色安定性の高吸水性ポリマー組成物
長期間色安定性を有する色安定高吸水性ポリマー、および該ポリマーの製造方法を開示する。色安定高吸水性ポリマーは、実質的に過硫酸塩の不存在下に製造され、かつ低い線量の紫外線に曝露される。得られる高吸水性ポリマーは、高められた温度および湿度においても、延長された貯蔵の期間中の色の劣化に抵抗性である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長期間色安定性を有する高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）、および色安定性ＳＡＰの製造方法に関する。より具体的に本発明は、実質的に過硫酸塩を含有していない重合防止剤を含有するモノマー混合物を使用し、得られるＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露して色安定性ＳＡＰを製造する方法に関する。色安定性ＳＡＰは包帯、おむつ、衛生用ナプキン、およびその他の吸収製品へ組み込むことができ、その際、ＳＡＰは、高い温度および湿度条件下でも延長された貯蔵期間の間、清浄な白い色を維持する。
【０００２】
発明の背景
吸水性樹脂は保健および衛生用品、ふき取りクロス、保水剤、脱水剤、スラッジ凝集化剤、使い捨てタオルおよびバスマット、使い捨てドアマット、増粘剤、ペット用の使い捨て敷きマット、結露防止剤、および種々の化学薬品のための放出制御剤において広範囲で使用されている。吸水性樹脂は、置換された、および置換されてない天然および合成ポリマー、たとえばデンプンアクリルニトリルグラフトポリマーの加水分解産物、カルボキシメチルセルロース、架橋したポリアクリレート、スルホン化されたポリスチレン、加水分解されたポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオキシド、ポリビニルピロリドン、およびポリアクリルニトリルを含む種々の化学的な形で入手可能である。
【０００３】
このような吸水性樹脂は「高吸水性ポリマー」または「ＳＡＰ」とよばれ、かつ一般にわずかに架橋した親水性ポリマーである。ＳＡＰは一般にＵＳ特許第５，６６９，８９４号明細書および同第５，５５９，３３５号明細書において議論されている。ＳＡＰはその化学的同一性において異なりうるが、しかし全てのＳＡＰは中程度の圧力下でも自重の何倍にも相応する量の水性液体を吸収し、かつ保持することができる。たとえばＳＡＰは自重の１００倍以上の蒸留水を吸収することができる。封圧下で水性液体を吸収する能力は、衛生用品、たとえばおむつにおいて使用されるＳＡＰにとって重要な必要条件である。
【０００４】
ここで使用されている「ＳＡＰ粒子」という用語は、乾燥状態の高吸水性ポリマー粒子、より具体的には水を含有していないか、または水を１０質量％まで含有する粒子を指す。「ＳＡＰゲル」、「ＳＡＰヒドロゲル」または「ヒドロゲル」という用語は、水を少なくとも１０質量％含有する高吸水性ポリマー、およびしばしば、少なくともその質量の水を、および一般にその質量の数倍の水を吸収した粒子を指す。
【０００５】
ＳＡＰは長い貯蔵期間の後で色が劣化する傾向がある。清浄でさわやかな白い色から、蜂蜜色の褐色へ色が変化する傾向は、貯蔵時間、温度および湿度が増加するにつれて促進される。合衆国および欧州のような穏やかな気候では、ＳＡＰの色彩が劣化する速度は遅いため、一般にＳＡＰまたはＳＡＰを含有する製品は色彩の変化が裸眼で観察することができる前に消費される。
【０００６】
しかし南アフリカおよび東南アジアのような熱帯および亜熱帯気候では、ＳＡＰの色の劣化は速度が早く、ＳＡＰまたはＳＡＰを含有する製品が消費される前にしばしば色の変化が生じる。東南アジアのような地域では、ＳＡＰは４〜６週間で白色から蜂蜜のような褐色へ色が変化しうる。この問題は、ＳＡＰが熱帯気候から離れたところで製造され、このことによりＳＡＰの製造から使用までの時間間隔が長くなるために悪化する。さらに、このような気候でＳＡＰを含有する物品の消費は比較的少なく、従ってさらにＳＡＰの製造と使用との間の期間が長くなる。
【０００７】
ＳＡＰの色の変化はＳＡＰの性能に影響を与えることはないが、しかし色が劣化したＳＡＰを含有する物品の消費者の受容性に不利な影響を与える。特におむつ中の色が劣化したＳＡＰを見た消費者は、おむつが汚染物質を含有しているか、何らかの形で汚れたか、もしくは問題があるか、または低品質であると考える。おむつは一般に返品されて払い戻され、かつ消費者はその銘柄のおむつを再び購入しようとは思わない。
【０００８】
問題は製造段階でも生じる。というのは、ＳＡＰを含有するおむつおよびその他の物品の製造業者は変色したＳＡＰを自分たちの製品に使用することを拒否し、かつ変色したＳＡＰをＳＡＰ製造業者に返品する。従って変色したＳＡＰは最終的に、物品の製造業者およびＳＡＰの製造業者に不利な影響を与え、彼らは返却された品物のコストを負担しなくてはならない。
【０００９】
ＳＡＰ、またはＳＡＰを含有する物品が、高い温度および湿度条件下に貯蔵された場合でも、ＳＡＰのさわやかな白い色をその耐用寿命を通じて維持するように、優れた色安定性を示すＳＡＰを提供することが所望される。さらに、長期間色安定性および低い残留モノマー含有率を有し、ＳＡＰの吸収特性、たとえば大量の液体を迅速に吸収する特性に不利な影響を与えることがなく、ＳＡＰへの、およびＳＡＰを通過する液体の良好な透過性を有し、かつＳＡＰから形成されるＳＡＰヒドロゲルが適用される負荷または圧力下で変形するか、もしくは流れることがない、高いゲル強度を有するＳＡＰを提供することが所望される。
【００１０】
目下、部分的に中和され、わずかに架橋したポリアクリル酸のようなＳＡＰは重合防止剤系の成分として過硫酸塩を使用して製造される。過硫酸塩は、レドックス開始剤対の酸化剤として、およびＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマーの量を認容可能な水準に低減するために、開始剤系に含有される。過硫酸塩は熱開始剤としても作用する。しかし、過硫酸塩はアクリル酸モノマー中に存在するＭＥＨＱ防止剤系と相互作用し、かつＳＡＰにわずかな初期着色を付与する。ＳＡＰのこのわずかな初期着色は時間の経過により、および特に高い温度および湿度条件下で深刻なＳＡＰ変色へと進行する。
【００１１】
本発明は、ＳＡＰの組成物中の過硫酸塩の存在に起因するＳＡＰの変色の問題を克服することに関する。以下に詳細に記載するように、本発明は、モノマー混合物の重合開始剤系から過硫酸塩を実質的に排除することにより、および重合から得られるＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外（ＵＶ）線に曝露することによりＳＡＰの変色の問題を克服する。
【００１２】
紫外線は従来からＳＡＰの製造において使用されていた。たとえば紫外線はＥＰ０２９０８１４Ｂ１に開示されているように、モノマーの重合を開始してＳＡＰヒドロゲルを形成するために光開始剤と関連させて使用されていた。ＤＥ４１２３８８９Ａ１は、低量の水溶性成分（７質量％以下）および低量の残留モノマー（５００ｐｐｍ以下）を有する吸水性樹脂を得るために、水溶性ポリマーおよび多糖類および／または架橋剤から、ラジカル捕捉剤の存在下で製造される吸水性樹脂のＵＶ照射を開示している。紫外線は吸水性樹脂の乾燥または粉砕の間に適用される。
【００１３】
ＰＣＴ刊行物ＷＯ０１／５５２２８は、水溶性または水膨潤性のポリマーを紫外線に曝露して残留モノマー含有率を低減することを開示している。紫外線開始剤は、モノマーの１００００ｐｐｍまで、有利には５０００ｐｐｍ、さらに有利には５０〜３０００ｐｐｍおよびいっそう有利には５００〜２０００ｐｐｍの量で使用される。ＵＶ照射は一般に約２０分間行う。
【００１４】
ＰＣＴ刊行物ＷＯ０１／２５２８９はゲル化したポリマーをゲル化したポリマー粒子へと粉砕した後に、または粉砕と同時にアクリルポリマーを紫外線に曝露することを開示している。特に粉砕されたゲル粒子は流動床乾燥器中での乾燥工程の間に照射することができる。
【００１５】
発明の概要
本発明は、長期間の色安定性を有する高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）および色安定性ＳＡＰ組成物を製造する方法に関する。さらに具体的には本発明は、重合開始剤系から実質的に過硫酸塩を省略し、かつ重合工程から得られたＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露することにより、ＳＡＰ粒子のその他の液体吸収および保持特性に不利な影響を与えることなく、色安定性ＳＡＰを製造する方法に関する。本発明の方法により製造された色安定性ＳＡＰは、高い温度および湿度で延長された貯蔵期間、たとえば６０℃および相対湿度９０％で少なくとも３０日間貯蔵した場合、さわやかな、清浄な白い色を維持した。
【００１６】
従って本発明の１実施態様は、（ａ）水を約２５質量％以下含有するＳＡＰヒドロゲルを形成するために、次のものを含有するモノマー混合物を重合する工程：（ｉ）ＳＡＰを形成するモノマー、たとえば中和されているか、中和されていないか、または部分的に中和されているアクリル酸のようなα，β−不飽和カルボン酸、（ｉｉ）架橋剤、（ｉｉｉ）過硫酸塩を実質的に含有しない開始剤系、および（ｉｖ）光開始剤、（ｂ）ＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露する工程；および（ｃ）次いで色安定性のＳＡＰを得るために照射したＳＡＰヒドロゲルを乾燥させる工程、からなる、色安定性ＳＡＰを製造する方法を提供することである。得られる色安定性ＳＡＰは、低い残留モノマー含有率を有し、かつさわやかな、白い色を延長された時間、高い温度および湿度の貯蔵条件であっても維持する。
【００１７】
本発明のもう１つの実施態様は、ＳＡＰが得られるモノマー混合物、たとえば重合したα，β−不飽和カルボン酸を重合して水２５質量％以下を含有するＳＡＰヒドロゲルを形成する工程、ＳＡＰヒドロゲルを１〜６０分、紫外線に暴露する工程、照射したＳＡＰヒドロゲルを粉砕して照射されたＳＡＰヒドロゲル粒子を形成する工程、次いで照射したＳＡＰヒドロゲル粒子を乾燥させて、照射された色安定性のＳＡＰ粒子を製造する工程を含む、色安定性のＳＡＰを製造する方法を提供することである。本発明の重要な特徴によれば、ＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露する。ここで使用される「低い線量の紫外線」という用語は、１平方センチメートル（ｍ２）あたり、２０００ミリワット（ｍＷ）以下の紫外線として定義される。有利な実施態様では、ＳＡＰヒドロゲルは１平方センチメートル（ｃｍ２）あたり５〜２０００ミリワット（ｍＷ）の紫外線に曝露される。本発明のもう１つの重要な特徴によれば、重合反応は紫外線の線量による補助なしで実施される。従って光開始剤はＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露する場合には重合後にもなお存在している。
【００１８】
有利な実施態様では、モノマー混合物は（ａ）α，β−不飽和カルボン酸、（ｂ）架橋剤、（ｂ）過硫酸塩を実質的に含有していない重合開始剤系、（ｄ）α，β−不飽和カルボン酸および架橋剤の質量の１０〜１０００ｐｐｍの量の光開始剤、および（ｅ）水を含有する。乾燥後、色安定性ＳＡＰ粒子は場合により色安定性ＳＡＰ粒子上の表面架橋を生じるために表面処理される。
【００１９】
本発明のもう１つの実施態様は、液体を吸収するために使用される物品、たとえばおむつ、月経用品、女性用衛生製品、大人用失禁製品、一般的な目的のふき取り用クロス、および類似の吸収製品へ色安定性ＳＡＰ粒子を組み込むことである。該物品は高い温度および湿度の気候でも、物品の予測される寿命にわたって色の劣化に耐える。
【００２０】
本発明の上記の、およびその他の実施態様および利点は実施例および請求項に関連して、本発明の有利な実施態様の以下の詳細な記載から明らかとなる。
【００２１】
発明の詳細な記載
本発明は、長期間の色安定性を有するＳＡＰ、および色安定性のＳＡＰの製造方法に関する。色安定性ＳＡＰは、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後で、裸眼に対してわずかな変色を示すのみである。本発明のＳＡＰは、実質的に過硫酸塩を含有していないモノマー混合物から製造され、かつモノマー混合物の重合から得られるＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露し、これにより、組み合わせて、ＳＡＰに色安定性が付与され、かつＳＡＰ中の残留モノマーの量が低減する。
【００２２】
ＳＡＰは、変更された塊状重合を含む多数の重合技術により製造される。ＳＡＰは、変更されたバルク重合において、吸水性であるが水不溶性のポリマーを製造するための、比較的高濃度のモノマーおよび１もしくは複数の架橋剤を含有する水性混合物から製造される。水性のモノマー混合物は、過硫酸ナトリウムのような過硫酸塩を含む重合開始剤も含む。過硫酸塩はＳＡＰ粒子中の残留アクリル酸モノマー含有率を認容可能な水準に低減するために重要な、もしくは本質的な重合開始剤成分であると見なされていた。
【００２３】
ＳＡＰの一般的な製造において、ＳＡＰを少なくとも１５モル％、さらに有利には少なくとも５０モル％、および通常は７０〜８０モル％中和して最適な吸収性を達成する。中和は重合の前にモノマーを中和することにより行うか、またはポリマーを重合反応が完了した後に中和することができる。
【００２４】
ここで使用される変更された塊状重合法とは、モノマーの水性混合物からの著量の水が反応の熱により重合の間に除去される重合法として定義される。変更された塊状重合法により付加的な乾燥工程を行うことなく、比較的乾燥した、つまり２５質量％以下の含水率を有するＳＡＰヒドロゲルが得られる。
【００２５】
部分的な中和、たとえば１５〜１００モル％の中和、有利には５０〜８０モル％の中和を含むモノマーの重合および内部の架橋の後で、ポリマーを粉砕、たとえば切断もしくは細断し、次いで、必要であれば乾燥させ、かつ所望の粒径に粉砕する。次いでポリマーは有利には表面処理される。表面処理を使用する実施態様では、表面架橋剤は一般に乾燥したＳＡＰ粒子上に施与される。一般に、表面架橋剤を施与した後で、ＳＡＰ粒子を次いで、表面処理剤がＳＡＰの一部と反応してＳＡＰ粒子の表面が架橋する条件下におく。
【００２６】
本発明の１実施態様では、（ａ）（ｉ）中和されているか、中和されていないか、または部分的に中和されている、たとえばアクリル酸のようなα，β−不飽和カルボン酸のような、ＳＡＰポリマーを生じることができるモノマー、（ｉｉ）架橋剤、（ｉｉｉ）ほぼ過硫酸塩を含有しない重合開始剤、（ｉｖ）光開始剤、および（ｖ）水からなるモノマー混合物を重合し、水２５質量％以下を含有するＳＡＰヒドロゲルを形成し、（ｂ）ＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露し、（ｃ）次いで照射されたＳＡＰヒドロゲルを粉砕して照射されたＳＡＰヒドロゲル粒子を形成し、（ｄ）得られた、照射されたＳＡＰヒドロゲル粒子を乾燥させ、かつ（ｅ）場合により色安定性ＳＡＰ粒子の表面処理をする工程からなる方法により色安定性のＳＡＰが製造される。
【００２７】
本発明の色安定性ＳＡＰは、重合後に、架橋すると自重の数倍の液体を吸収する能力を有する重合したビニルモノマー、特にα，β−不飽和カルボン酸をベースとする。詳細な説明の残りはアクリル酸をベースとする色安定性ＳＡＰに関するが、しかしその他のビニルモノマー、たとえば（メタ）アクリルニトリルまたは（メタ）アクリルアミド、またはアミン置換基またはアミン置換基の前駆体を有するエチレン性モノマー、たとえばＮ−ビニルアセトアミドおよびその他のα，β−不飽和カルボン酸および無水物もまた、本発明の色安定性ＳＡＰの製造において使用することができる。本発明による方法により製造された色安定性ＳＡＰは、ＳＡＰ、および特にα，β−不飽和カルボン酸または無水物をベースとするＳＡＰを製造するために使用されたモノマーの同一性とは関係なく、改善された色安定性を示す。
【００２８】
従って色安定性ＳＡＰの化学組成は限定されていない。従って色安定性ＳＡＰは、酸性の吸水性樹脂（つまりアニオン性ＳＡＰ）、塩基性の吸水性樹脂（つまりカチオン性ＳＡＰ）またはＵＳ特許第６，０７２，１０１号、第６，１５９，５９１号、第６，２２２，０９１号および６，３２９，０６２号に開示されているような多成分ＳＡＰ粒子を含有していてもよい。適切なＳＡＰ形成モノマーの詳細にわたるリストはＵＳ特許第４，０７６，６６３号および第５，１４９，７５０号に見ることができる。
【００２９】
一般に、酸性ＳＡＰはポリマー鎖に沿って組み込まれたカルボキシレート、スルホネート、スルフェートおよび／またはホスフェート基を有する。これらの酸性成分を有するポリマーは予め１もしくは複数のこれらの酸性官能基により置換されているモノマーから合成するか、または合成後にポリマーに酸性官能基を組み込むことによって得られる。カルボキシル基をポリマーに組み込むために、任意の多数のエチレン性不飽和カルボン酸をホモ重合または共重合することができる。
【００３０】
カルボキシル基はアクリルアミド、アクリルニトリル、メタクリルアミドおよびアルキルアクリレートまたはメタクリレートのようなモノマーのホモポリマーまたはコポリマーを加水分解することにより間接的にポリマー鎖に組み込むこともできる。酸性ＳＡＰは強酸性または弱酸性の吸水性樹脂であってよく、かつホモポリマーであってもコポリマーであってもよい。
【００３１】
酸性のＳＡＰは一般に、中和され、わずかに架橋したアクリルタイプの樹脂、たとえば中和され、わずかに架橋したポリアクリル酸である。わずかに架橋した酸性ＳＡＰは一般にアクリル成分、たとえばアクリル酸、または酸基を生じることができる成分、つまりアクリルニトリルを含有する酸性モノマーを、架橋剤、つまり多官能性有機化合物の存在下に重合することにより製造される。酸性樹脂は、ポリマーが実質的に、つまり少なくとも１０％、および有利には少なくとも２５％が酸性モノマー単位である限り、従来技術において周知のその他の共重合性単位、つまりその他のモノエチレン性不飽和コモノマーを含有していてよい。本発明の完全な利点を達成するために、酸性ＳＡＰは少なくとも５０％、およびさらに有利には少なくとも７５％、および１００％まで酸性モノマー単位を含有する。酸性樹脂は中和されていないか、または中和されていてもよく、有利には少なくとも５０モル％および最も有利には少なくとも７０モル％が乾燥前に塩基により中和されている。
【００３２】
酸性ＳＡＰ中で有用なエチレン性不飽和カルボン酸モノマー、および無水物、アミド、エステル、およびこれらの塩は、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、α−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸（クロトン酸）、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、ケイ皮酸、ｐ−クロロケイ皮酸、β−ステアリルアクリル酸、イタコン酸、シトラコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン、２−メチル−２−ブテンジカルボン酸、マレアミン酸、Ｎ−フェニルマレアミド、マレアミド、無水マレイン酸、無水フマル酸、無水イタコン酸、無水シトラコン酸、無水メサコン酸、無水メチルイタコン酸、無水エチルマレイン酸、ジエチルマレエート、メチルマレエートおよび無水マレイン酸を含むが、これらに限定されない。
【００３３】
スルホネート含有の酸性ＳＡＰは、スルホン酸の形へ加水分解することができる官能基を有するモノマー、たとえばアルケニルスルホン酸化合物およびスルホアルキルアクリレート化合物から製造することができる。エチレン性不飽和スルホン酸モノマーは、脂肪族もしくは芳香族ビニルスルホン酸、たとえばビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、ビニルトルエンスルホン酸、スチレンスルホン酸、アクリルおよびメタクリルスルホン酸、たとえばスルホエチルアクリレート、スルホエチルメタクリレート、スルホプロピルアクリレート、２−ビニル−４−エチルベンゼンスルホン酸、２−アリルベンゼンスルホン酸、１−フェニルエチレンスルホン酸、スルホプロピルメタクリレート、２−ヒドロキシ−３−メタクリルオキシプロピルスルホン酸、および２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸を含むが、これらに限定されない。
【００３４】
スルフェート含有の酸性ＳＡＰは、ヒドロキシル基または残留エチレン性不飽和を有するホモポリマーまたはコポリマーを硫酸または三酸化硫黄と反応させることにより製造される。このようなスルフェート化されたポリマーの例は、硫酸化ポリビニルアルコール、硫酸化ヒドロキシエチルアクリレート、および硫酸化ヒドロキシプロピルメタクリレートである。ホスフェートを含有する酸性ＳＡＰは、リン酸成分を有するエチレン性不飽和モノマー、たとえばメタクリルオキシエチルホスフェートをホモ重合または共重合することにより製造される。
【００３５】
酸性ＳＡＰは、強酸性であっても、弱酸性であっても、その中和された形でＳＡＰとして作用する任意の樹脂であってよい。酸性樹脂の例は、ポリアクリル酸、加水分解されたデンプン−アクリルニトリルグラフトコポリマー、デンプン−アクリル酸グラフトコポリマー、けん化されたビニルアセテート−アクリル酸エステルコポリマー、加水分解されたアクリルニトリルコポリマー、加水分解されたアクリルアミドコポリマー、エチレン−マレイン酸無水物コポリマー、イソブチレン−無水マレイン酸コポリマー、ポリ（ビニルスルホン酸）、ポリ（ビニルホスホン酸）、ポリ（ビニルリン酸）、ポリ（ビニル硫酸）、スルホン化ポリスチレン、ポリ（アスパラギン酸）、ポリ（酪酸）、およびこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。有利な酸性樹脂はポリアクリル酸である。
【００３６】
酸性ＳＡＰは、中和されたペンダントカルボキシレート基を０〜１００パーセント含有する（つまりＤＮ＝０〜ＤＮ＝１００）。カルボン酸基の中和は有機もしくは無機の強塩基、たとえば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、アンモニア、水酸化アンモニウム、または有機アミンを使用して行う。
【００３７】
