画像形成装置
【課題】ユーザの使い勝手が損なわれることなく、セキュリティを維持することができる画像形成装置の提供。
【解決手段】画像形成装置１は、メモリインターフェース４４、画像形成部４３、指示受付部４６ａ、記憶部４５及び進行状況書き込み部４６ｂを備える。メモリインターフェース４４を介して記憶媒体から第１画像データが取得されると、画像形成部４３は、第１画像データを用いて第１印刷ジョブを行うが、この途中で記憶媒体がメモリインターフェース４４から抜かれると、指示受付部４６ａはこれを第１印刷ジョブの中断指示と判断し、画像形成部４３は第１印刷ジョブを停止し、進行状況書き込み部４６ｂは、第１印刷ジョブの進行状況を記憶部４５に書き込む。その後、記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれると、指示受付部４６ａはこれを第１印刷ジョブの再開指示と判断し、画像形成部４３は、進行状況に基づいて第１印刷ジョブを再開する。
【解決手段】画像形成装置１は、メモリインターフェース４４、画像形成部４３、指示受付部４６ａ、記憶部４５及び進行状況書き込み部４６ｂを備える。メモリインターフェース４４を介して記憶媒体から第１画像データが取得されると、画像形成部４３は、第１画像データを用いて第１印刷ジョブを行うが、この途中で記憶媒体がメモリインターフェース４４から抜かれると、指示受付部４６ａはこれを第１印刷ジョブの中断指示と判断し、画像形成部４３は第１印刷ジョブを停止し、進行状況書き込み部４６ｂは、第１印刷ジョブの進行状況を記憶部４５に書き込む。その後、記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれると、指示受付部４６ａはこれを第１印刷ジョブの再開指示と判断し、画像形成部４３は、進行状況に基づいて第１印刷ジョブを再開する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置には、様々な機能を有しているものがある。画像形成装置が有する機能には、縮小コピーや拡大コピーを行うズームコピー機能や、原稿を両面コピーする両面コピー機能などが挙げられる。ユーザは、このような機能の中から所望の機能を選択し、原稿をコピーすることができる。
【０００３】
また、このような画像形成装置には、特許文献１に示すように、ＵＳＢメモリに直接接続可能なものがある。具体的に、特許文献１には、例えば個人情報を含む機密データ等が格納されたＵＳＢメモリが画像形成装置に接続されると、画像形成装置は、先ずはＵＳＢメモリを認証後、ＵＳＢメモリ内の機密データを読み出してこれを印刷する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４―１０９７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置が機密データを印刷している途中でユーザが画像形成装置から離れる場合、ユーザは、その機密データが第三者に知られないようにするため、現在印刷中のジョブを一旦キャンセルするか、その印刷が終了するまで待たなければならない。特に、ジョブを一旦キャンセルした際、ジョブを再開させるためには、ユーザは画像形成装置に対し再度印刷のための設定を行う必要がある。従って、ユーザの使い勝手が損なわれてしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、機密データ等の第三者に知られたくない画像データを印刷する場合であっても、ユーザの使い勝手が損なわれることなく、かつセキュリティを維持することができる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明１に係る画像形成装置は、第１画像データ取得部と、画像形成部と、指示受付部と、記憶部と、進行状況書き込み部とを備える。第１画像データ取得部は、画像データが記憶された記憶媒体から画像データを取得する。画像形成部は、画像データを用いて画像形成動作を行う。指示受付部は、画像形成動作の中断指示を受け付ける。記憶部は、画像形成動作の進行状況を記憶する。進行状況書き込み部は、画像形成部が画像形成動作を完了するまでの間に、指示受付部が画像形成動作の中断指示を受け付けた場合、画像形成動作の進行状況を記憶媒体または記憶部に書き込む。そして、画像形成部は、指示受付部が画像形成動作の中断指示を受け付けた場合、画像形成動作を中断し、指示受付部が画像形成動作の再開指示を受け付けた場合、記憶媒体または記憶部が記憶している画像形成動作の進行状況に基づいて画像形成動作を再開する。
【０００７】
この画像形成装置は、画像データを用いて画像形成動作を行っている間に、この画像形成動作の中断指示を受け付けた場合には、行っている画像形成動作を中断して画像形成動作の進行状況を例えば記憶媒体に一旦記憶させる。そして、画像形成装置は、画像データを用いた画像形成動作の再開を指示された場合には、記憶媒体から進行状況を読み出し、画像形成動作を続きから行う。これにより、画像形成装置が、例えばユーザが重要と判断している画像データを用いて画像形成動作を行っている時に、ユーザがこの画像形成装置から一時的に離れた場合であっても、ユーザは、画像データを用いた画像形成動作の再開時、画像形成動作についての設定等を一から行わずに済む。そのため、ユーザビリティが向上する。また、ユーザが一時的に画像形成装置から離れている間、画像データを用いた画像形成動作は停止した状態にあるため、例えばユーザにとって重要度の高い画像データが第三者に漏洩することを防ぐことができる。
【０００８】
発明２に係る画像形成装置は、発明１に係る画像形成装置であって、第１画像データ取得部は、記憶媒体と接続可能なメモリインターフェースである。指示受付部は、記憶媒体とメモリインターフェースとの接続が切断されたことにより画像形成動作の中断指示を受け付け、記憶媒体とメモリインターフェースとが再度接続されたことにより画像形成動作の再開を受け付ける。そして、進行状況書き込み部は、記憶媒体とメモリインターフェースとの接続が切断された場合、画像形成動作の進行状況を記憶部に書き込む。
【０００９】
記憶媒体としては、例えばＵＳＢメモリ等が挙げられる。この画像形成装置は、ＵＳＢメモリがメモリインターフェースに差し込まれている時には、ＵＳＢメモリ内に記憶されている画像データを用いて画像形成動作を行い、ＵＳＢメモリがメモリインターフェースから抜かれた場合には、行っている画像形成動作を中断し、その進行状況を一時的に記憶する。そして、ＵＳＢメモリが再度メモリインターフェースに差し込まれた時には、記憶していた進行状況を記憶部から読み出して画像データを用いて行っていた画像形成動作を続きから行う。これにより、画像データを用いた画像形成動作がなされている途中でユーザがＵＳＢメモリの抜き差しを行っても、ユーザは、画像データを用いた画像形成動作の再開時に設定等を一から行わずに済む。また、例えば画像データが重要度の高いデータである場合、画像データが第三者に漏洩することが抑えられる。
【００１０】
発明３に係る画像形成装置は、発明１に係る画像形成装置であって、記憶媒体は、ＲＦＩＤ(Radio Frequency-IDentification)タグである。第１画像データ取得部は、ＲＦＩＤタグから画像データを受信する受信部である。そして、指示受付部は、外部入力により画像形成動作の中断指示を受け付け、画像形成動作の中断指示を受け付けた後、受信部がＲＦＩＤタグから画像データを受信したことにより画像形成動作の再開を受け付ける。
【００１１】
発明４に係る画像形成装置は、発明１〜３のいずれかに係る画像形成装置であって、第１画像データ取得部とは別の第２画像データ取得部を更に備える。そして、画像形成部は、画像データを用いた画像形成動作を中断している場合、第２画像データ取得部が取得した画像データを用いて画像形成動作を行う。
【００１２】
