放射線画像変換パネルの製造装置及び放射線画像変換パネルの製造方法
【課題】輝尽性蛍光体の結晶性を均一とし、鮮鋭性の高い放射線画像が得られる放射線画像変換パネルの製造装置及び放射線画像変換パネルの製造方法を提供する。
【解決手段】放射線画像変換パネルの製造装置１において、真空容器２と、真空容器２の内部に設ける支持体ホルダ５と、支持体ホルダ５に保持される支持体４とを設け、輝尽性蛍光体を蒸発させて支持体４に輝尽性蛍光体を蒸着させる蒸発源８ａ，８ｂを、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置する。
【解決手段】放射線画像変換パネルの製造装置１において、真空容器２と、真空容器２の内部に設ける支持体ホルダ５と、支持体ホルダ５に保持される支持体４とを設け、輝尽性蛍光体を蒸発させて支持体４に輝尽性蛍光体を蒸着させる蒸発源８ａ，８ｂを、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像変換パネルに係り、特に、輝尽性蛍光体層が形成された放射線画像変換パネルの製造装置及びこの放射線画像変換パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、銀塩を使用しないで放射線画像を得る方法として、支持体上に輝尽性蛍光体層を形成した放射線画像変換パネルが開発されている。放射線画像変換パネルは、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体層に吸収させ、被写体各部の放射線透過密度に対応する放射線エネルギーを蓄積することができる。その後、可視光線、赤外線などの電磁波（励起光）によって輝尽性蛍光体を時系列的に励起することにより、輝尽性蛍光体中に蓄積されている放射線エネルギーを輝尽発光として放出させる。そしてこの光の強弱による信号を、例えば光電変換して電気信号とし、ハロゲン化銀写真感光材料などの記録材料、ＣＲＴなどの表示装置上に可視像として再生することができる。
【０００３】
このような放射線像変換パネルは、気相堆積法などにより支持体上に輝尽性蛍光体層を形成することによって製造される。輝尽性蛍光体には、ＣｓＢｒなどのハロゲン化アルカリを母体にＥｕを付活したものが用いられ、特にＥｕを付活剤とすることで、従来不可能であったＸ線変換効率の向上が可能になるとされている。
【０００４】
また、付活剤濃度と輝度には相関関係があり、付活剤濃度が高いほど放射線画像の感度は高くなることが知られている。そして、画像読取時に励起光が輝尽性蛍光体層内に侵入して蓄積されたエネルギーを放出させることができる限度となる付活剤濃度において、放射線画像の感度は飽和する。したがって、付活剤濃度が不均一なほど感度ムラが現れる。
【０００５】
そこで、輝尽性蛍光体層における付活剤濃度を均一にして放射線画像の感度ムラを抑えるため、輝尽性蛍光体の母体成分と付活剤成分とを別々の蒸発源として、それぞれに電子線を照射して蒸発させる放射線画像変換パネル製造装置が知られている（特許文献１）。特許文献１の放射線画像変換パネル製造装置によれば、蒸着中に付活剤成分の蒸着速度が大きく変動した場合でも、電子線の電圧などを制御して付活剤成分の蒸着速度を調整することによって、付活剤濃度を均一にすることができる。
【特許文献１】特開２００３−１９４９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の放射線画像変換パネル製造装置では、付活剤成分の量が微量であるため、逆に輝尽性蛍光体の結晶が不均一となる場合があった。また、輝尽性蛍光体の母体成分と付活剤成分とを別々の蒸発源から同時に蒸発させても、付活剤成分が輝尽性蛍光体層に取り込まれないという問題があった。
【０００７】
また、付活剤濃度を均一とした場合でも、各々の蒸発源から蒸発した輝尽性蛍光体の結晶性が均一となるように蒸着しなければ輝尽性蛍光体層の感度ムラを低下させることはできないが、特許文献１においては、各々の蒸発源の配置については何ら考慮されていなかった。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の結晶性を均一として、感度ムラがなく鮮鋭性の高い放射線画像が得られる放射線画像変換パネルの製造装置及び放射線画像変換パネルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような課題を解決するために請求項１の発明は、放射線画像変換パネルの製造装置であって、真空容器と、前記真空容器内に設けられた支持体ホルダと、前記支持体ホルダに保持された支持体と、前記支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置され、下記一般式（１）により表される輝尽性蛍光体を蒸発させて前記支持体に前記輝尽性蛍光体を蒸着させる複数の蒸発源と、を備えることを特徴とする。
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【００１０】
請求項１の発明によれば、複数の蒸発源を設けることによって各蒸発源の蒸気流が重なり合う部分が整流化され、支持体の表面に蒸着する輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。このとき、多数の蒸発源を設けるほど多くの箇所で蒸気流が整流化されるため、より広範囲において輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。また、複数の蒸発源を支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置することによって、蒸気流の整流化によって結晶性が均一になるという作用を、支持体の表面において等方的に得ることができる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の放射線画像変換パネルの製造装置であって、前記支持体ホルダは、前記蒸着源から前記輝尽性蛍光体を蒸着させる際に前記支持体を回転させる支持体回転機構を備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明によれば、支持体回転機構によって支持体を回転しながら輝尽性蛍光体の蒸着を行うことによって、支持体の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることができる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の放射線画像変換パネルの製造装置であって、前記複数の蒸発源のそれぞれと前記支持体に垂直な中心線との間に立設され、前記複数の蒸発源から蒸発して所定の入射角で前記支持体に到達する前記輝尽性蛍光体を遮蔽する複数の遮蔽板が備えられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明によれば、蒸発源から蒸発して所定の入射角で支持体に到達する輝尽性蛍光体を遮蔽板により遮蔽することによって、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限することができる。これにより、輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防いで結晶性を均一にすることができる。
【００１５】
請求項４の発明は、放射線画像変換パネルの製造方法であって、真空容器内において、支持体を支持体ホルダによって保持する工程と、前記支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に下記一般式（１）により表される輝尽性蛍光体を蒸発させる複数の蒸発源を配置する工程と、前記複数の蒸発源から蒸発する前記輝尽性蛍光体を前記支持体に蒸着させて輝尽性蛍光体層を形成する工程と、を備えることを特徴とする。
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【００１６】
請求項４の発明によれば、複数の蒸発源を設けることによって各蒸発源の蒸気流が重なり合う部分が整流化され、支持体の表面に蒸着する輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。このとき、多数の蒸発源を設けるほど多くの箇所で蒸気流が整流化されるため、より広範囲において輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。また、複数の蒸発源を支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置することによって、蒸気流の整流化によって結晶性が均一になるという作用を、支持体の表面において等方的に得ることができる。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項４に記載の放射線画像変換パネルの製造方法であって、前記支持体ホルダは、前記蒸着源から前記輝尽性蛍光体を蒸着させる際に前記支持体を回転させる支持体回転機構を備えていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５の発明によれば、支持体回転機構によって支持体を回転しながら輝尽性蛍光体の蒸着を行うことによって、支持体の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることができる。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項４又は請求項５に記載の放射線画像変換パネルの製造方法であって、前記複数の蒸発源のそれぞれと前記支持体に垂直な中心線との間に、前記複数の蒸発源から蒸発して所定の入射角で前記支持体に到達する前記輝尽性蛍光体を遮蔽する複数の遮蔽板を立設する工程が含まれていることを特徴とする。
【００２０】
請求項６の発明によれば、蒸発源から蒸発して所定の入射角で支持体に到達する輝尽性蛍光体を遮蔽板により遮蔽することによって、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限することができる。これにより、輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防いで結晶性を均一にすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明によれば、支持体の表面において輝尽性蛍光体の結晶性が均一となるように輝尽性蛍光体層を成長させることによって、輝尽性蛍光体層の感度ムラを低下させ、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２２】
請求項２の発明によれば、支持体の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることによって、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限して輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防ぐことによって、輝尽性蛍光体の結晶性をより均一にして、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、支持体の表面において輝尽性蛍光体の結晶性が均一となるように輝尽性蛍光体層を成長させることによって、輝尽性蛍光体層の感度ムラを低下させ、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２５】
