露光ヘッド、画像形成装置
【課題】制御回路が実装されたＦＰＣを発光素子が配設されたヘッド基板に接続した構成において、ＦＰＣとヘッド基板との接続部分の破損を抑制する。
【解決手段】発光素子が配設されたヘッド基板と、ヘッド基板を支持する支持部材と、ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、フレキシブルプリント基板に配設されて、発光素子の発光を制御する制御回路と、フレキシブルプリント基板を支持部材に固定する固定部材と、を備える。
【解決手段】発光素子が配設されたヘッド基板と、ヘッド基板を支持する支持部材と、ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、フレキシブルプリント基板に配設されて、発光素子の発光を制御する制御回路と、フレキシブルプリント基板を支持部材に固定する固定部材と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、制御回路が実装されたＦＰＣを、発光素子が配設されたヘッド基板に接続した露光ヘッドおよび当該露光ヘッドを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、ガラス基板（同文献でのヘッド基板）上に複数の発光素子を形成し、これら複数の発光素子に対向して光学系を配置した露光ヘッドが提案されている。つまり、この露光ヘッドは、複数の発光素子それぞれを発光させて、各発光素子からの光を光学系によって結像する。こうして、感光体ドラム表面等の被露光面に光のスポットを形成して、被露光面を露光することができる。
【０００３】
また、この露光ヘッドにはドライバーＩＣ（Integrated Circuit）が設けられており、このドライバーＩＣが各発光素子の発光を制御する制御回路として機能する。しかも、この露光ヘッドでは、発光素子が形成されたヘッド基板の端部に、ＦＰＣと一般に略称されるフレキシブルプリント基板（Flexible Printed Circuit）が取り付けられており、このＦＰＣにドライバーＩＣがＣＯＦ（Chip On Film）技術によって実装されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１６０９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
つまり、上述の露光ヘッドは、発光素子が形成されたヘッド基板からＦＰＣを引き出して、このＦＰＣに制御回路としてのドライバーＩＣを実装している。しかしながら、このような露光ヘッドでは、次のような問題が生じるおそれがあった。つまり、ＦＰＣは可撓性のある柔軟な構成を備えているため、露光ヘッドの姿勢を変えた際等に、ドライバーＩＣの自重によってドライバーＩＣとＦＰＣとが大きく揺れ動き、その結果、ＦＰＣとヘッド基板との接続部に過大な応力が作用して、ＦＰＣとヘッド基板との接続部分が破損してしまうおそれがあった。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、制御回路が実装されたＦＰＣを、発光素子が配設されたヘッド基板に接続した構成において、ＦＰＣとヘッド基板との接続部分の破損を抑制することを可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、発光素子が配設されたヘッド基板と、ヘッド基板を支持する支持部材と、ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、フレキシブルプリント基板に配設されて、発光素子の発光を制御する制御回路と、フレキシブルプリント基板を支持部材に固定する固定部材と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、発光素子が配設されたヘッド基板およびヘッド基板を支持する支持部材を有する露光ヘッドと、発光素子が発光した光により潜像が形成される潜像担持体と、ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、フレキシブルプリント基板に実装されて、発光素子の発光を制御する制御回路と、フレキシブルプリント基板を支持部材に固定する固定部材と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置）では、固定部材が、ヘッド基板を支持する支持部材にフレキシブルプリント基板を固定している。したがって、固定部材がフレキシブルプリント基板の揺動を規制するため、フレキシブルプリント基板とヘッド基板との接続部分の破損を抑制することができる。
【００１０】
ところで、制御回路は動作を繰り返すうちに発熱する。したがって、制御回路の熱がフレキシブルプリント基板に伝導して、フレキシブルプリント基板には相当量の熱が蓄熱されると考えられる。そこで、支持部材は金属製であり、固定部材はフレキシブルプリント基板を支持部材に接触させるように構成しても良い。このように構成することで、金属製の支持部材によりフレキシブルプリント基板を冷却して、フレキシブルプリント基板の蓄熱を抑制することができる。
【００１１】
なお、制御回路が実装された面と反対の面を支持部材に向けてフレキシブルプリント基板が配設されている場合には、固定部材は制御回路を支持部材の側に押圧して、フレキシブルプリント基板を支持部材に圧接するように構成しても良い。このように、フレキシブルプリント基板を支持部材に圧接することで、支持部材によるフレキシブルプリント基板の冷却を促進することができ、その結果、フレキシブルプリント基板の蓄熱をより効果的に抑制することができる。
【００１２】
また、発光素子が発光した光を結像する光学部材を備えた場合には、固定部材は光学部材からヘッド基板までを覆うカバー部材であるように構成しても良い。このように、フレキシブルプリント基板を固定する機能のみならず光学部材からヘッド基板までを覆うカバー部材としての機能を固定部材に担わせることで、各機能毎に部材を備える必要が無くなるため、露光ヘッドの部品点数を減らして、露光ヘッドの低コスト化および構成の簡素化を図ることが可能となる。
【００１３】
また、フレキシブルプリント基板の枚数は１枚に限られない。そこで、上記制御回路と別の第２の制御回路が配設された、上記フレキシブルプリント基板とは別の第２のフレキシブルプリント基板を備えるように構成しても良い。この際、第２のフレキシブルプリント基板を支持部材に固定する第２の固定部材とを備えることで、第２のフレキシブルプリント基板の揺動を規制して、第２のフレキシブルプリント基板とヘッド基板との接続部分の破損を抑制することができる。
【００１４】
また、ヘッド基板は第１の方向に長く第２の方向に短い平板形状を有する場合に、フレキシブルプリント基板はヘッド基板の第２の方向の一方側に接続され、第２のフレキシブルプリント基板はヘッド基板の前記第２の方向の他方側に接続されても良い。そして、第１の固定部材はフレキシブルプリント基板を支持部材の第２の方向の一方側に固定し、第２の固定部材は第２のフレキシブルプリント基板を支持部材の第２の方向の他方側に固定するように構成しても良い。
【００１５】
また、フレキシブルプリント基板の制御回路にデータを転送するとともに第１の部品を有する第１のデータ転送基板と、第２のフレキシブルプリント基板の第２の制御回路にデータを転送するとともに第２の部品を有する第２のデータ転送基板とを備えても良い。また、この際、第１のデータ転送基板と第２のデータ転送基板とを第２の方向に対向させて配設しても良い。ただし、露光ヘッドの省スペース化という観点からは、互いに対向する２枚のデータ転送基板の間隔をできるだけ狭小化することが好適である。一方で、２枚のデータ転送基板それぞれの部品の接触が、データ転送基板間隔の狭小化の障害となるおそれがある。そこで、第２の方向から見て第１の部品と第２の部品とは重複しないように位置をずらして配設されているように構成しても良い。これにより、２枚のデータ転送基板の間隔を狭小化して、露光ヘッドの省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す平面図。
【図２】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す部分階段断面図。
【図３】遮光部材のＡ−Ａ線における階段断面図。
【図４】遮光部材の分解斜視図。
【図５】発光素子グループでの発光素子の配列態様を示す部分平面図。
【図６】ラインヘッドの電気的構成を示すブロック図。
【図７】ヘッド基板周りの構成を展開した部分展開図。
【図８】ラインヘッドの全体構成を示す部分斜視図。
【図９】ラインヘッドの全体構成の幅方向部分断面図。
【図１０】ラインヘッドの部分分解斜視図。
【図１１】データ転送基板にビデオデータおよび電源を供給する構成の部分斜視図。
【図１２】ラインヘッドを適用可能な画像形成装置の一例を示す図。
【図１３】図１２の装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１４】変形例にかかるラインヘッドの部分分解斜視図。
【図１５】さらなる変形例にかかるラインヘッドの部分分解斜視図。
【図１６】屈折率分布型ロッドレンズアレイを用いたラインヘッドを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
第１実施形態
図１および図２は、本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図である。特に、図１は、ラインヘッド２９が備える発光素子およびレンズの位置関係をラインヘッド２９の厚さ方向ＴＫＤから見た平面図であり、図２は、ラインヘッド２９のＡ−Ａ線（図１の階段状の二点鎖線）における部分階段断面図であって、該断面をラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤから見た場合に相当する。このラインヘッド２９は、長手方向ＬＧＤに長尺で幅方向ＬＴＤに短尺であるとともに、厚さ方向ＴＫＤに所定の厚さ（高さ）を有するものである。図１および図２含む以下の図面では必要に応じて、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤ、幅方向ＬＴＤおよび厚さ方向ＴＫＤを示す。なお、これらの方向ＬＧＤ、ＬＴＤ、ＴＫＤは互いに直交もしくは略直交している。また、以下では、必要に応じて、厚さ方向ＴＫＤの矢印側を「表」あるいは「上」と表現し、厚さ方向ＴＫＤの矢印と反対側を「裏」あるいは「下」と表現する。
【００１８】
また、後述するとおり、同ラインヘッド２９を画像形成装置に適用するにあたっては、ラインヘッド２９は、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに移動する被露光面ＥＳ（感光体ドラム表面）に対して露光を行なうものであり、しかも、被露光面ＥＳの主走査方向ＭＤはラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤに平行もしくは略平行であり、被露光面ＥＳの副走査方向ＳＤはラインヘッド２９の幅方向ＬＴＤに平行もしくは略平行である。そこで、必要に応じて、長手方向ＬＧＤ・幅方向ＬＴＤと一緒に、主走査方向ＭＤ・副走査方向ＳＤも図示することとする。
【００１９】
第１実施形態のラインヘッド２９では、複数の発光素子Ｅをグループ化して１つの発光素子グループＥＧが構成されており（発光素子Ｅの配置態様は後に図５を用いて詳述する）、さらに、複数の発光素子グループＥＧが千鳥状（３行千鳥）で離散的に並べられている（図１）。こうして、複数の発光素子グループＥＧのそれぞれは、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgだけ相互にずれるとともに幅方向ＬＴＤに距離Ｄtだけ相互にずれて配置されている。なお、見方を変えれば、複数の発光素子グループＥＧが長手方向に直線的に並ぶ発光素子グループ行ＧＲが、幅方向ＬＴＤの異なる位置に３行ＧＲa、ＧＲb、ＧＲc配置されているとも言える。
【００２０】
また、各発光素子Ｅは、互いに同一の発光スペクトルを有するボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子である。つまり、各発光素子Ｅを構成する有機ＥＬ素子は、長手方向ＬＧＤに長く幅方向ＬＴＤに短いガラス平板であるヘッド基板２９３の裏面２９３−tに形成されて、ガラス製の封止部材２９４により封止されている。なお、この封止部材２９４は、ヘッド基板２９３の裏面２９３−tに接着剤により固定されている。
【００２１】
複数の発光素子グループＥＧそれぞれに対しては１つの結像光学系が対向している。この結像光学系は、発光素子グループＥＧ側に凸の２枚のレンズＬＳ1、ＬＳ2から構成されている。なお、図１では、レンズＬＳ1、ＬＳ2が一点鎖線円で示されているが、これらは、厚さ方向ＴＫＤの平面視における発光素子グループＥＧとレンズＬＳ1、ＬＳ2との位置関係を示すものであり、レンズＬＳ1、ＬＳ2がヘッド基板２９３に直接形成されていることを示すものではない。また、図２では、発光素子グループＥＧと結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間には部材２９７が図示されているが、これについては結像光学系の説明の後に説明する。
【００２２】
このラインヘッド２９では、３行千鳥で並ぶ複数の発光素子グループＥＧのそれぞれに対向してレンズＬＳ1、ＬＳ2を配置するために、複数のレンズＬＳ1を３行千鳥で並べたレンズアレイＬＡ1と、複数のレンズＬＳ2を３行千鳥で並べたレンズアレイＬＡ2とが設けられている。つまり、レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）では、複数のレンズＬＳ1（ＬＳ2）それぞれが、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgだけ相互にずれるとともに幅方向ＬＴＤに距離Ｄtだけ相互にずれて配置されている。
【００２３】
ちなみに、レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）は、光透過製のガラス平板に樹脂製のレンズＬＳ1（ＬＳ2）を形成することで構成することができる。また、この実施形態では、長手方向ＬＧＤに長尺なレンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）を一体的な構成で作成することは困難であることに鑑みて、比較的短尺なガラス平板に樹脂製のレンズＬＳ1（ＬＳ2）を３行千鳥で並べて１つの短尺なレンズアレイを作製し、この短尺レンズアレイを長手方向ＬＧＤに複数並べることで、長手方向ＬＧＤに長尺なレンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）を構成している。
【００２４】
より具体的には、ヘッド基板２９３の表面２９３−hの幅方向ＬＴＤの両端部には、スペーサーＡＳ1が配置されており、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の短尺レンズアレイのそれぞれがこれらスペーサーＡＳ1、ＡＳ1に架設されて、１つのレンズアレイＬＡ1が構成されている。また、レンズアレイＬＡ1の表面の幅方向ＬＴＤの両側にはスペーサーＡＳ2が配置されており、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の短尺レンズアレイのそれぞれがこれらスペーサーＡＳ2、ＡＳ2に架設されて、１つのレンズアレイＬＡ2が構成されている。さらに、レンズアレイＬＡ2の表面には平板状の支持ガラス２９９が接着されており、レンズアレイＬＡ2を構成する各短尺レンズアレイはスペーサーＡＳ2のみならず、当該スペーサーＡＳ2の反対側から支持ガラス２９９によっても支持されている。また、この支持ガラス２９９は、レンズアレイＬＡ2が外部に露出しないように、当該レンズアレイＬＡ2を覆う機能も併せ持つ。
【００２５】
こうして、厚さ方向ＴＫＤにおいて、所定間隔を空けて並ぶレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2がヘッド基板２９３に対向する。これにより、厚さ方向ＴＫＤに平行もしくは略平行な光軸ＯＡを有する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2が発光素子グループＥＧに対向することとなり、発光素子グループＥＧの各発光素子Ｅが射出した光は、ヘッド基板２９３、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2および支持ガラスＳＳをこの順番に透過して、被露光面ＥＳに照射される（図２の破線）。これにより、発光素子グループＥＧの各発光素子Ｅからの光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2から結像作用を受けてスポットとして被露光面ＥＳに照射され、被露光面ＥＳに複数のスポットから成るスポットグループＳＧが形成される。なお、ここでは、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2は、結像倍率の絶対値が１未満であって倒立像を形成する（結像倍率が負の）縮小反転光学系である。
【００２６】
上述の説明から判るように、第１実施形態のラインヘッド２９は、複数の発光素子グループＥＧそれぞれに対して専用の結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2を配置している。そして、このようなラインヘッド２９では、発光素子グループＥＧからの光は、当該発光素子グループＥＧに設けられた結像光学系にのみ入射し、それ以外の結像光学系に入射しないことが望ましい。そこで、第１実施形態では、ヘッド基板２９３の表面２９３−hとレンズアレイＬＡ1との間に、遮光部材２９７が設けられている。
【００２７】
図３は、遮光部材のＡ−Ａ線における階段断面図であり、図４は、遮光部材の分解斜視図である。両図では、光軸ＯＡに平行であって発光素子グループＥＧから被露光面ＥＳに向かう方向に、光進行方向Ｄoaがとられている（この光進行方向Ｄoaは厚さ方向ＴＫＤに平行もしくは略平行となる）。両図に示すように、遮光部材２９７は、第１遮光平板ＦＰ、第２遮光平板ＬＳＰa、第３遮光平板ＬＳＰbおよび絞り平板ＡＰと、これら平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰの間隔を規定する第１スペーサーＳＳaおよび第２スペーサーＳＳbから成っており、具体的には、これらの平板およびスペーサーを厚さ方向ＴＫＤに積層して接着剤で固定した構成を備えている。
【００２８】
平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰはいずれも、発光素子グループＥＧからの光の一部の通過を許し、その他の光の通過を遮る機能を有するものであり、発光素子グループＥＧとこれに対向する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間に開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを有している。これら開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpそれぞれは、幾何重心が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2の光軸に一致もしくは略一致するように位置決めされている。つまり、図３、図４に示すように、平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰのそれぞれには、発光素子グループＥＧの３行千鳥配列に対応して、厚さ方向ＴＫＤに貫通する円形の開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpが３行千鳥で並んでいる。そして、発光素子グループＥＧから射出された光のうち、開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを通過した光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に入射し、その他の光のほとんどは平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰに遮られる。なお、平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰの厚さは次の大小関係、ＦＰ≒ＡＰ≒ＬＳＰa＜ＬＳＰbを満たしており、各開口の径は次の大小関係、Ｈf＜Ｈp＜Ｈa＜Ｈbを満たしている。
