端末装置
【課題】１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい外部端末装置が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性を向上させる。
【解決手段】近接無線通信用の第１及び第２の通信部１３１，１３２を備え、それぞれの通信部１３１，１３２に別のデジタルカメラＤＳ２，ＤＳ３，・・を接続可能にするとともに、デジタルカメラＤＳ２，ＤＳ３，・・と通信接続したときの状態に応じて自機のＤＳ１をマスター装置又はスレーブ装置に設定して通信を行わせることで、実質的に３台以上のＤＳ１〜ＤＳ３を縦列接続した状態での通信を可能とした。
【解決手段】近接無線通信用の第１及び第２の通信部１３１，１３２を備え、それぞれの通信部１３１，１３２に別のデジタルカメラＤＳ２，ＤＳ３，・・を接続可能にするとともに、デジタルカメラＤＳ２，ＤＳ３，・・と通信接続したときの状態に応じて自機のＤＳ１をマスター装置又はスレーブ装置に設定して通信を行わせることで、実質的に３台以上のＤＳ１〜ＤＳ３を縦列接続した状態での通信を可能とした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストコンピュータ、他のデジタルカメラ等の外部端末装置と近接無線通信するデジタルカメラ等の端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、端末装置間の通信接続に関する各種提案例がある。その１つに、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆを備える機器をＩＰネットワークに接続するためのプロトコル変換機能を備えた通信中継装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この場合、専用の装置を作る必要があり、ユーザのコスト負担が大きい上に、複数の端末機器を接続する際にハブが必要で配線が複雑になる問題がある。
【０００３】
一方、このような不具合をなくし、通信したい機器同士を接近させるだけで通信路が確立し、大容量のデータを高速で通信を行なうことができる近接無線通信技術が“ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔ（トランスファージェット）”として提案されている。このような近接無線通信によれば、送信電力が微弱なため、他の無線システムに干渉を及ぼすことがなく、通信したい相手機器に対して数ｃｍ以内の至近距離となるように近づけることで１対１の通信が確立するため、相手機器の特定が簡単な上に、ユーザのデータ転送の意図も明確に反映させることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３５９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の近接無線通信は、１対１の関係で端末装置同士の通信を確立するものであり、相互に通信を行いたい端末装置が３台以上存在する場合には、対応することができず、不便である。例えば、或る端末装置に関してＰＣ（ホスト）と近接無線通信を行いたい場合であっても、このＰＣ（ホスト）が別の端末装置と近接無線通信中であれば、通信を行うことができないものである。また、３台以上のデジタルカメラ同士で画像ファイルを共有したい場合であっても、２台のデジタルカメラ同士での画像ファイルの共有動作を繰り返して行わなければならないものである。すなわち、従来の近接無線通信技術では、相互に通信を行いたい端末装置が３台以上存在する場合の対応策については特に考慮されていないものである。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい外部端末装置が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性を向上させることができる情報通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる端末装置は、外部端末装置と無線通信する端末装置であって、前記外部端末装置と近接無線通信する第１及び第２の通信ユニットと、該２つの通信ユニットが、前記外部端末装置の１つの通信ユニットと同時には通信接続できないように配置された筐体と、前記通信ユニットで前記外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて、当該端末装置を前記通信ユニットで直接接続された前記外部端末装置及び前記通信ユニットに１以上の前記外部端末装置を介して間接的に接続された他の外部端末装置を制御するマスター装置又は、他のマスター装置から制御されるスレーブ装置に設定する接続制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記２つの通信ユニットは、それぞれ信号を送出及び検出する信号送受信部材を有し、当該信号送受信部材から送出および受信した信号により前記外部端末装置と通信するものであり、前記２つの通信ユニットの前記各信号送受信部材は、該各信号送受信部材を介して前記外部端末装置の前記１つの通信ユニットと同時には通信接続できないように前記筐体に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記２つの通信ユニットは、それぞれ電磁波を利用して前記外部端末装置と通信するものであり、前記信号送受信部材は、電磁波を送出及び検出するためのアンテナであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記第１の通信ユニット又は前記第２の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、当該第１の通信ユニットに対応する第３の通信ユニットであるか又は当該第２の通信ユニットに対応する第４の通信ユニットであるかを判定する接続先判定部をさらに備え、前記接続制御部は、前記第１の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、前記接続先判定部により前記第３の通信ユニットと判定された場合には接続を無効とし前記第４の通信ユニットと判定された場合には接続を許可し、前記第２の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、前記接続先判定部により前記第４の通信ユニットと判定された場合には接続を無効とし前記第３の通信ユニットと判定された場合には接続を許可することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記接続制御部は、前記第１の通信ユニットが接続状態で前記第２の通信ユニットが非接続状態である場合には当該端末装置をマスター装置に設定し、前記第１の通信ユニットが非接続状態で前記第２の通信ユニットが接続状態である場合及び前記２つの通信ユニットの両方が接続状態である場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記接続制御部は、前記２つの通信ユニットの一方が接続状態であって非接続状態の他方に前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定し、非接続状態の前記２つの通信ユニットの一方に前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をマスター装置に設定することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、当該端末装置及び前記外部端末装置は、それぞれ通信モード又は非通信モードで動作するものであり、前記接続制御部は、通信モードの当該端末装置に非通信モードの前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定し、非通信モードの当該端末装置に通信モードの前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をマスター装置に設定することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記接続制御部は、当該端末装置をマスター装置に設定した場合、当該端末装置に前記通信ユニットで直接接続された前記外部端末装置又は前記通信ユニットに１以上の前記外部端末装置を介して間接的に接続された前記外部端末装置を制御するための情報を、それぞれの前記外部端末装置から取得することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、使用者が操作する操作部材と、情報を表示する表示部とをさらに備え、前記筐体は、略直方体の形状であって、前記操作部材の主要部分と前記表示部と前記第２の通信ユニットの前記信号送受信部材が第１の面に配置され、前記第１の通信ユニットの前記信号送受信部材が前記第１の面と略平行な第２の面に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、当該端末装置は、被写体を撮像する撮像部と、該撮像部で撮像した画像を記憶する画像メモリと、前記撮像部で撮像した画像又は前記画像メモリに記憶された画像を前記表示部に表示させる表示制御部とを備えるカメラであって、前記第１の面は、当該カメラの背面であることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記撮像部は、レンズを有し、前記第２の面は、前記レンズが前記筐体に沈胴して平坦になることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記接続制御部は、当該端末装置を前記外部端末装置に接続してマスター装置に設定した場合、当該端末装置の前記画像メモリに記憶された画像を、当該端末装置に直接又は間接的に接続された全ての前記外部端間装置に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる端末装置によれば、近接無線通信用の第１及び第２の通信ユニットを備え、それぞれの通信ユニットに別の外部端末装置を接続可能にするとともに、外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて当該端末装置をマスター装置又はスレーブ装置に設定して通信を行わせるようにしたので、実質的に３台以上の端末装置を縦列接続した状態での通信が可能となり、１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい外部端末装置が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明にかかる端末装置を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。本実施の形態の端末装置は、外部端末装置ともなり得るもので、一例として１対１の近接無線通信方式により外部端末装置と無線通信するデジタルカメラ（ＤＳ）への適用例として説明する。本発明は、各実施の形態に限らず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば、種々の変形が可能である。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１にかかるコンパクト型のデジタルカメラの構成例を簡略化して示す前面側から見た外観斜視図であり、図２は、その背面側から見た外観斜視図である。本実施の形態１のデジタルカメラ１００は、前面１０１ｆ及び背面１０１ｂが略平行でやや扁平横長な略直方体の形状に形成された筐体１０１を備える。また、デジタルカメラ１００は、筐体１０１の第２の面となる前面１０１ｆ側に、レンズ１０２や発光部１０３を備える。レンズ１０２は、被写体像を内蔵のＣＣＤ等の結像素子に結像させるためのものであり、筐体１０１の前面１０１ｆに対して繰り出し・沈胴自在に設けられている。レンズ１０２が沈胴した場合、筐体１０１の前面１０１ｆは平坦となるように形成されている。発光部１０３は、暗所撮影時に利用されるもので、具体的には、白色ＬＥＤが用いられている。
【００２２】
また、デジタルカメラ１００は、筐体１０１の第１の面となる背面１０１ｂ側に、表示部１１０やモードダイヤルスイッチ１１１、ＯＫボタン１１２付きの十字ボタン１１３等を備える。表示部１１０は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなり、各種情報の表示に利用される。その一例として、再生モードにおける撮像済み画像の表示や、撮影モードにおけるスルー画の表示などがある他、モードダイヤルスイッチ１１１の操作等に伴う各種メニュー表示等もある。表示部１１０は、ＬＣＤに限らず、ＥＬＤ等であってもよい。モードダイヤルスイッチ１１１は、例えば、デジタルカメラ１００のモードを撮影モードや再生モードといった非通信モードに設定したり、通信モードに設定する際に使用されるスイッチである。ＯＫボタン１１２付きの十字ボタン１１３は、メニュー画面等における所望事項の選択・切換え操作や決定操作を行なうためのボタンである。
【００２３】
さらに、デジタルカメラ１００は、筐体１０１の上面１０１ｕに、電源スイッチ１２０やレリーズスイッチ１２１を備える。電源スイッチ１２０は、デジタルカメラ１００の電源の投入／遮断のためのスイッチである。レリーズスイッチ１２１は、撮影動作を指示するためのスイッチであり、半押しすることで、１ｓｔレリーズＯＮとなってＡＦ，ＡＥ等の撮影準備動作が実行され、全押しすることで、２ｎｄレリーズＯＮとなり撮影動作が実行される。
【００２４】
ここで、モードダイヤルスイッチ１１１、ＯＫボタン１１２付きの十字ボタン１１３、電源スイッチ１２０、レリーズスイッチ１２１等は、いずれも操作者が操作する操作部材であるが、モードダイヤルスイッチ１１１等の操作部材の主要部分は、図２に示す如く、筐体１０１の背面１０１ｂ側に配置されている。
