画像形成装置
【課題】印刷時刻指定ジョブの実行において印刷時刻指定をしたオペレータあるいは画像形成装置の周辺にいる者に対して時期尚早な用紙補給要求による負担を無くすようにすること。
【解決手段】印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有すること。
【解決手段】印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有すること。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に印刷時刻が指定可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷時刻が指定可能な画像形成装置において、印刷時刻設定時から画像形成までの間に給紙トレイの用紙が他の目的により使用され不足してしまうことを防止するため、指定された用紙の枚数と、給紙トレイに収納されている当該画像形成枚数とを比較し、不足した場合は用紙の補給を警告する形態が従来提案されている（例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１３３５３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし特許文献１に記されている画像形成装置では印刷時刻指定ジョブを設定後から印刷指定時刻になるまでの間、指定された用紙が不足するといつでも用紙の補給を促す警告を出力してしまう。
【０００４】
この為、印刷指定時刻まで例えば数ヶ月で指定用紙の補給のためにはまだ充分余裕がありすぐ指定用紙の補給をする必要がない場合でも、用紙が不足すると補給に係る警告を発してしまい、印刷時刻指定をしたオペレータあるいは画像形成装置の周辺にいる者が用紙の補給をその都度行ったり、時期尚早な用紙補給要求を解除したり、無視する等の無用な（時期尚早な）負担を掛けてしまう可能性があるという問題点があった。
【０００５】
本発明は上述した問題点に鑑み、印刷時刻指定ジョブの実行において印刷時刻指定をしたオペレータあるいは画像形成装置の周辺にいる者に対して時期尚早な用紙補給要求による負担を無くすようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は下記構成により達成することができる。
【０００７】
（１）印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
（２）前記画像形成条件は、前記記録材の画像形成枚数情報、種類情報、サイズ情報、と印刷指定時刻情報と、のうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【０００９】
（３）前記画像形成条件を削除・修正可能な削除・修正手段を有することを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。
【００１０】
（４）前記制御手段は、前記画像形成条件で指定された記録材がある場合、指定された印刷時刻に基づき画像形成を行うことを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１１】
（５）画像形成を完了した記録材を収納する複数の収納部材を有し、前記制御手段は印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を完了した記録材を前記複数の収納部材のうち所定の収納部材に収納させることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１２】
（６）印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段及び前記画像形成条件に係る情報を外部と通信し合う通信手段、または前記通信手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件または前記通信手段により取得した前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
（７）前記画像形成条件は、前記記録材の画像形成枚数情報、種類情報、サイズ情報と、印刷指定時刻情報と、送信先情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする（６）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（８）前記画像形成条件を削除・修正可能な削除・修正手段を有することを特徴とする（７）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（９）前記制御手段は、前記画像形成条件で指定された記録材がある場合、指定された印刷時刻に基づき画像形成を行うことを特徴とする（６）〜（８）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１６】
（１０）画像形成を完了した記録材を収納する複数の収納部材を有し、前記制御手段は印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を完了した記録材を前記複数の収納部材のうち所定の収納部材に収納させることを特徴とする（６）〜（９）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１７】
画像形成装置の印刷時刻指定ジョブにおいて、時期尚早な用紙補給要求を行わないことにより、印刷時刻指定をしたオペレータあるいは画像形成装置の周辺にいる者に対して時期尚早な用紙補給要求による負担を無くすことが可能となり作業環境が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではなく、また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、好ましい例を示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１９】
画像形成装置は画像形成手段及び通信手段を有し、印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）を設定可能なものであればＦＡＸ、プリンタ、複写機及びそれら複数の機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンタ機能付きのＰＣのいずれでも良い。
【００２０】
画像形成装置にはドラム状の感光体を画像形成体とするものやベルト状の中間転写体を画像形成体とするものがあるが、以下、ベルト状の中間転写体を画像形成体とするカラー画像形成装置を例に取り説明を行う。
【００２１】
図１は、画像形成装置の１例を示す断面構成図である。
【００２２】
この画像形成装置はタンデム型フルカラー複写機と称せられる画像形成装置で、原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０と画像形成部３０と給紙部４０と定着手段５０とを有する。
【００２３】
そして、定着手段５０の下流には複数の用紙収納カセットを有する用紙集積装置６０が接続されており、用紙集積装置６０は画像形成装置により制御されている。そして、複数の用紙収納カセットは図示縦方向に移動可能となっており、所定の用紙収納カセットが用紙の排出口２６と同位置に移動することにより排出された用紙は複数の用紙収納カセットのうち所定の用紙収納カセットに収納されるようになっている。
【００２４】
画像形成に関係した画像形成部３０の上部には、原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０が配置されており、原稿搬送部２０により搬送される原稿ｄの画像が原稿画像読取部１０の光学系によりラインイメージセンサＣＣＤ上に結像されて読み込まれる。
【００２５】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）各色毎のデジタル画像データとなる。
【００２６】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応する第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは各色に対応する帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋにより一様に帯電される。
【００２７】
各色に対応する露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋは、各色毎のデジタル画像データに基づいて感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに潜像を形成する。
【００２８】
新規トナーを補給する各色のトナー補給装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋから各色のトナーが現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに供給され、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成された各色に対応する潜像はトナーにより顕像化される。
【００２９】
現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、垂直方向に縦列配置されており、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの図示左側にはローラ７１、７２、７３、７４を巻回して回動可能に張架された半導電性のエンドレスベルト状の第２の像担持体である中間転写体７０が配置されている。
【００３０】
そして、中間転写体７０はローラ７１に接続された図示しない駆動装置により矢印方向に駆動されている。
【００３１】
１次転写手段としての各色に対応する１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、制御手段８０により画像の種類に応じて選択的に作動され、それぞれ対応する感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに中間転写体７０を押圧する。
【００３２】
このようにして、現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成された各色のトナー画像は、１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラーのトナー画像が形成される。
【００３３】
１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより中間転写体７０にトナー画像を転写した後、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、クリーニング手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより残留トナーが除去される。
【００３４】
なお、画像形成部３０は感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋと露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋとトナー補給装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋと現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと、クリーニング手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと中間転写体７０とローラ７１、７２、７３、７４と２次転写ローラ７５とクリーニング手段７７とを含む画像形成に関係した部分を指す。
【００３５】
第１の給紙カセット４０１内に収容された記録媒体としての第１の用紙Ｐ１は、給紙ローラ４０１１により給紙され、複数の中間ローラ４２、４３、４４、４５等及びレジストローラ４６を経て、２次転写手段としての２次転写ローラ部に搬送され、２次転写ローラ７５により中間転写体上の合成されたトナー画像が用紙Ｐ１上に一括転写される。
【００３６】
同様にして第２の給紙カセット４０２内に収容された第２の用紙Ｐ２、第３の給紙カセット４０３内に収容された第３の用紙Ｐ３はそれぞれ必要に応じて２次転写ローラ７５に搬送され、２次転写ローラ７５により中間転写体上の合成された画像が用紙Ｐ２又はＰ３上に一括転写される。
【００３７】
ここで、２次転写ローラ７５は、ここを用紙が通過して２次転写が行われる時にのみ、中間転写体７０及び用紙をローラ７２に圧接される。
【００３８】
カラーのトナー画像が転写された用紙は、定着手段５０により定着処理され、排紙ローラ７６に挟持されて、排出口２６から用紙集積部６０に向けて排紙され、用紙集積部６０の中の所定の排紙トレイに集積される。
【００３９】
なお、制御手段８０で指定された所定の排紙トレイ（例えば印刷時刻指定ジョブ専用の用紙収納カセット６０１）が排出口２６の位置と一致するように用紙集積部６０の制御手段により制御される。
【００４０】
一方、２次転写ローラ７５により用紙にカラー画像を転写した後、用紙を曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング手段７７により残留トナーが除去される。
【００４１】
操作パネル９０はタッチパネル等を有し、各種情報を表示するとともに各種キーを表示し、キーの選択情報が制御手段８０に入力される。
【００４２】
印刷開始時刻を指定したジョブである印刷時刻指定ジョブに係る情報（印刷指定時刻、用紙種類、用紙サイズ、画像形成枚数）とともに原稿画像の読み取り指示が操作パネル９０から入力されると、制御手段８０は原稿画像読取部１０に原稿画像を読み込ませデジタル画像データを取得させる。また、取得したデジタル画像データと入力された印刷時刻指定ジョブに係る情報とを結びつけてＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）８０３に記憶させる。
【００４３】
以下印刷時刻指定ジョブに係る情報を印刷時刻指定ジョブ情報と記す。
【００４４】
また、制御手段８０は印刷指定時刻に到達すると、印刷時刻指定ジョブで指定された用紙種類、用紙サイズに一致する用紙を収納した給紙カセット（例えば第１の給紙カセット４０１）から用紙を給紙させ、取得したデジタル画像データに基づき画像形成部３０で画像形成を行わせる。
【００４５】
また、通信手段８１は制御手段８０に制御され、インターネット又はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して接続された外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）、画像形成装置、サーバー等と、印刷時刻指定ジョブ情報及び印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データ等の送受信を行なう。
【００４６】
図２は、画像形成装置のブロック図である。
【００４７】
以下、画像形成装置の１例であるＭＦＰを例に取り説明する。また画像形成装置を以下ＭＦＰとも記す。
【００４８】
ＭＦＰは制御手段８０と、制御手段８０に接続された操作パネル９０と原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０と画像形成部３０と給紙部４０と定着手段５０と用紙集積部６０と通信手段８１と、を有している。
【００４９】
そして制御手段８０は、ＣＰＵ（セントラルプロセッシングユニット）８０２と、ＲＡＭ８０３と、ＲＯＭ８０４と、時計８０５と、原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０と画像形成部３０と給紙部４０と定着手段５０と用紙集積部６０と操作パネル９０と通信手段８１とをＣＰＵ８０２の制御の元にコントロールするＩ／Ｏコントローラ８０６と、これらを相互に接続するバス８０１とを有している。
【００５０】
ＲＯＭ８０４は予めＭＦＰ全体を制御するプログラムが記憶されており、ＣＰＵ８０２により該プログラムがＲＡＭ８０３に読み出され、後述する制御が行われる。
【００５１】
操作パネル９０は制御手段８０の制御の元、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、印刷時刻指定ジョブ情報を入力する印刷時刻指定ジョブ情報入力画面等を表示し、印刷時刻指定ジョブ情報入力画面中の各種キーの操作（ＯＮ／ＯＦＦ）情報等を検知して制御手段８０に入力する。
【００５２】
なお、印刷時刻指定ジョブ情報は印刷指定時刻と用紙種類と用紙サイズと画像形成枚数との各情報を含む。
【００５３】
原稿画像読取部１０は制御手段８０の制御の元、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、操作パネル９０から原稿画像読取指示情報が入力されると、原稿画像を読み込み原稿画像情報を制御手段８０に入力する。
