塗工装置及び電極の製造方法
【課題】良好に塗工材料を塗工することが可能な塗工装置及び電極の製造方法を提供することを目的とする。
【解決手段】
ポンプから吐出される塗工材料を塗工部へ流通させる配管部材を備える塗工装置において、前記配管部材内に、開口部を有するメッシュ部材を、該メッシュ部材の下端側が上流側に、上端側が下流側に位置するように傾斜させて該配管部材内の全流路を覆うように配置すると共に、前記配管部材の上部には、前記メッシュ部材と対応する位置に気泡溜まり部を形成したことを特徴する。
【解決手段】
ポンプから吐出される塗工材料を塗工部へ流通させる配管部材を備える塗工装置において、前記配管部材内に、開口部を有するメッシュ部材を、該メッシュ部材の下端側が上流側に、上端側が下流側に位置するように傾斜させて該配管部材内の全流路を覆うように配置すると共に、前記配管部材の上部には、前記メッシュ部材と対応する位置に気泡溜まり部を形成したことを特徴する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、塗工材料を塗工するための塗工装置及び電極の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の気泡取り装置は、例えば図６に示すように、勾配流路底１Ａを持ち、一端部側の流入口１Ｂから流入する粘性流体を他端部側へ送液して他端部側の流路底に開口した流出口１Ｃから流出させる流路本体１と、前記流路本体１の流れ方向に間隔を空けて複数個列設され、前記勾配流路底１Ａに先端縁が臨んで流動断面を画成する流動遮板２とを備え、ある流動遮板２の直前上流側部分の粘性流体中に浮遊する気泡のうちその浸漬部分の先端縁よりも上位側にある気泡は、粘性流体の流下に随伴してその流動遮板２の浸漬部分に当たり、粘性流体の流動によりその捕捉気泡は傾斜姿勢の浸漬部分で相対的に掬い上げられて能動的に自由表面へ浮上せしめられ、それにより、粘性流体中に浮遊する気泡を分離するようにしている。
このような気泡取り装置としては、例えば、特許文献１に記載された粘性流体の気泡取り装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２９１４９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この特許文献１に記載された粘性流体の気泡取り装置においては、勾配流路底１Ａと流動遮板２の先端縁との間は、流動断面を画成するための間隔が設けられているため、勾配流路底１Ａの付近を流れる粘性流体中に浮遊する微小な気泡は、浮上力が小さいため、そのまま粘性流体の流下に随伴して流動遮板２の浸漬部分に当たることなく、流動断面を通って流出口１Ｃから吐出してしまい、つまり、粘性流体中に浮遊する微小な気泡を完全に分離することができなかった。特に、粘性流体の粘度が高い場合には、その傾向が顕著であった。
従って、その粘性流体を用いて製作した電池の特性も低下する恐れがあった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、塗工材料を良好に塗工することが可能な塗工装置及び電極の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題点を解決するために、本発明の塗工装置は、次の構成を有している。
（１）ポンプから吐出される塗工材料を塗工部へ流通させる配管部材を備える塗工装置において、前記配管部材内に、開口部を有する気泡除去部材を、該気泡除去部材の下端側が上流側に、上端側が下流側に位置するように傾斜させて該配管部材内の全流路を覆うように配置し、前記配管部材の上部には、前記泡除去部材と対応する位置に気泡溜まり部を形成したことを特徴する。
（２）（１）に記載する塗工装置において、前記泡除去部材は、その上端側が前記気泡溜まり部内に侵入するようにして配置されていることを特徴とする。
（３）（１）又は（１）に記載する塗工装置において、前記気泡溜まり部には、空気を逃すための弁を備えていることを特徴とする。
（４）（１）乃至（３）のいずれかに記載する塗工装置において、前記気泡除去部材は、前記配管部材内の前記塗工材の流通方向に対して４５°以下の角度で交差するように配置されていることを特徴とする。
（５）（１）乃至（４）のいずれかに記載する塗工装置において、前記気泡除去部材の開口部の幅は、５０μｍ以下であることを特徴とする。
【０００７】
また、上記の問題点を解決するために、本発明の電極の製造方法は、次の構成を有している。
（６）（１）乃至（５）のいずれかに記載する塗工装置を用いて支持体に塗工材料を塗工して電極を製造したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成を有する本発明の塗工装置の作用・効果について説明する。
（１）ポンプから吐出される塗工材料を塗工部へ流通させる配管部材を備える塗工装置において、前記配管部材内に、開口部を有する気泡除去部材を、該気泡除去部材の下端側が上流側に、上端側が下流側に位置するように傾斜させて該配管部材内の全流路を覆うように配置し、前記配管部材の上部には、前記泡除去部材と対応する位置に気泡溜まり部を形成したので、塗工材料から気泡を良好に分離することができ、したがって塗工材料を良好に塗工することができるなど優れた作用効果を奏する。
（２）（１）に記載する塗工装置において、前記泡除去部材は、その上端側が前記気泡溜まり部内に侵入するようにして配置されているので、塗工材料中の微細な気泡まで完全に取り除くことができ、その結果、良好に塗工材料を塗工することができる。
（３）（１）又は（１）に記載する塗工装置において、前記気泡溜まり部には、空気を逃すための弁を備えているので、気泡溜まり部に溜まった空気を容易に開放することができ、作業性が向上すると共に、連続運転も可能となる。
（４）（１）乃至（３）のいずれかに記載する塗工装置において、前記気泡除去部材は、前記配管部材内の前記塗工材の流通方向に対して４５°以下の角度で交差するように配置されているので、塗工材料中の微細な気泡まで完全に取り除くことができ、その結果、良好に塗工材料を塗工することができる。
（５）（１）乃至（４）のいずれかに記載する塗工装置において、前記気泡除去部材の開口部の幅は、５０μｍ以下であるので、塗工材料中の微細な気泡まで完全に取り除くことができ、その結果、良好に塗工材料を塗工することができる。
【０００９】
また、上記構成を有する本発明の電極の製造方法の作用・効果について説明する。
