機器制御システム
【課題】ユーザが視聴予約番組や録画予約番組を予め設定することが可能であり、視聴や録画等の制御を行うことが可能な、携帯情報端末を用いた機器制御システムを提供する。
【解決手段】機器制御システムは、携帯端末１００とクレードル２００とを備える。携帯端末１００は、番組予約情報を設定する設定手段と、クレードル２００への収容時に、設定手段で設定した番組予約情報をクレードル２００に送信する送信手段とを有する。クレードル２００が、携帯端末１００から番組予約情報を受信する受信手段と、受信した番組予約情報及び制御対象機器情報を記憶する記憶手段と、記憶手段が記憶した番組予約情報及び制御対象機器情報に基づき、被制御機器に送信する制御信号を生成する制御信号生成手段と、現在時刻を計時する計時手段とを有する。機器制御システムは、番組予約情報の予約時刻に制御信号を被制御機器に送信する。
【解決手段】機器制御システムは、携帯端末１００とクレードル２００とを備える。携帯端末１００は、番組予約情報を設定する設定手段と、クレードル２００への収容時に、設定手段で設定した番組予約情報をクレードル２００に送信する送信手段とを有する。クレードル２００が、携帯端末１００から番組予約情報を受信する受信手段と、受信した番組予約情報及び制御対象機器情報を記憶する記憶手段と、記憶手段が記憶した番組予約情報及び制御対象機器情報に基づき、被制御機器に送信する制御信号を生成する制御信号生成手段と、現在時刻を計時する計時手段とを有する。機器制御システムは、番組予約情報の予約時刻に制御信号を被制御機器に送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器制御システムに関し、より詳細には、テレビジョン受像機等の視聴機器やレコーダ等の録画機器を、携帯情報端末を用いて制御する機器制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機等の機器を、携帯情報端末を用いて制御する方法としては、例えば、ＥＰＧ情報等の番組表情報を利用したものがある。例えば、特許文献１には、番組表情報を取得した携帯情報端末を用いて、録画機器に対して録画予約を行う機器制御システムが開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示の機器制御システムは、携帯情報端末に、録画機器に対するリモートコントローラ（リモコン）として働く機能を持たせるものである。ユーザは、この携帯情報端末を用いて、番組表情報を掲載した携帯情報端末向けのＷＥＢサービスなどを提供するサービスステーションにアクセスし、当該装置の画面に表示される番組選択画面を介して、録画予約を希望する番組を選択する。次いで、携帯情報端末を用い、録画開始／終了時刻情報を含む番組予約情報を取得し、備え付けられたリモコン機能により当該番組予約情報を録画装置に送信する。録画装置は、受信した番組予約情報に基づいて、録画予約を完了する。特許文献１の機器制御システムでは、このようにして、録画機器に対する録画予約制御を行っている。
【特許文献１】特開２００１−３０９２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の機器制御システムでは、ユーザが、移動時間中などの空いた時間に、録画しておきたい番組を予め設定することができないため、利便性が低い。上記システムの携帯情報端末に記憶媒体を持たせて、その記憶媒体に、外出中の空き時間などに、録画希望番組の設定（すなわち、番組予約情報を記憶）しておき、帰宅後、録画予約の際に改めて番組予約情報を記憶媒体から読み出し、リモコン信号に変換して録画予約すれば、時間を有効に使えるため、ユーザにとって利便性が高くなる。ただ、このように記憶媒体を用いる機器制御システムであっても、録画予約希望番組の設定後、その設定を行ったことをユーザが忘れてしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、ユーザが視聴予約番組や録画予約番組を予め設定することが可能であり、視聴や録画等の制御を行うことが可能な、携帯情報端末を用いた機器制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の第１の技術手段は、携帯情報端末と、該携帯情報端末が収容されるクレードルと、を備え、視聴機器及び／又は録画機器を含む機器を制御する機器制御システムであって、前記携帯情報端末が、番組予約情報を設定する設定手段と、前記クレードルに収容されているときに、前記設定手段で設定した前記番組予約情報を、前記クレードルに送信する送信手段と、を有し、前記クレードルが、前記携帯情報端末が送信する前記番組予約情報を受信する受信手段と、該受信手段が受信した前記番組予約情報、及び、制御対象機器情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段が記憶した番組予約情報及び前記制御対象機器情報に基づいて、被制御機器に送信する制御信号を生成する制御信号生成手段と、現在時刻を計時する計時手段と、を有し、前記番組予約情報の予約時刻に、前記制御信号を前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【０００７】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記クレードルに、前記制御信号を受信すると共に出力する外部接続出力装置が接続され、該接続出力装置を介して、前記制御信号を前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【０００８】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記クレードルが、前記携帯情報端末の当該クレードルに対する着脱を検出する着脱検出手段を有し、前記番組予約が視聴予約である場合に、前記番組予約情報の番組開始時刻の時に前記携帯情報端末が当該クレードルから脱抜状態のときは、当該番組の録画を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【０００９】
第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記クレードルが、前記携帯情報端末の当該クレードルに対する着脱を検出する着脱検出手段を有し、前記番組予約が視聴予約である場合に、当該番組の視聴時間内に前記携帯情報端末が前記クレードルから脱抜されたことを検出したときは、当該番組の録画を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【００１０】
第５の技術手段は、第３又は第４の技術手段において、前記クレードルが、前記携帯情報端末が当該クレードルに装着されたことを検出した場合に、再生又は追っかけ再生を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、ユーザが携帯情報端末に視聴したい番組、録画しておきたい番組を予め設定しておき、その携帯情報端末をクレードルに装着することにより、設定された番組の情報をクレードルが自動的に取得し、取得した情報に基づき、予約視聴制御や予約録画制御を行うので、番組の視聴及び録画を忘れずに、また視聴機器や録画機器の操作を意識することなく制御することができる。また、制御対象となる視聴機器及び録画機器に新たな手段を追加する必要がないため、これら制御対象の改良コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る機器制御システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る機器制御システムの構成例を示す概略図である。本発明の機器制御システムは、図示するように、携帯情報端末１００と、赤外線（ＩＲ：Infrared）送信部２０１を具備したクレードル２００と、外部接続赤外線（ＩＲ）送信装置３００と、から構成されており、視聴機器４００と録画機器５００とを制御する。
【００１３】
視聴機器４００と録画機器５００は、機器制御システムが制御する機器である被制御機器である。視聴機器４００は、ユーザが番組を視聴するためのものであり、例えば、テレビジョン（ＴＶ）放送を受信し画面に表示するＴＶ受像機から成り、表示パネル４０１を有する。また、録画機器５００は、記録媒体に番組を録画するものであり、例えば、内蔵するハードディスクに番組を録画するＨＤＤレコーダから成る。
【００１４】
本機器制御システムの携帯情報端末１００は、アンテナ１０１を介して無線でデータ通信をすることができるものであり、例えば、携帯電話端末から成り、情報を表示する表示パネル１０３と、情報を入力するための操作キー１０４を有する。ユーザは、例えば、この携帯情報端末（以下、携帯端末という）１００を用いて、データ通信により番組表情報を受信し、受信した番組表情報を利用して、番組予約（録画予約や視聴予約）を行うことが可能である。ユーザが予約した番組の情報（番組予約情報）は、携帯端末１００の記憶部に記憶される。
【００１５】
クレードル２００は、携帯端末１００と接続して、携帯端末１００の充電を行ったりするものであり、携帯端末１００を収容することができる凹所を有する。
また、携帯端末１００及びクレードル２００のそれぞれには、両者間でデータ通信を行うためのデータ通信端子や、クレードル２００から携帯端末１００に電力供給を行うための充電端子等の端子１０２，２０２が設けられている。
