エアバッグ装置
【課題】インナーバッグがアウターバッグ内で膨張するときに、エアバッグに受け止められる乗員の衝撃を低減する。
【解決手段】インナーバッグ３０は、インフレータ３から供給されるガスにより膨張する。ガスの流通口３１は、インナーバッグ３０に形成され、ガスをインナーバッグ３０から乗員方向Ｅに流出させる。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０を収容し、流通口３１から供給されるガスにより膨張する。規制部材は、インナーバッグ３０の一部の膨張を規制して流通口３１のガスの流出方向を乗員方向Ｅからずらす。規制部材は、アウターバッグ２０の膨張中に破断して、インナーバッグ３０の膨張の規制を解除する。
【解決手段】インナーバッグ３０は、インフレータ３から供給されるガスにより膨張する。ガスの流通口３１は、インナーバッグ３０に形成され、ガスをインナーバッグ３０から乗員方向Ｅに流出させる。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０を収容し、流通口３１から供給されるガスにより膨張する。規制部材は、インナーバッグ３０の一部の膨張を規制して流通口３１のガスの流出方向を乗員方向Ｅからずらす。規制部材は、アウターバッグ２０の膨張中に破断して、インナーバッグ３０の膨張の規制を解除する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されて、乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の緊急時や衝突時に乗員を保護するため、運転席や助手席用のエアバッグ装置が使用されている。エアバッグ装置は、エアバッグを乗員の前方で膨張展開させる。乗員は、エアバッグにより受け止められて拘束される。また、従来、アウターバッグとインナーバッグからなる二重構造のエアバッグを備えたエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来のエアバッグ装置では、インナーバッグが、インフレータから供給されるガスにより膨張する。ガスは、インナーバッグの流通口からアウターバッグ内に流出する。アウターバッグは、インナーバッグの周りで膨張する。乗員は、膨張したアウターバッグにより受け止められる。
【０００４】
ところで、二重構造のエアバッグでは、エアバッグに要求される特性や展開挙動に対応して、ガスをインナーバッグから乗員方向に流出させることがある。インナーバッグは、ガスを乗員方向に流出させつつアウターバッグ内で膨張する。その際、乗員がエアバッグ装置に接近していると、乗員は、膨張完了前のエアバッグに受け止められる。この場合には、乗員が膨張するインナーバッグに当たることで、乗員が衝撃を受ける虞がある。また、インナーバッグから乗員方向に流出するガスにより、乗員が受ける衝撃が大きくなる虞もある。そのため、このようなエアバッグ装置に関しては、乗員の損傷を抑制する観点から、改良の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４８８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、インナーバッグがアウターバッグ内で膨張するときに、エアバッグに受け止められる乗員の衝撃を低減し、乗員の損傷を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車両の乗員を保護するエアバッグ装置であって、ガスを供給するインフレータと、インフレータから供給されるガスにより膨張するインナーバッグと、インナーバッグに形成され、ガスをインナーバッグから乗員方向に流出させるガスの流通口と、インナーバッグを収容し、流通口から供給されるガスにより膨張するアウターバッグと、インナーバッグの一部の膨張を規制して流通口のガスの流出方向を乗員方向からずらし、アウターバッグの膨張中に破断してインナーバッグの膨張の規制を解除する規制部材と、を備えたエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インナーバッグがアウターバッグ内で膨張するときに、エアバッグに受け止められる乗員の衝撃を低減することができる。また、乗員の損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】エアバッグ装置を設けたステアリングホイールを示す正面図である。
【図２】本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図３】本実施形態のエアバッグ装置を分解して示す斜視図である。
【図４】膨張前のインナーバッグを示す平面図である。
【図５】図４に示すインナーバッグのＹ部を拡大した図である。
【図６】膨張後のインナーバッグを示す斜視図である。
【図７】排出筒の突端部を示す断面図である。
【図８】規制部材をセットする前のインナーバッグの平面図である。
【図９】規制部材をセットした後のインナーバッグの平面図である。
【図１０】アウターバッグとインナーバッグを示す平面図である。
【図１１】膨張するインナーバッグを順に示す断面図である。
【図１２】膨張展開するエアバッグを順に示す断面図である。
【図１３】乗員を保護するエアバッグ装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態のエアバッグ装置は、車両内に搭載されて、膨張展開するエアバッグにより車両の乗員を受け止めて保護する。エアバッグ装置は、車両内で、運転席や助手席等のシートの周囲に設けられて、乗員を保護する。以下では、ステアリングホイールに配置された運転席用のエアバッグ装置を例に採り説明する。
【００１１】
図１は、エアバッグ装置を設けたステアリングホイールを示す正面図である。図１では、ステアリングホイール９０を乗員側から見て示している。
ステアリングホイール９０は、運転席の前方に配置されている。エアバッグ装置１は、図示のように、ステアリングホイール９０の中央部に搭載されて、乗員の前方に配置される。エアバッグ装置１は、エアバッグカバー２と、エアバッグカバー２内に配置されたエアバッグ（図示せず）を備えている。エアバッグカバー２は、エアバッグ装置１の表面を覆う。
【００１２】
エアバッグは、折り畳まれた状態で、エアバッグカバー２内に収容されている。エアバッグは、膨張によりエアバッグカバー２を押し開いて車室内で展開する。エアバッグは、ステアリングホイール９０と乗員の間で膨張展開する。その際、エアバッグは、乗員の位置する方向（乗員方向という）と側方に向けて膨張する。エアバッグは、ステアリングホイール９０を覆うように展開する。
【００１３】
図２は、本実施形態のエアバッグ装置１を示す図である。図２では、エアバッグ装置１を図１の矢印Ｘ方向から見て模式的に示している。また、展開（膨張）中のエアバッグ１０を断面図で示している。図３は、エアバッグ装置１を分解して示す斜視図である。図３では、エアバッグ装置１の各部を上下方向に離して示している。図３には、矢印により、組み合わされる部材の関係や部材同士の組み合わせ位置も示している。
【００１４】
エアバッグ装置１は、図示のように、膨張展開可能なエアバッグ１０と、インフレータ３と、エアバッグ１０内に配置されたクッションリング４と、リアクションプレート５（図２では省略する）を備えている。エアバッグ１０は、インフレータ３から供給されるガスにより、乗員に向かって膨張展開する。
【００１５】
インフレータ３は、ディスクタイプのガス発生装置である。インフレータ３は、厚さ方向の一端部の外周に、複数のガス噴出口（図示せず）を有する。インフレータ３の一端部は、エアバッグ１０に形成された取付口１１からエアバッグ１０内に挿入される。その状態で、インフレータ３が取付口１１に取り付けられる。車両緊急時や衝撃検知時に、複数のガス噴出口から放射状にガスを噴き出す。インフレータ３は、エアバッグ１０内でガスを発生して、エアバッグ１０にガスを供給する。供給するガスにより、エアバッグ１０を、所定の折り畳み形状から膨張展開させる。
【００１６】
クッションリング４は、矩形状に形成されている。クッションリング４の中央部には、インフレータ３が挿入される孔４Ａ（図３参照）が形成されている。また、４つのボルト４Ｂが、クッションリング４の孔４Ａの周りに固定されている。クッションリング４は、エアバッグ１０をリアクションプレート５に固定する。その際、エアバッグ１０の取付口１１の周辺部が、クッションリング４とリアクションプレート５の間に挟み込まれる。
【００１７】
エアバッグ１０の固定時には、まず、ボルト４Ｂを、エアバッグ１０の各部材に設けられた挿入孔１２に挿入する。ボルト４Ｂにより、エアバッグ１０の各部材を仮止めする。続いて、ボルト４Ｂを、リアクションプレート５の取付孔（図示せず）に挿入した後、インフレータ３をリアクションプレート５に取り付ける。ボルト４Ｂは、インフレータ３をエアバッグ１０に取り付ける取付部材であり、インフレータ３の挿入孔３Ａに挿入される。次に、ボルト４Ｂを、ロックナット６によりリアクションプレート５に固定する。これにより、クッションリング４、エアバッグ１０、及び、インフレータ３をリアクションプレート５に固定する。
【００１８】
リアクションプレート５は、矩形状の周壁を有する。クッションリング４とエアバッグ１０は、リアクションプレート５の一方の面に取り付けられる。インフレータ３の一端部は、リアクションプレート５の中央口（図示せず）に挿入される。その状態で、インフレータ３は、リアクションプレート５の他方の面に取り付けられる。リアクションプレート５の内部には、折り畳まれたエアバッグ１０が配置される。エアバッグカバー２は、エアバッグ１０を覆うように、リアクションプレート５に取り付けられる。その後、リアクションプレート５が、ステアリングホイール９０に固定される。
【００１９】
エアバッグ１０は、円形状の保護布１３と、ベルト状の連結部材１４と、補強カバー１５と、アウターバッグ２０と、インナーバッグ３０を有する。インナーバッグ３０は、アウターバッグ２０内に配置される。連結部材１４は、インナーバッグ３０内に配置される。エアバッグ１０の各部は、織布やシートからなる基布を裁断して形成される。保護布１３と補強カバー１５の中央には、取付口１１が形成されている。保護布１３と補強カバー１５は、クッションリング４とリアクションプレート５の間の所定位置に配置される。
【００２０】
アウターバッグ２０とインナーバッグ３０は、それぞれエアバッグ１０の外側膨張部と内側膨張部である。クッションリング４は、インナーバッグ３０の取付口１１から、インナーバッグ３０内に挿入される。アウターバッグ２０とインナーバッグ３０は、クッションリング４によりリアクションプレート５に固定される。アウターバッグ２０とインナーバッグ３０の取付口１１の周辺部が、クッションリング４とリアクションプレート５の間に保持される。
【００２１】
次に、エアバッグ１０の各部について詳しく説明する。
なお、本発明では、アウターバッグ２０、インナーバッグ３０、及び、エアバッグ１０に関して、それぞれ車両内で、乗員側（図２、図３では上側）になる部分を前面、車体側（図２、図３では下側）になる部分を後面という。アウターバッグ２０とインナーバッグ３０に関して、それぞれエアバッグ１０として組み立てられた状態で、外側になる面を外面、内側になる面を内面という。
【００２２】
インフレータ３の一端部は、インナーバッグ３０の内部に配置される。インナーバッグ３０は、インフレータ３から供給されるガスにより膨張する。インナーバッグ３０は、少なくとも１つ（ここでは、３つ）のガスの流通口（流出口）３１〜３３と、気室３４を有する。第１〜第３の流通口３１〜３３は、円形孔からなり、ガスをインナーバッグ３０の内外間で流通させる。第１の流通口３１は、インナーバッグ３０の前面に形成されている。第２と第３の流通口３２、３３は、インナーバッグ３０の側部に形成されている。気室３４は、インナーバッグ３０の内部空間である。インナーバッグ３０は、エアバッグ１０内で最初に膨張を開始し、流通口３１〜３３を通してアウターバッグ２０内にガスを供給する。
【００２３】
インナーバッグ３０は、前面である前基布（前面パネル）３５と、後面である後基布（後面パネル）３６を有する。後基布３６の内面には、保護布１３が取り付けられる。保護布１３は、後基布３６とクッションリング４の間に配置されて、クッションリング４から後基布３６を保護する。インフレータ３は、後基布３６の中央に設けられた取付口１１に取り付けられる。インフレータ３は、インナーバッグ３０の後面に取り付けられて、インナーバッグ３０内でガスを発生する。第１の流通口３１は、前基布３５の中央部に設けられ、ガスをインナーバッグ３０から乗員方向Ｅに流出させる。
【００２４】
インナーバッグ３０の基布３５、３６は、円形部３５Ａ、３６Ａと、少なくとも１つ（ここでは、２つ）の矩形部３５Ｂ、３６Ｂからなる。２つの矩形部３５Ｂ、３６Ｂは、円形部３５Ａ、３６Ａから逆方向に延びるように、円形部３５Ａ、３６Ａの外周に形成されている。基布３５、３６は、縁部に沿って、縫製や接着（ここでは、縫製）により接合される。円形部３５Ａ、３６Ａ及び２つの矩形部３５Ｂ、３６Ｂが、それぞれ接合される。基布３５、３６により、気室３４が、インナーバッグ３０の内部に形成される。
【００２５】
インナーバッグ３０は、本体膨張部３７と、規制部材３８と、少なくとも１つ（ここでは、一対）のガスの排出筒４０を有する。本体膨張部３７は、円形部３５Ａ、３６Ａにより球状に形成されたインナーバッグ３０の球状膨張部である。規制部材３８は、後述するように、インナーバッグ３０の膨張初期に、インナーバッグ３０の膨張を規制する。規制部材３８は、前基布３５に形成された帯状のバンドからなり、第１の流通口３１内に突出する。規制部材３８により、本体膨張部３７の膨張が規制される。
【００２６】
排出筒４０は、矩形部３５Ｂ、３６Ｂにより筒状に形成されたインナーバッグ３０の筒状膨張部である。インナーバッグ３０は、本体膨張部３７と一対の排出筒４０により構成される。本体膨張部３７と排出筒４０の内部は繋がる。本体膨張部３７は、インフレータ３から供給されるガスにより、インナーバッグ３０の中心で球形状に膨張する。ガスは、本体膨張部３７から一対の排出筒４０へ流れる。排出筒４０は、本体膨張部３７から供給されるガスにより、本体膨張部３７の外方に向かって筒状に膨張する。膨張した本体膨張部３７と排出筒４０は、後述するように、エアバッグ１０の膨張に伴い変形及び収縮する。
【００２７】
