画像形成装置
【課題】本発明は、スペースを有効活用することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】カラープリンタは、静電潜像が形成される感光体（感光ドラム３１）を有する複数のプロセスユニット６１と、各プロセスユニット６１と交互に配列されて感光体を露光する露光部材（ＬＥＤヘッド６２）と、複数のプロセスユニット６１の並列方向における一端側が他端側を中心にして回動可能となるトップカバー２１と、露光部材とトップカバー２１とを連結する複数の支持部材２２とを備えている。そして、露光部材は、その最遠部位Ｅが支持部材２２の突出方向において同一または基端側にあるように構成され、支持部材２２の外側面２２ｂが、露光可能な位置にある露光部材の最遠部位Ｅの回動軌跡ＯＬに接する接線ＴＬよりも回動軸２１ａ側に寄るように形成される。
【解決手段】カラープリンタは、静電潜像が形成される感光体（感光ドラム３１）を有する複数のプロセスユニット６１と、各プロセスユニット６１と交互に配列されて感光体を露光する露光部材（ＬＥＤヘッド６２）と、複数のプロセスユニット６１の並列方向における一端側が他端側を中心にして回動可能となるトップカバー２１と、露光部材とトップカバー２１とを連結する複数の支持部材２２とを備えている。そして、露光部材は、その最遠部位Ｅが支持部材２２の突出方向において同一または基端側にあるように構成され、支持部材２２の外側面２２ｂが、露光可能な位置にある露光部材の最遠部位Ｅの回動軌跡ＯＬに接する接線ＴＬよりも回動軸２１ａ側に寄るように形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動可能となるカバーでＬＥＤヘッドを支持する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置として、帯電された感光ドラムに光を照射して、光で照射された部分の電位を変えて感光ドラム上に静電潜像を形成し、その静電潜像に現像剤を供給することにより形成される現像剤像を用紙に転写することで、用紙に所定の画像を形成するものが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置としては、従来、複数の感光ドラムに光を照射する複数のＬＥＤヘッドと、感光ドラムやトナー収容室等を備えた複数のプロセスユニットとが一方向に交互に配設されたものが知られている（特許文献１参照）。そして、この画像形成装置では、各ＬＥＤヘッドが、回動可能なトップカバーに対して、鉛直方向に延在する支持部材を介して連結されることで、感光ドラムに対して近接・離間可能に構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１６０３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記した従来技術では、支持部材が略鉛直方向に延びるため、トップカバーの回動にともなってＬＥＤヘッドおよび支持部材を通過させるスペースを多く必要とし、画像形成装置内のスペースを十分に有効活用できているとはいえなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、スペースを有効活用することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する本発明は、間隔を置いて並べられ、静電潜像が形成される感光体を有する複数のプロセスユニットと、前記複数のプロセスユニットの並列方向において各プロセスユニットと交互に配列されて前記感光体のそれぞれを露光する複数の露光部材と、前記複数のプロセスユニットの並列方向における一端側が他端側を中心にして回動可能となるカバーと、前記カバーから突出するように設けられ、先端側において前記露光部材を支持することにより前記露光部材と前記カバーとを連結し、前記露光部材を前記感光体に対して対向した露光位置と前記露光位置から退避した退避位置との間で変位可能とする複数の支持部材とを備え、前記露光部材は、前記露光部材の前記カバーの回動軸から最も遠くに位置する最遠部位が、前記回動軸に対して、前記支持部材の突出方向において、同一位置または基端側にあるように構成され、前記露光部材が前記露光位置にあるときにおいて、前記支持部材の面のうち前記カバーの回動軸とは反対側に位置する外側面が、前記露光部材の最遠部位の回動軌跡の接線よりも前記回動軸側に寄るように構成されたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、「露光部材が露光位置にあるときにおいて、支持部材の外側面が前記露光部材の最遠部位の回動軌跡の接線よりも前記回動軸側に寄る」とは、支持部材の外側面の一部が最遠部位の回動軌跡の接線よりも回動軸側にあり、外側面のその他の部位が最遠部位の回動軌跡の接線と重なる構成も含む。
【０００９】
本発明によれば、支持部材の外側面が露光部材の最遠部位の回動軌跡の接線よりもカバーの回動軸側に寄るように構成されたので、カバーの回動にともなって支持部材が通過するためのスペースをより小さくすることが可能となる。そのため、例えばエアの通り道の確保や、プロセスユニットの把持部の設置スペースの確保や、プロセスユニットのトナー収容部の大型化のために、スペースを有効活用することができる。
【００１０】
また、本発明は、第１本体面と、第１本体面に対向する第２本体面と、第１本体面から第２本体面に向かう方向へ延在する第３本体面と、第３本体面に対向する第４本体面とを有する本体筐体と、前記第１本体面から前記第２本体面へ向かう方向において並列に配設される複数の感光体と、前記複数の感光体に対応して設けられ、前記感光体を露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、前記第１本体面側が前記本体筐体に対して回動可能に支持され、前記第３本体面を構成するカバーと、前記露光部材が前記感光体を露光する露光位置から前記露光位置よりも前記第３本体面側に位置する退避位置へ回動して移動するように、前記露光部材と前記カバーとを連結して前記露光部材を支持する複数の支持部材とを備え、前記支持部材は、前記第１本体面に対向する第１支持面と前記第２本体面に対向する第２支持面とを有し、前記複数の感光体の軸を含む第１平面に垂直で、かつ、前記カバーの回動軸を含む第２平面から前記第２支持面までの距離が、前記第４本体面から前記第３本体面に向けて同一もしくは徐々に減少し、かつ、前記第２支持面における最も第３本体面側の距離が、最も第４本体面側の距離よりも小さくなるように、形成されることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、カバーの回動軸を含む第２平面から第２支持面までの距離が、第４本体面から第３本体面に向けて同一もしくは徐々に減少し、かつ、第２支持面における最も第３本体面側の距離が、最も第４本体面側の距離よりも小さくなるので、カバーの回動にともなって支持部材が通過するためのスペースをより小さくすることが可能となる。そのため、例えばエアの通り道の確保や、プロセスユニットの把持部の設置スペースの確保や、プロセスユニットのトナー収容部の大型化のために、スペースを有効活用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カバーの回動にともなって支持部材が通過するためのスペースをより小さくすることが可能となる。そのため、例えばエアの通り道の確保や、プロセスユニットの把持部の設置スペースの確保や、プロセスユニットのトナー収容部の大型化のために、スペースを有効活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
参照する図面において、図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す要部断面図である。なお、以下の説明においては、まず、カラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１４】
１．カラープリンタ１の全体構成
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体２内に、用紙５１を供給する給紙部５と、給紙された用紙５１に画像を形成する画像形成部６と、画像が形成された用紙５１を排出する排紙部７とを備えている。ここで、本体筐体２は、第１本体面の一例としての後面２ｂと、この後面２ｂに対向する第２本体面の一例としての前面２ａと、後面２ｂから前面２ａに向かう方向（前後方向）へ延在する第３本体面の一例としての上面２ｃと、この上面２ｃに対向する第４本体面の一例としての下面２ｄとを有する。
【００１５】
なお、以下の説明において、特に断りがないかぎり図１に示した上下方向を上下、図１における右側を手前、左側を奥、紙面の奥側を右、紙面の手前側を左として、各方向を示す。ここでの方向は、カラープリンタ１の手前側に立った者から見た方向を基準として規定してある。
【００１６】
（１）給紙部５
給紙部５は、本体筐体２内の下方において、本体筐体２に着脱自在に装着される給紙トレイ５０と、給紙トレイ５０から用紙５１を画像形成部６へ搬送する用紙供給機構５８とからなる。
この用紙供給機構５８は、給紙トレイ５０の手前側端部に設けられた、給紙ローラ５２、分離ローラ５３、分離パッド５４などからなり、これらにより用紙５１が一枚ずつ分離されて上方へ送られる。上方へ向けて搬送された用紙５１は、紙粉取りローラ５５とピンチローラ５６の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路５７を通って奥側へ方向転換され、ベルト７３の上に供給される。
