液状食品の調理方法および液状食品調理器
【課題】液状食品の調理において、熱水となる以前の調理水中で食材の粉砕が可能となるようにし、異なる種類の液状食品に対する好適な調理シーケンスの設定が可能となるようにする。
【解決手段】加熱手段２と、該加熱手段により加熱される圧力容器４と、該圧力容器の開口部密閉して載置され、且つ、濾過手段７を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管５Aを有した抽出容器５と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段９とを備え、前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕し、粉砕後に沸騰した調理水により食材を加熱して有効成分の抽出を行い、抽出された後の適時に前記加熱手段による加熱を停止し、前記加熱手段による加熱の停止に伴う圧力容器内の減圧により前記抽出容器内に生成された抽出液を前記濾過手段により濾過しつつ連通管を介して圧力容器内に回収する。
【解決手段】加熱手段２と、該加熱手段により加熱される圧力容器４と、該圧力容器の開口部密閉して載置され、且つ、濾過手段７を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管５Aを有した抽出容器５と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段９とを備え、前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕し、粉砕後に沸騰した調理水により食材を加熱して有効成分の抽出を行い、抽出された後の適時に前記加熱手段による加熱を停止し、前記加熱手段による加熱の停止に伴う圧力容器内の減圧により前記抽出容器内に生成された抽出液を前記濾過手段により濾過しつつ連通管を介して圧力容器内に回収する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材を細かく粉砕する機能、粉砕した食材を煮沸する機能、そして濾過機能により抽出液と残滓を分離する一連の作業を上下二層構造の抽出容器と圧力容器により行うようにしたもので、圧力容器を加熱して発生する加圧、減圧を利用したサイホン式の原理を利用して完結し、主として家庭において豆乳や各種スープなどを手軽に調理生成できるようにした液状食品の調理方法および液状食品調理器に関し、特に、食材の投入と調理水の注入、および調理水中での食材の粉砕のタイミングなどを工夫することにより各種の食材に応じて良好な調理結果が得られるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康に対する意識の向上から添加物を含まない食材を用い、家庭で手軽に食品を調理して食用に供する要求が高まっている。その代表的な例として、粉砕した大豆から豆乳を生成するサイホン現象を利用した装置が知られている（例えば、特許文献１）。そして豆乳のような液状食品は、上記したように食材の粉砕、煮沸、濾過の処理工程が不可欠であり、この一連の作業を自動的に完結でき、利便性を向上した装置が本願出願人により提案されている（特許文献２）。
【０００３】
特許文献１に開示された技術は、粉砕した大豆を用いて豆乳とおからを分離するようにしたもので、これはサイホン式コーヒー抽出器の原理により粉砕した大豆を濾過手段を設けた抽出容器に投入し、密閉された圧力容器とを連通管により連通させ、この連通管の圧力容器側の開口をこの圧力容器に注入した冷水または温水に浸漬しておき、圧力容器を加熱して生成された熱水と水蒸気を連通管から抽出容器に揚上する。
【０００４】
そして、気泡による活性化作用により大豆の成分を抽出し、圧力容器の加熱を停止した後の圧力容器内の減圧を利用して圧力容器内に抽出液（豆乳）を回収する。このようにして濾過手段により抽出容器内におからが分離して残存し、圧力容器内に豆乳となった抽出液が回収され、おからや豆乳を好みに応じて食用に供することができる。
【０００５】
特許文献２に開示された装置は、上記特許文献１と同様にサイホン現象を利用するようにしたもので、図２８に示すように装置１０１は、組み立てられた状態の構成要素として抽出容器（上容器）１０２、圧力容器（下容器）１０３、駆動モーター１０４および圧力容器１０３を加熱するヒーター１０５を備える。図２９は、前記圧力容器１０３に抽出容器１０２が装着された状態を断面図で示したもので、抽出容器１０２の内部には、外周にシール材１０６を取り付けた粉砕籠１０７が着脱可能に収容されている。
【０００６】
粉砕籠１０７の凹んだ底部には第１の濾過手段１０８が配設されており、また、抽出容器１０２の中心には軸受１０９・１０９で支持された回転軸１１０が垂下され、その先端にカッター１１１が取り付けられている。一方、回転軸１１０の上端はカップリング１１２を介して駆動モーター１０４の駆動軸の下端に結合される。
【０００７】
抽出容器１０２の底部外周には、耐熱性ゴムなどにより成形されたシール材１１３が装着されている。これにより、抽出容器１０２を圧力容器１０３の開口部に装着すると、シール材１１３により圧力容器１０３内が密封状態となる。抽出容器１０２の底部は中央が幾分低くなるように傾斜し、その略中央部分は一段凹んだ窪み１１４が形成され、この窪み１１４には第２の濾過手段１１５が装着される。更に抽出容器１０２には、底部の窪み１１４から下方へ延在し、圧力容器１０３内へ延在する連通管１１６が設けられている。なお、符号１１７・１１７は抽出容器１０２および圧力容器１０３に取り付けられた把手を示し、また、符号１１８は抽出容器１０２の蓋体であり、軸受１０９・１０９を固定するフレーム１１９が一体化されている。
【０００８】
このように構成された装置を作動するには、まず、圧力容器１０３に適量の冷水（温水）Ｗを注入し、抽出容器１０２の底部を圧力容器１０３の開口部に装着して結合する。つぎに、抽出容器１０３に装着されている粉砕籠１０７に適量の豆類、根菜などの食材を投入し、カッター１１１を取り付けてある蓋体１１８により抽出容器１０２の開口部を施蓋する。このとき、抽出容器１０２の底部の窪み１１４から下方へ延在する連通管１１６の下端開口部１２０は圧力容器１０３に注入した冷水（温水）Ｗの水面Ｗｈ以下に浸漬させる。
【０００９】
上記の準備が完了し、制御装置の電源スイッチ（図示省略）を操作するとヒーター１０５に通電が開始され、圧力容器１０３の加熱が開始される。このようにして圧力容器１０３の加熱が開始されると、圧力容器１０３に注入した冷水（温水）Ｗおよび容器内の空気が徐々に加熱され、やがて冷水（温水）Ｗが熱水となって沸騰し、発生した水蒸気により圧力容器１０３内の気圧が高くなり、熱水が連通管１１６を介して抽出容器１０２に圧送され揚上される。
【００１０】
このようにして、圧力容器１０３から揚上された熱水が抽出容器１０２に滞留すると、予め設定した時間間隔で駆動モーター１０４を断続運転する。この駆動モーター１０４の断続運転によりカッター１１１が断続的に回転するため、熱水中を浮遊する食材は粉砕され、攪拌されて次第に微粒化される。なお、駆動モーター１０４の断続運転中も圧力容器１０３から抽出容器１０２への熱水の揚上は継続され、抽出容器１０２に滞留する熱水の温度が降下することはない。
【００１１】
熱水の抽出容器１０２への揚上に伴って圧力容器１０３内の水面Ｗｈが低下し、水面Ｗｈが連通管１１６の下端開口１２０に達すると、抽出容器１０２へは高熱の水蒸気のみが供給されることになる。この水蒸気により抽出容器１０２内の食材は更に加熱されるとともに、運動量の大きな水蒸気の供給により熱水と粉砕された食材が強く攪拌されて成分抽出効果を高める。なお、上記過程に至る間においても、カッター１１１の回転により粉砕籠１０７内に強い水流が起こされるので、濾過手段１０８の目詰まりが防止されて連通管１１６から圧送される熱水の流れが阻害されることはない。
【００１２】
上記した運転が継続され、予め設定された所定時間に達すると制御装置はヒーター１０５への通電を停止する。これにより、圧力容器１０３は次第に温度が降下してくるため、その内部が負圧となり、この負圧により抽出容器１０２に生成された液状食品の抽出液が圧力容器１０３へ吸引されるように回収される。このとき、第１の濾過手段１０８および第２の濾過手段１１５による濾過作用により食材の残滓と抽出液を分離することが可能となる。
【特許文献１】特公平６−８７７５８号公報
【特許文献２】特開２００４−８３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記の特許文献１に開示された装置による場合は、大豆の粉砕手段を備えていないため、別途、専用の器具を準備しなければならない。そして、家庭において手軽に使用できるようにするには、抽出容器と圧力容器を着脱可能に構成し、濾過手段の清掃や回収した抽出液をそのまま配膳できるように使い勝手を向上し、何よりもコンパクトである必要があるが、かかる要求は容易に満たすことができるものではなく、また、豆乳のみを生成する専用の装置となっている。
【００１４】
一方、抽出容器と圧力容器を着脱可能に構成した特許文献２の装置で液状食品の抽出液を抽出する場合は、圧力容器１０３の気密性を維持することが重要な課題となる。即ち、コーヒーのように粘性の低い抽出液の場合は重力の作用も伴い濾過が容易であるが、豆乳やスープのように微粒化した食材が含まれる抽出液は粘性が高いため、抽出容器１０２からの回収を十分に行うには圧力容器１０３による強い吸引力が必要となることから、圧力容器１０３の高い気密性が要求される。
【００１５】
このため、上記構成の装置では図３０に示すように、粉砕籠１０７の外周に接着剤で取り付けたシール材１０６のシール片１０６ａが抽出容器１０２の内壁と接触して気密性が保たれるようにしている。一方、抽出容器１０２の底部外周に接着剤で取り付けたシール材１１３のシール片１１３ａは、図３１に示すように圧力容器１０３の内壁と接触して気密性が保たれるようにしている。
【００１６】
このような構成で気密性をより高くするには、シール片１０６ａ・１０３ａの内壁への接触率を大きくすることにより可能となるが、この場合、摺接抵抗が大きくなるため容器の着脱が困難となり、接触率を小さくすると容器の着脱は容易となるが、気密性が低下するという相反する結果となる。また、前記シール材１０６・１１３は容器の垂直面に取り付けられた状態であるため、容器の着脱の繰り返し、容器から伝達する熱の影響などにより接着剤が劣化して脱落する可能性がある。
【００１７】
なお、上記構成による場合は、粉砕籠１０７を抽出容器１０２内へ装着するようにしているが、図２９に示すように抽出容器１０２と粉砕籠１０７の間に空間が形成されてしまい、この部分に圧力容器１０３から揚上されて浸入した熱水は抽出の用に供せなくなることになる。また、カッター１１１が回転すると強い水流が発生し、抽出容器１０２が蓋体１１８で施蓋されている部分から熱水が溢れ出す危険があり、更に、連続して抽出を行う場合、第２の濾過手段１１５に目詰まりが発生し、残滓を取り除くことが困難であった。
【００１８】
ところで、一般に飲料製品となる豆乳の場合、大豆固形分が８％の下限値を超えていることが条件となり、これ未満では調整豆乳などと呼称される（ＪＡＳ規格）。上記構成では、圧力容器１０３から抽出容器１０２内へ揚上される熱水（沸騰水）の中で大豆を粉砕することになるので、高温の熱水により大豆に含まれる蛋白質成分が硬化されてしまい、この状態で大豆を粉砕しても豆乳成分が抽出しきれず抽出液に含まれる豆乳成分（大豆固形分）が低くなるという問題がある。これを回避するためには大豆の量を多くしたり、注入する水の量を少なくして対応することが考えられるが、大豆の量を多くした場合は消費電力の大きなモーターを必要とし装置が大型化する上、粉砕時に発生する大豆の非水溶性成分が飛躍的に増加するとともに残滓に多く残存する蛋白質成分で濾過手段の目詰まりを招き、満足な調理ができなくなるという問題がある。
【００１９】
また、上記に説明したこの種の装置は、通常、単機能として構成されており、主に豆乳のみを調理できるようにしたものであった。これは、食材の調理工程や濾過手段であるフィルターの構成が豆乳とスープで対比した場合、大きく相違することに起因するものであり、複数の液状食品、例えば、豆乳、スープの調理などを１台の装置で対応できるようにすることが困難であった。
【００２０】
さらに、抽出容器と圧力容器を着脱可能にした従来の構成において、大きい容量の抽出が可能となるようにする場合は、抽出容器、圧力容器の何れも容量の大きいものとしなければならないため、装置全体が大型化し、家庭用として適する大きさに構成することができない問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、かかる従来の装置を改良するようにしたもので、以下に述べる各手段により上記課題を解決するようにした。即ち、請求項１記載の発明では、加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段とを備え、前記加熱手段および粉砕手段を任意に定めた時期に作動させて抽出容器へ投入された食材より有効成分を抽出するようにした液状食品の調理方法であって、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、
前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕し、粉砕後に沸騰した調理水により食材を加熱して有効成分の抽出を行い、抽出された後の適時に前記加熱手段による加熱を停止し、前記加熱手段による加熱の停止に伴う圧力容器内の減圧により前記抽出容器内に生成された抽出液を前記濾過手段により濾過しつつ連通管を介して圧力容器内に吸引して回収する。
【００２２】
請求項２記載の発明では、上記請求項１記載の発明において、加熱手段により圧力容器の加熱を開始するとほぼ同時に粉砕手段による食材の粉砕が開始されるようにして液状食品を調理する。
【００２３】
請求項３記載の発明では、上記請求項２記載の発明において、抽出容器に投入する食材が大豆であり、生成する液状食品が豆乳であるようにする。
【００２４】
請求項４記載の発明では、上記請求項１記載の発明において、加熱手段を先に作動させて調理水が昇温した後、任意に定めた時期に粉砕手段による食材の粉砕が開始されるようにして、熱水（沸騰水）中での粉砕も可能にする。
【００２５】
請求項５記載の発明では、上記請求項４記載の発明において、抽出容器に投入する食材が野菜であり、生成する液状食品がスープであるようにする。
【００２６】
請求項６記載の発明では、加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段とを備え、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕するようにした、液状食品調理器とする。
【００２７】
請求項７記載の発明では、加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器へ臨ませた粉砕手段とを備え、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、加熱手段による圧力容器の加熱を開始するようにした液状食品調理器であり、加熱手段により圧力容器の加熱を開始するとほぼ同時に粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕するようにした調理モードと、加熱手段により圧力容器の加熱が開始されて注入された調理水が昇温した後、任意に定めた時期に、粉砕手段による食材の粉砕が開始される調理モードと、を備えた液状食品調理器とする。
【００２８】
請求項８記載の発明では、上記請求項７記載の発明において、昇温前の調理水中で大豆を粉砕して豆乳を生成する豆乳モードと、昇温後の調理水中で野菜を粉砕してスープを生成するスープモードとを備えた液状食品調理器となるようにする。
【００２９】
請求項９記載の発明では、上記請求項６または請求項７記載の発明において、圧力容器の開口部に遠心方向に延在するフランジを形成する一方、抽出容器の底部を縮径して段部を形成し、装着状態において前記圧力容器のフランジと前記抽出容器の段部が幅広に重合するようにし、該重合部にシール部材が介在するようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３０】
請求項１０記載の発明では、上記請求項９記載の発明において、圧力容器の開口部のフランジを水平状態に形成する一方、抽出容器の底部を縮径して形成した段部が前記フランジと並行する水平状態に形成され、前記圧力容器のフランジと抽出容器の段部でシール部材を挟持するようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３１】
請求項１１記載の発明では、上記請求項９記載の発明において、圧力容器の開口部のフランジをテーパ状に拡径した状態に形成する一方、抽出容器の底部を縮径した段部が前記フランジと並行するテーパ状に形成され、前記圧力容器のフランジと抽出容器の段部でシール部材を挟持するようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３２】
請求項１２記載の発明では、上記請求項９記載の発明において、抽出容器の底部が縮径部から連通管へ向かう下り勾配となるように形成されているようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３３】
請求項１３記載の発明では、上記請求項６または請求項７記載の発明において、抽出容器の底部の内径に対する粉砕手段の回転軌跡の直径の比率が０．５〜０．７となるようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３４】
請求項１４記載の発明では、上記請求項６または請求項７記載の発明において、抽出容器の底部の圧力容器に没入する縮径部の高さｈ２、抽出容器の周壁全体の高さをｈ１としたとき、ｈ２≧ｈ１／３なる条件にもとづいて抽出容器の縮径部が形成された液状食品調理器となるようにする。
【００３５】
請求項１５記載の発明では、上記請求項６または請求項７記載の発明において、抽出容器の底部に装着する濾過手段が残滓を回収する機能を備えた液状食品調理器となるようにする。
【００３６】
請求項１６記載の発明では、上記請求項７記載の発明において、異なる濾過手段を任意に選択して抽出容器に着脱可能となるようにし、豆乳またはスープの何れも生成できる液状食品調理器となるようにする。
【００３７】
請求項１７記載の発明では、装置構成要素として少なくとも、着脱可能の濾過手段および底部から下方に延在する連通管とを備えた抽出容器と、該抽出容器を装着することにより密閉状態となる圧力容器と、粉砕手段およびこれを回転駆動するための回転軸を備えるとともに、抽出容器に施蓋可能となるようにした蓋体と、該蓋体に配設した回転軸を回転駆動する動力手段と、前記圧力容器を加熱する加熱手段とを本体に一体化して成立する液状食品調理器であり、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入し、投入した食材の種類に応じて注入した調理水の昇温前または昇温後に粉砕手段を駆動できるようにして複数の種類の液状食品の調理が可能となるように前記動力手段を制御する制御手段を設け、該制御手段にプログラムされた各種の調理モードを設定するとともに、前記調理モードを指定するための選択手段を本体に設け、この選択手段により任意に調理モードを指定して所望の液状食品の調理が可能となる液状食品調理器となるようにする。
【００３８】
請求項１８記載の発明では、上記請求項１７記載の発明において、昇温前の調理水中で大豆を粉砕して豆乳を生成する豆乳モードと、昇温後の調理水中で野菜を粉砕してスープを生成するスープモードとを備えている液状食品調理器となるようにする。
【００３９】
請求項１９記載の発明では、上記請求項１７記載の発明において、抽出容器から流下した調理水が圧力容器で加熱され熱水となって抽出容器に揚上した後、圧力容器の加熱量を減少するようにする。
【００４０】
請求項２０記載の発明では、上記請求項１７記載の発明において、加熱手段の温度を検出する検出手段を設け、該検出手段の検出値にもとづいて圧力容器の加熱量を調整するようにした液状食品調理器となるようにする。
【００４１】
請求項２１記載の発明では、装置構成要素として少なくとも、着脱可能の濾過手段および底部から下方に延在する連通管とを備えた抽出容器と、該抽出容器を装着することにより密閉状態となる圧力容器と、粉砕手段およびこれを回転駆動するための回転軸を備えるとともに、抽出容器に施蓋可能となるようにした蓋体と、該蓋体に配設した回転軸を回転駆動する動力手段と、前記圧力容器を加熱する加熱手段とを本体に一体化して成立する液状食品調理器であり、本体頂部で起倒するキャリングハンドルを備え、該キャリングハンドルの起立に伴って動力手段とともに降下して前記蓋体に圧接する緩衝部材および装置電源が投入されるようにしたスイッチ手段とを備え、可搬性を向上した液状食品調理器となるようにする。
