情報処理システム、情報管理装置および情報管理方法、並びに情報提供装置および情報提供方法
【課題】物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができるようにする。
【解決手段】本発明に係る情報処理システムにおいては、パーソナルコンピュータ１８は、通信端末１２が移動する経路における地点にエリアを設定するためのエリア設定画面上でエリア設定に関する入力情報を受け付け、エリア設定に関する入力情報を管理サーバ１７にネットワーク１６を介して送信し、管理サーバ１７は、エリア設定に関する入力情報をネットワーク１６を介して受信し、エリア設定に関する入力情報に基づいて地点に関してエリアを設定し、設定されたエリア設定情報を通信端末１２の識別情報と対応付けて記憶し、記憶されているエリア設定情報を用いて、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２のエリア判定を行うことを特徴とする。
【解決手段】本発明に係る情報処理システムにおいては、パーソナルコンピュータ１８は、通信端末１２が移動する経路における地点にエリアを設定するためのエリア設定画面上でエリア設定に関する入力情報を受け付け、エリア設定に関する入力情報を管理サーバ１７にネットワーク１６を介して送信し、管理サーバ１７は、エリア設定に関する入力情報をネットワーク１６を介して受信し、エリア設定に関する入力情報に基づいて地点に関してエリアを設定し、設定されたエリア設定情報を通信端末１２の識別情報と対応付けて記憶し、記憶されているエリア設定情報を用いて、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２のエリア判定を行うことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理システム、情報管理装置および情報管理方法、並びに情報提供装置および情報提供方法に係り、特に、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を設定することができるようにした情報処理システム、情報管理装置および情報管理方法、並びに情報提供装置および情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、国内の遠隔地の間で様々な物流取引が行われている。このような物流取引においては、貨物が目的地まで正しく到達したか否かを管理することが重要となる。そこで、貨物が目的地まで到達したかを管理するために、物流過程における貨物の現在位置を例えばＧＰＳ受信機を用いて逐次測位し、このＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて貨物の現在位置を追跡し、管理する技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２１３５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
物流取引における貨物の現在位置を例えばＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて管理する場合、貨物を輸送する輸送車両（または輸送船）や貨物自体などに、少なくともＧＰＳ受信機が搭載された端末を設けるようにする。これにより、ＧＰＳ受信機付きの端末が設けられた輸送車両（または輸送船）や貨物の現在位置を追跡することができる。例えばＧＰＳ受信機付きの端末が設けられた輸送車両（または輸送船）や貨物が出発地点Ａから到着地点Ｂまで移動するまでの間、物流取引における輸送車両や貨物の位置を追跡・管理する。
【０００４】
しかしながら、従来においては、たとえ輸送車両（または輸送船）や貨物の位置をＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて、出発地点Ａから到着地点Ｂまでの間ある程度追跡・管理することができたとしても、輸送車両（または輸送船）や貨物がいつの時点で出発地点Ａを出発し、いつの時点で到着地点Ｂに到着したのかを正確に把握することは困難であるという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができる情報処理システム、情報管理装置および情報管理方法、並びに情報提供装置および情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報処理システムは、上述した課題を解決するために、通信端末と、通信端末と基地局網を介して接続されるとともに通信端末の位置情報を管理する情報管理装置と、情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置とからなる情報処理システムにおいて、情報処理装置は、通信端末が移動する経路、または通信端末が移動する経路における少なくとも１つ以上の地点にエリアを設定するためのエリア設定画面上で、エリア設定に関する入力情報を受け付け、受け付けられたエリア設定に関する入力情報を情報管理装置にネットワークを介して送信し、情報管理装置は、情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報をネットワークを介して受信し、受信されたエリア設定に関する入力情報に基づいて、通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定し、設定されたエリア設定情報を通信端末の識別情報と対応付けて記憶することを特徴とする。
【０００７】
本発明の情報管理装置は、上述した課題を解決するために、通信端末と基地局網を介して接続されるとともに通信端末の位置情報を管理する情報管理装置において、情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報に基づいて、通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定するエリア設定手段と、エリア設定手段により設定されたエリアに関するエリア設定情報を通信端末の識別情報と対応付けて記憶する記憶手段と、通信端末から基地局網を介して送信されてくる通信端末の位置情報を受信する位置情報受信手段と、記憶手段により記憶されているエリア設定情報および位置情報受信手段により受信された通信端末の位置情報を用いて、通信端末のエリア判定を行うエリア判定手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の情報管理方法は、上述した課題を解決するために、通信端末と基地局網を介して接続されるとともに通信端末の位置情報を管理する情報管理装置の情報管理方法において、情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報に基づいて、通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定するエリア設定ステップと、エリア設定ステップの処理により設定されたエリアに関するエリア設定情報を通信端末の識別情報と対応付けて記憶する記憶ステップと、通信端末から基地局網を介して送信されてくる通信端末の位置情報を受信する位置情報受信ステップと、記憶ステップの処理により記憶されているエリア設定情報および位置情報受信ステップの処理により受信された通信端末の位置情報を用いて、通信端末のエリア判定を行うエリア判定ステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明の情報提供装置は、上述した課題を解決するために、情報提供装置とネットワークを介して接続される情報処理装置から、通信端末の位置情報および通信端末に予め設定されているエリアに関するエリア設定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、受信手段により受信された通信端末の位置情報に基づいて、通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得する取得手段と、取得手段により取得された地図情報と、通信端末の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する生成手段と、生成手段により生成されたエリア確認画像情報、および通信端末に設定されているエリアを編集するためのエリア編集画面画像情報をネットワークを介して情報処理装置に送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の情報提供方法は、上述した課題を解決するために、情報提供装置とネットワークを介して接続される情報処理装置から、通信端末の位置情報および通信端末に予め設定されているエリアに関するエリア設定情報をネットワークを介して受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信された通信端末の位置情報に基づいて、通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された地図情報と、通信端末の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する生成ステップと、生成ステップの処理により生成されたエリア確認画像情報、および通信端末に設定されているエリアを編集するためのエリア編集画面画像情報をネットワークを介して情報処理装置に送信ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態の概念図である。図１に示されるように、管理サーバは、国内間または国際間を移動する輸送車両（輸送船）あるいは貨物自体に取り付けられる通信端末に関する位置情報を管理し、ユーザが所有または管理するパーソナルコンピュータからの緊急位置情報取得指示または定期位置情報取得指示に従い、通信端末に対して緊急位置情報取得命令（緊急位置情報取得要求）や定期位置情報配信命令（定期位置情報配信要求）を基地局網を介して送信する。通信端末は、管理サーバからの緊急位置情報取得要求や定期位置情報配信要求に従い、内蔵されるＧＰＳ受信部を用いて取得された通信端末に関する位置情報を管理サーバに送信する。
【００１４】
管理サーバは、通信端末に関する位置情報を通信端末から受信すると、受信された通信端末に関する位置情報に基づいて位置情報履歴データベースを適宜更新する。また、管理サーバは、ユーザが所有または管理するするパーソナルコンピュータから送信されてきたエリア設定に関する入力情報を受信し、受信されたエリア設定に関する入力情報に基づいて通信端末に関するエリア（出発地点エリアと到着地点エリア）を設定し、エリア設定情報をエリア設定情報データベースに記憶（登録）する。管理サーバは、予め設定登録されている通信端末に関するエリア設定情報を用いて、受信された通信端末に関する位置情報に基づいて通信端末のエリア判定を行う。また、管理サーバは、必要に応じて、位置情報データベースに登録されている通信端末に関する位置情報およびエリア設定情報データベースに登録されているエリア設定情報をパーソナルコンピュータに送信する。なお、図１において点線で囲まれた部分は、一般に非公開のＡＳＰサービスである。
【００１５】
図２は、本発明の第１実施形態におけるネットワークシステム１１の全体の構成を表している。
【００１６】
ネットワークシステム１１には、通信サービスの提供エリアを所望の大きさに分割したセル内にそれぞれ固定無線局である基地局１３が設置されており、公衆移動電話機（携帯電話機）の事業者（オペレータ）ごとに、セル内にそれぞれ基地局１３が設置されている。例えばオペレータＡの場合、オペレータＡが管理する基地局１３−１として複数の基地局１３−１−１乃至１３−１−ｎが設置されている。例えばオペレータＢの場合、オペレータＢが管理する基地局１３−２として複数の基地局１３−２−１乃至１３−２−ｎが設置されている。例えばオペレータＣの場合、オペレータＣが管理する基地局１３−３として複数の基地局１３−３−１乃至１３−３−ｎが設置されている。以下、オペレータＮが管理する基地局３−ｎついても同様である。なお、本発明の第１実施形態においては、公衆移動電話機（携帯電話機）のオペレータがｎ個である場合について記載したが、このオペレータ数ｎは１つ以上であればよい。また、本発明の第１実施形態においては、通信端末１２は、複数のオペレータのうちいずれかのオペレータが管理する基地局１３に接続される。
【００１７】
これらの基地局１３−１乃至１３−ｎには、移動無線局である通信端末１２が例えばW-CDMA（Wideband-Code Division Multiple Access）と呼ばれる符号分割多元接続方式や、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications）方式などの種々の無線接続方式によって無線接続される。例えばW-CDMAと呼ばれる符号分割多元接続方式によって無線接続される場合、例えば２［ＧＨｚ］の周波数帯の５［ＭＨｚ］帯域を利用して静止時に２［Ｍｂｐｓ］、移動時に３８４［Ｋｂｐｓ］のデータ転送速度でデータを高速に通信することができる。この通信端末１２は、国内間または国際間を移動する輸送車両（輸送船）あるいは貨物自体に取り付けられる。従って、通信端末１２は、一般的には、輸送する貨物（あるいは輸送車両など）の量に応じて複数存在する。
【００１８】
この通信端末１２は、図示せぬＧＰＳ受信部（図３のＧＰＳ受信部）を備えており、ＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からのＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）をＧＰＳ受信部にて受信する。
【００１９】
また、基地局１３−１乃至１３−ｎは、有線回線を介して公衆回線網であるローミングネットワーク群１５に接続されており、携帯電話機の事業者（オペレータ）ごとに１つのローミングネットワークが設置されて管理されている。例えばオペレータＡには、ローミングネットワーク１５−１が設置されて管理されている。また、例えばオペレータＢには、ローミングネットワーク１５−２が設置されて管理されている。さらに、例えばオペレータＣには、ローミングネットワーク１５−３が設置されて管理されている。以下、同様に、例えばオペレータＮには、ローミングネットワーク１５−ｎが設置されて管理されている。
【００２０】
ローミングネットワーク群１５には、インターネットサービスプロバイダのアクセスサーバ（図示せず）を介して有線または無線のネットワーク１６（例えば、インターネット（ＩＰ）、LAN（Local Area Network）、WAN（Wide Area Network）、その他の各種のネットワークを含む）が接続されている。ネットワーク１６には、通信端末１２からローミングネットワーク群１５を介して適宜送信される通信端末１２に関する位置情報を管理する管理サーバ１７（本発明に係る情報管理装置）が接続される。また、ネットワーク１６には、さらに、通信端末１２の追跡・管理を所望するユーザが所有または管理するするパーソナルコンピュータ１８が接続される。なお、基地局１３−１乃至１３−ｎは、以下において、それぞれを個々に区別する必要がない場合、基地局１３と総称する。また、通信端末１２は、以下において、それぞれを区別に区別する必要がない場合、通信端末１２と称する。
【００２１】
図３は、本発明の第１実施形態に係る通信端末１２の内部の構成を表している。なお、図３の場合、例えばW-CDMAと呼ばれる符号分割多元接続方式によって無線接続される場合を想定した通信端末１２の内部の構成を示しているが、勿論、他の無線接続方式を用いるようにしてもよい。例えばＧＳＭの接続方式を用いた場合、ディジタル変調方式としてＧＭＳＫ（Gaussian Filtered Minimum Shift Keying）が用いられる。また、W-CDMAの無線接続方式やＧＳＭの無線接続方式などのいずれの接続方式による処理も行うことができるようにしておき、適宜、W-CDMAの無線接続方式やＧＳＭの無線接続方式などのいくつかの無線接続方式を選択的に使用するようにしてもよい。
【００２２】
図３に示されるように、基地局１３から送信されてきた無線信号は、アンテナ３１で受信された後、アンテナ共用器（ＤＵＰ）３２を介して受信回路（ＲＸ）３３に入力される。受信回路３３は、受信された無線信号を周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）３４から出力された局部発振信号とミキシングして中間周波数信号に周波数変換（ダウンコンバート）する。そして、受信回路３３は、このダウンコンバートされた中間周波数信号を直交復調して受信ベースバンド信号を出力する。なお、周波数シンセサイザ３４から発生される局部発振信号の周波数は、制御部３８から出力される制御信号ＳＹＣによって指示される。
【００２３】
受信回路３３からの受信ベースバンド信号は、信号処理部３６に入力される。信号処理部３６は、図示せぬＲＡＫＥ受信機を備える。このＲＡＫＥ受信機では、受信ベースバンド信号に含まれる複数のパスがそれぞれの拡散符号（すなわち、拡散された受信信号の拡散符号と同一の拡散符号）で逆拡散処理される。そして、この逆拡散処理された各パスの信号は、位相が調整された後、コヒーレントＲａｋｅ合成される。Ｒａｋｅ合成後のデータ系列は、デインタリーブおよびチャネル復号（誤り訂正復号）が行われた後、２値のデータ判定が行われる。これにより、所定の伝送フォーマットの受信パケットデータが得られる。この受信パケットデータは、圧縮伸張処理部１７に入力される。
【００２４】
圧縮伸張処理部３７は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などにより構成され、信号処理部３６から出力された受信パケットデータを図示せぬ多重分離部によってメディアごとに分離し、分離されたメディアごとのデータに対してそれぞれ復号処理を行う。
【００２５】
一方、制御部３８は、通信端末１２に関する位置情報をローミングネットワーク群１５を介して管理サーバ１７に送信する場合、ＧＰＳ受信部４１にて受信されたＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）に基づいてＧＰＳ測位に基づく位置情報を生成し、生成されたＧＰＳ測位に基づく位置情報などを圧縮伸張処理部３７に入力する。圧縮伸張処理部３７は、制御部３８からのＧＰＳ測位に基づく位置情報を含むデータを図示せぬ多重分離部で所定の伝送フォーマットに従って多重化した後にパケット化し、パケット化後の送信パケットデータを信号処理部３６に出力する。
【００２６】
信号処理部３６は、圧縮伸張処理部３７から出力された送信パケットデータに対し、送信チャネルに割り当てられた拡散符号を用いてスペクトラム拡散処理を施し、スペクトラム拡散処理後の出力信号を送信回路（ＴＸ）３５に出力する。送信回路３５は、制御部３８の制御に従い、スペクトラム拡散処理後の信号を例えばＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）方式などのディジタル変調方式を使用して変調する。送信回路３５は、ディジタル変調後の送信信号を、周波数シンセサイザ３４から発生される局部発振信号と合成して無線信号に周波数変換（アップコンバート）する。そして、送信回路３５は、制御部３８により指示される送信電力レベルとなるように、このアップコンバートにより生成された無線信号を高周波増幅する。この高周波増幅された無線信号は、アンテナ共用器３２を介してアンテナ３１に供給され、このアンテナ３１から基地局１３に向けて送信される。
【００２７】
制御部３８は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、およびＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムまたは記憶部３９からＲＡＭにロードされた、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む各種のアプリケーションプログラムに従って各種の処理を実行するとともに、種々の制御信号を生成し、各部に供給することにより通信端末１２を統括的に制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種の処理を実行する上において必要なデータなどを適宜記憶する。
【００２８】
記憶部３９は、例えば、電気的に書換えや消去が可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ素子やＨＤＤ（Hard Disc Drive）などからなり、制御部３８のＣＰＵにより実行される種々のアプリケーションプログラムや種々のデータ群を格納している。記憶部３９は、コマンドにより構成されるコマンドプログラムや各種ファームウェアなどをそれぞれのメモリ領域に記憶している。さらに、通信端末１２には、現在の正確な現在の時刻を測定する時計回路（タイマ）４０が設けられている。
【００２９】
ＧＰＳ受信部４１は、制御部３８の制御に従い、ＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からのＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）を、ＧＰＳ用アンテナ４２を介して受信する。このＧＰＳ情報には、例えばそれぞれのＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からの発信時刻情報が含まれている。その後、このＧＰＳ情報は制御部３８に入力される。そして、制御部３８は、取得されたＧＰＳ情報を用いて、通信端末１２の現在地を示す位置情報（緯度経度の情報）を計算し（なお、例えば３つ乃至４つのＧＰＳ情報から計算することが望ましい）、通信端末１２の現在地を示す位置情報であるＧＰＳ測位に基づく位置情報を求める。なお、このＧＰＳ情報に基づいて求められる位置情報として緯度経度を取得することが一般的であるが、更に緯度経度に対応した住所情報を取得するようにしてもよい。従って、「ＧＰＳ測位に基づく位置情報」とは、ＧＰＳ情報から計算された位置情報（例えば緯度経度情報）や、その情報に対応する住所情報などの情報も含むものとする。電源回路４４は、バッテリ４３の出力を基に所定の動作電源電圧Ｖｃｃを生成して各回路部に供給する。
【００３０】
図４は、本発明の第１実施形態に係る情報管理装置に適用可能な管理サーバ１７の内部の構成を表している。図４に示されるように、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶されているプログラム、または記憶部５８からＲＡＭ５３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。ＲＡＭ５３にはまた、ＣＰＵ５１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【００３１】
ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、およびＲＡＭ５３には、バス５４を介して相互に接続されている。このバス５４にはまた、入出力インタフェース５５が接続される。入出力インタフェース５５には、キーボード、マウスなどによりなる入力部５６、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などよりなるディスプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部５７、ハードディスクなどより構成される記憶部５８、モデム、ターミナルアダプタ、およびネットワークインタフェース（いずれも図示せず）などより構成される通信部５９が接続される。また、記憶部５８には、位置情報履歴データベースおよびエリア設定情報データベースが格納されている。
【００３２】
