画像形成装置
【課題】簡易な構成により、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
感光ドラム１５と、感光ドラム１５に下方から接触する搬送ベルト２０と、感光ドラム１５の右端部を支持し、スライドすることにより感光ドラム１５の右端部を上方に向かって押圧する直動カム３５とを備え、直動カム３５をスライドさせて、感光ドラム１５の左端部を支点として感光ドラム１５を揺動させる。
【解決手段】
感光ドラム１５と、感光ドラム１５に下方から接触する搬送ベルト２０と、感光ドラム１５の右端部を支持し、スライドすることにより感光ドラム１５の右端部を上方に向かって押圧する直動カム３５とを備え、直動カム３５をスライドさせて、感光ドラム１５の左端部を支点として感光ドラム１５を揺動させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のタンデムタイプのカラープリンタなどの画像形成装置には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色に対応する感光体と搬送ベルトとが対向配置されている。
【０００３】
しかし、これらの感光体は、常時、搬送ベルトと接触しているため、例えば、ブラックのみの画像を形成する場合であっても、残りのイエロー、マゼンタ、シアンの感光体が劣化してしまうという不具合がある。
【０００４】
そこで、このような感光体の劣化を防止する画像形成装置として、たとえば、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成部を１つのカラー画像形成ユニットに構成し、ブラックの画像形成部を１つのユニットに構成し、ブラックの画像を形成するときには、カラー画像形成ユニットを搬送ベルトから離間させるカラー画像記録装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−２８１７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、上記した特許文献１では、感光体の長手方向において、カラー画像形成ユニットの両端部を、偏心カムで押圧または押圧解除することにより、カラー画像形成ユニットを昇降させている。
【０００６】
詳しくは、カラー画像形成ユニットを偏心カムで下方から押圧することによって上昇させ、感光体を搬送ベルトから離間させている。また、偏心カムの押圧を解除することによってカラー画像形成ユニットを下降させ、感光体を搬送ベルトに接触させている。
【０００７】
そのため、カラー画像形成ユニットを昇降させる構成に、偏心カムや複雑なギヤ列などが用いられており、感光体を搬送ベルトに接触または離間させる構成が、複雑化している。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、簡易な構成により、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、間隔を隔てて並列配置される複数の感光体と、各前記感光体と接触するエンドレスベルトと、少なくとも１つの前記感光体の長手方向一端部を押圧して、前記感光体を、長手方向全部にわたって前記エンドレスベルトから離間させる離間機構とを備えることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記離間機構は、前記感光体の長手方向一端部を押圧し、前記感光体の長手方向他端部を支点として、前記感光体を揺動させることにより、前記感光体を前記エンドレスベルトから離間させることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、各前記感光体と前記エンドレスベルトを挟んで対向するように配置され、各前記感光体に向かって付勢される複数の転写部材を備え、前記転写部材は、前記感光体が前記エンドレスベルトと接触されているときには、接触位置に、前記感光体が前記エンドレスベルトから離間されているときには、前記転写部材の付勢方向において、前記接触位置よりも下流側の離間位置に配置され、前記感光体は、前記離間位置よりも前記付勢方向下流側に配置されるように、押圧されることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、各前記感光体の長手方向他端部には、各前記感光体に駆動力を伝達するためのカップリング部がそれぞれ設けられていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の発明において、前記感光体の並列方向に沿って往復移動可能であり、前記感光体を押圧する往復移動部材を備え、前記往復移動部材は、全ての前記感光体を前記エンドレスベルトに接触させる第１位置と、黒色の画像を形成する前記感光体を前記エンドレスベルトに接触させるとともに、それ以外の前記感光体を揺動させる第２位置とに移動することを特徴としている。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記往復移動部材には、前記感光体の揺動を案内する第１ガイド部が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項２ないし６のいずれかに記載の発明において、前記感光体の長手方向他端部は、前記エンドレスベルトの外側に配置されていることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項２ないし７のいずれかに記載の発明において、各前記感光体にそれぞれ隣接する現像ローラを備え、各前記現像ローラには、前記長手方向他端部において、各前記現像ローラに駆動力を伝達するための現像カップリング部が設けられており、前記現像ローラは、対応する前記感光体とともに揺動することを特徴としている。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、各前記現像ローラをそれぞれ収容する現像カートリッジを備え、各前記現像カートリッジは、各前記感光体に対して、接離可能に隣接していることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項２ないし９のいずれかに記載の発明において、各前記感光体を支持する感光体ユニットを備えていることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記感光体ユニットは、間隔を隔てて対向配置され、各前記感光体の長手方向両端部を支持する１対の側板を備え、前記長手方向一方側の前記側板には、前記並列方向および前記長手方向の両方と直交する方向に沿って前記感光体の揺動を案内する第２ガイド部が、形成されていることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明は、各前記感光体は、前記長手方向他方側の前記側板に支持されている部分を支点として揺動されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の発明によれば、少なくとも１つの感光体の長手方向一端部を押圧して、感光体を、長手方向全部にわたってエンドレスベルトから離間させる離間機構を備えている。
【００２２】
そのため、離間機構によって、感光体の長手方向一端部を押圧すれば、感光体を長手方向全部にわたってエンドレスベルトから離間させることができる。
【００２３】
その結果、感光体の長手方向両端部をエンドレスベルトから離間させる構成に比べて、簡易な構成により、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００２４】
また、請求項２に記載の発明によれば、離間機構は、感光体の長手方向一端部を押圧し、感光体の長手方向他端部を支点として、感光体を揺動させることにより、感光体をエンドレスベルトから離間させる。
【００２５】
そのため、感光体の長手方向他端部の位置を大きく変動させることなく、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００２６】
その結果、感光体の長手方向他端部から駆動力を入力すれば、駆動入力を解除することなく、感光体を揺動させ、エンドレスベルトから離間させることができる。
【００２７】
また、請求項３に記載の発明によれば、転写部材は、感光体がエンドレスベルトから離間されているときには、感光体がエンドレスベルトと接触されているときに配置される接触位置よりも付勢方向下流側の離間位置に配置される。一方、感光体は、離間位置よりも付勢方向下流側に配置されるように、押圧される。
【００２８】
そのため、感光体は、押圧されたときには、転写部材の離間位置よりも付勢方向下流側に配置され、エンドレスベルトから離間される。
【００２９】
その結果、接触位置において、転写部材が、エンドレスベルトを介して感光体に、確実に圧接することを確保しつつ、離間位置において、確実に、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００３０】
また、請求項４に記載の発明によれば、各感光体の長手方向他端部には、各感光体に駆動力を伝達するためのカップリング部がそれぞれ設けられている。
【００３１】
そのため、感光体の揺動支点であり、感光体が揺動したときに位置が変動しにくい感光体の長手方向他端部において、感光体に駆動力を伝達することができる。
【００３２】
また、カップリング部により、感光体の長手方向他端部において、感光体の長手方向から駆動力を入力することができる。
【００３３】
これにより、感光体が揺動したとしても、感光体の長手方向に沿う駆動入力が解除されることがないので、感光体の長手方向他端部において、感光体への駆動伝達を解除することなく、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００３４】
その結果、各感光体への駆動伝達を解除する機構を備える必要がなく、簡易な構成により、感光体を、長手方向全部にわたってエンドレスベルトから離間させることができる。
【００３５】
また、請求項５に記載の発明によれば、感光体を押圧する往復移動部材は、全ての感光体をエンドレスベルトに接触させる第１位置と、黒色の画像を形成する感光体をエンドレスベルトに接触させるとともに、それ以外の感光体を揺動させる第２位置とに移動する。
【００３６】
そのため、往復移動部材は、画像形成装置を、第１位置において、全ての感光体をエンドレスベルトに接触させ、カラー画像を形成するカラーモードに切り替え、第２位置において、黒色の画像を形成する感光体のみをエンドレスベルトに接触させ、モノクロ画像を形成するモノクロモードに切り替えることができる。
【００３７】
その結果、往復移動部材をスライドするという簡易な動作により、各モードを切り替えることができる。
【００３８】
また、請求項６に記載の発明によれば、往復移動部材に形成される第１ガイド部により、感光体の揺動が案内される。
【００３９】
そのため、往復移動部材のスライドにより、確実に感光体を揺動させることができる。
【００４０】
また、請求項７に記載の発明によれば、感光体の長手方向他端部は、エンドレスベルトの外側に配置されている。
【００４１】
そのため、感光体の長手方向他端部を揺動支点として感光体を揺動させたときには、感光体の長手方向他端部よりも長手方向一方側において、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００４２】
その結果、感光体の長手方向全部にわたって、確実に、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００４３】
また、請求項８に記載の発明によれば、現像ローラは、感光体にそれぞれ隣接するように設けられ、対応する感光体とともに揺動する。また、現像ローラには、長手方向他端部において、各現像ローラに駆動力を伝達するための現像カップリング部が設けられている。
【００４４】
そのため、現像カップリング部により、長手方向他端部において、長手方向に沿って駆動力を入力することができる。
【００４５】
これにより、現像ローラが感光体とともに揺動したとしても、各現像ローラへの駆動伝達を解除する機構を備える必要がない。その結果、簡易な構成により、現像ローラを対応する感光体とともに揺動させることができる。
【００４６】
また、請求項９に記載の発明によれば、各現像ローラをそれぞれ収容し、各感光体に対して接離可能な現像カートリッジを備えている。
【００４７】
そのため、現像カートリッジのみを取り外して交換することができ、現像カートリッジを効率よくメンテナンスすることができる。
【００４８】
また、請求項１０に記載の発明によれば、各感光体を支持する感光体ユニットを備えている。
【００４９】
そのため、各感光体を一体的に操作することができる。
【００５０】
また、請求項１１に記載の発明によれば、感光体ユニットには、長手方向一方側の側板に、並列方向および長手方向の両方と直交する方向に沿って感光体の揺動を案内する第２ガイド部が、形成されている。
【００５１】
そのため、往復移動部材をスライドさせて感光体を揺動させるときには、往復移動部材がスライドする並列方向において、感光体がぶれることを防止することができる。
【００５２】
その結果、感光体を、第２ガイド部に沿って揺動させ、エンドレスベルトに対して安定に接触および離間させることができる。
【００５３】
また、請求項１２に記載の発明によれば、長手方向他方側の側板に支持されている部分を支点として、各感光体を揺動させることができる。
【００５４】
そのため、長手方向他方側の側板を利用して、感光体の長手方向一端部を揺動させることができる。
【００５５】
その結果、より簡易な構成により、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタを示す側断面図である。
【００５７】
このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット１０を着脱させるためのフロントカバー５が設けられている。
【００５８】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ６の前端部上方には、給紙ローラ７と、Ｕターンパスからなる給紙パス８とが配置されている。
【００５９】