（６）（１）乃至（５）のいずれかに記載する塗工装置を用いて支持体に塗工材料を塗工して電極を製造したので、良好に塗工材料を塗工することができ、したがって、電池の特性が向上すると共に、品質が安定する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のペースト塗工装置及び電極の製造方法を実施する実施形態１に係る電極の製造装置を概略的に示す図である。
【図２】気泡除去装置の詳細を示す要部断面図である。
【図３】（ａ）は、メッシュ部材を概略的に示す図であり、（ｂ）は、Ａ部を拡大して示す図である。
【図４】メッシュ部材の開口幅と、欠陥量との関係を示す図である。
【図５】メッシュ部材の取付角度と、欠陥量との関係を示す図である。
【図６】従来の気泡取り装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施形態１）
以下、本発明に係る塗工装置及び電極の製造方法について、実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は、適宜簡略化或いは変形誇張されて描画されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも実施例と同一ではない。
【００１２】
図１は、本発明の塗工装置及び電極の製造方法を実施する実施形態１に係る電極の製造装置を概略的に示す図である。
図１に示す電極の製造装置１０について、以下に図１を参照してその詳細を説明する。
すなわち、電極の製造装置１０は、ペースト塗工装置１２と、塗工ローラ１４とから構成され、前記ペースト塗工装置１２は、前記塗工ローラ１４に支持される支持体１６の片側面に負電極ペースト３８（本発明の塗工材料に相当する）を塗工することができ、それにより、電池の負電極が製造される。
前記ペースト塗工装置１２は、混練された負電極ペーストを貯蔵するタンク１８と、前記支持体１６に負電極ペースト３８を塗工するコーティングダイ３０（本発明の塗工部に相当する）と、前記負電極ペースト３８中の気泡を除去するための気泡除去装置２０と、前記タンク１８に貯蔵された負電極ペースト３８を、前記気泡除去装置２０を介してコーティングダイ３０に移送するポンプ２２とを備える。前記ポンプ２２は、無脈動・定量移送を実現可能なモーノポンプにより構成されている。
【００１３】
前記ポンプ２２の吸入側は、前記タンク１８の底部に接続パイプを介して接続され、また、前記ポンプ２２の吐出側は、接続パイプを介して前記気泡除去装置２０に接続されている。また、前記気泡除去装置２０の吐出側は、接続パイプを介してコーティングダイ３０に接続されている。
前記コーティングダイ３０は、エクストルージョン型のダイであり、前記気泡除去装置２０からの接続パイプが接続される供給口とは導入路３０Ａを介して接続されるスリット状の吐出口３０Ｂを備える。前記塗工ローラ１４は、吐出口３０Ｂと近接して配置されており、従って、前記ポンプ２２によってコーティングダイ３０に供給された負電極ペースト３８は、吐出口３０Ｂから流出して前記塗工ローラ１４上に支持された前記支持体１６の片側面に均一の厚さで塗工される。
したがって、前記ペースト塗工装置１２は、前記ポンプ２２から前記コーティングダイ３０の吐出口３０Ｂに至る塗工流路３４を有し、前記気泡除去装置２０は、前記塗工流路３４中の前記コーティングダイ３０に近接した位置に配置されている。なお、前記塗工流路３４の一部は、接続パイプ３４Ａ（本発明の配管部材に相当する）によって形成されている。
【００１４】
前記タンク１８の容量は、半日もしくは１日の作業に必要な前記負電極ペースト３８の量によって決定され、通常１００リットル〜３００リットル程度の容量のものが用いられる。
【００１５】
前記負電極ペースト３８は、負極活性物質、負極導電材及び分散剤を溶媒に分散させながら混練して製造したものである。さらに前記負電極ペースト３８には、結着剤を含有させることが好ましい。
負極活物質としては特に限定はされないが、リチウムイオンをドーピングまたはインターカレーション可能な金属Ｌｉ、またはその合金、スズ合金、シリコン合金負極、ＬｉXＦｅ2Ｏ3、ＬｉXＦｅ3Ｏ4、ＬｉXＷＯ2等の金属酸化物系、ポリアセチレン、ポリ−ｐ−フェニレン等の導電性高分子、ソフトカーボンやハードカーボンといった、アモルファス系炭素質材料や、高黒鉛化炭素材料等の人造黒鉛、あるいは天然黒鉛等の炭素質粉末、カーボンブラック、メソフェーズカーボンブラック、樹脂焼成炭素材料、気層成長炭素繊維、炭素繊維などの炭素系材料が用いられる。
【００１６】
また、負極導電材としては、炭素材料が最も好ましい。炭素材料としては、導電性を有する炭素材料であれば特に限定されるものではないが、グラファイト、カーボンブラック、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、カーボンファイバー、フラーレン等を単独で、もしくは２種類以上併せて使用することができる。導電性、入手の容易さ、およびコスト面から、カーボンブラックの使用が好ましい。
【００１７】
カーボンブラックとしては、気体もしくは液体の原料を反応炉中で連続的に熱分解し製造するファーネスブラック、特にエチレン重油を原料としたケッチェンブラック、原料ガスを燃焼させて、その炎をチャンネル鋼底面にあて急冷し析出させたチャンネルブラック、ガスを原料とし燃焼と熱分解を周期的に繰り返すことにより得られるサーマルブラック、特にアセチレンガスを原料とするアセチレンブラックなどの各種のものを単独で、もしくは２種類以上併せて使用することができる。また、通常行われている酸化処理されたカーボンブラックや、中空カーボン等も使用できる。
【００１８】
また、分散剤としては、例えば、塩基性官能基を有する有機色素誘導体、塩基性官能基を有するアントラキノン誘導体、塩基性官能基を有するアクリドン誘導体、または塩基性官能基を有するトリアジン誘導体から選ばれる１種以上の分散剤を挙げられる。
【００１９】
また、溶媒としては、例えば、アルコール類、グリコール類、セロソルブ類、アミノアルコール類、アミン類、ケトン類、カルボン酸アミド類、リン酸アミド類、スルホキシド類、カルボン酸エステル類、リン酸エステル類、エーテル類、ニトリル類、水等が挙げられる。
【００２０】