入出力インタフェース５５には、必要に応じてドライブ６０が接続され、磁気ディスク６１（フロッピディスクを含む）、光ディスク６２（ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk-Read Only Memory）、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)を含む)、光磁気ディスク６３(ＭＤ(Mini-Disk)を含む)、あるいは半導体メモリ６４などが適宜装着され、それから読み出しコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部５８にインストールされる。
【００３３】
図５は、本発明の第１実施形態に係る情報処理装置に適用可能なパーソナルコンピュータ１８の内部の構成を表している。なお、図５のパーソナルコンピュータ１８の構成は、図４の管理サーバ１７の構成と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００３４】
次に、図６のフローチャートを参照して、図３の通信端末１２における位置情報送信処理について説明する。なお、通信端末１２における位置情報送信処理は、管理サーバ１７からの定期位置情報取得要求を受信することで、開始される。勿論、このような場合に限られず、管理サーバ１７からの定期位置情報取得要求の受信を待つことなく、通信端末１２が貨物などに取り付けられた後に自動的に開始するようにしてもよい。また、図７に示されるように、通信端末１２が設けられた輸送車両や貨物が例えば出発地点Ａから到着地点Ｂまで輸送する場合を想定する。このとき、予め、出発地点Ａ付近にて出発地点エリアが設定されているとともに、到着地点Ｂ付近にて到着地点エリアが設定されている。なお、この出発地点エリアおよび到着地点エリアの設定方法については後述する。
【００３５】
ステップＳ１において、制御部３８は、ローミングネットワーク群１５やアンテナ３１および受信回路３３などを介して定期位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したか否かを判定し、定期位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したと判定するまで待機する。ステップＳ１において制御部３８が、定期位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したと判定した場合、制御部３８は、通信端末１２に関する位置情報の送信処理を開始する。
【００３６】
ステップＳ３において、制御部３８は、時計回路４０を用いて、直近にて位置情報送信処理が終了してから予め設定された所定の時間（例えば１時間など）が経過したか否かを判定し、直近にて位置情報送信処理が終了してから予め設定された所定の時間が経過したと判定するまで待機する。なお、位置情報送信処理の開始直後においては、ステップＳ３におけるタイマ判定処理をスキップして直ちに、通信端末１２は現在の位置情報を基地局網を介して管理サーバ１７に送信するようにしてもよい。また、タイマ判定処理は、時計回路４０を用いるようにしたが、このような場合に限られず、例えばソフトタイマにより所定の時間が経過したか否かを判定するようにしてもよい。また、所定の時間は例えば１０分間や３０分間でもよいが、所定の時間を短くすると通信端末１２の現在の位置が詳細に追跡することができるが、その分通信端末１２における消費電力が増加してしまう。そこで、消費電力の増加をある程度抑制しつつ、通信端末１２の現在の位置が正確に把握することが可能な程度に、所定の時間を設定することが望ましい。
【００３７】
ステップＳ３において制御部３８が、直近にて位置情報送信処理が終了してから予め設定された所定の時間が経過していないと判定した場合、制御部３８はステップＳ４で、定期位置情報取得要求の受信後、ローミングネットワーク群１５やアンテナ３１および受信回路３３などを介して緊急位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したか否かを判定する。ステップＳ４において制御部３８が緊急位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信していないと判定した場合、処理はステップＳ３に戻り、ステップＳ３以降の処理が実行される。一方、ステップＳ４において制御部３８が緊急位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したと判定した場合、処理はステップＳ５に進み、ＧＰＳ測位に基づく位置情報の取得処理が実行される。これにより、ステップＳ３のタイマ判定処理により予め設定された所定の時間が経過したと判定するまでに緊急位置情報取得要求が受信されると、所定の時間の経過前であっても、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を取得することができる。
【００３８】
ステップＳ３において制御部３８が、直近にて位置情報送信処理が終了してから予め設定された所定の時間が経過したと判定した場合、制御部３８はステップＳ５で、ＧＰＳ受信部４１を起動し、ＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からのＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）の受信を開始させる。ＧＰＳ受信部４１は、制御部３８の制御に従い、ＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からのＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）を、ＧＰＳ用アンテナ４２を介して受信する。このＧＰＳ情報には、例えばそれぞれのＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からの発信時刻情報が含まれている。その後、このＧＰＳ情報は制御部３８に入力される。
【００３９】
ステップＳ６において、制御部３８は、取得されたＧＰＳ情報を用いて、通信端末１２の現在地を示す位置情報（緯度経度の情報）を計算し、通信端末１２の現在地を示す位置情報であるＧＰＳ測位に基づく位置情報を求める。このＧＰＳ測位に基づく位置情報には、例えば「E122.23.98-N34.32.23 34」などの経度緯度に関する情報が含まれている。
【００４０】
ステップＳ７において、制御部３８は、取得されたＧＰＳ測位に基づく位置情報の測位精度が有効であるか否か、すなわち、ＧＰＳ測位に基づく位置情報が測位精度の高い状態で取得されたか否かを判定する。例えばＧＰＳ測位に基づく測位精度がレベル１乃至３までの中で最低のレベル１であった場合、通信端末１２の現在の位置を示す位置情報として用いることが望ましくないことから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報の測位精度が有効ではないと判定される。
【００４１】
ステップＳ７において制御部３８が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報の測位精度が有効であると判定した場合、制御部３８は、記憶部３９に記憶されている最新の履歴学習データを読み出す。この履歴学習データには、通信端末１２がＧＰＳ測位に基づく位置情報などを用いてローミングネットワーク１５−ｘを決定する際に生成される経路に関するレコードが順次登録されている。なお、本発明の実施形態においては、各通信端末１２にてそれぞれ生成される経路に関するレコード、あるいは、そのレコードを用いて更新される履歴学習データは、この位置情報送信処理の際などに適宜管理サーバ１７に送信されるとともに、管理サーバ１７が、各通信端末１２からのレコード（履歴学習データ）がマージ（統合）されて１つの履歴学習データとして一元的に管理するようにするとともに、管理サーバ１７に一元的に管理されている最新の履歴学習データを各通信端末１２に送信するようにしてもよい。
【００４２】
図８は、記憶部３９に記憶されている履歴学習データのデータ構造の一例を表している。図８に示されるように、履歴学習データには、通信端末１２が過去に通過した経路がレコード（記録）として例えばテーブルの形式で登録されている。具体的には、図８の履歴学習データには、レコード番号、ルートＮＯ、経路ＩＤ，オペレータ、位置、進行方向、測位時間帯、隣接経路ＩＤ、および学習数が対応付けられて登録されている。なお、履歴学習データは記憶部３９にて複数のテーブル形式にて管理されており、図８に示される履歴学習データは、そのうち、通信端末１２の現在の位置が「E122.23.98-N34.32.23 34」である場合における履歴学習データのデータ構造である。
【００４３】
例えば第１行目の場合、レコード番号は「０００１」であり、通信端末１２が過去に通過した経路を記録したレコード番号が「０００１」であることを示している。ルートＮＯは「９８９８」であり、通信端末１２の移動時に出発地と目的地によって選択されたルートＮＯが「９８９８」であることを示している。経路ＩＤが「２２２２」であり、通信端末１２の移動時に短距離的に選択された移動経路の経路ＩＤが「２２２２」であることを示している。オペレータが「Ａ」であり、選択された事業者が「事業者Ａ」であることを示している。位置は「E122.23.98-N34.32.23 34」であり、ＧＰＳ受信部４１を用いて測位された通信端末１２の現在の位置が「E122.23.98-N34.32.23 34」であることを示している。進行方向は「３５」であり、通信端末１２の進行方向が「方向３５」により示される進行方向であることを示している。測位時間帯は「１２」であり、ＧＰＳ受信部４１を用いて測位された時間帯が「１２時００分００秒乃至１２時５９分５９秒」であることを示している。隣接経路ＩＤは「１１１１」であり、経路ＩＤ「２２２２」により示されるこの移動経路に隣接する経路ＩＤが「１１１１」であることを示している。学習数は「３」であり、これまで過去にＧＰＳ受信部４１を用いて通信端末１２の現在位置が算出された結果、同様の算出結果となり、このレコードが用いられた回数が「３回」であることを示している。第２行目以降についても同様である。
【００４４】
ステップＳ９において、制御部３８は、読み出された履歴学習データや地域別オペレータ情報および地域情報などに基づいて、通信安定性や通信コストなどを考慮し、無線接続する際に用いるオペレータを選択し、ローミングネットワーク群１５の中からいずれかのローミングネットワーク１５−ｘを決定する。ステップＳ１０において、制御部３８は、携帯電話無線通信部を制御し、決定されたローミングネットワーク１５−ｘにアンテナ３１を介して基地局１３経由で無線接続する。このとき、決定されたローミングネットワーク１５−ｘに応じた通信方式で無線接続される。なお、その地域の電界強度が弱く、ローミングネットワーク１５−ｘへの無線接続が確立できない場合、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）接続処理の再試行を行うようにしてもよい。
【００４５】
ステップＳ１１において、制御部３８は、決定されたローミングネットワーク１５−ｘとの無線接続が確立されると、携帯電話無線通信部を制御し、取得されたＧＰＳ測位に基づく位置情報を、その他の新たに生成されたレコード番号などのデータ（または履歴学習データ）とともにローミングネットワーク１５−ｘやネットワーク１６などを介して管理サーバ１７に送信させる。
【００４６】
その後、ステップＳ１１において、制御部３８は、取得されたＧＰＳ測位に基づく情報や、新たに付与されたレコード番号などに基づいて、記憶部３９に記憶されている履歴学習データを更新する。その後、処理はステップＳ３に進み、ステップＳ３以降の処理が繰り返し実行され、予め設定された所定の時間ごとに、ＧＰＳ測位に基づく位情報が取得され、取得されたＧＰＳ測位に基づく位情報などを用いてローミングネットワーク１５−ｘの決定が行われるとともに、決定されたローミングネットワーク１５−ｘによる無線接続が行われて、ＧＰＳ測位に基づく位情報が管理サーバ１７に送信される。
【００４７】
一方、ステップＳ７において制御部３８が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報の測位精度が有効ではないと判定した場合、制御部３８はステップＳ１３で、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）位置情報取得処理の再試行が行われたか否かを判定する。ステップＳ１３において制御部１８が、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）位置情報取得処理の再試行が行われていないと判定した場合、処理はステップＳ５に戻り、ステップＳ５以降の処理が繰り返し実行され、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）位置情報取得処理の再試行が行われるまで、位置情報取得処理が繰り返し実行される。
【００４８】
ステップＳ１３において制御部１８が、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）位置情報取得処理の再試行が行われたと判定した場合、制御部３８はステップＳ１４で、その地域におけるＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からの電波の状況などが悪く、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を正確に取得できないと認識し、エラー処理を行う。なお、予め設定された所定の回数に限ることなく、ＧＰＳ測位に基づく位置情報が有効に取得されるまで繰り返し取得処理を実行するようにしてもよい。その後、処理はステップＳ３に戻る。
【００４９】
なお、図６のフローチャートを参照して説明した通信端末１２における位置情報送信処理においては、定期位置情報取得要求を受信した後に必要に応じて緊急位置情報取得要求を受信するようにしたが、このような場合に限られず、定期位置情報取得要求の受信処理と緊急位置情報取得要求の受信処理を並列的に実行し、定期位置情報取得要求と緊急位置情報取得要求のいずれかが受信されると、受信されたいずれかの位置情報取得要求に従い、各位置情報送信処理を開始するようにしてもよい。この場合における処理は、図２２および図２３に示される。なお、図２２と図２３の処理は、図６の処理と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００５０】
図９のフローチャートを参照して、図４の管理サーバ１７における位置情報受信処理について説明する。
【００５１】
ステップＳ３１において、通信部５９は、ローミングネットワーク群１５およびネットワーク１６を介して通信端末１２からＧＰＳ測位に基づく位置情報およびその他の更新されたレコードなどに関するデータを受信し、受信されたＧＰＳ測位に基づく位置情報およびその他の更新されたレコードなどに関するデータをバス５４を介して制御部に供給する。
【００５２】
ステップＳ３２において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給されたＧＰＳ測位に基づく位置情報およびその他の更新されたレコードなどに関するデータを取得し、取得されたＧＰＳ測位に基づく位置情報およびその他の更新されたレコードなどに関するデータに基づいて、記憶部５８に記憶されている位置情報履歴データベースを更新する。
【００５３】
図１０は、記憶部５８に記憶されている位置情報履歴データベースの構成例を表している。例えば図１０に示されるように、通信端末１２ごとに位置情報履歴などが対応付けられて登録されている。この位置情報履歴データベースは、通信部５９を介して取得された各通信端末１２からのＧＰＳ測位に基づく位置情報に基づいて更新される。
【００５４】
ステップＳ３３において、制御部のＣＰＵ５１は、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２に関するエリア設定情報を記憶部５８のエリア設定情報データベースから読み出す。なお、図１１は、記憶部５８に記憶されているエリア設定情報データベースの構成例を表している。例えば図１１に示されるように、通信端末１２ごとにエリア設定情報が予め対応付けられて登録されている。エリア設定情報には、少なくとも、出発地点エリアを示す緯度経度情報および到着地点エリアを示す緯度経度情報が含まれている。
【００５５】
ステップＳ３４において、制御部のＣＰＵ５１は、読み出されたエリア設定情報を用いて、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２のエリア判定を開始する。ステップＳ３５において、制御部のＣＰＵ５１は、読み出されたエリア設定情報および受信されたＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア内にあるか否かを判定する。具体的には、図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点αまたはβを示す緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は出発地点エリア内の地点αまたはβであることから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア内にあると判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点γを示す緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は出発地点エリア外の地点γであることから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア外にあると判定される。
【００５６】
ステップＳ３５において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア内にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ３６で、通信端末１２が出発地点エリア内に存在すると認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。一方、ステップＳ３５において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア外にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ３７で、記憶部５８の位置情報履歴データベースを参照して、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア内にあったか否かを判定する。例えば図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点γを示す緯度経度情報が含まれている場合に、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が出発地点エリア内の地点βであるとき、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア内にあったと判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点δを示す緯度経度情報が含まれている場合に、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が出発地点エリア外の地点γであるとき、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア外にあったと判定される。
【００５７】
ステップＳ３７において制御部のＣＰＵ５１が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア内にあったと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ３８で、通信端末１２が出発地点エリアを出たと認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。
【００５８】
一方、ステップＳ３７において制御部のＣＰＵ５１が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア外にあったと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１は、通信端末１２はすでに出発地点エリアを出て輸送経路で移動中であると認識するとともに、ステップＳ３９で通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあるか否かを判定する。例えば図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点ζを示す緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は到着地点エリア内の地点ζであることから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあると判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点εを示す緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は到着地点エリア外の地点εであることから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあると判定される。
【００５９】
ステップＳ３９において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４０で、通信端末１２の位置が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている経路中にあるか否かを判定する。なお、出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている輸送経路は、出発地点Ａと到着地点Ｂとの間で連続する複数の地点を結ぶことで形成される折れ線を中心線として所定の幅（例えば数メートルなど）をもたせたエリアである。例えば図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に、予め設定されている経路中に存在しない緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は経路外であると判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に、予め設定されている経路中に存在する緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は経路中にあると判定される。
【００６０】
ステップＳ４０において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている経路中にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４１で、通信端末１２が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている輸送経路中にあると認識する。一方、ステップＳ４０において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている経路中にないと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４２で、通信端末１２が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている輸送経路外であると認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。