【００１６】
クレードル２００は、収容した携帯端末１００のデータ通信端子から、クレードル２００のデータ通信端子を介して、番組予約情報等の情報を受信する。また、クレードル２００は、表示パネル２０３と選択キー２０４１や決定キー２０４２を有することが好ましい。これらを用いて、視聴機器４００や録画機器５００の機器情報（メーカー名、機種名等）をユーザが設定できるようになっている。また、クレードル２００は、ＩＲ送信部２０１を有しており、このＩＲ送信部２０１を介し、視聴機器４００や録画機器５００に対して、これらの被制御機器を制御する制御信号である機器制御信号（以下、制御信号という）を赤外線送信する。
【００１７】
外部接続ＩＲ送信装置３００は、クレードル２００で生成した制御信号を被制御機器に間接的に赤外線送信するためのもので、ＩＲ送信部３０１を有しており、好ましくは有線で、クレードル２００と接続される。
【００１８】
以上のような装置から構成される機器制御システムにおいて、携帯端末１００は、クレードル２００に装着されると、ユーザにより設定され自身の記憶部に記憶した番組予約情報を、端子１０２，２０２を介して、クレードル２００に送信する。
クレードル２００は、受信した番組予約情報を記憶し、記憶した番組予約情報と設定された機器情報等に基づき、予約時刻（例えば、予約視聴開始時刻）に、被制御機器である視聴機器４００や録画機器５００に対応する制御信号（例えば、電源ＯＮ信号）を、ＩＲ送信部２０１を介して被制御機器に送信する。なお、予約時刻とは、ユーザが視聴予約や録画予約を携帯端末１００に設定することにより、その時刻になったときにクレードル２００が所定の制御を行うように予約した時刻のことをいう。
また、クレードル２００は、上記制御信号を適宜、外部接続ＩＲ送信装置３００を介して送信することもできる。
【００１９】
赤外線受信部４０２，５０１で制御信号を受信した視聴機器４００や録画機器５００は、その制御信号に基づいて動作し、視聴予約番組を表示パネル４０１に表示したり、録画予約番組を記録媒体（不図示）に録画したりなどする。
【００２０】
続いて、図２及び図３を用いて、図１の機器制御システムの携帯端末１００について説明する。図２は、図１における携帯端末１００の内部構成を示すブロック図であり、図３は、携帯端末１００が番組表情報を受信するときの様子を説明するための図である。
携帯端末１００は、図２に示すように、無線でデータ通信を行うための無線通信部１０５と、ユーザからの操作を受け付けるキー入力部１０６と、情報を表示する表示部１０７と、受信したデータ等を記憶するためのメモリ部１０８と、時間情報を得るためのタイマ部１０９と、クレードル２００とデータ通信を行うための通信Ｉ／Ｆ部（外部Ｉ／Ｆ）１１０と、各構成部を制御する制御部１１１と、を含んで構成される。
【００２１】
なお、図示は省略しているが、携帯端末１００は、上記各部の他に、バッテリや、バッテリの充電を行う充電制御部、クレードル２００から電力供給を受ける充電端子等を有する。充電制御部は、バッテリの充電状況等に応じて、クレードル２００から充電端子を介して供給された電力を、バッテリを充電する充電回路へ供給したり、その供給を停止したりする。
【００２２】
本発明の機器制御システムでは、上述のように、視聴を希望する番組や録画を希望する番組を予め携帯端末１００を用いてユーザが設定（選択）するが、その際、番組表情報（例えば、ＥＰＧ情報）を利用することができる。
番組表情報を利用するために、携帯端末１００は、番組表情報用のデータベースである番組データベース７０１を有するサーバ７００に接続される。
より具体的には、例えば、サーバ７００が繋がるネットワーク８００に対して、無線データ通信を行う無線基地局６００が繋がれており、この無線基地局６００と、データ通信を行う携帯端末１００の無線通信部１０５と、がアンテナ１０１を介して接続される。すなわち、携帯端末１００は、無線基地局６００及びネットワーク８００を介してサーバ７００とデータ通信を行うことができるようになっており、番組表情報（ＴＶ番組表情報）をサーバ７００から取得する。
【００２３】
実際に番組表情報を取得するためには、例えば、ユーザが携帯端末１００において、まず、表示パネル１０３（図１参照）等からなる表示部１０７に表示されるメニューから、テンキーや各種機能キーを含む操作キー１０４（図１参照）で構成されるキー入力部１０６にて、予約する番組の選択を行うことができるコンテンツを選択入力する。ユーザから番組予約用コンテンツの選択入力があった携帯端末１００では、制御部１１１より無線通信部１０５と無線基地局６００とネットワーク８００とを介して、サーバ７００に接続し、番組表情報を取得する。
【００２４】
取得した番組表情報を用いて、ユーザは、携帯端末１００に、視聴を希望する番組や録画を希望する番組を予約する（すなわち番組予約情報を設定する）。そのために、例えば、まず、携帯端末１００が、取得した番組表情報に基づいて、番組を選択するための番組選択画面（番組表画面）を表示部１０７で表示する。この表示された番組選択画面に対し、ユーザは、番組予約情報設定手段を構成するキー入力部１０６を用いて、所望の番組を選択入力し、予約種別（視聴予約か録画予約か）を入力することで、番組予約情報を設定する。そして、携帯端末１００では、制御部１１１が、ユーザが設定した番組予約情報をメモリ部１０８に記録する。
この番組予約情報には、予約した番組の開始時刻（予約録画／視聴開始時刻）と終了時刻（予約録画／視聴終了時刻）の情報、放送局（チャンネル）情報、予約種別情報が含まれる。
【００２５】
このような番組予約情報を記録する携帯端末１００は、例えば、ユーザが帰宅した後などに、クレードル２００に装着される。携帯端末１００をクレードル２００に装着すると、クレードル２００が備える、当該クレードル２００に対する携帯端末１００の着脱を検知する着脱検知手段が、携帯端末１００が装着されたことを検知する。そして、携帯端末１００の装着を検知したクレードル２００からの要求に応じて、携帯端末１００は、端子１０２を構成するデータ通信端子からなる外部Ｉ／Ｆ１１０を介して、メモリ部１０８に記憶された番組予約情報を、クレードル２００に送信する。
【００２６】
次に、クレードル２００について、図４を用いて説明する。
図４は、図１におけるクレードル２００の内部構成を示すブロック図である。
クレードル２００は、携帯端末１００との接続部として機能する携帯端末接続Ｉ／Ｆ２０５と、充電を制御するための充電制御部２０６と、携帯端末１００との通信を制御するための通信制御部２０７と、電力線から供給されるＡＣ電力をＤＣ電力に変換し携帯端末１００に対して給電を行うための電源制御部２０８と、機器を制御する制御コードが各メーカー（の各機種）ごとに記載されている制御コードテーブルを有するコマンド管理部２０９と、ユーザからの操作を受け付けるキー入力部２１０と、情報を表示する表示部２１１と、各種情報を記憶するメモリ部２１２と、信号を無線出力する赤外線（ＩＲ）送信部２１３と、外部接続ＩＲ送信装置３００と接続するための外部Ｉ／Ｆ２１４と、時間情報を得るためのタイマ部２１５と、各構成部を制御する制御部２１６と、を有し、制御部２１６は、被制御機器の制御信号を生成する制御信号生成手段２１６ａを有する。
【００２７】
充電制御部２０６と通信制御部２０７は、クレードル２００に対する携帯端末１００の着脱（接続／切断）を検知することができる。
充電制御部２０６は、携帯端末１００がクレードル２００に装着（接続）されたことを検知した場合、接続されている携帯端末１００（の充電制御部）に対して、電源制御部２０８から供給されるＤＣ電力を供給する。
【００２８】
通信制御部２０７が接続を検知した場合、制御部２１６は、携帯端末接続Ｉ／Ｆ２０５を介して、携帯端末１００に番組予約情報の送信を要求する。その際、携帯端末１００に番組予約情報が設定されていれば、携帯端末１００から番組予約情報を受信し、設定されていなければ、その旨の情報を受信する。制御部２１６は、番組予約情報を受信した際に、番組予約情報をメモリ部２１２に記録（格納）する。
【００２９】
メモリ部２１２は、番組予約情報の他に、機器情報を記録することができる。この機器情報は、機器制御システムが制御対象とする機器の情報（視聴機器情報及び録画機器情報）であって、例えば、制御対象の機器のメーカー名の情報や、型番（機種）の情報等が含まれる。
【００３０】
機器情報は、例えば、図１の表示パネル２０３から成る表示部２１１と、図１の選択キー２０４１や決定キー２０４２から成るキー入力部２１０とを使用して予め設定しておくことができる。選択キー２０４１は、機器制御システムの制御対象の機器を選択するためのキーである。表示パネル２０３は、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルから制御信号が生成可能な機器のリスト、及び／又は、選択キー２０４１により選択された機器の機種名やメーカー名等を表示する。決定キー２０４２は、選択キー２０４１により選択された機器を、制御対象機器として登録（記録）するためのキーである。
例えば、制御部２１６がコマンド管理部２０９等を参照して表示部２１１に表示した機器のリストから、ユーザが、キー入力部２１０を用いて制御対象機器を選択することで、機器情報は選択されメモリ部２１２に記録される。
【００３１】