【００２５】
また、本実施の形態１のデジタルカメラ１００は、第１の通信部（第１の通信ユニット）１３１と第２の通信部（第２の通信ユニット）１３２とを備える。ここで、第１及び第２の通信部１３１，１３２は、それぞれ信号を送受信する近接無線通信専用の信号送受信部材としてのアンテナ１３１ａ，１３２ａ（図３参照）を有して、ＰＣホストや自己と同等の外部端末装置（デジタルカメラ等）との間で、近接無線通信可能な数ｃｍ以内の至近距離内で、１対１の関係をなす単一チャンネルで電磁波による誘導電界を利用して近接無線通信をするためのものである。このため、第１の通信部１３１と第２の通信部１３２は、相手機器となる或る外部通信端末の近接無線通信用の１つの通信部と同時には通信接続できないように筐体１０１において分離して配置されている。本実施の形態１では、第２の通信部１３２は、表示部１１０等と同じく筐体１０１の背面（第１の面）１０１ｂに配置され、第１の通信部１３１は、筐体１０１の前面（第２の面）１０１ｆに配置されている。また、これら第１及び第２の通信部１３１，１３２は、位置的には、前面１０１ｆ側から見て筐体１０１の右上隅部で表裏同一位置となるように配置されている。
【００２６】
これにより、第１及び第２の通信部１３１，１３２は、同一機種同士を同一向きで重ねたり並べた場合には同一の通信部同士（第１の通信部１３１同士、又は、第２の通信部１３２同士）が通信可能な位置に近接対向せず、異なる通信部同士（自機の第１の通信部１３１と他機の第２の通信部１３２、又は、自機の第２の通信部１３２と他機の第１の通信部１３１）が通信可能な位置に近接対向するように設定されている。
【００２７】
ここで、第１及び第２の通信部１３１，１３２は、アンテナ１３１ａ，１３２ａの他、高周波回路、ＣＰＵ、電源回路及びメモリ等を内蔵して電磁波を利用して通信を行うＩＣチップからなり、外部端末装置の通信部を至近距離内に近づけたときに電磁波による誘導電界によって第１の通信部１３１や第２の通信部１３２の電源回路が起動するように構成されている。また、第１及び第２の通信部１３１，１３２は、上述したような配置上の工夫に加え、外部端末装置との間の通信確立に際しては、それぞれ別のＩＤ情報を用いることで、通信部が第１の通信部１３１であるか第２の通信部１３２であるかの判定が可能とされている。
【００２８】
また、図３は、本実施の形態１のデジタルカメラ１００のハードウェア構成例を示す概略ブロック図である。デジタルカメラ１００は、当該カメラ全体の制御を司るＣＰＵ１４１を備える。ＣＰＵ１４１には、前述の第１及び第２の通信部１３１，１３２の他に、ＲＯＭ１４２、操作部１４３、撮像部１４４、画像処理部１４５、ＳＤＲＡＭ１４６、記憶媒体１４７、表示制御部１４８等が接続されている。
【００２９】
ＲＯＭ１４２は、ＣＰＵ１４１が各種制御を行うための制御プログラム等を格納したものである。操作部１４３は、モードダイヤルスイッチ１１１、ＯＫボタン１１２付きの十字ボタン１１３、電源スイッチ１２０、レリーズスイッチ１２１等の操作部材からなる。撮像部１４４は、前述のレンズ１０２や発光部１０３の他に、撮像素子１０４及び撮像制御部１０５を備える。撮像素子１０４は、レンズ１０２により結像される被写体像を光電変換して電気信号による画像データとして出力するものであり、ＣＣＤ等が用いられているが、ＣＭＯＳイメージセンサ等であってもよい。撮像制御部１０５は、ＣＰＵ１４１による制御管理の下、撮像部１４４の動作を制御するためのものである。
【００３０】
また、画像処理部１４５は、撮像部１４４の撮像素子１０４により撮像された画像データに対して圧縮・伸張等の必要な画像処理を施すためのものである。ＳＤＲＡＭ１４６は、各種情報を一時的に記憶するためのものである。記憶媒体１４７は、撮像部１４４の撮像素子１０４で撮像されて画像処理部１４５で画像処理された画像データ等を記憶するための画像メモリであって、デジタルカメラ１００に対して挿脱自在に設けられている。表示制御部１４８は、ＣＰＵ１４１による制御管理の下、記憶媒体１４７等の画像メモリに記憶された画像を表示部１１０に再生表示させたり、撮像部１４４の撮像素子１０４により撮像された画像を表示部１１０にスルー画表示させる処理を行なう。
【００３１】
また、本実施の形態１のＣＰＵ１４１は、制御プログラムに従いカメラ全体の制御を司るが、制御プログラムに基づきＣＰＵ１４１により実行される接続先判定部１５１及び接続制御部１５２の各機能部を備える。
【００３２】
接続先判定部１５１は、１つのデジタルカメラ１００が第１及び第２の通信部１３１，１３２を有することから、相手機器となる外部端末装置が近接無線通信可能な至近距離内に入って接続要求があった場合の通信部の対応関係を判定するためのものであり、例えば、第１の通信部１３１と第２の通信部１３２とに割り当てられたＩＤ情報の違いによって判定される。すなわち、第１又は第２の通信部１３１，１３２に接続要求を発して接続しようとする外部端末装置の通信部が、第１の通信部１３１に対応する第３の通信部（当該外部端末装置における第１の通信部）であるか、第２の通信部１３２に対応する第４の通信部（当該外部端末装置における第２の通信部）であるかを通信部同士のＩＤ情報を用いて判定する処理を行なう。
【００３３】
また、接続制御部１５２は、その機能の一つとして、相手機器となる外部端末装置からの接続要求があった場合に、接続先判定部１５１の判定結果を用いて、接続を許可し、又は接続を無効とする制御処理を実行する。まず、第１の通信部１３１に接続しようとする外部端末装置の通信部が、接続先判定部１５１により第３の通信部（第１の通信部１３１に相当）と判定された場合には接続を無効にする一方、第４の通信部（第２の通信部１３２に相当）と判定された場合には接続を許可する。同様に、第２の通信部１３２に接続しようとする外部端末装置の通信部が、接続先判定部１５１により第４の通信部（第２の通信部１３２に相当）と判定された場合には接続を無効にする一方、第３の通信部（第１の通信部１３１に相当）と判定された場合には接続を許可する。すなわち、本実施の形態１の如く、同一機種のデジタルカメラ１００同士の場合であれば、同一向きで重ねたり並べた場合には通信部同士の接続が許可され、逆向きで重ねたり並べた場合には通信部同士の接続が無効とされる。
【００３４】
また、接続制御部１５２は、他の機能の一つとして、通信部を介して外部端末装置と近接無線通信の通信接続をしたときの状態に応じて、当該デジタルカメラ１００をマスター装置又はスレーブ装置に設定する処理を実行する。当該デジタルカメラ１００は、マスター装置に設定された場合には、このデジタルカメラ１００に直接接続された外部端末装置はもちろん、１つ以上の外部端末装置を介して間接的に接続された他の外部端末装置も制御することとなる。当該デジタルカメラ１００は、スレーブ装置に設定された場合には、他のマスター装置から制御されることとなる。
【００３５】
ここで、本実施の形態１における接続制御部１５２は、第１及び第２の通信部１３１，１３２の接続・非接続状態のパターンに応じてマスター装置かスレーブ装置かのいずれかに設定する。具体的には、第１の通信部１３１が接続状態で第２の通信部１３２が非接続状態である場合には当該デジタルカメラ１００をマスター装置に設定し、第１の通信部１３１が非接続状態で第２の通信部１３２が接続状態である場合及び２つの通信部１３１，１３２の両方が接続状態である場合には当該デジタルカメラ１００をスレーブ装置に設定するように規定されている。
【００３６】
次いで、本実施の形態１のデジタルカメラ１００におけるモード変更の制御例について説明する。図４は、ＣＰＵ１４１により実行される第１のモード変更制御例を示す概略フローチャートである。この制御例は、モードダイヤルスイッチ１１１操作に基づき通信モードに遷移する例を示している。まず、電源スイッチ１２０を投入することで、カメラ電源がオンすると（ステップＳ１０）、モードダイヤルスイッチ１１１により通信モードが選択されているか否かを判定する（ステップＳ１１）。通信モードが選択されていなければ（ステップＳ１１；Ｎｏ）、撮影モードが選択されているか否かを判定する（ステップＳ１２）。撮影モードが選択されていなければ（ステップＳ１２；Ｎｏ）、再生モードであり、再生モード処理を実行する（ステップＳ１３）。また、撮影モードが選択されていれば（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、レンズ１０２を繰り出して撮影モード処理を実行する（ステップＳ１４）。
【００３７】
一方、モードダイヤルスイッチ１１１により通信モードが選択されていれば（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、レンズ１０２を沈胴させる（ステップＳ１５）。これにより、デジタルカメラ１００（筐体１０１）の前面１０１ｆは、全面的に平坦となる。そして、通信待ち受け中の表示を開始させる（ステップＳ１６）。この表示は、第１及び第２の通信部１３１，１３２の両方が非接続状態であれば、筐体１０１の前面１０１ｆ、背面１０１ｂの両方の表示をオンさせることで、接続待機状態であることをユーザに知らせるためのものである。具体的には、白色ＬＥＤによる発光部１０３を一定周期で点滅させることで、前面１０１ｆ側に配置された第１の通信部１３１が非接続状態（通信待機状態）であることをユーザに知らせる。また、表示部１１０に通信待ち受け中のアイコンを表示し、一定周期で点滅させることで、背面１０１ｂ側に配置された第２の通信部１３２が非接続状態（通信待機状態）であることをユーザに知らせる。その後、第１及び第２の通信部１３１，１３２中の電源をオンさせることで、通信待ち受け状態とし（ステップＳ１７）、通信モードとして他のデジタルカメラ等の外部端末装置からの接続を待つ。
【００３８】
また、図５は、ＣＰＵ１４１により実行される第２のモード変更制御例を示す概略フローチャートである。この制御例は、当該デジタルカメラ１００が相手機器を検出することで自動的に通信モードに遷移する例を示している。まず、電源スイッチ１２０を投入することで、カメラ電源がオンすると（ステップＳ２０）、例えば撮影モードであった場合には、レンズ１０２を繰り出して撮影モード処理を開始する（ステップＳ２１）。ここで、図４のステップＳ１６，Ｓ１７の場合と同様に、通信待ち受け中の表示を開始させるとともに（ステップＳ２２）、第１及び第２の通信部１３１，１３２中の電源をオンさせることで、通信待ち受け状態とし（ステップＳ２３）、撮影モード中（或いは、再生モード中）であっても、他のデジタルカメラ等の外部端末装置からの通信待ち受けを可能とする。
【００３９】
そして、レリーズスイッチ１２１が操作されたか否かを判定する（ステップＳ２４）。レリーズスイッチ１２１が操作された場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、ユーザによる撮影動作の指示であり、第１及び第２の通信部１３１，１３２中の電源をオフさせて通信待ち受け状態を解除するとともに、通信待ち受け中の表示もオフさせる（ステップＳ２５）。これは、撮影処理で発光部１０３を使用する場合があるので、レリーズスイッチ１２１の操作を受け付けた場合には、通信待ち受け中の表示（発光部１０３の点滅）を一時的に中止させる。そして、レリーズスイッチ１２１の操作に従い、撮像部１４４で被写体像の撮影処理を実行する（ステップＳ２６）。
【００４０】
一方、ユーザによってレリーズスイッチ１２１が操作されていない場合においては（ステップＳ２４；Ｎｏ）、通信待ち受け状態の第１又は第２の通信部１３１，１３２を通じて通信相手が検出されたか否かを繰り返し判定する（ステップＳ２７）。ここで、通信待ち受け状態の第１又は第２の通信部１３１，１３２を通じて通信相手が検出された場合には（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２による、検出された通信相手の通信部の適合性の判定に基づく接続の許可を経て、レンズ１０２を沈胴させて（ステップＳ２８）、通信モードの処理に移行する（ステップＳ２９）。ここで、レンズ１０２を沈胴させるのは、後述するように、複数台の同種のデジタルカメラ１００を重ね合わせたり、隣り合せで横並びに配置させるためである。
【００４１】
また、本実施の形態１のデジタルカメラ１００における通信モードでの表示制御例について説明する。図６は、ＣＰＵ１４１により実行される通信モードでの表示制御例を示す概略フローチャートである。まず、第１の通信部１３１で通信中であるか否かを判定する（ステップＳ３０）。通信中でなければ（ステップＳ３０；Ｎｏ）、第１の通信部１３１が配置されている前面１０１ｆ側の白色ＬＥＤによる発光部１０３を点滅させる（ステップＳ３１）。これにより、第１の通信部１３１が通信待機状態であることをユーザに知らせる。一方、通信が確立して通信中となれば（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）、第１の通信部１３１が配置されている前面１０１ｆ側の白色ＬＥＤによる発光部１０３をオフさせる（ステップ３２）。これにより、第１の通信部１３１が通信確立した状態であることをユーザに知らせる。
【００４２】
同様に、第２の通信部１３２で通信中であるか否かを判定する（ステップＳ３３）。通信中でなければ（ステップＳ３３；Ｎｏ）、第２の通信部１３２が配置されている背面１０１ｂ側の表示部１１０上に通信待ち受け中のアイコンを点滅表示させる（ステップＳ３４）。これにより、第２の通信部１３２が通信待機状態であることをユーザに知らせる。一方、通信が確立して通信中となれば（ステップＳ３３；Ｙｅｓ）、第２の通信部１３２が配置されている背面１０１ｂ側の表示部１１０における通信待ち受け中のアイコン表示をオフさせる（ステップＳ３５）。これにより、第２の通信部１３２が通信確立した状態であることをユーザに知らせる。
【００４３】