【００６１】
ステップＳ３９において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４３で、記憶部５８の位置情報履歴データベースを参照して、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあったか否かを判定する。例えば図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点ζを示す緯度経度情報が含まれている場合に、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が到着地点エリア外の地点εであるとき、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあったと判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点ηを示す緯度経度情報が含まれている場合に、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が到着地点エリア内の地点ζであるとき、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあったと判定される。
【００６２】
ステップＳ４３において制御部のＣＰＵ５１が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあったと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４４で、通信端末１２が到着地点エリアに入ったと認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。一方、ステップＳ４３において制御部のＣＰＵ５１が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあったと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４５で、通信端末１２が到着地点設定エリア内に存在すると認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。
【００６３】
なお、出発地点Ａに設定されている出発地点エリアを出たか、通信端末１２が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている輸送経路外にあるか、あるいは、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリアに入ったかなどのエリア判定が行われた場合、ユーザにその旨を報知するべく、例えばその旨が記述されているメールを作成し、作成されたメールをユーザが所有または管理するするパーソナルコンピュータ１８に通信部５９を介して送信するようにしてもよい。この場合における位置情報受信処理は、図１２に示される。なお、図１２における処理は、図９における処理と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので適宜省略する。
【００６４】
ステップＳ５８において制御部のＣＰＵ５１は通信端末１２が出発地点エリアを出たと認識した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ５９で、通信端末１２が出発地点Ａに設定されている出発地点エリアを出た旨のメールを作成する。ステップＳ６０において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９を制御し、作成されたメールをネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００６５】
また、ステップＳ６４において制御部のＣＰＵ５１は通信端末１２が設定されている輸送経路の外に存在すると認識した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ６５で、通信端末１２が設定されている輸送経路の外に存在する旨（通信端末１２が設定されている輸送経路の外に出た旨）のメールを作成する。ステップＳ６６において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９を制御し、作成されたメールをネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００６６】
さらに、ステップＳ６８において制御部のＣＰＵ５１は通信端末１２が到着地点エリアを出たと認識した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ６９で、通信端末１２が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリアを出た旨のメールを作成する。ステップＳ７０において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９を制御し、作成されたメールをネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００６７】
これにより、通信端末１２の追跡・管理を所望するユーザに対して、通信端末１２のエリア判定結果を適切に報知することができる。勿論、報知方法はメールの送信以外の方法を用いてもよい。勿論、これ以外の地点などでユーザに対する報知を行うようにしてもよい。
【００６８】
ここで、図１３のフローチャートを参照して、図５のパーソナルコンピュータ１８におけるエリア設定に関する入力情報送信処理について説明する。
【００６９】
ステップＳ８１において、パーソナルコンピュータ１８の制御部のＣＰＵ７１は、管理サーバ１７との間で通信部７９およびネットワーク１６を介して接続を確立する。ステップＳ８２において、制御部のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることにより、エリア設定処理を開始するとの指示が受け付けられたか否かを判定し、エリア設定処理を開始するとの指示が受け付けられるまで待機する。
【００７０】
ステップＳ８２において制御部のＣＰＵ７１が、エリア設定処理を開始するとの指示が受け付けられたと判定した場合、制御部のＣＰＵ７１は、通信部７９を制御し、エリア設定画面に関するＨＴＭＬファイルを管理サーバ１７からネットワーク１６を介して受信する。ステップＳ８４において、制御部のＣＰＵ７１は、管理サーバ１７から受信されたエリア設定画面に関するＨＴＭＬファイルの字句解析および構文解析を行い、ステップＳ８５でエリア設定画面画像情報を取得する。
【００７１】
ステップＳ８６において、制御部のＣＰＵ７１は、出力部７７を制御し、エリア設定画面画像情報に基づいてエリア設定画面を表示させる。出力部７７は、ＣＰＵ７１の制御に従い、例えば図１４に示されるようなエリア設定画面を表示する。図１４に示されるエリア設定画面においては、エリア検索欄にて所望のエリアを検索することができる。また、通信端末１２が出発地点Ａに設定される出発地点エリアを出たか否かを判定するか、または、通信端末１２が到着地点Ｂに設定される到着地点エリアに入ったか否かを判定するかを選択するとともに、エリア判定の際にメールを送信するか否かを選択することができる。さらに、出発地点エリアと到着地点エリアは、例えば領域選択やライン選択、円選択を行うことで種々の形状に規定することが可能であり、これらの形状は緯度経度により表される。また、出発地点Ａと到着地点Ｂとの間における輸送経路を設定する場合、図２４に示されるように、出発地点Ａと到着地点Ｂとの間で連続する複数の地点（例えば選択地点１乃至４など）を選択し、これらを結ぶことで形成される折れ線を中心線として所定の幅（例えば数メートルなど）をもたせる。なお、経路が有する幅は適宜変更することができる。
【００７２】
ステップＳ８７において、制御部のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることにより、出力部７７に表示されるエリア設定画面上にてエリア設定に関する種々の入力を受け付ける。エリア設定画面上にて入力が受け付けられた後、ユーザにより入力部７６が操作されることで確定指示がなされると、制御部のＣＰＵ７１は、通信部７９を制御し、エリア設定に関する入力情報を通信端末１２の識別情報（例えば通信端末番号など）とともにネットワーク１６を介して管理サーバ１７に送信する。
【００７３】
図１５のフローチャートを参照して、パーソナルコンピュータ１８におけるエリア設定に関する入力情報送信処理に対応する、管理サーバ１７におけるエリア設定処理について説明する。なお、管理サーバ１７とパーソナルコンピュータ１８は、ネットワーク１６を経由して接続されている。
【００７４】
ステップＳ１０１において、管理サーバ１７の通信部５９は、パーソナルコンピュータ１８から送信されてきたエリア設定に関する入力情報をネットワーク１６を介して受信し、受信されたエリア設定に関する入力情報を制御部のＣＰＵ５１に供給する。ステップＳ１０２において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給されたエリア設定に関する入力情報を取得し、取得されたエリア設定に関する情報に基づいて通信端末１２に関するエリア（出発地点エリアと到着地点エリア）を設定する。このとき、設定されたエリア設定情報には、出発地点エリアと到着地点エリアを規定する経度緯度情報だけでなく、エリア判定を行う場合には判定後のメール送信の有無に関する情報などが含まれる。ステップＳ１０３において、制御部のＣＰＵ５１は、設定されたエリア設定情報を通信端末１２の識別情報と対応付けて記憶部５８のエリア設定情報データベースに記憶させる。
【００７５】
本発明の第１実施形態では、通信端末１２と、通信端末１２と基地局網を介して接続されるとともに通信端末１２の位置情報を管理する情報管理装置としての管理サーバ１７と、管理サーバ１７とネットワーク１６を介して接続される情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ１８とからなる情報処理システムにおいて、パーソナルコンピュータ１８は、通信端末１２が移動する経路、または通信端末１２が移動する経路における少なくとも１つ以上の地点（例えば出発地点や到着地点）にエリアを設定するためのエリア設定画面上で、エリア設定に関する入力情報を受け付け、受け付けられたエリア設定に関する入力情報を管理サーバ１７にネットワーク１６を介して送信し、管理サーバ１７は、パーソナルコンピュータ１８からのエリア設定に関する入力情報をネットワーク１６を介して受信し、受信されたエリア設定に関する入力情報に基づいて、少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定し、設定されたエリア設定情報を通信端末１２の識別情報（例えば通信端末番号）と対応付けて記憶することができる。そして、管理サーバ１７は、記憶されているエリア設定情報を用いて、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２のエリア判定を行うことができる。
【００７６】
これにより、たとえ輸送車両（または輸送船）や貨物の位置をＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて出発地点Ａから到着地点Ｂまでの間ある程度追跡・管理する場合に、輸送車両（または輸送船）や貨物がいつの時点で出発地点Ａを出発し、通信端末１２が予め設定されている経路中または経路外にあるか、またはいつの時点で到着地点Ｂに到着したのかを予め設定されているエリア（出発地点エリアと到着地点エリア）を用いて判定することができ、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができる。
【００７７】
ところで、本発明の第１実施形態では、管理サーバ１７にて管理されるＷｅｂサイトのエリア設定画面上で出発地点エリアと到着地点エリアまたは輸送経路に関するエリアを予め設定するようにした。しかしながら、この場合、経度緯度情報を用いてエリアを設定するため、ユーザにとって設定されるエリアを視覚的に認識しにくいだけでなく、ユーザが所望するエリアを適切に設定することは困難である。そこで、一旦パーソナルコンピュータ１８を用いてエリア設定画面上でエリアを設定し、設定されたエリアを用いてエリア判定を所定の回数以上行った後、位置情報、エリア設定情報、および地図情報に基づいて地図上に通信端末１２の位置と設定されたエリアを重畳して表示するようにする。次に、重畳表示された位置、エリア、および地図を参照しながら、パーソナルコンピュータ１８は設定されたエリアの編集を行い、パーソナルコンピュータ１８はエリア編集情報を管理サーバ１７に送信するとともに、管理サーバ１７は、パーソナルコンピュータ１８からのエリア編集情報に基づいてすでに設定されているエリアを編集するようにする。
【００７８】
これにより、緯度経度情報を用いて一旦設定されたエリアを、ユーザが所望するエリアに適宜編集することができ、その結果、輸送車両（または輸送船）や貨物がいつの時点で出発地点Ａを出発し、またはいつの時点で到着地点Ｂに到着したのかを編集後のエリアを用いて高精度に判定することができる。
【００７９】
特に、従来においては、国内のみで移動する通信端末１２の追跡・管理を想定しており、緯度経度の変化が少ない範囲内で通信端末１２が出発地点エリアを出たのか、あるいは到着地点エリアに入ったのかを判定してきた。このとき、通信端末１２のエリア判定を行う際、緯度経度の変化が少ない範囲を想定した所定の近似式を用いてエリア判定を行っていた。ところが、国際間での通信端末１２を追跡・管理する場合には、緯度経度の変化が大きい領域内で通信端末１２のエリア判定を行う必要があり、そのため、緯度経度の変化が少ない範囲を想定した所定の近似式を用いて通信端末１２のエリア判定を行う際の計算量自体が膨大となり、場合によっては通信端末１２のエリア判定を行うことが困難となってしまう。そこで、本発明の第２実施形態においては、設定されているエリアの精度を向上させることで、そもそも近似式を用いた通信端末１２のエリア判定を行うことをできるだけ回避することができる。以下、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８０】
［第２実施形態］
図１６は、本発明の第２実施形態の概念図である。なお、図１６に示される概念図は、図１に示される本発明の第１実施形態の概念図と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので適宜省略する。
【００８１】
図１６に示されるように、ユーザが所有または管理するするパーソナルコンピュータは、必要に応じて、管理サーバにて管理されている通信端末の位置情報およびエリア設定情報を取得する。パーソナルコンピュータは、一旦設定されたエリア設定情報を編集する場合、取得された通信端末の位置情報およびエリア設定情報をコンテンツサーバに送信する。コンテンツサーバは、パーソナルコンピュータから通信端末の位置情報およびエリア設定情報を受信すると、通信端末の位置情報に基づき、通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を地図コンテンツサーバから取得する。コンテンツサーバは、取得された地図情報と、通信端末の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されている出発地点エリアと到着地点エリアも地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する。
【００８２】
パーソナルコンピュータは、コンテンツサーバからエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報を取得し、取得されたエリア確認画像情報に基づくエリア確認画像を表示するとともに、エリア編集画面画像情報に基づくエリア編集画面を表示し、エリア編集画面上でエリア編集に関する入力情報を受け付ける。パーソナルコンピュータは、受け付けられたエリア編集に関する入力情報を管理サーバに送信する。管理サーバは、パーソナルコンピュータからのエリア編集に関する入力情報を受信し、受信されたエリア編集に関する入力情報に基づいて、エリア設定情報データベースに登録されているエリア設定情報を編集する。なお、図１６において点線で囲まれた部分は、一般に非公開のＡＳＰサービスであり、一点鎖線で囲まれた部分は、一般に公開されるＡＳＰサービスである。
【００８３】
図１７は、本発明の第２実施形態におけるネットワークシステム１１の全体の構成を表している。なお、図１７に示されるネットワークシステム１１は、図２に示される本発明の第１実施形態のネットワークシステム１１と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので適宜省略する。
【００８４】
ネットワーク１６には、エリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報をパーソナルコンピュータ１８に提供するコンテンツサーバ１９（本発明に係る情報提供装置）が接続される。また、ネットワーク１６には、地図情報を提供する地図コンテンツサーバ２０も接続される。
【００８５】
図１８は、本発明の第２実施形態に係る情報提供装置に適用可能なコンテンツサーバ１９の内部の構成を表している。なお、図１８のコンテンツサーバ１９の構成は、図４の管理サーバ１７の構成と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００８６】
図１９は、本発明の第２実施形態に係る情報提供装置に適用可能な地図コンテンツサーバ２０の内部の構成を表している。なお、図１９の地図コンテンツサーバ２０の構成は、図４の管理サーバ１７の構成と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００８７】
図２０のフローチャートを参照して、エリア設定情報の編集時における、管理サーバ１７の処理、パーソナルコンピュータ１８の処理、コンテンツサーバ１９の処理、および地図コンテンツサーバ２０の処理について説明する。
【００８８】
ステップＳ２１１において、パーソナルコンピュータ１８のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることで管理サーバ１７に接続するとの指示が受け付けられると、管理サーバ１７への接続要求を生成し、通信部７９を制御し、生成された接続要求をネットワーク１６を介して管理サーバ１７に送信する。ステップＳ２０１において、管理サーバ１７の通信部５９は、パーソナルコンピュータ１８からの接続要求を受信し、受信された接続要求を制御部のＣＰＵ５１に供給する。ステップＳ２０２において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給された接続要求を取得すると、接続要求に対する応答である接続応答を生成し、通信部５９を制御し、生成された接続応答をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。これにより、管理サーバ１７とパーソナルコンピュータ１８との間での接続が確立される。
【００８９】
ステップＳ２１３において、パーソナルコンピュータ１８のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることで管理サーバ１７から通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を取得するとの指示が受け付けられると、通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報の取得要求を生成し、通信部７９を制御し、生成された取得要求（通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報の取得要求）をネットワーク１６を介して管理サーバ１７に送信する。この取得要求には、通信端末１２を識別するための識別情報（例えば通信端末番号など）が含まれている。
【００９０】
ステップＳ２０３において、管理サーバ１７の通信部５９は、パーソナルコンピュータ１８からの取得要求（通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報の取得要求）を受信し、受信された取得要求を制御部のＣＰＵ５１に供給する。ステップＳ２０４において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給された取得要求を取得すると、この取得要求に含まれている通信端末１２の識別情報に基づいて、記憶部５８の位置情報履歴データベースに登録されている通信端末１２の過去の位置情報を読み出すとともに、記憶部５８のエリア設定情報データベースに登録されている通信端末１２に関するエリア設定情報を読み出す（図１０と図１１参照）。制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９を制御し、読み出された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００９１】
ステップＳ２１４において、パーソナルコンピュータ１８の通信部７９は、管理サーバ１７からの通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を受信し、受信された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を制御部のＣＰＵ７１に供給する。ステップＳ２１５において、パーソナルコンピュータ１８のＣＰＵ７１は、通信部７９から供給された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を取得すると、コンテンツサーバ１９への接続要求を生成し、通信部７９を制御し、生成された接続要求をネットワーク１６を介してコンテンツサーバ１９に送信する。ステップＳ２３１において、コンテンツサーバ１９の通信部１０９は、パーソナルコンピュータ１８からの接続要求を受信し、受信された接続要求を制御部のＣＰＵ１０１に供給する。ステップＳ２３２において、制御部のＣＰＵ１０１は、通信部１０９から供給された接続要求を取得すると、接続要求に対する応答である接続応答を生成し、通信部１０９を制御し、生成された接続応答をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。これにより、パーソナルコンピュータ１８とコンテンツサーバ１９との間での接続が確立される。
【００９２】
ステップＳ２１７において、パーソナルコンピュータ１８のＣＰＵ７１は、通信部７９を制御し、ＲＡＭ７３または記憶部７８上に保持されている通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報をネットワーク１６を介してコンテンツサーバ１９に送信する。なお、本発明の第２実施形態においては、パーソナルコンピュータ１８は、通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を管理サーバ１７から受信すると、自動的にコンテンツサーバ１９に接続し、コンテンツサーバ１９に通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を送信するようにしたが、このような場合に限られず、ユーザからの指示を待って通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報をコンテンツサーバ１９に送信するようにしてもよい。
【００９３】