ここで、第２画像データ取得部としては、例えばＰＣ等の外部端末と通信を行うことができる通信部等が挙げられる。この画像形成装置は、第１画像データ取得部が取得した画像データを用いた画像形成動作を中断している間には、第２画像データ取得部が取得した画像データを用いた画像形成動作を行う。これにより、画像形成装置の空き時間は有効に用いられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によると、機密データ等の第三者に知られたくない画像データを印刷する場合であっても、ユーザの使い勝手が損なわれることなく、かつセキュリティが維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（１）画像形成装置の構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の外観図である。この画像形成装置１は、ＦＡＸやプリンタ、スキャナ、コピーを行うことができる複合機の機種であって、複数の機能を有している。複数の機能としては、複数の原稿を集約してコピーする集約機能や、用紙に印刷される画像の濃度を調整する濃度調整機能等が挙げられる。
【００１５】
図１の画像形成装置１は、原稿カバー３、本体部４、操作パネル５、給紙カセット６及び排紙トレイ７を含む。
【００１６】
原稿カバー３と対向する本体部４の部分には、原稿載置台２が設けられている。原稿カバー３は、原稿載置台２上に載置された原稿を押さえるためのものであって、原稿載置台２に対して開閉自在に本体部４に装着されている。
【００１７】
本体部４は、図２に示すように、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、メモリインターフェース４４（第１画像データ取得部に相当）、記憶部４５及び制御部４６を含む。
【００１８】
通信部４１は、通信ネットワークを介して接続されたＰＣ等の外部装置と通信を行うものであって、外部装置から画像データ等を取得することができる。
【００１９】
原稿読み取り部４２は、原稿載置台２に載置された原稿を読み取って画像データを取得するためのものであって、図示しない光学系を有している。
【００２０】
画像形成部４３は、通信部４１やメモリインターフェース４４、原稿読み取り部４２から取得された画像データに基づいてトナー像を形成する。特に、画像形成部４３は、画像形成装置１が有している複数の機能のうち、ユーザにより操作パネル５を介して所定機能が設定された場合には、その所定機能を用いて画像形成動作を行う。ここで、以下では、説明の便宜上、画像形成動作を印刷ジョブという。尚、トナー像は、転写装置（図示せず）により用紙に転写された後、定着装置（図示せず）により定着される。
【００２１】
メモリインターフェース４４は、画像形成装置１外部の記憶媒体との接続口であって、図１に示すように、本体部４の表面に露出して設けられている。ここで、記憶媒体としては、ＵＳＢメモリやメモリカード等が挙げられる。ＵＳＢメモリは、メモリインターフェース４４に直接差し込まれることが可能であって、メモリカードは、カードリーダに差し込まれ、そのカードリーダがメモリインターフェース４４に接続されることで、画像形成装置１と接続することができる。このように、記憶媒体がメモリインターフェース４４に接続されることにより、画像形成装置１は、記憶媒体内の画像データをメモリインターフェース４４を介して取得することができる。尚、以下では、説明を簡単にするため、記憶媒体が記憶している画像データを第１画像データといい、第１画像データを用いて行われる印刷ジョブを、第１印刷ジョブという。
【００２２】
記憶部４５は、制御部４６により読み出されて実行される各種プログラムを記憶している。また、本実施形態に係る記憶部４５は、図３〜５に示すような進行状況テーブル４５ａを記憶することができる。
【００２３】
ここで、進行状況テーブル４５ａについて簡単に説明する。進行状況テーブル４５ａとは、各印刷ジョブがどのような内容のもので現在どのような状況であるのかを示すステータスであって、進行状況テーブル４５ａには、図３〜５に示すように、印刷ジョブの処理順、画像データ番号、認証キー番号、全印字枚数、印字終了枚数及び各印刷ジョブの進行状況が対応づけられている。尚、画像データ番号は、各印刷ジョブで用いられる画像データの識別番号であって、認証キー番号は、各印刷ジョブで用いられる画像データがＵＳＢメモリ等の記憶媒体に記憶されている場合、その記憶媒体を使用するユーザを認証するための番号である。また、全印字枚数は、各印刷ジョブにおいて印刷される枚数を示し、印刷終了枚数は、全印字枚数のうち既に印刷が完了した枚数を示す。
【００２４】
制御部４６は、ＣＰＵやメモリを含むマイクロコンピュータで構成されており、図２に示すように、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、メモリインターフェース４４、記憶部４５及び操作パネル５と接続されている。制御部４６は、画像形成処理や接続されている各入出部の動作の制御等を行う。尚、制御部４６については、「（２）制御部の構成」で詳述する。
【００２５】
操作パネル５は、図１に示すように、本体部４において原稿載置台２の手前側部分に設けられ、操作キー５ａ及び表示パネル５ｂを有している。操作キー５ａは、印刷ジョブの開始を指示するためのスタートキーや、コピー、プリンタ、スキャナ及びＦＡＸの機能を設定するための設定キー及びテンキー等を有している。表示パネル５ｂは、例えば液晶ディスプレイで構成されるタッチパネルであって、各種の設定画面等を表示する。このような操作パネル５を通じて、ユーザは所望の設定等を行うことができる。
【００２６】
給紙カセット６は、用紙を収納可能であって、図１に示すように本体部４の下方に３段設けられている。
【００２７】
排紙トレイ７は、本体部４の側面に側方に突出するように設けられており、本体部４内部の画像形成部４３により画像が形成された用紙が積載される。
【００２８】
（２）制御部の構成
本実施形態に係る制御部４６は、各種イベントに応じて図３〜５に示す進行状況テーブル４５ａの更新を行うと共に、印刷ジョブの制御を行う。例えば、記憶媒体がＵＳＢメモリであって、ＵＳＢメモリがメモリインターフェース４４に差し込まれＵＳＢメモリ内の第１画像データを用いた第１印刷ジョブが行われている際に、ＵＳＢメモリがメモリインターフェース４４から抜かれた場合には、制御部４６は、行っていた第１印刷ジョブを停止させると共に、進行状況テーブル４５ａを更新する。このような動作を行うため、制御部４６は、図２に示すように、指示受付部４６ａ、進行状況書き込み部４６ｂ、認証部４６ｃ及び画像形成制御部４６ｄとして機能する。
【００２９】
指示受付部４６ａは、メモリインターフェース４４、通信部４１及び操作パネル５を介して、印刷ジョブの開始指示や中断指示、再開指示を受け付ける。
【００３０】
例えば、指示受付部４６ａは、ＵＳＢメモリがメモリインターフェース４４に差し込まれた場合には、ＵＳＢメモリとメモリインターフェース４４とが接続されたことにより第１印刷ジョブの開始指示を受け付ける。そして、指示受付部４６ａは、第１印刷ジョブが画像形成部４３により行われている際に、ＵＳＢメモリがメモリインターフェース４４から抜かれた場合には、ＵＳＢメモリとメモリインターフェース４４との接続が切断するため、これにより現在行っている第１印刷ジョブの中断指示を受け付ける。更に、指示受付部４６ａは、第１印刷ジョブが中断された状態の時に、一度抜かれたＵＳＢメモリが再度メモリインターフェース４４に差し込まれた場合には、ＵＳＢメモリとメモリインターフェース４４とが再度接続されるため、これにより中断している第１印刷ジョブの再開指示を受け付ける。
【００３１】
進行状況書き込み部４６ｂは、図３〜５の進行状況テーブル４５ａを更新する。例えば、進行状況書き込み部４６ｂは、指示受付部４６ａが第１印刷ジョブの開始指示を受け付けた場合、受け付けた第１印刷ジョブについての情報を進行状況テーブル４５ａに書き込む。また、進行状況書き込み部４６ｂは、画像形成部４３が第１印刷ジョブを開始した時には、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を「未開始」から「印刷中」に書き換え、画像形成部４３が第１印刷ジョブを行っている間に指示受付部４６ａが第１印刷ジョブの中断指示を受け付けた場合には、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を、「印刷中」から「停止」に書き換える。そして、進行状況書き込み部４６ｂは、進行状況テーブル４５ａ中の進行状況が「停止」である第１印刷ジョブの再開指示を指示受付部４６ａが受け付けた場合、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を、「停止」から再度「印刷」に書き換える。
