画像形成システム
【課題】 製造コストを抑えることができるとともに、印刷に関する制御の対象物を従来より適切に制御することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】 画像形成システム１０は、ＭＦＰ２０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０に記録媒体９１を供給するサイドマルチトレイ５０とを備えており、サイドマルチトレイ５０は、記録媒体９１を収納する複数のトレイ５１ａと、記録媒体９１の特性の検知を実行する媒体特性センサー５３とを備えており、ＭＦＰ２０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて定着ローラー３５、加圧ローラー３６および搬送部３９、７３の制御を実行する制御実行手段を備えており、媒体特性センサー５３は、複数のトレイ５１ａに対して共通であって、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入る前に検知を実行する位置に配置されていることを特徴とする。
【解決手段】 画像形成システム１０は、ＭＦＰ２０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０に記録媒体９１を供給するサイドマルチトレイ５０とを備えており、サイドマルチトレイ５０は、記録媒体９１を収納する複数のトレイ５１ａと、記録媒体９１の特性の検知を実行する媒体特性センサー５３とを備えており、ＭＦＰ２０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて定着ローラー３５、加圧ローラー３６および搬送部３９、７３の制御を実行する制御実行手段を備えており、媒体特性センサー５３は、複数のトレイ５１ａに対して共通であって、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入る前に検知を実行する位置に配置されていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を供給する供給装置を備えている画像形成装置と、画像形成装置に接続されて画像形成装置に記録媒体を供給する補助供給装置とを備えている画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写部と定着部との間に配置されて用紙の厚みを検知する赤外線反射型距離センサを備えており、赤外線反射型距離センサによって検知された用紙の厚みに応じて、定着ローラを通過するときの用紙の搬送速度を調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、レジストローラ対の位置に配置されて用紙の厚みを検知する紙厚読み取りセンサを備えており、紙厚読み取りセンサによって検知された用紙の厚みに応じて、定着ローラを通過するときの用紙の搬送速度と、定着ローラに対して加圧ローラを加圧する荷重とを調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。また、レジストローラの用紙搬送方向手前に配置されて用紙の厚さを検知する用紙厚さセンサを備えており、用紙厚さセンサによって検知された用紙の厚さに応じて、２次転写ローラによって中間転写ベルト上のトナー画像を用紙に転写するための転写バイアス値と、定着部を通過するときの用紙の搬送速度と、定着部の定着温度とを調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献３参照。）。また、レジストローラの直後に配置されて用紙の厚さを検知する紙厚センサーを備えており、紙厚センサーによって検知された用紙の厚さに応じて、定着ローラの温度を調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００３】
また、例えば給紙トレイに配置されて用紙の厚さ、光沢度などの特性を検知するメディアセンサを備えており、メディアセンサによって検知された用紙の特性に応じて、定着温度、ＰＩＤ制御パラメータ、定着圧力などの定着処理における制御パラメータと、搬送速度、レジストローラへの突き当て量などの用紙搬送処理における制御パラメータと、転写バイアス、現像バイアスなどの作像処理における制御パラメータとを調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献５参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３４１２０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８１７２８号公報
【特許文献３】特開２０１０−１９１３０１号公報
【特許文献４】特開２００８−１２９２３９号公報
【特許文献５】特開２０１０−２１７７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜４に記載された画像形成装置においては、用紙の搬送路上においてレジストローラーの周辺または下流にセンサーが配置されているので、センサーの検知結果に基づいた印刷に関する制御の対象物（以下「制御対象物」という。）と、センサーとの間の用紙の搬送距離が短い。その結果、用紙がセンサーに検知されてから制御対象物に達するまでの時間が短い。したがって、特許文献１〜４に記載された画像形成装置においては、制御対象物の制御を十分に実行することができない可能性がある。
【０００６】
また、特許文献５に記載された画像形成装置においては、給紙トレイにセンサーが配置されているので、複数の給紙トレイを備えている場合に給紙トレイの数に応じてセンサーが複数個必要となる。したがって、特許文献５に記載された画像形成装置においては、製造コストが高いという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、製造コストを抑えることができるとともに、印刷に関する制御の対象物を従来より適切に制御することができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成システムは、記録媒体に印刷を実行する印刷部と、前記記録媒体を供給する供給装置とを備えている画像形成装置と、前記画像形成装置に接続されて前記画像形成装置に前記記録媒体を供給する補助供給装置とを備えており、前記補助供給装置は、前記記録媒体を収納する複数の媒体収納部と、前記記録媒体の特性の検知を実行する媒体特性センサーとを備えており、前記画像形成装置は、印刷に関する制御の対象物である制御対象物と、前記媒体特性センサーの検知結果に基づいて前記制御対象物の制御を実行する制御実行手段とを備えており、前記媒体特性センサーは、複数の前記媒体収納部に対して共通であって、前記記録媒体が前記補助供給装置から前記画像形成装置に入る前に前記検知を実行する位置に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成システムは、記録媒体が補助供給装置から画像形成装置に入る前に媒体特性センサーが検知を実行するので、制御対象物を従来より適切に制御することができる。また、本発明の画像形成システムは、媒体特性センサーが複数の媒体収納部に対して共通であるので、複数の媒体収納部のそれぞれに対して媒体特性センサーを設ける構成と比較して、製造コストを抑えることができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成システムの前記補助供給装置は、前記媒体収納部に収納されている前記記録媒体の前記画像形成装置側とは反対側の端を先端として前記記録媒体を前記画像形成装置に搬送する補助側媒体搬送部を備えていても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成システムは、補助供給装置の媒体収納部に収納されている記録媒体の画像形成装置側の端を先端として記録媒体を補助供給装置から画像形成装置に搬送する構成と比較して、補助供給装置の媒体収納部に収納されている記録媒体が画像形成装置に入るまでの距離が長いので、制御対象物を適切に制御するために搬送路上において制御対象物から遠い位置に媒体特性センサーを配置することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成システムの前記補助供給装置は、前記媒体収納部から前記画像形成装置までの前記記録媒体の搬送路が形成されており、前記媒体特性センサーは、全ての前記媒体収納部に対する前記搬送路が合流している部分の最上流の位置に配置されていても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成システムは、全ての媒体収納部に対する搬送路が合流している部分において最上流の位置以外の位置に媒体特性センサーが配置されている構成と比較して、制御対象物を適切に制御するために搬送路上において制御対象物から遠い位置に媒体特性センサーを配置することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成システムの前記制御対象物は、前記記録媒体を搬送する本体側媒体搬送部であり、前記制御実行手段は、前記本体側媒体搬送部による前記記録媒体の搬送の速度を制御しても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の画像形成システムは、媒体特性センサーの検知結果に基づいて画像形成装置内における記録媒体の搬送の速度を制御するので、画像形成装置内における記録媒体の詰まりの発生を抑えることができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成システムの前記制御対象物は、トナーによって形成された画像であるトナー画像を前記記録媒体に定着させるトナー定着部であり、前記制御実行手段は、前記トナー定着部による前記トナー画像の定着の温度を制御しても良い。
