招待アドレス記載欄４７に一個乃至複数のメールアドレスが入力されている状態で招待ボタン５５が操作されると、招待アドレス記載欄５６に入力されている各メールアドレスをパラメータとして含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。また、メンバートップ画面上に表示されている多数のサムネイルは、所定単位数毎にブロックを形成しており、各ブロック自体が夫々リンクアイテムとなっている。即ち、その画像データには、また、各ブロックが操作された場合に、そのブロックを識別する情報（かかる情報が示すブロックに何れの電子メールが対応しているかについては、サービス用ホストコンピュータ１は図示せぬ一時テーブルに記憶している必要がある）をパラメータとして含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。サービス用ホストコンピュータ１は、このような内容を持つものとして生成した画面データを、携帯電話６へ送信する。
【０１１１】
続くＳ０１４では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６から何れかのメッセージを受信するのを待つ。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、招待ボタン５５が操作された旨を含むメッセージを受信すると、処理をＳ０１7へ進め、マイぺージボタン５４が操作された旨を含むメッセージを受信すると処理をＳ００９へ進め、何れかのブロックが操作された旨を含むメッセージを受信すると処理をＳ０１5へ進める。Ｓ０１7以下の処理は、「（２）メーリングリストに登録されたユーザが他のユーザを招待するための処理」として説明した通りである。
【０１１２】
Ｓ０１5では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ０１２にて読み出した添付ファイルのうち、Ｓ０１４にて受信したメッセージに含まれるパラメータに対応したブロックに相当する添付ファイルに基づいて、中サイズのサムネイルを生成し、それらサムネイルを図３５に示すように一覧表示する一覧表示画面を、表示させる画面データを生成する。図３６に示すように、この一覧表示画面には、サムネイル５７の他にトップボタン５８を含んでおり、その画面データには、各サムネイル５７又はトップボタン５８が操作された場合に、操作されたサムネイル５７又はトップボタン５８を特定するたパラメータを含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。
【０１１３】
そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、次の０１6において、携帯電話６からメッセージを受信するのを待つ。そして、サービス用ホストコンピュータ１は、トップボタン５８が操作された旨のパラメータを含むメッセージを受信すると、処理をＳ０１２に戻し、何れかのサムネイルが操作された旨のパラメータを含むメッセージを受信すると、処理をＳ３０１へ進める。
【０１１４】
Ｓ３０１では、サービス用ホストコンピュータ１は、選択された電子メール（Ｓ０１５の直後に実行される場合には、Ｓ０１6にて受信したメッセージに含まれるパラメータが示すサムネイルの元となった添付ファイルを添付した電子メール，図１９の処理の後に実行される場合には、添付ファイル確認用ＵＲＬに含まれるパラメータ［ＭＬアカウント，投稿番号に相当］に対応した電子メール）の一件表示画面を表示させる画面データを、携帯電話６へ送信する。図３７に示すように、この一件表示画面には、選択された電子メールに関してＭＬ収容ディレクトリ１９から読み出したテキストファイル及び添付ファイルに基づいて、件名５９，送信元メールアドレス６０，写真（イメージ）６１，本文６２が表示されるとともに、つづきボタン６３，レスボタン６４及びトップボタン６５が含まれる。また、その画面データには、つづきボタン６３又はトップボタン６５が操作されるとその旨を示すメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定，レスボタン６４が操作されるとメーラプログラムを起動して当該ＭＬアカウント宛ての返信メールの作成及び送信の準備をさせる設定（タグ又はスクリプト）が含まれている。携帯電話６の操作者が、メーラプログラムの機能に従って送信操作を行うと、この当該メーリングリストサービスに基づく返信メールが、サービス用ホストコンピュータ１へ宛てて送信される。
【０１１５】
一方、サービス用ホストコンピュータ１は、所定のタイムアウト時間が経過するまで、次のＳ３０２において、携帯電話６からのメッセージ受信を待つ。そして、所定のタイムアウト時間が経過するまでにトップボタン６５が操作された旨のメッセージを受信すると、処理をＳ０１２に進め、つづきボタン６３が操作された旨のメッセージを受信すると、処理をＳ３０３へ進める。
【０１１６】
