香料容器及びそれを備えた芳香発生装置
【課題】非使用状態において容器本体の内部に貯留された香料から揮発された芳香が容器本体の外部に漏洩するのを簡単な構成で防止することができる香料容器を提供する。
【解決手段】有底筒状の容器本体１８の上端開口縁に対し開口部１９ａを有する固定弁プレート１９を接合固定し、該固定弁プレート１９の裏面に対し、前記開口部１９ａを開閉するための可動弁プレート２０を接着剤２１により接着する。そして、可動弁プレート２０は常には自身の弾性復元力により閉弁位置に保持され、該可動弁プレート２０の表面に空気が吹き付けられると、該可動弁プレート２０がそれ自身の弾性復元力に抗して閉弁位置から開弁位置に切り換えられるように構成する。
【解決手段】有底筒状の容器本体１８の上端開口縁に対し開口部１９ａを有する固定弁プレート１９を接合固定し、該固定弁プレート１９の裏面に対し、前記開口部１９ａを開閉するための可動弁プレート２０を接着剤２１により接着する。そして、可動弁プレート２０は常には自身の弾性復元力により閉弁位置に保持され、該可動弁プレート２０の表面に空気が吹き付けられると、該可動弁プレート２０がそれ自身の弾性復元力に抗して閉弁位置から開弁位置に切り換えられるように構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香料容器及びそれを備えた芳香発生装置に係り、詳しくは貯留された香料が外部に漏洩するのを防止することができる香料容器及びそれを備えた芳香発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の調香器として、特許文献１に開示されたものが提案されている。この調香器は空気ポンプから空気供給室に空気を供給するとともに、この空気供給室から分岐されたビニールパイプを要素臭瓶に接続し、前記複数本のビニールパイプの途中に電磁弁を設け、前記複数の臭瓶の内部に収容された香料に空気を吹き付けて、臭瓶から放出された芳香をブレンダー室に導き、該ブレンダー室により複数種の香臭をブレンドして、室内に放出するようになっている。
【特許文献１】特許第３７１４６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、特許文献１に開示された調香器は、ブレンドされた香臭を室外に放出しない場合において、要素臭瓶から自然に揮発した香臭が外部に漏洩するという問題があった。この問題を解消するため、前記要素臭瓶からブレンダー室に至る芳香の流れる経路に開閉弁を設けることが考えられる。この場合には、調香器の運転のオンオフに連動して前記開閉弁をオンオフ制御する必要が生じて、部品点数が多くなり、構造が複数となって製造及び組付作業が面倒でコストの低減を図ることができないという問題が生じる。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、非使用状態において容器本体の内部に貯留された香料から揮発された芳香が容器本体の外部に漏洩するのを簡単な構成で防止することができる香料容器及びそれを備えた芳香発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、有底筒状の容器本体の上端開口縁に対し開口部を有する固定弁プレートを接合固定し、該固定弁プレート又は前記容器本体の上部内周面に対し、前記開口部を開閉する可動弁プレートを装着し、該可動弁プレートは常には付勢手段により閉弁位置に保持され、該可動弁プレートの表面に空気が吹き付けられると、前記付勢手段の付勢力に抗して前記可動弁プレートが閉弁位置から開弁位置に切り換えられるように構成したことを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記固定弁プレートの裏面に対しそれ自身弾性を有する可動弁プレートの基端部が接合固定されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記容器本体の上端外周面には雄ネジ部が形成され、該雄ネジ部には、固定弁プレートの外周縁に形成されたネジ筒が螺合されていることを要旨とする。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の香料容器を収容する容器収容ケースと、該容器収容ケースに装着され、かつ前記可動弁プレートの表面に空気を吹き付け可能な空気吹付手段とを備えたことを特徴とすることを要旨とする。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項４において、前記容器収容ケースには、複数種の香料を個別に収容可能な複数の香料容器が収容され、前記空気吹付手段は、前記容器収容ケースに装着されたファン収容ケースと、該ファン収容ケースに対し前記各香料容器とそれぞれ対応するように、かつ各香料容器の可動弁プレートに空気を吹き付けて芳香を香料容器の外部に発散させるモータ及びファンを有する複数の送風ファンと、前記各送風ファンのモータを個別に制御するモータ制御手段とにより構成されていることを要旨とする。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、前記各香料容器から排出された複数種の芳香をブレンドするブレンド室を有するブレンド容器を備えていることを要旨とする。
請求項７に記載の発明は、請求項６において、前記ブレンド容器にはブレンド室から芳香を外部に排出するための排出ファンが設けられていることを要旨とする。
【００１０】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７のいずれか一項において、前記各香料容器は、容器収容ケースの収容孔に対し上端面が同一平面となるように収容され、前記各送風ファンは、ファン収容ケースのファン収容室に収容され、該収容ケースには前記ファンから空気を前記香料容器に供給するための空気通路が形成され、前記容器収容ケースに対し、前記ファン収容ケースが脱着可能に構成されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項９に記載の発明は、請求項８において、前記香料容器の固定弁プレートには二つの開口部が形成され、前記空気通路には仕切板が設けられ、該仕切板によって前記一方の開口部に前記送風ファンからの空気が供給され、香料容器の内部の芳香が他方の開口部から外部に排出されるように構成されていることを要旨とする。
【００１２】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９において、前記容器収容ケースの複数の収容孔及び前記香料容器には、各収容孔に対する香料容器の収容ミスを防止するための収容ミス防止手段が設けられていることを要旨とする。
【００１３】
請求項１１に記載の発明は、請求項８において、前記ファン収容ケースは、下端を開口した有蓋筒状のハウジングの下側開口部に収容固定され、前記ファン収容ケースの上面とハウジングの蓋部の下面との間には、ブレンド室を有するブレンド容器が配設され、前記ファン収容ケースには各送風ファンと対応して前記空気通路が形成され、該空気通路と連通するようにファン収容ケースに形成された各放出通路は、エアパイプを介して前記ブレンド室に連通されていることを要旨とする。
【００１４】
請求項１２に記載の発明は、請求項５〜１１のいずれか一項において、前記モータ制御手段は、複数種の香料の組合せ及び組み合わされた各芳香のブレンド割合に関する調香パターンデータに基づいて各送風ファンのモータのオン・オフ制御及び各モータの回転を個別に制御する機能を備えていることを要旨とする。
【００１５】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２において、前記モータ制御手段は、パーソナルコンピュータ又は携帯電話によって作成された調香パターンデータを受信するように構成されていることを要旨とする。
【００１６】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３において、前記コンピュータ又は携帯電話には、インターネットを介してプロバイダの調香用データベースに記憶された調香パターンデータをダウンロードする機能が備えられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、例えば芳香発生装置の空気吹付手段により空気が香料容器の可動弁プレートに吹き付けられると、香料容器の可動弁プレートが付勢手段の付勢力に抗して閉弁位置から開弁位置に切り換えられ、空気の吹き付けが停止されると、可動弁プレートが前記付勢手段の畜勢力により開弁位置から閉弁位置に復帰される。このため、非使用状態において容器本体の内部に貯留された香料から揮発された芳香が容器本体の外部に漏洩する構成を簡素化して、部品点数を低減し、製造を容易に行いコストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の香料容器を用いた芳香発生装置の一実施形態を図１〜図９にしたがって説明する。
図３に示すように、この芳香発生装置１１は、下部ユニット１２及び上部ユニット１３を蝶番１４によって開閉可能に構成されている。前記下部ユニット１２は図３に示すように、例えばＡＢＳ（acrylonitrile butadiene styrene ）樹脂等の合成樹脂により成形された円筒状のハウジング１５と、このハウジング１５の上部開口に収容された容器収容ケース１６と、この容器収容ケース１６に形成された複数（この実施形態では図５に示すように６箇所）の収容孔１６ａに対し、脱着可能に収容される複数個の香料容器１７とによって構成されている。前記ハウジング１５の内周面には前記容器収容ケース１６の下端外周縁を支持する段差部１５ａが形成されている。
【００１９】