【００１７】
この構成により、本発明の画像形成システムは、媒体特性センサーの検知結果に基づいてトナー画像の定着の温度を制御するので、記録媒体に定着されたトナー画像の画質を向上することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成システムは、前記記録媒体を排出するための複数の媒体排出部を備えており、前記制御対象物は、前記記録媒体を搬送する本体側媒体搬送部であり、前記制御実行手段は、前記本体側媒体搬送部によって前記複数の媒体排出部の何れに前記記録媒体を排出するかを制御しても良い。
【００１９】
この構成により、本発明の画像形成システムは、媒体特性センサーの検知結果に基づいて画像形成装置内からの記録媒体の排出先を制御するので、記録媒体の特性に対応していない搬送路を経由する排出先に記録媒体を搬送することによる画像形成装置内における記録媒体の詰まりの発生を抑えることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成システムは、製造コストを抑えることができるとともに、印刷に関する制御の対象物を従来より適切に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図である。
【図２】図１に示す画像形成システムのブロック図である。
【図３】図２に示す制御実行手段による各種情報の設定のフローチャートである。
【図４】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図であって、図１に示す構成とは異なる構成を示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図であって、図１および図４に示す構成とは異なる構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２３】
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０の構成図である。
【００２５】
図１に示すように、画像形成システム１０は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０に用紙などの記録媒体９１を供給する補助供給装置としてのサイドマルチトレイ（Ｓｉｄｅ ｍｕｌｔｉ ｔｒａｙ）５０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０によって印刷された記録媒体９１の仕分け、ステープルなどの後処理を実行するフィニッシャー（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ）７０とを備えている。本実施の形態において、本発明の画像形成装置は、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０によって構成されている。
【００２６】
図２は、画像形成システム１０のブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２１と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスである記憶部２２と、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２３と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２４と、記録媒体９１に印刷を実行する印刷デバイスである印刷部としてのプリンター２５と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２６と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２７と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２８とを備えている。
【００２８】
制御部２１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２２に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００２９】
記憶部２２は、ＭＦＰ２０用のプログラムである画像形成装置用プログラム２２ａと、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０における記録媒体９１の搬送速度のうち定着時以外の搬送速度を示す非定着時搬送速度情報２２ｂと、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０における記録媒体９１の搬送速度のうち定着時の搬送速度を示す定着時搬送速度情報２２ｃと、後述の定着ローラー３５による定着時の温度を示す定着温度情報２２ｄと、後述の加圧ローラー３６による定着時の圧力を示す定着圧力情報２２ｅと、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０による記録媒体９１の排出先を示す排出先情報２２ｆとを記憶している。
【００３０】
なお、画像形成装置用プログラム２２ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＣＤ(Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ)、ＤＶＤ(Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ)などの記憶媒体から、または、ネットワーク上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。
【００３１】
制御部２１は、記憶部２２に記憶されている画像形成装置用プログラム２２ａを実行することによって、後述するように、印刷に関する制御の対象物である制御対象物としての定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３の制御を、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて実行する制御実行手段２１ａとして機能する。
【００３２】
図１に示すように、プリンター２５は、記録媒体９１を収納する複数のトレイ３１ａを備えていて記録媒体９１を供給する供給装置３１と、トナーによって形成された画像であって最終的に記録媒体９１に定着させられる予定のトナー画像が現像される感光体としてのシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の感光体ドラム３２ａ〜３２ｄと、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されたトナー画像が一時的に転写される中間転写体としての中間転写ベルト３３と、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像を記録媒体９１に転写する転写ローラー３４と、記録媒体９１に転写されたトナー画像を熱によって記録媒体９１に定着させるトナー定着部としての定着ローラー３５と、定着ローラー３５に記録媒体９１を押し付ける加圧ローラー３６と、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像に記録媒体９１の搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラー３７と、印刷された記録媒体９１が排出される媒体排出部としての排出トレイ３８と、複数の搬送ローラー３９ａを備えていて記録媒体９１を搬送する本体側媒体搬送部としての搬送部３９とを備えている。
【００３３】
サイドマルチトレイ５０は、記録媒体９１を収納する複数の媒体収納部としての複数のトレイ５１ａと、トレイ５１ａから記録媒体９１が供給されたことを検知する媒体供給センサー５２と、記録媒体９１の特性として厚みの検知を実行する媒体特性センサー５３と、複数の搬送ローラー５４ａを備えていて記録媒体９１を搬送する補助側媒体搬送部としての媒体搬送部５４とを備えている。サイドマルチトレイ５０は、複数のトレイ５１ａからＭＦＰ２０までの記録媒体９１の搬送路５５が形成されている。
【００３４】
媒体特性センサー５３は、複数のトレイ５１ａに対して共通であって、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入る前に記録媒体９１の特性の検知を実行する位置に配置されている。媒体特性センサー５３としては、接触式の紙厚センサー、非接触式の紙厚センサーなど、公知の任意の紙厚センサーが採用されることが可能である。
【００３５】
媒体搬送部５４は、トレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側とは反対側の端を先端として記録媒体９１をＭＦＰ２０に搬送するようになっている。
【００３６】
フィニッシャー７０は、ＭＦＰ２０によって印刷された記録媒体９１が排出される媒体排出部としての排出トレイ７１、７２と、複数の搬送ローラー７３ａを備えていて記録媒体９１を搬送する本体側媒体搬送部としての搬送部７３とを備えている。
【００３７】
次に、画像形成システム１０の動作について説明する。
【００３８】
＜一連の印刷動作＞
まず、画像形成システム１０のＭＦＰ２０の制御部２１が印刷データを受信してからの一連の印刷動作について説明する。
【００３９】
制御部２１は、例えば、コピーのためにスキャナー２６によって読み取られた画像データに基づいた印刷データ、ファックス通信部２７を介して受信したファックスデータに基づいた印刷データ、ネットワーク通信部２８を介して受信した印刷データなどの各種の印刷データに基づいてプリンター２５によって印刷を実行する。ここで、制御部２１は、印刷データ内の情報に従って、プリンター２５による印刷のための記録媒体９１をトレイ３１ａからではなく、サイドマルチトレイ５０内のトレイ５１ａから搬送することができる。
