無線通信装置
【課題】 所定の帯域の電磁波を用いて複数の通信回路のいずれか１つと通信すること。
【解決手段】 所定の帯域の電磁波を送受信する通信制御部５００と、アンテナ５０５との相対位置が固定され、アンテナ５０５が強電磁波を送信しているときに通信制御部５００と通信可能な非接触型ＩＣメモリ３３０と、アンテナ５０５との相対位置が可変の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋと、アンテナ５０５が弱電磁波を送信しているときに非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋが通信制御部５００と通信可能となる第１の相対位置と、アンテナ５０５が強磁波を送信しているときに通信不可能となる第２の相対位置とに非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋを移動させるモータと、第１の相対位置で弱電磁波に切換え、第２の相対位置で強電磁波に切換える制御部１００とを備える。
【解決手段】 所定の帯域の電磁波を送受信する通信制御部５００と、アンテナ５０５との相対位置が固定され、アンテナ５０５が強電磁波を送信しているときに通信制御部５００と通信可能な非接触型ＩＣメモリ３３０と、アンテナ５０５との相対位置が可変の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋと、アンテナ５０５が弱電磁波を送信しているときに非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋが通信制御部５００と通信可能となる第１の相対位置と、アンテナ５０５が強磁波を送信しているときに通信不可能となる第２の相対位置とに非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋを移動させるモータと、第１の相対位置で弱電磁波に切換え、第２の相対位置で強電磁波に切換える制御部１００とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置に関し、特に、電磁波で駆動する非接触型データ記憶回路とデータアクセス可能な無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、カラーで画像を形成する画像形成装置がある。この画像形成装置は、１つの感光体ドラムと、トナー像を感光体ドラムに形成するシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つの現像ユニットとを備えている。この画像形成装置では、感光体ドラムと、４つの現像ユニットとは消耗品であり、それぞれ単独で取替えることが可能となっている。
【０００３】
この感光体ドラムと、４つの現像ユニットとを独立して管理する画像形成装置が特開２００１−２２２３０号公報に記載されている。特開２００１−２２２３０号公報には、画像形成装置本体に装着されるトナーカートリッジやプロセスカートリッジなどの複数の画像形成用カートリッジに搭載された不揮発性記憶素子内蔵の非接触通信ＩＣタグとの間で、非接触方式でデータの送受信が可能な通信装置を備え、前記通信装置は、送信アンテナ１個及び受信アンテナ１個の組み合わせ、又は送受信兼用アンテナ１個と、前記複数の非接触通信ＩＣタグの情報を個別に読み出し又は書込可能とする制御部とが設けられた画像形成装置が記載されている。
【０００４】
しかしながら、この画像形成装置では、複数の非接触通信ＩＣタグの情報を個別に読み出し又は書込可能とする制御部を設けているが、複数の非接触通信ＩＣタグが同一の帯域を使用して通信する場合には、混信して通信することができない。
【特許文献１】特開２００１−２２２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、上述した問題点を解決するために成されたもので、この発明の目的の１つは、所定の帯域の電磁波を用いて複数の通信回路のいずれか１つと通信することが可能な無線通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、無線通信装置は、所定の帯域の電磁波を送受信する通信手段と、通信手段との相対位置が固定され、通信手段が少なくとも第１の強度で電磁波を送信しているときに通信手段と通信可能な第１通信回路と、通信手段との相対位置が可変の第２通信回路と、通信手段が第１の強度より弱い第２の強度で電磁波を送信しているときに第２通信回路が通信手段と通信可能となる第１の相対位置と、通信手段が第１の強度で電磁波を送信しているときに第２通信回路が通信手段と通信不可能となる第２の相対位置とに第２通信回路を移動させる移動手段と、第２の通信回路と通信手段との相対位置を検出する位置検出手段と、位置検出手段により第２通信回路と通信手段とが第１の相対位置にあることが検出されているときは通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換え、位置検出手段により第２の相対位置にあることが検出されているときは通信手段が出力する電磁波を第１の強度に切換える切換手段とを備える。
【０００７】
この発明に従えば、第２通信回路と通信手段との相対位置を検出し、第２通信回路と通信手段とが第１の相対位置にあることが検出されているときは通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換える。第１通信回路は、第２の強度の電磁波を出力する通信手段と通信することが不可能なため、通信手段は、第２通信回路とのみ通信することが可能となる。また、位置検出手段により第２の相対位置にあることが検出されているときは通信手段が出力する電磁波を第１の強度に切換える。第２通信回路は、第２の相対位置にあるとき第１の強度の電磁波を出力する通信手段と通信することが不可能なため、通信手段は、第１通信回路とのみ通信することが可能となる。その結果、所定の帯域の電磁波を用いて複数の通信回路のいずれか１つと通信することが可能な無線通信装置を提供することができる。
【０００８】
この発明の他の局面によれば、無線通信装置は、所定の帯域の電磁波を送受信する通信手段と、通信手段との相対位置が固定され、通信手段が少なくとも第１の強度で電磁波を送信しているときに通信手段と通信可能な第１通信回路と、通信手段との相対位置が可変の第２通信回路と、通信手段が第１の強度より弱い第２の強度で電磁波を送信しているときに第２通信回路が通信手段と通信可能となる第１の相対位置と、通信手段が第１の強度で電磁波を送信しているときに第２通信回路が通信手段と通信不可能となる第２の相対位置とに第２通信回路を交互に移動させる移動手段と、通信手段が第１の強度で電磁波を送信して第１通信回路と通信して通信可能な状態から通信不可能な状態となったとき、通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換え、通信手段が第２の強度で電磁波を送信して通信手段が第２通信回路と通信して通信可能な状態から通信不可能な状態となったとき、通信手段が出力する電磁波を第１の強度に切換える切換手段とを備える。
【０００９】
この発明に従えば、第２通信回路が、第１の相対位置と、第２の相対位置とに交互に移動する。第２通信回路が第２相対位置にあるとき、通信手段が第１の強度で電磁波を送信すると、通信手段は第１通信回路とのみ通信可能となる。第２通信回路が第１相対位置にあるときは、第１の強度で電磁波を送信する通信手段は、第１通信回路と第２通信回路の双方で電磁波が受信されるために、双方が出力する電磁波が混信して通信不可能な状態となる。このとき、通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換えることにより、通信手段は第２通信回路とのみ通信が可能となる。そして、第２通信回路が第２の相対位置に移動すると、通信不可能となる。このとき、通信手段が出力する電磁波を第１の強度に切換えることにより、通信手段は第１通信回路とのみ通信可能となる。その結果、所定の帯域の電磁波を用いて複数の通信回路のいずれか１つと通信することが可能な無線通信装置を提供することができる。
【００１０】
好ましくは、画像を形成するための画像形成手段をさらに備え、第１通信回路は、画像形成手段の感光体ユニットに取付けられ、第２通信回路は、画像形成手段の現像ユニットに取付けられる。
【００１１】
好ましくは、第１通信回路および第２通信回路それぞれは、記憶手段を含み、通信手段は、第１通信回路に感光体ユニットに関する情報を記憶させ、第２通信回路に現像ユニットに関する情報を記憶させる。感光体ユニットまたは現像ユニットが装置から取り外されたあとでも、それらに関する情報を現物とともに移動させることができる。
【００１２】
好ましくは、通信手段は、第２通信回路に情報を記憶させることができなかった場合には、第１通信回路に、通信できなかった第２通信回路に記憶させる予定の情報をバックアップとして記憶させる。記憶容量を節減することができる。
【００１３】
好ましくは、通信手段は、第２通信回路と次に通信可能となる前に、第１通信回路に記憶させていたバックアップ情報を読出し、第２通信回路と通信可能となったときに、バックアップ情報を記憶させる。
【００１４】
好ましくは、第１通信回路および第２通信回路は、通信手段から受信した電磁波で動作する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本実施の形態における画像形成装置１０００の概略構成を示す模式的断面図である。本実施の形態における画像形成装置１０００は、４サイクル方式のカラープリンタである。
【００１７】
図１を参照して、画像形成装置１０００は、現像ラック２００と、感光体ユニット３００と、制御部１００と、高電圧供給部４００と、レーザー出力部１４０とを備える。現像ラック２００は図中矢印方向（時計回り）に回転する。
【００１８】
現像ラック２００は、シアン（Ｃ）のトナーと現像器２２０Ｃとを有する現像ユニット２１０Ｃと、マゼンタ（Ｍ）のトナーと現像器２２０Ｍとを有する現像ユニット２１０Ｍと、イエロー（Ｙ）のトナーと現像器２２０Ｙとを有する現像ユニット２１０Ｙと、ブラック（Ｋ）のトナーと現像器２２０Ｋとを有する現像ユニット２１０Ｋと、モータ１１１とを含む。
【００１９】
なお、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋおよび感光体ユニット３００はカートリッジ化されており、それら単体で画像形成装置１０００に装着または着脱可能である。このため、ユーザが容易に交換可能である。
【００２０】
感光体ユニット３００は、感光体ドラム３１０と、帯電器３２０とを含む。感光体ドラム３１０は図中において矢印方向（反時計周り）に回転する。
【００２１】
制御部１００は、現像ラック２００と、高電圧供給部４００と、レーザー出力部１４０と、モータ制御部１１０とを制御する機能を有する。
【００２２】
制御部１００は、画像形成制御に応じてモータ制御部１１０を制御する。モータ制御部１１０は、制御部１００からの制御信号に従ってモータ１１１を駆動する。これにより、現像ラック２００は、画像形成制御に応じて回転、停止を繰返す。現像ラック２００は図中矢印方向（時計回り）に回転する。このため、現像ラック２００に含まれる現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋおよび現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋは、現像ラック２００の回転に伴い移動する。
【００２３】
制御部１００は、制御信号を出力するタイミングから現像ラック２００の位置を検出する。なお、現像ラック２００の回転する位置を検出するためのセンサを設けて、現像ラック２００の位置を検出するようにしてもよい。
【００２４】
帯電器３２０は、高電圧供給部４００により高電圧が印加されることにより、反時計周りに回転している感光体ドラム３１０の表面を帯電させる。
【００２５】
レーザー出力部１４０は、制御部１００の制御に応じて、感光体ドラム３１０の帯電している表面にレーザービームを照射することにより、静電潜像を形成する。以下においては、感光体ドラム３１０の表面に静電潜像を形成する処理を静電潜像形成処理とも称する。静電潜像形成処理は、カラー画像を構成する各色ごと、具体的には、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋごとに順次行なわれる。制御部１００は、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋの各々の静電潜像形成処理ごとに、現像ラック２００を回転させ、順次、対応する色の現像器２２０を感光体ドラム３１０に最も近づいた位置（以下においては、作像位置とも称する）に停止させる。
【００２６】
高電圧供給部４００は、制御部１００の制御に応じて、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋにも高電圧を印加する。高電圧供給部４００は、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋのうち作像位置にある現像器に高電圧を印加する。
【００２７】
高電圧（現像バイアス電圧）が印加されることにより、帯電したトナーは、感光体ドラム３１０の静電潜像が形成された表面に吸着する。これにより、感光体ドラム３１０の表面にトナー像が形成される。以下においては、感光体ドラム３１０の表面にトナー像を形成する処理をトナー像形成処理とも称する。トナー像形成処理は、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋごとに順次行なわれる。すなわち、感光体ドラム３１０の表面には、順次、対応する色のトナー像が形成される。
【００２８】
画像形成装置１０００は、さらに、中間転写ベルト４３０と、ローラ４１０，４２０と、給紙トレイ４０１と、給紙部４０５と、定着器４５０と、排紙トレイ４６０とを備える。
【００２９】
中間転写ベルト４３０は、ローラ４１０およびローラ４２０の回転動作により、図中で時計周りに回転する。中間転写ベルト４３０の回転に伴い、感光体ドラム３１０の表面に形成されたトナー像が、中間転写ベルト４３０に転写される。以下においては、感光体ドラム３１０の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト４３０の表面に転写する処理を中間転写処理とも称する。中間転写ベルト４３０にトナー像が転写される動作は、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋの各色に対し、行なわれる。
【００３０】
中間転写ベルト４３０の表面には、中間転写ベルト４３０が１回転する毎にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順にトナー像が重ねて形成される。したがって、中間転写ベルト４３０が４回転することにより、中間転写ベルト４３０の表面には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ全てのトナー像（カラー画像）が重ねて形成される。
【００３１】
給紙トレイ４０１は、カラー画像を転写する紙を保持する。
【００３２】
給紙部４０５は、給紙トレイ４０１に保持されている紙を中間転写ベルト４３０を回転させているローラ４２０へ送る。
【００３３】
中間転写ベルト４３０の表面に形成されたカラー画像は、ローラ４２０の回転動作により、給紙部４０５から送られてきた紙に転写される。そして、画像が転写された用紙は、ローラ４２０の動作により、定着器４５０へ送られる。