【００１７】
（２）画像形成部６
画像形成部６は、プロセスユニット６１、露光部材の一例としてのＬＥＤヘッド６２、転写部６３および定着部６４を備えている。
【００１８】
［プロセスユニット６１］
プロセスユニット６１は、ドラムサブユニット３０と現像カートリッジ４０とを備え、前後方向において所定の間隔を置いて並べられている。そして、このプロセスユニット６１の奥側の面である内側面６１ａと、手前側の面である外側面６１ｂは、ともに上下左右方向に沿って形成されている。
【００１９】
ドラムサブユニット３０には、それぞれ所定の位置にシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のトナーが入った現像カートリッジ４０が取り付けられている。
ドラムサブユニット３０は、感光体の一例としての感光ドラム３１や、スコロトロン型帯電器（符号省略）などを備え、現像カートリッジ４０は、現像ローラ（符号省略）などを備えている。ここで、感光ドラム３１は、複数設けられており、前後方向（本体筐体２の前面２ａから後面２ｂに向かう方向）において並列に配列されている。
【００２０】
そして、このプロセスユニット６１では、前述のスコロトロン型帯電器により感光ドラム３１の表面が帯電され、この帯電された部分が後述するＬＥＤヘッド６２から出射される光によって露光されて電位が下がることによって、感光ドラム３１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。さらに、この静電潜像に前述の現像ローラより帯電されたトナーが供給されることで、感光ドラム３１上にトナー像が担持される。
【００２１】
［ＬＥＤヘッド６２］
ＬＥＤヘッド６２は、各感光ドラム３１を露光するために各感光ドラム３１に対応して複数設けられ、複数のプロセスユニット６１の並列方向において各プロセスユニット６１と交互に配列されている。詳しくは、複数のＬＥＤヘッド６２および複数のプロセスユニット６１は、奥側からＬＥＤヘッド６２、プロセスユニット６１の順で並べられている。そして、各ＬＥＤヘッド６２は、本体筐体２の奥側に設けられた回動軸２１ａを中心として回動するトップカバー２１に対して、各支持部材２２を介して連結されている。これにより、各ＬＥＤヘッド６２は、各感光ドラム３１を露光する露光位置と、各感光ドラム３１から本体筐体２の上面２ｃ側に退避する退避位置との間で、移動可能となっている。なお、本発明の特徴部分である支持部材２２の詳細については後で詳述する。
【００２２】
［転写部６３］
転写部６３は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、ベルト７３、転写ローラ７４およびクリーニング部７５を備えている。
【００２３】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、離間して平行に配置され、これらの間に無端状のベルト７３が張り渡されている。また、ベルト７３の内側には各感光ドラム３１との間でベルト７３を挟み込む転写ローラ７４が配置されている。転写ローラ７４には、図示しない高圧基板から転写バイアスが印加される。画像形成時には、ベルト７３により搬送されてきた用紙５１は、感光ドラム３１と転写ローラ７４にベルト７３を介して挟まれ、感光ドラム３１上のトナー像が用紙５１に転写される。
【００２４】
クリーニング部７５は、ベルト７３の下方に配置され、ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるようになっている。
【００２５】
［定着部６４］
定着部６４は、転写部６３の下流側、すなわち本体筐体２における奥側に配置され、加熱ローラ８１および加圧ローラ８２を備えている。
加熱ローラ８１の中にはハロゲンランプが設けられ、このハロゲンランプは加熱ローラ８１の表面を定着温度に加熱する。加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１と圧接されるように配置され、加熱ローラ８１との間で用紙５１を挟持しつつ送ることで、用紙５１上のトナー像を熱定着させる。
【００２６】
（３）排紙部７
排紙部７には、用紙５１を搬送する複数の搬送ローラ９２が配置されている。そして、搬送ローラ９２により排出された用紙５１は、本体筐体２の上面２ｃ（排紙トレイ）に蓄積される。
【００２７】
次に、本発明の特徴部分の構造、すなわち支持部材２２の構造について詳細に説明する。参照する図面において、図２は、支持部材の構造を詳細に示す拡大断面図である。
【００２８】
図２に示すように、支持部材２２の奥側（回動軸２１ａ側）の面である内側面２２ａは、回動軸２１ａを中心として回動するＬＥＤヘッド６２の奥側の面である内側面６２ａ（詳しくは、内側面６２ａのうち回動軸２１ａに最も近い最近部位Ｋ）の回動軌跡ＩＬに沿った円筒面状に形成される。また、支持部材２２の手前側の面である外側面２２ｂは、ＬＥＤヘッド６２の手前側の面である外側面６２ｂ（詳しくは、外側面６２ｂのうち回動軸２１ａから最も遠い最遠部位Ｅ）の回動軌跡ＯＬに接する接線であって、感光ドラム３１に対して露光可能な位置にあるＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂに接する接線ＴＬよりも回動軸２１ａ側に寄った円筒面状に形成される。詳しくは、支持部材２２の外側面２２ｂは、接線ＴＬと、ＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬとの間に位置するように形成されている。
【００２９】
因みに、ＬＥＤヘッド６２は、ＬＥＤヘッド６２の最近部位Ｋが回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向において同一位置にあり、且つ、ＬＥＤヘッド６２の最遠部位Ｅが回動軸２１ａに対して支持部材の突出方向における基端側にあるように配置および形成されている。より具体的には、ＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａおよび外側面６２ｂがともに支持部材２２の突出方向（上下方向）に沿って形成されている。
ここで、図２における２点鎖線ＨＬは、４つのＬＥＤヘッド６２の先端側面を結んだ直線である。
また、最遠部位Ｅの露光位置における回動軌跡ＯＬに接する接線ＴＬは、実際には、上側に向うに従ってやや奥側へ向けて傾斜している。つまり、接線ＴＬは、鉛直線に対してやや傾斜している。なお、図２においては、説明の便宜上、鉛直方向に接線ＴＬを描いている。
【００３０】
言い換えると、図１に示すように、支持部材２２の面のうち本体筐体２の後面２ｂに対向する第１支持面の一例としての内側面２２ａと、前面２ａに対向する第２支持面の一例としての外側面２２ｂは、以下のような条件で形成されている。ここで、図１において前後方向に沿った一点鎖線は、複数の感光ドラム３１の軸を含む仮想的な第１平面Ｆ１を示し、上下方向に沿った一点鎖線は、第１平面Ｆ１に垂直で、かつ、トップカバー２１の回動軸２１ａを含む仮想的な第２平面Ｆ２を示す。そして、支持部材２２の内側面２２ａおよび外側面２２ｂは、前記した第２平面Ｆ２との距離が上方に向けて常に徐々に減少するように形成されている。さらに、言い換えると、支持部材２２は、支持部材２２の突出方向における先端側から基端側へ向かうにしたがって、接線ＴＬと外側面２２ｂとのプロセスユニット６１の並列方向における距離が徐々に増加するように、構成されている。
【００３１】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
支持部材２２の外側面２２ｂを接線ＴＬよりも回動軸２１ａ側に寄せたので、支持部材２２の外側面２２ｂとプロセスユニット６１の内側面６１ａとの間のスペースを有効活用できる。また、支持部材２２の内側面２２ａをＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬに沿わせるように形成したので、回動軌跡ＩＬよりも回動軸２１ａ側のスペースを最大限有効活用できるとともに、支持部材２２の回動軸２１ａ側の肉厚を最大限増やして、その剛性を向上させることができる。なお、前記した各スペースは、例えばエアの通り道として利用したり、プロセスユニット６１を把持するための把持部の設置スペースとして利用することができる。
【００３２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。ここで、以下に示す変形例の説明に使用する図３〜図７においては、理解し易いように、トップカバー等の形状を簡略化して示すこととする。
【００３３】
前記実施形態では、プロセスユニット６１の内側面６１ａおよび外側面６１ｂを上下方向に沿った形状としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図３に示すように、プロセスユニット６５の内側面６５ａを接線ＴＬに交差させ、内側面６５ａのうち接線ＴＬと交差させた部位よりも上側（支持部材の突出方向における基端側）を接線ＴＬよりも回動軸２１ａ側に寄るように形成してもよい。また、プロセスユニット６５の内側面６５ａは、第２平面Ｆ２との距離が上方に向けて常に徐々に減少するように形成されている。
これによれば、プロセスユニット６５の回動軸２１ａ側を大きく形成することができるので、例えば収容するトナー量を増やすことができる。なお、この図３の形態では、回動軸２１ａ側からＬＥＤヘッド６２、プロセスユニット６５の順に並ぶことで、複数のプロセスユニット６５の全ての内側面６５ａが支持部材２３に隣接するため、複数のプロセスユニット６５の全ての内側面６５ａを前記した形状としている。しかし、ＬＥＤヘッド６２とプロセスユニット６５の並び順が逆である場合には、この限りではない。すなわち、この場合、最も回動軸２１ａ側に位置することでＬＥＤヘッド６２とは隣接しないプロセスユニット６５の内側面６５ａは、どのような形状であってもよい。