このような構成のデジタルカメラ１００を用いて、通信マスターとなるホストＰＣ２００との間で近接無線通信を行なう場合の例について、図７及び図８を参照して説明する。図７は、ホストＰＣ２００と複数台のデジタルカメラ１００との間の通信例を示す模式図であり、図８は、その場合の通信制御例を示す概略シーケンス図である。なお、複数台のデジタルカメラ１００につき、区別を要する場合には、ＤＳ１，ＤＳ２，の如く、表記するものとする。
【００４４】
まず、ホストＰＣ２００側にあっては、デジタルカメラ１００等の近接無線通信端末との間で近接無線通信を行うための通信部２０１を備えるクレードル等と称される通信用ステージ２０２を備え、ホストＰＣ２００の本体側とＵＳＢケーブル２０３等で接続されている。よって、通信用ステージ２０２上に近接無線通信端末を載置し、その近接無線通信端末の通信部のアンテナと通信用ステージ２０２側の通信部２０１が備えるアンテナとの間で電波により信号を送受信することにより通信が可能となる。ここで、通信用ステージ２０２側の通信部２０１は、第１の通信部１３１に対応する通信部として構成されている。よって、本実施の形態１のデジタルカメラ１００を載置した場合、図７に示すように、通信部２０１に第２の通信部１３２が近接するようにレンズ１０２側を上向きに載置すれば、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可されるが、通信部２０１に第１の通信部１３１が近接するようにレンズ１０２側が下向きとなるように載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が無効とされるように構成されている。
【００４５】
そこで、まず、ＤＳ１で示すデジタルカメラ１００をレンズ１０２側を上向きとして通信用ステージ２０２上に載置すると、通信部２０１とＤＳ１の第２の通信部１３２との間で１対１の近接無線通信が確立する。この際の両者の役割決めは、ホストＰＣ２００がマスター装置となり、ＤＳ１がスレーブとなる。これは、ＤＳ１において、接続制御部１５２が、第１の通信部１３１が非接続状態で第２の通信部１３２が接続状態であることによっても、当該ＤＳ１がスレーブ装置となるように設定する。この際、ＤＳ１は、通信モードに設定されて載置される場合には、元々レンズ１０２が沈胴しているが、撮影モードであったとしても、ステップＳ２８，Ｓ２９の処理によりレンズ１０２が沈胴し、通信モード処理に移行する。これにより、ＤＳ１の上面は、平坦状態となる。
【００４６】
このようにＤＳ１とホストＰＣ２００との間で通信が確立すると、図８中に示すように、ホストＰＣ２００側がＤＳ１を制御し、ＤＳ１からこのＤＳ１を制御するためのアドレス、ＩＤ、その他の制御情報を取得するとともに、画像フィル情報を取得する。このようなＤＳ１とホストＰＣ２００との通信中において、ＤＳ１の上面（前面１０１ｆ）側は発光部１０３が点滅していることにより、第１の通信部１３１側が他の端末からの通信待機状態であることがユーザに知らされる。
【００４７】
このような状況で、通信用ステージ２０２上に載置されたＤＳ１の上に、さらに、ＤＳ２で示すデジタルカメラ１００を、レンズ１０２側を上向きとして重ねて載置したとする。この際、ＤＳ１の上面（前面１０１ｆ）は、レンズ１０２が沈胴して平坦となっているので、ＤＳ２の重ね合わせに支障はない。また、図７に示すように、ＤＳ１の第１の通信部１３１にＤＳ２の第２の通信部１３２が近接するようにレンズ１０２側を上向きに載置すれば、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可され、ＤＳ１の第１の通信部１３１とＤＳ２の第２の通信部１３２との間で１対１の近接無線通信が確立する。すなわち、待ち受け状態の第１の通信部１３１がＤＳ２の第２の通信部１３２による接続要求を受け取ると、それぞれの接続制御部１５２が両者の役割決めを行なうが、マスター装置としてホストＰＣ２００が存在するので、いずれもスレーブ装置として設定される。これは、ＤＳ１においては、接続制御部１５２が、第１及び第２の通信部１３１，１３２がともに接続状態であることによっても、当該ＤＳ１がスレーブ装置となるように設定する。また、ＤＳ２においては、接続制御部１５２が、第１の通信部１３１が非接続状態で第２の通信部１３２が接続状態であることによっても、当該ＤＳ１がスレーブ装置となるように設定する。
【００４８】
このようにしてホストＰＣ２００とＤＳ１、並びにＤＳ１とＤＳ２との間で通信が確立すると、ＤＳ１を中継スレーブ装置としてホストＰＣ２００とＤＳ２との間の通信も可能となる。そこで、ホストＰＣ２００側がＤＳ２を制御し、ＤＳ２からこのＤＳ２を制御するためのアドレス、ＩＤ、その他の制御情報を取得するとともに、画像フィル情報を取得することが可能となる。さらに、ホストＰＣ２００は、マスター装置として、ＤＳ１から画像ファイルを取得したり、ＤＳ２から画像ファイルを取得することが可能となる。
【００４９】
すなわち、ＤＳ１は、第２の通信部１３２でホストＰＣ２００と通信を行っている間、第１の通信部１３１で他の端末からの接続要求を待ち受け、第１の通信部１３１に他の端末、例えばＤＳ２からの接続要求を受け取ると、ホストＰＣ２００とＤＳ２との間の中継役を担うスレーブ装置となり、ホストＰＣ２００とＤＳ２との間の通信を可能とする。具体的には、ホストＰＣ２００から画像ファイルに関する転送要求があった場合に、自己宛のアドレスでなければ、この転送要求を単に中継し、後続機であるＤＳ２にそのまま転送し、ＤＳ２からホストＰＣ２００に対する応答に関しても同様にそのままホストＰＣ２００側に転送する。これにより、ＤＳ１がホストＰＣ２００と通信中であっても、ＤＳ２とホストＰＣ２００との通信が可能となる。
【００５０】
このようなＤＳ２とホストＰＣ２００との通信中において、ＤＳ２の上面（前面１０１ｆ）側は発光部１０３が点滅していることにより、第１の通信部１３１側が他の端末からの通信待機状態であることがユーザに知らされる。このような状況で、通信用ステージ２０２上に載置されたＤＳ１，ＤＳ２の上に、さらに、ＤＳ３で示す所望のデジタルカメラ１００をレンズ１０２側を上向きとして重ねて載置したとする。この場合も、ＤＳ２の場合と同様に、ホストＰＣ２００とＤＳ３との通信がＤＳ１，ＤＳ２を介して可能となる。
【００５１】
このように、本実施の形態１によれば、近接無線通信用の第１及び第２の通信部１３１，１３２を備え、それぞれの通信部１３１，１３２に別のデジタルカメラ等の外部端末装置を接続可能にするとともに、外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて自機をマスター装置又はスレーブ装置に設定して通信を行わせるようにしたので、実質的に３台以上のデジタルカメラ等の端末装置を縦列接続した状態での通信が可能となる。よって、１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい端末が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性が向上する。特に、本実施の形態１によれば、ホストＰＣ２００が１つのデジタルカメラ１００と１対１の近接無線通信による通信中であっても、所望のデジタルカメラ１００を縦列的に接続して、このデジタルカメラ１００とホストＰＣ２００との間で１対１の近接無線通信を行うことができる。
【００５２】
（実施の形態２）
前述の実施の形態は、マスター装置であるホストＰＣ２００と複数台のデジタルカメラ１００との間の通信接続例について説明したが、本実施の形態２は、対等な複数台のデジタルカメラ１００同士の通信接続例を示すものである。図９は、複数台のデジタルカメラ１００同士の通信例を平面図的に示す模式図であり、図１０は、その画像ファイル共有のための通信制御例を示す概略シーケンス図である。なお、実施の形態１で示した部分と同一部分は同一符号を用いて示すものとする。
【００５３】
なお、本実施の形態２における接続制御部１５２は、追加したデジタルカメラ１００側がマスター装置となるように、マスター装置／スレーブ装置の設定を行なう。すなわち、２つの通信部１３１，１３２の一方が接続状態であって非接続状態の他方にデジタルカメラ１００（他機）が接続された場合（すなわち、待ち受け中）にはデジタルカメラ１００（自機）をスレーブ装置に設定し、非接続状態の２つの通信部１３１，１３２の一方にデジタルカメラ１００が接続された場合（すなわち、新規に追加された場合）にはデジタルカメラ１００（自機）をマスター装置に設定するように規定されている。また、接続制御部１５２は、通信モードのデジタルカメラ１００（自機）に撮影モードや再生モードなる非通信モードのデジタルカメラ１００（他機）が接続された場合にはデジタルカメラ１００（自機）をスレーブ装置に設定し、非通信モードのデジタルカメラ１００（自機）に通信モードのデジタルカメラ１００（他機）が接続された場合にはデジタルカメラ１００（自機）をマスター装置に設定するように規定されている。
【００５４】
まず、ＤＳ２で示すデジタルカメラ１００が、通信モードに設定されてテーブル等に載置されているものとする。ＤＳ２は、通信モードの設定に従い通信モードに遷移し、第１及び第２の通信部１３１，１３２は他のデジタルカメラ（外部端末装置）からの接続を待つ。
【００５５】
このような状態で、ＤＳ１で示す撮影モードのデジタルカメラ１００をＤＳ２の前面側に近接させて配置させたとする。この際、ＤＳ２に対してＤＳ１を図９に示すように同一向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可されて近接無線通信が確立するが、前面同士（又は背面同士）が対向するように逆向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が無効とされ、以降の処理は行なわれない。
【００５６】
そこで、ＤＳ１をＤＳ２と同じ向きで近接させることで、例えばＤＳ１の第２の通信部１３２がＤＳ２の第１の通信部１３１を検出して近接無線通信を確立すると、ＤＳ１の接続制御部１５２は、ＤＳ１自身を撮影モードから通信モードに遷移し、レンズ１０２を沈胴させる。そして、ＤＳ１，ＤＳ２それぞれの接続制御部１５２は、役割決めによりマスター装置かスレーブ装置かを設定する。この場合、上記役割決めのルールにより、待ち受け中であったＤＳ２がスレーブ装置となり、追加されたＤＳ１がマスター装置となるように設定される。
【００５７】
これにより、ＤＳ１がマスター装置となり、ＤＳ２との間で、画像ファイルの共有処理を行なう。すなわち、ＤＳ１がＤＳ２から画像ファイルを取得する（ＧＥＴ）とともに、ＤＳ１の画像ファイルをＤＳ２へ転送する（ＰＵＴ）。
【００５８】
このような画像ファイルの共有処理中に、ＤＳ３で示す撮影モードのデジタルカメラ１００をＤＳ１の前面側に近接させて配置させたとする。この際、ＤＳ１に対してＤＳ３を図９に示すように同一向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可されて近接無線通信が確立するが、前面同士（又は背面同士）が対向するように逆向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が無効とされ、以降の処理は行なわれない。この際、ＤＳ１は、元々は撮影モードであったが、ＤＳ２との通信確立により、レンズ１０２が沈胴しているので、ＤＳ１の前面側へのＤＳ３の接近配置には支障ない。
【００５９】
ここで、画像ファイルの共有処理中は、他のデジタルカメラの接続を保留する。すなわち、物理的な検出は行なえるが、役割決め処理は行なわないように設定されている。図示例であれば、ＤＳ１は、ＤＳ２との間で画像ファイルの共有処理を行いつつ、ＤＳ３の接近を待ち受ける。そして、ＤＳ３の接近配置により、ＤＳ３の第２の通信部１３２がＤＳ１の第１の通信部１３１を検出すると、ＤＳ３の接続制御部１５２は、ＤＳ３自身を撮影モードから通信モードに遷移し、レンズ１０２を沈胴させる。そして、ＤＳ３，ＤＳ１，ＤＳ２それぞれの接続制御部１５２は、役割決めによりマスター装置かスレーブ装置かを設定する。この場合、上記役割決めのルールにより、待ち受け中であったＤＳ１，ＤＳ２がスレーブ装置となり、追加されたＤＳ３がマスター装置となるように設定される。
【００６０】
これにより、ＤＳ３がマスター装置となり、ＤＳ１，ＤＳ２との間で、画像ファイルの共有処理を行なう。この際、ＤＳ１，ＤＳ２間では画像ファイルの共有処理は既に終了しているので、ＤＳ３はＤＳ１から画像ファイルを取得する（ＧＥＴ）ことで、ＤＳ１及びＤＳ２の画像ファイルを取得する。一方、ＤＳ３の画像ファイルは、ＤＳ１へ転送し（ＰＵＴ）、さらにＤＳ１を中継して、ＤＳ２へも転送する（ＰＵＴ）。
【００６１】
このような画像ファイルの共有処理中に、ＤＳ４で示す通信モードのデジタルカメラ１００をＤＳ２の背面側に近接させて配置させたとする。この際、ＤＳ２に対してＤＳ４を同一向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可されて近接無線通信が確立するが、背面同士（又は前面同士）が対向するように逆向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が無効とされ、以降の処理は行なわれない。
【００６２】
ここで、画像ファイルの共有処理中は、上記の如く、他のデジタルカメラの接続を保留する。そして、ＤＳ４の接近配置により、ＤＳ４の第１の通信部１３１がＤＳ２の第２の通信部１３２を検出すると、ＤＳ２側に対して接続要求を発し、ＤＳ４の第１の通信部１３１とＤＳ２の第２の通信部１３２との間で近接無線通信を確立する。そして、ＤＳ３，ＤＳ１，ＤＳ２，ＤＳ４それぞれの接続制御部１５２は、役割決めによりマスター装置かスレーブ装置かを設定する。この場合、上記役割決めのルールにより、間に挟まれたＤＳ１はスレーブ装置のままであり、待ち受け中であったＤＳ２，ＤＳ３がスレーブ装置となり、追加されたＤＳ４がマスター装置となるように設定される。
【００６３】
