画像形成装置、及び、画像形成システム
【課題】カバーが閉じる際に該カバーに押されて媒体ガイドが適切に閉じる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【解決手段】開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有することを特徴とする。
【解決手段】開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置には、例えば、紙、フィルム、布等の媒体の移動路が、給紙トレイから排紙トレイに亘って設けられており、当該移動路は、媒体を案内するための多数の媒体ガイドにより形成されている。
【０００３】
また、これらの媒体ガイドの中には、カバーの開閉動作に応じて、開閉する（すなわち、カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く）ものがある。当該媒体ガイドは、主として、前記移動路において媒体が詰まったとき（すなわち、画像形成装置にジャムが発生したとき）に媒体を移動路から取り出せるようにするために、設けられている。すなわち、作業者がカバーを開けると媒体ガイドが開くため、移動路に媒体が詰まった際に、作業者が、前記移動路にアクセスできるようになり、移動路から媒体を取り出すことができる。そして、作業者が、媒体を取り出した後に、カバーを閉めると、媒体ガイドは、カバーに押されて閉じ、媒体を適切に案内できる位置に復帰する。
【特許文献１】特開平７−３１１５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、作業者が、前記移動路に容易にアクセスでき、移動路から媒体を適切に取り出すことができるようにするためには、作業者がカバーを開けたときに、媒体ガイドが大きく開く必要がある。しかしながら、媒体ガイドが大きく開くように画像形成装置を設計すると、以下の不都合が生じる可能性がある。すなわち、媒体ガイドが開きすぎているため、作業者がカバーを閉める際に、カバーが媒体ガイドに当接して該媒体ガイドを押しても、媒体ガイドが適切に閉じない（換言すれば、カバーが媒体ガイドを媒体ガイドが閉じる方向に押さない）不都合が発生し得る。特に、画像形成装置を小型化する場合には、カバーや媒体ガイドの設置位置に制約が多く、媒体ガイドが大きく開くように画像形成装置を設計しつつ、上記不都合を回避するのは極めて困難である。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カバーが閉じる際に該カバーに押されて媒体ガイドが適切に閉じる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる本発明は、開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。
かかる場合には、カバーが閉じる際に該カバーに押されて媒体ガイドが適切に閉じる画像形成装置が実現されることとなる。
【００１０】
また、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内することとしてもよい。また、前記媒体ガイドは、前記カバーが全開した際に半開し、前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が半開した前記媒体ガイドを前記付勢部材の付勢力に抗して全開させることにより前記転写部に位置する媒体を前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されていることとしてもよい。
【００１１】
また、前記カバーが全開した際に、前記媒体ガイドは、半開した状態で前記転写部の少なくとも一部を覆っていることとしてもよい。
かかる場合には、カバーが全開した際に、転写部が適切に保護される。
【００１２】
また、前記媒体ガイドを回動自在に支持する支持軸を有し、前記媒体ガイドは、前記支持軸まわりに回動することにより、開閉し、かつ、前記支持軸に対向する対向面を有し、前記付勢部材は、ねじりバネであり、該ねじりバネは、前記支持軸に固定されており、前記対向面を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢することとしてもよい。
かかる場合には、ねじりバネが、媒体ガイドに対し、安定した付勢力を与えることができる。
【００１３】
また、前記ねじりバネは、前記支持軸の軸方向中央部に固定されており、前記対向面の長手方向中央部を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢することとしてもよい。
かかる場合には、ねじりバネが、バランスよく、媒体ガイドを付勢することができる。
【００１４】
また、前記ねじりバネは、その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジにより前記支持軸に固定される固定部を、その両端部に、前記支持軸から離れる方向に延出し前記対向面を押圧する押圧部を、前記固定部と前記押圧部との間に、前記支持軸に巻き付く巻き付き部を、それぞれ備えていることとしてもよい。
【００１５】
また、開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有し、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内し、前記媒体ガイドは、前記カバーが全開した際に半開し、前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が半開した前記媒体ガイドを前記付勢部材の付勢力に抗して全開させることにより前記転写部に位置する媒体を前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されており、前記カバーが全開した際に、前記媒体ガイドは、半開した状態で前記転写部の少なくとも一部を覆っており、前記媒体ガイドを回動自在に支持する支持軸を有し、前記媒体ガイドは、前記支持軸まわりに回動することにより、開閉し、かつ、前記支持軸に対向する対向面を有し、前記付勢部材は、ねじりバネであり、該ねじりバネは、前記支持軸に固定されており、前記対向面を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢し、前記ねじりバネは、前記支持軸の軸方向中央部に固定されており、前記対向面の長手方向中央部を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢し、前記ねじりバネは、その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジにより前記支持軸に固定される固定部を、その両端部に、前記支持軸から離れる方向に延出し前記対向面を押圧する押圧部を、前記固定部と前記押圧部との間に、前記支持軸に巻き付く巻き付き部を、それぞれ備えていることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１６】
また、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有する画像形成装置、を備えたことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
かかる場合には、カバーが閉じる際に該カバーに押されて媒体ガイドが適切に閉じる画像形成システムが実現されることとなる。
【００１７】
＝＝＝画像形成装置の外装構成例＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その外装構成例について説明する。図１及び図２は、プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。なお、図１は、図２に示された黒矢印の方向からプリンタ１０を見たときの斜視図である。同様に、図２は、図１に示された黒矢印の方向からプリンタ１０を見たときの斜視図である。また、図１及び図２においては、矢印にて上下方向を示している。
【００１８】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１及び図２に示すように、操作パネル２１５と、上面カバー２２０と、第一側面カバー２３０と、当該第一側面カバー２３０に隣接する第二側面カバー２４０と、第一側面カバー２３０の裏側に位置する第三側面カバー２５０と、第二側面カバー２４０の裏側に位置するカバーの一例としての第四側面カバー２６０と、コントローラーボックス２７０と、を有している。
【００１９】
操作パネル２１５は、プリンタ１０の上部に設けられており、ユーザ等とのインターフェイスとなる部分である。すなわち、操作パネル２１５は、ユーザ等からの指示を受け付けるための指示受付部と、ユーザ等へ各種情報を与えるための液晶パネル等からなる情報出力部とを有している。
【００２０】
上面カバー２２０は、プリンタ１０の上部に設けられている取り外し式のカバーである。すなわち、上面カバー２２０は、プリンタ１０内部の機器のメンテナンス等のために、プリンタ供給者等が取り外すことができるようになっている。上面カバー２２０は、二つのネジ穴を有しており、当該上面カバー２２０は、プリンタ本体に対し、二箇所にて、ネジで固定されている。
【００２１】
また、当該上面カバー２２０は、排出された、媒体の一例としての紙、フィルム、布等の記録媒体、を支持する機能をも有している。かかる機能を実現するために上面カバー２２０は、排紙トレイ２２６を備えている。さらに、上面カバー２２０には、前述した操作パネル２１５が、当該操作パネル２１５の裏側において、ネジで固定されている。
【００２２】
第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ１０の側部に設けられている取り外し式のカバーである。すなわち、第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ１０内部の機器のメンテナンス等のために、プリンタ供給者等が取り外すことができるようになっている。また、第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、それぞれ三つのネジ穴を有しており、当該第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ本体に対し、三箇所にて、ネジで固定されている。
【００２３】
第三側面カバー２５０及び第四側面カバー２６０は、プリンタ１０の側部に設けられている開閉式のカバーである。すなわち、第三側面カバー２５０及び第四側面カバー２６０は、ユーザ等が、取っ手を掴んで、開けたり閉めたりすることができるようになっている。第三側面カバー２５０は、主として、プリンタ１０に設けられている消耗品（例えば、後述する現像装置５１、５２、５３、５４）を交換する際に開閉される消耗品交換用カバーである。また、第四側面カバー２６０は、プリンタ１０内でジャムが発生した際にトラブルシューティングのために開閉されるトラブルシューティング用カバーであるとともに、プリンタ１０に設けられている消耗品（例えば、後述する定着ユニット９０）を交換する際に開閉される消耗品交換用カバーでもある。
【００２４】
コントローラーボックス２７０は、メモリやハードディスク等を収容するボックスである。このコントローラーボックス２７０は、四つのネジ穴を有しており、当該コントローラーボックス２７０は、プリンタ本体に対し、四箇所にて、ネジで固定されている。そして、ユーザ等が、メモリやハードディスク等を交換したい場合には、ネジを外して、コントローラーボックス２７０をプリンタ本体から取り外すことにより、当該交換を行うことが可能となっている。
【００２５】
＝＝＝画像形成装置の内部構成例＝＝＝
