画像形成装置、画像形成装置の制御方法
【課題】通常モードの動作状態において、ユーザの操作を必要としないで、画像形成動作の終了後にできるだけ早く節電モードへ移行することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに通常モードへ移行する節電解除部と、ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時部と、画像形成動作が終了した後に装置状態に基づいて節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断部と、通常モードから節電モードへ移行する節電移行部とを備え、節電移行部は、計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は装置判断部によって節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに節電モードへ移行する。
【解決手段】ウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに通常モードへ移行する節電解除部と、ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時部と、画像形成動作が終了した後に装置状態に基づいて節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断部と、通常モードから節電モードへ移行する節電移行部とを備え、節電移行部は、計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は装置判断部によって節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに節電モードへ移行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力化を企図した節電モードを有する、プリンタのような画像形成装置、及び当該画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、電力消費を低減するために、通常モードの動作状態において画像形成動作を実行しない状態が一定時間経過したときに、定着ヒータ等への通電を遮断する節電モードへ移行するように制御している。また、例えば、以下の特許文献１に記載されている画像形成装置では、画像形成装置に接続されているコンピュータのディスプレイ画面に節電ボタンを表示し、この節電ボタンをユーザが操作することによって、画像形成装置の動作状態を通常モードから節電モードへ移行させたり、逆に節電モードから通常モードへ移行させたりしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２７３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した一定時間経過したときに節電モードへ移行する従来の画像形成装置の場合、例えば個人ユーザや小規模オフィスのように、コンピュータ及び画像形成装置の電源を投入し、その後、コンピュータは頻繁に使用しても画像形成装置を使用することが少ないユーザには節電効果の面で適していない。こういったユーザにとっては、一定時間経過したときに節電モードへ移行するのではなく、画像形成動作の終了後、できるだけ早く節電モードへ移行する方が、より高い節電効果を得ることができる。また、上記した特許文献１に記載されている画像形成装置では、一定時間経過するのを待つのではなく、必要に応じてコンピュータから節電ボタンを操作することによって、節電モードや通常モードへ移行することができるが、ユーザは、移行の都度、節電ボタンを操作しなければならず、作業上の負荷が生じ操作性の面で問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、通常モードの動作状態において、ユーザの操作を必要としないで、画像形成動作の終了後にできるだけ早く節電モードへ移行することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、通常モードと当該通常モードより少ない電力を消費する節電モードとで動作する画像形成装置であって、前記節電モードから前記通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに前記節電モードを解除して前記通常モードへ移行する節電解除部と、前記ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時部と、前記画像形成装置における画像形成動作が終了した後に、前記画像形成装置の装置状態に基づいて前記節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断部と、前記通常モードから前記節電モードへ移行する節電移行部とを備え、前記節電移行部は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置によれば、節電解除部は、ウエイクアップ命令や画像形成ジョブを受信したときに節電モードを解除し、計時部は、ウエイクアップ命令の取得に基づいてウエイクアップ経過時間を計測し、装置判断部は、画像形成動作が終了した後の装置状態に基づいて節電モードへ移行することが可能か否かを判断し、節電移行部は、計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は装置判断部によって節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに、通常モードから節電モードへ移行する。
通常モードの動作状態において、画像形成動作が終了した後の装置状態に基づいて節電モードへ移行することが可能か否かを判断し、可能であるならば節電モードへ移行することから、画像形成動作が終了した後、装置状態が節電モードへ移行可能になりさえすれば直ちに節電モードへ移行することができる。これにより、通常モードの動作状態において、ユーザの操作を必要としないで、画像形成動作の終了後にできるだけ早く節電モードへ移行することができる。また、計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときに節電モードへ移行することから、ウエイクアップ命令を取得して実際に画像形成動作を行わない場合でも、効率的に節電モードへ移行することができる。
【０００８】
上記した本発明に係る画像形成装置では、前記節電移行部は、前記ウエイクアップ命令を受信しなかった場合、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行し、前記画像形成ジョブを受信しなかった場合、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときに前記通常モードから前記節電モードへ移行し、前記ウエイクアップ命令及び前記画像形成ジョブの両方を受信した場合、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときと、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときとのうち、いずれか時間的に後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする。
【０００９】
上記した本発明に係る画像形成装置では、前記計時部は、前記ウエイクアップ経過時間を計測中にウエイクアップ命令を取得したときに、当該計測中に取得したウエイクアップ命令に基づいて前記ウエイクアップ経過時間を計測し直すことを特徴とする。
【００１０】
上記した本発明に係る画像形成装置では、前記画像形成装置はホスト装置に接続されており、前記ホスト装置は、前記ウエイクアップ命令、及びアプリケーションプログラムから出力されたデータに基づいて生成した前記画像形成ジョブを前記画像形成装置に送信するプリンタドライバを有し、前記プリンタドライバは、ユーザが画像形成条件を設定するための設定画面を表示して当該画像形成条件の設定を受け付ける設定部を備え、前記ウエイクアップ命令は、前記アプリケーションプログラムが起動されるときと、前記設定部によって前記設定画面が表示されるときとのうち、いずれかの時点で前記プリンタドライバから前記画像形成装置に送信されることを特徴とする。
【００１１】
上記した本発明に係る画像形成装置では、前記計時部は、前記受信した画像形成ジョブに次の画像形成ジョブが後続することを示す後続情報を含むときに、前記後続情報を含む画像形成ジョブの受信に基づいた経過時間を示すジョブ経過時間を計測し、前記節電移行部は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときと、前記計測中のジョブ経過時間が所定の時間に達したときと、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときとのうち、時間的に最も後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置の制御方法は、前記節電モードから前記通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに前記節電モードを解除して前記通常モードへ移行する節電解除工程と、前記ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時工程と、前記画像形成装置における画像形成動作が終了した後に、前記画像形成装置の装置状態に基づいて前記節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断工程と、前記通常モードから前記節電モードへ移行する節電移行工程とを備え、前記節電移行工程は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１４】
＜画像形成装置の構成＞
最初に、ホスト装置に接続される画像形成装置の構成について説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す図である。図２は、図１の画像形成装置及びホスト装置の電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成したりする。また、画像形成装置１では、図２に示すように、コンピュータなどのホスト装置２００から画像形成ジョブとなる画像信号がメインコントローラ１１に与えられると、このメインコントローラ１１からの指令に応じてメカコントローラ１３がエンジン部ＥＧの装置各部の動作を制御して所定の画像形成動作を実行し、シートＳに対して画像信号により規定される画像を形成する。
【００１５】
エンジン部ＥＧでは、図１に示すように、感光体２２が矢印方向Ｄ１に回転自在に設けられている。また、感光体２２の周りに回転方向Ｄ１に沿って、帯電ユニット２３、現像ユニット４及びクリーニング部２５がそれぞれ配置されている。帯電ユニット２３は、所定の帯電バイアスを印加されており、感光体２２の外周面を所定の表面電位に均一に帯電させる。クリーニング部２５は、一次転写後に感光体２２の表面に残留付着したトナーを除去し、内部に設けられた廃トナータンクに回収する。これらの感光体２２、帯電ユニット２３及びクリーニング部２５は、一体的に感光体カートリッジ２を構成しており、この感光体カートリッジ２は、一体として画像形成装置１の本体に対し着脱自在となっている。
【００１６】
また、露光ユニット６は、帯電ユニット２３によって帯電された感光体２２の外周面に向けて光ビームＬを照射する。この露光ユニット６は、ホスト装置２００から与えられた画像信号に応じて光ビームＬを感光体２２上に露光し、画像信号に対応する静電潜像を形成する。
【００１７】
こうして形成された静電潜像は、現像ユニット４によってトナー現像される。現像ユニット４は、図１の紙面に直交する回転軸を中心に回転自在に設けられた支持フレーム４０に対して着脱自在のトナーカートリッジとして構成され、それぞれの色のトナーを内蔵するイエロー用のトナーカートリッジ４Ｙ、シアン用のトナーカートリッジ４Ｃ、マゼンタ用のトナーカートリッジ４Ｍ、ブラック用のトナーカートリッジ４Ｋ、及びこれらを一体的に回転させるためのロータリー駆動部を備えている。また、現像ユニット４は、図２に示すメカコントローラ１３により制御されている。メカコントローラ１３からの制御指令に基づいて、現像ユニット４が回転駆動されるとともに、これらのトナーカートリッジ４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ及び４Ｋが選択的に感光体２２と当接し、所定のギャップを隔てて対向する所定の現像位置に位置決めされると、当該トナーカートリッジに設けられて選択された色のトナーを担持する現像ローラ４４から、感光体２２の表面にトナーを付与する。これによって、感光体２２上の静電潜像が選択トナー色で顕像化される。
【００１８】
上記のようにして現像ユニット４で現像されたトナー像は、一次転写領域ＴＲ１で転写ユニット７の中間転写ベルト７１上に一次転写される。転写ユニット７は、複数のローラ７２〜７５に掛け渡された中間転写ベルト７１と、ローラ７３を回転駆動することで中間転写ベルト７１を所定の回転方向Ｄ２に回転させる駆動部とを備えている。カラー画像をシートＳに転写する場合には、感光体２２上に形成される各色のトナー像を中間転写ベルト７１上に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、カセット８から１枚ずつ取り出され搬送経路Ｆに沿って二次転写領域ＴＲ２まで搬送されてくるシートＳ上に、カラー画像を二次転写する。