図１に示すように、前記香料容器１７は例えばポリプロピレン樹脂等の透明合成樹脂により成形された有底円筒状の容器本体１８と、該容器本体１８の上端開口部に対し例えばエポキシ樹脂系等の接着剤により接着された例えばポリエステルフィルム（ＰＥＴ）等の合成樹脂製の開口部１９ａを有する固定弁プレート１９と、該固定弁プレート１９の開口部１９ａと対応するように、該固定弁プレート１９の裏面に例えばアクリル系等の接着剤２１により接着された例えばポリエステルフィルム（ＰＥＴ）等の合成樹脂製の弾性材料よりなる可動弁プレート２０とによって構成されている。前記各香料容器１７にはそれぞれ異なる種類の香料Ｋが貯留されている。この実施形態においては、前記固定弁プレート１９及び可動弁プレート２０によって、容器本体１８内に貯留された香料Ｋから揮発した芳香が自然には容器本体１８の外部に漏洩するのを防止する逆止弁２２が形成されている。
【００２０】
図３に示すように、前記容器収容ケース１６の収容孔１６ａに前記香料容器１７が収容された状態において、前記香料容器１７の内部に貯留された香料Ｋの貯留量を確認するために、前記容器収容ケース１６の収容孔１６ａには凹部１６ｂが切り欠き形成され、この凹部１６ｂと対応するように前記ハウジング１５の上部には確認用の窓１５ｂが形成されている。
【００２１】
次に、前記上部ユニット１３の構成について説明する。
前記下部ユニット１２のハウジング１５の上端開口縁に対し前記蝶番１４によって回動可能に連結された例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂よりなる有蓋円筒状のハウジング２５の内周面には、図６に示すように複数箇所にボス部２５ａが一体に形成され、各ボス部２５ａにはネジ孔２５ｂが形成されている。前記ハウジング２５の下側開口部には、例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂よりなる円盤状のファン収容ケース２６が収容されている。このファン収容ケース２６には、前記ハウジング２５のボス部２５ａと対応するように取付台座２６ａ及びボルト挿通孔２６ｂが形成され、該ボルト挿通孔２６ｂから上方向に挿入されたボルトＢ（図７参照）を前記ボス部２５ａのネジ孔２５ｂに螺合することによって前記ハウジング２５にファン収容ケース２６を固定するようになっている。
【００２２】
前記ファン収容ケース２６の上面には平面視四角形状をなす複数のファン収容室２６ｃが所定深さに、かつファン収容ケース２６の円周方向に等ピッチで、前記容器収容ケース１６の収容孔１６ａに収容された各香料容器１７と対応するように形成されている。各ファン収容室２６ｃの底面には円筒状をなす空気通路２６ｄが下方にそれぞれ貫通形成されている。前記各ファン収容室２６ｃには空気吹付手段としての第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆが収容されている。第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆは全て同様に構成されているので、第１の送風ファン２７Ａについて、図７により説明する。この第１の送風ファン２７Ａは有蓋四角筒状のハウジング２８の蓋部２８ａの下面にモータ２９を固定し、該モータ２９の回転軸の下端部にファン３０を連結して構成されている。前記蓋部２８ａには、通気孔２８ｂが上下に貫通形成され、前記モータ２９によりファン３０が回転されると、ハウジング２８の上方から前記通気孔２８ｂを通して空気が前記空気通路２６ｄ内に送られて、該空気通路２６ｄの下端開口から前記香料容器１７の可動弁プレート２０に吹き付けられ、可動弁プレート２０がそれ自身の弾性力に抗して、閉弁状態から開弁状態に切り換えられ、容器本体１８の香料Ｋに空気が吹き付けられ芳香が揮発されるようにしている。
【００２３】
前記ファン収容ケース２６には、図３に示すように前記各空気通路２６ｄ内の空気をそれぞれ外部に放出する放出通路２６ｅが形成され、香料容器１７の内部から固定弁プレート１９の開口部１９ａを通して空気通路２６ｄ内に流入した芳香を、前記各放出通路２６ｅによってファン収容ケース２６の外部に導くようになっている。前記各放出通路２６ｅはファン収容ケース２６の上面に一体形成されたノズル部２６ｆに連通されている。
【００２４】
図７に示すように、前記ファン収容ケース２６の中央部上面には、平面視円環状の係合溝２６ｇが形成され、該係合溝２６ｇには複数種の芳香のブレンド室３１ａを有する円筒状のブレンド容器３１の下端縁が係合されている。ブレンド容器３１の上端に一体形成された小径の芳香の放出部３１ｂは、図３に示すように前記ハウジング２５の蓋板部に形成された係合孔２５ｃに係合されている。
【００２５】
前記ブレンド容器３１の外周面には複数（この実施形態では６個）の継手３２が内外を貫通するように支持されている。各継手３２と前記各ノズル部２６ｆは、図３に示すようにエアパイプ３３によってそれぞれ接続されている。
【００２６】
図３に示すように、前記ファン収容ケース２６の下面には前記各空気通路２６ｄの外周縁と対応するようにシールリング３４が接着剤により接着されている。これらのシールリング３４の下面が前記香料容器１７の容器本体１８の上端縁と対応する前記固定弁プレート１９の上面に接触されることにより前記空気通路２６ｄのシール性が保持されるようにしている。
【００２７】
図６に示すように前記ハウジング１５の上端縁には、係合突起１５ｃが一体に形成され、この係合突起１５ｃには挿入孔１５ｄが水平方向に貫通形成され、該挿入孔１５ｄには一対の係合ピン３５が該挿入孔１５ｄ内から離脱不能に挿入されている。両係合ピン３５はバネ３６によって互いに離隔する方向に付勢されている。一方、前記ハウジング２５の下端縁には、図６に示すように前記ハウジング１５の係合突起１５ｃと対応するように係合凹部２５ｄが形成され、該係合凹部２５ｄの左右両側面には、前記両係合ピン３５の先端部を係合可能な一対の凹部２５ｅが形成されている。従って、図３に示すように、前記下部ユニット１２に対し上部ユニット１３が接合された閉鎖状態においては、図６に示す前記凹部２５ｅに対し前記係合ピン３５の先端部が係合され、閉鎖状態が安定して保持される。又、図３において、下部ユニット１２から上部ユニット１３を開放する場合には、一方の手で下部ユニット１２を把持するとともに、他方の手で上部ユニット１３を把持して、この上部ユニット１３を蝶番１４を中心に時計回り方向に回動すると、前記凹部２５ｅから係合ピン３５が離脱されて、上部ユニット１３が図４に示す開放状態に切り換えられる。
【００２８】
次に、前記のように構成された芳香発生装置１１の第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆの各モータ２９のオン・オフ制御及び各モータ２９の回転を制御することにより複数種の芳香のブレンド量を制御することができるモータ制御手段について説明する。
【００２９】
図８に示すように、芳香発生装置１１の各モータ２９にはそれぞれ駆動回路３７が接続され、各駆動回路３７には、前記各モータ２９に電流をそれぞれ供給するためのプラグ３８ａを有するリード線３８が接続されている。前記芳香発生装置１１には前記各モータ２９の動作を制御するための制御装置４０が備えられている。この制御装置４０は中央演算処理装置（ＣＰＵ）４１を備えるとともに、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）４２及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４３を備えている。前記制御装置４０は信号線４４を介して前記各駆動回路３７に調香動作に関する制御信号を出力するようになっている。前記ＲＡＭ４３或いはディスク等の記憶媒体には調香パターンデータ等の各種のデータが記憶されるようになっている。前記ＲＯＭ４２には前記ＲＡＭ４３に記憶された調香パターンデータに基づいて前記各駆動回路３７に対し制御信号を出力するためのプログラムを実行するソフトウェアが格納されている。前記ＲＡＭ４３等の記憶媒体には外部から調香パターンデータ等の各種のデータが取り込まれるようになっている。この各種のデータの入力手段について以下に説明する。
【００３０】
図８に示す前記パーソナルコンピュータ４５には表示装置４６及び操作パネル４７が接続されている。又、パーソナルコンピュータ４５はインターネット４８を介して調香パターンデータ等の各種のデータを提供するプロバイダ４９に接続することができる機能を備えている。前記パーソナルコンピュータ４５は中央演算処理装置（ＣＰＵ）５０、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）５１及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５２を備えている。そして、前記プロバイダ４９から調香パターンデータ等の各種のデータをダウンロードして前記ＲＡＭ５２等の記憶媒体に記憶するようになっている。前記ＲＯＭ５１には前記記憶媒体に記憶された多種多様な調香パターンデータを用いて前記操作パネル４７の操作によって、前記表示装置４６の表示画面を目視しながら所望する調香パターンデータを後述するように選択設定することができるプログラムを記憶したソフトフェアが格納されている。前記パーソナルコンピュータ４５にはリセプタクル５３が設けられ、一方、前記制御装置４０にもリセプタクル５４が設けられている。そして、前記リセプタクル５３，５４にはＵＳＢケーブル５５に接続されたプラグ５６が接続されるようになっている。このＵＳＢケーブル５５によって、パーソナルコンピュータ４５から作成された調香パターンデータを制御装置４０に送信することができるようにしている。
【００３１】
次に、前記のように構成した芳香発生装置１１及びモータ制御手段の動作について説明する。
