プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置
【課題】 プロセスカートリッジが画像形成装置の装置本体から取り外され、現像剤担持体が電子写真感光体から離間した際も、現像剤がプロセスカートリッジの外部に漏れることを抑制する。
【解決手段】 プロセスカートリッジの現像ユニット４は、第一シート部材２５を備える現像剤飛散抑制手段を有する。現像剤飛散抑制手段は、現像剤担持体１７が電子写真感光体１から離間したときに第一シート部材２５を電子写真感光体１と当接させ、現像剤担持体１７が電子写真感光体１と当接したときに電子写真感光体１から第一シート部材２５を離間させる。
【解決手段】 プロセスカートリッジの現像ユニット４は、第一シート部材２５を備える現像剤飛散抑制手段を有する。現像剤飛散抑制手段は、現像剤担持体１７が電子写真感光体１から離間したときに第一シート部材２５を電子写真感光体１と当接させ、現像剤担持体１７が電子写真感光体１と当接したときに電子写真感光体１から第一シート部材２５を離間させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジ及び、プロセスカートリッジが着脱可能な電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」ともいう）とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、複写機、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、及び、これらの複合機（マルチファンクションプリンタ）などが含まれる。
【背景技術】
【０００３】
従来、現像剤を収容する現像ユニットを備えた、画像形成装置やプロセスカートリッジにおいて、現像ユニットから現像剤が飛散することを抑制する手段として、シート部材を現像ユニットに設けたものが提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載されたプロセスカートリッジでは、電子写真感光体の回転方向上流側に現像剤が飛散することを抑制する上流側のシート部材が設けられている。このシート部材は電子写真感光体の長手方向に延び、短手方向の一端部は現像ユニットに固定されている。また短手方向の他端部が、電子写真感光体の回転方向において、現像剤担持体が電子写真感光体に当接する位置よりも上流側であって、クリーニング部材が電子写真感光体と当接する位置より下流側にて電子写真感光体と当接する。
【０００５】
また特許文献２に記載の画像形成装置では、電子写真感光体の回転方向下流側に現像剤が飛散することを抑制する下流側のシート部材が設けられている。この下流側のシート部材は、電子写真感光体の長手方向に延び、短手方向の一端部が現像ユニットの筐体に固定され、短手方向の他端部が電子写真感光体に向けて取り付けられている。
【０００６】
下流側のシート部材は、現像剤担持体から零れ落ちた現像剤が、電子写真感光体の回転方向において、電子写真感光体と現像剤担持体が対向する位置より下流側へ飛散することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平２０１０−８９９３号公報（図５参照）
【特許文献２】特開平６−２９３８５号公報（図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
電子写真感光体を備える感光体ユニットと、現像剤担持体を備える現像ユニットとを有し、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、現像ユニットが感光体ユニットと移動可能に結合したものが知られている。このようなプロセスカートリッジでは、画像形成中、現像ユニットの現像像剤収納部に収納された現像剤が、現像剤担持体と当接する現像ブレードなどの現像剤規制部材によって帯電され、現像剤担持体に担持される。しかし、現像剤が十分に帯電されず、現像剤担持体に担持されない場合がある。このような現像剤は現像剤担持体から零れ落ち、現像剤規制部材の近くに堆積している。
【０００９】
従来、電子写真感光体の回転方向において、現像剤担担持体が電子写真感光体と当接する位置よりも下流側に設けられた下流側のシート部材は、電子写真感光体と当接しない。これは下流側のシート部材を電子写真感光体に当接させると、電子写真感光体に担持された現像剤が、記録媒体や中間転写ベルトに転写される前にシート部材によって掻き落とされ、画像形成に影響を及ぼしてしまうからである。つまり、電子写真感光体と下流側のシート部材の間には、隙間が生じている。
【００１０】
ここで、ユーザーがプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体から取り出した際に、現像ユニットと感光体ユニットとを把持することで、現像剤担持体と電子写真感光体を離間させてしまう場合がある。この状態で電子写真感光体を下側に向けると、現像剤規制部材の近くに堆積していた現像剤が、現像剤担持体と電子写真感光体の間を通って落下してしまう。プロセスカートリッジにシート部材を設けても、電子写真感光体と下流側のシート部材の間には隙間が生じているため、落下した現像剤がこの隙間からプロセスカートリッジの外部へ漏れ出る可能性がある。
【００１１】
本発明は、プロセスカートリッジが装置本体から取り外された際に、現像剤担持体と電子写真感光体が離間された場合であっても、現像剤がプロセスカートリッジの外部に漏れることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための、本出願に係る発明の代表的な構成は、感光体ユニットと現像ユニットを備え、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記感光体ユニットは、被係合部と、回転可能に設けられた電子写真感光体と、前記電子写真感光体と当接し、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、を有し、前記現像ユニットは、現像剤を担持し、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、前記電子写真感光体の長手方向と直交する短手方向において、一端部を固定された第一シート部材を備える、現像剤飛散抑制手段と、を有し、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体に当接させる当接位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間させる離間位置とを取り得るように、前記感光体ユニットと移動可能に結合しており、前記現像剤飛散抑制手段は、前記現像ユニットが前記離間位置にあるときには、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側の位置にて、前記第一シート部材の前記短手方向の他端部を前記電子写真感光体と当接させ、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときには、前記現像剤飛散抑制手段に設けられた係合部が前記被係合部と係合することによって、前記第一シート部材の前記他端部を前記電子写真感光体から離間させることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１３】
また本発明に係る別の構成は、感光体ユニットと現像ユニットを備えたプロセスカートリッジを取り外し可能に装着し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記感光体ユニットは、被係合部と、回転可能に設けられた電子写真感光体と、
前記電子写真感光体と当接し、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、を有し、前記現像ユニットは、現像剤を担持し、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、前記電子写真感光体の長手方向と直交する短手方向において、一端部を固定された第一シート部材を備える、現像剤飛散抑制手段と、を有し、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体に当接させる当接位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間させる離間位置とを取り得るように、前記感光体ユニットと移動可能に結合しており、前記現像剤飛散抑制手段は、前記現像ユニットが前記離間位置にあるときには、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側の位置にて、前記第一シート部材の前記短手方向の他端部を前記電子写真感光体と当接させ、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときには、前記現像剤飛散抑制手段に設けられた係合部が前記被係合部と係合することによって、前記第一シート部材の前記他端部を前記電子写真感光体から離間させることを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
ユーザーがプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し、現像剤担持体を電子写真感光体から離間させた際に、現像剤がプロセスカートリッジの外部へ漏れることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】現像ローラと感光体ドラムが当接した時のプロセスカートリッジの概略断面図である。
【図２】本発明を実施した画像形成装置の概略断面図である。
【図３】現像ローラが感光体ドラムから離間した時のプロセスカートリッジの概略断面図である。
【図４】実施例１におけるプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図５】段差部が斜面に乗り上げたときのプロセスカートリッジの説明図である。
【図６】段差部が斜面から離れた時のプロセスカートリッジの説明図である。
【図７】実施例２におけるプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図８】実施例２において現像ローラと感光体ドラムが当接した時のプロセスカートリッジの説明図である。
【図９】実施例２において現像ローラが感光体ドラムから離間した時のプロセスカートリッジの説明図である。
【図１０】実施例１におけるプロセスカートリッジの外観部分図である。
【図１１】感光体ドラムを下方に向けた時のプロセスカートリッジの説明図である。
【図１２】実施例３における画像形成装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施例１＞
［電子写真画像形成装置］
先ず、本発明に係る電子写真画像形成装置（画像形成装置）の一実施例の全体構成について説明する。図２は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。
【００１７】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。本実施例では、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、鉛直方向と交差する方向に一列に配置されている。
【００１８】
尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部の構成及び動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、総括的に説明する。
【００１９】
本実施例では、画像形成装置１００は、複数の像担持体として、鉛直方向と交差する方向に並設された４個の電子写真感光体（以下、感光体ドラム）１を有する。感光体ドラム１は、図示矢印Ａ方向（時計回り方向）に回転する。感光体ドラム１の周囲には帯電ローラ２及びスキャナユニット（露光装置）３が配置されている。ここで、帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段である。そして、スキャナユニット（露光装置）３は、画像情報に基づきレーザーを照射して感光体ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。又、感光体ドラム１の周囲には、現像装置（以下、現像ユニット）４及びクリーニング部材６が配置されている。ここで、現像ユニット４は、静電像をトナー像として現像する現像手段である。また、クリーニング部材６は、感光体ドラム１と当接するブレード状の部材である。感光体ドラム１に形成された画像（トナー像）が転写された後も、感光体ドラム１に表面に付着したまま残ったトナー（転写残トナー）を除去するクリーニング手段となる。更に、４個の感光体ドラム１に対向して、感光体ドラム１上のトナー像を記録媒体１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト５が配置されている。本実施例において中間転写ベルト５はプロセスカートリッジ７の装着位置よりも上方に配置されている。
【００２０】
