現像装置及びプロセスカートリッジ
【課題】現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供する。
【解決手段】現像剤収容室１４と現像室１３ａとを連通する連通口１４ａ、連通口１４ａを塞ぐ現像剤シール部材５０、及び現像室１３ａの枠体１３に設けられ、対向する現像剤収容室１４との間を塞ぐと共に、外部へ延びる現像剤シール部材５０に当接する枠体シール部材６０、を備える現像装置１９であって、現像剤シール部材５０をガイド部材７０によってガイドされながら引き出すことが可能である。
【解決手段】現像剤収容室１４と現像室１３ａとを連通する連通口１４ａ、連通口１４ａを塞ぐ現像剤シール部材５０、及び現像室１３ａの枠体１３に設けられ、対向する現像剤収容室１４との間を塞ぐと共に、外部へ延びる現像剤シール部材５０に当接する枠体シール部材６０、を備える現像装置１９であって、現像剤シール部材５０をガイド部材７０によってガイドされながら引き出すことが可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及びプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用した画像形成装置には、現像剤担持体が設けられている現像室と、現像室に供給される現像剤を収容する現像剤収容室とを有する現像装置が設けられている。現像装置には、現像剤収容室と現像室とを連通する連通口が形成されており、この連通口を介して、現像剤を現像剤収容室から現像室に供給することができる。連通口は、現像装置の使用前は現像剤シール部材によって塞がれており、現像装置を初めて使用する際に現像剤シール部材が剥がされることによって、現像剤収容室と現像室とが連通された状態となる。
【０００３】
また、現像室の枠体と現像剤収容室との枠体の間から現像剤が漏れ出すことを防ぐべく、両枠体の間は枠体シール部材によって塞がれている。枠体シール部材は弾性を有するシール部材であって、現像剤シール部材に当接した状態で現像室の枠体に取付けられている。かかる構成により、現像剤シール部材を引き出す際に、現像剤シール部材と枠体シール部材とが摺擦することにより、現像剤シール部材に付着している現像剤を枠体シール部材によって除去することができる。なお、関連する技術が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６２８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ユーザーが現像剤シール部材を引き出す際、現像剤シール部材の引き出し方向によっては、現像剤シール部材が捩れ、これにより現像剤シール部材に付着している現像剤を枠体シール部材によって除去しづらくなるといった課題がある。
【０００６】
そこで本発明は、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
画像形成装置で用いられる現像装置であって、現像剤を担持するための現像剤担持体が設けられている現像室と、前記現像室に供給される現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室と前記現像室とを連通する連通口と、前記現像剤収容室の枠体に取付けられて前記連通口を塞ぎ、前記連通口を塞いだ状態で一端が他端側へ折り返されており、さらに折り返された前記一端が前記現像剤収容室の外部へ延びている現像剤シール部材と、前記現像剤収容室に設けられ、前記外部へ延びている現像剤シール部材を支持するガイド部材と、前記ガイド部材に対して分離可能に設けられ、前記ガイド部材に支持された前記現像剤シール部材の前記一端が固定される把持部と、前記現像室と前記現像剤収容室との間を塞ぐと共に、外部へ延びる前記現像剤シール部材に当接する枠体シール部材と、を有し、前記把持部が前記ガイド部材から分離されて引き出されることによって、前記現像剤シール部材が前記ガイド部材にガイドされながら前記連通口から剥がされるように構成されていると共に、前記現像剤シール部材が剥がされる際に、前記現像剤シール部材と前記
枠体シール部材とが摺擦することによって、前記現像剤シール部材に付着している現像剤が前記現像剤シール部材から除去されるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態における画像形成装置の概略構成図。
【図２】第１実施形態に係るプロセスカートリッジの概略構成図。
【図３】第１実施形態に係るプロセスカートリッジの着脱方法を説明する図。
【図４】第１実施形態におけるカートリッジ装着手段の概略構成図。
【図５】第１実施形態に係るプロセスカートリッジの側面を示す図。
【図６】第１実施形態におけるトナーシール部材の概略構成図。
【図７】第１実施形態に係る端部シール部材の概略構成図。
【図８】第１実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図９】第１実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図１０】第１実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図１１】第１実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図１２】第２実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図１３】第３実施形態におけるヒンジの概略構成図。
【図１４】第３実施形態におけるヒンジの概略構成図。
【図１５】第３実施形態におけるヒンジの概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１実施形態＞
（１−１：画像形成装置の概略構成について）
図１を参照して、本実施形態に係る現像装置、プロセスカートリッジを適用可能な電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）の概略構成について説明する。図１は、本実施形態における画像形成装置の概略構成図である。
【００１１】
本実施形態に係る現像装置及びプロセスカートリッジを適用可能な画像形成装置としては、電子写真画像形成プロセスを用いて記録紙、ＯＨＰシート等の記録媒体に画像を形成する装置が挙げられる。具体的には、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置、および電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。ここでは、電子写真方式のレーザービームプリンタを例にとって説明する。
【００１２】
画像形成装置Ａは、像担持体として、ドラム形状の電子写真感光体７（以下、感光体ドラム７）を有している。画像形成を行う際は、感光体ドラム７の表面が、帯電ローラ８（帯電部材）によって現像剤（以下、トナー）と同極性に一様に帯電される。その後、レーザー発光素子、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを有するスキャナユニット１から画像情報に応じたレーザー光が射出され、感光体ドラム７表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、後述する現像装置１９によってトナー像（現像剤像）として可視化される。
【００１３】
一方、トナー像の形成と同期して、給送カセット３ａに収納されている記録媒体２がピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅによって１枚ずつ転写位置へと搬送される。転写位置は、感光体ドラム７と転写ローラ４とのニップによって形成され、転
写ローラ４に電圧を印加することによって、感光体ドラム７上のトナー像を、記録媒体２上に転写することができる。
【００１４】
トナー像が転写された記録媒体２は、搬送ガイド３ｆを介して定着装置５に搬送される。定着装置５は、ヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂ、及び定着ローラ５ｂに圧接する加圧ローラ５ｃを備え、通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着させるものである。記録媒体２は、その後、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送し、反転経路３ｉを経由して排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、画像形成装置Ａの上面に設けられている。