【００３４】
高電圧供給部４００は、制御部１００の制御に応じて、定着器４５０にも高電圧を印加する。
【００３５】
定着器４５０は、高電圧供給部４００により高電圧が印加されることにより、送られてきた画像転写済み用紙の表面のトナーを熱で溶かしつつ、ローラで画像転写済み用紙に圧力をかけて、紙にトナーを定着させる。その後、定着器４５０は、トナーを定着させた紙を排紙トレイ４６０に送る。
【００３６】
以上の動作により、カラー画像を紙に複写することが可能となる。
【００３７】
現像ユニット２１０Ｃの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｍの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｙの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｙが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｋの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋが取り付けられている。以下においては、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋを総括的に非接触型ＩＣメモリ２３０とも称する。
【００３８】
現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋは時計回りに回転するので、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋの表面にそれぞれ取り付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋも時計回りに回転する。
【００３９】
非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋは、無線でデータアクセスされることにより現像ユニット情報の記憶および読出しが可能なメモリである。現像ユニット情報には、ＩＤコード、シリアル番号、製造日、ロット番号、カートリッジの判別情報、色情報、トナー消費量、現像ユニットが新品であるか否かの情報、現像ユニットがリサイクルして使用された回数情報等が含まれる。
【００４０】
感光体ユニット３００の表面には、非接触型ＩＣメモリ３３０が取り付けられている。非接触型ＩＣメモリ３３０は、無線でデータアクセスされることにより感光体ユニットに関する情報の記憶および読出しが可能なメモリである。
【００４１】
画像形成装置１０００は、さらに、通信制御部５００と、アンテナ５０５とを備える。通信制御部５００は、制御部１００により制御されることにより、通信手段として機能するアンテナ５０５を利用して無線で非接触型ＩＣメモリ２３０，３３０と通信する。アンテナ５０５は、通信制御部５００に接続されている。
【００４２】
図２は、通信制御部５００の内部構成を示すブロック図である。なお、図２は、通信制御部５００に接続されている制御部１００およびアンテナ５０５、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０も示している。
【００４３】
図２を参照して、通信制御部５００は、通信制御回路５０２と、変調部５１０と、送信回路５４０と、コンデンサ５０６と、受信回路５５０と、復調回路５５２とを含む。
【００４４】
制御部１００は、通信制御回路５０２へ、たとえば、現像ユニット情報を含んだデータ信号ＤＡＴＡと、通信制御回路５０２を制御するための制御信号ＣＴとを送信する。
【００４５】
通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、後述する所定の制御を行なう。通信制御回路５０２は、また、制御部１００から受信したデータ信号ＤＡＴＡを変調部５１０へ出力する。
【００４６】
変調部５１０は、入力された信号を振幅変調して、搬送波に重畳した信号を送信回路５４０に出力する。
【００４７】
送信回路５４０は、増幅回路５４２を有する。増幅回路５４２は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路である。なお、増幅回路５４２は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路に限定されることなく、増幅させる際ひずみが少ない他の方式の増幅回路であってもよい。
【００４８】
増幅回路５４２は、電子ボリューム５４２Ａを備える。電子ボリューム５４２Ａには、通信制御回路５０２から切換信号が入力される。通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、電子ボリューム５４２Ａに対し切換信号を出力する。すなわち、通信制御回路５０２は、増幅回路５４２の増幅率を切換える制御を行なう。電子ボリュームは、入力される切換信号に応じて抵抗値を変化させ、増幅回路５４２における増幅率を切換える。これにより、変調部５１０から入力される信号は、振幅の大きな信号または振幅の小さな信号のいずれかに増幅される。
【００４９】
アンテナ５０５は、コイルで形成されている。なお、アンテナ５０５と、コンデンサ５０６とにより共振回路が構成されている。共振回路は、送信回路５４０および受信回路５５０とに接続されている。送信回路５４０は、アンテナ５０５を利用して強電磁波または弱電磁波を出力する。
【００５０】
増幅回路５４２において、大きな増幅率で増幅された信号がアンテナ５０５に供給されると、アンテナ５０５から強電磁波が出力される。増幅回路５４２において、小さな増幅率で増幅された信号がアンテナ５０５に供給されると、アンテナ５０５から弱電磁波が出力される。電子ボリューム５４２Ａの値は、アンテナ５０５から出力される電磁波の強度により定められる。電磁波の強度と電子ボリューム５４２Ａの値との関係については後に詳述する。
【００５１】
受信回路５５０は、アンテナ５０５で受信された信号を、増幅して復調回路５５２へ出力する。復調回路５５２では、受信回路５５０から出力された信号を復調して、通信制御回路５０２へ出力する。
【００５２】
通信制御回路５０２は、復調回路５５２から出力された信号を受信データＲＤＡＴＡとして、制御部１００へ送信する。
【００５３】
図３は、非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０の内部構成は全て同じであるので、ここでは、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃについて説明する。
【００５４】
図３を参照して、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃは、アンテナ２３８と、コンデンサ２３９と、ＣＰＵ２３１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３２と、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）２３３と、変調回路２３４と、
復調回路２３５と、整流・平滑回路２３６と、バス２３７とを含む。ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＥＥＰＲＯＭ２３３、変調回路２３４および復調回路２３５は、バス２３７に接続され、バス２３７との間でデータを授受する。
【００５５】
なお、本発明では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃにおけるデータを記憶するメモリとして、ＥＥＰＲＯＭを利用しているが、これに限定されることなく、不揮発的にデータを記憶保持可能な構成を有する回路であれば、ＥＥＰＲＯＭの代わりに別のメモリを利用してもよい。
【００５６】
アンテナ２３８は、コイルで形成されており、アンテナ２３８とコンデンサ２３９とにより共振回路が構成されている。アンテナ２３８は、アンテナ５０５から送信された電磁波を受信して、整流・平滑回路２３６および復調回路２３５に出力する。整流・平滑回路２３６は、入力された信号を平滑化して一定電圧にして、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２およびＥＥＰＲＯＭ２３３に電圧を供給する。すなわち、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃは、受信した信号により動作電力を得る。復調回路２３５は入力された信号を復調する。
【００５７】
ＲＯＭ２３２には、ＣＰＵ２３１を制御するための制御プログラムが記録されている。ＣＰＵ２３１は、制御プログラムにより、復調回路２３５により復調された信号に応じて、所定の処理を行なう。復調された信号は、コマンドとアドレスとを含む。ＣＰＵ２３１は、読出しを指示するコマンドの場合には、ＥＥＰＲＯＭ２３３の指定されたアドレスのデータを読出し、アンテナ２３８から出力するように、変調回路２３４に出力する。また、ＣＰＵ２３１は、書込を指示するコマンドの場合には、ＥＥＰＲＯＭ２３３の指定されたアドレスに、コマンドとともに受信されたデータを書込む。
【００５８】
次に、アンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係について説明する。感光体ユニット３００は、画像形成装置１０００に固定されるために、アンテナ５０５と感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０との相対位置は固定される。上述したように、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋは、画像形成動作に伴って回転する現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋに取付けられるので、画像形成動作に伴って非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとアンテナ５０５との相対位置が変化する。
【００５９】
図４は、アンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係を説明するための図である。図４（Ａ）は、現像ユニット２１０Ｃでトナー像形成処理が行なわれている状態のアンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係を示す図である。図を参照して、現像ユニット２１０Ｃでトナー像形成処理が行なわれている状態では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのうち、現像ユニット２１０Ｃに取付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃがアンテナ５０５に最も近くなる。そして、アンテナ５０５と感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０との間の距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｃに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｃとの間の距離ｌ１より大きい。また、距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｋとの間の距離ｌ２、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｙに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｙとの間の距離ｌ３、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｍに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｍとの間の距離ｌ４のいずれよりも短い。
【００６０】
図４（Ａ）に示す位置関係にあるとき、アンテナ５０５からは、弱電磁波を出力する。弱電磁波は、アンテナ５０５に距離が最も近い非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとの間で通信が可能であるが、アンテナ５０５から距離が遠い他の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０との間では通信が不可能となる強度である。したがって、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとのみ通信を行なうことになる。このようにして定まる強度の弱電磁波がアンテナ５０５から出力されるように、電子ボリューム５４２Ａの値が決定される。
【００６１】
図４（Ｂ）は、現像ラック２００が回転する途中の状態におけるアンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係を示す図である。ここでは、シアン用の現像ユニット２１０Ｃでのトナー像形成処理から黒用の現像ユニット２１０Ｋでのトナー像形成処理に移行段階の状態を示している。図を参照して、アンテナ５０５と感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０との間の距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｋとの間の距離ｌ５、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｙに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｙとの間の距離ｌ６、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｍに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｍとの間の距離ｌ７、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｃに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｃとの間の距離ｌ８のいずれよりも短い。すなわち、シアン用の現像ユニット２１０Ｃでのトナー像形成処理から黒用の現像ユニット２１０Ｋでのトナー像形成処理に移行段階の状態では、感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０が、アンテナ５０５に距離が最も近くなる。
【００６２】
図４（Ｂ）に示す位置関係にあるとき、アンテナ５０５からは強電磁波を出力する。強電磁波は、アンテナ５０５に距離が最も近い非接触型ＩＣメモリ３３０との間で通信が可能であるが、アンテナ５０５から距離が遠い他の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの間では通信が不可能となる強度である。このようにして定まる強度の強電磁波がアンテナ５０５から出力されるように、電子ボリューム５４２Ａの値が決定される。したがって、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信を行なうことになる。
【００６３】