【００３２】
認証部４６ｃは、メモリインターフェース４４に接続された記憶媒体の認証を行う。言い換えると、認証部４６ｃは、記憶媒体自体の認証を行うことで、ユーザを特定する。
【００３３】
画像形成制御部４６ｄは、画像形成部４３の制御を行う。具体的には、画像形成制御部４６ｄは、進行状況テーブル４５ａにおける印刷ジョブの処理順が一番早い番号である印刷ジョブが行われるように、画像形成部４３を制御する。特に、画像形成制御部４６ｄは、第１印刷ジョブが現在行われている状態時に、指示受付部４６ａが第１印刷ジョブの中断指示を受け付けた場合には、画像形成部４３が第１印刷ジョブを中断するように、画像形成部４３を制御する。また、画像形成制御部４６ｄは、指示受付部４６ａが第１印刷ジョブの再開指示を受け付けた場合、記憶部４５内の進行状況テーブル４５ａに基づいて、中断している第１印刷ジョブが再開されるように、画像形成部４３を制御する。
【００３４】
尚、画像形成制御部４６ｄは、第１印刷ジョブが中断状態にある時には、進行状況テーブル４５ａ内の印刷ジョブのうち、第１印刷ジョブを除く他の印刷ジョブが行われるように、画像形成部４３を制御する。例えば、画像形成制御部４６ｄは、進行状況テーブル４５ａのうち、第１印刷ジョブを除いて次に処理順の早い印刷ジョブから順に行われるように画像形成部４３を制御したり、認証不要な画像データを用いた印刷ジョブが優先して行われるように画像形成部４３を制御したりする。
【００３５】
（３）画像形成装置の動作
次に、画像形成装置１の動作について図６を用いて説明する。尚、ここでは、画像形成装置１は、電源が既に投入された状態であるとする。また、画像形成装置１は、既に第１画像データとは異なるいくつかの画像データを通信部４１または原稿読み取り部４２を介して取得しており、進行状況テーブル４５ａにはこれらの画像データを用いて行われる印刷ジョブについての情報が含まれているとする。
【００３６】
ステップＳ１〜２：記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれ、記憶媒体とメモリインターフェース４４とが接続されると（Ｓ１のＹＥＳ）、画像形成制御部４６ｄは、ＵＳＢメモリ内の第１画像データ（図３中の画像データ番号「１」）を読み出し、第１印刷ジョブが開始されるように画像形成部４３を制御する。進行状況書き込み部４６ｂは、記憶部４５の進行状況テーブル４５ａ内に、第１印刷ジョブについての情報を書き込む（Ｓ２、図３）。これにより、第１印刷ジョブは、画像形成部４３により開始される。
【００３７】
ステップＳ３〜５：ユーザによりメモリインターフェース４４から記憶媒体が抜かれ、記憶媒体とメモリインターフェース４４との接続が切断されると（Ｓ３のＹＥＳ）、画像形成制御部４６ｄは、現在行っている第１印刷ジョブを中断させるように画像形成部４３を制御し、進行状況書き込み部４６ｂは、記憶部４５の進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を、「中断」に書き換える（Ｓ４）。そして、第１印刷ジョブの停止後、画像形成制御部４６ｄは、記憶部４５内の進行状況テーブル４５ａのうち、第１印刷ジョブ以外の他の印刷ジョブが行われるように画像形成部４３を制御し、進行状況書き込み部４６ｂは、進行状況テーブル４５ａにおいて、画像形成部４３により行われる他の印刷ジョブの進行状況を「印刷中」に書き換える（Ｓ５、図４）。尚、図４では、認証する必要のない画像データを用いた印刷ジョブ（図４中の画像データ番号「４」）が優先的に行われた場合を示している。
【００３８】
ステップＳ６〜７：ステップＳ３で抜かれた記憶媒体が、再度メモリインターフェース４４に差し込まれた場合（Ｓ６のＹＥＳ）、画像形成制御部４６ｄは、現在行っている印刷ジョブの終了後、進行状況テーブル４５ａ内における第１印刷ジョブの各種情報に基づいて第１印刷ジョブが続きから行われるように、画像形成部４３を制御する。そして、進行状況書き込み部４６ｂは、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を、再度「印刷中」に書き換える（Ｓ７、図５中の画像データ番号「１」）。これにより、第１印刷ジョブは、ステップＳ３において記憶媒体が抜かれる前の状態から続いて行われる。
【００３９】
ステップＳ８：ステップＳ７において第１印刷ジョブが終了した後、またはステップＳ３において、記憶媒体が切断されることなく第１印刷ジョブが終了した場合には（Ｓ３のＮＯ）、画像形成制御部４６ｄは、進行状況テーブル４５ａ内の印刷ジョブのうち、まだ開始されていない第１印刷ジョブ以外の印刷ジョブが行われるように、画像形成部４３を制御する。そして、進行状況書き込み部４６ｂは、進行状況テーブル４５ａのうち、開始された印刷ジョブの進行状況等を書き換える。これにより、第１印刷ジョブの終了後、第１印刷ジョブとは別の他の印刷ジョブが画像形成部４３により行われる。
【００４０】
ステップＳ９：ステップＳ１において、記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれない場合には（Ｓ１のＮＯ）、画像形成装置１は、進行状況テーブル４５ａ中の印刷ジョブを実行する。
【００４１】
（４）効果
本実施形態に係る画像形成装置１は、記憶媒体内の第１画像データを用いて第１印刷ジョブを行っている間に、第１印刷ジョブの中断指示を受け付けた場合には、行っている第１印刷ジョブを中断して記憶部４５内の進行状況テーブル４５ａに第１印刷ジョブの進行状況を一旦記憶させる。そして、画像形成装置１は、第１印刷ジョブの再開を指示された場合には、記憶部４５の進行状況テーブル４５ａ内から第１印刷ジョブについての進行状況を読み出し、第１印刷ジョブを続きから行う。これにより、画像形成装置１が、例えばユーザが重要と判断している第１画像データを用いた第１印刷ジョブを行っている時に、ユーザがこの画像形成装置１から一時的に離れた場合であっても、ユーザは、第１印刷ジョブの再開時、第１印刷ジョブについての設定等を一から行わずに済む。そのため、ユーザビリティが向上する。また、ユーザが一時的に画像形成装置１から離れている間、第１印刷ジョブは停止した状態にあるため、例えばユーザにとって重要度の高い第１画像データが第三者に漏洩することを防ぐことができる。
【００４２】
特に、この画像形成装置１は、メモリカードが挿入されたカードリーダやＵＳＢメモリ等の記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれている時には、記憶媒体内に記憶されている第１画像データを用いて第１印刷ジョブを行い、記憶媒体がメモリインターフェース４４から抜かれた場合には、行っている第１印刷ジョブを中断し、その進行状況を一時的に記憶部４５の進行状況テーブル４５ａ内に記憶する。そして、記憶媒体が再度メモリインターフェース４４に差し込まれた時には、進行状況テーブル４５ａ内から第１印刷ジョブの進行状況を読み出し、第１印刷ジョブを続きから行う。これにより、第１印刷ジョブがなされている途中でユーザが記憶媒体の抜き差しを行っても、ユーザは、第１印刷ジョブの再開時に第１印刷ジョブについての設定等を一から行わずに済む。また、例えば第１画像データが重要度の高いデータである場合、第１画像データが第三者に漏洩することが抑えられる。
【００４３】
また、画像形成装置１は、第１印刷ジョブを中断している間には、第１印刷ジョブとは別の印刷ジョブを行う。これにより、画像形成装置１の空き時間は有効に用いられる。
【００４４】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、記憶部４５が進行状況テーブル４５ａを記憶している場合について記載したが、進行状況テーブルは、記憶部４５ではなく記憶媒体が記憶していてもよい。この場合の進行状況テーブル４５ａ’は、図７に示すように、記憶媒体が記憶している画像データに関する印刷ジョブのみを示すものとなり、進行状況書き込み部４６ｂは、記憶媒体内の進行状況テーブル４５ａ’を、印刷ジョブの開始指示の受付等の何らかのイベントが生じる毎に更新する。これにより、記憶媒体がメモリインターフェース４４から突然抜かれても、記憶媒体内の進行状況テーブル４５ａ’は常に最新の状態を保つことができ、このような記憶媒体が再度画像形成装置１に接続された場合、画像形成装置１は、記憶媒体が記憶している進行状況テーブル４５ａ’の進行状況を読み出し、その進行状況の続きから印刷ジョブを行うとする。