【００４２】
請求項２２記載の発明では、上記請求項６、請求項７、請求項１７乃至請求項２０の何れかに記載された発明において、抽出容器の水位を検出する検出手段を備えた液状食品調理器となるようにする。
【発明の効果】
【００４３】
請求項１乃至請求項８記載の発明によれば、上方に位置する抽出容器を下方に位置する圧力容器の開口部を密閉して載置し、抽出容器内に食材を投入するとともに調理水を注入し、この調理水の加熱と食材の粉砕を任意に定めた時期若しくはほぼ同時に実行可能となるようにしたので、調理水の温度が上昇し、やがて沸騰するまでの数分間の間に食材の粉砕を完了することができる。
【００４４】
即ち、この数分間は、調理水の温度が大豆などの蛋白質成分を硬化させる温度に至らない低い状態にあるため、この間に食材を粉砕し、粉砕後に熱水となった調理水により有効成分を抽出するようにしているので、豆乳を生成する場合の大豆のように昇温していない調理水（常温水若しくは冷水）中で粉砕することが望まれる場合に好適であり、かかる処理を経て生成された抽出液はその成分濃度が高いものとなり品質を向上することができる。
【００４５】
前記した調理プロセスは、抽出容器により圧力容器を確実に密閉できるようにしたことから、圧力容器内の気圧と抽出容器内の調理水の水圧のバランスが均衡するため、この調理水の一部が圧力容器に漏出して殆どの調理水が抽出容器に滞留するため可能となるもので、圧力容器にすべての調理水を注入し、その熱水を揚上していた従来の方法では実現できない調理プロセスとなる。
【００４６】
詳述すると、抽出容器は圧力容器内を密閉状態に保つため気圧と水圧のバランスが均衡し、抽出容器に注入した調理水は連通管から僅かに漏出して連通管の先端が浸漬する程度に止まり、それ以上は流出せず抽出容器内に滞留する。この状態で加熱が開始されると、圧力容器内の調理水の沸騰により発生した水蒸気により圧力容器内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器の水蒸気が連通管を介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器へ抽出容器内に滞留している調理水が吸引され流下する。この時、大豆の場合は水溶性成分の粘性が高いのでフィルターユニットの網目が細かいことと相俟って調理水の一部が流下するが、粘性の低い水溶性成分の食材の場合はほぼ全て流下する。抽出容器内の調理水が流下するまでには既に粉砕が完了しており、圧力容器に流下した調理水は加熱が継続されることによりやがて沸騰し、熱水および水蒸気となって抽出容器へ揚上して抽出容器内の食材を加熱しながら有効成分を抽出する。
【００４７】
また、本発明の液状食品調理器によれば、圧力容器に一旦流下した調理水が沸騰して熱水となって抽出容器へ揚上してから、高温の調理水中で食材を粉砕することも可能であり、各種の食材の性質または異なる調理プロセスに柔軟に対応することができ、何よりも、サイホン式の基本機能を維持しつつ昇温前の調理水中で食材の粉砕が可能となることから調理機能が広範となり、高品質の各種液状食品の生成が可能となる。
【００４８】
請求項９乃至請求項１１記載の発明によれば、圧力容器の開口部のフランジと抽出容器の底部に形成した段部でシール部材を幅広に挟持するように構成したので、圧力容器内を高圧に維持することが可能となり、また負圧となることにより、抽出容器が下方へ吸引される場合においてもシール部材からエア漏れが防止され、圧力容器の気密性を高く保つことができる。
【００４９】
また、粉砕された大豆や野菜などの食材を煮沸する場合は、圧力容器から抽出容器への
熱伝達が重要となるが、かかる点において本発明では、圧力容器の開口部のフランジと抽出容器の底部の段部が幅広に重合するとともに、抽出容器の側周部の一部が圧力容器内部へ没入する構成となることから接触面積が大きくなるので熱伝達効率が向上し、抽出容器を素早く加熱することができる。
【００５０】
請求項１２記載の発明によれば、抽出容器の底部が縮径部から連通管へ向かう下り勾配となるようにしたので、抽出容器の底部が圧力容器内へ没入する状態となり、これにより抽出容器の容量を大きくしつつ容器全体の高さを低く抑えることができるので、抽出容器と圧力容器を組み立てた状態において装置全体の高さを低くすることができ、延いては、調理器全体の高さを抑えてコンパクトに構成することができる。
【００５１】
これにより、重心を低くすることができるので、全高が増した場合のサイフォン式固有の構造的不安定（抽出容器と圧力容器間を調理水が流下／揚上することにより発生する不安定）を回避することができ、運転中の装置の転倒などを防ぎ、安全性を高めることができる。また、抽出容器の底部が傾斜状であることからその面積が拡大し、圧力容器内へ没入することと相俟って圧力容器に発生した熱を吸収し易くなり、抽出容器が素早く加熱されることになる。さらに、抽出容器の底面が傾斜状となっていることから、濾過手段により濾過される液状食品に含まれる微細粒子の滞留を防ぎ、生成された液状食品の圧力容器への回収が良好となる。
【００５２】
請求項１３記載の発明によれば、抽出容器の底部の内径に対する粉砕手段の回転軌跡の直径の比率を一定の範囲に収めるようにしたので、食材の粉砕能力を維持しつつ熱水となった調理水が抽出容器の施蓋部分から溢れ出すのを防止することができる。
【００５３】
請求項１４記載の発明によれば、カッターにより遠心方向へ飛散した食材は縮径部で跳ね返りカッター上に落下する循環を繰り返すので、食材の粉砕効率を向上することができる。
【００５４】
請求項１５記載の発明によれば、濾過手段に残滓を回収する機能を備えたので、調理後の残滓の取り出しが容易であり、調理作業の能率を向上することができるとともに、抽出容器の略内径までフィルターを張設でき、目詰まりの虞を少なくできる。
【００５５】
請求項１６記載の発明によれば、異なる濾過手段を任意に選択して抽出容器に着脱可能となるようにしたので、豆乳またはスープなど異なる種類の液状食品の何れも生成することが可能になるとともに、メンテナンス性を向上することができる。
【００５６】
請求項１７乃至請求項２０記載の発明によれば、食材に応じた調理モードから任意の調理を選択して指定し、その後、自動的に所望の液状食品の調理が可能となる。また、加熱手段による圧力容器の加熱量を減少するようにしたので、圧力容器からの過剰な蒸気で調理水の施蓋部分からの溢れを防止でき、乏しくなった圧力容器内の調理水が異常に高温となることに起因する焦げ付きの不具合を防止することができるとともに、過剰な加熱により食材の抽出成分を破壊することなく、味覚を損なわない安定した調理結果を得ることができる。
【００５７】
請求項２１記載の発明によれば、本体に備えた回動自在のハンドルで動力手段を昇降可能となるように構成したので、ハンドルと連結した昇降機構で動力手段を保持しているカバー体を確実に固定することができ、振動を抑制して運転時の騒音を低減できる。また、ハンドルを倒した状態では動力手段が連結されずスイッチ手段がオフとなり、蓋体・容器を本体から外せるようにし、ハンドルをほぼ直立に立てた状態、即ち本体の可搬可能な状態ではスイッチ手段がオフとされ、且つ、蓋体・容器が本体から外れないようにし、ハンドルが直立位置からさらに稼動範囲最大まで回動したとき、スイッチ手段がオンとなり動力手段が連結されるようにしたので、調理場所の移動や運搬時のハンドルを持ち上げた場合の電気的な安全性を高めることができ、家庭で手軽に使用できるようにする使い勝手を向上することができる。
【００５８】
請求項２２記載の発明によれば、抽出容器の水位検出手段を設けたので、抽出容器の水位の異常を検知することができるとともに、蓋体の装着忘れ、シール部材の装着忘れを検知することができ、更に、濾過手段の誤装着による目詰まり等を検知して使用者に報知することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
図１は、本発明を実施した液状食品調理器Ａの正面斜視図であり、図２にその側面図を示し、図３に断面図を示す。同各図において、装置構成要素は大別して、前面を開放し、底面に加熱手段としてのヒーター２を配設するとともに、上部に動力機構３を内蔵した本体（スタンド）１、および圧力容器（下容器）４とこの圧力容器４に装着される抽出容器（上容器）５からなる。前記ヒーター２は電熱線による場合が一般であるが、誘導加熱コイルを採用することも可能であり、この場合、圧力容器４の外底面には、例えばアルミニウム層を敷設してその上に、ＳＵＳ４３０ステンレスや鉄などの磁性材料からなる磁性体層を溶接や溶着などによる適宜手段で敷設すれば良い。
【００６０】
圧力容器４は、ステンレス等の金属または耐熱ガラスで有底筒状に形成されるが、その開口部の全周には遠心方向へ水平状態で延在するフランジ４ａが形成され、把手４ｂが取り付けられている。前記フランジ４ａは、図４に示すように水平状態に形成してもよく、図５に示すようにフランジ４ａをテーパ状に拡径した状態に形成してもよい。なお、圧力容器４の底面には、例えば、熱伝導性に優れたアルミニウムや銅をメッキ若しくは溶接などで付設してもよく、これにより加熱による熱が均等に拡散し、非水溶性成分の焦げ付きを防止することができる。
【００６１】
前記圧力容器４に装着する抽出容器５は、ステンレスなどにより有底状態に形成されるが、傾斜状態の底部５ｃの略中央部から下方に延在する連通管（サイホン管）５Ａが設けられ、把手５ｅを備える。この連通管５Ａの長さは、熱水の揚上に供するようにその下部開口部と圧力容器４の底面との間隙を可及的に狭く、例えば、５ｍｍ程度となるようにする。この連通管５Ａは抽出容器５と一体で形成してもよく、別体として抽出容器５に取着可能に構成してもよい。さらにこの抽出容器５は、その底部を縮径して形成した段部５ａが前記圧力容器４のフランジ４ａに並行する水平状態で形成されている。なお、フランジ４ａを図５に示すようにテーパ状に形成した場合は、同図に示すように抽出容器５の段部５ａもフランジ４ａに並行するテーパ状に形成する。
【００６２】
そして、前記段部５ａを覆う状態でシール部材（シールリング）６が取り付けられ、これにより抽出容器５を圧力容器４へ装着したとき、前記シール部材６を圧力容器４のフランジ４ａと抽出容器５の段部５ａにより挟持されることになる。詳述すると、シール部材６は抽出容器５と圧力容器４の断面略Ｌ字状の幅広の重合部に沿って挟持され、気密性を増すとともに抽出容器５と圧力容器４との熱的結合を良好に保つように構成される。前記のように段部５ａが形成された抽出容器５は、縮径部５ｂから連通管５Ａに向かう下り勾配の傾斜面となる底部５ｃが形成されている。なお、勾配の角度αは、回転軸に垂直な面を基準として略１０度〜３０度に構成される。このように形成された抽出容器５を圧力容器４へ装着すると、抽出容器５の底部５ｃが圧力容器４内へ没入する状態になることから、熱的結合を良好にしつつシール部材６の鉛直方向における挟持が確実に行われ、圧力容器４内の減圧吸収時における位置ずれが生じない。
【００６３】
図６は、抽出容器５へ配設される濾過手段としてのフィルターユニット７および粉砕手段としてのカッター９を軸支した蓋体１０の組み立て状態を分解斜視図で示したものである。同図に示すフィルターユニット７は、抽出容器５の縮径部５ｂの内周壁に圧入して固定される環状枠体７ａから抽出容器５の底部５ｃの傾斜に並行する状態で形成されたステム（支持枠）７ｂにフィルター素材７ｃが張設されている。このフィルターユニット７には把手（ハンドル）７ｄを備え、調理後にこの把手（ハンドル）７ｄによりフィルターユニット７を抽出容器５から引き抜くことができ、残滓が有効に捕捉されその回収が容易となる。なお、環状枠体７ａの高さは抽出容器５の縮径部５ｂの内周壁の高さと略同一に形成される。
【００６４】
前記フィルター素材７ｃは、一例として、ＪＩＳで規定されているステンレス鋼線製金網を採用する場合、豆乳の生成用として、例えば、８０〜１１０メッシュ（好ましくは１００メッシュ）、スープの生成用として例えば、１０〜２０メッシュ（好ましくは、繊維質の少ない南瓜、馬鈴薯などの調理用に１６メッシュ、繊維質の多い人参、キャベツなどの調理用に１０メッシュ）を採用した場合に良好な生成結果が得られた。なお、フィルター素材としては他にステンレス板のパンチングメタルなども採用し得る。
【００６５】
図７は、上記とは異なる形状に構成したフィルターユニット８を示すもので、内周にフィルター素材８ｂを張設した環状体８ａの外周の複数箇所に傾斜凸条８ｃを形成する一方、抽出容器５の縮径部５ｂの前記傾斜凸条８ｃに対向する位置に突起５ｄを形成してバヨネット構造となるようにし、着脱可能となるようにしたもので、フィルター素材８ｂが略平坦面となるように構成したものである。このようにフィルター素材８ｂが略平坦面となるようにしたフィルターユニット８によっても、その環状枠体８ａが抽出容器５の内周壁に密接するので、残滓が有効に捕捉され回収が容易になるとともに、フィルターユニット７のように縦長の環状枠体７ａを形成する必要がないので、製作が容易である。
【００６６】
図７は、フィルターユニット８を抽出容器５にセットして大豆などの食材をカッター９で粉砕している状態を示したもので、粉砕された食材はカッター９の回転による遠心力で同図矢印に示す軌跡で飛散する。即ち、カッター９の回転による水流とともに発生する遠心力により砕かれた食材はフィルター８の底部から抽出容器５の縮径部５ｂに向かいその上方で跳ね返され、カッター９上に落下する循環が繰り返される。したがって、段部５ａの高さ、即ち、縮径部の縦方向の高さｈ２が短いと、粉砕された食材がこの段部５ａに乗り上げ堆積してしまう。よって、縮径部５ｂの高さｈ２は、抽出容器５の周壁の全体の高さｈ１の略１／３以上とすることによりこのような不具合を解消するようにしている。かかる構成としたことにより、装置全体が高くなるのを抑制することができ、しかも、前述したように圧力容器４から抽出容器５への熱伝導効率を向上することができるとともにシール部材６によるシール機能を向上することができる。なお、カッター９の回転軌跡Ｄ１と抽出容器５の縮径部５ｂの内径Ｄ２との関係については後述する。
【００６７】
つぎに、蓋体１０の組立状態を図３、図６ならびに図８に示す分解斜視図にもとづいて説明する。蓋体１０の中央には凹陥状態に形成された中空ホルダー１０ａを備え、該ホルダー１０ａ内にシャフト１１が挿通されたスリーブメタル１２が固定される。このスリーブメタル１２は、その上下がストップリング１３で位置決めされ、ワッシャー１４とオイルシール１５が配設され、中空ホルダー１０ａの内部を液密状態となるようにするとともに押さえ板１６が止めネジ１７で固定され、シャフト１１が上下方向の定位置で回転可能に固定される。なお、符号１０ｃは、抽出容器５内に発生した水蒸気を排出するための排気孔である。
【００６８】
このようにして組み立てられたシャフト１１の上端１１ａは中空ホルダー１０ａの開口部に臨み、このシャフト１１の上端１１ａに下カップリング１８をナット１９により固定する。一方、中空ホルダー１０ａから垂下したシャフト１１の下端１１ｂにはカッター９のホルダー９ａが装着され、該ホルダー９ａの割溝とシャフト１１のピン１１ｃが係合し、カッター９が着脱可能に取り付けられる。なお、図３、図７に示すようにカッター９の回転軌跡の直径Ｄ１と抽出容器５の縮径部の内径Ｄ２との比率Ｄ１／Ｄ２は、略０．５〜０．７となるようにしている。これにより、カッター９の回転軌跡の直径が大き過ぎることによる熱水となった調理水の施蓋部分からの溢れ、逆に小さ過ぎることによる粉砕能力の低下やフィルターの目詰まりを防止することができる。
【００６９】
以上のように蓋体１０に構成されたカッター９の回転機構は、本体１の上部のヘッドベース１Ａ上に組み立てられた動力機構３により駆動される。この動力機構３は、図３に示すように出力軸の先端に上カップリング２０が固定された動力手段としての電動モーター２１は、同図および図９に示すようにモーターケーシング２２に収容され、昇降可能となるようにしている。
【００７０】
即ち、前記モーターケーシング２２は図１０に示すように直径方向の両側部で対向するスプリングホルダー２２ａが一体に構成されており、該スプリングホルダー２２ａに圧縮コイルスプリング２３の上部を収容する一方、下部をヘッドベース１Ａに立設されたボス１Ａ−１に装着して係止する。そして、モータケーシング２２は、ヘッドベース１Ａに立設されたスライドホルダー１Ａ−２に昇降可能となるように支持されており、該モータケーシング２２の下端部には蓋体１０に圧接する適度の柔軟性を具えたゴムなどの緩衝部材２２ｂが配設されている。
【００７１】
駆動機構３はこのように構成されていることから、圧縮コイルスプリング２３の作用によりモーターケーシング２２は上方へ付勢され上昇が可能となる。一方、このモーターケーシング２２を下降させるための手段として本発明ではカム機構を採用し、キャリングハンドル４０に連動するようにした。即ち、図１および図２に示すように、本体１の頂部を跨ぐように架設されるキャリングハンドル４０は、その両端部の回転中心から本体内部へ延設された支軸４１を備え、該支軸４１の先端にカム４２を固定してなる。
【００７２】
前記支軸４１は、図１１および図１２に示すようにブラケット４３により回動可能に保持され、該ブラケット４３のフランジ４３ａがヘッドベース１Ａに立設されたボス１Ａ−３にネジ止めにより固定される。なお、図１１は、ヘッドベース１Ａを省略した状態の図であり、したがって、前記ボス１Ａ−３は図示されていないが、図１０に示す配置状態で形成されている。そして、このようにしてヘッドベース１Ａに支軸４１が保持されると、ブラケット４３の窓孔４３ｂからカム４２が露呈し、ブラケット４３と一体のストッパー４３ｃにより回動が制限されるようにしてある。
【００７３】
即ち、前記のように組み立てられると、カム４２はスプリングホルダー２２ａにより上方へ常時押し上げられている状態となるため、キャリングハンドル４０を後方へ転倒されるとその状態が維持される。そして、かかる転倒状態のキャリングハンドル４０を起立させると、その支軸が回転するのに伴いカム４２下方向に向かって揺動する。これによりカム４２の円弧状に形成した摺接面４２ａがスプリングホルダー２２ａを下方へ押し下げる。これにより図３に示すように下カップリング１８と上カップリング２０が係合して動力の伝達が可能になるとともに、緩衝部材２２ｂが蓋体１０に圧接されることになる。なお、キャリングハンドル４０を起立状態にしたとき、カム４２の先端がスプリングホルダー２２ａの頂面に膨出形成された隆起部２２ｃを乗り越えるためトグル作用が働き、起立状態を安定に保つことができる。
【００７４】
このようにして駆動機構３が組み立てられたヘッドベース１Ａには図１０に示すように、制御部を構成する制御基板Ｂ１が取り付けられ、マイコン機能を果たす集積回路などの電子部品が実装され、タイマー機能やプログラムされた調理シーケンスなどが保存されている。また、表示制御部を構成する制御基板Ｂ２にも集積回路素子やスイッチ素子、ＬＥＤランプ、ブザーなどが実装される。
【００７５】
以上のように構成された駆動機構３の昇降機構において、図１３（図２）に示すようにキャリングハンドル４０を転倒し、本体上部カバーのハンドル収容凹部に完全に収容すると、電動モーター２１は最も高い位置に上昇する。かかる状態においては緩衝部材２２ｂが完全に上昇した状態となるので、圧力容器４と抽出容器５を組み立てた状態で本体１の前面開放部への装脱が可能となる。このとき、装置電源の入切を司るためモーターケーシング２２に配設されたリミットスイッチ４４のスイッチアクチュエータ４４ａは、常時下方に付勢されているスイッチ操作ピン４５により作動されず、装置電源は遮断された状態となっている。
【００７６】
つぎに、キャリングハンドル４０を徐々に起こし、図１４に示すようにほぼ直立状態にすると、カム４２の摺接面４２ａが次第にスプリングホルダー２２ａを下方に押し下げ、その先端が隆起部２２ｃに接する状態に至る。これにより、モーターケーシング２２は徐々に降下し、先端の緩衝部材２２ｂが蓋体１０の嵌合凹部１０ｂに進入するので、本体１に装着された圧力容器４と抽出容器５を取り出すことが不能であり、脱落を防ぐ状態となる。したがって、キャリングハンドル４０を把持して本体１を持ち運ぶことが可能となり、調理場所の移動が可能となる。なお、この状態では、スイッチ操作ピン４５は蓋体１０に接触するものの、スイッチアクチュエータ４４ａを押圧せず、リミットスイッチ４４を作動するに至らない。
【００７７】
図１４の状態からなおもキャリングハンドル４０を回動して図１５に示す状態に至ると、キャリングハンドル４０は本体上部カバーに当接して停止し、このときカム４２の先端が隆起部２２ｃを乗り越えて直立し、スプリングホルダー２２ａを押し付けるように直立する状態となる。かかる状態は隆起部２２ｃによりトグル作用を受けた状態であり、僅かな力でモーターケーシング２２を確実に保持することができ、キャリングハンドル４０の起立状態を安定に保つことができる。また、これと同時に蓋体の下カップリング１８と電動モーター２１の上カップリング２０が係合して動力の伝達が可能となる。また、モーターケーシング２２の緩衝部材２２ｂが蓋体１０の嵌合凹部１０ｂに完全に没入し、これにより適度に蓋体１０を押圧して施蓋状態を安定に保つことができ、これにより、圧力容器４が高圧状態となつたときに発生する抽出容器５の振動を防ぐことができる。そして、スイッチアクチュエータ４４ａがスイッチ操作ピン４５で押圧されるのでリミットスイッチ４４を作動して装置電源が投入される。
