色予測装置、画像形成装置、色予測方法およびそのプログラム
【課題】トナーの最大付着量が基準値と異なる場合において、負荷が少なく高精度に再現色を予測することができるようにする。
【解決手段】基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、基準以外のトナー最大付着量で、第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、上記実効面積率と、測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段とを具備する。
【解決手段】基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、基準以外のトナー最大付着量で、第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、上記実効面積率と、測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段とを具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色予測装置、画像形成装置、色予測方法およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機では、用途に応じてトナーの最大付着量を変えて印刷するモードが搭載されつつある。モードごとに最適な色変換パラメータを設定するためには、最大付着量の違いによる再現色を予測する技術が必要であるが、手軽に行えることが望ましい。
【０００３】
特許文献１には、画像出力装置において、色再現可能な範囲を、負荷を少なくして予測する目的で、まず、インクの打ち込み量を粗いサンプリング間隔で変化させた補正用のパッチを作成し、補正用パッチにおける、色予測理論値と実測値との差分により、各サンプリング格子点における補正値を推定している。そして、その補正値を色予測理論値に加算し、全サンプリング格子点における再現色を予測する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された技術等、今までの少ないパッチと色予測理論に基づく補正により再現色を予測する技術では、トナー（インク）の打ち込み量（網点面積率）が１００％時の色情報を基準とした予測理論を使用しているため、トナーの最大付着量が異なると打ち込み量１００％時の色が変わってしまうため、混色の推定をするための補正係数を算出し直さなくてはならない、という問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、トナーの最大付着量が基準値と異なる場合において、負荷が少なく高精度に再現色を予測することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の色予測装置は、基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の色予測方法は、記憶手段に、基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する工程と、出力手段により、基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する工程と、測色手段により、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する工程と、予測手段により、前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する工程とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、コンピュータを、基準以外のトナー最大付着量で、第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、記憶手段に予め保持している基準のトナー最大付着量で所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１のサンプリング格子点に対する基準のトナー最大付着量の実効面積率を予め保持しておき、第１のサンプリング格子点より少ない数の第２のサンプリング格子点での上記実効面積率と分光反射率の実測値とを用いて、第１のサンプリング格子点に対するトナー最大付着量が基準値以外の再現色予測を行うので、トナーの最大付着量が基準値と異なる場合の再現色を予測する際の処理負荷を低減することができるとともに高精度にその予測をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、色予測装置の主要部を示すブロック図である。
【図２】図２は、全格子点について説明する図である。
【図３】図３は、粗格子点について説明する図である。
【図４】図４は、分光反射率について説明する図である。
【図５】図５は、基準最大付着量ＬＵＴの作成方法の一例を説明するフローチャートである。
【図６】図６は、分光ノイゲバウアモデルについて説明する図である。
【図７】図７は、マーレイ・デービスモデルで与えられる網点面積率と実効面積率の関係を示す図である。
【図８】図８は、実効面積率について説明する図である。
【図９】図９は、全格子点色予測ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【図１０】図１０は、分光反射率の予測結果について説明する図である。
【図１１】図１１は、粗格子点差分ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【図１２】図１２は、分光反射率の予測差分について説明する図である。
【図１３】図１３は、全格子点差分ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【図１４】図１４は、重み係数、及び補間値の算出方法について説明するための図である。
【図１５】図１５は、合成部の処理について説明するフローチャートである。
【図１６】図１６は、分光反射率の補間結果について説明する図である。
【図１７】図１７は、複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる色予測装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
はじめに、一実施形態である色予測装置の構成について、図１を用いて説明する。図１は、色予測装置の主要部を示すブロック図である。
【００１４】
本実施形態の色予測装置は、図１に示すように、その主要部として、記憶部１、カラーパッチ出力部２、測色部３、記憶部４、粗格子点差分予測部５、全格子点差分予測部６、全格子点色予測部７、および、合成部８を備え、最終的に基準値以外の対象値のトナー最大付着量における再現色の予測結果を示すルックアップテーブル（ＬＵＴ９）を出力する。以下に、各部の機能および動作の詳細を説明する。なお、記憶部１としてはＲＡＭ等の揮発性メモリを用いることができ、記憶部４としては、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを用いることができる。また、その他の各部は、具体的なハードウェアとしては、色予測装置に備えたＣＰＵ等の制御手段が、ＲＯＭまたはＨＤＤ等の記憶手段に格納された色予測用の制御プログラムを実行することにより、その機能を実現する。
【００１５】
記憶部１には、カラーパッチの画像及び網点面積率（％）のデータが格納されている。上記カラーパッチの画像は、予め決められたサンプリング間隔の網点面積率で作成されている。ここでのサンプリング間隔は粗いため、このサンプリング点（第２のサンプリング格子点）を以後「粗格子点」と記述する。