インナーバッグ３０は、排出筒４０にガスの排出口４１を有する。排出口４１は、排出筒４０の突端部４２内に設けられている。排出筒４０は、膨張時にインナーバッグ３０の外方に突出し、突端部４２の排出口４１からガスを排出する。ガスは、インナーバッグ３０の内部から外部へ排出される。一対の排出筒４０が、インナーバッグ３０の側方に向かって、かつ、逆方向に突出する。一対の排出筒４０は、ガスをインナーバッグ３０の側方に向かって排出する。インナーバッグ３０は、インフレータ３が発生するガスを、一対の排出筒４０により排出する。
【００２８】
アウターバッグ２０は、正面視円形状の袋体である。また、アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０を収容するメインバッグである。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０の流通口３１〜３３から供給されるガスにより膨張する。エアバッグ１０の膨張時に、アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０に続いて膨張を開始する。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０の周りで、インナーバッグ３０よりも大きく膨張する。
【００２９】
アウターバッグ２０は、前面である前基布（前面パネル）２１と、後面である後基布（後面パネル）２２を有する。基布２１、２２は、同じ直径の円形状に形成され、外周に沿って接合される。基布２１、２２により、気室２３が、アウターバッグ２０の内部に形成される。アウターバッグ２０は、少なくとも１つ（ここでは、２つ）のベントホール２４と、排出筒４０の通過口２５を有する。ベントホール２４は、後基布２２の２箇所に形成されている。ベントホール２４は、ガスを車体の位置する方向（車体方向という）に排出する。ガスは、アウターバッグ２０の内部から外部へ排出される。
【００３０】
アウターバッグ２０の後基布２２の外面には、補強カバー１５が取り付けられる。補強カバー１５は、後基布２２を補強して、インフレータ３が発生するガスや熱から後基布２２を保護する。また、補強カバー１５は、ベントホール２４に重なるベントホール部カバーでもある。補強カバー１５は、矩形状の基布からなり、中心に形成された取付口１１と、２つの円形状の開放孔１５Ａを有する。補強カバー１５は、ベントホール２４を覆うようにアウターバッグ２０の外面に配置される。補強カバー１５の両側縁が、縫製により後基布２２の外面に接合される。開放孔１５Ａは、ベントホール２４と同様の円形孔からなる。補強カバー１５が後基布２２に密着したときに、開放孔１５Ａは、ベントホール２４に重なる。開放孔１５Ａは、ベントホール２４から排出されるガスを通過させる。
【００３１】
アウターバッグ２０の２つの通過口２５は、後基布２２の補強カバー１５に覆われる位置に設けられる。通過口２５は、後基布２２に形成されたスリットからなる。２つの通過口２５は、ベントホール２４に近接する位置に、かつ、２つのベントホール２４のインフレータ３側に形成される。通過口２５は、インナーバッグ３０の排出筒４０を、アウターバッグ２０の外方又は内方へ通過させる。排出筒４０は、インナーバッグ３０から、アウターバッグ２０に形成された通過口２５を通って、アウターバッグ２０の外部まで配置される。これにより、排出筒４０の突端部４２が、エアバッグ１０の膨張前に、アウターバッグ２０外に配置される。
【００３２】
排出筒４０は、アウターバッグ２０外で、補強カバー１５とアウターバッグ２０の間（補強カバー１５内）に配置される。排出筒４０の突端部４２は、補強カバー１５の開放した端部を通して、補強カバー１５外に配置される。排出筒４０は、インナーバッグ３０の膨張により、補強カバー１５内で膨張する。一対の排出筒４０は、それぞれ排出口４１から、インナーバッグ３０内のガスをアウターバッグ２０外へ排出する。インナーバッグ３０は、インフレータ３から供給されるガスを、一対の排出筒４０により、エアバッグ１０外へ排出する。
【００３３】
エアバッグ１０の膨張展開時には、最初に、インフレータ３を収容するインナーバッグ３０が、アウターバッグ２０内で膨張する。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０の外部で次第に膨張する。インナーバッグ３０とアウターバッグ２０は、インフレータ３が取り付けられた後面で連結された状態で膨張する。インナーバッグ３０とアウターバッグ２０は、乗員の前方で、乗員方向Ｅと側方に展開する。インナーバッグ３０の全体が膨張展開した後、アウターバッグ２０の全体が膨張展開する。その際、連結部材１４により、アウターバッグ２０の膨張と展開が規制される。これにより、アウターバッグ２０は、側方に広がってから乗員方向Ｅに次第に膨張する。また、連結部材１４は、排出筒４０（排出口４１）の開放と閉鎖を制御する。連結部材１４は、インナーバッグ３０の膨張開始後に排出筒４０を閉鎖させる。
【００３４】
連結部材１４は、帯状部材（ここでは、帯状布）からなるテザーベルトである。連結部材１４は、インナーバッグ３０の内側部分をアウターバッグ２０の前面に連結する。インナーバッグ３０の内側に位置する所定部が、連結部材１４により、アウターバッグ２０の前面に連結される。ここでは、連結部材１４は、一対の排出筒４０内の所定部をアウターバッグ２０の前面に連結する。連結部材１４の長さは、インナーバッグ３０の基布３５、３６よりも短い長さになっている。連結部材１４は、インナーバッグ３０内及び一対の排出筒４０内に配置される。
【００３５】
連結部材１４の両端部１４Ａを、それぞれ排出筒４０内の所定部に接合することで、連結部材１４が排出筒４０に連結される。連結部材１４は、第１の流通口３１の位置で、アウターバッグ２０の前面（前基布２１）に接合される。連結部材１４と前基布２１は、中央の連結部１４Ｂで円形状に縫製される。連結部材１４は、インナーバッグ３０の第１の流通口３１を通して、アウターバッグ２０の前面に連結される。連結部材１４は、エアバッグ１０の膨張前に、インナーバッグ３０内で、前基布３５と後基布３６の間に配置される。
【００３６】
図４は、膨張前のインナーバッグ３０を示す平面図である。図４では、インナーバッグ３０内の部材を点線で示している。
一対の排出筒４０には、図示のように、それぞれ折り返し部４３と排出口４１が設けられている。排出筒４０の先端部は、排出筒４０の内側へ折り返される。これにより、折り返し部４３が、排出筒４０の突端部４２内に形成される。排出口４１は、排出筒４０の先端部に形成されており、排出筒４０の折り返し部４３に設けられる。折り返し部４３は、排出口４１を排出筒４０内に位置させる。
【００３７】
連結部材１４は、インナーバッグ３０内で、一対の排出筒４０の折り返し部４３間に配置される。連結部材１４は、排出筒４０内で折り返し部４３の先端部に連結されて、折り返し部４３の先端部を塞ぐ。連結部材１４は、一対の折り返し部４３の間で直線状に、かつ、弛みなく配置される。連結部材１４は、一対の折り返し部４３の中間位置で、アウターバッグ２０の前面に連結される。連結部材１４は、一対の排出筒４０の折り返し部４３をアウターバッグ２０の前面に連結する。連結部材１４は、インナーバッグ３０内を通って、排出筒４０内の折り返し部４３をアウターバッグ２０の前面に連結する。
【００３８】
図５は、図４に示すインナーバッグ３０のＹ部を拡大した図である。図５には、一方の排出筒４０の突端部４２を示している。図５Ａは、折り返し部４３を形成する前の排出筒４０の平面図である。図５Ｂは、折り返し部４３を形成した後の排出筒４０の平面図である。図５Ｃは、図５Ｂの矢視Ｚ−Ｚ線で見た排出筒４０の断面図である。
【００３９】
インナーバッグ３０の基布３５、３６は、図示のように、排出筒４０の先端部で、台形状に形成されている。基布３５、３６（台形状の部分を含む）の縁部の全体が接合されて、排出筒４０の縁部が閉鎖される。排出筒４０の先端部を排出筒４０内に反転させることで、排出筒４０の先端部が折り返される。排出筒４０の折り返し部４３は、先細り形状をなし、排出筒４０内に配置される。
【００４０】
排出筒４０の折り返し部４３は、一対の対向部（対向面）４４を有する。排出筒４０の先端部は、一対の対向部４４が重なるように折り返される。一対の対向部４４は、それぞれ折り返し部４３の基布３５、３６からなり、排出筒４０の基布３５、３６の間に挟まれる。一対の対向部４４は、排出筒４０内で対向して配置される。排出口４１は、一対の対向部４４に形成された一対の貫通孔４５からなる。一対の貫通孔４５は、それぞれ対向部４４を貫通する円形状の孔からなり、同じ形状に形成されている。一対の貫通孔４５は、一対の対向部４４の同じ位置に、かつ、同じ大きさに形成されている。
【００４１】
排出筒４０の先端部を折り返し線Ｔで折り返したときに、一対の貫通孔４５は、一対の対向部４４とともに、排出筒４０内で重なる。一対の貫通孔４５は、排出筒４０の折り返し線Ｔに近接する所定位置に配置される。一対の貫通孔４５は、折り返し線Ｔから離して配置される。その結果、一対の貫通孔４５の全体が排出筒４０内で重なる。一対の対向部４４が貫通孔４５の周りで離れることで、一対の貫通孔４５の一部又は全体が離れる。これにより、一対の貫通孔４５が開放されて、排出筒４０内の折り返し部４３に排出口４１が形成される。インナーバッグ３０が膨張したときに、排出筒４０は、排出口４１のみからガスを排出する。
【００４２】
図６は、膨張後のインナーバッグ３０を示す斜視図である。図７は、排出筒４０の突端部４２を示す断面図である。図７では、排出筒４０を図５Ｃに対応させて示している。
インナーバッグ３０の膨張時には、図６に示すように、ガスが基布３５、３６間の気室３４に充填される。インナーバッグ３０は、平面形状から立体形状に膨張する。
【００４３】
一対の排出筒４０は、本体膨張部３７側の基端部４６から突端部４２まで膨張する。排出筒４０の膨張により、一対の対向部４４と一対の貫通孔４５が、排出筒４０の外方に開くように離れる。排出筒４０は、折り返し部４３の排出口４１からガスを排出する（図７Ａ参照）。インナーバッグ３０が膨張すると、折り返し部４３は、ガスの圧力により排出筒４０の外方へ押される。一対の折り返し部４３は、互いの間の連結部材１４を同等の力で引き合う。その結果、連結部材１４が、排出筒４０の外方へ押される一対の折り返し部４３を、それぞれ引っ張る。排出筒４０内の連結部材１４は、折り返し部４３の先端部を排出筒４０の内方に引っ張る。折り返し部４３を連結部材１４により基端部４６側へ引っ張ることで、折り返し部４３と排出口４１を排出筒４０内に維持する。折り返し部４３がガスの圧力で排出筒４０外へ押し出されるのも防止する。連結部材１４は、折り返し部４３とガスを排出する排出口４１を排出筒４０内に保持する。
【００４４】
アウターバッグ２０の膨張に伴い、連結部材１４が、アウターバッグ２０に引っ張られる。連結部材１４は、膨張したインナーバッグ３０内から次第に引き出される。これに伴い、連結部材１４が、排出筒４０の折り返し部４３とガスを排出する排出口４１を引っ張る。連結部材１４は、折り返し部４３と排出口４１を排出筒４０の内方（基端部４６側）に引き込む（図７Ｂ参照）。排出口４１は、次第に小さくなり、ガスの排出量が減少する。折り返し部４３が更に引き込まれると、一対の対向部４４と一対の貫通孔４５が、排出筒４０内で重なる。折り返し部４３が排出筒４０内の所定位置まで引き込まれたときに、一対の対向部４４は、排出筒４０内で重なり排出口４１を閉鎖する（図７Ｃ参照）。その際、貫通孔４５の周りの一対の対向部４４が、排出筒４０内のガスの圧力により密着して、一対の貫通孔４５を塞ぐ。排出筒４０は、排出口４１からのガスの排出を停止する。
【００４５】
連結部材１４は、折り返し部４３を排出筒４０内で変位させる。これにより、連結部材１４は、排出筒４０の排出口４１を、ガスを排出する状態（開放状態）（図７Ａ参照）とガスの排出を停止する状態（閉鎖状態）（図７Ｃ参照）との間で切り替える。排出口４１が開放状態から閉鎖状態に切り替わった直後の状態（図７Ｂ参照）では、エアバッグ１０の状況に応じて、排出口４１からガスが排出される。排出口４１が完全に閉鎖した後でも、連結部材１４がインナーバッグ３０内に戻されると、排出口４１がガスの圧力により再び開放する。
【００４６】
次に、エアバッグ装置１（図３参照）の製造手順について説明する。
アウターバッグ２０に関しては、まず、補強カバー１５を後基布２２の外面に縫製（図３では、縫製部を点線で示す）する。次に、基布２１、２２の外面を重ね合わせて、基布２１、２２を外周に沿って縫製する。その後、基布２１、２２を、取付口１１を通して反転させる。なお、図３では、アウターバッグ２０及びインナーバッグ３０を反転させた後における各部材の配置状態を示している。
【００４７】
インナーバッグ３０に関しては、まず、保護布１３を後基布３６の内面に縫製する。次に、基布３５、３６の外面を重ね合わせて、基布３５、３６を縁部に沿って縫製する。また、連結部材１４の両端部１４Ａを、インナーバッグ３０の両端部に接合する。その後、基布３５、３６を、取付口１１を通して反転させて、連結部材１４をインナーバッグ３０内に配置する。排出筒４０（図４参照）は、インナーバッグ３０から外方に突出するように配置する。排出筒４０の先端部を内側に折り返して、折り返し部４３を排出筒４０内に形成する。
【００４８】
続いて、クッションリング４（図３参照）を、取付口１１からインナーバッグ３０内に入れる。クッションリング４の４つのボルト４Ｂを、インナーバッグ３０の４つの挿入孔１２に挿入する。ボルト４Ｂは、インフレータ３をインナーバッグ３０に取り付ける取付部材である。インフレータ３をインナーバッグ３０に取り付ける前に、インナーバッグ３０の規制部材３８を１つのボルト４Ｂに固定する。これにより、規制部材３８をインナーバッグ３０にセットする。
【００４９】
図８は、規制部材３８をセットする前のインナーバッグ３０の平面図である。図９は、規制部材３８をセットした後のインナーバッグ３０の平面図である。図８、図９では、排出筒４０の一部を省略している。図８Ａ、図９Ａは、インナーバッグ３０を前基布３５側から見た図である。図８Ｂ、図９Ｂは、インナーバッグ３０を後基布３６側から見た図である。図９Ｃは、図９Ｂの矢視Ｗ−Ｗ線で見たインナーバッグ３０の断面図である。
【００５０】
規制部材３８は、図８に示すように、インナーバッグ３０の第１の流通口３１を囲む縁部３０Ａに形成されている。規制部材３８は、縁部３０Ａの一部に設けられて、第１の流通口３１内に位置する。規制部材３８の先端部には、円形状の取付孔３９が形成されている。規制部材３８は、第１の流通口３１と取付口１１を通して、ボルト４Ｂに取り付けられる。その際、規制部材３８を、図９に示すように、後基布３６の外面に重ねるように折り、インナーバッグ３０の前面から後面まで配置する。同時に、ボルト４Ｂを規制部材３８の取付孔３９に挿入し、規制部材３８をボルト４Ｂに引っ掛ける。取付孔３９により、規制部材３８の一端部（先端部）が、ボルト４Ｂに取り付けられる。
