光コネクタ
【課題】煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる光コネクタを提供すること。
【解決手段】一端にコリメータレンズ（１２）を収容する収容部が形成され、他端に光ファイバ（１３）が挿入される挿入孔が形成された保持部材（１１）と、一端に保持部材（１１）が挿入される第１の挿入孔が形成され、他端に光ファイバ（１３）が挿入される第２の挿入孔が形成された樹脂継手（１４）と、を備えた光コネクタ（１０）であって、保持部材（１１）の収容部近傍に形成された陥没部に、コリメータレンズ（１２）および光ファイバ（１３）の端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、樹脂継手（１４）に、第１の挿入孔を介して挿入された保持部材（１１）に位置決めされた光ファイバ（１３）のうち、保持部材（１１）から露出する一部を固定するための固定部を形成する構成とする。
【解決手段】一端にコリメータレンズ（１２）を収容する収容部が形成され、他端に光ファイバ（１３）が挿入される挿入孔が形成された保持部材（１１）と、一端に保持部材（１１）が挿入される第１の挿入孔が形成され、他端に光ファイバ（１３）が挿入される第２の挿入孔が形成された樹脂継手（１４）と、を備えた光コネクタ（１０）であって、保持部材（１１）の収容部近傍に形成された陥没部に、コリメータレンズ（１２）および光ファイバ（１３）の端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、樹脂継手（１４）に、第１の挿入孔を介して挿入された保持部材（１１）に位置決めされた光ファイバ（１３）のうち、保持部材（１１）から露出する一部を固定するための固定部を形成する構成とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コリメータを用いた光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタを用いて光ファイバと各種光デバイスを結合する場合に、レンズを用いて結合効率を向上させる技術が提案され、単数あるいは複数の光ファイバを結合させる光コリメータが適用されている。
【０００３】
このような光コリメータにおいては、光ファイバの端面とコリメータレンズとの位置決めを行う必要がある。従来、このような光ファイバの端面とコリメータレンズとの位置決めを行う方法として、別部品のスペーサを保持部材内に挿入する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、光コネクタを組み立てる方法として、光ファイバを保持するための別部品であるコレットチャックを用いる方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２４１０９４号公報
【特許文献２】特開２００３−２７０４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバと各種光デバイスを結合する用途で使用される光コネクタにおいては、形状面においてその寸法が小さいこと、機器面において抜き差しが繰り返されても光ファイバとコリメータレンズとの位置関係が維持されることが要求される。
【０００７】
しかし、特許文献１に開示された技術のように、光ファイバの端面とコリメータレンズとの位置決めに別部品を用いると、部品点数が増加するとともに、組立工程が複雑になるという問題がある。また、別部品を保持部材内に挿入する作業は、光コネクタの寸法が小さくなるほど困難となり、その作業に要するコストが上昇するという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に開示された技術のように、光コネクタを組み立てる際に光ファイバを保持するための別部品を用いると、部品点数がさらに増加するとともに、組立工程がますます複雑になるという問題がある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の光コネクタは、一端にコリメータレンズを収容する収容部が形成され、他端に光ファイバが挿入される挿入孔が形成された保持部材と、一端に前記保持部材が挿入される第１の挿入孔が形成され、他端に前記光ファイバが挿入される第２の挿入孔が形成された樹脂継手と、を備えた光コネクタであって、前記保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に、前記コリメータレンズおよび前記光ファイバの端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、前記樹脂継手に、前記第１の挿入孔を介して挿入された前記保持部材に位置決めされた前記光ファイバのうち、前記保持部材から露出する一部を固定するための固定部を形成することを特徴とする。
【００１１】
上記光コネクタによれば、保持部材に設けた陥没部にコリメータレンズおよび光ファイバの少なくとも一方を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部を基準としてコリメータレンズおよび／または光ファイバを位置決めすることができるので、従来のように別部品を保持部材内に挿入する場合と比べて作業効率を向上することができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にコリメータレンズと光ファイバとの位置決めを行うことが可能となる。また、樹脂継手に形成された固定部により光ファイバを固定して光コネクタを組み立てるので、少ない部品点数で簡単に光コネクタを組み立てることが可能となる。この結果、煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる。
【００１２】
上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手に、前記保持部材の挿入孔側の端部を位置決めする位置決め部を設けるとともに、前記位置決め部近傍の位置で前記光ファイバを固定することが好ましい。この場合には、保持部材の位置決め部が設けられていることから、保持部材を樹脂継手に挿入したときに、簡単に保持部材の位置決めを行うことが可能となる。さらに、位置決め部近傍の位置で前記光ファイバを固定していることから、光ファイバを確実に固定することが可能となる。
【００１３】
また、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の同一周上に複数の前記固定部を設けることが好ましい。この場合には、同一周上の複数位置で光ファイバを固定できるので、光ファイバを確実に固定することが可能となる。
【００１４】
また、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周に、前記光ファイバを保護するジャケットを保持するための複数の環状凸部を間隔をおいて設けることが好ましい。この場合には、樹脂継手の一部でジャケットを保持できるので、部品点数を増やすことなく光ファイバを被覆するジャケットを効果的に固定することが可能となる。
【００１５】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周に、デバイスと接続した際に前記デバイス側の係合部と係合する被係合部を設けることが好ましい。この場合には、樹脂継手の一部に設けた被係合部により、デバイスに挿入した光コネクタの位置ずれを防止できるので、光コネクタとデバイスとの接続を良好なものとすることが可能となる。
【００１６】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周に、デバイスに対して接続位置まで挿入可能とする環状に突出した鍔状部を設けることが好ましい。この場合には、鍔状部によりデバイスに対して接続位置まで挿入可能となるため、デバイスにおける所定位置に光コネクタを位置決めすることが可能となる。
【００１７】
さらに、上記光コネクタは、前記鍔状部の外径とほぼ同径の挿入孔および前記鍔状部の外径より小径の開口部を有する複数の貫通孔が形成されたハウジングに、並列して複数本装着されていることが好ましい。この場合には、専用の部品を必要とせず、ハウジングと樹脂継手を簡単に係合させて、複数本の光コネクタが装着された大容量通信可能な光コネクタを構成することが可能となる。
【００１８】
さらに、上記光コネクタは、上記光コネクタにおける樹脂継手を露出するように前記光コネクタを内挿する内挿領域を有するハウジングと、前記ハウジングに対して前記光コネクタを前記光コネクタの挿入方向に付勢するスプリングと、を具備することが好ましい。この場合には、ハウジングに装着された光コネクタが所定範囲内で移動可能に構成されているため、デバイスと結合した際の軸心のズレを吸収することができ、煩雑な調心作業を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバとを位置合わせすることが可能となる。
【００１９】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記ハウジングは、前記光コネクタをデバイスに装着する際に前記デバイスに設けられた係合部と係合する被係合部を有することが好ましい。この場合には、光コネクタをデバイスに組み込む際に、被係合部と係合部とが係合するため、両者の位置ずれを防止して、光コネクタをデバイスに確実に固定することが可能となる。
【００２０】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記ハウジングは、前記内挿領域における前記挿入方向の先側の開口部に、内側に延在するストッパを有しており、前記ストッパは、前記光コネクタを挿入した際に前記樹脂継手の前記鍔状部と当接することが好ましい。この場合には、ストッパによって鍔状部が係止されることにより、光コネクタをその挿入方向に付勢することが可能となる。
【００２１】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周面と前記ストッパの内周面との間に隙間が形成されていることが好ましい。この場合には、簡単な構成でハウジングに装着された光コネクタを所定範囲内で移動可能に構成することができる。
【００２２】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周面と前記ストッパの内周面との間に弾性部材が配置されていることが好ましい。この場合には、簡単な構成でハウジングに装着された光コネクタを所定範囲内で移動可能に構成することができる。
【００２３】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記鍔状部の外周面と前記ハウジングの内壁面との間に隙間が形成されていることが好ましい。この場合には、簡単な構成でハウジングに装着された光コネクタを所定範囲内で移動可能に構成することができる。
【００２４】
また、本発明の光コネクタは、一端にコリメータレンズを収容する収容部が形成され、他端に光ファイバが挿入される挿入孔が形成された保持部材と、一端に前記保持部材が挿入される第１の挿入孔がｎ個（ｎは２以上の整数）形成され、他端に前記光ファイバが挿入される第２の挿入孔がｎ個形成された樹脂継手と、を備えた光コネクタであって、前記保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に、前記コリメータレンズおよび前記光ファイバの端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、前記樹脂継手に、前記第１の挿入孔を介して挿入されたｎ個の前記保持部材に位置決めされたｎ本の前記光ファイバのうち、前記保持部材から露出する一部を固定するための固定部を形成することを特徴とする。
【００２５】
上記光コネクタによれば、複数本の光ファイバが装着された大容量通信可能な光コネクタを少ない部品点数で構成することができるため、製造工程の簡略化および低コスト化が実現可能となる。
【００２６】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記光ファイバは、プラスチック光ファイバであることが好ましい。この場合には、素材が柔軟であるため、光ファイバをかしめ固定することができ、部品点数を抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、保持部材に設けた陥没部にコリメータレンズおよび光ファイバの少なくとも一方を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部を基準としてコリメータレンズおよび／または光ファイバを位置決めすることができるので、従来のように、別部品を保持部材内に挿入する場合と比べて、作業効率を向上することができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にコリメータレンズと光ファイバとの位置決めを行うことが可能となる。また、樹脂継手に保持部材を圧入し、光ファイバを圧着固定して光コネクタを組み立てるので、少ない部品点数で簡単に光コネクタを組み立てることが可能となる。この結果、煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る光コネクタをデバイスに接続した状態を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの断面図である。
【図３】図３Ａは第１の実施の形態における樹脂継手の上面図であり、図３Ｂは第１の実施の形態における樹脂継手の断面図である。
【図４】第１の実施の形態における光コリメータの側面図である。
【図５】図４に示すＡ−Ａにおける断面図である。
【図６】図５に示す２点鎖線Ｂ内の拡大図である。
【図７】第１の実施の形態に係る光コネクタの組み立て工程を示す説明図である。
【図８】第１の実施の形態に係る光コネクタの組み立て工程を示す説明図である。
【図９】第１の実施の形態に係る光コネクタの組み立て工程を示す説明図である。
【図１０】第１の実施の形態に係る光コネクタの組み立て工程を示す説明図である。
【図１１】図１１Ａは第２の実施の形態に係る光コネクタの上面図であり、図１１Ｂは第２の実施の形態に係る光コネクタの断面図である。
【図１２】図１２Ａは第３の実施の形態に係る光コネクタの上面図であり、図１２Ｂは第３の実施の形態に係る光コネクタの断面図である。
【図１３】図１２Ａに示すＣ−Ｃにおける断面図である。
【図１４】図１４Ａは、第４の実施の形態に係る光コネクタの上面図であり、図１４Ｂは光コネクタの断面図である。
【図１５】第４の実施の形態に係る光コネクタの他の構成例を示す断面図である。
【図１６】第４の実施の形態に係る光コネクタの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
まず、本発明に係る光コネクタをデバイスに接続した状態について説明する。図１は、本発明に係る光コネクタをデバイスに接続した状態を模式的に示す断面図である。なお、図１においては、説明の便宜上、受光／発光素子を備えるデバイスについて説明するが、デバイスの構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００３０】