次に、図３を用いて、画像形成装置の一例としてのプリンタ１０の内部構成例について説明する。図３は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した概略図である。なお、図３には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。また、図３は、第三側面カバー２５０を正面にして、すなわち、図２の白矢印の方向から、プリンタ１０を見たときの図である。
【００２６】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図３に示すように、潜像を担持するための感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体６２、感光体クリーニングユニット８２を有し、さらに、転写部の一例としての二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００等を有している。
【００２７】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２８】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２９】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像装置に収容された現像剤の一例としてのトナー、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３０】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、プリンタ本体、より具体的には、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、に対して着脱可能となっている。
【００３１】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を後述の中間転写体６２に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体６２にフルカラートナー像が形成される。
【００３２】
中間転写体６２は、感光体２０上の現像剤像の一例としてのトナー像を記録媒体に転写する際の中間媒体である。この中間転写体６２は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトである。中間転写体６２は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２等に掛け回されて張架されており感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００３３】
二次転写ユニット８０は、中間転写体６２上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。なお、二次転写ユニット８０の詳細については後述する。
定着ユニット９０は、記録媒体上のトナー像を当該記録媒体に定着するための装置である。すなわち、当該定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を記録媒体に融着させて永久像とするものである。
【００３４】
また、プリンタ１０の下部には、給紙トレイ９２が設けられ、当該給紙トレイ９２は、記録媒体を収納し、当該記録媒体を記録媒体移動路９３に供給する。記録媒体移動路９３は、当該給紙トレイ９２から前述した排紙トレイ２２６に亘って設けられている。また、当該記録媒体移動路９３は、記録媒体を給紙トレイ９２から排紙トレイ２２６まで案内するためのガイド部、により形成されており、当該ガイド部は、多数のガイド部材（例えば、後述する開閉式ガイド部材３２０）から成っている。そして、当該記録媒体移動路９３に沿って、前述した二次転写ユニット８０及び定着ユニット９０が設けられ、さらに、記録媒体を搬送するための複数のローラ（例えば、給紙ローラ９４、レジローラ９６、排紙ローラ９７）も設けられている。
【００３５】
感光体クリーニングユニット８２は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード８４を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体６２上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを感光体クリーニングブレード８４により掻き落として除去するための装置である。
【００３６】
制御ユニット１００は、図４に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３７】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。以下に説明されるプリンタ１０の各種動作は、主として、プリンタ１０内のメインコントローラ１０１又はユニットコントローラ１０２により実現される。特に、本実施の形態においては、プログラムＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００３８】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体６２が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３９】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００４０】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００４１】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体６２に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体６２とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体６２から離間している。
【００４２】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体６２に重なり合って転写される。これにより、中間転写体６２上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４３】
中間転写体６２上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体６２の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体６２に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４４】
フルカラートナー像が転写された記録媒体は、定着ユニット９０へ搬送され、記録媒体上のフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
フルカラートナー像が融着された記録媒体は、排紙ローラ９７を介して、排紙トレイ２２６へ搬送される。
【００４５】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、感光体クリーニングユニット８２に支持された感光体クリーニングブレード８４によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、感光体クリーニングユニット８２が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４６】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図４を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、二次転写ユニット８０、感光体クリーニングユニット８２、定着ユニット９０）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４７】
＝＝＝二次転写ユニット及びその周辺の構成例＝＝＝
次に、図５乃至図１２Ｂを用いて、二次転写ユニット８０及び二次転写ユニット８０の周辺に位置する部材（以下、周辺部材とも呼ぶ）の構成例について説明する。
【００４８】
図５は、二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した正面斜視図である。図６は、二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した背面斜視図である。図７は、第四側面カバー２６０が閉じる際に第四側面カバー２６０が被当接部３２０ａに当接したときの、開閉式ガイド部材３２０等の様子を示した図である。図１１Ａ及び図１１Ｂは、ねじりバネ３４０を示した斜視図である。図１２Ａ及び図１２Ｂは、軸３１０にねじりバネ３４０が固定されている様子を示した斜視図である（図１２Ｂは、図１２Ａの拡大図である。）。図８乃至図１０については、後述する。なお、図６においては、軸３１０の軸方向中央部３１０ａを明示するために、軸３１０にねじりバネ３４０が取り付けられていない状態が示されている（一方、軸３１０にねじりバネ３４０が取り付けられている状態は、図１２Ａ及び図１２Ｂに示されている。）。
【００４９】
二次転写ユニット８０は、図５及び図６に示すように、二次転写ローラ３０２と、二次転写フレーム３０６と、を備えている。また、前記周辺部材としては、図５乃至図７に示すように、媒体ガイドを支持する支持軸の一例としての軸３１０、媒体ガイドの一例としての開閉式ガイド部材３２０、付勢部材の一例としてのねじりバネ３４０等が、設けられている。
【００５０】
二次転写ローラ３０２は、中間転写体６２上に形成されたトナー像を記録媒体に転写するためのものである。この二次転写ローラ３０２は、その長手方向（回転軸方向）が前述した第四側面カバー２６０の幅方向（すなわち、図３の紙面を貫く方向）に沿うように設けられており、回転軸３０２ａと大径部３０２ｂと、を有している。二次転写ローラ３０２は、当該回転軸３０２ａが後述する二次転写フレーム３０６によって、回転自在に支持されている。
【００５１】
二次転写ローラ３０２は、トナー像を記録媒体へ転写する際に、中間転写体６２に記録媒体を介して接触し、記録媒体をトナー像が形成された中間転写体６２へ押圧する。そして、かかる際に、中間転写体６２から記録媒体へのトナー像の移動を促すために、当該二次転写ローラ３０２に、二次転写電圧が印加される。
【００５２】
二次転写フレーム３０６は、二次転写ローラ３０２を支持するためのものである。この二次転写フレーム３０６は、二次転写ローラ３０２の両端部に、それぞれ一つずつ設けられており、当該二次転写フレーム３０６に設けられた穴部３０６ａにより二次転写ローラ３０２を回転自在に支持している。
【００５３】
また、当該二次転写フレーム３０６は、軸３１０に固定されており、軸３１０と一体的に回動するようになっている。この軸３１０は、二次転写ローラ３０２の長手方向（軸方向）に沿うように設けられており、不図示のカム機構の作用により、第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動する。そして、当該軸３１０が第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動することにより、前記二次転写ローラ３０２が、中間転写体６２に接触する接触位置と中間転写体６２から離間する離間位置との間を往復移動する。
【００５４】
すなわち、二次転写ローラ３０２は、中間転写体６２に対して接離可能となるように構成されており、トナー像を記録媒体へ転写するときのみ中間転写体６２に接触し、それ以外のときは中間転写体６２から離間するように、制御される。そして、転写開始の際には、前記カム機構が、軸３１０を第二回動位置から第一回動位置へ回動させることにより、当該軸３１０に二次転写フレーム３０６を介して接続されている二次転写ローラ３０２を前記離間位置から前記接触位置へ移動させる。さらに、転写終了の際には、前記カム機構が、軸３１０を第一回動位置から第二回動位置へ回動させることにより、当該軸３１０に二次転写フレーム３０６を介して接続されている二次転写ローラ３０２を前記接触位置から前記離間位置へ移動させる。なお、前記カム機構は、二次転写ローラ３０２を移動させる機能だけでなく、当該二次転写ローラ３０２の位置を接触位置又は離間位置に維持させる機能をも有している。