【００５４】
そして、制御手段８０は原稿画像読取部１０により読み込んだ原稿画像情報を処理してデジタル画像情報とし、該デジタル画像情報と、印刷時刻指定ジョブ情報入力画面で指定された印刷時刻指定ジョブ情報とを対応づけてＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００５５】
通信手段８１はインターネット８１１等を介して外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ＭＦＰ、サーバー等８１２と接続され、制御手段８０の制御の元、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、これらと印刷時刻指定ジョブ情報及び印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データ等の情報の送受信を行なう。そして、制御手段８０は通信手段８１により受信した印刷時刻指定ジョブ情報と印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データとを対応づけてＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００５６】
制御手段８０は印刷時刻情報と用紙確保可能時間とに基づき用紙の使用の制限を開始する用紙確保開始時刻を算出する。
【００５７】
なお、用紙確保可能時間とはＭＦＰに記録紙が補給可能な時間を指し、ＭＦＰで通常行われる使用間隔時間に相当する。
【００５８】
用紙サイズ検知手段８１５は制御手段８０の制御の元、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、各給紙カセットに収納されている用紙のサイズを検知し、用紙のサイズ情報を制御手段８０に入力する。
【００５９】
制御手段８０は操作パネル９０から入力された各給紙カセットに収納されている用紙の種類情報をＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００６０】
制御手段８０は操作パネル９０から入力された各給紙カセットに収納された用紙の枚数をＲＡＭ８０３に記憶させ、当該用紙の使用に従い残枚数をカウントしＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００６１】
制御手段８０は常時給紙部４０を監視して印刷時刻指定ジョブで指定された用紙（用紙サイズと用紙種類と画像形成枚数）と用紙サイズ検知手段８１５で検知された用紙サイズとＲＡＭ８０３に記憶された用紙の種類と残枚数と、をそれぞれ比較する。
【００６２】
そして、印刷時刻指定ジョブで指定された用紙情報に係る用紙がない場合又は不足する場合（用紙サイズと用紙種類が一致する給紙トレイがない、又は用紙サイズと用紙種類が一致する給紙トレイはあるがそのトレイに収納されている残枚数が印刷時刻指定ジョブ情報で指定された画像形成枚数より少ない場合）、用紙情報を満足する用紙の補給を促すため用紙確保開始時刻以降印刷時刻到達まで全ての画像形成を禁止し、操作パネル９０に印刷時刻指定ジョブで指定された用紙の補給を促す警告を表示させる。
【００６３】
なお、警告はタッチパネル等への表示警告及びブザー等の音声警告、或いはその一方による。
【００６４】
印刷時刻指定ジョブで指定された用紙情報に係る用紙がある場合、制御手段８０は印刷時刻指定ジョブ情報の中、用紙種類と用紙サイズと画像形成枚数情報とに基づき当該用紙を収納している給紙カセットを選択する。
【００６５】
制御手段８０は印刷時刻に到達すると選択した給紙カセットから用紙を給紙させ、用紙の給紙に同期して画像形成部３０に印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データの画像形成を行わせる。
【００６６】
図３は、印刷時刻指定ジョブに係る基本工程の概念フロー図である。
【００６７】
図４は、操作パネルの印刷時刻指定ジョブ条件設定画面の概念図である。
【００６８】
１、印刷時刻指定ジョブの登録：制御手段８０はＭＦＰの操作パネル９０に基本画面を表示させる。そして、基本画面でオペレータにより応用モードが選択されると応用モードに遷移し応用画面を表示させる。そして、オペレータにより応用画面で印刷時刻指定ジョブモードが選択されると印刷時刻指定ジョブモードに遷移し、印刷時刻指定ジョブ情報を入力する図４に示す印刷時刻指定ジョブ条件設定画面を表示させる。
【００６９】
印刷時刻指定ジョブ条件設定画面９０には印刷指定時刻を入力する印刷指定時刻設定部９０１と画像形成枚数を入力する画像形成枚数設定部９０２と用紙の種類を入力する紙種設定部９０３と用紙のサイズを入力する用紙サイズ設定部９０４とが表示される。
【００７０】
オペレータにより印刷指定時刻設定部９０１で印刷指定時刻と、画像形成枚数設定部９０２で画像形成枚数と、紙種設定部９０３で紙種と、用紙サイズ設定部９０４で用紙サイズとが設定されると制御手段８０はこれらを読み込みＲＡＭ８０３に記憶させる（ステップＳ１０１）。
【００７１】
なお、各情報の設定は設定キー９０１１、９０２１、９０３１、９０４１で行われ、修正時の解除は解除キー９０１２、９０２２、９０３２、９０４２で行われる。
【００７２】
２、印刷指定時刻の到達監視：制御手段８０は時計８０５の現在時刻を監視し、ＲＡＭ８０３に記憶された印刷指定時刻と比較する。そして、一致すると（ｙｅｓ）印刷時刻到達と判断しステップＳ１０３に歩進し、一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ１０２）。
【００７３】
３、用紙の有無確認：制御手段８０は用紙の補給時に操作パネル９０から入力されＲＡＭ８０３に記憶された用紙枚数から、当該用紙の使用枚数を減算した残枚数を用紙収納枚数情報としてＲＡＭ８０３に記憶しておき、ＲＡＭ８０３に記憶された各給紙カセットの用紙収納枚数情報と用紙の種類情報と、サイズ検知手段８１５により検知された用紙サイズ情報を読み出す。そして、ステップＳ１０１で印刷時刻指定ジョブ情報としてＲＡＭ８０３に記憶した画像形成枚数情報と紙種情報と用紙サイズ情報とを読み出して、両者をそれぞれ比較する。
【００７４】
そして、用紙サイズと用紙種類が一致する給紙トレイがあり、そのトレイに収納されている残枚数が印刷時刻指定ジョブ情報で指定された画像形成枚数以上の場合、（ｙｅｓ）印刷時刻指定ジョブで使用する用紙有りと判断しステップＳ１０４に歩進する（ステップＳ１０３）。
【００７５】
４、画像形成実行：一致した用紙を収納する給紙トレイから用紙を給紙してステップＳ１０１で記憶させた画像情報に基づき画像形成を行なう（ステップＳ１０４）。
。
【００７６】
５、用紙の補給指示：ステップＳ１０３において、印刷時刻指定ジョブで指定された用紙がない（または不足している）場合（ｎｏ）、制御手段８０は操作パネル９０に用紙の補給を促す警告表示を行う（ステップＳ１０５）。
【００７７】
図５は、印刷時刻指定ジョブの用紙の確保に係るフロー図である。
【００７８】
１、印刷時刻指定ジョブの有無確認：制御手段８０はステップＳ１０１でＲＡＭ８０３に印刷時刻指定ジョブが記憶されていたか否かを確認する。そして、確認の結果記憶されていなければ（ｎｏ）通常モードを継続するためエンドにジャンプする。そして記憶されていれば（ｙｅｓ）印刷時刻指定ジョブモードに移行するためステップＳ１５２に歩進する（ステップＳ１５１）。
【００７９】
２、印刷時刻指定ジョブ情報の取得：制御手段８０はステップＳ１０１でＲＡＭ８０３に記憶された印刷指定時刻と画像形成枚数と紙種と用紙サイズとを読み込む（ステップＳ１５２）。
【００８０】
３、用紙確保開始時刻の決定：制御手段８０はＲＯＭ８０４に記憶されている用紙確保可能時間を読み込み印刷指定時刻から用紙確保可能時間を差し引いて用紙確保開始時刻を決定しＲＡＭ８０３に記憶させる（ステップＳ１５３）。
【００８１】
ここで、用紙確保開始時刻とは必要な用紙が準備されていなくとも、印刷指定時刻に対してほぼ確実に当該用紙が補給可能な時刻を指す。即ち印刷指定時刻から用紙確保可能時間を遡った（差し引いた）時刻を指し、用紙確保開始時刻以降は用紙の使用の制限が開始される。また、用紙確保可能時間とは前述したようにＭＦＰに記録紙が補給可能な時間を指し、ＭＦＰで通常行われる使用間隔時間に相当する。
【００８２】
制御手段８０は印刷時刻情報と用紙確保可能時間とに基づき用紙の使用の制限を開始する用紙確保開始時刻を算出する。
【００８３】
４、用紙確保開始時刻待ち：制御手段８０は時計８０５を監視して時刻が用紙確保開始時刻に一致すると（ｙｅｓ）用紙の確保を行うためステップＳ１５５に歩進し、一致しなければ（ｎｏ）待つ（ステップＳ１５４）。
【００８４】
ここで、時刻が用紙確保開始時刻に一致するまでは給紙カセットの紙種変更を受け付ける。
【００８５】
５、印刷時刻指定ジョブの指定用紙有無確認：制御手段８０は用紙の補給時に操作パネル９０から入力されＲＡＭ８０３に記憶された用紙枚数から、当該用紙の使用枚数を減算した残枚数を用紙収納枚数情報としてＲＡＭ８０３に記憶しておき、ＲＡＭ８０３に記憶された各給紙カセットの用紙収納枚数情報と用紙の種類情報と、サイズ検知手段８１５により検知された用紙サイズ情報を読み出す。そして、ステップＳ１０１で印刷時刻指定ジョブ情報としてＲＡＭ８０３に記憶した画像形成枚数情報と紙種情報と用紙サイズ情報とを読み出して、両者をそれぞれ比較する。
【００８６】
そして、用紙サイズと用紙種類が一致する給紙トレイがあり、そのトレイに収納されている残枚数が印刷時刻指定ジョブ情報で指定された画像形成枚数以上の場合、（ｙｅｓ）印刷時刻指定ジョブで使用する用紙有りと判断しステップＳ１５６に歩進し、一致しなければ（ｎｏ）用紙がないと判断してステップＳ１５９にジャンプする。（ステップＳ１５５）。
【００８７】
６、用紙確保給紙カセットのロック：制御手段８０は、印刷時刻指定ジョブの指定用紙を収納した給紙カセット（例えば第１の給紙カセット４０１）からの用紙の使用を不能とするため当該給紙カセットをロックしてステップＳ１５７に歩進する（ステップＳ１５６）。なお、ロックは制御手段８０が給紙カセットのロック部材（不図示）をＯＮとして給紙カセットの開閉をロックすることで行われる。
【００８８】
７、印刷指定時刻待ち：制御手段８０は時計８０５を監視して時刻が印刷指定時刻に一致すると（ｙｅｓ）印刷時刻指定ジョブの画像形成を行うためステップＳ１５８に歩進し、一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ１５７）。
【００８９】
なお、制御手段８０は用紙確保開始時刻以降で印刷指定時刻に到達する前に、ステップＳ１５２で読み込まれた画像形成枚数と紙種と用紙サイズに基づいて印刷時刻指定ジョブの画像形成を行うために必要な画像形成必要時間を算出し、印刷指定時刻より画像形成必要時間だけ前に印刷を開始しても良い。これにより多量な用紙を印刷する場合でも印刷指定時刻までには印刷を完了させることができ、印刷指定時刻に間に合わないといったことがなくなる。
【００９０】
８、画像形成実行：時刻が印刷指定時刻に一致すると制御手段８０は一致した用紙を収納する給紙トレイ（例えば第１の給紙カセット４０１）から用紙を給紙してステップＳ１０１で記憶させた印刷時刻指定ジョブに係る画像情報に基づき画像形成を行なう。
【００９１】
そして、定着済み用紙を用紙集積部６０の印刷時刻指定ジョブ専用の用紙収納カセット６０１に収納させる。
【００９２】
また、印刷時刻指定ジョブ専用の用紙収納カセット６０１にステップＳ１５６で説明したカセットの蓋をロック可能な開閉ロック部材（不図示）を配設して、開閉ロック部材のロック解除は印刷時刻指定ジョブを登録した個人のみが可能としても良い。これは印刷時刻指定ジョブを登録時に例えば生体認証等の個人認証手段でジョブを登録した個人を記憶し、これを印刷時刻指定ジョブと対応づけて記憶しておくことで可能となる。
（ステップＳ１５８）。
【００９３】
９、用紙の補給警告：また、ステップＳ１５５で用紙がない（又は不足する）と判断された場合、ステップＳ１５９にジャンプして印刷時刻指定ジョブで指定された用紙の補給を促す為、画像形成部３０を停止させそれ以降の画像形成を禁止するとともに、操作パネル９０に印刷時刻指定ジョブで指定された用紙の補給を促す警告表示を行わせる（ステップＳ１５９）。
【００９４】
また、印刷指定時刻直前（例えば１０〜３０分程度）になっても用紙が補給されない場合は、印刷時刻指定ジョブを登録した個人に用紙補給を促す電子メールを送信しても良い。これは印刷時刻指定ジョブを登録時にメールアドレスを入力し、これを印刷時刻指定ジョブと対応づけて記憶しておき、通信手段８１を介して送信することで可能となる。
【００９５】
以上により、印刷時刻指定ジョブで指定された用紙がない場合、印刷指定時刻になる前即ち用紙確保開始時刻から印刷指定時刻までに用紙の補給を促す警告を行うことで、余裕を持って用紙の補給が可能となる。また、画像形成を禁止してしまうことにより画像形成をしようとした人が用紙の補給警告に気づき確実に用紙の補給が可能となる。
【００９６】
その結果、印刷指定時刻以前に印刷時刻指定ジョブで指定された用紙の準備が可能となり、印刷指定時刻には確実に印刷が開始可能となる。
【００９７】
また、用紙確保開始時刻までは用紙の不足警告は行わないようにしたためオペレータあるいは画像形成装置の近くにいる人に不要な負担をかけないですむ。
【００９８】
更に、通常ジョブの用紙と印刷時刻指定ジョブの用紙の収納部とを分離可能としたことにより、混在による仕分けを不要とし操作性の向上が図れる。
【００９９】
以下にインターネット又はＬＡＮ又は通信回線網等を介してＭＦＰが印刷時刻指定ジョブを実行する場合について説明する。
【０１００】
ＭＦＰは通信手段と画像形成手段とを有し、印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）を設定可能なものであればＦＡＸ、プリンタ、ＭＦＰ、プリンタ機能付きのＰＣ、あるいはそれらの混在でも良いが、以下複数のＭＦＰが接続されている場合を例に取り説明する。
【０１０１】
図６は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第１の概念図である。
【０１０２】
複数のＭＦＰ（ＭＦＰ１〜ＭＦＰｎ）がインターネット８１１又はＬＡＮ又は通信回線網等を介して接続され、相互に通信が可能となっている。
【０１０３】
なお、各ＭＦＰはコード番号（ｍｆｐ１〜ｍｆｐｎ）が設定されており、情報を授受し合う場合は相手のコード番号を指定することにより任意のＭＦＰに任意の情報を送受信可能となっている。
【０１０４】
図７は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第１のフロー図である。
【０１０５】
図２、６、７を参照して、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、用紙サイズ）とを保持している送信元ＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）が、送信先のＭＦＰ（例えばＭＦＰ５）を指定して印刷時刻指定ジョブに係る画像情報を送信し、指定時刻に画像形成させる方法について説明する。
【０１０６】
図７の左半分は送信元ＭＦＰのフロー、右半分は送信先ＭＦＰのフローを示している。
【０１０７】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：ＭＦＰ１は原稿読み取り手段あるいは他のＭＦＰから受信した画像情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で設定された又は他のＭＦＰから受信した送信先を示す送信先情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを対応づけて一旦記憶する（ステップＳ２０１）。
【０１０８】
２、用紙確保開始時刻待ち：ＭＦＰ１は時計８０５を監視して時刻が用紙確保開始時刻に一致すると（ｙｅｓ）用紙の確保を行なわせるためステップＳ２０３に歩進し、一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ２０２）。
【０１０９】
ここで、用紙確保開始時刻の決定については前述したステップＳ１５３と同様にして決定する。
【０１１０】
３、送信先ＭＦＰへの用紙有無確認指示：用紙確保開始時刻に一致するとＭＦＰ１は送信先ＭＦＰであるＭＦＰ５のコード番号を指定して印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報と送信元情報であるＭＦＰ１のコード番号と用紙有無確認指示情報を送信する（ステップＳ２０３）。
【０１１１】
４、用紙有無確認：ＭＦＰ５は印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とＭＦＰ１のコード番号と用紙有無確認指示情報を受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ３０１）。