【００２９】
スペーサーＳＳa、ＳＳbは、厚さ方向ＴＫＤに貫通する略長方形の長孔Ｈsa、Ｈsbが形成された枠体である。この長孔Ｈsa、Ｈsbは、厚さ方向ＴＫＤから遮光部材２９７を平面透視した場合において、各開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpをすっぽりとその内部に含む程度に十分な大きさで形成されている。したがって、各発光素子グループＥＧから射出された光は、長孔Ｈsa、Ｈsbを抜けて被露光面ＥＳ（図２）に向けて進行する。
【００３０】
続いて、遮光部材２９７のより具体的な配列態様について詳述する。第１遮光平板ＦＰはヘッド基板２９３の表面２９３−h（図２）上に載置・固定されており、さらに、この第１遮光平板ＦＰの光進行方向Ｄoa側に第２遮光平板ＬＳＰaが配置されている。これら第１遮光平板ＦＰと第２遮光平板ＬＳＰaとの間には２枚のスペーサーＳＳa、ＳＳbが介挿されている。この第２遮光平板ＬＳＰaの光進行方向Ｄoa側では、２種類の平板から迷光吸収層ＡＬが構成されており、当該第２遮光平板ＬＳＰaと迷光吸収層ＡＬとの間には第１スペーサーＳＳaが介挿されている。迷光吸収層ＡＬは、開口径および厚さにおいて異なる２種類の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbを光進行方向Ｄoaに交互に積層したものであり、具体的には、４枚の第１遮光平板ＬＳＰaおよび３枚の第２遮光平板ＬＳＰbで構成されている。迷光吸収層ＡＬの光進行方向Ｄoa側には、第１遮光平板ＬＳＰaと絞り平板ＡＰとが光進行方向Ｄoaにこの順番に配置されている。また、迷光吸収層ＡＬと第１遮光平板ＬＳＰaとの間にはスペーサーＳＳaが介挿されており、当該第１遮光平板ＬＳＰaと絞り平板ＡＰとの間には２枚のスペーサーＳＳa、ＳＳbが介挿されている。
【００３１】
このように、遮光部材２９７を設けることで、各発光素子グループＥＧとこれに対向する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間には、複数の開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpが光の進行方向Ｄoaに並ぶこととなる。その結果、発光素子グループＥＧから射出された光のうち、当該発光素子グループＥＧに対向する開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを通過した光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2にまで到達し、その他の光のほとんどは遮光平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰに遮光されて結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に到達しない。こうして、ゴーストの影響の少ない良好な露光の実現が図られている。
【００３２】
続いて、発光素子グループＥＧにおける発光素子Ｅの配置態様について説明する。図５は、発光素子グループでの発光素子の配列態様を示す部分平面図である。同図の左端の１点鎖線円は、同図略中央の一点鎖線円で囲まれた範囲を抜粋したものである。同図はヘッド基板２９３の裏面２９３−tの構成を示しており、同図に示された構成はいずれもヘッド基板２９３の裏面２９３−tに形成されている。同図が示すように、１７個の発光素子Ｅが長手方向ＬＧＤにピッチＰe1で直線的に並んで１行の発光素子行ＥＲが構成されており、しかも、１個の発光素子グループＥＧは、幅方向ＬＴＤにおいて異なる位置に配置された４行の発光素子行ＥＲ1〜ＥＲ4から構成されている。より詳しくは、発光素子グループＥＧは次のような発光素子Ｅの配置態様を有する。
【００３３】
発光素子行ＥＲ1と発光素子行ＥＲ2とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2（＝Ｐe1／２）だけ互いにシフトしており、その結果、発光素子行ＥＲ1に属する発光素子Ｅと発光素子行ＥＲ2に属する発光素子Ｅとが交互に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2で千鳥状に並んでいる。また、同様に、発光素子行ＥＲ3と発光素子行ＥＲ4とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2だけ互いにシフトしており、その結果、発光素子行ＥＲ3に属する発光素子Ｅと発光素子行ＥＲ4に属する発光素子Ｅとが交互に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2で千鳥状に並んでいる。また、発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2の発光素子Ｅから成る千鳥配置ＺＡ12と発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4の発光素子Ｅから成る千鳥配置ＺＡ34とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe3（＝Ｐe2／２）だけ互いにシフトしている。その結果、発光素子行ＥＲ2、ＥＲ4、ＥＲ1、ＥＲ2に属する４個の発光素子Ｅがこの順番で周期的に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe3で並んでいる。
【００３４】
ここで、例えば、長手方向ＬＧＤへの発光素子Ｅのピッチは、当該ピッチで並ぶ２個の発光素子Ｅ、Ｅそれぞれの幾何重心間の長手方向ＬＧＤへの距離として求めることができる。
【００３５】
また、発光素子グループＥＧにおける、４行の発光素子行ＥＲ1〜ＥＲ4それぞれの間の幅方向ＬＴＤへの距離Ｄr12、Ｄr23、Ｄr34は次の通りである。つまり、発光素子行ＥＲ1と発光素子行ＥＲ2との距離Ｄr12と、発光素子行ＥＲ2と発光素子行ＥＲ3との距離Ｄr23と、発光素子行ＥＲ3発光素子行ＥＲ4との距離Ｄr34とは、整数比を満たす。すなわち次式、Ｄr12：Ｄr23：Ｄr34＝ｌ：ｍ：ｎ（ｌ、ｍ、ｎは正の自然数）が満足される。特に、第１実施形態では、Ｄr12：Ｄr23：Ｄr34＝ｌ：ｍ：ｎ＝２：３：２となっている。
【００３６】
ここで、例えば、距離Ｄr12は、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅの幾何重心を通って長手方向ＬＧＤに平行な仮想直線と、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅの幾何重心を通って長手方向ＬＧＤに平行な仮想直線との間の幅方向ＬＴＤへの距離として求められる。距離Ｄr23、Ｄr34についても同様にして求めることができる。
【００３７】
また、発光素子グループＥＧの幅方向ＬＴＤの一方側には、発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2に属して千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅを駆動するための駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2が配置されている。具体的には、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅを駆動する駆動回路ＤＣ1と、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅを駆動する駆動回路ＤＣ2とが長手方向ＬＧＤに交互に並んでいる。これら駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2、…は、ピッチＰdc（＞Ｐe2）で長手方向ＬＧＤに直線的に並んでいる。駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2のそれぞれは、ＴＦＴ(thin film transistor）から構成されており、後述するドライバーＩＣ２９５により書き込まれた信号値を一時的に保持し（具体的には、信号値としての電圧値を容量に記憶し）、当該信号値に応じた駆動電流を発光素子Ｅに供給するものである。
【００３８】
また、幅方向ＬＴＤにおいて、千鳥配置ＺＡ12を構成する発光素子Ｅと駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2、…との間には、複数のコンタクトＣＴが形成されている。これら複数のコンタクトＣＴは、千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅに対して一対一の対応関係で隣接して設けられており、これら複数の発光素子Ｅと同じピッチＰe2で長手方向ＬＧＤに直線的に並んでいる。そして、千鳥配置ＺＡ12を構成する各発光素子Ｅと、当該発光素子Ｅに隣接するコンタクトＣＴとが配線ＷＬa（図５の破線）で接続される。なお、図５に示すように、発光素子行ＥＲ1の発光素子ＥとコンタクトＣＴとを接続する配線Ｗlaは略一定の幅を有している。これに対して、発光素子行ＥＲ2の発光素子ＥとコンタクトＣＴとを接続する配線Ｗlaの幅は一定ではなく、発光素子Ｅ側の先端部分が細くなっている。これは、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅの間を抜けて、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅにまで配線ＷＬaを通すためである。
【００３９】
そして、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅに接続されたコンタクトＣＴと、駆動回路ＤＣ1とが配線ＷＬbで接続される。また、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅに接続されたコンタクトＣＴと、駆動回路ＤＣ2とが配線ＷＬbで接続される。そして、これらの配線経路を介して、駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2はそれぞれ対応する発光素子Ｅに駆動電流を供給する。なお、図５に示すように、千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅのうち、長手方向ＬＧＤの両端部に２個ずつ形成された発光素子Ｅには駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2が接続されていない。つまり、これらの発光素子Ｅは、駆動電流が供給されず、実際には発光しないダミー素子である。
【００４０】
また、同様に、発光素子グループＥＧの幅方向ＬＴＤの他方側にも、複数の駆動回路が長手方向ＬＧＤにピッチＰdc（＞Ｐe2）で並んでいる。これら駆動回路ＤＣ3、ＤＣ4は、発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4に属して千鳥配置ＺＡ34を構成する複数の発光素子Ｅを駆動するために設けられたものであり、駆動回路ＤＣ3、ＤＣ4と発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4（千鳥配置ＺＡ34）との関係は、上述した駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2と発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2（千鳥配置ＺＡ12）との関係と同様であるので、説明を省略する。
【００４１】
このように、発光素子グループＥＧの発光素子Ｅには、駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4が接続されており、駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4からの駆動電流の供給を受けて、各発光素子Ｅは光を射出する。この駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4による電流供給は、ラインヘッド２９が備える電気的構成により制御される。
【００４２】
図６は、ラインヘッドの電気的構成を示すブロック図である。図６に示すように、ラインヘッド２９の電気的構成は、上述した駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4以外に、データ転送基板ＴＢと複数のドライバーＩＣ２９５とを備える。データ転送基板ＴＢは、外部から受信したビデオデータＶＤを各ドライバーＩＣ２９５に転送する。また、各ドライバーＩＣ２９５は、ビデオデータＶＤ（具体的には、電圧値に変換されたビデオデータＶＤ）を駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に書き込んで、発光素子Ｅの発光制御を行う。この際、ドライバーＩＣ２９５は、発光素子Ｅの劣化や温度特性等に応じて補正したビデオデータＶＤを駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に書き込んでも良い。また、この書き込み動作は、いわゆる時分割駆動によって実行しても良い。
【００４３】
また、データ転送基板ＴＢは、外部から供給された電源Ｖddを、ヘッド基板２９３（の駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4）に給電する機能も果たす。そして、第１実施形態のラインヘッド２９は、ヘッド基板２９３に対するビデオデータＶＤの転送および電源Ｖddの給電を実現するために、ヘッド基板２９３周りに図７に示すような構成を備えている。
【００４４】
図７は、ヘッド基板周りの構成を展開した部分展開図であり、ヘッド基板２９３周りの構成を展開した様子をヘッド基板２９３の表面２９３−t側から平面視した場合を示している。なお、同図の破線部分は、平面視においてヘッド基板２９３およびデータ転送基板ＴＢに隠れる部分を示している。同図に示すように、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にはデータ転送基板ＴＢ、ＴＢが設けられている。このデータ転送基板ＴＢは、フレキシブルプリント基板Ｆtbを介して外部からビデオデータＶＤを受信するとともに、電源ハーネスＶtbを介して外部から電源Ｖddの供給を受ける。こうして受け取ったビデオデータＶＤおよび電源Ｖddを、データ転送基板ＴＢは、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２を介してヘッド基板２９３に転送・供給する。具体的には、データ転送基板ＴＢは、フレキシブルプリント基板２９６１を介してビデオデータＶＤをヘッド基板２９３の各駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に転送するとともに、フレキシブルプリント基板２９６２を介して電源Ｖddをヘッド基板２９３に給電する。つまり、フレキシブルプリント基板２９６１はビデオデータＶＤの転送用に用いられ、フレキシブルプリント基板２９６２は電源Ｖddの給電用に用いられる。
【００４５】
かかる動作を実現するために、具体的には、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの各端部とデータ転送基板ＴＢとがフレキシブルプリント基板２９６１、２９６２により接続されている。より詳細には、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２の各端子が、データ転送基板ＴＢのコネクタＣtbあるいはヘッド基板裏面２９３−tに形成された端子（不図示）に接続される。すなわち、図７において、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２の表面（同図平面視で見える面）の両端部それぞれには、不図示の端子が形成されており、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２の一方（他方）端子が、ヘッド基板裏面２９３−tの端子に接続されるとともに、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２の他方（一方）端子が、データ転送基板ＴＢのコネクタＣtbに接続される。
【００４６】
また、上述したとおり、ヘッド基板２９３の駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に対するビデオデータＶＤへの書き込みは、ドライバーＩＣ２９５の制御下で実行される。そこで、図７において、フレキシブルプリント基板２９６１の表面（同図平面視で見える面）の中央部には、不図示の端子が形成されており、当該端子にドライバーＩＣ２９５がＣＯＦ技術により実装されている。したがって、データ転送基板ＴＢが出力したビデオデータＶＤはドライバーＩＣ２９５に一度受け渡され、その後にドライバーＩＣ２９５が当該ビデオデータＶＤをヘッド基板２９３の駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に書き込む。
【００４７】
このように、第１実施形態では、ドライバーＩＣを、ヘッド基板２９３ではなくフレキシブルプリント基板２９６１に実装しているため、ヘッド基板２９３を幅方向ＬＴＤに狭小化することができ、延いては、ラインヘッド２９の省スペース化の実現が可能となる。
【００４８】
そして、第１実施形態では、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側および他方側のそれぞれに、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２が複数づつ設けられている。つまり、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側には、４つのフレキシブルプリント基板２９６２が長手方向ＬＧＤに間隔を空けて設けられており、さらに、隣り合うフレキシブルプリント基板２９６２、２９６２の間に２枚のフレキシブルプリント基板２９６１、２９６１が設けられている。こうして、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側には、２枚のフレキシブルプリント基板２９６１、２９６１と１枚のフレキシブルプリント基板２９６２とが長手方向ＬＧＤにこの順番で周期的に設けられる。また、同様に、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの他方側にも、２枚のフレキシブルプリント基板２９６１、２９６１と１枚のフレキシブルプリント基板２９６２とが長手方向ＬＧＤにこの順番で周期的に設けられる。
【００４９】