図４（Ｃ）は、現像ユニット２１０Ｋでトナー像形成処理が行なわれている状態のアンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係を示す図である。図を参照して、現像ユニット２１０Ｋでトナー像形成処理が行なわれている状態では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのうち、現像ユニット２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃがアンテナ５０５に最も近くなる。そして、アンテナ５０５と感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０との間の距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｃとの間の距離ｌ１より大きい。また、距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｙに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｙとの間の距離ｌ２、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｍに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｍとの間の距離ｌ３、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｃに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｃとの間の距離ｌ４のいずれよりも短い。
【００６４】
図４（Ｃ）に示す位置関係にあるとき、アンテナ５０５からは、弱電磁波を出力する。弱電磁波は、アンテナ５０５に距離が最も近い非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋとの間で通信が可能であるが、アンテナ５０５から距離が遠い他の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，３３０との間では通信が不可能となる強度である。したがって、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋとのみ通信を行なうことになる。
【００６５】
図５は、本実施の形態における画像形成装置１０００で実行される通信処理の流れを示すフローチャートである。図５を参照して、まず、現像ラック２００の位置が検出される（ステップＳ０１）。そして、現像ラック２００の位置が第１範囲内にあるか否かが判断される（ステップＳ０２）。第１範囲とは、通信制御部５００が、弱電磁波を出力している場合に、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかとのみ通信可能となる現像ラックの位置をいう。例えば、図４（Ａ）または図４（Ｃ）に示した位置を含む。この第１範囲は、弱電磁波の強度に依存し、弱電磁波の強度が定まれば、第１範囲が定まる。したがって、弱電磁波の強度に応じた第１範囲を予め定めておけばよい。第１範囲は、現像ラック２００の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとのみ通信可能となる範囲と、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍとのみ通信可能となる範囲と、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｙとのみ通信可能となる範囲と、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋとのみ通信可能となる範囲との４つを含む。
【００６６】
現像ラック２００が第１範囲にある場合はステップＳ０３に進み、第１範囲にない場合はステップＳ０４に進む。ステップＳ０３では、電子ボリューム５４２Ａを制御して増幅率を小さくし、アンテナ５０５から弱電磁波を出力させる。現像ラック２００が第１範囲あるので、アンテナ５０５から弱電磁波を出力させることにより、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかとのみ通信可能となる。アンテナ５０５から弱電磁波が出力されるので、非接触型ＩＣメモリ３３０とは通信することはない。
【００６７】
一方ステップＳ０４では、現像ラック２００が第２範囲にあるか否かが判断される。第２範囲とは、通信制御部５００が、強電磁波を出力している場合に、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信可能となる現像ラックの位置をいう。例えば、図４（Ｂ）に示した位置を含む。現像ラック２００が第２範囲にある場合には、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれとも通信することはない。この第２範囲は、強電磁波の強度に依存し、強電磁波の強度が定まれば、第２範囲が定まる。したがって、強電磁波の強度に応じた第２範囲を予め定めておけばよい。第２範囲は、現像器２２０Ｃ、２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋそれぞれが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｃ、２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中にそれぞれ１つ存在する範囲を含む。具体的には、第２範囲は、現像器２２０Ｃが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｋが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中、現像器２２０Ｋが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｙが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中、現像器２２０Ｙが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｍが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中、現像器２２０Ｍが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｃが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中にそれぞれ１つの範囲が存在する。
【００６８】
なお、現像ラック２００が第１範囲にも第２範囲にもない場合には、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれとも通信することはない。通信制御部５００が、強電磁波を出力しているとすると、非接触型ＩＣメモリ３３０は、少なくとも強電磁波を受信して通信可能となる。一方、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかも、強電磁波を受信して通信可能となる場合がある。このため、非接触型ＩＣメモリ３３０と、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかとが、同時に通信可能となるため、複数の非接触型ＩＣメモリに同じ処理を実行させることになる。このため、非接触型ＩＣメモリに読出しコマンドを送信した場合には、複数の非接触型ＩＣメモリから電磁波が同時に出力されるので、複数の電磁波が混信して通信制御部５００でデータを受信することができない。また、非接触型ＩＣメモリに書込コマンドを送信した場合には、複数の非接触型ＩＣメモリに同じデータが同じアドレスに書込まれてしまう。このため、データを書込むための非接触型ＩＣメモリを特定することができない。
【００６９】
ステップＳ０４で、現像ラック２００が第２範囲にあると判断された場合にはステップＳ０５に進み、第２範囲にないと判断された場合にはステップＳ０６に進む。したがって、ステップＳ０６に進む場合は、現像ラック２００が、第１範囲および第２範囲のいずれにもないときである。ステップＳ０５では、電子ボリューム５４２Ａを制御して増幅率を大きくし、アンテナ５０５から強電磁波を出力させる。現像ラック２００が第２範囲あるので、アンテナ５０５から強電磁波を出力させることにより、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信可能となる。アンテナ５０５から強電磁波が出力されても、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとは通信することはない。
【００７０】
ステップＳ０６では、電磁波の出力を停止させる。なお、電位波の出力を停止させることなく、搬送波のみを送信するようにしてもよい。通信データとしてコマンドが送信されなければ、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０に起電力を生じさせてもそれらで処理は何ら実行されないからである。
【００７１】
ステップＳ０３またはステップＳ０５の後、処理はステップＳ０７に進む。一方、ステップＳ０６の後処理は、ステップＳ０１に戻る。
【００７２】
上述したように、通信制御部５００は、現像ラック２００が第１範囲にある場合には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかと通信可能であり、現像ラック２００が第２範囲にある場合には、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信可能である。このため、ステップＳ０７では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれかと通信して、ユニットコードを読出す。ユニットコードは、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０の予め定められたアドレスに記憶さている。ユニットコードは、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋ、または感光体ユニット３００ごとに予め付されたコードである。
【００７３】
ステップＳ０８では、ユニットコードの読出しに成功したか否かが判断される。読出しに成功した場合にはステップＳ０９に進み、失敗した場合にはステップＳ０１に戻る。ステップＳ０９では、読出したユニットコードがいずれに付されたものかが判断され、感光体ユニット３００に付されたユニットコードの場合にはステップＳ１３に進み、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋに付されたユニットコードの場合にはステップＳ１０に進む。
【００７４】
ステップＳ１０では、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋにデータの書込または読出しをするための現像器用処理のサブルーチンが実行される。そして、現像器用処理が成功したかか否かがサブルーチンの返り値に基づいて判断され（ステップＳ１１）、処理が成功した場合には処理をステップＳ０１に戻し、失敗した場合にはステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では、現像ラック２００の位置が未だ第１範囲にあるか否かが判断され、第１範囲にある場合にはステップＳ１０に戻り、第１範囲にない場合にはステップＳ０１に戻る。すなわち、現像ラック２００が第１範囲にある間は、ステップＳ１０の現像器用処理が成功するまで、現像器用処理が繰返される。
【００７５】
ステップＳ１３では、感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０にデータの書込または読出しをするための感光体ユニット用処理のサブルーチンが実行される。そして、感光体ユニット用処理が成功したかか否かがサブルーチンの返り値に基づいて判断され（ステップＳ１４）、処理が成功した場合には処理をステップＳ０１に戻し、失敗した場合にはステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、現像ラック２００の位置が未だ第２範囲にあるか否かが判断され、第２範囲にある場合にはステップＳ１３に戻り、第２範囲にない場合にはステップＳ０１に戻る。すなわち、現像ラック２００が第２範囲にある間は、ステップＳ１３の感光体ユニット用処理が成功するまで、感光体ユニット用処理が繰返される。
【００７６】
図６は、図５のステップＳ１０で実行される現像器用処理の流れを示すフローチャートである。図６を参照して、制御部１００が備えるメモリに、書込失敗データが記憶されているか否かが判断される（ステップＳ２１）。この書込失敗データは、後述するステップＳ２７でメモリに記憶される。制御部１００はメモリを有し、書込失敗データを格納するために予め定められたアドレスで定まる領域を確保している。この領域に、書込失敗データがステップＳ２６で記憶される。メモリは、例えば、ＥＥＰＲＯＭやＦｅＲＡＭ（Ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ ＲＡＭ）である。
【００７７】
書込失敗データが記憶されている場合にはステップＳ２２に進み、記憶されていない場合にはステップＳ２２をスキップしてステップＳ２３に進む。ステップＳ２２では、書込失敗データをメモリから読出す。
【００７８】
ステップＳ２３では、書込データを生成する。書込データは、トナー消費量、使用回数など等である。また、書込失敗データが読込まれた場合には、書込失敗データを更新した書込データが生成される。
【００７９】
ステップＳ２４では、生成された書込データを非接触型ＩＣメモリ２３０に書込むためのコマンドと書込データとが送信される。そして、書込データを送信した非接触型ＩＣメモリ２３０からの返信信号から、書込が成功したか否かが判断される（ステップＳ２５）。書込が成功した場合にはステップＳ２８に進み、失敗した場合にはステップＳ２６に進む。
【００８０】
ステップＳ２８では、成功を示すコードを返り値として処理を図５のステップＳ１１に戻す。一方、ステップＳ２６では、メモリにステップＳ２３で生成した書込データを書込失敗データとしてメモリに記憶する。そして、失敗を示すコードを返り値として処理を図５のステップＳ１１に戻す（ステップＳ２７）。
【００８１】
このように、現像器用処理では、現像ラック２００が第１範囲にある間に、非接触型ＩＣメモリ２３０に書込データが書込まれる。書込に失敗した場合には、メモリに一時的に記憶された書込データが格納され、次回にその非接触型ＩＣメモリ２３０と通信可能となったときに、読出されて非接触型ＩＣメモリ２３０に書込まれる。
【００８２】
図７は、図５のステップＳ１３で実行される現像器用処理の流れを示すフローチャートである。図７を参照して、制御部１００が備えるメモリに、書込失敗データが記憶されているか否かが判断される（ステップＳ３１）。この書込失敗データは、図６のステップＳ２６でメモリに記憶されたデータである。上述したメモリの書込失敗データを格納するために予め定められたアドレスに、書込失敗データが記憶されているか否かが判断される。
【００８３】
書込失敗データが記憶されている場合にはステップＳ３２に進み、記憶されていない場合にはステップＳ２２をスキップしてステップＳ３３に進む。
【００８４】
ここでメモリに記憶されている書込失敗データは、現像ラック２００が第２範囲に位置する直前の第１範囲に位置するときに、非接触型ＩＣメモリ２３０への書込を失敗したデータである。ステップＳ３２では、書込失敗データをメモリから読出す。