【００３４】
また、図３に示すように、各支持部材２３の内側面２３ａを前記実施形態と同様に形成し、外側面２３ｂを各ＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬに沿った形状に形成してもよい。これによれば、回動軌跡ＯＬの外側（回動軸２１ａとは反対側）のスペースを最大限有効活用することができる。
また、図３に示すように、各支持部材２３の内側面２３ａおよび外側面２３ｂを、回動軸２１ａを中心とする円筒面状に形成してもよい。これによれば、各支持部材２３の内側面２３ａおよび外側面２３ｂを、各ＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａおよび外側面６２ｂの回動軌跡ＩＬ，ＯＬの形状により近づけることができるので、スペースを最大限有効活用しつつ、十分な剛性を保つことができる。
【００３５】
また、図３に示すように、各プロセスユニット６５の外側面６５ｂのうち支持部材２３に隣接する外側面６５ｂ（回動軸２１ａ側の３つの外側面６５ｂ）を、隣接する支持部材２３の内側面２３ａに沿った形状に形成してもよい。これによれば、プロセスユニット６５の回動軸２１ａとは反対側の部分を大きく形成でき、例えば収容するトナー量を増やすことができる。なお、この場合、回動軸２１ａから最も遠いプロセスユニット６５の外側面６５ｂはどのような形状であってもよく、例えば図示のように上下左右方向に沿った平面状に形成してもよい。
【００３６】
なお、図４に示すように、プロセスユニット６６の内側面６６ａは、隣接する支持部材２３の外側面２３ｂに沿った形状に形成するのが望ましい。これによれば、プロセスユニット６６の回動軸２１ａ側の部分を最大限大きく形成することができる。
【００３７】
また、図４に示すように、各支持部材２３の内側面２３ａおよび外側面２３ｂを、回動軸２１ａを中心とする円筒面状に形成し、かつ、各プロセスユニット６６の支持部材２３と隣接する各内側面６６ａおよび各外側面６６ｂを、回動軸２１ａを中心とする円筒面状に形成してもよい。これによれば、各プロセスユニット６６と各支持部材２３とが互いの円筒面を介して並列方向において最大限詰めて配列されるので、スペースを最大限有効活用することができる。また、この場合、各プロセスユニット６６の配置位置によって各プロセスユニット６６の円筒面状の内側面６６ａおよび外側面６６ｂの形状に違いがでるので、各プロセスユニット６６が異形状となり、誤装着を防止することができる。
【００３８】
図３，４に示す形態では、プロセスユニット６５，６６を全て異形状に形成したが、本発明はこれに限定されず、全て同一形状に形成してもよい。なお、この場合は、図５に示すような形状に、プロセスユニット６７を形成するのが望ましい。すなわち、複数のプロセスユニット６７の各内側面６７ａを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から最も遠い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数のプロセスユニット６７の各内側面６７ａの曲率半径ｒ１が、回動軸２１ａから最も遠い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率半径ｒ２以上となるように、各内側面６７ａを形成する。
【００３９】
また、複数のプロセスユニット６７の各外側面６７ｂを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から２番目に位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数のプロセスユニット６７の各外側面６７ｂの曲率半径ｒ３が、回動軸２１ａ側から２番目に位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率半径ｒ４以下となるように、各外側面６７ｂを形成する。以上のような構造によれば、各プロセスユニット６７が同一形状となるので、製造コストの低減を図ることができる。また、各プロセスユニット６７の内側面６７ａおよび外側面６７ｂを前述のような曲率の円筒面状とすることで、図１の実施形態のように平面状に形成するものに比べ、各プロセスユニット６７を大きくすることができる。
【００４０】
前記各実施形態では、支持部材２２，２３を全て異形状に形成したが、本発明はこれに限定されず、全て同一形状に形成してもよい。なお、この場合は、図６に示すような形状に、支持部材２４を形成するのが望ましい。すなわち、複数の支持部材２４の各外側面２４ｂを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から最も遠い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数の支持部材２４の各外側面２４ｂの曲率半径ｒ５が、回動軸２１ａ側から最も遠い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率半径ｒ６以下となるように、各外側面２４ｂを形成する。
【００４１】
また、複数の支持部材２４の各内側面２４ａを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から２番目に位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数の支持部材２４の各内側面２４ａの曲率半径ｒ７が、回動軸２１ａ側から２番目に位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率半径ｒ８以上となるように、各内側面２４ａを形成する。以上のような構成によれば、各支持部材２４が同一形状となるので、製造コストの低減を図ることができる。また、各支持部材２４の内側面２４ａおよび外側面２４ｂを前述のような曲率の円筒面状とすることで、スペースの有効活用をしつつ十分な剛性に保つことができる。
【００４２】
また、支持部材を全て同一形状にするには、図６のような形状に限らず、図７のような形状としてもよい。すなわち、複数の支持部材２５の各外側面２５ｂを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から最も近い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数の支持部材２５の各外側面２５ｂの曲率半径ｒ９が、回動軸２１ａ側から最も近い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率半径ｒ１０以下となるように、各外側面２５ｂを形成する。
【００４３】
また、複数の支持部材２５の各内側面２５ａを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａから最も遠くに位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数の支持部材２５の各内側面２５ａの曲率半径ｒ１１が、回動軸２１ａから最も遠くに位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率半径ｒ１２以上となるように、各内側面２５ａを形成する。以上のような構成によれば、全ての支持部材２５の内側面２５ａおよび外側面２５ｂが、ＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａおよび外側面６２ｂの回動軌跡ＩＬ，ＯＬ内に収まるので、スペースを最大限有効活用することができる。
【００４４】
図１〜図５に示す形態では、回動軌跡ＩＬ，ＯＬに沿った形状として、円筒面を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば多角形状を採用してもよい。
前記各実施形態では、ＬＥＤヘッドと支持部材を別体としたが、本発明はこれに限定されず、一体に形成してもよい。
図２に示す実施形態において、ＬＥＤヘッド６２は、ＬＥＤヘッド６２の最近部位Ｋが回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向において同一位置にあり、且つ、ＬＥＤヘッド６２の最遠部位Ｅが回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向における基端側にあるように配置および形成されたが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、ＬＥＤヘッド６２は、ＬＥＤヘッド６２の最近部位Ｋおよび最遠部位Ｅがともに、回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向における基端側にあるように配置および形成されていてもよい。
また、ＬＥＤヘッド６２は、ＬＥＤヘッド６２の最近部位Ｋおよび最遠部位Ｅがともに、回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向において同一位置にあるように配置および形成されていてもよい。
【００４５】
前記各実施形態では、支持部材の内側面および外側面を、第２平面との距離が上方に向けて常に徐々に減少するように構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部材の内側面または外側面を、第２平面との距離が上方に向けて同一となる部分と徐々に減少する部分とで構成するとともに、最も第３本体面側の距離が最も第４本体面側の距離よりも小さくなるように構成してもよい。