【００１６】
記憶部４には、基準最大付着量ＬＵＴが格納されている。基準最大付着量ＬＵＴには、基準のトナー最大付着量で色材各色のカラーパッチを出力して測色した分光反射率に対し、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルを適用して取得した実効面積率（％）が格納されている。なお、網点面積率はトナーを紙に打つための理論的な面積率であり、実効面積率は紙上のトナーの面積が理論的な面積率よりも大きくなる現象であるドットゲインなどの影響が付加された面積率である。実効面積率は色材単色ごとに算出し、基準最大付着量ＬＵＴには色材単色毎に実効面積率を格納する。また、サンプリング間隔は粗格子点のそれよりも細かいため、この場合のサンプリング点（第１のサンプリング格子点）を以後「全格子点」と記述する。
【００１７】
最終的に出力する、基準値以外の対象値のトナー最大付着量に対するＬＵＴ９を得るには、まず、感光体への書き込み条件を変更するなどしてトナー最大付着量を対象値に調整し、記憶部１に格納されている画像データを基にカラーパッチを出力する。そして、出力したカラーパッチを測色部３にて測色する。つまり粗格子点に対する網点面積率１００％の色材各色の分光反射率データを取得する。
【００１８】
次に、全格子点色予測部７において、測色部３で得た粗格子点に対する網点面積率１００％の色材各色の分光反射率と、記憶部４に格納されている基準最大付着量ＬＵＴである実効面積率を用いて、全格子点に対する再現色を予測（分光反射率を算出）し、全格子点色予測ＬＵＴを作成する（詳細は後述する）。
【００１９】
次に差分予測を行う。差分予測に関する機能ブロックは図１の点線で囲った部分であり、粗格子点差分予測部５と全格子点差分予測部６とから成る。粗格子点差分予測部５では、全格子点色予測部７で算出した値の内、粗格子点に対応する色予測値と、測色部３で得た実測値との差分値を算出して、この差分値からなる差分ＬＵＴを作成する。ここで作成されるのは粗格子点に対する差分ＬＵＴ（以下、粗格子点差分ＬＵＴと記す）となる。
【００２０】
次に全格子点差分予測部６では、実効面積率に基づく比率で粗格子点差分ＬＵＴを補間して、全格子点に対する差分ＬＵＴ（以下、全格子点差分ＬＵＴと記す）を得る（詳細は後述する）。
【００２１】
合成部８は、全格子点色予測ＬＵＴと全格子点差分ＬＵＴとを合成（ここでは加算演算）して、対象値のトナー最大付着量に対するＬＵＴ９を作成する。
【００２２】
ここで、全格子点について説明する。図２は、全格子点について説明する図である。
【００２３】
例えば、ＣＭＹＫ各色２５６階調を３２階調間隔で、つまり階調の最小値を０％、最大値を１００％として表現すると、１色当り１２．５％間隔の９格子点で構成される。４色の場合、格子点総数は９＾４＝６５６１個となる。これを全格子点とする。
【００２４】
続いて、粗格子点について説明する。図３は、粗格子点について説明する図である。
【００２５】
上記全格子点に対し、例えばサンプリング間隔を２倍にした格子点を粗格子点とする。この場合、１色当たり２５％間隔の５格子点で構成される。４色の場合、粗格子点の総数は５＾４＝６２５個となる。
【００２６】
記憶部１に格納されている画像データは、上述した図３の粗格子点上の階調値を網点面積率として構成される。測定用カラーパッチは上記画像データを対象の出力機器（例えば、図１７に示すＥｎｇｉｎｅ６０）で出力して得ることになる。なお、その出力の際は、露光条件や感光体への書き込み条件を変更し、トナー最大付着量を対象値となるよう設定しておく。
【００２７】
続いて、分光反射率について説明する。図４は、分光反射率について説明する図である。
【００２８】
測色部３では、カラーパッチ出力部２にて出力したカラーパッチを測色し、分光反射率データを得る。なお、図４に示す例は、粗格子点におけるシアンに関する分光反射率の例であり、横軸を波長、縦軸を分光反射率とし、未着色（ｐａｐｅｒ）、階調２５％、５０％、７５％および１００％のそれぞれについてグラフ化したものである。
【００２９】
次に、記憶部４に格納される基準最大付着量ＬＵＴの作成方法の一例を、図５のフローチャートを用いて説明する。図５は、基準最大付着量ＬＵＴの作成方法の一例を説明するフローチャートである。
【００３０】
まず、実効面積率取得用のカラーパッチを出力する（Ｓ５０１）。カラーパッチは、全格子点のサンプリング間隔に対する網点面積率からなりＣＭＹＫ各色について作成する。本実施例では、１色９格子点のため、出力パッチ数は９×４＝３６パッチとなる。
【００３１】
次に、出力したカラーパッチの測色を行い、分光反射率を得る（Ｓ５０２）。
【００３２】
次に、取得した分光反射率に対しユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル（図中、“ユール・ニールセン予測式”と略記）を適用し（Ｓ５０３）、実効面積率を得る（Ｓ５０４）。
【００３３】
ここで、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルについて説明を行う。このモデルは、よく知られた分光ノイゲバウアモデルとユール・ニールセンモデルとに基づいている。なお、以下の説明では、説明の簡略化のためＣＭＹの３種類の色材を用いた場合のモデルについて説明するが、同様のモデルを本実施形態のＣＭＹＫ４色セットを用いたモデルに拡張することは容易である。
【００３４】
分光ノイゲバウアモデルでは、任意の色材セットで印刷したときの分光反射率Ｒ（λ）は、以下の式（１）で与えられる（図６参照）。
【００３５】
【数１】
【００３６】
ここで、ａｉはｉ番目の領域の面積率であり、Ｒｉ（λ）はｉ番目の領域の分光反射率である。添え字ｉは、色材の無い領域（ｗ）と、シアン色材のみの領域（ｃ）と、マゼンタ色材のみの領域（ｍ）と、イエロー色材のみの領域（ｙ）と、マゼンタ色材とイエロー色材が印刷される領域（ｒ）と、イエロー色材とシアン色材が印刷される領域（ｇ）と、シアン色材とマゼンタ色材が印刷される領域（ｂ）と、ＣＭＹの３つの色材が印刷される領域（ｋ）をそれぞれ意味している。また、ｆｃ，ｆｍ，ｆｙは、ＣＭＹ各色材を１種類のみ印刷したときにその色材で覆われる面積の割合、すなわち実効面積率である。
【００３７】
この実効面積率ｆｃ，ｆｍ，ｆｙは、マーレイ・デービスモデルで与えられる。マーレイ・デービスモデルでは、図７に示すように、例えばシアンの実効面積率ｆｃは、シアンの網点面積率ｘＣの非線形関数となる（他の色についても同様）。従って、この非線形関数に対応した１次元ルックアップテーブルによって網点面積率を実効面積率に換算することができる。
【００３８】
ここで、分光反射率に関するユール・ニールセンモデルを適用すると、上記式（１）は以下の式（２ａ）、または式（２ｂ）に書き換えられる。
【００３９】
【数２】
【００４０】
なお、ｎは１以上の所定の係数であり、例えばｎ＝４．０に設定することができる。上記式（２ａ）および式（２ｂ）は、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル（Ｙｕｌｅ−Ｎｉｅｌｓｅｎ Ｓｐｅｃｔｒａｌ Ｎｅｕｇｅｂａｕｅｒ Ｍｏｄｅｌ）を表す式である。
【００４１】
本実施形態では、前述のＳ５０２で得た１次色の分光反射率と上記式（２ａ）もしくは式（２ｂ）より、ＣＭＹ各色の各網点面積率における実効面積率ｆｃ，ｆｍ，ｆｙを算出する。算出方法の一例としては、分光反射率の全波長データを使用したフィッティングモデルを使用する。例えば、分光反射率の測定波長範囲が４００から７００ｎｍ、測定間隔が１０ｎｍの場合、３１個のデータを得る。そして、式（２ａ）もしくは式（２ｂ）において、実測値との平均差分が最小になるように実効面積率を決める。