Ｓ３０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、アーカイブ画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図３８に示すように、このアーカイブ画面は、Ｓ３０１にて画面データを送信した一件表示画面の内容に、その一件表示画面の元となった電子メールに対する全返信メールの内容を列挙したものである。サービス用ホストコンピュータ１は、かかるアーカイブ画面を表示させるための画面データを、ＭＬ収容ディレクトリ内のテキストファイル及び添付ファイルに基づいて生成して、携帯電話６へ送信する。
【０１１７】
サービス用ホストコンピュータ１は、所定のタイムアウト時間が経過するまで、次のＳ３０４において、携帯電話６からのメッセージ受信を待つ。そして、所定のタイムアウト時間が経過するまでにトップボタン６６が操作された旨のメッセージを受信すると、処理をＳ０１２に進める。
３−２．メール確認要求メッセージ受信により開始される処理
公知の処理であるためにフローチャートの図示は省略したが、サービス用ホストコンピュータ１は、図１１以下のフローチャートに基づく処理と並行して、メーリングリストサービスに基づく電子メールの転送処理を行っている。即ち、携帯電話６から、何れかのメーリングリストのＭＬアカウントを宛先メールアドレスとするとともに当該携帯電話６の携帯メールアドレスを発信元メールアドレスとする電子メールを受信すると、サービス用ホストコンピュータ１は、当該ＭＬアカウント中のローカルパートに対応するメーリングリスト番号をメーリングリスト情報テーブル（図３）から読み出すとともに、当該発信元メールアドレスに対応するユーザ番号をユーザテーブル（図４）から読み出す。そして、これらメーリングリスト番号とユーザ番号とがメーリングリストリレーションテーブル（図７）によって互いに対応付けられている場合に、当該メーリングリストのメンバーからの電子メールであると判断して、その電子メールの本文をテキストファイル化して、添付ファイルとともに、ＭＬ収容ディレクトリ１９中の所定の位置に収容する。また、当該メーリングリスト番号に対応付けられている全てのユーザ番号をメーリングリストリレーションテーブル（図７）から読み出し、読み出した各ユーザ番号に対応したメールアドレスをユーザテーブル（図４）から読み出し、読み出した全てのメールアドレス宛てに、当該ＭＬアカウントを発信元メールアドレスとして、当該電子メールを転送する。なお、上述したように、転送される電子メールからは添付ファイルは削除され、その代わりに、電子メールの本文に、当該ＭＬアカウント，当該メーリングリストにおける電子メールの発信順に付された一意の投稿番号をパラメータとして含むサービス用ホストコンピュータ１宛てのＵＲＬ（添付ファイル確認用ＵＲＬ）が埋め込まれている。
【０１１８】
そして、この電子メールを受信した携帯電話６において、操作者がメーラプログラムを起動してこの電子メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、添付ファイル確認用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該添付ファイル確認用ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該添付ファイル確認用ＵＲＬを指定したメッセージ（メール確認要求メッセージ）が、サービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【０１１９】
このメール確認要求メッセージを受信したサービス用ホストコンピュータ１は、図１９に示す処理を、他の処理と並行して開始する。そして、最初のＳ５０１において、サービス用ホストコンピュータ１は、受信したメッセージのヘッダから携帯電話６の端末ＩＤを抽出する（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤを要求して取得する）（端末ＩＤ取得手段に相当）。
【０１２０】
次のＳ５０２では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【０１２１】
次のＳ５０３では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）の何れかのエントリに、Ｓ５０１にて抽出した端末ＩＤが登録されているかどうかをチェックする。そして、何れのエントリにも当該端末ＩＤが登録されていない場合（端末ＩＤが記憶装置に登録されていない場合に相当）には、当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストのメンバーであるが携帯電話６の機種変更を行った可能性があるので、Ｓ５０４にて登録情報確認処理を実行する。なお、この登録情報確認処理については、図１７及び図１８のフローチャートに示すサブルーチンを実行するので、その説明を省略する。
【０１２２】
