電子写真画像形成装置
【課題】現像カートリッジの交換時の作業性の向上を図った電子写真画像形成装置を提供する。
【解決手段】引き出し部材５１が外側位置に位置した状態で、引き出し部材５１に現像カートリッジ５０を支持させるために、引き出し部材５１に現像カートリッジ５０を進入させる際に、力受け部５２ａが斜面５１ｂ，５１ｃと接触して、引き出し部材５１に現像カートリッジ５０が進入するのに連動して、斜面５１ｂ，５１ｃと接触した力受け部５２ａが斜面５１ｂ，５１ｃから前記力を受けて、現像ローラシャッタ５２を保護位置から退避位置に移動させることを特徴とする。
【解決手段】引き出し部材５１が外側位置に位置した状態で、引き出し部材５１に現像カートリッジ５０を支持させるために、引き出し部材５１に現像カートリッジ５０を進入させる際に、力受け部５２ａが斜面５１ｂ，５１ｃと接触して、引き出し部材５１に現像カートリッジ５０が進入するのに連動して、斜面５１ｂ，５１ｃと接触した力受け部５２ａが斜面５１ｂ，５１ｃから前記力を受けて、現像ローラシャッタ５２を保護位置から退避位置に移動させることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機，電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ，ＬＥＤプリンタ等）、及びフアクシミリ装置等が含まれる。尚、記録媒体とは、電子写真画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙，ＯＨＰシート等が含まれる。ここで、電子写真画像形成装置では、装置本体に対して、出し入れ自在に構成した引き出し部材を設ける構成が知られている。この構成によれば、複数のカートリッジを引き出し部材に支持させた状態で、引き出し部材を装置本体に押し込む。これによって、カートリッジをまとめて装置本体内に装着させることができる。また、引き出し部材を装置本体から外部に引き出す。これによって、カートリッジをまとめて装置本体外に取り出すことができる。この技術の場合には、引き出し部材を装置本体外部に引き出した状態で、カートリッジの交換作業を行うことができる。そのため、使用者による、カートリッジの交換作業を向上させることができる（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記の構成においては、引き出し部材を装置本体から引き出した場合に、現像ローラは、その周面の一部が現像カートリッジから露出している。そのため、現像カートリッジの交換作業時に、ユーザが現像ローラや電子写真感光体ドラムに不用意に接触する虞があった。また、現像ローラが他の部材に不用意に接触する虞があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、現像カートリッジの交換時の作業性の向上を図った電子写真画像形成装置を提供することにある。本発明の他の目的は、ユーザが現像ローラに不用意に接触することを防止することのできる電子写真画像形成装置を提供することにある。更に、本発明の他の目的は、ユーザが電子写真感光体ドラムに不用意に接触することを防止することのできる電子写真画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
即ち、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像ローラが前記静電潜像の現像に用いる現像剤を収容する現像剤収容部と、を有して、前記電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着される現像カートリッジと、前記電子写真感光体ドラムと前記現像カートリッジとを前記装置本体に装着するために、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記現像カートリッジを前記装置本体から引き出すために、前記装置本体の外側に位置する外側位置との間を、前記電子写真感光体ドラムを据え付けた状態で、かつ前記現像カートリッジを取り外し可能に支持した状態で移動するカートリッジ支持部材と、前記カートリッジ支持部材に設けられた、前記電子写真感光体ドラムの周面の一部分を覆う保護位置と、前記保護位置から退避して前記電子写真感光体ドラムの周面の一部分を露出させる退避位置との間を移動するドラムシャッタと、前
記カートリッジ支持部材に設けられた力受け部であって、前記ドラムシャッタを前記保護位置から前記退避位置に移動させるための力を受ける力受け部と、前記現像カートリッジに設けられた力付与部と、を有し、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジを支持させるために、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジを進入させる際に、前記力受け部が前記力付与部と接触して、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジが進入するのに連動して、前記力付与部と接触した前記力受け部が前記力付与部から前記力を受けて、前記ドラムシャッタを前記保護位置から前記退避位置に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、現像カートリッジの交換時の作業性の向上を図ることができる。また、本発明によれば、ユーザが現像ローラ・電子写真感光体ドラムに不用意に接触することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の断面図。
【図２】実施例１に係る引き出し部材の装着部を示す斜視図。
【図３】実施例１に係る引き出しユニットの説明図。
【図４】実施例１に係る引き出しユニットの斜視図。
【図５】実施例１に係る現像カートリッジの断面図。
【図６】実施例１に係る現像カートリッジの斜視図。
【図７】実施例１に係る現像カートリッジの装着時の様子を示す斜視図。
【図８】実施例１に係る引き出し部材に関する斜視図。
【図９】実施例１に係る引き出し部材の装置本体内への装着説明図。
【図１０】実施例１に係る引き出し部材の装置本体内に装着した状態説明図。
【図１１】実施例１に係る現像カートリッジの位置決めが完了した状態説明図。
【図１２】実施例１に係るドアと押圧部材の連動メカニズム説明図。
【図１３】実施例２に係る現像カートリッジの斜視図。
【図１４】実施例２に係る引き出し部材に関する斜視図。
【図１５】実施例２に係る現像カートリッジを装着する際のメカニズムを示す図。
【図１６】実施例２に係る現像カートリッジの位置決めが完了した状態を示す図。
【図１７】実施例３に係る画像形成装置の断面図。
【図１８】実施例３に係る画像形成装置の断面図。
【図１９】実施例４に係る現像カートリッジの説明図。
【図２０】実施例４に係る現像カートリッジを装着する際のメカニズムを示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、本発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
（実施例１）
図１〜図１１を用いて、本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称する）について説明する。
【００１０】
＜画像形成装置の全体構成＞
本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成について、図１を参照して説明する。図１（ａ）は前記画像形成装置の断面図である。図１（ｂ）は前記画像形成装置において、引き出し部材を引き出した状態を示す断面図である。図１（ｃ）は図１（ａ）（ｂ）における一部（現像カートリッジ付近）拡大図である。
【００１１】
本実施例に係る画像形成装置１００は、設置面（不図示）に対して水平方向に並べて設けられた４個の電子写真感光体ドラム1（以下、感光体ドラム又はドラムと称す）を備え
ている。ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、時計回り（図１（ａ））に回転する。また、画像形成装置１００には、電子写真画像形成プロセス手段として、ドラム１の他にも、帯電部材２，スキャナユニット３，複数個の現像カートリッジ４（４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋ）、及び静電転写手段５が設けられている。カートリッジ４ｙは、トナー容器（現像剤収容部）４１ａ（図５）内に、イエロー色の現像剤（以下、トナーと称す）ｔが収納されており、イエロー色の画像を形成する。カートリッジ４ｍは、トナー容器４１ｂ内に、マゼンタ色のトナーtが収納されており、マゼンタ色の画像を形成する。カートリッ
ジ４ｃは、トナー容器４１ｃ内に、シアン色のトナーtが収納されており、シアン色の画
像を形成する。カートリッジ４ｋは、トナー容器４１ｄ内に、ブラック色のトナーｔが収納されており、ブラック色の画像を形成する。各カートリッジ４は、収納しているトナーの色が異なるだけで、構成は同じである。各カートリッジ４は、引き出し部材１３の所定の場所に装着される。ここで、帯電部材２は、ドラム１の表面を均一に帯電する。スキャナユニット３は、画像情報に基づいてレーザービームを感光体ドラム１に照射して、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。カートリッジ４は、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像を、トナーｔ（図５）を用いて現像する。転写手段５は、感光体ドラム１に形成されたトナー画像をシート材（記録媒体）Ｓに転写する。尚、シート材Ｓの具体例としては、紙，ＯＨＰシート及び布を挙げることができる。
【００１２】
また、画像形成装置１００には、転写後の感光体ドラム１の周面に残った残留トナーｔを除去するクリーニング部材（クリーニングブレード）６が設けられている。ドラム１は、アルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）が塗布されたものである。ドラム１は、その両端部が軸受（不図示）によって、回転自在に引き出し部材１３に支持されている。そして、その一方の端部には、モータ（不図示）からの回転力を受けるためギア（不図示）が配置されている。これにより、感光体ドラム１は、モータからの回転力がギアを介して伝達され、回転する。帯電部材２は、接触帯電方式である。より具体的には、帯電部材２はローラ状に構成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１の表面に当接させている。そして、このローラに帯電バイアス電圧を印加することによって、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。従って、帯電部材２は、帯電ローラである。スキャナユニット３は、感光体ドラム１の上側に配置されている。ユニット３においては、画像信号に対応する画像光（レーザービーム）を、レーザーダイオード（不図示）から照射して、帯電された感光体ドラム１の表面を露光する。これにより、画像信号に応じた静電潜像が、感光体ドラム１の表面に形成される。各現像カートリッジ４は、トナーｔをそれぞれ収納したトナー容器４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）を有している。トナー容器４１内のトナーｔは、トナー供給ローラ４３に送り込まれる。そして、トナー供給ローラ４３と、現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４とによって、現像ローラ４０の外周にトナーが塗布され、かつ、トナーｔに電荷が付与される。
【００１３】
そして、装置本体（以下、本体１００ａと言う）から現像ローラ４０に現像バイアスを印加する。これにより、ドラム１に形成された潜像にトナーｔが付着してトナー画像が形成される。即ち、現像ローラ４０は、トナーｔを用いて、ドラム１に形成された静電潜像を現像する。なお、現像ローラ４０は、ドラム１に対向するように配置されている。現像カートリッジ４は、トナーｔが消費され寿命となった際には、現像カートリッジ４ごと交換される（所謂カートリッジ方式）。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１００には、全ての感光体ドラム１に対向し、かつ、接触するように循環移動する転写ベルト１１が設けられている。そして、ベルト１１によって、シート材Ｓは転写位置まで搬送され、ドラム１の表面に形成されたトナー画像がシ
ート材Ｓに転写される。ベルト１１の内側には、各ドラム１に対向する位置に、それぞれ転写ローラ１２が設けられている。これらの転写ローラ１２から正極性の電荷がベルト１１を介してシート材Ｓに印加される。これによりシート材Ｓに感光体ドラム１上のトナー画像が転写される。
【００１５】
また、装置１００には、画像形成部にシート材Ｓを給送する給送部１６が設けられている。給送部１６には、複数枚のシート材Ｓを収納するカセット１７が設けられている。そして、画像形成時には、給送ローラ１８が画像形成動作に応じて回転する。これによって、カセット１７内のシート材Ｓが１枚ずつ給送される。そして、ベルト１１の回転とトナー画像との同期をとって、シート材Ｓは、レジストローラ対１９によってベルト１１に送られる。更に、装置１００には、シート材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させる定着部２０が設けられている。定着部２０は、回転する加熱ローラ２１ｂと、これに圧接する加圧ローラ２１ａとを有する。即ち、ドラム１上のトナー画像が転写されたシート材Ｓは、ローラ２１ｂ、２１ａに挟持されながら搬送され、その際に熱及び圧力が付与される。これによってトナー画像がシート材Ｓの表面に定着される。
【００１６】
画像形成プロセスについて簡単にまとめると次の通りである。画像形成動作が開始されると、ドラム１は回転する。そして、帯電部材（帯電ローラ）２が、ドラム１の表面に一様な電荷を付与する。ユニット３は、画像信号に応じて、帯電されたドラム１の表面に露光を行い、ドラム１の表面に静電潜像を形成する。そして、現像ローラ４０によって、この静電潜像を現像する。一方、給送部１６により給送され、ベルト１１によって搬送されるシート材Ｓには、各ドラム１の表面に形成されたトナー画像が順次転写される。トナー画像の転写は、各ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって行われる。４色のトナー画像が転写されたシート材Ｓは、定着部２０に送られ、カラー画像が定着される。そして、定着部２０を通過したシート材Ｓは、排出ローラ対２３によって、排出部２４から装置の外部に排出される。
【００１７】
＜引き出し部材＞
引き出し部材（カートリッジ支持部材）１３について説明する。引き出し部材１３は、カートリッジ４が取り外し可能に取り付けられる。また、引き出し部材１３は、装置本体１００ａに対して、カートリッジ４を本体１００ａの内部に収納させる収納位置（内側位置Ｉ）と、カートリッジ４を装置本体の外部に引き出す引き出し位置（外側位置Ｏ）との間を移動可能である。即ち、引き出し部材１３は、カートリッジ４を支持して、本体１００ａの内側に位置する内側位置Ｉと、本体１００ａの外側に位置する外側位置Ｏと、の間を移動する。引き出し部材１３の前記移動は、ユーザによって行われる。ここで、図１（ａ），図１７（ｂ），図１８に、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置している状態を示す。また、図１（ｂ），図８（ｂ），図１４（ｂ），図１７（ａ）に、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置している状態を示す。尚、図１（ａ）、図１７（ｂ）、図１８では、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置しており、かつ、ドラム１がベルト１１に接触している状態を図示している。この位置が、画像形成位置である。ここで、本実施例において、「本体１００ａ」とは、装置１００を構成する各種部材（部品）のうち、少なくとも引き出し部材１３及びこの引き出し部材１３に固定または着脱自在に構成された部材（部品）を除くものを意味する。
【００１８】
図１（ｂ）に示すように、引き出し部材１３は、本体１００ａの設置面（不図示）に対して水平方向（矢印Ｄ１，Ｄ２方向）に直線的に移動する。矢印Ｄ１は、ユーザが、引き出し部材１３を外側位置Ｏから内側位置Ｉに押し込む方向である。矢印Ｄ２は、ユーザが、引き出し部材１３を内側位置Ｉから外側位置Ｏに引き出す方向である。そして、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態で、ユーザが引き出し部材１３に対してカートリッジ４の交換（着脱）を行う。そして、引き出し部材１３が外側位置Ｏ（引き出し位置）
に位置した状態で、ユーザが、カートリッジ４を、実質的に重力方向（図１（ｂ）の矢印Ｃ方向）に移動させて、引き出し部材１３に装着する。このように装着されたカートリッジ４は、その長手方向（現像ローラ４０の軸線方向）が引き出し部材１３の移動方向に直交する方向となるよう配置される。なお、４個の現像カートリッジ４は、引き出し部材１３の移動方向に並べて配置される。尚、カートリッジ４を引き出し部材１３から取り出す際には、ユーザが、カートリッジ４を引き出し部材１３から持ち上げる（矢印Ｃ方向とは反対方向）。
【００１９】
カートリッジ４は、引き出し部材１３に装着された状態（支持された状態）で、引き出し部材１３と共に装置本体１００ａ内に移動する。そして、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態で、ユーザがドア１０を閉じる。これによって、引き出し部材１３が下降して、全てのカートリッジ４が本体１００ａ内の所定の位置（画像形成が可能となる画像形成位置）に装着される。画像形成位置では、ドラム１がベルト１１に接触している。
【００２０】
このように、装置１００によれば、４個のカートリッジ４をまとめて装置本体内に装着させることができる。かつ、４個のカートリッジ４をまとめて装置本体の外部に引き出すことができる。従って、カートリッジを個別に装置本体内に装着する構成を採用したものに比較して、カートリッジの交換時の作業性が優れている。なお、本実施例においては、ドラム１，帯電部材（帯電ローラ）２、及びクリーニング部材６は、引き出し部材１３に取り付けられている。しかし、感光体ドラム１，帯電部材２、及び、クリーニング部材６を一体的にカートリッジ化して、プロセスカートリッジとしても良い。プロセスカートリッジとした場合には、プロセスカートリッジとして引き出し部材１３に着脱可能な構成にしても良い。そして、プロセスカートリッジは、引き出し部材１３の前記移動によって、本体１００ａに取り外し可能に装着される。
【００２１】
＜引き出し部材の装着部＞
図２（ａ）（ｂ）を用いて、本体１００ａに設けられた引き出し部材１３の装着部Ｇの構成について説明する。図２（ａ）（ｂ）は、実施例１に係る引き出し部材の装着部Ｇを示す斜視図である。尚、図においては、装着部Ｇの構成が分かり易いように、本体１００ａを構成する部材（部品）のうち、スキャナユニット３等を省略している。また、図２（ａ）（ｂ）は、それぞれ異なる方向から見た斜視図である。
【００２２】
本体フレーム１００ｂの内壁面１００ｂ１，１００ｂ２には、一対のガイド部材１４（１４Ｒ，１４Ｌ）がそれぞれ対向するように設けられている。ガイド部材１４によって、引き出し部材１３の移動方向が規制される。即ち、ガイド部材１４に沿って、引き出し部材１３が移動する。ガイド部材１４は、引き出し部材１３が有する被ガイド部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ（図４（ａ）（ｂ）参照）をガイドする、断面がコの字状のレール形状部材である。また、ガイド部材１４は、本体１００ａの入口付近（ドア１０付近）から奥側まで略水平方向に設けられている。これによって、ガイド部材１４は、引き出し部材１３を外側位置Ｏから内側位置Ｉまで案内できる。また、ガイド部材１４の上方には、カートリッジ４を所定の位置に押圧して位置決めするための押圧部材６５，６６が設けられている。これらの押圧部材６５，６６は、ドア（開閉部材）１０を閉める動作に連動して下方に移動する。これによって、押圧部材６５，６６は、カートリッジ４を本体１００ａに設けられた本体側位置決め部（不図示）に押圧する。即ち、カートリッジ３は、押圧部材６５，６６によって、本体内の前述した画像形成位置に位置決めされる。尚、ドア（開閉部材）１０は、開口部１００ｃを開放可能に閉じるものである。開口部１００ｃは、引き出し部材１３が内側位置Ｉと外側位置Ｏとの間を移動する際に、引き出し部材１３が通過するものである。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、ガイド部材１４Ｒの下方には、シャッタガイド２５，６４が