ステップＳ２３３において、コンテンツサーバ１９の通信部１０９は、パーソナルコンピュータ１８からの通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を受信し、受信された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を制御部のＣＰＵ１０１に供給する。ステップＳ２３４において、コンテンツサーバ１９のＣＰＵ１０１は、通信部１０９から供給された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を取得すると、地図コンテンツサーバ２０から地図情報を取得するために、地図コンテンツサーバ２０への接続要求を生成し、通信部１０９を制御し、生成された接続要求をネットワーク１６を介して地図コンテンツサーバ２０に送信する。ステップＳ２４１において、地図コンテンツサーバ１９の通信部１２９は、パーソナルコンピュータ１８からの接続要求を受信し、受信された接続要求を制御部のＣＰＵ１２１に供給する。ステップＳ２３２において、制御部のＣＰＵ１２１は、通信部１２９から供給された接続要求を取得すると、接続要求に対する応答である接続応答を生成し、通信部１２９を制御し、生成された接続応答をネットワーク１６を介してコンテンツサーバ１９に送信する。これにより、コンテンツサーバ１９と地図コンテンツサーバ２０との間での接続が確立される。
【００９４】
ステップＳ２３６において、コンテンツサーバ１９のＣＰＵ１０１は、通信端末１２が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報の取得を地図コンテンツサーバ２０に対して要求するための地図情報取得要求を生成し、通信部１０９を制御し、生成された地図情報取得要求をネットワーク１６を介して地図コンテンツサーバ２０に送信する。ステップＳ２４３において、地図コンテンツサーバ２０の通信部１２９は、コンテンツサーバ１９からの地図情報取得要求を受信し、受信された地図情報取得要求を制御部のＣＰＵ１２１に供給する。ステップＳ２４４において、制御部のＣＰＵ１２１は、通信部１２９から供給された地図情報取得要求を取得し、取得された地図情報取得要求に従い、記憶部１２８に記憶されている地図情報の中から、地図情報取得要求にて要求される通信端末１２が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を抽出し、通信部１２９を制御し、抽出された地図情報をネットワーク１６を介してコンテンツサーバ１９に送信する。
【００９５】
ステップＳ２３７において、コンテンツサーバ１９の通信部１０９は、地図コンテンツサーバ２０からの地図情報を受信し、受信された地図情報を制御部のＣＰＵ１０１に供給する。ステップＳ２３８において、制御部のＣＰＵ１０１は、通信部１０９から供給された地図情報を取得し、取得された地図情報と、通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末１２の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されている出発地点エリアと到着地点エリアも地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する。具体的には、エリア確認画像情報は、図２１に示されるように、通信端末１２の過去に移動した位置が地図上に重畳されつつ、すでに設定されている出発地点エリアと到着地点エリアも地図に重畳された画像情報である。
【００９６】
制御部のＣＰＵ１０１は、通信部１０９を制御し、エリア確認画像情報およびエリアを編集するためのエリア編集画面画像情報をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００９７】
ステップＳ２１８において、パーソナルコンピュータ１８の通信部７９は、コンテンツサーバ１９からのエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報を受信し、受信されたエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報を制御部のＣＰＵ７１に供給する。制御部のＣＰＵ７１は、通信部７９から供給されたエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報を取得し、取得されたエリア確認画像情報に基づくエリア確認画像およびエリア編集画面画像情報に基づくエリア編集画面を出力部７７に表示させる。
【００９８】
例えば出力部７７によって表示されるエリア確認画像は、図２１に示される画像である。このとき、図２１に示されるように、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリアは、実際の到着地点Ｂに存在する地図上の建物に関する画像に重畳して表示されている。これにより、ユーザは、経度緯度情報を用いてすでに設定されている出発地点エリアや到着地点エリアが実際の建物などのエリアと一致するか否かを視覚的に、かつ、直接的に確認することができる。図２１の場合、建物のエリアと到着地点エリアと一致していない部分が存在する。
【００９９】
ステップＳ２２０において、制御部のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることによりエリア編集に関する入力情報をエリア編集画面上で受け付ける。例えば図２１の場合、建物のエリアと到着地点エリアが一致するように到着地点エリアの編集が行われる。ステップＳ２２１において、制御部のＣＰＵ７１が、通信７９を制御し、受け付けられたエリア編集に関する入力情報をネットワーク１６を介して管理サーバ１７に送信する。ステップＳ２０５において、管理サーバ１７の通信部５９は、パーソナルコンピュータ１８からのエリア編集に関する入力情報を受信し、受信されたエリア編集に関する入力情報を制御部のＣＰＵ５１に供給する。ステップＳ２０６において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給されたエリア編集に関する入力情報を取得し、記憶部５８のエリア設定情報データベースに登録されている通信部１２のエリア設定情報を読み出す。制御部のＣＰＵ５１は、取得されたエリア編集に関する入力情報に基づいて、読み出されたエリア設定情報を編集する。そして、制御部のＣＰＵ５１は、編集後のエリア設定情報を記憶部５８のエリア設定情報データベースに記憶させる。これにより、例えば図２１の場合、実際の建物のエリアと一致するように到着地点エリアを編集することができる。
【０１００】
本発明の第２実施形態においては、通信端末１２と、通信端末１２と基地局網を介して接続されるとともに通信端末１２の位置情報を管理する情報管理装置としての管理サーバ１７と、管理サーバ１７とネットワーク１６を介して接続される情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ１８と、パーソナルコンピュータ１８とネットワーク１６を介して接続され、設定されているエリアを地図上にて確認する際に用いられるエリア確認画像情報を提供する情報提供装置としてのコンテンツサーバ１９とからなる情報処理システムにおいては、パーソナルコンピュータ１８は、管理サーバ１７からの通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報をネットワーク１６を介して受信し、受信された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を情報提供装置としてのコンテンツサーバ１９に送信し、コンテンツサーバ１９からのエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報をネットワーク１６を介して受信し、受信されたエリア確認画像情報に基づくエリア確認画像を表示するとともに、受信されたエリア編集画面画像情報に基づくエリア編集画面を表示し、エリア編集画面上でエリア編集に関する入力情報を受け付け、受け付けられたエリア編集に関する入力情報を管理サーバ１７にネットワーク１６を介して送信し、コンテンツサーバ１９は、パーソナルコンピュータ１８からの通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を受信し、受信された通信端末１２の位置情報に基づいて、通信端末１２が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部の地図コンテンツサーバ２０から取得し、取得された地図情報と、通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末１２の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成し、生成されたエリア確認画像情報、およびエリア編集画面画像情報をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信し、管理サーバ１７は、パーソナルコンピュータ１８からのエリア編集に関する入力情報をネットワーク１６を介して受信し、受信されたエリア編集に関する入力情報に基づいて、記憶されているエリア設定情報を編集し、編集後のエリア設定情報を用いて、記憶されているエリア設定情報を更新することができる。
【０１０１】
これにより、緯度経度情報を用いて一旦設定されたエリアを、ユーザが所望するエリアに適宜編集することができ、その結果、輸送車両（または輸送船）や貨物がいつの時点で出発地点Ａを出発し、またはいつの時点で到着地点Ｂに到着したのかを編集後のエリアを用いて高精度に判定することができる。従って、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができ、貨物の位置を好適に追跡・管理することができる。
【０１０２】
なお、本発明の第２実施形態においては、コンテンツサーバ１９上でエリア確認画像情報を生成するようにしたが、このような場合に限られず、パーソナルコンピュータ１８が地図情報を取得してエリア確認画像情報を生成するようにしてもよい。
【０１０３】
なお、本発明の実施形態において説明した一連の処理は、ソフトウェアにより実行させることもできるが、ハードウェアにより実行させることもできる。
【０１０４】
また、本発明の実施形態では、フローチャートのステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理の例を示したが、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別実行される処理をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第１実施形態の概念図。
【図２】本発明の第１実施形態におけるネットワークシステムの全体の構成を示す図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る通信端末の内部の構成を示すブロック図。
【図４】本発明の第１実施形態に係る情報管理装置に適用可能な管理サーバの内部の構成を示すブロック図。
【図５】本発明の第１実施形態に係る情報処理装置に適用可能なパーソナルコンピュータの内部の構成を示すブロック図。
【図６】図３の通信端末における位置情報送信処理を説明するフローチャート。
【図７】通信端末が設けられた輸送車両や貨物の輸送経路を示す図。
【図８】記憶部に記憶されている履歴学習データのデータ構造の一例を表す図。
【図９】図４の管理サーバにおける位置情報受信処理を説明するフローチャート。
【図１０】記憶部に記憶されている位置情報履歴データベースの構成例を示す図。
【図１１】記憶部に記憶されているエリア設定情報データベースの構成例を示す図。
【図１２】図４の管理サーバにおける他の位置情報受信処理を説明するフローチャート。
【図１３】図５のパーソナルコンピュータにおけるエリア設定に関する入力情報送信処理を説明するフローチャート。
【図１４】図５の出力部に表示されるエリア設定画面の表示例を示す図。
【図１５】パーソナルコンピュータにおけるエリア設定に関する入力情報送信処理に対応する、管理サーバにおけるエリア設定処理を説明するフローチャート。
【図１６】本発明の第２実施形態の概念図。
【図１７】本発明の第２実施形態におけるネットワークシステムの全体の構成を示す図。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る情報提供装置に適用可能なコンテンツサーバの内部の構成を示すブロック図。
【図１９】本発明の第２実施形態に係る情報提供装置に適用可能な地図コンテンツサーバの内部の構成を示すブロック図。
【図２０】エリア設定情報の編集時における、管理サーバの処理、パーソナルコンピュータの処理、コンテンツサーバの処理、および地図コンテンツサーバの処理を説明するフローチャート。
【図２１】図５の出力部に表示されるエリア確認画像の表示例を示す図。
【図２２】図３の通信端末における定期位置情報取得要求に基づく位置情報送信処理を説明するフローチャート。
【図２３】図３の通信端末における緊急位置情報取得要求に基づく位置情報送信処理を説明するフローチャート。
【図２４】経路のエリア設定方法を説明する説明図。
【符号の説明】
【０１０６】
１１…ネットワークシステム、１２…通信端末、１３（１３−１乃至１３−ｎ）…基地局、１４（１４−１乃至１４−４）…ＧＰＳ衛星、１５…ローミングネットワー群、１６…ネットワーク、１７…管理サーバ、１８…パーソナルコンピュータ、１９…、コンテンツサーバ、２０…地図コンテンツサーバ、３１…アンテナ、３２…アンテナ共用器（ＤＵＰ）、３３…受信回路（ＲＸ）、３４…周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）、３５…送信回路（ＴＸ）、３６…信号処理部、３７…圧縮伸張処理部、３８…制御部、３９…記憶部、４０…時計回路、４１…ＧＰＳ受信部、４２…ＧＰＳ用アンテナ、４３…バッテリ、４４…電源回路、５１…ＣＰＵ、５２…ＲＯＭ、５３…ＲＡＭ、５４…バス、５５…入出力インタフェース、５６…入力部、５７…出力部、５８…記憶部、５９…通信部、６０…ドライブ、６１…磁気ディスク、６２…光ディスク、６３…光磁気ディスク、６４…半導体メモリ、７１…ＣＰＵ、７２…ＲＯＭ、７３…ＲＡＭ、７４…バス、７５…入出力インタフェース、７６…入力部、７７…出力部、７８…記憶部、７９…通信部、８０…ドライブ、８１…磁気ディスク、８２…光ディスク、８３…光磁気ディスク、８４…半導体メモリ、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…バス、１０５…入出力インタフェース、１０６…入力部、１０７…出力部、１０８…記憶部、１０９…通信部、１１０…ドライブ、１１１…磁気ディスク、１１２…光ディスク、１１３…光磁気ディスク、１１４…半導体メモリ、１２１…ＣＰＵ、１２２…ＲＯＭ、１２３…ＲＡＭ、１２４…バス、１２５…入出力インタフェース、１２６…入力部、１２７…出力部、１２８…記憶部、１２９…通信部、１３０…ドライブ、１３１…磁気ディスク、１３２…光ディスク、１３３…光磁気ディスク、１３４…半導体メモリ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理システム、情報管理装置および情報管理方法、並びに情報提供装置および情報提供方法に係り、特に、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を設定することができるようにした情報処理システム、情報管理装置および情報管理方法、並びに情報提供装置および情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、国内の遠隔地の間で様々な物流取引が行われている。このような物流取引においては、貨物が目的地まで正しく到達したか否かを管理することが重要となる。そこで、貨物が目的地まで到達したかを管理するために、物流過程における貨物の現在位置を例えばＧＰＳ受信機を用いて逐次測位し、このＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて貨物の現在位置を追跡し、管理する技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２１３５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
物流取引における貨物の現在位置を例えばＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて管理する場合、貨物を輸送する輸送車両（または輸送船）や貨物自体などに、少なくともＧＰＳ受信機が搭載された端末を設けるようにする。これにより、ＧＰＳ受信機付きの端末が設けられた輸送車両（または輸送船）や貨物の現在位置を追跡することができる。例えばＧＰＳ受信機付きの端末が設けられた輸送車両（または輸送船）や貨物が出発地点Ａから到着地点Ｂまで移動するまでの間、物流取引における輸送車両や貨物の位置を追跡・管理する。
【０００４】
しかしながら、従来においては、たとえ輸送車両（または輸送船）や貨物の位置をＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて、出発地点Ａから到着地点Ｂまでの間ある程度追跡・管理することができたとしても、輸送車両（または輸送船）や貨物がいつの時点で出発地点Ａを出発し、いつの時点で到着地点Ｂに到着したのかを正確に把握することは困難であるという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができる情報処理システム、情報管理装置および情報管理方法、並びに情報提供装置および情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報処理システムは、上述した課題を解決するために、通信端末と、通信端末と基地局網を介して接続されるとともに通信端末の位置情報を管理する情報管理装置と、情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置とからなる情報処理システムにおいて、情報処理装置は、通信端末が移動する経路、または通信端末が移動する経路における少なくとも１つ以上の地点にエリアを設定するためのエリア設定画面上で、エリア設定に関する入力情報を受け付け、受け付けられたエリア設定に関する入力情報を情報管理装置にネットワークを介して送信し、情報管理装置は、情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報をネットワークを介して受信し、受信されたエリア設定に関する入力情報に基づいて、通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定し、設定されたエリア設定情報を通信端末の識別情報と対応付けて記憶することを特徴とする。
【０００７】
本発明の情報管理装置は、上述した課題を解決するために、通信端末と基地局網を介して接続されるとともに通信端末の位置情報を管理する情報管理装置において、情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報に基づいて、通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定するエリア設定手段と、エリア設定手段により設定されたエリアに関するエリア設定情報を通信端末の識別情報と対応付けて記憶する記憶手段と、通信端末から基地局網を介して送信されてくる通信端末の位置情報を受信する位置情報受信手段と、記憶手段により記憶されているエリア設定情報および位置情報受信手段により受信された通信端末の位置情報を用いて、通信端末のエリア判定を行うエリア判定手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の情報管理方法は、上述した課題を解決するために、通信端末と基地局網を介して接続されるとともに通信端末の位置情報を管理する情報管理装置の情報管理方法において、情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報に基づいて、通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定するエリア設定ステップと、エリア設定ステップの処理により設定されたエリアに関するエリア設定情報を通信端末の識別情報と対応付けて記憶する記憶ステップと、通信端末から基地局網を介して送信されてくる通信端末の位置情報を受信する位置情報受信ステップと、記憶ステップの処理により記憶されているエリア設定情報および位置情報受信ステップの処理により受信された通信端末の位置情報を用いて、通信端末のエリア判定を行うエリア判定ステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明の情報提供装置は、上述した課題を解決するために、情報提供装置とネットワークを介して接続される情報処理装置から、通信端末の位置情報および通信端末に予め設定されているエリアに関するエリア設定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、受信手段により受信された通信端末の位置情報に基づいて、通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得する取得手段と、取得手段により取得された地図情報と、通信端末の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する生成手段と、生成手段により生成されたエリア確認画像情報、および通信端末に設定されているエリアを編集するためのエリア編集画面画像情報をネットワークを介して情報処理装置に送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の情報提供方法は、上述した課題を解決するために、情報提供装置とネットワークを介して接続される情報処理装置から、通信端末の位置情報および通信端末に予め設定されているエリアに関するエリア設定情報をネットワークを介して受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信された通信端末の位置情報に基づいて、通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された地図情報と、通信端末の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する生成ステップと、生成ステップの処理により生成されたエリア確認画像情報、および通信端末に設定されているエリアを編集するためのエリア編集画面画像情報をネットワークを介して情報処理装置に送信ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態の概念図である。図１に示されるように、管理サーバは、国内間または国際間を移動する輸送車両（輸送船）あるいは貨物自体に取り付けられる通信端末に関する位置情報を管理し、ユーザが所有または管理するパーソナルコンピュータからの緊急位置情報取得指示または定期位置情報取得指示に従い、通信端末に対して緊急位置情報取得命令（緊急位置情報取得要求）や定期位置情報配信命令（定期位置情報配信要求）を基地局網を介して送信する。通信端末は、管理サーバからの緊急位置情報取得要求や定期位置情報配信要求に従い、内蔵されるＧＰＳ受信部を用いて取得された通信端末に関する位置情報を管理サーバに送信する。
【００１４】