【００１５】
なお、搬送経路上に設けられている揺動可能なフラッパ３ｊを作動させ、反転経路３ｉを介することなく記録媒体２を排出することもできる。ここで説明したピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、および排出ローラ対３ｇ、３ｈ等が記録媒体２の搬送手段を構成している。
【００１６】
（１−２：プロセスカートリッジの概略構成について）
図２（ａ）、図２（ｂ）を参照して、本実施形態に係るプロセスカートリッジＢ（以下、カートリッジＢ）の概略構成について説明する。図２（ａ）は、本実施形態に係るカートリッジＢの概略構成図であり、図２（ｂ）は、本実施形態に係るカートリッジＢの概略分解図である。
【００１７】
図２（ａ）に示すように、カートリッジＢは、ドラムユニット２０と現像装置１９とを一体に保持しており、さらに画像形成装置Ａの装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００１８】
ドラムユニット２０は、感光体ドラム７、帯電ローラ８、及びクリーニング装置１７を有している。帯電ローラ８は感光体ドラム７表面に接触して感光体ドラム７に従動回転するように構成されており、不図示の電圧印加部に接続されている。また、クリーニング装置１７は、感光体ドラム７表面に当接する弾性クリーニングブレード１７ａを有しており、トナー像転写後に感光体ドラム７に残留するトナーを掻き取って廃トナー溜め１７ｂに回収するものである。回収されたトナーは、次以降の画像形成プロセスに供される。
【００１９】
現像装置１９は、現像室１３ａと現像剤収容室１４とを有しており、外周のフランジ部１４ｂと突状部１３ｂとを溶着等により結合することによって、現像室１３ａの枠体１３と現像剤収容室１４の枠体１４ｃとが一体に結合され、現像装置１９が形成されている。
【００２０】
現像室１３ａ内には、現像ローラ１０（現像剤担持体）と現像ブレード１２とが設けられている。また、さらに現像剤収容室１４の枠体１４ｃと現像室１３ａの枠体１３には、現像剤収容室１４と現像室１３ａとを連通する連通口１４ａが設けられている。これにより、連通口１４ａを介して、現像剤収容室１４に収容されているトナーを現像室１３ａに供給することができる。なお、現像剤収容室１４には、収容されているトナーを攪拌する攪拌部材５５が設けられており、攪拌部材５５が回転することにより、収容されているトナーを現像室１３ａに供給することができる。
【００２１】
また、現像ローラ１０はマグネットローラ１１（固定磁石）を内蔵しており、これにより、現像ローラ１０表面にトナーを担持しつつ、さらに現像ブレード１２の作用によってトナーの層厚規制、摩擦帯電を行うことが可能になる。なお、現像室１３ａの枠体１３から露出している部分には、トナーの漏れ出しを防ぐシール部材３５が設けられている。
【００２２】
上述したドラムユニット２０と現像装置１９との結合方法について、さらに詳細に説明
する。本実施形態では、図２（ｂ）に示すように、ドラムユニット２０と現像装置１９とが、ピン状の結合部材３１によって互いに回転可能に結合されている。
【００２３】
現像室１３ａの枠体１３の長手方向（現像ローラ１０の軸線方向）両側にはアーム部１３ｆ、１３ｃが形成されており、さらにアーム部１３ｆ、１３ｃの先端には回動穴１３ｄ、１３ｅが形成されている。一方、ドラムユニット２０の枠体１８（以下、ドラム枠体１８）の長手方向両側２箇所には、上述したアーム部１３ｆ、１３ｃを進入させるための凹部１８ａ、１８ｂが形成されている。
【００２４】
ドラムユニット２０と現像装置１９とを結合する際は、凹部１８ａ、１８ｂにアーム部１３ｆ、１３ｃを挿入し、結合部材３１をドラム枠体１８の取付穴１８ｃ、１８ｄに挿入する。さらに、結合部材３１をアーム部１３ｆ、１３ｃの回動穴１３ｄ、１３ｅに嵌入し、ドラム枠体１８の内側の穴（不図示）に圧入することにより、ドラムユニット２０と現像装置１９とを、結合部材３１を中心に回動可能に結合することができる。
【００２５】
なお、ドラムユニット２０と現像装置１９とが回動可能に結合している状態では、アーム部１３ｆ、１３ｃの根元に取付けられた圧縮コイルばね２１、２２が、ドラム枠体１８の凹部１８ａ、１８ｂの上壁に当接するように構成されている。これにより、現像装置１９を下方へ付勢し、現像ローラ１０を感光体ドラム７へ確実に押し付けることができる。
【００２６】
（１−３：プロセスカートリッジの着脱方法）
図３〜図５を参照して、画像形成装置Ａの装置本体に対するカートリッジＢの着脱方法について説明する。
【００２７】
図３に示すように、カートリッジＢを着脱する際は、ユーザーが画像形成装置Ａの装置本体に形成されているカートリッジドア９を開き、装置本体側に設けられているカートリッジ装着手段に対してカートリッジＢを着脱する。
【００２８】
図４に、本実施形態におけるカートリッジ装着手段について説明する。図４は、画像形成装置Ａの装置本体側に設けられているカートリッジ装着手段の概略構成を示すものである。図示するように、カートリッジ装着手段は、ガイド部３０Ｌ１、３０Ｌ２（図４（ａ））、及びガイド部３０Ｒ１、３０Ｒ２（図４（ｂ））によって構成されている。カートリッジＢの両側をこれらのガイド部に沿わせることにより、位置精度よく、カートリッジＢを装置本体に対して着脱することができる。なお、ガイド部３０Ｒ１、３０Ｒ２の先端（カートリッジＢの挿入方向先端）には、装着状態において感光体ドラム７に駆動力を伝達するためのカップリング３０ａが設けられている。
【００２９】
図５に、本実施形態に係るカートリッジＢの側面の概略構成について説明する。カートリッジＢの側面には、円筒部４０Ｒ１、４０Ｒ２（図５（ａ））、及び円筒部４０Ｌ１、４０Ｌ２（図５（ｂ））が設けられている。これらの円筒部を上述した装置本体側のガイド部に沿わせるようにしてカートリッジＢを挿入し、又は引き出すことで、カートリッジＢを画像形成装置Ａの装置本体に対して容易に着脱することができる。
【００３０】
（１−４：現像剤シール部材、枠体シール部材の概略構成について）
上述したように、本実施形態に係る現像装置１９には、現像剤収容室１４と現像室１３ａとを連通する連通口１４ａが設けられている（図１、図２）。さらに、現像装置１９未使用時（カートリッジＢ未使用時と言い換えてもよい）において、連通口１４ａからトナーが漏れ出ないように連通口１４ａを塞ぐトナーシール部材５０（現像剤シール部材）が設けられている。なお、ここでいう「未使用時」とは、製造後、初めて現像装置１９、カートリッジＢを使用するまでの期間のことをいう。
【００３１】
図６（ａ）を参照して、本実施形態におけるトナーシール部材５０の概略構成について説明する。図６（ａ）は、トナーシール部材５０によって連通口１４ａが塞がれている状態を示す図であり、図中点線部は連通口１４ａを示す。図示するように、トナーシール部材５０は、連通口１４ａの周囲を囲む略矩形状のシールパターン（以下、熱溶着部）５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにおいて、現像剤収容室１４の枠体１４ｃに溶着されている。
【００３２】
本実施形態では、溶着ホーンのシールパターンによって、トナーシール部材５０を熱溶着しているが、両面テープや接着剤等の手段によってトナーシール部材５０を取付けてもよい。さらに、トナーシール部材５０は、連通口１４ａを塞いだ状態で一端が折り返し部５０ｆにおいて他端側へ折り返されており、トナーシール部材５０の両端は、現像剤収容室１４の外部まで延びている。
【００３３】
次に、図７を参照して、本実施形態における端部シール部材６０、６１（枠体シール部材）について説明する。図７は、本実施形態における端部シール部材６０、６１の概略構成を示す図である。
【００３４】
現像室１３ａの枠体１３には、トナーシール部材５０が延びている方向（現像装置１９、現像ローラ１０、連通口１４ａの長手方向）における端部に、対向する現像収容室１４の枠体１４ｃとの間を塞ぐ端部シール部材６０、６１が設けられている。端部シール部材６０、６１は、現像室１３ａの枠体１３の長手方向両端において短手方向の全幅において貼り付けられ、突条１３ｂとオーバーラップしている。
【００３５】
製造時は、トナーシール部材５０の両端を外部へ引き出した上で、現像剤収納室１４の外周のフランジ部１４ｂと、現像室１３ａの枠体１３の突状１３ｂとを超音波溶着等により溶着している。端部シール部材６０、６１はフェルト、発泡ゴム等で形成されており、現像装置１９の長手方向端部において、対向する現像剤収容室１４の枠体１４ｃに当接することで現像装置１９と現像剤収容室１４との間を塞いでいる。
