画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体
【課題】本発明は、トナー、インク等の色材を用いた画像形成における色材の消費量の削減を行う画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。
【解決手段】画像形成装置１は、入力画像データをカラーマッチング、階調変換及び総量規制した後、階調処理部１４が、量子化するのに用いるディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４として、複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているとともに、該多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる該多値ドットの成長形態であるハーフトーンパターンを用いている。
【解決手段】画像形成装置１は、入力画像データをカラーマッチング、階調変換及び総量規制した後、階調処理部１４が、量子化するのに用いるディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４として、複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているとともに、該多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる該多値ドットの成長形態であるハーフトーンパターンを用いている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、トナー、インク等の色材を用いた画像形成における色材の消費量の削減を行う画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式、インク噴射方式等の色材を用紙等の被画像形成媒体に付与して画像形成する画像形成装置においては、画像形成に用いるトナーやインク等の色材の消費量を低減して、コストの低減化と環境対策の向上を図ることが要求されており、このような要求に応じて、色材の消費量を一律に低減させる色材セーブモードを備えた画像形成装置がある。
【０００３】
ところが、色材の消費量を一律に低減させると、形成される画像自体の濃度が薄くなり、視認性、コントラスト等が低下して、画像品質が悪化するという問題があった。
【０００４】
そして、従来、多値画像データをディザマトリックスを用いて量子化する場合に、再現トーン領域に応じて該ディザマトリックスのドット成長形態を異ならせる技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
すなわち、この従来技術は、再現トーン領域に応じてディザマトリックスのドット成長形態を異ならせることで、オリジナル画像に近い調子再現を図っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、再現トーン領域に応じてディザマトリックスのドット成長形態を異ならせるのみであるため、上記色材の消費量を削減することはできるが、色材の消費量の削減に伴って視認性等が低下して画質が悪化するという問題を解決することができないという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、画像品質の劣化を防止しつつ、色材の消費量を削減することのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、入力多値画像データを量子化するのに用いるディザマトリックスが、複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているとともに、該多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる多値ドットの成長形態であることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記ディザマトリックスの前記多値ドットの成長形態が、大ドット、中ドット、小ドットの３つの大きさのドット形態に分類されているとともに、前記入力多値画像データの色を、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域に分類したときに、該入力多値画像データの色が該低濃度領域であると、該成長形態として、該大ドット形態を優先させ、該入力多値画像データの色が該中濃度領域または高濃度領域であると、該成長形態として、該中間ドット形態を優先させることを特徴としていてもよい。
【００１０】
さらに、本発明は、前記ディザマトリックスは、前記低濃度領域において優先させる前記大ドット形態が、孤立１ドットまたは２ドット以上のドットで構成されていることを特徴としていてもよい。
【００１１】
また、本発明は、前記ディザマトリックスは、前記中間濃度領域または前記高濃度領域で優先させる前記中間ドット形態が、最少ドットで該ディザマトリックスの無ドット部分が埋められていて、全ての無ドット部分が埋められた後に、次の大きさのドットで同様にドット配置されていることを特徴としていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる多値ドットの成長形態でドット配置されているディザマトリックスを用いて入力多値画像データを量子化しているので、画像品質の劣化を防止しつつ、色材の消費量を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の画像処理部の要部ブロック構成図。
【図２】２ｂｉｔで面積変調方式によって４８階調表現する場合のハーフトーンパターンの一例を示す図。
【図３】２ｂｉｔで濃度変調方式によって４８階調表現する場合のハーフトーンパターンの一例を示す図。
【図４】濃度変調方式と面積変調方式における理論上の色材濃度と付着量の関係を示す図。
【図５】実際の着色度と色材消費量の関係を示す図。
【図６】実施例で用いるハーフトーンパターンの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１５】
図１〜図６は、本発明の画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置１の画像処理部１０の要部ブロック構成図である。
【００１６】
図１において、画像形成装置１は、プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等のトナー、インク等の色材を用いて用紙、フィルム等の被画像形成媒体（以下、単に、用紙という。）に画像形成を行い、入力画像データに対して画像形成用の画像処理を施す画像処理部１０及び、図示しないが、該画像処理部１０で画像処理に必要な各種データを記憶する不揮発性メモリ（ハードディスク、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）等）、揮発性メモリ（ＲＡＭ（Random Access Memory）等及びＣＰＵ（Central Processing Unit ）を備えているとともに、画像処理部１０で画像処理された出力用画像データ（ＣＭＹＫ画像データ）に基づいて、色材を用いて用紙に画像形成する画像形成部、画像形成部に用紙を供給する給紙部、画像形成に必要な各種設定操作を行う操作表示部、外部のコンピュータのホスト装置と通信を行う通信部等を備えている。