【００４６】
前記各実施形態では、カラープリンタの奥側を中心にしてトップカバーを回動させたが、本発明はこれに限定されず、手前側を中心にしてトップカバーを回動させてもよい。
前記各実施形態では、カラープリンタの前後方向にプロセスユニットを並べたが、本発明はこれに限定されず、カラープリンタの左右方向にプロセスユニットを並べてもよい。この場合、トップカバーの左右のいずれか一端をカラープリンタの本体に回動可能に設ければよい。
【００４７】
前記各実施形態では、ＬＥＤヘッド６２の回動軸２１ａ側の形状と、回動軸２１ａとは反対側の形状を面状としたが、本発明はこれに限定されず、曲面状、凹凸形状であってもよい。なお、この場合、支持部材やプロセスユニットの内側面および外側面の形状の基準となる回動軌跡は、例えば曲面状や凹凸形状などの形状のうち回動軸に最も近い最近部位の回動軌跡や、回動軸から最も遠い最遠部位の回動軌跡となる。
また、上記各実施形態においては、支持部材２２はカバー２１に対して固定された構成であるが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部材２２の先端側が前後方向（プロセスユニットの並列方向）に揺動可能に支持されていてもよい。このような構成において、本発明に係る支持部材２２の形状は、支持部材２２の揺動範囲のうち、ＬＥＤヘッド６２が露光位置にある位置を基準として決めることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す要部断面図である。
【図２】支持部材の構造を詳細に示す拡大断面図である。
【図３】主にプロセスユニットの内側面が接線よりも回動軸側に寄った形態を簡略化して示す側面図である。
【図４】プロセスユニットの内側面が支持部材の外側面に沿う形態を簡略化して示す側面図である。
【図５】各プロセスユニットの内側面および外側面をそれぞれ同じ曲率で形成した形態を簡略化して示す側面図である。
【図６】各支持部材の内側面および外側面をそれぞれ同じ曲率で形成した第１の形態を簡略化して示す側面図である。
【図７】各支持部材の内側面および外側面をそれぞれ同じ曲率で形成した第２の形態を簡略化して示す側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１ カラープリンタ
２ 本体筐体
２１ トップカバー
２１ａ 回動軸
２２ 支持部材
２２ａ 内側面
２２ｂ 外側面
３１ 感光ドラム
４０ 現像カートリッジ
６１ プロセスユニット
６１ａ 内側面
６１ｂ 外側面
６２ ＬＥＤヘッド
６２ａ 内側面
６２ｂ 外側面
ＩＬ 回動軌跡
ＯＬ 回動軌跡
ＴＬ 接線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動可能となるカバーでＬＥＤヘッドを支持する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置として、帯電された感光ドラムに光を照射して、光で照射された部分の電位を変えて感光ドラム上に静電潜像を形成し、その静電潜像に現像剤を供給することにより形成される現像剤像を用紙に転写することで、用紙に所定の画像を形成するものが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置としては、従来、複数の感光ドラムに光を照射する複数のＬＥＤヘッドと、感光ドラムやトナー収容室等を備えた複数のプロセスユニットとが一方向に交互に配設されたものが知られている（特許文献１参照）。そして、この画像形成装置では、各ＬＥＤヘッドが、回動可能なトップカバーに対して、鉛直方向に延在する支持部材を介して連結されることで、感光ドラムに対して近接・離間可能に構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１６０３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記した従来技術では、支持部材が略鉛直方向に延びるため、トップカバーの回動にともなってＬＥＤヘッドおよび支持部材を通過させるスペースを多く必要とし、画像形成装置内のスペースを十分に有効活用できているとはいえなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、スペースを有効活用することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する本発明は、間隔を置いて並べられ、静電潜像が形成される感光体を有する複数のプロセスユニットと、前記複数のプロセスユニットの並列方向において各プロセスユニットと交互に配列されて前記感光体のそれぞれを露光する複数の露光部材と、前記複数のプロセスユニットの並列方向における一端側が他端側を中心にして回動可能となるカバーと、前記カバーから突出するように設けられ、先端側において前記露光部材を支持することにより前記露光部材と前記カバーとを連結し、前記露光部材を前記感光体に対して対向した露光位置と前記露光位置から退避した退避位置との間で変位可能とする複数の支持部材とを備え、前記露光部材は、前記露光部材の前記カバーの回動軸から最も遠くに位置する最遠部位が、前記回動軸に対して、前記支持部材の突出方向において、同一位置または基端側にあるように構成され、前記露光部材が前記露光位置にあるときにおいて、前記支持部材の面のうち前記カバーの回動軸とは反対側に位置する外側面が、前記露光部材の最遠部位の回動軌跡の接線よりも前記回動軸側に寄るように構成されたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、「露光部材が露光位置にあるときにおいて、支持部材の外側面が前記露光部材の最遠部位の回動軌跡の接線よりも前記回動軸側に寄る」とは、支持部材の外側面の一部が最遠部位の回動軌跡の接線よりも回動軸側にあり、外側面のその他の部位が最遠部位の回動軌跡の接線と重なる構成も含む。
【０００９】
本発明によれば、支持部材の外側面が露光部材の最遠部位の回動軌跡の接線よりもカバーの回動軸側に寄るように構成されたので、カバーの回動にともなって支持部材が通過するためのスペースをより小さくすることが可能となる。そのため、例えばエアの通り道の確保や、プロセスユニットの把持部の設置スペースの確保や、プロセスユニットのトナー収容部の大型化のために、スペースを有効活用することができる。
【００１０】
また、本発明は、第１本体面と、第１本体面に対向する第２本体面と、第１本体面から第２本体面に向かう方向へ延在する第３本体面と、第３本体面に対向する第４本体面とを有する本体筐体と、前記第１本体面から前記第２本体面へ向かう方向において並列に配設される複数の感光体と、前記複数の感光体に対応して設けられ、前記感光体を露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、前記第１本体面側が前記本体筐体に対して回動可能に支持され、前記第３本体面を構成するカバーと、前記露光部材が前記感光体を露光する露光位置から前記露光位置よりも前記第３本体面側に位置する退避位置へ回動して移動するように、前記露光部材と前記カバーとを連結して前記露光部材を支持する複数の支持部材とを備え、前記支持部材は、前記第１本体面に対向する第１支持面と前記第２本体面に対向する第２支持面とを有し、前記複数の感光体の軸を含む第１平面に垂直で、かつ、前記カバーの回動軸を含む第２平面から前記第２支持面までの距離が、前記第４本体面から前記第３本体面に向けて同一もしくは徐々に減少し、かつ、前記第２支持面における最も第３本体面側の距離が、最も第４本体面側の距離よりも小さくなるように、形成されることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、カバーの回動軸を含む第２平面から第２支持面までの距離が、第４本体面から第３本体面に向けて同一もしくは徐々に減少し、かつ、第２支持面における最も第３本体面側の距離が、最も第４本体面側の距離よりも小さくなるので、カバーの回動にともなって支持部材が通過するためのスペースをより小さくすることが可能となる。そのため、例えばエアの通り道の確保や、プロセスユニットの把持部の設置スペースの確保や、プロセスユニットのトナー収容部の大型化のために、スペースを有効活用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カバーの回動にともなって支持部材が通過するためのスペースをより小さくすることが可能となる。そのため、例えばエアの通り道の確保や、プロセスユニットの把持部の設置スペースの確保や、プロセスユニットのトナー収容部の大型化のために、スペースを有効活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
参照する図面において、図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す要部断面図である。なお、以下の説明においては、まず、カラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１４】
１．カラープリンタ１の全体構成
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体２内に、用紙５１を供給する給紙部５と、給紙された用紙５１に画像を形成する画像形成部６と、画像が形成された用紙５１を排出する排紙部７とを備えている。ここで、本体筐体２は、第１本体面の一例としての後面２ｂと、この後面２ｂに対向する第２本体面の一例としての前面２ａと、後面２ｂから前面２ａに向かう方向（前後方向）へ延在する第３本体面の一例としての上面２ｃと、この上面２ｃに対向する第４本体面の一例としての下面２ｄとを有する。
