画像形成装置
【課題】画像形成装置において、ユーザが電源の遮断の指示等により動作の終了を指示した際に、ユーザの意図した動作を行うことを可能とし、利便性を向上させる。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置によれば、副電源スイッチにより電源の遮断が指示されると、ジョブの実行中又は予約ジョブが登録されているジョブ待機中であるか否かが判断され、ジョブの実行中又は予約ジョブが登録されているジョブ待機中であると判断されると、表示部に「強制終了」、「現状を保存して終了」、「終了動作を中止」の３つの動作項目の中から何れかを選択するための三択表示画面が表示され、タッチパネルにより何れかの動作項目が選択操作されると、選択操作された動作項目に応じて画像形成装置の動作が制御される。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置によれば、副電源スイッチにより電源の遮断が指示されると、ジョブの実行中又は予約ジョブが登録されているジョブ待機中であるか否かが判断され、ジョブの実行中又は予約ジョブが登録されているジョブ待機中であると判断されると、表示部に「強制終了」、「現状を保存して終了」、「終了動作を中止」の３つの動作項目の中から何れかを選択するための三択表示画面が表示され、タッチパネルにより何れかの動作項目が選択操作されると、選択操作された動作項目に応じて画像形成装置の動作が制御される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成動作中又は待機中にユーザが動作の終了を指示するための終了指示部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置をＰＯＤ（Print On Demand）向けの大量印刷機として利用し、何百枚ものドキュメントを何百部、何千部と出力する場合がある。このようなとき、画像形成動作を途中で強制終了し電源を遮断（ＯＦＦ）すると、揮発性メモリに記憶されている画像データやその関連データは失われるので、電源投入時、再度画像データの読み取り（送信）を行ったり、出力条件や残部数等をユーザが設定したりし直さなければならず不便である。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、画像出力動作を中断するためのワンタッチジョブメモリキーを有し、ワンタッチメモリキーが押下されると、現在出力している部の最終転写紙の作像が終了した時点で画像出力を中断させ、画像データ、画像出力に係わる操作設定条件、原稿枚数、出力部数、画像データとの関連付けを示すデータ不揮発性メモリに退避させた後、電源遮断動作を開始することで、電源を再投入した後でも画像出力動作を再開可能とした画像形成装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、電源遮断の指示を受けたとき、処理中のデータを不揮発性記憶媒体に退避し、電源投入時、退避させたデータを復帰させる画像記録装置が記載されている。また、特許文献３には、電源スイッチをＯＦＦにして処理すべきトラブルの発生を検知したとき、画像出力動作を行うものとして入力されている画像データを電源スイッチのＯＦＦ時にも記憶内容を保持可能な内部メモリに記憶させ、トラブル解消後に内部メモリに記憶されている画像データについての画像出力動作を引き続き行う画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２５０３６２号公報
【特許文献２】特開平５−１１２０６０号公報
【特許文献３】特開平７−１６２６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、ユーザが電源遮断を指示する操作、例えば、電源スイッチをＯＦＦした場合、画像形成ジョブの実行中であっても強制終了してしまうため、次回に電源スイッチを操作して電源を投入した場合に、中断されたところからジョブを再開できず、再度画像データの読み取り（送信）を行ったり、出力条件や残部数等をユーザが設定したりし直さなければならず、不便である。
【０００６】
また、特許文献２においては、電源遮断の指示を受けたとき、処理中のデータを不揮発性記憶媒体に退避させるが、ユーザが直ちに電源をＯＦＦしたい場合であってもデータの退避を行うので、ユーザの意図に反してなかなか電源がＯＦＦされないといった問題点がある。また、特許文献３は、トラブルが発生した際にコピー条件等を退避するものであり、ジョブ実行中に副電源スイッチを操作して電源ＯＦＦを指示した場合は、中断されたところからジョブを再開できない。
【０００７】
本発明の課題は、画像形成装置において、ユーザが電源の遮断の指示等により動作の終了を指示した際に、ユーザの意図した動作を行うことを可能とし、利便性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載は、
画像形成装置において、
入力された画像データを記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成し出力する画像出力部と、
動作の終了を指示するための終了指示部と、
前記画像出力部における画像形成動作中又は画像形成動作の待機中に前記終了指示部により動作の終了が指示された際に、少なくとも「強制終了」、「現状を保存して終了」を含む動作項目の中から何れか一つを選択するための選択画面を表示する表示部と、
前記選択画面に表示された動作項目のうち何れか一つを選択操作するための操作部と、
前記操作部により選択操作された動作項目に応じて当該画像形成装置の動作を制御する制御部と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、前記表示部に前記選択画面が表示されてから予め定められた所定時間内に前記操作部からの選択操作がされなかった場合に、前記選択画面に表示された動作項目のうち、予め定められた動作項目に応じて当該画像形成装置の動作を制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記制御部は、前記予め定められた所定時間までの時間数を前記表示部の前記選択画面上にカウントダウン表示させることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記終了指示手段による動作の終了の指示は、電源の遮断の指示であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成動作中又は画像形成動作の待機中に動作の終了が指示された際に、従来のように「強制終了」動作のみでなく、ユーザによる選択操作に応じて「現状を保存して終了」等の動作を行うことが可能となるので、ユーザの意図を反映させた動作が可能となり、利便性が向上する。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、選択画面が表示されてから予め定められた所定時間内に操作部からの選択操作がされなかった場合に、自動的に予め定められた動作に移行するので、例えば、ユーザが終了指示部での動作終了の指示によって動作を終了したつもりになり、選択画面からの操作を行わなかった場合等に、入力待ち状態のまま放置されてしまうことを防止することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、予め定められた動作項目に応じた動作が開始されるまでの時間をユーザに認識させることができるので、突然予め定められた動作に移行してしまうことを防止することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成動作中又は画像形成動作の待機中に電源の遮断が指示された際に、従来のように「強制終了」動作のみでなく、ユーザによる選択操作に応じて「現状を保存して終了」等の動作を行うことが可能となるので、ユーザの意図を反映させた動作が可能となり、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
【００１７】
図１に、本発明に係る画像形成装置１の機能構成例を示す。画像形成装置１は、例えば、電子写真方式の複写機であり、図１に示すように、制御部１１、操作部１２、表示部１３、通信制御部１４、画像読取部１５、画像処理部１６、画像出力部１７、フラッシュメモリ１８、タイマ１９、電源部２０等により構成され、各部はバス２１により接続されている。