請求項５の発明によれば、支持体の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることによって、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２６】
請求項６の発明によれば、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限して輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防ぐことによって、輝尽性蛍光体の結晶性をより均一にして、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について、図１を参照しながら説明する。
【００２８】
まず、本発明に係る放射線画像変換パネルの製造装置１について説明する。
【００２９】
図１に示すように、放射線画像変換パネルの製造装置１は真空容器２を備えており、真空容器２には真空容器２の内部の排気及び大気の導入を行う真空ポンプ３が備えられている。
【００３０】
真空容器２の内部の上面付近には、支持体４を保持する支持体ホルダ５が設けられている。
【００３１】
支持体４は従来の放射線画像変換パネルの支持体として公知の材料から任意に選ぶことができるが、本実施形態の支持体４としては、石英ガラスシート、アルミニウム、鉄、スズ、クロムなどからなる金属シート又は炭素繊維強化シートなどが好ましい。
【００３２】
また、支持体４は、その表面を平滑な面とするために樹脂層を有していてもよい。樹脂層は、ポリイミド、ポリエチレンフタレート、パラフィン、グラファイトなどの化合物を含有することが好ましく、その膜厚は、約５μｍ〜５０μｍであることが好ましい。この樹脂層は、支持体４の表面に設けてもよく、裏面に設けてもよい。
【００３３】
また、支持体４の表面に接着層を設ける手段としては、貼合法、塗設法などの手段がある。このうち貼合法は加熱、加圧ローラを用いて行い、加熱条件は約８０〜１５０℃、加圧条件は４．９０×１０〜２．９４×１０2Ｎ／ｃｍ、搬送速度は０．１〜２．０ｍ／ｓが好ましい。
【００３４】
支持体４の表面には、輝尽性蛍光体層が気相堆積法によって形成される。気相堆積法としては、蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、イオンプレーティング法その他を用いることができるが、本発明では特に蒸着法が好ましい。
【００３５】
ここで、本発明に係る輝尽性蛍光体層は、下記一般式（１）で表される輝尽性蛍光体を含有することが好ましい。
【００３６】
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【００３７】
上記一般式（１）で表される輝尽性蛍光体において、Ｍ1は、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓなどの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子を表し、中でもＲｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ土類金属原子が好ましく、さらに好ましくはＣｓ原子である。
【００３８】
Ｍ2は、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉなどの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価の金属原子を表すが、中でも好ましく用いられるのは、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ及びＢａなどの各原子から選ばれる二価の金属原子である。
【００３９】
Ｍ3は、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎなどの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価の金属原子を表すが、中でも好ましく用いられるのはＹ、Ｃｅ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ａｌ、Ｌａ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｇａ及びＩｎなどの各原子から選ばれる三価の金属原子である。
【００４０】
Ａは、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子である。中でも好ましくはＥｕ原子である。
【００４１】
輝尽性蛍光体の輝尽発光輝度向上の観点から、Ｘ、Ｘ'及びＸ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子を表すが、Ｆ、Ｃｌ及びＢｒから選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子が好ましく、Ｂｒ原子が更に好ましい。
【００４２】
また、一般式（１）において、ｂ値は０≦ｂ＜０．５であるが、好ましくは、０≦ｂ＜１０-2である。
【００４３】
本発明の一般式（１）で表される輝尽性蛍光体は、例えば下記（ａ）〜（ｃ）に示す蛍光体原料を用いて、以下に述べる方法により製造される。
【００４４】
（ａ）ＮａＦ、ＮａＣｌ、ＮａＢｒ、ＮａＩ、ＫＦ、ＫＣｌ、ＫＢｒ、ＫＩ、ＲｂＦ、ＲｂＣｌ、ＲｂＢｒ、ＲｂＩ、ＣｓＦ、ＣｓＣｌ、ＣｓＢｒ及びＣｓＩから選ばれる少なくとも１種もしくは２種以上の化合物が用いられる。
【００４５】
（ｂ）ＭｇＦ2、ＭｇＣｌ2、ＭｇＢｒ2、ＭｇＩ2、ＣａＦ2、ＣａＣｌ2、ＣａＢｒ2、ＣａＩ2、ＳｒＦ2、ＳｒＣｌ2、ＳｒＢｒ2、ＳｒＩ2、ＢａＦ2、ＢａＣＩ2、ＢａＢｒ2、ＢａＢｒ2・２Ｈ2Ｏ、ＢａＩ2、ＺｎＦ2、ＺｎＣｌ2、ＺｎＢｒ2、ＺｎＩ2、ＣｄＦ2、ＣｄＣｌ2、ＣｄＢｒ2、ＣｄＩ2、ＣｕＦ2、ＣｕＣｌ2、ＣｕＢｒ2、ＣｕＩ、ＮｉＦ2、ＮｉＣｌ2、ＮｉＢｒ2及びＮｉＩ2の化合物から選ばれる少なくとも１種又は２種以上の化合物が用いられる。
【００４６】
（ｃ）前記一般式（１）において、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｓ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇなどの各原子から選ばれる金属原子を有する化合物が用いられる。
【００４７】
上記の数値範囲の混合組成となるように、前記（ａ）〜（ｃ）の蛍光体原料を秤量し、純水によって溶解する。
この際、乳鉢、ボールミル、ミキサーミルなどを用いて充分に混合しても良い。
【００４８】
次に、得られた水溶液のｐＨ値Ｃを０＜Ｃ＜７に調整するように所定の酸を加えた後、水分を蒸発気化させる。
【００４９】
次に、得られた原料混合物を石英るつぼあるいはアルミナるつぼなどの耐熱性容器に充填して電気炉中で焼成を行う。焼成温度は５００〜１０００℃が好ましい。焼成時間は原料混合物の充填量、焼成温度などによって異なるが、０．５〜６時間が好ましい。
【００５０】
焼成雰囲気としては少量の水素ガスを含む窒素ガス雰囲気、少量の一酸化炭素を含む炭酸ガス雰囲気などの弱還元性雰囲気、窒素ガス雰囲気、アルゴンガス雰囲気などの中性雰囲気あるいは少量の酸素ガスを含む弱酸化性雰囲気が好ましい。
【００５１】
なお、前記の焼成条件で一度焼成した後、焼成物を電気炉から取り出して粉砕し、しかる後、焼成物粉末を再び耐熱性容器に充填して電気炉に入れ、前記と同じ焼成条件で再焼成を行えば輝尽性蛍光体の発光輝度を更に高めることができ、また、焼成物を焼成温度より室温に冷却する際、焼成物を電気炉から取り出して空気中で放冷することによっても所望の輝尽性蛍光体を得ることができるが、焼成時と同じ、弱還元性雰囲気もしくは中性雰囲気のままで冷却しても良い。
【００５２】
また、焼成物を電気炉内で加熱部より冷却部へ移動させて、弱還元性雰囲気、中性雰囲気もしくは弱酸化性雰囲気で急冷することにより、得られた輝尽性蛍光体から発せられる輝尽光の輝度をより一層高めることができ好ましい。
【００５３】
さらに、必要に応じて、輝尽性蛍光体層の支持体４とは反対の側の面に、物理的にあるいは化学的に輝尽性蛍光体層を保護するための保護層を設けてもよい。保護層は、保護層用の塗布液を輝尽性蛍光体層の表面に直接塗布して形成もよいし、また、予め別途形成した保護層を輝尽性蛍光体層に接着してもよい。
【００５４】
保護層の材料としては、酢酸セルロース、ニトロセルロース、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ナイロン、ポリ四フッ化エチレン、ポリ三フッ化−塩化エチレン、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合体、塩化ビニリデン−アクリロニトリル共重合体などの通常の保護層用材料が用いられる。他に透明なガラス基板を保護層として用いることもできる。
【００５５】
支持体ホルダ５は、支持体４のうち輝尽性蛍光体層を形成する面が真空容器２の底面に対向し、かつ、真空容器２の底面と平行となるように支持体４を保持する構成となっている。
【００５６】
また、支持体ホルダ５には、支持体４を加熱する加熱ヒータ（図示せず）を備えることが好ましい。この加熱ヒータで支持体４を加熱することによって、支持体４の支持体ホルダ５に対する密着性の強化や、輝尽性蛍光体層の膜質調整を行う。また、支持体４の表面の吸着物を離脱・除去し、支持体４の表面と輝尽性蛍光体との間に不純物層が発生することを防止する。
【００５７】
また、加熱手段として温媒又は熱媒を循環させるための機構（図示せず）を有していてもよい。この手段は輝尽性蛍光体の蒸着時における支持体４の温度を５０〜１５０℃といった比較的低温に保持して蒸着する場合に適している。
【００５８】
さらに、支持体ホルダ５には、支持体４を水平方向に回転させる支持体回転機構６が設けられている。支持体回転機構６は、支持体ホルダ５を支持すると共に支持体４を回転させる支持体回転軸７及び真空容器２の外部に配置されて支持体回転軸７の駆動源となるモータ（図示せず）から構成されている。
【００５９】
また、真空容器２の内部の底面付近には、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上の互いに向かい合う位置に蒸発源８ａ，８ｂが配置されている。この場合において、支持体４と蒸発源８ａ，８ｂとの間隔は１００ｍｍ〜１５００ｍｍとされるのが好ましく、より好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。また、支持体４に垂直な中心線と蒸発源８ａ，８ｂとの間隔は１００ｍｍ〜１５００ｍｍとされるのが好ましく、より好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。
【００６０】
なお、本発明の放射線画像変換パネル製造装置においては３個以上の多数の蒸発源を設けることも可能であり、各々の蒸発源は等間隔に配置してもよく、間隔を変えて配置してもよい。また、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の半径は任意に定めることができる。
