撮像装置、撮影制御方法及びプログラム
【課題】笑顔検出を伴う撮影において、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得る。
【解決手段】撮像装置は、被写体像を撮像し画像信号を得る撮像部６と、画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示可能な表示部５と、所定の操作入力を受け付ける操作入力部３と、所定のモードに設定されている場合に、上記操作入力部３により操作入力がなされたときに被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すよう制御する制御部１とを備える。
【解決手段】撮像装置は、被写体像を撮像し画像信号を得る撮像部６と、画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示可能な表示部５と、所定の操作入力を受け付ける操作入力部３と、所定のモードに設定されている場合に、上記操作入力部３により操作入力がなされたときに被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すよう制御する制御部１とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルスチルカメラ等の撮像装置に係り、特に被写体の笑顔を検出し適正なオートフォーカス(AF; Auto Focus)、自動露光(AE; Auto Exposure)、オートホワイトバランス(AWB; Auto White Balance)等の撮影制御を行う撮像装置、撮影制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置では、ＡＦ機能が搭載されている。このＡＦ機能は、被写体に自動的に合焦させるものであり、一般的にはＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)等の撮像素子により被写体像を撮像し、撮像画像のコントラストに基づいてフォーカス位置を自動的に決定する場合が多い。そして、今日では、ユーザが所望とする撮像画像中の位置にフォーカスを合わせるべく、所定のＡＦ検波可能枠の中でＡＦポイントを適宜設定できるスポットＡＦも可能となっている。このスポットＡＦに撮影モードが設定されている場合には、ユーザは、ＡＦ検波可能枠の中で所望とするＡＦポイントを選択し、所定の操作入力により当該ＡＦポイントを画面上で設定した後、通常の撮影動作を行う。
【０００３】
さらに、今日では、所定のＡＦ検波可能枠の中で設定ＡＦポイントに被写体の顔が位置しているか否か、即ち所謂顔検出を行うことも可能となってきている。
【０００４】
この種の技術について、例えば特許文献１では、特定の撮影目的被写体に適応させた撮影制御により、高品質な画像撮影を実現する撮像装置が開示されている。同技術では、例えば人物の顔などの特定の目的被写体に適応させた撮影制御を実行する撮像装置において、撮影目的被写体が壁などの遮蔽物によって、一時的に撮影画像から消えた場合においても、人物の顔などの特定の撮影目的被写体に適応させた撮影制御を継続して行う。
【０００５】
さらに、被写体の顔のみならず、笑顔をも検出する撮像装置に関わる技術研究が進められている。この場合、笑顔検出は、例えば、被写体の主要部位が予め定められた所定の条件を満たしているか否かに基づいて行うことになる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１０４２３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、笑顔検出の伴う撮影について、一瞬の笑顔を逃さずに撮影を行うためには、該笑顔が検出されたタイミングで瞬時に撮影を行う必要があるが、該撮影の開始／終了のタイミングを適正に制御することについては、特に提案がなされていない。
【０００８】
そこで、本発明は、被写体の笑顔検出を伴う撮影において、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点に係る撮像装置によれば、撮像手段が被写体像を撮像し画像信号を得る。表示手段は画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示可能である。操作入力手段は所定の操作入力を受け付けることができる。そして、制御手段は、所定のモードに設定されている場合において、操作入力手段により操作入力がなされたときには、被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すように制御する。
【００１０】
従って、操作入力がなされて、所定の終了条件を満たすまで、笑顔検出、撮影制御、撮像が繰り返され、笑顔の被写体に係る画像が得られる。尚、上記所定の終了条件とは、上記操作入力手段による操作入力、撮影枚数の上限への到達、或いは上記操作入力がなされてから所定時間の経過の少なくともいずれかであってもよい。
【００１１】
本発明の第２の観点による撮影制御方法は、撮像手段により被写体像を撮像し画像信号を得て、表示手段により上記画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示し、操作入力手段により所定の操作入力を受け付ける。そして、制御手段により所定のモードに設定されている場合において、上記操作入力手段により操作入力がなされたときには、被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すように制御する。
【００１２】
従って、操作入力がなされて、所定の終了条件を満たすまで、笑顔検出、撮影制御、撮像が繰り返され、笑顔の被写体に係る画像が得られるように撮影が制御される。
【００１３】
本発明の第３の観点によるプログラムは、コンピュータが、所定のモードに設定されている場合に、操作入力手段により操作入力がなされたときに被写体の笑顔検出を実行する笑顔検出手段と、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行う撮影制御手段と、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すよう制御する主制御手段として機能する。
【００１４】
従って、プログラムに基づくソフトウェア処理により、操作入力を検出してから所定の終了条件を満たすまで、笑顔検出、撮影制御、撮像が繰り返され、笑顔の被写体に係る画像が得られるように撮影が制御される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、被写体の笑顔検出を伴う撮影において、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることが可能な撮像装置、撮影制御方法、プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、単に実施の形態という）について詳細に説明する。本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置は、笑顔検出を伴う撮影において、その開始／終了のタイミングを適正に制御するもので、終了のタイミングについては枚数制限、シャッタ釦操作、時間制限等に基づいて制御する。
【００１７】
先ず、図１には本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の構成を示し説明する。
【００１８】
この図１に示されるように、第１の実施の形態に係る撮像装置は、全体の制御を司る制御部１、操作入力部３、記憶部４、表示部５、撮像部６からなる。
【００１９】