設けられている。ガイド２５は、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態で、ドラム１の上方を覆うドラムシャッタ２９を移動させる（開閉させる）ための部材である（図３）。また、ガイド６４は、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態で、カートリッジ４のフレーム４ｓから現像ローラ４０が露出する部分を覆う現像ローラシャッタ４２を移動させる（開閉させる）ための部材である（図５，図６）。ガイド２５，６４は、本体１００ａの入口付近から奥側にわたって、略水平方向に、延びている。 図２（ｂ）に示すように、ガイド部材１４Ｌの下方には、カップリング部材（本体側カップリング部材）２６が、各カートリッジ４に対応するように、それぞれ略等間隔に水平方向に並べて配置されている。カップリング部材２６は、本体１００ａからカートリッジ４に現像ローラ４０を回転するための回転力を伝達する。尚、前記回転力は、トナー供給ローラ４３にも伝達されて、ローラ４３も回転する。カップリング部材２６は、ドア１０を開いた状態では、本体フレーム１００ｂ内に退避した状態となっている（図２（ｂ））。そして、カップリング部材２６は、ドア１０を閉める動作に連動して、カートリッジ４側に進入する。そして、カップリング部材２６は、カートリッジ側カップリング部材４５と係合する。更に、カップリング部材２６の下方には、本体１００ａから、ドラム１を回転するための回転力をドラム１に伝達するためのドラム駆動ギア（本体側ギア）２７が設けられている。ギア２７は、略等間隔に水平方向に並べて配置されている。ギア２７及びカップリング部材２６は、同じ本体フレーム１００ｂ側に設けられており、本体１００ａに設けられた駆動源（不図示）からの回転力で回転する。
【００２４】
＜引き出し部材＞
図３〜図４を用いて、引き出し部材１３について説明する。図３（ａ）は実施例１に係る引き出しユニットＵ１の断面図である。図３（ｂ）（ｃ）は感光体ドラム１が設けられている部分の斜視図である。図４（ａ）（ｂ）は、引き出しユニットＵ１の斜視図である。尚、図４（ａ）（ｂ）は、それぞれ異なる方向から見た斜視図である。
【００２５】
本実施例は、引き出し部材１３に、ドラム１，帯電部材２及びクリーニング部材６が固設されており、これらによって引き出しユニットＵ１が構成されている。具体的には、ユニットＵ１は、引き出し部材１３，感光体ドラム１，帯電部材２，クリーニング容器３０，クリーニング部材６，シャッタ２９，支持部３１，３２、及び付勢部材３３，３４を有する。尚、ドラム１及び帯電部材２は、回転可能に、ユニットＵ１に設けられている。従って、前記「固設」とは、ユーザがユニットＵ１から取り外すことを想定した構成ではないことを意味する。引き出し部材１３の四隅には、本体１００ａのガイド部材１４Ｒ，１４Ｌにガイドされる被ガイド部１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ）が設けられている。被ガイド部１３ａ，１３ｃはガイド部材１４Ｒにガイドされ、被ガイド部１３ｂ，１３ｄはガイド部材１４Ｌにガイドされる。被ガイド部１３ａ，１３ｂは、引き出し方向Ｄ２の上流側であって、引き出し方向Ｄ２と交差する方向に、側壁１３（１３ｒ，１３ｓ）から外方に突出している。また、被ガイド部１３ａ，１３ｂは、引き出し方向Ｄ２において上流側に突出している。これによって、被ガイド部１３ａ，１３ｂは、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態で、下方へ傾くのを抑制している。また、被ガイド部１３ｃ，１３ｄは、引き出し方向Ｄ２の下流側であって、引き出し方向Ｄ２と交差する方向に、側壁１３（１３ｒ，１３ｓ）から外方に突出している。尚、被ガイド部１３ｃ，１３ｄは、円柱形状である。また、引き出し部材１３の引き出し方向Ｄ２下流側一端には、引き出しユニットＵ１をユーザが操作するための把手部２８が設けられている。更に、図４（ａ）に示すように、引き出し部材１３の一方の側壁１３ｓには、カップリング部材２６が進入する開口部１３ｅが設けられている。カップリング部材２６は、ドア１０を閉める動作に連動して、開口部１３ｅに進入する。開口部１３ｅから進入したカップリング部材２６は、カートリッジ４が有するカートリッジ側カップリング部材４５（図６（ａ）参照）と係合する。これにより、本体１００ａに設けられた駆動源（不図示）から、カップリング部材２６とカップリング部材４５とを介して現像カートリッジ４に回転力が伝達される
。
【００２６】
＜ドラムシャッタ＞
特に、図３〜図４（ｂ）を用いて、ドラムシャッタ２９について説明する。ドラム１の上方には、ドラム１の表面を保護するためのシャッタ２９が設けられている。シャッタ２９は、引き出し部材１３に固定されたクリーニング容器３０に軸支されており、一定の範囲内で回転可能に構成されている。なお、容器３０は、感光体ドラム１も支持している。また、引き出し部材１３を外側位置Ｏに引き出した状態では、シャッタ２９は、感光体ドラム１が現像ローラ４０と接触する接触面となる部分を覆う位置、即ち保護位置Ｐ１（図３に示す）にある。保護位置Ｐ１は、それぞれのドラム１の中心（軸線）Ｏを通る水平面Ｌよりも上側に位置する部分である。シャッタ２９は感光体ドラム１の少なくとも上記部分を長手方向にわたって覆っている。
【００２７】
シャッタ２９の長手方向一端には、シャッタガイド２５から力を受ける力受け部２９ａが設けられている。力受け部２９ａは、引き出し部材１３に設けられた開口部１３ｆを通過して外側に突出している（図４参照）。引き出し部材１３が外側位置Ｏから内側位置Ｉに向かって移動すると、力付与部としてのガイド２５が力受け部２９ａに突き当たり、力受け部２９ａを押し込む。即ち、力受け部２９ａが、弓形形状の開口部１３ｆの一端１３ｆ１から他端１３ｆ２に、ねじりコイルバネ（弾性部材）２９ｂの弾性力に抗して移動する。これによって、シャッタ２９が回転する。これにより、シャッタ２９は、図３（ａ）（ｂ）に示す保護位置Ｐ１から、ドラム１の周面のうち現像ローラ４０と接触する接触面となる部分を露出させる露出位置Ｐ２（図３（ｃ），図１１に示す位置）に移動する。なお、シャッタ２９は、ねじりコイルバネ（弾性部材）２９ｂの弾性力によって、保護位置Ｐ１方向へ、常に付勢されている。これによって、引き出し部材１３が外側位置Ｏにあるときには、シャッタ２９は常に保護位置Ｐ１にある（図３（ａ）（ｂ））。バネ２９ｂは、その一端がシャッタ２９に取り付けられており、その他端は引き出し部材１３に取り付けられている。弾性部材としては、ねじりコイルバネに限定されずに、例えば、引っ張りばね、圧縮コイルバネ、板バネ等でも良い。尚、本実施例では、バネ２９ｂ及び力受け部２９ａは、ドラム１の長手方向において、各々一端側と他端側とに設けられている。ここで、ドラム１の長手方向とは、引き出し部材１３が移動する移動方向（矢印Ｄ１，Ｄ２方向）と直交する方向である。これによって、各機構を効率的に配置することができる。
【００２８】
このように、引き出し部材１３が本体１００ａの外部に引き出された状態においては、ドラム１の表面は、シャッタ２９によって保護された状態になっている。従って、カートリッジ４の着脱作業時等において、ドラム１の上側表面に何らかの部材や落下物が衝突してしまうことを防止できる。また、ユーザが不用意に感光体ドラム１の表面に触れてしまうことを防ぐことができる。尚、本実施例では現像ローラ４０の表面を覆うシャッタ部材４２を用いる例に関して説明するが、上述の作用効果を発揮させる為には必ずしもシャッタ部材４２を設ける必要は無い。
【００２９】
また、引き出し部材１３において、各ドラム１に対向する位置には、カートリッジ４を装着するための装着部１３ｈが各々設けられている（図４（ａ）参照）。そして、装着部１３ｈの両側には、カートリッジ４を引き出し部材１３内にガイドするガイド部１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｌが設けられている。各ガイド部１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｌは縦長の溝で構成されている。そして、ガイド部１３ｉ，１３ｊの下側にはカートリッジ４を位置決めする位置決め部１３ｉ１，１３ｊ１が設けられている。ガイド部１３ｊの下端付近には、開口部１３ｅが設けられている。また、ガイド部１３ｋ，１３ｌの内部には、引き出し部材１３が引き出された状態で、カートリッジ４をドラム１から離間した位置に保持する支持部３１，３２が設けられている。また、ガイド部１３ｋ，１３ｌの内部には、支持部３１，３２を付勢する圧縮コイルバネ（弾性部材）３３，３４が設けられてい
る。また、ガイド部１３ｋの側方には、シャッタ４２に設けられた力受け部４２ａが進入する開口部１３ｇが設けられている（図４（ｂ）参照）。尚、シャッタ４２に関しては以下に説明する。
【００３０】
＜現像カートリッジ及び現像ローラ用のシャッタ＞
次に、図５〜図６（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて、引き出し部材１３に対して取り外し可能に構成されたカートリッジ４について、説明する。図５はカートリッジ４の断面図である。図６（ａ）（ｂ）はカートリッジ４の斜視図である。尚、図６（ａ）（ｂ）はそれぞれ異なる方向から見た斜視図である。図６（ｃ）は図６（ｂ）の一部拡大図である。
【００３１】
カートリッジ４は、現像ローラ４０，トナー供給ローラ４３，現像ブレード４４，トナー収納容器４１、及び、シャッタ４２を備えている。ブレード４４は、現像ローラ４０の周面に圧接しており、ローラ４０の周面に付着するトナーｔ量を規制する。カートリッジ４は、ユーザによって、引き出し部材１３に取り外し可能に装着され、しいては、本体１００ａに取り外し可能に装着される。容器４１内のトナーｔは、ローラ４３に送り込まれる。そして、ローラ４３と、ブレード４４によって、現像ローラ４０の周面にトナーｔが付着され、かつトナーｔに電荷が付与される。そして、本体１００ａから現像ローラ４０に現像バイアスを印加する。これにより、ドラム１に形成された潜像にトナーｔが付着してトナー画像が形成される。即ち、現像ローラ４０によって、前記潜像が現像される。ここで、容器４１内のトナーｔが消費された場合には、ユーザはカートリッジ４を交換する。これによって、再び画像形成を行うことができる。
【００３２】
図６（ａ）に示すように、カートリッジ４の長手方向一端部には、カップリング部材２６から回転力を受けるカップリング部材４５が回転可能に支持されている。カップリング部材４５は、カップリング部材２６と係合して回転力を受ける。前記回転力は、ギア（不図示）を介して、現像ローラ４０及びローラ４３に伝達される。これによって、ローラ４０，４３が所定方向に回転する。カップリング部材４５の外周は円筒状のリブで覆われている。前記リブの部分が、引き出し部材１３に設けられたガイド部１３ｊにガイドされる被ガイド部４６である。被ガイド部４６は、容器４１の一端に設けられたサイドカバー４ｓ１に設けられている。被ガイド部４６は、引き出し部材１３に設けられた位置決め部１３ｊ１（図４（ｂ）参照）にカートリッジ４を位置決めするための被位置決め部としての機能も有している。
【００３３】
また、図６（ｂ）に示すように、カートリッジ４の長手方向反対側には、同じく引き出し部材１３に設けられたガイド部１３ｉにガイドされる被ガイド部４７が設けられている。被ガイド部４７は、容器４１の他端に設けられたサイドカバー４ｓ２に設けられている。尚、カートリッジ４の長手方向とは、現像ローラ４０の長手方向（軸線方向）と同じである。被ガイド部４６，４７は共に、カートリッジ４のフレーム４ｓの側端（サイドカバー４ｓ１，４ｓ２）から長手方向外方に突出している。被ガイド部４６，４７は、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着する際、及び、取り出す際のガイド機能と、引き出し部材１３内における現像カートリッジ４の位置決め機能を有している。
【００３４】
図６（ａ）（ｂ）に示すように、カートリッジ４の両側端上側には、突出した突起４８ａ，４８ｂが設けられている。尚、上側とは、カートリッジ４が引き出し部材１３（本体１００ａ）に装着された状態で、側端（サイドカバー４ｓ）の上側の位置である。突起（被ガイド部）４８ａは、カートリッジ４を引き出し部材１３に着脱する際に、ガイド部１３ｋにガイドされる。また、突起（被ガイド部）４８ｂは、カートリッジ４を引き出し部材１３に着脱する際に、ガイド部１３ｌにガイドされる。尚、突起４８ａ，４８ｂは、カートリッジ４（現像ローラ４０）を感光体ドラム１から離間した位置に支持するために、支持部３１，３２（図４（ａ）（ｂ）参照）に支持される被支持部としての機能も有する
。即ち、現像ローラ４０と感光体ドラム１とが離間した状態にするために、突起４８ａは支持部３１に支持される。同様に、突起４８ｂは支持部３２に支持される。また、突起４８ａ，４８ｂは、カートリッジ４を本体１００ａの所定の位置に位置決めする際に、本体より押圧される被押圧部としての機能も有する。即ち、突起４８ａは、押圧部材６５（図２（ａ））に押圧される。また、突起４８ｂは、押圧部材６６（図２（ｂ））に押圧される。
【００３５】
次に、カートリッジ４のフレーム４ｓから現像ローラ４０が露出している部分を覆うシャッタ４２について詳細に説明する。カートリッジ４には、容器４１に対して、回転軸４２ｂ，４２ｃを中心にして一定の範囲内で回転するシャッタ４２が設けられている。シャッタ４２は、カートリッジ４が単体の状態においては、保護位置Ｑ１（図５，図６）に位置している。そして、シャッタ４２は、現像ローラ４０がフレーム４ｓ（容器４１）から露出した部分４０ｓを覆っている。シャッタ４２は、保護位置Ｑ１（図５に示す位置）に位置した状態で、現像ローラ４０の長手方向のほぼ全領域を覆うように、前記長手方向に伸びた形状である（図６（ａ）（ｂ）参照）。尚、現像ローラ４０がフレーム４ｓから露出した部分４０ｓとは、現像時に、現像ローラ４０が感光体ドラム１と向い合う領域である。また、カートリッジ４が単体の状態とは、カートリッジ４が引き出し部材１３に装着されていない状態である。また、シャッタ４２は、現像ローラ４０の露出部分４０ｓを覆う保護位置Ｑ１と、露出部分４０ｓを露出させる退避位置Ｑ２（図１０（ｂ）参照）との間を移動可能である。そして、シャッタ４２の長手方向一端側には、ねじりコイルバネ（弾性部材）４９が設けられている。バネ４９は、その一端がシャッタ４２に取り付けられており、その他端は側端（サイドカバー４ｓ２）に取り付けられている。これにより、シャッタ４２は、バネ４９の弾性力によって、保護位置Ｑ１方向に付勢されている。従って、シャッタ４２は、通常は保護位置Ｑ１に位置している。尚、バネ４９は、ねじりコイルバネに限定されることはなく、引っ張りバネ、圧縮コイルバネ、板バネ或いはゴム等適宜の弾性部材を適用することができる。更に、シャッタ４２の前記一端側には、現像ローラシャッタガイド６４（図２（ａ））から力を受ける力受け部４２ａが、長手方向外方に向って突出して設けられている。ガイド６４は、引き出し部材１３の移動方向に沿って、かつ、移動方向と直交する方向の一端側に設けられている内壁面１００ｂ１に設けられている（図２（ａ））。引き出し部材１３が本体１００ａ内に向かって移動すると、力受け部４２ａがガイド６４に突き当たって押し込まれる。これによって、シャッタ４２は回転する。そして、これにより、シャッタ４２は、保護位置Ｑ１（図５）から、現像ローラ４０の表面を露出させる退避位置Ｑ２（図１０（ｂ））に移動する。
【００３６】
このように、現像ローラ４０の表面は、通常状態では、シャッタ４２によって、ほぼ覆われた状態となっている。そのため、ユーザがカートリッジ４を取り扱う際に、不用意に現像ローラ４０の表面に触れてしまうことがない。従って、現像ローラ４０の表面からトナーｔが飛散したり、現像ローラ４０の表面が傷ついたりすることを防ぐことができる。また、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着する際に、現像ローラ４０が引き出し部材１３に衝突し、その表面を損傷してしまうことも防止できる。
【００３７】
＜引き出し部材への現像カートリッジの装着＞
引き出し部材１３に対するカートリッジ４の装着について、特に図７〜図８（ａ）を用いて説明する。図７（ａ）（ｂ）は、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着する状態を示す斜視図である。尚、カートリッジ４を装着する際には、引き出し部材１３を本体１００ａから引き出した状態で行う。しかしながら、図７（ａ）（ｂ）においては、本体１００ａを省略している。また、図７（ａ）（ｂ）は、それぞれ異なる方向から見た斜視図である。図８（ａ）は引き出し部材１３に全てのカートリッジ４を装着した状態を示す斜視図である。尚、図８（ａ）においても本体については図示を省略している。
【００３８】
カートリッジ４は、引き出し部材１３に設けられた各装着部１３ｈにそれぞれ装着される。ユーザは、実質的に重力方向（鉛直方向上方から下方に向かう方向）である矢印Ｃ方向へ現像カートリッジ４の装着を行う（図７参照）。装着に際しては、まず、カートリッジ４の両端部に設けられた被ガイド部４６，４７を、引き出し部材１３におけるそれぞれに対応するガイド部１３ｊ，１３ｉに嵌まるように装着する。即ち、ユーザが、被ガイド部４６をガイド部１３ｊに、また、被ガイド部４７をガイド部１３ｉに、また突起（被ガイド部）４８ａをガイド部１３ｋに、及び、突起（被ガイド部）４８ｂをガイド部１３ｌにそれぞれ位置合わせする。そして、カートリッジ４を引き出し部材１３に落とし込む。この際に、シャッタ４２の一端部に設けられた力受け部４２ａを開口部１３ｇ内に挿入する。このようにして、カートリッジ４は、各ガイド部１３ｊ，１３ｉ，１３ｋ，１３ｌにガイドされて、引き出し部材１３内に装着される（図８（ａ）参照）。なお、図１（ｂ）は、その時の断面図を示している。これによって、突起４８ａ，４８ｂは、支持部（離間部材）３１，３２上に載置される。即ち、突起４８ａは、支持部３１に、突起４８ｂは、支持部３２に支持される（図７（ｂ）、図８（ａ））。従って、突起４８ａはバネ３３の弾性力によって、突起４８ｂはバネ３４の弾性力によって、上方へ押し上げられている。従って、カートリッジ４は、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態では、その長手方向の一端がバネ３３の弾性力によって押し上げられ、他端がバネ３４の弾性力によって押し上げられている（図１（ｂ）（ｃ））。この状態では、カートリッジ４は、現像ローラ４０が感光体ドラム１とは離間した状態である（図２）。そして、ドラム１と現像ローラ４０との間に、シャッタ２９，４２が位置している。即ち、シャッタ２９がドラム１の上方を覆う保護位置Ｐ１に、及び、シャッタ４２が現像ローラ４０の露出部分４０ｓを覆う保護位置Ｑ１に位置している。この時、カートリッジ４に設けられた被ガイド部４６，４７は、カートリッジ４を本体１００ａに位置決めするための本体側位置決め部１３ｉ１，１３ｊ１には接触していない。
【００３９】
このように、カートリッジ４（現像ローラ４０）は、引き出し部材１３に落とし込んだ状態（引き出し部材１３に装着した状態）において、感光体ドラム１から離間した状態が維持される。従って、カートリッジ４を引き出し部材１３に装着する動作によって、感光体ドラム１の表面を傷つけてしまうことを抑制できる。尚、図８に示すように、シャッタ４２の力受け部４２ａは、開口部１３ｇから引き出し部材１３の外方に突出した状態となっている。また、シャッタ２９の力受け部２９ａも、引き出し部材１３に設けられた開口部１３ｆから外方に突出した状態となっている。力受け部２９ａ，４２ａは、引き出し部材１３の移動方向と直交する方向（引き出し部材１３の短手方向、カートリッジ４の長手方向）に突出している。
【００４０】
以上のように、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着しただけの状態（乗せただけの状態）においては、現像ローラ４０は、感光体ドラム１から離間した位置にある。また、この時、力受け部２９ａ，４２ａは、引き出し部材１３の外側に突出した状態にある。
【００４１】
＜引き出し部材の装置本体内への装着＞
引き出し部材１３の本体１００ａ内への装着動作について、図８（ｂ）〜図１０（ｂ）を参照して説明する。図８（ｂ）は引き出し部材１３を本体１００ａから引き出した状態を示す斜視図である。図９（ａ）は引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着する途中の状態を示す斜視図である。図９（ｂ）は引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着する途中の状態を示す断面図である。図９（ｃ）は図９（ｂ）の一部拡大図である。図１０（ａ）は、引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着した状態を示す斜視図である。図１０（ｂ）は、引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着した状態を示す断面図である。尚、図９、及び、図１０においては、本体側の各種部材のうち、引き出し部材１３の装着に関係する部材のみを示している。
【００４２】