【００１９】
このとき、中間転写ベルト７１上の画像をシートＳ上の所定位置に正しく転写するため、二次転写領域ＴＲ２にシートＳを送り込むタイミングが管理されている。具体的には、搬送経路Ｆ上において二次転写領域ＴＲ２の手前側にゲートローラ８１が設けられており、中間転写ベルト７１の周回移動のタイミングに合わせてゲートローラ８１が回転することにより、シートＳが所定のタイミングで二次転写領域ＴＲ２に送り込まれる。
【００２０】
こうしてカラー画像が形成されたシートＳは、定着ユニット９、排出前ローラ８２及び排出ローラ８３を経由して画像形成装置１の本体の上面部に設けられた排出トレイ部８９に搬送される。
【００２１】
ここで、定着ユニット９には、互いに圧接しつつ回転する定着ローラ９１と加圧ローラ９２とが配設され、駆動部により定着ローラ９１を回転駆動することで加圧ローラ９２が従動回転する。定着ローラ９１及び加圧ローラ９２の内部には図２に示す定着ヒータ９Ａが挿入されており、定着ユニット９は、トナー像によってカラー画像が形成されたシートＳを加熱するとともに加圧し、トナー像をシートＳに融着させることで定着させる。
【００２２】
また、シートＳの両面に画像を形成する場合には、上記のようにして片面に画像を形成されたシートＳの後端部が排出前ローラ８２を経由して反転位置ＰＲまで搬送されてきたタイミングで排出ローラ８３の回転方向を反転し、これによりシートＳは反転搬送経路ＦＲに沿って矢印Ｄ３方向に搬送される。そして、ゲートローラ８１の手前で再び搬送経路Ｆに乗せられるが、このとき、二次転写領域ＴＲ２において中間転写ベルト７１と当接し画像を転写されるシートＳの面は、先に画像が転写された面とは反対の面である。このようにして、シートＳの両面に画像を形成することができる。
【００２３】
＜画像形成装置及びホスト装置の電気的構成＞
次に、画像形成装置１及びホスト装置２００の電気的構成について説明する。
図２に示すように、メインコントローラ１１は、ＣＰＵ１１１、インタフェース１１２、ＵＳＢインタフェース１１３、ＲＯＭ１１４、ＲＡＭ１１５、メモリ１１６及び計時部としてのタイマ１１７を備えている。また、ＵＳＢメモリ１２０がＵＳＢインタフェース１１３を介して挿脱可能となっており、メインコントローラ１１には、表示パネル１２１Ｐを設けた操作ユニット１２１が接続されている。
【００２４】
メインコントローラ１１に備えたインタフェース１１２は、ホスト装置２００から、節電モードから通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブなどを受信する。ＲＯＭ１１４は、ＣＰＵ１１１が実行する演算プログラム、メカコントローラ１３を制御するための制御データなどを記憶する。ＲＡＭ１１５は、ＣＰＵ１１１における演算結果、インタフェース１１２やＵＳＢインタフェース１１３を介して受信した画像形成ジョブに関するデータを一時的に記憶する。メモリ１１６は、操作ユニット１２１からユーザによって入力された設定情報などを記憶する。タイマ１１７は、ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間となるウエイクアップ経過時間１１７Ｗ及び画像形成ジョブの受信に基づいた経過時間となるジョブ経過時間１１７Ｊなどを計測する。
【００２５】
ここで、メインコントローラ１１に設けられたメモリ１１６には、ユーザが入力した設定内容などを保存するため、非通電状態においても情報が保持される不揮発性メモリを使用する。このような素子として、例えばフラッシュメモリ、強誘電体メモリなどを使用することができる。
【００２６】
また、メカコントローラ１３は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、モータ駆動回路１３４及びヒータ駆動回路１３５を備えている。ＲＯＭ１３２は、ＣＰＵ１３１が実行する演算プログラム、及びエンジン部ＥＧを制御するための制御データなどを記憶する。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１による演算結果などを一時的に記憶する。モータ駆動回路１３４は、ＣＰＵ１３１から制御信号を受信して感光体カートリッジ２、現像ユニット４、露光ユニット６、転写ユニット７、定着ユニット９及び冷却ファン１０などのユニットに対して行う各駆動部の駆動を制御する。ヒータ駆動回路１３５は、ＣＰＵ１３１から制御信号を受信して、定着ユニット９に備えられた定着ヒータ９Ａの温度を制御する。また、エンジン部ＥＧには、画像濃度測定用、定着部材の温湿度測定用、消耗品監視用及びカバー開閉監視用などの目的のために種々のセンサで構成される各種センサ１９が備えられている。
【００２７】
次に、ホスト装置２００は、アプリケーション２１０、オペレーティングシステム２１１及びプリンタドライバ２１２を有している。アプリケーション２１０は、例えば、ワープロソフト、表計算ソフトや業務ソフトなどのようなソフトウェアである。オペレーティングシステム２１１は、ホスト装置２００全体を制御する基本ソフトウェアであり、アプリケーション２１０及びプリンタドライバ２１２を利用できるようにする。プリンタドライバ２１２は、オペレーティングシステム２１１上で動作し、ウエイクアップ命令、及びアプリケーション２１０から出力されたデータに基づいて生成した画像形成ジョブなどを画像形成装置１へ送信する。また、プリンタドライバ２１２は、設定部２１２Ｓを有しており、設定部２１２Ｓは、印刷ページや印刷部数などの画像形成条件についての設定画面をＣＲＴや液晶ディスプレイ等の表示ユニット２２１に表示し、ユーザから、キーボードやマウス等の操作ユニット２２０を介して画像形成条件の設定を受け付ける。
【００２８】
＜画像形成装置の給電経路＞
次に、画像形成装置１の給電経路について説明する。
図３は、画像形成装置の給電経路を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１は電源部１４を有し、電源部１４は、交流電源電圧をそれぞれ５Ｖ、２４Ｖ及び１００Ｖの直流電圧に変換する直流電源１４１、直流電源１４２及び直流電源１４３を備えている。
【００２９】
直流電源１４１（５Ｖ）の出力電圧は、メインコントローラ１１に備えられたＣＰＵ１１１及びメカコントローラ１３に備えられたＣＰＵ１３１などを始めとする制御回路に供給される。また、直流電源１４２（２４Ｖ）の出力電圧は、エンジン部ＥＧに備えられた感光体カートリッジ２、現像ユニット４、露光ユニット６、転写ユニット７、定着ユニット９及び冷却ファン１０などのユニットの各駆動部を駆動させるモータ等ならびに各種センサ１９などに供給される。また、直流電源１４３（１００Ｖ）の出力電圧は、定着ユニット９に備えられた定着ヒータ９Ａなどに供給される。
【００３０】
図２にも示すように、画像形成装置１は、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２から、メインコントローラ１１に備えられたインタフェース１１２を介して画像形成ジョブを受信した後に画像形成動作を実行する。この画像形成動作を実行中であるか、又は準備時間を掛けずにすぐに実行できる状態が通常モードの動作状態である。一方、消費電力の低減を図るために、上記した所定の電源の供給を抑制する状態が節電モードの動作状態である。この節電モードの動作状態では、メインコントローラ１１及びメカコントローラ１３に常時５Ｖの出力電圧が供給されるため、節電モードの動作状態においても相互に通信が可能である。
【００３１】
＜通常モードへ移行して再び節電モードに戻る動作＞
次に、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る動作について説明する。
図４は、節電モードから通常モードに移行し、再び節電モードに戻る動作を示すフローチャートである。図５は、節電モードへの移行のチェック処理の詳細動作を示すフローチャートである。図４及び図５に示す各ステップにおける動作は、全てメインコントローラ１１に備えられたＣＰＵ１１１の制御により実行される。
【００３２】
先ず、図４に示すステップＳ５１０及びＳ５１１では、上記した節電モードの動作状態において、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２から、ウエイクアップ命令又は画像形成ジョブを受信するまで待機する。
ステップＳ５１０において、ウエイクアップ命令を受信した場合は、ステップＳ５１２へ進み、メインコントローラ１１に備えられたタイマ１１７によってウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始し、ステップＳ５１３へ進む。
一方、ステップＳ５１１において、画像形成ジョブを受信した場合は、ステップＳ５１３へ進む。
【００３３】
ステップＳ５１３では、節電モードの動作状態を解除するために、メカコントローラ１３に備えられたＣＰＵ１３１へ通常モードへの移行を指示する信号を送信する。ＣＰＵ１３１は、この信号を受信し、これまで遮断していた出力電圧を再び通電する制御を行う。これにより、画像形成装置１は、通常モードの動作状態へ移行する。
【００３４】
ステップＳ５１４では、通常モードの動作状態において、節電モードへ移行することが可能であるか否かのチェック処理を行い、当該チェック処理の結果をメインコントローラ１１に備えられたＲＡＭ１１５にセットする。なお、この節電モードへの移行のチェック処理の詳細は後述する。
【００３５】
ステップＳ５１５では、ステップＳ５１４においてセットされた節電モードへの移行のチェック処理の結果を判定し、節電モードへ移行することが可能な場合は、次のステップＳ５１６へ進む。
他方、節電モードへ移行することが不可能な場合は、可能になるまでステップＳ５１４における節電モードへの移行のチェック処理を繰り返して待機する。
【００３６】
ステップＳ５１６では、通常モードから節電モードへの移行処理を行う。このために、メカコントローラ１３に備えられたＣＰＵ１３１へ、節電モードへの移行を指示する信号を送信する。ＣＰＵ１３１は、この信号を受信し、定着ヒータ９Ａ等に供給される１００Ｖの出力電圧を遮断する制御を行う。これにより、画像形成装置１は、再び節電モードの動作状態に戻る。なお、ここで、定着ヒータ９Ａ等に供給される１００Ｖの出力電圧に加えて、各駆動部を駆動させるモータ等に供給される２４Ｖの出力電圧を遮断しても良い。
【００３７】
＜節電モードへの移行のチェック処理の詳細＞
次に、節電モードへの移行のチェック処理の詳細について説明する。
上記した図４のステップＳ５１４の節電モードへの移行のチェック処理へ進むと、図５に示すステップＳ５２０の処理を開始する。
【００３８】
ステップＳ５２０では、節電モードの動作状態において、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２からウエイクアップ命令を受信したか否かを判定する。
ウエイクアップ命令を受信した場合は、ステップＳ５２１へ進み、メインコントローラ１１に備えられたタイマ１１７によってウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始し、ステップＳ５２２へ進む。ここで、既にウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中の場合は、この計測中のウエイクアップ経過時間１１７Ｗを一旦クリアして、最初からウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測し直す。
他方、ウエイクアップ命令を受信していない場合は、ステップＳ５２２へ進む。
【００３９】
ステップＳ５２２では、タイマ１１７によってウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中であるか否かを判定する。
ウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中の場合は、次のステップＳ５２３へ進み、計測中のウエイクアップ経過時間１１７Ｗが、節電モードへ移行する条件となる移行時間ｔｗに達したか否かを判定する。移行時間ｔｗに達した場合は、次のステップＳ５２４へ進む。他方、移行時間ｔｗに達していない場合は、ステップＳ５２６へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、メインコントローラ１１に備えられたＲＡＭ１１５にセットする。
一方、ステップＳ５２２においてウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中でない場合、即ち、ウエイクアップ命令を一度も受信していない場合は、次のステップＳ５２４へ進む。
【００４０】
ここで、上記の移行時間ｔｗは、ユーザによって画像形成装置１の操作ユニット１２１から設定された時間であり、メインコントローラ１１に備えられたメモリ１１６に記憶されている。また、ユーザが移行時間ｔｗを設定していない場合は、メモリ１１６に初期値として記憶されている移行時間ｔｗが有効となる。
【００４１】
