自動精米装置
【課題】 利用者が持ち込んだ米粒を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾や玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる自動精米装置及び自動精米装置における精米運転方法を得る。
【解決手段】 自動精米装置１０は、精米処理部１０Ａ及びこれに併設する貯蔵庫１０Ｂによって構成されている。貯蔵庫１０Ｂは貯蔵した所定の米粒を精米処理部１０Ａへ供給することができる。これにより、精米処理部１０Ａは、利用者が持ち込んだ籾または玄米を精米処理して白米を得ることができるのみならず、貯蔵庫１０Ｂからの米粒を処理して、その場で白米、あるいは籾や玄米を利用者に提供することができる。
【解決手段】 自動精米装置１０は、精米処理部１０Ａ及びこれに併設する貯蔵庫１０Ｂによって構成されている。貯蔵庫１０Ｂは貯蔵した所定の米粒を精米処理部１０Ａへ供給することができる。これにより、精米処理部１０Ａは、利用者が持ち込んだ籾または玄米を精米処理して白米を得ることができるのみならず、貯蔵庫１０Ｂからの米粒を処理して、その場で白米、あるいは籾や玄米を利用者に提供することができる。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は投入された籾または玄米を精米処理する自動精米装置及び自動精米装置における精米運転方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】精米装置のうち、コインやプリペイドカードに応じて作動し、供給ホッパ内に投入された米粒（籾または玄米）を白米に処理する自動精米装置が知られている。
【０００３】このような従来の自動精米装置では、機体の内部に籾摺機及び精米機が配置されており、精米機は石抜き機を介して籾摺機に連結されている。一方、機体の前面壁には米粒が投入される供給ホッパが配置されている。この供給ホッパには、米粒搬送用のスクリューコンベヤが設けられており、投入された米粒を機体の内部へ搬送できる。さらに、供給ホッパ（スクリューコンベヤ）は、機体の内部において昇降機に連結されている。昇降機の米粒搬送出口には切替え弁が設けられている。この切替え弁は、処理する米粒が籾あるいは玄米であるかを選択することにより作動して、昇降機によって搬送した米粒を籾摺機または石抜き機（すなわち、精米機）の何れかへ供給できるようになっている。
【０００４】またさらに、機体の前面壁には、コイン投入部及びカード挿入部が設けられており、コインを投入できると共にカードが挿入できる。コインを投入後あるいはプリペイドカードを挿入後に運転スイツチを操作すると、投入されたコインまたは挿入されたプリペイドカードに応じて自動精米装置が作動する。
【０００５】この自動精米装置を利用する際には、供給ホッパへ米粒を投入すると共に、コインを投入しまたはプリペイドカードを挿入し、次いで、穀物選択ボタンを選択操作することによって、処理する（供給ホッパへ投入した）米粒が籾か玄米かを選択する。さらに、運転スイツチを操作すると、投入された米粒が供給ホッパのスクリューコンベヤによって機体の内部へ搬送されて昇降機に供給される。昇降機では、選択された米粒の種別（籾か玄米か）に応じて切替え弁が切り替わり、籾の場合はそのまま籾摺機へ供給されて籾摺り処理された後に、石抜き機を介して精米機に送り込まれ、精米機で精米処理され白米となって取り出される。一方、処理する（供給ホッパへ投入した）米粒が玄米の場合には、昇降機から籾摺機へ供給されることなく、直接石抜き機を介して精米機へ供給され、同様に精米処理され白米となって取り出される。
【０００６】このように、従来の自動精米装置は、投入された籾または玄米を自動的に精米処理して白米にできる。
【０００７】ところで、このような籾または玄米を自動的に精米処理して白米にできる自動精米装置では、前述した如く米粒（籾か玄米）を利用者が持ち込み、持ち込んだ米粒を供給ホッパへ投入して精米処理が行われるようになっているが、利用者のなかには、このように米粒を持ち込んで精米処理するのは不便でありその場で直接所望の白米を購入したいと要求する者もいる。また利用者のなかには、このような自動精米装置で白米を得るのではなく、籾か玄米の状態のままで購入したいという者もいる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事情を考慮し、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる自動精米装置及び自動精米装置における精米運転方法を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明の自動精米装置は、籾または玄米が投入されると共に投入された籾または玄米を搬送する供給ホッパを有し、前記供給ホッパに投入された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され、籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部の供給ホッパに投入可能な貯蔵庫と、を備えている。
【００１０】請求項１記載の自動精米装置では、例えば、利用者が籾または玄米を持ち込んで精米処理する場合には、持ち込んだ米粒（籾または玄米）を精米処理部の供給ホッパへ投入する。供給ホッパへ投入された米粒は、供給ホッパから精米処理部へ供給されて精米処理され、白米となって取り出される。
【００１１】一方、利用者がその場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという場合には、精米処理部に併設された貯蔵庫から所望の米粒が精米処理部の供給ホッパに投入される。籾か玄米を得たい場合にはそのまま取り出され、白米を得たい場合には、前述と同様の精米処理が実施されて白米となって取り出される。
【００１２】このように、請求項１記載の自動精米装置では、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００１３】請求項２に係る発明の自動精米装置における精米運転方法は、供給された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部へ供給可能な貯蔵庫と、から成る自動精米装置を設け、処理する籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し前記購入した籾または玄米がそのまま前記精米処理部へ供給されて精米処理する第１の処理コースと、前記貯蔵庫から籾または玄米を購入することなく精米するための籾または玄米を直接前記精米処理部へ投入して精米処理する第２の処理コースと、を設定し、前記第１の処理コース及び第２の処理コースの何れか一方を選択して精米運転を実施する、ことを特徴としている。
【００１４】請求項２記載の自動精米装置における精米運転方法では、精米処理部と貯蔵庫とから成る自動精米装置が設けられ、さらに、この自動精米装置において第１の処理コースと第２の処理コースとが設定される。
【００１５】ここで、例えば、利用者が籾または玄米を持ち込んで精米処理する場合には、第２の処理コースを選択し、この第２の処理コースに基づいて精米運転が実施される。この場合には、持ち込んだ精米するための籾または玄米を直接精米処理部へ投入すると、精米処理部において精米処理が実施されて白米となって取り出される。
【００１６】一方、利用者がその場において所望の白米を得たいという場合には、第１の処理コースを選択し、この第１の処理コースに基づいて精米運転が実施される。この場合には、精米処理部に併設された貯蔵庫から籾または玄米が精米処理部へ供給され、精米処理部において精米処理が実施され、白米となって取り出される。