【００４０】
制御部２１は、印刷データに基づいて印刷を開始すると、サイドマルチトレイ５０の媒体搬送部５４に記録媒体９１の搬送を開始させる。ここで、媒体搬送部５４は、複数のトレイ５１ａのうち、印刷データにおいて指示されているトレイ５１ａから記録媒体９１を搬送する。
【００４１】
媒体搬送部５４によってトレイ５１ａから記録媒体９１が搬送されると、制御部２１は、媒体搬送部５４によって搬送されている記録媒体９１を媒体供給センサー５２によって検知する。
【００４２】
媒体搬送部５４によって更に記録媒体９１が搬送されると、制御部２１は、媒体搬送部５４によって搬送されている記録媒体９１を媒体特性センサー５３によって検知する。したがって、制御部２１は、媒体搬送部５４によって搬送されている記録媒体９１の厚みを媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて判断し、判断した厚みに基づいて制御対象物である定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３の制御を実行する。
【００４３】
そして、制御部２１は、図示していないレジストセンサーの検知結果に基づいて記録媒体９１をレジストローラー３７の位置で一旦停止させる。
【００４４】
ここで、制御部２１は、上述したように媒体供給センサー５２によって記録媒体９１を検知した時の所定の時間後に、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄへのトナー画像の現像を開始している。そして、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されたトナー画像は、中間転写ベルト３３に転写されている。
【００４５】
その後、制御部２１は、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像にタイミングを合わせて記録媒体９１をレジストローラー３７によって搬送する。
【００４６】
したがって、記録媒体９１は、中間転写ベルト３３に転写されているトナー画像が転写された後、転写されたトナー画像が定着ローラー３５および加圧ローラー３６によって定着させられる。
【００４７】
次いで、制御部２１は、トナー画像が定着させられた記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する。なお、記録媒体９１が排出トレイ３８、７１および７２の何れに排出されるかは、印刷データにおいて指定されている。
【００４８】
＜制御部２１の制御実行手段２１ａによる各種情報の設定＞
次に、制御実行手段２１ａによる各種情報の設定について説明する。
【００４９】
なお、制御実行手段２１ａは、印刷データに基づいて印刷を開始する場合、非定着時搬送速度情報２２ｂ、定着時搬送速度情報２２ｃ、定着温度情報２２ｄおよび定着圧力情報２２ｅをデフォルトの値に設定するとともに、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先の内容で排出先情報２２ｆを設定する。
【００５０】
図３は、制御実行手段２１ａによる各種情報の設定のフローチャートである。
【００５１】
図３に示すように、制御実行手段２１ａは、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて判断した記録媒体９１の厚みが所定の厚み以上であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００５２】
制御実行手段２１ａは、記録媒体９１の厚みが所定の厚み以上であるとＳ１０１において判断すると、定着時以外の記録媒体９１の搬送速度をデフォルトの速度より上げるように非定着時搬送速度情報２２ｂを設定する（Ｓ１０２）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入った後、定着時以外の記録媒体９１の搬送速度をデフォルトの速度より上げるように非定着時搬送速度情報２２ｂに基づいて搬送部３９および搬送部７３を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、一連の印刷動作に必要な時間を短縮することができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、非定着時搬送速度情報２２ｂをデフォルトの値に設定し直す。
【００５３】
次いで、制御実行手段２１ａは、定着時の記録媒体９１の搬送速度をデフォルトの速度より下げるように定着時搬送速度情報２２ｃを設定する（Ｓ１０３）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１にトナー画像を定着させるとき、定着時の記録媒体９１の搬送速度をデフォルトの速度より下げるように定着時搬送速度情報２２ｃに基づいて定着ローラー３５および加圧ローラー３６を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、厚みが所定の厚み以上である記録媒体９１にトナー画像を適切に定着させることができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、定着時搬送速度情報２２ｃをデフォルトの値に設定し直す。
【００５４】
次いで、制御実行手段２１ａは、定着時の温度をデフォルトの温度より上げるように定着温度情報２２ｄを設定する（Ｓ１０４）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１にトナー画像を定着させるとき、定着時の温度をデフォルトの温度より上げるように定着温度情報２２ｄに基づいて定着ローラー３５を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、厚みが所定の厚み以上である記録媒体９１にトナー画像を適切に定着させることができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、定着温度情報２２ｄをデフォルトの値に設定し直す。
【００５５】
次いで、制御実行手段２１ａは、定着時の圧力をデフォルトの圧力より上げるように定着圧力情報２２ｅを設定する（Ｓ１０５）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１にトナー画像を定着させるとき、定着時の圧力をデフォルトの圧力より上げるように定着圧力情報２２ｅに基づいて加圧ローラー３６を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、厚みが所定の厚み以上である記録媒体９１にトナー画像を適切に定着させることができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、定着圧力情報２２ｅをデフォルトの値に設定し直す。
【００５６】
次いで、制御実行手段２１ａは、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先が記録媒体９１の厚みに対応しているか否かを判断する（Ｓ１０６）。
【００５７】
制御実行手段２１ａは、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先が記録媒体９１の厚みに対応していないとＳ１０６において判断すると、排出トレイ３８、７１または７２のうち、記録媒体９１の厚みに対応している排出トレイを排出先に変更するように排出先情報２２ｆを設定する（Ｓ１０７）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出先に排出するとき、排出トレイ３８、７１または７２のうち、記録媒体９１の厚みに対応している排出トレイを排出先に変更するように排出先情報２２ｆに基づいて搬送部３９および搬送部７３を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、厚みが所定の厚み以上である記録媒体９１がＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内で詰まることを防止することができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先の内容で排出先情報２２ｆを設定し直す。
【００５８】
制御実行手段２１ａは、Ｓ１０７の処理の後、図３に示す処理を終了する。
【００５９】
制御実行手段２１ａは、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先が記録媒体９１の厚みに対応しているとＳ１０６において判断すると、Ｓ１０７の処理を実行せずに図３に示す処理を終了する。すなわち、制御実行手段２１ａは、印刷データにおいて設定されている排出先に記録媒体９１を排出するように、搬送部３９および搬送部７３を制御する。
【００６０】
制御実行手段２１ａは、記録媒体９１の厚みが所定の厚み以上ではないとＳ１０１において判断すると、Ｓ１０２〜Ｓ１０７の処理を実行せずに図３に示す処理を終了する。すなわち、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１に対して通常通りの印刷動作を実行する。
【００６１】
以上に説明したように、画像形成システム１０は、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入る前に媒体特性センサー５３が検知を実行する位置に媒体特性センサー５３が配置されているので、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入る前に媒体特性センサー５３が検知を実行する。したがって、画像形成システム１０は、定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３を従来より適切に制御することができる。
