リサイクルシステム、及び、リサイクルボックス
【課題】プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填するリサイクルシステム等を提供する。
【解決手段】トナーカートリッジ３５には、トナーを充填した業者情報が記憶される。プリンタ３は、トナーカートリッジ３５から業者情報を取得し、当該トナーカートリッジ３５が純正品であるか否かを判定し、当該結果を出力する。リサイクルボックス４には、トナーカートリッジ３５が集積され、当該トナーカートリッジ３５の数量が測定される。リサイクル工場５では、当該数量に基づいてリサイクルボックス４から回収されたトナーカートリッジ３５に記憶された業者情報が更新される。
【解決手段】トナーカートリッジ３５には、トナーを充填した業者情報が記憶される。プリンタ３は、トナーカートリッジ３５から業者情報を取得し、当該トナーカートリッジ３５が純正品であるか否かを判定し、当該結果を出力する。リサイクルボックス４には、トナーカートリッジ３５が集積され、当該トナーカートリッジ３５の数量が測定される。リサイクル工場５では、当該数量に基づいてリサイクルボックス４から回収されたトナーカートリッジ３５に記憶された業者情報が更新される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填するリサイクルシステム、及び、当該トナーカートリッジが集積されるリサイクルボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーカートリッジは精密な部品で構成されており、使用済みの資源をできるだけ有効活用するため、プリンタ等で使用された使用済みのトナーカートリッジを回収し、当該トナーカートリッジにトナーを再充填して再利用するリサイクルモデルが知られている。これらのリサイクルモデルにおいて、サードパーティ製のトナーがトナーカートリッジに再充填される場合がある。当該サードパーティ製のトナーであっても、トナーカートリッジの残量を検知して、プリンタの性能や信頼性を発揮させる装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されている構成では、サードパーティ製のトナーの品質によっては、プリンタの性能や信頼性を十分に発揮させることが困難な場合がある。
【０００４】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填することにより、プリンタの性能や信頼性を発揮させるのに好適なリサイクルシステム、及び、リサイクルボックスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかるリサイクルシステムは、
トナーが充填されるトナーカートリッジと、当該トナーカートリッジが装着されるプリンタと、当該トナーカートリッジが集積されるリサイクルボックスと、当該トナーカートリッジにトナーを充填するトナー充填装置と、を備えるリサイクルシステムであって、
前記トナーカートリッジは、
前記トナーを充填した業者情報を記憶するＩＣ（Integrated Circuit）タグ部と、を備え、
前記プリンタは、
前記ＩＣタグ部に記憶された業者情報を取得するＩＣタグリーダ部と、
前記業者情報に基づいて、前記トナーカートリッジが純正品であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、警告情報を出力する出力部と、を備え、
前記リサイクルボックスは、
集積された前記トナーカートリッジの個数又は重量に基づいて、数量情報を計測する数量計測部と、
前記数量計測部が計測した数量情報を、コンピュータ通信網を介して前記トナー充填装置に送信する送信部と、を備え、
前記トナー充填装置は、
前記数量情報を受信する受信部と、
前記数量情報に基づき、前記リサイクルボックスに集積された前記トナーカートリッジの回収を指示する指示部と、
前記ＩＣタグ部に、前記業者情報を記録するＩＣタグライタ部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
前記リサイクルボックスは、
前記ＩＣタグ部に記憶された業者情報を識別する情報識別部と、
前記トナーカートリッジを回収するための開口部を塞ぐ蓋部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記蓋部の開閉を制御する開閉制御部と、をさらに備えることも可能である。
【０００７】
前記リサイクルボックスは、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記トナーカートリッジを分類し、分類した当該トナーカートリッジを集積する複数の集積部と、をさらに備えることも可能である。
【０００８】
前記プリンタは、
前記トナーの残量を計測するトナー残量計測部と、
前記残量が所定の閾量以下の場合、前記トナーカートリッジを前記リサイクルボックスに集積すべき旨を促す表示部と、をさらに備えることも可能である。
【０００９】
前記プリンタは、
前記判定部が判定した判定結果を、前記トナー充填装置に送信する通信部と、をさらに備えることも可能である。
【００１０】
前記ＩＣタグ部は、前記トナーカートリッジの型番、前記トナーが充填された日時、及び、前記トナーが充填された回数、をさらに記憶することも可能である。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の他の観点にかかるリサイクルボックスは、
トナーカートリッジが備えるＩＣ（Integrated Circuit）タグ部に記憶された業者情報を識別する情報識別部と、
前記トナーカートリッジを回収するための開口部を塞ぐ蓋部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記蓋部の開閉を制御する開閉制御部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記トナーカートリッジを分類し、分類した当該トナーカートリッジを集積する複数の集積部と、
前記集積部に集積されたトナーカートリッジの個数又は重量に基づいて、数量情報を計測する数量計測部と、
前記数量計測部が計測した数量情報を、コンピュータ通信網を介してトナー充填装置に送信する送信部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填することにより、プリンタの性能や信頼性を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】プリンタを含むネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】プリンタの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るリサイクルシステムの構成を示す図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るリサイクルボックスを示す図である。
【図５】認証処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】回収処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】リサイクルボックスの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、本発明のリサイクルシステム、及び、リサイクルボックスの実施形態の一つについて説明するが、当該実施形態は本発明の原理の理解を容易にするためのものであり、本発明の範囲は、下記の実施形態に限られるものではなく、当業者が以下の実施形態の構成を適宜置換した他の実施形態も、本発明の範囲に含まれる。