そして、制御部１は、記憶部４に格納されている制御プログラム２を読み出し実行することで、スマイル検出機能２ａ、３Ａ制御機能２ｂ、主制御機能２ｃを奏する。尚、この制御部１が、各機能２ａ乃至２ｃを奏するとき、笑顔検出手段、撮影制御手段、主制御手段としての役割を果たすことになる。
【００２０】
以下、図２のシーケンス図を参照して、各部の作用を説明する。
【００２１】
制御部１は、先ず主制御機能２ｃにより、スルー画像を表示部５に表示してシーン選択をユーザに促すと共にスマイルモードの選択を受け付ける。
【００２２】
ここで、「スマイルモード」とは、被写体の笑顔検出（以下、単に「スマイル検出」という）を伴う撮影を実行するモードをいう。
【００２３】
こうして、ユーザにより撮影シーンが選択され、スマイルモードが選択されると、制御部１は主制御機能２ｃにより該選択に基づいて設定を行う（ステップＳ１）。
【００２４】
続いて、操作入力部３に概念上含まれるシャッタ釦がユーザにより深押しされると、制御部１は、レリーズオンを検出し、スマイル検出機能２ａにより、該スマイルモードでの撮影（処理）を開始し（ステップＳ２）、以降、後述するような所定の終了条件を満たすまで、３Ａ制御機能２ｂにより、撮像１…撮像ｎの各処理として、スマイル検出、撮影制御、撮影、画像の保存の各処理を繰り返すことになる（ステップＳ３，…Ｓ４）。
【００２５】
ここで、この「スマイル検出」は、撮影する主要被写体の主要部位において、該主要部位が予め定められた所定の条件を満たすか否かに基づいて行われる。より詳細には、被写体の眼の中の白目部分の大きさ（面積）や、口の中の白色部分の大きさ（面積）などに基づいて、スマイル検出がなされる。但し、これら手法に限定されるものではない。
【００２６】
こうして、次の終了条件にいずれかが満たされると、スマイルモードでの撮影（処理）を終了することになる（ステップＳ５）。
【００２７】
即ち、この第１の実施の形態に係る撮像装置では、
・枚数制限（例えば、所定枚数に至るまでＳ３，４を実行し、その後、終了する）
・シャッタ釦の深押し（深押しのタイミングにて終了する）
・時間制限（タイマによる計時で所定時間を超えた場合に終了する）
のいずれかの条件を満たした場合に、制御部１は主制御機能２ｃによりスマイルモードでの撮影（処理）を終了することとしている。この各条件に、所定の優先順位を定めるようにしてもよいし、他の終了条件を更に追加してもよいことは勿論である。
【００２８】
尚、上記「スマイル検出」を実行するためには、被写体の「顔検出」も前提として必要となる場合があるが、その手法としては、平均的な顔画像をテンプレートで予め用意しておき、入力された画像と該テンプレートと画像とのマッチングを行う等、公知の手法を採用することが可能であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００２９】
このように、本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置では、被写体の笑顔検出を伴う撮影において、制御部１が主制御機能２ｃにより、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることが可能となる。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００３１】
図３には本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の構成を示し説明する。
【００３２】
これは、前述した第１の実施の形態に係る撮像装置を更に具現化したものである。
【００３３】
この図２に示されるように、第１の実施の形態に係る撮像装置には、撮影レンズ、絞り、フォーカスレンズ等を概念上含むレンズ部１１が配設されている。そして、このレンズ部１１を介して入射する被写体光の光路上には、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)等の撮像素子１２が配置されている。この撮像素子１２の出力は、アナログ信号処理部１３、アナログ／ディジタル(A/D; Analog/Digital)変換部１４を介してディジタル信号処理部１５の入力に接続されている。そして、このディジタル信号処理部１５の出力は、液晶パネル１７、記録デバイス１９の入力に電気的に接続されている。
【００３４】
レンズ部１１には、それを構成する絞りの調整やフォーカスレンズの移動を行うためのアクチュエータ２０が機械的に接続されている。そして、該アクチュエータ２０は、その駆動制御を行うためのモータドライバ２１に接続されている。
【００３５】
さらに、この撮像装置には、全体の制御を司るＣＰＵ(Central Processing Unit)２３が配設されており、該ＣＰＵ２３は、モータドライバ２１、タイミングジェネレータ(TG; Timing Generator)２２、操作部２４、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable ROM)２５、プログラムＲＯＭ(Read Only Memory)２６、ＲＡＭ(Random Access Memory)２７、タッチパネル１６と接続されている。尚、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６に格納された制御プログラムを読み出し、実行することで、制御手段、特にスマイル検出手段、撮影制御手段、主制御手段等として機能する。
【００３６】
タッチパネル１６と液晶パネル１７とでタッチスクリーン１８が構成される。
【００３７】
記録デバイス１９は、例えばＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等のディスクやメモリカード等の半導体メモリその他のリムーバブルな記録媒体であり、撮像装置本体に対して着脱自在となっている。ＥＥＰＲＯＭ２５は、設定された各種情報その他の電源がオフにされたときも保持すべきデータ等を記憶する為のものである。プログラムＲＯＭ２６は、ＣＰＵ２３が実行するプログラム、該プログラムを実行する上で必要なデータを記憶する為のものである。そして、ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２３が各種処理を実行する際のワークエリアとして必要なプログラムやデータを一時記憶する為のものである。
【００３８】
このような構成において、ＣＰＵ２３は、プログラムＲＯＭ２６に記録されているプログラムを実行することにより撮像装置を構成する各部を制御し、タッチパネル１６からの信号や、操作部２４からの信号に応じて、所定の処理を実行する。操作部２４は、ユーザによって操作されるもので、該操作に対応した信号をＣＰＵ２３に供給する。
【００３９】
すなわち、タッチパネル１６の任意の位置に指が触れる等して押下されると、つまりユーザにより所定の操作入力がなされると、該タッチパネル１６より押下された位置の座標が検出され、当該座標に係る信号がＣＰＵ２３に送出され、該ＣＰＵ２３は該座標に対応する所定の情報を取得し、該情報に基づいて所定の処理を実行する。
【００４０】
レンズ部１を介して被写体光が入射すると、撮像素子１２は被写体光を撮像し、光電変換し、アナログの画像信号を出力する。このとき、モータドライバ２１は、ＣＰＵ２３の制御に基づきアクチュエータ２０を駆動する。この駆動により、レンズ部１１は、撮像装置の筐体から露出／収納される。また、この駆動により、レンズ部１１を構成する絞りの調整や、レンズ部１１を構成するフォーカスレンズの移動が行われる。
【００４１】