また、結着剤としては、エチレン、プロピレン、塩化ビニル、酢酸ビニル、ビニルアルコール、マレイン酸、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸、メタクリル酸エステル、アクリロニトリル、スチレン、ビニルブチラール、ビニルアセタール、ビニルピロリドン等を構成単位として含む重合体または共重合体；ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、フェノキシ樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、アルキッド樹脂、アクリル樹脂、ホルムアルデヒド樹脂、シリコン樹脂、フッ素樹脂；カルボキシメチルセルロースのようなセルロース樹脂；スチレン−ブタジエンゴム、フッ素ゴムのようなゴム類；ポリアニリン、ポリアセチレンのような導電性樹脂等が挙げられる。また、これらの樹脂の変性体や混合物、および共重合体でも良い。特に、耐性面から分子内にフッ素原子を含む高分子化合物、例えば、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル、テトラフルオロエチレン等の使用が好ましい。
【００２１】
また、支持体１６としては、材質や形状は特に限定されず、材質としては、アルミニウム、銅、ニッケル、チタン、ステンレス等の金属や合金が用いられるが、特にアルミニウムの使用が好ましい。また、形状としては、一般的には平板上の箔が用いられるが、表面を粗面化したものや、穴あき箔状のもの、およびメッシュ状のものも使用できる。
【００２２】
また、支持体１６上に電極下地層があらかじめ形成されていてもよく、電極下地ペーストを支持体１６上に塗布、乾燥する方法が挙げられる。電極下地層の膜厚としては、導電性および密着性が保たれる範囲であれば特に制限されないが、一般的には０．０５μｍ以上、２０μｍ以下であり、好ましくは０．１μｍ以上、１０μｍ以下である。
電極下地層を用いる場合は、塩基性官能基を有する有機色素誘導体、塩基性官能基を有するアントラキノン誘導体、塩基性官能基を有するアクリドン誘導体、または塩基性官能基を有するトリアジン誘導体から選ばれる１種以上の分散剤と、導電助剤としての炭素材料、分散助剤としての酸、および溶剤とからなる分散体をそのまま使用しても良いが、上記バインダー成分を添加し、電極下地ペーストとして使用することが好ましい。
なお、負電極は、支持体１６上に負電極ペーストを直接塗工したものでも良い。
【００２３】
図２は、前記気泡除去装置２０の詳細を示す要部断面図である。図２において、接続パイプ３４Ａの上部には、水平断面四角形状を成す筒状の気泡溜まり壁２４の下部が接続されている。前記気泡溜まり壁２４の上方開放部は、ボルトなどにより前記気泡溜まり壁２４の上部に着脱可能に取り付けられる蓋体２６により閉鎖されており、したがって、前記気泡溜まり壁２４および前記蓋体２６により気泡溜まり室２８（本発明の気泡溜まり部に相当する）が区画構成される。
また、前記接続パイプ３４Ａ内には、メッシュ部材３２が、その下端側が上流側（図２において左側）に、上端側が下流側（図２において右側）に位置するように傾斜させて接続パイプ３４Ａ内の全流路を覆うようにして配置されている。また、前記メッシュ部材３２の上端側は、前記気泡溜まり室２８に侵入するように配置されている。
【００２４】
前記蓋体２６には、開口が形成され、その開口には、バルブ３６を有する接続パイプが接続されている。したがって、前記気泡溜まり室２８は、前記バルブ３６を介して大気に開放される。
【００２５】
次に、以上のように構成された電極の製造装置１０において、以下にその動作を説明する。
まず、負極活性物質、負極導電材、分散剤及び結着剤を溶媒に分散させながら混練して負電極ペースト３８を製造して、それをタンク１８に投入する。この際、負電極ペースト３８は、混練の際などに気泡が混入する可能性がある。
次に、ポンプ２２を起動してタンク１８内の負電極ペースト３８を気泡除去装置２０を介してコーティングダイ３０に供給すると共に、塗工ローラ１４を回転させて塗工ローラ１４上に支持された支持体１６を移動させると、支持体１６の片側面に、吐出口３０Ｂから吐出する負電極ペースト３８が一定の厚みで塗工され、その後、乾燥などの所定の工程を経て電池の負電極が製造できる。そして、このようにして製造された負電極は、周知の正電極や電解質と組み合わされて電池として組み立てられる。
【００２６】
このとき、気泡除去装置２０は、接続パイプ３４Ａ内を流通する負電極ペースト３８に含まれる気泡を取り除くことができる。
より具体的には、接続パイプ３４Ａ内の塗工流路３４を流れる負電極ペースト３８は、内部に気泡を巻き込んでいない状態では、図２に矢印Ａで示すように、メッシュ部材３２をそのまま通過して直進し、コーティングダイ３０側に供給される。
一方、内部に気泡を巻き込んでいる負電極ペースト３８部分は、気泡がメッシュ部材３２を通過できないので、メッシュ部材３２の表面に沿って上昇し、その結果、図２に矢印Ｂで示すように、最終的に気泡溜まり室２８に流入する。この際、負電極ペースト３８は流動しているため、ここで気泡は、負電極ペースト３８から急速に解き放されて気泡溜まり室２８に放出されて溜まる。一方、気泡を放出した負電極ペースト３８は、メッシュ部材３２を通過してコーティングダイ３０側に供給される。この際、メッシュ部材３２の上部が気泡溜まり室２８に侵入するようにして配置されているため、内部に気泡を巻き込んでいる負電極ペースト３８部分は、気泡溜まり室２８に確実に案内されて微細な気泡まで完全に取り除くことができ、そして、開放された気泡も気泡溜まり室２８に確実に溜めることができる。
このようにして、仮に負電極ペースト３８に気泡が混入していたとしても、その気泡は、気泡除去装置２０により除去されるため、支持体１６に塗工された負電極ペースト３８にピンホールが発生し難く、したがって、塗工不良が発生し難くて製造の歩留まりが向上すると共に延いては、この負電極を用いた電池の性能が向上する。特に、本実施例では、気泡除去装置２０がコーティングダイ３０の直前に設けられているため、ポンプ２２や接続パイプ３４Ａ部分で発生した気泡も含めて除去可能であるため、その効果が顕著である。
【００２７】
図４は、メッシュ部材３２の開口幅Ｃと、欠陥量との関係を示す図である。ここで欠陥量とは、塗工後の所定の長さの支持体１６上に発生した欠陥ピンホールの数を示すものである。また、欠陥ピンホールとは、支持体１６の１ロール（長さ数千メートル）上に発生した、１００μｍ〜５００μｍの範囲の中で設定される基準値ｍを超える直径を有するピンホールの数であり、ピンホールの径は、塗工後、乾燥工程を経た後に測定した値である。
なお、基準値ｍは、この負電極を用いて最終的に組み立てられる電池の性能を考慮して決定される。
図４から明らかなように、メッシュ部材３２の開口幅Ｃを５０μｍ以下とすることで、塗工後の所定の長さの支持体１６上に発生する欠陥ピンホールの数を大幅に低減することができ、したがって、塗工不良が発生し難くて製造の歩留まりが大幅に向上した。