なお、ユーザが携帯端末１００の表示パネル１０３や操作キー１０４を用いて制御対象の機器を選択し、携帯端末１００の記憶部に記憶し、携帯端末１００がクレードル２００に取り付けられたときに、クレードル２００が、選択された制御対象の機器の機器情報を携帯端末１００から取得しメモリ部２１２に記憶するようにしてもよい。
【００３２】
クレードル２００の制御部２１６は、タイマ部２１５を参照して、現在時刻が予約時間（予約視聴／録画開始時刻や予約視聴／録画終了時刻）になったか判定する。制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、現在時刻が予約時間になった場合、番組予約情報から得られる予約種別情報及び予約内容情報（放送局情報）並びに機器情報に基づいて、コマンド管理部２０９に記憶されている制御コードテーブルを参照して、被制御機器に適合する制御信号を生成する。
【００３３】
制御コードテーブルは、コマンド管理部２０９に予め記憶されていてもよいし、携帯端末１００から取得するようにしてもよい。また、携帯端末１００から変更できるように構成されることが好ましい。
制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａで制御コードテーブル等に基づいて生成した制御信号は、クレードル２００に具備されたＩＲ送信部２１３又は外部Ｉ／Ｆ２１４へ送信される。
【００３４】
ＩＲ送信部２１３に制御信号を送信する場合、ＩＲ送信部２１３は、被制御機器である視聴機器４００（又は録画機器５００）に対し、例えば、受信した制御信号を赤外線信号に変換し送信することにより、制御信号を無線出力する。
外部Ｉ／Ｆ２１４に制御信号を送信する場合というのは、外部接続ＩＲ送信装置３００を介して制御信号を無線出力する場合であって、この場合、外部Ｉ／Ｆ２１４は、当該Ｉ／Ｆ２１４に接続される外部接続ＩＲ送信装置３００の外部Ｉ／Ｆ３０３に制御信号を送信する。
【００３５】
図５は、図１における外部接続ＩＲ送信装置３００の構成図である。クレードル２００に具備された外部Ｉ／Ｆ２１４に接続できる外部接続ＩＲ送信装置３００は、外部Ｉ／Ｆ２１４との接続部としての外部Ｉ／Ｆ３０３と、ＩＲ信号送信部３０２と、を具備し、例えば、ケーブルを介して、クレードル２００とつながっている。ＩＲ信号送信部３０２は、クレードル２００の外部Ｉ／Ｆ２１４から、ケーブル等と外部Ｉ／Ｆ３０３とを介して制御信号を受信し、受信した制御信号を変換し、視聴機器４００や録画機器５００などの被制御機器に向けて送信する。
【００３６】
このように、本発明に係る機器制御システムでは、被制御機器を制御する制御信号を、クレードル２００と外部接続される外部接続ＩＲ送信装置３００から無線出力することができる。クレードル２００からの制御信号が、障害物等のために被制御機器に直接届かないような場合であっても、被制御機器が確実に制御信号を受信できるような位置に外部接続ＩＲ送信装置３００を載置し、クレードル２００と外部接続ＩＲ送信装置３００とを接続し、ＩＲ信号送信部３０２から制御信号を無線出力することで、被制御機器に確実に制御信号を受信させることができる。つまり、外部接続ＩＲ送信装置３００を設けることにより、クレードル２００の設置場所の自由度を高めることができるのである。
【００３７】
本機器制御システムでは、クレードル２００から被制御機器への制御信号の直接送信と（外部接続ＩＲ送信装置３００を介した）間接送信とを切り替えることができるように、制御部２１６からの制御信号をＩＲ送信部２１３に送信するか外部Ｉ／Ｆ２１４に送信するかを、必要に応じて切り替えられることが望ましい。
【００３８】
次に、予約録画／視聴開始時の処理について、図６を参照して説明する。
なお、ここでは、携帯端末１００がクレードル２００に装着されたことにより、携帯端末１００のメモリ部１０８に設定された番組予約情報は、既にクレードル２００に送信されているものとする。
【００３９】
クレードル２００の制御部２１６は、メモリ部２１２に記憶されている番組予約情報に含まれる予約視聴／録画開始時刻（予約制御開始時刻）の情報に基づき、タイマ部２１５を参照して、現在時刻が予約視聴／録画開始時刻と一致するかチェックする（ステップＳ１）。現在時刻が予約視聴／録画開始時刻と一致しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１に戻り処理を繰り返すが、一致した場合（ＹＥＳの場合）、一致した予約視聴／録画開始時刻を含む番組予約情報に基づいて、予約種別（録画予約であるか視聴予約であるか）を判定する（ステップＳ２）。
【００４０】
録画予約と判定した場合、クレードル２００は録画制御を行う。被制御機器は録画機器であるので、制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、メモリ部２１２に記憶した機器情報から得られる当該被制御機器（録画機器５００）の情報（メーカー名等）と、番組予約情報に含まれる放送局（チャンネル）情報と、に基づき、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルを参照して、電源ＯＮ信号、録画開始信号及び放送局（チャンネル）選択信号であって当該被制御機器（録画機器５００）に対応したものを制御信号として生成する（ステップＳ６）。また、ステップＳ６において、クレードル２００は、生成した制御信号を外部Ｉ／Ｆ２１４や外部接続ＩＲ送信装置３００を介して当該被制御機器（録画機器５００）に無線出力する。そして、制御部２１６は、予約録画時間中である旨を示す予約録画制御中フラグを立て（ステップＳ７）、録画開始制御処理を終了する。
【００４１】
一方、ステップＳ２において視聴予約と判定した場合は、まず、携帯端末１００がクレードル２００に装着されているか（装着状態か）、それともクレードルから脱抜されているか（脱抜状態か）を、クレードル２００から携帯端末１００が着脱されたことを検知する着脱検知手段を参照して判定する（ステップＳ３）。これは、視聴開始時に携帯端末１００がクレードル２００に装着されていない場合、ユーザが視聴機器４００の周囲におらず、視聴機器４００に予約番組を表示しても視聴できない可能性があるからである。したがって、上記の場合、視聴予約番組として設定された番組を、視聴機器５００に表示する代わりに、視聴開始時から録画機器４００で録画するようにしてもよい。
【００４２】
ステップＳ３において携帯端末１００が装着状態にあると判定された場合は、クレードル２００は次のような視聴制御を行う。被制御機器は視聴機器であるので、制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、メモリ部２１２に記憶した機器情報から得られる当該被制御機器（視聴機器４００）の情報と、番組予約情報に含まれる放送局（チャンネル）情報と、に基づき、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルを参照して、電源ＯＮ信号及び放送局（チャンネル）選択信号であって当該被制御機器（視聴機器４００）に対応したものを制御信号として生成する（ステップＳ４）。また、ステップＳ５において、クレードル２００は、生成した制御信号を外部Ｉ／Ｆ２１４や外部接続ＩＲ送信装置３００を介して当該被制御機器（視聴機器４００）に無線出力する。そして、制御部２１６は、予約視聴時間中である旨を示す予約視聴制御中フラグを立て（ステップＳ５）、視聴開始制御処理を終了する。
【００４３】
一方、ステップＳ３において携帯端末１００が脱抜状態にあると判定された場合、クレードル２００は次のような視聴予約番組代替録画制御を行う。まず、クレードル２００の制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、上述の録画制御と同様にして、電源ＯＮ信号、録画開始信号及び放送局（チャンネル）選択信号であって当該被制御機器（録画機器５００）に対応したものを制御信号として生成する（ステップＳ８）。また、ステップＳ４において、クレードル２００は、生成した制御信号を外部Ｉ／Ｆ２１４や外部接続ＩＲ送信装置３００を介して当該被制御機器（録画機器５００）に無線出力する。そして、制御部２１６は、視聴予約番組代替録画である旨を示す視聴予約番組代替録画制御フラグを立て（ステップＳ９）、視聴予約番組代替録画開始制御処理を終了する。
なお、この視聴予約番組代替録画制御は、後述の電話応答録画制御のものと同様に、予約番組の途中から追っかけ再生することができる。
【００４４】
次に、携帯端末１００の利用状況に応じた機器制御について、説明する。
携帯端末１００が携帯電話機であるとすると、予約視聴中にユーザが携帯端末１００の通話着信に応答する場合、視聴機器に表示された視聴予約番組の重要な場面を見逃したりしてしまうことがある。この場合、通話着信に応答した時から視聴予約番組を録画しておけば、録画した視聴予約番組を後で再生することで、上記重要な場面を見逃さないようにすることができる。しかし、通話着信は突然あるものであり、早く応答しなければ着信が切れてしまうことなどから、視聴していた視聴予約番組の録画を開始してから通話着信に応答することは、ユーザにとって容易ではない。
【００４５】