【００１８】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等により構成される。制御部１１のＣＰＵ１１ａは、操作部１２の操作等に応じて、ＲＯＭ１１ｂに格納されているシステムプログラム、全体制御プログラム、各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１１ｃ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。
【００１９】
即ち、ＣＰＵ１１ａは、操作部１２又は通信制御部１４から入力される各種処理要求を受け付けて画像形成ジョブ（以下、ジョブという）として登録し、登録されたジョブに基づいて画像出力部１７等を制御して画像形成動作（記録媒体上への画像の形成及び排出（出力）を含む動作）を実行する。ここで、登録されたジョブに基づいて、画像形成に関する一連の動作を実行することを、ジョブの実行という。また、登録されたジョブの実行待ちの状態をジョブの待機中という。また、登録されたジョブのうち、実行待ち（待機中）のジョブを予約ジョブという。
【００２０】
ジョブは、ジョブデータと、原稿の画像データとを含み、ＣＰＵ１１ａにより、登録順にジョブを識別するためのジョブＩＤが付与されて管理される。ジョブデータとは、ジョブを識別するためのジョブＩＤ、各種出力条件（原稿ページ数、出力部数、用紙種類、用紙サイズ、倍率、片面／両面等）、画像データの記憶場所等からなるデータであり、ＲＡＭ１１ｃに記憶される。また、ＣＰＵ１１ａは、ジョブ実行中に、画像出力部１７における出力中のページ数及び部数等をカウントし、ジョブＩＤと対応付けてＲＡＭ１１ｃに格納する。
【００２１】
また、ＣＰＵ１１ａは、ＲＡＭ１１ｃに展開されたプログラムに従って、後述する停止処理、復旧処理を始めとする各種処理を実行する。
【００２２】
操作部１２は、タッチパネル１２ａ、ハードキー１２ｂを備えて構成される。
タッチパネル１２ａは、表示部１３のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）の上面を覆うように透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルであり、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１１に出力する。なお、タッチパネルは、感圧式に限らず、他の静電式、光式等であってもよい。
ハードキー１２ｂは、数字ボタン、スタートボタン（図示せず）等の各種操作ボタン、終了指示部としての副電源スイッチ１２１等の各種操作スイッチを備え、ボタン操作、スイッチ操作による操作信号を制御部１１に出力する。副電源スイッチ１２１は、制御部１１に対し、画像形成装置１の各部への電源の投入（副電源ＯＮ）を指示したり、画像形成装置１の各部への電源の遮断（副電源ＯＦＦ）を指示したりするためのスイッチである。
【００２３】
表示部１３は、ＬＣＤ等により構成され、制御部１１から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
【００２４】
通信制御部１４は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェースである。通信制御部１４は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介して通信ネットワークに接続されたホスト装置等の外部の装置との間で制御信号、プリンタコードを始めとする各種データの送受信を行う。
【００２５】
画像読取部１５は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像を読み取る。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換して画像処理部１６に出力する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００２６】
画像処理部１６は、処理部１６１及び画像記憶部１６２により構成される。画像処理部１６は、処理部１６１において画像読取部１５から入力された画像データに空間フィルタ処理、拡大／縮小処理、回転処理、階調補正処理等の画像処理を施して画像記憶部１６２に一時的に記憶し、所定のタイミングで画像出力部１７に出力する。また、通信制御部１４から入力されたプリンタコードを画像データに変換して画像記憶部１６２に一時的に記憶し、所定のタイミングで画像出力部１７に出力する。なお、入力された画像データには、画像データを識別するための画像ＩＤが付与される。画像データは、画像ＩＤにより管理される。
【００２７】
図２に、画像記憶部１６２の構成例を示す。図２に示すように、画像記憶部１６２は、メモリコントローラ１６ａ、揮発性メモリ１６ｂ、圧縮／伸張部１６ｃ、ＨＤＤ（Hard Disk;ハードディスク）コントローラ１６ｄ、ＨＤＤ１６ｅを備えて構成されている。
【００２８】
メモリコントローラ１６ａは、制御部１１からの制御に基づいて、処理部１６１から入力された画像データの揮発性メモリ１６ｂへの書き込み及び揮発性メモリ１６ｂからの画像データの読み出しを行う。即ち、メモリコントローラ１６ａは、制御部１１からの制御に基づいて、処理部１６１から入力された画像データを圧縮／伸張部１６ｃにより圧縮させるとともに揮発性メモリ１６ｂに書き込んで一時的に記憶させる。また、制御部１１から画像データ出力の指示があると、メモリコントローラ１６ａは、揮発性メモリ１６ｂに記憶されている出力指示された画像データを圧縮／伸張部１６ｃにより伸張させ、画像出力部１７に出力する。
【００２９】
揮発性メモリ１６ｂは、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成される。揮発性メモリ１６ｂは、処理部１６１から入力され圧縮／伸張部１６ｃにより圧縮された画像データを一時的に記憶する。圧縮／伸張部１６ｃは、画像データの圧縮処理、伸張処理を行うＩＣである。
【００３０】
ＨＤＤコントローラ１６ｄは、制御部１１からの制御に基づいて、画像データのＨＤＤ１６ｅへの書き込み、ＨＤＤ１６ｅからの画像データの読み出し及び消去を行う。
ＨＤＤ１６ｅは、画像データを記憶する不揮発性記憶手段である。
【００３１】
図１の画像出力部１７は、画像処理部１６から入力された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成し出力する装置である。画像出力部１７は、パルス幅変調器、レーザ光源、感光ドラム、帯電器、現像器、転写部、給紙部、排紙部、定着器等を備えて構成されており、画像処理部１６から入力された画像データをパルス幅変調器によりパルス幅変調してレーザ光を発光させ、帯電器により帯電された感光ドラム表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。更に、画像出力部１７は、操作部１２や通信制御部１４から入力指示されたサイズ、向きの記録媒体を給紙部から搬送し、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域に現像器によりトナーを付着させ、搬送された記録媒体上に転写部によりトナーを転写し、定着器により定着させた後、排紙部から排出する。
【００３２】
フラッシュメモリ１８は、ジョブの実行中またはジョブ待機中に副電源スイッチ１２１が操作されて副電源ＯＦＦが指示された際に、実行中及び待機中のジョブを副電源ＯＮ時に継続して実行可能にするために、揮発性のＲＡＭ１１ｃ等に記憶されている現状を示すデータ等を保存するための不揮発性記憶手段である。フラッシュメモリ１８は、図１に示すように、しおり・環境保存領域１８１、ＨＤＤ管理テーブル領域１８２等を有している。しおり・環境保存領域１８１は、ＲＡＭ１１ｃに記憶されている現状を示すデータ、即ち、登録されているジョブデータ、実行中のジョブのジョブＩＤ、カウント値（出力部数及びページ数）等（以下、しおり・環境情報という。副電源ＯＮ時にどのジョブの何部目の何ページからどのような出力条件で画像形成動作を再スタートさせるかを示す情報）を保存するため領域である。ＨＤＤ管理テーブル領域１８２は、ＨＤＤ１６ｅに保存した画像データを管理するためのＨＤＤ管理テーブルＴ１を保存するための領域である。
【００３３】
タイマ１９は、電池を内蔵したＲＴＣ（Real Time Clock）回路であり、制御部１１によりセットされた時刻が到来するとパルスを発生し、制御部１１に出力する。
【００３４】
電源部２０は、図示しない商用交流電源に接続され、商用交流電源から入力されたＡＣ（交流）電源電力をＤＣ（直流）電源電力に変換し、必要な電圧を各部にそれぞれ供給する。電源部２０は制御部１１からの制御命令に従って電源供給を行う。電源部２０と商用交流電源との接続は、主電源スイッチ（図示せず）によりＯＮ／ＯＦＦすることができる。