本実施例においては、メッシュ部材３２の開口幅Ｃは、通常基準値ｍよりも小さい値を取る。これは、気泡が変形したりや複数に分割されてメッシュ部材３２を通過する可能性があるためであり、本実施例では、１００μｍ〜５００μｍの範囲の中の基準値ｍの１／ｎ（ｎは、２〜６の整数値）に設定されており、基準値ｍに応じてメッシュ部材３２の開口幅Ｃを設定することが可能である。またこの際、負電極ペースト３８の粘度や流量をも考慮してメッシュ部材３２の開口幅Ｃを設定することもできる。
なお、開口幅Ｃが５０μｍのメッシュ部材３２としては、線径４０μｍの３００メッシュの金網を使用した。また、開口幅Ｃが１００μｍのメッシュ部材３２としては、線径９０μｍの１５０メッシュの金網を使用した。開口幅Ｃが１５０μｍのメッシュ部材３２としては、線径１４０μｍの８０メッシュの金網を使用した。
また、図５は、メッシュ部材３２の取付角度と、欠陥量との関係を示す図である。
図５から明らかなように、メッシュ部材３２の取付角度が９０度、つまり、負電極ペースト３８の流れＡに直交するように設置すると、負電極ペースト３８に含まれる気泡は、メッシュ部材３２に衝突して分割もしくは変形してメッシュ部材３２を通過してしまい、気泡の除去効果があまり期待できない。その点、メッシュ部材３２の取付角度を４５度以下、即ち、図２において、負電極ペースト３８の流通方向Ａに対するメッシュ部材３２の交差角度θを４５度以下にすることで、塗工後の所定の長さの支持体１６上に発生するピンホールの数を極めて低減することができた。したがって、塗工不良が発生し難くて製造の歩留まりを向上させることができた。
なお、図４及び図５のデータは、接続パイプ３４Ａの内径が２５０ｍｍ、負電極ペースト３８の流量が３００ｃｃ／ｍｉｎ、負電極ペースト３８の粘度が１０００ｍＰａ・ｓｅｃの条件のもと行った結果であり、高粘度の負電極ペースト３８においても、良好に含まれる気泡を除去することができ、塗工後の所定の長さの支持体１６上に発生するピンホールの数を極めて低減することができた。
その結果、本実施例によれば、溶媒の量を減らして固形分が多い高粘度の負電極ペースト３８を支持体１６上に塗工することができるため、この塗工工程後の、乾燥工程の負荷（乾燥時間や乾燥炉への設備投資額）を軽減することができ、品質を低下させることなく電極の製造工程全体のリードタイムの短縮化を図ることができ、また、コストを低減させることができる。
【００２８】
特に、負電極においては、塗工後の支持体１６上にピンホールが存在すると、この負電極を用いた電池では、正電極に比べて小径のピンホールにおいてもリチウムが析出しやすく、電池の性能上問題となるが、本実施例の場合、負電極ペースト３８中の仮に負電極ペースト３８に小径の気泡が混入していたとしても、その気泡は、気泡除去装置２０により良好に除去されるため、この負電極を用いた電池の特性が向上すると共に、品質が安定する。
【００２９】
電極の製造装置１０の稼動に伴って、気泡溜まり室２８には分離された空気が溜まり、それにしたがって気泡溜まり室２８内の負電極ペースト３８の上面がしだいに低下するが、バルブ３６を操作して気泡溜まり室２８を大気に開放することにより、気泡溜まり室２８に溜まった空気を大気に放出することができる。これにより、気泡溜まり室２８内の負電極ペースト３８の上面は上昇して初期状態に復帰し、さらに続けて電極の製造装置１０を稼動させることができる。
【００３０】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、その他一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々変更、改良を加えた態様で実施することができる。
例えば、メッシュ部材３２は、図３に示すように、金網によって構成したが、これに限定されるものではなく、エッチングによって多数の孔を形成した金属板によって構成しても差し支えない。
また、バルブ３６の操作は、例えば、手動操作でも良いし、また、気泡溜まり室２８内における負電極ペースト３８の上面位置を検出するセンサーを設け、気泡溜まり室２８内において負電極ペースト３８の上面が所定の位置に達した際に自動的にバルブ３６が操作されて気泡溜まり室２８が開放されるようにしてもよい。
また、気泡除去装置２０は、タンク１８とポンプ２２との間に配置しても差し支えない。
さらに、本実施例においては、電極の製造装置１０によって負電極を製造したが、正電極を製造しても差し支えない。この場合、許容されるピンホールの直径（上記基準値ｍ）が、負電極の場合に比べて大きいため、メッシュ部材３２の開口幅Ｃを５０μｍよりも大きくすることが可能であり、歩留まりと生産効率との兼ね合いで、メッシュ部材３２の開口幅Ｃとメッシュ部材３２の取付角度とを調整することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０・・・電極の製造装置
１２・・・ペースト塗工装置
１８・・・タンク
２０・・・気泡除去装置
２８・・・気泡溜まり室
３２・・・メッシュ部材
３４Ａ・・・接続パイプ
３８・・・負電極ペースト
３０・・・コーティングダイ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、塗工材料を塗工するための塗工装置及び電極の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の気泡取り装置は、例えば図６に示すように、勾配流路底１Ａを持ち、一端部側の流入口１Ｂから流入する粘性流体を他端部側へ送液して他端部側の流路底に開口した流出口１Ｃから流出させる流路本体１と、前記流路本体１の流れ方向に間隔を空けて複数個列設され、前記勾配流路底１Ａに先端縁が臨んで流動断面を画成する流動遮板２とを備え、ある流動遮板２の直前上流側部分の粘性流体中に浮遊する気泡のうちその浸漬部分の先端縁よりも上位側にある気泡は、粘性流体の流下に随伴してその流動遮板２の浸漬部分に当たり、粘性流体の流動によりその捕捉気泡は傾斜姿勢の浸漬部分で相対的に掬い上げられて能動的に自由表面へ浮上せしめられ、それにより、粘性流体中に浮遊する気泡を分離するようにしている。