本発明の機器制御システムは、上記を踏まえ、クレードル２００から携帯端末１００が着脱されたことを検知する着脱検知手段を用い、予約視聴中に携帯端末１００がクレードル２００から脱抜されたと着脱検知手段で検知された時に、ユーザが通話を開始したものと推定し、視聴していた視聴予約番組をその時点から自動的に録画することができるように構成してもよい。以下、上記自動録画ができるように構成した本機器制御システムにおける自動録画処理について、図７を参照して説明する。
【００４６】
クレードル２００の制御部２１６は、クレードル２００から端末１００が脱抜されたことを示す脱抜情報を受信する（ステップＳ１１）と、例えば、予約視聴制御中フラグが立っているか否かに基づいて、現在、予約視聴制御中であるかを判定する（ステップＳ１２）。
予約視聴制御中でない場合（ＮＯの場合）、そのまま処理を終了する。一方、予約視聴制御中と判定した場合（ＹＥＳの場合）、脱抜検知時から視聴予約番組を録画機器５００で録画するために、制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルを参照するなどして、録画機器５００に対応した電源ＯＮ信号等の制御信号を生成し、録画機器５００に無線出力させる（ステップＳ１３）。そして、制御部２１６は、後述の追っかけ再生などのために電話応答録画フラグを立てて（ステップＳ１４）、電話応答録画開始制御処理を終了する。
【００４７】
これにより、視聴予約番組を、携帯端末１００がクレードル２００から脱抜された時点から、自動的に録画できるようになる。
また、このとき、ユーザの通話の妨げにならないように、視聴機器４００の電源ＯＦＦ制御や消音制御等をしてもよい。
【００４８】
なお、携帯端末１００がクレードル２００に装着されているときに通話着信があるとクレードルに報知する着信報知手段を携帯端末１００に設けておき、クレードルが、この着信報知手段からの報知と、着脱検出手段の検出結果と、に基づいて、ユーザが通話着信に応答した時点から、視聴予約番組を自動的に録画するようにしてもよい。
【００４９】
また、本機器制御システムでは、視聴予約番組代替録画又は電話応答録画の場合、携帯端末１００がクレードル２００に再び装着された時に、録画機器５００に録画していた視聴予約番組を、その録画を開始した位置から自動的に追っかけ再生できるように構成してもよい。以下、上記自動再生ができるように構成した本機器制御システムにおける自動再生処理について、図８を参照して説明する。
なお、携帯端末１００にはクレードル２００に送信すべき番組予約情報の設定はないものとする。
【００５０】
クレードル２００の制御部２１６は、携帯端末１００がクレードル２００に装着されたことを示す装着情報を受信すると（ステップＳ２１）、携帯端末１００に番組予約情報の送信を要求するが、番組予約情報を受信しないので、電話応答録画フラグ又は視聴予約番組代替録画制御フラグが立っているか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００５１】
いづれかのフラグが立っていると判定された場合（ＹＥＳの場合）、視聴予約番組が録画されているので、当該視聴予約番組の追っかけ再生を行うために、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルを参照するなどして、追っかけ再生用の制御信号を生成し録画機器５００へ無線出力させると共に、当該再生番組を録画できるように、電源ＯＮ信号やチャンネル選択信号等の制御信号を生成し、視聴機器４００へ無線出力させる（ステップＳ２３）。
このようにして、録画機器５００に録画していた視聴予約番組を、携帯端末１００がクレードル２００に再び装着された時に、その録画を開始した位置から自動的に追っかけ再生できる。
【００５２】
なお、本機器制御システムでは、クレードル２００において、追っかけ再生を開始した場合に、その旨を示す追っかけ再生フラグを立てておくことが好ましい。これにより、制御部２１６は、予約番組視聴時間終了時に、追っかけ再生フラグの状況に応じて、視聴機器等の電源をＯＦＦする制御信号を生成するか否かを判定でき、追っかけ再生中に視聴機器の電源をＯＦＦしないようにすることができる。
【００５３】
なお、上述の各処理を行った後、現在時刻が予約録画／視聴終了時となった時、クレードル２００は、追っかけ再生制御を行っている場合は、クレードル２００は何もしないが、視聴制御を行っていた場合、視聴機器電源ＯＦＦ制御信号を生成し出力する。また、録画制御、視聴予約番組代替録画制御又は電話応答録画制御を行っていた場合は、録画機器電源ＯＦＦ制御信号（及び録画停止制御信号）を生成し出力する。なお、これらのいずれの制御を行っていた場合でも、これらの制御を開始する時に立てたフラグは、この終了時に寝かしておく。
ただし、現在時刻が予約視聴終了時刻となった時に電話応答録画制御又は視聴予約番組代替録画制御を行っていた場合は、視聴予約番組録画終了後も設定を継続し、追っかけ再生終了後に解除する。
【００５４】
以上のように、本発明の機器制御システムでは、被制御機器に新たな手段を追加することなく、ユーザが携帯端末に見たい番組、録画しておきたい番組を予め設定しておき、その携帯端末をクレードルに装着することにより、番組の視聴及び録画を忘れずに、また被制御機器の操作を意識することなく制御することができる。
また、例えば、予約による番組視聴中に携帯端末の通話着信に応答する場合、クレードルから携帯端末が脱抜されるので、脱抜結果に基づいて、視聴していた番組の録画処理を録画機器に自動的に開始させ、ＴＶ受像機の電源をＯＦＦさせる。そして通話終了後に携帯端末をクレードルに戻すことにより、録画を開始した時点からの追っかけ再生を行う為、視聴機器や録画機器の制御を意識することなく番組の内容を見落とさずに視聴が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る機器制御システムの構成例を示す概略図である。
【図２】図１における携帯端末１００の内部構成を示すブロック図である。
【図３】携帯端末１００がＴＶ番組表情報を受信するときの様子を説明するための図である。
【図４】図１におけるクレードル２００の内部構成を示すブロック図である。
【図５】図１における外部接続赤外線送信装置３００の構成図である。
【図６】予約録画／視聴開始時の処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】電話応答録画開始時の処理について説明するためのフローチャートである。
【図８】追っかけ再生処理について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１００…携帯情報端末（携帯端末）、１０１…アンテナ、１０２…端子、１０３…表示パネル、１０４…操作キー、１０５…無線通信部、１０６…キー入力部、１０７…表示部、１０８…メモリ部、１０９…タイマ部、１１０…外部Ｉ／Ｆ、１１１…制御部、２００…クレードル、２０１…赤外線送信部、２０２…端子、２０３…表示パネル、２０４１…選択キー、２０４２…決定キー、２０５…携帯端末接続Ｉ／Ｆ、２０６…充電制御部、２０７…通信制御部、２０８…電源制御部、２０９…コマンド管理部、２１０…キー入力部、２１１…表示部、２１２…メモリ部、２１３…赤外線送信部、２１４…外部Ｉ／Ｆ、２１５…タイマ部、２１６…制御部、２１６ａ…制御信号生成手段、３００…外部接続赤外線送信装置、３０２…赤外線信号送信部、３０３…外部Ｉ／Ｆ、４００…視聴機器、４０１…表示パネル、５００…録画機器、６００…無線基地局、７００…サーバ、７０１…番組データベース、８００…ネットワーク。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器制御システムに関し、より詳細には、テレビジョン受像機等の視聴機器やレコーダ等の録画機器を、携帯情報端末を用いて制御する機器制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機等の機器を、携帯情報端末を用いて制御する方法としては、例えば、ＥＰＧ情報等の番組表情報を利用したものがある。例えば、特許文献１には、番組表情報を取得した携帯情報端末を用いて、録画機器に対して録画予約を行う機器制御システムが開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示の機器制御システムは、携帯情報端末に、録画機器に対するリモートコントローラ（リモコン）として働く機能を持たせるものである。ユーザは、この携帯情報端末を用いて、番組表情報を掲載した携帯情報端末向けのＷＥＢサービスなどを提供するサービスステーションにアクセスし、当該装置の画面に表示される番組選択画面を介して、録画予約を希望する番組を選択する。次いで、携帯情報端末を用い、録画開始／終了時刻情報を含む番組予約情報を取得し、備え付けられたリモコン機能により当該番組予約情報を録画装置に送信する。録画装置は、受信した番組予約情報に基づいて、録画予約を完了する。特許文献１の機器制御システムでは、このようにして、録画機器に対する録画予約制御を行っている。