【００６２】
また、画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３が複数のトレイ５１ａに対して共通であるので、複数のトレイ５１ａのそれぞれに対して媒体特性センサー５３を設ける構成と比較して、製造コストを抑えることができる。
【００６３】
画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいてＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の搬送の速度を制御するので、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の詰まりの発生を抑えることができる。したがって、画像形成システム１０は、印刷のやり直しによる不必要なトナーおよび時間の消費を抑えることができる。
【００６４】
画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいてトナー画像の定着の温度を制御するので、記録媒体９１に定着されたトナー画像の画質を向上することができる。したがって、画像形成システム１０は、印刷のやり直しによる不必要なトナーおよび時間の消費を抑えることができる。
【００６５】
画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいてＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内からの記録媒体９１の排出先を制御するので、記録媒体９１の特性に対応していない搬送路を経由する排出先に記録媒体９１を搬送することによるＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の詰まりの発生を抑えることができる。したがって、画像形成システム１０は、印刷のやり直しによる不必要なトナーおよび時間の消費を抑えることができる。
【００６６】
画像形成システム１０は、図１に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側とは反対側の端を先端として記録媒体９１をＭＦＰ２０に搬送するようになっているので、図４に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側の端を先端として記録媒体９１をサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に搬送する構成と比較して、サイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１がＭＦＰ２０に入るまでの距離が長い。したがって、画像形成システム１０は、定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３を適切に制御するために搬送路５５上において定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３から遠い位置に媒体特性センサー５３を配置することができる。
【００６７】
なお、画像形成システム１０は、図４に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側の端を先端として記録媒体９１をサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に搬送するようになっていても良い。
【００６８】
また、媒体特性センサー５３は、図５に示すように全てのトレイ５１ａに対する搬送路５５が合流している部分の最上流の位置に配置されていても良い。画像形成システム１０は、図５に示すように全てのトレイ５１ａに対する搬送路５５が合流している部分において最上流の位置に媒体特性センサー５３が配置されている構成である場合、全てのトレイ５１ａに対する搬送路５５が合流している部分において最上流の位置以外の位置に媒体特性センサー５３が配置されている構成と比較して、定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３を適切に制御するために搬送路５５上において定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３から遠い位置に媒体特性センサー５３を配置することができる。
【００６９】
なお、画像形成システム１０は、記録媒体９１の厚みに基づいて図３に示す処理を実行しているが、記録媒体９１の厚みに基づいて図３に示す処理以外の処理を実行するようになっていても良い。例えば、画像形成システム１０は、記録媒体９１の厚みが標準的な厚みより薄い場合、記録媒体９１の搬送速度を通常より下げることによって、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の詰まりの発生を抑えることができる。
【００７０】
媒体特性センサー５３は、本実施の形態において記録媒体９１の特性として記録媒体９１の厚みを検知するようになっているが、記録媒体９１のサイズ、平滑度、白色度など、厚み以外の特性を検知するようになっていても良い。また、媒体特性センサー５３は、複数種類の特性を検知するようになっていても良い。
【００７１】
例えば、画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３によって検知された記録媒体９１の平滑度が所定の値より大きい場合、記録媒体９１の搬送速度を通常より下げることによって、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の詰まりの発生を抑えることができる。なお、記録媒体９１の平滑度を検知する方法としては、例えば、記録媒体９１の表面に光を照射するとともに、記録媒体９１の表面に照射された光のうち記録媒体９１の表面によって反射された光を検知することによって、記録媒体９１の表面の凹凸を検知する方法など、公知の任意の方法が採用されることができる。
【００７２】
画像形成システム１０は、利用者が印刷データにおいて設定している記録媒体９１の種類が実際の記録媒体９１の種類と異なる場合、特に有益である。例えば、印刷データにおいて記録媒体９１がＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙であると設定されていて、制御実行手段２１ａがＯＨＰ用紙に対して搬送速度を通常の速度より下げるように搬送部３９および搬送部７３を制御する場合、画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて記録媒体９１がＯＨＰ用紙ではないことを判断したとき、記録媒体９１の搬送速度を通常の速度とすることができる。
【００７３】
本発明の制御対象物は、本実施の形態において定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３であるが、記録媒体９１の特性に基づいて制御される物であれば、定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３以外の物であっても良い。例えば、制御実行手段２１ａは、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて転写ローラー３４の転写バイアス値を変更するようになっていても良い。
【００７４】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰだけでなく、フィニッシャーも含んでいるが、ＭＦＰだけであっても良い。
【００７５】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００７６】
１０ 画像形成システム
２０ ＭＦＰ（画像形成装置）
２１ａ 制御実行手段
２５ プリンター（印刷部）
３１ 供給装置
３５ 定着ローラー（制御対象物、トナー定着部）
３６ 加圧ローラー（制御対象物）
３８ 排出トレイ（媒体排出部）
３９ 搬送部（制御対象物、本体側媒体搬送部）
５０ サイドマルチトレイ（補助供給装置）
５１ａ トレイ（媒体収納部）
５３ 媒体特性センサー
５４ 媒体搬送部（補助側媒体搬送部）
５５ 搬送路
７０ フィニッシャー（画像形成装置）
７１、７２ 排出トレイ（媒体排出部）
７３ 搬送部（制御対象物、本体側媒体搬送部）
９１ 記録媒体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を供給する供給装置を備えている画像形成装置と、画像形成装置に接続されて画像形成装置に記録媒体を供給する補助供給装置とを備えている画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写部と定着部との間に配置されて用紙の厚みを検知する赤外線反射型距離センサを備えており、赤外線反射型距離センサによって検知された用紙の厚みに応じて、定着ローラを通過するときの用紙の搬送速度を調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、レジストローラ対の位置に配置されて用紙の厚みを検知する紙厚読み取りセンサを備えており、紙厚読み取りセンサによって検知された用紙の厚みに応じて、定着ローラを通過するときの用紙の搬送速度と、定着ローラに対して加圧ローラを加圧する荷重とを調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。また、レジストローラの用紙搬送方向手前に配置されて用紙の厚さを検知する用紙厚さセンサを備えており、用紙厚さセンサによって検知された用紙の厚さに応じて、２次転写ローラによって中間転写ベルト上のトナー画像を用紙に転写するための転写バイアス値と、定着部を通過するときの用紙の搬送速度と、定着部の定着温度とを調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献３参照。）。また、レジストローラの直後に配置されて用紙の厚さを検知する紙厚センサーを備えており、紙厚センサーによって検知された用紙の厚さに応じて、定着ローラの温度を調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００３】