給紙ローラ７の回転により、給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐが給紙パス８に向けて１枚ずつ給紙される。その後、用紙Ｐは、給紙パス８から、画像形成部４（感光ドラム１５（後述）と搬送ベルト２０（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット９、感光体ユニットの一例としてのプロセスユニット１０、転写ユニット１１、および定着ユニット１２を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット９は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット９は、鎖線で示すように、４つの感光ドラム１５（後述）に向けて、画像データに基づくレーザビームをそれぞれ出射し、感光ドラム１５（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット１０は、スキャナユニット９の下方であって、給紙部３の上方に配置されており、１つのプロセスフレーム１３と、各色に対応する４つの現像カートリッジ１４とを備えている。
【００６０】
プロセスフレーム１３は、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿ってスライド可能であり、着脱自在に設けられ、感光体の一例としての感光ドラム１５、および帯電ローラ１６を収容している。
【００６１】
感光ドラム１５は、左右方向に沿うように設けられ、前後方向に間隔を隔てて、前方から順次、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色に対応して、４つ、並列配置されている。
【００６２】
帯電ローラ１６は、感光ドラム１５の後側において、感光ドラム１５に対して隣接配置されている。
【００６３】
現像カートリッジ１４は、感光ドラム１５の上側に隣接配置され、現像ローラ１７を備えている。
【００６４】
現像ローラ１７は、現像カートリッジ１４の下端から露出するように、現像カートリッジ１４に回転自在に支持されており、感光ドラム１５に対して上側から接触するように配置されている。
【００６５】
なお、図示しないが、現像カートリッジ１４は、現像ローラ１７にトナーを供給する供給ローラ、現像ローラ１７に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレードを備え、それらの上方の空間には、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像カートリッジ１４内のトナーは、供給ローラ（図示せず）に供給され、さらに、現像ローラ１７に供給され、供給ローラ（図示せず）と現像ローラ１７との間で正極性に摩擦帯電される。
【００６６】
現像ローラ１７に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴って、層厚規制ブレード（図示せず）によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１７の表面に担持される。
【００６７】
一方、感光ドラム１５の表面は、感光ドラム１５の回転に伴って、帯電ローラ１６により一様に正帯電された後、スキャナユニット９からのレーザビーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１５の表面に形成される。
【００６８】
感光ドラム１５がさらに回転すると、現像ローラ１７の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１５の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１５の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１１は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上方であって、プロセスユニット１０の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１１は、駆動ローラ１８、従動ローラ１９、各感光ドラム１５と接触するエンドレスベルトの一例としての搬送ベルト２０、および転写部材の一例としての転写ローラ２１を備えている。
【００６９】
駆動ローラ１８および従動ローラ１９は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されており、それらの周りに搬送ベルト２０が巻回されている。
【００７０】
転写ローラ２１は、各感光ドラム１５と、搬送ベルト２０を挟んで対向するように、各感光ドラム１５に対応して、４つ、設けられている。
【００７１】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２０によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１５と各転写ローラ２１とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１５に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１２は、転写ユニット１１の後方に配置され、加熱ローラ２２、および加熱ローラ２２に対向する加圧ローラ２３を備えている。転写ユニット１１において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２２と加圧ローラ２３との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、Ｕターンパスからなる排紙パス（図示せず）を通過して、排紙ローラ２４に向けて搬送され、排紙ローラ２４によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２５上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
図２は、図１に示すカラーレーザプリンタを説明するための説明図である。図３は、図１に示すカラーレーザプリンタの正面視における断面図である。図４は、図３に対応し、感光ドラムを搬送ベルトから離間した状態を示す断面図である。図５、図６および図７は、図４に示す感光ドラムの揺動を説明するための説明図であって、図５は、ドラム側突部が上下方向に沿う状態、図６は、本体側突部が上下方向に沿う状態、図７は、ドラム側突部および本体側突部がともに上下方向に沿わない状態を示す。図８は、図４に示す感光ドラムの左端部の要部拡大図である。図９は、図４に示す感光ドラムの左端部の分解斜視図である。
【００７２】
プロセスフレーム１３は、図１および図３に示すように、間隔を隔てて対向配置される左右１対の側板３１と、両側板３１間に架設されるフロントビーム３２、リヤビーム３３および仕切板３４と、往復移動部材の一例としての直動カム３５（図２参照）とを備えている。また、プロセスフレーム１３は、上述したように、各感光ドラム１５を支持している。
【００７３】
両側板３１（以下、両側板３１の左右方向に言及する時には、左側の側板３１を左側側板３１Ｌとし、右側の側板３１を右側側板３１Ｒとする。）は、側面視略矩形状に形成され、搬送ベルト２０の外側に配置されている。
【００７４】
また、右側側板３１Ｒには、図２に示すように、上下１対の直動カム支持部３８、第２ガイド部の一例としてのドラム軸ガイド溝３９、および、ブラックドラム軸挿通穴４０が形成されている。また、右側側板３１Ｒは、中継ギヤ４１を備えている。
【００７５】
両直動カム支持部３８は、右側側板３１Ｒの右端面において前後方向に延びる断面略Ｌ字形状の突条であり、上下方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００７６】
上側の直動カム支持部３８は、右側側板３１Ｒの右端面から右方に突出し、下方に向かって屈曲している。また、上側の直動カム支持部３８は、右側側板３１Ｒの前後方向略中央かつ上下方向略中央において、後端部がシアンに対応する感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）の上方に配置され、前端部がイエローに対応する感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）よりも前側の上方に配置されるように、形成されている。
【００７７】
下側の直動カム支持部３８は、右側側板３１Ｒの右端面の下端縁から右方に突出し、上方に向かって屈曲している。また、下側の直動カム支持部３８は、後端部が右側側板３１Ｒの後端縁に配置され、前端部がイエローに対応する感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）よりも前側の下方に配置されるように、形成されている。
【００７８】
ドラム軸ガイド溝３９は、両直動カム支持部３８間において、両直動カム支持部３８の上下方向間隔とほぼ同じ上下方向長さの長穴として形成され、イエロー、マゼンタおよびシアンの各感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）に対応するように、前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。
【００７９】
ブラックドラム軸挿通穴４０は、両直動カム支持部３８の後方において、ブラックの感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）に対応するように配置され、ブラックの感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）を受け入れるように側面視略円形状に形成されている。
【００８０】
中継ギヤ４１は、上側の直動カム支持部３８の後方に配置され、右側側板３１Ｒの右端面から右方に突出する中継ギヤ支持軸４８に回転自在に支持されている。
【００８１】
また、左側側板３１Ｌには、図３および図５に示すように、カップリング部の一例としてのドラムカップリング部３６、および、現像カップリング嵌合穴３７が、形成されている。
【００８２】
ドラムカップリング部３６は、図８に示すように、ドラムカップリングカバー４２およびドラム中継カップリング４３を備えている。
【００８３】
ドラムカップリングカバー４２は、左側側板３１Ｌの左端面から左方に突出する円筒形状に形成されている。なお、左側面視において、ドラムカップリングカバー４２の内側の左側側板３１Ｌには、ドラム軸４６を受け入れ可能なドラム軸挿通穴５０が形成されている。
【００８４】
ドラム中継カップリング４３は、ドラムカップリングカバー４２内に遊嵌されている。
【００８５】
また、ドラム中継カップリング４３は、図９に示すように、ベース部７１、本体側突部７２、ドラム側突部７３、および、３つの鉤部７４を一体的に備えている。
【００８６】
ベース部７１は、ドラムカップリングカバー４２よりもやや小径な円板形状に形成されている。
【００８７】
本体側突部７２は、ベース部７１の左端面に形成される突条であり、ベース部７１の径方向に沿って、ベース部７１の直径より短い長さに形成されている。
【００８８】
ドラム側突部７３は、ベース部７１の右端面において、左右方向に投影したときに本体側突部７２と直交するように形成される突条であり、ベース部７１の径方向に沿って、ベース部７１の直径より短い長さに形成されている。
【００８９】
各鉤部７４は、ベース部７１の周端縁において、互いに約１２０度の間隔を隔てて配置され、ベース部７１の周端縁から右方に突出し、ベース部７１の径方向内方に向かって屈曲する鉤形状に形成されている。
【００９０】
現像カップリング嵌合穴３７は、図３および図５に示すように、左側側板３１Ｌにおいて、現像カップリング部５２（後述）を受け入れ可能に貫通形成されている。
【００９１】
フロントビーム３２は、図１に示すように、両側板３１の前端部間に架設され、前側が開放された側断面視略コ字形状に形成されている。
【００９２】
リヤビーム３３は、両側板３１の後端部間に架設され、下側が開放された側断面視略Ｖ字形状に形成されている。
【００９３】
仕切板３４は、下側が開放された側断面視略Ｖ字形状に形成されており、フロントビーム３２とリヤビーム３３との間において、前後方向に間隔を隔てて３つ並列配置されている。これにより、フロントビーム３２、リヤビーム３３および両側板３１に囲まれる空間は、３つの仕切板３４により、前後方向に略４等分されている。
【００９４】
直動カム３５は、図２に示すように、側面視矩形状の平板である。また、直動カム３５には、ラック部４４、および、第１ガイド部の一例としての３つのカム溝４５が形成されている。
【００９５】
ラック部４４は、直動カム３５の上端部の後端部において、中継ギヤ４１と噛合するように、カム溝４５よりもやや長い前後方向長さに形成されている。
【００９６】
各カム溝４５は、直動カム３５を左右方向に貫通して形成されており、各感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）に対応するように前後方向に間隔を隔てて並列配置され、各ドラム軸４６（後述）を受け入れ可能な略クランク状に形成されている。
【００９７】
詳しくは、感光ドラム１５が搬送ベルト２０に接触しているときに、ドラム軸４６を受け入れる前後方向に沿う後端部分８１（図１１参照）、後端部分８１よりも上方に配置され、感光ドラム１５が搬送ベルト２０から離間しているときに、ドラム軸４６を受け入れる前後方向に沿う前端部分８２（図１２参照）、および、後端部分８１と前端部分８２とを連結し、前方に向かうに従って上方に向かう傾斜部分８３を連続して備えている。
【００９８】
各感光ドラム１５には、図９に示すように、感光ドラム１５を支持するドラム軸４６が挿通され、ドラム軸４６の左端部には第１ドラムカップリング４７が設けられている。
【００９９】
ドラム軸４６は、感光ドラム１５と中心軸線を共有するように、感光ドラム１５に対して相対回転不能に挿通されている。
【０１００】
また、ドラム軸４６の左端部は、図８に示すように、左側側板３１Ｌのドラム軸挿通穴５０に挿通され、ドラムカップリングカバー４２内部に配置されている。
【０１０１】
また、ドラム軸４６の右端部は、図１０に示すように、ブラックの感光ドラム１５のドラム軸４６がブラックドラム軸挿通穴４０に挿通され、ブラック以外の各感光ドラム１５のドラム軸４６がドラム軸ガイド溝３９に挿通されている。
【０１０２】
第１ドラムカップリング４７は、図９に示すように、ドラム中継カップリング４３のベース部７１よりも小径、かつ、鉤部７４に引っ掛かるような直径の円板形状に形成され、ドラム軸４６に対して相対回転不能に設けられている。また、第１ドラムカップリング４７には、径方向全てにわたってドラム側突部７３を受け入れ可能な第１溝部４９が形成されている。
【０１０３】
そして、第１ドラムカップリング４７は、ドラムカップリングカバー４２内において、ドラム側突部７３と第１溝部４９とが嵌合した状態で、鉤部７４が係合されており、これにより、第１ドラムカップリング４７は、ドラム中継カップリング４３に対して相対回転不能に遊嵌されている。
【０１０４】
現像カートリッジ１４は、図３および図１０に示すように、感光ドラム１５に対して接離可能に設けられ、現像ローラ１７、現像ガイドボス５１および現像カップリング部５２を備えている。