【特許文献１】特開２００１−３０９２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の機器制御システムでは、ユーザが、移動時間中などの空いた時間に、録画しておきたい番組を予め設定することができないため、利便性が低い。上記システムの携帯情報端末に記憶媒体を持たせて、その記憶媒体に、外出中の空き時間などに、録画希望番組の設定（すなわち、番組予約情報を記憶）しておき、帰宅後、録画予約の際に改めて番組予約情報を記憶媒体から読み出し、リモコン信号に変換して録画予約すれば、時間を有効に使えるため、ユーザにとって利便性が高くなる。ただ、このように記憶媒体を用いる機器制御システムであっても、録画予約希望番組の設定後、その設定を行ったことをユーザが忘れてしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、ユーザが視聴予約番組や録画予約番組を予め設定することが可能であり、視聴や録画等の制御を行うことが可能な、携帯情報端末を用いた機器制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の第１の技術手段は、携帯情報端末と、該携帯情報端末が収容されるクレードルと、を備え、視聴機器及び／又は録画機器を含む機器を制御する機器制御システムであって、前記携帯情報端末が、番組予約情報を設定する設定手段と、前記クレードルに収容されているときに、前記設定手段で設定した前記番組予約情報を、前記クレードルに送信する送信手段と、を有し、前記クレードルが、前記携帯情報端末が送信する前記番組予約情報を受信する受信手段と、該受信手段が受信した前記番組予約情報、及び、制御対象機器情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段が記憶した番組予約情報及び前記制御対象機器情報に基づいて、被制御機器に送信する制御信号を生成する制御信号生成手段と、現在時刻を計時する計時手段と、を有し、前記番組予約情報の予約時刻に、前記制御信号を前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【０００７】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記クレードルに、前記制御信号を受信すると共に出力する外部接続出力装置が接続され、該接続出力装置を介して、前記制御信号を前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【０００８】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記クレードルが、前記携帯情報端末の当該クレードルに対する着脱を検出する着脱検出手段を有し、前記番組予約が視聴予約である場合に、前記番組予約情報の番組開始時刻の時に前記携帯情報端末が当該クレードルから脱抜状態のときは、当該番組の録画を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【０００９】
第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記クレードルが、前記携帯情報端末の当該クレードルに対する着脱を検出する着脱検出手段を有し、前記番組予約が視聴予約である場合に、当該番組の視聴時間内に前記携帯情報端末が前記クレードルから脱抜されたことを検出したときは、当該番組の録画を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【００１０】
第５の技術手段は、第３又は第４の技術手段において、前記クレードルが、前記携帯情報端末が当該クレードルに装着されたことを検出した場合に、再生又は追っかけ再生を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、ユーザが携帯情報端末に視聴したい番組、録画しておきたい番組を予め設定しておき、その携帯情報端末をクレードルに装着することにより、設定された番組の情報をクレードルが自動的に取得し、取得した情報に基づき、予約視聴制御や予約録画制御を行うので、番組の視聴及び録画を忘れずに、また視聴機器や録画機器の操作を意識することなく制御することができる。また、制御対象となる視聴機器及び録画機器に新たな手段を追加する必要がないため、これら制御対象の改良コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る機器制御システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る機器制御システムの構成例を示す概略図である。本発明の機器制御システムは、図示するように、携帯情報端末１００と、赤外線（ＩＲ：Infrared）送信部２０１を具備したクレードル２００と、外部接続赤外線（ＩＲ）送信装置３００と、から構成されており、視聴機器４００と録画機器５００とを制御する。
【００１３】
視聴機器４００と録画機器５００は、機器制御システムが制御する機器である被制御機器である。視聴機器４００は、ユーザが番組を視聴するためのものであり、例えば、テレビジョン（ＴＶ）放送を受信し画面に表示するＴＶ受像機から成り、表示パネル４０１を有する。また、録画機器５００は、記録媒体に番組を録画するものであり、例えば、内蔵するハードディスクに番組を録画するＨＤＤレコーダから成る。
【００１４】
本機器制御システムの携帯情報端末１００は、アンテナ１０１を介して無線でデータ通信をすることができるものであり、例えば、携帯電話端末から成り、情報を表示する表示パネル１０３と、情報を入力するための操作キー１０４を有する。ユーザは、例えば、この携帯情報端末（以下、携帯端末という）１００を用いて、データ通信により番組表情報を受信し、受信した番組表情報を利用して、番組予約（録画予約や視聴予約）を行うことが可能である。ユーザが予約した番組の情報（番組予約情報）は、携帯端末１００の記憶部に記憶される。
【００１５】
クレードル２００は、携帯端末１００と接続して、携帯端末１００の充電を行ったりするものであり、携帯端末１００を収容することができる凹所を有する。
また、携帯端末１００及びクレードル２００のそれぞれには、両者間でデータ通信を行うためのデータ通信端子や、クレードル２００から携帯端末１００に電力供給を行うための充電端子等の端子１０２，２０２が設けられている。
【００１６】
クレードル２００は、収容した携帯端末１００のデータ通信端子から、クレードル２００のデータ通信端子を介して、番組予約情報等の情報を受信する。また、クレードル２００は、表示パネル２０３と選択キー２０４１や決定キー２０４２を有することが好ましい。これらを用いて、視聴機器４００や録画機器５００の機器情報（メーカー名、機種名等）をユーザが設定できるようになっている。また、クレードル２００は、ＩＲ送信部２０１を有しており、このＩＲ送信部２０１を介し、視聴機器４００や録画機器５００に対して、これらの被制御機器を制御する制御信号である機器制御信号（以下、制御信号という）を赤外線送信する。
【００１７】
外部接続ＩＲ送信装置３００は、クレードル２００で生成した制御信号を被制御機器に間接的に赤外線送信するためのもので、ＩＲ送信部３０１を有しており、好ましくは有線で、クレードル２００と接続される。
【００１８】
以上のような装置から構成される機器制御システムにおいて、携帯端末１００は、クレードル２００に装着されると、ユーザにより設定され自身の記憶部に記憶した番組予約情報を、端子１０２，２０２を介して、クレードル２００に送信する。
クレードル２００は、受信した番組予約情報を記憶し、記憶した番組予約情報と設定された機器情報等に基づき、予約時刻（例えば、予約視聴開始時刻）に、被制御機器である視聴機器４００や録画機器５００に対応する制御信号（例えば、電源ＯＮ信号）を、ＩＲ送信部２０１を介して被制御機器に送信する。なお、予約時刻とは、ユーザが視聴予約や録画予約を携帯端末１００に設定することにより、その時刻になったときにクレードル２００が所定の制御を行うように予約した時刻のことをいう。
また、クレードル２００は、上記制御信号を適宜、外部接続ＩＲ送信装置３００を介して送信することもできる。
【００１９】
赤外線受信部４０２，５０１で制御信号を受信した視聴機器４００や録画機器５００は、その制御信号に基づいて動作し、視聴予約番組を表示パネル４０１に表示したり、録画予約番組を記録媒体（不図示）に録画したりなどする。
【００２０】
続いて、図２及び図３を用いて、図１の機器制御システムの携帯端末１００について説明する。図２は、図１における携帯端末１００の内部構成を示すブロック図であり、図３は、携帯端末１００が番組表情報を受信するときの様子を説明するための図である。
携帯端末１００は、図２に示すように、無線でデータ通信を行うための無線通信部１０５と、ユーザからの操作を受け付けるキー入力部１０６と、情報を表示する表示部１０７と、受信したデータ等を記憶するためのメモリ部１０８と、時間情報を得るためのタイマ部１０９と、クレードル２００とデータ通信を行うための通信Ｉ／Ｆ部（外部Ｉ／Ｆ）１１０と、各構成部を制御する制御部１１１と、を含んで構成される。
【００２１】
なお、図示は省略しているが、携帯端末１００は、上記各部の他に、バッテリや、バッテリの充電を行う充電制御部、クレードル２００から電力供給を受ける充電端子等を有する。充電制御部は、バッテリの充電状況等に応じて、クレードル２００から充電端子を介して供給された電力を、バッテリを充電する充電回路へ供給したり、その供給を停止したりする。
【００２２】
本発明の機器制御システムでは、上述のように、視聴を希望する番組や録画を希望する番組を予め携帯端末１００を用いてユーザが設定（選択）するが、その際、番組表情報（例えば、ＥＰＧ情報）を利用することができる。