【００７８】
一方、降下させたモーターケーシング２２を上昇させるには、起立しているキャリングハンドル４０を再び図２の状態となるまで転倒させることにより可能となる。即ち、キャリングハンドル４０の回動に伴い、カム４２の先端がスプリングホルダー２２ａの隆起部２２ｃを乗り越え、カム４２の円弧状の摺接面４２ａの高さ位置が次第に高くなることからスプリングホルダー２２ａが圧縮コイルスプリング２３の作用を受けて図１５に示す状態から図１３に示す状態まで移行する。これにより、下カップリング１８と上カップリング２０との係合が解除されるとともに、緩衝部材２２ｂが蓋体１０の嵌合凹部１０ｄから完全に離間し、圧力容器４および抽出容器５の固定状態が解除される。そして、図１４の状態に至ると、スイッチアクチュエータ４４ａのスイッチ操作ピン４５による押圧が解除されるため、リミットスイッチ４４の作動が停止され装置電源が遮断される。
【００７９】
以上は本発明の最も基本的な構成を示すもので、装置を起動すると、予め実験した結果にもとづいてプログラムされたシーケンスにより豆乳あるいはスープの調理が可能となるが、更に予期し得る不具合を未然に防ぎ、精度の高い調理結果を得るためには、以下に述べる構成を付加することにより可能となる。
【００８０】
図１６は、かかる要求を実現するための構成を示すもので、発熱部は同図に示すようにヒーター２を遮熱板にネジ止めされたアルミダイキャスト製のヒーターベース４６に鋳込んで形成されたもので、本体１の底部に固定配置されている。ヒーターベース４６には亜鉛メッキ鋼板などの鉄板製のサーミスタ取付板４７を介して温度センサとなるサーミスタ４８が取り付けられており、このサーミスタ４８のリード線が前記制御基板Ｂ１へ接続され、調理中のヒーター温度をモニターできるようにする。これにより、ヒーター２の発熱量が予め実験した結果から得られた適正値となるように通電制御することが可能となる。なお、取付板を熱伝導性の良好なアルミニウム板などにすると熱応答性が良すぎて制御時の温度差や時間差がモニターし難いので、ヒーター温度とサーミスタ検知温度との差が大きく、時間差も出るようにこの部分には鉄板を採用した。このように構成したことによりヒーター温度のモニターが可能となり、異常加熱（空焚きなど）による損傷はもちろん、加熱により食材の非水溶性成分の焦げ付きや調理水の施蓋部分からの溢れを防止することができる。又、季節により使用される調理水の水温に相違が生じるが、この相違は水の沸騰温度を得るのに制御するヒーターの目標温度、例えば、１３０℃になる時間にも影響してくる（冷水の場合はヒーター温度が目標温度に到達する時間が長くなるが、暖水の場合は短くなる）。よって使用される調理水の水温に影響されることなく均一な液状食品を生成でき、また、調理時間の短縮が可能となる。
【００８１】
つぎに、蓋体１０には電極２９ａ・２９ｂが設けられ、それぞれの電極の一端が抽出容器５内に垂下するとともに、他端を蓋体１０の表面に臨ませて固定し、制御部へ接続された導電ピン３１ａ・３１ｂと電気的に導通するコンタクト３０ａ・３０ｂが形成されている。前記導電ピン３１ａ・３１ｂは、図１６乃至図１８に示すようにモーターケーシング２２の外周の略直径方向で対向する位置に構成されたピンホルダー２２ｄに収容され、モーターケーシング２２の昇降に同期して上下動可能となるようにしており、内蔵された圧縮コイルスプリングにより下方へ付勢されている。
【００８２】
前記電極２９ａ・２９ｂは、抽出容器５の調理水の有無を検知するもので、調理開始時に抽出容器５に注入された調理水が電極２９ａ・２９ｂが浸水する所定の高さまで達していると、電極２９ａ・２９ｂ間の電気抵抗値の変化を検知し、制御部において調理水が充填されているものと判断する。この電極２９ａ・２９ｂから得られる電気抵抗値にもとづいて制御部が調理開始の適否を判断し、かかる機能により装置の安全機能が維持される。例えば、仮にシール部材６の装着忘れがあった場合、抽出容器５へ注入した調理水はすべて圧力容器４へ流下してしまい、調理が不能となる。このような状態をこの電極２９ａ・２９ｂにより検出することができ、ブザーを鳴動して異常を報知することができる。
【００８３】
また、制御部で電極２９ａ・２９ｂから得られる電気抵抗値を監視することにより、設定された所定のシーケンスにおいて調理された抽出液が圧力容器４へ流下して回収されないという不具合も検知することができる。即ち、例えば、フィルターの目詰まりにより抽出液が設定された時間を経過しても流下せず、抽出容器５内に滞留したままである場合、電極２９ａ・２９ｂから得られる電気抵抗値が所定時間を経過しても変化しない状態を異常と判断し、制御部が粉砕手段を動作するか、動作しても目詰まりが解消しない場合は以降のシーケンスを停止して異常状態をブザーを鳴動して報知することができる。
【００８４】
蓋体１０より僅かに垂下する電極２９ｃは一端が抽出容器５の開口部位に臨み、他端は制御部に電気的に接続されたスイッチ操作ピン４５に、図示しない導電コンタクトを介して電気的に接続されている。蓋体１０に電極を配設する場合はスイッチ操作ピン４５が導電ピンの１つを兼用する。この電極２９ｃは抽出容器５内の食材の煮沸に伴う発泡を検出するもので、例えば、豆乳生成時に調理水が発泡し、施蓋部分から溢れ出るような場合、あるいは調理水が所定量を超えて注入され、沸騰した調理水が施蓋部分より溢れ出るような状況を検知するものである。かかる状況は、この電極２９ｃと前記電極２９ａ・２９ｂ一方または両方との間の電気抵抗値の変化を検出することにより検知することができる。したがって、調理中に発泡を検知すると、カッター９の回転あるいはヒーター２による加熱の一時停止により発泡を沈静することができ、所定の時間が経過しても変化しない場合は、ブザーを鳴動して異常を報知する。
【００８５】
以上説明したように本発明によれば、ヒーター２の温度をモニターすることができることから注入した調理水の水温に拘わらず均質な調理が可能となり、また、抽出容器５内の調理水の水位や発泡を電極により検知することができ、また、豆乳、スープなど異なる調理におけるシーケンスの相違（加熱時間、粉砕、攪拌のタイミングなど）に対応することが容易となり、高い精度の調理結果を得ることができる。特に本発明では、サイホン式における常套手段である抽出容器５内での熱水となった調理水中で食材を粉砕するプロセスと、昇温前の調理水中での食材を粉砕するプロセスの何れも可能であるので食材に適応した調理が可能となるため、調理できる液状食品の種類の幅を広げることができるとともに、食味の良い液状食品を生成することができる。
【００８６】
図１９は、複数の液状食品の生成が可能となるように複数モードを備えて完成した本発明の液状食品調理器Ａの斜視図であり、本体１の頂部に操作部３３を構成したもので、例えば、モードスイッチ３３ａ（コーヒー）、モードスイッチ３３ｂ（豆乳）、モードスイッチ３３ｃ（スープ）を備え、電源表示ランプ３３ｄ、調理終了や異常状態を報知するブザー３３ｅを備える。なお、前記モードスイッチ３３ａ・３３ｂ・３３ｃにはモードランプ３３ａ−１・３３ｂ−１・３３ｃ−１を備え、運転中のモードの確認が可能となるようにしている。
【００８７】
つぎに、本発明の液状食品調理器Ａを運転するため、制御部にプログラムされた各調理モードのシーケンスの一例を説明する。まず、本発明の液状食品調理器Ａをサーミスタ４８および電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃを配設しないで単機能に構成した場合において豆乳を生成するシーケンスを図１、図３、図２０および図２１等にもとづいて説明する。
【００８８】
まず、調理を開始する準備として、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着し、予め水に浸漬しておいた所定量の大豆をフィルターユニットが装着された抽出容器５へ投入する。そして、所定量の調理水Ｗ１を抽出容器５に注入し、蓋体１０により施蓋され組み立てられた状態の抽出容器５、圧力容器４を本体１へ図１に示すように配設する。このとき、抽出容器５に注入した調理水Ｗ１の一部は圧力容器４へ漏出するが、この圧力容器４は抽出容器５により密閉されているので気圧と水圧のバランスの均衡により、圧力容器４に漏出した調理水Ｗ２は連通管５Ａの先端を満たす程度であり、殆どの調理水Ｗ１は抽出容器５内に滞留する。そして、キャリングハンドル４０を回動して起立し、定位置に固定することによりリミットスイッチ４４が作動して装置電源が投入され、これにより制御部は電動モーター２１がセットされたことを認識し、スタンド１の操作部３３のＬＥＤランプ３３ｆが点滅する（ステップＳａ１）。
【００８９】
制御部は、前記により装置電源が投入されると同時に１２分タイマーを起動してヒーター２の継続作動を開始し（ステップＳａ２−１）、同時に５分タイマーを起動してカッター９の断続作動（１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦ）が開始される（ステップＳａ３−１）。これにより、抽出容器５内の大豆が粉砕され水溶性成分が溶出する。一方、通電が開始されたヒーター２の発熱により圧力容器４内の調理水Ｗ２の温度が次第に上昇する。
【００９０】
５分間のカッター９の継続動作の経過が確認されると（ステップＳａ３−２）、カッター９の作動を停止し、５分タイマーを起動する（ステップＳａ３−３）。そして、昇温した調理水Ｗ２は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器４内の水蒸気が図３に矢印で模式的に示すように連通管５Ａを介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器４へ抽出容器５内に滞留している調理水Ｗ１の一部が吸引され流下する。圧力容器４に流下した調理水Ｗ１は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が加圧され、水蒸気および熱水となって抽出容器５へ揚上し、抽出容器５内の粉砕された大豆の煮沸が開始される。やがて５分タイマーによる５分間の経過が確認されると（ステップＳａ３−４）、１６分タイマーが起動し、カッター９の断続作動（１秒ＯＮ／１０秒ＯＦＦ）が開始される（ステップＳａ３−５）。
【００９１】
一方、ヒーター２の作動が継続され、１２分の経過が確認されると（ステップＳａ２−２）、余熱を減らし加熱量を急減させるため、ヒーター２の作動を２分間停止（ステップＳａ２−３）した後、１１分タイマーを起動してヒーター２の２０秒ＯＮ／５０秒ＯＦＦの断続作動を開始する（ステップＳａ２−４）。この時点では、調理水は連通管５Ａの未浸漬部分を除いて殆ど抽出容器５へ揚上し豆乳の生成が開始されており、ヒーター２の作動が停止されるまで調理水の揚上が維持されている。このようにして豆乳の生成が行われている間、カッター９に断続作動（１秒ＯＮ／１０秒ＯＦＦ）による攪拌・消泡運転が行われ、豆乳の生成に伴う泡の発生を抑制するとともに、ヒーター２を断続通電させて溢水および焦げ付きを抑制する。
【００９２】
１１分タイマーによるヒーター２の断続作動の経過が確認されると（ステップＳａ２−５）、ヒーター２の作動が停止され５分タイマーが起動される（ステップＳａ２−６）。これにより、次第に圧力容器４内が減圧し、抽出容器５内に生成された抽出液（豆乳）が吸引されて圧力容器４内への回収が徐々に開始される。この間、カッター９の断続作動が継続され、１６分タイマーによる経過が確認されると（ステップＳａ３−６）、カッター９はヒーター２のＯＦＦ後少し遅れて、略１分間後に停止し（ステップＳａ３−７）、残滓によるフィルターの目詰まりを防止する。かかる状態に至ると、圧力容器４内が急速に減圧し、抽出容器５の抽出液が勢いよく圧力容器４に吸引される。このようにして抽出液が完全に圧力容器４へ回収された後、ヒーター２の作動停止から５分経過を確認すると（ステップＳａ４）、ブザー３３ｇを鳴動するとともにＬＥＤランプ３３ｆを点灯表示に切り換え、豆乳の生成の完了を報知する（ステップＳａ５）。なお、前記報知を終了した後、ヒーター２を断続作動して生成された豆乳を任意に定めた時間保温することは容易に可能である。
【００９３】
つぎに、上述のように豆乳を生成した場合と同様に、本発明の液状食品調理器Ａをサーミスタ４８および電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃを配設しないで単機能に構成した場合においてスープを生成するシーケンスを図１、図３、図２２および図２３等にもとづいて説明する。
【００９４】
まず、調理を開始する準備として、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着し、適当な大きさに切り分けた所定量の野菜（根菜）をフィルターユニットが装着された抽出容器５へ投入する。そして、所定量の調理水Ｗ１を抽出容器５に注入し、蓋体１０により施蓋され組み立てられた状態の抽出容器５、圧力容器４を本体１へ図１に示すように配設する。このとき、抽出容器５に注入した調理水Ｗ１の一部は圧力容器４へ漏出するが、この圧力容器４は抽出容器５により密閉されているので気圧と水圧のバランスの均衡により、圧力容器４に漏出した調理水Ｗ２は連通管５Ａの先端を満たす程度であり、殆どの調理水Ｗ１は抽出容器５内に滞留する。そして、キャリングハンドル４０を回動して起立し、定位置に固定することによりリミットスイッチ４４が作動して装置電源が投入され、これにより制御部は電動モーター２１がセットされたことを認識し、スタンド１の操作部のＬＥＤランプ３３ｆが点滅する（ステップＳｂ１）。
【００９５】
制御部は、前記により装置電源が投入されると同時に１６分タイマーを起動してヒーター２の継続作動を開始し（ステップＳｂ２−１）、同時にカッター９が作動するタイミングを遅延するための１７分タイマーを起動する（ステップＳｂ３−１）。ヒーター２に通電が開始され発熱により圧力容器４内の調理水Ｗ２の温度が次第に上昇する。そして、昇温した調理水Ｗ２は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器４内の水蒸気が図３に矢印で模式的に示すように連通管５Ａを介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器４へ抽出容器５内に滞留している調理水Ｗ１が吸引され流下する。圧力容器４に流下した調理水Ｗ１は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が加圧され、水蒸気および熱水となって抽出容器５へ揚上し、野菜の煮沸が開始される。そして、ヒーター２の作動を開始してから１６分の経過が確認されると（ステップＳｂ２−２）、９分タイマーを起動して２０秒ＯＮ／３０秒ＯＦＦによるヒーター２の断続作動を開始する（ステップＳｂ２−３）。この時点では、調理水は連通管５Ａの未浸漬部分を除いて殆ど抽出容器５へ揚上し、野菜の煮沸を促進しており、ヒーター２の作動が停止されるまで調理水の揚上が持続されている。
【００９６】
以上により野菜の煮沸が継続され、１７分の経過が確認されると（ステップＳｂ３−２）、５分タイマーを起動し、カッター９による断続作動（１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦ）が開始され（Ｓｂ３−３）、このカッター９の断続作動により軟化した野菜が粉砕され、加熱されつつ攪拌されて水溶性成分が溶出する。そして、９分の経過が確認されると（ステップＳｂ２−４）、ヒーター２の作動が停止し、５分タイマーが起動する（ステップＳｂ２−５）。これにより、次第に圧力容器４内が減圧し、抽出容器５内に生成された抽出液（スープ）が吸引されて圧力容器４内への回収が徐々に開始される。
【００９７】
一方、５分の経過が確認されると（ステップＳｂ３−４）、カッター９の作動が停止され、３分タイマーが起動する（ステップＳｂ３−５）。そして、３分の経過が確認されると（ステップＳｂ３−６）、ヒーター２の作動停止後１０秒ＯＮ／ＯＦＦの断続動作を２回繰り返し停止する（ステップＳｂ３−７）。このカッター９の断続作動により、残滓によるフィルターの目詰まりを防止することができる。かかる状態に至ると、圧力容器４内が急速に減圧し、抽出容器５の抽出液が勢いよく圧力容器に吸引される。このようにして抽出液が完全に圧力容器４へ回収された後、５分（カッター停止後の略４分３０秒）経過を確認すると（ステップＳｂ４）、ブザー３３ｇを鳴動するとともにＬＥＤランプを点灯表示に切り換え、スープの生成の完了を報知する（ステップＳｂ５）。なお、この場合も前記報知の後、ヒーター２を断続運転して生成されたスープを保温することができる。
【００９８】
つぎに、図１６に示すようにヒーター２にサーミスタ４８を配設し、水位検知用電極２９ａ・２９ｂならびに泡検知用電極２９ｃを配設することにより、ヒーター２の温度をモニターしつつシーケンスを進行するようにして豆乳を生成する例を図２４および図２５にもとづいて説明する。なお、以下の例では、複数モードを備えた図１９に示す構成の液状食品調理器Ａを前提とする。
【００９９】
まず、調理を開始する準備として、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着し、予め水に浸漬しておいた所定量の大豆をフィルターユニットが装着された抽出容器５へ投入する。そして、所定量の調理水Ｗ１を抽出容器５に注入し、蓋体１０により施蓋され組み立てられた状態の抽出容器５、圧力容器４を本体１へ図１９に示すように配設する。このとき、抽出容器５に注入した調理水Ｗ１の一部は圧力容器４へ漏出するが、この圧力容器４は抽出容器５により密閉されているので気圧と水圧のバランスの均衡により、圧力容器４に漏出した調理水Ｗ２は連通管５Ａの先端を満たす程度であり、殆どの調理水Ｗ１は抽出容器５内に滞留する。そして、キャリングハンドル４０を回動して起立し、定位置に固定することによりリミットスイッチ４４が作動して装置電源が投入され、制御部は電動モーター２１がセットされたことを認識し、スタンド１の操作部３３の電源表示ランプ３３ｄを点灯する。
【０１００】
このとき、各導電ピンが電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃと接触し、各電極間の電気抵抗値を読み込み、抽出容器５内の調理水Ｗ１の水位が正常であるか判断される。これは、例えば、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着するにあたり、シール部材６の装着を失念していると抽出容器５に注入した調理水Ｗ１はすべて圧力容器４へ流下してしまうことになる。かかる状態では正常な調理が不能となるので、各電極により電気抵抗値を検出し、異常と判断した場合、ブザー３３ｅを鳴動させるなどして異常を報知する。したがって、異常状態の報知がない場合は、調理水Ｗ１が抽出容器５内に正常に滞留されている状態であり、かかる状態において、豆乳を指定するモードスイッチ３３ｂが操作されると、モードランプ３３ｂ−１が点滅し、豆乳調理モードのシーケンスが開始される。
【０１０１】
前記により豆乳のモードスイッチ３３ｂが操作されるとヒーター２の継続作動が開始され（ステップＳｃ１）、これとほぼ同時に５分タイマーが起動されて電動モーター２１が作動し、カッター９の断続作動（１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦ）を開始する（ステップＳｃ２）。これにより、抽出容器５内の粉砕された大豆から水溶性成分が調理水Ｗ１中に溶出する。そして、カッター９の５分の断続作動が確認されると（ステップＳｃ３）、大豆の粉砕を終了する（ステップＳｃ４）。一方、通電が開始されたヒーター２の発熱により圧力容器４内の昇温された調理水Ｗ２が次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器４内の水蒸気が図３に矢印で模式的に示すように連通管５Ａを介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器４へ抽出容器５内に滞留している調理水Ｗ１の一部が吸引され流下する。圧力容器４に流下した調理水Ｗ１は次第に沸騰して圧力容器４内が加圧され、熱水および水蒸気となって抽出容器５へ揚上し、粉砕された大豆の煮沸が開始される。
【０１０２】
前記状態が継続され、サーミスタ４８により検出されているヒーター２の温度が約１３０℃に達したことが確認され（ステップＳｃ５）、抽出容器５の調理水Ｗ１が所定の水位に保たれていることを確認すると（ステップＳｃ６）、ヒーター２による加熱量を減少させ、ヒーター２の温度を約１３０℃に維持する第１の加熱制御を約４〜６分間行う（ステップＳｃ７）。この第１の加熱制御は、調理水の揚上を維持しつつ過剰蒸気による施蓋部分からの溢水を抑制するとともに、抽出容器５に生成された抽出液をほぼ沸騰温度に維持して豆乳の殺菌効果を促進させるもので、ヒーター２を断続的に作動するようにしてサーミスタ４８で温度を検出するため、ヒーター２への通電は不定期な間隔となる。