【００４５】
尚、図７の進行状況テーブル４５ａ’には、全印刷枚数及び印刷終了枚数が含まれているが、これらはなくてもよい。即ち、進行状況テーブル４５ａ’には、少なくとも印刷中であった印刷ジョブが印刷途中の状態であることがわかるような情報が含まれていればよい。
【００４６】
（ｂ）上記実施形態では、第１画像データがメモリカードやＵＳＢメモリ等の記憶媒体に記憶されており、このような記憶媒体がメモリインターフェース４４に接続された場合について説明した。しかし、第１画像データは、ＲＦＩＤタグに記憶されている場合であっても、本発明の画像形成装置を適用することができる。
【００４７】
図８は、第１画像データがＲＦＩＤタグに記憶されている時に、ＲＦＩＤタグから第１画像データを取得することができる画像形成装置１０１の構成を模式的に示すブロック図である。図８によると、画像形成装置１０１は、操作キー１０５ａや表示パネル１０５ｂを含む操作パネル１０５と、本体部１０４とを備える。本体部１０４は、通信部１４１、原稿読み取り部１４２、画像形成部１４３、ＲＦＩＤデータ受信部１４４（第１画像データ取得部に相当）、記憶部１４５及び制御部１４６を含む。制御部１４６は、指示受付部１４６ａ、進行状況書き込み部１４６ｂ、認証部１４６ｃ及び画像形成制御部１４６ｄとして機能する。尚、図８の操作パネル１０５、通信部１４１、原稿読み取り部１４２、画像形成部１４３、記憶部１４５及び制御部１４６内の各機能部については、上記実施形態に係る図２の操作パネル５、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、記憶部４５及び制御部４６内の各機能部と同様であるため、説明を省略する。
【００４８】
ＲＦＩＤデータ受信部１４４は、ＲＦＩＤタグから第１画像データを受信する。そして、制御部１４６内の指示受付部１４６ａは、ＲＦＩＤデータ受信部１４４がＲＦＩＤタグから第１画像データを受信したことにより、第１画像データを用いた第１印刷ジョブの開始指示を受け付け、操作パネル１０５からの外部入力により第１画像データを用いた第１印刷ジョブの中断指示を受け付ける。そして、第１印刷ジョブが中断している状態の時に、ＲＦＩＤデータ受信部１４４がＲＦＩＤタグから第１画像データを再度受信したことにより、第１印刷ジョブの再開を受け付ける。
【００４９】
このような構成を有する画像形成装置１０１の動作の流れを、図９に示す。以下より、図９に基づいて、画像形成装置１０１の主な流れについて説明する。
【００５０】
ＲＦＩＤデータ受信部１４４がＲＦＩＤタグから第１画像データを受信すると（Ｓ１０１のＹＥＳ）、画像形成部１４３は第１印刷ジョブを開始し、進行状況書き込み部１４６ｂは、進行状況テーブルを更新する（Ｓ１０２）。第１印刷ジョブが行われている間に、操作パネル１０５上から中断指示がユーザによりなされた場合（Ｓ１０３のＹＥＳ）、画像形成部１４３は、第１印刷ジョブを中断し、進行状況書き込み部１４６ｂは、進行状況テーブル中の第１印刷ジョブの進行状況を「中断」に書き換える（Ｓ１０４）。その後、画像形成部１４３は、第１印刷ジョブ以外の印刷ジョブを実行する（Ｓ１０５）。そして、ＲＦＩＤデータ受信部１４４がＲＦＩＤタグから再度第１画像データを受信すると（Ｓ１０６のＹＥＳ）、画像形成部１４３は進行状況テーブル中の第１印刷ジョブの進行状況に基づいて第１印刷ジョブを再開し、進行状況書き込み部１４６ｂは、進行状況テーブルにおける第１印刷ジョブの進行状況を「印刷中」に書き換える（Ｓ１０７）。
【００５１】
尚、図９のステップＳ１０８及びＳ１０９については、上記実施形態に係る図６と同様であるため、説明を省略する。
【００５２】
また、この画像形成装置１０１は、上記実施形態と同様、進行状況テーブルを画像形成装置１０１が有する場合について記載したが、これに限定されない。その他の実施形態（ａ）に示すように、進行状況テーブルは、ＲＦＩＤタグが有していてもよい。
【００５３】
（ｃ）上記実施形態では、図６に示すように、記憶媒体がメモリインターフェース４４から抜かれた場合には、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を停止にし、記憶媒体が再度メモリインターフェース４４に差し込まれた場合には、第１印刷ジョブを再開する場合について説明した。しかし、記憶媒体がメモリインターフェース４４から抜かれてから所定時間が経過してもなお、記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれない場合には、画像形成装置１は、第１印刷ジョブがキャンセルされたとみなし、第１印刷ジョブを進行状況テーブル４５ａから消去してもよい。尚、進行状況テーブル４５ａから第１印刷ジョブを消去した後に、再度記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれた場合には、第１印刷ジョブははじめから行われる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能に更にスキャナ機能を併せ持つ複合機において適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の外観図。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図３】本実施形態に係る進行状況テーブル例。
【図４】本実施形態に係る進行状況テーブル例。
【図５】本実施形態に係る進行状況テーブル例。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフロー図。
【図７】その他の実施形態（ａ）に係る進行状況テーブルの例。
【図８】その他の実施形態（ｂ）に係る画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図９】その他の実施形態（ｂ）に係る画像形成装置の動作を説明するためのフロー図。
【符号の説明】
【００５６】
１ 画像形成装置
５ 操作パネル
４１ 通信部
４３ 画像形成部
４４ メモリインターフェース
４５ 記憶部
４６ 制御部
４６ａ 指示受付部
４６ｂ 進行状況書き込み部
４６ｃ 認証部
４６ｄ 画像形成制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置には、様々な機能を有しているものがある。画像形成装置が有する機能には、縮小コピーや拡大コピーを行うズームコピー機能や、原稿を両面コピーする両面コピー機能などが挙げられる。ユーザは、このような機能の中から所望の機能を選択し、原稿をコピーすることができる。
【０００３】
また、このような画像形成装置には、特許文献１に示すように、ＵＳＢメモリに直接接続可能なものがある。具体的に、特許文献１には、例えば個人情報を含む機密データ等が格納されたＵＳＢメモリが画像形成装置に接続されると、画像形成装置は、先ずはＵＳＢメモリを認証後、ＵＳＢメモリ内の機密データを読み出してこれを印刷する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４―１０９７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置が機密データを印刷している途中でユーザが画像形成装置から離れる場合、ユーザは、その機密データが第三者に知られないようにするため、現在印刷中のジョブを一旦キャンセルするか、その印刷が終了するまで待たなければならない。特に、ジョブを一旦キャンセルした際、ジョブを再開させるためには、ユーザは画像形成装置に対し再度印刷のための設定を行う必要がある。従って、ユーザの使い勝手が損なわれてしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、機密データ等の第三者に知られたくない画像データを印刷する場合であっても、ユーザの使い勝手が損なわれることなく、かつセキュリティを維持することができる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明１に係る画像形成装置は、第１画像データ取得部と、画像形成部と、指示受付部と、記憶部と、進行状況書き込み部とを備える。第１画像データ取得部は、画像データが記憶された記憶媒体から画像データを取得する。画像形成部は、画像データを用いて画像形成動作を行う。指示受付部は、画像形成動作の中断指示を受け付ける。記憶部は、画像形成動作の進行状況を記憶する。進行状況書き込み部は、画像形成部が画像形成動作を完了するまでの間に、指示受付部が画像形成動作の中断指示を受け付けた場合、画像形成動作の進行状況を記憶媒体または記憶部に書き込む。そして、画像形成部は、指示受付部が画像形成動作の中断指示を受け付けた場合、画像形成動作を中断し、指示受付部が画像形成動作の再開指示を受け付けた場合、記憶媒体または記憶部が記憶している画像形成動作の進行状況に基づいて画像形成動作を再開する。
