画像形成装置
【課題】転写電圧印加手段への流入電流が存在しても、適切な転写電流の調整を行うことのできる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】画像形成装置は、転写電圧Ｖｔｐの印加に応じて、像担持手段２７に担持された現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段３０と、転写電圧Ｖｔｐを転写手段３０に印加する印加手段６２と、転写電圧Ｖｔｐを検出する電圧検出手段７３と、帯電されている像担持手段２７から印加手段６２に流入する流入電流Ｉｉを検出する流入電流検出手段８４と、転写電圧Ｖｔｐの印加による転写電流Ｉｔｐを検出する転写電流検出手段８４とを備える。決定手段６１は、流入電流Ｉｉを引き起こす起因電圧Ｖｘを決定し、算出手段６１は、転写電圧Ｖｔｐ、転写電流Ｉｔｐ、および起因電圧Ｖｘを用いて、印加手段６２の負荷抵抗を算出する。調整手段６１は、算出された負荷抵抗に応じて転写電流Ｉｔｐを調整する。
【解決手段】画像形成装置は、転写電圧Ｖｔｐの印加に応じて、像担持手段２７に担持された現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段３０と、転写電圧Ｖｔｐを転写手段３０に印加する印加手段６２と、転写電圧Ｖｔｐを検出する電圧検出手段７３と、帯電されている像担持手段２７から印加手段６２に流入する流入電流Ｉｉを検出する流入電流検出手段８４と、転写電圧Ｖｔｐの印加による転写電流Ｉｔｐを検出する転写電流検出手段８４とを備える。決定手段６１は、流入電流Ｉｉを引き起こす起因電圧Ｖｘを決定し、算出手段６１は、転写電圧Ｖｔｐ、転写電流Ｉｔｐ、および起因電圧Ｖｘを用いて、印加手段６２の負荷抵抗を算出する。調整手段６１は、算出された負荷抵抗に応じて転写電流Ｉｔｐを調整する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは、転写電流の調整に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真等の画像形成装置においては、感光体（像担持手段）上に形成された像を用紙に転写する場合、感光体と転写手段、例えば転写ローラとの間に適切な転写電流が流れるように調整されている。この転写電流を適切に調整するには、転写ローラに転写電圧を印加する印加手段の負荷抵抗を正確に求める必要がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像形成媒体が転写ローラに進入した直後、所定の電圧を印加してその電流を測定する場合に、同時に給紙ローラ等の部分でのリーク電流を測定し、その結果から、実際に転写ローラの部分で流れた正味の電流を計算することで、正確な負荷抵抗を測定する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１６０４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１では、感光体から転写ローラへリークするリーク電流（以下、「流入電流」という）については考慮されていなかった。一般に、転写ローラが起動する前に感光体が帯電されるため、帯電した感光体から転写ローラを介して上記印加手段への流入電流が発生する場合があった。このような流入電流の影響によって、印加手段の正確な負荷抵抗が求められず、その結果として、適切な転写電流を流すことができないおそれがあった。
【０００５】
本発明は、像担持手段から転写電圧印加手段への流入電流がある場合であっても、適切な転写電流の調整を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る画像形成装置は、現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持手段と、前記像担持手段を帯電させる帯電手段と、転写電圧の印加に応じて前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、前記転写電圧を生成し、前記転写電圧を前記転写手段に印加する印加手段と、前記転写電圧を検出する電圧検出手段と、前記像担持手段の帯電に起因して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、前記転写電圧が前記転写手段に印加された際に流れる転写電流を検出する転写電流検出手段と、前記流入電流を引き起こす起因電圧を決定する決定手段と、検出された前記転写電圧、検出された前記転写電流、および決定された前記起因電圧を用いて、前記印加手段の負荷抵抗を算出する算出手段と、算出された前記負荷抵抗に応じて前記転写電流を調整する調整手段とを備える。
【０００７】
本構成によれば、像担持手段の帯電に起因する流入電流を考慮して印加手段の負荷抵抗が算出される。そして、その負荷抵抗に応じて転写電流が調整される。そのため、流入電流が存在しても、あるいは流入電流の大きさに応じて、印加手段の負荷抵抗を正確に算出することができる。その結果、像担持手段から印加手段への流入電流がある場合であっても、適切な転写電流の調整を行うことができる。
【０００８】
なお、本発明において、流入電流の方向は、像担持手段側から転写手段を介した印加手段側への方向のみならず、印加手段側から転写手段を介した像担持手段側への方向も含む。また、用語「起因電圧」は、負荷抵抗を算出する回路ループにおける、帯電電荷による像担持手段の電位を意味する。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明の画像形成装置において、前記決定手段は、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において検出された、前記転写電圧、前記流入電流、および前記転写電流を用いて前記起因電圧を算出する。
【００１０】
本構成によれば、起因電圧は、電圧検出手段および各電流検出手段によって検出された転写電圧、流入電流、および転写電流を用いて算出される。この場合、電圧検出手段および電流検出手段として既存の構成を利用することができるため、何ら新たに構成を追加することなく、すなわち、構成の追加によるコストの増加を伴わずに、起因電圧を演算によって容易に決定することができる。
【００１１】
第３の発明は、第１の発明の画像形成装置において、前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段をさらに備え、前記決定手段は、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、そのときの前記逆電圧を前記起因電圧と決定する。
【００１２】
本構成によれば、流入電流を所定値未満、例えば、画像形成に影響を及ぼさない値未満まで打ち消す逆電圧の値によって、流入電流の起因電圧を決定することができる。また、逆電圧印加手段は、転写手段に付着したトナーを除去するために設けられる場合があり、その場合、その逆電圧印加手段を起因電圧の決定に好適に利用することができる。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明の画像形成装置において、前記決定手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、そのときの前記逆電圧を前記起因電圧と決定するとともに、前記逆電圧をＯＦＦするように前記逆電圧印加手段を制御する。
本構成によれば、流入電流を完全に打ち消す逆電圧の値によって、流入電流の起因電圧を決定するため、負荷抵抗の算出の際における流入電流の影響をより抑制することができる。
【００１４】
第５の発明は、第１の発明の画像形成装置において、前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段をさらに備え、前記決定手段は、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、その逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御し、前記算出手段は、前記決定手段により前記流入電流が所定値未満となるように前記逆電圧が印加されている状態で、前記負荷抵抗を算出する。
本構成によれば、負荷抵抗の算出が、流入電流を所定値未満、例えば、画像形成に影響を及ぼさない値未満まで打ち消す逆電圧が転写手段へ印加された状態で行われる。そのため、流入電流が存在する場合であっても、流入電流の影響をなくして、好適に負荷抵抗を算出することができる。
【００１５】
第６の発明は、第５の発明の画像形成装置において、前記決定手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、前記起因電圧をゼロと決定するとともに、そのときの前記逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する。
本構成によれば、負荷抵抗の算出が、流入電流を完全に打ち消す逆電圧が転写手段へ印加された状態で行われる。そのため、負荷抵抗の算出の際における流入電流の影響をより抑制することができる。
【００１６】
第７の発明に係る画像形成装置は、現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持手段と、前記像担持手段を帯電させる帯電手段と、転写電圧の印加に応じて前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、前記転写電圧を生成し、前記転写電圧を前記転写手段に印加する印加手段と、前記転写電圧を検出する電圧検出手段と、前記像担持手段の帯電に起因して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、前記転写電圧が前記転写手段に印加された際に流れる転写電流を検出する転写電流検出手段と、前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段と、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、その逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する制御手段と、検出された前記転写電圧、および検出された前記転写電流を用いて、前記印加手段の負荷抵抗を算出する算出手段であって、前記制御手段により前記流入電流が所定値未満となるように前記逆電圧が印加されている状態で、前記負荷抵抗を算出する算出手段と、算出された前記負荷抵抗に応じて前記転写電流を調整する調整手段とを備える。
【００１７】
本構成によれば、負荷抵抗の算出が、流入電流を所定値未満、例えば、画像形成に影響を及ぼさない値未満まで打ち消す逆電圧が転写手段へ印加された状態で行われる。そのため、流入電流が存在する場合であっても、流入電流の影響をなくして、好適に負荷抵抗を算出することができる。その結果、像担持手段から印加手段への流入電流がある場合であっても、適切な転写電流の調整を行うことができる。
【００１８】
第８の発明は、第７の発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、そのときの前記逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する。
本構成によれば、負荷抵抗の算出が、流入電流を完全に打ち消す逆電圧が転写手段へ印加された状態で行われる。そのため、負荷抵抗の算出の際における流入電流の影響をより抑制することができる。
【００１９】
第９の発明は、第１から第８のいずれかの発明の画像形成装置において、前記算出手段は、画像形成処理の要求に応じて前記負荷抵抗を算出する。
本構成によれば、画像形成処理が要求されるたびに負荷抵抗が算出される。そのため、正確な負荷抵抗に基づいて画像形成処理を行うことができ、湿度等によって流入電流が変動する場合においても、所望の画質を維持できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置によれば、像担持手段から転写電圧印加手段への流入電流がある場合であっても、適切な転写電流の調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を、図１〜図４を参照しつつ説明する。
１．画像形成装置の全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの本実施形態を示す概略的な要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、画像形成装置の装置本体としての本体フレーム２内に、用紙（被記録媒体の一例）３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。なお、画像形成装置は、レーザプリンタに限られず、例えば、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ装置、あるいはコピー機能及びスキャナ機能等を備えた複合機も本発明の画像形成装置に含まれる。