【００１７】
画像形成装置１は、不揮発性メモリに、ソフトウェアとしてＯＳ（Operating System）、該ＯＳ上に、画像形成装置１としての基本処理を行うアプリケーションＡＳを搭載しているとともに、本発明の画像処理方法を実行する画像処理プログラム等のプログラムを格納しており、また、画像処理を行うのに必要な各種データを格納している。
【００１８】
すなわち、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像処理方法を実行する画像処理プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスク当の不揮発性メモリに導入することで、後述する画像品質の劣化を防止しつつ、色材の消費量を削減する画像処理方法を実行する画像処理部１０を搭載する画像形成装置として構築されている。この画像処理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００１９】
そして、画像処理部１０は、図１に示すように、カラーマッチング部１１、階調変換部１２、総量規制部１３及び階調処理部１４等を備えているとともに、上記不揮発性メモリに、カラーマッチング部１１の用いるカラープロファイル２１、階調変換部１２の用いるガンマテーブル２２、総量規制部１３の用いる総量規制値２３及び階調処理１４の用いるハーフトーンパターン２４等を備えている。
【００２０】
カラーマッチング部１１には、アプリケーションＡＳから処理対象のＲＧＢ画像データ（入力画像データ）が入力され、ＲＧＢ画像データは、外部ホスト装置またはスキャナ部から送られてくる画像データである。カラーマッチング部１１は、不揮発性メモリのカラープロファイル２１を用いてＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換して階調変換部１２に出力する。
【００２１】
階調変換部１２は、カラーマッチングされたＣＭＹＫ画像データを、不揮発性メモリのガンマテーブル２２を用いて、画像形成装置１の画像形成部における階調特性に応じたＣＭＹＫ画像データに変換して、総量規制部１３に出力する。
【００２２】
総量規制部１３は、階調変換されたＣＭＹＫ画像データの総量を、不揮発性メモリに格納されている総量規制値２３を用いて、決定してＣＭＹＫ画像データのデータ値を総量規制し、階調処理部１４に出力する。
【００２３】
階調処理部１４は、総量規制されたＣＭＹＫ画像データに対して、不揮発性メモリのハーフトーンパターン（ディザマトリックス）２４を用いて、少値で階調を表現させる階調処理（量子化）を行って、アプリケーションＡＳに渡す。
【００２４】
アプリケーションＡＳは、階調処理部１４から受け取ったＣＭＹＫ画像データを、画像形成部に転送して、画像形成部で、該ＣＭＹＫ画像データに基づいて該色材を用いて用紙に画像形成する。
【００２５】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例の画像形成装置１は、その画像処理部１０の階調処理部１４において、同じ色を再現するための色材（トナー、インク等）の消費量が、ディザマトリックスのドット成長形態により変化することを利用して、再現トーンの濃度領域に応じてディザマトリックスのドット成長形態を異ならせることにより、色材消費量の軽減と視認性の向上を図っている。
【００２６】
すなわち、画像形成装置１は、プリンタモードやコピーモード等の画像形成を行うモード処理が要求されると、外部ホスト装置から送られてきた画像データやスキャナで読み取られたＲＧＢ画像データがアプリケーションＡＳから画像処理部１０のカラーマッチング部１１に入力され、カラーマッチング部１１は、カラープロファイル２１を用いて、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換して階調変換部１２に出力する。階調変換部１２は、カラーマッチングされたＣＭＹＫ画像データに対して、ガンマテーブル２２を用いて、画像形成装置１の画像形成部における階調特性に応じたＣＭＹＫ画像データに変換して、総量規制部１３に出力し、総量規制部１３は、階調変換されたＣＭＹＫ画像データの総量を、不揮発性メモリに格納されている総量規制値２３を用いて、決定してＣＭＹＫ画像データのデータ値を総量規制して、階調処理部１４に出力する。階調処理部１４は、総量規制されたＣＭＹＫ画像データに対して、不揮発性メモリのディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４を用いて、少値で階調を表現させる階調処理を行って、アプリケーションＡＳに渡し、アプリケーションＡＳは、階調処理部１４から受け取ったＣＭＹＫ画像データを、画像形成部に転送して、画像形成部で、該ＣＭＹＫ画像データに基づいて該色材を用いて用紙に画像形成する。
【００２７】
上記階調処理部１４が利用するハーフトーンパターン２４は、後述するように、総量規制部１３から入力されるＣＭＹＫ画像データの濃度領域を、複数（高濃度領域、中濃度領域、低濃度領域）に分けて、核の黄土領域によってドット成長形態の異なるハーフトーンパターンとなっている。
【００２８】
すなわち、画像形成装置１において取り扱う画像データは、アプリケーションＡＳ上では８ｂｉｔ（２５６階調）またはそれ以上の階調を有しているが、電子写真方式やインク噴射方式の画像形成部は、より少値の階調しか再現することができない。具体的には、画像形成部は、ドットのオフとオンの２種類の濃淡しか表現できない１ｂｉｔやオフとオン以外に中間の濃淡を表現できる２〜４ｂｉｔの構成となっている。
【００２９】
したがって、電子写真方式やインクジェット方式の画像形成装置１は、階調処理部１４において、ディザ法と呼ばれる、ある決められた階調でより豊富な階調を表現する技法を用いることにより、少値の階調で擬似的に多階調を表現させる階調処理を行う。
【００３０】
この場合、例えば、画像形成装置１の画像形成部の階調能力が、ハーフトーンパターン２４として、図２に示す一般的なハーフトーン成長方法による第１ハーフトーンパターンＰ１を用いると、２ｂｉｔの階調である場合、階調処理部１４で階調処理を行うことにより、合計４８階調を再現させることができる。
【００３１】
この場合、２ｂｉｔの階調を表現できることから、画像形成装置１としては、下記４種類の濃淡を表現することができる。
【００３２】
ａ）塗らない・・・ドットを打たない
ｂ）小ドット・・・薄い
ｃ）中ドット・・・濃い
ｄ）大ドット・・・ベタ打ち