番組表情報を利用するために、携帯端末１００は、番組表情報用のデータベースである番組データベース７０１を有するサーバ７００に接続される。
より具体的には、例えば、サーバ７００が繋がるネットワーク８００に対して、無線データ通信を行う無線基地局６００が繋がれており、この無線基地局６００と、データ通信を行う携帯端末１００の無線通信部１０５と、がアンテナ１０１を介して接続される。すなわち、携帯端末１００は、無線基地局６００及びネットワーク８００を介してサーバ７００とデータ通信を行うことができるようになっており、番組表情報（ＴＶ番組表情報）をサーバ７００から取得する。
【００２３】
実際に番組表情報を取得するためには、例えば、ユーザが携帯端末１００において、まず、表示パネル１０３（図１参照）等からなる表示部１０７に表示されるメニューから、テンキーや各種機能キーを含む操作キー１０４（図１参照）で構成されるキー入力部１０６にて、予約する番組の選択を行うことができるコンテンツを選択入力する。ユーザから番組予約用コンテンツの選択入力があった携帯端末１００では、制御部１１１より無線通信部１０５と無線基地局６００とネットワーク８００とを介して、サーバ７００に接続し、番組表情報を取得する。
【００２４】
取得した番組表情報を用いて、ユーザは、携帯端末１００に、視聴を希望する番組や録画を希望する番組を予約する（すなわち番組予約情報を設定する）。そのために、例えば、まず、携帯端末１００が、取得した番組表情報に基づいて、番組を選択するための番組選択画面（番組表画面）を表示部１０７で表示する。この表示された番組選択画面に対し、ユーザは、番組予約情報設定手段を構成するキー入力部１０６を用いて、所望の番組を選択入力し、予約種別（視聴予約か録画予約か）を入力することで、番組予約情報を設定する。そして、携帯端末１００では、制御部１１１が、ユーザが設定した番組予約情報をメモリ部１０８に記録する。
この番組予約情報には、予約した番組の開始時刻（予約録画／視聴開始時刻）と終了時刻（予約録画／視聴終了時刻）の情報、放送局（チャンネル）情報、予約種別情報が含まれる。
【００２５】
このような番組予約情報を記録する携帯端末１００は、例えば、ユーザが帰宅した後などに、クレードル２００に装着される。携帯端末１００をクレードル２００に装着すると、クレードル２００が備える、当該クレードル２００に対する携帯端末１００の着脱を検知する着脱検知手段が、携帯端末１００が装着されたことを検知する。そして、携帯端末１００の装着を検知したクレードル２００からの要求に応じて、携帯端末１００は、端子１０２を構成するデータ通信端子からなる外部Ｉ／Ｆ１１０を介して、メモリ部１０８に記憶された番組予約情報を、クレードル２００に送信する。
【００２６】
次に、クレードル２００について、図４を用いて説明する。
図４は、図１におけるクレードル２００の内部構成を示すブロック図である。
クレードル２００は、携帯端末１００との接続部として機能する携帯端末接続Ｉ／Ｆ２０５と、充電を制御するための充電制御部２０６と、携帯端末１００との通信を制御するための通信制御部２０７と、電力線から供給されるＡＣ電力をＤＣ電力に変換し携帯端末１００に対して給電を行うための電源制御部２０８と、機器を制御する制御コードが各メーカー（の各機種）ごとに記載されている制御コードテーブルを有するコマンド管理部２０９と、ユーザからの操作を受け付けるキー入力部２１０と、情報を表示する表示部２１１と、各種情報を記憶するメモリ部２１２と、信号を無線出力する赤外線（ＩＲ）送信部２１３と、外部接続ＩＲ送信装置３００と接続するための外部Ｉ／Ｆ２１４と、時間情報を得るためのタイマ部２１５と、各構成部を制御する制御部２１６と、を有し、制御部２１６は、被制御機器の制御信号を生成する制御信号生成手段２１６ａを有する。
【００２７】
充電制御部２０６と通信制御部２０７は、クレードル２００に対する携帯端末１００の着脱（接続／切断）を検知することができる。
充電制御部２０６は、携帯端末１００がクレードル２００に装着（接続）されたことを検知した場合、接続されている携帯端末１００（の充電制御部）に対して、電源制御部２０８から供給されるＤＣ電力を供給する。
【００２８】
通信制御部２０７が接続を検知した場合、制御部２１６は、携帯端末接続Ｉ／Ｆ２０５を介して、携帯端末１００に番組予約情報の送信を要求する。その際、携帯端末１００に番組予約情報が設定されていれば、携帯端末１００から番組予約情報を受信し、設定されていなければ、その旨の情報を受信する。制御部２１６は、番組予約情報を受信した際に、番組予約情報をメモリ部２１２に記録（格納）する。
【００２９】
メモリ部２１２は、番組予約情報の他に、機器情報を記録することができる。この機器情報は、機器制御システムが制御対象とする機器の情報（視聴機器情報及び録画機器情報）であって、例えば、制御対象の機器のメーカー名の情報や、型番（機種）の情報等が含まれる。
【００３０】
機器情報は、例えば、図１の表示パネル２０３から成る表示部２１１と、図１の選択キー２０４１や決定キー２０４２から成るキー入力部２１０とを使用して予め設定しておくことができる。選択キー２０４１は、機器制御システムの制御対象の機器を選択するためのキーである。表示パネル２０３は、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルから制御信号が生成可能な機器のリスト、及び／又は、選択キー２０４１により選択された機器の機種名やメーカー名等を表示する。決定キー２０４２は、選択キー２０４１により選択された機器を、制御対象機器として登録（記録）するためのキーである。
例えば、制御部２１６がコマンド管理部２０９等を参照して表示部２１１に表示した機器のリストから、ユーザが、キー入力部２１０を用いて制御対象機器を選択することで、機器情報は選択されメモリ部２１２に記録される。
【００３１】
なお、ユーザが携帯端末１００の表示パネル１０３や操作キー１０４を用いて制御対象の機器を選択し、携帯端末１００の記憶部に記憶し、携帯端末１００がクレードル２００に取り付けられたときに、クレードル２００が、選択された制御対象の機器の機器情報を携帯端末１００から取得しメモリ部２１２に記憶するようにしてもよい。
【００３２】
クレードル２００の制御部２１６は、タイマ部２１５を参照して、現在時刻が予約時間（予約視聴／録画開始時刻や予約視聴／録画終了時刻）になったか判定する。制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、現在時刻が予約時間になった場合、番組予約情報から得られる予約種別情報及び予約内容情報（放送局情報）並びに機器情報に基づいて、コマンド管理部２０９に記憶されている制御コードテーブルを参照して、被制御機器に適合する制御信号を生成する。
【００３３】
制御コードテーブルは、コマンド管理部２０９に予め記憶されていてもよいし、携帯端末１００から取得するようにしてもよい。また、携帯端末１００から変更できるように構成されることが好ましい。
制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａで制御コードテーブル等に基づいて生成した制御信号は、クレードル２００に具備されたＩＲ送信部２１３又は外部Ｉ／Ｆ２１４へ送信される。
【００３４】
ＩＲ送信部２１３に制御信号を送信する場合、ＩＲ送信部２１３は、被制御機器である視聴機器４００（又は録画機器５００）に対し、例えば、受信した制御信号を赤外線信号に変換し送信することにより、制御信号を無線出力する。
外部Ｉ／Ｆ２１４に制御信号を送信する場合というのは、外部接続ＩＲ送信装置３００を介して制御信号を無線出力する場合であって、この場合、外部Ｉ／Ｆ２１４は、当該Ｉ／Ｆ２１４に接続される外部接続ＩＲ送信装置３００の外部Ｉ／Ｆ３０３に制御信号を送信する。
【００３５】
図５は、図１における外部接続ＩＲ送信装置３００の構成図である。クレードル２００に具備された外部Ｉ／Ｆ２１４に接続できる外部接続ＩＲ送信装置３００は、外部Ｉ／Ｆ２１４との接続部としての外部Ｉ／Ｆ３０３と、ＩＲ信号送信部３０２と、を具備し、例えば、ケーブルを介して、クレードル２００とつながっている。ＩＲ信号送信部３０２は、クレードル２００の外部Ｉ／Ｆ２１４から、ケーブル等と外部Ｉ／Ｆ３０３とを介して制御信号を受信し、受信した制御信号を変換し、視聴機器４００や録画機器５００などの被制御機器に向けて送信する。
【００３６】
このように、本発明に係る機器制御システムでは、被制御機器を制御する制御信号を、クレードル２００と外部接続される外部接続ＩＲ送信装置３００から無線出力することができる。クレードル２００からの制御信号が、障害物等のために被制御機器に直接届かないような場合であっても、被制御機器が確実に制御信号を受信できるような位置に外部接続ＩＲ送信装置３００を載置し、クレードル２００と外部接続ＩＲ送信装置３００とを接続し、ＩＲ信号送信部３０２から制御信号を無線出力することで、被制御機器に確実に制御信号を受信させることができる。つまり、外部接続ＩＲ送信装置３００を設けることにより、クレードル２００の設置場所の自由度を高めることができるのである。
【００３７】
本機器制御システムでは、クレードル２００から被制御機器への制御信号の直接送信と（外部接続ＩＲ送信装置３００を介した）間接送信とを切り替えることができるように、制御部２１６からの制御信号をＩＲ送信部２１３に送信するか外部Ｉ／Ｆ２１４に送信するかを、必要に応じて切り替えられることが望ましい。
【００３８】