【０１０５】
現像ローラ１７は、現像ローラ軸５６および現像ローラ駆動ギヤ５７を備えている。
【０１０６】
現像ローラ軸５６は、現像ローラ１７と中心軸線を共有するように、現像ローラ１７を貫通して、現像カートリッジ１４に回転自在に支持されている。
【０１０７】
現像ローラ駆動ギヤ５７は、現像ローラ軸５６の左端部において、現像カートリッジ１４の外側に配置されるように、現像ローラ軸５６に対して相対回転不能に設けられている。
【０１０８】
現像ガイドボス５１は、現像カートリッジ１４の上端部において、現像カートリッジ１４の左端面から右方に向かって突出する円柱形状に形成されている。
【０１０９】
現像カップリング部５２は、現像カートリッジ１４の右端部に設けられ、現像ローラ駆動ギヤ５７に駆動力を伝達する。また、現像カップリング部５２は、現像カップリングカバー５３、現像中継カップリング５４および第１現像カップリング５５を備えている。
【０１１０】
現像カップリングカバー５３は、現像カートリッジ１４の左端面から左方に突出する円筒形状に形成されている。
【０１１１】
現像中継カップリング５４は、図３および図５に示すように、ドラム中継カップリング４３と同様、すなわち、ベース部７１、本体側突部７２、ドラム側突部７３および鉤部７４に相当するベース部１０１、本体側突部１０２、現像側突部１０３および鉤部１０４を備えるように、形成され、現像カップリングカバー５３内に遊嵌されている。
【０１１２】
第１現像カップリング５５は、円板形状に形成され、現像カートリッジ１４の左端部において、現像カートリッジ１４の左端面から左方に突出する第１現像カップリング支持軸５８に、回転自在に支持されている。また、第１現像カップリング５５は、右側において、その周端縁に現像ローラ駆動ギヤ５７と噛合するギヤ歯１０５が形成され、左側において、径方向全てにわたって、現像中継カップリング５４の現像側突部１０３に嵌合する第１溝部１０６が形成されている。
【０１１３】
そして、第１現像カップリング５５は、現像カップリングカバー５３内において、現像側突部１０３と第１溝部１０６とが嵌合した状態で、鉤部１０４が係合されており、これにより、第１現像カップリング５５は、現像中継カップリング５４に対して相対回転不能に遊嵌されている。
【０１１４】
現像カートリッジ１４は、現像カップリング部５２が左側側板３１Ｌの現像カップリング嵌合穴３７に嵌合され、現像ガイドボス５１および現像ローラ軸５６が右側側板３１Ｒに形成される現像ガイド溝（図示せず）に嵌合されるように、現像ローラ１７を下側にして、プロセスフレーム１３に上方から装着される。また、現像カートリッジ１４は、上方に向かって引き抜かれることにより、プロセスフレーム１３から離脱される。
３．本体ケーシングの詳細
定着ユニット１２は、図２に示すように、直動カム駆動部材６７を備えている。なお、直動カム駆動部材６７は、直動カム３５、直動カム支持部３８、ドラム軸ガイド溝３９および中継ギヤ４１とともに離間機構を構成する。
【０１１５】
直動カム駆動部材６７は、定着ユニット１２右端縁上方に一体的に設けられており、上方に向かって延び、前方に向かって屈曲する側面視略Ｌ字の平板形状に形成されている。また、直動カム駆動部材６７は、駆動ギヤ支持軸９７および駆動ギヤ６８を備えている。
【０１１６】
駆動ギヤ支持軸９７は、直動カム駆動部材６７の前端部において、左方に向かって突出する円筒形状に形成されている。
【０１１７】
駆動ギヤ６８は、直動カム駆動部材６７の前端部の左側において、中継ギヤ４１と噛合するように、駆動ギヤ支持軸９７に回転自在に支持されている。
【０１１８】
転写ユニット１１は、図１および図３に示すように、フレーム９６、転写ローラ支持部材６４、付勢部材の一例としての圧縮ばね６５、および転写ローラストッパ６６を備えている。
【０１１９】
フレーム９６は、前後方向および左右方向に延びるトレイ状に形成され、各転写ローラ２１を収容する。
【０１２０】
転写ローラ支持部材６４は、正断面視略矩形状に形成され、転写ローラ２１の転写ローラ軸６９の両端部を回転自在に支持する。
【０１２１】
また、転写ローラ支持部材６４には、図８に示すように、上側において、左右方向に貫通形成され、転写ローラ軸６９を回転自在に受け入れる挿通穴９５、および、下側において、下端縁から上方に向かって正断面視略矩形状に切欠かれ、圧縮ばね６５を収容する圧縮ばね収容部９４が形成されている。
【０１２２】
圧縮ばね６５は、上端部が圧縮ばね収容部９４に収容され、下端部が転写ユニット１１のフレーム９６に連結されている。これにより、転写ローラ支持部材６４は、常には上方に向かって付勢されている。
【０１２３】
転写ローラストッパ６６は、フレーム９６の左右方向両端部の上端縁において、左右方向外側に突出し、前後方向に沿って延びる突条であり（図２参照）、転写ローラ軸６９に上方から当接する。これにより、転写ローラ２１は上方への移動を規制されている。
【０１２４】
また、本体ケーシング２には、駆動入力部６１が設けられている。
【０１２５】
駆動入力部６１は、図５に示すように、第２ドラムカップリング６２および第２現像カップリング６３を備えている。なお、第２ドラムカップリング６２および第２現像カップリング６３は、図示しない進退機構により、左右方向に進退される。
【０１２６】
第２ドラムカップリング６２は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されるギヤ部９１、および、ギヤ部９１と中心軸線を共有し、ドラム中継カップリング４３の本体側突部７２を受け入れる嵌合部９２を備えている。
【０１２７】
ギヤ部９１は、第２ドラムカップリング６２の左側において、感光ドラム１５よりも大径な円板形状に形成されており、その周縁部にギヤ歯が形成されている。
【０１２８】
嵌合部９２は、ギヤ部９１の右端面から右方に延び、本体側突部７２の長さとほぼ同じ直径の円柱形状に形成されており、その右端部には、径方向全てにわたって、本体側突部７２を受け入れ可能な第２溝部９３が形成されている。
【０１２９】
第２現像カップリング６３は、第２ドラムカップリング６２と同様、すなわち、ギヤ部９１、および、第２溝部９３が形成される嵌合部９２に相当するギヤ部１０７、および、第２溝部１０９が形成される嵌合部１０８を備えるように、形成されている。
４．プロセスユニットの本体ケーシングへの装着
図１０、図１１は、プロセスユニットの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、図１０は、装着前の状態、図１１は、装着後の状態を示す。
【０１３０】
プロセスユニット１０を本体ケーシング２に装着するには、図１０に示すように、プロセスユニット１０の後端部を本体ケーシング２内に挿入し、本体ケーシング２に対して、後方に向かってプロセスユニット１０を押し込む。すると、図１１に示すように、中継ギヤ４１が駆動ギヤ６８に噛合する。
【０１３１】
そして、図示しない進退機構により、各第２ドラムカップリング６２が、対応する各ドラム中継カップリング４３に向かって進出し、本体側突部７２と第２溝部９３とが嵌合されると、ドラム軸４６と第２ドラムカップリング６２とが相対回転不能に連結される。
【０１３２】
また、同様に、各第２現像カップリング６３が、対応する各現像中継カップリング５５に向かって進出し、本体側突部１０２と第２溝部１０９とが嵌合されると、現像ローラ軸５６と第２現像カップリング６３とが相対回転不能に連結される。
【０１３３】
これにより、プロセスユニット１０の本体ケーシング２への装着が完了される。
【０１３４】
そして、駆動入力部６１において図示しないモータから各第２ドラムカップリング６２に駆動力が入力されると、対応するドラム中継カップリング４３を介して第１ドラムカップリング４７に駆動力が伝達され、感光ドラム１５が駆動される。
【０１３５】
また、各第２現像カップリング６３に駆動力が入力されると、対応する現像中継カップリング５４を介して第１現像カップリング５５に駆動力が伝達される。そして、第１現像カップリング５５から、現像ローラ駆動ギヤ５７に駆動力が伝達されると、現像ローラ１７が駆動される。
５．プロセスユニットの動作
図１２は、プロセスユニットの本体ケーシング内における動作を説明する説明図である。
【０１３６】
プロセスユニット１０の本体ケーシング２への装着が完了すると、図１１に示すように、直動カム３５は、第１位置に配置され、ラック部４４の前端部は、中継ギヤ４１と噛合している。また、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する各感光ドラム１５のドラム軸４６は、カム溝４５の後端部分８１に嵌合されている。
【０１３７】
また、このとき、図３に示すように、各感光ドラム１５は、左右方向全てにわたって上方から搬送ベルト２０に接触されている。そして、各転写ローラ２１は、対応する感光ドラム１５によって上方から押圧され、圧縮ばね６５の付勢力に抗して接触位置に配置されている。
【０１３８】
すなわち、カラーレーザプリンタ１は、カラー画像を形成するカラーモードになっている。
【０１３９】
そして、カラーモードにおいて、各第２ドラムカップリング６２および各第２現像カップリング６３に駆動力が入力されると、全ての感光ドラム１５および全ての現像カートリッジ１４に駆動が伝達され、カラー画像が形成される。
【０１４０】
次いで、駆動ギヤ６８から中継ギヤ４１およびラック部４４を介して直動カム３５に後方に向かう駆動力が伝達されると、直動カム３５が後方にスライドする。
【０１４１】
すると、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する各感光ドラム１５のドラム軸４６は、右端部において、カム溝４５の傾斜部分８３に沿って上方に向かって押圧され、ドラム軸ガイド溝３９に案内されながら上方に向かって移動して、図１２に示すように、カム溝４５の前端部分８２に嵌合され、第２位置に配置される。
【０１４２】
このとき、図４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する各感光ドラム１５は、第１ドラムカップリング４７とドラム中継カップリング４３との連結、および、ドラム中継カップリング４３と第２ドラムカップリング６２との連結を維持したまま、左側側板３１Ｌに支持されている左端部を支点として正面視反時計回りに揺動される（図８参照）。
【０１４３】
詳しくは、図５に示すように、ドラム側突部７３が上下方向に沿うときには、上側において第１ドラムカップリング４７とドラム中継カップリング４３との連結を維持しながら、第１ドラムカップリング４７の下側が、ドラム中継カップリング４３から少し外れるように、各感光ドラム１５が揺動される。
【０１４４】
また、図６に示すように、本体側突部７２が上下方向に沿うときには、上側においてドラム中継カップリング４３と第２ドラムカップリング６２との連結を維持しながら、ドラム中継カップリング４３の下側が、第２ドラムカップリング６２から少し外れるように、各感光ドラム１５が揺動される。
【０１４５】
また、図７に示すように、本体側突部７２およびドラム側突部７３のいずれも上下方向に沿わないときには、上側において第１ドラムカップリング４７とドラム中継カップリング４３との連結、および、ドラム中継カップリング４３と第２ドラムカップリング６２との連結を維持しながら、第１ドラムカップリング４７の下側がドラム中継カップリング４３から少し外れるとともに、ドラム中継カップリング４３の下側が第２ドラムカップリング６２から少し外れるように、各感光ドラム１５が揺動される。
【０１４６】
つまり、感光ドラム１５の揺動に追従するように、ドラム中継カップリング４３と、第１ドラムカップリング４７または第２ドラムカップリング６２との連結具合が調節されるので、各感光ドラム１５は、駆動伝達を解除されることなく、揺動される。
【０１４７】
また、このとき、図４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する各現像カートリッジ１４は、第１現像カップリング５５と現像中継カップリング５４との連結、および、現像中継カップリング５４と第２現像カップリング６３との連結を維持したまま、感光ドラム１５とともに正面視反時計回りに揺動される（図８参照）。
【０１４８】
詳しくは、図５に示すように、現像側突部１０３が上下方向に沿うときには、上側において第１現像カップリング５５と現像中継カップリング５４との連結を維持しながら、第１現像カップリング５５の下側が、現像中継カップリング５４から少し外れるように、各現像カートリッジ１４が揺動される。
【０１４９】
また、図６に示すように、本体側突部１０２が上下方向に沿うときには、上側において現像中継カップリング５４と第２現像カップリング６３との連結を維持しながら、現像中継カップリング５４の下側が、第２現像カップリング６３から少し外れるように、各現像カートリッジ１４が揺動される。
【０１５０】
また、図７に示すように、本体側突部１０２および現像側突部１０３のいずれも上下方向に沿わないときには、上側において第１現像カップリング５５と現像中継カップリング５４との連結、および、現像中継カップリング５４と第２現像カップリング６３との連結を維持しながら、第１現像カップリング５５の下側が現像中継カップリング５４から少し外れるとともに、現像中継カップリング５４の下側が第２現像カップリング６３から少し外れるように、各現像カートリッジ１４が揺動される。
【０１５１】
つまり、感光ドラム１５と同様に、現像カートリッジ１４の揺動に追従するように、現像中継カップリング５４と、第１現像カップリング５５または第２現像カップリング６３との連結具合が調節されるので、各現像カートリッジ１４は、駆動伝達を解除されることなく、感光ドラム１５とともに揺動される。
【０１５２】
そして、各感光ドラム１５が揺動されると、図４に示すように、各感光ドラム１５は、左右方向全てにわたって搬送ベルト２０から離間され、転写ローラ２１は、圧縮ばね６５の付勢力により、接触位置（図４において仮想線で示す。）よりも上側であって、転写ローラ軸６９が転写ローラストッパ６６に当接する離間位置に配置される。
【０１５３】
このとき、感光ドラム１５は、転写ローラ２１の離間位置よりも上側に配置されるように、揺動される。
【０１５４】
これにより、ブラックに対応する感光ドラム１５が、左右方向全てにわたって搬送ベルト２０に接触されたまま、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応する各感光ドラム１５が、左右方向全てにわたって搬送ベルト２０から離間されるので、カラーレーザプリンタ１は、モノクロ画像を形成するモノクロモードになる。
【０１５５】
そして、モノクロモードにおいて、ブラック以外の感光ドラム１５が搬送ベルト２０から離間された状態で、ブラックに対応する第２ドラムカップリング６２、および、ブラックに対応する第２現像カップリング６３に駆動力が入力されると、黒色の画像を形成することができる。
