画像形成装置、オゾンガスの排出方法、帯電装置
【課題】本発明は、装置の小型化を図りつつ帯電ユニットの筐体内に滞留しているオゾンガスを効率良く排除することができる画像形成装置、オゾンガスの排出方法、帯電装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、帯電器２４、電源ユニット８０、制御部５０を備える。帯電器２４は、ケーシング５２、グリッド電極部材５１、コロナ電極部材５４を有し、コロナ放電により感光体ドラム２２を所定の電位に帯電させる。電源ユニット８０は、コロナ放電させるための第１設定値または極性の異なる第２設定値の電圧のいずれかをコロナ電極部材５４に印加する。制御部５０は帯電器２４と対向する感光体ドラム２２の表面を所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ電源ユニット８０が印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替える。
【解決手段】画像形成装置１０は、帯電器２４、電源ユニット８０、制御部５０を備える。帯電器２４は、ケーシング５２、グリッド電極部材５１、コロナ電極部材５４を有し、コロナ放電により感光体ドラム２２を所定の電位に帯電させる。電源ユニット８０は、コロナ放電させるための第１設定値または極性の異なる第２設定値の電圧のいずれかをコロナ電極部材５４に印加する。制御部５０は帯電器２４と対向する感光体ドラム２２の表面を所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ電源ユニット８０が印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コロナ放電によって像担持体を帯電させる帯電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、像担持体を露光処理して静電潜像を形成する画像形成装置では、像担持体の表面をコロナ放電方式の帯電ユニットを用いて帯電させている。コロナ放電では、放電に伴ってオゾンガスが生成される。また、帯電ユニット周辺にオゾンガスが滞留すると帯電ユニットに近接配置されている像担持体の表面にオゾンガスが作用し、均一に像担持体周面を帯電させることができなくなり画像ムラの要因となる。
【０００３】
このような画像形成装置の中には、換気ファンと換気ダクトを設けて帯電ユニット周辺に空気を吹き付けて帯電ユニット周辺に滞留するオゾンガスを拡散させることで画像ムラの発生を抑制するものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１５９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に示す画像形成装置では、帯電ユニット周辺に換気ファン等の換気機構を設ける必要があり、装置の小型化を図る上で問題があった。
【０００６】
また、換気ファンを用いて帯電ユニットに空気を吹き付ける場合には、吹き付けた空気が帯電ユニットの筐体に遮られるため、筐体内に滞留するオゾンガスを効率良く排除することが難しいという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、装置の小型化を図りつつ帯電ユニットの筐体内に滞留しているオゾンガスを効率良く排除することができる画像形成装置、オゾンガスの排出方法、帯電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、所定の方向に移動する像担持体の表面に形成された静電潜像を用いて用紙に対する画像形成処理を行う画像形成装置であり、帯電ユニット、電源手段、制御部を備えている。帯電ユニットは、筐体、グリッド電極、コロナ電極を有し、静電潜像を形成するためにコロナ放電により像担持体の表面を所定の電位に帯電させる。筐体は、像担持体に近接配置され像担持体との対向面が開放している。グリッド電極は、筐体の対向面に配置されている。コロナ電極は、筐体内に配置されている。電源手段は、コロナ放電させるための第１設定値の電圧または第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧のいずれかを選択的にコロナ電極に印加する。制御部は、帯電ユニットと対向する像担持体の表面を所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ第１設定値から第２設定値に電源手段が印加する電圧を切り替えさせる。
【０００９】
この構成では、コロナ電極に印加する電圧を予め設定された時間だけ第１設定値と極性の異なる第２設定値に切り替える。これにより、コロナ電極に第１設定値の電圧を印加したときに生成されたオゾンガスがコロナ電極周辺に引き寄せられる。コロナ電極周辺に引き寄せられたオゾンガスは、コロナ電極に第１設定値の電圧が印加されるのに伴って生成されるコロナ風によってグリッド電極側へ運ばれ筐体内から排除される。
【００１０】
この発明のオゾンガスの排出方法は、像担持体の表面をコロナ放電により所定の電位に帯電させるための帯電ユニットと、コロナ放電を生じさせるために第１設定値の電圧をコロナ電極に印加する電源手段と、を備えた画像形成装置の帯電ユニット内に滞留するオゾンガスの排出方法である。帯電ユニットは、筐体、グリッド電極、コロナ電極、を有している。筐体は、所定の方向に移動する像担持体に近接配置され像担持体との対向面が開放している。グリッド電極は、筐体の対向面に配置されている。コロナ電極は、筐体内に配置されている。電源手段がコロナ電極に印加する電圧を像担持体の表面を所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧に切り替える。
【００１１】
この構成では、コロナ電極に印加する電圧を予め設定された時間だけ第１設定値と極性の異なる第２設定値に切り替える。これにより、コロナ電極に第１設定値の電圧を印加したときに生成されたオゾンガスがコロナ電極周辺に引き寄せられる。コロナ電極周辺に引き寄せられたオゾンガスは、コロナ電極に第１設定値の電圧が印加されるのに伴って生成されるコロナ風によってグリッド電極側へ運ばれ筐体内から排除される。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、装置の小型化を図りつつ、筐体内に滞留するオゾンガスを筐体内から効率良く排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面断面の概略図である。
【図２】感光体ドラムおよび帯電器の構成を示す概略断面図である。
【図３】帯電器の構成を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は、第１設定値の電圧がコロナ電極に印加されているときのオゾンガスの流れを模式的に示す図である。（Ｂ）は、コロナ電極に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えたときのオゾンガスの流れを模式的に示す図である。（Ｃ）は、コロナ電極に印加する電圧を第２設定値から第１設定値に切り替えたときのオゾンガスの流れを示す図である。
【図５】ケーシング内の底面周辺における空気中のオゾンの濃度変化を示す図である。
【図６】（Ａ）は、コロナ電極に第１設定値の電圧が印加されているときに所定の回転方向に回転する感光体ドラムを示す図である。（Ｂ）は、コロナ電極に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えたときに所定の回転方向と反対方向に回転する感光体ドラムを示す図である。（Ｃ）は、コロナ電極に第２設定値から第１設定値に切り替えて電圧を印加しているときに所定の回転方向に回転する感光体ドラムを示す図である。