図２の第１ハーフトーンパターンＰ１は、４ｘ４のマトリックスに、図２に示すように、閾値を設定することにより、４８階調を表現させている。なお、図２においては、簡略化のために、４８階調としているが、実際には、マトリックスのサイズを４ｘ４以上に大きくするで、一般的な、２５６階調以上の階調を再現させることになる。
【００３３】
ここで、第１ハーフトーンパターンＰ１は、図２に示すように、「小ドット⇒中ドット⇒大ドット」という順にドットを成長させ、成長過程においてドット形状やライン形状のパターンを形成しながら成長させていくという面積変調方式が採用されているのが、一般的である。面積変調方式が用いられているのは、特性上、不安定になりがちな小ドットや中ドットを孤立して使用することによって発生しがちな粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避して、安定性が得られる大ドットを早めに画像形成に使用することで、高画質化を図るためである。
【００３４】
ところが、トナーやインク等の色材の消費量においては、図２に示した面積変調方式の成長パターンの第１ハーフトーンパターンＰ１を用いることが最良とは限らず、図３に示すように、「小ドットで全マトリックスを埋める⇒中ドットで全マトリックスを埋める⇒大ドットで全マトリックスを埋める」という成長過程でパラメータを成長させていく濃度変調方式の第２ハーフトーンパターンＰ２を用いて、紙白部分を早めに埋めて着色させてしまうことが、色材の消費量を削減する上で、有効である。
【００３５】
すなわち、以下に示す３つの法則により算出される濃度変調方式と面積変調方式の濃度と付着量との関係から、濃度変調方式の方が色材の消費量を削減する上で有利であることが導き出される。
【００３６】
法則Ｈ１：濃度変調方式においては、ランベルト・ベールの法則により濃度Ｄと付着量Ｔは、比例関係にある
法則Ｈ２：面積変調方式においては、併置混色は反射率平均になる
法則Ｈ３：反射率Ｐと濃度Ｄは、ログの関係にある
上記法則Ｈ１により、濃度変調方式の場合は、次式（１）によって、付着量Ｔ２と反射濃度Ｄ２が示される。
【００３７】
Ｔ２＝β＊Ｄ２・・・（１）
また、面積変調方式の場合は、マクロな領域の特性値のインデックスを「２」、色材（トナーやインク等）が載っている部分の特性値のインデックスを「２１」、色材が載ってない部分の特性値のインデックスを「２２」とすると、上記法則Ｈ２と法則Ｈ３から、網点面積率をＡとすると、反射率Ｐ（面積変調方式の反射率Ｐ１）を次式（２）のように示すことができる。
【００３８】
Ｐ１＝（１−Ａ）＊Ｐ２２＋Ａ＊Ｐ２１・・・（２）
したがって、網纏綿積率Ａは、次式（３）によって与えられる。
【００３９】
【数１】
また、付着量Ｔ１は、次式（４）により与えられる。
【００４０】
【数２】
上記式（１）と式（４）により算出される理論上の濃度Ｄと付着量Ｔの関係は、図４のように示すことができ、濃度Ｄに対して、比例特性を示す濃度変調方式の付着量Ｔ２に比較して、面積変調方式の付着量Ｔ１の方が、相対的に付着量が増大する。
【００４１】
なお、図２に示した面積変調方式の第１ハーフトーンパターンＰ１と図３に示した濃度変調方式の第２ハーフトーンパターンＰ２において、同じ階調同士における色材（トナー、インク等)の付着量Ｔは等量である。
【００４２】
具体的には、下記４種類の濃淡の付着量Ｔは、大ドットを１とすると、各ドットの付着量Ｔは、それぞれ以下のような量となる。
【００４３】
ａ）塗らない・・・０
ｂ）小ドット・・・１／３
ｃ）中ドット・・・２／３
ｄ）大ドット・・・３／３＝１
例えば、図２と図３の１０階調目に着目した場合、面積変調方式の第１ハーフトーンパターンＰ１による付着量Ｔ１は、大ドットｘ３＋小ドットｘ１＝１０／３であり、濃度変調方式の第２ハーフトーンパターンＰ２による付着量Ｔ２は、小ドットｘ１０＝１０／３であって、等量である。
【００４４】
また、同じ階調であって、付着量自体は等量であったとしても、濃度としては、濃度変調方式の第２ハーフトーンパターンＰ２の方が高濃度な特性となるため、結果として同じ濃度を出すための付着量としては、第２ハーフトーンパターンＰ２の方が低減されることになる。
【００４５】
そして、図５は、ハーフトーンパターン毎の実際の着色度Ｔと色材消費量との関係を示した図であり、同じ着色度Ｔを実現するのにどの程度の色材が消費されるかが示されている。特に、中間濃度領域から高濃度領域にかけて、同じ着色度を実現するのに、第２ハーフトーンパターンＰ２の方が、第１ハーフトーンパターンＰ１よりも色材消費量が少ないことが示されている。
【００４６】
ところが、上述のように、第２ハーフトーンパターンＰ２においては、不安定になりがちな小ドットや中ドットを孤立して使用することとなるため、画質が劣化するおそれがある。特に、低濃度領域においては、孤立小ドットが多用されるため、最も不安定になり、環境の変動によって画質も大きく変動して、画像に不具合が発生することもあり得る。
【００４７】
そこで、本実施例の画像形成装置１は、階調処理部１４が階調処理に用いるハーフトーンパターン２４として、図６に示す第３ハーフトーンパターンＰ３を用いる。この第３ハーフトーンパターンＰ３は、低濃度領域においては、「小ドット⇒中ドット⇒大ドット」という面積変調方式のドット成長形態でドット成長させ、中間濃度領域移行においては、「小ドットで全マトリックスを埋める⇒中ドットで全マトリックスを埋める⇒大ドットで全マトリックスを埋める」という濃度変調方式のドット成長形態でドット成長させるハーフトーンパターンとなっている。
【００４８】
具体的には、第３ハーフトーンパターンＰ３は、図６の階調０から１２までの低濃度領域においては、「小ドット⇒中ドット⇒大ドット」というドット成長形態でドット成長させ、早めに大ドットを形成させることにより、粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避する。また、第３ハーフトーンパターンＰ３は、階調１３から階調３６までの中間濃度領域においては、「小ドットで全マトリックスを埋める⇒中ドットで全マトリックスを埋める」というドット成長形態でドットを成長させ、着色を優先させることにより、色材消費量を削減させる。さらに、第３ハーフトーンパターンＰ３は、中間濃度領域においては、「小ドットで全マトリックスを埋める⇒中ドットで全マトリックスを埋める」というドット成長形態でドットを成長させて、紙白部分を早めに埋めることで、面積変調方式の場合に発生しがちなエッジ部のジャギーを低減させる。
【００４９】
なお、低濃度領域においては、早めに大ドットを形成させることにより、粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避することができるが、画像形成装置１の状態によっては、孤立１ドットの大ドットのみでは安定しない場合がある。その場合は、２ドット以上の大ドットを形成させることにより、粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避する。
【００５０】