図５に示す６個の香料容器１７の内部には、全て異なる種類の香料Ｋが収容されている。この香料Ｋとして、この実施形態では例えば、精油名がアンジェリカ、ベンゾイン、イランイラン、オレンジ、ジャスミン、ラベンダーが用いられている。
【００３２】
図３に示すように、前記下部ユニット１２の容器収容ケース１６の６つ（図５参照）の収容孔１６ａに種類の異なる香料Ｋを貯留した前記各香料容器１７が収容された状態で、上部ユニット１３のハウジング２５が下部ユニット１２のハウジング１５の上端縁に接合された状態においては、シールリング３４が各香料容器１７の上端部外周縁に押圧される。この状態において、６種類の香料Ｋのうち室内の状況、使用者の心理状態、あるいは来客の有無等の各種の諸条件に応じて、図８に示すパーソナルコンピュータ４５の操作パネル４７を使用者が操作することにより、ブレンドする複数の香料Ｋの選択を行うとともに、選択された複数の香料Ｋの芳香のブレンド割合を設定する。これらの香料Ｋの選択及び選択された香料Ｋの芳香のブレンド割合の選択・設定作業は、多数種類用意された香料の組合せ及び各香料の芳香のブレンド割合に関する調香パターンデータの中から選択される。具体的には、前記操作パネル４７を操作することによりインターネット４８を介してプロバイダ４９から調香パターンデータをダウンロードして、パーソナルコンピュータ４５の記録媒体に記録する。次に、多種多様の調香パターンデータを表示装置４６の表示画面４６ａに表示する。この調香パターンの極く一例を挙げると、例えば図９に示すようになる。
【００３３】
図９に示すように表示画面４６ａに調香パターンのリストが表示された状態で、パターンの選定用アイコンＳ１をクリックすることにより五種類のパターン１〜５のなかから例えばパターン１を選択する。これによって、ブレンドされる香料Ｋの種類及びブレンド割合が設定される。なお、前記芳香のブレンド割合は各モータ２９の電圧又は電流を変更することにより回転速度を制御したり、モータ２９の基準時間内における動作時間を制御したりすることによって設定される。このモータ２９の動作時間制御は、例えば一分間を基準として、モータ２９を何秒作動させるかを変更設定することにより行われる。
【００３４】
次に、前記操作パネル４７を操作して表示画面４６ａに表示された作動時間設定用アイコンＳ２をクリック操作することにより、芳香発生装置１１の作動時間を所定時間（例えば３時間）に設定する。
【００３５】
そして、上記の選択・設定動作が終了した後、表示画面４６ａに設けられた起動スイッチＳ３をクリック操作すると、パーソナルコンピュータ４５からＵＳＢケーブル５５を介して前記制御装置４０のＲＡＭ４３に選択された調香データ（パターン１）が転送される。この結果、制御装置４０から駆動回路３７に調香データ（パターン１）に基づいて各種の制御信号が伝送され、これにより、前記第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆのうち選択された第１，第３，第４の送風ファン２７Ａ，２７Ｃ，２７Ｄが作動され、芳香のブレンド割合（５０：３０：２０）に基づいて各送風ファンがそれぞれ所定の回転速度で回転される。これにより、選択された第１，第３，第４の香料容器１７の容器本体１８の内部からブレンド容器３１の内部に三種類の芳香が供給され、ブレンド容器３１の内部でブレンドされた芳香が放出部３１ｂから室内に放出される。
【００３６】
上記実施形態の芳香発生装置１１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、香料容器１７の香料Ｋの漏洩を防止するため、開口部１９ａを有する固定弁プレート１９の下面に可動弁プレート２０を接着剤２１によって開閉可能に接着して逆止弁２２を形成した。このため、送風ファン２７Ａ〜２７Ｆが停止された状態においては、前記可動弁プレート２０がそれ自身の弾性復元力により開弁位置から閉弁位置に復元され、これによって容器本体１８の内部に収容された香料Ｋから揮発した芳香が外部に漏洩するのを防止することができる。
【００３７】
（２）上記実施形態では、固定弁プレート１９の下面に可動弁プレート２０を接着するという簡単な構成により、香料Ｋから揮発した芳香の漏洩を防止することができるので、構造を簡素化して、部品点数を低減し、製造及び組付作業を容易に行い、コストを低減することができる。
【００３８】
（３）上記実施形態では、固定弁プレート１９及び可動弁プレート２０が容器本体１８の上端開口部の蓋板の機能を有するので、容器本体１８に香料Ｋを貯留した状態で運搬する際に、別途専用の蓋を容器本体１８の開口部に嵌合しなくても済むという利点がある。
【００３９】
（４）上記実施形態では、前記芳香発生装置１１の容器収容ケース１６の複数の収容孔１６ａに香料容器１７をそれぞれ収容するとともに、上部ユニット１３のハウジング２５の内部に収容したファン収容ケース２６のファン収容室２６ｃに複数の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆを収容した。又、各送風ファン２７Ａ〜２７Ｆによって空気を前記香料容器１７の容器本体１８内に送り込み、容器本体１８に収容された香料Ｋに空気を作用させて芳香を揮発させるようにした。このため、部品点数を低減し、製造及び組付作業を容易に行い、小型化を図ることができるとともに、コストを低減することができる。
【００４０】
（５）上記実施形態では、ハウジング２５の上部内側空間にブレンド容器３１を設け、複数種類の芳香のブレンドを行うようにしたので、適正にブレンドされた芳香を室内に容易に供給することができる。
【００４１】
（６）上記実施形態では、下部ユニット１２の上面に対し上部ユニット１３の下面を開閉可能に蝶番１４によって連結したので、複数の香料容器１７の香料Ｋが消費された後に、香料容器１７を新しいものと交換する作業を容易に行うことができる。
【００４２】
（７）上記実施形態では、パーソナルコンピュータ４５に対し、調香パターンデータを、プロバイダ４９からインターネット４８を介してダウンロードすることができるように構成した。このため、パーソナルコンピュータ４５の操作パネル４７を操作することによって多種多様な調香パターンデータに基づいて調香パターンの作成作業を非常に容易に行うことができる。
【００４３】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・ 図１０に示すように、固定弁プレート１９に対し前記可動弁プレート２０を軸受機構５９により回動可能に連結し、軸受機構５９に付勢手段としてのコイルばね６０を装着し、常には前記可動弁プレート２０が閉弁位置に保持されるように構成してもよい。又、前記軸受機構５９を前記容器本体１８の上部内周面に装着してもよい。
【００４４】
・ 図１１に示すように、容器本体１８の上端外周面に対し雄ネジ部１８ａを形成し、該雄ネジ部１８ａに対し固定弁プレート１９の外周縁に形成されたネジ筒部１９ｂを螺合すようにしてもよい。
【００４５】
・ 図１２に示すように、前記芳香発生装置１１に電話ホルダ５７を装着し、芳香発生装置１１に接続されたＵＳＢケーブル５５のプラグ５６を携帯電話５８のリセプタクルに接続するようにしてもよい。この場合にも携帯電話５８の表示部を目視しながら操作部を操作することによって、前述したパーソナルコンピュータ４５よる作成作業と同様に、芳香発生装置１１の調香パターンの作成作業を容易に行うことができる。
【００４６】
・ 図１３に示すように、自動車のコンソールボックス６１に装着されたカップホルダ６２の保持穴６２ａに対し、芳香発生装置１１を装着する。前記リード線３８の先端に対しプラグ６４を接続し、該プラグ６４を自動車のシガーライターのソケット６３に接続可能に構成する。又、芳香発生装置１１に接続されたＵＳＢケーブル５５のプラグ５６を携帯電話５８のリセプタクルに接続するようにしてもよい。
【００４７】
この実施形態においては、自動車の運転者が前記携帯電話５８を操作することにより所望する香料Ｋのブレンドを行うことができ、車室内に放出するブレンドされた芳香を好みに応じて容易に設定することができる。
【００４８】
・ 図１４に示すように、前記収容ケース７０の収容孔７０ａに収容された香料容器１７の上部に、送風ファン２７Ａ，２７Ｂ・・・を装着したファンホルダ７１の下端雄ネジ部７１ａを、前記収容ケース７０の上面に形成したネジ筒７０ｂに対し取り外し可能に螺合するようにしてもよい。
【００４９】
上記の実施形態においては、ブレンド容器３１はないが、各香料容器１７からハウジング２８の通気孔２８ｂを通して室内に放出された複数種の芳香が室内でブレンドされる。
・ 図１５に示すように、前記ファン収容ケース２６の空気通路２６ｄの内周面に対し仕切板７２を収容し、前記固定弁プレート１９に二つの開口部１９ａ，１９ｃを形成し、前記仕切板７２によってファン３０が回転されると、空気が一方の開口部１９ａから容器本体１８の内部に供給され、芳香が他方の開口部１９ｃから前記放出通路２６ｅに誘導されるようにしてもよい。この実施形態においては前記空気の流れが適正化されるので芳香の排出が円滑に行われる。
【００５０】
・ 図１６に示すように、前記ブレンド容器３１の放出部３１ｂに対し雄ネジ部３１ｃを形成し、該雄ネジ部３１ｃに排出ファン７４を収容したファンホルダ７３を螺合するようにしてもよい。この実施形態においては、前記第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆによって発生される空気流の強弱に関係なく、前記排出ファン７４によってブレンド容器３１のブレンド室３１ａの空気が強制的に外部に排出される。従って、各エアパイプ３３に吸引気流をそれぞれ発生させることができ、前記各空気通路２６ｄ内の芳香をそれぞれ適正にブレンド室３１ａ内に導くことができる。又、この実施形態においては、前記放出通路２６ｅ及びエアパイプ３３内に吸引気流を発生させるので、香料分子の通路内面への付着が抑制され、清掃作業の回数を低減することができる。