【００８５】
ステップＳ３３では、書込データを生成する。書込データは、例えば感光体ユニットの使用期間、使用回数など等である。また、書込失敗データが読込まれた場合には、書込失敗データと、その書込を失敗した現像ユニットのユニットコードとが書込データに含まれる。
【００８６】
ステップＳ３４では、生成された書込データを非接触型ＩＣメモリ３３０に書込むためのコマンドと書込データとが送信される。そして、書込データを送信した非接触型ＩＣメモリ３３０からの返信信号から、書込が成功したか否かが判断される（ステップＳ３５）。書込が成功した場合にはステップＳ３６に進み、失敗した場合にはステップＳ４０に進む。
【００８７】
ステップＳ３６では、次に現像ラック２００が第１範囲の位置となる場合に通信の相手となる非接触型ＩＣメモリ２３０に書込むべき書込失敗データが、非接触型ＩＣメモリ３３０に記憶されているか否かが判断される。非接触型ＩＣメモリ３３０の、非接触型ＩＣメモリ２３０に書込むべき書込失敗データが記憶されているアドレスから書込失敗データを読み出すコマンドを送信することにより実行される。書込失敗データが読み出された場合には、ステップＳ３７に進み、読み出されない場合にはステップＳ３９に進む。
【００８８】
ステップＳ３７では、書込失敗データを受信し、非接触型ＩＣメモリ３３０の書込失敗データが記憶されていた領域から書込失敗データを削除するコマンドを送信する。そして、受信した書込失敗データを制御部１００のメモリの予め定められたアドレスに記憶する。
【００８９】
ステップＳ３９では、成功を示すコードを返り値として処理を図５のステップＳ１４に戻す。一方、ステップＳ４０では、失敗を示すコードを返り値として処理を図５のステップＳ１４に戻す。
【００９０】
本実施の形態における画像形成装置１０００では、現像ラック２００が第１範囲に位置するときに、弱電磁波を出力して現像器用処理を実行する。また、現像ラック２００が第２範囲に位置するときに強電磁波を出力して感光体ユニット用処理が実行される。このため、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれか１つとのみ通信が可能となる。
【００９１】
また、現像器用処理において書込に失敗した場合には、書込失敗データが制御部１００のメモリに一時的に記憶される。そして、次に現像ラック２００が第２範囲に位置するときに、書込失敗データが非接触型ＩＣメモリ３３０に記憶される。さらに、書込に失敗した非接触型ＩＣメモリ２３０通信可能となる第１範囲に現像ラックが位置する直前の、第２第１範囲に現像ラックが位置するときに、非接触型ＩＣメモリ３３０に記憶された書込失敗データが読出され、現像ラック２００が第１範囲に位置するときに書込失敗データが更新された書込データ、または、書込失敗データが非接触型ＩＣメモリ２３０に記憶される。このため、メモリには、最大でも１つの書込失敗データを確保すればよいので、メモリを有効に活用することができる。
【００９２】
＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態における画像形成装置１０００は、現像ラック２００の位置を検出して、通信制御部５００が出力する電磁波の強度を切換えることにより、いずれか１つの非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０との通信を可能とするものであった。第２の実施の形態における画像形成装置は、現像ラック２００の位置を検出することなく、いずれか１つの非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０との通信を可能とする。このため、第１の実施の形態における画像形成装置１０００と異なるところは、現像ラック２００の位置を検出するためのセンサを有しない点である。その他の構成は第１の実施の形態における画像形成装置１０００と同様であるので、ここでは説明を繰返さない。
【００９３】
図８は、第２の実施の形態における画像形成装置で実行される通信処理の流れを示すフローチャートである。図８を参照して、まず、フラグの初期化が実行される（ステップＳ５１）。状態フラグに「０」が設定され、出力フラグに「弱」が設定される。状態フラグは、電磁波の強度を切換えてから非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれかと通信が成功したことを示すフラグであり、電磁波の強度を切換えてから通信が成功した場合に「１」とされ、電磁波の強度が切換えられた時点で「０」とされる。出力フラグは、電磁波の強度を示すフラグであり、強電磁波が出力されている場合に「強」とされ、弱電磁波が出力されている場合に「弱」とされる。
【００９４】
そして、通信制御部５００に弱電磁波を出力させる（ステップＳ５２）。通信制御部５００が弱電磁波を出力している間は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかと通信が可能な状態となる。非接触型ＩＣメモリ３３０とは通信はできない。そして、通信制御部５００に、ユニットコードを読出すコマンドを出力させる（ステップＳ５３）。現像ラック２００が回転して、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかと通信が可能となる時点で、ユニットコードが受信されるはずである。ユニットコードが受信されたか否かが判断され（ステップＳ５４）、受信された場合にステップＳ５６に進み、受信されない場合にステップＳ５５に進む。ステップＳ５５では、状態フラグが判断され、「１」の場合にはステップＳ６１に進み、「０」の場合にはステップＳ５３に戻る。すなわち、電磁波の強度を切換えてからユニットコードの読取が成功するまで、ステップＳ５３のユニットコードを読取る処理が繰返される。そして、読取が成功すると状態フラグに「１」を設定する（ステップＳ５６）。
【００９５】
現像ラック２００が画像形成動作に伴ってさらに回転すると、通信可能であった非接触型ＩＣメモリ２３０が通信不可能な状態となる。この通信可能な状態から通信不可能となる状態への遷移を、ユニットコードの読出しが成功したか否かにより検出する（ステップＳ５４）。失敗した場合にはステップＳ５５に進む。一度、通信に成功した時点で状態フラグは、ステップＳ５６で「１」に設定されているため、ステップＳ５５で真の判断がなされて、ステップＳ６１に進む。ステップＳ６１では、弱電磁波を強電磁波に切換える処理が実行される。そして、ステップＳ６１の処理の後ステップＳ５３に戻る。
【００９６】
次に、通信制御部５００が強電磁波を出力している場合、通信制御部５００に、ユニットコードを読出すコマンドを出力させる（ステップＳ５３）。すると非接触型ＩＣメモリ３３０が通信可能となる。また、現像ラック２００の位置によっては、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかが通信可能の場合がある。しかし、同時に２つの非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０が通信可能な場合には、電磁波が混信してユニットコードを受信することができない。これを、ステップＳ５４で検出する。ユニットコードが受信されない場合には、ステップＳ５５に進むが、状態フラグは後述するように電磁波の強度が切換えられる時点で「０」に設定されるため（図９のステップＳ７２またはステップＳ７４）、ステップＳ５３に戻る。すなわち、非接触型ＩＣメモリ３３０からユニットコードが受信されることを条件にステップＳ５６に進む。
【００９７】
さらに、通信制御部５００が強電磁波を出力している場合、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信可能な状態から、現像ラック２００が回転すると、非接触型ＩＣメモリ２３０のいずれかと通信可能な状態となる。しかし、同時に２つの非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０が通信可能な場合には、電磁波が混信してユニットコードを受信することができない。これがステップＳ５４で検出されて、ユニットコードが受信されない場合にステップＳ５５に進むが、先に非接触型ＩＣメモリ３３０とのみの通信が成功した時点で状態フラグが「１」に設定されている（ステップＳ５６）。このため、ステップＳ５５で真の判断がなされてステップＳ６１に進み、弱電磁波に切換えられる。このため、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ３３０との通信ができなくなり、電磁波が混信することがない。
【００９８】
ステップＳ５７では、読出したユニットコードがいずれに付されたものかが判断され、感光体ユニット３００に付されたユニットコードの場合にはステップＳ５９に進み、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋに付されたユニットコードの場合にはステップＳ５８に進む。
【００９９】
ステップＳ５８では、図６に示した現像器用処理が実行される。そして、現像器用処理が成功したか否かが判断され（ステップＳ６０）、成功した場合にはステップＳ５３に戻り、失敗した場合にはステップＳ６１に進む。
【０１００】
一方、ステップＳ５９では、図７に示した感光体ユニット用処理が実行される。そして、感光体ユニット用処理が成功したか否かが判断され（ステップＳ６０）、成功した場合にはステップＳ５３に戻り、失敗した場合にはステップＳ６１に進む。ステップＳ６１では、電磁波出力切換え処理が実行される。
【０１０１】
図９は、図８のステップＳ６３で実行される電磁波強度切換処理の流れを示すフローチャートである。図９を参照して、出力フラグが参照され（ステップＳ７１）、出力フラグに「強」が設定されている場合にはステップＳ７２に進み、「弱」が設定されている場合にはステップＳ７４に進む。ステップＳ７２では、出力フラグに「弱」が設定され、状態フラグが「０」にリセットされる。そして、ステップＳ７３では弱電磁波を出力するように電磁波の強度が切換えられる。
【０１０２】
一方、ステップＳ７４では、出力フラグに「強」が設定され、状態フラグが「０」にリセットされる。そして、ステップＳ７５では強電磁波を出力するように電磁波の強度が切換えられる。
【０１０３】
以上説明したように、第２の実施の形態における画像形成装置１０００では、電磁波の強度を切換えた後にユニットコードの読取が可能となったことを検出して、通信する対象の非接触型ＩＣメモリを特定する。その後、ユニットコードの読取ができなくなった時点で、電磁波の強度を切換えるようにしている。したがって、電磁波の強度を切換えるだけで、複数の非接触型ＩＣメモリのいずれか１つと通信することが可能となる。
【０１０４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】通信制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。
【図４】アンテナと非接触型ＩＣメモリとの位置関係を説明するための図である。
【図５】本実施の形態における画像形成装置で実行される通信処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ１０で実行される現像器用処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図５のステップＳ１３で実行される現像器用処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態における画像形成装置で実行される通信処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ６３で実行される電磁波強度切換処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０６】
１００ 制御部、１１１ モータ、１４０ レーザー出力部、２００ 現像ラック、２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０ 非接触型ＩＣメモリ、２３４ 変調回路、２３５ 復調回路、２３６ 整流・平滑回路、２３７ バス、２３８ アンテナ、２３９ コンデンサ、３００ 感光体ユニット、３１０ 感光体ドラム、３２０ 帯電器、３３０ 非接触型ＩＣメモリ、５００ 通信制御部、５０２ 通信制御回路、５０５ アンテナ、５０６ コンデンサ、５１０ 変調部、５４０ 送信回路、５４２ 増幅回路、５４２Ａ 電子ボリューム、５５０ 受信回路、５５２ 復調回路、１０００ 画像形成装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置に関し、特に、電磁波で駆動する非接触型データ記憶回路とデータアクセス可能な無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、カラーで画像を形成する画像形成装置がある。この画像形成装置は、１つの感光体ドラムと、トナー像を感光体ドラムに形成するシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つの現像ユニットとを備えている。この画像形成装置では、感光体ドラムと、４つの現像ユニットとは消耗品であり、それぞれ単独で取替えることが可能となっている。
【０００３】
この感光体ドラムと、４つの現像ユニットとを独立して管理する画像形成装置が特開２００１−２２２３０号公報に記載されている。特開２００１−２２２３０号公報には、画像形成装置本体に装着されるトナーカートリッジやプロセスカートリッジなどの複数の画像形成用カートリッジに搭載された不揮発性記憶素子内蔵の非接触通信ＩＣタグとの間で、非接触方式でデータの送受信が可能な通信装置を備え、前記通信装置は、送信アンテナ１個及び受信アンテナ１個の組み合わせ、又は送受信兼用アンテナ１個と、前記複数の非接触通信ＩＣタグの情報を個別に読み出し又は書込可能とする制御部とが設けられた画像形成装置が記載されている。
【０００４】
しかしながら、この画像形成装置では、複数の非接触通信ＩＣタグの情報を個別に読み出し又は書込可能とする制御部を設けているが、複数の非接触通信ＩＣタグが同一の帯域を使用して通信する場合には、混信して通信することができない。
【特許文献１】特開２００１−２２２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、上述した問題点を解決するために成されたもので、この発明の目的の１つは、所定の帯域の電磁波を用いて複数の通信回路のいずれか１つと通信することが可能な無線通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、無線通信装置は、所定の帯域の電磁波を送受信する通信手段と、通信手段との相対位置が固定され、通信手段が少なくとも第１の強度で電磁波を送信しているときに通信手段と通信可能な第１通信回路と、通信手段との相対位置が可変の第２通信回路と、通信手段が第１の強度より弱い第２の強度で電磁波を送信しているときに第２通信回路が通信手段と通信可能となる第１の相対位置と、通信手段が第１の強度で電磁波を送信しているときに第２通信回路が通信手段と通信不可能となる第２の相対位置とに第２通信回路を移動させる移動手段と、第２の通信回路と通信手段との相対位置を検出する位置検出手段と、位置検出手段により第２通信回路と通信手段とが第１の相対位置にあることが検出されているときは通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換え、位置検出手段により第２の相対位置にあることが検出されているときは通信手段が出力する電磁波を第１の強度に切換える切換手段とを備える。