そして、階調処理部１４は、処理対象のＣＭＹＫ画像データを、該ＣＭＹＫ画像データの濃度が、上記低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域のいずれの領域に属するかによってドット成長形態の異なる第３ハーフトーンパターンＰ３を用いて階調処理を行う。
【００５１】
このように、本実施例の画像形成装置１は、階調処理部１４が、入力多値画像データを量子化するのに用いるディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４として、複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているとともに、該多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる該多値ドットの成長形態であるハーフトーンパターンＨ３を用いている。
【００５２】
したがって、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる多値ドットの成長形態でドット配置されているディザマトリックスを用いて入力多値画像データを量子化することができ、画像品質の劣化を防止しつつ、色材の消費量を削減することができる。
【００５３】
すなわち、同じ色を再現させるため色材（トナー、インク等)の消費量は、ディザマトリックスのドット成長形態により変化し、再現トーン域に応じてディザマトリックスのドット成長形態を異ならせることで、色材の消費量を削減することができるとともに、視認性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施例の画像形成装置１は、ディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４の多値ドットの成長形態が、大ドット、中ドット、小ドットの３つの大きさのドット形態に分類されているとともに、入力多値画像データの色を、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域に分類したときに、該入力多値画像データの色が該低濃度領域であると、該成長形態として、該大ドット形態を優先させ、該入力多値画像データの色が該中濃度領域または高濃度領域であると、該成長形態として、該中間ドット形態を優先させるハーフトーンパターンとなっている。
【００５５】
したがって、入力多値画像データの濃度領域に応じて、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる多値ドットの成長形態でドット配置されているディザマトリックス（ハーフトーンパターンＨ３）を用いて入力多値画像データを量子化することができ、画像品質の劣化を適切に防止しつつ、色材の消費量を簡単に削減することができる。
【００５６】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、ディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４が、低濃度領域において優先させる大ドット形態が、孤立１ドットまたは２ドット以上のドットで構成されている。
【００５７】
したがって、低濃度領域においては、早めに大ドットを形成させることで、粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避するとともに、孤立１ドットの大ドットのみでは安定しない場合に、２ドット以上の大ドットを形成させることで、粒状性や濃度安定性等の画質を向上させることができる。
【００５８】
また、本実施例の画像形成装置１は、ディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４が、中間濃度領域または高濃度領域で優先させる中間ドット形態が、最少ドットで該ディザマトリックスの無ドット部分が埋められていて、全ての無ドット部分が埋められた後に、次の大きさのドットで同様にドット配置されている。
【００５９】
したがって、中間濃度領域または高濃度領域においては、面積変調方式の場合に発生しがちなエッジ部のジャギーを低減させることができ、画像品質をより一層向上させることができる。
【００６０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、トナー、インク等の色材を用いて画像処理するための画像データを生成する画像処理装置、該画像処理装置を搭載する画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１ 画像形成装置
１０ ハンドスキャナハウジング
１１ カラーマッチング部
１２ 階調変換部
１３ 総量規制部
１４ 階調処理部
２１ カラープロファイル
２２ ガンマテーブル
２３ 総量規制値
２４ ハーフトーンパターン
Ｐ１ 第１ハーフトーンパターン
Ｐ２ 第２ハーフトーンパターン
Ｐ３ 第３ハーフトーンパターン
Ｄ、Ｄ１、Ｄ２ 濃度
Ｔ、Ｔ１、Ｔ２ 付着量
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００１−２５７８７９号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、トナー、インク等の色材を用いた画像形成における色材の消費量の削減を行う画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式、インク噴射方式等の色材を用紙等の被画像形成媒体に付与して画像形成する画像形成装置においては、画像形成に用いるトナーやインク等の色材の消費量を低減して、コストの低減化と環境対策の向上を図ることが要求されており、このような要求に応じて、色材の消費量を一律に低減させる色材セーブモードを備えた画像形成装置がある。
【０００３】
ところが、色材の消費量を一律に低減させると、形成される画像自体の濃度が薄くなり、視認性、コントラスト等が低下して、画像品質が悪化するという問題があった。
【０００４】
そして、従来、多値画像データをディザマトリックスを用いて量子化する場合に、再現トーン領域に応じて該ディザマトリックスのドット成長形態を異ならせる技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