【０１１２】
５、用紙補給警告：ＭＦＰ５は、ステップＳ３０１で収納されていない場合、又は不足する場合（ｎｏ）は印刷時刻指定ジョブ依頼先であるＭＦＰ１のコード番号を指定して用紙のない旨送信するとともに、ＭＦＰ５の操作パネルに印刷時刻指定ジョブに係る紙種とサイズの用紙の補給を促す警告を表示する（ステップＳ３０２）。
【０１１３】
６、ＭＦＰ１に用紙有り送信：ＭＦＰ５は、ある場合（ｙｅｓ）はＭＦＰ１のコード番号を指定し、用紙有り情報を送信する（ステップＳ３０３）。
【０１１４】
７、送信先ＭＦＰからの用紙有り送信有無監視：ＭＦＰ１はＭＦＰ５からの用紙有り情報を監視し受信を待つ（ステップＳ２０４）。
【０１１５】
８、印刷指定時刻待ち：ＭＦＰ１は時計８０５を監視して時刻が印刷指定時刻に一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ２０５）。
【０１１６】
９、送信先ＭＦＰへの印刷指示：一致すると（ｙｅｓ）ＭＦＰ１はＭＦＰ５に印刷時刻指定ジョブの画像形成指示を行なう（ステップＳ２０６）。
【０１１７】
１０、画像形成実行：ＭＦＰ５はＭＦＰ１からの画像形成指示情報を受信するとステップＳ２０３で送信された印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とに基づいて画像形成を行う（ステップＳ３０４）。
【０１１８】
なお、受信者がインターネット等に接続されたＭＦＰを介してサーバーに当該印刷時刻指定ジョブを送信するＭＦＰを設定可能とし、受信者が指定したＭＦＰに当該印刷時刻指定ジョブを実行させてもよい。
【０１１９】
この場合は、ステップＳ２０１においてＭＦＰ１の操作パネル等で（受信者により）設定された送信先情報、または（受信者から）インターネット等を介して受信した（受信者が指定した）送信先コード番号と印刷時刻指定ジョブ情報とを対応づけて一旦記憶することで可能となる。
【０１２０】
以上により、任意のＭＦＰから、他の任意のＭＦＰまたは受信者が指定したＭＦＰに、指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態で印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となる。
図８は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第２の概念図である。
【０１２１】
複数のＭＦＰ及び複数のＭＦＰ（ＭＦＰ１〜ＭＦＰｎ）を統括するサーバーＳＡがインターネット８１１又はＬＡＮ又は通信回線網等を介して接続されている。
【０１２２】
そして任意のＭＦＰ（送信元）からサーバーＳＡを介して任意のＭＦＰ（送信先）に印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となっている。
【０１２３】
各ＭＦＰはコード番号が設定されている。
【０１２４】
例えば、任意のＭＦＰ（送信元）からサーバーＳＡを介して任意のＭＦＰ（送信先）に印刷時刻指定ジョブを実行させる場合は、送信元のＭＦＰが送信先のコード番号を指定して印刷時刻指定ジョブ情報と印刷時刻指定ジョブに係る画像情報とをサーバーＳＡに送信し、サーバーＳＡは印刷時刻指定ジョブ情報と送信先のコード番号に基づいて送信先のＭＦＰに印刷時刻指定ジョブ情報と印刷時刻指定ジョブに係る画像情報を送信し、送信先のＭＦＰは印刷時刻指定ジョブ情報に基づいて画像形成を行う。
【０１２５】
なお、サーバーを設けず、サーバーの代わりに特定のＭＦＰにサーバーの機能を持たせても良い。この場合はサーバーの機能を持ったＭＦＰとの情報授受を行う。
【０１２６】
図９は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第２のフロー図である。
【０１２７】
図２、８、９を参照して、任意のＭＦＰ（例えば送信元ＭＦＰ１）が送信先ＭＦＰを指定することにより、サーバーＳＡを介して送信先のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）に印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を行わせる場合について説明する。
【０１２８】
図９の左半分はＭＦＰ１のフロー、右半分はＭＦＰ５のフロー、中はサーバーＳＡのフローを示している。
【０１２９】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：ＭＦＰ１は原稿読み取り手段あるいは他のＭＦＰから受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で設定された印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）と、送信先情報である送信先コード番号（例えばＭＦＰ５のコード番号、以下ＭＦＰ５のコード番号はｍｆｐ５と記す）を対応づけて一旦記憶する（ステップＳ４０１）。
【０１３０】
２、サーバーに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の送信：ＭＦＰ１は不図示の通信手段によりサーバーＳＡに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報と送信先コード番号ｍｆｐ５とを送信する（ステップＳ４０２）。
【０１３１】
３、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の受信：サーバーＳＡは不図示の通信手段で任意のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）から印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報と送信先コード番号ｍｆｐ５とを受信する（ステップＳ５０１）。
【０１３２】
４、用紙確保開始時刻待ち：サーバーＳＡは内部の時計を監視して時刻が用紙確保開始時刻に一致すると（ｙｅｓ）用紙の確保を行なわせるためステップＳ２５０３に歩進し、一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ５０２）。
【０１３３】
ここで、用紙確保開始時刻の決定については前述したステップＳ１５３と同様にして決定する。
【０１３４】
３、送信先ＭＦＰへの用紙有無確認指示：用紙確保開始時刻に一致するとサーバーＳＡは送信先コード番号ｍｆｐ５を指定して印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信する（ステップＳ５０３）。
【０１３５】
４、用紙有無確認：ＭＦＰ５は送信先コード番号がｍｆｐ５に指定されているため、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ６０１）。
【０１３６】
５、用紙の補給警告：ステップＳ６０１で収納されていない場合、又は不足する場合（ｎｏ）はＭＦＰ５の操作パネルに印刷時刻指定ジョブに係る紙種とサイズの用紙の補給を促す警告を表示する（ステップＳ６０２）。
【０１３７】
６、サーバＳＡに用紙有り送信：収納されている場合は用紙の有り情報をサーバーＳＡに送信する（ステップＳ６０３）。
【０１３８】
７、送信先ＭＦＰから用紙有り情報受信：サーバーＳＡはＭＦＰ５からの用紙の有り情報の受信を待つ（ステップＳ５０４）。
【０１３９】
８、印刷指定時刻待ち：サーバーＳＡは内部の時計を監視して時刻が印刷指定時刻に一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ５０５）。
【０１４０】
９、送信先ＭＦＰへの印刷指示：一致すると（ｙｅｓ）サーバーＳＡはＭＦＰ５に印刷時刻指定ジョブの画像形成指示を行なう（ステップＳ５０６）。
【０１４１】
１０、画像形成実行：ＭＦＰ５はサーバーＳＡからの画像形成指示情報を受信するとステップＳ６０１で受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とに基づいて画像形成を行う（ステップＳ６０４）。
【０１４２】
以上により、任意のＭＦＰからサーバーを介して他の任意のＭＦＰに指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態で印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となり、各ＭＦＰに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを常時記憶しておく必要がなくなり、各ＭＦＰの記憶手段の記憶容量が削減可能となる。
【０１４３】
なお、受信者がインターネット等に接続されたＭＦＰを介してサーバーに当該印刷時刻指定ジョブを送信するＭＦＰを設定可能としても良い。
【０１４４】
この場合は、ステップＳ４０１において、印刷時刻指定ジョブ情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で（受信者により）設定された送信先情報である送信先コード番号あるいは、（受信者から）インターネット等を介して受信した（受信者が指定した）送信先コード番号（例えばＭＦＰ５のコード番号）とを対応づけて一旦記憶することで可能となる。
【０１４５】
図１０は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第３のフロー図である。
【０１４６】
図８、１０を参照して、任意のＭＦＰ（送信元ＭＦＰ）で送信先ＭＦＰを指定せず、サーバーＳＡが各ＭＦＰの使用状況（例えば、印刷時刻指定ジョブの混み具合、即ち印刷時刻指定ジョブの印刷指定時刻の合致具合）に基づいて送信先のＭＦＰを決定し、印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を行わせる場合について説明する。
【０１４７】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：送信元のＭＦＰ（以下本フローにおいてステップＳ７０１で決まった送信元のＭＦＰをＭＦＰ１と記す）は不図示の原稿読み取り手段あるいは他のＭＦＰから受信した画像情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で設定された印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）とを対応づけて一旦記憶する（ステップＳ７０１）
２、サーバーに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の送信：ＭＦＰ１は不図示の通信手段によりサーバーＳＡに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信する（ステップＳ７０２）。
【０１４８】
３、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の受信：サーバーＳＡはインターネット等に接続されている（あるいは群管理されている）全てのＭＦＰを監視して、ＭＦＰ１から送信された印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信し、記憶する（ステップＳ８０１）。
【０１４９】
なお、複数のＭＦＰから印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報が送信されればこれを受信・記憶する。
【０１５０】
４、用紙確保開始時刻待ち：ステップＳ５０２と同様なので説明を省略する（ステップＳ８０２）。
【０１５１】
５、全ＭＦＰの使用状況の把握：用紙確保開始時刻に一致するとサーバーＳＡはステップＳ８０１で記憶された全ての印刷時刻指定ジョブ情報を読み出す。そして、ＭＦＰ１の印刷時刻指定ジョブ情報の印刷指定時刻と他のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１以外）の印刷時刻指定ジョブ情報の印刷指定時刻とを把握する（ステップＳ８０３）。
【０１５２】
６，把握したＭＦＰの使用状況に基づき送信先ＭＦＰの決定：サーバーＳＡは任意のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）の印刷時刻指定ジョブ情報の少なくとも印刷指定時刻と異なる印刷指定時刻を持つＭＦＰを印刷時刻指定ジョブ出力ＭＦＰ（例えばＭＦＰ５、以下本フローにおいてステップＳ８０４で決まった印刷時刻指定ジョブ出力ＭＦＰをＭＦＰ５と記す）として決定する（ステップＳ８０４）。
【０１５３】
７、決定ＭＦＰに用紙有無確認指示：サーバーＳＡはＭＦＰ５に印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信する（ステップＳ８０５）。
【０１５４】
８、用紙有無確認：ＭＦＰ５は印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ９０１）。
【０１５５】
９、サーバーに用紙有り送信：ＭＦＰ５はステップＳ９０１で収納されている場合（ｙｅｓ）は用紙の有り情報をサーバーＳＡに送信する（ステップＳ９０２）。
【０１５６】
１０、用紙の補給警告：ＭＦＰ５は収納されていない場合（ｎｏ）はＭＦＰ５の操作パネルに印刷時刻指定ジョブに係る紙種とサイズの用紙の補給を促す警告を表示し、ステップＳ９０１にジャンプして用紙の補給を待つ（ステップＳ９０３）。
【０１５７】
１１、印刷指定時刻待ち：サーバーＳＡは内部の時計を監視して時刻が印刷指定時刻に一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ８０６）。
【０１５８】
１２、決定ＭＦＰへ印刷指示：一致すると（ｙｅｓ）サーバーＳＡはＭＦＰ５に印刷時刻指定ジョブの画像形成指示を行なう（ステップＳ８０７）。
【０１５９】
１３、画像形成実行：ＭＦＰ５はサーバーＳＡからの画像形成指示情報を受信するとステップＳ９０１で受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とに基づいて画像形成を行う（ステップＳ９０４）。
【０１６０】
以上により、サーバーが管理する複数の画像形成装置のうち、サーバーが各画像形成装置の使用状況（例えば印刷指定時刻）に応じて自動的に指定する画像形成装置に指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態で印刷時刻指定ジョブを実行実行させることが可能となる。
【０１６１】
このため１台のＭＦＰに同時に複数の印刷時刻指定ジョブを実行させようとすることがなくなり、印刷指定時刻に確実に印刷時刻指定ジョブが印刷できる。
【０１６２】
また、印刷時刻が合致して印刷できなくならないように、予め各画像形成装置の使用状況等を調査して画像形成させる画像形成装置を選択指定する必要がなくなる。
【０１６３】
図１１と図１２は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第４のフロー図である。
【０１６４】
なお、図１２は図１１のフローの続きを示している。
【０１６５】
図２、８、１１、１２を参照して、サーバーＳＡが各ＭＦＰの印刷時刻指定ジョブの設定時から用紙確保開始時刻の間にユーザーが最も使用したＭＦＰを印刷時刻指定ジョブの出力機として選択する場合について説明する。
【０１６６】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：ステップＳ７０１と同様のため説明を省略する（ステップＳ１００１）。
【０１６７】
２、サーバーに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の送信：ステップＳ７０２と同様のため説明を省略する（ステップＳ１００２）。
【０１６８】
３，印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の受信：ステップＳ８０１と同様のため説明を省略する（ステップＳ１１０１）。
【０１６９】
４、全ＭＦＰ毎の各使用回数カウント開始：サーバーＳＡはインターネット等に接続されている各ＭＦＰのそれぞれの使用回数（ジョブの印刷数）をカウントする複数の使用回数カウンタを有しており、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信すると全ＭＦＰのそれぞれの使用回数をカウント開始する（ステップＳ１１０２）。
【０１７０】
例えばＭＦＰが１０台接続されている場合は各ＭＦＰに対応する１０式の使用回数カウンタを設け、ＭＦＰが１ジョブを印刷すると当該ＭＦＰの使用カウンタを１カウントさせる。
【０１７１】
５、用紙確保開始時刻待ち：ステップＳ８０２と同様のため説明を省略する（ステップＳ１１０３）。
【０１７２】
６、カウント集計時刻算出：サーバーＳＡはステップＳ１１０１で記憶した印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）のうち印刷指定時刻を参照しカウント集計時刻算出する（ステップＳ１１０４）。