【００１５】
まず、プリンタ等を含むネットワークシステムについて説明する。図１にネットワークシステムの概略構成を示す。
【００１６】
図１に示すように、ネットワークシステムは、サーバ１と、コンピュータ２と、プリンタ３等と、から構成される。サーバ１、コンピュータ２、及びプリンタ３は、それぞれネットワークに接続され、各装置の間でデータの送受信が行われる。
【００１７】
なお、ネットワークは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などの所定の通信プロトコルに基づくインターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークである。
【００１８】
サーバ１は、ネットワークシステムに関する各種の処理をするためのものである。サーバ１は、例えば、ルータなどの所定の通信装置から構成され、ネットワークに接続されたコンピュータ２及びプリンタ３との間で、各種データ（情報）の送受信を行う。また、サーバ１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、動作プログラムを実行する等により各種の処理を実行する。さらに、サーバ１は、半導体メモリ、磁気ディスク記録装置などから構成され、各種の情報やプログラムを記録する。
【００１９】
コンピュータ２は、データの入出力及び表示に関する各種の処理をするためのものである。コンピュータ２は、例えば、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、モニタ、キーボード等の所定の装置から構成される。ユーザが、コンピュータ２を通じて所定のデータをプリンタ３に送信することにより、印刷がなされる。
なお、コンピュータ２は、サーバ１と同様の構成とすることもできる。
【００２０】
プリンタ３は、図２に示すように、筐体３０と、操作部３１と、給紙トレイ３２と、排紙トレイ３３と、カバー３４と、トナーカートリッジ３５等と、から構成される。また、プリンタ３は、操作部３１、サーバ１、又はコンピュータ２からの要求を受け付けて印刷を行うための制御部（図示せず）と、ネットワーク通信網に接続するための通信部（図示せず）と、トナーカートリッジ３５のトナーの残量が所定量以下になった場合、当該トナーの残量が所定量以下である旨をユーザに通知するための表示部（図示せず）と、を備える。当該通知により、ユーザは、所定のリサイクルボックスにトナーカートリッジ３５を持って行くことを認識できる。
【００２１】
筐体３０は、例えば、プラスチックで成型され、給紙トレイ３２、排紙トレイ３３、カバー３４を内包している。筐体３０は、サーバ１等から要求を受け付ける所定の回路、メモリ等を備える。
【００２２】
また、筐体３０は、トナーカートリッジ３５との間で無線通信を行うための、ＩＣ（Integrated Circuit）タグリーダを備える。電磁界や電波などを用いたＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）によって、ＩＣタグとＩＣタグリーダとの間で情報が送受信される。
【００２３】
操作部３１は、例えば、オンライン／オフライン切換ボタンや用紙排紙ボタンから構成されている。ユーザは、操作部３１を操作することにより、印刷を行うこともできる。
【００２４】
給紙トレイ３２は、未印刷の印刷用紙をセットしておくためのトレイであり、給紙の際の印刷用紙の方向や位置を規制している。
【００２５】
排紙トレイ３３は、排紙された印刷後の印刷用紙を受けるトレイであり、複数枚の用紙を積載可能な十分な強度と面積を有する。
【００２６】
カバー３４は、トナーカートリッジ３５を保護するためのカバーであり、プラスチック等から構成されている。
【００２７】
トナーカートリッジ３５は、所定の色のトナーを格納するカートリッジであり、筐体３０内の所定の位置にセットされて用いられる。トナーカートリッジ３５は、例えば、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー等のトナーをカートリッジ内に備える。静電気を利用して紙にトナーを転写させて、熱により当該トナーを定着させることで印刷がなされる。
【００２８】
また、トナーカートリッジ３５は、筐体３０に備えられたＩＣタグリーダとの間で情報の送受信を行うためのＩＣタグを備える。ＩＣタグにおいて、ＩＣタグリーダから発射される電波により微量な電力を回路内に発生する。当該電力により所定の処理が実行されて、ＩＣタグリーダに情報が送信される。
【００２９】
ＩＣタグには、例えば、トナーカートリッジ３５の型番、製造日、トナーの使用期限、リサイクル品か否かを示す情報、再充填された回数、及び、再充填が行われた工場名、取り扱い業者、使用開始から終了までの利用期間を示す情報等、任意の情報が記録される。
【００３０】
次に、本発明のリサイクルシステムについて説明する。リサイクルシステムは、ＩＴ技術を利用した効率的な運用システムであり、トナーカートリッジの回収と再販を同時に実施するものである。リサイクルシステムは、図３に示すように、プリンタ３と、リサイクルボックス４と、リサイクル工場５と、販売所６等と、から構成される。トナーカートリッジ３５は、例えば、運搬業者により、リサイクルボックス４からリサイクル工場５へ運搬され、また、リサイクル工場５から販売所６へ運搬される。
【００３１】
プリンタ３、リサイクルボックス４、リサイクル工場５が備えるコンピュータ等、及び、販売所６が備えるキャッシュレジスタ又はコンピュータは、それぞれインターネット等のネットワーク通信網に接続され、各装置の間でデータの送受信が行われる。トナーカートリッジ３５のトナー残量情報、リサイクルボックス４の情報、及びリサイクル工場５の情報等がリンクされ、採算性のよい効率的な処理及び運用が可能となる。
【００３２】
リサイクルボックス４は、使用済みのトナーカートリッジ３５を集積しておくためのボックスであり、インターネット等の通信網に接続されている。リサイクルボックス４は、ＩＣタグリーダ等を備え、トナーカートリッジ３５のＩＣタグを読み取り、回収及び集積を行うトナーカットリッジ３５であるか否かを判定する。該当しないトナーカートリッジ３５の場合、該当しない旨の表示又は音声等により、通知がなされる。
【００３３】
リサイクルボックス４は、図４（ａ）に示すように、トナーカートリッジ３５を回収するための開口部４１と、当該開口部４１を塞ぐ蓋部４２と、を備える。リサイクルボックス４は、例えば、開口部４１の周辺部に、トナーカートリッジ３５が備えるＩＣタグに記録された情報を読み取るためのＩＣタグリーダを備える。リサイクルボックス４は、ＩＣタグから読み取った情報に基づいて、蓋部４２の開閉を制御する。
【００３４】
トナーカートリッジ３５が回収を行うべきトナーカートリッジの場合には、図４（ｂ）に示すように、リサイクルボックス４は、トナーカートリッジ３５を回収できるように、蓋部４２を開口する。そして、所定の時間後、他のトナーカートリッジ３５が投入されないように、リサイクルボックス４は蓋部４２を閉口する。
【００３５】
一方、トナーカートリッジ３５が回収を行うべきではないトナーカートリッジの場合には、リサイクルボックス４は、蓋部４２を開口せずに、当該トナーカートリッジ３５が回収できない旨の表示を行う。
【００３６】
リサイクルボックス４は、例えば、トナーカートリッジ３５を製造した製造業者やトナーを再充填する再充填業者ごとによって異なっている。このため、トナーカートリッジ３５に対応するように、複数のリサイクルボックス４が設置されている。