すなわち、この従来技術は、再現トーン領域に応じてディザマトリックスのドット成長形態を異ならせることで、オリジナル画像に近い調子再現を図っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、再現トーン領域に応じてディザマトリックスのドット成長形態を異ならせるのみであるため、上記色材の消費量を削減することはできるが、色材の消費量の削減に伴って視認性等が低下して画質が悪化するという問題を解決することができないという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、画像品質の劣化を防止しつつ、色材の消費量を削減することのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、入力多値画像データを量子化するのに用いるディザマトリックスが、複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているとともに、該多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる多値ドットの成長形態であることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記ディザマトリックスの前記多値ドットの成長形態が、大ドット、中ドット、小ドットの３つの大きさのドット形態に分類されているとともに、前記入力多値画像データの色を、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域に分類したときに、該入力多値画像データの色が該低濃度領域であると、該成長形態として、該大ドット形態を優先させ、該入力多値画像データの色が該中濃度領域または高濃度領域であると、該成長形態として、該中間ドット形態を優先させることを特徴としていてもよい。
【００１０】
さらに、本発明は、前記ディザマトリックスは、前記低濃度領域において優先させる前記大ドット形態が、孤立１ドットまたは２ドット以上のドットで構成されていることを特徴としていてもよい。
【００１１】
また、本発明は、前記ディザマトリックスは、前記中間濃度領域または前記高濃度領域で優先させる前記中間ドット形態が、最少ドットで該ディザマトリックスの無ドット部分が埋められていて、全ての無ドット部分が埋められた後に、次の大きさのドットで同様にドット配置されていることを特徴としていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる多値ドットの成長形態でドット配置されているディザマトリックスを用いて入力多値画像データを量子化しているので、画像品質の劣化を防止しつつ、色材の消費量を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の画像処理部の要部ブロック構成図。
【図２】２ｂｉｔで面積変調方式によって４８階調表現する場合のハーフトーンパターンの一例を示す図。
【図３】２ｂｉｔで濃度変調方式によって４８階調表現する場合のハーフトーンパターンの一例を示す図。
【図４】濃度変調方式と面積変調方式における理論上の色材濃度と付着量の関係を示す図。
【図５】実際の着色度と色材消費量の関係を示す図。
【図６】実施例で用いるハーフトーンパターンの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１５】
図１〜図６は、本発明の画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置１の画像処理部１０の要部ブロック構成図である。
【００１６】
図１において、画像形成装置１は、プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等のトナー、インク等の色材を用いて用紙、フィルム等の被画像形成媒体（以下、単に、用紙という。）に画像形成を行い、入力画像データに対して画像形成用の画像処理を施す画像処理部１０及び、図示しないが、該画像処理部１０で画像処理に必要な各種データを記憶する不揮発性メモリ（ハードディスク、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）等）、揮発性メモリ（ＲＡＭ（Random Access Memory）等及びＣＰＵ（Central Processing Unit ）を備えているとともに、画像処理部１０で画像処理された出力用画像データ（ＣＭＹＫ画像データ）に基づいて、色材を用いて用紙に画像形成する画像形成部、画像形成部に用紙を供給する給紙部、画像形成に必要な各種設定操作を行う操作表示部、外部のコンピュータのホスト装置と通信を行う通信部等を備えている。
【００１７】
画像形成装置１は、不揮発性メモリに、ソフトウェアとしてＯＳ（Operating System）、該ＯＳ上に、画像形成装置１としての基本処理を行うアプリケーションＡＳを搭載しているとともに、本発明の画像処理方法を実行する画像処理プログラム等のプログラムを格納しており、また、画像処理を行うのに必要な各種データを格納している。
【００１８】
すなわち、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像処理方法を実行する画像処理プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスク当の不揮発性メモリに導入することで、後述する画像品質の劣化を防止しつつ、色材の消費量を削減する画像処理方法を実行する画像処理部１０を搭載する画像形成装置として構築されている。この画像処理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００１９】
そして、画像処理部１０は、図１に示すように、カラーマッチング部１１、階調変換部１２、総量規制部１３及び階調処理部１４等を備えているとともに、上記不揮発性メモリに、カラーマッチング部１１の用いるカラープロファイル２１、階調変換部１２の用いるガンマテーブル２２、総量規制部１３の用いる総量規制値２３及び階調処理１４の用いるハーフトーンパターン２４等を備えている。
【００２０】
カラーマッチング部１１には、アプリケーションＡＳから処理対象のＲＧＢ画像データ（入力画像データ）が入力され、ＲＧＢ画像データは、外部ホスト装置またはスキャナ部から送られてくる画像データである。カラーマッチング部１１は、不揮発性メモリのカラープロファイル２１を用いてＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換して階調変換部１２に出力する。
【００２１】
階調変換部１２は、カラーマッチングされたＣＭＹＫ画像データを、不揮発性メモリのガンマテーブル２２を用いて、画像形成装置１の画像形成部における階調特性に応じたＣＭＹＫ画像データに変換して、総量規制部１３に出力する。
【００２２】
総量規制部１３は、階調変換されたＣＭＹＫ画像データの総量を、不揮発性メモリに格納されている総量規制値２３を用いて、決定してＣＭＹＫ画像データのデータ値を総量規制し、階調処理部１４に出力する。
【００２３】
階調処理部１４は、総量規制されたＣＭＹＫ画像データに対して、不揮発性メモリのハーフトーンパターン（ディザマトリックス）２４を用いて、少値で階調を表現させる階調処理（量子化）を行って、アプリケーションＡＳに渡す。
【００２４】
アプリケーションＡＳは、階調処理部１４から受け取ったＣＭＹＫ画像データを、画像形成部に転送して、画像形成部で、該ＣＭＹＫ画像データに基づいて該色材を用いて用紙に画像形成する。