【図７】制御部がコロナ電極に印加する電圧の切り替え制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この発明の一実施形態に係る画像形成装置１０について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
図１は、画像形成装置１０の全体構成を模式的に示す図である。
【００１６】
画像形成装置１０は、画像形成部１１、自動原稿搬送装置１２、読取部９０、制御部５０、を備え、画像データに応じて用紙に多色及び単色の画像形成処理を行なう複合機である。
【００１７】
自動原稿搬送装置１２は、画像形成部１１の上部に配置された読取部９０に原稿を逐次搬送する。
【００１８】
読取部９０は、透明ガラスからなる原稿台９３を端部に有し、逐次搬送される原稿が原稿台９３を通過するときに原稿を読み取る。なお、読取部９０は、原稿台９３に隣接して設けられた原稿載置台９２に載置された原稿の読み取りも行う。
【００１９】
画像形成部１１は、露光ユニット１４、中間転写ベルトユニット６０、定着ユニット７０、４つの画像形成ステーション２０、給紙カセット１５、手差しトレイ１６、排紙トレイ１７、２次転写ユニット３０を有している。画像形成部１１は、用紙に画像形成処理を行なう。
【００２０】
画像形成ステーション２０は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じてそれぞれ配置され、同一の構成を備えている。各画像形成ステーション２０では、各色に応じた４種類の静電潜像を形成する。なお、本実施形態では、４つの画像形成ステーション２０を備える例を挙げて説明しているが、画像形成装置１０の仕様に応じたカラーの潜像を形成するものとすれば良い。なお、図１では、ブラック（Ｋ）のカラー画像を形成する画像形成ステーション２０のみ図示している。
【００２１】
ここで、ブラック（Ｋ）のカラー画像を形成する画像形成ステーション２０についてのみ説明する。
【００２２】
画像形成ステーション２０は、現像器２１、感光体ドラム（像担持体）２２、クリーナユニット２３、帯電器（帯電ユニット、帯電装置）２４を有し、ブラック（Ｋ）のカラー画像に応じた潜像を形成する。感光体ドラム２２は、クリーナユニット２３、帯電器２４、現像器２１を、この順に経由する方向（所定の方向）に回転する。
【００２３】
画像形成ステーション２０は、現像器２１、感光体ドラム２２、クリーナユニット２３、帯電器２４を有し、各カラー画像に応じた潜像を形成する。
【００２４】
現像器２１は、感光体ドラム２２にブラック（Ｋ）のトナーを供給し、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像にトナーを吸着されて顕像化する。
【００２５】
クリーナユニット２３は、感光体ドラム２２周面に当接して残留トナーを取り除くクリーニングブレード２３Ａを有し、感光体ドラム２２周面に残留したトナーを回収する。
【００２６】
帯電器２４は、感光体ドラム２２の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。
【００２７】
露光ユニット１４は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１４は、帯電された感光体ドラム２２を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２８】
中間転写ベルトユニット６０は、感光体ドラム２２の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、複数の中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を有している。
【００２９】
中間転写ベルト６１は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４つ並設されており、中間転写ベルト従動ローラ６３、各画像ステーション２０、中間転写ベルト駆動ローラ６２をこの順に経由する方向へそれぞれ回転するように張架されている。
【００３０】
中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。各中間転写ローラ６４には、それぞれ約数百ボルト程度のプラス極性の転写バイアスが印加されている。一方、感光体ドラム２２に担持されるトナー像は、マイナス極性に帯電している。これにより、中間転写ベルト６１にトナー像を担持させている。なお、図中では、簡単の為、ブラック（Ｋ）の潜像を形成する画像形成ステーション２０に対応して配置された中間転写ローラ６４にのみ符号を付している。
【００３１】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、残留トナーを拭き取るクリーニングブレード６５Ａを有し、各中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収する。これにより、中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収することができる。
【００３２】
給紙カセット１５は、画像形成処理に使用する用紙が積層されており、露光ユニット１４の下側に設けられている。
【００３３】
手差しトレイ１６にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。画像形成部１１の上方に設けられている排紙トレイ１７は、画像形成部１１で画像形成処理を行なった用紙を集積するためのトレイである。
【００３４】
画像形成部１１には、給紙カセット１５または手差しトレイ１６の用紙を２次転写ユニット３０や定着ユニット７０を経由して排紙トレイ１７に送る用紙搬送路が設けられている。
【００３５】
レジストローラ対３３は、用紙搬送路に沿って搬送されている用紙を一旦保持する。そして、各中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の先端部に用紙の先端部が一致するタイミングで用紙を下流側の中間転写ベルト６１および２次転写ユニット３０の間に搬送する。
【００３６】
２次転写ユニット３０は、複数のローラによって張架された２次転写ベルト３２と、中間転写ベルト駆動ローラ６２との間に２次転写ベルト３２及び中間転写ベルト６１を挟持する圧接ローラ３１を有している。これにより、トナー像を用紙に転写することができる。
【００３７】
制御部５０は、読取部９０における原稿読取動作を制御する。制御部５０は、図示しない操作パネルを介して受け付けた入力操作に基づいて原稿の読み取りを実行する。制御部５０は、読み取った原稿の画像データに基づいて画像形成部１１に画像形成処理を実行させる。
【００３８】
図２は、感光体ドラム２２および帯電器２４の構成を示す概略断面図である。図３は、帯電器２４の斜視図である。
【００３９】
帯電器２４は、グリッド電極部材５１、ケーシング５２、コロナ電極部材５４を有し、感光体ドラム２２の軸方向に沿って平行に配置されている。
【００４０】
グリッド電極部材５１は、コロナ電極部材５４に面する中央部に沿って開口が設けられた枠状の部材である。これにより、ケーシング５２内の空間を感光体ドラム２２側の空間に連通させ、コロナ放電によって生成されるコロナ風がスムーズに感光体ドラム２２へ供給される。なお、グリッド電極部材５１をメッシュ状に形成するものとしても良い。
【００４１】
ケーシング５２は、感光体ドラム２２に対向する面が開放端となるように設けられた略Ｕ字状を呈する筐体である。なお、ケーシング５２の断面形状は、略Ｕ字状に限定されるものではない。感光体ドラム２２に面する部分に開口が設けられているのであれば良い。例えば、ケーシング５２の断面を略Ｖ字状とすることも考えられる。
【００４２】
グリッド電極部材５１は、ケーシング５２の開放端に取り付けられた長方形の枠状を呈する部材である。
【００４３】