【００３５】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
図３は、副電源ＯＦＦが指示された際に制御部１１により実行される停止処理を示すフローチャートである。副電源ＯＦＦの指示は、副電源スイッチ１２１からの操作信号の入力、又は、タイマ１９に設定された副電源ＯＦＦ時刻の到来によるタイマ１９からの副電源ＯＦＦ指令のパルスの入力により行われる。当該処理は、ＣＰＵ１１ａとＲＯＭ１１ｂに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００３６】
まず、副電源ＯＦＦの指示がタイマ１９によるものであるか否かが判断され、タイマ１９によるものであると判断されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１２に移行し、電源部２０による画像形成装置１の各部への電源が遮断（副電源ＯＦＦ）され、本処理は終了する。
【００３７】
副電源ＯＦＦの指示がタイマ１９によるものではないと判断された場合（ステップＳ１；ＮＯ）、システムが停止できる状態に制御され、動作が中断される（ステップＳ２）。例えば、ジョブ実行中であれば、画像出力部１７内の搬送経路上にある記録媒体が排出され、ジョブが中断される。
【００３８】
次いで、現在ジョブが実行中か又は予約ジョブがあるか否かが判断され、現在ジョブが実行中でもなく、かつ予約ジョブもないと判断されると（ステップＳ３；ＮＯ）、処理はステップＳ１２に移行し、画像形成装置１の各部への電源供給が遮断（副電源ＯＦＦ）され、本処理は終了する。
【００３９】
現在ジョブが実行中であるか又は予約ジョブがあると判断された場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、表示部１３の表示画面上に三択表示画面１３１が表示されるとともに（ステップＳ４）、予め定められた自動動作開始時間までの時間数（ここでは秒数）がカウントダウンされ、三択表示画面１３１に自動動作開始時間までの時間数がカウントダウン表示される（ステップＳ５）。なお、自動動作は、ここでは「Ａ．強制終了」である。
【００４０】
図４に、ステップＳ４において表示部１３の表示画面上に表示される三択表示画面１３１の一例を示す。図４に示すように、三択表示画面１３１は、副電源スイッチ１２１の操作により副電源ＯＦＦが指示された際に、以降の動作をユーザに選択させるための画面である。具体的には、三択表示画面１３１には「Ａ．強制終了」「Ｂ．現状を保存して終了」「Ｃ．終了行為を中止」の３つの動作項目が表示されており、表示された動作項目の何れかの項目上のタッチパネル１２ａの押下操作により、Ａ〜Ｃの何れかの動作項目を選択操作させるための画面である。ユーザが副電源スイッチ１２１を操作する場合としては、直ちに電源を遮断したい場合、大量部数のジョブ中に「今日はここまで」とし明日中断したところからジョブを再開したい場合、間違えて副電源スイッチ１２１を操作してしまった場合、が考えられる。Ａを選択すると、直ちに電源が遮断される。Ｂを選択すると、揮発性メモリ１６ｂに記憶されている画像データ、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報がＨＤＤ１６ｅやフラッシュメモリ１８等の不揮発性記憶手段に退避、保存された後、電源が遮断される。Ｃを選択すると、中断前の動作が再開される。三択表示画面１３１の下部には、自動動作開始までの時間数がカウントダウン表示される。
【００４１】
三択表示画面１３１から「Ａ．強制終了」が選択されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、電源部２０からの画像形成装置１の各部への電源供給が遮断され（ステップＳ１２）、本処理は終了する。
【００４２】
三択表示画面１３１から「Ｂ．現状を保存して終了」が選択されると（ステップＳ６；ＮＯ、ステップＳ７；ＹＥＳ）、揮発性メモリ１６ｂに一時記憶されている画像データがＨＤＤ１６ｅに退避されるとともに、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報がフラッシュメモリ１８に退避される（ステップＳ８）。即ち、揮発性メモリ１６ｂに一時記憶されている画像データがＨＤＤ１６ｅに順次転送されて書き込まれるとともに、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報がフラッシュメモリ１８のしおり・環境保存領域１８１に転送されて書き込まれる。
【００４３】
本実施の形態においては、ＨＤＤ１６ｅへの画像データの書き込み及びＨＤＤ１６ｅからの画像データの読み出しを高速に行うため、ＨＤＤ１６ｅに画像データを書き込む際には、連続したクラスタ（連続領域）に１枚分の画像データが書き込まれる。また、ＨＤＤ１６ｅの何れの領域に何れの画像データが退避されたかを検索可能にするために、ＨＤＤ管理テーブルＴ１が生成され、フラッシュメモリ１８のＨＤＤ管理テーブル領域１８２に書き込まれる。
【００４４】
図５に、ＨＤＤ管理テーブルＴ１の一例を示す。図５に示すように、ＨＤＤ管理テーブルＴ１には、画像を特定するための画像ＩＤと、当該画像ＩＤで特定される画像データが記憶されている連続領域の開始クラスタ番号及び終了クラスタ番号とが対応付けて記憶される。
【００４５】
揮発性メモリ１６ｂに一時記憶されている画像データ及びＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報の退避が終了すると、電源部２０による画像形成装置１の各部への電源供給が遮断され（ステップＳ１２）、本処理は終了する。
【００４６】
三択表示画面１３１から「Ｃ．終了行為を中止」が選択されると（ステップＳ７；ＮＯ、ステップＳ９；ＹＥＳ）、中断前の動作に戻り（ステップＳ１０）、本処理は終了する。即ち、ジョブの実行中であったならば、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているジョブデータやしおり・環境情報に基づいて、中断されたジョブが中断時点から再開される。予約ジョブの実行待ちであったならば、予約ジョブの実行が待機される。
【００４７】
三択表示画面１３１からＡ〜Ｃの動作が選択されない場合（ステップＳ９；ＮＯ）、自動動作開始時間が経過したか否かが判断され、経過していないと判断されると（ステップＳ１１；ＮＯ）、処理はステップＳ５に戻る。自動動作開始時間が経過したと判断されると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、電源部２０による画像形成装置１の各部への電源供給が遮断され（ステップＳ１２）、本処理は終了する。
【００４８】
次に、副電源ＯＮが指示された際に制御部１１により実行される復旧処理について説明する。図６は、復旧処理を示すフローチャートである。副電源ＯＮの指示は、副電源スイッチ１２１からの副電源ＯＮの操作信号の入力、又は、タイマ１９に設定された副電源ＯＮ時刻の到来によるタイマ１９からの副電源ＯＮ指令のパルスの入力により行われる。当該処理は、ＣＰＵ１１ａとＲＯＭ１１ｂに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００４９】
まず、電源部２０により画像形成装置１の各部に電源が供給され、立ち上げ動作が行われる（ステップＳ２１）。立ち上げ動作としては、ブートプログラムによりＲＯＭ１１ｂから全体制御プログラムが読み出され、ＲＡＭ１１ｃにロードされる。次いで、全体制御プログラムが実行され、各部のハードウエアの接続確認と初期化が行われる。
【００５０】
次いで、フラッシュメモリ１８のしおり・環境保存領域１８１が参照され、データが記憶されているか否かが判断される。しおり・環境保存領域１８１にデータが記憶されていないと判断されると（ステップＳ２２；ＮＯ）、処理はステップＳ３１に移行し、画像出力部１７の定着器等のウォームアップ動作等が行われることにより画像形成可能な状態に制御され、本処理は終了する。
【００５１】
しおり・環境保存領域１８１にデータが記憶されていると判断されると（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、副電源ＯＦＦ時に中断された動作の復旧を行うか否かを問い合わせる復旧問い合わせ画面１３２が表示されるとともに（ステップＳ２３）、自動動作開始までの待機時間として予め定められた時間数（ここでは秒数）がカウントダウンされ、復旧問い合わせ画面１３２に自動動作開始までの時間がカウントダウン表示される（ステップＳ２４）。なお、自動動作においては、ここでは、中断されたジョブを復旧せずに中断時に登録されていたジョブをクリアしてウォームアップ動作に移行する。