【００５５】
また、前記軸３１０には、開閉式ガイド部材３２０が取り付けられており、軸３１０は、当該開閉式ガイド部材３２０を回動自在に支持している。この開閉式ガイド部材３２０は、記録媒体移動路９３を形成する前述したガイド部、の一構成要素（すなわち、前記多数のガイド部材のうちの一つ）であり、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体を案内する機能を有している。開閉式ガイド部材３２０は、その長手方向が、二次転写ローラ３０２の長手方向（軸方向）に沿うように設けられており、前記軸３１０まわりに回動可能（移動可能）となるように、構成されている。
【００５６】
また、当該開閉式ガイド部材３２０は、前述した第四側面カバー２６０の開閉動作に応じて、開閉するようになっている。すなわち、第四側面カバー２６０が閉じると（作業者により閉じられると）、やがて、第四側面カバー２６０が、開閉式ガイド部材３２０の裏側に設けられている被当接部３２０ａに当接し（図７）、当該第四側面カバー２６０は、開閉式ガイド部材３２０を押し上げて当該開閉式ガイド部材３２０を図７中反時計方向に回動させる（移動させる）。そして、第四側面カバー２６０が完全に閉じた際には、開閉式ガイド部材３２０も、二次転写ローラ３０２を覆うような状態で閉じることとなる（図８に、第四側面カバー２６０が完全に閉じたときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す）。一方、第四側面カバー２６０が開く（作業者により開かれる）際には、第四側面カバー２６０の被当接部３２０ａへの押圧が解放され、開閉式ガイド部材３２０が、自重で図７中時計方向に回動し（移動し）、当該開閉式ガイド部材３２０も開くこととなる。
【００５７】
また、前記軸３１０には、ねじりバネ３４０が設けられている。このねじりバネ３４０は、図１１Ａ、図１１Ｂ、図１２Ａ、及び、図１２Ｂに示すように、該ねじりバネ３４０の中央部に、Ｕ字形状に曲げられ軸３１０に固定される固定部３４０ａを、該ねじりバネ３４０の両端部に、軸３１０から離れる方向に延出し、開閉式ガイド部材３２０の、軸３１０に対向する対向面３２０ｂ、を押圧する押圧部３４０ｂを、前記固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの間に、軸３１０に巻き付く巻き付き部３４０ｃを、それぞれ備えている。そして、ねじりバネ３４０は、前記固定部３４０ａがネジ３５０により軸３１０の軸方向中央部３１０ａに固定されることにより、軸３１０に適切に固定されている。また、ねじりバネ３４０は、前記押圧部３４０ｂが前記対向面３２０ｂの長手方向中央部３２０ｃを押圧することにより、開閉式ガイド部材３２０を付勢するようになっている。
【００５８】
そして、第四側面カバー２６０が開いて開閉式ガイド部材３２０が自重で図７中時計方向に回動する（すなわち、開閉式ガイド部材３２０が開く）際には、当該ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０を当該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向（換言すれば、開閉式ガイド部材３２０を反時計方向に回動させる方向）に付勢することとなる。したがって、開閉式ガイド部材３２０は、第四側面カバー２６０の開動作に伴って開く際に、その自重とねじりバネ３４０の付勢力とが釣り合う位置で、半開した状態で静止することとなる。そのため、第四側面カバー２６０が全開したときにおいても、開閉式ガイド部材３２０が半開した状態が維持されることとなる（図９に、第四側面カバー２６０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す）。
【００５９】
なお、図９に示すように、第四側面カバー２６０が全開した際に、開閉式ガイド部材３２０は、前記二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）の保護等のため、半開した状態で二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）の少なくとも一部を覆っている。二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０の付勢力に抗して全開させることにより二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０（記録媒体移動路９３）から適切に取り出すことができるように、構成されており、作業者は、媒体のジャム処理を行うとき等に、半開した開閉式ガイド部材３２０を把持して、当該開閉式ガイド部材３２０を図９中時計方向に回動させて全開させることにより、二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０（記録媒体移動路９３）から容易に取り出すことができる（図１０に、開閉式ガイド部材３２０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す）。
【００６０】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンタ等の有効性について＝＝＝
上述したように、本実施の形態に係るプリンタ１０は、開閉可能な第四側面カバー２６０と、該第四側面カバー２６０が閉じる際に該第四側面カバー２６０に押されて閉じ、かつ、該第四側面カバー２６０が開く際に開く、記録媒体を案内するための開閉式ガイド部材３２０と、該開閉式ガイド部材３２０が開く際に、該開閉式ガイド部材３２０を該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向に付勢するためのねじりバネ３４０と、を備えている。このことにより、第四側面カバー２６０が閉じる際に該第四側面カバー２６０に押されて開閉式ガイド部材３２０が適切に閉じるプリンタ１０等が実現される。
【００６１】
発明が解決しようとする課題の項等で説明したとおり、作業者が、前記記録媒体移動路９３に容易にアクセスでき、記録媒体移動路９３から記録媒体を適切に取り出すことができるようにするためには、作業者が第四側面カバー２６０を開けたときに、開閉式ガイド部材３２０が大きく開く必要がある。しかしながら、開閉式ガイド部材３２０が大きく開くようにプリンタ１０を設計すると、以下の不都合が生じる可能性がある。すなわち、開閉式ガイド部材３２０が開きすぎているため、作業者が第四側面カバー２６０を閉める際に、第四側面カバー２６０が開閉式ガイド部材３２０に当接して該開閉式ガイド部材３２０を押しても、開閉式ガイド部材３２０が適切に閉じない（換言すれば、第四側面カバー２６０が開閉式ガイド部材３２０を媒体ガイドが閉じる方向に押さない）不都合が発生し得る。特に、プリンタ１０を小型化する場合には、第四側面カバー２６０や開閉式ガイド部材３２０の設置位置に制約が多く、開閉式ガイド部材３２０が大きく開くようにプリンタ１０を設計しつつ、上記不都合を回避するのは極めて困難である。
【００６２】
これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０には、前述したねじりバネ３４０が設けられているから、第四側面カバー２６０が開いて開閉式ガイド部材３２０が開く際には、当該ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０を当該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向に付勢する。したがって、開閉式ガイド部材３２０は、第四側面カバー２６０の開動作に伴って開く際に、その自重とねじりバネ３４０の付勢力とが釣り合う位置で、半開した状態で静止することとなる。そして、作業者が第四側面カバー２６０を閉める際には、開閉式ガイド部材３２０が半開した状態で第四側面カバー２６０が閉じることとなるから、第四側面カバー２６０が開閉式ガイド部材３２０に当接して該開閉式ガイド部材３２０を押した際に、開閉式ガイド部材３２０が適切に閉じることとなる。
【００６３】
さらに、ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０を半開した状態に維持しているため、作業者は、記録媒体のジャム処理を行うときに、半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０の付勢力に抗して全開させることにより、前記記録媒体移動路９３に容易にアクセスできる。したがって、作業者は、記録媒体をプリンタ１０（記録媒体移動路９３）から適切に取り出すことができる。
【００６４】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係るプリンタ等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６５】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００６６】
また、上記実施の形態においては、カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、記録媒体を案内するための媒体ガイドとして、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体を案内する開閉式ガイド部材３２０を例にとって説明したが、本発明は、カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く媒体ガイドであれば、どの媒体ガイドにも適用できる。
【００６７】
また、上記実施の形態においては、付勢部材としてねじりバネ３４０を例にとって説明したが、これに限定されるものでなく、前記付勢部材は、開閉式ガイド部材３２０が開く際に、該開閉式ガイド部材３２０を該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向に付勢する付勢部材であれば、圧縮バネ、引っ張りバネ、バネ以外の付勢部材であっても構わない。
【００６８】
また、上記実施の形態において、開閉式ガイド部材３２０は、第四側面カバー２６０が全開した際に半開し、二次転写ユニット８０及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０の付勢力に抗して全開させることにより二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０から取り出すことができるように、構成されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、二次転写ユニット８０及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０を外して全開させることにより二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０から取り出すことができるように、構成されていることとしてもよい。
【００６９】
また、上記実施の形態においては、第四側面カバー２６０が全開した際に、開閉式ガイド部材３２０は、半開した状態で二次転写ユニット８０の少なくとも一部を覆っていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第四側面カバー２６０が全開した際に、開閉式ガイド部材３２０は、半開した状態で二次転写ユニット８０を覆っていないこととしてもよい。
ただし、第四側面カバー２６０が全開した際に、二次転写ユニット８０が適切に保護される点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７０】