【００６１】
蒸発源８ａ，８ｂは、輝尽性蛍光体を収容して抵抗加熱法で加熱するため、ヒータを巻いたアルミナ製のるつぼから構成しても良いし、ボートや、高融点金属からなるヒータから構成しても良い。また、輝尽性蛍光体を加熱する方法は、抵抗加熱法以外に電子ビームによる加熱や、高周波誘導による加熱等の方法でも良いが、本発明では比較的簡単な構成で取り扱いが容易、安価、かつ、非常に多くの物質に適用可能である点から抵抗加熱法が好ましい。また、蒸発源８ａ，８ｂは分子源エピタキシャル法による分子線源でも良い。
【００６２】
また、蒸発源８ａ，８ｂと支持体４との間には、蒸発源８ａ，８ｂから支持体４に至る空間を遮断するシャッタ９が水平方向に開閉自在に設けられており、このシャッタ９によって、蒸発源８ａ，８ｂにおいて輝尽性蛍光体の表面に付着した目的物以外の物質が蒸着の初期段階で蒸発し、支持体４に付着するのを防ぐことができるようになっている。
【００６３】
次に、上述の放射線画像変換パネル製造装置１を用いた本発明の放射線画像変換パネル製造方法について説明する。
【００６４】
まず、支持体ホルダ５に支持体４を取付ける。
【００６５】
また、真空容器２の底面付近において、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に蒸発源８ａ，８ｂを配置する。この場合において、支持体４と蒸発源８ａ，８ｂとの間隔は１００ｍｍ〜１５００ｍｍとされるのが好ましく、より好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。また、支持体４に垂直な中心線と蒸発源８ａ，８ｂとの間隔は１００ｍｍ〜１５００ｍｍとされるのが好ましく、より好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。
【００６６】
次いで、真空容器２の内部を真空排気し、所望の真空度に調整する。その後、支持体回転機構６により支持体ホルダ５を蒸発源８ａ，８ｂに対して回転させ、蒸着可能な真空度に真空容器２が達したら、加熱した蒸発源８ａ，８ｂから輝尽性蛍光体を蒸発させて、支持体４の表面に輝尽性蛍光体を所望の厚さに成長させる。
【００６７】
なお、支持体４の表面に輝尽性蛍光体を成長させる工程を複数回に分けて行って輝尽性蛍光体層を形成することも可能である。
【００６８】
また、蒸着法においては、蒸着時、必要に応じて、被蒸着体（支持体４、保護層又は中間層）を冷却あるいは加熱しても良い。
【００６９】
さらに、蒸着終了後、輝尽性蛍光体層を加熱処理しても良い。また、蒸着法においては必要に応じてＯ2、Ｈ2などのガスを導入して蒸着する反応性蒸着を行っても良い。
【００７０】
形成する輝尽性蛍光体層の膜厚は、放射線画像変換パネルの使用目的により、また輝尽性蛍光体の種類により異なるが、本発明の効果を得る観点から５０μｍ〜２０００μｍであり、好ましくは５０μｍ〜１０００μｍであり、さらに好ましくは１００μｍ〜８００μｍである。
【００７１】
また、輝尽性蛍光体層が形成される支持体４の温度は、室温（ｒｔ）〜３００℃に設定することが好ましく、さらに好ましくは５０〜２００℃である。
【００７２】
以上のようにして輝尽性蛍光体層を形成した後、必要に応じて、輝尽性蛍光体層の支持体４とは反対の側の面に、物理的にあるいは化学的に輝尽性蛍光体層を保護するための保護層を設けてもよい。保護層は、保護層用の塗布液を輝尽性蛍光体層の表面に直接塗布して形成してもよく、また、予め別途形成した保護層を輝尽性蛍光体層に接着してもよい。これらの保護層の層厚は０．１μｍ〜２０００μｍが好ましい。
【００７３】
また、保護層は蒸着法、スパッタリング法などにより、ＳｉＣ、ＳｉＯ2、ＳｉＮ、Ａｌ2Ｏ3などの無機物質を積層して形成してもよい。
【００７４】
以上の放射線画像変換パネルの製造装置１又は製造方法によれば、複数の蒸発源８ａ，８ｂを設けることによって蒸発源８ａ，８ｂの蒸気流が重なり合う部分が整流化され、支持体４の表面に蒸着する輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。このとき、多数の蒸発源を設けるほど多くの箇所で蒸気流が整流化されるため、より広範囲において輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。また、蒸発源８ａ，８ｂを支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置することによって、蒸気流の整流化によって結晶性が均一になるという作用を、支持体４の表面において等方的に得ることができる。
【００７５】
また、支持体回転機構６によって支持体４を回転しながら輝尽性蛍光体の蒸着を行うことによって、支持体４の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることができる。
【００７６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図２を参照しながら説明する。なお、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付してその説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分について説明する。
【００７７】
図２に示すように、本実施形態の製造装置１は真空容器２を備え、真空容器２には真空ポンプ３が備えられると共に、真空容器２の内部の上面付近には支持体回転機構６を備えた支持体ホルダ５が設けられており、支持体ホルダ５によって支持体４が保持されている点で第１の実施形態と同様である。
【００７８】
また、真空容器２の内部の底面付近には、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に蒸発源８ａ，８ｂが配置されており、蒸発源８ａ，８ｂと支持体４との間にはシャッタ９が設けられている点も第１の実施形態と同様である。
【００７９】
ここで、蒸発源８ａ，８ｂのそれぞれと、支持体４に垂直な中心線との間には、遮蔽板１０ａ，１０ｂが立設されている。これにより、遮蔽板１０ａ，１０ｂは蒸発源８ａ，８ｂから蒸発して所定の入射角で支持体４に到達する輝尽性蛍光体を遮蔽するようになっている。ここで、入射角とは、支持体４のうち輝尽性蛍光体層が形成される面と輝尽性蛍光体の入射方向とが成す鋭角θをいう。
【００８０】
図２に示すように、本実施形態においては、遮蔽板１０ａは、蒸発源８ａと、支持体４のうち蒸発源８ａ，８ｂに対向する面の中心点とを結ぶ線分上に、遮蔽板１０ａの上端部分が接する高さ及び位置となるように配置されている。また、同様に遮蔽板１０ｂは、蒸発源８ｂと、支持体４のうち蒸発源８ａ，８ｂに対向する面の中心点とを結ぶ線分上に、遮蔽板１０ｂの上端部分が接する高さ及び位置となるように配置されている。
【００８１】
このように遮蔽板１０ａ，１０ｂを配置することにより、蒸発源８ａから蒸発して支持体４のうち蒸発源８ｂの上部付近に蒸着しようとする輝尽性蛍光体は、遮蔽板１０ａによって遮られる。したがって、蒸発源８ａから蒸発した輝尽性蛍光体が蒸着する範囲は、支持体４のうち蒸発源８ａの上部付近に限られる。これによって、支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角は一定の範囲内に制限される。逆に、蒸発源８ｂから蒸発した輝尽性蛍光体が蒸着する範囲は、支持体４のうち蒸発源８ｂの上部付近に限られるので、同様に支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角は一定の範囲内に制限される。このように、遮蔽板１０ａ，１０ｂを立設することによって、蒸発源８ａ，８ｂから支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角の範囲を制限するようになっている。
【００８２】
次に、上述の放射線画像変換パネル製造装置１を用いた本発明の放射線画像変換パネル製造方法のうち、第１の実施形態と異なる部分について説明する。
【００８３】
支持体ホルダ５に支持体４を取付けて、蒸発源８ａ，８ｂを支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置した後、蒸発源８ａ，８ｂのそれぞれと支持体４に垂直な中心線との間に、遮蔽板１０ａ，１０ｂを立設する。すなわち、本実施形態においては、遮蔽板１０ａ，１０ｂを、蒸発源８ａ，８ｂと支持体４のうち蒸発源８ａ，８ｂに対向する面の中心点とを結ぶ線分上点に、遮蔽板１０ａ，１０ｂの上端部分が接する高さ及び位置となるように配置する。
【００８４】
次いで、真空容器２の内部を所望の真空度に調整してから、支持体回転機構６により支持体ホルダ５を蒸発源８ａ，８ｂに対して回転させ、蒸着可能な真空度に真空容器２が達したら、加熱した蒸発源８ａ，８ｂから輝尽性蛍光体を蒸発させて、支持体４の表面に輝尽性蛍光体を所望の厚さに成長させる。
【００８５】
このような位置に遮蔽板１０ａ，１０ｂを配置することにより、蒸発源８ａから蒸発して支持体４のうち蒸発源８ｂの上部付近に蒸着しようとする輝尽性蛍光体は遮蔽板１０ａによって遮られる。したがって、蒸発源８ａから蒸発した輝尽性蛍光体が蒸着する範囲は支持体４のうち蒸発源８ａの上部付近に限られる。これによって、支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角は一定の範囲内に制限される。逆に、蒸発源８ｂから蒸発した輝尽性蛍光体が蒸着する範囲は支持体４のうち蒸発源８ｂの上部付近に限られるので、やはり支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角は一定の範囲内に制限される。
【００８６】
以上の放射線画像変換パネルの製造装置１又は製造方法によれば、第１の実施形態と同様の作用が得られる他、蒸発源８ａ，８ｂから蒸発して所定の入射角で支持体４に到達する輝尽性蛍光体を遮蔽板１０ａ，１０ｂにより遮蔽することによって、支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限することができる。これにより輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防いで結晶性を均一にすることができる。
【００８７】
以上述べたように本発明の放射線画像変換パネル製造装置１又は製造方法によれば、支持体４の表面において、輝尽性蛍光体の結晶性が均一となるように輝尽性蛍光体層を成長させることによって、輝尽性蛍光体層の感度ムラを低下させ、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００８８】
また、支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限して輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防ぐことによって、輝尽性蛍光体の結晶性をより均一にして、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００８９】
なお、以上は支持体ホルダ５が支持体回転機構６を備える場合について説明したが、本発明は必ずしもこれに限らず、支持体ホルダ５が支持体４を保持して静止した状態で蒸着を行う場合や、支持体４を蒸発源８ａ，８ｂに対して水平方向に移動させることによって蒸発源８ａ，８ｂからの輝尽性蛍光体を蒸着させる場合などにおいても適用可能である。