これに対して、何れかのエントリに当該端末ＩＤが登録されている場合（端末ＩＤ取得手段によって取得した端末ＩＤが記憶手段に登録されている場合に相当）には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ５０５において、メーリングリスト情報テーブル（図３）及びメーリングリストリレーションテーブルを参照する。
【０１２３】
次のＳ５０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信したメール確認要求メッセージにパラメータとして含まれるＭＬアカウントのローカルパートに対応するメーリングリスト番号をメーリングリスト情報テーブル（図３）から読み出すとともに、Ｓ５０１にて抽出した端末ＩＤに対応したユーザ番号をユーザテーブル（図４）から読み出し、当該メーリングリスト番号と当該ユーザ番号とがメーリングリストリレーションテーブル（図７）によって対応付けられているかどうかをチェックする。そして、当該メーリングリスト番号と当該ユーザ番号とがメーリングリストリレーションテーブル（図７）によって対応付けられていない場合には、当該携帯電話６の操作者であるユーザは、当該メーリングリストのメンバーではないので、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ５０７において、エラー画面を表示させる画面データを当該携帯電話６へ送信して、処理を終了する。
【０１２４】
これに対して、当該メーリングリスト番号と当該ユーザ番号とがメーリングリストリレーションテーブル（図７）によって対応付けられているとＳ６０７にて判断した場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ３０１へ進める。Ｓ３０１以下の処理は、図１６を用いて既に説明したので、その説明を省略する。
３−３．参加要求メッセージ受信により開始される処理
上述したように、Ｓ０１7にて送信された招待メールを受信した携帯電話６’において、操作者がメーラプログラムを起動してこの招待メールを開封すると、メーラプログラムの機能により、参加用ＵＲＬを操作可能となり、操作者が当該参加用ＵＲＬを操作すると、ブラウザプログラムの機能により、当該参加用ＵＲＬを指定したメッセージ（参加要求メッセージ）が、サービス用ホストコンピュータ１へ送信される。
【０１２５】
この参加要求メッセージを受信したサービス用ホストコンピュータ１は、図２０に示す処理を、他の処理と並行して開始する。そして、最初のＳ６０１において、サービス用ホストコンピュータ１は、招待テーブル（図８）を参照する。
【０１２６】
次のＳ６０２では、サービス用ホストコンピュータ１は、受信した参加要求メッセージに含まれている確認キーワードと同一であり、且つ、処理時点において有効期限内である確認キーワードが招待テーブル（図８）に登録されているか否かをチェックする。そして、かかる確認キーワードが招待テーブル（図８）に登録されていない場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ６０３において、エラー画面を表示させる画面データを携帯電話６へ送信して、処理を終了する。
【０１２７】
これに対して、かかる確認キーワードが招待テーブルに登録されている場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ６０４において、受信したメッセージのヘッダから携帯電話６の端末ＩＤを抽出する（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に対して端末ＩＤを要求して取得する）。
【０１２８】
次のＳ６０５では、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザテーブル（図４）を参照する。
【０１２９】
次のＳ６０６では、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ６０４にて取得した端末ＩＤがユーザテーブル（図４）の何れかのエントリに登録されているか否かをチェックする。
【０１３０】
Ｓ６０４にて取得した端末ＩＤがユーザテーブル（図４）の何れかのエントリに登録されている場合とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストサービスを過去に利用したことがある状況である。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザである当該操作者が過去に当該メーリングリストサービスを利用した時点から携帯メールアドレスを変更しているかどうかを調べるために、Ｓ６０７において、参加要求メッセージに含まれている確認キーワードに対応して招待テーブル（図８）に登録されている招待メールアドレスが、当該端末ＩＤと対応してユーザテーブル（図４）に登録されているメールアドレスとが一致しているかどうかをチェックする。そして、両者が一致している場合には、当該操作者が携帯メールアドレスを変更していないので、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をそのままＳ６１６へ進める。