前述した通り、引き出し部材１３は、引き出し部材１３に設けられた被ガイド部１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ）（図４）が、本体１００ａに設けられたガイド部材１４Ｒ，１４Ｌ（図２（ａ）（ｂ））に沿うように、矢印Ｄ１方向に押し込まれる。また、矢印Ｄ２方向に引き出される。引き出し部材１３を本体１００ａに押し込む動作に応じて、力受け部４２ａが、ガイド６４に設けられた力付与部である斜面６４ａに接触する（図９参照）。引き出し部材１３が本体１００ａ内に進入する移動動作に応じて、シャッタ４２は、斜面６４ａから力を受けて、バネ４９（図６（ｃ）参照）の弾性力に抗して、矢印Ｅ１方向（図９（ａ））に回転する。シャッタ４２は、力受け部４２ａが、ガイド６４に設けられた平面部６４ｂに至るまで回転する。そして、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態では、各力受け部４２ａが平面部６４ｂに支持された状態となる。これによって、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態では、シャッタ４２は、退避位置Ｑ２（図１１）に位置する。シャッタ２９についても、同様である。シャッタ２９は、引き出し部材１３を本体１００ａに押し込む動作に応じて、感光体ドラム１の表面を保護する保護位置Ｐ１（図３（ｂ））から感光体ドラム１のうち現像ローラ４０との接触面となる部分を露出させる退避位置Ｐ２（図１１）まで回転する。つまり、引き出し部材１３を本体１００ａに押し込む動作に応じて、力受け部２９ａが、シャッタガイド２５の端面２５ａに接触して、シャッタ２９は、端面２５ａから力を受ける。そして、シャッタ２９は、矢印Ｅ２方向（図９（ａ））に回転する。シャッタ２９は、力受け部２９ａが、シャッタガイド２５に設けられた平面部２５ｂに至るまで回転する。そして、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態では、各力受け部２９ａが平面部２５ｂに支持された状態となる。これによって、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態では、シャッタ２９は、退避位置Ｐ２（図１１）に位置する。
【００４３】
ここで、図９（ｂ）は、引き出し部材１３を本体１００ａ内に押し込む途中の状態を示したものである。このとき、４個のカートリッジ４のうちカートリッジ４ｙのシャッタ４２は現像ローラ４０の表面を露出させる退避位置Ｑ２にある。そして、カートリッジ４ｍのシャッタ４２は、現像ローラ４０の表面を覆う保護位置Ｑ１から露出させる退避位置Ｑ２に移動している途中の位置にある。また、カートリッジ４ｃ，４ｋのシャッタ４２は保護位置Ｑ１にある。尚、シャッタ２９についても、同様である。引き出し部材１３を本体１００の内部に完全に装着した状態においては、カートリッジ４の各シャッタ４２は、いずれも退避位置Ｑ２にある。また、各シャッタ２９についても、いずれも感光体ドラム１のうち現像ローラ４０との接触面となる部分を露出させる退避位置Ｐ２にある（図１１参照）。従って、画像形成装置１００は、シャッタ２９，４２が設けられているにもかかわらず、シート材Ｓに画像を形成することができる。ここで、シャッタガイド６４は、内側面１００ｂ１に、引き出し部材１３の移動方向に沿って固設されている。また、ガイド６４には、等間隔に凹部６４ｃ，６４ｄ，６４ｅ，６４ｆが設けられている（図２（ａ）参照）。更に、シャッタ４２には、保護位置Ｑ１に向かってシャッタ４２を付勢するバネ（弾性部材）４９が設けられている（図６（ｃ）参照）。そのため、引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着する際に、各力受け部４２ａが、凹部６４ｃ，６４ｄ，６４ｅ，６４ｆの入口に差し掛かった際に、バネ４９の引き込み力によって、力受け部４２ａが凹部６４ｃ乃至６４ｆの内部に部分的に侵入する。しかし、これら凹部６４ｃ乃至６４ｆの入口には、両側に傾斜面（不図示）が設けられている。そのため、各力受け部４２ａが凹部６４ｃ乃至６４ｆ内に必要以上に入り込み、引き出し部材１３の移動を妨げることは無い。つまり、各力受け部４２ａは、凹部６４ｃ乃至６４ｆに差し掛かった際に、各入口に設けられた傾斜面の作用により持ち上げられ、再びシャッタガイド６４上を進むことができる。ここで凹部６４ｃ乃至６４ｆは、後述する押圧部材６５，６６に押圧されてカートリッジ４が下方に移動する際に、力受け部４２ａがその移動を妨げないように設けたものである。
【００４４】
引き出し部材１３はその移動に応じて、シャッタ４２が斜面６４ａから力を受ける際に
、バネ４９の付勢力によって、装着方向（矢印Ｄ１）と反対方向に反力を受ける。しかし、各カートリッジ４の力受け部４２ａが斜面６４ａに接触して反力を受けるタイミングはずれている。そのため、引き出し部材１３の押し込み力（装着力）が著しく重くなることが無い。従って、ユーザは、軽い力で引き出し部材１３の移動を行うことができる。尚、本実施例においては、引き出し部材１３はその移動に応じて、シャッタ２９が端面２５ａから力を受ける際に、バネ２９ｂ（図３（ｂ）（ｃ））の付勢力によって、反力を受ける。しかしながら，本実施例においては、このタイミングがそれぞれのカートリッジ４毎にずれているために、引き出し部材１３の押し込み力が著しく重くなることが無い。つまり斜面６４ａ、端面２５ａと接触した場合には反力を受けるが、一度、シャッタ４２、２９が退避位置Ｑ２、Ｐ２に移動してしまえば、装着方向と反対方向の力はほぼ発生しないので、引き出し部材１３の押し込み力に影響することは無い。また、各カートリッジ４（現像ローラ４０）は、引き出し部材１３を本体１００ａに装着する過程においては、それぞれドラム１から離間した状態を保っている。即ち、カートリッジ４（現像ローラ４０）と感光体ドラム１との間に隙間ｇ（図９（ｃ），図１０（ｂ））を構成している。そのため、シャッタ４２はドラム１に干渉することなく回転する。同様に、シャッタ２９も、カートリッジ４と干渉することなく、回転する。即ち、本実施例によれば、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置している状態では、シャッタ４２が保護位置に位置することができるように、感光体ドラム１と現像ローラ４０との間に隙間ｇを構成している。これは、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置している状態では、支持部（離間部材）３１，３２によって、カートリッジ４の長手方向の両端を持ち上げているからである。これによって、ドラム１と現像ローラ４０との間に隙間ｇを構成している。また、本実施例によれば、隙間ｇは、シャッタ４２に加えて、シャッタ２９も位置することができる大きさである。これによって、本実施例によれば、隙間ｇには、シャッタ２９も位置することができる。また、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着する際に加えて、引き出し部材１３を本体１００ａに押し込む際にも、現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触しない。そのため、装着動作に伴う振動等で現像ローラ４０及び感光体ドラム１の表面が傷ついてしまうことを抑制できる。
【００４５】
＜現像カートリッジの位置決め構成＞
カートリッジ４を本体１００ａに対して位置決めする構成について、図１１を用いて説明する。図１１はカートリッジ４の位置決めが完了した状態を示す断面図である。尚、図１１において、本体側の各種部材のうちカートリッジ４の位置決めに関係する部材のみを示している。カートリッジ４は、ドア１０を閉める動作に連動して、現像ローラ４０が感光体ドラム１と離間した位置（図１０（ｂ））から、現像ローラ４０がドラム１と接触した位置（図１（ａ）及び図１１）まで移動する。これにより、画像形成が可能な状態になる。尚、この際に、ドラム１はベルト１１と接触する。
【００４６】
かかる連動メカニズムについて以下に説明する。本体１００ａには、上記の通り、押圧部材（当接機構）６５，６６が設けられている。押圧部材６５，６６は、ドア（開閉部材）１０を閉める動作に伴って下方に移動して、カートリッジ４の上面４ｒを弾性的に押圧する。これによって、カートリッジ４を本体１００内で位置決めする。押圧部材６５，６６は連結手段によって、ドア１０の開閉動作と連動する（詳細は後述する）。ドア１０が開いた状態（図２（ａ）（ｂ））では、押圧部材６５，６６は引き出し部材１３の移動を妨げない位置に退避している。従って、引き出し部材１３の装着作業には何ら支障はない。そして、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置し、ドア１０を閉める。これによって、押圧部材６５，６６は、バネ３２，３３の弾性力に抗して、カートリッジ４を下方に向かって移動させる。
【００４７】
図１２を用いて、押圧部材６５，６６とドア１０との連結手段に関して説明する。図１２（ａ）はドア１０が開いた状態、図１２（ｂ）はドア１０が閉じた状態を示している。
尚、ドア１０と押圧部材６５、及びそれらの連結手段等以外の構成は省略している。
【００４８】
図１２（ａ）に示すように、ドア１０の回転軸Ｊ１の両端部には欠け歯ギア１０１（他端側は不図示）が設けられている。ギア１０１はドア１０と連動して回転する。ギア１０１は、中間ギア１０３、及び伝達ギア１０４を介して、レールユニット１０６へ駆動を伝達する。ユニット１０６の一端部には、ギア１０４と係合する為のラック部１０６ｆが設けられている。従って、ドア１０の開閉動作に応じて、ギア１０３、１０４が各矢印方向に回転して、ユニット１０６を矢印Ｓ１，Ｓ２方向に移動させることができる。ユニット１０６には、押圧部材６５，６６を押圧する付勢部材１０７と、付勢部材１０７の先端に取り付けられた付勢片１０８が設けられている。付勢部材１０７と付勢片１０８は共に凹部１０６ａ内に収納され、鉛直方向に移動可能な構成となっている。凹部１０６ａの引き出し部材１３の挿入方向下流側には、押圧部材６５，６６を押圧位置（図１２（ｂ））から非押圧位置（図１２（ａ））に移動させる為の力付与部１０６ｂが設けられている。なお、押圧部材６５，６６のメカニズムは同一のため、押圧部材６５のメカニズムについてのみ説明する。
【００４９】
先ず、図１２（ａ）の状態からドア１０を閉める動作を行う。ギア１０１は、ギア１０３，１０４を介して、ユニット１０６を矢印Ｓ１方向に移動させる。非押圧位置（図１２（ａ））にあった押圧部材６５は、付勢片１０８に設けられたテーパ面１０８ａに、その一端部６５ｂが当接し、回転軸Ｊ２を中心に矢印方向に回転する。押圧部材６５の他端に設けられた押圧子６５ａは、その回転動作により、カートリッジ４の上面４ｒを弾性的に押圧し、カートリッジ４が本体１００内で位置決めされる。付勢部材１０７と付勢片１０８は凹部１０６ａ内で圧縮された状態となり、付勢部材１０７の圧縮量に応じた付勢力でカートリッジを押圧する。この時、付勢部材１０７の付勢力を、引き出し部材に設けられたバネ３３，３４の付勢力よりも高く設定することで、所定の押圧力を発生させることができる。所定の画像形成が終了し、ドア１０を開けると、ギア１０１は、ギア１０３，ギア１０４が先ほどとは逆方向に回転する。ユニット１０６は矢印Ｓ２方向に移動する。そして、押圧部材の一端部６５ｂがユニット１０６に設けられたテーパ面である力付与部１０６ｂに当接し、回転軸Ｊ２を中心として図１２（ａ）に示す非押圧位置に回転する。一端部６５ｂはユニット１０６に設けられた凹部１０６ｃ内に収容される。付勢部材１０７と付勢片１０８は元の位置に戻る。押圧部材６５，６６の押圧が解除されたカートリッジ４（現像ローラ４０）は、バネ３３，３４の付勢力により、再び感光体ドラム１と離間する。前述した通り、カートリッジ４の長手方向両端部には、突起４８ａ，４８ｂが設けられている（図６（ａ）（ｂ））。そして、押圧部材６５，６６は、カートリッジ４の短手方向において、突起４８ａ，４８ｂと対応するカートリッジ４の上面４ｒを下方に向かって押圧する（図１０）。この押圧力（弾性力）によって、突起４８ａ，４８ｂは支持部３１，３２（図６及び図７参照）をバネ（弾性部材）３３，３４の弾性力に抗して下方に押し下げる。これにより、カートリッジ４の端部に設けられた被ガイド部４６，４７（図７（ａ）（ｂ））がガイド部１３ｉ，１３ｊに沿って下方に移動する。そして、被ガイド部４６，４７は、最終的に位置決め部１３ｉ１，１３ｊ１に接触して止まる。この状態で、現像ローラ４０は感光体ドラム１に接触する。そして、画像形成が可能な状態となる（図１（ａ））。つまり、押圧部材（当接機構）６５，６６は、支持部（離間機構）３１，３２による現像ローラ４０の表面と感光体ドラム１の表面の離間状態を解除する。そして、押圧部材６５，６６は、両者の表面を接触させる。尚、カートリッジ４の短手方向とは、カートリッジ４の前記長手方向と直交する方向（現像ローラ４０と直交する方向）である。
【００５０】
なお、図２（ａ）及び図９（ａ）に示すように、ガイド６４には、等間隔に凹部６４ｃ乃至６４ｆが設けられている。また、開口部１３ｇの一部には逃げ部１３ｇ１が設けられている。凹部６４ｃ乃至６４ｆ及び逃げ部１３ｇ１は、押圧部材６５，６６に押圧されて
カートリッジ４が下方に移動する際に、力受け部４２ａがその移動を妨げないように設けたものである。つまり、押圧部材６５，６６によってカートリッジ４が下方に押圧される際には、力受け部４２ａは凹部６４ｃ，６４ｄ，６４ｅ，６４ｆ及び逃げ部１３ｇ１を移動する。従って、カートリッジ４の移動が妨げられることはない。さらに、シャッタ４２が露出位置から大きくずれることもない。
【００５１】
以上のように、ドア１０を閉じると、画像形成が可能な状態となり、上述の画像形成プロセスによる画像形成動作が可能となる。尚、転写ベルト１１は、引き出し部材１３の移動時に感光体ドラム１と摺擦しないように、離間手段（不図示）により退避している。そして、ドア１０が閉じられると離間状態が解除され、感光体ドラム１は転写ベルト１１と接触する。
【００５２】
＜現像カートリッジの取り外し作業＞
次に、カートリッジ４の交換について説明する。カートリッジ４の交換は、例えば、トナーが消費されて無くなった際に行われる。カートリッジ４を本体１００ａから取り外す場合には、まず、ドア１０を開く。これにより、押圧部材６５，６６による突起４８ａ，４８ｂへの押圧が解除される。これにより、カートリッジ４は、バネ３３，３４の弾性力によって、上方に移動する（図１０に示す状態）。そして、ユーザが引き出し部材１３を本体１００ａから矢印Ｄ２方向（図１（ｂ））に引き出す。引き出し部材１３を引き出す過程において、力受け部４２ａがシャッタガイド６４の端部６４ａを通り過ぎると、シャッタ４２はバネ４９の弾性力（付勢力）によって保護位置Ｑ１に戻る。シャッタ２９についても同様である。即ち、力受け部２９ａがシャッタガイド２５の端部２５ａを通り過ぎると、シャッタ２９はバネ（弾性部材）２９ｂの弾性力（付勢力）によって保護位置Ｐ１に戻る。
【００５３】
このように、引き出し部材１３を引き出した状態にすれば、全てのシャッタ４２，２９は保護位置（元の位置）に戻る。これにより、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態では、現像ローラ４０及び感光体ドラム１は保護された状態になる。この状態で、ユーザがカートリッジ４を上方向に持ち上げることで、引き出し部材１３からカートリッジ４を取り外すことができる。尚、この際に、支持部３１，３２によって、現像ローラ４０と感光体ドラム１とは隙間ｇで持って離れている。これは前述した通りである。
【００５４】
＜本実施例に係る画像形成装置の優れた点＞
以上のように、本実施例に係る画像形成装置１００によれば、引き出し部材１３によって、複数のカートリッジ４をまとめて本体１００ａ内に装着することができ、かつ、装置本体外部に引き出すことができる。そして、カートリッジ４には、現像ローラ４０の表面を覆う保護位置Ｑ１と、現像ローラ４０の表面を露出させる退避位置Ｑ２との間を移動可能に構成されたシャッタ４２が設けられている。シャッタ４２は、カートリッジ４が単体の状態、及び、引き出し部材１３が本体１００ａの外部に引き出された外側位置Ｏに位置する状態では、保護位置Ｑ１にある。従って、カートリッジ４を引き出し部材１３に対して着脱する作業時において、ユーザが現像ローラ４０の表面に不用意に触れたりしない。よって、カートリッジ４の交換時の作業性が向上する。また、カートリッジ４の交換作業時等において、現像ローラ４０の表面が傷つくことを抑制できる。また、シャッタ４２は、引き出し部材１３にカートリッジ４が装着された状態で、引き出し部材１３の移動動作に連動するように構成されている。即ち、引き出し部材１３が外側位置Ｏから内側位置Ｉに移動する際に、シャッタ４２はこの移動に連動して、保護位置Ｑ１から退避位置Ｑ２に移動する。反対に、引き出し部材１３が内側位置Ｉから外側位置Ｏに移動すると、シャッタ４２は、この移動に連動して、退避位置Ｑ２から保護位置Ｑ１に移動する。このように、ユーザの引き出し部材１３の移動操作によって、シャッタ４２の開閉動作を自動的に行うことができる。従って、ユーザが、別途、シャッタ４２の開閉作業をする必要もない。
また、本実施例においては、４個のカートリッジ４にそれぞれ備えられているシャッタ４２の移動タイミングをそれぞれ異ならせている。即ち、引き出し部材１３が外側位置Ｏから内側位置Ｉに移動する過程において、カートリッジ４ｙ，カートリッジ４ｍ，カートリッジ４ｃ，及び、カートリッジ４ｋの順番にシャッタ４２を移動させる。従って、引き出し部材１３を押し込む力に加えて、シャッタ４２を移動させるための力が必要になるものの、引き出し部材１３の装着作業性を低下させることはない。これは、４個のシャッタ４２の移動タイミングが異なっているからである。また、本実施例においては、カートリッジ４が引き出し部材１３に装着された（支持された）状態で、ドラム１と現像ローラ４０を接触させ、または離間させる支持部（接離機構）が設けられている。即ち、引き出し部材１３が外側位置Ｏに引き出された状態では、ドラム１と現像ローラ４０は離間している。また、本実施例によれば、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態であっても、ドア１０が開いた状態では、ドラム１と現像ローラ４０は離間している。そして、引き出し部材１３が本体内部に装着され、かつドア１０が閉じられると、ドラム１と現像ローラ４０は接触する。従って、現像カートリッジ４の着脱作業時等において、ドラム１の表面や現像ローラ４０の表面が傷ついてしまうことを抑制できる。またシャッタ２９，４２が、退避位置Ｐ２，Ｑ２から保護位置Ｐ１，Ｑ１に移動できるように両者の間に隙間ｇを構成することができる。即ち、シャッタ２９，４２が，退避位置Ｐ２，Ｑ２に位置することができる。また、本実施例においては、保護位置Ｐ１と、退避位置Ｐ２との間を移動可能に構成されたシャッタ２９を設けている。シャッタ２９は、引き出し部材１３が本体１００ａから引き出された状態では、保護位置Ｐ１にある。シャッタ２９が覆う位置は、ドラム１の中心Ｏを通る水平面Ｌよりも上側に位置する部分であり、ドラム１の周面のうち現像ローラ４０との接触面となる部分である（図３（ａ））。また、本実施例では、カートリッジ４は、引き出し部材１３に装着された状態（支持された状態）では、離間位置に位置している。ここで、前記離間位置とは、ドラム１とカートリッジ４が離れている位置である（図１（ｂ）（ｃ），図９（ｂ）（ｃ），図１０）。即ち、感光体ドラム１と現像ローラ４０とが離れている位置である。更に、カートリッジ４は、引き出し部材１３に対して、鉛直方向上方から下方に装着する。従って、前述した通り、カートリッジ４が引き出し部材１３に対して、前記離間位置に装着されることと相まって、カートリッジ４の装着作業時等において、ドラム１の表面が傷つくことを抑制できる。また、本実施例によれば、装着作業の過程で、異物がドラム１の表面に向かって落下したとしても、シャッタ２９により阻止できる。尚、本実施例によれば、水平面Ｌよりも上側を覆うので、落下物の影響を受けにくい。
【００５５】
シャッタ２９の作用は、仮に現像ローラ４０の表面を覆うシャッタ４２が無い場合にも適用できることは言うまでも無い。尚、シャッタ２９が覆っているドラム１の領域であるが、ドラム１の中心線（軸線）Ｏを通る水平面Ｌよりも上側に位置する部分を全部覆う必要は無く、部分的にも覆ってあれば前述した目的は達成できる。前述した通り、装置１００によれば、カートリッジ４の交換作業を極めて簡単に行うことができる。しかも、交換作業時に現像ローラ４０が傷ついてしまうことを抑制できる。
【００５６】
＜その他＞
実施例１においては、引き出し部材１３に、ドラム１、及び、帯電部材２が回転可能に据え付けられており、かつ、クリーニング部材６が据え付けられている。即ち、これらが、ユーザ自身では、取り外すことができないように引き出し部材１３に取り付けられている。しかしながら、これらの部材（部品）等がカートリッジ化された装置（即ちユーザが交換可能な方式）に対しても、本発明を適用することが可能である。また、実施例１においては、ドラム１の表面を保護するためのシャッタ２９を備える場合の構成を示した。しかしながら、本発明は、シャッタ２９を備えていない装置に対しても適用し得る。或はシャッタ２９のみ備え、シャッタ４２を備えていない装置にも適用できる。