【０００７】
この画像形成装置は、画像データを用いて画像形成動作を行っている間に、この画像形成動作の中断指示を受け付けた場合には、行っている画像形成動作を中断して画像形成動作の進行状況を例えば記憶媒体に一旦記憶させる。そして、画像形成装置は、画像データを用いた画像形成動作の再開を指示された場合には、記憶媒体から進行状況を読み出し、画像形成動作を続きから行う。これにより、画像形成装置が、例えばユーザが重要と判断している画像データを用いて画像形成動作を行っている時に、ユーザがこの画像形成装置から一時的に離れた場合であっても、ユーザは、画像データを用いた画像形成動作の再開時、画像形成動作についての設定等を一から行わずに済む。そのため、ユーザビリティが向上する。また、ユーザが一時的に画像形成装置から離れている間、画像データを用いた画像形成動作は停止した状態にあるため、例えばユーザにとって重要度の高い画像データが第三者に漏洩することを防ぐことができる。
【０００８】
発明２に係る画像形成装置は、発明１に係る画像形成装置であって、第１画像データ取得部は、記憶媒体と接続可能なメモリインターフェースである。指示受付部は、記憶媒体とメモリインターフェースとの接続が切断されたことにより画像形成動作の中断指示を受け付け、記憶媒体とメモリインターフェースとが再度接続されたことにより画像形成動作の再開を受け付ける。そして、進行状況書き込み部は、記憶媒体とメモリインターフェースとの接続が切断された場合、画像形成動作の進行状況を記憶部に書き込む。
【０００９】
記憶媒体としては、例えばＵＳＢメモリ等が挙げられる。この画像形成装置は、ＵＳＢメモリがメモリインターフェースに差し込まれている時には、ＵＳＢメモリ内に記憶されている画像データを用いて画像形成動作を行い、ＵＳＢメモリがメモリインターフェースから抜かれた場合には、行っている画像形成動作を中断し、その進行状況を一時的に記憶する。そして、ＵＳＢメモリが再度メモリインターフェースに差し込まれた時には、記憶していた進行状況を記憶部から読み出して画像データを用いて行っていた画像形成動作を続きから行う。これにより、画像データを用いた画像形成動作がなされている途中でユーザがＵＳＢメモリの抜き差しを行っても、ユーザは、画像データを用いた画像形成動作の再開時に設定等を一から行わずに済む。また、例えば画像データが重要度の高いデータである場合、画像データが第三者に漏洩することが抑えられる。
【００１０】
発明３に係る画像形成装置は、発明１に係る画像形成装置であって、記憶媒体は、ＲＦＩＤ(Radio Frequency-IDentification)タグである。第１画像データ取得部は、ＲＦＩＤタグから画像データを受信する受信部である。そして、指示受付部は、外部入力により画像形成動作の中断指示を受け付け、画像形成動作の中断指示を受け付けた後、受信部がＲＦＩＤタグから画像データを受信したことにより画像形成動作の再開を受け付ける。
【００１１】
発明４に係る画像形成装置は、発明１〜３のいずれかに係る画像形成装置であって、第１画像データ取得部とは別の第２画像データ取得部を更に備える。そして、画像形成部は、画像データを用いた画像形成動作を中断している場合、第２画像データ取得部が取得した画像データを用いて画像形成動作を行う。
【００１２】
ここで、第２画像データ取得部としては、例えばＰＣ等の外部端末と通信を行うことができる通信部等が挙げられる。この画像形成装置は、第１画像データ取得部が取得した画像データを用いた画像形成動作を中断している間には、第２画像データ取得部が取得した画像データを用いた画像形成動作を行う。これにより、画像形成装置の空き時間は有効に用いられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によると、機密データ等の第三者に知られたくない画像データを印刷する場合であっても、ユーザの使い勝手が損なわれることなく、かつセキュリティが維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（１）画像形成装置の構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の外観図である。この画像形成装置１は、ＦＡＸやプリンタ、スキャナ、コピーを行うことができる複合機の機種であって、複数の機能を有している。複数の機能としては、複数の原稿を集約してコピーする集約機能や、用紙に印刷される画像の濃度を調整する濃度調整機能等が挙げられる。
【００１５】
図１の画像形成装置１は、原稿カバー３、本体部４、操作パネル５、給紙カセット６及び排紙トレイ７を含む。
【００１６】
原稿カバー３と対向する本体部４の部分には、原稿載置台２が設けられている。原稿カバー３は、原稿載置台２上に載置された原稿を押さえるためのものであって、原稿載置台２に対して開閉自在に本体部４に装着されている。
【００１７】
本体部４は、図２に示すように、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、メモリインターフェース４４（第１画像データ取得部に相当）、記憶部４５及び制御部４６を含む。
【００１８】
通信部４１は、通信ネットワークを介して接続されたＰＣ等の外部装置と通信を行うものであって、外部装置から画像データ等を取得することができる。
【００１９】
原稿読み取り部４２は、原稿載置台２に載置された原稿を読み取って画像データを取得するためのものであって、図示しない光学系を有している。
【００２０】
画像形成部４３は、通信部４１やメモリインターフェース４４、原稿読み取り部４２から取得された画像データに基づいてトナー像を形成する。特に、画像形成部４３は、画像形成装置１が有している複数の機能のうち、ユーザにより操作パネル５を介して所定機能が設定された場合には、その所定機能を用いて画像形成動作を行う。ここで、以下では、説明の便宜上、画像形成動作を印刷ジョブという。尚、トナー像は、転写装置（図示せず）により用紙に転写された後、定着装置（図示せず）により定着される。
【００２１】
メモリインターフェース４４は、画像形成装置１外部の記憶媒体との接続口であって、図１に示すように、本体部４の表面に露出して設けられている。ここで、記憶媒体としては、ＵＳＢメモリやメモリカード等が挙げられる。ＵＳＢメモリは、メモリインターフェース４４に直接差し込まれることが可能であって、メモリカードは、カードリーダに差し込まれ、そのカードリーダがメモリインターフェース４４に接続されることで、画像形成装置１と接続することができる。このように、記憶媒体がメモリインターフェース４４に接続されることにより、画像形成装置１は、記憶媒体内の画像データをメモリインターフェース４４を介して取得することができる。尚、以下では、説明を簡単にするため、記憶媒体が記憶している画像データを第１画像データといい、第１画像データを用いて行われる印刷ジョブを、第１印刷ジョブという。
【００２２】
記憶部４５は、制御部４６により読み出されて実行される各種プログラムを記憶している。また、本実施形態に係る記憶部４５は、図３〜５に示すような進行状況テーブル４５ａを記憶することができる。
【００２３】