ちなみに、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側に設けられたフレキシブルプリント基板２９６１に対しては、発光素子グループ行ＧＲaの各発光素子Ｅおよび発光素子グループ行ＧＲbの発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2の各発光素子Ｅを駆動する駆動回路が接続されている。これに対して、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの他方側に設けられたフレキシブルプリント基板２９６１に対しては、発光素子グループ行ＧＲcの各発光素子Ｅおよび発光素子グループ行ＧＲbの発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4の各発光素子Ｅを駆動する駆動回路が接続されている。このように、第１実施形態では、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にフレキシブルプリント基板２９６１を設けることで、駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4とフレキシブルプリント基板２９６１とを接続する配線の引き回しを容易にしている。特に、２４００ｄｐｉ（dot per inch）以上の解像度で露光可能であるようにラインヘッド２９を構成する場合には、フレキシブルプリント基板２９６１を幅方向ＬＴＤの両側から引き出して、ヘッド基板２９３での配線引き回しを簡素化することが好適となる。
【００５０】
また、上述のとおり、２枚のフレキシブルプリント基板２９６１、２９６１と１枚のフレキシブルプリント基板２９６２とが長手方向ＬＧＤにこの順番で周期的に設けられており、換言すれば、複数のデータ用のフレキシブルプリント基板２９６１を配置する中に、各電源用のフレキシブルプリント基板２９６２を分散して配置している。このように、長手方向ＬＧＤに電源用のフレキシブルプリント基板２９６２を分散してヘッド基板２９３に給電を行なうことで、ヘッド基板２９３での電源ラインの長さを短くし、電圧降下を抑制することができる。
【００５１】
このように、ラインヘッド２９は、ヘッド基板２９３とデータ転送基板ＴＢとをフレキシブルプリント基板２９６１、２９６２で接続し、さらに、フレキシブルプリント基板２９６１にドライバーＩＣを実装した電気的構成を備える。そして、ラインヘッド２９は、これら電気的構成と、図２に示した光学的構成とを一体的に支持するために、以下に説明するような全体構成を備える。図８は、ラインヘッドの全体構成を示す部分斜視図である。図９は、ラインヘッドの全体構成の幅方向部分断面図である。図１０は、ラインヘッドの部分分解斜視図であり、特に、後述するカバー部材２９１が取り外された様子を示している。
【００５２】
これらの図に示すように、ラインヘッド２９は、長手方向ＬＧＤに長尺な略直方体形状を有するベース２９０を備えている。このベース２９０は鉄等の金属を基材とした剛性部材である。そして、このベース２９０によって、図２に示した光学的構成が支持される。具体的には、ヘッド基板２９３の裏面２９３−tに接着された封止部材２９４の底面が、ベース２９０の上面に接着・固定される。
【００５３】
また、このベース２９０の下方には、上述した２枚のデータ転送基板ＴＢ、ＴＢが幅方向ＴＫＤに互いに対向した状態で配置されている。このように、ベース２９０から下方に外れた位置にデータ転送基板ＴＢ、ＴＢを配置する理由は、ベース２９０に干渉されること無く、データ転送基板ＴＢに部品を実装するための空間を十分に確保するためである。さらに、ベース２９０の底面にはこれらデータ転送基板ＴＢ、ＴＢを支持するための基板支持板２９０１が設けられている。この基板支持板２９０１は厚さ方向ＴＫＤにおいてデータ転送基板ＴＢ、ＴＢの略中間に位置しており、その上端がベース２９０の底面に固定されている。なお、この基板支持板２９０１は長手方向ＬＧＤに３ヵ所設けられている。そして、各基板支持板２９０１に設けられたスペーサー２９０２に対して、データ転送基板ＴＢがネジ２９０３によって固定される。こうして、データ転送基板ＴＢ、ＴＢがベース２９０に対して固定される。
【００５４】
このように、データ転送基板ＴＢ、ＴＢがベース２９０の下方に設けられることから、ヘッド基板裏面２９３−tに接続されたフレキシブルプリント基板２９６１、２９６２は、幅方向ＬＴＤの外側に湾曲した後に、ベース２９０の（幅方向ＬＴＤの）側方を通って、データ転送基板ＴＢにまで引き出される。また、ベース２９０の側方を通る際に、フレキシブルプリント基板２９６１は、ドライバーＩＣが実装されていない面をベース２９０の幅方向ＬＴＤの側面に向ける一方、ドライバーＩＣが実装されている面を幅方向ＬＴＤの外側に向ける。また、上述のとおり、複数のフレキシブルプリント基板２９６１のそれぞれにドライバーＩＣ２９５が実装されているため、ベース２９０の幅方向ＬＴＤの側方では、複数のドライバーＩＣ２９５が長手方向ＬＧＤに略一直線状に並ぶこととなる（図１０）。
【００５５】
さらに、図８〜図１０に示すように、幅方向ＬＴＤの両側には金属製のカバー部材（板金カバー）２９１、２９１が設けられている。カバー部材２９１の上部には、幅方向ＬＴＤの外側に湾曲したカバーフレーム２９１１が形成されている。このカバーフレーム２９１１は、ヘッド基板２９３からレンズアレイＬＡ2までの間を幅方向ＬＴＤ側から覆って、ラインヘッド２９内部からの漏光やラインヘッド２９外部からの電磁波の侵入を抑制する機能を果たす。また、この実施形態では、かかる漏光や電磁波の侵入をより確実に抑制するために、支持ガラス２９９からカバーフレーム２９１１にかけて遮光シート２９８が貼られている。この遮光シート２９８は、不透明な絶縁性の樹脂シートである。
【００５６】
また、このカバーフレーム２９１１の上面は長手方向ＬＧＤに大きく切り欠けられて、切欠部２９１２が形成されている。したがって、発光素子グループＥＧから射出されて結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2を透過した光は、この切欠部２９１２を通って被露光面ＥＳへと向かうことができる。
【００５７】
一方、カバー部材２９１の下部には、複数の押圧片２９１３と複数のネジ固定用片２９１５とが形成されている。図８および図１０から判るように、これら押圧片２９１３とネジ固定用片２９１５とは長手方向ＬＧＤに交互に形成されている。ネジ固定用片２９１５にはネジ２９１６を挿入するためのネジ挿入孔が貫通形成されている。そして、このネジ挿入孔にネジ２９１６を挿入した状態で、ネジ２９１６をベース２９０のネジ孔に取り付けることで、カバー部材２９１をベース２９０に装着することができる。
【００５８】
そして、カバー部材２９１の装着状態において、押圧片２９１３はフレキシブルプリント基板２９６２（ドライバーＩＣが実装されていないＦＰＣ）をベース２９０側に押し遣って、フレキシブルプリント基板２９６２をベース２９０の幅方向ＬＴＤの側面に沿わせる。また、同じくカバー部材２９１の装着状態において、押圧片２９１３はドライバーＩＣ２９５に接触する。したがって、ネジ２９１６をベース２９０のネジ孔に締め込むと、押圧片２９１３はドライバーＩＣをベース２９０側に押圧して、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に圧接する。こうして、フレキシブルプリント基板２９６１は、押圧片２９１３からの押圧力と、ベース２９０との接触面における摩擦力とによって、ベース２９０に固定される。
【００５９】
ちなみに、この際、ドライバーＩＣ２９５の表面と押圧片２９１３との間に絶縁膜（フィルム）を入れて、絶縁膜を介して押圧片２９１３がドライバーＩＣ２９５を押圧するように構成しても良い。このような場合、絶縁膜によって、ドライバーＩＣ２９５がカバー部材２９１と電気的に絶縁されるため、外部からカバー部材２９１に飛び込む誘導ノイズ等がドライバーＩＣのシリコン基板の電位に影響を、小さく抑えることができる。その結果、カバー部材２９１に飛び込む誘導ノイズに起因したドライバーＩＣ２９５の誤動作を抑制することができる。
【００６０】
そして、第１実施形態では、このようなカバー部材２９１を幅方向ＬＴＤの両側に設けることで、幅方向ＬＴＤの一方側のフレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０の幅方向ＬＴＤの一方側に固定し、幅方向ＬＴＤの他方側のフレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０の幅方向ＬＴＤの他方側に固定している。
【００６１】
以上説明したように、第１実施形態のラインヘッド２９では、カバー部材２９１が、ヘッド基板２９３を支持するベース２９０にフレキシブルプリント基板２９６１を固定している。したがって、フレキシブルプリント基板２９６１の揺動が規制されて、フレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続部分の破損を抑制することができる。
【００６２】
特に、ラインヘッド２９を画像形成装置（詳細は後述する）の内部で用いた場合、画像形成装置内部の振動源の影響によりフレキシブルプリント基板２９６１が振動して、これによりフレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続状態が劣化するおそれがある。これに対して、第１実施形態のラインヘッド２９によれば、カバー部材２９１でフレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に固定しているため、フレキシブルプリント基板２９６１の振動を抑えることができ、その結果、フレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続部分の劣化の抑制が期待できる。
【００６３】
ところで、上述のようなドライバーＩＣ２９５は動作を繰り返すうちに発熱する。したがって、ドライバーＩＣ２９５の熱がフレキシブルプリント基板２９６１に伝導して、フレキシブルプリント基板２９６１には相当量の熱が蓄熱されると考えられる。これに対して、第１実施形態のラインヘッド２９では、金属製のベース２９０が用いられ、しかも、カバー部材２９１が、この金属製のベース２９０にフレキシブルプリント基板２９６１を接触させている。したがって、金属製のベース２９０によりフレキシブルプリント基板２９６１を冷却して、フレキシブルプリント基板２９６１の蓄熱を抑制することが可能となっている。
【００６４】
特に、第１実施形態では、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に圧接しているため、ベース２９０によるフレキシブルプリント基板２９６１の冷却を促進することができ、その結果、フレキシブルプリント基板２９６１の蓄熱をより効果的に抑制することができる。また、第１実施形態では、フレキシブルプリント基板２９６１の近くに金属製のカバー部材２９１が配置されており、このカバー部材２９１によるフレキシブルプリント基板２９６１の放熱も期待できる。
【００６５】
また、第１実施形態のラインヘッド２９では、カバー部材２９１は、レンズアレイＬＡ2からヘッド基板２９３までを覆って、ラインヘッド２９内部からの漏光やラインヘッド２９外部からの電磁波の侵入を抑制する機能をも果たす。このように、カバー部材２９１はフレキシブルプリント基板２９６１を固定する機能のみならず、漏光や電磁波侵入の抑制機能をも担っている。したがって、各機能毎に部材を備える必要が無くなるため、ラインヘッド２９の部品点数を減らして、ラインヘッド２９の低コスト化および構成の簡素化を図ることが可能となっている。
【００６６】
第２実施形態
上記第１実施形態では、図７に示したように、幅方向ＬＴＤに２枚のデータ転送基板ＴＢ、ＴＢが対向して配置されていた。そして、データ転送基板ＴＢ、ＴＢそれぞれは、フレキシブルプリント基板Ｆtbを介して外部からビデオデータＶＤを受信するとともに、電源ハーネスＶtbを介して外部から電源Ｖddの供給を受ける。そこで、第２実施形態では、データ転送基板ＴＢ、ＴＢにビデオデータＶＤおよび電源Ｖddを供給する構成について説明する。
【００６７】
図１１は、データ転送基板にビデオデータおよび電源を供給する構成の部分斜視図である。第２実施形態では、幅方向ＬＴＤに対向する２枚のデータ転送基板ＴＢ、ＴＢのうち、幅方向ＬＴＤの一方側の基板ＴＢに符号ＴＢ1を付し、幅方向ＬＴＤの他方側の基板ＴＢに符号ＴＢ2を付して説明することとする。また、以下の説明では、特に断らない限り、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2の互いに対向する面（部品実装面）に電子部品を実装するものとする。
【００６８】
図７の説明では省略していたが、図１１に示すように、データ転送基板ＴＢ1（ＴＢ2）には、２つのデータ用コネクタＣf1、Ｃf1（Ｃf2、Ｃf2）が長手方向ＬＧＤに間隔を空けて実装されるとともに、各データ用コネクタＣf1、Ｃf1（Ｃf2、Ｃf2）の長手方向ＬＧＤの間に電源用コネクタＣv1（Ｃv2）が実装される。また、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2の下方にはヘッドコントローラーＨＣ（ヘッド制御基板ＨＣ）が配置されている。このヘッドコントローラーＨＣの幅方向ＬＴＤの一方側では、コネクタＪ1-A、Ｊ1-v、Ｊ1-Bがこの順番で長手方向ＬＧＤに並んで配置されているとともに、他方側では、コネクタＪ2-A、Ｊ2-v、Ｊ1-Bがこの順番で長手方向ＬＧＤに並んで配置されている。ちなみに、コネクタＪ1-A、Ｊ2-Aのピン数とコネクタＪ1-B、Ｊ2-Bのピン数とは異なっている。このようにコネクタのピン数を異ならせることで、コネクタＪ1-A、Ｊ2-A、Ｊ1-B、Ｊ2-Bに対して誤ったフレキシブルプリント基板Ｆtbが接続されることがないように構成されている。
【００６９】
そして、コネクタＪ1-A、Ｊ1-B（Ｊ2-A、Ｊ2-B）がフレキシブルプリント基板Ｆtbを介してデータ用コネクタＣf1、Ｃf1（Ｃf2、Ｃf2）に接続されており、この経路を介して、ヘッドコントローラーＨＣからデータ転送基板ＴＢ1（ＴＢ2）にビデオデータＶＤが送信される。一方、コネクタＪ1-v（Ｊ2-v）が電源ハーネスＶtbを介して電源用コネクタＣv1（Ｃv2）に接続されており、この経路を介して、ヘッドコントローラーＨＣからデータ転送基板ＴＢ1（ＴＢ2）に電源Ｖddが供給される。
【００７０】
上述してきたとおり、ラインヘッド２９は、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2を幅方向ＬＴＤに対向させて配置させている。ただし、ラインヘッド２９の省スペース化という観点からは、これら２枚のデータ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2の間隔をできるだけ狭小化することが好適である。一方で、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2それぞれの部品の接触が、基板間隔の狭小化の障害となるおそれがある。特に、電源用コネクタＣv1、Ｃv2は、給電能力を十分に確保するために大型化する傾向にあるため、基板間隔の狭小化の妨げとなりやすい。そこで、第２実施形態では、幅方向ＬＴＤから見て、電源用コネクタＣv1と電源用コネクタＣv2とは重複しないように位置をずらして配置されている。したがって、２枚のデータ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2の間隔を狭小化して、ラインヘッド２９の省スペース化を図ることが可能となっている。
【００７１】
また、第２実施形態では、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2にデータ用コネクタＣf1、Ｃf2および電源用コネクタＣv1（Ｃv2）を設けて、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2に対してフレキシブルプリント基板Ｆtbや電源ハーネスＶtbを着脱可能に構成している。したがって、組立の際等に不良品が見つかったような場合には、当該不良品を良品に交換することが可能であり、組立性の向上が図られている。
【００７２】
第３実施形態
図１２は上述したラインヘッドを適用可能な画像形成装置の一例を示す図である。また、図１３は図１２の装置の電気的構成を示すブロック図である。第３実施形態では、上述したラインヘッド２９を備えた画像形成装置の一例について、これらの図を用いて説明する。この画像形成装置１は、互いに異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーション２Ｙ（イエロー用）、２Ｍ（マゼンタ用）、２Ｃ（シアン用）および２Ｋ（ブラック用）を備えている。そして、画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能となっている。
【００７３】
この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリーなどを有するメインコントローラーＭＣに与えられると、このメインコントローラーＭＣはエンジンコントローラーＥＣに制御信号を与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。このとき、メインコントローラーＭＣは、ヘッドコントローラーＨＣから水平リクエスト信号ＨＲＥＱを受け取る毎に、主走査方向ＭＤに１ライン分のビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。また、ヘッドコントローラーＨＣは、メインコントローラーＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラーＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメーター値とに基づき、各色の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋそれぞれのラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＮＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどのシート状の記録媒体ＲＭに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００７４】
各画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋは、トナー色を除けばいずれも同じ構造および機能を有している。そこで、図１２では、図を見やすくするために、画像形成ステーション２Ｃを構成する各部品にのみ符号を付し、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋに付すべき符号については記載を省略する。また、以下の説明では、図１２に付した符号を参照して画像形成ステーション２Ｃの構造および動作を説明するが、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋの構造および動作も、トナー色が異なることを除けば同じである。
【００７５】
画像形成ステーション２Ｃには、シアン色のトナー像がその表面に形成される感光体ドラム２１が設けられている。感光体ドラム２１は、その回転軸が主走査方向ＭＤ（図１２の紙面に対して垂直な方向）に平行もしくは略平行となるように配置されており、図１２中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより、感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに移動することとなる。
【００７６】
感光体ドラム２１の周囲には、感光体ドラム２１表面を所定の電位に帯電させるコロナ帯電器である帯電器２２と、感光体ドラム２１表面を画像信号に応じて露光することで静電潜像を形成するラインヘッド２９と、該静電潜像をトナー像として顕像化する現像器２４と、第１スクイーズ部２５と、第２スクイーズ部２６と、転写後の感光体ドラム２１の表面をクリーニングするクリーニングユニットとが、それぞれこれらの順に感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１（図１２では、時計回り）に沿って配設されている。
【００７７】
この実施形態では、帯電器２２は２つのコロナ帯電器２２１、２２２で構成されており、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１においてコロナ帯電器２２１がコロナ帯電器２２２に対して上流側に配置されており、２つのコロナ帯電器２２１、２２２により２段階で帯電されるように構成されている。各コロナ帯電器２２１、２２２は同一構成であり、感光体ドラム２１の表面に接触しないものであり、スコロトロン帯電器である。