【００５７】
（実施例２）
図１３〜図１６（ｂ）を用いて、本発明を適用した実施例２について説明する。実施例１では、シャッタ４２が、引き出し部材１３の移動に連動する構成を示した。本実施例は、現像ローラを保護するためのシャッタの開閉が、引き出し部材にカートリッジを着脱する動作に連動する構成である。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については適宜同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５８】
図１３は実施例２に係る現像カートリッジの斜視図である。図１４（ａ）は実施例２に係る引き出し部材の斜視図である。図１４（ｂ）は前記引き出し部材に現像カートリッジを装着する状態を示す斜視図である。尚、図１４（ｂ）において、本体については簡略的に示している。図１５は前記引き出し部材に現像カートリッジを装着する際のメカニズムを示す図である。図１６（ａ）は現像カートリッジの位置決めが完了した状態を示す側面図である。図１６（ｂ）は現像カートリッジの位置決めが完了した状態を示す断面図である。尚、図１６（ａ）（ｂ）においては、本体側の各種部材のうち現像カートリッジの位置決めに関係する部材のみを示している。
【００５９】
本実施例が、実施例１と異なる点は、現像カートリッジ５０を引き出し部材５１に対して着脱する動作によって、現像ローラ４０の表面を保護するためのシャッタ５２が連動する点である。
【００６０】
図１３に示すように、現像ローラ４０の表面を保護するためのシャッタ５２は、現像ローラ４０の長手領域ほぼ全面を覆うように、長手方向に伸びた形状である。シャッタ５２は、実施例１の場合と同様に、一定の範囲内で回転可能に軸支されており、現像ローラ４０の表面を覆う保護位置Ｒ１（図１５（ａ））と、現像ローラ４０の表面を露出させる退避位置Ｒ２（図１５（ｄ））との間を移動可能に構成されている。そして、シャッタ５２はバネ（弾性部材）５３の弾性力によって保護位置方向へ付勢されており、外力が作用しない限り、シャッタ５２は保護位置Ｒ１に維持されている。また、シャッタ５２の長手方向一端部（現像ローラ４０の長手方向一端部）には、力受け部５２ａが、長手方向外方に突出している。力受け部５２ａは、引き出し部材５１に設けられた斜面（力付与部）５１ｂ，５１ｃから力を受けて、バネ５３の弾性力に抗して、シャッタ５２を退避位置Ｒ２に移動させる。
【００６１】
図１４（ａ）に示すように、引き出し部材５１の側方には、力受け部５２ａが挿入される開口部５１ａが設けられている。開口部５１ａには、斜面（力付与部）５１ｂ，５１ｃが設けられている。そして、斜面５１ｂの下側には直線的に延出する直線部５１ｄが設けられている。また、斜面５１ｃの下側にも直線的に延出する直線部５１ｅが設けられている。本実施例に係るカートリッジ５０（５０ｙ，５０ｍ，５０ｃ，５０ｋ）は、引き出し部材５１に設けられた各装着部５１ｈにそれぞれ装着される。本実施例の場合においても、引き出し部材５１が本体１００ａから引き出された外側位置Ｏに位置している状態で、カートリッジ５０は、ユーザによって装着される。すなわち、カートリッジ５０は、実質的に鉛直方向において上方から下方に向かって（図１４（ｂ）における矢印Ｃ方向、重力方向）、引き出し部材５１に対して装着される。また、カートリッジ５０は、それとは反対方向に、引き出し部材５１から取り外される。
【００６２】
次に、図１５を用いて、引き出し部材５１にカートリッジ５０を装着する際のメカニズムを説明する。ユーザが、引き出し部材５１に対して、矢印Ｃ方向にカートリッジ５０を装着する。この際に、まず、力受け部５２ａが斜面５１ｂに突き当たる。更に、カートリッジ５０を矢印Ｃ方向に移動させることで、シャッタ５２は斜面５１ｂから力を受けて矢印Ｆ１方向に移動を開始する（図１５（ａ）参照）。カートリッジ５０を、更に下方向に移動させると、力受け部５２ａが斜面５１ｂを通り過ぎて直線部５１ｄに達する。シャッ
タ５２は、バネ（弾性部材）５３による弾性力（付勢力）によって、力受け部５２ａが直線部５１ｄの側面を摺接しながら下方に移動する（図１５（ｂ）参照）。その後、力受け部５２ａは、斜面５１ｃに接触し、シャッタ５２は更に矢印Ｆ１方向に移動する（図１５（ｃ）参照）。
【００６３】
最終的に、突起４８ａが引き出し部材５１に設けられた支持部３１に突き当たるまで、カートリッジ５０を移動させる（図１５（ｄ）参照）。尚、力受け部５２ａが直線部５１ｅを移動している間も、シャッタ５２は更に退避位置Ｒ２方向へ回転する。そして、シャッタ５２は、図１５（ｄ）に示す位置で停止する。この位置がシャッタ５２の退避位置Ｒ２である。この時、力受け部５２ａは、バネ５３による弾性力によって斜面５１ｃに接触している。このようにして、シャッタ５２は、退避位置Ｒ２まで移動し、その状態で維持される。尚、実施例１と同様に、各現像ローラ４０は、シャッタ５２の動作時にはドラム１から離間した状態を保っている。従ってシャッタ５２はドラム１に干渉することなく移動（回転）する。同様に、シャッタ２９に関しても、カートリッジ４と干渉することなく、移動（回転）する。尚、ドラム１と現像ローラ４０とを離間、及び、接触させる構成は、実施例１と同じである。本実施例において、支持部３１，３２を設けたことで、斜面５１ｂ，斜面５１ｃ、及び、直線部５１ｄ等を設ける際に、これらをより一層、ドラム１の近傍側に配置できる。その為、引き出し部材５１の高さを小さくすることができる。そこで、仮に、支持部３１，３２を設けなかった場合には、シャッタ５２を回転させる際に、ドラム１の表面から遠い所で回転させる必要がある。これは、シャッタ５２がドラム１と干渉することを避ける為である。支持部３１，３２を設けなかった場合には、シャッタ５２に接触してシャッタ５２を回転させる部位（本実施例では斜面５１ｂ、斜面５１ｃ、直線部５１ｄ）をドラム１から遠い所に配置する必要がある。このような場合には、引き出し部材５１を大型化する必要がある。しかしながら本実施例によれば、支持部３１，３２を設けたから、引き出し部材５１を格別大型化する必要がない。また、本実施例によれば、引き出し部材５１の装着動作中に、現像ローラ４０がドラム１と接触しない。そのため、装着動作に伴う振動等で現像ローラ４０及びドラム１の表面が傷付くことを抑制できる。また、全てのカートリッジ５０が引き出し部材５１に装着された状態で、引き出し部材５１は本体１００ａ内に装着される。また、引き出し部材５１が本体１００ａ内に装着される過程で、シャッタ２９は、保護する保護位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動する。この構成は、実施例１と同じである。
【００６４】
そして、ドア１０が閉じる動作に連動して、押圧部材６５，６６は下方に移動し、カートリッジ５０の上面を押圧する。これによって、カートリッジ５０が下方に移動する。この時、現像ローラ４０はドラム１と離間した位置から、ドラム１と接触する位置まで移動する。
【００６５】
図１６（ａ）（ｂ）は、現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触したときの状態を示している。このとき、力受け部５２ａは、それぞれ直線部５１ｃ内に位置している、また、このとき、シャッタ５２は退避位置にある。図１６（ｂ）は、引き出しユニットＵ２及びカートリッジ５０の断面図を示したものである。この図では、ドラム１と現像ローラ４０とが接触し、画像形成が可能な状態である。即ち、ドラム１とベルト１１とが接触した状態である。
【００６６】
以上のような構成により、本実施例においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。また、本実施例においては、シャッタ５２は、引き出し部材５１に対するカートリッジ５０の着脱動作に連動するように構成されている。すなわち、カートリッジ５０を引き出し部材５１に装着する過程で、シャッタ５２はこの装着動作と連動して、保護位置Ｒ１から退避位置Ｒ２に移動する。反対に、カートリッジ５０を引き出し部材５１から取り外す過程で、シャッタ５２はこの取り外す動作に連動して、退避位置Ｒ２から保護位置Ｒ
１に移動する。尚、カートリッジ５０を引き出し部材５１から取り外すと、元の位置（保護位置Ｒ１）に戻る。これは、シャッタ５２はバネ（弾性部材）５３の弾性力によって保護位置Ｒ１方向に付勢されているからである。このように、本実施例によれば、カートリッジ５０引き出し部材５１に対する着脱操作により、シャッタ５２の開閉動作が自動的に行われる。従って、ユーザが、別途、シャッタ５２の開閉作業をする必要もない。このように、本実施例においても、上記実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。また、本実施例では、引き出し部材５１を移動操作する際に、シャッタ５２を移動させるための力が不要である。そのため、本実施例においては、引き出し部材５１を移動操作する際に必要な力を実施例１の場合と比較して軽減させることができる。尚、カートリッジ５０が引き出し部材５１に装着された状態で、現像ローラ４０は感光体ドラム１と離間した状態である。また、引き出し部材５１を内側位置Ｉに位置させた状態でドア１０を閉じる動作に連動させて、両者を接触させる。これらの接離機構が設けられていることについては、実施例１の場合と同様である。従って、この接離機構に関する作用効果については、実施例１と同様である。
【００６７】
（実施例３）
図１７、図１８を用いて、本発明を適用した実施例３について説明する。実施例１では、感光体ドラム，帯電部材、及びクリーニング部材等が引き出し部材に据え付けられている（固定されている）構成を示した。本実施例においては、これらが本体１００ａ側に設けられており、引き出し部材には現像カートリッジのみが装着される構成を示す。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については適宜同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００６８】
図１７（ａ）は、実施例３に係る画像形成装置において、引き出し部材を引き出した状態を示す断面図である。図１７（ｂ）は、実施例３に係る画像形成装置において、本体内に引き出し部材を装着させ、かつドアを開いた状態を示す断面図である。図１８は、実施例３に係る画像形成装置の断面図である。
【００６９】
本実施例が、上記実施例１と異なる点は、感光体ドラム８１，帯電部材（帯電ローラ）８２、及びクリーニング部材（クリーニングブレード）８３が、本体１００ａ内に設けられている点である。従って、引き出し部材８０には、現像カートリッジ８４（８４ｙ，８４ｍ，８４ｃ，８４ｋ）のみが装着される。
【００７０】
本実施例においても、引き出し部材８０が外側位置Ｏに位置する状態で、カートリッジ８４は引き出し部材８０に装着される。この時、カートリッジ８４に設けられたシャッタ８５は、実施例１の場合と同様に、保護位置Ｑ１にある（図１７（ａ））。カートリッジ８４を引き出し部材８０に装着させた状態で、引き出し部材８０を本体１００ａ内に押し込む（図１７（ａ）における矢印Ｄ１方向）。引き出し部材８０を押し込み方向に移動させると、シャッタ８５が、引き出し部材８０の移動動作に連動する。すなわち、本体１００ａに、現像ローラシャッタガイド８７が設けられており、引き出し部材８０の移動に伴って、シャッタ８５は保護位置Ｑ１（図１７（ａ））から、退避位置Ｑ２（図１７（ｂ）に示す位置）に移動する。この構成は実施例１の構成と同じである。シャッタ８５はシャッタ４２に相当し、シャッタガイド８７はシャッタガイド６４に相当する。本実施例では、ドラム８１，帯電部材８２及びクリーニング部材８３は、引き出し部材８０及び引き出し部材８０に装着されたカートリッジ８４の通過領域よりも下方に設けられている（図１７（ａ）（ｂ））。そのため、これらの部材が、引き出し部材８０の移動の妨げにはならない。そして、引き出し部材８０を本体１００ａ内に装着した後に、ドア１０を閉じると、連結手段（不図示）により、引き出し部材８０は下方に移動する（引き出し部材８０は、図１７（ｂ）に示す位置から下降する）。これにより、カートリッジ８４に設けられた現像ローラ８６がドラム８１に接触し、画像形成動作が可能な状態となる（図１８参照）
。尚、ドラム８１はベルト１１と接触した状態となる。そして、カートリッジ８４には、保護位置Ｑ１と、退避位置Ｑ２との間を移動可能に構成されたシャッタ８５が設けられている。シャッタ８５は、カートリッジ８４が単体の状態、及び、本体１００ａの外部に引き出された引き出し部材８０にカートリッジ８４を装着しただけの状態では、保護位置Ｑ１にある。従って、カートリッジ８４を引き出し部材８０に対して着脱する操作時において、ユーザが現像ローラ８６の表面に不用意に接触することを抑制できる。また、カートリッジ８４の交換操作時等において、現像ローラ８６の表面が傷ついてしまうことを抑制できる。また、本実施例においても、シャッタ８５の開閉は、引き出し部材８０にカートリッジ８４が装着された状態で、引き出し部材８０の移動動作に連動するように構成されている。これは、実施例１の場合と同様である。従って、引き出し部材８０の移動操作によって、シャッタ８５の開閉動作を自動的に行うことができる。よって、ユーザが、別途、シャッタ８５の開閉作業をする必要がない。また、本実施例においては、引き出し部材８０が本体１００ａの外部に引き出された状態、及び、引き出し部材８０が本体１００ａ内部に装着された状態であって且つドア１０が開いている状態では、感光体ドラム８１と現像ローラ８６は離間している。そして、引き出し部材８０が本体１００ａ内部に装着され、且つドア１０が閉じられると、ドラム８１と現像ローラ８６は接触する。従って、カートリッジ８４を引き出し部材８０に対して着脱する際に、ドラム８１の表面や現像ローラ８６の表面が傷付くことを抑制できる。なお、本実施例においては、実施例１の場合と同様に、引き出し部材８０の移動に連動してシャッタ８５が移動する場合の構成を示した。しかしながら、感光体ドラム８１が本体１００ａ側に設けられた構成において、実施例２に示したように、現像ローラの表面を保護するためのシャッタの開閉が、カートリッジを引き出し部材に着脱する動作に連動する構成を採用することもできる。
【００７１】
（実施例４）
図１９（ａ）（ｂ）及び図２０（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて、本発明を適用した実施例４について説明する。実施例１では、ドラムシャッタの開閉が、引き出し部材の移動に連動する構成について説明した。本実施例においては、ドラムシャッタの開閉が、現像カートリッジを引き出し部材に着脱する動作に連動する構成について説明する。
【００７２】
本実施例の現像カートリッジ９４を図１９（ａ）に示す。本実施例が実施例１と異なる点は、カートリッジ９４の一端に、ドラムシャッタ９６を開放するための力を本体１００ａから受ける突起（力付与部）９７を有する点である。
【００７３】
突起９７は、カートリッジ９４を引き出し部材５１に装着する装着方向（鉛直方向において上方から下方に向かう方向、図１９（ｂ）の矢印Ｃ方向）下流側に向かって突出している。突起９７は、カートリッジ９４の長手方向（現像ローラの長手方向）一端であって、前記長手方向において、シャッタ５２の更に外側に配置されている。突起９７はサイドカバー９４ｓ１に固定されている。
【００７４】
図１９（ｂ）は、カートリッジ９４を引き出し部材５１に装着する前の状態を示した図である。本実施例ではシャッタ９６の長手方向端部で、装着されるカートリッジ９４の有する突起９７に対応した位置に、係合部（力受け部）９６ａが設けられている。係合部９６ａはシャッタ９６と一体に設けられている。従って、シャッタ９６と係合部９６ａは連動する。つまり係合部９６ａをドラム１の回りに回転させると、シャッタ９６も回転する。尚、両者が連動する構成であるならば、係合部９６ａはシャッタ９６と別体でも良い。
【００７５】
図２０を用いて、カートリッジ９４の装着動作に伴い、シャッタ９６が連動する状態を説明する。図１９に示す状態では、ドラム１の表面の内、少なくともドラム１の中心（軸線）を通る水平面Ｌよりも上側に位置する部分は覆われている（図１９（ｂ））。従って、カートリッジ９４の着脱作業時等において、ドラム１の上側に何らかの部材や落下物が
衝突することを防止できる。よって、ドラム１の表面が傷付くことを防ぐことができる。また、ユーザが不用意に感光体ドラム１の表面に触れることを防ぐことができる。
【００７６】
図１９（ｂ）に示す状態から更にカートリッジ９４を降下していくと、突起９７が係合部９６ａに接触し始める（図２０（ａ））。更に、カートリッジ９４が降下していくと、係合部９６ａが移動（回転）するのに連動して、シャッタ９６は保護位置Ｐ１から退避位置Ｐ２方向へ移動（回転）を始める。これによって、感光体ドラム１の一部分が露出して、現像ローラ４０の表面と接触できる状態となる（図２０（ｂ））。つまり、本実施例によれば、カートリッジ９４を装着していない時に、不用意にシャッタ９６が移動してしまうことが無い。従って、感光体ドラム1の表面を保護することができる。その後、引き出
し部材５１を本体１００ａ内に押し込む。そして、ドア１０を閉める。ドア１０を閉める動作に連動して、押圧部材６５，６６がカートリッジ９４の上面を下方に押圧する。これによって、バネ３３，３４によって支持されていたカートリッジ９４が降下する（下方に移動する）。これによって、現像ローラ４０がドラム１から離間した位置から、ドラム１に接触する位置まで移動する（図２０（ｃ））。尚、現像ローラ４０をドラム１と離間する構成，及び、両者を接触させる構成は、実施例１と同様である。
【００７７】
本実施例では、現像ローラ４の表面にシャッタ５２を設けた構成である。シャッタ５２の開閉は、例えば、実施例２と同様であっても良い。即ち、カートリッジ９４を引き出し部材５１に装着する動作に連動して、シャッタ５２が保護位置Ｑ１から退避位置Ｑ２に移動するようにしても良い。また、実施例１に示したように、シャッタ５２の移動を、引き出し部材５１が外側位置Ｏから内側位置Ｉに移動する動作に連動させても良い。或は、感光体ドラム１の上側表面を保護する目的のみであればシャッタ５２を省略しても良い。
【００７８】
本実施例によれば、前述した各実施例と同様の前述した効果を得ることができる。また、本実施例によれば、実施例１と同様に、ドラム１と現像ローラ４０とを接触させ、または、離間させる接離機構（当接機構、及び離間機構）を設けている。従って、カートリッジ９４の着脱操作時等において、ドラム１の表面や現像ローラ４０の表面が傷ついてしまうことを抑制できる。またシャッタ５２及びドラムシャッタ９６が、各々の表面を覆う位置から露出させる位置に移動できるように両者の間に隙間ｇを構成することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１，８１ 電子写真感光体ドラム（感光体ドラム、ドラム）、４，５０，８４，９４ 現像カートリッジ、１０ ドア（開閉部材）、１３，５１，８０ 引き出し部材（カートリッジ支持部材）、２５，６４ シャッタガイド、２９，９６ ドラムシャッタ、４０ 現像ローラ、４２，５２，８５ シャッタ、９７ 突起、１００ 電子写真画像形成装置（画像形成装置）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機，電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ，ＬＥＤプリンタ等）、及びフアクシミリ装置等が含まれる。尚、記録媒体とは、電子写真画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙，ＯＨＰシート等が含まれる。ここで、電子写真画像形成装置では、装置本体に対して、出し入れ自在に構成した引き出し部材を設ける構成が知られている。この構成によれば、複数のカートリッジを引き出し部材に支持させた状態で、引き出し部材を装置本体に押し込む。これによって、カートリッジをまとめて装置本体内に装着させることができる。また、引き出し部材を装置本体から外部に引き出す。これによって、カートリッジをまとめて装置本体外に取り出すことができる。この技術の場合には、引き出し部材を装置本体外部に引き出した状態で、カートリッジの交換作業を行うことができる。そのため、使用者による、カートリッジの交換作業を向上させることができる（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記の構成においては、引き出し部材を装置本体から引き出した場合に、現像ローラは、その周面の一部が現像カートリッジから露出している。そのため、現像カートリッジの交換作業時に、ユーザが現像ローラや電子写真感光体ドラムに不用意に接触する虞があった。また、現像ローラが他の部材に不用意に接触する虞があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、現像カートリッジの交換時の作業性の向上を図った電子写真画像形成装置を提供することにある。本発明の他の目的は、ユーザが現像ローラに不用意に接触することを防止することのできる電子写真画像形成装置を提供することにある。更に、本発明の他の目的は、ユーザが電子写真感光体ドラムに不用意に接触することを防止することのできる電子写真画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