６．作用効果
（１）このカラーレーザプリンタ１によれば、図４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する感光ドラム１５の右端部のドラム軸４６を、直動カム３５によってカム溝４５に沿って押圧して、感光ドラム１５を、左右方向全部にわたって搬送ベルト２０から離間させる離間機構を備えている。
【０１５６】
そのため、離間機構によって、感光ドラム１５の右端部のドラム軸４６を押圧すれば、感光ドラム１５を左右方向全部にわたって搬送ベルト２０から離間させることができる。
【０１５７】
その結果、感光ドラム１５の左右方向両端部を搬送ベルト２０から離間させる構成に比べて、簡易な構成により、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
（２）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図４に示すように、離間機構は、感光ドラム１５の右端部のドラム軸４６を押圧し、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６を支点として、感光ドラム１５を揺動させることにより、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させる。
【０１５８】
そのため、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６の位置を大きく変動させることなく、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
【０１５９】
その結果、感光ドラム１５の左端部からドラムカップリング部３６により駆動力を入力すれば、駆動入力を解除することなく、感光ドラム１５を揺動させ、搬送ベルト２０から離間させることができる。
（３）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、転写ローラ２１は、感光ドラム１５が搬送ベルト２０から離間されているときには、感光ドラム１５が搬送ベルト２０と接触されているときに配置される接触位置よりも上側の離間位置に配置される。一方、感光ドラム１５は、離間位置よりも上側に配置されるように、上方に押圧される。
【０１６０】
そのため、感光ドラム１５は、上方に押圧されたときには、転写ローラ２１の離間位置よりも上側に配置され、搬送ベルト２０から離間される。
【０１６１】
その結果、接触位置において、転写ローラ２１が、搬送ベルト２０を介して感光ドラム１５に、確実に圧接することを確保しつつ、離間位置において、確実に、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
（４）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、各感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６には、各感光ドラム１５に駆動力を伝達するためのドラムカップリング部３６がそれぞれ設けられている。
【０１６２】
そのため、感光ドラム１５の揺動支点であり、感光ドラム１５が揺動したときに位置が変動しにくい感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６において、感光ドラム１５に駆動力を伝達することができる。
【０１６３】
また、ドラムカップリング部３６により、感光ドラム１５の左端部において、左方向から駆動力を入力することができる。
【０１６４】
これにより、感光ドラム１５が揺動したとしても、左方向からの駆動入力が解除されることがないので、感光ドラム１５の左端部において、感光ドラム１５への駆動伝達を解除することなく、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
【０１６５】
その結果、各感光ドラム１５への駆動伝達を解除する機構を備える必要がなく、簡易な構成により、感光ドラム１５を、左右方向全部にわたって搬送ベルト２０から離間させることができる。
（５）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１１および図１２に示すように、感光ドラム１５を押圧する直動カム３５は、全ての感光ドラム１５を搬送ベルト２０に接触させる第１位置と、黒色の画像を形成する感光ドラム１５を搬送ベルト２０に接触させるとともに、それ以外の感光ドラム１５を揺動させる第２位置とに移動する。
【０１６６】
そのため、直動カム３５は、カラーレーザプリンタ１を、第１位置において、全ての感光ドラム１５を搬送ベルト２０に接触させ、カラー画像を形成するカラーモードに切り替え、第２位置において、黒色の画像を形成する感光ドラム１５のみを搬送ベルト２０に接触させ、モノクロ画像を形成するモノクロモードに切り替えることができる。
【０１６７】
その結果、直動カム３５をスライドするという簡易な動作により、各モードを切り替えることができる。
（６）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１１および図１２に示すように、直動カム３５に形成されるカム溝４５により、感光ドラム１５の揺動が案内される。
【０１６８】
そのため、直動カム３５のスライドにより、確実に感光ドラム１５を揺動させることができる。
（７）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図３に示されるように、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６は、搬送ベルト２０の外側に配置されている。
【０１６９】
そのため、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６を揺動支点として感光ドラム１５を揺動させたときには、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６よりも右側において、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
【０１７０】
その結果、左右方向全部にわたって、確実に、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
（８）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、現像ローラ１７は、感光ドラム１５にそれぞれ上下方向において隣接するように設けられ、対応する感光ドラム１５とともに揺動する。また、現像ローラ１７には、左端部において、各現像ローラ１７に駆動力を伝達するための現像カップリング部５２が設けられている。
【０１７１】
そのため、現像カップリング部５２により、左端部において、左右方向に沿って駆動力を入力することができる。
【０１７２】
これにより、現像ローラ１７が感光ドラム１５とともに揺動したとしても、各現像ローラ１７への駆動伝達を解除する機構を備える必要がない。その結果、簡易な構成により、現像ローラ１７を対応する感光ドラム１５とともに揺動させることができる。
（９）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１０に示すように、各現像ローラ１７をそれぞれ収容し、各感光ドラム１５に対して接離可能な現像カートリッジ１４を備えている。
【０１７３】
そのため、現像カートリッジ１４のみを取り外して交換することができ、現像カートリッジ１４を効率よくメンテナンスすることができる。
（１０）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１０に示すように、各感光ドラム１５を支持するプロセスユニット１０を備えている。
【０１７４】
そのため、各感光ドラム１５を一体的に操作することができる。
（１１）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図２に示すように、プロセスユニット１０には、右側側板３１Ｒに、上下方向に沿って感光ドラム１５の揺動を案内するドラム軸ガイド溝３９が、形成されている。
【０１７５】
そのため、直動カム３５をスライドさせて感光ドラム１５を揺動させるときには、直動カム３５がスライドする前後方向において、感光ドラム１５がぶれることを防止することができる。
【０１７６】
その結果、感光ドラム１５を、ドラム軸ガイド溝３９に沿って揺動させ、搬送ベルト２０に対して安定に接触および離間させることができる。
（１２）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図８に示すように、左側側板３１Ｌに支持されている部分を支点として、各感光ドラム１５を揺動させることができる。
【０１７７】
そのため、左側側板３１Ｌを利用して、感光ドラム１５の右端部を揺動させることができる。
【０１７８】
その結果、より簡易な構成により、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７９】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタを示す側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタを説明するための説明図である。
【図３】図１に示すカラーレーザプリンタの正面視における断面図である。
【図４】図３に対応し、感光ドラムを搬送ベルトから離間した状態を示す断面図である。
【図５】図４に示す感光ドラムの揺動を説明するための説明図であって、ドラム側突部が上下方向に沿う状態を示す。
【図６】図４に示す感光ドラムの揺動を説明するための説明図であって、本体側突部が上下方向に沿う状態を示す。
【図７】図４に示す感光ドラムの揺動を説明するための説明図であって、ドラム側突部および本体側突部がともに上下方向に沿わない状態を示す。
【図８】図４に示す感光ドラムの左端部の要部拡大図である。
【図９】図４に示す感光ドラムの左端部の分解斜視図である。
【図１０】プロセスユニットの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、装着前の状態を示す。
【図１１】プロセスユニットの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、装着後の状態を示す。
【図１２】プロセスユニットの本体ケーシング内における動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１８０】
１ カラーレーザプリンタ
１０ プロセスユニット
１４ 現像カートリッジ
１５ 感光ドラム
１７ 現像ローラ
２０ 搬送ベルト
２１ 転写ローラ
３５ 直動カム
３６ ドラムカップリング部
３９ ドラム軸ガイド溝
４５ カム部
５２ 現像カップリング部
６５ 圧縮ばね
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のタンデムタイプのカラープリンタなどの画像形成装置には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色に対応する感光体と搬送ベルトとが対向配置されている。
【０００３】
しかし、これらの感光体は、常時、搬送ベルトと接触しているため、例えば、ブラックのみの画像を形成する場合であっても、残りのイエロー、マゼンタ、シアンの感光体が劣化してしまうという不具合がある。
【０００４】
そこで、このような感光体の劣化を防止する画像形成装置として、たとえば、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成部を１つのカラー画像形成ユニットに構成し、ブラックの画像形成部を１つのユニットに構成し、ブラックの画像を形成するときには、カラー画像形成ユニットを搬送ベルトから離間させるカラー画像記録装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−２８１７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、上記した特許文献１では、感光体の長手方向において、カラー画像形成ユニットの両端部を、偏心カムで押圧または押圧解除することにより、カラー画像形成ユニットを昇降させている。
【０００６】
詳しくは、カラー画像形成ユニットを偏心カムで下方から押圧することによって上昇させ、感光体を搬送ベルトから離間させている。また、偏心カムの押圧を解除することによってカラー画像形成ユニットを下降させ、感光体を搬送ベルトに接触させている。
【０００７】