【００４２】
ここで注意することは、式（２ａ）もしくは式（２ｂ）における分光反射率は、最大付着量が基準値の時の分光反射率でということある。よって算出される実効面積率ｆｃ，ｆｍ，ｆｙは、最大付着量が基準値に対するものとなるが、これらの値を最大付着量が基準値以外の場合に適用するためＬＵＴとして保存する。図８のグラフは、基準最大付着量と対象最大付着量（基準値以外の対象のトナー最大付着量）の実効面積率の関係を表している。このようにトナー最大付着量が異なっても、実効面積率はほぼ等しい関係にある。
【００４３】
図５に戻り、最後に、Ｓ５０４で得られた実効面積率ｆｃ，ｆｍ，ｆｙ，ｆｋを基準最大付着量ＬＵＴとして作成し、記憶部４に記憶する（Ｓ５０５）。
【００４４】
次に、全格子点色予測部７により作成される全格子点色予測ＬＵＴの作成方法を、図９のフローチャートを用いて説明する。図９は、全格子点色予測ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【００４５】
まず、出力機器のトナー最大付着量を対象値に設定し（Ｓ９０１）、ＣＭＹＫ各色における網点面積率１００％のカラーパッチを出力する（Ｓ９０２）。
【００４６】
次に、出力パッチの測色を行い、分光反射率を得る（Ｓ９０３）。
【００４７】
次に、記憶部４から基準最大付着量ＬＵＴを読み込み（Ｓ９０４）、Ｓ９０３で得た分光反射率と、Ｓ９０４で得た実効面積率に対し、前述の式（２ａ）もしくは（２ｂ）のユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル（図中、“ユール・ニールセン予測式”と略記）を適用し、全格子点における分光反射率を算出して（Ｓ９０５）、全格子点色予測ＬＵＴを作成する（Ｓ９０６）。
【００４８】
図１０は、ある網点面積率におけるブルーの分光反射率を示しており、四角マークは対象最大付着量での実測値、実線は基準対象付着量での実効面積率を用いてユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルを適用し予測した値である。横軸は波長、縦軸が分光反射率である。図１０に示すように予測値は実測値をほぼ追従しているが、僅かな誤差があることが分かる。
【００４９】
次に、粗格子点差分予測部５により作成される粗格子点差分ＬＵＴの作成方法を、図１１のフローチャートを用いて説明する。図１１は、粗格子点差分ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【００５０】
まず、出力機器のトナー最大付着量を対象値に設定し（Ｓ１１０１）、粗格子点のカラーパッチを出力する（Ｓ１１０２）。
【００５１】
次に、出力したカラーパッチの測色を行い、分光反射率を得る（Ｓ１１０３）。
【００５２】
一方で、前述で算出しておいた、全格子点色予測ＬＵＴを読み込み（Ｓ１１０４）、粗格子点に対応する格子点における分光反射率の差分値を算出し（Ｓ１１０５）、算出した差分値を基に粗格子点差分ＬＵＴを作成する（Ｓ１１０６）。
【００５３】
図１２に、ブルーの分光反射率における予測差分を示す。横軸は波長、縦軸が差分反射率（予測差分）である。図１２において網点面積率は、（１２０１）＜（１２０２）＜（１２０３）、の関係となっており、網点面積率が高くなると予測差分が大きくなることを示している。
【００５４】
次に、全格子点差分予測部６により作成される全格子点差分ＬＵＴの作成方法を、図１３のフローチャートを用いて説明する。図１３は、全格子点差分ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【００５５】
まず、粗格子点、及び全格子点における網点面積率を読み込み（Ｓ１３０１）、実効面積率へ変換する（Ｓ１３０２）。ここで、実効面積率への変換には図７を用いて説明した１次元ルックアップテーブルを用いる。
【００５６】
次に、粗格子点差分ＬＵＴを読み込む（Ｓ１３０３）。
【００５７】
次に、Ｓ１３０２で得た粗格子点の実効面積率を用いて、後述のように全格子点における補間のための重み係数を算出する（Ｓ１３０４）。
【００５８】
次に、算出した重み係数を用いて、後述のように全格子点各々における補間値（分光反射率）を算出する（Ｓ１３０５）。
【００５９】
ここで、上記重み係数、及び補間値の算出方法を、図１４を用いて説明する。図１４は、上記重み係数、及び補間値の算出方法について説明するための図である。
【００６０】
図１４においてｘ１，ｘ２，ｘ３は網点面積率を表す。このうち、ｘ１，ｘ３は粗格子点に属し、ｘ１，ｘ２，ｘ３は全格子点に属する。ただし、ｘ１＜ｘ２＜ｘ３である。一方、ｆ（ｘ１），ｆ（ｘ３）は粗格子点における実効面積率であり、ｆ（ｘ２）は全格子点における実効面積率である。このとき、実効面積率ｆ（ｘ２）の格子点における重み係数ｄｆ１２，ｄｆ２３は以下の式（３）で算出する。
【００６１】
【数３】
【００６２】
また、実効面積率ｆ（ｘ２）の格子点における補間値（分光反射率）ｄＲ（ｘ２）は、以下の式（４）で算出する。
【００６３】
【数４】
【００６４】
ここで、ｄＲ（ｘ）は、粗格子点差分ＬＵＴにおける、実効面積率ｘに対応する分光反射率の予測差分値である（図１２を用いて前述）。
【００６５】
図１３に戻り、すべての全格子点について予測差分値を求めた後に、全格子点差分ＬＵＴを作成する（Ｓ１３０６）。
【００６６】
次に、合成部８の処理について、図１５のフローチャートを用いて説明する。図１５は、合成部８の処理について説明するフローチャートである。
【００６７】
まず、全格子点色予測ＬＵＴを読み込み（Ｓ１５０１）、続いて、全格子点差分ＬＵＴを読み込む（Ｓ１５０２）。
【００６８】
次に、同じ実効面積率において読み込んだ上記二つのＬＵＴを加算する（Ｓ１５０３）。
【００６９】
次いで、全格子点の各々について加算演算を行い、分光反射率を算出し、その結果を対象最大付着量におけるＬＵＴ９とする（Ｓ１５０４）。
【００７０】
図１６は、図１０に対して補間を行った結果を示している。四角マークは対象最大付着量の実測値、実線は基準対象付着量の実効面積率を用いてユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル予測した値（全格子点色予測ＬＵＴの中身）、点線は補間結果（ＬＵＴ９の中身）である。横軸は波長、縦軸が分光反射率である。補間を行った結果、予測精度は飛躍的に向上し、実測値をほぼ正確に予測できていることが分かる。
【００７１】
ところで、上述した色予測装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用できるものである。以下に、そのような画像形成装置の一例として複合機のハードウェア構成について説明する。図１７は、複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。なお、上述した色予測装置の機能は、下記の複写機等の画像形成装置に備わるＣＰＵが、図９，１１，１３，１５を用いて上述した各処理を実現する制御プログラムを実行し、その画像形成装置に備わるハードウェア構成要素を制御することにより達成される。
【００７２】
図１７に示すように、この複合機は、コントローラ１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、複合機全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【００７３】
コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ｂと、をさらに有する。
【００７４】
ＣＰＵ１１は、複合機の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００７５】
ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰ１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【００７６】
ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【００７７】
ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００７８】
ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。
【００７９】
ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００８０】
ＡＧＰ１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００８１】
なお、前述した色予測装置、または上記複写機等の画像形成装置上で実行される前述の色予測装置の機能を実現する制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供されるが、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。あるいは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供または配布するように構成しても良い。
【００８２】
なお、上記にて、発明を実施するための実施の形態について説明を行ったが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨を損なわない範囲で変更することが可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１ 記憶部
２ カラーパッチ出力部（出力手段）
３ 測色部（測色手段）
４ 記憶部（記憶手段）
５ 粗格子点差分予測部（予測手段の一部）
６ 全格子点差分予測部（予測手段の一部）
７ 全格子点色予測部（予測手段の一部）
８ 合成部
９ ＬＵＴ
１０ コントローラ
１１ ＣＰＵ
１２ システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
１２ａ ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）
１２ｂ ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)
１３ ノースブリッジ（ＮＢ）
１４ サウスブリッジ（ＳＢ）
１５ ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス
１６ ＡＳＩＣ
１７ ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
１８ ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２０ 操作表示部
３０ ＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）
４０ ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）
５０ ＩＥＥＥ１３９４インターフェース
６０ エンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特許第４０７３００３号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色予測装置、画像形成装置、色予測方法およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機では、用途に応じてトナーの最大付着量を変えて印刷するモードが搭載されつつある。モードごとに最適な色変換パラメータを設定するためには、最大付着量の違いによる再現色を予測する技術が必要であるが、手軽に行えることが望ましい。
【０００３】
特許文献１には、画像出力装置において、色再現可能な範囲を、負荷を少なくして予測する目的で、まず、インクの打ち込み量を粗いサンプリング間隔で変化させた補正用のパッチを作成し、補正用パッチにおける、色予測理論値と実測値との差分により、各サンプリング格子点における補正値を推定している。そして、その補正値を色予測理論値に加算し、全サンプリング格子点における再現色を予測する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された技術等、今までの少ないパッチと色予測理論に基づく補正により再現色を予測する技術では、トナー（インク）の打ち込み量（網点面積率）が１００％時の色情報を基準とした予測理論を使用しているため、トナーの最大付着量が異なると打ち込み量１００％時の色が変わってしまうため、混色の推定をするための補正係数を算出し直さなくてはならない、という問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、トナーの最大付着量が基準値と異なる場合において、負荷が少なく高精度に再現色を予測することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の色予測装置は、基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の色予測方法は、記憶手段に、基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する工程と、出力手段により、基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する工程と、測色手段により、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する工程と、予測手段により、前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する工程とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、コンピュータを、基準以外のトナー最大付着量で、第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、記憶手段に予め保持している基準のトナー最大付着量で所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１のサンプリング格子点に対する基準のトナー最大付着量の実効面積率を予め保持しておき、第１のサンプリング格子点より少ない数の第２のサンプリング格子点での上記実効面積率と分光反射率の実測値とを用いて、第１のサンプリング格子点に対するトナー最大付着量が基準値以外の再現色予測を行うので、トナーの最大付着量が基準値と異なる場合の再現色を予測する際の処理負荷を低減することができるとともに高精度にその予測をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、色予測装置の主要部を示すブロック図である。
【図２】図２は、全格子点について説明する図である。
【図３】図３は、粗格子点について説明する図である。