図１に示すように、本発明に係る光コネクタ１０が接続されるデバイス１００は、受光／発光素子１０１をケース１０２の内部に配置するとともに、この受光／発光素子１０１の光軸上に図示しない支持手段によって支持された集光レンズ１０３および斜め研磨面１０４を配置して構成される。また、デバイス１００のケース１０２の側面には、光コネクタ１０を挿入する開口部１０５が設けられている。
【００３１】
デバイス１００において、発光素子１０１から出射されるレーザ光は、集光レンズ１０３を介して斜め研磨面１０４によって反射され、開口部１０５に導かれる。そして、斜め研磨面１０４によって反射された光は、光コネクタ１０のコリメータレンズ１２により集光され、光ファイバ１３に入射する。そして、このように入射された光が、光ファイバ１３内を伝搬する。なお、図１においては、点線で発光素子１０１から出射されたレーザ光の光路を表示している。
【００３２】
また、デバイス１００において、光ファイバ１３を伝搬する光は、コリメータレンズ１２を経由することによりコリメートされる。そして、光ファイバ１３から出射されたレーザ光は、斜め研磨面１０４によって反射され、集光レンズ１０３を介して受光素子１０１に導かれる。なお、図１においては、点線で光ファイバ１３から出射されたレーザ光の光路を表示している。
【００３３】
本実施の形態に係るデバイス１００においては、ケース１０２内の所定位置まで光コネクタ１０が挿入されると、受光／発光素子１０１と光ファイバ１３との間を伝わるレーザ光が集光レンズ１０３および斜め研磨面１０４を介して適切に出入射できるように設計されている。以下、このようなデバイス１００に接続される本実施の形態に係る光コネクタ１０の構成について説明する。
【００３４】
（第１の実施の形態）
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタ１０の断面図である。図２に示すように、光コネクタ１０は、概して円筒形状を有する保持部材としてのホルダ１１と、このホルダ１１の一端部に保持されるコリメータレンズ１２と、ホルダ１１の他端部に設けられた挿入孔１１ａから挿入される光ファイバ１３と、ホルダ１１および光ファイバ１３を保持する樹脂継手１４と、光ファイバ１３を被覆するジャケット１５と、ジャケット１５を固定するための概して円筒形状を有する金属部材１６と、を含んで構成されている。第１の実施の形態に係る光コネクタ１０においては、光ファイバ１３としてプラスチック光ファイバが好適に挿入される。なお、プラスチック光ファイバには、コアがガラス、クラッドがプラスチックで構成されるものも含まれる。
【００３５】
ホルダ１１、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３は、光コリメータ１０ａを構成している。この光コリメータ１０ａについての詳細は後述する。
【００３６】
図３Ａは、樹脂継手１４の上面図であり、図３Ｂは、樹脂継手１４の断面図である。図３に示すように、樹脂継手１４は、概して円筒形状を有し、一端にホルダ１１が挿入される挿入孔１４ａが設けられ、他端に光ファイバ１３が挿入される開口部１４ｂが設けられ、中央付近に環状の鍔状部１４ｃが設けられている。樹脂継手１４において、鍔状部１４ｃから挿入孔１４ａまでを第１円筒部１４ｄ、鍔状部１４ｃから開口部１４ｂまでの鍔状部１４ｃに近接する部分を第２円筒部１４ｅ、鍔状部１４ｃから開口部１４ｂまでの開口部１４ｂに近接する部分をジャケット保持部１４ｆと称する。第１円筒部１４ｄには、中央に被係合部１４ｇが溝状に設けられている。また、第１円筒部１４ｄと第２円筒部１４ｅとは、ほぼ同径に構成されている。ジャケット保持部１４ｆは、第１円筒部１４ｄより小径であり、複数（本実施の形態においては、３つ）の環状凸部１４ｈが間隔をおいて設けられている。環状凸部１４ｈはそれぞれ、ジャケット保持部１４ｆの外周面に対して、第２円筒部１４ｅ側の端部断面は垂直となり、開口部１４ｂ側の端部断面はテーパー形状となるように形成されている。ただし、環状凸部１４ｈの形状はこれに限定されず、半円状、逆Ｖ字状などとすることもできる。
【００３７】
鍔状部１４ｃの外径は、光コネクタ１０が接続されるデバイス１００における開口部１０５の内径よりも大きく構成されている。そのため、光コネクタ１０をデバイス１００に挿入する際には、常に鍔状部１４ｃまでがデバイス１００内に挿入されることとなり、ケース１０２内の所定位置に光コネクタ１０を位置決めすることが可能となる。また、被係合部１４ｇは、光コネクタ１０をデバイス１００に接続した際に、デバイス１００における開口部１０５の内周に設けられた係合部１０５ａと噛み合うことにより（図１参照）、デバイス１００に挿入した光コネクタ１０の位置ずれを防止し、光コネクタ１０とデバイス１００との接続を良好なものとするために設けられている。
【００３８】
また、樹脂継手１４の内周には、鍔状部１４ｃと第２円筒部１４ｅとの境界に位置決め部１４ｉが設けられている。そして、樹脂継手１４の内径は、位置決め部１４ｉを境にその径の大きさが異なっている。すなわち、位置決め部１４ｉから開口部１４ｂまでの内径は、位置決め部１４ｉから挿入孔１４ａまでの内径よりも小さくなるように構成されている。ここで、位置決め部１４ｉから挿入孔１４ａまでの内径はホルダ１１の外径とほぼ同径となり、位置決め部１４ｉから開口部１４ｂまでの内径は光ファイバ１３の外径とほぼ同径となるように構成されている。
【００３９】
さらに、図３に示す樹脂継手１４には、ホルダ１１から露出する光ファイバ１３を固定するため、第２円筒部１４ｅにおける位置決め部１４ｉ近傍の同一周上に複数（本実施の形態においては、２つ）の固定部１４ｊが設けられている。これにより、位置決め部１４ｉ近傍の同一周上の複数位置で光ファイバを固定できるので、光ファイバ１３を確実に固定することが可能となる。例えば、固定部１４ｊは、光ファイバ１３を固定するために、樹脂継手１４に光ファイバ１３を挿入した後、工具を用いて樹脂継手１４の外側から押圧加工を施すことにより形成される。
【００４０】
ジャケット１５は、例えば、弾性素材や抗張力繊維で形成され、図２に示すように、樹脂継手１４のジャケット保持部１４ｆないし樹脂継手１４から露出する光ファイバ１３の長手方向に沿って、光ファイバ１３すべてを覆っている。ジャケット１５と光ファイバ１３とは密着しておらず、隙間を空けて装着されている。そのため、ジャケット１５が引っ張られても光ファイバ１３には力が加わらず、光ファイバ１３の断線を防ぐことができる。また、ジャケット１５が装着されたジャケット保持部１４ｆは、第２円筒部１４ｅとほぼ同径となる。
【００４１】
金属部材１６は、長手方向にスリットがジグザグ状に形成されている。金属部材１６は、樹脂継手１４の第２円筒部１４ｅおよびジャケット保持部１４ｆに装着されたジャケット１５を覆って固定されている。
【００４２】
続いて、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０に用いる、ホルダ１１、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３から構成される光コリメータ１０ａについて詳細に説明する。図４は、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａの側面図である。図５は、図４に示すＡ−Ａ矢視断面図である。
【００４３】
ホルダ１１は、例えば、ステンレス等の金属材料で形成される。特に加工性の点から、ホルダ１１は、オーステナイト系ステンレスで形成されることが好ましい。図５に示すように、ホルダ１１におけるコリメータレンズ１２側の端部には、開口部１１ｂが設けられている。この開口部１１ｂの内側には、コリメータレンズ１２を収容する収容部１１ｃが設けられている。この収容部１１ｃは、コリメータレンズ１２の表面の損傷を防止するためにコリメータレンズ１２全体をその内側に収容可能な寸法に設けられ、コリメータレンズ１２が圧入可能に構成されている。また、ホルダ１１の内部には、光ファイバ１３の外形よりもわずかに大径の貫通孔１１ｄが設けられている。この貫通孔１１ｄは、挿入孔１１ａに連通するとともに、収容部１１ｃに連通して設けられている。さらに、ホルダ１１には、その外周部から工具等により押圧加工を施すことで形成される複数の陥没部１１ｅが設けられている。これらの陥没部１１ｅは、収容部１１ｃと貫通孔１１ｄとの間に設けられ、詳細について後述するように、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３の位置決めに利用される。
【００４４】
コリメータレンズ１２は、例えば、ガラス材料で形成され、球形状を有するボールレンズで構成されている。図５に示すように、コリメータレンズ１２は、ホルダ１１の収容部１１ｃ内に収容された状態において、貫通孔１１ｄに挿入された光ファイバ１３の先端部に臨むように配置されている。
【００４５】
光ファイバ１３は、その中心を貫通して設けられるコア１３ａと、このコア１３ａを被覆するクラッド１３ｂと、このクラッド１３ｂを被覆して補強する補強層１３ｃとから構成されている。光ファイバ１３としては、プラスチック光ファイバを用いることが好適である。光ファイバ１３のコリメータレンズ１２に対向する端面においては、コア１３ａ、クラッド１３ｂおよび補強層１３ｃが同一平面上に配置されている。すなわち、コリメータレンズ１２に対向する端面において、コア１３ａ、クラッド１３ｂおよび補強層１３ｃが揃って配置されている。
【００４６】
また、光ファイバ１３は、挿入孔１１ａを介して貫通孔１１ｄに挿入され、その先端部がコリメータレンズ１２の近傍でその球面に対向するように配置した状態で固定されている。
【００４７】
第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａにおいて、光ファイバ１３は、例えば、グレーデッドインデックス（ＧＩ）型光ファイバで構成され、ファイバ軸に垂直な断面で屈折率が連続的に変化するように構成されている。また、コア１３ａおよびクラッド１３ｂは、例えば、Ｃ−Ｈ結合のＨをＦに置換した全フッ素置換光学樹脂で構成されている。このように、光ファイバ１３を全フッ素置換光学樹脂で構成するとともに、ＧＩ型光ファイバで構成することにより、高速かつ大容量通信を実現することができる。
【００４８】
このような構成を有し、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａにおいては、コストの上昇を抑制しつつ、簡便にコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行うためにホルダ１１に設けた陥没部１１ｅを利用する。具体的には、ホルダ１１に設けた陥没部１１ｅに、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３の一部を当接させて位置決めを行うことにより、これらの位置決め用のスペーサなどの構成を不要とし、コストの上昇を抑制しつつ、簡便にコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを可能とするものである。
【００４９】
ここで、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａのホルダ１１におけるコリメータレンズ１２および光ファイバ１３の位置決め方法について図６を用いて説明する。図６は、図５に示す２点鎖線Ｂ内の拡大図である。図６に示すように、陥没部１１ｅのうち、コリメータレンズ１２に対向する部分には、コリメータレンズ１２の一部が当接する一方、光ファイバ１３に対向する部分には、光ファイバ１３を構成するコア１３ａ以外のクラッド１３ｂまたは補強層１３ｃ、あるいはクラッド１３ｂおよび補強層１３ｃの一部が当接する。このように当接した状態でコリメータレンズ１２および光ファイバ１３がそれぞれホルダ１１の所定位置に位置決めされる。
【００５０】
図６に示すように、陥没部１１ｅは、光ファイバ１３の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１３の端面と平行に配置され、陥没部１１ｅの中心を通過する平面Ｃ）に対して、コリメータレンズ１２に対向する部分の角度と、光ファイバ１３に対向する部分の角度とが異なる角度に設けられている。このような陥没部１１ｅは、例えば、先端部の形状が異なる先細の工具を用いて押圧加工を施すことにより設けられる。このような工具で押圧加工することにより、陥没部１１ｅは、その押圧加工時における中心軸を基準として、コリメータレンズ１２に対向する部分の角度と、光ファイバ１３に対向する部分の角度とを異なる角度とすることで、形状の異なるコリメータレンズ１２と光ファイバ１３とを効果的に位置決めすることが可能となる。
【００５１】
また、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａにおいては、このような陥没部１１ｅがホルダ１１の同一周上に複数（本実施の形態においては、３つ）設けられている。同一周上への陥没部１１ｅの形成は、例えば、上述した先端形状の異なる工具によりホルダ１１の外周から同時に押圧加工を施すことが考えられる。このように同一周上に複数の陥没部１１ｅを設けることにより、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３をそれぞれ複数の位置で当接させることができるので、より高精度にコリメータレンズ１２および光ファイバ１３の位置決めを行うことが可能となる。
【００５２】
陥没部１１ｅにおけるコリメータレンズ１２に対向する部分は、傾斜面１１ｅ１を構成する。この傾斜面１１ｅ１は、図６に矢印で示す光ファイバ１３の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１３の端面と平行に配置され、陥没部１１ｅの基端部を通過する平面Ｄ）に対する角度θ１が０°以上４５°以下となるように設けられている。このようにコリメータレンズ１２側の傾斜面１１ｅ１の角度θ１を光ファイバ１３の挿入方向と直交する平面Ｄに対して０°以上４５°以下に設定することにより、コリメータレンズ１２における光ファイバ１３側の一部を支持した状態で位置決めすることができるので、コリメータレンズ１２の位置精度を高めることができる。
【００５３】
一方、陥没部１１ｅにおける光ファイバ１３に対向する部分は、傾斜面１１ｅ２を構成する。傾斜面１１ｅ２は、光ファイバ１３の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１３の端面と平行に配置される平面Ｅ）に対する角度θ２が２０°以下となるように設けられている。このように傾斜面１１ｅ２の角度を平面Ｅに対して２０°以下に設けることにより、光ファイバ１３が、上述したように、コア１３ａ、クラッド１３ｂおよび補強層１３ｃが同一平面上に配置される光ファイバで構成される場合に、当該光ファイバ１３の端面を陥没部１１ｅに当接させることにより、これらの位置精度を確保し易くすることができる。
【００５４】