【０１７３】
なお、通常最も使用頻度が高いＭＦＰの使用間隔時間をｔ１時間とし、余裕時間をｔα時間、印刷指定時刻をＴ、カウント集計時刻をＴｃとすると、カウント集計時刻は下式で算出する。
【０１７４】
Ｔｃ＝Ｔ−ｔ１−ｔα
７、カウント集計時刻到達：サーバーＳＡは内部の時計を監視してカウント集計時刻Ｔｃに到達するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ１１０５）。
【０１７５】
８、全ＭＦＰ毎の各使用回数カウント集計：サーバーＳＡは集計時刻Ｔｃに到達する（ｙｅｓ）と、ステップＳ１１０２でカウント開始した各使用回数カウンタのカウントを終了し、各使用回数カウンタのカウント値を集計する（ステップＳ１１０６）。
【０１７６】
９、カウント値が最も多いＭＦＰを送信先ＭＦＰとして決定：各ＭＦＰ毎に集計した結果カウント値が最多のＭＦＰを送信先ＭＦＰ（例えばＫＭＰ６、以下本フローにおいて、最多のＭＦＰをＭＦＰ６と記す）として決定する（ステップＳ１１０７）。
【０１７７】
１０、決定ＭＦＰに用紙有無確認指示：サーバーＳＡはステップＳ１１０７で決定したＫＭＰ６に、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報と用紙有無確認指示情報を送信する（ステップＳ１１０８）。
【０１７８】
１１、用紙有無確認：用紙有無確認指示を受信しＫＭＰ６は印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ１２０１）。
【０１７９】
１２、用紙の補給警告：ＭＦＰ６は、ステップＳ１２０１で収納されていない場合（ｎｏ）、ＭＦＰ６の操作パネルに印刷時刻指定ジョブに係る紙種とサイズの用紙の補給を促す警告を表示し、ステップＳ１２０１にジャンプして用紙の補給を待つ（ステップＳ１２０３）。
【０１８０】
１３、印刷指定時刻待ち：ステップＳ８０６と同様なので説明を省略する（ステップＳ１１０９）。
【０１８１】
１４、決定ＭＦＰへ印刷指示：印刷指定時刻に到達すると（ｙｅｓ）サーバーＳＡはＭＦＰ６に印刷時刻指定ジョブの画像形成指示情報を送信する（ステップＳ１１１０）
１５、画像形成実行：ＭＦＰ６は画像形成指示情報を受信するとステップＳ１２０１で受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とに基づいて画像形成を行う（ステップＳ１２０２）。
【０１８２】
以上により、サーバーが管理する複数の画像形成装置のうち使用頻度が高い画像形成装置に、指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態でサーバーが自動的に印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となる。
【０１８３】
使用頻度が高い画像形成装置に印刷時刻指定ジョブを実行させるため、印刷時刻指定ジョブを実行させる画像形成装置は操作させている頻度が高く、用紙の補給が間に合わなくなる確率が低下する。
【０１８４】
このため用紙不足により印刷時刻指定ジョブができなくなる可能性を軽減できる。
【０１８５】
また、用紙の補給が間に合わなくならないように、予め各画像形成装置の使用頻度等を調査して画像形成させる画像形成装置を選択指定する必要がなくなる。
【０１８６】
図１３と図１４は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第５のフロー図である。
【０１８７】
なお、図１４は図１３のフローの続きを示している。
【０１８８】
図１５は、送信先個人情報／画像形成装置テーブルの説明図である。
【０１８９】
図１５の送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡは、サーバーに記憶されており、
各画像装置名が記された画像形成装置欄Ａ１と各画像形成装置が受信した受信個人情報（送信先個人情報）が記憶される送信先個人情報欄Ａ２とを有している。
【０１９０】
図２、８、１３、１４、１５を参照して、任意のＭＦＰ（送信元ＭＦＰ）で送信したいユーザー名が指定されると、サーバーＳＡが過去の履歴から指定ユーザー名の属するＭＦＰを検索して、送信先ＭＦＰを決定し、印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を行わせる場合について説明する。
【０１９１】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：送信先ＭＦＰ（例えばＭＦＰ１、以下本フローにおいてステップＳ１３０１で決まった送信先ＭＦＰをＭＦＰ１と記す）は不図示の原稿読み取り手段あるいは他のＭＦＰから受信した画像情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で設定された印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、送信先個人情報〈例えば１２３４〉及び用紙サイズ）とを対応づけて一旦記憶する（ステップＳ１３０１）
２、サーバーに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の送信：ＭＦＰ１は不図示の通信手段によりサーバーＳＡに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報を送信する（ステップＳ１３０２）。
【０１９２】
３、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の受信：サーバーＳＡは不図示の通信手段でＭＦＰ１から印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、用紙サイズ及び送信先個人情報〈例えば１２３４〉）とを受信する（ステップＳ１４０１）。
【０１９３】
４、送信先個人情報／画像形成装置テーブルの読み込み：サーバーＳＡは記憶手段から全てのＭＦＰについて、各ＭＦＰで印刷を行った個人の個人情報が記載されている図１３の送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡを読み込む（ステップＳ１４０２）。
【０１９４】
５、送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡの送信先情報欄Ａ１に送信先個人情報有無確認：サーバーＳＡは読み込んだ送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡにステップＳ１４０１で受信した送信先個人情報〈例えば１２３４：ａ１〉があるか否か確認する（ステップＳ１４０３）。
【０１９５】
６、用紙確保開始時刻待ち：ステップＳ５０２と同様なので説明を省略する（ステップＳ１４０４）。
【０１９６】
７、送信先ＭＦＰへの用紙有無確認指示：サーバーＳＡは送信先情報欄Ａ１に送信先個人情報〈例えば１２３４：ａ１〉がある場合（ｙｅｓ）、サーバーＳＡは送信先個人情報を含むＭＦＰを印刷時刻指定ジョブを出力すべきＭＦＰ（例えばＭＦＰ２、以下本フローにおいてステップＳ１４０５で決まった印刷時刻指定ジョブを出力すべきＭＦＰをＭＦＰ２と記す）として決定する。
【０１９７】
複数のＭＦＰが送信先個人情報を含む場合は、当該送信先個人情報の数が多い方を出力すべきＭＦＰとして決定する。
【０１９８】
そして、決定したＭＦＰに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信するとともに、用紙有無確認指示を行う（ステップＳ１４０５）
なお、ステップＳ１４０５で読み込む送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡは後述するステップＳ１４０８で過去に送信先個人情報と出力ＭＦＰとの組み合わせが追加されたもの。
【０１９９】
８、用紙有無確認：サーバーＳＡにより印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信されたＭＦＰ２は、これを受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ１５０１）。
【０２００】
９、サーバＳＡに用紙有り送信：ＭＦＰ２はステップＳ１５０１で一致する用紙が給紙カセットに収納されている場合（ｙｅｓ）用紙の有情報をサーバーＳＡに送信する（ステップＳ１５０２）。
【０２０１】
１０、用紙の補給警告：ＭＦＰ２はステップＳ１５０１において一致する用紙が給紙カセットに収納されていない場合（ｎｏ）、不図示の操作パネル等に用紙の補給を促す警告を表示し、ステップＳ１５０１にジャンプして用紙の補給を待つ（ステップＳ１５０４）。
【０２０２】
１１、送信先ＭＦＰから用紙有り受信：サーバーＳＡはＭＦＰ２から用紙有り情報を受信するとステップＳ１４０７に歩進する（ステップＳ１４０６）。
【０２０３】
１２、印刷指定時刻待ち：サーバーＳＡは内部の時計を監視して時刻が印刷指定時刻に一致するまで（ｎｏ）待ち、一致すると（ｙｅｓ）ステップＳ１４０８に歩進する（ステップＳ１４０７）。
【０２０４】
１３、送信先ＭＦＰ印刷指示：サーバーＳＡはＭＦＰ２に印刷時刻指定ジョブに係る画像形成指示情報を送信する（ステップＳ１４０８）。
【０２０５】
ここで、サーバーＳＡは送信先個人情報／出力画像形成装置テーブル（図１３）を読み出して、新たな送信先個人情報（例えば１２３４ ａ２）と出力ＭＦＰ（例えばＭＦＰ２）との組み合わせを追加する。
【０２０６】
１４、画像形成実行：画像形成指示情報を受信したＭＦＰは印刷時刻指定ジョブ情報に基づいて用紙を給紙し、ステップＳ１５０１で受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報に基づいて画像形成を行う（ステップＳ１５０３）。
【０２０７】
このようにステップＳ１５０３で印刷指示を行う前、即ちステップＳ１５０１で印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信することにより、ステップＳ１５０３の画像形成指示時にこれらを受信する転送時間が省略できる。
【０２０８】
１５、送信先ＭＦＰ入力指示：サーバーＳＡはステップＳ１４０３において、送信先個人情報〈例えば１２３４〉が無い場合（ｎｏ）、送信先個人情報の入力を促すため受信先のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）に送信先ＭＦＰ入力指示を行なう（ステップＳ１４０９）。
【０２０９】
この場合、オペレータはステップＳ１３０１において送信先個人情報を入力し、フローはステップＳ１３０１から再開する。
【０２１０】
送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡは最後（直近）に印刷時刻指定ジョブを実行した送信先個人情報とＭＦＰの組み合わせのみ残すように上書きするようにしても良い。この場合は送信先のユーザーが最後に使ったＭＦＰに印刷指示が行われ、その結果ユーザーが最後に使用したＭＦＰで印刷時刻指定ジョブの印刷が行われる。
【０２１１】
また、図３、５、７、９、１０、１１、１２、１３、及び１４で説明した方法において、印刷指定時刻に到達するまでは印刷時刻指定ジョブ情報と印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データとは削除及び修正が可能となっている。これは例えば印刷時刻指定ジョブ条件設定画面９０を表示させて解除キー９０１２、９０２２、９０３２、９０４２を選択し、再設定することで可能とできる。
【０２１２】
以上により、特定の個人に印刷時刻指定ジョブに係る画像を送信したい場合、送信先の画像形成装置を指定しなくとも、送信したい個人情報を設定するのみで、送信したい個人が通常いる画像形成装置に、サーバーが自動的に、指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態で印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となる。
【０２１３】
以上、サーバーを介して任意のＭＦＰから任意のＭＦＰに印刷時刻指定ジョブに係る画像を印刷させる構成、方法について説明したが、特にサーバーを設けず、各ＭＦＰにサーバーの役割をさせること、あるいは特定のＭＦＰにサーバーの役割をさせることにより、任意のＭＦＰから任意のＭＦＰに印刷時刻指定ジョブに係る画像を印刷させても良い。
【図面の簡単な説明】
【０２１４】
【図１】画像形成装置の１例を示す断面構成図である。
【図２】画像形成装置のブロック図である。
【図３】印刷時刻指定ジョブに係る基本工程の概念フロー図である。
【図４】操作パネルの印刷時刻指定ジョブ条件設定画面の概念図である。
【図５】印刷時刻指定ジョブの用紙の確保に係るフロー図である。
【図６】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第１の概念図である。
【図７】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第１のフロー図である。
【図８】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第２の概念図である。
【図９】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第２のフロー図である。
【図１０】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第３のフロー図である。
【図１１】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第４のフロー図である。
【図１２】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第４のフロー図である。
【図１３】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第５のフロー図である。
【図１４】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第５のフロー図である。
【図１５】送信先個人情報／画像形成装置テーブルの説明図である。
【符号の説明】
【０２１５】
１０ 原稿画像読取部
２０ 原稿搬送部
３０ 画像形成部
４０ 給紙部
５０ 定着手段
６０ 用紙集積装置
８０ 制御手段
８１ 通信手段
９０ 操作パネル
８０１ バス
８０２ ＣＰＵ
８０３ ＲＡＭ
８０４ ＲＯＭ
８０６ Ｉ／Ｏコントローラ
９０１ 印刷指定時刻設定部
９０２ 画像形成枚数設定部
９０３ 紙種設定部
９０４ 用紙サイズ設定部
８０５ 時計
ＭＦＰ 画像形成装置
ＳＡ サーバー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に印刷時刻が指定可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷時刻が指定可能な画像形成装置において、印刷時刻設定時から画像形成までの間に給紙トレイの用紙が他の目的により使用され不足してしまうことを防止するため、指定された用紙の枚数と、給紙トレイに収納されている当該画像形成枚数とを比較し、不足した場合は用紙の補給を警告する形態が従来提案されている（例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１３３５３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし特許文献１に記されている画像形成装置では印刷時刻指定ジョブを設定後から印刷指定時刻になるまでの間、指定された用紙が不足するといつでも用紙の補給を促す警告を出力してしまう。
【０００４】
この為、印刷指定時刻まで例えば数ヶ月で指定用紙の補給のためにはまだ充分余裕がありすぐ指定用紙の補給をする必要がない場合でも、用紙が不足すると補給に係る警告を発してしまい、印刷時刻指定をしたオペレータあるいは画像形成装置の周辺にいる者が用紙の補給をその都度行ったり、時期尚早な用紙補給要求を解除したり、無視する等の無用な（時期尚早な）負担を掛けてしまう可能性があるという問題点があった。
【０００５】
本発明は上述した問題点に鑑み、印刷時刻指定ジョブの実行において印刷時刻指定をしたオペレータあるいは画像形成装置の周辺にいる者に対して時期尚早な用紙補給要求による負担を無くすようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は下記構成により達成することができる。
【０００７】
（１）印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
（２）前記画像形成条件は、前記記録材の画像形成枚数情報、種類情報、サイズ情報、と印刷指定時刻情報と、のうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【０００９】