【００１５】
なお、以下の説明において、特に断りがないかぎり図１に示した上下方向を上下、図１における右側を手前、左側を奥、紙面の奥側を右、紙面の手前側を左として、各方向を示す。ここでの方向は、カラープリンタ１の手前側に立った者から見た方向を基準として規定してある。
【００１６】
（１）給紙部５
給紙部５は、本体筐体２内の下方において、本体筐体２に着脱自在に装着される給紙トレイ５０と、給紙トレイ５０から用紙５１を画像形成部６へ搬送する用紙供給機構５８とからなる。
この用紙供給機構５８は、給紙トレイ５０の手前側端部に設けられた、給紙ローラ５２、分離ローラ５３、分離パッド５４などからなり、これらにより用紙５１が一枚ずつ分離されて上方へ送られる。上方へ向けて搬送された用紙５１は、紙粉取りローラ５５とピンチローラ５６の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路５７を通って奥側へ方向転換され、ベルト７３の上に供給される。
【００１７】
（２）画像形成部６
画像形成部６は、プロセスユニット６１、露光部材の一例としてのＬＥＤヘッド６２、転写部６３および定着部６４を備えている。
【００１８】
［プロセスユニット６１］
プロセスユニット６１は、ドラムサブユニット３０と現像カートリッジ４０とを備え、前後方向において所定の間隔を置いて並べられている。そして、このプロセスユニット６１の奥側の面である内側面６１ａと、手前側の面である外側面６１ｂは、ともに上下左右方向に沿って形成されている。
【００１９】
ドラムサブユニット３０には、それぞれ所定の位置にシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のトナーが入った現像カートリッジ４０が取り付けられている。
ドラムサブユニット３０は、感光体の一例としての感光ドラム３１や、スコロトロン型帯電器（符号省略）などを備え、現像カートリッジ４０は、現像ローラ（符号省略）などを備えている。ここで、感光ドラム３１は、複数設けられており、前後方向（本体筐体２の前面２ａから後面２ｂに向かう方向）において並列に配列されている。
【００２０】
そして、このプロセスユニット６１では、前述のスコロトロン型帯電器により感光ドラム３１の表面が帯電され、この帯電された部分が後述するＬＥＤヘッド６２から出射される光によって露光されて電位が下がることによって、感光ドラム３１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。さらに、この静電潜像に前述の現像ローラより帯電されたトナーが供給されることで、感光ドラム３１上にトナー像が担持される。
【００２１】
［ＬＥＤヘッド６２］
ＬＥＤヘッド６２は、各感光ドラム３１を露光するために各感光ドラム３１に対応して複数設けられ、複数のプロセスユニット６１の並列方向において各プロセスユニット６１と交互に配列されている。詳しくは、複数のＬＥＤヘッド６２および複数のプロセスユニット６１は、奥側からＬＥＤヘッド６２、プロセスユニット６１の順で並べられている。そして、各ＬＥＤヘッド６２は、本体筐体２の奥側に設けられた回動軸２１ａを中心として回動するトップカバー２１に対して、各支持部材２２を介して連結されている。これにより、各ＬＥＤヘッド６２は、各感光ドラム３１を露光する露光位置と、各感光ドラム３１から本体筐体２の上面２ｃ側に退避する退避位置との間で、移動可能となっている。なお、本発明の特徴部分である支持部材２２の詳細については後で詳述する。
【００２２】
［転写部６３］
転写部６３は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、ベルト７３、転写ローラ７４およびクリーニング部７５を備えている。
【００２３】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、離間して平行に配置され、これらの間に無端状のベルト７３が張り渡されている。また、ベルト７３の内側には各感光ドラム３１との間でベルト７３を挟み込む転写ローラ７４が配置されている。転写ローラ７４には、図示しない高圧基板から転写バイアスが印加される。画像形成時には、ベルト７３により搬送されてきた用紙５１は、感光ドラム３１と転写ローラ７４にベルト７３を介して挟まれ、感光ドラム３１上のトナー像が用紙５１に転写される。
【００２４】
クリーニング部７５は、ベルト７３の下方に配置され、ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるようになっている。
【００２５】
［定着部６４］
定着部６４は、転写部６３の下流側、すなわち本体筐体２における奥側に配置され、加熱ローラ８１および加圧ローラ８２を備えている。
加熱ローラ８１の中にはハロゲンランプが設けられ、このハロゲンランプは加熱ローラ８１の表面を定着温度に加熱する。加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１と圧接されるように配置され、加熱ローラ８１との間で用紙５１を挟持しつつ送ることで、用紙５１上のトナー像を熱定着させる。
【００２６】
（３）排紙部７
排紙部７には、用紙５１を搬送する複数の搬送ローラ９２が配置されている。そして、搬送ローラ９２により排出された用紙５１は、本体筐体２の上面２ｃ（排紙トレイ）に蓄積される。
【００２７】
次に、本発明の特徴部分の構造、すなわち支持部材２２の構造について詳細に説明する。参照する図面において、図２は、支持部材の構造を詳細に示す拡大断面図である。
【００２８】
図２に示すように、支持部材２２の奥側（回動軸２１ａ側）の面である内側面２２ａは、回動軸２１ａを中心として回動するＬＥＤヘッド６２の奥側の面である内側面６２ａ（詳しくは、内側面６２ａのうち回動軸２１ａに最も近い最近部位Ｋ）の回動軌跡ＩＬに沿った円筒面状に形成される。また、支持部材２２の手前側の面である外側面２２ｂは、ＬＥＤヘッド６２の手前側の面である外側面６２ｂ（詳しくは、外側面６２ｂのうち回動軸２１ａから最も遠い最遠部位Ｅ）の回動軌跡ＯＬに接する接線であって、感光ドラム３１に対して露光可能な位置にあるＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂに接する接線ＴＬよりも回動軸２１ａ側に寄った円筒面状に形成される。詳しくは、支持部材２２の外側面２２ｂは、接線ＴＬと、ＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬとの間に位置するように形成されている。
【００２９】
因みに、ＬＥＤヘッド６２は、ＬＥＤヘッド６２の最近部位Ｋが回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向において同一位置にあり、且つ、ＬＥＤヘッド６２の最遠部位Ｅが回動軸２１ａに対して支持部材の突出方向における基端側にあるように配置および形成されている。より具体的には、ＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａおよび外側面６２ｂがともに支持部材２２の突出方向（上下方向）に沿って形成されている。
ここで、図２における２点鎖線ＨＬは、４つのＬＥＤヘッド６２の先端側面を結んだ直線である。
また、最遠部位Ｅの露光位置における回動軌跡ＯＬに接する接線ＴＬは、実際には、上側に向うに従ってやや奥側へ向けて傾斜している。つまり、接線ＴＬは、鉛直線に対してやや傾斜している。なお、図２においては、説明の便宜上、鉛直方向に接線ＴＬを描いている。
【００３０】
言い換えると、図１に示すように、支持部材２２の面のうち本体筐体２の後面２ｂに対向する第１支持面の一例としての内側面２２ａと、前面２ａに対向する第２支持面の一例としての外側面２２ｂは、以下のような条件で形成されている。ここで、図１において前後方向に沿った一点鎖線は、複数の感光ドラム３１の軸を含む仮想的な第１平面Ｆ１を示し、上下方向に沿った一点鎖線は、第１平面Ｆ１に垂直で、かつ、トップカバー２１の回動軸２１ａを含む仮想的な第２平面Ｆ２を示す。そして、支持部材２２の内側面２２ａおよび外側面２２ｂは、前記した第２平面Ｆ２との距離が上方に向けて常に徐々に減少するように形成されている。さらに、言い換えると、支持部材２２は、支持部材２２の突出方向における先端側から基端側へ向かうにしたがって、接線ＴＬと外側面２２ｂとのプロセスユニット６１の並列方向における距離が徐々に増加するように、構成されている。
【００３１】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
支持部材２２の外側面２２ｂを接線ＴＬよりも回動軸２１ａ側に寄せたので、支持部材２２の外側面２２ｂとプロセスユニット６１の内側面６１ａとの間のスペースを有効活用できる。また、支持部材２２の内側面２２ａをＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬに沿わせるように形成したので、回動軌跡ＩＬよりも回動軸２１ａ側のスペースを最大限有効活用できるとともに、支持部材２２の回動軸２１ａ側の肉厚を最大限増やして、その剛性を向上させることができる。なお、前記した各スペースは、例えばエアの通り道として利用したり、プロセスユニット６１を把持するための把持部の設置スペースとして利用することができる。
【００３２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。ここで、以下に示す変形例の説明に使用する図３〜図７においては、理解し易いように、トップカバー等の形状を簡略化して示すこととする。