【０１０３】
このようにして第１の加熱制御（ステップＳｃ７）が終了すると、次にこの第１の加熱制御時よりヒーター２への通電時間を短くして温度を約１１５℃に維持するための第２の加熱制御が行われる（ステップＳｃ８）。この第２の加熱制御は、抽出液（豆乳）を煮込んで熟成させつつ殺菌を完遂して生臭さを除去するもので、ヒーター２を断続的に作動し、第１の加熱制御による温度より低い温度とすることにより抽出液の溢水を抑制するとともに焦げ付きの発生を抑制する。また、加熱時間を約９〜１１分間とすることにより、例えば、注入した調理水Ｗ１の温度が低く、沸騰して揚上に要する時間が長くなった場合、この第２の加熱制御の時間を短くして調理時間の合計を一致させることができる。
【０１０４】
この間、電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃにより泡の発生が検知されると、カッター９を断続的に動作して泡の発生を抑制する。そして、第２の加熱制御が終了すると、ヒーター２の作動が停止され（ステップＳｃ９）、抽出工程に移行する。即ち、ヒーター２の作動が停止すると、次第に圧力容器４内が減圧し、抽出容器５内に生成された抽出液（豆乳）が吸引されて圧力容器４内への回収が徐々に開始される。
【０１０５】
この間、フィルターの目詰まりなどにより予め設定された抽出時間が経過しても電極２９ａ・２９ｂによる電気抵抗値が変化せず、抽出容器５内の水位が低下しない場合（ステップＳｃ１０）、カッター９を作動し（ステップＳｃ１１）、目詰まりを解消して抽出が促進できるようにする。そして、抽出完了予定時間を経過しても抽出液が抽出容器５内に滞留している状態を電極２９ａ・２９ｂにより検出されると（ステップＳｃ１２）、異常状態と判断してブザー３３ｅを鳴動する（ステップＳｃ１６）。また、抽出完了予定時間に電極２９ａ・２９ｂによる電気抵抗値が変化している場合は抽出が完了したものと判断し、ブザー３３ｅの鳴動および操作部３３のＬＥＤランプを点灯して調理完了を報知する（ステップＳｃ１３）。なお、前述した調理シーケンスの場合においても、調理完了の報知を終了した後、ヒーター２を断続作動して生成された豆乳を保温することができる。
【０１０６】
つぎに、前述と同様にヒーター２にサーミスタ４８を配設し、水位検知用電極２９ａ・２９ｂならびに泡検出用電極２９ｃを配設することにより、ヒーター２の温度をモニターしつつシーケンスを進行するようにしてスープを生成する例を図２６および図２７にもとづいて説明する。なお、以下の例においても、複数モードを備えた図１９に示す構成の液状食品調理器Ａを前提とする。
【０１０７】
まず、調理を開始する準備として、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着し、適当な大きさに切り分けた所定量の野菜（根菜）をフィルターユニットが装着された抽出容器５へ投入する。そして、所定量の調理水Ｗ１を抽出容器５に注入し、蓋体１０により施蓋され組み立てられた状態の抽出容器５、圧力容器４を本体１へ図１９に示すように配設する。このとき、抽出容器５に注入した調理水Ｗ１の一部は圧力容器４へ漏出するが、この圧力容器４は抽出容器５により密閉されているので、気圧と水圧のバランスの均衡により、圧力容器４に漏出した調理水Ｗ２は連通管５Ａの先端を満たす程度であり、殆どの調理水Ｗ１は抽出容器５内に滞留する。そして、キャリングハンドル４０を回動して起立し、定位置に固定することによりリミットスイッチ４４が作動して装置電源が投入され、制御部は電動モーター２１がセットされたことを認識し、スタンド１の操作部３３の電源表示ランプ３３ｄを点灯する。
【０１０８】
このとき、各導電ピンが電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃと接触し、各電極間の電気抵抗値を読み込み、抽出容器５内の調理水Ｗ１の水位が正常であるか判断される。これにより、前述したようなシール部材６の装着の失念などによる不具合の発生を未然に防止することができる。かかる状態において、スープを指定するモードスイッチ３３ｃが操作されると、モードランプ３３ｃ−１が点滅し、スープ調理モードのシーケンスが開始される。
【０１０９】
前記によりスープのモードスイッチ３３ｃが操作されると、ヒーター２の継続作動が開始され（ステップＳｄ１）、通電が開始されたヒーター２の発熱により圧力容器４内の調理水Ｗ２の温度が次第に上昇し、やがて沸騰する。そして、沸騰により発生した水蒸気により圧力容器４内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器４内の水蒸気が図３に矢印で模式的に示すように連通管５Ａを介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器４へ抽出容器５内に滞留している調理水Ｗ１が吸引されて流下する。圧力容器４に流下した調理水Ｗ１は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が加圧され、水蒸気および熱水となって抽出容器５へ揚上し、野菜の煮沸が開始される。
【０１１０】
前記状態が継続され、サーミスタ４８により検出されているヒーター２の温度が約１３０℃に達したことが確認され（ステップＳｄ２）、抽出容器５の調理水Ｗ１が所定の水位に保たれていることを確認すると（ステップＳｄ３）、ヒーター２による加熱量を減少させ、第１の加熱制御を約４〜６分間行う（ステップＳｄ４）。この第１の加熱制御は、調理水の揚上を維持しつつ過剰蒸気による施蓋部分からの溢水を抑制するとともに、ヒーター２の温度を約１３０℃に保って沸騰温度を維持し、野菜の煮沸を促進させるもので、ヒーター２を断続的に作動するようにしてサーミスタ４８で温度を検出するため、ヒーター２への通電は不定期な間隔となる。
【０１１１】
このようにして第１の加熱制御（ステップＳｄ４）が終了すると、この第１の加熱制御時よりヒーター２への通電時間を短くして温度を約１１５℃に維持するための第２の加熱制御が行われ、これとほぼ同時に５分タイマーが起動して電動モーター２１を作動し、カッター９の断続運転（１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦ）を開始する（ステップＳｄ５）。このカッター９の断続運転により、煮沸により軟化した野菜が粉砕されて攪拌され、熱水となった調理水Ｗ１中に水溶性成分が次第に溶出する。
【０１１２】
この第２の加熱制御は、抽出液（スープ）を煮込んで熟成させつつ殺菌を完遂して野菜の青臭さを除去するもので、ヒーター２を断続的に作動し、第１の加熱制御による温度より低い温度とすることにより抽出液の溢水を抑止するとともに焦げ付きの発生を抑止する。また、加熱時間を約９〜１１分間とすることにより、例えば、注入した調理水Ｗ１の温度が低く、沸騰して揚上するまでの時間が長くなった場合、この第２の加熱制御の時間を短くして調理時間の合計を一致させることができる。
【０１１３】
この間、電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃにより泡の発生が検知されると、カッター９を断続的に動作して泡の発生を抑制する。そして、第２の加熱制御が終了すると、ヒーター２の作動が停止され（ステップＳｄ６）、抽出工程に移行する。即ち、ヒーター２の作動が停止すると、次第に圧力容器４内が減圧し、抽出容器５内に生成された抽出液（スープ）が吸引されて圧力容器４内への回収が徐々に開始される。
【０１１４】
この間、フィルターの目詰まりなどにより予め設定された抽出時間が経過しても電極２９ａ・２９ｂによる電気抵抗値が変化せず、抽出容器５内の水位が低下しない場合（ステップＳｄ７）、カッター９を作動し（ステップＳｄ８）、目詰まりを解消して抽出を促進できるようにする。そして、抽出完了予定時間を経過しても抽出液が抽出容器５内に滞留している状態を電極２９ａ・２９ｂにより検出されると（ステップＳｄ９）、異常状態と判断してブザー３３ｅが鳴動（ステップＳｄ１３）する。また、抽出完了予定時間に電極２９ａ・２９ｂによる電気抵抗値が変化している場合は抽出が完了したものと判断し、ブザー３３ｅの鳴動および表示部３３のＬＥＤランプを点灯して調理完了を報知する（ステップＳｄ１０）。なお、前述した調理シーケンスの場合においても、調理完了の報知を終了した後、ヒーター２を断続作動して生成されたスープを保温することができる。
【０１１５】
なお、本発明の液状食品調理器Ａにより野菜スープを生成する場合の主な食材は、南瓜、馬鈴薯、人参、玉葱、アスパラ、トウモロコシなどであり、それぞれ良好な生成結果が得られた。また、本発明で使用する調理水は常温水（約０〜４０℃）を前提とするが、野菜の場合はもちろん、豆乳を生成する場合でも６５℃以下の温度で良好な抽出を行うことができた。また、投入する大豆は予め水に浸漬したもののみならず乾燥大豆でも可能である。好ましくは、乾燥大豆を使用する場合は調理開始を遅延するタイマー機能を搭載して浸漬させておくと良い。また、スープの生成において、殆どの野菜はサイホン式の常套手段である熱湯中で粉砕する調理プロセスとなることから、圧力容器４に調理水を注入し、この調理水が熱湯となって抽出容器５に揚上してから食材の煮沸、粉砕を行うシーケンスとなるようにしてもよい。この場合、蓋体１０の電極２９ａ・２９ｂは、熱水となった調理水が抽出容器５に揚上されたことを検知する揚上検知手段としても機能させることが可能である。
【０１１６】
なお、以上の説明では、豆乳、野菜スープを調理例として説明したが、調理シーケンスやフィルターユニットの変更により各種の液状食品の調理が可能となるものであり、上記調理例に限定されるものではない。例えば、野菜スープの生成においてカッター９による粉砕を１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦの１サイクルのみ行うようにして、その調理モードを図１９における複数モードを備えた液状食品調理器に追加で搭載しても良い。このような調理を可能とすることで粉砕後の粒子の大きな食材をフィルターユニットに捕捉して、生成したスープに適宜混入することができ、歯ごたえのある好みに応じたスープが得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明の液状食品調理器の正面斜視図。
【図２】本発明の液状食品調理器の側面図。
【図３】本発明の液状食品調理器の断面図。
【図４】本発明の圧力容器ならびに抽出容器を示す斜視図。
【図５】本発明の圧力容器ならびに抽出容器の他の成形例を示す断面図。
【図６】抽出容器の組立状態を示す斜視図。
【図７】フィルターユニットの他の構成の例を示す断面図。
【図８】蓋体の構成を示す分解斜視図。
【図９】駆動機構の構成を示す斜視図。
【図１０】本体上部構造を説明するための図。
【図１１】駆動機構の昇降機構を説明するための斜視図。
【図１２】駆動機構の昇降機構を説明するための斜視図。
【図１３】駆動機構の昇降状態の第１工程を示す図。
【図１４】駆動機構の昇降状態の第２工程を示す図。
【図１５】駆動機構の昇降状態の第３工程を示す図。
【図１６】本発明の液状食品調理器の他の構成を示す断面図。
【図１７】図１６の本体上部構造を説明するための図。
【図１８】図１６の駆動機構の昇降機構を説明するための斜視図。
【図１９】複数モードを備える本発明の液状食品調理器の斜視図。
【図２０】図１の液状食品調理器による豆乳調理シーケンスのフローチャート。
【図２１】図１の液状食品調理器による豆乳調理シーケンスのタイムチャート。
【図２２】図１の液状食品調理器によるスープ調理シーケンスのフローチャート。
【図２３】図１の液状食品調理器によるスープ調理シーケンスのタイムチャート。
【図２４】図１９の液状食品調理器による豆乳調理シーケンスのフローチャート。
【図２５】図１９の液状食品調理器による豆乳調理シーケンスのタイムチャート。
【図２６】図１９の液状食品調理器によるスープ調理シーケンスのフローチャート。
【図２７】図１９の液状食品調理器によるスープ調理シーケンスのタイムチャート。
【図２８】従来の液状食品調理器の構成を示す図。
【図２９】図２８の液状食品の要部の構成を示す断面図。
【図３０】従来の構成の要部拡大断面図。
【図３１】従来の構成の要部拡大断面図。
【符号の説明】
【０１１８】
Ａ・・・・・・液状食品調理器
１・・・・・・本体（スタンド）
２・・・・・・ヒーター
３・・・・・・動力機構
４・・・・・・圧力容器
５・・・・・・抽出容器
５Ａ・・・・・連通管
６・・・・・・シール部材（シールリング）
７・８・・・・フィルターユニット
９・・・・・・カッター
１０・・・・・蓋体
１１・・・・・シャフト
１８・・・・・下カップリング
２０・・・・・上カップリング
２１・・・・・電動モーター
２２・・・・・モーターケーシング
２２ａ・・・・スプリングホルダー
２２ｂ・・・・緩衝部材
２２ｃ・・・・隆起部
２３・・・・・圧縮コイルスプリング
２９ａ・・・・電極
２９ｂ・・・・電極
２９ｃ・・・・電極
３０ａ・・・・コンタクト
３０ｂ・・・・コンタクト
３１ａ・・・・導電ピン
３１ｂ・・・・導電ピン
４０・・・・・キャリングハンドル
４１・・・・・支軸
４２・・・・・カム
４３・・・・・ブラケット
４４・・・・・リミットスイッチ
４５・・・・・スイッチ操作ピン
４６・・・・・ヒーターベース
４７・・・・・サーミスタ取付板
４８・・・・・サーミスタ
Ｗ１・・・・・調理水（抽出容器）
Ｗ２・・・・・調理水（圧力容器）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材を細かく粉砕する機能、粉砕した食材を煮沸する機能、そして濾過機能により抽出液と残滓を分離する一連の作業を上下二層構造の抽出容器と圧力容器により行うようにしたもので、圧力容器を加熱して発生する加圧、減圧を利用したサイホン式の原理を利用して完結し、主として家庭において豆乳や各種スープなどを手軽に調理生成できるようにした液状食品の調理方法および液状食品調理器に関し、特に、食材の投入と調理水の注入、および調理水中での食材の粉砕のタイミングなどを工夫することにより各種の食材に応じて良好な調理結果が得られるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康に対する意識の向上から添加物を含まない食材を用い、家庭で手軽に食品を調理して食用に供する要求が高まっている。その代表的な例として、粉砕した大豆から豆乳を生成するサイホン現象を利用した装置が知られている（例えば、特許文献１）。そして豆乳のような液状食品は、上記したように食材の粉砕、煮沸、濾過の処理工程が不可欠であり、この一連の作業を自動的に完結でき、利便性を向上した装置が本願出願人により提案されている（特許文献２）。
【０００３】
特許文献１に開示された技術は、粉砕した大豆を用いて豆乳とおからを分離するようにしたもので、これはサイホン式コーヒー抽出器の原理により粉砕した大豆を濾過手段を設けた抽出容器に投入し、密閉された圧力容器とを連通管により連通させ、この連通管の圧力容器側の開口をこの圧力容器に注入した冷水または温水に浸漬しておき、圧力容器を加熱して生成された熱水と水蒸気を連通管から抽出容器に揚上する。
【０００４】
そして、気泡による活性化作用により大豆の成分を抽出し、圧力容器の加熱を停止した後の圧力容器内の減圧を利用して圧力容器内に抽出液（豆乳）を回収する。このようにして濾過手段により抽出容器内におからが分離して残存し、圧力容器内に豆乳となった抽出液が回収され、おからや豆乳を好みに応じて食用に供することができる。
【０００５】
特許文献２に開示された装置は、上記特許文献１と同様にサイホン現象を利用するようにしたもので、図２８に示すように装置１０１は、組み立てられた状態の構成要素として抽出容器（上容器）１０２、圧力容器（下容器）１０３、駆動モーター１０４および圧力容器１０３を加熱するヒーター１０５を備える。図２９は、前記圧力容器１０３に抽出容器１０２が装着された状態を断面図で示したもので、抽出容器１０２の内部には、外周にシール材１０６を取り付けた粉砕籠１０７が着脱可能に収容されている。
【０００６】
粉砕籠１０７の凹んだ底部には第１の濾過手段１０８が配設されており、また、抽出容器１０２の中心には軸受１０９・１０９で支持された回転軸１１０が垂下され、その先端にカッター１１１が取り付けられている。一方、回転軸１１０の上端はカップリング１１２を介して駆動モーター１０４の駆動軸の下端に結合される。
【０００７】
抽出容器１０２の底部外周には、耐熱性ゴムなどにより成形されたシール材１１３が装着されている。これにより、抽出容器１０２を圧力容器１０３の開口部に装着すると、シール材１１３により圧力容器１０３内が密封状態となる。抽出容器１０２の底部は中央が幾分低くなるように傾斜し、その略中央部分は一段凹んだ窪み１１４が形成され、この窪み１１４には第２の濾過手段１１５が装着される。更に抽出容器１０２には、底部の窪み１１４から下方へ延在し、圧力容器１０３内へ延在する連通管１１６が設けられている。なお、符号１１７・１１７は抽出容器１０２および圧力容器１０３に取り付けられた把手を示し、また、符号１１８は抽出容器１０２の蓋体であり、軸受１０９・１０９を固定するフレーム１１９が一体化されている。
【０００８】
このように構成された装置を作動するには、まず、圧力容器１０３に適量の冷水（温水）Ｗを注入し、抽出容器１０２の底部を圧力容器１０３の開口部に装着して結合する。つぎに、抽出容器１０３に装着されている粉砕籠１０７に適量の豆類、根菜などの食材を投入し、カッター１１１を取り付けてある蓋体１１８により抽出容器１０２の開口部を施蓋する。このとき、抽出容器１０２の底部の窪み１１４から下方へ延在する連通管１１６の下端開口部１２０は圧力容器１０３に注入した冷水（温水）Ｗの水面Ｗｈ以下に浸漬させる。
【０００９】
上記の準備が完了し、制御装置の電源スイッチ（図示省略）を操作するとヒーター１０５に通電が開始され、圧力容器１０３の加熱が開始される。このようにして圧力容器１０３の加熱が開始されると、圧力容器１０３に注入した冷水（温水）Ｗおよび容器内の空気が徐々に加熱され、やがて冷水（温水）Ｗが熱水となって沸騰し、発生した水蒸気により圧力容器１０３内の気圧が高くなり、熱水が連通管１１６を介して抽出容器１０２に圧送され揚上される。
【００１０】
このようにして、圧力容器１０３から揚上された熱水が抽出容器１０２に滞留すると、予め設定した時間間隔で駆動モーター１０４を断続運転する。この駆動モーター１０４の断続運転によりカッター１１１が断続的に回転するため、熱水中を浮遊する食材は粉砕され、攪拌されて次第に微粒化される。なお、駆動モーター１０４の断続運転中も圧力容器１０３から抽出容器１０２への熱水の揚上は継続され、抽出容器１０２に滞留する熱水の温度が降下することはない。
【００１１】
熱水の抽出容器１０２への揚上に伴って圧力容器１０３内の水面Ｗｈが低下し、水面Ｗｈが連通管１１６の下端開口１２０に達すると、抽出容器１０２へは高熱の水蒸気のみが供給されることになる。この水蒸気により抽出容器１０２内の食材は更に加熱されるとともに、運動量の大きな水蒸気の供給により熱水と粉砕された食材が強く攪拌されて成分抽出効果を高める。なお、上記過程に至る間においても、カッター１１１の回転により粉砕籠１０７内に強い水流が起こされるので、濾過手段１０８の目詰まりが防止されて連通管１１６から圧送される熱水の流れが阻害されることはない。
【００１２】
上記した運転が継続され、予め設定された所定時間に達すると制御装置はヒーター１０５への通電を停止する。これにより、圧力容器１０３は次第に温度が降下してくるため、その内部が負圧となり、この負圧により抽出容器１０２に生成された液状食品の抽出液が圧力容器１０３へ吸引されるように回収される。このとき、第１の濾過手段１０８および第２の濾過手段１１５による濾過作用により食材の残滓と抽出液を分離することが可能となる。
【特許文献１】特公平６−８７７５８号公報
【特許文献２】特開２００４−８３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記の特許文献１に開示された装置による場合は、大豆の粉砕手段を備えていないため、別途、専用の器具を準備しなければならない。そして、家庭において手軽に使用できるようにするには、抽出容器と圧力容器を着脱可能に構成し、濾過手段の清掃や回収した抽出液をそのまま配膳できるように使い勝手を向上し、何よりもコンパクトである必要があるが、かかる要求は容易に満たすことができるものではなく、また、豆乳のみを生成する専用の装置となっている。
【００１４】