そのため、カラー画像形成ユニットを昇降させる構成に、偏心カムや複雑なギヤ列などが用いられており、感光体を搬送ベルトに接触または離間させる構成が、複雑化している。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、簡易な構成により、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、間隔を隔てて並列配置される複数の感光体と、各前記感光体と接触するエンドレスベルトと、少なくとも１つの前記感光体の長手方向一端部を押圧して、前記感光体を、長手方向全部にわたって前記エンドレスベルトから離間させる離間機構とを備えることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記離間機構は、前記感光体の長手方向一端部を押圧し、前記感光体の長手方向他端部を支点として、前記感光体を揺動させることにより、前記感光体を前記エンドレスベルトから離間させることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、各前記感光体と前記エンドレスベルトを挟んで対向するように配置され、各前記感光体に向かって付勢される複数の転写部材を備え、前記転写部材は、前記感光体が前記エンドレスベルトと接触されているときには、接触位置に、前記感光体が前記エンドレスベルトから離間されているときには、前記転写部材の付勢方向において、前記接触位置よりも下流側の離間位置に配置され、前記感光体は、前記離間位置よりも前記付勢方向下流側に配置されるように、押圧されることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、各前記感光体の長手方向他端部には、各前記感光体に駆動力を伝達するためのカップリング部がそれぞれ設けられていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の発明において、前記感光体の並列方向に沿って往復移動可能であり、前記感光体を押圧する往復移動部材を備え、前記往復移動部材は、全ての前記感光体を前記エンドレスベルトに接触させる第１位置と、黒色の画像を形成する前記感光体を前記エンドレスベルトに接触させるとともに、それ以外の前記感光体を揺動させる第２位置とに移動することを特徴としている。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記往復移動部材には、前記感光体の揺動を案内する第１ガイド部が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項２ないし６のいずれかに記載の発明において、前記感光体の長手方向他端部は、前記エンドレスベルトの外側に配置されていることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項２ないし７のいずれかに記載の発明において、各前記感光体にそれぞれ隣接する現像ローラを備え、各前記現像ローラには、前記長手方向他端部において、各前記現像ローラに駆動力を伝達するための現像カップリング部が設けられており、前記現像ローラは、対応する前記感光体とともに揺動することを特徴としている。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、各前記現像ローラをそれぞれ収容する現像カートリッジを備え、各前記現像カートリッジは、各前記感光体に対して、接離可能に隣接していることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項２ないし９のいずれかに記載の発明において、各前記感光体を支持する感光体ユニットを備えていることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記感光体ユニットは、間隔を隔てて対向配置され、各前記感光体の長手方向両端部を支持する１対の側板を備え、前記長手方向一方側の前記側板には、前記並列方向および前記長手方向の両方と直交する方向に沿って前記感光体の揺動を案内する第２ガイド部が、形成されていることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明は、各前記感光体は、前記長手方向他方側の前記側板に支持されている部分を支点として揺動されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の発明によれば、少なくとも１つの感光体の長手方向一端部を押圧して、感光体を、長手方向全部にわたってエンドレスベルトから離間させる離間機構を備えている。
【００２２】
そのため、離間機構によって、感光体の長手方向一端部を押圧すれば、感光体を長手方向全部にわたってエンドレスベルトから離間させることができる。
【００２３】
その結果、感光体の長手方向両端部をエンドレスベルトから離間させる構成に比べて、簡易な構成により、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００２４】
また、請求項２に記載の発明によれば、離間機構は、感光体の長手方向一端部を押圧し、感光体の長手方向他端部を支点として、感光体を揺動させることにより、感光体をエンドレスベルトから離間させる。
【００２５】
そのため、感光体の長手方向他端部の位置を大きく変動させることなく、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００２６】
その結果、感光体の長手方向他端部から駆動力を入力すれば、駆動入力を解除することなく、感光体を揺動させ、エンドレスベルトから離間させることができる。
【００２７】
また、請求項３に記載の発明によれば、転写部材は、感光体がエンドレスベルトから離間されているときには、感光体がエンドレスベルトと接触されているときに配置される接触位置よりも付勢方向下流側の離間位置に配置される。一方、感光体は、離間位置よりも付勢方向下流側に配置されるように、押圧される。
【００２８】
そのため、感光体は、押圧されたときには、転写部材の離間位置よりも付勢方向下流側に配置され、エンドレスベルトから離間される。
【００２９】
その結果、接触位置において、転写部材が、エンドレスベルトを介して感光体に、確実に圧接することを確保しつつ、離間位置において、確実に、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００３０】
また、請求項４に記載の発明によれば、各感光体の長手方向他端部には、各感光体に駆動力を伝達するためのカップリング部がそれぞれ設けられている。
【００３１】
そのため、感光体の揺動支点であり、感光体が揺動したときに位置が変動しにくい感光体の長手方向他端部において、感光体に駆動力を伝達することができる。
【００３２】
また、カップリング部により、感光体の長手方向他端部において、感光体の長手方向から駆動力を入力することができる。
【００３３】
これにより、感光体が揺動したとしても、感光体の長手方向に沿う駆動入力が解除されることがないので、感光体の長手方向他端部において、感光体への駆動伝達を解除することなく、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００３４】
その結果、各感光体への駆動伝達を解除する機構を備える必要がなく、簡易な構成により、感光体を、長手方向全部にわたってエンドレスベルトから離間させることができる。
【００３５】
また、請求項５に記載の発明によれば、感光体を押圧する往復移動部材は、全ての感光体をエンドレスベルトに接触させる第１位置と、黒色の画像を形成する感光体をエンドレスベルトに接触させるとともに、それ以外の感光体を揺動させる第２位置とに移動する。
【００３６】
そのため、往復移動部材は、画像形成装置を、第１位置において、全ての感光体をエンドレスベルトに接触させ、カラー画像を形成するカラーモードに切り替え、第２位置において、黒色の画像を形成する感光体のみをエンドレスベルトに接触させ、モノクロ画像を形成するモノクロモードに切り替えることができる。
【００３７】
その結果、往復移動部材をスライドするという簡易な動作により、各モードを切り替えることができる。
【００３８】
また、請求項６に記載の発明によれば、往復移動部材に形成される第１ガイド部により、感光体の揺動が案内される。
【００３９】
そのため、往復移動部材のスライドにより、確実に感光体を揺動させることができる。
【００４０】
また、請求項７に記載の発明によれば、感光体の長手方向他端部は、エンドレスベルトの外側に配置されている。
【００４１】
そのため、感光体の長手方向他端部を揺動支点として感光体を揺動させたときには、感光体の長手方向他端部よりも長手方向一方側において、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００４２】
その結果、感光体の長手方向全部にわたって、確実に、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【００４３】
また、請求項８に記載の発明によれば、現像ローラは、感光体にそれぞれ隣接するように設けられ、対応する感光体とともに揺動する。また、現像ローラには、長手方向他端部において、各現像ローラに駆動力を伝達するための現像カップリング部が設けられている。
【００４４】
そのため、現像カップリング部により、長手方向他端部において、長手方向に沿って駆動力を入力することができる。
【００４５】
これにより、現像ローラが感光体とともに揺動したとしても、各現像ローラへの駆動伝達を解除する機構を備える必要がない。その結果、簡易な構成により、現像ローラを対応する感光体とともに揺動させることができる。
【００４６】
また、請求項９に記載の発明によれば、各現像ローラをそれぞれ収容し、各感光体に対して接離可能な現像カートリッジを備えている。
【００４７】
そのため、現像カートリッジのみを取り外して交換することができ、現像カートリッジを効率よくメンテナンスすることができる。
【００４８】
また、請求項１０に記載の発明によれば、各感光体を支持する感光体ユニットを備えている。
【００４９】
そのため、各感光体を一体的に操作することができる。
【００５０】
また、請求項１１に記載の発明によれば、感光体ユニットには、長手方向一方側の側板に、並列方向および長手方向の両方と直交する方向に沿って感光体の揺動を案内する第２ガイド部が、形成されている。
【００５１】
そのため、往復移動部材をスライドさせて感光体を揺動させるときには、往復移動部材がスライドする並列方向において、感光体がぶれることを防止することができる。
【００５２】
その結果、感光体を、第２ガイド部に沿って揺動させ、エンドレスベルトに対して安定に接触および離間させることができる。
【００５３】
また、請求項１２に記載の発明によれば、長手方向他方側の側板に支持されている部分を支点として、各感光体を揺動させることができる。
【００５４】
そのため、長手方向他方側の側板を利用して、感光体の長手方向一端部を揺動させることができる。
【００５５】
その結果、より簡易な構成により、感光体をエンドレスベルトから離間させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタを示す側断面図である。
【００５７】
このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット１０を着脱させるためのフロントカバー５が設けられている。
【００５８】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ６の前端部上方には、給紙ローラ７と、Ｕターンパスからなる給紙パス８とが配置されている。
【００５９】
給紙ローラ７の回転により、給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐが給紙パス８に向けて１枚ずつ給紙される。その後、用紙Ｐは、給紙パス８から、画像形成部４（感光ドラム１５（後述）と搬送ベルト２０（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット９、感光体ユニットの一例としてのプロセスユニット１０、転写ユニット１１、および定着ユニット１２を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット９は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット９は、鎖線で示すように、４つの感光ドラム１５（後述）に向けて、画像データに基づくレーザビームをそれぞれ出射し、感光ドラム１５（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット１０は、スキャナユニット９の下方であって、給紙部３の上方に配置されており、１つのプロセスフレーム１３と、各色に対応する４つの現像カートリッジ１４とを備えている。
【００６０】
プロセスフレーム１３は、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿ってスライド可能であり、着脱自在に設けられ、感光体の一例としての感光ドラム１５、および帯電ローラ１６を収容している。
【００６１】
感光ドラム１５は、左右方向に沿うように設けられ、前後方向に間隔を隔てて、前方から順次、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色に対応して、４つ、並列配置されている。
【００６２】
帯電ローラ１６は、感光ドラム１５の後側において、感光ドラム１５に対して隣接配置されている。
【００６３】
現像カートリッジ１４は、感光ドラム１５の上側に隣接配置され、現像ローラ１７を備えている。
【００６４】
現像ローラ１７は、現像カートリッジ１４の下端から露出するように、現像カートリッジ１４に回転自在に支持されており、感光ドラム１５に対して上側から接触するように配置されている。
【００６５】
なお、図示しないが、現像カートリッジ１４は、現像ローラ１７にトナーを供給する供給ローラ、現像ローラ１７に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレードを備え、それらの上方の空間には、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像カートリッジ１４内のトナーは、供給ローラ（図示せず）に供給され、さらに、現像ローラ１７に供給され、供給ローラ（図示せず）と現像ローラ１７との間で正極性に摩擦帯電される。
【００６６】
現像ローラ１７に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴って、層厚規制ブレード（図示せず）によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１７の表面に担持される。
【００６７】
一方、感光ドラム１５の表面は、感光ドラム１５の回転に伴って、帯電ローラ１６により一様に正帯電された後、スキャナユニット９からのレーザビーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１５の表面に形成される。
【００６８】
感光ドラム１５がさらに回転すると、現像ローラ１７の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１５の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１５の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１１は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上方であって、プロセスユニット１０の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１１は、駆動ローラ１８、従動ローラ１９、各感光ドラム１５と接触するエンドレスベルトの一例としての搬送ベルト２０、および転写部材の一例としての転写ローラ２１を備えている。
【００６９】
駆動ローラ１８および従動ローラ１９は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されており、それらの周りに搬送ベルト２０が巻回されている。
【００７０】
転写ローラ２１は、各感光ドラム１５と、搬送ベルト２０を挟んで対向するように、各感光ドラム１５に対応して、４つ、設けられている。