【００５１】
・ 図１７に示すように、前記各容器収容ケース１６の収容孔１６ａに対し形状の異なる係合凹部１６ｃを形成し、一方、前記各香料容器１７の容器本体１８の外周面に対し前記係合凹部１６ｃに係合される形状の異なる係合凸部１８ｂを形成し、前記香料容器１７が特定の収容孔１６ａにしか収容されないようにすることにより、前記各香料容器１７の収容ミスを防止するようにしてもよい。前記係合凹部１６ｃ、係合凸部１８ｂに代えて、前記各収容孔１６ａの内周面又は収容孔１６ａの上端縁に対しそれぞれ異なる色彩の目印を形成するとともに、前記各香料容器１７の容器本体１８の外周面又は固定弁プレート１９あるいは可動弁プレート２０の表面に対し、前記各色彩とそれぞれ同じ色彩を施すことにより香料容器１７の収容ミスを防止することができる収容ミス防止手段を構成してもよい。
【００５２】
・ 図示しないが、図８に示す前記表示装置４６の表示画面４６ａに対し複数種類の香料データを表示した状態で、ブレンドする香料を適宜に選択設定するとともに、選択された香料のブレンド割合を適宜に設定することができるようにしてもよい。
【００５３】
・ 図示しないが、前記芳香発生装置１１の制御装置４０の記録媒体に対し香料データ及び調香パターンデータを予め記憶するとともに、芳香発生装置１１に表示部及び操作部を設け、該操作部を操作することによって前記パーソナルコンピュータ４５と同様に調香パターンを選択・設定することができるようにしてもよい。さらに、前記制御装置４０に対し、ブレンドする複数の香料を選択して設定するとともに、選択された香料のブレンド割合をそれぞれ設定することができる機能を付与したり、送風ファンの各作動時間をそれぞれ設定する機能を付与したりしてもよい。
【００５４】
・ 前記香料容器１７の配置個数を２、３、４、５、７あるいは８箇所以上に設定してもよい。
・ パーソナルコンピュータ４５又は携帯電話５８から無線通信により前記制御装置４０に対し各種のデータを送信するようにしてもよい。
【００５５】
・ 前記実施形態では前記下部ユニット１２に対し上部ユニット１３を蝶番１４によって回動可能に連結したが、蝶番１４に代えて、下部ユニット１２のハウジング１５及び上部ユニット１３のハウジング２５に対しそれぞれフランジ部を形成し、両フランジ部を複数のボルトにより連結するようにしてもよい。
【００５６】
・ 一つの香料容器１７を用いた芳香発生装置に具体化してもよい。
・ 前記各実施形態を組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】香料容器の中央部縦断面図。
【図２】香料容器の平面図。
【図３】この発明の芳香発生装置を具体化した１実施形態を示す縦断面図。
【図４】芳香発生装置の上部ユニットを開放した状態を示す縦断面図。
【図５】ハウジング、容器収容ケース及び香料容器の分離斜視図。
【図６】香料容器のハウジング、送風ファンのハウジングの斜視図。
【図７】ファン収容ケース、送風ファン及びブレンド容器の分離斜視図。
【図８】芳香発生装置の芳香動作を行う制御システムの回路図。
【図９】表示装置の表示画面の正面図。
【図１０】この発明の芳香容器の別の実施形態を示す部分断面図。
【図１１】この発明の芳香容器の別の実施形態を示す部分断面図。
【図１２】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す斜視図。
【図１３】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す斜視図。
【図１４】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す縦断面図。
【図１５】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す部分縦断面図。
【図１６】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す部分縦断面図。
【図１７】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５８】
Ｋ…香料、１６…容器収容ケース、１６ａ，７０ａ…収容孔、１７…香料容器、１８…容器本体、１８ａ，３１ｃ…雄ネジ部、１９…固定弁プレート、１９ａ，１９ｃ…開口部、２０…可動弁プレート、２５…ハウジング、２６…ファン収容ケース、２６ｃ…ファン収容室、２６ｄ…空気通路、２６ｅ…放出通路、２７Ａ〜２７Ｆ…送風ファン、２８ａ…蓋部、２９…モータ、３０…ファン、３１…ブレンド容器、３１ａ…ブレンド室、３３…エアパイプ、４５…パーソナルコンピュータ、４８…インターネット、４９…プロバイダ、５８…携帯電話、７０…収容ケース、７０ｂ…ネジ筒、７２…仕切板、７４…排出ファン。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香料容器及びそれを備えた芳香発生装置に係り、詳しくは貯留された香料が外部に漏洩するのを防止することができる香料容器及びそれを備えた芳香発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の調香器として、特許文献１に開示されたものが提案されている。この調香器は空気ポンプから空気供給室に空気を供給するとともに、この空気供給室から分岐されたビニールパイプを要素臭瓶に接続し、前記複数本のビニールパイプの途中に電磁弁を設け、前記複数の臭瓶の内部に収容された香料に空気を吹き付けて、臭瓶から放出された芳香をブレンダー室に導き、該ブレンダー室により複数種の香臭をブレンドして、室内に放出するようになっている。
【特許文献１】特許第３７１４６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、特許文献１に開示された調香器は、ブレンドされた香臭を室外に放出しない場合において、要素臭瓶から自然に揮発した香臭が外部に漏洩するという問題があった。この問題を解消するため、前記要素臭瓶からブレンダー室に至る芳香の流れる経路に開閉弁を設けることが考えられる。この場合には、調香器の運転のオンオフに連動して前記開閉弁をオンオフ制御する必要が生じて、部品点数が多くなり、構造が複数となって製造及び組付作業が面倒でコストの低減を図ることができないという問題が生じる。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、非使用状態において容器本体の内部に貯留された香料から揮発された芳香が容器本体の外部に漏洩するのを簡単な構成で防止することができる香料容器及びそれを備えた芳香発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、有底筒状の容器本体の上端開口縁に対し開口部を有する固定弁プレートを接合固定し、該固定弁プレート又は前記容器本体の上部内周面に対し、前記開口部を開閉する可動弁プレートを装着し、該可動弁プレートは常には付勢手段により閉弁位置に保持され、該可動弁プレートの表面に空気が吹き付けられると、前記付勢手段の付勢力に抗して前記可動弁プレートが閉弁位置から開弁位置に切り換えられるように構成したことを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記固定弁プレートの裏面に対しそれ自身弾性を有する可動弁プレートの基端部が接合固定されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記容器本体の上端外周面には雄ネジ部が形成され、該雄ネジ部には、固定弁プレートの外周縁に形成されたネジ筒が螺合されていることを要旨とする。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の香料容器を収容する容器収容ケースと、該容器収容ケースに装着され、かつ前記可動弁プレートの表面に空気を吹き付け可能な空気吹付手段とを備えたことを特徴とすることを要旨とする。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項４において、前記容器収容ケースには、複数種の香料を個別に収容可能な複数の香料容器が収容され、前記空気吹付手段は、前記容器収容ケースに装着されたファン収容ケースと、該ファン収容ケースに対し前記各香料容器とそれぞれ対応するように、かつ各香料容器の可動弁プレートに空気を吹き付けて芳香を香料容器の外部に発散させるモータ及びファンを有する複数の送風ファンと、前記各送風ファンのモータを個別に制御するモータ制御手段とにより構成されていることを要旨とする。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、前記各香料容器から排出された複数種の芳香をブレンドするブレンド室を有するブレンド容器を備えていることを要旨とする。
請求項７に記載の発明は、請求項６において、前記ブレンド容器にはブレンド室から芳香を外部に排出するための排出ファンが設けられていることを要旨とする。
【００１０】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７のいずれか一項において、前記各香料容器は、容器収容ケースの収容孔に対し上端面が同一平面となるように収容され、前記各送風ファンは、ファン収容ケースのファン収容室に収容され、該収容ケースには前記ファンから空気を前記香料容器に供給するための空気通路が形成され、前記容器収容ケースに対し、前記ファン収容ケースが脱着可能に構成されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項９に記載の発明は、請求項８において、前記香料容器の固定弁プレートには二つの開口部が形成され、前記空気通路には仕切板が設けられ、該仕切板によって前記一方の開口部に前記送風ファンからの空気が供給され、香料容器の内部の芳香が他方の開口部から外部に排出されるように構成されていることを要旨とする。