【００１７】このように、請求項２記載の自動精米装置における精米運転方法では、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の白米を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００１８】請求項３に係る発明の自動精米装置における精米運転方法は、供給された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部へ供給可能な貯蔵庫と、から成る自動精米装置を設け、処理する籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し前記購入した籾または玄米がそのまま前記精米処理部へ供給されて精米処理する第３の処理コースと、籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し購入した籾または玄米を前記精米処理部へ供給することなく終える第４の処理コースと、前記貯蔵庫から籾または玄米を購入することなく精米するための籾または玄米を直接前記精米処理部へ投入して精米処理する第５の処理コースと、を設定し、前記第３の処理コース乃至第５の処理コースの何れか一つを選択して精米運転を実施する、ことを特徴としている。
【００１９】請求項３記載の自動精米装置における精米運転方法では、精米処理部と貯蔵庫とから成る自動精米装置が設けられ、さらに、この自動精米装置において第３の処理コース乃至第５の処理コースが設定される。
【００２０】ここで、例えば、利用者が籾または玄米を持ち込んで精米処理する場合には、第５の処理コースを選択し、この第５の処理コースに基づいて精米運転が実施される。この場合には、持ち込んだ精米するための籾または玄米を直接精米処理部へ投入すると、精米処理部において精米処理が実施されて白米となって取り出される。
【００２１】また、利用者がその場において所望の米粒を籾または玄米の状態のままで購入したい場合には、第４の処理コースを選択し、この第４の処理コースに基づいて運転が実施される。この場合には、精米処理部に併設された貯蔵庫から籾または玄米が購入できる。
【００２２】一方、利用者がその場において所望の白米を得たいという場合には、第３の処理コースを選択し、この第３の処理コースに基づいて精米運転が実施される。この場合には、精米処理部に併設された貯蔵庫から籾または玄米が精米処理部へ供給され、精米処理部において精米処理が実施され、白米となって取り出される。
【００２３】このように、請求項３記載の自動精米装置における精米運転方法では、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】図１には本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置１０の全体正面図が示されている。
【００２５】自動精米装置１０は、精米処理部１０Ａと貯蔵庫１０Ｂによって構成されている。ここで、図２にはこの精米処理部１０Ａの概略全体構成図が示されている。精米処理部１０Ａは、機体１２の前面壁１３を境にして機械室１２Ａと操作室１２Ｂに区画されている。操作室１２Ｂには、米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）が投入される供給ホッパ１４が設けられている。供給ホッパ１４の底部には、米粒搬送用のスクリューコンベヤ１５が内蔵されており、供給ホッパ１４内に投入された米粒を機体１２の機械室１２Ａへ搬送することができる。
【００２６】スクリューコンベヤ１５の米粒搬送方向終端部は、機体１２の機械室１２Ａに配置された昇降機１６に連結されている。昇降機１６は、供給ホッパ１４へ投入されスクリューコンベヤ１５によって供給された米粒を機体１２の上部へ持ち上げ搬送できる。また、昇降機１６の放出口には切替弁４４が設けられている。機体１２内部の昇降機１６の側方には、脱ぷ部としての籾摺機１８が配置されている。籾摺機１８は、一対のゴムロール機構を備えたロール式とされており、米粒（籾Ｍ）の脱ぷ処理ができる。なおこの脱ぷ部は、他の型式のもの例えば、高速回転羽を備えた衝撃式の遠心脱ぷ機であっても差し支えない。
【００２７】籾摺機１８の側方には石抜き機２０が配置されており、籾摺機１８の排出口１８Ａに対応している。このため、籾摺機１８を経由した後の玄米Ｇは石抜き機２０へ供給されるようになっている。
【００２８】なお、これらの籾摺機１８及び石抜き機２０は、適宜の樋等によってそれぞれ独立して昇降機１６の切替弁４４に連通されており、切替弁４４が切替え作動することにより、昇降機１６からそれぞれ直接に米粒が供給されるようになっている。
【００２９】また、機械室１２Ａの昇降機１６の側方（図２では下方）には、精米機２２が配置されており、石抜き機２０を経由後の玄米Ｇが供給されるようになっている。精米機２２は、精白ロールを備えた縦型円筒摩擦式とされており、玄米Ｇの精米処理ができる。なおこの精米機２２は、他の型式のもの例えば、横型円筒式のものであっても差し支えない。
【００３０】精米機２２の側方には糠回収機２４が配置されており、精米処理の際に発生する米糠を回収し袋２５に集積できる。
【００３１】また、精米機２２の放出口２２Ａに対応した機体１２の操作室１２Ｂには、集積タンク２６が配置されており、精米処理後の白米Ｈを袋２７に集積できる。
【００３２】一方、以上の構成の精米処理部１０Ａの側方には、貯蔵庫１０Ｂが併設されている。ここで、図３にはこの貯蔵庫１０Ｂの構成が概略的な側面図にて示されており、図４には貯蔵庫１０Ｂの構成が概略的な平面図にて示されている。
【００３３】この貯蔵庫１０Ｂには、左右一対のタンク６４及びタンク６６が設けられている。各タンク６４、６６はそれぞれ漏斗状に設けられており、内部に米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）を貯蔵することができる。また、これらのタンク６４、６６の側方には、張り込みホッパ６８が配置されている。張り込みホッパ６８には、外部から米粒を投入して張り込むことができる。張り込みホッパ６８の側方には昇降機７０が立設されており、張り込みホッパ６８内の米粒を持ち上げ搬送することができる。
【００３４】昇降機７０の上端部付近には、上スクリューコンベヤ７２が設けられている。上スクリューコンベヤ７２は、タンク６４、６６の上端部に延出されており、昇降機７０によって持ち上げ搬送された米粒をさらにタンク６４、６６の上部へ搬送することができる。さらに、上スクリューコンベヤ７２の先端下部には繰出し口７４が形成されると共に、中間下部には開閉弁７６が設けられている。この開閉弁７６を操作することで、上スクリューコンベヤ７２によって搬送される米粒をタンク６４あるいはタンク６６の何れかに繰り出すことができる。例えば、開閉弁７６を「開」状態とすれば、上スクリューコンベヤ７２によって搬送される米粒を一方のタンク６４へ繰り出すことができ、開閉弁７６を「閉」状態とすれば、上スクリューコンベヤ７２によって搬送される米粒を他方のタンク６６へ繰り出すことができる構成である。
【００３５】一方、タンク６４、６６の下端開口部には、それぞれ計量シャッタ７８、８０が設けられており、開閉作動することでタンク６４、６６内の米粒を下方へ落下供給することができる。計量シャッタ７８、８０のそれぞれ直下には、受ホッパ８２が配置されており、計量シャッタ７８、８０から落下供給される米粒を受け取ることができる。また、受ホッパ８２の底部には、米粒計量用のロードセル８４、及び米粒搬送用のスクリューコンベヤ８６が内蔵されている。このロードセル８４によって受ホッパ８２が受け取る米粒量（換言すれば、計量シャッタ７８、８０の開閉タイミング）を検出することができる。また、スクリューコンベヤ８６は、受け取った米粒をエゼクタ８８へ搬送することができる。
【００３６】エゼクタ８８には、パイプ９０を介してブロア９２が接続されており、スクリューコンベヤ８６によって搬送された米粒を、ブロア９２から送給される高圧空気によって送り出すことができる。さらにこのエゼクタ８８には、搬送パイプ９４が接続されている。搬送パイプ９４の他端部は、前述した精米処理部１０Ａの供給ホッパ１４に接続されている。すなわち、エゼクタ８８によって送り出される米粒は、搬送パイプ９４を介して精米処理部１０Ａの供給ホッパ１４に送り込まれる構成である。
【００３７】またさらに、精米処理部１０Ａには、操作パネル２８が配置されている。操作パネル２８は、機体１２の前面壁１３の供給ホッパ１４の上方に設けられており、図５に示す如く、コイン投入部３０及びカード挿入部３２が設けられている。
【００３８】コイン投入部３０では、操作パネル２８に開口する投入口３４が設けられており、所定のコイン（例えば、１００円硬貨）が投入できる。一方、カード挿入部３２では、操作パネル２８に開口する挿入口３５が設けられており、所定のカード（例えば、所謂クローズド型のプリペイドカード）が挿入できる。