ステップＳ５２４では、画像形成装置１の装置状態に基づいて、節電モードへ移行することが可能であるか否かを判定する。
節電モードへ移行することが可能な場合、ステップＳ５２５へ進み、節電モードへの移行が「可」である旨を、ＲＡＭ１１５にセットする。
他方、節電モードへ移行することが不可能な場合、ステップＳ５２６へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、ＲＡＭ１１５にセットする。
【００４２】
ここで、画像形成装置１の装置状態に基づく判定は、モータ駆動回路１３４による駆動が停止しているか否かによって判断する。具体的には、感光体カートリッジ２、現像ユニット４、露光ユニット６、転写ユニット７、定着ユニット９及び冷却ファン１０などの各駆動部の駆動が停止していない場合は、節電モードへ移行することができない。即ち、画像形成動作の準備中、動作中及び動作完了直後の場合は、節電モードへ移行することができない。
【００４３】
以上の処理が終了したら、図４に示すフローチャートの処理に戻る。
【００４４】
なお、本発明の節電解除部及び節電解除工程は、図４に示すステップＳ５１３に相当する。また、本発明の計時工程は、図４に示すステップＳ５１２及び図５に示すステップＳ５２１に相当する。また、本発明の装置判断部及び装置判断工程は、図５に示すステップＳ５２４に相当する。また、本発明の節電移行部及び節電移行工程は、図４に示すステップＳ５１６に相当する。
【００４５】
＜通常モードへ移行して再び節電モードに戻る例＞
次に、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る例についてタイムチャートを用いて説明する。
図６は、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る例を示すタイムチャートであり、（ａ）は、ウエイクアップ命令を受信しない例を示すタイムチャートであり、（ｂ）は、ウエイクアップ命令を受信する例を示すタイムチャートであり、（ｃ）は、ウエイクアップ命令を受信した後に印刷ジョブを受信しなかった例を示すタイムチャートである。なお、同図（ａ）〜（ｃ）において、横軸ｔは、タイムチャートに向かって左から右への時間の経過を示す。
【００４６】
先ず、同図（ａ）に示すタイムチャートの場合、節電モードの動作状態において画像形成ジョブを受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行する。その後、通常モードの動作状態において画像形成動作を開始して画像形成動作が終了し、装置状態が節電モードへ移行可能となった時点で再び節電モードに戻る。
【００４７】
次に、同図（ｂ）に示すタイムチャートの場合、節電モードの動作状態においてウエイクアップ命令を受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行する。その後、通常モードの動作状態において画像形成ジョブを受信し、画像形成動作を開始する。その後、画像形成動作中に２回目のウエイクアップ命令を受信し、画像形成動作が終了し、ウエイクアップ経過時間が移行時間ｔｗに達した時点で、再び節電モードに戻る。ここでは、同図（ａ）とは異なり、装置状態が節電モードへ移行可能となった時点では節電モードに戻らない。
【００４８】
同図（ｂ）において、最初のウエイクアップ命令を受信したことによりウエイクアップ経過時間の計測を開始しているが、画像形成動作中に２回目のウエイクアップ命令を受信したために、これまで計測中のウエイクアップ経過時間を一旦クリアし、ウエイクアップ経過時間を計測し直している。図中の移行時間ｔｗは、画像形成動作中に受信したウエイクアップ命令に基づいたウエイクアップ経過時間を示す。
【００４９】
次に、同図（ｃ）に示すタイムチャートの場合、同図（ｂ）と同様に、ウエイクアップ命令を受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行するが、同図（ｂ）と異なり画像形成ジョブを受信していない。つまり、通常モードに移行しているが画像形成動作は実行していない。この場合、ウエイクアップ命令を受信したことにより計測中のウエイクアップ経過時間が、移行時間ｔｗに達した時点で再び節電モードに戻ることになる。
【００５０】
上述した本実施形態の画像形成装置１では、図６（ａ）のタイムチャートの例に示すように、通常モードの動作状態において、画像形成動作の終了後に、装置状態が節電モードへ移行することが可能であるか否かを判定し、節電モードへ移行可能となった時点で節電モードへ移行する。このため、従来の画像形成装置のように、画像形成動作を実行しない状態が一定時間経過するのを待って節電モードへ移行するのと比べて、より短時間に節電モードへ移行できることから、更に節電効果を高めることが可能になる。
【００５１】
また、図６（ｂ）のタイムチャートの例に示すように、ウエイクアップ命令の受信に基づいてウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始し、２回目に計測中のウエイクアップ経過時間１１７Ｗが移行時間ｔｗに達した時点で節電モードへ移行する。ここで、ウエイクアップ経過時間が移行時間ｔｗに達する前に装置状態が節電モードへ移行可能となっても、節電モードへは移行しないで通常モードの動作状態を継続する。
これにより、画像形成動作が終了後、直ちに節電モードへ移行するのではなく、しばらくは通常モードの動作状態を継続したい場合、ユーザは、ホスト装置２００からウエイクアップ命令を画像形成装置１へ送信することで対処できる。即ち、ウエイクアップ命令を送信することで、画像形成装置１がウエイクアップ命令を受信してから移行時間ｔｗが経過する迄、通常モードの動作状態を確保することができる。ユーザは、移行時間ｔｗが経過する迄の間に、例えば次の画像形成ジョブを準備等することが可能になる。
【００５２】
また、図６（ｃ）のタイムチャートの例に示すように、ウエイクアップ命令を受信して通常モードに移行したが実際には画像形成ジョブを受信しなかった場合、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗが移行時間ｔｗに達した時点で節電モードへ移行する。これにより、ユーザがウエイクアップ命令を送信して通常モードに移行したが、実際にはユーザが画像形成ジョブを送信しなかった場合、通常モードの動作状態をそのまま継続するのではなく、ウエイクアップ命令を受信してから移行時間ｔｗが経過した後に、自動的に節電モードへ移行することが可能になる。
【００５３】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。 なお、第２実施形態の画像形成装置の構成は、図１〜図３に示す第１実施形態の画像形成装置の構成と同様である。
【００５４】
＜通常モードへ移行して再び節電モードに戻る動作＞
第２実施形態に係る、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る動作について説明する。
図７は、第２実施形態に係る、節電モードから通常モードに移行し、再び節電モードに戻る動作を示すフローチャートである。図８は、第２実施形態に係る、節電モードへの移行のチェック処理の詳細動作を示すフローチャートである。図７及び図８に示す各ステップにおける動作は、全てメインコントローラ１１に備えられたＣＰＵ１１１の制御により実行される。
【００５５】
先ず、図７に示すステップＳ６１０及びＳ６１１では、節電モードの動作状態において、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２から、ウエイクアップ命令又は画像形成ジョブを受信するまで待機する。
ステップＳ６１０において、ウエイクアップ命令を受信した場合は、ステップＳ６１２へ進み、メインコントローラ１１に備えられたタイマ１１７によってウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始し、ステップＳ６１５へ進む。
【００５６】
一方、ステップＳ６１１において、画像形成ジョブを受信した場合は、ステップＳ６１３へ進み、受信した画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含むときに、ステップＳ６１４においてタイマ１１７によりジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始し、ステップＳ６１５へ進む。他方、画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含まないときは、ステップＳ６１５へ進む。
ここで、後続ジョブ「あり」指定は、受信した画像形成ジョブに次の画像形成ジョブが後続することを示す後続情報となる。
【００５７】
ステップＳ６１５〜Ｓ６１８では、図４に示す第１実施形態に係るフローチャートのステップＳ５１３〜Ｓ５１６と同様に、節電モードの動作状態を解除、節電モードへの移行のチェック処理、節電モードへの移行のチェック処理の結果の判定、及び節電モードへの移行処理を行う。なお、ステップＳ６１６における節電モードへの移行のチェック処理の詳細は後述する。
【００５８】
＜節電モードへの移行のチェック処理の詳細＞
次に、節電モードへの移行のチェック処理の詳細について説明する。
上記した図７のステップＳ６１６の節電モードへの移行のチェック処理へ進むと、図８に示すステップＳ６２０の処理を開始する。
【００５９】
ステップＳ６２０及びＳ６２１では、図５に示す第１実施形態に係るフローチャートのステップＳ５２０及びＳ５２１と同様に、ウエイクアップ命令を受信したか否かを判定し、ウエイクアップ命令を受信した場合は、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始する。
【００６０】
ステップＳ６２２及びＳ６２３では、図５に示すステップＳ５２２及びＳ５２３と同様に、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中であるか否かを判定し、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中の場合は、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗが移行時間ｔｗに達したか否かを判定する。移行時間ｔｗに達した場合は、次のステップＳ６２４へ進む。他方、移行時間ｔｗに達していない場合は、ステップＳ６３１へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、メインコントローラ１１に備えられたＲＡＭ１１５にセットする。
一方、ステップＳ６２２においてウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中でない場合は、ステップＳ６２４へ進む。
【００６１】
ステップＳ６２４では、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２から、画像形成ジョブを受信したか否かを判定する。
画像形成ジョブを受信した場合は、ステップＳ６２５へ進み、受信した画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含むときに、ステップＳ６２６においてタイマ１１７によりジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始し、ステップＳ６２７へ進む。ステップＳ６２６において計測を開始する際に、既にジョブ経過時間１１７Ｊを計測中の場合、この計測中のジョブ経過時間１１７Ｊを一旦クリアして、最初からジョブ経過時間１１７Ｊを計測し直す。
一方、ステップＳ６２４において画像形成ジョブを受信していない場合、及び画像形成ジョブを受信してステップＳ６２５において当該画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含まない場合は、ステップＳ６２７へ進む。
【００６２】
ステップＳ６２７では、タイマ１１７によってジョブ経過時間１１７Ｊを計測中であるか否かを判定する。
ジョブ経過時間１１７Ｊを計測中の場合は、次のステップＳ６２８へ進み、計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが、節電モードへ移行する条件となる移行時間ｔｊに達したか否かを判定する。移行時間ｔｊに達した場合は、次のステップＳ６２９へ進む。他方、移行時間ｔｊに達していない場合は、ステップＳ６３１へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、メインコントローラ１１に備えられたＲＡＭ１１５にセットする。
一方、ステップＳ６２７においてジョブ経過時間１１７Ｊを計測中でない場合、即ち、後続ジョブ「あり」指定を含む画像形成ジョブを一度も受信していない場合は、ステップＳ６２９へ進む。
【００６３】
ここで、上記の移行時間ｔｊは、ユーザによって画像形成装置１の操作ユニット１２１から設定された時間であり、メインコントローラ１１に備えられたメモリ１１６に記憶されている。また、ユーザが移行時間ｔｊを設定していない場合は、メモリ１１６に初期値として記憶されている移行時間ｔｊが有効となる。
【００６４】
ステップＳ６２９では、図５に示すステップＳ５２４と同様に画像形成装置１の装置状態に基づいて、節電モードへ移行することが可能であるか否かを判定する。