【００１２】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９において、前記容器収容ケースの複数の収容孔及び前記香料容器には、各収容孔に対する香料容器の収容ミスを防止するための収容ミス防止手段が設けられていることを要旨とする。
【００１３】
請求項１１に記載の発明は、請求項８において、前記ファン収容ケースは、下端を開口した有蓋筒状のハウジングの下側開口部に収容固定され、前記ファン収容ケースの上面とハウジングの蓋部の下面との間には、ブレンド室を有するブレンド容器が配設され、前記ファン収容ケースには各送風ファンと対応して前記空気通路が形成され、該空気通路と連通するようにファン収容ケースに形成された各放出通路は、エアパイプを介して前記ブレンド室に連通されていることを要旨とする。
【００１４】
請求項１２に記載の発明は、請求項５〜１１のいずれか一項において、前記モータ制御手段は、複数種の香料の組合せ及び組み合わされた各芳香のブレンド割合に関する調香パターンデータに基づいて各送風ファンのモータのオン・オフ制御及び各モータの回転を個別に制御する機能を備えていることを要旨とする。
【００１５】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２において、前記モータ制御手段は、パーソナルコンピュータ又は携帯電話によって作成された調香パターンデータを受信するように構成されていることを要旨とする。
【００１６】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３において、前記コンピュータ又は携帯電話には、インターネットを介してプロバイダの調香用データベースに記憶された調香パターンデータをダウンロードする機能が備えられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、例えば芳香発生装置の空気吹付手段により空気が香料容器の可動弁プレートに吹き付けられると、香料容器の可動弁プレートが付勢手段の付勢力に抗して閉弁位置から開弁位置に切り換えられ、空気の吹き付けが停止されると、可動弁プレートが前記付勢手段の畜勢力により開弁位置から閉弁位置に復帰される。このため、非使用状態において容器本体の内部に貯留された香料から揮発された芳香が容器本体の外部に漏洩する構成を簡素化して、部品点数を低減し、製造を容易に行いコストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の香料容器を用いた芳香発生装置の一実施形態を図１〜図９にしたがって説明する。
図３に示すように、この芳香発生装置１１は、下部ユニット１２及び上部ユニット１３を蝶番１４によって開閉可能に構成されている。前記下部ユニット１２は図３に示すように、例えばＡＢＳ（acrylonitrile butadiene styrene ）樹脂等の合成樹脂により成形された円筒状のハウジング１５と、このハウジング１５の上部開口に収容された容器収容ケース１６と、この容器収容ケース１６に形成された複数（この実施形態では図５に示すように６箇所）の収容孔１６ａに対し、脱着可能に収容される複数個の香料容器１７とによって構成されている。前記ハウジング１５の内周面には前記容器収容ケース１６の下端外周縁を支持する段差部１５ａが形成されている。
【００１９】
図１に示すように、前記香料容器１７は例えばポリプロピレン樹脂等の透明合成樹脂により成形された有底円筒状の容器本体１８と、該容器本体１８の上端開口部に対し例えばエポキシ樹脂系等の接着剤により接着された例えばポリエステルフィルム（ＰＥＴ）等の合成樹脂製の開口部１９ａを有する固定弁プレート１９と、該固定弁プレート１９の開口部１９ａと対応するように、該固定弁プレート１９の裏面に例えばアクリル系等の接着剤２１により接着された例えばポリエステルフィルム（ＰＥＴ）等の合成樹脂製の弾性材料よりなる可動弁プレート２０とによって構成されている。前記各香料容器１７にはそれぞれ異なる種類の香料Ｋが貯留されている。この実施形態においては、前記固定弁プレート１９及び可動弁プレート２０によって、容器本体１８内に貯留された香料Ｋから揮発した芳香が自然には容器本体１８の外部に漏洩するのを防止する逆止弁２２が形成されている。
【００２０】
図３に示すように、前記容器収容ケース１６の収容孔１６ａに前記香料容器１７が収容された状態において、前記香料容器１７の内部に貯留された香料Ｋの貯留量を確認するために、前記容器収容ケース１６の収容孔１６ａには凹部１６ｂが切り欠き形成され、この凹部１６ｂと対応するように前記ハウジング１５の上部には確認用の窓１５ｂが形成されている。
【００２１】
次に、前記上部ユニット１３の構成について説明する。
前記下部ユニット１２のハウジング１５の上端開口縁に対し前記蝶番１４によって回動可能に連結された例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂よりなる有蓋円筒状のハウジング２５の内周面には、図６に示すように複数箇所にボス部２５ａが一体に形成され、各ボス部２５ａにはネジ孔２５ｂが形成されている。前記ハウジング２５の下側開口部には、例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂よりなる円盤状のファン収容ケース２６が収容されている。このファン収容ケース２６には、前記ハウジング２５のボス部２５ａと対応するように取付台座２６ａ及びボルト挿通孔２６ｂが形成され、該ボルト挿通孔２６ｂから上方向に挿入されたボルトＢ（図７参照）を前記ボス部２５ａのネジ孔２５ｂに螺合することによって前記ハウジング２５にファン収容ケース２６を固定するようになっている。
【００２２】
前記ファン収容ケース２６の上面には平面視四角形状をなす複数のファン収容室２６ｃが所定深さに、かつファン収容ケース２６の円周方向に等ピッチで、前記容器収容ケース１６の収容孔１６ａに収容された各香料容器１７と対応するように形成されている。各ファン収容室２６ｃの底面には円筒状をなす空気通路２６ｄが下方にそれぞれ貫通形成されている。前記各ファン収容室２６ｃには空気吹付手段としての第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆが収容されている。第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆは全て同様に構成されているので、第１の送風ファン２７Ａについて、図７により説明する。この第１の送風ファン２７Ａは有蓋四角筒状のハウジング２８の蓋部２８ａの下面にモータ２９を固定し、該モータ２９の回転軸の下端部にファン３０を連結して構成されている。前記蓋部２８ａには、通気孔２８ｂが上下に貫通形成され、前記モータ２９によりファン３０が回転されると、ハウジング２８の上方から前記通気孔２８ｂを通して空気が前記空気通路２６ｄ内に送られて、該空気通路２６ｄの下端開口から前記香料容器１７の可動弁プレート２０に吹き付けられ、可動弁プレート２０がそれ自身の弾性力に抗して、閉弁状態から開弁状態に切り換えられ、容器本体１８の香料Ｋに空気が吹き付けられ芳香が揮発されるようにしている。
【００２３】
前記ファン収容ケース２６には、図３に示すように前記各空気通路２６ｄ内の空気をそれぞれ外部に放出する放出通路２６ｅが形成され、香料容器１７の内部から固定弁プレート１９の開口部１９ａを通して空気通路２６ｄ内に流入した芳香を、前記各放出通路２６ｅによってファン収容ケース２６の外部に導くようになっている。前記各放出通路２６ｅはファン収容ケース２６の上面に一体形成されたノズル部２６ｆに連通されている。
【００２４】
図７に示すように、前記ファン収容ケース２６の中央部上面には、平面視円環状の係合溝２６ｇが形成され、該係合溝２６ｇには複数種の芳香のブレンド室３１ａを有する円筒状のブレンド容器３１の下端縁が係合されている。ブレンド容器３１の上端に一体形成された小径の芳香の放出部３１ｂは、図３に示すように前記ハウジング２５の蓋板部に形成された係合孔２５ｃに係合されている。
【００２５】
前記ブレンド容器３１の外周面には複数（この実施形態では６個）の継手３２が内外を貫通するように支持されている。各継手３２と前記各ノズル部２６ｆは、図３に示すようにエアパイプ３３によってそれぞれ接続されている。
【００２６】
図３に示すように、前記ファン収容ケース２６の下面には前記各空気通路２６ｄの外周縁と対応するようにシールリング３４が接着剤により接着されている。これらのシールリング３４の下面が前記香料容器１７の容器本体１８の上端縁と対応する前記固定弁プレート１９の上面に接触されることにより前記空気通路２６ｄのシール性が保持されるようにしている。
【００２７】
図６に示すように前記ハウジング１５の上端縁には、係合突起１５ｃが一体に形成され、この係合突起１５ｃには挿入孔１５ｄが水平方向に貫通形成され、該挿入孔１５ｄには一対の係合ピン３５が該挿入孔１５ｄ内から離脱不能に挿入されている。両係合ピン３５はバネ３６によって互いに離隔する方向に付勢されている。一方、前記ハウジング２５の下端縁には、図６に示すように前記ハウジング１５の係合突起１５ｃと対応するように係合凹部２５ｄが形成され、該係合凹部２５ｄの左右両側面には、前記両係合ピン３５の先端部を係合可能な一対の凹部２５ｅが形成されている。従って、図３に示すように、前記下部ユニット１２に対し上部ユニット１３が接合された閉鎖状態においては、図６に示す前記凹部２５ｅに対し前記係合ピン３５の先端部が係合され、閉鎖状態が安定して保持される。又、図３において、下部ユニット１２から上部ユニット１３を開放する場合には、一方の手で下部ユニット１２を把持するとともに、他方の手で上部ユニット１３を把持して、この上部ユニット１３を蝶番１４を中心に時計回り方向に回動すると、前記凹部２５ｅから係合ピン３５が離脱されて、上部ユニット１３が図４に示す開放状態に切り換えられる。