ここで、進行状況テーブル４５ａについて簡単に説明する。進行状況テーブル４５ａとは、各印刷ジョブがどのような内容のもので現在どのような状況であるのかを示すステータスであって、進行状況テーブル４５ａには、図３〜５に示すように、印刷ジョブの処理順、画像データ番号、認証キー番号、全印字枚数、印字終了枚数及び各印刷ジョブの進行状況が対応づけられている。尚、画像データ番号は、各印刷ジョブで用いられる画像データの識別番号であって、認証キー番号は、各印刷ジョブで用いられる画像データがＵＳＢメモリ等の記憶媒体に記憶されている場合、その記憶媒体を使用するユーザを認証するための番号である。また、全印字枚数は、各印刷ジョブにおいて印刷される枚数を示し、印刷終了枚数は、全印字枚数のうち既に印刷が完了した枚数を示す。
【００２４】
制御部４６は、ＣＰＵやメモリを含むマイクロコンピュータで構成されており、図２に示すように、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、メモリインターフェース４４、記憶部４５及び操作パネル５と接続されている。制御部４６は、画像形成処理や接続されている各入出部の動作の制御等を行う。尚、制御部４６については、「（２）制御部の構成」で詳述する。
【００２５】
操作パネル５は、図１に示すように、本体部４において原稿載置台２の手前側部分に設けられ、操作キー５ａ及び表示パネル５ｂを有している。操作キー５ａは、印刷ジョブの開始を指示するためのスタートキーや、コピー、プリンタ、スキャナ及びＦＡＸの機能を設定するための設定キー及びテンキー等を有している。表示パネル５ｂは、例えば液晶ディスプレイで構成されるタッチパネルであって、各種の設定画面等を表示する。このような操作パネル５を通じて、ユーザは所望の設定等を行うことができる。
【００２６】
給紙カセット６は、用紙を収納可能であって、図１に示すように本体部４の下方に３段設けられている。
【００２７】
排紙トレイ７は、本体部４の側面に側方に突出するように設けられており、本体部４内部の画像形成部４３により画像が形成された用紙が積載される。
【００２８】
（２）制御部の構成
本実施形態に係る制御部４６は、各種イベントに応じて図３〜５に示す進行状況テーブル４５ａの更新を行うと共に、印刷ジョブの制御を行う。例えば、記憶媒体がＵＳＢメモリであって、ＵＳＢメモリがメモリインターフェース４４に差し込まれＵＳＢメモリ内の第１画像データを用いた第１印刷ジョブが行われている際に、ＵＳＢメモリがメモリインターフェース４４から抜かれた場合には、制御部４６は、行っていた第１印刷ジョブを停止させると共に、進行状況テーブル４５ａを更新する。このような動作を行うため、制御部４６は、図２に示すように、指示受付部４６ａ、進行状況書き込み部４６ｂ、認証部４６ｃ及び画像形成制御部４６ｄとして機能する。
【００２９】
指示受付部４６ａは、メモリインターフェース４４、通信部４１及び操作パネル５を介して、印刷ジョブの開始指示や中断指示、再開指示を受け付ける。
【００３０】
例えば、指示受付部４６ａは、ＵＳＢメモリがメモリインターフェース４４に差し込まれた場合には、ＵＳＢメモリとメモリインターフェース４４とが接続されたことにより第１印刷ジョブの開始指示を受け付ける。そして、指示受付部４６ａは、第１印刷ジョブが画像形成部４３により行われている際に、ＵＳＢメモリがメモリインターフェース４４から抜かれた場合には、ＵＳＢメモリとメモリインターフェース４４との接続が切断するため、これにより現在行っている第１印刷ジョブの中断指示を受け付ける。更に、指示受付部４６ａは、第１印刷ジョブが中断された状態の時に、一度抜かれたＵＳＢメモリが再度メモリインターフェース４４に差し込まれた場合には、ＵＳＢメモリとメモリインターフェース４４とが再度接続されるため、これにより中断している第１印刷ジョブの再開指示を受け付ける。
【００３１】
進行状況書き込み部４６ｂは、図３〜５の進行状況テーブル４５ａを更新する。例えば、進行状況書き込み部４６ｂは、指示受付部４６ａが第１印刷ジョブの開始指示を受け付けた場合、受け付けた第１印刷ジョブについての情報を進行状況テーブル４５ａに書き込む。また、進行状況書き込み部４６ｂは、画像形成部４３が第１印刷ジョブを開始した時には、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を「未開始」から「印刷中」に書き換え、画像形成部４３が第１印刷ジョブを行っている間に指示受付部４６ａが第１印刷ジョブの中断指示を受け付けた場合には、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を、「印刷中」から「停止」に書き換える。そして、進行状況書き込み部４６ｂは、進行状況テーブル４５ａ中の進行状況が「停止」である第１印刷ジョブの再開指示を指示受付部４６ａが受け付けた場合、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を、「停止」から再度「印刷」に書き換える。
【００３２】
認証部４６ｃは、メモリインターフェース４４に接続された記憶媒体の認証を行う。言い換えると、認証部４６ｃは、記憶媒体自体の認証を行うことで、ユーザを特定する。
【００３３】
画像形成制御部４６ｄは、画像形成部４３の制御を行う。具体的には、画像形成制御部４６ｄは、進行状況テーブル４５ａにおける印刷ジョブの処理順が一番早い番号である印刷ジョブが行われるように、画像形成部４３を制御する。特に、画像形成制御部４６ｄは、第１印刷ジョブが現在行われている状態時に、指示受付部４６ａが第１印刷ジョブの中断指示を受け付けた場合には、画像形成部４３が第１印刷ジョブを中断するように、画像形成部４３を制御する。また、画像形成制御部４６ｄは、指示受付部４６ａが第１印刷ジョブの再開指示を受け付けた場合、記憶部４５内の進行状況テーブル４５ａに基づいて、中断している第１印刷ジョブが再開されるように、画像形成部４３を制御する。
【００３４】
尚、画像形成制御部４６ｄは、第１印刷ジョブが中断状態にある時には、進行状況テーブル４５ａ内の印刷ジョブのうち、第１印刷ジョブを除く他の印刷ジョブが行われるように、画像形成部４３を制御する。例えば、画像形成制御部４６ｄは、進行状況テーブル４５ａのうち、第１印刷ジョブを除いて次に処理順の早い印刷ジョブから順に行われるように画像形成部４３を制御したり、認証不要な画像データを用いた印刷ジョブが優先して行われるように画像形成部４３を制御したりする。
【００３５】
（３）画像形成装置の動作
次に、画像形成装置１の動作について図６を用いて説明する。尚、ここでは、画像形成装置１は、電源が既に投入された状態であるとする。また、画像形成装置１は、既に第１画像データとは異なるいくつかの画像データを通信部４１または原稿読み取り部４２を介して取得しており、進行状況テーブル４５ａにはこれらの画像データを用いて行われる印刷ジョブについての情報が含まれているとする。
【００３６】
ステップＳ１〜２：記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれ、記憶媒体とメモリインターフェース４４とが接続されると（Ｓ１のＹＥＳ）、画像形成制御部４６ｄは、ＵＳＢメモリ内の第１画像データ（図３中の画像データ番号「１」）を読み出し、第１印刷ジョブが開始されるように画像形成部４３を制御する。進行状況書き込み部４６ｂは、記憶部４５の進行状況テーブル４５ａ内に、第１印刷ジョブについての情報を書き込む（Ｓ２、図３）。これにより、第１印刷ジョブは、画像形成部４３により開始される。
【００３７】
ステップＳ３〜５：ユーザによりメモリインターフェース４４から記憶媒体が抜かれ、記憶媒体とメモリインターフェース４４との接続が切断されると（Ｓ３のＹＥＳ）、画像形成制御部４６ｄは、現在行っている第１印刷ジョブを中断させるように画像形成部４３を制御し、進行状況書き込み部４６ｂは、記憶部４５の進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を、「中断」に書き換える（Ｓ４）。そして、第１印刷ジョブの停止後、画像形成制御部４６ｄは、記憶部４５内の進行状況テーブル４５ａのうち、第１印刷ジョブ以外の他の印刷ジョブが行われるように画像形成部４３を制御し、進行状況書き込み部４６ｂは、進行状況テーブル４５ａにおいて、画像形成部４３により行われる他の印刷ジョブの進行状況を「印刷中」に書き換える（Ｓ５、図４）。尚、図４では、認証する必要のない画像データを用いた印刷ジョブ（図４中の画像データ番号「４」）が優先的に行われた場合を示している。
【００３８】