管理サーバは、通信端末に関する位置情報を通信端末から受信すると、受信された通信端末に関する位置情報に基づいて位置情報履歴データベースを適宜更新する。また、管理サーバは、ユーザが所有または管理するするパーソナルコンピュータから送信されてきたエリア設定に関する入力情報を受信し、受信されたエリア設定に関する入力情報に基づいて通信端末に関するエリア（出発地点エリアと到着地点エリア）を設定し、エリア設定情報をエリア設定情報データベースに記憶（登録）する。管理サーバは、予め設定登録されている通信端末に関するエリア設定情報を用いて、受信された通信端末に関する位置情報に基づいて通信端末のエリア判定を行う。また、管理サーバは、必要に応じて、位置情報データベースに登録されている通信端末に関する位置情報およびエリア設定情報データベースに登録されているエリア設定情報をパーソナルコンピュータに送信する。なお、図１において点線で囲まれた部分は、一般に非公開のＡＳＰサービスである。
【００１５】
図２は、本発明の第１実施形態におけるネットワークシステム１１の全体の構成を表している。
【００１６】
ネットワークシステム１１には、通信サービスの提供エリアを所望の大きさに分割したセル内にそれぞれ固定無線局である基地局１３が設置されており、公衆移動電話機（携帯電話機）の事業者（オペレータ）ごとに、セル内にそれぞれ基地局１３が設置されている。例えばオペレータＡの場合、オペレータＡが管理する基地局１３−１として複数の基地局１３−１−１乃至１３−１−ｎが設置されている。例えばオペレータＢの場合、オペレータＢが管理する基地局１３−２として複数の基地局１３−２−１乃至１３−２−ｎが設置されている。例えばオペレータＣの場合、オペレータＣが管理する基地局１３−３として複数の基地局１３−３−１乃至１３−３−ｎが設置されている。以下、オペレータＮが管理する基地局３−ｎついても同様である。なお、本発明の第１実施形態においては、公衆移動電話機（携帯電話機）のオペレータがｎ個である場合について記載したが、このオペレータ数ｎは１つ以上であればよい。また、本発明の第１実施形態においては、通信端末１２は、複数のオペレータのうちいずれかのオペレータが管理する基地局１３に接続される。
【００１７】
これらの基地局１３−１乃至１３−ｎには、移動無線局である通信端末１２が例えばW-CDMA（Wideband-Code Division Multiple Access）と呼ばれる符号分割多元接続方式や、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications）方式などの種々の無線接続方式によって無線接続される。例えばW-CDMAと呼ばれる符号分割多元接続方式によって無線接続される場合、例えば２［ＧＨｚ］の周波数帯の５［ＭＨｚ］帯域を利用して静止時に２［Ｍｂｐｓ］、移動時に３８４［Ｋｂｐｓ］のデータ転送速度でデータを高速に通信することができる。この通信端末１２は、国内間または国際間を移動する輸送車両（輸送船）あるいは貨物自体に取り付けられる。従って、通信端末１２は、一般的には、輸送する貨物（あるいは輸送車両など）の量に応じて複数存在する。
【００１８】
この通信端末１２は、図示せぬＧＰＳ受信部（図３のＧＰＳ受信部）を備えており、ＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からのＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）をＧＰＳ受信部にて受信する。
【００１９】
また、基地局１３−１乃至１３−ｎは、有線回線を介して公衆回線網であるローミングネットワーク群１５に接続されており、携帯電話機の事業者（オペレータ）ごとに１つのローミングネットワークが設置されて管理されている。例えばオペレータＡには、ローミングネットワーク１５−１が設置されて管理されている。また、例えばオペレータＢには、ローミングネットワーク１５−２が設置されて管理されている。さらに、例えばオペレータＣには、ローミングネットワーク１５−３が設置されて管理されている。以下、同様に、例えばオペレータＮには、ローミングネットワーク１５−ｎが設置されて管理されている。
【００２０】
ローミングネットワーク群１５には、インターネットサービスプロバイダのアクセスサーバ（図示せず）を介して有線または無線のネットワーク１６（例えば、インターネット（ＩＰ）、LAN（Local Area Network）、WAN（Wide Area Network）、その他の各種のネットワークを含む）が接続されている。ネットワーク１６には、通信端末１２からローミングネットワーク群１５を介して適宜送信される通信端末１２に関する位置情報を管理する管理サーバ１７（本発明に係る情報管理装置）が接続される。また、ネットワーク１６には、さらに、通信端末１２の追跡・管理を所望するユーザが所有または管理するするパーソナルコンピュータ１８が接続される。なお、基地局１３−１乃至１３−ｎは、以下において、それぞれを個々に区別する必要がない場合、基地局１３と総称する。また、通信端末１２は、以下において、それぞれを区別に区別する必要がない場合、通信端末１２と称する。
【００２１】
図３は、本発明の第１実施形態に係る通信端末１２の内部の構成を表している。なお、図３の場合、例えばW-CDMAと呼ばれる符号分割多元接続方式によって無線接続される場合を想定した通信端末１２の内部の構成を示しているが、勿論、他の無線接続方式を用いるようにしてもよい。例えばＧＳＭの接続方式を用いた場合、ディジタル変調方式としてＧＭＳＫ（Gaussian Filtered Minimum Shift Keying）が用いられる。また、W-CDMAの無線接続方式やＧＳＭの無線接続方式などのいずれの接続方式による処理も行うことができるようにしておき、適宜、W-CDMAの無線接続方式やＧＳＭの無線接続方式などのいくつかの無線接続方式を選択的に使用するようにしてもよい。
【００２２】
図３に示されるように、基地局１３から送信されてきた無線信号は、アンテナ３１で受信された後、アンテナ共用器（ＤＵＰ）３２を介して受信回路（ＲＸ）３３に入力される。受信回路３３は、受信された無線信号を周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）３４から出力された局部発振信号とミキシングして中間周波数信号に周波数変換（ダウンコンバート）する。そして、受信回路３３は、このダウンコンバートされた中間周波数信号を直交復調して受信ベースバンド信号を出力する。なお、周波数シンセサイザ３４から発生される局部発振信号の周波数は、制御部３８から出力される制御信号ＳＹＣによって指示される。
【００２３】
受信回路３３からの受信ベースバンド信号は、信号処理部３６に入力される。信号処理部３６は、図示せぬＲＡＫＥ受信機を備える。このＲＡＫＥ受信機では、受信ベースバンド信号に含まれる複数のパスがそれぞれの拡散符号（すなわち、拡散された受信信号の拡散符号と同一の拡散符号）で逆拡散処理される。そして、この逆拡散処理された各パスの信号は、位相が調整された後、コヒーレントＲａｋｅ合成される。Ｒａｋｅ合成後のデータ系列は、デインタリーブおよびチャネル復号（誤り訂正復号）が行われた後、２値のデータ判定が行われる。これにより、所定の伝送フォーマットの受信パケットデータが得られる。この受信パケットデータは、圧縮伸張処理部１７に入力される。
【００２４】
圧縮伸張処理部３７は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などにより構成され、信号処理部３６から出力された受信パケットデータを図示せぬ多重分離部によってメディアごとに分離し、分離されたメディアごとのデータに対してそれぞれ復号処理を行う。
【００２５】
一方、制御部３８は、通信端末１２に関する位置情報をローミングネットワーク群１５を介して管理サーバ１７に送信する場合、ＧＰＳ受信部４１にて受信されたＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）に基づいてＧＰＳ測位に基づく位置情報を生成し、生成されたＧＰＳ測位に基づく位置情報などを圧縮伸張処理部３７に入力する。圧縮伸張処理部３７は、制御部３８からのＧＰＳ測位に基づく位置情報を含むデータを図示せぬ多重分離部で所定の伝送フォーマットに従って多重化した後にパケット化し、パケット化後の送信パケットデータを信号処理部３６に出力する。
【００２６】
信号処理部３６は、圧縮伸張処理部３７から出力された送信パケットデータに対し、送信チャネルに割り当てられた拡散符号を用いてスペクトラム拡散処理を施し、スペクトラム拡散処理後の出力信号を送信回路（ＴＸ）３５に出力する。送信回路３５は、制御部３８の制御に従い、スペクトラム拡散処理後の信号を例えばＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）方式などのディジタル変調方式を使用して変調する。送信回路３５は、ディジタル変調後の送信信号を、周波数シンセサイザ３４から発生される局部発振信号と合成して無線信号に周波数変換（アップコンバート）する。そして、送信回路３５は、制御部３８により指示される送信電力レベルとなるように、このアップコンバートにより生成された無線信号を高周波増幅する。この高周波増幅された無線信号は、アンテナ共用器３２を介してアンテナ３１に供給され、このアンテナ３１から基地局１３に向けて送信される。
【００２７】
制御部３８は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、およびＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムまたは記憶部３９からＲＡＭにロードされた、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む各種のアプリケーションプログラムに従って各種の処理を実行するとともに、種々の制御信号を生成し、各部に供給することにより通信端末１２を統括的に制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種の処理を実行する上において必要なデータなどを適宜記憶する。
【００２８】
記憶部３９は、例えば、電気的に書換えや消去が可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ素子やＨＤＤ（Hard Disc Drive）などからなり、制御部３８のＣＰＵにより実行される種々のアプリケーションプログラムや種々のデータ群を格納している。記憶部３９は、コマンドにより構成されるコマンドプログラムや各種ファームウェアなどをそれぞれのメモリ領域に記憶している。さらに、通信端末１２には、現在の正確な現在の時刻を測定する時計回路（タイマ）４０が設けられている。
【００２９】
ＧＰＳ受信部４１は、制御部３８の制御に従い、ＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からのＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）を、ＧＰＳ用アンテナ４２を介して受信する。このＧＰＳ情報には、例えばそれぞれのＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からの発信時刻情報が含まれている。その後、このＧＰＳ情報は制御部３８に入力される。そして、制御部３８は、取得されたＧＰＳ情報を用いて、通信端末１２の現在地を示す位置情報（緯度経度の情報）を計算し（なお、例えば３つ乃至４つのＧＰＳ情報から計算することが望ましい）、通信端末１２の現在地を示す位置情報であるＧＰＳ測位に基づく位置情報を求める。なお、このＧＰＳ情報に基づいて求められる位置情報として緯度経度を取得することが一般的であるが、更に緯度経度に対応した住所情報を取得するようにしてもよい。従って、「ＧＰＳ測位に基づく位置情報」とは、ＧＰＳ情報から計算された位置情報（例えば緯度経度情報）や、その情報に対応する住所情報などの情報も含むものとする。電源回路４４は、バッテリ４３の出力を基に所定の動作電源電圧Ｖｃｃを生成して各回路部に供給する。
【００３０】
図４は、本発明の第１実施形態に係る情報管理装置に適用可能な管理サーバ１７の内部の構成を表している。図４に示されるように、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶されているプログラム、または記憶部５８からＲＡＭ５３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。ＲＡＭ５３にはまた、ＣＰＵ５１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【００３１】
ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、およびＲＡＭ５３には、バス５４を介して相互に接続されている。このバス５４にはまた、入出力インタフェース５５が接続される。入出力インタフェース５５には、キーボード、マウスなどによりなる入力部５６、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などよりなるディスプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部５７、ハードディスクなどより構成される記憶部５８、モデム、ターミナルアダプタ、およびネットワークインタフェース（いずれも図示せず）などより構成される通信部５９が接続される。また、記憶部５８には、位置情報履歴データベースおよびエリア設定情報データベースが格納されている。
【００３２】
入出力インタフェース５５には、必要に応じてドライブ６０が接続され、磁気ディスク６１（フロッピディスクを含む）、光ディスク６２（ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk-Read Only Memory）、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)を含む)、光磁気ディスク６３(ＭＤ(Mini-Disk)を含む)、あるいは半導体メモリ６４などが適宜装着され、それから読み出しコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部５８にインストールされる。
【００３３】
図５は、本発明の第１実施形態に係る情報処理装置に適用可能なパーソナルコンピュータ１８の内部の構成を表している。なお、図５のパーソナルコンピュータ１８の構成は、図４の管理サーバ１７の構成と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００３４】
次に、図６のフローチャートを参照して、図３の通信端末１２における位置情報送信処理について説明する。なお、通信端末１２における位置情報送信処理は、管理サーバ１７からの定期位置情報取得要求を受信することで、開始される。勿論、このような場合に限られず、管理サーバ１７からの定期位置情報取得要求の受信を待つことなく、通信端末１２が貨物などに取り付けられた後に自動的に開始するようにしてもよい。また、図７に示されるように、通信端末１２が設けられた輸送車両や貨物が例えば出発地点Ａから到着地点Ｂまで輸送する場合を想定する。このとき、予め、出発地点Ａ付近にて出発地点エリアが設定されているとともに、到着地点Ｂ付近にて到着地点エリアが設定されている。なお、この出発地点エリアおよび到着地点エリアの設定方法については後述する。
【００３５】
ステップＳ１において、制御部３８は、ローミングネットワーク群１５やアンテナ３１および受信回路３３などを介して定期位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したか否かを判定し、定期位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したと判定するまで待機する。ステップＳ１において制御部３８が、定期位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したと判定した場合、制御部３８は、通信端末１２に関する位置情報の送信処理を開始する。
【００３６】
ステップＳ３において、制御部３８は、時計回路４０を用いて、直近にて位置情報送信処理が終了してから予め設定された所定の時間（例えば１時間など）が経過したか否かを判定し、直近にて位置情報送信処理が終了してから予め設定された所定の時間が経過したと判定するまで待機する。なお、位置情報送信処理の開始直後においては、ステップＳ３におけるタイマ判定処理をスキップして直ちに、通信端末１２は現在の位置情報を基地局網を介して管理サーバ１７に送信するようにしてもよい。また、タイマ判定処理は、時計回路４０を用いるようにしたが、このような場合に限られず、例えばソフトタイマにより所定の時間が経過したか否かを判定するようにしてもよい。また、所定の時間は例えば１０分間や３０分間でもよいが、所定の時間を短くすると通信端末１２の現在の位置が詳細に追跡することができるが、その分通信端末１２における消費電力が増加してしまう。そこで、消費電力の増加をある程度抑制しつつ、通信端末１２の現在の位置が正確に把握することが可能な程度に、所定の時間を設定することが望ましい。
【００３７】
ステップＳ３において制御部３８が、直近にて位置情報送信処理が終了してから予め設定された所定の時間が経過していないと判定した場合、制御部３８はステップＳ４で、定期位置情報取得要求の受信後、ローミングネットワーク群１５やアンテナ３１および受信回路３３などを介して緊急位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したか否かを判定する。ステップＳ４において制御部３８が緊急位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信していないと判定した場合、処理はステップＳ３に戻り、ステップＳ３以降の処理が実行される。一方、ステップＳ４において制御部３８が緊急位置情報取得要求を管理サーバ１７から受信したと判定した場合、処理はステップＳ５に進み、ＧＰＳ測位に基づく位置情報の取得処理が実行される。これにより、ステップＳ３のタイマ判定処理により予め設定された所定の時間が経過したと判定するまでに緊急位置情報取得要求が受信されると、所定の時間の経過前であっても、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を取得することができる。
【００３８】
ステップＳ３において制御部３８が、直近にて位置情報送信処理が終了してから予め設定された所定の時間が経過したと判定した場合、制御部３８はステップＳ５で、ＧＰＳ受信部４１を起動し、ＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からのＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）の受信を開始させる。ＧＰＳ受信部４１は、制御部３８の制御に従い、ＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からのＧＰＳ波（ＧＰＳ情報）を、ＧＰＳ用アンテナ４２を介して受信する。このＧＰＳ情報には、例えばそれぞれのＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からの発信時刻情報が含まれている。その後、このＧＰＳ情報は制御部３８に入力される。
【００３９】
ステップＳ６において、制御部３８は、取得されたＧＰＳ情報を用いて、通信端末１２の現在地を示す位置情報（緯度経度の情報）を計算し、通信端末１２の現在地を示す位置情報であるＧＰＳ測位に基づく位置情報を求める。このＧＰＳ測位に基づく位置情報には、例えば「E122.23.98-N34.32.23 34」などの経度緯度に関する情報が含まれている。
【００４０】
ステップＳ７において、制御部３８は、取得されたＧＰＳ測位に基づく位置情報の測位精度が有効であるか否か、すなわち、ＧＰＳ測位に基づく位置情報が測位精度の高い状態で取得されたか否かを判定する。例えばＧＰＳ測位に基づく測位精度がレベル１乃至３までの中で最低のレベル１であった場合、通信端末１２の現在の位置を示す位置情報として用いることが望ましくないことから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報の測位精度が有効ではないと判定される。
【００４１】
ステップＳ７において制御部３８が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報の測位精度が有効であると判定した場合、制御部３８は、記憶部３９に記憶されている最新の履歴学習データを読み出す。この履歴学習データには、通信端末１２がＧＰＳ測位に基づく位置情報などを用いてローミングネットワーク１５−ｘを決定する際に生成される経路に関するレコードが順次登録されている。なお、本発明の実施形態においては、各通信端末１２にてそれぞれ生成される経路に関するレコード、あるいは、そのレコードを用いて更新される履歴学習データは、この位置情報送信処理の際などに適宜管理サーバ１７に送信されるとともに、管理サーバ１７が、各通信端末１２からのレコード（履歴学習データ）がマージ（統合）されて１つの履歴学習データとして一元的に管理するようにするとともに、管理サーバ１７に一元的に管理されている最新の履歴学習データを各通信端末１２に送信するようにしてもよい。
【００４２】
図８は、記憶部３９に記憶されている履歴学習データのデータ構造の一例を表している。図８に示されるように、履歴学習データには、通信端末１２が過去に通過した経路がレコード（記録）として例えばテーブルの形式で登録されている。具体的には、図８の履歴学習データには、レコード番号、ルートＮＯ、経路ＩＤ，オペレータ、位置、進行方向、測位時間帯、隣接経路ＩＤ、および学習数が対応付けられて登録されている。なお、履歴学習データは記憶部３９にて複数のテーブル形式にて管理されており、図８に示される履歴学習データは、そのうち、通信端末１２の現在の位置が「E122.23.98-N34.32.23 34」である場合における履歴学習データのデータ構造である。
【００４３】
例えば第１行目の場合、レコード番号は「０００１」であり、通信端末１２が過去に通過した経路を記録したレコード番号が「０００１」であることを示している。ルートＮＯは「９８９８」であり、通信端末１２の移動時に出発地と目的地によって選択されたルートＮＯが「９８９８」であることを示している。経路ＩＤが「２２２２」であり、通信端末１２の移動時に短距離的に選択された移動経路の経路ＩＤが「２２２２」であることを示している。オペレータが「Ａ」であり、選択された事業者が「事業者Ａ」であることを示している。位置は「E122.23.98-N34.32.23 34」であり、ＧＰＳ受信部４１を用いて測位された通信端末１２の現在の位置が「E122.23.98-N34.32.23 34」であることを示している。進行方向は「３５」であり、通信端末１２の進行方向が「方向３５」により示される進行方向であることを示している。測位時間帯は「１２」であり、ＧＰＳ受信部４１を用いて測位された時間帯が「１２時００分００秒乃至１２時５９分５９秒」であることを示している。隣接経路ＩＤは「１１１１」であり、経路ＩＤ「２２２２」により示されるこの移動経路に隣接する経路ＩＤが「１１１１」であることを示している。学習数は「３」であり、これまで過去にＧＰＳ受信部４１を用いて通信端末１２の現在位置が算出された結果、同様の算出結果となり、このレコードが用いられた回数が「３回」であることを示している。第２行目以降についても同様である。
【００４４】
ステップＳ９において、制御部３８は、読み出された履歴学習データや地域別オペレータ情報および地域情報などに基づいて、通信安定性や通信コストなどを考慮し、無線接続する際に用いるオペレータを選択し、ローミングネットワーク群１５の中からいずれかのローミングネットワーク１５−ｘを決定する。ステップＳ１０において、制御部３８は、携帯電話無線通信部を制御し、決定されたローミングネットワーク１５−ｘにアンテナ３１を介して基地局１３経由で無線接続する。このとき、決定されたローミングネットワーク１５−ｘに応じた通信方式で無線接続される。なお、その地域の電界強度が弱く、ローミングネットワーク１５−ｘへの無線接続が確立できない場合、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）接続処理の再試行を行うようにしてもよい。