これにより、ＤＳ４がマスター装置となり、ＤＳ１，ＤＳ２，ＤＳ３との間で、画像ファイルの共有処理を行なう。この際、ＤＳ１〜ＤＳ３間では画像ファイルの共有処理は既に終了しているので、ＤＳ４はＤＳ２から画像ファイルを取得する（ＧＥＴ）ことで、ＤＳ１，ＤＳ２，ＤＳ３の画像ファイルを取得する。一方、ＤＳ４の画像ファイルは、ＤＳ２へ転送し（ＰＵＴ）、さらにＤＳ２を中継してＤＳ１へ転送し（ＰＵＴ）、さらに、ＤＳ１を中継してＤＳ３へ転送する（ＰＵＴ）。
【００６４】
このように、本実施の形態２によれば、近接無線通信用の第１及び第２の通信部１３１，１３２を備え、それぞれの通信部１３１，１３２に別のデジタルカメラ等の外部端末装置を接続可能にするとともに、外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて自機をマスター装置又はスレーブ装置に設定して通信を行わせるようにしたので、実質的に３台以上のデジタルカメラ等の端末装置を縦列接続した状態での通信が可能となる。よって、１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい端末が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性が向上する。特に、複数台のデジタルカメラ１００を縦列的に近接配置させた場合、新規に追加されたデジタルカメラ１００がマスター装置となるようにマスター／スレーブ装置を動的に再構築できるようにしたので、カメラ内の画像データを複数台のデジタルカメラ１００で共有する際の制御が簡単となる。
【００６５】
（実施の形態３）
本実施の形態３は、実施の形態２の場合と同様に、対等な複数台のデジタルカメラ１００同士の通信接続例を示すものである。図１１は、再生モードで所望の画像を選択して、その画像ファイルを送信する場合の通信制御例を示す概略シーケンス図である。なお、実施の形態１で示した部分と同一部分は同一符号を用いて示すものとする。また、本実施の形態３における接続制御部１５２は、実施の形態１の場合と同じく、第１の通信部１３１が接続状態で第２の通信部１３２が非接続状態である場合には当該デジタルカメラ１００をマスター装置に設定し、第１の通信部１３１が非接続状態で第２の通信部１３２が接続状態である場合及び２つの通信部１３１，１３２の両方が接続状態である場合には当該デジタルカメラ１００をスレーブ装置に設定するように規定されている。すなわち、表示部１１０やモードダイヤルスイッチ１１１や十字ボタン１１３等が配置された背面１０１ｂが縦列的に配列される複数台のデジタルカメラ１００中で外側に位置しているものをマスター装置として設定することで、マスター装置として送信すべき画像の選択操作等を可能としている。
【００６６】
まず、図１１において、通信モードの２台のＤＳ３，ＤＳ２に関して、ＤＳ２がマスター装置、ＤＳ３がスレーブ装置として通信が確立しているものとする。このような状況で、これらＤＳ２，ＤＳ３に対してＤＳ１から所望の画像を送信したい場合には、モードダイヤルスイッチ１１１や十字ボタン１１３を操作することでＤＳ１を再生モードに設定して送信したい画像を選択する処理を行なう。そして、ＤＳ１を、通信待ち受け中のＤＳ２の背面１０１ｂ側に近づけ、ＤＳ２に対して接続要求を発する。これにより、ＤＳ１の第１の通信部１３１とＤＳ２の第２の通信部１３２との間で近接無線通信が確立し、ＤＳ３，ＤＳ２，ＤＳ１それぞれの接続制御部１５２は、役割決めによりマスター装置かスレーブ装置かを設定する。この場合、上記役割決めのルールにより、第１の通信部１３１のみが接続状態となり背面１０１ｂ側が操作可能となるように外側に位置するＤＳ１がマスター装置として設定され、残りのＤＳ２，ＤＳ３はスレーブ装置として設定される。
【００６７】
そこで、ＤＳ１がマスター装置となってＤＳ２，ＤＳ３側との通信が開始され、ＤＳ１は、選択された画像ファイルをＤＳ２へ転送し（ＰＵＴ）、さらにＤＳ２を中継してＤＳ３へ転送する（ＰＵＴ）。この送信終了後、引き続き、ＤＳ１を操作し、再生モードで送信したい所望の画像を選択し、上記の処理を繰り返す。
【００６８】
ところで、図１２に接続失敗例を示す。まず、通信モードの２台のＤＳ３，ＤＳ２に関して、ＤＳ２がマスター装置、ＤＳ３がスレーブ装置として通信が確立しているものとする。このような状況で、これらＤＳ２，ＤＳ３に対してＤＳ１から所望の画像を送信したく、通信待ち受け中のＤＳ２にＤＳ１を近づけた場合を想定する。しかしながら、図１２に示す例の場合、ＤＳ２の背面側に背面側が対向するようにＤＳ１を近づけており、ＤＳ１の第２の通信部１３２から接続要求を発しても、ＤＳ２の第２の通信部１３２との間では通信が確立せず無効となり、かつ、ＤＳ１が撮影モードであって送信すべき所望の画像が選択されていないため、ＤＳ１を近づけてもＤＳ２側との通信を確立することはできない。よって、ＤＳ２，ＤＳ３は、ＤＳ２がマスター装置、ＤＳ３がスレーブ装置の状態を維持する。
【００６９】
また、複数台で通信を確立している状態から、通信の切断があった場合の通信状態の再構築例について図１３を参照して説明する。まず、ＤＳ１がマスター装置、ＤＳ２〜ＤＳ４がスレーブ装置として通信が確立しているものとする。このような状況で、ＤＳ４及びＤＳ３をＤＳ２から離すことにより、或いは、逆に、ＤＳ１及びＤＳ２をＤＳ３から離すことにより、ＤＳ３とＤＳ２との間の通信が切断された場合を想定する。
【００７０】
この場合、接近配置されているもの同士、すなわち、ＤＳ４とＤＳ３、ＤＳ２とＤＳ１でそれぞれ通信状態の再構築処理を行なう。そして、操作面となる背面側が外向きで操作可能（第１の通信部１３１のみが接続状態）なデジタルカメラをマスター装置として設定する。図示例では、ＤＳ１とＤＳ３が該当し、マスター装置に設定され、残りのＤＳ２，ＤＳ４はスレーブ装置のままとされる。そして、マスター装置となるべきＤＳ３は、通信モードから再生モードに遷移し、送信したい画像の選択操作が可能となる。
【００７１】
このように、本実施の形態３によれば、実施の形態１，２と同様な効果が得られる。特に、複数台のデジタルカメラ１００を縦列的に近接配置させた場合、第１の通信部１３１のみが接続されて、表示部１１０を見ることができ、十字ボタン１１３等の操作が可能なデジタルカメラ１００がマスター装置となるようにマスター／スレーブ装置を設定するようにしたので、再生モードにて所望の画像を複数台の他のデジタルカメラ１００に送信したい場合の処理が簡単となる。
【００７２】
なお、以上の各実施の形態では、第１及び第２の通信部１３１，１３２がそれぞれ信号送受信部材としてアンテナ１３１ａ，１３２ａを備え、電磁波による誘導電界を利用した近接無線通信の例で説明したが、本発明にかかる端末装置はこれに限らず、例えば光や音波を利用した近接無線通信であっても同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるコンパクト型のデジタルカメラの構成例を簡略化して示す前面側から見た外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの構成例を簡略化して示す背面側から見た外観斜視図である。
【図３】本実施の形態１のデジタルカメラのハードウェア構成例を示す概略ブロック図である。
【図４】第１のモード変更制御例を示す概略フローチャートである。
【図５】第２のモード変更制御例を示す概略フローチャートである。
【図６】通信モードでの表示制御例を示す概略フローチャートである。
【図７】ホストＰＣと複数台のデジタルカメラとの間の通信例を示す模式図である。
【図８】通信制御例を示す概略シーケンス図である。
【図９】本発明の実施の形態２の複数台のデジタルカメラ同士の通信例を平面図的に示す模式図である。
【図１０】画像ファイル共有のための通信制御例を示す概略シーケンス図である。
【図１１】本発明の実施の形態３の、再生モードで所望の画像を選択して、その画像ファイルを送信する場合の通信制御例を示す概略シーケンス図である。
【図１２】接続失敗例を示す概略シーケンス図である。
【図１３】切断が生じた場合の概略シーケンス図である
【符号の説明】
【００７４】
１００ デジタルカメラ
１０１ 筐体
１０１ｂ 背面
１０１ｆ 前面
１０２ レンズ
１１０ 表示部
１１１，１１２，１１３，１２０，１２１ 操作部材
１３１ 第１の通信部
１３１ａ アンテナ
１３２ 第２の通信部
１３２ａ アンテナ
１４４ 撮像部
１４７ 記憶媒体
１５１ 接続先判定部
１５２ 接続制御部
２００ ホストＰＣ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストコンピュータ、他のデジタルカメラ等の外部端末装置と近接無線通信するデジタルカメラ等の端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、端末装置間の通信接続に関する各種提案例がある。その１つに、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆを備える機器をＩＰネットワークに接続するためのプロトコル変換機能を備えた通信中継装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この場合、専用の装置を作る必要があり、ユーザのコスト負担が大きい上に、複数の端末機器を接続する際にハブが必要で配線が複雑になる問題がある。
【０００３】
一方、このような不具合をなくし、通信したい機器同士を接近させるだけで通信路が確立し、大容量のデータを高速で通信を行なうことができる近接無線通信技術が“ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔ（トランスファージェット）”として提案されている。このような近接無線通信によれば、送信電力が微弱なため、他の無線システムに干渉を及ぼすことがなく、通信したい相手機器に対して数ｃｍ以内の至近距離となるように近づけることで１対１の通信が確立するため、相手機器の特定が簡単な上に、ユーザのデータ転送の意図も明確に反映させることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３５９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の近接無線通信は、１対１の関係で端末装置同士の通信を確立するものであり、相互に通信を行いたい端末装置が３台以上存在する場合には、対応することができず、不便である。例えば、或る端末装置に関してＰＣ（ホスト）と近接無線通信を行いたい場合であっても、このＰＣ（ホスト）が別の端末装置と近接無線通信中であれば、通信を行うことができないものである。また、３台以上のデジタルカメラ同士で画像ファイルを共有したい場合であっても、２台のデジタルカメラ同士での画像ファイルの共有動作を繰り返して行わなければならないものである。すなわち、従来の近接無線通信技術では、相互に通信を行いたい端末装置が３台以上存在する場合の対応策については特に考慮されていないものである。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい外部端末装置が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性を向上させることができる情報通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる端末装置は、外部端末装置と無線通信する端末装置であって、前記外部端末装置と近接無線通信する第１及び第２の通信ユニットと、該２つの通信ユニットが、前記外部端末装置の１つの通信ユニットと同時には通信接続できないように配置された筐体と、前記通信ユニットで前記外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて、当該端末装置を前記通信ユニットで直接接続された前記外部端末装置及び前記通信ユニットに１以上の前記外部端末装置を介して間接的に接続された他の外部端末装置を制御するマスター装置又は、他のマスター装置から制御されるスレーブ装置に設定する接続制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記２つの通信ユニットは、それぞれ信号を送出及び検出する信号送受信部材を有し、当該信号送受信部材から送出および受信した信号により前記外部端末装置と通信するものであり、前記２つの通信ユニットの前記各信号送受信部材は、該各信号送受信部材を介して前記外部端末装置の前記１つの通信ユニットと同時には通信接続できないように前記筐体に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記２つの通信ユニットは、それぞれ電磁波を利用して前記外部端末装置と通信するものであり、前記信号送受信部材は、電磁波を送出及び検出するためのアンテナであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記第１の通信ユニット又は前記第２の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、当該第１の通信ユニットに対応する第３の通信ユニットであるか又は当該第２の通信ユニットに対応する第４の通信ユニットであるかを判定する接続先判定部をさらに備え、前記接続制御部は、前記第１の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、前記接続先判定部により前記第３の通信ユニットと判定された場合には接続を無効とし前記第４の通信ユニットと判定された場合には接続を許可し、前記第２の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、前記接続先判定部により前記第４の通信ユニットと判定された場合には接続を無効とし前記第３の通信ユニットと判定された場合には接続を許可することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記接続制御部は、前記