【００３７】
また、リサイクルボックス４は、ＩＣタグを読み取ることにより、回収されたトナーカットリッジ３５の数量をカウントすることもできる。カウントされた数量が所定の数量以上である場合、リサイクルボックス４は、インターネット等の通信網を介して、トナーカットリッジ３５の回収を促す旨の情報をリサイクル工場５に送信する。
なお、リサイクルボックス４は、例えば、当該ボックス内部の重量を計測することにより、当該情報を送信する時期を判定することもできる。
【００３８】
リサイクル工場５は、リサイクルボックス４から回収された使用済みのトナーカートリッジ３５にトナーの再充填を行う施設である。リサイクルボックス４から送信されるボックス内の重量又は数量に基づき、リサイクルボックス４内のトナーカートリッジ３５を回収する作業又は処理が行われる。
【００３９】
また、リサイクル工場５において、再充填されたトナーカートリッジ３５のＩＣタグ内の情報が書き換えられる。再充填が行われたトナーカートリッジ３５のＩＣタグには、再充填が行われた日時及び工場名、再充填された回数等が記録される。
【００４０】
販売所６は、再充填されたトナーカートリッジ３５を販売する施設である。トナーカートリッジ３５は、再充填された旨の表示がなされ販売所６において販売される。
【００４１】
次に、プリンタ３においてトナーカートリッジ３５を認証する処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００４２】
（認証処理）
トナーカートリッジ３５がプリンタ３に取り付けられると、ＩＣタグリーダは、トナーカートリッジ３５のＩＣタグに記録された情報を取得する（ステップＳ１１）。ＩＣタグには、例えば、トナーカートリッジ３５の型番、製造日、リサイクル品か否かを示す情報、再充填された回数、及び、再充填が行われた工場名が記憶されている。
【００４３】
次に、プリンタ３を制御する制御部は、取り付けられたトナーカートリッジ３５がプリンタ３に対応する型番か否かを判定する（ステップＳ１２）。制御部は、トナーカートリッジ３５のＩＣタグに記憶された型番と、プリンタ３の型番と、を比較することにより、対応するか否かの判定を行う。
【００４４】
対応しないと判定された場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、制御部は、トナーカートリッジ３５がプリンタ３に対応していない旨を表示部に表示して、また、警告音等を発生させ（ステップＳ１５）、本フローは終了する。また、制御部は、トナーカートリッジ３５がプリンタ３に対応していない場合、印刷命令を受け付けても、印刷処理を行わないこともできる。
【００４５】
一方、対応すると判定された場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、制御部は、トナーカートリッジ３５が新品か否かを判定する（ステップＳ１３）。制御部は、ＩＣタグに記憶された再充填された回数又はリサイクル品を示す記録情報から、新品であるか否かを判定する。
【００４６】
新品と判定された場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、トナーカートリッジ３５は正規の新品であるため、本フローは終了する。
【００４７】
一方、新品でないと判定された場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、制御部は、トナーカートリッジ３５が、正規に再充填されたか否かを判定する（ステップＳ１４）。制御部は、ＩＣタグに記憶された再充填が行われた工場名等から、正規品（純正品）であるか否かを判定する。
【００４８】
正規に再充填されたと判定された場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、本フローは終了する。トナーカートリッジ３５は、正規に再充填が行われた純正のリサイクル品と判定される。
【００４９】
一方、正規に再充填されていないと判定された場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、制御部は、純正のリサイクル品でない旨を表示部に表示させ、また、警告音等を発生させ（ステップＳ１５）、本フローは終了する。また、制御部は、トナーカートリッジ３５が純正品でない場合、印刷命令を受け付けても、印刷処理を行わないこともできる。さらに、制御部及び通信部は、リサイクル工場５が備えるコンピュータに、非純正品が使用された旨の情報を送信することもできる。
【００５０】
次に、トナーカートリッジ３５を回収する処理について、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００５１】
（回収処理）
使用されたトナーカートリッジ３５がリサイクルボックス４に持ち込まれると、リサイクルボックス４が備えるＩＣタグリーダは、トナーカートリッジ３５のＩＣタグに記録された情報を取得する（ステップＳ２１）。ＩＣタグには、例えば、トナーカートリッジ３５の型番、製造業者等が記憶されている。
【００５２】
次に、リサイクルボックス４を制御する制御部は、トナーカートリッジ３５が回収対象であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。制御部は、トナーカートリッジ３５のＩＣタグに記憶された型番等に基づいて、回収対象のトナーカートリッジ３５であるか否かの判定を行う。つまり、回収対象となっているトナーカートリッジ３５は、トナーカートリッジ３５を製造した製造業者が設置した、また、当該製造業者に対応するリサイクルボックス４に回収される。
【００５３】
回収対象ではないと判定された場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、制御部は、当該リサイクルボックス４ではトナーカートリッジ３５を回収できない旨を表示部に表示して、また、警告音等を発生させ（ステップＳ２７）、本フローは終了する。
【００５４】
一方、回収対象であると判定された場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、制御部は、図４（ｂ）に示すように、リサイクルボックス４の蓋部４２を開口する。そして、開口部４１を通じて投入されたトナーカートリッジ３５はリサイクルボックス４に集積される（ステップＳ２３）。
【００５５】
次に、制御部は、リサイクルボックス４に集積されたトナーカートリッジ３５が所定の数量以上であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。当該処理よって、トナーカートリッジ３５がリサイクルボックス４にさらに集積できるか否か判定される。
【００５６】
所定の数量に満たない場合（ステップＳ２４；Ｎｏ）、リサイクルボックス４は、トナーカートリッジ３５の回収を続ける（ステップＳ２１）。
【００５７】
一方、所定の数量以上である場合（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、制御部は、インターネット等の通信網を介して、トナーカットリッジ３５の回収を促す旨の情報をリサイクル工場５、また、トナーカートリッジ３５の製造業者に送信する（ステップＳ２５）。
【００５８】
当該情報を受け取ったリサイクル工場５等は、リサイクルボックス４に集積されたトナーカートリッジ３５を回収して（ステップＳ２６）、当該トナーカートリッジ３５にトナーを再充填する。リサイクルボックス４において、トナーカートリッジ３５が型番や製造業者ごとにすでに分類されているため、リサイクル工場５等は、トナーカートリッジ３５にトナーを容易に再充填することができる。