【００５２】
図７に、ステップＳ２３において表示部１３の表示画面上に表示される復旧問い合わせ画面１３２の一例を示す。図７に示すように、復旧問い合わせ画面１３２は、副電源ＯＦＦ時に中断された動作の復旧を行うか否かをユーザに指示させるための画面である。復旧問い合わせ画面１３２には、「電源ＯＦＦ時に中断されたジョブがあります。復旧しますか」等のメッセージ及び復旧を指示するための「はい」ボタン、復旧しないことを指示するための「いいえ」ボタンが表示されている。表示された「はい」ボタン上のタッチパネル１２ａの押下操作により、復旧指示を入力することができる。また、表示された「いいえ」ボタン上のタッチパネル１２ａの押下操作により、復旧しない指示を入力することができる。復旧問い合わせ画面１３２の下部には、自動動作開始までの時間がカウントダウン表示される。
【００５３】
復旧問い合わせ画面１３２から自動動作開始時間までに「はい」ボタンが押下されて復旧が指示されると（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、画像出力部１７において定着器のウォームアップ動作等が行われて画像形成可能な状態に制御される（ステップＳ２６）。そして、フラッシュメモリ１８のしおり・環境保存領域１８１に記憶されているしおり・環境情報、ＨＤＤ管理テーブルＴ１がＲＡＭ１１ｃに読み出され、読み出されたしおり・環境情報に基づいて、電源遮断前に動作が中断されたジョブの中断された部数目の中断されたページ数の画像データがＨＤＤ１６ｅから読み出され、画像形成動作（ジョブ）が再開される（ステップＳ２７）。
【００５４】
復旧問い合わせ画面１３２から自動動作開始時間までに「いいえ」ボタンが押下されて復旧しない旨が指示されると（ステップＳ２５；ＮＯ、ステップＳ２８；ＹＥＳ）、又は、自動動作開始時間が経過すると（ステップＳ２８；ＮＯ、ステップＳ２９；ＹＥＳ）、フラッシュメモリ１８に記憶されているしおり・環境情報及びＨＤＤ管理テーブルＴ１がクリアされることによりジョブがクリアされ（ステップＳ３０）、画像出力部１７において定着器のウォームアップ動作等が行われて画像形成可能な状態に制御され（ステップＳ３１）、本処理は終了する。
【００５５】
以上説明したように、画像形成装置１によれば、ジョブの実行中又は予約ジョブが登録されているジョブ待機中に副電源スイッチ１２１により電源の遮断が指示されると、表示部１３に「強制終了」、「現状を保存して終了」、「終了動作を中止」の３つの動作項目の中から何れかを選択するための三択表示画面１３１が表示され、タッチパネル１２ａにより何れかの動作項目が選択操作されると、選択操作された動作項目に応じて画像形成装置１の動作が制御される。具体的に、「強制終了」が選択されると、各部への電源供給が遮断される。「現状を保存して終了」が選択されると、揮発性メモリ１６ｂに記憶されている画像データ、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報がＨＤＤ１６ｅやフラッシュメモリ１８等の不揮発性記憶手段に保存された後、各部への電源供給が遮断される。「終了動作を中止」が選択されると、中断前の動作が再開される。
【００５６】
従って、ジョブの実行中又は予約ジョブが登録されているジョブ待機中に電源の遮断が指示された際に、従来のように「強制終了」動作のみでなく、ユーザによる選択操作に応じて「現状を保存して終了」動作や「終了動作を中止」動作を行うことが可能となり、ユーザの意図を反映させた動作が可能となり、利便性が向上する。
【００５７】
また、三択表示画面１３１が表示されてから予め定められた自動動作開始時間が経過すると、自動的に各部への電源供給が遮断されるので、例えば、ユーザが副電源スイッチ１２１を操作して電源を遮断したつもりになり、三択表示画面１３１からの操作を行わなかった場合等に、入力待ち状態のまま放置されてしまうことを防止することができる。
【００５８】
また、三択表示画面１３１には、自動動作開始時間までの時間数がカウントダウン表示されるので、自動動作開始までの時間をユーザに認識させることができ、突然自動動作に移行してしまうことを防止することが可能となる。
【００５９】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００６０】
例えば、上記実施の形態においては、終了指示部としての副電源スイッチ１２２により各部への電源遮断が指示された際に、揮発性メモリ１６ｂに格納されている画像データをＨＤＤ１６ｅに転送し、ＨＤＤ１６ｅの連続したクラスタ領域に書き込むこととしたが、終了指示部としては、これに限定されず、例えば、操作部１２により低消費電力モードへの移行が指示された際に、揮発性メモリ１６ｂに格納されている画像データをＨＤＤ１６ｅに転送し、ＨＤＤ１６ｅの連続したクラスタ領域に書き込むようにしてもよい。
【００６１】
また、上記実施の形態においては、「Ｂ．現状を保存して終了」が選択され、揮発性メモリ１６ｂの画像データを退避、保存する際に、ＨＤＤ１６ｅの連続したクラスタに１枚分の画像データを書き込むこととし、ＨＤＤ管理テーブルＴ１によりＨＤＤ１６ｅに保存された画像データの管理を行うこととしたが、ＨＤＤ１６ｅにファイル形式で画像データを書き込み、ＦＡＴ（File Allocation Tables）によりファイル管理を行うようにしてもよい。
【００６２】
また、上記実施の形態においては、自動動作開始時間経過後に、自動的に強制終了動作に移行し電源供給が遮断されることとしたが、自動動作開始時間の経過後、「強制終了」、「現状を保存して終了」、「終了動作を中止」の何れの動作に移行するかを操作部１２から入力可能とし、フラッシュメモリ１８に入力された動作項目を設定し、自動動作開始時間経過後には設定された動作に移行するようにしてもよい。
【００６３】
また、自動動作開始時間までの時間を操作部１２から入力可能とし、フラッシュメモリ１８等に設定できるようにしてもよい。
【００６４】
その他、画像形成装置１を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像記憶部１６２の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の制御部１１により実行される停止処理を示すフローチャートである。
【図４】図１の表示部１３に表示される三択表示画面１３１の一例を示す図である。
【図５】図１のＨＤＤ管理テーブル領域１７１に記憶されるＨＤＤ管理テーブルＴ１のデータ格納例を示す図である。
【図６】図１の制御部１１により実行される復旧処理を示すフローチャートである。
【図７】図１の表示部１３に表示される復旧問い合わせ画面１３２の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ 画像形成装置
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ ＲＯＭ
１１ｃ ＲＡＭ
１２ 操作部
１２ａ タッチパネル
１２ｂ ハードキー
１２１ 副電源スイッチ
１３ 表示部
１３１ 三択表示画面
１３２ 復旧問い合わせ画面
１４ 通信制御部
１５ 画像読取部
１６ 画像処理部
１６１ 処理部
１６２ 画像記憶部
１６ａ メモリコントローラ
１６ｂ 揮発性メモリ
１６ｃ 圧縮／伸張部
１６ｄ ＨＤＤコントローラ
１６ｅ ＨＤＤ
１７ 画像出力部
１８ フラッシュメモリ
１８１ しおり・環境保存領域
１８２ ＨＤＤ管理テーブル領域
１９ タイマ
２０ 電源部
２１ バス
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成動作中又は待機中にユーザが動作の終了を指示するための終了指示部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置をＰＯＤ（Print On Demand）向けの大量印刷機として利用し、何百枚ものドキュメントを何百部、何千部と出力する場合がある。このようなとき、画像形成動作を途中で強制終了し電源を遮断（ＯＦＦ）すると、揮発性メモリに記憶されている画像データやその関連データは失われるので、電源投入時、再度画像データの読み取り（送信）を行ったり、出力条件や残部数等をユーザが設定したりし直さなければならず不便である。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、画像出力動作を中断するためのワンタッチジョブメモリキーを有し、ワンタッチメモリキーが押下されると、現在出力している部の最終転写紙の作像が終了した時点で画像出力を中断させ、画像データ、画像出力に係わる操作設定条件、原稿枚数、出力部数、画像データとの関連付けを示すデータ不揮発性メモリに退避させた後、電源遮断動作を開始することで、電源を再投入した後でも画像出力動作を再開可能とした画像形成装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、電源遮断の指示を受けたとき、処理中のデータを不揮発性記憶媒体に退避し、電源投入時、退避させたデータを復帰させる画像記録装置が記載されている。また、特許文献３には、電源スイッチをＯＦＦにして処理すべきトラブルの発生を検知したとき、画像出力動作を行うものとして入力されている画像データを電源スイッチのＯＦＦ時にも記憶内容を保持可能な内部メモリに記憶させ、トラブル解消後に内部メモリに記憶されている画像データについての画像出力動作を引き続き行う画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２５０３６２号公報