酸性ＳＡＰと同様に、色安定性の塩基性ＳＡＰを本発明による方法により製造することができる。塩基性ＳＡＰは強塩基性または弱塩基性の吸水性樹脂であってよい。強塩基性樹脂は一般に、水酸化物（ＯＨ）または重炭酸塩（ＨＣＯ３）の形で存在する。塩基性ＳＡＰは単独の樹脂であっても、樹脂の混合物であってもよい。塩基性ＳＡＰはホモポリマーであってもコポリマーであってもよい。
【００３８】
従って塩基性ＳＡＰは、強塩基性であっても弱塩基性であっても、その帯電した形でＳＡＰとして作用する任意の樹脂であってよい。塩基性ＳＡＰは一般にわずかに架橋した樹脂、たとえば重合により製造される、わずかに架橋したポリエチレンイミン、ポリ（アリルアミン）、ポリ（アリルグアニジン）、ポリ（ジメチルジアリルアンモニウムヒドロキシド）、四級化ポリスチレン誘導体、グアニジン−変性されたポリスチレン、ポリ（ビニルグアニジン）、またはポリ（ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミド）および構造
【００３９】
【化１】
を有するわずかに架橋したモノマーまたはそのエステル類似体
【００４０】
【化２】
［式中、Ｒ７およびＲ８は、無関係に、水素およびメチルからなる群から選択され、Ｙは１〜８の炭素原子を有する二価の直鎖状もしくは分枝鎖状の有機基であり、Ｒ９は水素であり、かつＲ１０は水素であるか、または１〜４の炭素原子を有するアルキル基である］である。有利な塩基性ＳＡＰはポリ（ビニルアミン）、ポリエチレンイミン、ポリ（ビニルグアニジン）、ポリ（メチルアミノエチルアクリルアミド）およびポリ（メチルアミノプロピルメタクリルアミド）を含む。塩基性ＳＡＰはＵＳ特許第６，１５９，５９１号に開示されている。わずかに架橋した塩基性ＳＡＰはその他の共重合性単位を含有していてもよく、かつ酸性のＳＡＰに関して上記したように、多官能性の有機化合物を使用して架橋される。
【００４１】
酸性ＳＡＰまたは塩基性ＳＡＰへの導入のための共重合性モノマーは、エチレン、プロピレン、イソブチレン、Ｃ１〜４アルキルアクリレートおよびメタクリレート、ビニルアセテート、メチルビニルエーテルおよび式：
【００４２】
【化３】
［式中、Ｒは水素またはＣ１〜６アルキル基を表し、かつフェニル環は場合により１〜４のＣ１〜４アルキルまたはヒドロキシル基により置換されている］を有するスチレン化合物を含むが、これらに限定されない。
【００４３】
適切なＣ１〜４アルキルアクリレートは、メチルアクリレート、エチルアクリレート、イソプロピルアクリレート、ｎ−プロピルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレートなど、およびこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。適切なＣ１〜４−アルキルメタクリレートは、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、イソプロピルメタクリレート、ｎ−プロピルメチルメタクリレート、ｎ−ブチルメタクリレートなど、およびこれらの、もしくはＣ１〜４アルキルアクリレートとの混合物を含むが、これらに限定されない。適切なスチレン化合物は、スチレン、α−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｔ−ブチルスチレンなど、およびこれらの、もしくはＣ１〜４アルキルアクリレートおよび／またはメタクリレートとの混合物を含むが、これらに限定されない。
【００４４】
前記のとおり、本発明はアクリル酸をベースとするＳＡＰに限定されず、有利にはメタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、α−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸（クロトン酸）、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、ケイ皮酸、ｐ−クロロケイ皮酸、β−ステアリルアクリル酸、イタコン酸、シトラコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン、および無水マレイン酸を含むα，β−不飽和カルボン酸から製造されるＳＡＰまで拡張するが、ただしこれらに限定されない。
【００４５】
本発明による方法により製造される特に有利なＳＡＰは、たとえばアクリル酸１〜５０モル％、アルカリ金属アクリレート５０〜９９モル％、および内部架橋剤０．１〜５質量％を含有するモノマー混合物１００部を、モノマーを少なくとも２０質量％および１００質量％まで、および有利には４０質量％〜８０質量％まで含有する水溶液中で共重合することにより得られるアルカリ金属アクリレートＳＡＰである。これは予め中和されたモノマー混合物である。もう１つの有利な実施態様では、アルカリ金属アクリレートＳＡＰは、まずアクリル酸を重合し、次いでＳＡＰヒドロゲルをアルカリ金属塩基により中和することによって、つまり後中和重合によって得られる。
【００４６】
上記のとおり、酸性もしくは塩基性モノマー、および場合により共重合性モノマーの重合は最も一般的には、多官能性の架橋剤の存在下に遊離基法により実施される。酸性および塩基性ＳＡＰは、ＳＡＰが水不溶性になるまで十分に架橋させる。架橋はＳＡＰに実質的に水不溶性を付与し、かつ部分的にＳＡＰの吸水能力の決定に役立つ。吸収の適用における使用のために、酸性もしくは塩基性ＳＡＰはわずかに架橋している、つまり２０％未満、有利には１０％未満、および最も有利には０．０１〜７％の架橋密度を有する。
【００４７】
架橋剤はモノマーの全質量に対して、最も有利には７質量％未満、および一般に０．１質量％〜５質量％の量で使用される。架橋性ポリビニルモノマーの例は、以下の式（Ｉ）により表されるポリアクリル（またはポリメタクリル）酸エステル、および以下の式（ＩＩ）により表されるビスアクリルアミドを含むが、これらに限定されない：
【００４８】
【化４】
［式中、Ｘはエチレン、プロピレン、トリメチレン、シクロヘキシレン、ヘキサメチレン、２−ヒドロキシプロピレン、−（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｐＣＨ２ＣＨ２−または
【００４９】
【化５】
ｐおよびｒはそれぞれ５〜４０の整数であり、かつｋは１または２である］、
【００５０】
【化６】
［式中、ｌは２または３である］。
【００５１】
具体的な架橋性モノマーは、１，４−ブタンジオールジアクリレート、１，４−ブタンジオールジメタクリレート、１，３−ブチレングリコールジアクリレート、１，３−ブチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、エトキシル化ビスフェノールＡジアクリレート、エトキシル化ビスフェノールＡジメタクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジメタクリレート、ジペンタエリトリトールペンタアクリレート、ペンタエリトリトールテトラアクリレート、ペンタエリトリトールトリアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリアクリレート、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリメタクリレート、ポリカルボン酸のジビニルエステル、ジアリルエステルまたはポリカルボン酸、トリアリルテレフタレート、ジアリルマレエート、ジアリルフマレート、ヘキサメチレンビスマレイミド、トリビニルトリメリテート、ジビニルアジペート、ジアリルスクシネート、エチレングリコールのジビニルエーテル、シクロペンタジエンジアクリレート、テトラアリルアンモニウムハロゲン化物、またはこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。ジビニルベンゼンおよびジビニルエーテルのような化合物を架橋剤として使用することもできる。特に有利な架橋剤はＮ，Ｎ′−メチレンビスアクリルアミド、Ｎ，Ｎ′−メチレンビスメタクリルアミド、エチレングリコールジメタクリレート、およびトリメチロールプロパントリアクリレートである。
【００５２】
本発明の色安定性ＳＡＰの製造において、モノマー、たとえばα，β−不飽和カルボン酸、および特にアクリル酸、および架橋剤を重合開始剤の存在下に重合させる。１もしくは複数の重合開始剤をモノマーおよび架橋剤の水溶液に添加して重合およびＳＡＰヒドロゲルの形成を促進する。
【００５３】
開始剤はしばしば少なくとも１の熱開始剤および少なくとも１のレドックス開始剤からなる。ＳＡＰの製造において使用するために公知の種々の重合開始剤を本発明において使用することができる。しかし本発明の重要な特徴によれば、重合開始剤は実質的に過硫酸塩を含有しない。ここで使用される「実質的に含有しない」の用語は、過硫酸塩の全濃度がモノマー混合物の０質量ｐｐｍ〜３００質量ｐｐｍであると定義される。有利な実施態様では重合開始剤は過硫酸塩を含有しない。
【００５４】
有用な重合開始剤の例は、（ａ）還元剤、たとえばアルカリ金属の亜硫酸塩または亜硫酸水素塩、亜硫酸アンモニウム、メタ重亜硫酸ナトリウム、亜硫酸水素アンモニウム、アスコルビン酸、糖、アルデヒド、または第一もしくは第二アルコール、および（ｂ）酸化剤、たとえば過酸化水素、アルキルヒドロペルオキシド、たとえばｔ−ブチルヒドロペルオキシド、ｔ−ブチルペルベンゾエート、ｔ−ブチルペルオキシイソプロピルカーボネート、１，１−ジ−ｔ−ブチルペルオキシ−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ベンゾイルペルオキシド、ジクミルペルオキシド、カプリルイルペルオキシド、過酢酸ナトリウムからなるレドックス開始剤および当業者に公知のその他のレドックス開始剤である。有利なレドックス開始剤は（ａ）２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸および過酸化水素、および（ｂ）亜硫酸ナトリウムまたは亜硫酸水素ナトリウムおよび過酸化水素であり、それぞれをモノマー混合物中に存在するモノマー（つまりモノマーおよび架橋剤）のモルに対して２×１０−５〜２×１０−２モル％の量で使用する。純粋な形の２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸は、Ｂｒｕｅｇｇｅｍａｎｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｈｅｉｌｂｒｏｎ（ドイツ国在）から、ＢＲＵＧＧＯＬＩＴＥ （Ｒ） ＦＦ７として入手可能である。２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸は、２−ヒドロキシ−２−スルホナト酢酸および亜硫酸水素ナトリウムと組み合わされて、Ｂｒｕｅｇｇｅｍａｎｎ ＣｈｅｍｉｃａｌからＢＲＵＧＧＯＬＩＴＥ （Ｒ） ＦＦ６として入手可能である。本発明におけるレドックス開始剤の還元剤として有用な付加的なスルフィン酸誘導体は、ＵＳ特許第６，２１１，４００号に開示されている。
【００５５】
レドックス開始剤は単独で、または熱開始剤と適切に組み合わせて使用される。適切な熱開始剤の例は、「アゾ」開始剤であり、これはアゾビスイソブチロニトリル；４−ｔ−ブチルアゾ−４′−シアノ吉草酸；４，４′−アゾビス（４−シアノ吉草酸）；２，２′−アゾビス（２−アミジノプロパン）ジヒドロクロリド；２，２′−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）；ジメチル２，２′−アゾビスイソブチレート；２，２′−アゾジメチルビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）；（１−フェニルエチル）アゾジフェニルメタン；２，２′−アゾビス（２−メチルブチロニトリル）；１，１′−アゾビス（１−シクロヘキサンカルボニトリル）；２−（カルバモイルアゾ）イソブチロニトリル；２，２′−アゾビス（２，４，４−トリメチルペンタ−２−フェニルアゾ−２，４−ジメチル−４−メトキシバレロニトリル；２，２′−アゾビス（２−メチルプロパン）；２，２′−アゾビス（Ｎ，Ｎ′−ジメチレンイソブチルアミジン）ジヒドロクロリド；４，４′−アゾビス（４−シアノペンタン酸）；２，２′−アゾビス（２−メチル−Ｎ−［１，１−ビス（ヒドロキシメチル）−２−ヒドロキシエチル］プロピオンアミド；２，２′−アゾビス（２−メチル−Ｎ−［１，１−ビス（ヒドロキシメチル）エチル］プロピオンアミド；２，２′−アゾビス［２−メチル−Ｎ（２−ヒドロキシエチル）プロピオンアミド］；２，２′−アゾビス（イソブチルアミド）ジヒドレート；および従来技術において当業者に公知のその他の熱開始剤を含むが、これらに限定されない。
【００５６】
特に有利な重合開始剤は、（ａ）（ｉ）酸化剤としての過酸化水素および還元剤としての２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸水素ナトリウム、亜硫酸ナトリウムまたはこれらの混合物を含有するレドックス開始剤、および（ｂ）アゾ開始剤、たとえばアゾビスイソブチロニトリルおよび２，２′−アゾビス（２−アミジノプロパン）ジヒドロクロリドを含有する。本発明の方法で使用するために有利な熱開始剤は、２，２′−アゾビス（２−アミジノプロパン）ジヒドロクロリドであり、商品名Ｖ−５０でＷａｋｏ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｕ．Ｓ．Ａ．社（バージニア州リッチモンド在）から市販されている。開始剤は一般に水溶液中で使用されるが、しかし開始剤は別の適切な溶剤により希釈することもできる。
【００５７】
重合性モノマー、架橋剤、および重合開始剤に加えて、本発明の方法で使用されるモノマー混合物は、光開始剤を含有する。光開始剤は低量で、特にモノマーおよび架橋剤の質量の１０〜１０００ｐｐｍ、および有利には１５〜５００ｐｐｍの量で存在する。本発明の完全な利点を達成するために、光開始剤はモノマー混合物中にモノマーおよび架橋剤の質量の２０〜３００ｐｐｍの量で存在する。
【００５８】
光開始剤はＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマーの低減を促進するために存在する。ＳＡＰを製造する方法に先立って、過流酸塩をレドックス開始剤の成分として使用して重合反応を開始し、かつＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマーの量を低減する。しかし、過硫酸塩はアクリル酸モノマー中に存在するＭＥＨＱ防止剤と相互作用し、かつわずかに着色したＳＡＰを生じる。この色は時間の経過と共に増大し、かつ特に暑く、湿度の高い条件では、認容することができない、蜂蜜のような褐色に着色したＳＡＰを生じる。
【００５９】
本発明の重要な特徴に従って、モノマー混合物は実質的に過硫酸塩不含である。光開始剤は、低い線量の紫外線と組み合わされて、従来は過硫酸塩を使用して達成されていた、ＳＡＰの質量の５００ｐｐｍへのＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマー量の低減に役立つ。
【００６０】
光開始剤の同一性は限定されないが、しかし重合条件下で不活性である（つまり分解しない）。有利な光開始剤は、構造
【００６１】
【化７】
［式中、Ｒ１およびＲ２は、無関係に、Ｃ１〜３アルキル、または一緒になってＣ４〜８炭素環を形成し、Ｒ３はＨ、メチル、エチル、または（ＯＣＨ２ＣＨ２）ｎＯＨ、およびｎは１〜２０である］を有する。
【００６２】
具体的な光開始剤は、
【００６３】
【化８】
つまり、Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社（ＮＹ州Ｈａｗｔｈｏｒｎｅ在）からＩＲＧＡＣＵＲＥ（Ｒ）２９５９として入手可能な、１−［４−（２−ヒドロキシエチル）フェニル）−２−ヒドロキシル−２−メチル−１−プロパン−１−オン；
【００６４】
【化９】
つまり、Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社からＤＡＲＯＣＵＲ（Ｒ）１１７３として入手可能な１−フェニル−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン；
Ｃｉｂａ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ 社からＩＲＧＡＣＵＲＥ（Ｒ）１８４として入手可能なヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン；
Ｃｉｂａ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ社からＩＲＧＡＣＵＲＥ（Ｒ）６５１として入手可能な２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン
およびこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。
【００６５】
付加的な有用な光開始剤は、ベンゾイン、ベンゾインエーテル、ベンジルケタール、アシルホスフィンオキシド、カンファーキノン、ビスイミダゾール、ジアルキルアセトフェノン、α−アミノアセトフェノン、塩素化アセトフェノン、ベンゾフェノン、ベンゾフェノン誘導体（たとえばｐ−ベンゾイルベンジルトリメチルアンモニウムブロミド）、チオキサントン誘導体（たとえば（３−（３，４−ジメチル−９−オキソ−９Ｈ−チオキサンテン−２−イルオキシ）−２−ヒドロキシプロピル）トリメチルアンモニウムクロリド）およびこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。
【００６６】
モノマー、架橋剤、重合開始剤、および光開始剤に加えて、モノマー混合物は水を含有する。一般にモノマー混合物はモノマー混合物の質量に対して０〜８０質量％、さらに有利には２０〜６０質量％の水を含有する。
【００６７】
モノマー混合物中に存在するモノマーおよび架橋剤は、水性溶液重合と同時に、得られるＳＡＰが水不溶性であるが、しかしその質量の数倍の水を吸収してＳＡＰヒドロゲルを形成するために十分な程度に架橋させる。多くの場合、ＳＡＰヒドロゲルの粉砕および乾燥後、得られるＳＡＰは表面処理される。表面処理によりＳＡＰ粒子の表面架橋が生じる。ＳＡＰの表面処理は、ＳＡＰが水性媒体を荷重下で吸収し、かつ保持する能力を強化する。
【００６８】
従来技術で理解されているように、表面処理されたＳＡＰは内部よりも表面近くで高レベルの架橋を有する。ここで使用される「表面」とは、ＳＡＰ粒子の外側に面した境界を記載する。多孔質のＳＡＰ粒子のためには、曝露された内側表面もまた、表面の定義に含まれる。
【００６９】
一般に表面処理はＳＡＰ粒子の外側表面を濡らすためにＳＡＰを表面架橋剤の溶液と接触させることにより達成される。次いでＳＡＰ粒子の表面架橋および乾燥を、有利には少なくともＳＡＰ粒子の湿った表面を加熱することによって行う。表面の架橋を得るための表面処理は、ＳＡＰ粒子を十分な温度および十分な時間「アニーリング」（つまり加熱）することによっても行うことができる。
【００７０】
一般に表面架橋剤の溶液は、適切な溶剤、たとえば水またはアルコール中の表面架橋剤を０．０１％〜４％、および有利には０．４％〜２％含有する。溶液は微細なスプレーとして自由に転動するＳＡＰ粒子の表面に、ＳＡＰ粒子対表面架橋剤の溶液１：０．０１〜１：０．５の比率で適用することができる。表面架橋剤はＳＡＰ粒子の０．００１％〜５％、および好ましくは０．００５％〜０．５％の量で存在する。本発明の完全な利点を達成するために、表面架橋剤は０．０１質量％〜０．４質量％の量で存在する。
【００７１】
架橋反応および表面処理したＳＡＰ粒子の乾燥は、表面処理したポリマーを適切な温度、たとえば２５℃〜２００℃、および有利には１０５℃〜１８０℃で加熱することにより達成される。しかし、ＳＡＰ粒子の表面架橋を達成するための架橋剤を反応させるその他の方法およびＳＡＰ粒子を乾燥させるその他の方法、たとえばマイクロ波エネルギーを使用することができる。
【００７２】
適切な表面架橋剤は、架橋が制御された方法で、有利には２５℃〜１８０℃の温度で生じるために十分な反応性を有する。適切な表面架橋剤の非限定的な例は次のものである：
（ａ）ポリヒドロキシ化合物、たとえばグリコールおよびグリセロール、
（ｂ）金属塩、
（ｃ）第四級アンモニウム化合物、
（ｄ）多官能性エポキシ化合物、たとえばエチレングリコールジグリシジルエーテル、ビスフェノールＡジグリシジルエーテルおよびビスフェノールＦジグリシジルエーテル、
（ｅ）アルキレンカーボネート、たとえばエチレンカーボネートまたはプロピレンカーボネート、
（ｆ）ポリアジリジン、たとえば２，２−ビスヒドロキシメチルブタノールトリス［３−（１−アジリジンプロピオネート）］、
（ｇ）ハロゲンエポキシ、たとえばエピクロロヒドリン、
（ｈ）ポリアミン、たとえばエチレンジアミン、
（ｉ）ポリイソシアネート、たとえばトルエンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、メチレンジイソシアネート、キシレンジイソシアネートおよびヘキサメチレンジイソシアネート、
（ｊ）二ハロゲン化物および二スルホン酸エステル、たとえば式Ｙ−（ＣＨ２）ｐ−Ｙ（式中、ｐは２〜１２の数であり、かつＹは無関係にハロゲン（有利には臭素）である）の化合物、トシレート、メシレートまたはその他のアルキルもしくはアリールスルホネートエステル、
（ｋ）多官能性アルデヒド、たとえばグルタルアルデヒド、トリオキサン、パラホルムアルデヒド、テレフタルアルデヒド、マロンアルデヒド、およびグリオキサール、およびアセタールおよびこれらの亜硫酸水素塩、
（ｌ）多官能性カルボン酸および該酸から誘導されるエステル、酸塩化物、および無水物、たとえば２〜１２の炭素原子を有するジカルボン酸およびポリカルボン酸、ならびにメチルおよびエチルエステル、酸塩化物、およびこれらから誘導される無水物、たとえばシュウ酸、アジピン酸、コハク酸、ドデカン酸、マロン酸、およびグルタル酸、およびこれらから誘導されるエステル、無水物、および酸塩化物、
（ｍ）有機チタネート、たとえばＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ、Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥから入手可能なＴＹＺＯＲ ＡＡ、