【００４５】
ステップＳ１１において、制御部３８は、決定されたローミングネットワーク１５−ｘとの無線接続が確立されると、携帯電話無線通信部を制御し、取得されたＧＰＳ測位に基づく位置情報を、その他の新たに生成されたレコード番号などのデータ（または履歴学習データ）とともにローミングネットワーク１５−ｘやネットワーク１６などを介して管理サーバ１７に送信させる。
【００４６】
その後、ステップＳ１１において、制御部３８は、取得されたＧＰＳ測位に基づく情報や、新たに付与されたレコード番号などに基づいて、記憶部３９に記憶されている履歴学習データを更新する。その後、処理はステップＳ３に進み、ステップＳ３以降の処理が繰り返し実行され、予め設定された所定の時間ごとに、ＧＰＳ測位に基づく位情報が取得され、取得されたＧＰＳ測位に基づく位情報などを用いてローミングネットワーク１５−ｘの決定が行われるとともに、決定されたローミングネットワーク１５−ｘによる無線接続が行われて、ＧＰＳ測位に基づく位情報が管理サーバ１７に送信される。
【００４７】
一方、ステップＳ７において制御部３８が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報の測位精度が有効ではないと判定した場合、制御部３８はステップＳ１３で、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）位置情報取得処理の再試行が行われたか否かを判定する。ステップＳ１３において制御部１８が、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）位置情報取得処理の再試行が行われていないと判定した場合、処理はステップＳ５に戻り、ステップＳ５以降の処理が繰り返し実行され、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）位置情報取得処理の再試行が行われるまで、位置情報取得処理が繰り返し実行される。
【００４８】
ステップＳ１３において制御部１８が、予め設定された所定の回数（例えば２、３回など）位置情報取得処理の再試行が行われたと判定した場合、制御部３８はステップＳ１４で、その地域におけるＧＰＳ衛星１４−１乃至１４−４からの電波の状況などが悪く、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を正確に取得できないと認識し、エラー処理を行う。なお、予め設定された所定の回数に限ることなく、ＧＰＳ測位に基づく位置情報が有効に取得されるまで繰り返し取得処理を実行するようにしてもよい。その後、処理はステップＳ３に戻る。
【００４９】
なお、図６のフローチャートを参照して説明した通信端末１２における位置情報送信処理においては、定期位置情報取得要求を受信した後に必要に応じて緊急位置情報取得要求を受信するようにしたが、このような場合に限られず、定期位置情報取得要求の受信処理と緊急位置情報取得要求の受信処理を並列的に実行し、定期位置情報取得要求と緊急位置情報取得要求のいずれかが受信されると、受信されたいずれかの位置情報取得要求に従い、各位置情報送信処理を開始するようにしてもよい。この場合における処理は、図２２および図２３に示される。なお、図２２と図２３の処理は、図６の処理と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００５０】
図９のフローチャートを参照して、図４の管理サーバ１７における位置情報受信処理について説明する。
【００５１】
ステップＳ３１において、通信部５９は、ローミングネットワーク群１５およびネットワーク１６を介して通信端末１２からＧＰＳ測位に基づく位置情報およびその他の更新されたレコードなどに関するデータを受信し、受信されたＧＰＳ測位に基づく位置情報およびその他の更新されたレコードなどに関するデータをバス５４を介して制御部に供給する。
【００５２】
ステップＳ３２において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給されたＧＰＳ測位に基づく位置情報およびその他の更新されたレコードなどに関するデータを取得し、取得されたＧＰＳ測位に基づく位置情報およびその他の更新されたレコードなどに関するデータに基づいて、記憶部５８に記憶されている位置情報履歴データベースを更新する。
【００５３】
図１０は、記憶部５８に記憶されている位置情報履歴データベースの構成例を表している。例えば図１０に示されるように、通信端末１２ごとに位置情報履歴などが対応付けられて登録されている。この位置情報履歴データベースは、通信部５９を介して取得された各通信端末１２からのＧＰＳ測位に基づく位置情報に基づいて更新される。
【００５４】
ステップＳ３３において、制御部のＣＰＵ５１は、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２に関するエリア設定情報を記憶部５８のエリア設定情報データベースから読み出す。なお、図１１は、記憶部５８に記憶されているエリア設定情報データベースの構成例を表している。例えば図１１に示されるように、通信端末１２ごとにエリア設定情報が予め対応付けられて登録されている。エリア設定情報には、少なくとも、出発地点エリアを示す緯度経度情報および到着地点エリアを示す緯度経度情報が含まれている。
【００５５】
ステップＳ３４において、制御部のＣＰＵ５１は、読み出されたエリア設定情報を用いて、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２のエリア判定を開始する。ステップＳ３５において、制御部のＣＰＵ５１は、読み出されたエリア設定情報および受信されたＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア内にあるか否かを判定する。具体的には、図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点αまたはβを示す緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は出発地点エリア内の地点αまたはβであることから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア内にあると判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点γを示す緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は出発地点エリア外の地点γであることから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア外にあると判定される。
【００５６】
ステップＳ３５において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア内にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ３６で、通信端末１２が出発地点エリア内に存在すると認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。一方、ステップＳ３５において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が出発地点Ａに設定されている出発地点エリア外にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ３７で、記憶部５８の位置情報履歴データベースを参照して、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア内にあったか否かを判定する。例えば図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点γを示す緯度経度情報が含まれている場合に、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が出発地点エリア内の地点βであるとき、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア内にあったと判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点δを示す緯度経度情報が含まれている場合に、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が出発地点エリア外の地点γであるとき、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア外にあったと判定される。
【００５７】
ステップＳ３７において制御部のＣＰＵ５１が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア内にあったと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ３８で、通信端末１２が出発地点エリアを出たと認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。
【００５８】
一方、ステップＳ３７において制御部のＣＰＵ５１が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、出発地点に設定されている出発地点エリア外にあったと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１は、通信端末１２はすでに出発地点エリアを出て輸送経路で移動中であると認識するとともに、ステップＳ３９で通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあるか否かを判定する。例えば図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点ζを示す緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は到着地点エリア内の地点ζであることから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあると判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点εを示す緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は到着地点エリア外の地点εであることから、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあると判定される。
【００５９】
ステップＳ３９において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４０で、通信端末１２の位置が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている経路中にあるか否かを判定する。なお、出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている輸送経路は、出発地点Ａと到着地点Ｂとの間で連続する複数の地点を結ぶことで形成される折れ線を中心線として所定の幅（例えば数メートルなど）をもたせたエリアである。例えば図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に、予め設定されている経路中に存在しない緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は経路外であると判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に、予め設定されている経路中に存在する緯度経度情報が含まれている場合、通信端末１２の現在の位置は経路中にあると判定される。
【００６０】
ステップＳ４０において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている経路中にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４１で、通信端末１２が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている輸送経路中にあると認識する。一方、ステップＳ４０において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている経路中にないと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４２で、通信端末１２が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている輸送経路外であると認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。
【００６１】
ステップＳ３９において制御部のＣＰＵ５１が、通信端末１２の位置が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあると判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４３で、記憶部５８の位置情報履歴データベースを参照して、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあったか否かを判定する。例えば図７に示されるように、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点ζを示す緯度経度情報が含まれている場合に、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が到着地点エリア外の地点εであるとき、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあったと判定される。一方、通信端末１２から送信されてきたＧＰＳ測位に基づく位置情報に地点ηを示す緯度経度情報が含まれている場合に、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が到着地点エリア内の地点ζであるとき、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあったと判定される。
【００６２】
ステップＳ４３において制御部のＣＰＵ５１が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア外にあったと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４４で、通信端末１２が到着地点エリアに入ったと認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。一方、ステップＳ４３において制御部のＣＰＵ５１が、ＧＰＳ測位に基づく位置情報により示される通信端末１２の直前の位置が、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリア内にあったと判定した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ４５で、通信端末１２が到着地点設定エリア内に存在すると認識する。その後、処理はステップＳ３１に進み、ステップＳ３１以降の処理が繰り返し実行される。
【００６３】
なお、出発地点Ａに設定されている出発地点エリアを出たか、通信端末１２が出発地点Ａと到着地点Ｂとの間に設定されている輸送経路外にあるか、あるいは、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリアに入ったかなどのエリア判定が行われた場合、ユーザにその旨を報知するべく、例えばその旨が記述されているメールを作成し、作成されたメールをユーザが所有または管理するするパーソナルコンピュータ１８に通信部５９を介して送信するようにしてもよい。この場合における位置情報受信処理は、図１２に示される。なお、図１２における処理は、図９における処理と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので適宜省略する。
【００６４】
ステップＳ５８において制御部のＣＰＵ５１は通信端末１２が出発地点エリアを出たと認識した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ５９で、通信端末１２が出発地点Ａに設定されている出発地点エリアを出た旨のメールを作成する。ステップＳ６０において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９を制御し、作成されたメールをネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００６５】
また、ステップＳ６４において制御部のＣＰＵ５１は通信端末１２が設定されている輸送経路の外に存在すると認識した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ６５で、通信端末１２が設定されている輸送経路の外に存在する旨（通信端末１２が設定されている輸送経路の外に出た旨）のメールを作成する。ステップＳ６６において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９を制御し、作成されたメールをネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００６６】
さらに、ステップＳ６８において制御部のＣＰＵ５１は通信端末１２が到着地点エリアを出たと認識した場合、制御部のＣＰＵ５１はステップＳ６９で、通信端末１２が到着地点Ｂに設定されている到着地点エリアを出た旨のメールを作成する。ステップＳ７０において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９を制御し、作成されたメールをネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００６７】
これにより、通信端末１２の追跡・管理を所望するユーザに対して、通信端末１２のエリア判定結果を適切に報知することができる。勿論、報知方法はメールの送信以外の方法を用いてもよい。勿論、これ以外の地点などでユーザに対する報知を行うようにしてもよい。
【００６８】
ここで、図１３のフローチャートを参照して、図５のパーソナルコンピュータ１８におけるエリア設定に関する入力情報送信処理について説明する。
【００６９】
ステップＳ８１において、パーソナルコンピュータ１８の制御部のＣＰＵ７１は、管理サーバ１７との間で通信部７９およびネットワーク１６を介して接続を確立する。ステップＳ８２において、制御部のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることにより、エリア設定処理を開始するとの指示が受け付けられたか否かを判定し、エリア設定処理を開始するとの指示が受け付けられるまで待機する。
【００７０】
ステップＳ８２において制御部のＣＰＵ７１が、エリア設定処理を開始するとの指示が受け付けられたと判定した場合、制御部のＣＰＵ７１は、通信部７９を制御し、エリア設定画面に関するＨＴＭＬファイルを管理サーバ１７からネットワーク１６を介して受信する。ステップＳ８４において、制御部のＣＰＵ７１は、管理サーバ１７から受信されたエリア設定画面に関するＨＴＭＬファイルの字句解析および構文解析を行い、ステップＳ８５でエリア設定画面画像情報を取得する。
【００７１】
ステップＳ８６において、制御部のＣＰＵ７１は、出力部７７を制御し、エリア設定画面画像情報に基づいてエリア設定画面を表示させる。出力部７７は、ＣＰＵ７１の制御に従い、例えば図１４に示されるようなエリア設定画面を表示する。図１４に示されるエリア設定画面においては、エリア検索欄にて所望のエリアを検索することができる。また、通信端末１２が出発地点Ａに設定される出発地点エリアを出たか否かを判定するか、または、通信端末１２が到着地点Ｂに設定される到着地点エリアに入ったか否かを判定するかを選択するとともに、エリア判定の際にメールを送信するか否かを選択することができる。さらに、出発地点エリアと到着地点エリアは、例えば領域選択やライン選択、円選択を行うことで種々の形状に規定することが可能であり、これらの形状は緯度経度により表される。また、出発地点Ａと到着地点Ｂとの間における輸送経路を設定する場合、図２４に示されるように、出発地点Ａと到着地点Ｂとの間で連続する複数の地点（例えば選択地点１乃至４など）を選択し、これらを結ぶことで形成される折れ線を中心線として所定の幅（例えば数メートルなど）をもたせる。なお、経路が有する幅は適宜変更することができる。
【００７２】
ステップＳ８７において、制御部のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることにより、出力部７７に表示されるエリア設定画面上にてエリア設定に関する種々の入力を受け付ける。エリア設定画面上にて入力が受け付けられた後、ユーザにより入力部７６が操作されることで確定指示がなされると、制御部のＣＰＵ７１は、通信部７９を制御し、エリア設定に関する入力情報を通信端末１２の識別情報（例えば通信端末番号など）とともにネットワーク１６を介して管理サーバ１７に送信する。
【００７３】
図１５のフローチャートを参照して、パーソナルコンピュータ１８におけるエリア設定に関する入力情報送信処理に対応する、管理サーバ１７におけるエリア設定処理について説明する。なお、管理サーバ１７とパーソナルコンピュータ１８は、ネットワーク１６を経由して接続されている。
【００７４】
ステップＳ１０１において、管理サーバ１７の通信部５９は、パーソナルコンピュータ１８から送信されてきたエリア設定に関する入力情報をネットワーク１６を介して受信し、受信されたエリア設定に関する入力情報を制御部のＣＰＵ５１に供給する。ステップＳ１０２において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給されたエリア設定に関する入力情報を取得し、取得されたエリア設定に関する情報に基づいて通信端末１２に関するエリア（出発地点エリアと到着地点エリア）を設定する。このとき、設定されたエリア設定情報には、出発地点エリアと到着地点エリアを規定する経度緯度情報だけでなく、エリア判定を行う場合には判定後のメール送信の有無に関する情報などが含まれる。ステップＳ１０３において、制御部のＣＰＵ５１は、設定されたエリア設定情報を通信端末１２の識別情報と対応付けて記憶部５８のエリア設定情報データベースに記憶させる。
【００７５】
本発明の第１実施形態では、通信端末１２と、通信端末１２と基地局網を介して接続されるとともに通信端末１２の位置情報を管理する情報管理装置としての管理サーバ１７と、管理サーバ１７とネットワーク１６を介して接続される情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ１８とからなる情報処理システムにおいて、パーソナルコンピュータ１８は、通信端末１２が移動する経路、または通信端末１２が移動する経路における少なくとも１つ以上の地点（例えば出発地点や到着地点）にエリアを設定するためのエリア設定画面上で、エリア設定に関する入力情報を受け付け、受け付けられたエリア設定に関する入力情報を管理サーバ１７にネットワーク１６を介して送信し、管理サーバ１７は、パーソナルコンピュータ１８からのエリア設定に関する入力情報をネットワーク１６を介して受信し、受信されたエリア設定に関する入力情報に基づいて、少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定し、設定されたエリア設定情報を通信端末１２の識別情報（例えば通信端末番号）と対応付けて記憶することができる。そして、管理サーバ１７は、記憶されているエリア設定情報を用いて、ＧＰＳ測位に基づく位置情報を送信してきた通信端末１２のエリア判定を行うことができる。