【０１３１】
これに対して、両者が一致していない場合には、当該操作者が携帯メールアドレスを変更しているので、サービス用ホストコンピュータ１は、Ｓ６０８において、メールアドレス確認画面を表示させるための画面データを携帯電話６へ送信する。図３９に示すように、このメールアドレス確認画面には、変更するボタン６７が含まれ、その画面データには、変更するボタン６７が操作されるとその旨を示すパラメータを含むメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が含まれている。
【０１３２】
そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ６０９において、サービス用ホストコンピュータ１から当該メッセージを受信するのを待ち、受信すると、Ｓ６１０において、参加要求メッセージに含まれている確認キーワードに対応して招待テーブル（図８）に登録されている招待メールアドレスにより、当該端末ＩＤと対応してユーザテーブル（図４）に登録されているメールアドレスを上書きする。Ｓ６１０を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ６１６へ進める。
【０１３３】
一方、Ｓ６０４にて取得した端末ＩＤがユーザテーブル（図４）の何れのエントリに登録されていない場合とは、即ち、当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストサービスを過去に利用したことがない状況であるか、若しくは、当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストサービスを過去に利用したことがあるがその後携帯電話６の機種変更を行った状況である。そこで、サービス用ホストコンピュータ１は、ユーザである当該操作者が過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがあるかどうかを携帯メールアドレスの登録に基づいて調べるために、Ｓ６１１において、参加要求メッセージに含まれている確認キーワードに対応して招待テーブル（図８）に登録されている招待メールアドレスが、ユーザテーブル（図４）の何れかのエントリの「メールアドレス」フィールドに登録されているかどうかをチェックする。
【０１３４】
そして、招待メールアドレスがユーザテーブルの何れのエントリにも登録されていない場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、当該操作者は過去に当該メーリングリストサービスを利用したことがないと判断して、Ｓ６１５において、当該操作者の情報をユーザテーブルに新規登録する。即ち、一意に生成されたユーザ番号を「ユーザ番号」フィールドに記録し、当該招待メールアドレスを「メールアドレス」フィールドに記録し、当該端末ＩＤを「端末ＩＤ」フィールドに記録している新規エントリを、ユーザテーブル（図４）に登録する。Ｓ６１５を完了すると、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ６１６へ進める。
【０１３５】
これに対して、招待メールアドレスがユーザテーブルの何れかのエントリに登録されている場合には、サービス用ホストコンピュータ１は、当該操作者は当該携帯電話６の操作者が当該メーリングリストサービスを過去に利用したことがあるがその後携帯電話６の機種変更を行ったと判断して、Ｓ６１２において、携帯情報更新画面（図３２）を表示させる画面データを携帯電話６へ送信する。
【０１３６】
次のＳ６１２では、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯情報更新画面中の端末情報更新ボタン５０が操作されることによって携帯電話６から送信される端末情報更新要求メッセージを待ち、かかる端末情報更新要求メッセージを受信すると、Ｓ６１４において、ユーザテーブル（図４）中の招待メールアドレスが登録されているエントリの「端末ＩＤ」フィールドに、Ｓ６０４にて取得した端末ＩＤを上書きする。Ｓ６１４の完了後、サービス用ホストコンピュータ１は、処理をＳ６１６へ進める。
【０１３７】
Ｓ６１６では、サービス用ホストコンピュータ１は、招待メールアドレスに対応して招待テーブル（図８）に登録されているメーリングリスト番号を読み出すとともに、当該招待メールアドレスに対応してユーザテーブル（図４）に登録されているユーザ番号を、当該メーリングリスト番号に対応付けてメーリングリストリレーションテーブル（図７）に追記する。
【０１３８】
次のＳ６１７では、サービス用ホストコンピュータ１は、参加完了画面を表示させるための画面データを、携帯電話６へ送信する。図４０に示すように、この参加完了画面にはマイページボタン６７が含まれており、その画面データには、マイページボタン６７が操作されるとその旨を示すメッセージをサービス用ホストコンピュータ１へ送信させる設定（タグ）が、含まれている。そのため、サービス用ホストコンピュータ１は、次のＳ６１８において、携帯電話６からメッセージを受信するのを待つ。