【００３６】
さらに端部シール部材６０、６１は、現像装置１９と現像剤収容室１４との間を塞ぐ他に、トナーシール部材５０に付着しているトナーを除去するといった機能をも有している。図６（ａ）を参照して、この点についてさらに詳しく説明する。
【００３７】
図６（ａ）に示す「６０ｃ」「６１ｃ」は、それぞれ現像剤収容室１４の枠体１４ｃにおいて、端部シール部材６０、６１が当接する領域を示している。上述したトナーシール部材５０は、その両端が、現像剤収容室１４の枠体１４ｃと現像室１３ａの枠体１３との間を通って現像剤収容室１４の外部まで延びている。この際、端部シール部材６０がトナーシール部材５０に当接しており、端部シール部材６０と現像剤収容室１４の枠体１４ｃとによって、トナーシール部材５０が挟まれた状態となる。
【００３８】
この状態でトナーシール部材５０を後述するプロセスによって外部へ引き出していくと、トナーシール部材５０において現像剤収容室１４側にある方の面、すなわちトナーが付着している方の面が、端部シール部材６０と摺擦することになる。これにより、トナーシール部材５０が引き出されることによって、トナーシール部材５０に付着しているトナーを端部シール部材６０によって除去することができる。
【００３９】
このように本実施形態では、引き出されたトナーシール部材５０によってユーザーが手を汚す等の事態を抑制することができる。なお、本実施形態では、端部シール部材６０の内側に、摩擦係数の低い合成樹脂フィルム状のテープ６０ａを貼り付けることで、トナー
シール部材５０に付着したトナーを効果的に除去しつつ、トナーシール部材５０を引き出しやすくしている。
【００４０】
（１−５：ガイド部材の概略構成について）
図６（ｂ）、図８を参照して、本実施形態におけるガイド部材７０の概略構成について説明する。
【００４１】
図６（ｂ）に示すように、現像剤収容室１４の枠体１４ｃには、トナーシール部材５０の引き出し方向（図中Ｆ方向）に延び、トナーシール部材５０を支持しつつ、引き出し方向をガイドするガイド部材７０が設けられている。さらにガイド部材７０の引き出し方向先端には、ガイド部材７０に対して分離可能な把持部７０ａが設けられており、トナーシール部材５０における折り返された方の一端５０ｇが溶着等の手段によって把持部７０ａの一部７０ｇに固定されている。
【００４２】
なお、ここでいう「引き出し方向」とは、トナーシール部材５０に捩れが生じない引き出し方向を指し、本実施形態では、現像剤収容室１４の長手方向（現像装置１９、現像ローラ１０、連通口１４ａの長手方向）と平行な方向を指す。
【００４３】
現像剤収容室１４の枠体１４ｃとガイド部材７０との接続方法は次の通りである。即ち、枠体１４ｃに設けられている取付穴１４ｄに対して、ガイド部材７０に一体に成型されているスナップフィット形状７０ｂが嵌合することで、枠体１４ｃに対してガイド部材７０を接続することができる。かかる接続方法によれば、スナップフィット形状７０ｂを取付穴１４ｄから抜けさせることで、枠体１４ｃに対してガイド部材７０を取り外すことも可能である。
【００４４】
また、上述したトナーシール部材５０の両端のうちの他端５０ｈ（把持部７０ａに固定されている方の一端とは反対側にある端部）が、ガイド部材７０におけるスナップフィット形状７０ｂ近傍の面７０ｃに溶着等の手段によって固定されている。
【００４５】
この構成によると、ユーザーが把持部７０ａを引き抜いて把持部７０ａとガイド部材７０とを分離させることで、トナーシール部材５０の引き出しが開始される。その後、トナーシール部材５０が連通口１４ａから剥がされた状態でトナーシール部材５０をさらに引き出すことで、ガイド部材７０が引っ張られ、スナップフィット形状７０ｂが取付穴１４ｄから抜ける。これにより、トナーシール部材５０をガイド部材７０ごと現像装置１９から取り外すことができる。
【００４６】
次に図８を参照して、ガイド部材７０の構成についてより詳細に説明する。図８は、ガイド部材７０の概略断面図であり、図８（ａ）はトナーシール部材５０が支持されている状態の概略断面図、図８（ｂ）はトナーシール部材５０が取り除かれている状態の概略断面図である。また、図８（ｃ）は、ガイド部材５０の上面図である。
【００４７】
図８（ｃ）に示すように、ガイド部材７０には、トナーシール部材５０を引き出す際の幅方向（引き出し方向と直交する方向）を規制するガイド部７０ｄ、７０ｅが形成されている。また、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、ガイド部材７０には、トナーシール部材５０の上下面を規制する構造物が設けられており、これらの構造物によってトナーシール部材５０が支持されている。
【００４８】
また、ガイド部材７０と把持部７０ａとは一体的に形成されており、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように両者は薄肉状の接続部７０ｈで接続されている。これにより、ユーザーが把持部７０ａを折り曲げる、又は引っ張ることで、把持部７０ａとガイド部材７０と
を分離させることができ、トナーシール部材５０を容易に引き出すことが可能になる。
【００４９】
また、ガイド部材７０には、上述したスナップフィット形状７０ｂ（現像剤収容室１４の枠体１４ｃに対する取り付け位置近傍）に、スムーズプルヒンジ７０ｆが一体に設けられている。これにより、ガイド部材７０においてスムーズプルヒンジ７０ｆよりも先端側（把持部側）が、現像収容室１４の枠体１４ｃに対して回転可能となる。即ち、トナーシール部材５０を引き出す際に、ガイド部材７０を倒立させ、倒立した状態においてトナーシール部材５０を引き出すことで、容易にトナーシール部材５０を引き出すことができる。
【００５０】
（１−６：トナーシール部材の引き出し動作について）
図９〜図１１を参照して、本実施形態におけるトナーシール部材５０の引き出し動作について説明する。
【００５１】
図９に示すように、カートリッジＢ（現像装置１９）の新品（梱包）時は、上述したスムーズプルヒンジ７０ｆによってガイド部材７０は折り畳まれた状態となっており、プレ折り位置に保持される。
【００５２】
その後、カートリッジＢ（現像装置１９）を使用する際に、ユーザーがトナーシール部材５０の引き出しを行う。引き出しを行う際は、まず、スムーズプルヒンジ７０ｆを介してガイド部材７０を引き起こし、倒立状態とする。即ち、プレ折り位置から引き出し可能位置までガイド部材７０を倒立させ、その状態を維持する。図１０に、引き出し可能位置にあるガイド部材７０の概略構成を示す。
【００５３】
次に、ユーザーが把持部７０ａを把持し、ガイド部材７０から把持部７０ａを破切する（図１１）。上述したように、ガイド部材７０と把持部７０ａとは薄肉状の接続部によって接続されているので、容易に把持部７０ａを破切することができる。その後、把持部７０ａを把持した状態で、引き出し方向（図１１に示すＦ方向）にトナーシール部材５０を引き出す。
【００５４】
トナーシール部材５０が引き出されていくと、上述した折り返し部５０ｆ（図６（ａ））が、略矩形状の熱溶着部５０ｂから先ず剥がされる。次いで、連通口１４ａの上下にある熱溶着部５０ａ、５０ｃが剥がされる。更にトナーシール部材５０が剥がされると、折り返し部５０ｆが熱溶着部５０ｄを移動しながら剥がされていき、連通口１４ａが開放された状態となる。
【００５５】
トナーシール部材５０の全領域が連通口１４ａ周囲から剥がされた後に、さらにトナーシール部材５０を引き出すと、ガイド部材７０はトナーシール部材５０の他端５０ｈと結合されているため、ガイド部材７０がトナーシール部材５０に引っ張られる。これにより、ガイド部材７０のスナップフィット形状７０ｂが外れ、トナーシール部材５０と共にガイド部材７０が枠体１４ｃから分離することになる。即ち、トナーシール部材５０、把持部７０ａ、ガイド部材７０を一体に分離させることができる。トナーシール部材５０が引き出されると、カートリッジＢは通常のプリント処理を行う。
【００５６】
（１−７：本実施形態の効果）
上述した構成によると、次の効果を得ることができる。図１１に示すように、トナーシール部材５０をＧ方向（連通口１４ａの長手に対して斜め方向）に引き出す場合は、ガイド部７０ｄ側のトナーシール部材５０の引き出し距離は長くなり、ガイド部７０ｅ側のトナーシール部材５０の引き出し距離は短くなる。しかしながら、トナーシール部材５０における端部シール部材６０との当接領域から所定の距離にわたって、トナーシール部材５