このような気泡取り装置としては、例えば、特許文献１に記載された粘性流体の気泡取り装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２９１４９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この特許文献１に記載された粘性流体の気泡取り装置においては、勾配流路底１Ａと流動遮板２の先端縁との間は、流動断面を画成するための間隔が設けられているため、勾配流路底１Ａの付近を流れる粘性流体中に浮遊する微小な気泡は、浮上力が小さいため、そのまま粘性流体の流下に随伴して流動遮板２の浸漬部分に当たることなく、流動断面を通って流出口１Ｃから吐出してしまい、つまり、粘性流体中に浮遊する微小な気泡を完全に分離することができなかった。特に、粘性流体の粘度が高い場合には、その傾向が顕著であった。
従って、その粘性流体を用いて製作した電池の特性も低下する恐れがあった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、塗工材料を良好に塗工することが可能な塗工装置及び電極の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題点を解決するために、本発明の塗工装置は、次の構成を有している。
（１）ポンプから吐出される塗工材料を塗工部へ流通させる配管部材を備える塗工装置において、前記配管部材内に、開口部を有する気泡除去部材を、該気泡除去部材の下端側が上流側に、上端側が下流側に位置するように傾斜させて該配管部材内の全流路を覆うように配置し、前記配管部材の上部には、前記泡除去部材と対応する位置に気泡溜まり部を形成したことを特徴する。
（２）（１）に記載する塗工装置において、前記泡除去部材は、その上端側が前記気泡溜まり部内に侵入するようにして配置されていることを特徴とする。
（３）（１）又は（１）に記載する塗工装置において、前記気泡溜まり部には、空気を逃すための弁を備えていることを特徴とする。
（４）（１）乃至（３）のいずれかに記載する塗工装置において、前記気泡除去部材は、前記配管部材内の前記塗工材の流通方向に対して４５°以下の角度で交差するように配置されていることを特徴とする。
（５）（１）乃至（４）のいずれかに記載する塗工装置において、前記気泡除去部材の開口部の幅は、５０μｍ以下であることを特徴とする。
【０００７】
また、上記の問題点を解決するために、本発明の電極の製造方法は、次の構成を有している。
（６）（１）乃至（５）のいずれかに記載する塗工装置を用いて支持体に塗工材料を塗工して電極を製造したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成を有する本発明の塗工装置の作用・効果について説明する。
（１）ポンプから吐出される塗工材料を塗工部へ流通させる配管部材を備える塗工装置において、前記配管部材内に、開口部を有する気泡除去部材を、該気泡除去部材の下端側が上流側に、上端側が下流側に位置するように傾斜させて該配管部材内の全流路を覆うように配置し、前記配管部材の上部には、前記泡除去部材と対応する位置に気泡溜まり部を形成したので、塗工材料から気泡を良好に分離することができ、したがって塗工材料を良好に塗工することができるなど優れた作用効果を奏する。
（２）（１）に記載する塗工装置において、前記泡除去部材は、その上端側が前記気泡溜まり部内に侵入するようにして配置されているので、塗工材料中の微細な気泡まで完全に取り除くことができ、その結果、良好に塗工材料を塗工することができる。
（３）（１）又は（１）に記載する塗工装置において、前記気泡溜まり部には、空気を逃すための弁を備えているので、気泡溜まり部に溜まった空気を容易に開放することができ、作業性が向上すると共に、連続運転も可能となる。
（４）（１）乃至（３）のいずれかに記載する塗工装置において、前記気泡除去部材は、前記配管部材内の前記塗工材の流通方向に対して４５°以下の角度で交差するように配置されているので、塗工材料中の微細な気泡まで完全に取り除くことができ、その結果、良好に塗工材料を塗工することができる。
（５）（１）乃至（４）のいずれかに記載する塗工装置において、前記気泡除去部材の開口部の幅は、５０μｍ以下であるので、塗工材料中の微細な気泡まで完全に取り除くことができ、その結果、良好に塗工材料を塗工することができる。
【０００９】
また、上記構成を有する本発明の電極の製造方法の作用・効果について説明する。
（６）（１）乃至（５）のいずれかに記載する塗工装置を用いて支持体に塗工材料を塗工して電極を製造したので、良好に塗工材料を塗工することができ、したがって、電池の特性が向上すると共に、品質が安定する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のペースト塗工装置及び電極の製造方法を実施する実施形態１に係る電極の製造装置を概略的に示す図である。
【図２】気泡除去装置の詳細を示す要部断面図である。
【図３】（ａ）は、メッシュ部材を概略的に示す図であり、（ｂ）は、Ａ部を拡大して示す図である。
【図４】メッシュ部材の開口幅と、欠陥量との関係を示す図である。
【図５】メッシュ部材の取付角度と、欠陥量との関係を示す図である。
【図６】従来の気泡取り装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施形態１）
以下、本発明に係る塗工装置及び電極の製造方法について、実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は、適宜簡略化或いは変形誇張されて描画されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも実施例と同一ではない。
【００１２】
図１は、本発明の塗工装置及び電極の製造方法を実施する実施形態１に係る電極の製造装置を概略的に示す図である。
図１に示す電極の製造装置１０について、以下に図１を参照してその詳細を説明する。
すなわち、電極の製造装置１０は、ペースト塗工装置１２と、塗工ローラ１４とから構成され、前記ペースト塗工装置１２は、前記塗工ローラ１４に支持される支持体１６の片側面に負電極ペースト３８（本発明の塗工材料に相当する）を塗工することができ、それにより、電池の負電極が製造される。
前記ペースト塗工装置１２は、混練された負電極ペーストを貯蔵するタンク１８と、前記支持体１６に負電極ペースト３８を塗工するコーティングダイ３０（本発明の塗工部に相当する）と、前記負電極ペースト３８中の気泡を除去するための気泡除去装置２０と、前記タンク１８に貯蔵された負電極ペースト３８を、前記気泡除去装置２０を介してコーティングダイ３０に移送するポンプ２２とを備える。前記ポンプ２２は、無脈動・定量移送を実現可能なモーノポンプにより構成されている。
【００１３】