さらに、タイミングジェネレータ２２は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、タイミング信号を撮像素子１２に供給する。このタイミング信号により撮像素子１２における露出時間等が制御される。撮像素子１２は、このタイミングジェネレータ２２から供給されるタイミング信号に基づいて動作することにより、レンズ部１１を介して入射する被写体からの光を受光して光電変換を行い、受光量に応じた電気信号としてのアナログの画像信号をアナログ信号処理部１３に供給する。アナログ信号処理部１３は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、撮像素子１２から送出されたアナログの画像信号に対してアナログ信号処理（増幅等）を行い、その結果得られる画像信号を、Ａ／Ｄ変換部１４に供給する。
【００４２】
その後、Ａ／Ｄ変換部１４は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、アナログ信号処理部１３からのアナログの画像信号をＡ／Ｄ変換し、その結果得られるディジタルの画像データをディジタル信号処理部１５に供給することになる。ディジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいてＡ／Ｄ変換部１４からのディジタルの画像信号に対し、ノイズ除去処理等のディジタル信号処理を施し、液晶パネル１７に供給して表示させる。
【００４３】
ディジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からのディジタルの画像信号を、例えばＪＰＥＧ(Joint Photographic Experts Group)方式等で圧縮し、その結果、得られる圧縮されたディジタルの画像信号を、記録デバイス１９に供給して記録させる。
【００４４】
更に、ディジタル信号処理部１５は、記録デバイス１９に記録された圧縮された画像データを伸張し、その結果得られる画像データを液晶パネル１７に供給して表示させる。つまり、ディジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からの画像データを、液晶パネル１７に供給し、これにより液晶パネル１１では所謂スルー画が表示される。その他、ディジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、フォーカスの制御に用いるフォーカス枠（ＡＦ枠）の画像を生成し、液晶パネル１７に供給して表示させる。
【００４５】
その後、ユーザが操作部２４に概念上含まれるシャッタボタンを押下すると、操作部２４からレリーズ信号がＣＰＵ２３に供給される。このようにして、レリーズ信号がＣＰＵ２３に供給されると、該ＣＰＵ２３はディジタル信号処理部１５を制御し、Ａ／Ｄ変換部１４からディジタル信号処理部１５に供給された画像データを圧縮させ、この圧縮された画像データを記録デバイス１９に記録させることになる。
【００４６】
この撮像装置は、ＡＦ機能を有している。この実施の形態に係る撮像装置では、撮像素子１２によって撮像された画像上にＡＦ枠が設定され、そのＡＦ枠の内部の画像に基づいてフォーカスが制御される。このＡＦ機能では、ＡＦ枠を、液晶パネル１７に表示された画像上の任意の位置に設定することができるようになっており、さらに、液晶パネル１７と一体的に構成されたタッチパネル１６に対する操作だけで、その位置やサイズ等の制御を行うことができるようになっている。ＡＦ処理は、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６のプログラムを読み出して実行することで実現される。さらに、この撮像装置は、ＡＥ機能、ＡＷＢ機能を有している。これらの機能についても、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６のプログラムを読み出して実行することで実現される。
【００４７】
ここで、特に特徴的なのは、以下の点である。即ち、ＣＰＵ２３は、スマイルモードでの撮影の開始及び終了のタイミングを制御する。この例では、操作部２４に概念上含まれるシャッタ釦の深押しによりスマイルモードでの撮影を開始し、例えば枚数制限、シャッタ釦の深押し、時間制限のいずれかの条件を満たした場合に、スマイルモードでの撮影（処理）を終了する。この各条件に、所定の優先順位を定めるようにしてもよいし、他の終了条件を更に追加してもよいことは勿論である。従って、この撮像装置によれば、被写体の笑顔検出を伴う撮影において、ＣＰＵ２３が、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることが可能となる。
【００４８】
次に、図４には本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の概観図を示し説明する。
【００４９】
図４（ａ）は該撮像装置の後方斜視図であり、図４（ｂ）は前方斜視図である。
【００５０】
撮像装置の前面はレンズカバーで覆われており、該前面のレンズカバー５７が下方に開かれると、レンズ部１１に概念上含まれる撮影レンズ５５とＡＦイルミネータ５６が露呈するように配置されている。このＡＦイルミネータ５６は、セルフタイマランプを兼ねている。撮像装置の上面には、ズームレバー（TELE/WIDE）５１とシャッタボタン５２、再生ボタン５３、パワーボタン５４が配置されている。更に、撮像装置の後面には、タッチスクリーン１８が設けられている。ズームレバー５１、シャッタボタン５２、再生ボタン５３、パワーボタン５４は、操作部２４に概念上含まれる。
【００５１】
以下、図５のフローチャートを参照して、本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明する。ここでは、図６を適宜参照する。尚、以下の一例の処理は、第２の実施の形態に係る撮影制御方法にも相当するものである。
【００５２】
スマイルモードに設定され、処理を開始すると、先ず静止画定常状態表示が液晶パネル１７にてなされる（ステップＳ１１）。この様子は、図６にて画面１００で示される通りである。同画面１００には、ＡＦ枠１００ａが表示されている。
【００５３】
続いて、ＣＰＵ２３は、操作部２４に概念上含まれるシャッタ釦５２が半押しされたか否かを検出し（ステップＳ１２）、該シャッタ釦５２が半押しされていなければ上記静止画定常状態の表示を継続し、一方、シャッタ釦５２が半押しされると（ステップＳ１２をＹｅｓに分岐）、スキャンＡＦを実施し、ＡＦロックを行い、該状態を液晶パネル１７にて表示する（ステップＳ１３）。この様子は、図６にて画面１０１，１０２で示される通りである。即ち、ＡＦスキャン中には画面１０１に示されるように、ＡＦ枠１０１ａ，１０１ｂが表示され、ＡＦスキャンが終了し、ＡＦロック状態となると、画面１０２にてロックされたＡＦ枠１０２ａが特定され、表示されることになる。
【００５４】
そして、ＣＰＵ２３は、シャッタ釦５２が深押しされたか否かを判断し（ステップＳ１４）、深押しされていないと判断すれば（ステップＳ１４をＮｏに分岐）、上記ステップＳ１２に戻り、上記処理を繰り返す。一方、シャッタ釦５２が深押しされたものと判断すれば、スマイル検出を実行する（ステップＳ１５）。このとき、図６に画面１０３で示されるように、スマイル検出の対象となる顔にＡＦ枠１０３ａがかけられている。このスマイル検出の対象となる顔は、例えば、先のＡＦロック時に決定される。
【００５５】
ここで、スマイル検出は、ＣＰＵ２３が、プログラムＲＯＭのプログラムを読み出すことで実行される。例えば、上記ＡＦ枠が定められた、つまりＡＦロックされた被写体の顔について、注目部位を特定し、該注目部位が予め定められた所定の条件を満たしているかを判断し、該条件を満たしたときに笑顔であるものと検出する。この注目部位としては被写体の眼や口、より詳細には眼の中の白目部分の大きさ（面積）、及び／又は口の横方向の長さ、白色部分の大きさ（面積）などがある。但し、これに限定されない。