【００７８】
そして、コロナ帯電器２２１、２２２により帯電された感光体ドラム２１表面に対して、ラインヘッド２９がビデオデータＶＤに基づいて静電潜像を形成する。つまり、ヘッドコントローラーＨＣがラインヘッド２９のデータ転送基板ＴＢ（図６）にビデオデータＶＤを送信すると、データ転送基板ＴＢが各ドライバーＩＣ２９５にビデオデータＶＤを転送し、ドライバーＩＣがこのビデオデータＶＤに基づいて各発光素子Ｅを発光させる。これにより、感光体ドラム２１表面が露光されて、画像信号に対応した静電潜像が形成される。なお、ラインヘッド２９の具体的構成は、既に述べたとおりである。
【００７９】
こうして形成された静電潜像に対して現像器２４からトナーが付与されて、静電潜像がトナーにより現像される。この画像形成装置１の現像器２４は、現像ローラー２４１を有している。この現像ローラー２４１は円筒状の部材であり、鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ＮＢＲ、ＰＦＡチューブなどの弾性層を設けたものである。この現像ローラー２４１は現像用モーターに接続され、図１２紙面において反時計回りに回転駆動されて感光体ドラム２１に対してウィズ回転する。また、この現像ローラー２４１は図示を省略する現像バイアス発生部（定電圧電源）と電気的に接続されており、適当なタイミングで現像バイアスが印加されるように構成されている。
【００８０】
また、この現像ローラー２４１に対して液体現像剤を供給するためにアニロックスローラーが設けられており、アニロックスローラーを介して現像剤貯留部から現像ローラー２４１へ液体現像剤が供給される。このようにアニロックスローラーは現像ローラー２４１に対して液体現像剤を供給する機能を有する。このアニロックスローラーは、液体現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に彫刻された螺旋溝などによる凹部パターンが形成されたローラーである。現像ローラー２４１と同様に、金属の芯金にウレタン、ＮＢＲなどのゴム層を巻き付けたものや、ＰＦＡチューブを被せたものなどが用いられる。また、アニロックスローラーは現像用モーターに接続されて回転する。
【００８１】
現像剤貯留部に貯留される液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Isopar（商標：エクソン）を液体キャリアとした低濃度（１〜２ｗｔ％）かつ低粘度の常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性樹脂中へ顔料などの着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０%とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・s程度）の液体現像剤が用いられる。
【００８２】
上記のようにして、液体現像剤が供給された現像ローラー２４１はアニロックスローラーと同時に回転すると共に、感光体ドラム２１の表面とは同方向に移動するように回転して現像ローラー２４１の表面に担持された液体現像剤を現像位置に搬送する。なお、トナー像を形成するため、現像ローラー２４１の回転方向は、その表面が感光体ドラム２１の表面と同方向に移動するようにウィズ回転する必要があるが、アニロックスローラーに対しては、逆方向、或いは、同方向、どちらに移動する構成であってもよい。
【００８３】
また、現像器２４では、この現像ローラー２４１の回転方向において現像位置の上流側直前にトナー圧縮コロナ発生器２４２が現像ローラー２４１に対向して配置されている。このトナー圧縮コロナ発生器２４２は現像ローラー２４１の表面の帯電バイアスを増加させる電界印加手段であり、定電流電源で構成されたトナーチャージ発生部（図示省略）と電気的に接続されている。そして、トナー圧縮コロナ発生器２４２に対してトナーチャージバイアスが与えられると、現像ローラー２４１によって搬送される液体現像剤のトナーに対して、このトナー圧縮コロナ発生器２４２と近接する位置で電界が印加され、帯電、圧縮が施される。なお、このトナー帯電、圧縮には、電解印加によるコロナ放電に代えて、接触して帯電させるコンパクションローラーを用いてもよい。
【００８４】
また、このように構成された現像器２４は感光体ドラム２１上の潜像を現像する現像位置と感光体ドラム２１から離れた退避位置との間で往復可能となっている。したがって、現像器２４が退避位置に移動して位置決めされると、その間、シアン用の画像形成ステーション２Ｃでは、感光体ドラム２１への新たな液体現像剤の供給は停止される。
【００８５】
感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１において現像位置の下流側に、第１スクイーズ部２５が配置されるとともに、さらに第１スクイーズ部２５の下流側に第２スクイーズ部２６が配置されている。これらのスクイーズ部２５、２６にはスクイーズローラー２５１、２６１がそれぞれ設けられている。そして、スクイーズローラー２５１が第１スクイーズ位置で感光体ドラム２１の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰現像剤を除去する。また、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１において第１スクイーズ位置の下流側の第２スクイーズ位置でスクイーズローラー２６１が感光体ドラム２１の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰液体キャリアやカブリトナーを除去する。また、本実施形態ではスクイーズ効率を高めるために、スクイーズローラー２５１、２６１に対して図示省略するスクイーズバイアス発生部（定電圧電源）が電気的に接続されており、適当なタイミングでスクイーズバイアスが印加されるように構成されている。なお、本実施形態では２つのスクイーズ部２５、２６を設けているが、スクイーズ部の個数や配置などはこれに限定されるものではなく、例えば１個のスクイーズ部を配置してもよい。
【００８６】
これらのスクイーズ位置を通過してきたトナー像は転写部３の中間転写体３１に１次転写される。この中間転写体３１は、その表面、より詳しくはその外周面にトナー像を一時的に担持可能な像担持体としての無端状ベルトであり、複数のローラー３２、３３、３４、３５および３６に掛け渡されている。これらのうちローラー３２はメインモーターに連結されて、中間転写体３１を図１２の矢印方向Ｄ３１に周回駆動するベルト駆動ローラーとして機能している。なお、本実施形態では、記録紙ＲＭとの密着性を高めて記録紙ＲＭへのトナー像の転写性を高めるために、中間転写体３１の表面に弾性層を設け、当該弾性層の表面にトナー像が担持されるように構成されている。
【００８７】
ここで、中間転写体３１を掛け渡されたローラー３２ないし３６のうち、メインモーターにより駆動されるのは上記したベルト駆動ローラー３２のみであり、他のローラー３３ないし３６は駆動源を有しない従動ローラーである。また、ベルト駆動ローラー３２は、ベルト移動方向Ｄ３１において一次転写位置ＴＲ1の下流側、かつ後述する二次転写位置ＴＲ2の上流側で中間転写体３１を巻き掛けている。
【００８８】
転写部３は一次転写バックアップローラー３７を有しており、一次転写バックアップローラー３７は中間転写体３１を挟んで感光体ドラム２１と対向して配設されている。感光体ドラム２１と中間転写体３１とが当接する一次転写位置ＴＲ1では、感光体ドラム２１の外周面が中間転写体３１と当接して一次転写ニップ部ＮＰ１ｃを形成している。そして、感光体ドラム２１上のトナー像が中間転写体３１の外周面（一次転写位置ＴＲ1において下面）に転写される。こうして画像形成ステーション２Ｃにより形成されたシアン色のトナー像が中間転写体３１に転写される。同様に、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋでもトナー像の転写が実行されることで、各色のトナー像が中間転写体３１上に順次重ね合わされ、フルカラーのトナー像が形成される。一方、モノクロトナー像が形成される際には、ブラック色に対応した画像形成ステーション２Ｋのみにおいて、中間転写体３１へのトナー像転写が行われる。
【００８９】
こうして中間転写体３１に転写されたトナー像は、ベルト駆動ローラー３２への巻き掛け位置を経由して二次転写位置ＴＲ2に搬送される。この二次転写位置ＴＲ2では、中間転写体３１を巻き掛けられたローラー３４に対して二次転写部４の二次転写ローラー４２が中間転写体３１を挟んで対向配置されており、中間転写体３１表面と転写ローラー４２表面とが互いに当接して二次転写ニップ部ＮＰ２を形成している。すなわち、ローラー３４は二次転写バックアップローラーとして機能している。バックアップローラー３４の回転軸は、例えばバネのような弾性部材である押圧部３４５によって弾性的に、かつ中間転写体３１に対して近接・離間移動自在に支持されている。
【００９０】
二次転写位置ＴＲ2においては、中間転写体３１上に形成された単色あるいは複数色のトナー像が、一対のゲートローラー５１から搬送経路ＰＴに沿って搬送される記録媒体ＲＭに転写される。また、トナー像が二次転写された記録媒体ＲＭは、二次転写ローラー４２から搬送経路ＰＴ上に設けられた定着ユニット７へ送出される。定着ユニット７では、記録媒体ＲＭに転写されたトナー像に熱や圧力などが加えられて記録媒体ＲＭへのトナー像の定着が行われる。こうして、記録媒体ＲＭに所望の画像を形成することができる。
【００９１】
その他
以上のように、上記実施形態では、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当し、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当する。また、発光素子Ｅが本発明の「発光素子」に相当し、ヘッド基板２９３が本発明の「ヘッド基板」に相当し、フレキシブルプリント基板２９６１が本発明の「フレキシブルプリント基板」、「第２のフレキシブルプリント基板」に相当し、ドライバーＩＣ２９５が本発明の「制御回路」、「第２の制御回路」に相当し、ベース２９０が本発明の「支持部材」に相当し、カバー部材２９１が本発明の「固定部材」、「第２の固定部材」に相当する。また、レンズアレイＬＡ1とレンズアレイＬＡ2とが協働して本発明の「光学部材」として機能している。また、データ転送基板ＴＢが本発明の「第１のデータ転送基板」、「第２のデータ転送基板」に相当し、電源用コネクタＣv1、Ｃv2が本発明の「第１の部品」、「第２の部品」に相当する。また、長手方向ＬＧＤが本発明の「第１の方向」に相当し、幅方向ＬＴＤが本発明の「第２の方向」に相当する。
【００９２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、カバー部材２９１がドライバーＩＣ２９５を押圧して、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に固定していた。しかしながら、カバー部材２９１以外の部材によって、フレキシブルプリント基板２９６１を固定しても良い。
【００９３】
図１４は、変形例にかかるラインヘッドの部分分解斜視図である。同図のラインヘッドでは、長手方向ＬＧＤに長尺な平板形状をした金属製のドライバーＩＣホルダー２９１７が設けられている。このドライバーＩＣホルダーには、長手方向ＬＧＤの複数箇所にネジ挿入孔が貫通形成されている。そして、このネジ挿入孔にネジ２９１６を挿入した状態で、ネジ２９１６をベース２９０のネジ孔に取り付けることで、ドライバーＩＣホルダー２９１７がベース２９０に装着される。
【００９４】
この装着状態において、ドライバーＩＣホルダー２９１７はフレキシブルプリント基板２９６２（ドライバーＩＣが実装されていないＦＰＣ）をベース２９０側に押し遣って、フレキシブルプリント基板２９６２をベース２９０の幅方向ＬＴＤの側面に沿わせる。また、同じく装着状態において、ドライバーＩＣホルダー２９１７はドライバーＩＣ２９５に接触する。したがって、ネジ２９１６をベース２９０に締め込むと、ドライバーＩＣホルダー２９１７はドライバーＩＣをベース２９０側に押圧して、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に圧接する。こうして、フレキシブルプリント基板２９６１は、押圧片２９１３からの押圧力と、ベース２９０との接触面における摩擦力とによって、ベース２９０に固定される。したがって、フレキシブルプリント基板２９６１の揺動が規制されて、フレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続部分の破損を抑制することができる。また、同図の例においても、金属製のベース２９０にフレキシブルプリント基板２９６１を接触させているため、金属製のベース２９０によりフレキシブルプリント基板２９６１を冷却して、フレキシブルプリント基板２９６１の蓄熱を抑制することが可能となっている。また、この実施形態では、フレキシブルプリント基板２９６１の近くに金属製のドライバーＩＣホルダー２９１７が配置されており、このドライバーＩＣホルダー２９１７によるフレキシブルプリント基板２９６１の放熱も期待できる。
【００９５】
図１５は、さらなる変形例にかかるラインヘッドの部分分解斜視図である。同図のラインヘッド２９では、フレキシブルプリント基板２９６１に、長手方向ＬＧＤからドライバーＩＣを挟んで２つのネジ挿入孔２９１８、２９１８が貫通形成されている。そして、このネジ挿入孔２９１８、２９１８にネジ２９１９、２９１９を挿入した状態で、ネジ２９１９、２９１９をベース２９０のネジ孔にねじ込むことで、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に固定することができる。こうして、フレキシブルプリント基板２９６１の揺動が規制されて、フレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続部分の破損を抑制することができる。また、同図の例においても、金属製のベース２９０にフレキシブルプリント基板２９６１を接触させているため、金属製のベース２９０によりフレキシブルプリント基板２９６１を冷却して、フレキシブルプリント基板２９６１の蓄熱を抑制することが可能となっている。
【００９６】
また、図１５のラインヘッド２９においては、フレキシブルプリント基板２９６１のグランドパターンをベース２９０に電気的に設定しておいても良い。この際、データ用のフレキシブルプリント基板２９６１だけでなく、電源用のフレキシブルプリント基板２９６２のグランドパターンもベース２９０に電気的に設定しても良い。このように構成することで、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２のグランド電位を安定化させることができる。
【００９７】
また、上述した実施形態のラインヘッド２９は、所定個数毎に発光素子Ｅをグループ化して発光素子グループＥＧを構成し、さらに、複数の発光素子グループＥＧを離散的かつ２次元的に配置していた。しかしながら、本発明を適用可能なラインヘッド２９はこれに限られない。つまり、正立等倍の結像特性を有する屈折率分布型のロッドレンズを複数俵積みしたロッドレンズアレイを用いてラインヘッドを構成することができるが、このロッドレンズアレイを用いた場合には、複数の発光素子Ｅはグループ化されることなくガラス基板に形成される。
【００９８】
図１６は、屈折率分布型ロッドレンズアレイを用いたラインヘッドの構成を示す図であり、特に、ヘッド基板の裏面２９３−tに形成された部材を平面視した場合を示している。同図に示すように、ヘッド基板２９３には、複数の発光素子Ｅが４行千鳥で長手方向ＬＧＤに並んで形成されており、さらに、これら発光素子Ｅの幅方向ＬＴＤの一方側には、複数の駆動回路ＤＣが長手方向ＬＧＤに直線的に並んで形成されている。この駆動回路ＤＣは発光素子Ｅ毎に１つずつ設けられたものであり、配線ＷＬを介して発光素子Ｅに駆動電流を供給する。また、これら駆動回路ＤＣの幅方向ＬＴＤの一方側には、配線（選択線Ｗs、データ線Ｗd）が引き出されている。これら配線Ｗs、Ｗdは、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側に設けられたフレキシブルプリント基板に接続されており、フレキシブルプリント基板に実装されたドライバーＩＣからの信号を駆動回路ＤＣに伝達する。なお、図１６のラインヘッドでは、フレキシブルプリント基板は幅方向ＬＴＤの片側にのみ設ければ足りる。そして、引き出されたフレキシブルプリント基板を、上述した要領でベース２９０に固定することで、上述と同様の効果を奏することができる。
【００９９】
また、上記実施形態では、発光素子Ｅとしてボトムエミッション型の有機ＥＬ素子が用いられている。しかしながら、トップエミッション型の有機ＥＬ素子を発光素子Ｅとして用いても良く、あるいは有機ＥＬ素子以外のＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を発光素子Ｅとして用いても良い。
【符号の説明】
【０１００】
２１…感光体ドラム、 ２９…ラインヘッド、 Ｅ…発光素子、 ＥＧ…発光素子グループ、 ２９０…ベース、 ２９１…カバー部材、 ２９３…ヘッド基板、 ２９５…ドライバーＩＣ、 ２９６１…フレキシブルプリント基板（データ用）、 ２９６２…フレキシブルプリント基板（電源用）、 ＬＡ1，ＬＡ2…レンズアレイ、 ＴＢ，ＴＢ1，ＴＢ2…データ転送基板、 Ｃv1、Ｃv2…電源用コネクタ、 ＨＣ…ヘッドコントローラー、 ＬＧＤ…長手方向、 ＬＴＤ…幅方向、 ＴＫＤ…厚さ方向
【技術分野】
【０００１】
この発明は、制御回路が実装されたＦＰＣを、発光素子が配設されたヘッド基板に接続した露光ヘッドおよび当該露光ヘッドを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、ガラス基板（同文献でのヘッド基板）上に複数の発光素子を形成し、これら複数の発光素子に対向して光学系を配置した露光ヘッドが提案されている。つまり、この露光ヘッドは、複数の発光素子それぞれを発光させて、各発光素子からの光を光学系によって結像する。こうして、感光体ドラム表面等の被露光面に光のスポットを形成して、被露光面を露光することができる。
【０００３】
また、この露光ヘッドにはドライバーＩＣ（Integrated Circuit）が設けられており、このドライバーＩＣが各発光素子の発光を制御する制御回路として機能する。しかも、この露光ヘッドでは、発光素子が形成されたヘッド基板の端部に、ＦＰＣと一般に略称されるフレキシブルプリント基板（Flexible Printed Circuit）が取り付けられており、このＦＰＣにドライバーＩＣがＣＯＦ（Chip On Film）技術によって実装されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１６０９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
つまり、上述の露光ヘッドは、発光素子が形成されたヘッド基板からＦＰＣを引き出して、このＦＰＣに制御回路としてのドライバーＩＣを実装している。しかしながら、このような露光ヘッドでは、次のような問題が生じるおそれがあった。つまり、ＦＰＣは可撓性のある柔軟な構成を備えているため、露光ヘッドの姿勢を変えた際等に、ドライバーＩＣの自重によってドライバーＩＣとＦＰＣとが大きく揺れ動き、その結果、ＦＰＣとヘッド基板との接続部に過大な応力が作用して、ＦＰＣとヘッド基板との接続部分が破損してしまうおそれがあった。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、制御回路が実装されたＦＰＣを、発光素子が配設されたヘッド基板に接続した構成において、ＦＰＣとヘッド基板との接続部分の破損を抑制することを可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、発光素子が配設されたヘッド基板と、ヘッド基板を支持する支持部材と、ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、フレキシブルプリント基板に配設されて、発光素子の発光を制御する制御回路と、フレキシブルプリント基板を支持部材に固定する固定部材と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、発光素子が配設されたヘッド基板およびヘッド基板を支持する支持部材を有する露光ヘッドと、発光素子が発光した光により潜像が形成される潜像担持体と、ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、フレキシブルプリント基板に実装されて、発光素子の発光を制御する制御回路と、フレキシブルプリント基板を支持部材に固定する固定部材と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置）では、固定部材が、ヘッド基板を支持する支持部材にフレキシブルプリント基板を固定している。したがって、固定部材がフレキシブルプリント基板の揺動を規制するため、フレキシブルプリント基板とヘッド基板との接続部分の破損を抑制することができる。