（３）前記画像形成条件を削除・修正可能な削除・修正手段を有することを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。
【００１０】
（４）前記制御手段は、前記画像形成条件で指定された記録材がある場合、指定された印刷時刻に基づき画像形成を行うことを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１１】
（５）画像形成を完了した記録材を収納する複数の収納部材を有し、前記制御手段は印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を完了した記録材を前記複数の収納部材のうち所定の収納部材に収納させることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１２】
（６）印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段及び前記画像形成条件に係る情報を外部と通信し合う通信手段、または前記通信手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件または前記通信手段により取得した前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
（７）前記画像形成条件は、前記記録材の画像形成枚数情報、種類情報、サイズ情報と、印刷指定時刻情報と、送信先情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする（６）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（８）前記画像形成条件を削除・修正可能な削除・修正手段を有することを特徴とする（７）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（９）前記制御手段は、前記画像形成条件で指定された記録材がある場合、指定された印刷時刻に基づき画像形成を行うことを特徴とする（６）〜（８）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１６】
（１０）画像形成を完了した記録材を収納する複数の収納部材を有し、前記制御手段は印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を完了した記録材を前記複数の収納部材のうち所定の収納部材に収納させることを特徴とする（６）〜（９）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１７】
画像形成装置の印刷時刻指定ジョブにおいて、時期尚早な用紙補給要求を行わないことにより、印刷時刻指定をしたオペレータあるいは画像形成装置の周辺にいる者に対して時期尚早な用紙補給要求による負担を無くすことが可能となり作業環境が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではなく、また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、好ましい例を示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１９】
画像形成装置は画像形成手段及び通信手段を有し、印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）を設定可能なものであればＦＡＸ、プリンタ、複写機及びそれら複数の機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンタ機能付きのＰＣのいずれでも良い。
【００２０】
画像形成装置にはドラム状の感光体を画像形成体とするものやベルト状の中間転写体を画像形成体とするものがあるが、以下、ベルト状の中間転写体を画像形成体とするカラー画像形成装置を例に取り説明を行う。
【００２１】
図１は、画像形成装置の１例を示す断面構成図である。
【００２２】
この画像形成装置はタンデム型フルカラー複写機と称せられる画像形成装置で、原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０と画像形成部３０と給紙部４０と定着手段５０とを有する。
【００２３】
そして、定着手段５０の下流には複数の用紙収納カセットを有する用紙集積装置６０が接続されており、用紙集積装置６０は画像形成装置により制御されている。そして、複数の用紙収納カセットは図示縦方向に移動可能となっており、所定の用紙収納カセットが用紙の排出口２６と同位置に移動することにより排出された用紙は複数の用紙収納カセットのうち所定の用紙収納カセットに収納されるようになっている。
【００２４】
画像形成に関係した画像形成部３０の上部には、原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０が配置されており、原稿搬送部２０により搬送される原稿ｄの画像が原稿画像読取部１０の光学系によりラインイメージセンサＣＣＤ上に結像されて読み込まれる。
【００２５】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）各色毎のデジタル画像データとなる。
【００２６】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応する第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは各色に対応する帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋにより一様に帯電される。
【００２７】
各色に対応する露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋは、各色毎のデジタル画像データに基づいて感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに潜像を形成する。
【００２８】
新規トナーを補給する各色のトナー補給装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋから各色のトナーが現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに供給され、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成された各色に対応する潜像はトナーにより顕像化される。
【００２９】
現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、垂直方向に縦列配置されており、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの図示左側にはローラ７１、７２、７３、７４を巻回して回動可能に張架された半導電性のエンドレスベルト状の第２の像担持体である中間転写体７０が配置されている。
【００３０】
そして、中間転写体７０はローラ７１に接続された図示しない駆動装置により矢印方向に駆動されている。
【００３１】
１次転写手段としての各色に対応する１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、制御手段８０により画像の種類に応じて選択的に作動され、それぞれ対応する感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに中間転写体７０を押圧する。
【００３２】
このようにして、現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成された各色のトナー画像は、１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラーのトナー画像が形成される。
【００３３】
１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより中間転写体７０にトナー画像を転写した後、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、クリーニング手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより残留トナーが除去される。
【００３４】
なお、画像形成部３０は感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋと露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋとトナー補給装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋと現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと、クリーニング手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと中間転写体７０とローラ７１、７２、７３、７４と２次転写ローラ７５とクリーニング手段７７とを含む画像形成に関係した部分を指す。
【００３５】
第１の給紙カセット４０１内に収容された記録媒体としての第１の用紙Ｐ１は、給紙ローラ４０１１により給紙され、複数の中間ローラ４２、４３、４４、４５等及びレジストローラ４６を経て、２次転写手段としての２次転写ローラ部に搬送され、２次転写ローラ７５により中間転写体上の合成されたトナー画像が用紙Ｐ１上に一括転写される。
【００３６】
同様にして第２の給紙カセット４０２内に収容された第２の用紙Ｐ２、第３の給紙カセット４０３内に収容された第３の用紙Ｐ３はそれぞれ必要に応じて２次転写ローラ７５に搬送され、２次転写ローラ７５により中間転写体上の合成された画像が用紙Ｐ２又はＰ３上に一括転写される。
【００３７】
ここで、２次転写ローラ７５は、ここを用紙が通過して２次転写が行われる時にのみ、中間転写体７０及び用紙をローラ７２に圧接される。
【００３８】
カラーのトナー画像が転写された用紙は、定着手段５０により定着処理され、排紙ローラ７６に挟持されて、排出口２６から用紙集積部６０に向けて排紙され、用紙集積部６０の中の所定の排紙トレイに集積される。
【００３９】
なお、制御手段８０で指定された所定の排紙トレイ（例えば印刷時刻指定ジョブ専用の用紙収納カセット６０１）が排出口２６の位置と一致するように用紙集積部６０の制御手段により制御される。
【００４０】
一方、２次転写ローラ７５により用紙にカラー画像を転写した後、用紙を曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング手段７７により残留トナーが除去される。
【００４１】
操作パネル９０はタッチパネル等を有し、各種情報を表示するとともに各種キーを表示し、キーの選択情報が制御手段８０に入力される。
【００４２】
印刷開始時刻を指定したジョブである印刷時刻指定ジョブに係る情報（印刷指定時刻、用紙種類、用紙サイズ、画像形成枚数）とともに原稿画像の読み取り指示が操作パネル９０から入力されると、制御手段８０は原稿画像読取部１０に原稿画像を読み込ませデジタル画像データを取得させる。また、取得したデジタル画像データと入力された印刷時刻指定ジョブに係る情報とを結びつけてＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）８０３に記憶させる。
【００４３】
以下印刷時刻指定ジョブに係る情報を印刷時刻指定ジョブ情報と記す。
【００４４】
また、制御手段８０は印刷指定時刻に到達すると、印刷時刻指定ジョブで指定された用紙種類、用紙サイズに一致する用紙を収納した給紙カセット（例えば第１の給紙カセット４０１）から用紙を給紙させ、取得したデジタル画像データに基づき画像形成部３０で画像形成を行わせる。
【００４５】
また、通信手段８１は制御手段８０に制御され、インターネット又はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して接続された外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）、画像形成装置、サーバー等と、印刷時刻指定ジョブ情報及び印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データ等の送受信を行なう。
【００４６】
図２は、画像形成装置のブロック図である。
【００４７】
以下、画像形成装置の１例であるＭＦＰを例に取り説明する。また画像形成装置を以下ＭＦＰとも記す。
【００４８】
ＭＦＰは制御手段８０と、制御手段８０に接続された操作パネル９０と原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０と画像形成部３０と給紙部４０と定着手段５０と用紙集積部６０と通信手段８１と、を有している。
【００４９】
そして制御手段８０は、ＣＰＵ（セントラルプロセッシングユニット）８０２と、ＲＡＭ８０３と、ＲＯＭ８０４と、時計８０５と、原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０と画像形成部３０と給紙部４０と定着手段５０と用紙集積部６０と操作パネル９０と通信手段８１とをＣＰＵ８０２の制御の元にコントロールするＩ／Ｏコントローラ８０６と、これらを相互に接続するバス８０１とを有している。
【００５０】
ＲＯＭ８０４は予めＭＦＰ全体を制御するプログラムが記憶されており、ＣＰＵ８０２により該プログラムがＲＡＭ８０３に読み出され、後述する制御が行われる。
【００５１】
操作パネル９０は制御手段８０の制御の元、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、印刷時刻指定ジョブ情報を入力する印刷時刻指定ジョブ情報入力画面等を表示し、印刷時刻指定ジョブ情報入力画面中の各種キーの操作（ＯＮ／ＯＦＦ）情報等を検知して制御手段８０に入力する。
【００５２】
なお、印刷時刻指定ジョブ情報は印刷指定時刻と用紙種類と用紙サイズと画像形成枚数との各情報を含む。
【００５３】
原稿画像読取部１０は制御手段８０の制御の元、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、操作パネル９０から原稿画像読取指示情報が入力されると、原稿画像を読み込み原稿画像情報を制御手段８０に入力する。
【００５４】
そして、制御手段８０は原稿画像読取部１０により読み込んだ原稿画像情報を処理してデジタル画像情報とし、該デジタル画像情報と、印刷時刻指定ジョブ情報入力画面で指定された印刷時刻指定ジョブ情報とを対応づけてＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００５５】
通信手段８１はインターネット８１１等を介して外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ＭＦＰ、サーバー等８１２と接続され、制御手段８０の制御の元、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、これらと印刷時刻指定ジョブ情報及び印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データ等の情報の送受信を行なう。そして、制御手段８０は通信手段８１により受信した印刷時刻指定ジョブ情報と印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データとを対応づけてＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００５６】
制御手段８０は印刷時刻情報と用紙確保可能時間とに基づき用紙の使用の制限を開始する用紙確保開始時刻を算出する。
【００５７】
なお、用紙確保可能時間とはＭＦＰに記録紙が補給可能な時間を指し、ＭＦＰで通常行われる使用間隔時間に相当する。
【００５８】
用紙サイズ検知手段８１５は制御手段８０の制御の元、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、各給紙カセットに収納されている用紙のサイズを検知し、用紙のサイズ情報を制御手段８０に入力する。
【００５９】
制御手段８０は操作パネル９０から入力された各給紙カセットに収納されている用紙の種類情報をＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００６０】
制御手段８０は操作パネル９０から入力された各給紙カセットに収納された用紙の枚数をＲＡＭ８０３に記憶させ、当該用紙の使用に従い残枚数をカウントしＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００６１】
制御手段８０は常時給紙部４０を監視して印刷時刻指定ジョブで指定された用紙（用紙サイズと用紙種類と画像形成枚数）と用紙サイズ検知手段８１５で検知された用紙サイズとＲＡＭ８０３に記憶された用紙の種類と残枚数と、をそれぞれ比較する。
【００６２】