０はガイド部材７０によって引き出し方向にガイドされているので、トナーシール部材５０に捩れが生じる可能性を低減できる。
【００５７】
また、ガイド部材７０内で大きな捩れが生じても、捩れが生じることで引き出しトルクが変動するので、ユーザーは「斜め引き」を感じとり、トナーシール部材５０の引き出し方向を修正することができる。
【００５８】
よって、本実施形態によると、端部シール部材６０がトナーシール部材５０に圧接する位置においてトナーシール部材５０が捩れる虞がなくなり、トナーシール部材５０に付着したトナーを端部シール６０によって効果的に除去することができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、ガイド部材７０をトナー収納室１４の枠体１４ｃに対してスナップフィットを用いて接続させているが、カートリッジＢの最外形を形成しているカバー部材とガイド部材７０とを接続する構成であってもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、把持部７０ａとガイド部材７０とを一体的に形成しているが、別体で構成される把持部をスナップフィット接続や軽圧入組付けによってガイド部材７０に取付けてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、ガイド部材７０にスムーズプルヒンジ７０ｆを設け、梱包時とトナーシール部材５０の引き出し時の２つのガイド姿勢位置を規定したが、梱包時とトナーシール引き出し時とでガイド部材７０の姿勢を同一としてもよい。
【００６２】
以上、本実施形態によれば、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することが可能になる。
【００６３】
＜第２実施形態＞
図１２を参照して、本発明を適用可能な第２実施形態に係る現像装置及びカートリッジについて説明する。ここでは第１実施形態と同一の構成については説明を省略し、第１実施形態と異なる構成のみ説明を行う。
【００６４】
本実施形態では、「はしご形状」のガイド部材８０を用いている点が特徴である。図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示すように、ガイド部材８０には複数のスリット部８０ｉが形成されており、さらにそれぞれのスリット部８０ｉには、面取り８０ｋが施されている。
【００６５】
これにより、支持されているトナーシール部材５０とスリット部８０ｉとが滑らかに摺動し、トナーシール部材５０の引き出し抵抗を低減することができる。また、図１２（ｂ）に示すように、トナーシール部材５０の幅方向はガイド部８０ｄ、８０ｅによって規制することができる。
【００６６】
この構成によると、ガイド部材８０がトナーシール部材５０の上下面を覆っていないので、第１実施形態と比較すると（図８（ａ）、図８（ｂ））、ガイド部材８０を薄型化することができる。よって、カートリッジＢ全体を小型化でき、カートリッジＢの梱包時形態、又は工場出荷時において輸送スペース効率を向上させことができる。
【００６７】
以上より、本実施形態によれば、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することが可能になる。
【００６８】
＜第３実施形態＞
図１３〜図１５を参照して、本発明を適用可能な第３実施形態に係る現像装置及びカートリッジについて説明する。ここでは第１、第２実施形態と同一の構成については説明を省略し、第１、第２実施形態と異なる構成のみ説明を行う。
【００６９】
本実施形態では、ガイド部材９０において、スナップフィット形状の近傍（現像剤収容室１４の枠体１４ｃに対する取り付け位置近傍）に、回転軸に対して自由に回転可能なバタフライヒンジ９０ｆが設けられていることが特徴である（図１３）。さらに、バタフライヒンジ９０ｈにバネ等の付勢部材を設け、この付勢部材によって、ガイド部材９０を「開き（倒立）側」へ常に付勢する構成としている。
【００７０】
また、ガイド部材９０においてバタフライヒンジ９０ｈ近傍には、ガイド部材９０の倒立状態を保持するための補助足９０ｊが設けられている（図１４、図１５）。この補助足９０ｊは、ガイド部材９０が倒立状態にあるときに、現像室１３ａの枠体１３又は現像装置１９の最外形枠体に突き当たることでガイド部材９０の倒立状態を維持するものである。
【００７１】
また、現像装置１９の最外形枠体（又は現像剤収容室１４の枠体１４ｃ）には、引っ掛け腕１４ｅが設けられている。この引っ掛け腕１４ｅは、ガイド部材９０に形成されている把持部９０ａに係止するものであって、把持部９０ａに係止することで、付勢部材による付勢力に抗して、ガイド部材９０の非倒立状態を保持するものである。すなわち、梱包時または工場出荷時に、引っ掛け腕１４ｅによって把持部９０ａを係止することで、ガイド部材９０を非倒立状態にすることができる。
【００７２】
上述の構成によりトナーシール部材５０を引き出す際は、まず、ユーザーが引っ掛け腕１４ｅと把持部９０ａとの係止状態を解除し、ガイド部材９０をバタフライヒンジ９０ｆの付勢力によって倒立状態とする（図１５）。倒立状態においては、ガイド部材９０は「引き出し方向」に向かって延びているものとする。
【００７３】
次に、ガイド部材９０から把持部９０ａを分離させる（破切する）。そして、ユーザーが把持部９０ａを把持し、ガイド部材９０に沿ってトナーシール５０を引き出し方向へ引き出す。この後のプロセスは、第１実施形態と同一であるので説明は省略する。
【００７４】
なお、本実施形態では、付勢部材と補助足９０ｊとを設けているが、例えば付勢部材を設けない構成であってもよい。この場合は、ユーザー自身で倒立状態を保持するか、圧入又はスナップフィット等の手段によって、現像室１３ａの枠体１３の一部に対してガイド部材９０を仮保持すればよい。
【００７５】
以上より、本実施形態によれば、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することが可能になる。
【符号の説明】
【００７６】
７…感光体ドラム １０…現像ローラ １３ａ…現像室 １４…現像剤収容室 １４ａ…連通口 ５０…トナーシール部材 ６０、６１…端部シール部材 ７０…ガイド部材 ７０ａ…把持部 Ａ…画像形成装置 Ｂ…プロセスカートリッジ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及びプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用した画像形成装置には、現像剤担持体が設けられている現像室と、現像室に供給される現像剤を収容する現像剤収容室とを有する現像装置が設けられている。現像装置には、現像剤収容室と現像室とを連通する連通口が形成されており、この連通口を介して、現像剤を現像剤収容室から現像室に供給することができる。連通口は、現像装置の使用前は現像剤シール部材によって塞がれており、現像装置を初めて使用する際に現像剤シール部材が剥がされることによって、現像剤収容室と現像室とが連通された状態となる。
【０００３】
また、現像室の枠体と現像剤収容室との枠体の間から現像剤が漏れ出すことを防ぐべく、両枠体の間は枠体シール部材によって塞がれている。枠体シール部材は弾性を有するシール部材であって、現像剤シール部材に当接した状態で現像室の枠体に取付けられている。かかる構成により、現像剤シール部材を引き出す際に、現像剤シール部材と枠体シール部材とが摺擦することにより、現像剤シール部材に付着している現像剤を枠体シール部材によって除去することができる。なお、関連する技術が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６２８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ユーザーが現像剤シール部材を引き出す際、現像剤シール部材の引き出し方向によっては、現像剤シール部材が捩れ、これにより現像剤シール部材に付着している現像剤を枠体シール部材によって除去しづらくなるといった課題がある。
【０００６】
そこで本発明は、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