即ち、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像ローラが前記静電潜像の現像に用いる現像剤を収容する現像剤収容部と、を有して、前記電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着される現像カートリッジと、前記電子写真感光体ドラムと前記現像カートリッジとを前記装置本体に装着するために、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記現像カートリッジを前記装置本体から引き出すために、前記装置本体の外側に位置する外側位置との間を、前記電子写真感光体ドラムを据え付けた状態で、かつ前記現像カートリッジを取り外し可能に支持した状態で移動するカートリッジ支持部材と、前記カートリッジ支持部材に設けられた、前記電子写真感光体ドラムの周面の一部分を覆う保護位置と、前記保護位置から退避して前記電子写真感光体ドラムの周面の一部分を露出させる退避位置との間を移動するドラムシャッタと、前
記カートリッジ支持部材に設けられた力受け部であって、前記ドラムシャッタを前記保護位置から前記退避位置に移動させるための力を受ける力受け部と、前記現像カートリッジに設けられた力付与部と、を有し、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジを支持させるために、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジを進入させる際に、前記力受け部が前記力付与部と接触して、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジが進入するのに連動して、前記力付与部と接触した前記力受け部が前記力付与部から前記力を受けて、前記ドラムシャッタを前記保護位置から前記退避位置に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、現像カートリッジの交換時の作業性の向上を図ることができる。また、本発明によれば、ユーザが現像ローラ・電子写真感光体ドラムに不用意に接触することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の断面図。
【図２】実施例１に係る引き出し部材の装着部を示す斜視図。
【図３】実施例１に係る引き出しユニットの説明図。
【図４】実施例１に係る引き出しユニットの斜視図。
【図５】実施例１に係る現像カートリッジの断面図。
【図６】実施例１に係る現像カートリッジの斜視図。
【図７】実施例１に係る現像カートリッジの装着時の様子を示す斜視図。
【図８】実施例１に係る引き出し部材に関する斜視図。
【図９】実施例１に係る引き出し部材の装置本体内への装着説明図。
【図１０】実施例１に係る引き出し部材の装置本体内に装着した状態説明図。
【図１１】実施例１に係る現像カートリッジの位置決めが完了した状態説明図。
【図１２】実施例１に係るドアと押圧部材の連動メカニズム説明図。
【図１３】実施例２に係る現像カートリッジの斜視図。
【図１４】実施例２に係る引き出し部材に関する斜視図。
【図１５】実施例２に係る現像カートリッジを装着する際のメカニズムを示す図。
【図１６】実施例２に係る現像カートリッジの位置決めが完了した状態を示す図。
【図１７】実施例３に係る画像形成装置の断面図。
【図１８】実施例３に係る画像形成装置の断面図。
【図１９】実施例４に係る現像カートリッジの説明図。
【図２０】実施例４に係る現像カートリッジを装着する際のメカニズムを示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、本発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
（実施例１）
図１〜図１１を用いて、本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称する）について説明する。
【００１０】
＜画像形成装置の全体構成＞
本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成について、図１を参照して説明する。図１（ａ）は前記画像形成装置の断面図である。図１（ｂ）は前記画像形成装置において、引き出し部材を引き出した状態を示す断面図である。図１（ｃ）は図１（ａ）（ｂ）における一部（現像カートリッジ付近）拡大図である。
【００１１】
本実施例に係る画像形成装置１００は、設置面（不図示）に対して水平方向に並べて設けられた４個の電子写真感光体ドラム1（以下、感光体ドラム又はドラムと称す）を備え
ている。ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、時計回り（図１（ａ））に回転する。また、画像形成装置１００には、電子写真画像形成プロセス手段として、ドラム１の他にも、帯電部材２，スキャナユニット３，複数個の現像カートリッジ４（４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋ）、及び静電転写手段５が設けられている。カートリッジ４ｙは、トナー容器（現像剤収容部）４１ａ（図５）内に、イエロー色の現像剤（以下、トナーと称す）ｔが収納されており、イエロー色の画像を形成する。カートリッジ４ｍは、トナー容器４１ｂ内に、マゼンタ色のトナーtが収納されており、マゼンタ色の画像を形成する。カートリッ
ジ４ｃは、トナー容器４１ｃ内に、シアン色のトナーtが収納されており、シアン色の画
像を形成する。カートリッジ４ｋは、トナー容器４１ｄ内に、ブラック色のトナーｔが収納されており、ブラック色の画像を形成する。各カートリッジ４は、収納しているトナーの色が異なるだけで、構成は同じである。各カートリッジ４は、引き出し部材１３の所定の場所に装着される。ここで、帯電部材２は、ドラム１の表面を均一に帯電する。スキャナユニット３は、画像情報に基づいてレーザービームを感光体ドラム１に照射して、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。カートリッジ４は、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像を、トナーｔ（図５）を用いて現像する。転写手段５は、感光体ドラム１に形成されたトナー画像をシート材（記録媒体）Ｓに転写する。尚、シート材Ｓの具体例としては、紙，ＯＨＰシート及び布を挙げることができる。
【００１２】
また、画像形成装置１００には、転写後の感光体ドラム１の周面に残った残留トナーｔを除去するクリーニング部材（クリーニングブレード）６が設けられている。ドラム１は、アルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）が塗布されたものである。ドラム１は、その両端部が軸受（不図示）によって、回転自在に引き出し部材１３に支持されている。そして、その一方の端部には、モータ（不図示）からの回転力を受けるためギア（不図示）が配置されている。これにより、感光体ドラム１は、モータからの回転力がギアを介して伝達され、回転する。帯電部材２は、接触帯電方式である。より具体的には、帯電部材２はローラ状に構成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１の表面に当接させている。そして、このローラに帯電バイアス電圧を印加することによって、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。従って、帯電部材２は、帯電ローラである。スキャナユニット３は、感光体ドラム１の上側に配置されている。ユニット３においては、画像信号に対応する画像光（レーザービーム）を、レーザーダイオード（不図示）から照射して、帯電された感光体ドラム１の表面を露光する。これにより、画像信号に応じた静電潜像が、感光体ドラム１の表面に形成される。各現像カートリッジ４は、トナーｔをそれぞれ収納したトナー容器４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）を有している。トナー容器４１内のトナーｔは、トナー供給ローラ４３に送り込まれる。そして、トナー供給ローラ４３と、現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４とによって、現像ローラ４０の外周にトナーが塗布され、かつ、トナーｔに電荷が付与される。
【００１３】
そして、装置本体（以下、本体１００ａと言う）から現像ローラ４０に現像バイアスを印加する。これにより、ドラム１に形成された潜像にトナーｔが付着してトナー画像が形成される。即ち、現像ローラ４０は、トナーｔを用いて、ドラム１に形成された静電潜像を現像する。なお、現像ローラ４０は、ドラム１に対向するように配置されている。現像カートリッジ４は、トナーｔが消費され寿命となった際には、現像カートリッジ４ごと交換される（所謂カートリッジ方式）。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１００には、全ての感光体ドラム１に対向し、かつ、接触するように循環移動する転写ベルト１１が設けられている。そして、ベルト１１によって、シート材Ｓは転写位置まで搬送され、ドラム１の表面に形成されたトナー画像がシ
ート材Ｓに転写される。ベルト１１の内側には、各ドラム１に対向する位置に、それぞれ転写ローラ１２が設けられている。これらの転写ローラ１２から正極性の電荷がベルト１１を介してシート材Ｓに印加される。これによりシート材Ｓに感光体ドラム１上のトナー画像が転写される。
【００１５】
また、装置１００には、画像形成部にシート材Ｓを給送する給送部１６が設けられている。給送部１６には、複数枚のシート材Ｓを収納するカセット１７が設けられている。そして、画像形成時には、給送ローラ１８が画像形成動作に応じて回転する。これによって、カセット１７内のシート材Ｓが１枚ずつ給送される。そして、ベルト１１の回転とトナー画像との同期をとって、シート材Ｓは、レジストローラ対１９によってベルト１１に送られる。更に、装置１００には、シート材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させる定着部２０が設けられている。定着部２０は、回転する加熱ローラ２１ｂと、これに圧接する加圧ローラ２１ａとを有する。即ち、ドラム１上のトナー画像が転写されたシート材Ｓは、ローラ２１ｂ、２１ａに挟持されながら搬送され、その際に熱及び圧力が付与される。これによってトナー画像がシート材Ｓの表面に定着される。
【００１６】
画像形成プロセスについて簡単にまとめると次の通りである。画像形成動作が開始されると、ドラム１は回転する。そして、帯電部材（帯電ローラ）２が、ドラム１の表面に一様な電荷を付与する。ユニット３は、画像信号に応じて、帯電されたドラム１の表面に露光を行い、ドラム１の表面に静電潜像を形成する。そして、現像ローラ４０によって、この静電潜像を現像する。一方、給送部１６により給送され、ベルト１１によって搬送されるシート材Ｓには、各ドラム１の表面に形成されたトナー画像が順次転写される。トナー画像の転写は、各ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって行われる。４色のトナー画像が転写されたシート材Ｓは、定着部２０に送られ、カラー画像が定着される。そして、定着部２０を通過したシート材Ｓは、排出ローラ対２３によって、排出部２４から装置の外部に排出される。
【００１７】
＜引き出し部材＞
引き出し部材（カートリッジ支持部材）１３について説明する。引き出し部材１３は、カートリッジ４が取り外し可能に取り付けられる。また、引き出し部材１３は、装置本体１００ａに対して、カートリッジ４を本体１００ａの内部に収納させる収納位置（内側位置Ｉ）と、カートリッジ４を装置本体の外部に引き出す引き出し位置（外側位置Ｏ）との間を移動可能である。即ち、引き出し部材１３は、カートリッジ４を支持して、本体１００ａの内側に位置する内側位置Ｉと、本体１００ａの外側に位置する外側位置Ｏと、の間を移動する。引き出し部材１３の前記移動は、ユーザによって行われる。ここで、図１（ａ），図１７（ｂ），図１８に、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置している状態を示す。また、図１（ｂ），図８（ｂ），図１４（ｂ），図１７（ａ）に、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置している状態を示す。尚、図１（ａ）、図１７（ｂ）、図１８では、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置しており、かつ、ドラム１がベルト１１に接触している状態を図示している。この位置が、画像形成位置である。ここで、本実施例において、「本体１００ａ」とは、装置１００を構成する各種部材（部品）のうち、少なくとも引き出し部材１３及びこの引き出し部材１３に固定または着脱自在に構成された部材（部品）を除くものを意味する。
【００１８】
図１（ｂ）に示すように、引き出し部材１３は、本体１００ａの設置面（不図示）に対して水平方向（矢印Ｄ１，Ｄ２方向）に直線的に移動する。矢印Ｄ１は、ユーザが、引き出し部材１３を外側位置Ｏから内側位置Ｉに押し込む方向である。矢印Ｄ２は、ユーザが、引き出し部材１３を内側位置Ｉから外側位置Ｏに引き出す方向である。そして、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態で、ユーザが引き出し部材１３に対してカートリッジ４の交換（着脱）を行う。そして、引き出し部材１３が外側位置Ｏ（引き出し位置）
に位置した状態で、ユーザが、カートリッジ４を、実質的に重力方向（図１（ｂ）の矢印Ｃ方向）に移動させて、引き出し部材１３に装着する。このように装着されたカートリッジ４は、その長手方向（現像ローラ４０の軸線方向）が引き出し部材１３の移動方向に直交する方向となるよう配置される。なお、４個の現像カートリッジ４は、引き出し部材１３の移動方向に並べて配置される。尚、カートリッジ４を引き出し部材１３から取り出す際には、ユーザが、カートリッジ４を引き出し部材１３から持ち上げる（矢印Ｃ方向とは反対方向）。
【００１９】
カートリッジ４は、引き出し部材１３に装着された状態（支持された状態）で、引き出し部材１３と共に装置本体１００ａ内に移動する。そして、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態で、ユーザがドア１０を閉じる。これによって、引き出し部材１３が下降して、全てのカートリッジ４が本体１００ａ内の所定の位置（画像形成が可能となる画像形成位置）に装着される。画像形成位置では、ドラム１がベルト１１に接触している。
【００２０】
このように、装置１００によれば、４個のカートリッジ４をまとめて装置本体内に装着させることができる。かつ、４個のカートリッジ４をまとめて装置本体の外部に引き出すことができる。従って、カートリッジを個別に装置本体内に装着する構成を採用したものに比較して、カートリッジの交換時の作業性が優れている。なお、本実施例においては、ドラム１，帯電部材（帯電ローラ）２、及びクリーニング部材６は、引き出し部材１３に取り付けられている。しかし、感光体ドラム１，帯電部材２、及び、クリーニング部材６を一体的にカートリッジ化して、プロセスカートリッジとしても良い。プロセスカートリッジとした場合には、プロセスカートリッジとして引き出し部材１３に着脱可能な構成にしても良い。そして、プロセスカートリッジは、引き出し部材１３の前記移動によって、本体１００ａに取り外し可能に装着される。
【００２１】
＜引き出し部材の装着部＞
図２（ａ）（ｂ）を用いて、本体１００ａに設けられた引き出し部材１３の装着部Ｇの構成について説明する。図２（ａ）（ｂ）は、実施例１に係る引き出し部材の装着部Ｇを示す斜視図である。尚、図においては、装着部Ｇの構成が分かり易いように、本体１００ａを構成する部材（部品）のうち、スキャナユニット３等を省略している。また、図２（ａ）（ｂ）は、それぞれ異なる方向から見た斜視図である。
【００２２】
本体フレーム１００ｂの内壁面１００ｂ１，１００ｂ２には、一対のガイド部材１４（１４Ｒ，１４Ｌ）がそれぞれ対向するように設けられている。ガイド部材１４によって、引き出し部材１３の移動方向が規制される。即ち、ガイド部材１４に沿って、引き出し部材１３が移動する。ガイド部材１４は、引き出し部材１３が有する被ガイド部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ（図４（ａ）（ｂ）参照）をガイドする、断面がコの字状のレール形状部材である。また、ガイド部材１４は、本体１００ａの入口付近（ドア１０付近）から奥側まで略水平方向に設けられている。これによって、ガイド部材１４は、引き出し部材１３を外側位置Ｏから内側位置Ｉまで案内できる。また、ガイド部材１４の上方には、カートリッジ４を所定の位置に押圧して位置決めするための押圧部材６５，６６が設けられている。これらの押圧部材６５，６６は、ドア（開閉部材）１０を閉める動作に連動して下方に移動する。これによって、押圧部材６５，６６は、カートリッジ４を本体１００ａに設けられた本体側位置決め部（不図示）に押圧する。即ち、カートリッジ３は、押圧部材６５，６６によって、本体内の前述した画像形成位置に位置決めされる。尚、ドア（開閉部材）１０は、開口部１００ｃを開放可能に閉じるものである。開口部１００ｃは、引き出し部材１３が内側位置Ｉと外側位置Ｏとの間を移動する際に、引き出し部材１３が通過するものである。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、ガイド部材１４Ｒの下方には、シャッタガイド２５，６４が
設けられている。ガイド２５は、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態で、ドラム１の上方を覆うドラムシャッタ２９を移動させる（開閉させる）ための部材である（図３）。また、ガイド６４は、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態で、カートリッジ４のフレーム４ｓから現像ローラ４０が露出する部分を覆う現像ローラシャッタ４２を移動させる（開閉させる）ための部材である（図５，図６）。ガイド２５，６４は、本体１００ａの入口付近から奥側にわたって、略水平方向に、延びている。 図２（ｂ）に示すように、ガイド部材１４Ｌの下方には、カップリング部材（本体側カップリング部材）２６が、各カートリッジ４に対応するように、それぞれ略等間隔に水平方向に並べて配置されている。カップリング部材２６は、本体１００ａからカートリッジ４に現像ローラ４０を回転するための回転力を伝達する。尚、前記回転力は、トナー供給ローラ４３にも伝達されて、ローラ４３も回転する。カップリング部材２６は、ドア１０を開いた状態では、本体フレーム１００ｂ内に退避した状態となっている（図２（ｂ））。そして、カップリング部材２６は、ドア１０を閉める動作に連動して、カートリッジ４側に進入する。そして、カップリング部材２６は、カートリッジ側カップリング部材４５と係合する。更に、カップリング部材２６の下方には、本体１００ａから、ドラム１を回転するための回転力をドラム１に伝達するためのドラム駆動ギア（本体側ギア）２７が設けられている。ギア２７は、略等間隔に水平方向に並べて配置されている。ギア２７及びカップリング部材２６は、同じ本体フレーム１００ｂ側に設けられており、本体１００ａに設けられた駆動源（不図示）からの回転力で回転する。
【００２４】
＜引き出し部材＞
図３〜図４を用いて、引き出し部材１３について説明する。図３（ａ）は実施例１に係る引き出しユニットＵ１の断面図である。図３（ｂ）（ｃ）は感光体ドラム１が設けられている部分の斜視図である。図４（ａ）（ｂ）は、引き出しユニットＵ１の斜視図である。尚、図４（ａ）（ｂ）は、それぞれ異なる方向から見た斜視図である。
【００２５】