一方、抽出容器と圧力容器を着脱可能に構成した特許文献２の装置で液状食品の抽出液を抽出する場合は、圧力容器１０３の気密性を維持することが重要な課題となる。即ち、コーヒーのように粘性の低い抽出液の場合は重力の作用も伴い濾過が容易であるが、豆乳やスープのように微粒化した食材が含まれる抽出液は粘性が高いため、抽出容器１０２からの回収を十分に行うには圧力容器１０３による強い吸引力が必要となることから、圧力容器１０３の高い気密性が要求される。
【００１５】
このため、上記構成の装置では図３０に示すように、粉砕籠１０７の外周に接着剤で取り付けたシール材１０６のシール片１０６ａが抽出容器１０２の内壁と接触して気密性が保たれるようにしている。一方、抽出容器１０２の底部外周に接着剤で取り付けたシール材１１３のシール片１１３ａは、図３１に示すように圧力容器１０３の内壁と接触して気密性が保たれるようにしている。
【００１６】
このような構成で気密性をより高くするには、シール片１０６ａ・１０３ａの内壁への接触率を大きくすることにより可能となるが、この場合、摺接抵抗が大きくなるため容器の着脱が困難となり、接触率を小さくすると容器の着脱は容易となるが、気密性が低下するという相反する結果となる。また、前記シール材１０６・１１３は容器の垂直面に取り付けられた状態であるため、容器の着脱の繰り返し、容器から伝達する熱の影響などにより接着剤が劣化して脱落する可能性がある。
【００１７】
なお、上記構成による場合は、粉砕籠１０７を抽出容器１０２内へ装着するようにしているが、図２９に示すように抽出容器１０２と粉砕籠１０７の間に空間が形成されてしまい、この部分に圧力容器１０３から揚上されて浸入した熱水は抽出の用に供せなくなることになる。また、カッター１１１が回転すると強い水流が発生し、抽出容器１０２が蓋体１１８で施蓋されている部分から熱水が溢れ出す危険があり、更に、連続して抽出を行う場合、第２の濾過手段１１５に目詰まりが発生し、残滓を取り除くことが困難であった。
【００１８】
ところで、一般に飲料製品となる豆乳の場合、大豆固形分が８％の下限値を超えていることが条件となり、これ未満では調整豆乳などと呼称される（ＪＡＳ規格）。上記構成では、圧力容器１０３から抽出容器１０２内へ揚上される熱水（沸騰水）の中で大豆を粉砕することになるので、高温の熱水により大豆に含まれる蛋白質成分が硬化されてしまい、この状態で大豆を粉砕しても豆乳成分が抽出しきれず抽出液に含まれる豆乳成分（大豆固形分）が低くなるという問題がある。これを回避するためには大豆の量を多くしたり、注入する水の量を少なくして対応することが考えられるが、大豆の量を多くした場合は消費電力の大きなモーターを必要とし装置が大型化する上、粉砕時に発生する大豆の非水溶性成分が飛躍的に増加するとともに残滓に多く残存する蛋白質成分で濾過手段の目詰まりを招き、満足な調理ができなくなるという問題がある。
【００１９】
また、上記に説明したこの種の装置は、通常、単機能として構成されており、主に豆乳のみを調理できるようにしたものであった。これは、食材の調理工程や濾過手段であるフィルターの構成が豆乳とスープで対比した場合、大きく相違することに起因するものであり、複数の液状食品、例えば、豆乳、スープの調理などを１台の装置で対応できるようにすることが困難であった。
【００２０】
さらに、抽出容器と圧力容器を着脱可能にした従来の構成において、大きい容量の抽出が可能となるようにする場合は、抽出容器、圧力容器の何れも容量の大きいものとしなければならないため、装置全体が大型化し、家庭用として適する大きさに構成することができない問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、かかる従来の装置を改良するようにしたもので、以下に述べる各手段により上記課題を解決するようにした。即ち、請求項１記載の発明では、加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段とを備え、前記加熱手段および粉砕手段を任意に定めた時期に作動させて抽出容器へ投入された食材より有効成分を抽出するようにした液状食品の調理方法であって、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、
前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕し、粉砕後に沸騰した調理水により食材を加熱して有効成分の抽出を行い、抽出された後の適時に前記加熱手段による加熱を停止し、前記加熱手段による加熱の停止に伴う圧力容器内の減圧により前記抽出容器内に生成された抽出液を前記濾過手段により濾過しつつ連通管を介して圧力容器内に吸引して回収する。
【００２２】
請求項２記載の発明では、上記請求項１記載の発明において、加熱手段により圧力容器の加熱を開始するとほぼ同時に粉砕手段による食材の粉砕が開始されるようにして液状食品を調理する。
【００２３】
請求項３記載の発明では、上記請求項２記載の発明において、抽出容器に投入する食材が大豆であり、生成する液状食品が豆乳であるようにする。
【００２４】
請求項４記載の発明では、上記請求項１記載の発明において、加熱手段を先に作動させて調理水が昇温した後、任意に定めた時期に粉砕手段による食材の粉砕が開始されるようにして、熱水（沸騰水）中での粉砕も可能にする。
【００２５】
請求項５記載の発明では、上記請求項４記載の発明において、抽出容器に投入する食材が野菜であり、生成する液状食品がスープであるようにする。
【００２６】
請求項６記載の発明では、加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段とを備え、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕するようにした、液状食品調理器とする。
【００２７】
請求項７記載の発明では、加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器へ臨ませた粉砕手段とを備え、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、加熱手段による圧力容器の加熱を開始するようにした液状食品調理器であり、加熱手段により圧力容器の加熱を開始するとほぼ同時に粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕するようにした調理モードと、加熱手段により圧力容器の加熱が開始されて注入された調理水が昇温した後、任意に定めた時期に、粉砕手段による食材の粉砕が開始される調理モードと、を備えた液状食品調理器とする。
【００２８】
請求項８記載の発明では、上記請求項７記載の発明において、昇温前の調理水中で大豆を粉砕して豆乳を生成する豆乳モードと、昇温後の調理水中で野菜を粉砕してスープを生成するスープモードとを備えた液状食品調理器となるようにする。
【００２９】
請求項９記載の発明では、上記請求項６または請求項７記載の発明において、圧力容器の開口部に遠心方向に延在するフランジを形成する一方、抽出容器の底部を縮径して段部を形成し、装着状態において前記圧力容器のフランジと前記抽出容器の段部が幅広に重合するようにし、該重合部にシール部材が介在するようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３０】
請求項１０記載の発明では、上記請求項９記載の発明において、圧力容器の開口部のフランジを水平状態に形成する一方、抽出容器の底部を縮径して形成した段部が前記フランジと並行する水平状態に形成され、前記圧力容器のフランジと抽出容器の段部でシール部材を挟持するようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３１】
請求項１１記載の発明では、上記請求項９記載の発明において、圧力容器の開口部のフランジをテーパ状に拡径した状態に形成する一方、抽出容器の底部を縮径した段部が前記フランジと並行するテーパ状に形成され、前記圧力容器のフランジと抽出容器の段部でシール部材を挟持するようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３２】
請求項１２記載の発明では、上記請求項９記載の発明において、抽出容器の底部が縮径部から連通管へ向かう下り勾配となるように形成されているようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３３】
請求項１３記載の発明では、上記請求項６または請求項７記載の発明において、抽出容器の底部の内径に対する粉砕手段の回転軌跡の直径の比率が０．５〜０．７となるようにした液状食品調理器となるようにする。
【００３４】
請求項１４記載の発明では、上記請求項６または請求項７記載の発明において、抽出容器の底部の圧力容器に没入する縮径部の高さｈ２、抽出容器の周壁全体の高さをｈ１としたとき、ｈ２≧ｈ１／３なる条件にもとづいて抽出容器の縮径部が形成された液状食品調理器となるようにする。
【００３５】
請求項１５記載の発明では、上記請求項６または請求項７記載の発明において、抽出容器の底部に装着する濾過手段が残滓を回収する機能を備えた液状食品調理器となるようにする。
【００３６】
請求項１６記載の発明では、上記請求項７記載の発明において、異なる濾過手段を任意に選択して抽出容器に着脱可能となるようにし、豆乳またはスープの何れも生成できる液状食品調理器となるようにする。
【００３７】
請求項１７記載の発明では、装置構成要素として少なくとも、着脱可能の濾過手段および底部から下方に延在する連通管とを備えた抽出容器と、該抽出容器を装着することにより密閉状態となる圧力容器と、粉砕手段およびこれを回転駆動するための回転軸を備えるとともに、抽出容器に施蓋可能となるようにした蓋体と、該蓋体に配設した回転軸を回転駆動する動力手段と、前記圧力容器を加熱する加熱手段とを本体に一体化して成立する液状食品調理器であり、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入し、投入した食材の種類に応じて注入した調理水の昇温前または昇温後に粉砕手段を駆動できるようにして複数の種類の液状食品の調理が可能となるように前記動力手段を制御する制御手段を設け、該制御手段にプログラムされた各種の調理モードを設定するとともに、前記調理モードを指定するための選択手段を本体に設け、この選択手段により任意に調理モードを指定して所望の液状食品の調理が可能となる液状食品調理器となるようにする。
【００３８】
請求項１８記載の発明では、上記請求項１７記載の発明において、昇温前の調理水中で大豆を粉砕して豆乳を生成する豆乳モードと、昇温後の調理水中で野菜を粉砕してスープを生成するスープモードとを備えている液状食品調理器となるようにする。
【００３９】
請求項１９記載の発明では、上記請求項１７記載の発明において、抽出容器から流下した調理水が圧力容器で加熱され熱水となって抽出容器に揚上した後、圧力容器の加熱量を減少するようにする。
【００４０】
請求項２０記載の発明では、上記請求項１７記載の発明において、加熱手段の温度を検出する検出手段を設け、該検出手段の検出値にもとづいて圧力容器の加熱量を調整するようにした液状食品調理器となるようにする。
【００４１】
請求項２１記載の発明では、装置構成要素として少なくとも、着脱可能の濾過手段および底部から下方に延在する連通管とを備えた抽出容器と、該抽出容器を装着することにより密閉状態となる圧力容器と、粉砕手段およびこれを回転駆動するための回転軸を備えるとともに、抽出容器に施蓋可能となるようにした蓋体と、該蓋体に配設した回転軸を回転駆動する動力手段と、前記圧力容器を加熱する加熱手段とを本体に一体化して成立する液状食品調理器であり、本体頂部で起倒するキャリングハンドルを備え、該キャリングハンドルの起立に伴って動力手段とともに降下して前記蓋体に圧接する緩衝部材および装置電源が投入されるようにしたスイッチ手段とを備え、可搬性を向上した液状食品調理器となるようにする。
【００４２】
請求項２２記載の発明では、上記請求項６、請求項７、請求項１７乃至請求項２０の何れかに記載された発明において、抽出容器の水位を検出する検出手段を備えた液状食品調理器となるようにする。
【発明の効果】
【００４３】
請求項１乃至請求項８記載の発明によれば、上方に位置する抽出容器を下方に位置する圧力容器の開口部を密閉して載置し、抽出容器内に食材を投入するとともに調理水を注入し、この調理水の加熱と食材の粉砕を任意に定めた時期若しくはほぼ同時に実行可能となるようにしたので、調理水の温度が上昇し、やがて沸騰するまでの数分間の間に食材の粉砕を完了することができる。
【００４４】
即ち、この数分間は、調理水の温度が大豆などの蛋白質成分を硬化させる温度に至らない低い状態にあるため、この間に食材を粉砕し、粉砕後に熱水となった調理水により有効成分を抽出するようにしているので、豆乳を生成する場合の大豆のように昇温していない調理水（常温水若しくは冷水）中で粉砕することが望まれる場合に好適であり、かかる処理を経て生成された抽出液はその成分濃度が高いものとなり品質を向上することができる。
【００４５】
前記した調理プロセスは、抽出容器により圧力容器を確実に密閉できるようにしたことから、圧力容器内の気圧と抽出容器内の調理水の水圧のバランスが均衡するため、この調理水の一部が圧力容器に漏出して殆どの調理水が抽出容器に滞留するため可能となるもので、圧力容器にすべての調理水を注入し、その熱水を揚上していた従来の方法では実現できない調理プロセスとなる。
【００４６】
詳述すると、抽出容器は圧力容器内を密閉状態に保つため気圧と水圧のバランスが均衡し、抽出容器に注入した調理水は連通管から僅かに漏出して連通管の先端が浸漬する程度に止まり、それ以上は流出せず抽出容器内に滞留する。この状態で加熱が開始されると、圧力容器内の調理水の沸騰により発生した水蒸気により圧力容器内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器の水蒸気が連通管を介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器へ抽出容器内に滞留している調理水が吸引され流下する。この時、大豆の場合は水溶性成分の粘性が高いのでフィルターユニットの網目が細かいことと相俟って調理水の一部が流下するが、粘性の低い水溶性成分の食材の場合はほぼ全て流下する。抽出容器内の調理水が流下するまでには既に粉砕が完了しており、圧力容器に流下した調理水は加熱が継続されることによりやがて沸騰し、熱水および水蒸気となって抽出容器へ揚上して抽出容器内の食材を加熱しながら有効成分を抽出する。
【００４７】
また、本発明の液状食品調理器によれば、圧力容器に一旦流下した調理水が沸騰して熱水となって抽出容器へ揚上してから、高温の調理水中で食材を粉砕することも可能であり、各種の食材の性質または異なる調理プロセスに柔軟に対応することができ、何よりも、サイホン式の基本機能を維持しつつ昇温前の調理水中で食材の粉砕が可能となることから調理機能が広範となり、高品質の各種液状食品の生成が可能となる。
【００４８】
請求項９乃至請求項１１記載の発明によれば、圧力容器の開口部のフランジと抽出容器の底部に形成した段部でシール部材を幅広に挟持するように構成したので、圧力容器内を高圧に維持することが可能となり、また負圧となることにより、抽出容器が下方へ吸引される場合においてもシール部材からエア漏れが防止され、圧力容器の気密性を高く保つことができる。
【００４９】
また、粉砕された大豆や野菜などの食材を煮沸する場合は、圧力容器から抽出容器への
熱伝達が重要となるが、かかる点において本発明では、圧力容器の開口部のフランジと抽出容器の底部の段部が幅広に重合するとともに、抽出容器の側周部の一部が圧力容器内部へ没入する構成となることから接触面積が大きくなるので熱伝達効率が向上し、抽出容器を素早く加熱することができる。
【００５０】
請求項１２記載の発明によれば、抽出容器の底部が縮径部から連通管へ向かう下り勾配となるようにしたので、抽出容器の底部が圧力容器内へ没入する状態となり、これにより抽出容器の容量を大きくしつつ容器全体の高さを低く抑えることができるので、抽出容器と圧力容器を組み立てた状態において装置全体の高さを低くすることができ、延いては、調理器全体の高さを抑えてコンパクトに構成することができる。
【００５１】
これにより、重心を低くすることができるので、全高が増した場合のサイフォン式固有の構造的不安定（抽出容器と圧力容器間を調理水が流下／揚上することにより発生する不安定）を回避することができ、運転中の装置の転倒などを防ぎ、安全性を高めることができる。また、抽出容器の底部が傾斜状であることからその面積が拡大し、圧力容器内へ没入することと相俟って圧力容器に発生した熱を吸収し易くなり、抽出容器が素早く加熱されることになる。さらに、抽出容器の底面が傾斜状となっていることから、濾過手段により濾過される液状食品に含まれる微細粒子の滞留を防ぎ、生成された液状食品の圧力容器への回収が良好となる。
【００５２】
請求項１３記載の発明によれば、抽出容器の底部の内径に対する粉砕手段の回転軌跡の直径の比率を一定の範囲に収めるようにしたので、食材の粉砕能力を維持しつつ熱水となった調理水が抽出容器の施蓋部分から溢れ出すのを防止することができる。
【００５３】
請求項１４記載の発明によれば、カッターにより遠心方向へ飛散した食材は縮径部で跳ね返りカッター上に落下する循環を繰り返すので、食材の粉砕効率を向上することができる。
【００５４】
請求項１５記載の発明によれば、濾過手段に残滓を回収する機能を備えたので、調理後の残滓の取り出しが容易であり、調理作業の能率を向上することができるとともに、抽出容器の略内径までフィルターを張設でき、目詰まりの虞を少なくできる。
【００５５】
請求項１６記載の発明によれば、異なる濾過手段を任意に選択して抽出容器に着脱可能となるようにしたので、豆乳またはスープなど異なる種類の液状食品の何れも生成することが可能になるとともに、メンテナンス性を向上することができる。
【００５６】
請求項１７乃至請求項２０記載の発明によれば、食材に応じた調理モードから任意の調理を選択して指定し、その後、自動的に所望の液状食品の調理が可能となる。また、加熱手段による圧力容器の加熱量を減少するようにしたので、圧力容器からの過剰な蒸気で調理水の施蓋部分からの溢れを防止でき、乏しくなった圧力容器内の調理水が異常に高温となることに起因する焦げ付きの不具合を防止することができるとともに、過剰な加熱により食材の抽出成分を破壊することなく、味覚を損なわない安定した調理結果を得ることができる。
【００５７】
請求項２１記載の発明によれば、本体に備えた回動自在のハンドルで動力手段を昇降可能となるように構成したので、ハンドルと連結した昇降機構で動力手段を保持しているカバー体を確実に固定することができ、振動を抑制して運転時の騒音を低減できる。また、ハンドルを倒した状態では動力手段が連結されずスイッチ手段がオフとなり、蓋体・容器を本体から外せるようにし、ハンドルをほぼ直立に立てた状態、即ち本体の可搬可能な状態ではスイッチ手段がオフとされ、且つ、蓋体・容器が本体から外れないようにし、ハンドルが直立位置からさらに稼動範囲最大まで回動したとき、スイッチ手段がオンとなり動力手段が連結されるようにしたので、調理場所の移動や運搬時のハンドルを持ち上げた場合の電気的な安全性を高めることができ、家庭で手軽に使用できるようにする使い勝手を向上することができる。
【００５８】
請求項２２記載の発明によれば、抽出容器の水位検出手段を設けたので、抽出容器の水位の異常を検知することができるとともに、蓋体の装着忘れ、シール部材の装着忘れを検知することができ、更に、濾過手段の誤装着による目詰まり等を検知して使用者に報知することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
図１は、本発明を実施した液状食品調理器Ａの正面斜視図であり、図２にその側面図を示し、図３に断面図を示す。同各図において、装置構成要素は大別して、前面を開放し、底面に加熱手段としてのヒーター２を配設するとともに、上部に動力機構３を内蔵した本体（スタンド）１、および圧力容器（下容器）４とこの圧力容器４に装着される抽出容器（上容器）５からなる。前記ヒーター２は電熱線による場合が一般であるが、誘導加熱コイルを採用することも可能であり、この場合、圧力容器４の外底面には、例えばアルミニウム層を敷設してその上に、ＳＵＳ４３０ステンレスや鉄などの磁性材料からなる磁性体層を溶接や溶着などによる適宜手段で敷設すれば良い。
【００６０】
圧力容器４は、ステンレス等の金属または耐熱ガラスで有底筒状に形成されるが、その開口部の全周には遠心方向へ水平状態で延在するフランジ４ａが形成され、把手４ｂが取り付けられている。前記フランジ４ａは、図４に示すように水平状態に形成してもよく、図５に示すようにフランジ４ａをテーパ状に拡径した状態に形成してもよい。なお、圧力容器４の底面には、例えば、熱伝導性に優れたアルミニウムや銅をメッキ若しくは溶接などで付設してもよく、これにより加熱による熱が均等に拡散し、非水溶性成分の焦げ付きを防止することができる。
【００６１】