【００７１】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２０によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１５と各転写ローラ２１とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１５に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１２は、転写ユニット１１の後方に配置され、加熱ローラ２２、および加熱ローラ２２に対向する加圧ローラ２３を備えている。転写ユニット１１において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２２と加圧ローラ２３との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、Ｕターンパスからなる排紙パス（図示せず）を通過して、排紙ローラ２４に向けて搬送され、排紙ローラ２４によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２５上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
図２は、図１に示すカラーレーザプリンタを説明するための説明図である。図３は、図１に示すカラーレーザプリンタの正面視における断面図である。図４は、図３に対応し、感光ドラムを搬送ベルトから離間した状態を示す断面図である。図５、図６および図７は、図４に示す感光ドラムの揺動を説明するための説明図であって、図５は、ドラム側突部が上下方向に沿う状態、図６は、本体側突部が上下方向に沿う状態、図７は、ドラム側突部および本体側突部がともに上下方向に沿わない状態を示す。図８は、図４に示す感光ドラムの左端部の要部拡大図である。図９は、図４に示す感光ドラムの左端部の分解斜視図である。
【００７２】
プロセスフレーム１３は、図１および図３に示すように、間隔を隔てて対向配置される左右１対の側板３１と、両側板３１間に架設されるフロントビーム３２、リヤビーム３３および仕切板３４と、往復移動部材の一例としての直動カム３５（図２参照）とを備えている。また、プロセスフレーム１３は、上述したように、各感光ドラム１５を支持している。
【００７３】
両側板３１（以下、両側板３１の左右方向に言及する時には、左側の側板３１を左側側板３１Ｌとし、右側の側板３１を右側側板３１Ｒとする。）は、側面視略矩形状に形成され、搬送ベルト２０の外側に配置されている。
【００７４】
また、右側側板３１Ｒには、図２に示すように、上下１対の直動カム支持部３８、第２ガイド部の一例としてのドラム軸ガイド溝３９、および、ブラックドラム軸挿通穴４０が形成されている。また、右側側板３１Ｒは、中継ギヤ４１を備えている。
【００７５】
両直動カム支持部３８は、右側側板３１Ｒの右端面において前後方向に延びる断面略Ｌ字形状の突条であり、上下方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００７６】
上側の直動カム支持部３８は、右側側板３１Ｒの右端面から右方に突出し、下方に向かって屈曲している。また、上側の直動カム支持部３８は、右側側板３１Ｒの前後方向略中央かつ上下方向略中央において、後端部がシアンに対応する感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）の上方に配置され、前端部がイエローに対応する感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）よりも前側の上方に配置されるように、形成されている。
【００７７】
下側の直動カム支持部３８は、右側側板３１Ｒの右端面の下端縁から右方に突出し、上方に向かって屈曲している。また、下側の直動カム支持部３８は、後端部が右側側板３１Ｒの後端縁に配置され、前端部がイエローに対応する感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）よりも前側の下方に配置されるように、形成されている。
【００７８】
ドラム軸ガイド溝３９は、両直動カム支持部３８間において、両直動カム支持部３８の上下方向間隔とほぼ同じ上下方向長さの長穴として形成され、イエロー、マゼンタおよびシアンの各感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）に対応するように、前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。
【００７９】
ブラックドラム軸挿通穴４０は、両直動カム支持部３８の後方において、ブラックの感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）に対応するように配置され、ブラックの感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）を受け入れるように側面視略円形状に形成されている。
【００８０】
中継ギヤ４１は、上側の直動カム支持部３８の後方に配置され、右側側板３１Ｒの右端面から右方に突出する中継ギヤ支持軸４８に回転自在に支持されている。
【００８１】
また、左側側板３１Ｌには、図３および図５に示すように、カップリング部の一例としてのドラムカップリング部３６、および、現像カップリング嵌合穴３７が、形成されている。
【００８２】
ドラムカップリング部３６は、図８に示すように、ドラムカップリングカバー４２およびドラム中継カップリング４３を備えている。
【００８３】
ドラムカップリングカバー４２は、左側側板３１Ｌの左端面から左方に突出する円筒形状に形成されている。なお、左側面視において、ドラムカップリングカバー４２の内側の左側側板３１Ｌには、ドラム軸４６を受け入れ可能なドラム軸挿通穴５０が形成されている。
【００８４】
ドラム中継カップリング４３は、ドラムカップリングカバー４２内に遊嵌されている。
【００８５】
また、ドラム中継カップリング４３は、図９に示すように、ベース部７１、本体側突部７２、ドラム側突部７３、および、３つの鉤部７４を一体的に備えている。
【００８６】
ベース部７１は、ドラムカップリングカバー４２よりもやや小径な円板形状に形成されている。
【００８７】
本体側突部７２は、ベース部７１の左端面に形成される突条であり、ベース部７１の径方向に沿って、ベース部７１の直径より短い長さに形成されている。
【００８８】
ドラム側突部７３は、ベース部７１の右端面において、左右方向に投影したときに本体側突部７２と直交するように形成される突条であり、ベース部７１の径方向に沿って、ベース部７１の直径より短い長さに形成されている。
【００８９】
各鉤部７４は、ベース部７１の周端縁において、互いに約１２０度の間隔を隔てて配置され、ベース部７１の周端縁から右方に突出し、ベース部７１の径方向内方に向かって屈曲する鉤形状に形成されている。
【００９０】
現像カップリング嵌合穴３７は、図３および図５に示すように、左側側板３１Ｌにおいて、現像カップリング部５２（後述）を受け入れ可能に貫通形成されている。
【００９１】
フロントビーム３２は、図１に示すように、両側板３１の前端部間に架設され、前側が開放された側断面視略コ字形状に形成されている。
【００９２】
リヤビーム３３は、両側板３１の後端部間に架設され、下側が開放された側断面視略Ｖ字形状に形成されている。
【００９３】
仕切板３４は、下側が開放された側断面視略Ｖ字形状に形成されており、フロントビーム３２とリヤビーム３３との間において、前後方向に間隔を隔てて３つ並列配置されている。これにより、フロントビーム３２、リヤビーム３３および両側板３１に囲まれる空間は、３つの仕切板３４により、前後方向に略４等分されている。
【００９４】
直動カム３５は、図２に示すように、側面視矩形状の平板である。また、直動カム３５には、ラック部４４、および、第１ガイド部の一例としての３つのカム溝４５が形成されている。
【００９５】
ラック部４４は、直動カム３５の上端部の後端部において、中継ギヤ４１と噛合するように、カム溝４５よりもやや長い前後方向長さに形成されている。
【００９６】
各カム溝４５は、直動カム３５を左右方向に貫通して形成されており、各感光ドラム１５のドラム軸４６（後述）に対応するように前後方向に間隔を隔てて並列配置され、各ドラム軸４６（後述）を受け入れ可能な略クランク状に形成されている。
【００９７】
詳しくは、感光ドラム１５が搬送ベルト２０に接触しているときに、ドラム軸４６を受け入れる前後方向に沿う後端部分８１（図１１参照）、後端部分８１よりも上方に配置され、感光ドラム１５が搬送ベルト２０から離間しているときに、ドラム軸４６を受け入れる前後方向に沿う前端部分８２（図１２参照）、および、後端部分８１と前端部分８２とを連結し、前方に向かうに従って上方に向かう傾斜部分８３を連続して備えている。
【００９８】
各感光ドラム１５には、図９に示すように、感光ドラム１５を支持するドラム軸４６が挿通され、ドラム軸４６の左端部には第１ドラムカップリング４７が設けられている。
【００９９】
ドラム軸４６は、感光ドラム１５と中心軸線を共有するように、感光ドラム１５に対して相対回転不能に挿通されている。
【０１００】
また、ドラム軸４６の左端部は、図８に示すように、左側側板３１Ｌのドラム軸挿通穴５０に挿通され、ドラムカップリングカバー４２内部に配置されている。
【０１０１】
また、ドラム軸４６の右端部は、図１０に示すように、ブラックの感光ドラム１５のドラム軸４６がブラックドラム軸挿通穴４０に挿通され、ブラック以外の各感光ドラム１５のドラム軸４６がドラム軸ガイド溝３９に挿通されている。
【０１０２】
第１ドラムカップリング４７は、図９に示すように、ドラム中継カップリング４３のベース部７１よりも小径、かつ、鉤部７４に引っ掛かるような直径の円板形状に形成され、ドラム軸４６に対して相対回転不能に設けられている。また、第１ドラムカップリング４７には、径方向全てにわたってドラム側突部７３を受け入れ可能な第１溝部４９が形成されている。
【０１０３】
そして、第１ドラムカップリング４７は、ドラムカップリングカバー４２内において、ドラム側突部７３と第１溝部４９とが嵌合した状態で、鉤部７４が係合されており、これにより、第１ドラムカップリング４７は、ドラム中継カップリング４３に対して相対回転不能に遊嵌されている。
【０１０４】
現像カートリッジ１４は、図３および図１０に示すように、感光ドラム１５に対して接離可能に設けられ、現像ローラ１７、現像ガイドボス５１および現像カップリング部５２を備えている。
【０１０５】
現像ローラ１７は、現像ローラ軸５６および現像ローラ駆動ギヤ５７を備えている。
【０１０６】
現像ローラ軸５６は、現像ローラ１７と中心軸線を共有するように、現像ローラ１７を貫通して、現像カートリッジ１４に回転自在に支持されている。
【０１０７】
現像ローラ駆動ギヤ５７は、現像ローラ軸５６の左端部において、現像カートリッジ１４の外側に配置されるように、現像ローラ軸５６に対して相対回転不能に設けられている。
【０１０８】
現像ガイドボス５１は、現像カートリッジ１４の上端部において、現像カートリッジ１４の左端面から右方に向かって突出する円柱形状に形成されている。
【０１０９】
現像カップリング部５２は、現像カートリッジ１４の右端部に設けられ、現像ローラ駆動ギヤ５７に駆動力を伝達する。また、現像カップリング部５２は、現像カップリングカバー５３、現像中継カップリング５４および第１現像カップリング５５を備えている。
【０１１０】
現像カップリングカバー５３は、現像カートリッジ１４の左端面から左方に突出する円筒形状に形成されている。
【０１１１】
現像中継カップリング５４は、図３および図５に示すように、ドラム中継カップリング４３と同様、すなわち、ベース部７１、本体側突部７２、ドラム側突部７３および鉤部７４に相当するベース部１０１、本体側突部１０２、現像側突部１０３および鉤部１０４を備えるように、形成され、現像カップリングカバー５３内に遊嵌されている。
【０１１２】
第１現像カップリング５５は、円板形状に形成され、現像カートリッジ１４の左端部において、現像カートリッジ１４の左端面から左方に突出する第１現像カップリング支持軸５８に、回転自在に支持されている。また、第１現像カップリング５５は、右側において、その周端縁に現像ローラ駆動ギヤ５７と噛合するギヤ歯１０５が形成され、左側において、径方向全てにわたって、現像中継カップリング５４の現像側突部１０３に嵌合する第１溝部１０６が形成されている。
【０１１３】
そして、第１現像カップリング５５は、現像カップリングカバー５３内において、現像側突部１０３と第１溝部１０６とが嵌合した状態で、鉤部１０４が係合されており、これにより、第１現像カップリング５５は、現像中継カップリング５４に対して相対回転不能に遊嵌されている。
【０１１４】
現像カートリッジ１４は、現像カップリング部５２が左側側板３１Ｌの現像カップリング嵌合穴３７に嵌合され、現像ガイドボス５１および現像ローラ軸５６が右側側板３１Ｒに形成される現像ガイド溝（図示せず）に嵌合されるように、現像ローラ１７を下側にして、プロセスフレーム１３に上方から装着される。また、現像カートリッジ１４は、上方に向かって引き抜かれることにより、プロセスフレーム１３から離脱される。
３．本体ケーシングの詳細
定着ユニット１２は、図２に示すように、直動カム駆動部材６７を備えている。なお、直動カム駆動部材６７は、直動カム３５、直動カム支持部３８、ドラム軸ガイド溝３９および中継ギヤ４１とともに離間機構を構成する。
【０１１５】
直動カム駆動部材６７は、定着ユニット１２右端縁上方に一体的に設けられており、上方に向かって延び、前方に向かって屈曲する側面視略Ｌ字の平板形状に形成されている。また、直動カム駆動部材６７は、駆動ギヤ支持軸９７および駆動ギヤ６８を備えている。
【０１１６】
駆動ギヤ支持軸９７は、直動カム駆動部材６７の前端部において、左方に向かって突出する円筒形状に形成されている。
【０１１７】
駆動ギヤ６８は、直動カム駆動部材６７の前端部の左側において、中継ギヤ４１と噛合するように、駆動ギヤ支持軸９７に回転自在に支持されている。
【０１１８】
転写ユニット１１は、図１および図３に示すように、フレーム９６、転写ローラ支持部材６４、付勢部材の一例としての圧縮ばね６５、および転写ローラストッパ６６を備えている。
【０１１９】
フレーム９６は、前後方向および左右方向に延びるトレイ状に形成され、各転写ローラ２１を収容する。
【０１２０】
転写ローラ支持部材６４は、正断面視略矩形状に形成され、転写ローラ２１の転写ローラ軸６９の両端部を回転自在に支持する。
【０１２１】
また、転写ローラ支持部材６４には、図８に示すように、上側において、左右方向に貫通形成され、転写ローラ軸６９を回転自在に受け入れる挿通穴９５、および、下側において、下端縁から上方に向かって正断面視略矩形状に切欠かれ、圧縮ばね６５を収容する圧縮ばね収容部９４が形成されている。
【０１２２】
圧縮ばね６５は、上端部が圧縮ばね収容部９４に収容され、下端部が転写ユニット１１のフレーム９６に連結されている。これにより、転写ローラ支持部材６４は、常には上方に向かって付勢されている。
【０１２３】