【００３９】また、コイン投入部３０の側方の操作パネル２８には、コース別に設定された各種の選択ボタンが設けられている。ここで、この自動精米装置１０は、本発明の第１の実施の形態に係る精米運転方法が適用されて２つの運転コース（後に詳述）が設定されており、各コース別に選択ボタンが設けられている。
【００４０】第１の処理コースとしてのＡコースは「米購入・精米コース」とされており、その場で白米Ｈを得ることができるコースであり、一方、第２の処理コースとしてのＢコースは「米持込・精米コース」とされており、籾Ｍまたは玄米Ｇを持ち込んでこれを精米処理するためのコースである。
【００４１】Ａコース（米購入・精米コース）では、銘柄指定ボタン９６、及び量指定ボタン９８が設けられており、さらに、運転スタートボタン１００が設けられている。また、Ｂコース（米持込・精米コース）では、種類選択ボタン１０２、及び白度選択ボタン１０４が設けられている。
【００４２】以上の構成の各駆動部や選択ボタンは制御装置５０に接続されている。ここで、図６には制御装置５０の概略構成が示されている。制御装置５０では、入力インタフエース５２に前述した銘柄指定ボタン９６、量指定ボタン９８、運転スタートボタン１００、種類選択ボタン１０２、及び白度選択ボタン１０４が接続されると共に、コインセンサ５４、カードセンサ５６、及び貯蔵庫１０Ｂのロードセル８４が接続されている。一方、出力インタフエース５８には、精米処理部１０Ａのスクリューコンベヤ１５、昇降機１６、籾摺機１８、石抜き機２０、精米機２２の各駆動モータ、切替弁４４、精米機２２の白度設定モータ６０がそれぞれ接続されると共に、貯蔵庫１０Ｂの昇降機７０、上スクリューコンベヤ７２、開閉弁７６、計量シャッタ７８、８０、スクリューコンベヤ８６、及びブロア９２の各駆動モータがそれぞれ接続されている。また、ＣＰＵ６２は、予め記憶された制御ルーチンのプログラムに従って前記各部品を制御する。
【００４３】ここで、図７には本第１の実施の形態に係る自動精米装置１０に適用された精米運転の工程図が示されており、この図７を参照しながら本第１の実施の形態の作用を説明する。
【００４４】上記構成の自動精米装置１０を利用する際には、利用者は自動精米装置１０において設定されたＡコース（米購入・精米コース）またはＢコース（米持込・精米コース）の何れかを選択する。
【００４５】ここで、例えば、利用者が米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）を持ち込んで精米処理する場合には、Ｂコース（米持込・精米コース）を選択し、このＢコースに基づいて精米運転が実施される。
【００４６】すなわち、持ち込んだ籾Ｍあるいは玄米Ｇを供給ホッパ１４へ投入する（工程２００）。さらに、コインをコイン投入部３０の投入口３４へ投入するか、カードをカード挿入部３２へ挿入する（工程２０２）。次いで、工程２０４において種類選択ボタン１０２を操作すると、この種類選択ボタン１０２の操作に基づいて、すなわち処理する米粒が籾Ｍであるか、あるいは玄米Ｇであるかに基づいて、切替弁４４が切替え作動される。さらに、工程２０６において白度選択ボタン１０４を操作すると、スクリューコンベヤ１５、昇降機１６、籾摺機１８、石抜き機２０、精米機２２の各駆動モータ、精米機２２の白度設定モータ２３が作動されて運転が開始される（工程２０８）。
【００４７】運転が開始されると、供給ホッパ１４へ投入された籾Ｍあるいは玄米Ｇは、供給ホッパ１４のスクリューコンベヤ１５によって機体の内部へ搬送される。さらに、例えば仮に、処理する米粒が籾Ｍである場合には、籾Ｍが昇降機１６へと搬送され、さらに、昇降機１６によって持ち上げ搬送された籾Ｍは、切替弁４４から籾摺機１８へ送り込まれ、籾摺機１８によって籾摺り処理（脱ぷ処理）されて玄米Ｇとなり、さらに石抜き機２０へ供給される。一方、処理する米粒が玄米Ｇである場合には、玄米Ｇが昇降機１６へと搬送され、さらに、昇降機１６によって持ち上げ搬送された玄米Ｇは、切替弁４４から直接に石抜き機２０へ供給される。
【００４８】さらに、石抜き機２０を通過した玄米Ｇは、精米機２２へ供給される。精米機２２では、供給された玄米Ｇの精米処理が行われた後に、精米処理後の白米Ｈが集積タンク２６へ排出されて袋２７に集積される（工程２１０）。
【００４９】一方、利用者がその場において（籾Ｍや玄米Ｇを持ち込むことなく）所望の白米Ｈを得たいという場合には、Ａコース（米購入・精米コース）を選択し、このＡコースに基づいて精米運転が実施される。
【００５０】この場合には、銘柄指定ボタン９６を選択して操作する（工程２２０）と共に、量指定ボタン９８を選択して操作する（工程２２２）。さらに、コインをコイン投入部３０の投入口３４へ投入するか、カードをカード挿入部３２へ挿入する（工程２２４）。次いで、工程２２６において運転スタートボタン１００が操作されると、精米処理部１０Ａに併設された貯蔵庫１０Ｂから指定された銘柄の米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）が精米処理部１０Ａへ供給される。
【００５１】すなわち、工程２２８において、指定された銘柄に対応するタンク６４またはタンク６６の計量シャッタ７８または計量シャッタ８０の何れかが開放され、受ホッパ８２へ落下供給される。受ホッパ８２では、落下供給された指定銘柄の米粒がロードセル８４によって指定量計量される（工程２３０）。指定量に達した時点で、計量シャッタ７８または計量シャッタ８０は閉鎖される。
【００５２】さらに、工程２３２において、受ホッパ８２内の米粒はスクリューコンベヤ８６によってエゼクタ８８へ搬送され、搬送パイプ９４を介して精米処理部１０Ａの供給ホッパ１４へ送り込まれる。
【００５３】以後は、工程２３４において、前述と同様に精米処理部１０Ａにおいて精米運転が実施され、精米処理後の白米Ｈが取り出される（工程２３６）。
【００５４】このように、本第１の実施の形態に係る自動精米装置１０及びその精米運転方法では、利用者が持ち込んだ米粒（籾Ｍか玄米Ｇ）を精米処理して白米Ｈを得ることができるのみならず、その場において所望の白米Ｈを得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００５５】次に本発明の第２の実施の形態を説明する。なお、前述した第１の実施の形態と基本的に同一の部品には、前記第１の実施の形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００５６】第２の実施の形態に係る自動精米装置１１０では、操作パネル１１２が配置されている。図８に示す如く、操作パネル１１２には、コース別に設定された各種の選択ボタンが設けられている。ここで、この自動精米装置１１０は、本発明の第２の実施の形態に係る精米運転方法が適用されて３つの運転コース（後に詳述）が設定されており、各コース別に選択ボタンが設けられている。
【００５７】第３の処理コースとしてのＣコースは「米購入・精米コース」とされており、その場で白米を得ることができるコースであり、一方、第４の処理コースとしてのＤコースは「米購入コース」とされており、所望の米粒（籾または玄米）を購入するコースである。また、第５の処理コースとしてのＥコースは「米持込・精米コース」とされており、籾または玄米を持ち込んでこれを精米処理するためのコースである。
【００５８】Ｃコース（米購入・精米コース）では、銘柄指定ボタン９６、及び量指定ボタン９８が設けられており、さらに、運転スタートボタン１００が設けられている。また、Ｄコース（米購入コース）では、銘柄指定ボタン１１４、及び量指定ボタン１１６が設けられている。さらに、Ｅコース（米持込・精米コース）では、種類選択ボタン１０２、及び白度選択ボタン１０４が設けられている。
【００５９】なお、他の精米処理部１０Ａの構成や貯蔵庫１０Ｂの構成は、前記第１の実施の形態と同じである。
【００６０】ここで、図９には本第２の実施の形態に係る自動精米装置１０に適用された精米運転の工程図が示されており、この図９を参照しながら本第２の実施の形態の作用を説明する。
【００６１】上記構成の自動精米装置１１０を利用する際には、利用者は自動精米装置１１０において設定されたＣコース（米購入・精米コース）、Ｄコース（米購入コース）、またはＥコース（米持込・精米コース）の何れかを選択する。