前記ポンプ２２の吸入側は、前記タンク１８の底部に接続パイプを介して接続され、また、前記ポンプ２２の吐出側は、接続パイプを介して前記気泡除去装置２０に接続されている。また、前記気泡除去装置２０の吐出側は、接続パイプを介してコーティングダイ３０に接続されている。
前記コーティングダイ３０は、エクストルージョン型のダイであり、前記気泡除去装置２０からの接続パイプが接続される供給口とは導入路３０Ａを介して接続されるスリット状の吐出口３０Ｂを備える。前記塗工ローラ１４は、吐出口３０Ｂと近接して配置されており、従って、前記ポンプ２２によってコーティングダイ３０に供給された負電極ペースト３８は、吐出口３０Ｂから流出して前記塗工ローラ１４上に支持された前記支持体１６の片側面に均一の厚さで塗工される。
したがって、前記ペースト塗工装置１２は、前記ポンプ２２から前記コーティングダイ３０の吐出口３０Ｂに至る塗工流路３４を有し、前記気泡除去装置２０は、前記塗工流路３４中の前記コーティングダイ３０に近接した位置に配置されている。なお、前記塗工流路３４の一部は、接続パイプ３４Ａ（本発明の配管部材に相当する）によって形成されている。
【００１４】
前記タンク１８の容量は、半日もしくは１日の作業に必要な前記負電極ペースト３８の量によって決定され、通常１００リットル〜３００リットル程度の容量のものが用いられる。
【００１５】
前記負電極ペースト３８は、負極活性物質、負極導電材及び分散剤を溶媒に分散させながら混練して製造したものである。さらに前記負電極ペースト３８には、結着剤を含有させることが好ましい。
負極活物質としては特に限定はされないが、リチウムイオンをドーピングまたはインターカレーション可能な金属Ｌｉ、またはその合金、スズ合金、シリコン合金負極、ＬｉXＦｅ2Ｏ3、ＬｉXＦｅ3Ｏ4、ＬｉXＷＯ2等の金属酸化物系、ポリアセチレン、ポリ−ｐ−フェニレン等の導電性高分子、ソフトカーボンやハードカーボンといった、アモルファス系炭素質材料や、高黒鉛化炭素材料等の人造黒鉛、あるいは天然黒鉛等の炭素質粉末、カーボンブラック、メソフェーズカーボンブラック、樹脂焼成炭素材料、気層成長炭素繊維、炭素繊維などの炭素系材料が用いられる。
【００１６】
また、負極導電材としては、炭素材料が最も好ましい。炭素材料としては、導電性を有する炭素材料であれば特に限定されるものではないが、グラファイト、カーボンブラック、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、カーボンファイバー、フラーレン等を単独で、もしくは２種類以上併せて使用することができる。導電性、入手の容易さ、およびコスト面から、カーボンブラックの使用が好ましい。
【００１７】
カーボンブラックとしては、気体もしくは液体の原料を反応炉中で連続的に熱分解し製造するファーネスブラック、特にエチレン重油を原料としたケッチェンブラック、原料ガスを燃焼させて、その炎をチャンネル鋼底面にあて急冷し析出させたチャンネルブラック、ガスを原料とし燃焼と熱分解を周期的に繰り返すことにより得られるサーマルブラック、特にアセチレンガスを原料とするアセチレンブラックなどの各種のものを単独で、もしくは２種類以上併せて使用することができる。また、通常行われている酸化処理されたカーボンブラックや、中空カーボン等も使用できる。
【００１８】
また、分散剤としては、例えば、塩基性官能基を有する有機色素誘導体、塩基性官能基を有するアントラキノン誘導体、塩基性官能基を有するアクリドン誘導体、または塩基性官能基を有するトリアジン誘導体から選ばれる１種以上の分散剤を挙げられる。
【００１９】
また、溶媒としては、例えば、アルコール類、グリコール類、セロソルブ類、アミノアルコール類、アミン類、ケトン類、カルボン酸アミド類、リン酸アミド類、スルホキシド類、カルボン酸エステル類、リン酸エステル類、エーテル類、ニトリル類、水等が挙げられる。
【００２０】
また、結着剤としては、エチレン、プロピレン、塩化ビニル、酢酸ビニル、ビニルアルコール、マレイン酸、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸、メタクリル酸エステル、アクリロニトリル、スチレン、ビニルブチラール、ビニルアセタール、ビニルピロリドン等を構成単位として含む重合体または共重合体；ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、フェノキシ樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、アルキッド樹脂、アクリル樹脂、ホルムアルデヒド樹脂、シリコン樹脂、フッ素樹脂；カルボキシメチルセルロースのようなセルロース樹脂；スチレン−ブタジエンゴム、フッ素ゴムのようなゴム類；ポリアニリン、ポリアセチレンのような導電性樹脂等が挙げられる。また、これらの樹脂の変性体や混合物、および共重合体でも良い。特に、耐性面から分子内にフッ素原子を含む高分子化合物、例えば、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル、テトラフルオロエチレン等の使用が好ましい。
【００２１】
また、支持体１６としては、材質や形状は特に限定されず、材質としては、アルミニウム、銅、ニッケル、チタン、ステンレス等の金属や合金が用いられるが、特にアルミニウムの使用が好ましい。また、形状としては、一般的には平板上の箔が用いられるが、表面を粗面化したものや、穴あき箔状のもの、およびメッシュ状のものも使用できる。
【００２２】
また、支持体１６上に電極下地層があらかじめ形成されていてもよく、電極下地ペーストを支持体１６上に塗布、乾燥する方法が挙げられる。電極下地層の膜厚としては、導電性および密着性が保たれる範囲であれば特に制限されないが、一般的には０．０５μｍ以上、２０μｍ以下であり、好ましくは０．１μｍ以上、１０μｍ以下である。
電極下地層を用いる場合は、塩基性官能基を有する有機色素誘導体、塩基性官能基を有するアントラキノン誘導体、塩基性官能基を有するアクリドン誘導体、または塩基性官能基を有するトリアジン誘導体から選ばれる１種以上の分散剤と、導電助剤としての炭素材料、分散助剤としての酸、および溶剤とからなる分散体をそのまま使用しても良いが、上記バインダー成分を添加し、電極下地ペーストとして使用することが好ましい。
なお、負電極は、支持体１６上に負電極ペーストを直接塗工したものでも良い。
【００２３】
図２は、前記気泡除去装置２０の詳細を示す要部断面図である。図２において、接続パイプ３４Ａの上部には、水平断面四角形状を成す筒状の気泡溜まり壁２４の下部が接続されている。前記気泡溜まり壁２４の上方開放部は、ボルトなどにより前記気泡溜まり壁２４の上部に着脱可能に取り付けられる蓋体２６により閉鎖されており、したがって、前記気泡溜まり壁２４および前記蓋体２６により気泡溜まり室２８（本発明の気泡溜まり部に相当する）が区画構成される。