【００２８】
次に、前記のように構成された芳香発生装置１１の第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆの各モータ２９のオン・オフ制御及び各モータ２９の回転を制御することにより複数種の芳香のブレンド量を制御することができるモータ制御手段について説明する。
【００２９】
図８に示すように、芳香発生装置１１の各モータ２９にはそれぞれ駆動回路３７が接続され、各駆動回路３７には、前記各モータ２９に電流をそれぞれ供給するためのプラグ３８ａを有するリード線３８が接続されている。前記芳香発生装置１１には前記各モータ２９の動作を制御するための制御装置４０が備えられている。この制御装置４０は中央演算処理装置（ＣＰＵ）４１を備えるとともに、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）４２及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４３を備えている。前記制御装置４０は信号線４４を介して前記各駆動回路３７に調香動作に関する制御信号を出力するようになっている。前記ＲＡＭ４３或いはディスク等の記憶媒体には調香パターンデータ等の各種のデータが記憶されるようになっている。前記ＲＯＭ４２には前記ＲＡＭ４３に記憶された調香パターンデータに基づいて前記各駆動回路３７に対し制御信号を出力するためのプログラムを実行するソフトウェアが格納されている。前記ＲＡＭ４３等の記憶媒体には外部から調香パターンデータ等の各種のデータが取り込まれるようになっている。この各種のデータの入力手段について以下に説明する。
【００３０】
図８に示す前記パーソナルコンピュータ４５には表示装置４６及び操作パネル４７が接続されている。又、パーソナルコンピュータ４５はインターネット４８を介して調香パターンデータ等の各種のデータを提供するプロバイダ４９に接続することができる機能を備えている。前記パーソナルコンピュータ４５は中央演算処理装置（ＣＰＵ）５０、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）５１及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５２を備えている。そして、前記プロバイダ４９から調香パターンデータ等の各種のデータをダウンロードして前記ＲＡＭ５２等の記憶媒体に記憶するようになっている。前記ＲＯＭ５１には前記記憶媒体に記憶された多種多様な調香パターンデータを用いて前記操作パネル４７の操作によって、前記表示装置４６の表示画面を目視しながら所望する調香パターンデータを後述するように選択設定することができるプログラムを記憶したソフトフェアが格納されている。前記パーソナルコンピュータ４５にはリセプタクル５３が設けられ、一方、前記制御装置４０にもリセプタクル５４が設けられている。そして、前記リセプタクル５３，５４にはＵＳＢケーブル５５に接続されたプラグ５６が接続されるようになっている。このＵＳＢケーブル５５によって、パーソナルコンピュータ４５から作成された調香パターンデータを制御装置４０に送信することができるようにしている。
【００３１】
次に、前記のように構成した芳香発生装置１１及びモータ制御手段の動作について説明する。
図５に示す６個の香料容器１７の内部には、全て異なる種類の香料Ｋが収容されている。この香料Ｋとして、この実施形態では例えば、精油名がアンジェリカ、ベンゾイン、イランイラン、オレンジ、ジャスミン、ラベンダーが用いられている。
【００３２】
図３に示すように、前記下部ユニット１２の容器収容ケース１６の６つ（図５参照）の収容孔１６ａに種類の異なる香料Ｋを貯留した前記各香料容器１７が収容された状態で、上部ユニット１３のハウジング２５が下部ユニット１２のハウジング１５の上端縁に接合された状態においては、シールリング３４が各香料容器１７の上端部外周縁に押圧される。この状態において、６種類の香料Ｋのうち室内の状況、使用者の心理状態、あるいは来客の有無等の各種の諸条件に応じて、図８に示すパーソナルコンピュータ４５の操作パネル４７を使用者が操作することにより、ブレンドする複数の香料Ｋの選択を行うとともに、選択された複数の香料Ｋの芳香のブレンド割合を設定する。これらの香料Ｋの選択及び選択された香料Ｋの芳香のブレンド割合の選択・設定作業は、多数種類用意された香料の組合せ及び各香料の芳香のブレンド割合に関する調香パターンデータの中から選択される。具体的には、前記操作パネル４７を操作することによりインターネット４８を介してプロバイダ４９から調香パターンデータをダウンロードして、パーソナルコンピュータ４５の記録媒体に記録する。次に、多種多様の調香パターンデータを表示装置４６の表示画面４６ａに表示する。この調香パターンの極く一例を挙げると、例えば図９に示すようになる。
【００３３】
図９に示すように表示画面４６ａに調香パターンのリストが表示された状態で、パターンの選定用アイコンＳ１をクリックすることにより五種類のパターン１〜５のなかから例えばパターン１を選択する。これによって、ブレンドされる香料Ｋの種類及びブレンド割合が設定される。なお、前記芳香のブレンド割合は各モータ２９の電圧又は電流を変更することにより回転速度を制御したり、モータ２９の基準時間内における動作時間を制御したりすることによって設定される。このモータ２９の動作時間制御は、例えば一分間を基準として、モータ２９を何秒作動させるかを変更設定することにより行われる。
【００３４】
次に、前記操作パネル４７を操作して表示画面４６ａに表示された作動時間設定用アイコンＳ２をクリック操作することにより、芳香発生装置１１の作動時間を所定時間（例えば３時間）に設定する。
【００３５】
そして、上記の選択・設定動作が終了した後、表示画面４６ａに設けられた起動スイッチＳ３をクリック操作すると、パーソナルコンピュータ４５からＵＳＢケーブル５５を介して前記制御装置４０のＲＡＭ４３に選択された調香データ（パターン１）が転送される。この結果、制御装置４０から駆動回路３７に調香データ（パターン１）に基づいて各種の制御信号が伝送され、これにより、前記第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆのうち選択された第１，第３，第４の送風ファン２７Ａ，２７Ｃ，２７Ｄが作動され、芳香のブレンド割合（５０：３０：２０）に基づいて各送風ファンがそれぞれ所定の回転速度で回転される。これにより、選択された第１，第３，第４の香料容器１７の容器本体１８の内部からブレンド容器３１の内部に三種類の芳香が供給され、ブレンド容器３１の内部でブレンドされた芳香が放出部３１ｂから室内に放出される。
【００３６】
上記実施形態の芳香発生装置１１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、香料容器１７の香料Ｋの漏洩を防止するため、開口部１９ａを有する固定弁プレート１９の下面に可動弁プレート２０を接着剤２１によって開閉可能に接着して逆止弁２２を形成した。このため、送風ファン２７Ａ〜２７Ｆが停止された状態においては、前記可動弁プレート２０がそれ自身の弾性復元力により開弁位置から閉弁位置に復元され、これによって容器本体１８の内部に収容された香料Ｋから揮発した芳香が外部に漏洩するのを防止することができる。
【００３７】
（２）上記実施形態では、固定弁プレート１９の下面に可動弁プレート２０を接着するという簡単な構成により、香料Ｋから揮発した芳香の漏洩を防止することができるので、構造を簡素化して、部品点数を低減し、製造及び組付作業を容易に行い、コストを低減することができる。
【００３８】
（３）上記実施形態では、固定弁プレート１９及び可動弁プレート２０が容器本体１８の上端開口部の蓋板の機能を有するので、容器本体１８に香料Ｋを貯留した状態で運搬する際に、別途専用の蓋を容器本体１８の開口部に嵌合しなくても済むという利点がある。
【００３９】
（４）上記実施形態では、前記芳香発生装置１１の容器収容ケース１６の複数の収容孔１６ａに香料容器１７をそれぞれ収容するとともに、上部ユニット１３のハウジング２５の内部に収容したファン収容ケース２６のファン収容室２６ｃに複数の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆを収容した。又、各送風ファン２７Ａ〜２７Ｆによって空気を前記香料容器１７の容器本体１８内に送り込み、容器本体１８に収容された香料Ｋに空気を作用させて芳香を揮発させるようにした。このため、部品点数を低減し、製造及び組付作業を容易に行い、小型化を図ることができるとともに、コストを低減することができる。
【００４０】
（５）上記実施形態では、ハウジング２５の上部内側空間にブレンド容器３１を設け、複数種類の芳香のブレンドを行うようにしたので、適正にブレンドされた芳香を室内に容易に供給することができる。
【００４１】
（６）上記実施形態では、下部ユニット１２の上面に対し上部ユニット１３の下面を開閉可能に蝶番１４によって連結したので、複数の香料容器１７の香料Ｋが消費された後に、香料容器１７を新しいものと交換する作業を容易に行うことができる。
【００４２】
（７）上記実施形態では、パーソナルコンピュータ４５に対し、調香パターンデータを、プロバイダ４９からインターネット４８を介してダウンロードすることができるように構成した。このため、パーソナルコンピュータ４５の操作パネル４７を操作することによって多種多様な調香パターンデータに基づいて調香パターンの作成作業を非常に容易に行うことができる。