【００６２】ここで、例えば、利用者が米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）を持ち込んで精米処理する場合には、Ｅコース（米持込・精米コース）を選択し、このＥコース（米持込・精米コース）に基づいて精米運転が実施される。なお、このＥコース（米持込・精米コース）における精米運転工程は、前述した第１の実施の形態におけるＢコース（米持込・精米コース）と同じである。
【００６３】また、利用者がその場において所望の米粒を籾Ｍまたは玄米Ｇの状態のままで購入したい場合には、Ｄコース（米購入コース）を選択し、このＤコース（米購入コース）に基づいて運転が実施される。
【００６４】この場合には、銘柄指定ボタン１１４を選択して操作する（工程２４０）と共に、量指定ボタン１１６を選択して操作する（工程２４２）。さらに、コインをコイン投入部３０の投入口３４へ投入するか、カードをカード挿入部３２へ挿入する（工程２４４）。これにより、精米処理部１０Ａに併設された貯蔵庫１０Ｂから指定された銘柄の米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）が精米処理部１０Ａへ供給される。
【００６５】すなわち、工程２４６において、指定された銘柄に対応するタンク６４またはタンク６６の計量シャッタ７８または計量シャッタ８０の何れかが開放され、受ホッパ８２へ落下供給される。受ホッパ８２では、落下供給された指定銘柄の米粒がロードセル８４によって指定量計量される（工程２４８）。指定量に達した時点で、計量シャッタ７８または計量シャッタ８０は閉鎖される。
【００６６】さらに、工程２５０において、受ホッパ８２内の米粒はスクリューコンベヤ８６によってエゼクタ８８へ搬送され、搬送パイプ９４を介して精米処理部１０Ａの供給ホッパ１４へ送り込まれ、米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）のうち指定されたものがその状態のままで取り出される。この場合の米粒の取り出し方は、図示はしないが、供給ホッパ１４内で袋に直接受け取れるようにしてある。なお、米粒を直接集積タンク２６に搬送して袋２７で受け取れるようにしてもよい。
【００６７】一方、利用者がその場において（籾Ｍや玄米Ｇを持ち込むことなく）所望の白米Ｈを得たいという場合には、Ｃコース（米購入・精米コース）を選択し、このＣコースに基づいて精米運転が実施される。なお、このＣコース（米購入・精米コース）における精米運転工程は、前述した第１の実施の形態におけるＡコース（米購入・精米コース）と同じであり、指定された精米処理後の白米Ｈが取り出される。
【００６８】このように、本第２の実施の形態に係る自動精米装置１１０及びその精米運転方法では、利用者が持ち込んだ米粒（籾Ｍか玄米Ｇ）を精米処理して白米Ｈを得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米Ｈ、あるいは籾Ｍか玄米Ｇ）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００６９】なお、前述した各実施の形態においては、貯蔵庫１０Ｂに一対のタンク６４及びタンク６６を設け、内部に籾Ｍまたは玄米Ｇを貯蔵することができる構成としたが、タンク６４、６６に銘柄の異なる籾Ｍをそれぞれ貯蔵するように構成したり、タンク６４、６６に銘柄の異なる玄米Ｇをそれぞれ貯蔵するように構成してもよい。また、一対のタンク６４、６６を設ける構成とするに限らず、３個以上のタンクを設け、籾Ｍまたは玄米Ｇを複数種類貯蔵するように構成してもよく、あるいは、単一のタンクを設けた構成としてもよい。これらの場合には、タンクに貯蔵される米粒に応じて、銘柄指定ボタン９６、種類選択ボタン１０２、あるいは銘柄指定ボタン１１４等を適宜変更して設定すればよい。
【００７０】また、前述した各実施の形態においては、精米処理部１０Ａに籾摺機１８を設け、籾Ｍあるいは玄米Ｇの何れであっても対応して精米処理できる構成としたが、これに限らず、精米処理部１０Ａに籾摺機１８を設けず玄米Ｇ専用の精米処理部として構成することもできる。
【００７１】
【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る自動精米装置及び自動精米装置における精米運転方法は、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができるという優れた効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の全体構成を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の精米処理部の概略全体構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の貯蔵庫の構成を示す概略的な側面図図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の貯蔵庫の構成を示す概略的な平面図図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の操作パネルの構成を示す正面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の制御装置の構成図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置に適用された精米運転の工程図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る自動精米装置の操作パネルの構成を示す正面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る自動精米装置に適用された精米運転の工程図である。
【符号の説明】
１０ 自動精米装置
１０Ａ 精米処理部
１０Ｂ 貯蔵庫
１４ 供給ホッパ
１５ スクリューコンベヤ
１６ 昇降機
１８ 籾摺機
２０ 石抜き機
２２ 精米機
２８ 操作パネル
６８ 張り込みホッパ
７０ 昇降機
７２ 上スクリューコンベヤ
７８ 計量シャッタ
８０ 計量シャッタ
８２ 受ホッパ
８６ スクリューコンベヤ
８８ エゼクタ
Ｍ 籾
Ｇ 玄米
Ｈ 白米
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は投入された籾または玄米を精米処理する自動精米装置及び自動精米装置における精米運転方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】精米装置のうち、コインやプリペイドカードに応じて作動し、供給ホッパ内に投入された米粒（籾または玄米）を白米に処理する自動精米装置が知られている。
【０００３】このような従来の自動精米装置では、機体の内部に籾摺機及び精米機が配置されており、精米機は石抜き機を介して籾摺機に連結されている。一方、機体の前面壁には米粒が投入される供給ホッパが配置されている。この供給ホッパには、米粒搬送用のスクリューコンベヤが設けられており、投入された米粒を機体の内部へ搬送できる。さらに、供給ホッパ（スクリューコンベヤ）は、機体の内部において昇降機に連結されている。昇降機の米粒搬送出口には切替え弁が設けられている。この切替え弁は、処理する米粒が籾あるいは玄米であるかを選択することにより作動して、昇降機によって搬送した米粒を籾摺機または石抜き機（すなわち、精米機）の何れかへ供給できるようになっている。
【０００４】またさらに、機体の前面壁には、コイン投入部及びカード挿入部が設けられており、コインを投入できると共にカードが挿入できる。コインを投入後あるいはプリペイドカードを挿入後に運転スイツチを操作すると、投入されたコインまたは挿入されたプリペイドカードに応じて自動精米装置が作動する。
【０００５】この自動精米装置を利用する際には、供給ホッパへ米粒を投入すると共に、コインを投入しまたはプリペイドカードを挿入し、次いで、穀物選択ボタンを選択操作することによって、処理する（供給ホッパへ投入した）米粒が籾か玄米かを選択する。さらに、運転スイツチを操作すると、投入された米粒が供給ホッパのスクリューコンベヤによって機体の内部へ搬送されて昇降機に供給される。昇降機では、選択された米粒の種別（籾か玄米か）に応じて切替え弁が切り替わり、籾の場合はそのまま籾摺機へ供給されて籾摺り処理された後に、石抜き機を介して精米機に送り込まれ、精米機で精米処理され白米となって取り出される。一方、処理する（供給ホッパへ投入した）米粒が玄米の場合には、昇降機から籾摺機へ供給されることなく、直接石抜き機を介して精米機へ供給され、同様に精米処理され白米となって取り出される。