（ｎ）マレアミン樹脂、たとえばＣｙｔｅｃ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｗａｙｎｅ、ＮＪから入手可能なＣＹＭＥＬ樹脂、
（ｏ）ヒドロキシメチル尿素、たとえばＮ，Ｎ′−ジヒドロキシメチル−４，５−ジヒドロキシエチレン尿素、
（ｐ）ヒドロキシアルキルアミン（ＨＡＡ）、たとえばＵＳ特許第６，２３９，２３０に開示されているようなもの、ただしビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシエチル）］アジパミド、ビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシプロピル）］スクシンアミド、ビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシエチル）］アゼラミド、ビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシプロピル）］アジパミド、およびビス［Ｎ−メチル−Ｎ−（β−ヒドロキシエチル）］オキサミドに限定されない。市販のβ−ＨＡＡはＥＭＳ−ＣＨＥＭＩＥ（スイス国Ｄｏｒｎａｔ在）からのＰＲＩＭＩＤ ＴＭ ＸＬ−５５２である。もう一つの市販のＨＡＡはＥＭＳ−ＣＨＥＭＩＥからのＰＲＩＭＩＤ ＴＭ ＱＭ−１２６０である、
（ｑ）２−オキサゾリジノンおよびその誘導体、および
（ｒ）当業者に公知のＳＡＰのためのその他の架橋剤。
【００７３】
有利な表面架橋剤はＨＡＡ、エチレングリコールジグリシジルエーテル（ＥＧＤＧＥ）、プロピレングリコール、またはこれらの混合物を含む。
【００７４】
輸送および貯蔵の間の早すぎる重合を防止するためにビニルモノマーに添加され、かつＳＡＰポリマー中に存在する防止剤は、過硫酸塩により徐々に酸化され、このことによりＳＡＰの色は白色から蜂蜜のような褐色へと劣化すると理論づけられるが、ただしここでは確かではない。この色の変化は高めた温度および相対湿度でより速い速度で生じる。
【００７５】
たとえばヒドロキノン（ＭＥＨＱ）のモノメチルエーテルはＳＡＰの製造において使用されるアクリルモノマーの速すぎる重合を防止するために一般的に使用される防止剤である。一般に、モノマーに添加される防止剤、たとえばＭＥＨＱの量は、１５〜２００ｐｐｍである。防止剤は重合の間に消費されず、かつモノマーの重合後にＳＡＰヒドロゲル中に存在する。ＳＡＰの色の変化は、防止剤の酸化、たとえば過硫酸塩によるキノンへのＭＥＨＱの酸化に起因すると理論づけられる。
【００７６】
消費者に受け入れられない蜂蜜のような褐色へのＳＡＰの色の劣化を防止するために、ＳＡＰを生じるために使用されるモノマー混合物は実質的に過硫酸塩を含有しておらず、かつ光開始剤１０〜５０ｐｐｍがモノマー混合物中に含有されている。実質的に過硫酸塩を含有しないモノマー混合物を使用することにより、得られるＳＡＰはさわやかな、白色を有し、かつ得られるＳＡＰの白色は安定され、かつ保存される。光開始剤はＳＡＰ中の遊離のモノマー量を低減するためにモノマー混合物中に存在する。遊離のモノマーの低減は、モノマー混合物の重合後およびＳＡＰヒドロゲルの粉砕前にＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露することにより達成される。
【００７７】
従って本発明は、ＳＡＰの色を改善し、かつ変色を回避するＳＡＰの製造方法に関する。目下の変更された塊状重合法では一般に、予め中和されたモノマー溶液をベルトコンベア上で熱アゾ開始剤（たとえばＶ−５０）および過硫酸ナトリウムを開始剤として使用して重合する。モノマー溶液の温度は最初は６０℃である。重合の熱に基づいてモノマー混合物の水の大部分が蒸発し、かつ最終的なＳＡＰヒドロゲルの固体含有率は乾燥前に８５質量％、つまり水１５質量％である。過硫酸ナトリウムとＭＥＨＱ防止剤との間の相互作用は、特に暑くて湿度の高い条件下での貯蔵の間の低い初期ＳＡＰ色および付加的なＳＡＰ変色を生じる。現在まで、過硫酸ナトリウムは、ＳＡＰ中の残留アクリル酸含有率を消費者に受け入れられる水準へ低減するために、モノマー混合物中で重要な、または必要な成分であった。
【００７８】
ところでモノマー混合物は過硫酸塩はほぼ不含であってもよく、かつレドックスおよび／または熱開始剤は、光開始剤および紫外線の線量の組み合わされて、色安定性のＳＡＰ中の残留アクリル酸を低減するために使用することができることが判明した。本発明の方法では、紫外線の低い線量を変更された塊状重合法の終わりに、つまりアクリル酸モノマーの大部分がＳＡＰヒドロゲルに変換され、かつゲルの含水率は２５質量％以下に低減された後で適用する。本発明により、予測できないほど低い残留アクリル酸のレベルが達成され、かつＳＡＰの初期色および長期間色が著しく改善される。
【００７９】
特にモノマー混合物がモノマー、架橋剤、重合防止剤、光開始剤および水の添加により形成される。これらの材料を添加する順序は特に重要ではないが、安全性の理由から開始剤は最後に添加することが有利である。モノマー混合物の個々の成分の量は上に記載されている。
【００８０】
次いでモノマー混合物を、モノマーと架橋剤とが重合して、水を２５質量％以下含有するＳＡＰヒドロゲルを形成する条件下におく。重合反応を促進するために紫外線は使用されない。条件は、たとえば重合反応を開始する加熱帯域を通過する、移動するコンベアベルトへモノマー混合物を適用することにより連続的であってよい。この実施態様で、１もしくは複数の重合防止剤をモノマー混合物から省略し、かつコンベアへの適用後にモノマー混合物に添加することができる。
【００８１】
コンベア上での重合後に、得られるＳＡＰヒドロゲルをＵＶ帯域へ進め、その際、低い線量の紫外線をＳＡＰヒドロゲルへ適用する。次いでＳＡＰヒドロゲルに機械的な粉砕、つまり細断によるＳＡＰヒドロゲル粒子へのＳＡＰヒドロゲルの縮小を行う。
【００８２】
ＳＡＰヒドロゲルは、予め中和されていない場合には、塩基により、たとえば炭酸ナトリウムにより中和して、５０〜１００、有利には６５〜８５、さらに有利には７５〜８０の中和度（ＤＮ）を有するＳＡＰヒドロゲルを得ることができる。有利には重合に先立ってモノマーを中和する。
【００８３】
ＵＶ照射後に、ＳＡＰヒドロゲルを乾燥することによって本発明の色安定性ＳＡＰが得られる。乾燥は従来技術で公知の方法により、たとえば流動床乾燥器、バンド型乾燥器、または類似の工業用乾燥器を使用して実施される。次いで乾燥したＳＡＰを場合により、たとえばエチレングリコールジグリシジルエーテル（つまり「ＥＧＤＧＥ」）またはＨＡＡのような表面架橋剤により表面架橋する。
【００８４】
ＳＡＰヒドロゲルは２０００ミリワット／ｃｍ２以下、有利には５００ミリワット／ｃｍ２以下、および本発明の利点を完全に達成するために５〜１００ミリワット／ｃｍ２の紫外線強度の低い線量に曝露する。
【００８５】
紫外線の線量はＵＶランプを使用して１インチあたり一般に１００〜７００ワット（Ｗ／ｉｎ）、有利には４００〜６００Ｗ／ｉｎの強度で０．１秒〜６０分適用し、その際、ＵＶランプとＳＡＰヒドロゲルとの間の距離は、有利には２〜３０センチメートルである。ＵＶ照射は真空下に、無機ガス、たとえば窒素、アルゴン、ヘリウムなどの存在下で、または空気中で実施することができる。適切な紫外線源は、多方向プローブを有するＳｔａｒｎａまたはＳｏｌａｒｔｅｌｌ ＳｏｌａｒｓｃｏｐｅからのＵＶフラッドシステム、モデル１を含む。
【００８６】
本発明の色安定性ＳＡＰの粒子は、任意の形で、規則的であっても不規則であってもよく、たとえば顆粒、ファイバー、ビーズ、粉末、フレーク、またはフォームであっても、またはその他の所望の形状、たとえばシートであってよい。押し出し工程を使用して色安定性ＳＡＰを製造する実施態様では、ＳＡＰの形状は押し出しダイの形状により決定される。色安定性ＳＡＰ粒子の形状はその他の物理的操作、たとえば粉砕によっても決定することができる。
【００８７】
１実施態様では、色安定性ＳＡＰの粒子は、１０〜１００００ミクロン（μｍ）、および有利には１００〜１０００μｍの粒径を有する顆粒またはビーズの形である。本発明の完全な利点を達成するために、色安定性ＳＡＰの粒子は１５０〜８００μｍの粒径を有する。
【００８８】
もう１つの実施態様では、色安定性ＳＡＰの粒子は繊維、つまり、引き延ばされた針状の粒子の形である。繊維はたとえば小さい寸法（つまり直径）と大きい寸法（つまり長さ）とを有する円筒形であってもよい。繊維は長フィラメントの形であってもよく、これは織布であってもよい。このようなフィラメント状の繊維はフィラメントあたり８０ｄｅｃｉｔｅｘ以下、および有利には７０ｄｅｃｉｔｅｘ以下、たとえばフィラメントあたり２〜６０ｄｅｃｉｔｅｘの質量を有する。Ｔｅｘは繊維１キロメートルあたりのグラムでの質量である。１ｔｅｘは１０ｄｅｃｉｔｅｘに相当する。ポリアクリル酸は４ｄｅｃｉｔｅｘである。
【００８９】
色安定性のＳＡＰの円筒形の繊維は１ｍｍ未満、通常は５００μｍ未満、および有利には２５０μｍ未満、５０μｍまでの小さい寸法（つまり繊維の直径）を有する。円筒形の繊維は比較的短い大きい寸法、たとえば１ｍｍを、たとえばフィブリド、ラメラ、またはフレーク状の物品の形で有していてもよいが、しかし一般に繊維は３〜１００ｍｍの長さを有する。フィラメント状の繊維は少なくとも５００対１、および有利には少なくとも１０００対１、たとえば１００００対１以上の大きい寸法対小さい寸法の比を有する。
【００９０】
本発明の方法は、ＵＳ特許第６，０７２，１０１号、同第６，１５９，５９１号、第６，２２２，０９１号および同第６，３２９，０６２号に開示されているような、多成分ＳＡＰの製造において使用することもできる。
【００９１】
本発明の色安定性ＳＡＰは、優れた吸水性を有し、かつ保健用品、紙おむつ、使い捨ておむつおよび類似の衛生用品、農業用もしくは園芸用の保水剤、工業用脱水剤、スラッジ凝集化剤、増粘剤、建築材料のための結露防止剤、化学薬品のための放出制御剤および種々のその他の適用における使用のために有用である。さらに、本発明の色安定性ＳＡＰは、高い温度および相対湿度でも延長された貯蔵期間にわたってその白色を維持する。従って本発明の色安定性ＳＡＰ粒子は、改善された消費者アピールを有する物品、たとえばおむつにおいて有用である。
【００９２】
６０℃および９０％の相対湿度で３０日間貯蔵した後、本発明の色安定性ＳＡＰは、少なくとも６０、および有利には少なくとも６３のＨＣ６０明度を有する。本発明の完全な利点を達成するために、６０℃および９０％の相対湿度で３０日間貯蔵した後で、ＳＡＰは少なくとも６５のＨＣ６０明度を示す。
【００９３】
さらに６０℃および９０％の相対湿度で３０日間貯蔵した後で、本発明の色安定性ＳＡＰは１０の最大ｂ値および有利には８の最大値を示す。本発明の完全な利点を達成するために、ＳＡＰは６０℃および９０％の相対湿度で３０日間貯蔵した後で７のｂ値の最大を示す。
【００９４】
実施例
試験法
遠心保持能力（ＣＲＣ）
特定の遠心力下でＳＡＰ内に保持される０．９％の食塩水の量を測定するためにＣＲＣ(centrifuge retention capacity)試験を設計する。ＣＲＣの測定はＵＳ特許第６，１８７，８２８号明細書およびＵＳ特許第５，６３３，３１６号明細書に開示されている。
【００９５】
荷重下での吸収（ＡＵＬ）
荷重下で液体を吸収するＳＡＰの能力を測定するためにＡＵＬ(absorbency under load)試験を設計する。ＡＵＬの測定はＵＳ特許第６，１８７，８２８号明細書およびＵＳ特許第５，６３３，３１６号明細書に開示されている。
【００９６】
残留アクリル酸
ＳＡＰ１ｇを２５０ｍｌのビーカーに秤量する。０．９％の食塩水（２００ｍｌ）および撹拌棒をビーカー中に設置し、該ビーカーをパラフィルムで覆い、次いで混合物を５００ｒｐｍで１時間撹拌する。１時間後、試料を５分間沈降させ、次いで３ｃｃの滅菌シリンジおよび０．４５μｍフィルターを使用して上澄み液を濾過する。アクリル酸の含有率を移動相としての０．１Ｎ硫酸およびＵＶ検出（２１０ｎｍ）を使用してＨＰＬＣ分析により測定する。
【００９７】
ハンターの色（ＨＣ６０）およびｂ値
この試験手順は分光特性に関するポリマーの知覚される色の測定法である。分光特性は波長の関数としての反射（または透過率）により特定される。測定は製造業者の指示に従って、ＭＡＣＢＥＴＨ Ｃｏｌｏｒ−Ｅｙｅ ２１８０分光光度計を用いて、反射キュベットまたは蓋を有する３５×１０ｍｍのペトリ皿を試料セルとして使用してポリマー粉末で実施する。
【００９８】
この系において、「Ｌ」は試料の明度の基準であり、かつ０（黒色）から１００（白色）までの幅があり、かつ「ｂ」は黄色度（正のｂ値）または青色度（負のｂ値）の基準である。
【００９９】
ハンターの色ＨＣ６０は次のとおりに定義される：
ＨＣ６０＝Ｌ−３ｂ。
【０１００】
例１
アクリル酸（９２．４ｇ）、トリメチロールプロパントリアクリレート０．０２６ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（４０．４ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃以下に維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇ、ＤＡＲＯＣＵＲ （Ｒ） １１７３ ０．０１８ｇおよび過酸化水素０．０４０ｇをモノマー混合物中に混合した。モノマー混合物を６２℃に加熱し、受け皿に注ぎ、次いで脱塩水５ｇ中に溶解した亜硫酸ナトリウム０．０１５ｇを添加して重合を開始した。重合の熱により、水の大部分は反応の間に蒸発し、かつ重合の終了時に、約１５質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。該ポリマー材料をＵＶ光（ＵＶ強度＝２０ｍＷ／ｃｍ２）下に８分間おき、次いで乾燥炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１２質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対してイソプロパノールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより、乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりであった：
ＣＲＣ＝２９．８ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２３．５ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝５０ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝８７、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝６９、
ハンターの色、ｂ値、初期＝２．４、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝４．６。
【０１０１】
例２
アクリル酸（２９．４ｇ）、テトラアリルアンモニウムクロリド０．０４ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（４０．４ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃より低く維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇ、ＤＡＲＯＣＵＲ （Ｒ） １１７３ ０．０１８ｇおよび過酸化水素０．０４０ｇをモノマー混合物に混合した。モノマー混合物を６２℃に加熱し、かつ受け皿に注ぎ、次いで２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸０．０１８ｇ、二ナトリウム塩（ＢＲＵＧＧＯＬＩＴＥ （Ｒ） ＦＦ７、Ｂｒｕｇｇｅｍａｎｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌから市販）を脱塩水５ｇに溶解して添加し、重合を開始した。重合の熱に基づいて水の大部分が反応の間に蒸発し、かつ重合の終了時に約１５質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。ポリマー材料をＵＶ光（ＵＶ強度＝２０ｍＷ／ｃｍ２）下に１２分間おき、次いで乾燥炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１５質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対して１，２−プロピレングリコールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりであった：
ＣＲＣ＝２８．２ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２４．２ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝２０ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝８６、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝６８、
ハンターの色、ｂ値、初期＝２．３、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝４．５。
【０１０２】
比較例１
アクリル酸（９２．４ｇ）、トリメチルプロパントリアクリレート０．０２６ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（４０．４ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃より低く維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇおよび過硫酸ナトリウム０．１５ｇをモノマー混合物に混合した。モノマー混合物を受け皿に注ぎ、かつ６７℃に加熱して重合を開始した。反応の間に重合の熱に基づいて水の大部分が蒸発し、かつ重合の終了時に約１３質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。ポリマー材料を乾燥炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１２質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対してイソプロパノールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりであった：
ＣＲＣ＝３２．３ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２０．８ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝１７５ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝６５、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝２２、
ハンターの色、ｂ値、初期＝７．９、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝１４．５。
【０１０３】
比較例２
アクリル酸（９２．４ｇ）、トリメチルプロパントリアクリレート０．０２６ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（４０．４ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃より低く維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇ、ＤＡＲＯＣＵＲ（Ｒ）１１７３ ０．０１８ｇおよび過酸化水素０．０４０ｇをモノマー混合物に混合した。モノマー混合物を６２℃に加熱し、かつ受け皿に注ぎ、次いで亜硫酸ナトリウム０．０１５ｇを脱塩水５ｇ中に溶解して重合を開始した。反応の間、重合の熱に基づいて水の大部分が蒸発し、かつ重合の終了時に約１５質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。ポリマー材料を炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１２質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対してイソプロパノールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりであった：
ＣＲＣ＝３０．３ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２２．７ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝８９０ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝８５、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝６６、
ハンターの色、ｂ値、初期＝２．３、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝５．１。
【０１０４】
比較例３
アクリル酸（７３．９ｇ）、テトラアリルアンモニウムクロリド０．０３２ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（３２．３ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃より低く維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇ、ＤＡＲＯＣＵＲ（Ｒ） １１７３ ０．０１８ｇおよび過酸化水素０．０４０ｇをモノマー混合物に混合した。モノマー混合物を６２℃に加熱し、かつ受け皿に注ぎ、次いで２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸二ナトリウム塩（ＢＲＵＧＧＯＬＩＴＥ （Ｒ） ＦＦ７）０．０１８ｇを脱塩水５ｇ中に溶解して添加して重合を開始した。反応の間に重合の熱に基づいて水の大部分が蒸発し、かつ重合の終了時に約３３質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。ポリマー材料をＵＶ光（ＵＶ強度＝２０ｍＷ／ｃｍ２）下に１２分間おき、次いで乾燥炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１５質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対して１，２−プロピレングリコールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりである：