【００５９】
以上の処理により、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填することにより、純正品のトナーカートリッジが使用されるため、プリンタの性能・信頼性を発揮させることができる。また、消耗部材を除くトナーカートリッジの部品の大部分を再利用することにより、プリンタのランニングコストを低減することができる。さらに、効率的かつ迅速にトナーカートリッジを回収することができる。
【００６０】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な他の実施の形態について説明する。
【００６１】
上記実施の形態では、トナーカートリッジの場合を例に本発明のリサイクルシステムを説明したが、トナーカートリッジに限定されるものではなく、種々の形式であってもよい。
【００６２】
サーバ１は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、汎用コンピュータに、上述の処理を実行するためのプログラムを格納した記録媒体（フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭなど）から当該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するサーバ１を構成することができる。
【００６３】
プリンタ３は、ネットワーク対応に限られず、コンピュータにのみ接続できるプリンタも含まれる。なお、この場合、プリンタ３が接続されたコンピュータから所定の情報が送信される。
【００６４】
そして、これらのプログラムを供給するための手段は任意である。上述のように所定の記録媒体を介して供給できる他、例えば、通信回線、通信ネットワーク、通信システムなどを介して供給してもよい。この場合、例えば、通信ネットワークの掲示板（ＢＢＳ）に当該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して搬送波に重畳して提供してもよい。そして、このように提供されたプログラムを起動し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【００６５】
リサイクルボックス４は、図７に示すように、内部においてトナーカートリッジ３５を自動で分類することもできる。リサイクルボックス４は、例えば、トナーカートリッジ３５が開口部４１に置かれると、開口部４１の周辺部にあるＩＣタグリーダによりＩＣタグに記録された情報を読み出して、トナーカートリッジ３５がどの製造業者等により製造されたかを判定する。
【００６６】
リサイクルボックス４は、当該判定結果に基づいて、トナーカートリッジ３５に該当する蓋部４２を開口する。そして、例えば、トナーカートリッジ３５ａはリサイクルボックス４ａに、トナーカートリッジ３５ｂはリサイクルボックス４ｂに、トナーカートリッジ３５ｃはリサイクルボックス４ｃに、分類されて回収される。
なお、トナーカートリッジ３５を分類する方法は任意である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填することにより、プリンタの性能や信頼性を発揮させることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１ サーバ
２ コンピュータ
３ プリンタ
３０ 筐体
３１ 操作部
３２ 給紙トレイ
３３ 排紙トレイ
３４ カバー
３５ トナーカートリッジ
４ リサイクルボックス
４１ 開口部
４２ 蓋部
５ リサイクル工場
６ 販売所
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】特開２００３−９１２１８号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填するリサイクルシステム、及び、当該トナーカートリッジが集積されるリサイクルボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーカートリッジは精密な部品で構成されており、使用済みの資源をできるだけ有効活用するため、プリンタ等で使用された使用済みのトナーカートリッジを回収し、当該トナーカートリッジにトナーを再充填して再利用するリサイクルモデルが知られている。これらのリサイクルモデルにおいて、サードパーティ製のトナーがトナーカートリッジに再充填される場合がある。当該サードパーティ製のトナーであっても、トナーカートリッジの残量を検知して、プリンタの性能や信頼性を発揮させる装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されている構成では、サードパーティ製のトナーの品質によっては、プリンタの性能や信頼性を十分に発揮させることが困難な場合がある。
【０００４】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填することにより、プリンタの性能や信頼性を発揮させるのに好適なリサイクルシステム、及び、リサイクルボックスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかるリサイクルシステムは、
トナーが充填されるトナーカートリッジと、当該トナーカートリッジが装着されるプリンタと、当該トナーカートリッジが集積されるリサイクルボックスと、当該トナーカートリッジにトナーを充填するトナー充填装置と、を備えるリサイクルシステムであって、
前記トナーカートリッジは、
前記トナーを充填した業者情報を記憶するＩＣ（Integrated Circuit）タグ部と、を備え、
前記プリンタは、
前記ＩＣタグ部に記憶された業者情報を取得するＩＣタグリーダ部と、
前記業者情報に基づいて、前記トナーカートリッジが純正品であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、警告情報を出力する出力部と、を備え、
前記リサイクルボックスは、
集積された前記トナーカートリッジの個数又は重量に基づいて、数量情報を計測する数量計測部と、
前記数量計測部が計測した数量情報を、コンピュータ通信網を介して前記トナー充填装置に送信する送信部と、を備え、
前記トナー充填装置は、
前記数量情報を受信する受信部と、
前記数量情報に基づき、前記リサイクルボックスに集積された前記トナーカートリッジの回収を指示する指示部と、
前記ＩＣタグ部に、前記業者情報を記録するＩＣタグライタ部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
前記リサイクルボックスは、
前記ＩＣタグ部に記憶された業者情報を識別する情報識別部と、
前記トナーカートリッジを回収するための開口部を塞ぐ蓋部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記蓋部の開閉を制御する開閉制御部と、をさらに備えることも可能である。
【０００７】
前記リサイクルボックスは、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記トナーカートリッジを分類し、分類した当該トナーカートリッジを集積する複数の集積部と、をさらに備えることも可能である。
【０００８】
前記プリンタは、
前記トナーの残量を計測するトナー残量計測部と、
前記残量が所定の閾量以下の場合、前記トナーカートリッジを前記リサイクルボックスに集積すべき旨を促す表示部と、をさらに備えることも可能である。
【０００９】
前記プリンタは、