【図４】図４は、分光反射率について説明する図である。
【図５】図５は、基準最大付着量ＬＵＴの作成方法の一例を説明するフローチャートである。
【図６】図６は、分光ノイゲバウアモデルについて説明する図である。
【図７】図７は、マーレイ・デービスモデルで与えられる網点面積率と実効面積率の関係を示す図である。
【図８】図８は、実効面積率について説明する図である。
【図９】図９は、全格子点色予測ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【図１０】図１０は、分光反射率の予測結果について説明する図である。
【図１１】図１１は、粗格子点差分ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【図１２】図１２は、分光反射率の予測差分について説明する図である。
【図１３】図１３は、全格子点差分ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【図１４】図１４は、重み係数、及び補間値の算出方法について説明するための図である。
【図１５】図１５は、合成部の処理について説明するフローチャートである。
【図１６】図１６は、分光反射率の補間結果について説明する図である。
【図１７】図１７は、複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる色予測装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
はじめに、一実施形態である色予測装置の構成について、図１を用いて説明する。図１は、色予測装置の主要部を示すブロック図である。
【００１４】
本実施形態の色予測装置は、図１に示すように、その主要部として、記憶部１、カラーパッチ出力部２、測色部３、記憶部４、粗格子点差分予測部５、全格子点差分予測部６、全格子点色予測部７、および、合成部８を備え、最終的に基準値以外の対象値のトナー最大付着量における再現色の予測結果を示すルックアップテーブル（ＬＵＴ９）を出力する。以下に、各部の機能および動作の詳細を説明する。なお、記憶部１としてはＲＡＭ等の揮発性メモリを用いることができ、記憶部４としては、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを用いることができる。また、その他の各部は、具体的なハードウェアとしては、色予測装置に備えたＣＰＵ等の制御手段が、ＲＯＭまたはＨＤＤ等の記憶手段に格納された色予測用の制御プログラムを実行することにより、その機能を実現する。
【００１５】
記憶部１には、カラーパッチの画像及び網点面積率（％）のデータが格納されている。上記カラーパッチの画像は、予め決められたサンプリング間隔の網点面積率で作成されている。ここでのサンプリング間隔は粗いため、このサンプリング点（第２のサンプリング格子点）を以後「粗格子点」と記述する。
【００１６】
記憶部４には、基準最大付着量ＬＵＴが格納されている。基準最大付着量ＬＵＴには、基準のトナー最大付着量で色材各色のカラーパッチを出力して測色した分光反射率に対し、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルを適用して取得した実効面積率（％）が格納されている。なお、網点面積率はトナーを紙に打つための理論的な面積率であり、実効面積率は紙上のトナーの面積が理論的な面積率よりも大きくなる現象であるドットゲインなどの影響が付加された面積率である。実効面積率は色材単色ごとに算出し、基準最大付着量ＬＵＴには色材単色毎に実効面積率を格納する。また、サンプリング間隔は粗格子点のそれよりも細かいため、この場合のサンプリング点（第１のサンプリング格子点）を以後「全格子点」と記述する。
【００１７】
最終的に出力する、基準値以外の対象値のトナー最大付着量に対するＬＵＴ９を得るには、まず、感光体への書き込み条件を変更するなどしてトナー最大付着量を対象値に調整し、記憶部１に格納されている画像データを基にカラーパッチを出力する。そして、出力したカラーパッチを測色部３にて測色する。つまり粗格子点に対する網点面積率１００％の色材各色の分光反射率データを取得する。
【００１８】
次に、全格子点色予測部７において、測色部３で得た粗格子点に対する網点面積率１００％の色材各色の分光反射率と、記憶部４に格納されている基準最大付着量ＬＵＴである実効面積率を用いて、全格子点に対する再現色を予測（分光反射率を算出）し、全格子点色予測ＬＵＴを作成する（詳細は後述する）。
【００１９】
次に差分予測を行う。差分予測に関する機能ブロックは図１の点線で囲った部分であり、粗格子点差分予測部５と全格子点差分予測部６とから成る。粗格子点差分予測部５では、全格子点色予測部７で算出した値の内、粗格子点に対応する色予測値と、測色部３で得た実測値との差分値を算出して、この差分値からなる差分ＬＵＴを作成する。ここで作成されるのは粗格子点に対する差分ＬＵＴ（以下、粗格子点差分ＬＵＴと記す）となる。
【００２０】
次に全格子点差分予測部６では、実効面積率に基づく比率で粗格子点差分ＬＵＴを補間して、全格子点に対する差分ＬＵＴ（以下、全格子点差分ＬＵＴと記す）を得る（詳細は後述する）。
【００２１】
合成部８は、全格子点色予測ＬＵＴと全格子点差分ＬＵＴとを合成（ここでは加算演算）して、対象値のトナー最大付着量に対するＬＵＴ９を作成する。
【００２２】
ここで、全格子点について説明する。図２は、全格子点について説明する図である。
【００２３】
例えば、ＣＭＹＫ各色２５６階調を３２階調間隔で、つまり階調の最小値を０％、最大値を１００％として表現すると、１色当り１２．５％間隔の９格子点で構成される。４色の場合、格子点総数は９＾４＝６５６１個となる。これを全格子点とする。
【００２４】
続いて、粗格子点について説明する。図３は、粗格子点について説明する図である。
【００２５】
上記全格子点に対し、例えばサンプリング間隔を２倍にした格子点を粗格子点とする。この場合、１色当たり２５％間隔の５格子点で構成される。４色の場合、粗格子点の総数は５＾４＝６２５個となる。
【００２６】
記憶部１に格納されている画像データは、上述した図３の粗格子点上の階調値を網点面積率として構成される。測定用カラーパッチは上記画像データを対象の出力機器（例えば、図１７に示すＥｎｇｉｎｅ６０）で出力して得ることになる。なお、その出力の際は、露光条件や感光体への書き込み条件を変更し、トナー最大付着量を対象値となるよう設定しておく。
【００２７】
続いて、分光反射率について説明する。図４は、分光反射率について説明する図である。
【００２８】
測色部３では、カラーパッチ出力部２にて出力したカラーパッチを測色し、分光反射率データを得る。なお、図４に示す例は、粗格子点におけるシアンに関する分光反射率の例であり、横軸を波長、縦軸を分光反射率とし、未着色（ｐａｐｅｒ）、階調２５％、５０％、７５％および１００％のそれぞれについてグラフ化したものである。
【００２９】
次に、記憶部４に格納される基準最大付着量ＬＵＴの作成方法の一例を、図５のフローチャートを用いて説明する。図５は、基準最大付着量ＬＵＴの作成方法の一例を説明するフローチャートである。
【００３０】
まず、実効面積率取得用のカラーパッチを出力する（Ｓ５０１）。カラーパッチは、全格子点のサンプリング間隔に対する網点面積率からなりＣＭＹＫ各色について作成する。本実施例では、１色９格子点のため、出力パッチ数は９×４＝３６パッチとなる。
【００３１】
次に、出力したカラーパッチの測色を行い、分光反射率を得る（Ｓ５０２）。
【００３２】