【００５６】
こうして、スマイル検出がなされたタイミングで撮影制御、ここではＡＦ、ＡＥ、ＡＷＢの３Ａ制御を実施する（ステップＳ１６）。その後、被写体像を撮像素子１２により撮像し、アナログ信号処理部１３、Ａ／Ｄ変換部１４によりディジタルの画像データに変換した後、ディジタル信号処理部１５により前述したような所定の信号処理を施し、処理後の画像データを記録デバイス１９に記録することになる（ステップＳ１７）。
【００５７】
尚、フローチャート中は、不図示であるが、ここでオートレビューを行うことも可能である。その場合、オートレビューがオンされている場合には、液晶パネル１７に図６に画面１０４で示されるようなオートレビュー表示を行なうことになる。
【００５８】
続いて、ＣＰＵ２３は、シャッタ釦５２が深押しされているか否かを判断する（ステップＳ１８）。ここで、該シャッタ釦５２が深押しされていれば（ステップＳ１８をＹｅｓに分岐）、処理を終了する。一方、シャッタ釦５２が深押しされていないと判断されると（ステップＳ１８をＮｏに分岐）、続いてＣＰＵ２３は撮影枚数上限に到達したか否かを判断する（ステップＳ１９）。ここで、ＣＰＵ２３は、該上限に到達しているものと判断した場合には（ステップＳ１９をＹｅｓに分岐）処理を終了する。
【００５９】
一方、撮影枚数の上限に到達していないものと判断した場合には（ステップＳ１９をＮｏに分岐）、ＣＰＵ２３は、所定時間が経過したか（タイムアウト）否かを判断し（ステップＳ２０）、該所定時間を経過したものと判断した場合には（ステップＳ２０をＹｅｓに分岐）、処理を終了する。そして、ＣＰＵ２３は、所定時間を経過していないものと判断した場合には（ステップＳ２０をＮｏに分岐）、上記ステップＳ１５に戻り、上記処理を繰り返すことになる。つまり、これら終了条件のいずれも満たさない限りにおいてはスマイル検出、３Ａ制御、撮像・記録の処理を繰り返すことになる。
【００６０】
ここでは、シャッタ釦５２の深押し、撮影枚数上限への到達の可否、所定時間経過の可否の順に判断することとしたが、これに限定されず、任意の順に優先度を定めて終了条件を判断することができる。更に、他の終了条件を加味することもできる。
【００６１】
尚、複数の顔について笑顔検出がなされた場合には、ユーザによるタッチパネル１６の操作により選択された被写体の顔を最優先し、その他、選択された顔に近い、或いは被写体距離が同じ顔を優先的に扱い、優先順位従って、予め定められた数の顔にＡＦ枠を設定するようにしてもよいことは勿論である。また、特にユーザによる選択がなされていないような場合には、画面中央に近い顔を優先的に扱ったり、顔領域が大きい顔を優先的に扱ったりすることで定められた優先順位に基づいて、所定の数だけの顔のＡＦ枠を設定するようにしてもよいことは勿論である。
【００６２】
以上説明したように、本発明の第１及び第２の実施の形態によれば、スマイルモードに設定され笑顔検出を伴う撮影を実施する場合において、シャッタ釦の深押し等に同期してスマイル検出、３Ａ制御、撮像・記録といった処理を所定の終了条件を満たすまで繰り返し、シャッタ釦の深押し、撮影枚数上限への到達、所定時間の経過等の所定の終了条件を満たすと、一連の処理を終了するように、撮影の開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることができる。
【００６３】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能である。
【００６４】
例えば、複数の被写体の顔についてＡＦ枠が設定されている場合において、スマイルモード下で複数の撮像を行うとき、各ＡＦ枠の顔にてスマイル検出がなされたタイミングで順番に複数の撮像を繰り返すことで、各被写体が笑った画像を得るようにすることも可能である。このとき、ＡＦ枠に優先順位を定め、該優先順位に基づいて撮像を実施するようにしてもよい。以上によれば、一度のスマイルモード下の撮影により、画面上の各被写体が笑った画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の概念図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明するシーケンス図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の構成を示す図
【図４】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の後方斜視図、（ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の前方斜視図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明するフローチャート。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明する画面遷移を含めた概念図。
【符号の説明】
【００６６】
１…制御部、２…制御プログラム、２ａ…スマイル検出機能、２ｂ…３Ａ制御機能、２ｃ…主制御機能、３…操作入力部、４…記憶部、５…表示部、１１…レンズ部、１２…撮像素子、１３…アナログ信号処理部、１４…Ａ／Ｄ変換部、１５…ディジタル信号処理部、１６…タッチパネル、１７…液晶パネル、１８…タッチスクリーン、１９…記録デバイス、２０…アクチュエータ、２１…モータドライバ、２２…タイミングジェネレータ、２３…ＣＰＵ、２４…操作部、２５…ＥＥＰＲＯＭ、２６…プログラムＲＯＭ、２７…ＲＡＭ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルスチルカメラ等の撮像装置に係り、特に被写体の笑顔を検出し適正なオートフォーカス(AF; Auto Focus)、自動露光(AE; Auto Exposure)、オートホワイトバランス(AWB; Auto White Balance)等の撮影制御を行う撮像装置、撮影制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置では、ＡＦ機能が搭載されている。このＡＦ機能は、被写体に自動的に合焦させるものであり、一般的にはＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)等の撮像素子により被写体像を撮像し、撮像画像のコントラストに基づいてフォーカス位置を自動的に決定する場合が多い。そして、今日では、ユーザが所望とする撮像画像中の位置にフォーカスを合わせるべく、所定のＡＦ検波可能枠の中でＡＦポイントを適宜設定できるスポットＡＦも可能となっている。このスポットＡＦに撮影モードが設定されている場合には、ユーザは、ＡＦ検波可能枠の中で所望とするＡＦポイントを選択し、所定の操作入力により当該ＡＦポイントを画面上で設定した後、通常の撮影動作を行う。
【０００３】
さらに、今日では、所定のＡＦ検波可能枠の中で設定ＡＦポイントに被写体の顔が位置しているか否か、即ち所謂顔検出を行うことも可能となってきている。
【０００４】
この種の技術について、例えば特許文献１では、特定の撮影目的被写体に適応させた撮影制御により、高品質な画像撮影を実現する撮像装置が開示されている。同技術では、例えば人物の顔などの特定の目的被写体に適応させた撮影制御を実行する撮像装置において、撮影目的被写体が壁などの遮蔽物によって、一時的に撮影画像から消えた場合においても、人物の顔などの特定の撮影目的被写体に適応させた撮影制御を継続して行う。
【０００５】