また、上記実施の形態において、プリンタ１０は、開閉式ガイド部材３２０を回動自在に支持する軸３１０を有し、開閉式ガイド部材３２０は、軸３１０まわりに回動することにより、開閉し、かつ、軸３１０に対向する対向面３２０ｂを有し、ねじりバネ３４０は、軸３１０に固定されており、対向面３２０ｂを押圧することにより開閉式ガイド部材３２０を付勢することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ねじりバネ３４０は、前述した二次転写フレーム３０６に固定されており、開閉式ガイド部材３２０の対向面３２０ｂを押圧することにより開閉式ガイド部材３２０を付勢することとしてもよい。
ねじりバネ３４０が、軸３１０に固定されており、軸３１０に対向する対向面３２０ｂを押圧する場合には、ねじりバネ３４０の固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの距離を短くすることができる。したがって、ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０に対し、安定した付勢力を与えることができる。かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７１】
また、上記実施の形態において、ねじりバネ３４０は、軸３１０の軸方向中央部３１０ａに固定されており、前記対向面３２０ｂの長手方向中央部３２０ｃを押圧することにより開閉式ガイド部材３２０を付勢することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ねじりバネ３４０は、軸３１０の軸方向端部に固定されており、前記対向面３２０ｂの長手方向端部を押圧することにより開閉式ガイド部材３２０を付勢することとしてもよい。
ただし、ねじりバネ３４０が、バランスよく、開閉式ガイド部材３２０を付勢することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７２】
また、上記実施の形態において、ねじりバネ３４０は、その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジ３５０により軸３１０に固定される固定部３４０ａを、 その両端部に、軸３１０から離れる方向に延出し対向面３２０ｂを押圧する押圧部３４０ｂを、固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの間に、軸３１０に巻き付く巻き付き部３４０ｃを、それぞれ備えることとしたが、ねじりバネ３４０の構成は、これに限定されるものではない。例えば、ねじりバネ３４０は、その一端部に前記固定部３４０ａを、その他端部に前記押圧部３４０ｂを、固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの間に前記巻き付き部３４０ｃを、それぞれ備えることとしてもよい。
【００７３】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００７４】
図１３は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００７５】
図１４は、図１３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００７６】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００７７】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００７８】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。
【図２】プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。
【図３】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した概略図である。
【図４】プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。
【図５】二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した正面斜視図である。
【図６】二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した背面斜視図である。
【図７】第四側面カバー２６０が閉じる際に第四側面カバー２６０が被当接部３２０ａに当接したときの、開閉式ガイド部材３２０等の様子を示した図である。
【図８】第四側面カバー２６０が完全に閉じたときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図９】第四側面カバー２６０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図１０】開閉式ガイド部材３２０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図１１】図１１Ａ及び図１１Ｂは、ねじりバネ３４０を示した斜視図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、軸３１０にねじりバネ３４０が固定されている様子を示した斜視図である。
【図１３】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１４】図１３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０ レーザビームプリンタ ２０ 感光体
３０ 帯電ユニット ４０ 露光ユニット
５０ ＹＭＣＫ現像ユニット ５０ａ 中心軸
５１ ブラック現像装置 ５２ マゼンタ現像装置
５３ シアン現像装置 ５４ イエロー現像装置
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ 現像装置保持部
６０ 一次転写ユニット ６２ 中間転写体
７１ 駆動ローラ ７２ 従動ローラ
８０ 二次転写ユニット ８２ 感光体クリーニングユニット
８４ 感光体クリーニングブレード ９０ 定着ユニット
９２ 給紙トレイ ９３ 記録媒体移動路
９４ 給紙ローラ ９６ レジローラ
９７ 排紙ローラ １００ 制御ユニット
１０１ メインコントローラ １０２ ユニットコントローラ
１１２ インターフェイス １１３ 画像メモリ
２１５ 操作パネル ２２０ 上面カバー
２２６ 排紙トレイ ２３０ 第一側面カバー
２４０ 第二側面カバー ２５０ 第三側面カバー
２６０ 第四側面カバー ２７０ コントローラーボックス
３０２ 二次転写ローラ
３０２ａ 回転軸 ３０２ｂ 大径部
３０６ 二次転写フレーム ３０６ａ 穴部
３１０ 軸 ３１０ａ 軸方向中央部
３２０ 開閉式ガイド部材 ３２０ａ 被当接部
３２０ｂ 対向面 ３２０ｃ 長手方向中央部
３４０ ねじりバネ ３４０ａ 固定部
３４０ｂ 押圧部 ３４０ｃ 巻き付き部
３５０ ネジ ７００ 画像形成システム
７０２ コンピュータ ７０４ 表示装置
７０６ プリンタ ７０８ 入力装置
７０８Ａ キーボード ７０８Ｂ マウス
７１０ 読取装置
７１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２ 内部メモリ
８０４ ハードディスクドライブユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置には、例えば、紙、フィルム、布等の媒体の移動路が、給紙トレイから排紙トレイに亘って設けられており、当該移動路は、媒体を案内するための多数の媒体ガイドにより形成されている。
【０００３】
また、これらの媒体ガイドの中には、カバーの開閉動作に応じて、開閉する（すなわち、カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く）ものがある。当該媒体ガイドは、主として、前記移動路において媒体が詰まったとき（すなわち、画像形成装置にジャムが発生したとき）に媒体を移動路から取り出せるようにするために、設けられている。すなわち、作業者がカバーを開けると媒体ガイドが開くため、移動路に媒体が詰まった際に、作業者が、前記移動路にアクセスできるようになり、移動路から媒体を取り出すことができる。そして、作業者が、媒体を取り出した後に、カバーを閉めると、媒体ガイドは、カバーに押されて閉じ、媒体を適切に案内できる位置に復帰する。
【特許文献１】特開平７−３１１５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、作業者が、前記移動路に容易にアクセスでき、移動路から媒体を適切に取り出すことができるようにするためには、作業者がカバーを開けたときに、媒体ガイドが大きく開く必要がある。しかしながら、媒体ガイドが大きく開くように画像形成装置を設計すると、以下の不都合が生じる可能性がある。すなわち、媒体ガイドが開きすぎているため、作業者がカバーを閉める際に、カバーが媒体ガイドに当接して該媒体ガイドを押しても、媒体ガイドが適切に閉じない（換言すれば、カバーが媒体ガイドを媒体ガイドが閉じる方向に押さない）不都合が発生し得る。特に、画像形成装置を小型化する場合には、カバーや媒体ガイドの設置位置に制約が多く、媒体ガイドが大きく開くように画像形成装置を設計しつつ、上記不都合を回避するのは極めて困難である。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カバーが閉じる際に該カバーに押されて媒体ガイドが適切に閉じる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる本発明は、開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。
かかる場合には、カバーが閉じる際に該カバーに押されて媒体ガイドが適切に閉じる画像形成装置が実現されることとなる。
【００１０】
また、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内することとしてもよい。また、前記媒体ガイドは、前記カバーが全開した際に半開し、前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が半開した前記媒体ガイドを前記付勢部材の付勢力に抗して全開させることにより前記転写部に位置する媒体を前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されていることとしてもよい。
【００１１】
また、前記カバーが全開した際に、前記媒体ガイドは、半開した状態で前記転写部の少なくとも一部を覆っていることとしてもよい。
かかる場合には、カバーが全開した際に、転写部が適切に保護される。
【００１２】
また、前記媒体ガイドを回動自在に支持する支持軸を有し、前記媒体ガイドは、前記支持軸まわりに回動することにより、開閉し、かつ、前記支持軸に対向する対向面を有し、前記付勢部材は、ねじりバネであり、該ねじりバネは、前記支持軸に固定されており、前記対向面を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢することとしてもよい。
かかる場合には、ねじりバネが、媒体ガイドに対し、安定した付勢力を与えることができる。
【００１３】
また、前記ねじりバネは、前記支持軸の軸方向中央部に固定されており、前記対向面の長手方向中央部を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢することとしてもよい。
かかる場合には、ねじりバネが、バランスよく、媒体ガイドを付勢することができる。
【００１４】
また、前記ねじりバネは、その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジにより前記支持軸に固定される固定部を、その両端部に、前記支持軸から離れる方向に延出し前記対向面を押圧する押圧部を、前記固定部と前記押圧部との間に、前記支持軸に巻き付く巻き付き部を、それぞれ備えていることとしてもよい。