また、前記接続パイプ３４Ａ内には、メッシュ部材３２が、その下端側が上流側（図２において左側）に、上端側が下流側（図２において右側）に位置するように傾斜させて接続パイプ３４Ａ内の全流路を覆うようにして配置されている。また、前記メッシュ部材３２の上端側は、前記気泡溜まり室２８に侵入するように配置されている。
【００２４】
前記蓋体２６には、開口が形成され、その開口には、バルブ３６を有する接続パイプが接続されている。したがって、前記気泡溜まり室２８は、前記バルブ３６を介して大気に開放される。
【００２５】
次に、以上のように構成された電極の製造装置１０において、以下にその動作を説明する。
まず、負極活性物質、負極導電材、分散剤及び結着剤を溶媒に分散させながら混練して負電極ペースト３８を製造して、それをタンク１８に投入する。この際、負電極ペースト３８は、混練の際などに気泡が混入する可能性がある。
次に、ポンプ２２を起動してタンク１８内の負電極ペースト３８を気泡除去装置２０を介してコーティングダイ３０に供給すると共に、塗工ローラ１４を回転させて塗工ローラ１４上に支持された支持体１６を移動させると、支持体１６の片側面に、吐出口３０Ｂから吐出する負電極ペースト３８が一定の厚みで塗工され、その後、乾燥などの所定の工程を経て電池の負電極が製造できる。そして、このようにして製造された負電極は、周知の正電極や電解質と組み合わされて電池として組み立てられる。
【００２６】
このとき、気泡除去装置２０は、接続パイプ３４Ａ内を流通する負電極ペースト３８に含まれる気泡を取り除くことができる。
より具体的には、接続パイプ３４Ａ内の塗工流路３４を流れる負電極ペースト３８は、内部に気泡を巻き込んでいない状態では、図２に矢印Ａで示すように、メッシュ部材３２をそのまま通過して直進し、コーティングダイ３０側に供給される。
一方、内部に気泡を巻き込んでいる負電極ペースト３８部分は、気泡がメッシュ部材３２を通過できないので、メッシュ部材３２の表面に沿って上昇し、その結果、図２に矢印Ｂで示すように、最終的に気泡溜まり室２８に流入する。この際、負電極ペースト３８は流動しているため、ここで気泡は、負電極ペースト３８から急速に解き放されて気泡溜まり室２８に放出されて溜まる。一方、気泡を放出した負電極ペースト３８は、メッシュ部材３２を通過してコーティングダイ３０側に供給される。この際、メッシュ部材３２の上部が気泡溜まり室２８に侵入するようにして配置されているため、内部に気泡を巻き込んでいる負電極ペースト３８部分は、気泡溜まり室２８に確実に案内されて微細な気泡まで完全に取り除くことができ、そして、開放された気泡も気泡溜まり室２８に確実に溜めることができる。
このようにして、仮に負電極ペースト３８に気泡が混入していたとしても、その気泡は、気泡除去装置２０により除去されるため、支持体１６に塗工された負電極ペースト３８にピンホールが発生し難く、したがって、塗工不良が発生し難くて製造の歩留まりが向上すると共に延いては、この負電極を用いた電池の性能が向上する。特に、本実施例では、気泡除去装置２０がコーティングダイ３０の直前に設けられているため、ポンプ２２や接続パイプ３４Ａ部分で発生した気泡も含めて除去可能であるため、その効果が顕著である。
【００２７】
図４は、メッシュ部材３２の開口幅Ｃと、欠陥量との関係を示す図である。ここで欠陥量とは、塗工後の所定の長さの支持体１６上に発生した欠陥ピンホールの数を示すものである。また、欠陥ピンホールとは、支持体１６の１ロール（長さ数千メートル）上に発生した、１００μｍ〜５００μｍの範囲の中で設定される基準値ｍを超える直径を有するピンホールの数であり、ピンホールの径は、塗工後、乾燥工程を経た後に測定した値である。
なお、基準値ｍは、この負電極を用いて最終的に組み立てられる電池の性能を考慮して決定される。
図４から明らかなように、メッシュ部材３２の開口幅Ｃを５０μｍ以下とすることで、塗工後の所定の長さの支持体１６上に発生する欠陥ピンホールの数を大幅に低減することができ、したがって、塗工不良が発生し難くて製造の歩留まりが大幅に向上した。
本実施例においては、メッシュ部材３２の開口幅Ｃは、通常基準値ｍよりも小さい値を取る。これは、気泡が変形したりや複数に分割されてメッシュ部材３２を通過する可能性があるためであり、本実施例では、１００μｍ〜５００μｍの範囲の中の基準値ｍの１／ｎ（ｎは、２〜６の整数値）に設定されており、基準値ｍに応じてメッシュ部材３２の開口幅Ｃを設定することが可能である。またこの際、負電極ペースト３８の粘度や流量をも考慮してメッシュ部材３２の開口幅Ｃを設定することもできる。
なお、開口幅Ｃが５０μｍのメッシュ部材３２としては、線径４０μｍの３００メッシュの金網を使用した。また、開口幅Ｃが１００μｍのメッシュ部材３２としては、線径９０μｍの１５０メッシュの金網を使用した。開口幅Ｃが１５０μｍのメッシュ部材３２としては、線径１４０μｍの８０メッシュの金網を使用した。
また、図５は、メッシュ部材３２の取付角度と、欠陥量との関係を示す図である。
図５から明らかなように、メッシュ部材３２の取付角度が９０度、つまり、負電極ペースト３８の流れＡに直交するように設置すると、負電極ペースト３８に含まれる気泡は、メッシュ部材３２に衝突して分割もしくは変形してメッシュ部材３２を通過してしまい、気泡の除去効果があまり期待できない。その点、メッシュ部材３２の取付角度を４５度以下、即ち、図２において、負電極ペースト３８の流通方向Ａに対するメッシュ部材３２の交差角度θを４５度以下にすることで、塗工後の所定の長さの支持体１６上に発生するピンホールの数を極めて低減することができた。したがって、塗工不良が発生し難くて製造の歩留まりを向上させることができた。
なお、図４及び図５のデータは、接続パイプ３４Ａの内径が２５０ｍｍ、負電極ペースト３８の流量が３００ｃｃ／ｍｉｎ、負電極ペースト３８の粘度が１０００ｍＰａ・ｓｅｃの条件のもと行った結果であり、高粘度の負電極ペースト３８においても、良好に含まれる気泡を除去することができ、塗工後の所定の長さの支持体１６上に発生するピンホールの数を極めて低減することができた。
その結果、本実施例によれば、溶媒の量を減らして固形分が多い高粘度の負電極ペースト３８を支持体１６上に塗工することができるため、この塗工工程後の、乾燥工程の負荷（乾燥時間や乾燥炉への設備投資額）を軽減することができ、品質を低下させることなく電極の製造工程全体のリードタイムの短縮化を図ることができ、また、コストを低減させることができる。