第１の通信ユニットが接続状態で前記第２の通信ユニットが非接続状態である場合には当該端末装置をマスター装置に設定し、前記第１の通信ユニットが非接続状態で前記第２の通信ユニットが接続状態である場合及び前記２つの通信ユニットの両方が接続状態である場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記接続制御部は、前記２つの通信ユニットの一方が接続状態であって非接続状態の他方に前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定し、非接続状態の前記２つの通信ユニットの一方に前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をマスター装置に設定することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、当該端末装置及び前記外部端末装置は、それぞれ通信モード又は非通信モードで動作するものであり、前記接続制御部は、通信モードの当該端末装置に非通信モードの前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定し、非通信モードの当該端末装置に通信モードの前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をマスター装置に設定することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記接続制御部は、当該端末装置をマスター装置に設定した場合、当該端末装置に前記通信ユニットで直接接続された前記外部端末装置又は前記通信ユニットに１以上の前記外部端末装置を介して間接的に接続された前記外部端末装置を制御するための情報を、それぞれの前記外部端末装置から取得することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、使用者が操作する操作部材と、情報を表示する表示部とをさらに備え、前記筐体は、略直方体の形状であって、前記操作部材の主要部分と前記表示部と前記第２の通信ユニットの前記信号送受信部材が第１の面に配置され、前記第１の通信ユニットの前記信号送受信部材が前記第１の面と略平行な第２の面に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、当該端末装置は、被写体を撮像する撮像部と、該撮像部で撮像した画像を記憶する画像メモリと、前記撮像部で撮像した画像又は前記画像メモリに記憶された画像を前記表示部に表示させる表示制御部とを備えるカメラであって、前記第１の面は、当該カメラの背面であることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記撮像部は、レンズを有し、前記第２の面は、前記レンズが前記筐体に沈胴して平坦になることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明にかかる端末装置は、上記発明において、前記接続制御部は、当該端末装置を前記外部端末装置に接続してマスター装置に設定した場合、当該端末装置の前記画像メモリに記憶された画像を、当該端末装置に直接又は間接的に接続された全ての前記外部端間装置に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる端末装置によれば、近接無線通信用の第１及び第２の通信ユニットを備え、それぞれの通信ユニットに別の外部端末装置を接続可能にするとともに、外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて当該端末装置をマスター装置又はスレーブ装置に設定して通信を行わせるようにしたので、実質的に３台以上の端末装置を縦列接続した状態での通信が可能となり、１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい外部端末装置が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明にかかる端末装置を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。本実施の形態の端末装置は、外部端末装置ともなり得るもので、一例として１対１の近接無線通信方式により外部端末装置と無線通信するデジタルカメラ（ＤＳ）への適用例として説明する。本発明は、各実施の形態に限らず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば、種々の変形が可能である。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１にかかるコンパクト型のデジタルカメラの構成例を簡略化して示す前面側から見た外観斜視図であり、図２は、その背面側から見た外観斜視図である。本実施の形態１のデジタルカメラ１００は、前面１０１ｆ及び背面１０１ｂが略平行でやや扁平横長な略直方体の形状に形成された筐体１０１を備える。また、デジタルカメラ１００は、筐体１０１の第２の面となる前面１０１ｆ側に、レンズ１０２や発光部１０３を備える。レンズ１０２は、被写体像を内蔵のＣＣＤ等の結像素子に結像させるためのものであり、筐体１０１の前面１０１ｆに対して繰り出し・沈胴自在に設けられている。レンズ１０２が沈胴した場合、筐体１０１の前面１０１ｆは平坦となるように形成されている。発光部１０３は、暗所撮影時に利用されるもので、具体的には、白色ＬＥＤが用いられている。
【００２２】
また、デジタルカメラ１００は、筐体１０１の第１の面となる背面１０１ｂ側に、表示部１１０やモードダイヤルスイッチ１１１、ＯＫボタン１１２付きの十字ボタン１１３等を備える。表示部１１０は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなり、各種情報の表示に利用される。その一例として、再生モードにおける撮像済み画像の表示や、撮影モードにおけるスルー画の表示などがある他、モードダイヤルスイッチ１１１の操作等に伴う各種メニュー表示等もある。表示部１１０は、ＬＣＤに限らず、ＥＬＤ等であってもよい。モードダイヤルスイッチ１１１は、例えば、デジタルカメラ１００のモードを撮影モードや再生モードといった非通信モードに設定したり、通信モードに設定する際に使用されるスイッチである。ＯＫボタン１１２付きの十字ボタン１１３は、メニュー画面等における所望事項の選択・切換え操作や決定操作を行なうためのボタンである。
【００２３】
さらに、デジタルカメラ１００は、筐体１０１の上面１０１ｕに、電源スイッチ１２０やレリーズスイッチ１２１を備える。電源スイッチ１２０は、デジタルカメラ１００の電源の投入／遮断のためのスイッチである。レリーズスイッチ１２１は、撮影動作を指示するためのスイッチであり、半押しすることで、１ｓｔレリーズＯＮとなってＡＦ，ＡＥ等の撮影準備動作が実行され、全押しすることで、２ｎｄレリーズＯＮとなり撮影動作が実行される。
【００２４】
ここで、モードダイヤルスイッチ１１１、ＯＫボタン１１２付きの十字ボタン１１３、電源スイッチ１２０、レリーズスイッチ１２１等は、いずれも操作者が操作する操作部材であるが、モードダイヤルスイッチ１１１等の操作部材の主要部分は、図２に示す如く、筐体１０１の背面１０１ｂ側に配置されている。
【００２５】
また、本実施の形態１のデジタルカメラ１００は、第１の通信部（第１の通信ユニット）１３１と第２の通信部（第２の通信ユニット）１３２とを備える。ここで、第１及び第２の通信部１３１，１３２は、それぞれ信号を送受信する近接無線通信専用の信号送受信部材としてのアンテナ１３１ａ，１３２ａ（図３参照）を有して、ＰＣホストや自己と同等の外部端末装置（デジタルカメラ等）との間で、近接無線通信可能な数ｃｍ以内の至近距離内で、１対１の関係をなす単一チャンネルで電磁波による誘導電界を利用して近接無線通信をするためのものである。このため、第１の通信部１３１と第２の通信部１３２は、相手機器となる或る外部通信端末の近接無線通信用の１つの通信部と同時には通信接続できないように筐体１０１において分離して配置されている。本実施の形態１では、第２の通信部１３２は、表示部１１０等と同じく筐体１０１の背面（第１の面）１０１ｂに配置され、第１の通信部１３１は、筐体１０１の前面（第２の面）１０１ｆに配置されている。また、これら第１及び第２の通信部１３１，１３２は、位置的には、前面１０１ｆ側から見て筐体１０１の右上隅部で表裏同一位置となるように配置されている。
【００２６】
これにより、第１及び第２の通信部１３１，１３２は、同一機種同士を同一向きで重ねたり並べた場合には同一の通信部同士（第１の通信部１３１同士、又は、第２の通信部１３２同士）が通信可能な位置に近接対向せず、異なる通信部同士（自機の第１の通信部１３１と他機の第２の通信部１３２、又は、自機の第２の通信部１３２と他機の第１の通信部１３１）が通信可能な位置に近接対向するように設定されている。
【００２７】
ここで、第１及び第２の通信部１３１，１３２は、アンテナ１３１ａ，１３２ａの他、高周波回路、ＣＰＵ、電源回路及びメモリ等を内蔵して電磁波を利用して通信を行うＩＣチップからなり、外部端末装置の通信部を至近距離内に近づけたときに電磁波による誘導電界によって第１の通信部１３１や第２の通信部１３２の電源回路が起動するように構成されている。また、第１及び第２の通信部１３１，１３２は、上述したような配置上の工夫に加え、外部端末装置との間の通信確立に際しては、それぞれ別のＩＤ情報を用いることで、通信部が第１の通信部１３１であるか第２の通信部１３２であるかの判定が可能とされている。
【００２８】
また、図３は、本実施の形態１のデジタルカメラ１００のハードウェア構成例を示す概略ブロック図である。デジタルカメラ１００は、当該カメラ全体の制御を司るＣＰＵ１４１を備える。ＣＰＵ１４１には、前述の第１及び第２の通信部１３１，１３２の他に、ＲＯＭ１４２、操作部１４３、撮像部１４４、画像処理部１４５、ＳＤＲＡＭ１４６、記憶媒体１４７、表示制御部１４８等が接続されている。
【００２９】
ＲＯＭ１４２は、ＣＰＵ１４１が各種制御を行うための制御プログラム等を格納したものである。操作部１４３は、モードダイヤルスイッチ１１１、ＯＫボタン１１２付きの十字ボタン１１３、電源スイッチ１２０、レリーズスイッチ１２１等の操作部材からなる。撮像部１４４は、前述のレンズ１０２や発光部１０３の他に、撮像素子１０４及び撮像制御部１０５を備える。撮像素子１０４は、レンズ１０２により結像される被写体像を光電変換して電気信号による画像データとして出力するものであり、ＣＣＤ等が用いられているが、ＣＭＯＳイメージセンサ等であってもよい。撮像制御部１０５は、ＣＰＵ１４１による制御管理の下、撮像部１４４の動作を制御するためのものである。
【００３０】
また、画像処理部１４５は、撮像部１４４の撮像素子１０４により撮像された画像データに対して圧縮・伸張等の必要な画像処理を施すためのものである。ＳＤＲＡＭ１４６は、各種情報を一時的に記憶するためのものである。記憶媒体１４７は、撮像部１４４の撮像素子１０４で撮像されて画像処理部１４５で画像処理された画像データ等を記憶するための画像メモリであって、デジタルカメラ１００に対して挿脱自在に設けられている。表示制御部１４８は、ＣＰＵ１４１による制御管理の下、記憶媒体１４７等の画像メモリに記憶された画像を表示部１１０に再生表示させたり、撮像部１４４の撮像素子１０４により撮像された画像を表示部１１０にスルー画表示させる処理を行なう。
【００３１】
また、本実施の形態１のＣＰＵ１４１は、制御プログラムに従いカメラ全体の制御を司るが、制御プログラムに基づきＣＰＵ１４１により実行される接続先判定部１５１及び接続制御部１５２の各機能部を備える。
【００３２】
接続先判定部１５１は、１つのデジタルカメラ１００が第１及び第２の通信部１３１，１３２を有することから、相手機器となる外部端末装置が近接無線通信可能な至近距離内に入って接続要求があった場合の通信部の対応関係を判定するためのものであり、例えば、第１の通信部１３１と第２の通信部１３２とに割り当てられたＩＤ情報の違いによって判定される。すなわち、第１又は第２の通信部１３１，１３２に接続要求を発して接続しようとする外部端末装置の通信部が、第１の通信部１３１に対応する第３の通信部（当該外部端末装置における第１の通信部）であるか、第２の通信部１３２に対応する第４の通信部（当該外部端末装置における第２の通信部）であるかを通信部同士のＩＤ情報を用いて判定する処理を行なう。
【００３３】
また、接続制御部１５２は、その機能の一つとして、相手機器となる外部端末装置からの接続要求があった場合に、接続先判定部１５１の判定結果を用いて、接続を許可し、又は接続を無効とする制御処理を実行する。まず、第１の通信部１３１に接続しようとする外部端末装置の通信部が、接続先判定部１５１により第３の通信部（第１の通信部１３１に相当）と判定された場合には接続を無効にする一方、第４の通信部（第２の通信部１３２に相当）と判定された場合には接続を許可する。同様に、第２の通信部１３２に接続しようとする外部端末装置の通信部が、接続先判定部１５１により第４の通信部（第２の通信部１３２に相当）と判定された場合には接続を無効にする一方、第３の通信部（第１の通信部１３１に相当）と判定された場合には接続を許可する。すなわち、本実施の形態１の如く、同一機種のデジタルカメラ１００同士の場合であれば、同一向きで重ねたり並べた場合には通信部同士の接続が許可され、逆向きで重ねたり並べた場合には通信部同士の接続が無効とされる。
【００３４】
また、接続制御部１５２は、他の機能の一つとして、通信部を介して外部端末装置と近接無線通信の通信接続をしたときの状態に応じて、当該デジタルカメラ１００をマスター装置又はスレーブ装置に設定する処理を実行する。当該デジタルカメラ１００は、マスター装置に設定された場合には、このデジタルカメラ１００に直接接続された外部端末装置はもちろん、１つ以上の外部端末装置を介して間接的に接続された他の外部端末装置も制御することとなる。当該デジタルカメラ１００は、スレーブ装置に設定された場合には、他のマスター装置から制御されることとなる。