【００１５】
また、開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有し、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内し、前記媒体ガイドは、前記カバーが全開した際に半開し、前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が半開した前記媒体ガイドを前記付勢部材の付勢力に抗して全開させることにより前記転写部に位置する媒体を前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されており、前記カバーが全開した際に、前記媒体ガイドは、半開した状態で前記転写部の少なくとも一部を覆っており、前記媒体ガイドを回動自在に支持する支持軸を有し、前記媒体ガイドは、前記支持軸まわりに回動することにより、開閉し、かつ、前記支持軸に対向する対向面を有し、前記付勢部材は、ねじりバネであり、該ねじりバネは、前記支持軸に固定されており、前記対向面を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢し、前記ねじりバネは、前記支持軸の軸方向中央部に固定されており、前記対向面の長手方向中央部を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢し、前記ねじりバネは、その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジにより前記支持軸に固定される固定部を、その両端部に、前記支持軸から離れる方向に延出し前記対向面を押圧する押圧部を、前記固定部と前記押圧部との間に、前記支持軸に巻き付く巻き付き部を、それぞれ備えていることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１６】
また、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有する画像形成装置、を備えたことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
かかる場合には、カバーが閉じる際に該カバーに押されて媒体ガイドが適切に閉じる画像形成システムが実現されることとなる。
【００１７】
＝＝＝画像形成装置の外装構成例＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その外装構成例について説明する。図１及び図２は、プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。なお、図１は、図２に示された黒矢印の方向からプリンタ１０を見たときの斜視図である。同様に、図２は、図１に示された黒矢印の方向からプリンタ１０を見たときの斜視図である。また、図１及び図２においては、矢印にて上下方向を示している。
【００１８】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１及び図２に示すように、操作パネル２１５と、上面カバー２２０と、第一側面カバー２３０と、当該第一側面カバー２３０に隣接する第二側面カバー２４０と、第一側面カバー２３０の裏側に位置する第三側面カバー２５０と、第二側面カバー２４０の裏側に位置するカバーの一例としての第四側面カバー２６０と、コントローラーボックス２７０と、を有している。
【００１９】
操作パネル２１５は、プリンタ１０の上部に設けられており、ユーザ等とのインターフェイスとなる部分である。すなわち、操作パネル２１５は、ユーザ等からの指示を受け付けるための指示受付部と、ユーザ等へ各種情報を与えるための液晶パネル等からなる情報出力部とを有している。
【００２０】
上面カバー２２０は、プリンタ１０の上部に設けられている取り外し式のカバーである。すなわち、上面カバー２２０は、プリンタ１０内部の機器のメンテナンス等のために、プリンタ供給者等が取り外すことができるようになっている。上面カバー２２０は、二つのネジ穴を有しており、当該上面カバー２２０は、プリンタ本体に対し、二箇所にて、ネジで固定されている。
【００２１】
また、当該上面カバー２２０は、排出された、媒体の一例としての紙、フィルム、布等の記録媒体、を支持する機能をも有している。かかる機能を実現するために上面カバー２２０は、排紙トレイ２２６を備えている。さらに、上面カバー２２０には、前述した操作パネル２１５が、当該操作パネル２１５の裏側において、ネジで固定されている。
【００２２】
第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ１０の側部に設けられている取り外し式のカバーである。すなわち、第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ１０内部の機器のメンテナンス等のために、プリンタ供給者等が取り外すことができるようになっている。また、第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、それぞれ三つのネジ穴を有しており、当該第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ本体に対し、三箇所にて、ネジで固定されている。
【００２３】
第三側面カバー２５０及び第四側面カバー２６０は、プリンタ１０の側部に設けられている開閉式のカバーである。すなわち、第三側面カバー２５０及び第四側面カバー２６０は、ユーザ等が、取っ手を掴んで、開けたり閉めたりすることができるようになっている。第三側面カバー２５０は、主として、プリンタ１０に設けられている消耗品（例えば、後述する現像装置５１、５２、５３、５４）を交換する際に開閉される消耗品交換用カバーである。また、第四側面カバー２６０は、プリンタ１０内でジャムが発生した際にトラブルシューティングのために開閉されるトラブルシューティング用カバーであるとともに、プリンタ１０に設けられている消耗品（例えば、後述する定着ユニット９０）を交換する際に開閉される消耗品交換用カバーでもある。
【００２４】
コントローラーボックス２７０は、メモリやハードディスク等を収容するボックスである。このコントローラーボックス２７０は、四つのネジ穴を有しており、当該コントローラーボックス２７０は、プリンタ本体に対し、四箇所にて、ネジで固定されている。そして、ユーザ等が、メモリやハードディスク等を交換したい場合には、ネジを外して、コントローラーボックス２７０をプリンタ本体から取り外すことにより、当該交換を行うことが可能となっている。
【００２５】
＝＝＝画像形成装置の内部構成例＝＝＝
次に、図３を用いて、画像形成装置の一例としてのプリンタ１０の内部構成例について説明する。図３は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した概略図である。なお、図３には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。また、図３は、第三側面カバー２５０を正面にして、すなわち、図２の白矢印の方向から、プリンタ１０を見たときの図である。
【００２６】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図３に示すように、潜像を担持するための感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体６２、感光体クリーニングユニット８２を有し、さらに、転写部の一例としての二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００等を有している。
【００２７】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２８】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２９】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像装置に収容された現像剤の一例としてのトナー、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３０】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、プリンタ本体、より具体的には、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、に対して着脱可能となっている。
【００３１】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を後述の中間転写体６２に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体６２にフルカラートナー像が形成される。
【００３２】
中間転写体６２は、感光体２０上の現像剤像の一例としてのトナー像を記録媒体に転写する際の中間媒体である。この中間転写体６２は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトである。中間転写体６２は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２等に掛け回されて張架されており感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００３３】
二次転写ユニット８０は、中間転写体６２上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。なお、二次転写ユニット８０の詳細については後述する。
定着ユニット９０は、記録媒体上のトナー像を当該記録媒体に定着するための装置である。すなわち、当該定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を記録媒体に融着させて永久像とするものである。
【００３４】
また、プリンタ１０の下部には、給紙トレイ９２が設けられ、当該給紙トレイ９２は、記録媒体を収納し、当該記録媒体を記録媒体移動路９３に供給する。記録媒体移動路９３は、当該給紙トレイ９２から前述した排紙トレイ２２６に亘って設けられている。また、当該記録媒体移動路９３は、記録媒体を給紙トレイ９２から排紙トレイ２２６まで案内するためのガイド部、により形成されており、当該ガイド部は、多数のガイド部材（例えば、後述する開閉式ガイド部材３２０）から成っている。そして、当該記録媒体移動路９３に沿って、前述した二次転写ユニット８０及び定着ユニット９０が設けられ、さらに、記録媒体を搬送するための複数のローラ（例えば、給紙ローラ９４、レジローラ９６、排紙ローラ９７）も設けられている。
【００３５】
感光体クリーニングユニット８２は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード８４を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体６２上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを感光体クリーニングブレード８４により掻き落として除去するための装置である。
【００３６】