節電モードへ移行することが可能な場合、ステップＳ６３０へ進み、節電モードへの移行が「可」である旨を、ＲＡＭ１１５にセットする。
他方、節電モードへ移行することが不可能な場合、ステップＳ６３１へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、ＲＡＭ１１５にセットする。
【００６５】
以上の処理が終了したら、図７に示すフローチャートの処理に戻る。
【００６６】
＜通常モードへ移行して再び節電モードに戻る例＞
次に、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る例についてタイムチャートを用いて説明する。
図９は、第２実施形態に係る、後続ジョブ「あり」指定の例を示すタイムチャートであり、（ａ）は、ウエイクアップ命令を受信しない例を示すタイムチャートであり、（ｂ）は、ウエイクアップ命令を受信する例を示すタイムチャートである。なお、同図（ａ）及び（ｂ）において、横軸ｔは、タイムチャートに向かって左から右への時間の経過を示す。
【００６７】
先ず、同図（ａ）に示すタイムチャートの場合、節電モードの動作状態において画像形成ジョブを受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行する。このとき、受信した画像形成ジョブは、後続ジョブ「あり」指定を含んでいる。その後、通常モードの動作状態において画像形成動作を開始して画像形成動作が終了する。その後、次の画像形成ジョブを受信して画像形成動作が終了し、装置状態が節電モードへ移行可能となった時点で再び節電モードに戻る。ここでは、最初に装置状態が節電モードへ移行可能となった時点では、節電モードに戻っていない。これは、画像形成ジョブを受信したことにより計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが、移行時間ｔｊに達していないためである。
【００６８】
次に、同図（ｂ）に示すタイムチャートの場合、節電モードの動作状態においてウエイクアップ命令を受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行する。その後、通常モードの動作状態において画像形成ジョブを受信して画像形成動作を開始する。このとき、受信した画像形成ジョブは、後続ジョブ「あり」指定を含んでいる。その後、画像形成動作中に２回目のウエイクアップ命令を受信した後に最初の画像形成動作が終了する。その後、次の画像形成ジョブを受信して画像形成動作が終了し、装置状態が節電モードへ移行可能となった時点で再び節電モードに戻る。
【００６９】
ここで、ジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊに達したとき、最初に装置状態が節電モードへ移行可能となったとき、及び２回目のウエイクアップ経過時間が移行時間ｔｗに達したときのいずれの場合も節電モードに戻らずに通常モードの動作状態を継続し、２回目に装置状態が節電モードへ移行可能となったときに節電モードに戻っている。これは、ジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊに達したときは装置状態が移行不可能であり、最初に装置状態が節電モードへ移行可能となったときは２回目のウエイクアップ経過時間の計測中であり、２回目のウエイクアップ経過時間が移行時間ｔｗに達したときは装置状態が移行不可能であることによる。即ち、２回目に装置状態が節電モードへ移行可能となったときが、他の時点に比して時間的に最も後であることから、節電モードに戻ることができる。
【００７０】
上述した本実施形態の画像形成装置１では、図９（ａ）のタイムチャートの例に示すように、受信した画像形成ジョブに後続ジョブ「あり」指定を含む場合、装置状態が節電モードへ移行可能となっても、計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊに達していない場合は、節電モードに移行しないで通常モードの動作状態を継続する。
これにより、画像形成動作の終了後、続けて次の画像形成ジョブの画像形成動作を行いたい場合、ユーザは、最初の画像形成ジョブを送信する際に、例えばホスト装置２００の操作ユニット２２０から後続ジョブ「あり」指定を入力することで対処できる。即ち、画像形成装置１が後続ジョブ「あり」指定を含んだ画像形成ジョブを受信してから、移行時間ｔｊが経過する迄、通常モードの動作状態を確保することができる。ユーザは、移行時間ｔｊが経過する迄の間に、次の画像形成ジョブを準備して送信し、続けて画像形成動作を進めることが可能になる。
【００７１】
また、図９（ｂ）のタイムチャートの例に示すように、受信した画像形成ジョブに後続ジョブ「あり」指定を含む場合に、計測中のウエイクアップ経過時間１１７Ｗが移行時間ｔｗに達したとき、計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊに達したとき、及び装置状態が節電モードへ移行可能となったときのうち、時間的に最も後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行する。
これにより、ユーザは、ウエイクアップ命令と後続ジョブ「あり」指定とを状況に応じて指定することができる。例えば、ユーザが後続ジョブ「あり」指定をして画像形成動作を実行したが、このときの画像形成動作に掛かる時間が長過ぎるために、計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊをオーバーしても画像形成動作が終了しないことがある。この場合、ユーザは、画像形成動作中にウエイクアップ命令を送信することによって、装置状態が節電モードへ移行可能となっても通常モードの動作状態を継続することが可能になる。
【００７２】
（変形例１）上記した実施形態では、ホスト装置２００から、ウエイクアップ命令及び画像形成ジョブなどを受信する例について説明したが、これらのウエイクアップ命令及び画像形成ジョブなどは、ホスト装置２００からの取得に限定されない。例えば、画像形成装置１に接続されている操作ユニット１２１から、ユーザがウエイクアップ命令を指示する操作を実行することによって、ウエイクアップ命令を取得しても良い。また、画像形成装置１に挿入されたＵＳＢメモリ１２０から、メインコントローラ１１がＵＳＢインタフェース１１３を介して、画像形成可能なデータを検知することによってウエイクアップ命令を取得しても良い。更に、ＵＳＢメモリ１２０から、当該画像形成可能なデータの画像形成動作を行うための画像形成ジョブを取得しても良い。なお、画像形成可能なデータは、ＵＳＢメモリ１２０に限定されず、例えばメモリカード等の他の記録媒体に記録されて画像形成装置１に接続されていても良い。
【００７３】
（変形例２）上記した実施形態では、画像形成ジョブを受信し、その画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含むと判定されたときにジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始しているが、ジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始する時点はこれに限定されない。受信した画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含むときに、例えば、当該画像形成ジョブの画像形成動作が終了等する時点でジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始しても良い。
これにより、ユーザは、画像形成動作の所要時間に関わらず、後続ジョブ「あり」指定の画像形成動作が終了等する時点から、移行時間ｔｊが経過する迄の間、通常モードの動作状態を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す図。
【図２】画像形成装置及びホスト装置の電気的構成を示すブロック図。
【図３】画像形成装置の給電経路を示すブロック図。
【図４】節電モードから通常モードに移行し、再び節電モードに戻る動作を示すフローチャート。
【図５】節電モードへの移行のチェック処理の詳細動作を示すフローチャート。
【図６】節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る例を示すタイムチャート、（ａ）は、ウエイクアップ命令を受信しない例を示すタイムチャート、（ｂ）は、ウエイクアップ命令を受信する例を示すタイムチャート、（ｃ）は、ウエイクアップ命令を受信した後に印刷ジョブを受信しなかった例を示すタイムチャート。
【図７】第２実施形態に係る、節電モードから通常モードに移行し、再び節電モードに戻る動作を示すフローチャート。
【図８】第２実施形態に係る、節電モードへの移行のチェック処理の詳細動作を示すフローチャート。
【図９】第２実施形態に係る、後続ジョブ「あり」指定の例を示すタイムチャート、（ａ）は、ウエイクアップ命令を受信しない例を示すタイムチャート、（ｂ）は、ウエイクアップ命令を受信する例を示すタイムチャート。
【符号の説明】
【００７５】
１…画像形成装置、１１…メインコントローラ、１３…メカコントローラ、１４…電源部、１１１…ＣＰＵ、１１２…インタフェース、１１３…ＵＳＢインタフェース、１１４…ＲＯＭ、１１５…ＲＡＭ、１１６…メモリ、１１７…タイマ、１１７Ｗ…ウエイクアップ経過時間、１１７Ｊ…ジョブ経過時間、１２０…ＵＳＢメモリ、１２１…操作ユニット、１２１Ｐ…表示パネル、１３１…ＣＰＵ、１３２…ＲＯＭ、１３３…ＲＡＭ、１３４…モータ駆動回路、１３５…ヒータ駆動回路、２００…ホスト装置、２１０…アプリケーション、２１１…オペレーティングシステム、２１２…プリンタドライバ、２１２Ｓ…設定部、２２０…操作ユニット、２２１…表示ユニット。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力化を企図した節電モードを有する、プリンタのような画像形成装置、及び当該画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、電力消費を低減するために、通常モードの動作状態において画像形成動作を実行しない状態が一定時間経過したときに、定着ヒータ等への通電を遮断する節電モードへ移行するように制御している。また、例えば、以下の特許文献１に記載されている画像形成装置では、画像形成装置に接続されているコンピュータのディスプレイ画面に節電ボタンを表示し、この節電ボタンをユーザが操作することによって、画像形成装置の動作状態を通常モードから節電モードへ移行させたり、逆に節電モードから通常モードへ移行させたりしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２７３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した一定時間経過したときに節電モードへ移行する従来の画像形成装置の場合、例えば個人ユーザや小規模オフィスのように、コンピュータ及び画像形成装置の電源を投入し、その後、コンピュータは頻繁に使用しても画像形成装置を使用することが少ないユーザには節電効果の面で適していない。こういったユーザにとっては、一定時間経過したときに節電モードへ移行するのではなく、画像形成動作の終了後、できるだけ早く節電モードへ移行する方が、より高い節電効果を得ることができる。また、上記した特許文献１に記載されている画像形成装置では、一定時間経過するのを待つのではなく、必要に応じてコンピュータから節電ボタンを操作することによって、節電モードや通常モードへ移行することができるが、ユーザは、移行の都度、節電ボタンを操作しなければならず、作業上の負荷が生じ操作性の面で問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、通常モードの動作状態において、ユーザの操作を必要としないで、画像形成動作の終了後にできるだけ早く節電モードへ移行することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、通常モードと当該通常モードより少ない電力を消費する節電モードとで動作する画像形成装置であって、前記節電モードから前記通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに前記節電モードを解除して前記通常モードへ移行する節電解除部と、前記ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時部と、前記画像形成装置における画像形成動作が終了した後に、前記画像形成装置の装置状態に基づいて前記節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断部と、前記通常モードから前記節電モードへ移行する節電移行部とを備え、前記節電移行部は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置によれば、節電解除部は、ウエイクアップ命令や画像形成ジョブを受信したときに節電モードを解除し、計時部は、ウエイクアップ命令の取得に基づいてウエイクアップ経過時間を計測し、装置判断部は、画像形成動作が終了した後の装置状態に基づいて節電モードへ移行することが可能か否かを判断し、節電移行部は、計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は装置判断部によって節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに、通常モードから節電モードへ移行する。