【００３５】
ここで、本実施の形態１における接続制御部１５２は、第１及び第２の通信部１３１，１３２の接続・非接続状態のパターンに応じてマスター装置かスレーブ装置かのいずれかに設定する。具体的には、第１の通信部１３１が接続状態で第２の通信部１３２が非接続状態である場合には当該デジタルカメラ１００をマスター装置に設定し、第１の通信部１３１が非接続状態で第２の通信部１３２が接続状態である場合及び２つの通信部１３１，１３２の両方が接続状態である場合には当該デジタルカメラ１００をスレーブ装置に設定するように規定されている。
【００３６】
次いで、本実施の形態１のデジタルカメラ１００におけるモード変更の制御例について説明する。図４は、ＣＰＵ１４１により実行される第１のモード変更制御例を示す概略フローチャートである。この制御例は、モードダイヤルスイッチ１１１操作に基づき通信モードに遷移する例を示している。まず、電源スイッチ１２０を投入することで、カメラ電源がオンすると（ステップＳ１０）、モードダイヤルスイッチ１１１により通信モードが選択されているか否かを判定する（ステップＳ１１）。通信モードが選択されていなければ（ステップＳ１１；Ｎｏ）、撮影モードが選択されているか否かを判定する（ステップＳ１２）。撮影モードが選択されていなければ（ステップＳ１２；Ｎｏ）、再生モードであり、再生モード処理を実行する（ステップＳ１３）。また、撮影モードが選択されていれば（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、レンズ１０２を繰り出して撮影モード処理を実行する（ステップＳ１４）。
【００３７】
一方、モードダイヤルスイッチ１１１により通信モードが選択されていれば（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、レンズ１０２を沈胴させる（ステップＳ１５）。これにより、デジタルカメラ１００（筐体１０１）の前面１０１ｆは、全面的に平坦となる。そして、通信待ち受け中の表示を開始させる（ステップＳ１６）。この表示は、第１及び第２の通信部１３１，１３２の両方が非接続状態であれば、筐体１０１の前面１０１ｆ、背面１０１ｂの両方の表示をオンさせることで、接続待機状態であることをユーザに知らせるためのものである。具体的には、白色ＬＥＤによる発光部１０３を一定周期で点滅させることで、前面１０１ｆ側に配置された第１の通信部１３１が非接続状態（通信待機状態）であることをユーザに知らせる。また、表示部１１０に通信待ち受け中のアイコンを表示し、一定周期で点滅させることで、背面１０１ｂ側に配置された第２の通信部１３２が非接続状態（通信待機状態）であることをユーザに知らせる。その後、第１及び第２の通信部１３１，１３２中の電源をオンさせることで、通信待ち受け状態とし（ステップＳ１７）、通信モードとして他のデジタルカメラ等の外部端末装置からの接続を待つ。
【００３８】
また、図５は、ＣＰＵ１４１により実行される第２のモード変更制御例を示す概略フローチャートである。この制御例は、当該デジタルカメラ１００が相手機器を検出することで自動的に通信モードに遷移する例を示している。まず、電源スイッチ１２０を投入することで、カメラ電源がオンすると（ステップＳ２０）、例えば撮影モードであった場合には、レンズ１０２を繰り出して撮影モード処理を開始する（ステップＳ２１）。ここで、図４のステップＳ１６，Ｓ１７の場合と同様に、通信待ち受け中の表示を開始させるとともに（ステップＳ２２）、第１及び第２の通信部１３１，１３２中の電源をオンさせることで、通信待ち受け状態とし（ステップＳ２３）、撮影モード中（或いは、再生モード中）であっても、他のデジタルカメラ等の外部端末装置からの通信待ち受けを可能とする。
【００３９】
そして、レリーズスイッチ１２１が操作されたか否かを判定する（ステップＳ２４）。レリーズスイッチ１２１が操作された場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、ユーザによる撮影動作の指示であり、第１及び第２の通信部１３１，１３２中の電源をオフさせて通信待ち受け状態を解除するとともに、通信待ち受け中の表示もオフさせる（ステップＳ２５）。これは、撮影処理で発光部１０３を使用する場合があるので、レリーズスイッチ１２１の操作を受け付けた場合には、通信待ち受け中の表示（発光部１０３の点滅）を一時的に中止させる。そして、レリーズスイッチ１２１の操作に従い、撮像部１４４で被写体像の撮影処理を実行する（ステップＳ２６）。
【００４０】
一方、ユーザによってレリーズスイッチ１２１が操作されていない場合においては（ステップＳ２４；Ｎｏ）、通信待ち受け状態の第１又は第２の通信部１３１，１３２を通じて通信相手が検出されたか否かを繰り返し判定する（ステップＳ２７）。ここで、通信待ち受け状態の第１又は第２の通信部１３１，１３２を通じて通信相手が検出された場合には（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２による、検出された通信相手の通信部の適合性の判定に基づく接続の許可を経て、レンズ１０２を沈胴させて（ステップＳ２８）、通信モードの処理に移行する（ステップＳ２９）。ここで、レンズ１０２を沈胴させるのは、後述するように、複数台の同種のデジタルカメラ１００を重ね合わせたり、隣り合せで横並びに配置させるためである。
【００４１】
また、本実施の形態１のデジタルカメラ１００における通信モードでの表示制御例について説明する。図６は、ＣＰＵ１４１により実行される通信モードでの表示制御例を示す概略フローチャートである。まず、第１の通信部１３１で通信中であるか否かを判定する（ステップＳ３０）。通信中でなければ（ステップＳ３０；Ｎｏ）、第１の通信部１３１が配置されている前面１０１ｆ側の白色ＬＥＤによる発光部１０３を点滅させる（ステップＳ３１）。これにより、第１の通信部１３１が通信待機状態であることをユーザに知らせる。一方、通信が確立して通信中となれば（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）、第１の通信部１３１が配置されている前面１０１ｆ側の白色ＬＥＤによる発光部１０３をオフさせる（ステップ３２）。これにより、第１の通信部１３１が通信確立した状態であることをユーザに知らせる。
【００４２】
同様に、第２の通信部１３２で通信中であるか否かを判定する（ステップＳ３３）。通信中でなければ（ステップＳ３３；Ｎｏ）、第２の通信部１３２が配置されている背面１０１ｂ側の表示部１１０上に通信待ち受け中のアイコンを点滅表示させる（ステップＳ３４）。これにより、第２の通信部１３２が通信待機状態であることをユーザに知らせる。一方、通信が確立して通信中となれば（ステップＳ３３；Ｙｅｓ）、第２の通信部１３２が配置されている背面１０１ｂ側の表示部１１０における通信待ち受け中のアイコン表示をオフさせる（ステップＳ３５）。これにより、第２の通信部１３２が通信確立した状態であることをユーザに知らせる。
【００４３】
このような構成のデジタルカメラ１００を用いて、通信マスターとなるホストＰＣ２００との間で近接無線通信を行なう場合の例について、図７及び図８を参照して説明する。図７は、ホストＰＣ２００と複数台のデジタルカメラ１００との間の通信例を示す模式図であり、図８は、その場合の通信制御例を示す概略シーケンス図である。なお、複数台のデジタルカメラ１００につき、区別を要する場合には、ＤＳ１，ＤＳ２，の如く、表記するものとする。
【００４４】
まず、ホストＰＣ２００側にあっては、デジタルカメラ１００等の近接無線通信端末との間で近接無線通信を行うための通信部２０１を備えるクレードル等と称される通信用ステージ２０２を備え、ホストＰＣ２００の本体側とＵＳＢケーブル２０３等で接続されている。よって、通信用ステージ２０２上に近接無線通信端末を載置し、その近接無線通信端末の通信部のアンテナと通信用ステージ２０２側の通信部２０１が備えるアンテナとの間で電波により信号を送受信することにより通信が可能となる。ここで、通信用ステージ２０２側の通信部２０１は、第１の通信部１３１に対応する通信部として構成されている。よって、本実施の形態１のデジタルカメラ１００を載置した場合、図７に示すように、通信部２０１に第２の通信部１３２が近接するようにレンズ１０２側を上向きに載置すれば、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可されるが、通信部２０１に第１の通信部１３１が近接するようにレンズ１０２側が下向きとなるように載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が無効とされるように構成されている。
【００４５】
そこで、まず、ＤＳ１で示すデジタルカメラ１００をレンズ１０２側を上向きとして通信用ステージ２０２上に載置すると、通信部２０１とＤＳ１の第２の通信部１３２との間で１対１の近接無線通信が確立する。この際の両者の役割決めは、ホストＰＣ２００がマスター装置となり、ＤＳ１がスレーブとなる。これは、ＤＳ１において、接続制御部１５２が、第１の通信部１３１が非接続状態で第２の通信部１３２が接続状態であることによっても、当該ＤＳ１がスレーブ装置となるように設定する。この際、ＤＳ１は、通信モードに設定されて載置される場合には、元々レンズ１０２が沈胴しているが、撮影モードであったとしても、ステップＳ２８，Ｓ２９の処理によりレンズ１０２が沈胴し、通信モード処理に移行する。これにより、ＤＳ１の上面は、平坦状態となる。
【００４６】
このようにＤＳ１とホストＰＣ２００との間で通信が確立すると、図８中に示すように、ホストＰＣ２００側がＤＳ１を制御し、ＤＳ１からこのＤＳ１を制御するためのアドレス、ＩＤ、その他の制御情報を取得するとともに、画像フィル情報を取得する。このようなＤＳ１とホストＰＣ２００との通信中において、ＤＳ１の上面（前面１０１ｆ）側は発光部１０３が点滅していることにより、第１の通信部１３１側が他の端末からの通信待機状態であることがユーザに知らされる。
【００４７】
このような状況で、通信用ステージ２０２上に載置されたＤＳ１の上に、さらに、ＤＳ２で示すデジタルカメラ１００を、レンズ１０２側を上向きとして重ねて載置したとする。この際、ＤＳ１の上面（前面１０１ｆ）は、レンズ１０２が沈胴して平坦となっているので、ＤＳ２の重ね合わせに支障はない。また、図７に示すように、ＤＳ１の第１の通信部１３１にＤＳ２の第２の通信部１３２が近接するようにレンズ１０２側を上向きに載置すれば、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可され、ＤＳ１の第１の通信部１３１とＤＳ２の第２の通信部１３２との間で１対１の近接無線通信が確立する。すなわち、待ち受け状態の第１の通信部１３１がＤＳ２の第２の通信部１３２による接続要求を受け取ると、それぞれの接続制御部１５２が両者の役割決めを行なうが、マスター装置としてホストＰＣ２００が存在するので、いずれもスレーブ装置として設定される。これは、ＤＳ１においては、接続制御部１５２が、第１及び第２の通信部１３１，１３２がともに接続状態であることによっても、当該ＤＳ１がスレーブ装置となるように設定する。また、ＤＳ２においては、接続制御部１５２が、第１の通信部１３１が非接続状態で第２の通信部１３２が接続状態であることによっても、当該ＤＳ１がスレーブ装置となるように設定する。
【００４８】
このようにしてホストＰＣ２００とＤＳ１、並びにＤＳ１とＤＳ２との間で通信が確立すると、ＤＳ１を中継スレーブ装置としてホストＰＣ２００とＤＳ２との間の通信も可能となる。そこで、ホストＰＣ２００側がＤＳ２を制御し、ＤＳ２からこのＤＳ２を制御するためのアドレス、ＩＤ、その他の制御情報を取得するとともに、画像フィル情報を取得することが可能となる。さらに、ホストＰＣ２００は、マスター装置として、ＤＳ１から画像ファイルを取得したり、ＤＳ２から画像ファイルを取得することが可能となる。
【００４９】
すなわち、ＤＳ１は、第２の通信部１３２でホストＰＣ２００と通信を行っている間、第１の通信部１３１で他の端末からの接続要求を待ち受け、第１の通信部１３１に他の端末、例えばＤＳ２からの接続要求を受け取ると、ホストＰＣ２００とＤＳ２との間の中継役を担うスレーブ装置となり、ホストＰＣ２００とＤＳ２との間の通信を可能とする。具体的には、ホストＰＣ２００から画像ファイルに関する転送要求があった場合に、自己宛のアドレスでなければ、この転送要求を単に中継し、後続機であるＤＳ２にそのまま転送し、ＤＳ２からホストＰＣ２００に対する応答に関しても同様にそのままホストＰＣ２００側に転送する。これにより、ＤＳ１がホストＰＣ２００と通信中であっても、ＤＳ２とホストＰＣ２００との通信が可能となる。
【００５０】
このようなＤＳ２とホストＰＣ２００との通信中において、ＤＳ２の上面（前面１０１ｆ）側は発光部１０３が点滅していることにより、第１の通信部１３１側が他の端末からの通信待機状態であることがユーザに知らされる。このような状況で、通信用ステージ２０２上に載置されたＤＳ１，ＤＳ２の上に、さらに、ＤＳ３で示す所望のデジタルカメラ１００をレンズ１０２側を上向きとして重ねて載置したとする。この場合も、ＤＳ２の場合と同様に、ホストＰＣ２００とＤＳ３との通信がＤＳ１，ＤＳ２を介して可能となる。
【００５１】