そして、印刷時刻指定ジョブで指定された用紙情報に係る用紙がない場合又は不足する場合（用紙サイズと用紙種類が一致する給紙トレイがない、又は用紙サイズと用紙種類が一致する給紙トレイはあるがそのトレイに収納されている残枚数が印刷時刻指定ジョブ情報で指定された画像形成枚数より少ない場合）、用紙情報を満足する用紙の補給を促すため用紙確保開始時刻以降印刷時刻到達まで全ての画像形成を禁止し、操作パネル９０に印刷時刻指定ジョブで指定された用紙の補給を促す警告を表示させる。
【００６３】
なお、警告はタッチパネル等への表示警告及びブザー等の音声警告、或いはその一方による。
【００６４】
印刷時刻指定ジョブで指定された用紙情報に係る用紙がある場合、制御手段８０は印刷時刻指定ジョブ情報の中、用紙種類と用紙サイズと画像形成枚数情報とに基づき当該用紙を収納している給紙カセットを選択する。
【００６５】
制御手段８０は印刷時刻に到達すると選択した給紙カセットから用紙を給紙させ、用紙の給紙に同期して画像形成部３０に印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データの画像形成を行わせる。
【００６６】
図３は、印刷時刻指定ジョブに係る基本工程の概念フロー図である。
【００６７】
図４は、操作パネルの印刷時刻指定ジョブ条件設定画面の概念図である。
【００６８】
１、印刷時刻指定ジョブの登録：制御手段８０はＭＦＰの操作パネル９０に基本画面を表示させる。そして、基本画面でオペレータにより応用モードが選択されると応用モードに遷移し応用画面を表示させる。そして、オペレータにより応用画面で印刷時刻指定ジョブモードが選択されると印刷時刻指定ジョブモードに遷移し、印刷時刻指定ジョブ情報を入力する図４に示す印刷時刻指定ジョブ条件設定画面を表示させる。
【００６９】
印刷時刻指定ジョブ条件設定画面９０には印刷指定時刻を入力する印刷指定時刻設定部９０１と画像形成枚数を入力する画像形成枚数設定部９０２と用紙の種類を入力する紙種設定部９０３と用紙のサイズを入力する用紙サイズ設定部９０４とが表示される。
【００７０】
オペレータにより印刷指定時刻設定部９０１で印刷指定時刻と、画像形成枚数設定部９０２で画像形成枚数と、紙種設定部９０３で紙種と、用紙サイズ設定部９０４で用紙サイズとが設定されると制御手段８０はこれらを読み込みＲＡＭ８０３に記憶させる（ステップＳ１０１）。
【００７１】
なお、各情報の設定は設定キー９０１１、９０２１、９０３１、９０４１で行われ、修正時の解除は解除キー９０１２、９０２２、９０３２、９０４２で行われる。
【００７２】
２、印刷指定時刻の到達監視：制御手段８０は時計８０５の現在時刻を監視し、ＲＡＭ８０３に記憶された印刷指定時刻と比較する。そして、一致すると（ｙｅｓ）印刷時刻到達と判断しステップＳ１０３に歩進し、一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ１０２）。
【００７３】
３、用紙の有無確認：制御手段８０は用紙の補給時に操作パネル９０から入力されＲＡＭ８０３に記憶された用紙枚数から、当該用紙の使用枚数を減算した残枚数を用紙収納枚数情報としてＲＡＭ８０３に記憶しておき、ＲＡＭ８０３に記憶された各給紙カセットの用紙収納枚数情報と用紙の種類情報と、サイズ検知手段８１５により検知された用紙サイズ情報を読み出す。そして、ステップＳ１０１で印刷時刻指定ジョブ情報としてＲＡＭ８０３に記憶した画像形成枚数情報と紙種情報と用紙サイズ情報とを読み出して、両者をそれぞれ比較する。
【００７４】
そして、用紙サイズと用紙種類が一致する給紙トレイがあり、そのトレイに収納されている残枚数が印刷時刻指定ジョブ情報で指定された画像形成枚数以上の場合、（ｙｅｓ）印刷時刻指定ジョブで使用する用紙有りと判断しステップＳ１０４に歩進する（ステップＳ１０３）。
【００７５】
４、画像形成実行：一致した用紙を収納する給紙トレイから用紙を給紙してステップＳ１０１で記憶させた画像情報に基づき画像形成を行なう（ステップＳ１０４）。
。
【００７６】
５、用紙の補給指示：ステップＳ１０３において、印刷時刻指定ジョブで指定された用紙がない（または不足している）場合（ｎｏ）、制御手段８０は操作パネル９０に用紙の補給を促す警告表示を行う（ステップＳ１０５）。
【００７７】
図５は、印刷時刻指定ジョブの用紙の確保に係るフロー図である。
【００７８】
１、印刷時刻指定ジョブの有無確認：制御手段８０はステップＳ１０１でＲＡＭ８０３に印刷時刻指定ジョブが記憶されていたか否かを確認する。そして、確認の結果記憶されていなければ（ｎｏ）通常モードを継続するためエンドにジャンプする。そして記憶されていれば（ｙｅｓ）印刷時刻指定ジョブモードに移行するためステップＳ１５２に歩進する（ステップＳ１５１）。
【００７９】
２、印刷時刻指定ジョブ情報の取得：制御手段８０はステップＳ１０１でＲＡＭ８０３に記憶された印刷指定時刻と画像形成枚数と紙種と用紙サイズとを読み込む（ステップＳ１５２）。
【００８０】
３、用紙確保開始時刻の決定：制御手段８０はＲＯＭ８０４に記憶されている用紙確保可能時間を読み込み印刷指定時刻から用紙確保可能時間を差し引いて用紙確保開始時刻を決定しＲＡＭ８０３に記憶させる（ステップＳ１５３）。
【００８１】
ここで、用紙確保開始時刻とは必要な用紙が準備されていなくとも、印刷指定時刻に対してほぼ確実に当該用紙が補給可能な時刻を指す。即ち印刷指定時刻から用紙確保可能時間を遡った（差し引いた）時刻を指し、用紙確保開始時刻以降は用紙の使用の制限が開始される。また、用紙確保可能時間とは前述したようにＭＦＰに記録紙が補給可能な時間を指し、ＭＦＰで通常行われる使用間隔時間に相当する。
【００８２】
制御手段８０は印刷時刻情報と用紙確保可能時間とに基づき用紙の使用の制限を開始する用紙確保開始時刻を算出する。
【００８３】
４、用紙確保開始時刻待ち：制御手段８０は時計８０５を監視して時刻が用紙確保開始時刻に一致すると（ｙｅｓ）用紙の確保を行うためステップＳ１５５に歩進し、一致しなければ（ｎｏ）待つ（ステップＳ１５４）。
【００８４】
ここで、時刻が用紙確保開始時刻に一致するまでは給紙カセットの紙種変更を受け付ける。
【００８５】
５、印刷時刻指定ジョブの指定用紙有無確認：制御手段８０は用紙の補給時に操作パネル９０から入力されＲＡＭ８０３に記憶された用紙枚数から、当該用紙の使用枚数を減算した残枚数を用紙収納枚数情報としてＲＡＭ８０３に記憶しておき、ＲＡＭ８０３に記憶された各給紙カセットの用紙収納枚数情報と用紙の種類情報と、サイズ検知手段８１５により検知された用紙サイズ情報を読み出す。そして、ステップＳ１０１で印刷時刻指定ジョブ情報としてＲＡＭ８０３に記憶した画像形成枚数情報と紙種情報と用紙サイズ情報とを読み出して、両者をそれぞれ比較する。
【００８６】
そして、用紙サイズと用紙種類が一致する給紙トレイがあり、そのトレイに収納されている残枚数が印刷時刻指定ジョブ情報で指定された画像形成枚数以上の場合、（ｙｅｓ）印刷時刻指定ジョブで使用する用紙有りと判断しステップＳ１５６に歩進し、一致しなければ（ｎｏ）用紙がないと判断してステップＳ１５９にジャンプする。（ステップＳ１５５）。
【００８７】
６、用紙確保給紙カセットのロック：制御手段８０は、印刷時刻指定ジョブの指定用紙を収納した給紙カセット（例えば第１の給紙カセット４０１）からの用紙の使用を不能とするため当該給紙カセットをロックしてステップＳ１５７に歩進する（ステップＳ１５６）。なお、ロックは制御手段８０が給紙カセットのロック部材（不図示）をＯＮとして給紙カセットの開閉をロックすることで行われる。
【００８８】
７、印刷指定時刻待ち：制御手段８０は時計８０５を監視して時刻が印刷指定時刻に一致すると（ｙｅｓ）印刷時刻指定ジョブの画像形成を行うためステップＳ１５８に歩進し、一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ１５７）。
【００８９】
なお、制御手段８０は用紙確保開始時刻以降で印刷指定時刻に到達する前に、ステップＳ１５２で読み込まれた画像形成枚数と紙種と用紙サイズに基づいて印刷時刻指定ジョブの画像形成を行うために必要な画像形成必要時間を算出し、印刷指定時刻より画像形成必要時間だけ前に印刷を開始しても良い。これにより多量な用紙を印刷する場合でも印刷指定時刻までには印刷を完了させることができ、印刷指定時刻に間に合わないといったことがなくなる。
【００９０】
８、画像形成実行：時刻が印刷指定時刻に一致すると制御手段８０は一致した用紙を収納する給紙トレイ（例えば第１の給紙カセット４０１）から用紙を給紙してステップＳ１０１で記憶させた印刷時刻指定ジョブに係る画像情報に基づき画像形成を行なう。
【００９１】
そして、定着済み用紙を用紙集積部６０の印刷時刻指定ジョブ専用の用紙収納カセット６０１に収納させる。
【００９２】
また、印刷時刻指定ジョブ専用の用紙収納カセット６０１にステップＳ１５６で説明したカセットの蓋をロック可能な開閉ロック部材（不図示）を配設して、開閉ロック部材のロック解除は印刷時刻指定ジョブを登録した個人のみが可能としても良い。これは印刷時刻指定ジョブを登録時に例えば生体認証等の個人認証手段でジョブを登録した個人を記憶し、これを印刷時刻指定ジョブと対応づけて記憶しておくことで可能となる。
（ステップＳ１５８）。
【００９３】
９、用紙の補給警告：また、ステップＳ１５５で用紙がない（又は不足する）と判断された場合、ステップＳ１５９にジャンプして印刷時刻指定ジョブで指定された用紙の補給を促す為、画像形成部３０を停止させそれ以降の画像形成を禁止するとともに、操作パネル９０に印刷時刻指定ジョブで指定された用紙の補給を促す警告表示を行わせる（ステップＳ１５９）。
【００９４】
また、印刷指定時刻直前（例えば１０〜３０分程度）になっても用紙が補給されない場合は、印刷時刻指定ジョブを登録した個人に用紙補給を促す電子メールを送信しても良い。これは印刷時刻指定ジョブを登録時にメールアドレスを入力し、これを印刷時刻指定ジョブと対応づけて記憶しておき、通信手段８１を介して送信することで可能となる。
【００９５】
以上により、印刷時刻指定ジョブで指定された用紙がない場合、印刷指定時刻になる前即ち用紙確保開始時刻から印刷指定時刻までに用紙の補給を促す警告を行うことで、余裕を持って用紙の補給が可能となる。また、画像形成を禁止してしまうことにより画像形成をしようとした人が用紙の補給警告に気づき確実に用紙の補給が可能となる。
【００９６】
その結果、印刷指定時刻以前に印刷時刻指定ジョブで指定された用紙の準備が可能となり、印刷指定時刻には確実に印刷が開始可能となる。
【００９７】
また、用紙確保開始時刻までは用紙の不足警告は行わないようにしたためオペレータあるいは画像形成装置の近くにいる人に不要な負担をかけないですむ。
【００９８】
更に、通常ジョブの用紙と印刷時刻指定ジョブの用紙の収納部とを分離可能としたことにより、混在による仕分けを不要とし操作性の向上が図れる。
【００９９】
以下にインターネット又はＬＡＮ又は通信回線網等を介してＭＦＰが印刷時刻指定ジョブを実行する場合について説明する。
【０１００】
ＭＦＰは通信手段と画像形成手段とを有し、印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）を設定可能なものであればＦＡＸ、プリンタ、ＭＦＰ、プリンタ機能付きのＰＣ、あるいはそれらの混在でも良いが、以下複数のＭＦＰが接続されている場合を例に取り説明する。
【０１０１】
図６は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第１の概念図である。
【０１０２】
複数のＭＦＰ（ＭＦＰ１〜ＭＦＰｎ）がインターネット８１１又はＬＡＮ又は通信回線網等を介して接続され、相互に通信が可能となっている。
【０１０３】
なお、各ＭＦＰはコード番号（ｍｆｐ１〜ｍｆｐｎ）が設定されており、情報を授受し合う場合は相手のコード番号を指定することにより任意のＭＦＰに任意の情報を送受信可能となっている。
【０１０４】
図７は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第１のフロー図である。
【０１０５】
図２、６、７を参照して、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、用紙サイズ）とを保持している送信元ＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）が、送信先のＭＦＰ（例えばＭＦＰ５）を指定して印刷時刻指定ジョブに係る画像情報を送信し、指定時刻に画像形成させる方法について説明する。
【０１０６】
図７の左半分は送信元ＭＦＰのフロー、右半分は送信先ＭＦＰのフローを示している。
【０１０７】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：ＭＦＰ１は原稿読み取り手段あるいは他のＭＦＰから受信した画像情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で設定された又は他のＭＦＰから受信した送信先を示す送信先情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを対応づけて一旦記憶する（ステップＳ２０１）。
【０１０８】
２、用紙確保開始時刻待ち：ＭＦＰ１は時計８０５を監視して時刻が用紙確保開始時刻に一致すると（ｙｅｓ）用紙の確保を行なわせるためステップＳ２０３に歩進し、一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ２０２）。
【０１０９】
ここで、用紙確保開始時刻の決定については前述したステップＳ１５３と同様にして決定する。
【０１１０】
３、送信先ＭＦＰへの用紙有無確認指示：用紙確保開始時刻に一致するとＭＦＰ１は送信先ＭＦＰであるＭＦＰ５のコード番号を指定して印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報と送信元情報であるＭＦＰ１のコード番号と用紙有無確認指示情報を送信する（ステップＳ２０３）。
【０１１１】
４、用紙有無確認：ＭＦＰ５は印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とＭＦＰ１のコード番号と用紙有無確認指示情報を受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ３０１）。
【０１１２】
５、用紙補給警告：ＭＦＰ５は、ステップＳ３０１で収納されていない場合、又は不足する場合（ｎｏ）は印刷時刻指定ジョブ依頼先であるＭＦＰ１のコード番号を指定して用紙のない旨送信するとともに、ＭＦＰ５の操作パネルに印刷時刻指定ジョブに係る紙種とサイズの用紙の補給を促す警告を表示する（ステップＳ３０２）。
【０１１３】
６、ＭＦＰ１に用紙有り送信：ＭＦＰ５は、ある場合（ｙｅｓ）はＭＦＰ１のコード番号を指定し、用紙有り情報を送信する（ステップＳ３０３）。
【０１１４】
７、送信先ＭＦＰからの用紙有り送信有無監視：ＭＦＰ１はＭＦＰ５からの用紙有り情報を監視し受信を待つ（ステップＳ２０４）。
【０１１５】
８、印刷指定時刻待ち：ＭＦＰ１は時計８０５を監視して時刻が印刷指定時刻に一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ２０５）。
【０１１６】
９、送信先ＭＦＰへの印刷指示：一致すると（ｙｅｓ）ＭＦＰ１はＭＦＰ５に印刷時刻指定ジョブの画像形成指示を行なう（ステップＳ２０６）。
【０１１７】
１０、画像形成実行：ＭＦＰ５はＭＦＰ１からの画像形成指示情報を受信するとステップＳ２０３で送信された印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とに基づいて画像形成を行う（ステップＳ３０４）。
【０１１８】
なお、受信者がインターネット等に接続されたＭＦＰを介してサーバーに当該印刷時刻指定ジョブを送信するＭＦＰを設定可能とし、受信者が指定したＭＦＰに当該印刷時刻指定ジョブを実行させてもよい。
【０１１９】
この場合は、ステップＳ２０１においてＭＦＰ１の操作パネル等で（受信者により）設定された送信先情報、または（受信者から）インターネット等を介して受信した（受信者が指定した）送信先コード番号と印刷時刻指定ジョブ情報とを対応づけて一旦記憶することで可能となる。
【０１２０】
以上により、任意のＭＦＰから、他の任意のＭＦＰまたは受信者が指定したＭＦＰに、指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態で印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となる。
図８は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第２の概念図である。
【０１２１】
複数のＭＦＰ及び複数のＭＦＰ（ＭＦＰ１〜ＭＦＰｎ）を統括するサーバーＳＡがインターネット８１１又はＬＡＮ又は通信回線網等を介して接続されている。
【０１２２】
そして任意のＭＦＰ（送信元）からサーバーＳＡを介して任意のＭＦＰ（送信先）に印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となっている。