前記圧力容器４に装着する抽出容器５は、ステンレスなどにより有底状態に形成されるが、傾斜状態の底部５ｃの略中央部から下方に延在する連通管（サイホン管）５Ａが設けられ、把手５ｅを備える。この連通管５Ａの長さは、熱水の揚上に供するようにその下部開口部と圧力容器４の底面との間隙を可及的に狭く、例えば、５ｍｍ程度となるようにする。この連通管５Ａは抽出容器５と一体で形成してもよく、別体として抽出容器５に取着可能に構成してもよい。さらにこの抽出容器５は、その底部を縮径して形成した段部５ａが前記圧力容器４のフランジ４ａに並行する水平状態で形成されている。なお、フランジ４ａを図５に示すようにテーパ状に形成した場合は、同図に示すように抽出容器５の段部５ａもフランジ４ａに並行するテーパ状に形成する。
【００６２】
そして、前記段部５ａを覆う状態でシール部材（シールリング）６が取り付けられ、これにより抽出容器５を圧力容器４へ装着したとき、前記シール部材６を圧力容器４のフランジ４ａと抽出容器５の段部５ａにより挟持されることになる。詳述すると、シール部材６は抽出容器５と圧力容器４の断面略Ｌ字状の幅広の重合部に沿って挟持され、気密性を増すとともに抽出容器５と圧力容器４との熱的結合を良好に保つように構成される。前記のように段部５ａが形成された抽出容器５は、縮径部５ｂから連通管５Ａに向かう下り勾配の傾斜面となる底部５ｃが形成されている。なお、勾配の角度αは、回転軸に垂直な面を基準として略１０度〜３０度に構成される。このように形成された抽出容器５を圧力容器４へ装着すると、抽出容器５の底部５ｃが圧力容器４内へ没入する状態になることから、熱的結合を良好にしつつシール部材６の鉛直方向における挟持が確実に行われ、圧力容器４内の減圧吸収時における位置ずれが生じない。
【００６３】
図６は、抽出容器５へ配設される濾過手段としてのフィルターユニット７および粉砕手段としてのカッター９を軸支した蓋体１０の組み立て状態を分解斜視図で示したものである。同図に示すフィルターユニット７は、抽出容器５の縮径部５ｂの内周壁に圧入して固定される環状枠体７ａから抽出容器５の底部５ｃの傾斜に並行する状態で形成されたステム（支持枠）７ｂにフィルター素材７ｃが張設されている。このフィルターユニット７には把手（ハンドル）７ｄを備え、調理後にこの把手（ハンドル）７ｄによりフィルターユニット７を抽出容器５から引き抜くことができ、残滓が有効に捕捉されその回収が容易となる。なお、環状枠体７ａの高さは抽出容器５の縮径部５ｂの内周壁の高さと略同一に形成される。
【００６４】
前記フィルター素材７ｃは、一例として、ＪＩＳで規定されているステンレス鋼線製金網を採用する場合、豆乳の生成用として、例えば、８０〜１１０メッシュ（好ましくは１００メッシュ）、スープの生成用として例えば、１０〜２０メッシュ（好ましくは、繊維質の少ない南瓜、馬鈴薯などの調理用に１６メッシュ、繊維質の多い人参、キャベツなどの調理用に１０メッシュ）を採用した場合に良好な生成結果が得られた。なお、フィルター素材としては他にステンレス板のパンチングメタルなども採用し得る。
【００６５】
図７は、上記とは異なる形状に構成したフィルターユニット８を示すもので、内周にフィルター素材８ｂを張設した環状体８ａの外周の複数箇所に傾斜凸条８ｃを形成する一方、抽出容器５の縮径部５ｂの前記傾斜凸条８ｃに対向する位置に突起５ｄを形成してバヨネット構造となるようにし、着脱可能となるようにしたもので、フィルター素材８ｂが略平坦面となるように構成したものである。このようにフィルター素材８ｂが略平坦面となるようにしたフィルターユニット８によっても、その環状枠体８ａが抽出容器５の内周壁に密接するので、残滓が有効に捕捉され回収が容易になるとともに、フィルターユニット７のように縦長の環状枠体７ａを形成する必要がないので、製作が容易である。
【００６６】
図７は、フィルターユニット８を抽出容器５にセットして大豆などの食材をカッター９で粉砕している状態を示したもので、粉砕された食材はカッター９の回転による遠心力で同図矢印に示す軌跡で飛散する。即ち、カッター９の回転による水流とともに発生する遠心力により砕かれた食材はフィルター８の底部から抽出容器５の縮径部５ｂに向かいその上方で跳ね返され、カッター９上に落下する循環が繰り返される。したがって、段部５ａの高さ、即ち、縮径部の縦方向の高さｈ２が短いと、粉砕された食材がこの段部５ａに乗り上げ堆積してしまう。よって、縮径部５ｂの高さｈ２は、抽出容器５の周壁の全体の高さｈ１の略１／３以上とすることによりこのような不具合を解消するようにしている。かかる構成としたことにより、装置全体が高くなるのを抑制することができ、しかも、前述したように圧力容器４から抽出容器５への熱伝導効率を向上することができるとともにシール部材６によるシール機能を向上することができる。なお、カッター９の回転軌跡Ｄ１と抽出容器５の縮径部５ｂの内径Ｄ２との関係については後述する。
【００６７】
つぎに、蓋体１０の組立状態を図３、図６ならびに図８に示す分解斜視図にもとづいて説明する。蓋体１０の中央には凹陥状態に形成された中空ホルダー１０ａを備え、該ホルダー１０ａ内にシャフト１１が挿通されたスリーブメタル１２が固定される。このスリーブメタル１２は、その上下がストップリング１３で位置決めされ、ワッシャー１４とオイルシール１５が配設され、中空ホルダー１０ａの内部を液密状態となるようにするとともに押さえ板１６が止めネジ１７で固定され、シャフト１１が上下方向の定位置で回転可能に固定される。なお、符号１０ｃは、抽出容器５内に発生した水蒸気を排出するための排気孔である。
【００６８】
このようにして組み立てられたシャフト１１の上端１１ａは中空ホルダー１０ａの開口部に臨み、このシャフト１１の上端１１ａに下カップリング１８をナット１９により固定する。一方、中空ホルダー１０ａから垂下したシャフト１１の下端１１ｂにはカッター９のホルダー９ａが装着され、該ホルダー９ａの割溝とシャフト１１のピン１１ｃが係合し、カッター９が着脱可能に取り付けられる。なお、図３、図７に示すようにカッター９の回転軌跡の直径Ｄ１と抽出容器５の縮径部の内径Ｄ２との比率Ｄ１／Ｄ２は、略０．５〜０．７となるようにしている。これにより、カッター９の回転軌跡の直径が大き過ぎることによる熱水となった調理水の施蓋部分からの溢れ、逆に小さ過ぎることによる粉砕能力の低下やフィルターの目詰まりを防止することができる。
【００６９】
以上のように蓋体１０に構成されたカッター９の回転機構は、本体１の上部のヘッドベース１Ａ上に組み立てられた動力機構３により駆動される。この動力機構３は、図３に示すように出力軸の先端に上カップリング２０が固定された動力手段としての電動モーター２１は、同図および図９に示すようにモーターケーシング２２に収容され、昇降可能となるようにしている。
【００７０】
即ち、前記モーターケーシング２２は図１０に示すように直径方向の両側部で対向するスプリングホルダー２２ａが一体に構成されており、該スプリングホルダー２２ａに圧縮コイルスプリング２３の上部を収容する一方、下部をヘッドベース１Ａに立設されたボス１Ａ−１に装着して係止する。そして、モータケーシング２２は、ヘッドベース１Ａに立設されたスライドホルダー１Ａ−２に昇降可能となるように支持されており、該モータケーシング２２の下端部には蓋体１０に圧接する適度の柔軟性を具えたゴムなどの緩衝部材２２ｂが配設されている。
【００７１】
駆動機構３はこのように構成されていることから、圧縮コイルスプリング２３の作用によりモーターケーシング２２は上方へ付勢され上昇が可能となる。一方、このモーターケーシング２２を下降させるための手段として本発明ではカム機構を採用し、キャリングハンドル４０に連動するようにした。即ち、図１および図２に示すように、本体１の頂部を跨ぐように架設されるキャリングハンドル４０は、その両端部の回転中心から本体内部へ延設された支軸４１を備え、該支軸４１の先端にカム４２を固定してなる。
【００７２】
前記支軸４１は、図１１および図１２に示すようにブラケット４３により回動可能に保持され、該ブラケット４３のフランジ４３ａがヘッドベース１Ａに立設されたボス１Ａ−３にネジ止めにより固定される。なお、図１１は、ヘッドベース１Ａを省略した状態の図であり、したがって、前記ボス１Ａ−３は図示されていないが、図１０に示す配置状態で形成されている。そして、このようにしてヘッドベース１Ａに支軸４１が保持されると、ブラケット４３の窓孔４３ｂからカム４２が露呈し、ブラケット４３と一体のストッパー４３ｃにより回動が制限されるようにしてある。
【００７３】
即ち、前記のように組み立てられると、カム４２はスプリングホルダー２２ａにより上方へ常時押し上げられている状態となるため、キャリングハンドル４０を後方へ転倒されるとその状態が維持される。そして、かかる転倒状態のキャリングハンドル４０を起立させると、その支軸が回転するのに伴いカム４２下方向に向かって揺動する。これによりカム４２の円弧状に形成した摺接面４２ａがスプリングホルダー２２ａを下方へ押し下げる。これにより図３に示すように下カップリング１８と上カップリング２０が係合して動力の伝達が可能になるとともに、緩衝部材２２ｂが蓋体１０に圧接されることになる。なお、キャリングハンドル４０を起立状態にしたとき、カム４２の先端がスプリングホルダー２２ａの頂面に膨出形成された隆起部２２ｃを乗り越えるためトグル作用が働き、起立状態を安定に保つことができる。
【００７４】
このようにして駆動機構３が組み立てられたヘッドベース１Ａには図１０に示すように、制御部を構成する制御基板Ｂ１が取り付けられ、マイコン機能を果たす集積回路などの電子部品が実装され、タイマー機能やプログラムされた調理シーケンスなどが保存されている。また、表示制御部を構成する制御基板Ｂ２にも集積回路素子やスイッチ素子、ＬＥＤランプ、ブザーなどが実装される。
【００７５】
以上のように構成された駆動機構３の昇降機構において、図１３（図２）に示すようにキャリングハンドル４０を転倒し、本体上部カバーのハンドル収容凹部に完全に収容すると、電動モーター２１は最も高い位置に上昇する。かかる状態においては緩衝部材２２ｂが完全に上昇した状態となるので、圧力容器４と抽出容器５を組み立てた状態で本体１の前面開放部への装脱が可能となる。このとき、装置電源の入切を司るためモーターケーシング２２に配設されたリミットスイッチ４４のスイッチアクチュエータ４４ａは、常時下方に付勢されているスイッチ操作ピン４５により作動されず、装置電源は遮断された状態となっている。
【００７６】
つぎに、キャリングハンドル４０を徐々に起こし、図１４に示すようにほぼ直立状態にすると、カム４２の摺接面４２ａが次第にスプリングホルダー２２ａを下方に押し下げ、その先端が隆起部２２ｃに接する状態に至る。これにより、モーターケーシング２２は徐々に降下し、先端の緩衝部材２２ｂが蓋体１０の嵌合凹部１０ｂに進入するので、本体１に装着された圧力容器４と抽出容器５を取り出すことが不能であり、脱落を防ぐ状態となる。したがって、キャリングハンドル４０を把持して本体１を持ち運ぶことが可能となり、調理場所の移動が可能となる。なお、この状態では、スイッチ操作ピン４５は蓋体１０に接触するものの、スイッチアクチュエータ４４ａを押圧せず、リミットスイッチ４４を作動するに至らない。
【００７７】
図１４の状態からなおもキャリングハンドル４０を回動して図１５に示す状態に至ると、キャリングハンドル４０は本体上部カバーに当接して停止し、このときカム４２の先端が隆起部２２ｃを乗り越えて直立し、スプリングホルダー２２ａを押し付けるように直立する状態となる。かかる状態は隆起部２２ｃによりトグル作用を受けた状態であり、僅かな力でモーターケーシング２２を確実に保持することができ、キャリングハンドル４０の起立状態を安定に保つことができる。また、これと同時に蓋体の下カップリング１８と電動モーター２１の上カップリング２０が係合して動力の伝達が可能となる。また、モーターケーシング２２の緩衝部材２２ｂが蓋体１０の嵌合凹部１０ｂに完全に没入し、これにより適度に蓋体１０を押圧して施蓋状態を安定に保つことができ、これにより、圧力容器４が高圧状態となつたときに発生する抽出容器５の振動を防ぐことができる。そして、スイッチアクチュエータ４４ａがスイッチ操作ピン４５で押圧されるのでリミットスイッチ４４を作動して装置電源が投入される。
【００７８】
一方、降下させたモーターケーシング２２を上昇させるには、起立しているキャリングハンドル４０を再び図２の状態となるまで転倒させることにより可能となる。即ち、キャリングハンドル４０の回動に伴い、カム４２の先端がスプリングホルダー２２ａの隆起部２２ｃを乗り越え、カム４２の円弧状の摺接面４２ａの高さ位置が次第に高くなることからスプリングホルダー２２ａが圧縮コイルスプリング２３の作用を受けて図１５に示す状態から図１３に示す状態まで移行する。これにより、下カップリング１８と上カップリング２０との係合が解除されるとともに、緩衝部材２２ｂが蓋体１０の嵌合凹部１０ｄから完全に離間し、圧力容器４および抽出容器５の固定状態が解除される。そして、図１４の状態に至ると、スイッチアクチュエータ４４ａのスイッチ操作ピン４５による押圧が解除されるため、リミットスイッチ４４の作動が停止され装置電源が遮断される。
【００７９】
以上は本発明の最も基本的な構成を示すもので、装置を起動すると、予め実験した結果にもとづいてプログラムされたシーケンスにより豆乳あるいはスープの調理が可能となるが、更に予期し得る不具合を未然に防ぎ、精度の高い調理結果を得るためには、以下に述べる構成を付加することにより可能となる。
【００８０】
図１６は、かかる要求を実現するための構成を示すもので、発熱部は同図に示すようにヒーター２を遮熱板にネジ止めされたアルミダイキャスト製のヒーターベース４６に鋳込んで形成されたもので、本体１の底部に固定配置されている。ヒーターベース４６には亜鉛メッキ鋼板などの鉄板製のサーミスタ取付板４７を介して温度センサとなるサーミスタ４８が取り付けられており、このサーミスタ４８のリード線が前記制御基板Ｂ１へ接続され、調理中のヒーター温度をモニターできるようにする。これにより、ヒーター２の発熱量が予め実験した結果から得られた適正値となるように通電制御することが可能となる。なお、取付板を熱伝導性の良好なアルミニウム板などにすると熱応答性が良すぎて制御時の温度差や時間差がモニターし難いので、ヒーター温度とサーミスタ検知温度との差が大きく、時間差も出るようにこの部分には鉄板を採用した。このように構成したことによりヒーター温度のモニターが可能となり、異常加熱（空焚きなど）による損傷はもちろん、加熱により食材の非水溶性成分の焦げ付きや調理水の施蓋部分からの溢れを防止することができる。又、季節により使用される調理水の水温に相違が生じるが、この相違は水の沸騰温度を得るのに制御するヒーターの目標温度、例えば、１３０℃になる時間にも影響してくる（冷水の場合はヒーター温度が目標温度に到達する時間が長くなるが、暖水の場合は短くなる）。よって使用される調理水の水温に影響されることなく均一な液状食品を生成でき、また、調理時間の短縮が可能となる。
【００８１】
つぎに、蓋体１０には電極２９ａ・２９ｂが設けられ、それぞれの電極の一端が抽出容器５内に垂下するとともに、他端を蓋体１０の表面に臨ませて固定し、制御部へ接続された導電ピン３１ａ・３１ｂと電気的に導通するコンタクト３０ａ・３０ｂが形成されている。前記導電ピン３１ａ・３１ｂは、図１６乃至図１８に示すようにモーターケーシング２２の外周の略直径方向で対向する位置に構成されたピンホルダー２２ｄに収容され、モーターケーシング２２の昇降に同期して上下動可能となるようにしており、内蔵された圧縮コイルスプリングにより下方へ付勢されている。
【００８２】
前記電極２９ａ・２９ｂは、抽出容器５の調理水の有無を検知するもので、調理開始時に抽出容器５に注入された調理水が電極２９ａ・２９ｂが浸水する所定の高さまで達していると、電極２９ａ・２９ｂ間の電気抵抗値の変化を検知し、制御部において調理水が充填されているものと判断する。この電極２９ａ・２９ｂから得られる電気抵抗値にもとづいて制御部が調理開始の適否を判断し、かかる機能により装置の安全機能が維持される。例えば、仮にシール部材６の装着忘れがあった場合、抽出容器５へ注入した調理水はすべて圧力容器４へ流下してしまい、調理が不能となる。このような状態をこの電極２９ａ・２９ｂにより検出することができ、ブザーを鳴動して異常を報知することができる。
【００８３】
また、制御部で電極２９ａ・２９ｂから得られる電気抵抗値を監視することにより、設定された所定のシーケンスにおいて調理された抽出液が圧力容器４へ流下して回収されないという不具合も検知することができる。即ち、例えば、フィルターの目詰まりにより抽出液が設定された時間を経過しても流下せず、抽出容器５内に滞留したままである場合、電極２９ａ・２９ｂから得られる電気抵抗値が所定時間を経過しても変化しない状態を異常と判断し、制御部が粉砕手段を動作するか、動作しても目詰まりが解消しない場合は以降のシーケンスを停止して異常状態をブザーを鳴動して報知することができる。
【００８４】
蓋体１０より僅かに垂下する電極２９ｃは一端が抽出容器５の開口部位に臨み、他端は制御部に電気的に接続されたスイッチ操作ピン４５に、図示しない導電コンタクトを介して電気的に接続されている。蓋体１０に電極を配設する場合はスイッチ操作ピン４５が導電ピンの１つを兼用する。この電極２９ｃは抽出容器５内の食材の煮沸に伴う発泡を検出するもので、例えば、豆乳生成時に調理水が発泡し、施蓋部分から溢れ出るような場合、あるいは調理水が所定量を超えて注入され、沸騰した調理水が施蓋部分より溢れ出るような状況を検知するものである。かかる状況は、この電極２９ｃと前記電極２９ａ・２９ｂ一方または両方との間の電気抵抗値の変化を検出することにより検知することができる。したがって、調理中に発泡を検知すると、カッター９の回転あるいはヒーター２による加熱の一時停止により発泡を沈静することができ、所定の時間が経過しても変化しない場合は、ブザーを鳴動して異常を報知する。
【００８５】
以上説明したように本発明によれば、ヒーター２の温度をモニターすることができることから注入した調理水の水温に拘わらず均質な調理が可能となり、また、抽出容器５内の調理水の水位や発泡を電極により検知することができ、また、豆乳、スープなど異なる調理におけるシーケンスの相違（加熱時間、粉砕、攪拌のタイミングなど）に対応することが容易となり、高い精度の調理結果を得ることができる。特に本発明では、サイホン式における常套手段である抽出容器５内での熱水となった調理水中で食材を粉砕するプロセスと、昇温前の調理水中での食材を粉砕するプロセスの何れも可能であるので食材に適応した調理が可能となるため、調理できる液状食品の種類の幅を広げることができるとともに、食味の良い液状食品を生成することができる。
【００８６】
図１９は、複数の液状食品の生成が可能となるように複数モードを備えて完成した本発明の液状食品調理器Ａの斜視図であり、本体１の頂部に操作部３３を構成したもので、例えば、モードスイッチ３３ａ（コーヒー）、モードスイッチ３３ｂ（豆乳）、モードスイッチ３３ｃ（スープ）を備え、電源表示ランプ３３ｄ、調理終了や異常状態を報知するブザー３３ｅを備える。なお、前記モードスイッチ３３ａ・３３ｂ・３３ｃにはモードランプ３３ａ−１・３３ｂ−１・３３ｃ−１を備え、運転中のモードの確認が可能となるようにしている。
【００８７】
つぎに、本発明の液状食品調理器Ａを運転するため、制御部にプログラムされた各調理モードのシーケンスの一例を説明する。まず、本発明の液状食品調理器Ａをサーミスタ４８および電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃを配設しないで単機能に構成した場合において豆乳を生成するシーケンスを図１、図３、図２０および図２１等にもとづいて説明する。
【００８８】
まず、調理を開始する準備として、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着し、予め水に浸漬しておいた所定量の大豆をフィルターユニットが装着された抽出容器５へ投入する。そして、所定量の調理水Ｗ１を抽出容器５に注入し、蓋体１０により施蓋され組み立てられた状態の抽出容器５、圧力容器４を本体１へ図１に示すように配設する。このとき、抽出容器５に注入した調理水Ｗ１の一部は圧力容器４へ漏出するが、この圧力容器４は抽出容器５により密閉されているので気圧と水圧のバランスの均衡により、圧力容器４に漏出した調理水Ｗ２は連通管５Ａの先端を満たす程度であり、殆どの調理水Ｗ１は抽出容器５内に滞留する。そして、キャリングハンドル４０を回動して起立し、定位置に固定することによりリミットスイッチ４４が作動して装置電源が投入され、これにより制御部は電動モーター２１がセットされたことを認識し、スタンド１の操作部３３のＬＥＤランプ３３ｆが点滅する（ステップＳａ１）。
【００８９】
制御部は、前記により装置電源が投入されると同時に１２分タイマーを起動してヒーター２の継続作動を開始し（ステップＳａ２−１）、同時に５分タイマーを起動してカッター９の断続作動（１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦ）が開始される（ステップＳａ３−１）。これにより、抽出容器５内の大豆が粉砕され水溶性成分が溶出する。一方、通電が開始されたヒーター２の発熱により圧力容器４内の調理水Ｗ２の温度が次第に上昇する。