【００２５】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例の画像形成装置１は、その画像処理部１０の階調処理部１４において、同じ色を再現するための色材（トナー、インク等）の消費量が、ディザマトリックスのドット成長形態により変化することを利用して、再現トーンの濃度領域に応じてディザマトリックスのドット成長形態を異ならせることにより、色材消費量の軽減と視認性の向上を図っている。
【００２６】
すなわち、画像形成装置１は、プリンタモードやコピーモード等の画像形成を行うモード処理が要求されると、外部ホスト装置から送られてきた画像データやスキャナで読み取られたＲＧＢ画像データがアプリケーションＡＳから画像処理部１０のカラーマッチング部１１に入力され、カラーマッチング部１１は、カラープロファイル２１を用いて、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換して階調変換部１２に出力する。階調変換部１２は、カラーマッチングされたＣＭＹＫ画像データに対して、ガンマテーブル２２を用いて、画像形成装置１の画像形成部における階調特性に応じたＣＭＹＫ画像データに変換して、総量規制部１３に出力し、総量規制部１３は、階調変換されたＣＭＹＫ画像データの総量を、不揮発性メモリに格納されている総量規制値２３を用いて、決定してＣＭＹＫ画像データのデータ値を総量規制して、階調処理部１４に出力する。階調処理部１４は、総量規制されたＣＭＹＫ画像データに対して、不揮発性メモリのディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４を用いて、少値で階調を表現させる階調処理を行って、アプリケーションＡＳに渡し、アプリケーションＡＳは、階調処理部１４から受け取ったＣＭＹＫ画像データを、画像形成部に転送して、画像形成部で、該ＣＭＹＫ画像データに基づいて該色材を用いて用紙に画像形成する。
【００２７】
上記階調処理部１４が利用するハーフトーンパターン２４は、後述するように、総量規制部１３から入力されるＣＭＹＫ画像データの濃度領域を、複数（高濃度領域、中濃度領域、低濃度領域）に分けて、核の黄土領域によってドット成長形態の異なるハーフトーンパターンとなっている。
【００２８】
すなわち、画像形成装置１において取り扱う画像データは、アプリケーションＡＳ上では８ｂｉｔ（２５６階調）またはそれ以上の階調を有しているが、電子写真方式やインク噴射方式の画像形成部は、より少値の階調しか再現することができない。具体的には、画像形成部は、ドットのオフとオンの２種類の濃淡しか表現できない１ｂｉｔやオフとオン以外に中間の濃淡を表現できる２〜４ｂｉｔの構成となっている。
【００２９】
したがって、電子写真方式やインクジェット方式の画像形成装置１は、階調処理部１４において、ディザ法と呼ばれる、ある決められた階調でより豊富な階調を表現する技法を用いることにより、少値の階調で擬似的に多階調を表現させる階調処理を行う。
【００３０】
この場合、例えば、画像形成装置１の画像形成部の階調能力が、ハーフトーンパターン２４として、図２に示す一般的なハーフトーン成長方法による第１ハーフトーンパターンＰ１を用いると、２ｂｉｔの階調である場合、階調処理部１４で階調処理を行うことにより、合計４８階調を再現させることができる。
【００３１】
この場合、２ｂｉｔの階調を表現できることから、画像形成装置１としては、下記４種類の濃淡を表現することができる。
【００３２】
ａ）塗らない・・・ドットを打たない
ｂ）小ドット・・・薄い
ｃ）中ドット・・・濃い
ｄ）大ドット・・・ベタ打ち
図２の第１ハーフトーンパターンＰ１は、４ｘ４のマトリックスに、図２に示すように、閾値を設定することにより、４８階調を表現させている。なお、図２においては、簡略化のために、４８階調としているが、実際には、マトリックスのサイズを４ｘ４以上に大きくするで、一般的な、２５６階調以上の階調を再現させることになる。
【００３３】
ここで、第１ハーフトーンパターンＰ１は、図２に示すように、「小ドット⇒中ドット⇒大ドット」という順にドットを成長させ、成長過程においてドット形状やライン形状のパターンを形成しながら成長させていくという面積変調方式が採用されているのが、一般的である。面積変調方式が用いられているのは、特性上、不安定になりがちな小ドットや中ドットを孤立して使用することによって発生しがちな粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避して、安定性が得られる大ドットを早めに画像形成に使用することで、高画質化を図るためである。
【００３４】
ところが、トナーやインク等の色材の消費量においては、図２に示した面積変調方式の成長パターンの第１ハーフトーンパターンＰ１を用いることが最良とは限らず、図３に示すように、「小ドットで全マトリックスを埋める⇒中ドットで全マトリックスを埋める⇒大ドットで全マトリックスを埋める」という成長過程でパラメータを成長させていく濃度変調方式の第２ハーフトーンパターンＰ２を用いて、紙白部分を早めに埋めて着色させてしまうことが、色材の消費量を削減する上で、有効である。
【００３５】
すなわち、以下に示す３つの法則により算出される濃度変調方式と面積変調方式の濃度と付着量との関係から、濃度変調方式の方が色材の消費量を削減する上で有利であることが導き出される。
【００３６】
法則Ｈ１：濃度変調方式においては、ランベルト・ベールの法則により濃度Ｄと付着量Ｔは、比例関係にある
法則Ｈ２：面積変調方式においては、併置混色は反射率平均になる
法則Ｈ３：反射率Ｐと濃度Ｄは、ログの関係にある
上記法則Ｈ１により、濃度変調方式の場合は、次式（１）によって、付着量Ｔ２と反射濃度Ｄ２が示される。
【００３７】
Ｔ２＝β＊Ｄ２・・・（１）
また、面積変調方式の場合は、マクロな領域の特性値のインデックスを「２」、色材（トナーやインク等）が載っている部分の特性値のインデックスを「２１」、色材が載ってない部分の特性値のインデックスを「２２」とすると、上記法則Ｈ２と法則Ｈ３から、網点面積率をＡとすると、反射率Ｐ（面積変調方式の反射率Ｐ１）を次式（２）のように示すことができる。
【００３８】
Ｐ１＝（１−Ａ）＊Ｐ２２＋Ａ＊Ｐ２１・・・（２）
したがって、網纏綿積率Ａは、次式（３）によって与えられる。
【００３９】
【数１】
また、付着量Ｔ１は、次式（４）により与えられる。
【００４０】
【数２】
上記式（１）と式（４）により算出される理論上の濃度Ｄと付着量Ｔの関係は、図４のように示すことができ、濃度Ｄに対して、比例特性を示す濃度変調方式の付着量Ｔ２に比較して、面積変調方式の付着量Ｔ１の方が、相対的に付着量が増大する。
【００４１】
なお、図２に示した面積変調方式の第１ハーフトーンパターンＰ１と図３に示した濃度変調方式の第２ハーフトーンパターンＰ２において、同じ階調同士における色材（トナー、インク等)の付着量Ｔは等量である。
【００４２】
具体的には、下記４種類の濃淡の付着量Ｔは、大ドットを１とすると、各ドットの付着量Ｔは、それぞれ以下のような量となる。
【００４３】
ａ）塗らない・・・０
ｂ）小ドット・・・１／３
ｃ）中ドット・・・２／３
ｄ）大ドット・・・３／３＝１