【０１３９】
そして、サービス用ホストコンピュータ１は、携帯電話６からメッセージを受信すると処理をＳ００９へ進める。Ｓ００９以降の処理については、「（４）マイページ又はメンバートップ画面を表示した状態から要求される処理」として既に説明した通りである。
４．本実施形態による利点
以上説明したように、本実施形態では、当該ＩＳＰによって提供されているメーリングリストサービスに関して、携帯電話６の操作者の資格は、三段階，四種類に、区分されている。即ち、当該ＩＳＰによって提供されている有料サービス等の高付加価値サービスの提供を受けることができ、それ故に、課金情報等の詳細な個人情報がＩＳＰ会員テーブル２５に登録されており、当該メーリングリストサービスに基づいてメーリングリストの開設ができる「会員」，何れかの会員によって開設されたメーリングリストに対する招待（開設者による招待，若しくは既にメンバーとなっているユーザによる招待）を受けることによってそのメーリングリストに登録された「メンバー」，何れかのメーリングリストのメンバーであることを資格要件とする当該メーリングリストサービスの「ユーザ」，その他の者である。
【０１４０】
先ず、「会員」は、自らメーリングリストを開設することによって、当該新規メーリングリストの「メンバー」になり、よって、当該メーリングリストサービスの「ユーザ」となる。なお、「会員」は、自らメーリングリストを開設しない場合であっても、既存のメーリングリストの「メンバー」から招待を受ければ、そのメーリングリストの「メンバー」となり、よって、当該メーリングリストサービスの「ユーザ」となることは可能である。このように、「会員」は、自らメーリングリストを開設することができるという権限を有するとともに、上述したように、自ら開設したメーリングリストの閉鎖や、メンバーの削除ができるという、強力な権限を有する。従って、その資格の認証は、認証用ホストコンピュータ２により、認証画面（図２４）を用いて会員ＩＤ及びパスワードの入力を求め、それらの組合せがＩＳＰ会員テーブル２５に登録されているかどうかをチェックするといった、厳格な手順を通じてなされている（Ｓ１０４，Ｓ１２５，Ｓ４１５，図２１）。
【０１４１】
次に、何れかのメーリングリストの「メンバー」は、そのメーリングリスト専用のウェブページ（メンバートップページ［図３５］，一覧表示画面［図３６］，１件表示画面［図３７］，アーカイブ画面［図３８］）を閲覧することができるとともに、「ユーザ」でもあることから、マイページ３３（図３３）以下の画面（メールアドレス変更画面［図３４］等）にアクセスすることができる。
【０１４２】
会員が自らメーリングリストを開設することによって自ら当該メーリングリストの「メンバー」となった場合、若しくは、会員又はその他の者が既存のメーリングリストの「メンバー」から招待を受けた場合、これらの者がサービス用ホストコンピュータ１へのアクセスに用いた携帯電話６の端末ＩＤ等の情報（一意のユーザ番号，携帯メールアドレス，会員ＩＤ［当該ユーザが会員である場合のみ］といった、ＩＳＰ会員テーブル２５に登録されているものと比較して簡略な個人情報）がユーザテーブル（図４）に登録されることにより、これらの者は当該メーリングリストサービスの「ユーザ」となる。なお、「ユーザ」としてユーザテーブルに登録された者が、具体的に、どのメーリングリストの「メンバー」となっているかは、メーリングリストリレーションテーブル（図７）に登録される。
【０１４３】
従って、サービス用ホストコンピュータ１にアクセス（メッセージを送信）してきた携帯電話６の操作者が何れかのメーリングリストの「メンバー」であるかどうかの認証は、簡潔な認証手段として、当該携帯電話６から受信したメッセージのヘッダに含まれている当該携帯電話６の端末ＩＤ（ヘッダに端末ＩＤが含まれていない場合には、別途当該携帯電話６に要求することによって取得した端末ＩＤ）がユーザテーブル（図４）に登録されているか否かによって、なされる（Ｓ００３〜Ｓ００５，Ｓ５０１〜Ｓ５０３）。
【０１４４】
但し、「ユーザ」は一台の携帯電話６を未来永劫使用することはなく、数ヶ月〜数年の周期で携帯電話６を機種変更（交換）することが殆どである。従って、一旦ユーザテーブル（図４）に「ユーザ」の携帯電話６の端末ＩＤが登録された後に当該「ユーザ」が携帯電話６を機種変更すると、そのままでは、当該「ユーザ」は、認証を受けることができなくなる。
【０１４５】