前記判定部が判定した判定結果を、前記トナー充填装置に送信する通信部と、をさらに備えることも可能である。
【００１０】
前記ＩＣタグ部は、前記トナーカートリッジの型番、前記トナーが充填された日時、及び、前記トナーが充填された回数、をさらに記憶することも可能である。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の他の観点にかかるリサイクルボックスは、
トナーカートリッジが備えるＩＣ（Integrated Circuit）タグ部に記憶された業者情報を識別する情報識別部と、
前記トナーカートリッジを回収するための開口部を塞ぐ蓋部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記蓋部の開閉を制御する開閉制御部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記トナーカートリッジを分類し、分類した当該トナーカートリッジを集積する複数の集積部と、
前記集積部に集積されたトナーカートリッジの個数又は重量に基づいて、数量情報を計測する数量計測部と、
前記数量計測部が計測した数量情報を、コンピュータ通信網を介してトナー充填装置に送信する送信部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填することにより、プリンタの性能や信頼性を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】プリンタを含むネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】プリンタの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るリサイクルシステムの構成を示す図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るリサイクルボックスを示す図である。
【図５】認証処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】回収処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】リサイクルボックスの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、本発明のリサイクルシステム、及び、リサイクルボックスの実施形態の一つについて説明するが、当該実施形態は本発明の原理の理解を容易にするためのものであり、本発明の範囲は、下記の実施形態に限られるものではなく、当業者が以下の実施形態の構成を適宜置換した他の実施形態も、本発明の範囲に含まれる。
【００１５】
まず、プリンタ等を含むネットワークシステムについて説明する。図１にネットワークシステムの概略構成を示す。
【００１６】
図１に示すように、ネットワークシステムは、サーバ１と、コンピュータ２と、プリンタ３等と、から構成される。サーバ１、コンピュータ２、及びプリンタ３は、それぞれネットワークに接続され、各装置の間でデータの送受信が行われる。
【００１７】
なお、ネットワークは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などの所定の通信プロトコルに基づくインターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークである。
【００１８】
サーバ１は、ネットワークシステムに関する各種の処理をするためのものである。サーバ１は、例えば、ルータなどの所定の通信装置から構成され、ネットワークに接続されたコンピュータ２及びプリンタ３との間で、各種データ（情報）の送受信を行う。また、サーバ１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、動作プログラムを実行する等により各種の処理を実行する。さらに、サーバ１は、半導体メモリ、磁気ディスク記録装置などから構成され、各種の情報やプログラムを記録する。
【００１９】
コンピュータ２は、データの入出力及び表示に関する各種の処理をするためのものである。コンピュータ２は、例えば、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、モニタ、キーボード等の所定の装置から構成される。ユーザが、コンピュータ２を通じて所定のデータをプリンタ３に送信することにより、印刷がなされる。
なお、コンピュータ２は、サーバ１と同様の構成とすることもできる。
【００２０】
プリンタ３は、図２に示すように、筐体３０と、操作部３１と、給紙トレイ３２と、排紙トレイ３３と、カバー３４と、トナーカートリッジ３５等と、から構成される。また、プリンタ３は、操作部３１、サーバ１、又はコンピュータ２からの要求を受け付けて印刷を行うための制御部（図示せず）と、ネットワーク通信網に接続するための通信部（図示せず）と、トナーカートリッジ３５のトナーの残量が所定量以下になった場合、当該トナーの残量が所定量以下である旨をユーザに通知するための表示部（図示せず）と、を備える。当該通知により、ユーザは、所定のリサイクルボックスにトナーカートリッジ３５を持って行くことを認識できる。
【００２１】
筐体３０は、例えば、プラスチックで成型され、給紙トレイ３２、排紙トレイ３３、カバー３４を内包している。筐体３０は、サーバ１等から要求を受け付ける所定の回路、メモリ等を備える。
【００２２】
また、筐体３０は、トナーカートリッジ３５との間で無線通信を行うための、ＩＣ（Integrated Circuit）タグリーダを備える。電磁界や電波などを用いたＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）によって、ＩＣタグとＩＣタグリーダとの間で情報が送受信される。
【００２３】
操作部３１は、例えば、オンライン／オフライン切換ボタンや用紙排紙ボタンから構成されている。ユーザは、操作部３１を操作することにより、印刷を行うこともできる。
【００２４】
給紙トレイ３２は、未印刷の印刷用紙をセットしておくためのトレイであり、給紙の際の印刷用紙の方向や位置を規制している。
【００２５】
排紙トレイ３３は、排紙された印刷後の印刷用紙を受けるトレイであり、複数枚の用紙を積載可能な十分な強度と面積を有する。
【００２６】
カバー３４は、トナーカートリッジ３５を保護するためのカバーであり、プラスチック等から構成されている。
【００２７】
トナーカートリッジ３５は、所定の色のトナーを格納するカートリッジであり、筐体３０内の所定の位置にセットされて用いられる。トナーカートリッジ３５は、例えば、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー等のトナーをカートリッジ内に備える。静電気を利用して紙にトナーを転写させて、熱により当該トナーを定着させることで印刷がなされる。
【００２８】
また、トナーカートリッジ３５は、筐体３０に備えられたＩＣタグリーダとの間で情報の送受信を行うためのＩＣタグを備える。ＩＣタグにおいて、ＩＣタグリーダから発射される電波により微量な電力を回路内に発生する。当該電力により所定の処理が実行されて、ＩＣタグリーダに情報が送信される。
【００２９】
ＩＣタグには、例えば、トナーカートリッジ３５の型番、製造日、トナーの使用期限、リサイクル品か否かを示す情報、再充填された回数、及び、再充填が行われた工場名、取り扱い業者、使用開始から終了までの利用期間を示す情報等、任意の情報が記録される。
【００３０】