通常モードの動作状態において、画像形成動作が終了した後の装置状態に基づいて節電モードへ移行することが可能か否かを判断し、可能であるならば節電モードへ移行することから、画像形成動作が終了した後、装置状態が節電モードへ移行可能になりさえすれば直ちに節電モードへ移行することができる。これにより、通常モードの動作状態において、ユーザの操作を必要としないで、画像形成動作の終了後にできるだけ早く節電モードへ移行することができる。また、計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときに節電モードへ移行することから、ウエイクアップ命令を取得して実際に画像形成動作を行わない場合でも、効率的に節電モードへ移行することができる。
【０００８】
上記した本発明に係る画像形成装置では、前記節電移行部は、前記ウエイクアップ命令を受信しなかった場合、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行し、前記画像形成ジョブを受信しなかった場合、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときに前記通常モードから前記節電モードへ移行し、前記ウエイクアップ命令及び前記画像形成ジョブの両方を受信した場合、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときと、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときとのうち、いずれか時間的に後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする。
【０００９】
上記した本発明に係る画像形成装置では、前記計時部は、前記ウエイクアップ経過時間を計測中にウエイクアップ命令を取得したときに、当該計測中に取得したウエイクアップ命令に基づいて前記ウエイクアップ経過時間を計測し直すことを特徴とする。
【００１０】
上記した本発明に係る画像形成装置では、前記画像形成装置はホスト装置に接続されており、前記ホスト装置は、前記ウエイクアップ命令、及びアプリケーションプログラムから出力されたデータに基づいて生成した前記画像形成ジョブを前記画像形成装置に送信するプリンタドライバを有し、前記プリンタドライバは、ユーザが画像形成条件を設定するための設定画面を表示して当該画像形成条件の設定を受け付ける設定部を備え、前記ウエイクアップ命令は、前記アプリケーションプログラムが起動されるときと、前記設定部によって前記設定画面が表示されるときとのうち、いずれかの時点で前記プリンタドライバから前記画像形成装置に送信されることを特徴とする。
【００１１】
上記した本発明に係る画像形成装置では、前記計時部は、前記受信した画像形成ジョブに次の画像形成ジョブが後続することを示す後続情報を含むときに、前記後続情報を含む画像形成ジョブの受信に基づいた経過時間を示すジョブ経過時間を計測し、前記節電移行部は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときと、前記計測中のジョブ経過時間が所定の時間に達したときと、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときとのうち、時間的に最も後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置の制御方法は、前記節電モードから前記通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに前記節電モードを解除して前記通常モードへ移行する節電解除工程と、前記ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時工程と、前記画像形成装置における画像形成動作が終了した後に、前記画像形成装置の装置状態に基づいて前記節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断工程と、前記通常モードから前記節電モードへ移行する節電移行工程とを備え、前記節電移行工程は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１４】
＜画像形成装置の構成＞
最初に、ホスト装置に接続される画像形成装置の構成について説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す図である。図２は、図１の画像形成装置及びホスト装置の電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成したりする。また、画像形成装置１では、図２に示すように、コンピュータなどのホスト装置２００から画像形成ジョブとなる画像信号がメインコントローラ１１に与えられると、このメインコントローラ１１からの指令に応じてメカコントローラ１３がエンジン部ＥＧの装置各部の動作を制御して所定の画像形成動作を実行し、シートＳに対して画像信号により規定される画像を形成する。
【００１５】
エンジン部ＥＧでは、図１に示すように、感光体２２が矢印方向Ｄ１に回転自在に設けられている。また、感光体２２の周りに回転方向Ｄ１に沿って、帯電ユニット２３、現像ユニット４及びクリーニング部２５がそれぞれ配置されている。帯電ユニット２３は、所定の帯電バイアスを印加されており、感光体２２の外周面を所定の表面電位に均一に帯電させる。クリーニング部２５は、一次転写後に感光体２２の表面に残留付着したトナーを除去し、内部に設けられた廃トナータンクに回収する。これらの感光体２２、帯電ユニット２３及びクリーニング部２５は、一体的に感光体カートリッジ２を構成しており、この感光体カートリッジ２は、一体として画像形成装置１の本体に対し着脱自在となっている。
【００１６】
また、露光ユニット６は、帯電ユニット２３によって帯電された感光体２２の外周面に向けて光ビームＬを照射する。この露光ユニット６は、ホスト装置２００から与えられた画像信号に応じて光ビームＬを感光体２２上に露光し、画像信号に対応する静電潜像を形成する。
【００１７】
こうして形成された静電潜像は、現像ユニット４によってトナー現像される。現像ユニット４は、図１の紙面に直交する回転軸を中心に回転自在に設けられた支持フレーム４０に対して着脱自在のトナーカートリッジとして構成され、それぞれの色のトナーを内蔵するイエロー用のトナーカートリッジ４Ｙ、シアン用のトナーカートリッジ４Ｃ、マゼンタ用のトナーカートリッジ４Ｍ、ブラック用のトナーカートリッジ４Ｋ、及びこれらを一体的に回転させるためのロータリー駆動部を備えている。また、現像ユニット４は、図２に示すメカコントローラ１３により制御されている。メカコントローラ１３からの制御指令に基づいて、現像ユニット４が回転駆動されるとともに、これらのトナーカートリッジ４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ及び４Ｋが選択的に感光体２２と当接し、所定のギャップを隔てて対向する所定の現像位置に位置決めされると、当該トナーカートリッジに設けられて選択された色のトナーを担持する現像ローラ４４から、感光体２２の表面にトナーを付与する。これによって、感光体２２上の静電潜像が選択トナー色で顕像化される。
【００１８】
上記のようにして現像ユニット４で現像されたトナー像は、一次転写領域ＴＲ１で転写ユニット７の中間転写ベルト７１上に一次転写される。転写ユニット７は、複数のローラ７２〜７５に掛け渡された中間転写ベルト７１と、ローラ７３を回転駆動することで中間転写ベルト７１を所定の回転方向Ｄ２に回転させる駆動部とを備えている。カラー画像をシートＳに転写する場合には、感光体２２上に形成される各色のトナー像を中間転写ベルト７１上に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、カセット８から１枚ずつ取り出され搬送経路Ｆに沿って二次転写領域ＴＲ２まで搬送されてくるシートＳ上に、カラー画像を二次転写する。
【００１９】
このとき、中間転写ベルト７１上の画像をシートＳ上の所定位置に正しく転写するため、二次転写領域ＴＲ２にシートＳを送り込むタイミングが管理されている。具体的には、搬送経路Ｆ上において二次転写領域ＴＲ２の手前側にゲートローラ８１が設けられており、中間転写ベルト７１の周回移動のタイミングに合わせてゲートローラ８１が回転することにより、シートＳが所定のタイミングで二次転写領域ＴＲ２に送り込まれる。
【００２０】
こうしてカラー画像が形成されたシートＳは、定着ユニット９、排出前ローラ８２及び排出ローラ８３を経由して画像形成装置１の本体の上面部に設けられた排出トレイ部８９に搬送される。
【００２１】
ここで、定着ユニット９には、互いに圧接しつつ回転する定着ローラ９１と加圧ローラ９２とが配設され、駆動部により定着ローラ９１を回転駆動することで加圧ローラ９２が従動回転する。定着ローラ９１及び加圧ローラ９２の内部には図２に示す定着ヒータ９Ａが挿入されており、定着ユニット９は、トナー像によってカラー画像が形成されたシートＳを加熱するとともに加圧し、トナー像をシートＳに融着させることで定着させる。
【００２２】
また、シートＳの両面に画像を形成する場合には、上記のようにして片面に画像を形成されたシートＳの後端部が排出前ローラ８２を経由して反転位置ＰＲまで搬送されてきたタイミングで排出ローラ８３の回転方向を反転し、これによりシートＳは反転搬送経路ＦＲに沿って矢印Ｄ３方向に搬送される。そして、ゲートローラ８１の手前で再び搬送経路Ｆに乗せられるが、このとき、二次転写領域ＴＲ２において中間転写ベルト７１と当接し画像を転写されるシートＳの面は、先に画像が転写された面とは反対の面である。このようにして、シートＳの両面に画像を形成することができる。
【００２３】
＜画像形成装置及びホスト装置の電気的構成＞
次に、画像形成装置１及びホスト装置２００の電気的構成について説明する。
図２に示すように、メインコントローラ１１は、ＣＰＵ１１１、インタフェース１１２、ＵＳＢインタフェース１１３、ＲＯＭ１１４、ＲＡＭ１１５、メモリ１１６及び計時部としてのタイマ１１７を備えている。また、ＵＳＢメモリ１２０がＵＳＢインタフェース１１３を介して挿脱可能となっており、メインコントローラ１１には、表示パネル１２１Ｐを設けた操作ユニット１２１が接続されている。
【００２４】
メインコントローラ１１に備えたインタフェース１１２は、ホスト装置２００から、節電モードから通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブなどを受信する。ＲＯＭ１１４は、ＣＰＵ１１１が実行する演算プログラム、メカコントローラ１３を制御するための制御データなどを記憶する。ＲＡＭ１１５は、ＣＰＵ１１１における演算結果、インタフェース１１２やＵＳＢインタフェース１１３を介して受信した画像形成ジョブに関するデータを一時的に記憶する。メモリ１１６は、操作ユニット１２１からユーザによって入力された設定情報などを記憶する。タイマ１１７は、ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間となるウエイクアップ経過時間１１７Ｗ及び画像形成ジョブの受信に基づいた経過時間となるジョブ経過時間１１７Ｊなどを計測する。
【００２５】
ここで、メインコントローラ１１に設けられたメモリ１１６には、ユーザが入力した設定内容などを保存するため、非通電状態においても情報が保持される不揮発性メモリを使用する。このような素子として、例えばフラッシュメモリ、強誘電体メモリなどを使用することができる。
【００２６】
また、メカコントローラ１３は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、モータ駆動回路１３４及びヒータ駆動回路１３５を備えている。ＲＯＭ１３２は、ＣＰＵ１３１が実行する演算プログラム、及びエンジン部ＥＧを制御するための制御データなどを記憶する。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１による演算結果などを一時的に記憶する。モータ駆動回路１３４は、ＣＰＵ１３１から制御信号を受信して感光体カートリッジ２、現像ユニット４、露光ユニット６、転写ユニット７、定着ユニット９及び冷却ファン１０などのユニットに対して行う各駆動部の駆動を制御する。ヒータ駆動回路１３５は、ＣＰＵ１３１から制御信号を受信して、定着ユニット９に備えられた定着ヒータ９Ａの温度を制御する。また、エンジン部ＥＧには、画像濃度測定用、定着部材の温湿度測定用、消耗品監視用及びカバー開閉監視用などの目的のために種々のセンサで構成される各種センサ１９が備えられている。
【００２７】