【特許文献２】特開平５−１１２０６０号公報
【特許文献３】特開平７−１６２６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、ユーザが電源遮断を指示する操作、例えば、電源スイッチをＯＦＦした場合、画像形成ジョブの実行中であっても強制終了してしまうため、次回に電源スイッチを操作して電源を投入した場合に、中断されたところからジョブを再開できず、再度画像データの読み取り（送信）を行ったり、出力条件や残部数等をユーザが設定したりし直さなければならず、不便である。
【０００６】
また、特許文献２においては、電源遮断の指示を受けたとき、処理中のデータを不揮発性記憶媒体に退避させるが、ユーザが直ちに電源をＯＦＦしたい場合であってもデータの退避を行うので、ユーザの意図に反してなかなか電源がＯＦＦされないといった問題点がある。また、特許文献３は、トラブルが発生した際にコピー条件等を退避するものであり、ジョブ実行中に副電源スイッチを操作して電源ＯＦＦを指示した場合は、中断されたところからジョブを再開できない。
【０００７】
本発明の課題は、画像形成装置において、ユーザが電源の遮断の指示等により動作の終了を指示した際に、ユーザの意図した動作を行うことを可能とし、利便性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載は、
画像形成装置において、
入力された画像データを記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成し出力する画像出力部と、
動作の終了を指示するための終了指示部と、
前記画像出力部における画像形成動作中又は画像形成動作の待機中に前記終了指示部により動作の終了が指示された際に、少なくとも「強制終了」、「現状を保存して終了」を含む動作項目の中から何れか一つを選択するための選択画面を表示する表示部と、
前記選択画面に表示された動作項目のうち何れか一つを選択操作するための操作部と、
前記操作部により選択操作された動作項目に応じて当該画像形成装置の動作を制御する制御部と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、前記表示部に前記選択画面が表示されてから予め定められた所定時間内に前記操作部からの選択操作がされなかった場合に、前記選択画面に表示された動作項目のうち、予め定められた動作項目に応じて当該画像形成装置の動作を制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記制御部は、前記予め定められた所定時間までの時間数を前記表示部の前記選択画面上にカウントダウン表示させることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記終了指示手段による動作の終了の指示は、電源の遮断の指示であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成動作中又は画像形成動作の待機中に動作の終了が指示された際に、従来のように「強制終了」動作のみでなく、ユーザによる選択操作に応じて「現状を保存して終了」等の動作を行うことが可能となるので、ユーザの意図を反映させた動作が可能となり、利便性が向上する。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、選択画面が表示されてから予め定められた所定時間内に操作部からの選択操作がされなかった場合に、自動的に予め定められた動作に移行するので、例えば、ユーザが終了指示部での動作終了の指示によって動作を終了したつもりになり、選択画面からの操作を行わなかった場合等に、入力待ち状態のまま放置されてしまうことを防止することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、予め定められた動作項目に応じた動作が開始されるまでの時間をユーザに認識させることができるので、突然予め定められた動作に移行してしまうことを防止することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成動作中又は画像形成動作の待機中に電源の遮断が指示された際に、従来のように「強制終了」動作のみでなく、ユーザによる選択操作に応じて「現状を保存して終了」等の動作を行うことが可能となるので、ユーザの意図を反映させた動作が可能となり、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
【００１７】
図１に、本発明に係る画像形成装置１の機能構成例を示す。画像形成装置１は、例えば、電子写真方式の複写機であり、図１に示すように、制御部１１、操作部１２、表示部１３、通信制御部１４、画像読取部１５、画像処理部１６、画像出力部１７、フラッシュメモリ１８、タイマ１９、電源部２０等により構成され、各部はバス２１により接続されている。
【００１８】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等により構成される。制御部１１のＣＰＵ１１ａは、操作部１２の操作等に応じて、ＲＯＭ１１ｂに格納されているシステムプログラム、全体制御プログラム、各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１１ｃ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。
【００１９】
即ち、ＣＰＵ１１ａは、操作部１２又は通信制御部１４から入力される各種処理要求を受け付けて画像形成ジョブ（以下、ジョブという）として登録し、登録されたジョブに基づいて画像出力部１７等を制御して画像形成動作（記録媒体上への画像の形成及び排出（出力）を含む動作）を実行する。ここで、登録されたジョブに基づいて、画像形成に関する一連の動作を実行することを、ジョブの実行という。また、登録されたジョブの実行待ちの状態をジョブの待機中という。また、登録されたジョブのうち、実行待ち（待機中）のジョブを予約ジョブという。
【００２０】
ジョブは、ジョブデータと、原稿の画像データとを含み、ＣＰＵ１１ａにより、登録順にジョブを識別するためのジョブＩＤが付与されて管理される。ジョブデータとは、ジョブを識別するためのジョブＩＤ、各種出力条件（原稿ページ数、出力部数、用紙種類、用紙サイズ、倍率、片面／両面等）、画像データの記憶場所等からなるデータであり、ＲＡＭ１１ｃに記憶される。また、ＣＰＵ１１ａは、ジョブ実行中に、画像出力部１７における出力中のページ数及び部数等をカウントし、ジョブＩＤと対応付けてＲＡＭ１１ｃに格納する。
【００２１】
また、ＣＰＵ１１ａは、ＲＡＭ１１ｃに展開されたプログラムに従って、後述する停止処理、復旧処理を始めとする各種処理を実行する。
【００２２】
操作部１２は、タッチパネル１２ａ、ハードキー１２ｂを備えて構成される。
タッチパネル１２ａは、表示部１３のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）の上面を覆うように透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルであり、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１１に出力する。なお、タッチパネルは、感圧式に限らず、他の静電式、光式等であってもよい。
ハードキー１２ｂは、数字ボタン、スタートボタン（図示せず）等の各種操作ボタン、終了指示部としての副電源スイッチ１２１等の各種操作スイッチを備え、ボタン操作、スイッチ操作による操作信号を制御部１１に出力する。副電源スイッチ１２１は、制御部１１に対し、画像形成装置１の各部への電源の投入（副電源ＯＮ）を指示したり、画像形成装置１の各部への電源の遮断（副電源ＯＦＦ）を指示したりするためのスイッチである。