転写ローラストッパ６６は、フレーム９６の左右方向両端部の上端縁において、左右方向外側に突出し、前後方向に沿って延びる突条であり（図２参照）、転写ローラ軸６９に上方から当接する。これにより、転写ローラ２１は上方への移動を規制されている。
【０１２４】
また、本体ケーシング２には、駆動入力部６１が設けられている。
【０１２５】
駆動入力部６１は、図５に示すように、第２ドラムカップリング６２および第２現像カップリング６３を備えている。なお、第２ドラムカップリング６２および第２現像カップリング６３は、図示しない進退機構により、左右方向に進退される。
【０１２６】
第２ドラムカップリング６２は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されるギヤ部９１、および、ギヤ部９１と中心軸線を共有し、ドラム中継カップリング４３の本体側突部７２を受け入れる嵌合部９２を備えている。
【０１２７】
ギヤ部９１は、第２ドラムカップリング６２の左側において、感光ドラム１５よりも大径な円板形状に形成されており、その周縁部にギヤ歯が形成されている。
【０１２８】
嵌合部９２は、ギヤ部９１の右端面から右方に延び、本体側突部７２の長さとほぼ同じ直径の円柱形状に形成されており、その右端部には、径方向全てにわたって、本体側突部７２を受け入れ可能な第２溝部９３が形成されている。
【０１２９】
第２現像カップリング６３は、第２ドラムカップリング６２と同様、すなわち、ギヤ部９１、および、第２溝部９３が形成される嵌合部９２に相当するギヤ部１０７、および、第２溝部１０９が形成される嵌合部１０８を備えるように、形成されている。
４．プロセスユニットの本体ケーシングへの装着
図１０、図１１は、プロセスユニットの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、図１０は、装着前の状態、図１１は、装着後の状態を示す。
【０１３０】
プロセスユニット１０を本体ケーシング２に装着するには、図１０に示すように、プロセスユニット１０の後端部を本体ケーシング２内に挿入し、本体ケーシング２に対して、後方に向かってプロセスユニット１０を押し込む。すると、図１１に示すように、中継ギヤ４１が駆動ギヤ６８に噛合する。
【０１３１】
そして、図示しない進退機構により、各第２ドラムカップリング６２が、対応する各ドラム中継カップリング４３に向かって進出し、本体側突部７２と第２溝部９３とが嵌合されると、ドラム軸４６と第２ドラムカップリング６２とが相対回転不能に連結される。
【０１３２】
また、同様に、各第２現像カップリング６３が、対応する各現像中継カップリング５５に向かって進出し、本体側突部１０２と第２溝部１０９とが嵌合されると、現像ローラ軸５６と第２現像カップリング６３とが相対回転不能に連結される。
【０１３３】
これにより、プロセスユニット１０の本体ケーシング２への装着が完了される。
【０１３４】
そして、駆動入力部６１において図示しないモータから各第２ドラムカップリング６２に駆動力が入力されると、対応するドラム中継カップリング４３を介して第１ドラムカップリング４７に駆動力が伝達され、感光ドラム１５が駆動される。
【０１３５】
また、各第２現像カップリング６３に駆動力が入力されると、対応する現像中継カップリング５４を介して第１現像カップリング５５に駆動力が伝達される。そして、第１現像カップリング５５から、現像ローラ駆動ギヤ５７に駆動力が伝達されると、現像ローラ１７が駆動される。
５．プロセスユニットの動作
図１２は、プロセスユニットの本体ケーシング内における動作を説明する説明図である。
【０１３６】
プロセスユニット１０の本体ケーシング２への装着が完了すると、図１１に示すように、直動カム３５は、第１位置に配置され、ラック部４４の前端部は、中継ギヤ４１と噛合している。また、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する各感光ドラム１５のドラム軸４６は、カム溝４５の後端部分８１に嵌合されている。
【０１３７】
また、このとき、図３に示すように、各感光ドラム１５は、左右方向全てにわたって上方から搬送ベルト２０に接触されている。そして、各転写ローラ２１は、対応する感光ドラム１５によって上方から押圧され、圧縮ばね６５の付勢力に抗して接触位置に配置されている。
【０１３８】
すなわち、カラーレーザプリンタ１は、カラー画像を形成するカラーモードになっている。
【０１３９】
そして、カラーモードにおいて、各第２ドラムカップリング６２および各第２現像カップリング６３に駆動力が入力されると、全ての感光ドラム１５および全ての現像カートリッジ１４に駆動が伝達され、カラー画像が形成される。
【０１４０】
次いで、駆動ギヤ６８から中継ギヤ４１およびラック部４４を介して直動カム３５に後方に向かう駆動力が伝達されると、直動カム３５が後方にスライドする。
【０１４１】
すると、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する各感光ドラム１５のドラム軸４６は、右端部において、カム溝４５の傾斜部分８３に沿って上方に向かって押圧され、ドラム軸ガイド溝３９に案内されながら上方に向かって移動して、図１２に示すように、カム溝４５の前端部分８２に嵌合され、第２位置に配置される。
【０１４２】
このとき、図４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する各感光ドラム１５は、第１ドラムカップリング４７とドラム中継カップリング４３との連結、および、ドラム中継カップリング４３と第２ドラムカップリング６２との連結を維持したまま、左側側板３１Ｌに支持されている左端部を支点として正面視反時計回りに揺動される（図８参照）。
【０１４３】
詳しくは、図５に示すように、ドラム側突部７３が上下方向に沿うときには、上側において第１ドラムカップリング４７とドラム中継カップリング４３との連結を維持しながら、第１ドラムカップリング４７の下側が、ドラム中継カップリング４３から少し外れるように、各感光ドラム１５が揺動される。
【０１４４】
また、図６に示すように、本体側突部７２が上下方向に沿うときには、上側においてドラム中継カップリング４３と第２ドラムカップリング６２との連結を維持しながら、ドラム中継カップリング４３の下側が、第２ドラムカップリング６２から少し外れるように、各感光ドラム１５が揺動される。
【０１４５】
また、図７に示すように、本体側突部７２およびドラム側突部７３のいずれも上下方向に沿わないときには、上側において第１ドラムカップリング４７とドラム中継カップリング４３との連結、および、ドラム中継カップリング４３と第２ドラムカップリング６２との連結を維持しながら、第１ドラムカップリング４７の下側がドラム中継カップリング４３から少し外れるとともに、ドラム中継カップリング４３の下側が第２ドラムカップリング６２から少し外れるように、各感光ドラム１５が揺動される。
【０１４６】
つまり、感光ドラム１５の揺動に追従するように、ドラム中継カップリング４３と、第１ドラムカップリング４７または第２ドラムカップリング６２との連結具合が調節されるので、各感光ドラム１５は、駆動伝達を解除されることなく、揺動される。
【０１４７】
また、このとき、図４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する各現像カートリッジ１４は、第１現像カップリング５５と現像中継カップリング５４との連結、および、現像中継カップリング５４と第２現像カップリング６３との連結を維持したまま、感光ドラム１５とともに正面視反時計回りに揺動される（図８参照）。
【０１４８】
詳しくは、図５に示すように、現像側突部１０３が上下方向に沿うときには、上側において第１現像カップリング５５と現像中継カップリング５４との連結を維持しながら、第１現像カップリング５５の下側が、現像中継カップリング５４から少し外れるように、各現像カートリッジ１４が揺動される。
【０１４９】
また、図６に示すように、本体側突部１０２が上下方向に沿うときには、上側において現像中継カップリング５４と第２現像カップリング６３との連結を維持しながら、現像中継カップリング５４の下側が、第２現像カップリング６３から少し外れるように、各現像カートリッジ１４が揺動される。
【０１５０】
また、図７に示すように、本体側突部１０２および現像側突部１０３のいずれも上下方向に沿わないときには、上側において第１現像カップリング５５と現像中継カップリング５４との連結、および、現像中継カップリング５４と第２現像カップリング６３との連結を維持しながら、第１現像カップリング５５の下側が現像中継カップリング５４から少し外れるとともに、現像中継カップリング５４の下側が第２現像カップリング６３から少し外れるように、各現像カートリッジ１４が揺動される。
【０１５１】
つまり、感光ドラム１５と同様に、現像カートリッジ１４の揺動に追従するように、現像中継カップリング５４と、第１現像カップリング５５または第２現像カップリング６３との連結具合が調節されるので、各現像カートリッジ１４は、駆動伝達を解除されることなく、感光ドラム１５とともに揺動される。
【０１５２】
そして、各感光ドラム１５が揺動されると、図４に示すように、各感光ドラム１５は、左右方向全てにわたって搬送ベルト２０から離間され、転写ローラ２１は、圧縮ばね６５の付勢力により、接触位置（図４において仮想線で示す。）よりも上側であって、転写ローラ軸６９が転写ローラストッパ６６に当接する離間位置に配置される。
【０１５３】
このとき、感光ドラム１５は、転写ローラ２１の離間位置よりも上側に配置されるように、揺動される。
【０１５４】
これにより、ブラックに対応する感光ドラム１５が、左右方向全てにわたって搬送ベルト２０に接触されたまま、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応する各感光ドラム１５が、左右方向全てにわたって搬送ベルト２０から離間されるので、カラーレーザプリンタ１は、モノクロ画像を形成するモノクロモードになる。
【０１５５】
そして、モノクロモードにおいて、ブラック以外の感光ドラム１５が搬送ベルト２０から離間された状態で、ブラックに対応する第２ドラムカップリング６２、および、ブラックに対応する第２現像カップリング６３に駆動力が入力されると、黒色の画像を形成することができる。
６．作用効果
（１）このカラーレーザプリンタ１によれば、図４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する感光ドラム１５の右端部のドラム軸４６を、直動カム３５によってカム溝４５に沿って押圧して、感光ドラム１５を、左右方向全部にわたって搬送ベルト２０から離間させる離間機構を備えている。
【０１５６】
そのため、離間機構によって、感光ドラム１５の右端部のドラム軸４６を押圧すれば、感光ドラム１５を左右方向全部にわたって搬送ベルト２０から離間させることができる。
【０１５７】
その結果、感光ドラム１５の左右方向両端部を搬送ベルト２０から離間させる構成に比べて、簡易な構成により、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
（２）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図４に示すように、離間機構は、感光ドラム１５の右端部のドラム軸４６を押圧し、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６を支点として、感光ドラム１５を揺動させることにより、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させる。
【０１５８】
そのため、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６の位置を大きく変動させることなく、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
【０１５９】
その結果、感光ドラム１５の左端部からドラムカップリング部３６により駆動力を入力すれば、駆動入力を解除することなく、感光ドラム１５を揺動させ、搬送ベルト２０から離間させることができる。
（３）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、転写ローラ２１は、感光ドラム１５が搬送ベルト２０から離間されているときには、感光ドラム１５が搬送ベルト２０と接触されているときに配置される接触位置よりも上側の離間位置に配置される。一方、感光ドラム１５は、離間位置よりも上側に配置されるように、上方に押圧される。
【０１６０】
そのため、感光ドラム１５は、上方に押圧されたときには、転写ローラ２１の離間位置よりも上側に配置され、搬送ベルト２０から離間される。
【０１６１】
その結果、接触位置において、転写ローラ２１が、搬送ベルト２０を介して感光ドラム１５に、確実に圧接することを確保しつつ、離間位置において、確実に、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
（４）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、各感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６には、各感光ドラム１５に駆動力を伝達するためのドラムカップリング部３６がそれぞれ設けられている。
【０１６２】
そのため、感光ドラム１５の揺動支点であり、感光ドラム１５が揺動したときに位置が変動しにくい感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６において、感光ドラム１５に駆動力を伝達することができる。
【０１６３】
また、ドラムカップリング部３６により、感光ドラム１５の左端部において、左方向から駆動力を入力することができる。
【０１６４】
これにより、感光ドラム１５が揺動したとしても、左方向からの駆動入力が解除されることがないので、感光ドラム１５の左端部において、感光ドラム１５への駆動伝達を解除することなく、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
【０１６５】
その結果、各感光ドラム１５への駆動伝達を解除する機構を備える必要がなく、簡易な構成により、感光ドラム１５を、左右方向全部にわたって搬送ベルト２０から離間させることができる。
（５）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１１および図１２に示すように、感光ドラム１５を押圧する直動カム３５は、全ての感光ドラム１５を搬送ベルト２０に接触させる第１位置と、黒色の画像を形成する感光ドラム１５を搬送ベルト２０に接触させるとともに、それ以外の感光ドラム１５を揺動させる第２位置とに移動する。
【０１６６】