そこで、本実施形態では、ユーザテーブル４に予め当該「ユーザ」の携帯電話６の端末ＩＤと対応付けてその携帯メールアドレスを登録しておき、ログイン時及びメール確認要求時において端末ＩＤによる認証が失敗（Ｓ００５−ＮＯ，Ｓ５０３−ＮＯ）したときには、当該携帯電話６に対して空メールの送信を要求し（Ｓ００６，Ｓ５０４，Ｓ４０１）、送られてきた空メールの発信元メールアドレスから当該携帯電話６の携帯メールアドレスを取得し（Ｓ４０２〜Ｓ４０３，）、取得したメールアドレスがユーザテーブルに登録されている場合には認証がなされたものと仮に認定し（Ｓ４０５−ＹＥＳ）、更に確認のために、当該携帯メールアドレス宛に確認キーワードをパラメータとする登録ＵＲＬを記述した電子メールを送信し（Ｓ４０７）、当該登録ＵＲＬが操作されたときにブラウザによって送信されるメッセージを受信すると、そのメッセージ中に確認キーワードが含まれていることを根拠に、当該携帯メールアドレスが当該「ユーザ」の新しい携帯電話６によって使用継続されていること、即ち、当該新しい携帯電話６の操作者が当該「ユーザ」であることを、認証することができるのである。即ち、これらの処理を各種プログラム１４〜１６に従って実行するサービス用ホストコンピュータ１のＣＰＵ１０が、認証手段に相当することになる。
【０１４６】
なお、「会員」でない「ユーザ」が携帯電話６ととともに携帯メールアドレスをも同時に変更してしまった場合には、もはや、当該「ユーザ」を自動的に認証することはできない。しかしながら、かかる変更を行った「ユーザ」が「会員」でもある場合には、認証用ホストコンピュータ２による会員ＩＤの認証が可能である事については、既に説明した通りである。
【０１４７】
以上、説明したように、本実施形態によると、携帯電話を用いたメーリングリストサービスにおいて、簡易な認証を実現するために携帯電話６の端末ＩＤを用いる場合に、一旦自己の用いる携帯電話６の端末ＩＤを登録した「ユーザ」が携帯電話６を機種変更（交換）した場合であっても、予め登録されている携帯メールアドレスを用いて認証をすることができる。しかもこの認証は、第１段階の認証（携帯電話６に対して要求した空メールの送信元アドレスが予め登録されている携帯メールアドレスに一致しているかどうかの認証），及び第２段階の認証（当該携帯メールアドレス宛に確認キーワードを含むＵＲＬを記述したメールを送信した後に、当該確認キーワードを含むメッセージが戻ってくるかどうかの認証）によって行われるので、信頼性に問題はない。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明による実施の形態であるコンピュータネットワークの概略構成を示すブロック図
【図２】ＩＳＰ会員テーブルのデータ構造を示す表
【図３】メーリングリスト情報テーブルのデータ構造を示す図
【図４】ユーザテーブルのデータ構造を示す表
【図５】アカウント一時テーブルのデータ構造を示す表
【図６】新規ユーザ一時テーブルのデータ構造を示す表
【図７】メーリングリストリレーションテーブルのデータ構造を示す表
【図８】招待テーブルのデータ構造を示す表
【図９】携帯変更情報テーブルのデータ構造を示す表
【図１０】メールアドレス変更情報テーブルのデータ構造を示す表
【図１１】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１２】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１３】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１４】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１５】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１６】サービス要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図１７】図１１のＳ００６及び図１９のＳ５０４にて実行される認証処理サブルーチンを示すフローチャート
【図１８】図１１のＳ００６及び図１９のＳ５０４にて実行される認証処理サブルーチンを示すフローチャート
【図１９】メール確認要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図２０】参加要求メッセージ受信時の処理を示すフローチャート
【図２１】認証用ホストコンピュータが実行する認証処理を示すフローチャート
【図２２】サービストップ画面を示す図
【図２３】開設アラート画面を示す図
【図２４】認証画面を示す図
【図２５】再ログイン画面を示す図
【図２６】携帯端末情報更新画面を示す図
【図２７】メールアドレス確認画面画面を示す図
【図２８】開設確認画面を示す図
【図２９】開設完了画面を示す図
【図３０】登録確認画面画面を示す図
【図３１】設定完了画面を示す図
【図３２】携帯情報更新画面を示す図
【図３３】登録情報更新画面を示す図
【図３４】メールアドレス変更画面を示す図
【図３５】メンバートップページを示す図
【図３６】一覧表示画面を示す図
【図３７】一件表示画面を示す図
【図３８】アーカイブ画面を示す図
【図３９】メールアドレス確認画面を示す図
【図４０】参加完了画面を示す図
【図４１】マイページを示す図
【符号の説明】
【０１４９】
１ サービス用ホストコンピュータ
２ 認証用ホストコンピュータ
６ 携帯電話
１０ ＣＰＵ
１２ メモリ
１１ 通信アダプタ
１３ ハードディスク
１５ サービスホスト用プログラム
１６ メールサーバプログラム