本実施例は、引き出し部材１３に、ドラム１，帯電部材２及びクリーニング部材６が固設されており、これらによって引き出しユニットＵ１が構成されている。具体的には、ユニットＵ１は、引き出し部材１３，感光体ドラム１，帯電部材２，クリーニング容器３０，クリーニング部材６，シャッタ２９，支持部３１，３２、及び付勢部材３３，３４を有する。尚、ドラム１及び帯電部材２は、回転可能に、ユニットＵ１に設けられている。従って、前記「固設」とは、ユーザがユニットＵ１から取り外すことを想定した構成ではないことを意味する。引き出し部材１３の四隅には、本体１００ａのガイド部材１４Ｒ，１４Ｌにガイドされる被ガイド部１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ）が設けられている。被ガイド部１３ａ，１３ｃはガイド部材１４Ｒにガイドされ、被ガイド部１３ｂ，１３ｄはガイド部材１４Ｌにガイドされる。被ガイド部１３ａ，１３ｂは、引き出し方向Ｄ２の上流側であって、引き出し方向Ｄ２と交差する方向に、側壁１３（１３ｒ，１３ｓ）から外方に突出している。また、被ガイド部１３ａ，１３ｂは、引き出し方向Ｄ２において上流側に突出している。これによって、被ガイド部１３ａ，１３ｂは、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態で、下方へ傾くのを抑制している。また、被ガイド部１３ｃ，１３ｄは、引き出し方向Ｄ２の下流側であって、引き出し方向Ｄ２と交差する方向に、側壁１３（１３ｒ，１３ｓ）から外方に突出している。尚、被ガイド部１３ｃ，１３ｄは、円柱形状である。また、引き出し部材１３の引き出し方向Ｄ２下流側一端には、引き出しユニットＵ１をユーザが操作するための把手部２８が設けられている。更に、図４（ａ）に示すように、引き出し部材１３の一方の側壁１３ｓには、カップリング部材２６が進入する開口部１３ｅが設けられている。カップリング部材２６は、ドア１０を閉める動作に連動して、開口部１３ｅに進入する。開口部１３ｅから進入したカップリング部材２６は、カートリッジ４が有するカートリッジ側カップリング部材４５（図６（ａ）参照）と係合する。これにより、本体１００ａに設けられた駆動源（不図示）から、カップリング部材２６とカップリング部材４５とを介して現像カートリッジ４に回転力が伝達される
。
【００２６】
＜ドラムシャッタ＞
特に、図３〜図４（ｂ）を用いて、ドラムシャッタ２９について説明する。ドラム１の上方には、ドラム１の表面を保護するためのシャッタ２９が設けられている。シャッタ２９は、引き出し部材１３に固定されたクリーニング容器３０に軸支されており、一定の範囲内で回転可能に構成されている。なお、容器３０は、感光体ドラム１も支持している。また、引き出し部材１３を外側位置Ｏに引き出した状態では、シャッタ２９は、感光体ドラム１が現像ローラ４０と接触する接触面となる部分を覆う位置、即ち保護位置Ｐ１（図３に示す）にある。保護位置Ｐ１は、それぞれのドラム１の中心（軸線）Ｏを通る水平面Ｌよりも上側に位置する部分である。シャッタ２９は感光体ドラム１の少なくとも上記部分を長手方向にわたって覆っている。
【００２７】
シャッタ２９の長手方向一端には、シャッタガイド２５から力を受ける力受け部２９ａが設けられている。力受け部２９ａは、引き出し部材１３に設けられた開口部１３ｆを通過して外側に突出している（図４参照）。引き出し部材１３が外側位置Ｏから内側位置Ｉに向かって移動すると、力付与部としてのガイド２５が力受け部２９ａに突き当たり、力受け部２９ａを押し込む。即ち、力受け部２９ａが、弓形形状の開口部１３ｆの一端１３ｆ１から他端１３ｆ２に、ねじりコイルバネ（弾性部材）２９ｂの弾性力に抗して移動する。これによって、シャッタ２９が回転する。これにより、シャッタ２９は、図３（ａ）（ｂ）に示す保護位置Ｐ１から、ドラム１の周面のうち現像ローラ４０と接触する接触面となる部分を露出させる露出位置Ｐ２（図３（ｃ），図１１に示す位置）に移動する。なお、シャッタ２９は、ねじりコイルバネ（弾性部材）２９ｂの弾性力によって、保護位置Ｐ１方向へ、常に付勢されている。これによって、引き出し部材１３が外側位置Ｏにあるときには、シャッタ２９は常に保護位置Ｐ１にある（図３（ａ）（ｂ））。バネ２９ｂは、その一端がシャッタ２９に取り付けられており、その他端は引き出し部材１３に取り付けられている。弾性部材としては、ねじりコイルバネに限定されずに、例えば、引っ張りばね、圧縮コイルバネ、板バネ等でも良い。尚、本実施例では、バネ２９ｂ及び力受け部２９ａは、ドラム１の長手方向において、各々一端側と他端側とに設けられている。ここで、ドラム１の長手方向とは、引き出し部材１３が移動する移動方向（矢印Ｄ１，Ｄ２方向）と直交する方向である。これによって、各機構を効率的に配置することができる。
【００２８】
このように、引き出し部材１３が本体１００ａの外部に引き出された状態においては、ドラム１の表面は、シャッタ２９によって保護された状態になっている。従って、カートリッジ４の着脱作業時等において、ドラム１の上側表面に何らかの部材や落下物が衝突してしまうことを防止できる。また、ユーザが不用意に感光体ドラム１の表面に触れてしまうことを防ぐことができる。尚、本実施例では現像ローラ４０の表面を覆うシャッタ部材４２を用いる例に関して説明するが、上述の作用効果を発揮させる為には必ずしもシャッタ部材４２を設ける必要は無い。
【００２９】
また、引き出し部材１３において、各ドラム１に対向する位置には、カートリッジ４を装着するための装着部１３ｈが各々設けられている（図４（ａ）参照）。そして、装着部１３ｈの両側には、カートリッジ４を引き出し部材１３内にガイドするガイド部１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｌが設けられている。各ガイド部１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｌは縦長の溝で構成されている。そして、ガイド部１３ｉ，１３ｊの下側にはカートリッジ４を位置決めする位置決め部１３ｉ１，１３ｊ１が設けられている。ガイド部１３ｊの下端付近には、開口部１３ｅが設けられている。また、ガイド部１３ｋ，１３ｌの内部には、引き出し部材１３が引き出された状態で、カートリッジ４をドラム１から離間した位置に保持する支持部３１，３２が設けられている。また、ガイド部１３ｋ，１３ｌの内部には、支持部３１，３２を付勢する圧縮コイルバネ（弾性部材）３３，３４が設けられてい
る。また、ガイド部１３ｋの側方には、シャッタ４２に設けられた力受け部４２ａが進入する開口部１３ｇが設けられている（図４（ｂ）参照）。尚、シャッタ４２に関しては以下に説明する。
【００３０】
＜現像カートリッジ及び現像ローラ用のシャッタ＞
次に、図５〜図６（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて、引き出し部材１３に対して取り外し可能に構成されたカートリッジ４について、説明する。図５はカートリッジ４の断面図である。図６（ａ）（ｂ）はカートリッジ４の斜視図である。尚、図６（ａ）（ｂ）はそれぞれ異なる方向から見た斜視図である。図６（ｃ）は図６（ｂ）の一部拡大図である。
【００３１】
カートリッジ４は、現像ローラ４０，トナー供給ローラ４３，現像ブレード４４，トナー収納容器４１、及び、シャッタ４２を備えている。ブレード４４は、現像ローラ４０の周面に圧接しており、ローラ４０の周面に付着するトナーｔ量を規制する。カートリッジ４は、ユーザによって、引き出し部材１３に取り外し可能に装着され、しいては、本体１００ａに取り外し可能に装着される。容器４１内のトナーｔは、ローラ４３に送り込まれる。そして、ローラ４３と、ブレード４４によって、現像ローラ４０の周面にトナーｔが付着され、かつトナーｔに電荷が付与される。そして、本体１００ａから現像ローラ４０に現像バイアスを印加する。これにより、ドラム１に形成された潜像にトナーｔが付着してトナー画像が形成される。即ち、現像ローラ４０によって、前記潜像が現像される。ここで、容器４１内のトナーｔが消費された場合には、ユーザはカートリッジ４を交換する。これによって、再び画像形成を行うことができる。
【００３２】
図６（ａ）に示すように、カートリッジ４の長手方向一端部には、カップリング部材２６から回転力を受けるカップリング部材４５が回転可能に支持されている。カップリング部材４５は、カップリング部材２６と係合して回転力を受ける。前記回転力は、ギア（不図示）を介して、現像ローラ４０及びローラ４３に伝達される。これによって、ローラ４０，４３が所定方向に回転する。カップリング部材４５の外周は円筒状のリブで覆われている。前記リブの部分が、引き出し部材１３に設けられたガイド部１３ｊにガイドされる被ガイド部４６である。被ガイド部４６は、容器４１の一端に設けられたサイドカバー４ｓ１に設けられている。被ガイド部４６は、引き出し部材１３に設けられた位置決め部１３ｊ１（図４（ｂ）参照）にカートリッジ４を位置決めするための被位置決め部としての機能も有している。
【００３３】
また、図６（ｂ）に示すように、カートリッジ４の長手方向反対側には、同じく引き出し部材１３に設けられたガイド部１３ｉにガイドされる被ガイド部４７が設けられている。被ガイド部４７は、容器４１の他端に設けられたサイドカバー４ｓ２に設けられている。尚、カートリッジ４の長手方向とは、現像ローラ４０の長手方向（軸線方向）と同じである。被ガイド部４６，４７は共に、カートリッジ４のフレーム４ｓの側端（サイドカバー４ｓ１，４ｓ２）から長手方向外方に突出している。被ガイド部４６，４７は、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着する際、及び、取り出す際のガイド機能と、引き出し部材１３内における現像カートリッジ４の位置決め機能を有している。
【００３４】
図６（ａ）（ｂ）に示すように、カートリッジ４の両側端上側には、突出した突起４８ａ，４８ｂが設けられている。尚、上側とは、カートリッジ４が引き出し部材１３（本体１００ａ）に装着された状態で、側端（サイドカバー４ｓ）の上側の位置である。突起（被ガイド部）４８ａは、カートリッジ４を引き出し部材１３に着脱する際に、ガイド部１３ｋにガイドされる。また、突起（被ガイド部）４８ｂは、カートリッジ４を引き出し部材１３に着脱する際に、ガイド部１３ｌにガイドされる。尚、突起４８ａ，４８ｂは、カートリッジ４（現像ローラ４０）を感光体ドラム１から離間した位置に支持するために、支持部３１，３２（図４（ａ）（ｂ）参照）に支持される被支持部としての機能も有する
。即ち、現像ローラ４０と感光体ドラム１とが離間した状態にするために、突起４８ａは支持部３１に支持される。同様に、突起４８ｂは支持部３２に支持される。また、突起４８ａ，４８ｂは、カートリッジ４を本体１００ａの所定の位置に位置決めする際に、本体より押圧される被押圧部としての機能も有する。即ち、突起４８ａは、押圧部材６５（図２（ａ））に押圧される。また、突起４８ｂは、押圧部材６６（図２（ｂ））に押圧される。
【００３５】
次に、カートリッジ４のフレーム４ｓから現像ローラ４０が露出している部分を覆うシャッタ４２について詳細に説明する。カートリッジ４には、容器４１に対して、回転軸４２ｂ，４２ｃを中心にして一定の範囲内で回転するシャッタ４２が設けられている。シャッタ４２は、カートリッジ４が単体の状態においては、保護位置Ｑ１（図５，図６）に位置している。そして、シャッタ４２は、現像ローラ４０がフレーム４ｓ（容器４１）から露出した部分４０ｓを覆っている。シャッタ４２は、保護位置Ｑ１（図５に示す位置）に位置した状態で、現像ローラ４０の長手方向のほぼ全領域を覆うように、前記長手方向に伸びた形状である（図６（ａ）（ｂ）参照）。尚、現像ローラ４０がフレーム４ｓから露出した部分４０ｓとは、現像時に、現像ローラ４０が感光体ドラム１と向い合う領域である。また、カートリッジ４が単体の状態とは、カートリッジ４が引き出し部材１３に装着されていない状態である。また、シャッタ４２は、現像ローラ４０の露出部分４０ｓを覆う保護位置Ｑ１と、露出部分４０ｓを露出させる退避位置Ｑ２（図１０（ｂ）参照）との間を移動可能である。そして、シャッタ４２の長手方向一端側には、ねじりコイルバネ（弾性部材）４９が設けられている。バネ４９は、その一端がシャッタ４２に取り付けられており、その他端は側端（サイドカバー４ｓ２）に取り付けられている。これにより、シャッタ４２は、バネ４９の弾性力によって、保護位置Ｑ１方向に付勢されている。従って、シャッタ４２は、通常は保護位置Ｑ１に位置している。尚、バネ４９は、ねじりコイルバネに限定されることはなく、引っ張りバネ、圧縮コイルバネ、板バネ或いはゴム等適宜の弾性部材を適用することができる。更に、シャッタ４２の前記一端側には、現像ローラシャッタガイド６４（図２（ａ））から力を受ける力受け部４２ａが、長手方向外方に向って突出して設けられている。ガイド６４は、引き出し部材１３の移動方向に沿って、かつ、移動方向と直交する方向の一端側に設けられている内壁面１００ｂ１に設けられている（図２（ａ））。引き出し部材１３が本体１００ａ内に向かって移動すると、力受け部４２ａがガイド６４に突き当たって押し込まれる。これによって、シャッタ４２は回転する。そして、これにより、シャッタ４２は、保護位置Ｑ１（図５）から、現像ローラ４０の表面を露出させる退避位置Ｑ２（図１０（ｂ））に移動する。
【００３６】
このように、現像ローラ４０の表面は、通常状態では、シャッタ４２によって、ほぼ覆われた状態となっている。そのため、ユーザがカートリッジ４を取り扱う際に、不用意に現像ローラ４０の表面に触れてしまうことがない。従って、現像ローラ４０の表面からトナーｔが飛散したり、現像ローラ４０の表面が傷ついたりすることを防ぐことができる。また、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着する際に、現像ローラ４０が引き出し部材１３に衝突し、その表面を損傷してしまうことも防止できる。
【００３７】
＜引き出し部材への現像カートリッジの装着＞
引き出し部材１３に対するカートリッジ４の装着について、特に図７〜図８（ａ）を用いて説明する。図７（ａ）（ｂ）は、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着する状態を示す斜視図である。尚、カートリッジ４を装着する際には、引き出し部材１３を本体１００ａから引き出した状態で行う。しかしながら、図７（ａ）（ｂ）においては、本体１００ａを省略している。また、図７（ａ）（ｂ）は、それぞれ異なる方向から見た斜視図である。図８（ａ）は引き出し部材１３に全てのカートリッジ４を装着した状態を示す斜視図である。尚、図８（ａ）においても本体については図示を省略している。
【００３８】
カートリッジ４は、引き出し部材１３に設けられた各装着部１３ｈにそれぞれ装着される。ユーザは、実質的に重力方向（鉛直方向上方から下方に向かう方向）である矢印Ｃ方向へ現像カートリッジ４の装着を行う（図７参照）。装着に際しては、まず、カートリッジ４の両端部に設けられた被ガイド部４６，４７を、引き出し部材１３におけるそれぞれに対応するガイド部１３ｊ，１３ｉに嵌まるように装着する。即ち、ユーザが、被ガイド部４６をガイド部１３ｊに、また、被ガイド部４７をガイド部１３ｉに、また突起（被ガイド部）４８ａをガイド部１３ｋに、及び、突起（被ガイド部）４８ｂをガイド部１３ｌにそれぞれ位置合わせする。そして、カートリッジ４を引き出し部材１３に落とし込む。この際に、シャッタ４２の一端部に設けられた力受け部４２ａを開口部１３ｇ内に挿入する。このようにして、カートリッジ４は、各ガイド部１３ｊ，１３ｉ，１３ｋ，１３ｌにガイドされて、引き出し部材１３内に装着される（図８（ａ）参照）。なお、図１（ｂ）は、その時の断面図を示している。これによって、突起４８ａ，４８ｂは、支持部（離間部材）３１，３２上に載置される。即ち、突起４８ａは、支持部３１に、突起４８ｂは、支持部３２に支持される（図７（ｂ）、図８（ａ））。従って、突起４８ａはバネ３３の弾性力によって、突起４８ｂはバネ３４の弾性力によって、上方へ押し上げられている。従って、カートリッジ４は、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態では、その長手方向の一端がバネ３３の弾性力によって押し上げられ、他端がバネ３４の弾性力によって押し上げられている（図１（ｂ）（ｃ））。この状態では、カートリッジ４は、現像ローラ４０が感光体ドラム１とは離間した状態である（図２）。そして、ドラム１と現像ローラ４０との間に、シャッタ２９，４２が位置している。即ち、シャッタ２９がドラム１の上方を覆う保護位置Ｐ１に、及び、シャッタ４２が現像ローラ４０の露出部分４０ｓを覆う保護位置Ｑ１に位置している。この時、カートリッジ４に設けられた被ガイド部４６，４７は、カートリッジ４を本体１００ａに位置決めするための本体側位置決め部１３ｉ１，１３ｊ１には接触していない。
【００３９】
このように、カートリッジ４（現像ローラ４０）は、引き出し部材１３に落とし込んだ状態（引き出し部材１３に装着した状態）において、感光体ドラム１から離間した状態が維持される。従って、カートリッジ４を引き出し部材１３に装着する動作によって、感光体ドラム１の表面を傷つけてしまうことを抑制できる。尚、図８に示すように、シャッタ４２の力受け部４２ａは、開口部１３ｇから引き出し部材１３の外方に突出した状態となっている。また、シャッタ２９の力受け部２９ａも、引き出し部材１３に設けられた開口部１３ｆから外方に突出した状態となっている。力受け部２９ａ，４２ａは、引き出し部材１３の移動方向と直交する方向（引き出し部材１３の短手方向、カートリッジ４の長手方向）に突出している。
【００４０】
以上のように、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着しただけの状態（乗せただけの状態）においては、現像ローラ４０は、感光体ドラム１から離間した位置にある。また、この時、力受け部２９ａ，４２ａは、引き出し部材１３の外側に突出した状態にある。
【００４１】
＜引き出し部材の装置本体内への装着＞
引き出し部材１３の本体１００ａ内への装着動作について、図８（ｂ）〜図１０（ｂ）を参照して説明する。図８（ｂ）は引き出し部材１３を本体１００ａから引き出した状態を示す斜視図である。図９（ａ）は引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着する途中の状態を示す斜視図である。図９（ｂ）は引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着する途中の状態を示す断面図である。図９（ｃ）は図９（ｂ）の一部拡大図である。図１０（ａ）は、引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着した状態を示す斜視図である。図１０（ｂ）は、引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着した状態を示す断面図である。尚、図９、及び、図１０においては、本体側の各種部材のうち、引き出し部材１３の装着に関係する部材のみを示している。
【００４２】
前述した通り、引き出し部材１３は、引き出し部材１３に設けられた被ガイド部１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ）（図４）が、本体１００ａに設けられたガイド部材１４Ｒ，１４Ｌ（図２（ａ）（ｂ））に沿うように、矢印Ｄ１方向に押し込まれる。また、矢印Ｄ２方向に引き出される。引き出し部材１３を本体１００ａに押し込む動作に応じて、力受け部４２ａが、ガイド６４に設けられた力付与部である斜面６４ａに接触する（図９参照）。引き出し部材１３が本体１００ａ内に進入する移動動作に応じて、シャッタ４２は、斜面６４ａから力を受けて、バネ４９（図６（ｃ）参照）の弾性力に抗して、矢印Ｅ１方向（図９（ａ））に回転する。シャッタ４２は、力受け部４２ａが、ガイド６４に設けられた平面部６４ｂに至るまで回転する。そして、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態では、各力受け部４２ａが平面部６４ｂに支持された状態となる。これによって、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態では、シャッタ４２は、退避位置Ｑ２（図１１）に位置する。シャッタ２９についても、同様である。シャッタ２９は、引き出し部材１３を本体１００ａに押し込む動作に応じて、感光体ドラム１の表面を保護する保護位置Ｐ１（図３（ｂ））から感光体ドラム１のうち現像ローラ４０との接触面となる部分を露出させる退避位置Ｐ２（図１１）まで回転する。つまり、引き出し部材１３を本体１００ａに押し込む動作に応じて、力受け部２９ａが、シャッタガイド２５の端面２５ａに接触して、シャッタ２９は、端面２５ａから力を受ける。そして、シャッタ２９は、矢印Ｅ２方向（図９（ａ））に回転する。シャッタ２９は、力受け部２９ａが、シャッタガイド２５に設けられた平面部２５ｂに至るまで回転する。そして、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態では、各力受け部２９ａが平面部２５ｂに支持された状態となる。これによって、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態では、シャッタ２９は、退避位置Ｐ２（図１１）に位置する。
【００４３】