画像形成装置で用いられる現像装置であって、現像剤を担持するための現像剤担持体が設けられている現像室と、前記現像室に供給される現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室と前記現像室とを連通する連通口と、前記現像剤収容室の枠体に取付けられて前記連通口を塞ぎ、前記連通口を塞いだ状態で一端が他端側へ折り返されており、さらに折り返された前記一端が前記現像剤収容室の外部へ延びている現像剤シール部材と、前記現像剤収容室に設けられ、前記外部へ延びている現像剤シール部材を支持するガイド部材と、前記ガイド部材に対して分離可能に設けられ、前記ガイド部材に支持された前記現像剤シール部材の前記一端が固定される把持部と、前記現像室と前記現像剤収容室との間を塞ぐと共に、外部へ延びる前記現像剤シール部材に当接する枠体シール部材と、を有し、前記把持部が前記ガイド部材から分離されて引き出されることによって、前記現像剤シール部材が前記ガイド部材にガイドされながら前記連通口から剥がされるように構成されていると共に、前記現像剤シール部材が剥がされる際に、前記現像剤シール部材と前記
枠体シール部材とが摺擦することによって、前記現像剤シール部材に付着している現像剤が前記現像剤シール部材から除去されるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態における画像形成装置の概略構成図。
【図２】第１実施形態に係るプロセスカートリッジの概略構成図。
【図３】第１実施形態に係るプロセスカートリッジの着脱方法を説明する図。
【図４】第１実施形態におけるカートリッジ装着手段の概略構成図。
【図５】第１実施形態に係るプロセスカートリッジの側面を示す図。
【図６】第１実施形態におけるトナーシール部材の概略構成図。
【図７】第１実施形態に係る端部シール部材の概略構成図。
【図８】第１実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図９】第１実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図１０】第１実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図１１】第１実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図１２】第２実施形態におけるガイド部材の概略構成図。
【図１３】第３実施形態におけるヒンジの概略構成図。
【図１４】第３実施形態におけるヒンジの概略構成図。
【図１５】第３実施形態におけるヒンジの概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１実施形態＞
（１−１：画像形成装置の概略構成について）
図１を参照して、本実施形態に係る現像装置、プロセスカートリッジを適用可能な電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）の概略構成について説明する。図１は、本実施形態における画像形成装置の概略構成図である。
【００１１】
本実施形態に係る現像装置及びプロセスカートリッジを適用可能な画像形成装置としては、電子写真画像形成プロセスを用いて記録紙、ＯＨＰシート等の記録媒体に画像を形成する装置が挙げられる。具体的には、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置、および電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。ここでは、電子写真方式のレーザービームプリンタを例にとって説明する。
【００１２】
画像形成装置Ａは、像担持体として、ドラム形状の電子写真感光体７（以下、感光体ドラム７）を有している。画像形成を行う際は、感光体ドラム７の表面が、帯電ローラ８（帯電部材）によって現像剤（以下、トナー）と同極性に一様に帯電される。その後、レーザー発光素子、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを有するスキャナユニット１から画像情報に応じたレーザー光が射出され、感光体ドラム７表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、後述する現像装置１９によってトナー像（現像剤像）として可視化される。
【００１３】
一方、トナー像の形成と同期して、給送カセット３ａに収納されている記録媒体２がピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅによって１枚ずつ転写位置へと搬送される。転写位置は、感光体ドラム７と転写ローラ４とのニップによって形成され、転
写ローラ４に電圧を印加することによって、感光体ドラム７上のトナー像を、記録媒体２上に転写することができる。
【００１４】
トナー像が転写された記録媒体２は、搬送ガイド３ｆを介して定着装置５に搬送される。定着装置５は、ヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂ、及び定着ローラ５ｂに圧接する加圧ローラ５ｃを備え、通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着させるものである。記録媒体２は、その後、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送し、反転経路３ｉを経由して排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、画像形成装置Ａの上面に設けられている。
【００１５】
なお、搬送経路上に設けられている揺動可能なフラッパ３ｊを作動させ、反転経路３ｉを介することなく記録媒体２を排出することもできる。ここで説明したピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、および排出ローラ対３ｇ、３ｈ等が記録媒体２の搬送手段を構成している。
【００１６】
（１−２：プロセスカートリッジの概略構成について）
図２（ａ）、図２（ｂ）を参照して、本実施形態に係るプロセスカートリッジＢ（以下、カートリッジＢ）の概略構成について説明する。図２（ａ）は、本実施形態に係るカートリッジＢの概略構成図であり、図２（ｂ）は、本実施形態に係るカートリッジＢの概略分解図である。
【００１７】
図２（ａ）に示すように、カートリッジＢは、ドラムユニット２０と現像装置１９とを一体に保持しており、さらに画像形成装置Ａの装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００１８】
ドラムユニット２０は、感光体ドラム７、帯電ローラ８、及びクリーニング装置１７を有している。帯電ローラ８は感光体ドラム７表面に接触して感光体ドラム７に従動回転するように構成されており、不図示の電圧印加部に接続されている。また、クリーニング装置１７は、感光体ドラム７表面に当接する弾性クリーニングブレード１７ａを有しており、トナー像転写後に感光体ドラム７に残留するトナーを掻き取って廃トナー溜め１７ｂに回収するものである。回収されたトナーは、次以降の画像形成プロセスに供される。
【００１９】
現像装置１９は、現像室１３ａと現像剤収容室１４とを有しており、外周のフランジ部１４ｂと突状部１３ｂとを溶着等により結合することによって、現像室１３ａの枠体１３と現像剤収容室１４の枠体１４ｃとが一体に結合され、現像装置１９が形成されている。
【００２０】
現像室１３ａ内には、現像ローラ１０（現像剤担持体）と現像ブレード１２とが設けられている。また、さらに現像剤収容室１４の枠体１４ｃと現像室１３ａの枠体１３には、現像剤収容室１４と現像室１３ａとを連通する連通口１４ａが設けられている。これにより、連通口１４ａを介して、現像剤収容室１４に収容されているトナーを現像室１３ａに供給することができる。なお、現像剤収容室１４には、収容されているトナーを攪拌する攪拌部材５５が設けられており、攪拌部材５５が回転することにより、収容されているトナーを現像室１３ａに供給することができる。
【００２１】
また、現像ローラ１０はマグネットローラ１１（固定磁石）を内蔵しており、これにより、現像ローラ１０表面にトナーを担持しつつ、さらに現像ブレード１２の作用によってトナーの層厚規制、摩擦帯電を行うことが可能になる。なお、現像室１３ａの枠体１３から露出している部分には、トナーの漏れ出しを防ぐシール部材３５が設けられている。
【００２２】
上述したドラムユニット２０と現像装置１９との結合方法について、さらに詳細に説明
する。本実施形態では、図２（ｂ）に示すように、ドラムユニット２０と現像装置１９とが、ピン状の結合部材３１によって互いに回転可能に結合されている。