ＣＲＣ＝２９．７ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２２．９ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝９７０ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝８８、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝６８、
ハンターの色、ｂ値、初期＝２．１、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝４．９。
【０１０５】
比較例３に示されているように、ＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマーの低減はＳＡＰヒドロゲルの含水率に関連していることが判明した。低いＳＡＰヒドロゲル含水率（たとえば２０％以下）で、ポリマー鎖の移動度が制限されることが理論づけられるが、しかし確かではない。従って形成されたラジカルはより長い寿命を有し、かつより効果的に残留アクリル酸と反応し、該酸を排除する。残留アクリル酸における十分な低減を達成するために、ＳＡＰヒドロゲルは紫外線に曝露すると２５質量％以下の含水率を有する。有利にはＳＡＰヒドロゲルは、紫外線照射前に約１０％〜２５％以下、およびさらに有利には約１０％〜約２０％の含水率を有する。
【０１０６】
全体として、モノマー混合物中で過硫酸塩をほぼ排除し、かつ光開始剤を約１０〜約１０００ｐｐｍ含有し、かつ得られるＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線で照射することにより、色安定性のＳＡＰのためのＳＡＰ製造法が提供される。方法は予め中和するＳＡＰ製造法および後から中和するＳＡＰ製造法の両方に適用される。色安定性ＳＡＰは、高い温度および湿度の貯蔵条件を含む延長された貯蔵期間にわたりさわやかな白色を維持する。
【０１０７】
前述したように、本発明の多くの変更および実施態様は本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく行うことができ、従って従属請求項に記載された限定が課されるのみである。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長期間色安定性を有する高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）、および色安定性ＳＡＰの製造方法に関する。より具体的に本発明は、実質的に過硫酸塩を含有していない重合防止剤を含有するモノマー混合物を使用し、得られるＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露して色安定性ＳＡＰを製造する方法に関する。色安定性ＳＡＰは包帯、おむつ、衛生用ナプキン、およびその他の吸収製品へ組み込むことができ、その際、ＳＡＰは、高い温度および湿度条件下でも延長された貯蔵期間の間、清浄な白い色を維持する。
【０００２】
発明の背景
吸水性樹脂は保健および衛生用品、ふき取りクロス、保水剤、脱水剤、スラッジ凝集化剤、使い捨てタオルおよびバスマット、使い捨てドアマット、増粘剤、ペット用の使い捨て敷きマット、結露防止剤、および種々の化学薬品のための放出制御剤において広範囲で使用されている。吸水性樹脂は、置換された、および置換されてない天然および合成ポリマー、たとえばデンプンアクリルニトリルグラフトポリマーの加水分解産物、カルボキシメチルセルロース、架橋したポリアクリレート、スルホン化されたポリスチレン、加水分解されたポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオキシド、ポリビニルピロリドン、およびポリアクリルニトリルを含む種々の化学的な形で入手可能である。
【０００３】
このような吸水性樹脂は「高吸水性ポリマー」または「ＳＡＰ」とよばれ、かつ一般にわずかに架橋した親水性ポリマーである。ＳＡＰは一般にＵＳ特許第５，６６９，８９４号明細書および同第５，５５９，３３５号明細書において議論されている。ＳＡＰはその化学的同一性において異なりうるが、しかし全てのＳＡＰは中程度の圧力下でも自重の何倍にも相応する量の水性液体を吸収し、かつ保持することができる。たとえばＳＡＰは自重の１００倍以上の蒸留水を吸収することができる。封圧下で水性液体を吸収する能力は、衛生用品、たとえばおむつにおいて使用されるＳＡＰにとって重要な必要条件である。
【０００４】
ここで使用されている「ＳＡＰ粒子」という用語は、乾燥状態の高吸水性ポリマー粒子、より具体的には水を含有していないか、または水を１０質量％まで含有する粒子を指す。「ＳＡＰゲル」、「ＳＡＰヒドロゲル」または「ヒドロゲル」という用語は、水を少なくとも１０質量％含有する高吸水性ポリマー、およびしばしば、少なくともその質量の水を、および一般にその質量の数倍の水を吸収した粒子を指す。
【０００５】
ＳＡＰは長い貯蔵期間の後で色が劣化する傾向がある。清浄でさわやかな白い色から、蜂蜜色の褐色へ色が変化する傾向は、貯蔵時間、温度および湿度が増加するにつれて促進される。合衆国および欧州のような穏やかな気候では、ＳＡＰの色彩が劣化する速度は遅いため、一般にＳＡＰまたはＳＡＰを含有する製品は色彩の変化が裸眼で観察することができる前に消費される。
【０００６】
しかし南アフリカおよび東南アジアのような熱帯および亜熱帯気候では、ＳＡＰの色の劣化は速度が早く、ＳＡＰまたはＳＡＰを含有する製品が消費される前にしばしば色の変化が生じる。東南アジアのような地域では、ＳＡＰは４〜６週間で白色から蜂蜜のような褐色へ色が変化しうる。この問題は、ＳＡＰが熱帯気候から離れたところで製造され、このことによりＳＡＰの製造から使用までの時間間隔が長くなるために悪化する。さらに、このような気候でＳＡＰを含有する物品の消費は比較的少なく、従ってさらにＳＡＰの製造と使用との間の期間が長くなる。
【０００７】
ＳＡＰの色の変化はＳＡＰの性能に影響を与えることはないが、しかし色が劣化したＳＡＰを含有する物品の消費者の受容性に不利な影響を与える。特におむつ中の色が劣化したＳＡＰを見た消費者は、おむつが汚染物質を含有しているか、何らかの形で汚れたか、もしくは問題があるか、または低品質であると考える。おむつは一般に返品されて払い戻され、かつ消費者はその銘柄のおむつを再び購入しようとは思わない。
【０００８】
問題は製造段階でも生じる。というのは、ＳＡＰを含有するおむつおよびその他の物品の製造業者は変色したＳＡＰを自分たちの製品に使用することを拒否し、かつ変色したＳＡＰをＳＡＰ製造業者に返品する。従って変色したＳＡＰは最終的に、物品の製造業者およびＳＡＰの製造業者に不利な影響を与え、彼らは返却された品物のコストを負担しなくてはならない。
【０００９】
ＳＡＰ、またはＳＡＰを含有する物品が、高い温度および湿度条件下に貯蔵された場合でも、ＳＡＰのさわやかな白い色をその耐用寿命を通じて維持するように、優れた色安定性を示すＳＡＰを提供することが所望される。さらに、長期間色安定性および低い残留モノマー含有率を有し、ＳＡＰの吸収特性、たとえば大量の液体を迅速に吸収する特性に不利な影響を与えることがなく、ＳＡＰへの、およびＳＡＰを通過する液体の良好な透過性を有し、かつＳＡＰから形成されるＳＡＰヒドロゲルが適用される負荷または圧力下で変形するか、もしくは流れることがない、高いゲル強度を有するＳＡＰを提供することが所望される。
【００１０】
目下、部分的に中和され、わずかに架橋したポリアクリル酸のようなＳＡＰは重合防止剤系の成分として過硫酸塩を使用して製造される。過硫酸塩は、レドックス開始剤対の酸化剤として、およびＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマーの量を認容可能な水準に低減するために、開始剤系に含有される。過硫酸塩は熱開始剤としても作用する。しかし、過硫酸塩はアクリル酸モノマー中に存在するＭＥＨＱ防止剤系と相互作用し、かつＳＡＰにわずかな初期着色を付与する。ＳＡＰのこのわずかな初期着色は時間の経過により、および特に高い温度および湿度条件下で深刻なＳＡＰ変色へと進行する。
【００１１】
本発明は、ＳＡＰの組成物中の過硫酸塩の存在に起因するＳＡＰの変色の問題を克服することに関する。以下に詳細に記載するように、本発明は、モノマー混合物の重合開始剤系から過硫酸塩を実質的に排除することにより、および重合から得られるＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外（ＵＶ）線に曝露することによりＳＡＰの変色の問題を克服する。
【００１２】
紫外線は従来からＳＡＰの製造において使用されていた。たとえば紫外線はＥＰ０２９０８１４Ｂ１に開示されているように、モノマーの重合を開始してＳＡＰヒドロゲルを形成するために光開始剤と関連させて使用されていた。ＤＥ４１２３８８９Ａ１は、低量の水溶性成分（７質量％以下）および低量の残留モノマー（５００ｐｐｍ以下）を有する吸水性樹脂を得るために、水溶性ポリマーおよび多糖類および／または架橋剤から、ラジカル捕捉剤の存在下で製造される吸水性樹脂のＵＶ照射を開示している。紫外線は吸水性樹脂の乾燥または粉砕の間に適用される。
【００１３】
ＰＣＴ刊行物ＷＯ０１／５５２２８は、水溶性または水膨潤性のポリマーを紫外線に曝露して残留モノマー含有率を低減することを開示している。紫外線開始剤は、モノマーの１００００ｐｐｍまで、有利には５０００ｐｐｍ、さらに有利には５０〜３０００ｐｐｍおよびいっそう有利には５００〜２０００ｐｐｍの量で使用される。ＵＶ照射は一般に約２０分間行う。
【００１４】
ＰＣＴ刊行物ＷＯ０１／２５２８９はゲル化したポリマーをゲル化したポリマー粒子へと粉砕した後に、または粉砕と同時にアクリルポリマーを紫外線に曝露することを開示している。特に粉砕されたゲル粒子は流動床乾燥器中での乾燥工程の間に照射することができる。
【００１５】
発明の概要
本発明は、長期間の色安定性を有する高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）および色安定性ＳＡＰ組成物を製造する方法に関する。さらに具体的には本発明は、重合開始剤系から実質的に過硫酸塩を省略し、かつ重合工程から得られたＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露することにより、ＳＡＰ粒子のその他の液体吸収および保持特性に不利な影響を与えることなく、色安定性ＳＡＰを製造する方法に関する。本発明の方法により製造された色安定性ＳＡＰは、高い温度および湿度で延長された貯蔵期間、たとえば６０℃および相対湿度９０％で少なくとも３０日間貯蔵した場合、さわやかな、清浄な白い色を維持した。
【００１６】
従って本発明の１実施態様は、（ａ）水を約２５質量％以下含有するＳＡＰヒドロゲルを形成するために、次のものを含有するモノマー混合物を重合する工程：（ｉ）ＳＡＰを形成するモノマー、たとえば中和されているか、中和されていないか、または部分的に中和されているアクリル酸のようなα，β−不飽和カルボン酸、（ｉｉ）架橋剤、（ｉｉｉ）過硫酸塩を実質的に含有しない開始剤系、および（ｉｖ）光開始剤、（ｂ）ＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露する工程；および（ｃ）次いで色安定性のＳＡＰを得るために照射したＳＡＰヒドロゲルを乾燥させる工程、からなる、色安定性ＳＡＰを製造する方法を提供することである。得られる色安定性ＳＡＰは、低い残留モノマー含有率を有し、かつさわやかな、白い色を延長された時間、高い温度および湿度の貯蔵条件であっても維持する。
【００１７】
本発明のもう１つの実施態様は、ＳＡＰが得られるモノマー混合物、たとえば重合したα，β−不飽和カルボン酸を重合して水２５質量％以下を含有するＳＡＰヒドロゲルを形成する工程、ＳＡＰヒドロゲルを１〜６０分、紫外線に暴露する工程、照射したＳＡＰヒドロゲルを粉砕して照射されたＳＡＰヒドロゲル粒子を形成する工程、次いで照射したＳＡＰヒドロゲル粒子を乾燥させて、照射された色安定性のＳＡＰ粒子を製造する工程を含む、色安定性のＳＡＰを製造する方法を提供することである。本発明の重要な特徴によれば、ＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露する。ここで使用される「低い線量の紫外線」という用語は、１平方センチメートル（ｍ２）あたり、２０００ミリワット（ｍＷ）以下の紫外線として定義される。有利な実施態様では、ＳＡＰヒドロゲルは１平方センチメートル（ｃｍ２）あたり５〜２０００ミリワット（ｍＷ）の紫外線に曝露される。本発明のもう１つの重要な特徴によれば、重合反応は紫外線の線量による補助なしで実施される。従って光開始剤はＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露する場合には重合後にもなお存在している。
【００１８】
有利な実施態様では、モノマー混合物は（ａ）α，β−不飽和カルボン酸、（ｂ）架橋剤、（ｂ）過硫酸塩を実質的に含有していない重合開始剤系、（ｄ）α，β−不飽和カルボン酸および架橋剤の質量の１０〜１０００ｐｐｍの量の光開始剤、および（ｅ）水を含有する。乾燥後、色安定性ＳＡＰ粒子は場合により色安定性ＳＡＰ粒子上の表面架橋を生じるために表面処理される。
【００１９】
本発明のもう１つの実施態様は、液体を吸収するために使用される物品、たとえばおむつ、月経用品、女性用衛生製品、大人用失禁製品、一般的な目的のふき取り用クロス、および類似の吸収製品へ色安定性ＳＡＰ粒子を組み込むことである。該物品は高い温度および湿度の気候でも、物品の予測される寿命にわたって色の劣化に耐える。
【００２０】
本発明の上記の、およびその他の実施態様および利点は実施例および請求項に関連して、本発明の有利な実施態様の以下の詳細な記載から明らかとなる。
【００２１】
発明の詳細な記載
本発明は、長期間の色安定性を有するＳＡＰ、および色安定性のＳＡＰの製造方法に関する。色安定性ＳＡＰは、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後で、裸眼に対してわずかな変色を示すのみである。本発明のＳＡＰは、実質的に過硫酸塩を含有していないモノマー混合物から製造され、かつモノマー混合物の重合から得られるＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露し、これにより、組み合わせて、ＳＡＰに色安定性が付与され、かつＳＡＰ中の残留モノマーの量が低減する。
【００２２】
ＳＡＰは、変更された塊状重合を含む多数の重合技術により製造される。ＳＡＰは、変更されたバルク重合において、吸水性であるが水不溶性のポリマーを製造するための、比較的高濃度のモノマーおよび１もしくは複数の架橋剤を含有する水性混合物から製造される。水性のモノマー混合物は、過硫酸ナトリウムのような過硫酸塩を含む重合開始剤も含む。過硫酸塩はＳＡＰ粒子中の残留アクリル酸モノマー含有率を認容可能な水準に低減するために重要な、もしくは本質的な重合開始剤成分であると見なされていた。
【００２３】
ＳＡＰの一般的な製造において、ＳＡＰを少なくとも１５モル％、さらに有利には少なくとも５０モル％、および通常は７０〜８０モル％中和して最適な吸収性を達成する。中和は重合の前にモノマーを中和することにより行うか、またはポリマーを重合反応が完了した後に中和することができる。
【００２４】
ここで使用される変更された塊状重合法とは、モノマーの水性混合物からの著量の水が反応の熱により重合の間に除去される重合法として定義される。変更された塊状重合法により付加的な乾燥工程を行うことなく、比較的乾燥した、つまり２５質量％以下の含水率を有するＳＡＰヒドロゲルが得られる。
【００２５】
部分的な中和、たとえば１５〜１００モル％の中和、有利には５０〜８０モル％の中和を含むモノマーの重合および内部の架橋の後で、ポリマーを粉砕、たとえば切断もしくは細断し、次いで、必要であれば乾燥させ、かつ所望の粒径に粉砕する。次いでポリマーは有利には表面処理される。表面処理を使用する実施態様では、表面架橋剤は一般に乾燥したＳＡＰ粒子上に施与される。一般に、表面架橋剤を施与した後で、ＳＡＰ粒子を次いで、表面処理剤がＳＡＰの一部と反応してＳＡＰ粒子の表面が架橋する条件下におく。
【００２６】
本発明の１実施態様では、（ａ）（ｉ）中和されているか、中和されていないか、または部分的に中和されている、たとえばアクリル酸のようなα，β−不飽和カルボン酸のような、ＳＡＰポリマーを生じることができるモノマー、（ｉｉ）架橋剤、（ｉｉｉ）ほぼ過硫酸塩を含有しない重合開始剤、（ｉｖ）光開始剤、および（ｖ）水からなるモノマー混合物を重合し、水２５質量％以下を含有するＳＡＰヒドロゲルを形成し、（ｂ）ＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露し、（ｃ）次いで照射されたＳＡＰヒドロゲルを粉砕して照射されたＳＡＰヒドロゲル粒子を形成し、（ｄ）得られた、照射されたＳＡＰヒドロゲル粒子を乾燥させ、かつ（ｅ）場合により色安定性ＳＡＰ粒子の表面処理をする工程からなる方法により色安定性のＳＡＰが製造される。
【００２７】
本発明の色安定性ＳＡＰは、重合後に、架橋すると自重の数倍の液体を吸収する能力を有する重合したビニルモノマー、特にα，β−不飽和カルボン酸をベースとする。詳細な説明の残りはアクリル酸をベースとする色安定性ＳＡＰに関するが、しかしその他のビニルモノマー、たとえば（メタ）アクリルニトリルまたは（メタ）アクリルアミド、またはアミン置換基またはアミン置換基の前駆体を有するエチレン性モノマー、たとえばＮ−ビニルアセトアミドおよびその他のα，β−不飽和カルボン酸および無水物もまた、本発明の色安定性ＳＡＰの製造において使用することができる。本発明による方法により製造された色安定性ＳＡＰは、ＳＡＰ、および特にα，β−不飽和カルボン酸または無水物をベースとするＳＡＰを製造するために使用されたモノマーの同一性とは関係なく、改善された色安定性を示す。
【００２８】
従って色安定性ＳＡＰの化学組成は限定されていない。従って色安定性ＳＡＰは、酸性の吸水性樹脂（つまりアニオン性ＳＡＰ）、塩基性の吸水性樹脂（つまりカチオン性ＳＡＰ）またはＵＳ特許第６，０７２，１０１号、第６，１５９，５９１号、第６，２２２，０９１号および６，３２９，０６２号に開示されているような多成分ＳＡＰ粒子を含有していてもよい。適切なＳＡＰ形成モノマーの詳細にわたるリストはＵＳ特許第４，０７６，６６３号および第５，１４９，７５０号に見ることができる。
【００２９】
一般に、酸性ＳＡＰはポリマー鎖に沿って組み込まれたカルボキシレート、スルホネート、スルフェートおよび／またはホスフェート基を有する。これらの酸性成分を有するポリマーは予め１もしくは複数のこれらの酸性官能基により置換されているモノマーから合成するか、または合成後にポリマーに酸性官能基を組み込むことによって得られる。カルボキシル基をポリマーに組み込むために、任意の多数のエチレン性不飽和カルボン酸をホモ重合または共重合することができる。
【００３０】
カルボキシル基はアクリルアミド、アクリルニトリル、メタクリルアミドおよびアルキルアクリレートまたはメタクリレートのようなモノマーのホモポリマーまたはコポリマーを加水分解することにより間接的にポリマー鎖に組み込むこともできる。酸性ＳＡＰは強酸性または弱酸性の吸水性樹脂であってよく、かつホモポリマーであってもコポリマーであってもよい。
【００３１】
酸性のＳＡＰは一般に、中和され、わずかに架橋したアクリルタイプの樹脂、たとえば中和され、わずかに架橋したポリアクリル酸である。わずかに架橋した酸性ＳＡＰは一般にアクリル成分、たとえばアクリル酸、または酸基を生じることができる成分、つまりアクリルニトリルを含有する酸性モノマーを、架橋剤、つまり多官能性有機化合物の存在下に重合することにより製造される。酸性樹脂は、ポリマーが実質的に、つまり少なくとも１０％、および有利には少なくとも２５％が酸性モノマー単位である限り、従来技術において周知のその他の共重合性単位、つまりその他のモノエチレン性不飽和コモノマーを含有していてよい。本発明の完全な利点を達成するために、酸性ＳＡＰは少なくとも５０％、およびさらに有利には少なくとも７５％、および１００％まで酸性モノマー単位を含有する。酸性樹脂は中和されていないか、または中和されていてもよく、有利には少なくとも５０モル％および最も有利には少なくとも７０モル％が乾燥前に塩基により中和されている。
【００３２】
酸性ＳＡＰ中で有用なエチレン性不飽和カルボン酸モノマー、および無水物、アミド、エステル、およびこれらの塩は、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、α−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸（クロトン酸）、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、ケイ皮酸、ｐ−クロロケイ皮酸、β−ステアリルアクリル酸、イタコン酸、シトラコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン、２−メチル−２−ブテンジカルボン酸、マレアミン酸、Ｎ−フェニルマレアミド、マレアミド、無水マレイン酸、無水フマル酸、無水イタコン酸、無水シトラコン酸、無水メサコン酸、無水メチルイタコン酸、無水エチルマレイン酸、ジエチルマレエート、メチルマレエートおよび無水マレイン酸を含むが、これらに限定されない。
【００３３】