【０００６】このように、従来の自動精米装置は、投入された籾または玄米を自動的に精米処理して白米にできる。
【０００７】ところで、このような籾または玄米を自動的に精米処理して白米にできる自動精米装置では、前述した如く米粒（籾か玄米）を利用者が持ち込み、持ち込んだ米粒を供給ホッパへ投入して精米処理が行われるようになっているが、利用者のなかには、このように米粒を持ち込んで精米処理するのは不便でありその場で直接所望の白米を購入したいと要求する者もいる。また利用者のなかには、このような自動精米装置で白米を得るのではなく、籾か玄米の状態のままで購入したいという者もいる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事情を考慮し、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる自動精米装置及び自動精米装置における精米運転方法を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明の自動精米装置は、籾または玄米が投入されると共に投入された籾または玄米を搬送する供給ホッパを有し、前記供給ホッパに投入された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され、籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部の供給ホッパに投入可能な貯蔵庫と、を備えている。
【００１０】請求項１記載の自動精米装置では、例えば、利用者が籾または玄米を持ち込んで精米処理する場合には、持ち込んだ米粒（籾または玄米）を精米処理部の供給ホッパへ投入する。供給ホッパへ投入された米粒は、供給ホッパから精米処理部へ供給されて精米処理され、白米となって取り出される。
【００１１】一方、利用者がその場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという場合には、精米処理部に併設された貯蔵庫から所望の米粒が精米処理部の供給ホッパに投入される。籾か玄米を得たい場合にはそのまま取り出され、白米を得たい場合には、前述と同様の精米処理が実施されて白米となって取り出される。
【００１２】このように、請求項１記載の自動精米装置では、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００１３】請求項２に係る発明の自動精米装置における精米運転方法は、供給された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部へ供給可能な貯蔵庫と、から成る自動精米装置を設け、処理する籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し前記購入した籾または玄米がそのまま前記精米処理部へ供給されて精米処理する第１の処理コースと、前記貯蔵庫から籾または玄米を購入することなく精米するための籾または玄米を直接前記精米処理部へ投入して精米処理する第２の処理コースと、を設定し、前記第１の処理コース及び第２の処理コースの何れか一方を選択して精米運転を実施する、ことを特徴としている。
【００１４】請求項２記載の自動精米装置における精米運転方法では、精米処理部と貯蔵庫とから成る自動精米装置が設けられ、さらに、この自動精米装置において第１の処理コースと第２の処理コースとが設定される。
【００１５】ここで、例えば、利用者が籾または玄米を持ち込んで精米処理する場合には、第２の処理コースを選択し、この第２の処理コースに基づいて精米運転が実施される。この場合には、持ち込んだ精米するための籾または玄米を直接精米処理部へ投入すると、精米処理部において精米処理が実施されて白米となって取り出される。
【００１６】一方、利用者がその場において所望の白米を得たいという場合には、第１の処理コースを選択し、この第１の処理コースに基づいて精米運転が実施される。この場合には、精米処理部に併設された貯蔵庫から籾または玄米が精米処理部へ供給され、精米処理部において精米処理が実施され、白米となって取り出される。
【００１７】このように、請求項２記載の自動精米装置における精米運転方法では、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の白米を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００１８】請求項３に係る発明の自動精米装置における精米運転方法は、供給された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部へ供給可能な貯蔵庫と、から成る自動精米装置を設け、処理する籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し前記購入した籾または玄米がそのまま前記精米処理部へ供給されて精米処理する第３の処理コースと、籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し購入した籾または玄米を前記精米処理部へ供給することなく終える第４の処理コースと、前記貯蔵庫から籾または玄米を購入することなく精米するための籾または玄米を直接前記精米処理部へ投入して精米処理する第５の処理コースと、を設定し、前記第３の処理コース乃至第５の処理コースの何れか一つを選択して精米運転を実施する、ことを特徴としている。
【００１９】請求項３記載の自動精米装置における精米運転方法では、精米処理部と貯蔵庫とから成る自動精米装置が設けられ、さらに、この自動精米装置において第３の処理コース乃至第５の処理コースが設定される。
【００２０】ここで、例えば、利用者が籾または玄米を持ち込んで精米処理する場合には、第５の処理コースを選択し、この第５の処理コースに基づいて精米運転が実施される。この場合には、持ち込んだ精米するための籾または玄米を直接精米処理部へ投入すると、精米処理部において精米処理が実施されて白米となって取り出される。
【００２１】また、利用者がその場において所望の米粒を籾または玄米の状態のままで購入したい場合には、第４の処理コースを選択し、この第４の処理コースに基づいて運転が実施される。この場合には、精米処理部に併設された貯蔵庫から籾または玄米が購入できる。
【００２２】一方、利用者がその場において所望の白米を得たいという場合には、第３の処理コースを選択し、この第３の処理コースに基づいて精米運転が実施される。この場合には、精米処理部に併設された貯蔵庫から籾または玄米が精米処理部へ供給され、精米処理部において精米処理が実施され、白米となって取り出される。
【００２３】このように、請求項３記載の自動精米装置における精米運転方法では、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】図１には本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置１０の全体正面図が示されている。
【００２５】自動精米装置１０は、精米処理部１０Ａと貯蔵庫１０Ｂによって構成されている。ここで、図２にはこの精米処理部１０Ａの概略全体構成図が示されている。精米処理部１０Ａは、機体１２の前面壁１３を境にして機械室１２Ａと操作室１２Ｂに区画されている。操作室１２Ｂには、米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）が投入される供給ホッパ１４が設けられている。供給ホッパ１４の底部には、米粒搬送用のスクリューコンベヤ１５が内蔵されており、供給ホッパ１４内に投入された米粒を機体１２の機械室１２Ａへ搬送することができる。
【００２６】スクリューコンベヤ１５の米粒搬送方向終端部は、機体１２の機械室１２Ａに配置された昇降機１６に連結されている。昇降機１６は、供給ホッパ１４へ投入されスクリューコンベヤ１５によって供給された米粒を機体１２の上部へ持ち上げ搬送できる。また、昇降機１６の放出口には切替弁４４が設けられている。機体１２内部の昇降機１６の側方には、脱ぷ部としての籾摺機１８が配置されている。籾摺機１８は、一対のゴムロール機構を備えたロール式とされており、米粒（籾Ｍ）の脱ぷ処理ができる。なおこの脱ぷ部は、他の型式のもの例えば、高速回転羽を備えた衝撃式の遠心脱ぷ機であっても差し支えない。