【０１２３】
各ＭＦＰはコード番号が設定されている。
【０１２４】
例えば、任意のＭＦＰ（送信元）からサーバーＳＡを介して任意のＭＦＰ（送信先）に印刷時刻指定ジョブを実行させる場合は、送信元のＭＦＰが送信先のコード番号を指定して印刷時刻指定ジョブ情報と印刷時刻指定ジョブに係る画像情報とをサーバーＳＡに送信し、サーバーＳＡは印刷時刻指定ジョブ情報と送信先のコード番号に基づいて送信先のＭＦＰに印刷時刻指定ジョブ情報と印刷時刻指定ジョブに係る画像情報を送信し、送信先のＭＦＰは印刷時刻指定ジョブ情報に基づいて画像形成を行う。
【０１２５】
なお、サーバーを設けず、サーバーの代わりに特定のＭＦＰにサーバーの機能を持たせても良い。この場合はサーバーの機能を持ったＭＦＰとの情報授受を行う。
【０１２６】
図９は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第２のフロー図である。
【０１２７】
図２、８、９を参照して、任意のＭＦＰ（例えば送信元ＭＦＰ１）が送信先ＭＦＰを指定することにより、サーバーＳＡを介して送信先のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）に印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を行わせる場合について説明する。
【０１２８】
図９の左半分はＭＦＰ１のフロー、右半分はＭＦＰ５のフロー、中はサーバーＳＡのフローを示している。
【０１２９】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：ＭＦＰ１は原稿読み取り手段あるいは他のＭＦＰから受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で設定された印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）と、送信先情報である送信先コード番号（例えばＭＦＰ５のコード番号、以下ＭＦＰ５のコード番号はｍｆｐ５と記す）を対応づけて一旦記憶する（ステップＳ４０１）。
【０１３０】
２、サーバーに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の送信：ＭＦＰ１は不図示の通信手段によりサーバーＳＡに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報と送信先コード番号ｍｆｐ５とを送信する（ステップＳ４０２）。
【０１３１】
３、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の受信：サーバーＳＡは不図示の通信手段で任意のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）から印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報と送信先コード番号ｍｆｐ５とを受信する（ステップＳ５０１）。
【０１３２】
４、用紙確保開始時刻待ち：サーバーＳＡは内部の時計を監視して時刻が用紙確保開始時刻に一致すると（ｙｅｓ）用紙の確保を行なわせるためステップＳ２５０３に歩進し、一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ５０２）。
【０１３３】
ここで、用紙確保開始時刻の決定については前述したステップＳ１５３と同様にして決定する。
【０１３４】
３、送信先ＭＦＰへの用紙有無確認指示：用紙確保開始時刻に一致するとサーバーＳＡは送信先コード番号ｍｆｐ５を指定して印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信する（ステップＳ５０３）。
【０１３５】
４、用紙有無確認：ＭＦＰ５は送信先コード番号がｍｆｐ５に指定されているため、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ６０１）。
【０１３６】
５、用紙の補給警告：ステップＳ６０１で収納されていない場合、又は不足する場合（ｎｏ）はＭＦＰ５の操作パネルに印刷時刻指定ジョブに係る紙種とサイズの用紙の補給を促す警告を表示する（ステップＳ６０２）。
【０１３７】
６、サーバＳＡに用紙有り送信：収納されている場合は用紙の有り情報をサーバーＳＡに送信する（ステップＳ６０３）。
【０１３８】
７、送信先ＭＦＰから用紙有り情報受信：サーバーＳＡはＭＦＰ５からの用紙の有り情報の受信を待つ（ステップＳ５０４）。
【０１３９】
８、印刷指定時刻待ち：サーバーＳＡは内部の時計を監視して時刻が印刷指定時刻に一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ５０５）。
【０１４０】
９、送信先ＭＦＰへの印刷指示：一致すると（ｙｅｓ）サーバーＳＡはＭＦＰ５に印刷時刻指定ジョブの画像形成指示を行なう（ステップＳ５０６）。
【０１４１】
１０、画像形成実行：ＭＦＰ５はサーバーＳＡからの画像形成指示情報を受信するとステップＳ６０１で受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とに基づいて画像形成を行う（ステップＳ６０４）。
【０１４２】
以上により、任意のＭＦＰからサーバーを介して他の任意のＭＦＰに指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態で印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となり、各ＭＦＰに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを常時記憶しておく必要がなくなり、各ＭＦＰの記憶手段の記憶容量が削減可能となる。
【０１４３】
なお、受信者がインターネット等に接続されたＭＦＰを介してサーバーに当該印刷時刻指定ジョブを送信するＭＦＰを設定可能としても良い。
【０１４４】
この場合は、ステップＳ４０１において、印刷時刻指定ジョブ情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で（受信者により）設定された送信先情報である送信先コード番号あるいは、（受信者から）インターネット等を介して受信した（受信者が指定した）送信先コード番号（例えばＭＦＰ５のコード番号）とを対応づけて一旦記憶することで可能となる。
【０１４５】
図１０は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第３のフロー図である。
【０１４６】
図８、１０を参照して、任意のＭＦＰ（送信元ＭＦＰ）で送信先ＭＦＰを指定せず、サーバーＳＡが各ＭＦＰの使用状況（例えば、印刷時刻指定ジョブの混み具合、即ち印刷時刻指定ジョブの印刷指定時刻の合致具合）に基づいて送信先のＭＦＰを決定し、印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を行わせる場合について説明する。
【０１４７】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：送信元のＭＦＰ（以下本フローにおいてステップＳ７０１で決まった送信元のＭＦＰをＭＦＰ１と記す）は不図示の原稿読み取り手段あるいは他のＭＦＰから受信した画像情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で設定された印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）とを対応づけて一旦記憶する（ステップＳ７０１）
２、サーバーに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の送信：ＭＦＰ１は不図示の通信手段によりサーバーＳＡに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信する（ステップＳ７０２）。
【０１４８】
３、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の受信：サーバーＳＡはインターネット等に接続されている（あるいは群管理されている）全てのＭＦＰを監視して、ＭＦＰ１から送信された印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信し、記憶する（ステップＳ８０１）。
【０１４９】
なお、複数のＭＦＰから印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報が送信されればこれを受信・記憶する。
【０１５０】
４、用紙確保開始時刻待ち：ステップＳ５０２と同様なので説明を省略する（ステップＳ８０２）。
【０１５１】
５、全ＭＦＰの使用状況の把握：用紙確保開始時刻に一致するとサーバーＳＡはステップＳ８０１で記憶された全ての印刷時刻指定ジョブ情報を読み出す。そして、ＭＦＰ１の印刷時刻指定ジョブ情報の印刷指定時刻と他のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１以外）の印刷時刻指定ジョブ情報の印刷指定時刻とを把握する（ステップＳ８０３）。
【０１５２】
６，把握したＭＦＰの使用状況に基づき送信先ＭＦＰの決定：サーバーＳＡは任意のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）の印刷時刻指定ジョブ情報の少なくとも印刷指定時刻と異なる印刷指定時刻を持つＭＦＰを印刷時刻指定ジョブ出力ＭＦＰ（例えばＭＦＰ５、以下本フローにおいてステップＳ８０４で決まった印刷時刻指定ジョブ出力ＭＦＰをＭＦＰ５と記す）として決定する（ステップＳ８０４）。
【０１５３】
７、決定ＭＦＰに用紙有無確認指示：サーバーＳＡはＭＦＰ５に印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信する（ステップＳ８０５）。
【０１５４】
８、用紙有無確認：ＭＦＰ５は印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ９０１）。
【０１５５】
９、サーバーに用紙有り送信：ＭＦＰ５はステップＳ９０１で収納されている場合（ｙｅｓ）は用紙の有り情報をサーバーＳＡに送信する（ステップＳ９０２）。
【０１５６】
１０、用紙の補給警告：ＭＦＰ５は収納されていない場合（ｎｏ）はＭＦＰ５の操作パネルに印刷時刻指定ジョブに係る紙種とサイズの用紙の補給を促す警告を表示し、ステップＳ９０１にジャンプして用紙の補給を待つ（ステップＳ９０３）。
【０１５７】
１１、印刷指定時刻待ち：サーバーＳＡは内部の時計を監視して時刻が印刷指定時刻に一致するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ８０６）。
【０１５８】
１２、決定ＭＦＰへ印刷指示：一致すると（ｙｅｓ）サーバーＳＡはＭＦＰ５に印刷時刻指定ジョブの画像形成指示を行なう（ステップＳ８０７）。
【０１５９】
１３、画像形成実行：ＭＦＰ５はサーバーＳＡからの画像形成指示情報を受信するとステップＳ９０１で受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とに基づいて画像形成を行う（ステップＳ９０４）。
【０１６０】
以上により、サーバーが管理する複数の画像形成装置のうち、サーバーが各画像形成装置の使用状況（例えば印刷指定時刻）に応じて自動的に指定する画像形成装置に指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態で印刷時刻指定ジョブを実行実行させることが可能となる。
【０１６１】
このため１台のＭＦＰに同時に複数の印刷時刻指定ジョブを実行させようとすることがなくなり、印刷指定時刻に確実に印刷時刻指定ジョブが印刷できる。
【０１６２】
また、印刷時刻が合致して印刷できなくならないように、予め各画像形成装置の使用状況等を調査して画像形成させる画像形成装置を選択指定する必要がなくなる。
【０１６３】
図１１と図１２は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第４のフロー図である。
【０１６４】
なお、図１２は図１１のフローの続きを示している。
【０１６５】
図２、８、１１、１２を参照して、サーバーＳＡが各ＭＦＰの印刷時刻指定ジョブの設定時から用紙確保開始時刻の間にユーザーが最も使用したＭＦＰを印刷時刻指定ジョブの出力機として選択する場合について説明する。
【０１６６】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：ステップＳ７０１と同様のため説明を省略する（ステップＳ１００１）。
【０１６７】
２、サーバーに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の送信：ステップＳ７０２と同様のため説明を省略する（ステップＳ１００２）。
【０１６８】
３，印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の受信：ステップＳ８０１と同様のため説明を省略する（ステップＳ１１０１）。
【０１６９】
４、全ＭＦＰ毎の各使用回数カウント開始：サーバーＳＡはインターネット等に接続されている各ＭＦＰのそれぞれの使用回数（ジョブの印刷数）をカウントする複数の使用回数カウンタを有しており、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信すると全ＭＦＰのそれぞれの使用回数をカウント開始する（ステップＳ１１０２）。
【０１７０】
例えばＭＦＰが１０台接続されている場合は各ＭＦＰに対応する１０式の使用回数カウンタを設け、ＭＦＰが１ジョブを印刷すると当該ＭＦＰの使用カウンタを１カウントさせる。
【０１７１】
５、用紙確保開始時刻待ち：ステップＳ８０２と同様のため説明を省略する（ステップＳ１１０３）。
【０１７２】
６、カウント集計時刻算出：サーバーＳＡはステップＳ１１０１で記憶した印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、及び用紙サイズ）のうち印刷指定時刻を参照しカウント集計時刻算出する（ステップＳ１１０４）。
【０１７３】
なお、通常最も使用頻度が高いＭＦＰの使用間隔時間をｔ１時間とし、余裕時間をｔα時間、印刷指定時刻をＴ、カウント集計時刻をＴｃとすると、カウント集計時刻は下式で算出する。
【０１７４】
Ｔｃ＝Ｔ−ｔ１−ｔα
７、カウント集計時刻到達：サーバーＳＡは内部の時計を監視してカウント集計時刻Ｔｃに到達するまで（ｎｏ）待つ（ステップＳ１１０５）。
【０１７５】
８、全ＭＦＰ毎の各使用回数カウント集計：サーバーＳＡは集計時刻Ｔｃに到達する（ｙｅｓ）と、ステップＳ１１０２でカウント開始した各使用回数カウンタのカウントを終了し、各使用回数カウンタのカウント値を集計する（ステップＳ１１０６）。
【０１７６】
９、カウント値が最も多いＭＦＰを送信先ＭＦＰとして決定：各ＭＦＰ毎に集計した結果カウント値が最多のＭＦＰを送信先ＭＦＰ（例えばＫＭＰ６、以下本フローにおいて、最多のＭＦＰをＭＦＰ６と記す）として決定する（ステップＳ１１０７）。
【０１７７】
１０、決定ＭＦＰに用紙有無確認指示：サーバーＳＡはステップＳ１１０７で決定したＫＭＰ６に、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報と用紙有無確認指示情報を送信する（ステップＳ１１０８）。
【０１７８】
１１、用紙有無確認：用紙有無確認指示を受信しＫＭＰ６は印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ１２０１）。
【０１７９】
１２、用紙の補給警告：ＭＦＰ６は、ステップＳ１２０１で収納されていない場合（ｎｏ）、ＭＦＰ６の操作パネルに印刷時刻指定ジョブに係る紙種とサイズの用紙の補給を促す警告を表示し、ステップＳ１２０１にジャンプして用紙の補給を待つ（ステップＳ１２０３）。
【０１８０】
１３、印刷指定時刻待ち：ステップＳ８０６と同様なので説明を省略する（ステップＳ１１０９）。
【０１８１】
１４、決定ＭＦＰへ印刷指示：印刷指定時刻に到達すると（ｙｅｓ）サーバーＳＡはＭＦＰ６に印刷時刻指定ジョブの画像形成指示情報を送信する（ステップＳ１１１０）
１５、画像形成実行：ＭＦＰ６は画像形成指示情報を受信するとステップＳ１２０１で受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とに基づいて画像形成を行う（ステップＳ１２０２）。
【０１８２】
以上により、サーバーが管理する複数の画像形成装置のうち使用頻度が高い画像形成装置に、指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態でサーバーが自動的に印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となる。
【０１８３】