ここで、図９（ｂ）は、引き出し部材１３を本体１００ａ内に押し込む途中の状態を示したものである。このとき、４個のカートリッジ４のうちカートリッジ４ｙのシャッタ４２は現像ローラ４０の表面を露出させる退避位置Ｑ２にある。そして、カートリッジ４ｍのシャッタ４２は、現像ローラ４０の表面を覆う保護位置Ｑ１から露出させる退避位置Ｑ２に移動している途中の位置にある。また、カートリッジ４ｃ，４ｋのシャッタ４２は保護位置Ｑ１にある。尚、シャッタ２９についても、同様である。引き出し部材１３を本体１００の内部に完全に装着した状態においては、カートリッジ４の各シャッタ４２は、いずれも退避位置Ｑ２にある。また、各シャッタ２９についても、いずれも感光体ドラム１のうち現像ローラ４０との接触面となる部分を露出させる退避位置Ｐ２にある（図１１参照）。従って、画像形成装置１００は、シャッタ２９，４２が設けられているにもかかわらず、シート材Ｓに画像を形成することができる。ここで、シャッタガイド６４は、内側面１００ｂ１に、引き出し部材１３の移動方向に沿って固設されている。また、ガイド６４には、等間隔に凹部６４ｃ，６４ｄ，６４ｅ，６４ｆが設けられている（図２（ａ）参照）。更に、シャッタ４２には、保護位置Ｑ１に向かってシャッタ４２を付勢するバネ（弾性部材）４９が設けられている（図６（ｃ）参照）。そのため、引き出し部材１３を本体１００ａ内に装着する際に、各力受け部４２ａが、凹部６４ｃ，６４ｄ，６４ｅ，６４ｆの入口に差し掛かった際に、バネ４９の引き込み力によって、力受け部４２ａが凹部６４ｃ乃至６４ｆの内部に部分的に侵入する。しかし、これら凹部６４ｃ乃至６４ｆの入口には、両側に傾斜面（不図示）が設けられている。そのため、各力受け部４２ａが凹部６４ｃ乃至６４ｆ内に必要以上に入り込み、引き出し部材１３の移動を妨げることは無い。つまり、各力受け部４２ａは、凹部６４ｃ乃至６４ｆに差し掛かった際に、各入口に設けられた傾斜面の作用により持ち上げられ、再びシャッタガイド６４上を進むことができる。ここで凹部６４ｃ乃至６４ｆは、後述する押圧部材６５，６６に押圧されてカートリッジ４が下方に移動する際に、力受け部４２ａがその移動を妨げないように設けたものである。
【００４４】
引き出し部材１３はその移動に応じて、シャッタ４２が斜面６４ａから力を受ける際に
、バネ４９の付勢力によって、装着方向（矢印Ｄ１）と反対方向に反力を受ける。しかし、各カートリッジ４の力受け部４２ａが斜面６４ａに接触して反力を受けるタイミングはずれている。そのため、引き出し部材１３の押し込み力（装着力）が著しく重くなることが無い。従って、ユーザは、軽い力で引き出し部材１３の移動を行うことができる。尚、本実施例においては、引き出し部材１３はその移動に応じて、シャッタ２９が端面２５ａから力を受ける際に、バネ２９ｂ（図３（ｂ）（ｃ））の付勢力によって、反力を受ける。しかしながら，本実施例においては、このタイミングがそれぞれのカートリッジ４毎にずれているために、引き出し部材１３の押し込み力が著しく重くなることが無い。つまり斜面６４ａ、端面２５ａと接触した場合には反力を受けるが、一度、シャッタ４２、２９が退避位置Ｑ２、Ｐ２に移動してしまえば、装着方向と反対方向の力はほぼ発生しないので、引き出し部材１３の押し込み力に影響することは無い。また、各カートリッジ４（現像ローラ４０）は、引き出し部材１３を本体１００ａに装着する過程においては、それぞれドラム１から離間した状態を保っている。即ち、カートリッジ４（現像ローラ４０）と感光体ドラム１との間に隙間ｇ（図９（ｃ），図１０（ｂ））を構成している。そのため、シャッタ４２はドラム１に干渉することなく回転する。同様に、シャッタ２９も、カートリッジ４と干渉することなく、回転する。即ち、本実施例によれば、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置している状態では、シャッタ４２が保護位置に位置することができるように、感光体ドラム１と現像ローラ４０との間に隙間ｇを構成している。これは、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置している状態では、支持部（離間部材）３１，３２によって、カートリッジ４の長手方向の両端を持ち上げているからである。これによって、ドラム１と現像ローラ４０との間に隙間ｇを構成している。また、本実施例によれば、隙間ｇは、シャッタ４２に加えて、シャッタ２９も位置することができる大きさである。これによって、本実施例によれば、隙間ｇには、シャッタ２９も位置することができる。また、引き出し部材１３にカートリッジ４を装着する際に加えて、引き出し部材１３を本体１００ａに押し込む際にも、現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触しない。そのため、装着動作に伴う振動等で現像ローラ４０及び感光体ドラム１の表面が傷ついてしまうことを抑制できる。
【００４５】
＜現像カートリッジの位置決め構成＞
カートリッジ４を本体１００ａに対して位置決めする構成について、図１１を用いて説明する。図１１はカートリッジ４の位置決めが完了した状態を示す断面図である。尚、図１１において、本体側の各種部材のうちカートリッジ４の位置決めに関係する部材のみを示している。カートリッジ４は、ドア１０を閉める動作に連動して、現像ローラ４０が感光体ドラム１と離間した位置（図１０（ｂ））から、現像ローラ４０がドラム１と接触した位置（図１（ａ）及び図１１）まで移動する。これにより、画像形成が可能な状態になる。尚、この際に、ドラム１はベルト１１と接触する。
【００４６】
かかる連動メカニズムについて以下に説明する。本体１００ａには、上記の通り、押圧部材（当接機構）６５，６６が設けられている。押圧部材６５，６６は、ドア（開閉部材）１０を閉める動作に伴って下方に移動して、カートリッジ４の上面４ｒを弾性的に押圧する。これによって、カートリッジ４を本体１００内で位置決めする。押圧部材６５，６６は連結手段によって、ドア１０の開閉動作と連動する（詳細は後述する）。ドア１０が開いた状態（図２（ａ）（ｂ））では、押圧部材６５，６６は引き出し部材１３の移動を妨げない位置に退避している。従って、引き出し部材１３の装着作業には何ら支障はない。そして、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置し、ドア１０を閉める。これによって、押圧部材６５，６６は、バネ３２，３３の弾性力に抗して、カートリッジ４を下方に向かって移動させる。
【００４７】
図１２を用いて、押圧部材６５，６６とドア１０との連結手段に関して説明する。図１２（ａ）はドア１０が開いた状態、図１２（ｂ）はドア１０が閉じた状態を示している。
尚、ドア１０と押圧部材６５、及びそれらの連結手段等以外の構成は省略している。
【００４８】
図１２（ａ）に示すように、ドア１０の回転軸Ｊ１の両端部には欠け歯ギア１０１（他端側は不図示）が設けられている。ギア１０１はドア１０と連動して回転する。ギア１０１は、中間ギア１０３、及び伝達ギア１０４を介して、レールユニット１０６へ駆動を伝達する。ユニット１０６の一端部には、ギア１０４と係合する為のラック部１０６ｆが設けられている。従って、ドア１０の開閉動作に応じて、ギア１０３、１０４が各矢印方向に回転して、ユニット１０６を矢印Ｓ１，Ｓ２方向に移動させることができる。ユニット１０６には、押圧部材６５，６６を押圧する付勢部材１０７と、付勢部材１０７の先端に取り付けられた付勢片１０８が設けられている。付勢部材１０７と付勢片１０８は共に凹部１０６ａ内に収納され、鉛直方向に移動可能な構成となっている。凹部１０６ａの引き出し部材１３の挿入方向下流側には、押圧部材６５，６６を押圧位置（図１２（ｂ））から非押圧位置（図１２（ａ））に移動させる為の力付与部１０６ｂが設けられている。なお、押圧部材６５，６６のメカニズムは同一のため、押圧部材６５のメカニズムについてのみ説明する。
【００４９】
先ず、図１２（ａ）の状態からドア１０を閉める動作を行う。ギア１０１は、ギア１０３，１０４を介して、ユニット１０６を矢印Ｓ１方向に移動させる。非押圧位置（図１２（ａ））にあった押圧部材６５は、付勢片１０８に設けられたテーパ面１０８ａに、その一端部６５ｂが当接し、回転軸Ｊ２を中心に矢印方向に回転する。押圧部材６５の他端に設けられた押圧子６５ａは、その回転動作により、カートリッジ４の上面４ｒを弾性的に押圧し、カートリッジ４が本体１００内で位置決めされる。付勢部材１０７と付勢片１０８は凹部１０６ａ内で圧縮された状態となり、付勢部材１０７の圧縮量に応じた付勢力でカートリッジを押圧する。この時、付勢部材１０７の付勢力を、引き出し部材に設けられたバネ３３，３４の付勢力よりも高く設定することで、所定の押圧力を発生させることができる。所定の画像形成が終了し、ドア１０を開けると、ギア１０１は、ギア１０３，ギア１０４が先ほどとは逆方向に回転する。ユニット１０６は矢印Ｓ２方向に移動する。そして、押圧部材の一端部６５ｂがユニット１０６に設けられたテーパ面である力付与部１０６ｂに当接し、回転軸Ｊ２を中心として図１２（ａ）に示す非押圧位置に回転する。一端部６５ｂはユニット１０６に設けられた凹部１０６ｃ内に収容される。付勢部材１０７と付勢片１０８は元の位置に戻る。押圧部材６５，６６の押圧が解除されたカートリッジ４（現像ローラ４０）は、バネ３３，３４の付勢力により、再び感光体ドラム１と離間する。前述した通り、カートリッジ４の長手方向両端部には、突起４８ａ，４８ｂが設けられている（図６（ａ）（ｂ））。そして、押圧部材６５，６６は、カートリッジ４の短手方向において、突起４８ａ，４８ｂと対応するカートリッジ４の上面４ｒを下方に向かって押圧する（図１０）。この押圧力（弾性力）によって、突起４８ａ，４８ｂは支持部３１，３２（図６及び図７参照）をバネ（弾性部材）３３，３４の弾性力に抗して下方に押し下げる。これにより、カートリッジ４の端部に設けられた被ガイド部４６，４７（図７（ａ）（ｂ））がガイド部１３ｉ，１３ｊに沿って下方に移動する。そして、被ガイド部４６，４７は、最終的に位置決め部１３ｉ１，１３ｊ１に接触して止まる。この状態で、現像ローラ４０は感光体ドラム１に接触する。そして、画像形成が可能な状態となる（図１（ａ））。つまり、押圧部材（当接機構）６５，６６は、支持部（離間機構）３１，３２による現像ローラ４０の表面と感光体ドラム１の表面の離間状態を解除する。そして、押圧部材６５，６６は、両者の表面を接触させる。尚、カートリッジ４の短手方向とは、カートリッジ４の前記長手方向と直交する方向（現像ローラ４０と直交する方向）である。
【００５０】
なお、図２（ａ）及び図９（ａ）に示すように、ガイド６４には、等間隔に凹部６４ｃ乃至６４ｆが設けられている。また、開口部１３ｇの一部には逃げ部１３ｇ１が設けられている。凹部６４ｃ乃至６４ｆ及び逃げ部１３ｇ１は、押圧部材６５，６６に押圧されて
カートリッジ４が下方に移動する際に、力受け部４２ａがその移動を妨げないように設けたものである。つまり、押圧部材６５，６６によってカートリッジ４が下方に押圧される際には、力受け部４２ａは凹部６４ｃ，６４ｄ，６４ｅ，６４ｆ及び逃げ部１３ｇ１を移動する。従って、カートリッジ４の移動が妨げられることはない。さらに、シャッタ４２が露出位置から大きくずれることもない。
【００５１】
以上のように、ドア１０を閉じると、画像形成が可能な状態となり、上述の画像形成プロセスによる画像形成動作が可能となる。尚、転写ベルト１１は、引き出し部材１３の移動時に感光体ドラム１と摺擦しないように、離間手段（不図示）により退避している。そして、ドア１０が閉じられると離間状態が解除され、感光体ドラム１は転写ベルト１１と接触する。
【００５２】
＜現像カートリッジの取り外し作業＞
次に、カートリッジ４の交換について説明する。カートリッジ４の交換は、例えば、トナーが消費されて無くなった際に行われる。カートリッジ４を本体１００ａから取り外す場合には、まず、ドア１０を開く。これにより、押圧部材６５，６６による突起４８ａ，４８ｂへの押圧が解除される。これにより、カートリッジ４は、バネ３３，３４の弾性力によって、上方に移動する（図１０に示す状態）。そして、ユーザが引き出し部材１３を本体１００ａから矢印Ｄ２方向（図１（ｂ））に引き出す。引き出し部材１３を引き出す過程において、力受け部４２ａがシャッタガイド６４の端部６４ａを通り過ぎると、シャッタ４２はバネ４９の弾性力（付勢力）によって保護位置Ｑ１に戻る。シャッタ２９についても同様である。即ち、力受け部２９ａがシャッタガイド２５の端部２５ａを通り過ぎると、シャッタ２９はバネ（弾性部材）２９ｂの弾性力（付勢力）によって保護位置Ｐ１に戻る。
【００５３】
このように、引き出し部材１３を引き出した状態にすれば、全てのシャッタ４２，２９は保護位置（元の位置）に戻る。これにより、引き出し部材１３が外側位置Ｏに位置した状態では、現像ローラ４０及び感光体ドラム１は保護された状態になる。この状態で、ユーザがカートリッジ４を上方向に持ち上げることで、引き出し部材１３からカートリッジ４を取り外すことができる。尚、この際に、支持部３１，３２によって、現像ローラ４０と感光体ドラム１とは隙間ｇで持って離れている。これは前述した通りである。
【００５４】
＜本実施例に係る画像形成装置の優れた点＞
以上のように、本実施例に係る画像形成装置１００によれば、引き出し部材１３によって、複数のカートリッジ４をまとめて本体１００ａ内に装着することができ、かつ、装置本体外部に引き出すことができる。そして、カートリッジ４には、現像ローラ４０の表面を覆う保護位置Ｑ１と、現像ローラ４０の表面を露出させる退避位置Ｑ２との間を移動可能に構成されたシャッタ４２が設けられている。シャッタ４２は、カートリッジ４が単体の状態、及び、引き出し部材１３が本体１００ａの外部に引き出された外側位置Ｏに位置する状態では、保護位置Ｑ１にある。従って、カートリッジ４を引き出し部材１３に対して着脱する作業時において、ユーザが現像ローラ４０の表面に不用意に触れたりしない。よって、カートリッジ４の交換時の作業性が向上する。また、カートリッジ４の交換作業時等において、現像ローラ４０の表面が傷つくことを抑制できる。また、シャッタ４２は、引き出し部材１３にカートリッジ４が装着された状態で、引き出し部材１３の移動動作に連動するように構成されている。即ち、引き出し部材１３が外側位置Ｏから内側位置Ｉに移動する際に、シャッタ４２はこの移動に連動して、保護位置Ｑ１から退避位置Ｑ２に移動する。反対に、引き出し部材１３が内側位置Ｉから外側位置Ｏに移動すると、シャッタ４２は、この移動に連動して、退避位置Ｑ２から保護位置Ｑ１に移動する。このように、ユーザの引き出し部材１３の移動操作によって、シャッタ４２の開閉動作を自動的に行うことができる。従って、ユーザが、別途、シャッタ４２の開閉作業をする必要もない。
また、本実施例においては、４個のカートリッジ４にそれぞれ備えられているシャッタ４２の移動タイミングをそれぞれ異ならせている。即ち、引き出し部材１３が外側位置Ｏから内側位置Ｉに移動する過程において、カートリッジ４ｙ，カートリッジ４ｍ，カートリッジ４ｃ，及び、カートリッジ４ｋの順番にシャッタ４２を移動させる。従って、引き出し部材１３を押し込む力に加えて、シャッタ４２を移動させるための力が必要になるものの、引き出し部材１３の装着作業性を低下させることはない。これは、４個のシャッタ４２の移動タイミングが異なっているからである。また、本実施例においては、カートリッジ４が引き出し部材１３に装着された（支持された）状態で、ドラム１と現像ローラ４０を接触させ、または離間させる支持部（接離機構）が設けられている。即ち、引き出し部材１３が外側位置Ｏに引き出された状態では、ドラム１と現像ローラ４０は離間している。また、本実施例によれば、引き出し部材１３が内側位置Ｉに位置した状態であっても、ドア１０が開いた状態では、ドラム１と現像ローラ４０は離間している。そして、引き出し部材１３が本体内部に装着され、かつドア１０が閉じられると、ドラム１と現像ローラ４０は接触する。従って、現像カートリッジ４の着脱作業時等において、ドラム１の表面や現像ローラ４０の表面が傷ついてしまうことを抑制できる。またシャッタ２９，４２が、退避位置Ｐ２，Ｑ２から保護位置Ｐ１，Ｑ１に移動できるように両者の間に隙間ｇを構成することができる。即ち、シャッタ２９，４２が，退避位置Ｐ２，Ｑ２に位置することができる。また、本実施例においては、保護位置Ｐ１と、退避位置Ｐ２との間を移動可能に構成されたシャッタ２９を設けている。シャッタ２９は、引き出し部材１３が本体１００ａから引き出された状態では、保護位置Ｐ１にある。シャッタ２９が覆う位置は、ドラム１の中心Ｏを通る水平面Ｌよりも上側に位置する部分であり、ドラム１の周面のうち現像ローラ４０との接触面となる部分である（図３（ａ））。また、本実施例では、カートリッジ４は、引き出し部材１３に装着された状態（支持された状態）では、離間位置に位置している。ここで、前記離間位置とは、ドラム１とカートリッジ４が離れている位置である（図１（ｂ）（ｃ），図９（ｂ）（ｃ），図１０）。即ち、感光体ドラム１と現像ローラ４０とが離れている位置である。更に、カートリッジ４は、引き出し部材１３に対して、鉛直方向上方から下方に装着する。従って、前述した通り、カートリッジ４が引き出し部材１３に対して、前記離間位置に装着されることと相まって、カートリッジ４の装着作業時等において、ドラム１の表面が傷つくことを抑制できる。また、本実施例によれば、装着作業の過程で、異物がドラム１の表面に向かって落下したとしても、シャッタ２９により阻止できる。尚、本実施例によれば、水平面Ｌよりも上側を覆うので、落下物の影響を受けにくい。
【００５５】
シャッタ２９の作用は、仮に現像ローラ４０の表面を覆うシャッタ４２が無い場合にも適用できることは言うまでも無い。尚、シャッタ２９が覆っているドラム１の領域であるが、ドラム１の中心線（軸線）Ｏを通る水平面Ｌよりも上側に位置する部分を全部覆う必要は無く、部分的にも覆ってあれば前述した目的は達成できる。前述した通り、装置１００によれば、カートリッジ４の交換作業を極めて簡単に行うことができる。しかも、交換作業時に現像ローラ４０が傷ついてしまうことを抑制できる。
【００５６】
＜その他＞
実施例１においては、引き出し部材１３に、ドラム１、及び、帯電部材２が回転可能に据え付けられており、かつ、クリーニング部材６が据え付けられている。即ち、これらが、ユーザ自身では、取り外すことができないように引き出し部材１３に取り付けられている。しかしながら、これらの部材（部品）等がカートリッジ化された装置（即ちユーザが交換可能な方式）に対しても、本発明を適用することが可能である。また、実施例１においては、ドラム１の表面を保護するためのシャッタ２９を備える場合の構成を示した。しかしながら、本発明は、シャッタ２９を備えていない装置に対しても適用し得る。或はシャッタ２９のみ備え、シャッタ４２を備えていない装置にも適用できる。
【００５７】
（実施例２）
図１３〜図１６（ｂ）を用いて、本発明を適用した実施例２について説明する。実施例１では、シャッタ４２が、引き出し部材１３の移動に連動する構成を示した。本実施例は、現像ローラを保護するためのシャッタの開閉が、引き出し部材にカートリッジを着脱する動作に連動する構成である。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については適宜同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５８】
図１３は実施例２に係る現像カートリッジの斜視図である。図１４（ａ）は実施例２に係る引き出し部材の斜視図である。図１４（ｂ）は前記引き出し部材に現像カートリッジを装着する状態を示す斜視図である。尚、図１４（ｂ）において、本体については簡略的に示している。図１５は前記引き出し部材に現像カートリッジを装着する際のメカニズムを示す図である。図１６（ａ）は現像カートリッジの位置決めが完了した状態を示す側面図である。図１６（ｂ）は現像カートリッジの位置決めが完了した状態を示す断面図である。尚、図１６（ａ）（ｂ）においては、本体側の各種部材のうち現像カートリッジの位置決めに関係する部材のみを示している。
【００５９】
本実施例が、実施例１と異なる点は、現像カートリッジ５０を引き出し部材５１に対して着脱する動作によって、現像ローラ４０の表面を保護するためのシャッタ５２が連動する点である。
【００６０】
図１３に示すように、現像ローラ４０の表面を保護するためのシャッタ５２は、現像ローラ４０の長手領域ほぼ全面を覆うように、長手方向に伸びた形状である。シャッタ５２は、実施例１の場合と同様に、一定の範囲内で回転可能に軸支されており、現像ローラ４０の表面を覆う保護位置Ｒ１（図１５（ａ））と、現像ローラ４０の表面を露出させる退避位置Ｒ２（図１５（ｄ））との間を移動可能に構成されている。そして、シャッタ５２はバネ（弾性部材）５３の弾性力によって保護位置方向へ付勢されており、外力が作用しない限り、シャッタ５２は保護位置Ｒ１に維持されている。また、シャッタ５２の長手方向一端部（現像ローラ４０の長手方向一端部）には、力受け部５２ａが、長手方向外方に突出している。力受け部５２ａは、引き出し部材５１に設けられた斜面（力付与部）５１ｂ，５１ｃから力を受けて、バネ５３の弾性力に抗して、シャッタ５２を退避位置Ｒ２に移動させる。
【００６１】
図１４（ａ）に示すように、引き出し部材５１の側方には、力受け部５２ａが挿入される開口部５１ａが設けられている。開口部５１ａには、斜面（力付与部）５１ｂ，５１ｃが設けられている。そして、斜面５１ｂの下側には直線的に延出する直線部５１ｄが設けられている。また、斜面５１ｃの下側にも直線的に延出する直線部５１ｅが設けられている。本実施例に係るカートリッジ５０（５０ｙ，５０ｍ，５０ｃ，５０ｋ）は、引き出し部材５１に設けられた各装着部５１ｈにそれぞれ装着される。本実施例の場合においても、引き出し部材５１が本体１００ａから引き出された外側位置Ｏに位置している状態で、カートリッジ５０は、ユーザによって装着される。すなわち、カートリッジ５０は、実質的に鉛直方向において上方から下方に向かって（図１４（ｂ）における矢印Ｃ方向、重力方向）、引き出し部材５１に対して装着される。また、カートリッジ５０は、それとは反対方向に、引き出し部材５１から取り外される。
【００６２】