さらに、被写体の顔のみならず、笑顔をも検出する撮像装置に関わる技術研究が進められている。この場合、笑顔検出は、例えば、被写体の主要部位が予め定められた所定の条件を満たしているか否かに基づいて行うことになる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１０４２３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、笑顔検出の伴う撮影について、一瞬の笑顔を逃さずに撮影を行うためには、該笑顔が検出されたタイミングで瞬時に撮影を行う必要があるが、該撮影の開始／終了のタイミングを適正に制御することについては、特に提案がなされていない。
【０００８】
そこで、本発明は、被写体の笑顔検出を伴う撮影において、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点に係る撮像装置によれば、撮像手段が被写体像を撮像し画像信号を得る。表示手段は画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示可能である。操作入力手段は所定の操作入力を受け付けることができる。そして、制御手段は、所定のモードに設定されている場合において、操作入力手段により操作入力がなされたときには、被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すように制御する。
【００１０】
従って、操作入力がなされて、所定の終了条件を満たすまで、笑顔検出、撮影制御、撮像が繰り返され、笑顔の被写体に係る画像が得られる。尚、上記所定の終了条件とは、上記操作入力手段による操作入力、撮影枚数の上限への到達、或いは上記操作入力がなされてから所定時間の経過の少なくともいずれかであってもよい。
【００１１】
本発明の第２の観点による撮影制御方法は、撮像手段により被写体像を撮像し画像信号を得て、表示手段により上記画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示し、操作入力手段により所定の操作入力を受け付ける。そして、制御手段により所定のモードに設定されている場合において、上記操作入力手段により操作入力がなされたときには、被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すように制御する。
【００１２】
従って、操作入力がなされて、所定の終了条件を満たすまで、笑顔検出、撮影制御、撮像が繰り返され、笑顔の被写体に係る画像が得られるように撮影が制御される。
【００１３】
本発明の第３の観点によるプログラムは、コンピュータが、所定のモードに設定されている場合に、操作入力手段により操作入力がなされたときに被写体の笑顔検出を実行する笑顔検出手段と、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行う撮影制御手段と、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すよう制御する主制御手段として機能する。
【００１４】
従って、プログラムに基づくソフトウェア処理により、操作入力を検出してから所定の終了条件を満たすまで、笑顔検出、撮影制御、撮像が繰り返され、笑顔の被写体に係る画像が得られるように撮影が制御される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、被写体の笑顔検出を伴う撮影において、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることが可能な撮像装置、撮影制御方法、プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、単に実施の形態という）について詳細に説明する。本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置は、笑顔検出を伴う撮影において、その開始／終了のタイミングを適正に制御するもので、終了のタイミングについては枚数制限、シャッタ釦操作、時間制限等に基づいて制御する。
【００１７】
先ず、図１には本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の構成を示し説明する。
【００１８】
この図１に示されるように、第１の実施の形態に係る撮像装置は、全体の制御を司る制御部１、操作入力部３、記憶部４、表示部５、撮像部６からなる。
【００１９】
そして、制御部１は、記憶部４に格納されている制御プログラム２を読み出し実行することで、スマイル検出機能２ａ、３Ａ制御機能２ｂ、主制御機能２ｃを奏する。尚、この制御部１が、各機能２ａ乃至２ｃを奏するとき、笑顔検出手段、撮影制御手段、主制御手段としての役割を果たすことになる。
【００２０】
以下、図２のシーケンス図を参照して、各部の作用を説明する。
【００２１】
制御部１は、先ず主制御機能２ｃにより、スルー画像を表示部５に表示してシーン選択をユーザに促すと共にスマイルモードの選択を受け付ける。
【００２２】
ここで、「スマイルモード」とは、被写体の笑顔検出（以下、単に「スマイル検出」という）を伴う撮影を実行するモードをいう。
【００２３】
こうして、ユーザにより撮影シーンが選択され、スマイルモードが選択されると、制御部１は主制御機能２ｃにより該選択に基づいて設定を行う（ステップＳ１）。
【００２４】
続いて、操作入力部３に概念上含まれるシャッタ釦がユーザにより深押しされると、制御部１は、レリーズオンを検出し、スマイル検出機能２ａにより、該スマイルモードでの撮影（処理）を開始し（ステップＳ２）、以降、後述するような所定の終了条件を満たすまで、３Ａ制御機能２ｂにより、撮像１…撮像ｎの各処理として、スマイル検出、撮影制御、撮影、画像の保存の各処理を繰り返すことになる（ステップＳ３，…Ｓ４）。
【００２５】
ここで、この「スマイル検出」は、撮影する主要被写体の主要部位において、該主要部位が予め定められた所定の条件を満たすか否かに基づいて行われる。より詳細には、被写体の眼の中の白目部分の大きさ（面積）や、口の中の白色部分の大きさ（面積）などに基づいて、スマイル検出がなされる。但し、これら手法に限定されるものではない。
【００２６】
こうして、次の終了条件にいずれかが満たされると、スマイルモードでの撮影（処理）を終了することになる（ステップＳ５）。
【００２７】
即ち、この第１の実施の形態に係る撮像装置では、
・枚数制限（例えば、所定枚数に至るまでＳ３，４を実行し、その後、終了する）
・シャッタ釦の深押し（深押しのタイミングにて終了する）
・時間制限（タイマによる計時で所定時間を超えた場合に終了する）
のいずれかの条件を満たした場合に、制御部１は主制御機能２ｃによりスマイルモードでの撮影（処理）を終了することとしている。この各条件に、所定の優先順位を定めるようにしてもよいし、他の終了条件を更に追加してもよいことは勿論である。
【００２８】
尚、上記「スマイル検出」を実行するためには、被写体の「顔検出」も前提として必要となる場合があるが、その手法としては、平均的な顔画像をテンプレートで予め用意しておき、入力された画像と該テンプレートと画像とのマッチングを行う等、公知の手法を採用することが可能であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００２９】
このように、本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置では、被写体の笑顔検出を伴う撮影において、制御部１が主制御機能２ｃにより、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることが可能となる。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００３１】