次に、ホスト装置２００は、アプリケーション２１０、オペレーティングシステム２１１及びプリンタドライバ２１２を有している。アプリケーション２１０は、例えば、ワープロソフト、表計算ソフトや業務ソフトなどのようなソフトウェアである。オペレーティングシステム２１１は、ホスト装置２００全体を制御する基本ソフトウェアであり、アプリケーション２１０及びプリンタドライバ２１２を利用できるようにする。プリンタドライバ２１２は、オペレーティングシステム２１１上で動作し、ウエイクアップ命令、及びアプリケーション２１０から出力されたデータに基づいて生成した画像形成ジョブなどを画像形成装置１へ送信する。また、プリンタドライバ２１２は、設定部２１２Ｓを有しており、設定部２１２Ｓは、印刷ページや印刷部数などの画像形成条件についての設定画面をＣＲＴや液晶ディスプレイ等の表示ユニット２２１に表示し、ユーザから、キーボードやマウス等の操作ユニット２２０を介して画像形成条件の設定を受け付ける。
【００２８】
＜画像形成装置の給電経路＞
次に、画像形成装置１の給電経路について説明する。
図３は、画像形成装置の給電経路を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１は電源部１４を有し、電源部１４は、交流電源電圧をそれぞれ５Ｖ、２４Ｖ及び１００Ｖの直流電圧に変換する直流電源１４１、直流電源１４２及び直流電源１４３を備えている。
【００２９】
直流電源１４１（５Ｖ）の出力電圧は、メインコントローラ１１に備えられたＣＰＵ１１１及びメカコントローラ１３に備えられたＣＰＵ１３１などを始めとする制御回路に供給される。また、直流電源１４２（２４Ｖ）の出力電圧は、エンジン部ＥＧに備えられた感光体カートリッジ２、現像ユニット４、露光ユニット６、転写ユニット７、定着ユニット９及び冷却ファン１０などのユニットの各駆動部を駆動させるモータ等ならびに各種センサ１９などに供給される。また、直流電源１４３（１００Ｖ）の出力電圧は、定着ユニット９に備えられた定着ヒータ９Ａなどに供給される。
【００３０】
図２にも示すように、画像形成装置１は、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２から、メインコントローラ１１に備えられたインタフェース１１２を介して画像形成ジョブを受信した後に画像形成動作を実行する。この画像形成動作を実行中であるか、又は準備時間を掛けずにすぐに実行できる状態が通常モードの動作状態である。一方、消費電力の低減を図るために、上記した所定の電源の供給を抑制する状態が節電モードの動作状態である。この節電モードの動作状態では、メインコントローラ１１及びメカコントローラ１３に常時５Ｖの出力電圧が供給されるため、節電モードの動作状態においても相互に通信が可能である。
【００３１】
＜通常モードへ移行して再び節電モードに戻る動作＞
次に、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る動作について説明する。
図４は、節電モードから通常モードに移行し、再び節電モードに戻る動作を示すフローチャートである。図５は、節電モードへの移行のチェック処理の詳細動作を示すフローチャートである。図４及び図５に示す各ステップにおける動作は、全てメインコントローラ１１に備えられたＣＰＵ１１１の制御により実行される。
【００３２】
先ず、図４に示すステップＳ５１０及びＳ５１１では、上記した節電モードの動作状態において、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２から、ウエイクアップ命令又は画像形成ジョブを受信するまで待機する。
ステップＳ５１０において、ウエイクアップ命令を受信した場合は、ステップＳ５１２へ進み、メインコントローラ１１に備えられたタイマ１１７によってウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始し、ステップＳ５１３へ進む。
一方、ステップＳ５１１において、画像形成ジョブを受信した場合は、ステップＳ５１３へ進む。
【００３３】
ステップＳ５１３では、節電モードの動作状態を解除するために、メカコントローラ１３に備えられたＣＰＵ１３１へ通常モードへの移行を指示する信号を送信する。ＣＰＵ１３１は、この信号を受信し、これまで遮断していた出力電圧を再び通電する制御を行う。これにより、画像形成装置１は、通常モードの動作状態へ移行する。
【００３４】
ステップＳ５１４では、通常モードの動作状態において、節電モードへ移行することが可能であるか否かのチェック処理を行い、当該チェック処理の結果をメインコントローラ１１に備えられたＲＡＭ１１５にセットする。なお、この節電モードへの移行のチェック処理の詳細は後述する。
【００３５】
ステップＳ５１５では、ステップＳ５１４においてセットされた節電モードへの移行のチェック処理の結果を判定し、節電モードへ移行することが可能な場合は、次のステップＳ５１６へ進む。
他方、節電モードへ移行することが不可能な場合は、可能になるまでステップＳ５１４における節電モードへの移行のチェック処理を繰り返して待機する。
【００３６】
ステップＳ５１６では、通常モードから節電モードへの移行処理を行う。このために、メカコントローラ１３に備えられたＣＰＵ１３１へ、節電モードへの移行を指示する信号を送信する。ＣＰＵ１３１は、この信号を受信し、定着ヒータ９Ａ等に供給される１００Ｖの出力電圧を遮断する制御を行う。これにより、画像形成装置１は、再び節電モードの動作状態に戻る。なお、ここで、定着ヒータ９Ａ等に供給される１００Ｖの出力電圧に加えて、各駆動部を駆動させるモータ等に供給される２４Ｖの出力電圧を遮断しても良い。
【００３７】
＜節電モードへの移行のチェック処理の詳細＞
次に、節電モードへの移行のチェック処理の詳細について説明する。
上記した図４のステップＳ５１４の節電モードへの移行のチェック処理へ進むと、図５に示すステップＳ５２０の処理を開始する。
【００３８】
ステップＳ５２０では、節電モードの動作状態において、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２からウエイクアップ命令を受信したか否かを判定する。
ウエイクアップ命令を受信した場合は、ステップＳ５２１へ進み、メインコントローラ１１に備えられたタイマ１１７によってウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始し、ステップＳ５２２へ進む。ここで、既にウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中の場合は、この計測中のウエイクアップ経過時間１１７Ｗを一旦クリアして、最初からウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測し直す。
他方、ウエイクアップ命令を受信していない場合は、ステップＳ５２２へ進む。
【００３９】
ステップＳ５２２では、タイマ１１７によってウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中であるか否かを判定する。
ウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中の場合は、次のステップＳ５２３へ進み、計測中のウエイクアップ経過時間１１７Ｗが、節電モードへ移行する条件となる移行時間ｔｗに達したか否かを判定する。移行時間ｔｗに達した場合は、次のステップＳ５２４へ進む。他方、移行時間ｔｗに達していない場合は、ステップＳ５２６へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、メインコントローラ１１に備えられたＲＡＭ１１５にセットする。
一方、ステップＳ５２２においてウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中でない場合、即ち、ウエイクアップ命令を一度も受信していない場合は、次のステップＳ５２４へ進む。
【００４０】
ここで、上記の移行時間ｔｗは、ユーザによって画像形成装置１の操作ユニット１２１から設定された時間であり、メインコントローラ１１に備えられたメモリ１１６に記憶されている。また、ユーザが移行時間ｔｗを設定していない場合は、メモリ１１６に初期値として記憶されている移行時間ｔｗが有効となる。
【００４１】
ステップＳ５２４では、画像形成装置１の装置状態に基づいて、節電モードへ移行することが可能であるか否かを判定する。
節電モードへ移行することが可能な場合、ステップＳ５２５へ進み、節電モードへの移行が「可」である旨を、ＲＡＭ１１５にセットする。
他方、節電モードへ移行することが不可能な場合、ステップＳ５２６へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、ＲＡＭ１１５にセットする。
【００４２】
ここで、画像形成装置１の装置状態に基づく判定は、モータ駆動回路１３４による駆動が停止しているか否かによって判断する。具体的には、感光体カートリッジ２、現像ユニット４、露光ユニット６、転写ユニット７、定着ユニット９及び冷却ファン１０などの各駆動部の駆動が停止していない場合は、節電モードへ移行することができない。即ち、画像形成動作の準備中、動作中及び動作完了直後の場合は、節電モードへ移行することができない。
【００４３】
以上の処理が終了したら、図４に示すフローチャートの処理に戻る。
【００４４】
なお、本発明の節電解除部及び節電解除工程は、図４に示すステップＳ５１３に相当する。また、本発明の計時工程は、図４に示すステップＳ５１２及び図５に示すステップＳ５２１に相当する。また、本発明の装置判断部及び装置判断工程は、図５に示すステップＳ５２４に相当する。また、本発明の節電移行部及び節電移行工程は、図４に示すステップＳ５１６に相当する。
【００４５】
＜通常モードへ移行して再び節電モードに戻る例＞
次に、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る例についてタイムチャートを用いて説明する。
図６は、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る例を示すタイムチャートであり、（ａ）は、ウエイクアップ命令を受信しない例を示すタイムチャートであり、（ｂ）は、ウエイクアップ命令を受信する例を示すタイムチャートであり、（ｃ）は、ウエイクアップ命令を受信した後に印刷ジョブを受信しなかった例を示すタイムチャートである。なお、同図（ａ）〜（ｃ）において、横軸ｔは、タイムチャートに向かって左から右への時間の経過を示す。
【００４６】
先ず、同図（ａ）に示すタイムチャートの場合、節電モードの動作状態において画像形成ジョブを受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行する。その後、通常モードの動作状態において画像形成動作を開始して画像形成動作が終了し、装置状態が節電モードへ移行可能となった時点で再び節電モードに戻る。
【００４７】
次に、同図（ｂ）に示すタイムチャートの場合、節電モードの動作状態においてウエイクアップ命令を受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行する。その後、通常モードの動作状態において画像形成ジョブを受信し、画像形成動作を開始する。その後、画像形成動作中に２回目のウエイクアップ命令を受信し、画像形成動作が終了し、ウエイクアップ経過時間が移行時間ｔｗに達した時点で、再び節電モードに戻る。ここでは、同図（ａ）とは異なり、装置状態が節電モードへ移行可能となった時点では節電モードに戻らない。
【００４８】
同図（ｂ）において、最初のウエイクアップ命令を受信したことによりウエイクアップ経過時間の計測を開始しているが、画像形成動作中に２回目のウエイクアップ命令を受信したために、これまで計測中のウエイクアップ経過時間を一旦クリアし、ウエイクアップ経過時間を計測し直している。図中の移行時間ｔｗは、画像形成動作中に受信したウエイクアップ命令に基づいたウエイクアップ経過時間を示す。
【００４９】
次に、同図（ｃ）に示すタイムチャートの場合、同図（ｂ）と同様に、ウエイクアップ命令を受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行するが、同図（ｂ）と異なり画像形成ジョブを受信していない。つまり、通常モードに移行しているが画像形成動作は実行していない。この場合、ウエイクアップ命令を受信したことにより計測中のウエイクアップ経過時間が、移行時間ｔｗに達した時点で再び節電モードに戻ることになる。
【００５０】
上述した本実施形態の画像形成装置１では、図６（ａ）のタイムチャートの例に示すように、通常モードの動作状態において、画像形成動作の終了後に、装置状態が節電モードへ移行することが可能であるか否かを判定し、節電モードへ移行可能となった時点で節電モードへ移行する。このため、従来の画像形成装置のように、画像形成動作を実行しない状態が一定時間経過するのを待って節電モードへ移行するのと比べて、より短時間に節電モードへ移行できることから、更に節電効果を高めることが可能になる。
【００５１】
また、図６（ｂ）のタイムチャートの例に示すように、ウエイクアップ命令の受信に基づいてウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始し、２回目に計測中のウエイクアップ経過時間１１７Ｗが移行時間ｔｗに達した時点で節電モードへ移行する。ここで、ウエイクアップ経過時間が移行時間ｔｗに達する前に装置状態が節電モードへ移行可能となっても、節電モードへは移行しないで通常モードの動作状態を継続する。