【００９０】
５分間のカッター９の継続動作の経過が確認されると（ステップＳａ３−２）、カッター９の作動を停止し、５分タイマーを起動する（ステップＳａ３−３）。そして、昇温した調理水Ｗ２は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器４内の水蒸気が図３に矢印で模式的に示すように連通管５Ａを介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器４へ抽出容器５内に滞留している調理水Ｗ１の一部が吸引され流下する。圧力容器４に流下した調理水Ｗ１は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が加圧され、水蒸気および熱水となって抽出容器５へ揚上し、抽出容器５内の粉砕された大豆の煮沸が開始される。やがて５分タイマーによる５分間の経過が確認されると（ステップＳａ３−４）、１６分タイマーが起動し、カッター９の断続作動（１秒ＯＮ／１０秒ＯＦＦ）が開始される（ステップＳａ３−５）。
【００９１】
一方、ヒーター２の作動が継続され、１２分の経過が確認されると（ステップＳａ２−２）、余熱を減らし加熱量を急減させるため、ヒーター２の作動を２分間停止（ステップＳａ２−３）した後、１１分タイマーを起動してヒーター２の２０秒ＯＮ／５０秒ＯＦＦの断続作動を開始する（ステップＳａ２−４）。この時点では、調理水は連通管５Ａの未浸漬部分を除いて殆ど抽出容器５へ揚上し豆乳の生成が開始されており、ヒーター２の作動が停止されるまで調理水の揚上が維持されている。このようにして豆乳の生成が行われている間、カッター９に断続作動（１秒ＯＮ／１０秒ＯＦＦ）による攪拌・消泡運転が行われ、豆乳の生成に伴う泡の発生を抑制するとともに、ヒーター２を断続通電させて溢水および焦げ付きを抑制する。
【００９２】
１１分タイマーによるヒーター２の断続作動の経過が確認されると（ステップＳａ２−５）、ヒーター２の作動が停止され５分タイマーが起動される（ステップＳａ２−６）。これにより、次第に圧力容器４内が減圧し、抽出容器５内に生成された抽出液（豆乳）が吸引されて圧力容器４内への回収が徐々に開始される。この間、カッター９の断続作動が継続され、１６分タイマーによる経過が確認されると（ステップＳａ３−６）、カッター９はヒーター２のＯＦＦ後少し遅れて、略１分間後に停止し（ステップＳａ３−７）、残滓によるフィルターの目詰まりを防止する。かかる状態に至ると、圧力容器４内が急速に減圧し、抽出容器５の抽出液が勢いよく圧力容器４に吸引される。このようにして抽出液が完全に圧力容器４へ回収された後、ヒーター２の作動停止から５分経過を確認すると（ステップＳａ４）、ブザー３３ｇを鳴動するとともにＬＥＤランプ３３ｆを点灯表示に切り換え、豆乳の生成の完了を報知する（ステップＳａ５）。なお、前記報知を終了した後、ヒーター２を断続作動して生成された豆乳を任意に定めた時間保温することは容易に可能である。
【００９３】
つぎに、上述のように豆乳を生成した場合と同様に、本発明の液状食品調理器Ａをサーミスタ４８および電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃを配設しないで単機能に構成した場合においてスープを生成するシーケンスを図１、図３、図２２および図２３等にもとづいて説明する。
【００９４】
まず、調理を開始する準備として、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着し、適当な大きさに切り分けた所定量の野菜（根菜）をフィルターユニットが装着された抽出容器５へ投入する。そして、所定量の調理水Ｗ１を抽出容器５に注入し、蓋体１０により施蓋され組み立てられた状態の抽出容器５、圧力容器４を本体１へ図１に示すように配設する。このとき、抽出容器５に注入した調理水Ｗ１の一部は圧力容器４へ漏出するが、この圧力容器４は抽出容器５により密閉されているので気圧と水圧のバランスの均衡により、圧力容器４に漏出した調理水Ｗ２は連通管５Ａの先端を満たす程度であり、殆どの調理水Ｗ１は抽出容器５内に滞留する。そして、キャリングハンドル４０を回動して起立し、定位置に固定することによりリミットスイッチ４４が作動して装置電源が投入され、これにより制御部は電動モーター２１がセットされたことを認識し、スタンド１の操作部のＬＥＤランプ３３ｆが点滅する（ステップＳｂ１）。
【００９５】
制御部は、前記により装置電源が投入されると同時に１６分タイマーを起動してヒーター２の継続作動を開始し（ステップＳｂ２−１）、同時にカッター９が作動するタイミングを遅延するための１７分タイマーを起動する（ステップＳｂ３−１）。ヒーター２に通電が開始され発熱により圧力容器４内の調理水Ｗ２の温度が次第に上昇する。そして、昇温した調理水Ｗ２は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器４内の水蒸気が図３に矢印で模式的に示すように連通管５Ａを介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器４へ抽出容器５内に滞留している調理水Ｗ１が吸引され流下する。圧力容器４に流下した調理水Ｗ１は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が加圧され、水蒸気および熱水となって抽出容器５へ揚上し、野菜の煮沸が開始される。そして、ヒーター２の作動を開始してから１６分の経過が確認されると（ステップＳｂ２−２）、９分タイマーを起動して２０秒ＯＮ／３０秒ＯＦＦによるヒーター２の断続作動を開始する（ステップＳｂ２−３）。この時点では、調理水は連通管５Ａの未浸漬部分を除いて殆ど抽出容器５へ揚上し、野菜の煮沸を促進しており、ヒーター２の作動が停止されるまで調理水の揚上が持続されている。
【００９６】
以上により野菜の煮沸が継続され、１７分の経過が確認されると（ステップＳｂ３−２）、５分タイマーを起動し、カッター９による断続作動（１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦ）が開始され（Ｓｂ３−３）、このカッター９の断続作動により軟化した野菜が粉砕され、加熱されつつ攪拌されて水溶性成分が溶出する。そして、９分の経過が確認されると（ステップＳｂ２−４）、ヒーター２の作動が停止し、５分タイマーが起動する（ステップＳｂ２−５）。これにより、次第に圧力容器４内が減圧し、抽出容器５内に生成された抽出液（スープ）が吸引されて圧力容器４内への回収が徐々に開始される。
【００９７】
一方、５分の経過が確認されると（ステップＳｂ３−４）、カッター９の作動が停止され、３分タイマーが起動する（ステップＳｂ３−５）。そして、３分の経過が確認されると（ステップＳｂ３−６）、ヒーター２の作動停止後１０秒ＯＮ／ＯＦＦの断続動作を２回繰り返し停止する（ステップＳｂ３−７）。このカッター９の断続作動により、残滓によるフィルターの目詰まりを防止することができる。かかる状態に至ると、圧力容器４内が急速に減圧し、抽出容器５の抽出液が勢いよく圧力容器に吸引される。このようにして抽出液が完全に圧力容器４へ回収された後、５分（カッター停止後の略４分３０秒）経過を確認すると（ステップＳｂ４）、ブザー３３ｇを鳴動するとともにＬＥＤランプを点灯表示に切り換え、スープの生成の完了を報知する（ステップＳｂ５）。なお、この場合も前記報知の後、ヒーター２を断続運転して生成されたスープを保温することができる。
【００９８】
つぎに、図１６に示すようにヒーター２にサーミスタ４８を配設し、水位検知用電極２９ａ・２９ｂならびに泡検知用電極２９ｃを配設することにより、ヒーター２の温度をモニターしつつシーケンスを進行するようにして豆乳を生成する例を図２４および図２５にもとづいて説明する。なお、以下の例では、複数モードを備えた図１９に示す構成の液状食品調理器Ａを前提とする。
【００９９】
まず、調理を開始する準備として、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着し、予め水に浸漬しておいた所定量の大豆をフィルターユニットが装着された抽出容器５へ投入する。そして、所定量の調理水Ｗ１を抽出容器５に注入し、蓋体１０により施蓋され組み立てられた状態の抽出容器５、圧力容器４を本体１へ図１９に示すように配設する。このとき、抽出容器５に注入した調理水Ｗ１の一部は圧力容器４へ漏出するが、この圧力容器４は抽出容器５により密閉されているので気圧と水圧のバランスの均衡により、圧力容器４に漏出した調理水Ｗ２は連通管５Ａの先端を満たす程度であり、殆どの調理水Ｗ１は抽出容器５内に滞留する。そして、キャリングハンドル４０を回動して起立し、定位置に固定することによりリミットスイッチ４４が作動して装置電源が投入され、制御部は電動モーター２１がセットされたことを認識し、スタンド１の操作部３３の電源表示ランプ３３ｄを点灯する。
【０１００】
このとき、各導電ピンが電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃと接触し、各電極間の電気抵抗値を読み込み、抽出容器５内の調理水Ｗ１の水位が正常であるか判断される。これは、例えば、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着するにあたり、シール部材６の装着を失念していると抽出容器５に注入した調理水Ｗ１はすべて圧力容器４へ流下してしまうことになる。かかる状態では正常な調理が不能となるので、各電極により電気抵抗値を検出し、異常と判断した場合、ブザー３３ｅを鳴動させるなどして異常を報知する。したがって、異常状態の報知がない場合は、調理水Ｗ１が抽出容器５内に正常に滞留されている状態であり、かかる状態において、豆乳を指定するモードスイッチ３３ｂが操作されると、モードランプ３３ｂ−１が点滅し、豆乳調理モードのシーケンスが開始される。
【０１０１】
前記により豆乳のモードスイッチ３３ｂが操作されるとヒーター２の継続作動が開始され（ステップＳｃ１）、これとほぼ同時に５分タイマーが起動されて電動モーター２１が作動し、カッター９の断続作動（１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦ）を開始する（ステップＳｃ２）。これにより、抽出容器５内の粉砕された大豆から水溶性成分が調理水Ｗ１中に溶出する。そして、カッター９の５分の断続作動が確認されると（ステップＳｃ３）、大豆の粉砕を終了する（ステップＳｃ４）。一方、通電が開始されたヒーター２の発熱により圧力容器４内の昇温された調理水Ｗ２が次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器４内の水蒸気が図３に矢印で模式的に示すように連通管５Ａを介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器４へ抽出容器５内に滞留している調理水Ｗ１の一部が吸引され流下する。圧力容器４に流下した調理水Ｗ１は次第に沸騰して圧力容器４内が加圧され、熱水および水蒸気となって抽出容器５へ揚上し、粉砕された大豆の煮沸が開始される。
【０１０２】
前記状態が継続され、サーミスタ４８により検出されているヒーター２の温度が約１３０℃に達したことが確認され（ステップＳｃ５）、抽出容器５の調理水Ｗ１が所定の水位に保たれていることを確認すると（ステップＳｃ６）、ヒーター２による加熱量を減少させ、ヒーター２の温度を約１３０℃に維持する第１の加熱制御を約４〜６分間行う（ステップＳｃ７）。この第１の加熱制御は、調理水の揚上を維持しつつ過剰蒸気による施蓋部分からの溢水を抑制するとともに、抽出容器５に生成された抽出液をほぼ沸騰温度に維持して豆乳の殺菌効果を促進させるもので、ヒーター２を断続的に作動するようにしてサーミスタ４８で温度を検出するため、ヒーター２への通電は不定期な間隔となる。
【０１０３】
このようにして第１の加熱制御（ステップＳｃ７）が終了すると、次にこの第１の加熱制御時よりヒーター２への通電時間を短くして温度を約１１５℃に維持するための第２の加熱制御が行われる（ステップＳｃ８）。この第２の加熱制御は、抽出液（豆乳）を煮込んで熟成させつつ殺菌を完遂して生臭さを除去するもので、ヒーター２を断続的に作動し、第１の加熱制御による温度より低い温度とすることにより抽出液の溢水を抑制するとともに焦げ付きの発生を抑制する。また、加熱時間を約９〜１１分間とすることにより、例えば、注入した調理水Ｗ１の温度が低く、沸騰して揚上に要する時間が長くなった場合、この第２の加熱制御の時間を短くして調理時間の合計を一致させることができる。
【０１０４】
この間、電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃにより泡の発生が検知されると、カッター９を断続的に動作して泡の発生を抑制する。そして、第２の加熱制御が終了すると、ヒーター２の作動が停止され（ステップＳｃ９）、抽出工程に移行する。即ち、ヒーター２の作動が停止すると、次第に圧力容器４内が減圧し、抽出容器５内に生成された抽出液（豆乳）が吸引されて圧力容器４内への回収が徐々に開始される。
【０１０５】
この間、フィルターの目詰まりなどにより予め設定された抽出時間が経過しても電極２９ａ・２９ｂによる電気抵抗値が変化せず、抽出容器５内の水位が低下しない場合（ステップＳｃ１０）、カッター９を作動し（ステップＳｃ１１）、目詰まりを解消して抽出が促進できるようにする。そして、抽出完了予定時間を経過しても抽出液が抽出容器５内に滞留している状態を電極２９ａ・２９ｂにより検出されると（ステップＳｃ１２）、異常状態と判断してブザー３３ｅを鳴動する（ステップＳｃ１６）。また、抽出完了予定時間に電極２９ａ・２９ｂによる電気抵抗値が変化している場合は抽出が完了したものと判断し、ブザー３３ｅの鳴動および操作部３３のＬＥＤランプを点灯して調理完了を報知する（ステップＳｃ１３）。なお、前述した調理シーケンスの場合においても、調理完了の報知を終了した後、ヒーター２を断続作動して生成された豆乳を保温することができる。
【０１０６】
つぎに、前述と同様にヒーター２にサーミスタ４８を配設し、水位検知用電極２９ａ・２９ｂならびに泡検出用電極２９ｃを配設することにより、ヒーター２の温度をモニターしつつシーケンスを進行するようにしてスープを生成する例を図２６および図２７にもとづいて説明する。なお、以下の例においても、複数モードを備えた図１９に示す構成の液状食品調理器Ａを前提とする。
【０１０７】
まず、調理を開始する準備として、圧力容器４の開口部に抽出容器５を装着し、適当な大きさに切り分けた所定量の野菜（根菜）をフィルターユニットが装着された抽出容器５へ投入する。そして、所定量の調理水Ｗ１を抽出容器５に注入し、蓋体１０により施蓋され組み立てられた状態の抽出容器５、圧力容器４を本体１へ図１９に示すように配設する。このとき、抽出容器５に注入した調理水Ｗ１の一部は圧力容器４へ漏出するが、この圧力容器４は抽出容器５により密閉されているので、気圧と水圧のバランスの均衡により、圧力容器４に漏出した調理水Ｗ２は連通管５Ａの先端を満たす程度であり、殆どの調理水Ｗ１は抽出容器５内に滞留する。そして、キャリングハンドル４０を回動して起立し、定位置に固定することによりリミットスイッチ４４が作動して装置電源が投入され、制御部は電動モーター２１がセットされたことを認識し、スタンド１の操作部３３の電源表示ランプ３３ｄを点灯する。
【０１０８】
このとき、各導電ピンが電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃと接触し、各電極間の電気抵抗値を読み込み、抽出容器５内の調理水Ｗ１の水位が正常であるか判断される。これにより、前述したようなシール部材６の装着の失念などによる不具合の発生を未然に防止することができる。かかる状態において、スープを指定するモードスイッチ３３ｃが操作されると、モードランプ３３ｃ−１が点滅し、スープ調理モードのシーケンスが開始される。
【０１０９】
前記によりスープのモードスイッチ３３ｃが操作されると、ヒーター２の継続作動が開始され（ステップＳｄ１）、通電が開始されたヒーター２の発熱により圧力容器４内の調理水Ｗ２の温度が次第に上昇し、やがて沸騰する。そして、沸騰により発生した水蒸気により圧力容器４内が高圧となり、やがて水蒸気の自励振動の要因となる作用が発生して圧力容器４内の水蒸気が図３に矢印で模式的に示すように連通管５Ａを介して排出され、これに伴って負圧となった圧力容器４へ抽出容器５内に滞留している調理水Ｗ１が吸引されて流下する。圧力容器４に流下した調理水Ｗ１は次第に沸騰して発生した水蒸気により圧力容器４内が加圧され、水蒸気および熱水となって抽出容器５へ揚上し、野菜の煮沸が開始される。
【０１１０】
前記状態が継続され、サーミスタ４８により検出されているヒーター２の温度が約１３０℃に達したことが確認され（ステップＳｄ２）、抽出容器５の調理水Ｗ１が所定の水位に保たれていることを確認すると（ステップＳｄ３）、ヒーター２による加熱量を減少させ、第１の加熱制御を約４〜６分間行う（ステップＳｄ４）。この第１の加熱制御は、調理水の揚上を維持しつつ過剰蒸気による施蓋部分からの溢水を抑制するとともに、ヒーター２の温度を約１３０℃に保って沸騰温度を維持し、野菜の煮沸を促進させるもので、ヒーター２を断続的に作動するようにしてサーミスタ４８で温度を検出するため、ヒーター２への通電は不定期な間隔となる。
【０１１１】
このようにして第１の加熱制御（ステップＳｄ４）が終了すると、この第１の加熱制御時よりヒーター２への通電時間を短くして温度を約１１５℃に維持するための第２の加熱制御が行われ、これとほぼ同時に５分タイマーが起動して電動モーター２１を作動し、カッター９の断続運転（１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦ）を開始する（ステップＳｄ５）。このカッター９の断続運転により、煮沸により軟化した野菜が粉砕されて攪拌され、熱水となった調理水Ｗ１中に水溶性成分が次第に溶出する。
【０１１２】
この第２の加熱制御は、抽出液（スープ）を煮込んで熟成させつつ殺菌を完遂して野菜の青臭さを除去するもので、ヒーター２を断続的に作動し、第１の加熱制御による温度より低い温度とすることにより抽出液の溢水を抑止するとともに焦げ付きの発生を抑止する。また、加熱時間を約９〜１１分間とすることにより、例えば、注入した調理水Ｗ１の温度が低く、沸騰して揚上するまでの時間が長くなった場合、この第２の加熱制御の時間を短くして調理時間の合計を一致させることができる。
【０１１３】
この間、電極２９ａ・２９ｂ・２９ｃにより泡の発生が検知されると、カッター９を断続的に動作して泡の発生を抑制する。そして、第２の加熱制御が終了すると、ヒーター２の作動が停止され（ステップＳｄ６）、抽出工程に移行する。即ち、ヒーター２の作動が停止すると、次第に圧力容器４内が減圧し、抽出容器５内に生成された抽出液（スープ）が吸引されて圧力容器４内への回収が徐々に開始される。
【０１１４】
この間、フィルターの目詰まりなどにより予め設定された抽出時間が経過しても電極２９ａ・２９ｂによる電気抵抗値が変化せず、抽出容器５内の水位が低下しない場合（ステップＳｄ７）、カッター９を作動し（ステップＳｄ８）、目詰まりを解消して抽出を促進できるようにする。そして、抽出完了予定時間を経過しても抽出液が抽出容器５内に滞留している状態を電極２９ａ・２９ｂにより検出されると（ステップＳｄ９）、異常状態と判断してブザー３３ｅが鳴動（ステップＳｄ１３）する。また、抽出完了予定時間に電極２９ａ・２９ｂによる電気抵抗値が変化している場合は抽出が完了したものと判断し、ブザー３３ｅの鳴動および表示部３３のＬＥＤランプを点灯して調理完了を報知する（ステップＳｄ１０）。なお、前述した調理シーケンスの場合においても、調理完了の報知を終了した後、ヒーター２を断続作動して生成されたスープを保温することができる。
【０１１５】
なお、本発明の液状食品調理器Ａにより野菜スープを生成する場合の主な食材は、南瓜、馬鈴薯、人参、玉葱、アスパラ、トウモロコシなどであり、それぞれ良好な生成結果が得られた。また、本発明で使用する調理水は常温水（約０〜４０℃）を前提とするが、野菜の場合はもちろん、豆乳を生成する場合でも６５℃以下の温度で良好な抽出を行うことができた。また、投入する大豆は予め水に浸漬したもののみならず乾燥大豆でも可能である。好ましくは、乾燥大豆を使用する場合は調理開始を遅延するタイマー機能を搭載して浸漬させておくと良い。また、スープの生成において、殆どの野菜はサイホン式の常套手段である熱湯中で粉砕する調理プロセスとなることから、圧力容器４に調理水を注入し、この調理水が熱湯となって抽出容器５に揚上してから食材の煮沸、粉砕を行うシーケンスとなるようにしてもよい。この場合、蓋体１０の電極２９ａ・２９ｂは、熱水となった調理水が抽出容器５に揚上されたことを検知する揚上検知手段としても機能させることが可能である。