図３には本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の構成を示し説明する。
【００３２】
これは、前述した第１の実施の形態に係る撮像装置を更に具現化したものである。
【００３３】
この図２に示されるように、第１の実施の形態に係る撮像装置には、撮影レンズ、絞り、フォーカスレンズ等を概念上含むレンズ部１１が配設されている。そして、このレンズ部１１を介して入射する被写体光の光路上には、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)等の撮像素子１２が配置されている。この撮像素子１２の出力は、アナログ信号処理部１３、アナログ／ディジタル(A/D; Analog/Digital)変換部１４を介してディジタル信号処理部１５の入力に接続されている。そして、このディジタル信号処理部１５の出力は、液晶パネル１７、記録デバイス１９の入力に電気的に接続されている。
【００３４】
レンズ部１１には、それを構成する絞りの調整やフォーカスレンズの移動を行うためのアクチュエータ２０が機械的に接続されている。そして、該アクチュエータ２０は、その駆動制御を行うためのモータドライバ２１に接続されている。
【００３５】
さらに、この撮像装置には、全体の制御を司るＣＰＵ(Central Processing Unit)２３が配設されており、該ＣＰＵ２３は、モータドライバ２１、タイミングジェネレータ(TG; Timing Generator)２２、操作部２４、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable ROM)２５、プログラムＲＯＭ(Read Only Memory)２６、ＲＡＭ(Random Access Memory)２７、タッチパネル１６と接続されている。尚、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６に格納された制御プログラムを読み出し、実行することで、制御手段、特にスマイル検出手段、撮影制御手段、主制御手段等として機能する。
【００３６】
タッチパネル１６と液晶パネル１７とでタッチスクリーン１８が構成される。
【００３７】
記録デバイス１９は、例えばＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等のディスクやメモリカード等の半導体メモリその他のリムーバブルな記録媒体であり、撮像装置本体に対して着脱自在となっている。ＥＥＰＲＯＭ２５は、設定された各種情報その他の電源がオフにされたときも保持すべきデータ等を記憶する為のものである。プログラムＲＯＭ２６は、ＣＰＵ２３が実行するプログラム、該プログラムを実行する上で必要なデータを記憶する為のものである。そして、ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２３が各種処理を実行する際のワークエリアとして必要なプログラムやデータを一時記憶する為のものである。
【００３８】
このような構成において、ＣＰＵ２３は、プログラムＲＯＭ２６に記録されているプログラムを実行することにより撮像装置を構成する各部を制御し、タッチパネル１６からの信号や、操作部２４からの信号に応じて、所定の処理を実行する。操作部２４は、ユーザによって操作されるもので、該操作に対応した信号をＣＰＵ２３に供給する。
【００３９】
すなわち、タッチパネル１６の任意の位置に指が触れる等して押下されると、つまりユーザにより所定の操作入力がなされると、該タッチパネル１６より押下された位置の座標が検出され、当該座標に係る信号がＣＰＵ２３に送出され、該ＣＰＵ２３は該座標に対応する所定の情報を取得し、該情報に基づいて所定の処理を実行する。
【００４０】
レンズ部１を介して被写体光が入射すると、撮像素子１２は被写体光を撮像し、光電変換し、アナログの画像信号を出力する。このとき、モータドライバ２１は、ＣＰＵ２３の制御に基づきアクチュエータ２０を駆動する。この駆動により、レンズ部１１は、撮像装置の筐体から露出／収納される。また、この駆動により、レンズ部１１を構成する絞りの調整や、レンズ部１１を構成するフォーカスレンズの移動が行われる。
【００４１】
さらに、タイミングジェネレータ２２は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、タイミング信号を撮像素子１２に供給する。このタイミング信号により撮像素子１２における露出時間等が制御される。撮像素子１２は、このタイミングジェネレータ２２から供給されるタイミング信号に基づいて動作することにより、レンズ部１１を介して入射する被写体からの光を受光して光電変換を行い、受光量に応じた電気信号としてのアナログの画像信号をアナログ信号処理部１３に供給する。アナログ信号処理部１３は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、撮像素子１２から送出されたアナログの画像信号に対してアナログ信号処理（増幅等）を行い、その結果得られる画像信号を、Ａ／Ｄ変換部１４に供給する。
【００４２】
その後、Ａ／Ｄ変換部１４は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、アナログ信号処理部１３からのアナログの画像信号をＡ／Ｄ変換し、その結果得られるディジタルの画像データをディジタル信号処理部１５に供給することになる。ディジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいてＡ／Ｄ変換部１４からのディジタルの画像信号に対し、ノイズ除去処理等のディジタル信号処理を施し、液晶パネル１７に供給して表示させる。
【００４３】
ディジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からのディジタルの画像信号を、例えばＪＰＥＧ(Joint Photographic Experts Group)方式等で圧縮し、その結果、得られる圧縮されたディジタルの画像信号を、記録デバイス１９に供給して記録させる。
【００４４】
更に、ディジタル信号処理部１５は、記録デバイス１９に記録された圧縮された画像データを伸張し、その結果得られる画像データを液晶パネル１７に供給して表示させる。つまり、ディジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からの画像データを、液晶パネル１７に供給し、これにより液晶パネル１１では所謂スルー画が表示される。その他、ディジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、フォーカスの制御に用いるフォーカス枠（ＡＦ枠）の画像を生成し、液晶パネル１７に供給して表示させる。
【００４５】
その後、ユーザが操作部２４に概念上含まれるシャッタボタンを押下すると、操作部２４からレリーズ信号がＣＰＵ２３に供給される。このようにして、レリーズ信号がＣＰＵ２３に供給されると、該ＣＰＵ２３はディジタル信号処理部１５を制御し、Ａ／Ｄ変換部１４からディジタル信号処理部１５に供給された画像データを圧縮させ、この圧縮された画像データを記録デバイス１９に記録させることになる。
【００４６】
この撮像装置は、ＡＦ機能を有している。この実施の形態に係る撮像装置では、撮像素子１２によって撮像された画像上にＡＦ枠が設定され、そのＡＦ枠の内部の画像に基づいてフォーカスが制御される。このＡＦ機能では、ＡＦ枠を、液晶パネル１７に表示された画像上の任意の位置に設定することができるようになっており、さらに、液晶パネル１７と一体的に構成されたタッチパネル１６に対する操作だけで、その位置やサイズ等の制御を行うことができるようになっている。ＡＦ処理は、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６のプログラムを読み出して実行することで実現される。さらに、この撮像装置は、ＡＥ機能、ＡＷＢ機能を有している。これらの機能についても、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６のプログラムを読み出して実行することで実現される。