【００２３】
現像室１３ａの枠体１３の長手方向（現像ローラ１０の軸線方向）両側にはアーム部１３ｆ、１３ｃが形成されており、さらにアーム部１３ｆ、１３ｃの先端には回動穴１３ｄ、１３ｅが形成されている。一方、ドラムユニット２０の枠体１８（以下、ドラム枠体１８）の長手方向両側２箇所には、上述したアーム部１３ｆ、１３ｃを進入させるための凹部１８ａ、１８ｂが形成されている。
【００２４】
ドラムユニット２０と現像装置１９とを結合する際は、凹部１８ａ、１８ｂにアーム部１３ｆ、１３ｃを挿入し、結合部材３１をドラム枠体１８の取付穴１８ｃ、１８ｄに挿入する。さらに、結合部材３１をアーム部１３ｆ、１３ｃの回動穴１３ｄ、１３ｅに嵌入し、ドラム枠体１８の内側の穴（不図示）に圧入することにより、ドラムユニット２０と現像装置１９とを、結合部材３１を中心に回動可能に結合することができる。
【００２５】
なお、ドラムユニット２０と現像装置１９とが回動可能に結合している状態では、アーム部１３ｆ、１３ｃの根元に取付けられた圧縮コイルばね２１、２２が、ドラム枠体１８の凹部１８ａ、１８ｂの上壁に当接するように構成されている。これにより、現像装置１９を下方へ付勢し、現像ローラ１０を感光体ドラム７へ確実に押し付けることができる。
【００２６】
（１−３：プロセスカートリッジの着脱方法）
図３〜図５を参照して、画像形成装置Ａの装置本体に対するカートリッジＢの着脱方法について説明する。
【００２７】
図３に示すように、カートリッジＢを着脱する際は、ユーザーが画像形成装置Ａの装置本体に形成されているカートリッジドア９を開き、装置本体側に設けられているカートリッジ装着手段に対してカートリッジＢを着脱する。
【００２８】
図４に、本実施形態におけるカートリッジ装着手段について説明する。図４は、画像形成装置Ａの装置本体側に設けられているカートリッジ装着手段の概略構成を示すものである。図示するように、カートリッジ装着手段は、ガイド部３０Ｌ１、３０Ｌ２（図４（ａ））、及びガイド部３０Ｒ１、３０Ｒ２（図４（ｂ））によって構成されている。カートリッジＢの両側をこれらのガイド部に沿わせることにより、位置精度よく、カートリッジＢを装置本体に対して着脱することができる。なお、ガイド部３０Ｒ１、３０Ｒ２の先端（カートリッジＢの挿入方向先端）には、装着状態において感光体ドラム７に駆動力を伝達するためのカップリング３０ａが設けられている。
【００２９】
図５に、本実施形態に係るカートリッジＢの側面の概略構成について説明する。カートリッジＢの側面には、円筒部４０Ｒ１、４０Ｒ２（図５（ａ））、及び円筒部４０Ｌ１、４０Ｌ２（図５（ｂ））が設けられている。これらの円筒部を上述した装置本体側のガイド部に沿わせるようにしてカートリッジＢを挿入し、又は引き出すことで、カートリッジＢを画像形成装置Ａの装置本体に対して容易に着脱することができる。
【００３０】
（１−４：現像剤シール部材、枠体シール部材の概略構成について）
上述したように、本実施形態に係る現像装置１９には、現像剤収容室１４と現像室１３ａとを連通する連通口１４ａが設けられている（図１、図２）。さらに、現像装置１９未使用時（カートリッジＢ未使用時と言い換えてもよい）において、連通口１４ａからトナーが漏れ出ないように連通口１４ａを塞ぐトナーシール部材５０（現像剤シール部材）が設けられている。なお、ここでいう「未使用時」とは、製造後、初めて現像装置１９、カートリッジＢを使用するまでの期間のことをいう。
【００３１】
図６（ａ）を参照して、本実施形態におけるトナーシール部材５０の概略構成について説明する。図６（ａ）は、トナーシール部材５０によって連通口１４ａが塞がれている状態を示す図であり、図中点線部は連通口１４ａを示す。図示するように、トナーシール部材５０は、連通口１４ａの周囲を囲む略矩形状のシールパターン（以下、熱溶着部）５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにおいて、現像剤収容室１４の枠体１４ｃに溶着されている。
【００３２】
本実施形態では、溶着ホーンのシールパターンによって、トナーシール部材５０を熱溶着しているが、両面テープや接着剤等の手段によってトナーシール部材５０を取付けてもよい。さらに、トナーシール部材５０は、連通口１４ａを塞いだ状態で一端が折り返し部５０ｆにおいて他端側へ折り返されており、トナーシール部材５０の両端は、現像剤収容室１４の外部まで延びている。
【００３３】
次に、図７を参照して、本実施形態における端部シール部材６０、６１（枠体シール部材）について説明する。図７は、本実施形態における端部シール部材６０、６１の概略構成を示す図である。
【００３４】
現像室１３ａの枠体１３には、トナーシール部材５０が延びている方向（現像装置１９、現像ローラ１０、連通口１４ａの長手方向）における端部に、対向する現像収容室１４の枠体１４ｃとの間を塞ぐ端部シール部材６０、６１が設けられている。端部シール部材６０、６１は、現像室１３ａの枠体１３の長手方向両端において短手方向の全幅において貼り付けられ、突条１３ｂとオーバーラップしている。
【００３５】
製造時は、トナーシール部材５０の両端を外部へ引き出した上で、現像剤収納室１４の外周のフランジ部１４ｂと、現像室１３ａの枠体１３の突状１３ｂとを超音波溶着等により溶着している。端部シール部材６０、６１はフェルト、発泡ゴム等で形成されており、現像装置１９の長手方向端部において、対向する現像剤収容室１４の枠体１４ｃに当接することで現像装置１９と現像剤収容室１４との間を塞いでいる。
【００３６】
さらに端部シール部材６０、６１は、現像装置１９と現像剤収容室１４との間を塞ぐ他に、トナーシール部材５０に付着しているトナーを除去するといった機能をも有している。図６（ａ）を参照して、この点についてさらに詳しく説明する。
【００３７】
図６（ａ）に示す「６０ｃ」「６１ｃ」は、それぞれ現像剤収容室１４の枠体１４ｃにおいて、端部シール部材６０、６１が当接する領域を示している。上述したトナーシール部材５０は、その両端が、現像剤収容室１４の枠体１４ｃと現像室１３ａの枠体１３との間を通って現像剤収容室１４の外部まで延びている。この際、端部シール部材６０がトナーシール部材５０に当接しており、端部シール部材６０と現像剤収容室１４の枠体１４ｃとによって、トナーシール部材５０が挟まれた状態となる。
【００３８】
この状態でトナーシール部材５０を後述するプロセスによって外部へ引き出していくと、トナーシール部材５０において現像剤収容室１４側にある方の面、すなわちトナーが付着している方の面が、端部シール部材６０と摺擦することになる。これにより、トナーシール部材５０が引き出されることによって、トナーシール部材５０に付着しているトナーを端部シール部材６０によって除去することができる。
【００３９】
このように本実施形態では、引き出されたトナーシール部材５０によってユーザーが手を汚す等の事態を抑制することができる。なお、本実施形態では、端部シール部材６０の内側に、摩擦係数の低い合成樹脂フィルム状のテープ６０ａを貼り付けることで、トナー
シール部材５０に付着したトナーを効果的に除去しつつ、トナーシール部材５０を引き出しやすくしている。
【００４０】
（１−５：ガイド部材の概略構成について）
図６（ｂ）、図８を参照して、本実施形態におけるガイド部材７０の概略構成について説明する。
【００４１】
図６（ｂ）に示すように、現像剤収容室１４の枠体１４ｃには、トナーシール部材５０の引き出し方向（図中Ｆ方向）に延び、トナーシール部材５０を支持しつつ、引き出し方向をガイドするガイド部材７０が設けられている。さらにガイド部材７０の引き出し方向先端には、ガイド部材７０に対して分離可能な把持部７０ａが設けられており、トナーシール部材５０における折り返された方の一端５０ｇが溶着等の手段によって把持部７０ａの一部７０ｇに固定されている。
【００４２】
なお、ここでいう「引き出し方向」とは、トナーシール部材５０に捩れが生じない引き出し方向を指し、本実施形態では、現像剤収容室１４の長手方向（現像装置１９、現像ローラ１０、連通口１４ａの長手方向）と平行な方向を指す。
【００４３】
現像剤収容室１４の枠体１４ｃとガイド部材７０との接続方法は次の通りである。即ち、枠体１４ｃに設けられている取付穴１４ｄに対して、ガイド部材７０に一体に成型されているスナップフィット形状７０ｂが嵌合することで、枠体１４ｃに対してガイド部材７０を接続することができる。かかる接続方法によれば、スナップフィット形状７０ｂを取付穴１４ｄから抜けさせることで、枠体１４ｃに対してガイド部材７０を取り外すことも可能である。
【００４４】