【００２７】籾摺機１８の側方には石抜き機２０が配置されており、籾摺機１８の排出口１８Ａに対応している。このため、籾摺機１８を経由した後の玄米Ｇは石抜き機２０へ供給されるようになっている。
【００２８】なお、これらの籾摺機１８及び石抜き機２０は、適宜の樋等によってそれぞれ独立して昇降機１６の切替弁４４に連通されており、切替弁４４が切替え作動することにより、昇降機１６からそれぞれ直接に米粒が供給されるようになっている。
【００２９】また、機械室１２Ａの昇降機１６の側方（図２では下方）には、精米機２２が配置されており、石抜き機２０を経由後の玄米Ｇが供給されるようになっている。精米機２２は、精白ロールを備えた縦型円筒摩擦式とされており、玄米Ｇの精米処理ができる。なおこの精米機２２は、他の型式のもの例えば、横型円筒式のものであっても差し支えない。
【００３０】精米機２２の側方には糠回収機２４が配置されており、精米処理の際に発生する米糠を回収し袋２５に集積できる。
【００３１】また、精米機２２の放出口２２Ａに対応した機体１２の操作室１２Ｂには、集積タンク２６が配置されており、精米処理後の白米Ｈを袋２７に集積できる。
【００３２】一方、以上の構成の精米処理部１０Ａの側方には、貯蔵庫１０Ｂが併設されている。ここで、図３にはこの貯蔵庫１０Ｂの構成が概略的な側面図にて示されており、図４には貯蔵庫１０Ｂの構成が概略的な平面図にて示されている。
【００３３】この貯蔵庫１０Ｂには、左右一対のタンク６４及びタンク６６が設けられている。各タンク６４、６６はそれぞれ漏斗状に設けられており、内部に米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）を貯蔵することができる。また、これらのタンク６４、６６の側方には、張り込みホッパ６８が配置されている。張り込みホッパ６８には、外部から米粒を投入して張り込むことができる。張り込みホッパ６８の側方には昇降機７０が立設されており、張り込みホッパ６８内の米粒を持ち上げ搬送することができる。
【００３４】昇降機７０の上端部付近には、上スクリューコンベヤ７２が設けられている。上スクリューコンベヤ７２は、タンク６４、６６の上端部に延出されており、昇降機７０によって持ち上げ搬送された米粒をさらにタンク６４、６６の上部へ搬送することができる。さらに、上スクリューコンベヤ７２の先端下部には繰出し口７４が形成されると共に、中間下部には開閉弁７６が設けられている。この開閉弁７６を操作することで、上スクリューコンベヤ７２によって搬送される米粒をタンク６４あるいはタンク６６の何れかに繰り出すことができる。例えば、開閉弁７６を「開」状態とすれば、上スクリューコンベヤ７２によって搬送される米粒を一方のタンク６４へ繰り出すことができ、開閉弁７６を「閉」状態とすれば、上スクリューコンベヤ７２によって搬送される米粒を他方のタンク６６へ繰り出すことができる構成である。
【００３５】一方、タンク６４、６６の下端開口部には、それぞれ計量シャッタ７８、８０が設けられており、開閉作動することでタンク６４、６６内の米粒を下方へ落下供給することができる。計量シャッタ７８、８０のそれぞれ直下には、受ホッパ８２が配置されており、計量シャッタ７８、８０から落下供給される米粒を受け取ることができる。また、受ホッパ８２の底部には、米粒計量用のロードセル８４、及び米粒搬送用のスクリューコンベヤ８６が内蔵されている。このロードセル８４によって受ホッパ８２が受け取る米粒量（換言すれば、計量シャッタ７８、８０の開閉タイミング）を検出することができる。また、スクリューコンベヤ８６は、受け取った米粒をエゼクタ８８へ搬送することができる。
【００３６】エゼクタ８８には、パイプ９０を介してブロア９２が接続されており、スクリューコンベヤ８６によって搬送された米粒を、ブロア９２から送給される高圧空気によって送り出すことができる。さらにこのエゼクタ８８には、搬送パイプ９４が接続されている。搬送パイプ９４の他端部は、前述した精米処理部１０Ａの供給ホッパ１４に接続されている。すなわち、エゼクタ８８によって送り出される米粒は、搬送パイプ９４を介して精米処理部１０Ａの供給ホッパ１４に送り込まれる構成である。
【００３７】またさらに、精米処理部１０Ａには、操作パネル２８が配置されている。操作パネル２８は、機体１２の前面壁１３の供給ホッパ１４の上方に設けられており、図５に示す如く、コイン投入部３０及びカード挿入部３２が設けられている。
【００３８】コイン投入部３０では、操作パネル２８に開口する投入口３４が設けられており、所定のコイン（例えば、１００円硬貨）が投入できる。一方、カード挿入部３２では、操作パネル２８に開口する挿入口３５が設けられており、所定のカード（例えば、所謂クローズド型のプリペイドカード）が挿入できる。
【００３９】また、コイン投入部３０の側方の操作パネル２８には、コース別に設定された各種の選択ボタンが設けられている。ここで、この自動精米装置１０は、本発明の第１の実施の形態に係る精米運転方法が適用されて２つの運転コース（後に詳述）が設定されており、各コース別に選択ボタンが設けられている。
【００４０】第１の処理コースとしてのＡコースは「米購入・精米コース」とされており、その場で白米Ｈを得ることができるコースであり、一方、第２の処理コースとしてのＢコースは「米持込・精米コース」とされており、籾Ｍまたは玄米Ｇを持ち込んでこれを精米処理するためのコースである。
【００４１】Ａコース（米購入・精米コース）では、銘柄指定ボタン９６、及び量指定ボタン９８が設けられており、さらに、運転スタートボタン１００が設けられている。また、Ｂコース（米持込・精米コース）では、種類選択ボタン１０２、及び白度選択ボタン１０４が設けられている。
【００４２】以上の構成の各駆動部や選択ボタンは制御装置５０に接続されている。ここで、図６には制御装置５０の概略構成が示されている。制御装置５０では、入力インタフエース５２に前述した銘柄指定ボタン９６、量指定ボタン９８、運転スタートボタン１００、種類選択ボタン１０２、及び白度選択ボタン１０４が接続されると共に、コインセンサ５４、カードセンサ５６、及び貯蔵庫１０Ｂのロードセル８４が接続されている。一方、出力インタフエース５８には、精米処理部１０Ａのスクリューコンベヤ１５、昇降機１６、籾摺機１８、石抜き機２０、精米機２２の各駆動モータ、切替弁４４、精米機２２の白度設定モータ６０がそれぞれ接続されると共に、貯蔵庫１０Ｂの昇降機７０、上スクリューコンベヤ７２、開閉弁７６、計量シャッタ７８、８０、スクリューコンベヤ８６、及びブロア９２の各駆動モータがそれぞれ接続されている。また、ＣＰＵ６２は、予め記憶された制御ルーチンのプログラムに従って前記各部品を制御する。
【００４３】ここで、図７には本第１の実施の形態に係る自動精米装置１０に適用された精米運転の工程図が示されており、この図７を参照しながら本第１の実施の形態の作用を説明する。
【００４４】上記構成の自動精米装置１０を利用する際には、利用者は自動精米装置１０において設定されたＡコース（米購入・精米コース）またはＢコース（米持込・精米コース）の何れかを選択する。
【００４５】ここで、例えば、利用者が米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）を持ち込んで精米処理する場合には、Ｂコース（米持込・精米コース）を選択し、このＢコースに基づいて精米運転が実施される。
【００４６】すなわち、持ち込んだ籾Ｍあるいは玄米Ｇを供給ホッパ１４へ投入する（工程２００）。さらに、コインをコイン投入部３０の投入口３４へ投入するか、カードをカード挿入部３２へ挿入する（工程２０２）。次いで、工程２０４において種類選択ボタン１０２を操作すると、この種類選択ボタン１０２の操作に基づいて、すなわち処理する米粒が籾Ｍであるか、あるいは玄米Ｇであるかに基づいて、切替弁４４が切替え作動される。さらに、工程２０６において白度選択ボタン１０４を操作すると、スクリューコンベヤ１５、昇降機１６、籾摺機１８、石抜き機２０、精米機２２の各駆動モータ、精米機２２の白度設定モータ２３が作動されて運転が開始される（工程２０８）。