次に、本発明のリサイクルシステムについて説明する。リサイクルシステムは、ＩＴ技術を利用した効率的な運用システムであり、トナーカートリッジの回収と再販を同時に実施するものである。リサイクルシステムは、図３に示すように、プリンタ３と、リサイクルボックス４と、リサイクル工場５と、販売所６等と、から構成される。トナーカートリッジ３５は、例えば、運搬業者により、リサイクルボックス４からリサイクル工場５へ運搬され、また、リサイクル工場５から販売所６へ運搬される。
【００３１】
プリンタ３、リサイクルボックス４、リサイクル工場５が備えるコンピュータ等、及び、販売所６が備えるキャッシュレジスタ又はコンピュータは、それぞれインターネット等のネットワーク通信網に接続され、各装置の間でデータの送受信が行われる。トナーカートリッジ３５のトナー残量情報、リサイクルボックス４の情報、及びリサイクル工場５の情報等がリンクされ、採算性のよい効率的な処理及び運用が可能となる。
【００３２】
リサイクルボックス４は、使用済みのトナーカートリッジ３５を集積しておくためのボックスであり、インターネット等の通信網に接続されている。リサイクルボックス４は、ＩＣタグリーダ等を備え、トナーカートリッジ３５のＩＣタグを読み取り、回収及び集積を行うトナーカットリッジ３５であるか否かを判定する。該当しないトナーカートリッジ３５の場合、該当しない旨の表示又は音声等により、通知がなされる。
【００３３】
リサイクルボックス４は、図４（ａ）に示すように、トナーカートリッジ３５を回収するための開口部４１と、当該開口部４１を塞ぐ蓋部４２と、を備える。リサイクルボックス４は、例えば、開口部４１の周辺部に、トナーカートリッジ３５が備えるＩＣタグに記録された情報を読み取るためのＩＣタグリーダを備える。リサイクルボックス４は、ＩＣタグから読み取った情報に基づいて、蓋部４２の開閉を制御する。
【００３４】
トナーカートリッジ３５が回収を行うべきトナーカートリッジの場合には、図４（ｂ）に示すように、リサイクルボックス４は、トナーカートリッジ３５を回収できるように、蓋部４２を開口する。そして、所定の時間後、他のトナーカートリッジ３５が投入されないように、リサイクルボックス４は蓋部４２を閉口する。
【００３５】
一方、トナーカートリッジ３５が回収を行うべきではないトナーカートリッジの場合には、リサイクルボックス４は、蓋部４２を開口せずに、当該トナーカートリッジ３５が回収できない旨の表示を行う。
【００３６】
リサイクルボックス４は、例えば、トナーカートリッジ３５を製造した製造業者やトナーを再充填する再充填業者ごとによって異なっている。このため、トナーカートリッジ３５に対応するように、複数のリサイクルボックス４が設置されている。
【００３７】
また、リサイクルボックス４は、ＩＣタグを読み取ることにより、回収されたトナーカットリッジ３５の数量をカウントすることもできる。カウントされた数量が所定の数量以上である場合、リサイクルボックス４は、インターネット等の通信網を介して、トナーカットリッジ３５の回収を促す旨の情報をリサイクル工場５に送信する。
なお、リサイクルボックス４は、例えば、当該ボックス内部の重量を計測することにより、当該情報を送信する時期を判定することもできる。
【００３８】
リサイクル工場５は、リサイクルボックス４から回収された使用済みのトナーカートリッジ３５にトナーの再充填を行う施設である。リサイクルボックス４から送信されるボックス内の重量又は数量に基づき、リサイクルボックス４内のトナーカートリッジ３５を回収する作業又は処理が行われる。
【００３９】
また、リサイクル工場５において、再充填されたトナーカートリッジ３５のＩＣタグ内の情報が書き換えられる。再充填が行われたトナーカートリッジ３５のＩＣタグには、再充填が行われた日時及び工場名、再充填された回数等が記録される。
【００４０】
販売所６は、再充填されたトナーカートリッジ３５を販売する施設である。トナーカートリッジ３５は、再充填された旨の表示がなされ販売所６において販売される。
【００４１】
次に、プリンタ３においてトナーカートリッジ３５を認証する処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００４２】
（認証処理）
トナーカートリッジ３５がプリンタ３に取り付けられると、ＩＣタグリーダは、トナーカートリッジ３５のＩＣタグに記録された情報を取得する（ステップＳ１１）。ＩＣタグには、例えば、トナーカートリッジ３５の型番、製造日、リサイクル品か否かを示す情報、再充填された回数、及び、再充填が行われた工場名が記憶されている。
【００４３】
次に、プリンタ３を制御する制御部は、取り付けられたトナーカートリッジ３５がプリンタ３に対応する型番か否かを判定する（ステップＳ１２）。制御部は、トナーカートリッジ３５のＩＣタグに記憶された型番と、プリンタ３の型番と、を比較することにより、対応するか否かの判定を行う。
【００４４】
対応しないと判定された場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、制御部は、トナーカートリッジ３５がプリンタ３に対応していない旨を表示部に表示して、また、警告音等を発生させ（ステップＳ１５）、本フローは終了する。また、制御部は、トナーカートリッジ３５がプリンタ３に対応していない場合、印刷命令を受け付けても、印刷処理を行わないこともできる。
【００４５】
一方、対応すると判定された場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、制御部は、トナーカートリッジ３５が新品か否かを判定する（ステップＳ１３）。制御部は、ＩＣタグに記憶された再充填された回数又はリサイクル品を示す記録情報から、新品であるか否かを判定する。
【００４６】
新品と判定された場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、トナーカートリッジ３５は正規の新品であるため、本フローは終了する。
【００４７】
一方、新品でないと判定された場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、制御部は、トナーカートリッジ３５が、正規に再充填されたか否かを判定する（ステップＳ１４）。制御部は、ＩＣタグに記憶された再充填が行われた工場名等から、正規品（純正品）であるか否かを判定する。
【００４８】
正規に再充填されたと判定された場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、本フローは終了する。トナーカートリッジ３５は、正規に再充填が行われた純正のリサイクル品と判定される。
【００４９】
一方、正規に再充填されていないと判定された場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、制御部は、純正のリサイクル品でない旨を表示部に表示させ、また、警告音等を発生させ（ステップＳ１５）、本フローは終了する。また、制御部は、トナーカートリッジ３５が純正品でない場合、印刷命令を受け付けても、印刷処理を行わないこともできる。さらに、制御部及び通信部は、リサイクル工場５が備えるコンピュータに、非純正品が使用された旨の情報を送信することもできる。
【００５０】
次に、トナーカートリッジ３５を回収する処理について、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００５１】
（回収処理）
使用されたトナーカートリッジ３５がリサイクルボックス４に持ち込まれると、リサイクルボックス４が備えるＩＣタグリーダは、トナーカートリッジ３５のＩＣタグに記録された情報を取得する（ステップＳ２１）。ＩＣタグには、例えば、トナーカートリッジ３５の型番、製造業者等が記憶されている。