また、例えば給紙トレイに配置されて用紙の厚さ、光沢度などの特性を検知するメディアセンサを備えており、メディアセンサによって検知された用紙の特性に応じて、定着温度、ＰＩＤ制御パラメータ、定着圧力などの定着処理における制御パラメータと、搬送速度、レジストローラへの突き当て量などの用紙搬送処理における制御パラメータと、転写バイアス、現像バイアスなどの作像処理における制御パラメータとを調整する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献５参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３４１２０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８１７２８号公報
【特許文献３】特開２０１０−１９１３０１号公報
【特許文献４】特開２００８−１２９２３９号公報
【特許文献５】特開２０１０−２１７７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜４に記載された画像形成装置においては、用紙の搬送路上においてレジストローラーの周辺または下流にセンサーが配置されているので、センサーの検知結果に基づいた印刷に関する制御の対象物（以下「制御対象物」という。）と、センサーとの間の用紙の搬送距離が短い。その結果、用紙がセンサーに検知されてから制御対象物に達するまでの時間が短い。したがって、特許文献１〜４に記載された画像形成装置においては、制御対象物の制御を十分に実行することができない可能性がある。
【０００６】
また、特許文献５に記載された画像形成装置においては、給紙トレイにセンサーが配置されているので、複数の給紙トレイを備えている場合に給紙トレイの数に応じてセンサーが複数個必要となる。したがって、特許文献５に記載された画像形成装置においては、製造コストが高いという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、製造コストを抑えることができるとともに、印刷に関する制御の対象物を従来より適切に制御することができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成システムは、記録媒体に印刷を実行する印刷部と、前記記録媒体を供給する供給装置とを備えている画像形成装置と、前記画像形成装置に接続されて前記画像形成装置に前記記録媒体を供給する補助供給装置とを備えており、前記補助供給装置は、前記記録媒体を収納する複数の媒体収納部と、前記記録媒体の特性の検知を実行する媒体特性センサーとを備えており、前記画像形成装置は、印刷に関する制御の対象物である制御対象物と、前記媒体特性センサーの検知結果に基づいて前記制御対象物の制御を実行する制御実行手段とを備えており、前記媒体特性センサーは、複数の前記媒体収納部に対して共通であって、前記記録媒体が前記補助供給装置から前記画像形成装置に入る前に前記検知を実行する位置に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成システムは、記録媒体が補助供給装置から画像形成装置に入る前に媒体特性センサーが検知を実行するので、制御対象物を従来より適切に制御することができる。また、本発明の画像形成システムは、媒体特性センサーが複数の媒体収納部に対して共通であるので、複数の媒体収納部のそれぞれに対して媒体特性センサーを設ける構成と比較して、製造コストを抑えることができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成システムの前記補助供給装置は、前記媒体収納部に収納されている前記記録媒体の前記画像形成装置側とは反対側の端を先端として前記記録媒体を前記画像形成装置に搬送する補助側媒体搬送部を備えていても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成システムは、補助供給装置の媒体収納部に収納されている記録媒体の画像形成装置側の端を先端として記録媒体を補助供給装置から画像形成装置に搬送する構成と比較して、補助供給装置の媒体収納部に収納されている記録媒体が画像形成装置に入るまでの距離が長いので、制御対象物を適切に制御するために搬送路上において制御対象物から遠い位置に媒体特性センサーを配置することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成システムの前記補助供給装置は、前記媒体収納部から前記画像形成装置までの前記記録媒体の搬送路が形成されており、前記媒体特性センサーは、全ての前記媒体収納部に対する前記搬送路が合流している部分の最上流の位置に配置されていても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成システムは、全ての媒体収納部に対する搬送路が合流している部分において最上流の位置以外の位置に媒体特性センサーが配置されている構成と比較して、制御対象物を適切に制御するために搬送路上において制御対象物から遠い位置に媒体特性センサーを配置することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成システムの前記制御対象物は、前記記録媒体を搬送する本体側媒体搬送部であり、前記制御実行手段は、前記本体側媒体搬送部による前記記録媒体の搬送の速度を制御しても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の画像形成システムは、媒体特性センサーの検知結果に基づいて画像形成装置内における記録媒体の搬送の速度を制御するので、画像形成装置内における記録媒体の詰まりの発生を抑えることができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成システムの前記制御対象物は、トナーによって形成された画像であるトナー画像を前記記録媒体に定着させるトナー定着部であり、前記制御実行手段は、前記トナー定着部による前記トナー画像の定着の温度を制御しても良い。
【００１７】
この構成により、本発明の画像形成システムは、媒体特性センサーの検知結果に基づいてトナー画像の定着の温度を制御するので、記録媒体に定着されたトナー画像の画質を向上することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成システムは、前記記録媒体を排出するための複数の媒体排出部を備えており、前記制御対象物は、前記記録媒体を搬送する本体側媒体搬送部であり、前記制御実行手段は、前記本体側媒体搬送部によって前記複数の媒体排出部の何れに前記記録媒体を排出するかを制御しても良い。
【００１９】
この構成により、本発明の画像形成システムは、媒体特性センサーの検知結果に基づいて画像形成装置内からの記録媒体の排出先を制御するので、記録媒体の特性に対応していない搬送路を経由する排出先に記録媒体を搬送することによる画像形成装置内における記録媒体の詰まりの発生を抑えることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成システムは、製造コストを抑えることができるとともに、印刷に関する制御の対象物を従来より適切に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図である。
【図２】図１に示す画像形成システムのブロック図である。
【図３】図２に示す制御実行手段による各種情報の設定のフローチャートである。
【図４】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図であって、図１に示す構成とは異なる構成を示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成図であって、図１および図４に示す構成とは異なる構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２３】
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０の構成図である。
【００２５】
図１に示すように、画像形成システム１０は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０に用紙などの記録媒体９１を供給する補助供給装置としてのサイドマルチトレイ（Ｓｉｄｅ ｍｕｌｔｉ ｔｒａｙ）５０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０によって印刷された記録媒体９１の仕分け、ステープルなどの後処理を実行するフィニッシャー（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ）７０とを備えている。本実施の形態において、本発明の画像形成装置は、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０によって構成されている。
【００２６】
図２は、画像形成システム１０のブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２１と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスである記憶部２２と、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２３と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２４と、記録媒体９１に印刷を実行する印刷デバイスである印刷部としてのプリンター２５と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２６と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２７と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２８とを備えている。