スルホネート含有の酸性ＳＡＰは、スルホン酸の形へ加水分解することができる官能基を有するモノマー、たとえばアルケニルスルホン酸化合物およびスルホアルキルアクリレート化合物から製造することができる。エチレン性不飽和スルホン酸モノマーは、脂肪族もしくは芳香族ビニルスルホン酸、たとえばビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、ビニルトルエンスルホン酸、スチレンスルホン酸、アクリルおよびメタクリルスルホン酸、たとえばスルホエチルアクリレート、スルホエチルメタクリレート、スルホプロピルアクリレート、２−ビニル−４−エチルベンゼンスルホン酸、２−アリルベンゼンスルホン酸、１−フェニルエチレンスルホン酸、スルホプロピルメタクリレート、２−ヒドロキシ−３−メタクリルオキシプロピルスルホン酸、および２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸を含むが、これらに限定されない。
【００３４】
スルフェート含有の酸性ＳＡＰは、ヒドロキシル基または残留エチレン性不飽和を有するホモポリマーまたはコポリマーを硫酸または三酸化硫黄と反応させることにより製造される。このようなスルフェート化されたポリマーの例は、硫酸化ポリビニルアルコール、硫酸化ヒドロキシエチルアクリレート、および硫酸化ヒドロキシプロピルメタクリレートである。ホスフェートを含有する酸性ＳＡＰは、リン酸成分を有するエチレン性不飽和モノマー、たとえばメタクリルオキシエチルホスフェートをホモ重合または共重合することにより製造される。
【００３５】
酸性ＳＡＰは、強酸性であっても、弱酸性であっても、その中和された形でＳＡＰとして作用する任意の樹脂であってよい。酸性樹脂の例は、ポリアクリル酸、加水分解されたデンプン−アクリルニトリルグラフトコポリマー、デンプン−アクリル酸グラフトコポリマー、けん化されたビニルアセテート−アクリル酸エステルコポリマー、加水分解されたアクリルニトリルコポリマー、加水分解されたアクリルアミドコポリマー、エチレン−マレイン酸無水物コポリマー、イソブチレン−無水マレイン酸コポリマー、ポリ（ビニルスルホン酸）、ポリ（ビニルホスホン酸）、ポリ（ビニルリン酸）、ポリ（ビニル硫酸）、スルホン化ポリスチレン、ポリ（アスパラギン酸）、ポリ（酪酸）、およびこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。有利な酸性樹脂はポリアクリル酸である。
【００３６】
酸性ＳＡＰは、中和されたペンダントカルボキシレート基を０〜１００パーセント含有する（つまりＤＮ＝０〜ＤＮ＝１００）。カルボン酸基の中和は有機もしくは無機の強塩基、たとえば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、アンモニア、水酸化アンモニウム、または有機アミンを使用して行う。
【００３７】
酸性ＳＡＰと同様に、色安定性の塩基性ＳＡＰを本発明による方法により製造することができる。塩基性ＳＡＰは強塩基性または弱塩基性の吸水性樹脂であってよい。強塩基性樹脂は一般に、水酸化物（ＯＨ）または重炭酸塩（ＨＣＯ３）の形で存在する。塩基性ＳＡＰは単独の樹脂であっても、樹脂の混合物であってもよい。塩基性ＳＡＰはホモポリマーであってもコポリマーであってもよい。
【００３８】
従って塩基性ＳＡＰは、強塩基性であっても弱塩基性であっても、その帯電した形でＳＡＰとして作用する任意の樹脂であってよい。塩基性ＳＡＰは一般にわずかに架橋した樹脂、たとえば重合により製造される、わずかに架橋したポリエチレンイミン、ポリ（アリルアミン）、ポリ（アリルグアニジン）、ポリ（ジメチルジアリルアンモニウムヒドロキシド）、四級化ポリスチレン誘導体、グアニジン−変性されたポリスチレン、ポリ（ビニルグアニジン）、またはポリ（ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミド）および構造
【００３９】
【化１】
を有するわずかに架橋したモノマーまたはそのエステル類似体
【００４０】
【化２】
［式中、Ｒ７およびＲ８は、無関係に、水素およびメチルからなる群から選択され、Ｙは１〜８の炭素原子を有する二価の直鎖状もしくは分枝鎖状の有機基であり、Ｒ９は水素であり、かつＲ１０は水素であるか、または１〜４の炭素原子を有するアルキル基である］である。有利な塩基性ＳＡＰはポリ（ビニルアミン）、ポリエチレンイミン、ポリ（ビニルグアニジン）、ポリ（メチルアミノエチルアクリルアミド）およびポリ（メチルアミノプロピルメタクリルアミド）を含む。塩基性ＳＡＰはＵＳ特許第６，１５９，５９１号に開示されている。わずかに架橋した塩基性ＳＡＰはその他の共重合性単位を含有していてもよく、かつ酸性のＳＡＰに関して上記したように、多官能性の有機化合物を使用して架橋される。
【００４１】
酸性ＳＡＰまたは塩基性ＳＡＰへの導入のための共重合性モノマーは、エチレン、プロピレン、イソブチレン、Ｃ１〜４アルキルアクリレートおよびメタクリレート、ビニルアセテート、メチルビニルエーテルおよび式：
【００４２】
【化３】
［式中、Ｒは水素またはＣ１〜６アルキル基を表し、かつフェニル環は場合により１〜４のＣ１〜４アルキルまたはヒドロキシル基により置換されている］を有するスチレン化合物を含むが、これらに限定されない。
【００４３】
適切なＣ１〜４アルキルアクリレートは、メチルアクリレート、エチルアクリレート、イソプロピルアクリレート、ｎ−プロピルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレートなど、およびこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。適切なＣ１〜４−アルキルメタクリレートは、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、イソプロピルメタクリレート、ｎ−プロピルメチルメタクリレート、ｎ−ブチルメタクリレートなど、およびこれらの、もしくはＣ１〜４アルキルアクリレートとの混合物を含むが、これらに限定されない。適切なスチレン化合物は、スチレン、α−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｔ−ブチルスチレンなど、およびこれらの、もしくはＣ１〜４アルキルアクリレートおよび／またはメタクリレートとの混合物を含むが、これらに限定されない。
【００４４】
前記のとおり、本発明はアクリル酸をベースとするＳＡＰに限定されず、有利にはメタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、α−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸（クロトン酸）、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、ケイ皮酸、ｐ−クロロケイ皮酸、β−ステアリルアクリル酸、イタコン酸、シトラコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン、および無水マレイン酸を含むα，β−不飽和カルボン酸から製造されるＳＡＰまで拡張するが、ただしこれらに限定されない。
【００４５】
本発明による方法により製造される特に有利なＳＡＰは、たとえばアクリル酸１〜５０モル％、アルカリ金属アクリレート５０〜９９モル％、および内部架橋剤０．１〜５質量％を含有するモノマー混合物１００部を、モノマーを少なくとも２０質量％および１００質量％まで、および有利には４０質量％〜８０質量％まで含有する水溶液中で共重合することにより得られるアルカリ金属アクリレートＳＡＰである。これは予め中和されたモノマー混合物である。もう１つの有利な実施態様では、アルカリ金属アクリレートＳＡＰは、まずアクリル酸を重合し、次いでＳＡＰヒドロゲルをアルカリ金属塩基により中和することによって、つまり後中和重合によって得られる。
【００４６】
上記のとおり、酸性もしくは塩基性モノマー、および場合により共重合性モノマーの重合は最も一般的には、多官能性の架橋剤の存在下に遊離基法により実施される。酸性および塩基性ＳＡＰは、ＳＡＰが水不溶性になるまで十分に架橋させる。架橋はＳＡＰに実質的に水不溶性を付与し、かつ部分的にＳＡＰの吸水能力の決定に役立つ。吸収の適用における使用のために、酸性もしくは塩基性ＳＡＰはわずかに架橋している、つまり２０％未満、有利には１０％未満、および最も有利には０．０１〜７％の架橋密度を有する。
【００４７】
架橋剤はモノマーの全質量に対して、最も有利には７質量％未満、および一般に０．１質量％〜５質量％の量で使用される。架橋性ポリビニルモノマーの例は、以下の式（Ｉ）により表されるポリアクリル（またはポリメタクリル）酸エステル、および以下の式（ＩＩ）により表されるビスアクリルアミドを含むが、これらに限定されない：
【００４８】
【化４】
［式中、Ｘはエチレン、プロピレン、トリメチレン、シクロヘキシレン、ヘキサメチレン、２−ヒドロキシプロピレン、−（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｐＣＨ２ＣＨ２−または
【００４９】
【化５】
ｐおよびｒはそれぞれ５〜４０の整数であり、かつｋは１または２である］、
【００５０】
【化６】
［式中、ｌは２または３である］。
【００５１】
具体的な架橋性モノマーは、１，４−ブタンジオールジアクリレート、１，４−ブタンジオールジメタクリレート、１，３−ブチレングリコールジアクリレート、１，３−ブチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、エトキシル化ビスフェノールＡジアクリレート、エトキシル化ビスフェノールＡジメタクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジメタクリレート、ジペンタエリトリトールペンタアクリレート、ペンタエリトリトールテトラアクリレート、ペンタエリトリトールトリアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリアクリレート、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリメタクリレート、ポリカルボン酸のジビニルエステル、ジアリルエステルまたはポリカルボン酸、トリアリルテレフタレート、ジアリルマレエート、ジアリルフマレート、ヘキサメチレンビスマレイミド、トリビニルトリメリテート、ジビニルアジペート、ジアリルスクシネート、エチレングリコールのジビニルエーテル、シクロペンタジエンジアクリレート、テトラアリルアンモニウムハロゲン化物、またはこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。ジビニルベンゼンおよびジビニルエーテルのような化合物を架橋剤として使用することもできる。特に有利な架橋剤はＮ，Ｎ′−メチレンビスアクリルアミド、Ｎ，Ｎ′−メチレンビスメタクリルアミド、エチレングリコールジメタクリレート、およびトリメチロールプロパントリアクリレートである。
【００５２】
本発明の色安定性ＳＡＰの製造において、モノマー、たとえばα，β−不飽和カルボン酸、および特にアクリル酸、および架橋剤を重合開始剤の存在下に重合させる。１もしくは複数の重合開始剤をモノマーおよび架橋剤の水溶液に添加して重合およびＳＡＰヒドロゲルの形成を促進する。
【００５３】
開始剤はしばしば少なくとも１の熱開始剤および少なくとも１のレドックス開始剤からなる。ＳＡＰの製造において使用するために公知の種々の重合開始剤を本発明において使用することができる。しかし本発明の重要な特徴によれば、重合開始剤は実質的に過硫酸塩を含有しない。ここで使用される「実質的に含有しない」の用語は、過硫酸塩の全濃度がモノマー混合物の０質量ｐｐｍ〜３００質量ｐｐｍであると定義される。有利な実施態様では重合開始剤は過硫酸塩を含有しない。
【００５４】
有用な重合開始剤の例は、（ａ）還元剤、たとえばアルカリ金属の亜硫酸塩または亜硫酸水素塩、亜硫酸アンモニウム、メタ重亜硫酸ナトリウム、亜硫酸水素アンモニウム、アスコルビン酸、糖、アルデヒド、または第一もしくは第二アルコール、および（ｂ）酸化剤、たとえば過酸化水素、アルキルヒドロペルオキシド、たとえばｔ−ブチルヒドロペルオキシド、ｔ−ブチルペルベンゾエート、ｔ−ブチルペルオキシイソプロピルカーボネート、１，１−ジ−ｔ−ブチルペルオキシ−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ベンゾイルペルオキシド、ジクミルペルオキシド、カプリルイルペルオキシド、過酢酸ナトリウムからなるレドックス開始剤および当業者に公知のその他のレドックス開始剤である。有利なレドックス開始剤は（ａ）２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸および過酸化水素、および（ｂ）亜硫酸ナトリウムまたは亜硫酸水素ナトリウムおよび過酸化水素であり、それぞれをモノマー混合物中に存在するモノマー（つまりモノマーおよび架橋剤）のモルに対して２×１０−５〜２×１０−２モル％の量で使用する。純粋な形の２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸は、Ｂｒｕｅｇｇｅｍａｎｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｈｅｉｌｂｒｏｎ（ドイツ国在）から、ＢＲＵＧＧＯＬＩＴＥ （Ｒ） ＦＦ７として入手可能である。２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸は、２−ヒドロキシ−２−スルホナト酢酸および亜硫酸水素ナトリウムと組み合わされて、Ｂｒｕｅｇｇｅｍａｎｎ ＣｈｅｍｉｃａｌからＢＲＵＧＧＯＬＩＴＥ （Ｒ） ＦＦ６として入手可能である。本発明におけるレドックス開始剤の還元剤として有用な付加的なスルフィン酸誘導体は、ＵＳ特許第６，２１１，４００号に開示されている。
【００５５】
レドックス開始剤は単独で、または熱開始剤と適切に組み合わせて使用される。適切な熱開始剤の例は、「アゾ」開始剤であり、これはアゾビスイソブチロニトリル；４−ｔ−ブチルアゾ−４′−シアノ吉草酸；４，４′−アゾビス（４−シアノ吉草酸）；２，２′−アゾビス（２−アミジノプロパン）ジヒドロクロリド；２，２′−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）；ジメチル２，２′−アゾビスイソブチレート；２，２′−アゾジメチルビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）；（１−フェニルエチル）アゾジフェニルメタン；２，２′−アゾビス（２−メチルブチロニトリル）；１，１′−アゾビス（１−シクロヘキサンカルボニトリル）；２−（カルバモイルアゾ）イソブチロニトリル；２，２′−アゾビス（２，４，４−トリメチルペンタ−２−フェニルアゾ−２，４−ジメチル−４−メトキシバレロニトリル；２，２′−アゾビス（２−メチルプロパン）；２，２′−アゾビス（Ｎ，Ｎ′−ジメチレンイソブチルアミジン）ジヒドロクロリド；４，４′−アゾビス（４−シアノペンタン酸）；２，２′−アゾビス（２−メチル−Ｎ−［１，１−ビス（ヒドロキシメチル）−２−ヒドロキシエチル］プロピオンアミド；２，２′−アゾビス（２−メチル−Ｎ−［１，１−ビス（ヒドロキシメチル）エチル］プロピオンアミド；２，２′−アゾビス［２−メチル−Ｎ（２−ヒドロキシエチル）プロピオンアミド］；２，２′−アゾビス（イソブチルアミド）ジヒドレート；および従来技術において当業者に公知のその他の熱開始剤を含むが、これらに限定されない。
【００５６】
特に有利な重合開始剤は、（ａ）（ｉ）酸化剤としての過酸化水素および還元剤としての２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸水素ナトリウム、亜硫酸ナトリウムまたはこれらの混合物を含有するレドックス開始剤、および（ｂ）アゾ開始剤、たとえばアゾビスイソブチロニトリルおよび２，２′−アゾビス（２−アミジノプロパン）ジヒドロクロリドを含有する。本発明の方法で使用するために有利な熱開始剤は、２，２′−アゾビス（２−アミジノプロパン）ジヒドロクロリドであり、商品名Ｖ−５０でＷａｋｏ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｕ．Ｓ．Ａ．社（バージニア州リッチモンド在）から市販されている。開始剤は一般に水溶液中で使用されるが、しかし開始剤は別の適切な溶剤により希釈することもできる。
【００５７】
重合性モノマー、架橋剤、および重合開始剤に加えて、本発明の方法で使用されるモノマー混合物は、光開始剤を含有する。光開始剤は低量で、特にモノマーおよび架橋剤の質量の１０〜１０００ｐｐｍ、および有利には１５〜５００ｐｐｍの量で存在する。本発明の完全な利点を達成するために、光開始剤はモノマー混合物中にモノマーおよび架橋剤の質量の２０〜３００ｐｐｍの量で存在する。
【００５８】
光開始剤はＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマーの低減を促進するために存在する。ＳＡＰを製造する方法に先立って、過流酸塩をレドックス開始剤の成分として使用して重合反応を開始し、かつＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマーの量を低減する。しかし、過硫酸塩はアクリル酸モノマー中に存在するＭＥＨＱ防止剤と相互作用し、かつわずかに着色したＳＡＰを生じる。この色は時間の経過と共に増大し、かつ特に暑く、湿度の高い条件では、認容することができない、蜂蜜のような褐色に着色したＳＡＰを生じる。
【００５９】
本発明の重要な特徴に従って、モノマー混合物は実質的に過硫酸塩不含である。光開始剤は、低い線量の紫外線と組み合わされて、従来は過硫酸塩を使用して達成されていた、ＳＡＰの質量の５００ｐｐｍへのＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマー量の低減に役立つ。
【００６０】
光開始剤の同一性は限定されないが、しかし重合条件下で不活性である（つまり分解しない）。有利な光開始剤は、構造
【００６１】
【化７】
［式中、Ｒ１およびＲ２は、無関係に、Ｃ１〜３アルキル、または一緒になってＣ４〜８炭素環を形成し、Ｒ３はＨ、メチル、エチル、または（ＯＣＨ２ＣＨ２）ｎＯＨ、およびｎは１〜２０である］を有する。
【００６２】
具体的な光開始剤は、
【００６３】
【化８】
つまり、Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社（ＮＹ州Ｈａｗｔｈｏｒｎｅ在）からＩＲＧＡＣＵＲＥ（Ｒ）２９５９として入手可能な、１−［４−（２−ヒドロキシエチル）フェニル）−２−ヒドロキシル−２−メチル−１−プロパン−１−オン；
【００６４】
【化９】
つまり、Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社からＤＡＲＯＣＵＲ（Ｒ）１１７３として入手可能な１−フェニル−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン；
Ｃｉｂａ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ 社からＩＲＧＡＣＵＲＥ（Ｒ）１８４として入手可能なヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン；
Ｃｉｂａ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ社からＩＲＧＡＣＵＲＥ（Ｒ）６５１として入手可能な２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン
およびこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。
【００６５】
付加的な有用な光開始剤は、ベンゾイン、ベンゾインエーテル、ベンジルケタール、アシルホスフィンオキシド、カンファーキノン、ビスイミダゾール、ジアルキルアセトフェノン、α−アミノアセトフェノン、塩素化アセトフェノン、ベンゾフェノン、ベンゾフェノン誘導体（たとえばｐ−ベンゾイルベンジルトリメチルアンモニウムブロミド）、チオキサントン誘導体（たとえば（３−（３，４−ジメチル−９−オキソ−９Ｈ−チオキサンテン−２−イルオキシ）−２−ヒドロキシプロピル）トリメチルアンモニウムクロリド）およびこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。
【００６６】
モノマー、架橋剤、重合開始剤、および光開始剤に加えて、モノマー混合物は水を含有する。一般にモノマー混合物はモノマー混合物の質量に対して０〜８０質量％、さらに有利には２０〜６０質量％の水を含有する。
【００６７】
モノマー混合物中に存在するモノマーおよび架橋剤は、水性溶液重合と同時に、得られるＳＡＰが水不溶性であるが、しかしその質量の数倍の水を吸収してＳＡＰヒドロゲルを形成するために十分な程度に架橋させる。多くの場合、ＳＡＰヒドロゲルの粉砕および乾燥後、得られるＳＡＰは表面処理される。表面処理によりＳＡＰ粒子の表面架橋が生じる。ＳＡＰの表面処理は、ＳＡＰが水性媒体を荷重下で吸収し、かつ保持する能力を強化する。
【００６８】
従来技術で理解されているように、表面処理されたＳＡＰは内部よりも表面近くで高レベルの架橋を有する。ここで使用される「表面」とは、ＳＡＰ粒子の外側に面した境界を記載する。多孔質のＳＡＰ粒子のためには、曝露された内側表面もまた、表面の定義に含まれる。
【００６９】
一般に表面処理はＳＡＰ粒子の外側表面を濡らすためにＳＡＰを表面架橋剤の溶液と接触させることにより達成される。次いでＳＡＰ粒子の表面架橋および乾燥を、有利には少なくともＳＡＰ粒子の湿った表面を加熱することによって行う。表面の架橋を得るための表面処理は、ＳＡＰ粒子を十分な温度および十分な時間「アニーリング」（つまり加熱）することによっても行うことができる。
【００７０】
一般に表面架橋剤の溶液は、適切な溶剤、たとえば水またはアルコール中の表面架橋剤を０．０１％〜４％、および有利には０．４％〜２％含有する。溶液は微細なスプレーとして自由に転動するＳＡＰ粒子の表面に、ＳＡＰ粒子対表面架橋剤の溶液１：０．０１〜１：０．５の比率で適用することができる。表面架橋剤はＳＡＰ粒子の０．００１％〜５％、および好ましくは０．００５％〜０．５％の量で存在する。本発明の完全な利点を達成するために、表面架橋剤は０．０１質量％〜０．４質量％の量で存在する。
【００７１】
架橋反応および表面処理したＳＡＰ粒子の乾燥は、表面処理したポリマーを適切な温度、たとえば２５℃〜２００℃、および有利には１０５℃〜１８０℃で加熱することにより達成される。しかし、ＳＡＰ粒子の表面架橋を達成するための架橋剤を反応させるその他の方法およびＳＡＰ粒子を乾燥させるその他の方法、たとえばマイクロ波エネルギーを使用することができる。