【００２２】
（１）フィーダ部
フィーダ部４は、本体フレーム２内の底部に設けられ、給紙トレイ６、給紙トレイ６の一端側（以下、一端側（図１で紙面右側）を前側、その反対側（図１で紙面左側）を後側とする）端部の上方に設けられる給紙ローラ８、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２等を含む。
【００２３】
給紙トレイ６の最上位にある用紙３は、給紙ローラ８の回転によって１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、用紙３をレジスト後に、画像形成位置に送る。なお、画像形成位置は、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との接触位置（ニップ部）とされる。
【００２４】
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を含む。
スキャナ部１６は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー１９、反射鏡２２，２３等を含む。レーザ発光部から発光される、画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、反射鏡２２、２３等を介して、感光体ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００２５】
プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に設けられ、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に収容される現像カートリッジ２８とを含む。現像カートリッジ２８は、ドラムユニット５１に対して着脱自在に収容されており、例えば、現像ローラ３１、供給ローラ３３、およびトナーホッパ３４等を含む。
【００２６】
トナーホッパ３４内には、例えば正帯電性のトナー（現像剤の一例）が充填されている。トナーホッパ３４の後方位置には、供給ローラ３３が設けられており、また、この供給ローラ３３に対向して、金属製のローラ軸３１ａを有する現像ローラ３１が設けられている。現像時に、ローラ軸３１ａには所定の現像バイアス電圧が印加される。トナーホッパ３４から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。
【００２７】
ドラムユニット５１は、感光体ドラム（像担持体の一例）２７、スコロトロン型帯電器（帯電手段の一例）２９、および転写ローラ３０（転写手段の一例）等を備えている。感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と対向配置され、筒状のドラム本体と、そのドラム本体の軸心に、接地された金属製のドラム軸２７ａとを含む。ドラム本体の表面には、正帯電性の感光層が形成されている。また、感光体ドラム２７の上方には、レーザビームの通路として露光窓が設けられている。
【００２８】
スコロトロン型帯電器（以下、単に「帯電器」と記す）２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように所定間隔を隔てて対向配置されている。帯電器２９は、帯電ワイヤ２９ａとグリッド２９ｂとを含み、帯電ワイヤ２９ａからの放電によって、グリッド２９ｂを介して感光体ドラム２７の表面を一様に正極性（例えば、約８７０Ｖ）に帯電させる。帯電ワイヤ２９ａには所定の帯電電圧（例えば、５ｋＶ〜８ｋＶ）が印加される。
【００２９】
感光体ドラム２７の表面は、感光体ドラム２７の回転に伴って、まず、帯電器２９により一様に正帯電される。その後、帯電表面は、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光体ドラム２７の表面上の静電潜像に供給され、静電潜像が現像される。
【００３０】
転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３０ａを有し、感光体ドラム２７の下方において、感光体ドラム２７に対向配置される。ローラ軸３０ａには、例えば導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。
【００３１】
転写ローラ３０のローラ軸３０ａには、図２に示されるように、回路基板５２に実装されたバイアス印加回路６０が接続されている。そして、転写位置において現像ローラ３１に担持されたトナー像を用紙３に転写するための転写動作時には、転写ローラ３０のローラ軸３０ａに、バイアス印加回路６０から、例えば−６ｋＶの順転写バイアス電圧（転写電圧）Ｖｔｐが印加される。
【００３２】
また、本実施形態では、画像形成動作の前後や、画像形成動作中における各用紙３への転写動作の間などにおいては、転写ローラ３０には順転写バイアス電圧Ｖｔｐとは逆極性であって、残存トナー除去用の、例えば６００Ｖの逆バイアス電圧Ｖｔｎがバイアス印加回路６０から印加される。これにより、転写ローラ３０に付着したトナーは、感光体ドラム２７上に電気的に吐出されて、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーとともに、例えば現像ローラ３１によって回収される。
【００３３】
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後方下流側に設けられ、加熱ローラ４１、加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２を含む。そして、定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーが、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着される。その後、用紙３は、排紙ローラ４５に送られて、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００３４】
２．バイアス印加回路
次に、図２を参照してバイアス印加回路について説明する。図２は、転写ローラ３０に対して転写電圧Ｖｔｐを印加するバイアス印加回路６０の要部構成のブロック図である。前述したように、バイアス印加回路６０は、転写ローラ３０に対して、順転写動作時に順転写バイアス電圧Ｖｔｐを印加する。一方、バイアス印加回路６０は、残存トナー除去時には逆バイアス電圧Ｖｔｎを印加する。また、バイアス印加回路６０は、後述する流入電流Ｉｉを引き起こす起因電圧Ｖｘの決定時、または起因電圧Ｖｘを打ち消した状態において負荷抵抗Ｚｒを算出するために、逆バイアス電圧Ｖｂを印加する。
【００３５】
バイアス印加回路６０は、ＣＰＵ（決定手段、算出手段および調整手段の一例）６１と、順転写バイアス電圧Ｖｔｐを生成する順転写バイアス印加回路（印加手段の一例）６２と、逆バイアス電圧（ＶｔｎおよびＶｂ）を生成する逆バイアス印加回路（逆電圧印加手段の一例）６３とを備えている。なお、各バイアス印加回路６２，６３は、転写ローラ３０のローラ軸３０ａに接続される接続ライン９０に、順転写バイアス印加回路６２および逆バイアス印加回路６３の順序で直列に接続されている。また、ＣＰＵ６１は、バイアス印加回路６０の制御の他に、画像形成に係るプリンタ１の各部の制御も行う。
【００３６】
また、バイアス印加回路６０は、接続ライン９０に流れる電流値に応じた検出信号Ｓ３を出力する電流検出回路（流入電流検出手段および転写電流検出手段の一例）８４を含む。なお、バイアス印加回路６０は、その他の高電圧、例えば帯電電圧等を印加するための回路を含むが、その図示は省略されている。また、バイアス印加回路６０およびＣＰＵ６１は、図１に示される回路基板５２上に配置されている。
【００３７】
順転写バイアス印加回路６２は、ＣＰＵ６１のＰＷＭ（Pulse Width Modulation：パルス幅変調）制御によって定電流制御され、逆バイアス印加回路６３はＣＰＵ６１のＰＷＭ制御によって定電圧制御される。また、ＣＰＵ６１にはメモリ１００が接続されている。このメモリ１００には、バイアス印加回路６０を制御するプログラム、転写電流Ｉｔｐの初期値（基準値）、および各種テーブルデータ等が格納されている。
【００３８】
（ａ）順転写バイアス印加回路
順転写バイアス印加回路６２は、高電圧（負電圧）発生回路であり、順転写ＰＷＭ信号平滑回路７０、順転写トランスドライブ回路７１、順転写昇圧・平滑整流回路７２、および順転写出力電圧検出回路（電圧検出手段の一例）７３を含む。
【００３９】
順転写ＰＷＭ信号平滑回路７０は、ＣＰＵ６１のＰＷＭポート６１ａからのＰＷＭ信号Ｓ１を平滑し、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ１を順転写トランスドライブ回路７１に提供する。順転写トランスドライブ回路７１は、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ１に基づき、順転写昇圧・平滑整流回路７２の１次側巻線７５ｂに発振電流を流す。
【００４０】
順転写昇圧・平滑整流回路７２は、トランス７５、ダイオード７６、平滑コンデンサ７７等を備えている。トランス７５は、２次側巻線７５ａ，１次側巻線７５ｂ及び補助巻線７５ｃを備えている。２次側巻線７５ａの一端は、ダイオード７６を介して接続ライン９０に接続されている。一方、２次側巻線７５ａの他端は、逆バイアス印加回路６３の出力端に共通接続されている。また、平滑コンデンサ７７及び抵抗７８がそれぞれ２次側巻線７５ａに並列に接続されている。
【００４１】
このような構成により、１次側巻線７５ｂの電圧は、順転写昇圧・平滑整流回路７２において昇圧及び整流され、バイアス印加回路６０の出力端Ａに接続された転写ローラ３０のローラ軸３０ａに順転写バイアス電圧Ｖｔｐとして印加される。
【００４２】
順転写出力電圧検出回路７３は、順転写昇圧・平滑整流回路７２のトランス７５の補助巻線７５ｃと、ＣＰＵ６１とに接続されている。順転写出力電圧検出回路７３は、順転写バイアス印加回路６２による順転写動作時において、補助巻線７５ｃの間で発生する出力電圧Ｖｄを検出して、その検出信号Ｓ２をＣＰＵ６１のＡ／Ｄポート６１ｂに供給する。ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓ２に基づいて、順転写出力電圧Ｖｔｐを検出する。
【００４３】
（ｂ）逆バイアス印加回路
逆バイアス印加回路６３は、順転写バイアス印加回路６２と同様に高電圧（正電圧）発生回路であり、逆バイアスＰＷＭ信号平滑回路８０、逆バイアストランスドライブ回路８１、逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２、および逆バイアス出力電圧検出回路８３を含む。
【００４４】
逆バイアスＰＷＭ信号平滑回路８０は、ＣＰＵ６１のＰＷＭポート６１ｄからのＰＷＭ信号Ｓ４を平滑し、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ４を逆バイアストランスドライブ回路８１に供給する。逆バイアストランスドライブ回路８１は、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ４に基づき、逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２の１次側巻線８５ｂに発振電流を流す。
【００４５】
逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２は、トランス８５、ダイオード８６、平滑コンデンサ８７等を備えている。トランス８５は、２次側巻線８５ａ，１次側巻線８５ｂ及び補助巻線８５ｃを含む。２次側巻線８５ａの一端は、ダイオード８６を介して順転写バイアス印加回路６２の２次側巻線７５ａの他端に接続されている。一方、２次側巻線８５ａの他端は電流検出回路８４の検出抵抗８９を介して接地されている。また、この２次側巻線８５ａに対し平滑コンデンサ８７および抵抗８８がそれぞれ並列に接続されている。また、抵抗８８に直列接続された検出抵抗８９が電流検出抵抗とされ、この検出抵抗８９に流れる電流値に応じた検出信号（電圧値）Ｓ３がＣＰＵ６１のＡ／Ｄポート６１ｃにフィードバックさせる。
【００４６】
このような構成により、１次側巻線８５ｂの電圧は、逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２において昇圧及び整流され、バイアス印加回路６０の出力端Ａに接続された転写ローラ３０のローラ軸３０ａに、残存トナー除去用の逆バイアス電圧Ｖｔｎとして印加される。さらに、逆バイアス印加回路６３の出力電圧は、起因電圧Ｖｘの決定用、あるいは起因電圧Ｖｘを打ち消すための逆バイアス電圧Ｖｂとして転写ローラ３０に印加される。
【００４７】