１８ テーブル
１９ ＭＬ収容ディレクトリ
Ｎ インターネット網
Ｍ 携帯インターネット網
【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々固有の端末ＩＤ及び電子メールアドレスを割り当てられているとともにインターネット閲覧機能及び電子メール送受信機能を有する複数の携帯端末から所定のウェブページの閲覧要求を受信した場合に、当該ウェブページの画面データを応答するために当該携帯端末を操作するユーザを認証するためのユーザ認証機構であって、
個々のユーザ毎に、当該ユーザの携帯端末の前記端末ＩＤ及び前記電子メールアドレスを記録している記憶装置と、
何れかの携帯端末から送信された前記ウェブページの閲覧要求メッセージを受信すると、当該携帯端末から前記端末ＩＤを取得する端末ＩＤ取得手段と、
当該端末ＩＤ取得手段によって取得した前記端末ＩＤが前記記憶装置に登録されている場合には、前記ウェブページの画面データを応答し、かかる端末ＩＤが前記記憶装置に登録されていない場合には、当該携帯端末に対して電子メールの送信を要求し、当該要求に応じて前記携帯端末が送信した電子メールを受信すると、当該電子メールの送信元アドレスが前記記憶装置に登録されている場合にのみ前記ウェブページの画面データを応答する認証手段と
を備えることを特徴とするユーザ認証機構。
【請求項２】
前記認証手段は、前記電子メールの送信元アドレスが前記第１記憶装置に登録されている場合には、更に、当該送信元アドレス宛に、所定のパラメータを含む自己宛のＵＲＬを記述した電子メールアドレスを送信し、当該ＵＲＬ宛のメッセージを受信した場合に、前記ウェブページの画面データを応答する
ことを特徴とする請求項１記載のユーザ認証機構。
【請求項３】
前記所定のパラメータは、アクティブに生成されたキーワードであり、前記認証手段は、生成したキーワードを前記記憶装置に記憶しておき、前記メッセージを受信した時に、当該メッセージのＵＲＬに当該キーワードが含まれている場合に、前記ウェブページの画面データを応答する
ことを特徴とする請求項２記載のユーザ認証機構。
【請求項４】
前記認証機構は、前記電子メールの送信元アドレスが前記記憶装置に登録されている場合には、前記端末ＩＤ取得手段によって取得した前記端末ＩＤを、当該送信元アドレスに対応付けて前記第１の記憶装置に上書きする
ことを特徴とする請求項１記載のユーザ認証機構。
【請求項５】
夫々固有の端末ＩＤ及び電子メールアドレスを割り当てられているとともにインターネット閲覧機能及び電子メール送受信機能を有する複数の携帯端末の間で、個々のメーリングリスト毎に複数のユーザを登録しておくとともに共通の電子メールアドレスであるメーリングリストアカウントを割り当てておき、何れかのメーリングリストに登録されているユーザの携帯端末から当該メーリングリストのメーリングアカウント宛の電子メールを受信すると、当該メーリングリストに登録されている全てのユーザの携帯端末宛に当該電子メールを転送し、何れかのメーリングリストに登録されているユーザの携帯端末から当該メーリングリスト専用のウェブページの閲覧要求を受信すると、当該ウェブページの画面データを応答するメーリングリストサービスにおけるユーザ認証機構であって、
個々のユーザ毎に、当該ユーザの識別情報，並びに、当該ユーザの携帯端末の前記端末ＩＤ及び前記電子メールアドレスを記録している第１の記憶装置と、
個々のメーリングリスト毎に、当該メーリングリストのメンバーである各ユーザの識別情報及び当該メーリングリストの識別情報を記録している第２の記憶装置と、
何れかの携帯端末から送信された何れかのメーリングリスト専用のウェブページの閲覧要求メッセージを受信すると、当該携帯端末から前記端末ＩＤを取得する端末ＩＤ取得手段と、
当該端末ＩＤ取得手段によって取得した前記端末ＩＤが前記記憶装置に登録されている場合には、前記第１の記憶装置において当該端末ＩＤに対応付けられているユーザの識別情報が前記第２の記憶装置においてその識別情報が対応付けられているメーリングリスト専用の画面データを応答し、かかる端末ＩＤが前記記憶装置に登録されていない場合には、当該携帯端末に対して電子メールの送信を要求し、当該要求に応じて前記携帯端末が送信した電子メールを受信すると、当該電子メールの送信元アドレスが前記記憶装置に登録されている場合にのみ、前記第１の記憶装置において当該端末ＩＤに対応付けられているユーザの識別情報が前記第２の記憶装置においてその識別情報が対応付けられているメーリングリスト専用の画面データを応答する認証手段と
を備えることを特徴とするユーザ認証機構。
【請求項１】
夫々固有の端末ＩＤ及び電子メールアドレスを割り当てられているとともにインターネット閲覧機能及び電子メール送受信機能を有する複数の携帯端末から所定のウェブページの閲覧要求を受信した場合に、当該ウェブページの画面データを応答するために当該携帯端末を操作するユーザを認証するためのユーザ認証機構であって、
個々のユーザ毎に、当該ユーザの携帯端末の前記端末ＩＤ及び前記電子メールアドレスを記録している記憶装置と、