以上説明したように、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａにおいては、ホルダ１１に設けた陥没部１１ｅにコリメータレンズ１２の一部および光ファイバ１３の一部を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部１１ｅを基準としてコリメータレンズ１２および光ファイバ１３を位置決めすることができるので、従来のように、別部品をホルダ１１に挿入する場合と比べて、作業効率を向上させることができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行うことが可能となる。
【００５５】
続いて、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０の組み立て工程について、図７〜図１０に基づいて説明する。図７〜図１０は、光コネクタ１０の組み立て工程を順に示す説明図である。
【００５６】
まず、図７に示すように、樹脂継手１４の挿入孔１４ａから、ホルダ１１を圧入する。挿入孔１４ａから圧入されたホルダ１１は、ホルダ１１の挿入孔１１ａが位置決め部１４ｉに当接すると静止する。このとき、ホルダ１１は所定の位置に位置決めされた状態となる。このように、樹脂継手１４にホルダ１１の位置決め部１４ｉが設けられていることから、ホルダ１１を樹脂継手１４に挿入したときに、簡単にホルダ１１の位置決めを行うことが可能となる。
【００５７】
次に、図８に示すように、樹脂継手１４の開口部１４ｂから光ファイバ１３を挿入する。光ファイバ１３は、樹脂継手１４の内径に案内されてホルダ１１の挿入孔１１ａに至り、ホルダ１１の内径に案内されて陥没部１１ｅに至る。光ファイバ１３が、陥没部１１ｅに当接したところで挿入作業が終了する。このとき、光ファイバ１３は所定の位置に位置決めされた状態となる。また、位置決め部１４ｉから開口部１４ｂまでの内径は光ファイバ１３の外径とほぼ同径となるように構成されているため、光ファイバ１３を確実に固定することが可能となる。
【００５８】
次に、図９に示すように、樹脂継手１４の第２円筒部１４ｅに工具を用いて押圧加工を施し、光ファイバ１３を固定するための複数（本実施の形態においては、２つ）の固定部１４ｊを同一周上に形成する。この固定部１４ｊにより、光ファイバ１３と樹脂継手１４とは圧着固定され、光ファイバ１３を確実に固定することが可能となる。このように、光ファイバ１３として素材が柔軟なプラスチック光ファイバを用いているため、光ファイバ１３をかしめ固定することができ、部品点数を抑えることが可能となる。
【００５９】
次に、図１０に示すように、樹脂継手１４のジャケット保持部１４ｆないし樹脂継手１４から露出する光ファイバ１３の長手方向に沿って、光ファイバ１３すべてを覆うようにジャケット１５を装着する。ジャケット１５は、ジャケット保持部１４ｆに設けられた環状凸部１４ｈによってジャケット保持部１４ｆに固定されるため、部品点数を増やすことなく、光ファイバ１３を被覆するジャケット１５を効果的に固定することが可能となる。
【００６０】
最後に、樹脂継手１４の第２円筒部１４ｅおよびジャケット保持部１４ｆに金属部材１６を装着し、ジャケット１５の固定をより確実なものとする。金属部材１６は、金属部材１６のスリットを大きく開いて樹脂継手１４を挟み込み、その後金属部材１６のスリットを閉じることにより装着できる。以上の工程により、図２に示した光コネクタ１０を組み立てることができる。
【００６１】
以上説明したように、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０においては、ホルダ１１に設けた陥没部１１ｅにコリメータレンズ１２の一部および光ファイバ１３の一部を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部１１ｅを基準としてコリメータレンズ１２および光ファイバ１３を位置決めすることができるので、従来のように、別部品をホルダ１１内に挿入する場合と比べて、作業効率を向上することができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行うことが可能となる。また、樹脂継手１４にホルダ１１を圧入し、光ファイバ１３を圧着固定して光コネクタ１０を組み立てるので、少ない部品点数で簡単に光コネクタ１０を組み立てることが可能となる。この結果、煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる。
【００６２】
例えば、光ファイバを用いて機器間もしくは機器内での大容量通信を行うために用いられる光コネクタにおいて、従来のように、光ファイバとコリメータレンズとの位置決め用に隔壁（スペーサ部）を形成する場合には、金属材料などで構成される保持部材（ホルダ）に対して切削加工などの加工処理を施す必要がある。しかしながら、上記用途で使用される光コネクタの保持部材においては、その寸法が小さくなることから、切削加工の加工精度が低下し、加工処理に伴うコスト（例えば、寸法不良製品の発生によるコスト）の増大が顕著となる。これに対し、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０のホルダ１１においては、保持部材であるホルダ１１に切削加工を施すことで隔壁（スペーサ部）を形成するのではなく、塑性加工を施すことで陥没部１１ｅを形成することから、加工処理に伴うコストを大幅に低減することができる。
【００６３】
また、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０においては、ホルダ１１に形成された陥没部１１ｅによりコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行う一方、樹脂継手１４に形成された固定部１４ｊにより光ファイバ１３を固定している。この場合において、光ファイバ１３は、位置決めした状態で堅固に固定されている。このため、光ファイバ１３を用いて機器間もしくは機器内での大容量通信を行うための用途において、抜き差しが繰り返し行われた場合においても、光ファイバ１３とコリメータレンズ１２との位置関係を維持することができる。
【００６４】
なお、以上の説明においては、ホルダ１１に設けた陥没部１１ｅにコリメータレンズ１２の一部および光ファイバ１３の一部を当接させてコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行う場合について説明している。しかしながら、コリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決め方法については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３の双方を陥没部１１ｅに当接させるのではなく、コリメータレンズ１２または光ファイバ１３の一方を当接させるようにし、他方については陥没部１１ｅ以外のホルダ１１の部分で位置決めを行うようにしてもよい。ただし、この場合には、他方を位置決めするための部分が、陥没部１１ｅとの関係で一定の位置関係に設計されることを前提とする。すなわち、本発明に係る光コネクタ１０においては、コリメータレンズ１２または光ファイバ１３の一方を陥没部１１ｅに当接させる着想も含まれる。
【００６５】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態に係る光コネクタは、第１の実施の形態に係る光コネクタを複数本並べて光コネクタとしたものである。以下、第２の実施の形態に係る光コネクタの構成について、図１１に基づいて説明する。図１１Ａは第２の実施の形態に係る光コネクタ２０の上面図であり、図１１Ｂは光コネクタ２０の断面図である。なお、図１１において、図２〜図１０に示す第１の実施の形態に係る光コネクタ１０と共通する構成については同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６６】
図１１に示すように、光コネクタ２０は、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０を２本並べてハウジング２１に装着して構成されている。ハウジング２１は、概して箱形状を有し、一面に光コネクタ１０が挿入される挿入孔２１ａが設けられ、挿入孔２１ａが設けられた面に対向する面に光コネクタ１０が露出する開口部２１ｂが設けられている。すなわち、ハウジング２１には、光コネクタ１０を並列して複数本装着できる貫通孔２１ｃが設けられている。この貫通孔２１ｃの内径は、光コネクタ１０における樹脂継手１４に設けられた鍔状部１４ｃの外径とほぼ同径となるように構成されている。また、開口部２１ｂの内径は、光コネクタ１０における樹脂継手１４に設けられた鍔状部１４ｃの外径よりも小径となるように構成されている。したがって、挿入孔２１ａから挿入された光コネクタ１０は、鍔状部１４ｃが開口部２１ｂに当接したところで位置決めされる。また、この場合において、鍔状部１４ｃの外周が、貫通孔２１ｃの内周と当接し、光コネクタ１０が固定される。このように鍔状部１４ｃで位置決めおよび固定される構成とすることで、専用の部品を必要とせず、ハウジング２１と樹脂継手１４を簡単に固定させて、複数本の光コネクタ１０が装着された大容量通信可能な光コネクタ２０を構成することが可能となる。
【００６７】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態に係る光コネクタは、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａを複数本並べて装着し光コネクタとしたものである。以下、第３の実施の形態に係る光コネクタの構成について、図１２，図１３に基づいて説明する。図１２Ａは第３の実施の形態に係る光コネクタ３０の上面図であり、図１２Ｂは光コネクタ３０の断面図である。図１３は、図１２ＡにおけるＣ−Ｃ線断面図である。なお、図１２，図１３において、図２〜図１０に示す第１の実施の形態に係る光コネクタ１０と共通する構成については同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６８】
光コネクタ３０は、複数本（本実施の形態においては、２本）の光コリメータ１０ａを一体継手３１に並べて装着して構成される。一体継手３１は、樹脂材料で形成され、装着可能な光コリメータ１０ａ数に対応して両端部が分岐しており、一端にはホルダ１１が挿入される挿入孔３１ａが設けられ、他端には光ファイバ１３が挿入される開口部３１ｂが設けられている。挿入孔３１ａ側の分岐部分３１ｃは、樹脂継手１４における第１円筒部１４ｄ（図３参照）と略同一の構造である。開口部３１ｂ側の分岐部分３１ｄは、挿入孔３１ａ側の分岐部分３１ｃより小径の円筒形状を有している。挿入孔３１ａ側の分岐部分３１ｃと開口部３１ｂ側の分岐部分３１ｄの間の部分は、断面略楕円形状の円筒形状を有している。この円筒形状部分３１ｇには、光ファイバ１３を固定するための固定部３１ｈが、各光ファイバ１３に対応して設けられる。なお、円筒形状部分３１ｇの断面形状は、装着する光コリメータ１０ａの本数により変化するため、略断面形状に限定されるものではない。
【００６９】
一体継手３１の略中央部から開口部３１ｂまでの開口部３１ｂに近接する部分には、ジャケット保持部３１ｅが設けられている。ジャケット保持部３１ｅの外周面には、複数の凸部３１ｆが間隔をおいて設けられている（図１３参照）。ジャケット保持部３１ｅは、その外径が、隣接する円筒形状部分３１ｇより小径となるように構成されている。
【００７０】
続いて、光コネクタ３０の組み立て工程について説明する。
まず、コリメータレンズ１２がセットされたホルダ１１を、一体継手３１の挿入孔３１ａから圧入する。続いて、光ファイバ１３を、一体継手３１ｂの開口部３１ｂから挿入する。光ファイバ１３は、ホルダ１１の陥没部１１ｅに当接し、所定の位置に位置決めされる。
【００７１】
次に、一体継手３１の円筒形状部分３１ｇに工具を用いて押圧加工を施し、光ファイバ１３を固定するための複数の固定部３１ｈを形成する。この固定部３１ｈにより、光ファイバ１３と一体継手３１とが圧着固定され、光ファイバ１３を確実に固定することが可能となる。また、特別な部品を用いることなく、光ファイバ１３をかしめ固定することができるので、部品点数を抑えることが可能となる。
【００７２】
次に、一体継手３１のジャケット保持部３１ｅないし一体継手３１から露出する光ファイバ１３の長手方向に沿って、光ファイバ１３すべてを覆うようにジャケット１５を装着する。ジャケット１５は、ジャケット保持部３１ｅに設けられた複数の凸部３１ｆによってジャケット保持部３１ｅに固定されるため、部品点数を増やすことなく、ジャケット１５を効果的に固定することが可能となる。また、ジャケット１５が装着されたジャケット保持部３１ｅの外径は、円筒形状部分３１ｇの外径と略同径となる。
【００７３】
最後に、一体継手３１のジャケット保持部３１ｅに金属部材１６を装着し、ジャケット１５の固定をより確実なものとする。以上の工程により、図１２，図１３に示した光コネクタ３０を組み立てることができる。
【００７４】
以上説明したように、第３の実施の形態に係る光コネクタ３０によれば、複数本の光コリメータ１０ａが装着された大容量通信可能な光コネクタ３０を少ない部品点数で構成することができるため、製造工程の簡略化および低コスト化が実現可能となる。
【００７５】
（第４の実施の形態）
第４の実施の形態に係る光コネクタは、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０にハウジングを装着したものである。以下、第４の実施の形態に係る光コネクタの構成について、図１４に基づいて説明する。図１４Ａは、第４の実施の形態に係る光コネクタ４０の上面図であり、図１４Ｂは光コネクタ４０の断面図である。なお、図１４においては、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０と共通する構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７６】
図１４に示すように、光コネクタ４０は、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０をハウジング４１に装着して構成されている。すなわち、本実施の形態に係る光コネクタ４０は、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０における樹脂継手１４を露出するように、光コネクタ１０を内挿する内挿領域４１ｃを有するハウジング４１と、ハウジング４１に対して光コネクタ１０を光コネクタ１０の挿入方向に付勢するスプリング４３と、を備えている。
【００７７】
ハウジング４１は、その本体が概して円筒形状を有し、一端には光コネクタ１０が挿入される挿入孔４１ａが設けられ、他端には光コネクタ１０の樹脂継手１４の一部が挿通する開口部４１ｂが設けられている。すなわち、ハウジング４１には、挿入孔４１ａから開口部４１ｂに至る、光コネクタ１０を部分的に内挿する内挿領域４１ｃが設けられている。ハウジング４１のうち、開口部４１ｂを構成する、本体から内側に延在する円環形状の部分を、ストッパ４１ｄと称する。ストッパ４１ｄが本体から内側に延在しているため、開口部４１ｂの内周は、内挿領域４１ｃの内周よりも小さく構成されている。光コネクタ１０は、挿通孔４１ａから樹脂継手１４の鍔状部１４ｃがストッパ４１ｄに当接するまで挿通される。なお、このように光コネクタ１０が挿通される方向を、光コネクタの挿通方向（図示矢印Ａ方向）と称する。すなわち、ハウジング４１における挿入孔４１ａは、内挿領域４１ｃにおける挿入方向の後側に設けられており、開口部４１ｂは、内挿領域４１ｃにおける挿入方向の先側に設けられている。ハウジング４１の開口部４１ｂ近傍には、溝状の被係合部４１ｅが設けられている。被係合部４１ｅは、光コネクタ４０をデバイスに組み込む際に、デバイス側に設けられた係合部と噛み合う。これにより、デバイスに挿入した光コネクタ４０の位置決めを行うとともに、両者の位置ずれを防止して、光コネクタ４０をデバイスに確実に固定することができる。