逆バイアス出力電圧検出回路８３は、逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２のトランス８５の補助巻線８５ｃと、ＣＰＵ６１とに接続されている。逆バイアス出力電圧検出回路８３は、逆バイアス印加回路６３による逆バイアス動作時において、補助巻線８５ｃの間で発生する出力電圧Ｖｅを検出して、その検出信号Ｓ５をＣＰＵ６１のＡ／Ｄポート６１ｅに供給する。ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓ５に基づいて、逆バイアス出力電圧（Ｖｔｎ、Ｖｂ）を検出する。
【００４８】
以上により、ＣＰＵ６１は、順転写動作時には、ＰＷＭ信号Ｓ１を順転写バイアス印加回路６２に与えて駆動させつつ、接続ライン９０に流れる電流値に応じた検出信号Ｓ３に基づきこの電流値が転写目標電流値になるように、デューティ比を適宜変更したＰＷＭ信号Ｓ１を順転写ＰＷＭ信号平滑回路７０に出力する定電流制御を実行する。
【００４９】
また、ＣＰＵ６１は、逆バイアス動作時には、ＰＷＭ信号Ｓ４を逆バイアス印加回路６３に与えて駆動させつつ、逆バイアス出力電圧検出回路８３の検出信号Ｓ５に基づき、逆バイアス電圧（ＶｔｎおよびＶｂ）が所定の定電圧値になるように、デューティ比を適宜変更したＰＷＭ信号Ｓ４を逆バイアスＰＷＭ信号平滑回路８０に出力する定電圧制御を実行する。
【００５０】
なお、逆バイアス動作時においても電流検出回路８４からの検出信号（電圧信号）Ｓ３がフィードバックされ、逆バイアス電圧（ＶｔｎおよびＶｂ）が制御されるようにしてもよい。すなわち、電流検出回路８４は、転写電流Ｉｔｐおよび流入電流Ｉｉの検出の他に、順転写バイアス電圧Ｖｔｐおよび逆バイアス電圧（Ｖｔｎ、Ｖｂ）の検出にも利用可能である。
【００５１】
３．負荷抵抗の算出および転写電流の調整
次に、図４を参照して本実施形態による、流入電流Ｉｉがある場合であっても、適正な負荷抵抗Ｚｒを算出でき、適切に転写電流を調整できる方法を説明する。その説明の前に、流入電流Ｉｉおよび負荷抵抗Ｚｒに関して記載する。
【００５２】
通常、レーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」と記す）１において、感光体ドラム２７の表面上のトナー像を用紙３に転写する際に、上記したように、順転写バイアス印加回路６２から転写ローラ３０に所定の順転写バイアス電圧Ｖｔｐ（例えば、−７ｋＶ）が印加される。一方、トナー像の転写時において、感光体ドラム２７は、帯電器２９や現像ローラ３１によって約５００Ｖ〜８７０Ｖに帯電されている。従って、転写ローラ３０に対して順転写バイアス電圧Ｖｔｐを印加した状態において、転写電流Ｉｔｐが検出される。しかしながら、一般に転写ローラ３０へ順転写バイアス電圧を印加する前に感光体ドラム２７を帯電させるので、感光体ドラム２７の帯電による電荷に起因して電位（本発明における「起因電圧」に相当）が生じ、その電位によって、図３に示されるように、感光体ドラム２７に接触する転写ローラ３０を介して、感光体ドラム２７側から順転写バイアス印加回路６２側に流入電流Ｉｉが流入する。
【００５３】
また、プリンタ１において、上記したように、転写電流Ｉｔｐは定電流制御される。しかしながら、感光体ドラム２７および転写ローラ３０等により構成される、順転写バイアス印加回路６２の負荷抵抗Ｚｒは、周囲の湿度等の影響によって変化する。そのため、例えば、負荷抵抗Ｚｒが高くなった場合には、所定の転写電流Ｉｔｐを得るために順転写バイアス電圧Ｖｔｐが高くなる。その際、順転写バイアス電圧Ｖｔｐが高くなり過ぎると、搬送ベルト（図示せず）等に悪影響を及ぼす。そのため、それを防止するために、通常、負荷抵抗Ｚｒを求め、定電流制御する転写電流Ｉｔｐの値が負荷抵抗Ｚｒに応じて適正化される。
【００５４】
その際、負荷抵抗Ｚｒは、通常、検出される順転写バイアス電圧Ｖｔｐおよび転写電流Ｉｔｐを用いて算出される。しかしながら、上記流入電流Ｉｉによって、検出される転写電流Ｉｔｐが影響されるため、適正な負荷抵抗Ｚｒが求められず、その結果として、適切な転写電流Ｉｔｐを流すことができない虞がある。
【００５５】
そのため、以下において、本実施形態による、流入電流Ｉｉがある場合であっても適正な負荷抵抗Ｚｒを算出できる方法を説明する。すなわち、検出される転写電流Ｉｔｐに流入電流Ｉｉが含まれる場合であっても、適正な負荷抵抗Ｚｒを算出でき、適切に転写電流Ｉｔｐを調整できる方法を説明する。図４は、負荷抵抗Ｚｒに応じた転写電流の調整に係る各処理を示すフローチャートである。各処理は、所定のプログラムにしたがって、ＣＰＵ６１によって実行される。その際、ＣＰＵ６１は、印字処理（画像形成処理）の要求に応じて負荷抵抗Ｚｒを算出する。
【００５６】
プリンタ１に対するユーザの印字指示によって印字処理が開始されると、図４のステップＳ１００において、ＣＰＵ６１は、帯電電圧発生回路（図示せず）によって帯電器２９に所定の帯電電圧（例えば、５ｋＶ〜８ｋＶ）を印加して感光体ドラム２７の表面上を帯電させ、所定時間、待機する（ステップＳ１１５参照）。ここで所定時間、待機するのは、流入電流Ｉｉを安定した状態とするためである。
【００５７】
所定待機時間が経過すると、ステップＳ１２０において、ＣＰＵ６１は、用紙３が、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間（画像形成位置）にまだ供給されていない状態において、検出抵抗８９によって検出された検出信号Ｓ３に基づいて流入電流Ｉｉを検知する。次いで、ステップＳ１２５において、ＣＰＵ６１は、逆バイアス電圧Ｖｂの初期値を「０」Ｖとする。すなわち、ＣＰＵ６１は、逆バイアス印加回路６３によって逆バイアス電圧Ｖｂを発生させない。
【００５８】
次いで、ステップＳ１３０において、ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓ３に基づいて流入電流Ｉｉが有るかどうか、すなわち、流入電流Ｉｉが検出されたかどうか（ゼロでないかどうか）を判定する。流入電流Ｉｉが検出された場合（ステップＳ１３０においてＹｅｓの判定）、ステップＳ１３５に移行して、ＣＰＵ６１は、現在設定されている逆バイアス電圧Ｖｂに所定量の増加電圧Ｖｕを加算する。そして、逆バイアス印加回路６３によって、増加された逆バイアス電圧（Ｖｂ＝Ｖｂ＋Ｖｕ）を発生させ、逆バイアス電圧（Ｖｂ＝Ｖｂ＋Ｖｕ）を転写ローラ３０に印加させる。
【００５９】
次いで、ステップＳ１３０の処理に戻って、ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓ３に基づいて、逆バイアス電圧Ｖｂが転写ローラ３０に印加された後においても、流入電流Ｉｉが有るかどうかを判定する。流入電流Ｉｉが検出される場合には、ステップＳ１３５への移行を繰返す。
【００６０】
一方、ステップＳ１３０において、流入電流Ｉｉが検出されない場合（ステップＳ１３０においてＮｏ判定）、ステップＳ１４０において、ＣＰＵ６１は、流入電流Ｉｉが検出されなくなった場合（流入電流Ｉｉがゼロである場合）の逆バイアス電圧Ｖｂの値を、逆バイアス出力電圧検出回路８３によって検出された検出信号Ｓ５に基づいて検知する。そして、ＣＰＵ６１は、検知された電圧値Ｖｂを、流入電流Ｉｉを引き起こしている起因電圧Ｖｘと決定する。
【００６１】
続いて、ステップＳ１４２において、ＣＰＵ６１は、逆バイアス電圧Ｖｂの印加をＯＦＦするかどうかを判定する。逆バイアス電圧Ｖｂの印加をＯＦＦにする場合（Ｙｅｓ判定）、逆バイアス電圧Ｖｂの印加をＯＦＦしてステップＳ１４５に移行する。一方、逆バイアス電圧Ｖｂの印加をＯＦＦしない場合（Ｎｏ判定）、ステップＳ１４４に移行して、起因電圧Ｖｘの値を「ゼロ」に設定（決定）し、ステップＳ１４５に移行する。すなわち、逆バイアス電圧Ｖｂを起因電圧Ｖｘの決定時のみに利用する場合には、ステップＳ１４２において、逆バイアス電圧Ｖｂの印加がＯＦＦされる。一方、流入電流Ｉｉを打ち消す、すなわち、起因電圧Ｖｘを打ち消す逆バイアス電圧Ｖｂの印加を継続して負荷抵抗Ｚｒを算出する場合には、ステップＳ１４２において、逆バイアス電圧Ｖｂの印加がＯＦＦされない。
【００６２】
このように、ステップＳ１４２の判定において、逆バイアス電圧Ｖｂの利用方法が選択されるとともに、負荷抵抗Ｚｒの算出方法が選択される。なお、その選択のための指示、すなわち、ステップＳ１４２の判定に係る指示は、例えば、ＣＰＵ６１に対する設定スイッチ（設定信号）によって行われる。
【００６３】
次いで、ステップＳ１４５において、ＣＰＵ６１は、転写電流Ｉｔｐの初期値（基準値）を、例えば、１５μＡに設定し、ステップＳ１５０において、レジストローラ１２等を制御して、用紙３の画像形成位置への供給を開始させる（図３参照）。
【００６４】
そして、ステップＳ１５５において、用紙３が画像形成位置に供給された状態において、ＣＰＵ６１は、基準値の転写電流Ｉｔｐが得られるように、順転写バイアス印加回路６２によって順転写バイアス電圧Ｖｔｐを発生させ、順転写バイアス電圧Ｖｔｐを転写ローラ３０に印加させる。ＣＰＵ６１は、このときの順転写バイアス電圧Ｖｔｐおよび転写電流Ｉｔｐ（ほぼ基準値に等しい）を、それぞれ検出信号Ｓ２および検出信号Ｓ３によって検知する。そして、ステップＳ１４０において決定した起因電圧Ｖｘ、あるいはステップＳ１４４において「ゼロ」に設定された起因電圧Ｖｘと、検出された順転写バイアス電圧Ｖｔｐおよび転写電流Ｉｔｐを用いて、以下の式１から順転写バイアス印加回路６２の負荷抵抗Ｚｒを算出する。なお、ここで、負荷には、感光体ドラム２７、用紙３および転写ローラ３０等が含まれる。また、流入電流Ｉｉが存在する場合、検出される転写電流Ｉｔｐには、流入電流Ｉｉが含まれる。
【００６５】
Ｚｒ＝（−Ｖｔｐ＋Ｖｘ）／Ｉｔｐ 式１
すなわち、本実施形態においては、負荷抵抗Ｚｒを算出する際に、流入電流Ｉｉの要素が起因電圧（Ｖｘ＝Ｚｒ＊Ｉｉ）として取り込まれている。そのため、流入電流Ｉｉが存在しても、あるいは流入電流Ｉｉの大きさに応じて、負荷抵抗Ｚｒを正確に算出することができる。
【００６６】
そして、ＣＰＵ６１は、算出された負荷抵抗Ｚｒと転写電流Ｉｔｐとの関係を示すテーブルデータにしたがって、定電流制御する転写電流Ｉｔｐの値を、基準値の例えば１５μＡから、算出された負荷抵抗Ｚｒに対応した値に更新する。テーブルデータは、例えばメモリ１００に格納されている。そのため、印字処理中の周囲湿度等によって負荷抵抗Ｚｒが変化する場合であっても、その変化に応じた適正な転写電流Ｉｔｐを設定することができる。
【００６７】
そして、ＣＰＵ６１は、用紙３にトナー像が転写される際に、更新された転写電流Ｉｔｐが得られるように順転写バイアス印加回路６２を制御する。
【００６８】
次いで、ステップＳ１６０において、印字指示による印字処理が全て終了したかどうかを判定する。印字処理が全て終了していないと判定された場合には（ステップＳ１６０においてＮｏ判定）、ステップＳ１５５に戻ってその処理を繰返す。一方、印字処理が全て終了したと判定された場合には（ステップＳ１６０においてＹｅｓ判定）、ステップＳ１６５において、ＣＰＵ６１は、バイアス印加回路６０による印字に係る高電圧の印加を終了させて、本印字処理を終了する。
【００６９】
＜実施形態１の効果＞
実施形態１においては、感光体ドラム２７から順転写バイアス印加回路６２への流入電流Ｉｉを考慮して順転写バイアス印加回路６２の負荷抵抗Ｚｒが算出される。そして、算出された負荷抵抗Ｚｒに応じて転写電流Ｉｔｐが調整される。そのため、流入電流Ｉｉが存在しても、あるいは流入電流Ｉｉの大きさに応じて、順転写バイアス印加回路６２の負荷抵抗Ｚｒを正確に算出することができる。その結果、感光体ドラム２７から順転写バイアス印加回路６２への流入電流Ｉｉがある場合であっても、適切な転写電流Ｉｔｐの調整を行うことができる。
【００７０】
また、流入電流Ｉｉを完全に打ち消す（ゼロにする）逆バイアス電圧Ｖｂの値によって、流入電流Ｉｉの起因電圧Ｖｘを決定する。その際、逆バイアス電圧Ｖｂを発生させる逆バイアス印加回路６３は、転写ローラ３０に付着したトナーを除去するために設けられている。そのため、何ら新たな構成を追加せずに、既存の構成を利用して、起因電圧Ｖｘを好適に決定することができる。
【００７１】
また、ＣＰＵ６１は、印字処理の要求に応じて負荷抵抗Ｚｒを算出する。そのため、正確な負荷抵抗Ｚｒ、すなわち、正確な転写電流Ｉｔｐに基づいて印字処理を行うことができ、湿度等によって流入電流Ｉｉ（負荷抵抗Ｚｒ）が変動する場合においても、所望の印字画質を維持できる。
【００７２】
＜実施形態２＞
次に本発明の実施形態２を、図５を参照して説明する。図５は、実施形態２における、負荷抵抗Ｚｒに応じた転写電流Ｉｔｐの調整に係る各処理を示すフローチャートである。図５の各処理は、実施形態１と同様に、所定のプログラムにしたがって、ＣＰＵ（制御手段の一例）６１によって実行される。なお、図５において実施形態１の図４のフローチャートと同一の処理は同一のステップ番号を付し、その説明を省略し、実施形態１との相違点のみを説明する。
【００７３】
実施形態１との相違点は、負荷抵抗Ｚｒに応じた転写電流Ｉｔｐの調整に処理において、起因電圧Ｖｘを決定する処理が省略される点にある。具体的には、図５のステップＳ１３０の判定処理において、流入電流Ｉｉが検出されない場合（Ｎｏ判定）、処理はステップＳ１４５に移行する。すなわち、図４のステップＳ１４０、Ｓ１４２、およびＳ１４４の処理が省略される。