【００４７】運転が開始されると、供給ホッパ１４へ投入された籾Ｍあるいは玄米Ｇは、供給ホッパ１４のスクリューコンベヤ１５によって機体の内部へ搬送される。さらに、例えば仮に、処理する米粒が籾Ｍである場合には、籾Ｍが昇降機１６へと搬送され、さらに、昇降機１６によって持ち上げ搬送された籾Ｍは、切替弁４４から籾摺機１８へ送り込まれ、籾摺機１８によって籾摺り処理（脱ぷ処理）されて玄米Ｇとなり、さらに石抜き機２０へ供給される。一方、処理する米粒が玄米Ｇである場合には、玄米Ｇが昇降機１６へと搬送され、さらに、昇降機１６によって持ち上げ搬送された玄米Ｇは、切替弁４４から直接に石抜き機２０へ供給される。
【００４８】さらに、石抜き機２０を通過した玄米Ｇは、精米機２２へ供給される。精米機２２では、供給された玄米Ｇの精米処理が行われた後に、精米処理後の白米Ｈが集積タンク２６へ排出されて袋２７に集積される（工程２１０）。
【００４９】一方、利用者がその場において（籾Ｍや玄米Ｇを持ち込むことなく）所望の白米Ｈを得たいという場合には、Ａコース（米購入・精米コース）を選択し、このＡコースに基づいて精米運転が実施される。
【００５０】この場合には、銘柄指定ボタン９６を選択して操作する（工程２２０）と共に、量指定ボタン９８を選択して操作する（工程２２２）。さらに、コインをコイン投入部３０の投入口３４へ投入するか、カードをカード挿入部３２へ挿入する（工程２２４）。次いで、工程２２６において運転スタートボタン１００が操作されると、精米処理部１０Ａに併設された貯蔵庫１０Ｂから指定された銘柄の米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）が精米処理部１０Ａへ供給される。
【００５１】すなわち、工程２２８において、指定された銘柄に対応するタンク６４またはタンク６６の計量シャッタ７８または計量シャッタ８０の何れかが開放され、受ホッパ８２へ落下供給される。受ホッパ８２では、落下供給された指定銘柄の米粒がロードセル８４によって指定量計量される（工程２３０）。指定量に達した時点で、計量シャッタ７８または計量シャッタ８０は閉鎖される。
【００５２】さらに、工程２３２において、受ホッパ８２内の米粒はスクリューコンベヤ８６によってエゼクタ８８へ搬送され、搬送パイプ９４を介して精米処理部１０Ａの供給ホッパ１４へ送り込まれる。
【００５３】以後は、工程２３４において、前述と同様に精米処理部１０Ａにおいて精米運転が実施され、精米処理後の白米Ｈが取り出される（工程２３６）。
【００５４】このように、本第１の実施の形態に係る自動精米装置１０及びその精米運転方法では、利用者が持ち込んだ米粒（籾Ｍか玄米Ｇ）を精米処理して白米Ｈを得ることができるのみならず、その場において所望の白米Ｈを得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００５５】次に本発明の第２の実施の形態を説明する。なお、前述した第１の実施の形態と基本的に同一の部品には、前記第１の実施の形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００５６】第２の実施の形態に係る自動精米装置１１０では、操作パネル１１２が配置されている。図８に示す如く、操作パネル１１２には、コース別に設定された各種の選択ボタンが設けられている。ここで、この自動精米装置１１０は、本発明の第２の実施の形態に係る精米運転方法が適用されて３つの運転コース（後に詳述）が設定されており、各コース別に選択ボタンが設けられている。
【００５７】第３の処理コースとしてのＣコースは「米購入・精米コース」とされており、その場で白米を得ることができるコースであり、一方、第４の処理コースとしてのＤコースは「米購入コース」とされており、所望の米粒（籾または玄米）を購入するコースである。また、第５の処理コースとしてのＥコースは「米持込・精米コース」とされており、籾または玄米を持ち込んでこれを精米処理するためのコースである。
【００５８】Ｃコース（米購入・精米コース）では、銘柄指定ボタン９６、及び量指定ボタン９８が設けられており、さらに、運転スタートボタン１００が設けられている。また、Ｄコース（米購入コース）では、銘柄指定ボタン１１４、及び量指定ボタン１１６が設けられている。さらに、Ｅコース（米持込・精米コース）では、種類選択ボタン１０２、及び白度選択ボタン１０４が設けられている。
【００５９】なお、他の精米処理部１０Ａの構成や貯蔵庫１０Ｂの構成は、前記第１の実施の形態と同じである。
【００６０】ここで、図９には本第２の実施の形態に係る自動精米装置１０に適用された精米運転の工程図が示されており、この図９を参照しながら本第２の実施の形態の作用を説明する。
【００６１】上記構成の自動精米装置１１０を利用する際には、利用者は自動精米装置１１０において設定されたＣコース（米購入・精米コース）、Ｄコース（米購入コース）、またはＥコース（米持込・精米コース）の何れかを選択する。
【００６２】ここで、例えば、利用者が米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）を持ち込んで精米処理する場合には、Ｅコース（米持込・精米コース）を選択し、このＥコース（米持込・精米コース）に基づいて精米運転が実施される。なお、このＥコース（米持込・精米コース）における精米運転工程は、前述した第１の実施の形態におけるＢコース（米持込・精米コース）と同じである。
【００６３】また、利用者がその場において所望の米粒を籾Ｍまたは玄米Ｇの状態のままで購入したい場合には、Ｄコース（米購入コース）を選択し、このＤコース（米購入コース）に基づいて運転が実施される。
【００６４】この場合には、銘柄指定ボタン１１４を選択して操作する（工程２４０）と共に、量指定ボタン１１６を選択して操作する（工程２４２）。さらに、コインをコイン投入部３０の投入口３４へ投入するか、カードをカード挿入部３２へ挿入する（工程２４４）。これにより、精米処理部１０Ａに併設された貯蔵庫１０Ｂから指定された銘柄の米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）が精米処理部１０Ａへ供給される。
【００６５】すなわち、工程２４６において、指定された銘柄に対応するタンク６４またはタンク６６の計量シャッタ７８または計量シャッタ８０の何れかが開放され、受ホッパ８２へ落下供給される。受ホッパ８２では、落下供給された指定銘柄の米粒がロードセル８４によって指定量計量される（工程２４８）。指定量に達した時点で、計量シャッタ７８または計量シャッタ８０は閉鎖される。
【００６６】さらに、工程２５０において、受ホッパ８２内の米粒はスクリューコンベヤ８６によってエゼクタ８８へ搬送され、搬送パイプ９４を介して精米処理部１０Ａの供給ホッパ１４へ送り込まれ、米粒（籾Ｍまたは玄米Ｇ）のうち指定されたものがその状態のままで取り出される。この場合の米粒の取り出し方は、図示はしないが、供給ホッパ１４内で袋に直接受け取れるようにしてある。なお、米粒を直接集積タンク２６に搬送して袋２７で受け取れるようにしてもよい。
【００６７】一方、利用者がその場において（籾Ｍや玄米Ｇを持ち込むことなく）所望の白米Ｈを得たいという場合には、Ｃコース（米購入・精米コース）を選択し、このＣコースに基づいて精米運転が実施される。なお、このＣコース（米購入・精米コース）における精米運転工程は、前述した第１の実施の形態におけるＡコース（米購入・精米コース）と同じであり、指定された精米処理後の白米Ｈが取り出される。
【００６８】このように、本第２の実施の形態に係る自動精米装置１１０及びその精米運転方法では、利用者が持ち込んだ米粒（籾Ｍか玄米Ｇ）を精米処理して白米Ｈを得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米Ｈ、あるいは籾Ｍか玄米Ｇ）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができる。
【００６９】なお、前述した各実施の形態においては、貯蔵庫１０Ｂに一対のタンク６４及びタンク６６を設け、内部に籾Ｍまたは玄米Ｇを貯蔵することができる構成としたが、タンク６４、６６に銘柄の異なる籾Ｍをそれぞれ貯蔵するように構成したり、タンク６４、６６に銘柄の異なる玄米Ｇをそれぞれ貯蔵するように構成してもよい。また、一対のタンク６４、６６を設ける構成とするに限らず、３個以上のタンクを設け、籾Ｍまたは玄米Ｇを複数種類貯蔵するように構成してもよく、あるいは、単一のタンクを設けた構成としてもよい。これらの場合には、タンクに貯蔵される米粒に応じて、銘柄指定ボタン９６、種類選択ボタン１０２、あるいは銘柄指定ボタン１１４等を適宜変更して設定すればよい。