このように、本実施の形態１によれば、近接無線通信用の第１及び第２の通信部１３１，１３２を備え、それぞれの通信部１３１，１３２に別のデジタルカメラ等の外部端末装置を接続可能にするとともに、外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて自機をマスター装置又はスレーブ装置に設定して通信を行わせるようにしたので、実質的に３台以上のデジタルカメラ等の端末装置を縦列接続した状態での通信が可能となる。よって、１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい端末が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性が向上する。特に、本実施の形態１によれば、ホストＰＣ２００が１つのデジタルカメラ１００と１対１の近接無線通信による通信中であっても、所望のデジタルカメラ１００を縦列的に接続して、このデジタルカメラ１００とホストＰＣ２００との間で１対１の近接無線通信を行うことができる。
【００５２】
（実施の形態２）
前述の実施の形態は、マスター装置であるホストＰＣ２００と複数台のデジタルカメラ１００との間の通信接続例について説明したが、本実施の形態２は、対等な複数台のデジタルカメラ１００同士の通信接続例を示すものである。図９は、複数台のデジタルカメラ１００同士の通信例を平面図的に示す模式図であり、図１０は、その画像ファイル共有のための通信制御例を示す概略シーケンス図である。なお、実施の形態１で示した部分と同一部分は同一符号を用いて示すものとする。
【００５３】
なお、本実施の形態２における接続制御部１５２は、追加したデジタルカメラ１００側がマスター装置となるように、マスター装置／スレーブ装置の設定を行なう。すなわち、２つの通信部１３１，１３２の一方が接続状態であって非接続状態の他方にデジタルカメラ１００（他機）が接続された場合（すなわち、待ち受け中）にはデジタルカメラ１００（自機）をスレーブ装置に設定し、非接続状態の２つの通信部１３１，１３２の一方にデジタルカメラ１００が接続された場合（すなわち、新規に追加された場合）にはデジタルカメラ１００（自機）をマスター装置に設定するように規定されている。また、接続制御部１５２は、通信モードのデジタルカメラ１００（自機）に撮影モードや再生モードなる非通信モードのデジタルカメラ１００（他機）が接続された場合にはデジタルカメラ１００（自機）をスレーブ装置に設定し、非通信モードのデジタルカメラ１００（自機）に通信モードのデジタルカメラ１００（他機）が接続された場合にはデジタルカメラ１００（自機）をマスター装置に設定するように規定されている。
【００５４】
まず、ＤＳ２で示すデジタルカメラ１００が、通信モードに設定されてテーブル等に載置されているものとする。ＤＳ２は、通信モードの設定に従い通信モードに遷移し、第１及び第２の通信部１３１，１３２は他のデジタルカメラ（外部端末装置）からの接続を待つ。
【００５５】
このような状態で、ＤＳ１で示す撮影モードのデジタルカメラ１００をＤＳ２の前面側に近接させて配置させたとする。この際、ＤＳ２に対してＤＳ１を図９に示すように同一向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可されて近接無線通信が確立するが、前面同士（又は背面同士）が対向するように逆向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が無効とされ、以降の処理は行なわれない。
【００５６】
そこで、ＤＳ１をＤＳ２と同じ向きで近接させることで、例えばＤＳ１の第２の通信部１３２がＤＳ２の第１の通信部１３１を検出して近接無線通信を確立すると、ＤＳ１の接続制御部１５２は、ＤＳ１自身を撮影モードから通信モードに遷移し、レンズ１０２を沈胴させる。そして、ＤＳ１，ＤＳ２それぞれの接続制御部１５２は、役割決めによりマスター装置かスレーブ装置かを設定する。この場合、上記役割決めのルールにより、待ち受け中であったＤＳ２がスレーブ装置となり、追加されたＤＳ１がマスター装置となるように設定される。
【００５７】
これにより、ＤＳ１がマスター装置となり、ＤＳ２との間で、画像ファイルの共有処理を行なう。すなわち、ＤＳ１がＤＳ２から画像ファイルを取得する（ＧＥＴ）とともに、ＤＳ１の画像ファイルをＤＳ２へ転送する（ＰＵＴ）。
【００５８】
このような画像ファイルの共有処理中に、ＤＳ３で示す撮影モードのデジタルカメラ１００をＤＳ１の前面側に近接させて配置させたとする。この際、ＤＳ１に対してＤＳ３を図９に示すように同一向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可されて近接無線通信が確立するが、前面同士（又は背面同士）が対向するように逆向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が無効とされ、以降の処理は行なわれない。この際、ＤＳ１は、元々は撮影モードであったが、ＤＳ２との通信確立により、レンズ１０２が沈胴しているので、ＤＳ１の前面側へのＤＳ３の接近配置には支障ない。
【００５９】
ここで、画像ファイルの共有処理中は、他のデジタルカメラの接続を保留する。すなわち、物理的な検出は行なえるが、役割決め処理は行なわないように設定されている。図示例であれば、ＤＳ１は、ＤＳ２との間で画像ファイルの共有処理を行いつつ、ＤＳ３の接近を待ち受ける。そして、ＤＳ３の接近配置により、ＤＳ３の第２の通信部１３２がＤＳ１の第１の通信部１３１を検出すると、ＤＳ３の接続制御部１５２は、ＤＳ３自身を撮影モードから通信モードに遷移し、レンズ１０２を沈胴させる。そして、ＤＳ３，ＤＳ１，ＤＳ２それぞれの接続制御部１５２は、役割決めによりマスター装置かスレーブ装置かを設定する。この場合、上記役割決めのルールにより、待ち受け中であったＤＳ１，ＤＳ２がスレーブ装置となり、追加されたＤＳ３がマスター装置となるように設定される。
【００６０】
これにより、ＤＳ３がマスター装置となり、ＤＳ１，ＤＳ２との間で、画像ファイルの共有処理を行なう。この際、ＤＳ１，ＤＳ２間では画像ファイルの共有処理は既に終了しているので、ＤＳ３はＤＳ１から画像ファイルを取得する（ＧＥＴ）ことで、ＤＳ１及びＤＳ２の画像ファイルを取得する。一方、ＤＳ３の画像ファイルは、ＤＳ１へ転送し（ＰＵＴ）、さらにＤＳ１を中継して、ＤＳ２へも転送する（ＰＵＴ）。
【００６１】
このような画像ファイルの共有処理中に、ＤＳ４で示す通信モードのデジタルカメラ１００をＤＳ２の背面側に近接させて配置させたとする。この際、ＤＳ２に対してＤＳ４を同一向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が許可されて近接無線通信が確立するが、背面同士（又は前面同士）が対向するように逆向きに並べて載置した場合には、接続先判定部１５１及び接続制御部１５２によって接続が無効とされ、以降の処理は行なわれない。
【００６２】
ここで、画像ファイルの共有処理中は、上記の如く、他のデジタルカメラの接続を保留する。そして、ＤＳ４の接近配置により、ＤＳ４の第１の通信部１３１がＤＳ２の第２の通信部１３２を検出すると、ＤＳ２側に対して接続要求を発し、ＤＳ４の第１の通信部１３１とＤＳ２の第２の通信部１３２との間で近接無線通信を確立する。そして、ＤＳ３，ＤＳ１，ＤＳ２，ＤＳ４それぞれの接続制御部１５２は、役割決めによりマスター装置かスレーブ装置かを設定する。この場合、上記役割決めのルールにより、間に挟まれたＤＳ１はスレーブ装置のままであり、待ち受け中であったＤＳ２，ＤＳ３がスレーブ装置となり、追加されたＤＳ４がマスター装置となるように設定される。
【００６３】
これにより、ＤＳ４がマスター装置となり、ＤＳ１，ＤＳ２，ＤＳ３との間で、画像ファイルの共有処理を行なう。この際、ＤＳ１〜ＤＳ３間では画像ファイルの共有処理は既に終了しているので、ＤＳ４はＤＳ２から画像ファイルを取得する（ＧＥＴ）ことで、ＤＳ１，ＤＳ２，ＤＳ３の画像ファイルを取得する。一方、ＤＳ４の画像ファイルは、ＤＳ２へ転送し（ＰＵＴ）、さらにＤＳ２を中継してＤＳ１へ転送し（ＰＵＴ）、さらに、ＤＳ１を中継してＤＳ３へ転送する（ＰＵＴ）。
【００６４】
このように、本実施の形態２によれば、近接無線通信用の第１及び第２の通信部１３１，１３２を備え、それぞれの通信部１３１，１３２に別のデジタルカメラ等の外部端末装置を接続可能にするとともに、外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて自機をマスター装置又はスレーブ装置に設定して通信を行わせるようにしたので、実質的に３台以上のデジタルカメラ等の端末装置を縦列接続した状態での通信が可能となる。よって、１対１の近接無線通信方式を利用しつつ、近接無線通信を行ないたい端末が複数台存在する場合であっても適正に対応でき、利便性が向上する。特に、複数台のデジタルカメラ１００を縦列的に近接配置させた場合、新規に追加されたデジタルカメラ１００がマスター装置となるようにマスター／スレーブ装置を動的に再構築できるようにしたので、カメラ内の画像データを複数台のデジタルカメラ１００で共有する際の制御が簡単となる。
【００６５】
（実施の形態３）
本実施の形態３は、実施の形態２の場合と同様に、対等な複数台のデジタルカメラ１００同士の通信接続例を示すものである。図１１は、再生モードで所望の画像を選択して、その画像ファイルを送信する場合の通信制御例を示す概略シーケンス図である。なお、実施の形態１で示した部分と同一部分は同一符号を用いて示すものとする。また、本実施の形態３における接続制御部１５２は、実施の形態１の場合と同じく、第１の通信部１３１が接続状態で第２の通信部１３２が非接続状態である場合には当該デジタルカメラ１００をマスター装置に設定し、第１の通信部１３１が非接続状態で第２の通信部１３２が接続状態である場合及び２つの通信部１３１，１３２の両方が接続状態である場合には当該デジタルカメラ１００をスレーブ装置に設定するように規定されている。すなわち、表示部１１０やモードダイヤルスイッチ１１１や十字ボタン１１３等が配置された背面１０１ｂが縦列的に配列される複数台のデジタルカメラ１００中で外側に位置しているものをマスター装置として設定することで、マスター装置として送信すべき画像の選択操作等を可能としている。
【００６６】
まず、図１１において、通信モードの２台のＤＳ３，ＤＳ２に関して、ＤＳ２がマスター装置、ＤＳ３がスレーブ装置として通信が確立しているものとする。このような状況で、これらＤＳ２，ＤＳ３に対してＤＳ１から所望の画像を送信したい場合には、モードダイヤルスイッチ１１１や十字ボタン１１３を操作することでＤＳ１を再生モードに設定して送信したい画像を選択する処理を行なう。そして、ＤＳ１を、通信待ち受け中のＤＳ２の背面１０１ｂ側に近づけ、ＤＳ２に対して接続要求を発する。これにより、ＤＳ１の第１の通信部１３１とＤＳ２の第２の通信部１３２との間で近接無線通信が確立し、ＤＳ３，ＤＳ２，ＤＳ１それぞれの接続制御部１５２は、役割決めによりマスター装置かスレーブ装置かを設定する。この場合、上記役割決めのルールにより、第１の通信部１３１のみが接続状態となり背面１０１ｂ側が操作可能となるように外側に位置するＤＳ１がマスター装置として設定され、残りのＤＳ２，ＤＳ３はスレーブ装置として設定される。
【００６７】
そこで、ＤＳ１がマスター装置となってＤＳ２，ＤＳ３側との通信が開始され、ＤＳ１は、選択された画像ファイルをＤＳ２へ転送し（ＰＵＴ）、さらにＤＳ２を中継してＤＳ３へ転送する（ＰＵＴ）。この送信終了後、引き続き、ＤＳ１を操作し、再生モードで送信したい所望の画像を選択し、上記の処理を繰り返す。
【００６８】
ところで、図１２に接続失敗例を示す。まず、通信モードの２台のＤＳ３，ＤＳ２に関して、ＤＳ２がマスター装置、ＤＳ３がスレーブ装置として通信が確立しているものとする。このような状況で、これらＤＳ２，ＤＳ３に対してＤＳ１から所望の画像を送信したく、通信待ち受け中のＤＳ２にＤＳ１を近づけた場合を想定する。しかしながら、図１２に示す例の場合、ＤＳ２の背面側に背面側が対向するようにＤＳ１を近づけており、ＤＳ１の第２の通信部１３２から接続要求を発しても、ＤＳ２の第２の通信部１３２との間では通信が確立せず無効となり、かつ、ＤＳ１が撮影モードであって送信すべき所望の画像が選択されていないため、ＤＳ１を近づけてもＤＳ２側との通信を確立することはできない。よって、ＤＳ２，ＤＳ３は、ＤＳ２がマスター装置、ＤＳ３がスレーブ装置の状態を維持する。
【００６９】
また、複数台で通信を確立している状態から、通信の切断があった場合の通信状態の再構築例について図１３を参照して説明する。まず、ＤＳ１がマスター装置、ＤＳ２〜ＤＳ４がスレーブ装置として通信が確立しているものとする。このような状況で、ＤＳ４及びＤＳ３をＤＳ２から離すことにより、或いは、逆に、ＤＳ１及びＤＳ２をＤＳ３から離すことにより、ＤＳ３とＤＳ２との間の通信が切断された場合を想定する。
【００７０】
この場合、接近配置されているもの同士、すなわち、ＤＳ４とＤＳ３、ＤＳ２とＤＳ１でそれぞれ通信状態の再構築処理を行なう。そして、操作面となる背面側が外向きで操作可能（第１の通信部１３１のみが接続状態）なデジタルカメラをマスター装置として設定する。図示例では、ＤＳ１とＤＳ３が該当し、マスター装置に設定され、残りのＤＳ２，ＤＳ４はスレーブ装置のままとされる。そして、マスター装置となるべきＤＳ３は、通信モードから再生モードに遷移し、送信したい画像の選択操作が可能となる。
【００７１】
このように、本実施の形態３によれば、実施の形態１，２と同様な効果が得られる。特に、複数台のデジタルカメラ１００を縦列的に近接配置させた場合、第１の通信部１３１のみが接続されて、表示部１１０を見ることができ、十字ボタン１１３等の操作が可能なデジタルカメラ１００がマスター装置となるようにマスター／スレーブ装置を設定するようにしたので、再生モードにて所望の画像を複数台の他のデジタルカメラ１００に送信したい場合の処理が簡単となる。
【００７２】
なお、以上の各実施の形態では、第１及び第２の通信部１３１，１３２がそれぞれ信号送受信部材としてアンテナ１３１ａ，１３２ａを備え、電磁波による誘導電界を利用した近接無線通信の例で説明したが、本発明にかかる端末装置はこれに限らず、例えば光や音波を利用した近接無線通信であっても同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるコンパクト型のデジタルカメラの構成例を簡略化して示す前面側から見た外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの構成例を簡略化して示す背面側から見た外観斜視図である。