【００４３】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・ 図１０に示すように、固定弁プレート１９に対し前記可動弁プレート２０を軸受機構５９により回動可能に連結し、軸受機構５９に付勢手段としてのコイルばね６０を装着し、常には前記可動弁プレート２０が閉弁位置に保持されるように構成してもよい。又、前記軸受機構５９を前記容器本体１８の上部内周面に装着してもよい。
【００４４】
・ 図１１に示すように、容器本体１８の上端外周面に対し雄ネジ部１８ａを形成し、該雄ネジ部１８ａに対し固定弁プレート１９の外周縁に形成されたネジ筒部１９ｂを螺合すようにしてもよい。
【００４５】
・ 図１２に示すように、前記芳香発生装置１１に電話ホルダ５７を装着し、芳香発生装置１１に接続されたＵＳＢケーブル５５のプラグ５６を携帯電話５８のリセプタクルに接続するようにしてもよい。この場合にも携帯電話５８の表示部を目視しながら操作部を操作することによって、前述したパーソナルコンピュータ４５よる作成作業と同様に、芳香発生装置１１の調香パターンの作成作業を容易に行うことができる。
【００４６】
・ 図１３に示すように、自動車のコンソールボックス６１に装着されたカップホルダ６２の保持穴６２ａに対し、芳香発生装置１１を装着する。前記リード線３８の先端に対しプラグ６４を接続し、該プラグ６４を自動車のシガーライターのソケット６３に接続可能に構成する。又、芳香発生装置１１に接続されたＵＳＢケーブル５５のプラグ５６を携帯電話５８のリセプタクルに接続するようにしてもよい。
【００４７】
この実施形態においては、自動車の運転者が前記携帯電話５８を操作することにより所望する香料Ｋのブレンドを行うことができ、車室内に放出するブレンドされた芳香を好みに応じて容易に設定することができる。
【００４８】
・ 図１４に示すように、前記収容ケース７０の収容孔７０ａに収容された香料容器１７の上部に、送風ファン２７Ａ，２７Ｂ・・・を装着したファンホルダ７１の下端雄ネジ部７１ａを、前記収容ケース７０の上面に形成したネジ筒７０ｂに対し取り外し可能に螺合するようにしてもよい。
【００４９】
上記の実施形態においては、ブレンド容器３１はないが、各香料容器１７からハウジング２８の通気孔２８ｂを通して室内に放出された複数種の芳香が室内でブレンドされる。
・ 図１５に示すように、前記ファン収容ケース２６の空気通路２６ｄの内周面に対し仕切板７２を収容し、前記固定弁プレート１９に二つの開口部１９ａ，１９ｃを形成し、前記仕切板７２によってファン３０が回転されると、空気が一方の開口部１９ａから容器本体１８の内部に供給され、芳香が他方の開口部１９ｃから前記放出通路２６ｅに誘導されるようにしてもよい。この実施形態においては前記空気の流れが適正化されるので芳香の排出が円滑に行われる。
【００５０】
・ 図１６に示すように、前記ブレンド容器３１の放出部３１ｂに対し雄ネジ部３１ｃを形成し、該雄ネジ部３１ｃに排出ファン７４を収容したファンホルダ７３を螺合するようにしてもよい。この実施形態においては、前記第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆによって発生される空気流の強弱に関係なく、前記排出ファン７４によってブレンド容器３１のブレンド室３１ａの空気が強制的に外部に排出される。従って、各エアパイプ３３に吸引気流をそれぞれ発生させることができ、前記各空気通路２６ｄ内の芳香をそれぞれ適正にブレンド室３１ａ内に導くことができる。又、この実施形態においては、前記放出通路２６ｅ及びエアパイプ３３内に吸引気流を発生させるので、香料分子の通路内面への付着が抑制され、清掃作業の回数を低減することができる。
【００５１】
・ 図１７に示すように、前記各容器収容ケース１６の収容孔１６ａに対し形状の異なる係合凹部１６ｃを形成し、一方、前記各香料容器１７の容器本体１８の外周面に対し前記係合凹部１６ｃに係合される形状の異なる係合凸部１８ｂを形成し、前記香料容器１７が特定の収容孔１６ａにしか収容されないようにすることにより、前記各香料容器１７の収容ミスを防止するようにしてもよい。前記係合凹部１６ｃ、係合凸部１８ｂに代えて、前記各収容孔１６ａの内周面又は収容孔１６ａの上端縁に対しそれぞれ異なる色彩の目印を形成するとともに、前記各香料容器１７の容器本体１８の外周面又は固定弁プレート１９あるいは可動弁プレート２０の表面に対し、前記各色彩とそれぞれ同じ色彩を施すことにより香料容器１７の収容ミスを防止することができる収容ミス防止手段を構成してもよい。
【００５２】
・ 図示しないが、図８に示す前記表示装置４６の表示画面４６ａに対し複数種類の香料データを表示した状態で、ブレンドする香料を適宜に選択設定するとともに、選択された香料のブレンド割合を適宜に設定することができるようにしてもよい。
【００５３】
・ 図示しないが、前記芳香発生装置１１の制御装置４０の記録媒体に対し香料データ及び調香パターンデータを予め記憶するとともに、芳香発生装置１１に表示部及び操作部を設け、該操作部を操作することによって前記パーソナルコンピュータ４５と同様に調香パターンを選択・設定することができるようにしてもよい。さらに、前記制御装置４０に対し、ブレンドする複数の香料を選択して設定するとともに、選択された香料のブレンド割合をそれぞれ設定することができる機能を付与したり、送風ファンの各作動時間をそれぞれ設定する機能を付与したりしてもよい。
【００５４】
・ 前記香料容器１７の配置個数を２、３、４、５、７あるいは８箇所以上に設定してもよい。
・ パーソナルコンピュータ４５又は携帯電話５８から無線通信により前記制御装置４０に対し各種のデータを送信するようにしてもよい。
【００５５】
・ 前記実施形態では前記下部ユニット１２に対し上部ユニット１３を蝶番１４によって回動可能に連結したが、蝶番１４に代えて、下部ユニット１２のハウジング１５及び上部ユニット１３のハウジング２５に対しそれぞれフランジ部を形成し、両フランジ部を複数のボルトにより連結するようにしてもよい。
【００５６】
・ 一つの香料容器１７を用いた芳香発生装置に具体化してもよい。
・ 前記各実施形態を組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】香料容器の中央部縦断面図。
【図２】香料容器の平面図。
【図３】この発明の芳香発生装置を具体化した１実施形態を示す縦断面図。
【図４】芳香発生装置の上部ユニットを開放した状態を示す縦断面図。
【図５】ハウジング、容器収容ケース及び香料容器の分離斜視図。
【図６】香料容器のハウジング、送風ファンのハウジングの斜視図。
【図７】ファン収容ケース、送風ファン及びブレンド容器の分離斜視図。
【図８】芳香発生装置の芳香動作を行う制御システムの回路図。
【図９】表示装置の表示画面の正面図。
【図１０】この発明の芳香容器の別の実施形態を示す部分断面図。
【図１１】この発明の芳香容器の別の実施形態を示す部分断面図。
【図１２】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す斜視図。
【図１３】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す斜視図。
【図１４】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す縦断面図。
【図１５】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す部分縦断面図。
【図１６】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す部分縦断面図。
【図１７】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５８】
Ｋ…香料、１６…容器収容ケース、１６ａ，７０ａ…収容孔、１７…香料容器、１８…容器本体、１８ａ，３１ｃ…雄ネジ部、１９…固定弁プレート、１９ａ，１９ｃ…開口部、２０…可動弁プレート、２５…ハウジング、２６…ファン収容ケース、２６ｃ…ファン収容室、２６ｄ…空気通路、２６ｅ…放出通路、２７Ａ〜２７Ｆ…送風ファン、２８ａ…蓋部、２９…モータ、３０…ファン、３１…ブレンド容器、３１ａ…ブレンド室、３３…エアパイプ、４５…パーソナルコンピュータ、４８…インターネット、４９…プロバイダ、５８…携帯電話、７０…収容ケース、７０ｂ…ネジ筒、７２…仕切板、７４…排出ファン。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の容器本体の上端開口縁に対し開口部を有する固定弁プレートを接合固定し、該固定弁プレート又は前記容器本体の上部内周面に対し、前記開口部を開閉する可動弁プレートを装着し、該可動弁プレートは常には付勢手段により閉弁位置に保持され、該可動弁プレートの表面に空気が吹き付けられると、前記付勢手段の付勢力に抗して前記可動弁プレートが閉弁位置から開弁位置に切り換えられるように構成したことを特徴とする香料容器。
【請求項２】
請求項１において、前記固定弁プレートの裏面に対しそれ自身弾性を有する可動弁プレートの基端部が接合固定されていることを特徴とする香料容器。
【請求項３】
請求項２において、前記容器本体の上端外周面には雄ネジ部が形成され、該雄ネジ部には、固定弁プレートの外周縁に形成されたネジ筒が螺合されていることを特徴とする香料容器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の香料容器を収容する容器収容ケースと、該容器収容ケースに装着され、かつ前記可動弁プレートの表面に空気を吹き付け可能な空気吹付手段とを備えたことを特徴とする芳香発生装置。