【００７０】また、前述した各実施の形態においては、精米処理部１０Ａに籾摺機１８を設け、籾Ｍあるいは玄米Ｇの何れであっても対応して精米処理できる構成としたが、これに限らず、精米処理部１０Ａに籾摺機１８を設けず玄米Ｇ専用の精米処理部として構成することもできる。
【００７１】
【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る自動精米装置及び自動精米装置における精米運転方法は、利用者が持ち込んだ米粒（籾か玄米）を精米処理して白米を得ることができるのみならず、その場において所望の米粒（白米、あるいは籾か玄米）を得たいという個々の利用者の異なるニーズにそれぞれ対応することができるという優れた効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の全体構成を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の精米処理部の概略全体構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の貯蔵庫の構成を示す概略的な側面図図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の貯蔵庫の構成を示す概略的な平面図図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の操作パネルの構成を示す正面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置の制御装置の構成図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る自動精米装置に適用された精米運転の工程図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る自動精米装置の操作パネルの構成を示す正面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る自動精米装置に適用された精米運転の工程図である。
【符号の説明】
１０ 自動精米装置
１０Ａ 精米処理部
１０Ｂ 貯蔵庫
１４ 供給ホッパ
１５ スクリューコンベヤ
１６ 昇降機
１８ 籾摺機
２０ 石抜き機
２２ 精米機
２８ 操作パネル
６８ 張り込みホッパ
７０ 昇降機
７２ 上スクリューコンベヤ
７８ 計量シャッタ
８０ 計量シャッタ
８２ 受ホッパ
８６ スクリューコンベヤ
８８ エゼクタ
Ｍ 籾
Ｇ 玄米
Ｈ 白米
【特許請求の範囲】
【請求項１】 籾または玄米が投入されると共に投入された籾または玄米を搬送する供給ホッパを有し、前記供給ホッパに投入された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され、籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部の供給ホッパに投入可能な貯蔵庫と、を備えた自動精米装置。
【請求項２】 供給された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部へ供給可能な貯蔵庫と、から成る自動精米装置を設け、処理する籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し前記購入した籾または玄米がそのまま前記精米処理部へ供給されて精米処理する第１の処理コースと、前記貯蔵庫から籾または玄米を購入することなく精米するための籾または玄米を直接前記精米処理部へ投入して精米処理する第２の処理コースと、を設定し、前記第１の処理コース及び第２の処理コースの何れか一方を選択して精米運転を実施する、ことを特徴とする自動精米装置における精米運転方法。
【請求項３】 供給された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部へ供給可能な貯蔵庫と、から成る自動精米装置を設け、処理する籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し前記購入した籾または玄米がそのまま前記精米処理部へ供給されて精米処理する第３の処理コースと、籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し購入した籾または玄米を前記精米処理部へ供給することなく終える第４の処理コースと、前記貯蔵庫から籾または玄米を購入することなく精米するための籾または玄米を直接前記精米処理部へ投入して精米処理する第５の処理コースと、を設定し、前記第３の処理コース乃至第５の処理コースの何れか一つを選択して精米運転を実施する、ことを特徴とする自動精米装置における精米運転方法。
【請求項１】 籾または玄米が投入されると共に投入された籾または玄米を搬送する供給ホッパを有し、前記供給ホッパに投入された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され、籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部の供給ホッパに投入可能な貯蔵庫と、を備えた自動精米装置。
【請求項２】 供給された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部へ供給可能な貯蔵庫と、から成る自動精米装置を設け、処理する籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し前記購入した籾または玄米がそのまま前記精米処理部へ供給されて精米処理する第１の処理コースと、前記貯蔵庫から籾または玄米を購入することなく精米するための籾または玄米を直接前記精米処理部へ投入して精米処理する第２の処理コースと、を設定し、前記第１の処理コース及び第２の処理コースの何れか一方を選択して精米運転を実施する、ことを特徴とする自動精米装置における精米運転方法。
【請求項３】 供給された籾または玄米を自動的に精米処理する精米処理部と、前記精米処理部に併設され籾または玄米を貯蔵すると共に貯蔵された籾または玄米を前記精米処理部へ供給可能な貯蔵庫と、から成る自動精米装置を設け、処理する籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し前記購入した籾または玄米がそのまま前記精米処理部へ供給されて精米処理する第３の処理コースと、籾または玄米を前記貯蔵庫から購入し購入した籾または玄米を前記精米処理部へ供給することなく終える第４の処理コースと、前記貯蔵庫から籾または玄米を購入することなく精米するための籾または玄米を直接前記精米処理部へ投入して精米処理する第５の処理コースと、を設定し、前記第３の処理コース乃至第５の処理コースの何れか一つを選択して精米運転を実施する、ことを特徴とする自動精米装置における精米運転方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図８】
【公開番号】特開２０００−２４５２８（Ｐ２０００−２４５２８Ａ）
【公開日】平成１２年１月２５日（２０００．１．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願平１０−１９９３０５
【出願日】平成１０年７月１４日（１９９８．７．１４）
【出願人】（０００１４４８９８）株式会社山本製作所 (144)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１２年１月２５日（２０００．１．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１０年７月１４日（１９９８．７．１４）
【出願人】（０００１４４８９８）株式会社山本製作所 (144)
【Ｆターム（参考）】
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