【００７４】
そして、ステップＳ１５５Ａにおいて、ＣＰＵ６１は、流入電流Ｉｉを打ち消す逆バイアス電圧Ｖｂが転写ローラ３０に印加された状態において、順転写出力電圧検出回路７３によって検出される順転写バイアス電圧Ｖｔｐ、および、電流検出回路８４によって検出される転写電流Ｉｔｐを用いて、以下の式２から負荷抵抗Ｚｒを算出する。
Ｚｒ＝−Ｖｔｐ／Ｉｔｐ 式２
次いで、ステップＳ１６０以降において、ＣＰＵ６１は、実施形態１と同様の処理を実行する。
【００７５】
＜実施形態２の効果＞
このように、実施形態２においては、負荷抵抗Ｚｒの算出が、逆バイアス電圧Ｖｂの転写ローラ３０への印加によって、流入電流Ｉｉが打ち消された状態で行われる。そのため、流入電流Ｉｉが存在する場合であっても、流入電流Ｉｉの影響をなくして、好適に負荷抵抗Ｚｒを算出することができる。その際、起因電圧Ｖｘを決定する処理が省略されるため、実施形態１と比べて負荷抵抗Ｚｒの算出にかかる処理が簡略化される。
【００７６】
＜実施形態３＞
次に本発明の実施形態３を、図６および図７を参照して説明する。図６は、実施形態３における、バイアス印加回路６０Ａの要部構成のブロック図である。なお、実施形態３のバイアス印加回路６０Ａは、実施形態１のバイアス印加回路６０から逆バイアス印加回路６３が除かれたものである。そのため、その詳細な説明を省略する。
【００７７】
また、図７は、実施形態３における、負荷抵抗Ｚｒに応じた転写電流Ｉｔｐの調整に係る各処理を示すフローチャートである。図７の各処理は、実施形態１と同様に、所定のプログラムにしたがって、ＣＰＵ６１によって実行される。なお、図７において実施形態１の図４のフローチャートと同一の処理は同一のステップ番号を付し、その説明を省略し、実施形態１との相違点のみを説明する。また、プリンタ１の全体構成は、実施形態１と同一のためその説明を省略する。
【００７８】
実施形態１と実施形態３とにおいて、起因電圧Ｖｘを決定する方法のみが異なる。すなわち、実施形態３においては、用紙３が感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間（画像形成位置）に供給されていない状態において検出された、転写電圧Ｖｔｐ、流入電流Ｉｉ、および転写電流Ｉｔｐを用いて起因電圧Ｖｘが決定される。
【００７９】
図７のフローチャートのステップＳ１２０において、ＣＰＵ６１は、用紙３が画像形成位置に供給されていない状態において、まず流入電流Ｉｉを検知する。また、ステップＳ２１０において、ＣＰＵ６１は、同状態において、順転写バイアス印加回路６２を制御して、転写電圧Ｖｔｐの印加によって転写出力電流Ｉｔｏを出力させる。そして、流入電流Ｉｉおよび転写出力電流Ｉｔｏを含む転写電流Ｉｔｐを検知する。ここでは、例えば、転写電流Ｉｔｐが上記初期値である、１５μＡとなるように、出力電流Ｉｔｏが出力される。
【００８０】
さらに、ステップＳ２２０において、ＣＰＵ６１は、同状態において、転写電圧Ｖｔｐを検知する。その際、図６に示されるように、流入電流Ｉｉおよび転写電流Ｉｔｐは、電流検出回路８４を介して検出信号Ｓ３に基づいて検知される。また、転写電圧Ｖｔｐは、順転写出力電圧検出回路７３を介して検出信号Ｓ２に基づいて検知される。
【００８１】
次いで、ステップＳ２３０において、ＣＰＵ６１は、検知された転写電圧Ｖｔｐ、流入電流Ｉｉおよび転写電流Ｉｔｐを用いて、以下の式３から起因電圧Ｖｘを算出する。すなわち、実施形態３においては、ＣＰＵ６１は、起因電圧Ｖｘを演算によって決定する。
【００８２】
Ｖｘ＝Ｖｔｐ／（１−Ｉｔｐ／Ｉｉ） 式３
なお、式３は、以下の式４および式５から導かれる。
【００８３】
負荷抵抗をＺｒとすると、
Ｚｒ＝（−Ｖｔｐ＋Ｖｘ）／Ｉｔｐ 式４
の関係があり、
ここで、上記したように、Ｖｘ＝Ｚｒ＊Ｉｉ 式５
の関係があるため、
式５を式４に代入することにより、式３が導き出される。
【００８４】
なお、詳しくは、転写電圧Ｖｔｐの印加によって生じる転写出力電流Ｉｔｏ、流入電流Ｉｉ、および検出される転写電流Ｉｔｐとにおいては、以下の式６の関係がある。
Ｉｔｐ＝Ｉｔｏ＋Ｉｉ 式６
すなわち、転写電圧Ｖｔｐが転写ローラ３０に印加された際に電流検出回路８４を介して検出される転写電流Ｉｔｐの値には、流入電流Ｉｉの値が含まれる。なお、流入電流Ｉｉがない場合には、転写電流Ｉｔｐと転写出力電流Ｉｔｏとは等しい。
【００８５】
次いで、ステップＳ２３０以降において、ＣＰＵ６１は、実施形態１と同様に、上記ステップＳ１４５からステップＳ１６５までの処理を実行する。
【００８６】
＜実施形態３の効果＞
実施形態３では、起因電圧Ｖｘは、順転写出力電圧検出回路７３によって検出された転写電圧Ｖｔｐ、並びに電流検出回路８４によって検出された流入電流Ｉｉおよび転写電流Ｉｔｐを用いて算出される。その際、順転写出力電圧検出回路７３および電流検出回路８４は既存の構成であるため、何ら新たに構成を追加することなく、すなわち、構成の追加によるコストの増加を伴わずに、起因電圧Ｖｘを演算によって容易に決定することができる。
【００８７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８８】
（１）上記各実施形態においては、本発明における転写電流検出手段および流入電流検出手段を同一の電流検出回路８４によって構成する例を示したが、これに限られない。転写電流Ｉｔｐおよび流入電流Ｉｉは、個別に設けられた転写電流検出手段および流入電流検出手段によって、それぞれ個別に検出されるようにしてもよい。
【００８９】
（２）実施形態１および２において起因電圧Ｖｘを決定する際に、図４のステップＳ１３０において、流入電流Ｉｉが有るかどうか、すなわち、流入電流Ｉｉが検出されたかどうか（ゼロでないかどうか）を判定する例を示したが、これに限られない。
【００９０】
流入電流Ｉｉが所定値以上である場合、逆電圧Ｖｂを徐々に増加させるように制御し、逆電圧Ｖｂの増加によって流入電流Ｉｉが所定値未満となった場合、そのときの逆電圧Ｖｂを起因電圧Ｖｘと決定する、あるいは起因電圧Ｖｘを打ち消すための電圧値として決定するようにしてもよい。
【００９１】
この構成においても、例えば、流入電流Ｉｉの所定値を、画像形成に影響を及ぼさない値に設定し、流入電流Ｉｉをその所定値まで打ち消す逆電圧Ｖｂの値によって、起因電圧Ｖｘを好適に決定することができる。あるいは、起因電圧Ｖｘを打ち消すための電圧値として、逆電圧Ｖｂを決定することができる。
【００９２】
（３）実施形態１のステップＳ１４０に続く処理において、ステップＳ１４２およびステップＳ１４４の処理に替えて、単に、逆バイアスＶｂの出力をＯＦＦする処理を行うようにしてもよい。すなわち、逆バイアスＶｂを起因電圧Ｖｘの決定のために用い、起因電圧Ｖｘが決定されたら逆バイアスＶｂをＯＦＦするようにしてもよい。
【００９３】
（４）実施形態３における起因電圧Ｖｘの決定を、逆バイアス印加回路６３を有する実施形態１のバイアス印加回路６０を用いて実施してもよい。その際、実施形態３における起因電圧Ｖｘの決定を、実施形態１のバイアス印加回路６０の順転写バイアス印加回路６２のみを用いて行うようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明に係るレーザプリンタの内部構成を示す側断面図
【図２】本発明の実施形態１におけるバイアス印加回路の要部構成のブロック図
【図３】流入（リーク）電流を示す説明図
【図４】実施形態１に係る処理内容を示すフローチャート
【図５】実施形態２に係る処理内容を示すフローチャート
【図６】本発明の実施形態３におけるバイアス印加回路の要部構成のブロック図
【図７】実施形態３に係る処理内容を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９５】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
２７…感光体ドラム（像担持体、負荷）
３０…転写ローラ（転写手段、負荷）
６１…ＣＰＵ（決定手段、算出手段、調整手段、制御手段）
６２…順転写バイアス印加回路（印加手段）
６３…逆バイアス印加回路（逆電圧印加手段）
８４…電流検出回路（流入電流検出手段、転写電流検出手段）
７３…順転写出力電圧検出回路（電圧検出手段）
Ｖｔｐ…順転写バイアス電圧（転写電圧）
Ｖｂ…逆バイアス電圧（逆電圧）
Ｖｘ…起因電圧
Ｉｉ…流入電流
Ｉｔｐ…転写電流
Ｚｒ…負荷抵抗
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは、転写電流の調整に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真等の画像形成装置においては、感光体（像担持手段）上に形成された像を用紙に転写する場合、感光体と転写手段、例えば転写ローラとの間に適切な転写電流が流れるように調整されている。この転写電流を適切に調整するには、転写ローラに転写電圧を印加する印加手段の負荷抵抗を正確に求める必要がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像形成媒体が転写ローラに進入した直後、所定の電圧を印加してその電流を測定する場合に、同時に給紙ローラ等の部分でのリーク電流を測定し、その結果から、実際に転写ローラの部分で流れた正味の電流を計算することで、正確な負荷抵抗を測定する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１６０４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１では、感光体から転写ローラへリークするリーク電流（以下、「流入電流」という）については考慮されていなかった。一般に、転写ローラが起動する前に感光体が帯電されるため、帯電した感光体から転写ローラを介して上記印加手段への流入電流が発生する場合があった。このような流入電流の影響によって、印加手段の正確な負荷抵抗が求められず、その結果として、適切な転写電流を流すことができないおそれがあった。
【０００５】
本発明は、像担持手段から転写電圧印加手段への流入電流がある場合であっても、適切な転写電流の調整を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る画像形成装置は、現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持手段と、前記像担持手段を帯電させる帯電手段と、転写電圧の印加に応じて前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、前記転写電圧を生成し、前記転写電圧を前記転写手段に印加する印加手段と、前記転写電圧を検出する電圧検出手段と、前記像担持手段の帯電に起因して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、前記転写電圧が前記転写手段に印加された際に流れる転写電流を検出する転写電流検出手段と、前記流入電流を引き起こす起因電圧を決定する決定手段と、検出された前記転写電圧、検出された前記転写電流、および決定された前記起因電圧を用いて、前記印加手段の負荷抵抗を算出する算出手段と、算出された前記負荷抵抗に応じて前記転写電流を調整する調整手段とを備える。
【０００７】
本構成によれば、像担持手段の帯電に起因する流入電流を考慮して印加手段の負荷抵抗が算出される。そして、その負荷抵抗に応じて転写電流が調整される。そのため、流入電流が存在しても、あるいは流入電流の大きさに応じて、印加手段の負荷抵抗を正確に算出することができる。その結果、像担持手段から印加手段への流入電流がある場合であっても、適切な転写電流の調整を行うことができる。
【０００８】
なお、本発明において、流入電流の方向は、像担持手段側から転写手段を介した印加手段側への方向のみならず、印加手段側から転写手段を介した像担持手段側への方向も含む。また、用語「起因電圧」は、負荷抵抗を算出する回路ループにおける、帯電電荷による像担持手段の電位を意味する。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明の画像形成装置において、前記決定手段は、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において検出された、前記転写電圧、前記流入電流、および前記転写電流を用いて前記起因電圧を算出する。
【００１０】
本構成によれば、起因電圧は、電圧検出手段および各電流検出手段によって検出された転写電圧、流入電流、および転写電流を用いて算出される。この場合、電圧検出手段および電流検出手段として既存の構成を利用することができるため、何ら新たに構成を追加することなく、すなわち、構成の追加によるコストの増加を伴わずに、起因電圧を演算によって容易に決定することができる。
【００１１】
第３の発明は、第１の発明の画像形成装置において、前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段をさらに備え、前記決定手段は、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、そのときの前記逆電圧を前記起因電圧と決定する。