次に、予約録画／視聴開始時の処理について、図６を参照して説明する。
なお、ここでは、携帯端末１００がクレードル２００に装着されたことにより、携帯端末１００のメモリ部１０８に設定された番組予約情報は、既にクレードル２００に送信されているものとする。
【００３９】
クレードル２００の制御部２１６は、メモリ部２１２に記憶されている番組予約情報に含まれる予約視聴／録画開始時刻（予約制御開始時刻）の情報に基づき、タイマ部２１５を参照して、現在時刻が予約視聴／録画開始時刻と一致するかチェックする（ステップＳ１）。現在時刻が予約視聴／録画開始時刻と一致しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１に戻り処理を繰り返すが、一致した場合（ＹＥＳの場合）、一致した予約視聴／録画開始時刻を含む番組予約情報に基づいて、予約種別（録画予約であるか視聴予約であるか）を判定する（ステップＳ２）。
【００４０】
録画予約と判定した場合、クレードル２００は録画制御を行う。被制御機器は録画機器であるので、制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、メモリ部２１２に記憶した機器情報から得られる当該被制御機器（録画機器５００）の情報（メーカー名等）と、番組予約情報に含まれる放送局（チャンネル）情報と、に基づき、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルを参照して、電源ＯＮ信号、録画開始信号及び放送局（チャンネル）選択信号であって当該被制御機器（録画機器５００）に対応したものを制御信号として生成する（ステップＳ６）。また、ステップＳ６において、クレードル２００は、生成した制御信号を外部Ｉ／Ｆ２１４や外部接続ＩＲ送信装置３００を介して当該被制御機器（録画機器５００）に無線出力する。そして、制御部２１６は、予約録画時間中である旨を示す予約録画制御中フラグを立て（ステップＳ７）、録画開始制御処理を終了する。
【００４１】
一方、ステップＳ２において視聴予約と判定した場合は、まず、携帯端末１００がクレードル２００に装着されているか（装着状態か）、それともクレードルから脱抜されているか（脱抜状態か）を、クレードル２００から携帯端末１００が着脱されたことを検知する着脱検知手段を参照して判定する（ステップＳ３）。これは、視聴開始時に携帯端末１００がクレードル２００に装着されていない場合、ユーザが視聴機器４００の周囲におらず、視聴機器４００に予約番組を表示しても視聴できない可能性があるからである。したがって、上記の場合、視聴予約番組として設定された番組を、視聴機器５００に表示する代わりに、視聴開始時から録画機器４００で録画するようにしてもよい。
【００４２】
ステップＳ３において携帯端末１００が装着状態にあると判定された場合は、クレードル２００は次のような視聴制御を行う。被制御機器は視聴機器であるので、制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、メモリ部２１２に記憶した機器情報から得られる当該被制御機器（視聴機器４００）の情報と、番組予約情報に含まれる放送局（チャンネル）情報と、に基づき、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルを参照して、電源ＯＮ信号及び放送局（チャンネル）選択信号であって当該被制御機器（視聴機器４００）に対応したものを制御信号として生成する（ステップＳ４）。また、ステップＳ５において、クレードル２００は、生成した制御信号を外部Ｉ／Ｆ２１４や外部接続ＩＲ送信装置３００を介して当該被制御機器（視聴機器４００）に無線出力する。そして、制御部２１６は、予約視聴時間中である旨を示す予約視聴制御中フラグを立て（ステップＳ５）、視聴開始制御処理を終了する。
【００４３】
一方、ステップＳ３において携帯端末１００が脱抜状態にあると判定された場合、クレードル２００は次のような視聴予約番組代替録画制御を行う。まず、クレードル２００の制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、上述の録画制御と同様にして、電源ＯＮ信号、録画開始信号及び放送局（チャンネル）選択信号であって当該被制御機器（録画機器５００）に対応したものを制御信号として生成する（ステップＳ８）。また、ステップＳ４において、クレードル２００は、生成した制御信号を外部Ｉ／Ｆ２１４や外部接続ＩＲ送信装置３００を介して当該被制御機器（録画機器５００）に無線出力する。そして、制御部２１６は、視聴予約番組代替録画である旨を示す視聴予約番組代替録画制御フラグを立て（ステップＳ９）、視聴予約番組代替録画開始制御処理を終了する。
なお、この視聴予約番組代替録画制御は、後述の電話応答録画制御のものと同様に、予約番組の途中から追っかけ再生することができる。
【００４４】
次に、携帯端末１００の利用状況に応じた機器制御について、説明する。
携帯端末１００が携帯電話機であるとすると、予約視聴中にユーザが携帯端末１００の通話着信に応答する場合、視聴機器に表示された視聴予約番組の重要な場面を見逃したりしてしまうことがある。この場合、通話着信に応答した時から視聴予約番組を録画しておけば、録画した視聴予約番組を後で再生することで、上記重要な場面を見逃さないようにすることができる。しかし、通話着信は突然あるものであり、早く応答しなければ着信が切れてしまうことなどから、視聴していた視聴予約番組の録画を開始してから通話着信に応答することは、ユーザにとって容易ではない。
【００４５】
本発明の機器制御システムは、上記を踏まえ、クレードル２００から携帯端末１００が着脱されたことを検知する着脱検知手段を用い、予約視聴中に携帯端末１００がクレードル２００から脱抜されたと着脱検知手段で検知された時に、ユーザが通話を開始したものと推定し、視聴していた視聴予約番組をその時点から自動的に録画することができるように構成してもよい。以下、上記自動録画ができるように構成した本機器制御システムにおける自動録画処理について、図７を参照して説明する。
【００４６】
クレードル２００の制御部２１６は、クレードル２００から端末１００が脱抜されたことを示す脱抜情報を受信する（ステップＳ１１）と、例えば、予約視聴制御中フラグが立っているか否かに基づいて、現在、予約視聴制御中であるかを判定する（ステップＳ１２）。
予約視聴制御中でない場合（ＮＯの場合）、そのまま処理を終了する。一方、予約視聴制御中と判定した場合（ＹＥＳの場合）、脱抜検知時から視聴予約番組を録画機器５００で録画するために、制御部２１６の制御信号生成手段２１６ａは、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルを参照するなどして、録画機器５００に対応した電源ＯＮ信号等の制御信号を生成し、録画機器５００に無線出力させる（ステップＳ１３）。そして、制御部２１６は、後述の追っかけ再生などのために電話応答録画フラグを立てて（ステップＳ１４）、電話応答録画開始制御処理を終了する。
【００４７】
これにより、視聴予約番組を、携帯端末１００がクレードル２００から脱抜された時点から、自動的に録画できるようになる。
また、このとき、ユーザの通話の妨げにならないように、視聴機器４００の電源ＯＦＦ制御や消音制御等をしてもよい。
【００４８】
なお、携帯端末１００がクレードル２００に装着されているときに通話着信があるとクレードルに報知する着信報知手段を携帯端末１００に設けておき、クレードルが、この着信報知手段からの報知と、着脱検出手段の検出結果と、に基づいて、ユーザが通話着信に応答した時点から、視聴予約番組を自動的に録画するようにしてもよい。
【００４９】
また、本機器制御システムでは、視聴予約番組代替録画又は電話応答録画の場合、携帯端末１００がクレードル２００に再び装着された時に、録画機器５００に録画していた視聴予約番組を、その録画を開始した位置から自動的に追っかけ再生できるように構成してもよい。以下、上記自動再生ができるように構成した本機器制御システムにおける自動再生処理について、図８を参照して説明する。
なお、携帯端末１００にはクレードル２００に送信すべき番組予約情報の設定はないものとする。
【００５０】
クレードル２００の制御部２１６は、携帯端末１００がクレードル２００に装着されたことを示す装着情報を受信すると（ステップＳ２１）、携帯端末１００に番組予約情報の送信を要求するが、番組予約情報を受信しないので、電話応答録画フラグ又は視聴予約番組代替録画制御フラグが立っているか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００５１】
いづれかのフラグが立っていると判定された場合（ＹＥＳの場合）、視聴予約番組が録画されているので、当該視聴予約番組の追っかけ再生を行うために、コマンド管理部２０９の制御コードテーブルを参照するなどして、追っかけ再生用の制御信号を生成し録画機器５００へ無線出力させると共に、当該再生番組を録画できるように、電源ＯＮ信号やチャンネル選択信号等の制御信号を生成し、視聴機器４００へ無線出力させる（ステップＳ２３）。
このようにして、録画機器５００に録画していた視聴予約番組を、携帯端末１００がクレードル２００に再び装着された時に、その録画を開始した位置から自動的に追っかけ再生できる。
【００５２】