【００７８】
内挿領域４１ｃの内径は、挿入孔４１ａの内径と同じであり、樹脂継手１４に設けられた鍔状部１４ｃの外径よりわずかに大きく構成されている。したがって、鍔状部１４ｃとハウジング４１の内壁部との間には、わずかに隙間が形成されている。また、開口部４１ｂの内径は、樹脂継手１４の第１円筒部１４ｄの外径よりごくわずかに大きく構成されている。したがって、樹脂継手１４の第１円筒部１４ｄとストッパ４１ｄの内周部との間には、わずかに隙間が形成されている。このため、樹脂継手１４は、ハウジング４１の開口部４１ｂに対してわずかに移動可能になっている。
【００７９】
ハウジング４１の挿入孔４１ａには、蓋部材４２が挿入される。蓋部材４２は、フランジ部４２ａと凸部４２ｂとから構成されている。フランジ部４２ａの外径は、ハウジング４１の外径と略同じに構成されている。凸部４２ｂの外径は、内挿領域４１ｃの内径と略同じに構成されている。また、蓋部材４２の中央位置には、貫通孔４２ｃが設けられている。貫通孔４２ｃには、光コネクタ１０における光ファイバ１３を被覆したジャケット１５が挿通される。貫通孔４２ｃの内径は、ジャケット１５の外径よりも大きく構成されている。そのため、貫通孔４２ｃに挿通されたジャケット１５と、貫通孔４２ｃとの間にはジャケット１５の挿通を容易にする隙間が形成されている。
【００８０】
ハウジング４１の内挿領域４１ｃには、光コネクタ１０のほか、スプリング４３が挿入される。スプリング４３のスプリング径は、光コネクタ１０の外周部より大きく設定されている。したがって、スプリング４３は、内挿領域４１ｃ内において、光コネクタ１０とハウジング４１の内壁部との間に位置している。スプリング４３としては、例えば、コイルばねが適用できる。スプリング４３は、樹脂継手１４の鍔状部１４ｃと蓋部材４２の凸部４２ｂとの間に収容され、蓄勢された状態にある。すなわち、樹脂継手１４の鍔状部１４ｃと蓋部材４２の凸部４２ｂとの間において蓄勢された状態で配置され、スプリング４３によって樹脂継手１４をストッパ４１ｄ側へ付勢している。
【００８１】
光コネクタ４０は、ハウジング４１内に光コネクタ１０を挿入した後に、内挿領域４１ｃ内にスプリング４３を収容し、その後、貫通孔４２ｃに光ファイバ１３を挿通した状態の蓋部材４２の凸部４２ｂを開口部４１ａに挿入して押し込むことで組み立てられる。このとき、蓋部材４２の挿入に伴ってスプリング４３が弾性変形し、スプリング４３が蓄勢される。
【００８２】
光コネクタ４０において、樹脂継手１４の第１円筒部１４ｄとストッパ４１ｄの内周部との間には、わずかに隙間が形成されている。また、鍔状部１４ｃとハウジング４１の内壁面との間には、わずかに隙間が形成されている。さらに、貫通孔４２ｃに挿通されたジャケット１５と、貫通孔４２ｃとの間には隙間が形成されている。すなわち、光コネクタ４０において、光コネクタ１０とハウジング４１、蓋部材４２との間には隙間が形成されているため、光コネクタ１０は固定されておらず、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０は一定範囲で図示Ｙ方向（光コネクタ１０の短手方向）に移動可能に構成されている。
【００８３】
ただし、光コネクタ４０は上記構成に限られず、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０が一定範囲でＹ方向に移動可能であれば、樹脂継手１４を装着するハウジング４１の構成については特に制限はない。図１５は、光コネクタ４０の他の構成例を示す断面図である。図１５に示すように、光コネクタ４０は、ストッパ４１ｄと樹脂継手１４との間にＯリングなどの弾性部材４４を設けた構成であってもよい。この場合、樹脂継手１４の第１円筒部１４ｄと弾性部材４４の内周部とが接触し、隙間が形成されない構成とすることができる。この構成によっても、弾性部材４４が弾性を有しているため、樹脂継手１４はハウジング４１に固定されておらず移動可能であり、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０は一定範囲でＹ方向に移動可能な構成となる。
【００８４】
また、スプリング４３は、鍔状部１４ｃおよび蓋部材４２によって蓄勢された状態で配置されている。光コネクタ１０とハウジング４１とは固定されていないため、光コネクタ１０のうち、ハウジング４１の開口部４１ｂから露出した部分をハウジング４１内に押し込むと、鍔状部１４ｃの移動に伴ってスプリング４３は弾性変形する。すなわち、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０は一定範囲で図示Ｘ方向（光コネクタ１０の長手方向）に移動可能に構成されている。
【００８５】
光コネクタ４０を組み込むデバイスは、光コネクタ４０を挿入する開口部を有し、内部に光コリメータとの間で光信号の送受信を行う光学素子（例えば、フォトダイオード）を備えている。ただし、デバイスの構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００８６】
デバイスの開口部は、光コネクタ４０のハウジング４１が挿入されるサイズに合わせて設計されている。ただし、この構成に限られず、デバイスの開口部は、ハウジング４１に装着された樹脂継手１４が挿入される構成であれば特に制限はない。デバイスの開口部から光コネクタ４０を挿入方向に挿入し、ハウジング４１の被係合部４１ｅがデバイスの係合部と噛み合い、係合すると、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０のＸ，Ｙ方向における位置が位置決めされて、光コネクタ１０が固定される。換言すると、ハウジング４１の被係合部４１ｅがデバイスの係合部と係合するまでは、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０のＸ，Ｙ方向における位置は固定されておらず、自由である。ハウジング４１に装着された光コネクタ１０は一定範囲でＸ，Ｙ方向に移動可能に構成されているため、デバイスにおける光学素子と光コリメータ１０ａの軸心との間にズレがあった状態で光コネクタ１０が挿入されても、その挿入時に光コネクタ１０がズレの分だけ可動して（Ｘ，Ｙ方向へのわずかな移動）位置決めされるので、光コリメータ１０ａの軸心のズレを吸収することができる。
【００８７】
以上説明したように、第４の実施の形態に係る光コネクタ４０によれば、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０が一定範囲でＸ，Ｙ方向に移動可能に構成されているため、デバイスと光コネクタ１０を結合させる際に両者の軸心のズレを吸収することができ、煩雑な調心作業を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバとを位置合わせすることが可能となる。
【００８８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００８９】
上記実施の形態においては、プラスチック光ファイバを光ファイバ１３の一例として説明しているが、上記実施の形態に係る光コネクタ１０（２０，３０，４０）にて適用される光ファイバ１３は、プラスチック光ファイバに限定されるものではない。例えば、ガラスファイバを適用することも可能である。
【００９０】
また、上記第４の実施の形態においては、ハウジング４１に蓋部材４２の一部を挿入することにより、スプリング４３の一端を係止すると共に弾性変形させ、スプリング４３を蓄勢させる構成について説明している。しかしながら、ハウジング４１内でスプリング４３を係止する構成については、これに限定されるものではなく、適宜変更が可能である。例えば、ハウジング４１の内挿領域４１ｃ内に突起を設け、スプリング４３の一端を係止する構成や、内挿領域４１ｃ内に別部材を圧入してスプリング４３の一端を係止する構成としてもよい。
【００９１】
さらに、上記第４の実施の形態においては、光コネクタ４０がスプリング４３を具備し、スプリング４３によって光コネクタ１０が挿入方向に付勢される構成について説明している。しかしながら、光コネクタ１０をその挿入方向に付勢する構成については、これに限定されるものではなく、適宜変更が可能である。例えば、図１６Ａに示すように、蓋部材４２およびスプリング４３を備えることなく、ストッパ４１ｄと樹脂継手１４との間にＯリングなどの弾性部材４４を設け、この弾性部材４４の内壁面（図１６Ａに示す右方側面）と樹脂継手１４の鍔状部１４ｃとを接着等によって固定する態様としてもよい。さらに、図１６Ｂに示すように、弾性部材４４をハウジング４１の外部に設けるとともに、鍔状部１４ｃがハウジング４１の外部に配置されるように樹脂継手１４を配置し、弾性部材４４の両側面（図１６Ｂに示す左右側面）で樹脂継手１４の鍔状部１４ｃおよびハウジング４１の外壁面とを接着等によって固定する態様としてもよい。これらのように変更した場合においても、弾性部材４４における初期状態への復元力に応じて光コネクタ１０をその挿入方向に付勢することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１０ 光コネクタ
１０ａ 光コリメータ
１１ ホルダ
１１ａ 挿入孔
１１ｂ 開口部
１１ｃ 収容部
１１ｄ 貫通孔
１１ｅ 陥没部
１２ コリメータレンズ
１３ 光ファイバ
１３ａ コア
１３ｂ クラッド
１３ｃ 補強層
１４ 樹脂継手
１４ａ 挿入孔
１４ｂ 開口部
１４ｃ 鍔状部
１４ｄ 第１円筒部
１４ｅ 第２円筒部
１４ｆ ジャケット保持部
１４ｇ 被係合部
１４ｈ 環状凸部
１４ｉ 位置決め部
１４ｊ 固定部
１５ ジャケット
１６ 金属部材
２０ 光コネクタ
２１ ハウジング
２１ａ 挿入孔
２１ｂ 開口部
３０ 光コネクタ
３１ 一体継手
４０ 光コネクタ
４１ ハウジング
４２ 蓋部材
４３ スプリング
４４ 弾性部材
１００ デバイス
１０１ 受光／発光素子
１０２ ケース
１０３ 集光レンズ
１０４ 斜め研磨面
１０５ 開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コリメータを用いた光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタを用いて光ファイバと各種光デバイスを結合する場合に、レンズを用いて結合効率を向上させる技術が提案され、単数あるいは複数の光ファイバを結合させる光コリメータが適用されている。
【０００３】
このような光コリメータにおいては、光ファイバの端面とコリメータレンズとの位置決めを行う必要がある。従来、このような光ファイバの端面とコリメータレンズとの位置決めを行う方法として、別部品のスペーサを保持部材内に挿入する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、光コネクタを組み立てる方法として、光ファイバを保持するための別部品であるコレットチャックを用いる方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２４１０９４号公報
【特許文献２】特開２００３−２７０４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバと各種光デバイスを結合する用途で使用される光コネクタにおいては、形状面においてその寸法が小さいこと、機器面において抜き差しが繰り返されても光ファイバとコリメータレンズとの位置関係が維持されることが要求される。
【０００７】
しかし、特許文献１に開示された技術のように、光ファイバの端面とコリメータレンズとの位置決めに別部品を用いると、部品点数が増加するとともに、組立工程が複雑になるという問題がある。また、別部品を保持部材内に挿入する作業は、光コネクタの寸法が小さくなるほど困難となり、その作業に要するコストが上昇するという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に開示された技術のように、光コネクタを組み立てる際に光ファイバを保持するための別部品を用いると、部品点数がさらに増加するとともに、組立工程がますます複雑になるという問題がある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の光コネクタは、一端にコリメータレンズを収容する収容部が形成され、他端に光ファイバが挿入される挿入孔が形成された保持部材と、一端に前記保持部材が挿入される第１の挿入孔が形成され、他端に前記光ファイバが挿入される第２の挿入孔が形成された樹脂継手と、を備えた光コネクタであって、前記保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に、前記コリメータレンズおよび前記光ファイバの端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、前記樹脂継手に、前記第１の挿入孔を介して挿入された前記保持部材に位置決めされた前記光ファイバのうち、前記保持部材から露出する一部を固定するための固定部を形成することを特徴とする。
【００１１】
上記光コネクタによれば、保持部材に設けた陥没部にコリメータレンズおよび光ファイバの少なくとも一方を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部を基準としてコリメータレンズおよび／または光ファイバを位置決めすることができるので、従来のように別部品を保持部材内に挿入する場合と比べて作業効率を向上することができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にコリメータレンズと光ファイバとの位置決めを行うことが可能となる。また、樹脂継手に形成された固定部により光ファイバを固定して光コネクタを組み立てるので、少ない部品点数で簡単に光コネクタを組み立てることが可能となる。この結果、煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる。
【００１２】
上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手に、前記保持部材の挿入孔側の端部を位置決めする位置決め部を設けるとともに、前記位置決め部近傍の位置で前記光ファイバを固定することが好ましい。この場合には、保持部材の位置決め部が設けられていることから、保持部材を樹脂継手に挿入したときに、簡単に保持部材の位置決めを行うことが可能となる。さらに、位置決め部近傍の位置で前記光ファイバを固定していることから、光ファイバを確実に固定することが可能となる。
【００１３】