そのため、直動カム３５は、カラーレーザプリンタ１を、第１位置において、全ての感光ドラム１５を搬送ベルト２０に接触させ、カラー画像を形成するカラーモードに切り替え、第２位置において、黒色の画像を形成する感光ドラム１５のみを搬送ベルト２０に接触させ、モノクロ画像を形成するモノクロモードに切り替えることができる。
【０１６７】
その結果、直動カム３５をスライドするという簡易な動作により、各モードを切り替えることができる。
（６）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１１および図１２に示すように、直動カム３５に形成されるカム溝４５により、感光ドラム１５の揺動が案内される。
【０１６８】
そのため、直動カム３５のスライドにより、確実に感光ドラム１５を揺動させることができる。
（７）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図３に示されるように、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６は、搬送ベルト２０の外側に配置されている。
【０１６９】
そのため、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６を揺動支点として感光ドラム１５を揺動させたときには、感光ドラム１５の左端部のドラム軸４６よりも右側において、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
【０１７０】
その結果、左右方向全部にわたって、確実に、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
（８）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、現像ローラ１７は、感光ドラム１５にそれぞれ上下方向において隣接するように設けられ、対応する感光ドラム１５とともに揺動する。また、現像ローラ１７には、左端部において、各現像ローラ１７に駆動力を伝達するための現像カップリング部５２が設けられている。
【０１７１】
そのため、現像カップリング部５２により、左端部において、左右方向に沿って駆動力を入力することができる。
【０１７２】
これにより、現像ローラ１７が感光ドラム１５とともに揺動したとしても、各現像ローラ１７への駆動伝達を解除する機構を備える必要がない。その結果、簡易な構成により、現像ローラ１７を対応する感光ドラム１５とともに揺動させることができる。
（９）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１０に示すように、各現像ローラ１７をそれぞれ収容し、各感光ドラム１５に対して接離可能な現像カートリッジ１４を備えている。
【０１７３】
そのため、現像カートリッジ１４のみを取り外して交換することができ、現像カートリッジ１４を効率よくメンテナンスすることができる。
（１０）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図１０に示すように、各感光ドラム１５を支持するプロセスユニット１０を備えている。
【０１７４】
そのため、各感光ドラム１５を一体的に操作することができる。
（１１）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図２に示すように、プロセスユニット１０には、右側側板３１Ｒに、上下方向に沿って感光ドラム１５の揺動を案内するドラム軸ガイド溝３９が、形成されている。
【０１７５】
そのため、直動カム３５をスライドさせて感光ドラム１５を揺動させるときには、直動カム３５がスライドする前後方向において、感光ドラム１５がぶれることを防止することができる。
【０１７６】
その結果、感光ドラム１５を、ドラム軸ガイド溝３９に沿って揺動させ、搬送ベルト２０に対して安定に接触および離間させることができる。
（１２）また、このカラーレーザプリンタ１によれば、図８に示すように、左側側板３１Ｌに支持されている部分を支点として、各感光ドラム１５を揺動させることができる。
【０１７７】
そのため、左側側板３１Ｌを利用して、感光ドラム１５の右端部を揺動させることができる。
【０１７８】
その結果、より簡易な構成により、感光ドラム１５を搬送ベルト２０から離間させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７９】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタを示す側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタを説明するための説明図である。
【図３】図１に示すカラーレーザプリンタの正面視における断面図である。
【図４】図３に対応し、感光ドラムを搬送ベルトから離間した状態を示す断面図である。
【図５】図４に示す感光ドラムの揺動を説明するための説明図であって、ドラム側突部が上下方向に沿う状態を示す。
【図６】図４に示す感光ドラムの揺動を説明するための説明図であって、本体側突部が上下方向に沿う状態を示す。
【図７】図４に示す感光ドラムの揺動を説明するための説明図であって、ドラム側突部および本体側突部がともに上下方向に沿わない状態を示す。
【図８】図４に示す感光ドラムの左端部の要部拡大図である。
【図９】図４に示す感光ドラムの左端部の分解斜視図である。
【図１０】プロセスユニットの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、装着前の状態を示す。
【図１１】プロセスユニットの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、装着後の状態を示す。
【図１２】プロセスユニットの本体ケーシング内における動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１８０】
１ カラーレーザプリンタ
１０ プロセスユニット
１４ 現像カートリッジ
１５ 感光ドラム
１７ 現像ローラ
２０ 搬送ベルト
２１ 転写ローラ
３５ 直動カム
３６ ドラムカップリング部
３９ ドラム軸ガイド溝
４５ カム部
５２ 現像カップリング部
６５ 圧縮ばね
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔を隔てて並列配置される複数の感光体と、
各前記感光体と接触するエンドレスベルトと、
少なくとも１つの前記感光体の長手方向一端部を押圧して、前記感光体を、長手方向全部にわたって前記エンドレスベルトから離間させる離間機構と
を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記離間機構は、前記感光体の長手方向一端部を押圧し、前記感光体の長手方向他端部を支点として、前記感光体を揺動させることにより、前記感光体を前記エンドレスベルトから離間させることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
各前記感光体と前記エンドレスベルトを挟んで対向するように配置され、各前記感光体に向かって付勢される複数の転写部材を備え、
前記転写部材は、
前記感光体が前記エンドレスベルトと接触されているときには、接触位置に、
前記感光体が前記エンドレスベルトから離間されているときには、前記転写部材の付勢方向において、前記接触位置よりも下流側の離間位置に配置され、
前記感光体は、前記離間位置よりも前記付勢方向下流側に配置されるように、押圧されることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
各前記感光体の長手方向他端部には、各前記感光体に駆動力を伝達するためのカップリング部がそれぞれ設けられていることを特徴とする、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体の並列方向に沿って往復移動可能であり、前記感光体を押圧する往復移動部材を備え、
前記往復移動部材は、
全ての前記感光体を前記エンドレスベルトに接触させる第１位置と、
黒色の画像を形成する前記感光体を前記エンドレスベルトに接触させるとともに、それ以外の前記感光体を揺動させる第２位置と
に移動することを特徴とする、請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記往復移動部材には、前記感光体の揺動を案内する第１ガイド部が形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体の長手方向他端部は、前記エンドレスベルトの外側に配置されていることを特徴とする、請求項２ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
各前記感光体にそれぞれ隣接する現像ローラを備え、
各前記現像ローラには、前記長手方向他端部において、各前記現像ローラに駆動力を伝達するための現像カップリング部が設けられており、
前記現像ローラは、対応する前記感光体とともに揺動することを特徴とする、請求項２ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
各前記現像ローラをそれぞれ収容する現像カートリッジを備え、
各前記現像カートリッジは、各前記感光体に対して、接離可能に隣接していることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
各前記感光体を支持する感光体ユニットを備えていることを特徴とする、請求項２ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体ユニットは、間隔を隔てて対向配置され、各前記感光体の長手方向両端部を支持する１対の側板を備え、
前記長手方向一方側の前記側板には、前記並列方向および前記長手方向の両方と直交する方向に沿って前記感光体の揺動を案内する第２ガイド部が、形成されていることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
各前記感光体は、前記長手方向他方側の前記側板に支持されている部分を支点として揺動されることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【請求項１】
間隔を隔てて並列配置される複数の感光体と、
各前記感光体と接触するエンドレスベルトと、
少なくとも１つの前記感光体の長手方向一端部を押圧して、前記感光体を、長手方向全部にわたって前記エンドレスベルトから離間させる離間機構と
を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記離間機構は、前記感光体の長手方向一端部を押圧し、前記感光体の長手方向他端部を支点として、前記感光体を揺動させることにより、前記感光体を前記エンドレスベルトから離間させることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
各前記感光体と前記エンドレスベルトを挟んで対向するように配置され、各前記感光体に向かって付勢される複数の転写部材を備え、
前記転写部材は、
前記感光体が前記エンドレスベルトと接触されているときには、接触位置に、
前記感光体が前記エンドレスベルトから離間されているときには、前記転写部材の付勢方向において、前記接触位置よりも下流側の離間位置に配置され、
前記感光体は、前記離間位置よりも前記付勢方向下流側に配置されるように、押圧されることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
各前記感光体の長手方向他端部には、各前記感光体に駆動力を伝達するためのカップリング部がそれぞれ設けられていることを特徴とする、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体の並列方向に沿って往復移動可能であり、前記感光体を押圧する往復移動部材を備え、
前記往復移動部材は、
全ての前記感光体を前記エンドレスベルトに接触させる第１位置と、
黒色の画像を形成する前記感光体を前記エンドレスベルトに接触させるとともに、それ以外の前記感光体を揺動させる第２位置と
に移動することを特徴とする、請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記往復移動部材には、前記感光体の揺動を案内する第１ガイド部が形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体の長手方向他端部は、前記エンドレスベルトの外側に配置されていることを特徴とする、請求項２ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
各前記感光体にそれぞれ隣接する現像ローラを備え、
各前記現像ローラには、前記長手方向他端部において、各前記現像ローラに駆動力を伝達するための現像カップリング部が設けられており、
前記現像ローラは、対応する前記感光体とともに揺動することを特徴とする、請求項２ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
各前記現像ローラをそれぞれ収容する現像カートリッジを備え、
各前記現像カートリッジは、各前記感光体に対して、接離可能に隣接していることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
各前記感光体を支持する感光体ユニットを備えていることを特徴とする、請求項２ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体ユニットは、間隔を隔てて対向配置され、各前記感光体の長手方向両端部を支持する１対の側板を備え、
前記長手方向一方側の前記側板には、前記並列方向および前記長手方向の両方と直交する方向に沿って前記感光体の揺動を案内する第２ガイド部が、形成されていることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
各前記感光体は、前記長手方向他方側の前記側板に支持されている部分を支点として揺動されることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−１５２２８３（Ｐ２０１０−１５２２８３Ａ）
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３３３１５７（Ｐ２００８−３３３１５７）
【出願日】平成２０年１２月２６日（２００８．１２．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月２６日（２００８．１２．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]