【００３３】
前記実施形態では、プロセスユニット６１の内側面６１ａおよび外側面６１ｂを上下方向に沿った形状としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図３に示すように、プロセスユニット６５の内側面６５ａを接線ＴＬに交差させ、内側面６５ａのうち接線ＴＬと交差させた部位よりも上側（支持部材の突出方向における基端側）を接線ＴＬよりも回動軸２１ａ側に寄るように形成してもよい。また、プロセスユニット６５の内側面６５ａは、第２平面Ｆ２との距離が上方に向けて常に徐々に減少するように形成されている。
これによれば、プロセスユニット６５の回動軸２１ａ側を大きく形成することができるので、例えば収容するトナー量を増やすことができる。なお、この図３の形態では、回動軸２１ａ側からＬＥＤヘッド６２、プロセスユニット６５の順に並ぶことで、複数のプロセスユニット６５の全ての内側面６５ａが支持部材２３に隣接するため、複数のプロセスユニット６５の全ての内側面６５ａを前記した形状としている。しかし、ＬＥＤヘッド６２とプロセスユニット６５の並び順が逆である場合には、この限りではない。すなわち、この場合、最も回動軸２１ａ側に位置することでＬＥＤヘッド６２とは隣接しないプロセスユニット６５の内側面６５ａは、どのような形状であってもよい。
【００３４】
また、図３に示すように、各支持部材２３の内側面２３ａを前記実施形態と同様に形成し、外側面２３ｂを各ＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬに沿った形状に形成してもよい。これによれば、回動軌跡ＯＬの外側（回動軸２１ａとは反対側）のスペースを最大限有効活用することができる。
また、図３に示すように、各支持部材２３の内側面２３ａおよび外側面２３ｂを、回動軸２１ａを中心とする円筒面状に形成してもよい。これによれば、各支持部材２３の内側面２３ａおよび外側面２３ｂを、各ＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａおよび外側面６２ｂの回動軌跡ＩＬ，ＯＬの形状により近づけることができるので、スペースを最大限有効活用しつつ、十分な剛性を保つことができる。
【００３５】
また、図３に示すように、各プロセスユニット６５の外側面６５ｂのうち支持部材２３に隣接する外側面６５ｂ（回動軸２１ａ側の３つの外側面６５ｂ）を、隣接する支持部材２３の内側面２３ａに沿った形状に形成してもよい。これによれば、プロセスユニット６５の回動軸２１ａとは反対側の部分を大きく形成でき、例えば収容するトナー量を増やすことができる。なお、この場合、回動軸２１ａから最も遠いプロセスユニット６５の外側面６５ｂはどのような形状であってもよく、例えば図示のように上下左右方向に沿った平面状に形成してもよい。
【００３６】
なお、図４に示すように、プロセスユニット６６の内側面６６ａは、隣接する支持部材２３の外側面２３ｂに沿った形状に形成するのが望ましい。これによれば、プロセスユニット６６の回動軸２１ａ側の部分を最大限大きく形成することができる。
【００３７】
また、図４に示すように、各支持部材２３の内側面２３ａおよび外側面２３ｂを、回動軸２１ａを中心とする円筒面状に形成し、かつ、各プロセスユニット６６の支持部材２３と隣接する各内側面６６ａおよび各外側面６６ｂを、回動軸２１ａを中心とする円筒面状に形成してもよい。これによれば、各プロセスユニット６６と各支持部材２３とが互いの円筒面を介して並列方向において最大限詰めて配列されるので、スペースを最大限有効活用することができる。また、この場合、各プロセスユニット６６の配置位置によって各プロセスユニット６６の円筒面状の内側面６６ａおよび外側面６６ｂの形状に違いがでるので、各プロセスユニット６６が異形状となり、誤装着を防止することができる。
【００３８】
図３，４に示す形態では、プロセスユニット６５，６６を全て異形状に形成したが、本発明はこれに限定されず、全て同一形状に形成してもよい。なお、この場合は、図５に示すような形状に、プロセスユニット６７を形成するのが望ましい。すなわち、複数のプロセスユニット６７の各内側面６７ａを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から最も遠い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数のプロセスユニット６７の各内側面６７ａの曲率半径ｒ１が、回動軸２１ａから最も遠い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率半径ｒ２以上となるように、各内側面６７ａを形成する。
【００３９】
また、複数のプロセスユニット６７の各外側面６７ｂを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から２番目に位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数のプロセスユニット６７の各外側面６７ｂの曲率半径ｒ３が、回動軸２１ａ側から２番目に位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率半径ｒ４以下となるように、各外側面６７ｂを形成する。以上のような構造によれば、各プロセスユニット６７が同一形状となるので、製造コストの低減を図ることができる。また、各プロセスユニット６７の内側面６７ａおよび外側面６７ｂを前述のような曲率の円筒面状とすることで、図１の実施形態のように平面状に形成するものに比べ、各プロセスユニット６７を大きくすることができる。
【００４０】
前記各実施形態では、支持部材２２，２３を全て異形状に形成したが、本発明はこれに限定されず、全て同一形状に形成してもよい。なお、この場合は、図６に示すような形状に、支持部材２４を形成するのが望ましい。すなわち、複数の支持部材２４の各外側面２４ｂを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から最も遠い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数の支持部材２４の各外側面２４ｂの曲率半径ｒ５が、回動軸２１ａ側から最も遠い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率半径ｒ６以下となるように、各外側面２４ｂを形成する。
【００４１】
また、複数の支持部材２４の各内側面２４ａを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から２番目に位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数の支持部材２４の各内側面２４ａの曲率半径ｒ７が、回動軸２１ａ側から２番目に位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率半径ｒ８以上となるように、各内側面２４ａを形成する。以上のような構成によれば、各支持部材２４が同一形状となるので、製造コストの低減を図ることができる。また、各支持部材２４の内側面２４ａおよび外側面２４ｂを前述のような曲率の円筒面状とすることで、スペースの有効活用をしつつ十分な剛性に保つことができる。
【００４２】
また、支持部材を全て同一形状にするには、図６のような形状に限らず、図７のような形状としてもよい。すなわち、複数の支持部材２５の各外側面２５ｂを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａ側から最も近い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数の支持部材２５の各外側面２５ｂの曲率半径ｒ９が、回動軸２１ａ側から最も近い側に位置するＬＥＤヘッド６２の外側面６２ｂの回動軌跡ＯＬの曲率半径ｒ１０以下となるように、各外側面２５ｂを形成する。
【００４３】
また、複数の支持部材２５の各内側面２５ａを、複数のＬＥＤヘッド６２のうち回動軸２１ａから最も遠くに位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成する。言い換えると、複数の支持部材２５の各内側面２５ａの曲率半径ｒ１１が、回動軸２１ａから最も遠くに位置するＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａの回動軌跡ＩＬの曲率半径ｒ１２以上となるように、各内側面２５ａを形成する。以上のような構成によれば、全ての支持部材２５の内側面２５ａおよび外側面２５ｂが、ＬＥＤヘッド６２の内側面６２ａおよび外側面６２ｂの回動軌跡ＩＬ，ＯＬ内に収まるので、スペースを最大限有効活用することができる。
【００４４】
図１〜図５に示す形態では、回動軌跡ＩＬ，ＯＬに沿った形状として、円筒面を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば多角形状を採用してもよい。
前記各実施形態では、ＬＥＤヘッドと支持部材を別体としたが、本発明はこれに限定されず、一体に形成してもよい。