【００１０】
ところで、制御回路は動作を繰り返すうちに発熱する。したがって、制御回路の熱がフレキシブルプリント基板に伝導して、フレキシブルプリント基板には相当量の熱が蓄熱されると考えられる。そこで、支持部材は金属製であり、固定部材はフレキシブルプリント基板を支持部材に接触させるように構成しても良い。このように構成することで、金属製の支持部材によりフレキシブルプリント基板を冷却して、フレキシブルプリント基板の蓄熱を抑制することができる。
【００１１】
なお、制御回路が実装された面と反対の面を支持部材に向けてフレキシブルプリント基板が配設されている場合には、固定部材は制御回路を支持部材の側に押圧して、フレキシブルプリント基板を支持部材に圧接するように構成しても良い。このように、フレキシブルプリント基板を支持部材に圧接することで、支持部材によるフレキシブルプリント基板の冷却を促進することができ、その結果、フレキシブルプリント基板の蓄熱をより効果的に抑制することができる。
【００１２】
また、発光素子が発光した光を結像する光学部材を備えた場合には、固定部材は光学部材からヘッド基板までを覆うカバー部材であるように構成しても良い。このように、フレキシブルプリント基板を固定する機能のみならず光学部材からヘッド基板までを覆うカバー部材としての機能を固定部材に担わせることで、各機能毎に部材を備える必要が無くなるため、露光ヘッドの部品点数を減らして、露光ヘッドの低コスト化および構成の簡素化を図ることが可能となる。
【００１３】
また、フレキシブルプリント基板の枚数は１枚に限られない。そこで、上記制御回路と別の第２の制御回路が配設された、上記フレキシブルプリント基板とは別の第２のフレキシブルプリント基板を備えるように構成しても良い。この際、第２のフレキシブルプリント基板を支持部材に固定する第２の固定部材とを備えることで、第２のフレキシブルプリント基板の揺動を規制して、第２のフレキシブルプリント基板とヘッド基板との接続部分の破損を抑制することができる。
【００１４】
また、ヘッド基板は第１の方向に長く第２の方向に短い平板形状を有する場合に、フレキシブルプリント基板はヘッド基板の第２の方向の一方側に接続され、第２のフレキシブルプリント基板はヘッド基板の前記第２の方向の他方側に接続されても良い。そして、第１の固定部材はフレキシブルプリント基板を支持部材の第２の方向の一方側に固定し、第２の固定部材は第２のフレキシブルプリント基板を支持部材の第２の方向の他方側に固定するように構成しても良い。
【００１５】
また、フレキシブルプリント基板の制御回路にデータを転送するとともに第１の部品を有する第１のデータ転送基板と、第２のフレキシブルプリント基板の第２の制御回路にデータを転送するとともに第２の部品を有する第２のデータ転送基板とを備えても良い。また、この際、第１のデータ転送基板と第２のデータ転送基板とを第２の方向に対向させて配設しても良い。ただし、露光ヘッドの省スペース化という観点からは、互いに対向する２枚のデータ転送基板の間隔をできるだけ狭小化することが好適である。一方で、２枚のデータ転送基板それぞれの部品の接触が、データ転送基板間隔の狭小化の障害となるおそれがある。そこで、第２の方向から見て第１の部品と第２の部品とは重複しないように位置をずらして配設されているように構成しても良い。これにより、２枚のデータ転送基板の間隔を狭小化して、露光ヘッドの省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す平面図。
【図２】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す部分階段断面図。
【図３】遮光部材のＡ−Ａ線における階段断面図。
【図４】遮光部材の分解斜視図。
【図５】発光素子グループでの発光素子の配列態様を示す部分平面図。
【図６】ラインヘッドの電気的構成を示すブロック図。
【図７】ヘッド基板周りの構成を展開した部分展開図。
【図８】ラインヘッドの全体構成を示す部分斜視図。
【図９】ラインヘッドの全体構成の幅方向部分断面図。
【図１０】ラインヘッドの部分分解斜視図。
【図１１】データ転送基板にビデオデータおよび電源を供給する構成の部分斜視図。
【図１２】ラインヘッドを適用可能な画像形成装置の一例を示す図。
【図１３】図１２の装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１４】変形例にかかるラインヘッドの部分分解斜視図。
【図１５】さらなる変形例にかかるラインヘッドの部分分解斜視図。
【図１６】屈折率分布型ロッドレンズアレイを用いたラインヘッドを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
第１実施形態
図１および図２は、本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図である。特に、図１は、ラインヘッド２９が備える発光素子およびレンズの位置関係をラインヘッド２９の厚さ方向ＴＫＤから見た平面図であり、図２は、ラインヘッド２９のＡ−Ａ線（図１の階段状の二点鎖線）における部分階段断面図であって、該断面をラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤから見た場合に相当する。このラインヘッド２９は、長手方向ＬＧＤに長尺で幅方向ＬＴＤに短尺であるとともに、厚さ方向ＴＫＤに所定の厚さ（高さ）を有するものである。図１および図２含む以下の図面では必要に応じて、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤ、幅方向ＬＴＤおよび厚さ方向ＴＫＤを示す。なお、これらの方向ＬＧＤ、ＬＴＤ、ＴＫＤは互いに直交もしくは略直交している。また、以下では、必要に応じて、厚さ方向ＴＫＤの矢印側を「表」あるいは「上」と表現し、厚さ方向ＴＫＤの矢印と反対側を「裏」あるいは「下」と表現する。
【００１８】
また、後述するとおり、同ラインヘッド２９を画像形成装置に適用するにあたっては、ラインヘッド２９は、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに移動する被露光面ＥＳ（感光体ドラム表面）に対して露光を行なうものであり、しかも、被露光面ＥＳの主走査方向ＭＤはラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤに平行もしくは略平行であり、被露光面ＥＳの副走査方向ＳＤはラインヘッド２９の幅方向ＬＴＤに平行もしくは略平行である。そこで、必要に応じて、長手方向ＬＧＤ・幅方向ＬＴＤと一緒に、主走査方向ＭＤ・副走査方向ＳＤも図示することとする。
【００１９】
第１実施形態のラインヘッド２９では、複数の発光素子Ｅをグループ化して１つの発光素子グループＥＧが構成されており（発光素子Ｅの配置態様は後に図５を用いて詳述する）、さらに、複数の発光素子グループＥＧが千鳥状（３行千鳥）で離散的に並べられている（図１）。こうして、複数の発光素子グループＥＧのそれぞれは、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgだけ相互にずれるとともに幅方向ＬＴＤに距離Ｄtだけ相互にずれて配置されている。なお、見方を変えれば、複数の発光素子グループＥＧが長手方向に直線的に並ぶ発光素子グループ行ＧＲが、幅方向ＬＴＤの異なる位置に３行ＧＲa、ＧＲb、ＧＲc配置されているとも言える。
【００２０】
また、各発光素子Ｅは、互いに同一の発光スペクトルを有するボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子である。つまり、各発光素子Ｅを構成する有機ＥＬ素子は、長手方向ＬＧＤに長く幅方向ＬＴＤに短いガラス平板であるヘッド基板２９３の裏面２９３−tに形成されて、ガラス製の封止部材２９４により封止されている。なお、この封止部材２９４は、ヘッド基板２９３の裏面２９３−tに接着剤により固定されている。
【００２１】
複数の発光素子グループＥＧそれぞれに対しては１つの結像光学系が対向している。この結像光学系は、発光素子グループＥＧ側に凸の２枚のレンズＬＳ1、ＬＳ2から構成されている。なお、図１では、レンズＬＳ1、ＬＳ2が一点鎖線円で示されているが、これらは、厚さ方向ＴＫＤの平面視における発光素子グループＥＧとレンズＬＳ1、ＬＳ2との位置関係を示すものであり、レンズＬＳ1、ＬＳ2がヘッド基板２９３に直接形成されていることを示すものではない。また、図２では、発光素子グループＥＧと結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間には部材２９７が図示されているが、これについては結像光学系の説明の後に説明する。
【００２２】
このラインヘッド２９では、３行千鳥で並ぶ複数の発光素子グループＥＧのそれぞれに対向してレンズＬＳ1、ＬＳ2を配置するために、複数のレンズＬＳ1を３行千鳥で並べたレンズアレイＬＡ1と、複数のレンズＬＳ2を３行千鳥で並べたレンズアレイＬＡ2とが設けられている。つまり、レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）では、複数のレンズＬＳ1（ＬＳ2）それぞれが、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgだけ相互にずれるとともに幅方向ＬＴＤに距離Ｄtだけ相互にずれて配置されている。
【００２３】
ちなみに、レンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）は、光透過製のガラス平板に樹脂製のレンズＬＳ1（ＬＳ2）を形成することで構成することができる。また、この実施形態では、長手方向ＬＧＤに長尺なレンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）を一体的な構成で作成することは困難であることに鑑みて、比較的短尺なガラス平板に樹脂製のレンズＬＳ1（ＬＳ2）を３行千鳥で並べて１つの短尺なレンズアレイを作製し、この短尺レンズアレイを長手方向ＬＧＤに複数並べることで、長手方向ＬＧＤに長尺なレンズアレイＬＡ1（ＬＡ2）を構成している。
【００２４】
より具体的には、ヘッド基板２９３の表面２９３−hの幅方向ＬＴＤの両端部には、スペーサーＡＳ1が配置されており、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の短尺レンズアレイのそれぞれがこれらスペーサーＡＳ1、ＡＳ1に架設されて、１つのレンズアレイＬＡ1が構成されている。また、レンズアレイＬＡ1の表面の幅方向ＬＴＤの両側にはスペーサーＡＳ2が配置されており、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の短尺レンズアレイのそれぞれがこれらスペーサーＡＳ2、ＡＳ2に架設されて、１つのレンズアレイＬＡ2が構成されている。さらに、レンズアレイＬＡ2の表面には平板状の支持ガラス２９９が接着されており、レンズアレイＬＡ2を構成する各短尺レンズアレイはスペーサーＡＳ2のみならず、当該スペーサーＡＳ2の反対側から支持ガラス２９９によっても支持されている。また、この支持ガラス２９９は、レンズアレイＬＡ2が外部に露出しないように、当該レンズアレイＬＡ2を覆う機能も併せ持つ。
【００２５】
こうして、厚さ方向ＴＫＤにおいて、所定間隔を空けて並ぶレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2がヘッド基板２９３に対向する。これにより、厚さ方向ＴＫＤに平行もしくは略平行な光軸ＯＡを有する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2が発光素子グループＥＧに対向することとなり、発光素子グループＥＧの各発光素子Ｅが射出した光は、ヘッド基板２９３、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2および支持ガラスＳＳをこの順番に透過して、被露光面ＥＳに照射される（図２の破線）。これにより、発光素子グループＥＧの各発光素子Ｅからの光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2から結像作用を受けてスポットとして被露光面ＥＳに照射され、被露光面ＥＳに複数のスポットから成るスポットグループＳＧが形成される。なお、ここでは、結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2は、結像倍率の絶対値が１未満であって倒立像を形成する（結像倍率が負の）縮小反転光学系である。
【００２６】
上述の説明から判るように、第１実施形態のラインヘッド２９は、複数の発光素子グループＥＧそれぞれに対して専用の結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2を配置している。そして、このようなラインヘッド２９では、発光素子グループＥＧからの光は、当該発光素子グループＥＧに設けられた結像光学系にのみ入射し、それ以外の結像光学系に入射しないことが望ましい。そこで、第１実施形態では、ヘッド基板２９３の表面２９３−hとレンズアレイＬＡ1との間に、遮光部材２９７が設けられている。
【００２７】
図３は、遮光部材のＡ−Ａ線における階段断面図であり、図４は、遮光部材の分解斜視図である。両図では、光軸ＯＡに平行であって発光素子グループＥＧから被露光面ＥＳに向かう方向に、光進行方向Ｄoaがとられている（この光進行方向Ｄoaは厚さ方向ＴＫＤに平行もしくは略平行となる）。両図に示すように、遮光部材２９７は、第１遮光平板ＦＰ、第２遮光平板ＬＳＰa、第３遮光平板ＬＳＰbおよび絞り平板ＡＰと、これら平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰの間隔を規定する第１スペーサーＳＳaおよび第２スペーサーＳＳbから成っており、具体的には、これらの平板およびスペーサーを厚さ方向ＴＫＤに積層して接着剤で固定した構成を備えている。
【００２８】
平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰはいずれも、発光素子グループＥＧからの光の一部の通過を許し、その他の光の通過を遮る機能を有するものであり、発光素子グループＥＧとこれに対向する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間に開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを有している。これら開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpそれぞれは、幾何重心が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2の光軸に一致もしくは略一致するように位置決めされている。つまり、図３、図４に示すように、平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰのそれぞれには、発光素子グループＥＧの３行千鳥配列に対応して、厚さ方向ＴＫＤに貫通する円形の開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpが３行千鳥で並んでいる。そして、発光素子グループＥＧから射出された光のうち、開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを通過した光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に入射し、その他の光のほとんどは平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰに遮られる。なお、平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰの厚さは次の大小関係、ＦＰ≒ＡＰ≒ＬＳＰa＜ＬＳＰbを満たしており、各開口の径は次の大小関係、Ｈf＜Ｈp＜Ｈa＜Ｈbを満たしている。
【００２９】
スペーサーＳＳa、ＳＳbは、厚さ方向ＴＫＤに貫通する略長方形の長孔Ｈsa、Ｈsbが形成された枠体である。この長孔Ｈsa、Ｈsbは、厚さ方向ＴＫＤから遮光部材２９７を平面透視した場合において、各開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpをすっぽりとその内部に含む程度に十分な大きさで形成されている。したがって、各発光素子グループＥＧから射出された光は、長孔Ｈsa、Ｈsbを抜けて被露光面ＥＳ（図２）に向けて進行する。
【００３０】
続いて、遮光部材２９７のより具体的な配列態様について詳述する。第１遮光平板ＦＰはヘッド基板２９３の表面２９３−h（図２）上に載置・固定されており、さらに、この第１遮光平板ＦＰの光進行方向Ｄoa側に第２遮光平板ＬＳＰaが配置されている。これら第１遮光平板ＦＰと第２遮光平板ＬＳＰaとの間には２枚のスペーサーＳＳa、ＳＳbが介挿されている。この第２遮光平板ＬＳＰaの光進行方向Ｄoa側では、２種類の平板から迷光吸収層ＡＬが構成されており、当該第２遮光平板ＬＳＰaと迷光吸収層ＡＬとの間には第１スペーサーＳＳaが介挿されている。迷光吸収層ＡＬは、開口径および厚さにおいて異なる２種類の遮光平板ＬＳＰa、ＬＳＰbを光進行方向Ｄoaに交互に積層したものであり、具体的には、４枚の第１遮光平板ＬＳＰaおよび３枚の第２遮光平板ＬＳＰbで構成されている。迷光吸収層ＡＬの光進行方向Ｄoa側には、第１遮光平板ＬＳＰaと絞り平板ＡＰとが光進行方向Ｄoaにこの順番に配置されている。また、迷光吸収層ＡＬと第１遮光平板ＬＳＰaとの間にはスペーサーＳＳaが介挿されており、当該第１遮光平板ＬＳＰaと絞り平板ＡＰとの間には２枚のスペーサーＳＳa、ＳＳbが介挿されている。
【００３１】
このように、遮光部材２９７を設けることで、各発光素子グループＥＧとこれに対向する結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間には、複数の開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpが光の進行方向Ｄoaに並ぶこととなる。その結果、発光素子グループＥＧから射出された光のうち、当該発光素子グループＥＧに対向する開口Ｈf、Ｈa、Ｈb、Ｈpを通過した光が結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2にまで到達し、その他の光のほとんどは遮光平板ＦＰ、ＬＳＰa、ＬＳＰb、ＡＰに遮光されて結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に到達しない。こうして、ゴーストの影響の少ない良好な露光の実現が図られている。
【００３２】