【実施例】
【００９０】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明の実施態様はこれに限定されるものではない。
【００９１】
まず、実施例１〜実施例５では、図１に示す第１の実施形態における製造装置を使用して以下の方法により放射線変換パネルを得た。
【００９２】
[実施例１]
（放射線像変換パネルの作製）
アルミニウムからなる支持体の片面に輝尽性蛍光体（ＣｓＢｒ：０．０００５Ｅｕ）を蒸着させて輝尽性蛍光体層を形成した。
すなわち、まず、支持体回転機構を備えた支持体ホルダに支持体を設置した。次に、上記蛍光体原料を蒸着材料として抵抗加熱るつぼに充填し、２個の抵抗加熱るつぼを真空容器の内部の底面付近であって、支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置した。このとき、支持体と蒸発源との間隔を８００ｍｍに調節すると共に、支持体に垂直な中心線と蒸発源との間隔を３００ｍｍに調節した。続いて真空容器の内部を一旦排気し、Ａｒガスを導入して０．１Ｐａに真空度を調整した後、１０ｒｐｍの速度で支持体を回転させながら支持体の温度を１００℃に保持した。次いで、抵抗加熱るつぼを加熱して輝尽性蛍光体を蒸着し、輝尽性蛍光体層の膜厚が５００μｍとなったところで蒸着を終了させた。
次いで、乾燥空気内で輝尽性蛍光体層を保護層袋に入れ、輝尽性蛍光体層が密封された構造の放射線像変換パネルを得た。
【００９３】
[実施例２]
実施例１の蒸発源の数を４個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９４】
[実施例３]
実施例１の蒸発源の数を８個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９５】
[実施例４]
実施例１の蒸発源の数を１６個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９６】
[実施例５]
実施例１の蒸発源の数を３２個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９７】
[比較例１]
実施例１の蒸発源の数を１個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９８】
そして、以上のようにして得られた放射線画像変換パネルについて下記のような評価を行った。
【００９９】
＜鮮鋭性＞
放射線画像変換パネルにＣＴＦチャートを貼り付けて、管電圧８０ｋＶＰ−ＰのＸ線を１０ｍＲ（管球から放射線画像変換パネルまでの距離：１．５ｍ）照射した後、半導体レーザ光（発振波長：７８０ｎｍ、ビーム径：１００μｍ）で走査して輝尽励起し、ＣＴＦチャート像を輝尽性蛍光体層から放射される輝尽発光として読み取り、光検出器（光電子増倍管）で光電変換して画像信号を得た。この信号値により、画像の変調伝達関数（ＭＴＦ）を調べた。そして、蒸発源の数を１個とした場合（比較例１）の値を１００として相対値で示した。なお、ＭＴＦは、空間周波数が１サイクル／ｍｍの時の値である。
【０１００】
【表１】
【０１０１】
以上、表１の結果から明らかなように、実施例１で蒸発源の数を２個とした場合の鮮鋭性は１０５であり、比較例２で蒸発源の数を１個とした場合の１００よりも鮮鋭性が向上している。さらに、実施例２〜実施例５において、蒸発源の数が４個、８個、１６個、３２個と増加するにしたがって、鮮鋭性は１１０、１２０、１２３、１３２と向上していることがわかる。
【０１０２】
以上より、蒸発源の個数を増やすほど多くの箇所で蒸気流が整流化され、輝尽性蛍光体の結晶性が均一となることにより、放射線画像の鮮鋭性が向上することが示された。
【０１０３】
次に、実施例６〜実施例１０では、図２に示す第２の実施形態における製造装置を使用して以下の方法により放射線変換パネルを得た。
【０１０４】
[実施例６]
（放射線像変換パネルの作製）
アルミニウムからなる支持体の片面に輝尽性蛍光体（ＣｓＢｒ：０．０００５Ｅｕ）を蒸着させて輝尽性蛍光体層を形成した。
すなわち、まず、支持体回転機構を備えた支持体ホルダに支持体を設置した。次に、上記蛍光体原料を蒸着材料として抵抗加熱るつぼに充填し、２個の抵抗加熱るつぼを真空容器の内部の底面付近であって、支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置した。このとき、支持体と蒸発源との間隔を８００ｍｍに調節すると共に、支持体に垂直な中心線と蒸発源との間隔を３００ｍｍに調節した。さらに、２個の遮蔽板を、蒸発源と支持体のうち蒸発源に対向する面の中心点とを結ぶ線分上に、遮蔽板の上端部分が接する高さ及び位置となるように配置し、輝尽性蛍光体が支持体に蒸着する際の入射角の範囲を制限するようにした。続いて真空容器の内部を一旦排気し、Ａｒガスを導入して０．１Ｐａに真空度を調整した後、１０ｒｐｍの速度で支持体を回転させながら支持体の温度を１００℃に保持した。次いで、抵抗加熱るつぼを加熱して輝尽性蛍光体を蒸着し、輝尽性蛍光体層の膜厚が５００μｍとなったところで蒸着を終了させた。
次いで、乾燥空気内で輝尽性蛍光体層を保護層袋に入れ、輝尽性蛍光体層が密封された構造の放射線像変換パネルを得た。
【０１０５】
[実施例７]
実施例６の蒸発源の数を４個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１０６】
[実施例８]
実施例６の蒸発源の数を８個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１０７】
[実施例９]
実施例６の蒸発源の数を１６個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１０８】
[実施例１０]
実施例６の蒸発源の数を３２個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１０９】
[比較例２]
実施例６の蒸発源の数を１個とし、かつ遮蔽板を配置しない状態として放射線画像変換パネルを得た。
【０１１０】
[比較例３]
実施例６の蒸発源の数を１個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１１１】
そして、以上のようにして得られた放射線画像変換パネルについて下記のような評価を行った。
【０１１２】
＜鮮鋭性＞
放射線画像変換パネルにＣＴＦチャートを貼り付けて、管電圧８０ｋＶＰ−ＰのＸ線を１０ｍＲ（管球から放射線画像変換パネルまでの距離：１．５ｍ）照射した後、半導体レーザ光（発振波長：７８０ｎｍ、ビーム径：１００μｍ）で走査して輝尽励起し、ＣＴＦチャート像を輝尽性蛍光体層から放射される輝尽発光として読み取り、光検出器（光電子増倍管）で光電変換して画像信号を得た。この信号値により、画像の変調伝達関数（ＭＴＦ）を調べた。そして、蒸発源の数を１個とし、かつ遮蔽板を配置しない状態（比較例２）の値を１００として、その他の場合について相対値で示した。なお、ＭＴＦは、空間周波数が１サイクル／ｍｍの時の値である。
【０１１３】
【表２】
【０１１４】
以上、表２の結果から明らかなように、実施例６で蒸発源の数を２個とした場合の鮮鋭性は１１０であり、比較例３で蒸発源の数を１個とした場合の１００よりも鮮鋭性が向上している。さらに、実施例７〜実施例１０において、蒸発源の数が４個、８個、１６個、３２個と増加するにしたがって、鮮鋭性は１１５、１２７、１３０、１４０と向上していることがわかる。
【０１１５】
また、比較例２で、蒸発源の数を１個とし、かつ輝尽性蛍光体の入射角の範囲を制限する遮蔽板を設けない場合は、鮮鋭性は比較例３と変わりなく１００だったが、本実施形態の実施例６〜実施例１０を第１の実施形態の実施例１〜実施例５と比較すると、蒸発源の数が同様でも、遮蔽板を設けることによって鮮鋭性が向上することは明らかである。例えば、実施例１で蒸発源の数を２個とし、遮蔽板を設けない場合は鮮鋭性が１０５であったのに対して、実施例６で蒸発源の数を２個とし、遮蔽板を設けた場合は鮮鋭性が１１０である。また、実施例５で蒸発源の数を３２個とし、遮蔽板を設けない場合は鮮鋭性が１３２であったのに対して、実施例１０で蒸発源の数を３２個とし、遮蔽板を設けた場合は鮮鋭性が１４０である。したがって、遮蔽板を設けることによって鮮鋭性が向上することが示された。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の第１の実施形態の放射線画像変換パネルの製造装置を示す断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の放射線画像変換パネルの製造装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１ 放射線画像変換パネルの製造装置
２ 真空容器
３ 真空ポンプ
４ 支持体
５ 支持体ホルダ
６ 支持体回転機構
７ 支持体回転軸
８ 蒸発源
９ シャッタ
１０ 遮蔽板
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像変換パネルに係り、特に、輝尽性蛍光体層が形成された放射線画像変換パネルの製造装置及びこの放射線画像変換パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、銀塩を使用しないで放射線画像を得る方法として、支持体上に輝尽性蛍光体層を形成した放射線画像変換パネルが開発されている。放射線画像変換パネルは、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体層に吸収させ、被写体各部の放射線透過密度に対応する放射線エネルギーを蓄積することができる。その後、可視光線、赤外線などの電磁波（励起光）によって輝尽性蛍光体を時系列的に励起することにより、輝尽性蛍光体中に蓄積されている放射線エネルギーを輝尽発光として放出させる。そしてこの光の強弱による信号を、例えば光電変換して電気信号とし、ハロゲン化銀写真感光材料などの記録材料、ＣＲＴなどの表示装置上に可視像として再生することができる。
【０００３】
このような放射線像変換パネルは、気相堆積法などにより支持体上に輝尽性蛍光体層を形成することによって製造される。輝尽性蛍光体には、ＣｓＢｒなどのハロゲン化アルカリを母体にＥｕを付活したものが用いられ、特にＥｕを付活剤とすることで、従来不可能であったＸ線変換効率の向上が可能になるとされている。
【０００４】
また、付活剤濃度と輝度には相関関係があり、付活剤濃度が高いほど放射線画像の感度は高くなることが知られている。そして、画像読取時に励起光が輝尽性蛍光体層内に侵入して蓄積されたエネルギーを放出させることができる限度となる付活剤濃度において、放射線画像の感度は飽和する。したがって、付活剤濃度が不均一なほど感度ムラが現れる。
【０００５】
そこで、輝尽性蛍光体層における付活剤濃度を均一にして放射線画像の感度ムラを抑えるため、輝尽性蛍光体の母体成分と付活剤成分とを別々の蒸発源として、それぞれに電子線を照射して蒸発させる放射線画像変換パネル製造装置が知られている（特許文献１）。特許文献１の放射線画像変換パネル製造装置によれば、蒸着中に付活剤成分の蒸着速度が大きく変動した場合でも、電子線の電圧などを制御して付活剤成分の蒸着速度を調整することによって、付活剤濃度を均一にすることができる。