【００７２】
適切な表面架橋剤は、架橋が制御された方法で、有利には２５℃〜１８０℃の温度で生じるために十分な反応性を有する。適切な表面架橋剤の非限定的な例は次のものである：
（ａ）ポリヒドロキシ化合物、たとえばグリコールおよびグリセロール、
（ｂ）金属塩、
（ｃ）第四級アンモニウム化合物、
（ｄ）多官能性エポキシ化合物、たとえばエチレングリコールジグリシジルエーテル、ビスフェノールＡジグリシジルエーテルおよびビスフェノールＦジグリシジルエーテル、
（ｅ）アルキレンカーボネート、たとえばエチレンカーボネートまたはプロピレンカーボネート、
（ｆ）ポリアジリジン、たとえば２，２−ビスヒドロキシメチルブタノールトリス［３−（１−アジリジンプロピオネート）］、
（ｇ）ハロゲンエポキシ、たとえばエピクロロヒドリン、
（ｈ）ポリアミン、たとえばエチレンジアミン、
（ｉ）ポリイソシアネート、たとえばトルエンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、メチレンジイソシアネート、キシレンジイソシアネートおよびヘキサメチレンジイソシアネート、
（ｊ）二ハロゲン化物および二スルホン酸エステル、たとえば式Ｙ−（ＣＨ２）ｐ−Ｙ（式中、ｐは２〜１２の数であり、かつＹは無関係にハロゲン（有利には臭素）である）の化合物、トシレート、メシレートまたはその他のアルキルもしくはアリールスルホネートエステル、
（ｋ）多官能性アルデヒド、たとえばグルタルアルデヒド、トリオキサン、パラホルムアルデヒド、テレフタルアルデヒド、マロンアルデヒド、およびグリオキサール、およびアセタールおよびこれらの亜硫酸水素塩、
（ｌ）多官能性カルボン酸および該酸から誘導されるエステル、酸塩化物、および無水物、たとえば２〜１２の炭素原子を有するジカルボン酸およびポリカルボン酸、ならびにメチルおよびエチルエステル、酸塩化物、およびこれらから誘導される無水物、たとえばシュウ酸、アジピン酸、コハク酸、ドデカン酸、マロン酸、およびグルタル酸、およびこれらから誘導されるエステル、無水物、および酸塩化物、
（ｍ）有機チタネート、たとえばＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ、Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥから入手可能なＴＹＺＯＲ ＡＡ、
（ｎ）マレアミン樹脂、たとえばＣｙｔｅｃ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｗａｙｎｅ、ＮＪから入手可能なＣＹＭＥＬ樹脂、
（ｏ）ヒドロキシメチル尿素、たとえばＮ，Ｎ′−ジヒドロキシメチル−４，５−ジヒドロキシエチレン尿素、
（ｐ）ヒドロキシアルキルアミン（ＨＡＡ）、たとえばＵＳ特許第６，２３９，２３０に開示されているようなもの、ただしビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシエチル）］アジパミド、ビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシプロピル）］スクシンアミド、ビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシエチル）］アゼラミド、ビス［Ｎ，Ｎ−ジ（β−ヒドロキシプロピル）］アジパミド、およびビス［Ｎ−メチル−Ｎ−（β−ヒドロキシエチル）］オキサミドに限定されない。市販のβ−ＨＡＡはＥＭＳ−ＣＨＥＭＩＥ（スイス国Ｄｏｒｎａｔ在）からのＰＲＩＭＩＤ ＴＭ ＸＬ−５５２である。もう一つの市販のＨＡＡはＥＭＳ−ＣＨＥＭＩＥからのＰＲＩＭＩＤ ＴＭ ＱＭ−１２６０である、
（ｑ）２−オキサゾリジノンおよびその誘導体、および
（ｒ）当業者に公知のＳＡＰのためのその他の架橋剤。
【００７３】
有利な表面架橋剤はＨＡＡ、エチレングリコールジグリシジルエーテル（ＥＧＤＧＥ）、プロピレングリコール、またはこれらの混合物を含む。
【００７４】
輸送および貯蔵の間の早すぎる重合を防止するためにビニルモノマーに添加され、かつＳＡＰポリマー中に存在する防止剤は、過硫酸塩により徐々に酸化され、このことによりＳＡＰの色は白色から蜂蜜のような褐色へと劣化すると理論づけられるが、ただしここでは確かではない。この色の変化は高めた温度および相対湿度でより速い速度で生じる。
【００７５】
たとえばヒドロキノン（ＭＥＨＱ）のモノメチルエーテルはＳＡＰの製造において使用されるアクリルモノマーの速すぎる重合を防止するために一般的に使用される防止剤である。一般に、モノマーに添加される防止剤、たとえばＭＥＨＱの量は、１５〜２００ｐｐｍである。防止剤は重合の間に消費されず、かつモノマーの重合後にＳＡＰヒドロゲル中に存在する。ＳＡＰの色の変化は、防止剤の酸化、たとえば過硫酸塩によるキノンへのＭＥＨＱの酸化に起因すると理論づけられる。
【００７６】
消費者に受け入れられない蜂蜜のような褐色へのＳＡＰの色の劣化を防止するために、ＳＡＰを生じるために使用されるモノマー混合物は実質的に過硫酸塩を含有しておらず、かつ光開始剤１０〜５０ｐｐｍがモノマー混合物中に含有されている。実質的に過硫酸塩を含有しないモノマー混合物を使用することにより、得られるＳＡＰはさわやかな、白色を有し、かつ得られるＳＡＰの白色は安定され、かつ保存される。光開始剤はＳＡＰ中の遊離のモノマー量を低減するためにモノマー混合物中に存在する。遊離のモノマーの低減は、モノマー混合物の重合後およびＳＡＰヒドロゲルの粉砕前にＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線に曝露することにより達成される。
【００７７】
従って本発明は、ＳＡＰの色を改善し、かつ変色を回避するＳＡＰの製造方法に関する。目下の変更された塊状重合法では一般に、予め中和されたモノマー溶液をベルトコンベア上で熱アゾ開始剤（たとえばＶ−５０）および過硫酸ナトリウムを開始剤として使用して重合する。モノマー溶液の温度は最初は６０℃である。重合の熱に基づいてモノマー混合物の水の大部分が蒸発し、かつ最終的なＳＡＰヒドロゲルの固体含有率は乾燥前に８５質量％、つまり水１５質量％である。過硫酸ナトリウムとＭＥＨＱ防止剤との間の相互作用は、特に暑くて湿度の高い条件下での貯蔵の間の低い初期ＳＡＰ色および付加的なＳＡＰ変色を生じる。現在まで、過硫酸ナトリウムは、ＳＡＰ中の残留アクリル酸含有率を消費者に受け入れられる水準へ低減するために、モノマー混合物中で重要な、または必要な成分であった。
【００７８】
ところでモノマー混合物は過硫酸塩はほぼ不含であってもよく、かつレドックスおよび／または熱開始剤は、光開始剤および紫外線の線量の組み合わされて、色安定性のＳＡＰ中の残留アクリル酸を低減するために使用することができることが判明した。本発明の方法では、紫外線の低い線量を変更された塊状重合法の終わりに、つまりアクリル酸モノマーの大部分がＳＡＰヒドロゲルに変換され、かつゲルの含水率は２５質量％以下に低減された後で適用する。本発明により、予測できないほど低い残留アクリル酸のレベルが達成され、かつＳＡＰの初期色および長期間色が著しく改善される。
【００７９】
特にモノマー混合物がモノマー、架橋剤、重合防止剤、光開始剤および水の添加により形成される。これらの材料を添加する順序は特に重要ではないが、安全性の理由から開始剤は最後に添加することが有利である。モノマー混合物の個々の成分の量は上に記載されている。
【００８０】
次いでモノマー混合物を、モノマーと架橋剤とが重合して、水を２５質量％以下含有するＳＡＰヒドロゲルを形成する条件下におく。重合反応を促進するために紫外線は使用されない。条件は、たとえば重合反応を開始する加熱帯域を通過する、移動するコンベアベルトへモノマー混合物を適用することにより連続的であってよい。この実施態様で、１もしくは複数の重合防止剤をモノマー混合物から省略し、かつコンベアへの適用後にモノマー混合物に添加することができる。
【００８１】
コンベア上での重合後に、得られるＳＡＰヒドロゲルをＵＶ帯域へ進め、その際、低い線量の紫外線をＳＡＰヒドロゲルへ適用する。次いでＳＡＰヒドロゲルに機械的な粉砕、つまり細断によるＳＡＰヒドロゲル粒子へのＳＡＰヒドロゲルの縮小を行う。
【００８２】
ＳＡＰヒドロゲルは、予め中和されていない場合には、塩基により、たとえば炭酸ナトリウムにより中和して、５０〜１００、有利には６５〜８５、さらに有利には７５〜８０の中和度（ＤＮ）を有するＳＡＰヒドロゲルを得ることができる。有利には重合に先立ってモノマーを中和する。
【００８３】
ＵＶ照射後に、ＳＡＰヒドロゲルを乾燥することによって本発明の色安定性ＳＡＰが得られる。乾燥は従来技術で公知の方法により、たとえば流動床乾燥器、バンド型乾燥器、または類似の工業用乾燥器を使用して実施される。次いで乾燥したＳＡＰを場合により、たとえばエチレングリコールジグリシジルエーテル（つまり「ＥＧＤＧＥ」）またはＨＡＡのような表面架橋剤により表面架橋する。
【００８４】
ＳＡＰヒドロゲルは２０００ミリワット／ｃｍ２以下、有利には５００ミリワット／ｃｍ２以下、および本発明の利点を完全に達成するために５〜１００ミリワット／ｃｍ２の紫外線強度の低い線量に曝露する。
【００８５】
紫外線の線量はＵＶランプを使用して１インチあたり一般に１００〜７００ワット（Ｗ／ｉｎ）、有利には４００〜６００Ｗ／ｉｎの強度で０．１秒〜６０分適用し、その際、ＵＶランプとＳＡＰヒドロゲルとの間の距離は、有利には２〜３０センチメートルである。ＵＶ照射は真空下に、無機ガス、たとえば窒素、アルゴン、ヘリウムなどの存在下で、または空気中で実施することができる。適切な紫外線源は、多方向プローブを有するＳｔａｒｎａまたはＳｏｌａｒｔｅｌｌ ＳｏｌａｒｓｃｏｐｅからのＵＶフラッドシステム、モデル１を含む。
【００８６】
本発明の色安定性ＳＡＰの粒子は、任意の形で、規則的であっても不規則であってもよく、たとえば顆粒、ファイバー、ビーズ、粉末、フレーク、またはフォームであっても、またはその他の所望の形状、たとえばシートであってよい。押し出し工程を使用して色安定性ＳＡＰを製造する実施態様では、ＳＡＰの形状は押し出しダイの形状により決定される。色安定性ＳＡＰ粒子の形状はその他の物理的操作、たとえば粉砕によっても決定することができる。
【００８７】
１実施態様では、色安定性ＳＡＰの粒子は、１０〜１００００ミクロン（μｍ）、および有利には１００〜１０００μｍの粒径を有する顆粒またはビーズの形である。本発明の完全な利点を達成するために、色安定性ＳＡＰの粒子は１５０〜８００μｍの粒径を有する。
【００８８】
もう１つの実施態様では、色安定性ＳＡＰの粒子は繊維、つまり、引き延ばされた針状の粒子の形である。繊維はたとえば小さい寸法（つまり直径）と大きい寸法（つまり長さ）とを有する円筒形であってもよい。繊維は長フィラメントの形であってもよく、これは織布であってもよい。このようなフィラメント状の繊維はフィラメントあたり８０ｄｅｃｉｔｅｘ以下、および有利には７０ｄｅｃｉｔｅｘ以下、たとえばフィラメントあたり２〜６０ｄｅｃｉｔｅｘの質量を有する。Ｔｅｘは繊維１キロメートルあたりのグラムでの質量である。１ｔｅｘは１０ｄｅｃｉｔｅｘに相当する。ポリアクリル酸は４ｄｅｃｉｔｅｘである。
【００８９】
色安定性のＳＡＰの円筒形の繊維は１ｍｍ未満、通常は５００μｍ未満、および有利には２５０μｍ未満、５０μｍまでの小さい寸法（つまり繊維の直径）を有する。円筒形の繊維は比較的短い大きい寸法、たとえば１ｍｍを、たとえばフィブリド、ラメラ、またはフレーク状の物品の形で有していてもよいが、しかし一般に繊維は３〜１００ｍｍの長さを有する。フィラメント状の繊維は少なくとも５００対１、および有利には少なくとも１０００対１、たとえば１００００対１以上の大きい寸法対小さい寸法の比を有する。
【００９０】
本発明の方法は、ＵＳ特許第６，０７２，１０１号、同第６，１５９，５９１号、第６，２２２，０９１号および同第６，３２９，０６２号に開示されているような、多成分ＳＡＰの製造において使用することもできる。
【００９１】
本発明の色安定性ＳＡＰは、優れた吸水性を有し、かつ保健用品、紙おむつ、使い捨ておむつおよび類似の衛生用品、農業用もしくは園芸用の保水剤、工業用脱水剤、スラッジ凝集化剤、増粘剤、建築材料のための結露防止剤、化学薬品のための放出制御剤および種々のその他の適用における使用のために有用である。さらに、本発明の色安定性ＳＡＰは、高い温度および相対湿度でも延長された貯蔵期間にわたってその白色を維持する。従って本発明の色安定性ＳＡＰ粒子は、改善された消費者アピールを有する物品、たとえばおむつにおいて有用である。
【００９２】
６０℃および９０％の相対湿度で３０日間貯蔵した後、本発明の色安定性ＳＡＰは、少なくとも６０、および有利には少なくとも６３のＨＣ６０明度を有する。本発明の完全な利点を達成するために、６０℃および９０％の相対湿度で３０日間貯蔵した後で、ＳＡＰは少なくとも６５のＨＣ６０明度を示す。
【００９３】
さらに６０℃および９０％の相対湿度で３０日間貯蔵した後で、本発明の色安定性ＳＡＰは１０の最大ｂ値および有利には８の最大値を示す。本発明の完全な利点を達成するために、ＳＡＰは６０℃および９０％の相対湿度で３０日間貯蔵した後で７のｂ値の最大を示す。
【００９４】
実施例
試験法
遠心保持能力（ＣＲＣ）
特定の遠心力下でＳＡＰ内に保持される０．９％の食塩水の量を測定するためにＣＲＣ(centrifuge retention capacity)試験を設計する。ＣＲＣの測定はＵＳ特許第６，１８７，８２８号明細書およびＵＳ特許第５，６３３，３１６号明細書に開示されている。
【００９５】
荷重下での吸収（ＡＵＬ）
荷重下で液体を吸収するＳＡＰの能力を測定するためにＡＵＬ(absorbency under load)試験を設計する。ＡＵＬの測定はＵＳ特許第６，１８７，８２８号明細書およびＵＳ特許第５，６３３，３１６号明細書に開示されている。
【００９６】
残留アクリル酸
ＳＡＰ１ｇを２５０ｍｌのビーカーに秤量する。０．９％の食塩水（２００ｍｌ）および撹拌棒をビーカー中に設置し、該ビーカーをパラフィルムで覆い、次いで混合物を５００ｒｐｍで１時間撹拌する。１時間後、試料を５分間沈降させ、次いで３ｃｃの滅菌シリンジおよび０．４５μｍフィルターを使用して上澄み液を濾過する。アクリル酸の含有率を移動相としての０．１Ｎ硫酸およびＵＶ検出（２１０ｎｍ）を使用してＨＰＬＣ分析により測定する。
【００９７】
ハンターの色（ＨＣ６０）およびｂ値
この試験手順は分光特性に関するポリマーの知覚される色の測定法である。分光特性は波長の関数としての反射（または透過率）により特定される。測定は製造業者の指示に従って、ＭＡＣＢＥＴＨ Ｃｏｌｏｒ−Ｅｙｅ ２１８０分光光度計を用いて、反射キュベットまたは蓋を有する３５×１０ｍｍのペトリ皿を試料セルとして使用してポリマー粉末で実施する。
【００９８】
この系において、「Ｌ」は試料の明度の基準であり、かつ０（黒色）から１００（白色）までの幅があり、かつ「ｂ」は黄色度（正のｂ値）または青色度（負のｂ値）の基準である。
【００９９】
ハンターの色ＨＣ６０は次のとおりに定義される：
ＨＣ６０＝Ｌ−３ｂ。
【０１００】
例１
アクリル酸（９２．４ｇ）、トリメチロールプロパントリアクリレート０．０２６ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（４０．４ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃以下に維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇ、ＤＡＲＯＣＵＲ （Ｒ） １１７３ ０．０１８ｇおよび過酸化水素０．０４０ｇをモノマー混合物中に混合した。モノマー混合物を６２℃に加熱し、受け皿に注ぎ、次いで脱塩水５ｇ中に溶解した亜硫酸ナトリウム０．０１５ｇを添加して重合を開始した。重合の熱により、水の大部分は反応の間に蒸発し、かつ重合の終了時に、約１５質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。該ポリマー材料をＵＶ光（ＵＶ強度＝２０ｍＷ／ｃｍ２）下に８分間おき、次いで乾燥炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１２質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対してイソプロパノールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより、乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりであった：
ＣＲＣ＝２９．８ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２３．５ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝５０ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝８７、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝６９、
ハンターの色、ｂ値、初期＝２．４、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝４．６。
【０１０１】
例２
アクリル酸（２９．４ｇ）、テトラアリルアンモニウムクロリド０．０４ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（４０．４ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃より低く維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇ、ＤＡＲＯＣＵＲ （Ｒ） １１７３ ０．０１８ｇおよび過酸化水素０．０４０ｇをモノマー混合物に混合した。モノマー混合物を６２℃に加熱し、かつ受け皿に注ぎ、次いで２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸０．０１８ｇ、二ナトリウム塩（ＢＲＵＧＧＯＬＩＴＥ （Ｒ） ＦＦ７、Ｂｒｕｇｇｅｍａｎｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌから市販）を脱塩水５ｇに溶解して添加し、重合を開始した。重合の熱に基づいて水の大部分が反応の間に蒸発し、かつ重合の終了時に約１５質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。ポリマー材料をＵＶ光（ＵＶ強度＝２０ｍＷ／ｃｍ２）下に１２分間おき、次いで乾燥炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１５質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対して１，２−プロピレングリコールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりであった：
ＣＲＣ＝２８．２ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２４．２ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝２０ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝８６、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝６８、
ハンターの色、ｂ値、初期＝２．３、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝４．５。
【０１０２】
比較例１
アクリル酸（９２．４ｇ）、トリメチルプロパントリアクリレート０．０２６ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（４０．４ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃より低く維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇおよび過硫酸ナトリウム０．１５ｇをモノマー混合物に混合した。モノマー混合物を受け皿に注ぎ、かつ６７℃に加熱して重合を開始した。反応の間に重合の熱に基づいて水の大部分が蒸発し、かつ重合の終了時に約１３質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。ポリマー材料を乾燥炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１２質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対してイソプロパノールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりであった：
ＣＲＣ＝３２．３ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２０．８ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝１７５ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝６５、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝２２、
ハンターの色、ｂ値、初期＝７．９、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝１４．５。
【０１０３】
比較例２
アクリル酸（９２．４ｇ）、トリメチルプロパントリアクリレート０．０２６ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（４０．４ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃より低く維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇ、ＤＡＲＯＣＵＲ（Ｒ）１１７３ ０．０１８ｇおよび過酸化水素０．０４０ｇをモノマー混合物に混合した。モノマー混合物を６２℃に加熱し、かつ受け皿に注ぎ、次いで亜硫酸ナトリウム０．０１５ｇを脱塩水５ｇ中に溶解して重合を開始した。反応の間、重合の熱に基づいて水の大部分が蒸発し、かつ重合の終了時に約１５質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。ポリマー材料を炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１２質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対してイソプロパノールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりであった：