【００７６】
これにより、たとえ輸送車両（または輸送船）や貨物の位置をＧＰＳ測位に基づく位置情報を用いて出発地点Ａから到着地点Ｂまでの間ある程度追跡・管理する場合に、輸送車両（または輸送船）や貨物がいつの時点で出発地点Ａを出発し、通信端末１２が予め設定されている経路中または経路外にあるか、またはいつの時点で到着地点Ｂに到着したのかを予め設定されているエリア（出発地点エリアと到着地点エリア）を用いて判定することができ、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができる。
【００７７】
ところで、本発明の第１実施形態では、管理サーバ１７にて管理されるＷｅｂサイトのエリア設定画面上で出発地点エリアと到着地点エリアまたは輸送経路に関するエリアを予め設定するようにした。しかしながら、この場合、経度緯度情報を用いてエリアを設定するため、ユーザにとって設定されるエリアを視覚的に認識しにくいだけでなく、ユーザが所望するエリアを適切に設定することは困難である。そこで、一旦パーソナルコンピュータ１８を用いてエリア設定画面上でエリアを設定し、設定されたエリアを用いてエリア判定を所定の回数以上行った後、位置情報、エリア設定情報、および地図情報に基づいて地図上に通信端末１２の位置と設定されたエリアを重畳して表示するようにする。次に、重畳表示された位置、エリア、および地図を参照しながら、パーソナルコンピュータ１８は設定されたエリアの編集を行い、パーソナルコンピュータ１８はエリア編集情報を管理サーバ１７に送信するとともに、管理サーバ１７は、パーソナルコンピュータ１８からのエリア編集情報に基づいてすでに設定されているエリアを編集するようにする。
【００７８】
これにより、緯度経度情報を用いて一旦設定されたエリアを、ユーザが所望するエリアに適宜編集することができ、その結果、輸送車両（または輸送船）や貨物がいつの時点で出発地点Ａを出発し、またはいつの時点で到着地点Ｂに到着したのかを編集後のエリアを用いて高精度に判定することができる。
【００７９】
特に、従来においては、国内のみで移動する通信端末１２の追跡・管理を想定しており、緯度経度の変化が少ない範囲内で通信端末１２が出発地点エリアを出たのか、あるいは到着地点エリアに入ったのかを判定してきた。このとき、通信端末１２のエリア判定を行う際、緯度経度の変化が少ない範囲を想定した所定の近似式を用いてエリア判定を行っていた。ところが、国際間での通信端末１２を追跡・管理する場合には、緯度経度の変化が大きい領域内で通信端末１２のエリア判定を行う必要があり、そのため、緯度経度の変化が少ない範囲を想定した所定の近似式を用いて通信端末１２のエリア判定を行う際の計算量自体が膨大となり、場合によっては通信端末１２のエリア判定を行うことが困難となってしまう。そこで、本発明の第２実施形態においては、設定されているエリアの精度を向上させることで、そもそも近似式を用いた通信端末１２のエリア判定を行うことをできるだけ回避することができる。以下、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８０】
［第２実施形態］
図１６は、本発明の第２実施形態の概念図である。なお、図１６に示される概念図は、図１に示される本発明の第１実施形態の概念図と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので適宜省略する。
【００８１】
図１６に示されるように、ユーザが所有または管理するするパーソナルコンピュータは、必要に応じて、管理サーバにて管理されている通信端末の位置情報およびエリア設定情報を取得する。パーソナルコンピュータは、一旦設定されたエリア設定情報を編集する場合、取得された通信端末の位置情報およびエリア設定情報をコンテンツサーバに送信する。コンテンツサーバは、パーソナルコンピュータから通信端末の位置情報およびエリア設定情報を受信すると、通信端末の位置情報に基づき、通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を地図コンテンツサーバから取得する。コンテンツサーバは、取得された地図情報と、通信端末の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されている出発地点エリアと到着地点エリアも地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する。
【００８２】
パーソナルコンピュータは、コンテンツサーバからエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報を取得し、取得されたエリア確認画像情報に基づくエリア確認画像を表示するとともに、エリア編集画面画像情報に基づくエリア編集画面を表示し、エリア編集画面上でエリア編集に関する入力情報を受け付ける。パーソナルコンピュータは、受け付けられたエリア編集に関する入力情報を管理サーバに送信する。管理サーバは、パーソナルコンピュータからのエリア編集に関する入力情報を受信し、受信されたエリア編集に関する入力情報に基づいて、エリア設定情報データベースに登録されているエリア設定情報を編集する。なお、図１６において点線で囲まれた部分は、一般に非公開のＡＳＰサービスであり、一点鎖線で囲まれた部分は、一般に公開されるＡＳＰサービスである。
【００８３】
図１７は、本発明の第２実施形態におけるネットワークシステム１１の全体の構成を表している。なお、図１７に示されるネットワークシステム１１は、図２に示される本発明の第１実施形態のネットワークシステム１１と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので適宜省略する。
【００８４】
ネットワーク１６には、エリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報をパーソナルコンピュータ１８に提供するコンテンツサーバ１９（本発明に係る情報提供装置）が接続される。また、ネットワーク１６には、地図情報を提供する地図コンテンツサーバ２０も接続される。
【００８５】
図１８は、本発明の第２実施形態に係る情報提供装置に適用可能なコンテンツサーバ１９の内部の構成を表している。なお、図１８のコンテンツサーバ１９の構成は、図４の管理サーバ１７の構成と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００８６】
図１９は、本発明の第２実施形態に係る情報提供装置に適用可能な地図コンテンツサーバ２０の内部の構成を表している。なお、図１９の地図コンテンツサーバ２０の構成は、図４の管理サーバ１７の構成と基本的には同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００８７】
図２０のフローチャートを参照して、エリア設定情報の編集時における、管理サーバ１７の処理、パーソナルコンピュータ１８の処理、コンテンツサーバ１９の処理、および地図コンテンツサーバ２０の処理について説明する。
【００８８】
ステップＳ２１１において、パーソナルコンピュータ１８のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることで管理サーバ１７に接続するとの指示が受け付けられると、管理サーバ１７への接続要求を生成し、通信部７９を制御し、生成された接続要求をネットワーク１６を介して管理サーバ１７に送信する。ステップＳ２０１において、管理サーバ１７の通信部５９は、パーソナルコンピュータ１８からの接続要求を受信し、受信された接続要求を制御部のＣＰＵ５１に供給する。ステップＳ２０２において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給された接続要求を取得すると、接続要求に対する応答である接続応答を生成し、通信部５９を制御し、生成された接続応答をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。これにより、管理サーバ１７とパーソナルコンピュータ１８との間での接続が確立される。
【００８９】
ステップＳ２１３において、パーソナルコンピュータ１８のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることで管理サーバ１７から通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を取得するとの指示が受け付けられると、通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報の取得要求を生成し、通信部７９を制御し、生成された取得要求（通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報の取得要求）をネットワーク１６を介して管理サーバ１７に送信する。この取得要求には、通信端末１２を識別するための識別情報（例えば通信端末番号など）が含まれている。
【００９０】
ステップＳ２０３において、管理サーバ１７の通信部５９は、パーソナルコンピュータ１８からの取得要求（通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報の取得要求）を受信し、受信された取得要求を制御部のＣＰＵ５１に供給する。ステップＳ２０４において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給された取得要求を取得すると、この取得要求に含まれている通信端末１２の識別情報に基づいて、記憶部５８の位置情報履歴データベースに登録されている通信端末１２の過去の位置情報を読み出すとともに、記憶部５８のエリア設定情報データベースに登録されている通信端末１２に関するエリア設定情報を読み出す（図１０と図１１参照）。制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９を制御し、読み出された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００９１】
ステップＳ２１４において、パーソナルコンピュータ１８の通信部７９は、管理サーバ１７からの通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を受信し、受信された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を制御部のＣＰＵ７１に供給する。ステップＳ２１５において、パーソナルコンピュータ１８のＣＰＵ７１は、通信部７９から供給された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を取得すると、コンテンツサーバ１９への接続要求を生成し、通信部７９を制御し、生成された接続要求をネットワーク１６を介してコンテンツサーバ１９に送信する。ステップＳ２３１において、コンテンツサーバ１９の通信部１０９は、パーソナルコンピュータ１８からの接続要求を受信し、受信された接続要求を制御部のＣＰＵ１０１に供給する。ステップＳ２３２において、制御部のＣＰＵ１０１は、通信部１０９から供給された接続要求を取得すると、接続要求に対する応答である接続応答を生成し、通信部１０９を制御し、生成された接続応答をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。これにより、パーソナルコンピュータ１８とコンテンツサーバ１９との間での接続が確立される。
【００９２】
ステップＳ２１７において、パーソナルコンピュータ１８のＣＰＵ７１は、通信部７９を制御し、ＲＡＭ７３または記憶部７８上に保持されている通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報をネットワーク１６を介してコンテンツサーバ１９に送信する。なお、本発明の第２実施形態においては、パーソナルコンピュータ１８は、通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を管理サーバ１７から受信すると、自動的にコンテンツサーバ１９に接続し、コンテンツサーバ１９に通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を送信するようにしたが、このような場合に限られず、ユーザからの指示を待って通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報をコンテンツサーバ１９に送信するようにしてもよい。
【００９３】
ステップＳ２３３において、コンテンツサーバ１９の通信部１０９は、パーソナルコンピュータ１８からの通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を受信し、受信された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を制御部のＣＰＵ１０１に供給する。ステップＳ２３４において、コンテンツサーバ１９のＣＰＵ１０１は、通信部１０９から供給された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を取得すると、地図コンテンツサーバ２０から地図情報を取得するために、地図コンテンツサーバ２０への接続要求を生成し、通信部１０９を制御し、生成された接続要求をネットワーク１６を介して地図コンテンツサーバ２０に送信する。ステップＳ２４１において、地図コンテンツサーバ１９の通信部１２９は、パーソナルコンピュータ１８からの接続要求を受信し、受信された接続要求を制御部のＣＰＵ１２１に供給する。ステップＳ２３２において、制御部のＣＰＵ１２１は、通信部１２９から供給された接続要求を取得すると、接続要求に対する応答である接続応答を生成し、通信部１２９を制御し、生成された接続応答をネットワーク１６を介してコンテンツサーバ１９に送信する。これにより、コンテンツサーバ１９と地図コンテンツサーバ２０との間での接続が確立される。
【００９４】
ステップＳ２３６において、コンテンツサーバ１９のＣＰＵ１０１は、通信端末１２が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報の取得を地図コンテンツサーバ２０に対して要求するための地図情報取得要求を生成し、通信部１０９を制御し、生成された地図情報取得要求をネットワーク１６を介して地図コンテンツサーバ２０に送信する。ステップＳ２４３において、地図コンテンツサーバ２０の通信部１２９は、コンテンツサーバ１９からの地図情報取得要求を受信し、受信された地図情報取得要求を制御部のＣＰＵ１２１に供給する。ステップＳ２４４において、制御部のＣＰＵ１２１は、通信部１２９から供給された地図情報取得要求を取得し、取得された地図情報取得要求に従い、記憶部１２８に記憶されている地図情報の中から、地図情報取得要求にて要求される通信端末１２が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を抽出し、通信部１２９を制御し、抽出された地図情報をネットワーク１６を介してコンテンツサーバ１９に送信する。
【００９５】
ステップＳ２３７において、コンテンツサーバ１９の通信部１０９は、地図コンテンツサーバ２０からの地図情報を受信し、受信された地図情報を制御部のＣＰＵ１０１に供給する。ステップＳ２３８において、制御部のＣＰＵ１０１は、通信部１０９から供給された地図情報を取得し、取得された地図情報と、通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末１２の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されている出発地点エリアと到着地点エリアも地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する。具体的には、エリア確認画像情報は、図２１に示されるように、通信端末１２の過去に移動した位置が地図上に重畳されつつ、すでに設定されている出発地点エリアと到着地点エリアも地図に重畳された画像情報である。
【００９６】
制御部のＣＰＵ１０１は、通信部１０９を制御し、エリア確認画像情報およびエリアを編集するためのエリア編集画面画像情報をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信する。
【００９７】
ステップＳ２１８において、パーソナルコンピュータ１８の通信部７９は、コンテンツサーバ１９からのエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報を受信し、受信されたエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報を制御部のＣＰＵ７１に供給する。制御部のＣＰＵ７１は、通信部７９から供給されたエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報を取得し、取得されたエリア確認画像情報に基づくエリア確認画像およびエリア編集画面画像情報に基づくエリア編集画面を出力部７７に表示させる。
【００９８】
例えば出力部７７によって表示されるエリア確認画像は、図２１に示される画像である。このとき、図２１に示されるように、到着地点Ｂに設定されている到着地点エリアは、実際の到着地点Ｂに存在する地図上の建物に関する画像に重畳して表示されている。これにより、ユーザは、経度緯度情報を用いてすでに設定されている出発地点エリアや到着地点エリアが実際の建物などのエリアと一致するか否かを視覚的に、かつ、直接的に確認することができる。図２１の場合、建物のエリアと到着地点エリアと一致していない部分が存在する。
【００９９】
ステップＳ２２０において、制御部のＣＰＵ７１は、ユーザにより入力部７６が操作されることによりエリア編集に関する入力情報をエリア編集画面上で受け付ける。例えば図２１の場合、建物のエリアと到着地点エリアが一致するように到着地点エリアの編集が行われる。ステップＳ２２１において、制御部のＣＰＵ７１が、通信７９を制御し、受け付けられたエリア編集に関する入力情報をネットワーク１６を介して管理サーバ１７に送信する。ステップＳ２０５において、管理サーバ１７の通信部５９は、パーソナルコンピュータ１８からのエリア編集に関する入力情報を受信し、受信されたエリア編集に関する入力情報を制御部のＣＰＵ５１に供給する。ステップＳ２０６において、制御部のＣＰＵ５１は、通信部５９から供給されたエリア編集に関する入力情報を取得し、記憶部５８のエリア設定情報データベースに登録されている通信部１２のエリア設定情報を読み出す。制御部のＣＰＵ５１は、取得されたエリア編集に関する入力情報に基づいて、読み出されたエリア設定情報を編集する。そして、制御部のＣＰＵ５１は、編集後のエリア設定情報を記憶部５８のエリア設定情報データベースに記憶させる。これにより、例えば図２１の場合、実際の建物のエリアと一致するように到着地点エリアを編集することができる。
【０１００】
本発明の第２実施形態においては、通信端末１２と、通信端末１２と基地局網を介して接続されるとともに通信端末１２の位置情報を管理する情報管理装置としての管理サーバ１７と、管理サーバ１７とネットワーク１６を介して接続される情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ１８と、パーソナルコンピュータ１８とネットワーク１６を介して接続され、設定されているエリアを地図上にて確認する際に用いられるエリア確認画像情報を提供する情報提供装置としてのコンテンツサーバ１９とからなる情報処理システムにおいては、パーソナルコンピュータ１８は、管理サーバ１７からの通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報をネットワーク１６を介して受信し、受信された通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を情報提供装置としてのコンテンツサーバ１９に送信し、コンテンツサーバ１９からのエリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報をネットワーク１６を介して受信し、受信されたエリア確認画像情報に基づくエリア確認画像を表示するとともに、受信されたエリア編集画面画像情報に基づくエリア編集画面を表示し、エリア編集画面上でエリア編集に関する入力情報を受け付け、受け付けられたエリア編集に関する入力情報を管理サーバ１７にネットワーク１６を介して送信し、コンテンツサーバ１９は、パーソナルコンピュータ１８からの通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報を受信し、受信された通信端末１２の位置情報に基づいて、通信端末１２が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部の地図コンテンツサーバ２０から取得し、取得された地図情報と、通信端末１２の位置情報およびエリア設定情報に基づいて、通信端末１２の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成し、生成されたエリア確認画像情報、およびエリア編集画面画像情報をネットワーク１６を介してパーソナルコンピュータ１８に送信し、管理サーバ１７は、パーソナルコンピュータ１８からのエリア編集に関する入力情報をネットワーク１６を介して受信し、受信されたエリア編集に関する入力情報に基づいて、記憶されているエリア設定情報を編集し、編集後のエリア設定情報を用いて、記憶されているエリア設定情報を更新することができる。
【０１０１】
これにより、緯度経度情報を用いて一旦設定されたエリアを、ユーザが所望するエリアに適宜編集することができ、その結果、輸送車両（または輸送船）や貨物がいつの時点で出発地点Ａを出発し、またはいつの時点で到着地点Ｂに到着したのかを編集後のエリアを用いて高精度に判定することができる。従って、物流取引において貨物の位置を追跡・管理する際に用いられるエリア情報を好適に設定することができ、貨物の位置を好適に追跡・管理することができる。
【０１０２】
なお、本発明の第２実施形態においては、コンテンツサーバ１９上でエリア確認画像情報を生成するようにしたが、このような場合に限られず、パーソナルコンピュータ１８が地図情報を取得してエリア確認画像情報を生成するようにしてもよい。
【０１０３】
なお、本発明の実施形態において説明した一連の処理は、ソフトウェアにより実行させることもできるが、ハードウェアにより実行させることもできる。
【０１０４】
また、本発明の実施形態では、フローチャートのステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理の例を示したが、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別実行される処理をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第１実施形態の概念図。
【図２】本発明の第１実施形態におけるネットワークシステムの全体の構成を示す図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る通信端末の内部の構成を示すブロック図。
【図４】本発明の第１実施形態に係る情報管理装置に適用可能な管理サーバの内部の構成を示すブロック図。
【図５】本発明の第１実施形態に係る情報処理装置に適用可能なパーソナルコンピュータの内部の構成を示すブロック図。