次に、取得した分光反射率に対しユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル（図中、“ユール・ニールセン予測式”と略記）を適用し（Ｓ５０３）、実効面積率を得る（Ｓ５０４）。
【００３３】
ここで、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルについて説明を行う。このモデルは、よく知られた分光ノイゲバウアモデルとユール・ニールセンモデルとに基づいている。なお、以下の説明では、説明の簡略化のためＣＭＹの３種類の色材を用いた場合のモデルについて説明するが、同様のモデルを本実施形態のＣＭＹＫ４色セットを用いたモデルに拡張することは容易である。
【００３４】
分光ノイゲバウアモデルでは、任意の色材セットで印刷したときの分光反射率Ｒ（λ）は、以下の式（１）で与えられる（図６参照）。
【００３５】
【数１】
【００３６】
ここで、ａｉはｉ番目の領域の面積率であり、Ｒｉ（λ）はｉ番目の領域の分光反射率である。添え字ｉは、色材の無い領域（ｗ）と、シアン色材のみの領域（ｃ）と、マゼンタ色材のみの領域（ｍ）と、イエロー色材のみの領域（ｙ）と、マゼンタ色材とイエロー色材が印刷される領域（ｒ）と、イエロー色材とシアン色材が印刷される領域（ｇ）と、シアン色材とマゼンタ色材が印刷される領域（ｂ）と、ＣＭＹの３つの色材が印刷される領域（ｋ）をそれぞれ意味している。また、ｆｃ，ｆｍ，ｆｙは、ＣＭＹ各色材を１種類のみ印刷したときにその色材で覆われる面積の割合、すなわち実効面積率である。
【００３７】
この実効面積率ｆｃ，ｆｍ，ｆｙは、マーレイ・デービスモデルで与えられる。マーレイ・デービスモデルでは、図７に示すように、例えばシアンの実効面積率ｆｃは、シアンの網点面積率ｘＣの非線形関数となる（他の色についても同様）。従って、この非線形関数に対応した１次元ルックアップテーブルによって網点面積率を実効面積率に換算することができる。
【００３８】
ここで、分光反射率に関するユール・ニールセンモデルを適用すると、上記式（１）は以下の式（２ａ）、または式（２ｂ）に書き換えられる。
【００３９】
【数２】
【００４０】
なお、ｎは１以上の所定の係数であり、例えばｎ＝４．０に設定することができる。上記式（２ａ）および式（２ｂ）は、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル（Ｙｕｌｅ−Ｎｉｅｌｓｅｎ Ｓｐｅｃｔｒａｌ Ｎｅｕｇｅｂａｕｅｒ Ｍｏｄｅｌ）を表す式である。
【００４１】
本実施形態では、前述のＳ５０２で得た１次色の分光反射率と上記式（２ａ）もしくは式（２ｂ）より、ＣＭＹ各色の各網点面積率における実効面積率ｆｃ，ｆｍ，ｆｙを算出する。算出方法の一例としては、分光反射率の全波長データを使用したフィッティングモデルを使用する。例えば、分光反射率の測定波長範囲が４００から７００ｎｍ、測定間隔が１０ｎｍの場合、３１個のデータを得る。そして、式（２ａ）もしくは式（２ｂ）において、実測値との平均差分が最小になるように実効面積率を決める。
【００４２】
ここで注意することは、式（２ａ）もしくは式（２ｂ）における分光反射率は、最大付着量が基準値の時の分光反射率でということある。よって算出される実効面積率ｆｃ，ｆｍ，ｆｙは、最大付着量が基準値に対するものとなるが、これらの値を最大付着量が基準値以外の場合に適用するためＬＵＴとして保存する。図８のグラフは、基準最大付着量と対象最大付着量（基準値以外の対象のトナー最大付着量）の実効面積率の関係を表している。このようにトナー最大付着量が異なっても、実効面積率はほぼ等しい関係にある。
【００４３】
図５に戻り、最後に、Ｓ５０４で得られた実効面積率ｆｃ，ｆｍ，ｆｙ，ｆｋを基準最大付着量ＬＵＴとして作成し、記憶部４に記憶する（Ｓ５０５）。
【００４４】
次に、全格子点色予測部７により作成される全格子点色予測ＬＵＴの作成方法を、図９のフローチャートを用いて説明する。図９は、全格子点色予測ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【００４５】
まず、出力機器のトナー最大付着量を対象値に設定し（Ｓ９０１）、ＣＭＹＫ各色における網点面積率１００％のカラーパッチを出力する（Ｓ９０２）。
【００４６】
次に、出力パッチの測色を行い、分光反射率を得る（Ｓ９０３）。
【００４７】
次に、記憶部４から基準最大付着量ＬＵＴを読み込み（Ｓ９０４）、Ｓ９０３で得た分光反射率と、Ｓ９０４で得た実効面積率に対し、前述の式（２ａ）もしくは（２ｂ）のユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル（図中、“ユール・ニールセン予測式”と略記）を適用し、全格子点における分光反射率を算出して（Ｓ９０５）、全格子点色予測ＬＵＴを作成する（Ｓ９０６）。
【００４８】
図１０は、ある網点面積率におけるブルーの分光反射率を示しており、四角マークは対象最大付着量での実測値、実線は基準対象付着量での実効面積率を用いてユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルを適用し予測した値である。横軸は波長、縦軸が分光反射率である。図１０に示すように予測値は実測値をほぼ追従しているが、僅かな誤差があることが分かる。
【００４９】
次に、粗格子点差分予測部５により作成される粗格子点差分ＬＵＴの作成方法を、図１１のフローチャートを用いて説明する。図１１は、粗格子点差分ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【００５０】
まず、出力機器のトナー最大付着量を対象値に設定し（Ｓ１１０１）、粗格子点のカラーパッチを出力する（Ｓ１１０２）。
【００５１】
次に、出力したカラーパッチの測色を行い、分光反射率を得る（Ｓ１１０３）。
【００５２】
一方で、前述で算出しておいた、全格子点色予測ＬＵＴを読み込み（Ｓ１１０４）、粗格子点に対応する格子点における分光反射率の差分値を算出し（Ｓ１１０５）、算出した差分値を基に粗格子点差分ＬＵＴを作成する（Ｓ１１０６）。
【００５３】
図１２に、ブルーの分光反射率における予測差分を示す。横軸は波長、縦軸が差分反射率（予測差分）である。図１２において網点面積率は、（１２０１）＜（１２０２）＜（１２０３）、の関係となっており、網点面積率が高くなると予測差分が大きくなることを示している。
【００５４】
次に、全格子点差分予測部６により作成される全格子点差分ＬＵＴの作成方法を、図１３のフローチャートを用いて説明する。図１３は、全格子点差分ＬＵＴの作成方法について説明するフローチャートである。
【００５５】
まず、粗格子点、及び全格子点における網点面積率を読み込み（Ｓ１３０１）、実効面積率へ変換する（Ｓ１３０２）。ここで、実効面積率への変換には図７を用いて説明した１次元ルックアップテーブルを用いる。
【００５６】
次に、粗格子点差分ＬＵＴを読み込む（Ｓ１３０３）。
【００５７】
次に、Ｓ１３０２で得た粗格子点の実効面積率を用いて、後述のように全格子点における補間のための重み係数を算出する（Ｓ１３０４）。
【００５８】
次に、算出した重み係数を用いて、後述のように全格子点各々における補間値（分光反射率）を算出する（Ｓ１３０５）。
【００５９】
ここで、上記重み係数、及び補間値の算出方法を、図１４を用いて説明する。図１４は、上記重み係数、及び補間値の算出方法について説明するための図である。
【００６０】
図１４においてｘ１，ｘ２，ｘ３は網点面積率を表す。このうち、ｘ１，ｘ３は粗格子点に属し、ｘ１，ｘ２，ｘ３は全格子点に属する。ただし、ｘ１＜ｘ２＜ｘ３である。一方、ｆ（ｘ１），ｆ（ｘ３）は粗格子点における実効面積率であり、ｆ（ｘ２）は全格子点における実効面積率である。このとき、実効面積率ｆ（ｘ２）の格子点における重み係数ｄｆ１２，ｄｆ２３は以下の式（３）で算出する。