【００４７】
ここで、特に特徴的なのは、以下の点である。即ち、ＣＰＵ２３は、スマイルモードでの撮影の開始及び終了のタイミングを制御する。この例では、操作部２４に概念上含まれるシャッタ釦の深押しによりスマイルモードでの撮影を開始し、例えば枚数制限、シャッタ釦の深押し、時間制限のいずれかの条件を満たした場合に、スマイルモードでの撮影（処理）を終了する。この各条件に、所定の優先順位を定めるようにしてもよいし、他の終了条件を更に追加してもよいことは勿論である。従って、この撮像装置によれば、被写体の笑顔検出を伴う撮影において、ＣＰＵ２３が、その開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることが可能となる。
【００４８】
次に、図４には本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の概観図を示し説明する。
【００４９】
図４（ａ）は該撮像装置の後方斜視図であり、図４（ｂ）は前方斜視図である。
【００５０】
撮像装置の前面はレンズカバーで覆われており、該前面のレンズカバー５７が下方に開かれると、レンズ部１１に概念上含まれる撮影レンズ５５とＡＦイルミネータ５６が露呈するように配置されている。このＡＦイルミネータ５６は、セルフタイマランプを兼ねている。撮像装置の上面には、ズームレバー（TELE/WIDE）５１とシャッタボタン５２、再生ボタン５３、パワーボタン５４が配置されている。更に、撮像装置の後面には、タッチスクリーン１８が設けられている。ズームレバー５１、シャッタボタン５２、再生ボタン５３、パワーボタン５４は、操作部２４に概念上含まれる。
【００５１】
以下、図５のフローチャートを参照して、本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明する。ここでは、図６を適宜参照する。尚、以下の一例の処理は、第２の実施の形態に係る撮影制御方法にも相当するものである。
【００５２】
スマイルモードに設定され、処理を開始すると、先ず静止画定常状態表示が液晶パネル１７にてなされる（ステップＳ１１）。この様子は、図６にて画面１００で示される通りである。同画面１００には、ＡＦ枠１００ａが表示されている。
【００５３】
続いて、ＣＰＵ２３は、操作部２４に概念上含まれるシャッタ釦５２が半押しされたか否かを検出し（ステップＳ１２）、該シャッタ釦５２が半押しされていなければ上記静止画定常状態の表示を継続し、一方、シャッタ釦５２が半押しされると（ステップＳ１２をＹｅｓに分岐）、スキャンＡＦを実施し、ＡＦロックを行い、該状態を液晶パネル１７にて表示する（ステップＳ１３）。この様子は、図６にて画面１０１，１０２で示される通りである。即ち、ＡＦスキャン中には画面１０１に示されるように、ＡＦ枠１０１ａ，１０１ｂが表示され、ＡＦスキャンが終了し、ＡＦロック状態となると、画面１０２にてロックされたＡＦ枠１０２ａが特定され、表示されることになる。
【００５４】
そして、ＣＰＵ２３は、シャッタ釦５２が深押しされたか否かを判断し（ステップＳ１４）、深押しされていないと判断すれば（ステップＳ１４をＮｏに分岐）、上記ステップＳ１２に戻り、上記処理を繰り返す。一方、シャッタ釦５２が深押しされたものと判断すれば、スマイル検出を実行する（ステップＳ１５）。このとき、図６に画面１０３で示されるように、スマイル検出の対象となる顔にＡＦ枠１０３ａがかけられている。このスマイル検出の対象となる顔は、例えば、先のＡＦロック時に決定される。
【００５５】
ここで、スマイル検出は、ＣＰＵ２３が、プログラムＲＯＭのプログラムを読み出すことで実行される。例えば、上記ＡＦ枠が定められた、つまりＡＦロックされた被写体の顔について、注目部位を特定し、該注目部位が予め定められた所定の条件を満たしているかを判断し、該条件を満たしたときに笑顔であるものと検出する。この注目部位としては被写体の眼や口、より詳細には眼の中の白目部分の大きさ（面積）、及び／又は口の横方向の長さ、白色部分の大きさ（面積）などがある。但し、これに限定されない。
【００５６】
こうして、スマイル検出がなされたタイミングで撮影制御、ここではＡＦ、ＡＥ、ＡＷＢの３Ａ制御を実施する（ステップＳ１６）。その後、被写体像を撮像素子１２により撮像し、アナログ信号処理部１３、Ａ／Ｄ変換部１４によりディジタルの画像データに変換した後、ディジタル信号処理部１５により前述したような所定の信号処理を施し、処理後の画像データを記録デバイス１９に記録することになる（ステップＳ１７）。
【００５７】
尚、フローチャート中は、不図示であるが、ここでオートレビューを行うことも可能である。その場合、オートレビューがオンされている場合には、液晶パネル１７に図６に画面１０４で示されるようなオートレビュー表示を行なうことになる。
【００５８】
続いて、ＣＰＵ２３は、シャッタ釦５２が深押しされているか否かを判断する（ステップＳ１８）。ここで、該シャッタ釦５２が深押しされていれば（ステップＳ１８をＹｅｓに分岐）、処理を終了する。一方、シャッタ釦５２が深押しされていないと判断されると（ステップＳ１８をＮｏに分岐）、続いてＣＰＵ２３は撮影枚数上限に到達したか否かを判断する（ステップＳ１９）。ここで、ＣＰＵ２３は、該上限に到達しているものと判断した場合には（ステップＳ１９をＹｅｓに分岐）処理を終了する。
【００５９】
一方、撮影枚数の上限に到達していないものと判断した場合には（ステップＳ１９をＮｏに分岐）、ＣＰＵ２３は、所定時間が経過したか（タイムアウト）否かを判断し（ステップＳ２０）、該所定時間を経過したものと判断した場合には（ステップＳ２０をＹｅｓに分岐）、処理を終了する。そして、ＣＰＵ２３は、所定時間を経過していないものと判断した場合には（ステップＳ２０をＮｏに分岐）、上記ステップＳ１５に戻り、上記処理を繰り返すことになる。つまり、これら終了条件のいずれも満たさない限りにおいてはスマイル検出、３Ａ制御、撮像・記録の処理を繰り返すことになる。
【００６０】
ここでは、シャッタ釦５２の深押し、撮影枚数上限への到達の可否、所定時間経過の可否の順に判断することとしたが、これに限定されず、任意の順に優先度を定めて終了条件を判断することができる。更に、他の終了条件を加味することもできる。
【００６１】
尚、複数の顔について笑顔検出がなされた場合には、ユーザによるタッチパネル１６の操作により選択された被写体の顔を最優先し、その他、選択された顔に近い、或いは被写体距離が同じ顔を優先的に扱い、優先順位従って、予め定められた数の顔にＡＦ枠を設定するようにしてもよいことは勿論である。また、特にユーザによる選択がなされていないような場合には、画面中央に近い顔を優先的に扱ったり、顔領域が大きい顔を優先的に扱ったりすることで定められた優先順位に基づいて、所定の数だけの顔のＡＦ枠を設定するようにしてもよいことは勿論である。
【００６２】
以上説明したように、本発明の第１及び第２の実施の形態によれば、スマイルモードに設定され笑顔検出を伴う撮影を実施する場合において、シャッタ釦の深押し等に同期してスマイル検出、３Ａ制御、撮像・記録といった処理を所定の終了条件を満たすまで繰り返し、シャッタ釦の深押し、撮影枚数上限への到達、所定時間の経過等の所定の終了条件を満たすと、一連の処理を終了するように、撮影の開始／終了のタイミングを適正に制御することで、高品質の画像を得ることができる。