図２に示す実施形態において、ＬＥＤヘッド６２は、ＬＥＤヘッド６２の最近部位Ｋが回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向において同一位置にあり、且つ、ＬＥＤヘッド６２の最遠部位Ｅが回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向における基端側にあるように配置および形成されたが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、ＬＥＤヘッド６２は、ＬＥＤヘッド６２の最近部位Ｋおよび最遠部位Ｅがともに、回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向における基端側にあるように配置および形成されていてもよい。
また、ＬＥＤヘッド６２は、ＬＥＤヘッド６２の最近部位Ｋおよび最遠部位Ｅがともに、回動軸２１ａに対して支持部材２２の突出方向において同一位置にあるように配置および形成されていてもよい。
【００４５】
前記各実施形態では、支持部材の内側面および外側面を、第２平面との距離が上方に向けて常に徐々に減少するように構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部材の内側面または外側面を、第２平面との距離が上方に向けて同一となる部分と徐々に減少する部分とで構成するとともに、最も第３本体面側の距離が最も第４本体面側の距離よりも小さくなるように構成してもよい。
【００４６】
前記各実施形態では、カラープリンタの奥側を中心にしてトップカバーを回動させたが、本発明はこれに限定されず、手前側を中心にしてトップカバーを回動させてもよい。
前記各実施形態では、カラープリンタの前後方向にプロセスユニットを並べたが、本発明はこれに限定されず、カラープリンタの左右方向にプロセスユニットを並べてもよい。この場合、トップカバーの左右のいずれか一端をカラープリンタの本体に回動可能に設ければよい。
【００４７】
前記各実施形態では、ＬＥＤヘッド６２の回動軸２１ａ側の形状と、回動軸２１ａとは反対側の形状を面状としたが、本発明はこれに限定されず、曲面状、凹凸形状であってもよい。なお、この場合、支持部材やプロセスユニットの内側面および外側面の形状の基準となる回動軌跡は、例えば曲面状や凹凸形状などの形状のうち回動軸に最も近い最近部位の回動軌跡や、回動軸から最も遠い最遠部位の回動軌跡となる。
また、上記各実施形態においては、支持部材２２はカバー２１に対して固定された構成であるが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部材２２の先端側が前後方向（プロセスユニットの並列方向）に揺動可能に支持されていてもよい。このような構成において、本発明に係る支持部材２２の形状は、支持部材２２の揺動範囲のうち、ＬＥＤヘッド６２が露光位置にある位置を基準として決めることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す要部断面図である。
【図２】支持部材の構造を詳細に示す拡大断面図である。
【図３】主にプロセスユニットの内側面が接線よりも回動軸側に寄った形態を簡略化して示す側面図である。
【図４】プロセスユニットの内側面が支持部材の外側面に沿う形態を簡略化して示す側面図である。
【図５】各プロセスユニットの内側面および外側面をそれぞれ同じ曲率で形成した形態を簡略化して示す側面図である。
【図６】各支持部材の内側面および外側面をそれぞれ同じ曲率で形成した第１の形態を簡略化して示す側面図である。
【図７】各支持部材の内側面および外側面をそれぞれ同じ曲率で形成した第２の形態を簡略化して示す側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１ カラープリンタ
２ 本体筐体
２１ トップカバー
２１ａ 回動軸
２２ 支持部材
２２ａ 内側面
２２ｂ 外側面
３１ 感光ドラム
４０ 現像カートリッジ
６１ プロセスユニット
６１ａ 内側面
６１ｂ 外側面
６２ ＬＥＤヘッド
６２ａ 内側面
６２ｂ 外側面
ＩＬ 回動軌跡
ＯＬ 回動軌跡
ＴＬ 接線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔を置いて並べられ、静電潜像が形成される感光体を有する複数のプロセスユニットと、
前記複数のプロセスユニットの並列方向において各プロセスユニットと交互に配列されて前記感光体のそれぞれを露光する複数の露光部材と、
前記複数のプロセスユニットの並列方向における一端側が他端側を中心にして回動可能となるカバーと、
前記カバーから突出するように設けられ、先端側において前記露光部材を支持することにより前記露光部材と前記カバーとを連結し、前記露光部材を前記感光体に対して対向した露光位置と前記露光位置から退避した退避位置との間で変位可能とする複数の支持部材とを備え、
前記露光部材は、前記露光部材の前記カバーの回動軸から最も遠くに位置する最遠部位が、前記回動軸に対して、前記支持部材の突出方向において、同一位置または基端側にあるように構成され、
前記露光部材が前記露光位置にあるときにおいて、
前記支持部材の面のうち前記カバーの回動軸とは反対側に位置する外側面が、前記露光部材の最遠部位の回動軌跡の接線よりも前記回動軸側に寄るように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記支持部材の突出方向における先端側から基端側へ向かうにしたがって、前記接線と前記外側面との前記プロセスユニットの並列方向における距離が常に徐々に増加するように、構成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材の面のうち前記回動軸側に位置する内側面が、前記露光部材の部位のうち前記回動軸に最も近くに位置する最近部位の回動軌跡に沿った形状に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プロセスユニットの面のうち前記回動軸側に位置するとともに、前記支持部材に隣接する内側面が、前記接線と交差するとともにその交差した部位よりも前記支持部材の突出方向における基端側が前記回動軸側に寄るように形成されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセスユニットの前記内側面が、隣接する前記支持部材の外側面に沿った形状に形成されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部材の外側面が、前記露光部材の最遠部位の回動軌跡に沿った形状に形成されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プロセスユニットの面のうち前記回動軸側とは反対側に位置するとともに、前記支持部材に隣接する外側面が、隣接する支持部材の内側面に沿った形状に形成されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の露光部材および前記複数のプロセスユニットが、前記回動軸側から露光部材、プロセスユニットの順で並べられ、
前記複数のプロセスユニットが、全て同一形状で形成され、
前記複数のプロセスユニットの各内側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から最も遠い側に位置する露光部材の最遠部位の回動軌跡の曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成され、
前記複数のプロセスユニットの各外側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から２番目に位置する露光部材の最近部位の回動軌跡の曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の露光部材および前記複数のプロセスユニットが、前記回動軸側から露光部材、プロセスユニットの順で並べられ、
前記複数の支持部材が、全て同一形状で形成され、
前記複数の支持部材の各外側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から最も遠い側に位置する露光部材の最遠部位の回動軌跡の曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成され、
前記複数の支持部材の各内側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から２番目に位置する露光部材の最近部位の回動軌跡の曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の支持部材の各内側面および各外側面が、前記カバーの回動軸を中心とする円筒面状に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記複数のプロセスユニットの各内側面および各外側面が、前記カバーの回動軸を中心とする円筒面状に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記複数の露光部材および前記複数のプロセスユニットが、前記回動軸側から露光部材、プロセスユニットの順で並べられ、
前記複数の支持部材が、全て同一形状で形成され、
前記複数の支持部材の各外側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から最も近い側に位置する露光部材の最遠部位の回動軌跡の曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成され、
前記複数の支持部材の各内側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸から最も遠くに位置する露光部材の最近部位の回動軌跡の曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