【００２８】
制御部２１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２２に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００２９】
記憶部２２は、ＭＦＰ２０用のプログラムである画像形成装置用プログラム２２ａと、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０における記録媒体９１の搬送速度のうち定着時以外の搬送速度を示す非定着時搬送速度情報２２ｂと、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０における記録媒体９１の搬送速度のうち定着時の搬送速度を示す定着時搬送速度情報２２ｃと、後述の定着ローラー３５による定着時の温度を示す定着温度情報２２ｄと、後述の加圧ローラー３６による定着時の圧力を示す定着圧力情報２２ｅと、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０による記録媒体９１の排出先を示す排出先情報２２ｆとを記憶している。
【００３０】
なお、画像形成装置用プログラム２２ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＣＤ(Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ)、ＤＶＤ(Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ)などの記憶媒体から、または、ネットワーク上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。
【００３１】
制御部２１は、記憶部２２に記憶されている画像形成装置用プログラム２２ａを実行することによって、後述するように、印刷に関する制御の対象物である制御対象物としての定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３の制御を、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて実行する制御実行手段２１ａとして機能する。
【００３２】
図１に示すように、プリンター２５は、記録媒体９１を収納する複数のトレイ３１ａを備えていて記録媒体９１を供給する供給装置３１と、トナーによって形成された画像であって最終的に記録媒体９１に定着させられる予定のトナー画像が現像される感光体としてのシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の感光体ドラム３２ａ〜３２ｄと、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されたトナー画像が一時的に転写される中間転写体としての中間転写ベルト３３と、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像を記録媒体９１に転写する転写ローラー３４と、記録媒体９１に転写されたトナー画像を熱によって記録媒体９１に定着させるトナー定着部としての定着ローラー３５と、定着ローラー３５に記録媒体９１を押し付ける加圧ローラー３６と、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像に記録媒体９１の搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラー３７と、印刷された記録媒体９１が排出される媒体排出部としての排出トレイ３８と、複数の搬送ローラー３９ａを備えていて記録媒体９１を搬送する本体側媒体搬送部としての搬送部３９とを備えている。
【００３３】
サイドマルチトレイ５０は、記録媒体９１を収納する複数の媒体収納部としての複数のトレイ５１ａと、トレイ５１ａから記録媒体９１が供給されたことを検知する媒体供給センサー５２と、記録媒体９１の特性として厚みの検知を実行する媒体特性センサー５３と、複数の搬送ローラー５４ａを備えていて記録媒体９１を搬送する補助側媒体搬送部としての媒体搬送部５４とを備えている。サイドマルチトレイ５０は、複数のトレイ５１ａからＭＦＰ２０までの記録媒体９１の搬送路５５が形成されている。
【００３４】
媒体特性センサー５３は、複数のトレイ５１ａに対して共通であって、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入る前に記録媒体９１の特性の検知を実行する位置に配置されている。媒体特性センサー５３としては、接触式の紙厚センサー、非接触式の紙厚センサーなど、公知の任意の紙厚センサーが採用されることが可能である。
【００３５】
媒体搬送部５４は、トレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側とは反対側の端を先端として記録媒体９１をＭＦＰ２０に搬送するようになっている。
【００３６】
フィニッシャー７０は、ＭＦＰ２０によって印刷された記録媒体９１が排出される媒体排出部としての排出トレイ７１、７２と、複数の搬送ローラー７３ａを備えていて記録媒体９１を搬送する本体側媒体搬送部としての搬送部７３とを備えている。
【００３７】
次に、画像形成システム１０の動作について説明する。
【００３８】
＜一連の印刷動作＞
まず、画像形成システム１０のＭＦＰ２０の制御部２１が印刷データを受信してからの一連の印刷動作について説明する。
【００３９】
制御部２１は、例えば、コピーのためにスキャナー２６によって読み取られた画像データに基づいた印刷データ、ファックス通信部２７を介して受信したファックスデータに基づいた印刷データ、ネットワーク通信部２８を介して受信した印刷データなどの各種の印刷データに基づいてプリンター２５によって印刷を実行する。ここで、制御部２１は、印刷データ内の情報に従って、プリンター２５による印刷のための記録媒体９１をトレイ３１ａからではなく、サイドマルチトレイ５０内のトレイ５１ａから搬送することができる。
【００４０】
制御部２１は、印刷データに基づいて印刷を開始すると、サイドマルチトレイ５０の媒体搬送部５４に記録媒体９１の搬送を開始させる。ここで、媒体搬送部５４は、複数のトレイ５１ａのうち、印刷データにおいて指示されているトレイ５１ａから記録媒体９１を搬送する。
【００４１】
媒体搬送部５４によってトレイ５１ａから記録媒体９１が搬送されると、制御部２１は、媒体搬送部５４によって搬送されている記録媒体９１を媒体供給センサー５２によって検知する。
【００４２】
媒体搬送部５４によって更に記録媒体９１が搬送されると、制御部２１は、媒体搬送部５４によって搬送されている記録媒体９１を媒体特性センサー５３によって検知する。したがって、制御部２１は、媒体搬送部５４によって搬送されている記録媒体９１の厚みを媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて判断し、判断した厚みに基づいて制御対象物である定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３の制御を実行する。
【００４３】
そして、制御部２１は、図示していないレジストセンサーの検知結果に基づいて記録媒体９１をレジストローラー３７の位置で一旦停止させる。
【００４４】
ここで、制御部２１は、上述したように媒体供給センサー５２によって記録媒体９１を検知した時の所定の時間後に、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄへのトナー画像の現像を開始している。そして、感光体ドラム３２ａ〜３２ｄに現像されたトナー画像は、中間転写ベルト３３に転写されている。
【００４５】
その後、制御部２１は、中間転写ベルト３３に転写されたトナー画像にタイミングを合わせて記録媒体９１をレジストローラー３７によって搬送する。
【００４６】
したがって、記録媒体９１は、中間転写ベルト３３に転写されているトナー画像が転写された後、転写されたトナー画像が定着ローラー３５および加圧ローラー３６によって定着させられる。
【００４７】
次いで、制御部２１は、トナー画像が定着させられた記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する。なお、記録媒体９１が排出トレイ３８、７１および７２の何れに排出されるかは、印刷データにおいて指定されている。
【００４８】
＜制御部２１の制御実行手段２１ａによる各種情報の設定＞
次に、制御実行手段２１ａによる各種情報の設定について説明する。
【００４９】
なお、制御実行手段２１ａは、印刷データに基づいて印刷を開始する場合、非定着時搬送速度情報２２ｂ、定着時搬送速度情報２２ｃ、定着温度情報２２ｄおよび定着圧力情報２２ｅをデフォルトの値に設定するとともに、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先の内容で排出先情報２２ｆを設定する。
【００５０】
図３は、制御実行手段２１ａによる各種情報の設定のフローチャートである。
【００５１】
図３に示すように、制御実行手段２１ａは、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて判断した記録媒体９１の厚みが所定の厚み以上であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００５２】