尚、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤として非磁性一成分現像剤、即ち、トナーを用いる。又、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤担持体としての現像ローラ１７を感光体ドラム１に対して接触させて接触現像を行うものである。
【００２１】
本実施例では、感光体ドラム１と、感光体ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像ユニット４及びクリーニング部材６とは、一体的にカートリッジ化されて、プロセスカートリッジ７を形成している。プロセスカートリッジ７は、画像形成装置１００の装置本体１０１に設けられた不図示の装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、装置本体１０１に着脱可能となっている。本実施例では、各色用のプロセスカートリッジ７は全て同一形状を有しており、各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。
【００２２】
中間転写体としての無端状のベルトで形成された中間転写ベルト５は、全ての感光体ドラム１に当接し、図示矢印Ｂ方向（反時計回り方向）に循環移動（回転）する。中間転写ベルト５は、複数の支持部材（駆動ローラ５１、二次転写対向ローラ５２、従動ローラ５３）に掛け渡されている。
【００２３】
中間転写ベルト５の内周面側には、各感光体ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ８が並設されている。又、中間転写ベルト５の外周面側において二次転写対向ローラ５２に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配置されている。
【００２４】
画像形成時には、先ず、感光体ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。次いで、スキャナユニット３から発された画像情報に応じたレーザー光によって、帯電した感光体ドラム１の表面が走査露光され、感光体ドラム１上に画像情報に従った静電像が形成される。次いで、感光体ドラム１上に形成された静電像は、現像ユニット４によってトナー像として現像される。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ８の作用によって中間転写ベルト５上に転写（一次転写）される。
【００２５】
例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて順次に行われ、中間転写ベルト５上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。その後、中間転写ベルト５の移動と同期して紙などの記録媒体１２が二次転写部へと搬送される。そして、記録媒体１２を介して中間転写ベルト５に当接している二次転写ローラ９の作用によって、中間転写ベルト５上の４色トナー像は、一括して記録媒体１２上に二次転写される。
【００２６】
トナー像が転写された記録媒体１２は、定着手段としての定着装置１０に搬送される。定着装置１０において記録媒体１２に熱及び圧力を加えられることで、記録媒体１２にトナー像が定着される。又、一次転写工程後に感光体ドラム１上に残留した一次転写残トナーは、クリーニング部材６によって除去され、除去トナー室１４ａに回収される。又、二次転写工程後に中間転写ベルト５上に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１１によって除去される。
【００２７】
尚、画像形成装置１００は、所望の単独又はいくつか（全てではない）の画像形成部のみを用いて、単色又はマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。
【００２８】
［プロセスカートリッジ］
次に、本実施例の装置本体１０１内に装着されるプロセスカートリッジ７の全体構成について説明する。図１は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態におけるプロセスカートリッジ７の概略断面図である。
【００２９】
プロセスカートリッジ７は、感光体ドラム１等を備えた感光体ユニット１３と、現像ローラ１７等を備えた現像ユニット４とを有する。
【００３０】
感光体ユニット１３は、感光体ユニット１３内の各種要素を支持する枠体としての第一枠体（以下、クリーニング枠体）１４を有する。クリーニング枠体１４は、感光体ドラム１の軸受（非図示）を備え、この軸受を介して感光体ドラム１を図示矢印Ａ方向に、回転可能に支持している。
【００３１】
又、感光体ユニット１３には、感光体ドラム１の周面上に接触するように、帯電ローラ２、クリーニング部材６が配置されている。クリーニング部材６によって感光体ドラム１の表面から除去された転写残トナーは、除去トナー室１４ａ内に落下するように構成されている。
【００３２】
又、クリーニング枠体１４には、帯電ローラ軸受１５が、帯電ローラ２の回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを通る線に沿って、取り付けられている。ここで、帯電ローラ軸受１５は、図示矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ２の回転軸２ａは、帯電ローラ軸受１５に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ軸受１５は、付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ１６により感光体ドラム１に向かって付勢される。
【００３３】
一方、現像ユニット４は、現像ユニット４内の各種要素を支持する第二枠体（以下、現像枠体）１８を有する。現像ユニット４には、感光体ドラム１と接触して図示矢印Ｄ方向（反時計回り方向）に回転する現像剤担持体としての現像ローラ１７が設けられている。即ち、本実施例では、現像ローラ１７と感光体ドラム１とは、対向部（接触部）において互いの表面が同方向（本実施例では下から上に向かう方向）に移動するようにそれぞれ回転する。現像ローラ１７は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部において、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ）を介して、回転可能に現像枠体１８に支持されている。ここで、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ）は、現像枠体１８の両側部にそれぞれ取り付けられている。
【００３４】
又、現像ユニット４には、現像ローラ１７に接触して矢印Ｅ方向に回転する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２０が配置される。さらに現像ユニット４には、現像ローラ１７に担持されるトナー量を規制する現像剤規制部材としての現像ブレード２１が配置される。現像ブレード２１は現像ローラ１７と当接し、現像ローラ１７上に形成されるトナー層の層厚を規制する。さらに現像枠体１８の現像剤収納部（以下、トナー収容部）１８ａには、収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ２０へトナーを搬送するためのトナー搬送部材２２が設けられている。トナー搬送部材２２からトナー供給ローラ２０に搬送されたトナーは、トナー供給ローラ２０および現像ブレード２１との摩擦により帯電されて現像ローラ１７に担持される。
【００３５】
そして現像ユニット４は、現像軸受１９Ｒ、１９Ｌに設けられた、穴１９Ｒａ、１９Ｌａに嵌合する軸２３（２３Ｒ、２３Ｌ）を中心にして感光体ユニット１３に回動可能に結合されている。よって現像ユニット４は現像ローラ１７を感光体ドラム１と当接させる当接位置と、現像ローラ１７を感光体ドラム１から離間する離間位置を取り得る。また、現像ユニット４は、加圧バネ２４により付勢されている。そのため、プロセスカートリッジ７の画像形成時においては、現像ユニット４は軸２３を中心に矢印Ｆ方向に回転し、感光体ドラム１と現像ローラ１７は当接する。
【００３６】
［感光体ドラムと現像ローラの離間機構］
本実施例のプロセスカートリッジ７は、現像ローラ１７を感光体ドラム１に対して接触させて、感光体ドラム１上に形成された静電像（静電潜像）を現像する接触現像方式を用いている。この場合、画像形成中は現像ローラ１７の弾性層１７ａが、感光体ドラム１に対して所定の圧で当接した状態となっている。そのため、装置本体１０１内において、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態で長時間放置されると、現像ローラ１７の弾性層１７ａが変形して画像上にムラが発生するおそれがある。そこで、画像形成動作が行われていない場合には、感光体ドラム１と現像ローラ１７とを離間させる必要がある。
【００３７】
次に本発明を実施したプロセスカートリッジ７における感光体ドラム１と現像ローラ１７の離間機構について図１及び図３を用いて説明する。
【００３８】
図３は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態におけるプロセスカートリッジ７の断面図である。
【００３９】
図３に示すように、装置本体１０１には、長手方向においてプロセスカートリッジ７の略中央部と当接する離間部材６０が配置されている。現像枠体１８の力受け部１８ｂは離間部材６０が、矢印Ｇ方向に移動することにより力を受ける。このときプロセスカートリッジ７の現像ユニット４は、現像軸受１９Ｒ、１９Ｌに設けられた穴１９Ｒａ、１９Ｌａに嵌合する軸２３（２３Ｒ、２３Ｌ）を中心にして回動する。そして、現像ローラ１７は、感光体ドラム１から離間した位置に移動する。次に、図１に示すように、離間部材６０が矢印Ｊの方向に移動し力受け部１８ｂから離れると、加圧バネ２４と不図示の引張りバネの付勢力により、軸２３（２３Ｒ，２３Ｌ）を中心にして現像ユニット４が回動する。そして、現像ローラ１７は、感光体ドラム１と接触する位置に移動する。
【００４０】
すなわち現像ユニット４は現像ローラ１７を感光体ドラム１と当接させる当接位置と、現像ローラ１７を感光体ドラム１から離間させる離間位置とを取り得る。
【００４１】
［シート部材］
次に、本発明の第１の実施形態による、トナーの飛散を抑制する第一シート部材２５及び第二シート部材２６について説明する。本実施例において第一シート部材２５は、現像剤がプロセスカートリッジの外部に飛散することを抑制する現像剤飛散抑制手段である。図１に示すように、第一シート部材２５は現像枠体１８に短手方向（感光体ドラムの長手方向と直交する方向）の一端部が固定されている。また短手方向の他端部が感光体ドラム１の回転方向において、現像ローラ１７と当接する位置よりも下流側、且つクリーニング部材６と当接する位置よりも上流側にて感光体ドラム１と近接するように設けられている。また、画像形成時に、感光体ドラム１に形成されたトナー像が中間転写ベルト５に転写されることの妨げにならないよう、第一シート部材２５の他端部は、感光体ドラムのトナー像が転写する位置よりも上流側にて感光体ドラム１と近接するようにされている。
【００４２】
第一シート部材とは別に、第二シート部材２６が、現像ブレード２１を取り付ける固定板２７に、短手方向一端部を両面テープ２８で固定されている。第二シール部材は短手方向の他端部が感光体ドラム１の回転方向において、現像ローラ１７が感光体ドラム１と当接する位置よりも上流側で感光体ドラム１と当接する。また、第二シール部材が当接する位置はクリーニング部材６が感光体ドラム１と当接する位置よりも感光体ドラム１の回転方向下流側となる。第一シート部材２５及び第二シート部材２６は、感光体ドラム１の長手方向に延びて、設けられている。
【００４３】
第二シート部材２６は、感光体ドラム１の表面に当接することで、矢印Ｈ方向に撓む。図１に示すように、第二シート部材２６は、矢印Ｈ方向に撓んだ状態においても、現像ローラ１７に対しては、当接しないように設けられている。また、第二シート部材２６は、弾性を有するので、現像枠体１８がクリーニング枠体１４に対して回動しても、感光体ドラム１に当接した状態を保つ。すなわち現像ローラ１７を感光体ドラム１に当接する当接時、および現像ローラ１７を感光体ドラム１から離間する離間時の双方において、第二シート部材は感光体ドラム１の表層に当接している。この第二シート部材２６は、現像ローラ１７の露出部から落下したトナーを受けて、そのトナーがプロセスカートリッジ７の外（矢印Ｉ方向）へ漏れることを抑制している。
【００４４】
図４は、プロセスカートリッジ７の外観斜視図である。図４に示すように、第一シート部材２５の短手方向の一端部は、現像枠体１８に設けられた取付け面１８ｃに、不図示の両面テープで固定されている。このとき第一シート部材２５は短手方向の他端部が、感光体ドラム１に近づく方向に向くように取り付けられている。第一シート部材２５の長手方向の両端側には、第一シート部材２５の長手方向中央部２５ｃよりも短手方向の長さが短くなるよう、短手方向他端側に段差を設けた段差部２５ａ、２５ｂが形成されている。後述するように、段差部２５ａ、２５ｂは、クリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃと係合する係合部である。また第一シート部材２５の中央部２５ｃは、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した時に、感光体ドラム１と当接する領域である。