【００１２】
本構成によれば、流入電流を所定値未満、例えば、画像形成に影響を及ぼさない値未満まで打ち消す逆電圧の値によって、流入電流の起因電圧を決定することができる。また、逆電圧印加手段は、転写手段に付着したトナーを除去するために設けられる場合があり、その場合、その逆電圧印加手段を起因電圧の決定に好適に利用することができる。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明の画像形成装置において、前記決定手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、そのときの前記逆電圧を前記起因電圧と決定するとともに、前記逆電圧をＯＦＦするように前記逆電圧印加手段を制御する。
本構成によれば、流入電流を完全に打ち消す逆電圧の値によって、流入電流の起因電圧を決定するため、負荷抵抗の算出の際における流入電流の影響をより抑制することができる。
【００１４】
第５の発明は、第１の発明の画像形成装置において、前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段をさらに備え、前記決定手段は、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、その逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御し、前記算出手段は、前記決定手段により前記流入電流が所定値未満となるように前記逆電圧が印加されている状態で、前記負荷抵抗を算出する。
本構成によれば、負荷抵抗の算出が、流入電流を所定値未満、例えば、画像形成に影響を及ぼさない値未満まで打ち消す逆電圧が転写手段へ印加された状態で行われる。そのため、流入電流が存在する場合であっても、流入電流の影響をなくして、好適に負荷抵抗を算出することができる。
【００１５】
第６の発明は、第５の発明の画像形成装置において、前記決定手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、前記起因電圧をゼロと決定するとともに、そのときの前記逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する。
本構成によれば、負荷抵抗の算出が、流入電流を完全に打ち消す逆電圧が転写手段へ印加された状態で行われる。そのため、負荷抵抗の算出の際における流入電流の影響をより抑制することができる。
【００１６】
第７の発明に係る画像形成装置は、現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持手段と、前記像担持手段を帯電させる帯電手段と、転写電圧の印加に応じて前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、前記転写電圧を生成し、前記転写電圧を前記転写手段に印加する印加手段と、前記転写電圧を検出する電圧検出手段と、前記像担持手段の帯電に起因して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、前記転写電圧が前記転写手段に印加された際に流れる転写電流を検出する転写電流検出手段と、前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段と、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、その逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する制御手段と、検出された前記転写電圧、および検出された前記転写電流を用いて、前記印加手段の負荷抵抗を算出する算出手段であって、前記制御手段により前記流入電流が所定値未満となるように前記逆電圧が印加されている状態で、前記負荷抵抗を算出する算出手段と、算出された前記負荷抵抗に応じて前記転写電流を調整する調整手段とを備える。
【００１７】
本構成によれば、負荷抵抗の算出が、流入電流を所定値未満、例えば、画像形成に影響を及ぼさない値未満まで打ち消す逆電圧が転写手段へ印加された状態で行われる。そのため、流入電流が存在する場合であっても、流入電流の影響をなくして、好適に負荷抵抗を算出することができる。その結果、像担持手段から印加手段への流入電流がある場合であっても、適切な転写電流の調整を行うことができる。
【００１８】
第８の発明は、第７の発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、そのときの前記逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する。
本構成によれば、負荷抵抗の算出が、流入電流を完全に打ち消す逆電圧が転写手段へ印加された状態で行われる。そのため、負荷抵抗の算出の際における流入電流の影響をより抑制することができる。
【００１９】
第９の発明は、第１から第８のいずれかの発明の画像形成装置において、前記算出手段は、画像形成処理の要求に応じて前記負荷抵抗を算出する。
本構成によれば、画像形成処理が要求されるたびに負荷抵抗が算出される。そのため、正確な負荷抵抗に基づいて画像形成処理を行うことができ、湿度等によって流入電流が変動する場合においても、所望の画質を維持できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置によれば、像担持手段から転写電圧印加手段への流入電流がある場合であっても、適切な転写電流の調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を、図１〜図４を参照しつつ説明する。
１．画像形成装置の全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの本実施形態を示す概略的な要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、画像形成装置の装置本体としての本体フレーム２内に、用紙（被記録媒体の一例）３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。なお、画像形成装置は、レーザプリンタに限られず、例えば、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ装置、あるいはコピー機能及びスキャナ機能等を備えた複合機も本発明の画像形成装置に含まれる。
【００２２】
（１）フィーダ部
フィーダ部４は、本体フレーム２内の底部に設けられ、給紙トレイ６、給紙トレイ６の一端側（以下、一端側（図１で紙面右側）を前側、その反対側（図１で紙面左側）を後側とする）端部の上方に設けられる給紙ローラ８、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２等を含む。
【００２３】
給紙トレイ６の最上位にある用紙３は、給紙ローラ８の回転によって１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、用紙３をレジスト後に、画像形成位置に送る。なお、画像形成位置は、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との接触位置（ニップ部）とされる。
【００２４】
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を含む。
スキャナ部１６は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー１９、反射鏡２２，２３等を含む。レーザ発光部から発光される、画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、反射鏡２２、２３等を介して、感光体ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００２５】
プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に設けられ、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に収容される現像カートリッジ２８とを含む。現像カートリッジ２８は、ドラムユニット５１に対して着脱自在に収容されており、例えば、現像ローラ３１、供給ローラ３３、およびトナーホッパ３４等を含む。
【００２６】
トナーホッパ３４内には、例えば正帯電性のトナー（現像剤の一例）が充填されている。トナーホッパ３４の後方位置には、供給ローラ３３が設けられており、また、この供給ローラ３３に対向して、金属製のローラ軸３１ａを有する現像ローラ３１が設けられている。現像時に、ローラ軸３１ａには所定の現像バイアス電圧が印加される。トナーホッパ３４から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。
【００２７】
ドラムユニット５１は、感光体ドラム（像担持体の一例）２７、スコロトロン型帯電器（帯電手段の一例）２９、および転写ローラ３０（転写手段の一例）等を備えている。感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と対向配置され、筒状のドラム本体と、そのドラム本体の軸心に、接地された金属製のドラム軸２７ａとを含む。ドラム本体の表面には、正帯電性の感光層が形成されている。また、感光体ドラム２７の上方には、レーザビームの通路として露光窓が設けられている。
【００２８】
スコロトロン型帯電器（以下、単に「帯電器」と記す）２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように所定間隔を隔てて対向配置されている。帯電器２９は、帯電ワイヤ２９ａとグリッド２９ｂとを含み、帯電ワイヤ２９ａからの放電によって、グリッド２９ｂを介して感光体ドラム２７の表面を一様に正極性（例えば、約８７０Ｖ）に帯電させる。帯電ワイヤ２９ａには所定の帯電電圧（例えば、５ｋＶ〜８ｋＶ）が印加される。
【００２９】
感光体ドラム２７の表面は、感光体ドラム２７の回転に伴って、まず、帯電器２９により一様に正帯電される。その後、帯電表面は、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光体ドラム２７の表面上の静電潜像に供給され、静電潜像が現像される。
【００３０】
転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３０ａを有し、感光体ドラム２７の下方において、感光体ドラム２７に対向配置される。ローラ軸３０ａには、例えば導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。
【００３１】
転写ローラ３０のローラ軸３０ａには、図２に示されるように、回路基板５２に実装されたバイアス印加回路６０が接続されている。そして、転写位置において現像ローラ３１に担持されたトナー像を用紙３に転写するための転写動作時には、転写ローラ３０のローラ軸３０ａに、バイアス印加回路６０から、例えば−６ｋＶの順転写バイアス電圧（転写電圧）Ｖｔｐが印加される。
【００３２】
また、本実施形態では、画像形成動作の前後や、画像形成動作中における各用紙３への転写動作の間などにおいては、転写ローラ３０には順転写バイアス電圧Ｖｔｐとは逆極性であって、残存トナー除去用の、例えば６００Ｖの逆バイアス電圧Ｖｔｎがバイアス印加回路６０から印加される。これにより、転写ローラ３０に付着したトナーは、感光体ドラム２７上に電気的に吐出されて、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーとともに、例えば現像ローラ３１によって回収される。
【００３３】
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後方下流側に設けられ、加熱ローラ４１、加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２を含む。そして、定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーが、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着される。その後、用紙３は、排紙ローラ４５に送られて、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００３４】
２．バイアス印加回路
次に、図２を参照してバイアス印加回路について説明する。図２は、転写ローラ３０に対して転写電圧Ｖｔｐを印加するバイアス印加回路６０の要部構成のブロック図である。前述したように、バイアス印加回路６０は、転写ローラ３０に対して、順転写動作時に順転写バイアス電圧Ｖｔｐを印加する。一方、バイアス印加回路６０は、残存トナー除去時には逆バイアス電圧Ｖｔｎを印加する。また、バイアス印加回路６０は、後述する流入電流Ｉｉを引き起こす起因電圧Ｖｘの決定時、または起因電圧Ｖｘを打ち消した状態において負荷抵抗Ｚｒを算出するために、逆バイアス電圧Ｖｂを印加する。