制御実行手段２１ａは、記録媒体９１の厚みが所定の厚み以上であるとＳ１０１において判断すると、定着時以外の記録媒体９１の搬送速度をデフォルトの速度より上げるように非定着時搬送速度情報２２ｂを設定する（Ｓ１０２）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入った後、定着時以外の記録媒体９１の搬送速度をデフォルトの速度より上げるように非定着時搬送速度情報２２ｂに基づいて搬送部３９および搬送部７３を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、一連の印刷動作に必要な時間を短縮することができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、非定着時搬送速度情報２２ｂをデフォルトの値に設定し直す。
【００５３】
次いで、制御実行手段２１ａは、定着時の記録媒体９１の搬送速度をデフォルトの速度より下げるように定着時搬送速度情報２２ｃを設定する（Ｓ１０３）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１にトナー画像を定着させるとき、定着時の記録媒体９１の搬送速度をデフォルトの速度より下げるように定着時搬送速度情報２２ｃに基づいて定着ローラー３５および加圧ローラー３６を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、厚みが所定の厚み以上である記録媒体９１にトナー画像を適切に定着させることができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、定着時搬送速度情報２２ｃをデフォルトの値に設定し直す。
【００５４】
次いで、制御実行手段２１ａは、定着時の温度をデフォルトの温度より上げるように定着温度情報２２ｄを設定する（Ｓ１０４）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１にトナー画像を定着させるとき、定着時の温度をデフォルトの温度より上げるように定着温度情報２２ｄに基づいて定着ローラー３５を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、厚みが所定の厚み以上である記録媒体９１にトナー画像を適切に定着させることができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、定着温度情報２２ｄをデフォルトの値に設定し直す。
【００５５】
次いで、制御実行手段２１ａは、定着時の圧力をデフォルトの圧力より上げるように定着圧力情報２２ｅを設定する（Ｓ１０５）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１にトナー画像を定着させるとき、定着時の圧力をデフォルトの圧力より上げるように定着圧力情報２２ｅに基づいて加圧ローラー３６を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、厚みが所定の厚み以上である記録媒体９１にトナー画像を適切に定着させることができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、定着圧力情報２２ｅをデフォルトの値に設定し直す。
【００５６】
次いで、制御実行手段２１ａは、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先が記録媒体９１の厚みに対応しているか否かを判断する（Ｓ１０６）。
【００５７】
制御実行手段２１ａは、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先が記録媒体９１の厚みに対応していないとＳ１０６において判断すると、排出トレイ３８、７１または７２のうち、記録媒体９１の厚みに対応している排出トレイを排出先に変更するように排出先情報２２ｆを設定する（Ｓ１０７）。したがって、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出先に排出するとき、排出トレイ３８、７１または７２のうち、記録媒体９１の厚みに対応している排出トレイを排出先に変更するように排出先情報２２ｆに基づいて搬送部３９および搬送部７３を制御する。この処理によって、制御実行手段２１ａは、厚みが所定の厚み以上である記録媒体９１がＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内で詰まることを防止することができる。なお、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１を排出トレイ３８、７１または７２に排出する度に、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先の内容で排出先情報２２ｆを設定し直す。
【００５８】
制御実行手段２１ａは、Ｓ１０７の処理の後、図３に示す処理を終了する。
【００５９】
制御実行手段２１ａは、印刷データにおいて設定されている記録媒体９１の排出先が記録媒体９１の厚みに対応しているとＳ１０６において判断すると、Ｓ１０７の処理を実行せずに図３に示す処理を終了する。すなわち、制御実行手段２１ａは、印刷データにおいて設定されている排出先に記録媒体９１を排出するように、搬送部３９および搬送部７３を制御する。
【００６０】
制御実行手段２１ａは、記録媒体９１の厚みが所定の厚み以上ではないとＳ１０１において判断すると、Ｓ１０２〜Ｓ１０７の処理を実行せずに図３に示す処理を終了する。すなわち、制御実行手段２１ａは、記録媒体９１に対して通常通りの印刷動作を実行する。
【００６１】
以上に説明したように、画像形成システム１０は、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入る前に媒体特性センサー５３が検知を実行する位置に媒体特性センサー５３が配置されているので、記録媒体９１がサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に入る前に媒体特性センサー５３が検知を実行する。したがって、画像形成システム１０は、定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３を従来より適切に制御することができる。
【００６２】
また、画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３が複数のトレイ５１ａに対して共通であるので、複数のトレイ５１ａのそれぞれに対して媒体特性センサー５３を設ける構成と比較して、製造コストを抑えることができる。
【００６３】
画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいてＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の搬送の速度を制御するので、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の詰まりの発生を抑えることができる。したがって、画像形成システム１０は、印刷のやり直しによる不必要なトナーおよび時間の消費を抑えることができる。
【００６４】
画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいてトナー画像の定着の温度を制御するので、記録媒体９１に定着されたトナー画像の画質を向上することができる。したがって、画像形成システム１０は、印刷のやり直しによる不必要なトナーおよび時間の消費を抑えることができる。
【００６５】
画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいてＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内からの記録媒体９１の排出先を制御するので、記録媒体９１の特性に対応していない搬送路を経由する排出先に記録媒体９１を搬送することによるＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の詰まりの発生を抑えることができる。したがって、画像形成システム１０は、印刷のやり直しによる不必要なトナーおよび時間の消費を抑えることができる。
【００６６】
画像形成システム１０は、図１に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側とは反対側の端を先端として記録媒体９１をＭＦＰ２０に搬送するようになっているので、図４に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側の端を先端として記録媒体９１をサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に搬送する構成と比較して、サイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１がＭＦＰ２０に入るまでの距離が長い。したがって、画像形成システム１０は、定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３を適切に制御するために搬送路５５上において定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３から遠い位置に媒体特性センサー５３を配置することができる。
【００６７】
なお、画像形成システム１０は、図４に示すようにサイドマルチトレイ５０のトレイ５１ａに収納されている記録媒体９１のＭＦＰ２０側の端を先端として記録媒体９１をサイドマルチトレイ５０からＭＦＰ２０に搬送するようになっていても良い。
【００６８】