コロナ電極部材５４は、ケーシング５２内に配置されている。コロナ電極部材５４は、鋸歯状を呈する多数の針電極５４Ａが長手方向に沿って所定のピッチ間隔で設けられている。コロナ電極部材５４は、針電極５４Ａとグリッド電極部材５１との間の間隔が等間隔となるように配置されている。これにより、針電極５４Ａからグリッド電極部材５１に向かって長手方向に沿って均等にコロナ放電を発生させることができる。なお、コロナ電極部材５４は、グリッド電極部材５１との間に所定の間隔を設けて平行に張架されたワイヤによって構成するものとしても良い。
【００４４】
電源ユニット（電源手段）８０は、帯電器２４近傍に設けられており、コロナ電極部材５４に第１設定値の直流電圧を印加するとともに、グリッド電極部材５１にプラス極性の直流電圧を印加する。第１設定値は、マイナス極性の直流電圧に設定されている。これにより、コロナ電極部材５４およびグリッド電極部材５１の間に予め設定した電圧差を生じさせている。なお、上記予め設定された電圧差は、例えば、−４ＫＶに設定される。これにより、コロナ電極部材５４とグリッド電極部材５１との間においてコロナ放電が発生し、コロナ電極部材５４からグリッド電極部材５１へ向かうコロナ風が生成される。これにより、感光体ドラム２２を帯電させることができる。
【００４５】
制御部５０は、電源ユニット８０がコロナ電極部材５４およびグリッド電極部材５１に印加する電圧を制御する。制御部５０は、露光ユニット１４が感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成するために帯電器２４によって感光体ドラム２２を所定の電位に帯電させる必要がないタイミングでコロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えて印加させる。ここで、第２設定値は、プラス極性の直流電圧に設定されている。これにより、ケーシング５２の底面付近に滞留しているオゾンガスをコロナ電極部材５４のグリッド電極部材５１側へ引き寄せることができる。
【００４６】
また、制御部５０は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第２設定値に切り替えている間だけ、感光体ドラム２２を所定の回転方向と反対方向に回転させる。このため、感光体ドラム２２表面の上記所定の電位に帯電されていない部分は、現像器２１側には回転しない。
【００４７】
ここで、上記所定の電位に帯電されていない部分は、転写バイアスが印加されているタイミングで中間転写ローラ６４と対向する位置を通過しているとプラス電位に帯電している場合もある。
【００４８】
このように感光体ドラム２２のプラス電位に帯電した部分が現像器２１と対向する位置を通過すると、現像器２１内に貯留されているトナーを感光体ドラム２２に供給するために用いられるキャリアが感光体ドラム２２に吸着するおそれがある。感光体ドラム２２に吸着したキャリアは、転写処理を行う際に斑点状に用紙に転写され転写処理の品質を低下させることもある。
【００４９】
そこで、本実施形態では、コロナ電極部材５４に第２設定値を印加している間だけ、感光体ドラム２２を上記反対方向に回転させることで、感光体ドラム２２にキャリアが吸着することを防止している。
【００５０】
また、本実施形態では、クリーニングブレード２３Ａが感光体ドラム２２周面に当接する位置に固定支持されている例を挙げて説明している。しかし、上記反対方向に回転するときにクリーニングブレード２３Ａが感光体ドラム２２を当接する当接力が大きくなる場合には、上記反対方向に感光体ドラム２２を回転させる間だけクリーニングブレード２３Ａを感光体ドラム２２と当接しない位置に退避させる退避機構を設けるものとしても良い。この場合には、制御部５０が感光体ドラム２２を上記反対方向に回転駆動する間だけ、退避機構を駆動してクリーニングブレード２３Ａを当接しない位置まで退避させる。これにより、上記当接力が感光体ドラム２２に作用することを防止することができる。
【００５１】
また、中間転写ローラ６４についても感光体ドラム２２が上記反対方向に回転するときに感光体ドラム２２を圧接しない位置へ退避させる離接機構を設けるものとしても良い。この場合には、制御部５０が感光体ドラム２２を上記反対方向に回転駆動する間だけ、離接機構を駆動して中間転写ローラ６４を圧接しない位置まで中間転写ローラ６４を移動させることで感光体ドラム２２に圧接力が作用することを防止することができる。
【００５２】
ここで、帯電器２４内に滞留するオゾンガスの排出方法について図４〜６を用いて説明する。なお、図４（Ａ）〜（Ｃ）の破線で示す矢印は、オゾンガスの流れを示す。
【００５３】
図４（Ａ）は、第１設定値の電圧がコロナ電極部材５４に印加されているときのコロナ電極部材５４周辺に形成される空気の流れを示す図である。
【００５４】
コロナ放電に伴ってコロナ電極部材５４からグリッド電極部材５１側に向かうオゾンガスの流れ、すなわちコロナ風が形成されている。
【００５５】
一方、コロナ電極部材５４からケーシング５２の底面付近に回り込む空気流れも形成されている。これにより、オゾンガスがケーシング５２の底面付近に滞留する。
【００５６】
図４（Ｂ）は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えて印加したときのオゾンガスの流れを模式的に示す図である。なお、第２設定値は、コロナ電極部材５４でコロナ放電が生じない程度の大きさに設定されている。
【００５７】
コロナ電極部材５４に第２設定値の電圧が印加されると、ケーシング５２の底面付近に滞留していたオゾンガスは針電極５４Ａ周辺に引き寄せられる。
【００５８】
図４（Ｃ）は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第２設定値から第１設定値に切り替えて印加したときのオゾンガスの流れを模式的に示す図である。
【００５９】
コロナ電極部材５４周辺に引き寄せられたオゾンガスは、コロナ放電に伴うコロナ風によってケーシング５２内から排出される。
【００６０】
図５は、ケーシング５２の底面におけるオゾンガスの濃度変化を示すグラフである。
【００６１】
図５では、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に一時的に切り替えた場合のオゾンガスの濃度変化を実線で示している。なお、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第２設定値に切り替えない場合のオゾンガスの濃度変化を破線で示している。タイミングＴ１、Ｔ２の間の時間間隔は、予め設定された時間長さとなるように設定されている。ここで、予め設定された時間長さは、ケーシング５２内の容積や第２設定値の電圧値を勘案してケーシング５２底面付近に滞留するオゾンガスを針電極５４Ａ周辺に引き寄せるのに必要な時間長さに設定されている。
【００６２】
タイミングＴ１は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えるタイミングを示している。タイミングＴ１で、第１設定値から第２設定値に電圧が切り替えられるのに伴って、ケーシング５２の底面付近のオゾンガスの濃度は低下する。
【００６３】
タイミングＴ２は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第２設定値から第１設定値に切り替えるタイミングを示している。タイミングＴ２で、第２設定値から第１設定値に電圧が切り替えられると、コロナ電極部材５４でコロナ放電が再び生じる。このため、タイミングＴ２を少し経過してからケーシング５２の底面付近のオゾンガスの濃度は増加傾向に転じる。
【００６４】