【００２３】
表示部１３は、ＬＣＤ等により構成され、制御部１１から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
【００２４】
通信制御部１４は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェースである。通信制御部１４は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介して通信ネットワークに接続されたホスト装置等の外部の装置との間で制御信号、プリンタコードを始めとする各種データの送受信を行う。
【００２５】
画像読取部１５は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像を読み取る。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換して画像処理部１６に出力する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００２６】
画像処理部１６は、処理部１６１及び画像記憶部１６２により構成される。画像処理部１６は、処理部１６１において画像読取部１５から入力された画像データに空間フィルタ処理、拡大／縮小処理、回転処理、階調補正処理等の画像処理を施して画像記憶部１６２に一時的に記憶し、所定のタイミングで画像出力部１７に出力する。また、通信制御部１４から入力されたプリンタコードを画像データに変換して画像記憶部１６２に一時的に記憶し、所定のタイミングで画像出力部１７に出力する。なお、入力された画像データには、画像データを識別するための画像ＩＤが付与される。画像データは、画像ＩＤにより管理される。
【００２７】
図２に、画像記憶部１６２の構成例を示す。図２に示すように、画像記憶部１６２は、メモリコントローラ１６ａ、揮発性メモリ１６ｂ、圧縮／伸張部１６ｃ、ＨＤＤ（Hard Disk;ハードディスク）コントローラ１６ｄ、ＨＤＤ１６ｅを備えて構成されている。
【００２８】
メモリコントローラ１６ａは、制御部１１からの制御に基づいて、処理部１６１から入力された画像データの揮発性メモリ１６ｂへの書き込み及び揮発性メモリ１６ｂからの画像データの読み出しを行う。即ち、メモリコントローラ１６ａは、制御部１１からの制御に基づいて、処理部１６１から入力された画像データを圧縮／伸張部１６ｃにより圧縮させるとともに揮発性メモリ１６ｂに書き込んで一時的に記憶させる。また、制御部１１から画像データ出力の指示があると、メモリコントローラ１６ａは、揮発性メモリ１６ｂに記憶されている出力指示された画像データを圧縮／伸張部１６ｃにより伸張させ、画像出力部１７に出力する。
【００２９】
揮発性メモリ１６ｂは、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成される。揮発性メモリ１６ｂは、処理部１６１から入力され圧縮／伸張部１６ｃにより圧縮された画像データを一時的に記憶する。圧縮／伸張部１６ｃは、画像データの圧縮処理、伸張処理を行うＩＣである。
【００３０】
ＨＤＤコントローラ１６ｄは、制御部１１からの制御に基づいて、画像データのＨＤＤ１６ｅへの書き込み、ＨＤＤ１６ｅからの画像データの読み出し及び消去を行う。
ＨＤＤ１６ｅは、画像データを記憶する不揮発性記憶手段である。
【００３１】
図１の画像出力部１７は、画像処理部１６から入力された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成し出力する装置である。画像出力部１７は、パルス幅変調器、レーザ光源、感光ドラム、帯電器、現像器、転写部、給紙部、排紙部、定着器等を備えて構成されており、画像処理部１６から入力された画像データをパルス幅変調器によりパルス幅変調してレーザ光を発光させ、帯電器により帯電された感光ドラム表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。更に、画像出力部１７は、操作部１２や通信制御部１４から入力指示されたサイズ、向きの記録媒体を給紙部から搬送し、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域に現像器によりトナーを付着させ、搬送された記録媒体上に転写部によりトナーを転写し、定着器により定着させた後、排紙部から排出する。
【００３２】
フラッシュメモリ１８は、ジョブの実行中またはジョブ待機中に副電源スイッチ１２１が操作されて副電源ＯＦＦが指示された際に、実行中及び待機中のジョブを副電源ＯＮ時に継続して実行可能にするために、揮発性のＲＡＭ１１ｃ等に記憶されている現状を示すデータ等を保存するための不揮発性記憶手段である。フラッシュメモリ１８は、図１に示すように、しおり・環境保存領域１８１、ＨＤＤ管理テーブル領域１８２等を有している。しおり・環境保存領域１８１は、ＲＡＭ１１ｃに記憶されている現状を示すデータ、即ち、登録されているジョブデータ、実行中のジョブのジョブＩＤ、カウント値（出力部数及びページ数）等（以下、しおり・環境情報という。副電源ＯＮ時にどのジョブの何部目の何ページからどのような出力条件で画像形成動作を再スタートさせるかを示す情報）を保存するため領域である。ＨＤＤ管理テーブル領域１８２は、ＨＤＤ１６ｅに保存した画像データを管理するためのＨＤＤ管理テーブルＴ１を保存するための領域である。
【００３３】
タイマ１９は、電池を内蔵したＲＴＣ（Real Time Clock）回路であり、制御部１１によりセットされた時刻が到来するとパルスを発生し、制御部１１に出力する。
【００３４】
電源部２０は、図示しない商用交流電源に接続され、商用交流電源から入力されたＡＣ（交流）電源電力をＤＣ（直流）電源電力に変換し、必要な電圧を各部にそれぞれ供給する。電源部２０は制御部１１からの制御命令に従って電源供給を行う。電源部２０と商用交流電源との接続は、主電源スイッチ（図示せず）によりＯＮ／ＯＦＦすることができる。
【００３５】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
図３は、副電源ＯＦＦが指示された際に制御部１１により実行される停止処理を示すフローチャートである。副電源ＯＦＦの指示は、副電源スイッチ１２１からの操作信号の入力、又は、タイマ１９に設定された副電源ＯＦＦ時刻の到来によるタイマ１９からの副電源ＯＦＦ指令のパルスの入力により行われる。当該処理は、ＣＰＵ１１ａとＲＯＭ１１ｂに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００３６】
まず、副電源ＯＦＦの指示がタイマ１９によるものであるか否かが判断され、タイマ１９によるものであると判断されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１２に移行し、電源部２０による画像形成装置１の各部への電源が遮断（副電源ＯＦＦ）され、本処理は終了する。
【００３７】
副電源ＯＦＦの指示がタイマ１９によるものではないと判断された場合（ステップＳ１；ＮＯ）、システムが停止できる状態に制御され、動作が中断される（ステップＳ２）。例えば、ジョブ実行中であれば、画像出力部１７内の搬送経路上にある記録媒体が排出され、ジョブが中断される。
【００３８】
次いで、現在ジョブが実行中か又は予約ジョブがあるか否かが判断され、現在ジョブが実行中でもなく、かつ予約ジョブもないと判断されると（ステップＳ３；ＮＯ）、処理はステップＳ１２に移行し、画像形成装置１の各部への電源供給が遮断（副電源ＯＦＦ）され、本処理は終了する。
【００３９】
現在ジョブが実行中であるか又は予約ジョブがあると判断された場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、表示部１３の表示画面上に三択表示画面１３１が表示されるとともに（ステップＳ４）、予め定められた自動動作開始時間までの時間数（ここでは秒数）がカウントダウンされ、三択表示画面１３１に自動動作開始時間までの時間数がカウントダウン表示される（ステップＳ５）。なお、自動動作は、ここでは「Ａ．強制終了」である。
【００４０】