【００５１】
規制部材３８は、ボルト４Ｂを使用してインナーバッグ３０にセットされる。インナーバッグ３０の前面と後面は、規制部材３８により連結される。インナーバッグ３０の膨張時に、規制部材３８は、インナーバッグ３０の前面の一部をボルト４Ｂ側へ引っ張る。規制部材３８は、インナーバッグ３０の前面の一部の移動を規制して、インナーバッグ３０の一部の膨張を規制する。規制部材３８により、インナーバッグ３０の膨張が部分的に制限される。
【００５２】
このように、規制部材３８は、インナーバッグ３０の膨張を規制する一部（規制部３０Ｂ）内で、インナーバッグ３０の対向部を繋ぐ。規制部材３８は、インナーバッグ３０の対向部の離間を防止して、インナーバッグ３０の一部の膨張を規制する。規制部材３８の規制により、インナーバッグ３０の一部が、他の部分よりも薄く膨張する。その際、規制部材３８は、インナーバッグ３０の縁部３０Ａの一部を引っ張り、縁部３０Ａの一部の移動と膨張を規制する。規制部材３８は、第１の流通口３１の周りで、インナーバッグ３０の膨張を偏らせる。
【００５３】
規制部材３８のセット後、インナーバッグ３０（図３参照）を、アウターバッグ２０の取付口１１からアウターバッグ２０内に入れる。インナーバッグ３０とアウターバッグ２０は、クッションリング４のボルト４Ｂにより仮止めする。本体膨張部３７とアウターバッグ２０は、同芯状に配置される。また、各取付口１１とインナーバッグ３０の第１の流通口３１の位置を合わせる。その状態で、連結部材１４を、連結部１４Ｂでアウターバッグ２０の前基布２１に縫製する。連結部材１４と前基布２１は、取付口１１と第１の流通口３１の内側で縫製する。一対の排出筒４０は、それぞれ通過口２５を通して補強カバー１５内に挿入する。排出筒４０の突端部４２を、アウターバッグ２０の外部に配置する。
【００５４】
図１０は、アウターバッグ２０とインナーバッグ３０を示す平面図である。図１０は、アウターバッグ２０とインナーバッグ３０を乗員側から見た図である。図１０では、アウターバッグ２０を透視して、インナーバッグ３０を示している。図１０の矢印Ｈ１方向が、車両の上方向（乗員の頭部側）であり、矢印Ｈ２方向が、車両の下方向（乗員の足側）である。
インナーバッグ３０は、車両の上下方向に対して斜めになるようにアウターバッグ２０内に配置される。一対の排出筒４０は、斜め上方と斜め下方に向けて配置される。規制部材３８は、インナーバッグ３０内で斜め下側に配置される。
【００５５】
インナーバッグ３０とアウターバッグ２０からなるエアバッグ１０（図３参照）は、クッションリング４により、リアクションプレート５に取り付ける。インフレータ３をリアクションプレート５に取り付けて、ロックナット６をボルト４Ｂにはめ込む。これにより、クッションリング４、エアバッグ１０、及び、インフレータ３をリアクションプレート５に固定する。次に、エアバッグ１０を折り畳んでリアクションプレート５内に配置する。ただし、エアバッグ１０は、リアクションプレート５への固定前に、予め折り畳んでおいてもよい。
【００５６】
最後に、エアバッグカバー２（図３では図示せず）をリアクションプレート５に取り付けて、エアバッグ装置１の製造が完了する。エアバッグ装置１は、ステアリングホイール９０（図１参照）に取り付けられる。その後、車両緊急時や衝撃検知時に、インフレータ３を作動させる。インフレータ３は、ガスを発生する。このガスにより、エアバッグ１０を、折り畳みを解消させつつ膨張させる。エアバッグ１０は、ステアリングホイール９０を覆うように膨張展開する。
【００５７】
図１１は、膨張するインナーバッグ３０を順に示す断面図である。図１１では、各段階のインナーバッグ３０を、図９Ｃに対応させて示している。
エアバッグ１０の展開初期では、まず、インナーバッグ３０が、インフレータ３から供給されるガスにより膨張する。インフレータ３によるガスの供給が開始されたときに、規制部材３８は、インナーバッグ３０の一部（規制部３０Ｂ）の膨張を規制する。
【００５８】
規制部３０Ｂに比べて、インナーバッグ３０の他の部分が大きく膨張する結果、インナーバッグ３０は、前面（ここでは、前基布３５）と第１の流通口３１が傾くように膨張する（図１１Ａ、図１１Ｂ参照）。規制部材３８より、第１の流通口３１が向く方向と第１の流通口３１のガスの流出方向Ｆが変更され、各方向が乗員方向Ｅに対して傾く。規制部材３８は、第１の流通口３１とガスの流出方向Ｆを傾けることで、ガスの流出方向Ｆを乗員方向Ｅから他の方向へずらす。インナーバッグ３０は、第１の流通口３１から、乗員方向Ｅとは異なる方向にガスを流出する。
【００５９】
インフレータ３はガスの発生により発熱するため、インフレータ３の温度は上昇する。規制部材３８は、取付口１１とクッションリング４の内側でインフレータ３に接するように、インナーバッグ３０の後面に取り付けられている。規制部材３８がインナーバッグ３０内でインフレータ３に近接して配置されているため、規制部材３８は、高温のインフレータ３により焼き切られる。インフレータ３が所定温度になると、規制部材３８は、ガスを発生するインフレータ３の熱により破断する（図１１Ｃ、図１１Ｄ参照）。
【００６０】
規制部材３８は、アウターバッグ２０の膨張中に破断する。規制部材３８は、破断に伴い、インナーバッグ３０の一部の膨張の規制を解除する。これにより、インナーバッグ３０の規制部３０Ｂが膨張して、インナーバッグ３０の全体が膨張する。インナーバッグ３０が正規の形状に膨張することで、インナーバッグ３０の前面と第１の流通口３１の傾きが解消する。第１の流通口３１が向く方向とガスの流出方向Ｆが変更されて、各方向が乗員方向Ｅに向く。インナーバッグ３０は、第１の流通口３１から、乗員方向Ｅにガスを流出する。インナーバッグ３０から供給されるガスにより、エアバッグ１０が膨張展開する。
【００６１】
図１２は、膨張展開するエアバッグ１０を順に示す断面図である。図１２では、各段階のエアバッグ１０を、図２に対応させて示している。
エアバッグ１０の展開初期では、インナーバッグ３０が、アウターバッグ２０内で膨張する（図１２Ａ参照）。その際、上記したように、規制部材３８により、インナーバッグ３０の一部の膨張が規制される。
【００６２】
乗員がエアバッグ装置１に接触（又は、接近）しているときには、乗員は、早期にエアバッグ１０に接触する。このように、乗員がＯＯＰ（Out Of Position）状態にあるときには、乗員は、膨張が規制されたインナーバッグ３０により受け止められる。インナーバッグ３０は、乗員に強く当たることなく、乗員の衝撃やエネルギーを吸収する。また、ガスがインナーバッグ３０から乗員方向Ｅへ流出しないため、乗員が受ける衝撃が低減する。その結果、エアバッグ１０の乗員に対する加害性が低下する。ＯＯＰ状態の乗員の損傷も抑制される。
【００６３】
乗員がエアバッグ１０に早期に接触しないときには、規制部材３８が、ガスの供給開始後の所定のタイミングで破断する。これにより、インナーバッグ３０の全体が膨張する。インナーバッグ３０によるガスの流出方向Ｆは、乗員方向Ｅに変更される。インナーバッグ３０の膨張に伴い、排出筒４０が、アウターバッグ２０内の部分からアウターバッグ２０外の突端部４２まで膨張する（図１２Ｂ参照）。アウターバッグ２０の通過口２５は、排出筒４０により拡げられる。折り返し部４３の排出口４１も、排出筒４０内で開放する。インナーバッグ３０は、インフレータ３が発生するガスを、排出口４１からエアバッグ１０外へ直接排出する。これにより、インナーバッグ３０及びエアバッグ１０の膨張を抑制する。
【００６４】
連結部材１４の端部１４Ａが、インナーバッグ３０の内側部分（ここでは、一対の排出筒４０の折り返し部４３）により引っ張られるため、連結部材１４は、インナーバッグ３０内に保持される。同時に、一対の折り返し部４３が、連結部材１４により、排出筒４０の内方に引っ張られる。連結部材１４は、折り返し部４３と排出口４１を排出筒４０内に保持する。排出筒４０は、ガスを排出口４１からアウターバッグ２０外へ排出する。
【００６５】
連結部材１４は、アウターバッグ２０の前面（連結部１４Ｂ）に張力を作用させて、前面を乗員方向Ｅの逆方向（車体方向）に引っ張る。連結部材１４は、アウターバッグ２０の前面の移動を妨げて、前面の乗員方向Ｅへの移動を止める。アウターバッグ２０の前面は、連結部材１４とインナーバッグ３０により乗員方向Ｅへの移動が規制される。また、連結部材１４から受ける張力により、アウターバッグ２０の膨張と展開が規制される。アウターバッグ２０は、側方に広がってから乗員方向Ｅに次第に膨張する。その結果、アウターバッグ２０の乗員方向Ｅへの膨張や突き出しが抑制される。アウターバッグ２０は、乗員方向Ｅに対して側方に大きく膨張する。エアバッグ１０の中央部は、アウターバッグ２０の膨張により、乗員方向Ｅに勢いよく突き出すことなく所定厚さに膨張する。
【００６６】
アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０の流通口３１〜３３（図１２では、第１の流通口３１のみ示す）から供給されるガスにより膨張を開始する。その際、連結部材１４がアウターバッグ２０の乗員方向Ｅの膨張を規制するため、アウターバッグ２０は、側方に優先的に膨張する。アウターバッグ２０は、外方に広がるように広範囲に展開する。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０を中心に、側方に均等に膨張する。次に、アウターバッグ２０の内圧の上昇に伴い、アウターバッグ２０が乗員方向Ｅに膨張し、アウターバッグ２０の厚さが増加する。
【００６７】
膨張したインナーバッグ３０は、流通口３１〜３３からガスを流出させて、ガスをアウターバッグ２０の全体に供給する。その結果、アウターバッグ２０の内圧が徐々に高くなり、インナーバッグ３０の内外の圧力差が小さくなる。これに伴い、インナーバッグ３０の剛性及び膨張形状を保持する力が低下する。インナーバッグ３０は、ガスの流出により徐々に収縮する。インナーバッグ３０の容積の減少と外径の縮小が進行する。連結部材１４は、アウターバッグ２０の膨張に伴い、アウターバッグ２０の前面により乗員方向Ｅに引っ張られる。連結部材１４は、第１の流通口３１を通って、膨張したインナーバッグ３０内から乗員方向Ｅへ次第に引き出される（図１２Ｃ参照）。
【００６８】
連結部材１４は、インナーバッグ３０外へ引き出される間に、アウターバッグ２０の前面を乗員方向Ｅへ徐々に移動させる。また、連結部材１４は、折り返し部４３と排出口４１を排出筒４０の内方に引き込む。折り返し部４３は、排出筒４０内（インナーバッグ３０内）に次第に深く引き込まれる。排出筒４０内で、排出口４１の周りの折り返し部４３がガスの圧力により密着して、折り返し部４３の排出口４１が閉鎖する。連結部材１４は、折り返し部４３により、ガスを排出する排出口４１を閉鎖させて、排出口４１によるガスの排出を停止させる。
【００６９】
アウターバッグ２０の前面は、連結部材１４の引き出し量に応じて乗員方向Ｅへ移動する。これに伴い、アウターバッグ２０は、乗員方向Ｅへ次第に膨張する。連結部材１４は、膨張した排出筒４０の折り返し部４３を引っ張り、排出筒４０をインナーバッグ３０内に引き込む。排出筒４０は、インナーバッグ３０内に向かって変形して、次第に反転する。排出筒４０は、連結部材１４の引っ張りにより、補強カバー１５外（アウターバッグ２０内）へ向かって移動する。続いて、排出筒４０は、通過口２５を通ってアウターバッグ２０内に引き込まれる（図１２Ｄ参照）。排出筒４０は、補強カバー１５外に移動する。これに伴い、補強カバー１５が、アウターバッグ２０の後面に密着する。通過口２５は補強カバー１５により塞がれる。補強カバー１５の開放孔１５Ａは、ベントホール２４に重なる。アウターバッグ２０内のガスは、ベントホール２４及び開放孔１５Ａからアウターバッグ２０外へ排出される。
【００７０】
連結部材１４は、排出筒４０とインナーバッグ３０を収縮させつつ、インナーバッグ３０外に引き出される。その際、膨張の力により、インナーバッグ３０と排出筒４０の変形が抑制されるため、連結部材１４には、抵抗が付加される。この抵抗は、連結部材１４の引き出しを妨げる力であり、インナーバッグ３０を収縮させるための力や排出筒４０を引き込むための力により発生する。アウターバッグ２０の展開初期から後期まで、連結部材１４とインナーバッグ３０により、アウターバッグ２０の前面に安定した抵抗が付加される。
【００７１】
インナーバッグ３０から受ける抵抗により、連結部材１４の引き出しが抑制される。連結部材１４は、インナーバッグ３０から徐々に引き出される。その結果、連結部材１４は、アウターバッグ２０の前面に張力を付加した状態で、アウターバッグ２０の前面を徐々に移動させる。アウターバッグ２０の前面が安定して移動するため、アウターバッグ２０が、部分的な突き出しや速度の速い突き出しを起こさず、徐々に厚く膨張する。アウターバッグ２０は、安定して膨張展開する。
【００７２】
連結部材１４の引き出しが停止したときに、アウターバッグ２０が、乗員の前方で完全に膨張展開する（図１２Ｅ参照）。連結部材１４とインナーバッグ３０は、アウターバッグ２０の前面と後面の間で伸ばされる。連結部材１４とインナーバッグ３０は、アウターバッグ２０の前面と後面の間でテザーベルトとして機能して、アウターバッグ２０の前面を停止させる。アウターバッグ２０は、連結部材１４とインナーバッグ３０により膨張が制限されて、所定厚さに膨張する。アウターバッグ２０の前面は、乗員前方の所定位置に配置される。
【００７３】
エアバッグ装置１は、膨張の各段階におけるエアバッグ１０により、乗員を受け止めて保護する。エアバッグ１０は、乗員の上体を主に受け止めて拘束する。エアバッグ１０により衝撃やエネルギーを吸収することで、乗員の衝撃を緩和する。エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、アウターバッグ２０内のガスは、ベントホール２４及び開放孔１５Ａから排出される。これにより、乗員の衝撃を緩和する。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態のエアバッグ装置１では、インナーバッグ３０がアウターバッグ２０内で膨張するときに、エアバッグ１０に受け止められる乗員の衝撃を低減できる。また、乗員の損傷を抑制することができる。規制部材３８の破断後は、インナーバッグ３０からガスが乗員方向Ｅに流出するため、エアバッグ１０の特性や展開挙動に影響を与えることがない。アウターバッグ２０の展開挙動に偏りが生じるのを防止することもできる。
