現像剤補給容器、現像剤補給システム及び画像形成装置

【課題】従来、エアーを利用して現像剤補給容器から現像剤受入れ装置へ現像剤を補給する装置では、現像剤受入れ装置側にフィルタを設けているが、現像剤補給容器から現像剤受入れ装置側へエアーと現像剤の混合気を送り続ける圧送方式を採用した場合、フィルタが目詰まりしてしまい、画質低下を招く恐れがあった。
【解決手段】現像剤受け入れ装置内のエアーを現像剤補給容器側に移動させる吸気動作と、現像剤補給容器内のエアーを現像剤受け入れ装置側へ移動させる排気動作と、が交互に行われるように動作するポンプ部を現像剤補給容器に設けた。このような構成とすることにより、現像剤受入れ装置に設けられたフィルタに対して、現像剤補給容器側への吸気動作時に現像剤をフィルタから払い落す逆洗効果が働き、フィルタの目詰まりが抑制される。

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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を受入れる現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部の内外への通気を許容する通気部材と、を有する現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器であって、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記現像剤受入れ部に向けて排出する排出口と、
前記現像剤受入れ装置から駆動力が入力される駆動入力部と、
前記駆動入力部に入力された駆動力により前記排出口を介した排気動作と吸気動作が交互に繰り返し行われるように動作するポンプ部と、
を有することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記現像剤補給容器に収容される現像剤の流動性エネルギーは４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下であり、前記排出口の面積は１２．６（ｍｍ^２）以下であることを特徴とする請求項１の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記ポンプ部は往復動に伴いその容積が可変な容積可変型ポンプを有することを特徴とする請求項１又は２の現像剤補給容器。
【請求項４】
前記ポンプ部の容積増加に伴い前記現像剤収容部内が負圧状態となるように前記排出口が現像剤で実質的に閉塞されるように構成したことを特徴とする請求項３の現像剤補給容器。
【請求項５】
前記ポンプ部は伸縮可能な蛇腹状ポンプを有することを特徴とする請求項３又は４の現像剤補給容器。
【請求項６】
前記駆動入力部は回転駆動力を受けるように構成されており、前記駆動入力部が受けた回転駆動力により前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部と、前記駆動入力部が受けた回転駆動力を前記ポンプ部を動作させる力へ変換する駆動変換部と、を有することを特徴とする請求項３乃至５のいずれかの現像剤補給容器。
【請求項７】
前記ポンプ部に接続されその先端に開口が形成されたノズル部を有し、前記ノズル部は前記開口が前記排出口の近傍に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかの現像剤補給容器。
【請求項８】
前記ノズル部にはその先端側の周囲に開口が複数形成されていることを特徴とする請求項７の現像剤補給容器。
【請求項９】
現像剤受入れ装置と、前記現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器と、を有する現像剤補給システムにおいて、
前記現像剤受入れ装置は、現像剤を受入れる現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部の内外への通気を許容する通気部材と、前記現像剤補給容器へ駆動力を付与する駆動部と、を有し、
前記現像剤補給容器は、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記現像剤受入れ部に向けて排出する排出口と、前記駆動部から駆動力が入力される駆動入力部と、前記駆動入力部に入力された駆動力により前記排出口を介した排気動作と吸気動作が交互に繰り返し行われるように動作するポンプ部と、
を有することを特徴とする現像剤補給システム。
【請求項１０】
前記現像剤補給容器に収容される現像剤の流動性エネルギーは４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下であり、前記排出口の面積は１２．６（ｍｍ^２）以下であることを特徴とする請求項９の現像剤補給システム。
【請求項１１】
前記ポンプ部は往復動に伴いその容積が可変な容積可変型ポンプを有することを特徴とする請求項９又は１０の現像剤補給システム。
【請求項１２】
前記ポンプ部の容積増加に伴い前記現像剤収容部内が負圧状態となるように前記排出口が現像剤で実質的に閉塞されるように構成したことを特徴とする請求項１１の現像剤補給システム。
【請求項１３】
前記ポンプ部は伸縮可能な蛇腹状ポンプを有することを特徴とする請求項１１又は１２の現像剤補給システム。