ＣＲＣ＝３０．３ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２２．７ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝８９０ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝８５、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝６６、
ハンターの色、ｂ値、初期＝２．３、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝５．１。
【０１０４】
比較例３
アクリル酸（７３．９ｇ）、テトラアリルアンモニウムクロリド０．０３２ｇおよび脱塩水８７．２ｇを混合した。炭酸ナトリウム（３２．３ｇ）を添加し、かつ中和反応の間、モノマー溶液の温度を３０℃より低く維持した。次いで２，２′−アゾビスアミジノプロパンジヒドロクロリド０．０８１ｇ、ＤＡＲＯＣＵＲ（Ｒ） １１７３ ０．０１８ｇおよび過酸化水素０．０４０ｇをモノマー混合物に混合した。モノマー混合物を６２℃に加熱し、かつ受け皿に注ぎ、次いで２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸二ナトリウム塩（ＢＲＵＧＧＯＬＩＴＥ （Ｒ） ＦＦ７）０．０１８ｇを脱塩水５ｇ中に溶解して添加して重合を開始した。反応の間に重合の熱に基づいて水の大部分が蒸発し、かつ重合の終了時に約３３質量％の残留湿分を有するポリマー材料が得られた。ポリマー材料をＵＶ光（ＵＶ強度＝２０ｍＷ／ｃｍ２）下に１２分間おき、次いで乾燥炉中１２０℃で乾燥させ、粉砕し、かつ１０６〜８５０μｍの粒径分布に分級した。次いで粉末に対してエチレングリコールジグリシジルエーテルを０．１５質量％、粉末に対して水を３．３５質量％、および粉末に対して１，２−プロピレングリコールを１．６５質量％含有する溶液を粉末粒子上に噴霧し、次いで１５０℃で１時間硬化させることにより乾燥粉末を表面架橋させた。得られるポリマーの特性は次のとおりである：
ＣＲＣ＝２９．７ｇ／ｇ、
ＡＵＬ０．７ｐｓｉ＝２２．９ｇ／ｇ、
残留アクリル酸＝９７０ｐｐｍ、
ハンターの色、ＨＣ６０、初期＝８８、
ハンターの色、ＨＣ６０、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝６８、
ハンターの色、ｂ値、初期＝２．１、
ハンターの色、ｂ値、６０℃／相対湿度９０％で３０日後＝４．９。
【０１０５】
比較例３に示されているように、ＳＡＰ中の残留アクリル酸モノマーの低減はＳＡＰヒドロゲルの含水率に関連していることが判明した。低いＳＡＰヒドロゲル含水率（たとえば２０％以下）で、ポリマー鎖の移動度が制限されることが理論づけられるが、しかし確かではない。従って形成されたラジカルはより長い寿命を有し、かつより効果的に残留アクリル酸と反応し、該酸を排除する。残留アクリル酸における十分な低減を達成するために、ＳＡＰヒドロゲルは紫外線に曝露すると２５質量％以下の含水率を有する。有利にはＳＡＰヒドロゲルは、紫外線照射前に約１０％〜２５％以下、およびさらに有利には約１０％〜約２０％の含水率を有する。
【０１０６】
全体として、モノマー混合物中で過硫酸塩をほぼ排除し、かつ光開始剤を約１０〜約１０００ｐｐｍ含有し、かつ得られるＳＡＰヒドロゲルを低い線量の紫外線で照射することにより、色安定性のＳＡＰのためのＳＡＰ製造法が提供される。方法は予め中和するＳＡＰ製造法および後から中和するＳＡＰ製造法の両方に適用される。色安定性ＳＡＰは、高い温度および湿度の貯蔵条件を含む延長された貯蔵期間にわたりさわやかな白色を維持する。
【０１０７】
前述したように、本発明の多くの変更および実施態様は本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく行うことができ、従って従属請求項に記載された限定が課されるのみである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）次のものを含有するモノマー混合物を形成する工程：
（ｉ）高吸水性ポリマーを形成することができる少なくとも１種のモノマー、
（ｉｉ）架橋剤、
（ｉｉｉ）過硫酸塩０〜３００ｐｐｍを含有する開始剤系、
（ｉｖ）光開始剤および
（ｖ）場合により水；
（ｂ）モノマーおよび架橋剤をモノマー混合物中で重合して、２５質量％以下の含水率を有する高吸水性ポリマーヒドロゲルを形成する工程；
（ｃ）高吸水性ポリマーヒドロゲルを２０００ミリワット／ｃｍ２以下の紫外線に曝露する工程；
（ｄ）次いで高吸水性ポリマーヒドロゲルを粉砕して高吸水性ヒドロゲル粒子を得る工程；および
（ｅ）色安定性の高吸水性ポリマー粒子を得るために十分な時間、十分な温度で高吸水性ポリマーヒドロゲル粒子を乾燥させる工程
を含む、色安定性高吸水性ポリマー粒子の製造方法。
【請求項２】
開始剤系がレドックス開始剤を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
開始剤系がさらに熱開始剤を含む、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
レドックス開始剤が酸化剤として過酸化水素を含む、請求項２または３記載の方法。
【請求項５】
レドックス開始剤が還元剤として２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、またはこれらの混合物を含む、請求項２から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルが水を１０〜２５質量％含有する、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルを、高吸水性ポリマーヒドロゲル１ｃｍ２あたり５〜２０００ミリワットの放射線に曝露する、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
モノマー混合物中に光開始剤が、モノマー混合物の１０〜１０００質量ｐｐｍの量で存在している、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
光開始剤が、式
【化１】
［式中、Ｒ１およびＲ２は、無関係に、Ｃ１〜３アルキルであるか、または一緒になってＣ４〜８炭素環、Ｒ３はＨ、メチル、エチルまたは（ＯＣＨ２ＣＨ２）ｎＯＨであり、ｎは１〜２０である］の化合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
光開始剤がヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、
【化２】
またはこれらの混合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
光開始剤がベンゾイン、ベンゾインエーテル、ベンジルケタール、アシルホスフィンオキシド、カンファーキノン、ビスイミダゾール、ジアルキルアセトフェノン、α−アミノアセトフェノン、塩素化アセトフェノン、ベンゾフェノン、ベンゾフェノン誘導体、ｐ−ベンゾイルベンジルトリメチルアンモニウムブロミド、チオキサントン誘導体、（３−（３，４−ジメチル−９−オキソ−９Ｈ−チオキサンテン−２−イルオキシ）−２−ヒドロキシプロピル）トリメチルアンモニウムクロリド、およびこれらの混合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
高吸水性ポリマー粒子が、重合したα，β−不飽和カルボン酸またはその塩もしくは無水物を含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
高吸水性ポリマーを形成することができるモノマーが、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、α−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、ケイ皮酸、ｐ−クロロケイ皮酸、β−ステアリルアクリル酸、イタコン酸、シトラコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン、無水マレイン酸、ビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、ビニルトルエンスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホエチルアクリレート、スルホエチルメタクリレート、スルホプロピルアクリレート、スルホプロピルメタクリレート、２−ヒドロキシ−３−メタクリルオキシプロピルスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、メタクリルオキシエチルホスフェート、およびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
高吸水性ポリマーが、ポリアクリル酸、加水分解されたデンプン−アクリルニトリルグラフトコポリマー、デンプン−アクリル酸グラフトコポリマー、加水分解されたアクリルニトリルコポリマー、加水分解されたアクリルアミドコポリマー、エチレン−無水マレイン酸コポリマー、イソブチレン−無水マレイン酸コポリマー、ポリ（ビニルスルホン酸）、ポリ（ビニルホスホン酸）、ポリ（ビニルリン酸）、ポリ（ビニル硫酸）、スルホン化ポリスチレンおよびこれらの塩および混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
高吸水性ポリマーが１５％〜１００％中和されたポリアクリル酸を含む、請求項１から１４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１６】
高吸水性ポリマーがポリ（ビニルアミン）、ポリ（ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミド）、ポリエチレンイミン、ポリ（アリルアミン）、ポリ（アリルグアニジン）、ポリ（ジメチルジアリルアンモニウムヒドロキシド）、四級化ポリスチレン誘導体、グアニジン変性ポリスチレン、四級化ポリ（（メタ）アクリルアミド）またはエステル類似体、ポリ（ビニルグアニジン）ならびにこれらの塩および混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１７】
高吸水性ポリマーが多成分高吸水性ポリマーを含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１８】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後に、少なくとも６０のＨＣ６０明度を示す、請求項１から１７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１９】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後に、１０の最大ｂ値を示す、請求項１から１８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２０】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、５００ｐｐｍ以下の残留モノマー含有率を有する、請求項１から１９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２１】
モノマーが、アクリル酸を含有し、開始剤系がほぼ、酸化剤としての過酸化水素、還元剤としての２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、またはこれらの混合物、および熱開始剤からなり、光開始剤はモノマー混合物の１５〜１０００質量ｐｐｍの量で存在し、かつ工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルが水を１５％〜２０％含有し、かつ高吸水性ポリマーヒドロゲル１ｃｍ２あたり、放射線５〜２０００ミリワットに曝露する、請求項１記載の方法。
【請求項２２】
さらに、
（ｆ）色安定高吸水性ポリマー粒子を表面処理する工程
を含む、請求項１から２１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２３】
粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後で、少なくとも６３のＨＣ６０明度および１０の最大ｂ値を示す、請求項１から２２までのいずれか１項記載の方法により製造される色安定高吸水性粒子。
【請求項２４】
粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後で、少なくとも６３のＨＣ６０明度および１０の最大ｂ値を示す、表面処理された色安定高吸水性粒子。
【請求項２５】
粒子が請求項２２の方法により製造される、請求項２４記載の粒子。
【請求項２６】
請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を含有する吸収物品。
【請求項２７】
物品がおむつまたは月経用品である、請求項２６記載の物品。
【請求項２８】
芯材を有し、該芯材が請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を少なくとも１０質量％含有する、おむつ。
【請求項２９】
芯材が請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を少なくとも２５質量％含有する、請求項２８記載のおむつ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）次のものを含有するモノマー混合物を形成する工程：
（ｉ）高吸水性ポリマーを形成することができる少なくとも１種のモノマー、
（ｉｉ）架橋剤、
（ｉｉｉ）過硫酸塩０〜３００ｐｐｍを含有する開始剤系、
（ｉｖ）光開始剤および
（ｖ）場合により水；
（ｂ）モノマーおよび架橋剤をモノマー混合物中で重合して、２５質量％以下の含水率を有する高吸水性ポリマーヒドロゲルを形成する工程；
（ｃ）高吸水性ポリマーヒドロゲルを２０００ミリワット／ｃｍ２以下の紫外線に曝露する工程；
（ｄ）次いで高吸水性ポリマーヒドロゲルを粉砕して高吸水性ヒドロゲル粒子を得る工程；および
（ｅ）色安定性の高吸水性ポリマー粒子を得るために十分な時間、十分な温度で高吸水性ポリマーヒドロゲル粒子を乾燥させる工程
を含む、色安定性高吸水性ポリマー粒子の製造方法。
【請求項２】
開始剤系がレドックス開始剤を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
開始剤系がさらに熱開始剤を含む、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
レドックス開始剤が酸化剤として過酸化水素を含む、請求項２または３記載の方法。
【請求項５】
レドックス開始剤が還元剤として２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、またはこれらの混合物を含む、請求項２から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルが水を１０〜２５質量％含有する、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルを、高吸水性ポリマーヒドロゲル１ｃｍ２あたり５〜２０００ミリワットの放射線に曝露する、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
モノマー混合物中に光開始剤が、モノマー混合物の１０〜１０００質量ｐｐｍの量で存在している、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
光開始剤が、式
【化１】
［式中、Ｒ１およびＲ２は、無関係に、Ｃ１〜３アルキルであるか、または一緒になってＣ４〜８炭素環を形成し、Ｒ３はＨ、メチル、エチルまたは（ＯＣＨ２ＣＨ２）ｎＯＨであり、ｎは１〜２０である］の化合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
光開始剤がヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、
【化２】
またはこれらの混合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
光開始剤がベンゾイン、ベンゾインエーテル、ベンジルケタール、アシルホスフィンオキシド、カンファーキノン、ビスイミダゾール、ジアルキルアセトフェノン、α−アミノアセトフェノン、塩素化アセトフェノン、ベンゾフェノン、ベンゾフェノン誘導体、ｐ−ベンゾイルベンジルトリメチルアンモニウムブロミド、チオキサントン誘導体、（３−（３，４−ジメチル−９−オキソ−９Ｈ−チオキサンテン−２−イルオキシ）−２−ヒドロキシプロピル）トリメチルアンモニウムクロリド、およびこれらの混合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
高吸水性ポリマー粒子が、重合したα，β−不飽和カルボン酸またはその塩もしくは無水物を含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
高吸水性ポリマーを形成することができるモノマーが、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、α−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、ケイ皮酸、ｐ−クロロケイ皮酸、β−ステアリルアクリル酸、イタコン酸、シトラコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン、無水マレイン酸、ビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、ビニルトルエンスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホエチルアクリレート、スルホエチルメタクリレート、スルホプロピルアクリレート、スルホプロピルメタクリレート、２−ヒドロキシ−３−メタクリルオキシプロピルスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、メタクリルオキシエチルホスフェート、およびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
高吸水性ポリマーが、ポリアクリル酸、加水分解されたデンプン−アクリルニトリルグラフトコポリマー、デンプン−アクリル酸グラフトコポリマー、加水分解されたアクリルニトリルコポリマー、加水分解されたアクリルアミドコポリマー、エチレン−無水マレイン酸コポリマー、イソブチレン−無水マレイン酸コポリマー、ポリ（ビニルスルホン酸）、ポリ（ビニルホスホン酸）、ポリ（ビニルリン酸）、ポリ（ビニル硫酸）、スルホン化ポリスチレンおよびこれらの塩および混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
高吸水性ポリマーが１５％〜１００％中和されたポリアクリル酸を含む、請求項１から１４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１６】
高吸水性ポリマーがポリ（ビニルアミン）、ポリ（ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミド）、ポリエチレンイミン、ポリ（アリルアミン）、ポリ（アリルグアニジン）、ポリ（ジメチルジアリルアンモニウムヒドロキシド）、四級化ポリスチレン誘導体、グアニジン変性ポリスチレン、四級化ポリ（（メタ）アクリルアミド）またはエステル類似体、ポリ（ビニルグアニジン）ならびにこれらの塩および混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１７】
高吸水性ポリマーが多成分高吸水性ポリマーを含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１８】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後に、少なくとも６０のＨＣ６０明度を示す、請求項１から１７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１９】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後に、１０の最大ｂ値を示す、請求項１から１８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２０】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、５００ｐｐｍ以下の残留モノマー含有率を有する、請求項１から１９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２１】
モノマーが、アクリル酸を含有し、開始剤系がほぼ、酸化剤としての過酸化水素、還元剤としての２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、またはこれらの混合物、および熱開始剤からなり、光開始剤はモノマー混合物の１５〜１０００質量ｐｐｍの量で存在し、かつ工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルが水を１５％〜２０％含有し、かつ高吸水性ポリマーヒドロゲル１ｃｍ２あたり、放射線５〜２０００ミリワットに曝露する、請求項１記載の方法。