【００６３】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能である。
【００６４】
例えば、複数の被写体の顔についてＡＦ枠が設定されている場合において、スマイルモード下で複数の撮像を行うとき、各ＡＦ枠の顔にてスマイル検出がなされたタイミングで順番に複数の撮像を繰り返すことで、各被写体が笑った画像を得るようにすることも可能である。このとき、ＡＦ枠に優先順位を定め、該優先順位に基づいて撮像を実施するようにしてもよい。以上によれば、一度のスマイルモード下の撮影により、画面上の各被写体が笑った画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の概念図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明するシーケンス図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の構成を示す図
【図４】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の後方斜視図、（ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の前方斜視図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明するフローチャート。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明する画面遷移を含めた概念図。
【符号の説明】
【００６６】
１…制御部、２…制御プログラム、２ａ…スマイル検出機能、２ｂ…３Ａ制御機能、２ｃ…主制御機能、３…操作入力部、４…記憶部、５…表示部、１１…レンズ部、１２…撮像素子、１３…アナログ信号処理部、１４…Ａ／Ｄ変換部、１５…ディジタル信号処理部、１６…タッチパネル、１７…液晶パネル、１８…タッチスクリーン、１９…記録デバイス、２０…アクチュエータ、２１…モータドライバ、２２…タイミングジェネレータ、２３…ＣＰＵ、２４…操作部、２５…ＥＥＰＲＯＭ、２６…プログラムＲＯＭ、２７…ＲＡＭ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像し画像信号を得る撮像手段と、
上記画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示可能な表示手段と、
所定の操作入力を受け付ける操作入力手段と、
所定のモードに設定されている場合において、上記操作入力手段により操作入力がなされたときには、被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すように制御する制御手段とを備えた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記所定の終了条件とは、上記操作入力手段による操作入力である
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記所定の終了条件とは、撮影枚数の上限への到達である
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記所定の終了条件とは、上記操作入力がなされてから所定時間の経過である
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
撮像手段により被写体像を撮像し画像信号を得るステップと、
表示手段により上記画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示するステップと、
操作入力手段により所定の操作入力を受け付けるステップと、
制御手段により所定のモードに設定されている場合において、上記操作入力手段により操作入力がなされたときには、被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すように制御するステップとを備えた
ことを特徴とする撮影制御方法。
【請求項６】
コンピュータが、
所定のモードに設定されている場合に、操作入力手段により操作入力がなされたときに被写体の笑顔検出を実行する笑顔検出手段と、
該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行う撮影制御手段と、
被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すよう制御する主制御手段として機能する
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１】
被写体像を撮像し画像信号を得る撮像手段と、
上記画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示可能な表示手段と、
所定の操作入力を受け付ける操作入力手段と、
所定のモードに設定されている場合において、上記操作入力手段により操作入力がなされたときには、被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すように制御する制御手段とを備えた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記所定の終了条件とは、上記操作入力手段による操作入力である
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記所定の終了条件とは、撮影枚数の上限への到達である
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記所定の終了条件とは、上記操作入力がなされてから所定時間の経過である
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
撮像手段により被写体像を撮像し画像信号を得るステップと、
表示手段により上記画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示するステップと、
操作入力手段により所定の操作入力を受け付けるステップと、
制御手段により所定のモードに設定されている場合において、上記操作入力手段により操作入力がなされたときには、被写体の笑顔検出を開始し、該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行った後、被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すように制御するステップとを備えた
ことを特徴とする撮影制御方法。
【請求項６】
コンピュータが、
所定のモードに設定されている場合に、操作入力手段により操作入力がなされたときに被写体の笑顔検出を実行する笑顔検出手段と、
該笑顔検出の結果、笑顔が検出された場合には所定の撮影制御を行う撮影制御手段と、
被写体像を撮像し、所定の終了条件を満たすまで、該笑顔検出並びに撮影制御、撮像を繰り返すよう制御する主制御手段として機能する
ことを特徴とするプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−１０７７６（Ｐ２００９−１０７７６Ａ）
【公開日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１７１２４９（Ｐ２００７−１７１２４９）
【出願日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
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