例えば、図２と図３の１０階調目に着目した場合、面積変調方式の第１ハーフトーンパターンＰ１による付着量Ｔ１は、大ドットｘ３＋小ドットｘ１＝１０／３であり、濃度変調方式の第２ハーフトーンパターンＰ２による付着量Ｔ２は、小ドットｘ１０＝１０／３であって、等量である。
【００４４】
また、同じ階調であって、付着量自体は等量であったとしても、濃度としては、濃度変調方式の第２ハーフトーンパターンＰ２の方が高濃度な特性となるため、結果として同じ濃度を出すための付着量としては、第２ハーフトーンパターンＰ２の方が低減されることになる。
【００４５】
そして、図５は、ハーフトーンパターン毎の実際の着色度Ｔと色材消費量との関係を示した図であり、同じ着色度Ｔを実現するのにどの程度の色材が消費されるかが示されている。特に、中間濃度領域から高濃度領域にかけて、同じ着色度を実現するのに、第２ハーフトーンパターンＰ２の方が、第１ハーフトーンパターンＰ１よりも色材消費量が少ないことが示されている。
【００４６】
ところが、上述のように、第２ハーフトーンパターンＰ２においては、不安定になりがちな小ドットや中ドットを孤立して使用することとなるため、画質が劣化するおそれがある。特に、低濃度領域においては、孤立小ドットが多用されるため、最も不安定になり、環境の変動によって画質も大きく変動して、画像に不具合が発生することもあり得る。
【００４７】
そこで、本実施例の画像形成装置１は、階調処理部１４が階調処理に用いるハーフトーンパターン２４として、図６に示す第３ハーフトーンパターンＰ３を用いる。この第３ハーフトーンパターンＰ３は、低濃度領域においては、「小ドット⇒中ドット⇒大ドット」という面積変調方式のドット成長形態でドット成長させ、中間濃度領域移行においては、「小ドットで全マトリックスを埋める⇒中ドットで全マトリックスを埋める⇒大ドットで全マトリックスを埋める」という濃度変調方式のドット成長形態でドット成長させるハーフトーンパターンとなっている。
【００４８】
具体的には、第３ハーフトーンパターンＰ３は、図６の階調０から１２までの低濃度領域においては、「小ドット⇒中ドット⇒大ドット」というドット成長形態でドット成長させ、早めに大ドットを形成させることにより、粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避する。また、第３ハーフトーンパターンＰ３は、階調１３から階調３６までの中間濃度領域においては、「小ドットで全マトリックスを埋める⇒中ドットで全マトリックスを埋める」というドット成長形態でドットを成長させ、着色を優先させることにより、色材消費量を削減させる。さらに、第３ハーフトーンパターンＰ３は、中間濃度領域においては、「小ドットで全マトリックスを埋める⇒中ドットで全マトリックスを埋める」というドット成長形態でドットを成長させて、紙白部分を早めに埋めることで、面積変調方式の場合に発生しがちなエッジ部のジャギーを低減させる。
【００４９】
なお、低濃度領域においては、早めに大ドットを形成させることにより、粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避することができるが、画像形成装置１の状態によっては、孤立１ドットの大ドットのみでは安定しない場合がある。その場合は、２ドット以上の大ドットを形成させることにより、粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避する。
【００５０】
そして、階調処理部１４は、処理対象のＣＭＹＫ画像データを、該ＣＭＹＫ画像データの濃度が、上記低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域のいずれの領域に属するかによってドット成長形態の異なる第３ハーフトーンパターンＰ３を用いて階調処理を行う。
【００５１】
このように、本実施例の画像形成装置１は、階調処理部１４が、入力多値画像データを量子化するのに用いるディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４として、複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているとともに、該多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる該多値ドットの成長形態であるハーフトーンパターンＨ３を用いている。
【００５２】
したがって、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる多値ドットの成長形態でドット配置されているディザマトリックスを用いて入力多値画像データを量子化することができ、画像品質の劣化を防止しつつ、色材の消費量を削減することができる。
【００５３】
すなわち、同じ色を再現させるため色材（トナー、インク等)の消費量は、ディザマトリックスのドット成長形態により変化し、再現トーン域に応じてディザマトリックスのドット成長形態を異ならせることで、色材の消費量を削減することができるとともに、視認性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施例の画像形成装置１は、ディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４の多値ドットの成長形態が、大ドット、中ドット、小ドットの３つの大きさのドット形態に分類されているとともに、入力多値画像データの色を、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域に分類したときに、該入力多値画像データの色が該低濃度領域であると、該成長形態として、該大ドット形態を優先させ、該入力多値画像データの色が該中濃度領域または高濃度領域であると、該成長形態として、該中間ドット形態を優先させるハーフトーンパターンとなっている。
【００５５】
したがって、入力多値画像データの濃度領域に応じて、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる多値ドットの成長形態でドット配置されているディザマトリックス（ハーフトーンパターンＨ３）を用いて入力多値画像データを量子化することができ、画像品質の劣化を適切に防止しつつ、色材の消費量を簡単に削減することができる。
【００５６】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、ディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４が、低濃度領域において優先させる大ドット形態が、孤立１ドットまたは２ドット以上のドットで構成されている。
【００５７】
したがって、低濃度領域においては、早めに大ドットを形成させることで、粒状性や濃度安定性等の画質への悪影響を回避するとともに、孤立１ドットの大ドットのみでは安定しない場合に、２ドット以上の大ドットを形成させることで、粒状性や濃度安定性等の画質を向上させることができる。
【００５８】