【０１１６】
なお、以上の説明では、豆乳、野菜スープを調理例として説明したが、調理シーケンスやフィルターユニットの変更により各種の液状食品の調理が可能となるものであり、上記調理例に限定されるものではない。例えば、野菜スープの生成においてカッター９による粉砕を１０秒ＯＮ／２０秒ＯＦＦの１サイクルのみ行うようにして、その調理モードを図１９における複数モードを備えた液状食品調理器に追加で搭載しても良い。このような調理を可能とすることで粉砕後の粒子の大きな食材をフィルターユニットに捕捉して、生成したスープに適宜混入することができ、歯ごたえのある好みに応じたスープが得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明の液状食品調理器の正面斜視図。
【図２】本発明の液状食品調理器の側面図。
【図３】本発明の液状食品調理器の断面図。
【図４】本発明の圧力容器ならびに抽出容器を示す斜視図。
【図５】本発明の圧力容器ならびに抽出容器の他の成形例を示す断面図。
【図６】抽出容器の組立状態を示す斜視図。
【図７】フィルターユニットの他の構成の例を示す断面図。
【図８】蓋体の構成を示す分解斜視図。
【図９】駆動機構の構成を示す斜視図。
【図１０】本体上部構造を説明するための図。
【図１１】駆動機構の昇降機構を説明するための斜視図。
【図１２】駆動機構の昇降機構を説明するための斜視図。
【図１３】駆動機構の昇降状態の第１工程を示す図。
【図１４】駆動機構の昇降状態の第２工程を示す図。
【図１５】駆動機構の昇降状態の第３工程を示す図。
【図１６】本発明の液状食品調理器の他の構成を示す断面図。
【図１７】図１６の本体上部構造を説明するための図。
【図１８】図１６の駆動機構の昇降機構を説明するための斜視図。
【図１９】複数モードを備える本発明の液状食品調理器の斜視図。
【図２０】図１の液状食品調理器による豆乳調理シーケンスのフローチャート。
【図２１】図１の液状食品調理器による豆乳調理シーケンスのタイムチャート。
【図２２】図１の液状食品調理器によるスープ調理シーケンスのフローチャート。
【図２３】図１の液状食品調理器によるスープ調理シーケンスのタイムチャート。
【図２４】図１９の液状食品調理器による豆乳調理シーケンスのフローチャート。
【図２５】図１９の液状食品調理器による豆乳調理シーケンスのタイムチャート。
【図２６】図１９の液状食品調理器によるスープ調理シーケンスのフローチャート。
【図２７】図１９の液状食品調理器によるスープ調理シーケンスのタイムチャート。
【図２８】従来の液状食品調理器の構成を示す図。
【図２９】図２８の液状食品の要部の構成を示す断面図。
【図３０】従来の構成の要部拡大断面図。
【図３１】従来の構成の要部拡大断面図。
【符号の説明】
【０１１８】
Ａ・・・・・・液状食品調理器
１・・・・・・本体（スタンド）
２・・・・・・ヒーター
３・・・・・・動力機構
４・・・・・・圧力容器
５・・・・・・抽出容器
５Ａ・・・・・連通管
６・・・・・・シール部材（シールリング）
７・８・・・・フィルターユニット
９・・・・・・カッター
１０・・・・・蓋体
１１・・・・・シャフト
１８・・・・・下カップリング
２０・・・・・上カップリング
２１・・・・・電動モーター
２２・・・・・モーターケーシング
２２ａ・・・・スプリングホルダー
２２ｂ・・・・緩衝部材
２２ｃ・・・・隆起部
２３・・・・・圧縮コイルスプリング
２９ａ・・・・電極
２９ｂ・・・・電極
２９ｃ・・・・電極
３０ａ・・・・コンタクト
３０ｂ・・・・コンタクト
３１ａ・・・・導電ピン
３１ｂ・・・・導電ピン
４０・・・・・キャリングハンドル
４１・・・・・支軸
４２・・・・・カム
４３・・・・・ブラケット
４４・・・・・リミットスイッチ
４５・・・・・スイッチ操作ピン
４６・・・・・ヒーターベース
４７・・・・・サーミスタ取付板
４８・・・・・サーミスタ
Ｗ１・・・・・調理水（抽出容器）
Ｗ２・・・・・調理水（圧力容器）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段とを備え、
前記加熱手段および粉砕手段を任意に定めた時期に作動させて抽出容器へ投入された食材より有効成分を抽出するようにした液状食品の調理方法であって、
調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕し、
粉砕後に沸騰した調理水により食材を加熱して有効成分の抽出を行い、抽出された後の適時に前記加熱手段による加熱を停止し、
前記加熱手段による加熱の停止に伴う圧力容器内の減圧により前記抽出容器内に生成された抽出液を前記濾過手段により濾過しつつ連通管を介して圧力容器内に吸引して回収するようにしたことを特徴とする液状食品の調理方法。
【請求項２】
加熱手段により圧力容器の加熱を開始するとほぼ同時に粉砕手段による食材の粉砕が開始されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の液状食品の調理方法。
【請求項３】
抽出容器に投入する食材が大豆であり、生成する液状食品が豆乳であることを特徴とする請求項２記載の液状食品の調理方法。
【請求項４】
加熱手段を先に作動させて調理水が昇温した後、任意に定めた時期に粉砕手段による食材の粉砕が開始されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の液状食品の調理方法。
【請求項５】
抽出容器に投入する食材が野菜であり、生成する液状食品がスープであることを特徴とする請求項４記載の液状食品の調理方法。
【請求項６】
加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段とを備え、
調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともにに調理水を注入した後、前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕するようにしたことを特徴とする、液状食品調理器。
【請求項７】
加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器へ臨ませた粉砕手段とを備え、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、加熱手段による圧力容器の加熱を開始するようにした液状食品調理器であり、
加熱手段により圧力容器の加熱を開始するとほぼ同時に粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕するようにした調理モードと、
加熱手段により圧力容器の加熱が開始されて注入された調理水が昇温した後、任意に定めた時期に粉砕手段による食材の粉砕が開始される調理モードと、を備えたことを特徴とする液状食品調理器。
【請求項８】
昇温前の調理水中で大豆を粉砕して豆乳を生成する豆乳モードと、昇温後の調理水中で野菜を粉砕してスープを生成するスープモードとを備えたことを特徴とする請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項９】
圧力容器の開口部に遠心方向に延在するフランジを形成する一方、抽出容器の底部を縮径して段部を形成し、装着状態において前記圧力容器のフランジと前記抽出容器の段部が幅広に重合するようにし、該重合部にシール部材が介在するようにしたことを特徴とする請求項６または請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１０】
圧力容器の開口部のフランジを水平状態に形成する一方、抽出容器の底部を縮径して形成した段部が前記フランジと並行する水平状態に形成され、前記圧力容器のフランジと抽出容器の段部でシール部材を挟持するようにしたことを特徴とする請求項９記載の液状食品調理器。
【請求項１１】
圧力容器の開口部のフランジをテーパ状に拡径した状態に形成する一方、抽出容器の底部を縮径した段部が前記フランジと並行するテーパ状に形成され、前記圧力容器のフランジと抽出容器の段部でシール部材を挟持するようにしたことを特徴とする請求項９記載の液状食品調理器。
【請求項１２】
抽出容器の底部が縮径部から連通管へ向かう下り勾配となるように形成されていることを特徴とする請求項９記載の液状食品調理器。
【請求項１３】
抽出容器の底部の内径に対する粉砕手段の回転軌跡の直径の比率が０．５〜０．７となるようにしたことを特徴とする請求項６または請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１４】
抽出容器の底部の圧力容器に没入する縮径部の高さをｈ２、抽出容器の周壁全体の高さをｈ１としたとき、ｈ２≧ｈ１／３なる条件にもとづいて抽出容器の縮径部が形成されていることを特徴とする請求項６または請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１５】
抽出容器の底部に装着する濾過手段が残滓を回収する機能を備えていることを特徴とする請求項６または請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１６】
異なる濾過手段を任意に選択して抽出容器に着脱可能となるようにし、豆乳またはスープの何れも生成できるようにしたことを特徴とする請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１７】
装置構成要素として少なくとも、着脱可能の濾過手段および底部から下方に延在する連通管とを備えた抽出容器と、該抽出容器を装着することにより密閉状態となる圧力容器と、粉砕手段およびこれを回転駆動するための回転軸を備えるとともに、抽出容器に施蓋可能となるようにした蓋体と、該蓋体に配設した回転軸を回転駆動する動力手段と、前記圧力容器を加熱する加熱手段とを本体に一体化して成立する液状食品調理器であり、
調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入し、投入した食材の種類に応じて注入した調理水の昇温前または昇温後に粉砕手段を駆動できるようにして複数の種類の液状食品の調理が可能となるように前記動力手段および加熱手段を制御する制御手段を設け、該制御手段にプログラムされた各種の調理モードを設定するとともに、前記調理モードを指定するための選択手段を本体に設け、この選択手段により任意に調理モードを指定して所望の液状食品の調理が可能となるようにしたことを特徴とする液状食品調理器。
【請求項１８】
昇温前の調理水中で大豆を粉砕して豆乳を生成する豆乳モードと、昇温後の調理水中で野菜を粉砕してスープを生成するスープモードとを備えていることを特徴とする請求項１７記載の液状食品調理器。
【請求項１９】
抽出容器から流下した調理水が圧力容器で加熱され熱水となって抽出容器に揚上した後、圧力容器の加熱量を減少するようにしたことを特徴とする請求項１７記載の液状食品調理器。
【請求項２０】
加熱手段の温度を検出する検出手段を設け、該検出手段の検出値にもとづいて圧力容器の加熱量を調整するようにしたことを特徴とする請求項１７記載の液状食品調理器。
【請求項２１】
装置構成要素として少なくとも、着脱可能の濾過手段および底部から下方に延在する連通管とを備えた抽出容器と、該抽出容器を装着することにより密閉状態となる圧力容器と、粉砕手段およびこれを回転駆動するための回転軸を備えるとともに、抽出容器に施蓋可能となるようにした蓋体と、該蓋体に配設した回転軸を回転駆動する動力手段と、前記圧力容器を加熱する加熱手段とを本体に一体化して成立する液状食品調理器であり、
本体頂部で起倒するキャリングハンドルを備え、該キャリングハンドルの起立に伴って動力手段とともに降下して前記蓋体に圧接する緩衝部材および装置電源が投入されるようにしたスイッチ手段とを備えたことを特徴とする液状食品調理器。
【請求項２２】
抽出容器の水位を検出する検出手段を備えたことを特徴とする請求項６、請求項７、請求項１７乃至請求項２０の何れかに記載の液状食品調理器。
【請求項１】
加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段とを備え、
前記加熱手段および粉砕手段を任意に定めた時期に作動させて抽出容器へ投入された食材より有効成分を抽出するようにした液状食品の調理方法であって、
調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕し、
粉砕後に沸騰した調理水により食材を加熱して有効成分の抽出を行い、抽出された後の適時に前記加熱手段による加熱を停止し、
前記加熱手段による加熱の停止に伴う圧力容器内の減圧により前記抽出容器内に生成された抽出液を前記濾過手段により濾過しつつ連通管を介して圧力容器内に吸引して回収するようにしたことを特徴とする液状食品の調理方法。
【請求項２】
加熱手段により圧力容器の加熱を開始するとほぼ同時に粉砕手段による食材の粉砕が開始されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の液状食品の調理方法。
【請求項３】
抽出容器に投入する食材が大豆であり、生成する液状食品が豆乳であることを特徴とする請求項２記載の液状食品の調理方法。
【請求項４】
加熱手段を先に作動させて調理水が昇温した後、任意に定めた時期に粉砕手段による食材の粉砕が開始されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の液状食品の調理方法。
【請求項５】
抽出容器に投入する食材が野菜であり、生成する液状食品がスープであることを特徴とする請求項４記載の液状食品の調理方法。
【請求項６】
加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器内部へ臨ませた粉砕手段とを備え、
調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともにに調理水を注入した後、前記粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕するようにしたことを特徴とする、液状食品調理器。
【請求項７】
加熱手段と、該加熱手段により加熱される圧力容器と、該圧力容器の開口部を密閉して載置され、且つ、濾過手段を収容する底部から前記圧力容器内へ延在する連通管を有した抽出容器と、該抽出容器へ臨ませた粉砕手段とを備え、調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入した後、加熱手段による圧力容器の加熱を開始するようにした液状食品調理器であり、
加熱手段により圧力容器の加熱を開始するとほぼ同時に粉砕手段を駆動して抽出容器内に滞留する調理水中で食材を粉砕するようにした調理モードと、
加熱手段により圧力容器の加熱が開始されて注入された調理水が昇温した後、任意に定めた時期に粉砕手段による食材の粉砕が開始される調理モードと、を備えたことを特徴とする液状食品調理器。
【請求項８】
昇温前の調理水中で大豆を粉砕して豆乳を生成する豆乳モードと、昇温後の調理水中で野菜を粉砕してスープを生成するスープモードとを備えたことを特徴とする請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項９】
圧力容器の開口部に遠心方向に延在するフランジを形成する一方、抽出容器の底部を縮径して段部を形成し、装着状態において前記圧力容器のフランジと前記抽出容器の段部が幅広に重合するようにし、該重合部にシール部材が介在するようにしたことを特徴とする請求項６または請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１０】
圧力容器の開口部のフランジを水平状態に形成する一方、抽出容器の底部を縮径して形成した段部が前記フランジと並行する水平状態に形成され、前記圧力容器のフランジと抽出容器の段部でシール部材を挟持するようにしたことを特徴とする請求項９記載の液状食品調理器。
【請求項１１】
圧力容器の開口部のフランジをテーパ状に拡径した状態に形成する一方、抽出容器の底部を縮径した段部が前記フランジと並行するテーパ状に形成され、前記圧力容器のフランジと抽出容器の段部でシール部材を挟持するようにしたことを特徴とする請求項９記載の液状食品調理器。
【請求項１２】
抽出容器の底部が縮径部から連通管へ向かう下り勾配となるように形成されていることを特徴とする請求項９記載の液状食品調理器。
【請求項１３】
抽出容器の底部の内径に対する粉砕手段の回転軌跡の直径の比率が０．５〜０．７となるようにしたことを特徴とする請求項６または請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１４】
抽出容器の底部の圧力容器に没入する縮径部の高さをｈ２、抽出容器の周壁全体の高さをｈ１としたとき、ｈ２≧ｈ１／３なる条件にもとづいて抽出容器の縮径部が形成されていることを特徴とする請求項６または請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１５】
抽出容器の底部に装着する濾過手段が残滓を回収する機能を備えていることを特徴とする請求項６または請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１６】
異なる濾過手段を任意に選択して抽出容器に着脱可能となるようにし、豆乳またはスープの何れも生成できるようにしたことを特徴とする請求項７記載の液状食品調理器。
【請求項１７】
装置構成要素として少なくとも、着脱可能の濾過手段および底部から下方に延在する連通管とを備えた抽出容器と、該抽出容器を装着することにより密閉状態となる圧力容器と、粉砕手段およびこれを回転駆動するための回転軸を備えるとともに、抽出容器に施蓋可能となるようにした蓋体と、該蓋体に配設した回転軸を回転駆動する動力手段と、前記圧力容器を加熱する加熱手段とを本体に一体化して成立する液状食品調理器であり、
調理開始時に前記抽出容器へ食材を投入するとともに調理水を注入し、投入した食材の種類に応じて注入した調理水の昇温前または昇温後に粉砕手段を駆動できるようにして複数の種類の液状食品の調理が可能となるように前記動力手段および加熱手段を制御する制御手段を設け、該制御手段にプログラムされた各種の調理モードを設定するとともに、前記調理モードを指定するための選択手段を本体に設け、この選択手段により任意に調理モードを指定して所望の液状食品の調理が可能となるようにしたことを特徴とする液状食品調理器。
【請求項１８】
昇温前の調理水中で大豆を粉砕して豆乳を生成する豆乳モードと、昇温後の調理水中で野菜を粉砕してスープを生成するスープモードとを備えていることを特徴とする請求項１７記載の液状食品調理器。
【請求項１９】
抽出容器から流下した調理水が圧力容器で加熱され熱水となって抽出容器に揚上した後、圧力容器の加熱量を減少するようにしたことを特徴とする請求項１７記載の液状食品調理器。
【請求項２０】
加熱手段の温度を検出する検出手段を設け、該検出手段の検出値にもとづいて圧力容器の加熱量を調整するようにしたことを特徴とする請求項１７記載の液状食品調理器。
【請求項２１】
装置構成要素として少なくとも、着脱可能の濾過手段および底部から下方に延在する連通管とを備えた抽出容器と、該抽出容器を装着することにより密閉状態となる圧力容器と、粉砕手段およびこれを回転駆動するための回転軸を備えるとともに、抽出容器に施蓋可能となるようにした蓋体と、該蓋体に配設した回転軸を回転駆動する動力手段と、前記圧力容器を加熱する加熱手段とを本体に一体化して成立する液状食品調理器であり、
本体頂部で起倒するキャリングハンドルを備え、該キャリングハンドルの起立に伴って動力手段とともに降下して前記蓋体に圧接する緩衝部材および装置電源が投入されるようにしたスイッチ手段とを備えたことを特徴とする液状食品調理器。
【請求項２２】
抽出容器の水位を検出する検出手段を備えたことを特徴とする請求項６、請求項７、請求項１７乃至請求項２０の何れかに記載の液状食品調理器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【公開番号】特開２００７−１４３９５０（Ｐ２００７−１４３９５０Ａ）
【公開日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４４０１９（Ｐ２００５−３４４０１９）
【出願日】平成１７年１１月２９日（２００５．１１．２９）
【出願人】（５９０００４７７４）山本電気株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２９日（２００５．１１．２９）
【出願人】（５９０００４７７４）山本電気株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
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