【００３５】
バイアス印加回路６０は、ＣＰＵ（決定手段、算出手段および調整手段の一例）６１と、順転写バイアス電圧Ｖｔｐを生成する順転写バイアス印加回路（印加手段の一例）６２と、逆バイアス電圧（ＶｔｎおよびＶｂ）を生成する逆バイアス印加回路（逆電圧印加手段の一例）６３とを備えている。なお、各バイアス印加回路６２，６３は、転写ローラ３０のローラ軸３０ａに接続される接続ライン９０に、順転写バイアス印加回路６２および逆バイアス印加回路６３の順序で直列に接続されている。また、ＣＰＵ６１は、バイアス印加回路６０の制御の他に、画像形成に係るプリンタ１の各部の制御も行う。
【００３６】
また、バイアス印加回路６０は、接続ライン９０に流れる電流値に応じた検出信号Ｓ３を出力する電流検出回路（流入電流検出手段および転写電流検出手段の一例）８４を含む。なお、バイアス印加回路６０は、その他の高電圧、例えば帯電電圧等を印加するための回路を含むが、その図示は省略されている。また、バイアス印加回路６０およびＣＰＵ６１は、図１に示される回路基板５２上に配置されている。
【００３７】
順転写バイアス印加回路６２は、ＣＰＵ６１のＰＷＭ（Pulse Width Modulation：パルス幅変調）制御によって定電流制御され、逆バイアス印加回路６３はＣＰＵ６１のＰＷＭ制御によって定電圧制御される。また、ＣＰＵ６１にはメモリ１００が接続されている。このメモリ１００には、バイアス印加回路６０を制御するプログラム、転写電流Ｉｔｐの初期値（基準値）、および各種テーブルデータ等が格納されている。
【００３８】
（ａ）順転写バイアス印加回路
順転写バイアス印加回路６２は、高電圧（負電圧）発生回路であり、順転写ＰＷＭ信号平滑回路７０、順転写トランスドライブ回路７１、順転写昇圧・平滑整流回路７２、および順転写出力電圧検出回路（電圧検出手段の一例）７３を含む。
【００３９】
順転写ＰＷＭ信号平滑回路７０は、ＣＰＵ６１のＰＷＭポート６１ａからのＰＷＭ信号Ｓ１を平滑し、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ１を順転写トランスドライブ回路７１に提供する。順転写トランスドライブ回路７１は、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ１に基づき、順転写昇圧・平滑整流回路７２の１次側巻線７５ｂに発振電流を流す。
【００４０】
順転写昇圧・平滑整流回路７２は、トランス７５、ダイオード７６、平滑コンデンサ７７等を備えている。トランス７５は、２次側巻線７５ａ，１次側巻線７５ｂ及び補助巻線７５ｃを備えている。２次側巻線７５ａの一端は、ダイオード７６を介して接続ライン９０に接続されている。一方、２次側巻線７５ａの他端は、逆バイアス印加回路６３の出力端に共通接続されている。また、平滑コンデンサ７７及び抵抗７８がそれぞれ２次側巻線７５ａに並列に接続されている。
【００４１】
このような構成により、１次側巻線７５ｂの電圧は、順転写昇圧・平滑整流回路７２において昇圧及び整流され、バイアス印加回路６０の出力端Ａに接続された転写ローラ３０のローラ軸３０ａに順転写バイアス電圧Ｖｔｐとして印加される。
【００４２】
順転写出力電圧検出回路７３は、順転写昇圧・平滑整流回路７２のトランス７５の補助巻線７５ｃと、ＣＰＵ６１とに接続されている。順転写出力電圧検出回路７３は、順転写バイアス印加回路６２による順転写動作時において、補助巻線７５ｃの間で発生する出力電圧Ｖｄを検出して、その検出信号Ｓ２をＣＰＵ６１のＡ／Ｄポート６１ｂに供給する。ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓ２に基づいて、順転写出力電圧Ｖｔｐを検出する。
【００４３】
（ｂ）逆バイアス印加回路
逆バイアス印加回路６３は、順転写バイアス印加回路６２と同様に高電圧（正電圧）発生回路であり、逆バイアスＰＷＭ信号平滑回路８０、逆バイアストランスドライブ回路８１、逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２、および逆バイアス出力電圧検出回路８３を含む。
【００４４】
逆バイアスＰＷＭ信号平滑回路８０は、ＣＰＵ６１のＰＷＭポート６１ｄからのＰＷＭ信号Ｓ４を平滑し、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ４を逆バイアストランスドライブ回路８１に供給する。逆バイアストランスドライブ回路８１は、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ４に基づき、逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２の１次側巻線８５ｂに発振電流を流す。
【００４５】
逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２は、トランス８５、ダイオード８６、平滑コンデンサ８７等を備えている。トランス８５は、２次側巻線８５ａ，１次側巻線８５ｂ及び補助巻線８５ｃを含む。２次側巻線８５ａの一端は、ダイオード８６を介して順転写バイアス印加回路６２の２次側巻線７５ａの他端に接続されている。一方、２次側巻線８５ａの他端は電流検出回路８４の検出抵抗８９を介して接地されている。また、この２次側巻線８５ａに対し平滑コンデンサ８７および抵抗８８がそれぞれ並列に接続されている。また、抵抗８８に直列接続された検出抵抗８９が電流検出抵抗とされ、この検出抵抗８９に流れる電流値に応じた検出信号（電圧値）Ｓ３がＣＰＵ６１のＡ／Ｄポート６１ｃにフィードバックさせる。
【００４６】
このような構成により、１次側巻線８５ｂの電圧は、逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２において昇圧及び整流され、バイアス印加回路６０の出力端Ａに接続された転写ローラ３０のローラ軸３０ａに、残存トナー除去用の逆バイアス電圧Ｖｔｎとして印加される。さらに、逆バイアス印加回路６３の出力電圧は、起因電圧Ｖｘの決定用、あるいは起因電圧Ｖｘを打ち消すための逆バイアス電圧Ｖｂとして転写ローラ３０に印加される。
【００４７】
逆バイアス出力電圧検出回路８３は、逆バイアス昇圧・平滑整流回路８２のトランス８５の補助巻線８５ｃと、ＣＰＵ６１とに接続されている。逆バイアス出力電圧検出回路８３は、逆バイアス印加回路６３による逆バイアス動作時において、補助巻線８５ｃの間で発生する出力電圧Ｖｅを検出して、その検出信号Ｓ５をＣＰＵ６１のＡ／Ｄポート６１ｅに供給する。ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓ５に基づいて、逆バイアス出力電圧（Ｖｔｎ、Ｖｂ）を検出する。
【００４８】
以上により、ＣＰＵ６１は、順転写動作時には、ＰＷＭ信号Ｓ１を順転写バイアス印加回路６２に与えて駆動させつつ、接続ライン９０に流れる電流値に応じた検出信号Ｓ３に基づきこの電流値が転写目標電流値になるように、デューティ比を適宜変更したＰＷＭ信号Ｓ１を順転写ＰＷＭ信号平滑回路７０に出力する定電流制御を実行する。
【００４９】
また、ＣＰＵ６１は、逆バイアス動作時には、ＰＷＭ信号Ｓ４を逆バイアス印加回路６３に与えて駆動させつつ、逆バイアス出力電圧検出回路８３の検出信号Ｓ５に基づき、逆バイアス電圧（ＶｔｎおよびＶｂ）が所定の定電圧値になるように、デューティ比を適宜変更したＰＷＭ信号Ｓ４を逆バイアスＰＷＭ信号平滑回路８０に出力する定電圧制御を実行する。
【００５０】
なお、逆バイアス動作時においても電流検出回路８４からの検出信号（電圧信号）Ｓ３がフィードバックされ、逆バイアス電圧（ＶｔｎおよびＶｂ）が制御されるようにしてもよい。すなわち、電流検出回路８４は、転写電流Ｉｔｐおよび流入電流Ｉｉの検出の他に、順転写バイアス電圧Ｖｔｐおよび逆バイアス電圧（Ｖｔｎ、Ｖｂ）の検出にも利用可能である。
【００５１】
３．負荷抵抗の算出および転写電流の調整
次に、図４を参照して本実施形態による、流入電流Ｉｉがある場合であっても、適正な負荷抵抗Ｚｒを算出でき、適切に転写電流を調整できる方法を説明する。その説明の前に、流入電流Ｉｉおよび負荷抵抗Ｚｒに関して記載する。
【００５２】
通常、レーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」と記す）１において、感光体ドラム２７の表面上のトナー像を用紙３に転写する際に、上記したように、順転写バイアス印加回路６２から転写ローラ３０に所定の順転写バイアス電圧Ｖｔｐ（例えば、−７ｋＶ）が印加される。一方、トナー像の転写時において、感光体ドラム２７は、帯電器２９や現像ローラ３１によって約５００Ｖ〜８７０Ｖに帯電されている。従って、転写ローラ３０に対して順転写バイアス電圧Ｖｔｐを印加した状態において、転写電流Ｉｔｐが検出される。しかしながら、一般に転写ローラ３０へ順転写バイアス電圧を印加する前に感光体ドラム２７を帯電させるので、感光体ドラム２７の帯電による電荷に起因して電位（本発明における「起因電圧」に相当）が生じ、その電位によって、図３に示されるように、感光体ドラム２７に接触する転写ローラ３０を介して、感光体ドラム２７側から順転写バイアス印加回路６２側に流入電流Ｉｉが流入する。
【００５３】
また、プリンタ１において、上記したように、転写電流Ｉｔｐは定電流制御される。しかしながら、感光体ドラム２７および転写ローラ３０等により構成される、順転写バイアス印加回路６２の負荷抵抗Ｚｒは、周囲の湿度等の影響によって変化する。そのため、例えば、負荷抵抗Ｚｒが高くなった場合には、所定の転写電流Ｉｔｐを得るために順転写バイアス電圧Ｖｔｐが高くなる。その際、順転写バイアス電圧Ｖｔｐが高くなり過ぎると、搬送ベルト（図示せず）等に悪影響を及ぼす。そのため、それを防止するために、通常、負荷抵抗Ｚｒを求め、定電流制御する転写電流Ｉｔｐの値が負荷抵抗Ｚｒに応じて適正化される。
【００５４】
その際、負荷抵抗Ｚｒは、通常、検出される順転写バイアス電圧Ｖｔｐおよび転写電流Ｉｔｐを用いて算出される。しかしながら、上記流入電流Ｉｉによって、検出される転写電流Ｉｔｐが影響されるため、適正な負荷抵抗Ｚｒが求められず、その結果として、適切な転写電流Ｉｔｐを流すことができない虞がある。
【００５５】
そのため、以下において、本実施形態による、流入電流Ｉｉがある場合であっても適正な負荷抵抗Ｚｒを算出できる方法を説明する。すなわち、検出される転写電流Ｉｔｐに流入電流Ｉｉが含まれる場合であっても、適正な負荷抵抗Ｚｒを算出でき、適切に転写電流Ｉｔｐを調整できる方法を説明する。図４は、負荷抵抗Ｚｒに応じた転写電流の調整に係る各処理を示すフローチャートである。各処理は、所定のプログラムにしたがって、ＣＰＵ６１によって実行される。その際、ＣＰＵ６１は、印字処理（画像形成処理）の要求に応じて負荷抵抗Ｚｒを算出する。
【００５６】
プリンタ１に対するユーザの印字指示によって印字処理が開始されると、図４のステップＳ１００において、ＣＰＵ６１は、帯電電圧発生回路（図示せず）によって帯電器２９に所定の帯電電圧（例えば、５ｋＶ〜８ｋＶ）を印加して感光体ドラム２７の表面上を帯電させ、所定時間、待機する（ステップＳ１１５参照）。ここで所定時間、待機するのは、流入電流Ｉｉを安定した状態とするためである。
【００５７】
所定待機時間が経過すると、ステップＳ１２０において、ＣＰＵ６１は、用紙３が、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間（画像形成位置）にまだ供給されていない状態において、検出抵抗８９によって検出された検出信号Ｓ３に基づいて流入電流Ｉｉを検知する。次いで、ステップＳ１２５において、ＣＰＵ６１は、逆バイアス電圧Ｖｂの初期値を「０」Ｖとする。すなわち、ＣＰＵ６１は、逆バイアス印加回路６３によって逆バイアス電圧Ｖｂを発生させない。
【００５８】
次いで、ステップＳ１３０において、ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓ３に基づいて流入電流Ｉｉが有るかどうか、すなわち、流入電流Ｉｉが検出されたかどうか（ゼロでないかどうか）を判定する。流入電流Ｉｉが検出された場合（ステップＳ１３０においてＹｅｓの判定）、ステップＳ１３５に移行して、ＣＰＵ６１は、現在設定されている逆バイアス電圧Ｖｂに所定量の増加電圧Ｖｕを加算する。そして、逆バイアス印加回路６３によって、増加された逆バイアス電圧（Ｖｂ＝Ｖｂ＋Ｖｕ）を発生させ、逆バイアス電圧（Ｖｂ＝Ｖｂ＋Ｖｕ）を転写ローラ３０に印加させる。
【００５９】
次いで、ステップＳ１３０の処理に戻って、ＣＰＵ６１は、検出信号Ｓ３に基づいて、逆バイアス電圧Ｖｂが転写ローラ３０に印加された後においても、流入電流Ｉｉが有るかどうかを判定する。流入電流Ｉｉが検出される場合には、ステップＳ１３５への移行を繰返す。
【００６０】