【図６】図３の通信端末における位置情報送信処理を説明するフローチャート。
【図７】通信端末が設けられた輸送車両や貨物の輸送経路を示す図。
【図８】記憶部に記憶されている履歴学習データのデータ構造の一例を表す図。
【図９】図４の管理サーバにおける位置情報受信処理を説明するフローチャート。
【図１０】記憶部に記憶されている位置情報履歴データベースの構成例を示す図。
【図１１】記憶部に記憶されているエリア設定情報データベースの構成例を示す図。
【図１２】図４の管理サーバにおける他の位置情報受信処理を説明するフローチャート。
【図１３】図５のパーソナルコンピュータにおけるエリア設定に関する入力情報送信処理を説明するフローチャート。
【図１４】図５の出力部に表示されるエリア設定画面の表示例を示す図。
【図１５】パーソナルコンピュータにおけるエリア設定に関する入力情報送信処理に対応する、管理サーバにおけるエリア設定処理を説明するフローチャート。
【図１６】本発明の第２実施形態の概念図。
【図１７】本発明の第２実施形態におけるネットワークシステムの全体の構成を示す図。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る情報提供装置に適用可能なコンテンツサーバの内部の構成を示すブロック図。
【図１９】本発明の第２実施形態に係る情報提供装置に適用可能な地図コンテンツサーバの内部の構成を示すブロック図。
【図２０】エリア設定情報の編集時における、管理サーバの処理、パーソナルコンピュータの処理、コンテンツサーバの処理、および地図コンテンツサーバの処理を説明するフローチャート。
【図２１】図５の出力部に表示されるエリア確認画像の表示例を示す図。
【図２２】図３の通信端末における定期位置情報取得要求に基づく位置情報送信処理を説明するフローチャート。
【図２３】図３の通信端末における緊急位置情報取得要求に基づく位置情報送信処理を説明するフローチャート。
【図２４】経路のエリア設定方法を説明する説明図。
【符号の説明】
【０１０６】
１１…ネットワークシステム、１２…通信端末、１３（１３−１乃至１３−ｎ）…基地局、１４（１４−１乃至１４−４）…ＧＰＳ衛星、１５…ローミングネットワー群、１６…ネットワーク、１７…管理サーバ、１８…パーソナルコンピュータ、１９…、コンテンツサーバ、２０…地図コンテンツサーバ、３１…アンテナ、３２…アンテナ共用器（ＤＵＰ）、３３…受信回路（ＲＸ）、３４…周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）、３５…送信回路（ＴＸ）、３６…信号処理部、３７…圧縮伸張処理部、３８…制御部、３９…記憶部、４０…時計回路、４１…ＧＰＳ受信部、４２…ＧＰＳ用アンテナ、４３…バッテリ、４４…電源回路、５１…ＣＰＵ、５２…ＲＯＭ、５３…ＲＡＭ、５４…バス、５５…入出力インタフェース、５６…入力部、５７…出力部、５８…記憶部、５９…通信部、６０…ドライブ、６１…磁気ディスク、６２…光ディスク、６３…光磁気ディスク、６４…半導体メモリ、７１…ＣＰＵ、７２…ＲＯＭ、７３…ＲＡＭ、７４…バス、７５…入出力インタフェース、７６…入力部、７７…出力部、７８…記憶部、７９…通信部、８０…ドライブ、８１…磁気ディスク、８２…光ディスク、８３…光磁気ディスク、８４…半導体メモリ、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…バス、１０５…入出力インタフェース、１０６…入力部、１０７…出力部、１０８…記憶部、１０９…通信部、１１０…ドライブ、１１１…磁気ディスク、１１２…光ディスク、１１３…光磁気ディスク、１１４…半導体メモリ、１２１…ＣＰＵ、１２２…ＲＯＭ、１２３…ＲＡＭ、１２４…バス、１２５…入出力インタフェース、１２６…入力部、１２７…出力部、１２８…記憶部、１２９…通信部、１３０…ドライブ、１３１…磁気ディスク、１３２…光ディスク、１３３…光磁気ディスク、１３４…半導体メモリ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末と、前記通信端末と基地局網を介して接続されるとともに前記通信端末の位置情報を管理する情報管理装置と、前記情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置とからなる情報処理システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記通信端末が移動する経路、または前記通信端末が移動する経路における少なくとも１つ以上の地点にエリアを設定するためのエリア設定画面上で、エリア設定に関する入力情報を受け付け、
受け付けられた前記エリア設定に関する入力情報を前記情報管理装置にネットワークを介して送信し、
前記情報管理装置は、
前記情報処理装置からの前記エリア設定に関する入力情報をネットワークを介して受信し、
受信された前記エリア設定に関する入力情報に基づいて、前記通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定し、
設定されたエリア設定情報を前記通信端末の識別情報と対応付けて記憶することを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記情報処理システムは、前記情報処理装置とネットワークを介して接続され、設定されているエリアを地図上にて確認する際に用いられるエリア確認画像情報を提供する情報提供装置をさらに備え、
前記情報処理装置は、
前記情報管理装置からの前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報をネットワークを介して受信し、
受信された前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報を前記情報提供装置に送信し、
前記情報提供装置からの前記エリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報をネットワークを介して受信し
受信された前記エリア確認画像情報に基づくエリア確認画像を表示するとともに、受信された前記エリア編集画面画像情報に基づくエリア編集画面を表示し、
前記エリア編集画面上でエリア編集に関する入力情報を受け付け、
受け付けられた前記エリア編集に関する入力情報を前記情報管理装置にネットワークを介して送信し、
前記情報提供装置は、
前記情報処理装置からの前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報を受信し、
受信された前記通信端末の位置情報に基づいて、前記通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得し、
取得された地図情報と、前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報に基づいて、前記通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成し、
生成された前記エリア確認画像情報、および前記エリア編集画面画像情報をネットワークを介して前記情報処理装置に送信し、
前記情報管理装置は、
前記情報処理装置からの前記エリア編集に関する入力情報をネットワークを介して受信し、
受信された前記エリア編集に関する入力情報に基づいて、記憶されている前記エリア設定情報を編集し、
編集後のエリア設定情報を用いて、記憶されている前記エリア設定情報を更新することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記情報管理装置は、記憶されている前記エリア設定情報および受信された前記通信端末の位置情報を用いて、前記通信端末のエリア判定を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
通信端末と基地局網を介して接続されるとともに前記通信端末の位置情報を管理する情報管理装置において、
前記情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報に基づいて、前記通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定するエリア設定手段と、
前記エリア設定手段により設定されたエリアに関するエリア設定情報を前記通信端末の識別情報と対応付けて記憶する記憶手段と、
前記通信端末から基地局網を介して送信されてくる前記通信端末の位置情報を受信する位置情報受信手段と、
前記記憶手段により記憶されている前記エリア設定情報および前記位置情報受信手段により受信された前記通信端末の位置情報を用いて、前記通信端末のエリア判定を行うエリア判定手段とを備えることを特徴とする情報管理装置。
【請求項５】
前記エリア設定に関する入力情報には少なくともエリアに関する経度緯度情報が含まれており、
前記エリア設定手段は、前記エリア設定に関する入力情報に含まれる前記エリアに関する経度緯度情報に基づいて、前記通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定することを特徴とする請求項４に記載の情報管理装置。
【請求項６】
前記エリア判定手段により前記通信端末が予め設定されているエリアを出たか、あるいは、エリアに入ったか、または前記通信端末が予め設定されている経路中または経路外にあると判定された場合、その旨を示すメールを作成し、作成された前記メールをネットワークを介して前記情報処理装置に送信するメール送信手段とをさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の情報管理装置。
【請求項７】
前記設定手段により設定されたエリアを編集するために用いられるエリア編集に関する入力情報を前記情報処理装置からネットワークを介して受信するエリア編集入力情報受信手段と、
前記エリア編集入力情報受信手段により受信された前記エリア編集に関する入力情報に基づいて、前記記憶手段により記憶されている前記エリア設定情報を編集する編集手段と、
前記編集手段により編集された前記エリア設定情報を用いて、前記記憶手段により記憶されている前記エリア設定情報を更新する更新手段とをさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の情報管理装置。
【請求項８】
前記編集手段は、前記エリア編集に関する入力情報に基づいて、設定されているエリアが地図上の所定のエリアと一致するように前記エリア設定情報を編集することを特徴とする請求項７に記載の情報管理装置。
【請求項９】
通信端末と基地局網を介して接続されるとともに前記通信端末の位置情報を管理する情報管理装置の情報管理方法において、
前記情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報に基づいて、前記通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定するエリア設定ステップと、
前記エリア設定ステップの処理により設定されたエリアに関するエリア設定情報を前記通信端末の識別情報と対応付けて記憶する記憶ステップと、
前記通信端末から基地局網を介して送信されてくる前記通信端末の位置情報を受信する位置情報受信ステップと、
前記記憶ステップの処理により記憶されている前記エリア設定情報および前記位置情報受信ステップの処理により受信された前記通信端末の位置情報を用いて、前記通信端末のエリア判定を行うエリア判定ステップとを含むことを特徴とする情報管理方法。
【請求項１０】
情報提供装置とネットワークを介して接続される情報処理装置から、通信端末の位置情報および前記通信端末に予め設定されているエリアに関するエリア設定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記通信端末の位置情報に基づいて、前記通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された地図情報と、前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報に基づいて、前記通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記エリア確認画像情報、および前記通信端末に設定されているエリアを編集するための前記エリア編集画面画像情報をネットワークを介して前記情報処理装置に送信手段とを備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
情報提供装置とネットワークを介して接続される情報処理装置から、通信端末の位置情報および前記通信端末に予め設定されているエリアに関するエリア設定情報をネットワークを介して受信する受信ステップと、
前記受信ステップの処理により受信された前記通信端末の位置情報に基づいて、前記通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された地図情報と、前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報に基づいて、前記通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する生成ステップと、
前記生成ステップの処理により生成された前記エリア確認画像情報、および前記通信端末に設定されているエリアを編集するための前記エリア編集画面画像情報をネットワークを介して前記情報処理装置に送信ステップとを含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１】
通信端末と、前記通信端末と基地局網を介して接続されるとともに前記通信端末の位置情報を管理する情報管理装置と、前記情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置とからなる情報処理システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記通信端末が移動する経路、または前記通信端末が移動する経路における少なくとも１つ以上の地点にエリアを設定するためのエリア設定画面上で、エリア設定に関する入力情報を受け付け、
受け付けられた前記エリア設定に関する入力情報を前記情報管理装置にネットワークを介して送信し、
前記情報管理装置は、
前記情報処理装置からの前記エリア設定に関する入力情報をネットワークを介して受信し、
受信された前記エリア設定に関する入力情報に基づいて、前記通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定し、
設定されたエリア設定情報を前記通信端末の識別情報と対応付けて記憶することを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記情報処理システムは、前記情報処理装置とネットワークを介して接続され、設定されているエリアを地図上にて確認する際に用いられるエリア確認画像情報を提供する情報提供装置をさらに備え、
前記情報処理装置は、
前記情報管理装置からの前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報をネットワークを介して受信し、
受信された前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報を前記情報提供装置に送信し、
前記情報提供装置からの前記エリア確認画像情報およびエリア編集画面画像情報をネットワークを介して受信し
受信された前記エリア確認画像情報に基づくエリア確認画像を表示するとともに、受信された前記エリア編集画面画像情報に基づくエリア編集画面を表示し、
前記エリア編集画面上でエリア編集に関する入力情報を受け付け、
受け付けられた前記エリア編集に関する入力情報を前記情報管理装置にネットワークを介して送信し、
前記情報提供装置は、
前記情報処理装置からの前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報を受信し、
受信された前記通信端末の位置情報に基づいて、前記通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得し、
取得された地図情報と、前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報に基づいて、前記通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成し、
生成された前記エリア確認画像情報、および前記エリア編集画面画像情報をネットワークを介して前記情報処理装置に送信し、
前記情報管理装置は、
前記情報処理装置からの前記エリア編集に関する入力情報をネットワークを介して受信し、
受信された前記エリア編集に関する入力情報に基づいて、記憶されている前記エリア設定情報を編集し、
編集後のエリア設定情報を用いて、記憶されている前記エリア設定情報を更新することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記情報管理装置は、記憶されている前記エリア設定情報および受信された前記通信端末の位置情報を用いて、前記通信端末のエリア判定を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
通信端末と基地局網を介して接続されるとともに前記通信端末の位置情報を管理する情報管理装置において、
前記情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報に基づいて、前記通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定するエリア設定手段と、
前記エリア設定手段により設定されたエリアに関するエリア設定情報を前記通信端末の識別情報と対応付けて記憶する記憶手段と、
前記通信端末から基地局網を介して送信されてくる前記通信端末の位置情報を受信する位置情報受信手段と、
前記記憶手段により記憶されている前記エリア設定情報および前記位置情報受信手段により受信された前記通信端末の位置情報を用いて、前記通信端末のエリア判定を行うエリア判定手段とを備えることを特徴とする情報管理装置。
【請求項５】
前記エリア設定に関する入力情報には少なくともエリアに関する経度緯度情報が含まれており、
前記エリア設定手段は、前記エリア設定に関する入力情報に含まれる前記エリアに関する経度緯度情報に基づいて、前記通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定することを特徴とする請求項４に記載の情報管理装置。
【請求項６】
前記エリア判定手段により前記通信端末が予め設定されているエリアを出たか、あるいは、エリアに入ったか、または前記通信端末が予め設定されている経路中または経路外にあると判定された場合、その旨を示すメールを作成し、作成された前記メールをネットワークを介して前記情報処理装置に送信するメール送信手段とをさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の情報管理装置。
【請求項７】
前記設定手段により設定されたエリアを編集するために用いられるエリア編集に関する入力情報を前記情報処理装置からネットワークを介して受信するエリア編集入力情報受信手段と、
前記エリア編集入力情報受信手段により受信された前記エリア編集に関する入力情報に基づいて、前記記憶手段により記憶されている前記エリア設定情報を編集する編集手段と、
前記編集手段により編集された前記エリア設定情報を用いて、前記記憶手段により記憶されている前記エリア設定情報を更新する更新手段とをさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の情報管理装置。
【請求項８】
前記編集手段は、前記エリア編集に関する入力情報に基づいて、設定されているエリアが地図上の所定のエリアと一致するように前記エリア設定情報を編集することを特徴とする請求項７に記載の情報管理装置。
【請求項９】
通信端末と基地局網を介して接続されるとともに前記通信端末の位置情報を管理する情報管理装置の情報管理方法において、
前記情報管理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置からのエリア設定に関する入力情報に基づいて、前記通信端末が移動する経路または少なくとも１つ以上の地点に関してエリアを設定するエリア設定ステップと、
前記エリア設定ステップの処理により設定されたエリアに関するエリア設定情報を前記通信端末の識別情報と対応付けて記憶する記憶ステップと、
前記通信端末から基地局網を介して送信されてくる前記通信端末の位置情報を受信する位置情報受信ステップと、
前記記憶ステップの処理により記憶されている前記エリア設定情報および前記位置情報受信ステップの処理により受信された前記通信端末の位置情報を用いて、前記通信端末のエリア判定を行うエリア判定ステップとを含むことを特徴とする情報管理方法。
【請求項１０】
情報提供装置とネットワークを介して接続される情報処理装置から、通信端末の位置情報および前記通信端末に予め設定されているエリアに関するエリア設定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記通信端末の位置情報に基づいて、前記通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された地図情報と、前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報に基づいて、前記通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記エリア確認画像情報、および前記通信端末に設定されているエリアを編集するための前記エリア編集画面画像情報をネットワークを介して前記情報処理装置に送信手段とを備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
情報提供装置とネットワークを介して接続される情報処理装置から、通信端末の位置情報および前記通信端末に予め設定されているエリアに関するエリア設定情報をネットワークを介して受信する受信ステップと、
前記受信ステップの処理により受信された前記通信端末の位置情報に基づいて、前記通信端末が過去に移動した位置が含まれる領域に関する地図情報を外部から取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された地図情報と、前記通信端末の位置情報および前記エリア設定情報に基づいて、前記通信端末の過去に移動した位置を地図上に重畳しつつ、すでに設定されているエリアを地図に重畳したエリア確認画像情報を生成する生成ステップと、
前記生成ステップの処理により生成された前記エリア確認画像情報、および前記通信端末に設定されているエリアを編集するための前記エリア編集画面画像情報をネットワークを介して前記情報処理装置に送信ステップとを含むことを特徴とする情報提供方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２０１０−５６９５８（Ｐ２０１０−５６９５８Ａ）
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２０４２９（Ｐ２００８−２２０４２９）
【出願日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【出願人】（５０２３６９５７３）ユーピーアール株式会社 (9)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【出願人】（５０２３６９５７３）ユーピーアール株式会社 (9)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]