図４に、ステップＳ４において表示部１３の表示画面上に表示される三択表示画面１３１の一例を示す。図４に示すように、三択表示画面１３１は、副電源スイッチ１２１の操作により副電源ＯＦＦが指示された際に、以降の動作をユーザに選択させるための画面である。具体的には、三択表示画面１３１には「Ａ．強制終了」「Ｂ．現状を保存して終了」「Ｃ．終了行為を中止」の３つの動作項目が表示されており、表示された動作項目の何れかの項目上のタッチパネル１２ａの押下操作により、Ａ〜Ｃの何れかの動作項目を選択操作させるための画面である。ユーザが副電源スイッチ１２１を操作する場合としては、直ちに電源を遮断したい場合、大量部数のジョブ中に「今日はここまで」とし明日中断したところからジョブを再開したい場合、間違えて副電源スイッチ１２１を操作してしまった場合、が考えられる。Ａを選択すると、直ちに電源が遮断される。Ｂを選択すると、揮発性メモリ１６ｂに記憶されている画像データ、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報がＨＤＤ１６ｅやフラッシュメモリ１８等の不揮発性記憶手段に退避、保存された後、電源が遮断される。Ｃを選択すると、中断前の動作が再開される。三択表示画面１３１の下部には、自動動作開始までの時間数がカウントダウン表示される。
【００４１】
三択表示画面１３１から「Ａ．強制終了」が選択されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、電源部２０からの画像形成装置１の各部への電源供給が遮断され（ステップＳ１２）、本処理は終了する。
【００４２】
三択表示画面１３１から「Ｂ．現状を保存して終了」が選択されると（ステップＳ６；ＮＯ、ステップＳ７；ＹＥＳ）、揮発性メモリ１６ｂに一時記憶されている画像データがＨＤＤ１６ｅに退避されるとともに、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報がフラッシュメモリ１８に退避される（ステップＳ８）。即ち、揮発性メモリ１６ｂに一時記憶されている画像データがＨＤＤ１６ｅに順次転送されて書き込まれるとともに、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報がフラッシュメモリ１８のしおり・環境保存領域１８１に転送されて書き込まれる。
【００４３】
本実施の形態においては、ＨＤＤ１６ｅへの画像データの書き込み及びＨＤＤ１６ｅからの画像データの読み出しを高速に行うため、ＨＤＤ１６ｅに画像データを書き込む際には、連続したクラスタ（連続領域）に１枚分の画像データが書き込まれる。また、ＨＤＤ１６ｅの何れの領域に何れの画像データが退避されたかを検索可能にするために、ＨＤＤ管理テーブルＴ１が生成され、フラッシュメモリ１８のＨＤＤ管理テーブル領域１８２に書き込まれる。
【００４４】
図５に、ＨＤＤ管理テーブルＴ１の一例を示す。図５に示すように、ＨＤＤ管理テーブルＴ１には、画像を特定するための画像ＩＤと、当該画像ＩＤで特定される画像データが記憶されている連続領域の開始クラスタ番号及び終了クラスタ番号とが対応付けて記憶される。
【００４５】
揮発性メモリ１６ｂに一時記憶されている画像データ及びＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報の退避が終了すると、電源部２０による画像形成装置１の各部への電源供給が遮断され（ステップＳ１２）、本処理は終了する。
【００４６】
三択表示画面１３１から「Ｃ．終了行為を中止」が選択されると（ステップＳ７；ＮＯ、ステップＳ９；ＹＥＳ）、中断前の動作に戻り（ステップＳ１０）、本処理は終了する。即ち、ジョブの実行中であったならば、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているジョブデータやしおり・環境情報に基づいて、中断されたジョブが中断時点から再開される。予約ジョブの実行待ちであったならば、予約ジョブの実行が待機される。
【００４７】
三択表示画面１３１からＡ〜Ｃの動作が選択されない場合（ステップＳ９；ＮＯ）、自動動作開始時間が経過したか否かが判断され、経過していないと判断されると（ステップＳ１１；ＮＯ）、処理はステップＳ５に戻る。自動動作開始時間が経過したと判断されると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、電源部２０による画像形成装置１の各部への電源供給が遮断され（ステップＳ１２）、本処理は終了する。
【００４８】
次に、副電源ＯＮが指示された際に制御部１１により実行される復旧処理について説明する。図６は、復旧処理を示すフローチャートである。副電源ＯＮの指示は、副電源スイッチ１２１からの副電源ＯＮの操作信号の入力、又は、タイマ１９に設定された副電源ＯＮ時刻の到来によるタイマ１９からの副電源ＯＮ指令のパルスの入力により行われる。当該処理は、ＣＰＵ１１ａとＲＯＭ１１ｂに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００４９】
まず、電源部２０により画像形成装置１の各部に電源が供給され、立ち上げ動作が行われる（ステップＳ２１）。立ち上げ動作としては、ブートプログラムによりＲＯＭ１１ｂから全体制御プログラムが読み出され、ＲＡＭ１１ｃにロードされる。次いで、全体制御プログラムが実行され、各部のハードウエアの接続確認と初期化が行われる。
【００５０】
次いで、フラッシュメモリ１８のしおり・環境保存領域１８１が参照され、データが記憶されているか否かが判断される。しおり・環境保存領域１８１にデータが記憶されていないと判断されると（ステップＳ２２；ＮＯ）、処理はステップＳ３１に移行し、画像出力部１７の定着器等のウォームアップ動作等が行われることにより画像形成可能な状態に制御され、本処理は終了する。
【００５１】
しおり・環境保存領域１８１にデータが記憶されていると判断されると（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、副電源ＯＦＦ時に中断された動作の復旧を行うか否かを問い合わせる復旧問い合わせ画面１３２が表示されるとともに（ステップＳ２３）、自動動作開始までの待機時間として予め定められた時間数（ここでは秒数）がカウントダウンされ、復旧問い合わせ画面１３２に自動動作開始までの時間がカウントダウン表示される（ステップＳ２４）。なお、自動動作においては、ここでは、中断されたジョブを復旧せずに中断時に登録されていたジョブをクリアしてウォームアップ動作に移行する。
【００５２】
図７に、ステップＳ２３において表示部１３の表示画面上に表示される復旧問い合わせ画面１３２の一例を示す。図７に示すように、復旧問い合わせ画面１３２は、副電源ＯＦＦ時に中断された動作の復旧を行うか否かをユーザに指示させるための画面である。復旧問い合わせ画面１３２には、「電源ＯＦＦ時に中断されたジョブがあります。復旧しますか」等のメッセージ及び復旧を指示するための「はい」ボタン、復旧しないことを指示するための「いいえ」ボタンが表示されている。表示された「はい」ボタン上のタッチパネル１２ａの押下操作により、復旧指示を入力することができる。また、表示された「いいえ」ボタン上のタッチパネル１２ａの押下操作により、復旧しない指示を入力することができる。復旧問い合わせ画面１３２の下部には、自動動作開始までの時間がカウントダウン表示される。
【００５３】
復旧問い合わせ画面１３２から自動動作開始時間までに「はい」ボタンが押下されて復旧が指示されると（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、画像出力部１７において定着器のウォームアップ動作等が行われて画像形成可能な状態に制御される（ステップＳ２６）。そして、フラッシュメモリ１８のしおり・環境保存領域１８１に記憶されているしおり・環境情報、ＨＤＤ管理テーブルＴ１がＲＡＭ１１ｃに読み出され、読み出されたしおり・環境情報に基づいて、電源遮断前に動作が中断されたジョブの中断された部数目の中断されたページ数の画像データがＨＤＤ１６ｅから読み出され、画像形成動作（ジョブ）が再開される（ステップＳ２７）。
【００５４】
復旧問い合わせ画面１３２から自動動作開始時間までに「いいえ」ボタンが押下されて復旧しない旨が指示されると（ステップＳ２５；ＮＯ、ステップＳ２８；ＹＥＳ）、又は、自動動作開始時間が経過すると（ステップＳ２８；ＮＯ、ステップＳ２９；ＹＥＳ）、フラッシュメモリ１８に記憶されているしおり・環境情報及びＨＤＤ管理テーブルＴ１がクリアされることによりジョブがクリアされ（ステップＳ３０）、画像出力部１７において定着器のウォームアップ動作等が行われて画像形成可能な状態に制御され（ステップＳ３１）、本処理は終了する。
【００５５】