何れかの携帯端末から送信された前記ウェブページの閲覧要求メッセージを受信すると、当該携帯端末から前記端末ＩＤを取得する端末ＩＤ取得手段と、
当該端末ＩＤ取得手段によって取得した前記端末ＩＤが前記記憶装置に登録されている場合には、前記ウェブページの画面データを応答し、かかる端末ＩＤが前記記憶装置に登録されていない場合には、当該携帯端末に対して電子メールの送信を要求し、当該要求に応じて前記携帯端末が送信した電子メールを受信すると、当該電子メールの送信元アドレスが前記記憶装置に登録されている場合にのみ前記ウェブページの画面データを応答する認証手段と
を備えることを特徴とするユーザ認証機構。
【請求項２】
前記認証手段は、前記電子メールの送信元アドレスが前記第１記憶装置に登録されている場合には、更に、当該送信元アドレス宛に、所定のパラメータを含む自己宛のＵＲＬを記述した電子メールアドレスを送信し、当該ＵＲＬ宛のメッセージを受信した場合に、前記ウェブページの画面データを応答する
ことを特徴とする請求項１記載のユーザ認証機構。
【請求項３】
前記所定のパラメータは、アクティブに生成されたキーワードであり、前記認証手段は、生成したキーワードを前記記憶装置に記憶しておき、前記メッセージを受信した時に、当該メッセージのＵＲＬに当該キーワードが含まれている場合に、前記ウェブページの画面データを応答する
ことを特徴とする請求項２記載のユーザ認証機構。
【請求項４】
前記認証機構は、前記電子メールの送信元アドレスが前記記憶装置に登録されている場合には、前記端末ＩＤ取得手段によって取得した前記端末ＩＤを、当該送信元アドレスに対応付けて前記第１の記憶装置に上書きする
ことを特徴とする請求項１記載のユーザ認証機構。
【請求項５】
夫々固有の端末ＩＤ及び電子メールアドレスを割り当てられているとともにインターネット閲覧機能及び電子メール送受信機能を有する複数の携帯端末の間で、個々のメーリングリスト毎に複数のユーザを登録しておくとともに共通の電子メールアドレスであるメーリングリストアカウントを割り当てておき、何れかのメーリングリストに登録されているユーザの携帯端末から当該メーリングリストのメーリングアカウント宛の電子メールを受信すると、当該メーリングリストに登録されている全てのユーザの携帯端末宛に当該電子メールを転送し、何れかのメーリングリストに登録されているユーザの携帯端末から当該メーリングリスト専用のウェブページの閲覧要求を受信すると、当該ウェブページの画面データを応答するメーリングリストサービスにおけるユーザ認証機構であって、
個々のユーザ毎に、当該ユーザの識別情報，並びに、当該ユーザの携帯端末の前記端末ＩＤ及び前記電子メールアドレスを記録している第１の記憶装置と、
個々のメーリングリスト毎に、当該メーリングリストのメンバーである各ユーザの識別情報及び当該メーリングリストの識別情報を記録している第２の記憶装置と、
何れかの携帯端末から送信された何れかのメーリングリスト専用のウェブページの閲覧要求メッセージを受信すると、当該携帯端末から前記端末ＩＤを取得する端末ＩＤ取得手段と、
当該端末ＩＤ取得手段によって取得した前記端末ＩＤが前記記憶装置に登録されている場合には、前記第１の記憶装置において当該端末ＩＤに対応付けられているユーザの識別情報が前記第２の記憶装置においてその識別情報が対応付けられているメーリングリスト専用の画面データを応答し、かかる端末ＩＤが前記記憶装置に登録されていない場合には、当該携帯端末に対して電子メールの送信を要求し、当該要求に応じて前記携帯端末が送信した電子メールを受信すると、当該電子メールの送信元アドレスが前記記憶装置に登録されている場合にのみ、前記第１の記憶装置において当該端末ＩＤに対応付けられているユーザの識別情報が前記第２の記憶装置においてその識別情報が対応付けられているメーリングリスト専用の画面データを応答する認証手段と
を備えることを特徴とするユーザ認証機構。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【公開番号】特開２００９−８０７２６（Ｐ２００９−８０７２６Ａ）
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２５０６６２（Ｐ２００７−２５０６６２）
【出願日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【公序良俗違反の表示】
特許法第６４条第２項第４号の規定により図面の一部または全部を不掲載とする。
【出願人】（５９１１１７１９２）ニフティ株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【公序良俗違反の表示】
特許法第６４条第２項第４号の規定により図面の一部または全部を不掲載とする。
【出願人】（５９１１１７１９２）ニフティ株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
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