【請求項１４】
前記駆動入力部は回転駆動力を受けるように構成されており、前記駆動入力部が受けた回転駆動力により前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部と、前記駆動入力部が受けた回転駆動力を前記ポンプ部を動作させる力へ変換する駆動変換部と、を有することを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれかの現像剤補給システム。
【請求項１５】
前記ポンプ部に接続されその先端に開口が形成されたノズル部を有し、前記ノズル部は前記開口が前記排出口の近傍に位置するように設けられていることを特徴とする請求項９乃至１４のいずれかの現像剤補給システム。
【請求項１６】
前記ノズル部にはその先端側の周囲に開口が複数形成されていることを特徴とする請求項１５の現像剤補給システム。
【請求項１７】
現像剤を受入れる現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部の内外への通気を許容する通気部材と、を備えた現像剤受入れ装置を有する画像形成装置に着脱可能な現像剤補給容器であって、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記現像剤受入れ部に向けて排出する排出口と、
前記画像形成装置から駆動力が入力される駆動入力部と、
前記駆動入力部に入力された駆動力により前記現像剤受入れ部の外部への通気と内部への通気が前記通気部材を介して交互に繰り返し行われるように動作するポンプ部と、
を有することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項１８】
前記現像剤補給容器に収容される現像剤の流動性エネルギーは４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下であり、前記排出口の面積は１２．６（ｍｍ^２）以下であることを特徴とする請求項１７の現像剤補給容器。
【請求項１９】
前記ポンプ部は往復動に伴いその容積が可変な容積可変型ポンプを有することを特徴とする請求項１７又は１８の現像剤補給容器。
【請求項２０】
前記ポンプ部の容積増加に伴い前記現像剤収容部内が負圧状態となるように前記排出口が現像剤で実質的に閉塞されるように構成したことを特徴とする請求項１９の現像剤補給容器。
【請求項２１】
前記ポンプ部は伸縮可能な蛇腹状ポンプを有することを特徴とする請求項１９又は２０の現像剤補給容器。
【請求項２２】
前記駆動入力部は回転駆動力を受けるように構成されており、前記駆動入力部が受けた回転駆動力により前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部と、前記駆動入力部が受けた回転駆動力を前記ポンプ部を動作させる力へ変換する駆動変換部と、を有することを特徴とする請求項１９乃至２１のいずれかの現像剤補給容器。
【請求項２３】
前記ポンプ部に接続されその先端に開口が形成されたノズル部を有し、前記ノズル部は前記開口が前記排出口の近傍に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１７乃至２２のいずれかの現像剤補給容器。
【請求項２４】
前記ノズル部にはその先端側の周囲に開口が複数形成されていることを特徴とする請求項２３の現像剤補給容器。
【請求項２５】
現像剤受入れ装置と、前記現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器と、を有する画像形成装置において、
前記現像剤受入れ装置は、現像剤を受入れる現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部の内外への通気を許容する通気部材と、前記現像剤補給容器へ駆動力を付与する駆動部と、を有し、
前記現像剤補給容器は、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記現像剤受入れ部に向けて排出する排出口と、前記駆動部から駆動力が入力される駆動入力部と、前記駆動入力部に入力された駆動力により前記現像剤受入れ部の外部への通気と内部への通気が前記通気部材を介して交互に繰り返し行われるように動作するポンプ部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
前記現像剤補給容器に収容される現像剤の流動性エネルギーは４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下であり、前記排出口の面積は１２．６（ｍｍ^２）以下であることを特徴とする請求項２５の画像形成装置。
【請求項２７】
前記ポンプ部は往復動に伴いその容積が可変な容積可変型ポンプを有することを特徴とする請求項２５又は２６の画像形成装置。
【請求項２８】
前記ポンプ部の容積増加に伴い前記現像剤収容部内が負圧状態となるように前記排出口が現像剤で実質的に閉塞されるように構成したことを特徴とする請求項２７の画像形成装置。
【請求項２９】
前記ポンプ部は伸縮可能な蛇腹状ポンプを有することを特徴とする請求項２７又は２８の画像形成装置。
【請求項３０】