【００７５】
規制部材３８がインフレータ３の熱により破断するため、規制部材３８を確実に破断させることができる。規制部材３８の破断のバラツキが低減するため、規制部材３８を設定されたタイミングで破断させることもできる。規制部材３８の一端部をボルト４Ｂに取り付けることで、規制部材３８をインナーバッグ３０に簡便にセットできる。規制部材３８により第１の流通口３１（ガスの流出方向Ｆ）を傾けるため、ガスの流出方向Ｆを乗員方向Ｅから他の方向に正確にずらすことができる。規制部材３８によりインナーバッグ３０の縁部３０Ａの膨張を規制するときには、第１の流通口３１とガスの流出方向Ｆを的確に傾けることができる。
【００７６】
エアバッグ１０が乗員に向かって勢いよく突き出すのが防止され、エアバッグ１０が安定して膨張展開する。エアバッグ１０が乗員に勢いよく当たるのを防止できるため、乗員が受ける衝撃を低減できる。乗員がステアリングホイール９０に接近していても、乗員の受ける衝撃を大幅に低減できる。連結部材１４が膨張した排出筒４０を引き込むときに、連結部材１４に排出筒４０から大きな抵抗が付加される。その結果、連結部材１４により、アウターバッグ２０の前面の移動を確実かつ強固に規制できる。
【００７７】
エアバッグ１０の部分的な突き出しが抑制されるため、エアバッグ１０の前面が比較的平らな状態で移動する。そのため、乗員を、エアバッグ１０の広い面積で受け止めて安全に拘束できる。エアバッグ１０が乗員方向Ｅに徐々に膨張するため、膨張完了後に、エアバッグ１０が厚さ方向に伸び縮みするのが抑制される。その結果、エアバッグ１０のバウンドが軽減する。エアバッグ１０の膨張形状及び前面の位置が早期に安定するため、エアバッグ１０の性能が安定する。エアバッグ１０の膨張展開直後においても、乗員を安全に拘束できる。乗員が接触する際に、常に、有効な吸収ストロークをエアバッグ１０に確保できるため、乗員の衝撃やエネルギーを確実に吸収できる。
【００７８】
連結部材１４とインナーバッグ３０がテザーベルトとして機能することで、エアバッグ１０が設定された厚さと形状に膨張展開する。エアバッグ１０の膨張展開後の変動も抑制される。また、エアバッグ１０の乗員方向Ｅの膨張を制限できるため、エアバッグ１０の乗員に対する安全性を向上できる。連結部材１４を設けずに、インナーバッグ３０のみをテザーベルトとして利用するときには、エアバッグ１０の厚さを確保するために、インナーバッグ３０を大きくする必要がある。これに対し、連結部材１４を設けることで、小さなインナーバッグ３０でも、エアバッグ１０を必要な厚さに膨張させることができる。
【００７９】
上記のように膨張するエアバッグ１０により、乗員を安全に保護することができる。また、規制部材３８の破断後も、エアバッグ１０により、運転席に座る乗員の状態の違いに対応できるため、各状態の乗員を保護できる。
図１３は、乗員を保護するエアバッグ装置１を示す側面図である。図１３では、体格に差がある２人の乗員９１（９１Ａ、９１Ｂ）を示している。
【００８０】
大柄な乗員９１Ａ（図１３Ａ参照）が運転席９２に座るときには、乗員９１Ａは、運転席９２を車両後方に位置させる。乗員９１Ａとエアバッグ装置１の距離Ｌ１は長くなる。小柄な乗員９１Ｂ（図１３Ｂ参照）が運転席９２に座るときには、乗員９１Ｂは、運転席９２を車両前方に位置させる。乗員９１Ｂとエアバッグ装置１の距離Ｌ２は短くなる。そのため、小柄な乗員９１Ｂは、大柄な乗員９１Ａよりも早いタイミングでエアバッグ１０に接触する。
【００８１】
エアバッグ１０の膨張時には、エアバッグ１０に、危険な突き出し（図１３Ｃ、図１３Ｄでは点線で示す）が生じるのが防止される。エアバッグ１０の前面が平面を維持するようにして、エアバッグ１０が乗員方向Ｅに徐々に膨張する。そのため、乗員９１Ａ、９１Ｂは、エアバッグ１０の突き出しにより害されることなく、エアバッグ１０に適切に受け止められる。大柄な乗員９１Ａ（図１３Ｃ参照）は、正常に膨張展開したエアバッグ１０に接触して保護される。
【００８２】
小柄な乗員９１Ｂ（図１３Ｄ参照）は、膨張展開途中のエアバッグ１０に接触して保護される。乗員９１Ｂは、充分に膨張したエアバッグ１０に、かつ、平面状のエアバッグ１０に接触する。そのため、乗員９１Ｂは、エアバッグ１０により安全に保護される。このように、乗員９１Ａ、９１Ｂの状態に関わらず、エアバッグ１０により、乗員９１Ａ、９１Ｂを害することなく保護できる。このエアバッグ１０では、乗員９１Ａ、９１Ｂを拘束する性能が高く、特に、高い初期拘束性能が得られるため、乗員９１Ａ、９１Ｂを安全に拘束できる。
【００８３】
アウターバッグ２０は、側方に素早く膨張して、短時間で広範囲に展開する。そのため、乗員９１が高速でエアバッグ１０に進入するときでも、エアバッグ１０により乗員９１を確実に受け止めることができる。乗員９１がステアリングホイール９０に密着しているときには、インナーバッグ３０の膨張により生じる乗員９１とステアリングホイール９０の間の僅かな空間から、アウターバッグ２０が側方に膨張する。これにより、エアバッグ１０が、乗員９１とステアリングホイール９０の間で展開する。乗員９１は、エアバッグ１０により保護される。乗員９１が展開途中のエアバッグ１０に進入しても、インナーバッグ３０により、乗員９１がステアリングホイール９０に当たるのを防止できる。
【００８４】
乗員９１がＯＯＰ状態にあるとき、エアバッグ１０により、非正常な乗車姿勢の乗員９１を保護できる。乗員９１がエアバッグ１０に接触するときに、インフレータ３から供給されるガスは、排出筒４０の排出口４１からアウターバッグ２０外へ排出される（図１２Ｂ参照）。これにより、エアバッグ１０の乗員方向Ｅへの膨張が抑制される。エアバッグ１０に供給されるエネルギーも減少する。そのため、乗員９１がエアバッグ１０から受ける衝撃が、より緩和される。
【００８５】
インフレータ３から供給されるガスは、排出筒４０を通って、速い速度で効率よく排出される。そのため、ガスを排出口４１から短時間で大量に排出できる。排出口４１が小さいときでも、充分なガスの排出量を確保できる。その結果、ＯＯＰ状態の乗員９１に傷害を与えるのを抑制できる。乗員９１がＯＯＰ状態でないときには、アウターバッグ２０の膨張に伴い、排出口４１が閉鎖される。ガスの排出停止により、アウターバッグ２０に供給されるガスの量が増加する。乗員９１は、大きく膨張展開したアウターバッグ２０により保護される。
【００８６】
排出口４１からガスが排出される間、折り返し部４３と排出口４１は、連結部材１４により排出筒４０内に保持される（図７参照）。連結部材１４は、折り返し部４３を排出筒４０の内方に引き込んで、折り返し部４３に排出口４１を閉鎖させる。折り返し部４３を排出筒４０内で変位させることで排出口４１を閉鎖できるため、排出口４１の閉鎖に要する折り返し部４３の変位距離が短くなる。その結果、ガスの排出停止にかかる時間を短くすることができる。排出口４１の閉鎖機構のレスポンスも向上する。特に、折り返し部４３を設けない排出筒に比べて、ガスの排出停止にかかる時間が大幅に短縮する。
【００８７】
エアバッグ１０の膨張開始時に、ガスをエアバッグ１０外へ排出してエアバッグ１０の膨張を抑制しつつ、ガスの排出を短時間で停止できる。その結果、ガスを有効に活用できる。乗員９１がＯＯＰ状態でないときには、アウターバッグ２０の内圧を迅速に高くできる。排出口４１の閉鎖により、折り返し部４３から連結部材１４に付加される抵抗が大きくなり、アウターバッグ２０の前面の移動が早期から規制される。排出筒４０の先端部を折り返すことで、インナーバッグ３０の全長を短くすることもできる。
【００８８】
乗員９１が、ある程度膨張したエアバッグ１０により受け止められたときには、ガスは、排出口４１から必要に応じて排出される（図７Ｂ参照）。これにより、乗員９１の衝撃が緩和される。折り返し部４３が排出筒４０内に引き込まれている間に、エアバッグ１０に乗員９１が進入することがある（図１２Ｃ参照）。その際、連結部材１４は、インナーバッグ３０内に戻される。折り返し部４３がガスにより押されて、閉鎖された排出口４１が開放する。エアバッグ１０は、再び開放された排出口４１からガスを排出して、乗員９１の衝撃やエネルギーを吸収する。
【００８９】
連結部材１４を一対の排出筒４０の折り返し部４３に連結するときには、一対の折り返し部４３を、１つの連結部材１４により引っ張ることができる。一対の折り返し部４３間の連結部材１４により、一対の折り返し部４３を均等に引っ張ることもできる。一対の折り返し部４３が連結部材１４を引き合うため、一対の折り返し部４３の位置が排出筒４０内で安定する。
【００９０】
エアバッグ１０の展開初期の厚さは、膨張時のインナーバッグ３０の厚さにより設定できる。乗員９１とエアバッグ装置１との距離に応じて、エアバッグ１０の展開初期の厚さを薄くすることで、乗員９１の危険を回避できる。その後、連結部材１４がインナーバッグ３０内から引き出されて、アウターバッグ２０が完全に膨張する。エアバッグ１０は、乗員９１に対して最大の吸収ストロークを発揮する。エアバッグ１０の膨張展開時には、まず、インナーバッグ３０が膨張する。続いて、アウターバッグ２０が側方へ膨張してから、アウターバッグ２０が完全に膨張する。その間、エアバッグ１０が、充分な内圧を維持しながら次第に膨張するため、エアバッグ１０により、乗員９１を安全に拘束できる。
【００９１】
なお、本実施形態では、運転席用のエアバッグ装置１を例に説明したが、本発明は、助手席用のエアバッグ装置や他のエアバッグ装置に適用することもできる。規制部材３８は、ボルト４Ｂを使用せずに、インナーバッグ３０に接合するようにしてもよい。規制部材３８の両端部を、インナーバッグ３０内で前面と後面に接合してもよい。規制部材３８は、インナーバッグ３０の縁部３０Ａ以外の位置に設けてもよい。また、規制部材３８は、インフレータ３が発生するガスにより破断させてもよい。この場合には、規制部材３８を、インフレータ３に近接させて、ガスの当たる位置に配置する。規制部材３８を、ガスの熱により焼き切るか、或いは、ガスの圧力により破断させる。これに対し、規制部材３８は、インナーバッグ３０を膨張させるガスの圧力で破断させるようにしてもよい。規制部材３８に、破断を容易にする弱化部（例えば、ミシン目）を形成してもよい。
【００９２】
連結部材１４（図３参照）は、帯状部材以外の部材（例えば、紐やリボン）であってもよい。連結部材１４を、第１の流通口３１を通さずに、インナーバッグ３０の他の開口を通してアウターバッグ２０に連結してもよい。ただし、連結部材１４を、第１の流通口３１を通してアウターバッグ２０に連結すると、他の開口を形成するための作業と工数を削減できる。
【００９３】
排出筒４０は、ベントホール２４を通して、アウターバッグ２０の外部に配置してもよい。ベントホール２４を排出筒４０の通過口として使用するときには、アウターバッグ２０に通過口２５を形成する必要がない。そのため、通過口２５の形成のための作業と工数を削減できる。排出筒４０の突端部４２を、補強カバー１５とアウターバッグ２０の間に配置するようにしてもよい。排出筒４０は、インナーバッグ３０に１つ、又は、３つ以上設けてもよい。インナーバッグ３０の本体膨張部３７は、種々の形状（例えば、球形状、楕円体形状、又は、角錐形状）に形成してもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１・・・エアバッグ装置、２・・・エアバッグカバー、３・・・インフレータ、４・・・クッションリング、５・・・リアクションプレート、６・・・ロックナット、１０・・・エアバッグ、１１・・・取付口、１２・・・挿入孔、１３・・・保護布、１４・・・連結部材、１５・・・補強カバー、２０・・・アウターバッグ、２１・・・前基布、２２・・・後基布、２３・・・気室、２４・・・ベントホール、２５・・・通過口、３０・・・インナーバッグ、３１〜３３・・・流通口、３４・・・気室、３５・・・前基布、３６・・・後基布、３７・・・本体膨張部、３８・・・規制部材、３９・・・取付孔、４０・・・排出筒、４１・・・排出口、４２・・・突端部、４３・・・折り返し部、４４・・・対向部、４５・・・貫通孔、４６・・・基端部、９０・・・ステアリングホイール、９１・・・乗員、９２・・・運転席。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されて、乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の緊急時や衝突時に乗員を保護するため、運転席や助手席用のエアバッグ装置が使用されている。エアバッグ装置は、エアバッグを乗員の前方で膨張展開させる。乗員は、エアバッグにより受け止められて拘束される。また、従来、アウターバッグとインナーバッグからなる二重構造のエアバッグを備えたエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来のエアバッグ装置では、インナーバッグが、インフレータから供給されるガスにより膨張する。ガスは、インナーバッグの流通口からアウターバッグ内に流出する。アウターバッグは、インナーバッグの周りで膨張する。乗員は、膨張したアウターバッグにより受け止められる。
【０００４】
ところで、二重構造のエアバッグでは、エアバッグに要求される特性や展開挙動に対応して、ガスをインナーバッグから乗員方向に流出させることがある。インナーバッグは、ガスを乗員方向に流出させつつアウターバッグ内で膨張する。その際、乗員がエアバッグ装置に接近していると、乗員は、膨張完了前のエアバッグに受け止められる。この場合には、乗員が膨張するインナーバッグに当たることで、乗員が衝撃を受ける虞がある。また、インナーバッグから乗員方向に流出するガスにより、乗員が受ける衝撃が大きくなる虞もある。そのため、このようなエアバッグ装置に関しては、乗員の損傷を抑制する観点から、改良の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４８８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、インナーバッグがアウターバッグ内で膨張するときに、エアバッグに受け止められる乗員の衝撃を低減し、乗員の損傷を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車両の乗員を保護するエアバッグ装置であって、ガスを供給するインフレータと、インフレータから供給されるガスにより膨張するインナーバッグと、インナーバッグに形成され、ガスをインナーバッグから乗員方向に流出させるガスの流通口と、インナーバッグを収容し、流通口から供給されるガスにより膨張するアウターバッグと、インナーバッグの一部の膨張を規制して流通口のガスの流出方向を乗員方向からずらし、アウターバッグの膨張中に破断してインナーバッグの膨張の規制を解除する規制部材と、を備えたエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インナーバッグがアウターバッグ内で膨張するときに、エアバッグに受け止められる乗員の衝撃を低減することができる。また、乗員の損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】エアバッグ装置を設けたステアリングホイールを示す正面図である。