【００５２】
次に、リサイクルボックス４を制御する制御部は、トナーカートリッジ３５が回収対象であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。制御部は、トナーカートリッジ３５のＩＣタグに記憶された型番等に基づいて、回収対象のトナーカートリッジ３５であるか否かの判定を行う。つまり、回収対象となっているトナーカートリッジ３５は、トナーカートリッジ３５を製造した製造業者が設置した、また、当該製造業者に対応するリサイクルボックス４に回収される。
【００５３】
回収対象ではないと判定された場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、制御部は、当該リサイクルボックス４ではトナーカートリッジ３５を回収できない旨を表示部に表示して、また、警告音等を発生させ（ステップＳ２７）、本フローは終了する。
【００５４】
一方、回収対象であると判定された場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、制御部は、図４（ｂ）に示すように、リサイクルボックス４の蓋部４２を開口する。そして、開口部４１を通じて投入されたトナーカートリッジ３５はリサイクルボックス４に集積される（ステップＳ２３）。
【００５５】
次に、制御部は、リサイクルボックス４に集積されたトナーカートリッジ３５が所定の数量以上であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。当該処理よって、トナーカートリッジ３５がリサイクルボックス４にさらに集積できるか否か判定される。
【００５６】
所定の数量に満たない場合（ステップＳ２４；Ｎｏ）、リサイクルボックス４は、トナーカートリッジ３５の回収を続ける（ステップＳ２１）。
【００５７】
一方、所定の数量以上である場合（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、制御部は、インターネット等の通信網を介して、トナーカットリッジ３５の回収を促す旨の情報をリサイクル工場５、また、トナーカートリッジ３５の製造業者に送信する（ステップＳ２５）。
【００５８】
当該情報を受け取ったリサイクル工場５等は、リサイクルボックス４に集積されたトナーカートリッジ３５を回収して（ステップＳ２６）、当該トナーカートリッジ３５にトナーを再充填する。リサイクルボックス４において、トナーカートリッジ３５が型番や製造業者ごとにすでに分類されているため、リサイクル工場５等は、トナーカートリッジ３５にトナーを容易に再充填することができる。
【００５９】
以上の処理により、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填することにより、純正品のトナーカートリッジが使用されるため、プリンタの性能・信頼性を発揮させることができる。また、消耗部材を除くトナーカートリッジの部品の大部分を再利用することにより、プリンタのランニングコストを低減することができる。さらに、効率的かつ迅速にトナーカートリッジを回収することができる。
【００６０】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な他の実施の形態について説明する。
【００６１】
上記実施の形態では、トナーカートリッジの場合を例に本発明のリサイクルシステムを説明したが、トナーカートリッジに限定されるものではなく、種々の形式であってもよい。
【００６２】
サーバ１は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、汎用コンピュータに、上述の処理を実行するためのプログラムを格納した記録媒体（フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭなど）から当該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するサーバ１を構成することができる。
【００６３】
プリンタ３は、ネットワーク対応に限られず、コンピュータにのみ接続できるプリンタも含まれる。なお、この場合、プリンタ３が接続されたコンピュータから所定の情報が送信される。
【００６４】
そして、これらのプログラムを供給するための手段は任意である。上述のように所定の記録媒体を介して供給できる他、例えば、通信回線、通信ネットワーク、通信システムなどを介して供給してもよい。この場合、例えば、通信ネットワークの掲示板（ＢＢＳ）に当該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して搬送波に重畳して提供してもよい。そして、このように提供されたプログラムを起動し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【００６５】
リサイクルボックス４は、図７に示すように、内部においてトナーカートリッジ３５を自動で分類することもできる。リサイクルボックス４は、例えば、トナーカートリッジ３５が開口部４１に置かれると、開口部４１の周辺部にあるＩＣタグリーダによりＩＣタグに記録された情報を読み出して、トナーカートリッジ３５がどの製造業者等により製造されたかを判定する。
【００６６】
リサイクルボックス４は、当該判定結果に基づいて、トナーカートリッジ３５に該当する蓋部４２を開口する。そして、例えば、トナーカートリッジ３５ａはリサイクルボックス４ａに、トナーカートリッジ３５ｂはリサイクルボックス４ｂに、トナーカートリッジ３５ｃはリサイクルボックス４ｃに、分類されて回収される。
なお、トナーカートリッジ３５を分類する方法は任意である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタのトナーカートリッジを回収して、当該トナーカートリッジにトナーを再充填することにより、プリンタの性能や信頼性を発揮させることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１ サーバ
２ コンピュータ
３ プリンタ
３０ 筐体
３１ 操作部
３２ 給紙トレイ
３３ 排紙トレイ
３４ カバー
３５ トナーカートリッジ
４ リサイクルボックス
４１ 開口部
４２ 蓋部
５ リサイクル工場
６ 販売所
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】特開２００３−９１２１８号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが充填されるトナーカートリッジと、当該トナーカートリッジが装着されるプリンタと、当該トナーカートリッジが集積されるリサイクルボックスと、当該トナーカートリッジにトナーを充填するトナー充填装置と、を備えるリサイクルシステムであって、
前記トナーカートリッジは、
前記トナーを充填した業者情報を記憶するＩＣ（Integrated Circuit）タグ部と、を備え、
前記プリンタは、
前記ＩＣタグ部に記憶された業者情報を取得するＩＣタグリーダ部と、
前記業者情報に基づいて、前記トナーカートリッジが純正品であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、警告情報を出力する出力部と、を備え、
前記リサイクルボックスは、
集積された前記トナーカートリッジの個数又は重量に基づいて、数量情報を計測する数量計測部と、
前記数量計測部が計測した数量情報を、コンピュータ通信網を介して前記トナー充填装置に送信する送信部と、を備え、
前記トナー充填装置は、