制御ユニット１００は、図４に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３７】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。以下に説明されるプリンタ１０の各種動作は、主として、プリンタ１０内のメインコントローラ１０１又はユニットコントローラ１０２により実現される。特に、本実施の形態においては、プログラムＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００３８】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体６２が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３９】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００４０】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００４１】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体６２に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体６２とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体６２から離間している。
【００４２】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体６２に重なり合って転写される。これにより、中間転写体６２上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４３】
中間転写体６２上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体６２の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体６２に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４４】
フルカラートナー像が転写された記録媒体は、定着ユニット９０へ搬送され、記録媒体上のフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
フルカラートナー像が融着された記録媒体は、排紙ローラ９７を介して、排紙トレイ２２６へ搬送される。
【００４５】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、感光体クリーニングユニット８２に支持された感光体クリーニングブレード８４によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、感光体クリーニングユニット８２が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４６】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図４を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、二次転写ユニット８０、感光体クリーニングユニット８２、定着ユニット９０）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４７】
＝＝＝二次転写ユニット及びその周辺の構成例＝＝＝
次に、図５乃至図１２Ｂを用いて、二次転写ユニット８０及び二次転写ユニット８０の周辺に位置する部材（以下、周辺部材とも呼ぶ）の構成例について説明する。
【００４８】
図５は、二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した正面斜視図である。図６は、二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した背面斜視図である。図７は、第四側面カバー２６０が閉じる際に第四側面カバー２６０が被当接部３２０ａに当接したときの、開閉式ガイド部材３２０等の様子を示した図である。図１１Ａ及び図１１Ｂは、ねじりバネ３４０を示した斜視図である。図１２Ａ及び図１２Ｂは、軸３１０にねじりバネ３４０が固定されている様子を示した斜視図である（図１２Ｂは、図１２Ａの拡大図である。）。図８乃至図１０については、後述する。なお、図６においては、軸３１０の軸方向中央部３１０ａを明示するために、軸３１０にねじりバネ３４０が取り付けられていない状態が示されている（一方、軸３１０にねじりバネ３４０が取り付けられている状態は、図１２Ａ及び図１２Ｂに示されている。）。
【００４９】
二次転写ユニット８０は、図５及び図６に示すように、二次転写ローラ３０２と、二次転写フレーム３０６と、を備えている。また、前記周辺部材としては、図５乃至図７に示すように、媒体ガイドを支持する支持軸の一例としての軸３１０、媒体ガイドの一例としての開閉式ガイド部材３２０、付勢部材の一例としてのねじりバネ３４０等が、設けられている。
【００５０】
二次転写ローラ３０２は、中間転写体６２上に形成されたトナー像を記録媒体に転写するためのものである。この二次転写ローラ３０２は、その長手方向（回転軸方向）が前述した第四側面カバー２６０の幅方向（すなわち、図３の紙面を貫く方向）に沿うように設けられており、回転軸３０２ａと大径部３０２ｂと、を有している。二次転写ローラ３０２は、当該回転軸３０２ａが後述する二次転写フレーム３０６によって、回転自在に支持されている。
【００５１】
二次転写ローラ３０２は、トナー像を記録媒体へ転写する際に、中間転写体６２に記録媒体を介して接触し、記録媒体をトナー像が形成された中間転写体６２へ押圧する。そして、かかる際に、中間転写体６２から記録媒体へのトナー像の移動を促すために、当該二次転写ローラ３０２に、二次転写電圧が印加される。
【００５２】
二次転写フレーム３０６は、二次転写ローラ３０２を支持するためのものである。この二次転写フレーム３０６は、二次転写ローラ３０２の両端部に、それぞれ一つずつ設けられており、当該二次転写フレーム３０６に設けられた穴部３０６ａにより二次転写ローラ３０２を回転自在に支持している。
【００５３】
また、当該二次転写フレーム３０６は、軸３１０に固定されており、軸３１０と一体的に回動するようになっている。この軸３１０は、二次転写ローラ３０２の長手方向（軸方向）に沿うように設けられており、不図示のカム機構の作用により、第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動する。そして、当該軸３１０が第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動することにより、前記二次転写ローラ３０２が、中間転写体６２に接触する接触位置と中間転写体６２から離間する離間位置との間を往復移動する。
【００５４】
すなわち、二次転写ローラ３０２は、中間転写体６２に対して接離可能となるように構成されており、トナー像を記録媒体へ転写するときのみ中間転写体６２に接触し、それ以外のときは中間転写体６２から離間するように、制御される。そして、転写開始の際には、前記カム機構が、軸３１０を第二回動位置から第一回動位置へ回動させることにより、当該軸３１０に二次転写フレーム３０６を介して接続されている二次転写ローラ３０２を前記離間位置から前記接触位置へ移動させる。さらに、転写終了の際には、前記カム機構が、軸３１０を第一回動位置から第二回動位置へ回動させることにより、当該軸３１０に二次転写フレーム３０６を介して接続されている二次転写ローラ３０２を前記接触位置から前記離間位置へ移動させる。なお、前記カム機構は、二次転写ローラ３０２を移動させる機能だけでなく、当該二次転写ローラ３０２の位置を接触位置又は離間位置に維持させる機能をも有している。
【００５５】
また、前記軸３１０には、開閉式ガイド部材３２０が取り付けられており、軸３１０は、当該開閉式ガイド部材３２０を回動自在に支持している。この開閉式ガイド部材３２０は、記録媒体移動路９３を形成する前述したガイド部、の一構成要素（すなわち、前記多数のガイド部材のうちの一つ）であり、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体を案内する機能を有している。開閉式ガイド部材３２０は、その長手方向が、二次転写ローラ３０２の長手方向（軸方向）に沿うように設けられており、前記軸３１０まわりに回動可能（移動可能）となるように、構成されている。
【００５６】
また、当該開閉式ガイド部材３２０は、前述した第四側面カバー２６０の開閉動作に応じて、開閉するようになっている。すなわち、第四側面カバー２６０が閉じると（作業者により閉じられると）、やがて、第四側面カバー２６０が、開閉式ガイド部材３２０の裏側に設けられている被当接部３２０ａに当接し（図７）、当該第四側面カバー２６０は、開閉式ガイド部材３２０を押し上げて当該開閉式ガイド部材３２０を図７中反時計方向に回動させる（移動させる）。そして、第四側面カバー２６０が完全に閉じた際には、開閉式ガイド部材３２０も、二次転写ローラ３０２を覆うような状態で閉じることとなる（図８に、第四側面カバー２６０が完全に閉じたときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す）。一方、第四側面カバー２６０が開く（作業者により開かれる）際には、第四側面カバー２６０の被当接部３２０ａへの押圧が解放され、開閉式ガイド部材３２０が、自重で図７中時計方向に回動し（移動し）、当該開閉式ガイド部材３２０も開くこととなる。
【００５７】
また、前記軸３１０には、ねじりバネ３４０が設けられている。このねじりバネ３４０は、図１１Ａ、図１１Ｂ、図１２Ａ、及び、図１２Ｂに示すように、該ねじりバネ３４０の中央部に、Ｕ字形状に曲げられ軸３１０に固定される固定部３４０ａを、該ねじりバネ３４０の両端部に、軸３１０から離れる方向に延出し、開閉式ガイド部材３２０の、軸３１０に対向する対向面３２０ｂ、を押圧する押圧部３４０ｂを、前記固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの間に、軸３１０に巻き付く巻き付き部３４０ｃを、それぞれ備えている。そして、ねじりバネ３４０は、前記固定部３４０ａがネジ３５０により軸３１０の軸方向中央部３１０ａに固定されることにより、軸３１０に適切に固定されている。また、ねじりバネ３４０は、前記押圧部３４０ｂが前記対向面３２０ｂの長手方向中央部３２０ｃを押圧することにより、開閉式ガイド部材３２０を付勢するようになっている。
【００５８】
そして、第四側面カバー２６０が開いて開閉式ガイド部材３２０が自重で図７中時計方向に回動する（すなわち、開閉式ガイド部材３２０が開く）際には、当該ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０を当該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向（換言すれば、開閉式ガイド部材３２０を反時計方向に回動させる方向）に付勢することとなる。したがって、開閉式ガイド部材３２０は、第四側面カバー２６０の開動作に伴って開く際に、その自重とねじりバネ３４０の付勢力とが釣り合う位置で、半開した状態で静止することとなる。そのため、第四側面カバー２６０が全開したときにおいても、開閉式ガイド部材３２０が半開した状態が維持されることとなる（図９に、第四側面カバー２６０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す）。
【００５９】
なお、図９に示すように、第四側面カバー２６０が全開した際に、開閉式ガイド部材３２０は、前記二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）の保護等のため、半開した状態で二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）の少なくとも一部を覆っている。二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０の付勢力に抗して全開させることにより二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０（記録媒体移動路９３）から適切に取り出すことができるように、構成されており、作業者は、媒体のジャム処理を行うとき等に、半開した開閉式ガイド部材３２０を把持して、当該開閉式ガイド部材３２０を図９中時計方向に回動させて全開させることにより、二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０（記録媒体移動路９３）から容易に取り出すことができる（図１０に、開閉式ガイド部材３２０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す）。