【図２】本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図３】本実施形態のエアバッグ装置を分解して示す斜視図である。
【図４】膨張前のインナーバッグを示す平面図である。
【図５】図４に示すインナーバッグのＹ部を拡大した図である。
【図６】膨張後のインナーバッグを示す斜視図である。
【図７】排出筒の突端部を示す断面図である。
【図８】規制部材をセットする前のインナーバッグの平面図である。
【図９】規制部材をセットした後のインナーバッグの平面図である。
【図１０】アウターバッグとインナーバッグを示す平面図である。
【図１１】膨張するインナーバッグを順に示す断面図である。
【図１２】膨張展開するエアバッグを順に示す断面図である。
【図１３】乗員を保護するエアバッグ装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態のエアバッグ装置は、車両内に搭載されて、膨張展開するエアバッグにより車両の乗員を受け止めて保護する。エアバッグ装置は、車両内で、運転席や助手席等のシートの周囲に設けられて、乗員を保護する。以下では、ステアリングホイールに配置された運転席用のエアバッグ装置を例に採り説明する。
【００１１】
図１は、エアバッグ装置を設けたステアリングホイールを示す正面図である。図１では、ステアリングホイール９０を乗員側から見て示している。
ステアリングホイール９０は、運転席の前方に配置されている。エアバッグ装置１は、図示のように、ステアリングホイール９０の中央部に搭載されて、乗員の前方に配置される。エアバッグ装置１は、エアバッグカバー２と、エアバッグカバー２内に配置されたエアバッグ（図示せず）を備えている。エアバッグカバー２は、エアバッグ装置１の表面を覆う。
【００１２】
エアバッグは、折り畳まれた状態で、エアバッグカバー２内に収容されている。エアバッグは、膨張によりエアバッグカバー２を押し開いて車室内で展開する。エアバッグは、ステアリングホイール９０と乗員の間で膨張展開する。その際、エアバッグは、乗員の位置する方向（乗員方向という）と側方に向けて膨張する。エアバッグは、ステアリングホイール９０を覆うように展開する。
【００１３】
図２は、本実施形態のエアバッグ装置１を示す図である。図２では、エアバッグ装置１を図１の矢印Ｘ方向から見て模式的に示している。また、展開（膨張）中のエアバッグ１０を断面図で示している。図３は、エアバッグ装置１を分解して示す斜視図である。図３では、エアバッグ装置１の各部を上下方向に離して示している。図３には、矢印により、組み合わされる部材の関係や部材同士の組み合わせ位置も示している。
【００１４】
エアバッグ装置１は、図示のように、膨張展開可能なエアバッグ１０と、インフレータ３と、エアバッグ１０内に配置されたクッションリング４と、リアクションプレート５（図２では省略する）を備えている。エアバッグ１０は、インフレータ３から供給されるガスにより、乗員に向かって膨張展開する。
【００１５】
インフレータ３は、ディスクタイプのガス発生装置である。インフレータ３は、厚さ方向の一端部の外周に、複数のガス噴出口（図示せず）を有する。インフレータ３の一端部は、エアバッグ１０に形成された取付口１１からエアバッグ１０内に挿入される。その状態で、インフレータ３が取付口１１に取り付けられる。車両緊急時や衝撃検知時に、複数のガス噴出口から放射状にガスを噴き出す。インフレータ３は、エアバッグ１０内でガスを発生して、エアバッグ１０にガスを供給する。供給するガスにより、エアバッグ１０を、所定の折り畳み形状から膨張展開させる。
【００１６】
クッションリング４は、矩形状に形成されている。クッションリング４の中央部には、インフレータ３が挿入される孔４Ａ（図３参照）が形成されている。また、４つのボルト４Ｂが、クッションリング４の孔４Ａの周りに固定されている。クッションリング４は、エアバッグ１０をリアクションプレート５に固定する。その際、エアバッグ１０の取付口１１の周辺部が、クッションリング４とリアクションプレート５の間に挟み込まれる。
【００１７】
エアバッグ１０の固定時には、まず、ボルト４Ｂを、エアバッグ１０の各部材に設けられた挿入孔１２に挿入する。ボルト４Ｂにより、エアバッグ１０の各部材を仮止めする。続いて、ボルト４Ｂを、リアクションプレート５の取付孔（図示せず）に挿入した後、インフレータ３をリアクションプレート５に取り付ける。ボルト４Ｂは、インフレータ３をエアバッグ１０に取り付ける取付部材であり、インフレータ３の挿入孔３Ａに挿入される。次に、ボルト４Ｂを、ロックナット６によりリアクションプレート５に固定する。これにより、クッションリング４、エアバッグ１０、及び、インフレータ３をリアクションプレート５に固定する。
【００１８】
リアクションプレート５は、矩形状の周壁を有する。クッションリング４とエアバッグ１０は、リアクションプレート５の一方の面に取り付けられる。インフレータ３の一端部は、リアクションプレート５の中央口（図示せず）に挿入される。その状態で、インフレータ３は、リアクションプレート５の他方の面に取り付けられる。リアクションプレート５の内部には、折り畳まれたエアバッグ１０が配置される。エアバッグカバー２は、エアバッグ１０を覆うように、リアクションプレート５に取り付けられる。その後、リアクションプレート５が、ステアリングホイール９０に固定される。
【００１９】
エアバッグ１０は、円形状の保護布１３と、ベルト状の連結部材１４と、補強カバー１５と、アウターバッグ２０と、インナーバッグ３０を有する。インナーバッグ３０は、アウターバッグ２０内に配置される。連結部材１４は、インナーバッグ３０内に配置される。エアバッグ１０の各部は、織布やシートからなる基布を裁断して形成される。保護布１３と補強カバー１５の中央には、取付口１１が形成されている。保護布１３と補強カバー１５は、クッションリング４とリアクションプレート５の間の所定位置に配置される。
【００２０】
アウターバッグ２０とインナーバッグ３０は、それぞれエアバッグ１０の外側膨張部と内側膨張部である。クッションリング４は、インナーバッグ３０の取付口１１から、インナーバッグ３０内に挿入される。アウターバッグ２０とインナーバッグ３０は、クッションリング４によりリアクションプレート５に固定される。アウターバッグ２０とインナーバッグ３０の取付口１１の周辺部が、クッションリング４とリアクションプレート５の間に保持される。
【００２１】
次に、エアバッグ１０の各部について詳しく説明する。
なお、本発明では、アウターバッグ２０、インナーバッグ３０、及び、エアバッグ１０に関して、それぞれ車両内で、乗員側（図２、図３では上側）になる部分を前面、車体側（図２、図３では下側）になる部分を後面という。アウターバッグ２０とインナーバッグ３０に関して、それぞれエアバッグ１０として組み立てられた状態で、外側になる面を外面、内側になる面を内面という。
【００２２】
インフレータ３の一端部は、インナーバッグ３０の内部に配置される。インナーバッグ３０は、インフレータ３から供給されるガスにより膨張する。インナーバッグ３０は、少なくとも１つ（ここでは、３つ）のガスの流通口（流出口）３１〜３３と、気室３４を有する。第１〜第３の流通口３１〜３３は、円形孔からなり、ガスをインナーバッグ３０の内外間で流通させる。第１の流通口３１は、インナーバッグ３０の前面に形成されている。第２と第３の流通口３２、３３は、インナーバッグ３０の側部に形成されている。気室３４は、インナーバッグ３０の内部空間である。インナーバッグ３０は、エアバッグ１０内で最初に膨張を開始し、流通口３１〜３３を通してアウターバッグ２０内にガスを供給する。
【００２３】
インナーバッグ３０は、前面である前基布（前面パネル）３５と、後面である後基布（後面パネル）３６を有する。後基布３６の内面には、保護布１３が取り付けられる。保護布１３は、後基布３６とクッションリング４の間に配置されて、クッションリング４から後基布３６を保護する。インフレータ３は、後基布３６の中央に設けられた取付口１１に取り付けられる。インフレータ３は、インナーバッグ３０の後面に取り付けられて、インナーバッグ３０内でガスを発生する。第１の流通口３１は、前基布３５の中央部に設けられ、ガスをインナーバッグ３０から乗員方向Ｅに流出させる。
【００２４】
インナーバッグ３０の基布３５、３６は、円形部３５Ａ、３６Ａと、少なくとも１つ（ここでは、２つ）の矩形部３５Ｂ、３６Ｂからなる。２つの矩形部３５Ｂ、３６Ｂは、円形部３５Ａ、３６Ａから逆方向に延びるように、円形部３５Ａ、３６Ａの外周に形成されている。基布３５、３６は、縁部に沿って、縫製や接着（ここでは、縫製）により接合される。円形部３５Ａ、３６Ａ及び２つの矩形部３５Ｂ、３６Ｂが、それぞれ接合される。基布３５、３６により、気室３４が、インナーバッグ３０の内部に形成される。
【００２５】
インナーバッグ３０は、本体膨張部３７と、規制部材３８と、少なくとも１つ（ここでは、一対）のガスの排出筒４０を有する。本体膨張部３７は、円形部３５Ａ、３６Ａにより球状に形成されたインナーバッグ３０の球状膨張部である。規制部材３８は、後述するように、インナーバッグ３０の膨張初期に、インナーバッグ３０の膨張を規制する。規制部材３８は、前基布３５に形成された帯状のバンドからなり、第１の流通口３１内に突出する。規制部材３８により、本体膨張部３７の膨張が規制される。
【００２６】
排出筒４０は、矩形部３５Ｂ、３６Ｂにより筒状に形成されたインナーバッグ３０の筒状膨張部である。インナーバッグ３０は、本体膨張部３７と一対の排出筒４０により構成される。本体膨張部３７と排出筒４０の内部は繋がる。本体膨張部３７は、インフレータ３から供給されるガスにより、インナーバッグ３０の中心で球形状に膨張する。ガスは、本体膨張部３７から一対の排出筒４０へ流れる。排出筒４０は、本体膨張部３７から供給されるガスにより、本体膨張部３７の外方に向かって筒状に膨張する。膨張した本体膨張部３７と排出筒４０は、後述するように、エアバッグ１０の膨張に伴い変形及び収縮する。
【００２７】
インナーバッグ３０は、排出筒４０にガスの排出口４１を有する。排出口４１は、排出筒４０の突端部４２内に設けられている。排出筒４０は、膨張時にインナーバッグ３０の外方に突出し、突端部４２の排出口４１からガスを排出する。ガスは、インナーバッグ３０の内部から外部へ排出される。一対の排出筒４０が、インナーバッグ３０の側方に向かって、かつ、逆方向に突出する。一対の排出筒４０は、ガスをインナーバッグ３０の側方に向かって排出する。インナーバッグ３０は、インフレータ３が発生するガスを、一対の排出筒４０により排出する。
【００２８】
アウターバッグ２０は、正面視円形状の袋体である。また、アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０を収容するメインバッグである。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０の流通口３１〜３３から供給されるガスにより膨張する。エアバッグ１０の膨張時に、アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０に続いて膨張を開始する。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０の周りで、インナーバッグ３０よりも大きく膨張する。
【００２９】
アウターバッグ２０は、前面である前基布（前面パネル）２１と、後面である後基布（後面パネル）２２を有する。基布２１、２２は、同じ直径の円形状に形成され、外周に沿って接合される。基布２１、２２により、気室２３が、アウターバッグ２０の内部に形成される。アウターバッグ２０は、少なくとも１つ（ここでは、２つ）のベントホール２４と、排出筒４０の通過口２５を有する。ベントホール２４は、後基布２２の２箇所に形成されている。ベントホール２４は、ガスを車体の位置する方向（車体方向という）に排出する。ガスは、アウターバッグ２０の内部から外部へ排出される。
【００３０】
アウターバッグ２０の後基布２２の外面には、補強カバー１５が取り付けられる。補強カバー１５は、後基布２２を補強して、インフレータ３が発生するガスや熱から後基布２２を保護する。また、補強カバー１５は、ベントホール２４に重なるベントホール部カバーでもある。補強カバー１５は、矩形状の基布からなり、中心に形成された取付口１１と、２つの円形状の開放孔１５Ａを有する。補強カバー１５は、ベントホール２４を覆うようにアウターバッグ２０の外面に配置される。補強カバー１５の両側縁が、縫製により後基布２２の外面に接合される。開放孔１５Ａは、ベントホール２４と同様の円形孔からなる。補強カバー１５が後基布２２に密着したときに、開放孔１５Ａは、ベントホール２４に重なる。開放孔１５Ａは、ベントホール２４から排出されるガスを通過させる。
【００３１】
アウターバッグ２０の２つの通過口２５は、後基布２２の補強カバー１５に覆われる位置に設けられる。通過口２５は、後基布２２に形成されたスリットからなる。２つの通過口２５は、ベントホール２４に近接する位置に、かつ、２つのベントホール２４のインフレータ３側に形成される。通過口２５は、インナーバッグ３０の排出筒４０を、アウターバッグ２０の外方又は内方へ通過させる。排出筒４０は、インナーバッグ３０から、アウターバッグ２０に形成された通過口２５を通って、アウターバッグ２０の外部まで配置される。これにより、排出筒４０の突端部４２が、エアバッグ１０の膨張前に、アウターバッグ２０外に配置される。
【００３２】