なお、図５では、コロナ電極部材５４に印加する電圧を１回だけ第２設定値に切り替える例を挙げて説明している。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、制御部５０が第２設定値への切り替え処理を繰り返し実行処理することによってケーシング５２内のオゾンガスの濃度をさらに低くすることができる。
【００６５】
図６（Ａ）〜（Ｃ）は、感光体ドラム２２周辺の概略構成を示す図である。
【００６６】
図６（Ａ）は、コロナ電極部材５４に第１設定値の電圧が印加されているときに所定の回転方向に回転する感光体ドラム２２を示す図である。
【００６７】
図６（Ｂ）は、コロナ電極部材５４に第１設定値から切り替えて第２設定値の電圧が印加されているときに所定の回転方向と反対方向に回転する感光体ドラム２２を示す図である。
【００６８】
図６（Ｃ）は、コロナ電極部材５４に第２設定値から第１設定値に切り替えて電圧を印加されているときに所定の回転方向に回転する感光体ドラム２２を示す図である。
【００６９】
制御部５０は、露光ユニット１４によって感光体ドラム２２表面の露光処理を行っていないときに、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えて印加する。これにより、帯電器２４内に滞留するオゾンガスを排出することができる。
【００７０】
制御部５０は、予め設定された時間が経過すると第２設定値から第１設定値に電圧を切り替えてコロナ電極部材５４に印加させる。さらに、制御部５０は、第２設定値の電圧を印加している間だけ、感光体ドラム２２を反対方向に回転させる。これにより、コロナ電極部材５４に第２設定値の電圧が印加されている間に帯電器２４に対向する位置を通過した感光体ドラム２２の表面についても所定の電位に帯電させることができる。
【００７１】
なお、本実施形態では、第２設定値の電圧を印加する間だけ感光体ドラム２２を反対方向に回転させて帯電器２４内に滞留するオゾンガスを排出する方法を例に挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２設定値の電圧を印加する間だけ感光体ドラム２２の回転を停止させるものとしても良い。この場合には、感光体ドラム２２を反対方向に回転させることなく本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７２】
図７は、制御部５０がコロナ電極部材５４に印加する電圧制御の流れを示すフローチャートである。
【００７３】
制御部５０は、感光体ドラム２２の表面に露光ユニット１４が静電潜像を形成するために感光体ドラム２２を所定の電位に帯電させる必要があるか否かを判断する（Ｓ１）。制御部５０は、所定の電位に帯電させる必要がないタイミングであれば、予め設定された時間だけ、感光体ドラム２２を所定の回転方向と反対方向に回転させるとともにコロナ電極部材５４にプラス極性の第２設定値の電圧を印加させる（Ｓ２〜４）。
【００７４】
制御部５０は、予め設定された時間が経過するとコロナ電極部材５４に第１設定値の電圧を印加する（Ｓ５）。
【００７５】
本実施形態では、制御部５０は、感光体ドラム２２を所定の電位に帯電させる必要がない時間の長さに応じてステップＳ１〜Ｓ５に示す処理を繰り返し実行する。これにより、ケーシング５２内に滞留しているオゾンガスを効率良くケーシング５２内から排除することができる。このため、ケーシング５２内のオゾンガスの濃度を継続的に低く保つことができるので、オゾンガスによる周辺部材の劣化を抑制することができる。
【００７６】
また、上記実施形態では、感光体ドラム２２を所定の電位に帯電する帯電器２４を例に挙げているが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、転写ベルトを所定の電位に帯電させるために設けられた帯電器に適用することも考えられる。
【００７７】
上記実施形態では、電源ユニット８０、制御部５０、帯電器２４を備えた画像形成装置１０を例に挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、帯電器２４が電源ユニットおよび制御部を内蔵するものとしても良い。この場合には、電源ユニット８０の代わりに、内蔵された電源ユニットがコロナ電極およびグリッド電極に電圧をそれぞれ印加する。制御部５０の代わりに、帯電器２４に内蔵された制御部がコロナ電極およびグリッド電極に印加する電圧を制御する。これにより、上記実施形態に係る帯電器２４と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
なお、図１〜６において断面表記は適宜省略して示している。
【００７９】
なお、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００８０】
１０ 画像形成装置
２２ 感光体ドラム（像担持体）
５０ 制御部
５１ グリッド電極
５２ ケーシング（筐体）
５４ コロナ電極
８０ 電源ユニット（電源手段）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コロナ放電によって像担持体を帯電させる帯電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、像担持体を露光処理して静電潜像を形成する画像形成装置では、像担持体の表面をコロナ放電方式の帯電ユニットを用いて帯電させている。コロナ放電では、放電に伴ってオゾンガスが生成される。また、帯電ユニット周辺にオゾンガスが滞留すると帯電ユニットに近接配置されている像担持体の表面にオゾンガスが作用し、均一に像担持体周面を帯電させることができなくなり画像ムラの要因となる。
【０００３】
このような画像形成装置の中には、換気ファンと換気ダクトを設けて帯電ユニット周辺に空気を吹き付けて帯電ユニット周辺に滞留するオゾンガスを拡散させることで画像ムラの発生を抑制するものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１５９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に示す画像形成装置では、帯電ユニット周辺に換気ファン等の換気機構を設ける必要があり、装置の小型化を図る上で問題があった。
【０００６】
また、換気ファンを用いて帯電ユニットに空気を吹き付ける場合には、吹き付けた空気が帯電ユニットの筐体に遮られるため、筐体内に滞留するオゾンガスを効率良く排除することが難しいという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、装置の小型化を図りつつ帯電ユニットの筐体内に滞留しているオゾンガスを効率良く排除することができる画像形成装置、オゾンガスの排出方法、帯電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、所定の方向に移動する像担持体の表面に形成された静電潜像を用いて用紙に対する画像形成処理を行う画像形成装置であり、帯電ユニット、電源手段、制御部を備えている。帯電ユニットは、筐体、グリッド電極、コロナ電極を有し、静電潜像を形成するためにコロナ放電により像担持体の表面を所定の電位に帯電させる。筐体は、像担持体に近接配置され像担持体との対向面が開放している。グリッド電極は、筐体の対向面に配置されている。コロナ電極は、筐体内に配置されている。電源手段は、コロナ放電させるための第１設定値の電圧または第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧のいずれかを選択的にコロナ電極に印加する。制御部は、帯電ユニットと対向する像担持体の表面を所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ第１設定値から第２設定値に電源手段が印加する電圧を切り替えさせる。
【０００９】