一方、ステップＳ１３０において、流入電流Ｉｉが検出されない場合（ステップＳ１３０においてＮｏ判定）、ステップＳ１４０において、ＣＰＵ６１は、流入電流Ｉｉが検出されなくなった場合（流入電流Ｉｉがゼロである場合）の逆バイアス電圧Ｖｂの値を、逆バイアス出力電圧検出回路８３によって検出された検出信号Ｓ５に基づいて検知する。そして、ＣＰＵ６１は、検知された電圧値Ｖｂを、流入電流Ｉｉを引き起こしている起因電圧Ｖｘと決定する。
【００６１】
続いて、ステップＳ１４２において、ＣＰＵ６１は、逆バイアス電圧Ｖｂの印加をＯＦＦするかどうかを判定する。逆バイアス電圧Ｖｂの印加をＯＦＦにする場合（Ｙｅｓ判定）、逆バイアス電圧Ｖｂの印加をＯＦＦしてステップＳ１４５に移行する。一方、逆バイアス電圧Ｖｂの印加をＯＦＦしない場合（Ｎｏ判定）、ステップＳ１４４に移行して、起因電圧Ｖｘの値を「ゼロ」に設定（決定）し、ステップＳ１４５に移行する。すなわち、逆バイアス電圧Ｖｂを起因電圧Ｖｘの決定時のみに利用する場合には、ステップＳ１４２において、逆バイアス電圧Ｖｂの印加がＯＦＦされる。一方、流入電流Ｉｉを打ち消す、すなわち、起因電圧Ｖｘを打ち消す逆バイアス電圧Ｖｂの印加を継続して負荷抵抗Ｚｒを算出する場合には、ステップＳ１４２において、逆バイアス電圧Ｖｂの印加がＯＦＦされない。
【００６２】
このように、ステップＳ１４２の判定において、逆バイアス電圧Ｖｂの利用方法が選択されるとともに、負荷抵抗Ｚｒの算出方法が選択される。なお、その選択のための指示、すなわち、ステップＳ１４２の判定に係る指示は、例えば、ＣＰＵ６１に対する設定スイッチ（設定信号）によって行われる。
【００６３】
次いで、ステップＳ１４５において、ＣＰＵ６１は、転写電流Ｉｔｐの初期値（基準値）を、例えば、１５μＡに設定し、ステップＳ１５０において、レジストローラ１２等を制御して、用紙３の画像形成位置への供給を開始させる（図３参照）。
【００６４】
そして、ステップＳ１５５において、用紙３が画像形成位置に供給された状態において、ＣＰＵ６１は、基準値の転写電流Ｉｔｐが得られるように、順転写バイアス印加回路６２によって順転写バイアス電圧Ｖｔｐを発生させ、順転写バイアス電圧Ｖｔｐを転写ローラ３０に印加させる。ＣＰＵ６１は、このときの順転写バイアス電圧Ｖｔｐおよび転写電流Ｉｔｐ（ほぼ基準値に等しい）を、それぞれ検出信号Ｓ２および検出信号Ｓ３によって検知する。そして、ステップＳ１４０において決定した起因電圧Ｖｘ、あるいはステップＳ１４４において「ゼロ」に設定された起因電圧Ｖｘと、検出された順転写バイアス電圧Ｖｔｐおよび転写電流Ｉｔｐを用いて、以下の式１から順転写バイアス印加回路６２の負荷抵抗Ｚｒを算出する。なお、ここで、負荷には、感光体ドラム２７、用紙３および転写ローラ３０等が含まれる。また、流入電流Ｉｉが存在する場合、検出される転写電流Ｉｔｐには、流入電流Ｉｉが含まれる。
【００６５】
Ｚｒ＝（−Ｖｔｐ＋Ｖｘ）／Ｉｔｐ 式１
すなわち、本実施形態においては、負荷抵抗Ｚｒを算出する際に、流入電流Ｉｉの要素が起因電圧（Ｖｘ＝Ｚｒ＊Ｉｉ）として取り込まれている。そのため、流入電流Ｉｉが存在しても、あるいは流入電流Ｉｉの大きさに応じて、負荷抵抗Ｚｒを正確に算出することができる。
【００６６】
そして、ＣＰＵ６１は、算出された負荷抵抗Ｚｒと転写電流Ｉｔｐとの関係を示すテーブルデータにしたがって、定電流制御する転写電流Ｉｔｐの値を、基準値の例えば１５μＡから、算出された負荷抵抗Ｚｒに対応した値に更新する。テーブルデータは、例えばメモリ１００に格納されている。そのため、印字処理中の周囲湿度等によって負荷抵抗Ｚｒが変化する場合であっても、その変化に応じた適正な転写電流Ｉｔｐを設定することができる。
【００６７】
そして、ＣＰＵ６１は、用紙３にトナー像が転写される際に、更新された転写電流Ｉｔｐが得られるように順転写バイアス印加回路６２を制御する。
【００６８】
次いで、ステップＳ１６０において、印字指示による印字処理が全て終了したかどうかを判定する。印字処理が全て終了していないと判定された場合には（ステップＳ１６０においてＮｏ判定）、ステップＳ１５５に戻ってその処理を繰返す。一方、印字処理が全て終了したと判定された場合には（ステップＳ１６０においてＹｅｓ判定）、ステップＳ１６５において、ＣＰＵ６１は、バイアス印加回路６０による印字に係る高電圧の印加を終了させて、本印字処理を終了する。
【００６９】
＜実施形態１の効果＞
実施形態１においては、感光体ドラム２７から順転写バイアス印加回路６２への流入電流Ｉｉを考慮して順転写バイアス印加回路６２の負荷抵抗Ｚｒが算出される。そして、算出された負荷抵抗Ｚｒに応じて転写電流Ｉｔｐが調整される。そのため、流入電流Ｉｉが存在しても、あるいは流入電流Ｉｉの大きさに応じて、順転写バイアス印加回路６２の負荷抵抗Ｚｒを正確に算出することができる。その結果、感光体ドラム２７から順転写バイアス印加回路６２への流入電流Ｉｉがある場合であっても、適切な転写電流Ｉｔｐの調整を行うことができる。
【００７０】
また、流入電流Ｉｉを完全に打ち消す（ゼロにする）逆バイアス電圧Ｖｂの値によって、流入電流Ｉｉの起因電圧Ｖｘを決定する。その際、逆バイアス電圧Ｖｂを発生させる逆バイアス印加回路６３は、転写ローラ３０に付着したトナーを除去するために設けられている。そのため、何ら新たな構成を追加せずに、既存の構成を利用して、起因電圧Ｖｘを好適に決定することができる。
【００７１】
また、ＣＰＵ６１は、印字処理の要求に応じて負荷抵抗Ｚｒを算出する。そのため、正確な負荷抵抗Ｚｒ、すなわち、正確な転写電流Ｉｔｐに基づいて印字処理を行うことができ、湿度等によって流入電流Ｉｉ（負荷抵抗Ｚｒ）が変動する場合においても、所望の印字画質を維持できる。
【００７２】
＜実施形態２＞
次に本発明の実施形態２を、図５を参照して説明する。図５は、実施形態２における、負荷抵抗Ｚｒに応じた転写電流Ｉｔｐの調整に係る各処理を示すフローチャートである。図５の各処理は、実施形態１と同様に、所定のプログラムにしたがって、ＣＰＵ（制御手段の一例）６１によって実行される。なお、図５において実施形態１の図４のフローチャートと同一の処理は同一のステップ番号を付し、その説明を省略し、実施形態１との相違点のみを説明する。
【００７３】
実施形態１との相違点は、負荷抵抗Ｚｒに応じた転写電流Ｉｔｐの調整に処理において、起因電圧Ｖｘを決定する処理が省略される点にある。具体的には、図５のステップＳ１３０の判定処理において、流入電流Ｉｉが検出されない場合（Ｎｏ判定）、処理はステップＳ１４５に移行する。すなわち、図４のステップＳ１４０、Ｓ１４２、およびＳ１４４の処理が省略される。
【００７４】
そして、ステップＳ１５５Ａにおいて、ＣＰＵ６１は、流入電流Ｉｉを打ち消す逆バイアス電圧Ｖｂが転写ローラ３０に印加された状態において、順転写出力電圧検出回路７３によって検出される順転写バイアス電圧Ｖｔｐ、および、電流検出回路８４によって検出される転写電流Ｉｔｐを用いて、以下の式２から負荷抵抗Ｚｒを算出する。
Ｚｒ＝−Ｖｔｐ／Ｉｔｐ 式２
次いで、ステップＳ１６０以降において、ＣＰＵ６１は、実施形態１と同様の処理を実行する。
【００７５】
＜実施形態２の効果＞
このように、実施形態２においては、負荷抵抗Ｚｒの算出が、逆バイアス電圧Ｖｂの転写ローラ３０への印加によって、流入電流Ｉｉが打ち消された状態で行われる。そのため、流入電流Ｉｉが存在する場合であっても、流入電流Ｉｉの影響をなくして、好適に負荷抵抗Ｚｒを算出することができる。その際、起因電圧Ｖｘを決定する処理が省略されるため、実施形態１と比べて負荷抵抗Ｚｒの算出にかかる処理が簡略化される。
【００７６】
＜実施形態３＞
次に本発明の実施形態３を、図６および図７を参照して説明する。図６は、実施形態３における、バイアス印加回路６０Ａの要部構成のブロック図である。なお、実施形態３のバイアス印加回路６０Ａは、実施形態１のバイアス印加回路６０から逆バイアス印加回路６３が除かれたものである。そのため、その詳細な説明を省略する。
【００７７】
また、図７は、実施形態３における、負荷抵抗Ｚｒに応じた転写電流Ｉｔｐの調整に係る各処理を示すフローチャートである。図７の各処理は、実施形態１と同様に、所定のプログラムにしたがって、ＣＰＵ６１によって実行される。なお、図７において実施形態１の図４のフローチャートと同一の処理は同一のステップ番号を付し、その説明を省略し、実施形態１との相違点のみを説明する。また、プリンタ１の全体構成は、実施形態１と同一のためその説明を省略する。
【００７８】
実施形態１と実施形態３とにおいて、起因電圧Ｖｘを決定する方法のみが異なる。すなわち、実施形態３においては、用紙３が感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間（画像形成位置）に供給されていない状態において検出された、転写電圧Ｖｔｐ、流入電流Ｉｉ、および転写電流Ｉｔｐを用いて起因電圧Ｖｘが決定される。
【００７９】
図７のフローチャートのステップＳ１２０において、ＣＰＵ６１は、用紙３が画像形成位置に供給されていない状態において、まず流入電流Ｉｉを検知する。また、ステップＳ２１０において、ＣＰＵ６１は、同状態において、順転写バイアス印加回路６２を制御して、転写電圧Ｖｔｐの印加によって転写出力電流Ｉｔｏを出力させる。そして、流入電流Ｉｉおよび転写出力電流Ｉｔｏを含む転写電流Ｉｔｐを検知する。ここでは、例えば、転写電流Ｉｔｐが上記初期値である、１５μＡとなるように、出力電流Ｉｔｏが出力される。
【００８０】
さらに、ステップＳ２２０において、ＣＰＵ６１は、同状態において、転写電圧Ｖｔｐを検知する。その際、図６に示されるように、流入電流Ｉｉおよび転写電流Ｉｔｐは、電流検出回路８４を介して検出信号Ｓ３に基づいて検知される。また、転写電圧Ｖｔｐは、順転写出力電圧検出回路７３を介して検出信号Ｓ２に基づいて検知される。
【００８１】
次いで、ステップＳ２３０において、ＣＰＵ６１は、検知された転写電圧Ｖｔｐ、流入電流Ｉｉおよび転写電流Ｉｔｐを用いて、以下の式３から起因電圧Ｖｘを算出する。すなわち、実施形態３においては、ＣＰＵ６１は、起因電圧Ｖｘを演算によって決定する。
【００８２】
Ｖｘ＝Ｖｔｐ／（１−Ｉｔｐ／Ｉｉ） 式３
なお、式３は、以下の式４および式５から導かれる。
【００８３】
負荷抵抗をＺｒとすると、
Ｚｒ＝（−Ｖｔｐ＋Ｖｘ）／Ｉｔｐ 式４
の関係があり、
ここで、上記したように、Ｖｘ＝Ｚｒ＊Ｉｉ 式５
の関係があるため、
式５を式４に代入することにより、式３が導き出される。
【００８４】
なお、詳しくは、転写電圧Ｖｔｐの印加によって生じる転写出力電流Ｉｔｏ、流入電流Ｉｉ、および検出される転写電流Ｉｔｐとにおいては、以下の式６の関係がある。
Ｉｔｐ＝Ｉｔｏ＋Ｉｉ 式６
すなわち、転写電圧Ｖｔｐが転写ローラ３０に印加された際に電流検出回路８４を介して検出される転写電流Ｉｔｐの値には、流入電流Ｉｉの値が含まれる。なお、流入電流Ｉｉがない場合には、転写電流Ｉｔｐと転写出力電流Ｉｔｏとは等しい。
【００８５】
次いで、ステップＳ２３０以降において、ＣＰＵ６１は、実施形態１と同様に、上記ステップＳ１４５からステップＳ１６５までの処理を実行する。
【００８６】
＜実施形態３の効果＞
実施形態３では、起因電圧Ｖｘは、順転写出力電圧検出回路７３によって検出された転写電圧Ｖｔｐ、並びに電流検出回路８４によって検出された流入電流Ｉｉおよび転写電流Ｉｔｐを用いて算出される。その際、順転写出力電圧検出回路７３および電流検出回路８４は既存の構成であるため、何ら新たに構成を追加することなく、すなわち、構成の追加によるコストの増加を伴わずに、起因電圧Ｖｘを演算によって容易に決定することができる。
【００８７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８８】
（１）上記各実施形態においては、本発明における転写電流検出手段および流入電流検出手段を同一の電流検出回路８４によって構成する例を示したが、これに限られない。転写電流Ｉｔｐおよび流入電流Ｉｉは、個別に設けられた転写電流検出手段および流入電流検出手段によって、それぞれ個別に検出されるようにしてもよい。
【００８９】
（２）実施形態１および２において起因電圧Ｖｘを決定する際に、図４のステップＳ１３０において、流入電流Ｉｉが有るかどうか、すなわち、流入電流Ｉｉが検出されたかどうか（ゼロでないかどうか）を判定する例を示したが、これに限られない。
【００９０】
流入電流Ｉｉが所定値以上である場合、逆電圧Ｖｂを徐々に増加させるように制御し、逆電圧Ｖｂの増加によって流入電流Ｉｉが所定値未満となった場合、そのときの逆電圧Ｖｂを起因電圧Ｖｘと決定する、あるいは起因電圧Ｖｘを打ち消すための電圧値として決定するようにしてもよい。
【００９１】
この構成においても、例えば、流入電流Ｉｉの所定値を、画像形成に影響を及ぼさない値に設定し、流入電流Ｉｉをその所定値まで打ち消す逆電圧Ｖｂの値によって、起因電圧Ｖｘを好適に決定することができる。あるいは、起因電圧Ｖｘを打ち消すための電圧値として、逆電圧Ｖｂを決定することができる。
【００９２】
（３）実施形態１のステップＳ１４０に続く処理において、ステップＳ１４２およびステップＳ１４４の処理に替えて、単に、逆バイアスＶｂの出力をＯＦＦする処理を行うようにしてもよい。すなわち、逆バイアスＶｂを起因電圧Ｖｘの決定のために用い、起因電圧Ｖｘが決定されたら逆バイアスＶｂをＯＦＦするようにしてもよい。