前記数量情報を受信する受信部と、
前記数量情報に基づき、前記リサイクルボックスに集積された前記トナーカートリッジの回収を指示する指示部と、
前記ＩＣタグ部に、前記業者情報を記録するＩＣタグライタ部と、を備える、
ことを特徴とするリサイクルシステム。
【請求項２】
前記リサイクルボックスは、
前記ＩＣタグ部に記憶された業者情報を識別する情報識別部と、
前記トナーカートリッジを回収するための開口部を塞ぐ蓋部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記蓋部の開閉を制御する開閉制御部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のリサイクルシステム。
【請求項３】
前記リサイクルボックスは、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記トナーカートリッジを分類し、分類した当該トナーカートリッジを集積する複数の集積部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項２に記載のリサイクルシステム。
【請求項４】
前記プリンタは、
前記トナーの残量を計測するトナー残量計測部と、
前記残量が所定の閾量以下の場合、前記トナーカートリッジを前記リサイクルボックスに集積すべき旨を促す表示部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のリサイクルシステム。
【請求項５】
前記プリンタは、
前記判定部が判定した判定結果を、前記トナー充填装置に送信する通信部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のリサイクルシステム。
【請求項６】
前記ＩＣタグ部は、前記トナーカートリッジの型番、前記トナーが充填された日時、及び、前記トナーが充填された回数、をさらに記憶する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のリサイクルシステム。
【請求項７】
トナーカートリッジが備えるＩＣ（Integrated Circuit）タグ部に記憶された業者情報を識別する情報識別部と、
前記トナーカートリッジを回収するための開口部を塞ぐ蓋部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記蓋部の開閉を制御する開閉制御部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記トナーカートリッジを分類し、分類した当該トナーカートリッジを集積する複数の集積部と、
前記集積部に集積されたトナーカートリッジの個数又は重量に基づいて、数量情報を計測する数量計測部と、
前記数量計測部が計測した数量情報を、コンピュータ通信網を介してトナー充填装置に送信する送信部と、を備える、
ことを特徴とするリサイクルボックス。
【請求項１】
トナーが充填されるトナーカートリッジと、当該トナーカートリッジが装着されるプリンタと、当該トナーカートリッジが集積されるリサイクルボックスと、当該トナーカートリッジにトナーを充填するトナー充填装置と、を備えるリサイクルシステムであって、
前記トナーカートリッジは、
前記トナーを充填した業者情報を記憶するＩＣ（Integrated Circuit）タグ部と、を備え、
前記プリンタは、
前記ＩＣタグ部に記憶された業者情報を取得するＩＣタグリーダ部と、
前記業者情報に基づいて、前記トナーカートリッジが純正品であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、警告情報を出力する出力部と、を備え、
前記リサイクルボックスは、
集積された前記トナーカートリッジの個数又は重量に基づいて、数量情報を計測する数量計測部と、
前記数量計測部が計測した数量情報を、コンピュータ通信網を介して前記トナー充填装置に送信する送信部と、を備え、
前記トナー充填装置は、
前記数量情報を受信する受信部と、
前記数量情報に基づき、前記リサイクルボックスに集積された前記トナーカートリッジの回収を指示する指示部と、
前記ＩＣタグ部に、前記業者情報を記録するＩＣタグライタ部と、を備える、
ことを特徴とするリサイクルシステム。
【請求項２】
前記リサイクルボックスは、
前記ＩＣタグ部に記憶された業者情報を識別する情報識別部と、
前記トナーカートリッジを回収するための開口部を塞ぐ蓋部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記蓋部の開閉を制御する開閉制御部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のリサイクルシステム。
【請求項３】
前記リサイクルボックスは、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記トナーカートリッジを分類し、分類した当該トナーカートリッジを集積する複数の集積部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項２に記載のリサイクルシステム。
【請求項４】
前記プリンタは、
前記トナーの残量を計測するトナー残量計測部と、
前記残量が所定の閾量以下の場合、前記トナーカートリッジを前記リサイクルボックスに集積すべき旨を促す表示部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のリサイクルシステム。
【請求項５】
前記プリンタは、
前記判定部が判定した判定結果を、前記トナー充填装置に送信する通信部と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のリサイクルシステム。
【請求項６】
前記ＩＣタグ部は、前記トナーカートリッジの型番、前記トナーが充填された日時、及び、前記トナーが充填された回数、をさらに記憶する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のリサイクルシステム。
【請求項７】
トナーカートリッジが備えるＩＣ（Integrated Circuit）タグ部に記憶された業者情報を識別する情報識別部と、
前記トナーカートリッジを回収するための開口部を塞ぐ蓋部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記蓋部の開閉を制御する開閉制御部と、
前記情報識別部が識別した識別結果に基づいて、前記トナーカートリッジを分類し、分類した当該トナーカートリッジを集積する複数の集積部と、
前記集積部に集積されたトナーカートリッジの個数又は重量に基づいて、数量情報を計測する数量計測部と、
前記数量計測部が計測した数量情報を、コンピュータ通信網を介してトナー充填装置に送信する送信部と、を備える、
ことを特徴とするリサイクルボックス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−２０４４９８（Ｐ２０１０−２０４４９８Ａ）
【公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５１３２２（Ｐ２００９−５１３２２）
【出願日】平成２１年３月４日（２００９．３．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月４日（２００９．３．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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