この構成では、コロナ電極に印加する電圧を予め設定された時間だけ第１設定値と極性の異なる第２設定値に切り替える。これにより、コロナ電極に第１設定値の電圧を印加したときに生成されたオゾンガスがコロナ電極周辺に引き寄せられる。コロナ電極周辺に引き寄せられたオゾンガスは、コロナ電極に第１設定値の電圧が印加されるのに伴って生成されるコロナ風によってグリッド電極側へ運ばれ筐体内から排除される。
【００１０】
この発明のオゾンガスの排出方法は、像担持体の表面をコロナ放電により所定の電位に帯電させるための帯電ユニットと、コロナ放電を生じさせるために第１設定値の電圧をコロナ電極に印加する電源手段と、を備えた画像形成装置の帯電ユニット内に滞留するオゾンガスの排出方法である。帯電ユニットは、筐体、グリッド電極、コロナ電極、を有している。筐体は、所定の方向に移動する像担持体に近接配置され像担持体との対向面が開放している。グリッド電極は、筐体の対向面に配置されている。コロナ電極は、筐体内に配置されている。電源手段がコロナ電極に印加する電圧を像担持体の表面を所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧に切り替える。
【００１１】
この構成では、コロナ電極に印加する電圧を予め設定された時間だけ第１設定値と極性の異なる第２設定値に切り替える。これにより、コロナ電極に第１設定値の電圧を印加したときに生成されたオゾンガスがコロナ電極周辺に引き寄せられる。コロナ電極周辺に引き寄せられたオゾンガスは、コロナ電極に第１設定値の電圧が印加されるのに伴って生成されるコロナ風によってグリッド電極側へ運ばれ筐体内から排除される。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、装置の小型化を図りつつ、筐体内に滞留するオゾンガスを筐体内から効率良く排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面断面の概略図である。
【図２】感光体ドラムおよび帯電器の構成を示す概略断面図である。
【図３】帯電器の構成を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は、第１設定値の電圧がコロナ電極に印加されているときのオゾンガスの流れを模式的に示す図である。（Ｂ）は、コロナ電極に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えたときのオゾンガスの流れを模式的に示す図である。（Ｃ）は、コロナ電極に印加する電圧を第２設定値から第１設定値に切り替えたときのオゾンガスの流れを示す図である。
【図５】ケーシング内の底面周辺における空気中のオゾンの濃度変化を示す図である。
【図６】（Ａ）は、コロナ電極に第１設定値の電圧が印加されているときに所定の回転方向に回転する感光体ドラムを示す図である。（Ｂ）は、コロナ電極に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えたときに所定の回転方向と反対方向に回転する感光体ドラムを示す図である。（Ｃ）は、コロナ電極に第２設定値から第１設定値に切り替えて電圧を印加しているときに所定の回転方向に回転する感光体ドラムを示す図である。
【図７】制御部がコロナ電極に印加する電圧の切り替え制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この発明の一実施形態に係る画像形成装置１０について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
図１は、画像形成装置１０の全体構成を模式的に示す図である。
【００１６】
画像形成装置１０は、画像形成部１１、自動原稿搬送装置１２、読取部９０、制御部５０、を備え、画像データに応じて用紙に多色及び単色の画像形成処理を行なう複合機である。
【００１７】
自動原稿搬送装置１２は、画像形成部１１の上部に配置された読取部９０に原稿を逐次搬送する。
【００１８】
読取部９０は、透明ガラスからなる原稿台９３を端部に有し、逐次搬送される原稿が原稿台９３を通過するときに原稿を読み取る。なお、読取部９０は、原稿台９３に隣接して設けられた原稿載置台９２に載置された原稿の読み取りも行う。
【００１９】
画像形成部１１は、露光ユニット１４、中間転写ベルトユニット６０、定着ユニット７０、４つの画像形成ステーション２０、給紙カセット１５、手差しトレイ１６、排紙トレイ１７、２次転写ユニット３０を有している。画像形成部１１は、用紙に画像形成処理を行なう。
【００２０】
画像形成ステーション２０は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じてそれぞれ配置され、同一の構成を備えている。各画像形成ステーション２０では、各色に応じた４種類の静電潜像を形成する。なお、本実施形態では、４つの画像形成ステーション２０を備える例を挙げて説明しているが、画像形成装置１０の仕様に応じたカラーの潜像を形成するものとすれば良い。なお、図１では、ブラック（Ｋ）のカラー画像を形成する画像形成ステーション２０のみ図示している。
【００２１】
ここで、ブラック（Ｋ）のカラー画像を形成する画像形成ステーション２０についてのみ説明する。
【００２２】
画像形成ステーション２０は、現像器２１、感光体ドラム（像担持体）２２、クリーナユニット２３、帯電器（帯電ユニット、帯電装置）２４を有し、ブラック（Ｋ）のカラー画像に応じた潜像を形成する。感光体ドラム２２は、クリーナユニット２３、帯電器２４、現像器２１を、この順に経由する方向（所定の方向）に回転する。
【００２３】
画像形成ステーション２０は、現像器２１、感光体ドラム２２、クリーナユニット２３、帯電器２４を有し、各カラー画像に応じた潜像を形成する。
【００２４】
現像器２１は、感光体ドラム２２にブラック（Ｋ）のトナーを供給し、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像にトナーを吸着されて顕像化する。
【００２５】
クリーナユニット２３は、感光体ドラム２２周面に当接して残留トナーを取り除くクリーニングブレード２３Ａを有し、感光体ドラム２２周面に残留したトナーを回収する。
【００２６】
帯電器２４は、感光体ドラム２２の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。
【００２７】
露光ユニット１４は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１４は、帯電された感光体ドラム２２を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２８】
中間転写ベルトユニット６０は、感光体ドラム２２の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、複数の中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を有している。
【００２９】
中間転写ベルト６１は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４つ並設されており、中間転写ベルト従動ローラ６３、各画像ステーション２０、中間転写ベルト駆動ローラ６２をこの順に経由する方向へそれぞれ回転するように張架されている。
【００３０】
中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。各中間転写ローラ６４には、それぞれ約数百ボルト程度のプラス極性の転写バイアスが印加されている。一方、感光体ドラム２２に担持されるトナー像は、マイナス極性に帯電している。これにより、中間転写ベルト６１にトナー像を担持させている。なお、図中では、簡単の為、ブラック（Ｋ）の潜像を形成する画像形成ステーション２０に対応して配置された中間転写ローラ６４にのみ符号を付している。