なお、本機器制御システムでは、クレードル２００において、追っかけ再生を開始した場合に、その旨を示す追っかけ再生フラグを立てておくことが好ましい。これにより、制御部２１６は、予約番組視聴時間終了時に、追っかけ再生フラグの状況に応じて、視聴機器等の電源をＯＦＦする制御信号を生成するか否かを判定でき、追っかけ再生中に視聴機器の電源をＯＦＦしないようにすることができる。
【００５３】
なお、上述の各処理を行った後、現在時刻が予約録画／視聴終了時となった時、クレードル２００は、追っかけ再生制御を行っている場合は、クレードル２００は何もしないが、視聴制御を行っていた場合、視聴機器電源ＯＦＦ制御信号を生成し出力する。また、録画制御、視聴予約番組代替録画制御又は電話応答録画制御を行っていた場合は、録画機器電源ＯＦＦ制御信号（及び録画停止制御信号）を生成し出力する。なお、これらのいずれの制御を行っていた場合でも、これらの制御を開始する時に立てたフラグは、この終了時に寝かしておく。
ただし、現在時刻が予約視聴終了時刻となった時に電話応答録画制御又は視聴予約番組代替録画制御を行っていた場合は、視聴予約番組録画終了後も設定を継続し、追っかけ再生終了後に解除する。
【００５４】
以上のように、本発明の機器制御システムでは、被制御機器に新たな手段を追加することなく、ユーザが携帯端末に見たい番組、録画しておきたい番組を予め設定しておき、その携帯端末をクレードルに装着することにより、番組の視聴及び録画を忘れずに、また被制御機器の操作を意識することなく制御することができる。
また、例えば、予約による番組視聴中に携帯端末の通話着信に応答する場合、クレードルから携帯端末が脱抜されるので、脱抜結果に基づいて、視聴していた番組の録画処理を録画機器に自動的に開始させ、ＴＶ受像機の電源をＯＦＦさせる。そして通話終了後に携帯端末をクレードルに戻すことにより、録画を開始した時点からの追っかけ再生を行う為、視聴機器や録画機器の制御を意識することなく番組の内容を見落とさずに視聴が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る機器制御システムの構成例を示す概略図である。
【図２】図１における携帯端末１００の内部構成を示すブロック図である。
【図３】携帯端末１００がＴＶ番組表情報を受信するときの様子を説明するための図である。
【図４】図１におけるクレードル２００の内部構成を示すブロック図である。
【図５】図１における外部接続赤外線送信装置３００の構成図である。
【図６】予約録画／視聴開始時の処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】電話応答録画開始時の処理について説明するためのフローチャートである。
【図８】追っかけ再生処理について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１００…携帯情報端末（携帯端末）、１０１…アンテナ、１０２…端子、１０３…表示パネル、１０４…操作キー、１０５…無線通信部、１０６…キー入力部、１０７…表示部、１０８…メモリ部、１０９…タイマ部、１１０…外部Ｉ／Ｆ、１１１…制御部、２００…クレードル、２０１…赤外線送信部、２０２…端子、２０３…表示パネル、２０４１…選択キー、２０４２…決定キー、２０５…携帯端末接続Ｉ／Ｆ、２０６…充電制御部、２０７…通信制御部、２０８…電源制御部、２０９…コマンド管理部、２１０…キー入力部、２１１…表示部、２１２…メモリ部、２１３…赤外線送信部、２１４…外部Ｉ／Ｆ、２１５…タイマ部、２１６…制御部、２１６ａ…制御信号生成手段、３００…外部接続赤外線送信装置、３０２…赤外線信号送信部、３０３…外部Ｉ／Ｆ、４００…視聴機器、４０１…表示パネル、５００…録画機器、６００…無線基地局、７００…サーバ、７０１…番組データベース、８００…ネットワーク。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末と、該携帯情報端末が収容されるクレードルと、を備え、視聴機器及び／又は録画機器を含む機器を制御する機器制御システムであって、
前記携帯情報端末は、番組予約情報を設定する設定手段と、前記クレードルに収容されているときに、前記設定手段で設定した前記番組予約情報を、前記クレードルに送信する送信手段と、を有し、
前記クレードルは、前記携帯情報端末が送信する前記番組予約情報を受信する受信手段と、該受信手段が受信した前記番組予約情報、及び、制御対象機器情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段が記憶した番組予約情報及び前記制御対象機器情報に基づいて、被制御機器に送信する制御信号を生成する制御信号生成手段と、現在時刻を計時する計時手段と、を有し、
前記番組予約情報の予約時刻に、前記制御信号を前記被制御機器に送信することを特徴とする機器制御システム。
【請求項２】
前記クレードルに、前記制御信号を受信すると共に出力する外部接続出力装置が接続され、該接続出力装置を介して、前記制御信号を前記被制御機器に送信することを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項３】
前記クレードルは、前記携帯情報端末の当該クレードルに対する着脱を検出する着脱検出手段を有し、前記番組予約が視聴予約である場合に、前記番組予約情報の番組開始時刻の時に前記携帯情報端末が当該クレードルから脱抜状態のときは、当該番組の録画を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の機器制御システム。
【請求項４】
前記クレードルは、前記携帯情報端末の当該クレードルに対する着脱を検出する着脱検出手段を有し、前記番組予約が視聴予約である場合に、当該番組の視聴時間内に前記携帯情報端末が前記クレードルから脱抜されたことを検出したときは、当該番組の録画を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の機器制御システム。
【請求項５】
前記クレードルは、前記携帯情報端末が当該クレードルに装着されたことを検出した場合に、再生又は追っかけ再生を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴とする請求項３又は４に記載の機器制御システム。
【請求項１】
携帯情報端末と、該携帯情報端末が収容されるクレードルと、を備え、視聴機器及び／又は録画機器を含む機器を制御する機器制御システムであって、
前記携帯情報端末は、番組予約情報を設定する設定手段と、前記クレードルに収容されているときに、前記設定手段で設定した前記番組予約情報を、前記クレードルに送信する送信手段と、を有し、
前記クレードルは、前記携帯情報端末が送信する前記番組予約情報を受信する受信手段と、該受信手段が受信した前記番組予約情報、及び、制御対象機器情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段が記憶した番組予約情報及び前記制御対象機器情報に基づいて、被制御機器に送信する制御信号を生成する制御信号生成手段と、現在時刻を計時する計時手段と、を有し、
前記番組予約情報の予約時刻に、前記制御信号を前記被制御機器に送信することを特徴とする機器制御システム。
【請求項２】
前記クレードルに、前記制御信号を受信すると共に出力する外部接続出力装置が接続され、該接続出力装置を介して、前記制御信号を前記被制御機器に送信することを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項３】
前記クレードルは、前記携帯情報端末の当該クレードルに対する着脱を検出する着脱検出手段を有し、前記番組予約が視聴予約である場合に、前記番組予約情報の番組開始時刻の時に前記携帯情報端末が当該クレードルから脱抜状態のときは、当該番組の録画を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の機器制御システム。
【請求項４】
前記クレードルは、前記携帯情報端末の当該クレードルに対する着脱を検出する着脱検出手段を有し、前記番組予約が視聴予約である場合に、当該番組の視聴時間内に前記携帯情報端末が前記クレードルから脱抜されたことを検出したときは、当該番組の録画を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の機器制御システム。
【請求項５】
前記クレードルは、前記携帯情報端末が当該クレードルに装着されたことを検出した場合に、再生又は追っかけ再生を開始する制御信号を生成し、前記被制御機器に送信することを特徴とする請求項３又は４に記載の機器制御システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−１７０６７（Ｐ２００９−１７０６７Ａ）
【公開日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１７４７１９（Ｐ２００７−１７４７１９）
【出願日】平成１９年７月３日（２００７．７．３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月３日（２００７．７．３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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