以上説明したように、画像形成装置１によれば、ジョブの実行中又は予約ジョブが登録されているジョブ待機中に副電源スイッチ１２１により電源の遮断が指示されると、表示部１３に「強制終了」、「現状を保存して終了」、「終了動作を中止」の３つの動作項目の中から何れかを選択するための三択表示画面１３１が表示され、タッチパネル１２ａにより何れかの動作項目が選択操作されると、選択操作された動作項目に応じて画像形成装置１の動作が制御される。具体的に、「強制終了」が選択されると、各部への電源供給が遮断される。「現状を保存して終了」が選択されると、揮発性メモリ１６ｂに記憶されている画像データ、ＲＡＭ１１ｃに記憶されているしおり・環境情報がＨＤＤ１６ｅやフラッシュメモリ１８等の不揮発性記憶手段に保存された後、各部への電源供給が遮断される。「終了動作を中止」が選択されると、中断前の動作が再開される。
【００５６】
従って、ジョブの実行中又は予約ジョブが登録されているジョブ待機中に電源の遮断が指示された際に、従来のように「強制終了」動作のみでなく、ユーザによる選択操作に応じて「現状を保存して終了」動作や「終了動作を中止」動作を行うことが可能となり、ユーザの意図を反映させた動作が可能となり、利便性が向上する。
【００５７】
また、三択表示画面１３１が表示されてから予め定められた自動動作開始時間が経過すると、自動的に各部への電源供給が遮断されるので、例えば、ユーザが副電源スイッチ１２１を操作して電源を遮断したつもりになり、三択表示画面１３１からの操作を行わなかった場合等に、入力待ち状態のまま放置されてしまうことを防止することができる。
【００５８】
また、三択表示画面１３１には、自動動作開始時間までの時間数がカウントダウン表示されるので、自動動作開始までの時間をユーザに認識させることができ、突然自動動作に移行してしまうことを防止することが可能となる。
【００５９】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００６０】
例えば、上記実施の形態においては、終了指示部としての副電源スイッチ１２２により各部への電源遮断が指示された際に、揮発性メモリ１６ｂに格納されている画像データをＨＤＤ１６ｅに転送し、ＨＤＤ１６ｅの連続したクラスタ領域に書き込むこととしたが、終了指示部としては、これに限定されず、例えば、操作部１２により低消費電力モードへの移行が指示された際に、揮発性メモリ１６ｂに格納されている画像データをＨＤＤ１６ｅに転送し、ＨＤＤ１６ｅの連続したクラスタ領域に書き込むようにしてもよい。
【００６１】
また、上記実施の形態においては、「Ｂ．現状を保存して終了」が選択され、揮発性メモリ１６ｂの画像データを退避、保存する際に、ＨＤＤ１６ｅの連続したクラスタに１枚分の画像データを書き込むこととし、ＨＤＤ管理テーブルＴ１によりＨＤＤ１６ｅに保存された画像データの管理を行うこととしたが、ＨＤＤ１６ｅにファイル形式で画像データを書き込み、ＦＡＴ（File Allocation Tables）によりファイル管理を行うようにしてもよい。
【００６２】
また、上記実施の形態においては、自動動作開始時間経過後に、自動的に強制終了動作に移行し電源供給が遮断されることとしたが、自動動作開始時間の経過後、「強制終了」、「現状を保存して終了」、「終了動作を中止」の何れの動作に移行するかを操作部１２から入力可能とし、フラッシュメモリ１８に入力された動作項目を設定し、自動動作開始時間経過後には設定された動作に移行するようにしてもよい。
【００６３】
また、自動動作開始時間までの時間を操作部１２から入力可能とし、フラッシュメモリ１８等に設定できるようにしてもよい。
【００６４】
その他、画像形成装置１を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像記憶部１６２の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の制御部１１により実行される停止処理を示すフローチャートである。
【図４】図１の表示部１３に表示される三択表示画面１３１の一例を示す図である。
【図５】図１のＨＤＤ管理テーブル領域１７１に記憶されるＨＤＤ管理テーブルＴ１のデータ格納例を示す図である。
【図６】図１の制御部１１により実行される復旧処理を示すフローチャートである。
【図７】図１の表示部１３に表示される復旧問い合わせ画面１３２の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ 画像形成装置
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ ＲＯＭ
１１ｃ ＲＡＭ
１２ 操作部
１２ａ タッチパネル
１２ｂ ハードキー
１２１ 副電源スイッチ
１３ 表示部
１３１ 三択表示画面
１３２ 復旧問い合わせ画面
１４ 通信制御部
１５ 画像読取部
１６ 画像処理部
１６１ 処理部
１６２ 画像記憶部
１６ａ メモリコントローラ
１６ｂ 揮発性メモリ
１６ｃ 圧縮／伸張部
１６ｄ ＨＤＤコントローラ
１６ｅ ＨＤＤ
１７ 画像出力部
１８ フラッシュメモリ
１８１ しおり・環境保存領域
１８２ ＨＤＤ管理テーブル領域
１９ タイマ
２０ 電源部
２１ バス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において、
入力された画像データを記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成し出力する画像出力部と、
動作の終了を指示するための終了指示部と、
前記画像出力部における画像形成動作中又は画像形成動作の待機中に前記終了指示部により動作の終了が指示された際に、少なくとも「強制終了」、「現状を保存して終了」を含む動作項目の中から何れか一つを選択するための選択画面を表示する表示部と、
前記選択画面に表示された動作項目のうち何れか一つを選択操作するための操作部と、
前記操作部により選択操作された動作項目に応じて当該画像形成装置の動作を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記表示部に前記選択画面が表示されてから予め定められた所定時間内に前記操作部からの選択操作がされなかった場合に、前記選択画面に表示された動作項目のうち、予め定められた動作項目に応じて当該画像形成装置の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記予め定められた所定時間までの時間数を前記表示部の前記選択画面上にカウントダウン表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記終了指示手段による動作の終了の指示は、電源の遮断の指示であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置において、
入力された画像データを記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成し出力する画像出力部と、
動作の終了を指示するための終了指示部と、
前記画像出力部における画像形成動作中又は画像形成動作の待機中に前記終了指示部により動作の終了が指示された際に、少なくとも「強制終了」、「現状を保存して終了」を含む動作項目の中から何れか一つを選択するための選択画面を表示する表示部と、
前記選択画面に表示された動作項目のうち何れか一つを選択操作するための操作部と、
前記操作部により選択操作された動作項目に応じて当該画像形成装置の動作を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記表示部に前記選択画面が表示されてから予め定められた所定時間内に前記操作部からの選択操作がされなかった場合に、前記選択画面に表示された動作項目のうち、予め定められた動作項目に応じて当該画像形成装置の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記予め定められた所定時間までの時間数を前記表示部の前記選択画面上にカウントダウン表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記終了指示手段による動作の終了の指示は、電源の遮断の指示であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−６５２４２（Ｐ２００８−６５２４２Ａ）
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４５６５６（Ｐ２００６−２４５６５６）
【出願日】平成１８年９月１１日（２００６．９．１１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月１１日（２００６．９．１１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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