【特許文献１】特開２００３−１９４９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の放射線画像変換パネル製造装置では、付活剤成分の量が微量であるため、逆に輝尽性蛍光体の結晶が不均一となる場合があった。また、輝尽性蛍光体の母体成分と付活剤成分とを別々の蒸発源から同時に蒸発させても、付活剤成分が輝尽性蛍光体層に取り込まれないという問題があった。
【０００７】
また、付活剤濃度を均一とした場合でも、各々の蒸発源から蒸発した輝尽性蛍光体の結晶性が均一となるように蒸着しなければ輝尽性蛍光体層の感度ムラを低下させることはできないが、特許文献１においては、各々の蒸発源の配置については何ら考慮されていなかった。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の結晶性を均一として、感度ムラがなく鮮鋭性の高い放射線画像が得られる放射線画像変換パネルの製造装置及び放射線画像変換パネルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような課題を解決するために請求項１の発明は、放射線画像変換パネルの製造装置であって、真空容器と、前記真空容器内に設けられた支持体ホルダと、前記支持体ホルダに保持された支持体と、前記支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置され、下記一般式（１）により表される輝尽性蛍光体を蒸発させて前記支持体に前記輝尽性蛍光体を蒸着させる複数の蒸発源と、を備えることを特徴とする。
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【００１０】
請求項１の発明によれば、複数の蒸発源を設けることによって各蒸発源の蒸気流が重なり合う部分が整流化され、支持体の表面に蒸着する輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。このとき、多数の蒸発源を設けるほど多くの箇所で蒸気流が整流化されるため、より広範囲において輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。また、複数の蒸発源を支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置することによって、蒸気流の整流化によって結晶性が均一になるという作用を、支持体の表面において等方的に得ることができる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の放射線画像変換パネルの製造装置であって、前記支持体ホルダは、前記蒸着源から前記輝尽性蛍光体を蒸着させる際に前記支持体を回転させる支持体回転機構を備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明によれば、支持体回転機構によって支持体を回転しながら輝尽性蛍光体の蒸着を行うことによって、支持体の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることができる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の放射線画像変換パネルの製造装置であって、前記複数の蒸発源のそれぞれと前記支持体に垂直な中心線との間に立設され、前記複数の蒸発源から蒸発して所定の入射角で前記支持体に到達する前記輝尽性蛍光体を遮蔽する複数の遮蔽板が備えられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明によれば、蒸発源から蒸発して所定の入射角で支持体に到達する輝尽性蛍光体を遮蔽板により遮蔽することによって、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限することができる。これにより、輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防いで結晶性を均一にすることができる。
【００１５】
請求項４の発明は、放射線画像変換パネルの製造方法であって、真空容器内において、支持体を支持体ホルダによって保持する工程と、前記支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に下記一般式（１）により表される輝尽性蛍光体を蒸発させる複数の蒸発源を配置する工程と、前記複数の蒸発源から蒸発する前記輝尽性蛍光体を前記支持体に蒸着させて輝尽性蛍光体層を形成する工程と、を備えることを特徴とする。
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【００１６】
請求項４の発明によれば、複数の蒸発源を設けることによって各蒸発源の蒸気流が重なり合う部分が整流化され、支持体の表面に蒸着する輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。このとき、多数の蒸発源を設けるほど多くの箇所で蒸気流が整流化されるため、より広範囲において輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。また、複数の蒸発源を支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置することによって、蒸気流の整流化によって結晶性が均一になるという作用を、支持体の表面において等方的に得ることができる。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項４に記載の放射線画像変換パネルの製造方法であって、前記支持体ホルダは、前記蒸着源から前記輝尽性蛍光体を蒸着させる際に前記支持体を回転させる支持体回転機構を備えていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５の発明によれば、支持体回転機構によって支持体を回転しながら輝尽性蛍光体の蒸着を行うことによって、支持体の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることができる。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項４又は請求項５に記載の放射線画像変換パネルの製造方法であって、前記複数の蒸発源のそれぞれと前記支持体に垂直な中心線との間に、前記複数の蒸発源から蒸発して所定の入射角で前記支持体に到達する前記輝尽性蛍光体を遮蔽する複数の遮蔽板を立設する工程が含まれていることを特徴とする。
【００２０】
請求項６の発明によれば、蒸発源から蒸発して所定の入射角で支持体に到達する輝尽性蛍光体を遮蔽板により遮蔽することによって、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限することができる。これにより、輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防いで結晶性を均一にすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明によれば、支持体の表面において輝尽性蛍光体の結晶性が均一となるように輝尽性蛍光体層を成長させることによって、輝尽性蛍光体層の感度ムラを低下させ、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２２】
請求項２の発明によれば、支持体の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることによって、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限して輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防ぐことによって、輝尽性蛍光体の結晶性をより均一にして、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、支持体の表面において輝尽性蛍光体の結晶性が均一となるように輝尽性蛍光体層を成長させることによって、輝尽性蛍光体層の感度ムラを低下させ、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２５】
請求項５の発明によれば、支持体の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることによって、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００２６】
請求項６の発明によれば、支持体に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限して輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防ぐことによって、輝尽性蛍光体の結晶性をより均一にして、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について、図１を参照しながら説明する。
【００２８】
まず、本発明に係る放射線画像変換パネルの製造装置１について説明する。
【００２９】
図１に示すように、放射線画像変換パネルの製造装置１は真空容器２を備えており、真空容器２には真空容器２の内部の排気及び大気の導入を行う真空ポンプ３が備えられている。
【００３０】
真空容器２の内部の上面付近には、支持体４を保持する支持体ホルダ５が設けられている。
【００３１】
支持体４は従来の放射線画像変換パネルの支持体として公知の材料から任意に選ぶことができるが、本実施形態の支持体４としては、石英ガラスシート、アルミニウム、鉄、スズ、クロムなどからなる金属シート又は炭素繊維強化シートなどが好ましい。
【００３２】
また、支持体４は、その表面を平滑な面とするために樹脂層を有していてもよい。樹脂層は、ポリイミド、ポリエチレンフタレート、パラフィン、グラファイトなどの化合物を含有することが好ましく、その膜厚は、約５μｍ〜５０μｍであることが好ましい。この樹脂層は、支持体４の表面に設けてもよく、裏面に設けてもよい。
【００３３】
また、支持体４の表面に接着層を設ける手段としては、貼合法、塗設法などの手段がある。このうち貼合法は加熱、加圧ローラを用いて行い、加熱条件は約８０〜１５０℃、加圧条件は４．９０×１０〜２．９４×１０2Ｎ／ｃｍ、搬送速度は０．１〜２．０ｍ／ｓが好ましい。
【００３４】
支持体４の表面には、輝尽性蛍光体層が気相堆積法によって形成される。気相堆積法としては、蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、イオンプレーティング法その他を用いることができるが、本発明では特に蒸着法が好ましい。
【００３５】
ここで、本発明に係る輝尽性蛍光体層は、下記一般式（１）で表される輝尽性蛍光体を含有することが好ましい。
【００３６】
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【００３７】
上記一般式（１）で表される輝尽性蛍光体において、Ｍ1は、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓなどの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子を表し、中でもＲｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ土類金属原子が好ましく、さらに好ましくはＣｓ原子である。