ステップＳ６〜７：ステップＳ３で抜かれた記憶媒体が、再度メモリインターフェース４４に差し込まれた場合（Ｓ６のＹＥＳ）、画像形成制御部４６ｄは、現在行っている印刷ジョブの終了後、進行状況テーブル４５ａ内における第１印刷ジョブの各種情報に基づいて第１印刷ジョブが続きから行われるように、画像形成部４３を制御する。そして、進行状況書き込み部４６ｂは、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を、再度「印刷中」に書き換える（Ｓ７、図５中の画像データ番号「１」）。これにより、第１印刷ジョブは、ステップＳ３において記憶媒体が抜かれる前の状態から続いて行われる。
【００３９】
ステップＳ８：ステップＳ７において第１印刷ジョブが終了した後、またはステップＳ３において、記憶媒体が切断されることなく第１印刷ジョブが終了した場合には（Ｓ３のＮＯ）、画像形成制御部４６ｄは、進行状況テーブル４５ａ内の印刷ジョブのうち、まだ開始されていない第１印刷ジョブ以外の印刷ジョブが行われるように、画像形成部４３を制御する。そして、進行状況書き込み部４６ｂは、進行状況テーブル４５ａのうち、開始された印刷ジョブの進行状況等を書き換える。これにより、第１印刷ジョブの終了後、第１印刷ジョブとは別の他の印刷ジョブが画像形成部４３により行われる。
【００４０】
ステップＳ９：ステップＳ１において、記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれない場合には（Ｓ１のＮＯ）、画像形成装置１は、進行状況テーブル４５ａ中の印刷ジョブを実行する。
【００４１】
（４）効果
本実施形態に係る画像形成装置１は、記憶媒体内の第１画像データを用いて第１印刷ジョブを行っている間に、第１印刷ジョブの中断指示を受け付けた場合には、行っている第１印刷ジョブを中断して記憶部４５内の進行状況テーブル４５ａに第１印刷ジョブの進行状況を一旦記憶させる。そして、画像形成装置１は、第１印刷ジョブの再開を指示された場合には、記憶部４５の進行状況テーブル４５ａ内から第１印刷ジョブについての進行状況を読み出し、第１印刷ジョブを続きから行う。これにより、画像形成装置１が、例えばユーザが重要と判断している第１画像データを用いた第１印刷ジョブを行っている時に、ユーザがこの画像形成装置１から一時的に離れた場合であっても、ユーザは、第１印刷ジョブの再開時、第１印刷ジョブについての設定等を一から行わずに済む。そのため、ユーザビリティが向上する。また、ユーザが一時的に画像形成装置１から離れている間、第１印刷ジョブは停止した状態にあるため、例えばユーザにとって重要度の高い第１画像データが第三者に漏洩することを防ぐことができる。
【００４２】
特に、この画像形成装置１は、メモリカードが挿入されたカードリーダやＵＳＢメモリ等の記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれている時には、記憶媒体内に記憶されている第１画像データを用いて第１印刷ジョブを行い、記憶媒体がメモリインターフェース４４から抜かれた場合には、行っている第１印刷ジョブを中断し、その進行状況を一時的に記憶部４５の進行状況テーブル４５ａ内に記憶する。そして、記憶媒体が再度メモリインターフェース４４に差し込まれた時には、進行状況テーブル４５ａ内から第１印刷ジョブの進行状況を読み出し、第１印刷ジョブを続きから行う。これにより、第１印刷ジョブがなされている途中でユーザが記憶媒体の抜き差しを行っても、ユーザは、第１印刷ジョブの再開時に第１印刷ジョブについての設定等を一から行わずに済む。また、例えば第１画像データが重要度の高いデータである場合、第１画像データが第三者に漏洩することが抑えられる。
【００４３】
また、画像形成装置１は、第１印刷ジョブを中断している間には、第１印刷ジョブとは別の印刷ジョブを行う。これにより、画像形成装置１の空き時間は有効に用いられる。
【００４４】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、記憶部４５が進行状況テーブル４５ａを記憶している場合について記載したが、進行状況テーブルは、記憶部４５ではなく記憶媒体が記憶していてもよい。この場合の進行状況テーブル４５ａ’は、図７に示すように、記憶媒体が記憶している画像データに関する印刷ジョブのみを示すものとなり、進行状況書き込み部４６ｂは、記憶媒体内の進行状況テーブル４５ａ’を、印刷ジョブの開始指示の受付等の何らかのイベントが生じる毎に更新する。これにより、記憶媒体がメモリインターフェース４４から突然抜かれても、記憶媒体内の進行状況テーブル４５ａ’は常に最新の状態を保つことができ、このような記憶媒体が再度画像形成装置１に接続された場合、画像形成装置１は、記憶媒体が記憶している進行状況テーブル４５ａ’の進行状況を読み出し、その進行状況の続きから印刷ジョブを行うとする。
【００４５】
尚、図７の進行状況テーブル４５ａ’には、全印刷枚数及び印刷終了枚数が含まれているが、これらはなくてもよい。即ち、進行状況テーブル４５ａ’には、少なくとも印刷中であった印刷ジョブが印刷途中の状態であることがわかるような情報が含まれていればよい。
【００４６】
（ｂ）上記実施形態では、第１画像データがメモリカードやＵＳＢメモリ等の記憶媒体に記憶されており、このような記憶媒体がメモリインターフェース４４に接続された場合について説明した。しかし、第１画像データは、ＲＦＩＤタグに記憶されている場合であっても、本発明の画像形成装置を適用することができる。
【００４７】
図８は、第１画像データがＲＦＩＤタグに記憶されている時に、ＲＦＩＤタグから第１画像データを取得することができる画像形成装置１０１の構成を模式的に示すブロック図である。図８によると、画像形成装置１０１は、操作キー１０５ａや表示パネル１０５ｂを含む操作パネル１０５と、本体部１０４とを備える。本体部１０４は、通信部１４１、原稿読み取り部１４２、画像形成部１４３、ＲＦＩＤデータ受信部１４４（第１画像データ取得部に相当）、記憶部１４５及び制御部１４６を含む。制御部１４６は、指示受付部１４６ａ、進行状況書き込み部１４６ｂ、認証部１４６ｃ及び画像形成制御部１４６ｄとして機能する。尚、図８の操作パネル１０５、通信部１４１、原稿読み取り部１４２、画像形成部１４３、記憶部１４５及び制御部１４６内の各機能部については、上記実施形態に係る図２の操作パネル５、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、記憶部４５及び制御部４６内の各機能部と同様であるため、説明を省略する。
【００４８】
ＲＦＩＤデータ受信部１４４は、ＲＦＩＤタグから第１画像データを受信する。そして、制御部１４６内の指示受付部１４６ａは、ＲＦＩＤデータ受信部１４４がＲＦＩＤタグから第１画像データを受信したことにより、第１画像データを用いた第１印刷ジョブの開始指示を受け付け、操作パネル１０５からの外部入力により第１画像データを用いた第１印刷ジョブの中断指示を受け付ける。そして、第１印刷ジョブが中断している状態の時に、ＲＦＩＤデータ受信部１４４がＲＦＩＤタグから第１画像データを再度受信したことにより、第１印刷ジョブの再開を受け付ける。
【００４９】
このような構成を有する画像形成装置１０１の動作の流れを、図９に示す。以下より、図９に基づいて、画像形成装置１０１の主な流れについて説明する。
【００５０】
ＲＦＩＤデータ受信部１４４がＲＦＩＤタグから第１画像データを受信すると（Ｓ１０１のＹＥＳ）、画像形成部１４３は第１印刷ジョブを開始し、進行状況書き込み部１４６ｂは、進行状況テーブルを更新する（Ｓ１０２）。第１印刷ジョブが行われている間に、操作パネル１０５上から中断指示がユーザによりなされた場合（Ｓ１０３のＹＥＳ）、画像形成部１４３は、第１印刷ジョブを中断し、進行状況書き込み部１４６ｂは、進行状況テーブル中の第１印刷ジョブの進行状況を「中断」に書き換える（Ｓ１０４）。その後、画像形成部１４３は、第１印刷ジョブ以外の印刷ジョブを実行する（Ｓ１０５）。そして、ＲＦＩＤデータ受信部１４４がＲＦＩＤタグから再度第１画像データを受信すると（Ｓ１０６のＹＥＳ）、画像形成部１４３は進行状況テーブル中の第１印刷ジョブの進行状況に基づいて第１印刷ジョブを再開し、進行状況書き込み部１４６ｂは、進行状況テーブルにおける第１印刷ジョブの進行状況を「印刷中」に書き換える（Ｓ１０７）。
【００５１】
尚、図９のステップＳ１０８及びＳ１０９については、上記実施形態に係る図６と同様であるため、説明を省略する。