続いて、発光素子グループＥＧにおける発光素子Ｅの配置態様について説明する。図５は、発光素子グループでの発光素子の配列態様を示す部分平面図である。同図の左端の１点鎖線円は、同図略中央の一点鎖線円で囲まれた範囲を抜粋したものである。同図はヘッド基板２９３の裏面２９３−tの構成を示しており、同図に示された構成はいずれもヘッド基板２９３の裏面２９３−tに形成されている。同図が示すように、１７個の発光素子Ｅが長手方向ＬＧＤにピッチＰe1で直線的に並んで１行の発光素子行ＥＲが構成されており、しかも、１個の発光素子グループＥＧは、幅方向ＬＴＤにおいて異なる位置に配置された４行の発光素子行ＥＲ1〜ＥＲ4から構成されている。より詳しくは、発光素子グループＥＧは次のような発光素子Ｅの配置態様を有する。
【００３３】
発光素子行ＥＲ1と発光素子行ＥＲ2とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2（＝Ｐe1／２）だけ互いにシフトしており、その結果、発光素子行ＥＲ1に属する発光素子Ｅと発光素子行ＥＲ2に属する発光素子Ｅとが交互に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2で千鳥状に並んでいる。また、同様に、発光素子行ＥＲ3と発光素子行ＥＲ4とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2だけ互いにシフトしており、その結果、発光素子行ＥＲ3に属する発光素子Ｅと発光素子行ＥＲ4に属する発光素子Ｅとが交互に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe2で千鳥状に並んでいる。また、発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2の発光素子Ｅから成る千鳥配置ＺＡ12と発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4の発光素子Ｅから成る千鳥配置ＺＡ34とは、長手方向ＬＧＤにピッチＰe3（＝Ｐe2／２）だけ互いにシフトしている。その結果、発光素子行ＥＲ2、ＥＲ4、ＥＲ1、ＥＲ2に属する４個の発光素子Ｅがこの順番で周期的に、長手方向ＬＧＤにピッチＰe3で並んでいる。
【００３４】
ここで、例えば、長手方向ＬＧＤへの発光素子Ｅのピッチは、当該ピッチで並ぶ２個の発光素子Ｅ、Ｅそれぞれの幾何重心間の長手方向ＬＧＤへの距離として求めることができる。
【００３５】
また、発光素子グループＥＧにおける、４行の発光素子行ＥＲ1〜ＥＲ4それぞれの間の幅方向ＬＴＤへの距離Ｄr12、Ｄr23、Ｄr34は次の通りである。つまり、発光素子行ＥＲ1と発光素子行ＥＲ2との距離Ｄr12と、発光素子行ＥＲ2と発光素子行ＥＲ3との距離Ｄr23と、発光素子行ＥＲ3発光素子行ＥＲ4との距離Ｄr34とは、整数比を満たす。すなわち次式、Ｄr12：Ｄr23：Ｄr34＝ｌ：ｍ：ｎ（ｌ、ｍ、ｎは正の自然数）が満足される。特に、第１実施形態では、Ｄr12：Ｄr23：Ｄr34＝ｌ：ｍ：ｎ＝２：３：２となっている。
【００３６】
ここで、例えば、距離Ｄr12は、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅの幾何重心を通って長手方向ＬＧＤに平行な仮想直線と、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅの幾何重心を通って長手方向ＬＧＤに平行な仮想直線との間の幅方向ＬＴＤへの距離として求められる。距離Ｄr23、Ｄr34についても同様にして求めることができる。
【００３７】
また、発光素子グループＥＧの幅方向ＬＴＤの一方側には、発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2に属して千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅを駆動するための駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2が配置されている。具体的には、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅを駆動する駆動回路ＤＣ1と、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅを駆動する駆動回路ＤＣ2とが長手方向ＬＧＤに交互に並んでいる。これら駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2、…は、ピッチＰdc（＞Ｐe2）で長手方向ＬＧＤに直線的に並んでいる。駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2のそれぞれは、ＴＦＴ(thin film transistor）から構成されており、後述するドライバーＩＣ２９５により書き込まれた信号値を一時的に保持し（具体的には、信号値としての電圧値を容量に記憶し）、当該信号値に応じた駆動電流を発光素子Ｅに供給するものである。
【００３８】
また、幅方向ＬＴＤにおいて、千鳥配置ＺＡ12を構成する発光素子Ｅと駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2、…との間には、複数のコンタクトＣＴが形成されている。これら複数のコンタクトＣＴは、千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅに対して一対一の対応関係で隣接して設けられており、これら複数の発光素子Ｅと同じピッチＰe2で長手方向ＬＧＤに直線的に並んでいる。そして、千鳥配置ＺＡ12を構成する各発光素子Ｅと、当該発光素子Ｅに隣接するコンタクトＣＴとが配線ＷＬa（図５の破線）で接続される。なお、図５に示すように、発光素子行ＥＲ1の発光素子ＥとコンタクトＣＴとを接続する配線Ｗlaは略一定の幅を有している。これに対して、発光素子行ＥＲ2の発光素子ＥとコンタクトＣＴとを接続する配線Ｗlaの幅は一定ではなく、発光素子Ｅ側の先端部分が細くなっている。これは、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅの間を抜けて、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅにまで配線ＷＬaを通すためである。
【００３９】
そして、発光素子行ＥＲ1の発光素子Ｅに接続されたコンタクトＣＴと、駆動回路ＤＣ1とが配線ＷＬbで接続される。また、発光素子行ＥＲ2の発光素子Ｅに接続されたコンタクトＣＴと、駆動回路ＤＣ2とが配線ＷＬbで接続される。そして、これらの配線経路を介して、駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2はそれぞれ対応する発光素子Ｅに駆動電流を供給する。なお、図５に示すように、千鳥配置ＺＡ12を構成する複数の発光素子Ｅのうち、長手方向ＬＧＤの両端部に２個ずつ形成された発光素子Ｅには駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2が接続されていない。つまり、これらの発光素子Ｅは、駆動電流が供給されず、実際には発光しないダミー素子である。
【００４０】
また、同様に、発光素子グループＥＧの幅方向ＬＴＤの他方側にも、複数の駆動回路が長手方向ＬＧＤにピッチＰdc（＞Ｐe2）で並んでいる。これら駆動回路ＤＣ3、ＤＣ4は、発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4に属して千鳥配置ＺＡ34を構成する複数の発光素子Ｅを駆動するために設けられたものであり、駆動回路ＤＣ3、ＤＣ4と発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4（千鳥配置ＺＡ34）との関係は、上述した駆動回路ＤＣ1、ＤＣ2と発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2（千鳥配置ＺＡ12）との関係と同様であるので、説明を省略する。
【００４１】
このように、発光素子グループＥＧの発光素子Ｅには、駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4が接続されており、駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4からの駆動電流の供給を受けて、各発光素子Ｅは光を射出する。この駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4による電流供給は、ラインヘッド２９が備える電気的構成により制御される。
【００４２】
図６は、ラインヘッドの電気的構成を示すブロック図である。図６に示すように、ラインヘッド２９の電気的構成は、上述した駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4以外に、データ転送基板ＴＢと複数のドライバーＩＣ２９５とを備える。データ転送基板ＴＢは、外部から受信したビデオデータＶＤを各ドライバーＩＣ２９５に転送する。また、各ドライバーＩＣ２９５は、ビデオデータＶＤ（具体的には、電圧値に変換されたビデオデータＶＤ）を駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に書き込んで、発光素子Ｅの発光制御を行う。この際、ドライバーＩＣ２９５は、発光素子Ｅの劣化や温度特性等に応じて補正したビデオデータＶＤを駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に書き込んでも良い。また、この書き込み動作は、いわゆる時分割駆動によって実行しても良い。
【００４３】
また、データ転送基板ＴＢは、外部から供給された電源Ｖddを、ヘッド基板２９３（の駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4）に給電する機能も果たす。そして、第１実施形態のラインヘッド２９は、ヘッド基板２９３に対するビデオデータＶＤの転送および電源Ｖddの給電を実現するために、ヘッド基板２９３周りに図７に示すような構成を備えている。
【００４４】
図７は、ヘッド基板周りの構成を展開した部分展開図であり、ヘッド基板２９３周りの構成を展開した様子をヘッド基板２９３の表面２９３−t側から平面視した場合を示している。なお、同図の破線部分は、平面視においてヘッド基板２９３およびデータ転送基板ＴＢに隠れる部分を示している。同図に示すように、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にはデータ転送基板ＴＢ、ＴＢが設けられている。このデータ転送基板ＴＢは、フレキシブルプリント基板Ｆtbを介して外部からビデオデータＶＤを受信するとともに、電源ハーネスＶtbを介して外部から電源Ｖddの供給を受ける。こうして受け取ったビデオデータＶＤおよび電源Ｖddを、データ転送基板ＴＢは、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２を介してヘッド基板２９３に転送・供給する。具体的には、データ転送基板ＴＢは、フレキシブルプリント基板２９６１を介してビデオデータＶＤをヘッド基板２９３の各駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に転送するとともに、フレキシブルプリント基板２９６２を介して電源Ｖddをヘッド基板２９３に給電する。つまり、フレキシブルプリント基板２９６１はビデオデータＶＤの転送用に用いられ、フレキシブルプリント基板２９６２は電源Ｖddの給電用に用いられる。
【００４５】
かかる動作を実現するために、具体的には、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの各端部とデータ転送基板ＴＢとがフレキシブルプリント基板２９６１、２９６２により接続されている。より詳細には、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２の各端子が、データ転送基板ＴＢのコネクタＣtbあるいはヘッド基板裏面２９３−tに形成された端子（不図示）に接続される。すなわち、図７において、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２の表面（同図平面視で見える面）の両端部それぞれには、不図示の端子が形成されており、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２の一方（他方）端子が、ヘッド基板裏面２９３−tの端子に接続されるとともに、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２の他方（一方）端子が、データ転送基板ＴＢのコネクタＣtbに接続される。
【００４６】
また、上述したとおり、ヘッド基板２９３の駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に対するビデオデータＶＤへの書き込みは、ドライバーＩＣ２９５の制御下で実行される。そこで、図７において、フレキシブルプリント基板２９６１の表面（同図平面視で見える面）の中央部には、不図示の端子が形成されており、当該端子にドライバーＩＣ２９５がＣＯＦ技術により実装されている。したがって、データ転送基板ＴＢが出力したビデオデータＶＤはドライバーＩＣ２９５に一度受け渡され、その後にドライバーＩＣ２９５が当該ビデオデータＶＤをヘッド基板２９３の駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4に書き込む。
【００４７】
このように、第１実施形態では、ドライバーＩＣを、ヘッド基板２９３ではなくフレキシブルプリント基板２９６１に実装しているため、ヘッド基板２９３を幅方向ＬＴＤに狭小化することができ、延いては、ラインヘッド２９の省スペース化の実現が可能となる。
【００４８】
そして、第１実施形態では、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側および他方側のそれぞれに、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２が複数づつ設けられている。つまり、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側には、４つのフレキシブルプリント基板２９６２が長手方向ＬＧＤに間隔を空けて設けられており、さらに、隣り合うフレキシブルプリント基板２９６２、２９６２の間に２枚のフレキシブルプリント基板２９６１、２９６１が設けられている。こうして、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側には、２枚のフレキシブルプリント基板２９６１、２９６１と１枚のフレキシブルプリント基板２９６２とが長手方向ＬＧＤにこの順番で周期的に設けられる。また、同様に、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの他方側にも、２枚のフレキシブルプリント基板２９６１、２９６１と１枚のフレキシブルプリント基板２９６２とが長手方向ＬＧＤにこの順番で周期的に設けられる。
【００４９】
ちなみに、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側に設けられたフレキシブルプリント基板２９６１に対しては、発光素子グループ行ＧＲaの各発光素子Ｅおよび発光素子グループ行ＧＲbの発光素子行ＥＲ1、ＥＲ2の各発光素子Ｅを駆動する駆動回路が接続されている。これに対して、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの他方側に設けられたフレキシブルプリント基板２９６１に対しては、発光素子グループ行ＧＲcの各発光素子Ｅおよび発光素子グループ行ＧＲbの発光素子行ＥＲ3、ＥＲ4の各発光素子Ｅを駆動する駆動回路が接続されている。このように、第１実施形態では、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にフレキシブルプリント基板２９６１を設けることで、駆動回路ＤＣ1〜ＤＣ4とフレキシブルプリント基板２９６１とを接続する配線の引き回しを容易にしている。特に、２４００ｄｐｉ（dot per inch）以上の解像度で露光可能であるようにラインヘッド２９を構成する場合には、フレキシブルプリント基板２９６１を幅方向ＬＴＤの両側から引き出して、ヘッド基板２９３での配線引き回しを簡素化することが好適となる。
【００５０】
また、上述のとおり、２枚のフレキシブルプリント基板２９６１、２９６１と１枚のフレキシブルプリント基板２９６２とが長手方向ＬＧＤにこの順番で周期的に設けられており、換言すれば、複数のデータ用のフレキシブルプリント基板２９６１を配置する中に、各電源用のフレキシブルプリント基板２９６２を分散して配置している。このように、長手方向ＬＧＤに電源用のフレキシブルプリント基板２９６２を分散してヘッド基板２９３に給電を行なうことで、ヘッド基板２９３での電源ラインの長さを短くし、電圧降下を抑制することができる。
【００５１】
このように、ラインヘッド２９は、ヘッド基板２９３とデータ転送基板ＴＢとをフレキシブルプリント基板２９６１、２９６２で接続し、さらに、フレキシブルプリント基板２９６１にドライバーＩＣを実装した電気的構成を備える。そして、ラインヘッド２９は、これら電気的構成と、図２に示した光学的構成とを一体的に支持するために、以下に説明するような全体構成を備える。図８は、ラインヘッドの全体構成を示す部分斜視図である。図９は、ラインヘッドの全体構成の幅方向部分断面図である。図１０は、ラインヘッドの部分分解斜視図であり、特に、後述するカバー部材２９１が取り外された様子を示している。
【００５２】
これらの図に示すように、ラインヘッド２９は、長手方向ＬＧＤに長尺な略直方体形状を有するベース２９０を備えている。このベース２９０は鉄等の金属を基材とした剛性部材である。そして、このベース２９０によって、図２に示した光学的構成が支持される。具体的には、ヘッド基板２９３の裏面２９３−tに接着された封止部材２９４の底面が、ベース２９０の上面に接着・固定される。
【００５３】
また、このベース２９０の下方には、上述した２枚のデータ転送基板ＴＢ、ＴＢが幅方向ＴＫＤに互いに対向した状態で配置されている。このように、ベース２９０から下方に外れた位置にデータ転送基板ＴＢ、ＴＢを配置する理由は、ベース２９０に干渉されること無く、データ転送基板ＴＢに部品を実装するための空間を十分に確保するためである。さらに、ベース２９０の底面にはこれらデータ転送基板ＴＢ、ＴＢを支持するための基板支持板２９０１が設けられている。この基板支持板２９０１は厚さ方向ＴＫＤにおいてデータ転送基板ＴＢ、ＴＢの略中間に位置しており、その上端がベース２９０の底面に固定されている。なお、この基板支持板２９０１は長手方向ＬＧＤに３ヵ所設けられている。そして、各基板支持板２９０１に設けられたスペーサー２９０２に対して、データ転送基板ＴＢがネジ２９０３によって固定される。こうして、データ転送基板ＴＢ、ＴＢがベース２９０に対して固定される。
【００５４】
このように、データ転送基板ＴＢ、ＴＢがベース２９０の下方に設けられることから、ヘッド基板裏面２９３−tに接続されたフレキシブルプリント基板２９６１、２９６２は、幅方向ＬＴＤの外側に湾曲した後に、ベース２９０の（幅方向ＬＴＤの）側方を通って、データ転送基板ＴＢにまで引き出される。また、ベース２９０の側方を通る際に、フレキシブルプリント基板２９６１は、ドライバーＩＣが実装されていない面をベース２９０の幅方向ＬＴＤの側面に向ける一方、ドライバーＩＣが実装されている面を幅方向ＬＴＤの外側に向ける。また、上述のとおり、複数のフレキシブルプリント基板２９６１のそれぞれにドライバーＩＣ２９５が実装されているため、ベース２９０の幅方向ＬＴＤの側方では、複数のドライバーＩＣ２９５が長手方向ＬＧＤに略一直線状に並ぶこととなる（図１０）。
【００５５】
さらに、図８〜図１０に示すように、幅方向ＬＴＤの両側には金属製のカバー部材（板金カバー）２９１、２９１が設けられている。カバー部材２９１の上部には、幅方向ＬＴＤの外側に湾曲したカバーフレーム２９１１が形成されている。このカバーフレーム２９１１は、ヘッド基板２９３からレンズアレイＬＡ2までの間を幅方向ＬＴＤ側から覆って、ラインヘッド２９内部からの漏光やラインヘッド２９外部からの電磁波の侵入を抑制する機能を果たす。また、この実施形態では、かかる漏光や電磁波の侵入をより確実に抑制するために、支持ガラス２９９からカバーフレーム２９１１にかけて遮光シート２９８が貼られている。この遮光シート２９８は、不透明な絶縁性の樹脂シートである。