また、上述したトナーシール部材５０の両端のうちの他端５０ｈ（把持部７０ａに固定されている方の一端とは反対側にある端部）が、ガイド部材７０におけるスナップフィット形状７０ｂ近傍の面７０ｃに溶着等の手段によって固定されている。
【００４５】
この構成によると、ユーザーが把持部７０ａを引き抜いて把持部７０ａとガイド部材７０とを分離させることで、トナーシール部材５０の引き出しが開始される。その後、トナーシール部材５０が連通口１４ａから剥がされた状態でトナーシール部材５０をさらに引き出すことで、ガイド部材７０が引っ張られ、スナップフィット形状７０ｂが取付穴１４ｄから抜ける。これにより、トナーシール部材５０をガイド部材７０ごと現像装置１９から取り外すことができる。
【００４６】
次に図８を参照して、ガイド部材７０の構成についてより詳細に説明する。図８は、ガイド部材７０の概略断面図であり、図８（ａ）はトナーシール部材５０が支持されている状態の概略断面図、図８（ｂ）はトナーシール部材５０が取り除かれている状態の概略断面図である。また、図８（ｃ）は、ガイド部材５０の上面図である。
【００４７】
図８（ｃ）に示すように、ガイド部材７０には、トナーシール部材５０を引き出す際の幅方向（引き出し方向と直交する方向）を規制するガイド部７０ｄ、７０ｅが形成されている。また、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、ガイド部材７０には、トナーシール部材５０の上下面を規制する構造物が設けられており、これらの構造物によってトナーシール部材５０が支持されている。
【００４８】
また、ガイド部材７０と把持部７０ａとは一体的に形成されており、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように両者は薄肉状の接続部７０ｈで接続されている。これにより、ユーザーが把持部７０ａを折り曲げる、又は引っ張ることで、把持部７０ａとガイド部材７０と
を分離させることができ、トナーシール部材５０を容易に引き出すことが可能になる。
【００４９】
また、ガイド部材７０には、上述したスナップフィット形状７０ｂ（現像剤収容室１４の枠体１４ｃに対する取り付け位置近傍）に、スムーズプルヒンジ７０ｆが一体に設けられている。これにより、ガイド部材７０においてスムーズプルヒンジ７０ｆよりも先端側（把持部側）が、現像収容室１４の枠体１４ｃに対して回転可能となる。即ち、トナーシール部材５０を引き出す際に、ガイド部材７０を倒立させ、倒立した状態においてトナーシール部材５０を引き出すことで、容易にトナーシール部材５０を引き出すことができる。
【００５０】
（１−６：トナーシール部材の引き出し動作について）
図９〜図１１を参照して、本実施形態におけるトナーシール部材５０の引き出し動作について説明する。
【００５１】
図９に示すように、カートリッジＢ（現像装置１９）の新品（梱包）時は、上述したスムーズプルヒンジ７０ｆによってガイド部材７０は折り畳まれた状態となっており、プレ折り位置に保持される。
【００５２】
その後、カートリッジＢ（現像装置１９）を使用する際に、ユーザーがトナーシール部材５０の引き出しを行う。引き出しを行う際は、まず、スムーズプルヒンジ７０ｆを介してガイド部材７０を引き起こし、倒立状態とする。即ち、プレ折り位置から引き出し可能位置までガイド部材７０を倒立させ、その状態を維持する。図１０に、引き出し可能位置にあるガイド部材７０の概略構成を示す。
【００５３】
次に、ユーザーが把持部７０ａを把持し、ガイド部材７０から把持部７０ａを破切する（図１１）。上述したように、ガイド部材７０と把持部７０ａとは薄肉状の接続部によって接続されているので、容易に把持部７０ａを破切することができる。その後、把持部７０ａを把持した状態で、引き出し方向（図１１に示すＦ方向）にトナーシール部材５０を引き出す。
【００５４】
トナーシール部材５０が引き出されていくと、上述した折り返し部５０ｆ（図６（ａ））が、略矩形状の熱溶着部５０ｂから先ず剥がされる。次いで、連通口１４ａの上下にある熱溶着部５０ａ、５０ｃが剥がされる。更にトナーシール部材５０が剥がされると、折り返し部５０ｆが熱溶着部５０ｄを移動しながら剥がされていき、連通口１４ａが開放された状態となる。
【００５５】
トナーシール部材５０の全領域が連通口１４ａ周囲から剥がされた後に、さらにトナーシール部材５０を引き出すと、ガイド部材７０はトナーシール部材５０の他端５０ｈと結合されているため、ガイド部材７０がトナーシール部材５０に引っ張られる。これにより、ガイド部材７０のスナップフィット形状７０ｂが外れ、トナーシール部材５０と共にガイド部材７０が枠体１４ｃから分離することになる。即ち、トナーシール部材５０、把持部７０ａ、ガイド部材７０を一体に分離させることができる。トナーシール部材５０が引き出されると、カートリッジＢは通常のプリント処理を行う。
【００５６】
（１−７：本実施形態の効果）
上述した構成によると、次の効果を得ることができる。図１１に示すように、トナーシール部材５０をＧ方向（連通口１４ａの長手に対して斜め方向）に引き出す場合は、ガイド部７０ｄ側のトナーシール部材５０の引き出し距離は長くなり、ガイド部７０ｅ側のトナーシール部材５０の引き出し距離は短くなる。しかしながら、トナーシール部材５０における端部シール部材６０との当接領域から所定の距離にわたって、トナーシール部材５
０はガイド部材７０によって引き出し方向にガイドされているので、トナーシール部材５０に捩れが生じる可能性を低減できる。
【００５７】
また、ガイド部材７０内で大きな捩れが生じても、捩れが生じることで引き出しトルクが変動するので、ユーザーは「斜め引き」を感じとり、トナーシール部材５０の引き出し方向を修正することができる。
【００５８】
よって、本実施形態によると、端部シール部材６０がトナーシール部材５０に圧接する位置においてトナーシール部材５０が捩れる虞がなくなり、トナーシール部材５０に付着したトナーを端部シール６０によって効果的に除去することができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、ガイド部材７０をトナー収納室１４の枠体１４ｃに対してスナップフィットを用いて接続させているが、カートリッジＢの最外形を形成しているカバー部材とガイド部材７０とを接続する構成であってもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、把持部７０ａとガイド部材７０とを一体的に形成しているが、別体で構成される把持部をスナップフィット接続や軽圧入組付けによってガイド部材７０に取付けてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、ガイド部材７０にスムーズプルヒンジ７０ｆを設け、梱包時とトナーシール部材５０の引き出し時の２つのガイド姿勢位置を規定したが、梱包時とトナーシール引き出し時とでガイド部材７０の姿勢を同一としてもよい。
【００６２】
以上、本実施形態によれば、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することが可能になる。
【００６３】
＜第２実施形態＞
図１２を参照して、本発明を適用可能な第２実施形態に係る現像装置及びカートリッジについて説明する。ここでは第１実施形態と同一の構成については説明を省略し、第１実施形態と異なる構成のみ説明を行う。
【００６４】
本実施形態では、「はしご形状」のガイド部材８０を用いている点が特徴である。図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示すように、ガイド部材８０には複数のスリット部８０ｉが形成されており、さらにそれぞれのスリット部８０ｉには、面取り８０ｋが施されている。
【００６５】
これにより、支持されているトナーシール部材５０とスリット部８０ｉとが滑らかに摺動し、トナーシール部材５０の引き出し抵抗を低減することができる。また、図１２（ｂ）に示すように、トナーシール部材５０の幅方向はガイド部８０ｄ、８０ｅによって規制することができる。
【００６６】
この構成によると、ガイド部材８０がトナーシール部材５０の上下面を覆っていないので、第１実施形態と比較すると（図８（ａ）、図８（ｂ））、ガイド部材８０を薄型化することができる。よって、カートリッジＢ全体を小型化でき、カートリッジＢの梱包時形態、又は工場出荷時において輸送スペース効率を向上させことができる。
【００６７】