また、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の同一周上に複数の前記固定部を設けることが好ましい。この場合には、同一周上の複数位置で光ファイバを固定できるので、光ファイバを確実に固定することが可能となる。
【００１４】
また、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周に、前記光ファイバを保護するジャケットを保持するための複数の環状凸部を間隔をおいて設けることが好ましい。この場合には、樹脂継手の一部でジャケットを保持できるので、部品点数を増やすことなく光ファイバを被覆するジャケットを効果的に固定することが可能となる。
【００１５】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周に、デバイスと接続した際に前記デバイス側の係合部と係合する被係合部を設けることが好ましい。この場合には、樹脂継手の一部に設けた被係合部により、デバイスに挿入した光コネクタの位置ずれを防止できるので、光コネクタとデバイスとの接続を良好なものとすることが可能となる。
【００１６】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周に、デバイスに対して接続位置まで挿入可能とする環状に突出した鍔状部を設けることが好ましい。この場合には、鍔状部によりデバイスに対して接続位置まで挿入可能となるため、デバイスにおける所定位置に光コネクタを位置決めすることが可能となる。
【００１７】
さらに、上記光コネクタは、前記鍔状部の外径とほぼ同径の挿入孔および前記鍔状部の外径より小径の開口部を有する複数の貫通孔が形成されたハウジングに、並列して複数本装着されていることが好ましい。この場合には、専用の部品を必要とせず、ハウジングと樹脂継手を簡単に係合させて、複数本の光コネクタが装着された大容量通信可能な光コネクタを構成することが可能となる。
【００１８】
さらに、上記光コネクタは、上記光コネクタにおける樹脂継手を露出するように前記光コネクタを内挿する内挿領域を有するハウジングと、前記ハウジングに対して前記光コネクタを前記光コネクタの挿入方向に付勢するスプリングと、を具備することが好ましい。この場合には、ハウジングに装着された光コネクタが所定範囲内で移動可能に構成されているため、デバイスと結合した際の軸心のズレを吸収することができ、煩雑な調心作業を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバとを位置合わせすることが可能となる。
【００１９】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記ハウジングは、前記光コネクタをデバイスに装着する際に前記デバイスに設けられた係合部と係合する被係合部を有することが好ましい。この場合には、光コネクタをデバイスに組み込む際に、被係合部と係合部とが係合するため、両者の位置ずれを防止して、光コネクタをデバイスに確実に固定することが可能となる。
【００２０】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記ハウジングは、前記内挿領域における前記挿入方向の先側の開口部に、内側に延在するストッパを有しており、前記ストッパは、前記光コネクタを挿入した際に前記樹脂継手の前記鍔状部と当接することが好ましい。この場合には、ストッパによって鍔状部が係止されることにより、光コネクタをその挿入方向に付勢することが可能となる。
【００２１】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周面と前記ストッパの内周面との間に隙間が形成されていることが好ましい。この場合には、簡単な構成でハウジングに装着された光コネクタを所定範囲内で移動可能に構成することができる。
【００２２】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記樹脂継手の外周面と前記ストッパの内周面との間に弾性部材が配置されていることが好ましい。この場合には、簡単な構成でハウジングに装着された光コネクタを所定範囲内で移動可能に構成することができる。
【００２３】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記鍔状部の外周面と前記ハウジングの内壁面との間に隙間が形成されていることが好ましい。この場合には、簡単な構成でハウジングに装着された光コネクタを所定範囲内で移動可能に構成することができる。
【００２４】
また、本発明の光コネクタは、一端にコリメータレンズを収容する収容部が形成され、他端に光ファイバが挿入される挿入孔が形成された保持部材と、一端に前記保持部材が挿入される第１の挿入孔がｎ個（ｎは２以上の整数）形成され、他端に前記光ファイバが挿入される第２の挿入孔がｎ個形成された樹脂継手と、を備えた光コネクタであって、前記保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に、前記コリメータレンズおよび前記光ファイバの端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、前記樹脂継手に、前記第１の挿入孔を介して挿入されたｎ個の前記保持部材に位置決めされたｎ本の前記光ファイバのうち、前記保持部材から露出する一部を固定するための固定部を形成することを特徴とする。
【００２５】
上記光コネクタによれば、複数本の光ファイバが装着された大容量通信可能な光コネクタを少ない部品点数で構成することができるため、製造工程の簡略化および低コスト化が実現可能となる。
【００２６】
さらに、上記光コネクタにおいては、前記光ファイバは、プラスチック光ファイバであることが好ましい。この場合には、素材が柔軟であるため、光ファイバをかしめ固定することができ、部品点数を抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、保持部材に設けた陥没部にコリメータレンズおよび光ファイバの少なくとも一方を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部を基準としてコリメータレンズおよび／または光ファイバを位置決めすることができるので、従来のように、別部品を保持部材内に挿入する場合と比べて、作業効率を向上することができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にコリメータレンズと光ファイバとの位置決めを行うことが可能となる。また、樹脂継手に保持部材を圧入し、光ファイバを圧着固定して光コネクタを組み立てるので、少ない部品点数で簡単に光コネクタを組み立てることが可能となる。この結果、煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る光コネクタをデバイスに接続した状態を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの断面図である。
【図３】図３Ａは第１の実施の形態における樹脂継手の上面図であり、図３Ｂは第１の実施の形態における樹脂継手の断面図である。
【図４】第１の実施の形態における光コリメータの側面図である。
【図５】図４に示すＡ−Ａにおける断面図である。
【図６】図５に示す２点鎖線Ｂ内の拡大図である。
【図７】第１の実施の形態に係る光コネクタの組み立て工程を示す説明図である。
【図８】第１の実施の形態に係る光コネクタの組み立て工程を示す説明図である。
【図９】第１の実施の形態に係る光コネクタの組み立て工程を示す説明図である。
【図１０】第１の実施の形態に係る光コネクタの組み立て工程を示す説明図である。
【図１１】図１１Ａは第２の実施の形態に係る光コネクタの上面図であり、図１１Ｂは第２の実施の形態に係る光コネクタの断面図である。
【図１２】図１２Ａは第３の実施の形態に係る光コネクタの上面図であり、図１２Ｂは第３の実施の形態に係る光コネクタの断面図である。
【図１３】図１２Ａに示すＣ−Ｃにおける断面図である。
【図１４】図１４Ａは、第４の実施の形態に係る光コネクタの上面図であり、図１４Ｂは光コネクタの断面図である。
【図１５】第４の実施の形態に係る光コネクタの他の構成例を示す断面図である。
【図１６】第４の実施の形態に係る光コネクタの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
まず、本発明に係る光コネクタをデバイスに接続した状態について説明する。図１は、本発明に係る光コネクタをデバイスに接続した状態を模式的に示す断面図である。なお、図１においては、説明の便宜上、受光／発光素子を備えるデバイスについて説明するが、デバイスの構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００３０】
図１に示すように、本発明に係る光コネクタ１０が接続されるデバイス１００は、受光／発光素子１０１をケース１０２の内部に配置するとともに、この受光／発光素子１０１の光軸上に図示しない支持手段によって支持された集光レンズ１０３および斜め研磨面１０４を配置して構成される。また、デバイス１００のケース１０２の側面には、光コネクタ１０を挿入する開口部１０５が設けられている。
【００３１】
デバイス１００において、発光素子１０１から出射されるレーザ光は、集光レンズ１０３を介して斜め研磨面１０４によって反射され、開口部１０５に導かれる。そして、斜め研磨面１０４によって反射された光は、光コネクタ１０のコリメータレンズ１２により集光され、光ファイバ１３に入射する。そして、このように入射された光が、光ファイバ１３内を伝搬する。なお、図１においては、点線で発光素子１０１から出射されたレーザ光の光路を表示している。
【００３２】
また、デバイス１００において、光ファイバ１３を伝搬する光は、コリメータレンズ１２を経由することによりコリメートされる。そして、光ファイバ１３から出射されたレーザ光は、斜め研磨面１０４によって反射され、集光レンズ１０３を介して受光素子１０１に導かれる。なお、図１においては、点線で光ファイバ１３から出射されたレーザ光の光路を表示している。
【００３３】
本実施の形態に係るデバイス１００においては、ケース１０２内の所定位置まで光コネクタ１０が挿入されると、受光／発光素子１０１と光ファイバ１３との間を伝わるレーザ光が集光レンズ１０３および斜め研磨面１０４を介して適切に出入射できるように設計されている。以下、このようなデバイス１００に接続される本実施の形態に係る光コネクタ１０の構成について説明する。
【００３４】
（第１の実施の形態）
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタ１０の断面図である。図２に示すように、光コネクタ１０は、概して円筒形状を有する保持部材としてのホルダ１１と、このホルダ１１の一端部に保持されるコリメータレンズ１２と、ホルダ１１の他端部に設けられた挿入孔１１ａから挿入される光ファイバ１３と、ホルダ１１および光ファイバ１３を保持する樹脂継手１４と、光ファイバ１３を被覆するジャケット１５と、ジャケット１５を固定するための概して円筒形状を有する金属部材１６と、を含んで構成されている。第１の実施の形態に係る光コネクタ１０においては、光ファイバ１３としてプラスチック光ファイバが好適に挿入される。なお、プラスチック光ファイバには、コアがガラス、クラッドがプラスチックで構成されるものも含まれる。
【００３５】
ホルダ１１、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３は、光コリメータ１０ａを構成している。この光コリメータ１０ａについての詳細は後述する。
【００３６】
図３Ａは、樹脂継手１４の上面図であり、図３Ｂは、樹脂継手１４の断面図である。図３に示すように、樹脂継手１４は、概して円筒形状を有し、一端にホルダ１１が挿入される挿入孔１４ａが設けられ、他端に光ファイバ１３が挿入される開口部１４ｂが設けられ、中央付近に環状の鍔状部１４ｃが設けられている。樹脂継手１４において、鍔状部１４ｃから挿入孔１４ａまでを第１円筒部１４ｄ、鍔状部１４ｃから開口部１４ｂまでの鍔状部１４ｃに近接する部分を第２円筒部１４ｅ、鍔状部１４ｃから開口部１４ｂまでの開口部１４ｂに近接する部分をジャケット保持部１４ｆと称する。第１円筒部１４ｄには、中央に被係合部１４ｇが溝状に設けられている。また、第１円筒部１４ｄと第２円筒部１４ｅとは、ほぼ同径に構成されている。ジャケット保持部１４ｆは、第１円筒部１４ｄより小径であり、複数（本実施の形態においては、３つ）の環状凸部１４ｈが間隔をおいて設けられている。環状凸部１４ｈはそれぞれ、ジャケット保持部１４ｆの外周面に対して、第２円筒部１４ｅ側の端部断面は垂直となり、開口部１４ｂ側の端部断面はテーパー形状となるように形成されている。ただし、環状凸部１４ｈの形状はこれに限定されず、半円状、逆Ｖ字状などとすることもできる。
【００３７】
鍔状部１４ｃの外径は、光コネクタ１０が接続されるデバイス１００における開口部１０５の内径よりも大きく構成されている。そのため、光コネクタ１０をデバイス１００に挿入する際には、常に鍔状部１４ｃまでがデバイス１００内に挿入されることとなり、ケース１０２内の所定位置に光コネクタ１０を位置決めすることが可能となる。また、被係合部１４ｇは、光コネクタ１０をデバイス１００に接続した際に、デバイス１００における開口部１０５の内周に設けられた係合部１０５ａと噛み合うことにより（図１参照）、デバイス１００に挿入した光コネクタ１０の位置ずれを防止し、光コネクタ１０とデバイス１００との接続を良好なものとするために設けられている。
【００３８】
また、樹脂継手１４の内周には、鍔状部１４ｃと第２円筒部１４ｅとの境界に位置決め部１４ｉが設けられている。そして、樹脂継手１４の内径は、位置決め部１４ｉを境にその径の大きさが異なっている。すなわち、位置決め部１４ｉから開口部１４ｂまでの内径は、位置決め部１４ｉから挿入孔１４ａまでの内径よりも小さくなるように構成されている。ここで、位置決め部１４ｉから挿入孔１４ａまでの内径はホルダ１１の外径とほぼ同径となり、位置決め部１４ｉから開口部１４ｂまでの内径は光ファイバ１３の外径とほぼ同径となるように構成されている。
【００３９】
さらに、図３に示す樹脂継手１４には、ホルダ１１から露出する光ファイバ１３を固定するため、第２円筒部１４ｅにおける位置決め部１４ｉ近傍の同一周上に複数（本実施の形態においては、２つ）の固定部１４ｊが設けられている。これにより、位置決め部１４ｉ近傍の同一周上の複数位置で光ファイバを固定できるので、光ファイバ１３を確実に固定することが可能となる。例えば、固定部１４ｊは、光ファイバ１３を固定するために、樹脂継手１４に光ファイバ１３を挿入した後、工具を用いて樹脂継手１４の外側から押圧加工を施すことにより形成される。
【００４０】
ジャケット１５は、例えば、弾性素材や抗張力繊維で形成され、図２に示すように、樹脂継手１４のジャケット保持部１４ｆないし樹脂継手１４から露出する光ファイバ１３の長手方向に沿って、光ファイバ１３すべてを覆っている。ジャケット１５と光ファイバ１３とは密着しておらず、隙間を空けて装着されている。そのため、ジャケット１５が引っ張られても光ファイバ１３には力が加わらず、光ファイバ１３の断線を防ぐことができる。また、ジャケット１５が装着されたジャケット保持部１４ｆは、第２円筒部１４ｅとほぼ同径となる。