【請求項５】
請求項４において、前記容器収容ケースには、複数種の香料を個別に収容可能な複数の香料容器が収容され、前記空気吹付手段は、前記容器収容ケースに装着されたファン収容ケースと、該ファン収容ケースに対し前記各香料容器とそれぞれ対応するように、かつ各香料容器の可動弁プレートに空気を吹き付けて芳香を香料容器の外部に発散させるモータ及びファンを有する複数の送風ファンと、前記各送風ファンのモータを個別に制御するモータ制御手段とにより構成されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項６】
請求項５において、前記各香料容器から排出された複数種の芳香をブレンドするブレンド室を有するブレンド容器を備えていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項７】
請求項６において、前記ブレンド容器にはブレンド室から芳香を外部に排出するための排出ファンが設けられていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか一項において、前記各香料容器は、容器収容ケースの収容孔に対し上端面が同一平面となるように収容され、前記各送風ファンは、ファン収容ケースのファン収容室に収容され、該収容ケースには前記ファンから空気を前記香料容器に供給するための空気通路が形成され、前記容器収容ケースに対し、前記ファン収容ケースが脱着可能に構成されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項９】
請求項８において、前記香料容器の固定弁プレートには二つの開口部が形成され、前記空気通路には仕切板が設けられ、該仕切板によって前記一方の開口部に前記送風ファンからの空気が供給され、香料容器の内部の芳香が他方の開口部から外部に排出されるように構成されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１０】
請求項８又は９において、前記容器収容ケースの複数の収容孔及び前記香料容器には、各収容孔に対する香料容器の収容ミスを防止するための収容ミス防止手段が設けられていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１１】
請求項８において、前記ファン収容ケースは、下端を開口した有蓋筒状のハウジングの下側開口部に収容固定され、前記ファン収容ケースの上面とハウジングの蓋部の下面との間には、ブレンド室を有するブレンド容器が配設され、前記ファン収容ケースには各送風ファンと対応して前記空気通路が形成され、該空気通路と連通するようにファン収容ケースに形成された各放出通路は、エアパイプを介して前記ブレンド室に連通されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１２】
請求項５〜１１のいずれか一項において、前記モータ制御手段は、複数種の香料の組合せ及び組み合わされた各芳香のブレンド割合に関する調香パターンデータに基づいて各送風ファンのモータのオン・オフ制御及び各モータの回転を個別に制御する機能を備えていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１３】
請求項１２において、前記モータ制御手段は、パーソナルコンピュータ又は携帯電話によって作成された調香パターンデータを受信するように構成されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１４】
請求項１３において、前記コンピュータ又は携帯電話には、インターネットを介してプロバイダの調香用データベースに記憶された調香パターンデータをダウンロードする機能が備えられていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１】
有底筒状の容器本体の上端開口縁に対し開口部を有する固定弁プレートを接合固定し、該固定弁プレート又は前記容器本体の上部内周面に対し、前記開口部を開閉する可動弁プレートを装着し、該可動弁プレートは常には付勢手段により閉弁位置に保持され、該可動弁プレートの表面に空気が吹き付けられると、前記付勢手段の付勢力に抗して前記可動弁プレートが閉弁位置から開弁位置に切り換えられるように構成したことを特徴とする香料容器。
【請求項２】
請求項１において、前記固定弁プレートの裏面に対しそれ自身弾性を有する可動弁プレートの基端部が接合固定されていることを特徴とする香料容器。
【請求項３】
請求項２において、前記容器本体の上端外周面には雄ネジ部が形成され、該雄ネジ部には、固定弁プレートの外周縁に形成されたネジ筒が螺合されていることを特徴とする香料容器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の香料容器を収容する容器収容ケースと、該容器収容ケースに装着され、かつ前記可動弁プレートの表面に空気を吹き付け可能な空気吹付手段とを備えたことを特徴とする芳香発生装置。
【請求項５】
請求項４において、前記容器収容ケースには、複数種の香料を個別に収容可能な複数の香料容器が収容され、前記空気吹付手段は、前記容器収容ケースに装着されたファン収容ケースと、該ファン収容ケースに対し前記各香料容器とそれぞれ対応するように、かつ各香料容器の可動弁プレートに空気を吹き付けて芳香を香料容器の外部に発散させるモータ及びファンを有する複数の送風ファンと、前記各送風ファンのモータを個別に制御するモータ制御手段とにより構成されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項６】
請求項５において、前記各香料容器から排出された複数種の芳香をブレンドするブレンド室を有するブレンド容器を備えていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項７】
請求項６において、前記ブレンド容器にはブレンド室から芳香を外部に排出するための排出ファンが設けられていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか一項において、前記各香料容器は、容器収容ケースの収容孔に対し上端面が同一平面となるように収容され、前記各送風ファンは、ファン収容ケースのファン収容室に収容され、該収容ケースには前記ファンから空気を前記香料容器に供給するための空気通路が形成され、前記容器収容ケースに対し、前記ファン収容ケースが脱着可能に構成されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項９】
請求項８において、前記香料容器の固定弁プレートには二つの開口部が形成され、前記空気通路には仕切板が設けられ、該仕切板によって前記一方の開口部に前記送風ファンからの空気が供給され、香料容器の内部の芳香が他方の開口部から外部に排出されるように構成されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１０】
請求項８又は９において、前記容器収容ケースの複数の収容孔及び前記香料容器には、各収容孔に対する香料容器の収容ミスを防止するための収容ミス防止手段が設けられていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１１】
請求項８において、前記ファン収容ケースは、下端を開口した有蓋筒状のハウジングの下側開口部に収容固定され、前記ファン収容ケースの上面とハウジングの蓋部の下面との間には、ブレンド室を有するブレンド容器が配設され、前記ファン収容ケースには各送風ファンと対応して前記空気通路が形成され、該空気通路と連通するようにファン収容ケースに形成された各放出通路は、エアパイプを介して前記ブレンド室に連通されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１２】
請求項５〜１１のいずれか一項において、前記モータ制御手段は、複数種の香料の組合せ及び組み合わされた各芳香のブレンド割合に関する調香パターンデータに基づいて各送風ファンのモータのオン・オフ制御及び各モータの回転を個別に制御する機能を備えていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１３】
請求項１２において、前記モータ制御手段は、パーソナルコンピュータ又は携帯電話によって作成された調香パターンデータを受信するように構成されていることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１４】
請求項１３において、前記コンピュータ又は携帯電話には、インターネットを介してプロバイダの調香用データベースに記憶された調香パターンデータをダウンロードする機能が備えられていることを特徴とする芳香発生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００９−１８９４１１（Ｐ２００９−１８９４１１Ａ）
【公開日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３０５３７（Ｐ２００８−３０５３７）
【出願日】平成２０年２月１２日（２００８．２．１２）
【出願人】（０００１９３６３４）瑞浪精機株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月１２日（２００８．２．１２）
【出願人】（０００１９３６３４）瑞浪精機株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
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