また、本実施例の画像形成装置１は、ディザマトリックスであるハーフトーンパターン２４が、中間濃度領域または高濃度領域で優先させる中間ドット形態が、最少ドットで該ディザマトリックスの無ドット部分が埋められていて、全ての無ドット部分が埋められた後に、次の大きさのドットで同様にドット配置されている。
【００５９】
したがって、中間濃度領域または高濃度領域においては、面積変調方式の場合に発生しがちなエッジ部のジャギーを低減させることができ、画像品質をより一層向上させることができる。
【００６０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、トナー、インク等の色材を用いて画像処理するための画像データを生成する画像処理装置、該画像処理装置を搭載する画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１ 画像形成装置
１０ ハンドスキャナハウジング
１１ カラーマッチング部
１２ 階調変換部
１３ 総量規制部
１４ 階調処理部
２１ カラープロファイル
２２ ガンマテーブル
２３ 総量規制値
２４ ハーフトーンパターン
Ｐ１ 第１ハーフトーンパターン
Ｐ２ 第２ハーフトーンパターン
Ｐ３ 第３ハーフトーンパターン
Ｄ、Ｄ１、Ｄ２ 濃度
Ｔ、Ｔ１、Ｔ２ 付着量
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００１−２５７８７９号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力多値画像データを複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているディザマトリックスを用いて量子化する画像処理装置であって、
前記ディザマトリックスは、前記多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる該多値ドットの成長形態であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ディザマトリックスは、
前記多値ドットの成長形態が、大ドット、中ドット、小ドットの３つの大きさのドット形態に分類されているとともに、前記入力多値画像データの色を、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域に分類したときに、該入力多値画像データの色が該低濃度領域であると、該成長形態として、該大ドット形態を優先させ、該入力多値画像データの色が該中濃度領域または高濃度領域であると、該成長形態として、該中間ドット形態を優先させることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ディザマトリックスは、
前記低濃度領域において優先させる前記大ドット形態が、孤立１ドットまたは２ドット以上のドットで構成されていることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記ディザマトリックスは、
前記中間濃度領域または前記高濃度領域で優先させる前記中間ドット形態が、最少ドットで該ディザマトリックスの無ドット部分が埋められていて、全ての無ドット部分が埋められた後に、次の大きさのドットで同様にドット配置されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
入力多値画像データを複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているディザマトリックスを用いて量子化する画像処理方法であって、
前記ディザマトリックスは、前記多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる該多値ドットの成長形態であることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１】
入力多値画像データを複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているディザマトリックスを用いて量子化する画像処理装置であって、
前記ディザマトリックスは、前記多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる該多値ドットの成長形態であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ディザマトリックスは、
前記多値ドットの成長形態が、大ドット、中ドット、小ドットの３つの大きさのドット形態に分類されているとともに、前記入力多値画像データの色を、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域に分類したときに、該入力多値画像データの色が該低濃度領域であると、該成長形態として、該大ドット形態を優先させ、該入力多値画像データの色が該中濃度領域または高濃度領域であると、該成長形態として、該中間ドット形態を優先させることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ディザマトリックスは、
前記低濃度領域において優先させる前記大ドット形態が、孤立１ドットまたは２ドット以上のドットで構成されていることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記ディザマトリックスは、
前記中間濃度領域または前記高濃度領域で優先させる前記中間ドット形態が、最少ドットで該ディザマトリックスの無ドット部分が埋められていて、全ての無ドット部分が埋められた後に、次の大きさのドットで同様にドット配置されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
入力多値画像データを複数種類の成長形態の多値ドットが配置されているディザマトリックスを用いて量子化する画像処理方法であって、
前記ディザマトリックスは、前記多値ドットの成長形態が、同じ色を再現するのに使用する色材の消費量が最少となる該多値ドットの成長形態であることを特徴とする画像処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−２０４３５（Ｐ２０１２−２０４３５Ａ）
【公開日】平成２４年２月２日（２０１２．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５８６１０（Ｐ２０１０−１５８６１０）
【出願日】平成２２年７月１３日（２０１０．７．１３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月２日（２０１２．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月１３日（２０１０．７．１３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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