【００４５】
図５（ａ）は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態におけるプロセスカートリッジ７の外観図で、図５（ｂ）は、プロセスカートリッジ７を図５（ａ）の断面Ａ−Ａから見た断面図である。また図１０（ａ）は感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した時の、第一シート部材２５の状態を示したプロセスカートリッジ７の部分図である。
【００４６】
図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、クリーニング枠体１４の長手方向の両端側には、第一シート部材２５に設けられた段差部２５ａ、２５ｂに対応する位置に、斜面形状の被係合部（以下、斜面）１４ｂ、１４ｃが設けられている。斜面１４ｂ、１４ｃは、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した際に、係合部（以下、段差部）２５ａ、２５ｂと係合する。具体的には、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態において、第一シート部材２５の段差部２５ａ、２５ｂが、それぞれクリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃに乗り上げる。これにより、第一シート部材２５は、クリーニング枠体１４の斜面１４ｂ、１４ｃに沿う様にして、感光体ドラム１から遠ざかる方向へ湾曲する。この時、図１０（ａ）に示すように第一シート部材２５の短手方向の他端部は、感光体ドラム１と当接しない位置まで持ち上がる。
【００４７】
図６（ａ）は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態におけるプロセスカートリッジ７の外観図であり、図６（ｂ）は、プロセスカートリッジ７を、図６（ａ）の断面Ｂ−Ｂから見た時の断面図である。図１０（ｂ）は現像ローラ１７が感光体ドラム１から離間した時の、第一シート部材２５の状態を示したプロセスカートリッジ７の部分図である。
【００４８】
現像ローラ１７が感光体ドラム１から離間した状態では、感光体ドラム１と現像ローラが当接した状態よりも第一シート部材２５と斜面１４ｂ、１４ｃとの距離が広がる。そのため図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、第一シート部材２５の段差部２５ａ、２５ｂは、それぞれクリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃから滑り落ちる。この時、第一シート部材２５は、第一シート部材２５の弾性力によって、湾曲する前の形状に復帰する。そして、図１０（ｂ）に示すように、第一シート部材２５の短手方向他端部は、感光体ドラム１と当接する。第一シート部材２５の他端部が感光体ドラム１と当接する位置は、感光体ドラム１の回転方向において、現像ローラ１７と当接する位置よりも下流側、且つクリーニング部材６と当接する位置よりも上流側である。また感光体ドラムのトナー像が転写する位置よりも上流側となる。
【００４９】
なお、本実施例では、段差部が乗り上げる被係合部として斜面１４ｂ、１４ｃを設けたが被係合部の形状は斜面に限らない。第一シート部材２５の係合部（段差部）２５ａ、２５ｂと係合して、第一シート部材２５を感光体ドラム１から離間させる方向に移動させる構造であればよく、突起等、別の構造をとってもよい。また、被係合部１４ｂ、１４ｃは、シート部材の段差部と係合してシート部材を移動させる位置にあればよく、感光体ドラム１を支持する軸受等、別の場所に設けても良い。
【００５０】
また、本実施例では第一シート部材２５及び第二シート部材２６に、ポリエチレンテレフタレートを用い、シートの厚みは５０μｍとした。しかし、ポリカーボネート、ポリウレタン等の材質や、異なる厚さのシートを用いても良い。
【００５１】
以上説明したように、第一シート部材２５は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態では、感光体ドラム１から離間している。よって、画像形成時に、第一シート部材２５が、感光体ドラム１に担持されたトナーを転写前に掻き落とすことはなく、第一シート部材２５が画像形成に影響を及ぼすことがない。
【００５２】
一方、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態では、第一シート部材２５は感光体ドラム１に当接する。以下、感光体ドラム１と当接した際の第一シート部材２５の作用について詳しく説明する。
【００５３】
画像形成装置１００にて画像を形成する際、現像ユニットに収納されたトナーは、前述したように現像ローラ１７と当接する現像ブレード２１によって帯電され、現像ローラ１７に担持される。しかし、現像ブレード２１によって十分に帯電さなかったトナーが、現像ローラ１７に担持されず、現像ローラ１７と現像ブレード２１の当接部から、現像ローラ１７の回転方向下流側へ零れ落ちることがある。このようなトナーは、プロセスカートリッジ７内において、現像ブレード２１の近くに堆積している。
【００５４】
ここでユーザーが装置本体１０１からプロセスカートリッジを取り出した際に、感光体ドラム１が下方に向けられる場合がある。図１１に、感光体ドラム１が下方に向けられた状態のプロセスカートリッジ７の概略断面図を示した。
【００５５】
ユーザーが感光体ドラム１を重力方向下方に向けた状態で、現像ユニット４と感光体ユニット１３を把持し、図中の矢印Ｇ方向に力を加えてしまう場合がある。このとき図１１に示すように現像ユニット４が感光体ユニット１３に対して回動し、現像ローラ１７は感光体ドラム１から離間してしまう。この状態では現像ブレード２１の近くに堆積していたトナーが感光体ドラム１と現像ローラ１７の間を通って、矢印Ｌ方向に落下してしまう。
【００５６】
しかし、本実施例においては、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態において第一シート部材２５が感光体ドラム１と当接している。そのため落下したトナーをこの第一シート部材２５によって保持することができる。これによりプロセスカートリッジ７内に堆積していたトナーがプロセスカートリッジ７の外へ漏れ出ることを抑制することが可能になる。
【００５７】
さらに、本実施例では第一シート部材２５に加えて、感光体ドラム１と当接する第二シート部材２６を設けている。第二シート部材２６が感光体ドラム１と当接する位置は、感光体ドラム１の回転方向において現像ローラ１７が感光体ドラム１と当接する位置よりも上流側でありクリーニング部材６が感光体ドラム１と当接する位置よりも下流側である。第二シート部材２６は、現像ローラ１７と感光体ドラム１を当接する時、および、現像ローラ１７が感光体ドラム１から離間する時の双方で感光体ドラム１に当接し続ける。そのため、現像ローラ１７と現像ブレード２１との当接部から零れ落ちたトナーが、図１に示す矢印Ｉ方向からプロセスカートリッジ７外へ漏れることを抑制している。
【００５８】
すなわち、現像ローラ１７と感光体ドラム１が当接する状態では、現像ブレード２１によって十分に帯電されず、現像ローラ１７と現像ブレード２１の当接部から零れ落ちたトナーは、図１に示す空間ｍに留まる。なお空間ｍは感光体ドラム１と、現像ローラ１７と、現像ブレード２１と、第二シート部材２６で囲まれた空間である。これにより、現像ローラ１７と感光体ドラム１が当接する状態においてプロセスカートリッジ７外へ漏れ出るトナー量は少ない。
【００５９】
一方、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態では、第一シート部材２５が感光体ドラム１と当接する。この時、現像ローラ１７と現像ブレード２１の当接部から零れ落ちたトナーは、図３に示す空間ｎに留まる。空間ｎは感光体ドラム１と、現像ローラ１７と、現像ブレード２１と、第一シート部材２５と第二シート部材２６で囲まれた空間である。これによりプロセスカートリッジ７を取り出した際に、現像ローラ１７と感光体ドラム１が離間した場合であっても、プロセスカートリッジ７の外へトナーが漏れ出ることを抑制することができる。
【００６０】
また前述したように、本実施例の装置本体１０１において、中間転写ベルト５はプロセスカートリッジ７の装着位置よりも上方に配置される。そのためプロセスカートリッジ７が装置本体１０１に装着された際には、図２に示すように、感光体ドラム１が上を向いた状態となる。これにより、現像ローラ１７から零れ落ちたトナーがプロセスカートリッジ７から装置本体１０１内に落下しないようになっている。
【００６１】
＜実施例２＞
次に、本発明に係る他の実施例について説明する。本実施例のプロセスカートリッジ、画像形成装置の基本的な構成は、実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６２】
本実施例では、現像剤飛散抑制手段として、第一シート部材３０と、回動部材３１を有する。以下に詳しく説明する。
【００６３】
図７（ａ）は、本実施例のプロセスカートリッジ７の外観斜視図で、図７（ｂ）は、プロセスカートリッジ７の長手端部の詳細図である。プロセスカートリッジ７には短手方向の一端部が現像枠体１８に固定された第一シート部材３０を有する。第一シート部材３０は、短手方向の他端部が感光体ドラム１の回転方向において、現像ローラ１７が感光体ドラム１と当接する位置よりも下流側で感光体ドラム１と当接する。また第一シート部材３０が感光体ドラム１と当接する位置は、トナー像の転写位置よりも上流側であり、またクリーニング部材６が感光体ドラム１と当接する位置よりも上流側となる。
【００６４】
図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施例における現像ユニット４には、現像枠体１８に回転可能に支持された、金属等からなる棒形状の回動部材３１が設けられている。
【００６５】
回動部材３１は、現像枠体１８の長手方向に亘って設けられている。一方、現像枠体１８の長手方向の両端側には、回動部材３１を支持する丸穴１８ｄ（１８ｄＲ、１８ｄＬ）が設けられている。回動部材３１はその両端部がＵ字形状をとり、内側を向いている。回動部材３１を弾性変形させることで、その両端部を、丸穴１８ｄＲ，１８ｄＬに外側から挿入させて、現像枠体１８に取り付けている。
【００６６】
これにより回動部材３１は、丸穴１８ｄＲ，１８ｄＬを結ぶ直線を回動中心として回動可能である。また回動部材３１は図７（ｂ）に示されるように現像枠体１８の長手方向に延びる棒状の押圧部３１ｃと、押圧部３１ｃよりも回転半径が小さくなる方向に押圧部３１ｃの両端側を屈曲させた屈曲部３１ａ、３１ｂを有する。
【００６７】
押圧部３１ｃは、第一シート部材３０の現像ローラ１７と対向する面に当接可能な位置に設けられる。また、屈曲部３１ａ、３１ｂは感光体ドラム１の長手方向において第一シート部材の外側に位置するように配置される。屈曲部３１ａ、３１ｂは後述するように、クリーニング枠体に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃと係合する係合部となる。
【００６８】
図８（ａ）は、本実施例における感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態におけるプロセスカートリッジ７の外観図で、図８（ｂ）は、プロセスカートリッジ７を図８（ａ）のＣ−Ｃ断面から見た断面図である。図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、クリーニング枠体１４の長手方向両端側には、係合部（以下、屈曲部）３１ｂ、３１ｃに対応する位置に、斜面形状の被係合部（以下、斜面）１４ｂ、１４ｃが設けられている。斜面１４ｂ、１４ｃは、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した際に、係合部３１ａ、３１ｂと係合する。具体的には、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態においては、回動部材３１の長手方向一端側おいて、屈曲部３１ａが、クリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂに乗り上げる。同様に、回動部材３１の長手方向他端側においても、屈曲部３１ｂが、クリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｃに乗り上げる。屈曲部３１ａ、３１ｂが斜面１４ｂ、１４ｃに乗り上げることによって、回動部材３１は矢印Ｊ方向（押圧部３１ｃが第一シート部材３０に向かう方向）に回動し、回動部材３１の押圧部３１ｃが、第一シート部材３０の短手方向他端側を押し上げる。これにより、第一シート部材３０の短手方向他端部は感光体ドラム１から離間する。
【００６９】