【００６０】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンタ等の有効性について＝＝＝
上述したように、本実施の形態に係るプリンタ１０は、開閉可能な第四側面カバー２６０と、該第四側面カバー２６０が閉じる際に該第四側面カバー２６０に押されて閉じ、かつ、該第四側面カバー２６０が開く際に開く、記録媒体を案内するための開閉式ガイド部材３２０と、該開閉式ガイド部材３２０が開く際に、該開閉式ガイド部材３２０を該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向に付勢するためのねじりバネ３４０と、を備えている。このことにより、第四側面カバー２６０が閉じる際に該第四側面カバー２６０に押されて開閉式ガイド部材３２０が適切に閉じるプリンタ１０等が実現される。
【００６１】
発明が解決しようとする課題の項等で説明したとおり、作業者が、前記記録媒体移動路９３に容易にアクセスでき、記録媒体移動路９３から記録媒体を適切に取り出すことができるようにするためには、作業者が第四側面カバー２６０を開けたときに、開閉式ガイド部材３２０が大きく開く必要がある。しかしながら、開閉式ガイド部材３２０が大きく開くようにプリンタ１０を設計すると、以下の不都合が生じる可能性がある。すなわち、開閉式ガイド部材３２０が開きすぎているため、作業者が第四側面カバー２６０を閉める際に、第四側面カバー２６０が開閉式ガイド部材３２０に当接して該開閉式ガイド部材３２０を押しても、開閉式ガイド部材３２０が適切に閉じない（換言すれば、第四側面カバー２６０が開閉式ガイド部材３２０を媒体ガイドが閉じる方向に押さない）不都合が発生し得る。特に、プリンタ１０を小型化する場合には、第四側面カバー２６０や開閉式ガイド部材３２０の設置位置に制約が多く、開閉式ガイド部材３２０が大きく開くようにプリンタ１０を設計しつつ、上記不都合を回避するのは極めて困難である。
【００６２】
これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０には、前述したねじりバネ３４０が設けられているから、第四側面カバー２６０が開いて開閉式ガイド部材３２０が開く際には、当該ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０を当該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向に付勢する。したがって、開閉式ガイド部材３２０は、第四側面カバー２６０の開動作に伴って開く際に、その自重とねじりバネ３４０の付勢力とが釣り合う位置で、半開した状態で静止することとなる。そして、作業者が第四側面カバー２６０を閉める際には、開閉式ガイド部材３２０が半開した状態で第四側面カバー２６０が閉じることとなるから、第四側面カバー２６０が開閉式ガイド部材３２０に当接して該開閉式ガイド部材３２０を押した際に、開閉式ガイド部材３２０が適切に閉じることとなる。
【００６３】
さらに、ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０を半開した状態に維持しているため、作業者は、記録媒体のジャム処理を行うときに、半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０の付勢力に抗して全開させることにより、前記記録媒体移動路９３に容易にアクセスできる。したがって、作業者は、記録媒体をプリンタ１０（記録媒体移動路９３）から適切に取り出すことができる。
【００６４】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係るプリンタ等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６５】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００６６】
また、上記実施の形態においては、カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、記録媒体を案内するための媒体ガイドとして、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体を案内する開閉式ガイド部材３２０を例にとって説明したが、本発明は、カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く媒体ガイドであれば、どの媒体ガイドにも適用できる。
【００６７】
また、上記実施の形態においては、付勢部材としてねじりバネ３４０を例にとって説明したが、これに限定されるものでなく、前記付勢部材は、開閉式ガイド部材３２０が開く際に、該開閉式ガイド部材３２０を該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向に付勢する付勢部材であれば、圧縮バネ、引っ張りバネ、バネ以外の付勢部材であっても構わない。
【００６８】
また、上記実施の形態において、開閉式ガイド部材３２０は、第四側面カバー２６０が全開した際に半開し、二次転写ユニット８０及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０の付勢力に抗して全開させることにより二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０から取り出すことができるように、構成されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、二次転写ユニット８０及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０を外して全開させることにより二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０から取り出すことができるように、構成されていることとしてもよい。
【００６９】
また、上記実施の形態においては、第四側面カバー２６０が全開した際に、開閉式ガイド部材３２０は、半開した状態で二次転写ユニット８０の少なくとも一部を覆っていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第四側面カバー２６０が全開した際に、開閉式ガイド部材３２０は、半開した状態で二次転写ユニット８０を覆っていないこととしてもよい。
ただし、第四側面カバー２６０が全開した際に、二次転写ユニット８０が適切に保護される点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７０】
また、上記実施の形態において、プリンタ１０は、開閉式ガイド部材３２０を回動自在に支持する軸３１０を有し、開閉式ガイド部材３２０は、軸３１０まわりに回動することにより、開閉し、かつ、軸３１０に対向する対向面３２０ｂを有し、ねじりバネ３４０は、軸３１０に固定されており、対向面３２０ｂを押圧することにより開閉式ガイド部材３２０を付勢することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ねじりバネ３４０は、前述した二次転写フレーム３０６に固定されており、開閉式ガイド部材３２０の対向面３２０ｂを押圧することにより開閉式ガイド部材３２０を付勢することとしてもよい。
ねじりバネ３４０が、軸３１０に固定されており、軸３１０に対向する対向面３２０ｂを押圧する場合には、ねじりバネ３４０の固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの距離を短くすることができる。したがって、ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０に対し、安定した付勢力を与えることができる。かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７１】
また、上記実施の形態において、ねじりバネ３４０は、軸３１０の軸方向中央部３１０ａに固定されており、前記対向面３２０ｂの長手方向中央部３２０ｃを押圧することにより開閉式ガイド部材３２０を付勢することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ねじりバネ３４０は、軸３１０の軸方向端部に固定されており、前記対向面３２０ｂの長手方向端部を押圧することにより開閉式ガイド部材３２０を付勢することとしてもよい。
ただし、ねじりバネ３４０が、バランスよく、開閉式ガイド部材３２０を付勢することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７２】
また、上記実施の形態において、ねじりバネ３４０は、その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジ３５０により軸３１０に固定される固定部３４０ａを、 その両端部に、軸３１０から離れる方向に延出し対向面３２０ｂを押圧する押圧部３４０ｂを、固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの間に、軸３１０に巻き付く巻き付き部３４０ｃを、それぞれ備えることとしたが、ねじりバネ３４０の構成は、これに限定されるものではない。例えば、ねじりバネ３４０は、その一端部に前記固定部３４０ａを、その他端部に前記押圧部３４０ｂを、固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの間に前記巻き付き部３４０ｃを、それぞれ備えることとしてもよい。
【００７３】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００７４】
図１３は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００７５】
図１４は、図１３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００７６】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００７７】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００７８】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。
【図２】プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。
【図３】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した概略図である。
【図４】プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。
【図５】二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した正面斜視図である。
【図６】二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した背面斜視図である。
【図７】第四側面カバー２６０が閉じる際に第四側面カバー２６０が被当接部３２０ａに当接したときの、開閉式ガイド部材３２０等の様子を示した図である。
【図８】第四側面カバー２６０が完全に閉じたときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図９】第四側面カバー２６０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図１０】開閉式ガイド部材３２０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図１１】図１１Ａ及び図１１Ｂは、ねじりバネ３４０を示した斜視図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、軸３１０にねじりバネ３４０が固定されている様子を示した斜視図である。