【００３１】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、残留トナーを拭き取るクリーニングブレード６５Ａを有し、各中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収する。これにより、中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収することができる。
【００３２】
給紙カセット１５は、画像形成処理に使用する用紙が積層されており、露光ユニット１４の下側に設けられている。
【００３３】
手差しトレイ１６にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。画像形成部１１の上方に設けられている排紙トレイ１７は、画像形成部１１で画像形成処理を行なった用紙を集積するためのトレイである。
【００３４】
画像形成部１１には、給紙カセット１５または手差しトレイ１６の用紙を２次転写ユニット３０や定着ユニット７０を経由して排紙トレイ１７に送る用紙搬送路が設けられている。
【００３５】
レジストローラ対３３は、用紙搬送路に沿って搬送されている用紙を一旦保持する。そして、各中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の先端部に用紙の先端部が一致するタイミングで用紙を下流側の中間転写ベルト６１および２次転写ユニット３０の間に搬送する。
【００３６】
２次転写ユニット３０は、複数のローラによって張架された２次転写ベルト３２と、中間転写ベルト駆動ローラ６２との間に２次転写ベルト３２及び中間転写ベルト６１を挟持する圧接ローラ３１を有している。これにより、トナー像を用紙に転写することができる。
【００３７】
制御部５０は、読取部９０における原稿読取動作を制御する。制御部５０は、図示しない操作パネルを介して受け付けた入力操作に基づいて原稿の読み取りを実行する。制御部５０は、読み取った原稿の画像データに基づいて画像形成部１１に画像形成処理を実行させる。
【００３８】
図２は、感光体ドラム２２および帯電器２４の構成を示す概略断面図である。図３は、帯電器２４の斜視図である。
【００３９】
帯電器２４は、グリッド電極部材５１、ケーシング５２、コロナ電極部材５４を有し、感光体ドラム２２の軸方向に沿って平行に配置されている。
【００４０】
グリッド電極部材５１は、コロナ電極部材５４に面する中央部に沿って開口が設けられた枠状の部材である。これにより、ケーシング５２内の空間を感光体ドラム２２側の空間に連通させ、コロナ放電によって生成されるコロナ風がスムーズに感光体ドラム２２へ供給される。なお、グリッド電極部材５１をメッシュ状に形成するものとしても良い。
【００４１】
ケーシング５２は、感光体ドラム２２に対向する面が開放端となるように設けられた略Ｕ字状を呈する筐体である。なお、ケーシング５２の断面形状は、略Ｕ字状に限定されるものではない。感光体ドラム２２に面する部分に開口が設けられているのであれば良い。例えば、ケーシング５２の断面を略Ｖ字状とすることも考えられる。
【００４２】
グリッド電極部材５１は、ケーシング５２の開放端に取り付けられた長方形の枠状を呈する部材である。
【００４３】
コロナ電極部材５４は、ケーシング５２内に配置されている。コロナ電極部材５４は、鋸歯状を呈する多数の針電極５４Ａが長手方向に沿って所定のピッチ間隔で設けられている。コロナ電極部材５４は、針電極５４Ａとグリッド電極部材５１との間の間隔が等間隔となるように配置されている。これにより、針電極５４Ａからグリッド電極部材５１に向かって長手方向に沿って均等にコロナ放電を発生させることができる。なお、コロナ電極部材５４は、グリッド電極部材５１との間に所定の間隔を設けて平行に張架されたワイヤによって構成するものとしても良い。
【００４４】
電源ユニット（電源手段）８０は、帯電器２４近傍に設けられており、コロナ電極部材５４に第１設定値の直流電圧を印加するとともに、グリッド電極部材５１にプラス極性の直流電圧を印加する。第１設定値は、マイナス極性の直流電圧に設定されている。これにより、コロナ電極部材５４およびグリッド電極部材５１の間に予め設定した電圧差を生じさせている。なお、上記予め設定された電圧差は、例えば、−４ＫＶに設定される。これにより、コロナ電極部材５４とグリッド電極部材５１との間においてコロナ放電が発生し、コロナ電極部材５４からグリッド電極部材５１へ向かうコロナ風が生成される。これにより、感光体ドラム２２を帯電させることができる。
【００４５】
制御部５０は、電源ユニット８０がコロナ電極部材５４およびグリッド電極部材５１に印加する電圧を制御する。制御部５０は、露光ユニット１４が感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成するために帯電器２４によって感光体ドラム２２を所定の電位に帯電させる必要がないタイミングでコロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えて印加させる。ここで、第２設定値は、プラス極性の直流電圧に設定されている。これにより、ケーシング５２の底面付近に滞留しているオゾンガスをコロナ電極部材５４のグリッド電極部材５１側へ引き寄せることができる。
【００４６】
また、制御部５０は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第２設定値に切り替えている間だけ、感光体ドラム２２を所定の回転方向と反対方向に回転させる。このため、感光体ドラム２２表面の上記所定の電位に帯電されていない部分は、現像器２１側には回転しない。
【００４７】
ここで、上記所定の電位に帯電されていない部分は、転写バイアスが印加されているタイミングで中間転写ローラ６４と対向する位置を通過しているとプラス電位に帯電している場合もある。
【００４８】
このように感光体ドラム２２のプラス電位に帯電した部分が現像器２１と対向する位置を通過すると、現像器２１内に貯留されているトナーを感光体ドラム２２に供給するために用いられるキャリアが感光体ドラム２２に吸着するおそれがある。感光体ドラム２２に吸着したキャリアは、転写処理を行う際に斑点状に用紙に転写され転写処理の品質を低下させることもある。
【００４９】
そこで、本実施形態では、コロナ電極部材５４に第２設定値を印加している間だけ、感光体ドラム２２を上記反対方向に回転させることで、感光体ドラム２２にキャリアが吸着することを防止している。
【００５０】
また、本実施形態では、クリーニングブレード２３Ａが感光体ドラム２２周面に当接する位置に固定支持されている例を挙げて説明している。しかし、上記反対方向に回転するときにクリーニングブレード２３Ａが感光体ドラム２２を当接する当接力が大きくなる場合には、上記反対方向に感光体ドラム２２を回転させる間だけクリーニングブレード２３Ａを感光体ドラム２２と当接しない位置に退避させる退避機構を設けるものとしても良い。この場合には、制御部５０が感光体ドラム２２を上記反対方向に回転駆動する間だけ、退避機構を駆動してクリーニングブレード２３Ａを当接しない位置まで退避させる。これにより、上記当接力が感光体ドラム２２に作用することを防止することができる。
【００５１】
また、中間転写ローラ６４についても感光体ドラム２２が上記反対方向に回転するときに感光体ドラム２２を圧接しない位置へ退避させる離接機構を設けるものとしても良い。この場合には、制御部５０が感光体ドラム２２を上記反対方向に回転駆動する間だけ、離接機構を駆動して中間転写ローラ６４を圧接しない位置まで中間転写ローラ６４を移動させることで感光体ドラム２２に圧接力が作用することを防止することができる。
【００５２】
ここで、帯電器２４内に滞留するオゾンガスの排出方法について図４〜６を用いて説明する。なお、図４（Ａ）〜（Ｃ）の破線で示す矢印は、オゾンガスの流れを示す。
【００５３】