第１本体面と、第１本体面に対向する第２本体面と、第１本体面から第２本体面に向かう方向へ延在する第３本体面と、第３本体面に対向する第４本体面とを有する本体筐体と、
前記第１本体面から前記第２本体面へ向かう方向において並列に配設される複数の感光体と、
前記複数の感光体に対応して設けられ、前記感光体を露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、
前記第１本体面側が前記本体筐体に対して回動可能に支持され、前記第３本体面を構成するカバーと、
前記露光部材が前記感光体を露光する露光位置から前記露光位置よりも前記第３本体面側に位置する退避位置へ回動して移動するように、前記露光部材と前記カバーとを連結して前記露光部材を支持する複数の支持部材とを備え、
前記支持部材は、
前記第１本体面に対向する第１支持面と前記第２本体面に対向する第２支持面とを有し、
前記複数の感光体の軸を含む第１平面に垂直で、かつ、前記カバーの回動軸を含む第２平面から前記第２支持面までの距離が、前記第４本体面から前記第３本体面に向けて同一もしくは徐々に減少し、かつ、前記第２支持面における最も第３本体面側の距離が、最も第４本体面側の距離よりも小さくなるように、形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記カバーの回動軸を含む第２平面から前記第２支持面までの距離が、前記第４本体面から前記第３本体面に向けて常に徐々に減少するように、前記支持部材が形成されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１】
間隔を置いて並べられ、静電潜像が形成される感光体を有する複数のプロセスユニットと、
前記複数のプロセスユニットの並列方向において各プロセスユニットと交互に配列されて前記感光体のそれぞれを露光する複数の露光部材と、
前記複数のプロセスユニットの並列方向における一端側が他端側を中心にして回動可能となるカバーと、
前記カバーから突出するように設けられ、先端側において前記露光部材を支持することにより前記露光部材と前記カバーとを連結し、前記露光部材を前記感光体に対して対向した露光位置と前記露光位置から退避した退避位置との間で変位可能とする複数の支持部材とを備え、
前記露光部材は、前記露光部材の前記カバーの回動軸から最も遠くに位置する最遠部位が、前記回動軸に対して、前記支持部材の突出方向において、同一位置または基端側にあるように構成され、
前記露光部材が前記露光位置にあるときにおいて、
前記支持部材の面のうち前記カバーの回動軸とは反対側に位置する外側面が、前記露光部材の最遠部位の回動軌跡の接線よりも前記回動軸側に寄るように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記支持部材の突出方向における先端側から基端側へ向かうにしたがって、前記接線と前記外側面との前記プロセスユニットの並列方向における距離が常に徐々に増加するように、構成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材の面のうち前記回動軸側に位置する内側面が、前記露光部材の部位のうち前記回動軸に最も近くに位置する最近部位の回動軌跡に沿った形状に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プロセスユニットの面のうち前記回動軸側に位置するとともに、前記支持部材に隣接する内側面が、前記接線と交差するとともにその交差した部位よりも前記支持部材の突出方向における基端側が前記回動軸側に寄るように形成されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセスユニットの前記内側面が、隣接する前記支持部材の外側面に沿った形状に形成されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部材の外側面が、前記露光部材の最遠部位の回動軌跡に沿った形状に形成されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プロセスユニットの面のうち前記回動軸側とは反対側に位置するとともに、前記支持部材に隣接する外側面が、隣接する支持部材の内側面に沿った形状に形成されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の露光部材および前記複数のプロセスユニットが、前記回動軸側から露光部材、プロセスユニットの順で並べられ、
前記複数のプロセスユニットが、全て同一形状で形成され、
前記複数のプロセスユニットの各内側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から最も遠い側に位置する露光部材の最遠部位の回動軌跡の曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成され、
前記複数のプロセスユニットの各外側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から２番目に位置する露光部材の最近部位の回動軌跡の曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の露光部材および前記複数のプロセスユニットが、前記回動軸側から露光部材、プロセスユニットの順で並べられ、
前記複数の支持部材が、全て同一形状で形成され、
前記複数の支持部材の各外側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から最も遠い側に位置する露光部材の最遠部位の回動軌跡の曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成され、
前記複数の支持部材の各内側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から２番目に位置する露光部材の最近部位の回動軌跡の曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の支持部材の各内側面および各外側面が、前記カバーの回動軸を中心とする円筒面状に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記複数のプロセスユニットの各内側面および各外側面が、前記カバーの回動軸を中心とする円筒面状に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記複数の露光部材および前記複数のプロセスユニットが、前記回動軸側から露光部材、プロセスユニットの順で並べられ、
前記複数の支持部材が、全て同一形状で形成され、
前記複数の支持部材の各外側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸側から最も近い側に位置する露光部材の最遠部位の回動軌跡の曲率以上の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成され、
前記複数の支持部材の各内側面が、前記複数の露光部材のうち前記回動軸から最も遠くに位置する露光部材の最近部位の回動軌跡の曲率以下の曲率となる円筒面状にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
第１本体面と、第１本体面に対向する第２本体面と、第１本体面から第２本体面に向かう方向へ延在する第３本体面と、第３本体面に対向する第４本体面とを有する本体筐体と、
前記第１本体面から前記第２本体面へ向かう方向において並列に配設される複数の感光体と、
前記複数の感光体に対応して設けられ、前記感光体を露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、
前記第１本体面側が前記本体筐体に対して回動可能に支持され、前記第３本体面を構成するカバーと、
前記露光部材が前記感光体を露光する露光位置から前記露光位置よりも前記第３本体面側に位置する退避位置へ回動して移動するように、前記露光部材と前記カバーとを連結して前記露光部材を支持する複数の支持部材とを備え、
前記支持部材は、
前記第１本体面に対向する第１支持面と前記第２本体面に対向する第２支持面とを有し、
前記複数の感光体の軸を含む第１平面に垂直で、かつ、前記カバーの回動軸を含む第２平面から前記第２支持面までの距離が、前記第４本体面から前記第３本体面に向けて同一もしくは徐々に減少し、かつ、前記第２支持面における最も第３本体面側の距離が、最も第４本体面側の距離よりも小さくなるように、形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記カバーの回動軸を含む第２平面から前記第２支持面までの距離が、前記第４本体面から前記第３本体面に向けて常に徐々に減少するように、前記支持部材が形成されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−２９６３７９（Ｐ２００８−２９６３７９Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４１５７０（Ｐ２００７−１４１５７０）
【出願日】平成１９年５月２９日（２００７．５．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月２９日（２００７．５．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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