【０００７】
この発明に従えば、第２通信回路と通信手段との相対位置を検出し、第２通信回路と通信手段とが第１の相対位置にあることが検出されているときは通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換える。第１通信回路は、第２の強度の電磁波を出力する通信手段と通信することが不可能なため、通信手段は、第２通信回路とのみ通信することが可能となる。また、位置検出手段により第２の相対位置にあることが検出されているときは通信手段が出力する電磁波を第１の強度に切換える。第２通信回路は、第２の相対位置にあるとき第１の強度の電磁波を出力する通信手段と通信することが不可能なため、通信手段は、第１通信回路とのみ通信することが可能となる。その結果、所定の帯域の電磁波を用いて複数の通信回路のいずれか１つと通信することが可能な無線通信装置を提供することができる。
【０００８】
この発明の他の局面によれば、無線通信装置は、所定の帯域の電磁波を送受信する通信手段と、通信手段との相対位置が固定され、通信手段が少なくとも第１の強度で電磁波を送信しているときに通信手段と通信可能な第１通信回路と、通信手段との相対位置が可変の第２通信回路と、通信手段が第１の強度より弱い第２の強度で電磁波を送信しているときに第２通信回路が通信手段と通信可能となる第１の相対位置と、通信手段が第１の強度で電磁波を送信しているときに第２通信回路が通信手段と通信不可能となる第２の相対位置とに第２通信回路を交互に移動させる移動手段と、通信手段が第１の強度で電磁波を送信して第１通信回路と通信して通信可能な状態から通信不可能な状態となったとき、通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換え、通信手段が第２の強度で電磁波を送信して通信手段が第２通信回路と通信して通信可能な状態から通信不可能な状態となったとき、通信手段が出力する電磁波を第１の強度に切換える切換手段とを備える。
【０００９】
この発明に従えば、第２通信回路が、第１の相対位置と、第２の相対位置とに交互に移動する。第２通信回路が第２相対位置にあるとき、通信手段が第１の強度で電磁波を送信すると、通信手段は第１通信回路とのみ通信可能となる。第２通信回路が第１相対位置にあるときは、第１の強度で電磁波を送信する通信手段は、第１通信回路と第２通信回路の双方で電磁波が受信されるために、双方が出力する電磁波が混信して通信不可能な状態となる。このとき、通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換えることにより、通信手段は第２通信回路とのみ通信が可能となる。そして、第２通信回路が第２の相対位置に移動すると、通信不可能となる。このとき、通信手段が出力する電磁波を第１の強度に切換えることにより、通信手段は第１通信回路とのみ通信可能となる。その結果、所定の帯域の電磁波を用いて複数の通信回路のいずれか１つと通信することが可能な無線通信装置を提供することができる。
【００１０】
好ましくは、画像を形成するための画像形成手段をさらに備え、第１通信回路は、画像形成手段の感光体ユニットに取付けられ、第２通信回路は、画像形成手段の現像ユニットに取付けられる。
【００１１】
好ましくは、第１通信回路および第２通信回路それぞれは、記憶手段を含み、通信手段は、第１通信回路に感光体ユニットに関する情報を記憶させ、第２通信回路に現像ユニットに関する情報を記憶させる。感光体ユニットまたは現像ユニットが装置から取り外されたあとでも、それらに関する情報を現物とともに移動させることができる。
【００１２】
好ましくは、通信手段は、第２通信回路に情報を記憶させることができなかった場合には、第１通信回路に、通信できなかった第２通信回路に記憶させる予定の情報をバックアップとして記憶させる。記憶容量を節減することができる。
【００１３】
好ましくは、通信手段は、第２通信回路と次に通信可能となる前に、第１通信回路に記憶させていたバックアップ情報を読出し、第２通信回路と通信可能となったときに、バックアップ情報を記憶させる。
【００１４】
好ましくは、第１通信回路および第２通信回路は、通信手段から受信した電磁波で動作する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本実施の形態における画像形成装置１０００の概略構成を示す模式的断面図である。本実施の形態における画像形成装置１０００は、４サイクル方式のカラープリンタである。
【００１７】
図１を参照して、画像形成装置１０００は、現像ラック２００と、感光体ユニット３００と、制御部１００と、高電圧供給部４００と、レーザー出力部１４０とを備える。現像ラック２００は図中矢印方向（時計回り）に回転する。
【００１８】
現像ラック２００は、シアン（Ｃ）のトナーと現像器２２０Ｃとを有する現像ユニット２１０Ｃと、マゼンタ（Ｍ）のトナーと現像器２２０Ｍとを有する現像ユニット２１０Ｍと、イエロー（Ｙ）のトナーと現像器２２０Ｙとを有する現像ユニット２１０Ｙと、ブラック（Ｋ）のトナーと現像器２２０Ｋとを有する現像ユニット２１０Ｋと、モータ１１１とを含む。
【００１９】
なお、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋおよび感光体ユニット３００はカートリッジ化されており、それら単体で画像形成装置１０００に装着または着脱可能である。このため、ユーザが容易に交換可能である。
【００２０】
感光体ユニット３００は、感光体ドラム３１０と、帯電器３２０とを含む。感光体ドラム３１０は図中において矢印方向（反時計周り）に回転する。
【００２１】
制御部１００は、現像ラック２００と、高電圧供給部４００と、レーザー出力部１４０と、モータ制御部１１０とを制御する機能を有する。
【００２２】
制御部１００は、画像形成制御に応じてモータ制御部１１０を制御する。モータ制御部１１０は、制御部１００からの制御信号に従ってモータ１１１を駆動する。これにより、現像ラック２００は、画像形成制御に応じて回転、停止を繰返す。現像ラック２００は図中矢印方向（時計回り）に回転する。このため、現像ラック２００に含まれる現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋおよび現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋは、現像ラック２００の回転に伴い移動する。
【００２３】
制御部１００は、制御信号を出力するタイミングから現像ラック２００の位置を検出する。なお、現像ラック２００の回転する位置を検出するためのセンサを設けて、現像ラック２００の位置を検出するようにしてもよい。
【００２４】
帯電器３２０は、高電圧供給部４００により高電圧が印加されることにより、反時計周りに回転している感光体ドラム３１０の表面を帯電させる。
【００２５】
レーザー出力部１４０は、制御部１００の制御に応じて、感光体ドラム３１０の帯電している表面にレーザービームを照射することにより、静電潜像を形成する。以下においては、感光体ドラム３１０の表面に静電潜像を形成する処理を静電潜像形成処理とも称する。静電潜像形成処理は、カラー画像を構成する各色ごと、具体的には、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋごとに順次行なわれる。制御部１００は、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋの各々の静電潜像形成処理ごとに、現像ラック２００を回転させ、順次、対応する色の現像器２２０を感光体ドラム３１０に最も近づいた位置（以下においては、作像位置とも称する）に停止させる。
【００２６】
高電圧供給部４００は、制御部１００の制御に応じて、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋにも高電圧を印加する。高電圧供給部４００は、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋのうち作像位置にある現像器に高電圧を印加する。
【００２７】
高電圧（現像バイアス電圧）が印加されることにより、帯電したトナーは、感光体ドラム３１０の静電潜像が形成された表面に吸着する。これにより、感光体ドラム３１０の表面にトナー像が形成される。以下においては、感光体ドラム３１０の表面にトナー像を形成する処理をトナー像形成処理とも称する。トナー像形成処理は、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋごとに順次行なわれる。すなわち、感光体ドラム３１０の表面には、順次、対応する色のトナー像が形成される。
【００２８】
画像形成装置１０００は、さらに、中間転写ベルト４３０と、ローラ４１０，４２０と、給紙トレイ４０１と、給紙部４０５と、定着器４５０と、排紙トレイ４６０とを備える。
【００２９】
中間転写ベルト４３０は、ローラ４１０およびローラ４２０の回転動作により、図中で時計周りに回転する。中間転写ベルト４３０の回転に伴い、感光体ドラム３１０の表面に形成されたトナー像が、中間転写ベルト４３０に転写される。以下においては、感光体ドラム３１０の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト４３０の表面に転写する処理を中間転写処理とも称する。中間転写ベルト４３０にトナー像が転写される動作は、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋの各色に対し、行なわれる。
【００３０】
中間転写ベルト４３０の表面には、中間転写ベルト４３０が１回転する毎にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順にトナー像が重ねて形成される。したがって、中間転写ベルト４３０が４回転することにより、中間転写ベルト４３０の表面には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ全てのトナー像（カラー画像）が重ねて形成される。
【００３１】
給紙トレイ４０１は、カラー画像を転写する紙を保持する。
【００３２】
給紙部４０５は、給紙トレイ４０１に保持されている紙を中間転写ベルト４３０を回転させているローラ４２０へ送る。
【００３３】
中間転写ベルト４３０の表面に形成されたカラー画像は、ローラ４２０の回転動作により、給紙部４０５から送られてきた紙に転写される。そして、画像が転写された用紙は、ローラ４２０の動作により、定着器４５０へ送られる。
【００３４】
高電圧供給部４００は、制御部１００の制御に応じて、定着器４５０にも高電圧を印加する。
【００３５】
定着器４５０は、高電圧供給部４００により高電圧が印加されることにより、送られてきた画像転写済み用紙の表面のトナーを熱で溶かしつつ、ローラで画像転写済み用紙に圧力をかけて、紙にトナーを定着させる。その後、定着器４５０は、トナーを定着させた紙を排紙トレイ４６０に送る。
【００３６】
以上の動作により、カラー画像を紙に複写することが可能となる。
【００３７】
現像ユニット２１０Ｃの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｍの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｙの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｙが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｋの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋが取り付けられている。以下においては、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋを総括的に非接触型ＩＣメモリ２３０とも称する。
【００３８】
現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋは時計回りに回転するので、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋの表面にそれぞれ取り付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋも時計回りに回転する。
【００３９】
非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋは、無線でデータアクセスされることにより現像ユニット情報の記憶および読出しが可能なメモリである。現像ユニット情報には、ＩＤコード、シリアル番号、製造日、ロット番号、カートリッジの判別情報、色情報、トナー消費量、現像ユニットが新品であるか否かの情報、現像ユニットがリサイクルして使用された回数情報等が含まれる。
【００４０】
感光体ユニット３００の表面には、非接触型ＩＣメモリ３３０が取り付けられている。非接触型ＩＣメモリ３３０は、無線でデータアクセスされることにより感光体ユニットに関する情報の記憶および読出しが可能なメモリである。
【００４１】
画像形成装置１０００は、さらに、通信制御部５００と、アンテナ５０５とを備える。通信制御部５００は、制御部１００により制御されることにより、通信手段として機能するアンテナ５０５を利用して無線で非接触型ＩＣメモリ２３０，３３０と通信する。アンテナ５０５は、通信制御部５００に接続されている。
【００４２】
図２は、通信制御部５００の内部構成を示すブロック図である。なお、図２は、通信制御部５００に接続されている制御部１００およびアンテナ５０５、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０も示している。
【００４３】
図２を参照して、通信制御部５００は、通信制御回路５０２と、変調部５１０と、送信回路５４０と、コンデンサ５０６と、受信回路５５０と、復調回路５５２とを含む。
【００４４】
制御部１００は、通信制御回路５０２へ、たとえば、現像ユニット情報を含んだデータ信号ＤＡＴＡと、通信制御回路５０２を制御するための制御信号ＣＴとを送信する。
【００４５】
通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、後述する所定の制御を行なう。通信制御回路５０２は、また、制御部１００から受信したデータ信号ＤＡＴＡを変調部５１０へ出力する。
【００４６】
変調部５１０は、入力された信号を振幅変調して、搬送波に重畳した信号を送信回路５４０に出力する。
【００４７】
送信回路５４０は、増幅回路５４２を有する。増幅回路５４２は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路である。なお、増幅回路５４２は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路に限定されることなく、増幅させる際ひずみが少ない他の方式の増幅回路であってもよい。
【００４８】
増幅回路５４２は、電子ボリューム５４２Ａを備える。電子ボリューム５４２Ａには、通信制御回路５０２から切換信号が入力される。通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、電子ボリューム５４２Ａに対し切換信号を出力する。すなわち、通信制御回路５０２は、増幅回路５４２の増幅率を切換える制御を行なう。電子ボリュームは、入力される切換信号に応じて抵抗値を変化させ、増幅回路５４２における増幅率を切換える。これにより、変調部５１０から入力される信号は、振幅の大きな信号または振幅の小さな信号のいずれかに増幅される。