図９（ａ）は、本実施例における感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態におけるプロセスカートリッジ７の外観図で、図９（ｂ）は、プロセスカートリッジ７を図９（ａ）のＤ−Ｄ断面から見た断面図である。図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、屈曲部３１ａ、３１ｂは斜面１４ｂ、１４ｃから離れる向きに屈曲している。そのため現像ローラ１７が感光体ドラム１から離間した状態においては、回動部材３１の屈曲部３１ａ、３１ｂは、クリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃからそれぞれ滑り落ちる。この時、回動部材３１は、第一シート部材３０の弾性力により、矢印Ｋ方向（押圧部３１ｃが第一シート部材３０から離れる方向）に回動し、第一シート部材３０の短手方向他端部が感光体ドラム１と当接する。なお、現像枠体１８には、回動部材３１が矢印Ｋ方向において、必要以上に回動しない様、ストッパー部１８ｅ（１８ｅＲ、１８ｅＬ）が設けられている。これにより、回動部材３１は現像ローラ１７と当接しない。
【００７０】
以上、本実施例では、第一シート部材３０と回動部材３１を有する現像剤飛散抑制手段について説明した。現像ローラと感光体ドラムが当接する時には、回動部材３１の屈曲部（係合部）３１ａ、３１ｂが、クリーニング枠体の斜面（被係合部）１４ｂ、１４ｃに乗り上げることによって回転し、第一シート部材３０を押し上げる。回動部材３１に押し上げられた第一シート部材３０は感光体ドラム１から離間する。
【００７１】
一方、現像ローラが感光体ドラムから離間する時には、回動部材３１の屈曲部（係合部）３１ａ，３１ｂは斜面（被係合部）１４ｂ、１４ｃに乗り上げない。このとき、回動部材３１は第一シート部材３０を押し上げないので、第一シート部材３０は感光体ドラムと当接した状態となり、トナーがプロセスカートリッジ７の外部に落下、飛散することを防止する。
【００７２】
なお、回動部材３１は金属棒等、剛性のある部材で形成することができるので、第一シート部材３０を、撓ませることなく、長手方向において均一に感光体ドラム１から離間することができる。
【００７３】
実施例１と同様、被係合部１４ｂ、１４ｃの形状は斜面に限らない。回動部材３１の係合部３１ａ、３１ｂと係合した際に、回動部材３１を回転させる構造であればよく、突起等、別の構造をとってもよい。
【００７４】
また、回動部材３１は棒状である必要はない。感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接する際に、回動し、第一シート部材を押圧し、感光体ドラム１から離れる方向に移動させる構成であればよい。例えば、長手方向の端部を切り欠いて係合部とした、板状部材を用いることもできる。この場合は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接する時に、板状部材の係合部をクリーニング枠体１４に設けた被係合部に乗り上げさせて、板状部材を回動させ、第一シート部材３０を持ち上げ、感光体ドラム１から離間させる。
【００７５】
＜実施例３＞
本発明に係る別の実施例について説明する。本実施例では、プロセスカートリッジ７が画像形成装置本体内において感光体ドラム１を重力方向下方に向けて装着されることを特徴とする。
【００７６】
図１２は本実施例にかかる画像形成装置２００の概略断面図である。なお画像形成装置の装置本体２０１に装着されるプロセスカートリッジ７の構成は実施例１または実施例２と同様である。その他、実施例１、実施例２に記載したものと同一の機能、構成を有する要素については詳細な説明は省略する。
【００７７】
図１２に示すように画像形成装置には、各プロセスカートリッジの感光体ドラム１と接触する中間転写ベルト８５が設けられている。ここで中間転写ベルト８５は、プロセスカートリッジの装着位置よりも下方に配置される。そのためプロセスカートリッジ７が画像形成装置本体内において感光体ドラム１を重力方向下方に向けて装着されることになる。
【００７８】
画像形成装置において各色のプロセスカートリッジ７により、感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト上に転写される。この転写は、中間転写ベルト８５を挟んで、各色の感光体ドラム１の対向位置に設けられた一次転写ローラ８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋにより行われる。そして、中間転写ベルト８５上に転写されたトナー像は、中間転写ベルトの移動方向下流側に設けられた二次転写ローラ８９により、一括して記録媒体１２上に転写される。
【００７９】
記録媒体１２は画像形成装置２００の下部のカセット８０内に積載されており、画像形成動作の要求とともに給送ローラ８６により搬送され、二次転写ローラ８９による転写位置において、中間転写ベルト８５上に形成されたトナー像が転写される。
【００８０】
その後、定着装置９０により記録媒体上のトナー像は記録媒体に加熱定着され、記録媒体１２は画像形成装置２００の外部に排出される。
【００８１】
一方、画像形成動作が行われていない場合には、画像形成装置２００に設けられた離間部材によってプロセスカートリッジ７の感光体ドラム１と現像ローラ１７は離間される。感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態で長時間放置されると、現像ローラ１７の弾性層が変形するおそれがあるためである。
【００８２】
感光体ドラム１と現像ローラ１７は離間されると図１１に示すように、プロセスカートリッジ７内で堆積していたトナーが現像ローラ１７と感光体ドラム１の間を通って矢印Ｌ方向に落下する。しかし、このとき第一シート部材２５が感光体ドラム１と当接しているため、落下したトナーを第一シート部材で受け止めることができる。これによりプロセスカートリッジ７の外部にトナーが漏れ出ることを抑制できる。
【００８３】
なお、プロセスカートリッジ７が装置本体２０１に装着された際、第一シート部材２１は、現像枠体１８に固定される短手方向一端部が、感光体ドラム１と当接する短手方向他端部よりも低い位置になる。つまり図１１において第一シート部材２５は右側を下向きに傾けた姿勢をとる。このため、現像ローラ１７の露出面から零れ落ち、第一シート部材２５上に落下したトナーは、第一シート部材２５上を右下方向に移動し空間ａに堆積する。空間ａは、現像枠体１８に固定される第一シート部材２５一端部の近傍に設けられた空間である。
【００８４】
空間ａは感光体ドラム１と当接する第一シート部材２５の他端部からは離れている。そのため画像形成装置２００が画像を形成する際に、第一シート部材２５の他端部が感光体ドラム１から離間しても、空間ａに堆積したトナーがプロセスカートリッジ７の外に漏れ出ることは抑えられる。
【００８５】
つまり、中間転写ベルト８５がプロセスカートリッジ７の下方に設けられた画像形成装置２００において、プロセスカートリッジ７が装置本体に装着された際にトナーが装置本体２０１内部に漏れ出ることを抑制することできる。
【符号の説明】
【００８６】
１ 感光体ドラム（電子写真感光体）
４ 現像ユニット
５ 中間転写ベルト
６ クリーニング部材
７ プロセスカートリッジ
１３ 感光体ユニット
１４ｂ 斜面
１４ｃ 斜面
１７ 現像ローラ
２１ 現像ブレード
２５ 第一シート部材（現像剤飛散抑制手段）
２５ａ 段差部
２５ｂ 段差部
２５ｃ 中央部
２６ 第二シート部材
３０ 第一シート部材
３１ 回動部材
３１ａ 屈曲部
３１ｂ 屈曲部
３１ｃ 押圧部
１００ 画像形成装置
１０１ 装置本体
２００ 画像形成装置
２０１ 装置本体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジ及び、プロセスカートリッジが着脱可能な電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」ともいう）とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、複写機、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、及び、これらの複合機（マルチファンクションプリンタ）などが含まれる。
【背景技術】
【０００３】
従来、現像剤を収容する現像ユニットを備えた、画像形成装置やプロセスカートリッジにおいて、現像ユニットから現像剤が飛散することを抑制する手段として、シート部材を現像ユニットに設けたものが提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載されたプロセスカートリッジでは、電子写真感光体の回転方向上流側に現像剤が飛散することを抑制する上流側のシート部材が設けられている。このシート部材は電子写真感光体の長手方向に延び、短手方向の一端部は現像ユニットに固定されている。また短手方向の他端部が、電子写真感光体の回転方向において、現像剤担持体が電子写真感光体に当接する位置よりも上流側であって、クリーニング部材が電子写真感光体と当接する位置より下流側にて電子写真感光体と当接する。
【０００５】
また特許文献２に記載の画像形成装置では、電子写真感光体の回転方向下流側に現像剤が飛散することを抑制する下流側のシート部材が設けられている。この下流側のシート部材は、電子写真感光体の長手方向に延び、短手方向の一端部が現像ユニットの筐体に固定され、短手方向の他端部が電子写真感光体に向けて取り付けられている。
【０００６】
下流側のシート部材は、現像剤担持体から零れ落ちた現像剤が、電子写真感光体の回転方向において、電子写真感光体と現像剤担持体が対向する位置より下流側へ飛散することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平２０１０−８９９３号公報（図５参照）
【特許文献２】特開平６−２９３８５号公報（図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
電子写真感光体を備える感光体ユニットと、現像剤担持体を備える現像ユニットとを有し、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、現像ユニットが感光体ユニットと移動可能に結合したものが知られている。このようなプロセスカートリッジでは、画像形成中、現像ユニットの現像像剤収納部に収納された現像剤が、現像剤担持体と当接する現像ブレードなどの現像剤規制部材によって帯電され、現像剤担持体に担持される。しかし、現像剤が十分に帯電されず、現像剤担持体に担持されない場合がある。このような現像剤は現像剤担持体から零れ落ち、現像剤規制部材の近くに堆積している。
【０００９】
従来、電子写真感光体の回転方向において、現像剤担担持体が電子写真感光体と当接する位置よりも下流側に設けられた下流側のシート部材は、電子写真感光体と当接しない。これは下流側のシート部材を電子写真感光体に当接させると、電子写真感光体に担持された現像剤が、記録媒体や中間転写ベルトに転写される前にシート部材によって掻き落とされ、画像形成に影響を及ぼしてしまうからである。つまり、電子写真感光体と下流側のシート部材の間には、隙間が生じている。
【００１０】
ここで、ユーザーがプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体から取り出した際に、現像ユニットと感光体ユニットとを把持することで、現像剤担持体と電子写真感光体を離間させてしまう場合がある。この状態で電子写真感光体を下側に向けると、現像剤規制部材の近くに堆積していた現像剤が、現像剤担持体と電子写真感光体の間を通って落下してしまう。プロセスカートリッジにシート部材を設けても、電子写真感光体と下流側のシート部材の間には隙間が生じているため、落下した現像剤がこの隙間からプロセスカートリッジの外部へ漏れ出る可能性がある。
【００１１】
本発明は、プロセスカートリッジが装置本体から取り外された際に、現像剤担持体と電子写真感光体が離間された場合であっても、現像剤がプロセスカートリッジの外部に漏れることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための、本出願に係る発明の代表的な構成は、感光体ユニットと現像ユニットを備え、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記感光体ユニットは、被係合部と、回転可能に設けられた電子写真感光体と、前記電子写真感光体と当接し、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、を有し、前記現像ユニットは、現像剤を担持し、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、前記電子写真感光体の長手方向と直交する短手方向において、一端部を固定された第一シート部材を備える、現像剤飛散抑制手段と、を有し、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体に当接させる当接位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間させる離間位置とを取り得るように、前記感光体ユニットと移動可能に結合しており、前記現像剤飛散抑制手段は、前記現像ユニットが前記離間位置にあるときには、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側の位置にて、前記第一シート部材の前記短手方向の他端部を前記電子写真感光体と当接させ、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときには、前記現像剤飛散抑制手段に設けられた係合部が前記被係合部と係合することによって、前記第一シート部材の前記他端部を前記電子写真感光体から離間させることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１３】