使用頻度が高い画像形成装置に印刷時刻指定ジョブを実行させるため、印刷時刻指定ジョブを実行させる画像形成装置は操作させている頻度が高く、用紙の補給が間に合わなくなる確率が低下する。
【０１８４】
このため用紙不足により印刷時刻指定ジョブができなくなる可能性を軽減できる。
【０１８５】
また、用紙の補給が間に合わなくならないように、予め各画像形成装置の使用頻度等を調査して画像形成させる画像形成装置を選択指定する必要がなくなる。
【０１８６】
図１３と図１４は、印刷時刻指定ジョブの通信に係る第５のフロー図である。
【０１８７】
なお、図１４は図１３のフローの続きを示している。
【０１８８】
図１５は、送信先個人情報／画像形成装置テーブルの説明図である。
【０１８９】
図１５の送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡは、サーバーに記憶されており、
各画像装置名が記された画像形成装置欄Ａ１と各画像形成装置が受信した受信個人情報（送信先個人情報）が記憶される送信先個人情報欄Ａ２とを有している。
【０１９０】
図２、８、１３、１４、１５を参照して、任意のＭＦＰ（送信元ＭＦＰ）で送信したいユーザー名が指定されると、サーバーＳＡが過去の履歴から指定ユーザー名の属するＭＦＰを検索して、送信先ＭＦＰを決定し、印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を行わせる場合について説明する。
【０１９１】
１、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の取得：送信先ＭＦＰ（例えばＭＦＰ１、以下本フローにおいてステップＳ１３０１で決まった送信先ＭＦＰをＭＦＰ１と記す）は不図示の原稿読み取り手段あるいは他のＭＦＰから受信した画像情報と、ＭＦＰ１の操作パネル等で設定された印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、送信先個人情報〈例えば１２３４〉及び用紙サイズ）とを対応づけて一旦記憶する（ステップＳ１３０１）
２、サーバーに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の送信：ＭＦＰ１は不図示の通信手段によりサーバーＳＡに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報を送信する（ステップＳ１３０２）。
【０１９２】
３、印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報の受信：サーバーＳＡは不図示の通信手段でＭＦＰ１から印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報（印刷指定時刻、画像形成枚数、紙種、用紙サイズ及び送信先個人情報〈例えば１２３４〉）とを受信する（ステップＳ１４０１）。
【０１９３】
４、送信先個人情報／画像形成装置テーブルの読み込み：サーバーＳＡは記憶手段から全てのＭＦＰについて、各ＭＦＰで印刷を行った個人の個人情報が記載されている図１３の送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡを読み込む（ステップＳ１４０２）。
【０１９４】
５、送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡの送信先情報欄Ａ１に送信先個人情報有無確認：サーバーＳＡは読み込んだ送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡにステップＳ１４０１で受信した送信先個人情報〈例えば１２３４：ａ１〉があるか否か確認する（ステップＳ１４０３）。
【０１９５】
６、用紙確保開始時刻待ち：ステップＳ５０２と同様なので説明を省略する（ステップＳ１４０４）。
【０１９６】
７、送信先ＭＦＰへの用紙有無確認指示：サーバーＳＡは送信先情報欄Ａ１に送信先個人情報〈例えば１２３４：ａ１〉がある場合（ｙｅｓ）、サーバーＳＡは送信先個人情報を含むＭＦＰを印刷時刻指定ジョブを出力すべきＭＦＰ（例えばＭＦＰ２、以下本フローにおいてステップＳ１４０５で決まった印刷時刻指定ジョブを出力すべきＭＦＰをＭＦＰ２と記す）として決定する。
【０１９７】
複数のＭＦＰが送信先個人情報を含む場合は、当該送信先個人情報の数が多い方を出力すべきＭＦＰとして決定する。
【０１９８】
そして、決定したＭＦＰに印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信するとともに、用紙有無確認指示を行う（ステップＳ１４０５）
なお、ステップＳ１４０５で読み込む送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡは後述するステップＳ１４０８で過去に送信先個人情報と出力ＭＦＰとの組み合わせが追加されたもの。
【０１９９】
８、用紙有無確認：サーバーＳＡにより印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを送信されたＭＦＰ２は、これを受信し、紙種、及び用紙サイズが一致する用紙が給紙カセットに収納されており且つその残枚数が画像形成枚数以上の枚数収納されているか、収納されてないか確認する（ステップＳ１５０１）。
【０２００】
９、サーバＳＡに用紙有り送信：ＭＦＰ２はステップＳ１５０１で一致する用紙が給紙カセットに収納されている場合（ｙｅｓ）用紙の有情報をサーバーＳＡに送信する（ステップＳ１５０２）。
【０２０１】
１０、用紙の補給警告：ＭＦＰ２はステップＳ１５０１において一致する用紙が給紙カセットに収納されていない場合（ｎｏ）、不図示の操作パネル等に用紙の補給を促す警告を表示し、ステップＳ１５０１にジャンプして用紙の補給を待つ（ステップＳ１５０４）。
【０２０２】
１１、送信先ＭＦＰから用紙有り受信：サーバーＳＡはＭＦＰ２から用紙有り情報を受信するとステップＳ１４０７に歩進する（ステップＳ１４０６）。
【０２０３】
１２、印刷指定時刻待ち：サーバーＳＡは内部の時計を監視して時刻が印刷指定時刻に一致するまで（ｎｏ）待ち、一致すると（ｙｅｓ）ステップＳ１４０８に歩進する（ステップＳ１４０７）。
【０２０４】
１３、送信先ＭＦＰ印刷指示：サーバーＳＡはＭＦＰ２に印刷時刻指定ジョブに係る画像形成指示情報を送信する（ステップＳ１４０８）。
【０２０５】
ここで、サーバーＳＡは送信先個人情報／出力画像形成装置テーブル（図１３）を読み出して、新たな送信先個人情報（例えば１２３４ ａ２）と出力ＭＦＰ（例えばＭＦＰ２）との組み合わせを追加する。
【０２０６】
１４、画像形成実行：画像形成指示情報を受信したＭＦＰは印刷時刻指定ジョブ情報に基づいて用紙を給紙し、ステップＳ１５０１で受信した印刷時刻指定ジョブに係る画像情報に基づいて画像形成を行う（ステップＳ１５０３）。
【０２０７】
このようにステップＳ１５０３で印刷指示を行う前、即ちステップＳ１５０１で印刷時刻指定ジョブに係る画像情報と印刷時刻指定ジョブ情報とを受信することにより、ステップＳ１５０３の画像形成指示時にこれらを受信する転送時間が省略できる。
【０２０８】
１５、送信先ＭＦＰ入力指示：サーバーＳＡはステップＳ１４０３において、送信先個人情報〈例えば１２３４〉が無い場合（ｎｏ）、送信先個人情報の入力を促すため受信先のＭＦＰ（例えばＭＦＰ１）に送信先ＭＦＰ入力指示を行なう（ステップＳ１４０９）。
【０２０９】
この場合、オペレータはステップＳ１３０１において送信先個人情報を入力し、フローはステップＳ１３０１から再開する。
【０２１０】
送信先個人情報／画像形成装置テーブルＡは最後（直近）に印刷時刻指定ジョブを実行した送信先個人情報とＭＦＰの組み合わせのみ残すように上書きするようにしても良い。この場合は送信先のユーザーが最後に使ったＭＦＰに印刷指示が行われ、その結果ユーザーが最後に使用したＭＦＰで印刷時刻指定ジョブの印刷が行われる。
【０２１１】
また、図３、５、７、９、１０、１１、１２、１３、及び１４で説明した方法において、印刷指定時刻に到達するまでは印刷時刻指定ジョブ情報と印刷時刻指定ジョブに係るデジタル画像データとは削除及び修正が可能となっている。これは例えば印刷時刻指定ジョブ条件設定画面９０を表示させて解除キー９０１２、９０２２、９０３２、９０４２を選択し、再設定することで可能とできる。
【０２１２】
以上により、特定の個人に印刷時刻指定ジョブに係る画像を送信したい場合、送信先の画像形成装置を指定しなくとも、送信したい個人情報を設定するのみで、送信したい個人が通常いる画像形成装置に、サーバーが自動的に、指定した時刻までに確実に用紙を補給させた状態で印刷時刻指定ジョブを実行させることが可能となる。
【０２１３】
以上、サーバーを介して任意のＭＦＰから任意のＭＦＰに印刷時刻指定ジョブに係る画像を印刷させる構成、方法について説明したが、特にサーバーを設けず、各ＭＦＰにサーバーの役割をさせること、あるいは特定のＭＦＰにサーバーの役割をさせることにより、任意のＭＦＰから任意のＭＦＰに印刷時刻指定ジョブに係る画像を印刷させても良い。
【図面の簡単な説明】
【０２１４】
【図１】画像形成装置の１例を示す断面構成図である。
【図２】画像形成装置のブロック図である。
【図３】印刷時刻指定ジョブに係る基本工程の概念フロー図である。
【図４】操作パネルの印刷時刻指定ジョブ条件設定画面の概念図である。
【図５】印刷時刻指定ジョブの用紙の確保に係るフロー図である。
【図６】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第１の概念図である。
【図７】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第１のフロー図である。
【図８】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第２の概念図である。
【図９】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第２のフロー図である。
【図１０】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第３のフロー図である。
【図１１】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第４のフロー図である。
【図１２】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第４のフロー図である。
【図１３】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第５のフロー図である。
【図１４】印刷時刻指定ジョブの通信に係る第５のフロー図である。
【図１５】送信先個人情報／画像形成装置テーブルの説明図である。
【符号の説明】
【０２１５】
１０ 原稿画像読取部
２０ 原稿搬送部
３０ 画像形成部
４０ 給紙部
５０ 定着手段
６０ 用紙集積装置
８０ 制御手段
８１ 通信手段
９０ 操作パネル
８０１ バス
８０２ ＣＰＵ
８０３ ＲＡＭ
８０４ ＲＯＭ
８０６ Ｉ／Ｏコントローラ
９０１ 印刷指定時刻設定部
９０２ 画像形成枚数設定部
９０３ 紙種設定部
９０４ 用紙サイズ設定部
８０５ 時計
ＭＦＰ 画像形成装置
ＳＡ サーバー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成条件は、前記記録材の画像形成枚数情報、種類情報、サイズ情報、と印刷指定時刻情報と、のうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成条件を削除・修正可能な削除・修正手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画像形成条件で指定された記録材がある場合、指定された印刷時刻に基づき画像形成を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成を完了した記録材を収納する複数の収納部材を有し、前記制御手段は印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を完了した記録材を前記複数の収納部材のうち所定の収納部材に収納させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段及び前記画像形成条件に係る情報を外部と通信し合う通信手段、または前記通信手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件または前記通信手段により取得した前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成条件は、前記記録材の画像形成枚数情報、種類情報、サイズ情報と、印刷指定時刻情報と、送信先情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成条件を削除・修正可能な削除・修正手段を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記画像形成条件で指定された記録材がある場合、指定された印刷時刻に基づき画像形成を行うことを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成を完了した記録材を収納する複数の収納部材を有し、前記制御手段は印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を完了した記録材を前記複数の収納部材のうち所定の収納部材に収納させることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成条件は、前記記録材の画像形成枚数情報、種類情報、サイズ情報、と印刷指定時刻情報と、のうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成条件を削除・修正可能な削除・修正手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画像形成条件で指定された記録材がある場合、指定された印刷時刻に基づき画像形成を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成を完了した記録材を収納する複数の収納部材を有し、前記制御手段は印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を完了した記録材を前記複数の収納部材のうち所定の収納部材に収納させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷時刻を指定可能な画像形成装置において、前記印刷時刻を指定した印刷時刻指定ジョブに係る画像形成条件を設定する画像形成条件設定手段及び前記画像形成条件に係る情報を外部と通信し合う通信手段、または前記通信手段と、前記画像形成条件設定手段により設定された前記画像形成条件または前記通信手段により取得した前記画像形成条件に基づいて記録材の確保を開始する記録材確保開始時刻を算出し、前記画像形成条件で指定された記録材がない場合又は該記録材が不足する場合は、前記記録材確保開始時刻以降は該記録材の補給に係る警告及び画像形成の禁止またはそのいずれかを行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成条件は、前記記録材の画像形成枚数情報、種類情報、サイズ情報と、印刷指定時刻情報と、送信先情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成条件を削除・修正可能な削除・修正手段を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記画像形成条件で指定された記録材がある場合、指定された印刷時刻に基づき画像形成を行うことを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成を完了した記録材を収納する複数の収納部材を有し、前記制御手段は印刷時刻指定ジョブに係る画像形成を完了した記録材を前記複数の収納部材のうち所定の収納部材に収納させることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００８−７８９４７（Ｐ２００８−７８９４７Ａ）
【公開日】平成２０年４月３日（２００８．４．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２５５１２７（Ｐ２００６−２５５１２７）
【出願日】平成１８年９月２１日（２００６．９．２１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月３日（２００８．４．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２１日（２００６．９．２１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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