【００４１】
金属部材１６は、長手方向にスリットがジグザグ状に形成されている。金属部材１６は、樹脂継手１４の第２円筒部１４ｅおよびジャケット保持部１４ｆに装着されたジャケット１５を覆って固定されている。
【００４２】
続いて、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０に用いる、ホルダ１１、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３から構成される光コリメータ１０ａについて詳細に説明する。図４は、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａの側面図である。図５は、図４に示すＡ−Ａ矢視断面図である。
【００４３】
ホルダ１１は、例えば、ステンレス等の金属材料で形成される。特に加工性の点から、ホルダ１１は、オーステナイト系ステンレスで形成されることが好ましい。図５に示すように、ホルダ１１におけるコリメータレンズ１２側の端部には、開口部１１ｂが設けられている。この開口部１１ｂの内側には、コリメータレンズ１２を収容する収容部１１ｃが設けられている。この収容部１１ｃは、コリメータレンズ１２の表面の損傷を防止するためにコリメータレンズ１２全体をその内側に収容可能な寸法に設けられ、コリメータレンズ１２が圧入可能に構成されている。また、ホルダ１１の内部には、光ファイバ１３の外形よりもわずかに大径の貫通孔１１ｄが設けられている。この貫通孔１１ｄは、挿入孔１１ａに連通するとともに、収容部１１ｃに連通して設けられている。さらに、ホルダ１１には、その外周部から工具等により押圧加工を施すことで形成される複数の陥没部１１ｅが設けられている。これらの陥没部１１ｅは、収容部１１ｃと貫通孔１１ｄとの間に設けられ、詳細について後述するように、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３の位置決めに利用される。
【００４４】
コリメータレンズ１２は、例えば、ガラス材料で形成され、球形状を有するボールレンズで構成されている。図５に示すように、コリメータレンズ１２は、ホルダ１１の収容部１１ｃ内に収容された状態において、貫通孔１１ｄに挿入された光ファイバ１３の先端部に臨むように配置されている。
【００４５】
光ファイバ１３は、その中心を貫通して設けられるコア１３ａと、このコア１３ａを被覆するクラッド１３ｂと、このクラッド１３ｂを被覆して補強する補強層１３ｃとから構成されている。光ファイバ１３としては、プラスチック光ファイバを用いることが好適である。光ファイバ１３のコリメータレンズ１２に対向する端面においては、コア１３ａ、クラッド１３ｂおよび補強層１３ｃが同一平面上に配置されている。すなわち、コリメータレンズ１２に対向する端面において、コア１３ａ、クラッド１３ｂおよび補強層１３ｃが揃って配置されている。
【００４６】
また、光ファイバ１３は、挿入孔１１ａを介して貫通孔１１ｄに挿入され、その先端部がコリメータレンズ１２の近傍でその球面に対向するように配置した状態で固定されている。
【００４７】
第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａにおいて、光ファイバ１３は、例えば、グレーデッドインデックス（ＧＩ）型光ファイバで構成され、ファイバ軸に垂直な断面で屈折率が連続的に変化するように構成されている。また、コア１３ａおよびクラッド１３ｂは、例えば、Ｃ−Ｈ結合のＨをＦに置換した全フッ素置換光学樹脂で構成されている。このように、光ファイバ１３を全フッ素置換光学樹脂で構成するとともに、ＧＩ型光ファイバで構成することにより、高速かつ大容量通信を実現することができる。
【００４８】
このような構成を有し、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａにおいては、コストの上昇を抑制しつつ、簡便にコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行うためにホルダ１１に設けた陥没部１１ｅを利用する。具体的には、ホルダ１１に設けた陥没部１１ｅに、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３の一部を当接させて位置決めを行うことにより、これらの位置決め用のスペーサなどの構成を不要とし、コストの上昇を抑制しつつ、簡便にコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを可能とするものである。
【００４９】
ここで、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａのホルダ１１におけるコリメータレンズ１２および光ファイバ１３の位置決め方法について図６を用いて説明する。図６は、図５に示す２点鎖線Ｂ内の拡大図である。図６に示すように、陥没部１１ｅのうち、コリメータレンズ１２に対向する部分には、コリメータレンズ１２の一部が当接する一方、光ファイバ１３に対向する部分には、光ファイバ１３を構成するコア１３ａ以外のクラッド１３ｂまたは補強層１３ｃ、あるいはクラッド１３ｂおよび補強層１３ｃの一部が当接する。このように当接した状態でコリメータレンズ１２および光ファイバ１３がそれぞれホルダ１１の所定位置に位置決めされる。
【００５０】
図６に示すように、陥没部１１ｅは、光ファイバ１３の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１３の端面と平行に配置され、陥没部１１ｅの中心を通過する平面Ｃ）に対して、コリメータレンズ１２に対向する部分の角度と、光ファイバ１３に対向する部分の角度とが異なる角度に設けられている。このような陥没部１１ｅは、例えば、先端部の形状が異なる先細の工具を用いて押圧加工を施すことにより設けられる。このような工具で押圧加工することにより、陥没部１１ｅは、その押圧加工時における中心軸を基準として、コリメータレンズ１２に対向する部分の角度と、光ファイバ１３に対向する部分の角度とを異なる角度とすることで、形状の異なるコリメータレンズ１２と光ファイバ１３とを効果的に位置決めすることが可能となる。
【００５１】
また、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａにおいては、このような陥没部１１ｅがホルダ１１の同一周上に複数（本実施の形態においては、３つ）設けられている。同一周上への陥没部１１ｅの形成は、例えば、上述した先端形状の異なる工具によりホルダ１１の外周から同時に押圧加工を施すことが考えられる。このように同一周上に複数の陥没部１１ｅを設けることにより、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３をそれぞれ複数の位置で当接させることができるので、より高精度にコリメータレンズ１２および光ファイバ１３の位置決めを行うことが可能となる。
【００５２】
陥没部１１ｅにおけるコリメータレンズ１２に対向する部分は、傾斜面１１ｅ１を構成する。この傾斜面１１ｅ１は、図６に矢印で示す光ファイバ１３の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１３の端面と平行に配置され、陥没部１１ｅの基端部を通過する平面Ｄ）に対する角度θ１が０°以上４５°以下となるように設けられている。このようにコリメータレンズ１２側の傾斜面１１ｅ１の角度θ１を光ファイバ１３の挿入方向と直交する平面Ｄに対して０°以上４５°以下に設定することにより、コリメータレンズ１２における光ファイバ１３側の一部を支持した状態で位置決めすることができるので、コリメータレンズ１２の位置精度を高めることができる。
【００５３】
一方、陥没部１１ｅにおける光ファイバ１３に対向する部分は、傾斜面１１ｅ２を構成する。傾斜面１１ｅ２は、光ファイバ１３の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１３の端面と平行に配置される平面Ｅ）に対する角度θ２が２０°以下となるように設けられている。このように傾斜面１１ｅ２の角度を平面Ｅに対して２０°以下に設けることにより、光ファイバ１３が、上述したように、コア１３ａ、クラッド１３ｂおよび補強層１３ｃが同一平面上に配置される光ファイバで構成される場合に、当該光ファイバ１３の端面を陥没部１１ｅに当接させることにより、これらの位置精度を確保し易くすることができる。
【００５４】
以上説明したように、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａにおいては、ホルダ１１に設けた陥没部１１ｅにコリメータレンズ１２の一部および光ファイバ１３の一部を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部１１ｅを基準としてコリメータレンズ１２および光ファイバ１３を位置決めすることができるので、従来のように、別部品をホルダ１１に挿入する場合と比べて、作業効率を向上させることができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行うことが可能となる。
【００５５】
続いて、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０の組み立て工程について、図７〜図１０に基づいて説明する。図７〜図１０は、光コネクタ１０の組み立て工程を順に示す説明図である。
【００５６】
まず、図７に示すように、樹脂継手１４の挿入孔１４ａから、ホルダ１１を圧入する。挿入孔１４ａから圧入されたホルダ１１は、ホルダ１１の挿入孔１１ａが位置決め部１４ｉに当接すると静止する。このとき、ホルダ１１は所定の位置に位置決めされた状態となる。このように、樹脂継手１４にホルダ１１の位置決め部１４ｉが設けられていることから、ホルダ１１を樹脂継手１４に挿入したときに、簡単にホルダ１１の位置決めを行うことが可能となる。
【００５７】
次に、図８に示すように、樹脂継手１４の開口部１４ｂから光ファイバ１３を挿入する。光ファイバ１３は、樹脂継手１４の内径に案内されてホルダ１１の挿入孔１１ａに至り、ホルダ１１の内径に案内されて陥没部１１ｅに至る。光ファイバ１３が、陥没部１１ｅに当接したところで挿入作業が終了する。このとき、光ファイバ１３は所定の位置に位置決めされた状態となる。また、位置決め部１４ｉから開口部１４ｂまでの内径は光ファイバ１３の外径とほぼ同径となるように構成されているため、光ファイバ１３を確実に固定することが可能となる。
【００５８】
次に、図９に示すように、樹脂継手１４の第２円筒部１４ｅに工具を用いて押圧加工を施し、光ファイバ１３を固定するための複数（本実施の形態においては、２つ）の固定部１４ｊを同一周上に形成する。この固定部１４ｊにより、光ファイバ１３と樹脂継手１４とは圧着固定され、光ファイバ１３を確実に固定することが可能となる。このように、光ファイバ１３として素材が柔軟なプラスチック光ファイバを用いているため、光ファイバ１３をかしめ固定することができ、部品点数を抑えることが可能となる。
【００５９】
次に、図１０に示すように、樹脂継手１４のジャケット保持部１４ｆないし樹脂継手１４から露出する光ファイバ１３の長手方向に沿って、光ファイバ１３すべてを覆うようにジャケット１５を装着する。ジャケット１５は、ジャケット保持部１４ｆに設けられた環状凸部１４ｈによってジャケット保持部１４ｆに固定されるため、部品点数を増やすことなく、光ファイバ１３を被覆するジャケット１５を効果的に固定することが可能となる。
【００６０】
最後に、樹脂継手１４の第２円筒部１４ｅおよびジャケット保持部１４ｆに金属部材１６を装着し、ジャケット１５の固定をより確実なものとする。金属部材１６は、金属部材１６のスリットを大きく開いて樹脂継手１４を挟み込み、その後金属部材１６のスリットを閉じることにより装着できる。以上の工程により、図２に示した光コネクタ１０を組み立てることができる。
【００６１】
以上説明したように、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０においては、ホルダ１１に設けた陥没部１１ｅにコリメータレンズ１２の一部および光ファイバ１３の一部を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部１１ｅを基準としてコリメータレンズ１２および光ファイバ１３を位置決めすることができるので、従来のように、別部品をホルダ１１内に挿入する場合と比べて、作業効率を向上することができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行うことが可能となる。また、樹脂継手１４にホルダ１１を圧入し、光ファイバ１３を圧着固定して光コネクタ１０を組み立てるので、少ない部品点数で簡単に光コネクタ１０を組み立てることが可能となる。この結果、煩雑な組立工程を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバを位置合わせすることができる。
【００６２】
例えば、光ファイバを用いて機器間もしくは機器内での大容量通信を行うために用いられる光コネクタにおいて、従来のように、光ファイバとコリメータレンズとの位置決め用に隔壁（スペーサ部）を形成する場合には、金属材料などで構成される保持部材（ホルダ）に対して切削加工などの加工処理を施す必要がある。しかしながら、上記用途で使用される光コネクタの保持部材においては、その寸法が小さくなることから、切削加工の加工精度が低下し、加工処理に伴うコスト（例えば、寸法不良製品の発生によるコスト）の増大が顕著となる。これに対し、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０のホルダ１１においては、保持部材であるホルダ１１に切削加工を施すことで隔壁（スペーサ部）を形成するのではなく、塑性加工を施すことで陥没部１１ｅを形成することから、加工処理に伴うコストを大幅に低減することができる。
【００６３】
また、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０においては、ホルダ１１に形成された陥没部１１ｅによりコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行う一方、樹脂継手１４に形成された固定部１４ｊにより光ファイバ１３を固定している。この場合において、光ファイバ１３は、位置決めした状態で堅固に固定されている。このため、光ファイバ１３を用いて機器間もしくは機器内での大容量通信を行うための用途において、抜き差しが繰り返し行われた場合においても、光ファイバ１３とコリメータレンズ１２との位置関係を維持することができる。
【００６４】