【００３８】
Ｍ2は、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉなどの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価の金属原子を表すが、中でも好ましく用いられるのは、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ及びＢａなどの各原子から選ばれる二価の金属原子である。
【００３９】
Ｍ3は、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎなどの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価の金属原子を表すが、中でも好ましく用いられるのはＹ、Ｃｅ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ａｌ、Ｌａ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｇａ及びＩｎなどの各原子から選ばれる三価の金属原子である。
【００４０】
Ａは、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子である。中でも好ましくはＥｕ原子である。
【００４１】
輝尽性蛍光体の輝尽発光輝度向上の観点から、Ｘ、Ｘ'及びＸ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子を表すが、Ｆ、Ｃｌ及びＢｒから選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子が好ましく、Ｂｒ原子が更に好ましい。
【００４２】
また、一般式（１）において、ｂ値は０≦ｂ＜０．５であるが、好ましくは、０≦ｂ＜１０-2である。
【００４３】
本発明の一般式（１）で表される輝尽性蛍光体は、例えば下記（ａ）〜（ｃ）に示す蛍光体原料を用いて、以下に述べる方法により製造される。
【００４４】
（ａ）ＮａＦ、ＮａＣｌ、ＮａＢｒ、ＮａＩ、ＫＦ、ＫＣｌ、ＫＢｒ、ＫＩ、ＲｂＦ、ＲｂＣｌ、ＲｂＢｒ、ＲｂＩ、ＣｓＦ、ＣｓＣｌ、ＣｓＢｒ及びＣｓＩから選ばれる少なくとも１種もしくは２種以上の化合物が用いられる。
【００４５】
（ｂ）ＭｇＦ2、ＭｇＣｌ2、ＭｇＢｒ2、ＭｇＩ2、ＣａＦ2、ＣａＣｌ2、ＣａＢｒ2、ＣａＩ2、ＳｒＦ2、ＳｒＣｌ2、ＳｒＢｒ2、ＳｒＩ2、ＢａＦ2、ＢａＣＩ2、ＢａＢｒ2、ＢａＢｒ2・２Ｈ2Ｏ、ＢａＩ2、ＺｎＦ2、ＺｎＣｌ2、ＺｎＢｒ2、ＺｎＩ2、ＣｄＦ2、ＣｄＣｌ2、ＣｄＢｒ2、ＣｄＩ2、ＣｕＦ2、ＣｕＣｌ2、ＣｕＢｒ2、ＣｕＩ、ＮｉＦ2、ＮｉＣｌ2、ＮｉＢｒ2及びＮｉＩ2の化合物から選ばれる少なくとも１種又は２種以上の化合物が用いられる。
【００４６】
（ｃ）前記一般式（１）において、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｓ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇなどの各原子から選ばれる金属原子を有する化合物が用いられる。
【００４７】
上記の数値範囲の混合組成となるように、前記（ａ）〜（ｃ）の蛍光体原料を秤量し、純水によって溶解する。
この際、乳鉢、ボールミル、ミキサーミルなどを用いて充分に混合しても良い。
【００４８】
次に、得られた水溶液のｐＨ値Ｃを０＜Ｃ＜７に調整するように所定の酸を加えた後、水分を蒸発気化させる。
【００４９】
次に、得られた原料混合物を石英るつぼあるいはアルミナるつぼなどの耐熱性容器に充填して電気炉中で焼成を行う。焼成温度は５００〜１０００℃が好ましい。焼成時間は原料混合物の充填量、焼成温度などによって異なるが、０．５〜６時間が好ましい。
【００５０】
焼成雰囲気としては少量の水素ガスを含む窒素ガス雰囲気、少量の一酸化炭素を含む炭酸ガス雰囲気などの弱還元性雰囲気、窒素ガス雰囲気、アルゴンガス雰囲気などの中性雰囲気あるいは少量の酸素ガスを含む弱酸化性雰囲気が好ましい。
【００５１】
なお、前記の焼成条件で一度焼成した後、焼成物を電気炉から取り出して粉砕し、しかる後、焼成物粉末を再び耐熱性容器に充填して電気炉に入れ、前記と同じ焼成条件で再焼成を行えば輝尽性蛍光体の発光輝度を更に高めることができ、また、焼成物を焼成温度より室温に冷却する際、焼成物を電気炉から取り出して空気中で放冷することによっても所望の輝尽性蛍光体を得ることができるが、焼成時と同じ、弱還元性雰囲気もしくは中性雰囲気のままで冷却しても良い。
【００５２】
また、焼成物を電気炉内で加熱部より冷却部へ移動させて、弱還元性雰囲気、中性雰囲気もしくは弱酸化性雰囲気で急冷することにより、得られた輝尽性蛍光体から発せられる輝尽光の輝度をより一層高めることができ好ましい。
【００５３】
さらに、必要に応じて、輝尽性蛍光体層の支持体４とは反対の側の面に、物理的にあるいは化学的に輝尽性蛍光体層を保護するための保護層を設けてもよい。保護層は、保護層用の塗布液を輝尽性蛍光体層の表面に直接塗布して形成もよいし、また、予め別途形成した保護層を輝尽性蛍光体層に接着してもよい。
【００５４】
保護層の材料としては、酢酸セルロース、ニトロセルロース、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ナイロン、ポリ四フッ化エチレン、ポリ三フッ化−塩化エチレン、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合体、塩化ビニリデン−アクリロニトリル共重合体などの通常の保護層用材料が用いられる。他に透明なガラス基板を保護層として用いることもできる。
【００５５】
支持体ホルダ５は、支持体４のうち輝尽性蛍光体層を形成する面が真空容器２の底面に対向し、かつ、真空容器２の底面と平行となるように支持体４を保持する構成となっている。
【００５６】
また、支持体ホルダ５には、支持体４を加熱する加熱ヒータ（図示せず）を備えることが好ましい。この加熱ヒータで支持体４を加熱することによって、支持体４の支持体ホルダ５に対する密着性の強化や、輝尽性蛍光体層の膜質調整を行う。また、支持体４の表面の吸着物を離脱・除去し、支持体４の表面と輝尽性蛍光体との間に不純物層が発生することを防止する。
【００５７】
また、加熱手段として温媒又は熱媒を循環させるための機構（図示せず）を有していてもよい。この手段は輝尽性蛍光体の蒸着時における支持体４の温度を５０〜１５０℃といった比較的低温に保持して蒸着する場合に適している。
【００５８】
さらに、支持体ホルダ５には、支持体４を水平方向に回転させる支持体回転機構６が設けられている。支持体回転機構６は、支持体ホルダ５を支持すると共に支持体４を回転させる支持体回転軸７及び真空容器２の外部に配置されて支持体回転軸７の駆動源となるモータ（図示せず）から構成されている。
【００５９】
また、真空容器２の内部の底面付近には、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上の互いに向かい合う位置に蒸発源８ａ，８ｂが配置されている。この場合において、支持体４と蒸発源８ａ，８ｂとの間隔は１００ｍｍ〜１５００ｍｍとされるのが好ましく、より好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。また、支持体４に垂直な中心線と蒸発源８ａ，８ｂとの間隔は１００ｍｍ〜１５００ｍｍとされるのが好ましく、より好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。
【００６０】
なお、本発明の放射線画像変換パネル製造装置においては３個以上の多数の蒸発源を設けることも可能であり、各々の蒸発源は等間隔に配置してもよく、間隔を変えて配置してもよい。また、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の半径は任意に定めることができる。
【００６１】
蒸発源８ａ，８ｂは、輝尽性蛍光体を収容して抵抗加熱法で加熱するため、ヒータを巻いたアルミナ製のるつぼから構成しても良いし、ボートや、高融点金属からなるヒータから構成しても良い。また、輝尽性蛍光体を加熱する方法は、抵抗加熱法以外に電子ビームによる加熱や、高周波誘導による加熱等の方法でも良いが、本発明では比較的簡単な構成で取り扱いが容易、安価、かつ、非常に多くの物質に適用可能である点から抵抗加熱法が好ましい。また、蒸発源８ａ，８ｂは分子源エピタキシャル法による分子線源でも良い。
【００６２】
また、蒸発源８ａ，８ｂと支持体４との間には、蒸発源８ａ，８ｂから支持体４に至る空間を遮断するシャッタ９が水平方向に開閉自在に設けられており、このシャッタ９によって、蒸発源８ａ，８ｂにおいて輝尽性蛍光体の表面に付着した目的物以外の物質が蒸着の初期段階で蒸発し、支持体４に付着するのを防ぐことができるようになっている。
【００６３】
次に、上述の放射線画像変換パネル製造装置１を用いた本発明の放射線画像変換パネル製造方法について説明する。
【００６４】
まず、支持体ホルダ５に支持体４を取付ける。
【００６５】
また、真空容器２の底面付近において、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に蒸発源８ａ，８ｂを配置する。この場合において、支持体４と蒸発源８ａ，８ｂとの間隔は１００ｍｍ〜１５００ｍｍとされるのが好ましく、より好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。また、支持体４に垂直な中心線と蒸発源８ａ，８ｂとの間隔は１００ｍｍ〜１５００ｍｍとされるのが好ましく、より好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。
【００６６】
次いで、真空容器２の内部を真空排気し、所望の真空度に調整する。その後、支持体回転機構６により支持体ホルダ５を蒸発源８ａ，８ｂに対して回転させ、蒸着可能な真空度に真空容器２が達したら、加熱した蒸発源８ａ，８ｂから輝尽性蛍光体を蒸発させて、支持体４の表面に輝尽性蛍光体を所望の厚さに成長させる。
【００６７】
なお、支持体４の表面に輝尽性蛍光体を成長させる工程を複数回に分けて行って輝尽性蛍光体層を形成することも可能である。
【００６８】
また、蒸着法においては、蒸着時、必要に応じて、被蒸着体（支持体４、保護層又は中間層）を冷却あるいは加熱しても良い。
【００６９】
さらに、蒸着終了後、輝尽性蛍光体層を加熱処理しても良い。また、蒸着法においては必要に応じてＯ2、Ｈ2などのガスを導入して蒸着する反応性蒸着を行っても良い。
【００７０】
形成する輝尽性蛍光体層の膜厚は、放射線画像変換パネルの使用目的により、また輝尽性蛍光体の種類により異なるが、本発明の効果を得る観点から５０μｍ〜２０００μｍであり、好ましくは５０μｍ〜１０００μｍであり、さらに好ましくは１００μｍ〜８００μｍである。
【００７１】
また、輝尽性蛍光体層が形成される支持体４の温度は、室温（ｒｔ）〜３００℃に設定することが好ましく、さらに好ましくは５０〜２００℃である。
【００７２】