また、媒体特性センサー５３は、図５に示すように全てのトレイ５１ａに対する搬送路５５が合流している部分の最上流の位置に配置されていても良い。画像形成システム１０は、図５に示すように全てのトレイ５１ａに対する搬送路５５が合流している部分において最上流の位置に媒体特性センサー５３が配置されている構成である場合、全てのトレイ５１ａに対する搬送路５５が合流している部分において最上流の位置以外の位置に媒体特性センサー５３が配置されている構成と比較して、定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３を適切に制御するために搬送路５５上において定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３から遠い位置に媒体特性センサー５３を配置することができる。
【００６９】
なお、画像形成システム１０は、記録媒体９１の厚みに基づいて図３に示す処理を実行しているが、記録媒体９１の厚みに基づいて図３に示す処理以外の処理を実行するようになっていても良い。例えば、画像形成システム１０は、記録媒体９１の厚みが標準的な厚みより薄い場合、記録媒体９１の搬送速度を通常より下げることによって、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の詰まりの発生を抑えることができる。
【００７０】
媒体特性センサー５３は、本実施の形態において記録媒体９１の特性として記録媒体９１の厚みを検知するようになっているが、記録媒体９１のサイズ、平滑度、白色度など、厚み以外の特性を検知するようになっていても良い。また、媒体特性センサー５３は、複数種類の特性を検知するようになっていても良い。
【００７１】
例えば、画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３によって検知された記録媒体９１の平滑度が所定の値より大きい場合、記録媒体９１の搬送速度を通常より下げることによって、ＭＦＰ２０およびフィニッシャー７０内における記録媒体９１の詰まりの発生を抑えることができる。なお、記録媒体９１の平滑度を検知する方法としては、例えば、記録媒体９１の表面に光を照射するとともに、記録媒体９１の表面に照射された光のうち記録媒体９１の表面によって反射された光を検知することによって、記録媒体９１の表面の凹凸を検知する方法など、公知の任意の方法が採用されることができる。
【００７２】
画像形成システム１０は、利用者が印刷データにおいて設定している記録媒体９１の種類が実際の記録媒体９１の種類と異なる場合、特に有益である。例えば、印刷データにおいて記録媒体９１がＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙であると設定されていて、制御実行手段２１ａがＯＨＰ用紙に対して搬送速度を通常の速度より下げるように搬送部３９および搬送部７３を制御する場合、画像形成システム１０は、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて記録媒体９１がＯＨＰ用紙ではないことを判断したとき、記録媒体９１の搬送速度を通常の速度とすることができる。
【００７３】
本発明の制御対象物は、本実施の形態において定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３であるが、記録媒体９１の特性に基づいて制御される物であれば、定着ローラー３５、加圧ローラー３６、搬送部３９および搬送部７３以外の物であっても良い。例えば、制御実行手段２１ａは、媒体特性センサー５３の検知結果に基づいて転写ローラー３４の転写バイアス値を変更するようになっていても良い。
【００７４】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰだけでなく、フィニッシャーも含んでいるが、ＭＦＰだけであっても良い。
【００７５】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００７６】
１０ 画像形成システム
２０ ＭＦＰ（画像形成装置）
２１ａ 制御実行手段
２５ プリンター（印刷部）
３１ 供給装置
３５ 定着ローラー（制御対象物、トナー定着部）
３６ 加圧ローラー（制御対象物）
３８ 排出トレイ（媒体排出部）
３９ 搬送部（制御対象物、本体側媒体搬送部）
５０ サイドマルチトレイ（補助供給装置）
５１ａ トレイ（媒体収納部）
５３ 媒体特性センサー
５４ 媒体搬送部（補助側媒体搬送部）
５５ 搬送路
７０ フィニッシャー（画像形成装置）
７１、７２ 排出トレイ（媒体排出部）
７３ 搬送部（制御対象物、本体側媒体搬送部）
９１ 記録媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に印刷を実行する印刷部と、前記記録媒体を供給する供給装置とを備えている画像形成装置と、前記画像形成装置に接続されて前記画像形成装置に前記記録媒体を供給する補助供給装置とを備えており、
前記補助供給装置は、前記記録媒体を収納する複数の媒体収納部と、前記記録媒体の特性の検知を実行する媒体特性センサーとを備えており、
前記画像形成装置は、印刷に関する制御の対象物である制御対象物と、前記媒体特性センサーの検知結果に基づいて前記制御対象物の制御を実行する制御実行手段とを備えており、
前記媒体特性センサーは、複数の前記媒体収納部に対して共通であって、前記記録媒体が前記補助供給装置から前記画像形成装置に入る前に前記検知を実行する位置に配置されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記補助供給装置は、前記媒体収納部に収納されている前記記録媒体の前記画像形成装置側とは反対側の端を先端として前記記録媒体を前記画像形成装置に搬送する補助側媒体搬送部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記補助供給装置は、前記媒体収納部から前記画像形成装置までの前記記録媒体の搬送路が形成されており、
前記媒体特性センサーは、全ての前記媒体収納部に対する前記搬送路が合流している部分の最上流の位置に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御対象物は、前記記録媒体を搬送する本体側媒体搬送部であり、
前記制御実行手段は、前記本体側媒体搬送部による前記記録媒体の搬送の速度を制御することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御対象物は、トナーによって形成された画像であるトナー画像を前記記録媒体に定着させるトナー定着部であり、
前記制御実行手段は、前記トナー定着部による前記トナー画像の定着の温度を制御することを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記記録媒体を排出するための複数の媒体排出部を備えており、
前記制御対象物は、前記記録媒体を搬送する本体側媒体搬送部であり、
前記制御実行手段は、前記本体側媒体搬送部によって前記複数の媒体排出部の何れに前記記録媒体を排出するかを制御することを特徴とする請求項１から請求項５までの何れかに記載の画像形成システム。
【請求項１】
記録媒体に印刷を実行する印刷部と、前記記録媒体を供給する供給装置とを備えている画像形成装置と、前記画像形成装置に接続されて前記画像形成装置に前記記録媒体を供給する補助供給装置とを備えており、
前記補助供給装置は、前記記録媒体を収納する複数の媒体収納部と、前記記録媒体の特性の検知を実行する媒体特性センサーとを備えており、
前記画像形成装置は、印刷に関する制御の対象物である制御対象物と、前記媒体特性センサーの検知結果に基づいて前記制御対象物の制御を実行する制御実行手段とを備えており、
前記媒体特性センサーは、複数の前記媒体収納部に対して共通であって、前記記録媒体が前記補助供給装置から前記画像形成装置に入る前に前記検知を実行する位置に配置されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記補助供給装置は、前記媒体収納部に収納されている前記記録媒体の前記画像形成装置側とは反対側の端を先端として前記記録媒体を前記画像形成装置に搬送する補助側媒体搬送部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記補助供給装置は、前記媒体収納部から前記画像形成装置までの前記記録媒体の搬送路が形成されており、
前記媒体特性センサーは、全ての前記媒体収納部に対する前記搬送路が合流している部分の最上流の位置に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御対象物は、前記記録媒体を搬送する本体側媒体搬送部であり、
前記制御実行手段は、前記本体側媒体搬送部による前記記録媒体の搬送の速度を制御することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御対象物は、トナーによって形成された画像であるトナー画像を前記記録媒体に定着させるトナー定着部であり、
前記制御実行手段は、前記トナー定着部による前記トナー画像の定着の温度を制御することを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記記録媒体を排出するための複数の媒体排出部を備えており、
前記制御対象物は、前記記録媒体を搬送する本体側媒体搬送部であり、
前記制御実行手段は、前記本体側媒体搬送部によって前記複数の媒体排出部の何れに前記記録媒体を排出するかを制御することを特徴とする請求項１から請求項５までの何れかに記載の画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−２９７３５（Ｐ２０１３−２９７３５Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６６７９８（Ｐ２０１１−１６６７９８）
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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