図４（Ａ）は、第１設定値の電圧がコロナ電極部材５４に印加されているときのコロナ電極部材５４周辺に形成される空気の流れを示す図である。
【００５４】
コロナ放電に伴ってコロナ電極部材５４からグリッド電極部材５１側に向かうオゾンガスの流れ、すなわちコロナ風が形成されている。
【００５５】
一方、コロナ電極部材５４からケーシング５２の底面付近に回り込む空気流れも形成されている。これにより、オゾンガスがケーシング５２の底面付近に滞留する。
【００５６】
図４（Ｂ）は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えて印加したときのオゾンガスの流れを模式的に示す図である。なお、第２設定値は、コロナ電極部材５４でコロナ放電が生じない程度の大きさに設定されている。
【００５７】
コロナ電極部材５４に第２設定値の電圧が印加されると、ケーシング５２の底面付近に滞留していたオゾンガスは針電極５４Ａ周辺に引き寄せられる。
【００５８】
図４（Ｃ）は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第２設定値から第１設定値に切り替えて印加したときのオゾンガスの流れを模式的に示す図である。
【００５９】
コロナ電極部材５４周辺に引き寄せられたオゾンガスは、コロナ放電に伴うコロナ風によってケーシング５２内から排出される。
【００６０】
図５は、ケーシング５２の底面におけるオゾンガスの濃度変化を示すグラフである。
【００６１】
図５では、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に一時的に切り替えた場合のオゾンガスの濃度変化を実線で示している。なお、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第２設定値に切り替えない場合のオゾンガスの濃度変化を破線で示している。タイミングＴ１、Ｔ２の間の時間間隔は、予め設定された時間長さとなるように設定されている。ここで、予め設定された時間長さは、ケーシング５２内の容積や第２設定値の電圧値を勘案してケーシング５２底面付近に滞留するオゾンガスを針電極５４Ａ周辺に引き寄せるのに必要な時間長さに設定されている。
【００６２】
タイミングＴ１は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えるタイミングを示している。タイミングＴ１で、第１設定値から第２設定値に電圧が切り替えられるのに伴って、ケーシング５２の底面付近のオゾンガスの濃度は低下する。
【００６３】
タイミングＴ２は、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第２設定値から第１設定値に切り替えるタイミングを示している。タイミングＴ２で、第２設定値から第１設定値に電圧が切り替えられると、コロナ電極部材５４でコロナ放電が再び生じる。このため、タイミングＴ２を少し経過してからケーシング５２の底面付近のオゾンガスの濃度は増加傾向に転じる。
【００６４】
なお、図５では、コロナ電極部材５４に印加する電圧を１回だけ第２設定値に切り替える例を挙げて説明している。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、制御部５０が第２設定値への切り替え処理を繰り返し実行処理することによってケーシング５２内のオゾンガスの濃度をさらに低くすることができる。
【００６５】
図６（Ａ）〜（Ｃ）は、感光体ドラム２２周辺の概略構成を示す図である。
【００６６】
図６（Ａ）は、コロナ電極部材５４に第１設定値の電圧が印加されているときに所定の回転方向に回転する感光体ドラム２２を示す図である。
【００６７】
図６（Ｂ）は、コロナ電極部材５４に第１設定値から切り替えて第２設定値の電圧が印加されているときに所定の回転方向と反対方向に回転する感光体ドラム２２を示す図である。
【００６８】
図６（Ｃ）は、コロナ電極部材５４に第２設定値から第１設定値に切り替えて電圧を印加されているときに所定の回転方向に回転する感光体ドラム２２を示す図である。
【００６９】
制御部５０は、露光ユニット１４によって感光体ドラム２２表面の露光処理を行っていないときに、コロナ電極部材５４に印加する電圧を第１設定値から第２設定値に切り替えて印加する。これにより、帯電器２４内に滞留するオゾンガスを排出することができる。
【００７０】
制御部５０は、予め設定された時間が経過すると第２設定値から第１設定値に電圧を切り替えてコロナ電極部材５４に印加させる。さらに、制御部５０は、第２設定値の電圧を印加している間だけ、感光体ドラム２２を反対方向に回転させる。これにより、コロナ電極部材５４に第２設定値の電圧が印加されている間に帯電器２４に対向する位置を通過した感光体ドラム２２の表面についても所定の電位に帯電させることができる。
【００７１】
なお、本実施形態では、第２設定値の電圧を印加する間だけ感光体ドラム２２を反対方向に回転させて帯電器２４内に滞留するオゾンガスを排出する方法を例に挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２設定値の電圧を印加する間だけ感光体ドラム２２の回転を停止させるものとしても良い。この場合には、感光体ドラム２２を反対方向に回転させることなく本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７２】
図７は、制御部５０がコロナ電極部材５４に印加する電圧制御の流れを示すフローチャートである。
【００７３】
制御部５０は、感光体ドラム２２の表面に露光ユニット１４が静電潜像を形成するために感光体ドラム２２を所定の電位に帯電させる必要があるか否かを判断する（Ｓ１）。制御部５０は、所定の電位に帯電させる必要がないタイミングであれば、予め設定された時間だけ、感光体ドラム２２を所定の回転方向と反対方向に回転させるとともにコロナ電極部材５４にプラス極性の第２設定値の電圧を印加させる（Ｓ２〜４）。
【００７４】
制御部５０は、予め設定された時間が経過するとコロナ電極部材５４に第１設定値の電圧を印加する（Ｓ５）。
【００７５】
本実施形態では、制御部５０は、感光体ドラム２２を所定の電位に帯電させる必要がない時間の長さに応じてステップＳ１〜Ｓ５に示す処理を繰り返し実行する。これにより、ケーシング５２内に滞留しているオゾンガスを効率良くケーシング５２内から排除することができる。このため、ケーシング５２内のオゾンガスの濃度を継続的に低く保つことができるので、オゾンガスによる周辺部材の劣化を抑制することができる。
【００７６】
また、上記実施形態では、感光体ドラム２２を所定の電位に帯電する帯電器２４を例に挙げているが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、転写ベルトを所定の電位に帯電させるために設けられた帯電器に適用することも考えられる。
【００７７】
上記実施形態では、電源ユニット８０、制御部５０、帯電器２４を備えた画像形成装置１０を例に挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、帯電器２４が電源ユニットおよび制御部を内蔵するものとしても良い。この場合には、電源ユニット８０の代わりに、内蔵された電源ユニットがコロナ電極およびグリッド電極に電圧をそれぞれ印加する。制御部５０の代わりに、帯電器２４に内蔵された制御部がコロナ電極およびグリッド電極に印加する電圧を制御する。これにより、上記実施形態に係る帯電器２４と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
なお、図１〜６において断面表記は適宜省略して示している。
【００７９】
なお、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００８０】
１０ 画像形成装置
２２ 感光体ドラム（像担持体）
５０ 制御部