【００６１】
【数３】
【００６２】
また、実効面積率ｆ（ｘ２）の格子点における補間値（分光反射率）ｄＲ（ｘ２）は、以下の式（４）で算出する。
【００６３】
【数４】
【００６４】
ここで、ｄＲ（ｘ）は、粗格子点差分ＬＵＴにおける、実効面積率ｘに対応する分光反射率の予測差分値である（図１２を用いて前述）。
【００６５】
図１３に戻り、すべての全格子点について予測差分値を求めた後に、全格子点差分ＬＵＴを作成する（Ｓ１３０６）。
【００６６】
次に、合成部８の処理について、図１５のフローチャートを用いて説明する。図１５は、合成部８の処理について説明するフローチャートである。
【００６７】
まず、全格子点色予測ＬＵＴを読み込み（Ｓ１５０１）、続いて、全格子点差分ＬＵＴを読み込む（Ｓ１５０２）。
【００６８】
次に、同じ実効面積率において読み込んだ上記二つのＬＵＴを加算する（Ｓ１５０３）。
【００６９】
次いで、全格子点の各々について加算演算を行い、分光反射率を算出し、その結果を対象最大付着量におけるＬＵＴ９とする（Ｓ１５０４）。
【００７０】
図１６は、図１０に対して補間を行った結果を示している。四角マークは対象最大付着量の実測値、実線は基準対象付着量の実効面積率を用いてユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル予測した値（全格子点色予測ＬＵＴの中身）、点線は補間結果（ＬＵＴ９の中身）である。横軸は波長、縦軸が分光反射率である。補間を行った結果、予測精度は飛躍的に向上し、実測値をほぼ正確に予測できていることが分かる。
【００７１】
ところで、上述した色予測装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用できるものである。以下に、そのような画像形成装置の一例として複合機のハードウェア構成について説明する。図１７は、複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。なお、上述した色予測装置の機能は、下記の複写機等の画像形成装置に備わるＣＰＵが、図９，１１，１３，１５を用いて上述した各処理を実現する制御プログラムを実行し、その画像形成装置に備わるハードウェア構成要素を制御することにより達成される。
【００７２】
図１７に示すように、この複合機は、コントローラ１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、複合機全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【００７３】
コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ｂと、をさらに有する。
【００７４】
ＣＰＵ１１は、複合機の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００７５】
ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰ１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【００７６】
ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【００７７】
ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００７８】
ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。
【００７９】
ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００８０】
ＡＧＰ１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００８１】
なお、前述した色予測装置、または上記複写機等の画像形成装置上で実行される前述の色予測装置の機能を実現する制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供されるが、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。あるいは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供または配布するように構成しても良い。
【００８２】
なお、上記にて、発明を実施するための実施の形態について説明を行ったが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨を損なわない範囲で変更することが可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１ 記憶部
２ カラーパッチ出力部（出力手段）
３ 測色部（測色手段）
４ 記憶部（記憶手段）
５ 粗格子点差分予測部（予測手段の一部）
６ 全格子点差分予測部（予測手段の一部）
７ 全格子点色予測部（予測手段の一部）
８ 合成部
９ ＬＵＴ
１０ コントローラ
１１ ＣＰＵ
１２ システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
１２ａ ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）
１２ｂ ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)
１３ ノースブリッジ（ＮＢ）
１４ サウスブリッジ（ＳＢ）
１５ ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス
１６ ＡＳＩＣ
１７ ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
１８ ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２０ 操作表示部
３０ ＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）
４０ ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）
５０ ＩＥＥＥ１３９４インターフェース
６０ エンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特許第４０７３００３号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、
基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、
前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、
前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段と
を具備することを特徴とする色予測装置。
【請求項２】
前記予測手段は、
前記実効面積率に対し、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルを適用し、前記第１のサンプリング格子点の分光反射率の理論値を算出する理論値算出手段と、
前記理論値算出手段により算出した分光反射率のうち、前記第２のサンプリング格子点に対応する分光反射率の実測値との差分を算出する差分値算出手段と、