次に、図１５を用いて、引き出し部材５１にカートリッジ５０を装着する際のメカニズムを説明する。ユーザが、引き出し部材５１に対して、矢印Ｃ方向にカートリッジ５０を装着する。この際に、まず、力受け部５２ａが斜面５１ｂに突き当たる。更に、カートリッジ５０を矢印Ｃ方向に移動させることで、シャッタ５２は斜面５１ｂから力を受けて矢印Ｆ１方向に移動を開始する（図１５（ａ）参照）。カートリッジ５０を、更に下方向に移動させると、力受け部５２ａが斜面５１ｂを通り過ぎて直線部５１ｄに達する。シャッ
タ５２は、バネ（弾性部材）５３による弾性力（付勢力）によって、力受け部５２ａが直線部５１ｄの側面を摺接しながら下方に移動する（図１５（ｂ）参照）。その後、力受け部５２ａは、斜面５１ｃに接触し、シャッタ５２は更に矢印Ｆ１方向に移動する（図１５（ｃ）参照）。
【００６３】
最終的に、突起４８ａが引き出し部材５１に設けられた支持部３１に突き当たるまで、カートリッジ５０を移動させる（図１５（ｄ）参照）。尚、力受け部５２ａが直線部５１ｅを移動している間も、シャッタ５２は更に退避位置Ｒ２方向へ回転する。そして、シャッタ５２は、図１５（ｄ）に示す位置で停止する。この位置がシャッタ５２の退避位置Ｒ２である。この時、力受け部５２ａは、バネ５３による弾性力によって斜面５１ｃに接触している。このようにして、シャッタ５２は、退避位置Ｒ２まで移動し、その状態で維持される。尚、実施例１と同様に、各現像ローラ４０は、シャッタ５２の動作時にはドラム１から離間した状態を保っている。従ってシャッタ５２はドラム１に干渉することなく移動（回転）する。同様に、シャッタ２９に関しても、カートリッジ４と干渉することなく、移動（回転）する。尚、ドラム１と現像ローラ４０とを離間、及び、接触させる構成は、実施例１と同じである。本実施例において、支持部３１，３２を設けたことで、斜面５１ｂ，斜面５１ｃ、及び、直線部５１ｄ等を設ける際に、これらをより一層、ドラム１の近傍側に配置できる。その為、引き出し部材５１の高さを小さくすることができる。そこで、仮に、支持部３１，３２を設けなかった場合には、シャッタ５２を回転させる際に、ドラム１の表面から遠い所で回転させる必要がある。これは、シャッタ５２がドラム１と干渉することを避ける為である。支持部３１，３２を設けなかった場合には、シャッタ５２に接触してシャッタ５２を回転させる部位（本実施例では斜面５１ｂ、斜面５１ｃ、直線部５１ｄ）をドラム１から遠い所に配置する必要がある。このような場合には、引き出し部材５１を大型化する必要がある。しかしながら本実施例によれば、支持部３１，３２を設けたから、引き出し部材５１を格別大型化する必要がない。また、本実施例によれば、引き出し部材５１の装着動作中に、現像ローラ４０がドラム１と接触しない。そのため、装着動作に伴う振動等で現像ローラ４０及びドラム１の表面が傷付くことを抑制できる。また、全てのカートリッジ５０が引き出し部材５１に装着された状態で、引き出し部材５１は本体１００ａ内に装着される。また、引き出し部材５１が本体１００ａ内に装着される過程で、シャッタ２９は、保護する保護位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動する。この構成は、実施例１と同じである。
【００６４】
そして、ドア１０が閉じる動作に連動して、押圧部材６５，６６は下方に移動し、カートリッジ５０の上面を押圧する。これによって、カートリッジ５０が下方に移動する。この時、現像ローラ４０はドラム１と離間した位置から、ドラム１と接触する位置まで移動する。
【００６５】
図１６（ａ）（ｂ）は、現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触したときの状態を示している。このとき、力受け部５２ａは、それぞれ直線部５１ｃ内に位置している、また、このとき、シャッタ５２は退避位置にある。図１６（ｂ）は、引き出しユニットＵ２及びカートリッジ５０の断面図を示したものである。この図では、ドラム１と現像ローラ４０とが接触し、画像形成が可能な状態である。即ち、ドラム１とベルト１１とが接触した状態である。
【００６６】
以上のような構成により、本実施例においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。また、本実施例においては、シャッタ５２は、引き出し部材５１に対するカートリッジ５０の着脱動作に連動するように構成されている。すなわち、カートリッジ５０を引き出し部材５１に装着する過程で、シャッタ５２はこの装着動作と連動して、保護位置Ｒ１から退避位置Ｒ２に移動する。反対に、カートリッジ５０を引き出し部材５１から取り外す過程で、シャッタ５２はこの取り外す動作に連動して、退避位置Ｒ２から保護位置Ｒ
１に移動する。尚、カートリッジ５０を引き出し部材５１から取り外すと、元の位置（保護位置Ｒ１）に戻る。これは、シャッタ５２はバネ（弾性部材）５３の弾性力によって保護位置Ｒ１方向に付勢されているからである。このように、本実施例によれば、カートリッジ５０引き出し部材５１に対する着脱操作により、シャッタ５２の開閉動作が自動的に行われる。従って、ユーザが、別途、シャッタ５２の開閉作業をする必要もない。このように、本実施例においても、上記実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。また、本実施例では、引き出し部材５１を移動操作する際に、シャッタ５２を移動させるための力が不要である。そのため、本実施例においては、引き出し部材５１を移動操作する際に必要な力を実施例１の場合と比較して軽減させることができる。尚、カートリッジ５０が引き出し部材５１に装着された状態で、現像ローラ４０は感光体ドラム１と離間した状態である。また、引き出し部材５１を内側位置Ｉに位置させた状態でドア１０を閉じる動作に連動させて、両者を接触させる。これらの接離機構が設けられていることについては、実施例１の場合と同様である。従って、この接離機構に関する作用効果については、実施例１と同様である。
【００６７】
（実施例３）
図１７、図１８を用いて、本発明を適用した実施例３について説明する。実施例１では、感光体ドラム，帯電部材、及びクリーニング部材等が引き出し部材に据え付けられている（固定されている）構成を示した。本実施例においては、これらが本体１００ａ側に設けられており、引き出し部材には現像カートリッジのみが装着される構成を示す。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については適宜同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００６８】
図１７（ａ）は、実施例３に係る画像形成装置において、引き出し部材を引き出した状態を示す断面図である。図１７（ｂ）は、実施例３に係る画像形成装置において、本体内に引き出し部材を装着させ、かつドアを開いた状態を示す断面図である。図１８は、実施例３に係る画像形成装置の断面図である。
【００６９】
本実施例が、上記実施例１と異なる点は、感光体ドラム８１，帯電部材（帯電ローラ）８２、及びクリーニング部材（クリーニングブレード）８３が、本体１００ａ内に設けられている点である。従って、引き出し部材８０には、現像カートリッジ８４（８４ｙ，８４ｍ，８４ｃ，８４ｋ）のみが装着される。
【００７０】
本実施例においても、引き出し部材８０が外側位置Ｏに位置する状態で、カートリッジ８４は引き出し部材８０に装着される。この時、カートリッジ８４に設けられたシャッタ８５は、実施例１の場合と同様に、保護位置Ｑ１にある（図１７（ａ））。カートリッジ８４を引き出し部材８０に装着させた状態で、引き出し部材８０を本体１００ａ内に押し込む（図１７（ａ）における矢印Ｄ１方向）。引き出し部材８０を押し込み方向に移動させると、シャッタ８５が、引き出し部材８０の移動動作に連動する。すなわち、本体１００ａに、現像ローラシャッタガイド８７が設けられており、引き出し部材８０の移動に伴って、シャッタ８５は保護位置Ｑ１（図１７（ａ））から、退避位置Ｑ２（図１７（ｂ）に示す位置）に移動する。この構成は実施例１の構成と同じである。シャッタ８５はシャッタ４２に相当し、シャッタガイド８７はシャッタガイド６４に相当する。本実施例では、ドラム８１，帯電部材８２及びクリーニング部材８３は、引き出し部材８０及び引き出し部材８０に装着されたカートリッジ８４の通過領域よりも下方に設けられている（図１７（ａ）（ｂ））。そのため、これらの部材が、引き出し部材８０の移動の妨げにはならない。そして、引き出し部材８０を本体１００ａ内に装着した後に、ドア１０を閉じると、連結手段（不図示）により、引き出し部材８０は下方に移動する（引き出し部材８０は、図１７（ｂ）に示す位置から下降する）。これにより、カートリッジ８４に設けられた現像ローラ８６がドラム８１に接触し、画像形成動作が可能な状態となる（図１８参照）
。尚、ドラム８１はベルト１１と接触した状態となる。そして、カートリッジ８４には、保護位置Ｑ１と、退避位置Ｑ２との間を移動可能に構成されたシャッタ８５が設けられている。シャッタ８５は、カートリッジ８４が単体の状態、及び、本体１００ａの外部に引き出された引き出し部材８０にカートリッジ８４を装着しただけの状態では、保護位置Ｑ１にある。従って、カートリッジ８４を引き出し部材８０に対して着脱する操作時において、ユーザが現像ローラ８６の表面に不用意に接触することを抑制できる。また、カートリッジ８４の交換操作時等において、現像ローラ８６の表面が傷ついてしまうことを抑制できる。また、本実施例においても、シャッタ８５の開閉は、引き出し部材８０にカートリッジ８４が装着された状態で、引き出し部材８０の移動動作に連動するように構成されている。これは、実施例１の場合と同様である。従って、引き出し部材８０の移動操作によって、シャッタ８５の開閉動作を自動的に行うことができる。よって、ユーザが、別途、シャッタ８５の開閉作業をする必要がない。また、本実施例においては、引き出し部材８０が本体１００ａの外部に引き出された状態、及び、引き出し部材８０が本体１００ａ内部に装着された状態であって且つドア１０が開いている状態では、感光体ドラム８１と現像ローラ８６は離間している。そして、引き出し部材８０が本体１００ａ内部に装着され、且つドア１０が閉じられると、ドラム８１と現像ローラ８６は接触する。従って、カートリッジ８４を引き出し部材８０に対して着脱する際に、ドラム８１の表面や現像ローラ８６の表面が傷付くことを抑制できる。なお、本実施例においては、実施例１の場合と同様に、引き出し部材８０の移動に連動してシャッタ８５が移動する場合の構成を示した。しかしながら、感光体ドラム８１が本体１００ａ側に設けられた構成において、実施例２に示したように、現像ローラの表面を保護するためのシャッタの開閉が、カートリッジを引き出し部材に着脱する動作に連動する構成を採用することもできる。
【００７１】
（実施例４）
図１９（ａ）（ｂ）及び図２０（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて、本発明を適用した実施例４について説明する。実施例１では、ドラムシャッタの開閉が、引き出し部材の移動に連動する構成について説明した。本実施例においては、ドラムシャッタの開閉が、現像カートリッジを引き出し部材に着脱する動作に連動する構成について説明する。
【００７２】
本実施例の現像カートリッジ９４を図１９（ａ）に示す。本実施例が実施例１と異なる点は、カートリッジ９４の一端に、ドラムシャッタ９６を開放するための力を本体１００ａから受ける突起（力付与部）９７を有する点である。
【００７３】
突起９７は、カートリッジ９４を引き出し部材５１に装着する装着方向（鉛直方向において上方から下方に向かう方向、図１９（ｂ）の矢印Ｃ方向）下流側に向かって突出している。突起９７は、カートリッジ９４の長手方向（現像ローラの長手方向）一端であって、前記長手方向において、シャッタ５２の更に外側に配置されている。突起９７はサイドカバー９４ｓ１に固定されている。
【００７４】
図１９（ｂ）は、カートリッジ９４を引き出し部材５１に装着する前の状態を示した図である。本実施例ではシャッタ９６の長手方向端部で、装着されるカートリッジ９４の有する突起９７に対応した位置に、係合部（力受け部）９６ａが設けられている。係合部９６ａはシャッタ９６と一体に設けられている。従って、シャッタ９６と係合部９６ａは連動する。つまり係合部９６ａをドラム１の回りに回転させると、シャッタ９６も回転する。尚、両者が連動する構成であるならば、係合部９６ａはシャッタ９６と別体でも良い。
【００７５】
図２０を用いて、カートリッジ９４の装着動作に伴い、シャッタ９６が連動する状態を説明する。図１９に示す状態では、ドラム１の表面の内、少なくともドラム１の中心（軸線）を通る水平面Ｌよりも上側に位置する部分は覆われている（図１９（ｂ））。従って、カートリッジ９４の着脱作業時等において、ドラム１の上側に何らかの部材や落下物が
衝突することを防止できる。よって、ドラム１の表面が傷付くことを防ぐことができる。また、ユーザが不用意に感光体ドラム１の表面に触れることを防ぐことができる。
【００７６】
図１９（ｂ）に示す状態から更にカートリッジ９４を降下していくと、突起９７が係合部９６ａに接触し始める（図２０（ａ））。更に、カートリッジ９４が降下していくと、係合部９６ａが移動（回転）するのに連動して、シャッタ９６は保護位置Ｐ１から退避位置Ｐ２方向へ移動（回転）を始める。これによって、感光体ドラム１の一部分が露出して、現像ローラ４０の表面と接触できる状態となる（図２０（ｂ））。つまり、本実施例によれば、カートリッジ９４を装着していない時に、不用意にシャッタ９６が移動してしまうことが無い。従って、感光体ドラム1の表面を保護することができる。その後、引き出
し部材５１を本体１００ａ内に押し込む。そして、ドア１０を閉める。ドア１０を閉める動作に連動して、押圧部材６５，６６がカートリッジ９４の上面を下方に押圧する。これによって、バネ３３，３４によって支持されていたカートリッジ９４が降下する（下方に移動する）。これによって、現像ローラ４０がドラム１から離間した位置から、ドラム１に接触する位置まで移動する（図２０（ｃ））。尚、現像ローラ４０をドラム１と離間する構成，及び、両者を接触させる構成は、実施例１と同様である。
【００７７】
本実施例では、現像ローラ４の表面にシャッタ５２を設けた構成である。シャッタ５２の開閉は、例えば、実施例２と同様であっても良い。即ち、カートリッジ９４を引き出し部材５１に装着する動作に連動して、シャッタ５２が保護位置Ｑ１から退避位置Ｑ２に移動するようにしても良い。また、実施例１に示したように、シャッタ５２の移動を、引き出し部材５１が外側位置Ｏから内側位置Ｉに移動する動作に連動させても良い。或は、感光体ドラム１の上側表面を保護する目的のみであればシャッタ５２を省略しても良い。
【００７８】
本実施例によれば、前述した各実施例と同様の前述した効果を得ることができる。また、本実施例によれば、実施例１と同様に、ドラム１と現像ローラ４０とを接触させ、または、離間させる接離機構（当接機構、及び離間機構）を設けている。従って、カートリッジ９４の着脱操作時等において、ドラム１の表面や現像ローラ４０の表面が傷ついてしまうことを抑制できる。またシャッタ５２及びドラムシャッタ９６が、各々の表面を覆う位置から露出させる位置に移動できるように両者の間に隙間ｇを構成することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１，８１ 電子写真感光体ドラム（感光体ドラム、ドラム）、４，５０，８４，９４ 現像カートリッジ、１０ ドア（開閉部材）、１３，５１，８０ 引き出し部材（カートリッジ支持部材）、２５，６４ シャッタガイド、２９，９６ ドラムシャッタ、４０ 現像ローラ、４２，５２，８５ シャッタ、９７ 突起、１００ 電子写真画像形成装置（画像形成装置）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像ローラが前記静電潜像の現像に用いる現像剤を収容する現像剤収容部と、を有して、前記電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着される現像カートリッジと、
前記電子写真感光体ドラムと前記現像カートリッジとを前記装置本体に装着するために、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記現像カートリッジを前記装置本体から引き出すために、前記装置本体の外側に位置する外側位置との間を、前記電子写真感光体ドラムを据え付けた状態で、かつ前記現像カートリッジを取り外し可能に支持した状態で移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材に設けられた、前記電子写真感光体ドラムの周面の一部分を覆う保護位置と、前記保護位置から退避して前記電子写真感光体ドラムの周面の一部分を露出させる退避位置との間を移動するドラムシャッタと、
前記カートリッジ支持部材に設けられた力受け部であって、前記ドラムシャッタを前記保護位置から前記退避位置に移動させるための力を受ける力受け部と、
前記現像カートリッジに設けられた力付与部と、
を有し、
前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジを支持させるために、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジを進入させる際に、前記力受け部が前記力付与部と接触して、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジが進入するのに連動して、前記力付与部と接触した前記力受け部が前記力付与部から前記力を受けて、前記ドラムシャッタを前記保護位置から前記退避位置に移動させることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
更に、前記カートリッジ支持部材には、前記電子写真感光体ドラムに帯電を行う帯電部材と、前記電子写真感光体ドラムに残留する前記現像剤を除去するクリーニング部材と、が据え付けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像ローラが前記静電潜像の現像に用いる現像剤を収容する現像剤収容部と、を有して、前記電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着される現像カートリッジと、
前記電子写真感光体ドラムと前記現像カートリッジとを前記装置本体に装着するために、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記現像カートリッジを前記装置本体から引き出すために、前記装置本体の外側に位置する外側位置との間を、前記電子写真感光体ドラムを据え付けた状態で、かつ前記現像カートリッジを取り外し可能に支持した状態で移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材に設けられた、前記電子写真感光体ドラムの周面の一部分を覆う保護位置と、前記保護位置から退避して前記電子写真感光体ドラムの周面の一部分を露出させる退避位置との間を移動するドラムシャッタと、
前記カートリッジ支持部材に設けられた力受け部であって、前記ドラムシャッタを前記保護位置から前記退避位置に移動させるための力を受ける力受け部と、
前記現像カートリッジに設けられた力付与部と、
を有し、
前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジを支持させるために、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジを進入させる際に、前記力受け部が前記力付与部と接触して、前記カートリッジ支持部材に前記現像カートリッジが進入するのに連動して、前記力付与部と接触した前記力受け部が前記力付与部から前記力を受けて、前記ドラムシャッタを前記保護位置から前記退避位置に移動させることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
更に、前記カートリッジ支持部材には、前記電子写真感光体ドラムに帯電を行う帯電部材と、前記電子写真感光体ドラムに残留する前記現像剤を除去するクリーニング部材と、が据え付けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１２−６３７９７（Ｐ２０１２−６３７９７Ａ）
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２８６６９７（Ｐ２０１１−２８６６９７）
【出願日】平成２３年１２月２７日（２０１１．１２．２７）
【分割の表示】特願２０１０−１０８６６６（Ｐ２０１０−１０８６６６）の分割
【原出願日】平成２１年８月４日（２００９．８．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１２月２７日（２０１１．１２．２７）
【分割の表示】特願２０１０−１０８６６６（Ｐ２０１０−１０８６６６）の分割
【原出願日】平成２１年８月４日（２００９．８．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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