５１ グリッド電極
５２ ケーシング（筐体）
５４ コロナ電極
８０ 電源ユニット（電源手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に移動する像担持体の表面に形成された静電潜像を用いて用紙に対する画像形成処理を行う画像形成装置であって、
前記像担持体に近接配置され前記像担持体との対向面が開放した筐体と、前記筐体の前記対向面に配置されたグリッド電極と、前記筐体内に配置されたコロナ電極と、を有し、前記静電潜像を形成するためにコロナ放電により前記像担持体の表面を所定の電位に帯電させる帯電ユニットと、
前記コロナ放電させるための第１設定値の電圧または前記第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧のいずれかを選択的に前記コロナ電極に印加する電源手段と、
前記帯電ユニットと対向する前記像担持体の表面を前記所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ前記第１設定値から前記第２設定値に前記電源手段が印加する前記電圧を切り替えさせる制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記像担持体の移動をさらに制御し、前記電源手段に前記第２設定値を印加させる間だけ前記像担持体を停止させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記電源手段に前記第２設定値を印加させる間だけ前記像担持体を前記所定の方向と反対方向に移動させる、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定の方向に移動する像担持体に近接配置され前記像担持体との対向面が開放した筐体と前記筐体の前記対向面に配置されたグリッド電極と前記筐体内に配置されたコロナ電極とを有し前記像担持体の表面をコロナ放電により所定の電位に帯電させるための帯電ユニットと、前記コロナ放電を生じさせるために第１設定値の電圧を前記コロナ電極に印加する電源手段と、を備えた画像形成装置の前記帯電ユニット内に滞留するオゾンガスの排出方法であって、
前記電源手段が前記コロナ電極に印加する電圧を前記像担持体の表面を前記所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ前記第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧に切り替える、
オゾンガスの排出方法。
【請求項５】
前記電源手段に前記第２設定値を印加させる間だけ前記像担持体を停止させる、
請求項４に記載のオゾンガスの排出方法。
【請求項６】
前記電源手段に前記第２設定値を印加させる間だけ前記像担持体を前記所定の方向と反対方向に移動させる、
請求項５に記載のオゾンガスの排出方法。
【請求項７】
像担持体を所定の電位に帯電させるための帯電装置であって、
前記像担持体に近接配置され前記像担持体との対向面が開放した筐体と、
前記筐体の前記対向面に配置されたグリッド電極と、
前記筐体内に配置されコロナ放電により前記像担持体を帯電させるためのコロナ電極と、
前記コロナ放電させるための第１設定値または前記第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧のいずれかを選択的に前記コロナ電極に印加する電源手段と、
前記電源手段が前記コロナ電極に印加する前記電圧を予め設定された時間だけ前記第１設定値から前記第２設定値に切り替えさせる制御部と、
を備えた帯電装置。
【請求項１】
所定の方向に移動する像担持体の表面に形成された静電潜像を用いて用紙に対する画像形成処理を行う画像形成装置であって、
前記像担持体に近接配置され前記像担持体との対向面が開放した筐体と、前記筐体の前記対向面に配置されたグリッド電極と、前記筐体内に配置されたコロナ電極と、を有し、前記静電潜像を形成するためにコロナ放電により前記像担持体の表面を所定の電位に帯電させる帯電ユニットと、
前記コロナ放電させるための第１設定値の電圧または前記第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧のいずれかを選択的に前記コロナ電極に印加する電源手段と、
前記帯電ユニットと対向する前記像担持体の表面を前記所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ前記第１設定値から前記第２設定値に前記電源手段が印加する前記電圧を切り替えさせる制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記像担持体の移動をさらに制御し、前記電源手段に前記第２設定値を印加させる間だけ前記像担持体を停止させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記電源手段に前記第２設定値を印加させる間だけ前記像担持体を前記所定の方向と反対方向に移動させる、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定の方向に移動する像担持体に近接配置され前記像担持体との対向面が開放した筐体と前記筐体の前記対向面に配置されたグリッド電極と前記筐体内に配置されたコロナ電極とを有し前記像担持体の表面をコロナ放電により所定の電位に帯電させるための帯電ユニットと、前記コロナ放電を生じさせるために第１設定値の電圧を前記コロナ電極に印加する電源手段と、を備えた画像形成装置の前記帯電ユニット内に滞留するオゾンガスの排出方法であって、
前記電源手段が前記コロナ電極に印加する電圧を前記像担持体の表面を前記所定の電位に帯電させるタイミングではないときに予め設定された時間だけ前記第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧に切り替える、
オゾンガスの排出方法。
【請求項５】
前記電源手段に前記第２設定値を印加させる間だけ前記像担持体を停止させる、
請求項４に記載のオゾンガスの排出方法。
【請求項６】
前記電源手段に前記第２設定値を印加させる間だけ前記像担持体を前記所定の方向と反対方向に移動させる、
請求項５に記載のオゾンガスの排出方法。
【請求項７】
像担持体を所定の電位に帯電させるための帯電装置であって、
前記像担持体に近接配置され前記像担持体との対向面が開放した筐体と、
前記筐体の前記対向面に配置されたグリッド電極と、
前記筐体内に配置されコロナ放電により前記像担持体を帯電させるためのコロナ電極と、
前記コロナ放電させるための第１設定値または前記第１設定値と極性の異なる第２設定値の電圧のいずれかを選択的に前記コロナ電極に印加する電源手段と、
前記電源手段が前記コロナ電極に印加する前記電圧を予め設定された時間だけ前記第１設定値から前記第２設定値に切り替えさせる制御部と、
を備えた帯電装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−１８５９５１（Ｐ２０１０−１８５９５１Ａ）
【公開日】平成２２年８月２６日（２０１０．８．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２８６０８（Ｐ２００９−２８６０８）
【出願日】平成２１年２月１０日（２００９．２．１０）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月２６日（２０１０．８．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月１０日（２００９．２．１０）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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