前記差分値算出手段により算出した前記第２のサンプリング格子点の差分値と、前記実効面積率とを用いて、前記第１のサンプリング格子点の補間値を算出する補間値算出手段と、
前記理論値と前記補間値とを用いて前記第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の色予測装置。
【請求項３】
基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、
基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、
前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、
前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記予測手段は、
前記実効面積率に対し、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルを適用し、前記第１のサンプリング格子点の分光反射率の理論値を算出する理論値算出手段と、
前記理論値算出手段により算出した分光反射率のうち、前記第２のサンプリング格子点に対応する分光反射率の実測値との差分を算出する差分値算出手段と、
前記差分値算出手段により算出した前記第２のサンプリング格子点の差分値と、前記実効面積率とを用いて、前記第１のサンプリング格子点の補間値を算出する補間値算出手段と、
前記理論値と前記補間値とを用いて前記第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する手段と
を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記憶手段に、基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する工程と、
出力手段により、基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する工程と、
測色手段により、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する工程と、
予測手段により、前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する工程と
を具備することを特徴とする色予測方法。
【請求項６】
コンピュータを、
基準以外のトナー最大付着量で、第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、
前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、
記憶手段に予め保持している基準のトナー最大付着量で所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項１】
基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、
基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、
前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、
前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段と
を具備することを特徴とする色予測装置。
【請求項２】
前記予測手段は、
前記実効面積率に対し、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルを適用し、前記第１のサンプリング格子点の分光反射率の理論値を算出する理論値算出手段と、
前記理論値算出手段により算出した分光反射率のうち、前記第２のサンプリング格子点に対応する分光反射率の実測値との差分を算出する差分値算出手段と、
前記差分値算出手段により算出した前記第２のサンプリング格子点の差分値と、前記実効面積率とを用いて、前記第１のサンプリング格子点の補間値を算出する補間値算出手段と、
前記理論値と前記補間値とを用いて前記第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の色予測装置。
【請求項３】
基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する記憶手段と、
基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、
前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、
前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記予測手段は、
前記実効面積率に対し、ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルを適用し、前記第１のサンプリング格子点の分光反射率の理論値を算出する理論値算出手段と、
前記理論値算出手段により算出した分光反射率のうち、前記第２のサンプリング格子点に対応する分光反射率の実測値との差分を算出する差分値算出手段と、
前記差分値算出手段により算出した前記第２のサンプリング格子点の差分値と、前記実効面積率とを用いて、前記第１のサンプリング格子点の補間値を算出する補間値算出手段と、
前記理論値と前記補間値とを用いて前記第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する手段と
を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記憶手段に、基準のトナー最大付着量で、所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率を予め保持する工程と、
出力手段により、基準以外のトナー最大付着量で、前記第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する工程と、
測色手段により、前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する工程と、
予測手段により、前記実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する工程と
を具備することを特徴とする色予測方法。
【請求項６】
コンピュータを、
基準以外のトナー最大付着量で、第１のサンプリング格子点よりも少ない数の第２のサンプリング格子点用に第２のカラーパッチを出力する出力手段と、
前記出力された第２のカラーパッチの分光反射率を測色する測色手段と、
記憶手段に予め保持している基準のトナー最大付着量で所定の第１のサンプリング格子点用に出力した第１のカラーパッチの実効面積率と、前記測色手段により測色された第２のカラーパッチの分光反射率とを用いて、基準以外のトナー最大付着量における第１のサンプリング格子点の分光反射率を予測する予測手段
として機能させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１２−２５５９４３（Ｐ２０１２−２５５９４３Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２９５２２（Ｐ２０１１−１２９５２２）
【出願日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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