排出筒４０は、アウターバッグ２０外で、補強カバー１５とアウターバッグ２０の間（補強カバー１５内）に配置される。排出筒４０の突端部４２は、補強カバー１５の開放した端部を通して、補強カバー１５外に配置される。排出筒４０は、インナーバッグ３０の膨張により、補強カバー１５内で膨張する。一対の排出筒４０は、それぞれ排出口４１から、インナーバッグ３０内のガスをアウターバッグ２０外へ排出する。インナーバッグ３０は、インフレータ３から供給されるガスを、一対の排出筒４０により、エアバッグ１０外へ排出する。
【００３３】
エアバッグ１０の膨張展開時には、最初に、インフレータ３を収容するインナーバッグ３０が、アウターバッグ２０内で膨張する。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０の外部で次第に膨張する。インナーバッグ３０とアウターバッグ２０は、インフレータ３が取り付けられた後面で連結された状態で膨張する。インナーバッグ３０とアウターバッグ２０は、乗員の前方で、乗員方向Ｅと側方に展開する。インナーバッグ３０の全体が膨張展開した後、アウターバッグ２０の全体が膨張展開する。その際、連結部材１４により、アウターバッグ２０の膨張と展開が規制される。これにより、アウターバッグ２０は、側方に広がってから乗員方向Ｅに次第に膨張する。また、連結部材１４は、排出筒４０（排出口４１）の開放と閉鎖を制御する。連結部材１４は、インナーバッグ３０の膨張開始後に排出筒４０を閉鎖させる。
【００３４】
連結部材１４は、帯状部材（ここでは、帯状布）からなるテザーベルトである。連結部材１４は、インナーバッグ３０の内側部分をアウターバッグ２０の前面に連結する。インナーバッグ３０の内側に位置する所定部が、連結部材１４により、アウターバッグ２０の前面に連結される。ここでは、連結部材１４は、一対の排出筒４０内の所定部をアウターバッグ２０の前面に連結する。連結部材１４の長さは、インナーバッグ３０の基布３５、３６よりも短い長さになっている。連結部材１４は、インナーバッグ３０内及び一対の排出筒４０内に配置される。
【００３５】
連結部材１４の両端部１４Ａを、それぞれ排出筒４０内の所定部に接合することで、連結部材１４が排出筒４０に連結される。連結部材１４は、第１の流通口３１の位置で、アウターバッグ２０の前面（前基布２１）に接合される。連結部材１４と前基布２１は、中央の連結部１４Ｂで円形状に縫製される。連結部材１４は、インナーバッグ３０の第１の流通口３１を通して、アウターバッグ２０の前面に連結される。連結部材１４は、エアバッグ１０の膨張前に、インナーバッグ３０内で、前基布３５と後基布３６の間に配置される。
【００３６】
図４は、膨張前のインナーバッグ３０を示す平面図である。図４では、インナーバッグ３０内の部材を点線で示している。
一対の排出筒４０には、図示のように、それぞれ折り返し部４３と排出口４１が設けられている。排出筒４０の先端部は、排出筒４０の内側へ折り返される。これにより、折り返し部４３が、排出筒４０の突端部４２内に形成される。排出口４１は、排出筒４０の先端部に形成されており、排出筒４０の折り返し部４３に設けられる。折り返し部４３は、排出口４１を排出筒４０内に位置させる。
【００３７】
連結部材１４は、インナーバッグ３０内で、一対の排出筒４０の折り返し部４３間に配置される。連結部材１４は、排出筒４０内で折り返し部４３の先端部に連結されて、折り返し部４３の先端部を塞ぐ。連結部材１４は、一対の折り返し部４３の間で直線状に、かつ、弛みなく配置される。連結部材１４は、一対の折り返し部４３の中間位置で、アウターバッグ２０の前面に連結される。連結部材１４は、一対の排出筒４０の折り返し部４３をアウターバッグ２０の前面に連結する。連結部材１４は、インナーバッグ３０内を通って、排出筒４０内の折り返し部４３をアウターバッグ２０の前面に連結する。
【００３８】
図５は、図４に示すインナーバッグ３０のＹ部を拡大した図である。図５には、一方の排出筒４０の突端部４２を示している。図５Ａは、折り返し部４３を形成する前の排出筒４０の平面図である。図５Ｂは、折り返し部４３を形成した後の排出筒４０の平面図である。図５Ｃは、図５Ｂの矢視Ｚ−Ｚ線で見た排出筒４０の断面図である。
【００３９】
インナーバッグ３０の基布３５、３６は、図示のように、排出筒４０の先端部で、台形状に形成されている。基布３５、３６（台形状の部分を含む）の縁部の全体が接合されて、排出筒４０の縁部が閉鎖される。排出筒４０の先端部を排出筒４０内に反転させることで、排出筒４０の先端部が折り返される。排出筒４０の折り返し部４３は、先細り形状をなし、排出筒４０内に配置される。
【００４０】
排出筒４０の折り返し部４３は、一対の対向部（対向面）４４を有する。排出筒４０の先端部は、一対の対向部４４が重なるように折り返される。一対の対向部４４は、それぞれ折り返し部４３の基布３５、３６からなり、排出筒４０の基布３５、３６の間に挟まれる。一対の対向部４４は、排出筒４０内で対向して配置される。排出口４１は、一対の対向部４４に形成された一対の貫通孔４５からなる。一対の貫通孔４５は、それぞれ対向部４４を貫通する円形状の孔からなり、同じ形状に形成されている。一対の貫通孔４５は、一対の対向部４４の同じ位置に、かつ、同じ大きさに形成されている。
【００４１】
排出筒４０の先端部を折り返し線Ｔで折り返したときに、一対の貫通孔４５は、一対の対向部４４とともに、排出筒４０内で重なる。一対の貫通孔４５は、排出筒４０の折り返し線Ｔに近接する所定位置に配置される。一対の貫通孔４５は、折り返し線Ｔから離して配置される。その結果、一対の貫通孔４５の全体が排出筒４０内で重なる。一対の対向部４４が貫通孔４５の周りで離れることで、一対の貫通孔４５の一部又は全体が離れる。これにより、一対の貫通孔４５が開放されて、排出筒４０内の折り返し部４３に排出口４１が形成される。インナーバッグ３０が膨張したときに、排出筒４０は、排出口４１のみからガスを排出する。
【００４２】
図６は、膨張後のインナーバッグ３０を示す斜視図である。図７は、排出筒４０の突端部４２を示す断面図である。図７では、排出筒４０を図５Ｃに対応させて示している。
インナーバッグ３０の膨張時には、図６に示すように、ガスが基布３５、３６間の気室３４に充填される。インナーバッグ３０は、平面形状から立体形状に膨張する。
【００４３】
一対の排出筒４０は、本体膨張部３７側の基端部４６から突端部４２まで膨張する。排出筒４０の膨張により、一対の対向部４４と一対の貫通孔４５が、排出筒４０の外方に開くように離れる。排出筒４０は、折り返し部４３の排出口４１からガスを排出する（図７Ａ参照）。インナーバッグ３０が膨張すると、折り返し部４３は、ガスの圧力により排出筒４０の外方へ押される。一対の折り返し部４３は、互いの間の連結部材１４を同等の力で引き合う。その結果、連結部材１４が、排出筒４０の外方へ押される一対の折り返し部４３を、それぞれ引っ張る。排出筒４０内の連結部材１４は、折り返し部４３の先端部を排出筒４０の内方に引っ張る。折り返し部４３を連結部材１４により基端部４６側へ引っ張ることで、折り返し部４３と排出口４１を排出筒４０内に維持する。折り返し部４３がガスの圧力で排出筒４０外へ押し出されるのも防止する。連結部材１４は、折り返し部４３とガスを排出する排出口４１を排出筒４０内に保持する。
【００４４】
アウターバッグ２０の膨張に伴い、連結部材１４が、アウターバッグ２０に引っ張られる。連結部材１４は、膨張したインナーバッグ３０内から次第に引き出される。これに伴い、連結部材１４が、排出筒４０の折り返し部４３とガスを排出する排出口４１を引っ張る。連結部材１４は、折り返し部４３と排出口４１を排出筒４０の内方（基端部４６側）に引き込む（図７Ｂ参照）。排出口４１は、次第に小さくなり、ガスの排出量が減少する。折り返し部４３が更に引き込まれると、一対の対向部４４と一対の貫通孔４５が、排出筒４０内で重なる。折り返し部４３が排出筒４０内の所定位置まで引き込まれたときに、一対の対向部４４は、排出筒４０内で重なり排出口４１を閉鎖する（図７Ｃ参照）。その際、貫通孔４５の周りの一対の対向部４４が、排出筒４０内のガスの圧力により密着して、一対の貫通孔４５を塞ぐ。排出筒４０は、排出口４１からのガスの排出を停止する。
【００４５】
連結部材１４は、折り返し部４３を排出筒４０内で変位させる。これにより、連結部材１４は、排出筒４０の排出口４１を、ガスを排出する状態（開放状態）（図７Ａ参照）とガスの排出を停止する状態（閉鎖状態）（図７Ｃ参照）との間で切り替える。排出口４１が開放状態から閉鎖状態に切り替わった直後の状態（図７Ｂ参照）では、エアバッグ１０の状況に応じて、排出口４１からガスが排出される。排出口４１が完全に閉鎖した後でも、連結部材１４がインナーバッグ３０内に戻されると、排出口４１がガスの圧力により再び開放する。
【００４６】
次に、エアバッグ装置１（図３参照）の製造手順について説明する。
アウターバッグ２０に関しては、まず、補強カバー１５を後基布２２の外面に縫製（図３では、縫製部を点線で示す）する。次に、基布２１、２２の外面を重ね合わせて、基布２１、２２を外周に沿って縫製する。その後、基布２１、２２を、取付口１１を通して反転させる。なお、図３では、アウターバッグ２０及びインナーバッグ３０を反転させた後における各部材の配置状態を示している。
【００４７】
インナーバッグ３０に関しては、まず、保護布１３を後基布３６の内面に縫製する。次に、基布３５、３６の外面を重ね合わせて、基布３５、３６を縁部に沿って縫製する。また、連結部材１４の両端部１４Ａを、インナーバッグ３０の両端部に接合する。その後、基布３５、３６を、取付口１１を通して反転させて、連結部材１４をインナーバッグ３０内に配置する。排出筒４０（図４参照）は、インナーバッグ３０から外方に突出するように配置する。排出筒４０の先端部を内側に折り返して、折り返し部４３を排出筒４０内に形成する。
【００４８】
続いて、クッションリング４（図３参照）を、取付口１１からインナーバッグ３０内に入れる。クッションリング４の４つのボルト４Ｂを、インナーバッグ３０の４つの挿入孔１２に挿入する。ボルト４Ｂは、インフレータ３をインナーバッグ３０に取り付ける取付部材である。インフレータ３をインナーバッグ３０に取り付ける前に、インナーバッグ３０の規制部材３８を１つのボルト４Ｂに固定する。これにより、規制部材３８をインナーバッグ３０にセットする。
【００４９】
図８は、規制部材３８をセットする前のインナーバッグ３０の平面図である。図９は、規制部材３８をセットした後のインナーバッグ３０の平面図である。図８、図９では、排出筒４０の一部を省略している。図８Ａ、図９Ａは、インナーバッグ３０を前基布３５側から見た図である。図８Ｂ、図９Ｂは、インナーバッグ３０を後基布３６側から見た図である。図９Ｃは、図９Ｂの矢視Ｗ−Ｗ線で見たインナーバッグ３０の断面図である。
【００５０】
規制部材３８は、図８に示すように、インナーバッグ３０の第１の流通口３１を囲む縁部３０Ａに形成されている。規制部材３８は、縁部３０Ａの一部に設けられて、第１の流通口３１内に位置する。規制部材３８の先端部には、円形状の取付孔３９が形成されている。規制部材３８は、第１の流通口３１と取付口１１を通して、ボルト４Ｂに取り付けられる。その際、規制部材３８を、図９に示すように、後基布３６の外面に重ねるように折り、インナーバッグ３０の前面から後面まで配置する。同時に、ボルト４Ｂを規制部材３８の取付孔３９に挿入し、規制部材３８をボルト４Ｂに引っ掛ける。取付孔３９により、規制部材３８の一端部（先端部）が、ボルト４Ｂに取り付けられる。
【００５１】
規制部材３８は、ボルト４Ｂを使用してインナーバッグ３０にセットされる。インナーバッグ３０の前面と後面は、規制部材３８により連結される。インナーバッグ３０の膨張時に、規制部材３８は、インナーバッグ３０の前面の一部をボルト４Ｂ側へ引っ張る。規制部材３８は、インナーバッグ３０の前面の一部の移動を規制して、インナーバッグ３０の一部の膨張を規制する。規制部材３８により、インナーバッグ３０の膨張が部分的に制限される。
【００５２】
このように、規制部材３８は、インナーバッグ３０の膨張を規制する一部（規制部３０Ｂ）内で、インナーバッグ３０の対向部を繋ぐ。規制部材３８は、インナーバッグ３０の対向部の離間を防止して、インナーバッグ３０の一部の膨張を規制する。規制部材３８の規制により、インナーバッグ３０の一部が、他の部分よりも薄く膨張する。その際、規制部材３８は、インナーバッグ３０の縁部３０Ａの一部を引っ張り、縁部３０Ａの一部の移動と膨張を規制する。規制部材３８は、第１の流通口３１の周りで、インナーバッグ３０の膨張を偏らせる。
【００５３】
規制部材３８のセット後、インナーバッグ３０（図３参照）を、アウターバッグ２０の取付口１１からアウターバッグ２０内に入れる。インナーバッグ３０とアウターバッグ２０は、クッションリング４のボルト４Ｂにより仮止めする。本体膨張部３７とアウターバッグ２０は、同芯状に配置される。また、各取付口１１とインナーバッグ３０の第１の流通口３１の位置を合わせる。その状態で、連結部材１４を、連結部１４Ｂでアウターバッグ２０の前基布２１に縫製する。連結部材１４と前基布２１は、取付口１１と第１の流通口３１の内側で縫製する。一対の排出筒４０は、それぞれ通過口２５を通して補強カバー１５内に挿入する。排出筒４０の突端部４２を、アウターバッグ２０の外部に配置する。
【００５４】
図１０は、アウターバッグ２０とインナーバッグ３０を示す平面図である。図１０は、アウターバッグ２０とインナーバッグ３０を乗員側から見た図である。図１０では、アウターバッグ２０を透視して、インナーバッグ３０を示している。図１０の矢印Ｈ１方向が、車両の上方向（乗員の頭部側）であり、矢印Ｈ２方向が、車両の下方向（乗員の足側）である。
インナーバッグ３０は、車両の上下方向に対して斜めになるようにアウターバッグ２０内に配置される。一対の排出筒４０は、斜め上方と斜め下方に向けて配置される。規制部材３８は、インナーバッグ３０内で斜め下側に配置される。
【００５５】
インナーバッグ３０とアウターバッグ２０からなるエアバッグ１０（図３参照）は、クッションリング４により、リアクションプレート５に取り付ける。インフレータ３をリアクションプレート５に取り付けて、ロックナット６をボルト４Ｂにはめ込む。これにより、クッションリング４、エアバッグ１０、及び、インフレータ３をリアクションプレート５に固定する。次に、エアバッグ１０を折り畳んでリアクションプレート５内に配置する。ただし、エアバッグ１０は、リアクションプレート５への固定前に、予め折り畳んでおいてもよい。
【００５６】