【００９３】
（４）実施形態３における起因電圧Ｖｘの決定を、逆バイアス印加回路６３を有する実施形態１のバイアス印加回路６０を用いて実施してもよい。その際、実施形態３における起因電圧Ｖｘの決定を、実施形態１のバイアス印加回路６０の順転写バイアス印加回路６２のみを用いて行うようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明に係るレーザプリンタの内部構成を示す側断面図
【図２】本発明の実施形態１におけるバイアス印加回路の要部構成のブロック図
【図３】流入（リーク）電流を示す説明図
【図４】実施形態１に係る処理内容を示すフローチャート
【図５】実施形態２に係る処理内容を示すフローチャート
【図６】本発明の実施形態３におけるバイアス印加回路の要部構成のブロック図
【図７】実施形態３に係る処理内容を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９５】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
２７…感光体ドラム（像担持体、負荷）
３０…転写ローラ（転写手段、負荷）
６１…ＣＰＵ（決定手段、算出手段、調整手段、制御手段）
６２…順転写バイアス印加回路（印加手段）
６３…逆バイアス印加回路（逆電圧印加手段）
８４…電流検出回路（流入電流検出手段、転写電流検出手段）
７３…順転写出力電圧検出回路（電圧検出手段）
Ｖｔｐ…順転写バイアス電圧（転写電圧）
Ｖｂ…逆バイアス電圧（逆電圧）
Ｖｘ…起因電圧
Ｉｉ…流入電流
Ｉｔｐ…転写電流
Ｚｒ…負荷抵抗
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持手段と、
前記像担持手段を帯電させる帯電手段と、
転写電圧の印加に応じて前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写電圧を生成し、前記転写電圧を前記転写手段に印加する印加手段と、
前記転写電圧を検出する電圧検出手段と、
前記像担持手段の帯電に起因して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、
前記転写電圧が前記転写手段に印加された際に流れる転写電流を検出する転写電流検出手段と、
前記流入電流を引き起こす起因電圧を決定する決定手段と、
検出された前記転写電圧、検出された前記転写電流、および決定された前記起因電圧を用いて、前記印加手段の負荷抵抗を算出する算出手段と、
算出された前記負荷抵抗に応じて前記転写電流を調整する調整手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記決定手段は、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において検出された、前記転写電圧、前記流入電流、および前記転写電流を用いて前記起因電圧を算出する。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段をさらに備え、
前記決定手段は、
前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、
前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、そのときの前記逆電圧を前記起因電圧と決定する。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記決定手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、そのときの前記逆電圧を前記起因電圧と決定するとともに、前記逆電圧をＯＦＦするように前記逆電圧印加手段を制御する。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段をさらに備え、
前記決定手段は、
前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、
前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、その逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御し、
前記算出手段は、
前記決定手段により前記流入電流が所定値未満となるように前記逆電圧が印加されている状態で、前記負荷抵抗を算出する。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記決定手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、前記起因電圧をゼロと決定するとともに、そのときの前記逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する。
【請求項７】
現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持手段と、
前記像担持手段を帯電させる帯電手段と、
転写電圧の印加に応じて前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写電圧を生成し、前記転写電圧を前記転写手段に印加する印加手段と、
前記転写電圧を検出する電圧検出手段と、
前記像担持手段の帯電に起因して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、
前記転写電圧が前記転写手段に印加された際に流れる転写電流を検出する転写電流検出手段と、
前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段と、
前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、その逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する制御手段と、
検出された前記転写電圧、および検出された前記転写電流を用いて、前記印加手段の負荷抵抗を算出する算出手段であって、前記制御手段により前記流入電流が所定値未満となるように前記逆電圧が印加されている状態で、前記負荷抵抗を算出する算出手段と、
算出された前記負荷抵抗に応じて前記転写電流を調整する調整手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、そのときの前記逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記算出手段は、画像形成処理の要求に応じて前記負荷抵抗を算出する。
【請求項１】
現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持手段と、
前記像担持手段を帯電させる帯電手段と、
転写電圧の印加に応じて前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写電圧を生成し、前記転写電圧を前記転写手段に印加する印加手段と、
前記転写電圧を検出する電圧検出手段と、
前記像担持手段の帯電に起因して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、
前記転写電圧が前記転写手段に印加された際に流れる転写電流を検出する転写電流検出手段と、
前記流入電流を引き起こす起因電圧を決定する決定手段と、
検出された前記転写電圧、検出された前記転写電流、および決定された前記起因電圧を用いて、前記印加手段の負荷抵抗を算出する算出手段と、
算出された前記負荷抵抗に応じて前記転写電流を調整する調整手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記決定手段は、前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において検出された、前記転写電圧、前記流入電流、および前記転写電流を用いて前記起因電圧を算出する。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段をさらに備え、
前記決定手段は、
前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、
前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、そのときの前記逆電圧を前記起因電圧と決定する。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記決定手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、そのときの前記逆電圧を前記起因電圧と決定するとともに、前記逆電圧をＯＦＦするように前記逆電圧印加手段を制御する。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段をさらに備え、
前記決定手段は、
前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、
前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、その逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御し、
前記算出手段は、
前記決定手段により前記流入電流が所定値未満となるように前記逆電圧が印加されている状態で、前記負荷抵抗を算出する。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記決定手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、前記起因電圧をゼロと決定するとともに、そのときの前記逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する。
【請求項７】
現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持手段と、
前記像担持手段を帯電させる帯電手段と、
転写電圧の印加に応じて前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写電圧を生成し、前記転写電圧を前記転写手段に印加する印加手段と、
前記転写電圧を検出する電圧検出手段と、
前記像担持手段の帯電に起因して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、
前記転写電圧が前記転写手段に印加された際に流れる転写電流を検出する転写電流検出手段と、
前記転写電圧と逆極性の逆電圧を前記転写手段に印加する逆電圧印加手段と、
前記被記録媒体が前記像担持手段と前記転写手段との間に供給されていない状態において、前記流入電流が所定値以上である場合、前記逆電圧を徐々に増加させるように前記逆電圧印加手段を制御し、前記逆電圧の増加によって前記流入電流が所定値未満となった場合、その逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する制御手段と、
検出された前記転写電圧、および検出された前記転写電流を用いて、前記印加手段の負荷抵抗を算出する算出手段であって、前記制御手段により前記流入電流が所定値未満となるように前記逆電圧が印加されている状態で、前記負荷抵抗を算出する算出手段と、
算出された前記負荷抵抗に応じて前記転写電流を調整する調整手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記逆電圧の増加によって前記流入電流がゼロとなった場合、そのときの前記逆電圧を印加した状態を維持するように前記逆電圧印加手段を制御する。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記算出手段は、画像形成処理の要求に応じて前記負荷抵抗を算出する。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−１６９９５７（Ｐ２０１０−１６９９５７Ａ）
【公開日】平成２２年８月５日（２０１０．８．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１３３２９（Ｐ２００９−１３３２９）
【出願日】平成２１年１月２３日（２００９．１．２３）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月５日（２０１０．８．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月２３日（２００９．１．２３）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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