【００５２】
また、この画像形成装置１０１は、上記実施形態と同様、進行状況テーブルを画像形成装置１０１が有する場合について記載したが、これに限定されない。その他の実施形態（ａ）に示すように、進行状況テーブルは、ＲＦＩＤタグが有していてもよい。
【００５３】
（ｃ）上記実施形態では、図６に示すように、記憶媒体がメモリインターフェース４４から抜かれた場合には、進行状況テーブル４５ａにおける第１印刷ジョブの進行状況を停止にし、記憶媒体が再度メモリインターフェース４４に差し込まれた場合には、第１印刷ジョブを再開する場合について説明した。しかし、記憶媒体がメモリインターフェース４４から抜かれてから所定時間が経過してもなお、記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれない場合には、画像形成装置１は、第１印刷ジョブがキャンセルされたとみなし、第１印刷ジョブを進行状況テーブル４５ａから消去してもよい。尚、進行状況テーブル４５ａから第１印刷ジョブを消去した後に、再度記憶媒体がメモリインターフェース４４に差し込まれた場合には、第１印刷ジョブははじめから行われる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能に更にスキャナ機能を併せ持つ複合機において適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の外観図。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図３】本実施形態に係る進行状況テーブル例。
【図４】本実施形態に係る進行状況テーブル例。
【図５】本実施形態に係る進行状況テーブル例。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフロー図。
【図７】その他の実施形態（ａ）に係る進行状況テーブルの例。
【図８】その他の実施形態（ｂ）に係る画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図９】その他の実施形態（ｂ）に係る画像形成装置の動作を説明するためのフロー図。
【符号の説明】
【００５６】
１ 画像形成装置
５ 操作パネル
４１ 通信部
４３ 画像形成部
４４ メモリインターフェース
４５ 記憶部
４６ 制御部
４６ａ 指示受付部
４６ｂ 進行状況書き込み部
４６ｃ 認証部
４６ｄ 画像形成制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが記憶された記憶媒体から前記画像データを取得する第１画像データ取得部と、
前記画像データを用いて画像形成動作を行う画像形成部と、
前記画像形成動作の中断指示を受け付け可能な指示受付部と、
前記画像形成動作の進行状況を記憶可能な記憶部と、
前記画像形成部が前記画像形成動作を完了するまでの間に、前記指示受付部が前記画像形成動作の中断指示を受け付けた場合、前記画像形成動作の進行状況を前記記憶媒体または前記記憶部に書き込む進行状況書き込み部と、
を備え、
前記画像形成部は、
前記指示受付部が前記画像形成動作の中断指示を受け付けた場合、前記画像形成動作を中断し、
前記指示受付部が前記画像形成動作の再開指示を受け付けた場合、前記記憶媒体または前記記憶部が記憶している前記画像形成動作の進行状況に基づいて前記画像形成動作を再開する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記第１画像データ取得部は、前記記憶媒体と接続可能なメモリインターフェースであって、
前記指示受付部は、
前記記憶媒体と前記メモリインターフェースとの接続が切断されたことにより前記画像形成動作の中断指示を受け付け、
前記記憶媒体と前記メモリインターフェースとが再度接続されたことにより前記画像形成動作の再開を受け付け、
前記進行状況書き込み部は、前記記憶媒体と前記メモリインターフェースとの接続が切断された場合、前記画像形成動作の進行状況を前記記憶部に書き込む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶媒体は、ＲＦＩＤ(Radio Frequency-IDentification)タグであって、
前記第１画像データ取得部は、前記ＲＦＩＤタグから前記画像データを受信する受信部であって、
前記指示受付部は、
外部入力により前記画像形成動作の中断指示を受け付け、
前記画像形成動作の中断指示を受け付けた後、前記受信部が前記ＲＦＩＤタグから前記画像データを受信したことにより前記画像形成動作の再開を受け付ける、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１画像データ取得部とは別の第２画像データ取得部を更に備え、
前記画像形成部は、前記画像データを用いた前記画像形成動作を中断している場合、前記第２画像データ取得部が取得した前記画像データを用いて前記画像形成動作を行う、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像データが記憶された記憶媒体から前記画像データを取得する第１画像データ取得部と、
前記画像データを用いて画像形成動作を行う画像形成部と、
前記画像形成動作の中断指示を受け付け可能な指示受付部と、
前記画像形成動作の進行状況を記憶可能な記憶部と、
前記画像形成部が前記画像形成動作を完了するまでの間に、前記指示受付部が前記画像形成動作の中断指示を受け付けた場合、前記画像形成動作の進行状況を前記記憶媒体または前記記憶部に書き込む進行状況書き込み部と、
を備え、
前記画像形成部は、
前記指示受付部が前記画像形成動作の中断指示を受け付けた場合、前記画像形成動作を中断し、
前記指示受付部が前記画像形成動作の再開指示を受け付けた場合、前記記憶媒体または前記記憶部が記憶している前記画像形成動作の進行状況に基づいて前記画像形成動作を再開する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記第１画像データ取得部は、前記記憶媒体と接続可能なメモリインターフェースであって、
前記指示受付部は、
前記記憶媒体と前記メモリインターフェースとの接続が切断されたことにより前記画像形成動作の中断指示を受け付け、
前記記憶媒体と前記メモリインターフェースとが再度接続されたことにより前記画像形成動作の再開を受け付け、
前記進行状況書き込み部は、前記記憶媒体と前記メモリインターフェースとの接続が切断された場合、前記画像形成動作の進行状況を前記記憶部に書き込む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶媒体は、ＲＦＩＤ(Radio Frequency-IDentification)タグであって、
前記第１画像データ取得部は、前記ＲＦＩＤタグから前記画像データを受信する受信部であって、
前記指示受付部は、
外部入力により前記画像形成動作の中断指示を受け付け、
前記画像形成動作の中断指示を受け付けた後、前記受信部が前記ＲＦＩＤタグから前記画像データを受信したことにより前記画像形成動作の再開を受け付ける、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１画像データ取得部とは別の第２画像データ取得部を更に備え、
前記画像形成部は、前記画像データを用いた前記画像形成動作を中断している場合、前記第２画像データ取得部が取得した前記画像データを用いて前記画像形成動作を行う、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−２２１４７０（Ｐ２００８−２２１４７０Ａ）
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５８５３８（Ｐ２００７−５８５３８）
【出願日】平成１９年３月８日（２００７．３．８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月８日（２００７．３．８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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