【請求項２２】
さらに、
（ｆ）色安定高吸水性ポリマー粒子を表面処理する工程
を含む、請求項１から２１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２３】
請求項１から２２までのいずれか１項記載の方法により製造される色安定高吸水性粒子。
【請求項２４】
粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後で、少なくとも６３のＨＣ６０明度および１０の最大ｂ値を示す、表面処理された色安定高吸水性粒子。
【請求項２５】
粒子が請求項２２の方法により製造される、請求項２４記載の粒子。
【請求項２６】
請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を含有する吸収物品。
【請求項２７】
物品がおむつまたは月経用品である、請求項２６記載の物品。
【請求項２８】
芯材を有し、該芯材が請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を少なくとも１０質量％含有する、おむつ。
【請求項２９】
芯材が請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を少なくとも２５質量％含有する、請求項２８記載のおむつ。
【請求項１】
（ａ）次のものを含有するモノマー混合物を形成する工程：
（ｉ）高吸水性ポリマーを形成することができる少なくとも１種のモノマー、
（ｉｉ）架橋剤、
（ｉｉｉ）過硫酸塩０〜３００ｐｐｍを含有する開始剤系、
（ｉｖ）光開始剤および
（ｖ）場合により水；
（ｂ）モノマーおよび架橋剤をモノマー混合物中で重合して、２５質量％以下の含水率を有する高吸水性ポリマーヒドロゲルを形成する工程；
（ｃ）高吸水性ポリマーヒドロゲルを２０００ミリワット／ｃｍ２以下の紫外線に曝露する工程；
（ｄ）次いで高吸水性ポリマーヒドロゲルを粉砕して高吸水性ヒドロゲル粒子を得る工程；および
（ｅ）色安定性の高吸水性ポリマー粒子を得るために十分な時間、十分な温度で高吸水性ポリマーヒドロゲル粒子を乾燥させる工程
を含む、色安定性高吸水性ポリマー粒子の製造方法。
【請求項２】
開始剤系がレドックス開始剤を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
開始剤系がさらに熱開始剤を含む、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
レドックス開始剤が酸化剤として過酸化水素を含む、請求項２または３記載の方法。
【請求項５】
レドックス開始剤が還元剤として２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、またはこれらの混合物を含む、請求項２から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルが水を１０〜２５質量％含有する、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルを、高吸水性ポリマーヒドロゲル１ｃｍ２あたり５〜２０００ミリワットの放射線に曝露する、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
モノマー混合物中に光開始剤が、モノマー混合物の１０〜１０００質量ｐｐｍの量で存在している、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
光開始剤が、式
【化１】
［式中、Ｒ１およびＲ２は、無関係に、Ｃ１〜３アルキルであるか、または一緒になってＣ４〜８炭素環、Ｒ３はＨ、メチル、エチルまたは（ＯＣＨ２ＣＨ２）ｎＯＨであり、ｎは１〜２０である］の化合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
光開始剤がヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、
【化２】
またはこれらの混合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
光開始剤がベンゾイン、ベンゾインエーテル、ベンジルケタール、アシルホスフィンオキシド、カンファーキノン、ビスイミダゾール、ジアルキルアセトフェノン、α−アミノアセトフェノン、塩素化アセトフェノン、ベンゾフェノン、ベンゾフェノン誘導体、ｐ−ベンゾイルベンジルトリメチルアンモニウムブロミド、チオキサントン誘導体、（３−（３，４−ジメチル−９−オキソ−９Ｈ−チオキサンテン−２−イルオキシ）−２−ヒドロキシプロピル）トリメチルアンモニウムクロリド、およびこれらの混合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
高吸水性ポリマー粒子が、重合したα，β−不飽和カルボン酸またはその塩もしくは無水物を含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
高吸水性ポリマーを形成することができるモノマーが、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、α−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、ケイ皮酸、ｐ−クロロケイ皮酸、β−ステアリルアクリル酸、イタコン酸、シトラコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン、無水マレイン酸、ビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、ビニルトルエンスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホエチルアクリレート、スルホエチルメタクリレート、スルホプロピルアクリレート、スルホプロピルメタクリレート、２−ヒドロキシ−３−メタクリルオキシプロピルスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、メタクリルオキシエチルホスフェート、およびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
高吸水性ポリマーが、ポリアクリル酸、加水分解されたデンプン−アクリルニトリルグラフトコポリマー、デンプン−アクリル酸グラフトコポリマー、加水分解されたアクリルニトリルコポリマー、加水分解されたアクリルアミドコポリマー、エチレン−無水マレイン酸コポリマー、イソブチレン−無水マレイン酸コポリマー、ポリ（ビニルスルホン酸）、ポリ（ビニルホスホン酸）、ポリ（ビニルリン酸）、ポリ（ビニル硫酸）、スルホン化ポリスチレンおよびこれらの塩および混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
高吸水性ポリマーが１５％〜１００％中和されたポリアクリル酸を含む、請求項１から１４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１６】
高吸水性ポリマーがポリ（ビニルアミン）、ポリ（ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミド）、ポリエチレンイミン、ポリ（アリルアミン）、ポリ（アリルグアニジン）、ポリ（ジメチルジアリルアンモニウムヒドロキシド）、四級化ポリスチレン誘導体、グアニジン変性ポリスチレン、四級化ポリ（（メタ）アクリルアミド）またはエステル類似体、ポリ（ビニルグアニジン）ならびにこれらの塩および混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１７】
高吸水性ポリマーが多成分高吸水性ポリマーを含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１８】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後に、少なくとも６０のＨＣ６０明度を示す、請求項１から１７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１９】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後に、１０の最大ｂ値を示す、請求項１から１８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２０】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、５００ｐｐｍ以下の残留モノマー含有率を有する、請求項１から１９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２１】
モノマーが、アクリル酸を含有し、開始剤系がほぼ、酸化剤としての過酸化水素、還元剤としての２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、またはこれらの混合物、および熱開始剤からなり、光開始剤はモノマー混合物の１５〜１０００質量ｐｐｍの量で存在し、かつ工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルが水を１５％〜２０％含有し、かつ高吸水性ポリマーヒドロゲル１ｃｍ２あたり、放射線５〜２０００ミリワットに曝露する、請求項１記載の方法。
【請求項２２】
さらに、
（ｆ）色安定高吸水性ポリマー粒子を表面処理する工程
を含む、請求項１から２１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２３】
粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後で、少なくとも６３のＨＣ６０明度および１０の最大ｂ値を示す、請求項１から２２までのいずれか１項記載の方法により製造される色安定高吸水性粒子。
【請求項２４】
粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後で、少なくとも６３のＨＣ６０明度および１０の最大ｂ値を示す、表面処理された色安定高吸水性粒子。
【請求項２５】
粒子が請求項２２の方法により製造される、請求項２４記載の粒子。
【請求項２６】
請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を含有する吸収物品。
【請求項２７】
物品がおむつまたは月経用品である、請求項２６記載の物品。
【請求項２８】
芯材を有し、該芯材が請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を少なくとも１０質量％含有する、おむつ。
【請求項２９】
芯材が請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を少なくとも２５質量％含有する、請求項２８記載のおむつ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）次のものを含有するモノマー混合物を形成する工程：
（ｉ）高吸水性ポリマーを形成することができる少なくとも１種のモノマー、
（ｉｉ）架橋剤、
（ｉｉｉ）過硫酸塩０〜３００ｐｐｍを含有する開始剤系、
（ｉｖ）光開始剤および
（ｖ）場合により水；
（ｂ）モノマーおよび架橋剤をモノマー混合物中で重合して、２５質量％以下の含水率を有する高吸水性ポリマーヒドロゲルを形成する工程；
（ｃ）高吸水性ポリマーヒドロゲルを２０００ミリワット／ｃｍ２以下の紫外線に曝露する工程；
（ｄ）次いで高吸水性ポリマーヒドロゲルを粉砕して高吸水性ヒドロゲル粒子を得る工程；および
（ｅ）色安定性の高吸水性ポリマー粒子を得るために十分な時間、十分な温度で高吸水性ポリマーヒドロゲル粒子を乾燥させる工程
を含む、色安定性高吸水性ポリマー粒子の製造方法。
【請求項２】
開始剤系がレドックス開始剤を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
開始剤系がさらに熱開始剤を含む、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
レドックス開始剤が酸化剤として過酸化水素を含む、請求項２または３記載の方法。
【請求項５】
レドックス開始剤が還元剤として２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、またはこれらの混合物を含む、請求項２から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルが水を１０〜２５質量％含有する、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルを、高吸水性ポリマーヒドロゲル１ｃｍ２あたり５〜２０００ミリワットの放射線に曝露する、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
モノマー混合物中に光開始剤が、モノマー混合物の１０〜１０００質量ｐｐｍの量で存在している、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
光開始剤が、式
【化１】
［式中、Ｒ１およびＲ２は、無関係に、Ｃ１〜３アルキルであるか、または一緒になってＣ４〜８炭素環を形成し、Ｒ３はＨ、メチル、エチルまたは（ＯＣＨ２ＣＨ２）ｎＯＨであり、ｎは１〜２０である］の化合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
光開始剤がヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、
【化２】
またはこれらの混合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
光開始剤がベンゾイン、ベンゾインエーテル、ベンジルケタール、アシルホスフィンオキシド、カンファーキノン、ビスイミダゾール、ジアルキルアセトフェノン、α−アミノアセトフェノン、塩素化アセトフェノン、ベンゾフェノン、ベンゾフェノン誘導体、ｐ−ベンゾイルベンジルトリメチルアンモニウムブロミド、チオキサントン誘導体、（３−（３，４−ジメチル−９−オキソ−９Ｈ−チオキサンテン−２−イルオキシ）−２−ヒドロキシプロピル）トリメチルアンモニウムクロリド、およびこれらの混合物を含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
高吸水性ポリマー粒子が、重合したα，β−不飽和カルボン酸またはその塩もしくは無水物を含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
高吸水性ポリマーを形成することができるモノマーが、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、α−シアノアクリル酸、β−メチルアクリル酸、α−フェニルアクリル酸、β−アクリルオキシプロピオン酸、ソルビン酸、α−クロロソルビン酸、アンゲリカ酸、ケイ皮酸、ｐ−クロロケイ皮酸、β−ステアリルアクリル酸、イタコン酸、シトラコン酸、メサコン酸、グルタコン酸、アコニット酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン、無水マレイン酸、ビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、ビニルトルエンスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホエチルアクリレート、スルホエチルメタクリレート、スルホプロピルアクリレート、スルホプロピルメタクリレート、２−ヒドロキシ−３−メタクリルオキシプロピルスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、メタクリルオキシエチルホスフェート、およびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
高吸水性ポリマーが、ポリアクリル酸、加水分解されたデンプン−アクリルニトリルグラフトコポリマー、デンプン−アクリル酸グラフトコポリマー、加水分解されたアクリルニトリルコポリマー、加水分解されたアクリルアミドコポリマー、エチレン−無水マレイン酸コポリマー、イソブチレン−無水マレイン酸コポリマー、ポリ（ビニルスルホン酸）、ポリ（ビニルホスホン酸）、ポリ（ビニルリン酸）、ポリ（ビニル硫酸）、スルホン化ポリスチレンおよびこれらの塩および混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
高吸水性ポリマーが１５％〜１００％中和されたポリアクリル酸を含む、請求項１から１４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１６】
高吸水性ポリマーがポリ（ビニルアミン）、ポリ（ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミド）、ポリエチレンイミン、ポリ（アリルアミン）、ポリ（アリルグアニジン）、ポリ（ジメチルジアリルアンモニウムヒドロキシド）、四級化ポリスチレン誘導体、グアニジン変性ポリスチレン、四級化ポリ（（メタ）アクリルアミド）またはエステル類似体、ポリ（ビニルグアニジン）ならびにこれらの塩および混合物からなる群から選択される、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１７】
高吸水性ポリマーが多成分高吸水性ポリマーを含む、請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１８】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後に、少なくとも６０のＨＣ６０明度を示す、請求項１から１７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１９】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後に、１０の最大ｂ値を示す、請求項１から１８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２０】
色安定高吸水性ポリマー粒子が、５００ｐｐｍ以下の残留モノマー含有率を有する、請求項１から１９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２１】
モノマーが、アクリル酸を含有し、開始剤系がほぼ、酸化剤としての過酸化水素、還元剤としての２−ヒドロキシ−２−スルフィナト酢酸、亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、またはこれらの混合物、および熱開始剤からなり、光開始剤はモノマー混合物の１５〜１０００質量ｐｐｍの量で存在し、かつ工程（ｃ）の高吸水性ポリマーヒドロゲルが水を１５％〜２０％含有し、かつ高吸水性ポリマーヒドロゲル１ｃｍ２あたり、放射線５〜２０００ミリワットに曝露する、請求項１記載の方法。
【請求項２２】
さらに、
（ｆ）色安定高吸水性ポリマー粒子を表面処理する工程
を含む、請求項１から２１までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２３】
請求項１から２２までのいずれか１項記載の方法により製造される色安定高吸水性粒子。
【請求項２４】
粒子が、６０℃および相対湿度９０％で３０日間貯蔵した後で、少なくとも６３のＨＣ６０明度および１０の最大ｂ値を示す、表面処理された色安定高吸水性粒子。
【請求項２５】
粒子が請求項２２の方法により製造される、請求項２４記載の粒子。
【請求項２６】
請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を含有する吸収物品。
【請求項２７】
物品がおむつまたは月経用品である、請求項２６記載の物品。
【請求項２８】
芯材を有し、該芯材が請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を少なくとも１０質量％含有する、おむつ。
【請求項２９】
芯材が請求項２３から２５までのいずれか１項記載の色安定高吸水性粒子を少なくとも２５質量％含有する、請求項２８記載のおむつ。
【公表番号】特表２００６−５２２１８１（Ｐ２００６−５２２１８１Ａ）
【公表日】平成１８年９月２８日（２００６．９．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５０４７４２（Ｐ２００６−５０４７４２）
【出願日】平成１６年３月１９日（２００４．３．１９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００４／００２８７８
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０８５４９６
【国際公開日】平成１６年１０月７日（２００４．１０．７）
【出願人】（５９５１２３０６９）ビーエーエスエフ アクチェンゲゼルシャフト (847)
【氏名又は名称原語表記】ＢＡＳＦ Ａｋｔｉｅｎｇｅｓｅｌｌｓｃｈａｆｔ
【住所又は居所原語表記】Ｄ−６７０５６ Ｌｕｄｗｉｇｓｈａｆｅｎ， Ｇｅｒｍａｎｙ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１８年９月２８日（２００６．９．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年３月１９日（２００４．３．１９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００４／００２８７８
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０８５４９６
【国際公開日】平成１６年１０月７日（２００４．１０．７）
【出願人】（５９５１２３０６９）ビーエーエスエフ アクチェンゲゼルシャフト (847)
【氏名又は名称原語表記】ＢＡＳＦ Ａｋｔｉｅｎｇｅｓｅｌｌｓｃｈａｆｔ
【住所又は居所原語表記】Ｄ−６７０５６ Ｌｕｄｗｉｇｓｈａｆｅｎ， Ｇｅｒｍａｎｙ
【Ｆターム（参考）】
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