最後に、エアバッグカバー２（図３では図示せず）をリアクションプレート５に取り付けて、エアバッグ装置１の製造が完了する。エアバッグ装置１は、ステアリングホイール９０（図１参照）に取り付けられる。その後、車両緊急時や衝撃検知時に、インフレータ３を作動させる。インフレータ３は、ガスを発生する。このガスにより、エアバッグ１０を、折り畳みを解消させつつ膨張させる。エアバッグ１０は、ステアリングホイール９０を覆うように膨張展開する。
【００５７】
図１１は、膨張するインナーバッグ３０を順に示す断面図である。図１１では、各段階のインナーバッグ３０を、図９Ｃに対応させて示している。
エアバッグ１０の展開初期では、まず、インナーバッグ３０が、インフレータ３から供給されるガスにより膨張する。インフレータ３によるガスの供給が開始されたときに、規制部材３８は、インナーバッグ３０の一部（規制部３０Ｂ）の膨張を規制する。
【００５８】
規制部３０Ｂに比べて、インナーバッグ３０の他の部分が大きく膨張する結果、インナーバッグ３０は、前面（ここでは、前基布３５）と第１の流通口３１が傾くように膨張する（図１１Ａ、図１１Ｂ参照）。規制部材３８より、第１の流通口３１が向く方向と第１の流通口３１のガスの流出方向Ｆが変更され、各方向が乗員方向Ｅに対して傾く。規制部材３８は、第１の流通口３１とガスの流出方向Ｆを傾けることで、ガスの流出方向Ｆを乗員方向Ｅから他の方向へずらす。インナーバッグ３０は、第１の流通口３１から、乗員方向Ｅとは異なる方向にガスを流出する。
【００５９】
インフレータ３はガスの発生により発熱するため、インフレータ３の温度は上昇する。規制部材３８は、取付口１１とクッションリング４の内側でインフレータ３に接するように、インナーバッグ３０の後面に取り付けられている。規制部材３８がインナーバッグ３０内でインフレータ３に近接して配置されているため、規制部材３８は、高温のインフレータ３により焼き切られる。インフレータ３が所定温度になると、規制部材３８は、ガスを発生するインフレータ３の熱により破断する（図１１Ｃ、図１１Ｄ参照）。
【００６０】
規制部材３８は、アウターバッグ２０の膨張中に破断する。規制部材３８は、破断に伴い、インナーバッグ３０の一部の膨張の規制を解除する。これにより、インナーバッグ３０の規制部３０Ｂが膨張して、インナーバッグ３０の全体が膨張する。インナーバッグ３０が正規の形状に膨張することで、インナーバッグ３０の前面と第１の流通口３１の傾きが解消する。第１の流通口３１が向く方向とガスの流出方向Ｆが変更されて、各方向が乗員方向Ｅに向く。インナーバッグ３０は、第１の流通口３１から、乗員方向Ｅにガスを流出する。インナーバッグ３０から供給されるガスにより、エアバッグ１０が膨張展開する。
【００６１】
図１２は、膨張展開するエアバッグ１０を順に示す断面図である。図１２では、各段階のエアバッグ１０を、図２に対応させて示している。
エアバッグ１０の展開初期では、インナーバッグ３０が、アウターバッグ２０内で膨張する（図１２Ａ参照）。その際、上記したように、規制部材３８により、インナーバッグ３０の一部の膨張が規制される。
【００６２】
乗員がエアバッグ装置１に接触（又は、接近）しているときには、乗員は、早期にエアバッグ１０に接触する。このように、乗員がＯＯＰ（Out Of Position）状態にあるときには、乗員は、膨張が規制されたインナーバッグ３０により受け止められる。インナーバッグ３０は、乗員に強く当たることなく、乗員の衝撃やエネルギーを吸収する。また、ガスがインナーバッグ３０から乗員方向Ｅへ流出しないため、乗員が受ける衝撃が低減する。その結果、エアバッグ１０の乗員に対する加害性が低下する。ＯＯＰ状態の乗員の損傷も抑制される。
【００６３】
乗員がエアバッグ１０に早期に接触しないときには、規制部材３８が、ガスの供給開始後の所定のタイミングで破断する。これにより、インナーバッグ３０の全体が膨張する。インナーバッグ３０によるガスの流出方向Ｆは、乗員方向Ｅに変更される。インナーバッグ３０の膨張に伴い、排出筒４０が、アウターバッグ２０内の部分からアウターバッグ２０外の突端部４２まで膨張する（図１２Ｂ参照）。アウターバッグ２０の通過口２５は、排出筒４０により拡げられる。折り返し部４３の排出口４１も、排出筒４０内で開放する。インナーバッグ３０は、インフレータ３が発生するガスを、排出口４１からエアバッグ１０外へ直接排出する。これにより、インナーバッグ３０及びエアバッグ１０の膨張を抑制する。
【００６４】
連結部材１４の端部１４Ａが、インナーバッグ３０の内側部分（ここでは、一対の排出筒４０の折り返し部４３）により引っ張られるため、連結部材１４は、インナーバッグ３０内に保持される。同時に、一対の折り返し部４３が、連結部材１４により、排出筒４０の内方に引っ張られる。連結部材１４は、折り返し部４３と排出口４１を排出筒４０内に保持する。排出筒４０は、ガスを排出口４１からアウターバッグ２０外へ排出する。
【００６５】
連結部材１４は、アウターバッグ２０の前面（連結部１４Ｂ）に張力を作用させて、前面を乗員方向Ｅの逆方向（車体方向）に引っ張る。連結部材１４は、アウターバッグ２０の前面の移動を妨げて、前面の乗員方向Ｅへの移動を止める。アウターバッグ２０の前面は、連結部材１４とインナーバッグ３０により乗員方向Ｅへの移動が規制される。また、連結部材１４から受ける張力により、アウターバッグ２０の膨張と展開が規制される。アウターバッグ２０は、側方に広がってから乗員方向Ｅに次第に膨張する。その結果、アウターバッグ２０の乗員方向Ｅへの膨張や突き出しが抑制される。アウターバッグ２０は、乗員方向Ｅに対して側方に大きく膨張する。エアバッグ１０の中央部は、アウターバッグ２０の膨張により、乗員方向Ｅに勢いよく突き出すことなく所定厚さに膨張する。
【００６６】
アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０の流通口３１〜３３（図１２では、第１の流通口３１のみ示す）から供給されるガスにより膨張を開始する。その際、連結部材１４がアウターバッグ２０の乗員方向Ｅの膨張を規制するため、アウターバッグ２０は、側方に優先的に膨張する。アウターバッグ２０は、外方に広がるように広範囲に展開する。アウターバッグ２０は、インナーバッグ３０を中心に、側方に均等に膨張する。次に、アウターバッグ２０の内圧の上昇に伴い、アウターバッグ２０が乗員方向Ｅに膨張し、アウターバッグ２０の厚さが増加する。
【００６７】
膨張したインナーバッグ３０は、流通口３１〜３３からガスを流出させて、ガスをアウターバッグ２０の全体に供給する。その結果、アウターバッグ２０の内圧が徐々に高くなり、インナーバッグ３０の内外の圧力差が小さくなる。これに伴い、インナーバッグ３０の剛性及び膨張形状を保持する力が低下する。インナーバッグ３０は、ガスの流出により徐々に収縮する。インナーバッグ３０の容積の減少と外径の縮小が進行する。連結部材１４は、アウターバッグ２０の膨張に伴い、アウターバッグ２０の前面により乗員方向Ｅに引っ張られる。連結部材１４は、第１の流通口３１を通って、膨張したインナーバッグ３０内から乗員方向Ｅへ次第に引き出される（図１２Ｃ参照）。
【００６８】
連結部材１４は、インナーバッグ３０外へ引き出される間に、アウターバッグ２０の前面を乗員方向Ｅへ徐々に移動させる。また、連結部材１４は、折り返し部４３と排出口４１を排出筒４０の内方に引き込む。折り返し部４３は、排出筒４０内（インナーバッグ３０内）に次第に深く引き込まれる。排出筒４０内で、排出口４１の周りの折り返し部４３がガスの圧力により密着して、折り返し部４３の排出口４１が閉鎖する。連結部材１４は、折り返し部４３により、ガスを排出する排出口４１を閉鎖させて、排出口４１によるガスの排出を停止させる。
【００６９】
アウターバッグ２０の前面は、連結部材１４の引き出し量に応じて乗員方向Ｅへ移動する。これに伴い、アウターバッグ２０は、乗員方向Ｅへ次第に膨張する。連結部材１４は、膨張した排出筒４０の折り返し部４３を引っ張り、排出筒４０をインナーバッグ３０内に引き込む。排出筒４０は、インナーバッグ３０内に向かって変形して、次第に反転する。排出筒４０は、連結部材１４の引っ張りにより、補強カバー１５外（アウターバッグ２０内）へ向かって移動する。続いて、排出筒４０は、通過口２５を通ってアウターバッグ２０内に引き込まれる（図１２Ｄ参照）。排出筒４０は、補強カバー１５外に移動する。これに伴い、補強カバー１５が、アウターバッグ２０の後面に密着する。通過口２５は補強カバー１５により塞がれる。補強カバー１５の開放孔１５Ａは、ベントホール２４に重なる。アウターバッグ２０内のガスは、ベントホール２４及び開放孔１５Ａからアウターバッグ２０外へ排出される。
【００７０】
連結部材１４は、排出筒４０とインナーバッグ３０を収縮させつつ、インナーバッグ３０外に引き出される。その際、膨張の力により、インナーバッグ３０と排出筒４０の変形が抑制されるため、連結部材１４には、抵抗が付加される。この抵抗は、連結部材１４の引き出しを妨げる力であり、インナーバッグ３０を収縮させるための力や排出筒４０を引き込むための力により発生する。アウターバッグ２０の展開初期から後期まで、連結部材１４とインナーバッグ３０により、アウターバッグ２０の前面に安定した抵抗が付加される。
【００７１】
インナーバッグ３０から受ける抵抗により、連結部材１４の引き出しが抑制される。連結部材１４は、インナーバッグ３０から徐々に引き出される。その結果、連結部材１４は、アウターバッグ２０の前面に張力を付加した状態で、アウターバッグ２０の前面を徐々に移動させる。アウターバッグ２０の前面が安定して移動するため、アウターバッグ２０が、部分的な突き出しや速度の速い突き出しを起こさず、徐々に厚く膨張する。アウターバッグ２０は、安定して膨張展開する。
【００７２】
連結部材１４の引き出しが停止したときに、アウターバッグ２０が、乗員の前方で完全に膨張展開する（図１２Ｅ参照）。連結部材１４とインナーバッグ３０は、アウターバッグ２０の前面と後面の間で伸ばされる。連結部材１４とインナーバッグ３０は、アウターバッグ２０の前面と後面の間でテザーベルトとして機能して、アウターバッグ２０の前面を停止させる。アウターバッグ２０は、連結部材１４とインナーバッグ３０により膨張が制限されて、所定厚さに膨張する。アウターバッグ２０の前面は、乗員前方の所定位置に配置される。
【００７３】
エアバッグ装置１は、膨張の各段階におけるエアバッグ１０により、乗員を受け止めて保護する。エアバッグ１０は、乗員の上体を主に受け止めて拘束する。エアバッグ１０により衝撃やエネルギーを吸収することで、乗員の衝撃を緩和する。エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、アウターバッグ２０内のガスは、ベントホール２４及び開放孔１５Ａから排出される。これにより、乗員の衝撃を緩和する。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態のエアバッグ装置１では、インナーバッグ３０がアウターバッグ２０内で膨張するときに、エアバッグ１０に受け止められる乗員の衝撃を低減できる。また、乗員の損傷を抑制することができる。規制部材３８の破断後は、インナーバッグ３０からガスが乗員方向Ｅに流出するため、エアバッグ１０の特性や展開挙動に影響を与えることがない。アウターバッグ２０の展開挙動に偏りが生じるのを防止することもできる。
【００７５】
規制部材３８がインフレータ３の熱により破断するため、規制部材３８を確実に破断させることができる。規制部材３８の破断のバラツキが低減するため、規制部材３８を設定されたタイミングで破断させることもできる。規制部材３８の一端部をボルト４Ｂに取り付けることで、規制部材３８をインナーバッグ３０に簡便にセットできる。規制部材３８により第１の流通口３１（ガスの流出方向Ｆ）を傾けるため、ガスの流出方向Ｆを乗員方向Ｅから他の方向に正確にずらすことができる。規制部材３８によりインナーバッグ３０の縁部３０Ａの膨張を規制するときには、第１の流通口３１とガスの流出方向Ｆを的確に傾けることができる。
【００７６】
エアバッグ１０が乗員に向かって勢いよく突き出すのが防止され、エアバッグ１０が安定して膨張展開する。エアバッグ１０が乗員に勢いよく当たるのを防止できるため、乗員が受ける衝撃を低減できる。乗員がステアリングホイール９０に接近していても、乗員の受ける衝撃を大幅に低減できる。連結部材１４が膨張した排出筒４０を引き込むときに、連結部材１４に排出筒４０から大きな抵抗が付加される。その結果、連結部材１４により、アウターバッグ２０の前面の移動を確実かつ強固に規制できる。
【００７７】
エアバッグ１０の部分的な突き出しが抑制されるため、エアバッグ１０の前面が比較的平らな状態で移動する。そのため、乗員を、エアバッグ１０の広い面積で受け止めて安全に拘束できる。エアバッグ１０が乗員方向Ｅに徐々に膨張するため、膨張完了後に、エアバッグ１０が厚さ方向に伸び縮みするのが抑制される。その結果、エアバッグ１０のバウンドが軽減する。エアバッグ１０の膨張形状及び前面の位置が早期に安定するため、エアバッグ１０の性能が安定する。エアバッグ１０の膨張展開直後においても、乗員を安全に拘束できる。乗員が接触する際に、常に、有効な吸収ストロークをエアバッグ１０に確保できるため、乗員の衝撃やエネルギーを確実に吸収できる。
【００７８】
連結部材１４とインナーバッグ３０がテザーベルトとして機能することで、エアバッグ１０が設定された厚さと形状に膨張展開する。エアバッグ１０の膨張展開後の変動も抑制される。また、エアバッグ１０の乗員方向Ｅの膨張を制限できるため、エアバッグ１０の乗員に対する安全性を向上できる。連結部材１４を設けずに、インナーバッグ３０のみをテザーベルトとして利用するときには、エアバッグ１０の厚さを確保するために、インナーバッグ３０を大きくする必要がある。これに対し、連結部材１４を設けることで、小さなインナーバッグ３０でも、エアバッグ１０を必要な厚さに膨張させることができる。
【００７９】
上記のように膨張するエアバッグ１０により、乗員を安全に保護することができる。また、規制部材３８の破断後も、エアバッグ１０により、運転席に座る乗員の状態の違いに対応できるため、各状態の乗員を保護できる。
図１３は、乗員を保護するエアバッグ装置１を示す側面図である。図１３では、体格に差がある２人の乗員９１（９１Ａ、９１Ｂ）を示している。
【００８０】
大柄な乗員９１Ａ（図１３Ａ参照）が運転席９２に座るときには、乗員９１Ａは、運転席９２を車両後方に位置させる。乗員９１Ａとエアバッグ装置１の距離Ｌ１は長くなる。小柄な乗員９１Ｂ（図１３Ｂ参照）が運転席９２に座るときには、乗員９１Ｂは、運転席９２を車両前方に位置させる。乗員９１Ｂとエアバッグ装置１の距離Ｌ２は短くなる。そのため、小柄な乗員９１Ｂは、大柄な乗員９１Ａよりも早いタイミングでエアバッグ１０に接触する。