これにより、画像形成動作が終了後、直ちに節電モードへ移行するのではなく、しばらくは通常モードの動作状態を継続したい場合、ユーザは、ホスト装置２００からウエイクアップ命令を画像形成装置１へ送信することで対処できる。即ち、ウエイクアップ命令を送信することで、画像形成装置１がウエイクアップ命令を受信してから移行時間ｔｗが経過する迄、通常モードの動作状態を確保することができる。ユーザは、移行時間ｔｗが経過する迄の間に、例えば次の画像形成ジョブを準備等することが可能になる。
【００５２】
また、図６（ｃ）のタイムチャートの例に示すように、ウエイクアップ命令を受信して通常モードに移行したが実際には画像形成ジョブを受信しなかった場合、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗが移行時間ｔｗに達した時点で節電モードへ移行する。これにより、ユーザがウエイクアップ命令を送信して通常モードに移行したが、実際にはユーザが画像形成ジョブを送信しなかった場合、通常モードの動作状態をそのまま継続するのではなく、ウエイクアップ命令を受信してから移行時間ｔｗが経過した後に、自動的に節電モードへ移行することが可能になる。
【００５３】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。 なお、第２実施形態の画像形成装置の構成は、図１〜図３に示す第１実施形態の画像形成装置の構成と同様である。
【００５４】
＜通常モードへ移行して再び節電モードに戻る動作＞
第２実施形態に係る、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る動作について説明する。
図７は、第２実施形態に係る、節電モードから通常モードに移行し、再び節電モードに戻る動作を示すフローチャートである。図８は、第２実施形態に係る、節電モードへの移行のチェック処理の詳細動作を示すフローチャートである。図７及び図８に示す各ステップにおける動作は、全てメインコントローラ１１に備えられたＣＰＵ１１１の制御により実行される。
【００５５】
先ず、図７に示すステップＳ６１０及びＳ６１１では、節電モードの動作状態において、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２から、ウエイクアップ命令又は画像形成ジョブを受信するまで待機する。
ステップＳ６１０において、ウエイクアップ命令を受信した場合は、ステップＳ６１２へ進み、メインコントローラ１１に備えられたタイマ１１７によってウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始し、ステップＳ６１５へ進む。
【００５６】
一方、ステップＳ６１１において、画像形成ジョブを受信した場合は、ステップＳ６１３へ進み、受信した画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含むときに、ステップＳ６１４においてタイマ１１７によりジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始し、ステップＳ６１５へ進む。他方、画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含まないときは、ステップＳ６１５へ進む。
ここで、後続ジョブ「あり」指定は、受信した画像形成ジョブに次の画像形成ジョブが後続することを示す後続情報となる。
【００５７】
ステップＳ６１５〜Ｓ６１８では、図４に示す第１実施形態に係るフローチャートのステップＳ５１３〜Ｓ５１６と同様に、節電モードの動作状態を解除、節電モードへの移行のチェック処理、節電モードへの移行のチェック処理の結果の判定、及び節電モードへの移行処理を行う。なお、ステップＳ６１６における節電モードへの移行のチェック処理の詳細は後述する。
【００５８】
＜節電モードへの移行のチェック処理の詳細＞
次に、節電モードへの移行のチェック処理の詳細について説明する。
上記した図７のステップＳ６１６の節電モードへの移行のチェック処理へ進むと、図８に示すステップＳ６２０の処理を開始する。
【００５９】
ステップＳ６２０及びＳ６２１では、図５に示す第１実施形態に係るフローチャートのステップＳ５２０及びＳ５２１と同様に、ウエイクアップ命令を受信したか否かを判定し、ウエイクアップ命令を受信した場合は、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗの計測を開始する。
【００６０】
ステップＳ６２２及びＳ６２３では、図５に示すステップＳ５２２及びＳ５２３と同様に、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中であるか否かを判定し、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中の場合は、ウエイクアップ経過時間１１７Ｗが移行時間ｔｗに達したか否かを判定する。移行時間ｔｗに達した場合は、次のステップＳ６２４へ進む。他方、移行時間ｔｗに達していない場合は、ステップＳ６３１へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、メインコントローラ１１に備えられたＲＡＭ１１５にセットする。
一方、ステップＳ６２２においてウエイクアップ経過時間１１７Ｗを計測中でない場合は、ステップＳ６２４へ進む。
【００６１】
ステップＳ６２４では、ホスト装置２００のプリンタドライバ２１２から、画像形成ジョブを受信したか否かを判定する。
画像形成ジョブを受信した場合は、ステップＳ６２５へ進み、受信した画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含むときに、ステップＳ６２６においてタイマ１１７によりジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始し、ステップＳ６２７へ進む。ステップＳ６２６において計測を開始する際に、既にジョブ経過時間１１７Ｊを計測中の場合、この計測中のジョブ経過時間１１７Ｊを一旦クリアして、最初からジョブ経過時間１１７Ｊを計測し直す。
一方、ステップＳ６２４において画像形成ジョブを受信していない場合、及び画像形成ジョブを受信してステップＳ６２５において当該画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含まない場合は、ステップＳ６２７へ進む。
【００６２】
ステップＳ６２７では、タイマ１１７によってジョブ経過時間１１７Ｊを計測中であるか否かを判定する。
ジョブ経過時間１１７Ｊを計測中の場合は、次のステップＳ６２８へ進み、計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが、節電モードへ移行する条件となる移行時間ｔｊに達したか否かを判定する。移行時間ｔｊに達した場合は、次のステップＳ６２９へ進む。他方、移行時間ｔｊに達していない場合は、ステップＳ６３１へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、メインコントローラ１１に備えられたＲＡＭ１１５にセットする。
一方、ステップＳ６２７においてジョブ経過時間１１７Ｊを計測中でない場合、即ち、後続ジョブ「あり」指定を含む画像形成ジョブを一度も受信していない場合は、ステップＳ６２９へ進む。
【００６３】
ここで、上記の移行時間ｔｊは、ユーザによって画像形成装置１の操作ユニット１２１から設定された時間であり、メインコントローラ１１に備えられたメモリ１１６に記憶されている。また、ユーザが移行時間ｔｊを設定していない場合は、メモリ１１６に初期値として記憶されている移行時間ｔｊが有効となる。
【００６４】
ステップＳ６２９では、図５に示すステップＳ５２４と同様に画像形成装置１の装置状態に基づいて、節電モードへ移行することが可能であるか否かを判定する。
節電モードへ移行することが可能な場合、ステップＳ６３０へ進み、節電モードへの移行が「可」である旨を、ＲＡＭ１１５にセットする。
他方、節電モードへ移行することが不可能な場合、ステップＳ６３１へ進み、節電モードへの移行が「不可」である旨を、ＲＡＭ１１５にセットする。
【００６５】
以上の処理が終了したら、図７に示すフローチャートの処理に戻る。
【００６６】
＜通常モードへ移行して再び節電モードに戻る例＞
次に、節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る例についてタイムチャートを用いて説明する。
図９は、第２実施形態に係る、後続ジョブ「あり」指定の例を示すタイムチャートであり、（ａ）は、ウエイクアップ命令を受信しない例を示すタイムチャートであり、（ｂ）は、ウエイクアップ命令を受信する例を示すタイムチャートである。なお、同図（ａ）及び（ｂ）において、横軸ｔは、タイムチャートに向かって左から右への時間の経過を示す。
【００６７】
先ず、同図（ａ）に示すタイムチャートの場合、節電モードの動作状態において画像形成ジョブを受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行する。このとき、受信した画像形成ジョブは、後続ジョブ「あり」指定を含んでいる。その後、通常モードの動作状態において画像形成動作を開始して画像形成動作が終了する。その後、次の画像形成ジョブを受信して画像形成動作が終了し、装置状態が節電モードへ移行可能となった時点で再び節電モードに戻る。ここでは、最初に装置状態が節電モードへ移行可能となった時点では、節電モードに戻っていない。これは、画像形成ジョブを受信したことにより計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが、移行時間ｔｊに達していないためである。
【００６８】
次に、同図（ｂ）に示すタイムチャートの場合、節電モードの動作状態においてウエイクアップ命令を受信することにより、節電モードを解除して通常モードへ移行する。その後、通常モードの動作状態において画像形成ジョブを受信して画像形成動作を開始する。このとき、受信した画像形成ジョブは、後続ジョブ「あり」指定を含んでいる。その後、画像形成動作中に２回目のウエイクアップ命令を受信した後に最初の画像形成動作が終了する。その後、次の画像形成ジョブを受信して画像形成動作が終了し、装置状態が節電モードへ移行可能となった時点で再び節電モードに戻る。
【００６９】
ここで、ジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊに達したとき、最初に装置状態が節電モードへ移行可能となったとき、及び２回目のウエイクアップ経過時間が移行時間ｔｗに達したときのいずれの場合も節電モードに戻らずに通常モードの動作状態を継続し、２回目に装置状態が節電モードへ移行可能となったときに節電モードに戻っている。これは、ジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊに達したときは装置状態が移行不可能であり、最初に装置状態が節電モードへ移行可能となったときは２回目のウエイクアップ経過時間の計測中であり、２回目のウエイクアップ経過時間が移行時間ｔｗに達したときは装置状態が移行不可能であることによる。即ち、２回目に装置状態が節電モードへ移行可能となったときが、他の時点に比して時間的に最も後であることから、節電モードに戻ることができる。
【００７０】
上述した本実施形態の画像形成装置１では、図９（ａ）のタイムチャートの例に示すように、受信した画像形成ジョブに後続ジョブ「あり」指定を含む場合、装置状態が節電モードへ移行可能となっても、計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊに達していない場合は、節電モードに移行しないで通常モードの動作状態を継続する。
これにより、画像形成動作の終了後、続けて次の画像形成ジョブの画像形成動作を行いたい場合、ユーザは、最初の画像形成ジョブを送信する際に、例えばホスト装置２００の操作ユニット２２０から後続ジョブ「あり」指定を入力することで対処できる。即ち、画像形成装置１が後続ジョブ「あり」指定を含んだ画像形成ジョブを受信してから、移行時間ｔｊが経過する迄、通常モードの動作状態を確保することができる。ユーザは、移行時間ｔｊが経過する迄の間に、次の画像形成ジョブを準備して送信し、続けて画像形成動作を進めることが可能になる。
【００７１】
また、図９（ｂ）のタイムチャートの例に示すように、受信した画像形成ジョブに後続ジョブ「あり」指定を含む場合に、計測中のウエイクアップ経過時間１１７Ｗが移行時間ｔｗに達したとき、計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊに達したとき、及び装置状態が節電モードへ移行可能となったときのうち、時間的に最も後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行する。
これにより、ユーザは、ウエイクアップ命令と後続ジョブ「あり」指定とを状況に応じて指定することができる。例えば、ユーザが後続ジョブ「あり」指定をして画像形成動作を実行したが、このときの画像形成動作に掛かる時間が長過ぎるために、計測中のジョブ経過時間１１７Ｊが移行時間ｔｊをオーバーしても画像形成動作が終了しないことがある。この場合、ユーザは、画像形成動作中にウエイクアップ命令を送信することによって、装置状態が節電モードへ移行可能となっても通常モードの動作状態を継続することが可能になる。