以上のようにして輝尽性蛍光体層を形成した後、必要に応じて、輝尽性蛍光体層の支持体４とは反対の側の面に、物理的にあるいは化学的に輝尽性蛍光体層を保護するための保護層を設けてもよい。保護層は、保護層用の塗布液を輝尽性蛍光体層の表面に直接塗布して形成してもよく、また、予め別途形成した保護層を輝尽性蛍光体層に接着してもよい。これらの保護層の層厚は０．１μｍ〜２０００μｍが好ましい。
【００７３】
また、保護層は蒸着法、スパッタリング法などにより、ＳｉＣ、ＳｉＯ2、ＳｉＮ、Ａｌ2Ｏ3などの無機物質を積層して形成してもよい。
【００７４】
以上の放射線画像変換パネルの製造装置１又は製造方法によれば、複数の蒸発源８ａ，８ｂを設けることによって蒸発源８ａ，８ｂの蒸気流が重なり合う部分が整流化され、支持体４の表面に蒸着する輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。このとき、多数の蒸発源を設けるほど多くの箇所で蒸気流が整流化されるため、より広範囲において輝尽性蛍光体の結晶性を均一にすることができる。また、蒸発源８ａ，８ｂを支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置することによって、蒸気流の整流化によって結晶性が均一になるという作用を、支持体４の表面において等方的に得ることができる。
【００７５】
また、支持体回転機構６によって支持体４を回転しながら輝尽性蛍光体の蒸着を行うことによって、支持体４の表面に均一に輝尽性蛍光体を蒸着させることができる。
【００７６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図２を参照しながら説明する。なお、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付してその説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分について説明する。
【００７７】
図２に示すように、本実施形態の製造装置１は真空容器２を備え、真空容器２には真空ポンプ３が備えられると共に、真空容器２の内部の上面付近には支持体回転機構６を備えた支持体ホルダ５が設けられており、支持体ホルダ５によって支持体４が保持されている点で第１の実施形態と同様である。
【００７８】
また、真空容器２の内部の底面付近には、支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に蒸発源８ａ，８ｂが配置されており、蒸発源８ａ，８ｂと支持体４との間にはシャッタ９が設けられている点も第１の実施形態と同様である。
【００７９】
ここで、蒸発源８ａ，８ｂのそれぞれと、支持体４に垂直な中心線との間には、遮蔽板１０ａ，１０ｂが立設されている。これにより、遮蔽板１０ａ，１０ｂは蒸発源８ａ，８ｂから蒸発して所定の入射角で支持体４に到達する輝尽性蛍光体を遮蔽するようになっている。ここで、入射角とは、支持体４のうち輝尽性蛍光体層が形成される面と輝尽性蛍光体の入射方向とが成す鋭角θをいう。
【００８０】
図２に示すように、本実施形態においては、遮蔽板１０ａは、蒸発源８ａと、支持体４のうち蒸発源８ａ，８ｂに対向する面の中心点とを結ぶ線分上に、遮蔽板１０ａの上端部分が接する高さ及び位置となるように配置されている。また、同様に遮蔽板１０ｂは、蒸発源８ｂと、支持体４のうち蒸発源８ａ，８ｂに対向する面の中心点とを結ぶ線分上に、遮蔽板１０ｂの上端部分が接する高さ及び位置となるように配置されている。
【００８１】
このように遮蔽板１０ａ，１０ｂを配置することにより、蒸発源８ａから蒸発して支持体４のうち蒸発源８ｂの上部付近に蒸着しようとする輝尽性蛍光体は、遮蔽板１０ａによって遮られる。したがって、蒸発源８ａから蒸発した輝尽性蛍光体が蒸着する範囲は、支持体４のうち蒸発源８ａの上部付近に限られる。これによって、支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角は一定の範囲内に制限される。逆に、蒸発源８ｂから蒸発した輝尽性蛍光体が蒸着する範囲は、支持体４のうち蒸発源８ｂの上部付近に限られるので、同様に支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角は一定の範囲内に制限される。このように、遮蔽板１０ａ，１０ｂを立設することによって、蒸発源８ａ，８ｂから支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角の範囲を制限するようになっている。
【００８２】
次に、上述の放射線画像変換パネル製造装置１を用いた本発明の放射線画像変換パネル製造方法のうち、第１の実施形態と異なる部分について説明する。
【００８３】
支持体ホルダ５に支持体４を取付けて、蒸発源８ａ，８ｂを支持体４に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置した後、蒸発源８ａ，８ｂのそれぞれと支持体４に垂直な中心線との間に、遮蔽板１０ａ，１０ｂを立設する。すなわち、本実施形態においては、遮蔽板１０ａ，１０ｂを、蒸発源８ａ，８ｂと支持体４のうち蒸発源８ａ，８ｂに対向する面の中心点とを結ぶ線分上点に、遮蔽板１０ａ，１０ｂの上端部分が接する高さ及び位置となるように配置する。
【００８４】
次いで、真空容器２の内部を所望の真空度に調整してから、支持体回転機構６により支持体ホルダ５を蒸発源８ａ，８ｂに対して回転させ、蒸着可能な真空度に真空容器２が達したら、加熱した蒸発源８ａ，８ｂから輝尽性蛍光体を蒸発させて、支持体４の表面に輝尽性蛍光体を所望の厚さに成長させる。
【００８５】
このような位置に遮蔽板１０ａ，１０ｂを配置することにより、蒸発源８ａから蒸発して支持体４のうち蒸発源８ｂの上部付近に蒸着しようとする輝尽性蛍光体は遮蔽板１０ａによって遮られる。したがって、蒸発源８ａから蒸発した輝尽性蛍光体が蒸着する範囲は支持体４のうち蒸発源８ａの上部付近に限られる。これによって、支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角は一定の範囲内に制限される。逆に、蒸発源８ｂから蒸発した輝尽性蛍光体が蒸着する範囲は支持体４のうち蒸発源８ｂの上部付近に限られるので、やはり支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角は一定の範囲内に制限される。
【００８６】
以上の放射線画像変換パネルの製造装置１又は製造方法によれば、第１の実施形態と同様の作用が得られる他、蒸発源８ａ，８ｂから蒸発して所定の入射角で支持体４に到達する輝尽性蛍光体を遮蔽板１０ａ，１０ｂにより遮蔽することによって、支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限することができる。これにより輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防いで結晶性を均一にすることができる。
【００８７】
以上述べたように本発明の放射線画像変換パネル製造装置１又は製造方法によれば、支持体４の表面において、輝尽性蛍光体の結晶性が均一となるように輝尽性蛍光体層を成長させることによって、輝尽性蛍光体層の感度ムラを低下させ、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００８８】
また、支持体４に蒸着する輝尽性蛍光体の入射角を所定の範囲に制限して輝尽性蛍光体の入射角のばらつきを防ぐことによって、輝尽性蛍光体の結晶性をより均一にして、放射線画像変換パネルから得られる放射線画像の鮮鋭性を向上させることができる。
【００８９】
なお、以上は支持体ホルダ５が支持体回転機構６を備える場合について説明したが、本発明は必ずしもこれに限らず、支持体ホルダ５が支持体４を保持して静止した状態で蒸着を行う場合や、支持体４を蒸発源８ａ，８ｂに対して水平方向に移動させることによって蒸発源８ａ，８ｂからの輝尽性蛍光体を蒸着させる場合などにおいても適用可能である。
【実施例】
【００９０】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明の実施態様はこれに限定されるものではない。
【００９１】
まず、実施例１〜実施例５では、図１に示す第１の実施形態における製造装置を使用して以下の方法により放射線変換パネルを得た。
【００９２】
[実施例１]
（放射線像変換パネルの作製）
アルミニウムからなる支持体の片面に輝尽性蛍光体（ＣｓＢｒ：０．０００５Ｅｕ）を蒸着させて輝尽性蛍光体層を形成した。
すなわち、まず、支持体回転機構を備えた支持体ホルダに支持体を設置した。次に、上記蛍光体原料を蒸着材料として抵抗加熱るつぼに充填し、２個の抵抗加熱るつぼを真空容器の内部の底面付近であって、支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置した。このとき、支持体と蒸発源との間隔を８００ｍｍに調節すると共に、支持体に垂直な中心線と蒸発源との間隔を３００ｍｍに調節した。続いて真空容器の内部を一旦排気し、Ａｒガスを導入して０．１Ｐａに真空度を調整した後、１０ｒｐｍの速度で支持体を回転させながら支持体の温度を１００℃に保持した。次いで、抵抗加熱るつぼを加熱して輝尽性蛍光体を蒸着し、輝尽性蛍光体層の膜厚が５００μｍとなったところで蒸着を終了させた。
次いで、乾燥空気内で輝尽性蛍光体層を保護層袋に入れ、輝尽性蛍光体層が密封された構造の放射線像変換パネルを得た。
【００９３】
[実施例２]
実施例１の蒸発源の数を４個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９４】
[実施例３]
実施例１の蒸発源の数を８個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９５】
[実施例４]
実施例１の蒸発源の数を１６個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９６】
[実施例５]
実施例１の蒸発源の数を３２個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９７】
[比較例１]
実施例１の蒸発源の数を１個として放射線画像変換パネルを得た。
【００９８】
そして、以上のようにして得られた放射線画像変換パネルについて下記のような評価を行った。
【００９９】
＜鮮鋭性＞
放射線画像変換パネルにＣＴＦチャートを貼り付けて、管電圧８０ｋＶＰ−ＰのＸ線を１０ｍＲ（管球から放射線画像変換パネルまでの距離：１．５ｍ）照射した後、半導体レーザ光（発振波長：７８０ｎｍ、ビーム径：１００μｍ）で走査して輝尽励起し、ＣＴＦチャート像を輝尽性蛍光体層から放射される輝尽発光として読み取り、光検出器（光電子増倍管）で光電変換して画像信号を得た。この信号値により、画像の変調伝達関数（ＭＴＦ）を調べた。そして、蒸発源の数を１個とした場合（比較例１）の値を１００として相対値で示した。なお、ＭＴＦは、空間周波数が１サイクル／ｍｍの時の値である。
【０１００】
【表１】
【０１０１】
以上、表１の結果から明らかなように、実施例１で蒸発源の数を２個とした場合の鮮鋭性は１０５であり、比較例２で蒸発源の数を１個とした場合の１００よりも鮮鋭性が向上している。さらに、実施例２〜実施例５において、蒸発源の数が４個、８個、１６個、３２個と増加するにしたがって、鮮鋭性は１１０、１２０、１２３、１３２と向上していることがわかる。
【０１０２】
以上より、蒸発源の個数を増やすほど多くの箇所で蒸気流が整流化され、輝尽性蛍光体の結晶性が均一となることにより、放射線画像の鮮鋭性が向上することが示された。