【００２８】
特に、負電極においては、塗工後の支持体１６上にピンホールが存在すると、この負電極を用いた電池では、正電極に比べて小径のピンホールにおいてもリチウムが析出しやすく、電池の性能上問題となるが、本実施例の場合、負電極ペースト３８中の仮に負電極ペースト３８に小径の気泡が混入していたとしても、その気泡は、気泡除去装置２０により良好に除去されるため、この負電極を用いた電池の特性が向上すると共に、品質が安定する。
【００２９】
電極の製造装置１０の稼動に伴って、気泡溜まり室２８には分離された空気が溜まり、それにしたがって気泡溜まり室２８内の負電極ペースト３８の上面がしだいに低下するが、バルブ３６を操作して気泡溜まり室２８を大気に開放することにより、気泡溜まり室２８に溜まった空気を大気に放出することができる。これにより、気泡溜まり室２８内の負電極ペースト３８の上面は上昇して初期状態に復帰し、さらに続けて電極の製造装置１０を稼動させることができる。
【００３０】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、その他一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々変更、改良を加えた態様で実施することができる。
例えば、メッシュ部材３２は、図３に示すように、金網によって構成したが、これに限定されるものではなく、エッチングによって多数の孔を形成した金属板によって構成しても差し支えない。
また、バルブ３６の操作は、例えば、手動操作でも良いし、また、気泡溜まり室２８内における負電極ペースト３８の上面位置を検出するセンサーを設け、気泡溜まり室２８内において負電極ペースト３８の上面が所定の位置に達した際に自動的にバルブ３６が操作されて気泡溜まり室２８が開放されるようにしてもよい。
また、気泡除去装置２０は、タンク１８とポンプ２２との間に配置しても差し支えない。
さらに、本実施例においては、電極の製造装置１０によって負電極を製造したが、正電極を製造しても差し支えない。この場合、許容されるピンホールの直径（上記基準値ｍ）が、負電極の場合に比べて大きいため、メッシュ部材３２の開口幅Ｃを５０μｍよりも大きくすることが可能であり、歩留まりと生産効率との兼ね合いで、メッシュ部材３２の開口幅Ｃとメッシュ部材３２の取付角度とを調整することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０・・・電極の製造装置
１２・・・ペースト塗工装置
１８・・・タンク
２０・・・気泡除去装置
２８・・・気泡溜まり室
３２・・・メッシュ部材
３４Ａ・・・接続パイプ
３８・・・負電極ペースト
３０・・・コーティングダイ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプから吐出される塗工材料を塗工部へ流通させる配管部材を備える塗工装置において、
前記配管部材内に、開口部を有する気泡除去部材を、該気泡除去部材の下端側が上流側に、上端側が下流側に位置するように傾斜させて該配管部材内の全流路を覆うように配置し、
前記配管部材の上部には、前記泡除去部材と対応する位置に気泡溜まり部を形成したことを特徴する塗工装置。
【請求項２】
請求項１に記載する塗工装置において、
前記泡除去部材は、その上端側が前記気泡溜まり部内に侵入するようにして配置されていることを特徴とする塗工装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する塗工装置において、
前記気泡溜まり部には、空気を逃すための弁を備えていることを特徴とする塗工装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載する塗工装置において、
前記気泡除去部材は、前記配管部材内の前記塗工材の流通方向に対して４５°以下の角度で交差するように配置されていることを特徴とする塗工装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載する塗工装置において、
前記気泡除去部材の開口部の幅は、５０μｍ以下であることを特徴とする塗工装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載する塗工装置を用いて支持体に塗工材料を塗工して電極を製造したことを特徴とする電極の製造方法。
【請求項１】
ポンプから吐出される塗工材料を塗工部へ流通させる配管部材を備える塗工装置において、
前記配管部材内に、開口部を有する気泡除去部材を、該気泡除去部材の下端側が上流側に、上端側が下流側に位置するように傾斜させて該配管部材内の全流路を覆うように配置し、
前記配管部材の上部には、前記泡除去部材と対応する位置に気泡溜まり部を形成したことを特徴する塗工装置。
【請求項２】
請求項１に記載する塗工装置において、
前記泡除去部材は、その上端側が前記気泡溜まり部内に侵入するようにして配置されていることを特徴とする塗工装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する塗工装置において、
前記気泡溜まり部には、空気を逃すための弁を備えていることを特徴とする塗工装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載する塗工装置において、
前記気泡除去部材は、前記配管部材内の前記塗工材の流通方向に対して４５°以下の角度で交差するように配置されていることを特徴とする塗工装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載する塗工装置において、
前記気泡除去部材の開口部の幅は、５０μｍ以下であることを特徴とする塗工装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載する塗工装置を用いて支持体に塗工材料を塗工して電極を製造したことを特徴とする電極の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−８６０８６（Ｐ２０１３−８６０８６Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３２４９６（Ｐ２０１１−２３２４９６）
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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