【００５６】
また、このカバーフレーム２９１１の上面は長手方向ＬＧＤに大きく切り欠けられて、切欠部２９１２が形成されている。したがって、発光素子グループＥＧから射出されて結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2を透過した光は、この切欠部２９１２を通って被露光面ＥＳへと向かうことができる。
【００５７】
一方、カバー部材２９１の下部には、複数の押圧片２９１３と複数のネジ固定用片２９１５とが形成されている。図８および図１０から判るように、これら押圧片２９１３とネジ固定用片２９１５とは長手方向ＬＧＤに交互に形成されている。ネジ固定用片２９１５にはネジ２９１６を挿入するためのネジ挿入孔が貫通形成されている。そして、このネジ挿入孔にネジ２９１６を挿入した状態で、ネジ２９１６をベース２９０のネジ孔に取り付けることで、カバー部材２９１をベース２９０に装着することができる。
【００５８】
そして、カバー部材２９１の装着状態において、押圧片２９１３はフレキシブルプリント基板２９６２（ドライバーＩＣが実装されていないＦＰＣ）をベース２９０側に押し遣って、フレキシブルプリント基板２９６２をベース２９０の幅方向ＬＴＤの側面に沿わせる。また、同じくカバー部材２９１の装着状態において、押圧片２９１３はドライバーＩＣ２９５に接触する。したがって、ネジ２９１６をベース２９０のネジ孔に締め込むと、押圧片２９１３はドライバーＩＣをベース２９０側に押圧して、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に圧接する。こうして、フレキシブルプリント基板２９６１は、押圧片２９１３からの押圧力と、ベース２９０との接触面における摩擦力とによって、ベース２９０に固定される。
【００５９】
ちなみに、この際、ドライバーＩＣ２９５の表面と押圧片２９１３との間に絶縁膜（フィルム）を入れて、絶縁膜を介して押圧片２９１３がドライバーＩＣ２９５を押圧するように構成しても良い。このような場合、絶縁膜によって、ドライバーＩＣ２９５がカバー部材２９１と電気的に絶縁されるため、外部からカバー部材２９１に飛び込む誘導ノイズ等がドライバーＩＣのシリコン基板の電位に影響を、小さく抑えることができる。その結果、カバー部材２９１に飛び込む誘導ノイズに起因したドライバーＩＣ２９５の誤動作を抑制することができる。
【００６０】
そして、第１実施形態では、このようなカバー部材２９１を幅方向ＬＴＤの両側に設けることで、幅方向ＬＴＤの一方側のフレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０の幅方向ＬＴＤの一方側に固定し、幅方向ＬＴＤの他方側のフレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０の幅方向ＬＴＤの他方側に固定している。
【００６１】
以上説明したように、第１実施形態のラインヘッド２９では、カバー部材２９１が、ヘッド基板２９３を支持するベース２９０にフレキシブルプリント基板２９６１を固定している。したがって、フレキシブルプリント基板２９６１の揺動が規制されて、フレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続部分の破損を抑制することができる。
【００６２】
特に、ラインヘッド２９を画像形成装置（詳細は後述する）の内部で用いた場合、画像形成装置内部の振動源の影響によりフレキシブルプリント基板２９６１が振動して、これによりフレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続状態が劣化するおそれがある。これに対して、第１実施形態のラインヘッド２９によれば、カバー部材２９１でフレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に固定しているため、フレキシブルプリント基板２９６１の振動を抑えることができ、その結果、フレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続部分の劣化の抑制が期待できる。
【００６３】
ところで、上述のようなドライバーＩＣ２９５は動作を繰り返すうちに発熱する。したがって、ドライバーＩＣ２９５の熱がフレキシブルプリント基板２９６１に伝導して、フレキシブルプリント基板２９６１には相当量の熱が蓄熱されると考えられる。これに対して、第１実施形態のラインヘッド２９では、金属製のベース２９０が用いられ、しかも、カバー部材２９１が、この金属製のベース２９０にフレキシブルプリント基板２９６１を接触させている。したがって、金属製のベース２９０によりフレキシブルプリント基板２９６１を冷却して、フレキシブルプリント基板２９６１の蓄熱を抑制することが可能となっている。
【００６４】
特に、第１実施形態では、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に圧接しているため、ベース２９０によるフレキシブルプリント基板２９６１の冷却を促進することができ、その結果、フレキシブルプリント基板２９６１の蓄熱をより効果的に抑制することができる。また、第１実施形態では、フレキシブルプリント基板２９６１の近くに金属製のカバー部材２９１が配置されており、このカバー部材２９１によるフレキシブルプリント基板２９６１の放熱も期待できる。
【００６５】
また、第１実施形態のラインヘッド２９では、カバー部材２９１は、レンズアレイＬＡ2からヘッド基板２９３までを覆って、ラインヘッド２９内部からの漏光やラインヘッド２９外部からの電磁波の侵入を抑制する機能をも果たす。このように、カバー部材２９１はフレキシブルプリント基板２９６１を固定する機能のみならず、漏光や電磁波侵入の抑制機能をも担っている。したがって、各機能毎に部材を備える必要が無くなるため、ラインヘッド２９の部品点数を減らして、ラインヘッド２９の低コスト化および構成の簡素化を図ることが可能となっている。
【００６６】
第２実施形態
上記第１実施形態では、図７に示したように、幅方向ＬＴＤに２枚のデータ転送基板ＴＢ、ＴＢが対向して配置されていた。そして、データ転送基板ＴＢ、ＴＢそれぞれは、フレキシブルプリント基板Ｆtbを介して外部からビデオデータＶＤを受信するとともに、電源ハーネスＶtbを介して外部から電源Ｖddの供給を受ける。そこで、第２実施形態では、データ転送基板ＴＢ、ＴＢにビデオデータＶＤおよび電源Ｖddを供給する構成について説明する。
【００６７】
図１１は、データ転送基板にビデオデータおよび電源を供給する構成の部分斜視図である。第２実施形態では、幅方向ＬＴＤに対向する２枚のデータ転送基板ＴＢ、ＴＢのうち、幅方向ＬＴＤの一方側の基板ＴＢに符号ＴＢ1を付し、幅方向ＬＴＤの他方側の基板ＴＢに符号ＴＢ2を付して説明することとする。また、以下の説明では、特に断らない限り、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2の互いに対向する面（部品実装面）に電子部品を実装するものとする。
【００６８】
図７の説明では省略していたが、図１１に示すように、データ転送基板ＴＢ1（ＴＢ2）には、２つのデータ用コネクタＣf1、Ｃf1（Ｃf2、Ｃf2）が長手方向ＬＧＤに間隔を空けて実装されるとともに、各データ用コネクタＣf1、Ｃf1（Ｃf2、Ｃf2）の長手方向ＬＧＤの間に電源用コネクタＣv1（Ｃv2）が実装される。また、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2の下方にはヘッドコントローラーＨＣ（ヘッド制御基板ＨＣ）が配置されている。このヘッドコントローラーＨＣの幅方向ＬＴＤの一方側では、コネクタＪ1-A、Ｊ1-v、Ｊ1-Bがこの順番で長手方向ＬＧＤに並んで配置されているとともに、他方側では、コネクタＪ2-A、Ｊ2-v、Ｊ1-Bがこの順番で長手方向ＬＧＤに並んで配置されている。ちなみに、コネクタＪ1-A、Ｊ2-Aのピン数とコネクタＪ1-B、Ｊ2-Bのピン数とは異なっている。このようにコネクタのピン数を異ならせることで、コネクタＪ1-A、Ｊ2-A、Ｊ1-B、Ｊ2-Bに対して誤ったフレキシブルプリント基板Ｆtbが接続されることがないように構成されている。
【００６９】
そして、コネクタＪ1-A、Ｊ1-B（Ｊ2-A、Ｊ2-B）がフレキシブルプリント基板Ｆtbを介してデータ用コネクタＣf1、Ｃf1（Ｃf2、Ｃf2）に接続されており、この経路を介して、ヘッドコントローラーＨＣからデータ転送基板ＴＢ1（ＴＢ2）にビデオデータＶＤが送信される。一方、コネクタＪ1-v（Ｊ2-v）が電源ハーネスＶtbを介して電源用コネクタＣv1（Ｃv2）に接続されており、この経路を介して、ヘッドコントローラーＨＣからデータ転送基板ＴＢ1（ＴＢ2）に電源Ｖddが供給される。
【００７０】
上述してきたとおり、ラインヘッド２９は、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2を幅方向ＬＴＤに対向させて配置させている。ただし、ラインヘッド２９の省スペース化という観点からは、これら２枚のデータ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2の間隔をできるだけ狭小化することが好適である。一方で、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2それぞれの部品の接触が、基板間隔の狭小化の障害となるおそれがある。特に、電源用コネクタＣv1、Ｃv2は、給電能力を十分に確保するために大型化する傾向にあるため、基板間隔の狭小化の妨げとなりやすい。そこで、第２実施形態では、幅方向ＬＴＤから見て、電源用コネクタＣv1と電源用コネクタＣv2とは重複しないように位置をずらして配置されている。したがって、２枚のデータ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2の間隔を狭小化して、ラインヘッド２９の省スペース化を図ることが可能となっている。
【００７１】
また、第２実施形態では、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2にデータ用コネクタＣf1、Ｃf2および電源用コネクタＣv1（Ｃv2）を設けて、データ転送基板ＴＢ1、ＴＢ2に対してフレキシブルプリント基板Ｆtbや電源ハーネスＶtbを着脱可能に構成している。したがって、組立の際等に不良品が見つかったような場合には、当該不良品を良品に交換することが可能であり、組立性の向上が図られている。
【００７２】
第３実施形態
図１２は上述したラインヘッドを適用可能な画像形成装置の一例を示す図である。また、図１３は図１２の装置の電気的構成を示すブロック図である。第３実施形態では、上述したラインヘッド２９を備えた画像形成装置の一例について、これらの図を用いて説明する。この画像形成装置１は、互いに異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーション２Ｙ（イエロー用）、２Ｍ（マゼンタ用）、２Ｃ（シアン用）および２Ｋ（ブラック用）を備えている。そして、画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能となっている。
【００７３】
この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリーなどを有するメインコントローラーＭＣに与えられると、このメインコントローラーＭＣはエンジンコントローラーＥＣに制御信号を与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。このとき、メインコントローラーＭＣは、ヘッドコントローラーＨＣから水平リクエスト信号ＨＲＥＱを受け取る毎に、主走査方向ＭＤに１ライン分のビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。また、ヘッドコントローラーＨＣは、メインコントローラーＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラーＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメーター値とに基づき、各色の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋそれぞれのラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＮＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどのシート状の記録媒体ＲＭに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００７４】
各画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋは、トナー色を除けばいずれも同じ構造および機能を有している。そこで、図１２では、図を見やすくするために、画像形成ステーション２Ｃを構成する各部品にのみ符号を付し、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋに付すべき符号については記載を省略する。また、以下の説明では、図１２に付した符号を参照して画像形成ステーション２Ｃの構造および動作を説明するが、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋの構造および動作も、トナー色が異なることを除けば同じである。
【００７５】
画像形成ステーション２Ｃには、シアン色のトナー像がその表面に形成される感光体ドラム２１が設けられている。感光体ドラム２１は、その回転軸が主走査方向ＭＤ（図１２の紙面に対して垂直な方向）に平行もしくは略平行となるように配置されており、図１２中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより、感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに移動することとなる。
【００７６】
感光体ドラム２１の周囲には、感光体ドラム２１表面を所定の電位に帯電させるコロナ帯電器である帯電器２２と、感光体ドラム２１表面を画像信号に応じて露光することで静電潜像を形成するラインヘッド２９と、該静電潜像をトナー像として顕像化する現像器２４と、第１スクイーズ部２５と、第２スクイーズ部２６と、転写後の感光体ドラム２１の表面をクリーニングするクリーニングユニットとが、それぞれこれらの順に感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１（図１２では、時計回り）に沿って配設されている。
【００７７】
この実施形態では、帯電器２２は２つのコロナ帯電器２２１、２２２で構成されており、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１においてコロナ帯電器２２１がコロナ帯電器２２２に対して上流側に配置されており、２つのコロナ帯電器２２１、２２２により２段階で帯電されるように構成されている。各コロナ帯電器２２１、２２２は同一構成であり、感光体ドラム２１の表面に接触しないものであり、スコロトロン帯電器である。
【００７８】
そして、コロナ帯電器２２１、２２２により帯電された感光体ドラム２１表面に対して、ラインヘッド２９がビデオデータＶＤに基づいて静電潜像を形成する。つまり、ヘッドコントローラーＨＣがラインヘッド２９のデータ転送基板ＴＢ（図６）にビデオデータＶＤを送信すると、データ転送基板ＴＢが各ドライバーＩＣ２９５にビデオデータＶＤを転送し、ドライバーＩＣがこのビデオデータＶＤに基づいて各発光素子Ｅを発光させる。これにより、感光体ドラム２１表面が露光されて、画像信号に対応した静電潜像が形成される。なお、ラインヘッド２９の具体的構成は、既に述べたとおりである。
【００７９】
こうして形成された静電潜像に対して現像器２４からトナーが付与されて、静電潜像がトナーにより現像される。この画像形成装置１の現像器２４は、現像ローラー２４１を有している。この現像ローラー２４１は円筒状の部材であり、鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ＮＢＲ、ＰＦＡチューブなどの弾性層を設けたものである。この現像ローラー２４１は現像用モーターに接続され、図１２紙面において反時計回りに回転駆動されて感光体ドラム２１に対してウィズ回転する。また、この現像ローラー２４１は図示を省略する現像バイアス発生部（定電圧電源）と電気的に接続されており、適当なタイミングで現像バイアスが印加されるように構成されている。
【００８０】
また、この現像ローラー２４１に対して液体現像剤を供給するためにアニロックスローラーが設けられており、アニロックスローラーを介して現像剤貯留部から現像ローラー２４１へ液体現像剤が供給される。このようにアニロックスローラーは現像ローラー２４１に対して液体現像剤を供給する機能を有する。このアニロックスローラーは、液体現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に彫刻された螺旋溝などによる凹部パターンが形成されたローラーである。現像ローラー２４１と同様に、金属の芯金にウレタン、ＮＢＲなどのゴム層を巻き付けたものや、ＰＦＡチューブを被せたものなどが用いられる。また、アニロックスローラーは現像用モーターに接続されて回転する。
【００８１】
現像剤貯留部に貯留される液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Isopar（商標：エクソン）を液体キャリアとした低濃度（１〜２ｗｔ％）かつ低粘度の常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性樹脂中へ顔料などの着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０%とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・s程度）の液体現像剤が用いられる。
【００８２】
上記のようにして、液体現像剤が供給された現像ローラー２４１はアニロックスローラーと同時に回転すると共に、感光体ドラム２１の表面とは同方向に移動するように回転して現像ローラー２４１の表面に担持された液体現像剤を現像位置に搬送する。なお、トナー像を形成するため、現像ローラー２４１の回転方向は、その表面が感光体ドラム２１の表面と同方向に移動するようにウィズ回転する必要があるが、アニロックスローラーに対しては、逆方向、或いは、同方向、どちらに移動する構成であってもよい。
【００８３】
また、現像器２４では、この現像ローラー２４１の回転方向において現像位置の上流側直前にトナー圧縮コロナ発生器２４２が現像ローラー２４１に対向して配置されている。このトナー圧縮コロナ発生器２４２は現像ローラー２４１の表面の帯電バイアスを増加させる電界印加手段であり、定電流電源で構成されたトナーチャージ発生部（図示省略）と電気的に接続されている。そして、トナー圧縮コロナ発生器２４２に対してトナーチャージバイアスが与えられると、現像ローラー２４１によって搬送される液体現像剤のトナーに対して、このトナー圧縮コロナ発生器２４２と近接する位置で電界が印加され、帯電、圧縮が施される。なお、このトナー帯電、圧縮には、電解印加によるコロナ放電に代えて、接触して帯電させるコンパクションローラーを用いてもよい。
【００８４】
また、このように構成された現像器２４は感光体ドラム２１上の潜像を現像する現像位置と感光体ドラム２１から離れた退避位置との間で往復可能となっている。したがって、現像器２４が退避位置に移動して位置決めされると、その間、シアン用の画像形成ステーション２Ｃでは、感光体ドラム２１への新たな液体現像剤の供給は停止される。
【００８５】