また本発明に係る別の構成は、感光体ユニットと現像ユニットを備えたプロセスカートリッジを取り外し可能に装着し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記感光体ユニットは、被係合部と、回転可能に設けられた電子写真感光体と、
前記電子写真感光体と当接し、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、を有し、前記現像ユニットは、現像剤を担持し、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、前記電子写真感光体の長手方向と直交する短手方向において、一端部を固定された第一シート部材を備える、現像剤飛散抑制手段と、を有し、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体に当接させる当接位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間させる離間位置とを取り得るように、前記感光体ユニットと移動可能に結合しており、前記現像剤飛散抑制手段は、前記現像ユニットが前記離間位置にあるときには、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側の位置にて、前記第一シート部材の前記短手方向の他端部を前記電子写真感光体と当接させ、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときには、前記現像剤飛散抑制手段に設けられた係合部が前記被係合部と係合することによって、前記第一シート部材の前記他端部を前記電子写真感光体から離間させることを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
ユーザーがプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し、現像剤担持体を電子写真感光体から離間させた際に、現像剤がプロセスカートリッジの外部へ漏れることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】現像ローラと感光体ドラムが当接した時のプロセスカートリッジの概略断面図である。
【図２】本発明を実施した画像形成装置の概略断面図である。
【図３】現像ローラが感光体ドラムから離間した時のプロセスカートリッジの概略断面図である。
【図４】実施例１におけるプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図５】段差部が斜面に乗り上げたときのプロセスカートリッジの説明図である。
【図６】段差部が斜面から離れた時のプロセスカートリッジの説明図である。
【図７】実施例２におけるプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図８】実施例２において現像ローラと感光体ドラムが当接した時のプロセスカートリッジの説明図である。
【図９】実施例２において現像ローラが感光体ドラムから離間した時のプロセスカートリッジの説明図である。
【図１０】実施例１におけるプロセスカートリッジの外観部分図である。
【図１１】感光体ドラムを下方に向けた時のプロセスカートリッジの説明図である。
【図１２】実施例３における画像形成装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施例１＞
［電子写真画像形成装置］
先ず、本発明に係る電子写真画像形成装置（画像形成装置）の一実施例の全体構成について説明する。図２は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。
【００１７】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。本実施例では、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、鉛直方向と交差する方向に一列に配置されている。
【００１８】
尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部の構成及び動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、総括的に説明する。
【００１９】
本実施例では、画像形成装置１００は、複数の像担持体として、鉛直方向と交差する方向に並設された４個の電子写真感光体（以下、感光体ドラム）１を有する。感光体ドラム１は、図示矢印Ａ方向（時計回り方向）に回転する。感光体ドラム１の周囲には帯電ローラ２及びスキャナユニット（露光装置）３が配置されている。ここで、帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段である。そして、スキャナユニット（露光装置）３は、画像情報に基づきレーザーを照射して感光体ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。又、感光体ドラム１の周囲には、現像装置（以下、現像ユニット）４及びクリーニング部材６が配置されている。ここで、現像ユニット４は、静電像をトナー像として現像する現像手段である。また、クリーニング部材６は、感光体ドラム１と当接するブレード状の部材である。感光体ドラム１に形成された画像（トナー像）が転写された後も、感光体ドラム１に表面に付着したまま残ったトナー（転写残トナー）を除去するクリーニング手段となる。更に、４個の感光体ドラム１に対向して、感光体ドラム１上のトナー像を記録媒体１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト５が配置されている。本実施例において中間転写ベルト５はプロセスカートリッジ７の装着位置よりも上方に配置されている。
【００２０】
尚、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤として非磁性一成分現像剤、即ち、トナーを用いる。又、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤担持体としての現像ローラ１７を感光体ドラム１に対して接触させて接触現像を行うものである。
【００２１】
本実施例では、感光体ドラム１と、感光体ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像ユニット４及びクリーニング部材６とは、一体的にカートリッジ化されて、プロセスカートリッジ７を形成している。プロセスカートリッジ７は、画像形成装置１００の装置本体１０１に設けられた不図示の装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、装置本体１０１に着脱可能となっている。本実施例では、各色用のプロセスカートリッジ７は全て同一形状を有しており、各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。
【００２２】
中間転写体としての無端状のベルトで形成された中間転写ベルト５は、全ての感光体ドラム１に当接し、図示矢印Ｂ方向（反時計回り方向）に循環移動（回転）する。中間転写ベルト５は、複数の支持部材（駆動ローラ５１、二次転写対向ローラ５２、従動ローラ５３）に掛け渡されている。
【００２３】
中間転写ベルト５の内周面側には、各感光体ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ８が並設されている。又、中間転写ベルト５の外周面側において二次転写対向ローラ５２に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配置されている。
【００２４】
画像形成時には、先ず、感光体ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。次いで、スキャナユニット３から発された画像情報に応じたレーザー光によって、帯電した感光体ドラム１の表面が走査露光され、感光体ドラム１上に画像情報に従った静電像が形成される。次いで、感光体ドラム１上に形成された静電像は、現像ユニット４によってトナー像として現像される。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ８の作用によって中間転写ベルト５上に転写（一次転写）される。
【００２５】
例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて順次に行われ、中間転写ベルト５上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。その後、中間転写ベルト５の移動と同期して紙などの記録媒体１２が二次転写部へと搬送される。そして、記録媒体１２を介して中間転写ベルト５に当接している二次転写ローラ９の作用によって、中間転写ベルト５上の４色トナー像は、一括して記録媒体１２上に二次転写される。
【００２６】
トナー像が転写された記録媒体１２は、定着手段としての定着装置１０に搬送される。定着装置１０において記録媒体１２に熱及び圧力を加えられることで、記録媒体１２にトナー像が定着される。又、一次転写工程後に感光体ドラム１上に残留した一次転写残トナーは、クリーニング部材６によって除去され、除去トナー室１４ａに回収される。又、二次転写工程後に中間転写ベルト５上に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１１によって除去される。
【００２７】
尚、画像形成装置１００は、所望の単独又はいくつか（全てではない）の画像形成部のみを用いて、単色又はマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。
【００２８】
［プロセスカートリッジ］
次に、本実施例の装置本体１０１内に装着されるプロセスカートリッジ７の全体構成について説明する。図１は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態におけるプロセスカートリッジ７の概略断面図である。
【００２９】
プロセスカートリッジ７は、感光体ドラム１等を備えた感光体ユニット１３と、現像ローラ１７等を備えた現像ユニット４とを有する。
【００３０】
感光体ユニット１３は、感光体ユニット１３内の各種要素を支持する枠体としての第一枠体（以下、クリーニング枠体）１４を有する。クリーニング枠体１４は、感光体ドラム１の軸受（非図示）を備え、この軸受を介して感光体ドラム１を図示矢印Ａ方向に、回転可能に支持している。
【００３１】
又、感光体ユニット１３には、感光体ドラム１の周面上に接触するように、帯電ローラ２、クリーニング部材６が配置されている。クリーニング部材６によって感光体ドラム１の表面から除去された転写残トナーは、除去トナー室１４ａ内に落下するように構成されている。
【００３２】
又、クリーニング枠体１４には、帯電ローラ軸受１５が、帯電ローラ２の回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを通る線に沿って、取り付けられている。ここで、帯電ローラ軸受１５は、図示矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ２の回転軸２ａは、帯電ローラ軸受１５に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ軸受１５は、付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ１６により感光体ドラム１に向かって付勢される。
【００３３】
一方、現像ユニット４は、現像ユニット４内の各種要素を支持する第二枠体（以下、現像枠体）１８を有する。現像ユニット４には、感光体ドラム１と接触して図示矢印Ｄ方向（反時計回り方向）に回転する現像剤担持体としての現像ローラ１７が設けられている。即ち、本実施例では、現像ローラ１７と感光体ドラム１とは、対向部（接触部）において互いの表面が同方向（本実施例では下から上に向かう方向）に移動するようにそれぞれ回転する。現像ローラ１７は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部において、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ）を介して、回転可能に現像枠体１８に支持されている。ここで、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ）は、現像枠体１８の両側部にそれぞれ取り付けられている。
【００３４】
又、現像ユニット４には、現像ローラ１７に接触して矢印Ｅ方向に回転する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２０が配置される。さらに現像ユニット４には、現像ローラ１７に担持されるトナー量を規制する現像剤規制部材としての現像ブレード２１が配置される。現像ブレード２１は現像ローラ１７と当接し、現像ローラ１７上に形成されるトナー層の層厚を規制する。さらに現像枠体１８の現像剤収納部（以下、トナー収容部）１８ａには、収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ２０へトナーを搬送するためのトナー搬送部材２２が設けられている。トナー搬送部材２２からトナー供給ローラ２０に搬送されたトナーは、トナー供給ローラ２０および現像ブレード２１との摩擦により帯電されて現像ローラ１７に担持される。