【００８１】
エアバッグ１０の膨張時には、エアバッグ１０に、危険な突き出し（図１３Ｃ、図１３Ｄでは点線で示す）が生じるのが防止される。エアバッグ１０の前面が平面を維持するようにして、エアバッグ１０が乗員方向Ｅに徐々に膨張する。そのため、乗員９１Ａ、９１Ｂは、エアバッグ１０の突き出しにより害されることなく、エアバッグ１０に適切に受け止められる。大柄な乗員９１Ａ（図１３Ｃ参照）は、正常に膨張展開したエアバッグ１０に接触して保護される。
【００８２】
小柄な乗員９１Ｂ（図１３Ｄ参照）は、膨張展開途中のエアバッグ１０に接触して保護される。乗員９１Ｂは、充分に膨張したエアバッグ１０に、かつ、平面状のエアバッグ１０に接触する。そのため、乗員９１Ｂは、エアバッグ１０により安全に保護される。このように、乗員９１Ａ、９１Ｂの状態に関わらず、エアバッグ１０により、乗員９１Ａ、９１Ｂを害することなく保護できる。このエアバッグ１０では、乗員９１Ａ、９１Ｂを拘束する性能が高く、特に、高い初期拘束性能が得られるため、乗員９１Ａ、９１Ｂを安全に拘束できる。
【００８３】
アウターバッグ２０は、側方に素早く膨張して、短時間で広範囲に展開する。そのため、乗員９１が高速でエアバッグ１０に進入するときでも、エアバッグ１０により乗員９１を確実に受け止めることができる。乗員９１がステアリングホイール９０に密着しているときには、インナーバッグ３０の膨張により生じる乗員９１とステアリングホイール９０の間の僅かな空間から、アウターバッグ２０が側方に膨張する。これにより、エアバッグ１０が、乗員９１とステアリングホイール９０の間で展開する。乗員９１は、エアバッグ１０により保護される。乗員９１が展開途中のエアバッグ１０に進入しても、インナーバッグ３０により、乗員９１がステアリングホイール９０に当たるのを防止できる。
【００８４】
乗員９１がＯＯＰ状態にあるとき、エアバッグ１０により、非正常な乗車姿勢の乗員９１を保護できる。乗員９１がエアバッグ１０に接触するときに、インフレータ３から供給されるガスは、排出筒４０の排出口４１からアウターバッグ２０外へ排出される（図１２Ｂ参照）。これにより、エアバッグ１０の乗員方向Ｅへの膨張が抑制される。エアバッグ１０に供給されるエネルギーも減少する。そのため、乗員９１がエアバッグ１０から受ける衝撃が、より緩和される。
【００８５】
インフレータ３から供給されるガスは、排出筒４０を通って、速い速度で効率よく排出される。そのため、ガスを排出口４１から短時間で大量に排出できる。排出口４１が小さいときでも、充分なガスの排出量を確保できる。その結果、ＯＯＰ状態の乗員９１に傷害を与えるのを抑制できる。乗員９１がＯＯＰ状態でないときには、アウターバッグ２０の膨張に伴い、排出口４１が閉鎖される。ガスの排出停止により、アウターバッグ２０に供給されるガスの量が増加する。乗員９１は、大きく膨張展開したアウターバッグ２０により保護される。
【００８６】
排出口４１からガスが排出される間、折り返し部４３と排出口４１は、連結部材１４により排出筒４０内に保持される（図７参照）。連結部材１４は、折り返し部４３を排出筒４０の内方に引き込んで、折り返し部４３に排出口４１を閉鎖させる。折り返し部４３を排出筒４０内で変位させることで排出口４１を閉鎖できるため、排出口４１の閉鎖に要する折り返し部４３の変位距離が短くなる。その結果、ガスの排出停止にかかる時間を短くすることができる。排出口４１の閉鎖機構のレスポンスも向上する。特に、折り返し部４３を設けない排出筒に比べて、ガスの排出停止にかかる時間が大幅に短縮する。
【００８７】
エアバッグ１０の膨張開始時に、ガスをエアバッグ１０外へ排出してエアバッグ１０の膨張を抑制しつつ、ガスの排出を短時間で停止できる。その結果、ガスを有効に活用できる。乗員９１がＯＯＰ状態でないときには、アウターバッグ２０の内圧を迅速に高くできる。排出口４１の閉鎖により、折り返し部４３から連結部材１４に付加される抵抗が大きくなり、アウターバッグ２０の前面の移動が早期から規制される。排出筒４０の先端部を折り返すことで、インナーバッグ３０の全長を短くすることもできる。
【００８８】
乗員９１が、ある程度膨張したエアバッグ１０により受け止められたときには、ガスは、排出口４１から必要に応じて排出される（図７Ｂ参照）。これにより、乗員９１の衝撃が緩和される。折り返し部４３が排出筒４０内に引き込まれている間に、エアバッグ１０に乗員９１が進入することがある（図１２Ｃ参照）。その際、連結部材１４は、インナーバッグ３０内に戻される。折り返し部４３がガスにより押されて、閉鎖された排出口４１が開放する。エアバッグ１０は、再び開放された排出口４１からガスを排出して、乗員９１の衝撃やエネルギーを吸収する。
【００８９】
連結部材１４を一対の排出筒４０の折り返し部４３に連結するときには、一対の折り返し部４３を、１つの連結部材１４により引っ張ることができる。一対の折り返し部４３間の連結部材１４により、一対の折り返し部４３を均等に引っ張ることもできる。一対の折り返し部４３が連結部材１４を引き合うため、一対の折り返し部４３の位置が排出筒４０内で安定する。
【００９０】
エアバッグ１０の展開初期の厚さは、膨張時のインナーバッグ３０の厚さにより設定できる。乗員９１とエアバッグ装置１との距離に応じて、エアバッグ１０の展開初期の厚さを薄くすることで、乗員９１の危険を回避できる。その後、連結部材１４がインナーバッグ３０内から引き出されて、アウターバッグ２０が完全に膨張する。エアバッグ１０は、乗員９１に対して最大の吸収ストロークを発揮する。エアバッグ１０の膨張展開時には、まず、インナーバッグ３０が膨張する。続いて、アウターバッグ２０が側方へ膨張してから、アウターバッグ２０が完全に膨張する。その間、エアバッグ１０が、充分な内圧を維持しながら次第に膨張するため、エアバッグ１０により、乗員９１を安全に拘束できる。
【００９１】
なお、本実施形態では、運転席用のエアバッグ装置１を例に説明したが、本発明は、助手席用のエアバッグ装置や他のエアバッグ装置に適用することもできる。規制部材３８は、ボルト４Ｂを使用せずに、インナーバッグ３０に接合するようにしてもよい。規制部材３８の両端部を、インナーバッグ３０内で前面と後面に接合してもよい。規制部材３８は、インナーバッグ３０の縁部３０Ａ以外の位置に設けてもよい。また、規制部材３８は、インフレータ３が発生するガスにより破断させてもよい。この場合には、規制部材３８を、インフレータ３に近接させて、ガスの当たる位置に配置する。規制部材３８を、ガスの熱により焼き切るか、或いは、ガスの圧力により破断させる。これに対し、規制部材３８は、インナーバッグ３０を膨張させるガスの圧力で破断させるようにしてもよい。規制部材３８に、破断を容易にする弱化部（例えば、ミシン目）を形成してもよい。
【００９２】
連結部材１４（図３参照）は、帯状部材以外の部材（例えば、紐やリボン）であってもよい。連結部材１４を、第１の流通口３１を通さずに、インナーバッグ３０の他の開口を通してアウターバッグ２０に連結してもよい。ただし、連結部材１４を、第１の流通口３１を通してアウターバッグ２０に連結すると、他の開口を形成するための作業と工数を削減できる。
【００９３】
排出筒４０は、ベントホール２４を通して、アウターバッグ２０の外部に配置してもよい。ベントホール２４を排出筒４０の通過口として使用するときには、アウターバッグ２０に通過口２５を形成する必要がない。そのため、通過口２５の形成のための作業と工数を削減できる。排出筒４０の突端部４２を、補強カバー１５とアウターバッグ２０の間に配置するようにしてもよい。排出筒４０は、インナーバッグ３０に１つ、又は、３つ以上設けてもよい。インナーバッグ３０の本体膨張部３７は、種々の形状（例えば、球形状、楕円体形状、又は、角錐形状）に形成してもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１・・・エアバッグ装置、２・・・エアバッグカバー、３・・・インフレータ、４・・・クッションリング、５・・・リアクションプレート、６・・・ロックナット、１０・・・エアバッグ、１１・・・取付口、１２・・・挿入孔、１３・・・保護布、１４・・・連結部材、１５・・・補強カバー、２０・・・アウターバッグ、２１・・・前基布、２２・・・後基布、２３・・・気室、２４・・・ベントホール、２５・・・通過口、３０・・・インナーバッグ、３１〜３３・・・流通口、３４・・・気室、３５・・・前基布、３６・・・後基布、３７・・・本体膨張部、３８・・・規制部材、３９・・・取付孔、４０・・・排出筒、４１・・・排出口、４２・・・突端部、４３・・・折り返し部、４４・・・対向部、４５・・・貫通孔、４６・・・基端部、９０・・・ステアリングホイール、９１・・・乗員、９２・・・運転席。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の乗員を保護するエアバッグ装置であって、
ガスを供給するインフレータと、
インフレータから供給されるガスにより膨張するインナーバッグと、
インナーバッグに形成され、ガスをインナーバッグから乗員方向に流出させるガスの流通口と、
インナーバッグを収容し、流通口から供給されるガスにより膨張するアウターバッグと、
インナーバッグの一部の膨張を規制して流通口のガスの流出方向を乗員方向からずらし、アウターバッグの膨張中に破断してインナーバッグの膨張の規制を解除する規制部材と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
規制部材が、インナーバッグの一部内でインナーバッグの対向部を繋ぐバンドからなるエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
規制部材が、インナーバッグの一部の膨張を規制して、流通口と流通口のガスの流出方向を傾けるエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
規制部材が、インナーバッグの流通口を囲む縁部に設けられて、縁部の一部の膨張を規制するエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
インフレータが、インナーバッグに取り付けられてインナーバッグ内でガスを発生し、
規制部材が、インナーバッグ内でインフレータに近接して配置され、ガスを発生するインフレータの熱により、又は、インフレータが発生するガスにより破断するエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
インフレータをインナーバッグに取り付ける取付部材を備え、
規制部材の一端部が、取付部材に取り付けられたエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
インナーバッグ内に配置され、インナーバッグの内側部分をアウターバッグの前面に連結する連結部材を備え、
連結部材が、アウターバッグの膨張に伴い、膨張したインナーバッグ内から引き出されてアウターバッグの前面を乗員方向へ移動させるエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７に記載されたエアバッグ装置において、
連結部材が、インナーバッグの流通口を通してアウターバッグの前面に連結されたエアバッグ装置。
【請求項１】
車両の乗員を保護するエアバッグ装置であって、
ガスを供給するインフレータと、
インフレータから供給されるガスにより膨張するインナーバッグと、
インナーバッグに形成され、ガスをインナーバッグから乗員方向に流出させるガスの流通口と、
インナーバッグを収容し、流通口から供給されるガスにより膨張するアウターバッグと、
インナーバッグの一部の膨張を規制して流通口のガスの流出方向を乗員方向からずらし、アウターバッグの膨張中に破断してインナーバッグの膨張の規制を解除する規制部材と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
規制部材が、インナーバッグの一部内でインナーバッグの対向部を繋ぐバンドからなるエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
規制部材が、インナーバッグの一部の膨張を規制して、流通口と流通口のガスの流出方向を傾けるエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
規制部材が、インナーバッグの流通口を囲む縁部に設けられて、縁部の一部の膨張を規制するエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
インフレータが、インナーバッグに取り付けられてインナーバッグ内でガスを発生し、
規制部材が、インナーバッグ内でインフレータに近接して配置され、ガスを発生するインフレータの熱により、又は、インフレータが発生するガスにより破断するエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
インフレータをインナーバッグに取り付ける取付部材を備え、
規制部材の一端部が、取付部材に取り付けられたエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
インナーバッグ内に配置され、インナーバッグの内側部分をアウターバッグの前面に連結する連結部材を備え、
連結部材が、アウターバッグの膨張に伴い、膨張したインナーバッグ内から引き出されてアウターバッグの前面を乗員方向へ移動させるエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７に記載されたエアバッグ装置において、
連結部材が、インナーバッグの流通口を通してアウターバッグの前面に連結されたエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１３−８６７０８（Ｐ２０１３−８６７０８Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３０６４５（Ｐ２０１１−２３０６４５）
【出願日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【出願人】（０００１１７１３５）芦森工業株式会社 (447)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【出願人】（０００１１７１３５）芦森工業株式会社 (447)
【Ｆターム（参考）】
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