【００４９】
アンテナ５０５は、コイルで形成されている。なお、アンテナ５０５と、コンデンサ５０６とにより共振回路が構成されている。共振回路は、送信回路５４０および受信回路５５０とに接続されている。送信回路５４０は、アンテナ５０５を利用して強電磁波または弱電磁波を出力する。
【００５０】
増幅回路５４２において、大きな増幅率で増幅された信号がアンテナ５０５に供給されると、アンテナ５０５から強電磁波が出力される。増幅回路５４２において、小さな増幅率で増幅された信号がアンテナ５０５に供給されると、アンテナ５０５から弱電磁波が出力される。電子ボリューム５４２Ａの値は、アンテナ５０５から出力される電磁波の強度により定められる。電磁波の強度と電子ボリューム５４２Ａの値との関係については後に詳述する。
【００５１】
受信回路５５０は、アンテナ５０５で受信された信号を、増幅して復調回路５５２へ出力する。復調回路５５２では、受信回路５５０から出力された信号を復調して、通信制御回路５０２へ出力する。
【００５２】
通信制御回路５０２は、復調回路５５２から出力された信号を受信データＲＤＡＴＡとして、制御部１００へ送信する。
【００５３】
図３は、非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０の内部構成は全て同じであるので、ここでは、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃについて説明する。
【００５４】
図３を参照して、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃは、アンテナ２３８と、コンデンサ２３９と、ＣＰＵ２３１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３２と、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）２３３と、変調回路２３４と、
復調回路２３５と、整流・平滑回路２３６と、バス２３７とを含む。ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＥＥＰＲＯＭ２３３、変調回路２３４および復調回路２３５は、バス２３７に接続され、バス２３７との間でデータを授受する。
【００５５】
なお、本発明では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃにおけるデータを記憶するメモリとして、ＥＥＰＲＯＭを利用しているが、これに限定されることなく、不揮発的にデータを記憶保持可能な構成を有する回路であれば、ＥＥＰＲＯＭの代わりに別のメモリを利用してもよい。
【００５６】
アンテナ２３８は、コイルで形成されており、アンテナ２３８とコンデンサ２３９とにより共振回路が構成されている。アンテナ２３８は、アンテナ５０５から送信された電磁波を受信して、整流・平滑回路２３６および復調回路２３５に出力する。整流・平滑回路２３６は、入力された信号を平滑化して一定電圧にして、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２およびＥＥＰＲＯＭ２３３に電圧を供給する。すなわち、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃは、受信した信号により動作電力を得る。復調回路２３５は入力された信号を復調する。
【００５７】
ＲＯＭ２３２には、ＣＰＵ２３１を制御するための制御プログラムが記録されている。ＣＰＵ２３１は、制御プログラムにより、復調回路２３５により復調された信号に応じて、所定の処理を行なう。復調された信号は、コマンドとアドレスとを含む。ＣＰＵ２３１は、読出しを指示するコマンドの場合には、ＥＥＰＲＯＭ２３３の指定されたアドレスのデータを読出し、アンテナ２３８から出力するように、変調回路２３４に出力する。また、ＣＰＵ２３１は、書込を指示するコマンドの場合には、ＥＥＰＲＯＭ２３３の指定されたアドレスに、コマンドとともに受信されたデータを書込む。
【００５８】
次に、アンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係について説明する。感光体ユニット３００は、画像形成装置１０００に固定されるために、アンテナ５０５と感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０との相対位置は固定される。上述したように、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋは、画像形成動作に伴って回転する現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋに取付けられるので、画像形成動作に伴って非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとアンテナ５０５との相対位置が変化する。
【００５９】
図４は、アンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係を説明するための図である。図４（Ａ）は、現像ユニット２１０Ｃでトナー像形成処理が行なわれている状態のアンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係を示す図である。図を参照して、現像ユニット２１０Ｃでトナー像形成処理が行なわれている状態では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのうち、現像ユニット２１０Ｃに取付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃがアンテナ５０５に最も近くなる。そして、アンテナ５０５と感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０との間の距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｃに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｃとの間の距離ｌ１より大きい。また、距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｋとの間の距離ｌ２、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｙに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｙとの間の距離ｌ３、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｍに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｍとの間の距離ｌ４のいずれよりも短い。
【００６０】
図４（Ａ）に示す位置関係にあるとき、アンテナ５０５からは、弱電磁波を出力する。弱電磁波は、アンテナ５０５に距離が最も近い非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとの間で通信が可能であるが、アンテナ５０５から距離が遠い他の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０との間では通信が不可能となる強度である。したがって、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとのみ通信を行なうことになる。このようにして定まる強度の弱電磁波がアンテナ５０５から出力されるように、電子ボリューム５４２Ａの値が決定される。
【００６１】
図４（Ｂ）は、現像ラック２００が回転する途中の状態におけるアンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係を示す図である。ここでは、シアン用の現像ユニット２１０Ｃでのトナー像形成処理から黒用の現像ユニット２１０Ｋでのトナー像形成処理に移行段階の状態を示している。図を参照して、アンテナ５０５と感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０との間の距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｋとの間の距離ｌ５、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｙに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｙとの間の距離ｌ６、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｍに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｍとの間の距離ｌ７、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｃに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｃとの間の距離ｌ８のいずれよりも短い。すなわち、シアン用の現像ユニット２１０Ｃでのトナー像形成処理から黒用の現像ユニット２１０Ｋでのトナー像形成処理に移行段階の状態では、感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０が、アンテナ５０５に距離が最も近くなる。
【００６２】
図４（Ｂ）に示す位置関係にあるとき、アンテナ５０５からは強電磁波を出力する。強電磁波は、アンテナ５０５に距離が最も近い非接触型ＩＣメモリ３３０との間で通信が可能であるが、アンテナ５０５から距離が遠い他の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの間では通信が不可能となる強度である。このようにして定まる強度の強電磁波がアンテナ５０５から出力されるように、電子ボリューム５４２Ａの値が決定される。したがって、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信を行なうことになる。
【００６３】
図４（Ｃ）は、現像ユニット２１０Ｋでトナー像形成処理が行なわれている状態のアンテナ５０５と、非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとの位置関係を示す図である。図を参照して、現像ユニット２１０Ｋでトナー像形成処理が行なわれている状態では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのうち、現像ユニット２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃがアンテナ５０５に最も近くなる。そして、アンテナ５０５と感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０との間の距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｃとの間の距離ｌ１より大きい。また、距離Ｌは、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｙに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｙとの間の距離ｌ２、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｍに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｍとの間の距離ｌ３、アンテナ５０５と現像ユニット２１０Ｃに取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０Ｃとの間の距離ｌ４のいずれよりも短い。
【００６４】
図４（Ｃ）に示す位置関係にあるとき、アンテナ５０５からは、弱電磁波を出力する。弱電磁波は、アンテナ５０５に距離が最も近い非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋとの間で通信が可能であるが、アンテナ５０５から距離が遠い他の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，３３０との間では通信が不可能となる強度である。したがって、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋとのみ通信を行なうことになる。
【００６５】
図５は、本実施の形態における画像形成装置１０００で実行される通信処理の流れを示すフローチャートである。図５を参照して、まず、現像ラック２００の位置が検出される（ステップＳ０１）。そして、現像ラック２００の位置が第１範囲内にあるか否かが判断される（ステップＳ０２）。第１範囲とは、通信制御部５００が、弱電磁波を出力している場合に、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかとのみ通信可能となる現像ラックの位置をいう。例えば、図４（Ａ）または図４（Ｃ）に示した位置を含む。この第１範囲は、弱電磁波の強度に依存し、弱電磁波の強度が定まれば、第１範囲が定まる。したがって、弱電磁波の強度に応じた第１範囲を予め定めておけばよい。第１範囲は、現像ラック２００の非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとのみ通信可能となる範囲と、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍとのみ通信可能となる範囲と、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｙとのみ通信可能となる範囲と、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋとのみ通信可能となる範囲との４つを含む。
【００６６】
現像ラック２００が第１範囲にある場合はステップＳ０３に進み、第１範囲にない場合はステップＳ０４に進む。ステップＳ０３では、電子ボリューム５４２Ａを制御して増幅率を小さくし、アンテナ５０５から弱電磁波を出力させる。現像ラック２００が第１範囲あるので、アンテナ５０５から弱電磁波を出力させることにより、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかとのみ通信可能となる。アンテナ５０５から弱電磁波が出力されるので、非接触型ＩＣメモリ３３０とは通信することはない。
【００６７】