【００３５】
そして現像ユニット４は、現像軸受１９Ｒ、１９Ｌに設けられた、穴１９Ｒａ、１９Ｌａに嵌合する軸２３（２３Ｒ、２３Ｌ）を中心にして感光体ユニット１３に回動可能に結合されている。よって現像ユニット４は現像ローラ１７を感光体ドラム１と当接させる当接位置と、現像ローラ１７を感光体ドラム１から離間する離間位置を取り得る。また、現像ユニット４は、加圧バネ２４により付勢されている。そのため、プロセスカートリッジ７の画像形成時においては、現像ユニット４は軸２３を中心に矢印Ｆ方向に回転し、感光体ドラム１と現像ローラ１７は当接する。
【００３６】
［感光体ドラムと現像ローラの離間機構］
本実施例のプロセスカートリッジ７は、現像ローラ１７を感光体ドラム１に対して接触させて、感光体ドラム１上に形成された静電像（静電潜像）を現像する接触現像方式を用いている。この場合、画像形成中は現像ローラ１７の弾性層１７ａが、感光体ドラム１に対して所定の圧で当接した状態となっている。そのため、装置本体１０１内において、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態で長時間放置されると、現像ローラ１７の弾性層１７ａが変形して画像上にムラが発生するおそれがある。そこで、画像形成動作が行われていない場合には、感光体ドラム１と現像ローラ１７とを離間させる必要がある。
【００３７】
次に本発明を実施したプロセスカートリッジ７における感光体ドラム１と現像ローラ１７の離間機構について図１及び図３を用いて説明する。
【００３８】
図３は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態におけるプロセスカートリッジ７の断面図である。
【００３９】
図３に示すように、装置本体１０１には、長手方向においてプロセスカートリッジ７の略中央部と当接する離間部材６０が配置されている。現像枠体１８の力受け部１８ｂは離間部材６０が、矢印Ｇ方向に移動することにより力を受ける。このときプロセスカートリッジ７の現像ユニット４は、現像軸受１９Ｒ、１９Ｌに設けられた穴１９Ｒａ、１９Ｌａに嵌合する軸２３（２３Ｒ、２３Ｌ）を中心にして回動する。そして、現像ローラ１７は、感光体ドラム１から離間した位置に移動する。次に、図１に示すように、離間部材６０が矢印Ｊの方向に移動し力受け部１８ｂから離れると、加圧バネ２４と不図示の引張りバネの付勢力により、軸２３（２３Ｒ，２３Ｌ）を中心にして現像ユニット４が回動する。そして、現像ローラ１７は、感光体ドラム１と接触する位置に移動する。
【００４０】
すなわち現像ユニット４は現像ローラ１７を感光体ドラム１と当接させる当接位置と、現像ローラ１７を感光体ドラム１から離間させる離間位置とを取り得る。
【００４１】
［シート部材］
次に、本発明の第１の実施形態による、トナーの飛散を抑制する第一シート部材２５及び第二シート部材２６について説明する。本実施例において第一シート部材２５は、現像剤がプロセスカートリッジの外部に飛散することを抑制する現像剤飛散抑制手段である。図１に示すように、第一シート部材２５は現像枠体１８に短手方向（感光体ドラムの長手方向と直交する方向）の一端部が固定されている。また短手方向の他端部が感光体ドラム１の回転方向において、現像ローラ１７と当接する位置よりも下流側、且つクリーニング部材６と当接する位置よりも上流側にて感光体ドラム１と近接するように設けられている。また、画像形成時に、感光体ドラム１に形成されたトナー像が中間転写ベルト５に転写されることの妨げにならないよう、第一シート部材２５の他端部は、感光体ドラムのトナー像が転写する位置よりも上流側にて感光体ドラム１と近接するようにされている。
【００４２】
第一シート部材とは別に、第二シート部材２６が、現像ブレード２１を取り付ける固定板２７に、短手方向一端部を両面テープ２８で固定されている。第二シール部材は短手方向の他端部が感光体ドラム１の回転方向において、現像ローラ１７が感光体ドラム１と当接する位置よりも上流側で感光体ドラム１と当接する。また、第二シール部材が当接する位置はクリーニング部材６が感光体ドラム１と当接する位置よりも感光体ドラム１の回転方向下流側となる。第一シート部材２５及び第二シート部材２６は、感光体ドラム１の長手方向に延びて、設けられている。
【００４３】
第二シート部材２６は、感光体ドラム１の表面に当接することで、矢印Ｈ方向に撓む。図１に示すように、第二シート部材２６は、矢印Ｈ方向に撓んだ状態においても、現像ローラ１７に対しては、当接しないように設けられている。また、第二シート部材２６は、弾性を有するので、現像枠体１８がクリーニング枠体１４に対して回動しても、感光体ドラム１に当接した状態を保つ。すなわち現像ローラ１７を感光体ドラム１に当接する当接時、および現像ローラ１７を感光体ドラム１から離間する離間時の双方において、第二シート部材は感光体ドラム１の表層に当接している。この第二シート部材２６は、現像ローラ１７の露出部から落下したトナーを受けて、そのトナーがプロセスカートリッジ７の外（矢印Ｉ方向）へ漏れることを抑制している。
【００４４】
図４は、プロセスカートリッジ７の外観斜視図である。図４に示すように、第一シート部材２５の短手方向の一端部は、現像枠体１８に設けられた取付け面１８ｃに、不図示の両面テープで固定されている。このとき第一シート部材２５は短手方向の他端部が、感光体ドラム１に近づく方向に向くように取り付けられている。第一シート部材２５の長手方向の両端側には、第一シート部材２５の長手方向中央部２５ｃよりも短手方向の長さが短くなるよう、短手方向他端側に段差を設けた段差部２５ａ、２５ｂが形成されている。後述するように、段差部２５ａ、２５ｂは、クリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃと係合する係合部である。また第一シート部材２５の中央部２５ｃは、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した時に、感光体ドラム１と当接する領域である。
【００４５】
図５（ａ）は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態におけるプロセスカートリッジ７の外観図で、図５（ｂ）は、プロセスカートリッジ７を図５（ａ）の断面Ａ−Ａから見た断面図である。また図１０（ａ）は感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した時の、第一シート部材２５の状態を示したプロセスカートリッジ７の部分図である。
【００４６】
図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、クリーニング枠体１４の長手方向の両端側には、第一シート部材２５に設けられた段差部２５ａ、２５ｂに対応する位置に、斜面形状の被係合部（以下、斜面）１４ｂ、１４ｃが設けられている。斜面１４ｂ、１４ｃは、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した際に、係合部（以下、段差部）２５ａ、２５ｂと係合する。具体的には、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態において、第一シート部材２５の段差部２５ａ、２５ｂが、それぞれクリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃに乗り上げる。これにより、第一シート部材２５は、クリーニング枠体１４の斜面１４ｂ、１４ｃに沿う様にして、感光体ドラム１から遠ざかる方向へ湾曲する。この時、図１０（ａ）に示すように第一シート部材２５の短手方向の他端部は、感光体ドラム１と当接しない位置まで持ち上がる。
【００４７】
図６（ａ）は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態におけるプロセスカートリッジ７の外観図であり、図６（ｂ）は、プロセスカートリッジ７を、図６（ａ）の断面Ｂ−Ｂから見た時の断面図である。図１０（ｂ）は現像ローラ１７が感光体ドラム１から離間した時の、第一シート部材２５の状態を示したプロセスカートリッジ７の部分図である。
【００４８】
現像ローラ１７が感光体ドラム１から離間した状態では、感光体ドラム１と現像ローラが当接した状態よりも第一シート部材２５と斜面１４ｂ、１４ｃとの距離が広がる。そのため図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、第一シート部材２５の段差部２５ａ、２５ｂは、それぞれクリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃから滑り落ちる。この時、第一シート部材２５は、第一シート部材２５の弾性力によって、湾曲する前の形状に復帰する。そして、図１０（ｂ）に示すように、第一シート部材２５の短手方向他端部は、感光体ドラム１と当接する。第一シート部材２５の他端部が感光体ドラム１と当接する位置は、感光体ドラム１の回転方向において、現像ローラ１７と当接する位置よりも下流側、且つクリーニング部材６と当接する位置よりも上流側である。また感光体ドラムのトナー像が転写する位置よりも上流側となる。
【００４９】
なお、本実施例では、段差部が乗り上げる被係合部として斜面１４ｂ、１４ｃを設けたが被係合部の形状は斜面に限らない。第一シート部材２５の係合部（段差部）２５ａ、２５ｂと係合して、第一シート部材２５を感光体ドラム１から離間させる方向に移動させる構造であればよく、突起等、別の構造をとってもよい。また、被係合部１４ｂ、１４ｃは、シート部材の段差部と係合してシート部材を移動させる位置にあればよく、感光体ドラム１を支持する軸受等、別の場所に設けても良い。
【００５０】
また、本実施例では第一シート部材２５及び第二シート部材２６に、ポリエチレンテレフタレートを用い、シートの厚みは５０μｍとした。しかし、ポリカーボネート、ポリウレタン等の材質や、異なる厚さのシートを用いても良い。
【００５１】
以上説明したように、第一シート部材２５は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態では、感光体ドラム１から離間している。よって、画像形成時に、第一シート部材２５が、感光体ドラム１に担持されたトナーを転写前に掻き落とすことはなく、第一シート部材２５が画像形成に影響を及ぼすことがない。
【００５２】
一方、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態では、第一シート部材２５は感光体ドラム１に当接する。以下、感光体ドラム１と当接した際の第一シート部材２５の作用について詳しく説明する。
【００５３】
画像形成装置１００にて画像を形成する際、現像ユニットに収納されたトナーは、前述したように現像ローラ１７と当接する現像ブレード２１によって帯電され、現像ローラ１７に担持される。しかし、現像ブレード２１によって十分に帯電さなかったトナーが、現像ローラ１７に担持されず、現像ローラ１７と現像ブレード２１の当接部から、現像ローラ１７の回転方向下流側へ零れ落ちることがある。このようなトナーは、プロセスカートリッジ７内において、現像ブレード２１の近くに堆積している。
【００５４】
ここでユーザーが装置本体１０１からプロセスカートリッジを取り出した際に、感光体ドラム１が下方に向けられる場合がある。図１１に、感光体ドラム１が下方に向けられた状態のプロセスカートリッジ７の概略断面図を示した。
【００５５】
ユーザーが感光体ドラム１を重力方向下方に向けた状態で、現像ユニット４と感光体ユニット１３を把持し、図中の矢印Ｇ方向に力を加えてしまう場合がある。このとき図１１に示すように現像ユニット４が感光体ユニット１３に対して回動し、現像ローラ１７は感光体ドラム１から離間してしまう。この状態では現像ブレード２１の近くに堆積していたトナーが感光体ドラム１と現像ローラ１７の間を通って、矢印Ｌ方向に落下してしまう。
【００５６】
しかし、本実施例においては、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態において第一シート部材２５が感光体ドラム１と当接している。そのため落下したトナーをこの第一シート部材２５によって保持することができる。これによりプロセスカートリッジ７内に堆積していたトナーがプロセスカートリッジ７の外へ漏れ出ることを抑制することが可能になる。
【００５７】
さらに、本実施例では第一シート部材２５に加えて、感光体ドラム１と当接する第二シート部材２６を設けている。第二シート部材２６が感光体ドラム１と当接する位置は、感光体ドラム１の回転方向において現像ローラ１７が感光体ドラム１と当接する位置よりも上流側でありクリーニング部材６が感光体ドラム１と当接する位置よりも下流側である。第二シート部材２６は、現像ローラ１７と感光体ドラム１を当接する時、および、現像ローラ１７が感光体ドラム１から離間する時の双方で感光体ドラム１に当接し続ける。そのため、現像ローラ１７と現像ブレード２１との当接部から零れ落ちたトナーが、図１に示す矢印Ｉ方向からプロセスカートリッジ７外へ漏れることを抑制している。
【００５８】