なお、以上の説明においては、ホルダ１１に設けた陥没部１１ｅにコリメータレンズ１２の一部および光ファイバ１３の一部を当接させてコリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決めを行う場合について説明している。しかしながら、コリメータレンズ１２と光ファイバ１３との位置決め方法については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、コリメータレンズ１２および光ファイバ１３の双方を陥没部１１ｅに当接させるのではなく、コリメータレンズ１２または光ファイバ１３の一方を当接させるようにし、他方については陥没部１１ｅ以外のホルダ１１の部分で位置決めを行うようにしてもよい。ただし、この場合には、他方を位置決めするための部分が、陥没部１１ｅとの関係で一定の位置関係に設計されることを前提とする。すなわち、本発明に係る光コネクタ１０においては、コリメータレンズ１２または光ファイバ１３の一方を陥没部１１ｅに当接させる着想も含まれる。
【００６５】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態に係る光コネクタは、第１の実施の形態に係る光コネクタを複数本並べて光コネクタとしたものである。以下、第２の実施の形態に係る光コネクタの構成について、図１１に基づいて説明する。図１１Ａは第２の実施の形態に係る光コネクタ２０の上面図であり、図１１Ｂは光コネクタ２０の断面図である。なお、図１１において、図２〜図１０に示す第１の実施の形態に係る光コネクタ１０と共通する構成については同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６６】
図１１に示すように、光コネクタ２０は、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０を２本並べてハウジング２１に装着して構成されている。ハウジング２１は、概して箱形状を有し、一面に光コネクタ１０が挿入される挿入孔２１ａが設けられ、挿入孔２１ａが設けられた面に対向する面に光コネクタ１０が露出する開口部２１ｂが設けられている。すなわち、ハウジング２１には、光コネクタ１０を並列して複数本装着できる貫通孔２１ｃが設けられている。この貫通孔２１ｃの内径は、光コネクタ１０における樹脂継手１４に設けられた鍔状部１４ｃの外径とほぼ同径となるように構成されている。また、開口部２１ｂの内径は、光コネクタ１０における樹脂継手１４に設けられた鍔状部１４ｃの外径よりも小径となるように構成されている。したがって、挿入孔２１ａから挿入された光コネクタ１０は、鍔状部１４ｃが開口部２１ｂに当接したところで位置決めされる。また、この場合において、鍔状部１４ｃの外周が、貫通孔２１ｃの内周と当接し、光コネクタ１０が固定される。このように鍔状部１４ｃで位置決めおよび固定される構成とすることで、専用の部品を必要とせず、ハウジング２１と樹脂継手１４を簡単に固定させて、複数本の光コネクタ１０が装着された大容量通信可能な光コネクタ２０を構成することが可能となる。
【００６７】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態に係る光コネクタは、第１の実施の形態に係る光コリメータ１０ａを複数本並べて装着し光コネクタとしたものである。以下、第３の実施の形態に係る光コネクタの構成について、図１２，図１３に基づいて説明する。図１２Ａは第３の実施の形態に係る光コネクタ３０の上面図であり、図１２Ｂは光コネクタ３０の断面図である。図１３は、図１２ＡにおけるＣ−Ｃ線断面図である。なお、図１２，図１３において、図２〜図１０に示す第１の実施の形態に係る光コネクタ１０と共通する構成については同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６８】
光コネクタ３０は、複数本（本実施の形態においては、２本）の光コリメータ１０ａを一体継手３１に並べて装着して構成される。一体継手３１は、樹脂材料で形成され、装着可能な光コリメータ１０ａ数に対応して両端部が分岐しており、一端にはホルダ１１が挿入される挿入孔３１ａが設けられ、他端には光ファイバ１３が挿入される開口部３１ｂが設けられている。挿入孔３１ａ側の分岐部分３１ｃは、樹脂継手１４における第１円筒部１４ｄ（図３参照）と略同一の構造である。開口部３１ｂ側の分岐部分３１ｄは、挿入孔３１ａ側の分岐部分３１ｃより小径の円筒形状を有している。挿入孔３１ａ側の分岐部分３１ｃと開口部３１ｂ側の分岐部分３１ｄの間の部分は、断面略楕円形状の円筒形状を有している。この円筒形状部分３１ｇには、光ファイバ１３を固定するための固定部３１ｈが、各光ファイバ１３に対応して設けられる。なお、円筒形状部分３１ｇの断面形状は、装着する光コリメータ１０ａの本数により変化するため、略断面形状に限定されるものではない。
【００６９】
一体継手３１の略中央部から開口部３１ｂまでの開口部３１ｂに近接する部分には、ジャケット保持部３１ｅが設けられている。ジャケット保持部３１ｅの外周面には、複数の凸部３１ｆが間隔をおいて設けられている（図１３参照）。ジャケット保持部３１ｅは、その外径が、隣接する円筒形状部分３１ｇより小径となるように構成されている。
【００７０】
続いて、光コネクタ３０の組み立て工程について説明する。
まず、コリメータレンズ１２がセットされたホルダ１１を、一体継手３１の挿入孔３１ａから圧入する。続いて、光ファイバ１３を、一体継手３１ｂの開口部３１ｂから挿入する。光ファイバ１３は、ホルダ１１の陥没部１１ｅに当接し、所定の位置に位置決めされる。
【００７１】
次に、一体継手３１の円筒形状部分３１ｇに工具を用いて押圧加工を施し、光ファイバ１３を固定するための複数の固定部３１ｈを形成する。この固定部３１ｈにより、光ファイバ１３と一体継手３１とが圧着固定され、光ファイバ１３を確実に固定することが可能となる。また、特別な部品を用いることなく、光ファイバ１３をかしめ固定することができるので、部品点数を抑えることが可能となる。
【００７２】
次に、一体継手３１のジャケット保持部３１ｅないし一体継手３１から露出する光ファイバ１３の長手方向に沿って、光ファイバ１３すべてを覆うようにジャケット１５を装着する。ジャケット１５は、ジャケット保持部３１ｅに設けられた複数の凸部３１ｆによってジャケット保持部３１ｅに固定されるため、部品点数を増やすことなく、ジャケット１５を効果的に固定することが可能となる。また、ジャケット１５が装着されたジャケット保持部３１ｅの外径は、円筒形状部分３１ｇの外径と略同径となる。
【００７３】
最後に、一体継手３１のジャケット保持部３１ｅに金属部材１６を装着し、ジャケット１５の固定をより確実なものとする。以上の工程により、図１２，図１３に示した光コネクタ３０を組み立てることができる。
【００７４】
以上説明したように、第３の実施の形態に係る光コネクタ３０によれば、複数本の光コリメータ１０ａが装着された大容量通信可能な光コネクタ３０を少ない部品点数で構成することができるため、製造工程の簡略化および低コスト化が実現可能となる。
【００７５】
（第４の実施の形態）
第４の実施の形態に係る光コネクタは、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０にハウジングを装着したものである。以下、第４の実施の形態に係る光コネクタの構成について、図１４に基づいて説明する。図１４Ａは、第４の実施の形態に係る光コネクタ４０の上面図であり、図１４Ｂは光コネクタ４０の断面図である。なお、図１４においては、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０と共通する構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７６】
図１４に示すように、光コネクタ４０は、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０をハウジング４１に装着して構成されている。すなわち、本実施の形態に係る光コネクタ４０は、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０における樹脂継手１４を露出するように、光コネクタ１０を内挿する内挿領域４１ｃを有するハウジング４１と、ハウジング４１に対して光コネクタ１０を光コネクタ１０の挿入方向に付勢するスプリング４３と、を備えている。
【００７７】
ハウジング４１は、その本体が概して円筒形状を有し、一端には光コネクタ１０が挿入される挿入孔４１ａが設けられ、他端には光コネクタ１０の樹脂継手１４の一部が挿通する開口部４１ｂが設けられている。すなわち、ハウジング４１には、挿入孔４１ａから開口部４１ｂに至る、光コネクタ１０を部分的に内挿する内挿領域４１ｃが設けられている。ハウジング４１のうち、開口部４１ｂを構成する、本体から内側に延在する円環形状の部分を、ストッパ４１ｄと称する。ストッパ４１ｄが本体から内側に延在しているため、開口部４１ｂの内周は、内挿領域４１ｃの内周よりも小さく構成されている。光コネクタ１０は、挿通孔４１ａから樹脂継手１４の鍔状部１４ｃがストッパ４１ｄに当接するまで挿通される。なお、このように光コネクタ１０が挿通される方向を、光コネクタの挿通方向（図示矢印Ａ方向）と称する。すなわち、ハウジング４１における挿入孔４１ａは、内挿領域４１ｃにおける挿入方向の後側に設けられており、開口部４１ｂは、内挿領域４１ｃにおける挿入方向の先側に設けられている。ハウジング４１の開口部４１ｂ近傍には、溝状の被係合部４１ｅが設けられている。被係合部４１ｅは、光コネクタ４０をデバイスに組み込む際に、デバイス側に設けられた係合部と噛み合う。これにより、デバイスに挿入した光コネクタ４０の位置決めを行うとともに、両者の位置ずれを防止して、光コネクタ４０をデバイスに確実に固定することができる。
【００７８】
内挿領域４１ｃの内径は、挿入孔４１ａの内径と同じであり、樹脂継手１４に設けられた鍔状部１４ｃの外径よりわずかに大きく構成されている。したがって、鍔状部１４ｃとハウジング４１の内壁部との間には、わずかに隙間が形成されている。また、開口部４１ｂの内径は、樹脂継手１４の第１円筒部１４ｄの外径よりごくわずかに大きく構成されている。したがって、樹脂継手１４の第１円筒部１４ｄとストッパ４１ｄの内周部との間には、わずかに隙間が形成されている。このため、樹脂継手１４は、ハウジング４１の開口部４１ｂに対してわずかに移動可能になっている。
【００７９】
ハウジング４１の挿入孔４１ａには、蓋部材４２が挿入される。蓋部材４２は、フランジ部４２ａと凸部４２ｂとから構成されている。フランジ部４２ａの外径は、ハウジング４１の外径と略同じに構成されている。凸部４２ｂの外径は、内挿領域４１ｃの内径と略同じに構成されている。また、蓋部材４２の中央位置には、貫通孔４２ｃが設けられている。貫通孔４２ｃには、光コネクタ１０における光ファイバ１３を被覆したジャケット１５が挿通される。貫通孔４２ｃの内径は、ジャケット１５の外径よりも大きく構成されている。そのため、貫通孔４２ｃに挿通されたジャケット１５と、貫通孔４２ｃとの間にはジャケット１５の挿通を容易にする隙間が形成されている。
【００８０】
ハウジング４１の内挿領域４１ｃには、光コネクタ１０のほか、スプリング４３が挿入される。スプリング４３のスプリング径は、光コネクタ１０の外周部より大きく設定されている。したがって、スプリング４３は、内挿領域４１ｃ内において、光コネクタ１０とハウジング４１の内壁部との間に位置している。スプリング４３としては、例えば、コイルばねが適用できる。スプリング４３は、樹脂継手１４の鍔状部１４ｃと蓋部材４２の凸部４２ｂとの間に収容され、蓄勢された状態にある。すなわち、樹脂継手１４の鍔状部１４ｃと蓋部材４２の凸部４２ｂとの間において蓄勢された状態で配置され、スプリング４３によって樹脂継手１４をストッパ４１ｄ側へ付勢している。
【００８１】
光コネクタ４０は、ハウジング４１内に光コネクタ１０を挿入した後に、内挿領域４１ｃ内にスプリング４３を収容し、その後、貫通孔４２ｃに光ファイバ１３を挿通した状態の蓋部材４２の凸部４２ｂを開口部４１ａに挿入して押し込むことで組み立てられる。このとき、蓋部材４２の挿入に伴ってスプリング４３が弾性変形し、スプリング４３が蓄勢される。
【００８２】
光コネクタ４０において、樹脂継手１４の第１円筒部１４ｄとストッパ４１ｄの内周部との間には、わずかに隙間が形成されている。また、鍔状部１４ｃとハウジング４１の内壁面との間には、わずかに隙間が形成されている。さらに、貫通孔４２ｃに挿通されたジャケット１５と、貫通孔４２ｃとの間には隙間が形成されている。すなわち、光コネクタ４０において、光コネクタ１０とハウジング４１、蓋部材４２との間には隙間が形成されているため、光コネクタ１０は固定されておらず、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０は一定範囲で図示Ｙ方向（光コネクタ１０の短手方向）に移動可能に構成されている。
【００８３】
ただし、光コネクタ４０は上記構成に限られず、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０が一定範囲でＹ方向に移動可能であれば、樹脂継手１４を装着するハウジング４１の構成については特に制限はない。図１５は、光コネクタ４０の他の構成例を示す断面図である。図１５に示すように、光コネクタ４０は、ストッパ４１ｄと樹脂継手１４との間にＯリングなどの弾性部材４４を設けた構成であってもよい。この場合、樹脂継手１４の第１円筒部１４ｄと弾性部材４４の内周部とが接触し、隙間が形成されない構成とすることができる。この構成によっても、弾性部材４４が弾性を有しているため、樹脂継手１４はハウジング４１に固定されておらず移動可能であり、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０は一定範囲でＹ方向に移動可能な構成となる。
【００８４】
また、スプリング４３は、鍔状部１４ｃおよび蓋部材４２によって蓄勢された状態で配置されている。光コネクタ１０とハウジング４１とは固定されていないため、光コネクタ１０のうち、ハウジング４１の開口部４１ｂから露出した部分をハウジング４１内に押し込むと、鍔状部１４ｃの移動に伴ってスプリング４３は弾性変形する。すなわち、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０は一定範囲で図示Ｘ方向（光コネクタ１０の長手方向）に移動可能に構成されている。
【００８５】
光コネクタ４０を組み込むデバイスは、光コネクタ４０を挿入する開口部を有し、内部に光コリメータとの間で光信号の送受信を行う光学素子（例えば、フォトダイオード）を備えている。ただし、デバイスの構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００８６】
デバイスの開口部は、光コネクタ４０のハウジング４１が挿入されるサイズに合わせて設計されている。ただし、この構成に限られず、デバイスの開口部は、ハウジング４１に装着された樹脂継手１４が挿入される構成であれば特に制限はない。デバイスの開口部から光コネクタ４０を挿入方向に挿入し、ハウジング４１の被係合部４１ｅがデバイスの係合部と噛み合い、係合すると、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０のＸ，Ｙ方向における位置が位置決めされて、光コネクタ１０が固定される。換言すると、ハウジング４１の被係合部４１ｅがデバイスの係合部と係合するまでは、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０のＸ，Ｙ方向における位置は固定されておらず、自由である。ハウジング４１に装着された光コネクタ１０は一定範囲でＸ，Ｙ方向に移動可能に構成されているため、デバイスにおける光学素子と光コリメータ１０ａの軸心との間にズレがあった状態で光コネクタ１０が挿入されても、その挿入時に光コネクタ１０がズレの分だけ可動して（Ｘ，Ｙ方向へのわずかな移動）位置決めされるので、光コリメータ１０ａの軸心のズレを吸収することができる。