以上より、本実施形態によれば、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することが可能になる。
【００６８】
＜第３実施形態＞
図１３〜図１５を参照して、本発明を適用可能な第３実施形態に係る現像装置及びカートリッジについて説明する。ここでは第１、第２実施形態と同一の構成については説明を省略し、第１、第２実施形態と異なる構成のみ説明を行う。
【００６９】
本実施形態では、ガイド部材９０において、スナップフィット形状の近傍（現像剤収容室１４の枠体１４ｃに対する取り付け位置近傍）に、回転軸に対して自由に回転可能なバタフライヒンジ９０ｆが設けられていることが特徴である（図１３）。さらに、バタフライヒンジ９０ｈにバネ等の付勢部材を設け、この付勢部材によって、ガイド部材９０を「開き（倒立）側」へ常に付勢する構成としている。
【００７０】
また、ガイド部材９０においてバタフライヒンジ９０ｈ近傍には、ガイド部材９０の倒立状態を保持するための補助足９０ｊが設けられている（図１４、図１５）。この補助足９０ｊは、ガイド部材９０が倒立状態にあるときに、現像室１３ａの枠体１３又は現像装置１９の最外形枠体に突き当たることでガイド部材９０の倒立状態を維持するものである。
【００７１】
また、現像装置１９の最外形枠体（又は現像剤収容室１４の枠体１４ｃ）には、引っ掛け腕１４ｅが設けられている。この引っ掛け腕１４ｅは、ガイド部材９０に形成されている把持部９０ａに係止するものであって、把持部９０ａに係止することで、付勢部材による付勢力に抗して、ガイド部材９０の非倒立状態を保持するものである。すなわち、梱包時または工場出荷時に、引っ掛け腕１４ｅによって把持部９０ａを係止することで、ガイド部材９０を非倒立状態にすることができる。
【００７２】
上述の構成によりトナーシール部材５０を引き出す際は、まず、ユーザーが引っ掛け腕１４ｅと把持部９０ａとの係止状態を解除し、ガイド部材９０をバタフライヒンジ９０ｆの付勢力によって倒立状態とする（図１５）。倒立状態においては、ガイド部材９０は「引き出し方向」に向かって延びているものとする。
【００７３】
次に、ガイド部材９０から把持部９０ａを分離させる（破切する）。そして、ユーザーが把持部９０ａを把持し、ガイド部材９０に沿ってトナーシール５０を引き出し方向へ引き出す。この後のプロセスは、第１実施形態と同一であるので説明は省略する。
【００７４】
なお、本実施形態では、付勢部材と補助足９０ｊとを設けているが、例えば付勢部材を設けない構成であってもよい。この場合は、ユーザー自身で倒立状態を保持するか、圧入又はスナップフィット等の手段によって、現像室１３ａの枠体１３の一部に対してガイド部材９０を仮保持すればよい。
【００７５】
以上より、本実施形態によれば、現像剤シール部材を引き出す際に現像剤シール部材が捩れることを抑制し、現像剤シール部材に付着している現像剤を効果的に除去することが可能な現像装置及びプロセスカートリッジを提供することが可能になる。
【符号の説明】
【００７６】
７…感光体ドラム １０…現像ローラ １３ａ…現像室 １４…現像剤収容室 １４ａ…連通口 ５０…トナーシール部材 ６０、６１…端部シール部材 ７０…ガイド部材 ７０ａ…把持部 Ａ…画像形成装置 Ｂ…プロセスカートリッジ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で用いられる現像装置であって、
現像剤を担持するための現像剤担持体が設けられている現像室と、
前記現像室に供給される現像剤を収容する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室と前記現像室とを連通する連通口と、
前記現像剤収容室の枠体に取付けられて前記連通口を塞ぎ、前記連通口を塞いだ状態で一端が他端側へ折り返されており、さらに折り返された前記一端が前記現像剤収容室の外部へ延びている現像剤シール部材と、
前記現像剤収容室に設けられ、前記外部へ延びている現像剤シール部材を支持するガイド部材と、
前記ガイド部材に対して分離可能に設けられ、前記ガイド部材に支持された前記現像剤シール部材の前記一端が固定される把持部と、
前記現像室と前記現像剤収容室との間を塞ぐと共に、外部へ延びる前記現像剤シール部材に当接する枠体シール部材と、を有し、
前記把持部が前記ガイド部材から分離されて引き出されることによって、前記現像剤シール部材が前記ガイド部材にガイドされながら前記連通口から剥がされるように構成されていると共に、前記現像剤シール部材が剥がされる際に、前記現像剤シール部材と前記枠体シール部材とが摺擦することによって、前記現像剤シール部材に付着している現像剤が前記現像剤シール部材から除去されるように構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤シール部材において、
前記把持部に固定されている方の前記一端とは反対側にある他端が前記ガイド部材に固定されており、前記連通口から剥がされた状態の前記現像剤シール部材がさらに引き出されることにより、前記現像剤シール部材と共に前記ガイド部材を前記現像剤収容室から分離させることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、
前記現像剤収容室に設けられているヒンジによって、前記現像剤収容室に対して回転可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置と、
前記現像剤担持体から現像剤が供給されることで現像剤像が形成される像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１】
画像形成装置で用いられる現像装置であって、
現像剤を担持するための現像剤担持体が設けられている現像室と、
前記現像室に供給される現像剤を収容する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室と前記現像室とを連通する連通口と、
前記現像剤収容室の枠体に取付けられて前記連通口を塞ぎ、前記連通口を塞いだ状態で一端が他端側へ折り返されており、さらに折り返された前記一端が前記現像剤収容室の外部へ延びている現像剤シール部材と、
前記現像剤収容室に設けられ、前記外部へ延びている現像剤シール部材を支持するガイド部材と、
前記ガイド部材に対して分離可能に設けられ、前記ガイド部材に支持された前記現像剤シール部材の前記一端が固定される把持部と、
前記現像室と前記現像剤収容室との間を塞ぐと共に、外部へ延びる前記現像剤シール部材に当接する枠体シール部材と、を有し、
前記把持部が前記ガイド部材から分離されて引き出されることによって、前記現像剤シール部材が前記ガイド部材にガイドされながら前記連通口から剥がされるように構成されていると共に、前記現像剤シール部材が剥がされる際に、前記現像剤シール部材と前記枠体シール部材とが摺擦することによって、前記現像剤シール部材に付着している現像剤が前記現像剤シール部材から除去されるように構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤シール部材において、
前記把持部に固定されている方の前記一端とは反対側にある他端が前記ガイド部材に固定されており、前記連通口から剥がされた状態の前記現像剤シール部材がさらに引き出されることにより、前記現像剤シール部材と共に前記ガイド部材を前記現像剤収容室から分離させることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、
前記現像剤収容室に設けられているヒンジによって、前記現像剤収容室に対して回転可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置と、
前記現像剤担持体から現像剤が供給されることで現像剤像が形成される像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−２４８２１４（Ｐ２０１１−２４８２１４Ａ）
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２２８９９（Ｐ２０１０−１２２８９９）
【出願日】平成２２年５月２８日（２０１０．５．２８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月２８日（２０１０．５．２８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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