【０１０３】
次に、実施例６〜実施例１０では、図２に示す第２の実施形態における製造装置を使用して以下の方法により放射線変換パネルを得た。
【０１０４】
[実施例６]
（放射線像変換パネルの作製）
アルミニウムからなる支持体の片面に輝尽性蛍光体（ＣｓＢｒ：０．０００５Ｅｕ）を蒸着させて輝尽性蛍光体層を形成した。
すなわち、まず、支持体回転機構を備えた支持体ホルダに支持体を設置した。次に、上記蛍光体原料を蒸着材料として抵抗加熱るつぼに充填し、２個の抵抗加熱るつぼを真空容器の内部の底面付近であって、支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置した。このとき、支持体と蒸発源との間隔を８００ｍｍに調節すると共に、支持体に垂直な中心線と蒸発源との間隔を３００ｍｍに調節した。さらに、２個の遮蔽板を、蒸発源と支持体のうち蒸発源に対向する面の中心点とを結ぶ線分上に、遮蔽板の上端部分が接する高さ及び位置となるように配置し、輝尽性蛍光体が支持体に蒸着する際の入射角の範囲を制限するようにした。続いて真空容器の内部を一旦排気し、Ａｒガスを導入して０．１Ｐａに真空度を調整した後、１０ｒｐｍの速度で支持体を回転させながら支持体の温度を１００℃に保持した。次いで、抵抗加熱るつぼを加熱して輝尽性蛍光体を蒸着し、輝尽性蛍光体層の膜厚が５００μｍとなったところで蒸着を終了させた。
次いで、乾燥空気内で輝尽性蛍光体層を保護層袋に入れ、輝尽性蛍光体層が密封された構造の放射線像変換パネルを得た。
【０１０５】
[実施例７]
実施例６の蒸発源の数を４個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１０６】
[実施例８]
実施例６の蒸発源の数を８個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１０７】
[実施例９]
実施例６の蒸発源の数を１６個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１０８】
[実施例１０]
実施例６の蒸発源の数を３２個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１０９】
[比較例２]
実施例６の蒸発源の数を１個とし、かつ遮蔽板を配置しない状態として放射線画像変換パネルを得た。
【０１１０】
[比較例３]
実施例６の蒸発源の数を１個として放射線画像変換パネルを得た。
【０１１１】
そして、以上のようにして得られた放射線画像変換パネルについて下記のような評価を行った。
【０１１２】
＜鮮鋭性＞
放射線画像変換パネルにＣＴＦチャートを貼り付けて、管電圧８０ｋＶＰ−ＰのＸ線を１０ｍＲ（管球から放射線画像変換パネルまでの距離：１．５ｍ）照射した後、半導体レーザ光（発振波長：７８０ｎｍ、ビーム径：１００μｍ）で走査して輝尽励起し、ＣＴＦチャート像を輝尽性蛍光体層から放射される輝尽発光として読み取り、光検出器（光電子増倍管）で光電変換して画像信号を得た。この信号値により、画像の変調伝達関数（ＭＴＦ）を調べた。そして、蒸発源の数を１個とし、かつ遮蔽板を配置しない状態（比較例２）の値を１００として、その他の場合について相対値で示した。なお、ＭＴＦは、空間周波数が１サイクル／ｍｍの時の値である。
【０１１３】
【表２】
【０１１４】
以上、表２の結果から明らかなように、実施例６で蒸発源の数を２個とした場合の鮮鋭性は１１０であり、比較例３で蒸発源の数を１個とした場合の１００よりも鮮鋭性が向上している。さらに、実施例７〜実施例１０において、蒸発源の数が４個、８個、１６個、３２個と増加するにしたがって、鮮鋭性は１１５、１２７、１３０、１４０と向上していることがわかる。
【０１１５】
また、比較例２で、蒸発源の数を１個とし、かつ輝尽性蛍光体の入射角の範囲を制限する遮蔽板を設けない場合は、鮮鋭性は比較例３と変わりなく１００だったが、本実施形態の実施例６〜実施例１０を第１の実施形態の実施例１〜実施例５と比較すると、蒸発源の数が同様でも、遮蔽板を設けることによって鮮鋭性が向上することは明らかである。例えば、実施例１で蒸発源の数を２個とし、遮蔽板を設けない場合は鮮鋭性が１０５であったのに対して、実施例６で蒸発源の数を２個とし、遮蔽板を設けた場合は鮮鋭性が１１０である。また、実施例５で蒸発源の数を３２個とし、遮蔽板を設けない場合は鮮鋭性が１３２であったのに対して、実施例１０で蒸発源の数を３２個とし、遮蔽板を設けた場合は鮮鋭性が１４０である。したがって、遮蔽板を設けることによって鮮鋭性が向上することが示された。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の第１の実施形態の放射線画像変換パネルの製造装置を示す断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の放射線画像変換パネルの製造装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１ 放射線画像変換パネルの製造装置
２ 真空容器
３ 真空ポンプ
４ 支持体
５ 支持体ホルダ
６ 支持体回転機構
７ 支持体回転軸
８ 蒸発源
９ シャッタ
１０ 遮蔽板
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空容器と、
前記真空容器内に設けられた支持体ホルダと、
前記支持体ホルダに保持された支持体と、
前記支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置され、下記一般式（１）により表される輝尽性蛍光体を蒸発させて前記支持体に前記輝尽性蛍光体を蒸着させる複数の蒸発源と、
を備えることを特徴とする放射線画像変換パネルの製造装置。
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【請求項２】
前記支持体ホルダは、前記蒸着源から前記輝尽性蛍光体を蒸着させる際に前記支持体を回転させる支持体回転機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像変換パネルの製造装置。
【請求項３】
前記複数の蒸発源のそれぞれと前記支持体に垂直な中心線との間に立設され、前記複数の蒸発源から蒸発して所定の入射角で前記支持体に到達する前記輝尽性蛍光体を遮蔽する複数の遮蔽板が備えられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像変換パネルの製造装置。
【請求項４】
真空容器内において、支持体を支持体ホルダによって保持する工程と、
前記支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に下記一般式（１）により表される輝尽性蛍光体を蒸発させる複数の蒸発源を配置する工程と、
前記複数の蒸発源から蒸発する前記輝尽性蛍光体を前記支持体に蒸着させて輝尽性蛍光体層を形成する工程と、
を備えることを特徴とする放射線画像変換パネルの製造方法。
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【請求項５】
前記支持体ホルダは、前記蒸着源から前記輝尽性蛍光体を蒸着させる際に前記支持体を回転させる支持体回転機構を備えていることを特徴とする請求項４に記載の放射線画像変換パネルの製造方法。
【請求項６】
前記複数の蒸発源のそれぞれと前記支持体に垂直な中心線との間に、前記複数の蒸発源から蒸発して所定の入射角で前記支持体に到達する前記輝尽性蛍光体を遮蔽する複数の遮蔽板を立設する工程が含まれていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の放射線画像変換パネルの製造方法。
【請求項１】
真空容器と、
前記真空容器内に設けられた支持体ホルダと、
前記支持体ホルダに保持された支持体と、
前記支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に配置され、下記一般式（１）により表される輝尽性蛍光体を蒸発させて前記支持体に前記輝尽性蛍光体を蒸着させる複数の蒸発源と、
を備えることを特徴とする放射線画像変換パネルの製造装置。
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【請求項２】
前記支持体ホルダは、前記蒸着源から前記輝尽性蛍光体を蒸着させる際に前記支持体を回転させる支持体回転機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像変換パネルの製造装置。
【請求項３】
前記複数の蒸発源のそれぞれと前記支持体に垂直な中心線との間に立設され、前記複数の蒸発源から蒸発して所定の入射角で前記支持体に到達する前記輝尽性蛍光体を遮蔽する複数の遮蔽板が備えられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像変換パネルの製造装置。
【請求項４】
真空容器内において、支持体を支持体ホルダによって保持する工程と、
前記支持体に垂直な中心線を中心とした円の円周上に下記一般式（１）により表される輝尽性蛍光体を蒸発させる複数の蒸発源を配置する工程と、
前記複数の蒸発源から蒸発する前記輝尽性蛍光体を前記支持体に蒸着させて輝尽性蛍光体層を形成する工程と、
を備えることを特徴とする放射線画像変換パネルの製造方法。
一般式（１）
Ｍ1Ｘ・ａＭ2Ｘ'2・ｂＭ3Ｘ"3：ｅＡ
［式中、Ｍ1はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ2はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ3はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ'、Ｘ"はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ＜１．０の範囲の数値を表す。］
【請求項５】
前記支持体ホルダは、前記蒸着源から前記輝尽性蛍光体を蒸着させる際に前記支持体を回転させる支持体回転機構を備えていることを特徴とする請求項４に記載の放射線画像変換パネルの製造方法。
【請求項６】
前記複数の蒸発源のそれぞれと前記支持体に垂直な中心線との間に、前記複数の蒸発源から蒸発して所定の入射角で前記支持体に到達する前記輝尽性蛍光体を遮蔽する複数の遮蔽板を立設する工程が含まれていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の放射線画像変換パネルの製造方法。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２００６−９０８５１（Ｐ２００６−９０８５１Ａ）
【公開日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２７６９６２（Ｐ２００４−２７６９６２）
【出願日】平成１６年９月２４日（２００４．９．２４）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月２４日（２００４．９．２４）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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