【００８７】
以上説明したように、第４の実施の形態に係る光コネクタ４０によれば、ハウジング４１に装着された光コネクタ１０が一定範囲でＸ，Ｙ方向に移動可能に構成されているため、デバイスと光コネクタ１０を結合させる際に両者の軸心のズレを吸収することができ、煩雑な調心作業を必要とすることなく、高精度にコリメータレンズと光ファイバとを位置合わせすることが可能となる。
【００８８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００８９】
上記実施の形態においては、プラスチック光ファイバを光ファイバ１３の一例として説明しているが、上記実施の形態に係る光コネクタ１０（２０，３０，４０）にて適用される光ファイバ１３は、プラスチック光ファイバに限定されるものではない。例えば、ガラスファイバを適用することも可能である。
【００９０】
また、上記第４の実施の形態においては、ハウジング４１に蓋部材４２の一部を挿入することにより、スプリング４３の一端を係止すると共に弾性変形させ、スプリング４３を蓄勢させる構成について説明している。しかしながら、ハウジング４１内でスプリング４３を係止する構成については、これに限定されるものではなく、適宜変更が可能である。例えば、ハウジング４１の内挿領域４１ｃ内に突起を設け、スプリング４３の一端を係止する構成や、内挿領域４１ｃ内に別部材を圧入してスプリング４３の一端を係止する構成としてもよい。
【００９１】
さらに、上記第４の実施の形態においては、光コネクタ４０がスプリング４３を具備し、スプリング４３によって光コネクタ１０が挿入方向に付勢される構成について説明している。しかしながら、光コネクタ１０をその挿入方向に付勢する構成については、これに限定されるものではなく、適宜変更が可能である。例えば、図１６Ａに示すように、蓋部材４２およびスプリング４３を備えることなく、ストッパ４１ｄと樹脂継手１４との間にＯリングなどの弾性部材４４を設け、この弾性部材４４の内壁面（図１６Ａに示す右方側面）と樹脂継手１４の鍔状部１４ｃとを接着等によって固定する態様としてもよい。さらに、図１６Ｂに示すように、弾性部材４４をハウジング４１の外部に設けるとともに、鍔状部１４ｃがハウジング４１の外部に配置されるように樹脂継手１４を配置し、弾性部材４４の両側面（図１６Ｂに示す左右側面）で樹脂継手１４の鍔状部１４ｃおよびハウジング４１の外壁面とを接着等によって固定する態様としてもよい。これらのように変更した場合においても、弾性部材４４における初期状態への復元力に応じて光コネクタ１０をその挿入方向に付勢することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１０ 光コネクタ
１０ａ 光コリメータ
１１ ホルダ
１１ａ 挿入孔
１１ｂ 開口部
１１ｃ 収容部
１１ｄ 貫通孔
１１ｅ 陥没部
１２ コリメータレンズ
１３ 光ファイバ
１３ａ コア
１３ｂ クラッド
１３ｃ 補強層
１４ 樹脂継手
１４ａ 挿入孔
１４ｂ 開口部
１４ｃ 鍔状部
１４ｄ 第１円筒部
１４ｅ 第２円筒部
１４ｆ ジャケット保持部
１４ｇ 被係合部
１４ｈ 環状凸部
１４ｉ 位置決め部
１４ｊ 固定部
１５ ジャケット
１６ 金属部材
２０ 光コネクタ
２１ ハウジング
２１ａ 挿入孔
２１ｂ 開口部
３０ 光コネクタ
３１ 一体継手
４０ 光コネクタ
４１ ハウジング
４２ 蓋部材
４３ スプリング
４４ 弾性部材
１００ デバイス
１０１ 受光／発光素子
１０２ ケース
１０３ 集光レンズ
１０４ 斜め研磨面
１０５ 開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端にコリメータレンズを収容する収容部が形成され、他端に光ファイバが挿入される挿入孔が形成された保持部材と、
一端に前記保持部材が挿入される第１の挿入孔が形成され、他端に前記光ファイバが挿入される第２の挿入孔が形成された樹脂継手と、
を備えた光コネクタであって、
前記保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に、前記コリメータレンズおよび前記光ファイバの端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、
前記樹脂継手に、前記第１の挿入孔を介して挿入された前記保持部材に位置決めされた前記光ファイバのうち、前記保持部材から露出する一部を固定するための固定部を形成することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記樹脂継手に、前記保持部材の挿入孔側の端部を位置決めする位置決め部を設けるとともに、前記位置決め部近傍の位置で前記光ファイバを固定することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記樹脂継手の同一周上に複数の前記固定部を設けることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記樹脂継手の外周に、前記光ファイバを保護するジャケットを保持するための複数の環状凸部を間隔をおいて設けることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記樹脂継手の外周に、デバイスと接続した際に前記デバイス側の係合部と係合する被係合部を設けることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記樹脂継手の外周に、デバイスに対して接続位置まで挿入可能とする環状に突出した鍔状部を設けることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記鍔状部の外径とほぼ同径の挿入孔および前記鍔状部の外径より小径の開口部を有する複数の貫通孔が形成されたハウジングに、請求項６記載の光コネクタが並列して複数本装着されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項８】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の光コネクタにおける樹脂継手を露出するように前記光コネクタを内挿する内挿領域を有するハウジングと、前記ハウジングに対して前記光コネクタを前記光コネクタの挿入方向に付勢するスプリングと、を具備することを特徴とする光コネクタ。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記光コネクタをデバイスに装着する際に前記デバイスに設けられた係合部と係合する被係合部を有することを特徴とする請求項８記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジングは、前記内挿領域における前記挿入方向の先側の開口部に、内側に延在するストッパを有しており、前記ストッパは、前記光コネクタを挿入した際に前記樹脂継手の前記鍔状部と当接することを特徴とする請求項８または請求項９記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記樹脂継手の外周面と前記ストッパの内周面との間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記樹脂継手の外周面と前記ストッパの内周面との間に弾性部材が配置されていることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１３】
前記鍔状部の外周面と前記ハウジングの内壁面との間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項８から請求項１２のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１４】
一端にコリメータレンズを収容する収容部が形成され、他端に光ファイバが挿入される挿入孔が形成された保持部材と、
一端に前記保持部材が挿入される第１の挿入孔がｎ個（ｎは２以上の整数）形成され、他端に前記光ファイバが挿入される第２の挿入孔がｎ個形成された樹脂継手と、
を備えた光コネクタであって、
前記保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に、前記コリメータレンズおよび前記光ファイバの端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、
前記樹脂継手に、前記第１の挿入孔を介して挿入されたｎ個の前記保持部材に位置決めされたｎ本の前記光ファイバのうち、前記保持部材から露出する一部を固定するための固定部を形成することを特徴とする光コネクタ。
【請求項１５】
前記光ファイバは、プラスチック光ファイバであることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１】
一端にコリメータレンズを収容する収容部が形成され、他端に光ファイバが挿入される挿入孔が形成された保持部材と、
一端に前記保持部材が挿入される第１の挿入孔が形成され、他端に前記光ファイバが挿入される第２の挿入孔が形成された樹脂継手と、
を備えた光コネクタであって、
前記保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に、前記コリメータレンズおよび前記光ファイバの端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、
前記樹脂継手に、前記第１の挿入孔を介して挿入された前記保持部材に位置決めされた前記光ファイバのうち、前記保持部材から露出する一部を固定するための固定部を形成することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記樹脂継手に、前記保持部材の挿入孔側の端部を位置決めする位置決め部を設けるとともに、前記位置決め部近傍の位置で前記光ファイバを固定することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記樹脂継手の同一周上に複数の前記固定部を設けることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記樹脂継手の外周に、前記光ファイバを保護するジャケットを保持するための複数の環状凸部を間隔をおいて設けることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記樹脂継手の外周に、デバイスと接続した際に前記デバイス側の係合部と係合する被係合部を設けることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記樹脂継手の外周に、デバイスに対して接続位置まで挿入可能とする環状に突出した鍔状部を設けることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記鍔状部の外径とほぼ同径の挿入孔および前記鍔状部の外径より小径の開口部を有する複数の貫通孔が形成されたハウジングに、請求項６記載の光コネクタが並列して複数本装着されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項８】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の光コネクタにおける樹脂継手を露出するように前記光コネクタを内挿する内挿領域を有するハウジングと、前記ハウジングに対して前記光コネクタを前記光コネクタの挿入方向に付勢するスプリングと、を具備することを特徴とする光コネクタ。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記光コネクタをデバイスに装着する際に前記デバイスに設けられた係合部と係合する被係合部を有することを特徴とする請求項８記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジングは、前記内挿領域における前記挿入方向の先側の開口部に、内側に延在するストッパを有しており、前記ストッパは、前記光コネクタを挿入した際に前記樹脂継手の前記鍔状部と当接することを特徴とする請求項８または請求項９記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記樹脂継手の外周面と前記ストッパの内周面との間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記樹脂継手の外周面と前記ストッパの内周面との間に弾性部材が配置されていることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１３】
前記鍔状部の外周面と前記ハウジングの内壁面との間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項８から請求項１２のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１４】
一端にコリメータレンズを収容する収容部が形成され、他端に光ファイバが挿入される挿入孔が形成された保持部材と、
一端に前記保持部材が挿入される第１の挿入孔がｎ個（ｎは２以上の整数）形成され、他端に前記光ファイバが挿入される第２の挿入孔がｎ個形成された樹脂継手と、
を備えた光コネクタであって、
前記保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に、前記コリメータレンズおよび前記光ファイバの端面の少なくとも一方を当接させて位置決めを行い、
前記樹脂継手に、前記第１の挿入孔を介して挿入されたｎ個の前記保持部材に位置決めされたｎ本の前記光ファイバのうち、前記保持部材から露出する一部を固定するための固定部を形成することを特徴とする光コネクタ。
【請求項１５】
前記光ファイバは、プラスチック光ファイバであることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれかに記載の光コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１３−７９８６（Ｐ２０１３−７９８６Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０５２８９（Ｐ２０１１−２０５２８９）
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００００５９５７）三菱鉛筆株式会社 (692)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００００５９５７）三菱鉛筆株式会社 (692)
【Ｆターム（参考）】
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