前記駆動入力部は回転駆動力を受けるように構成されており、前記駆動入力部が受けた回転駆動力により前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部と、前記駆動入力部が受けた回転駆動力を前記ポンプ部を動作させる力へ変換する駆動変換部と、を有することを特徴とする請求項２７乃至２９のいずれかの画像形成装置。
【請求項３１】
前記ポンプ部に接続されその先端に開口が形成されたノズル部を有し、前記ノズル部は前記開口が前記排出口の近傍に位置するように設けられていることを特徴とする請求項２５乃至３０のいずれかの画像形成装置。
【請求項３２】
前記ノズル部にはその先端側の周囲に開口が複数形成されていることを特徴とする請求項３１の現像剤補給容器。
【請求項３３】
現像剤を受入れる現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部の内外への通気を許容する通気部材と、を備えた現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器であって、
４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下の流動性エネルギーを有する現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された現像剤の排出を許容する開口面積が１２．６（ｍｍ^２）以下のピンホールと、
前記現像剤補給装置から駆動力が入力される駆動入力部と、
前記駆動入力部が受けた駆動力により前記ピンホールを通して内部に向かう気流と外部に向かう気流を交互に繰り返し発生させる気流発生機構と、
を有することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項３４】
現像剤受入れ装置と、前記現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器と、を有する現像剤補給システムにおいて、
前記現像剤受入れ装置は、現像剤を受入れる現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部の内外への通気を許容する通気部材と、前記現像剤補給容器へ駆動力を付与する駆動部と、を有し、
前記現像剤補給容器は、４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下の流動性エネルギーを有する現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤の排出を許容する開口面積が１２．６（ｍｍ^２）以下のピンホールと、前記駆動部から駆動力が入力される駆動入力部と、前記駆動入力部が受けた駆動力により前記ピンホールを通して内部に向かう気流と外部に向かう気流を交互に繰り返し発生させる気流発生機構と、
を有することを特徴とする現像剤補給システム。
【請求項３５】
現像剤を受入れる現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部の内外への通気を許容する通気部材と、を備えた現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器であって、
４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下の流動性エネルギーを有する現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された現像剤の排出を許容する開口面積が１２．６（ｍｍ^２）以下のピンホールと、
前記現像剤補給装置から駆動力が入力される駆動入力部と、
前記駆動入力部が受けた駆動力により、前記通気部材を通して前記現像剤受入れ部の内部に向かう気流と外部に向かう気流が交互に発生するように、前記ピンホールを通して内部に向かう気流と外部に向かう気流を交互に発生させる気流発生機構と、
を有することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項３６】
現像剤受入れ装置と、前記現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器と、を有する現像剤補給システムにおいて、
前記現像剤受入れ装置は、現像剤を受入れる現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部の内外への通気を許容する通気部材と、前記現像剤補給容器へ駆動力を付与する駆動部と、を有し、
前記現像剤補給容器は、４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下の流動性エネルギーを有する現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤の排出を許容する開口面積が１２．６（ｍｍ^２）以下のピンホールと、前記駆動部から駆動力が入力される駆動入力部と、前記駆動入力部が受けた駆動力により、前記通気部材を通して前記現像剤受入れ部の内部に向かう気流と外部に向かう気流が交互に発生するように、前記ピンホールを通して内部に向かう気流と外部に向かう気流を交互に繰り返し発生させる気流発生機構と、
を有することを特徴とする現像剤補給システム。

【図１】