【００７２】
（変形例１）上記した実施形態では、ホスト装置２００から、ウエイクアップ命令及び画像形成ジョブなどを受信する例について説明したが、これらのウエイクアップ命令及び画像形成ジョブなどは、ホスト装置２００からの取得に限定されない。例えば、画像形成装置１に接続されている操作ユニット１２１から、ユーザがウエイクアップ命令を指示する操作を実行することによって、ウエイクアップ命令を取得しても良い。また、画像形成装置１に挿入されたＵＳＢメモリ１２０から、メインコントローラ１１がＵＳＢインタフェース１１３を介して、画像形成可能なデータを検知することによってウエイクアップ命令を取得しても良い。更に、ＵＳＢメモリ１２０から、当該画像形成可能なデータの画像形成動作を行うための画像形成ジョブを取得しても良い。なお、画像形成可能なデータは、ＵＳＢメモリ１２０に限定されず、例えばメモリカード等の他の記録媒体に記録されて画像形成装置１に接続されていても良い。
【００７３】
（変形例２）上記した実施形態では、画像形成ジョブを受信し、その画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含むと判定されたときにジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始しているが、ジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始する時点はこれに限定されない。受信した画像形成ジョブが後続ジョブ「あり」指定を含むときに、例えば、当該画像形成ジョブの画像形成動作が終了等する時点でジョブ経過時間１１７Ｊの計測を開始しても良い。
これにより、ユーザは、画像形成動作の所要時間に関わらず、後続ジョブ「あり」指定の画像形成動作が終了等する時点から、移行時間ｔｊが経過する迄の間、通常モードの動作状態を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す図。
【図２】画像形成装置及びホスト装置の電気的構成を示すブロック図。
【図３】画像形成装置の給電経路を示すブロック図。
【図４】節電モードから通常モードに移行し、再び節電モードに戻る動作を示すフローチャート。
【図５】節電モードへの移行のチェック処理の詳細動作を示すフローチャート。
【図６】節電モードから通常モードへ移行し、再び節電モードに戻る例を示すタイムチャート、（ａ）は、ウエイクアップ命令を受信しない例を示すタイムチャート、（ｂ）は、ウエイクアップ命令を受信する例を示すタイムチャート、（ｃ）は、ウエイクアップ命令を受信した後に印刷ジョブを受信しなかった例を示すタイムチャート。
【図７】第２実施形態に係る、節電モードから通常モードに移行し、再び節電モードに戻る動作を示すフローチャート。
【図８】第２実施形態に係る、節電モードへの移行のチェック処理の詳細動作を示すフローチャート。
【図９】第２実施形態に係る、後続ジョブ「あり」指定の例を示すタイムチャート、（ａ）は、ウエイクアップ命令を受信しない例を示すタイムチャート、（ｂ）は、ウエイクアップ命令を受信する例を示すタイムチャート。
【符号の説明】
【００７５】
１…画像形成装置、１１…メインコントローラ、１３…メカコントローラ、１４…電源部、１１１…ＣＰＵ、１１２…インタフェース、１１３…ＵＳＢインタフェース、１１４…ＲＯＭ、１１５…ＲＡＭ、１１６…メモリ、１１７…タイマ、１１７Ｗ…ウエイクアップ経過時間、１１７Ｊ…ジョブ経過時間、１２０…ＵＳＢメモリ、１２１…操作ユニット、１２１Ｐ…表示パネル、１３１…ＣＰＵ、１３２…ＲＯＭ、１３３…ＲＡＭ、１３４…モータ駆動回路、１３５…ヒータ駆動回路、２００…ホスト装置、２１０…アプリケーション、２１１…オペレーティングシステム、２１２…プリンタドライバ、２１２Ｓ…設定部、２２０…操作ユニット、２２１…表示ユニット。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードと当該通常モードより少ない電力を消費する節電モードとで動作する画像形成装置であって、
前記節電モードから前記通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに前記節電モードを解除して前記通常モードへ移行する節電解除部と、
前記ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時部と、
前記画像形成装置における画像形成動作が終了した後に、前記画像形成装置の装置状態に基づいて前記節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断部と、
前記通常モードから前記節電モードへ移行する節電移行部とを備え、
前記節電移行部は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記節電移行部は、前記ウエイクアップ命令を受信しなかった場合、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行し、
前記画像形成ジョブを受信しなかった場合、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときに前記通常モードから前記節電モードへ移行し、
前記ウエイクアップ命令及び前記画像形成ジョブの両方を受信した場合、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときと、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときとのうち、いずれか時間的に後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記計時部は、前記ウエイクアップ経過時間を計測中にウエイクアップ命令を取得したときに、当該計測中に取得したウエイクアップ命令に基づいて前記ウエイクアップ経過時間を計測し直すことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置はホスト装置に接続されており、前記ホスト装置は、前記ウエイクアップ命令、及びアプリケーションプログラムから出力されたデータに基づいて生成した前記画像形成ジョブを前記画像形成装置に送信するプリンタドライバを有し、
前記プリンタドライバは、ユーザが画像形成条件を設定するための設定画面を表示して当該画像形成条件の設定を受け付ける設定部を備え、
前記ウエイクアップ命令は、前記アプリケーションプログラムが起動されるときと、前記設定部によって前記設定画面が表示されるときとのうち、いずれかの時点で前記プリンタドライバから前記画像形成装置に送信されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記計時部は、前記受信した画像形成ジョブに次の画像形成ジョブが後続することを示す後続情報を含むときに、前記後続情報を含む画像形成ジョブの受信に基づいた経過時間を示すジョブ経過時間を計測し、
前記節電移行部は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときと、前記計測中のジョブ経過時間が所定の時間に達したときと、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときとのうち、時間的に最も後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記節電モードから前記通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに前記節電モードを解除して前記通常モードへ移行する節電解除工程と、
前記ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時工程と、
前記画像形成装置における画像形成動作が終了した後に、前記画像形成装置の装置状態に基づいて前記節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断工程と、
前記通常モードから前記節電モードへ移行する節電移行工程とを備え、
前記節電移行工程は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１】
通常モードと当該通常モードより少ない電力を消費する節電モードとで動作する画像形成装置であって、
前記節電モードから前記通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに前記節電モードを解除して前記通常モードへ移行する節電解除部と、
前記ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時部と、
前記画像形成装置における画像形成動作が終了した後に、前記画像形成装置の装置状態に基づいて前記節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断部と、
前記通常モードから前記節電モードへ移行する節電移行部とを備え、
前記節電移行部は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記節電移行部は、前記ウエイクアップ命令を受信しなかった場合、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行し、
前記画像形成ジョブを受信しなかった場合、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときに前記通常モードから前記節電モードへ移行し、
前記ウエイクアップ命令及び前記画像形成ジョブの両方を受信した場合、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときと、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときとのうち、いずれか時間的に後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記計時部は、前記ウエイクアップ経過時間を計測中にウエイクアップ命令を取得したときに、当該計測中に取得したウエイクアップ命令に基づいて前記ウエイクアップ経過時間を計測し直すことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置はホスト装置に接続されており、前記ホスト装置は、前記ウエイクアップ命令、及びアプリケーションプログラムから出力されたデータに基づいて生成した前記画像形成ジョブを前記画像形成装置に送信するプリンタドライバを有し、
前記プリンタドライバは、ユーザが画像形成条件を設定するための設定画面を表示して当該画像形成条件の設定を受け付ける設定部を備え、
前記ウエイクアップ命令は、前記アプリケーションプログラムが起動されるときと、前記設定部によって前記設定画面が表示されるときとのうち、いずれかの時点で前記プリンタドライバから前記画像形成装置に送信されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記計時部は、前記受信した画像形成ジョブに次の画像形成ジョブが後続することを示す後続情報を含むときに、前記後続情報を含む画像形成ジョブの受信に基づいた経過時間を示すジョブ経過時間を計測し、
前記節電移行部は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したときと、前記計測中のジョブ経過時間が所定の時間に達したときと、前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときとのうち、時間的に最も後の時点で前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記節電モードから前記通常モードへの移行を指示するウエイクアップ命令、及び画像形成ジョブのうち少なくとも１つを受信したときに前記節電モードを解除して前記通常モードへ移行する節電解除工程と、
前記ウエイクアップ命令の受信に基づいた経過時間を示すウエイクアップ経過時間を計測する計時工程と、
前記画像形成装置における画像形成動作が終了した後に、前記画像形成装置の装置状態に基づいて前記節電モードへ移行することが可能か否かを判断する装置判断工程と、
前記通常モードから前記節電モードへ移行する節電移行工程とを備え、
前記節電移行工程は、前記計測中のウエイクアップ経過時間が所定の時間に達したとき、又は前記装置判断部によって前記節電モードへ移行することが可能であると判断されたときに前記通常モードから前記節電モードへ移行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−４０１２７（Ｐ２００８−４０１２７Ａ）
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１４１９１（Ｐ２００６−２１４１９１）
【出願日】平成１８年８月７日（２００６．８．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月７日（２００６．８．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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