感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１において現像位置の下流側に、第１スクイーズ部２５が配置されるとともに、さらに第１スクイーズ部２５の下流側に第２スクイーズ部２６が配置されている。これらのスクイーズ部２５、２６にはスクイーズローラー２５１、２６１がそれぞれ設けられている。そして、スクイーズローラー２５１が第１スクイーズ位置で感光体ドラム２１の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰現像剤を除去する。また、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１において第１スクイーズ位置の下流側の第２スクイーズ位置でスクイーズローラー２６１が感光体ドラム２１の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰液体キャリアやカブリトナーを除去する。また、本実施形態ではスクイーズ効率を高めるために、スクイーズローラー２５１、２６１に対して図示省略するスクイーズバイアス発生部（定電圧電源）が電気的に接続されており、適当なタイミングでスクイーズバイアスが印加されるように構成されている。なお、本実施形態では２つのスクイーズ部２５、２６を設けているが、スクイーズ部の個数や配置などはこれに限定されるものではなく、例えば１個のスクイーズ部を配置してもよい。
【００８６】
これらのスクイーズ位置を通過してきたトナー像は転写部３の中間転写体３１に１次転写される。この中間転写体３１は、その表面、より詳しくはその外周面にトナー像を一時的に担持可能な像担持体としての無端状ベルトであり、複数のローラー３２、３３、３４、３５および３６に掛け渡されている。これらのうちローラー３２はメインモーターに連結されて、中間転写体３１を図１２の矢印方向Ｄ３１に周回駆動するベルト駆動ローラーとして機能している。なお、本実施形態では、記録紙ＲＭとの密着性を高めて記録紙ＲＭへのトナー像の転写性を高めるために、中間転写体３１の表面に弾性層を設け、当該弾性層の表面にトナー像が担持されるように構成されている。
【００８７】
ここで、中間転写体３１を掛け渡されたローラー３２ないし３６のうち、メインモーターにより駆動されるのは上記したベルト駆動ローラー３２のみであり、他のローラー３３ないし３６は駆動源を有しない従動ローラーである。また、ベルト駆動ローラー３２は、ベルト移動方向Ｄ３１において一次転写位置ＴＲ1の下流側、かつ後述する二次転写位置ＴＲ2の上流側で中間転写体３１を巻き掛けている。
【００８８】
転写部３は一次転写バックアップローラー３７を有しており、一次転写バックアップローラー３７は中間転写体３１を挟んで感光体ドラム２１と対向して配設されている。感光体ドラム２１と中間転写体３１とが当接する一次転写位置ＴＲ1では、感光体ドラム２１の外周面が中間転写体３１と当接して一次転写ニップ部ＮＰ１ｃを形成している。そして、感光体ドラム２１上のトナー像が中間転写体３１の外周面（一次転写位置ＴＲ1において下面）に転写される。こうして画像形成ステーション２Ｃにより形成されたシアン色のトナー像が中間転写体３１に転写される。同様に、他の画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍおよび２Ｋでもトナー像の転写が実行されることで、各色のトナー像が中間転写体３１上に順次重ね合わされ、フルカラーのトナー像が形成される。一方、モノクロトナー像が形成される際には、ブラック色に対応した画像形成ステーション２Ｋのみにおいて、中間転写体３１へのトナー像転写が行われる。
【００８９】
こうして中間転写体３１に転写されたトナー像は、ベルト駆動ローラー３２への巻き掛け位置を経由して二次転写位置ＴＲ2に搬送される。この二次転写位置ＴＲ2では、中間転写体３１を巻き掛けられたローラー３４に対して二次転写部４の二次転写ローラー４２が中間転写体３１を挟んで対向配置されており、中間転写体３１表面と転写ローラー４２表面とが互いに当接して二次転写ニップ部ＮＰ２を形成している。すなわち、ローラー３４は二次転写バックアップローラーとして機能している。バックアップローラー３４の回転軸は、例えばバネのような弾性部材である押圧部３４５によって弾性的に、かつ中間転写体３１に対して近接・離間移動自在に支持されている。
【００９０】
二次転写位置ＴＲ2においては、中間転写体３１上に形成された単色あるいは複数色のトナー像が、一対のゲートローラー５１から搬送経路ＰＴに沿って搬送される記録媒体ＲＭに転写される。また、トナー像が二次転写された記録媒体ＲＭは、二次転写ローラー４２から搬送経路ＰＴ上に設けられた定着ユニット７へ送出される。定着ユニット７では、記録媒体ＲＭに転写されたトナー像に熱や圧力などが加えられて記録媒体ＲＭへのトナー像の定着が行われる。こうして、記録媒体ＲＭに所望の画像を形成することができる。
【００９１】
その他
以上のように、上記実施形態では、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当し、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当する。また、発光素子Ｅが本発明の「発光素子」に相当し、ヘッド基板２９３が本発明の「ヘッド基板」に相当し、フレキシブルプリント基板２９６１が本発明の「フレキシブルプリント基板」、「第２のフレキシブルプリント基板」に相当し、ドライバーＩＣ２９５が本発明の「制御回路」、「第２の制御回路」に相当し、ベース２９０が本発明の「支持部材」に相当し、カバー部材２９１が本発明の「固定部材」、「第２の固定部材」に相当する。また、レンズアレイＬＡ1とレンズアレイＬＡ2とが協働して本発明の「光学部材」として機能している。また、データ転送基板ＴＢが本発明の「第１のデータ転送基板」、「第２のデータ転送基板」に相当し、電源用コネクタＣv1、Ｃv2が本発明の「第１の部品」、「第２の部品」に相当する。また、長手方向ＬＧＤが本発明の「第１の方向」に相当し、幅方向ＬＴＤが本発明の「第２の方向」に相当する。
【００９２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、カバー部材２９１がドライバーＩＣ２９５を押圧して、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に固定していた。しかしながら、カバー部材２９１以外の部材によって、フレキシブルプリント基板２９６１を固定しても良い。
【００９３】
図１４は、変形例にかかるラインヘッドの部分分解斜視図である。同図のラインヘッドでは、長手方向ＬＧＤに長尺な平板形状をした金属製のドライバーＩＣホルダー２９１７が設けられている。このドライバーＩＣホルダーには、長手方向ＬＧＤの複数箇所にネジ挿入孔が貫通形成されている。そして、このネジ挿入孔にネジ２９１６を挿入した状態で、ネジ２９１６をベース２９０のネジ孔に取り付けることで、ドライバーＩＣホルダー２９１７がベース２９０に装着される。
【００９４】
この装着状態において、ドライバーＩＣホルダー２９１７はフレキシブルプリント基板２９６２（ドライバーＩＣが実装されていないＦＰＣ）をベース２９０側に押し遣って、フレキシブルプリント基板２９６２をベース２９０の幅方向ＬＴＤの側面に沿わせる。また、同じく装着状態において、ドライバーＩＣホルダー２９１７はドライバーＩＣ２９５に接触する。したがって、ネジ２９１６をベース２９０に締め込むと、ドライバーＩＣホルダー２９１７はドライバーＩＣをベース２９０側に押圧して、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に圧接する。こうして、フレキシブルプリント基板２９６１は、押圧片２９１３からの押圧力と、ベース２９０との接触面における摩擦力とによって、ベース２９０に固定される。したがって、フレキシブルプリント基板２９６１の揺動が規制されて、フレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続部分の破損を抑制することができる。また、同図の例においても、金属製のベース２９０にフレキシブルプリント基板２９６１を接触させているため、金属製のベース２９０によりフレキシブルプリント基板２９６１を冷却して、フレキシブルプリント基板２９６１の蓄熱を抑制することが可能となっている。また、この実施形態では、フレキシブルプリント基板２９６１の近くに金属製のドライバーＩＣホルダー２９１７が配置されており、このドライバーＩＣホルダー２９１７によるフレキシブルプリント基板２９６１の放熱も期待できる。
【００９５】
図１５は、さらなる変形例にかかるラインヘッドの部分分解斜視図である。同図のラインヘッド２９では、フレキシブルプリント基板２９６１に、長手方向ＬＧＤからドライバーＩＣを挟んで２つのネジ挿入孔２９１８、２９１８が貫通形成されている。そして、このネジ挿入孔２９１８、２９１８にネジ２９１９、２９１９を挿入した状態で、ネジ２９１９、２９１９をベース２９０のネジ孔にねじ込むことで、フレキシブルプリント基板２９６１をベース２９０に固定することができる。こうして、フレキシブルプリント基板２９６１の揺動が規制されて、フレキシブルプリント基板２９６１とヘッド基板２９３との接続部分の破損を抑制することができる。また、同図の例においても、金属製のベース２９０にフレキシブルプリント基板２９６１を接触させているため、金属製のベース２９０によりフレキシブルプリント基板２９６１を冷却して、フレキシブルプリント基板２９６１の蓄熱を抑制することが可能となっている。
【００９６】
また、図１５のラインヘッド２９においては、フレキシブルプリント基板２９６１のグランドパターンをベース２９０に電気的に設定しておいても良い。この際、データ用のフレキシブルプリント基板２９６１だけでなく、電源用のフレキシブルプリント基板２９６２のグランドパターンもベース２９０に電気的に設定しても良い。このように構成することで、フレキシブルプリント基板２９６１、２９６２のグランド電位を安定化させることができる。
【００９７】
また、上述した実施形態のラインヘッド２９は、所定個数毎に発光素子Ｅをグループ化して発光素子グループＥＧを構成し、さらに、複数の発光素子グループＥＧを離散的かつ２次元的に配置していた。しかしながら、本発明を適用可能なラインヘッド２９はこれに限られない。つまり、正立等倍の結像特性を有する屈折率分布型のロッドレンズを複数俵積みしたロッドレンズアレイを用いてラインヘッドを構成することができるが、このロッドレンズアレイを用いた場合には、複数の発光素子Ｅはグループ化されることなくガラス基板に形成される。
【００９８】
図１６は、屈折率分布型ロッドレンズアレイを用いたラインヘッドの構成を示す図であり、特に、ヘッド基板の裏面２９３−tに形成された部材を平面視した場合を示している。同図に示すように、ヘッド基板２９３には、複数の発光素子Ｅが４行千鳥で長手方向ＬＧＤに並んで形成されており、さらに、これら発光素子Ｅの幅方向ＬＴＤの一方側には、複数の駆動回路ＤＣが長手方向ＬＧＤに直線的に並んで形成されている。この駆動回路ＤＣは発光素子Ｅ毎に１つずつ設けられたものであり、配線ＷＬを介して発光素子Ｅに駆動電流を供給する。また、これら駆動回路ＤＣの幅方向ＬＴＤの一方側には、配線（選択線Ｗs、データ線Ｗd）が引き出されている。これら配線Ｗs、Ｗdは、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの一方側に設けられたフレキシブルプリント基板に接続されており、フレキシブルプリント基板に実装されたドライバーＩＣからの信号を駆動回路ＤＣに伝達する。なお、図１６のラインヘッドでは、フレキシブルプリント基板は幅方向ＬＴＤの片側にのみ設ければ足りる。そして、引き出されたフレキシブルプリント基板を、上述した要領でベース２９０に固定することで、上述と同様の効果を奏することができる。
【００９９】
また、上記実施形態では、発光素子Ｅとしてボトムエミッション型の有機ＥＬ素子が用いられている。しかしながら、トップエミッション型の有機ＥＬ素子を発光素子Ｅとして用いても良く、あるいは有機ＥＬ素子以外のＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を発光素子Ｅとして用いても良い。
【符号の説明】
【０１００】
２１…感光体ドラム、 ２９…ラインヘッド、 Ｅ…発光素子、 ＥＧ…発光素子グループ、 ２９０…ベース、 ２９１…カバー部材、 ２９３…ヘッド基板、 ２９５…ドライバーＩＣ、 ２９６１…フレキシブルプリント基板（データ用）、 ２９６２…フレキシブルプリント基板（電源用）、 ＬＡ1，ＬＡ2…レンズアレイ、 ＴＢ，ＴＢ1，ＴＢ2…データ転送基板、 Ｃv1、Ｃv2…電源用コネクタ、 ＨＣ…ヘッドコントローラー、 ＬＧＤ…長手方向、 ＬＴＤ…幅方向、 ＴＫＤ…厚さ方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子が配設されたヘッド基板と、
前記ヘッド基板を支持する支持部材と、
前記ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、
前記フレキシブルプリント基板に配設されて、前記発光素子の発光を制御する制御回路と、
前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材に固定する固定部材と、
を備えたことを特徴とする露光ヘッド。
【請求項２】
前記支持部材は金属製であり、前記固定部材は前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材に接触させる請求項１に記載の露光ヘッド。
【請求項３】
前記フレキシブルプリント基板は前記制御回路が実装された面と反対の面を前記支持部材に向け、前記固定部材は前記制御回路を前記支持部材の側に押圧して、前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材に圧接する請求項２に記載の露光ヘッド。
【請求項４】
前記発光素子が発光した光を結像する光学部材を備え、前記固定部材は前記光学部材から前記ヘッド基板までを覆うカバー部材である請求項３に記載の露光ヘッド。
【請求項５】
前記制御回路と別の第２の制御回路が配設された前記フレキシブルプリント基板とは別の第２のフレキシブルプリント基板と、前記第２のフレキシブルプリント基板を前記支持部材に固定する第２の固定部材とを備えた請求項１ないし４のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項６】
前記ヘッド基板は第１の方向に長く第２の方向に短い平板形状を有し、前記フレキシブルプリント基板は前記ヘッド基板の前記第２の方向の一方側に接続され、前記第２のフレキシブルプリント基板は前記ヘッド基板の前記第２の方向の他方側に接続され、前記第１の固定部材は前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材の前記第２の方向の前記一方側に固定し、前記第２の固定部材は前記第２のフレキシブルプリント基板を前記支持部材の前記第２の方向の前記他方側に固定する請求項５に記載の露光ヘッド。
【請求項７】
前記フレキシブルプリント基板の前記制御回路にデータを転送するとともに第１の部品を有する第１のデータ転送基板と、前記第２のフレキシブルプリント基板の前記第２の制御回路にデータを転送するとともに第２の部品を有する第２のデータ転送基板とを備え、前記第１のデータ転送基板と前記第２のデータ転送基板とは前記第２の方向に対向し、前記第２の方向から見て前記第１の部品と前記第２の部品とは重複しないように位置をずらして配設されている請求項６に記載の露光ヘッド。
【請求項８】
発光素子が配設されたヘッド基板および前記ヘッド基板を支持する支持部材を有する露光ヘッドと、
前記発光素子が発光した光により潜像が形成される潜像担持体と、
前記ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、
前記フレキシブルプリント基板に実装されて、前記発光素子の発光を制御する制御回路と、
前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材に固定する固定部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
発光素子が配設されたヘッド基板と、
前記ヘッド基板を支持する支持部材と、
前記ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、
前記フレキシブルプリント基板に配設されて、前記発光素子の発光を制御する制御回路と、
前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材に固定する固定部材と、
を備えたことを特徴とする露光ヘッド。
【請求項２】
前記支持部材は金属製であり、前記固定部材は前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材に接触させる請求項１に記載の露光ヘッド。
【請求項３】
前記フレキシブルプリント基板は前記制御回路が実装された面と反対の面を前記支持部材に向け、前記固定部材は前記制御回路を前記支持部材の側に押圧して、前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材に圧接する請求項２に記載の露光ヘッド。
【請求項４】
前記発光素子が発光した光を結像する光学部材を備え、前記固定部材は前記光学部材から前記ヘッド基板までを覆うカバー部材である請求項３に記載の露光ヘッド。
【請求項５】
前記制御回路と別の第２の制御回路が配設された前記フレキシブルプリント基板とは別の第２のフレキシブルプリント基板と、前記第２のフレキシブルプリント基板を前記支持部材に固定する第２の固定部材とを備えた請求項１ないし４のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項６】
前記ヘッド基板は第１の方向に長く第２の方向に短い平板形状を有し、前記フレキシブルプリント基板は前記ヘッド基板の前記第２の方向の一方側に接続され、前記第２のフレキシブルプリント基板は前記ヘッド基板の前記第２の方向の他方側に接続され、前記第１の固定部材は前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材の前記第２の方向の前記一方側に固定し、前記第２の固定部材は前記第２のフレキシブルプリント基板を前記支持部材の前記第２の方向の前記他方側に固定する請求項５に記載の露光ヘッド。
【請求項７】
前記フレキシブルプリント基板の前記制御回路にデータを転送するとともに第１の部品を有する第１のデータ転送基板と、前記第２のフレキシブルプリント基板の前記第２の制御回路にデータを転送するとともに第２の部品を有する第２のデータ転送基板とを備え、前記第１のデータ転送基板と前記第２のデータ転送基板とは前記第２の方向に対向し、前記第２の方向から見て前記第１の部品と前記第２の部品とは重複しないように位置をずらして配設されている請求項６に記載の露光ヘッド。
【請求項８】
発光素子が配設されたヘッド基板および前記ヘッド基板を支持する支持部材を有する露光ヘッドと、
前記発光素子が発光した光により潜像が形成される潜像担持体と、
前記ヘッド基板に接続されたフレキシブルプリント基板と、
前記フレキシブルプリント基板に実装されて、前記発光素子の発光を制御する制御回路と、
前記フレキシブルプリント基板を前記支持部材に固定する固定部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１１−１１０７６１（Ｐ２０１１−１１０７６１Ａ）
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６７６７４（Ｐ２００９−２６７６７４）
【出願日】平成２１年１１月２５日（２００９．１１．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月２５日（２００９．１１．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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