すなわち、現像ローラ１７と感光体ドラム１が当接する状態では、現像ブレード２１によって十分に帯電されず、現像ローラ１７と現像ブレード２１の当接部から零れ落ちたトナーは、図１に示す空間ｍに留まる。なお空間ｍは感光体ドラム１と、現像ローラ１７と、現像ブレード２１と、第二シート部材２６で囲まれた空間である。これにより、現像ローラ１７と感光体ドラム１が当接する状態においてプロセスカートリッジ７外へ漏れ出るトナー量は少ない。
【００５９】
一方、感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態では、第一シート部材２５が感光体ドラム１と当接する。この時、現像ローラ１７と現像ブレード２１の当接部から零れ落ちたトナーは、図３に示す空間ｎに留まる。空間ｎは感光体ドラム１と、現像ローラ１７と、現像ブレード２１と、第一シート部材２５と第二シート部材２６で囲まれた空間である。これによりプロセスカートリッジ７を取り出した際に、現像ローラ１７と感光体ドラム１が離間した場合であっても、プロセスカートリッジ７の外へトナーが漏れ出ることを抑制することができる。
【００６０】
また前述したように、本実施例の装置本体１０１において、中間転写ベルト５はプロセスカートリッジ７の装着位置よりも上方に配置される。そのためプロセスカートリッジ７が装置本体１０１に装着された際には、図２に示すように、感光体ドラム１が上を向いた状態となる。これにより、現像ローラ１７から零れ落ちたトナーがプロセスカートリッジ７から装置本体１０１内に落下しないようになっている。
【００６１】
＜実施例２＞
次に、本発明に係る他の実施例について説明する。本実施例のプロセスカートリッジ、画像形成装置の基本的な構成は、実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６２】
本実施例では、現像剤飛散抑制手段として、第一シート部材３０と、回動部材３１を有する。以下に詳しく説明する。
【００６３】
図７（ａ）は、本実施例のプロセスカートリッジ７の外観斜視図で、図７（ｂ）は、プロセスカートリッジ７の長手端部の詳細図である。プロセスカートリッジ７には短手方向の一端部が現像枠体１８に固定された第一シート部材３０を有する。第一シート部材３０は、短手方向の他端部が感光体ドラム１の回転方向において、現像ローラ１７が感光体ドラム１と当接する位置よりも下流側で感光体ドラム１と当接する。また第一シート部材３０が感光体ドラム１と当接する位置は、トナー像の転写位置よりも上流側であり、またクリーニング部材６が感光体ドラム１と当接する位置よりも上流側となる。
【００６４】
図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施例における現像ユニット４には、現像枠体１８に回転可能に支持された、金属等からなる棒形状の回動部材３１が設けられている。
【００６５】
回動部材３１は、現像枠体１８の長手方向に亘って設けられている。一方、現像枠体１８の長手方向の両端側には、回動部材３１を支持する丸穴１８ｄ（１８ｄＲ、１８ｄＬ）が設けられている。回動部材３１はその両端部がＵ字形状をとり、内側を向いている。回動部材３１を弾性変形させることで、その両端部を、丸穴１８ｄＲ，１８ｄＬに外側から挿入させて、現像枠体１８に取り付けている。
【００６６】
これにより回動部材３１は、丸穴１８ｄＲ，１８ｄＬを結ぶ直線を回動中心として回動可能である。また回動部材３１は図７（ｂ）に示されるように現像枠体１８の長手方向に延びる棒状の押圧部３１ｃと、押圧部３１ｃよりも回転半径が小さくなる方向に押圧部３１ｃの両端側を屈曲させた屈曲部３１ａ、３１ｂを有する。
【００６７】
押圧部３１ｃは、第一シート部材３０の現像ローラ１７と対向する面に当接可能な位置に設けられる。また、屈曲部３１ａ、３１ｂは感光体ドラム１の長手方向において第一シート部材の外側に位置するように配置される。屈曲部３１ａ、３１ｂは後述するように、クリーニング枠体に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃと係合する係合部となる。
【００６８】
図８（ａ）は、本実施例における感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態におけるプロセスカートリッジ７の外観図で、図８（ｂ）は、プロセスカートリッジ７を図８（ａ）のＣ−Ｃ断面から見た断面図である。図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、クリーニング枠体１４の長手方向両端側には、係合部（以下、屈曲部）３１ｂ、３１ｃに対応する位置に、斜面形状の被係合部（以下、斜面）１４ｂ、１４ｃが設けられている。斜面１４ｂ、１４ｃは、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した際に、係合部３１ａ、３１ｂと係合する。具体的には、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態においては、回動部材３１の長手方向一端側おいて、屈曲部３１ａが、クリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂに乗り上げる。同様に、回動部材３１の長手方向他端側においても、屈曲部３１ｂが、クリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｃに乗り上げる。屈曲部３１ａ、３１ｂが斜面１４ｂ、１４ｃに乗り上げることによって、回動部材３１は矢印Ｊ方向（押圧部３１ｃが第一シート部材３０に向かう方向）に回動し、回動部材３１の押圧部３１ｃが、第一シート部材３０の短手方向他端側を押し上げる。これにより、第一シート部材３０の短手方向他端部は感光体ドラム１から離間する。
【００６９】
図９（ａ）は、本実施例における感光体ドラム１と現像ローラ１７が離間した状態におけるプロセスカートリッジ７の外観図で、図９（ｂ）は、プロセスカートリッジ７を図９（ａ）のＤ−Ｄ断面から見た断面図である。図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、屈曲部３１ａ、３１ｂは斜面１４ｂ、１４ｃから離れる向きに屈曲している。そのため現像ローラ１７が感光体ドラム１から離間した状態においては、回動部材３１の屈曲部３１ａ、３１ｂは、クリーニング枠体１４に設けられた斜面１４ｂ、１４ｃからそれぞれ滑り落ちる。この時、回動部材３１は、第一シート部材３０の弾性力により、矢印Ｋ方向（押圧部３１ｃが第一シート部材３０から離れる方向）に回動し、第一シート部材３０の短手方向他端部が感光体ドラム１と当接する。なお、現像枠体１８には、回動部材３１が矢印Ｋ方向において、必要以上に回動しない様、ストッパー部１８ｅ（１８ｅＲ、１８ｅＬ）が設けられている。これにより、回動部材３１は現像ローラ１７と当接しない。
【００７０】
以上、本実施例では、第一シート部材３０と回動部材３１を有する現像剤飛散抑制手段について説明した。現像ローラと感光体ドラムが当接する時には、回動部材３１の屈曲部（係合部）３１ａ、３１ｂが、クリーニング枠体の斜面（被係合部）１４ｂ、１４ｃに乗り上げることによって回転し、第一シート部材３０を押し上げる。回動部材３１に押し上げられた第一シート部材３０は感光体ドラム１から離間する。
【００７１】
一方、現像ローラが感光体ドラムから離間する時には、回動部材３１の屈曲部（係合部）３１ａ，３１ｂは斜面（被係合部）１４ｂ、１４ｃに乗り上げない。このとき、回動部材３１は第一シート部材３０を押し上げないので、第一シート部材３０は感光体ドラムと当接した状態となり、トナーがプロセスカートリッジ７の外部に落下、飛散することを防止する。
【００７２】
なお、回動部材３１は金属棒等、剛性のある部材で形成することができるので、第一シート部材３０を、撓ませることなく、長手方向において均一に感光体ドラム１から離間することができる。
【００７３】
実施例１と同様、被係合部１４ｂ、１４ｃの形状は斜面に限らない。回動部材３１の係合部３１ａ、３１ｂと係合した際に、回動部材３１を回転させる構造であればよく、突起等、別の構造をとってもよい。
【００７４】
また、回動部材３１は棒状である必要はない。感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接する際に、回動し、第一シート部材を押圧し、感光体ドラム１から離れる方向に移動させる構成であればよい。例えば、長手方向の端部を切り欠いて係合部とした、板状部材を用いることもできる。この場合は、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接する時に、板状部材の係合部をクリーニング枠体１４に設けた被係合部に乗り上げさせて、板状部材を回動させ、第一シート部材３０を持ち上げ、感光体ドラム１から離間させる。
【００７５】
＜実施例３＞
本発明に係る別の実施例について説明する。本実施例では、プロセスカートリッジ７が画像形成装置本体内において感光体ドラム１を重力方向下方に向けて装着されることを特徴とする。
【００７６】
図１２は本実施例にかかる画像形成装置２００の概略断面図である。なお画像形成装置の装置本体２０１に装着されるプロセスカートリッジ７の構成は実施例１または実施例２と同様である。その他、実施例１、実施例２に記載したものと同一の機能、構成を有する要素については詳細な説明は省略する。
【００７７】
図１２に示すように画像形成装置には、各プロセスカートリッジの感光体ドラム１と接触する中間転写ベルト８５が設けられている。ここで中間転写ベルト８５は、プロセスカートリッジの装着位置よりも下方に配置される。そのためプロセスカートリッジ７が画像形成装置本体内において感光体ドラム１を重力方向下方に向けて装着されることになる。
【００７８】
画像形成装置において各色のプロセスカートリッジ７により、感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト上に転写される。この転写は、中間転写ベルト８５を挟んで、各色の感光体ドラム１の対向位置に設けられた一次転写ローラ８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋにより行われる。そして、中間転写ベルト８５上に転写されたトナー像は、中間転写ベルトの移動方向下流側に設けられた二次転写ローラ８９により、一括して記録媒体１２上に転写される。
【００７９】
記録媒体１２は画像形成装置２００の下部のカセット８０内に積載されており、画像形成動作の要求とともに給送ローラ８６により搬送され、二次転写ローラ８９による転写位置において、中間転写ベルト８５上に形成されたトナー像が転写される。
【００８０】
その後、定着装置９０により記録媒体上のトナー像は記録媒体に加熱定着され、記録媒体１２は画像形成装置２００の外部に排出される。
【００８１】
一方、画像形成動作が行われていない場合には、画像形成装置２００に設けられた離間部材によってプロセスカートリッジ７の感光体ドラム１と現像ローラ１７は離間される。感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態で長時間放置されると、現像ローラ１７の弾性層が変形するおそれがあるためである。
【００８２】
感光体ドラム１と現像ローラ１７は離間されると図１１に示すように、プロセスカートリッジ７内で堆積していたトナーが現像ローラ１７と感光体ドラム１の間を通って矢印Ｌ方向に落下する。しかし、このとき第一シート部材２５が感光体ドラム１と当接しているため、落下したトナーを第一シート部材で受け止めることができる。これによりプロセスカートリッジ７の外部にトナーが漏れ出ることを抑制できる。
【００８３】
なお、プロセスカートリッジ７が装置本体２０１に装着された際、第一シート部材２１は、現像枠体１８に固定される短手方向一端部が、感光体ドラム１と当接する短手方向他端部よりも低い位置になる。つまり図１１において第一シート部材２５は右側を下向きに傾けた姿勢をとる。このため、現像ローラ１７の露出面から零れ落ち、第一シート部材２５上に落下したトナーは、第一シート部材２５上を右下方向に移動し空間ａに堆積する。空間ａは、現像枠体１８に固定される第一シート部材２５一端部の近傍に設けられた空間である。
【００８４】
空間ａは感光体ドラム１と当接する第一シート部材２５の他端部からは離れている。そのため画像形成装置２００が画像を形成する際に、第一シート部材２５の他端部が感光体ドラム１から離間しても、空間ａに堆積したトナーがプロセスカートリッジ７の外に漏れ出ることは抑えられる。
【００８５】
つまり、中間転写ベルト８５がプロセスカートリッジ７の下方に設けられた画像形成装置２００において、プロセスカートリッジ７が装置本体に装着された際にトナーが装置本体２０１内部に漏れ出ることを抑制することできる。
【符号の説明】
【００８６】
１ 感光体ドラム（電子写真感光体）
４ 現像ユニット
５ 中間転写ベルト
６ クリーニング部材
７ プロセスカートリッジ
１３ 感光体ユニット
１４ｂ 斜面
１４ｃ 斜面
１７ 現像ローラ
２１ 現像ブレード
２５ 第一シート部材（現像剤飛散抑制手段）
２５ａ 段差部
２５ｂ 段差部
２５ｃ 中央部
２６ 第二シート部材
３０ 第一シート部材
３１ 回動部材
３１ａ 屈曲部
３１ｂ 屈曲部
３１ｃ 押圧部
１００ 画像形成装置
１０１ 装置本体
２００ 画像形成装置
２０１ 装置本体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ユニットと現像ユニットを備え、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記感光体ユニットは、
被係合部と、