【図３】本実施の形態１のデジタルカメラのハードウェア構成例を示す概略ブロック図である。
【図４】第１のモード変更制御例を示す概略フローチャートである。
【図５】第２のモード変更制御例を示す概略フローチャートである。
【図６】通信モードでの表示制御例を示す概略フローチャートである。
【図７】ホストＰＣと複数台のデジタルカメラとの間の通信例を示す模式図である。
【図８】通信制御例を示す概略シーケンス図である。
【図９】本発明の実施の形態２の複数台のデジタルカメラ同士の通信例を平面図的に示す模式図である。
【図１０】画像ファイル共有のための通信制御例を示す概略シーケンス図である。
【図１１】本発明の実施の形態３の、再生モードで所望の画像を選択して、その画像ファイルを送信する場合の通信制御例を示す概略シーケンス図である。
【図１２】接続失敗例を示す概略シーケンス図である。
【図１３】切断が生じた場合の概略シーケンス図である
【符号の説明】
【００７４】
１００ デジタルカメラ
１０１ 筐体
１０１ｂ 背面
１０１ｆ 前面
１０２ レンズ
１１０ 表示部
１１１，１１２，１１３，１２０，１２１ 操作部材
１３１ 第１の通信部
１３１ａ アンテナ
１３２ 第２の通信部
１３２ａ アンテナ
１４４ 撮像部
１４７ 記憶媒体
１５１ 接続先判定部
１５２ 接続制御部
２００ ホストＰＣ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部端末装置と無線通信する端末装置であって、
前記外部端末装置と近接無線通信する第１及び第２の通信ユニットと、
該２つの通信ユニットが、前記外部端末装置の１つの通信ユニットと同時には通信接続できないように配置された筐体と、
前記通信ユニットで前記外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて、当該端末装置を前記通信ユニットで直接接続された前記外部端末装置及び前記通信ユニットに１以上の前記外部端末装置を介して間接的に接続された他の外部端末装置を制御するマスター装置又は、他のマスター装置から制御されるスレーブ装置に設定する接続制御部と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記２つの通信ユニットは、それぞれ信号を送出及び検出する信号送受信部材を有し、当該信号送受信部材から送出および受信した信号により前記外部端末装置と通信するものであり、
前記２つの通信ユニットの前記各信号送受信部材は、該各信号送受信部材を介して前記外部端末装置の前記１つの通信ユニットと同時には通信接続できないように前記筐体に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記２つの通信ユニットは、それぞれ電磁波を利用して前記外部端末装置と通信するものであり、前記信号送受信部材は、電磁波を送出及び検出するためのアンテナであることを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記第１の通信ユニット又は前記第２の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、当該第１の通信ユニットに対応する第３の通信ユニットであるか又は当該第２の通信ユニットに対応する第４の通信ユニットであるかを判定する接続先判定部をさらに備え、
前記接続制御部は、前記第１の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、前記接続先判定部により前記第３の通信ユニットと判定された場合には接続を無効とし前記第４の通信ユニットと判定された場合には接続を許可し、前記第２の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、前記接続先判定部により前記第４の通信ユニットと判定された場合には接続を無効とし前記第３の通信ユニットと判定された場合には接続を許可することを特徴とする請求項２又は３に記載の端末装置。
【請求項５】
前記接続制御部は、前記第１の通信ユニットが接続状態で前記第２の通信ユニットが非接続状態である場合には当該端末装置をマスター装置に設定し、前記第１の通信ユニットが非接続状態で前記第２の通信ユニットが接続状態である場合及び前記２つの通信ユニットの両方が接続状態である場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定することを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【請求項６】
前記接続制御部は、前記２つの通信ユニットの一方が接続状態であって非接続状態の他方に前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定し、非接続状態の前記２つの通信ユニットの一方に前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をマスター装置に設定することを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【請求項７】
当該端末装置及び前記外部端末装置は、それぞれ通信モード又は非通信モードで動作するものであり、
前記接続制御部は、通信モードの当該端末装置に非通信モードの前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定し、非通信モードの当該端末装置に通信モードの前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をマスター装置に設定することを特徴とする請求項６に記載の端末装置。
【請求項８】
前記接続制御部は、当該端末装置をマスター装置に設定した場合、当該端末装置に前記通信ユニットで直接接続された前記外部端末装置又は前記通信ユニットに１以上の前記外部端末装置を介して間接的に接続された前記外部端末装置を制御するための情報を、それぞれの前記外部端末装置から取得することを特徴とする請求項５又は７に記載の端末装置。
【請求項９】
使用者が操作する操作部材と、情報を表示する表示部とをさらに備え、
前記筐体は、略直方体の形状であって、前記操作部材の主要部分と前記表示部と前記第２の通信ユニットの前記信号送受信部材が第１の面に配置され、前記第１の通信ユニットの前記信号送受信部材が前記第１の面と略平行な第２の面に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の端末装置。
【請求項１０】
当該端末装置は、被写体を撮像する撮像部と、該撮像部で撮像した画像を記憶する画像メモリと、前記撮像部で撮像した画像又は前記画像メモリに記憶された画像を前記表示部に表示させる表示制御部とを備えるカメラであって、
前記第１の面は、当該カメラの背面であることを特徴とする請求項９に記載の端末装置。
【請求項１１】
前記撮像部は、レンズを有し、
前記第２の面は、前記レンズが前記筐体に沈胴して平坦になることを特徴とする請求項１０に記載の端末装置。
【請求項１２】
前記接続制御部は、当該端末装置を前記外部端末装置に接続してマスター装置に設定した場合、当該端末装置の前記画像メモリに記憶された画像を、当該端末装置に直接又は間接的に接続された全ての前記外部端間装置に送信することを特徴とする請求項１０に記載の端末装置。
【請求項１】
外部端末装置と無線通信する端末装置であって、
前記外部端末装置と近接無線通信する第１及び第２の通信ユニットと、
該２つの通信ユニットが、前記外部端末装置の１つの通信ユニットと同時には通信接続できないように配置された筐体と、
前記通信ユニットで前記外部端末装置と通信接続したときの状態に応じて、当該端末装置を前記通信ユニットで直接接続された前記外部端末装置及び前記通信ユニットに１以上の前記外部端末装置を介して間接的に接続された他の外部端末装置を制御するマスター装置又は、他のマスター装置から制御されるスレーブ装置に設定する接続制御部と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記２つの通信ユニットは、それぞれ信号を送出及び検出する信号送受信部材を有し、当該信号送受信部材から送出および受信した信号により前記外部端末装置と通信するものであり、
前記２つの通信ユニットの前記各信号送受信部材は、該各信号送受信部材を介して前記外部端末装置の前記１つの通信ユニットと同時には通信接続できないように前記筐体に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記２つの通信ユニットは、それぞれ電磁波を利用して前記外部端末装置と通信するものであり、前記信号送受信部材は、電磁波を送出及び検出するためのアンテナであることを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記第１の通信ユニット又は前記第２の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、当該第１の通信ユニットに対応する第３の通信ユニットであるか又は当該第２の通信ユニットに対応する第４の通信ユニットであるかを判定する接続先判定部をさらに備え、
前記接続制御部は、前記第１の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、前記接続先判定部により前記第３の通信ユニットと判定された場合には接続を無効とし前記第４の通信ユニットと判定された場合には接続を許可し、前記第２の通信ユニットに接続しようとする前記外部端末装置の前記通信ユニットが、前記接続先判定部により前記第４の通信ユニットと判定された場合には接続を無効とし前記第３の通信ユニットと判定された場合には接続を許可することを特徴とする請求項２又は３に記載の端末装置。
【請求項５】
前記接続制御部は、前記第１の通信ユニットが接続状態で前記第２の通信ユニットが非接続状態である場合には当該端末装置をマスター装置に設定し、前記第１の通信ユニットが非接続状態で前記第２の通信ユニットが接続状態である場合及び前記２つの通信ユニットの両方が接続状態である場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定することを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【請求項６】
前記接続制御部は、前記２つの通信ユニットの一方が接続状態であって非接続状態の他方に前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定し、非接続状態の前記２つの通信ユニットの一方に前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をマスター装置に設定することを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【請求項７】
当該端末装置及び前記外部端末装置は、それぞれ通信モード又は非通信モードで動作するものであり、
前記接続制御部は、通信モードの当該端末装置に非通信モードの前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をスレーブ装置に設定し、非通信モードの当該端末装置に通信モードの前記外部端末装置が接続された場合には当該端末装置をマスター装置に設定することを特徴とする請求項６に記載の端末装置。
【請求項８】
前記接続制御部は、当該端末装置をマスター装置に設定した場合、当該端末装置に前記通信ユニットで直接接続された前記外部端末装置又は前記通信ユニットに１以上の前記外部端末装置を介して間接的に接続された前記外部端末装置を制御するための情報を、それぞれの前記外部端末装置から取得することを特徴とする請求項５又は７に記載の端末装置。
【請求項９】
使用者が操作する操作部材と、情報を表示する表示部とをさらに備え、
前記筐体は、略直方体の形状であって、前記操作部材の主要部分と前記表示部と前記第２の通信ユニットの前記信号送受信部材が第１の面に配置され、前記第１の通信ユニットの前記信号送受信部材が前記第１の面と略平行な第２の面に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の端末装置。
【請求項１０】
当該端末装置は、被写体を撮像する撮像部と、該撮像部で撮像した画像を記憶する画像メモリと、前記撮像部で撮像した画像又は前記画像メモリに記憶された画像を前記表示部に表示させる表示制御部とを備えるカメラであって、
前記第１の面は、当該カメラの背面であることを特徴とする請求項９に記載の端末装置。
【請求項１１】
前記撮像部は、レンズを有し、
前記第２の面は、前記レンズが前記筐体に沈胴して平坦になることを特徴とする請求項１０に記載の端末装置。
【請求項１２】
前記接続制御部は、当該端末装置を前記外部端末装置に接続してマスター装置に設定した場合、当該端末装置の前記画像メモリに記憶された画像を、当該端末装置に直接又は間接的に接続された全ての前記外部端間装置に送信することを特徴とする請求項１０に記載の端末装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−４５７４１（Ｐ２０１０−４５７４１Ａ）
【公開日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１００９８（Ｐ２００８−２１００９８）
【出願日】平成２０年８月１８日（２００８．８．１８）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月１８日（２００８．８．１８）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]