一方ステップＳ０４では、現像ラック２００が第２範囲にあるか否かが判断される。第２範囲とは、通信制御部５００が、強電磁波を出力している場合に、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信可能となる現像ラックの位置をいう。例えば、図４（Ｂ）に示した位置を含む。現像ラック２００が第２範囲にある場合には、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれとも通信することはない。この第２範囲は、強電磁波の強度に依存し、強電磁波の強度が定まれば、第２範囲が定まる。したがって、強電磁波の強度に応じた第２範囲を予め定めておけばよい。第２範囲は、現像器２２０Ｃ、２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋそれぞれが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｃ、２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中にそれぞれ１つ存在する範囲を含む。具体的には、第２範囲は、現像器２２０Ｃが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｋが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中、現像器２２０Ｋが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｙが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中、現像器２２０Ｙが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｍが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中、現像器２２０Ｍが作像位置にある状態から次の現像器２２０Ｃが作像位置となる状態に現像ラック２００が回転する途中にそれぞれ１つの範囲が存在する。
【００６８】
なお、現像ラック２００が第１範囲にも第２範囲にもない場合には、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれとも通信することはない。通信制御部５００が、強電磁波を出力しているとすると、非接触型ＩＣメモリ３３０は、少なくとも強電磁波を受信して通信可能となる。一方、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかも、強電磁波を受信して通信可能となる場合がある。このため、非接触型ＩＣメモリ３３０と、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかとが、同時に通信可能となるため、複数の非接触型ＩＣメモリに同じ処理を実行させることになる。このため、非接触型ＩＣメモリに読出しコマンドを送信した場合には、複数の非接触型ＩＣメモリから電磁波が同時に出力されるので、複数の電磁波が混信して通信制御部５００でデータを受信することができない。また、非接触型ＩＣメモリに書込コマンドを送信した場合には、複数の非接触型ＩＣメモリに同じデータが同じアドレスに書込まれてしまう。このため、データを書込むための非接触型ＩＣメモリを特定することができない。
【００６９】
ステップＳ０４で、現像ラック２００が第２範囲にあると判断された場合にはステップＳ０５に進み、第２範囲にないと判断された場合にはステップＳ０６に進む。したがって、ステップＳ０６に進む場合は、現像ラック２００が、第１範囲および第２範囲のいずれにもないときである。ステップＳ０５では、電子ボリューム５４２Ａを制御して増幅率を大きくし、アンテナ５０５から強電磁波を出力させる。現像ラック２００が第２範囲あるので、アンテナ５０５から強電磁波を出力させることにより、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信可能となる。アンテナ５０５から強電磁波が出力されても、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋとは通信することはない。
【００７０】
ステップＳ０６では、電磁波の出力を停止させる。なお、電位波の出力を停止させることなく、搬送波のみを送信するようにしてもよい。通信データとしてコマンドが送信されなければ、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０に起電力を生じさせてもそれらで処理は何ら実行されないからである。
【００７１】
ステップＳ０３またはステップＳ０５の後、処理はステップＳ０７に進む。一方、ステップＳ０６の後処理は、ステップＳ０１に戻る。
【００７２】
上述したように、通信制御部５００は、現像ラック２００が第１範囲にある場合には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかと通信可能であり、現像ラック２００が第２範囲にある場合には、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信可能である。このため、ステップＳ０７では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれかと通信して、ユニットコードを読出す。ユニットコードは、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０の予め定められたアドレスに記憶さている。ユニットコードは、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋ、または感光体ユニット３００ごとに予め付されたコードである。
【００７３】
ステップＳ０８では、ユニットコードの読出しに成功したか否かが判断される。読出しに成功した場合にはステップＳ０９に進み、失敗した場合にはステップＳ０１に戻る。ステップＳ０９では、読出したユニットコードがいずれに付されたものかが判断され、感光体ユニット３００に付されたユニットコードの場合にはステップＳ１３に進み、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋに付されたユニットコードの場合にはステップＳ１０に進む。
【００７４】
ステップＳ１０では、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋに取付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋにデータの書込または読出しをするための現像器用処理のサブルーチンが実行される。そして、現像器用処理が成功したかか否かがサブルーチンの返り値に基づいて判断され（ステップＳ１１）、処理が成功した場合には処理をステップＳ０１に戻し、失敗した場合にはステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では、現像ラック２００の位置が未だ第１範囲にあるか否かが判断され、第１範囲にある場合にはステップＳ１０に戻り、第１範囲にない場合にはステップＳ０１に戻る。すなわち、現像ラック２００が第１範囲にある間は、ステップＳ１０の現像器用処理が成功するまで、現像器用処理が繰返される。
【００７５】
ステップＳ１３では、感光体ユニット３００に取付けられた非接触型ＩＣメモリ３３０にデータの書込または読出しをするための感光体ユニット用処理のサブルーチンが実行される。そして、感光体ユニット用処理が成功したかか否かがサブルーチンの返り値に基づいて判断され（ステップＳ１４）、処理が成功した場合には処理をステップＳ０１に戻し、失敗した場合にはステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、現像ラック２００の位置が未だ第２範囲にあるか否かが判断され、第２範囲にある場合にはステップＳ１３に戻り、第２範囲にない場合にはステップＳ０１に戻る。すなわち、現像ラック２００が第２範囲にある間は、ステップＳ１３の感光体ユニット用処理が成功するまで、感光体ユニット用処理が繰返される。
【００７６】
図６は、図５のステップＳ１０で実行される現像器用処理の流れを示すフローチャートである。図６を参照して、制御部１００が備えるメモリに、書込失敗データが記憶されているか否かが判断される（ステップＳ２１）。この書込失敗データは、後述するステップＳ２７でメモリに記憶される。制御部１００はメモリを有し、書込失敗データを格納するために予め定められたアドレスで定まる領域を確保している。この領域に、書込失敗データがステップＳ２６で記憶される。メモリは、例えば、ＥＥＰＲＯＭやＦｅＲＡＭ（Ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ ＲＡＭ）である。
【００７７】
書込失敗データが記憶されている場合にはステップＳ２２に進み、記憶されていない場合にはステップＳ２２をスキップしてステップＳ２３に進む。ステップＳ２２では、書込失敗データをメモリから読出す。
【００７８】
ステップＳ２３では、書込データを生成する。書込データは、トナー消費量、使用回数など等である。また、書込失敗データが読込まれた場合には、書込失敗データを更新した書込データが生成される。
【００７９】
ステップＳ２４では、生成された書込データを非接触型ＩＣメモリ２３０に書込むためのコマンドと書込データとが送信される。そして、書込データを送信した非接触型ＩＣメモリ２３０からの返信信号から、書込が成功したか否かが判断される（ステップＳ２５）。書込が成功した場合にはステップＳ２８に進み、失敗した場合にはステップＳ２６に進む。
【００８０】
ステップＳ２８では、成功を示すコードを返り値として処理を図５のステップＳ１１に戻す。一方、ステップＳ２６では、メモリにステップＳ２３で生成した書込データを書込失敗データとしてメモリに記憶する。そして、失敗を示すコードを返り値として処理を図５のステップＳ１１に戻す（ステップＳ２７）。
【００８１】
このように、現像器用処理では、現像ラック２００が第１範囲にある間に、非接触型ＩＣメモリ２３０に書込データが書込まれる。書込に失敗した場合には、メモリに一時的に記憶された書込データが格納され、次回にその非接触型ＩＣメモリ２３０と通信可能となったときに、読出されて非接触型ＩＣメモリ２３０に書込まれる。
【００８２】
図７は、図５のステップＳ１３で実行される現像器用処理の流れを示すフローチャートである。図７を参照して、制御部１００が備えるメモリに、書込失敗データが記憶されているか否かが判断される（ステップＳ３１）。この書込失敗データは、図６のステップＳ２６でメモリに記憶されたデータである。上述したメモリの書込失敗データを格納するために予め定められたアドレスに、書込失敗データが記憶されているか否かが判断される。
【００８３】
書込失敗データが記憶されている場合にはステップＳ３２に進み、記憶されていない場合にはステップＳ２２をスキップしてステップＳ３３に進む。
【００８４】
ここでメモリに記憶されている書込失敗データは、現像ラック２００が第２範囲に位置する直前の第１範囲に位置するときに、非接触型ＩＣメモリ２３０への書込を失敗したデータである。ステップＳ３２では、書込失敗データをメモリから読出す。
【００８５】
ステップＳ３３では、書込データを生成する。書込データは、例えば感光体ユニットの使用期間、使用回数など等である。また、書込失敗データが読込まれた場合には、書込失敗データと、その書込を失敗した現像ユニットのユニットコードとが書込データに含まれる。
【００８６】
ステップＳ３４では、生成された書込データを非接触型ＩＣメモリ３３０に書込むためのコマンドと書込データとが送信される。そして、書込データを送信した非接触型ＩＣメモリ３３０からの返信信号から、書込が成功したか否かが判断される（ステップＳ３５）。書込が成功した場合にはステップＳ３６に進み、失敗した場合にはステップＳ４０に進む。
【００８７】
ステップＳ３６では、次に現像ラック２００が第１範囲の位置となる場合に通信の相手となる非接触型ＩＣメモリ２３０に書込むべき書込失敗データが、非接触型ＩＣメモリ３３０に記憶されているか否かが判断される。非接触型ＩＣメモリ３３０の、非接触型ＩＣメモリ２３０に書込むべき書込失敗データが記憶されているアドレスから書込失敗データを読み出すコマンドを送信することにより実行される。書込失敗データが読み出された場合には、ステップＳ３７に進み、読み出されない場合にはステップＳ３９に進む。
【００８８】
ステップＳ３７では、書込失敗データを受信し、非接触型ＩＣメモリ３３０の書込失敗データが記憶されていた領域から書込失敗データを削除するコマンドを送信する。そして、受信した書込失敗データを制御部１００のメモリの予め定められたアドレスに記憶する。
【００８９】
ステップＳ３９では、成功を示すコードを返り値として処理を図５のステップＳ１４に戻す。一方、ステップＳ４０では、失敗を示すコードを返り値として処理を図５のステップＳ１４に戻す。
【００９０】
本実施の形態における画像形成装置１０００では、現像ラック２００が第１範囲に位置するときに、弱電磁波を出力して現像器用処理を実行する。また、現像ラック２００が第２範囲に位置するときに強電磁波を出力して感光体ユニット用処理が実行される。このため、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれか１つとのみ通信が可能となる。
【００９１】
また、現像器用処理において書込に失敗した場合には、書込失敗データが制御部１００のメモリに一時的に記憶される。そして、次に現像ラック２００が第２範囲に位置するときに、書込失敗データが非接触型ＩＣメモリ３３０に記憶される。さらに、書込に失敗した非接触型ＩＣメモリ２３０通信可能となる第１範囲に現像ラックが位置する直前の、第２第１範囲に現像ラックが位置するときに、非接触型ＩＣメモリ３３０に記憶された書込失敗データが読出され、現像ラック２００が第１範囲に位置するときに書込失敗データが更新された書込データ、または、書込失敗データが非接触型ＩＣメモリ２３０に記憶される。このため、メモリには、最大でも１つの書込失敗データを確保すればよいので、メモリを有効に活用することができる。
【００９２】
＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態における画像形成装置１０００は、現像ラック２００の位置を検出して、通信制御部５００が出力する電磁波の強度を切換えることにより、いずれか１つの非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０との通信を可能とするものであった。第２の実施の形態における画像形成装置は、現像ラック２００の位置を検出することなく、いずれか１つの非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０との通信を可能とする。このため、第１の実施の形態における画像形成装置１０００と異なるところは、現像ラック２００の位置を検出するためのセンサを有しない点である。その他の構成は第１の実施の形態における画像形成装置１０００と同様であるので、ここでは説明を繰返さない。
【００９３】
図８は、第２の実施の形態における画像形成装置で実行される通信処理の流れを示すフローチャートである。図８を参照して、まず、フラグの初期化が実行される（ステップＳ５１）。状態フラグに「０」が設定され、出力フラグに「弱」が設定される。状態フラグは、電磁波の強度を切換えてから非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれかと通信が成功したことを示すフラグであり、電磁波の強度を切換えてから通信が成功した場合に「１」とされ、電磁波の強度が切換えられた時点で「０」とされる。出力フラグは、電磁波の強度を示すフラグであり、強電磁波が出力されている場合に「強」とされ、弱電磁波が出力されている場合に「弱」とされる。
【００９４】