回転可能に設けられた電子写真感光体と、
前記電子写真感光体と当接し、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、を有し、
前記現像ユニットは、
現像剤を担持し、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
前記電子写真感光体の長手方向と直交する短手方向において、一端部を固定された第一シート部材を備える、現像剤飛散抑制手段と、を有し、
前記現像剤担持体を前記電子写真感光体に当接させる当接位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間させる離間位置とを取り得るように、前記感光体ユニットと移動可能に結合しており、
前記現像剤飛散抑制手段は、前記現像ユニットが前記離間位置にあるときには、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側の位置にて、前記第一シート部材の前記短手方向の他端部を前記電子写真感光体と当接させ、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときには、前記現像剤飛散抑制手段に設けられた係合部が前記被係合部と係合することによって、前記第一シート部材の前記他端部を前記電子写真感光体から離間させることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記現像ユニットは、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側にて、前記電子写真感光体と当接する第二シート部材を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記係合部は前記第一シート部材に形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記係合部は、前記電子写真感光体と当接する前記第一シート部材の領域よりも、前記短手方向における長さが短くなるように、前記第一シート部材の前記他端部に段差を設けて形成された段差部であることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記現像剤飛散抑制手段は、前記係合部を備えた、前記現像ユニットに対して回動可能な回動部材を有し、前記現像ユニットが前記当接位置にあるとき、前記係合部が前記被係合部と係合することによって、前記回動部材は、前記第一シート部材を押圧する位置まで回動し、前記第一シート部材を前記電子写真感光体から離間する位置に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記回動部材は、前記長手方向に延びる棒形状の押圧部であって、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときに、前記第一シート部材と当接して、前記第一シート部材を前記電子写真感光体から離間する位置に移動させる押圧部を有し、前記係合部は前記押圧部が屈曲して形成された屈曲部であることを特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記係合部は、前記長手方向において、前記現像剤飛散抑制手段の両端側に設けられたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
感光体ユニットと現像ユニットを備えたプロセスカートリッジを取り外し可能に装着し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記感光体ユニットは、
被係合部と、
回転可能に設けられた電子写真感光体と、
前記電子写真感光体と当接し、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、を有し、
前記現像ユニットは、
現像剤を担持し、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
前記電子写真感光体の長手方向と直交する短手方向において、一端部を固定された第一シート部材を備える、現像剤飛散抑制手段と、を有し、
前記現像剤担持体を前記電子写真感光体に当接させる当接位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間させる離間位置とを取り得るように、前記感光体ユニットと移動可能に結合しており、
前記現像剤飛散抑制手段は、前記現像ユニットが前記離間位置にあるときには、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側の位置にて、前記第一シート部材の前記短手方向の他端部を前記電子写真感光体と当接させ、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときには、前記現像剤飛散抑制手段に設けられた係合部が前記被係合部と係合することによって、前記第一シート部材の前記他端部を前記電子写真感光体から離間させることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項９】
前記プロセスカートリッジとして、それぞれ異なる色の現像剤を備える複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着していることを特徴とする請求項８に記載された電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
前記電子写真感光体に形成された画像を転写され、この転写された画像を前記記録媒体に転写する中間転写ベルトを、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着される位置よりも上方に備えることを特徴とする請求項８または９に記載された電子写真画像形成装置。
【請求項１１】
前記電子写真感光体に形成された画像を転写され、この転写された画像を前記記録媒体に転写する中間転写ベルトを、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着される位置よりも下方に備えることを特徴とする請求項８または９に記載された電子写真画像形成装置。
【請求項１】
感光体ユニットと現像ユニットを備え、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記感光体ユニットは、
被係合部と、
回転可能に設けられた電子写真感光体と、
前記電子写真感光体と当接し、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、を有し、
前記現像ユニットは、
現像剤を担持し、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
前記電子写真感光体の長手方向と直交する短手方向において、一端部を固定された第一シート部材を備える、現像剤飛散抑制手段と、を有し、
前記現像剤担持体を前記電子写真感光体に当接させる当接位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間させる離間位置とを取り得るように、前記感光体ユニットと移動可能に結合しており、
前記現像剤飛散抑制手段は、前記現像ユニットが前記離間位置にあるときには、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側の位置にて、前記第一シート部材の前記短手方向の他端部を前記電子写真感光体と当接させ、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときには、前記現像剤飛散抑制手段に設けられた係合部が前記被係合部と係合することによって、前記第一シート部材の前記他端部を前記電子写真感光体から離間させることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記現像ユニットは、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側にて、前記電子写真感光体と当接する第二シート部材を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記係合部は前記第一シート部材に形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記係合部は、前記電子写真感光体と当接する前記第一シート部材の領域よりも、前記短手方向における長さが短くなるように、前記第一シート部材の前記他端部に段差を設けて形成された段差部であることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記現像剤飛散抑制手段は、前記係合部を備えた、前記現像ユニットに対して回動可能な回動部材を有し、前記現像ユニットが前記当接位置にあるとき、前記係合部が前記被係合部と係合することによって、前記回動部材は、前記第一シート部材を押圧する位置まで回動し、前記第一シート部材を前記電子写真感光体から離間する位置に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記回動部材は、前記長手方向に延びる棒形状の押圧部であって、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときに、前記第一シート部材と当接して、前記第一シート部材を前記電子写真感光体から離間する位置に移動させる押圧部を有し、前記係合部は前記押圧部が屈曲して形成された屈曲部であることを特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記係合部は、前記長手方向において、前記現像剤飛散抑制手段の両端側に設けられたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
感光体ユニットと現像ユニットを備えたプロセスカートリッジを取り外し可能に装着し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記感光体ユニットは、
被係合部と、
回転可能に設けられた電子写真感光体と、
前記電子写真感光体と当接し、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、を有し、
前記現像ユニットは、
現像剤を担持し、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
前記電子写真感光体の長手方向と直交する短手方向において、一端部を固定された第一シート部材を備える、現像剤飛散抑制手段と、を有し、
前記現像剤担持体を前記電子写真感光体に当接させる当接位置と、前記現像剤担持体を前記電子写真感光体から離間させる離間位置とを取り得るように、前記感光体ユニットと移動可能に結合しており、
前記現像剤飛散抑制手段は、前記現像ユニットが前記離間位置にあるときには、前記電子写真感光体の回転方向において、前記現像剤担持体が前記電子写真感光体と当接する位置よりも下流側であって、前記クリーニング部材が前記電子写真感光体と当接する位置よりも上流側の位置にて、前記第一シート部材の前記短手方向の他端部を前記電子写真感光体と当接させ、前記現像ユニットが前記当接位置にあるときには、前記現像剤飛散抑制手段に設けられた係合部が前記被係合部と係合することによって、前記第一シート部材の前記他端部を前記電子写真感光体から離間させることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項９】
前記プロセスカートリッジとして、それぞれ異なる色の現像剤を備える複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着していることを特徴とする請求項８に記載された電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
前記電子写真感光体に形成された画像を転写され、この転写された画像を前記記録媒体に転写する中間転写ベルトを、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着される位置よりも上方に備えることを特徴とする請求項８または９に記載された電子写真画像形成装置。
【請求項１１】
前記電子写真感光体に形成された画像を転写され、この転写された画像を前記記録媒体に転写する中間転写ベルトを、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着される位置よりも下方に備えることを特徴とする請求項８または９に記載された電子写真画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１６３８４５（Ｐ２０１２−１６３８４５Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５２５６（Ｐ２０１１−２５２５６）
【出願日】平成２３年２月８日（２０１１．２．８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月８日（２０１１．２．８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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