【図１３】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１４】図１３に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０ レーザビームプリンタ ２０ 感光体
３０ 帯電ユニット ４０ 露光ユニット
５０ ＹＭＣＫ現像ユニット ５０ａ 中心軸
５１ ブラック現像装置 ５２ マゼンタ現像装置
５３ シアン現像装置 ５４ イエロー現像装置
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ 現像装置保持部
６０ 一次転写ユニット ６２ 中間転写体
７１ 駆動ローラ ７２ 従動ローラ
８０ 二次転写ユニット ８２ 感光体クリーニングユニット
８４ 感光体クリーニングブレード ９０ 定着ユニット
９２ 給紙トレイ ９３ 記録媒体移動路
９４ 給紙ローラ ９６ レジローラ
９７ 排紙ローラ １００ 制御ユニット
１０１ メインコントローラ １０２ ユニットコントローラ
１１２ インターフェイス １１３ 画像メモリ
２１５ 操作パネル ２２０ 上面カバー
２２６ 排紙トレイ ２３０ 第一側面カバー
２４０ 第二側面カバー ２５０ 第三側面カバー
２６０ 第四側面カバー ２７０ コントローラーボックス
３０２ 二次転写ローラ
３０２ａ 回転軸 ３０２ｂ 大径部
３０６ 二次転写フレーム ３０６ａ 穴部
３１０ 軸 ３１０ａ 軸方向中央部
３２０ 開閉式ガイド部材 ３２０ａ 被当接部
３２０ｂ 対向面 ３２０ｃ 長手方向中央部
３４０ ねじりバネ ３４０ａ 固定部
３４０ｂ 押圧部 ３４０ｃ 巻き付き部
３５０ ネジ ７００ 画像形成システム
７０２ コンピュータ ７０４ 表示装置
７０６ プリンタ ７０８ 入力装置
７０８Ａ キーボード ７０８Ｂ マウス
７１０ 読取装置
７１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２ 内部メモリ
８０４ ハードディスクドライブユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能なカバーと、
該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、
該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、
前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記媒体ガイドは、前記カバーが全開した際に半開し、
前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が半開した前記媒体ガイドを前記付勢部材の付勢力に抗して全開させることにより前記転写部に位置する媒体を前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記カバーが全開した際に、前記媒体ガイドは、半開した状態で前記転写部の少なくとも一部を覆っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記媒体ガイドを回動自在に支持する支持軸を有し、
前記媒体ガイドは、前記支持軸まわりに回動することにより、開閉し、かつ、前記支持軸に対向する対向面を有し、
前記付勢部材は、ねじりバネであり、
該ねじりバネは、前記支持軸に固定されており、前記対向面を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記ねじりバネは、前記支持軸の軸方向中央部に固定されており、前記対向面の長手方向中央部を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置において、
前記ねじりバネは、
その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジにより前記支持軸に固定される固定部を、
その両端部に、前記支持軸から離れる方向に延出し前記対向面を押圧する押圧部を、
前記固定部と前記押圧部との間に、前記支持軸に巻き付く巻き付き部を、
それぞれ備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
開閉可能なカバーと、
該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、
該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、
を有し、
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内し、
前記媒体ガイドは、前記カバーが全開した際に半開し、
前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が半開した前記媒体ガイドを前記付勢部材の付勢力に抗して全開させることにより前記転写部に位置する媒体を前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されており、
前記カバーが全開した際に、前記媒体ガイドは、半開した状態で前記転写部の少なくとも一部を覆っており、
前記媒体ガイドを回動自在に支持する支持軸を有し、
前記媒体ガイドは、前記支持軸まわりに回動することにより、開閉し、かつ、前記支持軸に対向する対向面を有し、
前記付勢部材は、ねじりバネであり、
該ねじりバネは、前記支持軸に固定されており、前記対向面を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢し、
前記ねじりバネは、前記支持軸の軸方向中央部に固定されており、前記対向面の長手方向中央部を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢し、
前記ねじりバネは、
その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジにより前記支持軸に固定される固定部を、
その両端部に、前記支持軸から離れる方向に延出し前記対向面を押圧する押圧部を、
前記固定部と前記押圧部との間に、前記支持軸に巻き付く巻き付き部を、
それぞれ備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有する画像形成装置、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
開閉可能なカバーと、
該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、
該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、
前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記媒体ガイドは、前記カバーが全開した際に半開し、
前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が半開した前記媒体ガイドを前記付勢部材の付勢力に抗して全開させることにより前記転写部に位置する媒体を前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記カバーが全開した際に、前記媒体ガイドは、半開した状態で前記転写部の少なくとも一部を覆っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記媒体ガイドを回動自在に支持する支持軸を有し、
前記媒体ガイドは、前記支持軸まわりに回動することにより、開閉し、かつ、前記支持軸に対向する対向面を有し、
前記付勢部材は、ねじりバネであり、
該ねじりバネは、前記支持軸に固定されており、前記対向面を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記ねじりバネは、前記支持軸の軸方向中央部に固定されており、前記対向面の長手方向中央部を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置において、
前記ねじりバネは、
その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジにより前記支持軸に固定される固定部を、
その両端部に、前記支持軸から離れる方向に延出し前記対向面を押圧する押圧部を、
前記固定部と前記押圧部との間に、前記支持軸に巻き付く巻き付き部を、
それぞれ備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
開閉可能なカバーと、
該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、
該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、
を有し、
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内し、
前記媒体ガイドは、前記カバーが全開した際に半開し、
前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が半開した前記媒体ガイドを前記付勢部材の付勢力に抗して全開させることにより前記転写部に位置する媒体を前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されており、
前記カバーが全開した際に、前記媒体ガイドは、半開した状態で前記転写部の少なくとも一部を覆っており、
前記媒体ガイドを回動自在に支持する支持軸を有し、
前記媒体ガイドは、前記支持軸まわりに回動することにより、開閉し、かつ、前記支持軸に対向する対向面を有し、
前記付勢部材は、ねじりバネであり、
該ねじりバネは、前記支持軸に固定されており、前記対向面を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢し、
前記ねじりバネは、前記支持軸の軸方向中央部に固定されており、前記対向面の長手方向中央部を押圧することにより前記媒体ガイドを付勢し、
前記ねじりバネは、
その中央部に、Ｕ字形状に曲げられネジにより前記支持軸に固定される固定部を、
その両端部に、前記支持軸から離れる方向に延出し前記対向面を押圧する押圧部を、
前記固定部と前記押圧部との間に、前記支持軸に巻き付く巻き付き部を、
それぞれ備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、開閉可能なカバーと、該カバーが閉じる際に該カバーに押されて閉じ、かつ、該カバーが開く際に開く、媒体を案内するための媒体ガイドと、該媒体ガイドが開く際に、該媒体ガイドを該媒体ガイドが閉じる方向に付勢するための付勢部材と、を有する画像形成装置、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００６−２５１４７０（Ｐ２００６−２５１４７０Ａ）
【公開日】平成１８年９月２１日（２００６．９．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−６８９４３（Ｐ２００５−６８９４３）
【出願日】平成１７年３月１１日（２００５．３．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年９月２１日（２００６．９．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月１１日（２００５．３．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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