そして、通信制御部５００に弱電磁波を出力させる（ステップＳ５２）。通信制御部５００が弱電磁波を出力している間は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかと通信が可能な状態となる。非接触型ＩＣメモリ３３０とは通信はできない。そして、通信制御部５００に、ユニットコードを読出すコマンドを出力させる（ステップＳ５３）。現像ラック２００が回転して、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかと通信が可能となる時点で、ユニットコードが受信されるはずである。ユニットコードが受信されたか否かが判断され（ステップＳ５４）、受信された場合にステップＳ５６に進み、受信されない場合にステップＳ５５に進む。ステップＳ５５では、状態フラグが判断され、「１」の場合にはステップＳ６１に進み、「０」の場合にはステップＳ５３に戻る。すなわち、電磁波の強度を切換えてからユニットコードの読取が成功するまで、ステップＳ５３のユニットコードを読取る処理が繰返される。そして、読取が成功すると状態フラグに「１」を設定する（ステップＳ５６）。
【００９５】
現像ラック２００が画像形成動作に伴ってさらに回転すると、通信可能であった非接触型ＩＣメモリ２３０が通信不可能な状態となる。この通信可能な状態から通信不可能となる状態への遷移を、ユニットコードの読出しが成功したか否かにより検出する（ステップＳ５４）。失敗した場合にはステップＳ５５に進む。一度、通信に成功した時点で状態フラグは、ステップＳ５６で「１」に設定されているため、ステップＳ５５で真の判断がなされて、ステップＳ６１に進む。ステップＳ６１では、弱電磁波を強電磁波に切換える処理が実行される。そして、ステップＳ６１の処理の後ステップＳ５３に戻る。
【００９６】
次に、通信制御部５００が強電磁波を出力している場合、通信制御部５００に、ユニットコードを読出すコマンドを出力させる（ステップＳ５３）。すると非接触型ＩＣメモリ３３０が通信可能となる。また、現像ラック２００の位置によっては、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかが通信可能の場合がある。しかし、同時に２つの非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０が通信可能な場合には、電磁波が混信してユニットコードを受信することができない。これを、ステップＳ５４で検出する。ユニットコードが受信されない場合には、ステップＳ５５に進むが、状態フラグは後述するように電磁波の強度が切換えられる時点で「０」に設定されるため（図９のステップＳ７２またはステップＳ７４）、ステップＳ５３に戻る。すなわち、非接触型ＩＣメモリ３３０からユニットコードが受信されることを条件にステップＳ５６に進む。
【００９７】
さらに、通信制御部５００が強電磁波を出力している場合、非接触型ＩＣメモリ３３０とのみ通信可能な状態から、現像ラック２００が回転すると、非接触型ＩＣメモリ２３０のいずれかと通信可能な状態となる。しかし、同時に２つの非接触型ＩＣメモリ３３０，２３０が通信可能な場合には、電磁波が混信してユニットコードを受信することができない。これがステップＳ５４で検出されて、ユニットコードが受信されない場合にステップＳ５５に進むが、先に非接触型ＩＣメモリ３３０とのみの通信が成功した時点で状態フラグが「１」に設定されている（ステップＳ５６）。このため、ステップＳ５５で真の判断がなされてステップＳ６１に進み、弱電磁波に切換えられる。このため、通信制御部５００は、非接触型ＩＣメモリ３３０との通信ができなくなり、電磁波が混信することがない。
【００９８】
ステップＳ５７では、読出したユニットコードがいずれに付されたものかが判断され、感光体ユニット３００に付されたユニットコードの場合にはステップＳ５９に進み、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋに付されたユニットコードの場合にはステップＳ５８に進む。
【００９９】
ステップＳ５８では、図６に示した現像器用処理が実行される。そして、現像器用処理が成功したか否かが判断され（ステップＳ６０）、成功した場合にはステップＳ５３に戻り、失敗した場合にはステップＳ６１に進む。
【０１００】
一方、ステップＳ５９では、図７に示した感光体ユニット用処理が実行される。そして、感光体ユニット用処理が成功したか否かが判断され（ステップＳ６０）、成功した場合にはステップＳ５３に戻り、失敗した場合にはステップＳ６１に進む。ステップＳ６１では、電磁波出力切換え処理が実行される。
【０１０１】
図９は、図８のステップＳ６３で実行される電磁波強度切換処理の流れを示すフローチャートである。図９を参照して、出力フラグが参照され（ステップＳ７１）、出力フラグに「強」が設定されている場合にはステップＳ７２に進み、「弱」が設定されている場合にはステップＳ７４に進む。ステップＳ７２では、出力フラグに「弱」が設定され、状態フラグが「０」にリセットされる。そして、ステップＳ７３では弱電磁波を出力するように電磁波の強度が切換えられる。
【０１０２】
一方、ステップＳ７４では、出力フラグに「強」が設定され、状態フラグが「０」にリセットされる。そして、ステップＳ７５では強電磁波を出力するように電磁波の強度が切換えられる。
【０１０３】
以上説明したように、第２の実施の形態における画像形成装置１０００では、電磁波の強度を切換えた後にユニットコードの読取が可能となったことを検出して、通信する対象の非接触型ＩＣメモリを特定する。その後、ユニットコードの読取ができなくなった時点で、電磁波の強度を切換えるようにしている。したがって、電磁波の強度を切換えるだけで、複数の非接触型ＩＣメモリのいずれか１つと通信することが可能となる。
【０１０４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】通信制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。
【図４】アンテナと非接触型ＩＣメモリとの位置関係を説明するための図である。
【図５】本実施の形態における画像形成装置で実行される通信処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ１０で実行される現像器用処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図５のステップＳ１３で実行される現像器用処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態における画像形成装置で実行される通信処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ６３で実行される電磁波強度切換処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０６】
１００ 制御部、１１１ モータ、１４０ レーザー出力部、２００ 現像ラック、２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０ 非接触型ＩＣメモリ、２３４ 変調回路、２３５ 復調回路、２３６ 整流・平滑回路、２３７ バス、２３８ アンテナ、２３９ コンデンサ、３００ 感光体ユニット、３１０ 感光体ドラム、３２０ 帯電器、３３０ 非接触型ＩＣメモリ、５００ 通信制御部、５０２ 通信制御回路、５０５ アンテナ、５０６ コンデンサ、５１０ 変調部、５４０ 送信回路、５４２ 増幅回路、５４２Ａ 電子ボリューム、５５０ 受信回路、５５２ 復調回路、１０００ 画像形成装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の帯域の電磁波を送受信する通信手段と、
前記通信手段との相対位置が固定され、前記通信手段が少なくとも第１の強度で電磁波を送信しているときに前記通信手段と通信可能な第１通信回路と、
前記通信手段との相対位置が可変の第２通信回路と、
前記通信手段が前記第１の強度より弱い第２の強度で電磁波を送信しているときに前記第２通信回路が前記通信手段と通信可能となる第１の相対位置と、前記通信手段が前記第１の強度で電磁波を送信しているときに前記第２通信回路が前記通信手段と通信不可能となる第２の相対位置とに前記第２通信回路を移動させる移動手段と、
前記第２通信回路と前記通信手段との相対位置を検出する位置検出手段と、
前記位置検出手段により前記第２通信回路と前記通信手段とが第１の相対位置にあることが検出されているときは前記通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換え、前記位置検出手段により前記第２の相対位置にあることが検出されているときは前記通信手段が出力する電磁波を前記第１の強度に切換える切換手段とを備えた、無線通信装置。
【請求項２】
所定の帯域の電磁波を送受信する通信手段と、
前記通信手段との相対位置が固定され、前記通信手段が少なくとも第１の強度で電磁波を送信しているときに前記通信手段と通信可能な第１通信回路と、
前記通信手段との相対位置が可変の第２通信回路と、
前記通信手段が前記第１の強度より弱い第２の強度で電磁波を送信しているときに前記第２通信回路が前記通信手段と通信可能となる第１の相対位置と、前記通信手段が前記第１の強度で電磁波を送信しているときに前記第２通信回路が前記通信手段と通信不可能となる第２の相対位置とに前記第２通信回路を交互に移動させる移動手段と、
前記通信手段が前記第１の強度で電磁波を送信して前記第１通信回路と通信して通信可能な状態から通信不可能な状態となったとき、前記通信手段が出力する電磁波を前記第２の強度に切換え、前記通信手段が前記第２の強度で電磁波を送信して前記通信手段が前記第２通信回路と通信して通信可能な状態から通信不可能な状態となったとき、前記通信手段が出力する電磁波を前記第１の強度に切換える切換手段とを備えた、無線通信装置。
【請求項３】
画像を形成するための画像形成手段をさらに備え、
前記第１通信回路は、前記画像形成手段の感光体ユニットに取付けられ、
前記第２通信回路は、前記画像形成手段の現像ユニットに取付けられる、請求項１または２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記第１通信回路および第２通信回路それぞれは、記憶手段を含み、
前記通信手段は、前記第１通信回路に感光体ユニットに関する情報を記憶させ、前記第２通信回路に現像ユニットに関する情報を記憶させる、請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記通信手段は、前記第２通信回路に情報を記憶させることができなかった場合には、前記第１通信回路に、前記通信できなかった前記第２通信回路に記憶させる予定の情報をバックアップとして記憶させる、請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記通信手段は、前記第２通信回路と次に通信可能となる前に、前記第１通信回路に記憶させていたバックアップ情報を読出し、前記第２通信回路と通信可能となったときに、バックアップ情報を記憶させる、請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記第１通信回路および前記第２通信回路は、前記通信手段から受信した電磁波で動作する、請求項１または２に記載の無線通信装置。
【請求項１】
所定の帯域の電磁波を送受信する通信手段と、
前記通信手段との相対位置が固定され、前記通信手段が少なくとも第１の強度で電磁波を送信しているときに前記通信手段と通信可能な第１通信回路と、
前記通信手段との相対位置が可変の第２通信回路と、
前記通信手段が前記第１の強度より弱い第２の強度で電磁波を送信しているときに前記第２通信回路が前記通信手段と通信可能となる第１の相対位置と、前記通信手段が前記第１の強度で電磁波を送信しているときに前記第２通信回路が前記通信手段と通信不可能となる第２の相対位置とに前記第２通信回路を移動させる移動手段と、
前記第２通信回路と前記通信手段との相対位置を検出する位置検出手段と、
前記位置検出手段により前記第２通信回路と前記通信手段とが第１の相対位置にあることが検出されているときは前記通信手段が出力する電磁波を第２の強度に切換え、前記位置検出手段により前記第２の相対位置にあることが検出されているときは前記通信手段が出力する電磁波を前記第１の強度に切換える切換手段とを備えた、無線通信装置。
【請求項２】
所定の帯域の電磁波を送受信する通信手段と、
前記通信手段との相対位置が固定され、前記通信手段が少なくとも第１の強度で電磁波を送信しているときに前記通信手段と通信可能な第１通信回路と、
前記通信手段との相対位置が可変の第２通信回路と、
前記通信手段が前記第１の強度より弱い第２の強度で電磁波を送信しているときに前記第２通信回路が前記通信手段と通信可能となる第１の相対位置と、前記通信手段が前記第１の強度で電磁波を送信しているときに前記第２通信回路が前記通信手段と通信不可能となる第２の相対位置とに前記第２通信回路を交互に移動させる移動手段と、
前記通信手段が前記第１の強度で電磁波を送信して前記第１通信回路と通信して通信可能な状態から通信不可能な状態となったとき、前記通信手段が出力する電磁波を前記第２の強度に切換え、前記通信手段が前記第２の強度で電磁波を送信して前記通信手段が前記第２通信回路と通信して通信可能な状態から通信不可能な状態となったとき、前記通信手段が出力する電磁波を前記第１の強度に切換える切換手段とを備えた、無線通信装置。
【請求項３】
画像を形成するための画像形成手段をさらに備え、
前記第１通信回路は、前記画像形成手段の感光体ユニットに取付けられ、
前記第２通信回路は、前記画像形成手段の現像ユニットに取付けられる、請求項１または２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記第１通信回路および第２通信回路それぞれは、記憶手段を含み、
前記通信手段は、前記第１通信回路に感光体ユニットに関する情報を記憶させ、前記第２通信回路に現像ユニットに関する情報を記憶させる、請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記通信手段は、前記第２通信回路に情報を記憶させることができなかった場合には、前記第１通信回路に、前記通信できなかった前記第２通信回路に記憶させる予定の情報をバックアップとして記憶させる、請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記通信手段は、前記第２通信回路と次に通信可能となる前に、前記第１通信回路に記憶させていたバックアップ情報を読出し、前記第２通信回路と通信可能となったときに、バックアップ情報を記憶させる、請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記第１通信回路および前記第２通信回路は、前記通信手段から受信した電磁波で動作する、請求項１または２に記載の無線通信装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−１３５３９９（Ｐ２００６−１３５３９９Ａ）
【公開日】平成１８年５月２５日（２００６．５．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３１９２２５（Ｐ２００４−３１９２２５）
【出願日】平成１６年１１月２日（２００４．１１．２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年５月２５日（２００６．５．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月２日（２００４．１１．２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]